1 Vers. 1-20. - REGNO DI ACAZ SU GIUDA. GUERRA DI ACAZ CON PEKAH E REZIN. SPEDIZIONE DI TIGLAT-PILESER CONTRO DI LORO. CAMBIAMENTI RELIGIOSI FATTI DA ACAZ. LA SUA MORTE
Vers. 1-4. - Carattere generale del regno di Acaz. Acaz era il re più malvagio che avesse mai regnato in Giuda. L'autore, quindi, introduce il suo resoconto del regno con un breve riassunto di alcune delle principali iniquità del re
(1) Gli ebrei si allontanarono dalla via di Davide (ver. 2);
(2) fece passare suo figlio attraverso il fuoco a Moloch (ver. 3); e
(3) Prese parte attiva al culto negli alti luoghi e nei boschi, a cui la maggior parte dei re precedenti aveva fatto l'occhiolino, ma che non avevano tollerato
Nell'anno diciassettesimo di Pekah, figlio di Romelia, cominciò a regnare Acaz, figlio di Iotam, re di Giuda.[Per le difficoltà cronologiche connesse con questa affermazione, vedi il commento a 2Re 15:27]
Vers. 1-4. - La pietà dei genitori non assicura la perseveranza dei loro figli nel fare il bene, ma aumenta la colpa dei figli se seguono una condotta malvagia
Acaz, il peggiore di tutti i re di Giuda, è il figlio di uno dei quali si dice che "fece il bene agli occhi dell'Eterno". 2Re 15:34; Manasse, forse il peggiore in seguito, è il figlio dell'unico re per il quale gli scrittori sacri non hanno alcuna parola di biasimo. Il malvagio Abimelec è il figlio del pio Gedeone. Giudici 9:1 Naturalmente ci aspettiamo che accada il contrario di questo. Supponiamo che l'educazione faccia tutto, e ci aspettiamo di vedere i figli di genitori devoti crescere devoti, e siamo propensi a supporre, senza alcuna indagine sulle circostanze, che ogni giovane mal condotto debba essere stato allevato male. Il detto dell'uomo saggio: "Insegna al fanciullo la via che deve seguire, e quando sarà vecchio, non se ne allontanerà" Proverbi 22:6 può essere citata a giustificazione di tali opinioni, ed è spesso citata così, come se fosse una regola senza alcuna eccezione. Ma nessun proverbio è di questo carattere. Sono tutte regole generali, che ammettono eccezioni; e il carattere eccezionale di questo particolare proverbio è continuamente ammesso nelle Scritture Proverbi 17:21,25; 19:13; Ezechiele 18:10 -- ecc.] I punti da insistere praticamente sono:
CHE I GENITORI DOVREBBERO FARE OGNI SFORZO POSSIBILE, PROPRIO COME SE IL CARATTERE DEI LORO FIGLI DIPENDESSE INTERAMENTE DA LORO. L'"istruzione", l'educazione, l'addestramento, anche se a volte non servono a nulla, hanno, nella maggior parte dei casi, un peso molto grande. Anche quando sembrano aver fallito, accade spesso che i loro risultati rimangano profondamente sepolti nell'anima, e alla fine si manifestino, e siano di forza sufficiente a strappare molti marchi dal rogo. Il genitore non deve disperare perché non vede subito molto frutto delle sue fatiche. Ebrei deve fare del suo meglio, per "liberare la sua propria anima", per vedere che, se suo figlio si perde, non è a causa della sua negligenza. Ebrei deve 'sperare contro ogni speranza', perseverare nei suoi sforzi, essere instancabile nelle sue preghiere, fare il massimo che è in suo potere per condurre i suoi figli sulla retta via. Un genitore non dovrebbe mai disperare. Finché c'è vita c'è speranza. La via del pentimento è aperta a tutti; e, storicamente, ci sono stati pentimenti da un tale livello di depravazione che nessun caso dovrebbe sembrare del tutto senza speranza. Dove abbondò il peccato, sovrabbondò molto di più la grazia". Romani 5:20 La misericordia di Dio è imperscrutabile, insondabile. Non c'è modo di dire quale peccatore non possa convertirsi dal suo peccato, mettere da parte l'iniquità delle sue azioni e diventare un vero servitore dell'Altissimo
II CHE I GENITORI NON DOVREBBERO ESSERE TROPPO ADDOLORATI, O DEPRESSI OLTRE MISURA, PERCHÉ I LORO SFORZI PER MANTENERE I LORO FIGLI SULLA RETTA VIA SONO IN ALCUNI CASI FALLITI. Se, infatti, hanno avuto molti figli, e i loro sforzi sono falliti in tutti, possono ragionevolmente sospettare qualche difetto in se stessi o nel loro sistema. Ma se i risultati sono diversi, se una parte dei loro figli è stata tutto ciò che potevano desiderare, mentre altri, nonostante tutto ciò che potevano fare, hanno preferito "camminare nella via dei peccatori" e persino "sedersi sul seggio degli sprezzanti", allora non hanno bisogno di rattristarsi troppo o di considerarsi colpevoli. Le influenze che vanno a formare il carattere di ogni uomo sono innumerevoli, e con centinaia di esse un genitore non ha nulla a che fare. Di nuovo, c'è "l'equazione personale", sembra che ci siano alcuni che, " appena nati, si smarriscono e dicono bugie". È tra i misteri dell'esistenza dell'uomo qui sulla terra che le disposizioni naturali debbano variare così grandemente. Non c'è genitore di molti figli che non sappia, per esperienza certa, che è così. Un bambino non dà problemi e non ha quasi bisogno di alcuna guida. Un altro è ostinato, perverso, testardo, quasi privo di impulsi buoni e pieno di inclinazione al male. I genitori sono responsabili della negligenza, della mancanza di saggezza, soprattutto del cattivo esempio; ma non devono temere, se si sforzano seriamente di fare il loro dovere per i loro figli, che nel giusto giudizio di Dio l'iniquità dei loro figli sarà loro imputata. "Il figlio non porterà l'iniquità del padre, né il padre porterà l'iniquità del figlio"; [ Ezechiele 18:20 "L'anima che pecca, morirà". Ezechiele 18:4
III CHE I BAMBINI CHE SONO STATI EDUCATI RELIGIOSAMENTE, SE SI RIVOLGONO A CATTIVE VIE, INCORRONO IN UNA TERRIBILE RESPONSABILITÀ. "Sarebbe stato meglio per loro non aver conosciuto la via della giustizia, piuttosto che, dopo averla conosciuta, allontanarsi dal santo comandamento loro trasmesso". 2Pietro 2:21 Se i bambini, nonostante un'educazione divina, si dedicano a una vita malvagia, che cosa dobbiamo supporre che avrebbero fatto se fossero nati, come tanti sono, in mezzo a influenze avverse, e fin dall'infanzia esposti al contatto con l'indecenza, l'ubriachezza, la bestemmia? Ahimé! ogni benedizione abusata diventa una maledizione; e avere un modello di bontà davanti ai nostri occhi, avere la virtù instillata in noi, e poi rifiutarla - scegliere il male e rifiutare il bene - significa provocare il pesante dispiacere di Dio, e far scendere su di noi i suoi severi giudizi. Quale scusa possono addurre queste persone per la loro cattiva condotta? Sanno che con il peccato dispiacciono a Dio, rattristano i loro genitori, danneggiano se stessi, rovinano le loro prospettive mondane, mettono in pericolo la loro salvezza; Eppure, per un po' di piacere presente, chiudono gli occhi di fronte a tutte le conseguenze future e si precipitano verso la loro distruzione. La loro condotta è follia, follia, idiozia; ma non il tipo di follia che esclude la responsabilità. Essi ne sono responsabili, e dovranno rispondere al tribunale di Dio. Oh! che si fermerebbero prima che fosse troppo tardi, riconoscendo la follia delle loro cattive condotte, e "togliendo via la loro iniquità!" Dio è ancora disposto a perdonare tutti coloro che permette di vivere. "Si alzino, vadano al Padre loro e gli dicano: "Abbiamo peccato", ed egli andrà loro incontro e li accoglierà, e "ci sarà gioia alla presenza degli angeli di Dio per ciascuno di questi peccatori che si pentono, più che per novantanove giusti, che non hanno bisogno di pentirsi". Luca 15:7,10
Omelie DI C.H IRWIN. Vers. 1-20. - Passi in un sentiero discendente: il regno di Acaz
Nei capitoli iniziali di Isaia abbiamo un resoconto della condizione del regno di Giuda al tempo in cui Acaz salì al trono. La prosperità di cui il paese aveva goduto sotto Uzzia era continuata e accresciuta sotto il giusto regno di suo figlio Iotam. E ora il nipote Acaz, un giovane di vent'anni, trova il paese ricco di ricchezze, pieno d'argento e d'oro. Isaia dice che il loro tesoro non ebbe fine; Anche il loro paese era pieno di cavalli, e i loro carri non avevano fine. Anche il loro commercio era in condizioni fiorenti. "Le navi di Tarsis, che salpavano da Elath, potevano vantare le loro prue e steli dorati, e le vele di porpora, e portavano a casa ricchi carichi dal lontano Oriente" (Geikie, 'Hours with the Bible: Rehoboam to Hezekiah,' p. 292). Ma prima che Acaz morisse, tutto questo era cambiato. Un nemico dopo l'altro invase il suo paese. La terra divenne desolata. Il re era ridotto a grandi difficoltà per ottenere denaro. Invece del sole della prosperità, c'era da ogni parte l'ombra oscura della desolazione e della decadenza. Abbiamo la spiegazione di tutto ciò nel terzo e quarto versetto. Acaz cominciò male, e ogni nuovo movimento nella sua vita era un passo di male in peggio. La sua storia è un'ulteriore illustrazione di come un peccato conduce a un altro. Era un percorso in continua discesa
IL PRIMO PASSO NELLA CARRIERA DISCENDENTE DI ACAZ FU LA SUA IDOLATRIA. (Vers. 3, 4). Gli Ebrei abbandonarono l'adorazione del Dio vero e vivente e adorarono gli dèi dei pagani. Anche quel passo sembrerebbe averlo fatto gradualmente. Atti per primi cominciò con gli alti luoghi, che non erano mai stati tolti. Poi nell'adorazione di Dio si usavano immagini scolpite e altre usanze pagane; e infine furono eretti gli idoli degli stessi falsi dèi. La politica di compromesso era ora giunta alla sua degna conclusione. Quando il giusto scende a compromessi con l'errore, l'ingiusto è sicuro di ottenere la vittoria. Così è stato in questo caso. La gente si era abituata alle alte sfere. Non vedevano nulla di male in loro. E ora non vedono nulla di male negli idoli. Isaia descrive la corruzione universale quando dice: "Anche il loro paese è pieno di idoli; Adorano l'opera delle loro mani, ciò che le loro dita hanno fatto". E quale adorazione era sostituire l'adorazione del solo vero e vivente e onnipotente Dio! Un culto inutile, come indica Isaia, per adorare l'opera delle proprie mani. Non portò loro alcun aiuto nel momento della loro angoscia. Ma era peggio che inutile. Era un culto ripugnante e degradante. È meglio descritto nelle parole del terzo versetto, "le abominazioni dei pagani". Possiamo avere solo una vaga idea delle pratiche ripugnanti associate all'adorazione delle divinità pagane. Il passaggio che abbiamo davanti parla di un atto di adorazione, per nulla il peggiore, anche se sufficientemente crudele e rivoltante. Questo era il culto dei re Moloch Nella valle di Hinnom, in seguito chiamata Gehenna o Tophet, fu eretta un'immagine di Moloch. Il Dr. Thomson, in "The Land and the Book", si riferisce al passaggio di Geremia (19 dove si parla della valle di Innom, e pensa, poiché lì si dice che l'immagine di Baal era lì, che Moloch e Baal fossero la stessa cosa. In ogni caso, parte del culto di Moloch consisteva nel far passare i bambini attraverso il fuoco davanti alla sua immagine, o nel bruciarli effettivamente in esso. Le grida dei bambini sono state soffocate dal suono degli strumenti musicali e dalle grida dei fedeli in delirio. È a questo che Milton si riferisce quando dice:
"Primo, Moloch, orribile re, imbrattato di sangue di sacrifici umani e di lacrime dei genitori; anche se per il rumore dei tamburi e dei tamburi forti le grida dei loro figli inascoltate, che passarono attraverso il fuoco al suo tetro idolo". --
Tale era l'adorazione che Acaz, nella sua infatuazione e nel suo desiderio di essere simile alle nazioni che lo circondavano, sostituì all'adorazione spirituale ed elevante del grande Padre di tutti noi. Dopo tutto, era forse molto peggio di molti nei tempi moderni che professano d'essere così illuminati da considerare la religione cristiana come una superstizione? E cosa ci danno al suo posto? Un culto della materia morta, della forza cieca; di una mera supposizione delle loro menti. Se il cristianesimo è una superstizione, quali sono alcune delle fantasie dei nostri filosofi? Prima di abbandonare la nostra religione cristiana, fateci sapere che cosa dobbiamo avere al suo posto. Confrontiamo i risultati del cristianesimo con i risultati di qualsiasi sistema rivale, e quanto sia incommensurabilmente superiore a tutti loro, nella purezza del suo insegnamento, nel potere che esercita per elevare e nobilitare la vita umana, e nelle benedizioni che ha portato alle nazioni! Come solo essa illumina le tenebre della tomba e infonde nel cuore del defunto l'ispirazione e il conforto della speranza celeste! Questo fu il primo passo verso il basso nella carriera di Acaz: abbandonare l'adorazione di Dio. Tanti uomini hanno iniziato il sentiero discendente. Il seggio vuoto nella casa di Dio indica spesso l'inizio di una vita inutile e sprecata. O se viene alla casa di Dio, adora Dio solo nella forma. I suoi pensieri sono lontani. L'io e il mondo, il denaro e il piacere: quante volte sono questi gli idoli che gli uomini adorano con i pensieri del loro cuore e con tutti gli sforzi della loro vita!
II IL PASSO SUCCESSIVO NEL PERCORSO DISCENDENTE DI ACAZ FU L'ALLEANZA CHE STIPULÒ. (Vers. 5-7.) I Siri gli mossero guerra insieme al re d'Israele. Acaz, nella sua difficoltà, cercò l'aiuto del re d'Assiria. Com'è umiliante la sua supplica! "Io sono tuo servo e tuo figlio", fu il messaggio che inviò: "sali e salvami dalla mano del re di Siria e dalla mano del re d'Israele, che si levano contro di me". Non c'era nulla di sbagliato in se stesso nel cercare l'aiuto di re amici. In questa occasione, però, Dio avvertì assolutamente Acaz di non cercare il loro aiuto. Ma, all'inizio, c'era qualcosa che mancava. Acaz non cercò la guida di Dio al riguardo. Gli ebrei non cercarono l'aiuto di Dio. Gli Ebrei che avevano rifiutato il servizio del Dio vivente, si fanno schiavi umilianti del re d'Assiria e si umiliano davanti a un pagano per chiedere aiuto. Che errore quando una nazione confida nelle sue risorse o nelle sue forti alleanze, e dimentica di guardare a quella potenza divina da cui provengono tutte le benedizioni! Può darsi che non ci sia nulla di sbagliato in tutti i nostri sforzi per migliorare la nostra posizione mondana, ma può darsi che manchi qualcosa. Potrebbe non esserci nulla di sbagliato nella tua vita, ma potrebbe esserci qualcosa che manca. Potresti essere ansioso di essere utile nel mondo, ma ti stai impegnando in modo leggero? Una cosa è necessaria, una cosa è essenziale per ogni vera felicità, per ogni vera utilità. Questa è la presenza e l'aiuto di Dio. Il Signore Gesù dimora nel tuo cuore? Qualunque altra cosa possa deluderti, non fallirà mai
"Quando gli altri soccorritori vengono meno e le comodità fuggono, l'aiuto degli indifesi, oh, resta con me". --
IL SUCCESSIVO PASSO VERSO IL BASSO CHE ACAZ FECE FU IL SUO SACCHEGGIO, LA CASA DI DIO. (Vers. 8, 9, 17, 18). Acaz pagò a caro prezzo la sua alleanza con il re d'Assiria. Gli ebrei avevano già disubbidito e disonorato Dio con la sua idolatria. Gli ebrei avevano già disonorato Dio rifiutandosi di prestare ascolto agli avvertimenti che Isaia gli aveva dato. Ma ora commette un atto ancora più flagrante di sfida e profanazione. Per ricompensare il re assiro del suo aiuto e per conservare la sua amicizia, egli prende l'argento e l'oro che sono stati trovati nella casa del Signore e li manda in dono al re d'Assiria. Le amicizie del mondo sono spesso comprate a caro prezzo. Paghiamo per loro, in pace mentale, in pace con la coscienza, con la perdita di denaro, con la perdita di tempo, un prezzo più grande di quello che valgono. Prima o poi deve arrivare la crisi nella vita di ogni uomo, quando deve scegliere tra l'amicizia di Dio e l'amicizia del mondo. Che scelta stai facendo? Quale scelta faresti se fossi messo alla prova ora? Forse sei messo alla prova nella tua vita quotidiana. Forse siete tentati, per amore dell'amicizia mondana, per amore dei vostri affari, per amore della popolarità, di sacrificare qualche principio, di calpestare qualche comandamento di Dio, di trascurare qualche chiaro dovere che la coscienza e la Parola di Dio indicano allo stesso modo. Azienda! Il grande compito della tua vita, della vita di ogni uomo, è temere Dio e obbedire ai Suoi comandamenti. "Il fine principale dell'uomo è glorificare Dio e goderne per sempre". Oh, che cosa spaventosa è togliere a Dio ciò che gli appartiene di diritto! È un crimine contro la legge, contro la morale, prendere dai nostri simili, senza il loro permesso, ciò che appartiene loro. Ma quanto più colpevole è colui che vuole togliere a Dio ciò che è suo! Condanniamo Acaz per la sua empietà e il suo sacrilegio nel togliere dal tempio quelle cose che erano state consacrate a Dio. Ma guardiamo nei nostri cuori e nelle nostre vite. Stiamo dando a Dio ciò che gli è dovuto? Non gli stiamo nascondendo nulla? Non ha egli più diritto sui nostri pensieri quotidiani di una preghiera frettolosa al mattino o alla sera, o non ne ha affatto? Non ha forse un diritto maggiore sul nostro denaro dei pochi scellini, o, forse, delle poche sterline che gli diamo ogni anno? Misuriamo il nostro servizio a Dio molto meno in base a ciò che gli altri fanno e danno, e molto di più in base alle nostre responsabilità, al nostro calice traboccante di misericordie, al rapporto della nostra anima con Dio
IV IL SUCCESSIVO PASSO VERSO IL BASSO DI ACAZ FU QUELLO DI ERIGERE UN ALTARE PAGANO NELLA CASA DEL SIGNORE. (Vers. 10-17). Acaz era andato a Damasco per incontrare il re d'Assiria. Mentre era lì vide un altare usato per l'adorazione degli dèi pagani. La sua lavorazione può forse essergli piaciuta. Gli ebrei mandarono al sacerdote Uria una descrizione, forse un disegno, e Uria, influenzato più dal timore del re che dal timore di Dio, fece erigere un altare simile nel tempio di Gerusalemme. Quando Acaz tornò, sostituì questo altare con l'altare del Signore, sebbene Dio stesso avesse dato il modello di quell'altare a Mosè e a Davide. Ma tutti gli idoli e i sacrifici di Acaz non gli furono di grande beneficio. Gli Ebrei pensavano che gli dèi dei pagani lo avrebbero aiutato, ma, dice lo scrittore in 2 Cronache, "Essi furono la rovina sua e di Israele". Così, nell'esperienza quotidiana, molti uomini trovano, quando abbandonano il vangelo di Cristo e voltano le spalle alla Legge di Dio, di seguire il guadagno o il piacere mondano, o la società, o la dissipazione, che queste cose sono la sua rovina. "C'è una via che sembra diritta all'uomo, ma la sua fine sono le vie della morte." -C.H.I
Omelie DI D. THOMAS Vers. 1-20. - Il re e il sacerdote di un popolo; o, la regalità e il sacerdozio
"Nel diciassettesimo anno di Pekah", ecc. In tutti i paesi, quasi in tutti i tempi, due funzionari sono stati a capo dei popoli, troppo spesso calpestandoli con l'oppressione e ingrassandoli con la loro avidità. Uno di questi funzionari non era, tra gli ebrei, di ordinazioni divine; poiché l'Onnipotente è rappresentato mentre dice: "Hanno costituito dei re, ma non per mezzo di me: hanno fatto dei principi, e io non lo sapevo". Notiamo ogni funzionario presentato in questo capitolo, il re e il sacerdote, l'uno chiamato Acaz, l'altro Uria
I LA REGALITÀ. È detto: "Nell'anno diciassettesimo di Pekah, figlio di Romelia, cominciò a regnare Acaz, figlio di Iotam, re di Giuda. Achaz aveva vent'anni quando cominciò a regnare, e regnò sedici anni a Gerusalemme, e non fece ciò che è giusto agli occhi dell'Eterno, del suo Dio, come Davide suo padre". Qui apprendiamo che Acaz, che era figlio di Iotam, cominciò a regnare su Giuda nel suo ventesimo anno, e che il suo regno continuò per sedici anni. Altrove ci viene detto che Ezechia, suo figlio, gli succedette all'età di venticinque anni. [vedi 2Re 18:17] In base a ciò, divenne padre quando aveva solo undici anni. Questo non è, necessariamente, un errore dello storico, poiché tra gli ebrei di Tiberiade ci sono madri di undici anni e padri di tredici. E in Abissinia ragazzi di dieci e dodici anni entrano in relazione matrimoniale (vedi Keil). Il racconto di Acaz fatto in questo capitolo ci fornisce un'illustrazione di diversi enormi mali
1.) La forza disumanizzante della falsa religione. Acaz era un idolatra. "Gli ebrei camminarono per la via dei re d'Israele", ci viene detto. Invece di adorare il solo vero e vivente Dio, si prostrò davanti agli idoli dei pagani. Questa sua falsa religione lo rese così disumano che "fece passare suo figlio attraverso il fuoco, secondo le abominazioni delle nazioni, che il Signore scacciò d'innanzi ai figli d'Israele; e offrì sacrifici e bruciò incenso sugli alti luoghi, sui colli e sotto ogni albero verdeggiante". Moloch era questo dio-idolo del fuoco, e i rabbini ci dicono "che era fatto di rame, e posto su un trono di rame, e che la testa era quella di un vitello, con una corona sopra. Il trono e l'immagine furono resi vuoti e al suo interno si accese un furioso piffero. Le fiamme penetrarono nel corpo e nelle membra dell'idolo e, quando le braccia furono roventi, la vittima vi fu gettata dentro e fu quasi immediatamente bruciata viva". La rivoltante crudeltà del culto dei Moloch è così descritta da Milton:
"Ad Argob e a Basan, fino al torrente dell'estremo Arnon. Né contento di un quartiere così audace, il cuore più saggio di Salomone lo ha guidato con l'inganno a costruire --
Il suo tempio proprio contro il tempio di Dio su quella collina obbrobriosa; e fece del suo boschetto l'amena valle di Hinnom, di là Tophet e la nera Geenna chiamata il tipo dell'inferno". --
Così la religione idolatrica di questo Acaz lo disumanizzò, distruggendo in lui ogni affetto paterno e trasformandolo in un demone. Questo è vero, più o meno, per tutte le false religioni. L'idolatria non è l'unica religione che rende gli uomini crudeli. Un giudaismo corrotto e un cristianesimo corrotto generano nei loro seguaci gli stessi risultati disumanizzanti. La falsa religione accese in Paolo la ferocia selvaggia di una bestia selvaggia. "Gli ebrei hanno esalato la strage". La storia ecclesiastica abbonda di illustrazioni
2.) La maledizione nazionale di una regalità corrotta. Allora Retsin, re di Siria, e Pekah, figlio di Romelia, re d'Israele, salirono a Gerusalemme per muovere guerra, assediarono Acaz, ma non riuscirono a vincerlo. Atti in quel tempo Rezin, re di Siria, riconquistò Elat in Siria e scacciò i Giudei da Elath, e i Siri vennero a Elath, e vi dimorarono fino al dì d'oggi." Questi due re, Rezin di Siria e Peca d'Israele, avevano gli occhi puntati su questo Acaz, videro forse come la sua malvagità aveva ferito il suo popolo, gli aveva tolto il cuore e esaurito le sue risorse, finché sentirono che quello era il momento di colpire Gerusalemme, prendere possesso della metropoli e soggiogare il paese. E hanno fatto il tentativo. Benché non riuscissero a "vincere" Acaz, e non riuscissero a colpirlo personalmente, tuttavia "riportarono Elat alla Siria o, 'Edom', e cacciarono gli ebrei da Elat". Così è sempre stato; I re corrotti espongono il loro paese al pericolo, invitano l'invasore e gli fanno strada
"Orgogliosamente su per le altezze regali siedono in potere viziato, mentre i fuochi covano sottoterra che si rafforzano ogni ora." --
3.) Le questioni maliziose di un espediente temporaneo. Acaz, per districarsi dalle difficoltà e dalle prove che Rezin e Pekah avevano causato al suo paese, si rivolge al re d'Assiria. "Allora Acaz mandò messaggeri a Tiglat-Pileser, re d'Assiria, per dirgli: Io sono tuo servo e tuo figlio; sali e liberami dalla mano del re di Siria e dalla mano del re d'Israele, che insorgono contro di me. Achaz prese l'argento e l'oro che si trovavano nella casa dell'Eterno e nei tesori della casa del re e li mandò in dono al re d'Assiria. E il re d'Assiria gli diede ascolto, perché il re d'Assiria salì contro Damasco, la prese, ne portò il popolo prigioniero a Kir e uccise Rezin". Cos'altro poteva fare? A chi avrebbe potuto rivolgersi per chiedere aiuto nella sua emergenza? La cosa giusta da fare sarebbe stata la rinuncia totale alla sua idolatria, la sottomissione alla volontà divina e l'invocazione dell'aiuto dell'Onnipotente; ma egli seguì ciò che gli sembrava l'espediente, non il giusto, e quindi ne seguirono due mali
(1)Ebrei si degradò. Gli ebrei si vendettero come schiavi al re di cui invocò l'aiuto. "Io sono tuo servo e tuo figlio; sali e salvami dalla mano del re di Siria". Che cosa può fare di più disonorevole un uomo che rinunciare alla sua indipendenza e diventare schiavo di un altro? Ebrei perde il rispetto di sé, che è l'essenza stessa della vera virilità
(2)Gli ebrei impoverirono il suo popolo. "E Achaz prese l'argento e l'oro che si trovavano nella casa dell'Eterno e nei tesori della casa del re, e li mandò in dono al re d'Assiria." Questo argento e oro appartenevano alla nazione. Era di proprietà pubblica. Che diritto aveva di disporre di una frazione? Nessun diritto di sorta. Ahimé! Non è raro che i re derubino il loro popolo, consumino ciò che non hanno mai prodotto, vivano della proprietà altrui e quindi impoveriscano i loro sudditi! Ciò che è accaduto con Acaz deve accadere a tutti, a lungo andare, che perseguono l'espediente piuttosto che il giusto. Solo il diritto è veramente utile
II IL SUO SACERDOZIO. Uria è il sacerdote. Sembra che ci siano stati più sacerdoti di uno con questo nome, e di questo Uria si sa poco più di quanto è riportato nel presente capitolo. Ebrei era il sacerdote che in quel tempo presiedeva il tempio di Gerusalemme. Sembra che Ebrei avesse un'influenza nello stato e, pur professandosi monoteista, era in relazione troppo stretta con Acaz, il re idolatra. Due cose sono degne di nota riguardo a lui, che troppo spesso caratterizzano i sacerdoti malvagi in tutti i tempi
1.) Un'obbedienza ossequiosa alla volontà regale. Il re assiro, dopo aver preso Damasco, riceve la visita di Acaz in città, con lo scopo della sua visita di congratularsi, senza dubbio, con lui per i suoi trionfi. Mentre è a Damasco, Acaz è colpito dalla bellezza di un altare. Sembra che Ebrei ne sia rimasto così affascinato che comandò a Uria, il sacerdote, di farne uno esattamente uguale. "E il re Acaz mandò al sacerdote Uria la foggia dell'altare e il suo modello, secondo tutta la sua fattura". Conoscendo i desideri del re, con vergognosa ossequiosità si mette all'opera. "E il sacerdote Uria costruì un altare secondo tutto quello che il re Acaz avea mandato da Damasco; così il sacerdote Uria lo fece contro il re Acaz venuto da Damasco. E quando il re fu tornato da Damasco, vide l'altare, e il re si avvicinò all'altare, e vi offrì sopra l'offerta". Questo sacerdote ossequioso non solo fece questo, ma, senza una parola di protesta o di rimprovero, assistette ai sacrifici del re all'altare, e permise che la posizione dell'altare di bronzo nel tempio fosse modificata; Inoltre, egli si impegnò effettivamente, secondo l'ordine del re, nei servizi. "E il re Acaz diede quest'ordine al sacerdote Uria, dicendo: Brucia sull'altare maggiore l'olocausto del mattino, l'oblazione della sera, l'olocausto del re e la sua oblazione, con gli olocausti di tutto il popolo del paese, la loro oblazione e le loro libazioni; e spargete su di esso tutto il sangue dell'olocausto e tutto il sangue del sacrifizio; e l'altare di bronzo sarà per me da consultare. Così fece il sacerdote Uria, secondo tutto ciò che il re Acaz aveva comandato". Così i sacerdoti malvagi hanno agito troppo spesso
2.) Un silenzio ossequioso alla profanazione regale. Guardate cosa fece il re, senza dubbio in presenza del prete. "E il re Acaz tagliò i bordi delle basi, e ne tolse la conca; e tolse il mare dai buoi di bronzo che erano sotto di esso, e lo pose su un lastricato di pietre. E il segreto per il sabato che avevano costruito nella casa, e l'ingresso del re fuori si distolsero dalla casa dell'Eterno per il re d'Assiria". Questo servile traditore sacerdotale non solo "fece secondo tutto ciò che il re Acaz aveva comandato", ma rimase in silenzio e assistette senza una parola di protesta a questa spoliazione del sacro tempio. Se avesse agito secondo la sua professione di ministro dell'Iddio altissimo, si sarebbe sollevato in tutta la severità dell'onestà e della virilità contro la prima intimazione di Acaz riguardo alla costruzione di un altare non autorizzato. Gli Ebrei avrebbero detto: "Abbiamo già un altare divinamente sanzionato; non abbiamo bisogno di un altro". E quando gli fosse arrivato l'ordine di fare un tale altare, l'avrebbe sentito come un insulto alla sua coscienza, un oltraggio alla sua lealtà al Cielo, e sarebbe scoppiato in tuoni di rimprovero. Quando vide la mano del re impiegata a disturbare e alterare gli arredi del tempio, gli avrebbe resistito, come Azaria resistette a Uzzia quando volle offrire incenso. Ma invece di questo, egli, come alcuni della sua classe in quasi tutte le epoche, sembra essere stato trasportato con l'onore di vedere la presenza reale, di udire la voce reale e di eseguire gli ordini reali. Un vero sacerdote dovrebbe, con inflessibile lealtà al Cielo, plasmare i re perché siano i signori più importanti in tutti gli affari mondani, e in nessun altro; e dovrebbero condurli ad essere veri re degli uomini, governando, non con l'astuzia e la forza, la frode e la violenza, ma con pensieri, azioni e scopi regali.
Omelie DI J. ORR
Vers. 1-4. - La malvagità di Acaz
La storia è passata rapidamente oltre i successivi re d'Israele. Quel regno era andato perduto in modo irrecuperabile. "Una volta che la vittima ha ricevuto il suo colpo di grazia, la catastrofe può essere considerata quasi arrivata. C'è poco interesse ora a guardare i suoi lunghi gemiti bassi; notevoli sono solo le sue agonie più acute, quali lotte convulse può fare per liberarsi dalla tortura; e poi, infine, l'ultima partenza della vita stessa" (Carlyle). Anche in Giuda la crisi si sta avvicinando, ma non è ancora arrivata. I profeti e i buoni re devono ancora fare tutto il possibile per la nazione. Ma un regno come quello di Acaz è un passo sensato nell'avanzata verso la catastrofe
I IL CARATTERE DEL RE. Benché fosse figlio del vigoroso Iotam, e avesse già venti o venticinque anni quando salì al trono, Acaz si dimostrò uno dei governanti più deboli e incapaci. Si vede in lui il riflesso dell'età lussuosa ed effeminata descritta da Isaia 3:12-26. Debole, petulante, arbitrario, nei suoi modi di agire; senza forza d'animo o forza di volontà; erano in gioco gli interessi del suo regno; vile in guerra; soprattutto, pieno di religiosità e lui stesso alla maniera dilettante di novità, di altari e di meridiane, mentre la più grande superstizione senza la più pallida scintilla di vera religione - "questo è quel re Acaz". 2Cronache 28:22 Forse suo padre Iotam era troppo occupato con lo stato e gli affari pubblici per dedicare la necessaria attenzione alla sua educazione dolce, un errore fatale che non di rado commetteva i genitori
II LE SUE ABBONDANTI IDOLATRIE. Acaz mostra un grande zelo della sua specie nella religione, ma è uno zelo della descrizione più perversa e suicida. Osserviamo:
1.) La sua imitazione dei re d'Israele. Gli Ebrei presero come modello non il suo antenato Davide, il tipo del vero re teocratico, ma i malvagi re del regno settentrionale, le cui idolatrie stavano portando in rovina il loro proprio regno. Gli Ebrei fecero, come loro, immagini fuse a Baal, e sacrificarono a loro. 2Cronache 28:2 Gli uomini malvagi sembrano assolutamente impermeabili all'avvertimento. Il regno del nord era una lezione pratica, per coloro che avevano occhi per vedere, della follia e degli effetti fatali di questa stessa via in cui Acaz stava ora entrando. Eppure non si sarebbe fatto scoraggiare
2.) Il suo ritorno alle pratiche cananee. Non contento di importare la licenziosa adorazione di Baal patrocinata in Israele, Acaz fece rivivere le peggiori abominazioni delle antiche religioni cananee. Gli Ebrei giunsero persino al punto di sacrificare il proprio figlio a Moloch nella valle di Hinnom: un atto che indicava un certo grado di fanatismo, un indebolimento del senso morale e una profondità di superstizione che difficilmente si sarebbe potuta credere possibile in un re di Giuda. Era, inoltre, un'audace sfida alla lettera diretta di Dio. Deuteronomio 12:31 -- Potrebbe benissimo far scendere l'ira su Giuda!
3.) La sua stravaganza nell'adorazione. Si narra inoltre che Acaz sacrificava e bruciava incenso sugli alti luoghi, sui colli e sotto ogni albero verdeggiante. Il culto in questo regno sembrava essere in tumulto; eppure non c'era vera religione in esso. Tutta questa religiosità depravata non era che una manifestazione di ostinazione, di capriccio soggettivo; aveva la sua origine nella superstizione e in un desiderio impuro di eccitazione, non nel timore di Dio. Eppure Acaz, nel suo modo dilettante di vedere le cose, può aver pensato di introdurre miglioramenti nella religione ebraica. Gli ebrei possono essersi lusingati di derubarlo della sua ristrettezza e di dargli l'ampiezza filosofica adatta a persone di gusto e cultura. Gli ebrei potrebbero obiettare che c'era qualcosa di buono in tutte le religioni; che tutti non erano altro che espressioni diverse, egualmente accettabili a Dio, dell'istinto fondamentale dell'adorazione; e che nessuno, quindi, dovrebbe essere disprezzato. Al giorno d'oggi si sentono argomenti del genere, e potrebbero benissimo essere stati usati allora. Acaz non stava facendo altro che cercare una specie di Ecclesiasmo ebraico. Ma la Bibbia bolla questa cosiddetta ampiezza di vedute come un tradimento contro l'Iddio che ha definitivamente rivelato la sua volontà agli uomini, e ha insegnato loro come sono, e come non sono, ad adorarlo. La vera lezione da imparare da questa condotta di Acaz è che la religiosità - il piacere nei servizi religiosi sensuali e impuri - è molto diversa dalla religione; affinché gli altari si moltiplichino, ma si moltiplichino solo per il peccato; Osea 8:11 che l'istinto religioso, di per sé la parte più nobile dell'uomo, è capace degli sviluppi più perversi; che solo l'adorazione secondo il suo comandamento è accettevole a Dio
III NON È IL SOLO A PECCARE. Il punto in cui Acaz poté spingersi, apparentemente senza destare alcuna opposizione pubblica, mostra che anche il cuore della nazione si era ampiamente allontanato da Dio. Questo è confermato dalle descrizioni di Isaia. [ConfrontaIsaia 2:6-8; 3:16-26; 5:8-25 Le innovazioni del re erano accettabili per un popolo stanco dell'adorazione più severa di Geova. Erano contenti di avere i servizi adattati ai loro gusti corrotti e dissoluti. "La mente carnale è inimicizia contro Dio". Romani 8:7 -J.O
2 Acaz aveva vent'anni quando cominciò a regnare. Poiché sedici anni dopo suo figlio Ezechia aveva venticinque anni, è quasi impossibile che Acaz non avesse più di vent'anni al momento della sua ascesa al trono, poiché in tal caso doveva essersi sposato a dieci anni e aver avuto un figlio a undici! La lettura di "venticinque" invece di "venti", che si trova in alcuni codici ebraici, nel manoscritto vaticano della Settanta, e altrove, è quindi da preferire. e regnò sedici anni a Gerusalemme. Così l'autore di Cronache 2Cronache 28:1 e Giuseppe Flavio ('Ant. Jud:,' 9:12. §3). Il regno di Acaz durò probabilmente dal 742 a.C. al 727 a.C. e non fece ciò che è giusto agli occhi dell'Eterno, del suo Dio, come Davide suo padre. Confrontate ciò che è detto di Abia, 1Re 15:3 ma la forma di discorso qui usata è più forte. Manasse 2Re 21:2] e Amon 2Re 21:20-22], di tutti i re di Giuda, ricevono una condanna maggiore
3 Ma egli camminò per la via dei re d'Israele. Non naturalmente istituendo un culto dei vitelli, ma seguendo le peggiori pratiche dei peggiori re israeliti, ad esempio Acab e Acazia, e reintroducendo in Giuda l'idolatria fenicia, che Ioas e il sommo sacerdote Ieoiada avevano scacciato. 2Re 11:17,18] Come dice l'autore delle Cronache, 2Cronache 28:2 "Gli Ebrei camminarono nelle vie dei re d'Israele, e fece anche immagini fuse per i Baal". Baalim è un plurale di dignità, o una parola che denota le diverse forme sotto le quali Baal era adorato, come Melkarth, Adone, Rimmon, ecc. sì, e fece passare suo figlio per il fuoco. In Cronache 2Cronache 28:3 ci viene detto che "bruciò incenso nella valle di Hinnom, e bruciò i suoi figli nel fuoco", come se avesse sacrificato più di un figlio. La pratica di offrire bambini in sacrificio non era una caratteristica della religione assiro-babilonese, come alcuni suppongono, ma una parte intrinseca del culto dei Fenici, comune a loro con i Moabiti, gli Ammoniti e altri. Si basava sul principio dell'offerta di un uomo a Dio di ciò che era più caro e prezioso per lui, da cui il sacrificio supremo di quel genere era l'offerta di un uomo al suo figlio primogenito [vedi2Re 3:27; Michea 6:7 -- Alcuni lepre supponevano che il rito fosse una semplice dedicazione o lustrazione, i bambini passavano tra due fuochi, e da allora in poi venivano impiegati solo nel servizio di Dio. Ma le espressioni usate dallo scrittore sacro e da altri, e ancor più le descrizioni che ci sono pervenute da autori pagani e patristici, rendono assolutamente certo che il "passaggio attraverso il fuoco" non era una cerimonia innocente come questa, ma comportava la morte dei bambini. L'autore delle Cronache dice: "Acaz bruciò i suoi figli nel fuoco"; Geremia 19:5, "Hanno costruito anche gli alti luoghi di Baal, per bruciare i loro figli col fuoco come olocausti a Ezechiele 16:21, "Tu hai ucciso i miei figli e li hai liberati per farli passare attraverso il fuoco." Giuseppe Flavio dichiara di Acaz che "fece di suo figlio un olocausto intero (idion wjlokautwse paida)". Diodoro Sisallo descrive la cerimonia come si svolgeva a Cartagine, la colonia fenicia. C'era nel grande tempio, dice, un'immagine di Saturno (Moloch), che era una figura umana con la testa di toro e le braccia tese. Questa immagine di metallo era resa incandescente da un fuoco acceso al suo interno; e i bambini, deposti tra le sue braccia, rotolarono di là nel grembo infuocato sottostante. Se i bambini piangevano, i genitori smettevano di fare rumore accarezzandoli e baciandoli; poiché la vittima non doveva piangere, e il suono del lamento era soffocato dal frastuono dei flauti e dei tamburi (Morì Sic., 20:14). "Le madri", dice Plutarco (Deuteronomio Superstitione, § 13), "stavano lì senza lacrime né singhiozzi; Se piangevano o singhiozzavano, perdevano l'onore dell'atto, e i bambini venivano sacrificati nonostante ciò". L'unico punto dubbio è se i bambini siano stati posti vivi tra le braccia luminose dell'immagine, o se siano stati prima uccisi e poi bruciati in sacrificio; ma la descrizione di Diodoro sembra implicare il più crudele dei due procedimenti. secondo le abominazioni delle nazioni che l'Eterno ha allontanato d'innanzi ai figli d'Israele. (Sulla pratica di questo terribile rito da parte delle nazioni cananee al tempo dell'invasione israelita, Levitico 18:21 ; Deuteronomio 12:31 18:9,10; Salmi 106:37,38
4 E immolava e bruciava incenso sugli alti luoghi. Il peccato speciale di Acaz qui menzionato è che egli non solo permise l'adorazione dell'alto luogo e del boschetto, come avevano fatto tanti altri re di Giuda, ad esempio Salomone, 1Re 3:2 Roboamo, 1Re 14:23 Asa, 1Re 15:14 Giosafat, 1Re 22:43 Ioas, 2Re 12:3] Amazia, 2Re 14:4] Azaria, 2Re 15:4] e Iotam, 2Re 15:35] ma egli stesso vi accettò e vi prese parte, cosa che nessun altro re sembra aver fatto. Fu probabilmente lo stimolo che il suo esempio diede al culto che indusse Ezechia ad abolirlo. [vedi 2Re 18:4] -- E sui colli, e sotto ogni albero verdeggiante. [comp.1Re 14:23 -- con il commento]
5 Vers. 5, 6.- Guerra di Achazleith, Pekah e Rezin
Allora Retsin, re di Siria, e Pekah, figlio di Romelia, re d'Israele, salirono a Gerusalemme per far guerra. L'alleanza tra Rezin e Peca è già stata presa in considerazione. 2Re 16:3-7] A quanto pare, ebbe inizio durante il regno di Iotam. La politica che l'ha portata a termine era completamente nuova. Da quando la Siria sviluppò una tendenza aggressiva sotto il primo Ben-Adad, 1Re 20:1 fino ad allora non c'era stata alcuna alleanza con essa da parte di nessuno dei due regni israeliti. Era stata considerata il loro nemico comune; e mentre in due occasioni si erano alleati insieme contro di lei 1Re 22:4-36; 2Re 8:28 mai prima d'ora nessuno dei due aveva chiesto il suo aiuto contro l'altro. Ora, però, Efraim si alleò con la Siria contro Giuda. La nuova politica deve essere attribuita alla nuova condizione di cose conseguente all'atteggiamento assunto dall'Assiria sotto Tiglat-Pileser. L'Assiria era stata sotto una nuvola per quarant'anni. Le nazioni della costa occidentale dell'Asia avevano cessato di temerla e si erano sentite libere di continuare le proprie liti. Il suo recupero di vigore cambiò l'intera situazione. Fu subito evidente agli statisti che dirigevano la politica dei piccoli stati occidentali che, a meno che non si unissero; erano andati perduti. Da qui l'alleanza tra Pekah e Rezin. Probabilmente sarebbero stati contenti di attirare Acaz nella confederazione; ma sembrerebbe che non condividesse i loro timori e non volesse unirsi a loro. A questo punto si formò il piano di detronizzarlo e di stabilire al suo posto un nuovo sovrano, un certo Ben-Tabeal, Isaia 7:6 sul cui aiuto potevano contare. I due principi confederati iniziarono quindi la campagna. Pekah invase la Giudea, e ottenne una grande vittoria su Acaz, che forse è esagerata in 2Cronache 28:6-15 ; Rezin portò le sue armi più a sud, prese Elath, e ristabilì gli Edomiti al potere (vedi il commento al vers. 6). Poi gli alleati unirono le forze e procedettero all'assedio di Gerusalemme. Assediarono Acaz, ma non poterono mai raggiungerlo. L'assedio è menzionato da Isaia 7:1, che fu incaricato da Dio di confortare Acaz e di assicurargli che la città non sarebbe caduta. Isaia 7:7 Le fortificazioni di Uzzia 26:9] e Iotam 2Cronache 27:3 avevano, senza dubbio, notevolmente rafforzato la città dal tempo in cui [come riferito in 2Re 14:13] fu conquistata così facilmente da Ioas
Vers. Le -- punizioni di Dio per i peccati di una nazione sono spesso molto ritardate, ma, quando arrivano, non è per gradi, ma improvvisamente, violentemente e subito
Questo argomento può essere meglio trattato, come l'ultimo, sotto tre capi, vale a dire
(1)i peccati di Giuda, che avevano provocato Dio;
(2)il lungo ritardo nella loro punizione; e
(3)la forza improvvisa e travolgente con cui la punizione arrivò alla fine
I PECCATI DI GIUDA. Benché, nel complesso, fosse meno colpevole di sua sorella, Efraim, tuttavia Giuda, dalla divisione del regno di Salomone, era stato più o meno infedele a Geova sotto diversi aspetti
1.) Un culto non autorizzato e illegittimo di alto luogo, tinto di superstizione e forse anche di idolatria, aveva mantenuto il suo posto a fianco del culto autorizzato di Geova, durante tutto il periodo della monarchia divisa, dall'ascesa di Roboamo alla morte di Acaz 1Re 14:23; 15:14; 22:43; 2Re 12:3; 14:4; 15:4,35; 16:4
2.) L'adorazione di Baal era stata introdotta dal regno fratello dall'influenza di Athaliah, ed era prevalsa durante i regni di suo marito, Jehoram, di suo figlio, Acazia, e dei suoi. 2Re 8:18,27; 11:18]
3.) Il lusso e l'effeminatezza si erano insinuati, specialmente durante i prosperi regni di Uzzia e Iotam, e avevano portato alla dissolutezza e alla licenziosità Isaia 1:4; 2:6-8; 3:16-24; 5:11,12; Gioele 1:5; Amos 6:1-6 -- ecc.]
4.) L'ingiustizia e l'oppressione erano diventate diffuse. Gli uomini ricchi cercavano di "unire casa a casa e campo a campo"; Isaia 5:8 spogliarono i poveri delle loro piccole proprietà con imbrogli legali, Isaia 3:14 li opprimevano e "macinavano le loro facce". Isaia 3:15 I giudici dei tribunali accettavano regali Isaia 1:23 e davano giudizi sbagliati. Isaia 5:23 Le vedove e gli orfani erano oggetto di attacchi speciali, a causa della loro debolezza e indifesa. Isaia 1:17,23 10:2
5.) Le forme di religione sono state mantenute, ma lo spirito era evaporato. Gli uomini affollavano i cortili di Dio, portavano abbondanti offerte, facevano molte preghiere, osservavano i noviluni e i sabati e le feste stabilite, ma senza alcuna vera cura per l'onore di Dio o alcun pensiero di cercare di servirlo e obbedirgli. Perciò la loro adorazione era "un'offesa", le loro cerimonie erano scherni, le loro oblazioni "vane", le loro riunioni solenni "iniquità" Dio era "stanco di sopportarle". Isaia 1:11-15
II IL LUNGO RITARDO NELLA LORO PUNIZIONE. Erano trascorsi più di due secoli da quando Giuda cominciò a «fare ciò che è male agli occhi del Signore e a provocarlo a gelosia con i peccati che avevano commesso, soprattutto quelli che avevano fatto i loro padri». 1Re 14:22 Era passato più di un secolo dall'apostasia di Ieoram e Acazia. Durante tutto questo tempo Giuda aveva mantenuto la sua indipendenza, non aveva ricevuto alcun duro colpo, non era caduto sotto alcuna afflizione schiacciante. Negli ultimi tempi, aveva persino prosperato. Sotto Uzzia aveva recuperato Elath, 2Re 14:22 aveva conquistato una parte della Filistea, 2Cronache 26:6 aveva sconfitto gli Arabi e Mehunim, 2Cronache 26:7 e aveva reso gli Ammoniti suoi tributari; 2Cronache 26:8 sotto Iotam aveva mantenuto queste conquiste, e quando Ammon si ribellò male la ridusse in soggezione 2Cronache 27:5 senza alcuna difficoltà. Dio, nella sua longanime misericordia, sopportò con il suo popolo. Gli Ebrei li avrebbero conquistati con la gentilezza, li avrebbero attirati a sé con corde d'amore, in ogni caso avrebbero dato loro tutto il tempo per pentirsi. Ma fu invano. Più a lungo li lasciava impuniti, più si allontanavano dalla retta via e più indurivano il loro cuore. Venne il tempo in cui il profeta poté solo dire di loro: «Nazione peccatrice, popolo carico d'iniquità, progenie di malfattori, figli corruttori: hanno abbandonato il Signore, hanno provocato ad ira il Santo d'Israele, se ne sono andati indietro. Tutta la testa è malata e tutto il cuore viene meno. Dalla pianta del piede fino alla testa non c'è in esso solidità; ma ferite, contusioni e piaghe putrefatte". Isaia 1:4-6
III LA FORZA IMPROVVISA E TRAVOLGENTE CON CUI LA PUNIZIONE SCESE QUANDO ARRIVÒ. Il vescovo Butler osserva come, nella punizione che Dio infligge agli individui viziosi in questo mondo, c'è spesso una lunga tregua. "Dopo che le principali cattive conseguenze, le conseguenze temporali, delle loro follie sono state ritardate per molto tempo; Alla fine irrompono irresistibilmente, come una forza armata; il pentimento è troppo tardi per alleviare e può solo servire ad aggravare la loro angoscia; il caso è diventato disperato, e la povertà e la malattia, il rimorso e l'angoscia, l'infamia e la morte, gli effetti delle loro stesse azioni, li travolgono, al di là della possibilità di rimedio o di fuga" ('Analogia della religione, naturale e rivelata', pt (1.) 2Re 2. p. 52). E così è spesso con le nazioni; così avvenne ora per la nazione dei Giudei. Non appena iniziava la punizione, veniva inflitto colpo su colpo. In primo luogo, Rezin "li colpì e ne portò via una grande moltitudine di prigionieri, e li condusse a Damasco". 2Cronache 28:5 Poi furono dati nelle mani di Pekah, che "li colpì con una grande strage, uccidendo in un solo giorno centoventimila uomini, che erano tutti uomini valorosi". 2Cronache 28:5,6 Poi, Edom la fece scagliare contro il leone malato, e "venne e colpì Giuda, e portò via i prigionieri". 2Cronache 28:17 Allora la Filistea attaccò le città della pianura e del mezzogiorno di Giuda, ne prese un certo numero e vi si stabilì. 2Cronache 28:18 -- Poco dopo, Pekah e Rezin, unendo le loro forze, avanzarono insieme verso l'assedio di Gerusalemme. Tutto era perduto, tranne l'onore; e allora l'onore fu gettato nell'abisso; Giuda si inginocchiò in Assiria, implorò aiuto, rese tributo, accettò un sovrano, fece l'ingloriosa confessione: "Sono tuo servo e tuo figlio". 2Re 16:7; Avendo subito la sconfitta, il disonore, la perdita dell'onore militare, la perdita del fiore delle sue truppe, corona tutto rinunciando alla sua indipendenza nazionale, invitando un padrone e ponendo lei stessa un giogo straniero sulle proprie spalle. Se non fosse stato per i meravigliosi sforzi compiuti da Ezechia quando ascese al trono, 2Re 18:3-8; La rovina della Giudea sarebbe stata completata sotto Acaz; e la punizione così a lungo ritardata, quando arrivò, sarebbe stata definitiva, "senza scampo né rimedio".
Vers. 5-9. - La guerra siro-israelita
Ancora una volta si doveva verificare la verità che i peccati nazionali portano con sé calamità nazionali. Dio non si fa beffe. Ebrei rivendica la realtà del suo governo morale visitando il trasgressore con manifesti colpi del suo disappunto. Oltre all'invasione di Pekah e Rezin di cui si parla più avanti, leggiamo di assalti degli Edomiti e dei Filistei, con i quali Giuda fu portato molto in basso. 2Cronache 28:17-19 -- Anche il regno fu messo in stato di schiavitù all'Assiria
I L'ATTACCO DI PEKAH E REZIN
1.) La cospirazione siro-israelita. Israele e la Siria erano stati nemici ereditari. Ora fanno causa comune, da una parte contro l'Assiria e dall'altra contro Giuda. L'obiettivo di invadere Giuda non era probabilmente il semplice scopo del saccheggio, ma quello politico di rafforzarsi ulteriormente contro il re d'Assiria. Becca era un semplice avventuriero militare, e non si sarebbe fatto trattenere dall'attaccare Giuda senza scrupoli di fratellanza. Gli ebrei e Rezin avevano iniziato i loro attacchi mentre Iotam era ancora vivo, ma ora che Acaz era sul trono, i loro piani presero una forma più audace. Concepirono il progetto di rimuovere Acaz e di mettere al suo posto un certo "figlio di Tabaal". Isaia 7:6 La notizia della loro spedizione spaventò Acaz e il suo popolo. Invece di riporre la loro fiducia in Dio, il loro cuore si è commosso "come gli alberi del bosco sono mossi dal vento". Avevano motivo di temere, perché non mostravano alcun desiderio di abbandonare i loro peccati, e quando un popolo abbandona Dio, non ha motivo di sperare che Dio lo proteggerà
2.) L'assalto a Gerusalemme e la sua sconfitta. La prima parte della spedizione congiunta fu coronata da un grande successo. Nelle Cronache leggiamo di terribili battaglie combattute e di gravi sconfitte subite dall'esercito di Giuda. Un gran numero di prigionieri, con il loro bottino, furono portati a Samaria, e furono restituiti solo per intercessione del profeta Oded. 2Cronache 28:6-13 -- Dio permise che Giuda fosse umiliato fino a quel punto. Ma quando, esaltati per la vittoria, i conquistatori si spinsero avanti e invasero Gerusalemme, egli si intromise per impedire loro di avanzare. Non per amore di Acaz, ma per amore del suo stesso nome, egli salvò Gerusalemme e impedì agli invasori di realizzare il loro proposito di rovesciare la casa di Davide. Isaia aveva predetto questa liberazione, Isaia 7:7 e, se non fosse stato per l'incredulità di Acaz, e il suo peccaminoso ricorso al Re d'Assiria, è improbabile che agli avversari sarebbe stato permesso di andare così lontano come fecero. Gli uomini malvagi ricevono spesso misericordie di cui sono del tutto immeritevoli. Dio li risparmia, non perché abbiano qualche diritto sul suo favore, ma per amore di qualche suo giuramento o promessa, o per riguardo ai giusti che rimangono, o per dare ai peccatori un'altra opportunità di pentimento. Poiché Dio aveva giurato a Davide che la sua discendenza si sarebbe seduta sul trono, 2Samuele 7 non permise che fosse rimosso nemmeno il malvagio Acaz. Nella facilità di Pekah e Rezin, vediamo come i movimenti interamente umani siano sotto il controllo divino. Sembrava che questi uomini audaci stessero spazzando via tutto ciò che avevano davanti, ma Dio aveva detto: "Fin qui verrai, ma non oltre", Giobbe 38:11 e lì le loro orgogliose onde si fermarono
3.) La perdita di Elath. La guerra non fu del tutto priva di vantaggi per i siriani. Si impossessarono del porto di Elath, all'estremità del Mar Rosso, e così spogliarono Giuda di un'altra importante dipendenza
II L'APPELLO ALL'ASSIRIA. Nell'angoscia in cui lo avevano ridotto i ripetuti attacchi al suo territorio, Acaz, invece di affidarsi alla protezione divina, si recò stoltamente dal re d'Assiria
1.) Politica miope. Israele aveva dato l'esempio di ricorrere all'Assiro, ma i profeti avevano sempre denunciato tale condotta insensata. Osea 5:13; 8:9,10; 10:6 Anche dal punto di vista della politica mondana, l'azione era sciocca. L'agnello poteva invocare l'aiuto del leone contro il lupo, così come qualsiasi potenza inferiore invocava l'aiuto del re d'Assiria contro un nemico. Il conquistatore, contento di qualsiasi pretesto per interferire negli affari di un'altra nazione, non avrebbe rifiutato il suo aiuto, ma solo perché la potenza più debole che aveva sollecitato l'aiuto potesse alla fine essere spogliata e divorata. Così Acaz lo trovò. Il re d'Assiria fu abbastanza contento dell'occasione di marciare contro Israele e Damasco, ma una volta effettuata la conquista, Acaz scoprì di non aver tratto alcun beneficio, ma di aver solo scambiato un oppressore con un altro
2.) Aiuto costoso. Per acquistare l'aiuto di Tiglat-Pileser, Acaz dovette
(1) diventare un vassallo del re d'Assiria; e
(2) di mandargli un grande dono d'oro e d'argento
Questo poteva ottenerlo solo svuotando ancora una volta i tesori spesso saccheggiati del tempio e del palazzo. Gli accumuli di anni di prosperità sotto Uzzia e Iotam furono di nuovo dispersi, e la libertà del paese fu venduta per giunta. Il popolo di Dio passò formalmente sotto il giogo di un conquistatore gentile. Il regno fu portato a tali ristrettezze dalla politica empia di Acaz
3.) L'assiro una canna spezzata. Il re d'Assiria marciò contro Peca e Rezin, e ben presto li ridusse in suo potere. Damasco fu trattata duramente. Il suo re fu ucciso e il popolo portato prigioniero. Anche Pekah fu castigato; Il suo territorio fu devastato e una parte considerevole della popolazione fu rimossa. 2Re 15:29; Gli strumenti impiegati per punire Acaz furono così puniti a loro volta. Il fatto che gli uomini siano usati come strumenti della provvidenza di Dio non li esonera dalla colpa. Acaz, tuttavia, come apprendiamo dalla narrazione parallela, non ne trasse alcun beneficio, perché "Tiglat-Pileser re d'Assiria venne da lui e lo angustiò, ma non lo rafforzò". 2Cronache 28:20 Il re d'Assiria serviva i suoi fini, non quelli del suo stolto vassallo. Acaz si appoggiò a una canna rotta e si fece trafiggere solo la mano. Così è di solito per coloro che ripongono la loro fiducia nell'aiuto dell'uomo. Dalla loro assidua semina raccolgono solo il fiele e l'assenzio del DISPIACERE E DELLA DELUSIONE. - J.O
6 In quel tempo Rezin, re di Siria, riconquistò Elat in Siria. Di certo i siri non erano mai stati in precedenza padroni di Elath, che fino a quel momento era sempre stato o giudeo o edomita [vedi1Re 9:26; 2Re 14:22 Sembra quindi necessario che traduciamo il verbo ebraico byvije con "guadagnato", "conquistato", invece di "recuperato", oppure cambiamo μra, "Siria", in μdoa' "Edom". I Siri poterono "recuperare" Elat per Edom; potevano solo "guadagnarlo" per se stessi. E cacciò i Giudei da Elath, cioè espulse la guarnigione giudaica che era stata mantenuta in Elat dal tempo della sua conquista da Uzzia 2 Re 14:22] e i Siri giunsero a Elath; piuttosto, gli Edomiti - μymiwOda per μymiwOra Rezin non avrebbe potuto pensare di tenere un luogo così lontano da Damasco come Elath; e, se lo avesse fatto, Il pericolo del suo regno l'anno seguente avrebbe reso necessaria la rinuncia a un possedimento così lontano. e vi abitò fino al dì d'oggi. È abbastanza certo che Elat apparteneva a Edom, e non alla Siria, al tempo in cui furono scritti i Libri dei Re
7 Vers. 7-9. - Spedizione di Tiglat-Pileser contro Pekah e Rezin. Nell'estremo pericolo che correva, quando la confederazione si era dichiarata, o forse più tardi, quando egli aveva subito terribili sconfitte, e stava per essere assediato nella sua capitale, 2Cronache 28:5,6 Acaz invocò l'aiuto di Tiglat-Pileser, gli inviò tutto il tesoro su cui poteva mettere le mani (versetto 8), si offrì di porre se stesso e il suo regno sotto la sovranità del monarca assiro, e lo supplicarono di venire a "salvarlo dalle mani" dei suoi nemici (Ver. 7). Umanamente parlando, potrebbe essere giustificato. Gli ebrei non avevano chiamato una potenza straniera fino a quando Pekah non ne aveva chiamata un'altra. Non c'era altra prospettiva (di nuovo umanamente parlando) di fuga. Ma, se avesse accettato le offerte di Isaia 7:4-16 e si fosse affidato interamente a Geova, la sua posizione sarebbe stata di gran lunga migliore. Tuttavia, non era in grado di vedere questo; fece la sua domanda; e Tiglat-Pileser "salì", e schiacciò completamente la confederazione siro-israelita (ver. 9)
Achaz mandò messaggeri a Tiglat-Pileser, re d'Assiria, per dirgli. Questo appello all'uomo piuttosto che a Dio, questa fiducia in "un braccio di carne", era esattamente ciò che Isaia si era sforzato di impedire, ciò che considerava infedeltà e che inevitabilmente attirava l'ira di Dio sia sul re che sul regno. Acaz era giovane, era debole e aveva senza dubbio un gran numero di consiglieri, che consideravano il profeta un fanatico, che non credevano nell'aiuto soprannaturale e che pensavano che in caso di emergenza si dovesse ricorrere alle misure dettate dalla prudenza e dalla politica umana. L'aiuto di Tiglat-Pileser sembrava loro, date le circostanze, l'unica cosa che potesse salvarli; e persuasero il debole principe ad adottare le loro opinioni. Io sono il tuo servo e tuo figlio. L'offerta di sottomissione era inequivocabile. "Servo", nel linguaggio dell'epoca, significava "schiavo". La completa sottomissione, l'arruolamento tra i feudatari dell'Assiria, l'intera perdita dell'indipendenza, erano ben compresi come il prezzo che si doveva pagare per la protezione dell'Assiria. Acaz e i suoi consiglieri mondani erano pronti a pagarlo. Si consegnarono, anima e corpo, nelle mani della grande potenza mondiale dell'epoca. Sali e salvami dalla mano del re di Aram e dalla mano del re d'Israele, che si leva contro di me. La Siria è presentata come il più formidabile dei due nemici e il più aperto all'attacco assiro. Damasco era già stata più di una volta minacciata dagli eserciti assiri ('Eponym Canon,' pp. 113, 115, 116), mentre il regno di Samaria aveva sofferto solo alle sue estremità. 2Re 15:29] Samaria non poteva essere avvicinata se non attraverso la Siria, e dopo la caduta della Siria
8 Achaz prese l'argento e l'oro che si trovavano nella casa dell'Eterno e nei tesori della casa del re. Fino a quel momento i tesori del tempio erano stati distolti dal loro giusto uso e secolarizzati al solo scopo (tranne in un caso) di riscattare l'ostilità del nemico straniero, che minacciava la città e il tempio stesso di distruzione [vedi1Re 14:26; 2Re 12:18; 14:14 Ora, come in una precedente occasione, 1Re 15:18 furono utilizzati per acquistare un'alleanza. e lo mandò in dono al re d'Assiria. Così Gige, re di Siria, inviò doni ad Assur-bani-pal per acquistare il suo aiuto contro i Cimmeri ('Records of the Past,' vol (1.) p. 68), e Susub di Babilonia inviò i suoi tesori del tempio a Umman-Minan di Elam (ibid., pp. 46, 47), per acquistare la sua assistenza contro Sennacherib
9 E il re d'Assiria gli diede ascolto. Aperture di questo tipo erano quasi certamente accettate. I grandi monarchi conquistatori dell'Oriente furono sempre lieti di ricevere per un certo tempo piccoli Stati nella loro alleanza, e persino di concedere loro un'ombra di indipendenza, mentre si servivano dei loro servigi contro i loro vicini più prossimi. Tiglatpileser era già intenzionato a conquistare Samaria e Damasco, e non poteva non percepire che la loro sottomissione sarebbe stata grandemente facilitata dall'appoggio della Giudea. Poiché il re d'Assiria, anzi, il re d'Assiria salì contro Damasco. Damasco fu naturalmente attaccata per prima, perché più vicina all'Assiria che a Samaria, e anche perché più ricca e più importante. I documenti di Tiglat-Pileser contengono un resoconto della campagna, ma purtroppo è molto mutilato. Possiamo dedurne, tuttavia, che Resin iniziò incontrando il suo assalitore sul campo e ingaggiandolo in una battaglia che fu duramente combattuta. Alla fine gli Assiri furono vittoriosi e Resin, fuggito in fretta a Damasco, si chiuse tra le sue mura. Tiglat-Pileser lo inseguì, pose l'assedio alla città e alla fine la prese, anche se forse non prima che avesse resistito per più di un anno ('Eponimo Canone', p. 65). Il monarca assiro descrive così l'assedio (ibid., p. 121): "Damasco, la sua città, l'ho assediata, e come un uccello in gabbia l'ho circondata. Ho abbattuto le sue foreste, i cui alberi erano innumerevoli; Non ho lasciato un albero in piedi. Ho bruciato Hadara, la casa del padre di Rezin, re di Siria". E l'ho preso. L'antico regno di Damasco, che era durato dal tempo di Salomone, 1Re 11:24 fu così portato alla fine. Damasco non diede più problemi agli Assiri; e nel giro di poco più di trent'anni era stato così completamente assorbito nell'impero che il suo governatore era uno degli eponimi assiri ('Eponim Canon,' p. 68). La presa della città, predetta da Amos 1:4,5, fu seguita dalla distruzione delle sue mura e dei suoi palazzi. e ha portato prigioniero il popolo di esso. Sembra che il sistema di trapianto di grandi masse di popolazione da una parte all'altra dell'impero sia iniziato con Tiglat-Pileser. Nei suoi annali, molto imperfetti e frammentari, troviamo la rimozione di oltre trentamila prigionieri, di cui più della metà sono donne. Il suo esempio fu seguito dai suoi successori su scala ancora più ampia. A Kir. La situazione di "Kir" (ryqi) è del tutto incerta. È stato identificato con Kis (Elam o Kissia); con il paese irrigato dal Kur; con Kourena o Koura, sul fiume Mardus; con Karine, la moderna Kirrind; con Kirkhi vicino a Diartekr; e con Kiransi nel paese di Urumieh. Ma la somiglianza del suono è l'unica base per tutte queste identificazioni. È meglio confessare la nostra ignoranza. E uccise Rezin. Questo è forse implicito, ma non è chiaramente affermato, negli annali esistenti di Tiglat-Pileser
10 Vers. 10-18. - Cambiamenti religiosi introdotti in Giudea da Acaz. La nuova posizione in cui Acaz si era cacciato rispetto all'Assiria fu seguita da certi cambiamenti religiosi, che probabilmente, almeno in parte, ne furono la conseguenza, anche se alcuni di essi potrebbero essere stati il risultato delle sue convinzioni religiose (o irreligiose). Ebrei fece costruire e introdurre nel tempio un nuovo altare, che in un primo momento usò per i suoi sacrifici privati (vers. 10-13); poi, affinché il suo nuovo altare potesse occupare la piaga dell'onore, tolse dal suo posto il vecchio altare di bronzo di Salomone, e lo mise in una posizione inferiore (ver. 14). Dopo questo, ordinò che tutti i sacrifici fossero offerti sul nuovo altare (ver. 15). Infine, procedette a interferire con diverse altre disposizioni di Salomone, con quale particolare oggetto non è molto evidente (vers. 17, 18). Nell'attuare tutti questi cambiamenti, egli ebbe come suo ossequioso servitore il sommo sacerdote del tempo
E il re Acaz andò a Damasco per incontrare Tiglat-Pileser, re d'Assiria. Era pratica dei monarchi assiri tenere durbar, o corti, in luoghi centrali delle province, nel corso delle loro spedizioni militari, dove ricevere i principi sudditi del vicinato, che dovevano rendere omaggio, e portare con sé doni, o il loro tributo fisso. Tiglat-Pileser tenne una di queste corti nella prima parte del suo regno ad Arpad, una città siriana, alla quale erano presenti i re di Comma-gene, Siria, Tiro, Carchemish, Gaugama e altri. Sembra che Ebrei ne tenesse un altro in un luogo sconosciuto, verso il 732 a.C. (potrebbe essere stato a Damasco), al quale parteciparono i re di Commagene, Car-Chemish, Ghebal, Hamath, Gaugama, Tubal, Arvad, Ammon, Moab, Askelon, Gaza, Edom e Giuda, l'ultimo menzionato è Yahu-khazi (Ioacaz), con cui probabilmente si intende Acaz. Si congettura a ragione che questa fosse l'occasione menzionata nel testo, quando "il re Acaz andò a Damasco per incontrare Tiglat-Pileser". E vide un altare che era a Damasco. È quasi certo che si trattasse di un altare assiro. Acaz può aver chiesto aiuto agli dèi della Siria, 2Cronache 28:23 e chiesto il loro aiuto contro i suoi nemici; ma la gloria della Siria era ormai scomparsa, i suoi dèi erano screditati e il posto del potere era occupato dall'Assiria, che aveva affermato la sua supremazia. Quando Acaz visitò Tiglat-Pileser a Damasco e "vide un altare", con ogni probabilità era l'altare di Tiglat-Pileser. I re assiri avevano l'abitudine di portare con sé altari e di farli erigere nei loro accampamenti fortificati o in altri luoghi convenienti. Inoltre, non di rado, erigevano altari ai grandi dèi nei paesi che conquistavano, e chiedevano agli abitanti di render loro riverenza. Può darsi che Acaz abbia ricevuto da Tiglat-Pileser l'invito a erigere un altare assiro nel tempio, oppure che si sia offerto volontario per compiere l'atto che probabilmente sarebbe piaciuto al suo sovrano. E il re Acaz mandò a Uria il sacerdote, cioè il sommo sacerdote, la foggia dell'altare e il modello di esso. Gli altari assiri erano molto diversi da quelli ebraici. Generalmente erano di piccole dimensioni, o quadrate con un bordo merlato, o rotonde nella parte superiore e sostenute da una base triangolare ('Dict. of the Bible,' ad voc. "Altare", vol (1.) p. 55, xilografie n. 3 e 5). È poco probabile che Acaz fosse particolarmente contento del modello (Keil), e quindi desiderasse averne uno simile. Probabilmente gli ebrei desideravano semplicemente convincere il suo sovrano che si era conformato ad alcune delle sue usanze religiose. Secondo tutta la sua lavorazione. Anche se non molto elaborati, gli altari assiri hanno una decorazione che è peculiare e inconfondibile. Sarebbero state necessarie istruzioni accurate per gli operai che non avevano mai visto il tipo di oggetto che erano tenuti a produrre
Vers. 10-17. - Un re malvagio ha permesso di fare a modo suo da un prete debole
Il doppio regime, civile ed ecclesiastico, che piacque a Dio di instaurare nella sua prima Chiesa, quella ebraica, e di continuare, con alcune modifiche, nella sua seconda Chiesa, quella cristiana, sembra essere stato progettato per il reciproco vantaggio di entrambe le parti. L'autorità, in qualsiasi mano sia posta, è sempre soggetta ad essere abusata, ad affermarsi eccessivamente, a diventare arbitraria, autocratica, tirannica . Di qui la necessità di un controllo, di un equilibrio di forze, di contrappeso, di un accordo con cui si impedisca l'indebita preponderanza di una singola autorità. A volte è necessario che l'autorità civile interponga per mantenere lo spirituale entro i debiti limiti, e non permettere l'instaurazione della tirannia sacerdotale. È altrettanto spesso necessario che la spiritualità si affermi e controlli gli sforzi dei re e dei nobili per stabilire un'autocrazia illimitata. Di tanto in tanto le due autorità indipendenti, quella civile ed ecclesiastica, quella regale e quella pontificia, sono sicure di entrare in collisione. La nostra storia presenta esempi nelle lotte di Anselmo contro Rufo, di Becket contro Enrico II e dei sette vescovi contro l'ultimo dei re Stuart. In tali circostanze, la debolezza da entrambe le parti costituisce un serio pericolo per la comunità. Un re debole, dominato dai preti, fa pericolose concessioni all'ordine ecclesiastico e mette in pericolo la pace e la prosperità del suo regno così facendo. Un prete debole, timido e temporizzante, permette che i diritti del suo ordine siano calpestati, e riserva non meno problemi in futuro per la nazione a cui appartiene. Se ad Acaz fosse succeduto un altro re ambizioso e di mentalità mondana, invece del pio Ezechia, non si può dire quanto in basso l'autorità ecclesiastica non sarebbe potuta sprofondare, o quanto presto l'ufficio regale non si sarebbe liberato da tutti i controlli, e sarebbe diventato assoluto e in breve tempo tirannico. Uria fece del suo meglio per distruggere la costituzione del suo paese e per trasformare la monarchia limitata della Giudea in un puro dispotismo. Ebrei era debole piuttosto che malvagio; ma la sua debolezza avrebbe potuto avere i risultati peggiori. Fu solo il fatto che Acaz fu succeduto da un principe veramente religioso che impedì che il precedente da lui stabilito comportasse conseguenze rovinose
Vers. 10-20.- Innovazioni religiose
Gli ultimi avvenimenti del regno di Acaz riportati in questo capitolo gettano una forte luce sul carattere frivolo e arbitrario del re
I L'ALTARE DI DAMASCO
1.) Acaz a Damasco. Ci viene ora presentato Tiglat-Pileser che teneva corte a Damasco, e Acaz è lì come uno dei vassalli e tributari del re assiro. Ebrei non sembra sentire l'umiliazione della sua posizione, ma è probabilmente contento di figurare come parte di un insieme così brillante. Così il peccatore, rinunciando alla vera libertà nel servizio di Dio, per un certo tempo abbraccia positivamente le catene che il peccato gli lega. Gli Ebrei non li considerano un disonore, ma un piacere nell'indossarli. Eppure alla fine mangeranno la sua stessa carne
2.) Il nuovo altare. Il suo vassallaggio siede così delicatamente su Acaz, che la sua mente è libera di perdersi nell'ammirazione del modello e della fattura di un altare che gli è capitato di vedere in quella città. Era, senza dubbio, un altare a qualche divinità pagana, ma non importava. Ebrei era affascinato dal suo aspetto, e nulla gli sarebbe servito se non avere una cosa simile stabilita a Gerusalemme. Che misura dell'anima di quest'uomo: sprecare il suo interesse sulla forma e sulle decorazioni di un altare, mentre il suo regno viene venduto in schiavitù; giocare con sciocchezze, mentre si rende omaggio a un conquistatore! Ma la condotta di Acaz è forse più strana di quella di moltitudini la cui unica preoccupazione è per le vanità del tempo, mentre le realtà dell'eternità rimangono inascoltate? Quando gli uomini che sono in disaccordo con Dio, e schiavi del peccato, si trovano a divertirsi avidamente con sciocchezze mondane, che cosa stanno facendo se non ripetendo l'errore di questo monarca frivolo? C'è la stessa mancanza del senso delle proporzioni nelle cose; lo stesso sacrificio di sostanza all'ombra; la stessa indifferenza per gli interessi supremi
3.) Il prete docile. Avendo ottenuto un modello dell'agognato altare, della sua foggia e della sua fattura, Acaz lo mandò al sacerdote Uria, perché ne facesse uno simile per il tempio di Gerusalemme. Questo sacerdote era di stampo diverso da quello di Azaria, che, con sessanta altri sacerdoti, resistette al re Uzzia nel suo presuntuoso tentativo di usurpare le funzioni sacerdotali. 2Cronache 26:17,18 -- Uria fu prima cortigiano e poi sacerdote del Signore, e si mise subito a eseguire gli ordini che aveva ricevuto dal re. I sacerdoti facili del timbro di Uria non sono stati rari nella storia. La tendenza degli alti dignitari in molti paesi a seguire la moda di corte e a mettere il piacere di un re al posto di ogni legge superiore, è notoria. Gli ecclesiastici non possono invocare l'esenzione, anche se in essi il peccato è più grande. Quando anche i ministri del Signore cessano di testimoniare contro il male e si arrendono volontariamente come strumenti per realizzare i propositi di un re malvagio, la religione è in cattive condizioni. Ma qui molto probabilmente valeva il proverbio: "Come persone, come preti" Osea 4:9 - la decadenza generale della religione ha reagito sugli ordini sacerdotali
II ORDINANZE RIVEDUTE. Come un bambino con un giocattolo nuovo, Acaz, tornando a casa, si compiaceva fino in fondo con il suo nuovo altare
1.) Gli ebrei offrirono i suoi sacrifici su di esso. L'evento è stato l'occasione di una grande esibizione. Alcuni ritengono che Acaz sia salito sull'altare e abbia compiuto lui stesso i sacrifici; Nessuno dei preti, a quanto pare, osò protestare con lui. Gli Ebrei offrirono il suo olocausto e la sua oblazione, versarono la sua libazione e spruzzarono sul altare il sangue dei suoi sacrifici di comunione. Un altare artistico, però, non fa sacrifici accettabili. Questo pomposo rituale non era che una forma vuota, che serviva non alla gloria di Dio, ma alla vanità di un re. Il movente era sbagliato; il metodo non era autorizzato; La moltitudine di sacrifici non ha fatto altro che aumentare la grandezza dell'ipocrisia. È a tali osservanze rituali che il profeta denuncia: "A che serve per me la moltitudine dei vostri sacrifici? dice l'Eterno; Io sono pieno degli olocausti dei montoni", ecc Isaia 1:11 I sacrifici degli empi sono un abominio per il Signore. L'unico culto accettabile è quello che viene dal cuore
2.) Gli ebrei cambiarono la posizione dell'altare. L'altare che Salomone fece per l'olocausto, l'altare di rame, non era abbastanza buono per il re Acaz. Deve essere spostato di lato e il suo altare nuovo di zecca prende il suo posto. Questo significava arrogarsi il diritto di modificare le disposizioni del tempio che nessun re aveva ancora assunto. Acaz era governato dall'amore per la novità, e forse dal desiderio di introdurre l'arte nel culto. L'arte ha il suo posto legittimo nel culto di Dio, ma non deve essere la considerazione dominante. Quando un servizio degenera in una mera esibizione artistica, destinata a soddisfare i gusti di coloro che non hanno alcun gusto per l'adorazione spirituale, è odioso agli occhi di Dio. La perfezione dell'arte può nascondere l'assoluta assenza di vita. Soprattutto, quando le dottrine centrali vengono rimosse - come le dottrine come l'espiazione - per far posto a riti e cerimonie che fanno appello al senso carnale, Dio viene deriso con la pretesa dell'adorazione
3.) Gli ebrei improvvisarono nuove disposizioni sacrificali. L'interferenza di Acaz con l'ordine del tempio non era ancora cessata. Gli Ebrei modificarono l'intero uso sacrificale, trasferendo i sacrifici regolari e occasionali nel suo nuovo altare - ora chiamato da lui "il grande altare" - e relegando l'altare di bronzo, che si trovava ancora nel cortile, a una condizione secondaria. Questa usurpazione da parte del re del diritto di dettare l'ordine dei servizi del tempio fu docilmente sottomessa da Uria, che fece fedelmente tutto ciò che gli era stato detto. Viene in mente le parole di Wolsey: "Avuto! ma ho servito il mio Dio con la metà dello zelo con cui ho servito il mio re", ecc. Felice per la nazione se Uria fosse stato fedele nel servire Dio come lo era stato nell'eseguire i comandi di Acaz
III MODIFICHE MINORI. La storia narra di altre modifiche apportate da Acaz al tempio. Gli Ebrei tagliarono i bordi delle basi degli strati e tolsero il mare dai buoi di bronzo su cui si era posato, sostituendo questi ultimi con un piedistallo di pietra; Cambiò anche la posizione di alcune altre erezioni nei cortili sacri. Si dice che questi cambiamenti siano stati fatti "prima" o per paura del "re d'Assiria", forse per nascondere qualsiasi segno di ricchezza. Altre novità introdotte da Acaz, come "gli altari che erano in cima alla camera superiore di 2Re 23:12] avevano come motivo l'imitazione delle idolatrie assire o damascate. Che spregevole immagine del re viene così presentata! Da una parte, inchinarsi davanti al re d'Assiria e smantellare il tempio per non eccitare la sua cupidigia; dall'altro, imitare pedissequamente la religione degli stranieri, se davvero anche questo non era un tentativo di corteggiare il favore degli assiri. Quanto è totale la perdita del rispetto di sé e dello spirito di indipendenza! Altri esempi della follia e del peccato di Acaz sono riportati nelle Cronache; Ad esempio, la sua adorazione degli dèi di Damasco per la ragione: "Poiché gli dèi dei re di Siria li aiutano, perciò offrirò loro sacrifici, affinché possano aiutare me". 2Cronache 28:23 Non ci si meraviglia dopo questo di sentire che Acaz "chiuse le porte della casa dell'Eterno", mentre "gli fece altari in ogni angolo di Gerusalemme". 2Cronache 28:24 I suoi sedici anni di regno terminarono e il popolo, ormai stanco delle sue azioni, manifestò il suo senso di indegnità rifiutandogli un sepolcro nelle tombe dei re. 2Cronache 28:27 -J.O
11 E il sacerdote Uria. Senza dubbio l'Uria di Isaia, Isaia 8:2 che potrebbe essere un "testimone fedele" della registrazione di un fatto, sebbene un uomo malvagio, troppo compiacente nell'eseguire la volontà del re
Costruì un altare secondo tutto ciò che il re Acaz aveva mandato da Damasco, anzi costruì l'altare, cioè l'altare comandato dal monarca, così il sacerdote Uria lo fece contro il re Acaz venuto da Damasco. Un sommo sacerdote audace come Azaria 2Cronache 26:17 si sarebbe rifiutato di eseguire la volontà del re in una questione del genere, che era certamente una profanazione del tempio, e in una certa misura un compromesso con l'idolatria
Ma Uria era un uomo di debole vena, e non sembra aver pensato nemmeno alle rimostranze, tanto meno alla resistenza
12 Quando il re fu tornato da Damasco, vide l'altare, si avvicinò all'altare e vi offrì sopra l'offerta. In queste parole non è necessariamente implicito che Acaz, come Uzzia, usurpò le funzioni sacerdotali, anche se è plausibile che lo abbia fatto, e che Uria sia rimasto docilmente a guardare. Ciò che lo scrittore ha in mente di registrare è che il re, al suo ritorno da Damasco, si servì subito del nuovo altare per i suoi sacrifici privati. Se avesse avuto l'intenzione di accusare Acaz di un peccato così grande come quello che aveva portato la maledizione della lebbra su Uzzia, quasi certamente avrebbe reso più chiaro il suo significato
13 E bruciò il suo olocausto e la sua oblazione, e versò la sua libazione, e spruzzò il sangue dei suoi sacrifici di comunione, sull'altare. (Sui diversi tipi di offerte, vedi Levitico 1-7.
14 E portò anche l'altare di rame, che era davanti al Signore. Un peccato porta all'altro. Dopo aver introdotto nel tempio l'altare quasi idolatrico che aveva inventato da lui stesso , e aver così inserito "l'estremità sottile del cuneo", Acaz non fu soddisfatto, ma procedette verso un'altra innovazione. Uria, non avendo ricevuto alcun ordine esplicito dal re riguardo alla posizione del nuovo altare, lo aveva posto di fronte a quello vecchio, tra esso e la porta orientale del cortile. Così il vecchio altare, che si trovava proprio di fronte al portico del tempio, sembrava separare il nuovo altare dal tempio. Acaz non voleva che ciò continuasse, e decise di rimuovere l'altare di Salomone dal suo posto e di metterlo altrove. Dalla parte anteriore della casa, [comp.1Re 8:54tra l'altare -- cioè il nuovo altare, e la casa del Signore, cioè l'edificio del tempio, e mettilo sul lato nord dell'altare. La rimozione dell'altare di Salomone dal suo posto d'onore in una posizione laterale lasciò libero lo spazio tra il tempio e il nuovo altare, che così, senza occupare esattamente lo stesso luogo, prese praticamente il posto dell'altare di Salomone. L'altare di Salomone, spostato da un lato, era posto, per così dire, sullo sfondo; l'occhio si posò sul nuovo altare, proprio di fronte al portico e al tempio, che divenne così "l'altare maggiore" (lwOdGj tBzMih), come viene chiamato nel versetto successivo
15 E il re Acaz diede quest'ordine al sacerdote Uria. Qui il re, senza dubbio, uscì dalla sfera dei suoi doveri, non per usurpare esattamente l'ufficio sacerdotale, ma per dare direttive in questioni che non spettavano al regale, ma al pontificale. Uria avrebbe dovuto rifiutare l'obbedienza. Sul grande altare. Certamente non così chiamato per le sue dimensioni (Keil), perché probabilmente era molto più piccolo dell'altare antico, ma per la sua posizione (vedi il commento al versetto 14). Brucia l'olocausto mattutino e l'oblazione della sera,cioè offri il sacrificio quotidiano sia al mattino che alla sera, e l'olocausto del re e la sua oblazione, -- cioè i consueti sacrifici reali [vedi1Re 8:62, con l'olocausto di tutto il popolo del paese, e la loro offerta di carne e le loro libazioni, cioè tutte le offerte private del popolo per se stesso, e spargere su di esso tutto il sangue dell'olocausto e tutto il sangue del sacrificio. [comp.Esodo 29:16,20; Levitico 1:5,11 3:2,8,13 7:2 17:6; Numeri 18:17 -- ecc.] -- E l'altare di bronzo sarà per me da consultare; piuttosto, e per quanto riguarda l'altare di rame, toccherà a me indagare su di esso; cioè, determinerò in seguito a quale uso, se del caso, sarà destinato. Poiché, secondo le istruzioni del re, tutti i sacrifici regolari e tutti quelli occasionali dovevano essere offerti sul suo nuovo altare, l'altro sarebbe stato praticamente superfluo. Sarebbe stato logico rimuoverlo, o spezzarlo; ma questo il re probabilmente aveva paura di fare. Perciò gli ebrei dissero che si sarebbe preso del tempo per considerare ciò che avrebbe dovuto fare
16 Così fece il sacerdote Uria, secondo tutto ciò che il re Acaz aveva ordinato. Un'enfatica condanna del sommo sacerdote, la cui sottomissione evidentemente favorisce l'indignazione dello scrittore
17 Il re Acaz tagliò i bordi delle basi. Con "le basi" si intendono probabilmente le infermerie dei dieci strati di bronzo, che Hiram l'artefice di Tiro fece per Salomone, e che Salomone collocò fuori del tempio, cinque su ciascun lato dell'ingresso. 1Re 7:39 Sembra che i "bordi delle basi" fossero costituiti da pannelli ornamentali, sui quali erano scolpite, in rilievo, figure di leoni, buoi e cherubini, 1Re 7:29 L'obiettivo di Acaz in queste mutilazioni può essere stato semplicemente distruttivo, poiché troviamo che i re egiziani, dopo un cambiamento di religione, mutilavano le tavolette e cancellavano le iscrizioni erette in onore di quegli dèi che avevano cessato di essere in loro favore. O, forse, come suppone Keil, potrebbe aver desiderato trasferire le sculture ornamentali in qualche altro edificio, ad esempio un tempio idolatrico o un palazzo. E tolse loro la conca - tolse, cioè, da ogni base "la conca" che vi stava sopra - e fece scendere il mare dai buoi di bronzo che erano sotto di esso.[Sul "mare fuso", o grande conca, di Salomone, e sui dodici buoi che lo sostenevano, comp.1Re 7:23-26 -- , eGeremia 52:20 Il "mare" fu probabilmente tolto dal dorso dei buoi, affinché potessero essere usati, come ornamenti, altrove. e lo metterò su un lastricato di pietre; piuttosto, su un piedistallo di pietra (ejpisin liqinhn, LXX)
18 e il segreto per il sabato che avevano costruito nella casa. Il "segreto per il sabato" era probabilmente (come nota Keil) "un luogo coperto o un palco nel cortile del tempio, che doveva essere usato dal re ogni volta che visitava il tempio con il suo seguito di sabato, o nei giorni di festa". Potrebbe essere stato riccamente decorato. E l'ingresso del re fuori. Questa potrebbe essere stata "l'ascesa alla casa del Signore", che Salomone costruì per suo uso personale, 1Re 10:5 e che fu tra quelle meraviglie dell'arte che fecero venir meno lo spirito della regina di Saba dentro di lei. Si allontanò dalla casa dell'Eterno per il re d'Assiria. Non è chiaro quale significato i nostri traduttori intendessero esprimere, ed è ancora meno chiaro quale fosse il senso inteso dall'autore originale. Acaz fece qualcosa al palco reale all'interno del tempio, e all'ascesa che portò ad esso, e ciò che fece fu fatto, non "per il re d'Assiria", ma "per paura del re d'Assiria"; ma quale sia stata esattamente la sua azione, non possiamo dirlo. Nessun significato soddisfacente è stato assegnato a hwOhy tybe bsehe da nessun commentatore
19 Vers. 19, 20.- La morte di Acaz. Lo scrittore termina il suo racconto del regno di Acaz con le sue solite formule, che in questo caso sono del tutto incolori. Le gesta di Acaz furono scritte nel libro delle Cronache dei re; morì e fu sepolto con i suoi padri; Ezechia, suo figlio, regnò al suo posto. Questo è tutto ciò che pensa sia necessario dire
Il resto delle azioni che Achaz fece non sono forse scritte nel libro delle Cronache dei re di Giuda? L'autore delle Cronache aggiunge alcuni fatti importanti che non si trovano nella narrazione dei Re. Tra questi ci sono i seguenti:
(1) La completa sconfitta di Acaz da parte di Pekah, che "lo colpì con una grande strage", 2Cronache 28:5 uccidendo centoventimila dei suoi soldati, e portando via duecentomila prigionieri, uomini, donne e bambini; 2Cronache 28:8 questi prigionieri furono, tuttavia, in seguito restituiti (ver. 15)
(2) La sua sconfitta da parte dei Siri (ver. 5). Questo è forse implicito in 2Re 16:6; ma non è espressamente dichiarato
(3) La sua sconfitta da parte degli Edomiti, che invasero la sua terra e fecero un gran numero di prigionieri. 2Cronache 28:17
(4) La conquista durante il suo regno di una parte considerevole della Giudea meridionale da parte dei Filistei (ver. 18)
(5) Il fatto che Acaz in un certo momento della sua vita adottò il culto siriano e "sacrificò agli dèi di Damasco che lo colpirono" (ver. 23)
(6) Il fatto che nei suoi ultimi anni chiuse il tempio (ver. 24), chiudendo le porte del portico, 2Cronache 29:7 -- spegnendo le lampade, 2Cronache 29:7 e ponendo fine al bruciare incenso e all'offerta di sacrificio
(7) Il fatto che, non contento degli alti luoghi precedentemente esistenti, ne istituì un certo numero di nuovi, in modo che ci fosse un "alto luogo" in ogni città. 2Cronache 28:25 La condizione religiosa della Giudea difficilmente può essere stata peggiore nel tempo peggiore di Manasse o di Amon
20 Achaz si addormentò con i suoi padri e fu sepolto con i suoi padri nella città di Davide. Questo deve essere preso nello stesso senso, e con le stesse limitazioni, della stessa frase in 2Re 12:21. L'autore di Cronache 2Cronache 28:27 -- dice : "E Acaz si addormentò con i suoi padri, e lo seppellirono in città, sì, a Gerusalemme, ma non lo condussero nei sepolcri dei re". Come Uzzia, non era ritenuto degno di essere sepolto nella catacomba reale. [vedi il commento a 2Re 12:21]
Vers. 1-4. - Carattere generale del regno di Acaz. Acaz era il re più malvagio che avesse mai regnato in Giuda. L'autore, quindi, introduce il suo resoconto del regno con un breve riassunto di alcune delle principali iniquità del re
(1) Gli ebrei si allontanarono dalla via di Davide (ver. 2);
(2) fece passare suo figlio attraverso il fuoco a Moloch (ver. 3); e
(3) Prese parte attiva al culto negli alti luoghi e nei boschi, a cui la maggior parte dei re precedenti aveva fatto l'occhiolino, ma che non avevano tollerato
Nell'anno diciassettesimo di Pekah, figlio di Romelia, cominciò a regnare Acaz, figlio di Iotam, re di Giuda. [Per le difficoltà cronologiche connesse con questa affermazione, vedi il commento a 2Re 15:27]
Vers. 1-4. - La pietà dei genitori non assicura la perseveranza dei loro figli nel fare il bene, ma aumenta la colpa dei figli se seguono una condotta malvagia
Acaz, il peggiore di tutti i re di Giuda, è il figlio di uno dei quali si dice che "fece il bene agli occhi dell'Eterno". 2Re 15:34; Manasse, forse il peggiore in seguito, è il figlio dell'unico re per il quale gli scrittori sacri non hanno alcuna parola di biasimo. Il malvagio Abimelec è il figlio del pio Gedeone. Giudici 9:1 Naturalmente ci aspettiamo che accada il contrario di questo. Supponiamo che l'educazione faccia tutto, e ci aspettiamo di vedere i figli di genitori devoti crescere devoti, e siamo propensi a supporre, senza alcuna indagine sulle circostanze, che ogni giovane mal condotto debba essere stato allevato male. Il detto dell'uomo saggio: "Insegna al fanciullo la via che deve seguire, e quando sarà vecchio, non se ne allontanerà" Proverbi 22:6 può essere citata a giustificazione di tali opinioni, ed è spesso citata così, come se fosse una regola senza alcuna eccezione. Ma nessun proverbio è di questo carattere. Sono tutte regole generali, che ammettono eccezioni; e il carattere eccezionale di questo particolare proverbio è continuamente ammesso nelle Scritture Proverbi 17:21,25; 19:13; Ezechiele 18:10 -- ecc.] I punti da insistere praticamente sono:
CHE I GENITORI DOVREBBERO FARE OGNI SFORZO POSSIBILE, PROPRIO COME SE IL CARATTERE DEI LORO FIGLI DIPENDESSE INTERAMENTE DA LORO. L'"istruzione", l'educazione, l'addestramento, anche se a volte non servono a nulla, hanno, nella maggior parte dei casi, un peso molto grande. Anche quando sembrano aver fallito, accade spesso che i loro risultati rimangano profondamente sepolti nell'anima, e alla fine si manifestino, e siano di forza sufficiente a strappare molti marchi dal rogo. Il genitore non deve disperare perché non vede subito molto frutto delle sue fatiche. Ebrei deve fare del suo meglio, per "liberare la sua propria anima", per vedere che, se suo figlio si perde, non è a causa della sua negligenza. Ebrei deve 'sperare contro ogni speranza', perseverare nei suoi sforzi, essere instancabile nelle sue preghiere, fare il massimo che è in suo potere per condurre i suoi figli sulla retta via. Un genitore non dovrebbe mai disperare. Finché c'è vita c'è speranza. La via del pentimento è aperta a tutti; e, storicamente, ci sono stati pentimenti da un tale livello di depravazione che nessun caso dovrebbe sembrare del tutto senza speranza. Dove abbondò il peccato, sovrabbondò molto di più la grazia". Romani 5:20 La misericordia di Dio è imperscrutabile, insondabile. Non c'è modo di dire quale peccatore non possa convertirsi dal suo peccato, mettere da parte l'iniquità delle sue azioni e diventare un vero servitore dell'Altissimo
II CHE I GENITORI NON DOVREBBERO ESSERE TROPPO ADDOLORATI, O DEPRESSI OLTRE MISURA, PERCHÉ I LORO SFORZI PER MANTENERE I LORO FIGLI SULLA RETTA VIA SONO IN ALCUNI CASI FALLITI. Se, infatti, hanno avuto molti figli, e i loro sforzi sono falliti in tutti, possono ragionevolmente sospettare qualche difetto in se stessi o nel loro sistema. Ma se i risultati sono diversi, se una parte dei loro figli è stata tutto ciò che potevano desiderare, mentre altri, nonostante tutto ciò che potevano fare, hanno preferito "camminare nella via dei peccatori" e persino "sedersi sul seggio degli sprezzanti", allora non hanno bisogno di rattristarsi troppo o di considerarsi colpevoli. Le influenze che vanno a formare il carattere di ogni uomo sono innumerevoli, e con centinaia di esse un genitore non ha nulla a che fare. Di nuovo, c'è "l'equazione personale", sembra che ci siano alcuni che, " appena nati, si smarriscono e dicono bugie". È tra i misteri dell'esistenza dell'uomo qui sulla terra che le disposizioni naturali debbano variare così grandemente. Non c'è genitore di molti figli che non sappia, per esperienza certa, che è così. Un bambino non dà problemi e non ha quasi bisogno di alcuna guida. Un altro è ostinato, perverso, testardo, quasi privo di impulsi buoni e pieno di inclinazione al male. I genitori sono responsabili della negligenza, della mancanza di saggezza, soprattutto del cattivo esempio; ma non devono temere, se si sforzano seriamente di fare il loro dovere per i loro figli, che nel giusto giudizio di Dio l'iniquità dei loro figli sarà loro imputata. "Il figlio non porterà l'iniquità del padre, né il padre porterà l'iniquità del figlio"; [
Ezechiele 18:20 "L'anima che pecca, morirà". Ezechiele 18:4
III CHE I BAMBINI CHE SONO STATI EDUCATI RELIGIOSAMENTE, SE SI RIVOLGONO A CATTIVE VIE, INCORRONO IN UNA TERRIBILE RESPONSABILITÀ. "Sarebbe stato meglio per loro non aver conosciuto la via della giustizia, piuttosto che, dopo averla conosciuta, allontanarsi dal santo comandamento loro trasmesso". 2Pietro 2:21 Se i bambini, nonostante un'educazione divina, si dedicano a una vita malvagia, che cosa dobbiamo supporre che avrebbero fatto se fossero nati, come tanti sono, in mezzo a influenze avverse, e fin dall'infanzia esposti al contatto con l'indecenza, l'ubriachezza, la bestemmia? Ahimé! ogni benedizione abusata diventa una maledizione; e avere un modello di bontà davanti ai nostri occhi, avere la virtù instillata in noi, e poi rifiutarla - scegliere il male e rifiutare il bene - significa provocare il pesante dispiacere di Dio, e far scendere su di noi i suoi severi giudizi. Quale scusa possono addurre queste persone per la loro cattiva condotta? Sanno che con il peccato dispiacciono a Dio, rattristano i loro genitori, danneggiano se stessi, rovinano le loro prospettive mondane, mettono in pericolo la loro salvezza; Eppure, per un po' di piacere presente, chiudono gli occhi di fronte a tutte le conseguenze future e si precipitano verso la loro distruzione. La loro condotta è follia, follia, idiozia; ma non il tipo di follia che esclude la responsabilità. Essi ne sono responsabili, e dovranno rispondere al tribunale di Dio. Oh! che si fermerebbero prima che fosse troppo tardi, riconoscendo la follia delle loro cattive condotte, e "togliendo via la loro iniquità!" Dio è ancora disposto a perdonare tutti coloro che permette di vivere. "Si alzino, vadano al Padre loro e gli dicano: "Abbiamo peccato", ed egli andrà loro incontro e li accoglierà, e "ci sarà gioia alla presenza degli angeli di Dio per ciascuno di questi peccatori che si pentono, più che per novantanove giusti, che non hanno bisogno di pentirsi". Luca 15:7,10
Omelie DI C.H IRWIN. Vers. 1-20. - Passi in un sentiero discendente: il regno di Acaz
Nei capitoli iniziali di Isaia abbiamo un resoconto della condizione del regno di Giuda al tempo in cui Acaz salì al trono. La prosperità di cui il paese aveva goduto sotto Uzzia era continuata e accresciuta sotto il giusto regno di suo figlio Iotam. E ora il nipote Acaz, un giovane di vent'anni, trova il paese ricco di ricchezze, pieno d'argento e d'oro. Isaia dice che il loro tesoro non ebbe fine; Anche il loro paese era pieno di cavalli, e i loro carri non avevano fine. Anche il loro commercio era in condizioni fiorenti. "Le navi di Tarsis, che salpavano da Elath, potevano vantare le loro prue e steli dorati, e le vele di porpora, e portavano a casa ricchi carichi dal lontano Oriente" (Geikie, 'Hours with the Bible: Rehoboam to Hezekiah,' p. 292). Ma prima che Acaz morisse, tutto questo era cambiato. Un nemico dopo l'altro invase il suo paese. La terra divenne desolata. Il re era ridotto a grandi difficoltà per ottenere denaro. Invece del sole della prosperità, c'era da ogni parte l'ombra oscura della desolazione e della decadenza. Abbiamo la spiegazione di tutto ciò nel terzo e quarto versetto. Acaz cominciò male, e ogni nuovo movimento nella sua vita era un passo di male in peggio. La sua storia è un'ulteriore illustrazione di come un peccato conduce a un altro. Era un percorso in continua discesa
IL PRIMO PASSO NELLA CARRIERA DISCENDENTE DI ACAZ FU LA SUA IDOLATRIA. (Vers. 3, 4). Gli Ebrei abbandonarono l'adorazione del Dio vero e vivente e adorarono gli dèi dei pagani. Anche quel passo sembrerebbe averlo fatto gradualmente. Atti per primi cominciò con gli alti luoghi, che non erano mai stati tolti. Poi nell'adorazione di Dio si usavano immagini scolpite e altre usanze pagane; e infine furono eretti gli idoli degli stessi falsi dèi. La politica di compromesso era ora giunta alla sua degna conclusione. Quando il giusto scende a compromessi con l'errore, l'ingiusto è sicuro di ottenere la vittoria. Così è stato in questo caso. La gente si era abituata alle alte sfere. Non vedevano nulla di male in loro. E ora non vedono nulla di male negli idoli. Isaia descrive la corruzione universale quando dice: "Anche il loro paese è pieno di idoli; Adorano l'opera delle loro mani, ciò che le loro dita hanno fatto". E quale adorazione era sostituire l'adorazione del solo vero e vivente e onnipotente Dio! Un culto inutile, come indica Isaia, per adorare l'opera delle proprie mani. Non portò loro alcun aiuto nel momento della loro angoscia. Ma era peggio che inutile. Era un culto ripugnante e degradante. È meglio descritto nelle parole del terzo versetto, "le abominazioni dei pagani". Possiamo avere solo una vaga idea delle pratiche ripugnanti associate all'adorazione delle divinità pagane. Il passaggio che abbiamo davanti parla di un atto di adorazione, per nulla il peggiore, anche se sufficientemente crudele e rivoltante. Questo era il culto dei re Moloch Nella valle di Hinnom, in seguito chiamata Gehenna o Tophet, fu eretta un'immagine di Moloch. Il Dr. Thomson, in "The Land and the Book", si riferisce al passaggio di Geremia (19 dove si parla della valle di Innom, e pensa, poiché lì si dice che l'immagine di Baal era lì, che Moloch e Baal fossero la stessa cosa. In ogni caso, parte del culto di Moloch consisteva nel far passare i bambini attraverso il fuoco davanti alla sua immagine, o nel bruciarli effettivamente in esso. Le grida dei bambini sono state soffocate dal suono degli strumenti musicali e dalle grida dei fedeli in delirio. È a questo che Milton si riferisce quando dice:
"Primo, Moloch, orribile re, imbrattato di sangue di sacrifici umani e di lacrime dei genitori; anche se per il rumore dei tamburi e dei tamburi forti le grida dei loro figli inascoltate, che passarono attraverso il fuoco al suo tetro idolo". --
Tale era l'adorazione che Acaz, nella sua infatuazione e nel suo desiderio di essere simile alle nazioni che lo circondavano, sostituì all'adorazione spirituale ed elevante del grande Padre di tutti noi. Dopo tutto, era forse molto peggio di molti nei tempi moderni che professano d'essere così illuminati da considerare la religione cristiana come una superstizione? E cosa ci danno al suo posto? Un culto della materia morta, della forza cieca; di una mera supposizione delle loro menti. Se il cristianesimo è una superstizione, quali sono alcune delle fantasie dei nostri filosofi? Prima di abbandonare la nostra religione cristiana, fateci sapere che cosa dobbiamo avere al suo posto. Confrontiamo i risultati del cristianesimo con i risultati di qualsiasi sistema rivale, e quanto sia incommensurabilmente superiore a tutti loro, nella purezza del suo insegnamento, nel potere che esercita per elevare e nobilitare la vita umana, e nelle benedizioni che ha portato alle nazioni! Come solo essa illumina le tenebre della tomba e infonde nel cuore del defunto l'ispirazione e il conforto della speranza celeste! Questo fu il primo passo verso il basso nella carriera di Acaz: abbandonare l'adorazione di Dio. Tanti uomini hanno iniziato il sentiero discendente. Il seggio vuoto nella casa di Dio indica spesso l'inizio di una vita inutile e sprecata. O se viene alla casa di Dio, adora Dio solo nella forma. I suoi pensieri sono lontani. L'io e il mondo, il denaro e il piacere: quante volte sono questi gli idoli che gli uomini adorano con i pensieri del loro cuore e con tutti gli sforzi della loro vita!
II IL PASSO SUCCESSIVO NEL PERCORSO DISCENDENTE DI ACAZ FU L'ALLEANZA CHE STIPULÒ. (Vers. 5-7.) I Siri gli mossero guerra insieme al re d'Israele. Acaz, nella sua difficoltà, cercò l'aiuto del re d'Assiria. Com'è umiliante la sua supplica! "Io sono tuo servo e tuo figlio", fu il messaggio che inviò: "sali e salvami dalla mano del re di Siria e dalla mano del re d'Israele, che si levano contro di me". Non c'era nulla di sbagliato in se stesso nel cercare l'aiuto di re amici. In questa occasione, però, Dio avvertì assolutamente Acaz di non cercare il loro aiuto. Ma, all'inizio, c'era qualcosa che mancava. Acaz non cercò la guida di Dio al riguardo. Gli ebrei non cercarono l'aiuto di Dio. Gli Ebrei che avevano rifiutato il servizio del Dio vivente, si fanno schiavi umilianti del re d'Assiria e si umiliano davanti a un pagano per chiedere aiuto. Che errore quando una nazione confida nelle sue risorse o nelle sue forti alleanze, e dimentica di guardare a quella potenza divina da cui provengono tutte le benedizioni! Può darsi che non ci sia nulla di sbagliato in tutti i nostri sforzi per migliorare la nostra posizione mondana, ma può darsi che manchi qualcosa. Potrebbe non esserci nulla di sbagliato nella tua vita, ma potrebbe esserci qualcosa che manca. Potresti essere ansioso di essere utile nel mondo, ma ti stai impegnando in modo leggero? Una cosa è necessaria, una cosa è essenziale per ogni vera felicità, per ogni vera utilità. Questa è la presenza e l'aiuto di Dio. Il Signore Gesù dimora nel tuo cuore? Qualunque altra cosa possa deluderti, non fallirà mai
"Quando gli altri soccorritori vengono meno e le comodità fuggono, l'aiuto degli indifesi, oh, resta con me". --
IL SUCCESSIVO PASSO VERSO IL BASSO CHE ACAZ FECE FU IL SUO SACCHEGGIO, LA CASA DI DIO. (Vers. 8, 9, 17, 18). Acaz pagò a caro prezzo la sua alleanza con il re d'Assiria. Gli ebrei avevano già disubbidito e disonorato Dio con la sua idolatria. Gli ebrei avevano già disonorato Dio rifiutandosi di prestare ascolto agli avvertimenti che Isaia gli aveva dato. Ma ora commette un atto ancora più flagrante di sfida e profanazione. Per ricompensare il re assiro del suo aiuto e per conservare la sua amicizia, egli prende l'argento e l'oro che sono stati trovati nella casa del Signore e li manda in dono al re d'Assiria. Le amicizie del mondo sono spesso comprate a caro prezzo. Paghiamo per loro, in pace mentale, in pace con la coscienza, con la perdita di denaro, con la perdita di tempo, un prezzo più grande di quello che valgono. Prima o poi deve arrivare la crisi nella vita di ogni uomo, quando deve scegliere tra l'amicizia di Dio e l'amicizia del mondo. Che scelta stai facendo? Quale scelta faresti se fossi messo alla prova ora? Forse sei messo alla prova nella tua vita quotidiana. Forse siete tentati, per amore dell'amicizia mondana, per amore dei vostri affari, per amore della popolarità, di sacrificare qualche principio, di calpestare qualche comandamento di Dio, di trascurare qualche chiaro dovere che la coscienza e la Parola di Dio indicano allo stesso modo. Azienda! Il grande compito della tua vita, della vita di ogni uomo, è temere Dio e obbedire ai Suoi comandamenti. "Il fine principale dell'uomo è glorificare Dio e goderne per sempre". Oh, che cosa spaventosa è togliere a Dio ciò che gli appartiene di diritto! È un crimine contro la legge, contro la morale, prendere dai nostri simili, senza il loro permesso, ciò che appartiene loro. Ma quanto più colpevole è colui che vuole togliere a Dio ciò che è suo! Condanniamo Acaz per la sua empietà e il suo sacrilegio nel togliere dal tempio quelle cose che erano state consacrate a Dio. Ma guardiamo nei nostri cuori e nelle nostre vite. Stiamo dando a Dio ciò che gli è dovuto? Non gli stiamo nascondendo nulla? Non ha egli più diritto sui nostri pensieri quotidiani di una preghiera frettolosa al mattino o alla sera, o non ne ha affatto? Non ha forse un diritto maggiore sul nostro denaro dei pochi scellini, o, forse, delle poche sterline che gli diamo ogni anno? Misuriamo il nostro servizio a Dio molto meno in base a ciò che gli altri fanno e danno, e molto di più in base alle nostre responsabilità, al nostro calice traboccante di misericordie, al rapporto della nostra anima con Dio
IV IL SUCCESSIVO PASSO VERSO IL BASSO DI ACAZ FU QUELLO DI ERIGERE UN ALTARE PAGANO NELLA CASA DEL SIGNORE. (Vers. 10-17). Acaz era andato a Damasco per incontrare il re d'Assiria. Mentre era lì vide un altare usato per l'adorazione degli dèi pagani. La sua lavorazione può forse essergli piaciuta. Gli ebrei mandarono al sacerdote Uria una descrizione, forse un disegno, e Uria, influenzato più dal timore del re che dal timore di Dio, fece erigere un altare simile nel tempio di Gerusalemme. Quando Acaz tornò, sostituì questo altare con l'altare del Signore, sebbene Dio stesso avesse dato il modello di quell'altare a Mosè e a Davide. Ma tutti gli idoli e i sacrifici di Acaz non gli furono di grande beneficio. Gli Ebrei pensavano che gli dèi dei pagani lo avrebbero aiutato, ma, dice lo scrittore in 2 Cronache, "Essi furono la rovina sua e di Israele". Così, nell'esperienza quotidiana, molti uomini trovano, quando abbandonano il vangelo di Cristo e voltano le spalle alla Legge di Dio, di seguire il guadagno o il piacere mondano, o la società, o la dissipazione, che queste cose sono la sua rovina. "C'è una via che sembra diritta all'uomo, ma la sua fine sono le vie della morte." -C.H.I
Omelie DI D. THOMAS Vers. 1-20. - Il re e il sacerdote di un popolo; o, la regalità e il sacerdozio
"Nel diciassettesimo anno di Pekah", ecc. In tutti i paesi, quasi in tutti i tempi, due funzionari sono stati a capo dei popoli, troppo spesso calpestandoli con l'oppressione e ingrassandoli con la loro avidità. Uno di questi funzionari non era, tra gli ebrei, di ordinazioni divine; poiché l'Onnipotente è rappresentato mentre dice: "Hanno costituito dei re, ma non per mezzo di me: hanno fatto dei principi, e io non lo sapevo". Notiamo ogni funzionario presentato in questo capitolo, il re e il sacerdote, l'uno chiamato Acaz, l'altro Uria
I LA REGALITÀ. È detto: "Nell'anno diciassettesimo di Pekah, figlio di Romelia, cominciò a regnare Acaz, figlio di Iotam, re di Giuda. Achaz aveva vent'anni quando cominciò a regnare, e regnò sedici anni a Gerusalemme, e non fece ciò che è giusto agli occhi dell'Eterno, del suo Dio, come Davide suo padre". Qui apprendiamo che Acaz, che era figlio di Iotam, cominciò a regnare su Giuda nel suo ventesimo anno, e che il suo regno continuò per sedici anni. Altrove ci viene detto che Ezechia, suo figlio, gli succedette all'età di venticinque anni. [vedi 2Re 18:17] In base a ciò, divenne padre quando aveva solo undici anni. Questo non è, necessariamente, un errore dello storico, poiché tra gli ebrei di Tiberiade ci sono madri di undici anni e padri di tredici. E in Abissinia ragazzi di dieci e dodici anni entrano in relazione matrimoniale (vedi Keil). Il racconto di Acaz fatto in questo capitolo ci fornisce un'illustrazione di diversi enormi mali
1.) La forza disumanizzante della falsa religione. Acaz era un idolatra. "Gli ebrei camminarono per la via dei re d'Israele", ci viene detto. Invece di adorare il solo vero e vivente Dio, si prostrò davanti agli idoli dei pagani. Questa sua falsa religione lo rese così disumano che "fece passare suo figlio attraverso il fuoco, secondo le abominazioni delle nazioni, che il Signore scacciò d'innanzi ai figli d'Israele; e offrì sacrifici e bruciò incenso sugli alti luoghi, sui colli e sotto ogni albero verdeggiante". Moloch era questo dio-idolo del fuoco, e i rabbini ci dicono "che era fatto di rame, e posto su un trono di rame, e che la testa era quella di un vitello, con una corona sopra. Il trono e l'immagine furono resi vuoti e al suo interno si accese un furioso piffero. Le fiamme penetrarono nel corpo e nelle membra dell'idolo e, quando le braccia furono roventi, la vittima vi fu gettata dentro e fu quasi immediatamente bruciata viva". La rivoltante crudeltà del culto dei Moloch è così descritta da Milton:
"Ad Argob e a Basan, fino al torrente dell'estremo Arnon. Né contento di un quartiere così audace, il cuore più saggio di Salomone lo ha guidato con l'inganno a costruire --
Il suo tempio proprio contro il tempio di Dio su quella collina obbrobriosa; e fece del suo boschetto l'amena valle di Hinnom, di là Tophet e la nera Geenna chiamata il tipo dell'inferno". --
Così la religione idolatrica di questo Acaz lo disumanizzò, distruggendo in lui ogni affetto paterno e trasformandolo in un demone. Questo è vero, più o meno, per tutte le false religioni. L'idolatria non è l'unica religione che rende gli uomini crudeli. Un giudaismo corrotto e un cristianesimo corrotto generano nei loro seguaci gli stessi risultati disumanizzanti. La falsa religione accese in Paolo la ferocia selvaggia di una bestia selvaggia. "Gli ebrei hanno esalato la strage". La storia ecclesiastica abbonda di illustrazioni
2.) La maledizione nazionale di una regalità corrotta. Allora Retsin, re di Siria, e Pekah, figlio di Romelia, re d'Israele, salirono a Gerusalemme per muovere guerra, assediarono Acaz, ma non riuscirono a vincerlo. Atti in quel tempo Rezin, re di Siria, riconquistò Elat in Siria e scacciò i Giudei da Elath, e i Siri vennero a Elath, e vi dimorarono fino al dì d'oggi." Questi due re, Rezin di Siria e Peca d'Israele, avevano gli occhi puntati su questo Acaz, videro forse come la sua malvagità aveva ferito il suo popolo, gli aveva tolto il cuore e esaurito le sue risorse, finché sentirono che quello era il momento di colpire Gerusalemme, prendere possesso della metropoli e soggiogare il paese. E hanno fatto il tentativo. Benché non riuscissero a "vincere" Acaz, e non riuscissero a colpirlo personalmente, tuttavia "riportarono Elat alla Siria o, 'Edom', e cacciarono gli ebrei da Elat". Così è sempre stato; I re corrotti espongono il loro paese al pericolo, invitano l'invasore e gli fanno strada
"Orgogliosamente su per le altezze regali siedono in potere viziato, mentre i fuochi covano sottoterra che si rafforzano ogni ora." --
3.) Le questioni maliziose di un espediente temporaneo. Acaz, per districarsi dalle difficoltà e dalle prove che Rezin e Pekah avevano causato al suo paese, si rivolge al re d'Assiria. "Allora Acaz mandò messaggeri a Tiglat-Pileser, re d'Assiria, per dirgli: Io sono tuo servo e tuo figlio; sali e liberami dalla mano del re di Siria e dalla mano del re d'Israele, che insorgono contro di me. Achaz prese l'argento e l'oro che si trovavano nella casa dell'Eterno e nei tesori della casa del re e li mandò in dono al re d'Assiria. E il re d'Assiria gli diede ascolto, perché il re d'Assiria salì contro Damasco, la prese, ne portò il popolo prigioniero a Kir e uccise Rezin". Cos'altro poteva fare? A chi avrebbe potuto rivolgersi per chiedere aiuto nella sua emergenza? La cosa giusta da fare sarebbe stata la rinuncia totale alla sua idolatria, la sottomissione alla volontà divina e l'invocazione dell'aiuto dell'Onnipotente; ma egli seguì ciò che gli sembrava l'espediente, non il giusto, e quindi ne seguirono due mali
(1) Ebrei si degradò. Gli ebrei si vendettero come schiavi al re di cui invocò l'aiuto. "Io sono tuo servo e tuo figlio; sali e salvami dalla mano del re di Siria". Che cosa può fare di più disonorevole un uomo che rinunciare alla sua indipendenza e diventare schiavo di un altro? Ebrei perde il rispetto di sé, che è l'essenza stessa della vera virilità
(2) Gli ebrei impoverirono il suo popolo. "E Achaz prese l'argento e l'oro che si trovavano nella casa dell'Eterno e nei tesori della casa del re, e li mandò in dono al re d'Assiria." Questo argento e oro appartenevano alla nazione. Era di proprietà pubblica. Che diritto aveva di disporre di una frazione? Nessun diritto di sorta. Ahimé! Non è raro che i re derubino il loro popolo, consumino ciò che non hanno mai prodotto, vivano della proprietà altrui e quindi impoveriscano i loro sudditi! Ciò che è accaduto con Acaz deve accadere a tutti, a lungo andare, che perseguono l'espediente piuttosto che il giusto. Solo il diritto è veramente utile
II IL SUO SACERDOZIO. Uria è il sacerdote. Sembra che ci siano stati più sacerdoti di uno con questo nome, e di questo Uria si sa poco più di quanto è riportato nel presente capitolo. Ebrei era il sacerdote che in quel tempo presiedeva il tempio di Gerusalemme. Sembra che Ebrei avesse un'influenza nello stato e, pur professandosi monoteista, era in relazione troppo stretta con Acaz, il re idolatra. Due cose sono degne di nota riguardo a lui, che troppo spesso caratterizzano i sacerdoti malvagi in tutti i tempi
1.) Un'obbedienza ossequiosa alla volontà regale. Il re assiro, dopo aver preso Damasco, riceve la visita di Acaz in città, con lo scopo della sua visita di congratularsi, senza dubbio, con lui per i suoi trionfi. Mentre è a Damasco, Acaz è colpito dalla bellezza di un altare. Sembra che Ebrei ne sia rimasto così affascinato che comandò a Uria, il sacerdote, di farne uno esattamente uguale. "E il re Acaz mandò al sacerdote Uria la foggia dell'altare e il suo modello, secondo tutta la sua fattura". Conoscendo i desideri del re, con vergognosa ossequiosità si mette all'opera. "E il sacerdote Uria costruì un altare secondo tutto quello che il re Acaz avea mandato da Damasco; così il sacerdote Uria lo fece contro il re Acaz venuto da Damasco. E quando il re fu tornato da Damasco, vide l'altare, e il re si avvicinò all'altare, e vi offrì sopra l'offerta". Questo sacerdote ossequioso non solo fece questo, ma, senza una parola di protesta o di rimprovero, assistette ai sacrifici del re all'altare, e permise che la posizione dell'altare di bronzo nel tempio fosse modificata; Inoltre, egli si impegnò effettivamente, secondo l'ordine del re, nei servizi. "E il re Acaz diede quest'ordine al sacerdote Uria, dicendo: Brucia sull'altare maggiore l'olocausto del mattino, l'oblazione della sera, l'olocausto del re e la sua oblazione, con gli olocausti di tutto il popolo del paese, la loro oblazione e le loro libazioni; e spargete su di esso tutto il sangue dell'olocausto e tutto il sangue del sacrifizio; e l'altare di bronzo sarà per me da consultare. Così fece il sacerdote Uria, secondo tutto ciò che il re Acaz aveva comandato". Così i sacerdoti malvagi hanno agito troppo spesso
2.) Un silenzio ossequioso alla profanazione regale. Guardate cosa fece il re, senza dubbio in presenza del prete. "E il re Acaz tagliò i bordi delle basi, e ne tolse la conca; e tolse il mare dai buoi di bronzo che erano sotto di esso, e lo pose su un lastricato di pietre. E il segreto per il sabato che avevano costruito nella casa, e l'ingresso del re fuori si distolsero dalla casa dell'Eterno per il re d'Assiria". Questo servile traditore sacerdotale non solo "fece secondo tutto ciò che il re Acaz aveva comandato", ma rimase in silenzio e assistette senza una parola di protesta a questa spoliazione del sacro tempio. Se avesse agito secondo la sua professione di ministro dell'Iddio altissimo, si sarebbe sollevato in tutta la severità dell'onestà e della virilità contro la prima intimazione di Acaz riguardo alla costruzione di un altare non autorizzato. Gli Ebrei avrebbero detto: "Abbiamo già un altare divinamente sanzionato; non abbiamo bisogno di un altro". E quando gli fosse arrivato l'ordine di fare un tale altare, l'avrebbe sentito come un insulto alla sua coscienza, un oltraggio alla sua lealtà al Cielo, e sarebbe scoppiato in tuoni di rimprovero. Quando vide la mano del re impiegata a disturbare e alterare gli arredi del tempio, gli avrebbe resistito, come Azaria resistette a Uzzia quando volle offrire incenso. Ma invece di questo, egli, come alcuni della sua classe in quasi tutte le epoche, sembra essere stato trasportato con l'onore di vedere la presenza reale, di udire la voce reale e di eseguire gli ordini reali. Un vero sacerdote dovrebbe, con inflessibile lealtà al Cielo, plasmare i re perché siano i signori più importanti in tutti gli affari mondani, e in nessun altro; e dovrebbero condurli ad essere veri re degli uomini, governando, non con l'astuzia e la forza, la frode e la violenza, ma con pensieri, azioni e scopi regali.
Omelie DI J. ORR
Vers. 1-4. - La malvagità di Acaz
La storia è passata rapidamente oltre i successivi re d'Israele. Quel regno era andato perduto in modo irrecuperabile. "Una volta che la vittima ha ricevuto il suo colpo di grazia, la catastrofe può essere considerata quasi arrivata. C'è poco interesse ora a guardare i suoi lunghi gemiti bassi; notevoli sono solo le sue agonie più acute, quali lotte convulse può fare per liberarsi dalla tortura; e poi, infine, l'ultima partenza della vita stessa" (Carlyle). Anche in Giuda la crisi si sta avvicinando, ma non è ancora arrivata. I profeti e i buoni re devono ancora fare tutto il possibile per la nazione. Ma un regno come quello di Acaz è un passo sensato nell'avanzata verso la catastrofe
I IL CARATTERE DEL RE. Benché fosse figlio del vigoroso Iotam, e avesse già venti o venticinque anni quando salì al trono, Acaz si dimostrò uno dei governanti più deboli e incapaci. Si vede in lui il riflesso dell'età lussuosa ed effeminata descritta da Isaia 3:12-26. Debole, petulante, arbitrario, nei suoi modi di agire; senza forza d'animo o forza di volontà; erano in gioco gli interessi del suo regno; vile in guerra; soprattutto, pieno di religiosità e lui stesso alla maniera dilettante di novità, di altari e di meridiane, mentre la più grande superstizione senza la più pallida scintilla di vera religione - "questo è quel re Acaz". 2Cronache 28:22 Forse suo padre Iotam era troppo occupato con lo stato e gli affari pubblici per dedicare la necessaria attenzione alla sua educazione dolce, un errore fatale che non di rado commetteva i genitori
II LE SUE ABBONDANTI IDOLATRIE. Acaz mostra un grande zelo della sua specie nella religione, ma è uno zelo della descrizione più perversa e suicida. Osserviamo:
1.) La sua imitazione dei re d'Israele. Gli Ebrei presero come modello non il suo antenato Davide, il tipo del vero re teocratico, ma i malvagi re del regno settentrionale, le cui idolatrie stavano portando in rovina il loro proprio regno. Gli Ebrei fecero, come loro, immagini fuse a Baal, e sacrificarono a loro. 2Cronache 28:2 Gli uomini malvagi sembrano assolutamente impermeabili all'avvertimento. Il regno del nord era una lezione pratica, per coloro che avevano occhi per vedere, della follia e degli effetti fatali di questa stessa via in cui Acaz stava ora entrando. Eppure non si sarebbe fatto scoraggiare
2.) Il suo ritorno alle pratiche cananee. Non contento di importare la licenziosa adorazione di Baal patrocinata in Israele, Acaz fece rivivere le peggiori abominazioni delle antiche religioni cananee. Gli Ebrei giunsero persino al punto di sacrificare il proprio figlio a Moloch nella valle di Hinnom: un atto che indicava un certo grado di fanatismo, un indebolimento del senso morale e una profondità di superstizione che difficilmente si sarebbe potuta credere possibile in un re di Giuda. Era, inoltre, un'audace sfida alla lettera diretta di Dio. Deuteronomio 12:31 -- Potrebbe benissimo far scendere l'ira su Giuda!
3.) La sua stravaganza nell'adorazione. Si narra inoltre che Acaz sacrificava e bruciava incenso sugli alti luoghi, sui colli e sotto ogni albero verdeggiante. Il culto in questo regno sembrava essere in tumulto; eppure non c'era vera religione in esso. Tutta questa religiosità depravata non era che una manifestazione di ostinazione, di capriccio soggettivo; aveva la sua origine nella superstizione e in un desiderio impuro di eccitazione, non nel timore di Dio. Eppure Acaz, nel suo modo dilettante di vedere le cose, può aver pensato di introdurre miglioramenti nella religione ebraica. Gli ebrei possono essersi lusingati di derubarlo della sua ristrettezza e di dargli l'ampiezza filosofica adatta a persone di gusto e cultura. Gli ebrei potrebbero obiettare che c'era qualcosa di buono in tutte le religioni; che tutti non erano altro che espressioni diverse, egualmente accettabili a Dio, dell'istinto fondamentale dell'adorazione; e che nessuno, quindi, dovrebbe essere disprezzato. Al giorno d'oggi si sentono argomenti del genere, e potrebbero benissimo essere stati usati allora. Acaz non stava facendo altro che cercare una specie di Ecclesiasmo ebraico. Ma la Bibbia bolla questa cosiddetta ampiezza di vedute come un tradimento contro l'Iddio che ha definitivamente rivelato la sua volontà agli uomini, e ha insegnato loro come sono, e come non sono, ad adorarlo. La vera lezione da imparare da questa condotta di Acaz è che la religiosità - il piacere nei servizi religiosi sensuali e impuri - è molto diversa dalla religione; affinché gli altari si moltiplichino, ma si moltiplichino solo per il peccato; Osea 8:11 che l'istinto religioso, di per sé la parte più nobile dell'uomo, è capace degli sviluppi più perversi; che solo l'adorazione secondo il suo comandamento è accettevole a Dio
III NON È IL SOLO A PECCARE. Il punto in cui Acaz poté spingersi, apparentemente senza destare alcuna opposizione pubblica, mostra che anche il cuore della nazione si era ampiamente allontanato da Dio. Questo è confermato dalle descrizioni di Isaia. [Confronta Isaia 2:6-8; 3:16-26; 5:8-25 Le innovazioni del re erano accettabili per un popolo stanco dell'adorazione più severa di Geova. Erano contenti di avere i servizi adattati ai loro gusti corrotti e dissoluti. "La mente carnale è inimicizia contro Dio". Romani 8:7 -J.O
2 Acaz aveva vent'anni quando cominciò a regnare. Poiché sedici anni dopo suo figlio Ezechia aveva venticinque anni, è quasi impossibile che Acaz non avesse più di vent'anni al momento della sua ascesa al trono, poiché in tal caso doveva essersi sposato a dieci anni e aver avuto un figlio a undici! La lettura di "venticinque" invece di "venti", che si trova in alcuni codici ebraici, nel manoscritto vaticano della Settanta, e altrove, è quindi da preferire. e regnò sedici anni a Gerusalemme. Così l'autore di Cronache 2Cronache 28:1 e Giuseppe Flavio ('Ant. Jud:,' 9:12. §3). Il regno di Acaz durò probabilmente dal 742 a.C. al 727 a.C. e non fece ciò che è giusto agli occhi dell'Eterno, del suo Dio, come Davide suo padre. Confrontate ciò che è detto di Abia, 1Re 15:3 ma la forma di discorso qui usata è più forte. Manasse 2Re 21:2] e Amon 2Re 21:20-22], di tutti i re di Giuda, ricevono una condanna maggiore
3 Ma egli camminò per la via dei re d'Israele. Non naturalmente istituendo un culto dei vitelli, ma seguendo le peggiori pratiche dei peggiori re israeliti, ad esempio Acab e Acazia, e reintroducendo in Giuda l'idolatria fenicia, che Ioas e il sommo sacerdote Ieoiada avevano scacciato. 2Re 11:17,18] Come dice l'autore delle Cronache, 2Cronache 28:2 "Gli Ebrei camminarono nelle vie dei re d'Israele, e fece anche immagini fuse per i Baal". Baalim è un plurale di dignità, o una parola che denota le diverse forme sotto le quali Baal era adorato, come Melkarth, Adone, Rimmon, ecc. sì, e fece passare suo figlio per il fuoco. In Cronache 2Cronache 28:3 ci viene detto che "bruciò incenso nella valle di Hinnom, e bruciò i suoi figli nel fuoco", come se avesse sacrificato più di un figlio. La pratica di offrire bambini in sacrificio non era una caratteristica della religione assiro-babilonese, come alcuni suppongono, ma una parte intrinseca del culto dei Fenici, comune a loro con i Moabiti, gli Ammoniti e altri. Si basava sul principio dell'offerta di un uomo a Dio di ciò che era più caro e prezioso per lui, da cui il sacrificio supremo di quel genere era l'offerta di un uomo al suo figlio primogenito [vedi 2Re 3:27; Michea 6:7 -- Alcuni lepre supponevano che il rito fosse una semplice dedicazione o lustrazione, i bambini passavano tra due fuochi, e da allora in poi venivano impiegati solo nel servizio di Dio. Ma le espressioni usate dallo scrittore sacro e da altri, e ancor più le descrizioni che ci sono pervenute da autori pagani e patristici, rendono assolutamente certo che il "passaggio attraverso il fuoco" non era una cerimonia innocente come questa, ma comportava la morte dei bambini. L'autore delle Cronache dice: "Acaz bruciò i suoi figli nel fuoco"; Geremia 19:5, "Hanno costruito anche gli alti luoghi di Baal, per bruciare i loro figli col fuoco come olocausti a Ezechiele 16:21, "Tu hai ucciso i miei figli e li hai liberati per farli passare attraverso il fuoco." Giuseppe Flavio dichiara di Acaz che "fece di suo figlio un olocausto intero (idion wjlokautwse paida)". Diodoro Sisallo descrive la cerimonia come si svolgeva a Cartagine, la colonia fenicia. C'era nel grande tempio, dice, un'immagine di Saturno (Moloch), che era una figura umana con la testa di toro e le braccia tese. Questa immagine di metallo era resa incandescente da un fuoco acceso al suo interno; e i bambini, deposti tra le sue braccia, rotolarono di là nel grembo infuocato sottostante. Se i bambini piangevano, i genitori smettevano di fare rumore accarezzandoli e baciandoli; poiché la vittima non doveva piangere, e il suono del lamento era soffocato dal frastuono dei flauti e dei tamburi (Morì Sic., 20:14). "Le madri", dice Plutarco (Deuteronomio Superstitione, § 13), "stavano lì senza lacrime né singhiozzi; Se piangevano o singhiozzavano, perdevano l'onore dell'atto, e i bambini venivano sacrificati nonostante ciò". L'unico punto dubbio è se i bambini siano stati posti vivi tra le braccia luminose dell'immagine, o se siano stati prima uccisi e poi bruciati in sacrificio; ma la descrizione di Diodoro sembra implicare il più crudele dei due procedimenti. secondo le abominazioni delle nazioni che l'Eterno ha allontanato d'innanzi ai figli d'Israele. (Sulla pratica di questo terribile rito da parte delle nazioni cananee al tempo dell'invasione israelita, Levitico 18:21 ; Deuteronomio 12:31 18:9,10; Salmi 106:37,38
4 E immolava e bruciava incenso sugli alti luoghi. Il peccato speciale di Acaz qui menzionato è che egli non solo permise l'adorazione dell'alto luogo e del boschetto, come avevano fatto tanti altri re di Giuda, ad esempio Salomone, 1Re 3:2 Roboamo, 1Re 14:23 Asa, 1Re 15:14 Giosafat, 1Re 22:43 Ioas, 2Re 12:3] Amazia, 2Re 14:4] Azaria, 2Re 15:4] e Iotam, 2Re 15:35] ma egli stesso vi accettò e vi prese parte, cosa che nessun altro re sembra aver fatto. Fu probabilmente lo stimolo che il suo esempio diede al culto che indusse Ezechia ad abolirlo. [vedi 2Re 18:4] -- E sui colli, e sotto ogni albero verdeggiante. [comp. 1Re 14:23 -- con il commento]
5 Vers. 5, 6.- Guerra di Achazleith, Pekah e Rezin
Allora Retsin, re di Siria, e Pekah, figlio di Romelia, re d'Israele, salirono a Gerusalemme per far guerra. L'alleanza tra Rezin e Peca è già stata presa in considerazione. 2Re 16:3-7] A quanto pare, ebbe inizio durante il regno di Iotam. La politica che l'ha portata a termine era completamente nuova. Da quando la Siria sviluppò una tendenza aggressiva sotto il primo Ben-Adad, 1Re 20:1 fino ad allora non c'era stata alcuna alleanza con essa da parte di nessuno dei due regni israeliti. Era stata considerata il loro nemico comune; e mentre in due occasioni si erano alleati insieme contro di lei 1Re 22:4-36; 2Re 8:28 mai prima d'ora nessuno dei due aveva chiesto il suo aiuto contro l'altro. Ora, però, Efraim si alleò con la Siria contro Giuda. La nuova politica deve essere attribuita alla nuova condizione di cose conseguente all'atteggiamento assunto dall'Assiria sotto Tiglat-Pileser. L'Assiria era stata sotto una nuvola per quarant'anni. Le nazioni della costa occidentale dell'Asia avevano cessato di temerla e si erano sentite libere di continuare le proprie liti. Il suo recupero di vigore cambiò l'intera situazione. Fu subito evidente agli statisti che dirigevano la politica dei piccoli stati occidentali che, a meno che non si unissero; erano andati perduti. Da qui l'alleanza tra Pekah e Rezin. Probabilmente sarebbero stati contenti di attirare Acaz nella confederazione; ma sembrerebbe che non condividesse i loro timori e non volesse unirsi a loro. A questo punto si formò il piano di detronizzarlo e di stabilire al suo posto un nuovo sovrano, un certo Ben-Tabeal, Isaia 7:6 sul cui aiuto potevano contare. I due principi confederati iniziarono quindi la campagna. Pekah invase la Giudea, e ottenne una grande vittoria su Acaz, che forse è esagerata in 2Cronache 28:6-15 ; Rezin portò le sue armi più a sud, prese Elath, e ristabilì gli Edomiti al potere (vedi il commento al vers. 6). Poi gli alleati unirono le forze e procedettero all'assedio di Gerusalemme. Assediarono Acaz, ma non poterono mai raggiungerlo. L'assedio è menzionato da Isaia 7:1, che fu incaricato da Dio di confortare Acaz e di assicurargli che la città non sarebbe caduta. Isaia 7:7 Le fortificazioni di Uzzia 26:9] e Iotam 2Cronache 27:3 avevano, senza dubbio, notevolmente rafforzato la città dal tempo in cui [come riferito in 2Re 14:13] fu conquistata così facilmente da Ioas
Vers. Le -- punizioni di Dio per i peccati di una nazione sono spesso molto ritardate, ma, quando arrivano, non è per gradi, ma improvvisamente, violentemente e subito
Questo argomento può essere meglio trattato, come l'ultimo, sotto tre capi, vale a dire
(1) i peccati di Giuda, che avevano provocato Dio;
(2) il lungo ritardo nella loro punizione; e
(3) la forza improvvisa e travolgente con cui la punizione arrivò alla fine
I PECCATI DI GIUDA. Benché, nel complesso, fosse meno colpevole di sua sorella, Efraim, tuttavia Giuda, dalla divisione del regno di Salomone, era stato più o meno infedele a Geova sotto diversi aspetti
1.) Un culto non autorizzato e illegittimo di alto luogo, tinto di superstizione e forse anche di idolatria, aveva mantenuto il suo posto a fianco del culto autorizzato di Geova, durante tutto il periodo della monarchia divisa, dall'ascesa di Roboamo alla morte di Acaz 1Re 14:23; 15:14; 22:43; 2Re 12:3; 14:4; 15:4,35; 16:4
2.) L'adorazione di Baal era stata introdotta dal regno fratello dall'influenza di Athaliah, ed era prevalsa durante i regni di suo marito, Jehoram, di suo figlio, Acazia, e dei suoi. 2Re 8:18,27; 11:18]
3.) Il lusso e l'effeminatezza si erano insinuati, specialmente durante i prosperi regni di Uzzia e Iotam, e avevano portato alla dissolutezza e alla licenziosità Isaia 1:4; 2:6-8; 3:16-24; 5:11,12; Gioele 1:5; Amos 6:1-6 -- ecc.]
4.) L'ingiustizia e l'oppressione erano diventate diffuse. Gli uomini ricchi cercavano di "unire casa a casa e campo a campo"; Isaia 5:8 spogliarono i poveri delle loro piccole proprietà con imbrogli legali, Isaia 3:14 li opprimevano e "macinavano le loro facce". Isaia 3:15 I giudici dei tribunali accettavano regali Isaia 1:23 e davano giudizi sbagliati. Isaia 5:23 Le vedove e gli orfani erano oggetto di attacchi speciali, a causa della loro debolezza e indifesa. Isaia 1:17,23 10:2
5.) Le forme di religione sono state mantenute, ma lo spirito era evaporato. Gli uomini affollavano i cortili di Dio, portavano abbondanti offerte, facevano molte preghiere, osservavano i noviluni e i sabati e le feste stabilite, ma senza alcuna vera cura per l'onore di Dio o alcun pensiero di cercare di servirlo e obbedirgli. Perciò la loro adorazione era "un'offesa", le loro cerimonie erano scherni, le loro oblazioni "vane", le loro riunioni solenni "iniquità" Dio era "stanco di sopportarle". Isaia 1:11-15
II IL LUNGO RITARDO NELLA LORO PUNIZIONE. Erano trascorsi più di due secoli da quando Giuda cominciò a «fare ciò che è male agli occhi del Signore e a provocarlo a gelosia con i peccati che avevano commesso, soprattutto quelli che avevano fatto i loro padri». 1Re 14:22 Era passato più di un secolo dall'apostasia di Ieoram e Acazia. Durante tutto questo tempo Giuda aveva mantenuto la sua indipendenza, non aveva ricevuto alcun duro colpo, non era caduto sotto alcuna afflizione schiacciante. Negli ultimi tempi, aveva persino prosperato. Sotto Uzzia aveva recuperato Elath, 2Re 14:22 aveva conquistato una parte della Filistea, 2Cronache 26:6 aveva sconfitto gli Arabi e Mehunim, 2Cronache 26:7 e aveva reso gli Ammoniti suoi tributari; 2Cronache 26:8 sotto Iotam aveva mantenuto queste conquiste, e quando Ammon si ribellò male la ridusse in soggezione 2Cronache 27:5 senza alcuna difficoltà. Dio, nella sua longanime misericordia, sopportò con il suo popolo. Gli Ebrei li avrebbero conquistati con la gentilezza, li avrebbero attirati a sé con corde d'amore, in ogni caso avrebbero dato loro tutto il tempo per pentirsi. Ma fu invano. Più a lungo li lasciava impuniti, più si allontanavano dalla retta via e più indurivano il loro cuore. Venne il tempo in cui il profeta poté solo dire di loro: «Nazione peccatrice, popolo carico d'iniquità, progenie di malfattori, figli corruttori: hanno abbandonato il Signore, hanno provocato ad ira il Santo d'Israele, se ne sono andati indietro. Tutta la testa è malata e tutto il cuore viene meno. Dalla pianta del piede fino alla testa non c'è in esso solidità; ma ferite, contusioni e piaghe putrefatte". Isaia 1:4-6
III LA FORZA IMPROVVISA E TRAVOLGENTE CON CUI LA PUNIZIONE SCESE QUANDO ARRIVÒ. Il vescovo Butler osserva come, nella punizione che Dio infligge agli individui viziosi in questo mondo, c'è spesso una lunga tregua. "Dopo che le principali cattive conseguenze, le conseguenze temporali, delle loro follie sono state ritardate per molto tempo; Alla fine irrompono irresistibilmente, come una forza armata; il pentimento è troppo tardi per alleviare e può solo servire ad aggravare la loro angoscia; il caso è diventato disperato, e la povertà e la malattia, il rimorso e l'angoscia, l'infamia e la morte, gli effetti delle loro stesse azioni, li travolgono, al di là della possibilità di rimedio o di fuga" ('Analogia della religione, naturale e rivelata', pt
(1.) 2Re 2. p. 52). E così è spesso con le nazioni; così avvenne ora per la nazione dei Giudei. Non appena iniziava la punizione, veniva inflitto colpo su colpo. In primo luogo, Rezin "li colpì e ne portò via una grande moltitudine di prigionieri, e li condusse a Damasco". 2Cronache 28:5 Poi furono dati nelle mani di Pekah, che "li colpì con una grande strage, uccidendo in un solo giorno centoventimila uomini, che erano tutti uomini valorosi". 2Cronache 28:5,6 Poi, Edom la fece scagliare contro il leone malato, e "venne e colpì Giuda, e portò via i prigionieri". 2Cronache 28:17 Allora la Filistea attaccò le città della pianura e del mezzogiorno di Giuda, ne prese un certo numero e vi si stabilì. 2Cronache 28:18 -- Poco dopo, Pekah e Rezin, unendo le loro forze, avanzarono insieme verso l'assedio di Gerusalemme. Tutto era perduto, tranne l'onore; e allora l'onore fu gettato nell'abisso; Giuda si inginocchiò in Assiria, implorò aiuto, rese tributo, accettò un sovrano, fece l'ingloriosa confessione: "Sono tuo servo e tuo figlio". 2Re 16:7; Avendo subito la sconfitta, il disonore, la perdita dell'onore militare, la perdita del fiore delle sue truppe, corona tutto rinunciando alla sua indipendenza nazionale, invitando un padrone e ponendo lei stessa un giogo straniero sulle proprie spalle. Se non fosse stato per i meravigliosi sforzi compiuti da Ezechia quando ascese al trono, 2Re 18:3-8; La rovina della Giudea sarebbe stata completata sotto Acaz; e la punizione così a lungo ritardata, quando arrivò, sarebbe stata definitiva, "senza scampo né rimedio".
Vers. 5-9. - La guerra siro-israelita
Ancora una volta si doveva verificare la verità che i peccati nazionali portano con sé calamità nazionali. Dio non si fa beffe. Ebrei rivendica la realtà del suo governo morale visitando il trasgressore con manifesti colpi del suo disappunto. Oltre all'invasione di Pekah e Rezin di cui si parla più avanti, leggiamo di assalti degli Edomiti e dei Filistei, con i quali Giuda fu portato molto in basso. 2Cronache 28:17-19 -- Anche il regno fu messo in stato di schiavitù all'Assiria
I L'ATTACCO DI PEKAH E REZIN
1.) La cospirazione siro-israelita. Israele e la Siria erano stati nemici ereditari. Ora fanno causa comune, da una parte contro l'Assiria e dall'altra contro Giuda. L'obiettivo di invadere Giuda non era probabilmente il semplice scopo del saccheggio, ma quello politico di rafforzarsi ulteriormente contro il re d'Assiria. Becca era un semplice avventuriero militare, e non si sarebbe fatto trattenere dall'attaccare Giuda senza scrupoli di fratellanza. Gli ebrei e Rezin avevano iniziato i loro attacchi mentre Iotam era ancora vivo, ma ora che Acaz era sul trono, i loro piani presero una forma più audace. Concepirono il progetto di rimuovere Acaz e di mettere al suo posto un certo "figlio di Tabaal". Isaia 7:6 La notizia della loro spedizione spaventò Acaz e il suo popolo. Invece di riporre la loro fiducia in Dio, il loro cuore si è commosso "come gli alberi del bosco sono mossi dal vento". Avevano motivo di temere, perché non mostravano alcun desiderio di abbandonare i loro peccati, e quando un popolo abbandona Dio, non ha motivo di sperare che Dio lo proteggerà
2.) L'assalto a Gerusalemme e la sua sconfitta. La prima parte della spedizione congiunta fu coronata da un grande successo. Nelle Cronache leggiamo di terribili battaglie combattute e di gravi sconfitte subite dall'esercito di Giuda. Un gran numero di prigionieri, con il loro bottino, furono portati a Samaria, e furono restituiti solo per intercessione del profeta Oded. 2Cronache 28:6-13 -- Dio permise che Giuda fosse umiliato fino a quel punto. Ma quando, esaltati per la vittoria, i conquistatori si spinsero avanti e invasero Gerusalemme, egli si intromise per impedire loro di avanzare. Non per amore di Acaz, ma per amore del suo stesso nome, egli salvò Gerusalemme e impedì agli invasori di realizzare il loro proposito di rovesciare la casa di Davide. Isaia aveva predetto questa liberazione, Isaia 7:7 e, se non fosse stato per l'incredulità di Acaz, e il suo peccaminoso ricorso al Re d'Assiria, è improbabile che agli avversari sarebbe stato permesso di andare così lontano come fecero. Gli uomini malvagi ricevono spesso misericordie di cui sono del tutto immeritevoli. Dio li risparmia, non perché abbiano qualche diritto sul suo favore, ma per amore di qualche suo giuramento o promessa, o per riguardo ai giusti che rimangono, o per dare ai peccatori un'altra opportunità di pentimento. Poiché Dio aveva giurato a Davide che la sua discendenza si sarebbe seduta sul trono, 2Samuele 7 non permise che fosse rimosso nemmeno il malvagio Acaz. Nella facilità di Pekah e Rezin, vediamo come i movimenti interamente umani siano sotto il controllo divino. Sembrava che questi uomini audaci stessero spazzando via tutto ciò che avevano davanti, ma Dio aveva detto: "Fin qui verrai, ma non oltre", Giobbe 38:11 e lì le loro orgogliose onde si fermarono
3.) La perdita di Elath. La guerra non fu del tutto priva di vantaggi per i siriani. Si impossessarono del porto di Elath, all'estremità del Mar Rosso, e così spogliarono Giuda di un'altra importante dipendenza
II L'APPELLO ALL'ASSIRIA. Nell'angoscia in cui lo avevano ridotto i ripetuti attacchi al suo territorio, Acaz, invece di affidarsi alla protezione divina, si recò stoltamente dal re d'Assiria
1.) Politica miope. Israele aveva dato l'esempio di ricorrere all'Assiro, ma i profeti avevano sempre denunciato tale condotta insensata. Osea 5:13; 8:9,10; 10:6 Anche dal punto di vista della politica mondana, l'azione era sciocca. L'agnello poteva invocare l'aiuto del leone contro il lupo, così come qualsiasi potenza inferiore invocava l'aiuto del re d'Assiria contro un nemico. Il conquistatore, contento di qualsiasi pretesto per interferire negli affari di un'altra nazione, non avrebbe rifiutato il suo aiuto, ma solo perché la potenza più debole che aveva sollecitato l'aiuto potesse alla fine essere spogliata e divorata. Così Acaz lo trovò. Il re d'Assiria fu abbastanza contento dell'occasione di marciare contro Israele e Damasco, ma una volta effettuata la conquista, Acaz scoprì di non aver tratto alcun beneficio, ma di aver solo scambiato un oppressore con un altro
2.) Aiuto costoso. Per acquistare l'aiuto di Tiglat-Pileser, Acaz dovette
(1) diventare un vassallo del re d'Assiria; e
(2) di mandargli un grande dono d'oro e d'argento
Questo poteva ottenerlo solo svuotando ancora una volta i tesori spesso saccheggiati del tempio e del palazzo. Gli accumuli di anni di prosperità sotto Uzzia e Iotam furono di nuovo dispersi, e la libertà del paese fu venduta per giunta. Il popolo di Dio passò formalmente sotto il giogo di un conquistatore gentile. Il regno fu portato a tali ristrettezze dalla politica empia di Acaz
3.) L'assiro una canna spezzata. Il re d'Assiria marciò contro Peca e Rezin, e ben presto li ridusse in suo potere. Damasco fu trattata duramente. Il suo re fu ucciso e il popolo portato prigioniero. Anche Pekah fu castigato; Il suo territorio fu devastato e una parte considerevole della popolazione fu rimossa. 2Re 15:29; Gli strumenti impiegati per punire Acaz furono così puniti a loro volta. Il fatto che gli uomini siano usati come strumenti della provvidenza di Dio non li esonera dalla colpa. Acaz, tuttavia, come apprendiamo dalla narrazione parallela, non ne trasse alcun beneficio, perché "Tiglat-Pileser re d'Assiria venne da lui e lo angustiò, ma non lo rafforzò". 2Cronache 28:20 Il re d'Assiria serviva i suoi fini, non quelli del suo stolto vassallo. Acaz si appoggiò a una canna rotta e si fece trafiggere solo la mano. Così è di solito per coloro che ripongono la loro fiducia nell'aiuto dell'uomo. Dalla loro assidua semina raccolgono solo il fiele e l'assenzio del DISPIACERE E DELLA DELUSIONE. - J.O
6 In quel tempo Rezin, re di Siria, riconquistò Elat in Siria. Di certo i siri non erano mai stati in precedenza padroni di Elath, che fino a quel momento era sempre stato o giudeo o edomita [vedi 1Re 9:26; 2Re 14:22 Sembra quindi necessario che traduciamo il verbo ebraico byvije con "guadagnato", "conquistato", invece di "recuperato", oppure cambiamo μra, "Siria", in μdoa' "Edom". I Siri poterono "recuperare" Elat per Edom; potevano solo "guadagnarlo" per se stessi. E cacciò i Giudei da Elath, cioè espulse la guarnigione giudaica che era stata mantenuta in Elat dal tempo della sua conquista da Uzzia 2 Re 14:22] e i Siri giunsero a Elath; piuttosto, gli Edomiti - μymiwOda per μymiwOra Rezin non avrebbe potuto pensare di tenere un luogo così lontano da Damasco come Elath; e, se lo avesse fatto, Il pericolo del suo regno l'anno seguente avrebbe reso necessaria la rinuncia a un possedimento così lontano. e vi abitò fino al dì d'oggi. È abbastanza certo che Elat apparteneva a Edom, e non alla Siria, al tempo in cui furono scritti i Libri dei Re
7 Vers. 7-9. - Spedizione di Tiglat-Pileser contro Pekah e Rezin. Nell'estremo pericolo che correva, quando la confederazione si era dichiarata, o forse più tardi, quando egli aveva subito terribili sconfitte, e stava per essere assediato nella sua capitale, 2Cronache 28:5,6 Acaz invocò l'aiuto di Tiglat-Pileser, gli inviò tutto il tesoro su cui poteva mettere le mani (versetto 8), si offrì di porre se stesso e il suo regno sotto la sovranità del monarca assiro, e lo supplicarono di venire a "salvarlo dalle mani" dei suoi nemici (Ver. 7). Umanamente parlando, potrebbe essere giustificato. Gli ebrei non avevano chiamato una potenza straniera fino a quando Pekah non ne aveva chiamata un'altra. Non c'era altra prospettiva (di nuovo umanamente parlando) di fuga. Ma, se avesse accettato le offerte di Isaia 7:4-16 e si fosse affidato interamente a Geova, la sua posizione sarebbe stata di gran lunga migliore. Tuttavia, non era in grado di vedere questo; fece la sua domanda; e Tiglat-Pileser "salì", e schiacciò completamente la confederazione siro-israelita (ver. 9)
Achaz mandò messaggeri a Tiglat-Pileser, re d'Assiria, per dirgli. Questo appello all'uomo piuttosto che a Dio, questa fiducia in "un braccio di carne", era esattamente ciò che Isaia si era sforzato di impedire, ciò che considerava infedeltà e che inevitabilmente attirava l'ira di Dio sia sul re che sul regno. Acaz era giovane, era debole e aveva senza dubbio un gran numero di consiglieri, che consideravano il profeta un fanatico, che non credevano nell'aiuto soprannaturale e che pensavano che in caso di emergenza si dovesse ricorrere alle misure dettate dalla prudenza e dalla politica umana. L'aiuto di Tiglat-Pileser sembrava loro, date le circostanze, l'unica cosa che potesse salvarli; e persuasero il debole principe ad adottare le loro opinioni. Io sono il tuo servo e tuo figlio. L'offerta di sottomissione era inequivocabile. "Servo", nel linguaggio dell'epoca, significava "schiavo". La completa sottomissione, l'arruolamento tra i feudatari dell'Assiria, l'intera perdita dell'indipendenza, erano ben compresi come il prezzo che si doveva pagare per la protezione dell'Assiria. Acaz e i suoi consiglieri mondani erano pronti a pagarlo. Si consegnarono, anima e corpo, nelle mani della grande potenza mondiale dell'epoca. Sali e salvami dalla mano del re di Aram e dalla mano del re d'Israele, che si leva contro di me. La Siria è presentata come il più formidabile dei due nemici e il più aperto all'attacco assiro. Damasco era già stata più di una volta minacciata dagli eserciti assiri ('Eponym Canon,' pp. 113, 115, 116), mentre il regno di Samaria aveva sofferto solo alle sue estremità. 2Re 15:29] Samaria non poteva essere avvicinata se non attraverso la Siria, e dopo la caduta della Siria
8 Achaz prese l'argento e l'oro che si trovavano nella casa dell'Eterno e nei tesori della casa del re. Fino a quel momento i tesori del tempio erano stati distolti dal loro giusto uso e secolarizzati al solo scopo (tranne in un caso) di riscattare l'ostilità del nemico straniero, che minacciava la città e il tempio stesso di distruzione [vedi 1Re 14:26; 2Re 12:18; 14:14 Ora, come in una precedente occasione, 1Re 15:18 furono utilizzati per acquistare un'alleanza. e lo mandò in dono al re d'Assiria. Così Gige, re di Siria, inviò doni ad Assur-bani-pal per acquistare il suo aiuto contro i Cimmeri ('Records of the Past,' vol
(1.) p. 68), e Susub di Babilonia inviò i suoi tesori del tempio a Umman-Minan di Elam (ibid., pp. 46, 47), per acquistare la sua assistenza contro Sennacherib
9 E il re d'Assiria gli diede ascolto. Aperture di questo tipo erano quasi certamente accettate. I grandi monarchi conquistatori dell'Oriente furono sempre lieti di ricevere per un certo tempo piccoli Stati nella loro alleanza, e persino di concedere loro un'ombra di indipendenza, mentre si servivano dei loro servigi contro i loro vicini più prossimi. Tiglatpileser era già intenzionato a conquistare Samaria e Damasco, e non poteva non percepire che la loro sottomissione sarebbe stata grandemente facilitata dall'appoggio della Giudea. Poiché il re d'Assiria, anzi, il re d'Assiria salì contro Damasco. Damasco fu naturalmente attaccata per prima, perché più vicina all'Assiria che a Samaria, e anche perché più ricca e più importante. I documenti di Tiglat-Pileser contengono un resoconto della campagna, ma purtroppo è molto mutilato. Possiamo dedurne, tuttavia, che Resin iniziò incontrando il suo assalitore sul campo e ingaggiandolo in una battaglia che fu duramente combattuta. Alla fine gli Assiri furono vittoriosi e Resin, fuggito in fretta a Damasco, si chiuse tra le sue mura. Tiglat-Pileser lo inseguì, pose l'assedio alla città e alla fine la prese, anche se forse non prima che avesse resistito per più di un anno ('Eponimo Canone', p. 65). Il monarca assiro descrive così l'assedio (ibid., p. 121): "Damasco, la sua città, l'ho assediata, e come un uccello in gabbia l'ho circondata. Ho abbattuto le sue foreste, i cui alberi erano innumerevoli; Non ho lasciato un albero in piedi. Ho bruciato Hadara, la casa del padre di Rezin, re di Siria". E l'ho preso. L'antico regno di Damasco, che era durato dal tempo di Salomone, 1Re 11:24 fu così portato alla fine. Damasco non diede più problemi agli Assiri; e nel giro di poco più di trent'anni era stato così completamente assorbito nell'impero che il suo governatore era uno degli eponimi assiri ('Eponim Canon,' p. 68). La presa della città, predetta da Amos 1:4,5, fu seguita dalla distruzione delle sue mura e dei suoi palazzi. e ha portato prigioniero il popolo di esso. Sembra che il sistema di trapianto di grandi masse di popolazione da una parte all'altra dell'impero sia iniziato con Tiglat-Pileser. Nei suoi annali, molto imperfetti e frammentari, troviamo la rimozione di oltre trentamila prigionieri, di cui più della metà sono donne. Il suo esempio fu seguito dai suoi successori su scala ancora più ampia. A Kir. La situazione di "Kir" (ryqi) è del tutto incerta. È stato identificato con Kis (Elam o Kissia); con il paese irrigato dal Kur; con Kourena o Koura, sul fiume Mardus; con Karine, la moderna Kirrind; con Kirkhi vicino a Diartekr; e con Kiransi nel paese di Urumieh. Ma la somiglianza del suono è l'unica base per tutte queste identificazioni. È meglio confessare la nostra ignoranza. E uccise Rezin. Questo è forse implicito, ma non è chiaramente affermato, negli annali esistenti di Tiglat-Pileser
10 Vers. 10-18. - Cambiamenti religiosi introdotti in Giudea da Acaz. La nuova posizione in cui Acaz si era cacciato rispetto all'Assiria fu seguita da certi cambiamenti religiosi, che probabilmente, almeno in parte, ne furono la conseguenza, anche se alcuni di essi potrebbero essere stati il risultato delle sue convinzioni religiose (o irreligiose). Ebrei fece costruire e introdurre nel tempio un nuovo altare, che in un primo momento usò per i suoi sacrifici privati (vers. 10-13); poi, affinché il suo nuovo altare potesse occupare la piaga dell'onore, tolse dal suo posto il vecchio altare di bronzo di Salomone, e lo mise in una posizione inferiore (ver. 14). Dopo questo, ordinò che tutti i sacrifici fossero offerti sul nuovo altare (ver. 15). Infine, procedette a interferire con diverse altre disposizioni di Salomone, con quale particolare oggetto non è molto evidente (vers. 17, 18). Nell'attuare tutti questi cambiamenti, egli ebbe come suo ossequioso servitore il sommo sacerdote del tempo
E il re Acaz andò a Damasco per incontrare Tiglat-Pileser, re d'Assiria. Era pratica dei monarchi assiri tenere durbar, o corti, in luoghi centrali delle province, nel corso delle loro spedizioni militari, dove ricevere i principi sudditi del vicinato, che dovevano rendere omaggio, e portare con sé doni, o il loro tributo fisso. Tiglat-Pileser tenne una di queste corti nella prima parte del suo regno ad Arpad, una città siriana, alla quale erano presenti i re di Comma-gene, Siria, Tiro, Carchemish, Gaugama e altri. Sembra che Ebrei ne tenesse un altro in un luogo sconosciuto, verso il 732 a.C. (potrebbe essere stato a Damasco), al quale parteciparono i re di Commagene, Car-Chemish, Ghebal, Hamath, Gaugama, Tubal, Arvad, Ammon, Moab, Askelon, Gaza, Edom e Giuda, l'ultimo menzionato è Yahu-khazi (Ioacaz), con cui probabilmente si intende Acaz. Si congettura a ragione che questa fosse l'occasione menzionata nel testo, quando "il re Acaz andò a Damasco per incontrare Tiglat-Pileser". E vide un altare che era a Damasco. È quasi certo che si trattasse di un altare assiro. Acaz può aver chiesto aiuto agli dèi della Siria, 2Cronache 28:23 e chiesto il loro aiuto contro i suoi nemici; ma la gloria della Siria era ormai scomparsa, i suoi dèi erano screditati e il posto del potere era occupato dall'Assiria, che aveva affermato la sua supremazia. Quando Acaz visitò Tiglat-Pileser a Damasco e "vide un altare", con ogni probabilità era l'altare di Tiglat-Pileser. I re assiri avevano l'abitudine di portare con sé altari e di farli erigere nei loro accampamenti fortificati o in altri luoghi convenienti. Inoltre, non di rado, erigevano altari ai grandi dèi nei paesi che conquistavano, e chiedevano agli abitanti di render loro riverenza. Può darsi che Acaz abbia ricevuto da Tiglat-Pileser l'invito a erigere un altare assiro nel tempio, oppure che si sia offerto volontario per compiere l'atto che probabilmente sarebbe piaciuto al suo sovrano. E il re Acaz mandò a Uria il sacerdote, cioè il sommo sacerdote, la foggia dell'altare e il modello di esso. Gli altari assiri erano molto diversi da quelli ebraici. Generalmente erano di piccole dimensioni, o quadrate con un bordo merlato, o rotonde nella parte superiore e sostenute da una base triangolare ('Dict. of the Bible,' ad voc. "Altare", vol
(1.) p. 55, xilografie n. 3 e 5). È poco probabile che Acaz fosse particolarmente contento del modello (Keil), e quindi desiderasse averne uno simile. Probabilmente gli ebrei desideravano semplicemente convincere il suo sovrano che si era conformato ad alcune delle sue usanze religiose. Secondo tutta la sua lavorazione. Anche se non molto elaborati, gli altari assiri hanno una decorazione che è peculiare e inconfondibile. Sarebbero state necessarie istruzioni accurate per gli operai che non avevano mai visto il tipo di oggetto che erano tenuti a produrre
Vers. 10-17. - Un re malvagio ha permesso di fare a modo suo da un prete debole
Il doppio regime, civile ed ecclesiastico, che piacque a Dio di instaurare nella sua prima Chiesa, quella ebraica, e di continuare, con alcune modifiche, nella sua seconda Chiesa, quella cristiana, sembra essere stato progettato per il reciproco vantaggio di entrambe le parti. L'autorità, in qualsiasi mano sia posta, è sempre soggetta ad essere abusata, ad affermarsi eccessivamente, a diventare arbitraria, autocratica, tirannica . Di qui la necessità di un controllo, di un equilibrio di forze, di contrappeso, di un accordo con cui si impedisca l'indebita preponderanza di una singola autorità. A volte è necessario che l'autorità civile interponga per mantenere lo spirituale entro i debiti limiti, e non permettere l'instaurazione della tirannia sacerdotale. È altrettanto spesso necessario che la spiritualità si affermi e controlli gli sforzi dei re e dei nobili per stabilire un'autocrazia illimitata. Di tanto in tanto le due autorità indipendenti, quella civile ed ecclesiastica, quella regale e quella pontificia, sono sicure di entrare in collisione. La nostra storia presenta esempi nelle lotte di Anselmo contro Rufo, di Becket contro Enrico II e dei sette vescovi contro l'ultimo dei re Stuart. In tali circostanze, la debolezza da entrambe le parti costituisce un serio pericolo per la comunità. Un re debole, dominato dai preti, fa pericolose concessioni all'ordine ecclesiastico e mette in pericolo la pace e la prosperità del suo regno così facendo. Un prete debole, timido e temporizzante, permette che i diritti del suo ordine siano calpestati, e riserva non meno problemi in futuro per la nazione a cui appartiene. Se ad Acaz fosse succeduto un altro re ambizioso e di mentalità mondana, invece del pio Ezechia, non si può dire quanto in basso l'autorità ecclesiastica non sarebbe potuta sprofondare, o quanto presto l'ufficio regale non si sarebbe liberato da tutti i controlli, e sarebbe diventato assoluto e in breve tempo tirannico. Uria fece del suo meglio per distruggere la costituzione del suo paese e per trasformare la monarchia limitata della Giudea in un puro dispotismo. Ebrei era debole piuttosto che malvagio; ma la sua debolezza avrebbe potuto avere i risultati peggiori. Fu solo il fatto che Acaz fu succeduto da un principe veramente religioso che impedì che il precedente da lui stabilito comportasse conseguenze rovinose
Vers. 10-20.- Innovazioni religiose
Gli ultimi avvenimenti del regno di Acaz riportati in questo capitolo gettano una forte luce sul carattere frivolo e arbitrario del re
I L'ALTARE DI DAMASCO
1.) Acaz a Damasco. Ci viene ora presentato Tiglat-Pileser che teneva corte a Damasco, e Acaz è lì come uno dei vassalli e tributari del re assiro. Ebrei non sembra sentire l'umiliazione della sua posizione, ma è probabilmente contento di figurare come parte di un insieme così brillante. Così il peccatore, rinunciando alla vera libertà nel servizio di Dio, per un certo tempo abbraccia positivamente le catene che il peccato gli lega. Gli Ebrei non li considerano un disonore, ma un piacere nell'indossarli. Eppure alla fine mangeranno la sua stessa carne
2.) Il nuovo altare. Il suo vassallaggio siede così delicatamente su Acaz, che la sua mente è libera di perdersi nell'ammirazione del modello e della fattura di un altare che gli è capitato di vedere in quella città. Era, senza dubbio, un altare a qualche divinità pagana, ma non importava. Ebrei era affascinato dal suo aspetto, e nulla gli sarebbe servito se non avere una cosa simile stabilita a Gerusalemme. Che misura dell'anima di quest'uomo: sprecare il suo interesse sulla forma e sulle decorazioni di un altare, mentre il suo regno viene venduto in schiavitù; giocare con sciocchezze, mentre si rende omaggio a un conquistatore! Ma la condotta di Acaz è forse più strana di quella di moltitudini la cui unica preoccupazione è per le vanità del tempo, mentre le realtà dell'eternità rimangono inascoltate? Quando gli uomini che sono in disaccordo con Dio, e schiavi del peccato, si trovano a divertirsi avidamente con sciocchezze mondane, che cosa stanno facendo se non ripetendo l'errore di questo monarca frivolo? C'è la stessa mancanza del senso delle proporzioni nelle cose; lo stesso sacrificio di sostanza all'ombra; la stessa indifferenza per gli interessi supremi
3.) Il prete docile. Avendo ottenuto un modello dell'agognato altare, della sua foggia e della sua fattura, Acaz lo mandò al sacerdote Uria, perché ne facesse uno simile per il tempio di Gerusalemme. Questo sacerdote era di stampo diverso da quello di Azaria, che, con sessanta altri sacerdoti, resistette al re Uzzia nel suo presuntuoso tentativo di usurpare le funzioni sacerdotali. 2Cronache 26:17,18 -- Uria fu prima cortigiano e poi sacerdote del Signore, e si mise subito a eseguire gli ordini che aveva ricevuto dal re. I sacerdoti facili del timbro di Uria non sono stati rari nella storia. La tendenza degli alti dignitari in molti paesi a seguire la moda di corte e a mettere il piacere di un re al posto di ogni legge superiore, è notoria. Gli ecclesiastici non possono invocare l'esenzione, anche se in essi il peccato è più grande. Quando anche i ministri del Signore cessano di testimoniare contro il male e si arrendono volontariamente come strumenti per realizzare i propositi di un re malvagio, la religione è in cattive condizioni. Ma qui molto probabilmente valeva il proverbio: "Come persone, come preti" Osea 4:9 - la decadenza generale della religione ha reagito sugli ordini sacerdotali
II ORDINANZE RIVEDUTE. Come un bambino con un giocattolo nuovo, Acaz, tornando a casa, si compiaceva fino in fondo con il suo nuovo altare
1.) Gli ebrei offrirono i suoi sacrifici su di esso. L'evento è stato l'occasione di una grande esibizione. Alcuni ritengono che Acaz sia salito sull'altare e abbia compiuto lui stesso i sacrifici; Nessuno dei preti, a quanto pare, osò protestare con lui. Gli Ebrei offrirono il suo olocausto e la sua oblazione, versarono la sua libazione e spruzzarono sul altare il sangue dei suoi sacrifici di comunione. Un altare artistico, però, non fa sacrifici accettabili. Questo pomposo rituale non era che una forma vuota, che serviva non alla gloria di Dio, ma alla vanità di un re. Il movente era sbagliato; il metodo non era autorizzato; La moltitudine di sacrifici non ha fatto altro che aumentare la grandezza dell'ipocrisia. È a tali osservanze rituali che il profeta denuncia: "A che serve per me la moltitudine dei vostri sacrifici? dice l'Eterno; Io sono pieno degli olocausti dei montoni", ecc
Isaia 1:11 I sacrifici degli empi sono un abominio per il Signore. L'unico culto accettabile è quello che viene dal cuore
2.) Gli ebrei cambiarono la posizione dell'altare. L'altare che Salomone fece per l'olocausto, l'altare di rame, non era abbastanza buono per il re Acaz. Deve essere spostato di lato e il suo altare nuovo di zecca prende il suo posto. Questo significava arrogarsi il diritto di modificare le disposizioni del tempio che nessun re aveva ancora assunto. Acaz era governato dall'amore per la novità, e forse dal desiderio di introdurre l'arte nel culto. L'arte ha il suo posto legittimo nel culto di Dio, ma non deve essere la considerazione dominante. Quando un servizio degenera in una mera esibizione artistica, destinata a soddisfare i gusti di coloro che non hanno alcun gusto per l'adorazione spirituale, è odioso agli occhi di Dio. La perfezione dell'arte può nascondere l'assoluta assenza di vita. Soprattutto, quando le dottrine centrali vengono rimosse - come le dottrine come l'espiazione - per far posto a riti e cerimonie che fanno appello al senso carnale, Dio viene deriso con la pretesa dell'adorazione
3.) Gli ebrei improvvisarono nuove disposizioni sacrificali. L'interferenza di Acaz con l'ordine del tempio non era ancora cessata. Gli Ebrei modificarono l'intero uso sacrificale, trasferendo i sacrifici regolari e occasionali nel suo nuovo altare - ora chiamato da lui "il grande altare" - e relegando l'altare di bronzo, che si trovava ancora nel cortile, a una condizione secondaria. Questa usurpazione da parte del re del diritto di dettare l'ordine dei servizi del tempio fu docilmente sottomessa da Uria, che fece fedelmente tutto ciò che gli era stato detto. Viene in mente le parole di Wolsey: "Avuto! ma ho servito il mio Dio con la metà dello zelo con cui ho servito il mio re", ecc. Felice per la nazione se Uria fosse stato fedele nel servire Dio come lo era stato nell'eseguire i comandi di Acaz
III MODIFICHE MINORI. La storia narra di altre modifiche apportate da Acaz al tempio. Gli Ebrei tagliarono i bordi delle basi degli strati e tolsero il mare dai buoi di bronzo su cui si era posato, sostituendo questi ultimi con un piedistallo di pietra; Cambiò anche la posizione di alcune altre erezioni nei cortili sacri. Si dice che questi cambiamenti siano stati fatti "prima" o per paura del "re d'Assiria", forse per nascondere qualsiasi segno di ricchezza. Altre novità introdotte da Acaz, come "gli altari che erano in cima alla camera superiore di 2Re 23:12] avevano come motivo l'imitazione delle idolatrie assire o damascate. Che spregevole immagine del re viene così presentata! Da una parte, inchinarsi davanti al re d'Assiria e smantellare il tempio per non eccitare la sua cupidigia; dall'altro, imitare pedissequamente la religione degli stranieri, se davvero anche questo non era un tentativo di corteggiare il favore degli assiri. Quanto è totale la perdita del rispetto di sé e dello spirito di indipendenza! Altri esempi della follia e del peccato di Acaz sono riportati nelle Cronache; Ad esempio, la sua adorazione degli dèi di Damasco per la ragione: "Poiché gli dèi dei re di Siria li aiutano, perciò offrirò loro sacrifici, affinché possano aiutare me". 2Cronache 28:23 Non ci si meraviglia dopo questo di sentire che Acaz "chiuse le porte della casa dell'Eterno", mentre "gli fece altari in ogni angolo di Gerusalemme". 2Cronache 28:24 I suoi sedici anni di regno terminarono e il popolo, ormai stanco delle sue azioni, manifestò il suo senso di indegnità rifiutandogli un sepolcro nelle tombe dei re. 2Cronache 28:27 -J.O
11 E il sacerdote Uria. Senza dubbio l'Uria di Isaia, Isaia 8:2 che potrebbe essere un "testimone fedele" della registrazione di un fatto, sebbene un uomo malvagio, troppo compiacente nell'eseguire la volontà del re
Costruì un altare secondo tutto ciò che il re Acaz aveva mandato da Damasco, anzi costruì l'altare, cioè l'altare comandato dal monarca, così il sacerdote Uria lo fece contro il re Acaz venuto da Damasco. Un sommo sacerdote audace come Azaria 2Cronache 26:17 si sarebbe rifiutato di eseguire la volontà del re in una questione del genere, che era certamente una profanazione del tempio, e in una certa misura un compromesso con l'idolatria
Ma Uria era un uomo di debole vena, e non sembra aver pensato nemmeno alle rimostranze, tanto meno alla resistenza
12 Quando il re fu tornato da Damasco, vide l'altare, si avvicinò all'altare e vi offrì sopra l'offerta. In queste parole non è necessariamente implicito che Acaz, come Uzzia, usurpò le funzioni sacerdotali, anche se è plausibile che lo abbia fatto, e che Uria sia rimasto docilmente a guardare. Ciò che lo scrittore ha in mente di registrare è che il re, al suo ritorno da Damasco, si servì subito del nuovo altare per i suoi sacrifici privati. Se avesse avuto l'intenzione di accusare Acaz di un peccato così grande come quello che aveva portato la maledizione della lebbra su Uzzia, quasi certamente avrebbe reso più chiaro il suo significato
13 E bruciò il suo olocausto e la sua oblazione, e versò la sua libazione, e spruzzò il sangue dei suoi sacrifici di comunione, sull'altare. (Sui diversi tipi di offerte, vedi Levitico 1-7.
14 E portò anche l'altare di rame, che era davanti al Signore. Un peccato porta all'altro. Dopo aver introdotto nel tempio l'altare quasi idolatrico che aveva inventato da lui stesso , e aver così inserito "l'estremità sottile del cuneo", Acaz non fu soddisfatto, ma procedette verso un'altra innovazione. Uria, non avendo ricevuto alcun ordine esplicito dal re riguardo alla posizione del nuovo altare, lo aveva posto di fronte a quello vecchio, tra esso e la porta orientale del cortile. Così il vecchio altare, che si trovava proprio di fronte al portico del tempio, sembrava separare il nuovo altare dal tempio. Acaz non voleva che ciò continuasse, e decise di rimuovere l'altare di Salomone dal suo posto e di metterlo altrove. Dalla parte anteriore della casa, [comp. 1Re 8:54 tra l'altare -- cioè il nuovo altare, e la casa del Signore, cioè l'edificio del tempio, e mettilo sul lato nord dell'altare. La rimozione dell'altare di Salomone dal suo posto d'onore in una posizione laterale lasciò libero lo spazio tra il tempio e il nuovo altare, che così, senza occupare esattamente lo stesso luogo, prese praticamente il posto dell'altare di Salomone. L'altare di Salomone, spostato da un lato, era posto, per così dire, sullo sfondo; l'occhio si posò sul nuovo altare, proprio di fronte al portico e al tempio, che divenne così "l'altare maggiore" (lwOdGj tBzMih), come viene chiamato nel versetto successivo
15 E il re Acaz diede quest'ordine al sacerdote Uria. Qui il re, senza dubbio, uscì dalla sfera dei suoi doveri, non per usurpare esattamente l'ufficio sacerdotale, ma per dare direttive in questioni che non spettavano al regale, ma al pontificale. Uria avrebbe dovuto rifiutare l'obbedienza. Sul grande altare. Certamente non così chiamato per le sue dimensioni (Keil), perché probabilmente era molto più piccolo dell'altare antico, ma per la sua posizione (vedi il commento al versetto 14). Brucia l'olocausto mattutino e l'oblazione della sera, cioè offri il sacrificio quotidiano sia al mattino che alla sera, e l'olocausto del re e la sua oblazione, -- cioè i consueti sacrifici reali [vedi 1Re 8:62 , con l'olocausto di tutto il popolo del paese, e la loro offerta di carne e le loro libazioni, cioè tutte le offerte private del popolo per se stesso, e spargere su di esso tutto il sangue dell'olocausto e tutto il sangue del sacrificio. [comp. Esodo 29:16,20; Levitico 1:5,11 3:2,8,13 7:2 17:6; Numeri 18:17 -- ecc.] -- E l'altare di bronzo sarà per me da consultare; piuttosto, e per quanto riguarda l'altare di rame, toccherà a me indagare su di esso; cioè, determinerò in seguito a quale uso, se del caso, sarà destinato. Poiché, secondo le istruzioni del re, tutti i sacrifici regolari e tutti quelli occasionali dovevano essere offerti sul suo nuovo altare, l'altro sarebbe stato praticamente superfluo. Sarebbe stato logico rimuoverlo, o spezzarlo; ma questo il re probabilmente aveva paura di fare. Perciò gli ebrei dissero che si sarebbe preso del tempo per considerare ciò che avrebbe dovuto fare
16 Così fece il sacerdote Uria, secondo tutto ciò che il re Acaz aveva ordinato. Un'enfatica condanna del sommo sacerdote, la cui sottomissione evidentemente favorisce l'indignazione dello scrittore
17 Il re Acaz tagliò i bordi delle basi. Con "le basi" si intendono probabilmente le infermerie dei dieci strati di bronzo, che Hiram l'artefice di Tiro fece per Salomone, e che Salomone collocò fuori del tempio, cinque su ciascun lato dell'ingresso. 1Re 7:39 Sembra che i "bordi delle basi" fossero costituiti da pannelli ornamentali, sui quali erano scolpite, in rilievo, figure di leoni, buoi e cherubini, 1Re 7:29 L'obiettivo di Acaz in queste mutilazioni può essere stato semplicemente distruttivo, poiché troviamo che i re egiziani, dopo un cambiamento di religione, mutilavano le tavolette e cancellavano le iscrizioni erette in onore di quegli dèi che avevano cessato di essere in loro favore. O, forse, come suppone Keil, potrebbe aver desiderato trasferire le sculture ornamentali in qualche altro edificio, ad esempio un tempio idolatrico o un palazzo. E tolse loro la conca - tolse, cioè, da ogni base "la conca" che vi stava sopra - e fece scendere il mare dai buoi di bronzo che erano sotto di esso. [Sul "mare fuso", o grande conca, di Salomone, e sui dodici buoi che lo sostenevano, comp. 1Re 7:23-26 -- , e Geremia 52:20 Il "mare" fu probabilmente tolto dal dorso dei buoi, affinché potessero essere usati, come ornamenti, altrove. e lo metterò su un lastricato di pietre; piuttosto, su un piedistallo di pietra (ejpisin liqinhn, LXX)
18 e il segreto per il sabato che avevano costruito nella casa. Il "segreto per il sabato" era probabilmente (come nota Keil) "un luogo coperto o un palco nel cortile del tempio, che doveva essere usato dal re ogni volta che visitava il tempio con il suo seguito di sabato, o nei giorni di festa". Potrebbe essere stato riccamente decorato. E l'ingresso del re fuori. Questa potrebbe essere stata "l'ascesa alla casa del Signore", che Salomone costruì per suo uso personale, 1Re 10:5 e che fu tra quelle meraviglie dell'arte che fecero venir meno lo spirito della regina di Saba dentro di lei. Si allontanò dalla casa dell'Eterno per il re d'Assiria. Non è chiaro quale significato i nostri traduttori intendessero esprimere, ed è ancora meno chiaro quale fosse il senso inteso dall'autore originale. Acaz fece qualcosa al palco reale all'interno del tempio, e all'ascesa che portò ad esso, e ciò che fece fu fatto, non "per il re d'Assiria", ma "per paura del re d'Assiria"; ma quale sia stata esattamente la sua azione, non possiamo dirlo. Nessun significato soddisfacente è stato assegnato a hwOhy tybe bsehe da nessun commentatore
19 Vers. 19, 20.- La morte di Acaz. Lo scrittore termina il suo racconto del regno di Acaz con le sue solite formule, che in questo caso sono del tutto incolori. Le gesta di Acaz furono scritte nel libro delle Cronache dei re; morì e fu sepolto con i suoi padri; Ezechia, suo figlio, regnò al suo posto. Questo è tutto ciò che pensa sia necessario dire
Il resto delle azioni che Achaz fece non sono forse scritte nel libro delle Cronache dei re di Giuda? L'autore delle Cronache aggiunge alcuni fatti importanti che non si trovano nella narrazione dei Re. Tra questi ci sono i seguenti:
(1) La completa sconfitta di Acaz da parte di Pekah, che "lo colpì con una grande strage", 2Cronache 28:5 uccidendo centoventimila dei suoi soldati, e portando via duecentomila prigionieri, uomini, donne e bambini; 2Cronache 28:8 questi prigionieri furono, tuttavia, in seguito restituiti (ver. 15)
(2) La sua sconfitta da parte dei Siri (ver. 5). Questo è forse implicito in 2Re 16:6; ma non è espressamente dichiarato
(3) La sua sconfitta da parte degli Edomiti, che invasero la sua terra e fecero un gran numero di prigionieri. 2Cronache 28:17
(4) La conquista durante il suo regno di una parte considerevole della Giudea meridionale da parte dei Filistei (ver. 18)
(5) Il fatto che Acaz in un certo momento della sua vita adottò il culto siriano e "sacrificò agli dèi di Damasco che lo colpirono" (ver. 23)
(6) Il fatto che nei suoi ultimi anni chiuse il tempio (ver. 24), chiudendo le porte del portico, 2Cronache 29:7 -- spegnendo le lampade, 2Cronache 29:7 e ponendo fine al bruciare incenso e all'offerta di sacrificio
(7) Il fatto che, non contento degli alti luoghi precedentemente esistenti, ne istituì un certo numero di nuovi, in modo che ci fosse un "alto luogo" in ogni città. 2Cronache 28:25 La condizione religiosa della Giudea difficilmente può essere stata peggiore nel tempo peggiore di Manasse o di Amon
20 Achaz si addormentò con i suoi padri e fu sepolto con i suoi padri nella città di Davide. Questo deve essere preso nello stesso senso, e con le stesse limitazioni, della stessa frase in 2Re 12:21. L'autore di Cronache 2Cronache 28:27 -- dice : "E Acaz si addormentò con i suoi padri, e lo seppellirono in città, sì, a Gerusalemme, ma non lo condussero nei sepolcri dei re". Come Uzzia, non era ritenuto degno di essere sepolto nella catacomba reale. [vedi il commento a 2Re 12:21]