1 Il capitolo si divide in due parti: una che descrive un'azione divinamente comandata del profeta, che simboleggia l'imminente rifiuto del popolo ebraico, l'altra che annuncia in linguaggio letterale la rovina soprattutto del re e della regina madre, e sottolinea l'inveterata corruzione che ha reso necessario un tale colpo. La menzione della regina madre (vedi versetto 18) rende probabile che Ioiachin sia il re sotto il quale fu composta la profezia. È vero che altri re oltre a Ioiachìn salirono al trono durante la vita della loro madre; ma l'espressa e ripetuta menzione della regina madre nel racconto di Ioiachin (2Re 24 :12,15); comp. Geremia 29:2 22:26 giustifica la deduzione che Nehushta, la madre di Ioiachin, fosse un personaggio più potente delle altre regine madri. Ciò sarà confermato se, con Hitzig e Bertheau, accettiamo l'affermazione del testo delle Cronache, 2Cronache 36:9 che Ioiachin aveva otto (non diciotto) anni al momento della sua ascesa al trono. vedi Geremia 21:2-8

Vers. 1-11. - Tutto il popolo dei Giudei è come un grembiule buono a nulla

Una cintura di lino; piuttosto, un grembiule di lino. "Cintura" è uno dei significati dell'ebraico ('ezor), ma qui non è adatto. Come mostra il versetto 11, si tratta di un indumento interno, uno che "si attacca ai lombi di un uomo" (infatti, περιζωμα della Settanta, il lombare della Vulgata). La parola araba corrispondente, 'izar, ha, secondo Lane, il significato di 'fasciatore in vita'. Israele era spiritualmente in stretta relazione con Geova come quella in cui l'indumento interno a cui si fa riferimento è con colui che lo indossa materialmente. C'è un proverbio arabo che ben illustra questo: "Egli è per me al posto di un 'izar'" (Freytag, 'Studium der Arab. Spraohe, p. 298). Si può forse specificare "un grembiule di lino", perché il lino era il materiale dell'abito sacerdotale, Levitico 16:4 e Israele doveva essere spiritualmente "un regno di sacerdoti". Ma questo non è assolutamente necessario. L'uomo comune usava il lino nel suo vestito così come il prete; L'unica differenza tra loro era che il sacerdote era confinato agli indumenti di lino. Ma un grembiule sarebbe in ogni caso naturalmente fatto di lino. Lino; letteralmente, lino. un prodotto di Giuda, (Osea 2:5 Non metterlo nell'acqua. L'oggetto del divieto è ben esposto da San Girolamo. Era allo stesso tempo per simboleggiare il carattere del popolo d'Israele, rigido e impuro, come la biancheria non lavata, e per suggerire la sorte che gli attendeva il destino.

Vers. 1-11.- La cintura viziata

IO , IL POPOLO DI DIO, SONO COME UNA CINTURA PER DIO

1. Sono la sua proprietà peculiare. La cintura è un bene privato e personale. Appartiene esclusivamente a chi lo indossa. Quando tutti i beni ordinari gli vengono tolti, egli conserva i vestiti che ha addosso. Anche il fallito ha diritto a queste

2. Sono vicini a Dio. Questa cintura, in realtà un indumento intimo, è vicina alla persona di chi la indossa. Dio non si limita a trattenere il suo popolo come un padrone di casa assente detiene la sua proprietà. "Li attira a sé. Egli li custodisce con affetto, ne sostiene il peso, li porta con sé nella sua gloriosa uscita verso opere di meraviglia e misericordia e nella sua benedetta venuta alla pace divina e al riposo sabbatico

3. Sono una gloria per Dio. versetto 11) Gli indumenti vengono indossati, non solo per l'abbigliamento, ma per aggiungere grazia e bellezza. Il popolo di Dio è più che al sicuro con lui; Sono gloriose. È vero che non hanno alcuna grazia intrinseca che possono aggiungere allo splendore di Dio, ma possono adornare quello splendore riflettendolo, come le nuvole che circondano il sole nascente sembrano aumentare la sua bellezza riflettendo i suoi ricchi raggi

4. Sono tenuti ad aderire a Dio. Dio prende misericordiosamente il suo popolo vicino a sé, ma esso deve legarsi volontariamente a lui nell'amore, nella devozione, nella sottomissione, nell'obbedienza

II IL POPOLO DI DIO, NEL SUO PECCATO, È COME UNA CINTURA CONTAMINATA E NON LAVATA

1. A Geremia fu proibito di mettere la cintura nell'acqua versetto 1). Mentre vivono in questo mondo, gli uomini migliori contraggono ogni giorno macchie di peccato; ma Dio ha provveduto una fonte per la purificazione, e con la penitenza quotidiana e la fede nella sua grazia purificatrice l'anima può essere resa e conservata pura. Zaccaria 13:1 Poiché tutti hanno peccato e peccano, tutti hanno bisogno di questa costante purificazione. Trascurarla significa diventare sempre più ripugnanti e inadatti all'onore che Dio concede al suo popolo

2. Questa corruzione è manifesta

(1) trascurando la volontà di Dio, "rifiutano di ascoltare le mie parole";

(2) con ostinazione volontaria - "camminano nell'ostinazione del loro cuore";

(3) in positiva disobbedienza e impurità - essi "camminano dietro ad altri dèi, li servono e li adorano";

(4) nell'impenitenza inveterata: "non vollero ascoltare".

III LA PUNIZIONE DEL POPOLO PECCATORE DI DIO È COME IL SACCHEGGIO DELLA CINTURA

1. Vengono gettati via. La guaina non lavata non può più essere indossata. Nella sua santità il popolo di Dio era la sua gloria; nella loro contaminazione sono il suo disonore: Dio non può sopportare la presenza di nulla di impuro. Ebrei 12:14

2. Sono lasciati alla loro crescente contaminazione. L'indumento non lavato viene sepolto e peggiora solo. La punizione più terribile del peccato è quella di essere lasciati al peccato senza controllo. Il vizio diventa quindi radicato, una seconda natura

3. Sono disonorati. La cintura è visibilmente segnata dalla terra in cui è sepolta. L'impurità interna è punita con la vergogna esterna. La punizione è appropriata alla colpa. L'orgoglio è castigato dall'umiliazione

4. Anche se il loro peccato può essere nascosto per un po', alla fine sarà rivelato . La cintura viene sepolta solo per essere riesumata. Più a lungo veniva sepolto, peggiori dovevano essere le sue condizioni quando fu nuovamente esposto alla vista. La corruzione del cuore non può essere nascosta in ultima analisi; Deve rivelarsi nella vita. Nella vita di risurrezione, in cui il corpo è spirituale e si adatta veramente ed esprime chiaramente l'anima che lo abita, l'anima immonda sarà costretta ad abitare un corpo immondo

5. Sono resi inutili. La cintura è completamente rovinata, non serve a nulla. Il peccato non solo disonore, ma distrugge. La cintura diventa marcia. Come la sporcizia fa marcire un vestito, così il peccato fa marcire un'anima. Non solo la rende ripugnante e orribile, ma distrugge le sue facoltà e le sue energie, degrada la sua natura essenziale e introduce la corruzione della morte. Giacomo 1:15

OMELIE di A.F. Muir Versetti 1-11.- La cintura rovinata

Questo e il seguente emblema hanno lo scopo di simboleggiare i caratteri e la punizione dell'orgoglio rispettivamente negli uomini spirituali e carnali. La "cintura" di lino indossata dal sacerdote rappresenta l'intima relazione tra Giuda e Gerusalemme e Geova. Li aveva scelti e li aveva presi in stretta comunione. Erano come il suo cingolo per dichiarare il suo carattere e la sua gloria agli uomini. Ma avevano abusato della sua fiducia. A loro, quindi, era riservato il destino che è descritto in relazione alla cintura. Dove fosse la fenditura della roccia, in Efrath o Eufrate, non è del tutto chiaro; Ma è probabile che quest'ultimo sia realmente inteso, e che un viaggio per raggiungerlo sia stato davvero fatto dal profeta

I LA DIGNITÀ E IL CARATTERE IDEALE DEL POPOLO DI DIO COSÌ ESPOSTI. La cintura di lino indossata dai sacerdoti era una parte delle vesti loro designate e consacrate. Rappresentava, quindi, l'idea della consacrazione che nasce dalla vicinanza e dalla vicinanza. Erano molto favoriti fra le nazioni perché erano messi in immediata relazione con Geova. "Come la cintura si attacca ai fianchi di un uomo, così io ho fatto aderire a me tutta la casa d'Israele e tutta la casa di Giuda", dice l'Eterno" versetto 11). E come la cintura, rinforzando il corpo, diventa un mezzo di forza, così Israele doveva essere la potenza di Dio tra le nazioni del mondo. Dovevano essere come re e sacerdoti davanti a Dio, per manifestare la sua giustizia ed eseguire la sua volontà

II LA CONDIZIONE IN BASE ALLA QUALE QUESTI DEVONO ESSERE MANTENUTI. Semplicemente perché erano stati così progettati per lo scopo eterno. Non avevano alcuna garanzia per il mantenimento di questa posizione. Non sarebbe stato opportuno per loro fare affidamento sul prestigio. Con le forze spirituali rilassate e la morale piuttosto perduta, non erano più adatti al servizio onorevole a cui erano stati chiamati. Era solo quando la loro vita spirituale si elevava all'altezza della loro vocazione e si manteneva di età in epoca per mezzo della verità divina e del continuo esercizio della fede, che potevano aspettarsi di conservare i loro privilegi. Ma questo Israele era ben lungi dal vedere. Aveva bisogno, quindi, che le fosse insegnata la verità con l'esperienza, e nulla lo avrebbe fatto meglio di ciò che il simbolo suggeriva. Le loro circostanze e la loro posizione esteriori sarebbero state fatte corrispondere al loro carattere interiore, in modo che tutti gli uomini, e persino loro stessi, avrebbero cessato di essere ingannati. Questo è sempre l'ordine del governo divino. Egli metterà i nostri peccati segreti alla luce del suo volto

III IL MESSAGGERO DI DIO NON DOVREBBE RISPARMIARE ALCUNO SFORZO PER INCARNARE E FAR RISPETTARE LA VERITÀ CHE HA DA DICHIARARE. Che si trattasse di Efrata in Israele o dell'Eufrate, si doveva fare un viaggio di notevole lunghezza, e c'erano molte difficoltà. Ma il profeta non se ne lamentava, se in tal modo poteva fare appello con l'immaginazione con più forza al cuore del suo popolo. Cantici, a volte gli antichi profeti dovevano sottomettersi a se stessi, facendosi segni che venivano pronunciati contro. Non c'è dubbio che il modo adottato dal profeta per illustrare il suo messaggio fu molto efficace e sorprendente. Ed era chiaro anche alla più semplice comprensione. Uno stile illustrativo di discorso deve essere accuratamente distinto da uno florido; E tutto ciò che trasmette impressioni più vivide a se stessi è più probabile che aggiunga impressione e forza vivida a ciò che si ha da dire agli altri. Questo andare all'Eufrate da parte del profeta era un affare piuttosto importante, ma era giustificato dal suo risultato. E così i predicatori non dovrebbero risparmiare sforzi per collegare la verità di Dio con le azioni, le esperienze e gli interessi degli uomini.

OMELIE di S. Conway Versetti 1-12.- La cintura rovinata; o, potrebbe essere troppo tardi per riparare

La lezione tanto necessaria di questa sezione è stata insegnata per mezzo di una di quelle parabole recitate di cui abbiamo così tanti esempi sia nell'Antico che nel Nuovo Testamento: ad esempio le corna di ferro di Sedechia; 1Re 22:11 gli strani matrimoni dei due; Isaia 8:1 -- , Os 1:2; Geremia 27:2 e nel Nuovo Testamento, il nostro Signore pone il bambino in mezzo ai discepoli, lava i piedi ai discepoli, secca il fico, prende la cintura di Paolo, Atti 21:11 ecc. L'esempio presente sembra molto strano, e a noi sarebbe apparso privo di significato, rozzo e semplicemente grottesco. Ma per gli orientali, e specialmente per gli ebrei, l'azione drammatica del profeta - poiché consideriamo ciò che è stato detto qui come se fosse stato letteralmente fatto - sarebbe molto impressionante. Era un abito strano per il profeta. Avrebbe attirato l'attenzione, sarebbe stato oggetto di molti commenti e, quando il profeta avrebbe continuato a indossarlo, anche se sporco e aveva molto bisogno di essere lavato, questo avrebbe causato ancora più commenti e avrebbe indicato al popolo che lo strano abbigliamento e la condotta del profeta avevano un significato e un intento a cui sarebbe stato bene per loro prestare attenzione. Poi il portare la cintura all'Eufrate, qualunque luogo si intenda, seppellirla lì, lasciarla; e poi ritrovarlo e riprenderlo, e senza dubbio esibirlo, rovinato, senza valore, buono a nulla; -Tutto ciò avrebbe catturato l'attenzione della gente e impressionato profondamente le loro menti. Ora, una lezione evidente, se non la principale, che si intendeva insegnare con questa a noi curiosa procedura, era l'irreparabile rovina che si sarebbe abbattuta sul popolo a causa dell'esilio e della prigionia che il peccato stava portando su di sé. Molti, senza dubbio, si erano consolati con l'idea - come è usanza di tutti i trasgressori - che se fossero venuti dei guai, non sarebbero stati così gravi come il profeta aveva dipinto. L'avrebbero superato, e sarebbero stati solo un po' peggiori. Questa drammatica parabola aveva lo scopo di infrangere tutte queste nozioni e di mostrare che Giuda, come la cintura molto deturpata, sarebbe stato, dopo e in conseguenza del loro esilio, "buono a nulla". Notate, quindi...

I LA PRIMA PARTE DELLA PARABOLA: LA CINTURA INDOSSATA. Questo incoraggerebbe la loro illusione. Infatti, il paragonare loro a una cintura, specialmente a una cintura di lino - un paramento sacerdotale e quindi sacro - e a una cintura scelta e acquistata, dichiarerebbe loro vividamente quanto fossero preziosi agli occhi di Dio

1. Poiché la cintura versetto 11) era indossata vicino alla persona di chi la indossava, denotava quanto fossero vicini al cuore di Dio coloro che per questa similitudine erano stati esposti. Il noto favore di Dio li indusse, come aveva portato altri, a presumere che non avrebbero mai potuto mettere troppo alla prova Dio. Sarebbe stato sicuro di sopportarli e perdonarli, di fare qualunque cosa potessero

2. Allora la cintura era una parte dell'abito più necessario a chi la indossava, e quindi denotava quanto il suo popolo fosse necessario a Dio. Dio non aveva forse detto, più e più volte, in ogni modo diverso: "Come posso abbandonarti? come posso renderti come Sodoma?" Osea 11:8 Geremia 9:7 Come la cintura era indispensabile per il comfort, la decorosità, la forza di chi la indossava, così Dio insegnò con questa figura che non poteva fare a meno del suo popolo

3. Inoltre, come la cintura era adorna e ornata, e quindi era una parte molto preziosa dell'abito, così mostrava che il suo popolo era per Dio un ornamento e una lode preziosa. Dovevano essere per lui "per nome, per lode e per gloria" versetto 11). E come tale Dio aveva indossato questa cintura e gliel'aveva messa addosso. E il suo popolo sapeva tutto questo, e lo supponeva

II LA SECONDA PARTE: LA CINTURA NON PURIFICATA. Questo dimostrerebbe perché le loro idee devono essere un'illusione. "Non metterlo nell'acqua" versetto 1). Il profeta era nascosto per indossarlo in questa condizione sporca e disgustosa, e senza dubbio lo fece. Provocherebbe il disprezzo, che gli ornamenti associati all'impurità suscitano sempre. Ma il suo intento, nell'essere indossato non lavato, era quello di rappresentare lo stato morale di coloro ai quali il profeta era stato inviato. Come avrebbero tolto da loro una cintura sporca e impura, così dovevano imparare che Dio, benché potesse sopportare a lungo un popolo moralmente impuro, non lo avrebbe sempre fatto. E...

III LA TERZA PARTE DELLA PARABOLA: LA CINTURA RIPOSTA. Questo dimostrerebbe che le loro idee presuntuose erano in realtà un'illusione. La cintura fu così rovinata dalla sua sepoltura presso l'Eufrate che da allora in poi fu "buona a nulla". E tutto questo si è avverato. Non era che un miserabile rimanente del popolo che tornò da Babilonia, e come nazione indipendente non ha mai più riacquistato la posizione che allora aveva perduto. Tutta la loro gloria nazionale giunse alla fine; La lezione della cintura deturpata si è letteralmente adempiuta

IV IL TUTTO, UNA PARABOLA CHE HA MOLTE APPLICAZIONI. Alle Chiese, agli individui, a tutti coloro che sono dotati della grazia di Dio nel tempo, nei talenti, nelle opportunità e, soprattutto, nella presenza e nell'aiuto dello Spirito Santo. Saranno tentati di presumere, di pensare che non potranno mai rinunciare a queste cose, che Dio sarà sempre misericordioso con loro come lo è stato in passato. Questa parabola è una parola per tutti costoro e dovrebbe indurre a recitare con fervore e costanza la preghiera del salmista: "Trattieni il tuo servo... dai peccati presuntuosi", ecc. - C

OMELIE DI D. YOUNG Versetti 1-11.- La cintura rovinata

I IL SIGNIFICATO DELLA CINTURA. Questo è posto davanti a noi chiaramente nel versetto 11. Dio scelse qualcosa che doveva illustrare lo stretto legame tra Israele e lui, e allo stesso tempo che doveva illustrare quanto facilmente quel legame potesse essere reciso. La cintura era, naturalmente, una parte familiare dell'abbigliamento di un israelita. Non esattamente una necessità, perché un uomo potrebbe forse farne a meno; Eppure una necessità in questo senso, quell'abitudine l'aveva resa tale. La funzione stessa della cintura era quella di legare; altrimenti era, come una cintura, inutile. Così, paragonando il popolo a una cintura, Dio ha indicato che, in un certo senso, lo aveva reso necessario a sé. Li aveva collocati in una posizione ben visibile, dove il servizio che potevano rendere era molto importante. Voleva dire che lui e il suo popolo dovevano essere visti insieme; lui sempre in relazione a loro, loro sempre in relazione a lui. Da qui la varietà di termini in cui egli indica il suo proposito nel fare dei figli d'Israele come la sua cintura. "affinché mi servano come un popolo". Geova doveva guardarli con un sentimento di proprietà e padronanza che non era in grado di provare riguardo alle altre nazioni; ed essi, a loro volta, dovevano guardare a Geova, pensando che tutti i loro propositi e le loro azioni dovessero essere determinati dalla sua volontà. Geova voleva dire che uno dei nomi più suggestivi e confortanti con cui si potesse essere conosciuti doveva essere quello dell'Iddio del suo popolo Israele, e che a sua volta Israele doveva essere conosciuto come il popolo di Geova. In essi Geova doveva essere lodato; in essi doveva essere glorificato. Altre nazioni potevano recitare la parte della cintura per le loro divinità, ma in realtà non c'era nulla di sostanziale da cingere. Ma quando Geova attirò Israele a sé, ci fu l'opportunità di un servizio vero, glorioso e sempre esteso davanti a loro. Altre nazioni scelsero e fabbricarono i loro dèi; Geova scelse e separò Israele, e così facendo volle che la connessione fosse molto stretta, e fornì tutti i mezzi attraverso i quali poteva diventare tale

II L'INSTABILITÀ DELLA CINTURA. Lo stesso Israelita a cui dovevano essere insegnate lezioni da questa cintura, quando sceglieva una cintura per sé, era generalmente in grado di farla servire al suo scopo. Lo prendeva di una sostanza durevole, da indossare a lungo. Elia e Giovanni Battista erano cinti con cinture di cuoio. L'Israelita, nella cintura che gli era familiare, si occupava di ciò che era completamente sotto il suo controllo. Più a lungo lo indossava, più lo trovava facile e più era suscettibile al suo tocco. Se cominciava a strapparsi e scivolare, e a allentarsi e a ostacolarsi proprio quando avrebbe dovuto essere più stretto e più utile, il suo proprietario se ne sarebbe sbarazzato molto presto come di una cintura ingannatrice. Ma mentre Geova poteva avvicinare molto il suo popolo, e costringerlo in un certo senso a rimanere con lui, non poteva costringerlo ad aderire a lui. La scissione può essere fatta solo con uno scopo di cuore, e deve essere un'azione volontaria. Queste persone non erano come un pezzo di lino o di cuoio, da piegare esattamente come chi lo indossava poteva scegliere. Se lo fossero stati non avrebbero potuto rendere il servizio che Geova desiderava da loro, e nel risultato mostrarono di non volersi unire a Dio. Non poteva fidarsi di loro. Più e più volte li mise alla prova, solo per scoprire che non si curavano affatto della loro relazione con lui, nulla dell'occasione d'oro di esporre la sua lode e la sua gloria

III L'UMILIAZIONE DELLA CINTURA. A Geremia fu detto di prendere questa cintura di lino e di legarla intorno ai suoi lombi. Il lino era il materiale delle vesti dei sacerdoti; e Israele non era forse un popolo consacrato? Geremia, appartenente a una famiglia sacerdotale, sarebbe stato in grado di procurarsi facilmente una cintura di lino; anche se le indicazioni che gli furono date qui sembrerebbero mostrare che questa particolare cintura doveva, in qualche modo, suscitare un'attenzione speciale. Notate come le istruzioni furono date al profeta un po' alla volta. Agisce per primo, gli viene semplicemente detto di indossare la cintura. Era lì per insegnare la sua lezione a tutti coloro che avevano occhi da osservare e una disposizione verso un pentimento tempestivo. Poi, con la cintura, doveva partire per l'Eufrate. Che un tale viaggio fosse lungo, difficile e pericoloso è vero, dato che gli uomini contano la lunghezza, la difficoltà e il pericolo, ma per un profeta le difficoltà e i pericoli più grandi derivano dal rifiuto di seguire la via di Dio, per quanto lunga possa essere. Giona doveva andare a Ninive; che cosa c'è di irragionevole nel supporre che Geremia dovesse andare nelle vicinanze di Babilonia? Può darsi che l'uso del tempo sia stato altrettanto proficuo per fare lunghi viaggi che continuare a testimoniare contro coloro che hanno chiuso risolutamente le orecchie. Inoltre, era per l'Eufrate che la cintura d'Israele doveva essere rovinata. Bisognava mostrare loro che, se non avessero agito da cintura, avrebbero potuto essere facilmente resi inutili per qualsiasi altro scopo. Se non fossero il popolo di Dio, non otterrebbero alcuna posizione per se stessi. Se non volevano onorare il nome che egli aveva dato loro, non c'era altro nome con cui potersi distinguere. Se non fossero per la sua lode e gloria, come la cintura che si attacca saldamente e utilmente a lui, allora dovrebbero essere per la sua lode e gloria come la cintura rovinata. Se non faremo ciò che Dio vuole che facciamo, allora egli si preoccupa che non faremo ciò che noi stessi desideriamo fare. La cintura riportata dall'Eufrate si rivelò inutile per nulla. Ciò che è destinato al sale della terra e perde il suo sapore, non è più buono per nulla se non per essere a est e calpestato dagli uomini.


4 Vers. Dopo che Geremia ha indossato il grembiule per un po' di tempo, gli viene ordinato di portarlo a P'rath, e di nasconderlo lì in una fessura (non "buco") della roccia. Trascorre un lungo intervallo e gli viene ordinato di fare un secondo viaggio nello stesso luogo e di prendere il grembiule. Cosa significa questo P' rath? Non è affatto facile decidere. Difficilmente "l'Eufrate",

(1) perché il prefisso comune, "il fiume", manca, sebbene in una narrazione così straordinaria fosse particolarmente necessario;

(2) a causa della lunghezza del viaggio fino a Babilonia, che deve essere fatto due volte; e

(3) perché l'Eufrate non è un fiume roccioso. Ewald suggerì che "un luogo umido vicino a Gerusalemme" aveva probabilmente il nome di P' rath, e indica una valle e una sorgente chiamata Forah, a circa sei miglia inglesi a nord-est di Gerusalemme. Sembra che il signor Birch abbia colpito indipendentemente nello stesso punto, che identifica con il Parah di Giosuè 18:23, a circa tre miglia a nord-est di Anatbeth, e descrive come una pittoresca gola tra rocce selvagge, con un copioso corso d'acqua (Quarterly Statement of the Palestine Exploration Fund, ottobre 1880, p. 236). Questa combinazione, tuttavia, implica una correzione del testo (P'rath in Parah) - logicamente implica questo, come ha visto il signor Birch; Il paragone di Ewald tra l'arabo furat, acqua dolce, sembra incoerente con il suo riferimento a Parah, per il quale non sembra esserci sufficiente necessità; ed è meglio adottare il punto di vista del grande vecchio studioso protestante francese, Bochart, secondo cui P'rath è una forma abbreviata di Efrata, cioè allo stesso tempo Betlemme e il distretto in cui si trovava Betlemme. vedi 1Cronache 2:50; 4:4 -- ; e forse Salmi 132:6 Non c'è bisogno di dire che le colline calcaree di questa regione offrivano abbondanza di rocce appartate. Naturalmente ci può essere allo stesso tempo un'allusione al significato ordinario di P' rath, cioè Eufrate, sull'analogia dell'allusione in Isaia 27:12. Coloro che sostengono l'opinione qui respinta, che P'rath è equivalente all'Eufrate, a volte suppongono che la narrazione sia una parabola o una finzione simbolica, come Lutero, Calvino e altri trovano in Osea 1:3, la cosa significata essendo in questo caso il trasporto del popolo prigioniero a Babilonia; e questo sembra il modo migliore per rendere plausibile questa interpretazione


6 Dopo molti giorni. Per dare il tempo al grembiule di marcire


7 Sono andato... e scavò. Il grembiule, poi, era stato ricoperto da uno spesso strato di terra


8 Vers. 8-11. - Spiegazione del simbolo. Potrebbe esserci un'umiliazione più grande per Giuda e Gerusalemme che essere paragonati a un grembiule di lino marcio? Le dure parole dette di questo popolo malvagio nel versetto 10 devono naturalmente essere comprese con le limitazioni indicate nella nota su Geremia 9:15.16. L'immaginazione dovrebbe essere (come al solito) testardaggine. La spiegazione nel versetto 11 è un argomento forte per la traduzione "grembiule" (vedi sopra, sul versetto 1)


12 Vers. 12-14. - Qui viene introdotto un altro simbolo, una frase simbolica piuttosto che un'azione simbolica. Il primo simbolo si riferiva al popolo nel suo insieme; il secondo rappresenta il destino dei singoli membri del popolo. Le parole: Così dice il Signore Dio d'Israele, sono omesse nella Settanta, e certamente la forma della frase seguente sembra poco degna di un'introduzione così solenne. Ogni bottiglia. Si tratta di una bottiglia di terracotta, o brocca, che sembra essere intesa dal versetto 13, comp. Isaia 30:14 sebbene la Settanta renda qui ασκος. i re che siedono sul trono di Davide; piuttosto, che sieda per Davide sul suo trono; cioè come eredi e successori di Davide. Il plurale "re" deve includere tutti i re che regnarono durante il periodo finale di rovina imminente. Con l'ubriachezza. L'effetto della "coppa di vino della furia [divina]". Geremia 25:15 Schiacciateli l'uno contro l'altro. Questo è semplicemente lo sviluppo della figura dei lanciatori, non una predizione di guerra civile. Le brocche, una volta gettate giù, devono naturalmente cadere insieme in pezzi

Vers. 12-14. - La parabola dei flaconi di vino

IO , L'ORGOGLIOSO, SONO COME I FIASCHI DI VINO. Geremia pensa soprattutto all'aristocrazia della sua nazione (versetto 13) e al loro orgoglio (versetto 17). La metafora, quindi, designa in modo speciale l'orgoglioso. Questi sono gonfi e pretenziosi, ma non solidi, e non contengono nulla di buono di propri. Sono fragili. L'orgoglio è di per sé una fonte di pericolo. Proverbi 16:18

II L'IRA DI DIO È COME LA FERMENTAZIONE DEL VINO. È un'influenza disturbante, che irrompe nella quiete dell'autocompiacimento della servitù della gleba. Quanto più la sua tendenza naturale a ridurci al pentimento è soppressa dall'orgoglio, tanto più terribilmente la sua presenza ci agiterà. Più grande è il flacone, più vino conterrà; Più grande è il rango, più grande sarà il problema quando arriva la punizione universale. Più il flacone è vuoto, più vino conterrà; così meno valore reale e solido c'è nella vita di un uomo, più spazio ci sarà per l'esercizio dell'ira divina contro la sua miserabile condizione

L 'EFFETTO DELL'IRA DI DIO SUI SUPERBI È COME IL ROTOLAMENTO DI FLACONI DI VINO PIENI DI VINO IN FERMENTAZIONE. Si immagina che i flaconi siano ubriachi e che si comportino come si comporterebbero gli uomini ubriachi. In questa condizione essi esemplificano lo stato di coloro nei quali Dio ha versato le coppe della sua ira. Questo non funziona semplicemente in loro, lasciando indisturbato il loro esterno. Per quanto spirituale, influisce su tutta la vita. Non possiamo sfuggire all'effetto dell'ira di Dio ignorando i fatti spirituali e vivendo solo nella vita esterna, mondana. Questa e tutta la nostra esperienza sarà disturbata. I flaconi si colpiscono l'un l'altro. I compagni nei piaceri del peccato diventano nemici reciproci nella punizione di esso. La corruzione morale porta alla discordia sociale. La guerra civile è una delle più grandi calamità che possano abbattersi su una nazione, e quando questa sorge non da una contesa per il diritto o la libertà, ma dallo scoppio di passioni selvagge, di avidità egoistica, ecc., è doppiamente distruttiva. In tal caso la malvagità diviene il suo stesso carnefice

Vers. 12, 15.- Brocche rotte; o, la sufficienza mondana e la sua punizione

I SEGNI DI QUESTA DISPOSIZIONE. Le minacce di Dio sono interpretate come se fossero state verità di benedizione giustificate dall'esperienza personale dei non credenti. Il profeta è quindi disprezzato e il suo messaggio strappato al suo significato originario. Il popolo era così ignaro della propria colpa che guardava al futuro senza paura, o professava di farlo. Si erano rivestiti di una triplice armatura di autosufficienza contro gli avvertimenti divini. Cantici, la mente mondana, profetizza continuamente il bene per se stessa invece del male, e inverte i messaggi della grazia divina. Le esperienze più acute e i rovesci più evidenti non sono sufficienti a liberarla da questa follia, e quindi si condanna da sola

II COME VIENE TRATTATO DA DIO. Che questo sia provocante per la mente divina è evidente. Si tratta di un nuovo elemento che si aggiunge alla colpa già denunciata. L'insulto al messaggero di Dio deve essere vendicato, e questo si compie:

1. Rimuovendo ogni ambiguità dalle sue parole. Il loro vero significato è spiegato in modo che nessuno possa confonderlo. In questa acuta disillusione c'è la maggiore enfasi impartita al messaggio originale. Dio non permetterà che nessuno rimanga nell'ignoranza del suo destino finale, sia esso buono o cattivo

2. Il destino già predetto si ripete con espressioni di determinazione e rabbia divina. La discordia civile e la distruzione nazionale sono chiaramente esposte, e mentre queste hanno luogo l'orecchio di un Dio offeso è distolto. Egli "non avrà pietà, né risparmierà, né avrà pietà, ma li distruggerà".

III È BENE, QUINDI, CHE GLI UOMINI PRESTINO RIVERENTE ATTENZIONE AGLI AVVERTIMENTI E ALLE ISTRUZIONI DIVINE. A volte nella storia della Chiesa sono stati dati presagi, sogni e visioni il cui significato non era chiaro, ma su sollecitazione orante è stato rivelato. La cecità volontaria non può sfuggire alla punizione, perché provoca la giusta ira di Dio. Ma a coloro che chiedono umilmente quale sia la volontà del Signore, egli risponderà con grazia e dichiarerà come si può evitare il male.

Vers. 12-14. - Vasi d'ira

Questa è un'altra similitudine che ha lo stesso scopo generale della precedente. "Ogni flacone di terra, cfr. Geremia 48:12 - gli abitanti di Gerusalemme, il suo re, i suoi sacerdoti e i suoi profeti - sarà riempito con il vino della bevanda inebriante dell'ira di Dio , cfr. Geremia 25:15, Isaia 28:7, 51:17, Ezechiele 23:31, Salmi 60:3, 75:8, diede loro come punizione per l'orgoglio, la crudeltà e l'empietà, che bevevano avidamente come vino; Confronta Apocalisse 14:8; 18:3, dove la meretrice beve il vino della propria fornicazione e lo dà agli altri, e inebria se stessa e loro con esso, Apocalisse 17:2; 18:6 ; e perciò Dio le dà il calice della sua ira, e lei barcolla sotto di esso" (Wordsworth). Le terribili minacce di questi versetti ci insegnano molto riguardo alle caratteristiche di coloro che il Signore "non avrà pietà, non risparmierà, non avrà misericordia, ma distruggerà" (versetto 14)

A POCO A POCO DIVENTANO VASI D'IRA. Finché non sono riempiti del loro peccato inebriante non devono certamente essere chiamati così. Ma questo va avanti giorno dopo giorno

II VENGONO A DERIDERE E DERIDERE SIA IL MESSAGGIO CHE I MESSAGGERI CHE DIO MANDA PER AVVERTIRLI. versetto 12, "Non sappiamo certamente", ecc., come se volessero dire: "Dicci qualcosa che non sappiamo". È un'espressione di disprezzo incredulo e beffardo

III SONO COME UBRIACHI: privi di ragione, incapaci di aiutare se stessi o i loro fratelli, lo scherzo degli sciocchi e alla mercé del nemico più spregevole. O intorpiditi e insensibili a tutto ciò che li riguarda, oppure pieni di furia e persi in ogni affetto naturale, ferendo e distruggendo coloro che sono loro più vicini e più cari.

IV TUTTI I VASI, GRANDI E PICCOLI, SONO RIEMPITI ALLO STESSO MODO. versetto 13) Non solo la gente comune doveva essere riempita in questo modo, ma i magnati del paese: re, sacerdoti, ecc

V SONO RECIPROCAMENTE DISTRUTTIVI. versetto 14) Tale è la condanna del peccato. CONCLUSIONE. Siamo tutti vasi. Saremo tutti saziati. Ma con cosa? Pregate che non sia con il vino dell'ira di Dio, ma "con la pienezza di Dio" Efesini 3.

Vers. 12-14. - Gli ultimi risultati del peccato

DIO E IL SUO MESSAGGIO DERISI

II TUTTA LA NOSTRA NATURA SOTTO IL SUO CONTROLLO

III TUTTI I RANGHI E GLI ORDINI DA ESSO POSSEDUTI

IV LA MANO DI OGNI UOMO CONTRO IL SUO PROSSIMO

V DIO CONOSCIUTO SOLO COME DIO DELL'IRA. - C


15 Vers. 15-19. - Un monito ad afferrare l'unico mezzo di fuga

"Non essere orgoglioso".

È difficile capire di cosa dovessero andare di gran conto coloro ai quali il profeta si stava rivolgendo; ma è certo che erano orgogliosi, e che in tal modo erano, più che da qualsiasi altra cosa, impediti di ricevere la parola di Dio. La forma gonfiata, il materiale meschino e la natura facilmente distruttibile di quelle "bottiglie" a cui le aveva paragonate, così come il discorso arrogante e vanaglorioso dell'ubriacone, alle cui azioni egli prediceva che le loro azioni sarebbero state simili; Entrambi questi paragoni mostrano con quanta vivacità il profeta discernesse in essi questo tormentato peccato di orgoglio, e la rovina che sicuramente avrebbe operato loro. Notiamo, quindi:

ALCUNE DELLE RAGIONI DI QUESTA ESORTAZIONE: "Non siate orgogliosi".

1. La ragione principale che il profeta qui sollecita è il suo antagonismo con la Parola di Dio. Ora, tale antagonismo non può che essere, perché:

(1) La Parola di Dio disprezza ciò che gli uomini stimano di più

(a) Il loro valore morale. Quanto è alta la stima degli uomini di questo! quanto è basso quello della Parola di Dio!

b) le proprie capacità. L'uomo si ritiene capace di autosostentamento, di autoliberazione e di autosalvezza. La Parola di Dio gli dice che è completamente dipendente da Dio per tutte le cose, chiunque egli possa

(c) Il mondo: le sue massime, i suoi onori, le sue ricchezze, ecc

(2) Stima ciò che gli uomini disprezzano di più

(a) Qualità mentali come la mansuetudine, il perdono delle offese, l'umiltà, l'indifferenza verso il mondo, il grande riguardo per l'invisibile e lo spirituale

(b) Persone che non hanno altro che l'eccellenza morale per raccomandarle, siano esse povere, oscure e spregevoli nella stima del mondo

(c) Corsi di vita che possono comportare "la perdita di ogni cosa", così solo se "possiamo essere accettati da lui".

2. I suoi altri terribili frutti. Alcuni di questi sono riportati nei versetti che seguono. Non permetterà agli uomini di dare gloria a Dio; conduce gli uomini in pericolo mortale versetto 16). Provoca profonda angoscia a coloro che hanno cura della loro anima; Finirà nella loro completa rovina versetto 17)

II Come PUÒ ESSERE RESA OBBEDIENZA AD ESSO. Probabilmente non c'è nient'altro che quella triplice opera dello Spirito Santo di cui parla nostro Signore che assicurerà tale obbedienza. L'orgoglio è troppo profondamente radicato nel cuore degli uomini per cedere a qualsiasi forza minore ma:

1. La convinzione del peccato: distruggere l'autocompiacimento di tutto l'uomo

2. Della giustizia: riempiendolo allo stesso tempo di ammirazione per la giustizia di Cristo, di disperazione per il raggiungimento di essa, ma di gioia perché, sebbene non possa averla in se stesso, l'ha tuttavia in virtù della sua fede in Cristo

3. Del giudizio: distruggere la supremazia del mondo sulla sua mente, e così liberarlo dalla tentazione del suo orgoglio. Quest'opera dello Spirito Santo pone la scure alla radice dell'albero e in breve tempo lo abbatte. Si cerchi dunque questo Spirito Santo in tutta sincerità e si segua sempre la sua guida; così "la mente di Cristo" sarà sempre più formata in noi, e impareremo da colui che era "mansueto e modesto di cuore", e così troveremo riposo nelle nostre anime.

Vers. 15, 16.- La richiesta di dare in tempo ciò che è dovuto a Geova

Si noterà che i versetti precedenti di questo capitolo espongono la condanna del popolo apostata di Geova con due figure molto espressive. C'è la figura della cintura, deturpata e divenuta buona a nulla per essere rimasta così a lungo nell'umido recesso della roccia. C'è anche la figura degli abitanti di Gerusalemme, da quelli di alto rango fino alla gente comune, ognuno di loro diventa come un otre vivente, pieno di furia ubriaca, che si distrugge l'un l'altro e viene distrutto. Questa figura, al limite del grottesco, si presenta come imminente una scena molto terribile. Ma con i versetti ora da considerare ritorna quello che potremmo chiamare un intervallo evangelico. Sebbene in queste profezie di Geremia prevalga l'oscurità della necessità, tuttavia ci sono intervalli di luce altrettanto necessari, intervalli in cui la misericordia di Geova è chiaramente rivelata, e il suo inesauribile desiderio che il suo popolo ritorni a lui. Naturalmente, in pratica, non c'è speranza per queste persone per quanto riguarda il loro attuale stato sociale. Andranno per la loro strada; ma fino all'ultimo Dio farà anche il suo appello. Notate ora le cose che Dio chiede qui

I ATTENZIONE. "Ascoltate e porgete ascolto". Queste persone non si sono mai veramente occupate dell'importanza dei messaggi profetici. O sono stati totalmente indifferenti o sono stati irritati da qualche parola che non gli piaceva, e così l'intero messaggio è caduto incompreso alle loro orecchie. Per esempio, il perché e il percome dello straordinario viaggio del profeta verso l'Eufrate, non si preoccuparono di considerarlo. Ed è chiaro dal versetto 12 come abbiano completamente mancato il significato del detto del profeta riguardo agli otri che vengono riempiti di vino. La sentenza parabolica non era per loro altro che un semplice luogo comune. E naturalmente, finché mancava l'attenzione, la verità non serviva a nulla. C'è un'analogia tra il ricevere la verità e il ricevere il cibo del corpo. Come il cibo deve essere correttamente introdotto nel sistema fisico, così la verità deve essere correttamente introdotta nella mente, portata davanti alla comprensione dell'individuo, saldamente afferrata da lui nella sua realtà, in modo che possa diventare un elemento reale e benefico nella vita

II UMILTÀ. Ci deve essere sottomissione al profeta come messaggero provato da Dio. L'orgoglio sarà la rovina di queste persone. Il profeta stesso era umilmente obbediente a tutti i comandamenti di Dio; Perché, allora, il suo uditorio dovrebbe essere orgoglioso? Ai grandi di Gerusalemme non piace essere interpellati dai relativamente rustici di Anatot. Gli anziani si risentono delle rimostranze di un uomo relativamente giovane. Coloro che forse si vantavano di non essere mai stati schiavi di nessuno, non amano sentir parlare di conquista e di prigionia. Non c'è accesso alla verità e al diritto senza umiltà. Perché verità significa non solo ricevere ciò che è vero, ma anche scacciare il vecchio, l'amato e il di cui spesso ci si vanta. È molto difficile per un uomo tagliarsi fuori dal passato e mostrare con un futuro molto diverso come sente gli errori e le follie di cui si è reso colpevole. È difficile per il διδασκαλος come Nicodemo scendere dalla sua cattedra e diventare un μαθητης, inciampando tra i principi rudimentali del regno dei cieli

III IL CONFERIMENTO DELLA GLORIA A GEOVA. "Dai gloria a Geova tuo Dio". Quella gente aveva dato altrove quella che riteneva essere la gloria, ma che, lungi dall'essere la gloria, era in realtà la loro più profonda vergogna. Di una certa specie avevano gloria in abbondanza, ma mancavano della gloria di Dio. Nella condotta della loro vita, essi non mostrarono una risposta adeguata alla sapienza con la quale Dio li aveva creati come uomini e separati come popolo. Con le loro azioni attuali smascheravano il Nome di Geova all'insulto e al disprezzo da ogni parte. Questa richiesta di gloria era una richiesta di per sé ragionevole. Se un padrone è un buon padrone, non è giusto che il suo servo agisca in modo da far soffrire la reputazione del padrone. Se un padre è un buon padre, non è giusto che suo figlio agisca come se fosse stato privato di tutte le influenze benefiche in materia di insegnamento e formazione. Che cosa si pensa di un uomo che dimentica vilmente la sua nazionalità e ride dei sentimenti che si addensano intorno all'idea di patria? E quindi il Nome di Geova era un nome da magnificare in parole e opere e in ogni risultato della vita da parte del suo popolo. Noi stessi dobbiamo sforzarci di lodare Dio con tutto il nostro cuore. E più di questo, dobbiamo vivere come coloro che mostrano la potenza di Dio, salvandoci e sollevandoci a una vita del tutto superiore

IV IL DARE PRONTAMENTE QUESTA GLORIA A CAUSA DEL PERICOLO PER COLORO CHE RIFIUTANO DI DARE. La figura impiegata è quella di un viaggiatore in viaggio. Si imbocca la strada sbagliata, si allontana completamente da qualsiasi strada corretta; ma persiste nel mero vagabondaggio, rifiuta di essere avvertito, non accetterà una guida per tornare sul sentiero corretto. Vede pericoli, molti pericoli; ma poiché è giorno riesce a sfuggirli. E ora, mentre l'oscurità aumenta momentaneamente, anche gli avvertimenti aumentano di urgenza. Quando l'oscurità sarà completamente arrivata, dove sarà? Sulle montagne, incapace di fare un passo sicuro in qualsiasi direzione, per timore di essere oltre il precipizio. Inoltre, nel caso di un viaggiatore, ha sempre questo ricorso, che se l'oscurità arriva in mezzo a tali pericoli, può rimanere fermo fino al ritorno dell'alba. Ma qui c'è il contrasto nel fatto che l'alba attesa non arriverà mai. Questa generazione ribelle, che disonora Dio, sta praticamente camminando verso la schiavitù di sua spontanea volontà. Per quanto lo riguarda, cercherà invano un restauro. La restaurazione apparterrà non a lui, e nemmeno ai suoi figli, ma piuttosto ai figli dei suoi figli. Coloro che si allontanano da Dio vagano in uno stato in cui si autodistruggono, perché le risorse di cui si vantavano sono finite nel nulla. Glorifica Dio, volontariamente, nella luce, o finirai per glorificarlo involontariamente, nelle tenebre. Pensate a ciò che accadde a Erode perché non diede la gloria a Dio.


16 Dai gloria, ecc. Che il tuo tributo al tuo Re sia quello di umile sottomissione alla sua volontà. L'applicazione precisa della frase deve essere derivata dal contesto. comp. Giosuè 7:19 -- Malachia2:2 Sui monti oscuri, anzi, sui monti del crepuscolo. Una "montagna" è l'immagine di un grande ostacolo. Zaccaria 4:7 Matteo 21:21 Mentre Giuda cammina, il tenore fino ad allora equilibrato del suo cammino lascia il posto a enormi monti avvolti in un crepuscolo impenetrabile, sui quali inciamperà e cadrà se non si pente in tempo

Oscurità

IL PECCATO IMMERGE L'ANIMA NELLE TENEBRE. "La luce è seminata per i giusti"

Salmi 97:11 Le tenebre dei cattivi pensieri e della volontà malvagia gettano la loro ombra sul mondo, e alla fine portano l'oscurità su tutta la vita

1. Questa oscurità è angosciante. Gli ottenebrati sentono l'orrore di una grande oscurità che scende su di loro tra le montagne selvagge e solitarie. Quando Dio ritira il sole della sua grazia, questa condizione luttuosa deve essere l'esperienza degli empi

2. È fonte di confusione. Essi "inciampano sui monti del crepuscolo". Senza Dio non abbiamo una vera guida nella vita. Ci sono montagne di difficoltà da superare nel nostro pellegrinaggio terreno, ripido, faticoso e pericoloso. Com'è terribile avventurarsi senza illuminazione e senza guida attraverso tali terre selvagge senza sentieri! Se la vita dovesse essere trascorsa in un paradiso, sarebbe triste abitare in mezzo alle sue bellezze in perpetua oscurità; ma, visto che è un pellegrinaggio sui monti, ha paura di essere lasciata nelle tenebre

3. Crescerà in un'oscurità più profonda. Agisce per primo, è un crepuscolo. Alcuni sperano che questo sia l'araldo dell'alba; ma si sbagliano: è il presagio della notte. Le luci e le ombre mescolate si fonderanno nell'oscurità della mezzanotte. Le gioie e i dolori, le speranze e i timori misti di questa vita, che alcune anime ottimiste suppongono essere la peggiore condizione in cui si troveranno, e che probabilmente lascerà il posto al riposo e alla gioia nell'aldilà, finiranno per il peccatore nelle terribili tenebre di una punizione futura molto peggiore

4. La luce presente non è una garanzia che l'oscurità non si stia avvicinando. Il giorno più luminoso può essere seguito dalla notte più nera

II LA PROSPETTIVA DI QUESTA OSCURITÀ DOVREBBE AVVERTIRE GLI UOMINI DI EVITARLA

1. Non è inevitabile. Non è ancora arrivato. C'è ancora tempo per fuggire. Se non ci fosse rimedio, tutti gli avvertimenti sarebbero inutili. La stessa pronuncia degli avvertimenti implica che i terrori a cui si riferiscono possono essere evitati

2. La contemplazione del suo imminente avvento dovrebbe spingere gli uomini a cercare una via di fuga. La prospettiva è cupa, e molti non si troveranno di fronte a una prospettiva cupa. Non amano le allusioni a soggetti sgradevoli. Ma è necessario contemplare queste tristi verità, affinché gli uomini possano essere destati da un timore egoistico quando non saranno mossi dall'amore di Dio

3. La via d'uscita si trova nel "dare gloria a Dio". È tornare dalla ribellione al servizio di Dio, umiliare noi stessi, rigettare l'orgoglio che si aggrappa al vecchio peccato, e considerare Dio solo come degno di onore, e così sottomettersi alla sua volontà e obbedire ai suoi comandi da glorificarlo con le nostre azioni. Per il cristiano tutto questo è implicito nella fede in Cristo, che implica l'umiliazione di noi stessi davanti a lui, e la nostra fiducia nella sua grazia che glorifica il suo amore, e la lealtà alla sua volontà che onora i suoi diritti di regalità

I giorni di grazia e come devono essere trascorsi

La mente del profeta era piena della rovina che aveva predetto, ed era preoccupato per i risultati spirituali dell'esilio e della confusione con le nazioni pagane. Il popolo stesso, tuttavia, non mostrava alcuna ansia del genere. Trattavano le sue parole come racconti oziosi, o come l'espressione di cattiva natura e inimicizia. La relazione tra questi due è tipica. Di epoca in età il predicatore di giustizia esorta le sue suppliche e insiste per un'immediata attenzione alla riforma della vita. Coloro a cui ci si rivolge costantemente rimandano il necessario pentimento e sprecano il tempo che viene loro concesso per operare la loro salvezza

IL PRESENTE DEVE ESSERE CONSIDERATO COME UNA GRAZIOSA OPPORTUNITÀ PER IL PENTIMENTO E IL SERVIZIO SPIRITUALE. L'elemento del tempo in queste, come in altre profezie, è lasciato per la maggior parte indefinito. Le date esatte vanificherebbero lo scopo che il messaggio del profeta ha in mente. Gli bastava far capire che non sarebbe passato molto tempo tra il presente e il destino che aveva descritto. Era un segno della grazia di Dio che egli fosse stato mandato ad avvertirli. Dovevano ascoltare la sua voce come la voce di Geova. E in caso di pentimento, ciò che era vicino poteva essere rimandato indefinitamente o del tutto evitato. Ma in ogni caso, l'opera veramente essenziale del pentimento dovrebbe essere compiuta mentre avevano una visione chiara della natura del loro peccato e delle esigenze della Legge di Dio. Da Giosuè 7:19 è evidente che la frase, "Date gloria al Signore", non significava altro che ripetere. Suggerisce l'onore di Dio, che è riconosciuto e sentito dal peccatore umiliato mentre si inchina davanti allo sgabello della grazia e racconta l'oscura storia del suo peccato. Quanto più egli è inferiore nella sua propria stima, tanto più alto è il trono di gloria davanti al quale giace prostrato. E in un momento del genere vengono date le più grandi concezioni della grandezza, della potenza e dell'amore di Dio. Il suo perdono risplende in un nuovo, indicibile splendore. E il peccatore ristabilito è ansioso di dichiarare agli altri la grazia che lui stesso ha ricevuto. Ma tutto questo è necessariamente un lavoro di tempo, ed esige per il suo adeguato compimento il pieno possesso delle nostre facoltà e le più chiare percezioni della verità

II VENGONO QUINDI DESCRITTI I RISCHI IN CUI INCORRE IL RITARDO NELL'ADEMPIMENTO DI TALI OBBLIGHI. La figura è quella di un viaggiatore in una regione montuosa che si perde tra le rocce scure fino a quando l'oscurità sempre più profonda lo lascia nella disperazione e nella morte. L'immagine è molto vivida e fa appello al sentimento umano più profondo. Suggeriva la confusione mentale e spirituale che probabilmente sarebbe sorta da rovesci inaspettati, dalla cattività in una terra pagana e dall'oblio delle tradizioni di Israele. Ma è ancora più propriamente corrispondente alla condizione di coloro che hanno ritardato a fare pace con Dio fino a quando non hanno subito un'eclissi mentale, o sono stati sopraffatti dal terrore, dalla debolezza, ecc., di un letto di morte. Il valore di "un pentimento sul letto di morte" è stato giustamente sottovalutato da ogni predicatore e scrittore della Chiesa. C'è solo un esempio di una cosa del genere nella Scrittura. È raro che le risoluzioni prese in tali circostanze, in caso di ristabilimento della salute, valgano contro le tentazioni e le abitudini di vita del peccatore.

Vers. 16, 17.- Perso sulle montagne oscure

"Date gloria al Signore", ecc

I LA SCENA RITRATTA. È quella dei viaggiatori infelici sorpresi di notte, quando attraversano alcuni dei pericolosi sentieri di montagna della Palestina. Un viaggiatore sorpassato da una tempesta notturna, è in imminente pericolo di cadere nei precipizi e di perire miseramente. Anche di giorno la strada è pericolosa: i sentieri si perdono facilmente, o sono disseminati di rocce, o conducono lungo pendii ripidi e scivolosi, o per scogliere strapiombanti, dove un solo scivolamento di un piede può gettare a capofitto il passeggero incurante verso una morte spaventosa nelle profondità più lontane. Ma quanto più pericoloso debba essere questo viaggio, quando la notte si impadronisce dei viaggiatori, è evidente. La luce che si affievolisce se n'è andata, ma il viaggio deve ancora essere proseguito. E ora arriva quell'inciampo sulle montagne oscure, che è così terribile e inevitabile. C'è chi è ansioso di cercare la luce intermittente della luna o delle stelle, e di tanto in tanto sorge la speranza che le nuvole si rompano e appaia qualche barlume. Ma questa speranza è stata rapidamente spenta dalle nuvole che si sono addensate di nuovo, e con l'aggiunta dell'oscurità della tempesta di pioggia, così che l'oscurità è "grossolana", come quella dell'ombra della morte. Ogni passo, quindi, è irto di spaventosi pericoli, e non pochi così ottenebrati in mezzo a tali passi di montagna muoiono miseramente prima dell'alba del mattino. Questa è la scena ritratta

II CIÒ CHE RAPPRESENTA

1. Le calamità temporali che Dio manda - come agli ebrei - come punizione per i loro peccati. Ogni angoscia terrena ha la triste tendenza a sconvolgere la mente, a riempirla di paura inquietante, a confondere e a sopraffare; ma quando agli effetti naturali di tale angoscia terrena si aggiunge la coscienza della colpa e di aver meritato ciò che Dio ha mandato, allora lo sgomento, l'angoscia e la disperazione suggeriti dal quadro profetico aumentano miseramente

1. La disperazione del peccatore incallito della misericordia di Dio. La visione del giudizio e dell'ira è scesa su di lui, ma il ricordo dei suoi peccati schiaccia la speranza della misericordia (cfr Giuda "che esce e si impicca")

2. Gli intrecci del peccato. È un grande errore immaginare che coloro che sono schiavi di qualsiasi peccato siano felici in esso. Non pochi di loro sopportano un vero inferno nei loro sforzi frenetici ma inutili per spezzare la catena che la lunga indulgenza ha forgiato e legato intorno a loro. L'amaro pentimento, l'inutile rimorso, ogni barlume di speranza di liberazione così presto spento, l'incoscienza della disperazione, il gemito come del prigioniero destinato alla morte, tutte queste sono realtà conosciute dagli schiavi del peccato, e dovrebbero far rabbrividire ogni anima per timore che qualcosa di simile possa abbattersi su di lui

3. Il letto di morte del procrastinatore. Colui che è stato convinto più e più volte che dovrebbe cercare il Signore, ma lo ha sempre rimandato, è probabile che i suoi piedi "inciampino sulle montagne oscure" quando la notte dell'ombra della morte si avvicina a lui

III COME SI PUÒ EVITARE TALE MISERIA. Era molto vicino: le parole del profeta lasciano intendere che la rovina spesso minacciata era proprio alle loro porte. E così un simile destino potrebbe essere vicino a molti ora. Eppure può essere evitato. Prestare ascolto alla Parola di Dio versetto 15). Abbiamo molta speranza quando vediamo prestare premura ascolto a quella Parola, un'attenzione veramente seria ad essa. Ma questo da solo non basta. Ci deve essere l'effettivo "dare gloria a Dio"; mediante la confessione del peccato, riconoscendo il male commesso; gettando l'anima su Dio per il perdono con umile fiducia; abbandonando il male che ha suscitato la giusta ira di Dio. "L'empio abbandoni la sua via, e l'uomo ingiusto", ecc

IV LA GRANDE RAGIONE PER TEMERE CHE QUESTA MISERIA NON SARÀ EVITATA, DOPO TUTTO. Era ed è sempre l'orgoglio maledetto (Vers. 15, 17) che non permetterà di prestare tale attenzione alla Parola Divina e di dargli tale gloria. Tutti gli istinti del cuore non rinnovato sono in armi contro tale umiliazione di sé. Qualsiasi sacrificio sarà portato piuttosto che quello del cuore spezzato e contrito

V LA CONDIZIONE ASSOLUTAMENTE DISPERATA DI COLORO CHE SONO COSÌ PERDUTI. versetto 17) Vedi le lacrime pietose del profeta. Non può fare nulla, ogni risorsa è stata provata e ha fallito, e non può fare altro che "piangere amaramente in luoghi segreti" per l'"orgoglio" che ha rovinato coloro che avrebbe voluto salvare. Oh dunque, cuore peccaminoso, giù, giù dinanzi al tuo Dio, e 'dagli gloria', come egli vuole che tu faccia, come è così combattivo e ragionevole e buono da parte tua fare, come ti supplicano i ministri di Dio. - C

OMELIE di J. WAITE versetto 16.- Un monito solenne

Questo è un appello alle paure del popolo; Uno dei molti casi in cui il profeta cerca di conquistarli sulla via della rettitudine con il presagio di un dolore imminente. La distruzione totale è davanti a loro versetto 14), il crepuscolo si sta rapidamente approfondendo in "fitta oscurità". Ma anche ora non è troppo tardi per loro per evitare la calamità con il loro pentimento. Non è principalmente attraverso le loro paure che il cristianesimo esercita la sua influenza sugli uomini. Ma, come mostrano molti discorsi di Cristo, gli uomini possono talvolta sprofondare in condizioni di insensibilità morale da cui solo una voce allarmante li risveglierà. E il vangelo ha il suo lato del terrore. Persino il misericordioso Salvatore e i suoi apostoli parlarono di "ira avvenire". Considerare

(1) il dazio,

(2) Il movente

I IL DOVERE. "Dai gloria al tuo Dio". Diversi elementi distinti del pensiero e della vita sono coinvolti in questo

1. Un riconoscimento della relazione sacra e indissolubile in cui ci troviamo verso Dio. Per quanto possiamo averlo abbandonato, egli è ancora "il Signore nostro Dio". Siamo ancora le sue creature dipendenti, i suoi figli bisognosi. Compiacerlo, servire i suoi propositi, manifestare la sua gloria, deve, nella natura stessa delle cose, essere il fine della nostra esistenza. Tutta la vita religiosa inizia con il devoto riconoscimento di questa suprema relazione personale

2. Un dovuto senso delle pretese che Dio ha, sulla base di ciò che è in se stesso, nei nostri confronti. La vera gloria dell'Essere Divino sono le sue infinite perfezioni morali. Quando Mosè disse: "Ti prego di mostrarmi la tua gloria", Dio rispose: "Farò passare davanti a te tutta la mia bontà e proclamerò il Nome del Signore davanti a te". Noi "diamo gloria a Dio" quando, contemplando la bellezza e la maestà delle sue intrinseche eccellenze morali, gli restituiamo una dovuta risposta di riverenza, ammirazione, fiducia e amore

3. Resa pratica al suo servizio. "Glorifica Dio nel tuo corpo e nel tuo spirito, che sono di Dio". 1Corinzi 6:20 Qui è indicato l'omaggio effettivo di una vita devota: la consacrazione di tutte le potenze della nostra natura come "sacrificio vivente sull'altare del Signore. Se il Nome del Signore nostro Dio sarà santificato nei nostri cuori, noi daremo noi stessi e tutto noi stessi a Lui. La bontà pratica simile alla sua è il tributo migliore e più accettabile che possiamo rendere. Lo onoriamo di più quando ci sforziamo di essere come lui in tutto il carattere santo e nelle azioni divine

II IL MOVENTE. "Prima che egli causi le tenebre", ecc. Ecco una prospettiva che potrebbe risvegliare la paura. Viene suggerito qualcosa di più di una semplice calamità esterna. C'è angoscia interna, perplessità mentale e smarrimento; una condizione in cui gli spiriti del popolo diventano preda di ogni tipo di influenza fuorviante e illusoria, brancolando selvaggiamente dietro a un bene che è andato perduto e sparito da loro per sempre. Poche immagini dell'immaginazione potrebbero essere più tristi di quella degli uomini che guardano e desiderano la luce, solo per scoprire che l'oscurità si fa sempre più profonda e densa intorno a loro. È spesso qualcosa del genere quando gli uomini sono infedeli alle loro reali convinzioni e negligenti nei confronti delle riconosciute pretese di Dio. Scherzando con la verità e la coscienza, non puoi meravigliarti che la verità debba diventare per te una semplice ombra beffarda, e la coscienza un nemico perpetuo della tua pace. Disprezzate i sacri privilegi e gli obblighi della vita, e li renderete fonte di pesante condanna. Che la luce sia disprezzata o abusata, e si trasformerà in "l'ombra della morte". "Camminate mentre avete la luce, affinché non vengano su di voi le tenebre, perché chi cammina nelle tenebre non sa dove va". Giovanni 12:35


17 Se tutti gli ammonimenti fossero vani, Geremia ritornerà come 1Samuele 15:35 e darà sfogo alla sua dolorosa emozione. Il gregge del Signore. Geova è paragonato a un pastore. comp. Zaccaria 10:3

Vedi Geremia 10:19-M


18 L'entità della calamità mostrata nei singoli casi. Per l'adempimento, vedi (2Re 24:15). Dopo un regno di tre mesi, il giovane principe e sua madre furono portati a Babilonia. E alla regina, piuttosto, e alla regina-madre (letteralmente, la padrona). Si noterà che, tranne in due casi, i nomi delle madri dei re regnanti di Giuda sono scrupolosamente menzionati nei Libri dei Re. Questo e il titolo di "padrona" sono indicazioni dell'alto rango di cui godevano nel sistema sociale. Nel caso di Asa, ci viene detto che egli tolse sua madre, Maaca, dalla sua posizione di "padrona", o regina madre, a causa della sua idolatria. 1Re 15:13 Il valore politico della posizione è dimostrato in modo sorprendente dalla facilità con cui Atalia, in qualità di regina madre, usurpò l'autorità suprema. Da un punto di vista storico, la "regina madre" degli Ebrei è un personaggio molto interessante; è una reliquia dell'età primitiva in cui si contava la parentela con la madre (così per gli Accadi, gli Etruschi, i Finni, ecc.). Va aggiunto, comunque, che una volta, cioè 1Re 11:19, lo stesso titolo, "padrona", è applicato alla regina consorte. Umiliatevi, sedetevi; piuttosto, sedetevi in modo basso; cioè prendi la stazione adatta alle tue circostanze degradate. comp. Isaia 47:1 I tuoi principati, anzi, il tuo capo.

Regalità umiliata

IO , DIO, È IL GIUDICE DEI RE. Essi sono tanto inferiori a Dio quanto lo sono i mendicanti più meschini. Il loro rango non è una protezione contro l'esecuzione della giustizia divina; il loro potere non c'è sicurezza contro le conseguenze dell'ira di Dio. Nessun onore o potere terreno servirà agli uomini quando staranno davanti al grande trono del giudizio

I RE MALVAGI INCONTRERANNO UNA SEVERA PUNIZIONE. Più grandi sono stati i privilegi che hanno avuto, più sono stati in grado di abusarne, e quindi maggiore è la loro colpa. Più grande è stata la loro influenza, più danno hanno fatto nell'usare quell'influenza per scopi malvagi. Tutti coloro a cui è affidato un potere eccezionale dovrebbero ricordare che questo comporta una responsabilità eccezionale

III L'ORGOGLIO DEI RE SARÀ PUNITO CON L'UMILIAZIONE. Ogni peccato avrà la sua giusta retribuzione. "Tutto ciò che l'uomo semina, quello pure mieterà", non solo nelle caratteristiche principali, ma anche nelle caratteristiche particolari. L'orgoglio quindi semina naturalmente il seme della vergogna. Proverbi 29:23

LA GRANDEZZA DELL'ATTUALE PROSPERITÀ DEI RE MALVAGI AUMENTERÀ LA SOFFERENZA DELLA LORO FUTURA RETRIBUZIONE. Coloro che stanno più in alto possono cadere più in basso. La povertà è sentita più acutamente dalle persone che un tempo erano nell'agiatezza che dai figli dei poveri. Il ricordo dei suoi lussi passati deve aver aggiunto acutezza alle sofferenze di Dives nell'Ade. Non dobbiamo dedurre da ciò che la retribuzione futura sia solo una compensazione per la disuguaglianza delle gioie e dei dolori di questa vita, che i re soffriranno per la loro stessa grandezza (poiché i poveri malvagi saranno miserabili in seguito, mentre i buoni e i grandi saranno benedetti in futuro con tesori celesti), ma che se siamo infedeli, La misura dell'angoscia futura sarà necessariamente in parte determinata da quella del godimento presente. Non dobbiamo quindi essere invidiosi della prosperità dei malvagi. Piuttosto, dovrebbe riempirci di orrore, di dolore e di pietà quando pensiamo a quale paradiso degli sciocchi vivono, quale angoscia nascerà dal contrasto con la retribuzione certa di tutti i peccati!


19 La resa della Versione Autorizzata è sostanzialmente corretta, in quanto gli eventi a cui si fa riferimento sono ovviamente futuri. Il tempo, tuttavia, in ebraico, è il perfetto, cioè quello della certezza profetica. Geremia vede tutto in visione profetica, come se stesse realmente accadendo. Le città del sud; cioè dell'arido, meridionale paese di Giuda, chiamato Negheb - sarà chiuso - cioè bloccato da rovine come Isaia 24:10 - e nessuno li aprirà (li apre), perché tutto Giuda sarà stato portato prigioniero. Per l'adempimento, vedi Geremia 34:7


20 Vers. 20, 21.Essendo la cattività ancora (nonostante il tempo perfetto) una cosa del futuro, il profeta può cercare di risvegliare la coscienza del sotto-pastore negligente mostrando quanto la servitù della gleba sia la sua (o piuttosto la sua) punizione

Alza gli occhi. Il verbo è felce. sing., il pronome (in forma di suffisso) masc. plu,-una chiara indicazione che la persona a cui ci si rivolge è un collettivo. Probabilmente si intende la "figlia di Sion", che, in un certo senso, potrebbe essere chiamata il "pastore" o capo del resto della nazione. Da nord. Ancora questo orrore del nord come fonte di calamità (vedi su Geremia 14

La fiducia trascurata esigeva

"Dov'è il gregge che ti è stato dato", ecc.? Questa parola è rivolta ai governanti di Giuda e di Gerusalemme. Il loro popolo, la nazione su cui governavano, era il gregge di Dio, il suo "bel gregge". Quel gregge era stato affidato alle cure dei governanti. L'influenza di coloro che erano al potere era molto grande. Come lo erano i capi del popolo, specialmente il re, così lo era il popolo stesso. Potevano essere guidati come un gregge, e così erano. Tremenda, quindi, era la responsabilità di coloro che erano al potere, ai quali era stato affidato questo gregge del Signore. Ma avevano usato male la loro grande autorità e il loro potere. La rovina era venuta o stava per abbattersi sul gregge (cfr Versetti 18, 19); dovevano essere dispersi, dispersi interamente, e la maggior parte di essi sarebbe andata perduta. Da questi pastori negligenti e colpevoli il Signore viene ora e chiede del gregge che aveva posto nelle loro mani. "Rendi conto della tua amministrazione", fu detto a coloro che non dovevano più essere amministratori a causa della loro mancanza di fede. Ora, questa domanda: "Dov'è il gregge", ecc.? è uno di quelli che dovrebbe essere spesso udito risuonare nelle orecchie di molti altri oltre a coloro a cui è stato indirizzato per la prima volta, ad esempio:

I AI PASTORI DELLA CHIESA. La Chiesa di Dio è il suo gregge, il suo "bel gregge". I suoi membri gli sono molto cari, "acquistati con il proprio sangue". La Chiesa è data, affidata, ai pastori. Quando Cristo ascese in alto diede alcuni "pastori". Questo metodo di ordinare la sua Chiesa è quello che Egli ha voluto. Su di esso si è evidentemente posata la sua benedizione. Che cosa non deve la Chiesa di Dio ai suoi fedeli pastori? Ma qualunque sia il loro carattere, non possono che avere una grande influenza. La gente si fida di loro. Hanno ricevuto doni speciali per il loro lavoro sotto forma di doti mentali e morali. Si prega molto per loro. Essi sono appositamente riservati alla responsabilità della Chiesa di Dio. Hanno tutti gli incentivi alla fedeltà. Fedeli, l'amore del loro incaricato si radunerà intorno a loro; il timore di Dio abiterà in loro; La corona della vita li attende. E questi potenti motivi, agendo su cuori già preparati dalla grazia di Dio e devoti a questo alto ufficio, hanno per la maggior parte assicurato un grande grado di fedeltà in esso. Perciò un carattere e una reputazione sono stati associati all'ufficio, che non può che investire con molta influenza, come fa con molta responsabilità, tutti coloro che lo occupano. Ma nonostante tutto ciò ci può essere, come a volte c'è stata, una grande infedeltà. Quindi il gregge è stato disperso. La Chiesa ha sofferto per numero, per purezza di dottrina, per coerenza di vita, per spiritualità di carattere. Il suo godimento in ogni sacro servizio se ne va; il suo potere per il bene nel quartiere in cui abita; il suo rispetto per tutto ciò che contraddistingue la vita vigorosa in una Chiesa tutto va; e ben presto la sua "candela è rimossa dal suo posto". Forse il suo numero potrebbe non diminuire di molto. Ci sarà l'osservanza del sabato, i suoi servizi, i suoi sermoni, i suoi sacramenti: ordinati, ambulanti, frequenti. Molte cose possono portare a questo. Il suo nome può vivere, ma è morto. Oh, che orrore di tutto questo! E se è stato per la negligenza e l'infedeltà del pastore, chi lo libererà dall'accusa di colpa di sangue che giacerà alla sua porta? Che cosa risponderà quando gli sarà rivolta la domanda, come un giorno sarà sicuramente: "Dov'è il gregge che ti è stato dato, il tuo bel gregge?" Che ogni pastore della Chiesa di Cristo consideri questo e preghi: "Pastore supremo delle tue pecore scelte, liberato dalla morte e dal peccato, lascia che ogni sotto-pastore mantenga il suo occhio fisso su di te".

II A TUTTI I GENITORI. I nostri figli sono il gregge del Signore, il suo "bel gregge". Gli sono molto cari. Mette il suo braccio intorno a ciascuno di loro; Li prende tutti tra le braccia e li benedice. Egli dichiara con la sua Parola e con il loro battesimo che essi sono del suo regno, e promette sia una grande ricompensa a coloro che li ricevono nel suo Nome, sia minaccia di terribile condanna tutti coloro che li "offendono". Ma i genitori hanno un'influenza indicibile su di loro. Essi li modellano e li modellano, non solo nella forma esteriore e nelle abitudini, ma nel carattere interiore. Per molto tempo sono come Dio per i loro figli, che non conoscono autorità superiore, né aiuto superiore. Quindi si fidano completamente dei loro genitori. E per proteggersi dall'abuso di questa enorme fiducia, Dio ha impiantato gli istinti dell'amore paterno, e ha dato ogni motivo ai genitori per custodire e custodire bene coloro che ha affidato alle loro cure. Ora, se a causa dell'infedeltà dei genitori quei figli divengono rinnegati da Dio, egli farà sicuramente questa domanda: "Dov'è il gregge", ecc.? Che il ricordo di ciò conduca a una preghiera sincera e a un'attenzione diligente affinché ogni genitore possa finalmente avere la gioia indescrivibile - come può avere - di stare finalmente davanti a Dio e dire, con lieta gratitudine: "Ecco, io sono qui, e i figli tu mi hai dato".

III AD OGNI ANIMA INDIVIDUALE. Poiché la somma di tutte le facoltà, le opportunità, i talenti, tutti i vari doni e capacità che insieme formano la nostra natura spirituale - giudizio, affetto, coscienza, intelletto, volontà - tutti questi sono il gregge di Dio che è affidato ad ogni singolo uomo; e con la dovuta cura e coltivazione di essi egli può preservarli e svilupparli in un'offerta di adorazione e consacrazione che Dio accetterà e benedirà sempre. Ogni uomo ha la propria vita fatta con l'aiuto di Dio. Non c'è quasi nessun grado di onore e di gioia che egli non possa ottenere con la fedeltà nell'uso di ciò che Dio gli ha affidato. Riguardo a tutti loro Dio dice: "Occupati finché io venga". E quanto è vasto e vario l'aiuto che Dio ci dà in questa grande opera! Quali mezzi di grazia sono forniti! Quale ricompensa viene data anche qui e ora! Vittoria su se stessi; una mente in pace; benedetta influenza sugli altri; l'amore e la stima del bene; la libera comunione e il rapporto con Dio stesso; la coscienza dell'amore divino; la luminosa e benedetta speranza della vita eterna nell'aldilà. Cantici che anche ora "nell'osservanza dei comandamenti di Dio c'è grande ricompensa". Ma se qui siamo infedeli e sprechiamo tutti i nostri beni, questi grandi doni, facoltà e opportunità, seminando per la carne quando dovremmo seminare per lo Spirito, allora si sentirà questa domanda riguardo a tutte queste cose: "Dov'è il gregge", ecc.? E allora cerchiamo invano una risposta alla domanda successiva versetto 21), "Che dirai quando ti punirà?" Perciò ognuno di noi conservi continuamente davanti alla propria mente verità come quelle che sono insegnate nel ben noto inno: "Ho un incarico da mantenere, un Dio da glorificare, un'anima che non muore mai da salvare e adattarla per il cielo. "Aiutami a vegliare e a pregare, e confida in te stesso; Certo che se la mia fiducia tradisce morirò per sempre".- C

Una domanda penetrante al pastore

La posizione di un re nei confronti del suo popolo è illustrata dalla posizione di un pastore nei confronti del suo gregge. Quindi la domanda qui era senza dubbio destinata alla speciale attenzione del re. La nazione era in gran parte nelle mani del re per il momento. L'autorità formale gli apparteneva, ed era generalmente unita al potere corrispondente; da qui la responsabilità da cui era giustamente tenuto per l'esercizio della sua autorità, e tuttavia è chiaro che una questione come questa poteva avere solo un'applicazione parziale alle responsabilità di un particolare re. Chiunque fosse il re al tempo in cui fu pronunciata questa profezia, non era un "bel gregge" quello che gli era stato dato. L'aveva ricevuta dopo l'abbandono e l'abuso di molti predecessori. La nazione stessa, considerata nella sua capacità collettiva e attraverso tutta la sua crescita passata, è qui impersonata e indirizzata. Considera-

A QUALI CLASSI DI PERSONE UNA DOMANDA COME QUESTA PUÒ ESSERE CONSIDERATA COME ANCORA RIVOLTA. Evidentemente riguarda tutti coloro che hanno a che fare con il governo di un popolo. Un governo giusto e fermo ha molto a che fare - anche se quanto non può essere espresso esattamente - con il benessere di ogni comunità. Anche la condotta personale e l'esempio dei governatori sono una questione molto importante. Re migliori in Israele avrebbero potuto contribuire a creare un popolo migliore, e questa influenza del governo diventa una cosa sempre più importante da ricordare, perché il popolo sta diventando sempre più governante di se stesso. Ogni individuo ha solo una parte infinitesimale, ma è una parte reale, e quindi la condotta di ciascuno influisce sicuramente sull'aggregato. E' chiaro come questa domanda riguardi la relazione genitoriale. Lo ha fatto per l'Israele dell'antichità, e per tutti coloro che hanno una progenie affidata alla loro custodia, per addestrarsi il più possibile per il servizio di Cristo, nel loro tempo e nella loro generazione. Si può dire che gli insegnanti hanno un "bel gregge" a loro carico. La profonda influenza del Dr. Arnold sui suoi allievi mostra come un insegnante possa far risaltare tutta la bellezza del suo gregge. L'applicazione ai maestri spirituali e ai pastori sotto Cristo, il grande Maestro e Pastore, è ovvia. E, in generale, ognuno deve considerare coloro che lo circondano, sui quali, con la compagnia quotidiana o con qualsiasi modo di contatto sufficiente, esercita un'influenza. Ognuno è responsabile non solo di ciò che gli viene formalmente consegnato, ma anche di tutto ciò che può in qualche modo conservare. Nessuno supponga che lui stesso non abbia altro da fare che essere curato. Proprio come ognuno di noi è pecora in un senso, così siamo pastori in un altro

II COSA È NECESSARIO PER DARE LA GIUSTA RISPOSTA A QUESTA DOMANDA. Nient'altro che questo, che possiamo affermare sinceramente di essere stati fedeli. Non si può pretendere che non si perda nessuna pecora. Nemmeno il pastore più fedele che ha calcato i pascoli della Palestina ci è riuscito. Poteva solo fare del suo meglio per essere previdente, vigilante e coraggioso, in modo da essere libero da ogni colpa se una pecora si perdeva o cadeva preda della bestia selvaggia. E nessuno dei re d'Israele o di Giuda avrebbe potuto dire una cosa simile. Alcuni di loro, in verità, non mostravano la minima idea che le pecore fossero state messe nelle loro mani. Credete in questo, se ci fosse più di questa fedeltà ci sarebbe più successo nel radunare e conservare un gregge per Dio. La fedeltà è il minimo che si possa mostrare nei nostri rapporti con gli altri. Naturalmente, l'ingerenza, la censura, il fanatismo, non devono essere confusi con essa. Non si può fare nulla di buono se non si rispetta la libertà individuale, ma nulla deve prevalere su di noi per deviare minimamente dalla linea tracciata da Cristo. Quelle pecore di Cristo che, essendo più consapevoli della propria incapacità di fare una via, tengono gli occhi fissi sulla via che il loro Padrone fa per loro, stanno realmente facendo qualcosa del lavoro del pastore. Chiunque viva e agisca secondo la regola che Cristo ha dato è più pastore di quanto pensi. Quindi, per conforto, teniamo presente che nessuna nostra fedeltà impedirà la caparbietà e la caparbietà degli altri. Gesù avvertì Giuda, ma Giuda se ne andò ostinatamente per la sua strada. Paolo, fedele come nessuno di noi potrà mai sperare di essere, dovette piangere molti che, professando la fede, camminavano ancora contro la volontà di Cristo. La cosa grandiosa a cui mirare è che dovremmo essere chiari dal sangue di tutti gli uomini. Atti 20:26-30

III Si vedrà che questa era una domanda PER LE GREGGI COSÌ COME PER I PASTORI. I governanti sono responsabili della retta guida, ma i sudditi e i seguaci non sono del tutto come pecore, da dover seguire ciecamente coloro che hanno l'autorità formale. La verità non è stata messa sotto l'esclusiva protezione del pastore formale. Dobbiamo prenderci cura di chi seguiamo. È un'illusione supporre che possiamo consegnarci spiritualmente alla guida di qualcuno che non sia Cristo. Altri possono aiutare e suggerire; solo lui può comandare. Paolo venne dai suoi ascoltatori con argomenti e persuasioni, esponendo loro la verità, che essi poterono ricevere perché era la verità, non perché l'autorità di chi parlava l'aveva resa vera. Tutta la predicazione del Nuovo Testamento parte dal presupposto che ognuno può essere pienamente persuaso nella propria mente. Le stesse Scritture sono aperte al lettore come al predicatore. Nessuno può vedere messi in pericolo i propri interessi eterni se non per la propria negligenza.


21 Che cosa vuoi dire, ecc.? La resa del versetto è incerta, anche se la Versione Autorizzata richiede indubbiamente una correzione. Le alternative sono: Che cosa dirai quando egli costituirà su di te (ma tu stesso li hai addestrati contro di te) amici familiari come tuo capo? e: Che cosa dirai quando nominerà su di te coloro che hai insegnato ai tuoi amici familiari come tuo capo? La traduzione "amici familiari" è giustificata da Salmi 55:13, Proverbi 16:28; 17:9; Michea 7:5. I "capitani" della Versione Autorizzata, o piuttosto "capi tribù", sono inadatti

Vers. 21, 22.- Il peccato è il suo stesso flagello

CI SONO ALTRI FLAGELLI PER IL PECCATO. Le inflizioni dirette e positive dell'ira divina. Non solo la Bibbia, ma i grandi libri della storia e dell'esperienza devono essere tutti negati se neghiamo tale punizione positiva del peccato. Non c'è mai stato un sistema di leggi per gli esseri morali che sia stato lasciato semplicemente ad agire da sé, e che quindi non abbia avuto l'aggiunta di sanzioni positive di punizione per la trasgressione. E la Legge di Dio non è tale. Come gli ebrei e le altre nazioni e individui hanno scoperto, e come gli impenitenti troveranno in seguito, se non ora, la Parola di Dio su questo argomento è sicuramente veritiera

II, MA IL PECCATO È IL SUO STESSO FLAGELLO. Quel flagello è intessuto e annodato con molte corde

1. La coscienza, sentenza di giudizio sempre emessa

2. Abitudini di fare il male, odiose ma saldamente attaccate all'anima, e dalle quali è "legata e legata".

3. La molteplice difficoltà del pentimento. L'uomo si allontanerebbe di cuore dalla sua via malvagia, ma è entrato nella corrente appena sopra le cascate, e lo sta portando su e giù, resistendo come vuole

4. La vista di bambini, compagni, ecc., corrotti e forse rovinati dal nostro cattivo esempio. Oh, che orrore è questo: vedere coloro che, per ogni ragione umana e divina che eravamo tenuti ad amare e custodire dal male, maledetti dal nostro peccato!

5. La disapprovazione morale del bene che ci circonda. Si ritiene che la loro sentenza di condanna abbia un potere vincolante. Ciò che " legano sulla terra è legato in cielo".

6. Il "timoroso che attende il giudizio". Queste sono alcune delle corde che, intrecciate insieme, costituiscono il terribile flagello con cui il peccato flagella se stesso

III E QUESTO FLAGELLO FATTO DA SÉ È IL PIÙ TERRIBILE DI TUTTI. Per quanto profonde e insondabili fossero le sofferenze di nostro Signore, egli dichiarò chiaramente che coloro che venivano sui suoi nemici erano peggiori. "Non piangete per me", disse, "ma piangete per voi stessi e per i vostri figli se fanno queste cose su un albero verde", ecc. È evidente, quindi, che la sofferenza in cui entra la coscienza del peccato deve essere la peggiore di tutte. Quelle "piaghe per le quali siamo stati guariti", sebbene "abbiano scavato profondi solchi" sul corpo del nostro benedetto Signore, sì, sul più profondo della sua anima, tuttavia ci sono piaghe più terribili di esse. Il fuoco inestinguibile delle inflizioni positive di Dio sarebbe più tollerabile se non fosse per il rosicchiamento di quel verme immortale: il rimorso del peccatore. Non sono, dunque, davvero "stolti" quelli che "si fanno beffe del peccato"? - C


22 i tuoi talloni messi a nudo; piuttosto, trattati con violenza. Il destino riservato alla figlia di Sion addestrata a camminare con "ornamenti tintinnanti", Isaia 2:18 è quello di arrancare stancamente a piedi nudi. comp. Isaia 47:1


23 La pelle dell'etiope e le macchie del leopardo

IL PECCATO DIVENTA INSITO NELLA NATURA DEGLI UOMINI. Il nero della pelle dell'etiope e le macchie del leopardo sono naturali. Il peccato è, naturalmente, originariamente innaturale. Eppure è così innestato nella vita stessa degli uomini da diventare parte della loro natura

1. Gli uomini ereditano le tendenze al male; ad esempio, è probabile che il figlio dell'ubriacone senta una forte tentazione all'intemperanza, ecc. Non siamo da biasimare per ciò che ereditiamo; Ma ne soffriamo. La natura morale degradata è un fatto, e per il quale il possessore di essa soffre, anche se non ne sarà responsabile, né punito semplicemente per averla, ma solo per il modo in cui, con il suo libero arbitrio, vi si arrende e, per suo conto, la rende ancora più corrotta

2. Gli uomini si abituano al peccato. L'abitudine è una seconda natura. Il peccato che viene scelto volontariamente diventa un'abitudine tirannica. Stiamo colorando il nostro stesso essere con il tono dei nostri pensieri e delle nostre azioni. Quello che facciamo oggi, lo faremo domani. Siamo il risultato delle nostre azioni passate. Chi dice o agisce una menzogna diventa bugiardo; chi indulge nell'impurità diventa un essere impuro; Colui che segue gli impulsi egoistici diventa una creatura egoista. Così ogni uomo costruisce una dimora per la sua anima con le proprie opere. Che cosa sarà questa casa? Un tempio della divinità? Un palazzo di pure delizie? Un ossario della corruzione? O una prigione di oscurità?

II QUESTA CONDIZIONE INTRINSECA DEL PECCATO RENDE IMPOSSIBILE PER QUALSIASI UOMO SRADICARLO

1. L'autoriforma è impossibile. Il peccato non è una semplice contaminazione da lavarsi di dosso. È radicato. È nel sangue, nella vita, nella natura. L'azione è in base al carattere. Se il personaggio è corrotto, deve esserlo anche l'azione. È vero che siamo liberi di fare ciò che vogliamo, ma finché la nostra natura è corrotta vorremo fare il male, perché la volontà fa parte della natura. Ma a parte la vexata quaestio della libertà della volontà, ogni uomo è consapevole della difficoltà di superare le abitudini opposte, anche quando la sua volontà si agita contro di esse. Quando vuole fare il bene, il male è presente in lui, e questo male è così forte che può essere considerato solo come una legge di natura (corrotta). Romani 7:21-23

2. La perfetta riforma deve essere cercata da Dio. Questa deve essere la rigenerazione. Giovanni 3:3 L'uomo può fare molto di se stesso, ma solo Dio può "creare" in lui "un cuore puro" e fare di lui "una nuova creatura". Pertanto, per rinascere, dobbiamo nascere "dall'alto". La rigenerazione deve essere l'opera dello Spirito, che è la fonte meditabonda di tutta la vita. Ma questo è possibile per tutti. Matteo 19:26 L'impossibilità di auto-riforma non dovrebbe lasciarci in una cupa indifferenza, ma dovrebbe spingerci a cercare l'unico mezzo sicuro di rinnovamento nella crocifissione della vecchia vita e nella risurrezione spirituale a una nuova vita, abbandonandoci all'influenza della grazia di Dio in Cristo Gesù

Impotenza morale: come è stata indotta

I FINO A CHE PUNTO PUÒ ARRIVARE. Le metafore impiegate hanno lo scopo di illustrare la difficoltà di liberarsi di ciò che è diventato parte di sé, o che è diventato naturale per noi. È evidente che i mezzi superficiali non produrrebbero mai l'effetto supposto, perché ciò che sembra essere superficiale ha in realtà la sua radice nella natura, e si riprodurrebbe allo stesso modo al posto di ciò che è stato rimosso. La dottrina è che ci sono certi mali in cui cadono gli uomini che possono sembrare esterni, questioni di costume e di osservanza, ma che in realtà hanno la loro origine nella depravazione del cuore. Qualsiasi riforma meramente esteriore, come quella di Giosia, non riuscirebbe ad effettuare un cambiamento permanente, perché la fonte degli errori e delle trasgressioni che sono state corrette era più profonda di quanto il rimedio potesse raggiungere. E questo è il caso dei peccati degli uomini. Per cessare di fare il male dobbiamo non solo fermare la mano, ma purificare il cuore. Per cessare di fare il male dobbiamo smettere di pensarlo, di sentirlo e di concepirlo. Cantici è impotente il peccatore quando si trova faccia a faccia con il problema della riforma. Uno sforzo dopo l'altro viene fatto e fallisce. È destinato a fallire perché la fonte della cattiva condotta è stata rettificata. Cambiare se stesso: chi è capace di questa impresa?

II CAUSE DI ESSO, REALI E IRREALI. Le scuse si suggeriscono prontamente al peccatore che vorrebbe evitare l'umiliazione del pentimento. Egli può porre la domanda, come se fosse un mistero: "Perché mi vengono addosso queste cose?" Oppure, ignorando la testimonianza della coscienza, può attribuire la sua debolezza alle circostanze e agli influssi esterni. Questo è l'errore che il profeta confuta. Con grande abilità mostra il terribile potere dell'abitudine: come gli uomini continuino a fare ciò che hanno fatto semplicemente perché lo hanno fatto. I piedi acquistano una facilità fatale nella trasgressione, e le mani un'abilità nel fare il male. Agiscono quasi automaticamente quando vengono suggerite cose proibite. Ma quando si tratta dei comandamenti di Dio, non hanno familiarità con i doveri imposti, e la volontà non è abbastanza risoluta per perseverare in essi

III IL SUO GRANDE RIMEDIO. Vedendo che in se stesso il peccatore è senza forza, sembrerebbe in un primo momento che egli possa solo disperare. Ma questo non è l'insegnamento del profeta. Ha già consigliato uno sforzo vigoroso, e ha lasciato intendere che un inizio e una continuazione nel fare il bene sono possibili. Ma il cambiamento poteva iniziare solo a un punto spirituale, cioè al pentimento. E questa, come la Scrittura mostra abbondantemente, sebbene sia in potere di tutti, è una grazia soprannaturale. Un vero dolore per il peccato può essere indotto in risposta alla preghiera, dallo studio della Scrittura e dalla contemplazione di Cristo; ma è sempre l'opera dello Spirito Santo. Quando questa grazia, tuttavia, è stata raggiunta una volta, il peccatore ha la possibilità di invertire il processo attraverso il quale è stato reso schiavo. Dopo la conversione si affermerà la cattiva abitudine, che può essere soddisfatta solo con una costante dipendenza dalla grazia divina e con un costante sforzo per la santità. La buona abitudine formata da azioni ripetute e regolari secondo la Legge di Dio è il miglior antidoto al maligno.

Una condizione davvero terribile

"L'etiope può cambiare la sua pelle", ecc.? Questo versetto parla di uno che si è portato a un punto tale da non poter cessare dal peccato. È davvero una condizione terribile. Nota-

IO ALCUNI DEGLI ELEMENTI CHE LO RENDONO TALE. Sono:

1. I ricordi di un passato migliore. Ci fu un tempo in cui la sua anima era immacolata, le sue mani pulite, il suo cuore puro, la sua vita immacolata, in cui poteva tenere alto il capo in cosciente integrità per la grazia di Dio. Ma tutto questo è sparito

2. La prostrazione della sua volontà Egli prende continuamente propositi, ma sono fragili come ragnatele, sono sfondati dalla minima tentazione ora. Il potere di risolvere con fermezza e fermezza sembra svanito da lui. Ha deciso così spesso, ma invano, che la sua volontà ora rifiuta di essere all'altezza dell'impresa

3. L'impotenza di tutti i mezzi di liberazione. Frequenta la casa di Dio, legge le Scritture, si inginocchia in preghiera, va alla mensa del Signore ancora così, ma essi hanno perso il loro potere di trattenerlo dal suo peccato. Sembrano non essere di alcuna utilità

4. I timorosi guardano al giudizio di Dio. Lo vede arrivare rapidamente su di lui. È sempre terrorizzato all'avvicinarsi del giorno in cui sarà completamente perduto. "Perduto! perduto!" dice sempre a se stesso. Teme di essere smascherato, teme il destino finale e non sa come scappare

5. La vergogna è la presenza del bene. È ossessionato dalla sensazione: "Se solo mi conoscessero come sono!" e sa che sta arrivando il giorno in cui lo sapranno, e lui sarà cacciato via come vile

6. Il pensiero della miseria e della vergogna che porterà sugli altri. Forse ha moglie, figli, padre, madre, un certo numero di amici e parenti, che sa che trascinerà con sé nella sua rovina

7. La tentazione dell'incoscienza nata dalla disperazione. Satana gli suggerisce sempre che, poiché non può riguadagnare ciò che ha perduto, farebbe meglio a saziare la signora di quel piacere che ha. E troppo spesso cede

8. La perversione della sua comprensione. E' suo interesse credere che non ci sia Dio, e quindi il suo intelletto è occupato a raccogliere materiali per questa credenza e per dubitare e negare la verità di tutte le religioni. E così sprofonda nell'ateismo e in ogni empietà. Sì; La sua è davvero una condizione terribile. Ma considera...

II ALCUNI CONSIGLI, A COLORO CHE RIGUARDANO QUESTE TERRIBILI VERITÀ

1. Ricorda che non puoi essere certo di essere arrivato a questa condizione. Satana cercherà di persuadervi che non c'è speranza. Ma non credetegli. Sei perduto se gli credi. Rifiuta fermamente di credere

2. Se il pensiero che questa dovrebbe essere la tua condizione ti angoscia, prendilo come un segno di bene che Dio non ti ha abbandonato

3. Ricorda che sono stati salvati altri che erano vicini a perdersi come te

4. Risvegliati a usare tutti i mezzi di aiuto che Dio ti ha dato

(1) Che ci siano momenti speciali di preghiera

(2) Evita le occasioni del tuo peccato

(3) Metti ogni ostacolo che puoi sulla via del tuo peccato, come cambiare il tuo modo di vivere, evitare di essere solo, leggere quelle Scritture e quei libri che tenderanno ad approfondire il tuo senso del peccato e ti mostreranno come fuggire da esso

(4) Approfitta dei consigli di qualche amico saggio e pio

(5) Riempi il tuo tempo, le tue mani e i tuoi pensieri con un lavoro utile e coinvolgente

(6) Non disprezzare le piccole vittorie, che conducono a quelle più grandi

(7) "Pregate incessantemente. Ricordate che Dio è in grado e ha promesso di "salvare fino all' estremo tutti quelli che vengono a Dio per mezzo di Cristo". Così facendo, anche tu sarai salvato. - C

Un'impossibilità morale

Questo passaggio esprime la disperazione del profeta per quanto riguarda il successo di qualsiasi sforzo umano per persuadere il popolo ad abbandonare le loro vie malvagie, o con qualsiasi sforzo da parte loro per salvare se stessi. Suggerisce:

I L'INVETERATEZZA DEL PECCATO

1. Derivante dalla depravazione della natura. Le macchie scure e la pelle d'ebano hanno una causa nascosta. I peccati sono il risultato naturale del peccato. Tutte le forme di trasgressione non sono altro che sintomi superficiali di una segreta malattia morale. "Dal cuore escono i pensieri cattivi", ecc. Matteo 15:19

2. La forza dell'abitudine. "L'uso è una seconda natura". La consuetudine ha un potere sugli uomini che rivaleggia con quello della propensione nativa. Come la buona abitudine è un educatore molto efficace di ogni forma di virtù, così, d'altra parte, quando si è permesso all'abitudine di favorire le cattive tendenze della natura di un uomo, egli diventa irrimediabilmente "legato e legato con la catena dei suoi peccati".

II L'IMPOTENZA MORALE CHE GENERA. Il peccato non solo corrompe le sorgenti della vita morale di un uomo, ma paralizza tutte le sue forze più nobili, lo priva della capacità di mettere in atto i migliori istinti della sua natura. La voce della coscienza naturale può non essere completamente messa a tacere, il cuore naturale può non essere completamente privo di buoni impulsi; ma non c'è alcun potere di redenzione in questi. Aspettatevi che le tenebre generino la luce e che la vita scaturisca spontaneamente dalla morte, come supponiamo che un uomo amante del peccato e indurito dal peccato abbandoni da solo le sue vie malvagie. Non sarà mai in grado di "strappare da lui con la sua propria mano il vizioso torchio del sangue e dell'usanza". La completa impotenza morale dell'umanità fu resa abbondantemente evidente prima della piena rivelazione della grazia del vangelo. È stato quando eravamo "senza forza" che Cristo "è morto per gli empi".

III LA MERAVIGLIOSA EFFICACIA DEL POTERE RIGENERATORE DI DIO. La natura più contaminata e degradata può essere trasformata dal tocco di colui che l'ha creata. Anche la pelle dell'etiope e le macchie del leopardo devono cedere alla sovranità dell'energia divina. Per quanto profondo e abituale possa essere il male nel cuore e nella vita di un uomo, il sangue di Gesù Cristo lo purifica da esso, e quando lo Spirito di Cristo plasma la sostanza del suo essere egli diventa "una nuova creatura: le cose vecchie sono passate; ecco, tutte le cose sono divenute nuove". - W. 2Corinzi 5:17

Una naturale impossibilità

I L'IMPOSSIBILITÀ NATURALE QUI PRESENTATA. È una verità profonda e importante, in quanto Dio stesso è il testimone, il Dio che scruta il cuore, che l'uomo abituato a fare il male non può volgersi al bene. Questa verità non è qui dichiarata in modo esplicito, ma è illustrata in modo tale che non ci può essere alcun dubbio sul significato di Dio. Si noti che l'impossibilità a cui si fa riferimento è naturale . Non è detto che in nessuna circostanza un uomo abituato a fare il male possa essere messo in grado di fare il bene. La cosa affermata è che il potere dell'abitudine e della consuetudine è così forte che egli non può girarsi. Se siamo inclini a dubitare di ciò, e a indulgere in quella glorificazione della natura umana che è allo stesso tempo così facile e così pericolosa, dobbiamo solo pensare alle illustrazioni qui impiegate. È vano discutere con un uomo che è determinato a magnificare il potere dell'uomo naturale verso ciò che è giusto e buono. Il piano migliore è quello di assicurare al proprio cuore la verità che Dio renderebbe evidente con queste illustrazioni del suo proprio dare. Se qualcuno affermasse che un etiope può cambiare la sua pelle o un leopardo le sue macchie, sarebbe considerato uno sciocco che non ha mai discusso. Ma ci sono moltitudini che pensano che sia un ottimo consiglio dire al povero schiavo della mondanità e della passione di essere un uomo e di esercitare la forza della sua volontà e di allontanarsi dal male. Ora, ciò che Dio dice qui per mezzo del suo profeta è che ogni tentativo del genere deve finire con una delusione. Senza dubbio ci sono certi momenti e fasi della vita in cui è difficile accettare un tale punto di vista. Si tratta di una visione umiliante e limitante, che mostra in modo così intransigente la nostra debolezza. Ma quanto prima arriviamo ad assumere un tale punto di vista, a prenderlo praticamente e non in modo meramente speculativo, a sentire che la via dell'autoguarigione e dell'autoperfezionamento è chiusa contro di noi, meglio sarà per noi

II LA CONSEGUENTE NECESSITÀ DI UN INTERVENTO BENEVOLO. Questo non è detto qui, ma sappiamo che è destinato ad essere ricordato. In tutte queste enfatiche affermazioni sull'incapacità umana sta il suggerimento che possiamo guardare con fiducia e dovremmo cercare prontamente l'abbondanza dell'aiuto divino. Dio mette la sua mano sulla nostra bocca per calpestare tutte le parole orgogliose, ma allo stesso tempo ci guida ad afferrare le sue promesse e ad essere riempiti della sua forza. Una visione chiara della nostra incapacità significa una visione chiara della necessità dell'intervento divino, e ci si può aspettare una visione chiara della necessità dell'intervento divino per preparare una visione altrettanto chiara della realtà di quell'intervento. Ciò che misura le impossibilità dell'uomo naturale corrotto aiuta a misurare i propositi e le aspettative ragionevoli dell'uomo che è rinnovato dallo Spirito di Dio. Quando abbiamo la vita che è nascosta con Cristo in Dio, abbiamo qualcosa dentro di noi che sfida le corruzioni così potenti di prima. Il cristiano, caduto nello Spirito Divino, si trova capace di pronunciare ogni sorta di paradossi. Benché non possa, da se stesso, rendere un capello bianco o nero, può essere "sofferente, ma sempre gioioso; povero, ma arricchendo molti". C'è un modo, dunque, attraverso il quale coloro che sono abituati a fare il male possono essere portati a fare il bene. Ci sono risorse che compensano ampiamente la più grande mancanza di forza naturale. Se solo cerchiamo quelle risorse nel posto giusto, non possiamo non trovarle

III L'INSEGNAMENTO CHE SI DEVE TRARRE DALL'IMPIEGO DI QUESTE ILLUSTRAZIONI PECULIARI. Migliaia di immagini erano disponibili per mostrare l'impossibilità naturale, ma queste due sono state impiegate. Si osserverà che si riferiscono all'alterazione dell'aspetto esterno. Dio poteva cambiare la pelle dell'etiope, poteva cambiare le macchie del leopardo; ma li lascia così come sono, perché l'alterazione non potrebbe servire a nulla di buono. Dove una modifica è veramente desiderata, egli può farla, con risultati che sono proficui ora e promettono un profitto molto maggiore nell'eternità. Per quanto riguarda il meramente gradevole, sarebbe stato certamente più piacevole per il se fossero state tolte quelle caratteristiche che lo rendono oggetto di ridicolo per gli ignoranti, gli orgogliosi e i pignoli. Ma è principio di Dio interferire con la natura solo dove il peccato ha reso necessaria l'interferenza. Molti - Dio sia ringraziato - hanno trovato la parte migliore, l'unica cosa di cui c'era bisogno; E, in confronto a questo, qual è il più inquietante dei disagi superficiali? Il conforto continuo nel cuore, un conforto che non gli può essere tolto, gli fa dimenticare tutto questo. Non ci sarebbe motivo di cambiare le macchie del leopardo; rallegriamoci piuttosto che Dio tolga agli uomini la ferocia del leopardo che li rende pericolosi come qualsiasi bestia da preda. Quante volte cerchiamo cose vane e inutili, rendendoci infelici per difetti e peculiarità fisiche, e rimanendo del tutto indifferenti al lavaggio del cuore dalla malvagità. Invece di essere ansiosi per le cose che non possiamo cambiare e che non dobbiamo cambiare, preghiamo e sforziamoci di quel cambiamento possibile, fondamentale, radicale, che porterà a tempo debito la perfezione di tutto l'uomo. Dio, operando dal cuore, farà sì che a suo tempo saremo perfetti e integri, senza mancare di nulla.


24 Come la stoppia. "La parola non significa ciò che chiamiamo stoppia, ma la paglia spezzata che doveva essere separata dal grano dopo che il grano era stato calpestato dai buoi. A volte veniva bruciato come inutile; altre volte lasciati per essere spazzati via dal vento che viene dal deserto", su cui vedi Geremia 4:11 Giobbe 1:19 (Payne Smith)


25 La parte delle tue misure; cioè la tua porzione misurata. Ma probabilmente è più sicuro rendere, la parte del tuo indumento, l'indumento superiore viene utilizzato al posto di una borsa per contenere qualsiasi cosa. (2Re 4:3-9) Nella falsità; cioè nei falsi dèi. Geremia 16:19


26 Perciò lo farò, ecc. Ma l'ebraico è molto più forte, "E anch'io", ecc., il che implica, come osserva Calvino, cfr. Proverbi 1:26 una certa rappresaglia. Sulla tua faccia; un'allusione a Naum 3:5


27 Ho visto, ecc. L'ebraico è ancora più forte dell'inglese. Dice: "I tuoi adulteri e i tuoi nitriti", ecc. l (questa è un'esclamazione per così dire, poi più riflessivamente): "Ho visto le tue abominazioni". Nitriti; cioè il desiderio appassionato di oggetti di culto illegittimi. Geremia 2:24,25 5:8 Nei campi. L'ebraico ha il singolare. Il "campo", come al solito, significa aperta campagna. Non vuoi, ecc.? piuttosto: Fino a quando sarai purificato? Nel versetto 23 il profeta aveva dichiarato con veemenza che il suo popolo era incorreggibile. Ma, come i teneri Tubi, non può continuare a trattenere pensieri così cupi; Sicuramente Israele, il popolo di Dio, deve infine essere "reso puro!" Ma questo può avvenire solo come risultato di un'afflizione giudiziaria, e queste afflizioni non saranno lievi o transitorie

L'unica cosa necessaria

"Non sarai tu reso puro? Quando", ecc.?

IO SONO SPIRITUALMENTE IMPURO. Come quando il Signore guardò dall'alto in basso gli occupanti dei portici di Betesda, e vide solo una moltitudine di gente impotente Giovanni 5 ; Così ora, mentre "i suoi occhi vedono i figli degli uomini", egli vede uno spettacolo simile, anche se molto più terribile: la massa dell'umanità spiritualmente malata. Questo è manifestamente vero per il mondo pagano. Le abominazioni e le crudeltà che vi vengono praticate mostrano la virulenza della malattia dell'anima tra di loro. E se guardiamo alla massa di coloro che si professano e si dicono cristiani, in quanti di questi c'è solo la professione, una patina di costumi religiosi che copre un cuore corrotto e amante del peccato. E se è così per la Chiesa professante, che cosa deve essere per coloro che rifiutano tutti i mezzi di grazia di cui gode la Chiesa cristiana?

II MA DIO DESIDERA GRANDEMENTE CHE GLI UOMINI SIANO LIBERATI DA QUESTA IMPURITÀ. "Egli vorrà che tutti gli uomini siano salvati e vengano alla conoscenza della verità". Egli desidera questo:

1. Dalla sua stessa natura. Egli stesso è il Dio santissimo. Ma tutte le qualità morali si sforzano sempre di riprodursi in coloro che le circondano. Che un uomo sia caratterizzato da ordine, sincerità, sobrietà, purezza, e nella proporzione in cui lo è, il contatto di coloro che hanno un carattere opposto sarà doloroso per lui, ed egli si sforzerà di renderli simili a sé. E così, poiché "il Signore è buono e retto, egli insegnerà ai peccatori lungo la via".

2. Anche la sua giustizia . Il senso di indignazione e di torto che il peccato deve produrre nel cuore di Dio lo fa arrabbiare ogni giorno con i malvagi

3. La sua compassione. Il peccato è dolore. Ci meravigliamo dei sacerdoti di Baal che persistono nel tagliarsi e ferirsi. Ma non è forse proprio ogni peccatore così? E con questo dolore in più, che le loro ferite sono per l'eternità, e non per la corta lira solo qui. D'altra parte, essere "guariti" spiritualmente significa essere resi benedetti per sempre

III EPPURE GLI UOMINI NON LO FARANNO. Il tono della domanda, il dolore che la precede, il paragone del peccatore con l'etiope e il leopardo, ecc. versetto 23), il grido quasi disperato: "Quando avverrà una volta?" versetto 27), tutto ciò mostra la convinzione del profeta del persistente attaccamento dell'uomo al suo peccato. Se la questione riguardasse la malattia fisica, non sarebbe necessaria. Chi non ne sarebbe liberato? Ma quando si tratta di guarigione spirituale, gli uomini non lo faranno. Dalle conseguenze del loro peccato sono disposti ad essere liberati - la punizione, il rimorso, la vergogna, ecc. - ma non dal peccato stesso. È vero, a volte, nei primi acuti morsi di rimorso, e sotto il vivo senso di vergogna, sarebbero stati disposti a liberarsi del peccato stesso. Ma il loro ritorno al peccato mostra quanto fosse momentaneo e superficiale questo sentimento. E gli uomini sarebbero disposti, forse, se con un solo atto si potesse ottenere l'intera cura, se l'essere guarito, non fosse un processo così lento, così difficile, così abnegato. E, infatti, sperano che con un solo atto - un pentimento sul letto di morte - l'intero processo sarà compiuto

IV MA SENZA IL CONSENSO DELL'UOMO NON PUÒ ESSERE GUARITO. Dio non rende un uomo spiritualmente integro con un semplice atto di potenza, come fa di un albero una quercia, di un altro un olmo. La volontà deve essere consenziente. Abbiamo questo terribile potere di costringere Cristo a "stare alla porta e bussare", perché la porta dei nostri cuori è aperta dall'interno. Dobbiamo svitare i bulloni e rimuovere le barre. Nessuna visione dell'influenza del Santo Spratto che contraddica questo può essere una visione vera. Possiamo farlo, e ahimè! fare, dire "No" a Dio. Ma anche noi possiamo, ed Egli ci supplica sempre di dire "Sì" alla sua chiamata

V MA UN SOLO GIORNO SARÀ DATO. "Il mio popolo sarà disposto nel giorno della mia potenza". Cristo pianse su Gerusalemme, ma disse loro che quando sarebbe venuto la prossima volta avrebbero dovuto dire: "Benedetto colui che viene nel nome dell'Eterno; el. anche il pentimento predetto degli ebrei, "Quelli che lo hanno trafitto", ecc. Zaccaria 14 Ma oh, quali "incendi eterni", quali orribili flagelli, Gerusalemme ha dovuto subire prima che, come il figliol prodigo, tornasse in sé! Nessuno abusi di questa dottrina. Se diremo "Sì" a Dio ora, e verremo a Cristo in amorevole abbandono di noi stessi, troveremo il suo giogo dolce e il suo carico leggero; ma se diremo "No", allora dovremo tornare in noi stessi; E cosa potrebbe non comportare? Veramente, "ora è il tempo accettevole", ecc. - C