1 La punizione è ritenuta troppo severa? Allora si indaghi sulla condizione morale di Gerusalemme. Tali trasgressioni non devono forse far precipitare il suo popolo nella rovina? Ci sono quattro sezioni o strofe ben marcate

Vers. Geova perdonerebbe volentieri, se il suo popolo mostrasse solo un barlume di sana moralità. Ma sono tutti sordi alla voce di avvertimento: la Legge di Dio è palesemente violata. In particolare, il vincolo matrimoniale, così come quello tipico tra l'uomo e la donna come l'antitipico tra il popolo e il suo Dio, è apertamente disprezzato. comp. Osea 4:1 Michea 7:2 Isaia 64:6,7 Salmi 14:3

Se riesci a trovare un uomo. "Un uomo" è spiegato dalle seguenti frasi. È un uomo la cui pratica e i cui scopi sono giusti, di cui Geremia, come Diogene con la sua lanterna, è alla ricerca. (È evidente che il profeta parla retoricamente, perché lui stesso e i suoi discepoli, per quanto pochi, erano senza dubbio "uomini" nel senso profetico della parola). Giudizio... la verità, anzi, la giustizia... La buona fede, virtù primarie della società civile

Ver. 1.- Perdono per molti attraverso la giustizia di uno solo

DIO È GRANDEMENTE DESIDEROSO DI PERDONARE I SUOI FIGLI. Viene dato il comando di "correre avanti e indietro" e cercare l'unico uomo giusto. Dio esprime così la sua ansia di perdonare. " Aspetta di essere clemente". Il primo passo verso l'esercizio del perdono viene da Dio prima ancora che gli uomini lo desiderino. Egli si aggrapperà al più piccolo motivo di perdono. Se l'unico giusto può essere trovato, Dio perdonerà la città

II UN PO' DI GIUSTIZIA È NECESSARIA COME MOTIVO PER IL PERDONO. Se l'uomo giusto non può essere trovato, la condizione della città è disperata. C'è un potere propiziatorio nella giustizia. Gli uomini buoni sono sacerdoti e la loro vita è un sacrificio di valore a vantaggio degli altri. La rettitudine di Cristo è un elemento essenziale nell'espiazione. Ebrei 10:9,10 Non era possibile che il peccato dell'uomo fosse perdonato se non a condizione di questo. Il perdono è offerto agli uomini solo attraverso questo. Atti 13:38

III LA GIUSTIZIA CHE SI PRESENTA A DIO DEVE ESSERE SOLIDA E PRATICA. Una vana vanteria religiosa non conta nulla (ver. 2)

1. Il bene da ricercare non è la devozione del contegno, ma l'esercizio della giustizia e lo sforzo di mantenere la buona fede

2. Questo deve essere cercato, non nel tempio, ma nelle strade e nei vicoli e nei luoghi di pubblico richiamo, cioè nella vita quotidiana. Le migliori prove di carattere si possono vedere nella vita domestica e nella condotta negli affari. Quando la morale domestica e commerciale di una città è corrotta, la condizione di quella città è rovinosa; qualunque sia l'assiduità e il decoro con cui vengono mantenute le osservanze religiose

IV LA GIUSTIZIA DI UNO PUÒ ESSERE EFFICACE PER LA SICUREZZA DI MOLTI. Sodoma e Gomorra sarebbero state risparmiate per amore di dieci uomini giusti. Genesi 18:32 Lot fu il mezzo provvidenziale per salvare Zoar. Genesi 19:21 L'unico uomo, Cristo, assicura la salvezza per tutto il mondo. Ebrei 7:24,25 C'è molto di misterioso nel principio della grazia divina che è qui rivelato, molto che non possiamo spiegare. Tuttavia, ci sono verità che vi entrano che possono essere discernute, ad esempio l'ingiustizia non può essere commessa da Dio nel più piccolo aspetto; i giusti sono "il sale della terra", essi preservano impedendo la completa corruzione; c'è speranza per la città in cui vive un solo uomo giusto, poiché egli può essere il mezzo per ricondurre gli altri alla giustizia: questo principio è uno di quelli in base al quale Dio agisce perdonando, non distribuendo i nudi diritti; Tutto ciò di cui ha bisogno è un motivo sicuro e giustificabile su cui esercitare il perdono, non un fondo di merito tale da poter costituire un diritto alla sua grazia

OMULIE di A.F. Muir versetto 1.- Una città malvagia risparmiata per amore di un santo

La sfida è molto audace e sorprendente. Dimostra quanto accuratamente il profeta, come insegnato dallo Spirito, avesse letto la corruzione nazionale. Agisce nello stesso momento in cui fornisce una misura della lunga e sofferente misericordia di Dio e dell'influenza per il bene di un vero uomo. Gerusalemme, la città principale, è scelta come rappresentante di ciò che è migliore e più influente nella nazione; e le sue strade e i suoi vicoli come i ritrovi della moltitudine, dei mercanti, degli artigiani e della gente comune, che avrebbero rappresentato la morale pubblica generale. È come se avesse detto: "Nella vita pratica, in mezzo alla folla eterogenea, cerca l'uomo giusto e onorevole". Su quale luce getta questo...

CHE GRADO DI CORRUZIONE È POSSIBILE NELLA NATURA UMANA! La metropoli ebraica era stata molto favorita. Il sacerdozio aveva lì il suo quartier generale. I principali messaggi dei profeti erano stati trasmessi nei suoi recinti. Era il centro dell'influenza, dello spirito nazionale e dell'intelligenza. Eppure l'effetto di tutto ciò fu moralmente e spiritualmente marcio. Peggiore anche di Sodoma e Gomorra nella condizione spirituale effettiva, poiché certamente sarebbe molto meno tollerabile per loro che per loro nel giorno del giudizio. Idealmente era la città dei santi e della pace e dell'ordine celeste; In realtà il suo tempio era un covo di ladri, e le sue strade erano scene di disonestà universale, empietà e corruzione. Come è stato detto di una certa metropoli della cristianità, sembrerebbe che "più chiese ci sono, meno religione". Ammettendo che si tratti di un'esagerazione retorica, è stata comunque un'affermazione terribile da poter fare. Ma le grandi città del mondo moderno hanno riempito di una simile disperazione le menti dei pensatori più saggi. Chi può risolvere la misura della possibile degenerazione e depravazione dell'uomo?

II L'IMPORTANZA DELL'INFLUENZA INDIVIDUALE NELLE COSE SPIRITUALI! Lo spettacolo di Abramo che prega per le città della pianura è molto impressionante. Ma non potrebbe essere parallelo all'influenza inconscia degli uomini buoni? Anche accettando l'affermazione come una sfida, non era forse una grande cosa dire che un solo uomo con la sua santità avrebbe potuto salvare la città? Supponiamo che ci fosse stato un uomo simile. Si può immaginare quale sarebbe stato il suo dolore per il male universale, e il suo sentimento di impotenza e di inutilità in mezzo all'imperversante irreligione. Eppure, se la sua presenza non ci fosse materia leggera, non ci sarebbe nulla di vano. Anche se non lo sapeva, sarebbe stato il salvatore del popolo, immediatamente dal giudizio di Dio, forse in futuro dal peccato che lo stava distruggendo. Il valore, quindi, dell'influenza individuale nelle questioni spirituali è incalcolabile; e nessun cristiano può dire di non essere di alcuna utilità. La preghiera dei fedeli si elevi verso Dio in costante intercessione e mediazione; Il suo carattere e le sue opere sono una testimonianza costante per l'incredulo

III L'INFINITÀ DELL'AMORE LONGANIME DI DIO. La presenza di un uomo buono nella città malvagia sarebbe stato un appello alla giustizia di Dio che egli non poteva disprezzare. Non poteva 'distruggere il giusto con l'empio'. Ma molto di più sarebbe stato un appello al suo amore. La speranza del futuro sarebbe stata racchiusa in quel santo solitario. In lui la grazia avrebbe trovato un santuario segreto, e le forze della salvezza un punto di osservazione da cui partire per la sortita in soccorso delle anime in via di estinzione e l'opera di rigenerazione nazionale, sì, mondiale. I giudizi di Dio non sono inflitti arbitrariamente o in fretta. Non prova "nessun piacere nella morte dei malvagi". Qualsiasi scusa ragionevole per un intervento misericordioso o un ritardo è benvenuta. Innumerevoli atti di misericordia e di perdono, innumerevoli opportunità di pentimento, si sono verificati prima che l'ascia sollevata avesse inferto il suo terribile colpo. Imparate, quindi, da questo che:

1. La vita come preghiera di un uomo giusto giova molto a Dio

2. Che Dio ci salverà se solo glielo permetteremo; e

3. Egli comincerà la sua opera di salvezza dal più piccolo e la protrarrà fino al più grande

IV LA RAGIONEVOLEZZA E LA GIUSTIZIA DELLA SOFFERENZA VICARIA PER MEZZO DI CRISTO.

OMELIE di D. Young versetto 1.- Si può trovare un uomo giusto a Gerusalemme?

Gli avvertimenti di Dio continuano ancora riguardo alla stessa cosa: la malvagità profondamente radicata e profondamente distruttiva del popolo. Ma anche se si deve parlare dello stesso argomento, non c'è monotonia nel trattarlo. Può essere guardato da nuovi punti di vista e messo sotto una nuova luce. Una lettura attenta di Geremia 4. mostrerà quante cose diverse si possono dire riguardo alla malvagità; e ora, con Geremia 5:1, i rimproveri e gli appelli continuano ancora. Nota-

I L'ASPETTO INDIVIDUALIZZANTE DELL'APPELLO. Si è fatto riferimento alla nazione, a Gerusalemme e ai suoi capi; Ma finché ci saranno generalità e nient'altro, gli individui penseranno di poter sfuggire alla colpa sotto la loro copertura. Ecco, dunque, un'audace sfida che stringe in un angolo ogni abitante di Gerusalemme. La sfida, ovviamente, non deve essere presa alla lettera. Il vero stato delle cose può essere conosciuto, e conosciuto molto distintamente, senza alcun correre avanti e indietro. Ognuno dia un'occhiata a coloro che conosce, e poi torni a casa per una candida domanda sulla vita nel proprio petto. È facile incolpare gli altri, gettare la colpa del disastro su coloro che occupano posizioni di rilievo. I seguaci sono da biasimare così come i leader. L'iniquità di Gerusalemme, profonda, torbida, incessante com'è il suo flusso, è fatta di molti contributi che, considerati singolarmente, possono sembrare molto lievi. Pochi uomini in ogni epoca sono chiamati a lavorare per la rimozione dei mali di cui, personalmente, non sono colpevoli; Ma ognuno ha l'opportunità di migliorare il mondo, facendo del suo meglio per mantenere retto il proprio cuore. Altri sono da biasimare, e ci sono momenti in cui devono essere affrontati, incolpati e resistiti; ma c'è il bisogno quotidiano, il dovere e l'opportunità di fare nei nostri cuori ciò che nessun altro può fare per noi

II QUANTO SIA COMPLETA E SICURA LA SFIDA. Equivale a questo, che non si può trovare in tutta Gerusalemme un solo uomo che sia giusto in tutti i suoi affari, e che cerchi la verità. Nemmeno uno. Dobbiamo, quindi, prendere questo alla lettera? La risposta è: No e Sì. Sarebbe stato strano se Gerusalemme fosse diventata un luogo così brutto che ogni anima al suo interno fosse stata pervertita dalle vie del diritto e della verità. Devono esserci stati alcuni uomini che desideravano e si sforzavano di vivere una vita retta. Teniamo a mente ciò che Dio disse a Elia quando Elia disse, nella disperazione e nell'amarezza del suo cuore, che solo lui era rimasto a servire Dio. Non è affatto così; il Dio indagatore, che conta i cuori dove gli uomini fallibili possono contare solo le teste, disse al suo profeta che c'erano ancora settemila persone con le ginocchia non piegate a Baal. E Geremia non scoprì forse per esperienza personale che c'erano alcuni dalla parte di Geova? Geremia 26:24; 39:15-18 Ma non erano sufficienti per esercitare un'influenza lievitante e di recupero. Eppure gli stessi uomini che possiamo chiamare buoni, giusti e veri, vedendo qualcosa del giusto, e cercando di farlo per quanto vedevano, si sarebbero tirati indietro per confusione e diffidenza se fosse stato loro chiesto, in modo diretto e in modo che la domanda non potesse essere elusa: "Rispondi a questa descrizione?" "Siete operatori di giustizia e ricercatori della verità?" Nel tentativo di rispondere a una domanda del genere, non tornerebbero in mente i momenti di infedeltà e di esitazione, le occasioni in cui sono stati tentati di sfuggire alla perdita e al dolore con qualche comodo compromesso? Non ci andrà mai bene congratularci con noi stessi per essere molto migliori degli altri, finché non saremo all'altezza di ciò che Dio vuole che siamo

III La cosa da considerare in modo particolare è come QUESTA ACCUSA GIUNGA ALLA GRANDE MASSA DEL POPOLO. Molti avrebbero detto, abbastanza cinicamente: "La giustizia e la verità non ci riguardano". Queste sono parole che suonano molto bene nelle affermazioni generali; Ma subito si cerca di avvicinarli all'individuo, si pretende che non si applichino, oppure c'è il nome e non la cosa. Si chiamano giuste le cose che non sono giuste, e vere quelle che sono completamente false. Lasciate che gli uomini di animo nobile parlino di giustizia e verità, e si trovano troppi a sostenere che tali discorsi non sono altro che menzogne e ipocrisia. Quando Gesù disse a Pilato che era venuto nel mondo per rendere testimonianza alla verità, Pilato gli rispose con la domanda: "Che c'entra la verità con la questione?" Gli uomini vogliono andare avanti, arricchirsi, farsi conoscere, vivere facilmente, soddisfare la concupiscenza della carne, la concupiscenza degli occhi e l'orgoglio della vita; e le pretese di giustizia e verità creerebbero un triste scompiglio con tali scopi. Coloro che hanno imparato da Cristo che la giustizia e la verità sono grandi necessità della vita, necessità in un senso molto più alto del cibo e del vestiario, devono spesso notare, con grande dolore e preoccupazione, il numero di coloro che sembrano non avere alcuna idea di cosa significhi realmente fare giustizia e cercare la verità. Essi non comprendono gli oggetti che Dio e Cristo pongono loro davanti, non più di quanto un cieco comprenda i colori. Perché, allora, biasimarli? Ci si potrebbe chiedere. La colpa è che non verranno a Cristo per poter avere la vista. Ai cristiani sono dati il potere e la disposizione per fare giustizia. Lo spirito è messo in loro per cercare la verità come coloro che cercano tesori nascosti, e coloro che cercano con tale zelo e impulso non possono mai cercare invano.

OMELIE di S. CONWAY versetto 1.- Vera virilità

Senza alcuna introduzione, immergiamoci subito nel nostro argomento, che è la vera virilità. Esso si apre ampiamente davanti a noi nelle suggestioni che contengono sia questo versetto che il capitolo da cui è tratto. E prima di tutto noteremo:

I LA DEFINIZIONE DIVINA E LA DESCRIZIONE DI ESSO. Consiste nell'eseguire il giudizio e nel cercare la verità. Il Signore chiede con insistenza che si possa trovare "un uomo", e poi definisce e descrive ciò che intende per "un uomo", con le parole: "uno che esegue il giudizio, che cerca la verità". Questa è la sua descrizione della vera virilità. Così, dunque, il vero uomo è colui per il quale la verità - ciò che è giusto, ciò che è in accordo con la volontà di Dio - è la cosa più importante. L'abitudine della sua mente, lo scopo della sua vita, è scoprire questa verità, sapere cosa è giusto. E quando ciò che professa di essere verità gli viene presentato, egli lo pesa sulla bilancia della coscienza, verifica come esso corrisponde alla mente e alla volontà di Dio; e secondo il suo accordo ad esso egli approva o disapprova, dà il suo giudizio. E poi, quando il suo giudizio è formato, la sua mente decisa, come diciamo, egli non indugia nei cortili esterni della mera approvazione, ma si spinge nel santuario stesso, il santo dei santi, dell'azione corrispondente: egli "esegue il giudizio". Avendo cercato, visto, approvato il diritto, lo fa; non una volta di tanto in tanto, ma abitualmente. Tale è l'uomo secondo il cuore di Dio, tale è la descrizione divina di ciò che è veramente l'umanità. E ora osservate:

1. Com 'è completa questa definizione! Infatti, quale forma di bontà o di eccellenza c'è che questo non include? Tutto ciò che è giusto che un uomo faccia o sia rientra in questa descrizione. La nostra ben nota parola, "virtù", ci aiuterà qui; Che cos'è infatti la virtù, se non semplicemente ciò che diviene, che appartiene propriamente all'idea del vir, il grande nome romano antico dell'uomo, considerato nella sua natura superiore, in contrasto con l'idea inferiore dell'uomo per quanto riguarda le qualità che egli possiede in comune con i bruti che lo circondano? L'uomo di cui si parla semplicemente come creatura umana è stato designato con un'altra parola; Ma l'uomo in quanto intelligente e morale, l'uomo nel suo essere più nobile, lo designavano con quella parola vir, da cui proviene la nostra parola "virtù". Perciò questa parola "virtù" corrisponde il più possibile alla nostra parola "virilità". Sono termini equivalenti. Allora, se sappiamo cos'è la virtù, sappiamo cos'è la vera virilità. Comprende tutta l'eccellenza morale di qualsiasi tipo. È il frutto, il frutto certo, della ricerca della verità da parte di un uomo, e poi, quando l'ha trovata e la coscienza gli dice che l'ha trovata, della sua immediata messa praticamente in azione, incarnandola in parole e azioni. È il prodotto delle tre facoltà più alte che Dio ha dato all'uomo: l'intelletto, la coscienza, la volontà, quindi devono abbracciare tutto ciò che appartiene e si addice al vir, all'uomo, e devono escludere tutto ciò che è contrario ad esso.

2. E com 'è una descrizione cattolica! In esso "non c'è né greco né giudeo, né circoncisione né incirconcisione, barbaro, scita, maschio o femmina, schiavo né libero; " non c'è né - cioè né esclusivamente - buddista, maomettano, cristiano, ebreo; né romanista, orientale, anglicano, luterano, presbiteriano, congregazionalista, né qualsiasi altra setta o credo di sorta. Poiché "Dio non ha riguardo alla qualità delle persone", ma, come disse san Pietro a Cornelio, "in ogni nazione chi teme Dio e opera la giustizia è accetto da lui". Così cattolica, così onnicomprensiva, è questa descrizione divina di un vero uomo. Gli eletti di Dio sono costituiti da tutti i buoni

3. Ma come condannano le norme del mondo! Davanti a quali orpelli imitazioni della vera virilità il mondo si inchina! Quanti glorificano la forza fisica, il tipo di uomo sansoniano! E in verità il possesso di una corporatura fisica capace di molta fatica, di molta resistenza, che non si tira indietro di fronte alle difficoltà, e ride delle imprese audaci e audaci davanti alle quali altri uomini si inchinano; un corpo ben organizzato, le sue varie funzioni che lavorano tutte in modo potente e fluido come le diverse parti di una macchina perfettamente regolata; -questo è un grande dono di Dio. Ma fare delle qualità fisiche di un uomo la misura della sua virilità, non si può pensare degnamente a questo nemmeno per un momento. E così, anche, se prendiamo la distinzione intellettuale, che, sebbene molto più nobile di quella fisica, cadrà di fronte all'alta pretesa dell'ideale divino. E per quanto riguarda la distinzione secolare - quella grandezza che consiste in ciò che un uomo possiede, ricchezza, rango, potere, piuttosto che in ciò che è, - questa affermazione non reggerà per un momento. Il mondo può, lo fa, cadere davanti a queste cose, e prima dell'ultima si prosciuga assolutamente; ma nelle alte corti del giudizio di Dio non vanno per niente. E in quel bar non c'è poco che abbia la licenza libera del mondo come compatibile con la virilità è disapprovato e completamente condannato. No; il diritto, la verità, la virtù, tutto ciò che è in armonia con la volontà di Dio: questo è ciò che l'uomo secondo la mente di Dio cerca, trova e fa abitualmente

1. E quanto è lodevole per la coscienza questa definizione divina della virilità! Mettetela davanti a qualsiasi uomo riflessivo, ed egli confesserà subito che è degno di Dio di essere esposta e benedetta perché l'uomo la cerchi. Qui gli eccellenti della terra in tutte le epoche e in tutti i paesi hanno trovato un comune luogo d'incontro e, quando la coscienza imparziale ha parlato, sono giunti a un cordiale abbraccio

2. Ma quanto è convincente per Cristo questa descrizione divina della vera virilità! Perché colui che si propone di incarnarlo, e si lancia realmente nell'impresa gloriosa, scoprirà presto di volere un modello, un movente e una forza che certamente non può trovare nel mondo che lo circonda. Un modello; perché le semplici descrizioni astratte non aiutano che a poco. Cosa può fare il più brillante dei dipinti di parole per permetterti di renderti conto di com'è un bel paesaggio? Può fare qualcosa, ma non molto. Ma lasciamo che l'artista di talento disegni la scena, lasciamo che la ritragga in una bella immagine, e quanto più vividamente ce ne rendiamo conto allora! Il meccanico deve avere il suo modello su cui lavorare se vuole fare un lavoro di successo. E così, se ci rendessimo conto della descrizione che Dio ci ha dato di un vero uomo, anche noi dobbiamo avere il nostro modello. Ma c'è solo Uno che è impeccabile e del tutto perfetto: il Signore Gesù Cristo. I patriarchi, i profeti, i salmisti, gli apostoli, i santi, anche i più degni, non sono perfetti per nessuno; Perché dobbiamo modificare qui, correggere là e rifiutare assolutamente altrove. È, quindi, alla vita del nostro benedetto Signore e Maestro che questa descrizione divina della virilità mi costringe a trovare l'unico esempio che potrei copiare in modo sicuro, sempre e ovunque. Ma voglio anche un motivo, perché quando inizio la mia grande impresa, non trovo che sia un compito festivo. Non porta alcun guadagno mondano, non ottiene alcun plauso umano. La mia inclinazione naturale e il mio pregiudizio sono assolutamente contrari. L'agio e il conforto gridano sempre: "Risparmia te stesso". I compagni di strada sono pochi, e non tutti di mio gradimento, e la strada è stretta, accidentata e ripida. Che cosa, dunque, può spronarmi e costringermi con una costrizione a cui non posso resistere? Che cosa se non il senso del grande amore di Cristo, e la suprema sollecitudine di "essere accettati da lui", che ne scaturisce? Non c'è assolutamente nessun altro motivo che servirà per tutto il viaggio. Alcuni mi porteranno per una parte del cammino, e altri per un'altra parte, ma tutti falliranno molto prima che si raggiunga la vera fine. Perciò sono di nuovo spinto a Cristo, affinché, come egli è il mio modello, così sia anche il mio motivo. Ma deve anche essere la mia Potenza." La forza di sopportare, la forza, la fatica, la grazia quotidiana per le necessità quotidiane, da dove può venire se non da colui che ha detto: Poiché io vivo, anche voi vivrete?" La vera virilità, la vera virtù, è quindi una cosa impossibile senza Cristo. Possono esserci forme più o meno stentate e distorte di esso, ma l'ideale divino, mai. Ci aiuti lui a ricordarcelo. Così, dunque, completa, cattolica, condannatrice delle norme del mondo, commendataria per la coscienza, costringente ricorso a Cristo, è questa umanità divina di cui parla il nostro testo. Ma nota...

II LA DELUSIONE E LO SGOMENTO DIVINI PER NON AVERLO TROVATO DOVE AVREBBE POTUTO GIUSTAMENTE VEDERLO ATTESO. Osservate le parole del nostro testo, come esse sfidano la ricerca più approfondita ovunque, implicando che il Signore stesso abbia fatto tale ricerca, colui i cui occhi (versetto 3) "sono sulla verità", che ha una visione acuta per scoprire i suoi nella folla più densa o nella dimora più oscura. Ma ora sfida chiunque a fare una ricerca simile. Che corrano avanti e indietro per le strade secondarie, per le strade larghe, nelle piazze dei mercati, in tutte le parti dove gli uomini si riuniscono; Vedano, sappiano, cerchino in ogni luogo del genere, se riescono a trovare anche un solo vero uomo. E la sfida non è fatta con disprezzo né con rabbia, ma con delusione e sgomento. Dove, se non tra il popolo professato da Dio, e al centro del suo culto, Gerusalemme; dove, se non lì, si potevano trovare quelli che Dio cercava? Ma nemmeno loro c'erano; Non c'era "nessun giusto; No, nemmeno uno". Ma ciò che è stato trovato lo dichiara chiaramente l'intero capitolo. C'era un'orribile malvagità, una malvagità che solo immagini spaventose come il settimo e l'ottavo versetti di questo capitolo potevano descrivere in modo appropriato. E questo non solo tra i poveri ignoranti, ma anche tra i grandi, anche tra i ben istruiti (vers. 4, 5). E dove c'era una forma di religione il potere mancava, come racconta il secondo versetto. Potevano usare parole devote, ma il Signore, i cui occhi erano rivolti alla verità (versetto 3), sapeva quanto fosse vuota quella professione. Cantici che non c'era un solo uomo come Dio desiderava. E, sebbene disposto a risparmiare, Dio fu costretto a punire (versetto 9). Questo e molto altro del genere prevale in tutto il capitolo. Ma la contemplazione di esso riempie la mente divina di delusione e sgomento. È per lui una profonda angoscia non riuscire a trovare ciò che tanto desidera trovare. Siamo proprio sicuri che una domanda simile non potrebbe essere posta ai nostri giorni? L'ideale divino della virilità è così costantemente realizzato? Non c'è forse molto da far temere a un cuore devoto che una ricerca simile possa portare a un risultato troppo simile? Ricordiamoci che cosa Dio cerca in noi. Non ciò a cui il mondo pensa tanto, ma questa virilità; e piange quando non lo trova. E la nostra preghiera sia che possiamo essere sempre più uomini secondo la sua mente. Nota successiva:

III LA DIMOSTRAZIONE DIVINA DEL DILETTO E DELLA GIOIA CHE HA IN ESSO. Egli dice che se ci sarà un solo uomo del genere, risparmierà Gerusalemme per amor suo. Questo è il significato dell'ultima frase di questo versetto. Quale prova più alta (tranne una che noteremo tra poco) potrebbe dare della sua stima di questa virilità? Diede grande prova quando disse ad Abramo che se ci fossero stati dieci giusti a Sodoma avrebbe risparmiato la città per amor loro. E continua a fare ciò che qui ha detto che avrebbe fatto. Egli benedice continuamente il Male per amore del bene. "Voi siete il sale della terra", disse nostro Signore ai suoi discepoli, sottintendendo così che, se non fosse stato per il suo popolo, il mondo sarebbe andato alla corruzione. "Per amore degli eletti quei giorni saranno abbreviati", i giorni, egli intendeva, della distruzione di Gerusalemme, che allora, come al tempo di Geremia, si stavano rapidamente avvicinando. E quante volte leggiamo di discendenti e successori cattivi e malvagi sul trono di Davide, che per amor suo furono trattati molto più di quanto meritassero! E oggi, quanti figli empi di genitori pii sono trattati allo stesso modo per la stessa ragione! La Chiesa potrebbe, se lo volesse, sfidare il mondo a dire dove sarebbe senza la Chiesa. L'empio sogghigna, perseguita e disprezza i pii; ma se non fosse per coloro che usano così vergognosamente, la loro sarebbe una breve astuzia e una rapida discesa all'inferno. E tutti coloro che vivono piamente in Cristo Gesù siano rallegrati dal sapere che, sebbene perseguitati dal mondo, sono tuttavia preziosissimi agli occhi del Signore. Ora finalmente nota:

IV LA SUPREMA DIMOSTRAZIONE CHE DIO HA DATO DEL SUO DILETTO E DELLA SUA GIOIA IN ESSA. Ci rivolgiamo al vangelo per questo, ed esso ci permette di rispondere alla sfida divina di "trovare un uomo", perché abbiamo trovato colui "del quale Mosè e i profeti scrissero"-l'uomo Cristo Gesù. Egli ha risposto alla descrizione divina, e per amor suo non è esistita una città, lasciando il popolo ancora schiavo del peccato; ma l'inizio, di una nuova vita, in cui cresceremo sempre di più nella pienezza della statura dell'uomo perfetto, l'ideale divino incarnato in Cristo Gesù. Ma tale è la gioia divina in quest'uomo che, per amor suo, egli perdona chiunque crede in lui. Dio ha posto aiuto per noi "su Colui che è potente" per salvare. Andiamo, dunque, a far valere la nostra pretesa, confessando il nostro profondo bisogno di perdono, ma implorando la promessa di Dio stesso, che per amore di quest'Uomo - il suo "diletto Figlio nel quale si è compiaciuto" - egli ci perdoni. E la risposta tornerà: "Va' in pace; sii di buon animo: i tuoi peccati ti siano perdonati". -C


2 E anche se dicono: Il Signore vive. Sebbene si associno con il più solenne di tutti i giuramenti. contrasta Geremia 4:1,2 Certamente. Cantici il siriaco. Questa traduzione, però, comporta la modifica di una lettera nel testo. La lettura ordinaria è quindi letteralmente , ma può essere etimologicamente intesa nel senso di "per tutto questo", "tuttavia".


3 I tuoi occhi non sono forse rivolti alla verità? piuttosto, certamente i tuoi occhi sono su (equivalente a ciò che cerchi e chiedi) la buona fede, alludendo a Versetto 1

Castigo infruttuoso

LO SCOPO DEL CASTIGO È LA CORREZIONE

1. Consiste nel condurre gli uomini attraverso la sofferenza esteriore al dolore interiore ("non si sono rattristati"). Non si può trovare una condizione più disperata del piacere o dell'indifferenza nel peccato. Le lacrime di penitenza sono i primi preparativi per la riforma

2. È quello di condurre gli uomini, attraverso la sofferenza esteriore e il dolore interiore, a un'autentica conversione del carattere (Dio cerca una restaurazione della "buona fede"), e di ricondurli a Dio ("hanno rifiutato di tornare"). Non è fine a se stessa, non è un bene se non in quanto conduce a un bene ulteriore. Non è dato per rabbia vendicativa né per soddisfare le pretese di una giustizia astratta. Sebbene scaturisca direttamente dall'ira di Dio, quell'ira si basa sul suo amore eterno. Poiché Dio ama i suoi figli, deve essere adirato quando peccano. Poiché desidera il loro bene, non deve risparmiare il suo bastone. Proverbi 3:11,12 Lo scopo del castigo non è così misterioso come comunemente si suppone. Spesso si esclama in tono vago: "Questi guai devono essere mandati per qualche buon scopo". Lo scopo non è tutto nascosto. È principalmente per poter essere avvicinati a Dio

II LA CORREZIONE A CUI SI MIRA NEL CASTIGO NON È SEMPRE RAGGIUNTA. Una terribile illusione possiede moltitudini di persone sofferenti. Hanno abbastanza fede da credere che i guai sono mandati per il loro bene, ma non abbastanza spiritualità per vedere come usarli a tal fine. Queste persone presumono che debba essere di loro beneficio, comunque si comportino sotto di esso. Alcuni suppongono che se soffrono in questo mondo riceveranno certamente un risarcimento nell'altro. Tali idee implicano che il castigo non può essere meritato, o che la semplice sopportazione di esso è meritoria, o che, se non proprio una punizione per il peccato, deve essere una necessità da sopportare ora o in futuro per il suo stesso bene o per soddisfare qualche strana volontà di Dio. Ma il castigo è un "mezzo di grazia" e, come altri "mezzi di grazia", può essere frustrato. Possiamo ricevere questa grazia invano. 2Corinzi 6:1 Considera le cause dell'inutilità del castigo

1. Durezza stoica. Possiamo essere colpiti, ma non addolorati

2. Sconsideratezza. Possiamo provare un dolore interiore, ma non riflettere sulla nostra condizione e sui nostri bisogni

3. L'orgoglio, che soffre dolori di dolore ma non la contrizione per il peccato

4. Impenitenza. Possiamo "rifiutare di ricevere la correzione", indurire la nostra volontà contro la sottomissione e ribellarci nell'impazienza e lamentarci contro Dio, invece di tornare a lui

III IL CASTIGO INFRUTTUOSO È UNA COSA TOTALMENTE MALVAGIA. Come ogni altra grazia, se abusata provoca danno. Inviato a benedire, si trasforma in una maledizione

1. È sofferenza sprecata. Come tale deve essere considerato un male. Il dolore in sé non è una buona cosa. Se non funziona bene, l'istinto naturale ha ragione a considerarlo un male

2. Porta a un aggravamento della malvagità. Il fatto stesso di abusarne è un peccato. L'umore sbagliato con cui viene ricevuto è tanta più malvagità aggiunta al lungo catalogo dei peccati di cui non ci si è pentiti. Un'altra chiamata del Padre viene respinta dai suoi figli

3. Lascia il cuore più duro di quanto lo trovi. Il dolore, se non intenerisce il sofferente, lo indurirà, come l'attrito, che abrade la pelle tenera, rende la pelle dura più spessa e cornea

Ciò che Dio richiede all'uomo

"O Signore, non sono i tuoi occhi rivolti alla verità?" Questo è reso meglio: "O Signore, non guardare i tuoi occhi per la fedeltà?" La fede è il requisito principale. È la condizione della comunione tra l'uomo e Dio, e tra l'uomo e l'uomo. La Scrittura pone l'accento su questo. La fede non può essere una mera astrazione logica o una condizione al di fuori della portata dell'uomo. Deve essere pratico, entro il potere della volontà, e tale che possa essere ragionevolmente ricercato in tutti. La "fedeltà", l'equivalente dell'Antico Testamento per la "fede" del Nuovo Testamento, ha la sua espressione nella realtà, nell'onestà, nella completezza. Questi sono i segni dell'uomo che Dio si compiace di onorare, e sono l'obbligo di tutti. Michea 6:8

I LA SUA SEMPLICITÀ, RAGIONEVOLEZZA E NECESSITÀ DI ESSO. Dio non poteva chiedere meno di quanto l'uomo esige dal suo prossimo, e la società richiede per la sua stabilità e il suo progresso. È ovviamente indipendente dagli accidenti della cultura, della fortuna o della posizione; e per ogni solida intesa tra Dio e l'uomo, assolutamente indispensabile. Noi siamo gli amministratori, i servitori, i rappresentanti di Dio, ecc. Avendo questo, abbiamo tutti; volendo questo, tutte le altre nostre acquisizioni sono vane

II LA SUA SCARSITÀ. Poco fa abbiamo letto che non si poteva trovare un uomo giusto in tutta Gerusalemme. Qui si dice che anche nel giuramento più sacro c'è il giuramento falso. La mancanza di questa qualità, piuttosto che la sua presenza, colpisce il ricercatore. È questo che dà origine alle guerre, alle gelosie, agli egoismi, al peccato in tutte le sue forme

III LA RAGIONE DELLA SUA ASSENZA NELLA MAGGIOR PARTE DEGLI UOMINI. Perché gli uomini sono peccatori, alienati dalla vita di Dio e inconsapevoli delle sue pretese. La natura carnale non è in grado neppure di essere reale, di essere veramente onesta, o di adempiere fedelmente e completamente i doveri più ordinari. È necessario un aiuto soprannaturale. Un Salvatore deve morire. Per mezzo di lui l'anima deve essere unita a Dio in un vero amore e in una santa intelligenza. La natura migliore così risvegliata, la fiducia, la fiducia e l'amore così creati devono essere rafforzati dallo Spirito. Com'è terribile il pensiero: "Tu Dio mi vedi!" "Non v'ingannate: Dio non si fa beffe!" "I suoi occhi sono come una fiamma di fuoco!" "La Parola di Dio è più tagliente di qualsiasi spada a doppio taglio", ecc.! Chi sedurrà Colui che tutto vede? Gli occhi di Geova, leggendo i segreti dell'anima, cercano la fedeltà, la fede.-M

Vers. 3-6. - Castigo contrastato dalla testardaggine universale

I IL FATTO CHE I CASTIGHI DI DIO SONO OSTACOLATI. I castighi sono evidentemente indicati come severi, e la ragione della severità è suggerita nella [domanda preliminare. Dio cerca la verità, la cerca in mezzo ai giuramenti infranti e disprezzati. Egli cerca la fedeltà in tutti i modi in cui può essere dimostrata, Ci deve essere corrispondenza tra promesse e adempimenti; ci deve essere stabilità di carattere; il carattere deve essere tale che gli uomini saranno gli stessi fuori dalla vista come in vista, lavorando come sempre agli occhi del Grande Sorvegliante. Inoltre, Dio non può essere scoraggiato dalla più plausibile apparenza di fedeltà; Sa sempre se il cuore è saldo nel suo affetto e nel suo zelo. E così, vedendo tutta questa insincerità tra il suo popolo, questa noncuranza riguardo alla verità, li rimprovera per fargli sentire il loro torto, attendere alla sua volontà e modificare le loro vie ingannatrici in modo che corrispondano ad essa. Viene detto loro in anticipo ciò che sta per accadere, e lo strumento stesso del castigo viene mostrato davanti a loro. Non avevano motivo di dire: "La sofferenza si è abbattuta su di noi, e non sapevamo perché è venuta". Sappiamo che le parole di Geremia devono essere state molto pungenti e irritanti, e l'elemento irritante era proprio questo, che egli parlava con insistenza della conquista, della desolazione e dell'esilio come se si trovassero nell'immediato futuro per il suo prossimo. uomini. E qui Geremia, con il malinconico privilegio del profeta, espone il futuro come presente. Il colpo è caduto; la sofferenza, la perdita, l'umiliazione, è acuta; ma non c'è comprensione nella mente, e nessun segno di pentimento e di ritorno. Le loro facce sono più dure della roccia. Se qualche scultore potesse mettere in un volto di marmo tutto ciò che esteriormente contraddistingue la mente ostinata, quella sarebbe l'espressione di Israele ora verso Geova. Nessuno sguardo sommesso negli occhi; nessun fremito irrefrenabile delle labbra prima di dire: "Padre, ho peccato... e non sono più degno di essere chiamato tuo figlio". Geremia 3:4

II LA RAGIONE CHE IL PROFETA AVANZA PER QUESTA TESTARDAGGINE. Ricordate ciò che abbiamo già detto - e che sia detto di nuovo, perché è essenziale per una corretta comprensione del passaggio - che lo scopo del castigo è stato chiaramente esposto in anticipo. Il popolo non doveva brancolare nel buio sul motivo della sua sofferenza. Non c'era posto per la disputa, se solo Geremia fosse stato accettato come vero profeta di Geova. E per Geremia stesso l'intenzione del castigo era, naturalmente, chiara alla luce più chiara. E, poiché è naturale per noi sospettare che ciò che è chiaro a noi debba essere chiaro agli altri, Geremia poté vedere una sola ragione per questa angosciante mancanza di ricchezza. Coloro che sono così testardi che lui pensa che non possano essere che una parte di Israele, i poveri e gli stolti, il residuo degradato e brutalizzato della nazione. Così Geremia illustra, con questa sua congettura interposta, una tendenza molto comune e pericolosa tra gli uomini pensanti. Forse non siamo disposti - anzi, possiamo essere troppo ansiosi - ad ammettere la degradazione di gran parte dell'umanità e la loro stolida indifferenza per tutto ciò che è nobile, raffinato e veramente umano. Ma poi, d'altra parte, c'è un'eccessiva esaltazione dell'uomo naturale. Il genio, l'intelletto, il successo nella ricerca e nella scoperta, come quello di un Newton e di un Faraday, sono glorificati oltre il dovuto. Si dimentica che, mentre gli uomini hanno poteri naturali per cui possono salire molto in alto, devono venire a Dio in umiltà e chiedere le ali della fede se vogliono scoprire il tipo più alto di verità, la verità verso la quale l'uomo deve librarsi piuttosto che salire. Geremia calcola che ciò che certamente non può trovare in alcuni, lo troverà sicuramente in altri. Egli si allontanerà dalla plebaglia ignorante e si rivolgerà agli uomini di sostanza, agli uomini che hanno responsabilità, come, senza dubbio, il re e i principi, i sacerdoti e i profeti. Ma egli va solo per fallire, solo per scoprire che i saggi di questo mondo sono così poco disposti ad attendere alla predicazione del profeta come Paolo scoprì in seguito che lo erano alla predicazione dell'apostolo

III E così arriviamo alla vera ragione della testardaggine. È qualcosa che risiede nella natura umana peccaminosa universale, a prescindere da qualsiasi difetto speciale o eccellenza speciale. La testardaggine può a volte svanire improvvisamente dove dovremmo aspettarci che continui, e dove dovremmo aspettarci che svanisca, può non solo continuare, ma diventare in apparenza invincibile. Il cuore dell'incredulità si trova in ogni rango. Sembra che l'esperienza di Gesù sia stata che i poveri e gli stolti, come li avrebbe classificati Geremia, erano più pronti a rivolgersi a lui dei grandi. Un eccellente commento al passo che abbiamo preso in esame si trova nel primo e nel secondo capitolo della Prima Lettera di Paolo ai Corinti.

Un appello infallibile,

"O Signore, non sono i tuoi occhi rivolti alla verità?" Testo pronunciato in segno di protesta contro la finzione e l'ipocrisia che prevalevano ovunque ai tempi del profeta. Ma l'appello è giustificato, qualunque cosa si intenda per "verità". Consideralo in proposito:

IO ALLA VERITÀ COME È STATA DETTA DA DIO, NELLE SUE OPERE E NELLA SUA PAROLA. Vedi questo nella costanza e nell'invariabilità dell'ordine della natura. Il regno della legge è perché "gli occhi del Signore sono sempre", ecc. Vedetelo nell'adempimento delle antiche profezie, specialmente quelle che riguardano il nostro Signore Gesù Cristo; e dobbiamo crederlo riguardo a quelle molte promesse di Dio, il cui adempimento attende ancora

II ALLA VERITÀ SCRITTA-per cercare di mettere alla prova tutti i nostri insegnamenti e le nostre credenze. Vedete il nostro Signore, nella tentazione, come i suoi occhi erano sempre rivolti alla verità. Quindi il suo "È scritto" ha sventato il tentatore ancora e ancora. "Alla Legge e alla testimonianza", ecc. I Bereani - e il loro esempio è considerato nobile - scrutavano le Scritture ogni giorno, per vedere se gli insegnamenti che udivano "erano così", cioè, come affermavano gli apostoli

III ALLA VERITÀ INCULCATA, per incoraggiarla e vendicarla. La sua grazia impianta la verità nel personaggio e porta alla sua messa in atto nella vita. Ora, gli occhi del Signore sono sempre su tali uomini. Come odia gli ipocriti, così ama i sinceri, gli "Israeliti davvero, nei quali non c'è frode". I suoi occhi si posano su di loro sempre con gioia. Il Suo Spirito li incoraggia e li incoraggia in mezzo a tutte le angosce e le persecuzioni esteriori. In verità la sua mano li vendicherà come suoi eletti, a suo tempo

IV ALLA VERITÀ INCARNATA: per contemplare e benedire tutti coloro che sono in lui. Io sono la Verità", disse il Signore Gesù. Quanto amiamo attirare l'attenzione e godere del sorriso di riconoscimento e approvazione da parte di coloro che sono più grandi di noi in questo mondo! Se dovessimo essere notati e sorridere dal Signore Dio, dovremmo andare a colui sul quale i suoi occhi si posano sempre con gioia, sì, al suo diletto Figlio, la Verità incarnata. Finché non siamo "in Lui" siamo nella fredda ombra, e senza speranza né aiuto. In Lui gli occhi del Signore sono su di noi come su di Lui, ed "egli fa risplendere su di noi il suo volto". -C

Il dolore dei dolori". Tu li hai colpiti, ma essi non si sono rattristati", ecc

ESSERE COLPITO DA DIO E AFFLITTO È DI PER SÉ MOLTO DOLOROSO DA CONTEMPLARE. Quando arriva un tale dolore, è:

1. Insegnare al servo di Dio come simpatizzare con gli altri in difficoltà e soccorrerli

2. Per allentarli dalle catene aderenti di questo mondo

3. Perché tale dolore è l'inevitabile dolore e angoscia che accompagnano quella gloriosa gara per "il premio della nostra alta chiamata", per la quale gara nostro Padre, per amore verso di noi e a causa della sua gioia in noi, e sapendo che la vinceremo, è entrato in noi. Eppure, nonostante questi fatti e altri simili, le afflizioni dei giusti sono davvero dolorose

II MA IL DOLORE È ANCORA PIÙ DOLOROSO QUANDO È AUTOCAUSATO. Tale fu il dolore di molti di coloro le cui lacrime e lamenti leggiamo nelle Scritture: Davide, Pietro, Esaù. "È stata colpa mia": questa è la riflessione che chiama alla vita e all'attività terribili "il verme che non muore". Tuttavia, quando, come per i cuori contriti, Manasse, Davide, Pietro, ecc., di cui parla la Scrittura, il loro dolore è di tipo divino, allora, per quanto triste, il suo risultato lo rende benedetto

III MA C'È UN DOLORE DI DOLORE, E QUI SE NE PARLA. È quando, come dice questo versetto, Dio manda le sue correzioni e le sue dolorose afflizioni sugli uomini, eppure non sono migliori per loro, ma anche peggiori. Il Faraone è la grande illustrazione di questo dolore più profondo. Non tutti possono dire: "Prima di essere afflitto mi sono smarrito, ma ora ho osservato la tua parola". Ma di troppi è vera quella parola che dice: "Quand'anche tu ragliassi uno stolto in un mortaio... ma la sua stoltezza non si allontanerà da lui". Apocalisse 16:10 Atti 26:14

1. Ma qual è la causa di questi fallimenti da parte dei castighi di Dio? Sono come questi:

(1) La sentenza contro un'opera malvagia non viene eseguita rapidamente

(2) La forza spaventosa del desiderio di raggiungere l'oggetto malvagio travolge e abbatte ogni pensiero della punizione che deve seguire

(3) L'attribuzione dell'afflizione che viene ad altre cause oltre a quella vera. Fino ad oggi gli Ebrei non vedono che il loro rifiuto del Signore Gesù era la ragione del rifiuto di Dio nei loro confronti, né che è il suo Umore che è su di loro e sui loro figli

2. Ma senza dubbio tali dispiaceri sono i più deplorevoli di tutti; per:

(1) rivelano la virulenza, il carattere profondo e la terribile presa che il peccato ha guadagnato;

(2) richiedono e predicono giudizi ancora più severi da parte di Dio;

(3) Essi gettano il più triste dubbio sulla questione se tali persone saranno mai salvate

CONCLUSIONE. Il dolore grava su di noi? Allora:

1. Non riposare finché non ne hai scoperto la causa. "Mostrami perché contendi con me" dovrebbe essere il nostro appello

2. Lascia che la possibilità che i tuoi dolori possano lasciarti senza beatitudine, che il proposito e l'intento di Dio possano essere persi su di te, ti mandi al trono della grazia con insistente preghiera affinché così non sia con te.

Vers. 3-5. - Il ricco e il povero si incontrano

Lo fanno. NEI MODI PIÙ LUTTUOSI

1. Nella loro comune esposizione al dolore e alla morte

2. Nella loro ancora più luttuosa sottomissione alla schiavitù del male morale, entrambi si unirono nella ribellione contro Dio (cfr testo). Da cui imparare:

(1) Nessuna circostanza da sola escluderà il peccato

(2) Se una condizione di vita ha i suoi svantaggi morali, ne ha anche un'altra

(3) Che ciò non afferma che tutti siano allo stesso livello sotto questo aspetto. Non è così; ci si può giustamente aspettare che coloro che hanno conoscenza e a cui è stata insegnata la verità di Dio si confrontino favorevolmente nella condotta e nel carattere con coloro che non sono così privilegiati

(4) Che la terribilezza della potenza del peccato si vede nel fatto che esso scavalca i recinti e le salvaguardie delle circostanze felici e dell'abbondante conoscenza, con la stessa facilità con cui trova l'ingresso dove non ci sono affatto tali recinti. Ma la tristezza di questo incontro tra ricchi e poveri ci porta a cercare e a rallegrarci degli altri e più felici. E ce ne sono. Si noti, quindi:

II LE BENEDETTE RIUNIONI DEI RICCHI E DEI POVERI

1. Nel loro comune possesso di natura morale e spirituale. Quelle grandi capacità per cui "un uomo è molto meglio di una pecora" sono proprietà sia dei ricchi che dei poveri: amare ed essere amati, cercare la conoscenza, adorare, confidare e dilettarsi in Dio. L'uomo è il gioiello di Dio, sia che sia incastonato in ogni ambiente bello e adatto o che per qualche causa maligna sia caduto nel fango. Dobbiamo giudicarlo per sua natura, non per l'ambiente circostante

2. In Cristo. "Era ricco... egli si è fatto povero per noi", unendo così per sempre i due insieme. Mentre era sulla terra, era allo stesso tempo ricco e povero, avendo a sua disposizione più delle più vaste risorse dei ricchi, e tuttavia condividendo giorno per giorno la sorte dei poveri. Egli era il Figlio dell'uomo, il Capo e il Rappresentante di tutti gli uomini, dell'umanità in generale

3. Agisce la croce. La malattia comune brama e trova la medicina comune. I dolori del cuore contrito non sono affatto di classe, ma sono l'esperienza dei ricchi e dei poveri allo stesso modo; e solo la croce può consolarli, e là dunque vengono. Tutti questi sono rivestiti del mantello reso candido nel sangue dell'Agnello

4. Nel regno eterno del nostro Dio. Lì le barriere di casta e di classe, che qui sembrano così fisse da non poter mai essere spostate, saranno abbattute, e solo il carattere determinerà se staremo in alto o in basso sui gradini del trono eterno. L'amore di Dio in Cristo sarà il grande vincolo unitore, e, come questo ci governa e ci governa, così la nostra compagnia e la nostra condizione saranno ordinate. Lì i ricchi saranno liberati dai molti ostacoli della loro sorte, che rendono così "difficile per un ricco entrare nel regno di Dio"; e lì i poveri avranno detto addio per sempre a tutte le privazioni e alle dolorose fatiche della terra. Le lacrime di tutti non scorreranno più. Allora impariamo:

(1) Nutrire simpatia per tutti i nostri fratelli. I poveri con i ricchi e loro con i poveri. È ugualmente difficile ma ugualmente obbligatorio per ciascuno

(2) Essere ansiosi di annunciare ai poveri questo vangelo dell'incontro tra ricchi e poveri

(3) Venire a Cristo e alla sua croce, e dimorare lì, affinché lo Spirito di colui che era l'Amico e il Salvatore di tutti possa abitare sempre di più in noi.


4 Perciò ho detto; piuttosto, e quanto a me, ho detto. Sono sciocchi; piuttosto, agiscono in modo sciocco. come Numeri 12:11 Per; piuttosto, perché. La loro mancanza di istruzione religiosa è la causa della loro condotta errata. Infatti, fu solo dopo il ritorno da Babilonia che furono fondate scuole popolari in Giudea, e solo poco prima della distruzione del tempio che l'istruzione elementare raggiunse la regolarità di un sistema (Edersheim, "Sketches of Jewish Social Life in the Time of Christ", pp. 134, 135). Il giudizio del loro Dio. Una frase simile si trova in Geremia 8:7. "Il giudizio (mishpat) qui (come in alcuni altri passaggi) ha acquisito un senso tecnico. Questo può essere illustrato dalla parola corrispondente in arabo (din), che significa

(1) obbedienza,

(2) una religione,

(3) uno statuto o un'ordinanza,

(4) un sistema di usi, riti e cerimonie" (Lane's 'Lexicon,' s.v.). "Giudizio" è, quindi, qui equivalente a "legge religiosa", e "legge" è una traduzione preferibile

Gli svantaggi morali dei poveri

Geremia riconosce e menziona questi svantaggi come un fatto ben noto, e racconta come si aspettava di trovare in essi una spiegazione della deplorevole malvagità di cui Gerusalemme era piena. Perciò ho detto: Certo, questi sono poveri", ecc. Notiamo:

IO CHE QUESTI SONO I VERI MALI DELLA SORTE DEI POVERI. Agisce una volta che ogni sorta di altre angosce che accompagnano la povertà sorgono alla nostra mente, e quindi osserviamo:

1. Che non neghiamo che anche i loro svantaggi fisici e sociali sono mali. Essere mal nutriti, mal alloggiati, mal vestiti, come lo sono tanti poveri, chi può prendere alla leggera una sorte simile alla loro? Pertanto:

un. Ancor meno neghiamo il nostro dovere di alleviare i loro mali fisici al massimo delle nostre forze

b. Ma neghiamo che questi siano i loro mali principali. Per:

(1) Molti di questi sono più che controbilanciati da ciò che si trova così comunemente tra i ricchi. Il Dr. Channing dice: "Quando confronto insieme diverse classi esistenti in questo momento nel mondo civilizzato, non posso pensare che la differenza tra i ricchi e i poveri per quanto riguarda la mera sofferenza fisica sia così grande come a volte si immagina. Che alcuni degli indigenti tra noi muoiano per scarso cibo è senza dubbio vero, ma molti di più in questa comunità muoiono per aver mangiato troppo che per aver mangiato troppo poco, molto più per eccesso che per fame. Cantici quanto all'abbigliamento: molti rabbrividiscono per mancanza di difese contro il freddo; ma c'è molto più sofferenza tra i ricchi per i modi di vestire assurdi e criminali, che la moda ha sanzionato, che tra i poveri per la mancanza di vestiti. Le nostre figlie sono più spesso portate alla tomba per i loro ricchi abiti che i nostri mendicanti per la loro nudità. Cantici i poveri sono spesso oberati di lavoro; ma soffrono meno di molti tra i ricchi, che non hanno lavoro da fare, nessun oggetto interessante per riempire la vita, per soddisfare le infinite brame di azione dell'uomo. Secondo i nostri attuali modi di educazione, quante delle nostre figlie sono vittime della noia, una miseria sconosciuta ai poveri e più intollerabile della stanchezza di una fatica eccessiva! Il giovane ozioso, che passa la giornata a esibire la sua persona per strada, non dovrebbe suscitare l'invidia dei poveri oberati di lavoro; e questo ingombrante del suolo si trova esclusivamente tra i ricchi".

(2) E i loro svantaggi intellettuali sono un male quasi altrettanto grande di quelli che appartengono alla loro sorte esteriore. "La conoscenza è potere", ma essere privi di conoscenza significa mancare del potere di alleggerire, elevare, raffinare, rallegrare e, in molti modi, migliorare la nostra sorte nella vita. Pertanto, la mancanza di conoscenza e di istruzione merita di essere guardata con ancora più compassione della mancanza di comfort fisici. Tuttavia, il male principale della povertà è il suo svantaggio morale. Ora...

II QUESTI SVANTAGGI MORALI DEI POVERI SONO TALI DA DERIVARE DA:

1. La difficoltà di mantenere il rispetto di sé. Tutto il mondo sembra essere d'accordo nel considerare i poveri come gli "ordini inferiori" e nel limitare il termine "rispettabile" a coloro che hanno abbastanza e da risparmiare. E quando la povertà richiede di ricevere, e ancor più di chiedere, la carità, quanto è difficile allora mantenere quell'eretto portamento morale, quello spirito di indipendenza, che è così essenziale per la formazione di ogni vero e degno carattere morale

2. La quasi impossibilità della cultura mentale. Come può pretendere che l'uomo che deve continuare a lavorare a lungo e laboriosamente dal mattino alla sera, giorno dopo giorno per tutta la vita, e solo allora può guadagnare appena quanto basta per provvedere alle sue effettive necessità corporali, non sia rozzo, maleducato, analfabeta e contento di esserlo? Che beffa parlare di cultura mentale a un uomo del genere! Ma se non si tiene conto di tale coltivazione, come è completamente chiusa su di lui la porta che conduce a tante cose che rallegrerebbero e rallegrerebbero tutta la sua vita, e lo innalzerebbero nella scala dell'essere morale!

3. Il rischio per ogni delicatezza e raffinatezza morale che le loro abitazioni affollate e miserabili comportano. Se gli uomini sono costretti a pascolare come il bestiame, solo meno comodamente di loro, come può "un uomo essere migliore di una pecora" in tal caso?

4. La tentazione di invidiare e scontrarsi con il malcontento alla vista di ciò che a loro sembra il tanto più luminoso dei benestanti. La pazienza dei poveri di fronte alle terribili ingiustizie e alle difficoltà che derivano dall'ineguale distribuzione della ricchezza è una meraviglia. Specialmente, anche, quando devono sopportare ogni giorno il trattamento arrogante e semisprezzante che il possesso della ricchezza genera quasi invariabilmente nei confronti di coloro che non ce l'hanno

5. La dura lotta che la fede in Dio e nella sua bontà non può non avere in mezzo alle fatiche della povertà. È vero che gli uomini sarebbero molto più felici se fossero uomini migliori, ma è anche vero che un gran numero di uomini starebbe meglio se solo fosse più felice. Quando i nostri figli sono felici, sono buoni; È l'infelicità che li rende contrari e sbagliati. Non c'è fatto più straziante per una mente riflessiva e compassionevole di questo, che la benedizione della fede in Dio e dell'amore di Dio, di cui i poveri hanno più di tutti bisogno, è per loro la più difficile di tutte da conquistare e mantenere

6. La terribile tentazione dell'indulgenza sensuale a cui le difficoltà del loro destino li espongono. C'è da meravigliarsi che questi uomini si precipitino al negozio di gin, all'osteria, e lì, bevuti a secco, dimentichino per un po' le miserie della loro vita comune? È un fatto pietoso che siano i più miserabili tra i poveri a bere più disperatamente. (Lasciamo che il lettore si rivolga al sermone del Dr. Channing sul "Ministero per i Poveri", per vedere molti di questi punti risolti). Tali sono i veri mali della sorte dei poveri, di fronte ai quali le loro difficoltà esteriori sono piccole in confronto

III DA TUTTO CIÒ APPRENDIAMO PERCHÉ DOVREMMO COMPATIRE LA LORO SORTE, E CHE COSA IN ESSA DOVREMMO PRINCIPALMENTE SFORZARCI DI ALLEVIARE. Quando i loro svantaggi morali muoveranno la nostra compassione, come dovrebbero e come hanno fatto con quella del nostro Signore, ci sforzeremo soprattutto di contrastarli e di rimuoverli. Come lo faremo? Rispondiamo: Alla maniera del Signore nostro. Principalmente ministrando alle loro anime. Andava dappertutto predicando e insegnando. La più grande gentilezza che si possa fare a un povero è quella di portarlo a Cristo, di farlo convertire completamente per grazia di Dio. Questo lo solleverà e lo benedirà in ogni modo. Non disprezzerà i mezzi secondari. Nostro Signore nutriva i poveri, li guariva, si occupava frequentemente del loro sollievo temporale. Ma non lo ha fatto indiscriminatamente. Non erano affatto le sue opere principali. Quell'opera principale era un ministero per le loro anime. E così coloro che imitano il suo esempio non disprezzeranno i mezzi secondari: la carità, le sagge leggi sanitarie, l'istruzione. Ma tutti questi saranno messi in secondo piano, non in termini di tempo e di attenzione, ma in stima e valore. Saranno considerati solo come aiuti a ciò che è di gran lunga migliore di loro. Può darsi che la Chiesa non si sia avvalsa di questi aiuti come avrebbe dovuto, ma li abbia lasciati alle cure dello Stato più del dovuto. Eppure, sono sempre coloro che sono più attenti al benessere morale dei poveri che si trovano in prima linea in tutti i progetti per il loro benessere fisico e sociale. Cantici che l'eccellenza del metodo di nostro Signore è che, mentre mira al sommo bene, più di ogni altro cerca di promuovere e anzi assicura come aiuto a quel più alto, inferiore e temporale bene di coloro ai quali serve. E ha una ricca ricompensa. "Beati voi, poveri", disse nostro Signore, "ricchi di fede ed eredi", ecc. Non pochi dei più grandi santi, dei martiri, degli eroi della fede, sono stati tratti dalle file dei poveri. La grazia del Signore Gesù Cristo è venuta su di loro, e subito sono stati come trasformati. Si sono elevati al di sopra dei bassi livelli della loro vecchia vita, spesso così meschini, sordidi, ripugnanti, empi, e sono arrivati ad essere come il Signore stesso. E oggi, come possiamo vedere perpetuamente tra i poveri pii tutti gli svantaggi della loro sorte che abbiamo elencato sopra, completamente superati! Essi venerano la coscienza; non invidiano i ricchi; coltivano e si rallegrano degli affetti domestici più puri e teneri; benché ignorino la maggior parte della scienza umana, hanno il timore di Dio e la conoscenza della sua Parola, e quindi sono saggi con una saggezza davanti alla quale la semplice sapienza umana si riduce a insignificanza. Si tengono lontani da ogni vizio, amano e confidano in Dio con una semplicità di assoluta fiducia e di calma fiducia, belli e benedetti anche solo a contemplare: quanto di più possedere! "Beati voi poveri!" Così, dunque, alla maniera del nostro Signore, ci sforzeremmo di venire incontro e superare gli svantaggi morali dei poveri.


5 I legami sono le cinghie con cui il giogo era fissato al collo. comp. Isaia 58:6 In Geremia 2:20 la parola è resa "fasce".


6 Questo versetto ci ricorda un famoso passaggio del primo canto della "Commedia" di Dante, in cui Dante pellegrino è successivamente contrapposto a tre bestie feroci: una pantera, un leone e una lupa. Che il poeta avesse in mente Geremia non si può dubitare. La profonda conoscenza delle Scritture posseduta dai teologi medievali (e tale era Dante) può far vergognare molti protestanti. Curiosamente, mentre i primi commentatori di Dante interpretano queste bestie feroci dei vizi, i moderni trovano riferimenti storici alle nazioni. D'altra parte, mentre gli espositori moderni spiegano le bestie selvagge di Geremia come simboli di calamità, Rashi e san Girolamo le comprendono dei caldei, dei persiani e dei greci. Un leone uscito dalla foresta. La prima di una serie di figure per i crudeli invasori di Giuda. Geremia 4:7 I frequenti riferimenti, vedi anche Geremia 12:8, 25:38, 49:19, mostrano quanto fosse comune il leone nelle colline e nelle valli della terra di Israele. Un lupo della sera; cioè un lupo che esce alla ricerca di prede la sera. Cantici il Peshito, il Targum, la Vulgata. comp. "lupi della sera", Habacuc 1:8 Sofonia 3:3 Ma non c'è alcuna prova che 'erebh, sera, abbia per plurale 'arabhoth, che è, infatti, il plurale regolare di arabah, deserto. Rendete, dunque, un lupo dei deserti, cioè uno che ha la sua tana nei deserti, e cade sulle parti coltivate quando ha fame. Lutero, "il lupo venuto dal deserto". Un leopardo; piuttosto, una pantera. I Caldei sono paragonati a questo animale, a causa della sua velocità, in Habacuc 1:8


7 Come... per questo? piuttosto, perché dovrei perdonarti? I tuoi figli; cioè (poiché "la figlia di Sion" è equivalente a Sion considerata come un'entità ideale) i membri del popolo ebraico. Levitico 19:18 -- , "i figli del tuo popolo" Quando li ebbi nutriti a sazietà. Cantici Ewald, seguendo le versioni e molti manoscritti (non c'è una lettura marginale nella Bibbia ebraica). Questo dà un buon senso, e può essere sostenuto dal Versetto 28; Deuteronomio 32:15 Osea 13:6. Ma la lettura del testo ebraico ricevuto, sebbene un po' più difficile, è tuttavia perfettamente in grado di spiegare; e, per quanto piccola sia la differenza nella lettura adottata da Ewald (si tratta di una mera sfumatura di pronuncia), non è da preferire alla lettura accettata. Leggi, dunque, anche se li ho fatti giurare (fedeltà), che abbiano commesso adulterio. Il giuramento può essere quello del Sinai, Esodo 24 o un giuramento come quello che era stato fatto di recente da Giosia e dal popolo. 1Re 23:3; 2Cronache 34:31, 32 L'"adulterio" può essere inteso sia in senso letterale che in senso figurato, e così anche le "case delle meretrici" nella frase successiva. È anche degno di considerazione se il profeta non si riferisca a certe usanze matrimoniali tramandate dalla remota antichità e derivanti dall'antico sistema di parentela attraverso le donne. comp. Ezechiele 22:11

Come gli uomini maledicono le loro benedizioni, "Quando li ebbi nutriti fino in fondo", ecc

IO , DIO LO FA A VOLTE. Cfr. Genesi 3:17, "Maledetto è il suolo per causa tua", ecc.; Aggeo 1:11, ecc. E ogni volta che fa delle nostre cose buone e piacevoli il mezzo della nostra punizione. Le ricchezze e la prosperità di Ezechia furono l'esca che attirò su di lui gli oppressi assiri. E così il corpo che, quando possiede tutte le sue facoltà e in salute, amministra tanto bene all'uomo, Dio, nel giudicare il peccato dell'uomo, può per amore dell'anima peccatrice causare che la malattia, il dolore, l'impotenza, possano maledirlo. E anche la mente, che può diventare un covo di pensieri maligni, impuri, profani

II, MA GLI UOMINI LO FANNO MOLTO PIÙ FREQUENTEMENTE. I doni fisici più nobili possono essere infranti, distrutti, dai peccati contro il corpo. La mente, capace di un servizio così elevato e di un canale di così vaste benedizioni, gli uomini possono, fare, contaminare, corrompere e pervertire e così maledire le loro benedizioni. La natura morale, questo è un grande dono di Dio, il potere di giudicare, scegliere, decidere; Ma guardate quanto presto l'uomo maledisse ciò e trasformò la sua benedizione in una maledizione. Allo stesso modo si abusa anche dei doni della provvidenza (cfr testo). La casa. Oh, quale gioia viene agli uomini per mezzo delle benedizioni che furono designate per essere associate per sempre a quella parola! Ma quante volte gli uomini, con l'autoindulgenza, la negligenza, il cattivo esempio, il totale fallimento del dovere dei genitori, trasformano la benedizione della casa in una maledizione! E anche il vangelo di Cristo stesso, l'ineffabile dono di Dio, gli uomini possono fare in modo che la conoscenza di esso sia "un odore di morte fino alla morte" per se stessi. "Questo bambino è destinato alla caduta di molti in Israele", disse Simeone di nostro Signore

III MA È UN CRIMINE CHE DIO NON PUÒ ELIMINARE. "Come ti perdonerò per questo?" ecc. "Non verrò a trovarti", ecc.? (Ver. 9). Cfr. parabola del fico infruttuoso: "Taglialo", ecc.; i talenti: "Togligli il talento", ecc. E la coscienza umana dappertutto acconsente a questo giudizio di Dio. Noi stessi giudichiamo allo stesso modo. Riteniamo che queste siano ingiustificate. Consideriamo dunque le nostre benedizioni e chiediamoci: "Che cosa ne facciamo? Come li stiamo usando?" Che sia la nostra preghiera quotidiana e il nostro sforzo di non cadere in questo grande peccato

IV LA VIA DI DIO È QUELLA DI TRASFORMARE LE NOSTRE MALEDIZIONI IN BENEDIZIONI, Cf. Neemia 13:2

1. Lo ha fatto anche con il peccato. Quale maledizione potrebbe essere più grande? Eppure, per mezzo della redenzione c'è in Cristo, anche questo è reso soggetto in modo tale che ora "possiamo risorgere su gradini di pietra da noi stessi morti a cose più alte".

2. E lo ha fatto con dolore. Il dolore era stato per secoli in giro per il mondo, un'ospite triste, cupa e sempre in lacrime in qualsiasi casa avesse preso la sua dimora temporanea: e non c'era casa che non visitasse. Ma da quando il Signore Gesù è diventato "l'uomo dei dolori e familiare con la tristezza", ella, in virtù di quella conoscenza, ha cambiato la sua stessa natura, e la maledizione si è trasformata in una benedizione. Essa presta aiuto all'anima, liberandola dai legami di questo mondo malvagio e innalzandola verso il suo vero Padre e dimora nei cieli

3. E così con la morte. Il suo pungiglione è stato tolto. Per coloro che sono in Cristo egli è piuttosto un amico che un nemico, perché è lui che apre la porta della nostra prigione e lascia che l'anima vada libera e salga in quel luogo... "Dove i cuori leali e leali stanno sempre nella luce, tutti si estasiano da cima a fondo, nella santissima vista di Dio".- C


8 Come cavalli nutriti al mattino. La produzione di cavalli nutriti ha una notevole autorità. Anche i "cavalli lussuriosi" sono possibili; questo rappresenta la lettura del margine ebraico. La parola seguente in ebraico è estremamente difficile. "Al mattino" non può essere giusto, in quanto è contro la grammatica; ma non è facile fornire un sostituto. La maggior parte dei modem rende "vagare qua e là"; Furst preferisce gli "stalloni".


10 Vers. 10-18. - Irritato dall'aperta incredulità degli uomini di Giuda, Geova ripete il suo avvertimento di un giudizio severo

Le sue mura. C'è un dubbio riguardo ai "muri", che dovrebbero, come alcuni pensano, essere piuttosto filari di vite (è implicato un cambiamento di punti, anche di stinco nel peccato, il più piccolo di tutti i cambiamenti), o germogli, o rami (confrontando il siriaco). La figura guadagnerebbe così un po' in simmetria. Tuttavia, tutti gli antichi interpreti (la cui autorità, sopravvalutata da alcuni, conta ancora qualcosa) spiegano la parola come nella Versione Autorizzata, e, come osserva Graf, per distruggere le vigne, sarebbe necessario arrampicarsi sui muri della vigna. Per la figura della vite o della vigna, rottame, su Geremia 2:21 Togliete ... non del Signore. La Settanta e Peshito leggono in modo diverso, traducendo "lasciate le sue fondamenta, perché sono quelle del Signore" (supponendo che la figura sia presa da un edificio). Allo stato attuale del testo, è meglio cambiare i merli in viticci. I membri degenerati di Giuda devono essere rimossi, ma il ceppo di vite, cioè il nocciolo che si addice alla nazione, deve essere lasciato. È la nota chiave del "resto" che Geremia colpisce di nuovo. vedi Geremia 4:27

La vigna rovinata a causa dei tralci degenerati

GUARDO LA CIFRA CHE STA ALLA BASE DI QUESTA ESORTAZIONE. Troviamo in altre parti della Scrittura passaggi curiosamente ricchi di illustrazioni dell'enfatica esortazione qui. Volgetevi a Isaia 5:1-7 : qui ci viene presentata l'immagine di una vigna protetta da un recinto contro i predoni e le bestie feroci, piantata con la vite più pregiata e coltivata nel modo più completo e attento. Ma quando la vigna, nonostante ogni cura, produce solo uva selvatica, allora la siepe e il muro vengono tolti e la terra coltivata precipita nella natura selvaggia. Il Salmo 80 contiene un passaggio molto simile, tranne per il fatto che è il linguaggio dell'appello di un popolo sofferente invece di un avvertimento da parte di un Dio deluso. Dio è descritto come colui che scacciò le nazioni per far posto alla vite che aveva portato dall'Egitto. E nel paese dove l'aveva piantata, crebbe verso il basso, verso l'alto e verso l'esterno, diffondendosi in lungo e in largo. «Perché dunque», dice il popolo, «hai abbattuto le sue siepi, così che tutti quelli che passano per la strada la spennano? L'orso del bosco lo spreca, e la bestia selvaggia dei campi lo divora". Ancora una volta, c'è un passaggio molto suggestivo in Proverbi 24:30,31. Il saggio passa davanti alla vigna dell'uomo priva di intelligenza, e la trova piena di spine e di ortiche, e il muro di pietra diroccato. Perciò la vigna, con il suo bisogno di un muro robusto e tenuto in buono stato, ci si presenta davanti quasi distintamente come se fosse uno spettacolo familiare

CONSIDERO ORA L'ESORTAZIONE STESSA. Il muro intorno a questa vigna di Dio, proprio questa vigna che egli ha così chiaramente messo da parte e di cui si è tanto preso cura, deve essere abbattuto. Non dobbiamo molto cercare la ragione. I tralci della vite non sono di Geova. "Ti avevo piantato una vite nobile, un seme tutto giusto: come dunque sei stato trasformato nella pianta degenerata di una vite straniera per me?". Geremia 2:21 Il muro non è ancora, in un caso come quello che circonda la vigna dell'uomo, privo di intelligenza. Non è caduto a pezzi per l'accidia. Il suo destino, si può dire, è ancora peggiore, perché deve scendere con un atto di giudizio. La protezione è una beffa e un rimprovero quando la cosa protetta non riesce a ricompensare la cura che le è stata profusa. Dio abbatte il recinto per poter aprire una via libera per la rimozione dei rami. I tralci, si può dire, sono fissati in una vera vite e traggono nutrimento dal buon terreno; eppure il risultato è un'uva selvatica, acida, ingannevole, disdicevole. I rami, quindi, devono andare, ma solo i rami. Non si deve fare una fine completa. Il tronco, le radici, rimangono ancora. Infatti, tra poco una parola deve essere pronunciata da Gesù riguardo alla vite, ai tralci e ai tralci che devono abiurare nella vite, per portare frutto. Dio distruggerà ogni connessione inutile con se stesso. Se gli uomini si avvalgono della forza e dell'opportunità che egli dà di produrre frutto, non tale da glorificarlo, ma da soddisfare il gusto perverso degli uomini, allora tutti i rami su cui tale frutto viene devono essere tagliati senza risparmio. E che pensiero quel frutto che gli uomini apprezzano così tanto è, dopo tutto, agli occhi di Dio, una cosa amara e senza valore!

merli non del Signore

Geremia sta parlando delle difese di Giuda e di Gerusalemme. Nell'imminente invasione sarebbero caduti e si sarebbero dimostrati del tutto inutili; poiché, a causa del peccato del popolo, quella benedizione del Signore che fino ad allora aveva reso inespugnabili i suoi bastioni fu ritirata, e così, non essendo il popolo più del Signore, non c'erano nemmeno le sue difese, e quindi non c'erano difese. Ma spesso coloro che non sono sotto il dispiacere divino - nazioni, chiese, individui - si trovano a fare affidamento su difese che non sono divine, pensando di trovare riparo e sicurezza all'interno di merli che non sono del Signore; e quando questo è il caso, il Signore vorrebbe mai che tali merli fossero tolti. Il corso della sua provvidenza non di rado rende evidente il suo dispiacere per queste cose; perché vengono abbattuti e distrutti senza speranza se coloro che confidano in loro non sono saggi in tempo, e li portano via essi stessi. Ci sono molti riferimenti nella Scrittura a tali merlature. Di essi si parla sia come di "muri imbrattati di malta non temperata", sia come di "cisterne rotte che non trattengono l'acqua", o, più chiaramente, come di "rifugi di menzogne", o come di "una casa costruita sulla sabbia", o come l'edificio sulle fondamenta di "legno, fieno, stoppia". Questi sono alcuni dei parallelismi con la verità insegnata nel testo. Ma prendete alcune illustrazioni di questo erigere e confidare in merli non del Signore

LO SI È VISTO NELLA DIFESA DELLA CHIESA DI CRISTO. Nulla al mondo è così prezioso, così essenziale per il mondo, come la Chiesa di Cristo, ed egli ha promesso di preservarla fino alla fine. Ma gli uomini hanno spesso cercato di piantarlo, mantenerlo e diffonderlo in modi tutt'altro che divini; ad esempio quando:

1. Hanno fatto affidamento sul braccio secolare. Lo hanno fatto, e con quali conseguenze lo dica l'attuale stato della cristianità. Quando gli uomini confideranno nel glorioso potere insito nella fede di Cristo, e getteranno al vento quelle armi carnali che Ella brandisce solo per la propria ferita? Quando udrà la voce di Dio che dice, riguardo a tali merli: "Toglieteli; non sono del Signore?"

2. L'organizzazione è un'altra di queste difese molto discutibili. Che abbia la sua utilità, e sia capace di un servizio molto e apprezzato, sarebbe uno sciocco negarlo. Ma il pericolo è che non si permetta ai sostegni artificiali e meramente umani che l'organizzazione fornisce di servire invece di quella vita divina che sola è la vera difesa di ogni Chiesa. Le disposizioni ecclesiastiche che richiedono che, quando questa vita manca, tutto crolli intorno a tale Chiesa, che cessi di essere e non presenti il mero simulacro di ciò che non è, si tratta di sapere se questo non sia un ordine migliore di quello che, per mezzo della sua elaborata organizzazione, mantiene lo spettacolo della vita della Chiesa quando la realtà non c'è

3. E lo stesso si può dire di tutti quegli aiuti avventizi alla Chiesa di Cristo su cui gli uomini sono così inclini a fare affidamento. La ricchezza, la posizione sociale, l'erudizione, l'eloquenza, il numero, i doni e altri vantaggi simili: lasciate che una Chiesa riponga la sua fiducia in uno di questi, e il comando del testo sarà immediatamente emanato. Ma la vera difesa di una Chiesa è la vita che è in essa, la pietà manifesta dei suoi membri; che è un parapetto che è del Signore, e che nessuno può togliere

La fede della Chiesa è, senza dubbio, la più preziosa; ed è nostro dovere lottare strenuamente per essa. Ma gli uomini hanno cercato di custodirla e difenderla in modi sbagliati

1. La persecuzione è stata processata

2. Esigere l'adesione a credi fissi. Ci possono essere e ci sono buone ragioni per esigere tale sottoscrizione, ma non si può dire che tale sottoscrizione abbia mantenuto la fede una sola e integra in tutti i membri della Chiesa. Probabilmente c'è più unità di fede in quelle Chiese che non richiedono tale sottoscrizione che in quelle che lo richiedono

3. Affidarsi principalmente alle difese intellettuali della fede. Ce ne sono molti, vari, convincenti, chiari, inestimabili, ma possono essere tutti letti e padroneggiati, e la cittadella del cuore non può essere conquistata. Ma il vero baluardo della fede sta nel fatto che essa si raccomanda alla coscienza di ogni uomo davanti a Dio. Lasciate che la coscienza sia risvegliata e allora la fede presentata, e l'idoneità della fede ai bisogni e agli insegnamenti della coscienza sia visibile immediatamente

III SI VEDE CONTINUAMENTE NELLA CONDOTTA DEGLI UOMINI RIGUARDO ALLA LORO SALVEZZA PERSONALE. Cos'altro è:

1. Fiducia nei sacramenti? Essi sono, senza dubbio, mezzi di grazia per il credente in Cristo, l'esperienza di miriadi di santi lo attesta; ma colui che li guarda come un viatico che aprirà una via verso il cielo per i più vili, sicuramente quello è un rifugio di menzogne

2. Confidare nei sacerdoti umani? Questa fiducia non è affatto limitata alla Chiesa di Roma. Profondamente radicata nella mente degli uomini è l'idea che i ministri della religione possono veramente aiutare l'anima nei suoi grandi bisogni. Gran parte dell'invio di ministri nei casi in cui la morte è prevista si basa su questa falsa credenza

3. Confidare in quella povera giustizia che possiamo offrire a Dio; che cosa può fare?

4. Riposando su un'immaginaria clemenza in Dio, che gli impedirà di adempiere le minacce della sua santa Legge come ha detto di fare? Quanti leniscono e ancora ogni inquietudine di coscienza con una falsa fiducia come questa, una fiducia che i fatti della vita, a parte la Parola di Dio, frantumano completamente e dimostrano essere falsa. Ma la vera difesa dell'anima è Cristo; che il merlo è del Signore, sì, è il Signore stesso, ed egli manterrà ciò che gli è stato affidato fino al gran giorno. - C


12 Non è lui. Comprendi "chi parla per mezzo dei profeti" (Payne Smith). È difficilmente concepibile che qualcuno degli ebrei abbia assolutamente negato l'esistenza di Geova. Erano miscredenti pratici, non speculativi, come gli uomini del mondo in generale

Vers. 12, 13.- Incredulità colpevole

Gli ebrei sono accusati di incredulità come peccato. A volte è quindi da considerarsi in questa luce (ad esempio Ebrei 4. Consideriamo le caratteristiche di un'incredulità colpevole e la sua origine

L 'INCREDULITÀ È MORALMENTE COLPEVOLE QUANDO NASCE DA UN CUORE MALVAGIO

1. Questa incredulità deve essere distinta

(1.) da quello dell' ignoranza;

(2.) da quello del pregiudizio, della cattiva educazione, ecc.;

(3.) da quello del dubbio onesto

2. È riconosciuto

(1) come residente nella volontà piuttosto che nell'intelletto, un risultato del desiderio che una cosa non sia vera; e

(2) come colorato dalla consuetudine, dalle inclinazioni mondane, dalle passioni vili, dal rancore contro tutto ciò di cui si occupa la verità più alta. È praticamente equivalente al rifiuto volontario della verità. Colui che è biasimato per questo non è biasimato per le sue opinioni, ma per le cause morali che ne determinano. Non siamo responsabili delle nostre convinzioni, in quanto sono puramente intellettuali, ma siamo responsabili di esse in quanto si sono formate sotto influenze morali

II LE CATTIVE TENDENZE VERSO L'INCREDULITÀ COLPEVOLE SONO ABBONDANTI E POTENTI. Questi non si trovano in una semplice propensione all'errore, in una naturale debolezza della fede, né nei pericoli che accompagnano l'audace speculazione. Devono essere rintracciati nella condotta e negli affari pratici

1. Abitudini non veritiere. Israele aveva agito slealmente con Dio (ver. 11). Dobbiamo essere leali per discernere la verità. Se l'occhio è cattivo, tutto il corpo è pieno di tenebre. C'è una stretta connessione tra queste due cose malvagie che vanno sotto il nome di infedeltà: il tradimento e l'incredulità, la mancanza di fedeltà e la mancanza di fede

2. Resistenza alla volontà di Dio. Il linguaggio del popolo tradisce un animus, uno spirito di inimicizia verso Dio. "Hanno smentito il Signore". Niente acceca come l'odio

3. Amore per la facilità. Le parole di Geremia non erano piacevoli, ma erano minacciate cose terribili. Perciò i suoi ascoltatori rifiutarono di accettare il suo messaggio. La loro condotta era molto illogica, poiché la verità non è influenzata dalla nostra simpatia per essa - non ci sono forse molte verità spiacevoli? - e molto dannosa per loro stessi, poiché era nel loro interesse prestare attenzione all'avvertimento di una calamità imminente, affinché la preveggenza potesse mitigare la forza, se ora non poteva impedire la caduta, del colpo. Eppure questo comportamento era molto naturale. C'è da osservare costantemente che le persone ascoltano gli insegnanti che gli piacciono piuttosto che quelli che credono dicano le verità più importanti, e accettano le opinioni che si adattano alle loro inclinazioni piuttosto che quelle idee forse meno piacevoli che poggiano sulle fondamenta più sicure dei fatti

4. Morte spirituale. Gli ebrei negano l'ispirazione dei profeti. Per loro parole pesanti come quelle di Geremia sono solo "vento". Cantici: c'era chi lo derideva, chi parlava con la massima autorità e "come mai l'uomo parlava". Il peccato rende l'anima insensibile alla percezione della voce di Dio nella natura, nella Bibbia, in Cristo, nella coscienza


13 E i profeti, ecc. Una continuazione del discorso degli ebrei increduli. La parola non è in loro. La Versione Autorizzata dà un buon significato, ma comporta un'interferenza con i punti. Il testo preciso deve essere tradotto, colui che parla (attraverso i profeti, cioè Geova) non è in essi. Così gli Ebrei scagliano contro i profeti come Geremia la stessa accusa che Geremia stesso porta contro i "falsi profeti" in Geremia 23:25-32. Così sarà fatto; piuttosto, così sia fatto; Che la spada e la carestia, con le quali ci minacciano, cadano su di loro


14 Le mie parole nella tua bocca infuocano. Vedi su Geremia 1:9,10

Coloro che definiscono la parola di Geova una menzogna

È stata una follia comune, in connessione con tutte le rivelazioni che Dio ha fatto in vari tempi e in modi diversi, disprezzare l'autorità dei messaggeri. Noè, Mosè, Davide e molti altri fino a Gesù stesso, poterono raccontare, insieme a Geremia, la stessa essenziale esperienza di disprezzo, rifiuto e persecuzione. Non spetta a Dio usare quelle pompe e raccomandazioni esteriori su cui gli uomini contano tanto. Un messaggio sgradito in se stesso è facilmente privo di reputazione quando il messaggero è privo di uno stato esteriore. Lo spettacolo esteriore, come ogni età può dire, conta molto. Forse la visita della regina di Saba sarebbe stata molto meno importante se non fosse stata regina, o se fosse venuta senza i tesori barbarici che ha sparso in così grande abbondanza. I semplici amanti della verità, quando capita che la loro posizione sia oscura, non sono molto notati. Ecco allora Geremia, che affermava di essere venuto con un messaggio del Signore del momento più importante, e fu respinto con la brusca insinuazione che il suo messaggio era una menzogna e lui stesso un impostore. E questo rifiuto è tanto più evidente in quanto le parole del profeta devono aver sicuramente avuto una strana impressione. Nessuno dei profeti avrebbe potuto parlare nel modo abituale di un araldo che annuncia la proclamazione che molte volte, forse, ha già annunciato in precedenza. Tutti, almeno a giudizio di pochi, devono aver parlato con autorità e non come gli scribi. E Geremia in ogni caso dovette stare davanti al popolo, avendo ogni canale di espressione esteriore riempito dalle tristi esperienze ed emozioni della sua vita interiore. I dolori di cui parlava erano come dolori che vedeva sorgere davanti agli occhi della sua mente in tutti gli orrori della loro realtà. Le parole, come dice in Geremia 20:9, erano spesso parole che cercava di trattenere, ma ciò che era come un fuoco ardente chiuso nelle sue ossa doveva scoppiare alla fine. E quindi, quando le parole arrivarono, furono caricate di una forza di convinzione personale e di supplica fraterna che di per sé avrebbe dovuto essere sufficiente ad attirare l'attenzione. Inoltre, la spada e la carestia, le calamità future con tutti i loro aggravamenti, non erano le uniche cose di cui il profeta parlava. Ha dovuto fare i conti con un presente attuale e con un futuro prefigurato. Il presente in cui lui e il suo pubblico vivevano pullulava di idolatria, spergiuro, frode e oppressione. Queste cose non erano bugie. Non era una menzogna additare il seme manifesto che Israele stava seminando, e sicuramente non c'era nulla di più veramente ragionevole che ci fosse un mietere secondo la semina. Atti di questo culmine di rifiuto, quindi, Dio interviene per vendicare e onorare il suo fedele servitore. È un tipo di distinzione malinconica, ma pur sempre una distinzione. Le sue parole non erano solo vere, ma anche terribilmente vicine al loro adempimento. Non è che Geremia stesso fosse un agente di distruzione, ma le sue parole si avverarono così immediatamente, che ci fu una produzione e una concentrazione così rapide di agenti di distruzione, da rendere del tutto appropriato dire che queste parole del profeta erano come fuoco divorante. Ma pochi anni, e molti di questi disprezzatori scoprirono che le presunte bugie erano fin troppo dolorosamente vere. Non è nel corso dei secoli che dobbiamo aspettarci l'adempimento della cupa predizione di Geremia. Molto tempo prima Isaia aveva fatto risuonare la nota di avvertimento, e ora il pericolo è vicino. Era inevitabile che Geremia parlasse con un'urgenza e un'eccitazione assenti dai messaggi del suo grande predecessore. Man mano che si avvicinava il momento del castigo, gli avvertimenti dovevano essere più forti, più inquietanti, possibilmente più continui. Il marinaio che parte per il suo viaggio può essere avvertito di qualche pericolo speciale che si trova sulla sua traiettoria; ma il consigliere, anche se può parlare molto seriamente, non parlerà come l'uomo che, quando il timoniere è vicino al pericolo, gli grida, con la massima eccitazione e agitazione, di cambiare subito rotta. Dio diede a Geremia questa malinconica soddisfazione, che mentre era stato, con profondo dolore del suo cuore, un messaggero di guai, era stato tuttavia approvato, sulla base della più sicura evidenza, come messaggero di verità.


15 O casa d'Israele. Dopo la cattività delle dieci tribù, Giuda divenne l'unico rappresentante del popolo d'Israele. ferraglia. Geremia 2:26 Una nazione potente. La Versione Autorizzata certamente dà parte del significato. La parola ebraica resa "potente" ('ethan), piuttosto, "perenne", è l'epiteto di rocce e monti; Numeri 24:21 Michea 6:2 di un pascolo; Geremia 49:19 dei fiumi. Deuteronomio 21:4 Salmi 74:15 Come applicato nel presente caso, sembra descrivere le risorse inesauribili di una giovane nazione. Render qui, sempre rifornito; cioè attingendo sempre di nuovo dalla sua fonte centrale di forza. Non si può forse dare questo l'impressione che una nazione da lungo tempo civilizzata (e gli Ebrei, che sono stati chiamati "rozze", lo erano solo in confronto agli Egiziani e agli Assiri) deve trarre dalle tumultuose incursioni di schiere nomadi? La descrizione si adatterà quindi agli Sciti; ma non è inappropriato per i Caldei, se teniamo conto della natura composita dei loro eserciti. Una nazione antica; cioè uno che occupa ancora la sua sede primordiale nel nord, Geremia 6:22 indisturbato dagli invasori. di cui tu non conosci la lingua. Cantici Isaia degli Assiri, "(un popolo) di una lingua balbuziente, che tu non puoi comprendere". Gli ebrei non erano filologi, ed era improbabile notare l'affinità fondamentale tra l'ebraico e l'assiro come un greco antico per osservare la connessione tra la propria lingua e il persiano. Quando i combattenti erano l'uno verso l'altro βαρβαροι, non ci si poteva aspettare pietà. La sequenza dei vers. 49 e 50 in Deuteronomio 28 la dice lunga


16 La loro faretra. Vedi su Geremia 4:29 Come un sepolcro aperto; cioè forniti di frecce mortali, "dardi infuocati". Cantici il salmista, della "gola" dei persecutori ingannevoli. Salmi 5:9


17 Che i tuoi figli e le tue figlie, ecc., mangeranno piuttosto quei figli e le tue figlie. Nelle altre proposizioni del versetto il verbo è al singolare, essendo il soggetto la nazione ostile. Essi impoveriranno, ecc.; piuttosto, colpirà ... con armi da guerra (così giustamente Payne Smith); kherebh, comunemente reso "spada." è applicato a qualsiasi strumento da taglio, come un rasoio, Ezechiele 5:1 uno strumento da muratore, Esodo 20:25 e, come qui ed Ezechiele 26:9, armi da guerra in generale


18 Risparmiare misericordia

I giudizi descritti come in procinto di essere inflitti sono molto spaventosi, ma erano ampiamente meritati. La malvagità del popolo era tale da giustificare la loro completa distruzione. Eppure furono risparmiati prima di estinguersi completamente! Perché questa inattesa moderazione?

HA CARATTERIZZATO TUTTI I GIUDIZI DI DIO SULL'UMANITÀ SULLA TERRA. La Caduta, il Diluvio, l'Esodo, ecc., la salvezza del resto di Beniamino, ecc

II C'È SOLO UNA SPIEGAZIONE PER QUESTO. È la possibilità che alcuni si rivolgano veramente a lui in prima istanza; e, in secondo luogo, attraverso di essi, della salvezza della razza in futuro. Dio non ha mai completamente stroncato nemmeno i più peccatori. L'amore, e non la mera vendetta, si comporta in questo modo

1. Non ci ha forse risparmiati?

2. Non ha mai abbandonato il suo proposito di salvare "il mondo intero". -M


19 Vers. 19-29. - L'ostinazione e la flagrante disubbidienza di Giuda sono le cause di questo doloroso giudizio

Come se mi aveste abbandonato, ecc. La legge della corrispondenza tra peccato e punizione pervade la profezia dell'Antico Testamento. comp. Isaia 5 Come gli Ebrei servirono dèi stranieri nel paese di Geova, diventeranno schiavi degli stranieri in un paese che non è il loro

Punizione adeguata

In attesa del loro stupore per il carattere della punizione che sta per abbattersi su di loro, si deve mostrare agli ebrei che ciò è appropriato e corrisponde giustamente alla loro condotta

IO, COLORO CHE ABBANDONANO DIO NELLA PROSPERITÀ SENTIRANNO LA PERDITA DI DIO NELL'AVVERSITÀ. Secondo la condotta religiosa nei giorni di sole sarà la condizione di riposo o la rovina nei giorni bui

II I FALSI DÈI DELLA PROSPERITÀ SI DIMOSTRANO INUTILI NELLE AVVERSITÀ. Israele serviva gli dèi pagani nella loro stessa lode. Nella loro prigionia devono essere schiavi di uomini stranieri. Gli dei non sono da nessuna parte. Gli uomini fanno dèi di ricchezza, piacere, fama, ecc., e scoprono che, sebbene questi possano essere adorati, non possono fare nulla per liberare i loro devoti

III COLORO CHE SI LIBERANO DEL SERVIZIO DI DIO DEVONO SOTTOMETTERSI A UN SERVIZIO PIÙ DURO. Pensano di essere liberi, ma in realtà sono schiavi del peccato. Giovanni 8:34 Rifiutano il giogo dolce e il peso leggero di Cristo solo per ritrovarsi legati nelle catene irritanti di Satana

IV L'ABUSO DELLE BENEDIZIONI È NATURALMENTE PUNITO CON LA LORO PERDITA. Nel loro paese gli ebrei si erano dimostrati infedeli all'Iddio che glielo aveva dato. Sono giustamente puniti con l'esilio in una terra straniera, dove devono perdere il suo grazioso governo

OMELIE di J. WAITE Versetti 20-24.- La testimonianza della natura contro gli occhi ciechi e i cuori ribelli

Qui vengono rimproverate tre forme di male

I L'OTTUSITÀ DELLA SENSIBILITÀ SPIRITUALE CHE NON RIESCE A DISCERNERE IL SIGNIFICATO DIVINO DELLA NATURA. Israele e Giuda sono chiamati un "popolo stolto, senza intendimento", ecc. I loro crimini e i loro dolori scaturirono in gran parte dalla loro cecità e sconsideratezza. Isaia 1:3; 5:12,13 Non volevano usare nemmeno i poteri del discernimento spirituale che possedevano. Non percepivano la presenza divina nelle cose naturali - la riva che suona, le stagioni che girano - per inchinarsi con adorante riverenza davanti ad essa. Poche cose sono più strane o più tristi dell'insensibilità degli spiriti degli uomini verso il Divino nella natura. "Hanno occhi, ma non vedono" le "cose invisibili" del grande Creatore "per mezzo delle cose che sono fatte, sì, la sua eterna potenza e Divinità". Devono essere sorpresi nel riconoscere il Dio presente. Quando si verifica un evento fuori dal corso ordinario, essi rimangono in soggezione di fronte ad esso, ma nel familiare giro della natura non trovano nulla di Divino. Siamo tutti più o meno aperti a questa accusa. Il terremoto, il lampo, l'uragano, ci fanno pensare alla maestà di colui che esercita forze così potenti a suo piacimento; ma dimentichiamo l'esercizio ancora più meraviglioso del potere che mantiene la silenziosa armonia delle sfere, mantiene il giusto equilibrio tra terra e mare, scaccia l'oscurità della notte con l'alba che si diffonde dolcemente di ogni nuovo mattino, fa emergere i fili d'erba e i fiori dalle zolle fredde, fa maturare i frutti sugli alberi, e trasforma il tappeto verde del grano che spunta nella gloria dorata del raccolto. Naturalmente non ci si può aspettare che un qualsiasi incidente nel familiare ciclo quotidiano della natura produca esattamente lo stesso effetto su di noi di un fenomeno nuovo e sorprendente. La gloria del sole al tramonto, che abbiamo già ammirato mille volte, deve necessariamente essere per noi minore sotto questo aspetto di quella di una meteora fiammeggiante che irrompe improvvisamente nell'oscurità e se ne va. Ma è profondamente significativo dell'ottusità della nostra sensibilità spirituale il fatto che possiamo guardare così spesso il mondo delle meraviglie che ci circonda senza essere solennemente impressionati dalla presenza del Dio vivente

II L'OSTINAZIONE CHE DISPREZZA IL CONTROLLO DIVINO. Qui si fa un contrasto tra la sottomissione del grande mare alle leggi che la volontà di Dio gli ha imposte, e i limiti che la sua mano ha tracciato intorno ad esso, e l'insubordinazione dello spirito ribelle dell'uomo. È una grande espressione del potere divino nel regno materiale che la riva del mare presenta. Siamo impressionati dalla forza maestosa della marea, ma, dopo tutto, c'è qualcosa di ancora più meraviglioso nella solida forza della cintura di sabbia che resiste e la trattiene. (Proprio come la forza morale di un uomo si vede non tanto nella furia incontrollata delle sue passioni, quanto nella calma risoluzione che le controlla). Il mare è soggetto a restrizioni; non così lo spirito ribelle dell'uomo. Il mare, nella sua furia più selvaggia, obbedisce alle leggi che gli vengono imposte, e "i suoi limiti stabiliti si mantengono"; ma il cuore ribelle dell'uomo sfida ogni autorità che non sia i propri impulsi. Quanto profondo è il mistero di questa differenza tra le forze materiali e quelle spirituali! Com'è terribile la prerogativa di un essere al quale Dio ha conferito una libertà morale come la sua! Egli non violerà mai questa libertà in nessuno dei suoi rapporti con noi; che distruggessero la natura stessa che Egli ha dato. Ma in proporzione alla dignità del potere che si autodetermina, così terribile deve essere la pena di abusarne

III L'INGRATITUDINE CHE NON PRODUCE ALCUN RITORNO D'AMORE PER LA BENEFICENZA DIVINA. Era un aggravamento della colpa di Israele il fatto che essi fossero tanto insensibili alla perpetua manifestazione della bontà di Dio quanto lo erano alle rivelazioni della sua potenza. Anche questo non li portò al pentimento né insegnò loro a temerlo. Poche prove della premurosa bontà di Dio sono state più evidenti in tutte le epoche del benefico giro delle stagioni. Nonostante tutta la malvagità delle sue vie, "egli non lasciò se stesso senza testimonianza, in quanto fece del bene", ecc. Atti 14:17 L'appello che questo grande fatto rivolge alle coscienze e ai cuori degli uomini è particolarmente vigoroso in quanto riguarda coloro la cui chiamata è quella di essere collaboratori di Dio nello sviluppo delle messe della terra. "Il lavoro è una necessità sublime", non come una mera "necessità", ma a causa del suo significato morale e dei suoi usi morali. E di tutto il lavoro fisico, l'agricoltura della terra è la più ricca di associazioni morali, come l'educazione degli uomini all'umile dipendenza da Dio e alla grata devozione a lui in risposta alla sua provvidenza paterna e alla sua longanimità

Imparate-Come tutte le manifestazioni divine ci parlano allo stesso modo di un potere infinito e di una beneficenza infinita, così il risultato in noi dovrebbe essere l'affetto misto di paura e amore.


21 Senza capire; letteralmente, senza cuore. A prima vista questo sembra incompatibile con il Versetto 23, dove il popolo è descritto come avente davvero un "cuore", ma ostile a Geova. La spiegazione è che un corso di peccato deliberato perverte le percezioni morali di un uomo. Il profeta prima di tutto enuncia il risultato, e poi la causa. Cantici in Ezechiele 12:2, "Che hanno occhi e non vedono", ecc.; "perché sono la casa di una ribellione".


22 Non mi temete? L'ebraico pone "io" enfaticamente all'inizio della frase. Con decreto perpetuo. Questa è una delle prove, poche ma sufficienti, del riconoscimento delle leggi naturali da parte degli scrittori biblici; di leggi, tuttavia, che non sono altro che la descrizione del modo divino di operare, "patti" Geremia 33:20 -- ; cfr. Genesi 9:18 fatto per il bene dell'uomo, ma capace di essere annullato. Isaia 54:10 Proverbi 8:29 Giobbe 38:8-12

Vers. 22-24. - L'uomo rimproverato dalla natura

L'uomo si considera "il signore della creazione". Lui solo di tutte le creature è fatto a immagine di Dio. Eppure ci sono cose in natura che dovrebbero farlo vergognare. Geremia ne indica due

L 'ORDINE DIVINO DELLA NATURA RIMPROVERA LA DISOBBEDIENZA VOLONTARIA DELL'UOMO

1. La natura è sempre obbediente alla legge di Dio

(1) Le più grandi potenze della natura si sottomettono alle ordinanze divine. Il mare, vasto e potente, è vincolato dal suo decreto. Giobbe 38:8-11

(2) Le convulsioni più selvagge della natura non trasgrediscono queste ordinanze. Le onde possono agitarsi e ruggire, ma non possono superare i limiti che Dio ha loro stabilito. Gli uragani, i temporali, i terremoti, sono asserviti alla legge come il sole silenzioso e lo scrosciare pacifico della primavera

(3) I mezzi più semplici, in conformità con le leggi divine, sono sufficienti a frenare le forze più feroci della natura. Dio ha posto la sabbia come un confine del mare, e le tempeste sono respinte dalla spiaggia sabbiosa con la stessa certezza con cui si trovano le coste delle rupi di ferro

(4) L'obbedienza della natura a queste ordinanze divine è eterna e senza eccezione. Il mare è vincolato da decreti perpetui

2. Solo l'uomo è disubbidiente alla Legge di Dio. Egli è la grande eccezione all'ordine dell'universo. Il mare selvaggio non trasgredisce mai i decreti di Dio; L'uomo è l'unico trasgressore. La possibilità di questa strana e solitaria ribellione tra tutti gli ordini dei regni di natura di Dio si spiega con la costituzione dell'uomo e con il carattere dell'obbedienza che ne è richiesta. La natura è sotto necessità; L'uomo è libero. L'obbedienza della natura è inconscia, materiale; quello dell'uomo è deliberato, morale. Deve temere, tremare, cioè obbedire sotto l'influenza dei pensieri e dei sentimenti di riverenza. In mancanza di questi, egli può essere legato al trono di Dio senza alcuna catena di costrizione. Ma quanto è terribile usare l'alta dote della libertà solo per sfidare gli augusti decreti davanti ai quali tutte le altre creature si inchinano incessantemente!

II LA DIVINA BENEFICENZA DELLA NATURA RIMPROVERA L'INGRATA RIBELLIONE DELL'UOMO

1. L'ordine della natura è benefico. Dio dà la pioggia "nella sua stagione". Osserva per gli uomini "le settimane fissate della mietitura". La regolarità e l'armonia del mondo fisico sono benefiche per gli uomini. Il sole non manca mai di sorgere. Se una volta fallisse, quali disastri ne seguirebbero! Se il moto della terra fosse irregolare, nessuna vita potrebbe continuare ad esistere. L'ordine delle stagioni è una benedizione distinta. Genesi 8:22 -- Invece di rifuggire dal "regno della legge" come da una crudele tirannia, dovremmo accoglierlo con favore quando ricordiamo che le leggi della natura non sono che l'espressione materiale della volontà di Dio, e che la volontà è il risultato della sua bontà

2. Questa beneficenza della natura mostra che ogni peccato è un segno di ingratitudine. Dio ci sorride nella natura. Matteo 5:45 Come possiamo dunque, mentre siamo benedetti dal sole stesso di quel sorriso, ribellarci contro di lui? Se la grandezza e la splendida armonia della natura non ci spaventano, la sua dolcezza e gentilezza non ci attireranno forse all'obbedienza leale a colui che è allo stesso tempo la Fonte della legge e il Padre delle misericordie?

Il potere di Dio nel frenare le forze della natura

Un'antica, eppure sempre nuova, illustrazione del suo potere. I minuscoli granelli di sabbia, la "Portland Beach" di ghiaia o ciottoli, sono sufficienti per riconquistare il possente oceano. Non è che una delle tante impressionanti illustrazioni del suo potere di contenimento e della sua bontà

È CALCOLATO PER ISPIRARE RIVERENZA E AMORE

II LA NOSTRA IMPOTENTE DIPENDENZA DA LUI È COSÌ MOSTRATA

III IL POTERE DI DIO NELLA SFERA DELL'INFLUENZA MORALE E DELLA GRAZIA SALVIFICA come così suggerito. "'Fin qui e non oltre', quando si rivolge alle onde selvagge, o al petto umano più selvaggio, implica un'autorità che non potrà mai, e mai dovrebbe essere la sorte dell'uomo".

È una prerogativa di Dio. Non sfidiamolo e non arroghiamoci ciò che è suo. Arrendiamoci piuttosto ai suoi gentili rapporti e al suo paterno proposito.

Una lezione dal mare in tempesta

OSSERVIAMO DIO FISSARE I LIMITI ENTRO I QUALI LE SUE CREATURE ESERCITANO IL LORO POTERE. Qui Geova parla del mare in particolare, ma solo perché si dà il caso che sia un eccellente rappresentante, in vista dello scopo, del resto della sua creazione. Possiamo notare i confini di Dio in molti luoghi e in diverse stagioni, e sicuramente deve spesso colpire la mente riflessiva, mentre cammina lungo il possente abisso, il fatto che ci sia, nella disposizione del mare e della terra, una squisita illustrazione dell'infallibile saggezza di Dio. Ecco questa immensa massa d'acqua, che copre la superficie del globo, sempre in movimento eppure mantiene sempre il suo posto. Il vero stato delle cose è ancora più meraviglioso di quello che fu presentato a Geremia. Per lui la terra era una distesa piatta, e la spiaggia avrebbe avuto l'aspetto di un argine che tratteneva davvero l'acqua. Noi, aiutati dalle scoperte della scienza, sappiamo che le vere forze limitanti del mare agiscono in modo molto più misterioso. Ma, naturalmente, la verità fondamentale è la stessa. Ci deve essere una grande e amorevole intelligenza all'opera, che mantenga le acque entro i limiti stabiliti

OSSERVATE IL PARAGONE CHE VIENE FATTO TRA L'UOMO DISUBBIDIENTE E IL MARE IN STATO DI TEMPESTA. Il mare acquisisce facilmente una sorta di personalità, e il mare in tempesta è molto simile a un uomo orgoglioso che si sfrega contro le barriere che lo confinano e cerca di abbatterle. Più di questo, quando Dio guarda giù nella società umana, sotto la superficie (per noi) spesso calma, non deve vedere altro che un'agitazione tempestosa, un'onda umana che si infrange contro l'altra, ogni individuo nella sua autoaffermazione contribuisce a creare un disturbo generale, e un disturbo che apparentemente non avrà presto fine. Eppure il mare, con tutta la sua furia e il suo ruggito e la sua minaccia, con tutta la distruzione che può operare nella sua stessa sfera, è impotente a sopraffare la terra ferma. Forti della loro fiducia, gli uomini costruirebbero grandi città vicino all'orlo dell'oceano e le abiterebbero senza paura. Scenderanno e guarderanno la tempesta nella sua massima furia, sicuri di essere al sicuro. Pochi metri fanno la differenza tra l'agonia del pericolo mortale e la perfetta tranquillità mentale. Più la tempesta è furiosa, più grande è la vista senza in alcun modo diminuire la sensazione di sicurezza

III QUINDI È INDICATA LA FOLLIA DI OGNI OPPOSIZIONE UMANA A DIO. La tempesta si alza; potrebbe distruggere molte navi e vite; ma a tempo debito ritorna la calma e i grandi tratti della scena appaiono gli stessi. La terra è ancora lì. E così gli uomini possono irritarsi contro i comandamenti e i propositi di Dio, e possono andare avanti senza intervalli di calma, superando anche il mare nella continuità della loro violenza. Ma a che serve tutta questa lotta? I confini sono fissi. Se Dio ha avuto tanta cura in ciò che è naturale nella linea tra il mare e la terra, non è certo che avrà la stessa cura in ciò che è spirituale? L'opera di Dio continua sulla terra ferma, lontano da ogni disturbo dei suoi nemici. Anzi, di più, guardando la figura qui dal punto di vista cristiano, vediamo che anche all'interno di quella che sembra una sfera propria, l'infuriare del mare può essere presto fermato. Pensiamo a Gesù che placa le onde, e sentiremo che le più grandi tempeste di opposizione e persecuzione sono interamente nelle mani di Dio. Per quanto tempo queste tempeste possano infuriare e ciò che possono fare dipende interamente dallo scopo che egli desidera che esse svolgano.


23 Un cuore rivoltante e ribelle. Il cuore è il centro della vita morale praticamente equivalente alla "volontà", essa. è "rivoltante" quando "si allontana" (così letteralmente qui) dalla Legge e dal servizio di Dio, e "ribelle" quando lo sfida attivamente e si oppone a lui


24 che dà la pioggia, ecc. Il secondo appello è alla regolarità delle piogge. Il dottor Robinson osserva che al giorno d'oggi in Palestina non ci sono "particolari periodi di pioggia, o successione di rovesci, che potrebbero essere considerati come stagioni delle piogge distinte", e che ... a meno che non ci sia stato qualche cambiamento nel clima della Palestina, le prime e le seconde piogge sembrano corrispondere alle "prime piogge autunnali, che ravvivarono la terra riarsa e assetata e la prepararono per il seme, e alle successive piogge primaverili, che continuarono a rinfrescare e far progredire sia i raccolti maturi che i prodotti primaverili dei campi" ('Biblical Researches, 3:98). Egli ci riserva, ecc.; letteralmente, osserva per noi le settimane, gli statuti del raccolto, cioè le settimane che sono le condizioni stabilite per il raccolto. Il profeta si riferisce alle sette settimane che trascorsero dal secondo giorno della Pasqua ebraica alla "Festa della Mietitura", o "Festa delle Settimane" (Pentecoste). Esodo 23:16 34:22 Deuteronomio 16:9,10

Il ceppo di seta

Nel Versetto 22 il profeta ha parlato della sabbia soffice e instabile che trattiene e respinge le potenti onde del mare; ma qui parla di ciò che sembrerebbe una cosa ancora più improbabile, che la bontà di Dio induca gli uomini a temerlo. Egli sceglie quella prova eminente della bontà di Dio, il dono delle piogge e del raccolto, come un tipo di tutto, e dà per scontato che gli uomini avrebbero dovuto trovare in questa bontà di Dio un argomento per il suo timore. Ora osserviamo...

IO CHE QUESTO È UN ARGOMENTO INSOLITO. Potremmo capire che ci si appella ad altri attributi di Dio come motivo per temerlo - la sua maestà, la sua potenza, la sua giustizia, la sua ira - ma la sua bontà sembra richiedere quasi ogni altro sentimento che non sia quello della paura. Gioia, gratitudine, benevolenza, lode, ma non paura. Ci dilettiamo nella sua bontà, ci crogioliamo in essa come nel benedetto calore del sole, ma non lo temiamo mai , né vediamo in esso una ragione per tale riguardo verso Dio. Ed è certo che questa attesa del profeta, che la bontà di Dio ci conducesse al suo timore, non si basava su alcuna supposizione o credenza che ci fosse qualcosa di timore riguardo alla bontà di Dio. Della bontà del diavolo quando si trasforma in angelo di luce, quando cita la Scrittura, come fece alla tentazione di nostro Signore, e quando versa il miele nel nostro calice, possiamo avere paura della sua bontà. Non è che una maschera. E possiamo avere paura della bontà di alcuni uomini, uomini che sono "falsi come il mare liscio e ingannevole", "veleno di vipere sotto le loro labbra", che tradiscono con un bacio. E gli uomini erano soliti temere la bontà degli dèi che adoravano. Immaginavano che sarebbero stati gelosi se avessero visto un uomo prosperare troppo. Quindi, per placarli, gli uomini si infliggevano perdite e ingiurie. Guarda la storia di Policrate. Né perché ci sia qualcosa di fatale legato alla bontà di Dio. Non è come il bel rossore sul volto, che, per quanto bello possa sembrare, è un segno di sventura chiaramente distinguibile dall'occhio esperto. Per nessuna ragione come queste dobbiamo temere Dio e la sua bontà. Tuttavia...

II LA BONTÀ DI DIO È UNA RAGIONE APPROPRIATA PER UN SANTO TIMORE

1. Perché rivela un Essere così lontano da tutte le nostre concezioni della bontà umana, uno che si trova su un livello così infinitamente più alto di eccellenza morale, che un sacro timore reverenziale riempie la nostra anima mentre contempliamo ciò che Dio è e ciò che è il suo amore, specialmente il suo amore per noi in Cristo. "C'è il perdono presso di te, affinché tu sia temuto". "Oh, quanto ti temo, Dio vivente, con i timori più profondi e teneri, e ti adoro con umile speranza e lacrime penitenziali!"

2. E perché la bontà di Dio rivela l'intensità e la profondità del suo amore, e quindi rivela una corrispondente ira contro tutti coloro che oltraggiano quell'amore. La madre più gentile che anela affettuosamente ai suoi figli, che quei piccoli subiscano un torto, quale furore diventerà verso il malfattore, e tutto perché il suo amore è così grande! E così, "secondo l'amore di Dio, così è la sua ira". Non c'è ira come quella "dell'Agnello".

3. E perché la bontà di Dio nelle sue manifestazioni temporali è concessa solo per un po'. Si riserva il diritto di revocarlo quando lo desidera. Quindi, se le ricchezze o qualsiasi altra forma di bene terreno e di gioia terrena presente, se queste aumentano, non rivolgere il tuo cuore su di esse. È terribile avere tutta la nostra pace del cuore e della nostra mente, tutta la gioia della nostra vita, identificata e dipendente da ciò che un giorno Dio potrà ricordare. Ogni canale della bontà di Dio diventa così un possibile canale di profonda sofferenza e angoscia. Se, dunque, la tua gioia nel dono non ti ha portato all'amore e alla fiducia del Donatore, quale conforto avrai quando il dono sarà ritirato? Che argomento questo per il commento del nostro testo!

4. Ricordate, ancora, la natura depravata che portiamo con noi, che cerca sempre di pervertire in male ciò che Dio ci dà per il nostro bene. "Jeshurun si è ingrassato e ha preso a calci". La prosperità è una tentazione dolorosa, davanti alla quale cadono molti uomini. I doni di Dio sono la materia con cui molti costruiscono uno schermo, un muro che li separa da Dio. 5. E perché la bontà di Dio accresce la nostra responsabilità. Com'è severa la parola: "Taglialo; perché ingombra?" ecc. La bontà, l'amore e la cura erano stati gettati via su di esso. Se dunque Dio ci ha supplicato con il suo amore, come sappiamo che ha fatto, cosa accadrebbe se i nostri cuori fossero ancora lontani da lui? "Colui che dalla misericordia di Dio non trae alcun argomento per la sua paura, può concludere così: che c'è davvero perdono con Dio, ma non perdono per lui" (Sud). Allora chiediamo...: " Signore, lascia che il tuo timore dimori dentro di noi, il tuo amore guidi i nostri passi; Che l'amore sarà espulso da ogni amore vano, che la paura sarà anche da parte ogni paura".- C

I doni di Dio delle piogge e del raccolto

"L'Eterno, il nostro Dio, che dà la pioggia, sia la prima che la seconda, a suo tempo, ci riserva", ecc. Per un paese così soggetto a siccità come la Palestina, le piogge regolari e periodiche erano della massima importanza. Se non avessero avuto la pioggia precedente, quella che è venuta prima dopo il tempo della semina, il seme non germoglierebbe nel terreno; E se, quando si avvicinava la mietitura, la pioggia non tornava, non c'era grano pieno nella spiga: non si gonfiava e non maturava in alcun modo a sazietà del contadino. "Perciò la gente di quelle terre parla del tempo e dei raccolti con un riferimento a Dio più immediato di quanto non sia usuale da noi. Si dice che le espressioni comuni dei contadini siano tali da impressionare molto i viaggiatori con il loro riconoscimento apparentemente devoto dell'azione dell'Onnipotente. Un giorno una signora e il suo seguito stavano attraversando, sotto la guida della loro guida araba, le fertili pianure a ovest della catena del Carmelo. "La pioggia cominciò a cadere a torrenti. Maometto, il nostro stalliere", racconta la signora, "mi gettò addosso un grande mantello arabo, dicendo: 'Che Allah ti protegga, o signora, mentre benedice i campi!'". "Benedire i campi": che bel sinonimo di pioggia! Ma indica la costante dipendenza di quelle terre da queste piogge, e il senso della gente dell'alto valore di questo dono di Dio. L'agricoltore si affida interamente alla prima e all'ultima pioggia, e se queste non cadono copiosamente nella loro stagione ne seguirà la carestia. Perciò, quando desidera indicare qualche segno significativo del favore del Signore al suo popolo, il profeta sceglie questo, che egli "dà la pioggia, sia la prima che la seconda, nella sua stagione", ecc. Il profeta sapeva che ogni cuore avrebbe acconsentito e avrebbe riconosciuto la bontà del Signore in questo. Probabilmente ne era più sicuro lì e allora di quanto non lo sarebbe stato qui e ora. Siamo rimasti così confusi dalle dottrine moderne dell'"ordine della natura" e dell'"uniformità della legge naturale", che siamo arrivati a considerare l'universo quasi come una grande macchina, il cui funzionamento regolare non suscita alcuna sorpresa, e richiede e ottiene ancor meno gratitudine. Ma tutto questo è molto triste. Felici coloro che, nel giro delle stagioni, nella caduta della pioggia e nella messe benedetta, sono in grado e lieti di confessare: "È il Signore che dà cibo ad ogni carne, perché la sua benignità dura in eterno". Ma che questo versetto non suggerisca tanto i fatti letterali qui commemorati dal profeta, quanto quegli altri e più alti fatti spirituali a cui assomigliano e suggeriscono. I tre doni benedetti di Dio nel mondo naturale di cui si parla qui, parlano di doni simili a loro nel mondo spirituale. E prima ci ricordano che...

QUELLE PERSONE CHE SONO COSÌ FELICI DA RENDERSI CONTO DI TUTTE E TRE: le due piogge, sia la prima che la seconda, e il raccolto. Ora, ce ne sono molti, Dio sia lodato per loro! Nella loro vita religiosa sanno qual è la benedizione di Dio per la pioggia precedente. C'era una così vivida comprensione dell'amore di Cristo, un tale odio per il peccato, una tale dolce sensibilità di coscienza, un così libero rapporto con Dio nella preghiera, una così luminosa visione della gloria da rivelare, un tale pronto diletto nell'adorazione e nel lavoro, un tale pronto schierarsi con la volontà di Dio, in una parola, un tale godimento di lui, che è ancora, e sarà sempre, una deliziosa retrospettiva. "Che ore tranquille trascorremmo allora! Come è ancora dolce il loro ricordo!"

"Quella è stata la prima pioggia. Il seme era stato appena seminato, e il Maestro, per farlo mettere radici più profonde e farlo germogliare più velocemente nella lama verde, diede loro la pioggia sacra della sua amorevole presenza. E poi venne la pioggia più grassa. Perché questo è necessario anche nella vita del cristiano più santo. L'eccitazione iniziale, il potere della novità, che è un potere nella vita religiosa come in tutte le altre, svanì, come è nella sua natura fare. Si dovettero attraversare molte estenuanti leghe del pellegrinaggio della vita, si dovettero affrontare molte delusioni, si dovettero sopportare molte prove, molte tentazioni - sottili, strane, forti - da affrontare e superare, e lasciarono l'anima stanca ed esausta. E, se non fosse stato per l'ultima pioggia benedetta, la forza e il vigore della vita divina nell'anima si sarebbero spenti. Ma poi arrivò, realizzato in un modo e nell'altro, il secondo battesimo dello Spirito Santo. E, per mezzo di ciò, atti separati di obbedienza si cristallizzarono in abitudini benedette, che resero il loro congedo rapido, facile ed efficace. La forza della preghiera si fece più marcata, la conoscenza e l'esperienza della verità della Parola di Dio si approfondirono. L'invisibile e l'eterno uscirono dalla nebbia e dalla vaghezza degli anni precedenti in una realtà chiara e ben definita, così che il vedere colui che è invisibile divenne una visione quotidiana; e il cammino con Dio divenne ogni giorno più costante, piacevole e più intimo. E così il raccolto della pace con Dio, della santa calma, dell'obbedienza salda e del servizio leale e felice, fu mietuto ogni giorno. E nel caso di coloro che sono passati nei cieli, è stato mietuto anche il raccolto della gloria, o piuttosto si sta raccogliendo, la cui gioia è eterna con la vita eterna dell'anima. Cantici lo è stato più e più volte nell'esperienza della vita cristiana. E lo stesso è stato anche nell'opera e nel servizio reso a Cristo. Anche questo, in molti casi, ha avuto la sua precedente pioggia di benedizione. È stato iniziato in Cristo e per Cristo. I segni della presenza del Signore non mancavano nemmeno all'inizio. I peccatori furono convertiti, i credenti furono edificati, le anime furono salvate, come risultato del lavoro mattiniero nella vigna del Maestro. I sermoni potevano essere giovanili, non esperti nella mera arte dei sermoni, ma avevano con sé il potere divino. L'insegnamento dato agli studiosi della classe può essere stato tristemente non scientifico e carente di simmetria e sistema; ma Gesù fu lodato ai bambini, e il suo amore fu così eloquente che essi ascoltarono, furono toccati, persuasi, furono salvati. E poi, anni dopo, è arrivata l'ultima pioggia. Per un bel po' il lavoro proseguì in modo tranquillo, quasi monotono. Non c'è stato alcun movimento, non è stata fatta una grande impressione. Ma colui che aveva dato la prima pioggia ora mandava anche quest'ultima. E fu data una nuova effusione dell'influenza dello Spirito. E di nuovo e sempre più la Parola fu pronunciata con potenza; l'influenza del servo di Cristo lo raccontò con tutta la forza che la consacrazione di tutta la vita a quell'opera gli diede, e molte anime confessarono la potenza di quel ministero che Cristo gli permise di adempiere. E un raccolto benedetto fu raccolto, giorno dopo giorno, settimana dopo settimana; la falce della Parola non sembrò mai così affilata, la mano che la brandiva mai così vigorosa, i covoni mai così grandi, finché il mietitore fu chiamato a unirsi ai lieti festeggiamenti dell'eterna casa del raccolto. Sì, è stato così ancora e ancora. E vorremmo che fosse così per noi stessi, e non lo faremmo? Non dimentichiamo che la realizzazione di queste benedizioni - la prima e l'ultima pioggia, e il raccolto - nel nostro lavoro dipende dalla nostra personale realizzazione di esse nella nostra anima. L'anima che non vive in Dio e per Dio non potrà mai realizzare molto nel suo lavoro e nel suo servizio. Dobbiamo "badare a noi stessi" se riuscissimo a prestare attenzione al nostro lavoro e fossimo il mezzo di salvezza per gli altri. Sì, ricordiamocelo. Ma siate incoraggiati ricordando anche che è la via e l'abitudine di Dio di inviare questa triplice benedizione. Questo versetto parla del fatto che egli faceva questi grandi doni come sua abitudine abituale. Non è una cosa eccezionale o strana per lui, ma ciò che possiamo, e persino dovremmo, cercare. Ci aiuti a farlo, e poi ci esaudisca il desiderio del nostro cuore! Ma poi considera...

II QUEI MENO FELICI CHE REALIZZANO SOLO DUE DI QUESTI TRE DONI DI DIO. Hanno avuto le prime piogge e le ultime piogge, ma non hanno ancora gioito del raccolto. Ci sono esperienze di questo tipo, sia nella vita cristiana che nel lavoro cristiano. Gli uomini si convertirono veramente a Dio all'inizio, e negli anni successivi hanno sentito la potenza del suo Spirito più e più volte; ma quel raccolto di pace e gioia stabili, quel potere abituale di camminare con Dio nel conforto del suo amore e in pronta e gioiosa obbedienza alla sua volontà, non è giunto a loro. E ne sono molto addolorati. E ancora di più questo ritardo del raccolto è spesso conosciuto nell' ambito del lavoro cristiano. Tutta la Chiesa cristiana piange oggi questo ritardo nel raccolto. La prima pioggia del giorno di Pentecoste cadde su di loro; e da allora ci sono state maree primaverili di influenza divina, copiose effusioni dello Spirito di Dio, ultime piogge nei fatti e nella verità. Ma dov'è il raccolto? Dov'è il mondo, o anche un'intera nazione, conquistata per Dio? I confini del regno di Satana non sembrano molto diminuiti, né quelli del regno di Dio molto allargati. E così, allo stesso modo, le singole Chiese sono state benedette con piogge precoci e recenti, ma il raccolto del loro lavoro non è arrivato. Possono raccontarvi di momenti della loro storia in cui sembrava che ci fosse un movimento generale verso Dio; quando il popolo si riuniva per la preghiera in numero insolito e con fervore insolito. La loro storia iniziale può essere stata caratterizzata da difficoltà e lotte, ma queste furono sopraffatte da un glorioso risveglio, da una loro cinta di potere, dallo Spirito del Signore che pose manifestamente il Suo stendardo in mezzo a loro. "E il Signore aggiungeva loro ogni giorno quelli che dovevano essere salvati". E in anni più recenti hanno avuto esperienze simili e ancora più grandi della sua gloriosa presenza. Ma il raccolto non è ancora mietuto. Non solo il quartiere intorno a lui è ancora per la maggior parte com'era, intatto, non impressionato dalla potenza del vangelo, ma molti di coloro che si riuniscono con loro domenica dopo domenica, e nelle loro assemblee nei giorni feriali, non sono ancora convertiti e non salvati. Dov'è il raccolto? Perché non arriva? "Fino a quando, o Signore, fino a quando?" gridano continuamente a lui questi servi di Dio. E lo stesso vale per il singolo lavoratore di Cristo. Anche lui può guardare indietro a un tempo in cui iniziò il suo santo lavoro, non importa se in un luogo più prominente o più oscuro; ma gli fu data la prima pioggia, e da allora c'è stata la seconda. Ma egli guarda intorno alla sua classe, alla sua famiglia, alla sua scuola, alla sua congregazione, e oh, quanta piccola parte del campo si è ancora cominciato ad essere raccolta per Cristo! Come sembrano impotenti le sue parole cadere su molti di loro! Come sembrano essere ancora inascoltate le sue preghiere a loro favore! Ora, che cosa dobbiamo dire a tutto questo? Ebbene, possiamo sicuramente dire queste tre cose: Primo, che Dio riserva le settimane del raccolto. Egli li ha costituiti, ma il giorno della loro venuta lo ha riservato con le sue forze. L'agricoltore deve avere una lunga pazienza; La crescita e lo sviluppo del Seme Sacro è un processo ordinato, ed è generalmente lento. Tutte le più grandi opere di Dio sono lente. La scienza ce lo insegna sempre. Quali secoli e secoli chiedono il geologo e l'astronomo per i processi di cui parlano! Come le nostre piccole cronologie si riducono all'insignificanza oltre a quei vasti periodi che hanno dimostrato in modo conclusivo essere stati occupati dal Creatore per perfezionare quei fenomeni di cui le loro diverse scienze tengono conto! E, nell'opera molto più grande e più difficile della rigenerazione morale e spirituale delle anime umane, saremo impazienti se Dio non inizierà, continuerà e non porrà fine a tutto nel breve spazio della nostra piccola vita? Sicuramente questo è irragionevole, è improprio, è sbagliato. Ma ricordate anche che il raccolto stesso è un processo lungo. Sono "settimane di raccolto". La raccolta è iniziata quando in un campo è stato mietuto un solo covone. Il Signore Gesù disse: "I campi sono bianchi già per la mietitura", quando teneva in mano solo una sola spiga di grano matura, la conversione della donna di Samaria. Quindi forse ci stiamo lamentando che la mietitura non sia venuta, quando in realtà è effettivamente cominciata. Ebbene, fratello mio, è cominciato in te fin dalla prima ora che ti sei convertito a Dio. Stava tagliando i legami che ti legavano a questo mondo quando ti chiamò a sé per la prima volta; e tutti i vari mezzi con cui Egli ti separa dal mondo non sono altro che il raccolto che continua continuamente; E quando la falce della morte verrà e stroncherà questa tua vita corporea, sarà solo l'ultimo colpo del mietitore che dirà che il raccolto per te è finalmente finito. E così con il tuo lavoro. La vendemmia è iniziata. Quel cuore di bambino che hai conquistato per Cristo qui, quell'anima che è stata portata a Gesù attraverso la Parola da te predicata là, quegli altri radunati ai piedi del Redentore altrove, che cosa erano questi fatti benedetti se non l'inizio della mietitura, un inizio che deve continuare? Voi non siete abbastanza forti per mietere tutto il campo del Signore; accontentatevi che Egli vi lasci raccogliere una parte. Altri operai entreranno dove voi non potrete, e al loro braccio cadranno i covoni che non potrete raccogliere. I Cantici non dicono più: "La vendemmia è in ritardo". Ebbene, ora ne siete effettivamente impegnati. Tu non sei un semplice seminatore, ma sei anche un mietitore. E ricordate che il raccolto completo sarà mietuto. Egli è il Signore di essa e non la lascerà andare perduta; in un modo o nell'altro tutto sarà raccolto. Questo è ciò che abbiamo da dire a voi che piangete per il ritardo della vendemmia

III Ma ce ne sono altri ancora meno felici. COLORO CHE POSSONO AFFERMARE DI AVER REALIZZATO SOLO UNO DI QUESTI TRE DONI DI DIO. Il raccolto non è loro, né il primo né il secondo piovono, ma solo uno di essi. Ora, questa potrebbe essere solo la pioggia precedente. Nella loro vita religiosa sono stati benedetti con questo; seguirono i consueti risultati felici; ma da allora c'è stato un punto morto, e coloro che li osservano sono, come San Paolo in riferimento ai Galati, "in dubbio" riguardo a loro, e fanno tristemente la domanda: "Avete corso bene; Chi ti ha ostacolato?" La loro bontà è stata "come la nuvola mattutina e la rugiada mattutina": se n'è andata. E così anche in gran parte del lavoro religioso. All'inizio c'era uno zelo, un fervore e una forza che promettevano grandi cose, ma tutto si spense presto. Non avevano alcuna forza di resistenza, e poiché tutto non fu compiuto in un solo vigoroso assalto e carica, e poiché le difficoltà che dovevano essere superate presentavano un fronte più ostinato e ostinato del previsto, coloro che andarono a combattere con loro si scoraggiarono e presto tornarono indietro. In questi casi, sia nella vita che nell'opera, anche se c'è stata la prima pioggia, la seconda non è ancora caduta. Ora, laddove, come spesso accade, ciò è dovuto alla negligenza di quegli aiuti divini che Dio ha posto in nostro potere, gli aiuti benedetti della preghiera, della vigilanza e dell'uso diligente della grazia già dati, allora non la pietà ma la censura deve essere concessa a coloro di cui parliamo. "Non l'hanno fatto perché non hanno chiesto"; o se hanno chiesto, "hanno chiesto male". Ah, che triste quantità di tali richieste sbagliate ci sono mai! - chiedere come sostituto del lavoro, invece che come aiuto e incoraggiamento ad esso; chiedendo, ma con motivi guastati dall'egoismo, dalla contesa e da molte forme di quella "riguardo all'iniquità nel cuore", che impedisce sempre l'arrivo della risposta necessaria. E così ci sono stati declino e decadenza, e una nuova caduta della pioggia celeste è davvero desiderata. Oh, queste parole si applicano a qualcuno di noi, sia per quanto riguarda la nostra vita stentata che il nostro lavoro inefficace? Può darsi che sia così. Ma, grazie a Dio, questi tristi fatti non sono sempre la causa. Dio può essere contento, nonostante che i suoi servi lo attendano per l'effusione del suo Spirito che tanto desiderano, di ritardare la sua risposta. Le piogge di Dio hanno la loro stagione, ed egli sa meglio di chiunque altro quale sia e quando quella stagione. Il suo scopo è di incitarvi a una preghiera ancora più sincera, a una maggiore energia di impegno spirituale. Giacobbe lottò con l'angelo per tutta la notte, prima che egli ottenesse il glorioso nome d'Israele. Solo dopo una lotta così lunga e così ardua che le sue forze fisiche gli cedettero, i tendini della sua coscia si contrassero e sembrò ridotto alla completa impotenza; -Solo allora la vittoria fu ottenuta. Se, quindi, qualcuno di noi, nella propria vita religiosa o nel proprio lavoro, sta ancora aspettando in preghiera e vegliando su di essa, ma la risposta desiderata non è arrivata, considerala non come un rifiuto, ma solo come un ritardo inviato per mettere alla prova e mettere alla prova la tua fede, quella fede più preziosa agli occhi di Dio dell'oro e dell'argento, e che, una volta messi alla prova, usciranno trionfanti, a lode e gloria della sua grazia. Ma c'è chi ha solo quest' ultima pioggia. Non è così con tutti quegli esempi di pentimento tardivo, di volgersi a Dio all'undicesima ora? Tale venuta a Dio alla fine avviene di tanto in tanto, e la promessa del nostro Signore, "Chiunque viene a me, io voglio", ecc., si avvera. Tali hanno quest'ultima pioggia, ma non si può dire che abbiano mai conosciuto la prima. E lo stesso vale per coloro che per tutta la loro vita sono stati soggetti alla schiavitù, hanno camminato nelle tenebre e non hanno visto la luce, per questi provati figli di Dio la luce giunge spesso al calar della sera; Hanno quest'ultima pioggia, ma non la prima. Ed è così anche in molti settori dell'opera cristiana. Prendete la lunga e dolorosa storia di molte delle nostre missioni. Da quanti anni, in mezzo a quanti scoraggiamenti, dovuti a morti, diserzioni, malattie e simili, i pionieri di quelle missioni hanno faticato come fanno ancora i missionari dell'Africa centrale, così ripetutamente privati dalla morte dell'uno e dell'altro del loro piccolo gruppo! La pioggia precoce non è mai arrivata, ma quest'ultima è sicura che loro e tutti gli altri l'avranno. Oh, quanto meritano ed esigono la nostra simpatia e le nostre fervide preghiere! Vergogna sarà per la Chiesa in patria se questi saranno trattenuti. Ma crediamo che non lo siano e non lo saranno. Questi sono, tuttavia, una terza classe meno benedetta di coloro che hanno sia la prima che l'ultima pioggia, e ancora meno di coloro che hanno aggiunto la corona e il compimento di tutta la loro fatica: il gioioso raccolto. Ma sono molto, molto più benedetti di quell'altra e ultima classe di cui ci viene ricordata

IV COLORO CHE NON HANNO NESSUNA DI QUESTE BENEDIZIONI, NÉ LA PIOGGIA PRECEDENTE NÉ QUELLA SUCCESSIVA, NÉ IL RACCOLTO. Si può fare la professione di vita cristiana, e si può intraprendere l'una o l'altra forma di lavoro cristiano, ma ogni sorta di motivi, ogni sorta di ragioni, tranne l'unica giusta e vera, possono spiegare tali fatti. La religione e l'opera possono essere allo stesso modo vuote, formali, insincere; una vita e un'opera su cui né la prima né l'ultima pioggia dello Spirito di Dio verranno mai, e l'unico raccolto che sarà mietuto sarà quello della "vergogna e del disprezzo eterno". Non c'è vita di Diane nell'anima dell'uomo, e quindi nemmeno nel suo lavoro. Nessuno spettacolo più pietoso può contemplare di questo, e dall'esserne esempio possa Dio nella sua misericordia liberarci tutti. Ma non ce n'è bisogno. Il Signore nostro Dio è solito dare "la pioggia, sia la prima che la seconda, nella stagione dell'Iris" e di riservarci le settimane stabilite per il raccolto. Questa è la sua volontà dichiarata. Perché, allora, dovremmo essere senza la sua benedizione? Oh, ognuno decida che, se l'importunità della preghiera può per amore di Cristo vincerla, conosceremo la gioia sia della prima che della seconda pioggia, e anticiperemo e cercheremo le settimane stabilite per il raccolto. Tu che hai avuto sia la prima che la seconda pioggia, sii pronto per l'opera del mietitore. Voi che avete avuto solo la prima pioggia, implorate con forza anche la seconda; e tu che non hai avuto né l'uno né l'altro, né nella tua vita né nel tuo lavoro, ricorda che la colpa è tua, ma decidi nella forza della grazia di Dio che non sarà più così. Rivolgi in lui, il tuo Signore e Salvatore, che è venuto affinché tu abbia la vita e l'abbia in abbondanza, e supplicalo di darti quello che devi avere, altrimenti morirai. E così per te e per tutti noi pregheremmo: "Diffondi, o Dio, quelle piogge copiose, affinché la terra possa dare i suoi frutti, e trasforma questo deserto sterile nel campo fiorito del Carmelo".- C


25 Hanno respinto queste cose. "Queste cose" sono i benefìci menzionati nel versetto precedente. Geremia 3:3; 12:4 Così il giudizio non è del tutto futuro; ne è già stato dato un assaggio. comp. 1Re 17 Amos 4


26 Essi tendono un'imboscata, ecc.; piuttosto, spiano (letteralmente, si spia), come gli uccellatori sono in agguato. Una trappola; letteralmente, un distruttore; cioè uno strumento di distruzione comp. Isaia 54:16 -- , dove "il perditore" (o distruttore probabilmente significa l'arma a cui si è fatto riferimento in precedenza)

Vers. 26-29. - La peggiore specie di malvagità che si trova tra il popolo di Geova

Il popolo di Dio conosce bene la voce di quegli schernitori che parlano come se l'ipocrisia fosse l'accompagnamento invariabile di una professione religiosa. Scoprono, bisogna ammetterlo, molto più spesso di quanto dovrebbero scoprire, che la professione religiosa è una mera finzione; e quindi non dimenticano mai i pochi casi ben consolidati che sono un motivo, in tempo e fuori tempo, per un'accusa radicale di ipocrisia. Ma queste persone, sfortunatamente per loro stessi, non sono lettori delle Scritture; altrimenti scoprirebbero che Dio non aspetta che i critici malevoli esterni traggano il massimo dalle ipocrisie che si trovano nel suo popolo. Dio non solo vede e si lamenta di questa forma particolarmente odiosa di malvagità, ma è estremamente chiaro nella sua descrizione e terribilmente severo nella sua denuncia. A questo proposito gli estranei non possono dire al popolo di Dio nulla che non sappiano già. Nota-

IO CIÒ CHE SI DEVE TROVARE IN MEZZO AL POPOLO DI DIO. Questo è proprio ciò che rende l'intera scoperta così indicibilmente triste: che questa malvagità si trovi dove avrebbe dovuto esserci un carattere diametralmente opposto. È la scena della malvagità che aggrava in modo indescrivibile la malvagità stessa. Che un brav'uomo, un uomo veramente buono, si trovi in un covo di ladri è impossibile. Sarebbe vano per lui rimanere lì e tuttavia invocare la sua rettitudine. Un covo di ladri dà effettivamente carattere a chiunque lo abiti, e così, passando dal male al bene, una certa alta reputazione deve attribuire a chiunque si collochi apertamente nel popolo di Dio. Non era perché questi Israeliti abitavano in un certo territorio o erano discendenti di certi antenati che erano considerati il popolo di Dio. C'era un patto, i cui termini dovevano essere insegnati a ogni generazione e diligentemente osservati da essa. E questo patto richiedeva enfaticamente che queste persone vivessero tra loro una vita retta, fraterna e amorevole. Senza questo, l'adorazione era vana; In effetti, senza questo, il culto, nel vero senso della parola, era impossibile. In casa, l'unione doveva essere preservata dalla subordinazione e dalla purezza; e nella società, dalla sicurezza della vita e della proprietà dell'individuo. Il popolo di Dio è "il popolo del suo pascolo e le pecore della sua mano", ed è evidente che, nel giusto ordine di cose, l'abito di una pecora dovrebbe coprire una pecora e non un lupo

II CIÒ CHE EFFETTIVAMENTE SI TROVA. Gli uomini malvagi si trovano dove non dovrebbero esserci se non i devoti, i retti e i gentili. Inoltre, questa malvagità è così contrassegnata da espressioni intrepidate e indignate che chiunque ne sia colpevole può sapere che l'occhio di Geova è su di lui. Per un uomo simile non c'è via di scampo tra vaghe generalità. Non può cavarsela affermando, con apparente serietà, che, mentre ci sono indubbiamente degli ingannatori tra il popolo di Dio, egli in ogni caso non deve essere annoverato tra loro. Se un uomo si comporta secondo la moda qui descritta, deve certamente saperlo. Per quanto riguarda certe azioni, la loro natura può manifestarsi così apertamente che è facile operare la conseguente esclusione e separazione del reo dal popolo di Dio. Ma rimangono ancora molte malvagità, la peggiore delle malvagità, che un uomo può continuare a commettere e tuttavia mantenere il suo nome scritto nella storia umana di quelli che professano il servizio a Dio. Può anche fare della sua stessa posizione un terreno di vantaggio per tendere le sue insidie e perfezionare le sue astuzie. Egli può essere in grado di nascondere la sua mano e il suo proposito in modo da ingannare anche le sue vittime, le quali, invece di sostenere che, poiché c'è una grande malvagità, chi la compie deve essere un uomo cattivo, cominciano dall'altra parte e dicono che chi fa lunghe preghiere non può assolutamente essere cattivo; Può essere spinto a infliggere un colpo doloroso, ma questo deve essere considerato la sua calamità piuttosto che la sua colpa. Ora, le descrizioni in questo passaggio rendono evidente che Dio vede in tutte le azioni di tali uomini. E in quel particolare momento questi uomini avevano avuto molto successo, e dobbiamo dedurre molto influenti. Ovunque il denaro sia ammucchiato, fa influenza. E anche se tali oppressori non erano numerosi, la loro stessa posizione dava loro potere. Ma contro di loro, con tutta la loro potenza, con tutte le loro ricchezze, con tutte le loro pretese, c'è quel Dio che segna ogni lacrima e ogni gemito e ogni contorcersi degli oppressi. Questo passaggio è solo uno dei tanti in cui Dio mostra il suo odio per tutte le ingiustizie. Alcuni dei cosiddetti amici dell'umanità, che non si stancano mai di affermare la loro amicizia e di far valere le loro pretese, fanno una delle loro grandi pretese di essere in questo, che si oppongono a ogni riconoscimento di Dio. Contate su di esso, Dio è il vero Amico dell'umanità; egli per primo, e poi sono coloro che ispira con la sua indignazione contro il torto, e dota della forza, della pazienza, della risoluzione e di tutte le risorse divine necessarie per distruggerlo. Che meraviglia c'è che Dio parli di vendetta contro una nazione che permette e attenua i mali mostruosi denunciati in questo passo?


27 Una gabbia. La parola ebraica klub è usata in Amos 8:1 per un cesto come quello usato per la frutta; sembra essere il genitore della parola greca κλωβος, usata nell'"Antologia" per una gabbia per uccelli. La radice significa intrecciare o intrecciare; quindi sembra che si intenda una sorta di lavoro di cesto. Collegando questo con il versetto precedente, Hitzig sembra giusto nel dedurre che la "gabbia" era allo stesso tempo una trappola (cfr. Eccl. 11:30, "Come una pernice presa in una gabbia [εν καρταλλω, un particolare tipo di cesto], così è il cuore dei superbi"). Il canonico Tristram suggerisce che ci sia un'allusione agli uccelli esca, che sono ancora molto impiegati in Siria, e sono accuratamente addestrati per il loro ufficio ('Storia naturale della Bibbia', p. 163), ma questo sembra andare oltre il testo. Inganno; cioè i beni ottenuti con l'inganno

Vers. 27, 28.- L'esca del diavolo

"Le loro case sono piene di inganno, perciò sono diventati grandi", ecc

MOLTE DI QUESTE ESCHE SONO NOMINATE QUI

1. Ricchezza: "Sono diventati ricchi".

2. Lusso: "Sono grassi di cera, brillano".

3. Impunità: "Oltrepassano ... non giudicano ... eppure prosperano".

4. Successo: "Prosperano".

II E SIMILI ESCHE SONO TENUTE FERME. Satana cerca sempre, e con triste successo, di sedurre gli uomini con tali e simili insidie

III È QUELLO CHE POTREMMO ASPETTARCI. Il fatto che Satana tenti in questo modo gli uomini è in armonia con il suo costante metodo di parodiare e parodiare tutte le buone opere di Dio. Quale virtù, quale grazia cristiana, che egli non faccia la caricatura: la modestia con il servilismo, la prudenza con la meschinità, la generosità con lo spreco incurante, ecc.? E così qui, "La benedizione del Signore, rende ricchi", e quindi Satana si mette all'opera per escogitare una sua benedizione che a sua volta renderà ricco, e questa è la sua grande attrattiva

IV E QUESTA ATTRATTIVA È RESA PIÙ ATTRAENTE DAL FATTO CHE DIO SPESSO PERMETTE CHE I SUOI SERVI CADANO IN GRANDE ANGOSCIA. "Molte sono le afflizioni dei giusti"; "Nel mondo avrete tribolazione". Poiché Dio desidera che lo amiamo per se stesso, sì, quando i nostri interessi terreni lo difendono anche contro di lui. Tale prova di su; La fede è estremamente preziosa ai suoi occhi

V IL NOSTRO DOVERE E LA NOSTRA DIFESA, QUINDI, È:

1. Guardare dritto oltre la presente ricompensa, fino alla "fine".

2. Esporre agli altri il tradimento di queste apparenti ricompense

3. Pregare e custodire lo spirito di Neemia, che disse: "Non ho fatto Cantici, a causa del timore di Dio".

4. Di consegnare il nostro cuore e la nostra anima alla migliore attrattiva di Cristo e della sua croce, fino a quando arriviamo a dire di lui: 'Tu sei la mia grande gioia'". -C


28 Essi oltrepassano le opere degli empi; piuttosto, superano la misura comune della malvagità (letteralmente, i casi di malvagità); o, come gli altri, eccedono nelle azioni di malvagità. Eppure prosperano; piuttosto, affinché essi (gli orfani) possano prosperare, o affinché essi (i ricchi) possano farlo prosperare


29 Una ripetizione del Versetto 9 alla maniera di un ritornello


30 Vers. 30, 31.-Il risultato dell'esame del profeta sulla condizione morale del popolo

Una cosa meravigliosa e orribile, ecc., piuttosto, un evento spaventoso e orribile è accaduto nel paese. La parola resa "spaventoso" (o stupefacente) ha una forza particolare, ricorre solo in Geremia 23:14, anche se un aggettivo affine si trova in Geremia 18:13. comp. su Geremia 2:11

Vers. 30, 31.- La condizione più spaventosa in cui una nazione possa sprofondare

Dopo aver enumerato i peccati del suo popolo in serie sempre più oscure , il profeta alla fine giunge a una forma di male peggiore di tutte le altre, alla vista della quale ricomincia con un'esclamazione di orrore: questa è la corruzione alla fonte stessa dell'istruzione e dell'adorazione, e la volontaria acquiescenza ad essa da parte della nazione

CONSIDERO LA NATURA SPAVENTOSA DI QUESTO MALE

1. Falsa profezia. Il profeta dovrebbe essere il più alto oracolo della verità. Se egli proferisce menzogne, la conoscenza si corrompe alla fonte. La colpa di tale condotta è eccezionalmente grande, perché

(1) è un peccato contro la luce;

(2) è una prostituzione dei poteri più alti per i fini più bassi; e

(3) È causa di diffusa rovina per coloro che seguono questi "ciechi leader di ciechi".

1. Sacerdozio servile. I sacerdoti erano agli ordini dei falsi profeti. Questi uomini non avevano la scusa dei profeti. I profeti rappresentavano una religione progressiva, una religione di luci interiori, una religione in cui ci si aspettavano nuove partenze, e quindi una in cui si poteva addurre la scusa di un entusiasmo onesto anche se sbagliato in difesa di una caduta nell'errore. Ma i sacerdoti erano i custodi di un rigido rituale definito da una Legge scritta. Furono affidati a loro e la loro apostasia fu un atto deliberato di infedeltà. L'insegnante cristiano, sebbene libero dalla lettera della Legge e dotato della libertà spirituale della profezia, è affidato al vangelo. 1Timoteo 1:11 Se egli, pur conservando l'influenza e gli emolumenti del suo ufficio, abbandona consapevolmente la guida del Nuovo Testamento per il fascino di speculazioni infondate, anche lui è colpevole di infedeltà; e se sa che la speculazione è falsa, ma l'accetta per rispetto alla sua popolarità, è colpevole di vile tradimento come quello del comandante di una fortezza che si arrende al nemico per pura codardia

2. L'acquiescenza popolare a questi mali. "La mia gente ama che sia così". Questo è piacevole, dal momento che

(1) i falsi profeti adulano e profetizzano cose dolci, mentre i veri profeti come Geremia devono spesso rimproverare e denunciare i giudizi; e

(2) I sacerdoti si accontentano di una religione non spirituale, di un rituale senza moralità, forse anche dell'immoralità nella religione. Ma questo fatto completa la terribile depravazione della nazione. Il popolo non può invocare l'ignoranza né l'obbedienza forzata. I seguaci volontari dei leader religiosi corrotti devono condividere la loro colpa; anzi, sono responsabili dell'aggravamento di esso alimentando con l'applauso ciò che si estinguerebbe se trascurato

CONSIDERO IL RISULTATO FINALE DI QUESTO MALE. "E che cosa farete alla fine?" Era caratteristico dei falsi profeti che miravano solo alla popolarità immediata e pensavano solo al presente, mentre i veri profeti si preoccupavano del futuro. Ma un giorno il futuro sarà il presente. Non è forse meglio informarsi su ciò che sta diventando finché c'è ancora tempo per modificarlo?

1. Considerate i risultati morali di questa depravazione, la corruzione della coscienza, la falsificazione della natura di coloro che vivono nella menzogna, la distruzione di tutta la vita spirituale in coloro che abbassano le funzioni spirituali davanti alle pretese della convenienza mondana

2. Considera le conseguenze penali di questa depravazione. Può questo di tutti i mali rimanere impunito? (Vedi Versetto 29)

Vers. 30, 31.- Aiutanti reciproci in commesse

LE TENTAZIONI QUI ESPOSTE. Vengono menzionate tre classi: il profeta, il sacerdote e il popolo in generale. Ogni classe svolge fin troppo bene la sua parte iniqua e deplorevole, proprio a causa del forte aiuto che ottiene dall'atteggiamento degli altri. Ogni classe agisce a sua volta come tentatore, e ciò non meno efficacemente perché può farlo inconsciamente. Ognuno tenta anche perché è tentato, e si sa a malapena da dove inizia l'influenza maligna, se non ricordando le parole di Giacomo: "Ogni uomo è tentato quando è attratto dalla propria concupiscenza e adescato". Il profeta, tuttavia, è qui messo al primo posto, e ciò non può essere senza ragione. Su di lui gravava davvero un particolare fardello di responsabilità. I profeti qui menzionati, possiamo supporre, non erano falsi profeti, anche se parlavano il falso. Il falso profeta era colui che pretendeva di essere un profeta, anche se Dio non lo ha mai mandato; e di questi ce n'erano senza dubbio alcuni nel paese proprio in questo momento. Ma la cosa orribile qui era che gli uomini che Dio aveva messo a parte per dire la verità usavano l'ufficio profetico per dire menzogne convenienti, tali da sembrare offrire sicurezza e profitto. Giona, nella sua vigliaccheria che fugge dal dovere, è un'illustrazione di ciò che molti altri profeti devono aver fatto, solo che sono andati oltre e non sono mai tornati alla verità e alla pace. Sappiamo come gli uomini di tutte le epoche abbiano venduto l'eredità di facoltà che Dio ha dato loro al servizio della menzogna e delle tenebre. Invece di combattere dove avrebbero dovuto essere i loro cuori, tra i soldati per la verità e la libertà, sono diventati mercenari sotto despoti. Questi profeti sui quali Geova aveva posto la mano si erano lasciati riempire di timore e avidità e di tramare per il successo mondano, invece che con lo Spirito di Geova. Non andavano con ciò che era vero, ma con ciò che era accettabile. Quanto più in alto dovrebbero stare i profeti fedeli nella nostra stima se consideriamo le tentazioni a cui hanno resistito, le pene che hanno sofferto, il pio eroismo che ha segnato la loro carriera, a volte lunga! Immaginate quali sarebbero state le conseguenze se gli apostoli avessero modificato e tagliato il Vangelo. Poi c'erano i preti. "I sacerdoti governano con i loro mezzi". L'allusione può essere alle mani dei profeti, ma forse un significato migliore è quello di presumere che il profeta abbia peccato a modo suo, e il sacerdote di nuovo a modo suo. Il grande strumento di servizio del profeta era la sua bocca, e con essa profetizzò falsamente. Il grande strumento di servizio del sacerdote era la sua mano, e questo egli usava per ottenere una superstiziosa deferenza verso i suoi privilegi, invece che allo scopo di presentare, con tutto il cuore, l'offerta e l'espiazione per il popolo. Oltre a ciò, potrebbe esserci stata, e molto probabilmente c'era, un'intesa corrotta tra sacerdote e profeta. Allora sia il sacerdote che il profeta avevano negli occhi la grande massa del popolo. Dio stesso guardava dall'alto in basso questa infedeltà dei grandi funzionari con un calore di indignazione che presto si sarebbe infiammato, ma il popolo guardava a tutto con un sentimento molto diverso. A loro "piaceva che fosse così". Quando venne un vero profeta, dicendo la verità, il suo messaggio fu così odioso e umiliante che essi negarono il suo ufficio. "Certo, l'uomo che dice tali cose non può essere un profeta; può essere un pazzo, o un fanatico, o un uomo sleale la cui forma israelita nasconde un cuore straniero; tutto quello che vuoi, ma non un profeta". Ma quando il profeta verrà a dire menzogne, guardando in faccia ai suoi uditori tutto ciò che ha da mettere nei loro orecchi, allora il suo ufficio sarà approvato. E così con il prete. Se egli chiarisce che gli olocausti e tutti i sacrifici non sono nulla senza il pentimento e la riforma, si terrà ben poco in considerazione di lui. Deve lasciare che il popolo pecchi e pecchi quanto vuole. Riempiranno l'area del tempio con moltitudini di greggi e armenti per togliere l'effetto del peccato, se solo continueranno a peccare. Ciò che Dio aveva dato per insegnare la terribile malignità del peccato, questi preti lo avevano trasformato in un'agenzia per farlo sembrare una mera sciocchezza

CI FU ANCHE L'OCCASIONE DI RIMPROVERO E DI RIMOSTRANZA. Il popolo non era obbligato ad accettare questi sacerdoti e profeti da solo ipse dixit. Non era perché un uomo si era fatto avanti con il suo "Così dice il Signore" che doveva essere seguito. Chiunque può dire: "Così dice il Signore". Il diavolo tentò di fare persuasioni di questo tipo quando andò da Gesù nel deserto. Ci deve essere una ricerca rigorosa su ciò che viene detto. Uno scopo per il quale Dio si servì di profeti e sacerdoti era quello di mettere alla prova coloro con cui avevano a che fare. Dio desidera conoscere fino a che punto abbiamo riguardo per la verità, e non ci ha lasciati impotenti nello scoprire quella verità con la quasi certezza. C'è sempre qualcosa a cui fare appello. Ogni vero profeta con il suo "Così dice il Signore" aveva dietro di sé una Legge e una testimonianza, già scritta e indiscutibilmente valida, a cui poteva indicare. Ogni profeta, man mano che arrivava, era più saldamente legato alla verità, perché aveva dietro di sé tanti che avevano già parlato, e che non doveva contraddire. Gli apostoli Cantici potevano essere fermati nel dire menzogne o invenzioni, perché era possibile appellarsi a ciò che Gesù aveva detto nella carne. C'erano dodici uomini con un solo messaggio, e solo finché il messaggio era uno era destinato a riceverlo. E fortunatamente, se era sorta una divergenza, c'era sempre il modo di verificare quale oratore avesse ragione. "Nessuno che parli per lo Spirito di Dio chiama Gesù maledetto." Per come stanno le cose oggi, è perfettamente chiaro che possiamo mettere alla prova chiunque professi di essere un messaggero della verità divina; Possiamo metterlo alla prova in modo efficace. Non siamo lasciati senza provviste in mezzo all'impostura moderna, alla furfanteria e all'illusione.


31 I profeti... i sacerdoti. Vedi su Geremia 2:26 Sopporta il governo con i loro mezzi, anzi, governa ai loro ordini. Geremia 33:13 1Cronache 25:2,3 2Cronache 23:18 Un esempio di questa interferenza dei falsi profeti con l'ufficio sacerdotale è dato da Geremia stesso. Geremia 29:24-26 Al mio popolo piace che sia così. A volte i profeti parlano come se le classi dirigenti fossero le sole responsabili dei peccati e delle conseguenti calamità del loro paese. Ma qui Geremia dichiara espressamente che i governati erano da biasimare tanto quanto i loro governanti

Una cosa meravigliosa e orribile, davvero.considera-

IN CHE COSA CONSISTEVA

1. "I profeti profetizzano il falso". I profeti non erano semplici predittori di eventi futuri, ma coloro che esprimevano la volontà di Dio, coloro che esprimevano, come la stessa parola "profeta" denota, la mente di Dio fino ad allora non dichiarata. A questo scopo sono stati appositamente selezionati, addestrati, privilegiati, incaricati. Quindi ogni incentivo che poteva avere su di loro per portarli ad essere fedeli al loro alto incarico e alla loro fiducia era loro: amore per la loro patria; l'approvazione della propria coscienza; il timore di Dio; la ricompensa sicura, se non presente, della loro fedeltà che avrebbero ricevuto da Dio. Eppure profetizzarono falsamente. Avremmo potuto capire:

(1) La loro esitazione nell'adempimento del loro dovere. Guardate come Geremia stesso si ritrasse da esso, tanto era severo e arduo. Non era cosa da poco essere un profeta in quei giorni

(2) Anche il loro silenzio. La paura può averli resi muti, o la disperazione di fare qualcosa di buono può averli messi a tacere. Ma che profetizzassero falsamente - coloro dai quali ci si sarebbe potuti aspettare la fedeltà a tutti i costi - era "meraviglioso e orribile", ecc. Le fonti della verità erano avvelenate, il timone della nave era nelle mani di coloro che l'avrebbero condotta sugli scogli. La luce che era in Israele si era oscurata, quindi quanto erano grandi le loro tenebre! Quale forza un fatto come questo si presta all'urgenza con cui:

(a) I profeti di Dio - i suoi ministri oggi sono tali - dovrebbero prestare attenzione a se stessi e alla loro dottrina; e

(b) Il popolo di Dio dovrebbe ricordare con fervida preghiera coloro ai quali è stato affidato un così alto e solenne incarico

2. "I sacerdoti governano con i loro mezzi". I sacerdoti erano i ministri di religione più familiari. Erano un ordine permanente, non suscitato per occasioni speciali, ed entravano continuamente in contatto con gli uomini. Si supponeva che "custodissero la conoscenza". Avevano tutte le tradizioni del loro ordine, tutti i ricordi della loro storia e del favore di Dio verso di loro. Erano indipendenti dai profeti, ma erano molto legati al popolo per la loro simpatia e il loro sostegno. Ma pur essendo indipendenti dai profeti, essi furono grandemente aiutati da loro nel promuovere il servizio di Dio. E avevano anche i mezzi per conoscere la verità. Furono in grado di mettere alla prova gli spiriti, sia che fossero di Dio. Quindi avrebbero potuto conoscere la falsità dei falsi profeti. E avrebbero dovuto esporlo. Ma invece si unirono a loro, accettarono l'aiuto della loro menzogna e governarono con i loro mezzi. Perché, per quanto corrotto fosse il popolo, avrebbe presto scoperto la malvagità dei sacerdoti se i profeti non si fossero schierati con loro. Ora il veleno si diffonde. I sacerdoti, venendo a contatto con tutto il popolo, propagano la menzogna dei profeti, si rifugiano dietro la loro autorità e ingannano coloro che confidavano in loro. Sì, è "un meraviglioso e orribile", ecc. È in potere di alcuni originare la menzogna: così fecero i profeti. È in potere degli altri diffondere quella menzogna all'estero: questo fecero i preti. Legati insieme, le persone che si fidavano di loro erano davvero in una situazione malvagia. Ma c'era ancora un ulteriore elemento di dolore da aggiungere

3. Alla gente piaceva averlo così

(1) Da ciò è emerso che:

(a) la coscienza era morta o drogata;

(b) ogni percezione della loro vera saggezza era scomparsa;

(c) non c'era rimedio se non il fuoco del giudizio di Dio

(2) Si spiega con fatti probabili che:

a) il veleno era camuffato;

(b) è stata concessa una licenza di grandi dimensioni

(3) Rivela la natura terribilmente contagiosa del male morale. Le terribili possibilità della corruzione nazionale, contro le quali siamo tenuti a vegliare e a pregare

II LA DOMANDA CHE SUSCITA: "Che cosa farete alla fine di essa?" Cioè, fino a che punto si spingeranno quando la loro malvagità avrà piena presa su di loro? A quali abissi di degrado cadranno? A quali risorse si rivolgeranno quando arriveranno i giudizi di Dio? La tristezza della domanda sta nell'impossibilità di rispondere in modo soddisfacente. Ci conduce sull'orlo di un abisso, di fronte al quale possiamo solo rabbrividire e pregare che nessuno di noi vi cada

CONCLUSIONE

1. Grazie a Dio che tali profeti e sacerdoti sono l'eccezione alla regola

2. Che quando tali eccezioni sono incontrate, Dio ha provveduto un rimedio contro di esse: nella sua Parola infallibile, nel suo Spirito, che ci guida in tutta la verità

3. Provate tutto ciò che dicono i ministri umani con queste prove

4. Vedendo quanto dipende da loro, e quale potere di bene o di male non possono non avere, pregate con ogni importunità, affinché Dio mandi solo uomini fedeli nel suo ministero, e conservi nella loro fedeltà coloro che sono già lì.