Atti 7

1 Capitolo 7

La difesa di Stefano At 7:1-50

Stefano rimprovera i Giudei per la morte di Cristo At 7:51-53

Il martirio di Stefano At 7:54-60

Versetti 1-16

Stefano è stato accusato di essere un bestemmiatore di Dio e un apostata dalla Chiesa; perciò dimostra di essere un figlio di Abramo e di tenerne conto. I passi lenti con cui la promessa fatta ad Abramo è stata realizzata mostrano chiaramente che aveva un significato spirituale e che la terra prevista era quella celeste. Dio possedeva Giuseppe nelle sue difficoltà ed era con lui con la forza del suo Spirito, sia sulla sua mente dandogli conforto, sia su coloro a cui si rivolgeva, dandogli favore ai loro occhi. Stefano ricorda ai Giudei il loro inizio meschino, per impedire loro di vantarsi delle glorie della nazione. Così come ricorda la malvagità dei patriarchi delle loro tribù, che invidiavano il loro fratello Giuseppe; e lo stesso spirito operava ancora in loro nei confronti di Cristo e dei suoi ministri. La fede dei patriarchi, nel desiderare di essere sepolti nella terra di Canaan, mostrava chiaramente che avevano a cuore il paese celeste. È bene tornare al primo sorgere di usi o sentimenti che sono stati pervertiti. Per conoscere la natura e gli effetti della fede giustificante, dovremmo studiare il carattere del padre dei fedeli. La sua chiamata mostra la potenza e la gratuità della grazia divina e la natura della conversione. Qui vediamo anche che le forme e le distinzioni esteriori non sono nulla rispetto alla separazione dal mondo e alla devozione a Dio.

17 Versetti 17-29

Non scoraggiamoci di fronte alla lentezza dell'adempimento delle promesse di Dio. I tempi di sofferenza sono spesso tempi di crescita per la Chiesa. Dio sta preparando la liberazione del suo popolo quando il suo giorno è più buio e la sua angoscia più profonda. Mosè era molto bello, "bello verso Dio"; è la bellezza della santità che ha un grande valore agli occhi di Dio. Fu preservato in modo meraviglioso nella sua infanzia, perché Dio si prende cura in modo particolare di coloro di cui intende fare un uso speciale. E ha protetto così il bambino Mosè? Tanto più proteggerà gli interessi del suo santo bambino Gesù dai nemici che si sono radunati contro di lui. Perseguitarono Stefano perché disputava in difesa di Cristo e del suo vangelo: in opposizione a questi, eressero Mosè e la sua legge. Se non chiudono volontariamente gli occhi alla luce, possono capire che Dio, per mezzo di questo Gesù, li libererà da una schiavitù peggiore di quella dell'Egitto. Anche se gli uomini prolungano le loro miserie, il Signore si prenderà cura dei suoi servi e realizzerà i suoi disegni di misericordia.

30 Versetti 30-41

Gli uomini si ingannano se pensano che Dio non possa fare ciò che ritiene buono in qualsiasi luogo; può portare il suo popolo nel deserto e parlare loro in modo confortevole. Egli apparve a Mosè in una fiamma di fuoco, ma il cespuglio non si consumò; ciò rappresentava lo stato di Israele in Egitto, dove, pur essendo nel fuoco dell'afflizione, non si consumava. Può anche essere considerato un tipo di assunzione da parte di Cristo della natura di uomo e dell'unione tra la natura divina e quella umana. La morte di Abramo, Isacco e Giacobbe non può rompere il rapporto di alleanza tra Dio e loro. Il nostro Salvatore dimostra con ciò lo stato futuro, Mt 22:31. Abramo è morto, ma Dio è ancora il suo Dio, quindi Abramo è ancora vivo. Questa è la vita e l'immortalità che vengono portate alla luce dal Vangelo. Stefano mostra qui che Mosè era un tipo eminente di Cristo, in quanto era il liberatore di Israele. Dio ha compassione dei problemi della sua Chiesa e dei gemiti del suo popolo perseguitato; e la loro liberazione nasce dalla sua pietà. E quella liberazione era tipica di ciò che Cristo fece quando, per noi uomini e per la nostra salvezza, discese dal cielo. Questo Gesù, che essi ora rifiutano, come i loro padri rifiutarono Mosè, Dio lo ha fatto diventare principe e salvatore. Non toglie nulla al giusto onore di Mosè dire che egli era solo uno strumento e che è infinitamente superato da Gesù. Affermando che Gesù avrebbe cambiato le usanze della legge cerimoniale. Stefano era così lontano dal bestemmiare Mosè, che in realtà lo onorava, mostrando come si fosse avverata la profezia di Mosè, che era così chiara. Dio, che aveva dato loro quelle usanze per mezzo del suo servo Mosè, poteva senza dubbio cambiare le usanze per mezzo del suo Figlio Gesù. Ma Israele allontanò Mosè da loro e sarebbe tornato in schiavitù; così gli uomini in generale non obbediranno a Gesù, perché amano questo mondo malvagio e si rallegrano delle proprie opere e dei propri ingegni.

42 Versetti 42-50

Stefano rimprovera ai Giudei l'idolatria dei loro padri, alla quale Dio li ha abbandonati come punizione per il loro precoce abbandono di Lui. Non è stato un disonore, ma un onore per Dio, che il tabernacolo abbia lasciato il posto al tempio; così è ora, che il tempio terreno lascia il posto a quello spirituale; e così sarà quando, finalmente, quello spirituale lascerà il posto a quello eterno. Il mondo intero è il tempio di Dio, nel quale egli è presente ovunque e lo riempie della sua gloria; che bisogno ha dunque di un tempio in cui manifestarsi? E queste cose dimostrano la sua eterna potenza e divinità. Ma come il cielo è il suo trono e la terra il suo zoccolo, così nessuno dei nostri servizi può giovare a Colui che ha fatto tutte le cose. Accanto alla natura umana di Cristo, il cuore spezzato e spirituale è il suo tempio più prezioso.

51 Versetti 51-53

Sembra che Stefano volesse dimostrare che il tempio e il servizio del tempio dovevano finire e che sarebbe stata la gloria di entrambi a lasciare il posto all'adorazione del Padre in spirito e verità; ma si rese conto che non l'avrebbero sopportato. Perciò si interruppe e con lo Spirito di saggezza, coraggio e potenza rimproverò aspramente i suoi persecutori. Quando argomenti e verità chiare provocano gli oppositori del Vangelo, bisogna mostrare loro la loro colpa e il loro pericolo. Essi, come i loro padri, erano testardi e ostinati. Nei nostri cuori peccatori c'è sempre una resistenza allo Spirito Santo, una carne che brama contro lo Spirito e combatte contro i suoi moti; ma nei cuori degli eletti di Dio, quando arriva la pienezza dei tempi, questa resistenza viene vinta. Il Vangelo fu offerto ora, non dagli angeli, ma dallo Spirito Santo; tuttavia essi non lo accolsero, perché erano decisi a non conformarsi a Dio, né nella sua legge né nel suo Vangelo. La loro colpa li pungeva al cuore e cercavano sollievo nell'uccidere il loro rimproveratore, invece che nel dolore e nella richiesta di misericordia.

54 Versetti 54-60

Niente è così confortevole per i santi morenti, o così incoraggiante per i santi sofferenti, come vedere Gesù alla destra di Dio: benedetto sia Dio, per fede possiamo vederlo lì. Stefano ha offerto due brevi preghiere in punto di morte. Nostro Signore Gesù è Dio, al quale dobbiamo cercare e nel quale dobbiamo confidare e confortarci, da vivi e da morti. E se questo è stato la nostra cura mentre viviamo, sarà il nostro conforto quando moriremo. Ecco una preghiera per i suoi persecutori. Anche se il peccato era molto grande, tuttavia se lo avessero messo in cuore, Dio non lo avrebbe messo a loro carico. Stefano morì di fretta come nessun altro uomo, eppure, quando morì, le parole usate sono: si addormentò; si dedicò alla sua opera morente con tanta compostezza come se stesse andando a dormire. Si sveglierà di nuovo al mattino della risurrezione, per essere accolto alla presenza del Signore, dove c'è pienezza di gioia, e per condividere i piaceri che sono alla sua destra, per sempre.

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