1 CONTENUTO.L'apostolo, non potendo più reprimere la nostalgia e l'ansia per i Tessalonicesi, decise di rimanere solo ad Atene e mandò Timoteo allo scopo di esortarli a perseverare in mezzo alle loro persecuzioni e di portargli informazioni sulla loro condizione. Timoteo lo aveva appena raggiunto a Corinto, e l'apostolo esprime l'estrema soddisfazione che provò per la gradita novella che il suo messaggero aveva portato della loro fede e del loro amore; gli diede nuova vita e lo confortò in tutta la sua afflizione e angoscia. Egli prega Dio che gli sia permesso di rivisitare i Tessalonicesi e di supplire a ciò che era ancora difettoso nella loro fede; e ne fa oggetto della sua fervida supplicazione che il Signore Gesù li faccia crescere nell'amore e li stabilisca in santità affinché siano irreprensibili alla sua apparizione con tutti i suoi santi
Questo versetto è strettamente connesso con i versetti conclusivi dell'ultimo capitolo, dai quali non deve essere separato. Pertanto; a causa del mio affetto verso di te e dei miei ripetuti e vani tentativi di vederti. Quando noi. Alcuni riferiscono il plurale a Paolo, Sila e Timoteo; 1Tessalonicesi 1:1 altri a Paolo e Sila, come Timoteo era stato mandato a Tessalonica; ma deve essere limitato a Paolo, come è evidente da 1Tessalonicesi 2:3-8 e 1Tessalonicesi 3:5, e in quanto Paolo fu lasciato solo ad Atene; il plurale è qui usato per il singolare. Non potevo più resistere; non riuscivamo più a frenare il nostro desiderio e l'ansia di conoscere la tua condizione. Ci è sembrata buona; una traduzione felice dell'originale, che esprimeva sia "siamo stati contenti che risolti". Da lasciare solo ad Atene; un'espressione di solitudine. Sola ad Atene, nella metropoli dell'idolatria. Confrontate con questo il detto comune: "Soli a Londra". Negli Atti degli Apostoli ci viene detto che Paolo venne ad Atene da solo, e che lì attese Sila e Timoteo 5, Atti 17:14 e che questi collaboratori lo raggiunsero a Corinto Atti 18:5 Molti espositori, tuttavia, da questo versetto e dal seguente, deducono che Timoteo almeno raggiunse Paolo ad Atene, ma fu da lui rimandato a Tessalonica, per indagare sulla condizione dei suoi convertiti in quella città. Questa è l'opinione di Olshausen, Neander, Deuteronomio Wette, Lunemann, Hofmann, Koch e Schott; e, tra gli espositori inglesi, di Macknight, Paley, Eadie, Jowett, Ellicott e Wordsworth. Non c'è contraddizione tra questa visione e la narrazione degli Atti. Luca omette semplicemente di menzionare la breve visita di Timoteo ad Atene e la sua partenza, e narra solo l'ultimo ricongiungimento di questi tre collaboratori a Corinto. In effetti, Paley cita questa venuta di Timoteo ad Atene come una delle coincidenze non intenzionali tra questa Epistola e gli Atti degli Apostoli. Tuttavia, non siamo costretti a supporre che Timoteo si sia unito all'apostolo ad Atene. Le parole ammettono l'opinione che egli sia stato inviato da Paolo direttamente da Berea, e non da Atene; e che lui e Sila non si unirono a Paolo finché non giunsero dalla Macedonia a Corinto. Questa è l'opinione di Hug, Wieseler, Koppe, Alford e Vaughan
OMELIE DI T. CROSKERY. Versetti 1-5.-
Il disegno della missione di Timoteo a Tessalonica
Quando l'apostolo non poté più controllare il suo desiderio di vedere i suoi convertiti, mandò loro Timoteo per alleviare la sua sollecitudine a loro favore. Il suo amore per loro si manifestò in tutte le circostanze di questa missione
EGLI SACRIFICA IL SUO BENESSERE IMMEDIATO A LORO BENEFICIO. «Abbiamo pensato che fosse bello essere lasciati soli ad Atene».
1. Sebbene Timoteo gli fosse molto necessario nel ministero, si separò da lui per il loro bene
2. Atene, come sede di idolatria sconfinata, esercitò su di lui un'influenza così deprimente che aveva bisogno dello stimolo della società di Timoteo. Eppure si negò questo conforto per poterli servire
II INVIA LORO I PIÙ STIMATI TRA I SUOI COMPAGNI DI LAVORO. "Nostro fratello, ministro di Dio e compagno d'opera nell'evangelo di Cristo". Egli sceglie la persona più adatta a servirli con i suoi doni, la sua esperienza e la sua conoscenza delle opinioni e dei desideri dell'apostolo. I vari titoli qui dati a Timoteo aiutano a onorarlo davanti alle Chiese e a sfidare la costante fiducia dei Tessalonicesi
III IL DISEGNO DELLA MISSIONE DI TIMOTEO. Era duplice: "Per confermarti e confortarti riguardo alla tua fede" e "per conoscere la tua fede".
1.La necessità della sua missione. Le afflizioni che stavano sopportando per il Vangelo
1 Queste afflizioni avevano una tendenza molto inquietante. "Che nessuno sia turbato da queste afflizioni". I convertiti erano appena usciti dal paganesimo, e quindi l'apostolo era più preoccupato per loro. Eppure, come sappiamo dalla Seconda Epistola, rimasero saldi. "Noi stessi ci gloriamo in voi nelle Chiese di Dio per la vostra pazienza e fede in tutte le vostre persecuzioni e tribolazioni che sopportate" 2Tessalonicesi 1:4
2 Queste afflizioni erano di nomina divina. "Poiché voi stessi sapete che noi siamo costituiti a questo". Non erano, quindi, "nulla di strano". Vengono per volontà di Dio, che ne ha determinato la natura, la severità e la durata. "Ecco, io vi mando come pecore in mezzo ai lupi". Le afflizioni non furono casuali
3 Erano stati chiaramente previsti dall'apostolo. "Quando eravamo con te, ti avevamo detto in anticipo che dovevamo soffrire afflizione".
a È dovere dei ministri avvertire i loro convertiti dell'afflizione imminente, per timore che ne siano offesi
b I convertiti, quando sono avvertiti, dovrebbero essere muniti, in modo che non possano sprofondare sotto di loro, tanto meno abbandonare il Vangelo a causa loro. "Poiché le afflizioni leggere durano solo un momento, e producono un peso di gloria eccessivo".
4 Satana è la principale fonte di pericolo in queste afflizioni. «Per timore che in qualche modo il tentatore ti abbia tentato. L'apostolo "non ignorava le sue macchinazioni" ed era preoccupato che Satana potesse trarre vantaggio dai suoi convertiti allontanandoli dalla speranza del vangelo e inducendoli ad abbandonare la loro professione di esso
5 L'unica garanzia contro le tentazioni di Satana - la fede, poiché questa «è la vittoria che vince il mondo» - questo è lo scudo «con cui potrebbero spegnere tutti i dardi infuocati dei malvagi».
2. Il modo in cui la missione di Timoteo doveva essere compiuta. "Per stabilirti e confortarti riguardo alla tua fede".
1 In relazione ai Tessalonicesi. Timoteo avrebbe
a stabilirli dando loro una nuova dimostrazione della verità con le sue molteplici prove. La fede più forte ha bisogno di conferma. Gli apostoli avevano l'abitudine di confermare le anime dei discepoli Atti 14:22
b Li avrebbe confortati riguardo alla loro fede esibendo l'esempio di Cristo, la gloria che deve derivare a Dio dalla loro fermezza, e la speranza del regno futuro
2 In relazione all'apostolo stesso. "Conoscere la tua fede". Uno degli obiettivi del suo invio a Timoteo era quello di porre fine alle sue ansietà e ai suoi dubbi a loro favore, poiché poteva temere che "la sua fatica sarebbe stata vana". Poteva sperare il meglio ma temere il peggio, poiché si preoccupava molto del loro benessere. - T.C
OMELIE DI B.C. CAFFIN
Versetti 1-5.-
La prova dell'amore dell'apostolo per i Tessalonicesi
I LA MISSIONE DI TIMOTEO
1. Non poteva più resistere. Marco l'intensità del suo affetto. Egli ripete le parole due volte, Versetto 1 e Versetto 5, prima al plurale, poi al singolare, il che implica, forse, che mentre tutti i missionari desideravano sapere come andavano le cose con i Tessalonicesi, il suo desiderio era il più preponderante. Doveva sentire parlare dei suoi convertiti, costi quel che costi. La suspense era straziante; non poteva sopportarlo più a lungo; così profondo, così ardente, il suo interesse per il loro stato spirituale. Che esempio per i pastori cristiani di oggi!
2. Si sottometterebbe a qualsiasi sacrificio; sarebbe rimasto solo ad Atene. "Alone in London" è quasi passato a diventare un proverbio. La solitudine non si sente da nessuna parte tanto quanto in una grande città...
"Deserto affollato, dove miriadi sempre in movimento sembrano dire: 'Vai! Tu non sei nulla per noi, né noi per te... via!'"
San Paolo si sentiva così ad Atene. Per lo studente di storia, per l'amante delle antichità classiche, Atene è una delle città più attraenti. Per San Paolo era quasi un deserto. Non sembra che abbia trovato piacere nelle bellezze naturali o nelle associazioni storiche; l'unico scopo della sua vita era quello di estendere il regno del Redentore, di conquistare anime a Cristo. Gli Ateniesi del suo tempo avevano molta curiosità, molta versatilità, ma nessuna profondità di carattere, nessun vero desiderio di verità. Non perseguitarono; Non avevano abbastanza serietà per questo. Ma la derisione e l'indifferenza erano per San Paolo più dolorose del pericolo e della sofferenza. Non poteva stare a casa ad Atene. Ed era uno di quegli uomini per i quali la simpatia è quasi una necessità; il suo unico conforto terreno era la compagnia degli amici cristiani. Questa Epistola mostra l'intensità dei suoi affetti; riesce a malapena a trovare parole abbastanza forti per esprimere il suo amore per i Tessalonicesi, il suo desiderio ardente di rivederli. Eppure aveva trascorso solo tre settimane, o forse poco tempo in più, a Tessalonica. Come doveva dunque apprezzare la compagnia di Timoteo, il più caro di tutti i suoi amici! Era suo fratello, il suo compagno di lavoro; non poteva risparmiarlo, specialmente mentre lavorava invano, come sembrava, in quel luogo così poco congeniale. Ma lui lo avrebbe mandato; avrebbe sopportato quell'isolamento che era così opprimente per lui. Anche per lui era meglio della crudele incertezza che non poteva sopportare più a lungo; e la visita di Timoteo sarebbe molto utile alla neonata Chiesa di Tessalonica. Cantici lo riteneva buono; gli piaceva, c'era un piacere misto al dolore, di essere lasciato solo ad Atene. C'è un piacere nel sacrificio di sé, severo ma reale; c'è una pace nella sottomissione cosciente della volontà umana alla benedetta volontà di Dio, una pace non concessa a tutti, perché non tutti prendono la croce, ma molto preziosa, altissima e santa
3. Cantici ha inviato il suo più caro amico e compagno. Le sue parole mostrano come sentiva la separazione. Lo descrive come suo fratello; Altrove lo chiama suo figlio nella fede, il suo figlio prediletto. La sua presenza, la sua cura amorevole, la sua affettuosa simpatia, erano molto care a San Paolo. Anche il suo aiuto era molto necessario; era il ministro di Dio, il compagno di lavoro di San Paolo nel vangelo le letture sono un po' confuse, ma il significato è chiaro; avrebbe potuto assisterlo nel suo lavoro difficile e quasi spietato ad Atene. Come San Paolo, egli si dilettava a servire Dio, a compiere l'opera di Dio, a predicare la buona novella dell'espiazione, la risurrezione di Cristo, la vita e l'immortalità portate alla luce dal Signore Gesù. C'era lavoro, fatica dura, a sufficienza e più che a sufficienza, per tutti e due ad Atene; ma San Paolo, nella sua intensa ansia per i Tessalonicesi, mandò loro il suo più caro compagno e il suo miglior aiuto. Il vecchio lavoro non deve essere trascurato per il nuovo; È una tentazione comune. La sollecitudine di tutte le Chiese premeva su San Paolo. Il ministro di Dio deve aver cura di tutte le anime affidate al suo incarico
II LO SCOPO DELLA MISSIONE DI TIMOTEO
1. Per stabilirli. Non erano che neofiti, cristiani da pochi mesi. Il primo lavoro di attirare gli uomini a interessarsi alla religione è spesso più facile del lavoro che segue di stabilirli e di edificarli nella fede. È difficile perseverare; Lo sappiamo per esperienza personale . Può darsi che per grazia di Dio ci siamo avvicinati al Crocifisso , abbiamo sentito qualcosa della dolcezza del suo prezioso amore, i nostri cuori hanno bruciato dentro di noi mentre ascoltavamo la sua voce: "Venite a me". In quei momenti abbiamo sentito, forse, che il nostro lavoro era quasi finito, e le nostre anime salvate per sempre; Pensavamo che non avremmo mai potuto allontanarci da Colui che avevamo imparato ad amare così teneramente. Ma un po' di tempo, e ci siamo ritrovati miseramente delusi. Venne il tempo della tentazione; o forse, senza alcuna tentazione definitiva, la freschezza di quei sentimenti luminosi scomparve; abbiamo perso il nostro primo amore, e siamo sprofondati di nuovo in quella fredda indifferenza che speravamo di esserci scrollati di dosso primaVersetto Abbiamo perso tutto questo
2. Sembrava che avessimo guadagnato; dovevamo ricominciare il nostro lavoro. Ahimé! Molti sono quindi sempre all'inizio; La loro storia spirituale è una serie di oscillazioni tra la negligenza permessa e il debole pentimento. Essi non fanno alcun progresso reale verso quella santità senza la quale non possiamo vedere Dio. Hanno bisogno di un Timoteo che li saldi. È uno dei doveri più importanti, uno dei più difficili, dei ministri di Dio perseverare se stessi, guidare gli altri a perseverare
3. Per confortarli, o meglio, forse, per esortarli. Avevano bisogno di conforto ed esortazione. La croce stava arrivando. Non erano che bambini in Cristo; si ritraevano per la sua nitidezza. Ma "dobbiamo entrare nel regno di Dio attraverso molte tribolazioni". La grazia della perseveranza si acquisisce meglio nell'aria tonificante dell'afflizione. "La prova della nostra fede produce pazienza". L'abnegazione, la mortificazione della carne, sono, ahimè, per molti di noi solo suoni vuoti. Devono diventare realtà nella nostra vita quotidiana se vogliamo essere veramente cristiani. La religione sentimentale della mera poesia e del sentimento è un esotico debole e malaticcio; Non sopporterà mai le fredde raffiche della tentazione, non resisterà nel giorno malvagio. Timoteo doveva confortare i Tessalonicesi nelle loro tribolazioni, esortarli a perseverare con pazienza, affinché la loro fede non venisse loro meno, anzi crescesse e crescesse
1. Per prepararli alla tribolazione
1Le afflizioni devono venire. È una legge del regno di Cristo. "Colui che il Signore ama, lo corregge". Il Salvatore sopportò la croce, disprezzando la vergogna; il cristiano deve considerarlo, sempre "guardando a Gesù". "A ciò siamo costituiti", dice San Paolo; non solo se stesso, ma tutti i cristiani. È l'ordinanza di Dio; È "la prova della fede, molto più preziosa dell'oro". L'oro perisce, la fede aviene, essa sgorgherà in lode, onore e gloria all'apparizione di Gesù Cristo. Ma "noi siamo nominati a questo". Dobbiamo riconoscere questo, e accettarlo di buon grado come la legge della nostra razza cristiana. La croce è il distintivo e l'emblema stesso della nostra religione; la croce è un oggetto sacro agli occhi del cristiano; ma non ci gioverà a meno che non portiamo la croce interiore, la croce spirituale del sacrificio di sé operata nella nostra anima dal potere di Dio, lo Spirito Santo. Il Signore Gesù portò la croce per primo; La sua morte sulla croce ha dato un significato profondo, terribile e benedetto alla parola; Ha investito la croce di gloria, di solenne bellezza e di attraente dolcezza. I suoi santi lo hanno seguito. Uno dopo l'altro hanno preso la croce; Essi vennero da una grande tribolazione. Dal quieto riposo del paradiso le loro voci sembrano ancora fluttuare intorno a noi, parlandoci del potere della croce del Salvatore e delle grandi ricompense della sofferenza per amor Suo. "Noi siamo costituiti a questo", disse San Paolo ai Tessalonicesi; non cerca di nasconderlo a loro. Erano cristiani molto giovani, ma, giovani com'erano, dovevano sperimentare la legge della sofferenza. "Voi lo sapevate", dice San Paolo; perché conoscevano la storia benedetta della croce e conoscevano il significato della croce. Le Chiese di Macedonia hanno avuto una grande prova di afflizione. Non siamo chiamati a soffrire allo stesso modo, ma la croce ha ancora lo stesso significato. "Nel mondo avrete tribolazione". "Siamo nominati a questo". Non siamo in pericolo di morte da martire, ma lo spirito del martire è necessario come lo è sempre stato; la sua essenza risiede nella preghiera che usiamo quotidianamente: "Sia fatta la tua volontà". Non dobbiamo essere toccati da queste afflizioni; Non bisogna permettere loro di inquietarci, di turbare la saldezza della nostra fede. L'afflizione è l'atmosfera ordinaria della vita cristiana
2San Paolo aveva detto loro questo. Quando fu con loro, per quanto breve fosse il tempo - tre settimane o poco più - li avvertì delle prove imminenti. È stato di grande aiuto quando è arrivato il momento. Come dice il Crisostomo, se il medico avverte il suo paziente dei probabili sintomi della sua malattia, non è così terrorizzato quando arrivano. Così i Tessalonicesi erano preparati a vedere le sofferenze di san Paolo e dei suoi compagni, si prepararono a seguirli come seguivano Cristo. Il predicatore non deve soffermarsi esclusivamente sul lato positivo della religione, sulla sua bellezza e sulle sue gioie; deve indicare la croce; deve preparare se stesso e il suo popolo a sopportare la durezza come buoni soldati di Gesù Cristo
3Ma sebbene li avesse avvertiti, era ancora in ansia. L'afflizione era arrivata, come aveva detto. Sapeva che stavano soffrendo; Egli provò compassione per loro nelle loro prove. Specialmente era ansioso di sapere come quella loro fede appena formata avrebbe resistito al primo shock della persecuzione. Il tentatore li aveva tentati, questo era certo. Questi processi erano opera sua. Era permesso; Fu annullato per sempre, come dimostrò l'evento. Ma veniva dallo stesso maligno che aveva tentato Giobbe a maledire Dio, e fu sventato allora dalla pazienza di quel sant'uomo, e ora, per grazia di Dio, concesso ai Tessalonicesi. Ma San Paolo non conosceva la questione. Aveva la barba per la tentazione, e con la tenera e tremante sollecitudine di un genitore amorevole temeva, non poteva fare a meno di temere, che il suo lavoro si rivelasse vano. Marco, ancora una volta, la sua ferma convinzione nella personalità di Satana. Conosceva la sua malizia; Non ignorava i suoi stratagemmi e temeva per i suoi figli nella fede
LEZIONI
1. Pregate per l'amore delle anime; cercate di amare le anime con un grande amore, come San Paolo desiderava ardentemente la salvezza dei suoi convertiti
2. Accontentati, come lui, di soffrire privazioni per le anime degli altri
3. Pregate per la grazia della perseveranza; diffidate di voi stessi; confidate solo in Cristo; vegliate sempre
4. Aspettatevi afflizioni, castighi; devono venire; formano una parte necessaria dell'esperienza cristiana; preparatevi per essi. - A.C.C
OMULIE di R. FINLAYSON Versetti 1-13.-L'argomento è ancora
Grande voglia di vedere i Tessalonicesi
IO , PAOLO DA SOLO AD ATENE. "Perciò, quando non potevamo più resistere, abbiamo pensato bene di essere lasciati indietro ad Atene da soli". Si continua l'uso del plurale; ma deve essere considerato corretto dall'uso del singolare nel quinto verso. La correzione si riferisce alla missione di Timoteo, che deve essere intesa come copertura del fatto che Paolo fu lasciato ad Atene. Per mancanza di materiale completo è difficile capire l'attinenza di ciò che è detto negli Atti degli Apostoli con ciò che è detto qui. Ma il resoconto più probabile delle cose sembra essere il seguente. Silos e Timoteo furono lasciati a Berea. Coloro che condussero Paolo da Berea lo condussero fino ad Atene; e subito tornò con un comandamento a Siloco e a Timoteo che andassero da lui con la massima sollecitudine. Ecco il collegamento che viene dato qui: Perciò cioè a causa del suo tentativo di vedere i Tessalonicesi che si erano dimostrati due volte fallimentari quando non poté più resistere cioè quando fu costretto a dare un po' di sollievo al suo sentimento di essere orfano, pensò che fosse bene essere lasciato indietro ad Atene da solo. Questo è stato un cambiamento di programma, ma scaturito dal miglior sentimento. Mandò a Berea un secondo comandamento, che Timoteo si recasse a Tessalonica prima di unirsi a lui, mentre Sila rimaneva a Berea. In quel caso Paolo fu realmente lasciato ad Atene, anche se non con la massima letteralità. Fu lasciato indietro dal punto di vista del proseguimento di Timoteo per Tessalonica, e anche della sua intenzione di avere Sila e Timoteo con sé ad Atene. Fu il fatto di essere solo ad Atene che gli fece pensare di mandare a chiamare Sila e Timoteo, mentre i suoi conduttori di Berea non erano ancora partiti. Sentiva che l'atmosfera era così opprimente oltre le sue aspettative che desiderava ardentemente la loro compagnia. E mentre li aspettava, come apprendiamo dagli Atti degli Apostoli, il sentimento non si placò. Si recò in questa bella città che era associata alla massima raffinatezza intellettuale. E, sebbene fosse un uomo di gigantesco intelletto, non era attratto dallo studio delle sue opere d'arte o delle sue filosofie. No, erano i sandali del Vangelo con cui erano calzati i suoi piedi. Fu alla luce di Cristo che contemplò la città. Le sue principali opere d'arte erano i templi. Lì, sull'Areopago, c'era un tempio di Marte, con il santuario sotterraneo delle Furie. Sull'imponente Acropoli c'era il Partenone, o tempio di Atena, la protettrice della città, e, accanto ad esso in magnificenza, l'Erectheum con le sue divinità che presiedevano. Una terza roccia era associata a Giove. C'era un altare di Prometeo all'interno dei boschetti dell'Accademia; il Liceo fu dedicato ad Apollo. Gli atti erano in ogni momento strutture connesse con il culto idolatrico, e, tra i tanti, l'occhio dell'apostolo riconobbe un altare con questa iscrizione, "Al Dio sconosciuto", dal quale in seguito prese occasione per predicare agli Ateniesi alcune delle verità elementari della religione. Fu mentre si trovava da solo in questa città piena di idoli, oppressa dalle sue false forme di religione, che egli desiderò ardentemente che Sila e Timoteo venissero da lui. Ma, per quanto forte fosse il suo desiderio di amicizia, fu presto sopraffatto da un altro, cioè il desiderio verso i Tessalonicesi, per la gratificazione del quale era disposto a sacrificarsi rimanendo solo ad Atene
II MISSIONE DI TIMOTEO CON RIFERIMENTO AI TESSALONICESI. "E mandò Timoteo, nostro fratello e ministro di Dio nel vangelo di Cristo". Timoteo è talvolta chiamato figlio di Paolo; Qui è chiamato suo fratello. Era un figlio che era già cresciuto per essere un compagno e un socio nel lavoro. Egli era uno a cui Paolo diede comandamento, eppure era propriamente a Dio che stava in piedi o cadeva. La sfera in cui egli ministrò a Dio era il vangelo di Cristo. Era suo dovere in generale portare il vangelo di Cristo ai bisogni degli uomini. Ma pensiamo che sia suo dovere portare il vangelo di Cristo ai bisogni dei Tessalonicesi
1. Timoteo doveva cercare di influenzarli affinché non fossero mossi dalle pressanti afflizioni. "Per confermarvi e confortarvi riguardo alla vostra fede; che nessuno sia commosso da queste afflizioni". Le afflizioni, non limitate ai Tessalonicesi, ma che hanno il primo riferimento ad esse, sono considerate presenti. Furono le afflizioni di Tessalonica a costringere Paolo a lasciare Tessalonica molto prima di quanto avesse previsto. Furono in un certo senso le afflizioni di Tessalonica che lo seguirono fino a Berea. Atti al tempo dell'invio di Timoteo, egli può aver avuto informazioni tardive sulle cose sofferte dai Tessalonicesi dei loro stessi connazionali. Con indicazioni, quindi, poteva solo pensare alle afflizioni come a ciò che esse avrebbero potuto sperimentare in qualsiasi momento. In conseguenza di queste afflizioni Timoteo fu inviato a stabilirle . Era un lavoro che avrebbe potuto esporlo agli attacchi dei virulenti ebrei di Tessalonica; E questo lavoro di istituzione è di solito affidato a uomini più anziani. Ma ciò per cui egli stesso era stato stabilito era il suo messaggio. Ed era a questo che doveva guardare per stabilire i Tessalonicesi. Doveva esortarli non confortarli riguardo alla loro fede, affinché nessuno fosse commosso da queste afflizioni. Doveva reggere in modo persuasivo
2. davanti a loro l'evangelo di Cristo, affinché, rafforzata la loro fede, siano preservati dall'apostatare
3. C'era una ragione per cui non erano commossi dalle afflizioni. "Poiché voi stessi sapete che a questo siamo costituiti. In verità, quando eravamo con voi, vi avevamo predetto che avremmo sofferto afflizione; proprio come avverrà, e voi lo sapete". I Tessalonicesi, e anche Paolo, e non solo loro, furono nominati per soffrire l'afflizione. Era il decreto sovrano e onnisciente di Dio che, attraverso l'afflizione del suo popolo, il vangelo doveva essere diffuso e trasmesso alle generazioni future. E questa era una ragione per cui non dovevano essere mossi nell'afflizione. Non erano stati trasformati in uno sport del caso, o semplicemente lasciati alla volontà dei loro nemici; ma si sottomettevano alla ragionevole e necessaria nomina del loro Padre celeste, e ciò insieme ad altri. I Tessalonicesi conoscevano bene questa dottrina. Era stato insegnato loro da Paolo, quando era con loro. E in questo stava semplicemente seguendo il grande Maestro. Era impossibile per lui nutrire false aspettative. Disse loro, ai quali aveva chiesto di entrare al suo servizio, che dovevano contare il costo; Potrebbero anche essere chiamati a dare la vita per amor suo. E alla fine ricorre a questo parlando ai suoi discepoli. "Se il mondo vi odia, voi sapete che prima di odiare voi ha odiato me. Ricordatevi della parola che vi ho detto: Il servo non è più grande del suo padrone. Se hanno perseguitato me, perseguiteranno anche voi; Se hanno osservato la mia parola, osserveranno anche la tua... Vi ho detto queste cose, affinché non siate costretti a inciampare. Vi cacceranno dalle sinagoghe, anzi viene l'ora in cui chiunque vi ucciderà penserà di rendere servizio a Dio. E queste cose le faranno, perché non hanno conosciuto né il Padre né me. Ma queste cose vi ho detto, affinché, quando sarà giunta la loro ora, vi ricordiate di quelle che vi ho detto". Come Paolo, dopo il Maestro, insegnò, così avvenne, e così essi ebbero esperienza. Essendo così preparati in anticipo, la loro afflizione, invece di scuoterli, era adatta ad avere su di loro un effetto di conferma
III MISSIONE DI TIMOTEO CON RIFERIMENTO A PAOLO. "Per questo motivo anch'io, quando non potei più trattenermi, mandai a conoscere la vostra fede, affinché il tentatore non vi avesse tentati in alcun modo e la nostra fatica fosse vana". Sembra meglio collegare "anche" con "inviato", come è grammaticalmente consentito. Egli mandò non solo per il bene dei Tessalonicesi, ma anche per il suo bene. L'afflizione era una ragione speciale per cui egli, Paolo l'essere singolare introdotto, non poteva più resistere. Voleva informazioni sulla loro fede. Collegata a questo c'era l'ansia. In realtà, il tentatore li aveva tentati. Dio non tenta alcuno; Egli cerca solo attraverso l'afflizione di rendere il suo popolo vincitore. Attraverso l'afflizione Satana, secondo la sua natura, aveva cercato di sedurre i Tessalonicesi all'apostasia. E poteva darsi che in qualche modo perché è fertile di mezzi fosse riuscito nel suo nefasto scopo. In tal caso la sua fatica tra i Tessalonicesi e la laboriosa preghiera per loro, in tutte le quali aveva un interesse naturale davanti a Dio, sarebbero stati vani. Sarebbe come se la sua sorte non fosse mai stata gettata in mezzo a loro. Desiderando dunque che la sua mente fosse sollevata da questo stato d'ansia, aveva mandato Timoteo
IV BUONE NOTIZIE DA TESSALONICA. "Ma quando Timoteo è venuto da noi da parte vostra e ci ha portato buone notizie". Nel frattempo Paolo era andato da Atene a Corinto, dove, secondo le parole di Atti 18:5, fu raggiunto da Sila e Timoteo. Non perse tempo a scrivere a Tessalonica dopo il loro arrivo. Timoteo, che sembra non aver tardato a lungo andare, era il portatore di buone notizie, di una specie di vangelo: l'essere. anzi, la notizia del frutto del Vangelo. Egli annunciò ciò che il Vangelo aveva operato per i Tessalonicesi in tre particolari
1. "Della tua fede". Timoteo fu in grado di dire al suo padrone, dal quale era stato mandato, che avevano una tale presa sull'aiuto divino, che erano in grado di resistere agli assalti dei loro nemici
2. "E l'amore". Egli ebbe anche questa buona notizia da dire a Paolo, che, di fronte all'opposizione, essi non erano indeboliti dalla divisione, ma erano solo più stretti nei vincoli dell'amore cristiano
3. "E che abbiate sempre buon ricordo di noi, desiderando ardentemente vederci, come anche noi dobbiamo vedere voi". Aveva altre notizie da trasmettere, che avevano avuto una viva impressione di tutto ciò che era stato per loro, ai quali, sotto Dio, più che a chiunque altro, dovevano la loro esistenza come Chiesa. Il suo nome era il sapore di un dolce profumo in mezzo a loro. Agisce tutte le volte che pensavano a lui con piacere. E come era stato detto loro che egli desiderava vederli, così essi desideravano che gli si dicesse che desideravano rivedere il volto e non meno udire la voce del loro maestro
V CONFORTO IMPARTITO DALLA BUONA NOTIZIA. "Per questo, fratelli, siamo stati consolati su di voi in tutta la nostra angoscia e afflizione per mezzo della vostra fede, perché ora viviamo, se rimanete saldi nel Signore." "Come acque fredde per un'anima assetata, così è una buona notizia da un paese lontano". Quando Giacobbe seppe che Giuseppe era vivo, il suo spirito si rianimò. Paolo l'aveva fatto. non poco di angoscia e di afflizione, di afflizione dall'esterno, che era ristretta e opprimente, a Corinto come altrove; ma, quando giunse la buona notizia riguardo ai suoi convertiti tessalonicesi, egli dimenticò la sua angoscia e la sua afflizione. Era confortato da loro, nel suo amore meditabondo. Ciò che in loro gli dava conforto in modo speciale era la loro fede, cioè la fede che li rendeva capaci di rimanere saldi nel Signore. Cantici dipendeva da loro per la felicità, che viveva veramente, aveva la vita nel suo vigore e nella sua elasticità, solo se poteva pensare a loro come saldi nel Signore. Pur riconoscendo così la loro fermezza nel passato, si appella gentilmente a loro affinché rimangano saldi nel futuro. Non gli tolgano la condizione della sua felicità. Un genitore cristiano dipende per la sua felicità dalla condotta dei suoi figli. Se egli sente parlare di loro, quando, uscendo per il mondo, vengono alla loro prova, come se si allontanassero dal Signore, allora il suo spirito è affranto. Ma se egli ode una buona notizia di loro che stanno saldi nel Signore nella sua forza e nel suo proposito, allora le sue ossa sono ingrassate. E lo stesso vale per un ministro cristiano e il suo popolo
VI RINGRAZIAMENTO A MOTIVO DELLA BUONA NOTIZIA. "Poiché quale rendimento di grazie possiamo rendere di nuovo a Dio per voi, per tutta la gioia con la quale ci rallegriamo per voi davanti al nostro Dio?" La buona notizia, la buona novella, riempirono il cuore dell'apostolo di gioia. C'è una gioia non consacrata che non è degna del nome di gioia. Non connessa con il riconoscimento di Dio, non in conformità con le leggi di Dio, non può sopportare l'ispezione divina. La gioia dell'apostolo per i suoi convertiti tessalonicesi non era di questa natura. Si estendeva su una vasta gamma, ma su tutta la gamma egli si rallegrava per loro davanti a Dio. Non era la gioia lontana da Dio, ma la gioia di cui poteva chiedere a Dio di essere consapevole, come la gioia nel loro stato cristiano, specialmente nella loro fermezza cristiana. Questa gioia pura, che era la sua vita, l'apostolo la riversò in rendimento di grazie. È stato Dio solo che ha fatto del male la loro montagna perché si ergesse forte; A lui, quindi, si dovevano tutte le lodi. Il ringraziamento è un ritorno che Dio desidera da noi per le sue misericordie. E dobbiamo spesso sentire, con l'apostolo, che non possiamo ricompensare sufficientemente in questa forma le misericordie concesse a noi stessi e agli altri
"Per tutta l'eternità a te innalzerò un canto gioioso; Perché, oh! l'eternità è troppo breve per pronunciare tutte le tue lodi."
VII PREGHIERA CON LA QUALE SI FONDE IL RINGRAZIAMENTO. "Notte e giorno pregando oltremodo". Ringraziava quando pregava, e questo avveniva notte e giorno. Ha preso in prestito da entrambi, il che suggerisce che il mattino e la sera sono stagioni adatte al dovere della preghiera. Com'è conveniente che al mattino ci rivolgiamo a Dio e gli consacriamo le potenze che egli ha rinnovato! Com'è conveniente che, prima di tornare al mondo, per affrontare le sue tentazioni, per essere affidati a opportunità di utilità, per andare incontro a ciò che la Provvidenza ci aspetta, com'è conveniente che prima di fare il primo passo imploriamo il favore di Colui da cui dipende la sorte di ogni giorno! Com'è appropriato, inoltre, che la sera ringraziamo Dio per i benefici del giorno, che cerchiamo di essere sollevati dal peso delle sue trasgressioni e che ci impegniamo per tutta la notte a custodire colui che non dorme né dorme! Possiamo capire che l'apostolo avrebbe preso in prestito in gran parte davanti alla notte; perché, a parte le sue fatiche notte e giorno, le sue preghiere qui sono descritte come oltre misura. Quale rimprovero a coloro che, invece di oltrepassare i limiti nell'impetuosità della devozione, restringono le loro preghiere entro un piccolo raggio d'azione, o le omettono del tutto! Qui scopriamo il segreto del suo potere; E ritorniamo, in quest'epoca non devota, al suo modo di pregare, senza alcuna perdita di intensità, oltre i limiti. Due soggetti della preghiera
1. "Che possiamo vedere il tuo volto". Di Paolo è stato detto da James Martineau che "la sua anima ardente e generosa non si era fissata su un oggetto vivente, ma su un'astrazione, una cosa della sua mente, la verità"; che non si riposava in nessun luogo abbastanza a lungo da sentire la sua natura depositarsi silenziosamente ma irrevocabilmente lì, ma era sempre pronto a raccogliere i suoi sentimenti e a passare oltre"; che amava meno i suoi discepoli nelle loro singole persone e per il loro bene che come depositari della verità, come anelli di una catena vivente di menti attraverso la quale quella verità completerebbe il suo circuito, e troverebbe un passaggio per il suo potere rinnovatore. Ma è difficile sapere che cos'è l'attaccamento personale, se non ci sono i segni di esso in Paolo. Ha semplicemente raccolto i suoi sentimenti e passato oltre, quando fu spinto dalla persecuzione di Tessalonica? No; i Tessalonicesi, in breve tempo, avevano ottenuto un posto nel suo cuore, che non era transitorio, che hanno ancora oggi in cielo. E notte e giorno, quando egli era assente, si presentavano davanti a lui in udienza con Dio; e ciò che, oltrepassando i limiti, chiedeva era in parte questo: per poter vedere il loro volto. Desiderava avere comunione con loro, anima con anima, come è meglio promuovere da un rapporto personale diretto. Il fatto che abbracciasse così tante persone nel suo affetto, che non potesse dedicare loro più tempo individualmente, non rendeva il suo attaccamento meno veramente personale
2. "E possa perfezionare ciò che manca alla tua fede". È vero che Paolo aveva uno scopo che non andava a vedere la loro faccia, ed era quello di impartire loro il meglio beneficio spirituale. Ma è questo attribuire importanza alla persona solo come dimora della verità? Se è così, allora è ciò che dovrebbe essere vero per ogni affetto. Quanto più ardentemente amiamo le persone, tanto più dobbiamo amarle non come semplici esseri terreni, ma piuttosto come aventi una costituzione celeste, come coloro nei quali è conveniente che la verità abbia un luogo di riposo e una casa. Più amiamo vedere il loro volto, più dobbiamo cercare di perfezionare ciò che manca nella loro fede. Paolo non intendeva riflettere sui Tessalonicesi, che erano poco più che principianti come credenti. Non c'era da aspettarsi che fossero giunti alla piena misura della fede. Avevano superato le prove a cui erano stati sottoposti, ma potevano arrivare prove più forti. Né loro né lui erano giunti alla fede pienamente misurata del Maestro, che aveva resistito fino all'abbandono del Padre. Avendo il privilegio di venire in mezzo a loro, poteva solo sperare di essere d'aiuto nel colmare le carenze della loro fede con una più completa e sincera dimostrazione della verità evangelica
VIII PREGHIERA GETTATA IN FORMA PER ESSERE ASCOLTATA DA DIO. Due richieste corrispondenti ai due soggetti della preghiera
1. "Ora possa il nostro Dio e Padre stesso, e il Signore Gesù, dirigere il nostro cammino verso di te". Paolo pregò che la sua via fosse indirizzata ai Tessalonicesi. Allo stesso modo il servo di Abramo pregò che la sua via prosperasse nell'ottenere una moglie per Isacco. Possiamo imparare che dobbiamo fare anche delle disposizioni esteriori soggetti di preghiera. "Il nostro Dio e Padre stesso... dirigi la nostra via verso di te". Satana, con le sue qualità misantropiche, riuscì due volte a ostacolarlo nei suoi tentativi di procedere verso Tessalonica. Egli guarda al di sopra dei suoi deboli sforzi e degli ostacoli di Satana, a Dio, nella sua onnipotenza e paternità, per dirigere lui stesso il suo cammino verso i Tessalonicesi. "Il Signore Gesù diriga il nostro cammino verso di te". Possiamo imparare che è giusto pregare Cristo, anche se è più comune pregare il Padre per mezzo di Cristo. La via dei suoi servi, anche la via esteriore, è nelle sue mani sovrane. Non dobbiamo dimenticare che Egli controlla tutte le cose in cielo e in terra. In questo versetto c'è una notevole enallage di numero: due nominativi seguiti non da un plurale, ma da un verbo singolare. È una delle prove più sorprendenti della Scrittura, tanto più che arriva incidentalmente, dell'assoluta unità del Padre e del Figlio. Fu fatto un uso efficace da Atanasio, nel suo caso contro Ario
2. 1Più immediatamente. "E il Signore vi faccia crescere e abbondare nell'amore gli uni verso gli altri e verso tutti gli uomini, come anche noi facciamo verso di voi". Se c'è una distinzione tra i due verbi principali qui, è che il primo si riferisce più all'intervallo, il secondo al grado. È implicito che i Tessalonicesi erano già cresciuti e abbondavano nell'amore; c'era ancora spazio per cose più alte. "Che io venga o no, il Signore vi faccia crescere e abbondare nell'amore". Dovevano crescere e abbondare nell'amore gli uni verso gli altri all'interno della cerchia cristiana di Tessalonica e verso tutti gli uomini la più ampia cerchia cristiana e, al di là di essa, il mondo che giaceva nella malvagità. Questo è conforme a ciò che dice Pietro, che alla bontà fraterna dobbiamo aggiungere la carità. C'è una concentrazione dei nostri affetti nella nostra casa. Ma non dobbiamo egoisticamente confinarli lì; piuttosto dobbiamo arrivare lì ristoro per una cerchia più ampia. Cantici c'è una concentrazione dei nostri affetti nella Chiesa o nella casa allargata. Ma non dobbiamo farne una corporazione stretta; piuttosto, nella sua ristoratrice comunione, dobbiamo essere adatti ad abbracciare nel nostro affetto il mondo intero. L'apostolo sostiene la sua richiesta con il suo esempio. E 'letteralmente', come noi anche verso di voi". Ed è meglio lasciarlo così indefinito, affinché l'esempio di Paolo si estenda al passato e al presente. Non era uno che avesse confinato i suoi affetti in una cerchia ristretta; ma essi erano usciti verso di loro a Tessalonica, e uscivano ancora. È vero che, quando la verità trova una casa in una persona, c'è uno sguardo al di là di lui per trovare una casa da lui negli altri. E quanto più veramente e profondamente siamo attaccati agli uomini come persone, tanto più noi con Paolo ci sentiremo spinti a considerarli come designati per la trasmissione della verità
2In definitiva. "Al fine egli renda saldi i vostri cuori irreprensibili nella santità davanti al nostro Dio e Padre, alla venuta della nostra Quaresima Gesù con tutti i suoi santi". Mediante l'instaurazione dei nostri cuori dobbiamo comprendere il nostro essere resi prova nel nostro intimo contro la tentazione, il nostro essere posti al di sopra della portata di una caduta. Questo deve essere realizzato dall'amore che procede dalla fede. Come si dice che l'amore è l'adempimento della Legge e il vincolo della perfezione, così qui è visto come il compimento della nostra istituzione. Dobbiamo essere stabiliti, in modo da essere nella sfera della santità, della santità senza colpa, e ciò sotto l'occhio indagatore ma amorevole di Dio. Un tale compimento sembra molto al di là di noi al momento; ma si realizzerà per noi alla venuta del Signore nostro Gesù con tutti i suoi santi. La Sua potenza è sempre il male dei nostri cuori, attraverso il Suo sangue e il Suo Spirito, allora si manifesterà pienamente. Con la santità imperfetta ora, allora saremo veramente santi. E come santi di Cristo, i trofei della sua potenza, noi lo assisteremo alla sua venuta, e gonfieremo la maestà del suo seguito. Diamo dunque all'amore la portata del nostro essere, alla rimozione del peccato, all'arrivo della santità, affinché nel giorno del trionfo di Cristo possiamo essere, con i santi: al suo seguito.
2 e mandò Timoteo. Questo fu un grande atto di sacrificio da parte di Paolo; perché essere senza un assistente e compagno di lavoro nel Vangelo in una città come Atene, il centro stesso e la fortezza del paganesimo, piena di templi e idoli, deve necessariamente aver portato su di lui molti disagi; eppure la sua ansietà per i Tessalonicesi superò tutti i motivi di convenienza personale. Nostro fratello, ministro di Dio e nostro compagno d'opera. La lettura dei manoscritti qui varia. Alcuni importanti manoscritti leggono: "nostro fratello e collaboratore di Dio", una frase che è impiegata altrove dall'apostolo: "poiché siamo operai insieme a Dio" 1Corinzi 3:9 Trattenendo, tuttavia, la lettura del testo, Paolo chiama qui Timoteo il suo bordello esprimendo la sua stima e il suo affetto fraterno per lui; "ministro di Dio", che esprime la posizione ufficiale di Timoteo e l'onore conferitogli da Cristo; e il suo "compagno d'opera", esprimendo il suo laborioso lavoro nella predicazione del vangelo, e ricordando ai Tessalonicesi le sue fatiche in mezzo a loro. Diverse ragioni sono state attribuite a questo elogio pronunciato da Paolo su Timoteo. Alcuni suppongono che fosse per mostrare con quanta sollecitudine egli consultasse il benessere dei Tessalonicesi, inviando loro una persona di tale importanza e di tale utilità per lui come Timoteo Calvino; altri pensano che fosse per raccomandare Timoteo alla favorevole considerazione dei Tessalonicesi in sua assenza Crisostomo; ma sembra essere il naturale sfogo di affetto per il suo discepolo prediletto. Nel vangelo di Cristo. Timoteo aveva collaborato con Paolo e Sila alla pubblicazione del vangelo a Tessalonica, ed era quindi ben noto ai Tessalonicesi, e da loro considerato favorevolmente. per stabilirti e confortarti; o meglio, per esortarvi, come segue la questione dell'esortazione. Riguardo alla tua fede; al fine di continuare e promuovere la vostra fede. Lo scopo della missione di Timoteo; vale a dire, confermare i Tessalonicesi nella fede, esortarli alla perseveranza nel cristianesimo, nonostante le persecuzioni a cui erano esposti
3 Questo versetto contiene l'oggetto dell'esortazione; la proposizione è un accusativo del verbo. Che nessun uomo dovrebbe essere commosso o scosso da; o piuttosto dentro; esprimendo la posizione in cui sono stati collocati. Queste afflizioni. La stessa parola di "tribolazione" nel versetto successivo. Per voi stessi lo sapete. Come sapessero è spiegato, in parte dai preavvertimenti dell'apostolo, e in parte dalla loro esperienza personale. Che noi; non si riferisca solo a Paolo, né a Paolo e ai suoi compagni, Sila e Timoteo, né a Paolo e ai Tessalonicesi, ma a tutti i cristiani in generale; che noi cristiani. A ciò sono destinati, cioè da Dio. Le nostre afflizioni non sono il risultato del caso, ma sono la conseguenza necessaria del nostro cristianesimo; essi sorgono dalla nomina e dall'ordinanza di Dio. La tribolazione è la parte del cristiano. Qualunque cosa ci sia di vero nel detto che la prosperità è la promessa dell'Antico Testamento, l'afflizione è certamente la promessa del Nuovo. Dobbiamo essere conformi a Cristo nelle sue sofferenze. "Nel mondo", dice nostro Signore, "avrete tribolazione" Giovanni 16:33 Quando il nostro Signore chiamò Paolo al suo apostolato, gli mostrò quanto grandi cose doveva soffrire per il suo Nome Atti 9:16 Tutti gli apostoli soffrirono per la persecuzione, e riguardo ai cristiani in generale Paolo afferma che è solo attraverso la tribolazione che possono entrare nel regno di Dio Atti 14:22 ; Apocalisse 7:14
Versetti 3, 4.-
Connessione tra afflizione e religione
La vera religione, invece di liberare dalla sofferenza coloro che la possiedono, comporta piuttosto una sofferenza su di loro. I credenti sono nominati da Dio per soffrire la tribolazione. Questo era particolarmente vero per i primi cristiani, ma è vero in generale. Siamo nominati per le afflizioni
1 affinché per mezzo di essi sia accresciuta la nostra idoneità per il cielo e il nostro gusto per il nostro riposo eterno;
2 affinché possiamo così apprendere le grazie benedette della pazienza e della rassegnazione, grazie che non potremmo imparare in salute e prosperità, e che ci saranno utili in un mondo di gloria 1Corinzi 4:17,18
Versetti 3, 8.-
Costanza nella fede e nell'afflizione
"Che nessun uomo sia commosso da queste afflizioni". Non siamo certo esposti alle persecuzioni, ma ci sono ancora afflizioni peculiari della vita cristiana. Ne siamo stati avvertiti in anticipo, e quindi non dobbiamo considerarli come calamità strane o inaspettate
1. Questa fermezza è l'opera di Dio. Dio è in grado di farci stare in piedi, e ci farà essere più che vincitori. Egli può persino, mentre continuiamo in questo stato di guerra, stabilire i nostri cuori irreprensibili nella santità
2. Questa fermezza è l'opera dell'uomo. Dobbiamo cooperare con Dio. Dobbiamo stare attenti a non essere terrorizzati dalle minacce o allettati dalle lusinghe. Dobbiamo esercitare la preghiera, la vigilanza e l'adempimento attivo dei doveri cristiani
4 Per; indicando la ragione per cui non dovrebbero essere mossi da queste afflizioni. In verità, quando eravamo con voi, vi abbiamo già detto che noi, qui anche i cristiani in generale. Dovrebbe soffrire. Non un semplice futuro, ma che denota che è stato così stabilito nei consigli di Dio, che la loro tribolazione è stata il risultato del proposito divino. Tribolazioneafflizione; proprio come avvenne, e voi lo sapete, cioè per vostra propria esperienza. L'afflizione, quindi, non era una cosa strana che era accaduta loro
5 Per questa ragione, quando non potevo più resistere; non reprimere più la mia ansietà e sopportare la mia mancanza di informazioni su di te. Ho mandato a conoscere la tua fede, a ricevere informazioni sulla tua condizione spirituale. Per timore in qualche modo del tentatore; una designazione di Satana, usata anche da Matteo 4:3. Ti hai tentato, e la nostra fatica è vana; cioè, inutile, senza risultato, vedi1Tessalonicesi 2:1 ; comp. anche.Galati 4:11, "Ho paura di non aver dato a voi fatica invano" La tentazione a cui furono esposti i Tessalonicesi fu quella dell'apostasia dal cristianesimo, attraverso il timore o la sopportazione della persecuzione. Che il tentatore li avesse tentati è probabile: era quasi inevitabile; che egli fosse riuscito nella sua tentazione, e avesse così reso inutili le fatiche dell'apostolo tra loro, era incerto, una contingenza che avrebbe potuto aver luogo
OMELIE DI W.F. ADENEY
Versetto 5.-
In che modo l'opera del Vangelo può essere frustrata dalla tentazione
San Paolo ha appena fatto riferimento all'ostacolo esterno al suo cammino che Satana è stato in grado di gettare sul suo cammino 1Tessalonicesi 2:18 Ora scrive di un'opposizione satanica molto più seria nella tentazione dei suoi convertiti all'infedeltà. Egli è ansioso che, durante la sua assenza, la feroce inimicizia degli ebrei, sia con qualche attacco più violento contro la Chiesa sia con l'incessante persecuzione meschina, possa alla fine spezzare la fedeltà dei cristiani di Tessalonica. E mostra la sua ansia mandando a informarsi sullo stato della Chiesa di Tessalonica. Il pericolo in cui si trovano questi cristiani greci affligge il popolo di Dio in tutte le epoche, anche se la forma in cui si presenta varia considerevolmente
IO , IL TENTATORE, SUSCITA TENTAZIONI PER FRUSTRARE L'OPERA DEL VANGELO
1.Il tentatore fornisce tentazioni. Una tentazione implica due cose:
1 un appetito o un desiderio latente nella mente del tentato, il quale appetito o desiderio può essere naturale o acquisito, innocente o corrotto, come l'istinto innato di autoconservazione o la brama artificiale di bevande forti; e
2 circostanze esterne che tendono a risvegliare il desiderio interno. Ora, il tentatore può lavorare attraverso uno di questi due elementi della tentazione. Egli può influenzare la mente verso certi pensieri e impulsi, o può presentare alla mente occasioni di peccato determinando una disposizione di circostanze che farà appello al desiderio interiore in modo tale che l'indulgenza sarebbe illegale. Così i pericoli fanno appello all'istinto di autoconservazione e i piaceri proibiti all'amore del piacere
2.Queste tentazioni tendono a frustrare l'opera del Vangelo. Tutto è disfatto se la Chiesa si dimostra infedele. Si può acquisire un'elevata conoscenza, si può perfezionare un'organizzazione elaborata, si può compiere un lavoro impegnativo, eppure, se la purezza della vita spirituale è invasa, o la fedeltà che dovrebbe contraddistinguere il soldato di Cristo corrotta, il lavoro che ha portato ai risultati più felici è tutto vano
II IL TENTATORE PUÒ FRUSTRARE L'OPERA DEL VANGELO SOLO QUANDO IL TENTATO CEDE ALLA TENTAZIONE
1. Il potere del tentatore è limitato alla tentazione. Può persuadere, non può costringere. Può usare minacce o lusinghe. Ma non può usare la forza. Perché la violenza che viene fatta al corpo del martire non è violenza alla sua anima, ma solo una potente influenza persuasiva. Satana va in giro come un leone ruggente. Ha la gola profonda, ma le zanne smussate
2. Siamo liberi di resistere alla tentazione. La tentazione non può distruggere il libero arbitrio. Il tentatore cerca semplicemente di indurci a scegliere il male. Se non lo scegliamo, è impotente. E la decisione spetta interamente a noi
3. La grazia di Dio ci aiuterà a resistere efficacemente alla tentazione. Non siamo lasciati soli a combattere con il tentatore. Se Satana è contro di noi, Dio è per noi. Influenze più forti e maggiori per il bene sono fornite per contrastare le influenze malvagie. Ma questi sono ugualmente al di fuori della nostra libertà di scelta: la buona persuasione contro la cattiva persuasione. Sta a noi prestarci all'utile grazia di Dio in Cristo se vogliamo essere forti per resistere alla tentazione e per impedire che l'opera del vangelo sia frustrata in noi.
6 Ma ora, quando Timoteo è venuto da voi a noi. Timoteo, come apprendiamo dagli Atti, in compagnia di Sila, raggiunse Paolo a Corinto, Atti 18:15 e gli portò informazioni riguardanti lo stato della Chiesa di Tessalonica. e ci ha portato buone notizie; La stessa parola che è impiegata altrove per predicare il Vangelo. L'informazione che Timoteo portò all'apostolo era come un vangelo per lui Luca 2:10 : "Ecco, io ti annunzio la tua fede e la tua carità. La buona novella che Timoteo portò si riferiva alla condizione spirituale dei Tessalonicesi: la loro fede non era stata scossa e il loro amore non si era raffreddato sotto le persecuzioni a cui erano esposti; e insieme alla loro fede e al loro amore c'era l'affetto che portavano all'apostolo e il loro sincero desiderio di vederlo. E che vi ricordiate sempre di noi, desiderando ardentemente di vederci, come anche noi di vedere voi. L'affetto tra i Tessalonicesi e l'apostolo era reciproco
Versetti 6-8.-
I doveri del ministro e del popolo
Nei sentimenti reciproci dell'apostolo e dei suoi convertiti tessalonicesi, otteniamo istruzioni riguardo alla condotta reciproca del ministro e del popolo
1. Doveri del ministro. L'affetto e l'ansia che dovrebbe avere per il suo popolo, la serietà con cui dovrebbe pregare per loro, la gratitudine con cui dovrebbe ringraziare Dio per il loro benessere spirituale, la gioia che sperimenta nella saldezza della loro fede e nel calore della loro carità, la cura e la diligenza con cui dovrebbe supplire a ciò che manca alla loro fede
2. Doveri del popolo. L'affetto reciproco che dovrebbero avere per il loro ministro, il buon ricordo che dovrebbero avere di lui, l'obbedienza che dovrebbero rendergli nelle questioni spirituali, le preghiere costanti che dovrebbero offrire per lui
Versetti 6-8.-
Il lieto esito della visita di Timoteo a Tessalonica
Questa epistola fu scritta immediatamente dopo il ritorno di Timoteo come espressione del sincero sollievo dell'apostolo alla sua notizia
I LA BUONA NOVELLA. "La vostra fede e carità, e che vi ricordiate sempre di noi, desiderando grandemente di vederci, come anche noi di vedere voi".
1.La loro fede. Fu gratificato nell'udire la fermezza e la solidità della loro fede. Abbondavano nel
1 la grazia della fede, che era non finta, crescente e vivace;
2 nella dottrina della fede, che aveva molta luce in essa;
3 nella professione di fede, che essi mantennero salda senza vacillare, per pura coscienza
1. Il loro amore. Questo, che era il frutto della loro fede, non si era raffreddato a causa dell'iniquità che abbondava. La loro fede operava con l'amore. Le due grazie si trovano sempre insieme. L'amore cristiano deve essere fervente e costante senza dissimulazione, nei fatti e nella verità
2. Il loro costante e benevolo ricordo dell'apostolo. "Voi avete sempre un buon ricordo di noi". Pensavano molto ai loro maestri spirituali, portavano la loro persona nella memoria, pensavano a loro con gratitudine e rispetto e, senza dubbio, li ricordavano nelle loro preghiere
3. Il loro desiderio di vedere l'apostolo. Desideravano che la loro memoria fosse rinfrescata da una sua visita personale. Se avessero cominciato ad allontanarsi, non sarebbero stati così ansiosi di vederlo. C'era un tenero attaccamento da entrambe le parti, perché c'era un desiderio da entrambe le parti di ulteriore amicizia
II GLI EFFETTI DI QUESTE BUONE NOVELLE SULL'APOSTOLO. "Perciò siamo stati confortati su di te in tutta la nostra afflizione e angoscia mediante la tua fede".
1. Gli hanno permesso, se non di dimenticare, almeno di sopportare, sotto un pesante fardello di prova. Ora era a Corinto, in pericolo e persecuzione da parte dei Giudei, che "si opponevano e bestemmiavano " Atti 18:5-17; 1Corinzi 2:3 Era sconsolato e scoraggiato, quasi come un morto, portando con sé la morte del Signore Gesù; ma ora la notizia di Timoteo lo ravvivò, come la vita dai morti, infondendo in lui nuova vita e vigore. Era soprattutto la loro fede che lo confortava. Non c'è conforto per un ministro paragonabile a quello che scaturisce dalla stabilità e dalla perseveranza del suo popolo
2. La continuazione stessa della sua vita sembrava dipendere dalla loro fermezza. "Poiché ora viviamo, se rimanete saldi nel Signore". Il linguaggio è quasi dolorosamente forte. Ha suggerito loro:
1 La necessità di continuare a vigilare e a credere
2 Il vero segreto della fermezza: essere "nel Signore". Solo così "si sarebbero edificati nella loro santissima fede", "perseverando fermamente nelle preghiere e nelle istruzioni della Chiesa".
3 Quanto potevano influire non solo sul benessere, ma sulla vita dei loro insegnanti, con la loro vigilanza e perseveranza!
Versetti 6-10.-
Il ritorno di Timoteo
I LA BUONA NOTIZIA
1. La fede e la carità dei Tessalonicesi. Questa fu una buona notizia per San Paolo. Il Vangelo era una buona novella per tutti coloro che sentivano la miseria del peccato, per tutti coloro che erano stati angosciati dagli strani e sconcertanti misteri della vita. La notizia di un Liberatore, di un'espiazione, dell'aiuto misericordioso dello Spirito Santo di Dio, della vita eterna a venire, era piena di gioia e di letizia per i Tessalonicesi. Da quella prima grande gioia scaturirono altri doni di gioia. Gli apostoli non ebbero gioia più grande di quella di sentire che i loro figli camminavano nella verità. Erano così entrati nel pieno significato di quella breve preghiera: "Sia fatta la tua volontà, come in cielo così in terra", che avevano imparato a condividere la santa gioia con cui i benedetti abitanti del cielo si rallegrano per un peccatore che si pente. La buona notizia per loro non significava questo o quel successo terreno, ma la crescita nella grazia delle anime cristiane. Siamo così colpiti quando sentiamo parlare delle vittorie del Vangelo, dei trionfi dei missionari all'estero, dei peccatori convertiti, delle sante morti in patria? È un indice sicuro del nostro stato spirituale. Se conosciamo noi stessi la profonda beatitudine della comunione con Dio, la considereremo davvero una buona notizia quando sentiremo di altre anime che sono state attirate in quella santa comunione. La gloria di Dio è l'unico oggetto più alto a cui tutti i veri cristiani guardano, e ogni anima redenta porta nuova gloria e onore al grande Redentore. Più profonda e pura è la nostra gioia per la crescita della santità intorno a noi, più ci avviciniamo, mentre siamo ancora sulla terra, alla santa gioia del cielo. Timoteo portò la notizia che la fede dei Tessalonicesi non aveva vacillato nella prova infuocata, che la loro carità era viva e fervente. Era davvero una buona notizia per San Paolo
2. Il loro ricordo dell'apostolo. San Paolo aveva un cuore tenero e umano; scrive queste parole, come dice Bengel, con una gioia fresca, con l'amore più tenero. La saldezza della loro fede era la parte principale della buona notizia; Ma anche il loro amore personale per l'apostolo era molto prezioso per lui. Sentire che lo amavano ancora, che desideravano molto vederlo, che ricordavano la sua presenza, le sue parole, il suo affetto, era molto dolce per lui
II DELIZIA DI SAN PAOLO
1. Era confortato. Aveva bisogno di conforto e incoraggiamento. Da quando aveva lasciato Tessalonica aveva incontrato grandi perplessità e delusioni ad Atene; e ora a Corinto lavorava in mezzo a molte difficoltà, molto tormentato dalle persecuzioni degli ebrei, faticando duramente per il suo pane quotidiano. Racconta loro delle sue necessità, della sua afflizione. Ma ora era confortato; Ed era la loro fede che gli dava conforto, che lo incoraggiava nel suo lavoro. Come dovettero piacere queste parole ai Tessalonicesi, che tanto amavano l'apostolo! Sentire parlare della loro fede era per lui una buona novella; Sentirsi dire che quella fede gli aveva dato un così profondo conforto nei suoi problemi deve essere stata una buona notizia per loro
2. La loro perseveranza gli ha dato nuova vita. Sapeva cosa significava morire ogni giorno, portare sempre nel corpo la morte del Signore Gesù. Ma se la morte, come egli dice, operava in lui, c'era una nuova vita che più che bilanciava la situazione; Una nuova vita, piena di sentimenti caldi e luminosi, piena di grandi speranze e aspirazioni ardenti. E quella vita era nutrita e sostenuta dal continuo progresso del Vangelo. L'annuncio della loro fede gli dava un senso di vita, un'energia spirituale, una gioia analoga a quella gioia nel solo senso della vita che a volte sperimentiamo nel fiore della giovinezza e della salute. Ma la sua gioia era tutta spirituale; la vita di Cristo in altre anime sembrava stimolare in sé le energie della stessa vita divina; sentì l'acqua della vita sgorgare dentro di lui con rinnovata freschezza, mentre ascoltava le liete parole di Timoteo che gli dicevano come i Tessalonicesi stessero saldi nel Signore. Essi erano nel Signore, come lo era lui, nella sfera della sua presenza misericordiosa, della sua opera divina; ed essere nel Signore è vita, perché egli è la Vita. La vita spirituale consiste nell'unione con Lui, senza il quale non possiamo fare nulla. I cristiani di Tessalonica erano in lui; così come San Paolo. La loro vita e la sua vita provenivano dalla stessa Fonte. La conoscenza della loro fede e del loro amore, la loro vita spirituale, vivificarono la vita divina che viveva in lui
III IL SUO RINGRAZIAMENTO
1. Ringrazia Dio per loro. Considera il ringraziamento come una ricompensa dovuta a Dio Onnipotente per le sue misericordie. Cantici il salmista: "Che cosa renderò al Signore per tutti i suoi benefici verso di me?" Egli adempie il suo precetto: "In ogni cosa rendete grazie". Il ringraziamento è il flusso di un cuore amorevole. L'amore di Dio è l'essenza stessa della religione; E quanto più lo amiamo, tanto più fervidi saranno i nostri ringraziamenti. San Paolo ringrazia Dio per i Tessalonicesi, per la loro fede e il loro amore: perché la fede e l'amore vengono da Dio, che è l'Oggetto della fede, che solo può accrescere la nostra fede; che è l'Amore, dal quale, l'Amore più alto, viene tutto l'amore puro e santo
2. Ringrazia Dio per la sua gioia.La gioia santa è il frutto dello Spirito, il dono dello Spirito, l'anticipo della gioia del cielo; deve scaturire in rendimento di grazie. La gioia di San Paolo era piena e completa. Ringrazia Dio per tutta la gioia di cui gioiva. Non c'erano ombre a scurirne la luminosità; non aveva sentito parlare di ritraiti tra i Tessalonicesi. Ed era puro; poteva sopportare l'occhio onniveggente di Dio. "Gioiamo davanti al nostro Dio", dice. Non c'era nessun elemento di egoismo, nessun orgoglio terreno, nessun motivo inferiore, per contaminarlo. Tale gioia per la salvezza delle anime è davvero celeste; è come la gioia ineffabile con cui i beati si rallegrano davanti al trono
3. Aggiunge la preghiera al suo ringraziamento. La preghiera e il ringraziamento vanno sempre insieme, agiscono e reagiscono l'uno sull'altro. La preghiera porta al ringraziamento; Il ringraziamento dà sempre più energia alla preghiera
1 Pregò notte e giorno. La quiete della notte è un momento per i pensieri sacri. Il salmista pensò al Nome di Dio nella stagione notturna e ricevette conforto. Il cristiano prega; egli veglia con Cristo mentre giace ancora sveglio sul suo letto. Pregava notte e giorno. Mentre lavorava al suo lavoro quotidiano, il duro lavoro di tessere il pelo delle capre, pregava sempre. Cantici è con i cristiani ora. Essi
"Svolgi il loro compito stupido con piedi più indaffarati, perché le loro anime segrete si ripetono in qualche santo ceppo."
2 Pregò molto. "Oltre misura", le parole significano letteralmente. Più preghiamo, più amiamo la preghiera. Le preghiere del cristiano aumentano in fervore, in serietà e in gioia, quanto più si avvicina a Dio. La preghiera occupa sempre più il suo tempo; Tende ad assumere sempre più il suo giusto posto come il grande lavoro della vita, la parte più importante dell'attività di ogni giorno. L'amore di San Paolo per i Tessalonicesi approfondì l'importunità della sua intercessione
3 Pregò di poter vedere il loro volto. Vedere il volto di un brav'uomo, sentire la sua voce, toccare la sua mano, è una fonte di vero piacere. San Giovanni ha avuto la fiducia di parlare faccia a faccia con i suoi amici cristiani, "affinché la nostra gioia", dice, "sia piena". Cantici era con San Paolo
4 affinché egli sia in grado di fare loro del bene. Era stato con loro solo per pochissimo tempo. Desiderava dare loro ulteriori istruzioni, per colmare ciò che mancava nella loro conoscenza. I cristiani possono vivere vicino a Dio, ma c'è sempre spazio per ulteriori progressi nella conoscenza e nella santità. Un santo di Dio come San Paolo può sempre farci del bene
Imparare:
1. Gioire del progresso spirituale degli altri
2. Ringraziare Dio per questo
3. Provare piacere nei rapporti con uomini santi. - A.C.
7 Perciò, fratelli, siamo stati consolati per voi, in tutta la nostra afflizione e angoscia. Alcuni riferiscono l'"afflizione" ai problemi esteriori e l'"angoscia" ai mali interni, riferendosi l'uno alle persecuzioni derivanti dai suoi oppositori di Corinto, e l'altro alla sua infermità fisica Koch. Tale distinzione è, tuttavia, precaria. Le parole non si riferiscono all'ansietà dell'apostolo a motivo dei Tessalonicesi, poiché questa fu rimossa dalla venuta di Timoteo. Chiaramente si denota qualche problema esterno. Paolo, quando predicò il vangelo a Corinto, e prima di ottenere la protezione di Gallione, fu esposto a molte persecuzioni e pericoli. Gli ebrei lo avevano espulso dalla loro sinagoga, Atti 18:6 e contro di lui erano stati fatti tentativi che alla fine sfociarono in un'insurrezione contro di lui, quando fu trascinato davanti al tribunale romano Atti 18:12 La sua condizione a Corinto quando scrisse questa epistola era oscura e cupa. Per la tua fede; con la fermezza della vostra fede. La buona novella che Timoteo portò della fede e dell'amore dei Tessalonicesi confortò l'apostolo in mezzo a tutte le prove, le difficoltà e le delusioni del suo ministero cfr. con questo passaggio 2Corinzi 7:4-7
8 Per ora viviamo. Non ci si riferisce alla vita eterna e futura Crisostomo, o si deve essere indeboliti come se significasse semplicemente: "Noi gustiamo e godiamo della vita nonostante la nostra afflizione e angoscia" Pelt; ma il significato è che la buona novella che Timoteo ha portato ci ha impartito nuova vita; "siamo nella piena forza e freschezza della vita, non sentiamo i dolori e le tribolazioni che il mondo esterno ci prepara" Lunemann. L'apostolo considera la sua condizione di afflizione e di angoscia come una specie di morte: così, altrove dice: "Muoio ogni giorno"; 1Corinzi 15:31 e dalla quale morte fu ora risuscitato alla vita. Se; fornito -un'ipotesi ipotetica. Voi state saldi, rimanete saldi nella fede del Vangelo. Nel Signore; L'elemento della vera vita
La devozione di San Paolo ai suoi convertiti
UN 'IMMAGINE DELL'AMORE CRISTIANO. San Paolo è intensamente devoto ai suoi convertiti. La loro prosperità è la sua vita, la loro infedeltà la sua morte. L'amore per i fratelli è una caratteristica cospicua del carattere cristiano primitivo, più cospicuo di, ahimè! è nella Chiesa moderna. Un apostolo provava più di un amore fraterno per le Chiese che aveva fondato. Il suo affetto era quello di un padre per i suoi figli
1. Il cristianesimo promuove la cura per gli altri. Essa si oppone direttamente all'esclusività egoistica tanto negli affari spirituali quanto in quelli mondani. Come ordina all'uomo di non preoccuparsi semplicemente di arricchirsi con le ricchezze materiali, così gli proibisce ugualmente di cercare solo la salvezza della propria anima. Alla Chiesa di Cristo è sempre richiesto di avere in vista l'obiettivo che Ignazio di Loyola proponeva come il grande fine della società dei Gesuiti quando scrisse: "Il fine di questa società non è solo, con la grazia di Dio, dedicarci alla salvezza e alla perfezione delle nostre anime, ma anche: con la stessa grazia divina, a lavorare con il massimo impegno per la salvezza e la perfezione del nostro prossimo".
2. Il cristianesimo lega i cristiani in stretti legami di affetto. Questo è il suo scopo, e questo è ciò che fa quando non è ostacolato da un colpevole egoismo e freddezza. Il Vangelo introduce una nuova esperienza nel mondo. L'amore cristiano è molto diverso dall'amicizia pagana, essendo
1 più ampio;
2 più profondo, fondato sull'unione spirituale; e
3 più caldo
II UN INCENTIVO ALLA FEDELTÀ CRISTIANA
1. L'incentivo è prima di tutto diretto e personale. San Paolo esorta i Tessalonicesi ad essere saldi perché sente che la propria vita è avvolta nella loro fedeltà. Per il suo bene, se non per il loro, desidera che resistano alle tentazioni che li mettono alla prova. Senza dubbio un uomo così devoto e affettuoso come San Paolo sarebbe in grado di portare un grande peso di persuasione sui suoi convertiti con questo appello alla loro considerazione per il loro padre spirituale. Un'influenza simile può essere utile ora. Se conosciamo qualcuno che ha lavorato, pregato e vegliato per la nostra anima, sicuramente il desiderio di non rattristarlo alla fine dimostrando che tutta la sua fatica è stata vana dovrebbe essere un motivo per trarne profitto. Lo studioso dovrebbe sentirsi così verso il suo maestro, il bambino verso la sua madre cristiana; soprattutto, ognuno di noi verso Cristo, affinché la sua opera non sia vana, affinché, dopo tutto ciò che ha sofferto per noi, non sia fatto soffrire da noi
2. Inoltre, l'incentivo è generale e inferenziale. Se la fermezza dei Tessalonicesi era una questione di così profonda preoccupazione per San Paolo, deve essere stata di grande importanza in se stessa. Ecco una forte ragione per non pensare con leggerezza alla fedeltà cristiana. Un apostolo sente di vivere nella fedeltà dei suoi convertiti. Quanto deve essere sommamente necessaria per loro questa fedeltà! quanto deve essere sempre sommamente necessario per la Chiesa!
III UN ESEMPIO PER L'OPERA CRISTIANA. La Chiesa di Tessalonica fu fedele. San Paolo non era deluso dai suoi amici. Il segreto di questa fermezza può essere visto nello spirito dell'apostolo. Non era un predicatore superficiale. Non solo il suo cuore era nel suo lavoro; Il suo cuore era con il popolo a cui ministrava. La loro fedeltà e il loro fallimento erano per lui questioni di vita o di morte. Il servo di Cristo ha qui un esempio di supremo interesse. L'erudizione, l'eloquenza, la santità, lo zelo, tutto fallisce senza amore. Il predicatore che si identifica con il suo popolo è quello che riesce a guadagnarlo a Cristo.
9 Per; Assegnando il motivo della dichiarazione: "Ora viviamo". Quali grazie possiamo rendere ancora a Dio per voi? Poiché la loro fermezza nella fede era dovuta alla grazia di Dio, si doveva rendere grazie a Dio per loro. Per tutta la gioia; gioia in tutta la sua pienezza Giacomo 1:2, "Consideratela tutta gioia" Con la quale ci rallegriamo per voi davanti al nostro Dio. Dando risalto alla purezza della loro gioia. Gioia per il benessere spirituale degli altri
Ci rallegriamo della prosperità temporale dei nostri amici; Molto più dovremmo rallegrarci della loro prosperità spirituale. "Ora viviamo", dice l'apostolo, "se state saldi nel Signore". E similmente l'apostolo Giovanni dice: "Non ho gioia più grande di quella di udire che i miei figli camminano nella verità". Dobbiamo imitare gli angeli in cielo, che si rallegrano del pentimento di un peccatore. Dobbiamo assorbire lo spirito del Signore Gesù stesso, che è rappresentato come gioioso quando ha trovato la pecora che si era smarrita. Dovremmo rallegrarci
1 perché le anime sono salvate dall'inferno e da Satana;
2 perché Cristo è glorificato nella salvezza degli uomini;
3 perché nuovi membri sono nati nella famiglia di Dio;
4 Perché la felicità illimitata è assicurata
Versetti 9, 10.-
La gratitudine dell'apostolo a Dio e la sua ulteriore sollecitudine per i suoi convertiti
I LA SUA GRATITUDINE PER LA GIOIA IMPARTITA DALLA NOVELLA DI TIMOTEO. "Poiché quali rese grazie possiamo rendere di nuovo a Dio per voi, per tutta la gioia con la quale ci rallegriamo per voi davanti al nostro Dio?"
1. Non ha parole per esprimere la sua gratitudine a Dio per la loro costanza
2. La gioia che provò non era nell'avidità di qualche vantaggio mondano che aveva ottenuto, ma era la gioia cordiale e sincera di una persona profondamente interessata al proprio benessere spirituale
3. Era gioia "davanti a Dio", che vede e conosce tutti i pensieri e i sentimenti interiori, e quindi ne conosce la realtà e il potere
II LA SUA ANSIOSA PREGHIERA DI VEDERE I TESSALONICESI PER IL LORO ULTERIORE BENEFICIO. "Notte e giorno pregando moltissimo per poter vedere il tuo volto e perfezionare ciò che manca alla tua fede". Le sue preghiere avevano un fervore straordinario. I ministri dovrebbero pregare molto per il loro gregge
1.Le carenze nella loro fede. Essi avevano già ricevuto la grazia della fede e la dottrina della fede, e manifestato nella sua pienezza l'"opera della fede". Ma c'erano ancora carenze da colmare
1 La loro fede aveva bisogno di una forza ancora maggiore, perché non erano ancora sfuggiti a ogni pericolo di ricadere nelle impurità pagane
2 Voleva essere più ampiamente diffuso in tutti i doveri della vita, perché avevano bisogno di badare a un'onesta industria e di rinunciare all'ozio
3 Avevano bisogno di una luce più piena al secondo avvento
2.Il progetto del ministero è quello di supplire a queste carenze di fede. L'apostolo desiderava essere di nuovo a Tessalonica, non solo per impartire loro "qualche dono spirituale, affinché fossero stabiliti", Romani 1:10,11, ma per dare loro un insegnamento più completo sui vari punti in cui la loro fede aveva bisogno di essere ampliata. È opera di Dio accrescere la fede, ma i ministri possono promuoverla come strumenti, poiché sono "per il perfezionamento dei santi nella conoscenza del Figlio di Dio". -T.C
10 Notte e giornocomp.1Tessalonicesi 2:9pregando eccessivamente. Denotando l'intensa serietà e l'ansia dell'apostolo per il benessere spirituale dei Tessalonicesi, che trovava sfogo in una preghiera incessante per loro. Segue ora l'oggetto della sua preghiera
affinché possiamo vedere il tuo volto e perfezionare ciò che manca alla tua fede. La fede dei Tessalonicesi non era perfetta, era "carente" sotto diversi aspetti. Era difettoso in estensione; Ignoravano molte delle dottrine del Vangelo e si erano formate opinioni errate su altre dottrine, come il Secondo Avvento. Era difettoso nell'applicazione; Non avevano ancora rinunciato a tutte le pratiche corrotte della loro precedente vita pagana, né avevano incorporato tutti i precetti del Vangelo nella loro vita attuale. I Tessalonicesi non erano ancora che novizi. Cantici anche: la ragione che spinse Paolo a voler venire a Roma fu quella di supplire a ciò che mancava alla fede dei convertiti romani Romani 1:11 La confermazione era un'opera in cui l'apostolo si dilettava, essendo importante e desiderabile. In generale, la fede all'inizio è debole e difettosa; Si sviluppa solo per gradi. Specialmente è accresciuto da ogni aumento della conoscenza spirituale. "Accrescete la vostra conoscenza nella fede" 2Pietro 1:5,6
L'osservazione di Calvino è degna di attenzione: "Paolo desidera che gli sia data l'opportunità di supplire a ciò che manca nella fede dei Tessalonicesi, o, che è la stessa cosa, di completare in tutte le sue parti la loro fede che era ancora imperfetta. Eppure questa è la fede che egli aveva precedentemente esaltato in modo meraviglioso. Da ciò si deduce che coloro che superano di gran lunga gli altri sono ancora molto lontani dalla meta. Quindi, qualunque progresso possiamo aver fatto, teniamo presenti le nostre deficienze, per non essere riluttanti a puntare a qualcosa di più".
Fede difettosa
La nostra fede può essere difettosa in vari modi
1. Nella sua definitività. Può essere mescolato con l'incredulità o con i dubbi; possiamo credere solo in parte. Se è così, che la nostra preghiera sia: "Signore, io credo; aiuta la mia incredulità".
2. Nei suoi oggetti. Può darsi che non abbracci tutte le verità rivelate della religione; che possiamo ignorarne alcune, o che abbiamo adottato nozioni errate riguardo ad altre. In tal caso, dobbiamo 'accrescere la nostra conoscenza della fede'.
3. Nella sua efficacia. Può essere una fede troppo morta, può non esercitarsi esteriormente, può non influenzare sufficientemente la nostra pratica. Se è così, dobbiamo ricordare che "la fede, se non ha le opere, è morta".
4. Nella sua fermezza. La nostra fede può essere vacillante, instabile, soggetta a fallire, può essere variabile, a volte possiamo essere forti nella fede e altre volte deboli. Se è così, la nostra preghiera sia: "Signore, accresci la nostra fede".
11 Ora Dio stesso e Padre nostro; o, come diremmo secondo l'idioma italiano, Dio stesso, nostro Padre, omettendo la congiunzione. E il nostro Signore Gesù Cristo. Alcuni suppongono che le tre Persone Divine della sacra Trinità siano qui espressamente nominate: Dio lo Spirito Santo, il Padre e il Signore Gesù Cristo; ma le parole nell'originale non avranno questo senso: "Dio stesso e Padre nostro" è la stessa Persona Divina. Diretto. Si deve notare che il verbo "diretto" è in greco al singolare, denotando così un'unità fra Dio nostro Padre e il Signore Gesù Cristo. Agisce in tutti gli eventi, abbiamo una preghiera espressa rivolta a Cristo, implicando così necessariamente la sua natura divina. La nostra strada verso di te
Ulteriori preghiere per il suo ritorno personale a Tessalonica
Fino a quel momento l'apostolo era stato impedito da Satana di realizzare la sua intenzione. "Ma Dio stesso e Padre nostro, e il Signore nostro Gesù Cristo, dirigano a voi il nostro cammino".
IO , L'APOSTOLO, RICONOBBI UNA MANO DIVINA IN TUTTO CIÒ CHE RIGUARDAVA LA SUA VITA PERSONALE. La sua strada per Tessalonica sembrava fino a quel momento bloccata, ma sentiva che non dipendeva da Satana, né dai suoi strumenti malvagi, ma dalla volontà di Dio stesso, se dovesse mai seguire quella strada. Ciò implica:
1. I nostri viaggi non sono in nostro potere. L'uomo può pianificare le proprie vie, ma Dio dirige i suoi passi, perché "i passi dell'uomo buono sono ordinati dal Signore".
2. I nostri viaggi non devono essere intrapresi senza la volontà di DioGiacomo 4:13,14; Romani 1:10 Sta a lui ordinarci dove e quando andare
3. È in suo potere solo rimuovere gli ostacoli ai nostri viaggi
II L'APOSTOLO RICONOBBE QUESTA GUIDA PROVVIDENZIALE COME ESERCITATA IN EGUAL MISURA DAL PADRE E DAL FIGLIO
1. Qui prega sia il Padre che il Figlio. La stessa preghiera è rivolta ad entrambi senza distinzione, poiché il verbo è al singolare. Gesù, dunque, non deve essere una Persona Divina?
2. Si ritiene qui che il Padre e il Figlio possiedano una sola volontà indivisibile, che esercitino un agente congiunto nella guida degli uomini e che possiedano un'uguaglianza di potere a questo fine. Atanasio vide chiaramente questo fatto nella peculiarità grammaticale del passo
3. L'apostolo esercita una fede appropriata sia nel Padre che nel Figlio, poiché parla del "nostro Dio e Padre" e del nostro Signore Gesù Cristo. Era, perciò, tanto più disposto a confidare sottomesso alla mano di Dio che lo guidava. - T.C
Versetti 11-13.-
La preghiera di San Paolo per i suoi convertiti
DIO STESSO È L'UNICO DATORE DI TUTTE LE COSE BUONE
1. Può dare all'apostolo e ai suoi convertiti la grande gioia di un altro incontro. I Tessalonicesi possono essere zelanti nei loro doveri religiosi; San Paolo può pregare molto, oltre misura; ma è Dio stesso, non una creatura qualsiasi, da cui scaturisce ogni bene. La parola aujtov "se stesso" è enfatica. Egli può solo salvare; egli solo è il Datore della gioia. Egli è il nostro Dio, quindi ne è capace; egli è nostro Padre, quindi è disposto ad aiutarci. Suo è il regno, la potenza e la gloria, ed egli ci ama con l'amore di un Padre. L'apostolo aggiunge il nome del Salvatore: "Dio nostro Padre e nostro Signore Gesù Cristo". Si rivolge a Cristo con il linguaggio della preghiera diretta. Usa anche un verbo al singolare. Non ci può essere una spiegazione soddisfacente di ciò, se non quella fornita dalle parole stesse di nostro Signore: "Io e il Padre siamo uno". Da lui solo, il Dio Uno e Trino, viene ogni benedizione. Egli può riportare San Paolo ai Tessalonicesi. Lo farà, se è un bene per lui e per loro
2. Egli può accrescere in loro la grande grazia della carità. L'amore è la più importante di tutte le grazie, espelle a poco a poco ogni sorta di peccato dal cuore che riempie, consuma a poco a poco l'egoismo con il suo fuoco celeste. Deve abbondare nel cuore del cristiano, perché è il migliore di tutti i tesori; deve essere fervente, intensa, perché la tiepidezza odia il Signore. Deve essere ampio nella sua gamma; perché quell'amore che riposa su alcuni uomini perché sono graditi, ed esclude altri perché non piacciono, è semplicemente umano; non da Dio, dal mero affetto naturale; non la grazia preziosa del santo amore. Dio ha amato il mondo; la misura del suo amore è il dono del suo Figlio. I suoi santi nel loro povero cammino devono imitarlo. Solo Lui può farli abbondare d'amore; poiché l'amore è da Dio, e chiunque ama è nato da Dio e conosce Dio. L'amore è il dono più bello del buon Spirito di Dio. Dobbiamo desiderare ardentemente questa grande grazia e cercarla da colui dal cui unico dono proviene
II DIO PUÒ COMPIERE LA BUONA OPERA CHE HA INIZIATO
1. La santità viene da Lui. Senza santità nessuno vedrà il Signore; ed è Dio, lo Spirito Santo, che santifica il popolo eletto di Dio. Egli può purificare i pensieri del cuore con la sua ispirazione divina. Egli può rendere pura e irreprensibile l'anima che era impura. Dobbiamo ascoltare la sua voce che parla nei nostri cuori. Egli ci controlla quando siamo tentati di peccare; ci chiama sempre in avanti alla santità, alla consacrazione di noi stessi, a una più stretta unione con Cristo. Spetta a noi riconoscere la sua terribile presenza, ritrarci con santo timore dal contristare lo Spirito che dimora in noi, fare silenzio nel nostro cuore per ascoltare la sua voce, pregare con fervore sempre più profondo: "Parla, Signore; perché il tuo servo ascolta".
2. Egli può permetterci di perseverare. Il salmista dice: "O Dio, il mio cuore è fermo, il mio cuore è fermo". Che la fermezza, l'instaurazione del cuore nella santità, viene da Dio; è il suo dono. "Tu manterrai in perfetta pace colui che ha la mente rivolta a te, perché confida in te." Abbiamo bisogno di essere radicati e fondati nell'amore, di essere rafforzati con tutte le forze dal suo Spirito nell'uomo interiore. Allora persevereremo sino alla fine; allora saremo trovati irreprensibili in santità alla venuta del nostro Signore Gesù Cristo con tutti i suoi santi. San Paolo ha sempre atteso con ansia quella seconda venuta; riempiva l'intera gamma delle sue speranze. Cantici dovrebbe ora vivere i cristiani, "aspettando e affrettando la venuta del giorno di Dio".
LEZIONI
1. San Paolo prega che Dio diriga il suo cammino verso Tessalonica. Possiamo pregare per la grande benedizione del rapporto con coloro che amiamo; ma deve essere "nel Signore", in umile sottomissione alla sua volontà
2. Ma sopra ogni cosa dovremmo pregare per la loro continua crescita in grazia e santità, in preparazione per la venuta del Signore. - A.C.C
12 E il Signore. Da alcuni ci si riferiva alla Prima Persona della Santissima Trinità, Dio nostro Padre Alford; da altri allo Spirito Santo, come il Padre e il Signore Gesù Cristo sono in seguito entrambi menzionati nella preghiera; ma deve essere riferito, secondo l'uso prevalente nell'Epistola di Paolo, al Signore Gesù Cristo. Ti fa; letteralmente, possa il Signore farlo, ponendo l'accento su "te". Crescere e abbondare nell'amore gli uni verso gli altri; verso i tuoi compagni cristiani. E verso tutti gli uomini; verso la razza umana in generale. "Questo è il carattere dell'amore divino per comprendere tutto; mentre l'amore umano ha rispetto per un uomo e non per un altro" Teofilatto. Come abbondiamo nell'amore verso di te. Preghiera rivolta a Cristo
Abbiamo qui un esempio di preghiera rivolta a Cristo. L'apostolo prega che Cristo possa dirigere il suo cammino verso i Tessalonicesi e farli abbondare nell'amore. Il martire Stefano esalò il suo spirito in una preghiera a Cristo. E i cristiani in generale sono rappresentati come coloro che in ogni luogo invocano il Signore Gesù. "Non c'è alcun fondamento", come osserva il vescovo Alexander, "per qualsiasi affermazione come quella che 'la preghiera veramente primitiva e apostolica è invariabilmente rivolta a Dio attraverso Cristo'". Cristo stesso è spesso nella Scrittura l'Oggetto diretto del culto. Ora, se Cristo non è Dio, l'apostolo e i primi cristiani erano idolatri. La divinità di Cristo è l'unico terreno su cui il culto di Cristo può essere difeso
Versetti 12, 13.-
Progresso religioso
1. La natura del progresso religioso. È un aumento dell'amore verso i nostri fratelli cristiani e verso tutti gli uomini
2. Il fine ultimo del progresso religioso. L'instaurazione dei nostri cuori nella santità e il nostro essere presentati irreprensibili davanti al Signore Gesù Cristo alla sua venuta
Versetti 12, 13.-
La preghiera dell'apostolo per la progressiva santificazione dei Tessalonicesi e la loro perfezione finale alla venuta di Cristo
Ha appena pregato per se stesso, ma che debba andare da loro o no, ha una preghiera per il loro beneficio spirituale
CONSIDERO LA PERSONA A CUI È RIVOLTA LA PREGHIERA: "Ma tu possa il Signore allargare". È il Signore Gesù che, "come Compratore della Chiesa con il proprio sangue", ha ricevuto la pienezza dello Spirito a beneficio del suo popolo. Fu al Signore che gli apostoli rivolsero la preghiera unanime: "Accresci la nostra fede".
II SI PREGAVA PER LA BENEDIZIONE. "Ma il Signore vi allarghi e faccia abbondare nell'amore gli uni verso gli altri e verso tutti".
1. L' esistenza del loro amore è francamente ammessa. Aveva parlato del "loro lavoro d'amore". Prega ora per il suo aumento
2. Il loro amore doveva essere un amore abbondante
1 C'erano difetti nel loro amore, come c'erano difetti nella loro fede, da supplire alla Fonte inesauribile di ogni amore
2 Gli oggetti del loro amore erano
a "gli uni gli altri", quelli della casa della fede, che dovevano avere il primo posto nei loro affetti;
b ma "tutti gli uomini" allo stesso modo, come figli di un Padre comune, poiché quando ne abbiamo l'opportunità dobbiamo fare del bene a tutti gli uomini, Galati 6:10 essendo il mondo stesso il campo delle nostre fatiche missionarie. L'apostolo Pietro aggiunge "amore" alla "gentilezza fraterna" nella catena delle grazie cristiane, come se volesse implicare che la gentilezza fraterna possa diventare una cosa ristretta e settaria, e quindi l'amore dell'uomo in quanto uomo è imposto
III IL DISEGNO E LA TENDENZA DI QUESTO AUMENTO PROGRESSIVO. "Affinché egli renda saldi i vostri cuori irreprensibili in santità davanti al nostro Dio e Padre alla venuta del Signore nostro Gesù Cristo con tutti i suoi santi".
1. Ciò implica che l'instaurazione nella santità è necessariamente coinvolta nell'allargamento sia della fede che dell'amore
2. Implica che la stabilità nella santità è il grande fine della vita cristiana in un mondo che scuote i credenti con paure, tentazioni e illusioni
3. Implica che senza la santità perfetta non possiamo presentarci senza colpa davanti a Dio
4. Implica che la santità perfetta è riservata alla seconda venuta
1 Non è raggiungibile in questa vita. Non siamo qui "senza macchia o ruga".
2 È connesso con la redenzione del corpo
3 È connesso con la glorificazione finale dei redenti; poiché tutti i santi devono essere associati al Giudice come assessori nel giudizio finale Luca 22:30; Giovanni 5:28; 1Corinzi 6:3 Preghiamo dunque per l'aumento della fede e dell'amore, e viviamo nella beata speranza del "giorno di Cristo". -T.C
L'aumento dell'amore
L 'aumento dell'amore è il primo elemento essenziale del progresso cristiano. San Paolo lo pone al primo posto e da solo come la radice e il segreto dell'irreprensibile santità davanti a Dio, che egli considera come il grande compimento della perfezione. La Chiesa ha troppo spesso trascurato questa nota primaria del progresso, preferendo la crescita della conoscenza, l'espansione dell'attività e una più estesa influenza nel mondo. Ma bisogna vedere che l'unica misura della prosperità spirituale è il grado in cui abbonda l'amore. Le ragioni di questo onorare l'amore cristiano sono evidenti
1. L'amore è la più simile a Dio di tutte le esperienze umane. Siamo più vicini a Dio quando ci amiamo di più
2. L'amore è la grazia più feconda. Fa il bene più grande al mondo e ispira il miglior servizio di Dio
3. L'amore è il fondamento di tutte le altre grazie. Apre gli occhi della scienza, accende l'ardore dello zelo, ispira la vita di fede e infonde santità nell'anima
II QUESTO AUMENTO DELL'AMORE DEVE ESSERE SIA IN ESTENSIONE CHE IN INTENSITÀ. Non è sufficiente avere una devozione molto calorosa e appassionata se questa è confinata in una cerchia ristretta. Una delle caratteristiche più importanti dell'amore cristiano, in contrapposizione alla gentilezza naturale delle persone di indole affettuosa, è la sua ampiezza. Non è guidato dalla fantasia e confinato alla selezione arbitraria di un amore meramente umano
1. Inizia con Cristo. Anche se San Paolo non esprime qui questa verità, la sottintende. Perché egli sta scrivendo a una Chiesa Cristiana, non a una folla mista di uomini del mondo. Egli presume la devozione a Cristo e ne cerca i frutti. Ora, fa parte della gloria del cristianesimo il fatto di rivelare l'uomo nel suo carattere più attraente quando ci mostra Cristo. Così l'entusiasmo dell'umanità è possibile, perché, vedendo prima l'uomo in Cristo, impariamo poi a vedere Cristo in ogni uomo
1. Si espande nell'amore per tutti i cristiani. La caratteristica speciale dell'amore fraterno, tanto imposto nel Nuovo Testamento, è che si riversa sui cristiani in quanto tali, indipendentemente dall'attrattiva personale o viceversa. Naturalmente dobbiamo avere le nostre affinità naturali e amicizie speciali. Cristo aveva altrettanto. Ma non dobbiamo limitare l'amore cristiano a questi casi. Infatti
2. il carattere specificamente cristiano dell'amore non si vede fino a quando questo amore non viene concesso a coloro che non l'avrebbero ricevuto se non fossero stati uniti a noi per mezzo di Cristo
3. Deve estendersi a tutti gli uomini. L'amore cristiano non si limita alla comunità cristiana. Il discepolo di Cristo è il vero filantropo. Non si tratta semplicemente del fatto che, nello spirito dell'universalismo cristiano, dobbiamo sforzarci di attirare tutti gli uomini nell'ovile di Cristo; Dobbiamo anche amarli mentre essi rimangono al di fuori di essa. Dobbiamo amarli come uomini. Da ciò possiamo dedurre che l'esclusività religiosa è un peccato, che il popolo cristiano dovrebbe interessarsi a tutte le cose umane: alla scienza, all'arte, agli affari, alla politica e agli affari sociali e domestici del mondo. Il progresso della nostra vita cristiana può essere misurato dall'allegra simpatia, dall'ampiezza e dalla generosità della nostra umanità
III L'AUMENTO DELL'AMORE È UN FRUTTO DELLA GRAZIA DIVINA. San Paolo prega che il Signore faccia crescere e abbondare d'amore i Tessalonicesi
1. L'amore è possibile solo dove il cuore duro dell'egoismo è stato ammorbidito. È l'opera dello Spirito di Dio dentro di noi per realizzare questo cambiamento. Dio scaccia anche le impurità che soffocano l'amore autentico e le avversioni che lo limitano
2. L'amore nasce in noi dal contatto con l'amore divino. Quell'amore deve essere rivelato e "sparso nei nostri cuori" affinché il nostro amore possa essere stimolato
3. Tuttavia, gli influssi umani aiutano lo sviluppo dell'amore cristiano. L'apostolo riferì al suo esempio: "Come facciamo verso di voi". L'amore cristiano è contagioso. Lo studio della vita degli uomini di grande carità è utile per rovesciare i nostri ristretti pregiudizi e suscitare un ampio e forte spirito di amorevole benignità. - W.F.A
13 Al fineaffinché egli renda saldi i vostri cuori irreprensibili nella santità davanti a Dio. Al cospetto di Dio, al suo giudizio che scruta i cuori. Le parole "davanti a Dio" non devono essere congiunte né con "santità" né con "irreprensibile", ma con l'intera frase "irreprensibile in santità". Padre nostro, alla venuta del Signore nostro Gesù Cristo; al secondo avvento. Con tutti i suoi santi. Per "santi" o "santi" si intendono da alcuni gli angeli che accompagneranno Cristo al giudizio; ma sebbene il termine "santi" sia usato per gli angeli nell'Antico Testamento, non è mai impiegato in questo modo nel Nuovo. La parola sembra denotare quegli uomini santi che sono morti nel Signore e che saranno risuscitati all'avvento, e accompagneranno Cristo al giudizio
Il fine ultimo della dispensazione cristiana
L'istituzione di credenti in santità davanti a Dio all'avvento di Cristo è il disegno ultimo del cristianesimo. O, come Paolo altrove esprime la stessa verità: "Cristo ha amato la Chiesa e ha dato se stesso per essa; per poterla santificare e purificare con il lavacro dell'acqua mediante la Parola, per presentarla a se stesso come una Chiesa gloriosa, che non ha macchia, né ruga, né alcuna cosa del genere; ma perché sia santa e immacolata" Efesini 5:26,27 E ancora: "Affinché siate irreprensibili nel giorno del Signore nostro Gesù Cristo" 1Corinzi 1:8 Che glorioso compimento! Che perfezione di santità! Quando la fede e l'amore saranno entrambi perfetti; quando tutto ciò che manca alla nostra fede sarà supplito; e tutto ciò che è difettoso nel nostro amore sarà rimediato; e quando tutta la Chiesa sarà presentata irreprensibile e irreprensibile davanti a Dio; quando il peccato e l'imperfezione morale saranno esclusi per sempre! Cultura divina
Dio sta portando avanti un processo di cultura con il suo popolo, formandolo, educandolo e formandolo secondo il suo ideale di umanità. Ignorare questo processo mentre si ammette la misericordia di Dio sotto altri aspetti significa avere una visione bassa sia della provvidenza che del cristianesimo. Riconoscerlo significa fare molto per alleggerire i fardelli e il mistero di tutta questa vita inintelligibile. Perché il dolore, la tentazione e la delusione possono essere sopportati meglio quando sappiamo che il fine dei rapporti di Dio con noi non è il nostro godimento dell'agio presente, ma la nostra educazione al carattere
I IL SOGGETTO DELLA CULTURA DIVINA. "I vostri cuori". L'educazione che assicura buone abitudini è una formazione superficiale se lascia intatta la fonte e la sorgente della condotta. Potrebbe perforare; non può disciplinare. Né la semplice infusione di conoscenza, e neppure con l'aggiunta della coltivazione del gusto e dello sviluppo dell'energia mentale, è il grande requisito della cultura di Dio. Egli mira a rinnovare e purificare il cuore. Non si accontenta di una condotta decorosa come maschera per un cuore corrotto. Ma, avendo assicurato la purezza di cuore, sa che seguirà una condotta retta. Inoltre, se l'atto esterno può apparire agli uomini discutibile, Dio, leggendo il cuore, considera il suo popolo irreprensibile quando il motivo è buono
II IL CARATTERE PLASMATO SOTTO LA CULTURA DIVINA. "Inattaccabile in santità".
1. È la santità. Dio non si accontenta del perdono del passato, noi non dovremmo accontentarci di questo. Egli mira alla santità reale e positiva del suo popolo. La santità è più del dovere, più della virtù. Include questi tipi umani di bontà, ma va oltre. Si tratta del pensiero, dell'affetto e della condotta, cercando mani pulite e un cuore puro. Si eleva al carattere di Dio stesso. La santità è bontà divina, come la virtù è bontà umana
2. Questa santità deve essere irreprensibile. Significa essere perfetti. Significa superare la prova di un esame approfondito. Eppure non è una purezza negativa sterile. Poiché possiamo essere biasimati per i peccati di omissione tanto quanto per i peccati di trasgressione. È il servo inutile che viene gettato nelle tenebre esterne. Per essere irreprensibili dobbiamo adempiere fedelmente la nostra fiducia
III LO STENDARDO A CUI SI TENDE NELLA CULTURA DIVINA. La santità è essere irreprensibili davanti al nostro Dio e Padre alla venuta del nostro Signore Gesù con tutti i suoi santi
1. Dio si accontenta di non meno santità di quella che è pura ai suoi occhi. Il nostro standard è basso perché la nostra coscienza è corrotta. L'altezza del fine di Dio deve essere misurata solo dall'altezza del suo carattere, tuttavia, si ricordi che Dio non si aspetterà da noi più di quanto sia umanamente possibile. Il giardiniere mira a produrre un fiore perfetto fino a
2. il suo ideale, ma ancora solo fino al suo ideale di ciò che un fiore dovrebbe essere; non cerca in esso le proprietà dell'animale o dell'uomo
3. La prova deve essere applicata alla venuta di Cristo con i suoi santi. Vengono a giudicare il mondo
IV LA STABILITÀ ASSICURATA DALLA CULTURA DIVINA. "Stabilizzate i vostri cuori". L'alta cultura produce spesso un risultato breve in proporzione alla sua eccellenza. Il fiore della serra forzata svanisce presto. Le conoscenze acquisite semplicemente per superare un esame vengono rapidamente dimenticate. Questa non è educazione. Dio mira a qualcosa di più dell'elevazione momentanea di rare stagioni di grazia. Egli avrà un carattere fermo e duraturo, una vita spirituale che è anche una vita eterna
V I MEZZI IMPIEGATI PER LA CULTURA DIVINA. Il versetto 12 descrive questo. È un amore crescente e abbondante. La santità scaturisce dall'amore. Sbagliano molto coloro che la cercano nelle altitudini solitarie e fredde di una santità disumana. Mediante l'amore reciproco cristiano, e mediante un ampio e pratico amore per l'umanità, siamo addestrati nella purezza che può essere alla fine del tutto irreprensibile, anche agli occhi di Dio. - W.F.A
Questo versetto è strettamente connesso con i versetti conclusivi dell'ultimo capitolo, dai quali non deve essere separato. Pertanto; a causa del mio affetto verso di te e dei miei ripetuti e vani tentativi di vederti. Quando noi. Alcuni riferiscono il plurale a Paolo, Sila e Timoteo; 1Tessalonicesi 1:1 altri a Paolo e Sila, come Timoteo era stato mandato a Tessalonica; ma deve essere limitato a Paolo, come è evidente da 1Tessalonicesi 2:3-8 e 1Tessalonicesi 3:5, e in quanto Paolo fu lasciato solo ad Atene; il plurale è qui usato per il singolare. Non potevo più resistere; non riuscivamo più a frenare il nostro desiderio e l'ansia di conoscere la tua condizione. Ci è sembrata buona; una traduzione felice dell'originale, che esprimeva sia "siamo stati contenti che risolti". Da lasciare solo ad Atene; un'espressione di solitudine. Sola ad Atene, nella metropoli dell'idolatria. Confrontate con questo il detto comune: "Soli a Londra". Negli Atti degli Apostoli ci viene detto che Paolo venne ad Atene da solo, e che lì attese Sila e Timoteo 5, Atti 17:14 e che questi collaboratori lo raggiunsero a Corinto Atti 18:5 Molti espositori, tuttavia, da questo versetto e dal seguente, deducono che Timoteo almeno raggiunse Paolo ad Atene, ma fu da lui rimandato a Tessalonica, per indagare sulla condizione dei suoi convertiti in quella città. Questa è l'opinione di Olshausen, Neander, Deuteronomio Wette, Lunemann, Hofmann, Koch e Schott; e, tra gli espositori inglesi, di Macknight, Paley, Eadie, Jowett, Ellicott e Wordsworth. Non c'è contraddizione tra questa visione e la narrazione degli Atti. Luca omette semplicemente di menzionare la breve visita di Timoteo ad Atene e la sua partenza, e narra solo l'ultimo ricongiungimento di questi tre collaboratori a Corinto. In effetti, Paley cita questa venuta di Timoteo ad Atene come una delle coincidenze non intenzionali tra questa Epistola e gli Atti degli Apostoli. Tuttavia, non siamo costretti a supporre che Timoteo si sia unito all'apostolo ad Atene. Le parole ammettono l'opinione che egli sia stato inviato da Paolo direttamente da Berea, e non da Atene; e che lui e Sila non si unirono a Paolo finché non giunsero dalla Macedonia a Corinto. Questa è l'opinione di Hug, Wieseler, Koppe, Alford e Vaughan
OMELIE DI T. CROSKERY. Versetti 1-5.-
Il disegno della missione di Timoteo a Tessalonica
Quando l'apostolo non poté più controllare il suo desiderio di vedere i suoi convertiti, mandò loro Timoteo per alleviare la sua sollecitudine a loro favore. Il suo amore per loro si manifestò in tutte le circostanze di questa missione
EGLI SACRIFICA IL SUO BENESSERE IMMEDIATO A LORO BENEFICIO. «Abbiamo pensato che fosse bello essere lasciati soli ad Atene».
1. Sebbene Timoteo gli fosse molto necessario nel ministero, si separò da lui per il loro bene
2. Atene, come sede di idolatria sconfinata, esercitò su di lui un'influenza così deprimente che aveva bisogno dello stimolo della società di Timoteo. Eppure si negò questo conforto per poterli servire
II INVIA LORO I PIÙ STIMATI TRA I SUOI COMPAGNI DI LAVORO. "Nostro fratello, ministro di Dio e compagno d'opera nell'evangelo di Cristo". Egli sceglie la persona più adatta a servirli con i suoi doni, la sua esperienza e la sua conoscenza delle opinioni e dei desideri dell'apostolo. I vari titoli qui dati a Timoteo aiutano a onorarlo davanti alle Chiese e a sfidare la costante fiducia dei Tessalonicesi
III IL DISEGNO DELLA MISSIONE DI TIMOTEO. Era duplice: "Per confermarti e confortarti riguardo alla tua fede" e "per conoscere la tua fede".
1. La necessità della sua missione. Le afflizioni che stavano sopportando per il Vangelo
1 Queste afflizioni avevano una tendenza molto inquietante. "Che nessuno sia turbato da queste afflizioni". I convertiti erano appena usciti dal paganesimo, e quindi l'apostolo era più preoccupato per loro. Eppure, come sappiamo dalla Seconda Epistola, rimasero saldi. "Noi stessi ci gloriamo in voi nelle Chiese di Dio per la vostra pazienza e fede in tutte le vostre persecuzioni e tribolazioni che sopportate" 2Tessalonicesi 1:4
2 Queste afflizioni erano di nomina divina. "Poiché voi stessi sapete che noi siamo costituiti a questo". Non erano, quindi, "nulla di strano". Vengono per volontà di Dio, che ne ha determinato la natura, la severità e la durata. "Ecco, io vi mando come pecore in mezzo ai lupi". Le afflizioni non furono casuali
3 Erano stati chiaramente previsti dall'apostolo. "Quando eravamo con te, ti avevamo detto in anticipo che dovevamo soffrire afflizione".
a È dovere dei ministri avvertire i loro convertiti dell'afflizione imminente, per timore che ne siano offesi
b I convertiti, quando sono avvertiti, dovrebbero essere muniti, in modo che non possano sprofondare sotto di loro, tanto meno abbandonare il Vangelo a causa loro. "Poiché le afflizioni leggere durano solo un momento, e producono un peso di gloria eccessivo".
4 Satana è la principale fonte di pericolo in queste afflizioni. «Per timore che in qualche modo il tentatore ti abbia tentato. L'apostolo "non ignorava le sue macchinazioni" ed era preoccupato che Satana potesse trarre vantaggio dai suoi convertiti allontanandoli dalla speranza del vangelo e inducendoli ad abbandonare la loro professione di esso
5 L'unica garanzia contro le tentazioni di Satana - la fede, poiché questa «è la vittoria che vince il mondo» - questo è lo scudo «con cui potrebbero spegnere tutti i dardi infuocati dei malvagi».
2. Il modo in cui la missione di Timoteo doveva essere compiuta. "Per stabilirti e confortarti riguardo alla tua fede".
1 In relazione ai Tessalonicesi. Timoteo avrebbe
a stabilirli dando loro una nuova dimostrazione della verità con le sue molteplici prove. La fede più forte ha bisogno di conferma. Gli apostoli avevano l'abitudine di confermare le anime dei discepoli Atti 14:22
b Li avrebbe confortati riguardo alla loro fede esibendo l'esempio di Cristo, la gloria che deve derivare a Dio dalla loro fermezza, e la speranza del regno futuro
2 In relazione all'apostolo stesso. "Conoscere la tua fede". Uno degli obiettivi del suo invio a Timoteo era quello di porre fine alle sue ansietà e ai suoi dubbi a loro favore, poiché poteva temere che "la sua fatica sarebbe stata vana". Poteva sperare il meglio ma temere il peggio, poiché si preoccupava molto del loro benessere. - T.C
OMELIE DI B.C. CAFFIN
Versetti 1-5.-
La prova dell'amore dell'apostolo per i Tessalonicesi
I LA MISSIONE DI TIMOTEO
1. Non poteva più resistere. Marco l'intensità del suo affetto. Egli ripete le parole due volte, Versetto 1 e Versetto 5, prima al plurale, poi al singolare, il che implica, forse, che mentre tutti i missionari desideravano sapere come andavano le cose con i Tessalonicesi, il suo desiderio era il più preponderante. Doveva sentire parlare dei suoi convertiti, costi quel che costi. La suspense era straziante; non poteva sopportarlo più a lungo; così profondo, così ardente, il suo interesse per il loro stato spirituale. Che esempio per i pastori cristiani di oggi!
2. Si sottometterebbe a qualsiasi sacrificio; sarebbe rimasto solo ad Atene. "Alone in London" è quasi passato a diventare un proverbio. La solitudine non si sente da nessuna parte tanto quanto in una grande città...
"Deserto affollato, dove miriadi sempre in movimento sembrano dire: 'Vai! Tu non sei nulla per noi, né noi per te... via!'"
San Paolo si sentiva così ad Atene. Per lo studente di storia, per l'amante delle antichità classiche, Atene è una delle città più attraenti. Per San Paolo era quasi un deserto. Non sembra che abbia trovato piacere nelle bellezze naturali o nelle associazioni storiche; l'unico scopo della sua vita era quello di estendere il regno del Redentore, di conquistare anime a Cristo. Gli Ateniesi del suo tempo avevano molta curiosità, molta versatilità, ma nessuna profondità di carattere, nessun vero desiderio di verità. Non perseguitarono; Non avevano abbastanza serietà per questo. Ma la derisione e l'indifferenza erano per San Paolo più dolorose del pericolo e della sofferenza. Non poteva stare a casa ad Atene. Ed era uno di quegli uomini per i quali la simpatia è quasi una necessità; il suo unico conforto terreno era la compagnia degli amici cristiani. Questa Epistola mostra l'intensità dei suoi affetti; riesce a malapena a trovare parole abbastanza forti per esprimere il suo amore per i Tessalonicesi, il suo desiderio ardente di rivederli. Eppure aveva trascorso solo tre settimane, o forse poco tempo in più, a Tessalonica. Come doveva dunque apprezzare la compagnia di Timoteo, il più caro di tutti i suoi amici! Era suo fratello, il suo compagno di lavoro; non poteva risparmiarlo, specialmente mentre lavorava invano, come sembrava, in quel luogo così poco congeniale. Ma lui lo avrebbe mandato; avrebbe sopportato quell'isolamento che era così opprimente per lui. Anche per lui era meglio della crudele incertezza che non poteva sopportare più a lungo; e la visita di Timoteo sarebbe molto utile alla neonata Chiesa di Tessalonica. Cantici lo riteneva buono; gli piaceva, c'era un piacere misto al dolore, di essere lasciato solo ad Atene. C'è un piacere nel sacrificio di sé, severo ma reale; c'è una pace nella sottomissione cosciente della volontà umana alla benedetta volontà di Dio, una pace non concessa a tutti, perché non tutti prendono la croce, ma molto preziosa, altissima e santa
3. Cantici ha inviato il suo più caro amico e compagno. Le sue parole mostrano come sentiva la separazione. Lo descrive come suo fratello; Altrove lo chiama suo figlio nella fede, il suo figlio prediletto. La sua presenza, la sua cura amorevole, la sua affettuosa simpatia, erano molto care a San Paolo. Anche il suo aiuto era molto necessario; era il ministro di Dio, il compagno di lavoro di San Paolo nel vangelo le letture sono un po' confuse, ma il significato è chiaro; avrebbe potuto assisterlo nel suo lavoro difficile e quasi spietato ad Atene. Come San Paolo, egli si dilettava a servire Dio, a compiere l'opera di Dio, a predicare la buona novella dell'espiazione, la risurrezione di Cristo, la vita e l'immortalità portate alla luce dal Signore Gesù. C'era lavoro, fatica dura, a sufficienza e più che a sufficienza, per tutti e due ad Atene; ma San Paolo, nella sua intensa ansia per i Tessalonicesi, mandò loro il suo più caro compagno e il suo miglior aiuto. Il vecchio lavoro non deve essere trascurato per il nuovo; È una tentazione comune. La sollecitudine di tutte le Chiese premeva su San Paolo. Il ministro di Dio deve aver cura di tutte le anime affidate al suo incarico
II LO SCOPO DELLA MISSIONE DI TIMOTEO
1. Per stabilirli. Non erano che neofiti, cristiani da pochi mesi. Il primo lavoro di attirare gli uomini a interessarsi alla religione è spesso più facile del lavoro che segue di stabilirli e di edificarli nella fede. È difficile perseverare; Lo sappiamo per esperienza personale . Può darsi che per grazia di Dio ci siamo avvicinati al Crocifisso , abbiamo sentito qualcosa della dolcezza del suo prezioso amore, i nostri cuori hanno bruciato dentro di noi mentre ascoltavamo la sua voce: "Venite a me". In quei momenti abbiamo sentito, forse, che il nostro lavoro era quasi finito, e le nostre anime salvate per sempre; Pensavamo che non avremmo mai potuto allontanarci da Colui che avevamo imparato ad amare così teneramente. Ma un po' di tempo, e ci siamo ritrovati miseramente delusi. Venne il tempo della tentazione; o forse, senza alcuna tentazione definitiva, la freschezza di quei sentimenti luminosi scomparve; abbiamo perso il nostro primo amore, e siamo sprofondati di nuovo in quella fredda indifferenza che speravamo di esserci scrollati di dosso primaVersetto Abbiamo perso tutto questo
2. Sembrava che avessimo guadagnato; dovevamo ricominciare il nostro lavoro. Ahimé! Molti sono quindi sempre all'inizio; La loro storia spirituale è una serie di oscillazioni tra la negligenza permessa e il debole pentimento. Essi non fanno alcun progresso reale verso quella santità senza la quale non possiamo vedere Dio. Hanno bisogno di un Timoteo che li saldi. È uno dei doveri più importanti, uno dei più difficili, dei ministri di Dio perseverare se stessi, guidare gli altri a perseverare
3. Per confortarli, o meglio, forse, per esortarli. Avevano bisogno di conforto ed esortazione. La croce stava arrivando. Non erano che bambini in Cristo; si ritraevano per la sua nitidezza. Ma "dobbiamo entrare nel regno di Dio attraverso molte tribolazioni". La grazia della perseveranza si acquisisce meglio nell'aria tonificante dell'afflizione. "La prova della nostra fede produce pazienza". L'abnegazione, la mortificazione della carne, sono, ahimè, per molti di noi solo suoni vuoti. Devono diventare realtà nella nostra vita quotidiana se vogliamo essere veramente cristiani. La religione sentimentale della mera poesia e del sentimento è un esotico debole e malaticcio; Non sopporterà mai le fredde raffiche della tentazione, non resisterà nel giorno malvagio. Timoteo doveva confortare i Tessalonicesi nelle loro tribolazioni, esortarli a perseverare con pazienza, affinché la loro fede non venisse loro meno, anzi crescesse e crescesse
1. Per prepararli alla tribolazione
1 Le afflizioni devono venire. È una legge del regno di Cristo. "Colui che il Signore ama, lo corregge". Il Salvatore sopportò la croce, disprezzando la vergogna; il cristiano deve considerarlo, sempre "guardando a Gesù". "A ciò siamo costituiti", dice San Paolo; non solo se stesso, ma tutti i cristiani. È l'ordinanza di Dio; È "la prova della fede, molto più preziosa dell'oro". L'oro perisce, la fede aviene, essa sgorgherà in lode, onore e gloria all'apparizione di Gesù Cristo. Ma "noi siamo nominati a questo". Dobbiamo riconoscere questo, e accettarlo di buon grado come la legge della nostra razza cristiana. La croce è il distintivo e l'emblema stesso della nostra religione; la croce è un oggetto sacro agli occhi del cristiano; ma non ci gioverà a meno che non portiamo la croce interiore, la croce spirituale del sacrificio di sé operata nella nostra anima dal potere di Dio, lo Spirito Santo. Il Signore Gesù portò la croce per primo; La sua morte sulla croce ha dato un significato profondo, terribile e benedetto alla parola; Ha investito la croce di gloria, di solenne bellezza e di attraente dolcezza. I suoi santi lo hanno seguito. Uno dopo l'altro hanno preso la croce; Essi vennero da una grande tribolazione. Dal quieto riposo del paradiso le loro voci sembrano ancora fluttuare intorno a noi, parlandoci del potere della croce del Salvatore e delle grandi ricompense della sofferenza per amor Suo. "Noi siamo costituiti a questo", disse San Paolo ai Tessalonicesi; non cerca di nasconderlo a loro. Erano cristiani molto giovani, ma, giovani com'erano, dovevano sperimentare la legge della sofferenza. "Voi lo sapevate", dice San Paolo; perché conoscevano la storia benedetta della croce e conoscevano il significato della croce. Le Chiese di Macedonia hanno avuto una grande prova di afflizione. Non siamo chiamati a soffrire allo stesso modo, ma la croce ha ancora lo stesso significato. "Nel mondo avrete tribolazione". "Siamo nominati a questo". Non siamo in pericolo di morte da martire, ma lo spirito del martire è necessario come lo è sempre stato; la sua essenza risiede nella preghiera che usiamo quotidianamente: "Sia fatta la tua volontà". Non dobbiamo essere toccati da queste afflizioni; Non bisogna permettere loro di inquietarci, di turbare la saldezza della nostra fede. L'afflizione è l'atmosfera ordinaria della vita cristiana
2 San Paolo aveva detto loro questo. Quando fu con loro, per quanto breve fosse il tempo - tre settimane o poco più - li avvertì delle prove imminenti. È stato di grande aiuto quando è arrivato il momento. Come dice il Crisostomo, se il medico avverte il suo paziente dei probabili sintomi della sua malattia, non è così terrorizzato quando arrivano. Così i Tessalonicesi erano preparati a vedere le sofferenze di san Paolo e dei suoi compagni, si prepararono a seguirli come seguivano Cristo. Il predicatore non deve soffermarsi esclusivamente sul lato positivo della religione, sulla sua bellezza e sulle sue gioie; deve indicare la croce; deve preparare se stesso e il suo popolo a sopportare la durezza come buoni soldati di Gesù Cristo
3 Ma sebbene li avesse avvertiti, era ancora in ansia. L'afflizione era arrivata, come aveva detto. Sapeva che stavano soffrendo; Egli provò compassione per loro nelle loro prove. Specialmente era ansioso di sapere come quella loro fede appena formata avrebbe resistito al primo shock della persecuzione. Il tentatore li aveva tentati, questo era certo. Questi processi erano opera sua. Era permesso; Fu annullato per sempre, come dimostrò l'evento. Ma veniva dallo stesso maligno che aveva tentato Giobbe a maledire Dio, e fu sventato allora dalla pazienza di quel sant'uomo, e ora, per grazia di Dio, concesso ai Tessalonicesi. Ma San Paolo non conosceva la questione. Aveva la barba per la tentazione, e con la tenera e tremante sollecitudine di un genitore amorevole temeva, non poteva fare a meno di temere, che il suo lavoro si rivelasse vano. Marco, ancora una volta, la sua ferma convinzione nella personalità di Satana. Conosceva la sua malizia; Non ignorava i suoi stratagemmi e temeva per i suoi figli nella fede
LEZIONI
1. Pregate per l'amore delle anime; cercate di amare le anime con un grande amore, come San Paolo desiderava ardentemente la salvezza dei suoi convertiti
2. Accontentati, come lui, di soffrire privazioni per le anime degli altri
3. Pregate per la grazia della perseveranza; diffidate di voi stessi; confidate solo in Cristo; vegliate sempre
4. Aspettatevi afflizioni, castighi; devono venire; formano una parte necessaria dell'esperienza cristiana; preparatevi per essi. - A.C.C
OMULIE di R. FINLAYSON Versetti 1-13.-L'argomento è ancora
Grande voglia di vedere i Tessalonicesi
IO , PAOLO DA SOLO AD ATENE. "Perciò, quando non potevamo più resistere, abbiamo pensato bene di essere lasciati indietro ad Atene da soli". Si continua l'uso del plurale; ma deve essere considerato corretto dall'uso del singolare nel quinto verso. La correzione si riferisce alla missione di Timoteo, che deve essere intesa come copertura del fatto che Paolo fu lasciato ad Atene. Per mancanza di materiale completo è difficile capire l'attinenza di ciò che è detto negli Atti degli Apostoli con ciò che è detto qui. Ma il resoconto più probabile delle cose sembra essere il seguente. Silos e Timoteo furono lasciati a Berea. Coloro che condussero Paolo da Berea lo condussero fino ad Atene; e subito tornò con un comandamento a Siloco e a Timoteo che andassero da lui con la massima sollecitudine. Ecco il collegamento che viene dato qui: Perciò cioè a causa del suo tentativo di vedere i Tessalonicesi che si erano dimostrati due volte fallimentari quando non poté più resistere cioè quando fu costretto a dare un po' di sollievo al suo sentimento di essere orfano, pensò che fosse bene essere lasciato indietro ad Atene da solo. Questo è stato un cambiamento di programma, ma scaturito dal miglior sentimento. Mandò a Berea un secondo comandamento, che Timoteo si recasse a Tessalonica prima di unirsi a lui, mentre Sila rimaneva a Berea. In quel caso Paolo fu realmente lasciato ad Atene, anche se non con la massima letteralità. Fu lasciato indietro dal punto di vista del proseguimento di Timoteo per Tessalonica, e anche della sua intenzione di avere Sila e Timoteo con sé ad Atene. Fu il fatto di essere solo ad Atene che gli fece pensare di mandare a chiamare Sila e Timoteo, mentre i suoi conduttori di Berea non erano ancora partiti. Sentiva che l'atmosfera era così opprimente oltre le sue aspettative che desiderava ardentemente la loro compagnia. E mentre li aspettava, come apprendiamo dagli Atti degli Apostoli, il sentimento non si placò. Si recò in questa bella città che era associata alla massima raffinatezza intellettuale. E, sebbene fosse un uomo di gigantesco intelletto, non era attratto dallo studio delle sue opere d'arte o delle sue filosofie. No, erano i sandali del Vangelo con cui erano calzati i suoi piedi. Fu alla luce di Cristo che contemplò la città. Le sue principali opere d'arte erano i templi. Lì, sull'Areopago, c'era un tempio di Marte, con il santuario sotterraneo delle Furie. Sull'imponente Acropoli c'era il Partenone, o tempio di Atena, la protettrice della città, e, accanto ad esso in magnificenza, l'Erectheum con le sue divinità che presiedevano. Una terza roccia era associata a Giove. C'era un altare di Prometeo all'interno dei boschetti dell'Accademia; il Liceo fu dedicato ad Apollo. Gli atti erano in ogni momento strutture connesse con il culto idolatrico, e, tra i tanti, l'occhio dell'apostolo riconobbe un altare con questa iscrizione, "Al Dio sconosciuto", dal quale in seguito prese occasione per predicare agli Ateniesi alcune delle verità elementari della religione. Fu mentre si trovava da solo in questa città piena di idoli, oppressa dalle sue false forme di religione, che egli desiderò ardentemente che Sila e Timoteo venissero da lui. Ma, per quanto forte fosse il suo desiderio di amicizia, fu presto sopraffatto da un altro, cioè il desiderio verso i Tessalonicesi, per la gratificazione del quale era disposto a sacrificarsi rimanendo solo ad Atene
II MISSIONE DI TIMOTEO CON RIFERIMENTO AI TESSALONICESI. "E mandò Timoteo, nostro fratello e ministro di Dio nel vangelo di Cristo". Timoteo è talvolta chiamato figlio di Paolo; Qui è chiamato suo fratello. Era un figlio che era già cresciuto per essere un compagno e un socio nel lavoro. Egli era uno a cui Paolo diede comandamento, eppure era propriamente a Dio che stava in piedi o cadeva. La sfera in cui egli ministrò a Dio era il vangelo di Cristo. Era suo dovere in generale portare il vangelo di Cristo ai bisogni degli uomini. Ma pensiamo che sia suo dovere portare il vangelo di Cristo ai bisogni dei Tessalonicesi
1. Timoteo doveva cercare di influenzarli affinché non fossero mossi dalle pressanti afflizioni. "Per confermarvi e confortarvi riguardo alla vostra fede; che nessuno sia commosso da queste afflizioni". Le afflizioni, non limitate ai Tessalonicesi, ma che hanno il primo riferimento ad esse, sono considerate presenti. Furono le afflizioni di Tessalonica a costringere Paolo a lasciare Tessalonica molto prima di quanto avesse previsto. Furono in un certo senso le afflizioni di Tessalonica che lo seguirono fino a Berea. Atti al tempo dell'invio di Timoteo, egli può aver avuto informazioni tardive sulle cose sofferte dai Tessalonicesi dei loro stessi connazionali. Con indicazioni, quindi, poteva solo pensare alle afflizioni come a ciò che esse avrebbero potuto sperimentare in qualsiasi momento. In conseguenza di queste afflizioni Timoteo fu inviato a stabilirle . Era un lavoro che avrebbe potuto esporlo agli attacchi dei virulenti ebrei di Tessalonica; E questo lavoro di istituzione è di solito affidato a uomini più anziani. Ma ciò per cui egli stesso era stato stabilito era il suo messaggio. Ed era a questo che doveva guardare per stabilire i Tessalonicesi. Doveva esortarli non confortarli riguardo alla loro fede, affinché nessuno fosse commosso da queste afflizioni. Doveva reggere in modo persuasivo
2. davanti a loro l'evangelo di Cristo, affinché, rafforzata la loro fede, siano preservati dall'apostatare
3. C'era una ragione per cui non erano commossi dalle afflizioni. "Poiché voi stessi sapete che a questo siamo costituiti. In verità, quando eravamo con voi, vi avevamo predetto che avremmo sofferto afflizione; proprio come avverrà, e voi lo sapete". I Tessalonicesi, e anche Paolo, e non solo loro, furono nominati per soffrire l'afflizione. Era il decreto sovrano e onnisciente di Dio che, attraverso l'afflizione del suo popolo, il vangelo doveva essere diffuso e trasmesso alle generazioni future. E questa era una ragione per cui non dovevano essere mossi nell'afflizione. Non erano stati trasformati in uno sport del caso, o semplicemente lasciati alla volontà dei loro nemici; ma si sottomettevano alla ragionevole e necessaria nomina del loro Padre celeste, e ciò insieme ad altri. I Tessalonicesi conoscevano bene questa dottrina. Era stato insegnato loro da Paolo, quando era con loro. E in questo stava semplicemente seguendo il grande Maestro. Era impossibile per lui nutrire false aspettative. Disse loro, ai quali aveva chiesto di entrare al suo servizio, che dovevano contare il costo; Potrebbero anche essere chiamati a dare la vita per amor suo. E alla fine ricorre a questo parlando ai suoi discepoli. "Se il mondo vi odia, voi sapete che prima di odiare voi ha odiato me. Ricordatevi della parola che vi ho detto: Il servo non è più grande del suo padrone. Se hanno perseguitato me, perseguiteranno anche voi; Se hanno osservato la mia parola, osserveranno anche la tua... Vi ho detto queste cose, affinché non siate costretti a inciampare. Vi cacceranno dalle sinagoghe, anzi viene l'ora in cui chiunque vi ucciderà penserà di rendere servizio a Dio. E queste cose le faranno, perché non hanno conosciuto né il Padre né me. Ma queste cose vi ho detto, affinché, quando sarà giunta la loro ora, vi ricordiate di quelle che vi ho detto". Come Paolo, dopo il Maestro, insegnò, così avvenne, e così essi ebbero esperienza. Essendo così preparati in anticipo, la loro afflizione, invece di scuoterli, era adatta ad avere su di loro un effetto di conferma
III MISSIONE DI TIMOTEO CON RIFERIMENTO A PAOLO. "Per questo motivo anch'io, quando non potei più trattenermi, mandai a conoscere la vostra fede, affinché il tentatore non vi avesse tentati in alcun modo e la nostra fatica fosse vana". Sembra meglio collegare "anche" con "inviato", come è grammaticalmente consentito. Egli mandò non solo per il bene dei Tessalonicesi, ma anche per il suo bene. L'afflizione era una ragione speciale per cui egli, Paolo l'essere singolare introdotto, non poteva più resistere. Voleva informazioni sulla loro fede. Collegata a questo c'era l'ansia. In realtà, il tentatore li aveva tentati. Dio non tenta alcuno; Egli cerca solo attraverso l'afflizione di rendere il suo popolo vincitore. Attraverso l'afflizione Satana, secondo la sua natura, aveva cercato di sedurre i Tessalonicesi all'apostasia. E poteva darsi che in qualche modo perché è fertile di mezzi fosse riuscito nel suo nefasto scopo. In tal caso la sua fatica tra i Tessalonicesi e la laboriosa preghiera per loro, in tutte le quali aveva un interesse naturale davanti a Dio, sarebbero stati vani. Sarebbe come se la sua sorte non fosse mai stata gettata in mezzo a loro. Desiderando dunque che la sua mente fosse sollevata da questo stato d'ansia, aveva mandato Timoteo
IV BUONE NOTIZIE DA TESSALONICA. "Ma quando Timoteo è venuto da noi da parte vostra e ci ha portato buone notizie". Nel frattempo Paolo era andato da Atene a Corinto, dove, secondo le parole di Atti 18:5, fu raggiunto da Sila e Timoteo. Non perse tempo a scrivere a Tessalonica dopo il loro arrivo. Timoteo, che sembra non aver tardato a lungo andare, era il portatore di buone notizie, di una specie di vangelo: l'essere. anzi, la notizia del frutto del Vangelo. Egli annunciò ciò che il Vangelo aveva operato per i Tessalonicesi in tre particolari
1. "Della tua fede". Timoteo fu in grado di dire al suo padrone, dal quale era stato mandato, che avevano una tale presa sull'aiuto divino, che erano in grado di resistere agli assalti dei loro nemici
2. "E l'amore". Egli ebbe anche questa buona notizia da dire a Paolo, che, di fronte all'opposizione, essi non erano indeboliti dalla divisione, ma erano solo più stretti nei vincoli dell'amore cristiano
3. "E che abbiate sempre buon ricordo di noi, desiderando ardentemente vederci, come anche noi dobbiamo vedere voi". Aveva altre notizie da trasmettere, che avevano avuto una viva impressione di tutto ciò che era stato per loro, ai quali, sotto Dio, più che a chiunque altro, dovevano la loro esistenza come Chiesa. Il suo nome era il sapore di un dolce profumo in mezzo a loro. Agisce tutte le volte che pensavano a lui con piacere. E come era stato detto loro che egli desiderava vederli, così essi desideravano che gli si dicesse che desideravano rivedere il volto e non meno udire la voce del loro maestro
V CONFORTO IMPARTITO DALLA BUONA NOTIZIA. "Per questo, fratelli, siamo stati consolati su di voi in tutta la nostra angoscia e afflizione per mezzo della vostra fede, perché ora viviamo, se rimanete saldi nel Signore." "Come acque fredde per un'anima assetata, così è una buona notizia da un paese lontano". Quando Giacobbe seppe che Giuseppe era vivo, il suo spirito si rianimò. Paolo l'aveva fatto. non poco di angoscia e di afflizione, di afflizione dall'esterno, che era ristretta e opprimente, a Corinto come altrove; ma, quando giunse la buona notizia riguardo ai suoi convertiti tessalonicesi, egli dimenticò la sua angoscia e la sua afflizione. Era confortato da loro, nel suo amore meditabondo. Ciò che in loro gli dava conforto in modo speciale era la loro fede, cioè la fede che li rendeva capaci di rimanere saldi nel Signore. Cantici dipendeva da loro per la felicità, che viveva veramente, aveva la vita nel suo vigore e nella sua elasticità, solo se poteva pensare a loro come saldi nel Signore. Pur riconoscendo così la loro fermezza nel passato, si appella gentilmente a loro affinché rimangano saldi nel futuro. Non gli tolgano la condizione della sua felicità. Un genitore cristiano dipende per la sua felicità dalla condotta dei suoi figli. Se egli sente parlare di loro, quando, uscendo per il mondo, vengono alla loro prova, come se si allontanassero dal Signore, allora il suo spirito è affranto. Ma se egli ode una buona notizia di loro che stanno saldi nel Signore nella sua forza e nel suo proposito, allora le sue ossa sono ingrassate. E lo stesso vale per un ministro cristiano e il suo popolo
VI RINGRAZIAMENTO A MOTIVO DELLA BUONA NOTIZIA. "Poiché quale rendimento di grazie possiamo rendere di nuovo a Dio per voi, per tutta la gioia con la quale ci rallegriamo per voi davanti al nostro Dio?" La buona notizia, la buona novella, riempirono il cuore dell'apostolo di gioia. C'è una gioia non consacrata che non è degna del nome di gioia. Non connessa con il riconoscimento di Dio, non in conformità con le leggi di Dio, non può sopportare l'ispezione divina. La gioia dell'apostolo per i suoi convertiti tessalonicesi non era di questa natura. Si estendeva su una vasta gamma, ma su tutta la gamma egli si rallegrava per loro davanti a Dio. Non era la gioia lontana da Dio, ma la gioia di cui poteva chiedere a Dio di essere consapevole, come la gioia nel loro stato cristiano, specialmente nella loro fermezza cristiana. Questa gioia pura, che era la sua vita, l'apostolo la riversò in rendimento di grazie. È stato Dio solo che ha fatto del male la loro montagna perché si ergesse forte; A lui, quindi, si dovevano tutte le lodi. Il ringraziamento è un ritorno che Dio desidera da noi per le sue misericordie. E dobbiamo spesso sentire, con l'apostolo, che non possiamo ricompensare sufficientemente in questa forma le misericordie concesse a noi stessi e agli altri
"Per tutta l'eternità a te innalzerò un canto gioioso; Perché, oh! l'eternità è troppo breve per pronunciare tutte le tue lodi."
VII PREGHIERA CON LA QUALE SI FONDE IL RINGRAZIAMENTO. "Notte e giorno pregando oltremodo". Ringraziava quando pregava, e questo avveniva notte e giorno. Ha preso in prestito da entrambi, il che suggerisce che il mattino e la sera sono stagioni adatte al dovere della preghiera. Com'è conveniente che al mattino ci rivolgiamo a Dio e gli consacriamo le potenze che egli ha rinnovato! Com'è conveniente che, prima di tornare al mondo, per affrontare le sue tentazioni, per essere affidati a opportunità di utilità, per andare incontro a ciò che la Provvidenza ci aspetta, com'è conveniente che prima di fare il primo passo imploriamo il favore di Colui da cui dipende la sorte di ogni giorno! Com'è appropriato, inoltre, che la sera ringraziamo Dio per i benefici del giorno, che cerchiamo di essere sollevati dal peso delle sue trasgressioni e che ci impegniamo per tutta la notte a custodire colui che non dorme né dorme! Possiamo capire che l'apostolo avrebbe preso in prestito in gran parte davanti alla notte; perché, a parte le sue fatiche notte e giorno, le sue preghiere qui sono descritte come oltre misura. Quale rimprovero a coloro che, invece di oltrepassare i limiti nell'impetuosità della devozione, restringono le loro preghiere entro un piccolo raggio d'azione, o le omettono del tutto! Qui scopriamo il segreto del suo potere; E ritorniamo, in quest'epoca non devota, al suo modo di pregare, senza alcuna perdita di intensità, oltre i limiti. Due soggetti della preghiera
1. "Che possiamo vedere il tuo volto". Di Paolo è stato detto da James Martineau che "la sua anima ardente e generosa non si era fissata su un oggetto vivente, ma su un'astrazione, una cosa della sua mente, la verità"; che non si riposava in nessun luogo abbastanza a lungo da sentire la sua natura depositarsi silenziosamente ma irrevocabilmente lì, ma era sempre pronto a raccogliere i suoi sentimenti e a passare oltre"; che amava meno i suoi discepoli nelle loro singole persone e per il loro bene che come depositari della verità, come anelli di una catena vivente di menti attraverso la quale quella verità completerebbe il suo circuito, e troverebbe un passaggio per il suo potere rinnovatore. Ma è difficile sapere che cos'è l'attaccamento personale, se non ci sono i segni di esso in Paolo. Ha semplicemente raccolto i suoi sentimenti e passato oltre, quando fu spinto dalla persecuzione di Tessalonica? No; i Tessalonicesi, in breve tempo, avevano ottenuto un posto nel suo cuore, che non era transitorio, che hanno ancora oggi in cielo. E notte e giorno, quando egli era assente, si presentavano davanti a lui in udienza con Dio; e ciò che, oltrepassando i limiti, chiedeva era in parte questo: per poter vedere il loro volto. Desiderava avere comunione con loro, anima con anima, come è meglio promuovere da un rapporto personale diretto. Il fatto che abbracciasse così tante persone nel suo affetto, che non potesse dedicare loro più tempo individualmente, non rendeva il suo attaccamento meno veramente personale
2. "E possa perfezionare ciò che manca alla tua fede". È vero che Paolo aveva uno scopo che non andava a vedere la loro faccia, ed era quello di impartire loro il meglio beneficio spirituale. Ma è questo attribuire importanza alla persona solo come dimora della verità? Se è così, allora è ciò che dovrebbe essere vero per ogni affetto. Quanto più ardentemente amiamo le persone, tanto più dobbiamo amarle non come semplici esseri terreni, ma piuttosto come aventi una costituzione celeste, come coloro nei quali è conveniente che la verità abbia un luogo di riposo e una casa. Più amiamo vedere il loro volto, più dobbiamo cercare di perfezionare ciò che manca nella loro fede. Paolo non intendeva riflettere sui Tessalonicesi, che erano poco più che principianti come credenti. Non c'era da aspettarsi che fossero giunti alla piena misura della fede. Avevano superato le prove a cui erano stati sottoposti, ma potevano arrivare prove più forti. Né loro né lui erano giunti alla fede pienamente misurata del Maestro, che aveva resistito fino all'abbandono del Padre. Avendo il privilegio di venire in mezzo a loro, poteva solo sperare di essere d'aiuto nel colmare le carenze della loro fede con una più completa e sincera dimostrazione della verità evangelica
VIII PREGHIERA GETTATA IN FORMA PER ESSERE ASCOLTATA DA DIO. Due richieste corrispondenti ai due soggetti della preghiera
1. "Ora possa il nostro Dio e Padre stesso, e il Signore Gesù, dirigere il nostro cammino verso di te". Paolo pregò che la sua via fosse indirizzata ai Tessalonicesi. Allo stesso modo il servo di Abramo pregò che la sua via prosperasse nell'ottenere una moglie per Isacco. Possiamo imparare che dobbiamo fare anche delle disposizioni esteriori soggetti di preghiera. "Il nostro Dio e Padre stesso... dirigi la nostra via verso di te". Satana, con le sue qualità misantropiche, riuscì due volte a ostacolarlo nei suoi tentativi di procedere verso Tessalonica. Egli guarda al di sopra dei suoi deboli sforzi e degli ostacoli di Satana, a Dio, nella sua onnipotenza e paternità, per dirigere lui stesso il suo cammino verso i Tessalonicesi. "Il Signore Gesù diriga il nostro cammino verso di te". Possiamo imparare che è giusto pregare Cristo, anche se è più comune pregare il Padre per mezzo di Cristo. La via dei suoi servi, anche la via esteriore, è nelle sue mani sovrane. Non dobbiamo dimenticare che Egli controlla tutte le cose in cielo e in terra. In questo versetto c'è una notevole enallage di numero: due nominativi seguiti non da un plurale, ma da un verbo singolare. È una delle prove più sorprendenti della Scrittura, tanto più che arriva incidentalmente, dell'assoluta unità del Padre e del Figlio. Fu fatto un uso efficace da Atanasio, nel suo caso contro Ario
2. 1 Più immediatamente. "E il Signore vi faccia crescere e abbondare nell'amore gli uni verso gli altri e verso tutti gli uomini, come anche noi facciamo verso di voi". Se c'è una distinzione tra i due verbi principali qui, è che il primo si riferisce più all'intervallo, il secondo al grado. È implicito che i Tessalonicesi erano già cresciuti e abbondavano nell'amore; c'era ancora spazio per cose più alte. "Che io venga o no, il Signore vi faccia crescere e abbondare nell'amore". Dovevano crescere e abbondare nell'amore gli uni verso gli altri all'interno della cerchia cristiana di Tessalonica e verso tutti gli uomini la più ampia cerchia cristiana e, al di là di essa, il mondo che giaceva nella malvagità. Questo è conforme a ciò che dice Pietro, che alla bontà fraterna dobbiamo aggiungere la carità. C'è una concentrazione dei nostri affetti nella nostra casa. Ma non dobbiamo egoisticamente confinarli lì; piuttosto dobbiamo arrivare lì ristoro per una cerchia più ampia. Cantici c'è una concentrazione dei nostri affetti nella Chiesa o nella casa allargata. Ma non dobbiamo farne una corporazione stretta; piuttosto, nella sua ristoratrice comunione, dobbiamo essere adatti ad abbracciare nel nostro affetto il mondo intero. L'apostolo sostiene la sua richiesta con il suo esempio. E 'letteralmente', come noi anche verso di voi". Ed è meglio lasciarlo così indefinito, affinché l'esempio di Paolo si estenda al passato e al presente. Non era uno che avesse confinato i suoi affetti in una cerchia ristretta; ma essi erano usciti verso di loro a Tessalonica, e uscivano ancora. È vero che, quando la verità trova una casa in una persona, c'è uno sguardo al di là di lui per trovare una casa da lui negli altri. E quanto più veramente e profondamente siamo attaccati agli uomini come persone, tanto più noi con Paolo ci sentiremo spinti a considerarli come designati per la trasmissione della verità
2 In definitiva. "Al fine egli renda saldi i vostri cuori irreprensibili nella santità davanti al nostro Dio e Padre, alla venuta della nostra Quaresima Gesù con tutti i suoi santi". Mediante l'instaurazione dei nostri cuori dobbiamo comprendere il nostro essere resi prova nel nostro intimo contro la tentazione, il nostro essere posti al di sopra della portata di una caduta. Questo deve essere realizzato dall'amore che procede dalla fede. Come si dice che l'amore è l'adempimento della Legge e il vincolo della perfezione, così qui è visto come il compimento della nostra istituzione. Dobbiamo essere stabiliti, in modo da essere nella sfera della santità, della santità senza colpa, e ciò sotto l'occhio indagatore ma amorevole di Dio. Un tale compimento sembra molto al di là di noi al momento; ma si realizzerà per noi alla venuta del Signore nostro Gesù con tutti i suoi santi. La Sua potenza è sempre il male dei nostri cuori, attraverso il Suo sangue e il Suo Spirito, allora si manifesterà pienamente. Con la santità imperfetta ora, allora saremo veramente santi. E come santi di Cristo, i trofei della sua potenza, noi lo assisteremo alla sua venuta, e gonfieremo la maestà del suo seguito. Diamo dunque all'amore la portata del nostro essere, alla rimozione del peccato, all'arrivo della santità, affinché nel giorno del trionfo di Cristo possiamo essere, con i santi: al suo seguito.
2 e mandò Timoteo. Questo fu un grande atto di sacrificio da parte di Paolo; perché essere senza un assistente e compagno di lavoro nel Vangelo in una città come Atene, il centro stesso e la fortezza del paganesimo, piena di templi e idoli, deve necessariamente aver portato su di lui molti disagi; eppure la sua ansietà per i Tessalonicesi superò tutti i motivi di convenienza personale. Nostro fratello, ministro di Dio e nostro compagno d'opera. La lettura dei manoscritti qui varia. Alcuni importanti manoscritti leggono: "nostro fratello e collaboratore di Dio", una frase che è impiegata altrove dall'apostolo: "poiché siamo operai insieme a Dio" 1Corinzi 3:9 Trattenendo, tuttavia, la lettura del testo, Paolo chiama qui Timoteo il suo bordello esprimendo la sua stima e il suo affetto fraterno per lui; "ministro di Dio", che esprime la posizione ufficiale di Timoteo e l'onore conferitogli da Cristo; e il suo "compagno d'opera", esprimendo il suo laborioso lavoro nella predicazione del vangelo, e ricordando ai Tessalonicesi le sue fatiche in mezzo a loro. Diverse ragioni sono state attribuite a questo elogio pronunciato da Paolo su Timoteo. Alcuni suppongono che fosse per mostrare con quanta sollecitudine egli consultasse il benessere dei Tessalonicesi, inviando loro una persona di tale importanza e di tale utilità per lui come Timoteo Calvino; altri pensano che fosse per raccomandare Timoteo alla favorevole considerazione dei Tessalonicesi in sua assenza Crisostomo; ma sembra essere il naturale sfogo di affetto per il suo discepolo prediletto. Nel vangelo di Cristo. Timoteo aveva collaborato con Paolo e Sila alla pubblicazione del vangelo a Tessalonica, ed era quindi ben noto ai Tessalonicesi, e da loro considerato favorevolmente. per stabilirti e confortarti; o meglio, per esortarvi, come segue la questione dell'esortazione. Riguardo alla tua fede; al fine di continuare e promuovere la vostra fede. Lo scopo della missione di Timoteo; vale a dire, confermare i Tessalonicesi nella fede, esortarli alla perseveranza nel cristianesimo, nonostante le persecuzioni a cui erano esposti
3 Questo versetto contiene l'oggetto dell'esortazione; la proposizione è un accusativo del verbo. Che nessun uomo dovrebbe essere commosso o scosso da; o piuttosto dentro; esprimendo la posizione in cui sono stati collocati. Queste afflizioni. La stessa parola di "tribolazione" nel versetto successivo. Per voi stessi lo sapete. Come sapessero è spiegato, in parte dai preavvertimenti dell'apostolo, e in parte dalla loro esperienza personale. Che noi; non si riferisca solo a Paolo, né a Paolo e ai suoi compagni, Sila e Timoteo, né a Paolo e ai Tessalonicesi, ma a tutti i cristiani in generale; che noi cristiani. A ciò sono destinati, cioè da Dio. Le nostre afflizioni non sono il risultato del caso, ma sono la conseguenza necessaria del nostro cristianesimo; essi sorgono dalla nomina e dall'ordinanza di Dio. La tribolazione è la parte del cristiano. Qualunque cosa ci sia di vero nel detto che la prosperità è la promessa dell'Antico Testamento, l'afflizione è certamente la promessa del Nuovo. Dobbiamo essere conformi a Cristo nelle sue sofferenze. "Nel mondo", dice nostro Signore, "avrete tribolazione" Giovanni 16:33 Quando il nostro Signore chiamò Paolo al suo apostolato, gli mostrò quanto grandi cose doveva soffrire per il suo Nome Atti 9:16 Tutti gli apostoli soffrirono per la persecuzione, e riguardo ai cristiani in generale Paolo afferma che è solo attraverso la tribolazione che possono entrare nel regno di Dio Atti 14:22 ; Apocalisse 7:14
Versetti 3, 4.-
Connessione tra afflizione e religione
La vera religione, invece di liberare dalla sofferenza coloro che la possiedono, comporta piuttosto una sofferenza su di loro. I credenti sono nominati da Dio per soffrire la tribolazione. Questo era particolarmente vero per i primi cristiani, ma è vero in generale. Siamo nominati per le afflizioni
1 affinché per mezzo di essi sia accresciuta la nostra idoneità per il cielo e il nostro gusto per il nostro riposo eterno;
2 affinché possiamo così apprendere le grazie benedette della pazienza e della rassegnazione, grazie che non potremmo imparare in salute e prosperità, e che ci saranno utili in un mondo di gloria 1Corinzi 4:17,18
Versetti 3, 8.-
Costanza nella fede e nell'afflizione
"Che nessun uomo sia commosso da queste afflizioni". Non siamo certo esposti alle persecuzioni, ma ci sono ancora afflizioni peculiari della vita cristiana. Ne siamo stati avvertiti in anticipo, e quindi non dobbiamo considerarli come calamità strane o inaspettate
1. Questa fermezza è l'opera di Dio. Dio è in grado di farci stare in piedi, e ci farà essere più che vincitori. Egli può persino, mentre continuiamo in questo stato di guerra, stabilire i nostri cuori irreprensibili nella santità
2. Questa fermezza è l'opera dell'uomo. Dobbiamo cooperare con Dio. Dobbiamo stare attenti a non essere terrorizzati dalle minacce o allettati dalle lusinghe. Dobbiamo esercitare la preghiera, la vigilanza e l'adempimento attivo dei doveri cristiani
4 Per; indicando la ragione per cui non dovrebbero essere mossi da queste afflizioni. In verità, quando eravamo con voi, vi abbiamo già detto che noi, qui anche i cristiani in generale. Dovrebbe soffrire. Non un semplice futuro, ma che denota che è stato così stabilito nei consigli di Dio, che la loro tribolazione è stata il risultato del proposito divino. Tribolazione afflizione; proprio come avvenne, e voi lo sapete, cioè per vostra propria esperienza. L'afflizione, quindi, non era una cosa strana che era accaduta loro
5 Per questa ragione, quando non potevo più resistere; non reprimere più la mia ansietà e sopportare la mia mancanza di informazioni su di te. Ho mandato a conoscere la tua fede, a ricevere informazioni sulla tua condizione spirituale. Per timore in qualche modo del tentatore; una designazione di Satana, usata anche da Matteo 4:3. Ti hai tentato, e la nostra fatica è vana; cioè, inutile, senza risultato, vedi 1Tessalonicesi 2:1 ; comp. anche. Galati 4:11, "Ho paura di non aver dato a voi fatica invano" La tentazione a cui furono esposti i Tessalonicesi fu quella dell'apostasia dal cristianesimo, attraverso il timore o la sopportazione della persecuzione. Che il tentatore li avesse tentati è probabile: era quasi inevitabile; che egli fosse riuscito nella sua tentazione, e avesse così reso inutili le fatiche dell'apostolo tra loro, era incerto, una contingenza che avrebbe potuto aver luogo
OMELIE DI W.F. ADENEY
Versetto 5.-
In che modo l'opera del Vangelo può essere frustrata dalla tentazione
San Paolo ha appena fatto riferimento all'ostacolo esterno al suo cammino che Satana è stato in grado di gettare sul suo cammino 1Tessalonicesi 2:18 Ora scrive di un'opposizione satanica molto più seria nella tentazione dei suoi convertiti all'infedeltà. Egli è ansioso che, durante la sua assenza, la feroce inimicizia degli ebrei, sia con qualche attacco più violento contro la Chiesa sia con l'incessante persecuzione meschina, possa alla fine spezzare la fedeltà dei cristiani di Tessalonica. E mostra la sua ansia mandando a informarsi sullo stato della Chiesa di Tessalonica. Il pericolo in cui si trovano questi cristiani greci affligge il popolo di Dio in tutte le epoche, anche se la forma in cui si presenta varia considerevolmente
IO , IL TENTATORE, SUSCITA TENTAZIONI PER FRUSTRARE L'OPERA DEL VANGELO
1. Il tentatore fornisce tentazioni. Una tentazione implica due cose:
1 un appetito o un desiderio latente nella mente del tentato, il quale appetito o desiderio può essere naturale o acquisito, innocente o corrotto, come l'istinto innato di autoconservazione o la brama artificiale di bevande forti; e
2 circostanze esterne che tendono a risvegliare il desiderio interno. Ora, il tentatore può lavorare attraverso uno di questi due elementi della tentazione. Egli può influenzare la mente verso certi pensieri e impulsi, o può presentare alla mente occasioni di peccato determinando una disposizione di circostanze che farà appello al desiderio interiore in modo tale che l'indulgenza sarebbe illegale. Così i pericoli fanno appello all'istinto di autoconservazione e i piaceri proibiti all'amore del piacere
2. Queste tentazioni tendono a frustrare l'opera del Vangelo. Tutto è disfatto se la Chiesa si dimostra infedele. Si può acquisire un'elevata conoscenza, si può perfezionare un'organizzazione elaborata, si può compiere un lavoro impegnativo, eppure, se la purezza della vita spirituale è invasa, o la fedeltà che dovrebbe contraddistinguere il soldato di Cristo corrotta, il lavoro che ha portato ai risultati più felici è tutto vano
II IL TENTATORE PUÒ FRUSTRARE L'OPERA DEL VANGELO SOLO QUANDO IL TENTATO CEDE ALLA TENTAZIONE
1. Il potere del tentatore è limitato alla tentazione. Può persuadere, non può costringere. Può usare minacce o lusinghe. Ma non può usare la forza. Perché la violenza che viene fatta al corpo del martire non è violenza alla sua anima, ma solo una potente influenza persuasiva. Satana va in giro come un leone ruggente. Ha la gola profonda, ma le zanne smussate
2. Siamo liberi di resistere alla tentazione. La tentazione non può distruggere il libero arbitrio. Il tentatore cerca semplicemente di indurci a scegliere il male. Se non lo scegliamo, è impotente. E la decisione spetta interamente a noi
3. La grazia di Dio ci aiuterà a resistere efficacemente alla tentazione. Non siamo lasciati soli a combattere con il tentatore. Se Satana è contro di noi, Dio è per noi. Influenze più forti e maggiori per il bene sono fornite per contrastare le influenze malvagie. Ma questi sono ugualmente al di fuori della nostra libertà di scelta: la buona persuasione contro la cattiva persuasione. Sta a noi prestarci all'utile grazia di Dio in Cristo se vogliamo essere forti per resistere alla tentazione e per impedire che l'opera del vangelo sia frustrata in noi.
6 Ma ora, quando Timoteo è venuto da voi a noi. Timoteo, come apprendiamo dagli Atti, in compagnia di Sila, raggiunse Paolo a Corinto, Atti 18:15 e gli portò informazioni riguardanti lo stato della Chiesa di Tessalonica. e ci ha portato buone notizie; La stessa parola che è impiegata altrove per predicare il Vangelo. L'informazione che Timoteo portò all'apostolo era come un vangelo per lui Luca 2:10 : "Ecco, io ti annunzio la tua fede e la tua carità. La buona novella che Timoteo portò si riferiva alla condizione spirituale dei Tessalonicesi: la loro fede non era stata scossa e il loro amore non si era raffreddato sotto le persecuzioni a cui erano esposti; e insieme alla loro fede e al loro amore c'era l'affetto che portavano all'apostolo e il loro sincero desiderio di vederlo. E che vi ricordiate sempre di noi, desiderando ardentemente di vederci, come anche noi di vedere voi. L'affetto tra i Tessalonicesi e l'apostolo era reciproco
Versetti 6-8.-
I doveri del ministro e del popolo
Nei sentimenti reciproci dell'apostolo e dei suoi convertiti tessalonicesi, otteniamo istruzioni riguardo alla condotta reciproca del ministro e del popolo
1. Doveri del ministro. L'affetto e l'ansia che dovrebbe avere per il suo popolo, la serietà con cui dovrebbe pregare per loro, la gratitudine con cui dovrebbe ringraziare Dio per il loro benessere spirituale, la gioia che sperimenta nella saldezza della loro fede e nel calore della loro carità, la cura e la diligenza con cui dovrebbe supplire a ciò che manca alla loro fede
2. Doveri del popolo. L'affetto reciproco che dovrebbero avere per il loro ministro, il buon ricordo che dovrebbero avere di lui, l'obbedienza che dovrebbero rendergli nelle questioni spirituali, le preghiere costanti che dovrebbero offrire per lui
Versetti 6-8.-
Il lieto esito della visita di Timoteo a Tessalonica
Questa epistola fu scritta immediatamente dopo il ritorno di Timoteo come espressione del sincero sollievo dell'apostolo alla sua notizia
I LA BUONA NOVELLA. "La vostra fede e carità, e che vi ricordiate sempre di noi, desiderando grandemente di vederci, come anche noi di vedere voi".
1. La loro fede. Fu gratificato nell'udire la fermezza e la solidità della loro fede. Abbondavano nel
1 la grazia della fede, che era non finta, crescente e vivace;
2 nella dottrina della fede, che aveva molta luce in essa;
3 nella professione di fede, che essi mantennero salda senza vacillare, per pura coscienza
1. Il loro amore. Questo, che era il frutto della loro fede, non si era raffreddato a causa dell'iniquità che abbondava. La loro fede operava con l'amore. Le due grazie si trovano sempre insieme. L'amore cristiano deve essere fervente e costante senza dissimulazione, nei fatti e nella verità
2. Il loro costante e benevolo ricordo dell'apostolo. "Voi avete sempre un buon ricordo di noi". Pensavano molto ai loro maestri spirituali, portavano la loro persona nella memoria, pensavano a loro con gratitudine e rispetto e, senza dubbio, li ricordavano nelle loro preghiere
3. Il loro desiderio di vedere l'apostolo. Desideravano che la loro memoria fosse rinfrescata da una sua visita personale. Se avessero cominciato ad allontanarsi, non sarebbero stati così ansiosi di vederlo. C'era un tenero attaccamento da entrambe le parti, perché c'era un desiderio da entrambe le parti di ulteriore amicizia
II GLI EFFETTI DI QUESTE BUONE NOVELLE SULL'APOSTOLO. "Perciò siamo stati confortati su di te in tutta la nostra afflizione e angoscia mediante la tua fede".
1. Gli hanno permesso, se non di dimenticare, almeno di sopportare, sotto un pesante fardello di prova. Ora era a Corinto, in pericolo e persecuzione da parte dei Giudei, che "si opponevano e bestemmiavano " Atti 18:5-17; 1Corinzi 2:3 Era sconsolato e scoraggiato, quasi come un morto, portando con sé la morte del Signore Gesù; ma ora la notizia di Timoteo lo ravvivò, come la vita dai morti, infondendo in lui nuova vita e vigore. Era soprattutto la loro fede che lo confortava. Non c'è conforto per un ministro paragonabile a quello che scaturisce dalla stabilità e dalla perseveranza del suo popolo
2. La continuazione stessa della sua vita sembrava dipendere dalla loro fermezza. "Poiché ora viviamo, se rimanete saldi nel Signore". Il linguaggio è quasi dolorosamente forte. Ha suggerito loro:
1 La necessità di continuare a vigilare e a credere
2 Il vero segreto della fermezza: essere "nel Signore". Solo così "si sarebbero edificati nella loro santissima fede", "perseverando fermamente nelle preghiere e nelle istruzioni della Chiesa".
3 Quanto potevano influire non solo sul benessere, ma sulla vita dei loro insegnanti, con la loro vigilanza e perseveranza!
Versetti 6-10.-
Il ritorno di Timoteo
I LA BUONA NOTIZIA
1. La fede e la carità dei Tessalonicesi. Questa fu una buona notizia per San Paolo. Il Vangelo era una buona novella per tutti coloro che sentivano la miseria del peccato, per tutti coloro che erano stati angosciati dagli strani e sconcertanti misteri della vita. La notizia di un Liberatore, di un'espiazione, dell'aiuto misericordioso dello Spirito Santo di Dio, della vita eterna a venire, era piena di gioia e di letizia per i Tessalonicesi. Da quella prima grande gioia scaturirono altri doni di gioia. Gli apostoli non ebbero gioia più grande di quella di sentire che i loro figli camminavano nella verità. Erano così entrati nel pieno significato di quella breve preghiera: "Sia fatta la tua volontà, come in cielo così in terra", che avevano imparato a condividere la santa gioia con cui i benedetti abitanti del cielo si rallegrano per un peccatore che si pente. La buona notizia per loro non significava questo o quel successo terreno, ma la crescita nella grazia delle anime cristiane. Siamo così colpiti quando sentiamo parlare delle vittorie del Vangelo, dei trionfi dei missionari all'estero, dei peccatori convertiti, delle sante morti in patria? È un indice sicuro del nostro stato spirituale. Se conosciamo noi stessi la profonda beatitudine della comunione con Dio, la considereremo davvero una buona notizia quando sentiremo di altre anime che sono state attirate in quella santa comunione. La gloria di Dio è l'unico oggetto più alto a cui tutti i veri cristiani guardano, e ogni anima redenta porta nuova gloria e onore al grande Redentore. Più profonda e pura è la nostra gioia per la crescita della santità intorno a noi, più ci avviciniamo, mentre siamo ancora sulla terra, alla santa gioia del cielo. Timoteo portò la notizia che la fede dei Tessalonicesi non aveva vacillato nella prova infuocata, che la loro carità era viva e fervente. Era davvero una buona notizia per San Paolo
2. Il loro ricordo dell'apostolo. San Paolo aveva un cuore tenero e umano; scrive queste parole, come dice Bengel, con una gioia fresca, con l'amore più tenero. La saldezza della loro fede era la parte principale della buona notizia; Ma anche il loro amore personale per l'apostolo era molto prezioso per lui. Sentire che lo amavano ancora, che desideravano molto vederlo, che ricordavano la sua presenza, le sue parole, il suo affetto, era molto dolce per lui
II DELIZIA DI SAN PAOLO
1. Era confortato. Aveva bisogno di conforto e incoraggiamento. Da quando aveva lasciato Tessalonica aveva incontrato grandi perplessità e delusioni ad Atene; e ora a Corinto lavorava in mezzo a molte difficoltà, molto tormentato dalle persecuzioni degli ebrei, faticando duramente per il suo pane quotidiano. Racconta loro delle sue necessità, della sua afflizione. Ma ora era confortato; Ed era la loro fede che gli dava conforto, che lo incoraggiava nel suo lavoro. Come dovettero piacere queste parole ai Tessalonicesi, che tanto amavano l'apostolo! Sentire parlare della loro fede era per lui una buona novella; Sentirsi dire che quella fede gli aveva dato un così profondo conforto nei suoi problemi deve essere stata una buona notizia per loro
2. La loro perseveranza gli ha dato nuova vita. Sapeva cosa significava morire ogni giorno, portare sempre nel corpo la morte del Signore Gesù. Ma se la morte, come egli dice, operava in lui, c'era una nuova vita che più che bilanciava la situazione; Una nuova vita, piena di sentimenti caldi e luminosi, piena di grandi speranze e aspirazioni ardenti. E quella vita era nutrita e sostenuta dal continuo progresso del Vangelo. L'annuncio della loro fede gli dava un senso di vita, un'energia spirituale, una gioia analoga a quella gioia nel solo senso della vita che a volte sperimentiamo nel fiore della giovinezza e della salute. Ma la sua gioia era tutta spirituale; la vita di Cristo in altre anime sembrava stimolare in sé le energie della stessa vita divina; sentì l'acqua della vita sgorgare dentro di lui con rinnovata freschezza, mentre ascoltava le liete parole di Timoteo che gli dicevano come i Tessalonicesi stessero saldi nel Signore. Essi erano nel Signore, come lo era lui, nella sfera della sua presenza misericordiosa, della sua opera divina; ed essere nel Signore è vita, perché egli è la Vita. La vita spirituale consiste nell'unione con Lui, senza il quale non possiamo fare nulla. I cristiani di Tessalonica erano in lui; così come San Paolo. La loro vita e la sua vita provenivano dalla stessa Fonte. La conoscenza della loro fede e del loro amore, la loro vita spirituale, vivificarono la vita divina che viveva in lui
III IL SUO RINGRAZIAMENTO
1. Ringrazia Dio per loro. Considera il ringraziamento come una ricompensa dovuta a Dio Onnipotente per le sue misericordie. Cantici il salmista: "Che cosa renderò al Signore per tutti i suoi benefici verso di me?" Egli adempie il suo precetto: "In ogni cosa rendete grazie". Il ringraziamento è il flusso di un cuore amorevole. L'amore di Dio è l'essenza stessa della religione; E quanto più lo amiamo, tanto più fervidi saranno i nostri ringraziamenti. San Paolo ringrazia Dio per i Tessalonicesi, per la loro fede e il loro amore: perché la fede e l'amore vengono da Dio, che è l'Oggetto della fede, che solo può accrescere la nostra fede; che è l'Amore, dal quale, l'Amore più alto, viene tutto l'amore puro e santo
2. Ringrazia Dio per la sua gioia.La gioia santa è il frutto dello Spirito, il dono dello Spirito, l'anticipo della gioia del cielo; deve scaturire in rendimento di grazie. La gioia di San Paolo era piena e completa. Ringrazia Dio per tutta la gioia di cui gioiva. Non c'erano ombre a scurirne la luminosità; non aveva sentito parlare di ritraiti tra i Tessalonicesi. Ed era puro; poteva sopportare l'occhio onniveggente di Dio. "Gioiamo davanti al nostro Dio", dice. Non c'era nessun elemento di egoismo, nessun orgoglio terreno, nessun motivo inferiore, per contaminarlo. Tale gioia per la salvezza delle anime è davvero celeste; è come la gioia ineffabile con cui i beati si rallegrano davanti al trono
3. Aggiunge la preghiera al suo ringraziamento. La preghiera e il ringraziamento vanno sempre insieme, agiscono e reagiscono l'uno sull'altro. La preghiera porta al ringraziamento; Il ringraziamento dà sempre più energia alla preghiera
1 Pregò notte e giorno. La quiete della notte è un momento per i pensieri sacri. Il salmista pensò al Nome di Dio nella stagione notturna e ricevette conforto. Il cristiano prega; egli veglia con Cristo mentre giace ancora sveglio sul suo letto. Pregava notte e giorno. Mentre lavorava al suo lavoro quotidiano, il duro lavoro di tessere il pelo delle capre, pregava sempre. Cantici è con i cristiani ora. Essi
"Svolgi il loro compito stupido con piedi più indaffarati, perché le loro anime segrete si ripetono in qualche santo ceppo."
2 Pregò molto. "Oltre misura", le parole significano letteralmente. Più preghiamo, più amiamo la preghiera. Le preghiere del cristiano aumentano in fervore, in serietà e in gioia, quanto più si avvicina a Dio. La preghiera occupa sempre più il suo tempo; Tende ad assumere sempre più il suo giusto posto come il grande lavoro della vita, la parte più importante dell'attività di ogni giorno. L'amore di San Paolo per i Tessalonicesi approfondì l'importunità della sua intercessione
3 Pregò di poter vedere il loro volto. Vedere il volto di un brav'uomo, sentire la sua voce, toccare la sua mano, è una fonte di vero piacere. San Giovanni ha avuto la fiducia di parlare faccia a faccia con i suoi amici cristiani, "affinché la nostra gioia", dice, "sia piena". Cantici era con San Paolo
4 affinché egli sia in grado di fare loro del bene. Era stato con loro solo per pochissimo tempo. Desiderava dare loro ulteriori istruzioni, per colmare ciò che mancava nella loro conoscenza. I cristiani possono vivere vicino a Dio, ma c'è sempre spazio per ulteriori progressi nella conoscenza e nella santità. Un santo di Dio come San Paolo può sempre farci del bene
Imparare:
1. Gioire del progresso spirituale degli altri
2. Ringraziare Dio per questo
3. Provare piacere nei rapporti con uomini santi. - A.C.
7 Perciò, fratelli, siamo stati consolati per voi, in tutta la nostra afflizione e angoscia. Alcuni riferiscono l'"afflizione" ai problemi esteriori e l'"angoscia" ai mali interni, riferendosi l'uno alle persecuzioni derivanti dai suoi oppositori di Corinto, e l'altro alla sua infermità fisica Koch. Tale distinzione è, tuttavia, precaria. Le parole non si riferiscono all'ansietà dell'apostolo a motivo dei Tessalonicesi, poiché questa fu rimossa dalla venuta di Timoteo. Chiaramente si denota qualche problema esterno. Paolo, quando predicò il vangelo a Corinto, e prima di ottenere la protezione di Gallione, fu esposto a molte persecuzioni e pericoli. Gli ebrei lo avevano espulso dalla loro sinagoga, Atti 18:6 e contro di lui erano stati fatti tentativi che alla fine sfociarono in un'insurrezione contro di lui, quando fu trascinato davanti al tribunale romano Atti 18:12 La sua condizione a Corinto quando scrisse questa epistola era oscura e cupa. Per la tua fede; con la fermezza della vostra fede. La buona novella che Timoteo portò della fede e dell'amore dei Tessalonicesi confortò l'apostolo in mezzo a tutte le prove, le difficoltà e le delusioni del suo ministero cfr. con questo passaggio 2Corinzi 7:4-7
8 Per ora viviamo. Non ci si riferisce alla vita eterna e futura Crisostomo, o si deve essere indeboliti come se significasse semplicemente: "Noi gustiamo e godiamo della vita nonostante la nostra afflizione e angoscia" Pelt; ma il significato è che la buona novella che Timoteo ha portato ci ha impartito nuova vita; "siamo nella piena forza e freschezza della vita, non sentiamo i dolori e le tribolazioni che il mondo esterno ci prepara" Lunemann. L'apostolo considera la sua condizione di afflizione e di angoscia come una specie di morte: così, altrove dice: "Muoio ogni giorno"; 1Corinzi 15:31 e dalla quale morte fu ora risuscitato alla vita. Se; fornito -un'ipotesi ipotetica. Voi state saldi, rimanete saldi nella fede del Vangelo. Nel Signore; L'elemento della vera vita
La devozione di San Paolo ai suoi convertiti
UN 'IMMAGINE DELL'AMORE CRISTIANO. San Paolo è intensamente devoto ai suoi convertiti. La loro prosperità è la sua vita, la loro infedeltà la sua morte. L'amore per i fratelli è una caratteristica cospicua del carattere cristiano primitivo, più cospicuo di, ahimè! è nella Chiesa moderna. Un apostolo provava più di un amore fraterno per le Chiese che aveva fondato. Il suo affetto era quello di un padre per i suoi figli
1. Il cristianesimo promuove la cura per gli altri. Essa si oppone direttamente all'esclusività egoistica tanto negli affari spirituali quanto in quelli mondani. Come ordina all'uomo di non preoccuparsi semplicemente di arricchirsi con le ricchezze materiali, così gli proibisce ugualmente di cercare solo la salvezza della propria anima. Alla Chiesa di Cristo è sempre richiesto di avere in vista l'obiettivo che Ignazio di Loyola proponeva come il grande fine della società dei Gesuiti quando scrisse: "Il fine di questa società non è solo, con la grazia di Dio, dedicarci alla salvezza e alla perfezione delle nostre anime, ma anche: con la stessa grazia divina, a lavorare con il massimo impegno per la salvezza e la perfezione del nostro prossimo".
2. Il cristianesimo lega i cristiani in stretti legami di affetto. Questo è il suo scopo, e questo è ciò che fa quando non è ostacolato da un colpevole egoismo e freddezza. Il Vangelo introduce una nuova esperienza nel mondo. L'amore cristiano è molto diverso dall'amicizia pagana, essendo
1 più ampio;
2 più profondo, fondato sull'unione spirituale; e
3 più caldo
II UN INCENTIVO ALLA FEDELTÀ CRISTIANA
1. L'incentivo è prima di tutto diretto e personale. San Paolo esorta i Tessalonicesi ad essere saldi perché sente che la propria vita è avvolta nella loro fedeltà. Per il suo bene, se non per il loro, desidera che resistano alle tentazioni che li mettono alla prova. Senza dubbio un uomo così devoto e affettuoso come San Paolo sarebbe in grado di portare un grande peso di persuasione sui suoi convertiti con questo appello alla loro considerazione per il loro padre spirituale. Un'influenza simile può essere utile ora. Se conosciamo qualcuno che ha lavorato, pregato e vegliato per la nostra anima, sicuramente il desiderio di non rattristarlo alla fine dimostrando che tutta la sua fatica è stata vana dovrebbe essere un motivo per trarne profitto. Lo studioso dovrebbe sentirsi così verso il suo maestro, il bambino verso la sua madre cristiana; soprattutto, ognuno di noi verso Cristo, affinché la sua opera non sia vana, affinché, dopo tutto ciò che ha sofferto per noi, non sia fatto soffrire da noi
2. Inoltre, l'incentivo è generale e inferenziale. Se la fermezza dei Tessalonicesi era una questione di così profonda preoccupazione per San Paolo, deve essere stata di grande importanza in se stessa. Ecco una forte ragione per non pensare con leggerezza alla fedeltà cristiana. Un apostolo sente di vivere nella fedeltà dei suoi convertiti. Quanto deve essere sommamente necessaria per loro questa fedeltà! quanto deve essere sempre sommamente necessario per la Chiesa!
III UN ESEMPIO PER L'OPERA CRISTIANA. La Chiesa di Tessalonica fu fedele. San Paolo non era deluso dai suoi amici. Il segreto di questa fermezza può essere visto nello spirito dell'apostolo. Non era un predicatore superficiale. Non solo il suo cuore era nel suo lavoro; Il suo cuore era con il popolo a cui ministrava. La loro fedeltà e il loro fallimento erano per lui questioni di vita o di morte. Il servo di Cristo ha qui un esempio di supremo interesse. L'erudizione, l'eloquenza, la santità, lo zelo, tutto fallisce senza amore. Il predicatore che si identifica con il suo popolo è quello che riesce a guadagnarlo a Cristo.
9 Per; Assegnando il motivo della dichiarazione: "Ora viviamo". Quali grazie possiamo rendere ancora a Dio per voi? Poiché la loro fermezza nella fede era dovuta alla grazia di Dio, si doveva rendere grazie a Dio per loro. Per tutta la gioia; gioia in tutta la sua pienezza Giacomo 1:2, "Consideratela tutta gioia" Con la quale ci rallegriamo per voi davanti al nostro Dio. Dando risalto alla purezza della loro gioia. Gioia per il benessere spirituale degli altri
Ci rallegriamo della prosperità temporale dei nostri amici; Molto più dovremmo rallegrarci della loro prosperità spirituale. "Ora viviamo", dice l'apostolo, "se state saldi nel Signore". E similmente l'apostolo Giovanni dice: "Non ho gioia più grande di quella di udire che i miei figli camminano nella verità". Dobbiamo imitare gli angeli in cielo, che si rallegrano del pentimento di un peccatore. Dobbiamo assorbire lo spirito del Signore Gesù stesso, che è rappresentato come gioioso quando ha trovato la pecora che si era smarrita. Dovremmo rallegrarci
1 perché le anime sono salvate dall'inferno e da Satana;
2 perché Cristo è glorificato nella salvezza degli uomini;
3 perché nuovi membri sono nati nella famiglia di Dio;
4 Perché la felicità illimitata è assicurata
Versetti 9, 10.-
La gratitudine dell'apostolo a Dio e la sua ulteriore sollecitudine per i suoi convertiti
I LA SUA GRATITUDINE PER LA GIOIA IMPARTITA DALLA NOVELLA DI TIMOTEO. "Poiché quali rese grazie possiamo rendere di nuovo a Dio per voi, per tutta la gioia con la quale ci rallegriamo per voi davanti al nostro Dio?"
1. Non ha parole per esprimere la sua gratitudine a Dio per la loro costanza
2. La gioia che provò non era nell'avidità di qualche vantaggio mondano che aveva ottenuto, ma era la gioia cordiale e sincera di una persona profondamente interessata al proprio benessere spirituale
3. Era gioia "davanti a Dio", che vede e conosce tutti i pensieri e i sentimenti interiori, e quindi ne conosce la realtà e il potere
II LA SUA ANSIOSA PREGHIERA DI VEDERE I TESSALONICESI PER IL LORO ULTERIORE BENEFICIO. "Notte e giorno pregando moltissimo per poter vedere il tuo volto e perfezionare ciò che manca alla tua fede". Le sue preghiere avevano un fervore straordinario. I ministri dovrebbero pregare molto per il loro gregge
1. Le carenze nella loro fede. Essi avevano già ricevuto la grazia della fede e la dottrina della fede, e manifestato nella sua pienezza l'"opera della fede". Ma c'erano ancora carenze da colmare
1 La loro fede aveva bisogno di una forza ancora maggiore, perché non erano ancora sfuggiti a ogni pericolo di ricadere nelle impurità pagane
2 Voleva essere più ampiamente diffuso in tutti i doveri della vita, perché avevano bisogno di badare a un'onesta industria e di rinunciare all'ozio
3 Avevano bisogno di una luce più piena al secondo avvento
2. Il progetto del ministero è quello di supplire a queste carenze di fede. L'apostolo desiderava essere di nuovo a Tessalonica, non solo per impartire loro "qualche dono spirituale, affinché fossero stabiliti", Romani 1:10,11, ma per dare loro un insegnamento più completo sui vari punti in cui la loro fede aveva bisogno di essere ampliata. È opera di Dio accrescere la fede, ma i ministri possono promuoverla come strumenti, poiché sono "per il perfezionamento dei santi nella conoscenza del Figlio di Dio". -T.C
10 Notte e giorno comp. 1Tessalonicesi 2:9 pregando eccessivamente. Denotando l'intensa serietà e l'ansia dell'apostolo per il benessere spirituale dei Tessalonicesi, che trovava sfogo in una preghiera incessante per loro. Segue ora l'oggetto della sua preghiera
affinché possiamo vedere il tuo volto e perfezionare ciò che manca alla tua fede. La fede dei Tessalonicesi non era perfetta, era "carente" sotto diversi aspetti. Era difettoso in estensione; Ignoravano molte delle dottrine del Vangelo e si erano formate opinioni errate su altre dottrine, come il Secondo Avvento. Era difettoso nell'applicazione; Non avevano ancora rinunciato a tutte le pratiche corrotte della loro precedente vita pagana, né avevano incorporato tutti i precetti del Vangelo nella loro vita attuale. I Tessalonicesi non erano ancora che novizi. Cantici anche: la ragione che spinse Paolo a voler venire a Roma fu quella di supplire a ciò che mancava alla fede dei convertiti romani Romani 1:11 La confermazione era un'opera in cui l'apostolo si dilettava, essendo importante e desiderabile. In generale, la fede all'inizio è debole e difettosa; Si sviluppa solo per gradi. Specialmente è accresciuto da ogni aumento della conoscenza spirituale. "Accrescete la vostra conoscenza nella fede" 2Pietro 1:5,6
L'osservazione di Calvino è degna di attenzione: "Paolo desidera che gli sia data l'opportunità di supplire a ciò che manca nella fede dei Tessalonicesi, o, che è la stessa cosa, di completare in tutte le sue parti la loro fede che era ancora imperfetta. Eppure questa è la fede che egli aveva precedentemente esaltato in modo meraviglioso. Da ciò si deduce che coloro che superano di gran lunga gli altri sono ancora molto lontani dalla meta. Quindi, qualunque progresso possiamo aver fatto, teniamo presenti le nostre deficienze, per non essere riluttanti a puntare a qualcosa di più".
Fede difettosa
La nostra fede può essere difettosa in vari modi
1. Nella sua definitività. Può essere mescolato con l'incredulità o con i dubbi; possiamo credere solo in parte. Se è così, che la nostra preghiera sia: "Signore, io credo; aiuta la mia incredulità".
2. Nei suoi oggetti. Può darsi che non abbracci tutte le verità rivelate della religione; che possiamo ignorarne alcune, o che abbiamo adottato nozioni errate riguardo ad altre. In tal caso, dobbiamo 'accrescere la nostra conoscenza della fede'.
3. Nella sua efficacia. Può essere una fede troppo morta, può non esercitarsi esteriormente, può non influenzare sufficientemente la nostra pratica. Se è così, dobbiamo ricordare che "la fede, se non ha le opere, è morta".
4. Nella sua fermezza. La nostra fede può essere vacillante, instabile, soggetta a fallire, può essere variabile, a volte possiamo essere forti nella fede e altre volte deboli. Se è così, la nostra preghiera sia: "Signore, accresci la nostra fede".
11 Ora Dio stesso e Padre nostro; o, come diremmo secondo l'idioma italiano, Dio stesso, nostro Padre, omettendo la congiunzione. E il nostro Signore Gesù Cristo. Alcuni suppongono che le tre Persone Divine della sacra Trinità siano qui espressamente nominate: Dio lo Spirito Santo, il Padre e il Signore Gesù Cristo; ma le parole nell'originale non avranno questo senso: "Dio stesso e Padre nostro" è la stessa Persona Divina. Diretto. Si deve notare che il verbo "diretto" è in greco al singolare, denotando così un'unità fra Dio nostro Padre e il Signore Gesù Cristo. Agisce in tutti gli eventi, abbiamo una preghiera espressa rivolta a Cristo, implicando così necessariamente la sua natura divina. La nostra strada verso di te
Ulteriori preghiere per il suo ritorno personale a Tessalonica
Fino a quel momento l'apostolo era stato impedito da Satana di realizzare la sua intenzione. "Ma Dio stesso e Padre nostro, e il Signore nostro Gesù Cristo, dirigano a voi il nostro cammino".
IO , L'APOSTOLO, RICONOBBI UNA MANO DIVINA IN TUTTO CIÒ CHE RIGUARDAVA LA SUA VITA PERSONALE. La sua strada per Tessalonica sembrava fino a quel momento bloccata, ma sentiva che non dipendeva da Satana, né dai suoi strumenti malvagi, ma dalla volontà di Dio stesso, se dovesse mai seguire quella strada. Ciò implica:
1. I nostri viaggi non sono in nostro potere. L'uomo può pianificare le proprie vie, ma Dio dirige i suoi passi, perché "i passi dell'uomo buono sono ordinati dal Signore".
2. I nostri viaggi non devono essere intrapresi senza la volontà di Dio Giacomo 4:13,14; Romani 1:10 Sta a lui ordinarci dove e quando andare
3. È in suo potere solo rimuovere gli ostacoli ai nostri viaggi
II L'APOSTOLO RICONOBBE QUESTA GUIDA PROVVIDENZIALE COME ESERCITATA IN EGUAL MISURA DAL PADRE E DAL FIGLIO
1. Qui prega sia il Padre che il Figlio. La stessa preghiera è rivolta ad entrambi senza distinzione, poiché il verbo è al singolare. Gesù, dunque, non deve essere una Persona Divina?
2. Si ritiene qui che il Padre e il Figlio possiedano una sola volontà indivisibile, che esercitino un agente congiunto nella guida degli uomini e che possiedano un'uguaglianza di potere a questo fine. Atanasio vide chiaramente questo fatto nella peculiarità grammaticale del passo
3. L'apostolo esercita una fede appropriata sia nel Padre che nel Figlio, poiché parla del "nostro Dio e Padre" e del nostro Signore Gesù Cristo. Era, perciò, tanto più disposto a confidare sottomesso alla mano di Dio che lo guidava. - T.C
Versetti 11-13.-
La preghiera di San Paolo per i suoi convertiti
DIO STESSO È L'UNICO DATORE DI TUTTE LE COSE BUONE
1. Può dare all'apostolo e ai suoi convertiti la grande gioia di un altro incontro. I Tessalonicesi possono essere zelanti nei loro doveri religiosi; San Paolo può pregare molto, oltre misura; ma è Dio stesso, non una creatura qualsiasi, da cui scaturisce ogni bene. La parola aujtov "se stesso" è enfatica. Egli può solo salvare; egli solo è il Datore della gioia. Egli è il nostro Dio, quindi ne è capace; egli è nostro Padre, quindi è disposto ad aiutarci. Suo è il regno, la potenza e la gloria, ed egli ci ama con l'amore di un Padre. L'apostolo aggiunge il nome del Salvatore: "Dio nostro Padre e nostro Signore Gesù Cristo". Si rivolge a Cristo con il linguaggio della preghiera diretta. Usa anche un verbo al singolare. Non ci può essere una spiegazione soddisfacente di ciò, se non quella fornita dalle parole stesse di nostro Signore: "Io e il Padre siamo uno". Da lui solo, il Dio Uno e Trino, viene ogni benedizione. Egli può riportare San Paolo ai Tessalonicesi. Lo farà, se è un bene per lui e per loro
2. Egli può accrescere in loro la grande grazia della carità. L'amore è la più importante di tutte le grazie, espelle a poco a poco ogni sorta di peccato dal cuore che riempie, consuma a poco a poco l'egoismo con il suo fuoco celeste. Deve abbondare nel cuore del cristiano, perché è il migliore di tutti i tesori; deve essere fervente, intensa, perché la tiepidezza odia il Signore. Deve essere ampio nella sua gamma; perché quell'amore che riposa su alcuni uomini perché sono graditi, ed esclude altri perché non piacciono, è semplicemente umano; non da Dio, dal mero affetto naturale; non la grazia preziosa del santo amore. Dio ha amato il mondo; la misura del suo amore è il dono del suo Figlio. I suoi santi nel loro povero cammino devono imitarlo. Solo Lui può farli abbondare d'amore; poiché l'amore è da Dio, e chiunque ama è nato da Dio e conosce Dio. L'amore è il dono più bello del buon Spirito di Dio. Dobbiamo desiderare ardentemente questa grande grazia e cercarla da colui dal cui unico dono proviene
II DIO PUÒ COMPIERE LA BUONA OPERA CHE HA INIZIATO
1. La santità viene da Lui. Senza santità nessuno vedrà il Signore; ed è Dio, lo Spirito Santo, che santifica il popolo eletto di Dio. Egli può purificare i pensieri del cuore con la sua ispirazione divina. Egli può rendere pura e irreprensibile l'anima che era impura. Dobbiamo ascoltare la sua voce che parla nei nostri cuori. Egli ci controlla quando siamo tentati di peccare; ci chiama sempre in avanti alla santità, alla consacrazione di noi stessi, a una più stretta unione con Cristo. Spetta a noi riconoscere la sua terribile presenza, ritrarci con santo timore dal contristare lo Spirito che dimora in noi, fare silenzio nel nostro cuore per ascoltare la sua voce, pregare con fervore sempre più profondo: "Parla, Signore; perché il tuo servo ascolta".
2. Egli può permetterci di perseverare. Il salmista dice: "O Dio, il mio cuore è fermo, il mio cuore è fermo". Che la fermezza, l'instaurazione del cuore nella santità, viene da Dio; è il suo dono. "Tu manterrai in perfetta pace colui che ha la mente rivolta a te, perché confida in te." Abbiamo bisogno di essere radicati e fondati nell'amore, di essere rafforzati con tutte le forze dal suo Spirito nell'uomo interiore. Allora persevereremo sino alla fine; allora saremo trovati irreprensibili in santità alla venuta del nostro Signore Gesù Cristo con tutti i suoi santi. San Paolo ha sempre atteso con ansia quella seconda venuta; riempiva l'intera gamma delle sue speranze. Cantici dovrebbe ora vivere i cristiani, "aspettando e affrettando la venuta del giorno di Dio".
LEZIONI
1. San Paolo prega che Dio diriga il suo cammino verso Tessalonica. Possiamo pregare per la grande benedizione del rapporto con coloro che amiamo; ma deve essere "nel Signore", in umile sottomissione alla sua volontà
2. Ma sopra ogni cosa dovremmo pregare per la loro continua crescita in grazia e santità, in preparazione per la venuta del Signore. - A.C.C
12 E il Signore. Da alcuni ci si riferiva alla Prima Persona della Santissima Trinità, Dio nostro Padre Alford; da altri allo Spirito Santo, come il Padre e il Signore Gesù Cristo sono in seguito entrambi menzionati nella preghiera; ma deve essere riferito, secondo l'uso prevalente nell'Epistola di Paolo, al Signore Gesù Cristo. Ti fa; letteralmente, possa il Signore farlo, ponendo l'accento su "te". Crescere e abbondare nell'amore gli uni verso gli altri; verso i tuoi compagni cristiani. E verso tutti gli uomini; verso la razza umana in generale. "Questo è il carattere dell'amore divino per comprendere tutto; mentre l'amore umano ha rispetto per un uomo e non per un altro" Teofilatto. Come abbondiamo nell'amore verso di te. Preghiera rivolta a Cristo
Abbiamo qui un esempio di preghiera rivolta a Cristo. L'apostolo prega che Cristo possa dirigere il suo cammino verso i Tessalonicesi e farli abbondare nell'amore. Il martire Stefano esalò il suo spirito in una preghiera a Cristo. E i cristiani in generale sono rappresentati come coloro che in ogni luogo invocano il Signore Gesù. "Non c'è alcun fondamento", come osserva il vescovo Alexander, "per qualsiasi affermazione come quella che 'la preghiera veramente primitiva e apostolica è invariabilmente rivolta a Dio attraverso Cristo'". Cristo stesso è spesso nella Scrittura l'Oggetto diretto del culto. Ora, se Cristo non è Dio, l'apostolo e i primi cristiani erano idolatri. La divinità di Cristo è l'unico terreno su cui il culto di Cristo può essere difeso
Versetti 12, 13.-
Progresso religioso
1. La natura del progresso religioso. È un aumento dell'amore verso i nostri fratelli cristiani e verso tutti gli uomini
2. Il fine ultimo del progresso religioso. L'instaurazione dei nostri cuori nella santità e il nostro essere presentati irreprensibili davanti al Signore Gesù Cristo alla sua venuta
Versetti 12, 13.-
La preghiera dell'apostolo per la progressiva santificazione dei Tessalonicesi e la loro perfezione finale alla venuta di Cristo
Ha appena pregato per se stesso, ma che debba andare da loro o no, ha una preghiera per il loro beneficio spirituale
CONSIDERO LA PERSONA A CUI È RIVOLTA LA PREGHIERA: "Ma tu possa il Signore allargare". È il Signore Gesù che, "come Compratore della Chiesa con il proprio sangue", ha ricevuto la pienezza dello Spirito a beneficio del suo popolo. Fu al Signore che gli apostoli rivolsero la preghiera unanime: "Accresci la nostra fede".
II SI PREGAVA PER LA BENEDIZIONE. "Ma il Signore vi allarghi e faccia abbondare nell'amore gli uni verso gli altri e verso tutti".
1. L' esistenza del loro amore è francamente ammessa. Aveva parlato del "loro lavoro d'amore". Prega ora per il suo aumento
2. Il loro amore doveva essere un amore abbondante
1 C'erano difetti nel loro amore, come c'erano difetti nella loro fede, da supplire alla Fonte inesauribile di ogni amore
2 Gli oggetti del loro amore erano
a "gli uni gli altri", quelli della casa della fede, che dovevano avere il primo posto nei loro affetti;
b ma "tutti gli uomini" allo stesso modo, come figli di un Padre comune, poiché quando ne abbiamo l'opportunità dobbiamo fare del bene a tutti gli uomini, Galati 6:10 essendo il mondo stesso il campo delle nostre fatiche missionarie. L'apostolo Pietro aggiunge "amore" alla "gentilezza fraterna" nella catena delle grazie cristiane, come se volesse implicare che la gentilezza fraterna possa diventare una cosa ristretta e settaria, e quindi l'amore dell'uomo in quanto uomo è imposto
III IL DISEGNO E LA TENDENZA DI QUESTO AUMENTO PROGRESSIVO. "Affinché egli renda saldi i vostri cuori irreprensibili in santità davanti al nostro Dio e Padre alla venuta del Signore nostro Gesù Cristo con tutti i suoi santi".
1. Ciò implica che l'instaurazione nella santità è necessariamente coinvolta nell'allargamento sia della fede che dell'amore
2. Implica che la stabilità nella santità è il grande fine della vita cristiana in un mondo che scuote i credenti con paure, tentazioni e illusioni
3. Implica che senza la santità perfetta non possiamo presentarci senza colpa davanti a Dio
4. Implica che la santità perfetta è riservata alla seconda venuta
1 Non è raggiungibile in questa vita. Non siamo qui "senza macchia o ruga".
2 È connesso con la redenzione del corpo
3 È connesso con la glorificazione finale dei redenti; poiché tutti i santi devono essere associati al Giudice come assessori nel giudizio finale Luca 22:30; Giovanni 5:28; 1Corinzi 6:3 Preghiamo dunque per l'aumento della fede e dell'amore, e viviamo nella beata speranza del "giorno di Cristo". -T.C
L'aumento dell'amore
L 'aumento dell'amore è il primo elemento essenziale del progresso cristiano. San Paolo lo pone al primo posto e da solo come la radice e il segreto dell'irreprensibile santità davanti a Dio, che egli considera come il grande compimento della perfezione. La Chiesa ha troppo spesso trascurato questa nota primaria del progresso, preferendo la crescita della conoscenza, l'espansione dell'attività e una più estesa influenza nel mondo. Ma bisogna vedere che l'unica misura della prosperità spirituale è il grado in cui abbonda l'amore. Le ragioni di questo onorare l'amore cristiano sono evidenti
1. L'amore è la più simile a Dio di tutte le esperienze umane. Siamo più vicini a Dio quando ci amiamo di più
2. L'amore è la grazia più feconda. Fa il bene più grande al mondo e ispira il miglior servizio di Dio
3. L'amore è il fondamento di tutte le altre grazie. Apre gli occhi della scienza, accende l'ardore dello zelo, ispira la vita di fede e infonde santità nell'anima
II QUESTO AUMENTO DELL'AMORE DEVE ESSERE SIA IN ESTENSIONE CHE IN INTENSITÀ. Non è sufficiente avere una devozione molto calorosa e appassionata se questa è confinata in una cerchia ristretta. Una delle caratteristiche più importanti dell'amore cristiano, in contrapposizione alla gentilezza naturale delle persone di indole affettuosa, è la sua ampiezza. Non è guidato dalla fantasia e confinato alla selezione arbitraria di un amore meramente umano
1. Inizia con Cristo. Anche se San Paolo non esprime qui questa verità, la sottintende. Perché egli sta scrivendo a una Chiesa Cristiana, non a una folla mista di uomini del mondo. Egli presume la devozione a Cristo e ne cerca i frutti. Ora, fa parte della gloria del cristianesimo il fatto di rivelare l'uomo nel suo carattere più attraente quando ci mostra Cristo. Così l'entusiasmo dell'umanità è possibile, perché, vedendo prima l'uomo in Cristo, impariamo poi a vedere Cristo in ogni uomo
1. Si espande nell'amore per tutti i cristiani. La caratteristica speciale dell'amore fraterno, tanto imposto nel Nuovo Testamento, è che si riversa sui cristiani in quanto tali, indipendentemente dall'attrattiva personale o viceversa. Naturalmente dobbiamo avere le nostre affinità naturali e amicizie speciali. Cristo aveva altrettanto. Ma non dobbiamo limitare l'amore cristiano a questi casi. Infatti
2. il carattere specificamente cristiano dell'amore non si vede fino a quando questo amore non viene concesso a coloro che non l'avrebbero ricevuto se non fossero stati uniti a noi per mezzo di Cristo
3. Deve estendersi a tutti gli uomini. L'amore cristiano non si limita alla comunità cristiana. Il discepolo di Cristo è il vero filantropo. Non si tratta semplicemente del fatto che, nello spirito dell'universalismo cristiano, dobbiamo sforzarci di attirare tutti gli uomini nell'ovile di Cristo; Dobbiamo anche amarli mentre essi rimangono al di fuori di essa. Dobbiamo amarli come uomini. Da ciò possiamo dedurre che l'esclusività religiosa è un peccato, che il popolo cristiano dovrebbe interessarsi a tutte le cose umane: alla scienza, all'arte, agli affari, alla politica e agli affari sociali e domestici del mondo. Il progresso della nostra vita cristiana può essere misurato dall'allegra simpatia, dall'ampiezza e dalla generosità della nostra umanità
III L'AUMENTO DELL'AMORE È UN FRUTTO DELLA GRAZIA DIVINA. San Paolo prega che il Signore faccia crescere e abbondare d'amore i Tessalonicesi
1. L'amore è possibile solo dove il cuore duro dell'egoismo è stato ammorbidito. È l'opera dello Spirito di Dio dentro di noi per realizzare questo cambiamento. Dio scaccia anche le impurità che soffocano l'amore autentico e le avversioni che lo limitano
2. L'amore nasce in noi dal contatto con l'amore divino. Quell'amore deve essere rivelato e "sparso nei nostri cuori" affinché il nostro amore possa essere stimolato
3. Tuttavia, gli influssi umani aiutano lo sviluppo dell'amore cristiano. L'apostolo riferì al suo esempio: "Come facciamo verso di voi". L'amore cristiano è contagioso. Lo studio della vita degli uomini di grande carità è utile per rovesciare i nostri ristretti pregiudizi e suscitare un ampio e forte spirito di amorevole benignità. - W.F.A
13 Al fine affinché egli renda saldi i vostri cuori irreprensibili nella santità davanti a Dio. Al cospetto di Dio, al suo giudizio che scruta i cuori. Le parole "davanti a Dio" non devono essere congiunte né con "santità" né con "irreprensibile", ma con l'intera frase "irreprensibile in santità". Padre nostro, alla venuta del Signore nostro Gesù Cristo; al secondo avvento. Con tutti i suoi santi. Per "santi" o "santi" si intendono da alcuni gli angeli che accompagneranno Cristo al giudizio; ma sebbene il termine "santi" sia usato per gli angeli nell'Antico Testamento, non è mai impiegato in questo modo nel Nuovo. La parola sembra denotare quegli uomini santi che sono morti nel Signore e che saranno risuscitati all'avvento, e accompagneranno Cristo al giudizio
Il fine ultimo della dispensazione cristiana
L'istituzione di credenti in santità davanti a Dio all'avvento di Cristo è il disegno ultimo del cristianesimo. O, come Paolo altrove esprime la stessa verità: "Cristo ha amato la Chiesa e ha dato se stesso per essa; per poterla santificare e purificare con il lavacro dell'acqua mediante la Parola, per presentarla a se stesso come una Chiesa gloriosa, che non ha macchia, né ruga, né alcuna cosa del genere; ma perché sia santa e immacolata" Efesini 5:26,27 E ancora: "Affinché siate irreprensibili nel giorno del Signore nostro Gesù Cristo" 1Corinzi 1:8 Che glorioso compimento! Che perfezione di santità! Quando la fede e l'amore saranno entrambi perfetti; quando tutto ciò che manca alla nostra fede sarà supplito; e tutto ciò che è difettoso nel nostro amore sarà rimediato; e quando tutta la Chiesa sarà presentata irreprensibile e irreprensibile davanti a Dio; quando il peccato e l'imperfezione morale saranno esclusi per sempre! Cultura divina
Dio sta portando avanti un processo di cultura con il suo popolo, formandolo, educandolo e formandolo secondo il suo ideale di umanità. Ignorare questo processo mentre si ammette la misericordia di Dio sotto altri aspetti significa avere una visione bassa sia della provvidenza che del cristianesimo. Riconoscerlo significa fare molto per alleggerire i fardelli e il mistero di tutta questa vita inintelligibile. Perché il dolore, la tentazione e la delusione possono essere sopportati meglio quando sappiamo che il fine dei rapporti di Dio con noi non è il nostro godimento dell'agio presente, ma la nostra educazione al carattere
I IL SOGGETTO DELLA CULTURA DIVINA. "I vostri cuori". L'educazione che assicura buone abitudini è una formazione superficiale se lascia intatta la fonte e la sorgente della condotta. Potrebbe perforare; non può disciplinare. Né la semplice infusione di conoscenza, e neppure con l'aggiunta della coltivazione del gusto e dello sviluppo dell'energia mentale, è il grande requisito della cultura di Dio. Egli mira a rinnovare e purificare il cuore. Non si accontenta di una condotta decorosa come maschera per un cuore corrotto. Ma, avendo assicurato la purezza di cuore, sa che seguirà una condotta retta. Inoltre, se l'atto esterno può apparire agli uomini discutibile, Dio, leggendo il cuore, considera il suo popolo irreprensibile quando il motivo è buono
II IL CARATTERE PLASMATO SOTTO LA CULTURA DIVINA. "Inattaccabile in santità".
1. È la santità. Dio non si accontenta del perdono del passato, noi non dovremmo accontentarci di questo. Egli mira alla santità reale e positiva del suo popolo. La santità è più del dovere, più della virtù. Include questi tipi umani di bontà, ma va oltre. Si tratta del pensiero, dell'affetto e della condotta, cercando mani pulite e un cuore puro. Si eleva al carattere di Dio stesso. La santità è bontà divina, come la virtù è bontà umana
2. Questa santità deve essere irreprensibile. Significa essere perfetti. Significa superare la prova di un esame approfondito. Eppure non è una purezza negativa sterile. Poiché possiamo essere biasimati per i peccati di omissione tanto quanto per i peccati di trasgressione. È il servo inutile che viene gettato nelle tenebre esterne. Per essere irreprensibili dobbiamo adempiere fedelmente la nostra fiducia
III LO STENDARDO A CUI SI TENDE NELLA CULTURA DIVINA. La santità è essere irreprensibili davanti al nostro Dio e Padre alla venuta del nostro Signore Gesù con tutti i suoi santi
1. Dio si accontenta di non meno santità di quella che è pura ai suoi occhi. Il nostro standard è basso perché la nostra coscienza è corrotta. L'altezza del fine di Dio deve essere misurata solo dall'altezza del suo carattere, tuttavia, si ricordi che Dio non si aspetterà da noi più di quanto sia umanamente possibile. Il giardiniere mira a produrre un fiore perfetto fino a
2. il suo ideale, ma ancora solo fino al suo ideale di ciò che un fiore dovrebbe essere; non cerca in esso le proprietà dell'animale o dell'uomo
3. La prova deve essere applicata alla venuta di Cristo con i suoi santi. Vengono a giudicare il mondo
IV LA STABILITÀ ASSICURATA DALLA CULTURA DIVINA. "Stabilizzate i vostri cuori". L'alta cultura produce spesso un risultato breve in proporzione alla sua eccellenza. Il fiore della serra forzata svanisce presto. Le conoscenze acquisite semplicemente per superare un esame vengono rapidamente dimenticate. Questa non è educazione. Dio mira a qualcosa di più dell'elevazione momentanea di rare stagioni di grazia. Egli avrà un carattere fermo e duraturo, una vita spirituale che è anche una vita eterna
V I MEZZI IMPIEGATI PER LA CULTURA DIVINA. Il versetto 12 descrive questo. È un amore crescente e abbondante. La santità scaturisce dall'amore. Sbagliano molto coloro che la cercano nelle altitudini solitarie e fredde di una santità disumana. Mediante l'amore reciproco cristiano, e mediante un ampio e pratico amore per l'umanità, siamo addestrati nella purezza che può essere alla fine del tutto irreprensibile, anche agli occhi di Dio. - W.F.A