Giona

1:1 Giona era originario della Galilea (2Re 14:25). La sua miracolosa liberazione dal pesce lo rendeva un tipo del nostro Signore benedetto, che lo cita per dimostrare la sicura verità del racconto. Tutto ciò che fu fatto fu facile alla potenza onnipotente dell'Autore e Sostenitore della vita. Questo libro ci mostra, con l'esempio dei Niniviti, quanto siano grandi la tolleranza e la longanimità divine nei confronti dei peccatori. Mostra il contrasto più evidente tra la bontà e la misericordia di Dio e la ribellione, l'impazienza e la scontrosità del suo servo; e sarà meglio compreso da coloro che conoscono meglio il proprio cuore.

Capitolo 1

Giona, inviato a Ninive, fugge a Tarsis Giona 1:1-3

È trattenuto da una tempesta Giona 1:4-7

Il suo discorso con i marinai Giona 1:8-12

Viene gettato in mare e miracolosamente conservato Giona 1:13-17

Versetti 1-3

È triste pensare a quanto peccato viene commesso nelle grandi città. La loro malvagità, come quella di Ninive, è un affronto sfacciato e aperto a Dio. Giona deve andare subito a Ninive e lì, sul posto, gridare contro la sua malvagità. Giona non volle andare. Probabilmente pochi tra noi non avrebbero tentato di rifiutare una simile missione. La Provvidenza sembrò dargli un'opportunità di fuga; possiamo essere fuori dalla strada del dovere, eppure incontrare una burrasca favorevole. La via pronta non è sempre quella giusta. Vedete quali sono i migliori uomini quando Dio li abbandona a se stessi; e che bisogno abbiamo, quando la parola del Signore viene a noi, di avere lo Spirito del Signore per portare ogni pensiero dentro di noi all'obbedienza.

4 Versetti 4-7

Dio mandò un inseguitore dietro a Giona, persino una potente tempesta. Il peccato porta tempeste e burrasche nell'anima, nella famiglia, nelle chiese e nelle nazioni; è una cosa inquietante, fastidiosa. Dopo aver invocato l'aiuto dei loro dèi, i marinai fecero il possibile per aiutarsi da soli. Oh, se gli uomini fossero così saggi per le loro anime, e fossero disposti a rinunciare a quelle ricchezze, a quei piaceri e a quegli onori che non possono conservare senza far naufragare la fede e la buona coscienza, e rovinare le loro anime per sempre! Giona dormiva profondamente. Il peccato è stupefacente e dobbiamo stare attenti che in qualsiasi momento il nostro cuore non si indurisca a causa della sua ingannevolezza. Che cosa significa che gli uomini dormono nel peccato, quando la parola di Dio e le convinzioni della loro coscienza li avvertono di alzarsi e invocare il Signore, se vogliono sfuggire alla miseria eterna? Non dovremmo forse avvertirci a vicenda di svegliarci, di alzarci, di invocare il nostro Dio, se è vero che ci libererà? I marinai conclusero che la tempesta era un messaggero della giustizia divina inviato a qualcuno su quella nave. Qualunque male si abbatta su di noi in qualsiasi momento, c'è una causa per esso; e ognuno deve pregare: "Signore, mostrami perché sei in conflitto con me". La sorte è toccata a Giona. Dio ha molti modi per portare alla luce peccati e peccatori nascosti e per rendere manifesta quella follia che si pensava fosse nascosta agli occhi di tutti i viventi.

8 Versetti 8-12

Giona rese conto della sua religione, perché questo era il suo mestiere. Possiamo sperare che abbia raccontato con dolore e vergogna, giustificando Dio, condannando se stesso e spiegando ai marinai quale grande Dio sia Geova. Gli dissero: "Perché hai fatto questo? Se ami il Dio che ha fatto il mare e la terraferma, perché sei stato così sciocco da pensare di poter fuggire dalla sua presenza? Se i professanti della religione sbagliano, lo sentiranno da coloro che non fanno tale professione. Quando il peccato ha sollevato una tempesta e ci ha messo sotto i segni del dispiacere di Dio, dobbiamo pensare a cosa fare del peccato che ha sollevato la tempesta. Giona usa il linguaggio dei veri penitenti, che desiderano che nessuno, tranne loro stessi, abbia la peggio per i loro peccati e le loro follie. Giona vede che questo è il castigo della sua iniquità, lo accetta e giustifica Dio in questo. Quando la coscienza si risveglia e si scatena una tempesta, nulla la trasformerà in una calma se non separarsi dal peccato che ha causato il turbamento. La separazione dal denaro non pacificherà la coscienza, il Giona deve essere gettato in mare.

13 Versetti 13-17

I marinai remavano contro il vento e la marea, il vento del dispiacere di Dio, la marea del suo consiglio; ma è vano pensare di salvarsi in altro modo se non distruggendo i nostri peccati. Anche la coscienza naturale non può che temere la colpa del sangue. Quando siamo guidati dalla Provvidenza, Dio fa ciò che vuole e noi dobbiamo essere soddisfatti, anche se non ci piace. Gettare Giona in mare pose fine alla tempesta. Dio non affliggerà per sempre, ma contenderà solo finché non ci sottometteremo e ci convertiremo dai nostri peccati. Sicuramente questi marinai pagani si solleveranno in giudizio contro molti cosiddetti cristiani, che non offrono preghiere quando sono in difficoltà, né ringraziamenti per le liberatorie. Il Signore comanda tutte le creature e può far sì che ognuna di esse serva ai suoi disegni di misericordia verso il suo popolo. Vediamo questa salvezza del Signore e ammiriamo la sua potenza, che ha potuto salvare un uomo che stava annegando, e la sua pietà, che ha voluto salvare uno che stava scappando da lui e lo aveva offeso. Fu per la misericordia del Signore che Giona non fu consumato. Giona rimase vivo nel pesce per tre giorni e tre notti: per la natura questo era impossibile, ma per il Dio della natura tutto è possibile. Giona, grazie a questa miracolosa conservazione, fu reso un tipo di Cristo, come dichiarò lo stesso nostro Signore benedetto, in Mt 12:40.

2:1 Capitolo 2

La preghiera di Giona Giona 2:1-9

Viene liberato dal pesce Giona 2:10

Versetti 1-9

Osservate quando Giona pregò. Quando era nei guai, sotto i segni del dispiacere di Dio contro di lui per il peccato: quando siamo nell'afflizione dobbiamo pregare. Quando fu tenuto in vita per miracolo, pregò. Il senso della benevolenza di Dio nei nostri confronti, nonostante le nostre colpe, apre le labbra alla preghiera, che erano chiuse dal timore dell'ira. Inoltre, dove pregava: nel ventre del pesce. Nessun luogo è sbagliato per la preghiera. Gli uomini possono escluderci dalla comunione con gli altri, ma non dalla comunione con Dio. A chi pregava: al Signore suo Dio. Questo incoraggia anche chi si è allontanato a tornare. Quale fosse la sua preghiera. Sembra che si riferisca alla sua esperienza e alle sue riflessioni, allora e dopo, piuttosto che alla forma o alla sostanza della sua preghiera. Giona riflette sulla serietà della sua preghiera e sulla disponibilità di Dio ad ascoltarlo e ad esaudirlo. Se vogliamo trarre beneficio dai nostri problemi, dobbiamo notare la mano di Dio in essi. Egli era malvagiamente fuggito dalla presenza del Signore, che avrebbe potuto giustamente togliergli il suo Spirito Santo, per non visitarlo mai più. Sono infelici solo coloro che Dio non vuole più possedere e favorire. Tuttavia, pur essendo perplesso, non è disperato. Giona riflette sul favore di Dio nei suoi confronti, quando ha cercato Dio e ha confidato in lui nella sua angoscia. Avverte gli altri e dice loro di tenersi stretti a Dio. Chi rinuncia ai propri doveri, rinuncia alla propria misericordia; chi fugge dal lavoro del proprio luogo e del proprio giorno, fugge dal suo conforto. Se un credente copia coloro che osservano le vanità bugiarde, rinuncia alla propria misericordia e vive al di sotto dei propri privilegi. Ma l'esperienza di Giona incoraggia gli altri, in tutte le epoche, a confidare in Dio, come Dio di salvezza.

10 Versetto 10

La liberazione di Giona può essere considerata come un esempio della potenza di Dio su tutte le creature. Come esempio della misericordia di Dio nei confronti di un povero penitente che lo prega nell'angoscia, e come tipo e figura della risurrezione di Cristo. In mezzo a tutte le nostre diverse esperienze e alle mutevoli scene della vita, dovremmo guardare con fede, in modo fisso, al nostro Redentore, un tempo sofferente e morente, ma ora risorto e asceso. Confessiamo i nostri peccati, consideriamo la risurrezione di Cristo come una conferma della nostra e riceviamo con gratitudine ogni liberazione temporale e spirituale come pegno della nostra redenzione eterna.

3:1 Capitolo 3

Giona viene inviato di nuovo a Ninive e vi predica Giona 3:1-4

Ninive viene risparmiata in seguito al pentimento dei suoi abitanti Giona 3:5-10

Versetti 1-4

Dio impiega nuovamente Giona al suo servizio. Il fatto che si serva di noi è una prova del fatto che è in pace con noi. Giona non fu disobbediente, come lo era stato in precedenza. Non cercò di evitare di ascoltare il comando, né rifiutò di obbedire. Si veda qui la natura del pentimento: è il cambiamento della nostra mente e del nostro modo di agire, il ritorno al nostro lavoro e al nostro dovere. Inoltre, il beneficio dell'afflizione: essa riporta al proprio posto coloro che lo avevano abbandonato. Vedete la potenza della grazia divina, perché l'afflizione di per sé allontanerebbe gli uomini da Dio, piuttosto che attirarli a lui. I servi di Dio devono andare dove li manda, venire quando li chiama e fare ciò che gli ordina; dobbiamo fare tutto ciò che la parola del Signore comanda. Giona ha consegnato il suo incarico con fedeltà e coraggio. Non è certo se Giona abbia detto di più, per mostrare l'ira di Dio contro di loro, o se si sia limitato a ripetere queste parole, ma questo era il senso del suo messaggio. Quaranta giorni sono un tempo lungo per un Dio giusto che ritarda i giudizi, eppure è un tempo breve per un popolo ingiusto in cui pentirsi e ravvedersi. E non dovrebbe forse risvegliarci a prepararci alla morte, a considerare che non possiamo essere così sicuri di vivere quaranta giorni, come lo era Ninive di allora che doveva resistere quaranta giorni? Dovremmo allarmarci se fossimo sicuri di non vivere un mese, eppure siamo imprudenti anche se non siamo sicuri di vivere un giorno.

5 Versetti 5-10

C'è stata una meraviglia della grazia divina nel pentimento e nella riforma di Ninive. Condanna gli uomini della generazione dei Vangeli, Mt 12:41. Un grado molto piccolo di luce può convincere gli uomini che umiliarsi davanti a Dio, confessare i propri peccati con la preghiera e allontanarsi dal peccato sono mezzi per sfuggire all'ira e ottenere misericordia. Il popolo seguì l'esempio del re. Divenne un atto nazionale, ed era necessario che lo fosse, se si voleva evitare la rovina nazionale. Anche le grida e i gemiti delle creature brutali per la mancanza di cibo ricordano ai loro proprietari di gridare a Dio. Nella preghiera dobbiamo gridare con forza, con fissità di pensiero, fermezza di fede e affetti devoti. Nella preghiera dobbiamo suscitare tutto ciò che è in noi. Non basta digiunare per il peccato, ma dobbiamo digiunare dal peccato; e, per il successo delle nostre preghiere, non dobbiamo più considerare l'iniquità nel nostro cuore, Sal 66:18. L'opera di un giorno di digiuno non si esaurisce con il giorno stesso. I Niniviti speravano che Dio si sarebbe allontanato dalla sua ira feroce e che così la loro rovina sarebbe stata evitata. Non potevano essere così fiduciosi di trovare misericordia al loro pentimento, come possiamo esserlo noi, che abbiamo la morte e i meriti di Cristo, ai quali possiamo affidarci per ottenere il perdono al momento del pentimento. Non osavano presumere, ma non disperavano. La speranza della misericordia è il grande incoraggiamento al pentimento e alla riforma. Gettiamoci con coraggio allo sgabello della libera grazia e Dio ci guarderà con compassione. Dio vede chi si converte dalle sue vie malvagie e chi no. Così risparmiò Ninive. Non leggiamo di sacrifici offerti a Dio per espiare il peccato; ma un cuore rotto e contrito, come quello dei Niniviti, non lo disprezzerà.

4:1 Capitolo 4

Giona si ribella alla misericordia di Dio nei confronti di Ninive, e viene rimproverato Giona 4:1-4

Gli viene insegnato dall'appassimento di un ricino, che ha fatto male Giona 4:5-11

Versetti 1-4

Ciò che tutti i santi fanno oggetto di gioia e di lode, Giona lo fa diventare oggetto di riflessione su Dio; come se mostrare misericordia fosse un'imperfezione della natura divina, che invece è la sua più grande gloria. È alla sua misericordia parsimoniosa e perdonante che noi tutti siamo usciti dall'inferno. Desidera la morte: questo era il linguaggio della follia, della passione e della forte corruzione. In Giona apparivano i resti di uno spirito orgoglioso e poco caritatevole; non si aspettava né desiderava il benessere dei Niniviti, ma era venuto solo per dichiarare e testimoniare la loro distruzione. Non si era umiliato a sufficienza per i propri peccati e non era disposto a confidare al Signore il proprio credito e la propria sicurezza. In questo stato d'animo, trascurò il bene di cui era stato strumento e la gloria della misericordia divina. Dovremmo spesso chiederci: "È giusto dire così, fare così? Posso giustificarlo? Faccio bene ad arrabbiarmi così presto, così spesso, così a lungo, e a dare agli altri un linguaggio sbagliato nella mia ira? Faccio bene ad arrabbiarmi per la misericordia di Dio verso i peccatori pentiti? Questo fu il crimine di Giona. Facciamo bene ad arrabbiarci per ciò che è per la gloria di Dio e per l'avanzamento del suo regno? La conversione dei peccatori, che è la gioia del cielo, sia la nostra gioia e mai il nostro dolore.

5 Versetti 5-11

Giona uscì dalla città, ma rimase vicino, come se si aspettasse e desiderasse la sua caduta. Coloro che hanno uno spirito agitato e inquieto, spesso si creano problemi da soli, per avere ancora qualcosa di cui lamentarsi. Vedete come Dio è tenero con il suo popolo nelle sue afflizioni, anche se sono stolti e avari. Una cosa piccola in sé, ma che arriva al momento giusto, può essere una benedizione preziosa. Un ricino nel posto giusto può essere più utile di un cedro. Le creature più piccole possono essere grandi piaghe o grandi conforti, a seconda di come Dio si compiace di farle. Le persone con forti passioni sono inclini ad abbattersi per una sciocchezza che le mette in difficoltà o a sollevarsi per una sciocchezza che le soddisfa. Guardate cosa sono le nostre comodità e cosa dobbiamo aspettarci che siano: sono cose che appassiscono. Un piccolo verme alla radice distrugge un grosso ricino: i nostri ricini appassiscono e non sappiamo quale sia la causa. Forse le comodità della creatura ci vengono portate avanti, ma sono rese amare; la creatura continua, ma la comodità se ne va. Dio preparò un vento per far sentire a Giona la mancanza del ricino. È giusto che coloro che amano lamentarsi non siano mai lasciati senza qualcosa di cui lamentarsi. Quando le provvidenze afflittive ci tolgono relazioni, beni e piaceri, non dobbiamo arrabbiarci con Dio. Ciò che dovrebbe mettere a tacere il malcontento è che quando il nostro ricino non c'è più, il nostro Dio non è scomparso. Il peccato e la morte sono molto terribili, eppure Giona, nella sua foga, fa luce su entrambi. Un'anima ha più valore del mondo intero; sicuramente un'anima ha più valore di molti ricini: dovremmo preoccuparci di più delle nostre e delle altrui preziose anime che delle ricchezze e dei piaceri di questo mondo. È un grande incoraggiamento sperare di trovare misericordia presso il Signore, che è pronto a mostrare misericordia. E ai mormoratori sarà fatto capire che, per quanto siano disposti a tenere la grazia divina per sé e per quelli della propria strada, c'è un Signore su tutti, che è ricco di misericordia verso tutti coloro che lo invocano. Ci meravigliamo della tolleranza di Dio verso il suo servo perverso? Studiamo i nostri cuori e le nostre vie; non dimentichiamo la nostra ingratitudine e ostinazione e stupiamoci della pazienza di Dio nei nostri confronti.

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