1 Vers. 1-38. - REGNI DI AZARIA E IOTAM SU GIUDA; E DI ZACCARIA, SALLÙM, MENAHEM, PEKAIA E PEKAH SU ISRAELE
Vers. 1-7. - IL REGNO DI AZARIA SU GIUDA. Lo scrittore ora comprime sempre più la sua narrazione. In un solo capitolo egli affolla le vicende di sette regni, coprendo lo spazio di quasi settant'anni. Ebrei è quindi costretto a omettere alcuni eventi storici molto importanti, che sono però fortunatamente forniti dallo scrittore delle Cronache. Il regno di Azaria, che qui occupa solo sette versetti, nelle Cronache riempie un intero capitolo (ventitré versetti). [vedi2Cronache 26:1-23
Nell'anno ventisettesimo di Geroboamo, re d'Israele, cominciò a regnare Azaria, figlio di Amatsia, re di Giuda. In 2Re 14:23 si afferma chiaramente che il regno di Geroboamo di quarantun anni cominciò nel quindicesimo anno di Amazia, che da quel momento visse solo quindici anni. 2Re 14:17 [] O dunque Azaria deve aver cominciato a regnare nel quindicesimo anno di Geroboamo, o ci deve essere stato un interregno di dodici anni tra la morte di Amazia e l'ascesa di Azaria. Poiché quest'ultima ipotesi è preceduta dalla narrazione 2Cronache 26:1 e 2Re 14:20,21, dobbiamo correggere il ventisettesimo anno di questo versetto nel "quindicesimo". Se lo facciamo, le modifiche corrispondenti dovranno essere apportate nella vers. 8, 13, 23 e 27
Vers. 1-7. - Il re lebbroso: un modello e un avvertimento
IO , NEI SUOI PRIMI ANNI, AZARIA ERA UN RE MODELLO. Gli Ebrei "fecero ciò che è giusto agli occhi dell'Eterno" (ver. 3); Egli "cercò; 2Cronache 26:5 si unì a "Zaccaria, che aveva intelligenza nelle visioni di Dio", e il risultato fu che "Dio lo fece prosperare", "Dio lo aiutò contro i Filistei, gli Arabi e i Mehunim", 2Cronache 26:7 ed egli "fu meravigliosamente aiutato". 2Cronache 26:15 Fin qui egli è per noi un modello, il modello di un buon re, di uno che ha una mentalità religiosa e piena di zelo pratico e di energia, che serve Dio senza cessare di servire l'uomo, "non pigro negli affari, fervente nello spirito, servendo il Signore". Romani 12:11 Ma c'è un rovescio nell'immagine
II NEI SUOI ULTIMI ANNI AZARIA FU UN AVVERTIMENTO PER I RE E I GRANDI UOMINI IN GENERALE. Azaria, come suo padre, 2Re 14:10] divenne "innalzato". 2Cronache 26:16 Gli Ebrei non si accontentavano del suo potere e della sua grandezza regale, della sua dignità secolare e della sua maestà; sarebbe stato il primo dappertutto, e invase l'ufficio sacerdotale. 2Cronache 26:16-19 Era piaciuto a Dio, nella politica teocratica, che aveva istituito, di tracciare la linea più netta possibile tra l'ordine sacerdotale e il resto della comunità. A nessuno era permesso di sacrificare, o di bruciare incenso, o anche di entrare nel santuario, ma "i sacerdoti i figli di Aaronne", i discendenti diretti del primo e più grande dei sommi sacerdoti. I re avevano le loro funzioni - grandi e alte e (in un certo senso) sacre - di governare, giudicare, decidere sulla pace o sulla guerra; di guidare eserciti, se gli piaceva; dirigere l'intera politica della nazione. Ma una cosa non potevano fare, ed era quella di assumere i doveri, che erano stati assegnati ai sacerdoti e ai Leviti, che erano stati nominati speciali ministri di Dio, di servirlo nella congregazione. Il diritto esclusivo dei sacerdoti alle loro funzioni era stato rivendicato nel modo più terribile e terribile, quando, subito dopo l'istituzione del sacerdozio levitico, i suoi onori erano ambiti da grandi uomini che non appartenevano al corpo privilegiato. Core, Datan e Abiram, con la loro compagnia, furono inghiottiti e "scesero rapidamente nell'inferno", perché pretendevano di essere "santi" come i sacerdoti e di offrire incenso davanti alla porta del tabernacolo della congregazione, ciascuno dal proprio incensiere. La lezione insegnata dal miracolo era stata presa profondamente a cuore; e anche potenti monarchi come Davide e Salomone si erano accuratamente astenuti dal mettere da parte i privilegi dei sacerdoti, o dal violarli in alcun modo. Ma Azaria disprezzava l'insegnamento del passato e l'esempio che gli avevano dato i suoi predecessori. Guardatelo come Giuseppe Flavio lo raffigura! In un grande giorno di festa, quando il popolo si era radunato in folla per celebrare la festa, egli si vestì di abiti sacerdotali e, entrando nel sacro recinto, dichiarò la sua intenzione di entrare nell'edificio del tempio e di offrire lui stesso incenso sull'altare d'oro che era davanti al velo. Invano gli ottanta sacerdoti presenti, guidati dal sommo sacerdote, gli resistettero, e lo esortarono a mettere da parte il suo disegno e a ritirarsi; Azaria, acceso di passione, rifiutò e li minacciò di morte se avessero fatto di più. Poi, dichiara Giuseppe Flavio, la terra tremò improvvisamente a causa di un terremoto. [comp.Amos 1:1; Zaccaria 14:5 e il tetto del tempio si spalancò, e un raggio di sole entrò colpì la testa del re, e subito la lebbra si diffuse sul suo volto, e, sopraffatto dal dolore e dalla vergogna, se ne andò ('Ant. Jud:,' 9:10. §4). Qui Azaria è un avvertimento per i re
(1) che tentino di non amministrare la Parola e i sacramenti; e
(2) che non interferiscano in alcun modo con i diritti dei sacerdoti o degli altri ministri; e inoltre, egli è un avvertimento per i grandi uomini, o per coloro che si credono grandi, in posizioni meno elevate, che si accontentino dell'adempimento dei propri doveri e non invadano l'ufficio degli altri;
(1) dettando ai ministri quale dottrina devono predicare; o
(2) interferendo indebitamente con scuole, insegnanti, ecc.; o
(3) da qualsiasi altra forma di condotta arrogante e prepotente
La punizione cadrà sicuramente su coloro che agiscono in questo modo. Perderanno il rispetto degli uomini e l'approvazione di Dio. Il fallimento li coglierà nel momento in cui cercheranno di coronare i loro sforzi con un completo successo. Buon per loro, se si tratta semplicemente di un fallimento, e non di una rovina totale. Accade spesso che chi brama più di quanto abbia il diritto o la pretesa di avere, perda ciò che era legittimamente in suo possesso
Omelie DI C.H. IRWIN. Vers. 1-7. - La prosperità e i suoi pericoli
Il contrasto tra l'inizio e la fine del regno di Uzzia, qui così nettamente posto davanti a noi, ha pochi paralleli nella storia. Non mancano, infatti, monarchi che sono saliti a posizioni orgogliose di autorità e di potere, e poi improvvisamente sono caduti ignominiosamente dal loro pinnacolo di orgoglio. La memoria ricorda subito nomi come Nabucodonosor, che un giorno osservò con orgoglio la grande Babilonia che aveva costruita, e il giorno dopo dimorò fra le bestie del campo, il suo corpo bagnato dalla rugiada del cielo; o Napoleone, un giorno con tutta l'Europa ai suoi piedi, e solo pochi giorni dopo, come un leone in gabbia, un prigioniero sconcertato e indifeso sulla solitaria isola di Sant'Elena. Ma l'inizio della carriera di Uzzia fu diversa da quella della maggior parte dei monarchi che sono caduti. A quanto pare prometteva bene. Gli ebrei agirono bene agli occhi del Signore. Gli Ebrei continuarono davvero quel pericoloso compromesso di cui Amazia, suo padre, si era reso colpevole, di permettere che gli alti luoghi rimanessero. Ma egli adorava ancora il vero Dio. Gli ebrei cercarono l'aiuto e la guida di Dio. Gli ebrei onorarono il profeta di Dio. Inoltre, usò bene il suo potere, non come un tiranno, ma per il bene del suo popolo e per la prosperità e il rafforzamento della nazione. E Dio lo ha fatto prosperare nei suoi sforzi, come farà prosperare tutti coloro che cercano il suo aiuto e la sua benedizione. 2Cronache 26:5-15 Ma in un'ora malvagia Uzzia (in questo capitolo è chiamato anche Azaria) dimenticò che, pur essendo re, doveva fedeltà a un re più grande. La sua prosperità gli fece girare la testa. Gli ebrei dimenticarono quanto doveva a Dio. C'era un antico comandamento di Dio, dato dopo la ribellione di Cora e dei suoi figli, che solo i figli di Aronne - la famiglia sacerdotale - dovevano offrire incenso davanti al Signore. L'ovvia lezione era che era richiesta una speciale idoneità, una speciale santità, a coloro che si ergevano come rappresentanti del popolo davanti a Dio. Ma Uzzia non tiene conto né della lettera né dello spirito del comando. Egli, povero debole mortale, osa sfidare il Dio vivente ed entra nel santuario per bruciare incenso. E' un altro caso di compromesso e delle sue conseguenze. Gli Ebrei erano stati così abituati alla violazione del comando di Dio in materia di alti luoghi, che ora egli pensa molto poco a questo flagrante atto di sfida prepotente. I preti protestarono, ma invano. Il re orgoglioso afferra l'incensiere e scaccia i sacerdoti con gesti di impazienza e di rabbia. Ma resta! Cosa significa quel candore crescente sulla sua fronte? Ah! I sintomi sono troppo noti. La mano di Dio è su di lui. Ebrei è un lebbroso. L'incensiere gli cade di mano. Gli ebrei non possono più resistere. I sacerdoti lo cacciarono fuori dal luogo santo e oltre i recinti del tempio. D'ora in poi è un re e tuttavia un emarginato, separato e isolato dai ritrovi e dai piaceri degli uomini. [vedi2Cronache 26:16-21
I PROSPERITÀ E IL SUO PERCORSO ASCENDENTE. Per molto tempo la carriera di Uzzia fu un percorso ascendente. Il suo motto sembra essere stato, come dovrebbe essere il motto di ogni giovane, di ognuno di noi: "Excelsior!" C'erano tre elementi nel suo progresso, tre fonti della sua prosperità, tre passi nel suo percorso ascendente. Lungo questi tre passi ognuno di noi può seguire Uzzia in modo equo e vantaggioso
1.) Prima di tutto, c'era il timore di Dio. Da giovane, senza dubbio aveva davanti agli occhi il timore di Dio. Leggiamo di lui in 2; Cronache che "cercò il Signore". Questo implica che egli onorava l'adorazione di Dio. Gli ebrei onoravano la casa di Dio. Gli Ebrei onoravano la Parola di Dio e cercavano la guida della Legge Divina. E qual è stata la conseguenza? Quale sarà sempre la conseguenza di una vita timorata di Dio. "Finché ha cercato il Signore, Dio lo ha fatto prosperare". È così ancora. Dio mantiene la sua parola. Ebrei non ha mai infranto quella promessa: "Quelli che mi onorano, io li onorerò". Questo fu il punto di partenza della prosperità di Uzzia e, finché egli prosperò, il segreto di essa fu che egli cercò il Signore. La pietà è il miglior fondamento di ogni vera e duratura prosperità. Uomini come il defunto Samuel Morley, o il compianto Sir William McArthur, non ebbero meno successo perché erano uomini timorati di Dio, e la loro attività non ne risentì a causa della grande quantità di tempo, attenzione e denaro che dedicavano al lavoro religioso. Cercare la guida di Dio in ogni cosa, la benedizione di Dio su ogni impresa e ogni evento della vita: questo è il segreto della vera prosperità e del successo
2.) Il secondo passo nella prosperità di Uzzia fu l'influenza di un uomo buono. Leggiamo in 2; Cronache che "egli cercò l'Eterno ai giorni di Zaccaria, il quale aveva intendimento nelle visioni di Dio". Mentre la Parola di Dio e la nostra coscienza devono essere le nostre principali guide, ci sono molti dettagli e piani della vita quotidiana in cui saremo molto migliori per l'esperienza e i consigli degli altri. A che tipo di uomini ti rivolgi per i tuoi consigli o la tua guida? Rivolgiti a tutti i mezzi a coloro che hanno la migliore esperienza dell'attività o dell'argomento in questione. Ma se si deve scegliere tra il consiglio di un uomo cristiano pratico e quello di un uomo pratico del mondo, sicuramente per un cristiano il consiglio dell'uomo cristiano avrà il peso maggiore. Qualcuno ha detto bene: "Non puoi mai elevarti al di sopra del livello della tua compagnia". Coltiva la società, cerca il consiglio, cerca la simpatia di bravi uomini e brave donne
3.) Il terzo passo nella prosperità di Uzzia fu la sua diligenza negli affari. Uzziah non era un fannullone. Gli ebrei si resero conto della responsabilità della vita. Gli ebrei si rendevano conto delle responsabilità della sua alta posizione. Così lo troviamo a migliorare le difese di Gerusalemme e a costruire torri; migliorando anche le condizioni del paese e scavando pozzi, così utili al viaggiatore e all'agricoltore in Oriente; e, poiché era un tempo di guerra, fornire attrezzature adeguate per i suoi soldati e incoraggiare nuove invenzioni di motori e armi militari. Nessun successo si ottiene senza duro lavoro. Qualunque cosa la nostra mano trovi da fare, dovremmo farla con le nostre forze. Con questi tre metodi, quindi, Uzzia ottenne una grande prosperità. "Ebrei fu meravigliosamente aiutato, finché fu forte", sono le parole dello scrittore in 2; Cronache. Il suo nome e la sua fama divennero ben noti. Se vuoi raggiungere la prosperità e il successo nei tuoi affari, ed è una cosa desiderabile vedere la ricchezza, guadagnata onorevolmente e saggiamente spesa, nelle mani di uomini cristiani, allora, con il braccio forte di una vigorosa risoluzione, taglia questi tre gradini nel tuo sentiero ascendente e pianta saldamente i tuoi piedi in essi: il timore di Dio, l'influenza di uomini buoni e la diligenza negli affari. Questa è la prosperità e il suo percorso verso l'alto. Ma abbiamo raggiunto l'apice della carriera di Uzziah. Finora tutto è stato un progresso verso l'alto. Finora tutto è stato luminoso come il sentiero dei giusti. Ma la scena cambia. Le ombre si addensano. I passi che ora puntavano verso l'alto sono rivolti verso il basso. Dobbiamo ora guardare dall'altra parte del quadro, a...
II LA PROSPERITÀ E IL SUO PERCORSO DISCENDENTE. Possiamo ottenere la prosperità con mezzi legittimi, ma a volte la difficoltà è mantenere la nostra prosperità e la nostra religione allo stesso tempo. Le ricchezze portano con sé le loro tentazioni e i loro pericoli. Vediamo nel caso di Uzzia la via della prosperità, che dovremmo seguire; vediamo anche i pericoli della prosperità, che dovremmo evitare
1.) La prosperità porta all'orgoglio. Di Uzzia leggiamo in 2; Cronache: "Ma quando fu forte, il suo cuore si innalzò per la sua distruzione". Gli Ebrei si riempirono di idee sulla propria importanza e, invece di dare gloria a Dio, riflettevano con compiacimento su tutte le grandi opere che aveva fatto e su tutti i benefici che aveva conferito alla nazione. Quando era più giovane, e all'inizio della sua carriera, era più umile. Ebrei fu allora molto contento di cercare la guida di Dio, di avere l'aiuto e l'influenza di Zaccaria. Ma ora è andato oltre tutto questo. Tutto il suo carattere è completamente cambiato
"Poiché l'umiltà è la scala della giovane ambizione, alla quale lo scalatore volge il viso verso l'alto; Ma, una volta che ha raggiunto il giro più alto, gli Ebrei allora volgono le spalle alla scala, guardano tra le nuvole, disprezzando i gradi di base con i quali è salito". --
Orgoglio di ricchezze, orgoglio di rango, quanto sono vanitosi, quanto sono stolti! Le ricchezze possono portare con sé comodità e piaceri corporali. Ma se la salute se ne va o arrivano i guai, quale conforto possono portarci? Possono darci qualche soddisfazione o tranquillità? Possono bandire le cure o le malattie? Riusciranno ad arrestare la mano magra della Morte? Eppure questo è un pericolo comune per coloro che sono prosperi nelle cose mondane: essere gonfi di questo orgoglio vuoto e irragionevole. Quanto abbiamo bisogno tutti, in qualsiasi momento di prosperità, di pregare per l'umiltà! Se la nostra attività prospera, chiediamo a Dio di mantenerci umili. Se la nostra Chiesa prospera, fa' che la nostra sincera espressione sia sempre: «Non per noi, o Signore, non per noi, ma per il tuo nome sia tutta la lode».
2.) La prosperità porta alla presunzione. È un passo avanti rispetto all'orgoglio. L'orgoglio di Uzzia era già abbastanza grave, ma quando lo portò a calpestare la Legge di Dio e a violare la sacralità del luogo santo di Dio, la sua presunzione fu un cattivo esempio per gli altri. Eppure, quanti sono quelli la cui prosperità o ricchezza li porta a violare le leggi di Dio! Pensano che qualsiasi cosa diventi per loro. Si sono gonfiati per il successo, e la Legge di Dio è davvero una cosa molto piccola ai loro occhi. Guardate Claverhouse, gonfiato dai suoi trionfi sui Covenanters scozzesi, mentre con i suoi dragoni circondava la casetta di Giovanni Brown di Priesthill. Toccati dalle preghiere di Giovanni Brown e dalla vista della moglie e dei figli indifesi radunati intorno a lui, i dragoni, con gli occhi umidi, si rifiutarono di compiere il loro lavoro mortale. Strappando una pistola dalla cintura, Claverhouse in persona sparò alla testa del brav'uomo. Rivolgendosi alla moglie che aveva lasciato vedova, disse: "Che cosa pensi ora di tuo marito?" "Ho sempre avuto una grande stima di lui, signore," rispose la coraggiosa donna; «ma mai così tanto come faccio oggi. Ma come risponderai del lavoro di questa mattina? Agli uomini", rispose, "posso rendere conto, e in quanto a Dio, lo prenderò nelle mie mani". Quattro anni dopo, nel passo di Killiecrankie, Claverhouse morì per mano sconosciuta. Quanti la pensano come Claverhouse! Poiché hanno rango, o ricchezza, o potere, quindi immaginano di poter calpestare le leggi di Dio, o calpestare la moralità. Napoleone Magno pensava che quando divorziò dalla sua innocente e fedele moglie; e in seguito fu testimoniato che quel passo falso e colpevole fu l'inizio della sua caduta e della sua disgrazia. Perché, con la loro ricchezza o la loro posizione, gli uomini pensano di poter sfidare l'opinione pubblica, quindi immaginano di poter anche ignorare i comandamenti di Dio. Ma è un grande errore. Nessuna prosperità, nessuna ricchezza, nessuna posizione nella vita, potrà mai elevarci al di sopra della Legge di Dio
"Nelle correnti corrotte di questo mondo, le offese possono spingere la mano dorata dalla giustizia, e spesso si vede che il malvagio premio stesso compra la legge. Ma non è così sopra. Non c' è rimescolamento; lì l'azione risiede nella sua vera natura; e noi stessi siamo costretti, fino ai denti e alla fronte dei nostri difetti, a dare prove".
Ah, sì, questo è l'unico messaggio sia per i ricchi che per i poveri. "Poiché tutti dobbiamo comparire davanti al tribunale di Cristo; affinché ciascuno riceva le cose fatte nel suo corpo, secondo ciò che ha fatto, sia in bene che in male". Tali, dunque, sono i pericoli che la prosperità porta con sé. C'è una forte tentazione della presunzione e dell'orgoglio. Se abbiamo molta prosperità, allora dobbiamo essere molto in preghiera. Se le ricchezze aumentano, aumenta anche la responsabilità di usarle bene. Se guardiamo alla prosperità mondana in relazione all'eternità, da un lato ci sembrerà molto povera e insignificante. Che cosa sono tutte le ricchezze di questo mondo in confronto all'"eredità incorruttibile e incontaminata, che non appassisce"? Che cosa sono tutti gli onori e i privilegi che il rango mondano e la prosperità portano con sé, in confronto al privilegio di essere uno dei figli di Dio? Che cos'è tutta la società della terra in confronto alla comunione di Gesù? Se state facendo della prosperità mondana l'essenza e il fine della vostra esistenza, sacrificando per essa, come fanno molti, la salute, la coscienza e la vostra vita spirituale, fermatevi e pensate! Ne vale la pena? Metti i due mondi in bilico. Per un'anima non salvata, con un'eternità oscura e senza speranza, la prosperità terrena è solo una presa in giro. Ma, d'altra parte, la prosperità mondana, ottenuta con gli sforzi cristiani, guidata da un cuore cristiano e usata da una mano cristiana, che benedizione può diventare! Lascia che Gesù sia prima nel tuo cuore. Lasciatelo dimorare là - il suo amore la vostra forza motrice, la sua Parola la vostra guida - e allora non ci sarà alcun pericolo nella prosperità. - C.H.I
Omelie DI D. THOMAS Vers. 1-38. - Alcune lezioni dalla storia dei re
"Nel ventisettesimo anno di Geroboamo", ecc. Il potente Governatore dell'universo è rappresentato mentre dice alla nazione ebraica: "Ti ho dato un re nella mia ira". E in verità, con un certo numero di eccezioni qua e là nel corso dei secoli, i re si sono dimostrati flagelli maligni della razza. In questo capitolo sono menzionati non meno di sette di quegli uomini che sono chiamati re, ma che, invece di avere un granello di regalità morale nelle loro anime, erano servi della gleba spregevoli fino all'ultimo grado, schiavi delle loro passioni di sensualità e avidità. Quanti re convenzionali in tutte le epoche sono moralmente poveri e vassalli di Satana! Diamo un'occhiata per un momento a ciascuno dei re che abbiamo davanti. Ecco Azaria, altrove chiamato Uzzia, che fu figlio e successore di Amazia. Ecco Zaccaria, figlio e successore di Geroboamo II, re d'Israele, che regnò solo sei mesi, e poi cadde per mano di Sallù. Ecco Shallum, il quindicesimo re d'Israele, l'omicida di Zaccaria, che a sua volta fu assassinato. Ecco Menahem, il figlio di Gadi, che, dopo aver ucciso Shallum, regnò al suo posto dieci anni, un regno caratterizzato da crudeltà spietata e oppressione tirannica. Ecco Pekahiah, figlio e successore di Menahem, che regnò due anni su Israele, e poi fu assassinato da Pekah. Ecco Pekah, che era un generale dell'esercito israelita, e assassinò il re Pekahiah nel suo palazzo, e usurpò il governo, regnando, secondo il testo esistente, vent'anni. Ecco Iotam, figlio e successore di Uzzia, l'undicesimo re di Giuda, che regnò sedici anni. Egli, forse, era il meno malvagio di tutti questi principi. L'intero capitolo ci ricorda diverse cose degne di nota
I L'ESISTENZA DELLA RETRIBUZIONE IN QUESTA VITA. Qui scopriamo la punizione nella lebbra di Azaria e nel destino degli altri re. Di Azaria è detto: "Il Signore colpì il re, così che rimase lebbroso fino al giorno della sua morte e abitò in una casa parecchia". Di tutte le afflizioni fisiche, forse quella della lebbra è la più dolorosa e rivoltante. Divora la vita di un uomo e lo condanna alla solitudine. La malattia colpisce sia i principi che i poveri. Poi guarda come se la sono cavata gli altri malvagi. L'assassino viene assassinato, l'uccisore viene ucciso; Shallum abbatte Zaccaria; Menahem abbatte Shallum; e Pul, re d'Assiria, colpisce Menahem con un terribile colpo di umiliazione e di oppressione; Pekah colpisce Pekahiah, e regna vent'anni quando viene colpito dal colpo di un assassino. Veramente, anche in questa vita, "con la misura con cui lo misurate, vi sarà misurato di nuovo". Anche se qui la punizione può non essere completa e adeguata, tuttavia è all'opera ovunque nella società umana: viene come un pegno e una profezia di quel regno oltre la tomba, dove ogni uomo sarà trattato secondo le sue opere
II LA POTENZA DELL'ERRORE RELIGIOSO. In questo capitolo c'è la registrazione di lunghi periodi e di grandi cambiamenti. Si combattono battaglie, si effettuano rivoluzioni, monarca succede monarca, e gli anni vanno e vengono; ma una cosa rimane, cioè l'idolatria: "Gli alti luoghi non furono rimossi: il popolo sacrificava e bruciava incenso ancora sugli alti luoghi" (vers. 4 e 34). Tra le molte tendenze malvagie dell'uomo non ce n'è nessuna così potente e influente come quella pseudo-religiosa. Due fatti spiegheranno questo
1.) La forza dell'elemento religioso nell'uomo. Burke e altri della razza più saggi hanno designato l'uomo come un animale religioso. La religione con l'uomo non è una facoltà, ma il substrato in cui tutte le facoltà sono inerenti; è il nucleo e la radice della sua natura. Quindi, ovunque si trovi l'uomo, se non ha casa, ha un santuario; Se non ha un amico, ha un Dio
2.) La potenza dell'egoismo nell'uomo. Ciò di cui l'uomo ha più bisogno presenta i motivi più grandi per l'avarizia e l'ambizione umana. Da qui la creazione di corpi di sacerdoti per sostenere le false religioni, e ricavarne posizione e ricchezza. Corruptio optimi pessima. È molto triste quando gli uomini cercano di "guadagnare in pietà".
III LA VIGLIACCHERIA DI CUORE DEI POPOLI SCHIAVIZZATI. Se i popoli di Giuda e d'Israele fossero stati veramente uomini degni della loro umanità, avrebbero tollerato per un giorno mostri come quelli che abbiamo in questo capitolo? L'esistenza dei tiranni è colpa del popolo.
Omelie DI J. ORR Vers. 1-7. - Un altro re che comincia bene, finisce male
È degno di nota il fatto che tre re di Giuda in successione abbiano manifestato questa caratteristica. Cominciano bene, servono Dio per un po' di tempo e prosperano, ma alla fine inciampano e falliscono. Abbiamo visto i destini di Ioas e Amazia; e Azaria fornisce un terzo esempio
I REGNO DI AZARIA
1.) Il suo giusto governo. Azaria cominciò a regnare a soli sedici anni; regnò a lungo, cinquantadue anni, e durante la maggior parte del suo regno si dimostrò come un re che faceva il bene. A parte il fatto che gli alti luoghi non sono stati rimossi, la lode che gli è stata data è incondizionata. Ebrei era un sovrano capace ed energico, molto più di suo padre o di suo nonno. La virtù del suo regno è fatta risalire nelle Cronache all'influenza di un uomo buono, Zaccaria, "che aveva intendimento nelle visioni di Dio" 2Cronache 26:5 - un altro esempio del potere per il bene esercitato dai profeti nella storia politica di Giuda [Confronta2Cronache 24:2,17 25:7
2.) La sua prosperità. Su questo si dilata il Libro delle Cronache. Finché Azaria (o Uzzia) cercò il Signore, Dio lo fece prosperare. Tutto ciò che toccava gli andava bene. Era da molto tempo che Giuda non aveva un re così illuminato, così intraprendente e così capace. Gli Ebrei soggiogarono i Filistei, gli Arabi di Gur-Baal e gli Ammoniti; rafforzò grandemente le difese di Gerusalemme; sviluppò le risorse del paese e favorì l'agricoltura; Portò l'organizzazione e l'equipaggiamento dell'esercito ad un alto grado di perfezione. Come si afferma, "Il suo nome si diffuse lontano; perché è stato meravigliosamente aiutato, ma era forte". 2Cronache 26:15 -- Era come se Dio volesse, con l'abbondanza delle sue benedizioni, insegnare ad Azaria e al suo popolo che certamente il loro vero vantaggio risiedeva nel suo servizio. I regni precedenti ne avevano dato esempi; ma ecco una nuova prova, ancora più innegabile della precedente. Eppure era inefficace astenersi dal peccato
II LA LEBBRA DI AZARIA
1.) Il verme alla radice. Azaria aveva appena raggiunto l'apice del suo potere, quando, come nel caso dei suoi predecessori, cominciò la declinazione. Non avvertito dal passato, permise al suo cuore di diventare orgoglioso e altezzoso. Ebrei era capo dello stato; perché non dovrebbe essere anche perla della Chiesa? A questo punto il suo consigliere profetico era stato rimosso ed egli era stato lasciato alla piega della sua volontà. Nella sua arroganza, insistette per entrare nel luogo santo del tempio per bruciare incenso al Signore. Fu lì che il suo destino cadde su di lui. Ci vengono nuovamente ricordate le sottili tentazioni che si celano nella prosperità. Quando gli uomini ingrassano, scalciano; e i loro cuori sono suscettibili di essere innalzati alla loro distruzione. Deuteronomio 8:11-14; 32:15 Una volta che l'orgoglio entri nel cuore, e il deterioramento è rapido. I suoi inizi possono essere invisibili, ma a poco a poco si rivela. atti overt
2.) Il colpo dal cielo. Azaria stava sfidando le leggi del Cielo, e fu dal cielo che venne il colpo che abbatté il suo orgoglio. Mentre stava ancora all'altare di Dio, offrendo incenso profano, la macchia di lebbra cominciò a bruciare sulla sua fronte e, in presenza dei sacerdoti, di cui disprezzava le proteste, si sentì lebbroso. I sacerdoti, inorriditi, lo cacciarono fuori dal luogo santo. Ma non c'era bisogno della loro violenza: «Sì, anche lui si affrettò ad uscire, perché il Signore lo aveva percosso». 2Cronache 26:20 Quanto velocemente Dio può abbassare la superbia degli uomini! Ebrei è un Dio geloso, e ciò che tocca l'onore del suo santuario e della sua adorazione è di particolare interesse per lui. Siamo avvertiti contro l'adorazione della volontà nel servizio di Dio Colossesi 2:23 -- ; ConfrontaNumeri 10:1,2 La lebbra non era che il segno esteriore del peccato invisibile dell'orgoglio; eppure quanto poca vergogna provoca la realtà del peccato, in confronto a quella causata da un simbolo esteriore di esso come questo! Possiamo credere che alla fine il carattere interiore si imprimerà in qualche modo sull'apparenza esteriore, e allora gli uomini vedranno il peccato nella sua vera ripugnanza
3.) Iotam come vicegerente. Ci viene detto che da quel momento Azaria non prese più parte agli affari pubblici. Gli Ebrei dimoravano in disparte "in una casa parecchia, prova vivente della debolezza dell'uomo nel contendere con Dio, del disonore che è la Nemesi del peccato presuntuoso, dell'isolamento, che si procurano coloro che rifiutano i limiti prescritti dalla Legge di Dio. Durante questo periodo Iotam, figlio del re, fu il suo vice. Dal confronto con i regni israeliti e con la cronologia assira sembrerebbe che i sedici anni regali di Iotam includano questo periodo in cui "era sopra la casa, giudicando il popolo del paese". Il peccato è una morte vivente. Azaria era re di nome, ma moralmente, fisicamente, legalmente, era morto; Perché la lebbra nel corpo è semplicemente un processo di decomposizione e morte. Quando, infatti, morì, fu sepolto a Gerusalemme, ma in un sepolcro "più", come durante la vita aveva abitato in una casa "più". 2Cronache 26:23 -J.O
2 Aveva sedici anni quando cominciò a regnare, e regnò ventidue anni a Gerusalemme. Questi numeri sono confermati da Cronache 2Cronache 26 :1-3 e da Giuseppe Flavio ('Ant. Jud:,' 9:10. §4), che dice che regnò cinquantadue anni, e morì all'età di sessantotto anni. Sua madre si chiamava Jecholiah di Gerusalemme. Giuseppe Flavio ('Ant. Jud:,' 9:10. §3) la chiama "Achiala".
3 Ed egli fece ciò ch'è giusto agli occhi dell'Eterno, come aveva fatto Amazia suo padre. [comp. 2Re 14:3 e2Cronache 26:4 Giuseppe Flavio usa espressioni ancora più forti. "Azaria era", dice (l.s.c.), "un buon re, naturalmente giusto e di mente elevata, e instancabile nella sua amministrazione degli affari". Secondo l'autore di Cronache, 2Cronache 26:5 egli "cercò Dio ai giorni di Zaccaria".
4 Salvo che gli alti luoghi non furono rimossi: il popolo offrì sacrifici e bruciò incenso ancora sugli alti luoghi. [comp. 2Re 14:4, e il commento ad loc.]
5 E l'Eterno colpì il re. Questo avviene in modo un po' strano, dopo l'affermazione che il re "fece ciò che era giusto agli occhi del Signore". Dobbiamo andare a Cronache per una spiegazione. Dalle Cronache risulta che, nella prima parte del suo regno, Azaria era un principe buono e pio, e che Dio lo benedisse in tutte le sue imprese. Non solo recuperò Eloth, 2Cronache 26:2 ma condusse una guerra vittoriosa contro i Filistei: prese Garb, Jabneh (Jamnia) e Ashdod, e li distrusse, 2Cronache 26:6 sconfisse gli Arabi di Gur-Baal, e i Mehuuim o Maoniti, 2Cronache 26:7 costrinse gli Ammoniti a pagargli un tributo, e fece sì che il suo potere fosse conosciuto e temuto in lungo e in largo. 2Cronache 26:8 L'esercito permanente che mantenne contava 307.500 uomini, meno di 2600 ufficiali, ben armati e dotati di scudi, lance, elmi, corazzate, archi e fionde. 2Cronache 26:12-14 "Il suo nome si diffuse lontano, perché fu meravigliosamente aiutato." 2Cronache 26:15 Questa meravigliosa prosperità sviluppò in lui un orgoglio pari a quello di suo padre, ma che si sfogava in modo diverso, Azariab, ritenendosi superiore a tutti gli altri uomini ed esente dalle regole ordinarie, invase audacemente l'ufficio sacerdotale, prese un incensiere ed entrò nel tempio, e bruciava incenso sull'altare d'oro che era davanti al velo. 2Cronache 26:16-18 Fu allora che "l'Eterno colpì il re". Mentre, sfidando il sommo sacerdote e il suo seguito, che cercavano di impedire l'atto illegale, Azaria persisteva nei suoi sforzi, Dio lo colpì con la lebbra, la sua fronte divenne bianca per l'inconfondibile crosta squamosa, e in un attimo il suo indomito orgoglio fu placato. I sacerdoti lo circondarono e cominciarono a spingerlo fuori, ma non fu necessaria alcuna violenza. Consapevole dell'accaduto, «anche lui si affrettò ad uscire, perché il Signore lo aveva percosso». 2Cronache 26:20 -- Non è molto chiaro perché lo scrittore di Re trascuri questi fatti, ma certamente non sono screditati dal suo silenzio. In ogni caso, coloro che accettano l'intera serie di conquiste, di cui lo scrittore dei Re non dice nulla, sulla sola autorità delle Cronache, sono logicamente preclusi dal rigettare le circostanze che accompagnano la lebbra, che è riconosciuta dallo scrittore dei Re, e vista come un giudizio di Dio. Rimase lebbroso fino al giorno della sua morte e abitò in una casa parecchia. I lebbrosi dovevano essere separati dalla congregazione, per "abitare da soli", "fuori dall'accampamento". Levitico 13:46 La "parecchia casa" di Acazia è considerata da alcuni come una "infermeria" o "ospedale per lebbrosi" (Ewald, Gesenius, Winer); ma non c'è motivo di credere che esistessero ospedali di qualsiasi tipo tra gli Israeliti. I lebbrosi menzionati in Tizio 2Re 7:3 sono senza casa. tyB è meglio tradotto "casa di separazione" e inteso come una casa che sta da sola in aperta campagna, separata dalle altre. "Probabilmente la casa in cui viveva il re lebbroso era", come dice Bahr, "costruita appositamente per lui". E Iotam, figlio del Tazz, era a capo della casa, non delle "diverse case", ma del palazzo reale, a giudicare il popolo del paese; cioè l'esecuzione delle funzioni reali, di cui il "giudizio" era uno dei più alti. L'infermità di Azaria rese necessaria una reggenza, e naturalmente il figlio maggiore ricoprì l'ufficio
6 Il resto delle gesta di Azaria e tutto quello che fece, non è forse scritto nel libro delle Cronache dei re di Giuda?
Per gli atti principali di Azaria, si veda il commento alla prima frase del versetto 5
7 Azaria si addormentò con i suoi padri e fu sepolto con i suoi padri nella città di Davide. Anche in questo caso lo scrittore delle Cronache è più preciso. Azaria, ci dice, 2Cronache 26:23 non fu sepolto nel sepolcro di roccia che conteneva i corpi degli altri re, ma in un'altra parte del campo in cui si trovava il sepolcro. Questo era del tutto in armonia con il sentimento ebraico riguardo all'impurità del lebbroso. Iotam, suo figlio, regnò al suo posto. Jotham, già da alcuni anni principe reggente, divenne re come una cosa ovvia alla morte del padre
8 Vers. 8-12. - REGNO DI ZACCARIA SU ISRAELE. ADEMPIMENTO DELLA PROMESSA FATTA A IEU. Lo scrittore non ha nulla da registrare di Zaccaria se non il suo assassinio da parte di Sallum dopo un regno di sei mesi. Vers. 8, 9 e 11 contengono la formula usuale. La Ver. 10 fornisce l'unico evento che necessitava di registrazione. Il versetto 12 richiama all'attenzione del lettore un passaggio precedente, in cui era stata menzionata una profezia, di cui il regno di Zaccaria era l'adempimento
Nell'anno trentottesimo di Azaria, re di Giuda, Zaccaria, figlio di Geroboamo, regnò su Israele in Samaria. Se Azaria cominciò a regnare nel ventisettesimo anno di Geroboamo (ver. 1), e Geroboamo morì nel suo quarantunesimo o quarantaduesimo anno, 2Re 14:23] Zaccaria dovette salire al trono nel quindicesimo o sedicesimo anno di Azaria. Anche se Azaria divenne re nel quindicesimo di Geroboamo, come è stato dimostrato probabile (vedi il commento al versetto 1), l'ascesa al trono di Zaccaria non può essere avvenuta prima del ventiseiesimo anno di Azaria. Non si deve pensare a un interregno tra la morte di Geroboamo e l'ascesa al trono di Zaccaria. Sei mesi. Così anche Giuseppe Flavio (vedi 'Ant. Giudici,' 9:11. §1)
Vers. 8-31. - La prosperità mondana non di rado la rovina dei regni
I ESEMPIO DI SAMARIA. Non c'è mai stato un regno più prospero di quello di Geroboamo II, un regno di quarantun anni di continuo successo, non ostacolato da una sventura: la Siria sconfitta, il vecchio confine recuperato dappertutto, Amat occupata, Damasco assoggettata. Come al solito, dove c'è successo militare, la ricchezza è affluita e, con la ricchezza, il lusso. "Furono costruite grandi case", Amos 3:15 "case d'avorio"; Ad esempio, case intarsiate o rivestite di pannelli d'avorio; palazzi distinti erano abitati durante l'estate e durante il periodo invernale. Amos 3:15 I figli d'Israele passarono la loro vita in Samaria, sdraiati "in un angolo di un letto", e a Damasco sdraiati "su un divano". Amos 3:12 -- "Flaconi di vino' erano "amati"; Osea 3:1 "la prostituzione, il vino e il vino nuovo tolsero loro il cuore". E con questa morbidezza si mescolava, da un lato, l'influenza seducente di un religioso licenzioso, dall'altro, i vizi più grossolani e rozzi a cui inevitabilmente conducono il lusso e l'autoindulgenza. Il patriottismo scomparve e l'egoismo prese il suo posto. "Politicamente tutto era anarchia o malgoverno; I re si sono fatti strada verso il trono attraverso l'assassinio dei loro predecessori, e hanno fatto strada ai loro successori attraverso i propri. Shallum uccise Zaccaria; 2Re 15:10 Menahem uccise Shallum (ver. 14); Peca uccise il figlio di Menahem (ver. 25); Oshea uccise Pekah (ver. 30). L'intero regno di Israele era un dispotismo militare e, come nell'impero romano, coloro che comandavano salirono al trono" (Pusey's 'Minor Prophets,' p. 2). La società era corrotta fino al midollo. Le idolatrie dei vitelli, di Baal e di Moloch produssero i loro risultati naturali e portarono i loro frutti amari. "L'adorazione delle creature", come sottolinea San Paolo, era la madre di ogni sorta di abominio; ed essendo la religione divenuta adorazione delle creature, ciò che Dio diede come freno al peccato divenne il suo incentivo. Ogni comandamento di Dio è stato infranto, e questo abitualmente. Tutto era menzogna, Osea 4:1 adulterio Osea 4:11; Amos 2:7 spargimento di sangue; Osea 5:2; 6:8 inganno di Dio Osea 4:2 producendo infedeltà all'uomo; l'eccesso e il lusso erano suppliti da furti segreti o aperti, Osea 7:1 oppressione, Osea 12:7 falso commercio [Amos 8:5 ; Osea 12:7 perversione della giustizia Osea 10:4; Amos 2:6 schiacciare i poveri. Il sangue fu versato come acqua, finché un ruscello si incontrò con un altro, Osea 4:2 e coprì la terra con un diluvio contaminante. L'adulterio era consacrato come atto di religione. Osea 4:14 Coloro che erano i primi in ordine erano i primi in eccesso. Il popolo e il re gareggiavano nella dissolutezza; Osea 7:5 e il re spregevole si unì e incoraggiò i liberi pensatori e i bestemmiatori della sua corte. Osea 7:3 I sacerdoti idolatri amavano e partecipavano ai peccati del popolo; Sembra che si siano messi a sequestrare coloro che si trovavano su entrambe le sponde del Giordano, che sarebbero andati a pregare a Gerusalemme, in agguato per ucciderli. La corruzione si era diffusa in tutto il paese, anche i luoghi un tempo sacri per le rivelazioni di Dio o altre misericordie verso i loro antenati - Betel, Ghilgal, Galaad, Mizpa, Sichem - erano scene speciali di corruzione o di peccato. Osea 4:15; 5:1; 6:8,9 -- ecc.] Ogni santa memoria è stata cancellata dalla corruzione presente. Le cose potrebbero andare peggio? C'era un altro aggravamento. Le rimostranze erano inutili; Osea 4:4 la conoscenza di Dio è stata volontariamente respinta; Osea 4:6 il popolo odiava il rimprovero; Amos 5:10 più venivano chiamati, più rifiutavano; Osea 11:2,7 proibirono ai loro profeti di profetizzare; Amos 2:12 e i loro falsi profeti odiavano Dio grandemente. Osea 9:7,9 Tutti i tentativi di guarire tutta questa malattia hanno mostrato solo la sua incurabilità" (ibid., p. 3)
II ESEMPIO DI PNEUMATICO. La prosperità di Tiro nel VII e VIII secolo prima della nostra era fu straordinaria. Era padrona delle sue città gemelle, Sidone e Ghebal e Arvad; governò su un centinaio di colonie; sulla sua isola-roccia era al sicuro dall'Assiria; Il commercio del mondo era nelle sue mani. "Situato, all'ingresso del mare, un mercante del popolo per molte isole"; Ezechiele 27:3 pieno di sapienza mondana, la sapienza che ottiene l'aumento delle ricchezze; Ezechiele 28:8-5 ricca oltre ogni concezione in metalli preziosi, e in gemme, Ezechiele 28:13 e in aromi, e in lavori ricamati, Ezechiele 27:9,24 e in avorio e, Ezechiele 27:15 e in ogni sorta di mercanzie; approvata, rispettata, chiamata "la città rinomata, forte nel mare"; -lei Ezechiele 26:17 aveva raggiunto l'apice della sua gloria, della sua ricchezza, della sua grandezza. Ma con quali conseguenze il suo tono morale e il suo temperamento? Il suo cuore fu "innalzato"; Ezechiele 28:5 il suo orgoglio divenne eccessivo; disse in cuor suo: "Io sono di perfetta bellezza" Ezechiele 27:8 -"Io sono un dio; Io siedo sulla cattedra di Dio". Ezechiele 28:2 "Iniquità" di ogni specie fu trovata in lei Ezechiele 28:15 -envp, Ezechiele 26:2 e "violenza" (ver. 16), e saggezza corrotta (ver. 17), e profanazione di santuari (ver. 18), e persino disonestà nel suo traffico (ver. 18). E con l'iniquità, come al solito, venne la rovina. A causa della sua superbia, della sua invidia, della sua violenza e delle sue altre iniquità, Dio portò in mezzo a lei un fuoco che la divorò e la ridusse in cenere. Ezechiele 26:18 I Babilonesi furono resi strumento di Dio per castigarla, e portare via le sue ricchezze, e abbattere le sue mura, e distruggere le sue case piacevoli, e uccidere il suo popolo con, Ezechiele 26:11,12 e farne un sinonimo tra le nazioni Ezechiele 27:32 -una desolazione, un fischio e un terrore (ver. 36)
III ESEMPIO DI ROMA. La rovina di Roma fu senza dubbio causata da quella lunga carriera di successi militari senza precedenti, che iniziò con gli ultimi anni della seconda guerra punica, e continuò fino a quando fu la padrona del mondo. Le ricchezze di Cartagine, della Macedonia e dell'Asia, affluendo nelle sue casse, distrussero l'antica semplicità e severità dei costumi, stimolarono l'ambizione, provocarono un desiderio disordinato, e portarono a quelle terribili guerre civili, in cui il sangue dei più nobili e dei più valorosi fu versato come acqua, e "Roma cadde rovinata dalle sue stesse forze" (Orazio). Non fu l'influsso dei barbari a distruggere Roma; È caduta dal decadimento interno. Il declino della civiltà romana risale a prima della caduta della repubblica. Fu allora che la popolazione cominciò a diminuire e il puro sangue romano si mescolò con i rifiuti di ogni nazione. Schiavi, liberti, clienti, scivolarono nelle tribù e nelle gentes, e furono seguiti da stranieri assoluti, Greci, Egiziani e Siriani, razze efferate in uno stato di degradazione sia fisica che morale. "L'Oronte sfociava nel Tevere". Gli stessi nomi di coloro che occupavano la posizione più alta divennero grotteschi e strani, come Cicerone e Catone avrebbero pronunciato manifestamente barbari. A questa commistione seguì un decadimento dei principi morali. La schiavitù prevalse, e la schiavitù nell'antichità come nei tempi moderni era "un focolaio di vizio e di egoistica indulgenza, che indeboliva lo spirito e le forze vitali dell'umanità, scoraggiava il matrimonio legittimo e induceva a un promiscuo e sterile concubinato. Il frutto di tali odiose unioni, se di frutto c'era, suscitava poca considerazione da parte dei loro padri egoisti, e sia la legge che l'uso continuavano a sanzionare l'esposizione dei bambini, di cui il sesso femminile soffriva indubbiamente di più. Le perdite dell'Italia a causa di questa orribile pratica furono probabilmente le più grandi; ma anche le province hanno perso proporzionalmente; l'imitazione degli usi romani era diffusa sulle frontiere più remote; le conquiste dell'Impero furono consolidate dalle attrattive dell'indulgenza e della sensualità romana; La schiavitù gettava discredito su ogni lavoro manuale e generava un falso sentimento dell'onore, che costringeva le classi più povere degli uomini liberi alla dipendenza e al celibato; il vizio e l'ozio andavano di pari passo, e si combinavano per arrestare la crescita morale e fisica del cittadino romano, lasciando la sua struttura debole e morbosa esposta in una lotta impari alle influenze fatali del suo clima" (Merivaie, 'Roman Empire,' vol. 8. pp. 353, 354). Era una razza che aveva così perso la sua resistenza, ed era diventata efferata e logora, che soccombeva alle incursioni barbariche che, pochi secoli prima, avrebbe respinto senza alcuna difficoltà
Vers. 8-22. - Anarchia in Israele
Con una rapida discesa il regno d'Israele, che era salito a una grande prosperità esterna sotto Geroboamo II, si affrettò alla sua caduta. I profeti ci danno vivide immagini della corruzione dei tempi. I legami della vita sociale si erano allentati, l'oppressione era dilagante, il timore di Dio sembrava essere scomparso dalla terra; Non c'era fiducia, pace o buona volontà tra le classi sociali, nella nazione. Di conseguenza, il trono era preda di qualsiasi avventuriero che avesse il potere di impadronirsene
I LA CADUTA DELLA CASA DI JEHU
1.) L'ombra del destino. Con l'ascesa al trono di Zaccaria, figlio di Geroboamo, la quarta generazione della dinastia di Giovanni ascese al trono. Si può quindi dire che l'ombra del destino si sia posata su questo re sfortunato. Un profeta aveva detto al fondatore della casa: "I tuoi figli siederanno sul trono d'Israele fino alla quarta generazione". Quella parola aveva il suo lato positivo di ricompensa, ma aveva anche il suo lato oscuro di punizione, ed è questo, che diventa prominente man mano che il termine predetto si avvicina alla sua fine. Eppure, come possiamo anche vedere ora, non c'è destino in questa faccenda. La ragione per cui i figli di Giovanni dovevano sedere sul trono solo fino alla quarta generazione risiedeva nel loro carattere e nelle loro azioni. I decreti di Dio non operano contro, ma in armonia con la natura esistente delle cose, e la stabilita connessione di cause ed effetti. La casa di John stava per crollare
(1) perché i figli di Giovanni erano stati empi. Nessuno di loro aveva cercato la gloria di Dio o si era preso la briga di promuovere la pietà nella nazione. Al contrario, avevano continuato a seminare il vento della disubbidienza alla volontà di Dio, e la nazione doveva ora mietere il turbine
(2) Sotto il regno di questi re, l'irreligione e l'immoralità si erano diffuse rapidamente e avevano messo radici profonde e ampie nel regno. Questo minerà qualsiasi dinastia, rovescerà qualsiasi impero. I governanti commettono un grande errore quando fissano l'attenzione solo sulla prosperità esterna. Se le fondamenta sono marce, la struttura prima o poi crollerà inevitabilmente
(3) Zaccaria stesso era un re debole. Questo è implicito anche nel breve cenno che abbiamo di lui. Potrebbe essere lui che viene citato da Osea: "Al giorno del nostro re i principi lo hanno fatto ammalare con otri di vino", ecc. In ogni caso, sappiamo che egli non era solo debole, ma malvagio: "Gli Ebrei facevano ciò che è male agli occhi del Signore".
2.) La parola profetica adempiuta. Sei mesi brevi di ascesa al trono furono tutto ciò che fu concesso a Zaccaria. Sembra che Ebrei sia stato disprezzato dal popolo. Il suo carattere debole apparirebbe tanto più debole in contrasto con quello del padre energico e vittorioso. Abbiamo un contrasto simile nella storia inglese tra Richard Cromwell e suo padre, Oliver. Ma Zaccaria era più che debole, era inutile. Perciò, quando il cospiratore Shallum colpì il re alla luce del giorno pubblico, "davanti al popolo", sembra che non si sia alzata alcuna mano in sua difesa. Gli Ebrei perirono e la casa di Ieu si estinse con lui. I peccatori non vivono la metà dei loro giorni. Salmi 55:23 A suo tempo le parole di Dio si saranno tutte adempiute
II IL REGNO DI MENAHEM. Possiamo sorvolare sul breve regno di Shallum, che durò solo un mese, e di cui non si hanno notizie di alcun avvenimento. Ebrei fu ucciso da Menahem, figlio di Gadi, illustrando la verità di cui questo capitolo offre altre esemplificazioni, che coloro che prendono la spada periranno di spada. Matteo 26:52 Riguardo a Menahem, notiamo:
1.) La sua violenta usurpazione. Anche gli ebrei si impossessarono del trono con mezzi violenti. Gli Ebrei sconfissero Shallum in Samaria, come Shallum, poche settimane prima, aveva colpito Zaccaria. Si può immaginare l'effetto di queste rivoluzioni sulla morale del popolo e sull'amministrazione della legge. Quale rispetto si poteva provare per la regalità stabilita con tali metodi? Shallum, in verità, era un assassino, ma Menahem non era migliore. Egli non si pose sul trono né per sanzione di Dio né per elezione del popolo, ma solo con la forza bruta. Il suo governo era quindi, nel suo inizio e nella sua essenza, una tirannia. A questo era giunto Israele rigettando il suo vero Governante, Dio. "Hanno stabilito dei re", disse Dio, "ma non per mezzo mio". Gli Ebrei che rifiutano Dio come suo Sovrano devono portare un giogo più pesante
1.) Le sue crudeltà disgustose. Il fatto che Menahem tenne il trono per dieci anni dimostra che era un uomo di non poca capacità naturale. Ma la sua indole era selvaggiamente crudele. Non solo colpì Sallum - un atto che poteva essere perdonato - ma nella sua guerra con Tifsa si rese colpevole di brutali atrocità su coloro che si rifiutavano di sottomettersi a lui (Confronta ver. 16). In questo si mostrò un uomo di carattere feroce e senza scrupoli. Il popolo era diventato feroce, empio e violento; e Dio diede loro un re a loro immagine
2.) La sua lega con l'Assiria. Questo non è il primo contatto di Israele con l'Assiria, ma è la prima menzione di quel contatto nella storia sacra. Il re d'Assiria, qui chiamato Pul, venne contro il paese, evidentemente con intento ostile; ma Menahem, con il pagamento di un enorme tributo, lo comprò e si assicurò la sua approvazione per la sua occupazione del trono. (Sull'identificazione di Pul, vedi l'Esposizione.) Israele si trovava ora sotto un giogo straniero e "si addolorava", come dice Osea, "per il peso del Re dei principi". Osea 8:10 Il peccato, che è uno sforzo per l'emancipazione dalla Legge e dall'autorità di Dio, finisce con la riduzione del peccatore a una miserabile schiavitù Luca 15:15,16; Giovanni 8:34
3.) La sua oppressione del popolo. Per raccogliere il denaro per Pul, Menahem si trovò nella necessità di esigere grandi somme dagli uomini ricchi del paese. Da ciascuno, ci viene detto, prese cinquanta sicli d'argento. Gran parte di questo denaro era stato estorto ai poveri, e ora era stato preso dai ricchi. Alla fine, probabilmente era sui poveri che il fardello sarebbe tornato. Così la terra gemeva sotto la tirannia, l'oppressione straniera, la rapina e la frantumazione di classe in classe. La fine non era ancora del tutto, ma si stava avvicinando rapidamente. Non dobbiamo dubitare che il regno oppressivo di Menahem fosse odioso per il popolo. Gli Ebrei sfuggirono, tuttavia, alla punizione dei suoi misfatti nella sua stessa persona, e "si addormentarono con i suoi padri". Fu suo figlio Pekahiah a mietere il raccolto che aveva seminato
III IL REGNO DI PEKAH. Il regno di Pekahiah di due anni, come quello di Shallum, può essere trascurato. C'era bisogno di una mano più forte per tenere insieme gli elementi belligeranti in questo regno distratto, e tale mano era quella di Pekah, figlio di Remalia
1.) Rovesciamento della casa di Menahem. Menahem era riuscito a tramandare il trono a suo figlio, ma quest'ultimo non riuscì a mantenerlo. L'audace e ambizioso Pekah, uno dei capitani di Pekahiah, dopo essersi assicurato la collaborazione di cinquanta Galaaditi, colpì il re nel suo palazzo e i suoi servitori con lui. Così un'altra violenta rivoluzione ebbe luogo in Israele. Si afferma che Peca tenne il trono per vent'anni, ma a questo punto è molto difficile aggiustare la cronologia. Sembra impossibile, da parte di Giuda, abbreviare il regno di Acaz, considerando la sua età e quella di suo figlio Ezechia, alle rispettive ascese. Per mettere d'accordo le cronologie ebraica e assira, dobbiamo a quanto pare o
(1) accorciare il regno di Peka di circa dieci anni, e abbassare il regno di Acaz ad una data considerevolmente inferiore a quella solitamente data, il che comporta anche l'abbandono della data biblica per l'inizio del regno di Ezechia, 2Re 18:1] e dei sincronismi di questo periodo in generale; o
(2) supponiamo una rottura o una pausa di circa vent'anni nelle liste assire all'epoca dell'ascesa di Tiglat-Pileser, cioè l'inizio del nuovo impero assiro. Questa visione ha le sue difficoltà, ma non è impossibile. Il regno di Pekah fu malvagio quanto quello dei suoi predecessori
1.) Invasioni di Tiglat-Pileser. Durante questo regno iniziarono le invasioni degli Assiri e le deportazioni della popolazione, che culminarono nella caduta di Samaria e nella presa prigioniera di tutto il popolo, alcuni anni dopo. Questa spedizione, di cui si fa menzione nelle iscrizioni assire, ebbe luogo verso la fine del periodo di regno di Peca e fu il seguito degli avvenimenti narrati in 2Re 16:5-9. Pekah, alleandosi con Rezia di Damasco, aveva ordito un complotto per deporre Acaz di Giuda e per mettere sul trono una sua creatura. Isaia 7:1-6 A questo attacco proposto dobbiamo la magnifica profezia di Isaia sul Bambino Emmanuele
2.) La morte di Pekah. Anche questo intrigante monarca, poiché era salito al trono con l'assassinio, cadde vittima dell'assassinio. Ebrei fu ucciso da Osea, figlio di Ela, che gli succedette come ultimo re d'Israele. - J.O
9 Ed egli fece ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno, come avevano fatto i suoi padri: non si allontanò dai peccati di Geroboamo, figlio di Nebat, che aveva fatto peccare Israele. La formula consueta, senza nulla che la sottolinei. Nel breve spazio di appena sei mesi, Zaccaria non poté fare né molto bene né molto male
10 Shallum, figlio di Iabes, congiurò contro di lui. Giuseppe Flavio chiama Shallum "amico" di Zaccaria, ma per il resto non aggiunge nulla alla presente narrazione. e lo sconfisse in presenza del popolo. La frase impiegata è molto insolita e ha giustamente suscitato sospetti. Non è stato compreso dai LXX, che traducono ejpataxan aujtom, che non ha senso. Ewald cercò di risolvere la difficoltà inventando un re, "Zobolam", ma altri critici hanno trovato questo espediente troppo audace. La traduzione dei nostri traduttori è generalmente accettata, sebbene qobal, "prima", ricorra solo qui e in Daniele. Se accettiamo questa interpretazione, dobbiamo supporre che l'atto di violenza sia stato compiuto apertamente, come l'assassinio di Ieoram da parte di Ieu. E lo uccise, e regnò al suo posto (cfr. ver. 13)
11 E il resto delle gesta di Zaccaria, ecco, sono scritte nel libro delle Cronache dei re d'Israele
12 Questa fu la parola che l'Eterno riferì a Jehu, 2Re 10:30], -- dicendo: I tuoi figli siederanno sul trono d'Israele fino alla quarta generazione. La promessa diretta era: "La tua casa reggerà il trono così a lungo", la profezia implicita: "Non lo terranno più a lungo". Non erano mancati altri indizi dei guai imminenti. Osea aveva dichiarato che Dio avrebbe vendicato il sangue di Izreel sulla casa di Jehu. Amos era andato oltre, e aveva apertamente proclamato che Dio sarebbe "sorto contro la casa di Geroboamo con la spada".[ Amos 7:9 La minaccia era stata intesa come una minaccia contro Geroboamo stesso, ma questa era un'interpretazione errata. Le parole indicavano chiaramente una rivoluzione al tempo di suo figlio. E così avvenne. La casa di Ieu cessò di regnare nella quarta generazione dei discendenti del suo fondatore. Nessuna considerazione di prudenza o di gratitudine poteva mantenere la nazione fedele a una dinastia per un tempo più lungo di questo. Staccandosi dalla casa divinamente scelta di Davide, e scegliendo per se stessi un re, gli Israeliti avevano seminato i semi dell'instabilità nel loro stato, e si erano messi alla mercé di qualsiasi pretendente ambizioso. Cinque dinastie avevano già regnato nei duecento anni in cui il regno era durato; Altri quattro erano in procinto di tenere il trono nei restanti cinquant'anni della sua esistenza. "Instabile come l'acqua, tu non eccellerai", sebbene detto solo di Ruben, Genesi 49:4 esprimeva correttamente il carattere dell'intero regno, con cui Ruben si gettò in sorte al momento della separazione
13 Vers. 13-15. - REGNO BREVE E INSIGNIFICANTE DI SHALLUM. Tre versetti sono sufficienti per il regno di Shallum, figlio di Iabes, che tenne il trono solo per trenta giorni. Udendo della sua cospirazione, Menahem, figlio di Gadi - "il generale", come lo chiama Giuseppe Flavio ('Ant. Jud:,' 10:11. §1) - marciò da Tirza a Samaria, prese Shallum in suo potere e lo mise a morte (ver. 14). L'autore conclude con la solita formula (ver. 15). Sallum, figlio di Iabes, cominciò a regnare nell'anno trentanovesimo di Uzzia, re di Giuda. Questa data segue quella del versetto 8, e deve rimanere o cadere con essa. Il vero anno di ascesa al trono di Sallum fu probabilmente il ventisette di Uzzia. Ed egli regnò un mese autunnale in Samaria, letteralmente, un mese di giorni, "trenta giorni" secondo Giuseppe Flavio
14 Manahem, figlio di Gadi, salì da Tirza. Ewald suppone che Tirzah sia stata la "città natale" di Menahem, ma questo non è affermato. Secondo Giuseppe Flavio (l.s.c.), egli era comandante in capo, e si trovava a Tirzeh in quel momento. [Sul probabile sito di Tirze, vedi il commento a1Re 14:17 Era la città reale del regno delle dieci tribù dall'ultima parte del regno di Geroboamo fino alla costruzione di Samaria da parte di Omri. [vedi1Re 14:17 16:6, 8, 15, 23E venne a Samaria, e colpì Shallum, figlio di Jabesh, in Samaria - Giuseppe Flavio dice che ci fu una battaglia, in cui Shallum fu ucciso - e lo uccise, e regnò al suo posto
15 E il resto delle azioni di Shallum, e la sua cospirazione che egli fece (vedi vers. 10), ecco, sono scritte nel libro delle cronache dei re d'Israele
16 Vers. 16-22. - REGNO DI MENAHEM E SPEDIZIONE DI PUL CONTRO LA SAMARIA. Solo due eventi del regno di Menahem ricevono notizia dallo scrittore
(1) La sua cattura di Tifsa e il duro trattamento degli abitanti (ver. 16)
(2) L'invasione del suo paese da parte di un monarca assiro, chiamato "Pul" o "Phul", e la sua sottomissione all'autorità di quel monarca. Il ritiro di Pul fu comprato da una grossa somma di denaro, che Menahem raccolse dai suoi sudditi (vers. 19, 20). Allora Menahem colpì Tifsa. L'unica città con questo nome nota alla storia o alla geografia è la famosa città sull'Eufrate, 1Re 4:24 chiamata dai greci Tapsaco. Si è pensato che Menahem non avrebbe potuto spingere le sue conquiste così lontano, e una seconda Tiphsah è stata inventata nell'altopiano israelita, tra Tirzah e Samaria, di cui non c'è altra notizia da nessuna parte. Ma "Tiphsah", che significa "passaggio" o "strada del guado", è un nome inadatto per una città in una situazione del genere. L'opinione di Keil è chiaramente sostenibile: Zaccaria aveva intenzione di portare avanti la politica bellicosa di suo padre, e aveva radunato un esercito per una grande spedizione orientale, che aveva il suo quartier generale nella città reale di Tirza, ed era sotto il comando di Menahem. Mentre la spedizione stava per iniziare, giunse la notizia che Shallum aveva assassinato Zaccaria e usurpato il trono. A questo punto Menahem procedette da Tirza a Samaria, schiacciò Sallum e, tornato al suo esercito, portò a termine senza ulteriori indugi la spedizione già decisa. I documenti assiri mostrano che, alla data probabile della spedizione, l'Assiria era eccezionalmente debole e non era in grado di resistere a un attacco, anche se un po' più tardi, sotto Tiglat-Pileser, si riprese. e tutto ciò che vi era dentro, e i suoi confini, da Tirzah. "Da Tirzah" significa "a partire da Tir-zah", come nel versetto 14. Deve essere collegato con "colpito", non con "coste". Poiché non gli aprivano, perciò egli lo colpì. La resistenza decisa da parte di una città chiamata alla resa è sempre stata considerata come giustificante un'estrema severità di trattamento. Non è chiaro se Menahem abbia trasgredito gli usi ordinari della guerra in ciò che ha fatto, per quanto abbia trasgredito le leggi dell'umanità. E fece a pezzi tutte le donne che erano incinte. [comp. 2Re 8:12, con il commento; e vedi ancheIsaia 13:18; Osea 10:14; Amos 1:13
17 Nell'anno trentanovesimo di Azaria, re di Giuda, Menahem, figlio di Gadi, cominciò a regnare su Israele (cfr. ver. 13, e il commento), e regnò dieci anni in Samaria. Così Giuseppe Flavio ('Ant. Giud.', 9:11. §1)
18 Ed egli fece ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno, non si allontanò per tutta la sua vita dai peccati di Geroboamo, figlio di Nebat, che aveva fatto peccare Israele. L'autore non sembra considerare Menahem né migliore né peggiore dei suoi predecessori. La formula usuale basta a descrivere l'aspetto morale e religioso del suo regno
19 Pul, re d'Assiria, venne contro il paese. Non c'è alcun connettivo nel testo ebraico, ed è stato proposto di fornirne uno; ma non c'è dubbio che la migliore correzione è quella suggerita da Thenius, che cambia il wymyAlK del ver. 18 in wymyb e collega quella parola al versetto 19. Il versetto 19 leggerà quindi così: "Ai suoi giorni Pul il re d'Assiria venne contro la lode" - e non mancherà alcun connettivo. Il dubbio più grande è stato nutrito riguardo all'identità di Pul, il cui nome non appare nel Canone Eponimo Assiro, o in qualsiasi altro documento puramente assiro. Ma documenti babilonesi scoperti di recente sembrano provare che Pul (Pulu) era il nome babilonese di Tiglat-Pileser, che regnò con quel nome a Babilonia durante i suoi ultimi due anni, e compare nel Canone di Tolomeo come "Porus". Tiglathpileser, il grande fondatore del successivo impero assiro, si proclamò re nel 745 a.C. e procedette a consolidare il potere assiro da ogni parte, dopo un periodo di grande debolezza e disorganizzazione. Gli Ebrei fecero diverse spedizioni contro Babilonia, e diverse in Siria e Palestina. Si pensa che la spedizione in cui venne in contatto con Menahem sia stata quella del suo ottavo anno, nel 738 a.C. (vedi G. Smith, 'Eponym Canon,' pp. 117-120; e, per l'identità di Tiglat-Pileser con Pul, vedi 'Transactions of the Society of Biblical Archaeology' del 1884, p. 198). Menahem diede a Pal mille talenti d'argento. Una somma ingente certamente, pari a più di un quarto di milione del nostro denaro, forse in una certa misura una punizione per l'assedio e il sacco di Tifsa. Ma non una somma che sarebbe stato impossibile pagare. Un re di Damasco, circa cinquant'anni prima, aveva comprato un attacco assiro con il pagamento di duemilatrecento talenti d'argento e venti talenti d'oro (vedi 'Eponim Canon,' p. 115). affinché la sua mano fosse con lui per confermare il regno che aveva in mano; cioè che Pal potesse prenderlo sotto la sua protezione, accettarlo come uno dei suoi principi-sudditi e (implicitamente) sostenerlo contro possibili rivali
20 Menahem esigeva il danaro d'Israele. O non possedeva alcun tesoro accumulato, come quello che i re di Giuda potevano comunemente attingere, 1Re 15:18; 2Re 12:18; 16:8; 18:15,16, oppure pensava che fosse più prudente mantenere intatte le sue provviste e ottenere il denaro dai suoi sudditi. Di tutti gli uomini potenti e ricchi. Il contesto mostra che questo è il significato; e la traduzione è giustificata da Rut 2:1; 1Samuele 9:1. "Uomini potenti e valorosi" non può essere intenzionale. Di ciascuno cinquanta sicli d'argento, da dare al re d'Assiria. Cinquanta sicli era una tassa pesante, non meno di 5 o 6 sterline del nostro denaro. Per produrre mille talenti, questa tassa doveva essere riscossa su circa sessantamila persone. Tiglat-Pileser menziona la sua ricezione di un tributo da "Minikhimmi di Tsammirin" (Menahem di Someron o Samaria) ma non ci dice l'importo (vedi 'Epouym Canon,' p. 120, riga 29). Così il re d'Assiria tornò indietro e non si fermò nel paese. I re d'Assiria di solito tornavano a casa alla fine di ogni campagna e svernavano nel proprio territorio
21 Il resto delle azioni di Menahem e tutto quello che fece, non è forse scritto nel libro delle Cronache dei re d'Israele? Non si sa più nulla di Menahem, figlio di Gadi, poiché certamente non può essere identico al principe con lo stesso nome che è menzionato come "Menahem di Samaria" nelle iscrizioni di Sennacherib ('Eponim Canon,' p. 132, riga 17). Questo secondo Menahem è probabilmente un discendente del primo, al quale fu concessa una sorta di sovranità titolare sempre la città conquistata
22 Menahem si addormentò con i suoi padri -- cioè morì, e suo figlio Pekachiah regnò al suo posto. Così Giuseppe Flavio ('Ant. Jud:,' 9:11. §1), che lo chiama "Phakeias".
23 Vers. 23-26. - BREVE REGNO DI PEKA-HIAH. Il breve regno di Pekahiah fu del tutto indistinto. Gli ebrei tennero il trono solo per due anni, o forse per parti di due anni, e non compì alcuna azione che alcuno storico abbia ritenuto degna di essere ricordata. Il nostro autore non ha nulla da riferire di lui se non le circostanze della sua morte (vers. 25), con le quali combina le solite formule (vers. 23, 24, 26)
24 Ed egli fece ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno, non si allontanò dai peccati di Geroboamo, figlio di Nebat, che aveva fatto peccare Israele. Giuseppe Flavio aggiunge che regnò con la stessa crudeltà di suo padre (th tou katakolouqhsav wjmothti), ma "non possiamo essere sicuri che questa sia più di una congettura, fondata sulla brevità del suo regno
25 Ma Pekah, figlio di Romelia. Remalia era probabilmente un uomo di una certa importanza, dal momento che sembra che Pekah fosse quasi meglio conosciuto con il suo patronimico, Ben-Remaliah, "figlio di Remaliah", che con il suo nome proprio. [vediIsaia 7:4,5,9; 8:6Un suo capitano - "capitano di mille", secondo Giuseppe Flavio (l.s.c.) - cospirò contro di lui, e lo colpì in Samaria, nel palazzo della casa del re; letteralmente, nella torre (o torrione) della casa del re, la parte più alta (wOmra è da μWr, essere alto) - certamente non l'harem (Ewald), se Pekahiah stava banchettando lì con i suoi amici (dolofonhqeiw metalwn ajpeqane), come dice Giuseppe Flavio. Con Argob e Arieh. Sembra che questi fossero gli "amici" di Giuseppe Flavio, che erano con il re e condividevano la sua sorte, non compagni di cospirazione con Peka. I nomi sono insoliti. E con lui - cioè Peka - cinquanta uomini dei Galaaditi; cinquanta uomini dei "Quattrocento", secondo la LXX "I Quattrocento" erano probabilmente la guardia del corpo reale, che in quel tempo poteva consistere di Galaaditi. Ed egli lo uccise, e regnò nella sua camera. Non sembra che Pekah avesse alcuna lamentela. Il suo crimine sembra essere stato semplicemente spinto dall'ambizione
26 Il resto delle azioni di Pekachia e tutto quello che fece, ecco, sono descritte nel libro delle Cronache dei re d'Israele
27 Vers. 27-31. - REGNO DI PEKAH. L'autore è ancora una volta estremamente breve. Il regno di Pekah fu notevole, e potrebbe aver fornito molto materiale allo storico. Insieme a Rezin di Damasco, fece guerra alla Giudea, sconfisse Acaz con grandi perdite, 2Cronache 28:6 e pose l'assedio a Gerusalemme. Isaia 7:1 Acaz chiamò in aiuto l'Assiria, e Tiglat-Pileser fece due spedizioni in Palestina, quella menzionata nel versetto 29, e un'altra alcuni anni dopo. In quest'ultimo sembra che abbia avuto l'assistenza di Hoshea, che, con la sua sanzione, uccise Pekah e divenne re. Le scarse notizie del nostro autore devono essere integrate da 2Cronache 28; Isaia 7:1-9; 8:1-8 ; e le iscrizioni assire. Nell'anno cinquantaduesimo di Azaria re di Giuda; piuttosto, nel trentanovesimo o trentottesimo anno (vedi il commento al versetto 23). I "due anni" di Pekahiah potrebbero non essere stati completi. Pekah, figlio di Romelia, cominciò a regnare su Israele a Samaria, e regnò vent'anni. I registri assiri rendono impossibile questo numero. L'intero regno di Tiglat-Pileser durò solo diciotto anni, ma coprì più che l'intero regno di Pekah. Quando invase per la prima volta il regno di Samaria, Menahem era sul trono ('Eponimo Canone', p. 120, riga 29); l'ultima volta che l'attaccò, probabilmente nel 730 a.C. - due anni prima della sua morte nel 728 a.C. - istituì Oshea, o, in ogni caso, sancì la sua usurpazione (ibid., pp. 123, 124, righe 15-18). L'intero regno di Pekah deve essere avvenuto nell'intervallo, che certamente non è più di uno su quindici, probabilmente non più di uno su dieci anni
28 Ed egli fece ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno, non si allontanò dai peccati di Geroboamo, figlio di Nebat, che aveva fatto peccare Israele. Giuseppe Flavio (Ant. Giud., 9:11. §1) dice che Peca era un re irreligioso e un trasgressore della Legge (ajsebhv te kainomov). Isaia mostra come tramava con gli stranieri contro i suoi fratelli del regno sorella. Isaia 7:2-6 Lo scrittore di Cronache racconta della sua feroce ira contro gli ebrei, 2Cronache 28:9 e della terribile carneficina che egli sanzionò dopo la grande battaglia
29 Nell'anno cinquantesimo di Azaria, re di Giuda; realmente nel trentasettesimo anno (vedi il commento ai versetti 1, 8 e 27). Azaria è menzionato da Tiglat-Pileser come contesa con lui nell'anno in cui prese il tributo da Menaem ('Eponimo Canone', pp. 117-120), che si pensa sia stato il 738 a.C. A quanto pare, anche lui fu costretto a pagare un tributo (ibid., pp. 117, 118, righe 2, 3) al monarca assiro. Pekachia, figlio di Menahem, cominciò a regnare su Israele a Samaria, e regnò due anni. Così Giuseppe Flavio(l.s.c.). Al tempo di Pekah Feng d'Israele venne Tiglat-Pileser, re d'Assiria. I documenti di Tiglat-Pileser non hanno la forma di annali, e sono, inoltre, in condizioni molto mutilate. Ebrei non data, come la maggior parte dei re assiri, gli eventi in base ai suoi anni regali. Si pensa, tuttavia, che la sua prima spedizione in Siria sia avvenuta nel suo terzo anno, nel 743 a.C., ma non ci sono prove che, in questa occasione, abbia proceduto più a sud di Damasco, dove prese un tributo da Rezin. Alcuni anni dopo, nel 738 a.C., secondo G. Smith, egli penetrò in Palestina, dove il suo principale nemico era Azaria, re di Giuda, che aveva unito sotto il suo dominio la maggior parte delle tribù fino ad Hamath. Dopo aver castigato Azaria, estese il suo dominio sulla maggior parte degli stati e dei regni vicini; e fu in questo periodo che (come riferito nel versetto 19) prese il tributo da Menahem. Successivamente (verso il 734 a.C.) fece una spedizione a scopo di conquista, che riceve molto scarse notizie, in una sola iscrizione. Questa è probabilmente la spedizione del presente passaggio. E prese Ijon e Abel-Bet-Maaca. Si trattava di luoghi all'estremo nord del territorio israelita, nelle vicinanze del lago Merem, tali da essere naturalmente tra i primi a cadere di fronte a un invasore assiro. [sulla loro esatta posizione, vedi il commento a1Re 15:20E Iana. Janoah è ora generalmente considerata identica al moderno Hunin, un villaggio vicino a "un'antica fortezza di grande forza" (Robinson, 'Later Researches,' p. 371), nella regione collinare a nord-ovest di Merom. Si trova in linea diretta tra Abel-beth-maa-chah (Abil) e Kedesh (Cades), come ci si aspetterebbe dal presente passaggio. Kedesh e Hazor. Kedesh è senza dubbio il "Kedes" o "Cades" di oggi, un sito importante nello stesso distretto montuoso, a poco più di sei miglia a sud di Hunin, e a quattro dalle "acque di Merom" (vedi Robinson, 'Later Researches', pp. 366, 367). Hazer si trovava nelle immediate vicinanze di Kedesh, probabilmente verso sud. La posizione esatta è controversa. Gli argomenti di Robinson a favore di El-Khu reibch sono pesanti; ma gli ingegneri impiegati dal Fondo per l'Esplorazione della Palestina considerano Khurbat-Harrah, tra Kedesh e il lago Merom, come una situazione ancora più probabile. E Galaad. A questo proposito, "Galaad" non può essere "l'intero paese a est del Giordano" (Keil, Bahr), il territorio di Gad, Ruben e Manasse, non di Neftali. È più probabile che si tratti di un piccolo distretto vicino a Merom, forse la costa orientale del lago (Gesenius), che in seguito fu parte di Gaulouitis. I LXX, invece di Galaad, hanno Galaan. e la Galilea; Ebraico hlyliGh. [vedi il commento a1Re 9:11 -- p. 190] L'iscrizione di Tiglat-Pileser, che sembra alludere a questa spedizione, menziona "Galhi" e "Abele" (probabilmente Abel-Bet-Maaca) conquistati in quel periodo, e "aggiunti all'Assiria". I luoghi erano, si dice, al confine della terra di Beth-Omri (Samaria) (vedi 'Eponimo Canon,' p. 123, righe 6, 7). e li portarono prigionieri in Assiria. La deportazione dei prigionieri era largamente praticata da Tiglat-Pileser, come appare dall'Eponimo Canon, pp. 118-120 e 122
30 E Osea, figlio di Ela, fece una congiura contro Pekah, figlio di Romelia, lo sconfisse, lo uccise e regnò al suo posto. Da una nota mutilata negli annali di Tiglat-Pileser, sembra che la rivoluzione qui narrata sia stata il risultato di un'altra invasione del territorio israelita da parte di quel monarca. "La terra di Beth-Croft", egli dice, "la tribù ... mandai in Assiria i beni del suo popolo e i suoi arredi. Feci mettere a morte Pekah, loro re? e Hoshea li costituii sempre nel regno; il loro tributo che ho ricevuto, e i loro tesori? in Assiria l'ho mandata" ('Eponimo Canone', pp. 123, 124, righe 1519). È probabilmente di questa invasione che lo scrittore di Cronache parla come la deportazione dei Rubeniti, dei Gaditi e della mezza tribù di Manasse. Nell'anno ventesimo di Iotam, figlio di Uzzia. Questa data è in contraddizione con il versetto 33, dove l'intero regno di Iotam è calcolato in sedici anni, e apparentemente deve essere una lettura corrotta
31 E il resto delle azioni di Peca e tutto ciò che fece (vedi il commento ai versetti 27-31), ecco, sono scritti nel libro delle cronache dei re d'Israele
32 Vers. 32-38. - REGNO DI IOTAM. Ancora una volta lo scrittore si rivolge da Israele a Giuda, e procede a dare un resoconto del regno di Iotam figlio di Azaria, o Uzzia, che fu nominato reggente al posto di suo padre, quando Uzzia fu colpito dalla lebbra (ver. 5). Il resoconto del regno è alquanto scarso, e richiede di essere integrato da Cronache. 2Cronache 27
Nel secondo anno di Pekah, figlio di Romelia, re d'Israele, cominciò a regnare Iotam, figlio di Uzzia, re di Giuda. Nel secondo anno di Pekah, Azaria morì e Jotham divenne re effettivo, ma il suo regno congiunto con suo padre iniziò molto prima. Il suo unico regno fu probabilmente breve
Vers. 32-38. - Un buon regno
In gradito contrasto con il carattere dei regni che abbiamo considerato, c'è questo di Iotam, che seguì le orme di suo padre in tutto ciò che era giusto
IO GIUDA BEN GOVERNATO
1.) Governare nel timore di Dio. Iotam si dimostrò un eccellente sovrano. Gli Ebrei presero l'esempio di suo padre e "prepararono le sue vie davanti all'Eterno, al suo Dio". 2Cronache 27:6 Il suo regno, in verità, fu breve in confronto a quello di suo padre, e, se gli fosse stato concesso del tempo, avrebbe potuto indietreggiare come avevano fatto i suoi predecessori. Ma, per quanto si trattò, la sua condotta fu irreprensibile, tranne che gli alti luoghi non erano ancora stati rimossi. Se supponiamo che gli anni di regno di Iotam siano calcolati dal momento in cui prese il posto di suo padre nell'amministrazione pubblica, non può aver regnato da solo per più di cinque o sei anni
2.) Religione onorata. Si dice di lui, negativamente, che non entrò, come suo padre, nel tempio del Signore, 2Cronache 27:2 e positivamente, che "costruì la porta più alta della casa del Signore". Mentre un governante malvagio come Atalia abbatté il tempio, questo buon re si mise ad adornarlo e a rafforzarlo. In questo egli mostrò un lodevole zelo per l'onore di Dio
3.) Il regno si rafforzò. Iotam rafforzò il regno di Giuda in molti altri modi: con una giusta amministrazione, con vaste opere di edificazione, con l'assoggettamento dei nemici, ecc. 2Cronache 27:3-6 Se gli annali di questo regno, "scritti nel libro delle cronache dei re di Giuda", potessero essere recuperati, mostrerebbero che Iotam era uno dei migliori re che Giuda avesse mai avuto, un degno figlio di un padre molto capace. Tali governanti sono una benedizione per un paese. La loro perdita è da deplorare, perché non c'è alcuna garanzia che i loro successori saranno come loro. Da Jotham ad Acaz la discesa è fantastica
II GIUDA MINACCIATO
1.) Una nota stonata. Nelle Cronache si dice che, nonostante il governo illuminato e giusto di Iotam, "il popolo corruppe continuavamente". 2Cronache 27:2 -- Non è facile purificare il lievito malvagio una volta che è entrato in una comunità; e l'adorazione degli alti luoghi ha dato l'opportunità alle pratiche malvagie di svilupparsi lontano dal centro, che era più sotto l'occhio del re. Le immagini che Isaia comincia ora a fare per noi mostrano che la corruzione non era lieve
2.) Minaccia di invasione. A questa corruzione interiore del popolo si possono attribuire i castighi che Dio ritenne opportuno mandare su Giuda. Nel regno di Iotam cominciano soltanto, ma nel regno di Acaz raggiungono proporzioni considerevoli. Nel testo ci viene semplicemente detto: "In quei giorni il Signore cominciò a mandare contro Giuda Rezin, re di Siria, e Pekah, figlio di Romelia". Questi due re, come vedremo in seguito, avevano dei disegni sul trono di Giuda. Il castigo è tanto più meritato quando si concedono grandi privilegi che non si possono migliorare.
33 Aveva venticinque anni quando cominciò a regnare, e regnò sedici anni a Gerusalemme -- cioè sedici anni dalla sua nomina a reggente, come appare chiaramente da 2Cronache 26:23 e 2Cronache 27:1[comp. Giuseppe Flavio, 'Ant. Jud:,' 9:10. §4; 12. §1] -e il nome di sua madre era Jerusha, figlia di Tsadok. Così l'autore di Cronache; 2Cronache 27:1 Giuseppe Flavio ('Ant. Jud:,' 9:11. §2) chiama sua madre "Gerasa".
34 Ed egli fece ciò ch'è giusto agli occhi dell'Eterno, fece tutto quello che aveva fatto Uzzia suo padre. L'autore delle Cronache dice la stessa cosa, ma aggiunge, molto pertinentemente: "Ma non entrò nel tempio del Signore", cioè non ripeté l'atto di empietà di suo padre. Giuseppe Flavio è ancora più caloroso nelle sue lodi. "Questo re", dice (l.s.c.), "non mancava di alcuna virtù; ma era allo stesso tempo pio nelle cose che riguardavano Dio e giusto in quelle che riguardavano gli uomini. Ebrei era attento e vigilante sulla città; tutto ciò che aveva bisogno di riparazione o di ornamento, egli si sforzava di provvedere strenuamente, come i portici del tempio e le sue porte; e dove una parte delle mura era andata in rovina, la innalzò di nuovo e costruì torri di grandi dimensioni e difficili da catturare. E in tutte le altre questioni relative al regno, dove c'era stata negligenza, applicava grande cura e attenzione".
35 Tuttavia gli alti luoghi non furono rimossi: il popolo sacrificava e bruciava incenso, ancora negli alti luoghi. Gli Ebrei costruirono la porta più alta della casa del Signore. Si pensa che la "porta più alta" fosse quella verso nord, e la sua fortificazione implicava il timore di un attacco da quella parte. Deve essere diventato ampiamente evidente ai re di Giuda, almeno dal tempo dell'attacco a Menahem (ver. 19), che l'indipendenza di entrambi i regni era minacciata dall'Assiria, e che era di grande importanza che le loro principali fortezze fossero poste in uno stato di difesa efficiente. Azaria aveva prestato grande attenzione alla fortificazione e all'armamento di Gerusalemme, 2Cronache 26:9,15 e suo figlio ora seguiva le sue orme. Da 2Cronache 27:3 apprendiamo che non solo costruì l'alta porta del tempio, ma anche "sulle mura di Ophel costruì molto", né si accontentò di fortificare la capitale. Gli ebrei inoltre "edificarono città sui monti di Giuda, e nelle foreste costruì castelli e torri". Tiglat-Pileser aveva fatto guerra a suo padre ('Eponimo Canone', pp. 117, 118). Gli ebrei sentivano che da un giorno all'altro sarebbe potuto arrivare il suo turno
36 Il resto delle azioni di Iotam e tutto quello che fece. L'avvenimento principale del regno di Iotam fu la sua guerra contro Ammon. L'autore delle Cronache dice: "Gli Ebrei combatterono anche contro il re degli Ammoniti, e prevalsero contro di loro. In quell'anno i figliuoli di Ammon gli diedero cento talenti d'argento, diecimila misure di frumento e diecimila d'orzo. Tanto gli pagarono i figli di Ammon, sia il secondo che il terzo anno". 2Cronache 27:5 -- Giuseppe Flavio ('Ant. Jud:,' 9:11. §2) dà quasi lo stesso resoconto, ma considera il pagamento come un tributo annuale, destinato ad essere permanente. Non sono forse scritti nel libro delle Cronache dei re di Giuda?
37 In quei giorni il Signore cominciò a mandare contro Giuda Resina, re di Siria. Il nome di Rezin ricorre nelle iscrizioni assire all'inizio del regno di Tigiath-Pileser, probabilmente nell'anno 743 a.C. Atti in quel tempo paga agli Assiri un pesante tributo, consistente in diciotto talenti d'oro, trecento talenti d'argento, duecento talenti di rame e venti talenti di aromi. Successivamente, verso l'anno 734 a.C., lo si trova in rivolta. La sua alleanza con Pekah, qui sottintesa, è direttamente dichiarata da Isaia 7:2. Cominciato durante il regno di Iotam, continuò e giunse al culmine durante il regno di Acaz. [vedi 2Re 16:5 eIsaia 7:1-9; 8:6E Pekah, figlio di Romelia. Pékah e Rezin intendevano stabilire sul trono ebraico un certo Ben-Tabeal, Isaia 7:6 una creatura propria, con il cui aiuto pensavano di offrire un'efficace resistenza all'Assiria
38 Iotam si addormentò con i suoi padri e fu sepolto con i suoi padri nella città di Davide, suo padre, e Acaz, suo figlio, regnò al suo posto. Si può sospettare che il nome completo di questo re fosse Ioacaz. Acaz, "possesso", è un nome che non è mai stato assegnato a nessun altro israelita, ed è improbabile che sia stato dato da un padre religioso come Iotam. Nelle iscrizioni assire il re ebreo contemporaneo di Rezin e Pekah è chiamato "Yahu-khazi".
Vers. 1-7. - IL REGNO DI AZARIA SU GIUDA. Lo scrittore ora comprime sempre più la sua narrazione. In un solo capitolo egli affolla le vicende di sette regni, coprendo lo spazio di quasi settant'anni. Ebrei è quindi costretto a omettere alcuni eventi storici molto importanti, che sono però fortunatamente forniti dallo scrittore delle Cronache. Il regno di Azaria, che qui occupa solo sette versetti, nelle Cronache riempie un intero capitolo (ventitré versetti). [vedi 2Cronache 26:1-23
Nell'anno ventisettesimo di Geroboamo, re d'Israele, cominciò a regnare Azaria, figlio di Amatsia, re di Giuda. In 2Re 14:23 si afferma chiaramente che il regno di Geroboamo di quarantun anni cominciò nel quindicesimo anno di Amazia, che da quel momento visse solo quindici anni. 2Re 14:17 [] O dunque Azaria deve aver cominciato a regnare nel quindicesimo anno di Geroboamo, o ci deve essere stato un interregno di dodici anni tra la morte di Amazia e l'ascesa di Azaria. Poiché quest'ultima ipotesi è preceduta dalla narrazione 2Cronache 26:1 e 2Re 14:20,21, dobbiamo correggere il ventisettesimo anno di questo versetto nel "quindicesimo". Se lo facciamo, le modifiche corrispondenti dovranno essere apportate nella vers. 8, 13, 23 e 27
Vers. 1-7. - Il re lebbroso: un modello e un avvertimento
IO , NEI SUOI PRIMI ANNI, AZARIA ERA UN RE MODELLO. Gli Ebrei "fecero ciò che è giusto agli occhi dell'Eterno" (ver. 3); Egli "cercò; 2Cronache 26:5 si unì a "Zaccaria, che aveva intelligenza nelle visioni di Dio", e il risultato fu che "Dio lo fece prosperare", "Dio lo aiutò contro i Filistei, gli Arabi e i Mehunim", 2Cronache 26:7 ed egli "fu meravigliosamente aiutato". 2Cronache 26:15 Fin qui egli è per noi un modello, il modello di un buon re, di uno che ha una mentalità religiosa e piena di zelo pratico e di energia, che serve Dio senza cessare di servire l'uomo, "non pigro negli affari, fervente nello spirito, servendo il Signore". Romani 12:11 Ma c'è un rovescio nell'immagine
II NEI SUOI ULTIMI ANNI AZARIA FU UN AVVERTIMENTO PER I RE E I GRANDI UOMINI IN GENERALE. Azaria, come suo padre, 2Re 14:10] divenne "innalzato". 2Cronache 26:16 Gli Ebrei non si accontentavano del suo potere e della sua grandezza regale, della sua dignità secolare e della sua maestà; sarebbe stato il primo dappertutto, e invase l'ufficio sacerdotale. 2Cronache 26:16-19 Era piaciuto a Dio, nella politica teocratica, che aveva istituito, di tracciare la linea più netta possibile tra l'ordine sacerdotale e il resto della comunità. A nessuno era permesso di sacrificare, o di bruciare incenso, o anche di entrare nel santuario, ma "i sacerdoti i figli di Aaronne", i discendenti diretti del primo e più grande dei sommi sacerdoti. I re avevano le loro funzioni - grandi e alte e (in un certo senso) sacre - di governare, giudicare, decidere sulla pace o sulla guerra; di guidare eserciti, se gli piaceva; dirigere l'intera politica della nazione. Ma una cosa non potevano fare, ed era quella di assumere i doveri, che erano stati assegnati ai sacerdoti e ai Leviti, che erano stati nominati speciali ministri di Dio, di servirlo nella congregazione. Il diritto esclusivo dei sacerdoti alle loro funzioni era stato rivendicato nel modo più terribile e terribile, quando, subito dopo l'istituzione del sacerdozio levitico, i suoi onori erano ambiti da grandi uomini che non appartenevano al corpo privilegiato. Core, Datan e Abiram, con la loro compagnia, furono inghiottiti e "scesero rapidamente nell'inferno", perché pretendevano di essere "santi" come i sacerdoti e di offrire incenso davanti alla porta del tabernacolo della congregazione, ciascuno dal proprio incensiere. La lezione insegnata dal miracolo era stata presa profondamente a cuore; e anche potenti monarchi come Davide e Salomone si erano accuratamente astenuti dal mettere da parte i privilegi dei sacerdoti, o dal violarli in alcun modo. Ma Azaria disprezzava l'insegnamento del passato e l'esempio che gli avevano dato i suoi predecessori. Guardatelo come Giuseppe Flavio lo raffigura! In un grande giorno di festa, quando il popolo si era radunato in folla per celebrare la festa, egli si vestì di abiti sacerdotali e, entrando nel sacro recinto, dichiarò la sua intenzione di entrare nell'edificio del tempio e di offrire lui stesso incenso sull'altare d'oro che era davanti al velo. Invano gli ottanta sacerdoti presenti, guidati dal sommo sacerdote, gli resistettero, e lo esortarono a mettere da parte il suo disegno e a ritirarsi; Azaria, acceso di passione, rifiutò e li minacciò di morte se avessero fatto di più. Poi, dichiara Giuseppe Flavio, la terra tremò improvvisamente a causa di un terremoto. [comp. Amos 1:1; Zaccaria 14:5 e il tetto del tempio si spalancò, e un raggio di sole entrò colpì la testa del re, e subito la lebbra si diffuse sul suo volto, e, sopraffatto dal dolore e dalla vergogna, se ne andò ('Ant. Jud:,' 9:10. §4). Qui Azaria è un avvertimento per i re
(1) che tentino di non amministrare la Parola e i sacramenti; e
(2) che non interferiscano in alcun modo con i diritti dei sacerdoti o degli altri ministri; e inoltre, egli è un avvertimento per i grandi uomini, o per coloro che si credono grandi, in posizioni meno elevate, che si accontentino dell'adempimento dei propri doveri e non invadano l'ufficio degli altri;
(1) dettando ai ministri quale dottrina devono predicare; o
(2) interferendo indebitamente con scuole, insegnanti, ecc.; o
(3) da qualsiasi altra forma di condotta arrogante e prepotente
La punizione cadrà sicuramente su coloro che agiscono in questo modo. Perderanno il rispetto degli uomini e l'approvazione di Dio. Il fallimento li coglierà nel momento in cui cercheranno di coronare i loro sforzi con un completo successo. Buon per loro, se si tratta semplicemente di un fallimento, e non di una rovina totale. Accade spesso che chi brama più di quanto abbia il diritto o la pretesa di avere, perda ciò che era legittimamente in suo possesso
Omelie DI C.H. IRWIN. Vers. 1-7. - La prosperità e i suoi pericoli
Il contrasto tra l'inizio e la fine del regno di Uzzia, qui così nettamente posto davanti a noi, ha pochi paralleli nella storia. Non mancano, infatti, monarchi che sono saliti a posizioni orgogliose di autorità e di potere, e poi improvvisamente sono caduti ignominiosamente dal loro pinnacolo di orgoglio. La memoria ricorda subito nomi come Nabucodonosor, che un giorno osservò con orgoglio la grande Babilonia che aveva costruita, e il giorno dopo dimorò fra le bestie del campo, il suo corpo bagnato dalla rugiada del cielo; o Napoleone, un giorno con tutta l'Europa ai suoi piedi, e solo pochi giorni dopo, come un leone in gabbia, un prigioniero sconcertato e indifeso sulla solitaria isola di Sant'Elena. Ma l'inizio della carriera di Uzzia fu diversa da quella della maggior parte dei monarchi che sono caduti. A quanto pare prometteva bene. Gli ebrei agirono bene agli occhi del Signore. Gli Ebrei continuarono davvero quel pericoloso compromesso di cui Amazia, suo padre, si era reso colpevole, di permettere che gli alti luoghi rimanessero. Ma egli adorava ancora il vero Dio. Gli ebrei cercarono l'aiuto e la guida di Dio. Gli ebrei onorarono il profeta di Dio. Inoltre, usò bene il suo potere, non come un tiranno, ma per il bene del suo popolo e per la prosperità e il rafforzamento della nazione. E Dio lo ha fatto prosperare nei suoi sforzi, come farà prosperare tutti coloro che cercano il suo aiuto e la sua benedizione. 2Cronache 26:5-15 Ma in un'ora malvagia Uzzia (in questo capitolo è chiamato anche Azaria) dimenticò che, pur essendo re, doveva fedeltà a un re più grande. La sua prosperità gli fece girare la testa. Gli ebrei dimenticarono quanto doveva a Dio. C'era un antico comandamento di Dio, dato dopo la ribellione di Cora e dei suoi figli, che solo i figli di Aronne - la famiglia sacerdotale - dovevano offrire incenso davanti al Signore. L'ovvia lezione era che era richiesta una speciale idoneità, una speciale santità, a coloro che si ergevano come rappresentanti del popolo davanti a Dio. Ma Uzzia non tiene conto né della lettera né dello spirito del comando. Egli, povero debole mortale, osa sfidare il Dio vivente ed entra nel santuario per bruciare incenso. E' un altro caso di compromesso e delle sue conseguenze. Gli Ebrei erano stati così abituati alla violazione del comando di Dio in materia di alti luoghi, che ora egli pensa molto poco a questo flagrante atto di sfida prepotente. I preti protestarono, ma invano. Il re orgoglioso afferra l'incensiere e scaccia i sacerdoti con gesti di impazienza e di rabbia. Ma resta! Cosa significa quel candore crescente sulla sua fronte? Ah! I sintomi sono troppo noti. La mano di Dio è su di lui. Ebrei è un lebbroso. L'incensiere gli cade di mano. Gli ebrei non possono più resistere. I sacerdoti lo cacciarono fuori dal luogo santo e oltre i recinti del tempio. D'ora in poi è un re e tuttavia un emarginato, separato e isolato dai ritrovi e dai piaceri degli uomini. [vedi 2Cronache 26:16-21
I PROSPERITÀ E IL SUO PERCORSO ASCENDENTE. Per molto tempo la carriera di Uzzia fu un percorso ascendente. Il suo motto sembra essere stato, come dovrebbe essere il motto di ogni giovane, di ognuno di noi: "Excelsior!" C'erano tre elementi nel suo progresso, tre fonti della sua prosperità, tre passi nel suo percorso ascendente. Lungo questi tre passi ognuno di noi può seguire Uzzia in modo equo e vantaggioso
1.) Prima di tutto, c'era il timore di Dio. Da giovane, senza dubbio aveva davanti agli occhi il timore di Dio. Leggiamo di lui in 2; Cronache che "cercò il Signore". Questo implica che egli onorava l'adorazione di Dio. Gli ebrei onoravano la casa di Dio. Gli Ebrei onoravano la Parola di Dio e cercavano la guida della Legge Divina. E qual è stata la conseguenza? Quale sarà sempre la conseguenza di una vita timorata di Dio. "Finché ha cercato il Signore, Dio lo ha fatto prosperare". È così ancora. Dio mantiene la sua parola. Ebrei non ha mai infranto quella promessa: "Quelli che mi onorano, io li onorerò". Questo fu il punto di partenza della prosperità di Uzzia e, finché egli prosperò, il segreto di essa fu che egli cercò il Signore. La pietà è il miglior fondamento di ogni vera e duratura prosperità. Uomini come il defunto Samuel Morley, o il compianto Sir William McArthur, non ebbero meno successo perché erano uomini timorati di Dio, e la loro attività non ne risentì a causa della grande quantità di tempo, attenzione e denaro che dedicavano al lavoro religioso. Cercare la guida di Dio in ogni cosa, la benedizione di Dio su ogni impresa e ogni evento della vita: questo è il segreto della vera prosperità e del successo
2.) Il secondo passo nella prosperità di Uzzia fu l'influenza di un uomo buono. Leggiamo in 2; Cronache che "egli cercò l'Eterno ai giorni di Zaccaria, il quale aveva intendimento nelle visioni di Dio". Mentre la Parola di Dio e la nostra coscienza devono essere le nostre principali guide, ci sono molti dettagli e piani della vita quotidiana in cui saremo molto migliori per l'esperienza e i consigli degli altri. A che tipo di uomini ti rivolgi per i tuoi consigli o la tua guida? Rivolgiti a tutti i mezzi a coloro che hanno la migliore esperienza dell'attività o dell'argomento in questione. Ma se si deve scegliere tra il consiglio di un uomo cristiano pratico e quello di un uomo pratico del mondo, sicuramente per un cristiano il consiglio dell'uomo cristiano avrà il peso maggiore. Qualcuno ha detto bene: "Non puoi mai elevarti al di sopra del livello della tua compagnia". Coltiva la società, cerca il consiglio, cerca la simpatia di bravi uomini e brave donne
3.) Il terzo passo nella prosperità di Uzzia fu la sua diligenza negli affari. Uzziah non era un fannullone. Gli ebrei si resero conto della responsabilità della vita. Gli ebrei si rendevano conto delle responsabilità della sua alta posizione. Così lo troviamo a migliorare le difese di Gerusalemme e a costruire torri; migliorando anche le condizioni del paese e scavando pozzi, così utili al viaggiatore e all'agricoltore in Oriente; e, poiché era un tempo di guerra, fornire attrezzature adeguate per i suoi soldati e incoraggiare nuove invenzioni di motori e armi militari. Nessun successo si ottiene senza duro lavoro. Qualunque cosa la nostra mano trovi da fare, dovremmo farla con le nostre forze. Con questi tre metodi, quindi, Uzzia ottenne una grande prosperità. "Ebrei fu meravigliosamente aiutato, finché fu forte", sono le parole dello scrittore in 2; Cronache. Il suo nome e la sua fama divennero ben noti. Se vuoi raggiungere la prosperità e il successo nei tuoi affari, ed è una cosa desiderabile vedere la ricchezza, guadagnata onorevolmente e saggiamente spesa, nelle mani di uomini cristiani, allora, con il braccio forte di una vigorosa risoluzione, taglia questi tre gradini nel tuo sentiero ascendente e pianta saldamente i tuoi piedi in essi: il timore di Dio, l'influenza di uomini buoni e la diligenza negli affari. Questa è la prosperità e il suo percorso verso l'alto. Ma abbiamo raggiunto l'apice della carriera di Uzziah. Finora tutto è stato un progresso verso l'alto. Finora tutto è stato luminoso come il sentiero dei giusti. Ma la scena cambia. Le ombre si addensano. I passi che ora puntavano verso l'alto sono rivolti verso il basso. Dobbiamo ora guardare dall'altra parte del quadro, a...
II LA PROSPERITÀ E IL SUO PERCORSO DISCENDENTE. Possiamo ottenere la prosperità con mezzi legittimi, ma a volte la difficoltà è mantenere la nostra prosperità e la nostra religione allo stesso tempo. Le ricchezze portano con sé le loro tentazioni e i loro pericoli. Vediamo nel caso di Uzzia la via della prosperità, che dovremmo seguire; vediamo anche i pericoli della prosperità, che dovremmo evitare
1.) La prosperità porta all'orgoglio. Di Uzzia leggiamo in 2; Cronache: "Ma quando fu forte, il suo cuore si innalzò per la sua distruzione". Gli Ebrei si riempirono di idee sulla propria importanza e, invece di dare gloria a Dio, riflettevano con compiacimento su tutte le grandi opere che aveva fatto e su tutti i benefici che aveva conferito alla nazione. Quando era più giovane, e all'inizio della sua carriera, era più umile. Ebrei fu allora molto contento di cercare la guida di Dio, di avere l'aiuto e l'influenza di Zaccaria. Ma ora è andato oltre tutto questo. Tutto il suo carattere è completamente cambiato
"Poiché l'umiltà è la scala della giovane ambizione, alla quale lo scalatore volge il viso verso l'alto; Ma, una volta che ha raggiunto il giro più alto, gli Ebrei allora volgono le spalle alla scala, guardano tra le nuvole, disprezzando i gradi di base con i quali è salito". --
Orgoglio di ricchezze, orgoglio di rango, quanto sono vanitosi, quanto sono stolti! Le ricchezze possono portare con sé comodità e piaceri corporali. Ma se la salute se ne va o arrivano i guai, quale conforto possono portarci? Possono darci qualche soddisfazione o tranquillità? Possono bandire le cure o le malattie? Riusciranno ad arrestare la mano magra della Morte? Eppure questo è un pericolo comune per coloro che sono prosperi nelle cose mondane: essere gonfi di questo orgoglio vuoto e irragionevole. Quanto abbiamo bisogno tutti, in qualsiasi momento di prosperità, di pregare per l'umiltà! Se la nostra attività prospera, chiediamo a Dio di mantenerci umili. Se la nostra Chiesa prospera, fa' che la nostra sincera espressione sia sempre: «Non per noi, o Signore, non per noi, ma per il tuo nome sia tutta la lode».
2.) La prosperità porta alla presunzione. È un passo avanti rispetto all'orgoglio. L'orgoglio di Uzzia era già abbastanza grave, ma quando lo portò a calpestare la Legge di Dio e a violare la sacralità del luogo santo di Dio, la sua presunzione fu un cattivo esempio per gli altri. Eppure, quanti sono quelli la cui prosperità o ricchezza li porta a violare le leggi di Dio! Pensano che qualsiasi cosa diventi per loro. Si sono gonfiati per il successo, e la Legge di Dio è davvero una cosa molto piccola ai loro occhi. Guardate Claverhouse, gonfiato dai suoi trionfi sui Covenanters scozzesi, mentre con i suoi dragoni circondava la casetta di Giovanni Brown di Priesthill. Toccati dalle preghiere di Giovanni Brown e dalla vista della moglie e dei figli indifesi radunati intorno a lui, i dragoni, con gli occhi umidi, si rifiutarono di compiere il loro lavoro mortale. Strappando una pistola dalla cintura, Claverhouse in persona sparò alla testa del brav'uomo. Rivolgendosi alla moglie che aveva lasciato vedova, disse: "Che cosa pensi ora di tuo marito?" "Ho sempre avuto una grande stima di lui, signore," rispose la coraggiosa donna; «ma mai così tanto come faccio oggi. Ma come risponderai del lavoro di questa mattina? Agli uomini", rispose, "posso rendere conto, e in quanto a Dio, lo prenderò nelle mie mani". Quattro anni dopo, nel passo di Killiecrankie, Claverhouse morì per mano sconosciuta. Quanti la pensano come Claverhouse! Poiché hanno rango, o ricchezza, o potere, quindi immaginano di poter calpestare le leggi di Dio, o calpestare la moralità. Napoleone Magno pensava che quando divorziò dalla sua innocente e fedele moglie; e in seguito fu testimoniato che quel passo falso e colpevole fu l'inizio della sua caduta e della sua disgrazia. Perché, con la loro ricchezza o la loro posizione, gli uomini pensano di poter sfidare l'opinione pubblica, quindi immaginano di poter anche ignorare i comandamenti di Dio. Ma è un grande errore. Nessuna prosperità, nessuna ricchezza, nessuna posizione nella vita, potrà mai elevarci al di sopra della Legge di Dio
"Nelle correnti corrotte di questo mondo, le offese possono spingere la mano dorata dalla giustizia, e spesso si vede che il malvagio premio stesso compra la legge. Ma non è così sopra. Non c' è rimescolamento; lì l'azione risiede nella sua vera natura; e noi stessi siamo costretti, fino ai denti e alla fronte dei nostri difetti, a dare prove".
Ah, sì, questo è l'unico messaggio sia per i ricchi che per i poveri. "Poiché tutti dobbiamo comparire davanti al tribunale di Cristo; affinché ciascuno riceva le cose fatte nel suo corpo, secondo ciò che ha fatto, sia in bene che in male". Tali, dunque, sono i pericoli che la prosperità porta con sé. C'è una forte tentazione della presunzione e dell'orgoglio. Se abbiamo molta prosperità, allora dobbiamo essere molto in preghiera. Se le ricchezze aumentano, aumenta anche la responsabilità di usarle bene. Se guardiamo alla prosperità mondana in relazione all'eternità, da un lato ci sembrerà molto povera e insignificante. Che cosa sono tutte le ricchezze di questo mondo in confronto all'"eredità incorruttibile e incontaminata, che non appassisce"? Che cosa sono tutti gli onori e i privilegi che il rango mondano e la prosperità portano con sé, in confronto al privilegio di essere uno dei figli di Dio? Che cos'è tutta la società della terra in confronto alla comunione di Gesù? Se state facendo della prosperità mondana l'essenza e il fine della vostra esistenza, sacrificando per essa, come fanno molti, la salute, la coscienza e la vostra vita spirituale, fermatevi e pensate! Ne vale la pena? Metti i due mondi in bilico. Per un'anima non salvata, con un'eternità oscura e senza speranza, la prosperità terrena è solo una presa in giro. Ma, d'altra parte, la prosperità mondana, ottenuta con gli sforzi cristiani, guidata da un cuore cristiano e usata da una mano cristiana, che benedizione può diventare! Lascia che Gesù sia prima nel tuo cuore. Lasciatelo dimorare là - il suo amore la vostra forza motrice, la sua Parola la vostra guida - e allora non ci sarà alcun pericolo nella prosperità. - C.H.I
Omelie DI D. THOMAS Vers. 1-38. - Alcune lezioni dalla storia dei re
"Nel ventisettesimo anno di Geroboamo", ecc. Il potente Governatore dell'universo è rappresentato mentre dice alla nazione ebraica: "Ti ho dato un re nella mia ira". E in verità, con un certo numero di eccezioni qua e là nel corso dei secoli, i re si sono dimostrati flagelli maligni della razza. In questo capitolo sono menzionati non meno di sette di quegli uomini che sono chiamati re, ma che, invece di avere un granello di regalità morale nelle loro anime, erano servi della gleba spregevoli fino all'ultimo grado, schiavi delle loro passioni di sensualità e avidità. Quanti re convenzionali in tutte le epoche sono moralmente poveri e vassalli di Satana! Diamo un'occhiata per un momento a ciascuno dei re che abbiamo davanti. Ecco Azaria, altrove chiamato Uzzia, che fu figlio e successore di Amazia. Ecco Zaccaria, figlio e successore di Geroboamo II, re d'Israele, che regnò solo sei mesi, e poi cadde per mano di Sallù. Ecco Shallum, il quindicesimo re d'Israele, l'omicida di Zaccaria, che a sua volta fu assassinato. Ecco Menahem, il figlio di Gadi, che, dopo aver ucciso Shallum, regnò al suo posto dieci anni, un regno caratterizzato da crudeltà spietata e oppressione tirannica. Ecco Pekahiah, figlio e successore di Menahem, che regnò due anni su Israele, e poi fu assassinato da Pekah. Ecco Pekah, che era un generale dell'esercito israelita, e assassinò il re Pekahiah nel suo palazzo, e usurpò il governo, regnando, secondo il testo esistente, vent'anni. Ecco Iotam, figlio e successore di Uzzia, l'undicesimo re di Giuda, che regnò sedici anni. Egli, forse, era il meno malvagio di tutti questi principi. L'intero capitolo ci ricorda diverse cose degne di nota
I L'ESISTENZA DELLA RETRIBUZIONE IN QUESTA VITA. Qui scopriamo la punizione nella lebbra di Azaria e nel destino degli altri re. Di Azaria è detto: "Il Signore colpì il re, così che rimase lebbroso fino al giorno della sua morte e abitò in una casa parecchia". Di tutte le afflizioni fisiche, forse quella della lebbra è la più dolorosa e rivoltante. Divora la vita di un uomo e lo condanna alla solitudine. La malattia colpisce sia i principi che i poveri. Poi guarda come se la sono cavata gli altri malvagi. L'assassino viene assassinato, l'uccisore viene ucciso; Shallum abbatte Zaccaria; Menahem abbatte Shallum; e Pul, re d'Assiria, colpisce Menahem con un terribile colpo di umiliazione e di oppressione; Pekah colpisce Pekahiah, e regna vent'anni quando viene colpito dal colpo di un assassino. Veramente, anche in questa vita, "con la misura con cui lo misurate, vi sarà misurato di nuovo". Anche se qui la punizione può non essere completa e adeguata, tuttavia è all'opera ovunque nella società umana: viene come un pegno e una profezia di quel regno oltre la tomba, dove ogni uomo sarà trattato secondo le sue opere
II LA POTENZA DELL'ERRORE RELIGIOSO. In questo capitolo c'è la registrazione di lunghi periodi e di grandi cambiamenti. Si combattono battaglie, si effettuano rivoluzioni, monarca succede monarca, e gli anni vanno e vengono; ma una cosa rimane, cioè l'idolatria: "Gli alti luoghi non furono rimossi: il popolo sacrificava e bruciava incenso ancora sugli alti luoghi" (vers. 4 e 34). Tra le molte tendenze malvagie dell'uomo non ce n'è nessuna così potente e influente come quella pseudo-religiosa. Due fatti spiegheranno questo
1.) La forza dell'elemento religioso nell'uomo. Burke e altri della razza più saggi hanno designato l'uomo come un animale religioso. La religione con l'uomo non è una facoltà, ma il substrato in cui tutte le facoltà sono inerenti; è il nucleo e la radice della sua natura. Quindi, ovunque si trovi l'uomo, se non ha casa, ha un santuario; Se non ha un amico, ha un Dio
2.) La potenza dell'egoismo nell'uomo. Ciò di cui l'uomo ha più bisogno presenta i motivi più grandi per l'avarizia e l'ambizione umana. Da qui la creazione di corpi di sacerdoti per sostenere le false religioni, e ricavarne posizione e ricchezza. Corruptio optimi pessima. È molto triste quando gli uomini cercano di "guadagnare in pietà".
III LA VIGLIACCHERIA DI CUORE DEI POPOLI SCHIAVIZZATI. Se i popoli di Giuda e d'Israele fossero stati veramente uomini degni della loro umanità, avrebbero tollerato per un giorno mostri come quelli che abbiamo in questo capitolo? L'esistenza dei tiranni è colpa del popolo.
Omelie DI J. ORR Vers. 1-7. - Un altro re che comincia bene, finisce male
È degno di nota il fatto che tre re di Giuda in successione abbiano manifestato questa caratteristica. Cominciano bene, servono Dio per un po' di tempo e prosperano, ma alla fine inciampano e falliscono. Abbiamo visto i destini di Ioas e Amazia; e Azaria fornisce un terzo esempio
I REGNO DI AZARIA
1.) Il suo giusto governo. Azaria cominciò a regnare a soli sedici anni; regnò a lungo, cinquantadue anni, e durante la maggior parte del suo regno si dimostrò come un re che faceva il bene. A parte il fatto che gli alti luoghi non sono stati rimossi, la lode che gli è stata data è incondizionata. Ebrei era un sovrano capace ed energico, molto più di suo padre o di suo nonno. La virtù del suo regno è fatta risalire nelle Cronache all'influenza di un uomo buono, Zaccaria, "che aveva intendimento nelle visioni di Dio" 2Cronache 26:5 - un altro esempio del potere per il bene esercitato dai profeti nella storia politica di Giuda [Confronta 2Cronache 24:2,17 25:7
2.) La sua prosperità. Su questo si dilata il Libro delle Cronache. Finché Azaria (o Uzzia) cercò il Signore, Dio lo fece prosperare. Tutto ciò che toccava gli andava bene. Era da molto tempo che Giuda non aveva un re così illuminato, così intraprendente e così capace. Gli Ebrei soggiogarono i Filistei, gli Arabi di Gur-Baal e gli Ammoniti; rafforzò grandemente le difese di Gerusalemme; sviluppò le risorse del paese e favorì l'agricoltura; Portò l'organizzazione e l'equipaggiamento dell'esercito ad un alto grado di perfezione. Come si afferma, "Il suo nome si diffuse lontano; perché è stato meravigliosamente aiutato, ma era forte". 2Cronache 26:15 -- Era come se Dio volesse, con l'abbondanza delle sue benedizioni, insegnare ad Azaria e al suo popolo che certamente il loro vero vantaggio risiedeva nel suo servizio. I regni precedenti ne avevano dato esempi; ma ecco una nuova prova, ancora più innegabile della precedente. Eppure era inefficace astenersi dal peccato
II LA LEBBRA DI AZARIA
1.) Il verme alla radice. Azaria aveva appena raggiunto l'apice del suo potere, quando, come nel caso dei suoi predecessori, cominciò la declinazione. Non avvertito dal passato, permise al suo cuore di diventare orgoglioso e altezzoso. Ebrei era capo dello stato; perché non dovrebbe essere anche perla della Chiesa? A questo punto il suo consigliere profetico era stato rimosso ed egli era stato lasciato alla piega della sua volontà. Nella sua arroganza, insistette per entrare nel luogo santo del tempio per bruciare incenso al Signore. Fu lì che il suo destino cadde su di lui. Ci vengono nuovamente ricordate le sottili tentazioni che si celano nella prosperità. Quando gli uomini ingrassano, scalciano; e i loro cuori sono suscettibili di essere innalzati alla loro distruzione. Deuteronomio 8:11-14; 32:15 Una volta che l'orgoglio entri nel cuore, e il deterioramento è rapido. I suoi inizi possono essere invisibili, ma a poco a poco si rivela. atti overt
2.) Il colpo dal cielo. Azaria stava sfidando le leggi del Cielo, e fu dal cielo che venne il colpo che abbatté il suo orgoglio. Mentre stava ancora all'altare di Dio, offrendo incenso profano, la macchia di lebbra cominciò a bruciare sulla sua fronte e, in presenza dei sacerdoti, di cui disprezzava le proteste, si sentì lebbroso. I sacerdoti, inorriditi, lo cacciarono fuori dal luogo santo. Ma non c'era bisogno della loro violenza: «Sì, anche lui si affrettò ad uscire, perché il Signore lo aveva percosso». 2Cronache 26:20 Quanto velocemente Dio può abbassare la superbia degli uomini! Ebrei è un Dio geloso, e ciò che tocca l'onore del suo santuario e della sua adorazione è di particolare interesse per lui. Siamo avvertiti contro l'adorazione della volontà nel servizio di Dio Colossesi 2:23 -- ; Confronta Numeri 10:1,2 La lebbra non era che il segno esteriore del peccato invisibile dell'orgoglio; eppure quanto poca vergogna provoca la realtà del peccato, in confronto a quella causata da un simbolo esteriore di esso come questo! Possiamo credere che alla fine il carattere interiore si imprimerà in qualche modo sull'apparenza esteriore, e allora gli uomini vedranno il peccato nella sua vera ripugnanza
3.) Iotam come vicegerente. Ci viene detto che da quel momento Azaria non prese più parte agli affari pubblici. Gli Ebrei dimoravano in disparte "in una casa parecchia, prova vivente della debolezza dell'uomo nel contendere con Dio, del disonore che è la Nemesi del peccato presuntuoso, dell'isolamento, che si procurano coloro che rifiutano i limiti prescritti dalla Legge di Dio. Durante questo periodo Iotam, figlio del re, fu il suo vice. Dal confronto con i regni israeliti e con la cronologia assira sembrerebbe che i sedici anni regali di Iotam includano questo periodo in cui "era sopra la casa, giudicando il popolo del paese". Il peccato è una morte vivente. Azaria era re di nome, ma moralmente, fisicamente, legalmente, era morto; Perché la lebbra nel corpo è semplicemente un processo di decomposizione e morte. Quando, infatti, morì, fu sepolto a Gerusalemme, ma in un sepolcro "più", come durante la vita aveva abitato in una casa "più". 2Cronache 26:23 -J.O
2 Aveva sedici anni quando cominciò a regnare, e regnò ventidue anni a Gerusalemme. Questi numeri sono confermati da Cronache 2Cronache 26 :1-3 e da Giuseppe Flavio ('Ant. Jud:,' 9:10. §4), che dice che regnò cinquantadue anni, e morì all'età di sessantotto anni. Sua madre si chiamava Jecholiah di Gerusalemme. Giuseppe Flavio ('Ant. Jud:,' 9:10. §3) la chiama "Achiala".
3 Ed egli fece ciò ch'è giusto agli occhi dell'Eterno, come aveva fatto Amazia suo padre. [comp. 2Re 14:3 e 2Cronache 26:4 Giuseppe Flavio usa espressioni ancora più forti. "Azaria era", dice (l.s.c.), "un buon re, naturalmente giusto e di mente elevata, e instancabile nella sua amministrazione degli affari". Secondo l'autore di Cronache, 2Cronache 26:5 egli "cercò Dio ai giorni di Zaccaria".
4 Salvo che gli alti luoghi non furono rimossi: il popolo offrì sacrifici e bruciò incenso ancora sugli alti luoghi. [comp. 2Re 14:4, e il commento ad loc.]
5 E l'Eterno colpì il re. Questo avviene in modo un po' strano, dopo l'affermazione che il re "fece ciò che era giusto agli occhi del Signore". Dobbiamo andare a Cronache per una spiegazione. Dalle Cronache risulta che, nella prima parte del suo regno, Azaria era un principe buono e pio, e che Dio lo benedisse in tutte le sue imprese. Non solo recuperò Eloth, 2Cronache 26:2 ma condusse una guerra vittoriosa contro i Filistei: prese Garb, Jabneh (Jamnia) e Ashdod, e li distrusse, 2Cronache 26:6 sconfisse gli Arabi di Gur-Baal, e i Mehuuim o Maoniti, 2Cronache 26:7 costrinse gli Ammoniti a pagargli un tributo, e fece sì che il suo potere fosse conosciuto e temuto in lungo e in largo. 2Cronache 26:8 L'esercito permanente che mantenne contava 307.500 uomini, meno di 2600 ufficiali, ben armati e dotati di scudi, lance, elmi, corazzate, archi e fionde. 2Cronache 26:12-14 "Il suo nome si diffuse lontano, perché fu meravigliosamente aiutato." 2Cronache 26:15 Questa meravigliosa prosperità sviluppò in lui un orgoglio pari a quello di suo padre, ma che si sfogava in modo diverso, Azariab, ritenendosi superiore a tutti gli altri uomini ed esente dalle regole ordinarie, invase audacemente l'ufficio sacerdotale, prese un incensiere ed entrò nel tempio, e bruciava incenso sull'altare d'oro che era davanti al velo. 2Cronache 26:16-18 Fu allora che "l'Eterno colpì il re". Mentre, sfidando il sommo sacerdote e il suo seguito, che cercavano di impedire l'atto illegale, Azaria persisteva nei suoi sforzi, Dio lo colpì con la lebbra, la sua fronte divenne bianca per l'inconfondibile crosta squamosa, e in un attimo il suo indomito orgoglio fu placato. I sacerdoti lo circondarono e cominciarono a spingerlo fuori, ma non fu necessaria alcuna violenza. Consapevole dell'accaduto, «anche lui si affrettò ad uscire, perché il Signore lo aveva percosso». 2Cronache 26:20 -- Non è molto chiaro perché lo scrittore di Re trascuri questi fatti, ma certamente non sono screditati dal suo silenzio. In ogni caso, coloro che accettano l'intera serie di conquiste, di cui lo scrittore dei Re non dice nulla, sulla sola autorità delle Cronache, sono logicamente preclusi dal rigettare le circostanze che accompagnano la lebbra, che è riconosciuta dallo scrittore dei Re, e vista come un giudizio di Dio. Rimase lebbroso fino al giorno della sua morte e abitò in una casa parecchia. I lebbrosi dovevano essere separati dalla congregazione, per "abitare da soli", "fuori dall'accampamento". Levitico 13:46 La "parecchia casa" di Acazia è considerata da alcuni come una "infermeria" o "ospedale per lebbrosi" (Ewald, Gesenius, Winer); ma non c'è motivo di credere che esistessero ospedali di qualsiasi tipo tra gli Israeliti. I lebbrosi menzionati in Tizio 2Re 7:3 sono senza casa. tyB è meglio tradotto "casa di separazione" e inteso come una casa che sta da sola in aperta campagna, separata dalle altre. "Probabilmente la casa in cui viveva il re lebbroso era", come dice Bahr, "costruita appositamente per lui". E Iotam, figlio del Tazz, era a capo della casa, non delle "diverse case", ma del palazzo reale, a giudicare il popolo del paese; cioè l'esecuzione delle funzioni reali, di cui il "giudizio" era uno dei più alti. L'infermità di Azaria rese necessaria una reggenza, e naturalmente il figlio maggiore ricoprì l'ufficio
6 Il resto delle gesta di Azaria e tutto quello che fece, non è forse scritto nel libro delle Cronache dei re di Giuda?
Per gli atti principali di Azaria, si veda il commento alla prima frase del versetto 5
7 Azaria si addormentò con i suoi padri e fu sepolto con i suoi padri nella città di Davide. Anche in questo caso lo scrittore delle Cronache è più preciso. Azaria, ci dice, 2Cronache 26:23 non fu sepolto nel sepolcro di roccia che conteneva i corpi degli altri re, ma in un'altra parte del campo in cui si trovava il sepolcro. Questo era del tutto in armonia con il sentimento ebraico riguardo all'impurità del lebbroso. Iotam, suo figlio, regnò al suo posto. Jotham, già da alcuni anni principe reggente, divenne re come una cosa ovvia alla morte del padre
8 Vers. 8-12. - REGNO DI ZACCARIA SU ISRAELE. ADEMPIMENTO DELLA PROMESSA FATTA A IEU. Lo scrittore non ha nulla da registrare di Zaccaria se non il suo assassinio da parte di Sallum dopo un regno di sei mesi. Vers. 8, 9 e 11 contengono la formula usuale. La Ver. 10 fornisce l'unico evento che necessitava di registrazione. Il versetto 12 richiama all'attenzione del lettore un passaggio precedente, in cui era stata menzionata una profezia, di cui il regno di Zaccaria era l'adempimento
Nell'anno trentottesimo di Azaria, re di Giuda, Zaccaria, figlio di Geroboamo, regnò su Israele in Samaria. Se Azaria cominciò a regnare nel ventisettesimo anno di Geroboamo (ver. 1), e Geroboamo morì nel suo quarantunesimo o quarantaduesimo anno, 2Re 14:23] Zaccaria dovette salire al trono nel quindicesimo o sedicesimo anno di Azaria. Anche se Azaria divenne re nel quindicesimo di Geroboamo, come è stato dimostrato probabile (vedi il commento al versetto 1), l'ascesa al trono di Zaccaria non può essere avvenuta prima del ventiseiesimo anno di Azaria. Non si deve pensare a un interregno tra la morte di Geroboamo e l'ascesa al trono di Zaccaria. Sei mesi. Così anche Giuseppe Flavio (vedi 'Ant. Giudici,' 9:11. §1)
Vers. 8-31. - La prosperità mondana non di rado la rovina dei regni
I ESEMPIO DI SAMARIA. Non c'è mai stato un regno più prospero di quello di Geroboamo II, un regno di quarantun anni di continuo successo, non ostacolato da una sventura: la Siria sconfitta, il vecchio confine recuperato dappertutto, Amat occupata, Damasco assoggettata. Come al solito, dove c'è successo militare, la ricchezza è affluita e, con la ricchezza, il lusso. "Furono costruite grandi case", Amos 3:15 "case d'avorio"; Ad esempio, case intarsiate o rivestite di pannelli d'avorio; palazzi distinti erano abitati durante l'estate e durante il periodo invernale. Amos 3:15 I figli d'Israele passarono la loro vita in Samaria, sdraiati "in un angolo di un letto", e a Damasco sdraiati "su un divano". Amos 3:12 -- "Flaconi di vino' erano "amati"; Osea 3:1 "la prostituzione, il vino e il vino nuovo tolsero loro il cuore". E con questa morbidezza si mescolava, da un lato, l'influenza seducente di un religioso licenzioso, dall'altro, i vizi più grossolani e rozzi a cui inevitabilmente conducono il lusso e l'autoindulgenza. Il patriottismo scomparve e l'egoismo prese il suo posto. "Politicamente tutto era anarchia o malgoverno; I re si sono fatti strada verso il trono attraverso l'assassinio dei loro predecessori, e hanno fatto strada ai loro successori attraverso i propri. Shallum uccise Zaccaria; 2Re 15:10 Menahem uccise Shallum (ver. 14); Peca uccise il figlio di Menahem (ver. 25); Oshea uccise Pekah (ver. 30). L'intero regno di Israele era un dispotismo militare e, come nell'impero romano, coloro che comandavano salirono al trono" (Pusey's 'Minor Prophets,' p. 2). La società era corrotta fino al midollo. Le idolatrie dei vitelli, di Baal e di Moloch produssero i loro risultati naturali e portarono i loro frutti amari. "L'adorazione delle creature", come sottolinea San Paolo, era la madre di ogni sorta di abominio; ed essendo la religione divenuta adorazione delle creature, ciò che Dio diede come freno al peccato divenne il suo incentivo. Ogni comandamento di Dio è stato infranto, e questo abitualmente. Tutto era menzogna, Osea 4:1 adulterio Osea 4:11; Amos 2:7 spargimento di sangue; Osea 5:2; 6:8 inganno di Dio Osea 4:2 producendo infedeltà all'uomo; l'eccesso e il lusso erano suppliti da furti segreti o aperti, Osea 7:1 oppressione, Osea 12:7 falso commercio [ Amos 8:5 ; Osea 12:7 perversione della giustizia Osea 10:4; Amos 2:6 schiacciare i poveri. Il sangue fu versato come acqua, finché un ruscello si incontrò con un altro, Osea 4:2 e coprì la terra con un diluvio contaminante. L'adulterio era consacrato come atto di religione. Osea 4:14 Coloro che erano i primi in ordine erano i primi in eccesso. Il popolo e il re gareggiavano nella dissolutezza; Osea 7:5 e il re spregevole si unì e incoraggiò i liberi pensatori e i bestemmiatori della sua corte. Osea 7:3 I sacerdoti idolatri amavano e partecipavano ai peccati del popolo; Sembra che si siano messi a sequestrare coloro che si trovavano su entrambe le sponde del Giordano, che sarebbero andati a pregare a Gerusalemme, in agguato per ucciderli. La corruzione si era diffusa in tutto il paese, anche i luoghi un tempo sacri per le rivelazioni di Dio o altre misericordie verso i loro antenati - Betel, Ghilgal, Galaad, Mizpa, Sichem - erano scene speciali di corruzione o di peccato. Osea 4:15; 5:1; 6:8,9 -- ecc.] Ogni santa memoria è stata cancellata dalla corruzione presente. Le cose potrebbero andare peggio? C'era un altro aggravamento. Le rimostranze erano inutili; Osea 4:4 la conoscenza di Dio è stata volontariamente respinta; Osea 4:6 il popolo odiava il rimprovero; Amos 5:10 più venivano chiamati, più rifiutavano; Osea 11:2,7 proibirono ai loro profeti di profetizzare; Amos 2:12 e i loro falsi profeti odiavano Dio grandemente. Osea 9:7,9 Tutti i tentativi di guarire tutta questa malattia hanno mostrato solo la sua incurabilità" (ibid., p. 3)
II ESEMPIO DI PNEUMATICO. La prosperità di Tiro nel VII e VIII secolo prima della nostra era fu straordinaria. Era padrona delle sue città gemelle, Sidone e Ghebal e Arvad; governò su un centinaio di colonie; sulla sua isola-roccia era al sicuro dall'Assiria; Il commercio del mondo era nelle sue mani. "Situato, all'ingresso del mare, un mercante del popolo per molte isole"; Ezechiele 27:3 pieno di sapienza mondana, la sapienza che ottiene l'aumento delle ricchezze; Ezechiele 28:8-5 ricca oltre ogni concezione in metalli preziosi, e in gemme, Ezechiele 28:13 e in aromi, e in lavori ricamati, Ezechiele 27:9,24 e in avorio e, Ezechiele 27:15 e in ogni sorta di mercanzie; approvata, rispettata, chiamata "la città rinomata, forte nel mare"; -lei Ezechiele 26:17 aveva raggiunto l'apice della sua gloria, della sua ricchezza, della sua grandezza. Ma con quali conseguenze il suo tono morale e il suo temperamento? Il suo cuore fu "innalzato"; Ezechiele 28:5 il suo orgoglio divenne eccessivo; disse in cuor suo: "Io sono di perfetta bellezza" Ezechiele 27:8 -"Io sono un dio; Io siedo sulla cattedra di Dio". Ezechiele 28:2 "Iniquità" di ogni specie fu trovata in lei Ezechiele 28:15 -envp, Ezechiele 26:2 e "violenza" (ver. 16), e saggezza corrotta (ver. 17), e profanazione di santuari (ver. 18), e persino disonestà nel suo traffico (ver. 18). E con l'iniquità, come al solito, venne la rovina. A causa della sua superbia, della sua invidia, della sua violenza e delle sue altre iniquità, Dio portò in mezzo a lei un fuoco che la divorò e la ridusse in cenere. Ezechiele 26:18 I Babilonesi furono resi strumento di Dio per castigarla, e portare via le sue ricchezze, e abbattere le sue mura, e distruggere le sue case piacevoli, e uccidere il suo popolo con, Ezechiele 26:11,12 e farne un sinonimo tra le nazioni Ezechiele 27:32 -una desolazione, un fischio e un terrore (ver. 36)
III ESEMPIO DI ROMA. La rovina di Roma fu senza dubbio causata da quella lunga carriera di successi militari senza precedenti, che iniziò con gli ultimi anni della seconda guerra punica, e continuò fino a quando fu la padrona del mondo. Le ricchezze di Cartagine, della Macedonia e dell'Asia, affluendo nelle sue casse, distrussero l'antica semplicità e severità dei costumi, stimolarono l'ambizione, provocarono un desiderio disordinato, e portarono a quelle terribili guerre civili, in cui il sangue dei più nobili e dei più valorosi fu versato come acqua, e "Roma cadde rovinata dalle sue stesse forze" (Orazio). Non fu l'influsso dei barbari a distruggere Roma; È caduta dal decadimento interno. Il declino della civiltà romana risale a prima della caduta della repubblica. Fu allora che la popolazione cominciò a diminuire e il puro sangue romano si mescolò con i rifiuti di ogni nazione. Schiavi, liberti, clienti, scivolarono nelle tribù e nelle gentes, e furono seguiti da stranieri assoluti, Greci, Egiziani e Siriani, razze efferate in uno stato di degradazione sia fisica che morale. "L'Oronte sfociava nel Tevere". Gli stessi nomi di coloro che occupavano la posizione più alta divennero grotteschi e strani, come Cicerone e Catone avrebbero pronunciato manifestamente barbari. A questa commistione seguì un decadimento dei principi morali. La schiavitù prevalse, e la schiavitù nell'antichità come nei tempi moderni era "un focolaio di vizio e di egoistica indulgenza, che indeboliva lo spirito e le forze vitali dell'umanità, scoraggiava il matrimonio legittimo e induceva a un promiscuo e sterile concubinato. Il frutto di tali odiose unioni, se di frutto c'era, suscitava poca considerazione da parte dei loro padri egoisti, e sia la legge che l'uso continuavano a sanzionare l'esposizione dei bambini, di cui il sesso femminile soffriva indubbiamente di più. Le perdite dell'Italia a causa di questa orribile pratica furono probabilmente le più grandi; ma anche le province hanno perso proporzionalmente; l'imitazione degli usi romani era diffusa sulle frontiere più remote; le conquiste dell'Impero furono consolidate dalle attrattive dell'indulgenza e della sensualità romana; La schiavitù gettava discredito su ogni lavoro manuale e generava un falso sentimento dell'onore, che costringeva le classi più povere degli uomini liberi alla dipendenza e al celibato; il vizio e l'ozio andavano di pari passo, e si combinavano per arrestare la crescita morale e fisica del cittadino romano, lasciando la sua struttura debole e morbosa esposta in una lotta impari alle influenze fatali del suo clima" (Merivaie, 'Roman Empire,' vol. 8. pp. 353, 354). Era una razza che aveva così perso la sua resistenza, ed era diventata efferata e logora, che soccombeva alle incursioni barbariche che, pochi secoli prima, avrebbe respinto senza alcuna difficoltà
Vers. 8-22. - Anarchia in Israele
Con una rapida discesa il regno d'Israele, che era salito a una grande prosperità esterna sotto Geroboamo II, si affrettò alla sua caduta. I profeti ci danno vivide immagini della corruzione dei tempi. I legami della vita sociale si erano allentati, l'oppressione era dilagante, il timore di Dio sembrava essere scomparso dalla terra; Non c'era fiducia, pace o buona volontà tra le classi sociali, nella nazione. Di conseguenza, il trono era preda di qualsiasi avventuriero che avesse il potere di impadronirsene
I LA CADUTA DELLA CASA DI JEHU
1.) L'ombra del destino. Con l'ascesa al trono di Zaccaria, figlio di Geroboamo, la quarta generazione della dinastia di Giovanni ascese al trono. Si può quindi dire che l'ombra del destino si sia posata su questo re sfortunato. Un profeta aveva detto al fondatore della casa: "I tuoi figli siederanno sul trono d'Israele fino alla quarta generazione". Quella parola aveva il suo lato positivo di ricompensa, ma aveva anche il suo lato oscuro di punizione, ed è questo, che diventa prominente man mano che il termine predetto si avvicina alla sua fine. Eppure, come possiamo anche vedere ora, non c'è destino in questa faccenda. La ragione per cui i figli di Giovanni dovevano sedere sul trono solo fino alla quarta generazione risiedeva nel loro carattere e nelle loro azioni. I decreti di Dio non operano contro, ma in armonia con la natura esistente delle cose, e la stabilita connessione di cause ed effetti. La casa di John stava per crollare
(1) perché i figli di Giovanni erano stati empi. Nessuno di loro aveva cercato la gloria di Dio o si era preso la briga di promuovere la pietà nella nazione. Al contrario, avevano continuato a seminare il vento della disubbidienza alla volontà di Dio, e la nazione doveva ora mietere il turbine
(2) Sotto il regno di questi re, l'irreligione e l'immoralità si erano diffuse rapidamente e avevano messo radici profonde e ampie nel regno. Questo minerà qualsiasi dinastia, rovescerà qualsiasi impero. I governanti commettono un grande errore quando fissano l'attenzione solo sulla prosperità esterna. Se le fondamenta sono marce, la struttura prima o poi crollerà inevitabilmente
(3) Zaccaria stesso era un re debole. Questo è implicito anche nel breve cenno che abbiamo di lui. Potrebbe essere lui che viene citato da Osea: "Al giorno del nostro re i principi lo hanno fatto ammalare con otri di vino", ecc. In ogni caso, sappiamo che egli non era solo debole, ma malvagio: "Gli Ebrei facevano ciò che è male agli occhi del Signore".
2.) La parola profetica adempiuta. Sei mesi brevi di ascesa al trono furono tutto ciò che fu concesso a Zaccaria. Sembra che Ebrei sia stato disprezzato dal popolo. Il suo carattere debole apparirebbe tanto più debole in contrasto con quello del padre energico e vittorioso. Abbiamo un contrasto simile nella storia inglese tra Richard Cromwell e suo padre, Oliver. Ma Zaccaria era più che debole, era inutile. Perciò, quando il cospiratore Shallum colpì il re alla luce del giorno pubblico, "davanti al popolo", sembra che non si sia alzata alcuna mano in sua difesa. Gli Ebrei perirono e la casa di Ieu si estinse con lui. I peccatori non vivono la metà dei loro giorni. Salmi 55:23 A suo tempo le parole di Dio si saranno tutte adempiute
II IL REGNO DI MENAHEM. Possiamo sorvolare sul breve regno di Shallum, che durò solo un mese, e di cui non si hanno notizie di alcun avvenimento. Ebrei fu ucciso da Menahem, figlio di Gadi, illustrando la verità di cui questo capitolo offre altre esemplificazioni, che coloro che prendono la spada periranno di spada. Matteo 26:52 Riguardo a Menahem, notiamo:
1.) La sua violenta usurpazione. Anche gli ebrei si impossessarono del trono con mezzi violenti. Gli Ebrei sconfissero Shallum in Samaria, come Shallum, poche settimane prima, aveva colpito Zaccaria. Si può immaginare l'effetto di queste rivoluzioni sulla morale del popolo e sull'amministrazione della legge. Quale rispetto si poteva provare per la regalità stabilita con tali metodi? Shallum, in verità, era un assassino, ma Menahem non era migliore. Egli non si pose sul trono né per sanzione di Dio né per elezione del popolo, ma solo con la forza bruta. Il suo governo era quindi, nel suo inizio e nella sua essenza, una tirannia. A questo era giunto Israele rigettando il suo vero Governante, Dio. "Hanno stabilito dei re", disse Dio, "ma non per mezzo mio". Gli Ebrei che rifiutano Dio come suo Sovrano devono portare un giogo più pesante
1.) Le sue crudeltà disgustose. Il fatto che Menahem tenne il trono per dieci anni dimostra che era un uomo di non poca capacità naturale. Ma la sua indole era selvaggiamente crudele. Non solo colpì Sallum - un atto che poteva essere perdonato - ma nella sua guerra con Tifsa si rese colpevole di brutali atrocità su coloro che si rifiutavano di sottomettersi a lui (Confronta ver. 16). In questo si mostrò un uomo di carattere feroce e senza scrupoli. Il popolo era diventato feroce, empio e violento; e Dio diede loro un re a loro immagine
2.) La sua lega con l'Assiria. Questo non è il primo contatto di Israele con l'Assiria, ma è la prima menzione di quel contatto nella storia sacra. Il re d'Assiria, qui chiamato Pul, venne contro il paese, evidentemente con intento ostile; ma Menahem, con il pagamento di un enorme tributo, lo comprò e si assicurò la sua approvazione per la sua occupazione del trono. (Sull'identificazione di Pul, vedi l'Esposizione.) Israele si trovava ora sotto un giogo straniero e "si addolorava", come dice Osea, "per il peso del Re dei principi". Osea 8:10 Il peccato, che è uno sforzo per l'emancipazione dalla Legge e dall'autorità di Dio, finisce con la riduzione del peccatore a una miserabile schiavitù Luca 15:15,16; Giovanni 8:34
3.) La sua oppressione del popolo. Per raccogliere il denaro per Pul, Menahem si trovò nella necessità di esigere grandi somme dagli uomini ricchi del paese. Da ciascuno, ci viene detto, prese cinquanta sicli d'argento. Gran parte di questo denaro era stato estorto ai poveri, e ora era stato preso dai ricchi. Alla fine, probabilmente era sui poveri che il fardello sarebbe tornato. Così la terra gemeva sotto la tirannia, l'oppressione straniera, la rapina e la frantumazione di classe in classe. La fine non era ancora del tutto, ma si stava avvicinando rapidamente. Non dobbiamo dubitare che il regno oppressivo di Menahem fosse odioso per il popolo. Gli Ebrei sfuggirono, tuttavia, alla punizione dei suoi misfatti nella sua stessa persona, e "si addormentarono con i suoi padri". Fu suo figlio Pekahiah a mietere il raccolto che aveva seminato
III IL REGNO DI PEKAH. Il regno di Pekahiah di due anni, come quello di Shallum, può essere trascurato. C'era bisogno di una mano più forte per tenere insieme gli elementi belligeranti in questo regno distratto, e tale mano era quella di Pekah, figlio di Remalia
1.) Rovesciamento della casa di Menahem. Menahem era riuscito a tramandare il trono a suo figlio, ma quest'ultimo non riuscì a mantenerlo. L'audace e ambizioso Pekah, uno dei capitani di Pekahiah, dopo essersi assicurato la collaborazione di cinquanta Galaaditi, colpì il re nel suo palazzo e i suoi servitori con lui. Così un'altra violenta rivoluzione ebbe luogo in Israele. Si afferma che Peca tenne il trono per vent'anni, ma a questo punto è molto difficile aggiustare la cronologia. Sembra impossibile, da parte di Giuda, abbreviare il regno di Acaz, considerando la sua età e quella di suo figlio Ezechia, alle rispettive ascese. Per mettere d'accordo le cronologie ebraica e assira, dobbiamo a quanto pare o
(1) accorciare il regno di Peka di circa dieci anni, e abbassare il regno di Acaz ad una data considerevolmente inferiore a quella solitamente data, il che comporta anche l'abbandono della data biblica per l'inizio del regno di Ezechia, 2Re 18:1] e dei sincronismi di questo periodo in generale; o
(2) supponiamo una rottura o una pausa di circa vent'anni nelle liste assire all'epoca dell'ascesa di Tiglat-Pileser, cioè l'inizio del nuovo impero assiro. Questa visione ha le sue difficoltà, ma non è impossibile. Il regno di Pekah fu malvagio quanto quello dei suoi predecessori
1.) Invasioni di Tiglat-Pileser. Durante questo regno iniziarono le invasioni degli Assiri e le deportazioni della popolazione, che culminarono nella caduta di Samaria e nella presa prigioniera di tutto il popolo, alcuni anni dopo. Questa spedizione, di cui si fa menzione nelle iscrizioni assire, ebbe luogo verso la fine del periodo di regno di Peca e fu il seguito degli avvenimenti narrati in 2Re 16:5-9. Pekah, alleandosi con Rezia di Damasco, aveva ordito un complotto per deporre Acaz di Giuda e per mettere sul trono una sua creatura. Isaia 7:1-6 A questo attacco proposto dobbiamo la magnifica profezia di Isaia sul Bambino Emmanuele
2.) La morte di Pekah. Anche questo intrigante monarca, poiché era salito al trono con l'assassinio, cadde vittima dell'assassinio. Ebrei fu ucciso da Osea, figlio di Ela, che gli succedette come ultimo re d'Israele. - J.O
9 Ed egli fece ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno, come avevano fatto i suoi padri: non si allontanò dai peccati di Geroboamo, figlio di Nebat, che aveva fatto peccare Israele. La formula consueta, senza nulla che la sottolinei. Nel breve spazio di appena sei mesi, Zaccaria non poté fare né molto bene né molto male
10 Shallum, figlio di Iabes, congiurò contro di lui. Giuseppe Flavio chiama Shallum "amico" di Zaccaria, ma per il resto non aggiunge nulla alla presente narrazione. e lo sconfisse in presenza del popolo. La frase impiegata è molto insolita e ha giustamente suscitato sospetti. Non è stato compreso dai LXX, che traducono ejpataxan aujtom, che non ha senso. Ewald cercò di risolvere la difficoltà inventando un re, "Zobolam", ma altri critici hanno trovato questo espediente troppo audace. La traduzione dei nostri traduttori è generalmente accettata, sebbene qobal, "prima", ricorra solo qui e in Daniele. Se accettiamo questa interpretazione, dobbiamo supporre che l'atto di violenza sia stato compiuto apertamente, come l'assassinio di Ieoram da parte di Ieu. E lo uccise, e regnò al suo posto (cfr. ver. 13)
11 E il resto delle gesta di Zaccaria, ecco, sono scritte nel libro delle Cronache dei re d'Israele
12 Questa fu la parola che l'Eterno riferì a Jehu, 2Re 10:30], -- dicendo: I tuoi figli siederanno sul trono d'Israele fino alla quarta generazione. La promessa diretta era: "La tua casa reggerà il trono così a lungo", la profezia implicita: "Non lo terranno più a lungo". Non erano mancati altri indizi dei guai imminenti. Osea aveva dichiarato che Dio avrebbe vendicato il sangue di Izreel sulla casa di Jehu. Amos era andato oltre, e aveva apertamente proclamato che Dio sarebbe "sorto contro la casa di Geroboamo con la spada".[
Amos 7:9 La minaccia era stata intesa come una minaccia contro Geroboamo stesso, ma questa era un'interpretazione errata. Le parole indicavano chiaramente una rivoluzione al tempo di suo figlio. E così avvenne. La casa di Ieu cessò di regnare nella quarta generazione dei discendenti del suo fondatore. Nessuna considerazione di prudenza o di gratitudine poteva mantenere la nazione fedele a una dinastia per un tempo più lungo di questo. Staccandosi dalla casa divinamente scelta di Davide, e scegliendo per se stessi un re, gli Israeliti avevano seminato i semi dell'instabilità nel loro stato, e si erano messi alla mercé di qualsiasi pretendente ambizioso. Cinque dinastie avevano già regnato nei duecento anni in cui il regno era durato; Altri quattro erano in procinto di tenere il trono nei restanti cinquant'anni della sua esistenza. "Instabile come l'acqua, tu non eccellerai", sebbene detto solo di Ruben, Genesi 49:4 esprimeva correttamente il carattere dell'intero regno, con cui Ruben si gettò in sorte al momento della separazione
13 Vers. 13-15. - REGNO BREVE E INSIGNIFICANTE DI SHALLUM. Tre versetti sono sufficienti per il regno di Shallum, figlio di Iabes, che tenne il trono solo per trenta giorni. Udendo della sua cospirazione, Menahem, figlio di Gadi - "il generale", come lo chiama Giuseppe Flavio ('Ant. Jud:,' 10:11. §1) - marciò da Tirza a Samaria, prese Shallum in suo potere e lo mise a morte (ver. 14). L'autore conclude con la solita formula (ver. 15). Sallum, figlio di Iabes, cominciò a regnare nell'anno trentanovesimo di Uzzia, re di Giuda. Questa data segue quella del versetto 8, e deve rimanere o cadere con essa. Il vero anno di ascesa al trono di Sallum fu probabilmente il ventisette di Uzzia. Ed egli regnò un mese autunnale in Samaria, letteralmente, un mese di giorni, "trenta giorni" secondo Giuseppe Flavio
14 Manahem, figlio di Gadi, salì da Tirza. Ewald suppone che Tirzah sia stata la "città natale" di Menahem, ma questo non è affermato. Secondo Giuseppe Flavio (l.s.c.), egli era comandante in capo, e si trovava a Tirzeh in quel momento. [Sul probabile sito di Tirze, vedi il commento a 1Re 14:17 Era la città reale del regno delle dieci tribù dall'ultima parte del regno di Geroboamo fino alla costruzione di Samaria da parte di Omri. [vedi 1Re 14:17 16:6, 8, 15, 23 E venne a Samaria, e colpì Shallum, figlio di Jabesh, in Samaria - Giuseppe Flavio dice che ci fu una battaglia, in cui Shallum fu ucciso - e lo uccise, e regnò al suo posto
15 E il resto delle azioni di Shallum, e la sua cospirazione che egli fece (vedi vers. 10), ecco, sono scritte nel libro delle cronache dei re d'Israele
16 Vers. 16-22. - REGNO DI MENAHEM E SPEDIZIONE DI PUL CONTRO LA SAMARIA. Solo due eventi del regno di Menahem ricevono notizia dallo scrittore
(1) La sua cattura di Tifsa e il duro trattamento degli abitanti (ver. 16)
(2) L'invasione del suo paese da parte di un monarca assiro, chiamato "Pul" o "Phul", e la sua sottomissione all'autorità di quel monarca. Il ritiro di Pul fu comprato da una grossa somma di denaro, che Menahem raccolse dai suoi sudditi (vers. 19, 20). Allora Menahem colpì Tifsa. L'unica città con questo nome nota alla storia o alla geografia è la famosa città sull'Eufrate, 1Re 4:24 chiamata dai greci Tapsaco. Si è pensato che Menahem non avrebbe potuto spingere le sue conquiste così lontano, e una seconda Tiphsah è stata inventata nell'altopiano israelita, tra Tirzah e Samaria, di cui non c'è altra notizia da nessuna parte. Ma "Tiphsah", che significa "passaggio" o "strada del guado", è un nome inadatto per una città in una situazione del genere. L'opinione di Keil è chiaramente sostenibile: Zaccaria aveva intenzione di portare avanti la politica bellicosa di suo padre, e aveva radunato un esercito per una grande spedizione orientale, che aveva il suo quartier generale nella città reale di Tirza, ed era sotto il comando di Menahem. Mentre la spedizione stava per iniziare, giunse la notizia che Shallum aveva assassinato Zaccaria e usurpato il trono. A questo punto Menahem procedette da Tirza a Samaria, schiacciò Sallum e, tornato al suo esercito, portò a termine senza ulteriori indugi la spedizione già decisa. I documenti assiri mostrano che, alla data probabile della spedizione, l'Assiria era eccezionalmente debole e non era in grado di resistere a un attacco, anche se un po' più tardi, sotto Tiglat-Pileser, si riprese. e tutto ciò che vi era dentro, e i suoi confini, da Tirzah. "Da Tirzah" significa "a partire da Tir-zah", come nel versetto 14. Deve essere collegato con "colpito", non con "coste". Poiché non gli aprivano, perciò egli lo colpì. La resistenza decisa da parte di una città chiamata alla resa è sempre stata considerata come giustificante un'estrema severità di trattamento. Non è chiaro se Menahem abbia trasgredito gli usi ordinari della guerra in ciò che ha fatto, per quanto abbia trasgredito le leggi dell'umanità. E fece a pezzi tutte le donne che erano incinte. [comp. 2Re 8:12, con il commento; e vedi anche Isaia 13:18; Osea 10:14; Amos 1:13
17 Nell'anno trentanovesimo di Azaria, re di Giuda, Menahem, figlio di Gadi, cominciò a regnare su Israele (cfr. ver. 13, e il commento), e regnò dieci anni in Samaria. Così Giuseppe Flavio ('Ant. Giud.', 9:11. §1)
18 Ed egli fece ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno, non si allontanò per tutta la sua vita dai peccati di Geroboamo, figlio di Nebat, che aveva fatto peccare Israele. L'autore non sembra considerare Menahem né migliore né peggiore dei suoi predecessori. La formula usuale basta a descrivere l'aspetto morale e religioso del suo regno
19 Pul, re d'Assiria, venne contro il paese. Non c'è alcun connettivo nel testo ebraico, ed è stato proposto di fornirne uno; ma non c'è dubbio che la migliore correzione è quella suggerita da Thenius, che cambia il wymyAlK del ver. 18 in wymyb e collega quella parola al versetto 19. Il versetto 19 leggerà quindi così: "Ai suoi giorni Pul il re d'Assiria venne contro la lode" - e non mancherà alcun connettivo. Il dubbio più grande è stato nutrito riguardo all'identità di Pul, il cui nome non appare nel Canone Eponimo Assiro, o in qualsiasi altro documento puramente assiro. Ma documenti babilonesi scoperti di recente sembrano provare che Pul (Pulu) era il nome babilonese di Tiglat-Pileser, che regnò con quel nome a Babilonia durante i suoi ultimi due anni, e compare nel Canone di Tolomeo come "Porus". Tiglathpileser, il grande fondatore del successivo impero assiro, si proclamò re nel 745 a.C. e procedette a consolidare il potere assiro da ogni parte, dopo un periodo di grande debolezza e disorganizzazione. Gli Ebrei fecero diverse spedizioni contro Babilonia, e diverse in Siria e Palestina. Si pensa che la spedizione in cui venne in contatto con Menahem sia stata quella del suo ottavo anno, nel 738 a.C. (vedi G. Smith, 'Eponym Canon,' pp. 117-120; e, per l'identità di Tiglat-Pileser con Pul, vedi 'Transactions of the Society of Biblical Archaeology' del 1884, p. 198). Menahem diede a Pal mille talenti d'argento. Una somma ingente certamente, pari a più di un quarto di milione del nostro denaro, forse in una certa misura una punizione per l'assedio e il sacco di Tifsa. Ma non una somma che sarebbe stato impossibile pagare. Un re di Damasco, circa cinquant'anni prima, aveva comprato un attacco assiro con il pagamento di duemilatrecento talenti d'argento e venti talenti d'oro (vedi 'Eponim Canon,' p. 115). affinché la sua mano fosse con lui per confermare il regno che aveva in mano; cioè che Pal potesse prenderlo sotto la sua protezione, accettarlo come uno dei suoi principi-sudditi e (implicitamente) sostenerlo contro possibili rivali
20 Menahem esigeva il danaro d'Israele. O non possedeva alcun tesoro accumulato, come quello che i re di Giuda potevano comunemente attingere, 1Re 15:18; 2Re 12:18; 16:8; 18:15,16, oppure pensava che fosse più prudente mantenere intatte le sue provviste e ottenere il denaro dai suoi sudditi. Di tutti gli uomini potenti e ricchi. Il contesto mostra che questo è il significato; e la traduzione è giustificata da Rut 2:1; 1Samuele 9:1. "Uomini potenti e valorosi" non può essere intenzionale. Di ciascuno cinquanta sicli d'argento, da dare al re d'Assiria. Cinquanta sicli era una tassa pesante, non meno di 5 o 6 sterline del nostro denaro. Per produrre mille talenti, questa tassa doveva essere riscossa su circa sessantamila persone. Tiglat-Pileser menziona la sua ricezione di un tributo da "Minikhimmi di Tsammirin" (Menahem di Someron o Samaria) ma non ci dice l'importo (vedi 'Epouym Canon,' p. 120, riga 29). Così il re d'Assiria tornò indietro e non si fermò nel paese. I re d'Assiria di solito tornavano a casa alla fine di ogni campagna e svernavano nel proprio territorio
21 Il resto delle azioni di Menahem e tutto quello che fece, non è forse scritto nel libro delle Cronache dei re d'Israele? Non si sa più nulla di Menahem, figlio di Gadi, poiché certamente non può essere identico al principe con lo stesso nome che è menzionato come "Menahem di Samaria" nelle iscrizioni di Sennacherib ('Eponim Canon,' p. 132, riga 17). Questo secondo Menahem è probabilmente un discendente del primo, al quale fu concessa una sorta di sovranità titolare sempre la città conquistata
22 Menahem si addormentò con i suoi padri -- cioè morì, e suo figlio Pekachiah regnò al suo posto. Così Giuseppe Flavio ('Ant. Jud:,' 9:11. §1), che lo chiama "Phakeias".
23 Vers. 23-26. - BREVE REGNO DI PEKA-HIAH. Il breve regno di Pekahiah fu del tutto indistinto. Gli ebrei tennero il trono solo per due anni, o forse per parti di due anni, e non compì alcuna azione che alcuno storico abbia ritenuto degna di essere ricordata. Il nostro autore non ha nulla da riferire di lui se non le circostanze della sua morte (vers. 25), con le quali combina le solite formule (vers. 23, 24, 26)
24 Ed egli fece ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno, non si allontanò dai peccati di Geroboamo, figlio di Nebat, che aveva fatto peccare Israele. Giuseppe Flavio aggiunge che regnò con la stessa crudeltà di suo padre (th tou katakolouqhsav wjmothti), ma "non possiamo essere sicuri che questa sia più di una congettura, fondata sulla brevità del suo regno
25 Ma Pekah, figlio di Romelia. Remalia era probabilmente un uomo di una certa importanza, dal momento che sembra che Pekah fosse quasi meglio conosciuto con il suo patronimico, Ben-Remaliah, "figlio di Remaliah", che con il suo nome proprio. [vedi Isaia 7:4,5,9; 8:6 Un suo capitano - "capitano di mille", secondo Giuseppe Flavio (l.s.c.) - cospirò contro di lui, e lo colpì in Samaria, nel palazzo della casa del re; letteralmente, nella torre (o torrione) della casa del re, la parte più alta (wOmra è da μWr, essere alto) - certamente non l'harem (Ewald), se Pekahiah stava banchettando lì con i suoi amici (dolofonhqeiw metalwn ajpeqane), come dice Giuseppe Flavio. Con Argob e Arieh. Sembra che questi fossero gli "amici" di Giuseppe Flavio, che erano con il re e condividevano la sua sorte, non compagni di cospirazione con Peka. I nomi sono insoliti. E con lui - cioè Peka - cinquanta uomini dei Galaaditi; cinquanta uomini dei "Quattrocento", secondo la LXX "I Quattrocento" erano probabilmente la guardia del corpo reale, che in quel tempo poteva consistere di Galaaditi. Ed egli lo uccise, e regnò nella sua camera. Non sembra che Pekah avesse alcuna lamentela. Il suo crimine sembra essere stato semplicemente spinto dall'ambizione
26 Il resto delle azioni di Pekachia e tutto quello che fece, ecco, sono descritte nel libro delle Cronache dei re d'Israele
27 Vers. 27-31. - REGNO DI PEKAH. L'autore è ancora una volta estremamente breve. Il regno di Pekah fu notevole, e potrebbe aver fornito molto materiale allo storico. Insieme a Rezin di Damasco, fece guerra alla Giudea, sconfisse Acaz con grandi perdite, 2Cronache 28:6 e pose l'assedio a Gerusalemme. Isaia 7:1 Acaz chiamò in aiuto l'Assiria, e Tiglat-Pileser fece due spedizioni in Palestina, quella menzionata nel versetto 29, e un'altra alcuni anni dopo. In quest'ultimo sembra che abbia avuto l'assistenza di Hoshea, che, con la sua sanzione, uccise Pekah e divenne re. Le scarse notizie del nostro autore devono essere integrate da 2Cronache 28; Isaia 7:1-9; 8:1-8 ; e le iscrizioni assire. Nell'anno cinquantaduesimo di Azaria re di Giuda; piuttosto, nel trentanovesimo o trentottesimo anno (vedi il commento al versetto 23). I "due anni" di Pekahiah potrebbero non essere stati completi. Pekah, figlio di Romelia, cominciò a regnare su Israele a Samaria, e regnò vent'anni. I registri assiri rendono impossibile questo numero. L'intero regno di Tiglat-Pileser durò solo diciotto anni, ma coprì più che l'intero regno di Pekah. Quando invase per la prima volta il regno di Samaria, Menahem era sul trono ('Eponimo Canone', p. 120, riga 29); l'ultima volta che l'attaccò, probabilmente nel 730 a.C. - due anni prima della sua morte nel 728 a.C. - istituì Oshea, o, in ogni caso, sancì la sua usurpazione (ibid., pp. 123, 124, righe 15-18). L'intero regno di Pekah deve essere avvenuto nell'intervallo, che certamente non è più di uno su quindici, probabilmente non più di uno su dieci anni
28 Ed egli fece ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno, non si allontanò dai peccati di Geroboamo, figlio di Nebat, che aveva fatto peccare Israele. Giuseppe Flavio (Ant. Giud., 9:11. §1) dice che Peca era un re irreligioso e un trasgressore della Legge (ajsebhv te kainomov). Isaia mostra come tramava con gli stranieri contro i suoi fratelli del regno sorella. Isaia 7:2-6 Lo scrittore di Cronache racconta della sua feroce ira contro gli ebrei, 2Cronache 28:9 e della terribile carneficina che egli sanzionò dopo la grande battaglia
29 Nell'anno cinquantesimo di Azaria, re di Giuda; realmente nel trentasettesimo anno (vedi il commento ai versetti 1, 8 e 27). Azaria è menzionato da Tiglat-Pileser come contesa con lui nell'anno in cui prese il tributo da Menaem ('Eponimo Canone', pp. 117-120), che si pensa sia stato il 738 a.C. A quanto pare, anche lui fu costretto a pagare un tributo (ibid., pp. 117, 118, righe 2, 3) al monarca assiro. Pekachia, figlio di Menahem, cominciò a regnare su Israele a Samaria, e regnò due anni. Così Giuseppe Flavio (l.s.c.). Al tempo di Pekah Feng d'Israele venne Tiglat-Pileser, re d'Assiria. I documenti di Tiglat-Pileser non hanno la forma di annali, e sono, inoltre, in condizioni molto mutilate. Ebrei non data, come la maggior parte dei re assiri, gli eventi in base ai suoi anni regali. Si pensa, tuttavia, che la sua prima spedizione in Siria sia avvenuta nel suo terzo anno, nel 743 a.C., ma non ci sono prove che, in questa occasione, abbia proceduto più a sud di Damasco, dove prese un tributo da Rezin. Alcuni anni dopo, nel 738 a.C., secondo G. Smith, egli penetrò in Palestina, dove il suo principale nemico era Azaria, re di Giuda, che aveva unito sotto il suo dominio la maggior parte delle tribù fino ad Hamath. Dopo aver castigato Azaria, estese il suo dominio sulla maggior parte degli stati e dei regni vicini; e fu in questo periodo che (come riferito nel versetto 19) prese il tributo da Menahem. Successivamente (verso il 734 a.C.) fece una spedizione a scopo di conquista, che riceve molto scarse notizie, in una sola iscrizione. Questa è probabilmente la spedizione del presente passaggio. E prese Ijon e Abel-Bet-Maaca. Si trattava di luoghi all'estremo nord del territorio israelita, nelle vicinanze del lago Merem, tali da essere naturalmente tra i primi a cadere di fronte a un invasore assiro. [sulla loro esatta posizione, vedi il commento a 1Re 15:20 E Iana. Janoah è ora generalmente considerata identica al moderno Hunin, un villaggio vicino a "un'antica fortezza di grande forza" (Robinson, 'Later Researches,' p. 371), nella regione collinare a nord-ovest di Merom. Si trova in linea diretta tra Abel-beth-maa-chah (Abil) e Kedesh (Cades), come ci si aspetterebbe dal presente passaggio. Kedesh e Hazor. Kedesh è senza dubbio il "Kedes" o "Cades" di oggi, un sito importante nello stesso distretto montuoso, a poco più di sei miglia a sud di Hunin, e a quattro dalle "acque di Merom" (vedi Robinson, 'Later Researches', pp. 366, 367). Hazer si trovava nelle immediate vicinanze di Kedesh, probabilmente verso sud. La posizione esatta è controversa. Gli argomenti di Robinson a favore di El-Khu reibch sono pesanti; ma gli ingegneri impiegati dal Fondo per l'Esplorazione della Palestina considerano Khurbat-Harrah, tra Kedesh e il lago Merom, come una situazione ancora più probabile. E Galaad. A questo proposito, "Galaad" non può essere "l'intero paese a est del Giordano" (Keil, Bahr), il territorio di Gad, Ruben e Manasse, non di Neftali. È più probabile che si tratti di un piccolo distretto vicino a Merom, forse la costa orientale del lago (Gesenius), che in seguito fu parte di Gaulouitis. I LXX, invece di Galaad, hanno Galaan. e la Galilea; Ebraico hlyliGh. [vedi il commento a 1Re 9:11 -- p. 190] L'iscrizione di Tiglat-Pileser, che sembra alludere a questa spedizione, menziona "Galhi" e "Abele" (probabilmente Abel-Bet-Maaca) conquistati in quel periodo, e "aggiunti all'Assiria". I luoghi erano, si dice, al confine della terra di Beth-Omri (Samaria) (vedi 'Eponimo Canon,' p. 123, righe 6, 7). e li portarono prigionieri in Assiria. La deportazione dei prigionieri era largamente praticata da Tiglat-Pileser, come appare dall'Eponimo Canon, pp. 118-120 e 122
30 E Osea, figlio di Ela, fece una congiura contro Pekah, figlio di Romelia, lo sconfisse, lo uccise e regnò al suo posto. Da una nota mutilata negli annali di Tiglat-Pileser, sembra che la rivoluzione qui narrata sia stata il risultato di un'altra invasione del territorio israelita da parte di quel monarca. "La terra di Beth-Croft", egli dice, "la tribù ... mandai in Assiria i beni del suo popolo e i suoi arredi. Feci mettere a morte Pekah, loro re? e Hoshea li costituii sempre nel regno; il loro tributo che ho ricevuto, e i loro tesori? in Assiria l'ho mandata" ('Eponimo Canone', pp. 123, 124, righe 1519). È probabilmente di questa invasione che lo scrittore di Cronache parla come la deportazione dei Rubeniti, dei Gaditi e della mezza tribù di Manasse. Nell'anno ventesimo di Iotam, figlio di Uzzia. Questa data è in contraddizione con il versetto 33, dove l'intero regno di Iotam è calcolato in sedici anni, e apparentemente deve essere una lettura corrotta
31 E il resto delle azioni di Peca e tutto ciò che fece (vedi il commento ai versetti 27-31), ecco, sono scritti nel libro delle cronache dei re d'Israele
32 Vers. 32-38. - REGNO DI IOTAM. Ancora una volta lo scrittore si rivolge da Israele a Giuda, e procede a dare un resoconto del regno di Iotam figlio di Azaria, o Uzzia, che fu nominato reggente al posto di suo padre, quando Uzzia fu colpito dalla lebbra (ver. 5). Il resoconto del regno è alquanto scarso, e richiede di essere integrato da Cronache. 2Cronache 27
Nel secondo anno di Pekah, figlio di Romelia, re d'Israele, cominciò a regnare Iotam, figlio di Uzzia, re di Giuda. Nel secondo anno di Pekah, Azaria morì e Jotham divenne re effettivo, ma il suo regno congiunto con suo padre iniziò molto prima. Il suo unico regno fu probabilmente breve
Vers. 32-38. - Un buon regno
In gradito contrasto con il carattere dei regni che abbiamo considerato, c'è questo di Iotam, che seguì le orme di suo padre in tutto ciò che era giusto
IO GIUDA BEN GOVERNATO
1.) Governare nel timore di Dio. Iotam si dimostrò un eccellente sovrano. Gli Ebrei presero l'esempio di suo padre e "prepararono le sue vie davanti all'Eterno, al suo Dio". 2Cronache 27:6 Il suo regno, in verità, fu breve in confronto a quello di suo padre, e, se gli fosse stato concesso del tempo, avrebbe potuto indietreggiare come avevano fatto i suoi predecessori. Ma, per quanto si trattò, la sua condotta fu irreprensibile, tranne che gli alti luoghi non erano ancora stati rimossi. Se supponiamo che gli anni di regno di Iotam siano calcolati dal momento in cui prese il posto di suo padre nell'amministrazione pubblica, non può aver regnato da solo per più di cinque o sei anni
2.) Religione onorata. Si dice di lui, negativamente, che non entrò, come suo padre, nel tempio del Signore, 2Cronache 27:2 e positivamente, che "costruì la porta più alta della casa del Signore". Mentre un governante malvagio come Atalia abbatté il tempio, questo buon re si mise ad adornarlo e a rafforzarlo. In questo egli mostrò un lodevole zelo per l'onore di Dio
3.) Il regno si rafforzò. Iotam rafforzò il regno di Giuda in molti altri modi: con una giusta amministrazione, con vaste opere di edificazione, con l'assoggettamento dei nemici, ecc. 2Cronache 27:3-6 Se gli annali di questo regno, "scritti nel libro delle cronache dei re di Giuda", potessero essere recuperati, mostrerebbero che Iotam era uno dei migliori re che Giuda avesse mai avuto, un degno figlio di un padre molto capace. Tali governanti sono una benedizione per un paese. La loro perdita è da deplorare, perché non c'è alcuna garanzia che i loro successori saranno come loro. Da Jotham ad Acaz la discesa è fantastica
II GIUDA MINACCIATO
1.) Una nota stonata. Nelle Cronache si dice che, nonostante il governo illuminato e giusto di Iotam, "il popolo corruppe continuavamente". 2Cronache 27:2 -- Non è facile purificare il lievito malvagio una volta che è entrato in una comunità; e l'adorazione degli alti luoghi ha dato l'opportunità alle pratiche malvagie di svilupparsi lontano dal centro, che era più sotto l'occhio del re. Le immagini che Isaia comincia ora a fare per noi mostrano che la corruzione non era lieve
2.) Minaccia di invasione. A questa corruzione interiore del popolo si possono attribuire i castighi che Dio ritenne opportuno mandare su Giuda. Nel regno di Iotam cominciano soltanto, ma nel regno di Acaz raggiungono proporzioni considerevoli. Nel testo ci viene semplicemente detto: "In quei giorni il Signore cominciò a mandare contro Giuda Rezin, re di Siria, e Pekah, figlio di Romelia". Questi due re, come vedremo in seguito, avevano dei disegni sul trono di Giuda. Il castigo è tanto più meritato quando si concedono grandi privilegi che non si possono migliorare.
33 Aveva venticinque anni quando cominciò a regnare, e regnò sedici anni a Gerusalemme -- cioè sedici anni dalla sua nomina a reggente, come appare chiaramente da 2Cronache 26:23 e 2Cronache 27:1 [comp. Giuseppe Flavio, 'Ant. Jud:,' 9:10. §4; 12. §1] -e il nome di sua madre era Jerusha, figlia di Tsadok. Così l'autore di Cronache; 2Cronache 27:1 Giuseppe Flavio ('Ant. Jud:,' 9:11. §2) chiama sua madre "Gerasa".
34 Ed egli fece ciò ch'è giusto agli occhi dell'Eterno, fece tutto quello che aveva fatto Uzzia suo padre. L'autore delle Cronache dice la stessa cosa, ma aggiunge, molto pertinentemente: "Ma non entrò nel tempio del Signore", cioè non ripeté l'atto di empietà di suo padre. Giuseppe Flavio è ancora più caloroso nelle sue lodi. "Questo re", dice (l.s.c.), "non mancava di alcuna virtù; ma era allo stesso tempo pio nelle cose che riguardavano Dio e giusto in quelle che riguardavano gli uomini. Ebrei era attento e vigilante sulla città; tutto ciò che aveva bisogno di riparazione o di ornamento, egli si sforzava di provvedere strenuamente, come i portici del tempio e le sue porte; e dove una parte delle mura era andata in rovina, la innalzò di nuovo e costruì torri di grandi dimensioni e difficili da catturare. E in tutte le altre questioni relative al regno, dove c'era stata negligenza, applicava grande cura e attenzione".
35 Tuttavia gli alti luoghi non furono rimossi: il popolo sacrificava e bruciava incenso, ancora negli alti luoghi. Gli Ebrei costruirono la porta più alta della casa del Signore. Si pensa che la "porta più alta" fosse quella verso nord, e la sua fortificazione implicava il timore di un attacco da quella parte. Deve essere diventato ampiamente evidente ai re di Giuda, almeno dal tempo dell'attacco a Menahem (ver. 19), che l'indipendenza di entrambi i regni era minacciata dall'Assiria, e che era di grande importanza che le loro principali fortezze fossero poste in uno stato di difesa efficiente. Azaria aveva prestato grande attenzione alla fortificazione e all'armamento di Gerusalemme, 2Cronache 26:9,15 e suo figlio ora seguiva le sue orme. Da 2Cronache 27:3 apprendiamo che non solo costruì l'alta porta del tempio, ma anche "sulle mura di Ophel costruì molto", né si accontentò di fortificare la capitale. Gli ebrei inoltre "edificarono città sui monti di Giuda, e nelle foreste costruì castelli e torri". Tiglat-Pileser aveva fatto guerra a suo padre ('Eponimo Canone', pp. 117, 118). Gli ebrei sentivano che da un giorno all'altro sarebbe potuto arrivare il suo turno
36 Il resto delle azioni di Iotam e tutto quello che fece. L'avvenimento principale del regno di Iotam fu la sua guerra contro Ammon. L'autore delle Cronache dice: "Gli Ebrei combatterono anche contro il re degli Ammoniti, e prevalsero contro di loro. In quell'anno i figliuoli di Ammon gli diedero cento talenti d'argento, diecimila misure di frumento e diecimila d'orzo. Tanto gli pagarono i figli di Ammon, sia il secondo che il terzo anno". 2Cronache 27:5 -- Giuseppe Flavio ('Ant. Jud:,' 9:11. §2) dà quasi lo stesso resoconto, ma considera il pagamento come un tributo annuale, destinato ad essere permanente. Non sono forse scritti nel libro delle Cronache dei re di Giuda?
37 In quei giorni il Signore cominciò a mandare contro Giuda Resina, re di Siria. Il nome di Rezin ricorre nelle iscrizioni assire all'inizio del regno di Tigiath-Pileser, probabilmente nell'anno 743 a.C. Atti in quel tempo paga agli Assiri un pesante tributo, consistente in diciotto talenti d'oro, trecento talenti d'argento, duecento talenti di rame e venti talenti di aromi. Successivamente, verso l'anno 734 a.C., lo si trova in rivolta. La sua alleanza con Pekah, qui sottintesa, è direttamente dichiarata da Isaia 7:2. Cominciato durante il regno di Iotam, continuò e giunse al culmine durante il regno di Acaz. [vedi 2Re 16:5 e Isaia 7:1-9; 8:6 E Pekah, figlio di Romelia. Pékah e Rezin intendevano stabilire sul trono ebraico un certo Ben-Tabeal, Isaia 7:6 una creatura propria, con il cui aiuto pensavano di offrire un'efficace resistenza all'Assiria
38 Iotam si addormentò con i suoi padri e fu sepolto con i suoi padri nella città di Davide, suo padre, e Acaz, suo figlio, regnò al suo posto. Si può sospettare che il nome completo di questo re fosse Ioacaz. Acaz, "possesso", è un nome che non è mai stato assegnato a nessun altro israelita, ed è improbabile che sia stato dato da un padre religioso come Iotam. Nelle iscrizioni assire il re ebreo contemporaneo di Rezin e Pekah è chiamato "Yahu-khazi".