1 PULPIT COMMENTARY VERSIONE ITALIANA DEL COMMENTO ALLA PRIMA LETTERA AI TESSALONICESI TESTO TRADOTTO DA ANTONIO CONSORTE
INTRODUZIONE
§1. LA PATERNITÀ DELL'EPISTOLA
NON c'è dubbio che l'autore di questa Prima Lettera ai Tessalonicesi sia l'apostolo Paolo. Questo è uno di quegli scritti scritturali la cui autenticità è stata quasi universalmente riconosciuta. Essa è stata messa in discussione solo dai teologi della più estrema scuola critica, ed è stata persino ammessa da alcuni appartenenti a quella scuola. Le prove esterne a suo favore sono forti. Ad essa alludono indirettamente i Padri apostolici; è direttamente citata da primi Padri come Ireneo, Clemente di Alessandria e Tertulliano; è contenuta nel Canone Muratoriano, e nelle prime versioni siriaca e latina appartenenti al II secolo; E la sua genuinità non è mai stata messa in discussione fino a tempi recenti. Per citare solo uno di questi Padri; Ireneo 179 d.C. scrive così: "E a causa di ciò l'apostolo, spiegando se stesso, ha presentato il perfetto uomo di salvezza, dicendo così nella Prima Lettera ai Tessalonicesi: 'E il Dio della pace vi santifichi completamente, e possa tutto il vostro spirito, anima e corpo essere preservato senza lamentarsi fino alla venuta del Signore Gesù Cristo' 'Adv. Haeres., ’ 5:6, 1. Né l'evidenza interna è meno forte di quella esterna. Il carattere di Paolo è distintamente impresso in questa Epistola; il suo intenso amore per i suoi convertiti, la sua ansia per il loro benessere spirituale, la sua gioia quando riceve un resoconto favorevole della loro fede e carità, il suo zelo per la causa del Signore per la quale è pronto a sacrificare tutto, la sua nobile indipendenza di spirito, tutte queste caratteristiche dell'apostolo sono viste in questa Epistola. Anche lo stile e il modo di esprimersi di Cantici sono di Paolo. Abbiamo lo stesso uso di termini enfatici, lo stesso ricco uso di sinonimi, lo stesso accumulo di idee, le stesse digressioni suggerite da una parola, la stessa preferenza per le costruzioni participiali che si trovano altrove nelle altre Epistole di Paolo. In breve, come osserva il professor Jowett, "è stato obiettato contro l'autenticità di questa Epistola che contiene una sola dichiarazione di dottrina. Ma la vivacità, la personalità, simili tratti dell'indole, sono più difficili da inventare delle dichiarazioni di dottrina. Un'epoca successiva avrebbe potuto fornirli, ma difficilmente avrebbe potuto catturare le sembianze e il ritratto dell'apostolo. Tali intricate somiglianze di linguaggio, tali vivaci tratti di carattere, non è in potere di nessun falsario inventare, e, men che meno, di un falsario del secondo secolo. Né c'è nulla nel contenuto dell'Epistola che sia in disaccordo con l'opinione che sia stata scritta da Paolo. È stato infatti affermato che è privo di individualità e di affermazioni dottrinali. La sua lettura mostrerà che è allo stesso tempo vivace e particolarmente adatto ai bisogni dei Tessalonicesi. E che sia privo di dichiarazioni dottrinali è un'affermazione che può anche essere contestata; ma anche ammettendo che ci sia una verità parziale nell'osservazione, tuttavia ciò è facilmente spiegabile dalle circostanze in cui l'Epistola è stata scritta
Le coincidenze tra l'Epistola e gli episodi della vita di Paolo, come riportati negli Atti, sono un'altra prova lampante della sua autenticità. Negli Atti leggiamo della persecuzione a cui Paolo e Sila furono sottoposti a Filippi, quando, violando i loro diritti di cittadini romani, furono pubblicamente flagellati e gettati in prigione. Nell'Epistola, scritta a nome di Paolo e Sila, si fa riferimento a questo trattamento vergognoso: "Anche dopo che avevamo già sofferto e fummo vergognosamente trattati, come sapete, a Filippi, abbiamo avuto il coraggio nel nostro Dio di annunciarvi l'evangelo di Dio con molta contesa" 1Tessalonicesi 2:2 Negli Atti siamo informati che Paolo e Sila incontrarono una persecuzione simile a Tessalonica. "I Giudei che non credettero, mossi d'invidia, presero con sé alcuni uomini della specie più vile, radunarono una folla, misero in subbuglio tutta la città, assalirono la casa di Giasone e cercarono di condurli davanti al popolo" Atti 17:5 Nell'Epistola Paolo fa appello alla conoscenza dei Tessalonicesi riguardo a questo trattamento: "Poiché in verità, quando eravamo con voi, vi avevamo già detto che avremmo sofferto tribolazione; come avvenne, e voi sapete" 1Tessalonicesi 3:4 Negli Atti siamo informati che Paolo si separò dai suoi compagni, Sila e Timoteo, a Berea, e fu raggiunto da loro a Corinto: "E quando Sila e Timoteo furono venuti dalla Macedonia a Corinto, Paolo fu spinto nello spirito, e testimoniò ai Giudei che Gesù era il Cristo" Atti 18:5 E l'Epistola, scritta, come vedremo in seguito, da Corinto, è nei nomi congiunti di Paolo, Silvano e Timoteo. Non solo ci sono queste coincidenze, ma anche ulteriori dichiarazioni nell'Epistola che completano la storia, dimostrando così che un documento non avrebbe potuto essere copiato dall'altro. Così negli Atti siamo informati che Sila e Timoteo non si unirono a Paolo se non dopo il suo arrivo a Corinto; Atti 18:5 mentre nell'Epistola c'è un'affermazione che ha portato molti ad affermare che Timoteo raggiunse Paolo ad Atene, e fu inviato da lui da quella città a Tessalonica: "Perciò , non potendo più resistere, abbiamo pensato bene di essere lasciati soli ad Atene; e mandò Timoteo, nostro fratello, ministro di Dio e nostro collaboratore nell'evangelo di Cristo, per confermarvi e confortarvi riguardo alla vostra fede" 1Tessalonicesi 3:1,2 Negli Atti siamo informati che Paolo predicò nella sinagoga per tre sabati, ragionando con i Giudei; Atti 17:2 mentre ci sono riferimenti nell'Epistola che hanno indotto alcuni a pensare che la sua residenza a Tessalonica fosse più prolungata. Negli Atti ci viene solo detto che Paolo predicò nella sinagoga ai Giudei e ai devoti Greci, cioè ai proseliti religiosi; mentre è evidente dall'intero carattere dell'Epistola che la Chiesa era composta da Gentili convertiti. Queste differenze non sono contraddizioni e possono essere facilmente risolte; ma sono abbastanza evidenti da dimostrare l'indipendenza sia della storia che dell'Epistola
§2. LA CHIESA DI TESSALONICA
Tessalonica era un grande porto marittimo della Macedonia, situato a forma di anfiteatro sul pendio di una collina all'estremità nord-orientale del Golfo Termaico, ora chiamato Golfo di Salonicco. Nell'antichità aveva vari nomi. Così fu chiamata Emathia e Italia. Nella storia antica compare con il nome di Therma, così chiamata dalle sorgenti termali del quartiere. Con questo nome è menzionato nel racconto dell'invasione di Serse e nella storia della guerra del Peloponneso. Siamo informati che Cassandro, figlio di Antipatro, re di Macedonia, ricostruì Therma, e la chiamò Tessalonica, dal nome di sua moglie, sorellastra di Alessandro Magno Strabone, 7. Frag. 24. Secondo un altro racconto, meno attendibile, fu così chiamato da Filippo, il padre di Alessandro, per commemorare la sua vittoria sui Tessalonicesi. Nel Medioevo compare sotto la forma contratta Salneck; ed è ora conosciuta con il nome di Salonicco. Sotto i Romani Tessalonica divenne una città di grande importanza. Durante la divisione temporanea della Macedonia in quattro distretti, fu la capitale del secondo distretto; e in seguito, quando si formò la provincia romana di Macedonia, divenne la metropoli del paese e la residenza del governatore romano. Nelle guerre civili si schierò con Augusto e Antonio, e fu ricompensata ricevendo i privilegi di una città libera. Strabone, che visse poco prima dell'era cristiana, osserva che "attualmente ha la più grande popolazione di qualsiasi città del distretto" Strabone 7:7, 4. Al tempo di Paolo, quindi, Tessalonica era una città popolosa e fiorente; era abitata principalmente da Greci, con un misto di Romani. Anche i Giudei vi erano attratti in gran numero per motivi di commercio, e qui si trovava la sinagoga del distretto di At 17, 1 È sempre stata una città di grande importanza. Continuò a lungo ad essere un baluardo contro gli assalti dei barbari del nord, e poi dei Saraceni. Quando l'impero greco si indebolì, Tessalonica fu annessa alla Repubblica di Venezia, e rimase tale fino all'anno 1430, quando fu conquistata dai Turchi, in possesso dei quali continua ancora oggi. È considerata la seconda città della Turchia europea, avendo una popolazione di circa settantamila abitanti, di cui almeno trentamila ebrei. Tessalonica ha molti resti dell'antichità, uno dei quali merita una menzione speciale, un arco di trionfo, eretto per commemorare la vittoria di Filippi, e che doveva essere in piedi quando Paolo visitò quella città
Abbiamo un resoconto dell'origine della Chiesa di Tessalonica negli Atti degli Apostoli. Nel suo secondo grande viaggio missionario, Paolo e i suoi compagni d'opera, Sila e Timoteo, erano arrivati ad Alessandria Tress, quando gli fu data la visione di attraversare il Mar Egeo e riparare in Europa. In obbedienza a questa guida divina, veniamo informati che, liberati da Tress, giunsero con rotta diritta all'isola di Samotracia, e il giorno dopo a Neapolis, e da lì viaggiarono verso l'interno fino a Filippi Atti 16:11,12 Qui rimasero per qualche tempo, predicando il vangelo con grande successo, finché non furono cacciati da esso da una dura persecuzione. Da Filippi Paolo e i suoi compagni proseguirono, passando per Anfipoli e Apollonia, fino a Tessalonica. Qui c'era la sinagoga principale del distretto, e in essa Paolo, secondo il suo costume, entrò e predicò il vangelo. Egli dimostrò agli ebrei con le loro Scritture che il Messia doveva soffrire e risorgere dai morti; e mostrò loro che Gesù soffriva e risuscitava così, ed era quindi il Messia Atti 17:3 Sembrerebbe anche che a Tessalonica egli si soffermasse molto sul regno e sul secondo avvento del Signore Gesù Cristo; poneva grande enfasi sulla risurrezione di Cristo e sulla sua esaltazione al trono dell'eterna maestà. Da qui l'accusa mossa contro di lui di aver proclamato un altro Re, un certo Gesù; Atti 17:7 e, nella sua Epistola, osserva: "Voi sapete come abbiamo esortato, confortato e comandato a ciascuno di voi, come un padre fa con i suoi figli, di camminare in modo degno di Dio, che vi ha chiamati al suo regno e alla sua gloria" 1Tessalonicesi 2:11,12 Per tre sabati Paolo continuò i suoi sforzi nella sinagoga giudaica con notevole successo; alcuni Giudei credettero: ma i suoi convertiti erano particolarmente numerosi tra i devoti Greci Atti 17:1-4 Alla fine i Giudei increduli, mossi da invidia, sollevarono un tumulto contro Paolo e i suoi compagni; sobillarono la plebaglia e assalirono la casa di Giasone, presso la quale alloggiavano i predicatori cristiani; e non essendo riusciti a catturarli, trascinarono Giasone e alcuni dei convertiti davanti ai magistrati della città, accusandoli di disturbare la quiete pubblica e di ospitare traditori dell'imperatore. In conseguenza di ciò, per evitare ulteriori disordini, Paolo e Sila lasciarono la città di notte, e ripararono nella vicina città di Bercea Atti 17:10
Negli Atti degli Apostoli si parla di una residenza a Tessalonica di sole tre settimane At 17:2 Ci sono, tuttavia, affermazioni nell'Epistola che ci porterebbero a dedurre che la sua residenza fu per un periodo un po' più lungo. A Tessalonica si formò una fiorente Chiesa; il vangelo si diffuse da esso come centro in tutta la Macedonia; la sua fama era diffusa ovunque; e per questo successo sembrerebbe necessario un periodo di tempo più lungo di tre settimane. Inoltre, a Tessalonica Paolo si manteneva con il lavoro manuale. "Voi vi ricordate", scrive, "la nostra fatica e il nostro parto: per aver faticato notte e giorno, perché non volevamo essere di peso ad alcuno di voi, vi abbiamo annunziato l'evangelo di Dio" 1Tessalonicesi 2:9 Ed era sua abitudine farlo solo quando la sua residenza in una città era prolungata. E nell'Epistola ai Filippesi ci viene detto che i suoi convertiti a Filippi "mandarono a Tessalonica più volte per le sue necessità"; e che ciò avvenne in occasione di questa visita a Tessalonica è evidente, poiché l'apostolo ci dice che era "all'inizio del vangelo" Filippesi 4:15,16 Ora, la distanza tra queste due città era di cento miglia, e quindi sembra che siano necessarie più di tre settimane per la trasmissione di questa duplice provvista per i suoi bisogni. Tuttavia, la sua residenza non poteva essere lunga e la sua partenza dalla città era obbligatoria. Probabilmente Paolo predicò per tre sabati consecutivi nella sinagoga, ma, trovando i Giudei ostinati e la sinagoga chiusa contro di lui, si rivolse, secondo la sua abitudine, ai Gentili; e fu il suo successo tra i Gentili che suscitò l'ira dei Giudei e suscitò quel tumulto che fu l'occasione della sua partenza da Tessalonica
Il risultato del ministero di Paolo durante i tre sabati che predicò nella sinagoga è così dato dall'autore degli Atti: "E alcuni di loro credettero e si unirono a Paolo e Sila; e dei Greci pii una grande moltitudine, e delle donne principali non poche" Atti 17:4 Da ciò risulta che il suo successo fu piccolo tra i Giudei, ma grande tra i Greci devoti, cioè quei Greci che in precedenza si erano distaccati dall'idolatria e cercavano Dio, ed erano quindi in qualche modo preparati a ricevere il cristianesimo. In seguito è probabile che Paolo predicò ai Gentili e fece numerosi convertiti tra loro. Sebbene gli ebrei fossero numerosi a Tessalonica, tuttavia è evidente dalle due epistole che la Chiesa era composta principalmente da convertiti gentili. Essi sono descritti come coloro che si convertirono a Dio dagli idoli per servire il Dio vivente e vero 1Tessalonicesi 1:9 - una descrizione applicabile ai Gentili convertiti, ma non agli Ebrei convertiti e ai proseliti Ebrei; e in nessuna delle due Epistola c'è una citazione diretta dall'Antico Testamento, l'unica allusione probabile è alle profezie di Daniele nella descrizione dell'uomo del peccato contenuta nella Seconda Lettera 2; Tessalonicesi 2:4
§3 L'OCCASIONE DELL'EPISTOLA
Paolo, cacciato da Tessalonica, si era rifugiato a Berea, ma anche da questo era stato costretto ad andarsene dalle macchinazioni degli ebrei di Tessalonica Atti 17:13,14 Aveva appreso che la persecuzione che era sorta durante la sua presenza continuava in sua assenza 1Tessalonicesi 2:14 E quindi era pieno di ansia per i suoi convertiti tessalonicesi. Sapeva che, a causa della brevità della sua residenza, essi erano stati istruiti solo parzialmente nel cristianesimo, e naturalmente temeva che potessero abbandonare la fede. Due volte aveva programmato di andare a trovarli; ma le circostanze glielo avevano impedito 1Tessalonicesi 2:18 Di conseguenza, non potendo più dominare la sua ansia, mandò il suo compagno d'opera Timoteo, sia da Berea che da Atene, per accertare il loro stato 1Tessalonicesi 3:1,2 Paolo, nel frattempo, era tornato da Berea ad Atene, e di là a Corinto; e lì Timoteo lo raggiunse, e le informazioni che portava furono l'occasione di questa Epistola. Quell'informazione era nel complesso consolatoria e soddisfacente. Timoteo portò la buona novella della fede e della carità dei Tessalonicesi, della loro affettuosa considerazione per l'apostolo e del loro sincero desiderio di vederlo. I Tessalonicesi, nonostante la persecuzione che subirono, rimasero saldi nella fede; erano esempi per tutti coloro che credevano in Tessalonica e in Acaia 1Tessalonicesi 1:7 3:6,7 Ma, per quanto favorevole fosse questo racconto di Timoteo, c'erano ancora molti difetti da supplire, molti errori da correggere e molte pratiche malvagie da correggere. La conoscenza religiosa dei Tessalonicesi era difettosa; la loro religione era parzialmente degenerata in fanatismo; e specialmente erano pieni di eccitazione sotto la persuasione dell'immediata venuta di Cristo. Alcuni di loro avevano trascurato i loro doveri mondani ed erano sprofondati in un'indolente inattività 1Tessalonicesi 4:11,12 Sembra che alcuni dei convertiti fossero morti, e che i loro amici fossero angosciati a causa loro, per timore di perdere le benedizioni che sarebbero state concesse all'avvento di Cristo 1Tessalonicesi 4:13 Né i Tessalonicesi si erano completamente staccati dai vizi del loro antico stato pagano. L'apostolo dovette metterli in guardia contro la sensualità, quel vizio così diffuso tra i Gentili; e dovette rimproverare la cupidigia di alcuni e l'indolenza di altri 1Tessalonicesi 4:1-7
Per quanto riguarda il suo contenuto, l'Epistola è divisa in due parti: la prima, che comprende i primi tre capitoli, può essere definita storica; la seconda, che comprende gli ultimi due capitoli, è pratica. L'apostolo, dopo aver salutato i Tessalonicesi, rende grazie a Dio per l'ingresso del vangelo in mezzo a loro, per la grande efficacia con cui è stato accompagnato e per la fermezza della loro fede. 1 Tessalonicesi 1 Allude al suo comportamento quando era a Tessalonica, a come, nonostante il trattamento vergognoso che aveva ricevuto a Filippi, aveva predicato il vangelo in mezzo a loro in mezzo a molte contese, a come non aveva cercato né il loro denaro né il loro applauso, ma, spinto dai motivi più puri, aveva lavorato incessantemente per il loro benessere spirituale, ed era pronto a sacrificarsi per loro 1Tessalonicesi 2 Menziona l'estrema ansia che aveva per loro, la missione di Timoteo verso di loro e la grande soddisfazione che provò per le informazioni che Timoteo portò sulla saldezza della loro fede e sull'abbondanza della loro carità 1Tessalonicesi 3 Li esorta poi a perseverare nella santità, a evitare attentamente le concupiscenze dei Gentili che non conoscevano Dio e, invece di lasciarsi sviare dall'eccitazione come se l'avvento di Cristo fosse vicino, ad essere diligenti nell'adempimento dei loro doveri terreni. Li conforta riguardo alla sorte dei loro amici defunti e li esorta a essere vigilanti e preparati per la venuta del Signore 1Tessalonicesi 4 Segue una serie di esortazioni distaccate a coltivare le virtù del cristianesimo, e l'Epistola si conclude con la benedizione apostolica 1Tessalonicesi 5
§4. LA DATA DELL'EPISTOLA
Quando Paolo e Sila lasciarono Tessalonica, giunsero a Berea; Probabilmente Timoteo rimase indietro, ma presto si unì a loro. Paolo li lasciò entrambi a Beraea e proseguì da solo verso Atene. Timoteo fu probabilmente rimandato da Berea a Tessalonica per confermare la Chiesa locale, anche se alcuni suppongono che questa missione abbia avuto luogo da Atene. Atti degli Apostoli Atene Paolo intendeva rimanere fino a quando i suoi compagni non lo avessero raggiunto; mandò un messaggio a Sila e a Timoteo perché venissero da lui in tutta fretta Atti 17:14,15 Sembra però che egli sia partito da Atene senza di loro; circostanze impreviste avevano impedito loro di soddisfare la sua richiesta, e non lo raggiunsero fino al suo arrivo a Corinto. Ora, poiché l'Epistola è scritta a nome congiunto di Paolo, Silvano e Timoteo, è evidente che non fu composta fino a quando tutti e tre si riunirono a Corinto. Deve essere trascorso un po' di tempo anche tra la fondazione del cristianesimo a Tessalonica e la stesura di questa Epistola. Paolo aveva tentato due volte di visitarli; Timoteo era stato mandato dall'apostolo ed era tornato dalla sua missione; e la fede dei Tessalonicesi si era diffusa in tutta la Macedonia e in Acaia 1Tessalonicesi 1:7,8 L'intervallo, tuttavia, non poteva essere lungo. Timoteo ritornò all'inizio della residenza di Paolo a Corinto; e l'ansia dell'apostolo per i Tessalonicesi lo avrebbe indotto a scrivere l'Epistola immediatamente dopo aver ricevuto l'informazione. Dice che la sua assenza da loro è durata solo per poco tempo. "Noi, fratelli, essendo stati tratti da voi per un breve tempo in presenza, non con cuore, ci siamo sforzati di vedere la vostra faccia con grande desiderio" 1Tessalonicesi 2:17 Possiamo quindi fissare con sicurezza il tempo della composizione dell'Epistola verso la fine dell'anno 52 o l'inizio dell'anno 53, e durante la prima parte della residenza di Paolo a Corinto, circa sei mesi dopo l'insediamento del cristianesimo a Tessalonica
Di conseguenza il luogo in cui si scriveva era Corinto. Nel nostro Nuovo Testamento, alla fine dell'Epistola, è aggiunta la nota: "La Prima Epistola ai Tessalonicesi fu scritta da Atene". Sebbene una tale nota si trovi nei manoscritti più antichi, è evidentemente un errore. L'Epistola non poteva essere stata scritta da Atene, perché Sila e Timoteo non erano entrambi lì con l'apostolo; e non fu scritto fino al ritorno di Timoteo da Tessalonica, che avvenne a Corinto; né c'è motivo di supporre che Paolo e i suoi compagni, durante la sua residenza a Corinto, abbiano fatto una breve gita ad Atene. L'errore sembra essere derivato da un'incauta deduzione tratta dalle parole: "Abbiamo pensato che fosse bene essere lasciati soli ad Atene"; 1Tessalonicesi 3:1 mentre il riferimento è evidentemente a un evento passato, e implica indirettamente che l'apostolo non era ad Atene quando scrisse queste parole. Queste sottoscrizioni alla fine delle Epistole non hanno autorità; e sebbene in generale siano corretti, tuttavia occasionalmente, come nel caso presente, sono errati
§5. LE PECULIARITÀ DELL'EPISTOLA
La particolarità speciale di questa Epistola è che è senza dubbio la prima delle Epistole esistenti di Paolo. Se sia la prima epistola che Paolo abbia mai scritto è una questione completamente diversa; ma è il primo che è giunto fino a noi
Questo è un punto su cui quasi tutti i commentatori sono d'accordo. Con ogni probabilità è il più antico dei libri del Nuovo Testamento, con la possibile eccezione dell'Epistola di Giacomo
È errato affermare che questa Prima Lettera ai Tessalonicesi sia priva di dichiarazioni dottrinali. La suprema dignità del Signore Gesù Cristo, il regno spirituale che egli ha stabilito in questo mondo, la liberazione dall'ira futura per mezzo di lui, la necessità della santità per la salvezza, il regno di Cristo nei cieli, la risurrezione dei giusti, la seconda venuta di Cristo, la benedizione di uno stato futuro per i giusti e l'ira che attende gli empi, sono tutti chiaramente dedotti da questa Epistola. Il grande piano di redenzione attraverso le sofferenze di Cristo era chiaro all'apostolo fin dall'inizio. Non possiamo nemmeno affermare che ci sia stato uno sviluppo nelle opinioni dell'apostolo, un progresso fatto nella conoscenza spirituale e nella comprensione delle vie di Dio. Senza dubbio nelle diverse Epistole si insiste su dottrine diverse; ma questo derivava dalle circostanze delle Chiese alle quali l'apostolo scriveva. Così in questa Epistola ai Tessalonicesi non c'è menzione della grande dottrina paolina della giustificazione, perché in quella Chiesa non c'era alcuna controversia con i cristiani giudaisti, e quindi non c'era bisogno di difendere la dottrina della giustificazione contro le nozioni errate; mentre gli errori della Chiesa Galata indussero l'apostolo a soffermarsi specialmente su quella dottrina. Cantici anche, in un periodo ancora più tardo, gli incipienti errori gnostici furono l'occasione che indusse l'apostolo a insistere più pienamente sulla natura della persona di Cristo nelle Epistole ai Colossesi e agli Efesini che nelle sue prime Epistole. Il vescovo Lightfoot, nel suo abile articolo sulle "Epistole ai Tessalonicesi", nel "Biblical Dictionary" di Smith, nota tre punti di differenza tra queste e le successive Epistole di Paolo. In primo luogo, nello stile generale di queste lettere più antiche c'è una maggiore semplicità e una minore esuberanza di linguaggio. In secondo luogo, l'antagonismo è diverso. Qui l'opposizione viene dagli ebrei non convertiti; in seguito gli oppositori di Paolo sono i cristiani giudaizzanti. In terzo luogo, l'insegnamento dottrinale dell'apostolo non ha lo stesso aspetto delle Epistole successive. Molte delle dottrine distintive del cristianesimo che sono inseparabilmente connesse con il nome di Paolo non furono sviluppate e chiaramente enunciate fino a quando le necessità della Chiesa non le portarono alla ribalta in un secondo momento. Cantici, quindi, può essere vero che questa Prima Lettera ai Tessalonicesi non è così dottrinale come le Epistole ai Romani, ai Galati e agli Efesini. Le circostanze della Chiesa determinarono il contenuto dell'Epistola. La dottrina su cui si insiste e si spiega di più è il secondo avvento, perché tra i Tessalonicesi prevalsero opinioni errate al riguardo, dando origine a molti disordini
Paolo, scrivendo ai Tessalonicesi, mette a nudo il suo cuore; egli parla della sua gentilezza fra loro, proprio come una madre che nutre cura i suoi figli, e della sua prontezza a comunicare loro non solo il vangelo di Dio, ma la sua anima a motivo dell'affetto che portava loro. L'Epistola a cui assomiglia di più è quella ai Filippesi. Le Chiese macedoni erano particolarmente legate all'apostolo, ed egli a loro; scrive loro nella pienezza del suo affetto; e li esorta, non tanto con l'autorità di un maestro spirituale, quanto con l'amore e la tenerezza dell'affetto dei genitori, proprio come un padre fa con i suoi figli
§6. LETTERATURA
Elenco delle opere consultate nella seguente Esposizione: - Alessandro, vescovo di Derry, "Epistole ai Tessalonicesi", in "Commentario dell'oratore", 1881; Alford, H., 'Il Testamento greco', vol. 3., 3a ed., 1866; Auberlen, C. A., "1Tessalonicesi 1., 2.", in "Bibelwerk" di Lange, 1869; Bleek, J. F., 'Introduzione al Nuovo Testamento', traduzione 1870; "Lectures on the Apocalypse", traduzione 1875; Calvin, J., 'Commentario ai Tessalonicesi', traduzione 1851; Conybeare e Howson, "Vita ed epistole di San Paolo", 2a ed., 1862; Davidson, S., 'Introduzione al Nuovo Testamento', 1a ed., 3 voll., 1851; "Introduzione allo studio del Nuovo Testamento", 2 voll., 1868; Deuteronomio Wette, W. M. L., "Exegetisches Handbuch: Thessalonicher", 1864; Diedrich, J., "Die Briefe St. Pauli", Lipsia, 1858; Doddridge, P., 'Espositore familiare; ' Dusterdieck, F., 'Offenbarung Johannis: 'dritte Aufiage, 1877; Eadie, John, 'Commentario ai Tessalonicesi', 1877; Ellicott, vescovo, "Epistole di San Paolo ai Tessalonicesi", 3a ed., 1866; Elliott, E. B., 'Horae Apocalyptical,' 5a ed., 1862; Farrar, F. W., 'Articoli nell'Expositor', vol. 1. e 2., 2a serie; Gloag, P. J., "Epistole paoline", 1874; Hofmann, J. C. K., 'Die heilige Schrift N.T.: Th. 1., Thessalonicher,' 1869; "Schriftbeweis", 1854; Hurd, Bishop, 'Sulle profezie', vol. 2., 4a ed., 1776; Jowett, B., 'Epistole di San Paolo ai Tessalonicesi', ecc., 1a ed., 1855; 2ª ed., 1859; Kirchhofer, J., 'Quellensammlung,' 1842; Koch, A., "Commentar fiber d. 1Thessaloniansessalonicher", 1855; Lardner, N., "Credibilità della storia del Vangelo", 1815; Lee, W., "Rivelazioni", in "Commentario dello Speaker", 1881; Lightfoot. Bishop, articolo "Tessalonicesi", nel 'Dizionario' di Smith; Lillie, J., "Lezioni sulle epistole ai Tessalonicesi", 1863; Lunemman, G., "Briefe e. Tessalonicesi", in "Kommentar" di Meyer, dritte Aufiage, 1867; Traduzione dello stesso, 1880; Macknight, J., 'Traduzione delle epistole; ' Meyrick, F., articolo su "Antichrist", nel "Dizionario" di Smith; Newton, vescovo, "Dissertazioni sulle profezie"; Olshausen, H., 'Sui Tessalonicesi', traduzione 1851; Paley, W., 'Horae Paulinae; ' Paterson, A., "Commentario su 1Tessalonicesi", 1857; Renan, E., 'L'Antichrist', 3a ed., 1873; Reuss, E., 'Geschichte d. heiligen Schriften,' vierte Aufiage, 1864; Riggenbach, C. J., "Commentario ai Tessalonicesi", in "Bibelwerk" di Lange, 1869; Vaughan, C. J., "Prima epistola ai Tessalonicesi", 1864; Whitby, D., 'Commento al Nuovo Testamento; ' Wieseler, Karl, 'Chronologie d. Apost. Zeitalters, 1848; Wordsworth, Bishop, 'Testamento greco', 6a ed., 1851
CONTENUTO.-Paolo, dopo il discorso e il saluto, attesta di rendere costante grazie a Dio per i Tessalonicesi, ricordando la loro fede, il loro amore e la loro speranza, essendo certi della loro elezione. Egli esprime la sua gioia per la loro cordiale accoglienza del Vangelo e del carattere cristiano che hanno mostrato, essendo esempi per tutti i credenti in Macedonia e in Acaia. Egli menziona la relazione favorevole che ebbe della loro conversione a Dio dagli idoli, e della loro attesa per l'avvento di Cristo
Paolo. Egli non si definisce "apostolo", non perché i Tessalonicesi si fossero convertiti da poco Crisostomo, o per tenerezza verso Silvano che non era un apostolo Estio, o perché la sua autorità apostolica non era ancora riconosciuta Jowett, o perché aveva semplicemente iniziato le sue fatiche apostoliche Wordsworth; ma perché il suo apostolato non era mai stato messo in discussione dai Tessalonicesi. Per la stessa ragione omette questo titolo nell'Epistola ai Filippesi; mentre insiste fortemente su di esso nelle sue Epistole ai Corinzi e ai Galati, perché tra loro c'erano molti contrari alla sua autorità. E Silvano. Lo stesso del Sila degli Atti. Egli è menzionato come un uomo principale tra i fratelli, e un profeta o maestro ispirato Atti 15:22,32 Il suo nome latino rende probabile che fosse un Giudeo ellenistico, e, come Paolo, era un cittadino romano Atti 16:37 Fu inviato con Giuda Barsaba da Gerusalemme, per trasmettere i decreti apostolici ad Antiochia; e accompagnò Paolo invece di Barnaba nel suo secondo viaggio missionario Atti 15:40 Soffrì la prigionia con Paolo a Filippi; e fu impegnato con lui nella predicazione del Vangelo a Tessalonica, Berea e Corinto. Il suo ministero a Corinto è onorevolmente menzionato da Paolo nella sua Seconda Lettera ai Corinzi 2Corinzi 1:9 Dopo di ciò non c'è più menzione di Silvano negli Atti, ed è dubbio se egli fosse il Silvano per mezzo del quale la Prima Lettera di Pietro fu trasmessa alle Chiese dell'Asia 1Pietro 5:12 Antica tradizione, supponendo erroneamente che Sila e Silvano fossero persone diverse, fa di Sila il vescovo di Corinto, e Silvano il vescovo di Tessalonica. E Timoteo. Il noto discepolo di Paolo. Era nativo di Listra, aveva padre greco e madre ebrea Atti 16:1 Si unì a Paolo e Sila nel loro secondo viaggio missionario a Listra, e fu con loro a Filippi, Tessalonica e Corinto. Era con Paolo nel suo terzo viaggio missionario, e fu inviato da lui in missione in Macedonia e Corinto Atti 19:22; 1Corinzi 16:10 e lo accompagnò in Asia nel suo ultimo viaggio a Gerusalemme Atti 20:4 Fu anche con Paolo durante la sua prima prigionia romana, quando scrisse le Epistole ai Filippesi e Colossesi Filippesi 1:1; Colossesi 1:1 In seguito si stabilì a Efeso; 1Timoteo 1:3 da cui fu richiamato a Roma da Paolo poco prima del suo martirio 2Timoteo 4:21 L'ultima menzione di Timoteo si trova nell'Epistola agli Ebrei: "Sappiate che il nostro fratello Timoteo è stato rimesso in libertà; con il quale, se verrà tra poco, ti vedrò" Ebrei 13:23 Secondo la tradizione ecclesiastica, divenne vescovo di Efeso e lì subì il martirio. Silvano e Timoteo sono associati a Paolo nel suo discorso ai Tessalonicesi, non per dare peso e autorità alla sua Epistola, ma perché lo aiutarono a fondare la Chiesa a Tessalonica, ed erano ora con lui a Corinto, quando stava scrivendo questa Epistola. Silvano è posto al primo posto, perché era il più anziano ed era stato più a lungo con l'apostolo, e, come è evidente dagli Atti, era in questo momento il più importante dei due Atti 16:19 17:4 Essendo inclusi nel discorso, sono rappresentati come coautori dell'Epistola con Paolo, sebbene lo fossero solo di nome. È possibile che Paolo abbia impiegato uno di loro come suo amanuense per scrivere l'Epistola. alla Chiesa. La parola "Chiesa" denota un'assemblea selezionata; qui, cristiani scelti dal mondo. Non denota nel Nuovo Testamento, come da noi, un edificio, ma la congregazione. Nelle ultime epistole di Paolo, coloro a cui ci si rivolge non sono chiamati Chiesa, ma santi. Dei Tessalonicesi. In altre Epistole l'indirizzo è alla città, come Roma, Filippi, Colosse; qui è agli abitanti. La Chiesa dei Tessalonicesi era composta principalmente da Gentili convertiti, con un piccolo numero di Ebrei convertiti vedi Introduzione. Che è; da omettere, in quanto non presenti nell'originale. In Dio Padre e nel Signore Gesù Cristo. La peculiarità caratteristica della Chiesa: essi sono in Dio e in Cristo, cioè in comunione con loro, uniti a loro. "In Dio Padre" li caratterizza come non pagani; "nel Signore Gesù Cristo" li caratterizza come non ebrei. Grazia a voi e pace. La consueta benedizione apostolica. "Grazia" è il greco e "pace" è la forma ebraica di saluto. I Greci cominciavano le loro epistole con la grazia augurante per coloro ai quali scrivevano; e la forma abituale di saluto fra gli Ebrei era Shalom o "pace"; l'apostolo li unisce, lasciando così intendere che sia i Greci che gli Ebrei sono uno in Cristo Gesù. Nelle Epistole Pastorali e nella Seconda Lettera di Giovanni la forma è "Grazia, misericordia e pace", 2Giovanni 1:3 e nell'Epistola di Giuda è "Misericordia, pace e amore" Giuda 1:2Da Dio Padre e dal Signore Gesù Cristo. Queste parole mancano in alcuni importanti manoscritti, e sono omesse nel R.V. La preponderanza, tuttavia, dell'autorità esterna è a loro favore
OMILETICA
Versetti 1, 2.-
Il carattere dei cristiani
1. Si convertono; si rivolgono a Dio dagli idoli. Come i pagani si sono allontanati dagli idoli materiali, così i credenti si sono allontanati dagli idoli spirituali. Si verifica un cambiamento nella loro indole; il loro affetto principale è ora fisso su Dio e su Cristo; servono il Dio vivente e vero
2. Aspettano il Signore Gesù Cristo; Essi attendono da lui la salvezza e attendono con ansia il suo secondo anelito
3. Vivono una vita santa; Essi possiedono le tre virtù cardinali, e dimostrano di farlo con le loro manifestazioni esteriori
OMELIE DI T. CROSKERY. versetto 1.-
Indirizzo e saluto
A un punto, quasi a metà strada tra la chiamata dell'apostolo e il suo martirio, scrisse questa prima delle sue tredici Epistole, che fu, forse, il primo libro delle Scritture del Nuovo Testamento, e indirizzata a uno dei centri primari del cristianesimo europeo
I GLI AUTORI DEL SALUTO. "Paolo, Silvano e Timoteo". Semplicemente Paolo, senza alcuna aggiunta ufficiale, perché non c'era nessuno nella Chiesa di Tessalonica che sfidasse il suo apostolato o la sua relazione con Cristo. Egli associa Silvano e Timoteo a sé nel saluto come erano associati a lui nella fondazione originale della Chiesa; Silvano fu messo accanto a sé, perché era di rango più anziano e di maggior peso nella Chiesa di Timoteo, un evangelista relativamente giovane
II LA CHIESA A CUI ERA RIVOLTO IL SALUTO. "Alla Chiesa dei Tessalonicesi in Dio Padre e nel Signore Gesù Cristo".
1. La sua situazione. Tessalonica è stata la capitale di tutta la Macedonia ed è ancora la seconda città della Turchia europea. Importante allora come oggi per il suo commercio; importante per la sua posizione sulla grande strada che collegava Roma con le sue dipendenze asiatiche; ma più importante agli occhi dell'apostolo come un grande centro di operazioni missionarie sia per via di lode che per mare, e con una popolazione mista di ebrei e gentili
2. Il suo vero carattere di Chiesa. Era "la Chiesa dei Tessalonicesi", una comunità regolarmente organizzata di cristiani, per lo più gentili, che aveva la radice e il fondamento della sua esistenza spirituale in unione con il Padre e il Figlio. Erano "nella comunione del Padre e del Figlio", perché "dimoravano in Dio e Dio in loro", ed "erano in colui che è verace, sì, nel suo Figlio Gesù Cristo". L'una comunione implica l'altra; poiché Gesù ha detto: "Nessuno viene al Padre se non per mezzo di me", ma è anche vero che è "Dio che ci chiama alla comunione del Figlio" 1Corinzi 1:9 Questa doppia comunione è assicurata dal vincolo dello Spirito Santo. Come goduto dai Tessalonicesi, implicava:
1 La loro devozione alla verità; poiché solo "dimorando nella dottrina di Cristo" avrebbero avuto "sia il Padre che il Figlio" 2Giovanni 9; 1Giovanni 2:24 Non c'è comunione se non nella verità. Essere nelle tenebre significa non essere in comunione 1Giovanni 1:6
2 La loro unità. "Come tu, Padre, sei in me e io in te, siano anch'essi in noi una cosa sola" Giovanni 17:21
3 Il loro amore reciproco. "Se ci amiamo gli uni gli altri, Dio dimora in noi" 1Giovanni 4:12
4 La loro franchezza nel giorno del giudizio 1Giovanni 2:28
5 La loro perfezione ultima. "Io in loro e tu in me, perché siano resi perfetti nell'uno" Giovanni 17:21-23 Ecco dunque l'alta dignità e il benedetto privilegio della Chiesa di Tessalonica
III IL SALUTO. "Grazia e pace siano su di voi". Si vedano gli accenni omiletici suGalati 1:5; Colossesi 1:2 -T.C
OMULIE di B.C. Caffin versetto 1.-
L'indirizzo
IO LO SCRITTORE
1. Non usa alcun titolo. Non si definisce apostolo. Ha affermato la sua autorità apostolica quando era necessario farlo; per il bene degli altri, come nelle sue Epistole ai Corinzi e ai Galati. Ora non era più necessario; le Chiese macedoni lo guardavano con affetto e riverenza. Dà semplicemente il suo nome, il suo nuovo nome: Paolo. Aveva messo da parte il suo vecchio nome con tutte le sue associazioni. Ricordava il famoso re, Saul figlio di Kis, della tribù di Beniamino. Ricordava all'apostolo la sua vecchia vita non convertita, il suo fariseismo compiaciuto, la sua persecuzione della Chiesa, specialmente quel giorno più triste della sua vita, quando acconsentì alla morte del primo martire del Signore, il santo Stefano. Aveva messo da parte il suo vecchio nome, e con esso il suo vecchio modo di pensare, la sua vecchia vita. Paolo era, possiamo dire, il suo nome cristiano; Non ne leggiamo prima dell'inizio del suo primo viaggio missionario; Era ora consacrata da un lavoro costante, instancabile, di abnegazione. Era conosciuto ovunque Cristo fosse predicato come il nome del grande missionario, l'apostolo delle genti, il primo della nobile schiera dei missionari cristiani, che aveva lasciato la sua casa e tutto ciò che una volta amava dedicarsi, cuore
2. e l'anima, al lavoro missionario con tutte le sue difficoltà, tutti i suoi pericoli. Molti uomini santi hanno calcato le sue orme; ma fu Paolo che per primo diede il grande esempio, che accese il sacro entusiasmo che ha portato tanti santi in ogni epoca ad adempiere il comando del Signore, ad andare in tutto il mondo e a predicare il Vangelo ad ogni creatura. Paolo è un nome latino; significa "piccolo". Sant'Agostino in un punto suggerisce che San Paolo potrebbe averlo scelto per contrassegnarsi come "il più piccolo degli apostoli". Ci sono altre possibili ragioni per il cambiamento, e si può pensare che San Paolo si sarebbe tirato indietro da quella che potrebbe sembrare quasi una parata di umiltà. Ma almeno possiamo trovare una lezione qui. Dio esalta gli umili. Paul è un nome famoso. Altri l'hanno sopportata, alcuni illustri Romani; Ma era riservato all'apostolo di rendere il nome onorato e amato in tutto il mondo civilizzato. Il Paolo che conquistò la Macedonia per Roma è molto meno famoso oggi del Paolo che conquistò le Chiese macedoni per Cristo
3. Associa gli altri a se stesso. Paolo è il padre spirituale dei cristiani di Tessalonica; è lo scrittore dell'Epistola, non Silvano o Timoteo: vedi2Tessalonicesi 3:17 Ma avevano lavorato con lui a Tessalonica; Silvano certamente, Timoteo con ogni probabilità; avevano condiviso i suoi pericoli lì; erano ben noti ai Tessalonicesi. Cantici unisce i loro nomi ai suoi, riconoscendo la loro fratellanza, la loro fedele cooperazione, e rimpicciolendosi, forse, mettendosi in inutile risalto . Egli non cerca l'onore di se stesso; non ha ambizioni letterarie; il suo unico scopo è la salvezza dei suoi convertiti, la gloria di Dio
1 Silvano, o, nella forma abbreviata del nome, Silas. tic, come San Paolo, era un cittadino romano, e portava un nome latino. Era, nella mitologia latina, il nome del dio silvestre, che avrebbe dovuto proteggere le pecore e salvarle dai lupi. Quando divenne cristiano, quel nome potrebbe forse servirgli a ricordargli il grande dovere di pascere il gregge per il quale il buon Pastore morì. Aveva reclutato un capo della Chiesa di Gerusalemme; era un profeta, Atti 15:32 cioè, aveva il dono dell'eloquenza spirituale, ispirata; lo usava per esortare e confermare i fratelli. Accompagnò San Paolo nel suo primo viaggio missionario; Ha lavorato con lui, ha sofferto con lui. Nella prigione di Filippi, con i piedi saldati nei ceppi, pregava e cantava lodi a Dio. La sua presenza e la sua simpatia avevano rallegrato San Paolo nei suoi pericoli. La compagnia nell'afflizione li aveva legati molto vicini l'uno all'altra. Quando lavoravano insieme a Tessalonica, devono aver sentito ancora gli effetti delle molte percosse che avevano ricevuto a Filippi. Era naturale che San Paolo menzionasse Sila per iscritto ai Tessalonicesi. Possiamo notare qui che egli fornisce uno dei collegamenti che uniscono insieme i due apostoli le cui differenze Galati 2:11-21 sono state così tanto ingigantite dagli eretici di un tempo, dai non credenti di oggi. San Paolo amava Silvano; San Pietro lo considerava un fratello fedele 1 Pietro 5:12
2 Timoteo, il più caro compagno di san Paolo, suo figlio nella fede, legato a lui con i più stretti legami di tenero affetto personale. Egli è il primo tra la nobile schiera di santi e amorevoli collaboratori che San Paolo aveva attirato intorno a sé. Era conosciuto dai Tessalonicesi; il suo nome, infatti, non compare nel racconto della visita di San Paolo a Tessalonica negli Atti degli Apostoli. Ma sappiamo che egli fu mandato là in seguito per stabilire e confortare i cristiani di Tessalonica riguardo alla loro fede 1Tessalonicesi 3:2 Senza dubbio fu scelto per quell'opera a causa dello zelo cristiano, dell'amorevole, gentile simpatia che contraddistingueva il suo bel carattere. Egli compì la sua missione e riportò all'apostolo la buona novella della fede e della carità dei Tessalonicesi. Li saluta ora
II LA CHIESA
1. La fondazione della Chiesa di Tessalonica. San Paolo era stato trattato in modo vergognoso a Filippi, non si era perso d'animo. Venne a Tessalonica; Andò, come era solito, alla sinagoga. Lì predicò per tre giorni di sabato; egli "ragionò con loro usando le Scritture". Egli mostrò come nostro Signore stesso aveva mostrato ai due discepoli sulla via di Emmaus che era necessario che il Messia soffrisse e risorgesse dai morti; mostrò che Gesù era il Messia, il Cristo. Ogni vera predicazione deve essere piena di Scritture; tutta la vera predicazione deve essere piena di Cristo. Le parole di San Paolo sono state grandemente benedette. Alcuni ebrei credettero, una grande moltitudine di proseliti greci, molte dame di rango. Quei tre sabati erano stati meravigliosamente fruttuosi; una Chiesa fu formata a Tessalonica
1. La parola "Chiesa". Questa è la più antica delle epistole esistenti di San Paolo; potrebbe essere forse l'Epistola di San Giacomo è stata scritta prima il più antico di tutti gli scritti del Nuovo Testamento. Allora, se dovessimo leggere il Nuovo Testamento in ordine cronologico, dovremmo incontrare qui la parola "Chiesa" per la prima volta. San Giacomo 2:2 usa la parola "sinagoga", non "Chiesa". Nostro Signore, naturalmente, l'ha usata prima. Ha fondato la Chiesa. Aveva detto: "Su questa pietra edificherò la mia Chiesa", e ancora: "Dillo alla Chiesa". Ma la data del Vangelo di San Matteo è probabilmente posteriore a quella di questa Epistola. La parola greca significa semplicemente un'assemblea, un
2. Congregazione, poiché la parola "sinagoga" significa una riunione. Deriva da un verbo che significa chiamare o convocare, ed è regolarmente usato nel greco classico per le assemblee di cittadini convocate dal magistrato nelle congreghe greche per scopi legislativi o altri scopi politici; Atti 19:39 a volte di altre assemblee, come della folla di artigiani raccolta da Demetrio Atti 19:32,41 È usato per la congregazione di Israele in Atti 7:38; Ebrei 2:12 ; e talvolta nella Settanta. Il Nuovo Testamento ha preso la parola e l'ha riempita di un significato nuovo e santo. È l'assemblea che Cristo ha scelto per sé dal mondo, il gregge di Cristo. La Chiesa visibile di Cristo è "una congregazione di uomini fedeli, nella quale viene predicata la pura Parola di Dio e i sacramenti sono debitamente amministrati secondo l'ordinanza di Cristo in tutte quelle cose che per necessità sono necessarie alla stessa". Il grande giorno di Pentecoste fu il vero compleanno della Chiesa; il dono dello Spirito Santo poi fatto scendere dal cielo unì i discepoli in un solo corpo, il corpo mistico di Cristo. San Luca ci dà, nel secondo capitolo degli Atti degli Apostoli, una descrizione della Chiesa di quel tempo. "Allora quelli che accolsero volentieri la Parola furono battezzati e perseverarono fermamente nell'insegnamento degli apostoli e nella comunione, nello spezzare il pane e nelle preghiere". Così le note della Chiesa, secondo la Sacra Scrittura, sono il battesimo, la comunione con gli apostoli, la dottrina degli apostoli, la santa comunione, il culto pubblico. Anche la Chiesa è una, perché è un solo corpo in Cristo, unito in una sola comunione dalla presenza dell'unico Spirito. È santa, perché viene santificata dallo Spirito Santo; tutti i suoi membri sono dedicati a Dio nel santo battesimo; Tutti loro sono impegnati da questa dedizione a perseguire la santità del cuore e della vita. È cattolica, perché non è confinata a una sola nazione, come la sinagoga, ma universale, mondiale, aperta a tutti coloro che ricevono la Parola di Dio. È apostolica, perché è edificata sul fondamento degli apostoli e dei profeti, essendo Gesù Cristo stesso la pietra angolare; e perché continua nella dottrina e nella comunione degli apostoli. È la sposa di Cristo. "Cristo ha amato la Chiesa e ha dato se stesso per essa; affinché egli potesse santificarla e purificarla con il lavacro dell'acqua mediante la Parola, affinché potesse presentarla a se stessa come una Chiesa gloriosa, senza macchia, né ruga, né alcuna cosa del genere; ma che sia santo e senza macchia".
3. La Chiesa dei Tessalonicesi. Ora c'era un ramo dell'unica Chiesa a Tessalonica
1 Fu la seconda Chiesa fondata in Europa. Il primo fu a Filippi, un piccolo luogo, anche se colonia romana. Tessalonica era una città popolosa, la metropoli della Macedonia. Dio pianta la sua Chiesa ovunque. Abbraccia tutti coloro che accetteranno il Vangelo: poveri e ricchi, ignoranti e dotti; Soddisfa i bisogni più profondi di tutti i luoghi: la tranquilla campagna e la città vibrante
2 Era già organizzato. Aveva i suoi ministri, 1Tessalonicesi 5:12,13 e le sue assemblee per il culto pubblico 1Tessalonicesi 5:27 Per quanto breve fosse stata la visita di San Paolo, egli aveva, a quanto pare, ordinato degli anziani lì, come era solito fare in ogni chiesa, Atti 14:23 e aveva provveduto alle riunioni regolari dei fratelli
3 Era in Dio Padre e nel Signore Gesù Cristo. Questa era la sua caratteristica essenziale. Come dice il Crisostomo, "C'erano molte ejkklhsiai, molte assemblee sia ebraiche che greche. San Paolo scrive a quell'assemblea, a quella congregazione, che era in Dio. È un'esaltazione alta, al di sopra di tutte le altre dignità possibili, essere in Dio". Tessalonica giaceva precedentemente nella malvagità, nel maligno, 1Giovanni 5:19 nella sfera della sua attività. Ora, la Chiesa era in Dio. La presenza di Dio era l'atmosfera stessa in cui la Chiesa viveva e si muoveva. Giaceva tra le braccia eterne, circondato dal suo abbraccio, custodito dal suo amore. Le parole implicano una stretta unione intima, una grandissima profondità di amore e di tenerezza, una verità molto grande e profonda, che non ammette una definizione formale, e non può essere adeguatamente espressa nel linguaggio; ma si realizza, in grado maggiore o minore, nella vita interiore di quei veri membri della Chiesa che dimorano in quell'unione invisibile, ma santissima e benedetta, con il Signore. Dio aveva soffiato nella Chiesa dei Tessalonicesi l'alito della vita, quella vita nuova, quella vita eterna, che consiste nella conoscenza personale di Dio. Quella vita è in suo Figlio. Cristo è la Vita. "Chi ha il Figlio ha la vita". La Chiesa di Tessalonica era nel Signore Gesù Cristo, come lo era in Dio. "Noi siamo in colui che è vero", dice San Giovanni, "anche nel suo Figlio Gesù Cristo. Questi è il vero Dio e la vita eterna". La Chiesa è in Cristo, quindi sicuramente Cristo è Dio. Non si può dire che la Chiesa sia in nessuna creatura; in San Paolo, per esempio, o in qualsiasi altro dei santi più santi di Dio. Un'affermazione del genere sarebbe priva di significato, blasfema. Poi, nel primo versetto della prima delle Epistole di San Paolo la meno dogmatica, dicono alcuni, di tutte le sue Epistole, forse la più antica degli scritti del Nuovo Testamento, egli insegna distintamente la grande dottrina della divinità del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo. "In Cristo", "nel Signore", è una formula costante di San Paolo; non si stanca mai di ripeterlo, non si stanca mai di far rispettare la grande verità che il cristiano vive in Cristo. Qui egli afferma la stessa cosa della Chiesa nel suo insieme. È in Cristo, vivente nella sua vita, santo nella sua santità, forte nella sua forza, glorioso Giovanni 17:22 nella sua gloria; la gloria della sua presenza ora, la gloria della vita eterna con lui d'ora in poi in cielo. La Chiesa è "in Cristo"; i suoi membri devono sforzarsi di realizzare la benedizione di quella santa comunione nelle loro anime individuali. L'appartenenza esteriore non servirà alla nostra salvezza, a meno che non rimaniamo in comunione spirituale vivente con il Signore
III IL SALUTO
1.Grazia. È una di quelle parole che lo Spirito Santo ha preso dall'uso comune e riempito di un significato dolce e sacro
1 È il favore misericordioso di Dio che riposa su tutti coloro che credono nel Signore Gesù Cristo. Questo favore è essenzialmente libero, spontaneo, scaturisce da quell'amore eterno che è intimamente uno con l'essere stesso di Dio. "Dio è amore". È dato nel Signore Gesù e per mezzo di Lui; è "la grazia del Signore nostro Gesù Cristo".
2 È la gratitudine, lo spirito di gioiosa gratitudine, che dovrebbe essere il temperamento felice di coloro che credono nella grazia di Dio
3 A volte, come inColossesi 4:6, esprime la dolcezza, la bellezza vincente, la dignitosa grazia del vero carattere cristiano. La grazia di Dio produce gratitudine e dà grazia e bellezza alla vita
2.Pace. Fu il primo saluto del Signore risorto ai suoi apostoli: «Pace a voi». È diventato il saluto apostolico. Le Chiese macedoni avevano poca pace esteriore; Furono presto chiamati a soffrire. Avevano bisogno di quella pace benedetta che Dio solo può dare. Vedi omiletica suFilippesi 1:2; 4:7
LEZIONI
1. Imita San Paolo nella sua umiltà. Notate ogni caratteristica, ogni manifestazione di quella grande grazia; È difficile da imparare
2. La Chiesa, nel suo insieme, è in Dio, nella sua custodia, nel suo amore che la circonda. Dobbiamo sforzarci e pregare per realizzare quella presenza amorevole individualmente, per essere noi stessi in Dio
3. Pregate affinché la grazia e la pace riposino su tutti coloro che portano il Nome di Cristo. OMELIE DI R. FINLAYSON versetto 1.-
Introduzione
Questa Epistola ha la particolarità di essere la prima nel tempo di tutte le Epistole di Paolo. Il pensiero principale, a cui si fa riferimento verso la fine di ciascuno dei cinque capitoli in cui è stata divisa l'Epistola, è la seconda venuta di nostro Signore. I primi tre capitoli sono personali e espongono il legame dell'apostolo con i Tessalonicesi e l'interesse per loro come Chiesa. Nei restanti due capitoli egli si rivolge a loro in vista della loro condizione di Chiesa, e soprattutto in vista dell'ansia connessa con la seconda venuta. Soddisfatto dei progressi che stavano facendo, scrive loro con una tensione tranquilla, pratica, prevalentemente consolatoria
I GLI SCRITTORI. "Paolo, Silvano e Timoteo". Paolo viene per primo, come lo scrittore per eccellenza. Si può dedurre che la materia e lo stile sono tipicamente paolini. Parla della sua umiltà il fatto che non la rivendica come propria, che non propone la sua posizione ufficiale, ma associa a lui due fratelli come co-scrittori. Questi, Silvano da identificare con Sila e Timoteo meno importante all'epoca, assistettero alla fondazione della Chiesa di Tessalonica. Timoteo era appena tornato da una visita d'inchiesta a Tessalonica. Perciò egli afferma che essi aggiungono il peso della loro influenza presso i Tessalonicesi alla sua. E il loro posto come co-autori è loro accordato per tutto il tempo. Solo in tre punti, per un motivo speciale in ciascun caso, egli fa uso del numero singolare
II COMUNITÀ AFFRONTATA. "Alla Chiesa dei Tessalonicesi in Dio Padre e nel Signore Gesù Cristo". Tessalonica, così chiamata da Cassandro in onore di sua moglie, sorella di Alessandro Magno, era ben situata per il commercio "sull'ansa interna del golfo Termaico, a metà strada tra l'Adriatico e l'Ellesponto, sul bordo del mare di una vasta pianura bagnata da diversi fiumi", i principali dei quali erano l'Assio e l'Aliacmone. Sotto i Romani divenne una città grande, ricca e popolosa; ed è stata scelta come capitale macedone. La sua importanza è stata ben mantenuta, fino ai giorni nostri. Salonicco leggermente modificata da Tessalonica si colloca accanto a Costantinopoli nella Turchia europea, con una popolazione di settantamila abitanti. Paolo visitò Tessalonica nel suo secondo viaggio missionario, dopo il duro trattamento che aveva ricevuto nell'altra città macedone di Filippi. Gli ebrei, essendo più numerosi qui che a Filippi, avevano una sinagoga; e in questo, Paolo, per tre giorni di sabato, ragionò con loro dalle Scritture, aprendo e affermando che conveniva al Cristo soffrire e risuscitare dai morti, e che questo Gesù è il Cristo. Il risultato è stato finora favorevole. Alcuni Giudei furono persuasi e si unirono a Paolo e Sila; dei proseliti gentili legati alla sinagoga giudaica, una grande moltitudine, e, fra questi, non poche donne principali. Ma c'era anche ciò che era sfavorevole. Gli ebrei come un sol uomo, mossi da gelosia, presero con sé alcuni vili compagni della plebaglia e sollevarono un tumulto contro i predicatori cristiani, che terminò con la loro partenza notturna per Berea. Paolo e i suoi assistenti ebbero pochissimo tempo per fondare una chiesa a Tessalonica. Per tre giorni di sabato Paolo ragionò nella sinagoga giudaica. Potremmo concedere un po' più di tempo per la maturazione dell'opposizione ebraica. Per quanto breve fosse il tempo, si erano messi a mantenersi lavorando con le proprie mani. Per quanto breve fosse il tempo, i cristiani di Filippi, nella loro premura, erano riusciti più volte a far venire loro da fare la richiesta di Paolo. Ciò che avrebbe reso più facile la formazione di una Chiesa cristiana a Tessalonica era il numero di proseliti gentili che abbracciarono il cristianesimo. Questi avevano ricevuto una formazione in idee monoteistiche e avevano già gli elementi di un carattere divino. Ma, oltre a ciò, devono essere stati introdotti molti idolatri gentili; poiché l'ingresso di Paolo e dei suoi compagni fu segnalato come una conversione della maggioranza di loro dagli idoli al vivente e vero Dio. Nelle condizioni del tempo, del lavoro manuale e del fanatismo ebraico, la fondazione della Chiesa di Tessalonica fu un'opera meravigliosa. Cantici poco tempo con loro, Paolo scrisse loro quando arrivò a Corinto, dopo aver visitato Berea e Atene, verso la fine dell'anno 52. Ai Tessalonicesi ci si rivolge come a una Chiesa, cioè nella loro capacità collettiva, con responsabilità e privilegi corporativi, non come santi, cioè per quanto riguarda la consacrazione dei membri, individualmente. A loro ci si rivolge come a una Chiesa in Dio Padre, cioè come avente tutta la posizione di figli. A loro ci si rivolge anche come a una Chiesa nel Signore Gesù Cristo, cioè come a una famiglia cristiana dove i figli sono tutti uomini salvati posti sotto la sovrintendenza di colui che ha la posizione di Signore, e distribuisce al loro bisogno
III SALUTO. "Grazia a te e pace". Questo non escludeva necessariamente il favore e la pace degli uomini, di questi ebrei persecutori . Ma che avesse o meno quella portata, significava certamente il trattamento divino di loro, non secondo il merito, ma secondo l'infinita misericordia, e la conseguente liberazione di loro da tutte le influenze disturbanti. È ciò che dovremmo invocare per tutti i nostri amici.
2 Noi. Molti espositori Cony-beare, Koch, Jowett suppongono che il plurale sia qui usato per il singolare; come Paolo fa altrove in altre parti di questa Epistola. Così: "Perciò vorremmo venire a te, proprio io, Paolo, ancora e ancora"; 1Tessalonicesi 2:18 "Perciò, non potendo più resistere, abbiamo pensato bene di essere lasciati soli ad Atene" 1Tessalonicesi 3:1 In questi versetti il pronome "noi" è evidentemente limitato a Paolo. Tuttavia, essendo Silvano e Timoteo menzionati direttamente prima, è più naturale includerli qui. Rendete sempre grazie a Dio per tutti voi. Tutte le Epistole di Paolo, con l'unica eccezione dell'Epistola ai Galati, iniziano con un'espressione di ringraziamento. Menzionandoti nelle nostre preghiere; mentre noi siamo impegnati nella preghiera per voi. La preghiera di Paolo per i Tessalonicesi prese la forma di un ringraziamento
Versetti 2, 3.-
Sincero ringraziamento per la prosperità spirituale
L'apostolo inizia con una piena e sincera espressione di ringraziamento, come è caratteristica di tutte le sue epistole, eccetto quella ai Galati
I IL TERRENO DEL RINGRAZIAMENTO. "Ricordando incessantemente la vostra opera di fede, la fatica della carità e la costanza della speranza nel Signore nostro Gesù Cristo". Consideriamo qui:
1.Le grazie della vita cristiana. Abbiamo qui, nella prima Epistola mai scritta dall'apostolo, la sua trilogia preferita di principi cristiani
1 Le tre grazie sono fondamentali. Come i tre colori principali dell'arcobaleno - rosso, giallo e blu, che rappresentano rispettivamente il calore, la luce e il potere purificatore - forniscono nella loro combinazione tutti gli altri colori, così, con una sorta di analisi morale, si può dimostrare che la fede, la speranza e l'amore sono alla base, o entrano nella composizione, di tutte le altre grazie cristiane
2 Sono tre grazie inseparabili. La fede opera sempre per mezzo dell'amore, e l'amore è inseparabile dalla speranza, perché "la speranza non fa vergognare, perché l'amore di Dio è sparso nel cuore per mezzo dello Spirito Santo" Romani 5:5 La fede è la radice necessaria, come la speranza e l'amore sono i suoi frutti inesauribili. Come la fede opera per mezzo dell'amore, è anche la sostanza delle cose sperate
3 Essi sono allo stesso tempo la difesa e l'ornamento della vita cristiana. "Noi, che siamo del giorno, siamo sobri, rivestendoci della corazza della fede e dell'amore; e come elmo, speranza di salvezza" 1Tessalonicesi 5:8
4 Essi sono i principi costanti della vita cristiana: "Ora rimangono la fede, la speranza, l'amore, questi tre" 1Corinzi 13:13 Essi non muoiono con la morte, perché nell'eternità la Chiesa sarà resa perfetta nell'amore, poiché continuerà sempre a confidare nel Signore e a sperare in nuovi sviluppi della verità e in nuove rivelazioni di beatitudine
2.L'aspetto pratico di queste grazie come forze nella vita della Chiesa
C'è un culmine nell'esibizione delle tre grazie. L'apostolo non dice: "l'opera della fede, l'opera dell'amore, l'opera della speranza", ma sale dall'opera alla fatica e dalla fatica alla perseveranza. C'è un lavoro che è un esercizio ristoratore delle nostre energie, ma non comporta stanchezza o stanchezza; ma quando il lavoro si è trasformato in lavoro, diventiamo consapevoli della limitatezza delle nostre forze, e allora dobbiamo ricorrere al nuovo principio della perseveranza, o "pazienza", se vogliamo portarlo a un risultato trionfale
L 'opera di fede indica un'opera che scaturisce dalla fede, poiché la fede è il più attivo di tutti i principi che influenzano la condotta umana. La loro fede era, quindi, una fede feconda
2 Il lavoro dell'amore suggerisce i sacrifici che siamo pronti a fare per gli oggetti del nostro amore. Non era "amore in parole né in lingua", ma "in opere e verità" 1Giovanni 3:18
3 La pazienza della speranza suggerisce la gravità delle afflizioni presenti, che sono sopportate con costanza e perseveranza perché i sofferenti sono rallegrati dalla speranza. Ma è "speranza nel nostro Signore Gesù Cristo", cioè speranza della sua seconda venuta; perché i Tessalonicesi avevano un senso costante e travolgente della vicinanza della sua venuta, che in alcuni casi rompeva la continuità dei loro doveri quotidiani
II L'OCCASIONE, LE CIRCOSTANZE E LA FREQUENZA DEL RINGRAZIAMENTO DELL'APOSTOLO. "Rendiamo sempre grazie a Dio per tutti voi, facendo menzione di voi nelle nostre preghiere".
1. Fu nelle sue preghiere per loro che espresse il suo ringraziamento. "Anche agli occhi di Dio e del Padre nostro". La cura di tutte le Chiese era su di lui ogni giorno, 2Corinzi 11:28 e sotto un tale peso egli "piegò le ginocchia davanti al Padre del Signore nostro Gesù Cristo". È felice per i cristiani essere ricordati nelle preghiere dei santi, essere portati nei loro cuori, essere innalzati davanti a Dio nella preghiera di intercessione Romani 1:9; Efesini 1:16 I suoi ringraziamenti erano costanti come le sue preghiere
2. I ringraziamenti erano rivolti a Dio perché la prosperità spirituale a Tessalonica non era dovuta né ai convertiti stessi né ai predicatori del vangelo. Dobbiamo sempre parlare della grazia di Dio ed esaltarla nelle nostre lodi
3. Il ringraziamento è stato tanto più caloroso e pieno perché ha avuto riguardo per la prosperità dell'intera comunità. "Voi tutti", perché erano un eminente sigillo del suo apostolato, un benedetto effetto del suo ministero fra loro. - T.C. Versetti 2-6.-
Il ringraziamento dell'apostolo
I IL SUO CARATTERE
1. È condiviso con i suoi compagni. "Rendiamo grazie". I tre amici pregarono e ringraziarono insieme. È vero che il numero plurale è caratteristico di queste Epistole ai Tessalonicesi; Il singolare è evitato, a quanto pare, per motivi di modestia. Ma qui, subito dopo la menzione dei tre nomi, è naturale considerare il ringraziamento come se procedesse da tutti. È un vero sentimento cristiano che riunisce gli amici per gli esercizi religiosi. La fede, l'amore, dell'uno accende, rafforza, le grazie simili nell'altro. La marea di preghiere e di lodi da molti cuori scorre in volume più profondo e pieno verso il trono. E noi sappiamo che dove due o tre sono radunati nel suo Nome, egli è in mezzo a loro
2. È costante. "Rendiamo sempre grazie a Dio ". Il ringraziamento è la gioia dei redenti in cielo, è l'effusione del cuore cristiano sulla terra. Più ci avviciniamo al ringraziamento perpetuo, più ci avviciniamo al cielo. "Sursum corda!" "Innalzate i vostri cuori!" è un'esortazione di cui abbiamo bisogno ogni giorno. Possa Dio darci la grazia di rispondere ogni giorno, ogni ora: "Li innalziamo al Signore".
3. È per tutti. Il vero pastore conosce le sue pecore, tutte le ama, prega per tutte. Non li divide in partiti. Quanto più si avvicina il suo cammino con Dio, tanto più egli è in grado di mantenersi lontano e al di sopra delle divisioni di partito. Ma la neonata Chiesa di Tessalonica sembra aver goduto della benedizione dell'unità. Non era, come Corinto, distratta da lotte e sentimenti di partito
4. Accompagnava la preghiera. Il ringraziamento e la preghiera vanno sempre insieme. L'uomo che prega con fervore deve rendere grazie, perché la preghiera lo porta nel senso della presenza più graziosa di Dio; e con quella presenza viene la gioia, la gioia nel Signore. La vera preghiera deve implicare l'intercessione, poiché in risposta alla preghiera è dato lo Spirito Santo; e il primo, il principale dei frutti dello Spirito è l'amore. San Paolo è un notevole esempio di perseveranza nella preghiera di intercessione
II LA SUA MOTIVAZIONE
1. Il suo ricordo del loro stato spirituale. Lavorava sodo a Corinto; in mezzo al suo lavoro, con tutti i suoi nuovi interessi, ricordava incessantemente i cristiani di Tessalonica. La sollecitudine di tutte le Chiese cominciava già a premere su di lui. Era instancabile nelle sue fatiche, nelle sue suppliche, nella sua costante premura per tutte le Chiese che aveva fondato, per tutti i convertiti che aveva portato a Cristo. Marco l'estensione, la completezza del suo amore per le anime
2. La sua descrizione di quello stato. I cristiani di Tessalonica mostravano già le tre principali grazie cristiane
1 La fede, e che non una fede morta, ma una fede che operava sempre per mezzo dell'amore. San Paolo ricordava la loro opera di fede. La fede stessa è un'opera, l'opera di Dio. "Questa è l'opera di Dio: che crediate in colui che egli ha mandato". È essa stessa un'opera, e deve lavorare nell'anima, perché è un principio attivo. Non può esistere senza lavorare. Il suo funzionamento può non sempre esprimersi in un'azione esteriore; lo farà quando possibile; Ma lavorerà sempre nella sfera interiore del cuore, producendo l'auto-purificazione, l'auto-consacrazione, l'auto-sacrificio spirituale. Ogni passo verso la santità è un'opera di fede, nascosta, può essere, agli occhi degli uomini, ma vista da Colui che scruta il cuore. I Tessalonicesi avevano dimostrato la loro fede con le loro opere
2 L'amore, il più grande dei tre, si manifesta nel lavoro. La parola è forte; "Fatica", forse, è una traduzione migliore. La fatica non è dolorosa quando è spinta dall'amore. Il vero amore cristiano deve portare il credente a lavorare per amore del Vangelo, per le anime e i corpi di coloro che Gesù amava. L'abbondanza delle fatiche del cristiano è la misura del suo amore. "Ho faticato più di tutti loro" dice San Paolo: 1Corinzi 15:10 "ma non io, ma la grazia di Dio che era con me".
3 Speranza. L'oggetto della speranza del cristiano è il Salvatore, il nostro "Signore Gesù Cristo, che è la nostra speranza". Speriamo in lui, nella sua graziosa presenza rivelata in misura più piena ora, nella beata visione della sua gloriosa bellezza nell'aldilà. Quella speranza è paziente. L'agricoltore spera il prezioso frutto della terra; il cristiano attende pazientemente Cristo. Fa lavorare la pazienza nell'anima. Chi è benedetto con la viva speranza dell'eredità riservata in cielo può sopportare chi può sopportare. I Tessalonicesi hanno mostrato nella loro vita la presenza di questa viva speranza. Tutto questo l'apostolo ricordava incessantemente davanti a Dio nelle sue preghiere e meditazioni
3.La sua fiducia nell' elezione di Dio; Egli stesso "un vaso di elezione", Atti 9:15 si sentiva sicuro che la stessa scelta di grazia era ricaduta sui cristiani di Tessalonica. Dio li aveva "scelti per la salvezza", dice loro nella Seconda Epistola. San Paolo ama soffermarsi sulla grande verità dell'elezione di Dio
4.Le prove di quell'elezione. San Paolo lo trova:
1Nella vita dei Tessalonicesi. L'arcivescovo Leighton dice magnificamente: "Se gli uomini possono leggere i caratteri dell'immagine di Dio nelle loro anime, questi sono la controparte dei caratteri d'oro del suo amore in cui i loro nomi sono scritti nel libro della vita. Chi ama Dio può essere sicuro di essere stato amato per primo da Dio; e colui che sceglie Dio per il suo diletto e la sua parte può concludere con fiducia che Dio lo ha scelto per essere uno di quelli che godranno di lui e saranno felici in lui per sempre; poiché il nostro amore per lui non è che il ritorno e la ripercussione dei raggi del suo amore che risplendono su di noi". I Tessalonicesi ricevettero la Parola; hanno mostrato lo spirito martire; erano contenti di soffrire come cristiani per amore del vangelo. Provarono gioia tra le lacrime, quella gioia santa che la presenza dello Spirito benedetto può dare anche in mezzo alle afflizioni. Stavano imparando nella loro esperienza personale il significato di quell'apparente contraddizione: "Addolorato, ma sempre gioioso". Imitavano la vita santa di San Paolo, la vita più santa del Signore Gesù Cristo. Con questa paziente perseveranza nel fare il bene rendevano sicura la loro chiamata ed elezione
2Nell'energia e nel successo della sua predicazione tra loro. Egli aveva portato loro il Vangelo, la buona novella di una grande gioia. Aveva consegnato il suo messaggio con potenza, con la forza di una profonda convinzione. Lo Spirito Santo era con lui, gli insegnava cosa parlare, lo riempiva di fervore ed entusiasmo divini. Le sue parole erano più che semplici suoni; erano un messaggio pieno di significato intenso, un messaggio di Dio. I Tessalonicesi avevano sentito la potenza della sua predicazione; Erano i suoi testimoni. Questa energia non era la sua; veniva da Dio; dimostrava che Dio era con lui; era una prova sicura che Dio benediceva l'opera dell'apostolo; fu data per amore dei Tessalonicesi; significava sicuramente che Dio li aveva scelti per essere suoi
Imparare:
1. Rallegrarsi del progresso spirituale, della fede, della speranza, dell'amore dei nostri fratelli cristiani
2. Ringraziare Dio per questo
3. Riferire tutto ciò che sembra buono in noi alla grazia elettiva di Dio
4. Cercare l'evidenza di quell'elezione nella santità di vita. - B.C.C. Versetti 2-10.-
Manifestazione di interesse
IO COME RINGRAZIARONO DIO PER I TESSALONICESI. "Rendiamo sempre grazie a Dio per tutti voi, facendo menzione di voi nelle nostre preghiere". I tre predicatori cristiani che si trovavano a Corinto, e nel bel mezzo dei loro impegni, si interessavano dei loro convertiti a Tessalonica. Erano così interessati da fare da sacerdoti per loro. Lo hanno fatto sul trono della grazia, pregando per loro per nome, in vista delle loro particolari necessità come Chiesa. Avrebbero fatto anche questo insieme, pregando tanto più che unissero le loro preghiere; perché una corda a tre capi non si spezza facilmente. Noè, Daniele e Giobbe in un paese non possono contrastare tutta la malvagità; ma Paolo, Sila e Timoteo, acconsentendo a ciò che chiedevano per una Chiesa in progresso come Tessalonica, avrebbe certamente significato per loro un prezioso aiuto dal cielo. Pregando, rendevano sempre grazie . Questa designazione del tempo non deve essere intesa con il massimo rigore. Nell'Esodo è prescritto che Aronne debba portare il giudizio dei figli d'Israele l'Urim e Thummim sul suo cuore davanti al Signore continuamente, cioè ogni volta che si recava nel luogo santo per adempiere le funzioni pontificie. Cantici Il significato qui è che, ogni volta che questi uomini di Dio andavano alla presenza di Dio per adempiere la funzione sacerdotale di preghiera per i Tessalonicesi, i loro cuori erano pieni di gratitudine per loro, che riversavano in ringraziamento. Essi rendevano grazie a Dio, che aveva fatto dei Tessalonicesi una Chiesa, che li aveva benedetti fino a quel momento e sul quale contavano per le benedizioni future. Hanno reso grazie a Dio per tutti loro. Non conoscevano nessuno e le loro informazioni erano recenti che stessero portando disonore sulla società di Tessalonica. Erano tutti con un solo cuore per aiutare a portare avanti il bene comune cristiano
II SU CIÒ CHE PROCEDETTERO NEL RINGRAZIARE DIO PER I TESSALONICESI. "Ricordare incessantemente." Essi proseguirono nei loro ringraziamenti per ciò che ricordavano dei Tessalonicesi. L'impressione prodotta in quel momento non era stata cancellata da nuove scene, nuovi impegni, il passare del tempo. Pensando a loro e ascoltando da loro, la loro impressione su di loro non aveva cessato di essere vivace. Questa impressione riguardava le tre grazie cristiane : fede, amore, speranza. In 1Corinzi 13. l'amore è posto per ultimo, con l'obiettivo di esaltarlo, nel suo valore permanente, al di sopra degli altri due. Qui, come anche nel quinto capitolo e in Colossesi 1., e virtualmente in Tito 2., si segue l'ordine naturale, la fede si manifesta nell'amore, Galati 5:6 e la speranza che sorge da Romani 5:5. La speranza è anche giustamente ritenuta per ultima, come anello di congiunzione tra il presente e il futuro. Ciò che i pionieri cristiani ricordavano era il risultato pratico di ogni grazia
1. "La tua opera di fede". Nell'undicesimo degli Ebrei leggiamo di opere speciali che sono state prodotte dalla fede. Ma l'opera, nella sua totalità, che ogni uomo produce, è la vita che vive davanti al mondo. E colui che crede che c'è su di lui l'occhio del santo Dio che scruta il cuore; che egli è qui per eseguire gli ordini divini; che, a seconda che egli esegua o non esegua questi ordini, egli giace sotto l'approvazione o la disapprovazione divina; che sta arrivando un giudizio che proverà l 'opera di ogni uomo, di che tipo essa sia; un tale uomo produrrà sicuramente un'opera molto diversa da quella di colui che abitualmente guarda solo al visibile e al temporale. L'adozione della fede come principio della loro vita significava per i Tessalonicesi l'abbandono di molti vizi e la coltivazione della sincerità, dell'umiltà, della purezza, della temperanza e di altre eccellenze cristiane
1. "E lavoro d'amore". La parola tradotta "lavoro" si avvicina al significato di sforzo doloroso. Non dobbiamo semplicemente augurare il bene agli altri e
2. Rallegrarsi del loro bene; -ciò non implica laboriosità d'amore. Ma dobbiamo caricarci dei bisogni degli altri e intraprendere lavori per i malati, per i poveri, per gli oppressi, per gli ignoranti, per gli erranti. I cristiani di Tessalonica erano pieni di queste fatiche; la loro vita ecclesiastica era diventata un lavoro d'amore, uno sforzo doloroso l'uno per l'altro, senza pensare alla ricompensa, con il solo desiderio di piacere al Maestro. Fu un lavoro di amore purissimo e più libero quello che il Maestro stesso intraprese per coloro che non si vergognava di chiamare suoi fratelli
3. "E costanza di speranza nel Signore nostro Gesù Cristo". La speranza era la grazia caratteristica dei Tessalonicesi. Era la speranza in nostro Signore Gesù Cristo, che è più esattamente definita nell'Epistola come speranza riguardo alla sua venuta. Era una speranza che ardeva in loro con un'intensità straordinaria. Cantici erano ansiosi di sapere al momento in cui si era resi conto che c'era la probabilità che l'impazienza fosse generata dal ritardo. Quando i Tessalonicesi sono ricordati qui per la pazienza della loro speranza, dobbiamo capire il modo coraggioso in cui hanno mantenuto il conflitto con il peccato all'interno, e specialmente con la persecuzione all'esterno. È la speranza della vittoria che sostiene il soldato in tutte le difficoltà della marcia e nei pericoli del campo di battaglia. Cantici era la speranza dell'infinito risarcimento che ci sarebbe stato al confine di Cristo che li sosteneva sotto gli svantaggi della loro posizione. Che cosa era per loro tutto ciò che i loro nemici avrebbero potuto infliggere loro, quando un giorno Cristo sarebbe venuto in mezzo a loro per la loro liberazione? Potrebbero dire con il loro maestro: "Poiché ritengo che le sofferenze di questo tempo presente non siano degne di essere paragonate alla gloria che sarà rivelata a noi". Circostanza aggiuntiva. "Davanti al nostro Dio e Padre". Questo indica la solennità e anche la gioia del ricordo. È stato nella preghiera che ha avuto luogo. Era lì davanti all'Iddio di Paolo, Sila e Timoteo, Colui che scrutava il cuore, che poteva testimoniare che non era un ricordo formale, ma era contrassegnato dalla sincerità. Era anche davanti al loro Padre, il quale, come Infinita Benevolenza, la considerava con piacere
III SI NOTA IL FATTO DELL'ELEZIONE DEI TESSALONICESI. "Conoscendo, fratelli amati da Dio, la vostra elezione". Paolo, per sé e per i suoi aiutanti, si rivolge a loro come fratelli. Ciò che avevano in comune era che erano amati da Dio. Ciò che li contrassegnava come oggetti dell'amore divino era la loro elezione. Questa è una parola di significato profondo e grazioso, che è più aperta in altri punti della Scrittura. Ciò che contraddistingueva l'antico Israele era che erano le elezioni. Succedendo all'antico Israele, i cristiani erano l'elezione. Tra gli altri, questi cristiani di Tessalonica erano stati per la maggior parte eletti dal paganesimo, eletti a tutti i privilegi del nuovo patto. Dovevano questa loro posizione non ai loro meriti. Non sono state le loro azioni a portare Cristo nel mondo. Fu per circostanze sulle quali non avevano alcun controllo che il Vangelo fu loro predicato a Tessalonica. Non credevano nelle loro forze. Fu l'amore divino, quindi, che diede loro la loro posizione nell'elezione, e all'amore divino doveva essere tutta la lode
GLI AIUTANTI DI PAOLO E SILAS VENNERO A CONOSCENZA DELLA LORO ELEZIONE IN CONSIDERAZIONE DELL'ASSISTENZA DIVINA CONCESSA LORO NELLA PREDICAZIONE. "Come il nostro Vangelo non vi è stato concesso soltanto con la parola, ma anche con potenza, e nello Spirito Santo, e con molta certezza; come sapete quale sorta di uomini ci siamo mostrati verso di voi per causa vostra". Il Vangelo è la buona novella della salvezza per tutti gli uomini. Potrebbe essere chiamato il loro vangelo solo nella misura in cui lo usavano strumentalmente nella conversione delle anime. Era Cristo il grande Soggetto di esso. "Né c'è salvezza in nessun altro". Questi tre erano d'accordo sul significato del vangelo. Non era diverso dal vangelo predicato da Pietro o da qualsiasi altro insegnante cristiano. Nel trattare con i Giudei a Tessalonica, come apprendiamo dagli Atti degli Apostoli, il vangelo vero e proprio era accompagnato dalla produzione di prove dalle Scritture dell'Antico Testamento che il Messia doveva soffrire e risorgere dai morti; e l'inserimento in esso di un'altra prova che il Gesù storico, che era stato recentemente sulla terra, soddisfaceva tutti i requisiti delle loro Scritture. Ma sia per gli Ebrei che per i Gentili era la libera offerta della salvezza, basata sui grandi fatti della morte e risurrezione del Figlio di Dio nella nostra natura. Questo vangelo era giunto loro a Tessalonica; era stato provvidenzialmente diretto verso di loro. Era giunto a loro con la parola, nella Parola predicata, e questo era un grande punto guadagnato. "Poiché come crederanno in colui del quale non hanno udito parlare?" Ma non era arrivato solo a parole, ma anche in potenza. Sentivano il potere scendere su di loro nella consegna del loro messaggio. Questo non era altro che l'assistenza dello Spirito Santo. Ed era accompagnato dalla profonda certezza che il loro messaggio stava avendo effetto. Gli stessi Tessalonicesi avevano la prova di essere uomini che erano stati divinamente assistiti verso di loro. E, poiché questa assistenza divina era stata concessa nel loro interesse, indicava che erano nel numero degli eletti
V PAOLO E I SUOI AIUTANTI VENNERO A CONOSCENZA DELL'ELEZIONE DEI TESSALONICESI IN CONSIDERAZIONE DEL LORO POTERE DI IMITAZIONE. "E voi siete divenuti imitatori nostri e del Signore, avendo ricevuto la Parola in molte afflizioni, con gioia dello Spirito Santo". C'è un punto di differenza. Essi predicavano la Parola, o meglio, poiché viene sollevato un aspetto nuovo, il Signore in loro. Era il messaggio del Signore che trasmettevano; erano gli strumenti del Signore nella sua consegna. Era, quindi, il Signore come loro, e più di loro, nella predicazione. D'altra parte, i Tessalonicesi ricevettero la Parola. Questo non è in contraddizione con ciò che è detto negli Atti degli Apostoli a proposito di Berea: "Or questi erano più nobili di quelli di Tessalonica, in quanto ricevettero la Parola con ogni prontezza di mente, esaminando le Scritture ogni giorno, per vedere se le cose stavano così". Perché il significato è che gli ebrei berei erano una classe più nobile degli ebrei di Tessalonica, il che non riflette i cristiani di Tessalonica, che, con poche eccezioni, erano gentili. La testimonianza di questa Epistola è che essi erano una Chiesa particolarmente ricettiva della Parola. Tenendo conto di questa differenza che il senso richiede, l'imitazione deve essere limitata alle circostanze e allo spirito associati. "In molta afflizione, con la gioia dello Spirito Santo". È stata la Parola che ha dato origine a molte afflizioni. E non c'è da meravigliarsi che, quando la luce entra in conflitto con l'oscurità, questo dovrebbe essere il risultato per coloro che sono associati alla luce. In molte afflizioni i tre subordinati e il grande Sovrintendente in loro traevano gioia dalla Parola predicata. «Addolorato, ma sempre gioioso», disse il più grande dei tre. Nella stessa afflizione i Tessalonicesi furono imitatori, traendo gioia dalla Parola ricevuta. Essi non furono schiacciati sotto l'afflizione, ma, assorbendo il conforto della Parola, si levarono trionfanti su di essa. In entrambi i casi la gioia, che non doveva essere considerata terrena, procedeva dallo Spirito Santo che dimora in essa. Questa è stata la seconda cosa che ha indicato la loro elezione
VI I TESSALONICESI ERANO COSÌ BUONI IMITATORI DA DIVENTARE UN ESEMPIO PER GLI ALTRI. "Cantici affinché siate diventati un esempio per tutti coloro che credono nella Macedonia e nell'Acaia". Queste erano le due divisioni romane della Grecia. È implicito che le circostanze delle Chiese greche fossero simili. Credere significava, più o meno, essere contrastati, essere afflitti. I Tessalonicesi erano un incoraggiamento per le altre Chiese. Filippesi, Bermani, Ateniesi, Corinzi, tutti potrebbero rincuorarsi per il modo in cui i Tessalonicesi trionfarono sulla loro afflizione
VII C'ERA UN RAPPORTO DIFFUSO RIGUARDO A TESSALONICA CHE ERA MOLTO UTILE. "Poiché da te è risuonata la Parola dell'Eterno, non solo in Macedonia e in Acaia, ma in ogni luogo la tua fede verso Dio si è rivolta; così che non abbiamo bisogno di parlare nulla". Questo dimostra come i Tessalonicesi potessero essere d'esempio a tanti. C'era la condizione della pubblicità. Nel linguaggio che viene usato, viene data preminenza alla Parola, ed essa è caratterizzata, non ora come "il nostro vangelo", ma come "la Parola del Signore". Da loro a Tessalonica era risuonata la Parola del Signore. La Parola del Signore risuona non solo quando la predichiamo, ma anche quando, come fecero questi Tessalonicesi, la riceviamo e le permettiamo di avere influenza sulla nostra vita. Da loro a Tessalonica c'era stato un notevole risonaglio. L'immagine impiegata è quella di una tromba, che riempie con il suo suono chiaro tutti i luoghi circostanti. Collina e valle, borgo e fattoria, si sono svegliati con esso. Cantici, la tromba gospel, era stata suonata a Tessalonica, e il risultato è rappresentato come il riempimento di tutta la Grecia con il chiaro suono del vangelo. Il suo suono sveglio aveva raggiunto i luoghi importanti, non solo in Macedonia, ma in Acaia. Da ciò viene suggerito ciò che la Chiesa deve fare per il mondo; Deve suonare la tromba del Vangelo, in modo che, senza alcuna iperbole, il mondo intero sia riempito del chiaro suono del Vangelo. Il suono di Tessalonica era giunto fino a luoghi oltre la Grecia. E, nel dare espressione a ciò, Paolo, come a volte fa, dà una piega diversa alla frase. Avremmo dovuto aspettarci che si svolgesse in modo da essere completo: "Non solo in Macedonia e in Acaia, ma in luoghi al di là". Egli, tuttavia, si aggrappa a ciò che la Parola aveva fatto in modo notevole per i Tessalonicesi, cioè li aveva resi monoteisti, aveva dato loro la fede verso Dio, e la frase è fatta suonare: "Ma in ogni luogo la vostra fede verso Dio si è diffusa". "L'attualità dei rapporti fu probabilmente molto promossa dai rapporti commerciali tra Tessalonica e altre città, sia in Grecia che altrove. Wieseler suggerisce che Aquila e Priscilla, che erano venuti da poco da Roma a Corinto, Atti 18:2 potrebbero aver menzionato all'apostolo la prevalenza della notizia anche in quella città più lontana. Se è così, la giustizia e la verità dell'iperbole dell'apostolo sono ancora più evidenti; essere conosciuto a Roma significava essere conosciuto ovunque". Questo può essere vero, ma bisogna comunque tenere presente che il suono verso luoghi lontani è piuttosto attribuito al vigore con cui la tromba del Vangelo è stata suonata male a Tessalonica. Con l'avanzare della loro fede fu reso un grande servizio. Nel predicare il vangelo in luoghi nuovi, era abitudine di Paolo sostenere ciò che era male fatto per altri luoghi. Per quanto riguarda Tessalonica, egli si trovava in una posizione eccezionale. A Berea, ad Atene, a Corinto, ovunque andasse, non aveva bisogno di lavorare con la lingua per creare un'impressione di ciò che il Vangelo aveva fatto per Tessalonica. Non aveva bisogno di dire nulla, il lavoro era già stato fatto per lui
VIII I DUE PUNTI AI QUALI SI RIFERISCE LA RELAZIONE
1. L'ingresso di Paolo e dei suoi aiutanti. "Poiché essi stessi riferiscono di noi come siamo entrati con voi". Questo è già stato dettagliato. Era il loro vangelo che giungeva ai Tessalonicesi, non solo con le parole, ma anche con potenza, con lo Spirito Santo e con molta certezza. Era quello attestato dai Tessalonicesi. Era il Signore in loro che predicava la Parola in molte afflizioni, con la gioia dello Spirito Santo. Ora è generalizzato: "che tipo di entrava avevamo per voi". Non avevano bisogno di entrare in questo; La gente stessa nei vari luoghi si è fatta avanti con i suoi riconoscimenti. Questo era importante per i tre ministri; Era un suggello per il loro ministero, era un'influenza aggiuntiva nella proclamazione del Vangelo. Un ministro può aspirare ad avere un tale record
2. La risposta dei Tessalonicesi. "E come vi siete convertiti a Dio dagli idoli, per servire un Dio vivente e verace, e per aspettare dal cielo il suo Figlio, che egli ha risuscitato dai morti." Questa è un'espansione delle parole precedenti: "La tua fede verso Dio". Erano stati idolatri. Questo si deve intendere per la Chiesa di Tessalonica nel suo insieme, il che indica la sua composizione. Si convertirono a Dio dagli idoli. Lì è segnata la loro conversione al monoteismo. Si allontanarono dagli idoli "per servire un Dio vivente e vero". Qui è migliore l'antica traduzione: "servire il vivente e vero Dio". Gli idoli sono morti; il loro tocco vivente sull'anima non può mai essere sentito. Si sono convertiti da idoli morti al Dio vivente, il Dio nel quale viviamo, ci muoviamo ed esistiamo, che dà a tutti la vita, il respiro e tutte le cose. Gli idoli sono falsi e vani, non possono fare del bene ai loro devoti. Si convertirono da idoli falsi e vani al vero Dio, che non può ingannare i suoi adoratori, che li conforta e li rallegra, che è il Rimuneratore di quelli che lo cercano diligentemente. Allontanandosi dagli idoli, fecero della loro vita un servizio di questo Dio vivente e vero-non un servizio morto, di finzione, ma caratterizzato, fin dal suo oggetto, dalla vita e dalla verità, un'attesa su di lui per eseguire i suoi ordini. Lì è segnata la loro conversione al cristianesimo. Essi si convertirono dagli idoli per aspettare dal cielo il suo Figlio, che egli risuscitò dai morti. Essi si aggrapparono al grande fatto cristiano, che Dio diede suo Figlio per morire per l'uomo. Essi si aggrapparono anche all'altro grande fatto cristiano, che Dio lo risuscitò dai morti e lo risuscitò al cielo. Credevano inoltre, sull'autorità divina, che il Figlio di Dio doveva venire dal cielo
Intorno a questo ruotava molto la loro vita di Chiesa, affascinati dalla sua influenza. Aspettavano suo Figlio dal cielo; Vivevano nell'attesa quotidiana della sua venuta. Anche se non siamo curiosi del tempo della venuta di Cristo, non perdiamo l'influenza del fatto della venuta di Cristo. Vediamo se siamo preparati per la sua venuta. Cerchiamo di essere morti al fascino del mondo, morti anche alla sua opposizione. Traiamo conforto, nelle attuali difficoltà, da questa venuta Giovanni 14:1-3 Anticipiamo con gioia la venuta 1Pietro 1:8 Possiamo ben imparare dai Tessalonicesi a dare a questo argomento una maggiore prevalenza nei nostri pensieri. Troviamoci, come loro, nell'atteggiamento dell'attesa. L'ultimo messaggio di Cristo all'uomo è questo: "Sì, vengo presto". E la risposta che ci si attende è questa: "Amen, vieni, Signore Gesù". "Anche Gesù, che ci libera dall'ira futura." Questo è il primo dei tre riferimenti all'ira di Dio in questa Prima Lettera ai Tessalonicesi. È un elemento che è più largamente prevalente nella Seconda Lettera ai Tessalonicesi. Era naturale che, scrivendo così tanto ai Tessalonicesi sulla seconda venuta, egli introducesse l'ira futura. L'espressione completa in questo luogo, "l'ira avvenire", era già stata usata da uno che poteva predicare i terrori della Legge. Quando il Battista vide molti Farisei e Sadducei venire al suo battesimo, disse loro: «Progenie di vipere, chi vi ha avvertito di fuggire dall'ira futura?». Paolo, in piedi dopo la grande manifestazione messianica, poté dire in modo più preciso e mite: "Anche Gesù, che ci libera dall'ira avvenire".
1La realtà dell'ira. Mediante l'ira di Dio dobbiamo comprendere l'indole che lo porta a infliggere la punizione per il peccato. Non si può dire di Dio che sia adirato o che l'ira sia la caratteristica predominante del suo carattere. Poiché "egli si compiace della misericordia", ma "il giudizio è la sua opera estranea". Quando gli uomini si oppongono a Dio, mentre egli è dispiaciuto, è anche addolorato. Leggiamo della contrizione dello Spirito; di Cristo, mentre guardavano con rabbia il suo uditorio, rattristati per l'indurimento dei loro cuori. Anche quando Dio, per necessità di governo, può dover allontanare il reprobo dalla sua presenza, non manca il tono di rimprovero indignato: "Gettate il servo inutile nelle tenebre di fuori: là sarà pianto e stridore di denti". Ma con questa giusta indignazione non c'è mescolanza di malizia, ma solo un sentimento di infinita riluttanza a ricorrere a tale misura con una qualsiasi delle sue creature. Si suppone che sia offensivo per il carattere divino che ci sia ira nel cuore di Dio. Ma come deve considerare il peccato? Il peccato deve essere commesso sotto il suo governo, e non se ne deve prendere cura, specialmente quando è della natura stessa del peccato colpire il governo divino? Un'idea del genere sarebbe certamente ripudiata in relazione al governo umano. O dobbiamo supporre che egli possa abituarsi alla vista del peccato, in modo da non prestare attenzione a questo o a quel peccato nella grande moltitudine che viene commessa ogni giorno su questa terra? Ma Dio non può mai vedere il peccato per lui in modo diverso da quello che è realmente. Essa si staglia davanti a lui in tutti i suoi dettagli e in tutta la sua viltà, come ciò che interferisce con il suo governo, ostacola i suoi santi fini tra gli uomini. E come ci ha insegnato a manifestare rabbia contro le trasgressioni, così noi dobbiamo credere che la sua anima risplende di rabbia contro il torto fatto al suo governo. Ma dobbiamo escludere dall'esordio divino l'ineguaglianza che si collega all'esordio umano. Il Tre Volte Santo non conosce mai l'influenza perturbante della passione; Il peccato non è avvertito solo acutamente all'inizio, e meno acutamente quando il tempo ha esercitato il suo dominio: è sempre immutato davanti alla sua mente. Egli continua insoddisfatto, e il fuoco arde dentro di lui contro di esso, finché non viene tolto dalla sua vista. Cantici, lungi dall'essere un'ira dispregiativa verso Dio, deve entrare in una giusta concezione del carattere divino. È necessario per la coerenza del carattere divino. Favorire il seguire un certo corso, e tuttavia guardare con indifferenza il seguire un corso opposto, è semplicemente privo di carattere. Secondo l'ardore con cui consideriamo una strada, dobbiamo bruciare contro il suo contrario. Dobbiamo pensare a Dio come a un infinitamente favorevole alla giustizia; e non sarebbe fedele a se stesso se i suoi sentimenti non bruciassero infinitamente contro l'iniquità. A seconda che egli è attratto dal polo della santità, egli deve essere respinto con tanta forza dal polo opposto del peccato. Anche sotto l'economia del Nuovo Testamento si dice che "il nostro Dio è un fuoco consumante". A questo si dà maggiore rilievo nell'Antico Testamento, ma è una concezione necessaria di Dio, che, come egli è consumato dallo zelo per la causa della verità e dell'amore, così è un fuoco divorante per tutto ciò che le si oppone. C'è una certa condotta che egli predilige, che propone come obbligatoria. Egli ci dà ogni incoraggiamento a seguire questa condotta; È il desiderio ardente del suo cuore di vederlo seguito da noi. Questo si può dire. a lui il corso dell'umile dipendenza da lui. Se seguiamo questa condotta, egli ne è contento, e... segna il suo piacere, facendo ritornare la nostra umiltà in libertà e felicità su noi stessi. Ma se affermiamo volontariamente la nostra indipendenza e seguiamo la nostra condotta, allora Dio farà sì che la nostra ostinazione si ritragga in schiavitù e miseria sulla nostra anima. L'ira è persino necessaria per la nostra elevazione a una corretta concezione della compassione divina. Ci sfugge cos'è la compassione divina, a meno che prima non ci rendiamo conto di noi stessi come oggetti dell'ira divina. "Il fatto che l'antichità pagana non avesse idea dell'amore di Dio è attribuibile al fatto che non aveva alcuna convinzione vivente che il mondo fosse sotto l'ira di Dio. Platone e Aristotele si elevano solo alla nuda rappresentazione di Dio come un Dio geloso; e gli uomini che ai nostri giorni parlano di amore spassionato non si elevano più in alto di loro".
2Il tempo a cui si riferisce l'ira. L'ira a venire è la disposizione dell'ira nella sua manifestazione futura. È nell'altro mondo che deve giungere alla sua piena manifestazione. Anche ora Dio manifesta il suo dispiacere contro il peccato. Il Diluvio fu un primo e significativo esempio dell'ira di Dio che ardeva contro un mondo malvagio. E la distruzione di Sodoma e Gomorra fu un altro esempio significativo dell'ira di Dio che ardeva contro le comunità malvage. Ma nell'attuale ordine di cose Dio non tratta ordinariamente l'uomo con ira pura. Ha in vista i fini della redenzione. E, sebbene egli dia l 'esperienza del giudizio affinché gli uomini non si dimentichino di lui, tuttavia mescola la misericordia con il giudizio. E di solito ci dà di sperimentare molta più misericordia che giudizio, per raccomandarci così la redenzione. Egli esercita una meravigliosa pazienza verso di noi, per poterci così conquistare a sé. È così che nel frattempo non si dà un'impressione adeguata della giustizia punitiva di Dio. Non vediamo la punizione seguire sempre il peccato. Non vediamo la punizione proporzionata al peccato. Quanto più gli uomini sono induriti nel peccato, tanto più possono sfuggire alla punizione presente. Non appare ancora quale sia il dispiacere di Dio contro i peccatori, non più di quanto non appaia ancora quale sia il suo amore per il suo popolo. In entrambi i casi ci sono ostacoli che impediscono una manifestazione completa. Nell'altro mondo questi ostacoli saranno rimossi, e allora si vedrà chiaramente come Dio considera chiunque attraverso un periodo di grazia continui ad opporsi all'amore divino. I peccati di questa vita, non perdonati, grideranno a Dio; e la sua ira, non più trattenuta, si sposterà. Ci sono cose per le quali, è detto nella Lettera agli Efesini, l'ira di Dio si abbatte sui figli della disubbidienza. C'è una certa aperta sfida e dimenticanza di Dio che incoraggia all'empietà che in modo speciale attira il giudizio divino. Ma è vero per una vita peccaminosa nel suo insieme, che ciò che c'è in essa di resistenza a Dio attira su di essa, quando viene il momento, l'ira divina. Questo deve avvenire nel giorno del giudizio, che è chiamato "il giorno dell'ira e della rivelazione del giusto giudizio di Dio". Allora ci sarà un giusto riassunto della vita vissuta sulla terra nel suo insieme; e l'ira che scenderà indicherà esattamente cosa. Lo è la stima di Dio della vita. Che ci sarà una punizione, e una punizione esattamente proporzionata a ciascuna vita, alcuni puniti con poche frustate e altri con molte frustate, è certissimo. Non possiamo definire con esattezza il modo e il contenuto della retribuzione. Il linguaggio impiegato nella Scrittura è sufficientemente adatto a creare allarme: "Ma per coloro che sono faziosi e non ubbidiscono alla verità, ma ubbidiscono all'ingiustizia, ci sarà ira e indignazione, tribolazione e angoscia su ogni anima dell'uomo che opera il male". Quella che all'inizio è l'affermazione dell'indipendenza verso Dio, diventerà, retributivamente, un ostacolo e una schiavitù in completa sottomissione e ambiente da parte di Dio. Ciò che è, nel suo operare, eccitazione e autogratificazione, diventerà, retributivamente, nella distrazione della mente, nei rimproveri della coscienza, un sentimento di angoscia. C'è dunque davanti alla vita del peccato un futuro oscuro. "Rimane una certa spaventosa attesa del giudizio, e una ferocia di fuoco che divorerà gli avversari." E la vita del peccato non deve essere giudicata per quello che è attualmente nella sua licenza , eccitazione e moderazione del giudizio, ma deve essere giudicata per quello a cui deve arrivare. È nell'altro mondo che il nulla e la miseria di una vita di peccato saranno pienamente evidenziati. E quale potente deterrente è questo per continuare la nostra resistenza alla grazia divina!
3Il Liberatore dall'ira a venire. Questo è il lato misericordioso che è ora presentato nel vangelo. Dobbiamo pensare all'ira a venire, per poter concepire correttamente il Liberatore. Egli è appropriatamente chiamato Gesù. "Tu lo chiamerai Gesù, perché è lui che salverà il suo popolo dai suoi peccati." Qui si tratta di salvare dall'ira di Dio a causa dei loro peccati. Leggiamo di eroi dell'antichità che erano rinomati per aver liberato i paesi dai mostri da cui erano infestati. Il Nuovo Testamento parla di Colui che libera dal male che più si teme dall'uomo: l'ira a venire. Non si deve intendere che Gesù ha liberato sulla croce o libererà all'ultimo giorno, ma piuttosto che è suo ufficio liberatore. Questa è la grande parte che egli compie per gli uomini; spetta a Gesù liberare dall'ira a venire. Questo ufficio comportava per il suo Possessore un'infinita abnegazione. "Il Figlio di Dio [...] anche Gesù". E, come Figlio di Dio, doveva cominciare mettendo da parte la sua gloria divina, non considerandola un premio a cui aggrapparsi da lui. E lui è disceso nella nostra natura, per ricevere in sé l'ira dovuta al nostro peccato. Divenne il grande vaso dell'ira. Ciò che avrebbe dovuto essere riversato in noi, è stato riversato in lui. Così il Liberatore è il più grande di tutti i sofferenti. È uno che ha segni di misterioso dolore e angoscia sulla sua natura. E questo dimostra quanto sia lontano dall'essere secondo il cuore di Dio rendere gli uomini infelici, mandare su di loro l'ira. Egli si interpone tra il peccatore e le conseguenze del suo peccato in questo grande Liberatore inviato dal suo proprio seno. Dice: "Non scendere nella fossa, perché ho trovato un riscatto". Piuttosto, egli infligge ira a suo Figlio piuttosto che infliggerla a noi. Cantici per quanto riguarda il suo agire, egli ha rimosso l'ira a venire, l'ha resa inesistente. Non è forse questa la prova, la più conclusiva, che l'ira è per lui la più ripugnante, che nel profondo del suo cuore desidera che fuggiamo dall'ira, vuole renderci tutti felici?
4La nostra relazione con il Liberatore. Qui è detto: "che ci libera dall'ira futura". E il contesto mostra che il riferimento è ai credenti. Tutti sono i benvenuti ad entrare in una relazione salvifica con Cristo, ma, in realtà, non tutti vengono. A Tessalonica c'erano molti ai quali giunse il vangelo della liberazione , i quali, nella loro vita idolatrica, lo consideravano una favola oziosa. C'erano alcuni che, stanchi della loro vita idolatrica, accolsero il pensiero della liberazione e prestarono orecchio all'apostolo quando parlò loro di Gesù "che libera dall'ira futura". E ci sono ancora molti nei nostri tempi più illuminati che trattano l'ira e la liberazione da essa come un'intrusione. La grande opera compiuta da Gesù non ha alcun interesse per loro. A loro piace andare avanti nel loro modo autocompiacente, incuranti dei problemi. Ce ne sono altri, e questi sono i credenti, che sono insoddisfatti di una vita solo nel presente. Sono ansiosi di sapere come affronteranno le questioni eterne. E sentendosi incapaci di fare questo da soli, come colpevoli davanti a Dio, si rifugiano in Gesù, "che libera dall'ira futura". Prendendolo come loro Rappresentante, entrando nel pieno beneficio della sua liberazione, il futuro è sollevato per loro, e, per la prima volta, respirano liberamente come nell'atmosfera del cielo. Da Cristo l'ira a venire è ancora una realtà, e una realtà che è stata resa più terribile per coloro che rifiutano di sfuggirvi. In Cristo prendiamo il conforto della nostra posizione, allontaniamo la nostra paura dell'ira futura; e ricordiamoci di colui al quale dobbiamo la nostra salvezza, e dimostriamo la nostra gratitudine con una vita di lealtà verso il nostro Liberatore.
3 Ricordare incessantemente. Alcuni aggiungono le parole "incessantemente" o "incessantemente" alla frase precedente; "facendo menzione di te incessantemente nelle nostre preghiere" così Alford. La vostra opera di fede, la vostra opera d'amore, la pazienza della speranza. Queste espressioni non devono essere indebolite, come se fossero un semplice ebraismo per la fede operosa, l'amore laborioso e la speranza paziente. Abbiamo qui le tre virtù cardinali: fede, amore e speranza 1Corinzi 13:13 Altrove queste grazie sono combinate. Così ancora in questa Epistola: "Rivestendosi della corazza della fede e dell'amore; e per elmo, la speranza della salvezza"; 1Tessalonicesi 5:8 e nell'Epistola ai Colossesi: "Da quando abbiamo udito parlare della vostra fede in Cristo Gesù e dell'amore che avete verso tutti i santi, per la speranza che è riposta per voi nei cieli" Colossesi 1:4,5 Per "opera della fede" non si intende la fede stessa come opera di Dio, Giovanni 6:29 ma quella fede che è energica, che è attiva e viva, che produce opere buone. Con la "fatica, o fatica, dell'amore" non si intende quell'amore che è consacrato a Dio, ma quell'amore che si manifesta in atti di gentilezza verso i nostri fratelli cristiani e verso la razza umana. E per "pazienza della speranza" si intende quella costanza che rimane invincibile nelle prove e nelle persecuzioni. C'è un climax qui; la fede si manifesta con le sue opere, il suo sforzo attivo; l'amore con le sue fatiche, le sue opere di abnegazione; e la speranza con la sua pazienza, la sua perseveranza in mezzo alle prove e agli scoraggiamenti. "Ricordando, diceva l'apostolo, la vostra fede, la vostra speranza e il vostro amore: una fede che ha avuto il suo effetto esteriore sulla vostra vita; un amore che si spendeva al servizio degli altri; e una speranza che non era un semplice sentimento transitorio, ma si accontentava di aspettare le cose invisibili, quando Cristo sarebbe stato rivelato" Jowett. Nel nostro Signore Gesù Cristo. Queste parole non si riferiscono a tutte e tre le virtù Hohnann, ma solo all'ultima, specificandone l'oggetto, cioè che è la speranza nell'avvento del Signore Gesù Cristo. Questa è l'attesa più alta della speranza, perché all'avvento il regno di Cristo verrà nella sua gloria. Agli occhi di Dio o meglio, davanti a Dio e al Padre nostro. Queste parole devono essere combinate con "ricordare": "ricordando incessantemente davanti a Dio e Padre nostro la tua opera di fede", ecc. Secondo l'idioma inglese, la congiunzione "e" è stata eliminata: "Dio nostro Padre". Le tre virtù cardinali:
Fede, amore e speranza
1. Il loro ordine. La fede è l'inizio della vita spirituale, l'amore per il suo progresso e la sua continuazione, e la speranza per il suo completamento; la fede è il fondamento, l'amore la struttura e la speranza la pietra superiore del tempio spirituale di Dio nell'anima
2. Le loro manifestazioni. La fede si vede dalle sue opere, dall'amore dai suoi sforzi di abnegazione e dalla speranza dalla sua pazienza e perseveranza
3. Il loro riferimento al tempo. La fede si riferisce al passato, l'amore al presente e la speranza al futuro
OMELIE DI W.F. ADENEY versetto 3.-
Opere di grazia
Scrivendo ai Corinzi, San Paolo individua tre grazie cristiane per l'onore supremo: la fede, la speranza e l'amore. Qui egli sceglie le stesse tre grazie, ma non semplicemente per lodarle per i loro meriti intrinseci. Ora sono considerati, nella loro energica operatività, come potenze e influenze; e i frutti della loro attività sono i soggetti del grato riconoscimento dell'Apostolo. Nella preghiera fa menzione dell'opera della fede e della fatica dell'amore e della pazienza della speranza
LE GRAZIE CRISTIANE SONO POTERI ATTIVI. Sono belli in se stessi, ma non devono esistere solo per la loro bellezza. I fiori sono bellissimi, ma lo scopo dell'esistenza dei fiori non è che possano sognare nelle ore estive nella loro bellezza, e poi appassire e appassire e morire. Servono a un fine importante nell'economia delle piante preparando frutta e semi
1. L'operazione attiva della grazia cristiana glorifica Dio. Pur dimorando solo nelle profondità dell'anima, quiescenti e segrete, non mostrano la gloria di Dio. "In questo è glorificato il Padre mio: che portiate molto frutto" Giovanni 15:8
1. L'operato attivo delle grazie cristiane è un mezzo per beneficiare i nostri simili. La fede, l'amore e la speranza non ci sono dati solo per il nostro godimento. Sono aiuti per la nostra missione nella vita, la missione di servire Dio servendo l'umanità. Dobbiamo lasciare che abbiano il loro lavoro perfetto, affinché questa missione possa essere compiuta
2. L'azione attiva delle grazie cristiane è una prova della loro salute vitale. "La fede senza le opere è sterile" Giacomo 2:20 Dai frutti che portano, sappiamo fin dove abbiamo le grazie dentro di noi
LE GRAZIE CRISTIANE HANNO LE LORO SFERE DI ENERGIA SEPARATE
1. La fede ha il suo lavoro. Quando crediamo e confidiamo attivamente negli aiuti dell'Invisibile, siamo incoraggiati a usarli, e quando ci arrendiamo con fede alla volontà e alla legge dell'Invisibile, impariamo a obbedire all'autorità superiore a noi. Da qui l'opera della fede. Questo è caratterizzato dalla decisione - non è un'attività vacillante, esitante, intermittente - dalla calma e dall'energia
2. L'amore ha il suo lavoro. Il lavoro è più duro del lavoro. Implica grande sforzo, fatica e difficoltà. L'amore va oltre la fede e assume compiti più grandi. Ma con l'amore "ogni fatica è dolce". L'entusiasmo che si traduce in passione caratterizza questa attività e la distingue dalla sobria opera di fede. L'amore per Dio e l'amore per l'uomo sono necessari per il lavoro più duro. Non era la semplice fede, era l'amore, che ispirava le terribili fatiche e i sacrifici di Cristo
3. La speranza ha la sua pazienza. Questo è il frutto passivo della grazia divina. Non è quindi il meno importante, né quindi mostra la minore energia. Abbiamo bisogno di forza per la resistenza tanto quanto di forza per l'azione. La speranza cristiana manifesta la sua energia con una perseveranza incrollabile nonostante le croci e le angosce presenti
LE GRAZIE CRISTIANE DEVONO COOPERARE PER LA MATURAZIONE DELLA PIENA VITA CRISTIANA. San Paolo si rallegra che tutte e tre le grazie primarie fossero in funzione attiva nella Chiesa di Tessalonica. I personaggi sono troppo spesso unilaterali. La fede è dura se manca l'amore. L'amore è debole e selvaggio se non è sostenuto e guidato dalla fede. La speranza è un sogno ozioso senza queste due grazie, e sono tristi e cupi se non sono rallegrati dalla speranza. Poiché la corda è molto più forte dei fili separati, la fede, la speranza e l'amore uniti producono energie molte volte superiori ai risultati della loro efficacia individuale. Il carattere cristiano perfetto è il carattere che si sviluppa in una ricca fecondità da tutte le parti. Tutti i colori dell'arco devono fondersi per produrre il bianco puro della santità.
4 Conoscere; cioè, non i Tessalonicesi stessi, ma noi, Paolo e Silvano e Timoteo; conoscere, essere ben sicuri. Fratelli amati, la vostra elezione di Dio; o piuttosto, come è nel margine e nel R.V, Fratelli consapevoli, amati da Dio, la vostra elezione. Per elezione si intende quell'atto di grazia gratuita con cui Dio destina gli individui a diventare credenti in Cristo. Così i convertiti di Tessalonica furono scelti o eletti da Dio fra i loro connazionali pagani per diventare cristiani. La ragione ultima del loro cristianesimo era la loro elezione di Dio. Versetti 4-6.-
La loro elezione e i suoi frutti sono un altro motivo di ringraziamento
L'apostolo, ebreo com'era, si rivolge a questi Gentili come ai suoi fratelli, e li rappresenta come gli oggetti dell'amore divino. "Conoscendo, fratelli amati da Dio, la vostra elezione".
IO C'È UN'ELEZIONE SECONDO: ALLA GRAZIA
1.L'elezione a cui ci si riferisce qui non era un'elezione a privilegio esterno o a una relazione ecclesiastica; perché ciò avrebbe potuto avere una questione molto incerta, e non sarebbe stato oggetto di tale abbondante gratitudine come quella che esprime in questo passaggio
2.Non era nemmeno la chiamata ad ottenere la gloria, che avevano ricevuto attraverso il suo vangelo; 2Tessalonicesi 2:13,14 perché l'elezione si è realizzata solo in quella chiamata, poiché la Scrittura distingue sempre l'ordine dell'elezione e della chiamata. "Quelli che aveva predestinati, quelli li aveva anche chiamati" Romani 8:30
1. Tanto meno l'elezione deve essere identificata con la rigenerazione, la conversione o la fede. Questi furono i suoi effetti
1. Fu un'elezione alla vita eterna, che coinvolse tutti i vari processi della sua graziaRomani 11:5
1. È un' elezione in Cristo Efesini 1:4
2. È indipendentemente dal merito Romani 9:11
3. È attraverso la fede e la santificazione dello Spirito 2Tessalonicesi 2:13
4. È per la gloria eterna Romani 9:23
II LA CONOSCENZA DI QUESTE ELEZIONI È UN'ESPERIENZA POSSIBILE E REALE. La conoscenza dell'apostolo non derivava da una rivelazione speciale, né era la mera credulità di una carità benevola, che "sperava ogni cosa" in assenza di prove. Aveva un duplice fondamento: uno soggettivo e l'altro oggettivo; uno basato sull'esperienza cosciente dell'apostolo nella predicazione del vangelo, l'altro sulla loro ricezione pratica e cordiale della verità
1.L'evidenza soggettiva. "Poiché il nostro Vangelo non vi è stato concesso soltanto con la parola, ma anche con potenza, con lo Spirito Santo e con molta certezza".
1 Venne in parola, poiché fu trasmesso ai Tessalonicesi in linguaggio umano, sebbene non "nelle seducenti parole della sapienza dell'uomo", ma passò oltre la parola. Non si limitava a risuonare nell'orecchio né a toccare l'intelletto
2 Ma venne in potenza, da parte dei predicatori con una forza e una persuasione travolgenti, in modo che "la fede del popolo non rimanesse nella sapienza dell'uomo, ma nella potenza di Dio" 1Corinzi 2:5 C'era un'energia cosciente e abbondante che li portava al di là di se stessi, con una convinzione dominante che avrebbero prevalso
3 Venne anche "nello Spirito Santo", o, come l'apostolo dice altrove, "in dimostrazione dello Spirito e della potenza" 1Corinzi 2:4 La Parola sarebbe stata altrimenti lettera morta e lettera che uccideva, ma lo Spirito le diede vita. Il potere del vangelo, quindi, era dovuto all'efficiente opera dello Spirito
4 Venne anche "con molta certezza", non da parte dei Tessalonicesi, ma da parte dei predicatori del vangelo, che erano pienamente convinti della sua verità e avevano piena fiducia nella sua potenza
5 Questa prova soggettiva fu confermata dal loro stesso ricordo dei tre predicatori del vangelo: "Come sapete quale sorta di uomini eravamo in mezzo a voi per amor vostro". I Tessalonicesi avrebbero un ricordo molto vivido sia della predicazione che dei predicatori. I tre fratelli si distinsero per la loro santità, il loro zelo e il loro interesse per il benessere dei Tessalonicesi. Questa non era un'auto-adulazione, perché era confermata dalla conoscenza dei loro convertiti
2.La prova oggettiva della loro elezione. "E voi siete divenuti imitatori nostri e del Signore, avendo ricevuto la Parola in molte afflizioni, con gioia dello Spirito Santo". La loro pronta imitazione dell'apostolo e dei suoi colleghi - che era, in verità, un'imitazione di Cristo, in quanto erano legati a lui nella sua vita e nella sua verità - era una prova pratica della sincerità della loro conversione. L'imitazione era manifesta nello spirito e nelle circostanze in cui ricevettero la verità
1 La verità fu ricevuta "in grande afflizione". La storia della loro conversione conferma questa affermazione Atti 17:5,9 Ma la persecuzione continuò dopo la partenza dell'apostolo. Il Vangelo aveva i suoi svantaggi, ma i Tessalonicesi erano saldi nella loro fedeltà alla verità
2 Eppure è stato ricevuto "con la gioia dello Spirito Santo", cioè la gioia che scaturisce dalla sua presenza nell'anima. Imitavano così quell'apostolo che "si compiaceva delle infermità, dei biasimi, delle necessità, delle persecuzioni, delle angosce per amore di Cristo" 2Corinzi 12:9,10 La gioia in questione è
a un frutto dello Spirito; Galati 5:22
b è essenzialmente connesso con il regno di Dio come parte della sua beatitudine; Romani 14:17
c è capace di crescere attraverso la presenza stessa dell'afflizione; Atti 5:41
d è la forza del credente: "La gioia del Signore sarà la tua forza"; Neemia 8:10
e il suo avvento segna un cambiamento netto nella storia del mondo;
f deve essere costante; Filippesi 4:4
g è mantenuto dimorando in Cristo. - T.C Giovanni 15:10,11
5 Per; o meglio, come che R.V; o, perché; E queste ragioni erano due: in primo luogo, la potente entrata che il Vangelo aveva in mezzo a loro, e in secondo luogo, la gioiosa accoglienza che gli fu data dai Tessalonicesi. Il nostro vangelo; cioè, il Vangelo che è stato predicato da noi. non è venuto a voi solo a parole. Il vangelo venne in parola, perché questo era un prerequisito necessario, ma "non solo in parole", cioè non era una semplice pubblicazione o comunicazione con parole umane. Ma al potere. Alcuni restringono gli epiteti che qui seguono agli insegnanti, come denotazione del modo in cui predicavano il vangelo; ma è meglio indirizzarli sia agli insegnanti che agli insegnanti. Per "potenza" non si intendono i miracoli, ma, in contrasto con la "parola", la potenza con cui Paolo e i suoi compagni predicavano, e l'impressione che il vangelo faceva sugli ascoltatori. E nello Spirito Santo
Anche qui il riferimento non è ai doni miracolosi, ma alle influenze dello Spirito che accompagnano la predicazione del vangelo; tale era l'efficacia della predicazione di Paolo che si dimostrò accompagnata dall'opera dello Spirito Santo nella conversione dei suoi ascoltatori. C'è qui un'ascesa: il Vangelo è venuto con potenza e, per di più, è venuto nello Spirito Santo. E con molta sicurezza. Per "certezza" qui si intende la fiducia con cui Paolo e i suoi collaboratori predicarono il vangelo ai Tessalonicesi, e la pienezza di convinzione con cui i Tessalonicesi lo ricevettero. Come sapete. Un appello alla loro consapevolezza che ciò che ora afferma è vero. Che razza di uomini eravamo in mezzo a voi? Alludendo all'irreprensibilità del loro comportamento quando si trovavano a Tessalonica. Per il tuo bene; vale a dire, che non cercavamo il nostro profitto o vantaggio, ma il tuo bene spirituale. L'ingresso del Vangelo
1. Negativamente. "Non solo a parole". La predicazione del vangelo non farà che aumentare la nostra condanna se non la accettiamo per fede; non nominale, ma il vero cristianesimo è la questione principale; L'ingresso non deve essere esterno, ma interno
2. Positivamente. "Al potere", che ci arresta nella nostra carriera mondana; "nello Spirito Santo", essendo l'Agente della nostra conversione; "con molta certezza", in modo da conoscerne per esperienza la verità e l'efficacia
Il vangelo dinamico
Se possiamo illustrare le verità spirituali descrivendole nella terminologia della scienza fisica, possiamo dire che il grande errore che la Chiesa, così come il mondo, ha commesso più e più volte è quello di trattare il vangelo in modo statico invece che dinamico, come un credo stabilito da abbracciare nella sua forma rigida piuttosto che come un potere a cui sottomettersi nella sua influenza progressiva. Ma è evidente che gli apostoli non si curavano minimamente della loro predicazione, se non nella misura in cui era il veicolo dell'energia divina. Insegnavano la verità, non come professori di metafisica in un collegio, ma come operai che portavano una nuova forza per la ricostruzione della società
IO È VANO RICEVERE IL VANGELO SOLO CON LA PAROLA
1. Può essere pubblicato. Un paese pagano può aprire i suoi porti ai missionari. Le società bibliche possono far circolare le Scritture in ogni paese e villaggio. I predicatori non smetteranno mai di esporlo. E tutto questo non sarà nulla per il benessere spirituale delle persone che non ascolteranno, non capiranno, non crederanno e non si sottometteranno alla verità
2. Può essere ascoltato. Le folle possono affollare le chiese. Le congregazioni attente possono essere appese alle labbra dei predicatori popolari. E ancora non si può fare nulla di buono finché la verità non è compresa, creduta e obbedita
3. Può essere compreso. Il significato della lingua utilizzata può essere abbastanza intelligibile. Le persone possono darsi la briga di pensare agli argomenti presentati loro dai predicatori. Eppure tutto è vano se il vangelo non è creduto e sottomesso
4. Si può credere. La verità non può essere messa in dubbio. Possiamo avere una certa convinzione di ciò, eppure anche questo non conta nulla senza la fede che accetta le influenze e segue le indicazioni del Vangelo. C'è un mondo di differenza tra credere nel vangelo e credere in Cristo; almeno, nell'unico modo in cui ciò è di importanza pratica, vale a dire come un'accettazione fiduciosa della sua grazia e una leale devozione alla sua volontà. Cantici finché non riusciremo a questo, potremmo avere il Vangelo, ma sarà "parole, parole, parole": la lettera che uccide, non lo spirito che vivifica
II IL VANGELO PUÒ ESSERE RICEVUTO CON POTENZA. Questa stessa affermazione sembra colpire alcune persone che hanno familiarità con le parole del vangelo come una nuova rivelazione, come un vangelo fresco. Ma dobbiamo imparare il potere e la verità del Vangelo se vogliamo che ci sia di vero bene
1. L'operazione della potenza del Vangelo consiste nel cambiare i cuori e la vita degli uomini. Il vangelo non promette semplicemente la salvezza futura. Effettua la rigenerazione attuale. La rinascita è l'inizio essenziale della redenzione, nient'altro che un Potere, vasto, travolgente, penetrante e onnipotente, può creare nuove creature antiche, ostinati dissoluti e ipocriti, uomini del mondo e farisei ipocriti e ipocriti
2. Il segreto della potenza del Vangelo è nel battesimo dello Spirito Santo. L'uomo nuovo è "nato dallo Spirito" Giovanni 3:5 Cristo è "la Potenza di Dio", perché battezza con lo Spirito Santo Matteo 3:11 Cristo ha espressamente collegato la potenza della predicazione apostolica con il dono dello Spirito Santo: "Riceverete potenza quando lo Spirito Santo scenderà su di voi" Atti 1:8 I predicatori hanno bisogno di questo per dare forza alle loro parole, e gli ascoltatori a ricevere la verità in modo efficace
3. Il segno della potenza del vangelo sarà molto sicuro. La fede che scaturisce dall'esperienza di questo potere sarà molto più forte, più vivida e più gioiosa di quella di credere per la prima volta nella verità del vangelo.
6 Segue ora la seconda ragione addotta da Paolo per la sua fiducia nella loro elezione. E voi siete divenuti nostri seguaci o imitatori e del Signore; di Cristo. Divenendo imitatori dell'apostolo, divennero imitatori di Cristo. "Siate miei imitatori", scrive San Paolo ai Corinzi, "come anch'io lo sono di Cristo" 1Corinzi 11:1 Il punto dell'imitazione non consisteva nella loro cordiale ricezione del vangelo, poiché ciò non poteva applicarsi a Cristo, ma nella loro gioiosa sopportazione della sofferenza. Avendo ricevuto la parola in molte afflizioni. Apprendiamo dagli Atti che gli Ebrei increduli sobillarono la plebaglia pagana e scatenarono una persecuzione contro Paolo e i suoi associati, in conseguenza della quale dovettero allontanarsi da Tessalonica Atti 17:4-10 Sembrerebbe che, dopo che l'apostolo ebbe lasciato la città, la persecuzione, lungi dall'attenuarsi, aumentò piuttosto e gli abitanti gentili si unirono agli ebrei increduli contro i cristiani; i convertiti di Tessalonica soffrirono dai loro stessi connazionali come così come dai Giudei 1Tessalonicesi 2:14Con la gioia dello Spirito Santo, cioè non solo la gioia spirituale, o gioia nello Spirito Santo, ma la gioia che procede dallo Spirito Santo, la gioia che è prodotta da lui, di cui egli è l'Autore. L'imitazione di Cristo
Cristo non solo è morto come sacrificio, ma ha vissuto come esempio. Egli è il grande Esempio che dobbiamo imitare, il Modello della nuova creazione, l'Originale di cui tutti i credenti sono copie. Specialmente dobbiamo imitarlo nella sua paziente sopportazione delle sofferenze. La croce è sempre il motto del cristiano; e possiamo entrare in cielo solo attraverso la tribolazione
L'unione dell'afflizione con la gioia
I Tessalonicesi "ricevettero la parola con molta afflizione e gioia dello Spirito Santo". Il cristianesimo non fa richieste stoiche. La gioia spirituale non esclude, ma include anche il dolore. "Addolorato, ma sempre allegro", è la condizione del cristiano. Gloriarsi nella tribolazione è l'esperienza del cristiano. "Nel mondo spirituale la gioia e il dolore non sono due, ma uno". Afflizione con gioia
I cristiani di Tessalonica avevano appena accettato il vangelo che furono attaccati da una rapida e aspra persecuzione; ed è da notare che, mentre in altri luoghi gli apostoli furono spesso assaliti e i convertiti risparmiati, qui tutta la forza dell'assalto cadde sulla Chiesa nascente. Atti 17:5-10 San Paolo si riferisce frequentemente alle sofferenze che misero così rapidamente alla prova la fede di questa coraggiosa comunità cristiana proprio all'inizio del secolo. la sua nuova vita 1Tessalonicesi 2:14; 3:2-5 Ma, nonostante la persecuzione, sembra che una gioia particolare abbia posseduto la Chiesa di Tessalonica. Le Epistole ai Tessalonicesi devono essere distinte per le calorose congratulazioni e per lo spirito di gioia. Ecco un apparente paradosso, che, tuttavia, se considerato da un punto di vista più elevato, si risolve in un'armonia spirituale
SAN PAOLO ERA MOLTO INCLINE ALL'USO DI PARADOSSI SORPRENDENTI. La sua mente vigorosa sembrava deliziarsi nell'affrontarli. Così il suo stile è ruvido con grandi idee contrastanti
1. Il vangelo non previene l'afflizione. Per i Tessalonicesi era il mezzo per portare sofferenza. I cristiani spesso soffrono di più per le difficoltà terrene, piuttosto che di meno, rispetto agli altri. Ebrei 12:8 Benché il vangelo sia una buona novella e porti gioia all'anima, può essere introdotto con tempeste e sofferenze nella vita esteriore. C'era da aspettarselo, visto che è in conflitto con il principe di questo mondo
2. L'afflizione non impedisce l'esperienza della gioia del Vangelo. Nonostante le molte afflizioni, i tessalonicesi provarono gioia. Il mondo vede solo l'esterno. Da qui il suo verdetto comune che la religione deve essere malinconica. Può vedere le fascine fiammeggianti; non può vedere il cuore esultante del martire. È una grande verità sapere che, quando Dio non rimuove i problemi, può darci una tale gioia di cuore che li contrasterà completamente. Sicuramente è meglio rallegrarsi della tribolazione che essere tristi nella prosperità
II L'ARMONIA SPIRITUALE
1. L 'afflizione è esterna, mentre la gioia è interna Le due appartengono a sfere diverse. Sarebbe impossibile per una stessa persona trovarsi nella prosperità e nell'avversità temporale nello stesso momento, o essere allo stesso tempo sotto il sole spirituale e sotto le nuvole spirituali. Ma può darsi che
2. Mentre il sole terrestre è avvolto nell'oscurità, il sole celeste risplende in tutto il suo splendore
3. L'afflizione viene da cause terrene, la gioia da quelle celesti. Gli uomini perseguitano, lo Spirito Santo ispira gioia. Qui ci sono diverse fonti di esperienza, e di conseguenza le esperienze differiscono
4. L'afflizione aiuta piuttosto la gioia spirituale che altrimenti. Impedisce agli uomini di guardare alle cose esterne per trovare conforto. Permette loro di vedere che la vera gioia deve essere interiore e spirituale
In conclusione, osservate che l'afflizione non è una ragione per il rifiuto del vangelo, poiché questo non è quindi meno vero, e pretende di essere ricevuto per la sua verità, non per il nostro piacere, e anche perché la gioia che porta non sarà diminuita da alcun problema esterno.
7 Cantici che voi eravate esemplari. La parola qui tradotta "campioni" significa letteralmente "tipi". È usato per indicare una forma o una figura, Atti 7:43 un modello o somiglianza, Atti 7:44 un segno o un'impressione Giovanni 20:25 Quindi, in senso metaforico, venne a significare un esempio, un modello da imitare. "Ora queste cose sono i nostri esempi" 1Corinzi 10:6A tutti coloro che credono, a tutti i credenti, in Macedonia e in Acaia. Queste sono le due province in cui l'antica Grecia era divisa dai Romani, ognuna delle quali era governata da un proconsole. La Macedonia era la parte settentrionale, comprendente la Macedonia propriamente detta, l'Epiro e l'Illirico; in un primo momento era divisa in quattro distretti, ma in seguito unita in una sola provincia, di cui Tessalonica era costituita la capitale. L'Acaia era la parte meridionale dell'antica Grecia, comprendente il Peloponneso, l'Attica, la Beozia, ecc., e, fino a poco tempo fa, era quasi delle stesse dimensioni del moderno regno di Grecia; la sua capitale era Corinto. L'esempio dei cristiani
Fu con grande lode dei Tessalonicesi che furono esempi per tutti i credenti della Macedonia e dell'Acaia
1. I credenti coerenti sono prove viventi della verità del cristianesimo. Con la purezza della loro condotta, con il loro altruismo, con la loro pazienza nel soffrire, dimostrano che c'è qualcosa di reale e vivente nel cristianesimo
2. I credenti incoerenti sono ostacoli sulla via del vangelo. Confermano il mondano nella loro mondanità, come se il cristianesimo fosse una mera finzione, e così danno occasione ai nemici di Dio di bestemmiare
Versetti 7, 8.-
La profonda impressione suscitata dalla conversione dei Tessalonicesi
Divenuti imitatori degli apostoli e di nostro Signore, divennero ben presto esempi per l'imitazione di altre Chiese. La loro conversione li sollevò in una visibilità improvvisa e distinta in due direzioni
IL VANGELO ERA TITO PORTATO ATTRAVERSO LA GRECIA SETTENTRIONALE E MERIDIONALE COME IL SUONO SQUILLANTE DI UNA TROMBA. "Poiché da te è risuonata la parola del Signore in Macedonia e in Acaia". Queste due divisioni della Grecia, incluse nell'impero romano, ricevettero la notizia del Vangelo, che si diffuse come un suono gioioso, proclamando senza incertezza la libertà ai prigionieri
1. Un'opera di grazia in un luogo porta rapidamente a un'opera di grazia in altri luoghi. Il racconto della meraviglia si ripete con solenne sorpresa, gratitudine e attesa
2. Le chiese già esistenti furono stimolate e stimolate dall'opera visibile della grazia a Tessalonica
II LA NOTIZIA DELLA LORO FEDE RICEVETTE UN'AMPIA PUBBLICITÀ OVUNQUE, ANCHE AL DI FUORI DEI CONFINI DELLA GRECIA. Non c'era da stupirsi, perché la città era, come dice Cicerone, nel cuore stesso dell'impero romano, un centro di affari e di influenza che toccava i suoi limiti più estremi. La loro fede deve aver avuto il solido timbro della realtà per produrre una sensazione così diffusa. Doveva essere un tatuaggio pratico e auto-mantello, perché non lo nascondevano nel proprio petto, ma lo dichiaravano con le parole e con i fatti. Non c'era, quindi, alcuna necessità che l'apostolo ne parlasse, "così che non abbiamo bisogno di dire nulla". -T.C. Versetti 7-10.-
I felici risultati della conversione dei Tessalonicesi
SONO DIVENTATI UN ESEMPIO PER GLI ALTRI
1. La vera pietà tende a propagarsi. I Tessalonicesi non avevano abbracciato da molto tempo il cristianesimo. Ma avevano imparato molto; avevano dato il loro cuore a Dio. Le Chiese macedoni hanno dato a San Paolo, fin dall'inizio, una profonda e inconfutabile soddisfazione. Tessalonica era la metropoli della Macedonia, la sede del governo e del commercio. Divenne un centro di vita spirituale. Tutti i credenti in tutta la Macedonia e l'Acaia guardavano ai Tessalonicesi. San Paolo era ora a Corinto, la città principale dell'Acaia. Il Signore aveva molta gente in quella città; ma a Corinto c'erano gravi mali, molte cause di ansietà e angoscia. San Paolo deve aver raccontato spesso ai Corinzi della semplice fede e obbedienza dei Macedoni. Cantici, i Tessalonicesi, divennero un esempio per i convertiti, la cui sorte fu gettata tra le tentazioni sensuali contro l' irrequietezza intellettuale della famosa città del Peloponneso. La vita degli uomini buoni è molto preziosa; sono una prova vivente della potenza della grazia di Dio; sono fatti che possono essere visti e verificati; fatti dai quali la realtà delle forze che operano nella sfera invisibile dell'agente spirituale di Dio può essere dedotta con la stessa certezza delle leggi della natura dai fatti dell'osservazione e dell'esperimento
2. La Parola di Dio è viva e potente. I Tessalonicesi l'avevano ricevuta, era nei loro cuori e sulle loro labbra. Come i cieli stellati con la loro silenziosa testimonianza dichiarano la gloria di Dio, così è per le stelle che sono nella destra del Figlio di Dio; Apocalisse 1:20 il loro suono si diffonde per tutta la terra. Quella melodia celeste usciva ora da Tessalonica. "Ha risuonato", dice San Paolo, come un chiaro ed emozionante suono di tromba. Ha suonato, e suona ancora, raggiungendo in lungo e in largo con i suoi toni penetranti. La conversione dei Tessalonicesi era nota non solo nelle regioni limitrofe della Grecia. La lieta notizia aveva portato gioia ovunque il Vangelo fosse arrivato. Non era necessario che l'apostolo lodasse la fede dei Tessalonicesi; Gli uomini lo sapevano, ne parlavano tra loro, lo riferivano al grande missionario stesso
II LA TESTIMONIANZA CHE FU RESA ALLA FEDE DEI TESSALONICESI. I cristiani hanno parlato:
1. Del meraviglioso successo della predicazione di San Paolo. Quelle tre settimane forse vi rimase un po' più a lungo erano state un periodo di meravigliosa fecondità. Non era che un'entrata, il tempo era così breve; ma che entrata!, così piena di potere, così manifestamente sotto la guida divina. I tre uomini - Silas, di cui sappiamo così poco; Timoteo, timido e timido; Paolo, del quale a Corinto si diceva che la sua presenza fisica era debole e la sua parola spregevole, avevano fatto prodigi a Tessalonica. Dio era con loro chiaramente; Non ci potrebbe essere altra spiegazione di tale strana energia senza esempio
2. Del cambiamento operato nei Tessalonicesi. Si allontanarono dall'adorazione degli idoli. La Chiesa di Tessalonica era principalmente gentile; c'erano alcuni ebrei tra loro, ma gli ebrei come corpo perseguitavano aspramente la Chiesa nascente. Il Vangelo era davvero una buona novella per i Gentili riflessivi. Gli Ebrei possedevano verità grandi e preziose, sebbene i loro insegnanti le avessero quasi nascoste sotto un ammasso di tradizioni e di forme oziose. Ma che cosa c'era nel paganesimo dell'epoca in cui un uomo assennato potesse riposare la sua anima? C'erano templi dappertutto, ma quale uomo che sentiva l'anelito dell'anima umana alla giustizia e a Dio poteva riverire nel suo cuore le divinità che vi erano adorate? Cantici i Tessalonicesi si allontanarono dai loro idoli:
1 Servire il vivente e vero Dio. I Gentili non servivano i loro dèi. Non poteva essere. Ammiravano i templi e le statue come opere d'arte; Consideravano la loro religione come di una certa importanza politica, una parte dell'arte di governare. Ma ora i convertiti erano pronti a servire Dio, perché cominciavano a conoscerlo. I loro idoli erano cose morte; il Dio che Paolo predicava era vivente, amorevole e potente; sentivano la sua potenza nei loro cuori, anzi, egli era la Vita; Tutta la vita ora lo sapevano veniva da lui, ed era il suo dono. I loro idoli erano falsi dèi, non c'era verità in essi; erano immagini di ciò che non era; perché un idolo, come insegnava loro san Paolo, era "nulla al mondo". I Tessalonicesi potevano vedere la cima innevata dell'Olimpo; Le storie degli dèi che vi abitavano non erano che storie oziose. San Paolo aveva insegnato loro del grande Creatore che è vero Dio, vivente e verace; anzi, l'unica Fonte della vera vita e dell'essere, Egli è il vero Dio, l'Unico che esiste da sé, IO SONO COLUI CHE SONO. Non c'è nessun altro
2 Aspettare suo Figlio dal cielo. La speranza è la nota chiave di questa Epistola, come la gioia e la fede lo sono delle Epistole ai Filippesi e ai Romani. San Paolo aveva insegnato ai suoi convertiti non solo a credere in Dio Padre che ci ha creati, ma anche in Dio Figlio che ci ha redenti. Egli insegnò loro le grandi verità della risurrezione e dell'ascensione, la benedetta dottrina dell'espiazione. Alcuni dei Tessalonicesi, forse, avevano cercato di cimentarsi con gli oscuri misteri della vita, del peccato e della miseria. San Paolo li indirizzò a Gesù. "Ecco l'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo". C'è l'ira che arriva nella sua orribilità; ma c'è un Liberatore, Colui che ci libera ora, che ci libera ogni giorno dal potere del peccato, man mano che ci avviciniamo sempre di più a lui; che ci libererà dal castigo del peccato, se per l'aiuto misericordioso dello Spirito benedetto rimaniamo in lui. E questo Liberatore è Gesù
LEZIONI
1. Le vite sante del popolo cristiano aiutano l'opera benedetta di salvare le anime; le vite sante sono più persuasive delle parole sante. Che ogni cristiano si sforzi di fare la sua parte
2. Non siamo nelle tenebre pagane; Dio ci ha dato la luce del suo vangelo. Siamo grati e mostriamo la nostra gratitudine nella nostra vita
3. Aspettate la venuta del Signore Gesù; tutte le nostre speranze sono in lui. - A.C.
8 Per; o, perché la prova di queste lodi conveniva ai Tessalonicesi. Da te ha suonato. Risuonò come il suono di una tromba. Comp. Romani 10:18, "Il loro suono si diffuse per tutta la terra, e le loro parole fino alla fine del mondo." La parola del Signore. Ciò non implica che i Tessalonicesi con la loro attività missionaria diffondessero il vangelo, ma che da loro localmente si fosse diffuso il vangelo
Non solo in Macedonia e in Acaia, ma anche in ogni luogo la vostra fede verso Dio è diffusa ovunque. C'è una leggera difficoltà nella costruzione. La frase è completa senza l'aggiunta: "la tua fede verso Dio si è diffusa" e, quindi, dobbiamo considerare queste parole come equivalenti a "da te risuonò la parola del Signore". Quando l'apostolo dice che "la fede dei Tessalonicesi si diffonde in ogni luogo", il significato è che il racconto della loro gioiosa ricezione del vangelo aveva suscitato l'attenzione universale. C'è qui un certo uso dell'iperbole della figura. Le parole "in ogni luogo" non devono essere prese nel loro pieno senso letterale, ma sono semplicemente una forte espressione per l'ampia diffusione della fede dei Tessalonicesi. Paolo usa iperboli simili in altri luoghi, come quando parla della fede dei Romani di cui si parla in tutto il mondo, Romani 1:5 e del vangelo che è venuto in tutto il mondo Colossesi 1:6 Questa vasta diffusione della Fede dei Tessalonicesi, nonostante la recente data della loro conversione, può essere spiegata se consideriamo che Tessalonica e Corinto erano due grandi città commerciali, da e verso il quale c'era un continuo via vai, in modo che i rapporti potessero essere facilmente trasmessi da mercanti e stranieri. È stato anche suggerito che Aquila e Priscilla, che erano venute da poco da Roma, Atti 18:2 dovettero nel loro viaggio essere passate per Tessalonica, e avrebbero portato con loro a Corinto un tale rapporto sulla fede dei Tessalonicesi Wieseler. Cantici che non abbiamo bisogno di parlare di nulla, cioè della tua fede, poiché questa è già così nota e applaudita. Come viene fatta risuonare la Parola
HO BISOGNO DI FAR RISUONARE IL VANGELO. Questa è un'espressione eccellente, "risuonata", non semplicemente sussurrata all'orecchio, ma proclamata in lungo e in largo, con una pienezza, una ricchezza e una potenza che suscitano l'attenzione. Tale è la proclamazione che merita il messaggio regale del Vangelo
1. Il vangelo viene da Dio. Non è come la composizione di un uomo oscuro. Se Dio gli apre la bocca, le sue parole devono essere degne di essere pubblicate sulle note della tromba
2. Il vangelo è per tutti gli uomini. Non è una dottrina segreta per pochi colti. Tutto il mondo ne ha bisogno, tutto il mondo ha il diritto di averlo. Pertanto, dovrebbe diffondersi su vasti territori e penetrare in distretti remoti. La campana d'allarme deve risuonare, il richiamo della tromba deve essere chiaro e penetrante, la voce del pastore deve essere alta e piena affinché le pecore erranti possano sentirla e tornare all'ovile
3. Il vangelo è in conflitto con altre voci. Gli uomini sono preoccupati. Il frastuono del mondo li rende sordi al messaggio del cielo. Il mondo non giacerà in solenne quiete per ascoltare il canto degli angeli. Il suono del Vangelo deve risuonare in modo che le orecchie sorde siano stappate, e le mura del pregiudizio cadano come quelle dell'antica Gerico alle note di tromba dei sacerdoti d'Israele
II IL METODO PER FAR RISUONARE IL VANGELO
1. Deve essere suonato da uomini viventi. Un vangelo scritto non è sufficiente. L'anima deve scuotere l'anima
2. Deve risuonare nella condotta dei cristiani. Sembrerebbe che San Paolo pensasse piuttosto all'influenza dell'eroica resistenza dei Tessalonicesi e della loro prosperità spirituale che alle fatiche missionarie degli evangelisti inviati da loro, poiché scrive di come divennero un esempio per tutti coloro che credono in Macedonia e in Acaia, e di come in ogni luogo la loro fede verso Dio si sia diffusa. La proclamazione più forte, più chiara, più eloquente, più inconfutabile del Vangelo è la testimonianza inconscia della vita cristiana
3. Può risuonare con energia raddoppiata in mezzo all'afflizione. Le difficoltà sopportate dai Tessalonicesi misero alla prova e rivelarono la loro fede, e così portarono alla proclamazione più completa del vangelo. "Il sangue dei martiri è il seme della Chiesa". Gli uomini non predicano mai Cristo in modo così perfetto come quando muoiono per lui. La fiaccola che accese le fascine di Latimer a Oxford accese un glorioso fuoco di riforma in tutta l'Inghilterra
4. Può essere suonato con il massimo effetto dalle posizioni centrali. Tessalonica era la capitale della Macedonia. Quello che è successo lì non è stato fatto in un angolo. La testimonianza cristiana testimoniata in questo grande centro si sarebbe diffusa in lungo e in largo. È nostro dovere stabilire l'influenza cristiana in luoghi di rilievo. Pur non vantandoci delle nostre azioni e non lasciando che la nostra sinistra sappia ciò che fa la nostra destra, non dobbiamo ancora nascondere la nostra candela sotto il moggio, ma far risplendere la nostra luce davanti agli uomini, affinché glorifichiamo il Padre nostro che è nei cieli e ricordiamo che, se una città posta sopra un monte non può essere nascosta, è molto importante che la luce del Vangelo risplenda da un luogo del genere. - W.F.A
9 Poiché essi stessi; cioè i giornalisti, quelli in Macedonia, in Acaia e in ogni altro luogo. Mostrate di noi; o, rapporto che ci riguarda R.V riguardo alla nostra predicazione o ingresso tra voi. Invece di farci domande da parte loro, come ci si aspetterebbe naturalmente, essi forniscono informazioni di loro spontanea volontà. Che tipo di entrare, abbiamo avuto in mezzo a voi. "Entrare" qui si riferisce evidentemente non solo all'ingresso esterno, alla mera predicazione del vangelo tra i Tessalonicesi, ma all'accesso, all'ingresso interno, che il vangelo trovò nei loro cuori; cioè, con quale potenza e pienezza dello Spirito Santo vi abbiamo predicato il vangelo, e con quale gioia, fiducia e disprezzo del pericolo l'avete ricevuto. E come vi siete convertiti dagli idoli a Dio. Questa, come già osservato, è una delle prove che la Chiesa di Tessalonica era composta principalmente da Gentili convertiti, sebbene, naturalmente, non escludesse l'elemento ebraico Atti 17:4per servire il vivente e vero Dio. Due epiteti qui impiegati in contrasto con gli idoli dei pagani: "vivo", in opposizione agli idoli morti, che non erano nulla al mondo; "vero", non nel senso di veritiero, ma di reale in opposizione agli dèi immaginari dei pagani
Versetti 9, 10.-
La natura dell'impressione fatta sul mondo dallo spettacolo della pietà tessalonica
Fu una lungimiranza veramente provvidenziale quella che portò gli apostoli all'inizio del vangelo a piantarlo per primi nelle grandi città del mondo. Così apparve per la prima volta a Gerusalemme, Antiochia, Efeso, Tessalonica, Roma e Corinto
IL MONDO FU COLPITO PER LA PRIMA VOLTA DAL RAPIDO E IMMEDIATO SUCCESSO DEGLI APOSTOLI. "Poiché essi stessi mostrano di noi quale modo di entrare abbiamo avuto per voi". Il mondo sembrava apprezzare l'audacia, la sincerità, la rettitudine dei predicatori, come elementi del loro successo; Perché non c'era abile adulazione, non c'era spirito di egoismo, non c'era nessuna strategia astuta, nella proclamazione del Vangelo
II IL MONDO FU ANCORA PIÙ PROFONDAMENTE IMPRESSIONATO DAGLI EFFETTI BENEDETTI DELLA PREDICAZIONE DEGLI APOSTOLI: "E come vi siete convertiti dagli idoli a Dio per servire il Dio vivente e vero".
1.Fu una conversione dall'idolatria, Immediatamente e subito ricevettero la grazia di conversione, sotto l'influenza della quale si convertirono al Signore dalle loro divinità morte e fittizie
1 L'idolatria è l'apostasia da Dio. Questi Tessalonicesi "avevano mutato la gloria dell'incorruttibile Dio con l'immagine di un'immagine d'uomo corruttibile, di uccelli, di quadrupedi e di rettili" Romani 1:23 Essi erano stati "uniti ai loro idoli" per secoli Osea 4:17 Fino ad allora avevano camminato proprio come gli altri Gentili, in tutta cecità morale e carnalità di cuore Efesini 4:17,18
2; La loro conversione fu un ripudio dell'idolatria. Non si trattava di semplice proselitismo. Era la rottura dei legami che aveva un immenso peso sociale e religioso nella vita pagana
3 Fu una consacrazione completa al servizio del vivente e vero Dio. Poiché il loro Dio era il vero Dio e il Dio vivente, avendo in sé la vita e una relazione vera e fedele con i suoi adoratori, essi potevano rendergli il servizio vivente della fede, dell'obbedienza e della dipendenza
2.Un altro effetto della predicazione degli apostoli fu la loro attesa della venuta del nostro Signore. La dottrina dell'avvento occupa il primo piano nel pensiero dei Tessalonicesi, come nelle due Epistole a loro rivolte. Come la fede è alla base del servizio del vero Dio, così la speranza è alla base dell'attesa della venuta del Signore. "E di aspettare dal cielo il suo Figlio, che egli ha risuscitato dai morti, Gesù, che ci libera dall'ira a conico".
1 Questo implica la convinzione che Gesù è in cielo, per regnare, per supplicare, per preparare un posto per noi
2 Implica la convinzione che ritornerà dal cielo. I Tessalonicesi possono aver creduto che sarebbe tornato in quell'epoca, ma tutti i cristiani vivono nella "beata speranza" della sua seconda venuta
3 Questo atteggiamento di attesa implicava il riconoscimento di una certa connessione tra la risurrezione di Cristo e la nostra liberazione dall'ira a venire. Non aspettavano un morto che giaceva in una tomba ebraica, ma Uno risuscitato dai morti e che viveva nella potenza di una vita senza fine. La Sua risurrezione implicava il completamento della Sua opera di espiazione, poiché l'opera di espiazione fornisce il terreno per la nostra continua liberazione dall'ira che sta arrivando. C'è un'ira che si abbatte sui peccatori disubbidienti, ma c'è una via di liberazione provveduta nella Parola di Gesù Cristo ratificata dalla sua risurrezione dai morti. - T.C. Versetti 9, 10.-
Il grande cambiamento
I Tessalonicesi erano pagani convertiti. Per loro la benedizione del vangelo sarebbe stata in gran parte misurata dal suo contrasto con l'oscurità del paganesimo. Nella cristianità il linguaggio che descrive l'accettazione delle benedizioni spirituali del vangelo sarebbe, naturalmente, diverso. Ma poco altro che la lingua; anti con il significato essenziale e spirituale di esso, anche questo non avrebbe bisogno di essere modificato. San Paolo considera il grande cambiamento in due aspetti, presente e futuro
L 'ASPETTO ATTUALE DEL GRANDE CAMBIAMENTO. "Vi siete convertiti a Dio dagli idoli, per servire un Dio vivente e vero".
1.È l'emancipazione da un servizio malvagio e l'arruolamento in un buon servizio
Nella vecchia condizione l'uomo è servo degli idoli, del peccato, della passione, del mondo, di Satana. Si crede libero, ma in realtà è uno schiavo miserabile. Nella condizione mutata, il cristiano è liberato da questa schiavitù. Ma non è il servitore. Non serve più in schiavitù dura. L'amore è la sua catena, e la libera devozione il suo servizio. Ancora serve
2.È l'abbandono della morte e della menzogna e l'accettazione della verità e della vita
1 L'idolo è senza vita. Tutta la vita mondana e peccaminosa è una devozione a dèi inanimati, a mere cose materiali che periscono nell'uso. Il cristiano serve un Dio vivente, che può dare la grazia vitale, accettare la devozione amorevole e comunicare con il suo popolo
2 L'idolo è falso. L'idolatria è una menzogna. Tutte le cose terrene, quando vengono esaltate in dèi, diventano irreali e si fanno beffe solo dei loro devoti. Dio è reale, e solo lui può essere servito rettamente in spirito e verità. Veniamo alla realtà, ai fatti, alla verità, quando veniamo a Dio
II L'ASPETTO FUTURO DEL GRANDE CAMBIAMENTO
1. Consiste in un tutoraggio dall'ira. Sia che lo anticipiamo con paura, sia che ci illudiamo nel sogno di sfuggirvi, sia che semplicemente lo ignoriamo con stolida indifferenza, resta il fatto che per tutti noi, pur essendo nei peccati, c'è una certa ricerca di giudizio. Se siamo figli del peccato, dobbiamo essere figli dell'ira. Non è una benedizione da poco essere in grado di affrontare il futuro e vedere che ragionevolmente e giustamente tutto l'orrore dell'ira divina è scomparso nel libero perdono dei peccati. È come volgere il viso dalla nuvola temporalesca che si abbassa alla luce argentea dell'alba
2. Conduce ad un'anticipazione della gloria futura di Cristo. Tutti i primi cristiani erano molto occupati da questa anticipazione, ma nessuno più dei Tessalonicesi. La speranza della Parusia è un tema sempre ricorrente nelle due Epistole di San Paolo a questa Chiesa. Anche la sua mente deve esserne stata molto piena quando scrisse queste lettere. Nella loro immediata attesa - almeno, per quanto riguardava l'apparizione visibile e il trionfo di Cristo - i primi cristiani furono delusi. Ma le grandi promesse ci rallegrano ancora mentre aspettiamo la gloria che ci è riservata nel futuro. La conversione cristiana quindi non si traduce semplicemente in una liberazione dall'ira; ispira una grande speranza e promette una ricca gloria nei giorni avvenire. - W.F.A
10 E di aspettare. La fede dei Tessalonicesi prese la forma della speranza o dell'attesa per la venuta del Signore; un elemento del sentimento cristiano, forse, non così preminente ai nostri giorni. per il suo Figlio dal cielo; Riferendosi al secondo Avvento. Cristo, uscendo da questo mondo, è andato in cielo, dove risiede, intercedendo per noi, ma di là verrà a giudicare i vivi e i morti. Nella Chiesa primitiva l'avvento di Cristo non era considerato come un evento lontano, ma come un evento che poteva verificarsi in qualsiasi momento. Egli lo risuscitò dai morti, con enfasi posta davanti a "Gesù", perché la sua risurrezione dai morti era l'aperta dichiarazione, l'inaugurazione pubblica, della sua Divina figliolanza Romani 1:4Anche Gesù che ci ha liberati. Il participio è presente; non passato, "che ci ha liberati", cioè con la sua morte; né futuro, "che ci libererà", al giudizio; ma presente, "che ci libera"; la liberazione è in corso: è iniziata con la morte di Iris, ma non sarà completata fino alla sua venuta. Oppure la parola può essere usata come sostantivo, "Gesù, il nostro Liberatore". Dall'ira; o la giusta indignazione di Dio; qui la punizione come effetto dell'ira. "L'ira di Dio è, nel suo fondamento più profondo, l'amore; l'amore stesso diventa un fuoco divorante per tutto ciò che si oppone alla natura della bontà" Koch. A venire; letteralmente, che sta arrivando, l'ira che viene, che denota la sua assoluta certezza. Questa ira futura avrà luogo all'avvento di Cristo, quando egli apparirà, non solo per la salvezza del suo popolo, ma per la distruzione dei suoi nemici. L'attesa dell'avvento
I credenti sono qui descritti come coloro che aspettano il Figlio di Dio dal cielo. Certezza del fatto dell'avvento; Cristo verrà dal cielo. Incertezza del tempo dell'avvento; "Di quel giorno nessuno li sa, neppure gli angeli che sono in cielo." Sembrerebbe che i primi cristiani credessero che Cristo potesse venire in qualsiasi momento, anche ai loro giorni; Il primo Avvento, essendo così recente, suscitò in loro l'attesa dell'immediatezza del secondo. Perciò la dottrina del secondo avvento occupava un posto molto più preminente nel pensiero dei cristiani primitivi che nel nostro. Era per loro un potere vivente; i credenti vivevano allora nell'attesa costante della venuta del Signore; che l'insegnamento del nostro tempo è in una certa misura passato da esso; La sua incertezza, invece di eccitarci alla santità e alla vigilanza, è troppo spesso abusata come incoraggiamento all'accidia e alla sicurezza
PULPIT COMMENTARY
VERSIONE ITALIANA DEL COMMENTO ALLA PRIMA LETTERA AI TESSALONICESI
TESTO TRADOTTO DA
ANTONIO CONSORTE
INTRODUZIONE
§1. LA PATERNITÀ DELL'EPISTOLA
NON c'è dubbio che l'autore di questa Prima Lettera ai Tessalonicesi sia l'apostolo Paolo. Questo è uno di quegli scritti scritturali la cui autenticità è stata quasi universalmente riconosciuta. Essa è stata messa in discussione solo dai teologi della più estrema scuola critica, ed è stata persino ammessa da alcuni appartenenti a quella scuola. Le prove esterne a suo favore sono forti. Ad essa alludono indirettamente i Padri apostolici; è direttamente citata da primi Padri come Ireneo, Clemente di Alessandria e Tertulliano; è contenuta nel Canone Muratoriano, e nelle prime versioni siriaca e latina appartenenti al II secolo; E la sua genuinità non è mai stata messa in discussione fino a tempi recenti. Per citare solo uno di questi Padri; Ireneo 179 d.C. scrive così: "E a causa di ciò l'apostolo, spiegando se stesso, ha presentato il perfetto uomo di salvezza, dicendo così nella Prima Lettera ai Tessalonicesi: 'E il Dio della pace vi santifichi completamente, e possa tutto il vostro spirito, anima e corpo essere preservato senza lamentarsi fino alla venuta del Signore Gesù Cristo' 'Adv. Haeres., ’ 5:6, 1. Né l'evidenza interna è meno forte di quella esterna. Il carattere di Paolo è distintamente impresso in questa Epistola; il suo intenso amore per i suoi convertiti, la sua ansia per il loro benessere spirituale, la sua gioia quando riceve un resoconto favorevole della loro fede e carità, il suo zelo per la causa del Signore per la quale è pronto a sacrificare tutto, la sua nobile indipendenza di spirito, tutte queste caratteristiche dell'apostolo sono viste in questa Epistola. Anche lo stile e il modo di esprimersi di Cantici sono di Paolo. Abbiamo lo stesso uso di termini enfatici, lo stesso ricco uso di sinonimi, lo stesso accumulo di idee, le stesse digressioni suggerite da una parola, la stessa preferenza per le costruzioni participiali che si trovano altrove nelle altre Epistole di Paolo. In breve, come osserva il professor Jowett, "è stato obiettato contro l'autenticità di questa Epistola che contiene una sola dichiarazione di dottrina. Ma la vivacità, la personalità, simili tratti dell'indole, sono più difficili da inventare delle dichiarazioni di dottrina. Un'epoca successiva avrebbe potuto fornirli, ma difficilmente avrebbe potuto catturare le sembianze e il ritratto dell'apostolo. Tali intricate somiglianze di linguaggio, tali vivaci tratti di carattere, non è in potere di nessun falsario inventare, e, men che meno, di un falsario del secondo secolo. Né c'è nulla nel contenuto dell'Epistola che sia in disaccordo con l'opinione che sia stata scritta da Paolo. È stato infatti affermato che è privo di individualità e di affermazioni dottrinali. La sua lettura mostrerà che è allo stesso tempo vivace e particolarmente adatto ai bisogni dei Tessalonicesi. E che sia privo di dichiarazioni dottrinali è un'affermazione che può anche essere contestata; ma anche ammettendo che ci sia una verità parziale nell'osservazione, tuttavia ciò è facilmente spiegabile dalle circostanze in cui l'Epistola è stata scritta
Le coincidenze tra l'Epistola e gli episodi della vita di Paolo, come riportati negli Atti, sono un'altra prova lampante della sua autenticità. Negli Atti leggiamo della persecuzione a cui Paolo e Sila furono sottoposti a Filippi, quando, violando i loro diritti di cittadini romani, furono pubblicamente flagellati e gettati in prigione. Nell'Epistola, scritta a nome di Paolo e Sila, si fa riferimento a questo trattamento vergognoso: "Anche dopo che avevamo già sofferto e fummo vergognosamente trattati, come sapete, a Filippi, abbiamo avuto il coraggio nel nostro Dio di annunciarvi l'evangelo di Dio con molta contesa" 1Tessalonicesi 2:2 Negli Atti siamo informati che Paolo e Sila incontrarono una persecuzione simile a Tessalonica. "I Giudei che non credettero, mossi d'invidia, presero con sé alcuni uomini della specie più vile, radunarono una folla, misero in subbuglio tutta la città, assalirono la casa di Giasone e cercarono di condurli davanti al popolo" Atti 17:5 Nell'Epistola Paolo fa appello alla conoscenza dei Tessalonicesi riguardo a questo trattamento: "Poiché in verità, quando eravamo con voi, vi avevamo già detto che avremmo sofferto tribolazione; come avvenne, e voi sapete" 1Tessalonicesi 3:4 Negli Atti siamo informati che Paolo si separò dai suoi compagni, Sila e Timoteo, a Berea, e fu raggiunto da loro a Corinto: "E quando Sila e Timoteo furono venuti dalla Macedonia a Corinto, Paolo fu spinto nello spirito, e testimoniò ai Giudei che Gesù era il Cristo" Atti 18:5 E l'Epistola, scritta, come vedremo in seguito, da Corinto, è nei nomi congiunti di Paolo, Silvano e Timoteo. Non solo ci sono queste coincidenze, ma anche ulteriori dichiarazioni nell'Epistola che completano la storia, dimostrando così che un documento non avrebbe potuto essere copiato dall'altro. Così negli Atti siamo informati che Sila e Timoteo non si unirono a Paolo se non dopo il suo arrivo a Corinto; Atti 18:5 mentre nell'Epistola c'è un'affermazione che ha portato molti ad affermare che Timoteo raggiunse Paolo ad Atene, e fu inviato da lui da quella città a Tessalonica: "Perciò , non potendo più resistere, abbiamo pensato bene di essere lasciati soli ad Atene; e mandò Timoteo, nostro fratello, ministro di Dio e nostro collaboratore nell'evangelo di Cristo, per confermarvi e confortarvi riguardo alla vostra fede" 1Tessalonicesi 3:1,2 Negli Atti siamo informati che Paolo predicò nella sinagoga per tre sabati, ragionando con i Giudei; Atti 17:2 mentre ci sono riferimenti nell'Epistola che hanno indotto alcuni a pensare che la sua residenza a Tessalonica fosse più prolungata. Negli Atti ci viene solo detto che Paolo predicò nella sinagoga ai Giudei e ai devoti Greci, cioè ai proseliti religiosi; mentre è evidente dall'intero carattere dell'Epistola che la Chiesa era composta da Gentili convertiti. Queste differenze non sono contraddizioni e possono essere facilmente risolte; ma sono abbastanza evidenti da dimostrare l'indipendenza sia della storia che dell'Epistola
§2. LA CHIESA DI TESSALONICA
Tessalonica era un grande porto marittimo della Macedonia, situato a forma di anfiteatro sul pendio di una collina all'estremità nord-orientale del Golfo Termaico, ora chiamato Golfo di Salonicco. Nell'antichità aveva vari nomi. Così fu chiamata Emathia e Italia. Nella storia antica compare con il nome di Therma, così chiamata dalle sorgenti termali del quartiere. Con questo nome è menzionato nel racconto dell'invasione di Serse e nella storia della guerra del Peloponneso. Siamo informati che Cassandro, figlio di Antipatro, re di Macedonia, ricostruì Therma, e la chiamò Tessalonica, dal nome di sua moglie, sorellastra di Alessandro Magno Strabone, 7. Frag. 24. Secondo un altro racconto, meno attendibile, fu così chiamato da Filippo, il padre di Alessandro, per commemorare la sua vittoria sui Tessalonicesi. Nel Medioevo compare sotto la forma contratta Salneck; ed è ora conosciuta con il nome di Salonicco. Sotto i Romani Tessalonica divenne una città di grande importanza. Durante la divisione temporanea della Macedonia in quattro distretti, fu la capitale del secondo distretto; e in seguito, quando si formò la provincia romana di Macedonia, divenne la metropoli del paese e la residenza del governatore romano. Nelle guerre civili si schierò con Augusto e Antonio, e fu ricompensata ricevendo i privilegi di una città libera. Strabone, che visse poco prima dell'era cristiana, osserva che "attualmente ha la più grande popolazione di qualsiasi città del distretto" Strabone 7:7, 4. Al tempo di Paolo, quindi, Tessalonica era una città popolosa e fiorente; era abitata principalmente da Greci, con un misto di Romani. Anche i Giudei vi erano attratti in gran numero per motivi di commercio, e qui si trovava la sinagoga del distretto di At 17, 1 È sempre stata una città di grande importanza. Continuò a lungo ad essere un baluardo contro gli assalti dei barbari del nord, e poi dei Saraceni. Quando l'impero greco si indebolì, Tessalonica fu annessa alla Repubblica di Venezia, e rimase tale fino all'anno 1430, quando fu conquistata dai Turchi, in possesso dei quali continua ancora oggi. È considerata la seconda città della Turchia europea, avendo una popolazione di circa settantamila abitanti, di cui almeno trentamila ebrei. Tessalonica ha molti resti dell'antichità, uno dei quali merita una menzione speciale, un arco di trionfo, eretto per commemorare la vittoria di Filippi, e che doveva essere in piedi quando Paolo visitò quella città
Abbiamo un resoconto dell'origine della Chiesa di Tessalonica negli Atti degli Apostoli. Nel suo secondo grande viaggio missionario, Paolo e i suoi compagni d'opera, Sila e Timoteo, erano arrivati ad Alessandria Tress, quando gli fu data la visione di attraversare il Mar Egeo e riparare in Europa. In obbedienza a questa guida divina, veniamo informati che, liberati da Tress, giunsero con rotta diritta all'isola di Samotracia, e il giorno dopo a Neapolis, e da lì viaggiarono verso l'interno fino a Filippi Atti 16:11,12 Qui rimasero per qualche tempo, predicando il vangelo con grande successo, finché non furono cacciati da esso da una dura persecuzione. Da Filippi Paolo e i suoi compagni proseguirono, passando per Anfipoli e Apollonia, fino a Tessalonica. Qui c'era la sinagoga principale del distretto, e in essa Paolo, secondo il suo costume, entrò e predicò il vangelo. Egli dimostrò agli ebrei con le loro Scritture che il Messia doveva soffrire e risorgere dai morti; e mostrò loro che Gesù soffriva e risuscitava così, ed era quindi il Messia Atti 17:3 Sembrerebbe anche che a Tessalonica egli si soffermasse molto sul regno e sul secondo avvento del Signore Gesù Cristo; poneva grande enfasi sulla risurrezione di Cristo e sulla sua esaltazione al trono dell'eterna maestà. Da qui l'accusa mossa contro di lui di aver proclamato un altro Re, un certo Gesù; Atti 17:7 e, nella sua Epistola, osserva: "Voi sapete come abbiamo esortato, confortato e comandato a ciascuno di voi, come un padre fa con i suoi figli, di camminare in modo degno di Dio, che vi ha chiamati al suo regno e alla sua gloria" 1Tessalonicesi 2:11,12 Per tre sabati Paolo continuò i suoi sforzi nella sinagoga giudaica con notevole successo; alcuni Giudei credettero: ma i suoi convertiti erano particolarmente numerosi tra i devoti Greci Atti 17:1-4 Alla fine i Giudei increduli, mossi da invidia, sollevarono un tumulto contro Paolo e i suoi compagni; sobillarono la plebaglia e assalirono la casa di Giasone, presso la quale alloggiavano i predicatori cristiani; e non essendo riusciti a catturarli, trascinarono Giasone e alcuni dei convertiti davanti ai magistrati della città, accusandoli di disturbare la quiete pubblica e di ospitare traditori dell'imperatore. In conseguenza di ciò, per evitare ulteriori disordini, Paolo e Sila lasciarono la città di notte, e ripararono nella vicina città di Bercea Atti 17:10
Negli Atti degli Apostoli si parla di una residenza a Tessalonica di sole tre settimane At 17:2 Ci sono, tuttavia, affermazioni nell'Epistola che ci porterebbero a dedurre che la sua residenza fu per un periodo un po' più lungo. A Tessalonica si formò una fiorente Chiesa; il vangelo si diffuse da esso come centro in tutta la Macedonia; la sua fama era diffusa ovunque; e per questo successo sembrerebbe necessario un periodo di tempo più lungo di tre settimane. Inoltre, a Tessalonica Paolo si manteneva con il lavoro manuale. "Voi vi ricordate", scrive, "la nostra fatica e il nostro parto: per aver faticato notte e giorno, perché non volevamo essere di peso ad alcuno di voi, vi abbiamo annunziato l'evangelo di Dio" 1Tessalonicesi 2:9 Ed era sua abitudine farlo solo quando la sua residenza in una città era prolungata. E nell'Epistola ai Filippesi ci viene detto che i suoi convertiti a Filippi "mandarono a Tessalonica più volte per le sue necessità"; e che ciò avvenne in occasione di questa visita a Tessalonica è evidente, poiché l'apostolo ci dice che era "all'inizio del vangelo" Filippesi 4:15,16 Ora, la distanza tra queste due città era di cento miglia, e quindi sembra che siano necessarie più di tre settimane per la trasmissione di questa duplice provvista per i suoi bisogni. Tuttavia, la sua residenza non poteva essere lunga e la sua partenza dalla città era obbligatoria. Probabilmente Paolo predicò per tre sabati consecutivi nella sinagoga, ma, trovando i Giudei ostinati e la sinagoga chiusa contro di lui, si rivolse, secondo la sua abitudine, ai Gentili; e fu il suo successo tra i Gentili che suscitò l'ira dei Giudei e suscitò quel tumulto che fu l'occasione della sua partenza da Tessalonica
Il risultato del ministero di Paolo durante i tre sabati che predicò nella sinagoga è così dato dall'autore degli Atti: "E alcuni di loro credettero e si unirono a Paolo e Sila; e dei Greci pii una grande moltitudine, e delle donne principali non poche" Atti 17:4 Da ciò risulta che il suo successo fu piccolo tra i Giudei, ma grande tra i Greci devoti, cioè quei Greci che in precedenza si erano distaccati dall'idolatria e cercavano Dio, ed erano quindi in qualche modo preparati a ricevere il cristianesimo. In seguito è probabile che Paolo predicò ai Gentili e fece numerosi convertiti tra loro. Sebbene gli ebrei fossero numerosi a Tessalonica, tuttavia è evidente dalle due epistole che la Chiesa era composta principalmente da convertiti gentili. Essi sono descritti come coloro che si convertirono a Dio dagli idoli per servire il Dio vivente e vero 1Tessalonicesi 1:9 - una descrizione applicabile ai Gentili convertiti, ma non agli Ebrei convertiti e ai proseliti Ebrei; e in nessuna delle due Epistola c'è una citazione diretta dall'Antico Testamento, l'unica allusione probabile è alle profezie di Daniele nella descrizione dell'uomo del peccato contenuta nella Seconda Lettera 2; Tessalonicesi 2:4
§3 L'OCCASIONE DELL'EPISTOLA
Paolo, cacciato da Tessalonica, si era rifugiato a Berea, ma anche da questo era stato costretto ad andarsene dalle macchinazioni degli ebrei di Tessalonica Atti 17:13,14 Aveva appreso che la persecuzione che era sorta durante la sua presenza continuava in sua assenza 1Tessalonicesi 2:14 E quindi era pieno di ansia per i suoi convertiti tessalonicesi. Sapeva che, a causa della brevità della sua residenza, essi erano stati istruiti solo parzialmente nel cristianesimo, e naturalmente temeva che potessero abbandonare la fede. Due volte aveva programmato di andare a trovarli; ma le circostanze glielo avevano impedito 1Tessalonicesi 2:18 Di conseguenza, non potendo più dominare la sua ansia, mandò il suo compagno d'opera Timoteo, sia da Berea che da Atene, per accertare il loro stato 1Tessalonicesi 3:1,2 Paolo, nel frattempo, era tornato da Berea ad Atene, e di là a Corinto; e lì Timoteo lo raggiunse, e le informazioni che portava furono l'occasione di questa Epistola. Quell'informazione era nel complesso consolatoria e soddisfacente. Timoteo portò la buona novella della fede e della carità dei Tessalonicesi, della loro affettuosa considerazione per l'apostolo e del loro sincero desiderio di vederlo. I Tessalonicesi, nonostante la persecuzione che subirono, rimasero saldi nella fede; erano esempi per tutti coloro che credevano in Tessalonica e in Acaia 1Tessalonicesi 1:7 3:6,7 Ma, per quanto favorevole fosse questo racconto di Timoteo, c'erano ancora molti difetti da supplire, molti errori da correggere e molte pratiche malvagie da correggere. La conoscenza religiosa dei Tessalonicesi era difettosa; la loro religione era parzialmente degenerata in fanatismo; e specialmente erano pieni di eccitazione sotto la persuasione dell'immediata venuta di Cristo. Alcuni di loro avevano trascurato i loro doveri mondani ed erano sprofondati in un'indolente inattività 1Tessalonicesi 4:11,12 Sembra che alcuni dei convertiti fossero morti, e che i loro amici fossero angosciati a causa loro, per timore di perdere le benedizioni che sarebbero state concesse all'avvento di Cristo 1Tessalonicesi 4:13 Né i Tessalonicesi si erano completamente staccati dai vizi del loro antico stato pagano. L'apostolo dovette metterli in guardia contro la sensualità, quel vizio così diffuso tra i Gentili; e dovette rimproverare la cupidigia di alcuni e l'indolenza di altri 1Tessalonicesi 4:1-7
Per quanto riguarda il suo contenuto, l'Epistola è divisa in due parti: la prima, che comprende i primi tre capitoli, può essere definita storica; la seconda, che comprende gli ultimi due capitoli, è pratica. L'apostolo, dopo aver salutato i Tessalonicesi, rende grazie a Dio per l'ingresso del vangelo in mezzo a loro, per la grande efficacia con cui è stato accompagnato e per la fermezza della loro fede. 1 Tessalonicesi 1 Allude al suo comportamento quando era a Tessalonica, a come, nonostante il trattamento vergognoso che aveva ricevuto a Filippi, aveva predicato il vangelo in mezzo a loro in mezzo a molte contese, a come non aveva cercato né il loro denaro né il loro applauso, ma, spinto dai motivi più puri, aveva lavorato incessantemente per il loro benessere spirituale, ed era pronto a sacrificarsi per loro 1Tessalonicesi 2 Menziona l'estrema ansia che aveva per loro, la missione di Timoteo verso di loro e la grande soddisfazione che provò per le informazioni che Timoteo portò sulla saldezza della loro fede e sull'abbondanza della loro carità 1Tessalonicesi 3 Li esorta poi a perseverare nella santità, a evitare attentamente le concupiscenze dei Gentili che non conoscevano Dio e, invece di lasciarsi sviare dall'eccitazione come se l'avvento di Cristo fosse vicino, ad essere diligenti nell'adempimento dei loro doveri terreni. Li conforta riguardo alla sorte dei loro amici defunti e li esorta a essere vigilanti e preparati per la venuta del Signore 1Tessalonicesi 4 Segue una serie di esortazioni distaccate a coltivare le virtù del cristianesimo, e l'Epistola si conclude con la benedizione apostolica 1Tessalonicesi 5
§4. LA DATA DELL'EPISTOLA
Quando Paolo e Sila lasciarono Tessalonica, giunsero a Berea; Probabilmente Timoteo rimase indietro, ma presto si unì a loro. Paolo li lasciò entrambi a Beraea e proseguì da solo verso Atene. Timoteo fu probabilmente rimandato da Berea a Tessalonica per confermare la Chiesa locale, anche se alcuni suppongono che questa missione abbia avuto luogo da Atene. Atti degli Apostoli Atene Paolo intendeva rimanere fino a quando i suoi compagni non lo avessero raggiunto; mandò un messaggio a Sila e a Timoteo perché venissero da lui in tutta fretta Atti 17:14,15 Sembra però che egli sia partito da Atene senza di loro; circostanze impreviste avevano impedito loro di soddisfare la sua richiesta, e non lo raggiunsero fino al suo arrivo a Corinto. Ora, poiché l'Epistola è scritta a nome congiunto di Paolo, Silvano e Timoteo, è evidente che non fu composta fino a quando tutti e tre si riunirono a Corinto. Deve essere trascorso un po' di tempo anche tra la fondazione del cristianesimo a Tessalonica e la stesura di questa Epistola. Paolo aveva tentato due volte di visitarli; Timoteo era stato mandato dall'apostolo ed era tornato dalla sua missione; e la fede dei Tessalonicesi si era diffusa in tutta la Macedonia e in Acaia 1Tessalonicesi 1:7,8 L'intervallo, tuttavia, non poteva essere lungo. Timoteo ritornò all'inizio della residenza di Paolo a Corinto; e l'ansia dell'apostolo per i Tessalonicesi lo avrebbe indotto a scrivere l'Epistola immediatamente dopo aver ricevuto l'informazione. Dice che la sua assenza da loro è durata solo per poco tempo. "Noi, fratelli, essendo stati tratti da voi per un breve tempo in presenza, non con cuore, ci siamo sforzati di vedere la vostra faccia con grande desiderio" 1Tessalonicesi 2:17 Possiamo quindi fissare con sicurezza il tempo della composizione dell'Epistola verso la fine dell'anno 52 o l'inizio dell'anno 53, e durante la prima parte della residenza di Paolo a Corinto, circa sei mesi dopo l'insediamento del cristianesimo a Tessalonica
Di conseguenza il luogo in cui si scriveva era Corinto. Nel nostro Nuovo Testamento, alla fine dell'Epistola, è aggiunta la nota: "La Prima Epistola ai Tessalonicesi fu scritta da Atene". Sebbene una tale nota si trovi nei manoscritti più antichi, è evidentemente un errore. L'Epistola non poteva essere stata scritta da Atene, perché Sila e Timoteo non erano entrambi lì con l'apostolo; e non fu scritto fino al ritorno di Timoteo da Tessalonica, che avvenne a Corinto; né c'è motivo di supporre che Paolo e i suoi compagni, durante la sua residenza a Corinto, abbiano fatto una breve gita ad Atene. L'errore sembra essere derivato da un'incauta deduzione tratta dalle parole: "Abbiamo pensato che fosse bene essere lasciati soli ad Atene"; 1Tessalonicesi 3:1 mentre il riferimento è evidentemente a un evento passato, e implica indirettamente che l'apostolo non era ad Atene quando scrisse queste parole. Queste sottoscrizioni alla fine delle Epistole non hanno autorità; e sebbene in generale siano corretti, tuttavia occasionalmente, come nel caso presente, sono errati
§5. LE PECULIARITÀ DELL'EPISTOLA
La particolarità speciale di questa Epistola è che è senza dubbio la prima delle Epistole esistenti di Paolo. Se sia la prima epistola che Paolo abbia mai scritto è una questione completamente diversa; ma è il primo che è giunto fino a noi
Questo è un punto su cui quasi tutti i commentatori sono d'accordo. Con ogni probabilità è il più antico dei libri del Nuovo Testamento, con la possibile eccezione dell'Epistola di Giacomo
È errato affermare che questa Prima Lettera ai Tessalonicesi sia priva di dichiarazioni dottrinali. La suprema dignità del Signore Gesù Cristo, il regno spirituale che egli ha stabilito in questo mondo, la liberazione dall'ira futura per mezzo di lui, la necessità della santità per la salvezza, il regno di Cristo nei cieli, la risurrezione dei giusti, la seconda venuta di Cristo, la benedizione di uno stato futuro per i giusti e l'ira che attende gli empi, sono tutti chiaramente dedotti da questa Epistola. Il grande piano di redenzione attraverso le sofferenze di Cristo era chiaro all'apostolo fin dall'inizio. Non possiamo nemmeno affermare che ci sia stato uno sviluppo nelle opinioni dell'apostolo, un progresso fatto nella conoscenza spirituale e nella comprensione delle vie di Dio. Senza dubbio nelle diverse Epistole si insiste su dottrine diverse; ma questo derivava dalle circostanze delle Chiese alle quali l'apostolo scriveva. Così in questa Epistola ai Tessalonicesi non c'è menzione della grande dottrina paolina della giustificazione, perché in quella Chiesa non c'era alcuna controversia con i cristiani giudaisti, e quindi non c'era bisogno di difendere la dottrina della giustificazione contro le nozioni errate; mentre gli errori della Chiesa Galata indussero l'apostolo a soffermarsi specialmente su quella dottrina. Cantici anche, in un periodo ancora più tardo, gli incipienti errori gnostici furono l'occasione che indusse l'apostolo a insistere più pienamente sulla natura della persona di Cristo nelle Epistole ai Colossesi e agli Efesini che nelle sue prime Epistole. Il vescovo Lightfoot, nel suo abile articolo sulle "Epistole ai Tessalonicesi", nel "Biblical Dictionary" di Smith, nota tre punti di differenza tra queste e le successive Epistole di Paolo. In primo luogo, nello stile generale di queste lettere più antiche c'è una maggiore semplicità e una minore esuberanza di linguaggio. In secondo luogo, l'antagonismo è diverso. Qui l'opposizione viene dagli ebrei non convertiti; in seguito gli oppositori di Paolo sono i cristiani giudaizzanti. In terzo luogo, l'insegnamento dottrinale dell'apostolo non ha lo stesso aspetto delle Epistole successive. Molte delle dottrine distintive del cristianesimo che sono inseparabilmente connesse con il nome di Paolo non furono sviluppate e chiaramente enunciate fino a quando le necessità della Chiesa non le portarono alla ribalta in un secondo momento. Cantici, quindi, può essere vero che questa Prima Lettera ai Tessalonicesi non è così dottrinale come le Epistole ai Romani, ai Galati e agli Efesini. Le circostanze della Chiesa determinarono il contenuto dell'Epistola. La dottrina su cui si insiste e si spiega di più è il secondo avvento, perché tra i Tessalonicesi prevalsero opinioni errate al riguardo, dando origine a molti disordini
Paolo, scrivendo ai Tessalonicesi, mette a nudo il suo cuore; egli parla della sua gentilezza fra loro, proprio come una madre che nutre cura i suoi figli, e della sua prontezza a comunicare loro non solo il vangelo di Dio, ma la sua anima a motivo dell'affetto che portava loro. L'Epistola a cui assomiglia di più è quella ai Filippesi. Le Chiese macedoni erano particolarmente legate all'apostolo, ed egli a loro; scrive loro nella pienezza del suo affetto; e li esorta, non tanto con l'autorità di un maestro spirituale, quanto con l'amore e la tenerezza dell'affetto dei genitori, proprio come un padre fa con i suoi figli
§6. LETTERATURA
Elenco delle opere consultate nella seguente Esposizione: - Alessandro, vescovo di Derry, "Epistole ai Tessalonicesi", in "Commentario dell'oratore", 1881; Alford, H., 'Il Testamento greco', vol. 3., 3a ed., 1866; Auberlen, C. A., "1Tessalonicesi 1., 2.", in "Bibelwerk" di Lange, 1869; Bleek, J. F., 'Introduzione al Nuovo Testamento', traduzione 1870; "Lectures on the Apocalypse", traduzione 1875; Calvin, J., 'Commentario ai Tessalonicesi', traduzione 1851; Conybeare e Howson, "Vita ed epistole di San Paolo", 2a ed., 1862; Davidson, S., 'Introduzione al Nuovo Testamento', 1a ed., 3 voll., 1851; "Introduzione allo studio del Nuovo Testamento", 2 voll., 1868; Deuteronomio Wette, W. M. L., "Exegetisches Handbuch: Thessalonicher", 1864; Diedrich, J., "Die Briefe St. Pauli", Lipsia, 1858; Doddridge, P., 'Espositore familiare; ' Dusterdieck, F., 'Offenbarung Johannis: 'dritte Aufiage, 1877; Eadie, John, 'Commentario ai Tessalonicesi', 1877; Ellicott, vescovo, "Epistole di San Paolo ai Tessalonicesi", 3a ed., 1866; Elliott, E. B., 'Horae Apocalyptical,' 5a ed., 1862; Farrar, F. W., 'Articoli nell'Expositor', vol. 1. e 2., 2a serie; Gloag, P. J., "Epistole paoline", 1874; Hofmann, J. C. K., 'Die heilige Schrift N.T.: Th. 1., Thessalonicher,' 1869; "Schriftbeweis", 1854; Hurd, Bishop, 'Sulle profezie', vol. 2., 4a ed., 1776; Jowett, B., 'Epistole di San Paolo ai Tessalonicesi', ecc., 1a ed., 1855; 2ª ed., 1859; Kirchhofer, J., 'Quellensammlung,' 1842; Koch, A., "Commentar fiber d. 1Thessaloniansessalonicher", 1855; Lardner, N., "Credibilità della storia del Vangelo", 1815; Lee, W., "Rivelazioni", in "Commentario dello Speaker", 1881; Lightfoot. Bishop, articolo "Tessalonicesi", nel 'Dizionario' di Smith; Lillie, J., "Lezioni sulle epistole ai Tessalonicesi", 1863; Lunemman, G., "Briefe e. Tessalonicesi", in "Kommentar" di Meyer, dritte Aufiage, 1867; Traduzione dello stesso, 1880; Macknight, J., 'Traduzione delle epistole; ' Meyrick, F., articolo su "Antichrist", nel "Dizionario" di Smith; Newton, vescovo, "Dissertazioni sulle profezie"; Olshausen, H., 'Sui Tessalonicesi', traduzione 1851; Paley, W., 'Horae Paulinae; ' Paterson, A., "Commentario su 1Tessalonicesi", 1857; Renan, E., 'L'Antichrist', 3a ed., 1873; Reuss, E., 'Geschichte d. heiligen Schriften,' vierte Aufiage, 1864; Riggenbach, C. J., "Commentario ai Tessalonicesi", in "Bibelwerk" di Lange, 1869; Vaughan, C. J., "Prima epistola ai Tessalonicesi", 1864; Whitby, D., 'Commento al Nuovo Testamento; ' Wieseler, Karl, 'Chronologie d. Apost. Zeitalters, 1848; Wordsworth, Bishop, 'Testamento greco', 6a ed., 1851
CONTENUTO.-Paolo, dopo il discorso e il saluto, attesta di rendere costante grazie a Dio per i Tessalonicesi, ricordando la loro fede, il loro amore e la loro speranza, essendo certi della loro elezione. Egli esprime la sua gioia per la loro cordiale accoglienza del Vangelo e del carattere cristiano che hanno mostrato, essendo esempi per tutti i credenti in Macedonia e in Acaia. Egli menziona la relazione favorevole che ebbe della loro conversione a Dio dagli idoli, e della loro attesa per l'avvento di Cristo
Paolo. Egli non si definisce "apostolo", non perché i Tessalonicesi si fossero convertiti da poco Crisostomo, o per tenerezza verso Silvano che non era un apostolo Estio, o perché la sua autorità apostolica non era ancora riconosciuta Jowett, o perché aveva semplicemente iniziato le sue fatiche apostoliche Wordsworth; ma perché il suo apostolato non era mai stato messo in discussione dai Tessalonicesi. Per la stessa ragione omette questo titolo nell'Epistola ai Filippesi; mentre insiste fortemente su di esso nelle sue Epistole ai Corinzi e ai Galati, perché tra loro c'erano molti contrari alla sua autorità. E Silvano. Lo stesso del Sila degli Atti. Egli è menzionato come un uomo principale tra i fratelli, e un profeta o maestro ispirato Atti 15:22,32 Il suo nome latino rende probabile che fosse un Giudeo ellenistico, e, come Paolo, era un cittadino romano Atti 16:37 Fu inviato con Giuda Barsaba da Gerusalemme, per trasmettere i decreti apostolici ad Antiochia; e accompagnò Paolo invece di Barnaba nel suo secondo viaggio missionario Atti 15:40 Soffrì la prigionia con Paolo a Filippi; e fu impegnato con lui nella predicazione del Vangelo a Tessalonica, Berea e Corinto. Il suo ministero a Corinto è onorevolmente menzionato da Paolo nella sua Seconda Lettera ai Corinzi 2Corinzi 1:9 Dopo di ciò non c'è più menzione di Silvano negli Atti, ed è dubbio se egli fosse il Silvano per mezzo del quale la Prima Lettera di Pietro fu trasmessa alle Chiese dell'Asia 1Pietro 5:12 Antica tradizione, supponendo erroneamente che Sila e Silvano fossero persone diverse, fa di Sila il vescovo di Corinto, e Silvano il vescovo di Tessalonica. E Timoteo. Il noto discepolo di Paolo. Era nativo di Listra, aveva padre greco e madre ebrea Atti 16:1 Si unì a Paolo e Sila nel loro secondo viaggio missionario a Listra, e fu con loro a Filippi, Tessalonica e Corinto. Era con Paolo nel suo terzo viaggio missionario, e fu inviato da lui in missione in Macedonia e Corinto Atti 19:22; 1Corinzi 16:10 e lo accompagnò in Asia nel suo ultimo viaggio a Gerusalemme Atti 20:4 Fu anche con Paolo durante la sua prima prigionia romana, quando scrisse le Epistole ai Filippesi e Colossesi Filippesi 1:1; Colossesi 1:1 In seguito si stabilì a Efeso; 1Timoteo 1:3 da cui fu richiamato a Roma da Paolo poco prima del suo martirio 2Timoteo 4:21 L'ultima menzione di Timoteo si trova nell'Epistola agli Ebrei: "Sappiate che il nostro fratello Timoteo è stato rimesso in libertà; con il quale, se verrà tra poco, ti vedrò" Ebrei 13:23 Secondo la tradizione ecclesiastica, divenne vescovo di Efeso e lì subì il martirio. Silvano e Timoteo sono associati a Paolo nel suo discorso ai Tessalonicesi, non per dare peso e autorità alla sua Epistola, ma perché lo aiutarono a fondare la Chiesa a Tessalonica, ed erano ora con lui a Corinto, quando stava scrivendo questa Epistola. Silvano è posto al primo posto, perché era il più anziano ed era stato più a lungo con l'apostolo, e, come è evidente dagli Atti, era in questo momento il più importante dei due Atti 16:19 17:4 Essendo inclusi nel discorso, sono rappresentati come coautori dell'Epistola con Paolo, sebbene lo fossero solo di nome. È possibile che Paolo abbia impiegato uno di loro come suo amanuense per scrivere l'Epistola. alla Chiesa. La parola "Chiesa" denota un'assemblea selezionata; qui, cristiani scelti dal mondo. Non denota nel Nuovo Testamento, come da noi, un edificio, ma la congregazione. Nelle ultime epistole di Paolo, coloro a cui ci si rivolge non sono chiamati Chiesa, ma santi. Dei Tessalonicesi. In altre Epistole l'indirizzo è alla città, come Roma, Filippi, Colosse; qui è agli abitanti. La Chiesa dei Tessalonicesi era composta principalmente da Gentili convertiti, con un piccolo numero di Ebrei convertiti vedi Introduzione. Che è; da omettere, in quanto non presenti nell'originale. In Dio Padre e nel Signore Gesù Cristo. La peculiarità caratteristica della Chiesa: essi sono in Dio e in Cristo, cioè in comunione con loro, uniti a loro. "In Dio Padre" li caratterizza come non pagani; "nel Signore Gesù Cristo" li caratterizza come non ebrei. Grazia a voi e pace. La consueta benedizione apostolica. "Grazia" è il greco e "pace" è la forma ebraica di saluto. I Greci cominciavano le loro epistole con la grazia augurante per coloro ai quali scrivevano; e la forma abituale di saluto fra gli Ebrei era Shalom o "pace"; l'apostolo li unisce, lasciando così intendere che sia i Greci che gli Ebrei sono uno in Cristo Gesù. Nelle Epistole Pastorali e nella Seconda Lettera di Giovanni la forma è "Grazia, misericordia e pace", 2Giovanni 1:3 e nell'Epistola di Giuda è "Misericordia, pace e amore" Giuda 1:2 Da Dio Padre e dal Signore Gesù Cristo. Queste parole mancano in alcuni importanti manoscritti, e sono omesse nel R.V. La preponderanza, tuttavia, dell'autorità esterna è a loro favore
OMILETICA
Versetti 1, 2.-
Il carattere dei cristiani
1. Si convertono; si rivolgono a Dio dagli idoli. Come i pagani si sono allontanati dagli idoli materiali, così i credenti si sono allontanati dagli idoli spirituali. Si verifica un cambiamento nella loro indole; il loro affetto principale è ora fisso su Dio e su Cristo; servono il Dio vivente e vero
2. Aspettano il Signore Gesù Cristo; Essi attendono da lui la salvezza e attendono con ansia il suo secondo anelito
3. Vivono una vita santa; Essi possiedono le tre virtù cardinali, e dimostrano di farlo con le loro manifestazioni esteriori
OMELIE DI T. CROSKERY. versetto 1.-
Indirizzo e saluto
A un punto, quasi a metà strada tra la chiamata dell'apostolo e il suo martirio, scrisse questa prima delle sue tredici Epistole, che fu, forse, il primo libro delle Scritture del Nuovo Testamento, e indirizzata a uno dei centri primari del cristianesimo europeo
I GLI AUTORI DEL SALUTO. "Paolo, Silvano e Timoteo". Semplicemente Paolo, senza alcuna aggiunta ufficiale, perché non c'era nessuno nella Chiesa di Tessalonica che sfidasse il suo apostolato o la sua relazione con Cristo. Egli associa Silvano e Timoteo a sé nel saluto come erano associati a lui nella fondazione originale della Chiesa; Silvano fu messo accanto a sé, perché era di rango più anziano e di maggior peso nella Chiesa di Timoteo, un evangelista relativamente giovane
II LA CHIESA A CUI ERA RIVOLTO IL SALUTO. "Alla Chiesa dei Tessalonicesi in Dio Padre e nel Signore Gesù Cristo".
1. La sua situazione. Tessalonica è stata la capitale di tutta la Macedonia ed è ancora la seconda città della Turchia europea. Importante allora come oggi per il suo commercio; importante per la sua posizione sulla grande strada che collegava Roma con le sue dipendenze asiatiche; ma più importante agli occhi dell'apostolo come un grande centro di operazioni missionarie sia per via di lode che per mare, e con una popolazione mista di ebrei e gentili
2. Il suo vero carattere di Chiesa. Era "la Chiesa dei Tessalonicesi", una comunità regolarmente organizzata di cristiani, per lo più gentili, che aveva la radice e il fondamento della sua esistenza spirituale in unione con il Padre e il Figlio. Erano "nella comunione del Padre e del Figlio", perché "dimoravano in Dio e Dio in loro", ed "erano in colui che è verace, sì, nel suo Figlio Gesù Cristo". L'una comunione implica l'altra; poiché Gesù ha detto: "Nessuno viene al Padre se non per mezzo di me", ma è anche vero che è "Dio che ci chiama alla comunione del Figlio" 1Corinzi 1:9 Questa doppia comunione è assicurata dal vincolo dello Spirito Santo. Come goduto dai Tessalonicesi, implicava:
1 La loro devozione alla verità; poiché solo "dimorando nella dottrina di Cristo" avrebbero avuto "sia il Padre che il Figlio" 2Giovanni 9; 1Giovanni 2:24 Non c'è comunione se non nella verità. Essere nelle tenebre significa non essere in comunione 1Giovanni 1:6
2 La loro unità. "Come tu, Padre, sei in me e io in te, siano anch'essi in noi una cosa sola" Giovanni 17:21
3 Il loro amore reciproco. "Se ci amiamo gli uni gli altri, Dio dimora in noi" 1Giovanni 4:12
4 La loro franchezza nel giorno del giudizio 1Giovanni 2:28
5 La loro perfezione ultima. "Io in loro e tu in me, perché siano resi perfetti nell'uno" Giovanni 17:21-23 Ecco dunque l'alta dignità e il benedetto privilegio della Chiesa di Tessalonica
III IL SALUTO. "Grazia e pace siano su di voi". Si vedano gli accenni omiletici su Galati 1:5; Colossesi 1:2 -T.C
OMULIE di B.C. Caffin versetto 1.-
L'indirizzo
IO LO SCRITTORE
1. Non usa alcun titolo. Non si definisce apostolo. Ha affermato la sua autorità apostolica quando era necessario farlo; per il bene degli altri, come nelle sue Epistole ai Corinzi e ai Galati. Ora non era più necessario; le Chiese macedoni lo guardavano con affetto e riverenza. Dà semplicemente il suo nome, il suo nuovo nome: Paolo. Aveva messo da parte il suo vecchio nome con tutte le sue associazioni. Ricordava il famoso re, Saul figlio di Kis, della tribù di Beniamino. Ricordava all'apostolo la sua vecchia vita non convertita, il suo fariseismo compiaciuto, la sua persecuzione della Chiesa, specialmente quel giorno più triste della sua vita, quando acconsentì alla morte del primo martire del Signore, il santo Stefano. Aveva messo da parte il suo vecchio nome, e con esso il suo vecchio modo di pensare, la sua vecchia vita. Paolo era, possiamo dire, il suo nome cristiano; Non ne leggiamo prima dell'inizio del suo primo viaggio missionario; Era ora consacrata da un lavoro costante, instancabile, di abnegazione. Era conosciuto ovunque Cristo fosse predicato come il nome del grande missionario, l'apostolo delle genti, il primo della nobile schiera dei missionari cristiani, che aveva lasciato la sua casa e tutto ciò che una volta amava dedicarsi, cuore
2. e l'anima, al lavoro missionario con tutte le sue difficoltà, tutti i suoi pericoli. Molti uomini santi hanno calcato le sue orme; ma fu Paolo che per primo diede il grande esempio, che accese il sacro entusiasmo che ha portato tanti santi in ogni epoca ad adempiere il comando del Signore, ad andare in tutto il mondo e a predicare il Vangelo ad ogni creatura. Paolo è un nome latino; significa "piccolo". Sant'Agostino in un punto suggerisce che San Paolo potrebbe averlo scelto per contrassegnarsi come "il più piccolo degli apostoli". Ci sono altre possibili ragioni per il cambiamento, e si può pensare che San Paolo si sarebbe tirato indietro da quella che potrebbe sembrare quasi una parata di umiltà. Ma almeno possiamo trovare una lezione qui. Dio esalta gli umili. Paul è un nome famoso. Altri l'hanno sopportata, alcuni illustri Romani; Ma era riservato all'apostolo di rendere il nome onorato e amato in tutto il mondo civilizzato. Il Paolo che conquistò la Macedonia per Roma è molto meno famoso oggi del Paolo che conquistò le Chiese macedoni per Cristo
3. Associa gli altri a se stesso. Paolo è il padre spirituale dei cristiani di Tessalonica; è lo scrittore dell'Epistola, non Silvano o Timoteo: vedi 2Tessalonicesi 3:17 Ma avevano lavorato con lui a Tessalonica; Silvano certamente, Timoteo con ogni probabilità; avevano condiviso i suoi pericoli lì; erano ben noti ai Tessalonicesi. Cantici unisce i loro nomi ai suoi, riconoscendo la loro fratellanza, la loro fedele cooperazione, e rimpicciolendosi, forse, mettendosi in inutile risalto . Egli non cerca l'onore di se stesso; non ha ambizioni letterarie; il suo unico scopo è la salvezza dei suoi convertiti, la gloria di Dio
1 Silvano, o, nella forma abbreviata del nome, Silas. tic, come San Paolo, era un cittadino romano, e portava un nome latino. Era, nella mitologia latina, il nome del dio silvestre, che avrebbe dovuto proteggere le pecore e salvarle dai lupi. Quando divenne cristiano, quel nome potrebbe forse servirgli a ricordargli il grande dovere di pascere il gregge per il quale il buon Pastore morì. Aveva reclutato un capo della Chiesa di Gerusalemme; era un profeta, Atti 15:32 cioè, aveva il dono dell'eloquenza spirituale, ispirata; lo usava per esortare e confermare i fratelli. Accompagnò San Paolo nel suo primo viaggio missionario; Ha lavorato con lui, ha sofferto con lui. Nella prigione di Filippi, con i piedi saldati nei ceppi, pregava e cantava lodi a Dio. La sua presenza e la sua simpatia avevano rallegrato San Paolo nei suoi pericoli. La compagnia nell'afflizione li aveva legati molto vicini l'uno all'altra. Quando lavoravano insieme a Tessalonica, devono aver sentito ancora gli effetti delle molte percosse che avevano ricevuto a Filippi. Era naturale che San Paolo menzionasse Sila per iscritto ai Tessalonicesi. Possiamo notare qui che egli fornisce uno dei collegamenti che uniscono insieme i due apostoli le cui differenze Galati 2:11-21 sono state così tanto ingigantite dagli eretici di un tempo, dai non credenti di oggi. San Paolo amava Silvano; San Pietro lo considerava un fratello fedele 1 Pietro 5:12
2 Timoteo, il più caro compagno di san Paolo, suo figlio nella fede, legato a lui con i più stretti legami di tenero affetto personale. Egli è il primo tra la nobile schiera di santi e amorevoli collaboratori che San Paolo aveva attirato intorno a sé. Era conosciuto dai Tessalonicesi; il suo nome, infatti, non compare nel racconto della visita di San Paolo a Tessalonica negli Atti degli Apostoli. Ma sappiamo che egli fu mandato là in seguito per stabilire e confortare i cristiani di Tessalonica riguardo alla loro fede 1Tessalonicesi 3:2 Senza dubbio fu scelto per quell'opera a causa dello zelo cristiano, dell'amorevole, gentile simpatia che contraddistingueva il suo bel carattere. Egli compì la sua missione e riportò all'apostolo la buona novella della fede e della carità dei Tessalonicesi. Li saluta ora
II LA CHIESA
1. La fondazione della Chiesa di Tessalonica. San Paolo era stato trattato in modo vergognoso a Filippi, non si era perso d'animo. Venne a Tessalonica; Andò, come era solito, alla sinagoga. Lì predicò per tre giorni di sabato; egli "ragionò con loro usando le Scritture". Egli mostrò come nostro Signore stesso aveva mostrato ai due discepoli sulla via di Emmaus che era necessario che il Messia soffrisse e risorgesse dai morti; mostrò che Gesù era il Messia, il Cristo. Ogni vera predicazione deve essere piena di Scritture; tutta la vera predicazione deve essere piena di Cristo. Le parole di San Paolo sono state grandemente benedette. Alcuni ebrei credettero, una grande moltitudine di proseliti greci, molte dame di rango. Quei tre sabati erano stati meravigliosamente fruttuosi; una Chiesa fu formata a Tessalonica
1. La parola "Chiesa". Questa è la più antica delle epistole esistenti di San Paolo; potrebbe essere forse l'Epistola di San Giacomo è stata scritta prima il più antico di tutti gli scritti del Nuovo Testamento. Allora, se dovessimo leggere il Nuovo Testamento in ordine cronologico, dovremmo incontrare qui la parola "Chiesa" per la prima volta. San Giacomo 2:2 usa la parola "sinagoga", non "Chiesa". Nostro Signore, naturalmente, l'ha usata prima. Ha fondato la Chiesa. Aveva detto: "Su questa pietra edificherò la mia Chiesa", e ancora: "Dillo alla Chiesa". Ma la data del Vangelo di San Matteo è probabilmente posteriore a quella di questa Epistola. La parola greca significa semplicemente un'assemblea, un
2. Congregazione, poiché la parola "sinagoga" significa una riunione. Deriva da un verbo che significa chiamare o convocare, ed è regolarmente usato nel greco classico per le assemblee di cittadini convocate dal magistrato nelle congreghe greche per scopi legislativi o altri scopi politici; Atti 19:39 a volte di altre assemblee, come della folla di artigiani raccolta da Demetrio Atti 19:32,41 È usato per la congregazione di Israele in Atti 7:38; Ebrei 2:12 ; e talvolta nella Settanta. Il Nuovo Testamento ha preso la parola e l'ha riempita di un significato nuovo e santo. È l'assemblea che Cristo ha scelto per sé dal mondo, il gregge di Cristo. La Chiesa visibile di Cristo è "una congregazione di uomini fedeli, nella quale viene predicata la pura Parola di Dio e i sacramenti sono debitamente amministrati secondo l'ordinanza di Cristo in tutte quelle cose che per necessità sono necessarie alla stessa". Il grande giorno di Pentecoste fu il vero compleanno della Chiesa; il dono dello Spirito Santo poi fatto scendere dal cielo unì i discepoli in un solo corpo, il corpo mistico di Cristo. San Luca ci dà, nel secondo capitolo degli Atti degli Apostoli, una descrizione della Chiesa di quel tempo. "Allora quelli che accolsero volentieri la Parola furono battezzati e perseverarono fermamente nell'insegnamento degli apostoli e nella comunione, nello spezzare il pane e nelle preghiere". Così le note della Chiesa, secondo la Sacra Scrittura, sono il battesimo, la comunione con gli apostoli, la dottrina degli apostoli, la santa comunione, il culto pubblico. Anche la Chiesa è una, perché è un solo corpo in Cristo, unito in una sola comunione dalla presenza dell'unico Spirito. È santa, perché viene santificata dallo Spirito Santo; tutti i suoi membri sono dedicati a Dio nel santo battesimo; Tutti loro sono impegnati da questa dedizione a perseguire la santità del cuore e della vita. È cattolica, perché non è confinata a una sola nazione, come la sinagoga, ma universale, mondiale, aperta a tutti coloro che ricevono la Parola di Dio. È apostolica, perché è edificata sul fondamento degli apostoli e dei profeti, essendo Gesù Cristo stesso la pietra angolare; e perché continua nella dottrina e nella comunione degli apostoli. È la sposa di Cristo. "Cristo ha amato la Chiesa e ha dato se stesso per essa; affinché egli potesse santificarla e purificarla con il lavacro dell'acqua mediante la Parola, affinché potesse presentarla a se stessa come una Chiesa gloriosa, senza macchia, né ruga, né alcuna cosa del genere; ma che sia santo e senza macchia".
3. La Chiesa dei Tessalonicesi. Ora c'era un ramo dell'unica Chiesa a Tessalonica
1 Fu la seconda Chiesa fondata in Europa. Il primo fu a Filippi, un piccolo luogo, anche se colonia romana. Tessalonica era una città popolosa, la metropoli della Macedonia. Dio pianta la sua Chiesa ovunque. Abbraccia tutti coloro che accetteranno il Vangelo: poveri e ricchi, ignoranti e dotti; Soddisfa i bisogni più profondi di tutti i luoghi: la tranquilla campagna e la città vibrante
2 Era già organizzato. Aveva i suoi ministri, 1Tessalonicesi 5:12,13 e le sue assemblee per il culto pubblico 1Tessalonicesi 5:27 Per quanto breve fosse stata la visita di San Paolo, egli aveva, a quanto pare, ordinato degli anziani lì, come era solito fare in ogni chiesa, Atti 14:23 e aveva provveduto alle riunioni regolari dei fratelli
3 Era in Dio Padre e nel Signore Gesù Cristo. Questa era la sua caratteristica essenziale. Come dice il Crisostomo, "C'erano molte ejkklhsiai, molte assemblee sia ebraiche che greche. San Paolo scrive a quell'assemblea, a quella congregazione, che era in Dio. È un'esaltazione alta, al di sopra di tutte le altre dignità possibili, essere in Dio". Tessalonica giaceva precedentemente nella malvagità, nel maligno, 1Giovanni 5:19 nella sfera della sua attività. Ora, la Chiesa era in Dio. La presenza di Dio era l'atmosfera stessa in cui la Chiesa viveva e si muoveva. Giaceva tra le braccia eterne, circondato dal suo abbraccio, custodito dal suo amore. Le parole implicano una stretta unione intima, una grandissima profondità di amore e di tenerezza, una verità molto grande e profonda, che non ammette una definizione formale, e non può essere adeguatamente espressa nel linguaggio; ma si realizza, in grado maggiore o minore, nella vita interiore di quei veri membri della Chiesa che dimorano in quell'unione invisibile, ma santissima e benedetta, con il Signore. Dio aveva soffiato nella Chiesa dei Tessalonicesi l'alito della vita, quella vita nuova, quella vita eterna, che consiste nella conoscenza personale di Dio. Quella vita è in suo Figlio. Cristo è la Vita. "Chi ha il Figlio ha la vita". La Chiesa di Tessalonica era nel Signore Gesù Cristo, come lo era in Dio. "Noi siamo in colui che è vero", dice San Giovanni, "anche nel suo Figlio Gesù Cristo. Questi è il vero Dio e la vita eterna". La Chiesa è in Cristo, quindi sicuramente Cristo è Dio. Non si può dire che la Chiesa sia in nessuna creatura; in San Paolo, per esempio, o in qualsiasi altro dei santi più santi di Dio. Un'affermazione del genere sarebbe priva di significato, blasfema. Poi, nel primo versetto della prima delle Epistole di San Paolo la meno dogmatica, dicono alcuni, di tutte le sue Epistole, forse la più antica degli scritti del Nuovo Testamento, egli insegna distintamente la grande dottrina della divinità del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo. "In Cristo", "nel Signore", è una formula costante di San Paolo; non si stanca mai di ripeterlo, non si stanca mai di far rispettare la grande verità che il cristiano vive in Cristo. Qui egli afferma la stessa cosa della Chiesa nel suo insieme. È in Cristo, vivente nella sua vita, santo nella sua santità, forte nella sua forza, glorioso Giovanni 17:22 nella sua gloria; la gloria della sua presenza ora, la gloria della vita eterna con lui d'ora in poi in cielo. La Chiesa è "in Cristo"; i suoi membri devono sforzarsi di realizzare la benedizione di quella santa comunione nelle loro anime individuali. L'appartenenza esteriore non servirà alla nostra salvezza, a meno che non rimaniamo in comunione spirituale vivente con il Signore
III IL SALUTO
1. Grazia. È una di quelle parole che lo Spirito Santo ha preso dall'uso comune e riempito di un significato dolce e sacro
1 È il favore misericordioso di Dio che riposa su tutti coloro che credono nel Signore Gesù Cristo. Questo favore è essenzialmente libero, spontaneo, scaturisce da quell'amore eterno che è intimamente uno con l'essere stesso di Dio. "Dio è amore". È dato nel Signore Gesù e per mezzo di Lui; è "la grazia del Signore nostro Gesù Cristo".
2 È la gratitudine, lo spirito di gioiosa gratitudine, che dovrebbe essere il temperamento felice di coloro che credono nella grazia di Dio
3 A volte, come in Colossesi 4:6, esprime la dolcezza, la bellezza vincente, la dignitosa grazia del vero carattere cristiano. La grazia di Dio produce gratitudine e dà grazia e bellezza alla vita
2. Pace. Fu il primo saluto del Signore risorto ai suoi apostoli: «Pace a voi». È diventato il saluto apostolico. Le Chiese macedoni avevano poca pace esteriore; Furono presto chiamati a soffrire. Avevano bisogno di quella pace benedetta che Dio solo può dare. Vedi omiletica su Filippesi 1:2; 4:7
LEZIONI
1. Imita San Paolo nella sua umiltà. Notate ogni caratteristica, ogni manifestazione di quella grande grazia; È difficile da imparare
2. La Chiesa, nel suo insieme, è in Dio, nella sua custodia, nel suo amore che la circonda. Dobbiamo sforzarci e pregare per realizzare quella presenza amorevole individualmente, per essere noi stessi in Dio
3. Pregate affinché la grazia e la pace riposino su tutti coloro che portano il Nome di Cristo. OMELIE DI R. FINLAYSON versetto 1.-
Introduzione
Questa Epistola ha la particolarità di essere la prima nel tempo di tutte le Epistole di Paolo. Il pensiero principale, a cui si fa riferimento verso la fine di ciascuno dei cinque capitoli in cui è stata divisa l'Epistola, è la seconda venuta di nostro Signore. I primi tre capitoli sono personali e espongono il legame dell'apostolo con i Tessalonicesi e l'interesse per loro come Chiesa. Nei restanti due capitoli egli si rivolge a loro in vista della loro condizione di Chiesa, e soprattutto in vista dell'ansia connessa con la seconda venuta. Soddisfatto dei progressi che stavano facendo, scrive loro con una tensione tranquilla, pratica, prevalentemente consolatoria
I GLI SCRITTORI. "Paolo, Silvano e Timoteo". Paolo viene per primo, come lo scrittore per eccellenza. Si può dedurre che la materia e lo stile sono tipicamente paolini. Parla della sua umiltà il fatto che non la rivendica come propria, che non propone la sua posizione ufficiale, ma associa a lui due fratelli come co-scrittori. Questi, Silvano da identificare con Sila e Timoteo meno importante all'epoca, assistettero alla fondazione della Chiesa di Tessalonica. Timoteo era appena tornato da una visita d'inchiesta a Tessalonica. Perciò egli afferma che essi aggiungono il peso della loro influenza presso i Tessalonicesi alla sua. E il loro posto come co-autori è loro accordato per tutto il tempo. Solo in tre punti, per un motivo speciale in ciascun caso, egli fa uso del numero singolare
II COMUNITÀ AFFRONTATA. "Alla Chiesa dei Tessalonicesi in Dio Padre e nel Signore Gesù Cristo". Tessalonica, così chiamata da Cassandro in onore di sua moglie, sorella di Alessandro Magno, era ben situata per il commercio "sull'ansa interna del golfo Termaico, a metà strada tra l'Adriatico e l'Ellesponto, sul bordo del mare di una vasta pianura bagnata da diversi fiumi", i principali dei quali erano l'Assio e l'Aliacmone. Sotto i Romani divenne una città grande, ricca e popolosa; ed è stata scelta come capitale macedone. La sua importanza è stata ben mantenuta, fino ai giorni nostri. Salonicco leggermente modificata da Tessalonica si colloca accanto a Costantinopoli nella Turchia europea, con una popolazione di settantamila abitanti. Paolo visitò Tessalonica nel suo secondo viaggio missionario, dopo il duro trattamento che aveva ricevuto nell'altra città macedone di Filippi. Gli ebrei, essendo più numerosi qui che a Filippi, avevano una sinagoga; e in questo, Paolo, per tre giorni di sabato, ragionò con loro dalle Scritture, aprendo e affermando che conveniva al Cristo soffrire e risuscitare dai morti, e che questo Gesù è il Cristo. Il risultato è stato finora favorevole. Alcuni Giudei furono persuasi e si unirono a Paolo e Sila; dei proseliti gentili legati alla sinagoga giudaica, una grande moltitudine, e, fra questi, non poche donne principali. Ma c'era anche ciò che era sfavorevole. Gli ebrei come un sol uomo, mossi da gelosia, presero con sé alcuni vili compagni della plebaglia e sollevarono un tumulto contro i predicatori cristiani, che terminò con la loro partenza notturna per Berea. Paolo e i suoi assistenti ebbero pochissimo tempo per fondare una chiesa a Tessalonica. Per tre giorni di sabato Paolo ragionò nella sinagoga giudaica. Potremmo concedere un po' più di tempo per la maturazione dell'opposizione ebraica. Per quanto breve fosse il tempo, si erano messi a mantenersi lavorando con le proprie mani. Per quanto breve fosse il tempo, i cristiani di Filippi, nella loro premura, erano riusciti più volte a far venire loro da fare la richiesta di Paolo. Ciò che avrebbe reso più facile la formazione di una Chiesa cristiana a Tessalonica era il numero di proseliti gentili che abbracciarono il cristianesimo. Questi avevano ricevuto una formazione in idee monoteistiche e avevano già gli elementi di un carattere divino. Ma, oltre a ciò, devono essere stati introdotti molti idolatri gentili; poiché l'ingresso di Paolo e dei suoi compagni fu segnalato come una conversione della maggioranza di loro dagli idoli al vivente e vero Dio. Nelle condizioni del tempo, del lavoro manuale e del fanatismo ebraico, la fondazione della Chiesa di Tessalonica fu un'opera meravigliosa. Cantici poco tempo con loro, Paolo scrisse loro quando arrivò a Corinto, dopo aver visitato Berea e Atene, verso la fine dell'anno 52. Ai Tessalonicesi ci si rivolge come a una Chiesa, cioè nella loro capacità collettiva, con responsabilità e privilegi corporativi, non come santi, cioè per quanto riguarda la consacrazione dei membri, individualmente. A loro ci si rivolge come a una Chiesa in Dio Padre, cioè come avente tutta la posizione di figli. A loro ci si rivolge anche come a una Chiesa nel Signore Gesù Cristo, cioè come a una famiglia cristiana dove i figli sono tutti uomini salvati posti sotto la sovrintendenza di colui che ha la posizione di Signore, e distribuisce al loro bisogno
III SALUTO. "Grazia a te e pace". Questo non escludeva necessariamente il favore e la pace degli uomini, di questi ebrei persecutori . Ma che avesse o meno quella portata, significava certamente il trattamento divino di loro, non secondo il merito, ma secondo l'infinita misericordia, e la conseguente liberazione di loro da tutte le influenze disturbanti. È ciò che dovremmo invocare per tutti i nostri amici.
2 Noi. Molti espositori Cony-beare, Koch, Jowett suppongono che il plurale sia qui usato per il singolare; come Paolo fa altrove in altre parti di questa Epistola. Così: "Perciò vorremmo venire a te, proprio io, Paolo, ancora e ancora"; 1Tessalonicesi 2:18 "Perciò, non potendo più resistere, abbiamo pensato bene di essere lasciati soli ad Atene" 1Tessalonicesi 3:1 In questi versetti il pronome "noi" è evidentemente limitato a Paolo. Tuttavia, essendo Silvano e Timoteo menzionati direttamente prima, è più naturale includerli qui. Rendete sempre grazie a Dio per tutti voi. Tutte le Epistole di Paolo, con l'unica eccezione dell'Epistola ai Galati, iniziano con un'espressione di ringraziamento. Menzionandoti nelle nostre preghiere; mentre noi siamo impegnati nella preghiera per voi. La preghiera di Paolo per i Tessalonicesi prese la forma di un ringraziamento
Versetti 2, 3.-
Sincero ringraziamento per la prosperità spirituale
L'apostolo inizia con una piena e sincera espressione di ringraziamento, come è caratteristica di tutte le sue epistole, eccetto quella ai Galati
I IL TERRENO DEL RINGRAZIAMENTO. "Ricordando incessantemente la vostra opera di fede, la fatica della carità e la costanza della speranza nel Signore nostro Gesù Cristo". Consideriamo qui:
1. Le grazie della vita cristiana. Abbiamo qui, nella prima Epistola mai scritta dall'apostolo, la sua trilogia preferita di principi cristiani
1 Le tre grazie sono fondamentali. Come i tre colori principali dell'arcobaleno - rosso, giallo e blu, che rappresentano rispettivamente il calore, la luce e il potere purificatore - forniscono nella loro combinazione tutti gli altri colori, così, con una sorta di analisi morale, si può dimostrare che la fede, la speranza e l'amore sono alla base, o entrano nella composizione, di tutte le altre grazie cristiane
2 Sono tre grazie inseparabili. La fede opera sempre per mezzo dell'amore, e l'amore è inseparabile dalla speranza, perché "la speranza non fa vergognare, perché l'amore di Dio è sparso nel cuore per mezzo dello Spirito Santo" Romani 5:5 La fede è la radice necessaria, come la speranza e l'amore sono i suoi frutti inesauribili. Come la fede opera per mezzo dell'amore, è anche la sostanza delle cose sperate
3 Essi sono allo stesso tempo la difesa e l'ornamento della vita cristiana. "Noi, che siamo del giorno, siamo sobri, rivestendoci della corazza della fede e dell'amore; e come elmo, speranza di salvezza" 1Tessalonicesi 5:8
4 Essi sono i principi costanti della vita cristiana: "Ora rimangono la fede, la speranza, l'amore, questi tre" 1Corinzi 13:13 Essi non muoiono con la morte, perché nell'eternità la Chiesa sarà resa perfetta nell'amore, poiché continuerà sempre a confidare nel Signore e a sperare in nuovi sviluppi della verità e in nuove rivelazioni di beatitudine
2. L'aspetto pratico di queste grazie come forze nella vita della Chiesa
C'è un culmine nell'esibizione delle tre grazie. L'apostolo non dice: "l'opera della fede, l'opera dell'amore, l'opera della speranza", ma sale dall'opera alla fatica e dalla fatica alla perseveranza. C'è un lavoro che è un esercizio ristoratore delle nostre energie, ma non comporta stanchezza o stanchezza; ma quando il lavoro si è trasformato in lavoro, diventiamo consapevoli della limitatezza delle nostre forze, e allora dobbiamo ricorrere al nuovo principio della perseveranza, o "pazienza", se vogliamo portarlo a un risultato trionfale
L 'opera di fede indica un'opera che scaturisce dalla fede, poiché la fede è il più attivo di tutti i principi che influenzano la condotta umana. La loro fede era, quindi, una fede feconda
2 Il lavoro dell'amore suggerisce i sacrifici che siamo pronti a fare per gli oggetti del nostro amore. Non era "amore in parole né in lingua", ma "in opere e verità" 1Giovanni 3:18
3 La pazienza della speranza suggerisce la gravità delle afflizioni presenti, che sono sopportate con costanza e perseveranza perché i sofferenti sono rallegrati dalla speranza. Ma è "speranza nel nostro Signore Gesù Cristo", cioè speranza della sua seconda venuta; perché i Tessalonicesi avevano un senso costante e travolgente della vicinanza della sua venuta, che in alcuni casi rompeva la continuità dei loro doveri quotidiani
II L'OCCASIONE, LE CIRCOSTANZE E LA FREQUENZA DEL RINGRAZIAMENTO DELL'APOSTOLO. "Rendiamo sempre grazie a Dio per tutti voi, facendo menzione di voi nelle nostre preghiere".
1. Fu nelle sue preghiere per loro che espresse il suo ringraziamento. "Anche agli occhi di Dio e del Padre nostro". La cura di tutte le Chiese era su di lui ogni giorno, 2Corinzi 11:28 e sotto un tale peso egli "piegò le ginocchia davanti al Padre del Signore nostro Gesù Cristo". È felice per i cristiani essere ricordati nelle preghiere dei santi, essere portati nei loro cuori, essere innalzati davanti a Dio nella preghiera di intercessione Romani 1:9; Efesini 1:16 I suoi ringraziamenti erano costanti come le sue preghiere
2. I ringraziamenti erano rivolti a Dio perché la prosperità spirituale a Tessalonica non era dovuta né ai convertiti stessi né ai predicatori del vangelo. Dobbiamo sempre parlare della grazia di Dio ed esaltarla nelle nostre lodi
3. Il ringraziamento è stato tanto più caloroso e pieno perché ha avuto riguardo per la prosperità dell'intera comunità. "Voi tutti", perché erano un eminente sigillo del suo apostolato, un benedetto effetto del suo ministero fra loro. - T.C. Versetti 2-6.-
Il ringraziamento dell'apostolo
I IL SUO CARATTERE
1. È condiviso con i suoi compagni. "Rendiamo grazie". I tre amici pregarono e ringraziarono insieme. È vero che il numero plurale è caratteristico di queste Epistole ai Tessalonicesi; Il singolare è evitato, a quanto pare, per motivi di modestia. Ma qui, subito dopo la menzione dei tre nomi, è naturale considerare il ringraziamento come se procedesse da tutti. È un vero sentimento cristiano che riunisce gli amici per gli esercizi religiosi. La fede, l'amore, dell'uno accende, rafforza, le grazie simili nell'altro. La marea di preghiere e di lodi da molti cuori scorre in volume più profondo e pieno verso il trono. E noi sappiamo che dove due o tre sono radunati nel suo Nome, egli è in mezzo a loro
2. È costante. "Rendiamo sempre grazie a Dio ". Il ringraziamento è la gioia dei redenti in cielo, è l'effusione del cuore cristiano sulla terra. Più ci avviciniamo al ringraziamento perpetuo, più ci avviciniamo al cielo. "Sursum corda!" "Innalzate i vostri cuori!" è un'esortazione di cui abbiamo bisogno ogni giorno. Possa Dio darci la grazia di rispondere ogni giorno, ogni ora: "Li innalziamo al Signore".
3. È per tutti. Il vero pastore conosce le sue pecore, tutte le ama, prega per tutte. Non li divide in partiti. Quanto più si avvicina il suo cammino con Dio, tanto più egli è in grado di mantenersi lontano e al di sopra delle divisioni di partito. Ma la neonata Chiesa di Tessalonica sembra aver goduto della benedizione dell'unità. Non era, come Corinto, distratta da lotte e sentimenti di partito
4. Accompagnava la preghiera. Il ringraziamento e la preghiera vanno sempre insieme. L'uomo che prega con fervore deve rendere grazie, perché la preghiera lo porta nel senso della presenza più graziosa di Dio; e con quella presenza viene la gioia, la gioia nel Signore. La vera preghiera deve implicare l'intercessione, poiché in risposta alla preghiera è dato lo Spirito Santo; e il primo, il principale dei frutti dello Spirito è l'amore. San Paolo è un notevole esempio di perseveranza nella preghiera di intercessione
II LA SUA MOTIVAZIONE
1. Il suo ricordo del loro stato spirituale. Lavorava sodo a Corinto; in mezzo al suo lavoro, con tutti i suoi nuovi interessi, ricordava incessantemente i cristiani di Tessalonica. La sollecitudine di tutte le Chiese cominciava già a premere su di lui. Era instancabile nelle sue fatiche, nelle sue suppliche, nella sua costante premura per tutte le Chiese che aveva fondato, per tutti i convertiti che aveva portato a Cristo. Marco l'estensione, la completezza del suo amore per le anime
2. La sua descrizione di quello stato. I cristiani di Tessalonica mostravano già le tre principali grazie cristiane
1 La fede, e che non una fede morta, ma una fede che operava sempre per mezzo dell'amore. San Paolo ricordava la loro opera di fede. La fede stessa è un'opera, l'opera di Dio. "Questa è l'opera di Dio: che crediate in colui che egli ha mandato". È essa stessa un'opera, e deve lavorare nell'anima, perché è un principio attivo. Non può esistere senza lavorare. Il suo funzionamento può non sempre esprimersi in un'azione esteriore; lo farà quando possibile; Ma lavorerà sempre nella sfera interiore del cuore, producendo l'auto-purificazione, l'auto-consacrazione, l'auto-sacrificio spirituale. Ogni passo verso la santità è un'opera di fede, nascosta, può essere, agli occhi degli uomini, ma vista da Colui che scruta il cuore. I Tessalonicesi avevano dimostrato la loro fede con le loro opere
2 L'amore, il più grande dei tre, si manifesta nel lavoro. La parola è forte; "Fatica", forse, è una traduzione migliore. La fatica non è dolorosa quando è spinta dall'amore. Il vero amore cristiano deve portare il credente a lavorare per amore del Vangelo, per le anime e i corpi di coloro che Gesù amava. L'abbondanza delle fatiche del cristiano è la misura del suo amore. "Ho faticato più di tutti loro" dice San Paolo: 1Corinzi 15:10 "ma non io, ma la grazia di Dio che era con me".
3 Speranza. L'oggetto della speranza del cristiano è il Salvatore, il nostro "Signore Gesù Cristo, che è la nostra speranza". Speriamo in lui, nella sua graziosa presenza rivelata in misura più piena ora, nella beata visione della sua gloriosa bellezza nell'aldilà. Quella speranza è paziente. L'agricoltore spera il prezioso frutto della terra; il cristiano attende pazientemente Cristo. Fa lavorare la pazienza nell'anima. Chi è benedetto con la viva speranza dell'eredità riservata in cielo può sopportare chi può sopportare. I Tessalonicesi hanno mostrato nella loro vita la presenza di questa viva speranza. Tutto questo l'apostolo ricordava incessantemente davanti a Dio nelle sue preghiere e meditazioni
3. La sua fiducia nell' elezione di Dio; Egli stesso "un vaso di elezione", Atti 9:15 si sentiva sicuro che la stessa scelta di grazia era ricaduta sui cristiani di Tessalonica. Dio li aveva "scelti per la salvezza", dice loro nella Seconda Epistola. San Paolo ama soffermarsi sulla grande verità dell'elezione di Dio
4. Le prove di quell'elezione. San Paolo lo trova:
1 Nella vita dei Tessalonicesi. L'arcivescovo Leighton dice magnificamente: "Se gli uomini possono leggere i caratteri dell'immagine di Dio nelle loro anime, questi sono la controparte dei caratteri d'oro del suo amore in cui i loro nomi sono scritti nel libro della vita. Chi ama Dio può essere sicuro di essere stato amato per primo da Dio; e colui che sceglie Dio per il suo diletto e la sua parte può concludere con fiducia che Dio lo ha scelto per essere uno di quelli che godranno di lui e saranno felici in lui per sempre; poiché il nostro amore per lui non è che il ritorno e la ripercussione dei raggi del suo amore che risplendono su di noi". I Tessalonicesi ricevettero la Parola; hanno mostrato lo spirito martire; erano contenti di soffrire come cristiani per amore del vangelo. Provarono gioia tra le lacrime, quella gioia santa che la presenza dello Spirito benedetto può dare anche in mezzo alle afflizioni. Stavano imparando nella loro esperienza personale il significato di quell'apparente contraddizione: "Addolorato, ma sempre gioioso". Imitavano la vita santa di San Paolo, la vita più santa del Signore Gesù Cristo. Con questa paziente perseveranza nel fare il bene rendevano sicura la loro chiamata ed elezione
2 Nell'energia e nel successo della sua predicazione tra loro. Egli aveva portato loro il Vangelo, la buona novella di una grande gioia. Aveva consegnato il suo messaggio con potenza, con la forza di una profonda convinzione. Lo Spirito Santo era con lui, gli insegnava cosa parlare, lo riempiva di fervore ed entusiasmo divini. Le sue parole erano più che semplici suoni; erano un messaggio pieno di significato intenso, un messaggio di Dio. I Tessalonicesi avevano sentito la potenza della sua predicazione; Erano i suoi testimoni. Questa energia non era la sua; veniva da Dio; dimostrava che Dio era con lui; era una prova sicura che Dio benediceva l'opera dell'apostolo; fu data per amore dei Tessalonicesi; significava sicuramente che Dio li aveva scelti per essere suoi
Imparare:
1. Rallegrarsi del progresso spirituale, della fede, della speranza, dell'amore dei nostri fratelli cristiani
2. Ringraziare Dio per questo
3. Riferire tutto ciò che sembra buono in noi alla grazia elettiva di Dio
4. Cercare l'evidenza di quell'elezione nella santità di vita. - B.C.C. Versetti 2-10.-
Manifestazione di interesse
IO COME RINGRAZIARONO DIO PER I TESSALONICESI. "Rendiamo sempre grazie a Dio per tutti voi, facendo menzione di voi nelle nostre preghiere". I tre predicatori cristiani che si trovavano a Corinto, e nel bel mezzo dei loro impegni, si interessavano dei loro convertiti a Tessalonica. Erano così interessati da fare da sacerdoti per loro. Lo hanno fatto sul trono della grazia, pregando per loro per nome, in vista delle loro particolari necessità come Chiesa. Avrebbero fatto anche questo insieme, pregando tanto più che unissero le loro preghiere; perché una corda a tre capi non si spezza facilmente. Noè, Daniele e Giobbe in un paese non possono contrastare tutta la malvagità; ma Paolo, Sila e Timoteo, acconsentendo a ciò che chiedevano per una Chiesa in progresso come Tessalonica, avrebbe certamente significato per loro un prezioso aiuto dal cielo. Pregando, rendevano sempre grazie . Questa designazione del tempo non deve essere intesa con il massimo rigore. Nell'Esodo è prescritto che Aronne debba portare il giudizio dei figli d'Israele l'Urim e Thummim sul suo cuore davanti al Signore continuamente, cioè ogni volta che si recava nel luogo santo per adempiere le funzioni pontificie. Cantici Il significato qui è che, ogni volta che questi uomini di Dio andavano alla presenza di Dio per adempiere la funzione sacerdotale di preghiera per i Tessalonicesi, i loro cuori erano pieni di gratitudine per loro, che riversavano in ringraziamento. Essi rendevano grazie a Dio, che aveva fatto dei Tessalonicesi una Chiesa, che li aveva benedetti fino a quel momento e sul quale contavano per le benedizioni future. Hanno reso grazie a Dio per tutti loro. Non conoscevano nessuno e le loro informazioni erano recenti che stessero portando disonore sulla società di Tessalonica. Erano tutti con un solo cuore per aiutare a portare avanti il bene comune cristiano
II SU CIÒ CHE PROCEDETTERO NEL RINGRAZIARE DIO PER I TESSALONICESI. "Ricordare incessantemente." Essi proseguirono nei loro ringraziamenti per ciò che ricordavano dei Tessalonicesi. L'impressione prodotta in quel momento non era stata cancellata da nuove scene, nuovi impegni, il passare del tempo. Pensando a loro e ascoltando da loro, la loro impressione su di loro non aveva cessato di essere vivace. Questa impressione riguardava le tre grazie cristiane : fede, amore, speranza. In 1Corinzi 13. l'amore è posto per ultimo, con l'obiettivo di esaltarlo, nel suo valore permanente, al di sopra degli altri due. Qui, come anche nel quinto capitolo e in Colossesi 1., e virtualmente in Tito 2., si segue l'ordine naturale, la fede si manifesta nell'amore, Galati 5:6 e la speranza che sorge da Romani 5:5. La speranza è anche giustamente ritenuta per ultima, come anello di congiunzione tra il presente e il futuro. Ciò che i pionieri cristiani ricordavano era il risultato pratico di ogni grazia
1. "La tua opera di fede". Nell'undicesimo degli Ebrei leggiamo di opere speciali che sono state prodotte dalla fede. Ma l'opera, nella sua totalità, che ogni uomo produce, è la vita che vive davanti al mondo. E colui che crede che c'è su di lui l'occhio del santo Dio che scruta il cuore; che egli è qui per eseguire gli ordini divini; che, a seconda che egli esegua o non esegua questi ordini, egli giace sotto l'approvazione o la disapprovazione divina; che sta arrivando un giudizio che proverà l 'opera di ogni uomo, di che tipo essa sia; un tale uomo produrrà sicuramente un'opera molto diversa da quella di colui che abitualmente guarda solo al visibile e al temporale. L'adozione della fede come principio della loro vita significava per i Tessalonicesi l'abbandono di molti vizi e la coltivazione della sincerità, dell'umiltà, della purezza, della temperanza e di altre eccellenze cristiane
1. "E lavoro d'amore". La parola tradotta "lavoro" si avvicina al significato di sforzo doloroso. Non dobbiamo semplicemente augurare il bene agli altri e
2. Rallegrarsi del loro bene; -ciò non implica laboriosità d'amore. Ma dobbiamo caricarci dei bisogni degli altri e intraprendere lavori per i malati, per i poveri, per gli oppressi, per gli ignoranti, per gli erranti. I cristiani di Tessalonica erano pieni di queste fatiche; la loro vita ecclesiastica era diventata un lavoro d'amore, uno sforzo doloroso l'uno per l'altro, senza pensare alla ricompensa, con il solo desiderio di piacere al Maestro. Fu un lavoro di amore purissimo e più libero quello che il Maestro stesso intraprese per coloro che non si vergognava di chiamare suoi fratelli
3. "E costanza di speranza nel Signore nostro Gesù Cristo". La speranza era la grazia caratteristica dei Tessalonicesi. Era la speranza in nostro Signore Gesù Cristo, che è più esattamente definita nell'Epistola come speranza riguardo alla sua venuta. Era una speranza che ardeva in loro con un'intensità straordinaria. Cantici erano ansiosi di sapere al momento in cui si era resi conto che c'era la probabilità che l'impazienza fosse generata dal ritardo. Quando i Tessalonicesi sono ricordati qui per la pazienza della loro speranza, dobbiamo capire il modo coraggioso in cui hanno mantenuto il conflitto con il peccato all'interno, e specialmente con la persecuzione all'esterno. È la speranza della vittoria che sostiene il soldato in tutte le difficoltà della marcia e nei pericoli del campo di battaglia. Cantici era la speranza dell'infinito risarcimento che ci sarebbe stato al confine di Cristo che li sosteneva sotto gli svantaggi della loro posizione. Che cosa era per loro tutto ciò che i loro nemici avrebbero potuto infliggere loro, quando un giorno Cristo sarebbe venuto in mezzo a loro per la loro liberazione? Potrebbero dire con il loro maestro: "Poiché ritengo che le sofferenze di questo tempo presente non siano degne di essere paragonate alla gloria che sarà rivelata a noi". Circostanza aggiuntiva. "Davanti al nostro Dio e Padre". Questo indica la solennità e anche la gioia del ricordo. È stato nella preghiera che ha avuto luogo. Era lì davanti all'Iddio di Paolo, Sila e Timoteo, Colui che scrutava il cuore, che poteva testimoniare che non era un ricordo formale, ma era contrassegnato dalla sincerità. Era anche davanti al loro Padre, il quale, come Infinita Benevolenza, la considerava con piacere
III SI NOTA IL FATTO DELL'ELEZIONE DEI TESSALONICESI. "Conoscendo, fratelli amati da Dio, la vostra elezione". Paolo, per sé e per i suoi aiutanti, si rivolge a loro come fratelli. Ciò che avevano in comune era che erano amati da Dio. Ciò che li contrassegnava come oggetti dell'amore divino era la loro elezione. Questa è una parola di significato profondo e grazioso, che è più aperta in altri punti della Scrittura. Ciò che contraddistingueva l'antico Israele era che erano le elezioni. Succedendo all'antico Israele, i cristiani erano l'elezione. Tra gli altri, questi cristiani di Tessalonica erano stati per la maggior parte eletti dal paganesimo, eletti a tutti i privilegi del nuovo patto. Dovevano questa loro posizione non ai loro meriti. Non sono state le loro azioni a portare Cristo nel mondo. Fu per circostanze sulle quali non avevano alcun controllo che il Vangelo fu loro predicato a Tessalonica. Non credevano nelle loro forze. Fu l'amore divino, quindi, che diede loro la loro posizione nell'elezione, e all'amore divino doveva essere tutta la lode
GLI AIUTANTI DI PAOLO E SILAS VENNERO A CONOSCENZA DELLA LORO ELEZIONE IN CONSIDERAZIONE DELL'ASSISTENZA DIVINA CONCESSA LORO NELLA PREDICAZIONE. "Come il nostro Vangelo non vi è stato concesso soltanto con la parola, ma anche con potenza, e nello Spirito Santo, e con molta certezza; come sapete quale sorta di uomini ci siamo mostrati verso di voi per causa vostra". Il Vangelo è la buona novella della salvezza per tutti gli uomini. Potrebbe essere chiamato il loro vangelo solo nella misura in cui lo usavano strumentalmente nella conversione delle anime. Era Cristo il grande Soggetto di esso. "Né c'è salvezza in nessun altro". Questi tre erano d'accordo sul significato del vangelo. Non era diverso dal vangelo predicato da Pietro o da qualsiasi altro insegnante cristiano. Nel trattare con i Giudei a Tessalonica, come apprendiamo dagli Atti degli Apostoli, il vangelo vero e proprio era accompagnato dalla produzione di prove dalle Scritture dell'Antico Testamento che il Messia doveva soffrire e risorgere dai morti; e l'inserimento in esso di un'altra prova che il Gesù storico, che era stato recentemente sulla terra, soddisfaceva tutti i requisiti delle loro Scritture. Ma sia per gli Ebrei che per i Gentili era la libera offerta della salvezza, basata sui grandi fatti della morte e risurrezione del Figlio di Dio nella nostra natura. Questo vangelo era giunto loro a Tessalonica; era stato provvidenzialmente diretto verso di loro. Era giunto a loro con la parola, nella Parola predicata, e questo era un grande punto guadagnato. "Poiché come crederanno in colui del quale non hanno udito parlare?" Ma non era arrivato solo a parole, ma anche in potenza. Sentivano il potere scendere su di loro nella consegna del loro messaggio. Questo non era altro che l'assistenza dello Spirito Santo. Ed era accompagnato dalla profonda certezza che il loro messaggio stava avendo effetto. Gli stessi Tessalonicesi avevano la prova di essere uomini che erano stati divinamente assistiti verso di loro. E, poiché questa assistenza divina era stata concessa nel loro interesse, indicava che erano nel numero degli eletti
V PAOLO E I SUOI AIUTANTI VENNERO A CONOSCENZA DELL'ELEZIONE DEI TESSALONICESI IN CONSIDERAZIONE DEL LORO POTERE DI IMITAZIONE. "E voi siete divenuti imitatori nostri e del Signore, avendo ricevuto la Parola in molte afflizioni, con gioia dello Spirito Santo". C'è un punto di differenza. Essi predicavano la Parola, o meglio, poiché viene sollevato un aspetto nuovo, il Signore in loro. Era il messaggio del Signore che trasmettevano; erano gli strumenti del Signore nella sua consegna. Era, quindi, il Signore come loro, e più di loro, nella predicazione. D'altra parte, i Tessalonicesi ricevettero la Parola. Questo non è in contraddizione con ciò che è detto negli Atti degli Apostoli a proposito di Berea: "Or questi erano più nobili di quelli di Tessalonica, in quanto ricevettero la Parola con ogni prontezza di mente, esaminando le Scritture ogni giorno, per vedere se le cose stavano così". Perché il significato è che gli ebrei berei erano una classe più nobile degli ebrei di Tessalonica, il che non riflette i cristiani di Tessalonica, che, con poche eccezioni, erano gentili. La testimonianza di questa Epistola è che essi erano una Chiesa particolarmente ricettiva della Parola. Tenendo conto di questa differenza che il senso richiede, l'imitazione deve essere limitata alle circostanze e allo spirito associati. "In molta afflizione, con la gioia dello Spirito Santo". È stata la Parola che ha dato origine a molte afflizioni. E non c'è da meravigliarsi che, quando la luce entra in conflitto con l'oscurità, questo dovrebbe essere il risultato per coloro che sono associati alla luce. In molte afflizioni i tre subordinati e il grande Sovrintendente in loro traevano gioia dalla Parola predicata. «Addolorato, ma sempre gioioso», disse il più grande dei tre. Nella stessa afflizione i Tessalonicesi furono imitatori, traendo gioia dalla Parola ricevuta. Essi non furono schiacciati sotto l'afflizione, ma, assorbendo il conforto della Parola, si levarono trionfanti su di essa. In entrambi i casi la gioia, che non doveva essere considerata terrena, procedeva dallo Spirito Santo che dimora in essa. Questa è stata la seconda cosa che ha indicato la loro elezione
VI I TESSALONICESI ERANO COSÌ BUONI IMITATORI DA DIVENTARE UN ESEMPIO PER GLI ALTRI. "Cantici affinché siate diventati un esempio per tutti coloro che credono nella Macedonia e nell'Acaia". Queste erano le due divisioni romane della Grecia. È implicito che le circostanze delle Chiese greche fossero simili. Credere significava, più o meno, essere contrastati, essere afflitti. I Tessalonicesi erano un incoraggiamento per le altre Chiese. Filippesi, Bermani, Ateniesi, Corinzi, tutti potrebbero rincuorarsi per il modo in cui i Tessalonicesi trionfarono sulla loro afflizione
VII C'ERA UN RAPPORTO DIFFUSO RIGUARDO A TESSALONICA CHE ERA MOLTO UTILE. "Poiché da te è risuonata la Parola dell'Eterno, non solo in Macedonia e in Acaia, ma in ogni luogo la tua fede verso Dio si è rivolta; così che non abbiamo bisogno di parlare nulla". Questo dimostra come i Tessalonicesi potessero essere d'esempio a tanti. C'era la condizione della pubblicità. Nel linguaggio che viene usato, viene data preminenza alla Parola, ed essa è caratterizzata, non ora come "il nostro vangelo", ma come "la Parola del Signore". Da loro a Tessalonica era risuonata la Parola del Signore. La Parola del Signore risuona non solo quando la predichiamo, ma anche quando, come fecero questi Tessalonicesi, la riceviamo e le permettiamo di avere influenza sulla nostra vita. Da loro a Tessalonica c'era stato un notevole risonaglio. L'immagine impiegata è quella di una tromba, che riempie con il suo suono chiaro tutti i luoghi circostanti. Collina e valle, borgo e fattoria, si sono svegliati con esso. Cantici, la tromba gospel, era stata suonata a Tessalonica, e il risultato è rappresentato come il riempimento di tutta la Grecia con il chiaro suono del vangelo. Il suo suono sveglio aveva raggiunto i luoghi importanti, non solo in Macedonia, ma in Acaia. Da ciò viene suggerito ciò che la Chiesa deve fare per il mondo; Deve suonare la tromba del Vangelo, in modo che, senza alcuna iperbole, il mondo intero sia riempito del chiaro suono del Vangelo. Il suono di Tessalonica era giunto fino a luoghi oltre la Grecia. E, nel dare espressione a ciò, Paolo, come a volte fa, dà una piega diversa alla frase. Avremmo dovuto aspettarci che si svolgesse in modo da essere completo: "Non solo in Macedonia e in Acaia, ma in luoghi al di là". Egli, tuttavia, si aggrappa a ciò che la Parola aveva fatto in modo notevole per i Tessalonicesi, cioè li aveva resi monoteisti, aveva dato loro la fede verso Dio, e la frase è fatta suonare: "Ma in ogni luogo la vostra fede verso Dio si è diffusa". "L'attualità dei rapporti fu probabilmente molto promossa dai rapporti commerciali tra Tessalonica e altre città, sia in Grecia che altrove. Wieseler suggerisce che Aquila e Priscilla, che erano venuti da poco da Roma a Corinto, Atti 18:2 potrebbero aver menzionato all'apostolo la prevalenza della notizia anche in quella città più lontana. Se è così, la giustizia e la verità dell'iperbole dell'apostolo sono ancora più evidenti; essere conosciuto a Roma significava essere conosciuto ovunque". Questo può essere vero, ma bisogna comunque tenere presente che il suono verso luoghi lontani è piuttosto attribuito al vigore con cui la tromba del Vangelo è stata suonata male a Tessalonica. Con l'avanzare della loro fede fu reso un grande servizio. Nel predicare il vangelo in luoghi nuovi, era abitudine di Paolo sostenere ciò che era male fatto per altri luoghi. Per quanto riguarda Tessalonica, egli si trovava in una posizione eccezionale. A Berea, ad Atene, a Corinto, ovunque andasse, non aveva bisogno di lavorare con la lingua per creare un'impressione di ciò che il Vangelo aveva fatto per Tessalonica. Non aveva bisogno di dire nulla, il lavoro era già stato fatto per lui
VIII I DUE PUNTI AI QUALI SI RIFERISCE LA RELAZIONE
1. L'ingresso di Paolo e dei suoi aiutanti. "Poiché essi stessi riferiscono di noi come siamo entrati con voi". Questo è già stato dettagliato. Era il loro vangelo che giungeva ai Tessalonicesi, non solo con le parole, ma anche con potenza, con lo Spirito Santo e con molta certezza. Era quello attestato dai Tessalonicesi. Era il Signore in loro che predicava la Parola in molte afflizioni, con la gioia dello Spirito Santo. Ora è generalizzato: "che tipo di entrava avevamo per voi". Non avevano bisogno di entrare in questo; La gente stessa nei vari luoghi si è fatta avanti con i suoi riconoscimenti. Questo era importante per i tre ministri; Era un suggello per il loro ministero, era un'influenza aggiuntiva nella proclamazione del Vangelo. Un ministro può aspirare ad avere un tale record
2. La risposta dei Tessalonicesi. "E come vi siete convertiti a Dio dagli idoli, per servire un Dio vivente e verace, e per aspettare dal cielo il suo Figlio, che egli ha risuscitato dai morti." Questa è un'espansione delle parole precedenti: "La tua fede verso Dio". Erano stati idolatri. Questo si deve intendere per la Chiesa di Tessalonica nel suo insieme, il che indica la sua composizione. Si convertirono a Dio dagli idoli. Lì è segnata la loro conversione al monoteismo. Si allontanarono dagli idoli "per servire un Dio vivente e vero". Qui è migliore l'antica traduzione: "servire il vivente e vero Dio". Gli idoli sono morti; il loro tocco vivente sull'anima non può mai essere sentito. Si sono convertiti da idoli morti al Dio vivente, il Dio nel quale viviamo, ci muoviamo ed esistiamo, che dà a tutti la vita, il respiro e tutte le cose. Gli idoli sono falsi e vani, non possono fare del bene ai loro devoti. Si convertirono da idoli falsi e vani al vero Dio, che non può ingannare i suoi adoratori, che li conforta e li rallegra, che è il Rimuneratore di quelli che lo cercano diligentemente. Allontanandosi dagli idoli, fecero della loro vita un servizio di questo Dio vivente e vero-non un servizio morto, di finzione, ma caratterizzato, fin dal suo oggetto, dalla vita e dalla verità, un'attesa su di lui per eseguire i suoi ordini. Lì è segnata la loro conversione al cristianesimo. Essi si convertirono dagli idoli per aspettare dal cielo il suo Figlio, che egli risuscitò dai morti. Essi si aggrapparono al grande fatto cristiano, che Dio diede suo Figlio per morire per l'uomo. Essi si aggrapparono anche all'altro grande fatto cristiano, che Dio lo risuscitò dai morti e lo risuscitò al cielo. Credevano inoltre, sull'autorità divina, che il Figlio di Dio doveva venire dal cielo
Intorno a questo ruotava molto la loro vita di Chiesa, affascinati dalla sua influenza. Aspettavano suo Figlio dal cielo; Vivevano nell'attesa quotidiana della sua venuta. Anche se non siamo curiosi del tempo della venuta di Cristo, non perdiamo l'influenza del fatto della venuta di Cristo. Vediamo se siamo preparati per la sua venuta. Cerchiamo di essere morti al fascino del mondo, morti anche alla sua opposizione. Traiamo conforto, nelle attuali difficoltà, da questa venuta Giovanni 14:1-3 Anticipiamo con gioia la venuta 1Pietro 1:8 Possiamo ben imparare dai Tessalonicesi a dare a questo argomento una maggiore prevalenza nei nostri pensieri. Troviamoci, come loro, nell'atteggiamento dell'attesa. L'ultimo messaggio di Cristo all'uomo è questo: "Sì, vengo presto". E la risposta che ci si attende è questa: "Amen, vieni, Signore Gesù". "Anche Gesù, che ci libera dall'ira futura." Questo è il primo dei tre riferimenti all'ira di Dio in questa Prima Lettera ai Tessalonicesi. È un elemento che è più largamente prevalente nella Seconda Lettera ai Tessalonicesi. Era naturale che, scrivendo così tanto ai Tessalonicesi sulla seconda venuta, egli introducesse l'ira futura. L'espressione completa in questo luogo, "l'ira avvenire", era già stata usata da uno che poteva predicare i terrori della Legge. Quando il Battista vide molti Farisei e Sadducei venire al suo battesimo, disse loro: «Progenie di vipere, chi vi ha avvertito di fuggire dall'ira futura?». Paolo, in piedi dopo la grande manifestazione messianica, poté dire in modo più preciso e mite: "Anche Gesù, che ci libera dall'ira avvenire".
1 La realtà dell'ira. Mediante l'ira di Dio dobbiamo comprendere l'indole che lo porta a infliggere la punizione per il peccato. Non si può dire di Dio che sia adirato o che l'ira sia la caratteristica predominante del suo carattere. Poiché "egli si compiace della misericordia", ma "il giudizio è la sua opera estranea". Quando gli uomini si oppongono a Dio, mentre egli è dispiaciuto, è anche addolorato. Leggiamo della contrizione dello Spirito; di Cristo, mentre guardavano con rabbia il suo uditorio, rattristati per l'indurimento dei loro cuori. Anche quando Dio, per necessità di governo, può dover allontanare il reprobo dalla sua presenza, non manca il tono di rimprovero indignato: "Gettate il servo inutile nelle tenebre di fuori: là sarà pianto e stridore di denti". Ma con questa giusta indignazione non c'è mescolanza di malizia, ma solo un sentimento di infinita riluttanza a ricorrere a tale misura con una qualsiasi delle sue creature. Si suppone che sia offensivo per il carattere divino che ci sia ira nel cuore di Dio. Ma come deve considerare il peccato? Il peccato deve essere commesso sotto il suo governo, e non se ne deve prendere cura, specialmente quando è della natura stessa del peccato colpire il governo divino? Un'idea del genere sarebbe certamente ripudiata in relazione al governo umano. O dobbiamo supporre che egli possa abituarsi alla vista del peccato, in modo da non prestare attenzione a questo o a quel peccato nella grande moltitudine che viene commessa ogni giorno su questa terra? Ma Dio non può mai vedere il peccato per lui in modo diverso da quello che è realmente. Essa si staglia davanti a lui in tutti i suoi dettagli e in tutta la sua viltà, come ciò che interferisce con il suo governo, ostacola i suoi santi fini tra gli uomini. E come ci ha insegnato a manifestare rabbia contro le trasgressioni, così noi dobbiamo credere che la sua anima risplende di rabbia contro il torto fatto al suo governo. Ma dobbiamo escludere dall'esordio divino l'ineguaglianza che si collega all'esordio umano. Il Tre Volte Santo non conosce mai l'influenza perturbante della passione; Il peccato non è avvertito solo acutamente all'inizio, e meno acutamente quando il tempo ha esercitato il suo dominio: è sempre immutato davanti alla sua mente. Egli continua insoddisfatto, e il fuoco arde dentro di lui contro di esso, finché non viene tolto dalla sua vista. Cantici, lungi dall'essere un'ira dispregiativa verso Dio, deve entrare in una giusta concezione del carattere divino. È necessario per la coerenza del carattere divino. Favorire il seguire un certo corso, e tuttavia guardare con indifferenza il seguire un corso opposto, è semplicemente privo di carattere. Secondo l'ardore con cui consideriamo una strada, dobbiamo bruciare contro il suo contrario. Dobbiamo pensare a Dio come a un infinitamente favorevole alla giustizia; e non sarebbe fedele a se stesso se i suoi sentimenti non bruciassero infinitamente contro l'iniquità. A seconda che egli è attratto dal polo della santità, egli deve essere respinto con tanta forza dal polo opposto del peccato. Anche sotto l'economia del Nuovo Testamento si dice che "il nostro Dio è un fuoco consumante". A questo si dà maggiore rilievo nell'Antico Testamento, ma è una concezione necessaria di Dio, che, come egli è consumato dallo zelo per la causa della verità e dell'amore, così è un fuoco divorante per tutto ciò che le si oppone. C'è una certa condotta che egli predilige, che propone come obbligatoria. Egli ci dà ogni incoraggiamento a seguire questa condotta; È il desiderio ardente del suo cuore di vederlo seguito da noi. Questo si può dire. a lui il corso dell'umile dipendenza da lui. Se seguiamo questa condotta, egli ne è contento, e... segna il suo piacere, facendo ritornare la nostra umiltà in libertà e felicità su noi stessi. Ma se affermiamo volontariamente la nostra indipendenza e seguiamo la nostra condotta, allora Dio farà sì che la nostra ostinazione si ritragga in schiavitù e miseria sulla nostra anima. L'ira è persino necessaria per la nostra elevazione a una corretta concezione della compassione divina. Ci sfugge cos'è la compassione divina, a meno che prima non ci rendiamo conto di noi stessi come oggetti dell'ira divina. "Il fatto che l'antichità pagana non avesse idea dell'amore di Dio è attribuibile al fatto che non aveva alcuna convinzione vivente che il mondo fosse sotto l'ira di Dio. Platone e Aristotele si elevano solo alla nuda rappresentazione di Dio come un Dio geloso; e gli uomini che ai nostri giorni parlano di amore spassionato non si elevano più in alto di loro".
2 Il tempo a cui si riferisce l'ira. L'ira a venire è la disposizione dell'ira nella sua manifestazione futura. È nell'altro mondo che deve giungere alla sua piena manifestazione. Anche ora Dio manifesta il suo dispiacere contro il peccato. Il Diluvio fu un primo e significativo esempio dell'ira di Dio che ardeva contro un mondo malvagio. E la distruzione di Sodoma e Gomorra fu un altro esempio significativo dell'ira di Dio che ardeva contro le comunità malvage. Ma nell'attuale ordine di cose Dio non tratta ordinariamente l'uomo con ira pura. Ha in vista i fini della redenzione. E, sebbene egli dia l 'esperienza del giudizio affinché gli uomini non si dimentichino di lui, tuttavia mescola la misericordia con il giudizio. E di solito ci dà di sperimentare molta più misericordia che giudizio, per raccomandarci così la redenzione. Egli esercita una meravigliosa pazienza verso di noi, per poterci così conquistare a sé. È così che nel frattempo non si dà un'impressione adeguata della giustizia punitiva di Dio. Non vediamo la punizione seguire sempre il peccato. Non vediamo la punizione proporzionata al peccato. Quanto più gli uomini sono induriti nel peccato, tanto più possono sfuggire alla punizione presente. Non appare ancora quale sia il dispiacere di Dio contro i peccatori, non più di quanto non appaia ancora quale sia il suo amore per il suo popolo. In entrambi i casi ci sono ostacoli che impediscono una manifestazione completa. Nell'altro mondo questi ostacoli saranno rimossi, e allora si vedrà chiaramente come Dio considera chiunque attraverso un periodo di grazia continui ad opporsi all'amore divino. I peccati di questa vita, non perdonati, grideranno a Dio; e la sua ira, non più trattenuta, si sposterà. Ci sono cose per le quali, è detto nella Lettera agli Efesini, l'ira di Dio si abbatte sui figli della disubbidienza. C'è una certa aperta sfida e dimenticanza di Dio che incoraggia all'empietà che in modo speciale attira il giudizio divino. Ma è vero per una vita peccaminosa nel suo insieme, che ciò che c'è in essa di resistenza a Dio attira su di essa, quando viene il momento, l'ira divina. Questo deve avvenire nel giorno del giudizio, che è chiamato "il giorno dell'ira e della rivelazione del giusto giudizio di Dio". Allora ci sarà un giusto riassunto della vita vissuta sulla terra nel suo insieme; e l'ira che scenderà indicherà esattamente cosa. Lo è la stima di Dio della vita. Che ci sarà una punizione, e una punizione esattamente proporzionata a ciascuna vita, alcuni puniti con poche frustate e altri con molte frustate, è certissimo. Non possiamo definire con esattezza il modo e il contenuto della retribuzione. Il linguaggio impiegato nella Scrittura è sufficientemente adatto a creare allarme: "Ma per coloro che sono faziosi e non ubbidiscono alla verità, ma ubbidiscono all'ingiustizia, ci sarà ira e indignazione, tribolazione e angoscia su ogni anima dell'uomo che opera il male". Quella che all'inizio è l'affermazione dell'indipendenza verso Dio, diventerà, retributivamente, un ostacolo e una schiavitù in completa sottomissione e ambiente da parte di Dio. Ciò che è, nel suo operare, eccitazione e autogratificazione, diventerà, retributivamente, nella distrazione della mente, nei rimproveri della coscienza, un sentimento di angoscia. C'è dunque davanti alla vita del peccato un futuro oscuro. "Rimane una certa spaventosa attesa del giudizio, e una ferocia di fuoco che divorerà gli avversari." E la vita del peccato non deve essere giudicata per quello che è attualmente nella sua licenza , eccitazione e moderazione del giudizio, ma deve essere giudicata per quello a cui deve arrivare. È nell'altro mondo che il nulla e la miseria di una vita di peccato saranno pienamente evidenziati. E quale potente deterrente è questo per continuare la nostra resistenza alla grazia divina!
3 Il Liberatore dall'ira a venire. Questo è il lato misericordioso che è ora presentato nel vangelo. Dobbiamo pensare all'ira a venire, per poter concepire correttamente il Liberatore. Egli è appropriatamente chiamato Gesù. "Tu lo chiamerai Gesù, perché è lui che salverà il suo popolo dai suoi peccati." Qui si tratta di salvare dall'ira di Dio a causa dei loro peccati. Leggiamo di eroi dell'antichità che erano rinomati per aver liberato i paesi dai mostri da cui erano infestati. Il Nuovo Testamento parla di Colui che libera dal male che più si teme dall'uomo: l'ira a venire. Non si deve intendere che Gesù ha liberato sulla croce o libererà all'ultimo giorno, ma piuttosto che è suo ufficio liberatore. Questa è la grande parte che egli compie per gli uomini; spetta a Gesù liberare dall'ira a venire. Questo ufficio comportava per il suo Possessore un'infinita abnegazione. "Il Figlio di Dio [...] anche Gesù". E, come Figlio di Dio, doveva cominciare mettendo da parte la sua gloria divina, non considerandola un premio a cui aggrapparsi da lui. E lui è disceso nella nostra natura, per ricevere in sé l'ira dovuta al nostro peccato. Divenne il grande vaso dell'ira. Ciò che avrebbe dovuto essere riversato in noi, è stato riversato in lui. Così il Liberatore è il più grande di tutti i sofferenti. È uno che ha segni di misterioso dolore e angoscia sulla sua natura. E questo dimostra quanto sia lontano dall'essere secondo il cuore di Dio rendere gli uomini infelici, mandare su di loro l'ira. Egli si interpone tra il peccatore e le conseguenze del suo peccato in questo grande Liberatore inviato dal suo proprio seno. Dice: "Non scendere nella fossa, perché ho trovato un riscatto". Piuttosto, egli infligge ira a suo Figlio piuttosto che infliggerla a noi. Cantici per quanto riguarda il suo agire, egli ha rimosso l'ira a venire, l'ha resa inesistente. Non è forse questa la prova, la più conclusiva, che l'ira è per lui la più ripugnante, che nel profondo del suo cuore desidera che fuggiamo dall'ira, vuole renderci tutti felici?
4 La nostra relazione con il Liberatore. Qui è detto: "che ci libera dall'ira futura". E il contesto mostra che il riferimento è ai credenti. Tutti sono i benvenuti ad entrare in una relazione salvifica con Cristo, ma, in realtà, non tutti vengono. A Tessalonica c'erano molti ai quali giunse il vangelo della liberazione , i quali, nella loro vita idolatrica, lo consideravano una favola oziosa. C'erano alcuni che, stanchi della loro vita idolatrica, accolsero il pensiero della liberazione e prestarono orecchio all'apostolo quando parlò loro di Gesù "che libera dall'ira futura". E ci sono ancora molti nei nostri tempi più illuminati che trattano l'ira e la liberazione da essa come un'intrusione. La grande opera compiuta da Gesù non ha alcun interesse per loro. A loro piace andare avanti nel loro modo autocompiacente, incuranti dei problemi. Ce ne sono altri, e questi sono i credenti, che sono insoddisfatti di una vita solo nel presente. Sono ansiosi di sapere come affronteranno le questioni eterne. E sentendosi incapaci di fare questo da soli, come colpevoli davanti a Dio, si rifugiano in Gesù, "che libera dall'ira futura". Prendendolo come loro Rappresentante, entrando nel pieno beneficio della sua liberazione, il futuro è sollevato per loro, e, per la prima volta, respirano liberamente come nell'atmosfera del cielo. Da Cristo l'ira a venire è ancora una realtà, e una realtà che è stata resa più terribile per coloro che rifiutano di sfuggirvi. In Cristo prendiamo il conforto della nostra posizione, allontaniamo la nostra paura dell'ira futura; e ricordiamoci di colui al quale dobbiamo la nostra salvezza, e dimostriamo la nostra gratitudine con una vita di lealtà verso il nostro Liberatore.
3 Ricordare incessantemente. Alcuni aggiungono le parole "incessantemente" o "incessantemente" alla frase precedente; "facendo menzione di te incessantemente nelle nostre preghiere" così Alford. La vostra opera di fede, la vostra opera d'amore, la pazienza della speranza. Queste espressioni non devono essere indebolite, come se fossero un semplice ebraismo per la fede operosa, l'amore laborioso e la speranza paziente. Abbiamo qui le tre virtù cardinali: fede, amore e speranza 1Corinzi 13:13 Altrove queste grazie sono combinate. Così ancora in questa Epistola: "Rivestendosi della corazza della fede e dell'amore; e per elmo, la speranza della salvezza"; 1Tessalonicesi 5:8 e nell'Epistola ai Colossesi: "Da quando abbiamo udito parlare della vostra fede in Cristo Gesù e dell'amore che avete verso tutti i santi, per la speranza che è riposta per voi nei cieli" Colossesi 1:4,5 Per "opera della fede" non si intende la fede stessa come opera di Dio, Giovanni 6:29 ma quella fede che è energica, che è attiva e viva, che produce opere buone. Con la "fatica, o fatica, dell'amore" non si intende quell'amore che è consacrato a Dio, ma quell'amore che si manifesta in atti di gentilezza verso i nostri fratelli cristiani e verso la razza umana. E per "pazienza della speranza" si intende quella costanza che rimane invincibile nelle prove e nelle persecuzioni. C'è un climax qui; la fede si manifesta con le sue opere, il suo sforzo attivo; l'amore con le sue fatiche, le sue opere di abnegazione; e la speranza con la sua pazienza, la sua perseveranza in mezzo alle prove e agli scoraggiamenti. "Ricordando, diceva l'apostolo, la vostra fede, la vostra speranza e il vostro amore: una fede che ha avuto il suo effetto esteriore sulla vostra vita; un amore che si spendeva al servizio degli altri; e una speranza che non era un semplice sentimento transitorio, ma si accontentava di aspettare le cose invisibili, quando Cristo sarebbe stato rivelato" Jowett. Nel nostro Signore Gesù Cristo. Queste parole non si riferiscono a tutte e tre le virtù Hohnann, ma solo all'ultima, specificandone l'oggetto, cioè che è la speranza nell'avvento del Signore Gesù Cristo. Questa è l'attesa più alta della speranza, perché all'avvento il regno di Cristo verrà nella sua gloria. Agli occhi di Dio o meglio, davanti a Dio e al Padre nostro. Queste parole devono essere combinate con "ricordare": "ricordando incessantemente davanti a Dio e Padre nostro la tua opera di fede", ecc. Secondo l'idioma inglese, la congiunzione "e" è stata eliminata: "Dio nostro Padre". Le tre virtù cardinali:
Fede, amore e speranza
1. Il loro ordine. La fede è l'inizio della vita spirituale, l'amore per il suo progresso e la sua continuazione, e la speranza per il suo completamento; la fede è il fondamento, l'amore la struttura e la speranza la pietra superiore del tempio spirituale di Dio nell'anima
2. Le loro manifestazioni. La fede si vede dalle sue opere, dall'amore dai suoi sforzi di abnegazione e dalla speranza dalla sua pazienza e perseveranza
3. Il loro riferimento al tempo. La fede si riferisce al passato, l'amore al presente e la speranza al futuro
OMELIE DI W.F. ADENEY versetto 3.-
Opere di grazia
Scrivendo ai Corinzi, San Paolo individua tre grazie cristiane per l'onore supremo: la fede, la speranza e l'amore. Qui egli sceglie le stesse tre grazie, ma non semplicemente per lodarle per i loro meriti intrinseci. Ora sono considerati, nella loro energica operatività, come potenze e influenze; e i frutti della loro attività sono i soggetti del grato riconoscimento dell'Apostolo. Nella preghiera fa menzione dell'opera della fede e della fatica dell'amore e della pazienza della speranza
LE GRAZIE CRISTIANE SONO POTERI ATTIVI. Sono belli in se stessi, ma non devono esistere solo per la loro bellezza. I fiori sono bellissimi, ma lo scopo dell'esistenza dei fiori non è che possano sognare nelle ore estive nella loro bellezza, e poi appassire e appassire e morire. Servono a un fine importante nell'economia delle piante preparando frutta e semi
1. L'operazione attiva della grazia cristiana glorifica Dio. Pur dimorando solo nelle profondità dell'anima, quiescenti e segrete, non mostrano la gloria di Dio. "In questo è glorificato il Padre mio: che portiate molto frutto" Giovanni 15:8
1. L'operato attivo delle grazie cristiane è un mezzo per beneficiare i nostri simili. La fede, l'amore e la speranza non ci sono dati solo per il nostro godimento. Sono aiuti per la nostra missione nella vita, la missione di servire Dio servendo l'umanità. Dobbiamo lasciare che abbiano il loro lavoro perfetto, affinché questa missione possa essere compiuta
2. L'azione attiva delle grazie cristiane è una prova della loro salute vitale. "La fede senza le opere è sterile" Giacomo 2:20 Dai frutti che portano, sappiamo fin dove abbiamo le grazie dentro di noi
LE GRAZIE CRISTIANE HANNO LE LORO SFERE DI ENERGIA SEPARATE
1. La fede ha il suo lavoro. Quando crediamo e confidiamo attivamente negli aiuti dell'Invisibile, siamo incoraggiati a usarli, e quando ci arrendiamo con fede alla volontà e alla legge dell'Invisibile, impariamo a obbedire all'autorità superiore a noi. Da qui l'opera della fede. Questo è caratterizzato dalla decisione - non è un'attività vacillante, esitante, intermittente - dalla calma e dall'energia
2. L'amore ha il suo lavoro. Il lavoro è più duro del lavoro. Implica grande sforzo, fatica e difficoltà. L'amore va oltre la fede e assume compiti più grandi. Ma con l'amore "ogni fatica è dolce". L'entusiasmo che si traduce in passione caratterizza questa attività e la distingue dalla sobria opera di fede. L'amore per Dio e l'amore per l'uomo sono necessari per il lavoro più duro. Non era la semplice fede, era l'amore, che ispirava le terribili fatiche e i sacrifici di Cristo
3. La speranza ha la sua pazienza. Questo è il frutto passivo della grazia divina. Non è quindi il meno importante, né quindi mostra la minore energia. Abbiamo bisogno di forza per la resistenza tanto quanto di forza per l'azione. La speranza cristiana manifesta la sua energia con una perseveranza incrollabile nonostante le croci e le angosce presenti
LE GRAZIE CRISTIANE DEVONO COOPERARE PER LA MATURAZIONE DELLA PIENA VITA CRISTIANA. San Paolo si rallegra che tutte e tre le grazie primarie fossero in funzione attiva nella Chiesa di Tessalonica. I personaggi sono troppo spesso unilaterali. La fede è dura se manca l'amore. L'amore è debole e selvaggio se non è sostenuto e guidato dalla fede. La speranza è un sogno ozioso senza queste due grazie, e sono tristi e cupi se non sono rallegrati dalla speranza. Poiché la corda è molto più forte dei fili separati, la fede, la speranza e l'amore uniti producono energie molte volte superiori ai risultati della loro efficacia individuale. Il carattere cristiano perfetto è il carattere che si sviluppa in una ricca fecondità da tutte le parti. Tutti i colori dell'arco devono fondersi per produrre il bianco puro della santità.
4 Conoscere; cioè, non i Tessalonicesi stessi, ma noi, Paolo e Silvano e Timoteo; conoscere, essere ben sicuri. Fratelli amati, la vostra elezione di Dio; o piuttosto, come è nel margine e nel R.V, Fratelli consapevoli, amati da Dio, la vostra elezione. Per elezione si intende quell'atto di grazia gratuita con cui Dio destina gli individui a diventare credenti in Cristo. Così i convertiti di Tessalonica furono scelti o eletti da Dio fra i loro connazionali pagani per diventare cristiani. La ragione ultima del loro cristianesimo era la loro elezione di Dio. Versetti 4-6.-
La loro elezione e i suoi frutti sono un altro motivo di ringraziamento
L'apostolo, ebreo com'era, si rivolge a questi Gentili come ai suoi fratelli, e li rappresenta come gli oggetti dell'amore divino. "Conoscendo, fratelli amati da Dio, la vostra elezione".
IO C'È UN'ELEZIONE SECONDO: ALLA GRAZIA
1. L'elezione a cui ci si riferisce qui non era un'elezione a privilegio esterno o a una relazione ecclesiastica; perché ciò avrebbe potuto avere una questione molto incerta, e non sarebbe stato oggetto di tale abbondante gratitudine come quella che esprime in questo passaggio
2. Non era nemmeno la chiamata ad ottenere la gloria, che avevano ricevuto attraverso il suo vangelo; 2Tessalonicesi 2:13,14 perché l'elezione si è realizzata solo in quella chiamata, poiché la Scrittura distingue sempre l'ordine dell'elezione e della chiamata. "Quelli che aveva predestinati, quelli li aveva anche chiamati" Romani 8:30
1. Tanto meno l'elezione deve essere identificata con la rigenerazione, la conversione o la fede. Questi furono i suoi effetti
1. Fu un'elezione alla vita eterna, che coinvolse tutti i vari processi della sua grazia Romani 11:5
1. È un' elezione in Cristo Efesini 1:4
2. È indipendentemente dal merito Romani 9:11
3. È attraverso la fede e la santificazione dello Spirito 2Tessalonicesi 2:13
4. È per la gloria eterna Romani 9:23
II LA CONOSCENZA DI QUESTE ELEZIONI È UN'ESPERIENZA POSSIBILE E REALE. La conoscenza dell'apostolo non derivava da una rivelazione speciale, né era la mera credulità di una carità benevola, che "sperava ogni cosa" in assenza di prove. Aveva un duplice fondamento: uno soggettivo e l'altro oggettivo; uno basato sull'esperienza cosciente dell'apostolo nella predicazione del vangelo, l'altro sulla loro ricezione pratica e cordiale della verità
1. L'evidenza soggettiva. "Poiché il nostro Vangelo non vi è stato concesso soltanto con la parola, ma anche con potenza, con lo Spirito Santo e con molta certezza".
1 Venne in parola, poiché fu trasmesso ai Tessalonicesi in linguaggio umano, sebbene non "nelle seducenti parole della sapienza dell'uomo", ma passò oltre la parola. Non si limitava a risuonare nell'orecchio né a toccare l'intelletto
2 Ma venne in potenza, da parte dei predicatori con una forza e una persuasione travolgenti, in modo che "la fede del popolo non rimanesse nella sapienza dell'uomo, ma nella potenza di Dio" 1Corinzi 2:5 C'era un'energia cosciente e abbondante che li portava al di là di se stessi, con una convinzione dominante che avrebbero prevalso
3 Venne anche "nello Spirito Santo", o, come l'apostolo dice altrove, "in dimostrazione dello Spirito e della potenza" 1Corinzi 2:4 La Parola sarebbe stata altrimenti lettera morta e lettera che uccideva, ma lo Spirito le diede vita. Il potere del vangelo, quindi, era dovuto all'efficiente opera dello Spirito
4 Venne anche "con molta certezza", non da parte dei Tessalonicesi, ma da parte dei predicatori del vangelo, che erano pienamente convinti della sua verità e avevano piena fiducia nella sua potenza
5 Questa prova soggettiva fu confermata dal loro stesso ricordo dei tre predicatori del vangelo: "Come sapete quale sorta di uomini eravamo in mezzo a voi per amor vostro". I Tessalonicesi avrebbero un ricordo molto vivido sia della predicazione che dei predicatori. I tre fratelli si distinsero per la loro santità, il loro zelo e il loro interesse per il benessere dei Tessalonicesi. Questa non era un'auto-adulazione, perché era confermata dalla conoscenza dei loro convertiti
2. La prova oggettiva della loro elezione. "E voi siete divenuti imitatori nostri e del Signore, avendo ricevuto la Parola in molte afflizioni, con gioia dello Spirito Santo". La loro pronta imitazione dell'apostolo e dei suoi colleghi - che era, in verità, un'imitazione di Cristo, in quanto erano legati a lui nella sua vita e nella sua verità - era una prova pratica della sincerità della loro conversione. L'imitazione era manifesta nello spirito e nelle circostanze in cui ricevettero la verità
1 La verità fu ricevuta "in grande afflizione". La storia della loro conversione conferma questa affermazione Atti 17:5,9 Ma la persecuzione continuò dopo la partenza dell'apostolo. Il Vangelo aveva i suoi svantaggi, ma i Tessalonicesi erano saldi nella loro fedeltà alla verità
2 Eppure è stato ricevuto "con la gioia dello Spirito Santo", cioè la gioia che scaturisce dalla sua presenza nell'anima. Imitavano così quell'apostolo che "si compiaceva delle infermità, dei biasimi, delle necessità, delle persecuzioni, delle angosce per amore di Cristo" 2Corinzi 12:9,10 La gioia in questione è
a un frutto dello Spirito; Galati 5:22
b è essenzialmente connesso con il regno di Dio come parte della sua beatitudine; Romani 14:17
c è capace di crescere attraverso la presenza stessa dell'afflizione; Atti 5:41
d è la forza del credente: "La gioia del Signore sarà la tua forza"; Neemia 8:10
e il suo avvento segna un cambiamento netto nella storia del mondo;
f deve essere costante; Filippesi 4:4
g è mantenuto dimorando in Cristo. - T.C Giovanni 15:10,11
5 Per; o meglio, come che R.V; o, perché; E queste ragioni erano due: in primo luogo, la potente entrata che il Vangelo aveva in mezzo a loro, e in secondo luogo, la gioiosa accoglienza che gli fu data dai Tessalonicesi. Il nostro vangelo; cioè, il Vangelo che è stato predicato da noi. non è venuto a voi solo a parole. Il vangelo venne in parola, perché questo era un prerequisito necessario, ma "non solo in parole", cioè non era una semplice pubblicazione o comunicazione con parole umane. Ma al potere. Alcuni restringono gli epiteti che qui seguono agli insegnanti, come denotazione del modo in cui predicavano il vangelo; ma è meglio indirizzarli sia agli insegnanti che agli insegnanti. Per "potenza" non si intendono i miracoli, ma, in contrasto con la "parola", la potenza con cui Paolo e i suoi compagni predicavano, e l'impressione che il vangelo faceva sugli ascoltatori. E nello Spirito Santo
Anche qui il riferimento non è ai doni miracolosi, ma alle influenze dello Spirito che accompagnano la predicazione del vangelo; tale era l'efficacia della predicazione di Paolo che si dimostrò accompagnata dall'opera dello Spirito Santo nella conversione dei suoi ascoltatori. C'è qui un'ascesa: il Vangelo è venuto con potenza e, per di più, è venuto nello Spirito Santo. E con molta sicurezza. Per "certezza" qui si intende la fiducia con cui Paolo e i suoi collaboratori predicarono il vangelo ai Tessalonicesi, e la pienezza di convinzione con cui i Tessalonicesi lo ricevettero. Come sapete. Un appello alla loro consapevolezza che ciò che ora afferma è vero. Che razza di uomini eravamo in mezzo a voi? Alludendo all'irreprensibilità del loro comportamento quando si trovavano a Tessalonica. Per il tuo bene; vale a dire, che non cercavamo il nostro profitto o vantaggio, ma il tuo bene spirituale. L'ingresso del Vangelo
1. Negativamente. "Non solo a parole". La predicazione del vangelo non farà che aumentare la nostra condanna se non la accettiamo per fede; non nominale, ma il vero cristianesimo è la questione principale; L'ingresso non deve essere esterno, ma interno
2. Positivamente. "Al potere", che ci arresta nella nostra carriera mondana; "nello Spirito Santo", essendo l'Agente della nostra conversione; "con molta certezza", in modo da conoscerne per esperienza la verità e l'efficacia
Il vangelo dinamico
Se possiamo illustrare le verità spirituali descrivendole nella terminologia della scienza fisica, possiamo dire che il grande errore che la Chiesa, così come il mondo, ha commesso più e più volte è quello di trattare il vangelo in modo statico invece che dinamico, come un credo stabilito da abbracciare nella sua forma rigida piuttosto che come un potere a cui sottomettersi nella sua influenza progressiva. Ma è evidente che gli apostoli non si curavano minimamente della loro predicazione, se non nella misura in cui era il veicolo dell'energia divina. Insegnavano la verità, non come professori di metafisica in un collegio, ma come operai che portavano una nuova forza per la ricostruzione della società
IO È VANO RICEVERE IL VANGELO SOLO CON LA PAROLA
1. Può essere pubblicato. Un paese pagano può aprire i suoi porti ai missionari. Le società bibliche possono far circolare le Scritture in ogni paese e villaggio. I predicatori non smetteranno mai di esporlo. E tutto questo non sarà nulla per il benessere spirituale delle persone che non ascolteranno, non capiranno, non crederanno e non si sottometteranno alla verità
2. Può essere ascoltato. Le folle possono affollare le chiese. Le congregazioni attente possono essere appese alle labbra dei predicatori popolari. E ancora non si può fare nulla di buono finché la verità non è compresa, creduta e obbedita
3. Può essere compreso. Il significato della lingua utilizzata può essere abbastanza intelligibile. Le persone possono darsi la briga di pensare agli argomenti presentati loro dai predicatori. Eppure tutto è vano se il vangelo non è creduto e sottomesso
4. Si può credere. La verità non può essere messa in dubbio. Possiamo avere una certa convinzione di ciò, eppure anche questo non conta nulla senza la fede che accetta le influenze e segue le indicazioni del Vangelo. C'è un mondo di differenza tra credere nel vangelo e credere in Cristo; almeno, nell'unico modo in cui ciò è di importanza pratica, vale a dire come un'accettazione fiduciosa della sua grazia e una leale devozione alla sua volontà. Cantici finché non riusciremo a questo, potremmo avere il Vangelo, ma sarà "parole, parole, parole": la lettera che uccide, non lo spirito che vivifica
II IL VANGELO PUÒ ESSERE RICEVUTO CON POTENZA. Questa stessa affermazione sembra colpire alcune persone che hanno familiarità con le parole del vangelo come una nuova rivelazione, come un vangelo fresco. Ma dobbiamo imparare il potere e la verità del Vangelo se vogliamo che ci sia di vero bene
1. L'operazione della potenza del Vangelo consiste nel cambiare i cuori e la vita degli uomini. Il vangelo non promette semplicemente la salvezza futura. Effettua la rigenerazione attuale. La rinascita è l'inizio essenziale della redenzione, nient'altro che un Potere, vasto, travolgente, penetrante e onnipotente, può creare nuove creature antiche, ostinati dissoluti e ipocriti, uomini del mondo e farisei ipocriti e ipocriti
2. Il segreto della potenza del Vangelo è nel battesimo dello Spirito Santo. L'uomo nuovo è "nato dallo Spirito" Giovanni 3:5 Cristo è "la Potenza di Dio", perché battezza con lo Spirito Santo Matteo 3:11 Cristo ha espressamente collegato la potenza della predicazione apostolica con il dono dello Spirito Santo: "Riceverete potenza quando lo Spirito Santo scenderà su di voi" Atti 1:8 I predicatori hanno bisogno di questo per dare forza alle loro parole, e gli ascoltatori a ricevere la verità in modo efficace
3. Il segno della potenza del vangelo sarà molto sicuro. La fede che scaturisce dall'esperienza di questo potere sarà molto più forte, più vivida e più gioiosa di quella di credere per la prima volta nella verità del vangelo.
6 Segue ora la seconda ragione addotta da Paolo per la sua fiducia nella loro elezione. E voi siete divenuti nostri seguaci o imitatori e del Signore; di Cristo. Divenendo imitatori dell'apostolo, divennero imitatori di Cristo. "Siate miei imitatori", scrive San Paolo ai Corinzi, "come anch'io lo sono di Cristo" 1Corinzi 11:1 Il punto dell'imitazione non consisteva nella loro cordiale ricezione del vangelo, poiché ciò non poteva applicarsi a Cristo, ma nella loro gioiosa sopportazione della sofferenza. Avendo ricevuto la parola in molte afflizioni. Apprendiamo dagli Atti che gli Ebrei increduli sobillarono la plebaglia pagana e scatenarono una persecuzione contro Paolo e i suoi associati, in conseguenza della quale dovettero allontanarsi da Tessalonica Atti 17:4-10 Sembrerebbe che, dopo che l'apostolo ebbe lasciato la città, la persecuzione, lungi dall'attenuarsi, aumentò piuttosto e gli abitanti gentili si unirono agli ebrei increduli contro i cristiani; i convertiti di Tessalonica soffrirono dai loro stessi connazionali come così come dai Giudei 1Tessalonicesi 2:14 Con la gioia dello Spirito Santo, cioè non solo la gioia spirituale, o gioia nello Spirito Santo, ma la gioia che procede dallo Spirito Santo, la gioia che è prodotta da lui, di cui egli è l'Autore. L'imitazione di Cristo
Cristo non solo è morto come sacrificio, ma ha vissuto come esempio. Egli è il grande Esempio che dobbiamo imitare, il Modello della nuova creazione, l'Originale di cui tutti i credenti sono copie. Specialmente dobbiamo imitarlo nella sua paziente sopportazione delle sofferenze. La croce è sempre il motto del cristiano; e possiamo entrare in cielo solo attraverso la tribolazione
L'unione dell'afflizione con la gioia
I Tessalonicesi "ricevettero la parola con molta afflizione e gioia dello Spirito Santo". Il cristianesimo non fa richieste stoiche. La gioia spirituale non esclude, ma include anche il dolore. "Addolorato, ma sempre allegro", è la condizione del cristiano. Gloriarsi nella tribolazione è l'esperienza del cristiano. "Nel mondo spirituale la gioia e il dolore non sono due, ma uno". Afflizione con gioia
I cristiani di Tessalonica avevano appena accettato il vangelo che furono attaccati da una rapida e aspra persecuzione; ed è da notare che, mentre in altri luoghi gli apostoli furono spesso assaliti e i convertiti risparmiati, qui tutta la forza dell'assalto cadde sulla Chiesa nascente. Atti 17:5-10 San Paolo si riferisce frequentemente alle sofferenze che misero così rapidamente alla prova la fede di questa coraggiosa comunità cristiana proprio all'inizio del secolo. la sua nuova vita 1Tessalonicesi 2:14; 3:2-5 Ma, nonostante la persecuzione, sembra che una gioia particolare abbia posseduto la Chiesa di Tessalonica. Le Epistole ai Tessalonicesi devono essere distinte per le calorose congratulazioni e per lo spirito di gioia. Ecco un apparente paradosso, che, tuttavia, se considerato da un punto di vista più elevato, si risolve in un'armonia spirituale
SAN PAOLO ERA MOLTO INCLINE ALL'USO DI PARADOSSI SORPRENDENTI. La sua mente vigorosa sembrava deliziarsi nell'affrontarli. Così il suo stile è ruvido con grandi idee contrastanti
1. Il vangelo non previene l'afflizione. Per i Tessalonicesi era il mezzo per portare sofferenza. I cristiani spesso soffrono di più per le difficoltà terrene, piuttosto che di meno, rispetto agli altri. Ebrei 12:8 Benché il vangelo sia una buona novella e porti gioia all'anima, può essere introdotto con tempeste e sofferenze nella vita esteriore. C'era da aspettarselo, visto che è in conflitto con il principe di questo mondo
2. L'afflizione non impedisce l'esperienza della gioia del Vangelo. Nonostante le molte afflizioni, i tessalonicesi provarono gioia. Il mondo vede solo l'esterno. Da qui il suo verdetto comune che la religione deve essere malinconica. Può vedere le fascine fiammeggianti; non può vedere il cuore esultante del martire. È una grande verità sapere che, quando Dio non rimuove i problemi, può darci una tale gioia di cuore che li contrasterà completamente. Sicuramente è meglio rallegrarsi della tribolazione che essere tristi nella prosperità
II L'ARMONIA SPIRITUALE
1. L 'afflizione è esterna, mentre la gioia è interna Le due appartengono a sfere diverse. Sarebbe impossibile per una stessa persona trovarsi nella prosperità e nell'avversità temporale nello stesso momento, o essere allo stesso tempo sotto il sole spirituale e sotto le nuvole spirituali. Ma può darsi che
2. Mentre il sole terrestre è avvolto nell'oscurità, il sole celeste risplende in tutto il suo splendore
3. L'afflizione viene da cause terrene, la gioia da quelle celesti. Gli uomini perseguitano, lo Spirito Santo ispira gioia. Qui ci sono diverse fonti di esperienza, e di conseguenza le esperienze differiscono
4. L'afflizione aiuta piuttosto la gioia spirituale che altrimenti. Impedisce agli uomini di guardare alle cose esterne per trovare conforto. Permette loro di vedere che la vera gioia deve essere interiore e spirituale
In conclusione, osservate che l'afflizione non è una ragione per il rifiuto del vangelo, poiché questo non è quindi meno vero, e pretende di essere ricevuto per la sua verità, non per il nostro piacere, e anche perché la gioia che porta non sarà diminuita da alcun problema esterno.
7 Cantici che voi eravate esemplari. La parola qui tradotta "campioni" significa letteralmente "tipi". È usato per indicare una forma o una figura, Atti 7:43 un modello o somiglianza, Atti 7:44 un segno o un'impressione Giovanni 20:25 Quindi, in senso metaforico, venne a significare un esempio, un modello da imitare. "Ora queste cose sono i nostri esempi" 1Corinzi 10:6 A tutti coloro che credono, a tutti i credenti, in Macedonia e in Acaia. Queste sono le due province in cui l'antica Grecia era divisa dai Romani, ognuna delle quali era governata da un proconsole. La Macedonia era la parte settentrionale, comprendente la Macedonia propriamente detta, l'Epiro e l'Illirico; in un primo momento era divisa in quattro distretti, ma in seguito unita in una sola provincia, di cui Tessalonica era costituita la capitale. L'Acaia era la parte meridionale dell'antica Grecia, comprendente il Peloponneso, l'Attica, la Beozia, ecc., e, fino a poco tempo fa, era quasi delle stesse dimensioni del moderno regno di Grecia; la sua capitale era Corinto. L'esempio dei cristiani
Fu con grande lode dei Tessalonicesi che furono esempi per tutti i credenti della Macedonia e dell'Acaia
1. I credenti coerenti sono prove viventi della verità del cristianesimo. Con la purezza della loro condotta, con il loro altruismo, con la loro pazienza nel soffrire, dimostrano che c'è qualcosa di reale e vivente nel cristianesimo
2. I credenti incoerenti sono ostacoli sulla via del vangelo. Confermano il mondano nella loro mondanità, come se il cristianesimo fosse una mera finzione, e così danno occasione ai nemici di Dio di bestemmiare
Versetti 7, 8.-
La profonda impressione suscitata dalla conversione dei Tessalonicesi
Divenuti imitatori degli apostoli e di nostro Signore, divennero ben presto esempi per l'imitazione di altre Chiese. La loro conversione li sollevò in una visibilità improvvisa e distinta in due direzioni
IL VANGELO ERA TITO PORTATO ATTRAVERSO LA GRECIA SETTENTRIONALE E MERIDIONALE COME IL SUONO SQUILLANTE DI UNA TROMBA. "Poiché da te è risuonata la parola del Signore in Macedonia e in Acaia". Queste due divisioni della Grecia, incluse nell'impero romano, ricevettero la notizia del Vangelo, che si diffuse come un suono gioioso, proclamando senza incertezza la libertà ai prigionieri
1. Un'opera di grazia in un luogo porta rapidamente a un'opera di grazia in altri luoghi. Il racconto della meraviglia si ripete con solenne sorpresa, gratitudine e attesa
2. Le chiese già esistenti furono stimolate e stimolate dall'opera visibile della grazia a Tessalonica
II LA NOTIZIA DELLA LORO FEDE RICEVETTE UN'AMPIA PUBBLICITÀ OVUNQUE, ANCHE AL DI FUORI DEI CONFINI DELLA GRECIA. Non c'era da stupirsi, perché la città era, come dice Cicerone, nel cuore stesso dell'impero romano, un centro di affari e di influenza che toccava i suoi limiti più estremi. La loro fede deve aver avuto il solido timbro della realtà per produrre una sensazione così diffusa. Doveva essere un tatuaggio pratico e auto-mantello, perché non lo nascondevano nel proprio petto, ma lo dichiaravano con le parole e con i fatti. Non c'era, quindi, alcuna necessità che l'apostolo ne parlasse, "così che non abbiamo bisogno di dire nulla". -T.C. Versetti 7-10.-
I felici risultati della conversione dei Tessalonicesi
SONO DIVENTATI UN ESEMPIO PER GLI ALTRI
1. La vera pietà tende a propagarsi. I Tessalonicesi non avevano abbracciato da molto tempo il cristianesimo. Ma avevano imparato molto; avevano dato il loro cuore a Dio. Le Chiese macedoni hanno dato a San Paolo, fin dall'inizio, una profonda e inconfutabile soddisfazione. Tessalonica era la metropoli della Macedonia, la sede del governo e del commercio. Divenne un centro di vita spirituale. Tutti i credenti in tutta la Macedonia e l'Acaia guardavano ai Tessalonicesi. San Paolo era ora a Corinto, la città principale dell'Acaia. Il Signore aveva molta gente in quella città; ma a Corinto c'erano gravi mali, molte cause di ansietà e angoscia. San Paolo deve aver raccontato spesso ai Corinzi della semplice fede e obbedienza dei Macedoni. Cantici, i Tessalonicesi, divennero un esempio per i convertiti, la cui sorte fu gettata tra le tentazioni sensuali contro l' irrequietezza intellettuale della famosa città del Peloponneso. La vita degli uomini buoni è molto preziosa; sono una prova vivente della potenza della grazia di Dio; sono fatti che possono essere visti e verificati; fatti dai quali la realtà delle forze che operano nella sfera invisibile dell'agente spirituale di Dio può essere dedotta con la stessa certezza delle leggi della natura dai fatti dell'osservazione e dell'esperimento
2. La Parola di Dio è viva e potente. I Tessalonicesi l'avevano ricevuta, era nei loro cuori e sulle loro labbra. Come i cieli stellati con la loro silenziosa testimonianza dichiarano la gloria di Dio, così è per le stelle che sono nella destra del Figlio di Dio; Apocalisse 1:20 il loro suono si diffonde per tutta la terra. Quella melodia celeste usciva ora da Tessalonica. "Ha risuonato", dice San Paolo, come un chiaro ed emozionante suono di tromba. Ha suonato, e suona ancora, raggiungendo in lungo e in largo con i suoi toni penetranti. La conversione dei Tessalonicesi era nota non solo nelle regioni limitrofe della Grecia. La lieta notizia aveva portato gioia ovunque il Vangelo fosse arrivato. Non era necessario che l'apostolo lodasse la fede dei Tessalonicesi; Gli uomini lo sapevano, ne parlavano tra loro, lo riferivano al grande missionario stesso
II LA TESTIMONIANZA CHE FU RESA ALLA FEDE DEI TESSALONICESI. I cristiani hanno parlato:
1. Del meraviglioso successo della predicazione di San Paolo. Quelle tre settimane forse vi rimase un po' più a lungo erano state un periodo di meravigliosa fecondità. Non era che un'entrata, il tempo era così breve; ma che entrata!, così piena di potere, così manifestamente sotto la guida divina. I tre uomini - Silas, di cui sappiamo così poco; Timoteo, timido e timido; Paolo, del quale a Corinto si diceva che la sua presenza fisica era debole e la sua parola spregevole, avevano fatto prodigi a Tessalonica. Dio era con loro chiaramente; Non ci potrebbe essere altra spiegazione di tale strana energia senza esempio
2. Del cambiamento operato nei Tessalonicesi. Si allontanarono dall'adorazione degli idoli. La Chiesa di Tessalonica era principalmente gentile; c'erano alcuni ebrei tra loro, ma gli ebrei come corpo perseguitavano aspramente la Chiesa nascente. Il Vangelo era davvero una buona novella per i Gentili riflessivi. Gli Ebrei possedevano verità grandi e preziose, sebbene i loro insegnanti le avessero quasi nascoste sotto un ammasso di tradizioni e di forme oziose. Ma che cosa c'era nel paganesimo dell'epoca in cui un uomo assennato potesse riposare la sua anima? C'erano templi dappertutto, ma quale uomo che sentiva l'anelito dell'anima umana alla giustizia e a Dio poteva riverire nel suo cuore le divinità che vi erano adorate? Cantici i Tessalonicesi si allontanarono dai loro idoli:
1 Servire il vivente e vero Dio. I Gentili non servivano i loro dèi. Non poteva essere. Ammiravano i templi e le statue come opere d'arte; Consideravano la loro religione come di una certa importanza politica, una parte dell'arte di governare. Ma ora i convertiti erano pronti a servire Dio, perché cominciavano a conoscerlo. I loro idoli erano cose morte; il Dio che Paolo predicava era vivente, amorevole e potente; sentivano la sua potenza nei loro cuori, anzi, egli era la Vita; Tutta la vita ora lo sapevano veniva da lui, ed era il suo dono. I loro idoli erano falsi dèi, non c'era verità in essi; erano immagini di ciò che non era; perché un idolo, come insegnava loro san Paolo, era "nulla al mondo". I Tessalonicesi potevano vedere la cima innevata dell'Olimpo; Le storie degli dèi che vi abitavano non erano che storie oziose. San Paolo aveva insegnato loro del grande Creatore che è vero Dio, vivente e verace; anzi, l'unica Fonte della vera vita e dell'essere, Egli è il vero Dio, l'Unico che esiste da sé, IO SONO COLUI CHE SONO. Non c'è nessun altro
2 Aspettare suo Figlio dal cielo. La speranza è la nota chiave di questa Epistola, come la gioia e la fede lo sono delle Epistole ai Filippesi e ai Romani. San Paolo aveva insegnato ai suoi convertiti non solo a credere in Dio Padre che ci ha creati, ma anche in Dio Figlio che ci ha redenti. Egli insegnò loro le grandi verità della risurrezione e dell'ascensione, la benedetta dottrina dell'espiazione. Alcuni dei Tessalonicesi, forse, avevano cercato di cimentarsi con gli oscuri misteri della vita, del peccato e della miseria. San Paolo li indirizzò a Gesù. "Ecco l'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo". C'è l'ira che arriva nella sua orribilità; ma c'è un Liberatore, Colui che ci libera ora, che ci libera ogni giorno dal potere del peccato, man mano che ci avviciniamo sempre di più a lui; che ci libererà dal castigo del peccato, se per l'aiuto misericordioso dello Spirito benedetto rimaniamo in lui. E questo Liberatore è Gesù
LEZIONI
1. Le vite sante del popolo cristiano aiutano l'opera benedetta di salvare le anime; le vite sante sono più persuasive delle parole sante. Che ogni cristiano si sforzi di fare la sua parte
2. Non siamo nelle tenebre pagane; Dio ci ha dato la luce del suo vangelo. Siamo grati e mostriamo la nostra gratitudine nella nostra vita
3. Aspettate la venuta del Signore Gesù; tutte le nostre speranze sono in lui. - A.C.
8 Per; o, perché la prova di queste lodi conveniva ai Tessalonicesi. Da te ha suonato. Risuonò come il suono di una tromba. Comp. Romani 10:18, "Il loro suono si diffuse per tutta la terra, e le loro parole fino alla fine del mondo." La parola del Signore. Ciò non implica che i Tessalonicesi con la loro attività missionaria diffondessero il vangelo, ma che da loro localmente si fosse diffuso il vangelo
Non solo in Macedonia e in Acaia, ma anche in ogni luogo la vostra fede verso Dio è diffusa ovunque. C'è una leggera difficoltà nella costruzione. La frase è completa senza l'aggiunta: "la tua fede verso Dio si è diffusa" e, quindi, dobbiamo considerare queste parole come equivalenti a "da te risuonò la parola del Signore". Quando l'apostolo dice che "la fede dei Tessalonicesi si diffonde in ogni luogo", il significato è che il racconto della loro gioiosa ricezione del vangelo aveva suscitato l'attenzione universale. C'è qui un certo uso dell'iperbole della figura. Le parole "in ogni luogo" non devono essere prese nel loro pieno senso letterale, ma sono semplicemente una forte espressione per l'ampia diffusione della fede dei Tessalonicesi. Paolo usa iperboli simili in altri luoghi, come quando parla della fede dei Romani di cui si parla in tutto il mondo, Romani 1:5 e del vangelo che è venuto in tutto il mondo Colossesi 1:6 Questa vasta diffusione della Fede dei Tessalonicesi, nonostante la recente data della loro conversione, può essere spiegata se consideriamo che Tessalonica e Corinto erano due grandi città commerciali, da e verso il quale c'era un continuo via vai, in modo che i rapporti potessero essere facilmente trasmessi da mercanti e stranieri. È stato anche suggerito che Aquila e Priscilla, che erano venute da poco da Roma, Atti 18:2 dovettero nel loro viaggio essere passate per Tessalonica, e avrebbero portato con loro a Corinto un tale rapporto sulla fede dei Tessalonicesi Wieseler. Cantici che non abbiamo bisogno di parlare di nulla, cioè della tua fede, poiché questa è già così nota e applaudita. Come viene fatta risuonare la Parola
HO BISOGNO DI FAR RISUONARE IL VANGELO. Questa è un'espressione eccellente, "risuonata", non semplicemente sussurrata all'orecchio, ma proclamata in lungo e in largo, con una pienezza, una ricchezza e una potenza che suscitano l'attenzione. Tale è la proclamazione che merita il messaggio regale del Vangelo
1. Il vangelo viene da Dio. Non è come la composizione di un uomo oscuro. Se Dio gli apre la bocca, le sue parole devono essere degne di essere pubblicate sulle note della tromba
2. Il vangelo è per tutti gli uomini. Non è una dottrina segreta per pochi colti. Tutto il mondo ne ha bisogno, tutto il mondo ha il diritto di averlo. Pertanto, dovrebbe diffondersi su vasti territori e penetrare in distretti remoti. La campana d'allarme deve risuonare, il richiamo della tromba deve essere chiaro e penetrante, la voce del pastore deve essere alta e piena affinché le pecore erranti possano sentirla e tornare all'ovile
3. Il vangelo è in conflitto con altre voci. Gli uomini sono preoccupati. Il frastuono del mondo li rende sordi al messaggio del cielo. Il mondo non giacerà in solenne quiete per ascoltare il canto degli angeli. Il suono del Vangelo deve risuonare in modo che le orecchie sorde siano stappate, e le mura del pregiudizio cadano come quelle dell'antica Gerico alle note di tromba dei sacerdoti d'Israele
II IL METODO PER FAR RISUONARE IL VANGELO
1. Deve essere suonato da uomini viventi. Un vangelo scritto non è sufficiente. L'anima deve scuotere l'anima
2. Deve risuonare nella condotta dei cristiani. Sembrerebbe che San Paolo pensasse piuttosto all'influenza dell'eroica resistenza dei Tessalonicesi e della loro prosperità spirituale che alle fatiche missionarie degli evangelisti inviati da loro, poiché scrive di come divennero un esempio per tutti coloro che credono in Macedonia e in Acaia, e di come in ogni luogo la loro fede verso Dio si sia diffusa. La proclamazione più forte, più chiara, più eloquente, più inconfutabile del Vangelo è la testimonianza inconscia della vita cristiana
3. Può risuonare con energia raddoppiata in mezzo all'afflizione. Le difficoltà sopportate dai Tessalonicesi misero alla prova e rivelarono la loro fede, e così portarono alla proclamazione più completa del vangelo. "Il sangue dei martiri è il seme della Chiesa". Gli uomini non predicano mai Cristo in modo così perfetto come quando muoiono per lui. La fiaccola che accese le fascine di Latimer a Oxford accese un glorioso fuoco di riforma in tutta l'Inghilterra
4. Può essere suonato con il massimo effetto dalle posizioni centrali. Tessalonica era la capitale della Macedonia. Quello che è successo lì non è stato fatto in un angolo. La testimonianza cristiana testimoniata in questo grande centro si sarebbe diffusa in lungo e in largo. È nostro dovere stabilire l'influenza cristiana in luoghi di rilievo. Pur non vantandoci delle nostre azioni e non lasciando che la nostra sinistra sappia ciò che fa la nostra destra, non dobbiamo ancora nascondere la nostra candela sotto il moggio, ma far risplendere la nostra luce davanti agli uomini, affinché glorifichiamo il Padre nostro che è nei cieli e ricordiamo che, se una città posta sopra un monte non può essere nascosta, è molto importante che la luce del Vangelo risplenda da un luogo del genere. - W.F.A
9 Poiché essi stessi; cioè i giornalisti, quelli in Macedonia, in Acaia e in ogni altro luogo. Mostrate di noi; o, rapporto che ci riguarda R.V riguardo alla nostra predicazione o ingresso tra voi. Invece di farci domande da parte loro, come ci si aspetterebbe naturalmente, essi forniscono informazioni di loro spontanea volontà. Che tipo di entrare, abbiamo avuto in mezzo a voi. "Entrare" qui si riferisce evidentemente non solo all'ingresso esterno, alla mera predicazione del vangelo tra i Tessalonicesi, ma all'accesso, all'ingresso interno, che il vangelo trovò nei loro cuori; cioè, con quale potenza e pienezza dello Spirito Santo vi abbiamo predicato il vangelo, e con quale gioia, fiducia e disprezzo del pericolo l'avete ricevuto. E come vi siete convertiti dagli idoli a Dio. Questa, come già osservato, è una delle prove che la Chiesa di Tessalonica era composta principalmente da Gentili convertiti, sebbene, naturalmente, non escludesse l'elemento ebraico Atti 17:4 per servire il vivente e vero Dio. Due epiteti qui impiegati in contrasto con gli idoli dei pagani: "vivo", in opposizione agli idoli morti, che non erano nulla al mondo; "vero", non nel senso di veritiero, ma di reale in opposizione agli dèi immaginari dei pagani
Versetti 9, 10.-
La natura dell'impressione fatta sul mondo dallo spettacolo della pietà tessalonica
Fu una lungimiranza veramente provvidenziale quella che portò gli apostoli all'inizio del vangelo a piantarlo per primi nelle grandi città del mondo. Così apparve per la prima volta a Gerusalemme, Antiochia, Efeso, Tessalonica, Roma e Corinto
IL MONDO FU COLPITO PER LA PRIMA VOLTA DAL RAPIDO E IMMEDIATO SUCCESSO DEGLI APOSTOLI. "Poiché essi stessi mostrano di noi quale modo di entrare abbiamo avuto per voi". Il mondo sembrava apprezzare l'audacia, la sincerità, la rettitudine dei predicatori, come elementi del loro successo; Perché non c'era abile adulazione, non c'era spirito di egoismo, non c'era nessuna strategia astuta, nella proclamazione del Vangelo
II IL MONDO FU ANCORA PIÙ PROFONDAMENTE IMPRESSIONATO DAGLI EFFETTI BENEDETTI DELLA PREDICAZIONE DEGLI APOSTOLI: "E come vi siete convertiti dagli idoli a Dio per servire il Dio vivente e vero".
1. Fu una conversione dall'idolatria, Immediatamente e subito ricevettero la grazia di conversione, sotto l'influenza della quale si convertirono al Signore dalle loro divinità morte e fittizie
1 L'idolatria è l'apostasia da Dio. Questi Tessalonicesi "avevano mutato la gloria dell'incorruttibile Dio con l'immagine di un'immagine d'uomo corruttibile, di uccelli, di quadrupedi e di rettili" Romani 1:23 Essi erano stati "uniti ai loro idoli" per secoli Osea 4:17 Fino ad allora avevano camminato proprio come gli altri Gentili, in tutta cecità morale e carnalità di cuore Efesini 4:17,18
2; La loro conversione fu un ripudio dell'idolatria. Non si trattava di semplice proselitismo. Era la rottura dei legami che aveva un immenso peso sociale e religioso nella vita pagana
3 Fu una consacrazione completa al servizio del vivente e vero Dio. Poiché il loro Dio era il vero Dio e il Dio vivente, avendo in sé la vita e una relazione vera e fedele con i suoi adoratori, essi potevano rendergli il servizio vivente della fede, dell'obbedienza e della dipendenza
2. Un altro effetto della predicazione degli apostoli fu la loro attesa della venuta del nostro Signore. La dottrina dell'avvento occupa il primo piano nel pensiero dei Tessalonicesi, come nelle due Epistole a loro rivolte. Come la fede è alla base del servizio del vero Dio, così la speranza è alla base dell'attesa della venuta del Signore. "E di aspettare dal cielo il suo Figlio, che egli ha risuscitato dai morti, Gesù, che ci libera dall'ira a conico".
1 Questo implica la convinzione che Gesù è in cielo, per regnare, per supplicare, per preparare un posto per noi
2 Implica la convinzione che ritornerà dal cielo. I Tessalonicesi possono aver creduto che sarebbe tornato in quell'epoca, ma tutti i cristiani vivono nella "beata speranza" della sua seconda venuta
3 Questo atteggiamento di attesa implicava il riconoscimento di una certa connessione tra la risurrezione di Cristo e la nostra liberazione dall'ira a venire. Non aspettavano un morto che giaceva in una tomba ebraica, ma Uno risuscitato dai morti e che viveva nella potenza di una vita senza fine. La Sua risurrezione implicava il completamento della Sua opera di espiazione, poiché l'opera di espiazione fornisce il terreno per la nostra continua liberazione dall'ira che sta arrivando. C'è un'ira che si abbatte sui peccatori disubbidienti, ma c'è una via di liberazione provveduta nella Parola di Gesù Cristo ratificata dalla sua risurrezione dai morti. - T.C. Versetti 9, 10.-
Il grande cambiamento
I Tessalonicesi erano pagani convertiti. Per loro la benedizione del vangelo sarebbe stata in gran parte misurata dal suo contrasto con l'oscurità del paganesimo. Nella cristianità il linguaggio che descrive l'accettazione delle benedizioni spirituali del vangelo sarebbe, naturalmente, diverso. Ma poco altro che la lingua; anti con il significato essenziale e spirituale di esso, anche questo non avrebbe bisogno di essere modificato. San Paolo considera il grande cambiamento in due aspetti, presente e futuro
L 'ASPETTO ATTUALE DEL GRANDE CAMBIAMENTO. "Vi siete convertiti a Dio dagli idoli, per servire un Dio vivente e vero".
1. È l'emancipazione da un servizio malvagio e l'arruolamento in un buon servizio
Nella vecchia condizione l'uomo è servo degli idoli, del peccato, della passione, del mondo, di Satana. Si crede libero, ma in realtà è uno schiavo miserabile. Nella condizione mutata, il cristiano è liberato da questa schiavitù. Ma non è il servitore. Non serve più in schiavitù dura. L'amore è la sua catena, e la libera devozione il suo servizio. Ancora serve
2. È l'abbandono della morte e della menzogna e l'accettazione della verità e della vita
1 L'idolo è senza vita. Tutta la vita mondana e peccaminosa è una devozione a dèi inanimati, a mere cose materiali che periscono nell'uso. Il cristiano serve un Dio vivente, che può dare la grazia vitale, accettare la devozione amorevole e comunicare con il suo popolo
2 L'idolo è falso. L'idolatria è una menzogna. Tutte le cose terrene, quando vengono esaltate in dèi, diventano irreali e si fanno beffe solo dei loro devoti. Dio è reale, e solo lui può essere servito rettamente in spirito e verità. Veniamo alla realtà, ai fatti, alla verità, quando veniamo a Dio
II L'ASPETTO FUTURO DEL GRANDE CAMBIAMENTO
1. Consiste in un tutoraggio dall'ira. Sia che lo anticipiamo con paura, sia che ci illudiamo nel sogno di sfuggirvi, sia che semplicemente lo ignoriamo con stolida indifferenza, resta il fatto che per tutti noi, pur essendo nei peccati, c'è una certa ricerca di giudizio. Se siamo figli del peccato, dobbiamo essere figli dell'ira. Non è una benedizione da poco essere in grado di affrontare il futuro e vedere che ragionevolmente e giustamente tutto l'orrore dell'ira divina è scomparso nel libero perdono dei peccati. È come volgere il viso dalla nuvola temporalesca che si abbassa alla luce argentea dell'alba
2. Conduce ad un'anticipazione della gloria futura di Cristo. Tutti i primi cristiani erano molto occupati da questa anticipazione, ma nessuno più dei Tessalonicesi. La speranza della Parusia è un tema sempre ricorrente nelle due Epistole di San Paolo a questa Chiesa. Anche la sua mente deve esserne stata molto piena quando scrisse queste lettere. Nella loro immediata attesa - almeno, per quanto riguardava l'apparizione visibile e il trionfo di Cristo - i primi cristiani furono delusi. Ma le grandi promesse ci rallegrano ancora mentre aspettiamo la gloria che ci è riservata nel futuro. La conversione cristiana quindi non si traduce semplicemente in una liberazione dall'ira; ispira una grande speranza e promette una ricca gloria nei giorni avvenire. - W.F.A
10 E di aspettare. La fede dei Tessalonicesi prese la forma della speranza o dell'attesa per la venuta del Signore; un elemento del sentimento cristiano, forse, non così preminente ai nostri giorni. per il suo Figlio dal cielo; Riferendosi al secondo Avvento. Cristo, uscendo da questo mondo, è andato in cielo, dove risiede, intercedendo per noi, ma di là verrà a giudicare i vivi e i morti. Nella Chiesa primitiva l'avvento di Cristo non era considerato come un evento lontano, ma come un evento che poteva verificarsi in qualsiasi momento. Egli lo risuscitò dai morti, con enfasi posta davanti a "Gesù", perché la sua risurrezione dai morti era l'aperta dichiarazione, l'inaugurazione pubblica, della sua Divina figliolanza Romani 1:4 Anche Gesù che ci ha liberati. Il participio è presente; non passato, "che ci ha liberati", cioè con la sua morte; né futuro, "che ci libererà", al giudizio; ma presente, "che ci libera"; la liberazione è in corso: è iniziata con la morte di Iris, ma non sarà completata fino alla sua venuta. Oppure la parola può essere usata come sostantivo, "Gesù, il nostro Liberatore". Dall'ira; o la giusta indignazione di Dio; qui la punizione come effetto dell'ira. "L'ira di Dio è, nel suo fondamento più profondo, l'amore; l'amore stesso diventa un fuoco divorante per tutto ciò che si oppone alla natura della bontà" Koch. A venire; letteralmente, che sta arrivando, l'ira che viene, che denota la sua assoluta certezza. Questa ira futura avrà luogo all'avvento di Cristo, quando egli apparirà, non solo per la salvezza del suo popolo, ma per la distruzione dei suoi nemici. L'attesa dell'avvento
I credenti sono qui descritti come coloro che aspettano il Figlio di Dio dal cielo. Certezza del fatto dell'avvento; Cristo verrà dal cielo. Incertezza del tempo dell'avvento; "Di quel giorno nessuno li sa, neppure gli angeli che sono in cielo." Sembrerebbe che i primi cristiani credessero che Cristo potesse venire in qualsiasi momento, anche ai loro giorni; Il primo Avvento, essendo così recente, suscitò in loro l'attesa dell'immediatezza del secondo. Perciò la dottrina del secondo avvento occupava un posto molto più preminente nel pensiero dei cristiani primitivi che nel nostro. Era per loro un potere vivente; i credenti vivevano allora nell'attesa costante della venuta del Signore; che l'insegnamento del nostro tempo è in una certa misura passato da esso; La sua incertezza, invece di eccitarci alla santità e alla vigilanza, è troppo spesso abusata come incoraggiamento all'accidia e alla sicurezza