1 Vers. 1-41. - IL REGNO DI OSEA SU ISRAELE. DISTRUZIONE DEL REGNO D'ISRAELITA E I MOTIVI DEL SUO RIPOPOLAMENTO DEL REGNO DA PARTE DEI COLONI ASSIRI
Vers. 1-6. - REGNO DI OSEA. Osea, l'ultimo re d'Israele, ebbe un breve regno di soli nove anni, durante due dei quali fu assediato nella sua capitale dagli Assiri. L'autore nota che era un cattivo re, ma non così male come la maggior parte dei suoi predecessori (ver. 2); che si sottomise a Salmanassar, e poi si ribellò contro di lui (vers. 3, 4); che chiamò in aiuto So, re d'Egitto (ver. 4); che fu assediato da Salmanassar in Samaria (ver. 5); e che dopo tre anni, o nel terzo anno dell'assedio, fu preso e con il suo popolo portato in cattività (ver. 6)
Nell'anno dodicesimo di Acaz, re di Giuda, Osea, figlio di Ela, cominciò a regnare in Samaria. in 2Re 15:30 si dice che Osea sconfisse Peca e lo uccise, e divenne re al suo posto, "nel ventesimo anno di Iotam". Si è supposto che questo significasse "nel ventesimo anno dall'ascesa di Iotam", o, in altre parole, nel quarto anno di Acaz, dato che Iotam regnò solo sedici anni. 2Re 15:33 Ma ora l'inizio del suo regno è posto otto anni dopo. Un interregno di questa durata è stato posto da alcuni tra Pekah e Doshea; ma ciò è contraddetto da 2Re 15:30, e anche da un'iscrizione di Tiglat-Pileser ('Eponimo Canone', pp. 123,124, righe 17, 18). Se Acaz regnò sedici anni, la presente affermazione sembrerebbe corretta e la precedente errata. L'ascesa di Oshea può essere datata con sicurezza al 730 a.C. Nove anni. È certo che il regno di Oshea terminò nel primo anno di Sargon, nel 722 a.C., da cui al 730 a.C. sarebbero stati otto anni completi, o nove incompleti,
Vers. 1-4. - L'imprudenza dell'astuzia e della politica mondana
Oshea salì al trono in un momento di grande pericolo e difficoltà. Il sistema assiro di graduale espansione e annessione fu stabilito e quasi dichiarato. I piccoli stati ai suoi confini furono prima invasi e devastati; poi furono presi sotto la sua protezione; Alla fine furono assorbiti. Il processo era in corso dai giorni di Tiglat-Pileser I (verso il 1130 a.C.), ed era ancora in funzione. Damasco ne è stato un esempio recente. In queste circostanze, Oshea non poteva che sentire il suo trono precario e l'indipendenza del suo paese più che minacciata. Come agirebbe nel modo più saggio per la sua sicurezza e quella del suo paese? C'erano tre corsi aperti per lui
POTREBBE GUARDARE SOLO AL RE ASSIRO. L'assoluta sottomissione, la fedeltà, l'attento riguardo per gli interessi del sovrano, il pagamento puntuale del tributo fisso, le liberali donazioni ai funzionari di corte e al monarca oltre la somma stabilita, assicuravano generalmente allo Stato protetto la continuazione del favore del suo sovrano e un prolungamento della sua esistenza protetta. Oshea potrebbe aver adottato questa politica. Gli Ebrei avrebbero potuto rivolgere tutti i suoi sforzi alla propiziazione del monarca assiro e all'ottenimento della sua favorevole considerazione. In questo modo si sarebbe probabilmente assicurato un regno lungo e tranquillo; e il suo paese sarebbe stato risparmiato per molti anni dagli orrori della guerra, e al suo popolo la miseria di essere portato in cattività
II POTREBBE CERCARE UN PROTETTORE UMANO CONTRO L'ASSIRIA. Gli aiuti umani, i negoziati, i trattati, le alleanze, sono il ricorso naturale e ordinario degli Stati deboli quando sono minacciati da uno più forte. Non si può alzare un contrappeso contro la comunità dei mostri che minaccia l'esistenza di tutti i suoi vicini? Non si può stabilire un "equilibrio di potere"? In quel tempo, Oshea fu particolarmente tentato dall'ascesa alla grandezza di una nuova dinastia in Egitto, che sembrava avere una forza e risorse maggiori di quelle possedute dai suoi predecessori. Probabilmente fu considerato dai suoi consiglieri come un colpo di politica meravigliosamente intelligente quando suggerirono che l'alleanza con Shebek, il nuovo re d'Egitto, avrebbe potuto essere la salvezza di Samaria date le circostanze. Così l'Etolia chiamò in aiuto Roma contro la Macedonia; e così recentemente, con risultati migliori, la Sardegna ha chiesto in aiuto la Francia contro l'Austria. Hoshea colse il suggerimento. Benché fosse impegnato con l'Assiria, anche se in realtà doveva il suo trono a un monarca assiro ('Eponym Canon,' pp. 123, 124), accettò il consiglio, fece alleanza con Sebek e ruppe con Salmanassar, a sua rovina e a quella del suo paese
III POTREBBE GETTARE VIA LE "BRACCIA DI CARNE" E GUARDARE INTERAMENTE A GEOVA. I profeti chiamavano Israele al pentimento. Denunciavano l'adorazione dei vitelli e le altre idolatrie. Condannavano la fiducia nell'Egitto o nell'Assiria. Osea 7:11 -- - 12:1] Minacciavano la distruzione del regno a meno che Israele non si fosse veramente pentito e si fosse convertito al Signore. Indicavano una possibile restaurazione nel favore di Dio se queste condizioni fossero state soddisfatte, Osea 2:14-23 7:1-3 14:1-9; Amos 5:4-9 -- e 14, 15] e sollecitando l'obbedienza prima che fosse troppo tardi. Insegnavano che Dio poteva salvare con la sua propria potenza, e "non con l'arco, né con la spada, né con la battaglia, né con i cavalli, né con i cavalieri". La vera sapienza avrebbe insegnato a Oshea e ai suoi consiglieri a cercare la salvezza in questo quartiere; ma erano così infatuati della loro fiducia nella forza dell'Egitto che sembra che non abbiano nemmeno pensato alla via alternativa. Il risultato mostrò che la loro (presunta) saggezza mondana era la più estrema mancanza di saggezza, la loro perfezione politica la peggiore politica che si potesse adottare
Omelie DI C.H. IRWIN. Vers. 1-5. - Il regno di Oshea
I UN SERVIZIO SCIOCCO. La vita di ogni uomo è un servizio di qualche tipo. Non possiamo, anche se lo vogliamo, essere assolutamente padroni di noi stessi. Alcuni uomini sono servitori di se stessi. Alcuni sono servi di altri. Alcuni sono servitori del bene. Alcuni sono servi del male. Alcuni sono servi del denaro, o del piacere, o delle loro passioni. Quale epitaffio più alto potrebbe essere scritto sulla tomba di un uomo delle semplici parole: "Un servo di Dio"? Quale scelta più alta potrebbe fare un uomo di questa: "Quanto a me e alla mia casa, serviremo il Signore"? Ma non fu questa la scelta che fece Oshea. Gli ebrei pensavano che il servizio di Dio fosse la schiavitù. Gli ebrei scelsero il servizio del re d'Assiria. Come sono a volte gli sciocchi degli uomini! Com'è cieco di fronte ai loro interessi! Il figliol prodigo nella casa di suo padre aveva ogni conforto, considerazione e cura. Ma pensava che ci fossero troppe restrizioni. Gli ebrei vorrebbero fare di più a modo suo. E così se ne andò dalla casa di suo padre. Ma era abbastanza contento di tornare. Gli Ebrei non trovarono il servizio del mondo e del peccato così piacevole come si aspettava. Così tanti scoprono, quando è troppo tardi, che "il salario del peccato è la morte; ma il dono di Dio è la vita eterna, per mezzo di Gesù Cristo, nostro Signore".
II UN SERVO INFEDELE. Oshea era infedele a Dio. E l'uomo che è infedele alle pretese di Dio, la più alta di tutte le pretese, è generalmente infedele ai suoi simili. Così è stato in questo caso. "Il re d'Assiria scoprì una cospirazione in Osea". Oshea aveva assunto impegni che non aveva mantenuto. La migliore garanzia per il giusto comportamento tra uomo e uomo è l'obbedienza alla Legge di Dio. Ce lo insegna la storia delle nazioni e degli individui. La nazione in cui Dio è onorato, in cui viene letta la Parola di Dio, è generalmente superiore alle altre nell'industria, nella contentezza e nella prosperità dei suoi abitanti. L'uomo che teme Dio è l'uomo su cui si può contare. "Gli Ebrei non calunniano con la loro lingua, non fanno male al loro prossimo, e non provano vituperio contro il loro prossimo." -C.H.I
Omelie DI D. THOMAS Vers. 1-8.- Aspetti di una nazione corrotta
"Nel dodicesimo anno di Acaz, re di Giuda, Oshea, figlio di Ela, cominciò a regnare in Samaria su Israele per nove anni", ecc. Oshea, il re qui menzionato, fu il diciannovesimo e ultimo re d'Israele. Gli Ebrei vissero circa settecentoventi anni o più prima di Cristo. Dopo un regno di nove anni, i suoi sudditi furono portati in cattività in Assiria, e il regno d'Israele ebbe fine. La selezione che abbiamo fatto da questo capitolo ci presenta : Aspetti di una nazione corrotta. Una nazione appare qui come uno sfortunato erede di un torto, come un colpevole lavoratore di un torto e come una terribile vittima di un torto
IO COME UNO SFORTUNATO EREDE DEL TORTO. Su Oshea e la sua età venne il pagliaccio l'influenza corruttrice di non meno di diciotto principi, tutti imbevuti di malvagità e idolatria fanatica. L'intera nazione era diventata completamente immorale e idolatra. Questo re, l'ultimo degli Israeliti, è detto: "fece ciò che è male agli occhi dell'Eterno, ma non come i re d'Israele che erano stati prima di lui". Se c'è un'ombra migliore dei suoi predecessori, egli era, ciononostante, un uomo il cui carattere sembra non redento da una sola virtù. È uno dei fatti non solo più comuni, ma anche più sconcertanti della storia che una generazione arrivi a ereditare, in larga misura, il carattere del suo predecessore. I pensieri, i princìpi e lo spirito che animavano gli uomini del passato scendono e si impossessano delle menti degli uomini del presente. Anche se i corpi dei nostri predecessori stanno ammuffendo nella polvere, sono ancora qui nei loro pensieri e nelle loro influenze. Questo è un fatto indubbio. Serve a spiegare tre cose
1.) La connessione vitale tra tutti i membri della razza. Sebbene gli uomini siano innumerevoli e si moltiplichino sempre, l'umanità è una. Tutti sono rami della stessa radice, membri dello stesso corpo, anelli di una catena. Nessuno può essere colpito senza influenzare gli altri; Il movimento di un anello propaga un'influenza alla fine della catena. Nessuno di noi vive per se stesso. Pensiero solenne! I nostri stessi respiri possono produrre increspature sul possente lago dell'esistenza, che si estenderà in cerchi sempre più ampi fino alle rive dell'eternità. Ci sono sorgenti mistiche che ci collegano all'universo. Possiamo muoverci senza toccarli? Possiamo dare un tocco che non manderà le sue vibrazioni lungo gli archi del futuro sconfinato? Gli effetti dell'influenza di un uomo, sia nel bene che nel male, saranno determinati dal suo carattere morale. Un uomo cattivo è una maledizione morale; L'influenza che scaturirà da lui sarà veleno morale. Un uomo buono, sotto Dio, è una benedizione; La sua influenza, come le acque vive, irrigherà e abbellirà i distretti mentali attraverso i quali scorre
2.) L' immensa difficoltà di migliorare la condizione morale della razza. Ci sono stati uomini in ogni epoca e paese che hanno "lottato fino al sangue" per migliorare la razza. I poeti hanno raffigurato il fascino della virtù, i moralisti hanno ragionato contro il torto, i martiri sono morti per il giusto; e durante gli ultimi diciotto secoli, in tutta la cristianità, gli uomini migliori di tutte le comunioni hanno lottato strenuamente per portare la mente del mondo sotto il regno supremo del vero, del bello e del buono. Ma quanto è stato miserabile il risultato! Il male è ovunque la forza dominante, dominante non solo nei mercati e nei governi, ma anche nelle Chiese
3.) Quelli di noi che hanno vissuto più a lungo nel mondo, hanno guardato più a fondo nel suo cuore morale e hanno lavorato con zelo e tenacia per il suo miglioramento, si sentono, come Sisifo in un'antica favola, che lotta per far rotolare una grossa pietra sulla cima di una montagna che, non appena pensiamo che sia stato fatto qualche progresso, rotola di nuovo nella sua vecchia posizione, e ciò con maggiore impeto. La Scrittura riconosce ovunque questa difficoltà, e parla dell'opera come di una "corsa", di una "battaglia", di una "crocifissione". Mi chiedo se il mondo sia moralmente molto migliore di quanto non sia mai stato
4.) L' assoluto bisogno di un libero arbitrio sovrumano spiritualmente per redimere la razza. La filosofia mostra che un mondo cattivo non può migliorare se stesso, non può rendersi buono. Gli uomini cattivi non possono né aiutare se stessi moralmente né aiutare gli altri. Se il mondo deve essere migliorato, i pensieri e le influenze provenienti da regioni sovrumane devono essere trasfusi nel suo cuore. La bontà morale deve presentarsi in una nuova forma e mettere in atto nuovi agenti. Ecco il vangelo: "Quando eravamo senza forze, a suo tempo Cristo morì per gli empi".
II COME LAVORATORE COLPEVOLE DI TORTO. Oshea e il suo popolo non furono solo gli eredi delle corruzioni delle generazioni passate, ma divennero essi stessi agenti nella propagazione e nella perpetuazione della malvagità. Vedi cosa si dice di Oshea qui. "Il re d'Assiria scoprì una cospirazione in Osea". Questo è solo un esempio o uno sviluppo della malvagità di quest'uomo. Guardate cosa si dice del suo popolo. "I figli d'Israele avevano peccato contro l'Eterno, il loro Dio, che li aveva fatti uscire dal paese d'Egitto, dal potere del faraone, re d'Egitto, e avevano temuto altri dèi". Così, mentre erano gli eredi di un passato corrotto, erano allo stesso tempo agenti colpevoli di un presente malvagio. Per quanto forte sia l'influenza del passato su di noi, non è abbastanza forte da costringerci a sbagliare. Il Cielo misericordioso ha dotato ogni uomo del potere del pensiero e della determinazione sufficienti, se lo usa, per elevarsi al di sopra dell'influenza del passato e per entrare in una nuova orbita morale della vita. Ebrei ha il potere di stare sulla solida roccia della sua individualità, e di dire al mare che si gonfia della depravazione, mentre le sue onde si avvicinano a lui: "Fin qui arriverai, e non oltre". Poiché il padre è stato cattivo, non c'è una ragione giusta per cui anche il figlio dovrebbe essere cattivo. Poiché tutte le generazioni che se ne sono andate sono state cattive, non c'è motivo per cui questa generazione debba essere malvagia. Non siamo come tronchi di legno sui mari in tempesta della malvagità passata, ma piuttosto come quegli uccelli innevati che possono a piacere salire dai flutti e lasciarli per le vaste distese d'aria
III COME UNA TERRIBILE VITTIMA DEL TORTO. Qual è stato l' esito giudiziario di tutta questa malvagità? Castigo severo, rigoroso e schiacciante. "Allora il re d'Assiria salì per tutto il paese, salì a Samaria e la assediò per tre anni". "Questa fu la terza e ultima spedizione di Salmanassar contro l'intera Siria, e sembra che sia stata trascorsa un anno o due dalla sua seconda spedizione. Quale nuova offesa avesse suscitato la sua ira non è stato registrato; ma poiché il suo vassallo refrattario opponeva una decisa resistenza, Salmanassar si preparò per un assedio regolare di Samaria, che, per l'ostinato valore degli stessi Israeliti, o con l'aiuto delle truppe egiziane, durò quasi tre anni. Atti di lunghezza la città capitolò; o, se Giuseppe Flavio ha ragione, fu preso d'assalto. Ma la gloria di questa conquista non fu goduta da Salmaneser, che era stato improvvisamente richiamato dallo scoppio di una rivoluzione interna causata, o almeno incoraggiata, dalle sue prolungate assenze dalla sua capitale. Ebrei fu detronizzato dall'insurrezione di un suddito ambizioso, e sembra che sia morto anche lui prima della caduta di Samaria" (Dr. Jameson). Così tutti gli abitanti, tutti quanti, furono trascinati via dalla forza tirannica. "Dalle iscrizioni nel palazzo di Khorasbad", dice un moderno espositore, "che registrano il numero dei prigionieri israeliti, risulta che 27.280 furono trasportati in Assiria da Samaria e da altre parti del regno d'Israele. La deportazione di intere popolazioni dai paesi sconfitti a qualche altra parte dei domini del conquistatore non era stata adottata, per quanto attesta una storia attendibile, come la politica di qualsiasi antico sovrano in Oriente fino a quando non fu introdotta e messa in pratica dai successivi re assiri. I soldati fatti prigionieri in battaglia, le donne e i bambini appartenenti al nemico vinto, in verità per secoli era stata l'usanza di portarli nella terra del vincitore. E anche numerose tribù di stranieri, residenti nel territorio, e ridotte in uno stato di schiavitù, come gli Israeliti in Egitto, erano state spesso, per volontà arbitraria degli antichi re, trascinate in diverse parti del loro regno per lavorare alle opere pubbliche. Ecco la retribuzione temporale, in ogni caso, di duecento anni di idolatria e malvagità. Durante questo periodo Israele aveva peccato con la sua libertà, la sua proprietà, il suo paese. Le dieci tribù peccarono fino alla schiavitù, all'indigenza e all'oscurità eterna. Perché dove sono? Sono passati duemila anni da questa terribile catastrofe, e nessuno può dirci chi siano o dove siano. "Stai certo che i tuoi peccati ti scopriranno". La punizione può muoversi silenziosamente e lentamente, ma sempre con passo irresistibile. Segue i peccati di una nazione così come di un individuo. Furono i crimini degli Israeliti a rovinare il regno e a renderli vittime di questa terribile catastrofe. Così è sempre; Le grandi dinastie e i regni del passato hanno incontrato la stessa sorte per la stessa inesorabile legge del castigo. Ci sono peccati nella nostra Inghilterra che stanno lavorando per la sua rovina. I peccati di una nazione operano, come i fuochi sotterranei, sottoterra. La nazione può avere arti belle come il paesaggio, istituzioni apparentemente grandiose e solide come le vecchie montagne. Ma mentre il popolo si crogiola nella sua esuberanza di risorse, nelle sue bellezze naturali e nella grandezza delle sue istituzioni, e che per secoli, il peccato, come un oceano di fuoco sotterraneo, un giorno scoppierà in fiamme, che distruggeranno tutto, come nel caso delle dieci tribù.
Omelie DI J. ORR Vers. 1-6. - La fine del regno d'Israele
Dalle iscrizioni apprendiamo che Oshea, l'assassino di Pekah, si assicurò il trono solo riconoscendo la supremazia del re d'Assiria. Non passò molto tempo, tuttavia, prima che cospirasse per ottenere la sua indipendenza. Questo portò al rovesciamento finale del regno
HO UN ULTIMO GUIZZO
1.) Il carattere migliore di Hoshea. Di quest'ultimo re d'Israele si dice che fece ciò che è male agli occhi del Signore, "ma non come i re d'Israele che erano stati prima di lui". La testimonianza indica piuttosto la grande malvagità dei primi re che implica una virtù eccezionale in Oshea, che salì al trono con il sangue, e non mostrò più fiducia in Dio degli altri. Il suo carattere, tuttavia, deve aver avuto alcune qualità di redenzione. Forse cercò di controllare alcuni degli eccessi di malvagità nel paese, e di sminuire almeno le idolatrie straniere. Il giudizio sfavorevole che a volte siamo costretti a dare sul carattere degli uomini nel loro insieme non deve renderci ciechi di fronte a ciò che è lodevole in essi
2.) Un compito senza speranza. È curioso e patetico vedere quest'ultimo barlume di una disposizione migliore nei re d'Israele poco prima della fine. Ma anche se Oshea fosse stato un sovrano migliore di lui, probabilmente era ormai troppo tardi per fare del bene alla nazione. Ogni tentativo di ricondurre il popolo a Dio si era rivelato vano, e la corruzione aveva raggiunto un livello tale da rendere inevitabile una crisi. La carcassa era lì, e gli avvoltoi si preparavano a piombare su di essa. Abbiamo un esempio moderno nello stato della nazione francese prima della grande rivoluzione. Una nazione, come un individuo, ha il suo giorno di grazia, e se questo viene eliminato senza peccato rimane solo "una trepidante attesa del giudizio". Ebrei 10:27
II SCONTRI INFRANTI
1.) Una politica di doppio gioco. Il desiderio di Oshea fin dall'inizio fu quello di liberare la sua terra dal giogo dell'Assiria. Un tentativo di questo genere, probabilmente alla morte di Tiglat-Pileser, fece cadere su di lui il nuovo re, Salmaneser, che lo costrinse a sottomettersi e gli chiese un tributo. Ma Oshea non fu fedele ai suoi impegni. Mentre fingeva ancora lealtà a Salmaneser, stava portando avanti un sistema di intrighi con So, re d'Egitto (Sabaco). Essi "fecero un patto con gli Assiri" e allo stesso tempo "il petrolio fu portato in Egitto". Non era Dio in cui Hoshea confidava, ma un'alleanza con l'Egitto. Gli ebrei si affidavano al tradimento, al doppio gioco, agli intrighi intelligenti, per tirarlo fuori dalle sue difficoltà. Questo tipo di politica non ha mai successo in modo permanente
2.) Rivolta aperta. Quando Oshea si ritenne abbastanza forte, gettò via la sua fedeltà a Salmaneser. Gli Ebrei non gli portarono alcun regalo, come aveva fatto anno dopo anno. Ebrei stava giocando un gioco disperato, ma sembra che si ritenesse al sicuro. Un popolo è giustificato nella ribellione contro l'autorità straniera quando è abbastanza forte da rendere probabile il successo; ma la benedizione di Dio non poteva essere cercata in un tentativo che era cullato nella doppiezza e in cui Dio stesso era totalmente ignorato
3.) Una canna ammaccata. Come ci si poteva aspettare, così venne meno Oshea nel momento del bisogno. Il suo "olio" e altri doni erano stati inviati invano. Il re d'Assiria venne contro di lui; ma non ci fu alcun movimento da parte dell'Egitto per il suo aiuto. Gli ebrei avevano confidato nel bastone di una canna rotta. 2Re 18:21 Quanto sono molteplici le delusioni di coloro che confidano nell'"aiuto dell'uomo", Salmi 60:11 e ripongono la loro "fiducia nei principi"! Salmi 146:3 Lo stesso Oshea fu catturato e rinchiuso in prigione. Il suo destino finale non lo conosciamo
III ROVINA FINALE
1.) L'assedio di Samaria. Il re d'Assiria marciò ora contro Samaria, che resistette coraggiosamente per tre anni. Se ci fossero stati forniti i dettagli, si sarebbe senza dubbio scoperto che questo fu uno dei più grandi assedi della storia, grande nei suoi orrori, così come nelle sue conseguenze. Possiamo immaginare le estremità della carestia di 2Re 6. ripetuto con ulteriori orrori di anarchia e spargimento di sangue; o, forse con più verità, possiamo trarre le nostre idee su questo assedio dalle descrizioni dell'assedio di Gerusalemme da parte di Nabucodonosor. Questo fu l'atto conclusivo nella storia del regno meridionale, come questo fu l'atto conclusivo nella storia del regno settentrionale. Entrambi furono giudizi di Dio a lungo ritardati e alla fine terribili. Il calice dell'iniquità era pieno, e un altro calice, il calice dell'ira di Dio, fu ora messo nelle mani della nazione [ConfrontaSalmi 75:8 Alla fine la città cadde, e il colpo finale scese
2.) La cattività delle tribù. Leggiamo sui monumenti che, dopo la caduta di Samaria, il re d'Egitto, allarmato probabilmente per la propria incolumità, si avvicinò e fu sconfitto da Sargon, successore di Salmaneser. In ogni caso, l'aiuto era ormai inutile per gli infelici israeliti. I figli d'Israele furono portati via dalle loro città e portati in cattività in Assiria, mentre venivano dispersi qua e là nei luoghi stabiliti. 27.280, secondo Sargon, furono presi dalla sola Samaria. Che dolore c'era qui! Strappati dalla loro terra, esiliati da casa e da casa, costretti a mangiare cose impure in Assiria, Osea 9:3,4 la loro esistenza nazionale si estinse, governata dai pagani, - tutto perché, quando conobbero Dio, non lo glorificarono come Dio, ma diedero la sua gloria a idoli muti, e contaminarono la sua terra con le loro abominazioni, e abusarono dei doni che egli aveva così riccamente elargito loro. [ConfrontaOsea 2 -J.O
2 Ed egli fece ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno, ma non come i re d'Israele che lo avevano preceduto. L'atteggiamento generale di Oshea verso Geova era molto simile a quello dei precedenti re d'Israele. Deuteronomio mantenne l'adorazione dei vitelli, si appoggiò a "braccia di carne" e fece orecchie da mercante all'insegnamento dei profeti, ad esempio Oshea e Michea, che gli rivolsero i loro avvertimenti. Ma non era colpevole di alcuna malvagità speciale: non istituì alcuna nuova idolatria; sembra che abbia permesso ai suoi sudditi, se lo desideravano, di assistere al culto della festa a Gerusalemme. 2Cronache 30:11,18 I rabbini aggiungono che quando il vitello d'oro di Betel fu portato via dagli Assiri in una delle loro incursioni, egli non lo sostituì ('Seder Olam,' 2Re 22); ma non è affatto chiaro se l'immagine fu portata via fino alla fine del regno di Osea. [vedi il commento del Dr. Pusey suOsea 10:6 -- nel suo 'Minor Prophets', p. 64]
3 Contro di lui salì Sal-Maneser, re d'Assiria. La successione di Salmanassar a Tiglat-Pileser sul trono d'Assiria, un tempo messa in dubbio, è ora resa certa dall'Eponimo Canone, che lo fa salire al trono nel 727 a.C. e cessare di regnare nel 722 a.C. Non è chiaro se fosse figlio di Tiglat-Pileser o un usurpatore. Il nome, Salmaneser (Sali-manu-uzur) era un antico nome reale in Assiria, e significava "Shalman protegge" (confronta i nomi Nabu-kudur-uzur, Nergal-asar-uzur, Nabu-pal-uzur, ecc.). E Oshea divenne suo servo. Oshea era stato posto sul trono da Tiglat-Pileser ('Eponimo Canone', pp. 123, 124, righe 17,18), e gli aveva pagato un tributo (ibid., righe 18, 19). Dobbiamo supporre che alla morte di Tiglat-Pileser, nel 727 a.C., egli si fosse ribellato e avesse ripreso la sua indipendenza. Salmaneser. divenuto re, probabilmente si scontrò con Oshea nello stesso anno, e lo costrinse a riprendere la sua posizione di tributario assiro. Questo potrebbe essere stato il tempo in cui "Salman distrusse Bet-Arbele nel giorno della battaglia" (Dos. 10:14), sconfiggendo Oshea vicino a quel luogo (Arbela, ora Irbid, in Galilea), e prendendolo. e gli diedero dei regali; o, gli ha reso omaggio, come a margine della Versione Autorizzata
4 E il re d'Assiria trovò una congiura in Oshea, perché aveva mandato messaggeri a So, re d'Egitto. Apprendiamo dal profeta Osea che l'opportunità di chiamare l'Egitto come contrappeso all'Assiria era stata a lungo nei pensieri di coloro che dirigevano la politica dello stato israelita. [vediOsea 7:11, 12:1 -- ecc.] Ora, finalmente, il grande passo era fatto. Una dinastia etiope di una certa forza e vigore aveva preso possesso dell'Egitto e tenne la sua corte durante una parte dell'anno a Menfi. Il re che occupava il trono era chiamato Shabak o Shebek, un nome che i Greci rappresentavano con Sabakos o Sevechus, e gli Ebrei con aws. (La vocalizzazione originale di questa parola era probabilmente aw,se, Seveh; ma in tempi successivi questa vocalizzazione andò perduta, e i Masoriti indicarono la parola come awOs, Soh o So). Gli Assiri conoscevano il re come Sibakhi e combatterono con lui sotto Sargon. Oshea inviò ora un'ambasciata alla corte di questo monarca, chiedendo la sua alleanza e il suo sostegno contro la grande potenza asiatica con la quale era minacciata l'esistenza di tutti i piccoli stati dell'Asia occidentale. Salmanassar stava in quel momento cercando di catturare Tiro, e Oshea poteva ragionevolmente temere che, quando Tiro fosse stata presa, sarebbe arrivato il suo turno. Non è chiaro come Shabak abbia accolto le aperture di Hoshea; ma possiamo, forse, supporre che fosse con favore, poiché altrimenti Oshea difficilmente si sarebbe azzardato a trattenere il suo tributo, come sembra abbia fatto. Deve aver fatto affidamento sulla "forza dell'Egitto" che si avventurò a sfidare l'ira dell'Assiria. e non portò alcun dono, né mandò alcun tributo, -- al re d'Assiria, come aveva fatto ogni anno. Perciò il re d'Assiria lo chiuse e lo legò in prigione. Il risultato finale è menzionato subito, prima che siano riferiti i passaggi con cui è stato raggiunto. Salmanassar non "convocò Oshea prima della sua presenza per ascoltare le sue spiegazioni", e poi, "appena arrivò, lo prese prigioniero, lo mise in catene e lo imprigionò" (come pensa Ewald), ma semplicemente dichiarò guerra, invase il paese di Oshea, lo assediò nella sua capitale e infine, quando si arrese, lo consegnò in prigione, come Nabucodonosor fece in seguito con Ioiachin. 2Re 24:15 25:27 Altrimenti il regno di Oshea sarebbe terminato al sesto o settimo anno, e non al nono anno
5 Allora il re d'Assiria, e il re d'Assiria -- , salì per tutto il paese -- cioè con un esercito che si sparse subito su tutto il paese, che venne per conquistare, non solo per sferrare un colpo e ottenere la sottomissione, come nella precedente occasione (vedi versetto 3 e il commento), e salì a Samaria, e l'assediò per tre anni. Da un certo tempo nel settimo anno di Osea 2Re 18:9 a un certo tempo nel suo nono. 2Re 18:10] Secondo il modo ebraico di calcolare, le parti degli anni sono contate come anni; e quindi l'assedio non deve essere durato molto più di un anno, anche se può essere stato esteso a quasi tre anni. In entrambi i casi, c'era tutto il tempo perché Shabak avesse radunato le sue forze, se lo avesse voluto; e la sua incapacità di farlo, o in qualsiasi modo di soccorrere il suo alleato, dimostrò quanto poco si dovesse fare affidamento sulle promesse egiziane. [comp. 2Re 18:21]
6 Nell'anno nono di Osea l'ala dell'Assiria prese Samaria. Nel 722 a.C., il nono anno di Osea, sembra che ci sia stata una rivoluzione a Ninive. Il regno di Salmanassar giunse al termine e Sargon si sedette sul trono. Ci sono stati commentatori di Re (Keil, Bahr) che hanno supposto che Salmaneser e Sargon fossero la stessa persona, e hanno persino affermato che le iscrizioni assire supportano la loro opinione. Ma il fatto è un altro. Nulla è più certo del fatto che, secondo loro, Sargon succedette a Salmanassar IV nel 722 a.C. con una rivoluzione, e fu il capo di una nuova dinastia. Ebrei rivendica nei suoi annali, tra i suoi primi atti, l'assedio e la presa di Samaria ('Eponimo Canone', p. 125). È degno di nota il fatto che la Scrittura, pur non collegandolo in alcun modo alla cattura, non la attribuisce mai distintamente a Salmanassar. Qui ci viene detto solo che "il re d'Assiria" la prese. in 2Re 18:9,10, dove ci viene detto chiaramente che Salmaneser "salì contro Samaria e l'assediò", la cattura è espressa dalla frase "la presero", non "la prese". Forse nessuno dei due re era presente di persona all'assedio, o, in ogni caso, alla sua conclusione. La città potrebbe essere stata presa da un generale assiro, mentre Salmanassar e Sargon si contendevano la corona. In tal caso, l'acquisizione potrebbe essere assegnata a uno dei due. Sargon lo rivendica certamente; Gli annali di Salmanassar sono stati così mutilati dai suoi successori che non possiamo dire se egli lo abbia rivendicato o meno. La città cadde nel 722 a.C.; e la deportazione dei suoi abitanti ebbe subito luogo. e deportò Israele in Assiria. L'iscrizione di Sargon sopra citata menziona solo la deportazione, dalla stessa città di Samaria, di 27.290 persone. Senza dubbio un gran numero di altri furono portati via dalle città più piccole e dai distretti di campagna. Tuttavia, il paese non rimase disabitato, e Sargon valutò il suo tributo al vecchio tasso ("Eponimo Canonico", l.s.c.). Né il grido di Samaria fu distrutto, poiché ne sentiamo parlare più di una volta negli annali assiri. E li mise in Halah. "Halah" (hlj) è stato supposto da alcuni essere l'antico assiro Genesi 10:11 di Calah (jlK), che era, fino al tempo di Tiglat-Pileser, la capitale principale; ma la differenza di ortografia è un'obiezione, e gli Assiri non sembrano aver mai trasportato popolazioni assoggettate nelle loro capitali. È inoltre ragionevole supporre che Halah, Habor, Gozan e Hara 1Cronache 5:26 fossero nelle stesse vicinanze. Quest'ultima considerazione indica la "Calcite" di Tolomeo (5. 18) come la vera "Halah", poiché si trovava nelle immediate vicinanze del Khabour, di Gaugantiti e di Haran. E a Habor presso il fiume di Gozan. Questa è una traduzione errata. L'ebraico dice: "E su Habor (Khabor), il fiume di Gozan". [così anche in 2Re 18:11] "Habor, il fiume di Gozan", è senza dubbio uno dei Khabour. Coloro che trovano l'Halah a Calah, o a Calacine (Calachene), generalmente preferiscono il fiume orientale che sfocia nel Tigri dal Kurdistan un po' sotto Jezireh. Ma non ci sono prove che il fiume Rids portasse il nome nell'antichità. Il Khabour, d'altra parte, era ben noto agli Assiri con questo nome, ed è l'Aborra di Strabone e Procopio, il Chabora di Plinio e Tolomeo, l'Abura di Isadore di Carax e l'Abora di Zosimo. Confina con un distretto chiamato Chalcitis, e drena il paese dalla Gauzanitis o Mygdonia. Il Khabour occidentale è un fiume dell'Alta Mesopotamia e sfocia nell'Eufrate da nord-est vicino al sito dell'antica Circesion. Il tratto che drena è chiamato Mygdonia da Strabone, Gauzanitis da Tolomeo. E nelle città dei Medi. La Media era stata ripetutamente invasa e devastata dagli Assiri a partire dal tempo di Vulnirari IV (circa 810 a.C.); ma il primo re a conquistarne una parte, e a popolare le sue città con coloni provenienti da altre parti dei suoi domini, fu Sargon (Oppert, 'Inscriptions des Sargonides,' pp. 25, 37). Apprendiamo dal presente passaggio che un certo numero di questi coloni erano Israeliti. 2Re 18:11 e RAPC Tob 1:14] -- vers. 7-23. - Le provocazioni che indussero Dio a distruggere il regno israelita
Qui, per una volta, lo scrittore cessa di essere il mero storico e diventa l'insegnante religioso e il profeta, traendo le lezioni della storia e giustificando le vie di Dio all'uomo. Come dice Bahr, egli " non porta avanti la narrazione come presa dalle autorità originali, ma qui egli stesso inizia una rassegna della storia e del destino di Israele, che termina con il versetto 23, e forma una sezione indipendente a sé stante". La sezione si divide in quattro parti:
(1) Dal versetto 7 al versetto 12, una dichiarazione generale della malvagità di Israele;
(2) dal versetto 13 al versetto 15, uno speciale aggravamento della loro colpa, cioè il loro rifiuto dei profeti;
(3) i versetti 16 e 17 contengono una specificazione dei loro principali atti di peccato; e
(4) dal versetto 18 al versetto 23, un riassunto generale, incluse alcune parole di avvertimento a Giuda
Poiché così avvenne, i figliuoli d'Israele avevano peccato contro l'Eterno, il loro Dio; piuttosto, E avvenne, quando, ecc. Le clausole dal presente alla fine del versetto 17 dipendono dal "quando" di questo versetto; l'apodosi non giunge fino al vers. 18, "Quando i figli d'Israele ebbero fatto tutto ciò che è detto nel vers. 7-17, allora il risultato fu che il Signore si adirò molto contro Israele, e li allontanò dalla sua presenza". che li aveva fatti uscire dal paese d'Egitto. Così iniziò la sua lunga serie di misericordie verso la nazione, e indicò il suo benevolo favore verso di essa. "La liberazione dall'Egitto", come dice bene Bahr, "non fu solo l'inizio, ma il simbolo di tutta la grazia divina verso Israele, e il pegno della sua guida divina". Da qui l'accento posto su di esso, sia qui che dagli Hoses del Profeta. [comp.Osea 11:1 12:9,13 13:4Da sotto la mano - cioè l'oppressione - del Faraone Re d'Egitto, e aveva temuto altri dèi; cioè li riveriva e li adorava
Vers. 6-23. - La cattività e la sua causa
Ecco l'inizio della dispersione di Israele. Presto quella nazione favorita sarà "un popolo disperso e sbucciato". Questi versetti ci danno la spiegazione dell'esilio di Israele. È un solenne avvertimento contro la trascuratezza delle opportunità
I COMANDI DISOBBEDITI. "Rigettarono i suoi statuti" (ver. 15); "Lasciarono tutti i comandamenti dell'Eterno, del loro Dio" (ver. 16); "Servirono idoli, dei quali l'Eterno aveva detto loro: Non farete questo" (ver. 12). Considerare:
1.) Ai cui comandi hanno disobbedito. I comandi del Signore loro Dio. Era stato lui a farli uscire dall'Egitto. Era stato lui a portarli alla lode promessa. Era stato lui a fare di loro, una stirpe di umili pastori, una grande nazione. Quando Dio diede i Dieci Comandamenti, li introdusse ricordando a Israele il suo diritto su di essi. "Io sono l'Eterno, il tuo Dio, che ti ho fatto uscire dal paese d'Egitto, dalla casa di schiavitù." Questo era un valido motivo per ubbidire. "La prefazione ai dieci comandamenti ci insegna che, poiché Dio è il Signore e il nostro Dio e Redentore, siamo tenuti a obbedire a tutti i suoi comandamenti". Dio ha una pretesa simile:
(1) Su ogni essere umano. Questa è la pretesa della creazione, della conservazione e della provvidenza. "In lui viviamo, ci muoviamo ed esistiamo". Che piaccia o no agli uomini, non possono liberarsi del diritto di Dio su di loro
(2)Su ogni cristiano. Ebrei ci ha fatto uscire dalla casa di schiavitù. "Nel quale abbiamo la redenzione per mezzo del suo sangue, il perdono dei peccati." "Come in lui ci ha eletti prima della creazione del mondo, affinché fossimo santi e irreprensibili davanti a lui nell'amore."
2.) A quali comandi hanno disobbedito. Tutti i comandamenti di Dio erano per il loro bene. Erano comandamenti razionali e saggi. Proibire l'idolatria significava proibire un peccato che in se stesso era ingrato e disonorevole per il vero Dio, e che era degradante e demoralizzante nelle sue conseguenze. Oh, se gli uomini fossero saggi, se considerassero le conseguenze del peccato per il tempo e per l'eternità! "Il timore del Signore è il principio della sapienza, e allontanarsi dal male è intelligenza".
II AVVERTIMENTI IGNORATI. Nota:
1.) La pazienza e la misericordia di Dio. Dio non li stroncò subito per il loro peccato. Di volta in volta li perdonava. Gli Ebrei inviarono loro i suoi profeti per invitarli a tornare a Lui, per dare loro premesse di perdono e di benedizione, per indicare loro quale deve essere la conseguenza inevitabile della perseveranza nel peccato. La sua ansia di salvarli era molto grande. La frase usata in Geremia è notevole. "Essi non hanno dato ascolto alle mie parole, dice l'Eterno, che io ho mandato loro per mezzo dei miei servi, i profeti, levandosi di buon'ora e mandandoli". Che meravigliosa e commovente descrizione del desiderio di Dio di salvare! - "Alzarsi presto". Come se volesse essere davanti agli uomini. Come se volesse anticipare le loro tentazioni con i suoi messaggi di avvertimento e di guida. Se facciamo della Parola di Dio il nostro studio mattutino, quale aiuto troveremo nelle difficoltà, nelle tentazioni e nei doveri di ogni giorno!
1.) La follia e la cecità dell'uomo. "Ma essi non vollero ascoltare, ma indurirono la loro cervice, come quella dei loro padri, che non credettero nell'Eterno, nel loro Dio" (versetto 14). Tutti gli avvertimenti furono vani. "Si vendettero per fare ciò che è male agli occhi dell'Eterno" (versetto 17). Non è forse una vera descrizione della vita del peccatore? Ebrei immagina che il peccato sia libertà, e trova che sia la schiavitù più opprimente e oppressiva. Ebrei è "condotto prigioniero dal diavolo secondo la sua volontà". Il peccatore serve un padrone duro. "Fecero passare i loro figli e le loro figlie attraverso il fuoco" (ver. 17). Com'è crudele il paganesimo! Come schiaccia i teneri sentimenti di umanità e gentilezza! Guardate l'immagine che ne è presentata nei suoi Molochs, nei suoi Juggernaut, nei suoi suttees. Guarda come gli anziani e i malati vengono lasciati soli a morire. A tutto ciò si contrappongano lo spirito e l'opera del cristianesimo, la sua cura per i malati e i poveri, la sua simpatia per gli oppressi. Il paganesimo fa schiavi; Il cristianesimo li emancipa. Questo è vero sia per la schiavitù del corpo che per la schiavitù della mente
2.) Il frutto amaro del peccato. "E l'Eterno rigettò tutta la progenie d'Israele, li umiliò e li diede in mano ai saccheggiatori, finché li ebbe scacciati dalla sua presenza". La calamità non è mai senza causa. Se siamo afflitti, vediamo se la causa non può essere nei nostri cuori, nella nostra vita. Che avvertimento c'è qui per le Chiese! Che avvertimento contro l'infedeltà, contro l'istituzione di ordinanze umane nell'adorazione di Dio! "Ricordati dunque da dove sei caduto, e ravvediti, e fa' le opere di prima; altrimenti verrò presto da te e toglierò il tuo candelabro dal suo posto, a meno che tu non ti ravveda". Che avvertimento c'è qui contro la trascuratezza delle opportunità! Se non riusciamo a sfruttare le nostre opportunità e i nostri privilegi, essi ci saranno certamente tolti. Ascoltiamo con attenzione gli avvertimenti della Parola di Dio, gli avvertimenti quotidiani della provvidenza di Dio. "Perché io ho chiamato, e voi avete rifiutato; Ho steso la mia mano e nessuno ha guardato; ma voi avete disprezzato ogni mio consiglio, e non avete voluto nulla della mia riprensione; anch'io riderò della vostra calamità; Io schernirò quando verrà il tuo timore. Non vollero nulla del mio consiglio, disprezzarono ogni mia riprensione. Perciò mangeranno del frutto della loro condotta e saranno saziati delle loro proprie macchinazioni". -C.H.I
7 Vers. 7-23. - Le lezioni da imparare dalla distruzione del regno di Samaria
La prima e principale lezione è, naturalmente, il grande fatto...
IO CHE LE NAZIONI SONO TRATTATE DA DIO COME UNITÀ RESPONSABILI, E SONO PUNITE, PERSINO DISTRUTTE, PER I LORO PECCATI. Furono le loro "vie malvagie", la loro trasgressione contro i comandamenti di Dio, che furono alla radice del rifiuto di Israele. I profeti Osea e Amos dipingono un quadro terribile della condizione di Samaria sotto i suoi successivi re. Prevalsero il lusso, l'oppressione, la dissolutezza, l'ubriachezza, l'idolatria. Il servizio di Dio era un servizio a parole, che "la sua anima odiava". Non c'era verità, non c'era misericordia, non c'era vera "conoscenza di Dio", nel Osea 4:1 "Giurando, mentendo, uccidendo e rubando ... Sono scoppiati e il sangue ha toccato il sangue". Osea 4:2 "La prostituzione, il vino e il mosto avevano tolto loro il cuore". Osea 4:11 "Un uomo e suo padre sarebbero entrati dalla stessa serva". Amos 2:7 Sono stati impiegati falsi equilibri. Amos 8:5 "Compagnie di sacerdoti uccisi lungo la strada per consenso". Perciò fu pronunciato il destino contro la nazione: dovevano "andare in cattività oltre Damasco". Amos 5:27 "Il Signore giurò per la sua santità ... che li avrebbe portati via con ami, e la loro posterità con ami da pesca". Amos 4:2 "La fine venne su di loro; non potevano più essere superati". Amos 8:2 Le lezioni minori sono:
II CHE I PECCATI SONO GRANDEMENTE AGGRAVATI AGLI OCCHI DI DIO QUANDO SONO INFRAZIONI DI UN PATTO FATTO CON LUI. Israele era sotto alleanza con Dio, era stato reso il "popolo particolare" di Dio con l'espressa condizione di osservare i suoi statuti, testimonianze, comandamenti e giudizi. Esodo 19:5-8 Si erano impegnati a fare questo, ma avevano fatto esattamente il contrario. Da qui i rimproveri nel vers. 15 e 35-40. È la violazione del patto da parte del regno del nord che, secondo l'opinione dello scrittore di Re, è la causa principale e speciale della sua caduta. Tutto il resto avrebbe potuto essere perdonato, ma non è stato così. Un'alleanza è una cosa santa, anche quando è solo tra uomo e uomo; Galati 3:15 se non un patto tra l'uomo e Dio: come può esserci qualcosa di più santo? L'infrazione di un tale patto non deve comportare conseguenze spaventose?
III CHE È UN ULTERIORE GRANDE AGGRAVAMENTO DELLA COLPA DEL PECCATO COMMETTERLO CONTRO FREQUENTI AVVERTIMENTI. "Eppure l'Eterno testimoniò contro Israele e contro Giuda per mezzo di tutti i profeti e di tutti i veggenti, dicendo: Convertitevi dalle vostre vie malvagie" (ver. 13). Comp. 2Cronache 36:15,16, "E il Signore Dio dei loro padri mandò loro per mezzo dei suoi messaggeri, levandosi per tempo, e mandando; perché ha avuto compassione del suo popolo e della sua dimora, ma essi si sono fatti beffe dei messaggeri di Dio, hanno disprezzato le sue parole e hanno maltrattato i suoi profeti, finché l'ira del Signore si è levata contro il suo popolo, finché non c'è stato rimedio". Il peccato d'Israele sarebbe stato molto minore, non sarebbe forse stato del tutto "senza rimedio", se per così tanto tempo non avessero fatto orecchie da mercante agli avvertimenti e alle esortazioni dei profeti, rifiutando di "ascoltare la voce degli incantatori, incantati non hanno mai avuto tanta saggezza", e persistendo nella loro disobbedienza, nella loro malvagità, La loro avidità, la loro crudeltà, la loro idolatria infatuata, nonostante le denunce feroci, le tenere suppliche, i saggi consigli, quasi ininterrottamente rivolti a loro. "Di collo duro e incirconcisi nel cuore e nelle orecchie", Atti 7:51 essi " resistettero allo Spirito Santo; " e il loro destino doveva essere pronunciato. Si può ricordare alle congregazioni di questo paese e dei giorni nostri
(1) che l'Inghilterra non è priva di peccati nazionali;
(2) che i peccati dei cristiani sono, tutti loro, infrazioni del patto fatto nel battesimo tra loro e Dio; e
(3) che i peccati dei cristiani sono commessi contro i costanti avvertimenti dei ministri nominati da Dio, che stanno a loro come i profeti stavano agli Israeliti
Vers. 7-23. - Riassunto della storia di Israele
La Bibbia non si limita a raccontare, ma stende il velo e ci mostra le sorgenti più intime della provvidenza di Dio, e come esse operano. Ci insegna a comprendere le cause più profonde dell'ascesa e della caduta delle nazioni. Le cause su cui insiste non sono economiche, o politiche, o intellettuali, ma religiose, e le sue lezioni sono per sempre. Possiamo dire di questa rassegna della storia di Israele: queste cose "sono scritte per nostro ammonimento, sul quale è giunta la fine del mondo". 1Corinzi 10:11 Abbiamo qui...
I MOLTEPLICI PROVOCAZIONI
1.) Ingratitudine verso Dio. Questo viene messo in primo piano. Era il Signore "il loro Dio" contro cui Israele aveva peccato, il Dio che li aveva fatti uscire dall'Egitto, che li aveva liberati dalla schiavitù, che ne aveva fatto una nazione, che aveva dato loro un paese in cui abitare, che li aveva legati a sé con un patto solenne. Quale popolo ha sempre avuto obblighi di obbedienza più forti! Eppure essi apostatarono e "temettero altri dèi". Il peccato appare più atroce sullo sfondo di misericordie ricevute. È peggio per una nazione che ha conosciuto Dio, che ha posseduto prescrizioni pure, ed è stata da lui trattata con grazia, indietreggiare, piuttosto che per un'altra che è stata meno favorita. La nostra nazione è stata benedetta sotto questi aspetti come pochi lo sono stati o lo sono. Altrettanto grandi sono le nostre responsabilità. L'individuo può riflettere che il fatto della redenzione spirituale - la salvezza attraverso Cristo - lo pone sotto obblighi più grandi di quelli che potrebbero scaturire da qualsiasi liberazione temporale
2.) Modi pagani. La malvagità positiva del popolo è poi dettagliata. Il cuore dell'uomo non può esistere senza un oggetto che lo riempia e lo occupi; e se Dio viene trascurato, bisogna trovare qualcos'altro che prenda il suo posto. Gli israeliti rigettarono Geova, ma cominciarono a seguire gli idoli. Non vollero avere alcuna delle sue leggi, ma camminarono secondo le leggi delle nazioni e dei re d'Israele. Bisogna ricordare che i culti pagani qui menzionati erano completamente saturi di lussuria e viltà. Fu a causa delle abominazioni senza nome ad esse collegate che il Signore, dopo una lunga pazienza, scacciò gli abitanti di Canaan da un tempo. Levitico 18:24; 20:1-6 -- Eppure queste furono le vie in cui Israele tornò indietro nel paese che Dio gli aveva dato. Non possiamo temere pensando ai vizi, alle impurità, alle sporche abominazioni, che abbondano nella nostra nazione?
3.) Zelo al servizio degli idoli. Israele non aveva cuore per il servizio di Dio, ma mostrarono uno zelo illimitato al servizio dei loro idoli. Pubblicamente, e anche in segreto, in ogni città, su ogni colle e sotto ogni albero verdeggiante, dovunque ci fosse la torre solitaria di una sentinella, lì innalzavano i loro alti luoghi, bruciavano incenso e "facevano cose malvage per provocare l'ira del Signore". I figli della luce possono ben imparare una lezione dai figli di questo mondo riguardo allo zelo. Se solo una decima della serietà con cui gli uomini servono il diavolo fosse messa al servizio di Dio, quanto rapida sarebbe la diffusione della vera religione! I malvagi gettano tutta l'energia della loro anima nelle loro follie, nella loro ricerca del piacere, nel loro servizio al mondo, al diavolo e alla carne. Ma come sono spesso i cristiani pigri e tiepidi! Che meraviglia soffre la causa di Dio!
II RIFIUTO DEI PROFETI
1.) I profeti di Dio hanno mandato. Dio non lasciò che Israele peccasse senza provare ogni mezzo per distogliere il popolo dalle sue vie malvagie. Furono mandati dei profeti, e questi non uno o due, ma "tutti i profeti" e "tutti i veggenti". Furono mandati in Israele e in Giuda. Parlarono nel nome di Dio al popolo, testimoniarono contro i loro peccati e lo esortarono a tornare sulle vie della giustizia. Li avvertirono anche delle conseguenze della disobbedienza (ver. 23). Così è stato dimostrato che Dio non si compiace della morte di colui che muore. Ezechiele 18:32 Il fatto che venga dato un avvertimento è un grande aggravamento della colpa se si persiste nel peccato. Lascia il trasgressore senza scuse. Nella nostra terra gli avvertimenti abbondano. La Bibbia è ampiamente diffusa, il Vangelo è predicato fedelmente; Non mancano le voci che proclamano la necessità e il dovere del pentimento. Se gli uomini periscono, non è per ignoranza. Essi peccano contro la luce e il loro sangue ricade sulle loro teste
2.) La loro testimonianza è stata respinta. Gli sforzi dei profeti per riportare il popolo a Dio si rivelarono inutili. Non si prestò attenzione ai loro avvertimenti; Piuttosto, il popolo divenne più audace e audace nel peccato. Se il consiglio fedele non si addolcisce, si indurisce. Giudicata dai risultati esteriori, nessuna classe di predicatori ha mai avuto meno successo dei profeti ebrei. Le loro esortazioni sembravano come acqua versata sul terreno. Eppure per mezzo di loro è stato preservato e mantenuto in vita nella nazione un residuo secondo la grazia, Romani 11:5 e ad esso apparteneva il grande futuro delle promesse di Dio. La testardaggine del carattere ebraico era proverbiale: erano, ed erano sempre stati, un popolo dal collo duro. La radice del loro male era che " non credettero nel Signore loro Dio". Quando credevano, la stessa base di carattere si scopre nella loro inflessibile tenacia e perseveranza nel servire Dio e nell'obbedire ai dettami della loro coscienza. [ConfrontaDaniele 3
3.) Malvagità aggravata. Ultimamente il popolo si è liberato di ogni ritegno nella pratica del suo male. Non fu più "segretamente", ma apertamente, che rigettarono gli statuti del Signore loro Dio e il suo patto, e le testimonianze che egli testimoniava contro di loro. Non fece che aggravare il male il fatto che di nome lo rivendicassero ancora come loro Dio e professassero di rendergli onore, mentre in realtà avevano "abbandonato tutti i suoi comandamenti" e avevano cambiato l'intera sostanza della sua religione. La forma non è nulla se manca il cuore; Matteo 15:7-9 ma gli Israeliti cambiarono anche la forma. Andavano dietro alla vanità e divennero vanitosi, imitando i pagani che erano intorno a loro e introducendo senza arrossire le peggiori abominazioni pagane nel loro culto
(1) Cambiarono la legge fondamentale d'Israele facendo immagini fuse - destinate a rappresentare Geova, senza dubbio, ma pur sempre idoli - Baalim
(2) Hanno importato il culto fenicio di Baal, con le sue colonne e asheras, e i suoi riti licenziosi: un'altra diretta violazione delle leggi fondamentali
(3) Andarono più lontano e importarono da Babilonia o dall'Assiria l'adorazione dell'"esercito del cielo", un'altra cosa direttamente proibita sotto pena di morte. Deuteronomio 17:2-7
(4) Ancora insoddisfatti, si abbandonarono agli orribili riti di Moloch e alla pratica di ogni tipo di divinazione e incantesimo, l'ultimo e più basso stadio della degradazione religiosa di un popolo. Anche questo era molto enfaticamente proibito agli Israeliti sotto le pene più severe. Così si "vendettero" letteralmente per fare il male, gettando via ogni vergogna o pretesa di riguardo per l'autorità di Dio, e furono confermati e sposati alle loro vie malvagie. Nel cuore e nella condotta esteriore essi erano assolutamente e totalmente apostatati da Dio, e sembravano intenzionati solo a provocarlo all'ira. Invece di meravigliarsi del loro rifiuto finale, ci si chiede come un Dio santo abbia potuto sopportarli così a lungo. Ma la pazienza di Dio verso i peccatori e i popoli non è ancora altrettanto meravigliosa? Le loro iniquità salgono letteralmente in cielo prima che egli li stronchi
III LA GIUSTIZIA NON INDUGIA PIÙ. Se la giustizia del Signore tarda, non dorme. E quando il colpo cade, è tanto più grave che sia stato ritardato così a lungo
1.) Israele ha rifiutato. Questo popolo aveva rigettato Dio, e Dio ora lo aveva respinto, come aveva fatto fin dall'inizio minacciando di fare. Levitico 26:14-29 -- Gli Ebrei non li rigettarono senza l'avvertimento offerto da molti giudizi premonitori. Ma quando non si considerò né il giudizio né la misericordia, e il calice della loro trasgressione fu traboccante, egli li abbandonò e "li scacciò dalla sua vista". Furono portati via dal loro paese in Assiria e non fecero mai ritorno, come nazione,
2.) Giuda non accetta l'avvertimento. La cosa triste fu che anche Giuda, che aveva cominciato a camminare sugli stessi sentieri, non prese avvertimento dalla caduta del regno fratello. "I principi di Giuda erano come quelli che tolgono il legame" Osea 5:10 e molti avvertimenti diretti a Giuda si mescolano con le denunce profetiche di Israele. Eppure, nonostante le parziali riforme, il popolo non si pentì. La vista non è impareggiabile. Se gli uomini malvagi potessero essere dissuasi dal peccato, o condotti al pentimento, dagli avvertimenti, questi non mancherebbero mai. La storia e l'esperienza testimoniano in modo uniforme che è bene con i giusti, male con i malvagi; Gli uomini hanno davanti agli occhi esempi quotidiani degli effetti rovinosi del vizio; eppure vanno avanti incuranti e accecati. Non è una questione di ragione, ma di inclinazione al male e di cattiva inclinazione della volontà. Il peccato è veramente chiamato follia: è l'assoluta mancanza di saggezza
3.) L'origine del male. Ancora una volta, la fonte di tutti questi mali che si abbatterono su Israele viene fatta risalire al passo fatale di Geroboamo nel sistemare i due vitelli. Fu lui che "allontanò Israele dal seguire il Signore e ne fece un grande peccato per il peccato". Un passo nella direzione sbagliata ne trascina molti altri nel suo strascico. Quell'atto di Geroboamo aveva in sé un principio che significava logicamente il rovesciamento della teocrazia. Non era solo una violazione della legge fondamentale del secondo comandamento; ma era un atto di ostinazione nella religione; l'affermazione del diritto di porre la volontà umana al di sopra delle ordinanze di Dio, e di cambiarle e alterarle a suo piacimento. Una volta che un principio di questo tipo è stato introdotto e messo in pratica, non si può impedire che esso si realizzi logicamente. Le conseguenze di un passo sbagliato vanno ben oltre i risultati immediatamente visti o voluti. - J.O
8 e camminarono secondo gli statuti delle nazioni. Gli "statuti dei pagani" sono i loro costumi e le loro osservanze, specialmente in materia di religione. Gli Israeliti erano stati ripetutamente avvertiti di non seguirli [vediLevitico 18:3,30; Deuteronomio 12:29-31, 18:9-14 -- ecc.] -- Da cui il Signore si allontanò d'innanzi ai figli d'Israele, cioè le nazioni cananee, le cui idolatrie e altre "abominazioni" erano particolarmente odiose a Dio [vediLevitico 18:26-29; Deuteronomio 20:18, 29:17, 32:16 -- ecc.] -e dei re d'Israele. I peccati e le idolatrie di Israele hanno avuto una duplice origine. La grande maggioranza proveniva dalle nazioni pagane con le quali erano stati messi in contatto, e furono adottati volontariamente dal popolo stesso. Di questo tipo erano l'adorazione negli "alti luoghi" (ver. 9), le "immagini" e i "boschetti" (ver. 10), il far "passare attraverso il fuoco" dei loro figli (ver. 17), l'impiego della divinazione e degli incantesimi (ver. 17), e forse l' "adorazione dell'esercito del cielo" (ver. 16). Un certo numero, tuttavia, proveniva da una fonte diversa, essendo stato imposto al popolo dai suoi re. A questa classe appartengono l'abbandono dell'adorazione del tempio, imposta da Geroboamo (vex. 21), l'istituzione dei vitelli a Dan e Betel (ver. 16) da parte degli stessi, e l'adorazione di Baal e Astarte (ver. 16), introdotta da Acab. Quest'ultima e peggiore idolatria non fu stabilita senza una buona dose di persecuzione, come apprendiamo da 1Re 18:4. Che avevano fatto
9 E i figliuoli d'Israele fecero di nascosto le cose che non erano giuste contro l'Eterno, il loro Dio. La maggior parte delle pratiche malvagie degli Israeliti erano aperte e flagranti, ma alcuni cercavano il velo della segretezza, come l'uso della divinazione e degli incantesimi (ver. 17). È dubbio, però, che le parole ebraiche abbiano il significato loro attribuito nella Versione Autorizzata. Potrebbero non voler dire altro che gli Israeliti fecero delle loro azioni malvagie una barriera tra loro e Dio. E costruirono loro alti luoghi nelle loro città. " In tutte le loro città" è probabilmente retorica; ma il succo dell'accusa è che, invece di attenersi all'unico tempio e all'unico altare comandati da Dio per conservare la loro fede nella sua unità, gli Israeliti "eressero luoghi di culto in tutto il paese, secondo la moda dei pagani" (Bahr), e così subito depravò la propria fede, e cessò di essere una protesta perpetua per le nazioni circostanti. Dalla torre del guardiano alla città recintata; cioè dal più piccolo e solitario luogo di dimora umana al più grande e popoloso. L 'espressione era senza dubbio proverbiale, e (come usata qui) è una forte iperbole
Vers. 9-23. - Un grande privilegio, la malvagità e la rovina
"Perché così era", ecc. Abbiamo usato i primi versetti di questo capitolo, nel nostro ultimo schizzo, per esporre gli aspetti di una nazione corrotta. Il popolo israelita appare in quel frammento della sua storia come uno sfortunato erede del torto, un colpevole operatore del torto e una terribile vittima del torto. Questi quindici versi ora alla nostra attenzione ci presentano tre argomenti di pensiero: un grande privilegio nazionale; una grande malvagità nazionale; e una grande rovina nazionale
HO UN GRANDE PRIVILEGIO NAZIONALE. Da qui apprendiamo che l'Infinito Governatore del mondo aveva dato loro almeno tre grandi vantaggi: la libertà politica, il diritto alla terra e il più alto insegnamento spirituale. Gli Ebrei avevano dato loro:
1.) Libertà politica. Per secoli erano stati in schiavitù politica, semplici schiavi di despoti; ma qui ci viene detto che Dio li aveva "fatti uscire dal paese d'Egitto, dal controllo del Faraone Re d'Egitto" (ver. 7). Quando attraversarono il Mar Rosso, entrarono nel deserto e misero piede in Palestina, erano civilmente liberi; Le catene che li avevano legati così a lungo erano allora completamente spezzate, e ciascuno aveva il diritto comune alla libertà. La libertà politica è il diritto inalienabile di tutti gli uomini, è una delle più grandi benedizioni di un popolo, ma che in ogni epoca è stata oltraggiata dai despoti. Milioni di persone gemono in molti paesi ancora in condizioni di invalidità politica
2.) Un diritto alla terra. Canaan era il diritto comune di tutti; è vero, era diviso tra le dieci tribù, ma questo non era per gli interessi privati di nessuno, ma per il bene di tutti. Quello che noi chiamiamo "latifondismo" è esistito a malapena, e forse sarebbe stato meglio se non fosse mai esistito; esso mette al bando i diritti comuni dell'umanità. Quando si pensa che tutta la terra in Scozia, Irlanda, Galles e Inghilterra è nelle mani di ottomila uomini, un numero che potrebbe essere ammassato nel tabernacolo di Spurgeon, e che trenta milioni non hanno alcuna parte della terra, è impossibile non sentire che la condizione delle cose è anomala. L'arcidiacono Paley, un'autorità non da poco, con la sua caratteristica chiarezza e buon senso, ha le seguenti parole notevoli. "Se vedessi uno stormo di piccioni in un campo di grano, e se (invece di raccogliere dove e ciò che gli piace, prendendone quanto vuole e non di più) vedessi novantanove di loro radunare tutto ciò che hanno in un mucchio, non riservando nulla per sé se non la pula e i rifiuti, tenendo questo mucchio per uno, e quello per il più debole, forse il peggior piccione del gregge, seduto a guardare tutto l'inverno, mentre quello lo divorava, lo gettava e lo sprecava; e se un piccione più robusto o affamato degli altri toccava un granello del tesoro, tutti gli altri gli volavano immediatamente su di esso e lo facevano a pezzi; -Se tu dovessi vedere questo, non vedresti nulla di più di ciò che è ogni giorno praticato e stabilito tra gli uomini. Tra gli uomini si vedono i novantanove che faticano e racimolano un mucchio di superfluità per uno (e questo troppo spesso è il più debole e il peggiore di tutta la serie: un bambino, una donna, un pazzo o uno sciocco), non ottenendo nulla per se stessi per tutto il tempo se non un po' della più grossolana delle provviste che la loro stessa industria produce. guardando tranquillamente mentre vedono i frutti di tutto il lavoro speso o rovinato, e se uno di loro prende o tocca una particella del tesoro, gli altri si uniscono contro di lui e lo impiccano per il furto". Che cosa si mette in gioco per raccogliere e pubblicare fatti riguardanti le sofferenze del popolo, e che intitola il trattato il "Grido amaro della Londra emarginata", a meno che non si faccia qualcosa per mettere una parte maggiore della terra nelle mani del popolo, non con la violenza o la spoliazione, ma con una legislazione calma e giusta? Ahimé! Anche gli uomini buoni, per debolezza di giudizio e per l'operato di una fede tradizionale, sembrano sognare che moltiplicando le chiese e le cappelle faranno tacere il "grido amaro". Che assurdità!
3.) Il più alto insegnamento spirituale. "L'Eterno testimoniò contro Israele e contro Giuda, per mezzo di tutti i profeti e di tutti i veggenti, dicendo: Convertitevi dalle vostre vie malvagie e osserverete i miei comandamenti e le mie leggi, secondo tutta la legge che ho comandata ai vostri padri e che vi ho mandata per mezzo dei miei servi, i profeti" (ver. 13). Uno dei bisogni fondamentali dell'umanità è il vero insegnamento etico; non l'insegnamento di dogmi astrusi e di vane cerimonie, ma l'insegnamento di leggi immutabili, gli "statuti di Dio". Questi statuti non sono solo scritti sulla carta, ma su ogni pagina del magnifico volume della Natura, e sulle tavole della ragione e della coscienza umana. "Fai agli altri quello che vorresti fosse fatto a te". I veri discepoli di tale insegnamento agiranno sempre più rettamente verso se stessi, verso i loro simili e verso il loro Dio
II UNA GRANDE MALVAGITÀ NAZIONALE. Avendo tutti questi privilegi, come si comportarono queste persone, non solo il popolo di Israele, ma anche il popolo di Giuda? Regnava in loro il sentimento dell'adorazione e della giustizia? Erano leali a tutto ciò che è bello, vero e buono? No
1.) Hanno rifiutato Dio. "Essi non vollero ascoltare, ma indurirono la loro cervice, come quella dei loro padri, che non credettero nel Signore loro Dio", ecc. (versetti 14, 15). Rifiutarono lo studio dei suoi statuti e rinunciarono alla sua pretesa sulla loro devozione
2.) Hanno adottato idoli. Marco:
(1) La serietà della loro idolatria. Con quale zelo incessante promuovevano la causa dell'idolatria! "I figli d'Israele fecero segretamente le cose che non erano giuste contro l'Eterno, il loro Dio, e si costruirono alti luoghi in tutte le loro città" (ver. 9). È anche affermato: "Fecero loro immagini fuse, sì, due vitelli, e fecero un idolo sacro, e adorarono tutto l'esercito del cielo, e servirono Baal" (ver. 16). L'errore su questa terra è più attivo della verità, il torto è più laborioso del diritto, lo spirito del male non conosce riposo, va avanti e indietro sulla faccia della terra. Ecco, dunque, la malvagità nazionale. Siamo, come paese, meno malvagi della nazione di Israele? Non lo so. È vero, siamo tutti, per la maggior parte, teisti teorici, ma quanti atei pratici? Perché l'Inghilterra in larga misura ignora l'Onnipotente. Si potrebbe dire della maggior parte di noi: "Dio non è in tutti i nostri pensieri".
"Con le labbra lo possiedono Maestro, nella vita si oppongono alla sua Parola; Lo rinnegano ogni giorno, eppure lo chiamano "Signore"; La loro religione non è più simile alla sua nella vita e nelle opere di quanto il grano dipinto sulla tela sia come il seme vivente". --
(2) La crudeltà della loro idolatria. "E fecero passare i loro figli e le loro figlie attraverso il fuoco, e usarono divinazioni e incantesimi, e si vendettero per fare ciò che è male agli occhi dell'Eterno" (ver. 17)
III GRANDE ROVINA NAZIONALE. "Perciò l'Eterno si adirò molto contro Israele e li allontanò dalla sua presenza" (ver. 18); "L'Eterno rigettò tutta la progenie d'Israele, li umiliò e li diede in mano ai saccheggiatori, finché non li ebbe scacciati dalla sua presenza" (ver. 20)
1.) La loro rovina ha comportato l'intera perdita del loro paese. "Così Israele fu portato via dal suo proprio paese in Assiria fino ad oggi" (ver. 23). L'espatrio è una prova enorme
2.) La loro rovina ha comportato la perdita della loro esistenza nazionale. "Il Signore li tolse dalla sua vista" (ver. 18). Le dieci tribù sono scomparse, e si può dubitare che valga la pena di curarle, perché erano un tipo di umanità miserabile. "Il regno delle dieci tribù", dice il dottor Blackie, "non fu mai restaurato, né i dispersi d'Israele tentarono mai di tornare in massa alla loro terra". Più di duecento anni di idolatria e malvagità sono stati seguiti da più di duemila anni di dispersione e alienazione. Avendo detto in cuor loro a Dio: 'Allontanati da noi!' Dio disse loro: "Allontanatevi da me!". Il divorzio è stato completato, e fino a quando non avrà luogo una riconciliazione, i suoi tristi e oscuri frutti devono rimanere
3.) La loro rovina ha coinvolto l' agenzia retributiva del Cielo. Gli Assiri erano solo gli strumenti. È il piano di Dio punire i malvagi con i malvagi. Non c'è da meravigliarsi che in mezzo a una così grossolana perversione dell'adorazione del vero Dio e alla propensione nazionale a riverire gli idoli, la pazienza divina si sia esaurita, e che il Dio che avevano abbandonato violando il patto, un'adesione al quale formava il loro titolo per l'occupazione di Canaan, abbia permesso loro di andare in cattività, affinché potessero imparare la differenza tra il suo servizio e quello dei loro dispotici conquistatori, D.T
10 E hanno messo su le immagini; piuttosto, colonne [cfr.Genesi 28:18, 22; 31:13, 45, 51, 52; 35:14, 20; Esodo 24:4; Deuteronomio 12:3; 2Samuele 18:18 -- dove la stessa parola è resa in questo modo:] I matse voth erano colonne di pietra, anticamente connesse con l'adorazione di Baal, ma in Giuda forse usate in un culto degradato e degradante di Geova con riti auto-inventati, invece di quelli che avevano l'espressa sanzione di Dio, essendo comandati nella Legge (vedi il 'Commentario dell'Oratore, ' vol (1.) p. 417). E gli idoli sacri[confrontate il commento a1Re 14:14 -- e 23, e vedete anche ciò a 2Re 13:6] -- in ogni alto colle, anzi, su ogni alto colle, -- e sotto ogni albero verdeggiante. Si dice che i "boschetti" (frassino) erano "posti sotto alberi verdi", e dovevano quindi essere state strutture artificiali di qualche tipo, tali da poter stare sotto i loro rami
11 E là si bruciava incenso in tutti gli alti luoghi. [comp.1Re 3:3 22:43; 2Re 12:3 14:4 15:4,35 16:4 L'incenso simboleggiava la preghiera, Salmi 141:2 e avrebbe dovuto essere bruciato solo sull'altare d'oro dell'incenso all'interno del velo. Come fecero i pagani che il Signore portò via davanti a loro. L'offerta di incenso ai loro dèi da parte delle nazioni cananee non era stata menzionata in precedenza; ma l'uso dell'incenso nel culto religioso era così largamente diffuso nel mondo antico, che si poteva presumere che il loro uso di esso fosse quasi certo. Gli egiziani usavano l'incenso in gran parte nell'adorazione di Ammon ('Records of the Past', vol. 10. p. 19). I Babilonesi ne bruciavano mille talenti ogni anno alla grande festa di Bel-Merodac (Erode, 1:183). I Greci e i Romani lo offrivano ad ogni sacrificio. E fece cose malvagie per provocare l'ira del Signore (vedi sotto, versetti 15-17)
12 Poiché servivano gli idoli; piuttosto, e servivano gli idoli. Il senso scorre dal versetto 7, ogni verso è unito al precedente dal connettivo van.Gillulim, termine tradotto con "idoli", è una parola usata raramente, tranne che da Ezechiele, con il quale è comune. "Contiene", come dice Bahr, "un significato subordinato sprezzante e offensivo"; il significato primario di galal è "sterco", "orduro". Di cui il Signore aveva detto loro: Non farete questa cosa[vediEsodo 20:4,5,23; Deuteronomio 4:16-18 -- ecc.]
13 Eppure il Signore testimoniò - e il Signore testimoniò - -- contro Israele e contro Giuda, per mezzo di tutti i profeti e per mezzo di tutti i veggenti. Un "veggente" è, propriamente, colui che ha visioni; un "profeta", uno ispirato a pronunciare discorsi. Ma le parole sono state usate come sinonimi. 1Samuele 9:9 Sin dalla rivolta di Geroboamo, c'era stata una successione di profeti in entrambi i paesi il cui ufficio era stato quello di rimproverare il peccato e di far rispettare i precetti della Legge. In Giuda c'era stata Semaia, contemporanea di Roboamo; 2Cronache 11:2 12:5 Iddo, contemporaneo di Abia; 2Cronache 13:22 Azaria, con; 2Cronache 15:1 Hanani, con lo stesso; 2Cronache 16:7 Jehu, figlio di Hanani, con Giosafat; 2Cronache 19:2 Jahaziel, figlio di Zaccaria, con lo stesso; 2Cronache 20:14 Eliezer, figlio di Dodavah, anch'egli contemporaneo dello stesso; 2Cronache 20:37 Zaccaria, figlio di Ioiada, contemporaneo di; 2Cronache 24:20 un altro Zaccaria, contemporaneo di Uzzia; 2Cronache 26:5 Gioele, Michea e Isaia, oltre a molti di cui non si conoscono i nomi. In Israele, la successione aveva incluso Ahia il Silo, contemporaneo di Geroboamo; 1Re 14:2 Ieu, figlio di Hanani, con Baasa; 1Re 16:1 Elia, e Michea figlio di Imla, con Acab 1Re 22:8 e Acazia; 2Re 1:3] Eliseo, con Ioram, Giovanni Ioacaz e Ioas; 2Re 3:11-13:14] Giona, con Geroboamo II; 2Re 14:25] Osea e Amos, con Osea 1:1; Amos 1:1 e Oded, 2Cronache 28:9 contemporaneo a Pekah. Dio non si era mai lasciato senza una testimonianza viva. Oltre alla testimonianza scritta della Legge, egli aveva inviato loro una serie continua di profeti, che "ripetevano e applicavano l'insegnamento della Legge con parole di mese, infondendo nelle vecchie parole una nuova vita, applicandole ai fatti del loro tempo, esortandole sulla coscienza dei loro ascoltatori e dichiarando loro autorevolmente che le terribili minacce della Legge erano dirette contro gli stessi peccati che abitualmente essi abitualmente praticato". I profeti si rivolgevano sempre a loro nel nome di Dio, dicendo: Convertitevi dalle vostre vie malvagie e osservate i miei comandamenti e le mie leggi, secondo tutta la legge che ho comandata ai vostri padri e che vi ho mandata per mezzo dei miei servi, i profeti. Questo era il fardello generale dell'insegnamento profetico, sia in Israele che in Giuda, sia prima della cattività di Israele che dopo [vediOsea 12:6; 14:2; Gioele 2:12,13; Amos 5:4-15; Isaia 1:16-20; 31:6; Geremia 3:7,14; Ezechiele 14:6, 18:30 -- ecc.]
14 Ma essi non vollero ascoltare; piuttosto, e non avrebbero ascoltato. La costruzione continua senza alcuna modifica (vedi il commento alle vers. 7 e 12). ma indurirono il loro collo.[Sull'origine della frase, vedi 'Commentario omiletico' suEsodo 32:9 L'ostinata perversità degli Israeliti, che la frase esprime, è nota in tutta la storia [vediEsodo 33:3,5 34:9; Deuteronomio 9:6,13; Salmi 75:5; 2Cronache 30:8 36:13; Neemia 9:16,17,29; Geremia 7:26, 17:23; Atti 7:51 -- ecc.] -- Come al collo dei loro padri, che non credettero nel Signore loro Dio. Il riferimento è soprattutto ai numerosi passi del Pentateuco dove gli Israeliti sono chiamati "un popolo di dura cervice" (si veda, oltre a quelli già citati,. Deuteronomio 31:27
15 Ed essi rigettarono le sue leggi e il patto che aveva fatto con i loro padri. Il patto stipulato al Sinai, prima dal popolo in generale, Esodo 19:5-8 e poi dai loro rappresentanti formali, Esodo 24:3-8 -- era , da parte loro, una solenne promessa che "tutto ciò che il Signore aveva loro comandato, avrebbero fatto". Rigettare gli "statuti" di Dio significava quindi rigettare il "patto". e le sue testimonianze che egli testimoniò contro di loro. Le "testimonianze" di Dio sono i suoi comandamenti, considerati come testimonianza di Lui e come espressione della sua natura. L'uso del termine è comune nel Deuteronomio e nei Salmi, ma per il resto è raro. Ed essi seguirono la vanità, e divennero vani. I falsi dèi sono "vanità", le false religioni sono "vanità", non c'è nulla di fermo o sostanziale in loro, appartengono al regno della futilità e del nulla. E i seguaci di tali religioni ne traggono debolezza - "diventano vani" - cioè deboli, futili, impotenti. Le loro energie sono sprecate; non realizzano nulla di ciò che desiderano effettuare; sono completamente impotenti per il bene, in ogni caso; E non sono veramente potenti per il male. I loro piani, per la maggior parte, falliscono; e "la loro fine è la distruzione". e andarono dietro alle nazioni che erano intorno a loro. Alla negligenza nell'osservare i comandamenti di Dio segue un'attiva rivolta contro di lui, e il fare ciò che ha proibito. Quando rigettarono gli statuti di Dio, gli Israeliti adottarono "gli statuti dei pagani" (versetto 8) e "camminarono in essi". Riguardo a chi il Signore aveva loro ordinato, che non facessero come loro (vedi sopra, versetto 12, e confronta il commento al versetto 8)
16 Vers. 16, 17.- I principali peccati d'Israele sono ora specificati, affinché essi stessi possano essere auto-condannati e affinché altri possano essere avvertiti di non fare lo stesso. In primo luogo, in generale
Lasciarono tutti i comandamenti del Signore loro Dio; cioè li trascurarono, non diedero loro obbedienza, non offrirono nessuno dei sacrifici stabiliti, non parteciparono a nessuna delle feste stabilite, infransero la legge morale Osea 4:1,2,11 7:1 -- ecc.] giurando, mentendo, rubando e commettendo adulterio, ubriachezza, dissolutezza e spargimento di sangue. E ne ha fatto immagini fuse, anche due vitelli. Questi almeno erano innegabili: erano lì a Dan e Betel, fino a quando non venne la cattività Osea 8:5 10:5,6 13:2 ; Amos 8:14 adorato, giurato, Amos 8:14 visto come dèi viventi, Amos 8:14 offerto a, in cui si è fidato. Ogni re li aveva sostenuti, così che Bethel era considerata "la corte del re" e "la cappella del re"; Amos 7:13 tutto il popolo era devoto a loro, e "portava i loro sacrifici a Betel ogni mattina", Amos 4:4 "e le loro decime dopo tre anni." e fece un boschetto. Il "boschetto" (asherah) che Acab eresse a Samaria, 1Re 16:3-8 e che vi rimase certamente fino al tempo di Ioacaz. [vedi il commento a 2Re 13:6] -- E adorarono tutto l'esercito del cielo. Questo culto non era mai stato menzionato prima, e non è attribuito in nessun altro luogo agli Israeliti del regno settentrionale. Sembra che Manasse l'abbia introdotta in Giuda. 2Re 21:3 23:5, 11 La conoscenza che abbiamo delle religioni dell'Asia occidentale sembra indicare che il culto astrale, così chiamato in senso stretto, fosse una peculiarità solo dei sistemi assiro-babilonese e arabo, e non appartenesse a quello siriano, o fenicio, o cananeo. Si può sospettare che il presente passaggio sia in qualche modo retorico, e attribuisca agli Israeliti il "culto dell'esercito del cielo", semplicemente perché un carattere astrale era legato a Baal e Astoret, che erano associati nella religione dei Fenici con il sole e la luna. D'altra parte, è solo possibile che il culto delle stelle assiro-babilonese sia stato introdotto in Israele sotto Menahem, Pekah o Hoshea. e servì Baal. Il culto di Baal, introdotto da Achab, 1Re 16:31 non fu definitivamente abolito da Ieu. 2Re 10:28] Come altre religioni popolari, ebbe un risveglio Osea, scrivendo sotto i re successivi da Geroboamo II a Osea, allude al culto di Baal Osea 2:8,17 come continuativo
17 E fecero passare i loro figli e le loro figlie attraverso il fuoco. (Su questa frase, vedi il commento a 2Re 16:3] Il peccato di omicidio di bambini non era stato precedentemente imputato a Israele; ma, poiché aveva infettato Giuda, 2Re 16:3 non c'è motivo per cui non avrebbe dovuto invadere anche il regno fratello. Forse vi allude Osea 4:2; 5:2 ; e Osea 6:8. Era un vecchio peccato delle nazioni cananee, Levitico 18:21 -- ecc.] e continuò ad essere praticato dai moabiti 2Re 3:27; Amos 2:1 e gli Ammoniti, vicini d'Israele. E usava la divinazione e gli incantesimi. Le "stregoneria" di Izebel sono già state menzionate. 2Re 9:22 Le pratiche magiche accompagnavano sempre l'idolatria, ed erano di molte specie. A volte la divinazione avveniva per mezzo di bastoni o verghe (rabdomanzia), che venivano manipolati in vari modi (Erode, 4:67; Schol. ad Nicandr., 'Theriac.,' 613; Tacit., 'Tedesco.,' §10; Atomo. Vinaccia..[ Osea 4:12 A volte era con le frecce. Ezechiele 21:21 Molto spesso, specialmente in Grecia e a Roma, era ispezionando le interiora delle vittime. Dove la fede in Dio diminuisce, quasi sempre sopraggiunge la fiducia nelle pratiche magiche, nell'astrologia, nella chiromanzia, nelle "sertes Virgilianae", negli oroscopi, nei colpi di spirito e simili. E si vendettero per fare ciò che è male agli occhi del Signore, per provocarlo ad ira.[Sull'espressione "si vendettero per fare il male", vedi il commento a1Re 21:20
18 Perciò il Signore si adirò molto contro Israele; piuttosto, che allora il Signore era molto adirato ecc. Abbiamo qui l'apodosi della lunga frase che inizia con il versetto 7 e continua fino alla fine del versetto 17. Quando tutto ciò che è elencato in questi versetti ebbe avuto luogo, allora il Signore fu mosso ad ira contro Israele, allora le cose giunsero a una crisi, il calice della loro iniquità era pieno e l'ira di Dio, a lungo trattenuta, scese su di loro. e li tolse dalla sua vista. L'allontanamento dalla vista di Dio è la perdita del suo favore e della sua cura. "Gli occhi dell'Eterno sono sui giusti" Salmi 34:15 -egli "conosce la loro via", "veglia sempre, Geremia 31:28 "si prende cura di loro"; Salmi 146:8 ma "il volto del Signore è contro di loro, allontanato da quelli che fanno il male". Salmi 34:16 -- Gli Ebrei non li guarderanno e non li udranno. Non era rimasto altro che la tribù di Giuda soltanto. L'espressione "tribù di Giuda" rappresenta il regno delle due tribù di Giuda e Beniamino [vedi1Re 11:31-36; 12:23; 2Cronache 17:14-18, in cui era stata assorbita anche la maggior parte di Dan e Simeone. Questo divenne ora, esclusivamente, il "popolo peculiare" di Dio, l'oggetto del suo amore e della sua cura. Lo scrittore, bisogna ricordarlo, appartiene al periodo della Cattività, e non sta parlando dell'Israele restaurato
19 Anche Giuda non osservò i comandamenti del Signore loro Dio. L'aspro contrasto che lo scrittore ha tracciato tra Israele e Giuda nel versetto 18 gli ricorda che la differenza fu solo per un certo tempo. Giuda seguì i peccati di Israele e alla fine partecipò alla sua punizione. Questo verso e il successivo sono tra parentesi. ma camminarono secondo le leggi d'Israele che avevano fatto; cioè seguì Israele in tutte le sue cattive condotte, prima nel suo culto di Baal, sotto Ieoram, Acazia e Atalia; poi nelle sue altre pratiche scorrette sotto Acaz, 2Re 16:3,4] Manasse, 2Re 21:2-9] e Amen. 2Re 21:20-22] Naturalmente, l'adorazione dei vitelli è esclusa, poiché Giuda non ha alcuna tentazione di seguire Israele in ciò
20 E l'Eterno rigettò tutta la progenie d'Israele. Dio non ha riguardo alle persone. Come egli aveva rigettato le dieci tribù a causa di certe trasgressioni, che sono state enumerate (vers. 8-17), così, quando Giuda commise gli stessi peccati, e trasgredì allo stesso modo, Giuda dovette essere ugualmente rigettato. "Tutta la progenie d'Israele" è l'intera nazione, Israele nel senso più ampio, composto da Giuda e da Israele in senso stretto. Quindi Keil, giustamente. E li affliggevano, per mano di Sargon, di Sennacherib, di Esarhaddon, di 2Cronache 33:11 e del Faraone-Neco e di altri, e li consegnavano nelle mani dei guastafeste. I "guastatori" intesi sono probabilmente, in primo luogo, le "schiere dei Caldei, dei Siri, dei Moabiti e dei figli di Ammon", che furono liberati in Giudea da Nabucodonosor quando Ioiachim si ribellò contro di lui, 2 Re 24:2] e in secondo luogo Nabucodonosor stesso e Nabuzaradan, che completarono la spoliazione del paese e saccheggiarono Gerusalemme stessa, per punire le rivolte di Ioiachid e Sedechia, 2Re 24:13-16 e 2Re 25:8-21] quando tutti i tesori del tempio furono portati via. finché non li ebbe scacciati dalla sua vista; cioè fino a quando non avesse punito Giuda come aveva precedentemente punito Israele (versetto 18), che era ciò che la giustizia richiedeva
21 Perché ha affittato; piuttosto, perché aveva l'affitto. Il nesso del versetto è con il versetto 18. La differenza tra i destini di Israele e Giuda - la sopravvivenza di Giuda per centotrentaquattro anni - viene fatta risalire alla separazione sotto Roboamo e alla politica malvagia che Geroboamo perseguì allora e lasciò in eredità ai suoi successori. Israele poteva soffrire da solo, mentre Giuda era risparmiato, perché il regno di Davide e di Salomone era stato diviso in due, e i due stati erano rimasti separati. Israele dalla casa di Davide, e proclamarono re Geroboamo, figliuolo di Nebat, e Geroboamo allontanò Israele dal seguire l'Eterno. La separazione da sola non avrebbe avuto alcun risultato negativo, ma fu seguita dalla nomina di Geroboamo a re, e Geroboamo introdusse la macchia fatale dell'idolatria, da cui scaturirono tutti gli altri mali, compresa la precedente distruzione del regno settentrionale. Geroboamo non solo introdusse l'adorazione dei vitelli, ma "allontanò Israele dal seguire il Signore", cioè costrinse il popolo a interrompere la pratica di salire per adorare a Gerusalemme, 2Cronache 11:13-16 e richiese loro di prendere parte all'adorazione dei vitelli. E così fece di loro un grande peccato
22 Poiché i figli d'Israele hanno commesso tutti i peccati che Geroboamo aveva commesso. La nazione, essendo stata una volta persuasa ad adottare le innovazioni di Geroboamo, continuò a "camminare" in esse, seguì l'esempio di Geroboamo in "tutti i suoi peccati", abbandonò completamente il culto nel tempio; accettò il ministero di sacerdoti che non erano della progenie di Aaronne 1Re 13:33; 2Cronache 13:9 portò le loro decime a questi sacerdoti idolatri; sacrificò ai vitelli a Dan e Betel; Amos 4:4 e ripongono la loro fiducia nella "similitudine di un vitello che mangia fieno". Non si allontanarono da loro. [comp.1Re 15:26,34; 16:2,19,26,31; 2Re 3:3; 10:29; 13:6,11; 14:24; 15:9,18,28 -- ; ]
23 Fino a quando il Signore non tolse Israele dalla sua vista (vedi il commento al versetto 18), come aveva detto per mezzo di tutti i suoi servi, i profeti. La distruzione del regno d'Israele era stata chiaramente profetizzata da Achia lo Silo, 1Re 14:15,16 Osea, Osea 1:4; 9:3, 17 e. Amos 7:17 Avvertimenti generali e denunce erano stati dati da Mosè Levitico 26:33; Deuteronomio 4:26,27 28:36 -- ecc.] da Isaia, Isaia 7:8; 28:1-4 e probabilmente dall'intera serie di profeti enumerati nel commento al versetto 13. Così Israele fu deportato dal suo proprio paese in Assiria fino al dì d'oggi; cioè fino al tempo in cui fu scritto il Secondo Libro dei Re, verso il 580-560 a.C., gli Israeliti rimasero entro i limiti del paese in cui furono portati dal conquistatore. Non molto tempo dopo, verso il 538 a.C., un numero considerevole ritornò con Zorobabele in Palestina, e altri con Esdra [vediEsdra 2:70; 3:1; 6:16,17; 7:13; 8:35; Zaccaria 8:13 -- Che cosa ne è stato del resto è stato un fertile argomento di speculazione. Probabilmente le religioni più si unirono alle comunità ebraiche, che si formarono via via in quasi tutte le città dell'Oriente; mentre gli irreligiosi misero da parte le loro usanze peculiari e si mescolarono indistintamente con i pagani. "Non c'è motivo di aspettarsi di trovare le "dieci tribù" da nessuna parte al giorno d'oggi
24 Vers. 24-41. - Ripopolamento del regno d'Israele da parte dei coloni assiri e formazione di una religione mista. Lo scrittore, prima di liquidare l'argomento del regno israelita, procede a informarci di certi risultati della conquista. Avendo rimosso la maggior parte degli abitanti nativi, gli Assiri non permisero che il paese rimanesse devastato, ma procedettero a sostituire la popolazione che avevano portato via da coloni provenienti da altre località (ver. 24). Questi coloni furono, dopo poco tempo, infastiditi dai leoni, che aumentarono su di loro e diminuirono il loro numero (ver. 25). Nacque l'idea che la visitazione fosse soprannaturale, e potrebbe essere fatta risalire al fatto che i nuovi venuti, non conoscendo "la maniera del Dio della terra", lo dispiacevano trascurando i suoi riti o introducendo il culto straniero (ver. 26). Si cercò di rimediare mandando loro dall'Assiria uno dei sacerdoti che erano stati portati via, dal quale si pensava potessero apprendere come doveva essere propiziato "l'Iddio del paese". Questo era il riordino della "religione mista" che crebbe nel paese. Mentre le nazioni che avevano sostituito gli Israeliti introdussero le loro proprie superstizioni, e adorarono separatamente i loro propri dèi (vers. 30, 31), ci fu un generale riconoscimento di Geova da parte di tutti loro, e una continuazione dell'adorazione geovista nei vari alti luoghi. Entrambe le nazioni "temevano il Signore e servivano le loro immagini scolpite", fino al tempo in cui lo scrittore dei Re compose la sua opera (vers. 33-41)
E il re d'Assiria fece venire degli uomini da Babilonia. Si è supposto, in relazione a Esdra 4:2, che nessun colonizzatore fu introdotto nel paese fino al tempo di Esarhaddon, che iniziò a regnare nel 681 a.C. Ma questo, che sarebbe intrinsecamente molto improbabile (perché quando mai un re ha rinunciato al suo tributo da un paese fertile per quarantun anni?), è contraddetto da un'affermazione di Sargon, che vi collocò coloni nel 715 a.C. ('Ancient Monarchies', vol. it. p. 415). Questi non sono stati necessariamente i primi; e, nel complesso, è probabile che il ripopolamento del paese sia iniziato prima. Hamath fu catturato da Sargon nel 720 a.C. e punito severamente. I suoi abitanti furono portati via e sostituiti dagli Assiri ('Eponimo Canone', p. 127). Probabilmente alcuni di loro si stabilirono subito a Samaria. La conquista di Babilonia da parte di Sargon avvenne solo più tardi. Accadde nel 709 a.C., e fu probabilmente seguito dall'immediata deportazione di alcuni dei suoi abitanti nello stesso quartiere. E da Cuthah. "Cuthah", o "Cutha", era un'importante città babilonese, spesso menzionata nelle iscrizioni assire ('Records of the Past,' vol (1.) pp. 74, 75; Vol (3.) p. 35; Vol (5.) pp. 93, 94, 102). Le sue rovine esistono nel sito ora chiamato Ibrahim, a circa quindici chilometri a nord-est di Babilonia. Sargon deve esserne diventato padrone quando depose Merodac-Baladan e assunse la sovranità di Babilonia, nel 709 a.C. È impossibile determinare perché gli ebrei successivi chiamassero i samaritani "cutei", piuttosto che sefarditi, aviti o amatiti. Forse i coloni cutei erano sempre più numerosi degli altri. E da Ava. "Ava" (aw) è probabilmente lo stesso di Ivah (hw) di 2Re 18:34 e 2Re 19:13] e forse identico all'Ahava (awha) di Esdra (8:15, 21. Si pensa che la città designata sia l'"È" di Erodoto (1. 179) e la moderna Hit. Hit si trova sull'Eufrate, a circa centotrenta miglia sopra Babilonia, a circa 33° 45' di latitudine. È famosa per le sue sorgenti di bitume. E da Hamath. [vedi il commento a 2Re 14:25] Amat sull'Oronte fu conquistata da Sargon nel 720 a.C., due anni dopo la sua conquista di Samaria ('Eponimo Canone', pp. 126-128). I suoi rozzi abitanti furono portati via e vi furono messi degli Assiri. E da Sepharvaim. È generalmente ammesso che "Sepharvaim" sia "Sippara", la doppia forma è spiegata dal fatto che Sippara era una città doppia, in parte sulla riva destra e in parte sulla riva sinistra di un corso d'acqua derivato dall'Eufrate. Perciò Plinio ne parla come di "oppida Hipparenorum" (Hist. Nat., 6:30). Il sito esatto, ad Abu-Habba, sedici miglia a sud-ovest di Baghdad, è stato scoperto solo di recente (vedi le "Transactions of the Society of Biblical Archaeology" del 1885, vol. 8, pp. 172-176). Li collocarono nelle città di Samaria al posto dei figli d'Israele, ed essi presero possesso di Samaria e si stabilirono nelle sue città. Il trapianto di nazioni, iniziato da Tiglat-Pileser, fu praticato su scala ancora più ampia da Sargon. Il seguente riassunto illustrerà questo punto: "In tutte le sue guerre Sargon impiegò largamente il sistema della deportazione in massa. Gli Israeliti furono allontanati da Samaria e piantati in parte a Gozan o Migdonia, e in parte nelle città recentemente strappate ai Medi. Amat e Damasco erano popolate da prigionieri provenienti dall'Armenia e da altre regioni del nord. Una parte dei Tibareni fu portata prigioniera in Assiria, e gli Assiri si stabilirono nel paese tibareno. Un gran numero di abitanti della catena degli Zagros furono anch'essi trasportati in Assiria; Babilonesi, Cutei, Safarriti, Arabi e altri furono collocati in Samaria; uomini dell'estremo est (forse la Media) ad Ashdod. I Comukha furono spostati dall'estremo nord alla Susiana, e i Caldei furono portati dall'estremo sud per rifornire i loro posti. Dappertutto Sargon "cambiò le dimore" dei suoi sudditi, con l'intento, come sembrerebbe, di indebolire le razze più forti con la dispersione e di distruggere lo spirito di quelle più deboli recidendo in un colpo solo tutti i legami che uniscono un popolo patriottico al paese che ha abitato a lungo. La pratica non era sconosciuta ai monarchi precedenti; ma non era mai stato impiegato da nessuno di loro in modo così generale o su scala così grande come lo era da questo re" (vedi "Ancient Monarchies", vol. it. p. 423)
Vers. 24-41. - L'assurdità e l'inutilità di una religione mista
Il sincretismo è sempre stato una forma che la religione è incline ad assumere nelle comunità miste. In teoria, le religioni sono antitetiche, esclusive, reciprocamente ripugnanti. In pratica, dove coesistono, tendono a dare e avere, ad avvicinare l'uno all'altro, a far cadere le differenze, a fondersi in un'unione apparente, se non reale. Il cristianesimo aveva all'inizio coloro che sedevano in un tempio degli idoli e partecipavano ai sacrifici degli idoli. Il giudaismo sotto i Seleucidi, se non fosse stato per la rude impazienza di Antioco Epifane, era sul punto di scendere a patti con l'ellenismo. In Samaria, dopo gli eventi narrati nella vers. 24-28, una religione mista - un "mescolamento", per usare il linguaggio della Riforma - prese il suo posto come religione del popolo misto. "Temevano l'Eterno e servivano i loro dèi". Geova fu dappertutto riconosciuto, onorato, adorato con sacrificio. Ma allo stesso tempo, gli dèi pagani - parziali, locali, grandinosi, sacri, ma non sacri - erano oggetto di un culto molto più reale e intenso. Una tale religione è
(1) assurdo,
(2) inutile
Il sincretismo è assurdo, poiché è contraddittorio. "Che concordia c'è Cristo con Belial?". Le religioni che sono realmente diverse hanno principi primi contraddittori; e l'accordo può essere effettuato solo con l'abbandono, da una parte o dall'altra, o da entrambi, di ciò che è vitale ed essenziale. Nel caso particolare che abbiamo davanti, il monoteismo assoluto era il nucleo e l'essenza stessa del culto di Geova; Il politeismo vero e proprio era la radice e il fondamento dell'altro. Le due cose erano logicamente incoerenti, incompatibili. In pratica, la contraddizione può non essere sempre stata percepita, perché l'uomo, sebbene razionale, non è un animale logico; ma il risultato generale, senza dubbio, fu che l'idea monoteistica dovette cedere: Geova, l'unico Dio di tutta la terra, dovette sprofondare in un "dio del paese", e ricevere un riconoscimento occasionale e riluttante da coloro che avevano il cuore con i loro propri dèi, Nergal, Ashima e Adrammelec. Ma, in questo caso, l'adorazione di Geova era superflua. Dio non ringrazia gli uomini per averlo trascinato in un pantheon, e per averlo messo fianco a fianco con esseri che non sono dei, ma con le invenzioni fantastiche di immaginazioni depravate e corrotte dal peccato
II IL SINCRETISMO È INUTILE. I sistemi religiosi contrari non si amalgamano, lasciano che gli uomini facciano ciò che possono. O l'uno neutralizza l'altro, e il risultato non è affatto una religione; Oppure uno prende il sopravvento e l'altro elemento potrebbe anche essere assente. Non c'è servizio "Dio e mammona, Cristo e Belial". La mente non può veramente, allo stesso tempo, accettare le contraddizioni. Le labbra possono farlo, ma la religione è un affare del cuore. Il sincretismo è un'unione apparente, non reale. Le teorie che si distruggono a vicenda non possono coalizzarsi. Così, in pratica, il sincretismo è inutile. Si tratta di una mera unione nominale o di un modo per eliminare la religione dalla vita umana. Nel caso che abbiamo davanti, sembra che i Samaritani siano rimasti tanto politeisti, quanto idolatri, quanti li ha trovati. Zorobabele fece bene a non permettere loro di partecipare alla costruzione del secondo tempio, e a dare loro la secca risposta: "Voi non avete nulla a che fare con noi per costruire una casa per la nostra. Esdra 4:3 Se avesse fatto diversamente, avrebbe fuso il giudaismo in una pseudo-religione politeista e idolatrica
Vers. 24-41. - Samaria e la sua religione
I LA SUA PRIMA ATEITÀ. Il paese di Samaria era ora privato dei suoi abitanti israeliti. Il re d'Assiria la colonizzò con immigrati pagani. "All'inizio della loro dimora, non temettero l'Eterno". Che errore andare da qualche parte senza portare con noi la presenza di Dio! Quanti viaggi si fanno, quanti mestieri si intraprendono, senza mai che si offra a Dio una parola di preghiera! Quante vite domestiche sono iniziate senza un altare familiare! Come disse il giovane scozzese di una casa dove rimase per un po' di tempo, e dove non c'era la preghiera familiare, "Non c'è tetto su quella casa". "Se il Signore non costruisce la casa, invano faticano coloro che la costruiscono".
II LE SUE SENTENZE SUCCESSIVE. "Perciò il Signore mandò in mezzo a loro dei leoni, che ne uccisero alcuni. Perciò parlarono al re d'Assiria, dicendo: Le nazioni che tu hai tolto e posto nelle città di Samaria non conoscono le usanze del Dio del paese; perciò egli ha mandato dei leoni in mezzo a loro, ed ecco, li uccidono, perché non conoscono le usanze del Dio del paese" (vers. 25, 26). È stato il giudizio che per primo li ha fatti pensare a Dio. È spesso così nella storia della vita umana. Gli uomini vivono senza Dio, senza preghiera, senza Dio, finché tutto sembra andare bene per loro. Ma quando viene la malattia, o le tribolazioni li colpiscono, o la morte si avvicina, allora gridano al Signore. C'è qualcosa di cattivo in questo. È meglio invocare Dio e andare da lui nelle difficoltà piuttosto che non invocarlo affatto; Ma quanto è meglio servirlo nella salute come nella malattia, nella prosperità come nell'angoscia!
III LA SUA RELIGIONE MISTA. Samaria tentò l'esperimento di servire il vero Dio e gli dèi dei pagani allo stesso tempo. Tentò l'impresa impossibile di servire due padroni. "Temevano l'Eterno e servivano i loro dèi, alla maniera delle nazioni che portavano via di là" (ver. 33). Nel loro caso, come in ogni caso, si è rivelato un compito impossibile. "Fino ad oggi essi agiscono secondo le maniere di prima: non temono l'Eterno, né seguono i loro statuti, né le loro ordinanze, né la Legge e il comandamento che l'Eterno ha comandato ai figli di Giacobbe" (ver. 34); "Così queste nazioni temettero l'Eterno e servirono le loro immagini scolpite, sia i loro figli che i figli dei loro figli; come fecero i loro padri, così fanno fino ad oggi" (ver. 41). Essi "temevano il Signore": quella era la professione. Servivano le loro immagini scolpite". Questa era la pratica. Eppure ci sono molti che stanno tentando lo stesso compito impossibile. Hanno una certa quantità di timore di Dio. Hanno paura di morire, hanno paura del giudizio che verrà. Perciò pensano che sia desiderabile essere "religiosi". Vanno in chiesa. Di tanto in tanto leggono la Bibbia, forse. Sentono il nome dei buoni cristiani. Ma è solo un nome. La loro vita non può essere chiamata vita cristiana. Servono Dio la domenica in un certo senso, e il mondo o il peccato il resto della settimana. Cercano, forse, di servire Dio e mammona. Cercano di servire Dio e il mondo. Sono cristiani di mentalità liberale. Ma questo tipo di religione mista non è una religione agli occhi di Dio. Gli ebrei non possono avere un servizio diviso. Questo è messo in evidenza con enfasi nel primo capitolo di Isaia. Qui si mostra chiaramente l'incoerenza e l'inutilità di una professione religiosa unita a una vita atea. "A che serve per me la moltitudine dei tuoi sacrifici?" "Non portare più vane oblazioni"; "Lavati, ti pulisci; togli la malvagità delle tue azioni d'innanzi ai miei occhi; Cessate di fare il male, imparate a fare il bene, cercate il giudizio, soccorrete gli oppressi, giudicate gli orfani, difendete la causa della vedova". Qui si insegna chiaramente che la professione religiosa è inutile senza una vita religiosa. Se consideriamo l'iniquità nel nostro cuore, il Signore non ci ascolterà. È interessante ricordare che anche a questo popolo degradato di Samaria, con la sua religione mista e corrotta, fu permesso almeno due volte di ricevere il messaggio del vangelo. Erano guardati dall'alto in basso con disprezzo e avversione dagli ebrei. Ma c'è pietà anche per i più degradati. Una città della Samaria accolse Cristo stesso, e molti dei suoi abitanti credettero in lui, per le parole della donna che testimoniò: "Gli Ebrei mi hanno detto tutte le cose che ho fatto". Fu proprio nella città apostata di Samaria che, quando Filippo scese e predicò loro Cristo, "il popolo diede loro ascolto di comune accordo alle cose che Filippo diceva", e molti di loro credettero e furono battezzati. E leggiamo che "c'era grande gioia in quella città". Anche a questi Samaritani, estranei all'antica fede ebraica, un popolo disprezzato e odiato dagli Ebrei, il vangelo di Cristo portò grande gioia. Sicuramente c'è qui un incoraggiamento per il più grande peccatore. Sicuramente c'è qui un motivo per sperare e lavorare per la salvezza anche dei più degradati. Sicuramente un incoraggiamento per le missioni cristiane presso i pagani. - C.H.I
Vers. 24-41.- Argomenti su cui vale la pena riflettere
"E il re d'Assiria fece venire uomini da Babilonia", ecc. Questo frammento di storia israelita porta alla nostra attenzione quattro soggetti che attraversano tutta la storia umana e che trovano la loro illustrazione negli eventi della vita moderna e antica
I LA TIRANNIA DELL'UOMO. Qui troviamo gli Assiri che commisero due grandi enormità contro gli uomini d'Israele: cacciarli dalla loro terra in Assiria e prendere possesso del loro paese e della loro casa. "E il re d'Assiria fece venire degli uomini da Babilonia, da Cuta, da Ava, da Amat e da Sefarvaim, e li pose nelle città di Samaria al posto dei figli d'Israele, ed essi presero possesso di Samaria e si stabilirono nelle sue città." Chi fosse in quel tempo quel re d'Assiria che portò via l'ultimo rimanente delle dieci tribù in un paese straniero, e fece venire da varie parti del suo paese uomini per occupare le loro proprietà e le loro case, sia Salmanassar che Esarhaddon, è una questione che non vale la pena di discutere. Ebrei era un tiranno. Sono menzionati i luoghi da cui scelse gli uomini che collocò nelle città di Samaria. Cuthah, una città a circa quindici miglia a nord-est di Babilonia; Ava, situata sull'Eufrate, a nord di Babilonia; Hamath, la città principale dell'Alta Siria; e Sefarvaim, che si suppone si trovi su un ramo d'acqua dell'Eufrate, a circa sedici miglia da Babilonia. Ora, c'era una tirannia in entrambi i casi. C'era tirannia nel prendere gli Assiri dai loro paesi e metterli nelle città di Samaria; così come la tirannia nel portare via le dieci tribù da Samaria in regioni straniere. Se lo scambio fosse avvenuto con il consenso reciproco di entrambe le parti, non ci sarebbe stata alcuna indignazione per i diritti dell'uomo, ma avrebbe potuto, anzi, portare agli interessi di entrambe le parti interessate. Gli uomini cambiano continuamente i loro paesi, specialmente in quest'epoca, in cui le strutture per viaggiare aumentano ogni giorno, in cui i vecchi paesi diventano sovrappopolati, le loro risorse diminuiscono rapidamente e nuove e fertili regioni si aprono in ogni parte del globo. Tutto ciò è abbastanza giusto, oltre che spesso necessario e veramente conveniente. Ma essere costretti ad andarsene da casa, questa è tirannia, e tale tirannia non è estinta nemmeno nella nostra Inghilterra. Le decine di migliaia di persone che ogni anno lasciano le nostre coste per terre straniere e lontane, per la maggior parte lo fanno con una terribile coercizione. Non solo è un tiranno che infligge un'ingiustizia positiva a un altro, ma anche colui che nega a un altro ciò che gli è dovuto. La tirannia non è confinata al trono dei despoti, ma siede in ogni cuore dove non c'è un rispetto pratico per i diritti degli altri. È nelle dimore belgraviane e nei castelli ducali, dove i gemiti di milioni di affamati sono ignorati, così come nel palazzo dello zar di Russia, dove i diritti di milioni di persone sono calpestati
"Credi tu che non ci sia tirannia se non quella del sangue e delle catene? Il dispotismo del vizio, la debolezza e la malvagità del lusso, la negligenza, l'apatia, i mali --
Di sensuale pigrizia, produci diecimila tiranni, la cui crudeltà delegata supera le peggiori azioni di un energico padrone, per quanto duro e duro nel suo stesso portamento.(Byron.)
II LE PUNIZIONI DELLA VITA. "E così, all'inizio della loro dimora quivi, non temettero l'Eterno; perciò l'Eterno mandò in mezzo a loro dei leoni, che uccisero alcuni di loro. Perciò parlarono al re d'Assiria, dicendo: «Le nazioni che tu hai scacciato e poste nelle città di Samaria non conoscono le usanze dell'Iddio del paese; perciò egli ha mandato dei leoni in mezzo a loro, ed ecco, essi li uccidono, perché non conoscono le usanze dell'Iddio del paese». Probabilmente i leoni erano stati nella terra di Samaria prima dell'insediamento dei coloni assiri, ma dopo il loro insediamento queste furiose bestie da preda sembrano essersi moltiplicate. Forse i coloni erano troppo pochi per tenerli a bada e per frenare il loro aumento. Tuttavia, qualunque fosse la causa naturale o le cause del loro aumento, era considerata dalla nuova popolazione come una visita retributiva. La dichiarazione dei cortigiani al re era: "Le nazioni che tu hai tolto e posto nelle città di Samaria, non conoscono le usanze del Dio del paese, perciò egli ha mandato dei leoni in mezzo a loro", ecc. La legge della retribuzione è sempre all'opera nella storia umana, non solo nella vita delle nazioni, ma nella vita degli individui. Nessun uomo può fare una cosa sbagliata senza soffrire per essa in una forma o nell'altra. Nemesis sicuramente, anche se silenziosamente, cammina sulla scia del torto. "Tutto quello che l'uomo semina, quello pure mieterà". I leoni della punizione seguono i nostri passi come peccatori furtivamente, e sono pronti a balzare su di noi in qualsiasi momento. Siamo abbastanza lontani dal dire che la punizione qui è adeguata e completa; Quindi c'è in tutti un "timore di ricerca" di un qualche giudizio futuro. Non estinguiamo completamente il debito; Man mano che andiamo avanti, si accumula, e c'è un equilibrio da sistemare nel grande aldilà. Anche se la punizione qui è un assaggio e la promessa di un giudizio a venire
"La natura ha le sue leggi, che non tollerano la violazione; in ogni tempo, in tutte le circostanze, in ogni stato, in ogni clima tiene alta la stessa spada vendicatrice, --
E, seduta sul suo trono sconfinato sublime, le fiale della sua ira, con la giustizia conservata, saranno versate nella sua ora buona su tutto ciò che è male".(Percival.)
III LA PROSTITUZIONE DELLA RELIGIONE. Il re assiro, a quanto pare, in risposta all'allarme che si sentiva riguardo ai coloni che aveva stabilito nelle città di Samaria, concepì il piano di adottare la religione come rimedio. "Allora il re d'Assiria diede quest'ordine: Conducete là uno dei sacerdoti che avete fatto venire di là; e vadano ad abitarvi, ed egli insegni loro le usanze dell'Iddio del paese". Sembra che il sacerdote che il re mandò loro fosse uno dei sacerdoti in esilio che in precedenza avevano avuto il suo quartier generale a Betel. Non è detto che questo sacerdote portasse con sé una copia del Pentateuco; Forse si fidava della sua intelligenza religiosa e delle sue capacità orali. Il fatto che fosse uno dei sacerdoti esiliati, e che si fosse stabilito a Betel, implicherebbe che non fosse un levita, ma piuttosto uno dei sacerdoti adoratori dei vitelli; Le sue istruzioni, quindi, molto probabilmente non sarebbero state molto valide o utili. Ora, la domanda è: perché questo re assiro introdusse questa religione? Non perché lui o il suo popolo avessero fede in esso. "Ma ogni nazione si fece dei propri dèi, e li pose nelle case degli alti luoghi che i Samaritani avevano costruito, ogni nazione nelle loro città nelle quali abitavano", ecc. (vers. 29-31). Molti degli dei di queste persone sono qui menzionati. "Succoth-benoth." Il significato di questa parola, che si pensa significhi "tende o capanne di figlie", potrebbe sembrare indicare i luoghi in cui i babilonesi celebravano riti impuri; Ma qui rappresenta una delle divinità. Si dice che "Nergal" fosse adorato sotto forma di gallo; e da Layard, nella sua opera su Ninive e Babilonia, troviamo che un gallo era talvolta associato a un sacerdote sui monumenti assiri. "Ashima", secondo alcuni, era adorato sotto forma di capra, calvo fino alla pelle. "Nibhaz." Questa divinità era rappresentata nella figura di un cane. "Tartak." Secondo i rabbini, questa divinità era rappresentata sotto forma di asino. "Adrammelech." Questo significa il "re del fuoco", che era adorato come un dio-sole. "Anammelech", una divinità adorata, alcuni dicono sotto forma di lepre, e altri dicono sotto forma di capra. Questi erano gli dèi in cui il re e i coloni sembrano aver avuto fede, e non nell'unico Dio vero e vivente. Perché, dunque, il re mandò questo sacerdote da Betel per impartire loro la conoscenza dell'Iddio d'Israele? Semplicemente per una questione di politica egoistica. L'attenzione che prestavano a qualsiasi rappresentazione che il sacerdote faceva del vero Dio era parziale, insincera ed egoistica. "Così essi temettero il Signore e si costituirono sacerdoti degli alti luoghi dei più umili tra loro, i quali offrivano sacrifici per loro nelle case degli alti luoghi. Temettero il Signore e servirono i loro dèi, alla maniera delle nazioni che portarono via di là. Fino ad oggi fanno secondo le maniere di un tempo", ecc. Qui avete uno dei milioni di esempi di quella religione di politica che ha abbondato in tutti i paesi e in tutti i tempi. In ogni pagina della storia, anzi, in ogni scena della vita, troviamo la religione assunta come un mezzo per raggiungere un fine, piuttosto che come il grande fine dell'essere. Alcuni lo usano come mezzo per un vantaggio secolare, altri come un mezzo per la salvezza personale, quella che viene chiamata la salvezza dell'anima. I governanti lo impiegano come mezzo per governare il popolo, e i preti lo impiegano come mezzo per costringere gli uomini all'ordine ecclesiastico o alla morale convenzionale. In questi casi i loro interessi personali non vengono affatto ignorati. Questa è una prostituzione della religione. La vera religione dovrebbe sempre essere perseguita come il fine supremo dell'uomo. Solo in essa i suoi obblighi più alti sono adempiuti, i suoi pieni poteri impiegati, il suo vero destino realizzato. Ma, ahimè! Dappertutto lo troviamo considerato come un elemento sussidiario e parziale nei calcoli, nell'esperienza e nella vita dell'uomo. Ciò che qui è detto si applica a milioni di persone anche nella cristianità. "Temevano l'Eterno e servivano i loro dèi". La religione della politica non salverà mai l'uomo dalle fauci rapaci dei leoni della vendetta
IV LA FAME TEISTICA DELLE ANIME. Tutti questi uomini, sia i coloni che gli Israeliti, avrebbero avuto i loro dèi; Un Dio sembrava loro necessario quasi quanto la loro vita. "Così queste nazioni temettero l'Eterno e servirono le loro immagini scolpite, i loro figli e i figli dei loro figli; come fecero i loro padri, così fanno fino ad oggi." La stessa fame di adorazione che le generazioni che li avevano preceduti e sviluppati era stata trasmessa a questi loro figli come una forza innata nella loro costituzione spirituale. L'elemento religioso nell'uomo non è un sentimento passeggero, non è una credenza tradizionale, non è qualcosa che si aggiunge alla sua natura. È il nucleo stesso del suo essere, il substrato in cui sono inerenti tutte le sue facoltà superiori, chi ha questo elemento in sé (e chi non ce l'ha?) non ha bisogno di argomenti per dimostrare l'esistenza di un Dio. Se è vivo dentro di lui, tutti questi argomenti sono un'impertinenza. L'esistenza di un Essere Supremo è indipendente da ogni prova. È scritto sulla coscienza della natura umana. Come il fatto del nostro stesso essere, è troppo vicino, troppo evidente, troppo una questione di sé vivente, perché l'argomento esteriore possa avere una qualche forza. La fede in Dio scaturisce da dentro. Si basa su quei sentimenti immutabili dell'anima che sopravvivono a tutte le teorie e sfidano ogni scetticismo. Negare l'esistenza di Dio significa fare violenza a tutto ciò che c'è di grande e sacro nella natura umana.
Vers. 24-41. - Occupanti pagani della terra
Il racconto della caduta del regno settentrionale si conclude con un resoconto delle disposizioni prese dal re d'Assiria per reinsediare la terra di Israele
I NUOVI COLONI
1.) La loro origine estera. La politica di trasferire le popolazioni ribelli in luoghi lontani - a quel tempo una delle preferite dagli Assiri - portò non solo alla deportazione degli Israeliti in Assiria, ma anche all'introduzione e all'insediamento di coloni stranieri al loro posto. Vengono menzionate le nazionalità dei nuovi abitanti. Erano uomini di Babilonia, di Cuta, di Ava, di Amat e di Sefarvaim. Questi presero possesso delle città di Samaria e vi si stabilirono. Ecco ora la terra santa di Dio in possesso di stranieri, uomini senza un barlume di conoscenza del vero Dio e delle sue vie! Gli Israeliti erano divenuti pagani di cuore, ed erano stati rimossi, e ora i veri pagani erano stati messi al loro posto. Agli occhi di Dio questi ultimi erano meno discutibili dei primi. Non avevano mai conosciuto nulla di meglio del paganesimo; mentre gli Israeliti avevano peccato contro la luce più chiara e l'amore più forte. Nel giorno del giudizio, i pagani si alzeranno per condannare coloro che hanno abusato della luce della rivelazione. Matteo 12:41
2.) La visita dei leoni. Una fitta oscurità era ora scesa sulla terra. Anche l'adorazione esteriore di Geova era cessata, e gli unici dèi conosciuti erano quelli dei coloni pagani. Eppure il paese era di Geova, e per quanto egli potesse "strizzare l'occhio" all'ignoranza di un popolo rozzo e non istruito, non era opportuno che non si facesse qualcosa per suscitarli a fare domanda. Sembra che la rimozione degli abitanti precedenti abbia portato alla moltiplicazione dei leoni, che ora cominciarono ad attaccare il popolo in un modo che li convinse che il Dio della terra era scontento di loro. Non sono solo i coloni ad avere questa visione della questione. Lo scrittore sacro dà la stessa interpretazione. Dio ha i suoi modi di parlare alle coscienze degli uomini, e questo era quello ora adottato. Il popolo aveva ragione nel vedere nella visita un promemoria della sua negligenza nei confronti della "maniera del Dio del paese"; si sbagliava nel pensare che tutto ciò che era necessario per rimediare a questa negligenza fosse l'esecuzione di certi riti esterni. Era la condotta morale, basata su una giusta conoscenza di se stesso, che "l'Iddio del paese" richiedeva. Ma il loro errore era solo una parte della loro oscura superstizione pagana
3.) La loro richiesta di istruzione. Il popolo era molto preoccupato per la visita che gli era capitata, e il loro caso fu subito riferito al re d'Assiria, che mandò loro uno dei sacerdoti che erano stati portati via prigionieri, per insegnare loro "come devono temere il Signore". Ahimé! Come guideranno i ciechi i ciechi! Questo sacerdote era egli stesso uno che non aveva la giusta conoscenza di Geova. Ebrei era senza dubbio uno dei sacerdoti di Betel, che era stato immischiato nell'adorazione dei vitelli e in tutti gli altri peccati per i quali Israele era stato portato via. Dai risultati è evidente che egli non diede al popolo alcuna istruzione corretta. Probabilmente gli ebrei ristabilirono nel santuario di Betel i riti in disuso dell'antica idolatria, e insegnarono al popolo alcune osservanze esterne connesse con il Nome di Geova. Una religione così profondamente corrotta non era certo migliore di quelle che già praticavano. Geova rimase per loro una divinità locale, del cui vero carattere non sapevano nulla, e che servivano per motivi di timore
II RELIGIONI MISTE
1.) Straordinario sincretismo. Si assistette ora a una scena straordinaria. I nuovi venuti, una volta stabilitisi nelle loro città, non persero tempo nell'organizzare le loro religioni, in questo modo, in ogni caso, dando l'esempio ai popoli più illuminati. Gli alti luoghi usati un tempo dagli israeliti erano pronti a ricevere i nuovi idoli. Qualunque fosse stato il carattere delle istruzioni del sacerdote, esse non avevano alcuna influenza nel frenare la moltiplicazione di strani dèi. Nella mescolanza dei popoli, ogni nazionalità aderiva alla propria divinità. I Babilonesi crearono Succoth-Benoth, i Cuteti fecero Nergal, gli uomini di Hamath crearono Ashima, ecc. Il risultato fu una caotica confusione di religioni, come forse non è mai stata eguagliata prima o dopo. I nuovi culti avevano bisogno di sacerdoti, e questi erano fatti tra i più bassi del popolo. L'insieme è un'immagine triste ma istruttiva del paganesimo nella sua mancanza di unità interna, nella sua confusione simile a quella di Babele, nella sua privazione di carattere morale e nelle sue pratiche degradanti e crudeli, ad esempio il rogo dei bambini nel fuoco ad Adrammelec, ecc. Solo il monoteismo può dare vera unità alla vita, alla religione e al culto
2.) Geova e gli dèi stranieri. Nel frattempo Geova non fu trascurato, ma gli fu dato il suo posto fra gli altri. Il popolo "temeva l'Eterno e serviva i propri dèi". Questo dimostrava, naturalmente, che i primi princìpi della religione di Geova non erano compresi da loro. Ma è così raro che gli uomini - non pagani, ma dichiaratamente cristiani - tentino di combinare le incompatibilità? Non c'è forse il tentativo di combinare il servizio del Signore con l'amicizia del mondo, che tuttavia è dichiarata essere "inimicizia con Dio"? Giacomo 4:4 Non c'è forse qualcosa come professare di servire Dio, ma dare il posto principale nel cuore al denaro, al piacere, alla moda o a qualche altro idolo spirituale, che è debitamente adorato nel suo alto luogo? Le idolatrie meno evidenti non sono sempre le meno peccaminose. Prima di condannare le pratiche irrazionali di questi pagani, sediamo rigorosamente nel giudicare noi stessi
3.) L'assenza di vera religione. La causa di tutta questa confusione religiosa era che il vero Dio non era giustamente conosciuto. Gli uomini possono possedere nozioni teoricamente corrette di Dio, e non agire in base ad esse; ma è impossibile fondare una retta vita morale o religiosa su concezioni di Dio che sono fondamentalmente errate. Questi coloni non conoscevano il vero carattere di Geova; non erano stati adeguatamente istruiti nei suoi statuti; Perciò pensavano di servirlo quando gli facevano il più grande disonore
III UN RICORDO PASSATO
1.) L'antico patto di Dio. La vista di questo caos indescrivibile richiama allo storico il ricordo di quell'originale patto di Dio con Israele, secondo i termini del quale il popolo si impegnava a non servire dèi estranei, ma ad aderire a Geova, il loro Redentore dall'Egitto, e a osservare i suoi santi statuti. Se fossero stati fedeli a quel patto, come sarebbe stato diverso il risultato! Invece di essere in esilio, la nazione sarebbe stata al sicuro, felice e prospera sotto la cura di Geova
2.) Il contrasto malinconico. In ogni caso, il popolo era stato cacciato dalla sua terra, e questa folla eterogenea di pagani ne prendeva possesso. La loro obbedienza non era migliore di quella degli Israeliti respinti e, per quanto l'esperienza fosse andata, non mostravano alcun segno di miglioramento. È dovuto, tuttavia, ai Samaritani dire che, quando furono meglio istruiti, migliorarono, e, al tempo di Cristo, erano monoteisti rigorosi come gli ebrei, e più disposti a ricevere il vangelo.
25 E così avvenne che, all'inizio della loro dimora quivi, non temettero il Signore. Erano ignoranti, cioè, di Geova, e non gli tributavano alcuna considerazione religiosa. Portarono con sé le loro forme di paganesimo (vedi versetti 30, 31). Perciò il Signore mandò dei leoni in mezzo a loro. I leoni non si trovano ora in Palestina, né in nessuna parte della Siria, sebbene siano numerosi in Mesopotamia, ma anticamente sembra che fossero abbastanza comuni in tutte le parti della Terra Santa. [vedi il commento a1Re 13:24 Da ciò che è detto qui possiamo dedurre che, sebbene gli Assiri avessero portato nuovi coloni nel paese, tuttavia c'era stata una considerevole diminuzione della popolazione, che era stata favorevole alla moltiplicazione dei leoni. I nuovi coloni, va notato, furono collocati nelle città (ver. 24); ed è probabile che molti dei distretti di campagna siano devastati e desolati. Tuttavia, lo scrittore vede il grande aumento del numero dei leoni come un giudizio divino, che potrebbe essere stato, anche se basato su una circostanza naturale. Il che ha ucciso alcuni di loro.[Per la grande audacia del leone palestinese, vedi1Re 13:24; 20:36; Proverbi 22:13; Isaia 31:4; 38:13; Geremia 5:6 -- ecc.]
26 Perciò parlarono al Feng d'Assiria, dicendo: Sembra che il significato non sia che i coloni si lamentassero direttamente con il re, ma che alcune delle persone intorno alla corte, avendo sentito parlare della questione, gliela riferirono come una questione che richiedeva considerazione e rimedio. Da qui l'uso della terza persona al posto della prima. Le nazioni che tu hai rimosso e posto nelle città di Samaria (vedi versetto 24), non conoscono le usanze del Dio del paese. Era credenza generale delle nazioni pagane dell'antichità che ogni paese e nazione avesse il suo dio o i suoi dei, che presiedevano ai suoi destini, lo proteggevano, uscivano alla testa dei suoi eserciti e combattevano per esso contro i suoi nemici. Ogni dio aveva la sua "maniera", o rituale e metodo di adorazione, che era, almeno per certi aspetti, diverso da quello di tutti gli altri dèi. A meno che questo rituale e questo metodo non fossero noti, i nuovi arrivati in qualsiasi terra erano quasi sicuri di dispiacere alla divinità locale, che non permetteva alcuna deviazione dall'uso tradizionale nel suo culto. Perciò egli ha mandato dei leoni in mezzo a loro, ed ecco, essi li uccidono, senza sapere quali siano le usanze dell'Iddio del paese
27 Allora il re d'Assiria diede quest'ordine: «Conducete là uno dei sacerdoti che avete fatto partire di là». Non sembra che questo sia stato un suggerimento dei coloni. O era un'idea del re o di uno dei suoi consiglieri. I sacerdoti che svolgevano il loro ministero nei due santuari nazionali - quelli di Dan e di Betel - erano stati tutti portati via, in quanto personaggi importanti. Sebbene un "residuo" di Israele fosse rimasto nel paese, 2Cronache 34:9 erano probabilmente del tipo più basso, 2Re 25:12] o in ogni caso non ci si poteva fidare che conoscessero i dettagli e le complessità del rituale samaritano. Perciò fu necessario rimandare indietro un sacerdote. E lasciateli andare ad abitarvi. Avremmo dovuto aspettarci: "Lasciatelo andare", ma l'autore presume che il prete avrebbe avuto un seguito, assistenti ministri e servitori, e così dice: "Lasciateli andare", ma subito dopo, e che insegni loro - poiché solo lui sarebbe stato competente - la maniera del Dio del paese
28 Allora uno dei sacerdoti che avevano portato via da Samaria - il paese, non la città, come nei versetti 24 e 25 - venne ad abitare a Betel. Bethel fin da un tempo molto antico eclissò notevolmente Daniele Mentre le allusioni a Bethel, comunemente chiamata "Bethaven" ("Casa del nulla" per "Casa di Dio"), sono frequenti nei profeti israeliti Osea 4:15 5:8 10:5,8,15; Amos 3:14; 4:4; 5:5,6; 7:10-13 c'è solo una singola allusione distinta a Daniele Amos 8:14 Bethel era "la cappella del re" e "la corte del re". Amos 7:13 Il sacerdote scelto dai consiglieri di Sargon era un sacerdote betelita, e, tornando lì, intraprese il culto a lui familiare. E insegnò loro, cioè ai nuovi coloni, come dovevano temere il Signore. Questo culto poteva essere solo quello dei sacerdoti-vitello istituiti da Geroboamo, che era, tuttavia, certamente un culto di Geova, e un'imitazione o parodia del culto del tempio di Gerusalemme. Se il sacerdote ritornato eresse un nuovo idolo per vitelli in sostituzione di quello che era stato portato in Assiria Osea 10:5 è dubbio
29 Ma ogni nazione si fece dei propri dèi e li pose nelle case degli alti luoghi che i Samaritani avevano costruito, ogni nazione nelle loro città in cui abitavano. Le diverse bande di coloni che si trovavano nelle città assegnavano loro "case degli alti luoghi", o templi degli alti luoghi (ver. 9), che erano state lasciate in piedi quando gli abitanti erano stati portati via. Convertirono queste "case" a loro uso, stabilendovi le loro diverse idolatrie
30 Gli uomini di Babilonia proclamarono Succoth-Benoth. Non c'è nessuna divinità con questo nome negli elenchi assiri o babilonesi. La spiegazione della parola come "tende" o "capanne di figlie", che Satisfied Selden, Calmer, Gesenius, Winer, Keil e altri, è resa assolutamente impossibile dal contesto, che richiede che la parola, qualunque sia il suo significato, dovrebbe essere il nome di una divinità. Gli interpreti dei Settanta, pur essendo perplessi come gli altri dalla parola stessa, almeno videro questo, e tradussero l'espressione con thn Soukcwq, mostrando che la consideravano come il nome di una dea. La dea babilonese che corrisponde più da vicino alla parola, ed è più probabile che sia intesa, sembrerebbe essere Zirat-banit, la moglie di Merodach ('Transactions of the Society of Biblical Archaeology,' vol (4.) pp. 136-147). Zirat-banit significa "la donna creatrice", ma l'interprete ebraico sembra aver confuso il primo elemento, che ha confuso con Zarat, il Baby-Ionio per "tende", e quindi tradotto con "Succoth". La dea Zirat-banit era certamente una delle principali divinità di Babilonia, e avrebbe avuto più probabilità di essere scelta di qualsiasi dea eterea. Probabilmente era adorata insieme a suo marito, Merodac. E gli uomini di Cuth, cioè "Cuthah", crearono Nergal. Nergal era la divinità speciale di Cutha. Ebrei era il dio della guerra babilonese, e aveva una posizione elevata anche nel pantheon assiro. Il suo nome appare come elemento nel "Ner-gal-sharezer" di Geremia 39:3,13 e nel Neriglissar di Tolomeo e Beroso. Gli uomini di Hamath fecero Ashima. The-nius ipotizza che "Ashima" rappresenti l'Eshmoun fenicio, uno dei Cabiri, o otto "Grandi". Ma la somiglianza etimologica delle due parole non è stretta, e non è affatto certo che gli Hamathiti abbiano mai riconosciuto le divinità fenicie. Le iscrizioni hamatite sono nel carattere ora noto come "ittita", e c'è motivo di credere che il popolo non fosse semita. Questa identificazione, quindi, deve essere considerata come molto dubbia. Forse "Ashima" rappresenta Simi, la figlia di Hadad (vedi Melito, 'Apologia')
31 Gli Aviti crearono Nibhaz e Tartak. "Nibhaz" e "Tartak" sono molto oscuri. Si dice che i Sabei riconoscessero un demone malvagio, che chiamavano Nib'az o Nabaz (Norberg, 'Onomastieen,' p. 100); e Tartak è stato derivato da Gesenius dal Pehlevi Tarthak, "eroe delle tenebre"; ma queste congetture non possono essere considerate come meritevoli di molta attenzione. Non sappiamo quale fosse la religione degli Aviti, e non dobbiamo sorprenderci che i nomi dei loro dèi siano nuovi per noi. Il politeismo dell'Oriente era prolifico di divinità, e ancor più di nomi divini. Nibhaz e Tartak potrebbero essere stati dèi puramente locali, o potrebbero essere stati nomi locali per dèi adorati con altri appellativi nel pantheon generale di Babilonia. I Sefarviti diedero fuoco ai loro figli da Adrammelec e da Anammelec, dèi di Sefarvaim. Il dio principalmente adorato a Sippara era Shamas, "il sole". È probabile che "Adrammelech" (equivalente ad adir-melek, "il re glorioso", o edir-malek, "il re degli arrangiatori") fosse uno dei suoi titoli. Shamas, nella mitologia babilonese, è sempre stato strettamente connesso con Anunit, una dea-sole; ed è probabilmente questo nome che è rappresentato da Anammelech, che possiamo considerare come una corruzione intenzionale, derisoria e sprezzante
32 Così temettero il Signore, anzi, e onorarono (anche) Geova; cioè con il loro culto idolatrico combinarono anche l'adorazione di Geova (cfr. 28) - e si fecero dei più bassi di loro sacerdoti degli alti luoghi- cioè, seguirono l'esempio di Geroboamo nel prendere per sacerdoti persone di tutti i ranghi, anche i più bassi [vedi il commento a1Re 12:31 - che sacrificavano per loro nelle case degli alti luoghi (cfr. ver. 29)
33 Temevano il Signore e servivano i loro dèi. Questo sincretismo, questa religione mista, è così sorprendente per lo scrittore, e così ripugnante per i suoi sentimenti religiosi, che egli non può fare a meno di soffermarsi su di esso, non esitando a ripetersi (vedi versetti 32, 33, 41), per catturare l'attenzione del lettore e fargli notare la follia e l'assurdità di tale condotta. La pratica era ancora in corso ai suoi giorni (vers. 34, 41), e potrebbe aver avuto attrattive per i discendenti della piccola popolazione israelita che era stata lasciata nel paese. Alla maniera delle nazioni che hanno portato via di là; piuttosto, alla maniera delle nazioni da cui (cioè le autorità) li hanno portati via; cioè alla maniera dei loro compatrioti in patria. La traduzione della Versione Riveduta dà il senso, pur cambiando la costruzione: "alla maniera delle nazioni dalle quali erano stati portati via".
34 Fino ad oggi -- cioè al tempo in cui fu scritto Re (circa 580-560 a.C.), essi seguono le maniere precedenti, cioè mantengono la religione mista, che stabilirono alla venuta del sacerdote samaritano dall'Assiria, centocinquanta o sessant'anni prima, non temono il Signore. Questa affermazione sembra direttamente opposta a quella ripetuta tre volte (versetti 32, 33, 41), "Temevano il Signore", ma l'apparente contraddizione è facilmente riconciliabile. I nuovi immigrati "temevano Geova" in un certo senso, cioè esteriormente. Lo ammettevano nel loro pantheon e avevano osservanze rituali in suo onore. Ma in realtà non lo temevano in cuor loro. Se l'avessero fatto, avrebbero chiesto quali fossero le sue leggi, i suoi statuti e le sue ordinanze, e si sarebbero impegnati a obbedirvi. Non pensavano di farlo. Né seguono i loro statuti, né le loro ordinanze, né gli "statuti" e le "ordinanze" sono considerati come divenuti de jure "loro" per la loro occupazione della Terra Santa, o "loro" si riferiscono per anticipazione ai "figli di Giacobbe" verso la fine del versetto, o secondo la Legge, e secondo la Legge, -- e il comandamento che il Signore ha comandato ai figli di Giacobbe, che chiamò Israele. [vediGenesi 32:28
35 Con i quali il Signore aveva fatto un patto, e aveva dato loro quest'ordine, dicendo: Non temete altri dèi, non vi prostrate davanti a loro, non li servite, non offrite loro sacrifici. [vediEsodo 20:3; Deuteronomio 5:7; 6:14; 11:28 -- . Per il "patto", vediEsodo 19:5-8; 24:3-8
36 Ma il Signore, che vi ha fatti uscire dal paese d'Egitto con grande potenza e con braccio steso. Deuteronomio 4:34, 5:15, 7:19, 9:29; Salmi 136:12 -- ecc.] -- Lo temerete, lo adorerete, e a lui offrirete sacrifici Deuteronomio 6:13; 10:20; 13:4; Giosuè 24:14 -- ecc.]
37 E gli statuti, le prescrizioni, la legge e il comandamento che egli ha scritto per voi -- cioè che, per la sua provvidenza, vi sono stati dati in forma scritta. [comp.Esodo 24:4; Deuteronomio 31:9; Giosuè 8:34 -Avrete cura di fare in eterno. [comp.Levitico 18:4,5 19:37; Deuteronomio 4:6, 5:1, 6:24,25 -- ecc.] -- e non temete altri dèi (vedi il commento al versetto 35)
38 E non dimenticherete il patto che ho fatto con voi. Il "patto" inteso non è il patto della circoncisione, che Dio fece con Abramo, Genesi 17:9-14 ma il patto di protezione e obbedienza fatto al Sinai tra Dio e l'intero popolo, Esodo 19:5-8 e più solennemente ratificato con l'aspersione con il sangue e con una festa del patto, come riferito in Esodo 24:3-11. Questo era il patto che Israele era stato avvertito così frequentemente di non "dimenticare" Deuteronomio 4:23; 8:11; 26:13 ; Proverbi 2:17 eppure che avevano "dimenticato", o, in ogni caso, "abbandonato", come già dichiarato nel versetto 15. E non temete gli altri dèi. Lo scrittore ha probabilmente un obiettivo pratico nella sua reiterazione. Ebrei si aspetta che le sue parole giungano agli orecchi della razza mista che abitava Samaria nel suo giorno, e li metterebbe volentieri in guardia contro le loro pratiche idolatriche, e li additerebbe alla pura adorazione di Geova. È piacevole ricordare che alla fine la razza mista fu conquistata alla vera fede, e che i Samaritani del tempo del nostro Signore erano veri adoratori di Geova, e zelanti seguaci della Legge, come gli stessi Giudei. L'interessante comunità di Nablous mantiene ancora le forme samaritane e legge il Pentateuco samaritano
39 Ma temerai l'Eterno, il tuo Dio, ( cfr. 36); ed egli ti libererà dalla mano di tutti i tuoi nemici. Questa promessa era stata fatta ripetutamente. [vediEsodo 23:27; Levitico 26:7,8; Deuteronomio 6:18,19; 20:4; 23:14; 28:7 -- ecc.] L'autore delle Cronache mira a mostrare in dettaglio che la promessa si è letteralmente adempiuta nella storia, la vittoria in ogni caso si è dichiarata a favore del popolo di Dio, quando era fedele e obbediente, mentre i rovesci gli sono sempre capitati nella facilità contraria [vedi1Cronache 5:20-22; 10:13; 14:10-16; 2Cronache 12:1-12; 13:4-18; 14:9-12; 20:5-30 -- ecc.]
40 Ma non ascoltarono. La razza mista, con la sua religione mista, benché professasse d'essere adoratrice di Geova, non prestò attenzione agli avvertimenti e alle minacce della Legge (versetto 34), che per loro erano lettera morta. Ma lo fecero alla maniera di prima; cioè continuarono a mantenere il sincretismo descritto nei versetti 28-33
41 Così queste nazioni -- cioè i Babilonesi, i Cutei, gli Amatiti, gli Aviti e i Sefarviti che si stabilirono in Samaria, temevano il Signore e servivano le loro immagini scolpite. Gli scrittori rabbinici ci dicono che Nergal era adorato sotto la forma di un gallo, Ashima sotto la forma di una capra, Nibhaz sotto la forma di un cane, Tartak sotto quella di un asino, mentre Adrammelech e Anammelech erano rappresentati rispettivamente da un mulo e da un cavallo. Non si può riporre molta fiducia in queste rappresentazioni. Gli dèi babilonesi erano ordinariamente raffigurati in forme umane. Quelli animali, come quelli del toro e del leone, generalmente alati e con testa umana, erano in pochi casi, ma solo in pochi, usati per rappresentare simbolicamente gli dei. Altri emblemi impiegati erano il cerchio alato per Assur; il disco liscio o a quattro raggi per il sole maschile, a sei o otto raggi per il sole femminile; la mezzaluna per il dio-luna Sin; il fulmine per il dio dell'atmosfera, Vul o Rimmon; il cuneo o la punta di freccia, l'elemento fondamentale della scrittura, per Nebo. Di tutti gli dèi, però, furono fatte immagini, e senza dubbio furono erette dalle diverse "nazioni" nelle loro rispettive "città". Sia i loro figli, sia i figli dei loro figli, -- cioè i loro discendenti fino al tempo dello scrittore dei Re, come fecero i loro padri, così fanno fino ad oggi
Vers. 1-6. - REGNO DI OSEA. Osea, l'ultimo re d'Israele, ebbe un breve regno di soli nove anni, durante due dei quali fu assediato nella sua capitale dagli Assiri. L'autore nota che era un cattivo re, ma non così male come la maggior parte dei suoi predecessori (ver. 2); che si sottomise a Salmanassar, e poi si ribellò contro di lui (vers. 3, 4); che chiamò in aiuto So, re d'Egitto (ver. 4); che fu assediato da Salmanassar in Samaria (ver. 5); e che dopo tre anni, o nel terzo anno dell'assedio, fu preso e con il suo popolo portato in cattività (ver. 6)
Nell'anno dodicesimo di Acaz, re di Giuda, Osea, figlio di Ela, cominciò a regnare in Samaria. in 2Re 15:30 si dice che Osea sconfisse Peca e lo uccise, e divenne re al suo posto, "nel ventesimo anno di Iotam". Si è supposto che questo significasse "nel ventesimo anno dall'ascesa di Iotam", o, in altre parole, nel quarto anno di Acaz, dato che Iotam regnò solo sedici anni. 2Re 15:33 Ma ora l'inizio del suo regno è posto otto anni dopo. Un interregno di questa durata è stato posto da alcuni tra Pekah e Doshea; ma ciò è contraddetto da 2Re 15:30, e anche da un'iscrizione di Tiglat-Pileser ('Eponimo Canone', pp. 123,124, righe 17, 18). Se Acaz regnò sedici anni, la presente affermazione sembrerebbe corretta e la precedente errata. L'ascesa di Oshea può essere datata con sicurezza al 730 a.C. Nove anni. È certo che il regno di Oshea terminò nel primo anno di Sargon, nel 722 a.C., da cui al 730 a.C. sarebbero stati otto anni completi, o nove incompleti,
Vers. 1-4. - L'imprudenza dell'astuzia e della politica mondana
Oshea salì al trono in un momento di grande pericolo e difficoltà. Il sistema assiro di graduale espansione e annessione fu stabilito e quasi dichiarato. I piccoli stati ai suoi confini furono prima invasi e devastati; poi furono presi sotto la sua protezione; Alla fine furono assorbiti. Il processo era in corso dai giorni di Tiglat-Pileser I (verso il 1130 a.C.), ed era ancora in funzione. Damasco ne è stato un esempio recente. In queste circostanze, Oshea non poteva che sentire il suo trono precario e l'indipendenza del suo paese più che minacciata. Come agirebbe nel modo più saggio per la sua sicurezza e quella del suo paese? C'erano tre corsi aperti per lui
POTREBBE GUARDARE SOLO AL RE ASSIRO. L'assoluta sottomissione, la fedeltà, l'attento riguardo per gli interessi del sovrano, il pagamento puntuale del tributo fisso, le liberali donazioni ai funzionari di corte e al monarca oltre la somma stabilita, assicuravano generalmente allo Stato protetto la continuazione del favore del suo sovrano e un prolungamento della sua esistenza protetta. Oshea potrebbe aver adottato questa politica. Gli Ebrei avrebbero potuto rivolgere tutti i suoi sforzi alla propiziazione del monarca assiro e all'ottenimento della sua favorevole considerazione. In questo modo si sarebbe probabilmente assicurato un regno lungo e tranquillo; e il suo paese sarebbe stato risparmiato per molti anni dagli orrori della guerra, e al suo popolo la miseria di essere portato in cattività
II POTREBBE CERCARE UN PROTETTORE UMANO CONTRO L'ASSIRIA. Gli aiuti umani, i negoziati, i trattati, le alleanze, sono il ricorso naturale e ordinario degli Stati deboli quando sono minacciati da uno più forte. Non si può alzare un contrappeso contro la comunità dei mostri che minaccia l'esistenza di tutti i suoi vicini? Non si può stabilire un "equilibrio di potere"? In quel tempo, Oshea fu particolarmente tentato dall'ascesa alla grandezza di una nuova dinastia in Egitto, che sembrava avere una forza e risorse maggiori di quelle possedute dai suoi predecessori. Probabilmente fu considerato dai suoi consiglieri come un colpo di politica meravigliosamente intelligente quando suggerirono che l'alleanza con Shebek, il nuovo re d'Egitto, avrebbe potuto essere la salvezza di Samaria date le circostanze. Così l'Etolia chiamò in aiuto Roma contro la Macedonia; e così recentemente, con risultati migliori, la Sardegna ha chiesto in aiuto la Francia contro l'Austria. Hoshea colse il suggerimento. Benché fosse impegnato con l'Assiria, anche se in realtà doveva il suo trono a un monarca assiro ('Eponym Canon,' pp. 123, 124), accettò il consiglio, fece alleanza con Sebek e ruppe con Salmanassar, a sua rovina e a quella del suo paese
III POTREBBE GETTARE VIA LE "BRACCIA DI CARNE" E GUARDARE INTERAMENTE A GEOVA. I profeti chiamavano Israele al pentimento. Denunciavano l'adorazione dei vitelli e le altre idolatrie. Condannavano la fiducia nell'Egitto o nell'Assiria. Osea 7:11 -- - 12:1] Minacciavano la distruzione del regno a meno che Israele non si fosse veramente pentito e si fosse convertito al Signore. Indicavano una possibile restaurazione nel favore di Dio se queste condizioni fossero state soddisfatte, Osea 2:14-23 7:1-3 14:1-9; Amos 5:4-9 -- e 14, 15] e sollecitando l'obbedienza prima che fosse troppo tardi. Insegnavano che Dio poteva salvare con la sua propria potenza, e "non con l'arco, né con la spada, né con la battaglia, né con i cavalli, né con i cavalieri". La vera sapienza avrebbe insegnato a Oshea e ai suoi consiglieri a cercare la salvezza in questo quartiere; ma erano così infatuati della loro fiducia nella forza dell'Egitto che sembra che non abbiano nemmeno pensato alla via alternativa. Il risultato mostrò che la loro (presunta) saggezza mondana era la più estrema mancanza di saggezza, la loro perfezione politica la peggiore politica che si potesse adottare
Omelie DI C.H. IRWIN. Vers. 1-5. - Il regno di Oshea
I UN SERVIZIO SCIOCCO. La vita di ogni uomo è un servizio di qualche tipo. Non possiamo, anche se lo vogliamo, essere assolutamente padroni di noi stessi. Alcuni uomini sono servitori di se stessi. Alcuni sono servi di altri. Alcuni sono servitori del bene. Alcuni sono servi del male. Alcuni sono servi del denaro, o del piacere, o delle loro passioni. Quale epitaffio più alto potrebbe essere scritto sulla tomba di un uomo delle semplici parole: "Un servo di Dio"? Quale scelta più alta potrebbe fare un uomo di questa: "Quanto a me e alla mia casa, serviremo il Signore"? Ma non fu questa la scelta che fece Oshea. Gli ebrei pensavano che il servizio di Dio fosse la schiavitù. Gli ebrei scelsero il servizio del re d'Assiria. Come sono a volte gli sciocchi degli uomini! Com'è cieco di fronte ai loro interessi! Il figliol prodigo nella casa di suo padre aveva ogni conforto, considerazione e cura. Ma pensava che ci fossero troppe restrizioni. Gli ebrei vorrebbero fare di più a modo suo. E così se ne andò dalla casa di suo padre. Ma era abbastanza contento di tornare. Gli Ebrei non trovarono il servizio del mondo e del peccato così piacevole come si aspettava. Così tanti scoprono, quando è troppo tardi, che "il salario del peccato è la morte; ma il dono di Dio è la vita eterna, per mezzo di Gesù Cristo, nostro Signore".
II UN SERVO INFEDELE. Oshea era infedele a Dio. E l'uomo che è infedele alle pretese di Dio, la più alta di tutte le pretese, è generalmente infedele ai suoi simili. Così è stato in questo caso. "Il re d'Assiria scoprì una cospirazione in Osea". Oshea aveva assunto impegni che non aveva mantenuto. La migliore garanzia per il giusto comportamento tra uomo e uomo è l'obbedienza alla Legge di Dio. Ce lo insegna la storia delle nazioni e degli individui. La nazione in cui Dio è onorato, in cui viene letta la Parola di Dio, è generalmente superiore alle altre nell'industria, nella contentezza e nella prosperità dei suoi abitanti. L'uomo che teme Dio è l'uomo su cui si può contare. "Gli Ebrei non calunniano con la loro lingua, non fanno male al loro prossimo, e non provano vituperio contro il loro prossimo." -C.H.I
Omelie DI D. THOMAS Vers. 1-8.- Aspetti di una nazione corrotta
"Nel dodicesimo anno di Acaz, re di Giuda, Oshea, figlio di Ela, cominciò a regnare in Samaria su Israele per nove anni", ecc. Oshea, il re qui menzionato, fu il diciannovesimo e ultimo re d'Israele. Gli Ebrei vissero circa settecentoventi anni o più prima di Cristo. Dopo un regno di nove anni, i suoi sudditi furono portati in cattività in Assiria, e il regno d'Israele ebbe fine. La selezione che abbiamo fatto da questo capitolo ci presenta : Aspetti di una nazione corrotta. Una nazione appare qui come uno sfortunato erede di un torto, come un colpevole lavoratore di un torto e come una terribile vittima di un torto
IO COME UNO SFORTUNATO EREDE DEL TORTO. Su Oshea e la sua età venne il pagliaccio l'influenza corruttrice di non meno di diciotto principi, tutti imbevuti di malvagità e idolatria fanatica. L'intera nazione era diventata completamente immorale e idolatra. Questo re, l'ultimo degli Israeliti, è detto: "fece ciò che è male agli occhi dell'Eterno, ma non come i re d'Israele che erano stati prima di lui". Se c'è un'ombra migliore dei suoi predecessori, egli era, ciononostante, un uomo il cui carattere sembra non redento da una sola virtù. È uno dei fatti non solo più comuni, ma anche più sconcertanti della storia che una generazione arrivi a ereditare, in larga misura, il carattere del suo predecessore. I pensieri, i princìpi e lo spirito che animavano gli uomini del passato scendono e si impossessano delle menti degli uomini del presente. Anche se i corpi dei nostri predecessori stanno ammuffendo nella polvere, sono ancora qui nei loro pensieri e nelle loro influenze. Questo è un fatto indubbio. Serve a spiegare tre cose
1.) La connessione vitale tra tutti i membri della razza. Sebbene gli uomini siano innumerevoli e si moltiplichino sempre, l'umanità è una. Tutti sono rami della stessa radice, membri dello stesso corpo, anelli di una catena. Nessuno può essere colpito senza influenzare gli altri; Il movimento di un anello propaga un'influenza alla fine della catena. Nessuno di noi vive per se stesso. Pensiero solenne! I nostri stessi respiri possono produrre increspature sul possente lago dell'esistenza, che si estenderà in cerchi sempre più ampi fino alle rive dell'eternità. Ci sono sorgenti mistiche che ci collegano all'universo. Possiamo muoverci senza toccarli? Possiamo dare un tocco che non manderà le sue vibrazioni lungo gli archi del futuro sconfinato? Gli effetti dell'influenza di un uomo, sia nel bene che nel male, saranno determinati dal suo carattere morale. Un uomo cattivo è una maledizione morale; L'influenza che scaturirà da lui sarà veleno morale. Un uomo buono, sotto Dio, è una benedizione; La sua influenza, come le acque vive, irrigherà e abbellirà i distretti mentali attraverso i quali scorre
2.) L' immensa difficoltà di migliorare la condizione morale della razza. Ci sono stati uomini in ogni epoca e paese che hanno "lottato fino al sangue" per migliorare la razza. I poeti hanno raffigurato il fascino della virtù, i moralisti hanno ragionato contro il torto, i martiri sono morti per il giusto; e durante gli ultimi diciotto secoli, in tutta la cristianità, gli uomini migliori di tutte le comunioni hanno lottato strenuamente per portare la mente del mondo sotto il regno supremo del vero, del bello e del buono. Ma quanto è stato miserabile il risultato! Il male è ovunque la forza dominante, dominante non solo nei mercati e nei governi, ma anche nelle Chiese
3.) Quelli di noi che hanno vissuto più a lungo nel mondo, hanno guardato più a fondo nel suo cuore morale e hanno lavorato con zelo e tenacia per il suo miglioramento, si sentono, come Sisifo in un'antica favola, che lotta per far rotolare una grossa pietra sulla cima di una montagna che, non appena pensiamo che sia stato fatto qualche progresso, rotola di nuovo nella sua vecchia posizione, e ciò con maggiore impeto. La Scrittura riconosce ovunque questa difficoltà, e parla dell'opera come di una "corsa", di una "battaglia", di una "crocifissione". Mi chiedo se il mondo sia moralmente molto migliore di quanto non sia mai stato
4.) L' assoluto bisogno di un libero arbitrio sovrumano spiritualmente per redimere la razza. La filosofia mostra che un mondo cattivo non può migliorare se stesso, non può rendersi buono. Gli uomini cattivi non possono né aiutare se stessi moralmente né aiutare gli altri. Se il mondo deve essere migliorato, i pensieri e le influenze provenienti da regioni sovrumane devono essere trasfusi nel suo cuore. La bontà morale deve presentarsi in una nuova forma e mettere in atto nuovi agenti. Ecco il vangelo: "Quando eravamo senza forze, a suo tempo Cristo morì per gli empi".
II COME LAVORATORE COLPEVOLE DI TORTO. Oshea e il suo popolo non furono solo gli eredi delle corruzioni delle generazioni passate, ma divennero essi stessi agenti nella propagazione e nella perpetuazione della malvagità. Vedi cosa si dice di Oshea qui. "Il re d'Assiria scoprì una cospirazione in Osea". Questo è solo un esempio o uno sviluppo della malvagità di quest'uomo. Guardate cosa si dice del suo popolo. "I figli d'Israele avevano peccato contro l'Eterno, il loro Dio, che li aveva fatti uscire dal paese d'Egitto, dal potere del faraone, re d'Egitto, e avevano temuto altri dèi". Così, mentre erano gli eredi di un passato corrotto, erano allo stesso tempo agenti colpevoli di un presente malvagio. Per quanto forte sia l'influenza del passato su di noi, non è abbastanza forte da costringerci a sbagliare. Il Cielo misericordioso ha dotato ogni uomo del potere del pensiero e della determinazione sufficienti, se lo usa, per elevarsi al di sopra dell'influenza del passato e per entrare in una nuova orbita morale della vita. Ebrei ha il potere di stare sulla solida roccia della sua individualità, e di dire al mare che si gonfia della depravazione, mentre le sue onde si avvicinano a lui: "Fin qui arriverai, e non oltre". Poiché il padre è stato cattivo, non c'è una ragione giusta per cui anche il figlio dovrebbe essere cattivo. Poiché tutte le generazioni che se ne sono andate sono state cattive, non c'è motivo per cui questa generazione debba essere malvagia. Non siamo come tronchi di legno sui mari in tempesta della malvagità passata, ma piuttosto come quegli uccelli innevati che possono a piacere salire dai flutti e lasciarli per le vaste distese d'aria
III COME UNA TERRIBILE VITTIMA DEL TORTO. Qual è stato l' esito giudiziario di tutta questa malvagità? Castigo severo, rigoroso e schiacciante. "Allora il re d'Assiria salì per tutto il paese, salì a Samaria e la assediò per tre anni". "Questa fu la terza e ultima spedizione di Salmanassar contro l'intera Siria, e sembra che sia stata trascorsa un anno o due dalla sua seconda spedizione. Quale nuova offesa avesse suscitato la sua ira non è stato registrato; ma poiché il suo vassallo refrattario opponeva una decisa resistenza, Salmanassar si preparò per un assedio regolare di Samaria, che, per l'ostinato valore degli stessi Israeliti, o con l'aiuto delle truppe egiziane, durò quasi tre anni. Atti di lunghezza la città capitolò; o, se Giuseppe Flavio ha ragione, fu preso d'assalto. Ma la gloria di questa conquista non fu goduta da Salmaneser, che era stato improvvisamente richiamato dallo scoppio di una rivoluzione interna causata, o almeno incoraggiata, dalle sue prolungate assenze dalla sua capitale. Ebrei fu detronizzato dall'insurrezione di un suddito ambizioso, e sembra che sia morto anche lui prima della caduta di Samaria" (Dr. Jameson). Così tutti gli abitanti, tutti quanti, furono trascinati via dalla forza tirannica. "Dalle iscrizioni nel palazzo di Khorasbad", dice un moderno espositore, "che registrano il numero dei prigionieri israeliti, risulta che 27.280 furono trasportati in Assiria da Samaria e da altre parti del regno d'Israele. La deportazione di intere popolazioni dai paesi sconfitti a qualche altra parte dei domini del conquistatore non era stata adottata, per quanto attesta una storia attendibile, come la politica di qualsiasi antico sovrano in Oriente fino a quando non fu introdotta e messa in pratica dai successivi re assiri. I soldati fatti prigionieri in battaglia, le donne e i bambini appartenenti al nemico vinto, in verità per secoli era stata l'usanza di portarli nella terra del vincitore. E anche numerose tribù di stranieri, residenti nel territorio, e ridotte in uno stato di schiavitù, come gli Israeliti in Egitto, erano state spesso, per volontà arbitraria degli antichi re, trascinate in diverse parti del loro regno per lavorare alle opere pubbliche. Ecco la retribuzione temporale, in ogni caso, di duecento anni di idolatria e malvagità. Durante questo periodo Israele aveva peccato con la sua libertà, la sua proprietà, il suo paese. Le dieci tribù peccarono fino alla schiavitù, all'indigenza e all'oscurità eterna. Perché dove sono? Sono passati duemila anni da questa terribile catastrofe, e nessuno può dirci chi siano o dove siano. "Stai certo che i tuoi peccati ti scopriranno". La punizione può muoversi silenziosamente e lentamente, ma sempre con passo irresistibile. Segue i peccati di una nazione così come di un individuo. Furono i crimini degli Israeliti a rovinare il regno e a renderli vittime di questa terribile catastrofe. Così è sempre; Le grandi dinastie e i regni del passato hanno incontrato la stessa sorte per la stessa inesorabile legge del castigo. Ci sono peccati nella nostra Inghilterra che stanno lavorando per la sua rovina. I peccati di una nazione operano, come i fuochi sotterranei, sottoterra. La nazione può avere arti belle come il paesaggio, istituzioni apparentemente grandiose e solide come le vecchie montagne. Ma mentre il popolo si crogiola nella sua esuberanza di risorse, nelle sue bellezze naturali e nella grandezza delle sue istituzioni, e che per secoli, il peccato, come un oceano di fuoco sotterraneo, un giorno scoppierà in fiamme, che distruggeranno tutto, come nel caso delle dieci tribù.
Omelie DI J. ORR Vers. 1-6. - La fine del regno d'Israele
Dalle iscrizioni apprendiamo che Oshea, l'assassino di Pekah, si assicurò il trono solo riconoscendo la supremazia del re d'Assiria. Non passò molto tempo, tuttavia, prima che cospirasse per ottenere la sua indipendenza. Questo portò al rovesciamento finale del regno
HO UN ULTIMO GUIZZO
1.) Il carattere migliore di Hoshea. Di quest'ultimo re d'Israele si dice che fece ciò che è male agli occhi del Signore, "ma non come i re d'Israele che erano stati prima di lui". La testimonianza indica piuttosto la grande malvagità dei primi re che implica una virtù eccezionale in Oshea, che salì al trono con il sangue, e non mostrò più fiducia in Dio degli altri. Il suo carattere, tuttavia, deve aver avuto alcune qualità di redenzione. Forse cercò di controllare alcuni degli eccessi di malvagità nel paese, e di sminuire almeno le idolatrie straniere. Il giudizio sfavorevole che a volte siamo costretti a dare sul carattere degli uomini nel loro insieme non deve renderci ciechi di fronte a ciò che è lodevole in essi
2.) Un compito senza speranza. È curioso e patetico vedere quest'ultimo barlume di una disposizione migliore nei re d'Israele poco prima della fine. Ma anche se Oshea fosse stato un sovrano migliore di lui, probabilmente era ormai troppo tardi per fare del bene alla nazione. Ogni tentativo di ricondurre il popolo a Dio si era rivelato vano, e la corruzione aveva raggiunto un livello tale da rendere inevitabile una crisi. La carcassa era lì, e gli avvoltoi si preparavano a piombare su di essa. Abbiamo un esempio moderno nello stato della nazione francese prima della grande rivoluzione. Una nazione, come un individuo, ha il suo giorno di grazia, e se questo viene eliminato senza peccato rimane solo "una trepidante attesa del giudizio". Ebrei 10:27
II SCONTRI INFRANTI
1.) Una politica di doppio gioco. Il desiderio di Oshea fin dall'inizio fu quello di liberare la sua terra dal giogo dell'Assiria. Un tentativo di questo genere, probabilmente alla morte di Tiglat-Pileser, fece cadere su di lui il nuovo re, Salmaneser, che lo costrinse a sottomettersi e gli chiese un tributo. Ma Oshea non fu fedele ai suoi impegni. Mentre fingeva ancora lealtà a Salmaneser, stava portando avanti un sistema di intrighi con So, re d'Egitto (Sabaco). Essi "fecero un patto con gli Assiri" e allo stesso tempo "il petrolio fu portato in Egitto". Non era Dio in cui Hoshea confidava, ma un'alleanza con l'Egitto. Gli ebrei si affidavano al tradimento, al doppio gioco, agli intrighi intelligenti, per tirarlo fuori dalle sue difficoltà. Questo tipo di politica non ha mai successo in modo permanente
2.) Rivolta aperta. Quando Oshea si ritenne abbastanza forte, gettò via la sua fedeltà a Salmaneser. Gli Ebrei non gli portarono alcun regalo, come aveva fatto anno dopo anno. Ebrei stava giocando un gioco disperato, ma sembra che si ritenesse al sicuro. Un popolo è giustificato nella ribellione contro l'autorità straniera quando è abbastanza forte da rendere probabile il successo; ma la benedizione di Dio non poteva essere cercata in un tentativo che era cullato nella doppiezza e in cui Dio stesso era totalmente ignorato
3.) Una canna ammaccata. Come ci si poteva aspettare, così venne meno Oshea nel momento del bisogno. Il suo "olio" e altri doni erano stati inviati invano. Il re d'Assiria venne contro di lui; ma non ci fu alcun movimento da parte dell'Egitto per il suo aiuto. Gli ebrei avevano confidato nel bastone di una canna rotta. 2Re 18:21 Quanto sono molteplici le delusioni di coloro che confidano nell'"aiuto dell'uomo", Salmi 60:11 e ripongono la loro "fiducia nei principi"! Salmi 146:3 Lo stesso Oshea fu catturato e rinchiuso in prigione. Il suo destino finale non lo conosciamo
III ROVINA FINALE
1.) L'assedio di Samaria. Il re d'Assiria marciò ora contro Samaria, che resistette coraggiosamente per tre anni. Se ci fossero stati forniti i dettagli, si sarebbe senza dubbio scoperto che questo fu uno dei più grandi assedi della storia, grande nei suoi orrori, così come nelle sue conseguenze. Possiamo immaginare le estremità della carestia di 2Re 6. ripetuto con ulteriori orrori di anarchia e spargimento di sangue; o, forse con più verità, possiamo trarre le nostre idee su questo assedio dalle descrizioni dell'assedio di Gerusalemme da parte di Nabucodonosor. Questo fu l'atto conclusivo nella storia del regno meridionale, come questo fu l'atto conclusivo nella storia del regno settentrionale. Entrambi furono giudizi di Dio a lungo ritardati e alla fine terribili. Il calice dell'iniquità era pieno, e un altro calice, il calice dell'ira di Dio, fu ora messo nelle mani della nazione [Confronta Salmi 75:8 Alla fine la città cadde, e il colpo finale scese
2.) La cattività delle tribù. Leggiamo sui monumenti che, dopo la caduta di Samaria, il re d'Egitto, allarmato probabilmente per la propria incolumità, si avvicinò e fu sconfitto da Sargon, successore di Salmaneser. In ogni caso, l'aiuto era ormai inutile per gli infelici israeliti. I figli d'Israele furono portati via dalle loro città e portati in cattività in Assiria, mentre venivano dispersi qua e là nei luoghi stabiliti. 27.280, secondo Sargon, furono presi dalla sola Samaria. Che dolore c'era qui! Strappati dalla loro terra, esiliati da casa e da casa, costretti a mangiare cose impure in Assiria, Osea 9:3,4 la loro esistenza nazionale si estinse, governata dai pagani, - tutto perché, quando conobbero Dio, non lo glorificarono come Dio, ma diedero la sua gloria a idoli muti, e contaminarono la sua terra con le loro abominazioni, e abusarono dei doni che egli aveva così riccamente elargito loro. [Confronta Osea 2 -J.O
2 Ed egli fece ciò ch'è male agli occhi dell'Eterno, ma non come i re d'Israele che lo avevano preceduto. L'atteggiamento generale di Oshea verso Geova era molto simile a quello dei precedenti re d'Israele. Deuteronomio mantenne l'adorazione dei vitelli, si appoggiò a "braccia di carne" e fece orecchie da mercante all'insegnamento dei profeti, ad esempio Oshea e Michea, che gli rivolsero i loro avvertimenti. Ma non era colpevole di alcuna malvagità speciale: non istituì alcuna nuova idolatria; sembra che abbia permesso ai suoi sudditi, se lo desideravano, di assistere al culto della festa a Gerusalemme. 2Cronache 30:11,18 I rabbini aggiungono che quando il vitello d'oro di Betel fu portato via dagli Assiri in una delle loro incursioni, egli non lo sostituì ('Seder Olam,' 2Re 22); ma non è affatto chiaro se l'immagine fu portata via fino alla fine del regno di Osea. [vedi il commento del Dr. Pusey su Osea 10:6 -- nel suo 'Minor Prophets', p. 64]
3 Contro di lui salì Sal-Maneser, re d'Assiria. La successione di Salmanassar a Tiglat-Pileser sul trono d'Assiria, un tempo messa in dubbio, è ora resa certa dall'Eponimo Canone, che lo fa salire al trono nel 727 a.C. e cessare di regnare nel 722 a.C. Non è chiaro se fosse figlio di Tiglat-Pileser o un usurpatore. Il nome, Salmaneser (Sali-manu-uzur) era un antico nome reale in Assiria, e significava "Shalman protegge" (confronta i nomi Nabu-kudur-uzur, Nergal-asar-uzur, Nabu-pal-uzur, ecc.). E Oshea divenne suo servo. Oshea era stato posto sul trono da Tiglat-Pileser ('Eponimo Canone', pp. 123, 124, righe 17,18), e gli aveva pagato un tributo (ibid., righe 18, 19). Dobbiamo supporre che alla morte di Tiglat-Pileser, nel 727 a.C., egli si fosse ribellato e avesse ripreso la sua indipendenza. Salmaneser. divenuto re, probabilmente si scontrò con Oshea nello stesso anno, e lo costrinse a riprendere la sua posizione di tributario assiro. Questo potrebbe essere stato il tempo in cui "Salman distrusse Bet-Arbele nel giorno della battaglia" (Dos. 10:14), sconfiggendo Oshea vicino a quel luogo (Arbela, ora Irbid, in Galilea), e prendendolo. e gli diedero dei regali; o, gli ha reso omaggio, come a margine della Versione Autorizzata
4 E il re d'Assiria trovò una congiura in Oshea, perché aveva mandato messaggeri a So, re d'Egitto. Apprendiamo dal profeta Osea che l'opportunità di chiamare l'Egitto come contrappeso all'Assiria era stata a lungo nei pensieri di coloro che dirigevano la politica dello stato israelita. [vedi Osea 7:11, 12:1 -- ecc.] Ora, finalmente, il grande passo era fatto. Una dinastia etiope di una certa forza e vigore aveva preso possesso dell'Egitto e tenne la sua corte durante una parte dell'anno a Menfi. Il re che occupava il trono era chiamato Shabak o Shebek, un nome che i Greci rappresentavano con Sabakos o Sevechus, e gli Ebrei con aws. (La vocalizzazione originale di questa parola era probabilmente aw,se, Seveh; ma in tempi successivi questa vocalizzazione andò perduta, e i Masoriti indicarono la parola come awOs, Soh o So). Gli Assiri conoscevano il re come Sibakhi e combatterono con lui sotto Sargon. Oshea inviò ora un'ambasciata alla corte di questo monarca, chiedendo la sua alleanza e il suo sostegno contro la grande potenza asiatica con la quale era minacciata l'esistenza di tutti i piccoli stati dell'Asia occidentale. Salmanassar stava in quel momento cercando di catturare Tiro, e Oshea poteva ragionevolmente temere che, quando Tiro fosse stata presa, sarebbe arrivato il suo turno. Non è chiaro come Shabak abbia accolto le aperture di Hoshea; ma possiamo, forse, supporre che fosse con favore, poiché altrimenti Oshea difficilmente si sarebbe azzardato a trattenere il suo tributo, come sembra abbia fatto. Deve aver fatto affidamento sulla "forza dell'Egitto" che si avventurò a sfidare l'ira dell'Assiria. e non portò alcun dono, né mandò alcun tributo, -- al re d'Assiria, come aveva fatto ogni anno. Perciò il re d'Assiria lo chiuse e lo legò in prigione. Il risultato finale è menzionato subito, prima che siano riferiti i passaggi con cui è stato raggiunto. Salmanassar non "convocò Oshea prima della sua presenza per ascoltare le sue spiegazioni", e poi, "appena arrivò, lo prese prigioniero, lo mise in catene e lo imprigionò" (come pensa Ewald), ma semplicemente dichiarò guerra, invase il paese di Oshea, lo assediò nella sua capitale e infine, quando si arrese, lo consegnò in prigione, come Nabucodonosor fece in seguito con Ioiachin. 2Re 24:15 25:27 Altrimenti il regno di Oshea sarebbe terminato al sesto o settimo anno, e non al nono anno
5 Allora il re d'Assiria, e il re d'Assiria -- , salì per tutto il paese -- cioè con un esercito che si sparse subito su tutto il paese, che venne per conquistare, non solo per sferrare un colpo e ottenere la sottomissione, come nella precedente occasione (vedi versetto 3 e il commento), e salì a Samaria, e l'assediò per tre anni. Da un certo tempo nel settimo anno di Osea 2Re 18:9 a un certo tempo nel suo nono. 2Re 18:10] Secondo il modo ebraico di calcolare, le parti degli anni sono contate come anni; e quindi l'assedio non deve essere durato molto più di un anno, anche se può essere stato esteso a quasi tre anni. In entrambi i casi, c'era tutto il tempo perché Shabak avesse radunato le sue forze, se lo avesse voluto; e la sua incapacità di farlo, o in qualsiasi modo di soccorrere il suo alleato, dimostrò quanto poco si dovesse fare affidamento sulle promesse egiziane. [comp. 2Re 18:21]
6 Nell'anno nono di Osea l'ala dell'Assiria prese Samaria. Nel 722 a.C., il nono anno di Osea, sembra che ci sia stata una rivoluzione a Ninive. Il regno di Salmanassar giunse al termine e Sargon si sedette sul trono. Ci sono stati commentatori di Re (Keil, Bahr) che hanno supposto che Salmaneser e Sargon fossero la stessa persona, e hanno persino affermato che le iscrizioni assire supportano la loro opinione. Ma il fatto è un altro. Nulla è più certo del fatto che, secondo loro, Sargon succedette a Salmanassar IV nel 722 a.C. con una rivoluzione, e fu il capo di una nuova dinastia. Ebrei rivendica nei suoi annali, tra i suoi primi atti, l'assedio e la presa di Samaria ('Eponimo Canone', p. 125). È degno di nota il fatto che la Scrittura, pur non collegandolo in alcun modo alla cattura, non la attribuisce mai distintamente a Salmanassar. Qui ci viene detto solo che "il re d'Assiria" la prese. in 2Re 18:9,10, dove ci viene detto chiaramente che Salmaneser "salì contro Samaria e l'assediò", la cattura è espressa dalla frase "la presero", non "la prese". Forse nessuno dei due re era presente di persona all'assedio, o, in ogni caso, alla sua conclusione. La città potrebbe essere stata presa da un generale assiro, mentre Salmanassar e Sargon si contendevano la corona. In tal caso, l'acquisizione potrebbe essere assegnata a uno dei due. Sargon lo rivendica certamente; Gli annali di Salmanassar sono stati così mutilati dai suoi successori che non possiamo dire se egli lo abbia rivendicato o meno. La città cadde nel 722 a.C.; e la deportazione dei suoi abitanti ebbe subito luogo. e deportò Israele in Assiria. L'iscrizione di Sargon sopra citata menziona solo la deportazione, dalla stessa città di Samaria, di 27.290 persone. Senza dubbio un gran numero di altri furono portati via dalle città più piccole e dai distretti di campagna. Tuttavia, il paese non rimase disabitato, e Sargon valutò il suo tributo al vecchio tasso ("Eponimo Canonico", l.s.c.). Né il grido di Samaria fu distrutto, poiché ne sentiamo parlare più di una volta negli annali assiri. E li mise in Halah. "Halah" (hlj) è stato supposto da alcuni essere l'antico assiro Genesi 10:11 di Calah (jlK), che era, fino al tempo di Tiglat-Pileser, la capitale principale; ma la differenza di ortografia è un'obiezione, e gli Assiri non sembrano aver mai trasportato popolazioni assoggettate nelle loro capitali. È inoltre ragionevole supporre che Halah, Habor, Gozan e Hara 1Cronache 5:26 fossero nelle stesse vicinanze. Quest'ultima considerazione indica la "Calcite" di Tolomeo (5. 18) come la vera "Halah", poiché si trovava nelle immediate vicinanze del Khabour, di Gaugantiti e di Haran. E a Habor presso il fiume di Gozan. Questa è una traduzione errata. L'ebraico dice: "E su Habor (Khabor), il fiume di Gozan". [così anche in 2Re 18:11] "Habor, il fiume di Gozan", è senza dubbio uno dei Khabour. Coloro che trovano l'Halah a Calah, o a Calacine (Calachene), generalmente preferiscono il fiume orientale che sfocia nel Tigri dal Kurdistan un po' sotto Jezireh. Ma non ci sono prove che il fiume Rids portasse il nome nell'antichità. Il Khabour, d'altra parte, era ben noto agli Assiri con questo nome, ed è l'Aborra di Strabone e Procopio, il Chabora di Plinio e Tolomeo, l'Abura di Isadore di Carax e l'Abora di Zosimo. Confina con un distretto chiamato Chalcitis, e drena il paese dalla Gauzanitis o Mygdonia. Il Khabour occidentale è un fiume dell'Alta Mesopotamia e sfocia nell'Eufrate da nord-est vicino al sito dell'antica Circesion. Il tratto che drena è chiamato Mygdonia da Strabone, Gauzanitis da Tolomeo. E nelle città dei Medi. La Media era stata ripetutamente invasa e devastata dagli Assiri a partire dal tempo di Vulnirari IV (circa 810 a.C.); ma il primo re a conquistarne una parte, e a popolare le sue città con coloni provenienti da altre parti dei suoi domini, fu Sargon (Oppert, 'Inscriptions des Sargonides,' pp. 25, 37). Apprendiamo dal presente passaggio che un certo numero di questi coloni erano Israeliti. 2Re 18:11 e RAPC Tob 1:14] -- vers. 7-23. - Le provocazioni che indussero Dio a distruggere il regno israelita
Qui, per una volta, lo scrittore cessa di essere il mero storico e diventa l'insegnante religioso e il profeta, traendo le lezioni della storia e giustificando le vie di Dio all'uomo. Come dice Bahr, egli " non porta avanti la narrazione come presa dalle autorità originali, ma qui egli stesso inizia una rassegna della storia e del destino di Israele, che termina con il versetto 23, e forma una sezione indipendente a sé stante". La sezione si divide in quattro parti:
(1) Dal versetto 7 al versetto 12, una dichiarazione generale della malvagità di Israele;
(2) dal versetto 13 al versetto 15, uno speciale aggravamento della loro colpa, cioè il loro rifiuto dei profeti;
(3) i versetti 16 e 17 contengono una specificazione dei loro principali atti di peccato; e
(4) dal versetto 18 al versetto 23, un riassunto generale, incluse alcune parole di avvertimento a Giuda
Poiché così avvenne, i figliuoli d'Israele avevano peccato contro l'Eterno, il loro Dio; piuttosto, E avvenne, quando, ecc. Le clausole dal presente alla fine del versetto 17 dipendono dal "quando" di questo versetto; l'apodosi non giunge fino al vers. 18, "Quando i figli d'Israele ebbero fatto tutto ciò che è detto nel vers. 7-17, allora il risultato fu che il Signore si adirò molto contro Israele, e li allontanò dalla sua presenza". che li aveva fatti uscire dal paese d'Egitto. Così iniziò la sua lunga serie di misericordie verso la nazione, e indicò il suo benevolo favore verso di essa. "La liberazione dall'Egitto", come dice bene Bahr, "non fu solo l'inizio, ma il simbolo di tutta la grazia divina verso Israele, e il pegno della sua guida divina". Da qui l'accento posto su di esso, sia qui che dagli Hoses del Profeta. [comp. Osea 11:1 12:9,13 13:4 Da sotto la mano - cioè l'oppressione - del Faraone Re d'Egitto, e aveva temuto altri dèi; cioè li riveriva e li adorava
Vers. 6-23. - La cattività e la sua causa
Ecco l'inizio della dispersione di Israele. Presto quella nazione favorita sarà "un popolo disperso e sbucciato". Questi versetti ci danno la spiegazione dell'esilio di Israele. È un solenne avvertimento contro la trascuratezza delle opportunità
I COMANDI DISOBBEDITI. "Rigettarono i suoi statuti" (ver. 15); "Lasciarono tutti i comandamenti dell'Eterno, del loro Dio" (ver. 16); "Servirono idoli, dei quali l'Eterno aveva detto loro: Non farete questo" (ver. 12). Considerare:
1.) Ai cui comandi hanno disobbedito. I comandi del Signore loro Dio. Era stato lui a farli uscire dall'Egitto. Era stato lui a portarli alla lode promessa. Era stato lui a fare di loro, una stirpe di umili pastori, una grande nazione. Quando Dio diede i Dieci Comandamenti, li introdusse ricordando a Israele il suo diritto su di essi. "Io sono l'Eterno, il tuo Dio, che ti ho fatto uscire dal paese d'Egitto, dalla casa di schiavitù." Questo era un valido motivo per ubbidire. "La prefazione ai dieci comandamenti ci insegna che, poiché Dio è il Signore e il nostro Dio e Redentore, siamo tenuti a obbedire a tutti i suoi comandamenti". Dio ha una pretesa simile:
(1) Su ogni essere umano. Questa è la pretesa della creazione, della conservazione e della provvidenza. "In lui viviamo, ci muoviamo ed esistiamo". Che piaccia o no agli uomini, non possono liberarsi del diritto di Dio su di loro
(2) Su ogni cristiano. Ebrei ci ha fatto uscire dalla casa di schiavitù. "Nel quale abbiamo la redenzione per mezzo del suo sangue, il perdono dei peccati." "Come in lui ci ha eletti prima della creazione del mondo, affinché fossimo santi e irreprensibili davanti a lui nell'amore."
2.) A quali comandi hanno disobbedito. Tutti i comandamenti di Dio erano per il loro bene. Erano comandamenti razionali e saggi. Proibire l'idolatria significava proibire un peccato che in se stesso era ingrato e disonorevole per il vero Dio, e che era degradante e demoralizzante nelle sue conseguenze. Oh, se gli uomini fossero saggi, se considerassero le conseguenze del peccato per il tempo e per l'eternità! "Il timore del Signore è il principio della sapienza, e allontanarsi dal male è intelligenza".
II AVVERTIMENTI IGNORATI. Nota:
1.) La pazienza e la misericordia di Dio. Dio non li stroncò subito per il loro peccato. Di volta in volta li perdonava. Gli Ebrei inviarono loro i suoi profeti per invitarli a tornare a Lui, per dare loro premesse di perdono e di benedizione, per indicare loro quale deve essere la conseguenza inevitabile della perseveranza nel peccato. La sua ansia di salvarli era molto grande. La frase usata in Geremia è notevole. "Essi non hanno dato ascolto alle mie parole, dice l'Eterno, che io ho mandato loro per mezzo dei miei servi, i profeti, levandosi di buon'ora e mandandoli". Che meravigliosa e commovente descrizione del desiderio di Dio di salvare! - "Alzarsi presto". Come se volesse essere davanti agli uomini. Come se volesse anticipare le loro tentazioni con i suoi messaggi di avvertimento e di guida. Se facciamo della Parola di Dio il nostro studio mattutino, quale aiuto troveremo nelle difficoltà, nelle tentazioni e nei doveri di ogni giorno!
1.) La follia e la cecità dell'uomo. "Ma essi non vollero ascoltare, ma indurirono la loro cervice, come quella dei loro padri, che non credettero nell'Eterno, nel loro Dio" (versetto 14). Tutti gli avvertimenti furono vani. "Si vendettero per fare ciò che è male agli occhi dell'Eterno" (versetto 17). Non è forse una vera descrizione della vita del peccatore? Ebrei immagina che il peccato sia libertà, e trova che sia la schiavitù più opprimente e oppressiva. Ebrei è "condotto prigioniero dal diavolo secondo la sua volontà". Il peccatore serve un padrone duro. "Fecero passare i loro figli e le loro figlie attraverso il fuoco" (ver. 17). Com'è crudele il paganesimo! Come schiaccia i teneri sentimenti di umanità e gentilezza! Guardate l'immagine che ne è presentata nei suoi Molochs, nei suoi Juggernaut, nei suoi suttees. Guarda come gli anziani e i malati vengono lasciati soli a morire. A tutto ciò si contrappongano lo spirito e l'opera del cristianesimo, la sua cura per i malati e i poveri, la sua simpatia per gli oppressi. Il paganesimo fa schiavi; Il cristianesimo li emancipa. Questo è vero sia per la schiavitù del corpo che per la schiavitù della mente
2.) Il frutto amaro del peccato. "E l'Eterno rigettò tutta la progenie d'Israele, li umiliò e li diede in mano ai saccheggiatori, finché li ebbe scacciati dalla sua presenza". La calamità non è mai senza causa. Se siamo afflitti, vediamo se la causa non può essere nei nostri cuori, nella nostra vita. Che avvertimento c'è qui per le Chiese! Che avvertimento contro l'infedeltà, contro l'istituzione di ordinanze umane nell'adorazione di Dio! "Ricordati dunque da dove sei caduto, e ravvediti, e fa' le opere di prima; altrimenti verrò presto da te e toglierò il tuo candelabro dal suo posto, a meno che tu non ti ravveda". Che avvertimento c'è qui contro la trascuratezza delle opportunità! Se non riusciamo a sfruttare le nostre opportunità e i nostri privilegi, essi ci saranno certamente tolti. Ascoltiamo con attenzione gli avvertimenti della Parola di Dio, gli avvertimenti quotidiani della provvidenza di Dio. "Perché io ho chiamato, e voi avete rifiutato; Ho steso la mia mano e nessuno ha guardato; ma voi avete disprezzato ogni mio consiglio, e non avete voluto nulla della mia riprensione; anch'io riderò della vostra calamità; Io schernirò quando verrà il tuo timore. Non vollero nulla del mio consiglio, disprezzarono ogni mia riprensione. Perciò mangeranno del frutto della loro condotta e saranno saziati delle loro proprie macchinazioni". -C.H.I
7 Vers. 7-23. - Le lezioni da imparare dalla distruzione del regno di Samaria
La prima e principale lezione è, naturalmente, il grande fatto...
IO CHE LE NAZIONI SONO TRATTATE DA DIO COME UNITÀ RESPONSABILI, E SONO PUNITE, PERSINO DISTRUTTE, PER I LORO PECCATI. Furono le loro "vie malvagie", la loro trasgressione contro i comandamenti di Dio, che furono alla radice del rifiuto di Israele. I profeti Osea e Amos dipingono un quadro terribile della condizione di Samaria sotto i suoi successivi re. Prevalsero il lusso, l'oppressione, la dissolutezza, l'ubriachezza, l'idolatria. Il servizio di Dio era un servizio a parole, che "la sua anima odiava". Non c'era verità, non c'era misericordia, non c'era vera "conoscenza di Dio", nel Osea 4:1 "Giurando, mentendo, uccidendo e rubando ... Sono scoppiati e il sangue ha toccato il sangue". Osea 4:2 "La prostituzione, il vino e il mosto avevano tolto loro il cuore". Osea 4:11 "Un uomo e suo padre sarebbero entrati dalla stessa serva". Amos 2:7 Sono stati impiegati falsi equilibri. Amos 8:5 "Compagnie di sacerdoti uccisi lungo la strada per consenso". Perciò fu pronunciato il destino contro la nazione: dovevano "andare in cattività oltre Damasco". Amos 5:27 "Il Signore giurò per la sua santità ... che li avrebbe portati via con ami, e la loro posterità con ami da pesca". Amos 4:2 "La fine venne su di loro; non potevano più essere superati". Amos 8:2 Le lezioni minori sono:
II CHE I PECCATI SONO GRANDEMENTE AGGRAVATI AGLI OCCHI DI DIO QUANDO SONO INFRAZIONI DI UN PATTO FATTO CON LUI. Israele era sotto alleanza con Dio, era stato reso il "popolo particolare" di Dio con l'espressa condizione di osservare i suoi statuti, testimonianze, comandamenti e giudizi. Esodo 19:5-8 Si erano impegnati a fare questo, ma avevano fatto esattamente il contrario. Da qui i rimproveri nel vers. 15 e 35-40. È la violazione del patto da parte del regno del nord che, secondo l'opinione dello scrittore di Re, è la causa principale e speciale della sua caduta. Tutto il resto avrebbe potuto essere perdonato, ma non è stato così. Un'alleanza è una cosa santa, anche quando è solo tra uomo e uomo; Galati 3:15 se non un patto tra l'uomo e Dio: come può esserci qualcosa di più santo? L'infrazione di un tale patto non deve comportare conseguenze spaventose?
III CHE È UN ULTERIORE GRANDE AGGRAVAMENTO DELLA COLPA DEL PECCATO COMMETTERLO CONTRO FREQUENTI AVVERTIMENTI. "Eppure l'Eterno testimoniò contro Israele e contro Giuda per mezzo di tutti i profeti e di tutti i veggenti, dicendo: Convertitevi dalle vostre vie malvagie" (ver. 13). Comp. 2Cronache 36:15,16, "E il Signore Dio dei loro padri mandò loro per mezzo dei suoi messaggeri, levandosi per tempo, e mandando; perché ha avuto compassione del suo popolo e della sua dimora, ma essi si sono fatti beffe dei messaggeri di Dio, hanno disprezzato le sue parole e hanno maltrattato i suoi profeti, finché l'ira del Signore si è levata contro il suo popolo, finché non c'è stato rimedio". Il peccato d'Israele sarebbe stato molto minore, non sarebbe forse stato del tutto "senza rimedio", se per così tanto tempo non avessero fatto orecchie da mercante agli avvertimenti e alle esortazioni dei profeti, rifiutando di "ascoltare la voce degli incantatori, incantati non hanno mai avuto tanta saggezza", e persistendo nella loro disobbedienza, nella loro malvagità, La loro avidità, la loro crudeltà, la loro idolatria infatuata, nonostante le denunce feroci, le tenere suppliche, i saggi consigli, quasi ininterrottamente rivolti a loro. "Di collo duro e incirconcisi nel cuore e nelle orecchie", Atti 7:51 essi " resistettero allo Spirito Santo; " e il loro destino doveva essere pronunciato. Si può ricordare alle congregazioni di questo paese e dei giorni nostri
(1) che l'Inghilterra non è priva di peccati nazionali;
(2) che i peccati dei cristiani sono, tutti loro, infrazioni del patto fatto nel battesimo tra loro e Dio; e
(3) che i peccati dei cristiani sono commessi contro i costanti avvertimenti dei ministri nominati da Dio, che stanno a loro come i profeti stavano agli Israeliti
Vers. 7-23. - Riassunto della storia di Israele
La Bibbia non si limita a raccontare, ma stende il velo e ci mostra le sorgenti più intime della provvidenza di Dio, e come esse operano. Ci insegna a comprendere le cause più profonde dell'ascesa e della caduta delle nazioni. Le cause su cui insiste non sono economiche, o politiche, o intellettuali, ma religiose, e le sue lezioni sono per sempre. Possiamo dire di questa rassegna della storia di Israele: queste cose "sono scritte per nostro ammonimento, sul quale è giunta la fine del mondo". 1Corinzi 10:11 Abbiamo qui...
I MOLTEPLICI PROVOCAZIONI
1.) Ingratitudine verso Dio. Questo viene messo in primo piano. Era il Signore "il loro Dio" contro cui Israele aveva peccato, il Dio che li aveva fatti uscire dall'Egitto, che li aveva liberati dalla schiavitù, che ne aveva fatto una nazione, che aveva dato loro un paese in cui abitare, che li aveva legati a sé con un patto solenne. Quale popolo ha sempre avuto obblighi di obbedienza più forti! Eppure essi apostatarono e "temettero altri dèi". Il peccato appare più atroce sullo sfondo di misericordie ricevute. È peggio per una nazione che ha conosciuto Dio, che ha posseduto prescrizioni pure, ed è stata da lui trattata con grazia, indietreggiare, piuttosto che per un'altra che è stata meno favorita. La nostra nazione è stata benedetta sotto questi aspetti come pochi lo sono stati o lo sono. Altrettanto grandi sono le nostre responsabilità. L'individuo può riflettere che il fatto della redenzione spirituale - la salvezza attraverso Cristo - lo pone sotto obblighi più grandi di quelli che potrebbero scaturire da qualsiasi liberazione temporale
2.) Modi pagani. La malvagità positiva del popolo è poi dettagliata. Il cuore dell'uomo non può esistere senza un oggetto che lo riempia e lo occupi; e se Dio viene trascurato, bisogna trovare qualcos'altro che prenda il suo posto. Gli israeliti rigettarono Geova, ma cominciarono a seguire gli idoli. Non vollero avere alcuna delle sue leggi, ma camminarono secondo le leggi delle nazioni e dei re d'Israele. Bisogna ricordare che i culti pagani qui menzionati erano completamente saturi di lussuria e viltà. Fu a causa delle abominazioni senza nome ad esse collegate che il Signore, dopo una lunga pazienza, scacciò gli abitanti di Canaan da un tempo. Levitico 18:24; 20:1-6 -- Eppure queste furono le vie in cui Israele tornò indietro nel paese che Dio gli aveva dato. Non possiamo temere pensando ai vizi, alle impurità, alle sporche abominazioni, che abbondano nella nostra nazione?
3.) Zelo al servizio degli idoli. Israele non aveva cuore per il servizio di Dio, ma mostrarono uno zelo illimitato al servizio dei loro idoli. Pubblicamente, e anche in segreto, in ogni città, su ogni colle e sotto ogni albero verdeggiante, dovunque ci fosse la torre solitaria di una sentinella, lì innalzavano i loro alti luoghi, bruciavano incenso e "facevano cose malvage per provocare l'ira del Signore". I figli della luce possono ben imparare una lezione dai figli di questo mondo riguardo allo zelo. Se solo una decima della serietà con cui gli uomini servono il diavolo fosse messa al servizio di Dio, quanto rapida sarebbe la diffusione della vera religione! I malvagi gettano tutta l'energia della loro anima nelle loro follie, nella loro ricerca del piacere, nel loro servizio al mondo, al diavolo e alla carne. Ma come sono spesso i cristiani pigri e tiepidi! Che meraviglia soffre la causa di Dio!
II RIFIUTO DEI PROFETI
1.) I profeti di Dio hanno mandato. Dio non lasciò che Israele peccasse senza provare ogni mezzo per distogliere il popolo dalle sue vie malvagie. Furono mandati dei profeti, e questi non uno o due, ma "tutti i profeti" e "tutti i veggenti". Furono mandati in Israele e in Giuda. Parlarono nel nome di Dio al popolo, testimoniarono contro i loro peccati e lo esortarono a tornare sulle vie della giustizia. Li avvertirono anche delle conseguenze della disobbedienza (ver. 23). Così è stato dimostrato che Dio non si compiace della morte di colui che muore. Ezechiele 18:32 Il fatto che venga dato un avvertimento è un grande aggravamento della colpa se si persiste nel peccato. Lascia il trasgressore senza scuse. Nella nostra terra gli avvertimenti abbondano. La Bibbia è ampiamente diffusa, il Vangelo è predicato fedelmente; Non mancano le voci che proclamano la necessità e il dovere del pentimento. Se gli uomini periscono, non è per ignoranza. Essi peccano contro la luce e il loro sangue ricade sulle loro teste
2.) La loro testimonianza è stata respinta. Gli sforzi dei profeti per riportare il popolo a Dio si rivelarono inutili. Non si prestò attenzione ai loro avvertimenti; Piuttosto, il popolo divenne più audace e audace nel peccato. Se il consiglio fedele non si addolcisce, si indurisce. Giudicata dai risultati esteriori, nessuna classe di predicatori ha mai avuto meno successo dei profeti ebrei. Le loro esortazioni sembravano come acqua versata sul terreno. Eppure per mezzo di loro è stato preservato e mantenuto in vita nella nazione un residuo secondo la grazia, Romani 11:5 e ad esso apparteneva il grande futuro delle promesse di Dio. La testardaggine del carattere ebraico era proverbiale: erano, ed erano sempre stati, un popolo dal collo duro. La radice del loro male era che " non credettero nel Signore loro Dio". Quando credevano, la stessa base di carattere si scopre nella loro inflessibile tenacia e perseveranza nel servire Dio e nell'obbedire ai dettami della loro coscienza. [Confronta Daniele 3
3.) Malvagità aggravata. Ultimamente il popolo si è liberato di ogni ritegno nella pratica del suo male. Non fu più "segretamente", ma apertamente, che rigettarono gli statuti del Signore loro Dio e il suo patto, e le testimonianze che egli testimoniava contro di loro. Non fece che aggravare il male il fatto che di nome lo rivendicassero ancora come loro Dio e professassero di rendergli onore, mentre in realtà avevano "abbandonato tutti i suoi comandamenti" e avevano cambiato l'intera sostanza della sua religione. La forma non è nulla se manca il cuore; Matteo 15:7-9 ma gli Israeliti cambiarono anche la forma. Andavano dietro alla vanità e divennero vanitosi, imitando i pagani che erano intorno a loro e introducendo senza arrossire le peggiori abominazioni pagane nel loro culto
(1) Cambiarono la legge fondamentale d'Israele facendo immagini fuse - destinate a rappresentare Geova, senza dubbio, ma pur sempre idoli - Baalim
(2) Hanno importato il culto fenicio di Baal, con le sue colonne e asheras, e i suoi riti licenziosi: un'altra diretta violazione delle leggi fondamentali
(3) Andarono più lontano e importarono da Babilonia o dall'Assiria l'adorazione dell'"esercito del cielo", un'altra cosa direttamente proibita sotto pena di morte. Deuteronomio 17:2-7
(4) Ancora insoddisfatti, si abbandonarono agli orribili riti di Moloch e alla pratica di ogni tipo di divinazione e incantesimo, l'ultimo e più basso stadio della degradazione religiosa di un popolo. Anche questo era molto enfaticamente proibito agli Israeliti sotto le pene più severe. Così si "vendettero" letteralmente per fare il male, gettando via ogni vergogna o pretesa di riguardo per l'autorità di Dio, e furono confermati e sposati alle loro vie malvagie. Nel cuore e nella condotta esteriore essi erano assolutamente e totalmente apostatati da Dio, e sembravano intenzionati solo a provocarlo all'ira. Invece di meravigliarsi del loro rifiuto finale, ci si chiede come un Dio santo abbia potuto sopportarli così a lungo. Ma la pazienza di Dio verso i peccatori e i popoli non è ancora altrettanto meravigliosa? Le loro iniquità salgono letteralmente in cielo prima che egli li stronchi
III LA GIUSTIZIA NON INDUGIA PIÙ. Se la giustizia del Signore tarda, non dorme. E quando il colpo cade, è tanto più grave che sia stato ritardato così a lungo
1.) Israele ha rifiutato. Questo popolo aveva rigettato Dio, e Dio ora lo aveva respinto, come aveva fatto fin dall'inizio minacciando di fare. Levitico 26:14-29 -- Gli Ebrei non li rigettarono senza l'avvertimento offerto da molti giudizi premonitori. Ma quando non si considerò né il giudizio né la misericordia, e il calice della loro trasgressione fu traboccante, egli li abbandonò e "li scacciò dalla sua vista". Furono portati via dal loro paese in Assiria e non fecero mai ritorno, come nazione,
2.) Giuda non accetta l'avvertimento. La cosa triste fu che anche Giuda, che aveva cominciato a camminare sugli stessi sentieri, non prese avvertimento dalla caduta del regno fratello. "I principi di Giuda erano come quelli che tolgono il legame" Osea 5:10 e molti avvertimenti diretti a Giuda si mescolano con le denunce profetiche di Israele. Eppure, nonostante le parziali riforme, il popolo non si pentì. La vista non è impareggiabile. Se gli uomini malvagi potessero essere dissuasi dal peccato, o condotti al pentimento, dagli avvertimenti, questi non mancherebbero mai. La storia e l'esperienza testimoniano in modo uniforme che è bene con i giusti, male con i malvagi; Gli uomini hanno davanti agli occhi esempi quotidiani degli effetti rovinosi del vizio; eppure vanno avanti incuranti e accecati. Non è una questione di ragione, ma di inclinazione al male e di cattiva inclinazione della volontà. Il peccato è veramente chiamato follia: è l'assoluta mancanza di saggezza
3.) L'origine del male. Ancora una volta, la fonte di tutti questi mali che si abbatterono su Israele viene fatta risalire al passo fatale di Geroboamo nel sistemare i due vitelli. Fu lui che "allontanò Israele dal seguire il Signore e ne fece un grande peccato per il peccato". Un passo nella direzione sbagliata ne trascina molti altri nel suo strascico. Quell'atto di Geroboamo aveva in sé un principio che significava logicamente il rovesciamento della teocrazia. Non era solo una violazione della legge fondamentale del secondo comandamento; ma era un atto di ostinazione nella religione; l'affermazione del diritto di porre la volontà umana al di sopra delle ordinanze di Dio, e di cambiarle e alterarle a suo piacimento. Una volta che un principio di questo tipo è stato introdotto e messo in pratica, non si può impedire che esso si realizzi logicamente. Le conseguenze di un passo sbagliato vanno ben oltre i risultati immediatamente visti o voluti. - J.O
8 e camminarono secondo gli statuti delle nazioni. Gli "statuti dei pagani" sono i loro costumi e le loro osservanze, specialmente in materia di religione. Gli Israeliti erano stati ripetutamente avvertiti di non seguirli [vedi Levitico 18:3,30; Deuteronomio 12:29-31, 18:9-14 -- ecc.] -- Da cui il Signore si allontanò d'innanzi ai figli d'Israele, cioè le nazioni cananee, le cui idolatrie e altre "abominazioni" erano particolarmente odiose a Dio [vedi Levitico 18:26-29; Deuteronomio 20:18, 29:17, 32:16 -- ecc.] -e dei re d'Israele. I peccati e le idolatrie di Israele hanno avuto una duplice origine. La grande maggioranza proveniva dalle nazioni pagane con le quali erano stati messi in contatto, e furono adottati volontariamente dal popolo stesso. Di questo tipo erano l'adorazione negli "alti luoghi" (ver. 9), le "immagini" e i "boschetti" (ver. 10), il far "passare attraverso il fuoco" dei loro figli (ver. 17), l'impiego della divinazione e degli incantesimi (ver. 17), e forse l' "adorazione dell'esercito del cielo" (ver. 16). Un certo numero, tuttavia, proveniva da una fonte diversa, essendo stato imposto al popolo dai suoi re. A questa classe appartengono l'abbandono dell'adorazione del tempio, imposta da Geroboamo (vex. 21), l'istituzione dei vitelli a Dan e Betel (ver. 16) da parte degli stessi, e l'adorazione di Baal e Astarte (ver. 16), introdotta da Acab. Quest'ultima e peggiore idolatria non fu stabilita senza una buona dose di persecuzione, come apprendiamo da 1Re 18:4. Che avevano fatto
9 E i figliuoli d'Israele fecero di nascosto le cose che non erano giuste contro l'Eterno, il loro Dio. La maggior parte delle pratiche malvagie degli Israeliti erano aperte e flagranti, ma alcuni cercavano il velo della segretezza, come l'uso della divinazione e degli incantesimi (ver. 17). È dubbio, però, che le parole ebraiche abbiano il significato loro attribuito nella Versione Autorizzata. Potrebbero non voler dire altro che gli Israeliti fecero delle loro azioni malvagie una barriera tra loro e Dio. E costruirono loro alti luoghi nelle loro città. " In tutte le loro città" è probabilmente retorica; ma il succo dell'accusa è che, invece di attenersi all'unico tempio e all'unico altare comandati da Dio per conservare la loro fede nella sua unità, gli Israeliti "eressero luoghi di culto in tutto il paese, secondo la moda dei pagani" (Bahr), e così subito depravò la propria fede, e cessò di essere una protesta perpetua per le nazioni circostanti. Dalla torre del guardiano alla città recintata; cioè dal più piccolo e solitario luogo di dimora umana al più grande e popoloso. L 'espressione era senza dubbio proverbiale, e (come usata qui) è una forte iperbole
Vers. 9-23. - Un grande privilegio, la malvagità e la rovina
"Perché così era", ecc. Abbiamo usato i primi versetti di questo capitolo, nel nostro ultimo schizzo, per esporre gli aspetti di una nazione corrotta. Il popolo israelita appare in quel frammento della sua storia come uno sfortunato erede del torto, un colpevole operatore del torto e una terribile vittima del torto. Questi quindici versi ora alla nostra attenzione ci presentano tre argomenti di pensiero: un grande privilegio nazionale; una grande malvagità nazionale; e una grande rovina nazionale
HO UN GRANDE PRIVILEGIO NAZIONALE. Da qui apprendiamo che l'Infinito Governatore del mondo aveva dato loro almeno tre grandi vantaggi: la libertà politica, il diritto alla terra e il più alto insegnamento spirituale. Gli Ebrei avevano dato loro:
1.) Libertà politica. Per secoli erano stati in schiavitù politica, semplici schiavi di despoti; ma qui ci viene detto che Dio li aveva "fatti uscire dal paese d'Egitto, dal controllo del Faraone Re d'Egitto" (ver. 7). Quando attraversarono il Mar Rosso, entrarono nel deserto e misero piede in Palestina, erano civilmente liberi; Le catene che li avevano legati così a lungo erano allora completamente spezzate, e ciascuno aveva il diritto comune alla libertà. La libertà politica è il diritto inalienabile di tutti gli uomini, è una delle più grandi benedizioni di un popolo, ma che in ogni epoca è stata oltraggiata dai despoti. Milioni di persone gemono in molti paesi ancora in condizioni di invalidità politica
2.) Un diritto alla terra. Canaan era il diritto comune di tutti; è vero, era diviso tra le dieci tribù, ma questo non era per gli interessi privati di nessuno, ma per il bene di tutti. Quello che noi chiamiamo "latifondismo" è esistito a malapena, e forse sarebbe stato meglio se non fosse mai esistito; esso mette al bando i diritti comuni dell'umanità. Quando si pensa che tutta la terra in Scozia, Irlanda, Galles e Inghilterra è nelle mani di ottomila uomini, un numero che potrebbe essere ammassato nel tabernacolo di Spurgeon, e che trenta milioni non hanno alcuna parte della terra, è impossibile non sentire che la condizione delle cose è anomala. L'arcidiacono Paley, un'autorità non da poco, con la sua caratteristica chiarezza e buon senso, ha le seguenti parole notevoli. "Se vedessi uno stormo di piccioni in un campo di grano, e se (invece di raccogliere dove e ciò che gli piace, prendendone quanto vuole e non di più) vedessi novantanove di loro radunare tutto ciò che hanno in un mucchio, non riservando nulla per sé se non la pula e i rifiuti, tenendo questo mucchio per uno, e quello per il più debole, forse il peggior piccione del gregge, seduto a guardare tutto l'inverno, mentre quello lo divorava, lo gettava e lo sprecava; e se un piccione più robusto o affamato degli altri toccava un granello del tesoro, tutti gli altri gli volavano immediatamente su di esso e lo facevano a pezzi; -Se tu dovessi vedere questo, non vedresti nulla di più di ciò che è ogni giorno praticato e stabilito tra gli uomini. Tra gli uomini si vedono i novantanove che faticano e racimolano un mucchio di superfluità per uno (e questo troppo spesso è il più debole e il peggiore di tutta la serie: un bambino, una donna, un pazzo o uno sciocco), non ottenendo nulla per se stessi per tutto il tempo se non un po' della più grossolana delle provviste che la loro stessa industria produce. guardando tranquillamente mentre vedono i frutti di tutto il lavoro speso o rovinato, e se uno di loro prende o tocca una particella del tesoro, gli altri si uniscono contro di lui e lo impiccano per il furto". Che cosa si mette in gioco per raccogliere e pubblicare fatti riguardanti le sofferenze del popolo, e che intitola il trattato il "Grido amaro della Londra emarginata", a meno che non si faccia qualcosa per mettere una parte maggiore della terra nelle mani del popolo, non con la violenza o la spoliazione, ma con una legislazione calma e giusta? Ahimé! Anche gli uomini buoni, per debolezza di giudizio e per l'operato di una fede tradizionale, sembrano sognare che moltiplicando le chiese e le cappelle faranno tacere il "grido amaro". Che assurdità!
3.) Il più alto insegnamento spirituale. "L'Eterno testimoniò contro Israele e contro Giuda, per mezzo di tutti i profeti e di tutti i veggenti, dicendo: Convertitevi dalle vostre vie malvagie e osserverete i miei comandamenti e le mie leggi, secondo tutta la legge che ho comandata ai vostri padri e che vi ho mandata per mezzo dei miei servi, i profeti" (ver. 13). Uno dei bisogni fondamentali dell'umanità è il vero insegnamento etico; non l'insegnamento di dogmi astrusi e di vane cerimonie, ma l'insegnamento di leggi immutabili, gli "statuti di Dio". Questi statuti non sono solo scritti sulla carta, ma su ogni pagina del magnifico volume della Natura, e sulle tavole della ragione e della coscienza umana. "Fai agli altri quello che vorresti fosse fatto a te". I veri discepoli di tale insegnamento agiranno sempre più rettamente verso se stessi, verso i loro simili e verso il loro Dio
II UNA GRANDE MALVAGITÀ NAZIONALE. Avendo tutti questi privilegi, come si comportarono queste persone, non solo il popolo di Israele, ma anche il popolo di Giuda? Regnava in loro il sentimento dell'adorazione e della giustizia? Erano leali a tutto ciò che è bello, vero e buono? No
1.) Hanno rifiutato Dio. "Essi non vollero ascoltare, ma indurirono la loro cervice, come quella dei loro padri, che non credettero nel Signore loro Dio", ecc. (versetti 14, 15). Rifiutarono lo studio dei suoi statuti e rinunciarono alla sua pretesa sulla loro devozione
2.) Hanno adottato idoli. Marco:
(1) La serietà della loro idolatria. Con quale zelo incessante promuovevano la causa dell'idolatria! "I figli d'Israele fecero segretamente le cose che non erano giuste contro l'Eterno, il loro Dio, e si costruirono alti luoghi in tutte le loro città" (ver. 9). È anche affermato: "Fecero loro immagini fuse, sì, due vitelli, e fecero un idolo sacro, e adorarono tutto l'esercito del cielo, e servirono Baal" (ver. 16). L'errore su questa terra è più attivo della verità, il torto è più laborioso del diritto, lo spirito del male non conosce riposo, va avanti e indietro sulla faccia della terra. Ecco, dunque, la malvagità nazionale. Siamo, come paese, meno malvagi della nazione di Israele? Non lo so. È vero, siamo tutti, per la maggior parte, teisti teorici, ma quanti atei pratici? Perché l'Inghilterra in larga misura ignora l'Onnipotente. Si potrebbe dire della maggior parte di noi: "Dio non è in tutti i nostri pensieri".
"Con le labbra lo possiedono Maestro, nella vita si oppongono alla sua Parola; Lo rinnegano ogni giorno, eppure lo chiamano "Signore"; La loro religione non è più simile alla sua nella vita e nelle opere di quanto il grano dipinto sulla tela sia come il seme vivente". --
(2) La crudeltà della loro idolatria. "E fecero passare i loro figli e le loro figlie attraverso il fuoco, e usarono divinazioni e incantesimi, e si vendettero per fare ciò che è male agli occhi dell'Eterno" (ver. 17)
III GRANDE ROVINA NAZIONALE. "Perciò l'Eterno si adirò molto contro Israele e li allontanò dalla sua presenza" (ver. 18); "L'Eterno rigettò tutta la progenie d'Israele, li umiliò e li diede in mano ai saccheggiatori, finché non li ebbe scacciati dalla sua presenza" (ver. 20)
1.) La loro rovina ha comportato l'intera perdita del loro paese. "Così Israele fu portato via dal suo proprio paese in Assiria fino ad oggi" (ver. 23). L'espatrio è una prova enorme
2.) La loro rovina ha comportato la perdita della loro esistenza nazionale. "Il Signore li tolse dalla sua vista" (ver. 18). Le dieci tribù sono scomparse, e si può dubitare che valga la pena di curarle, perché erano un tipo di umanità miserabile. "Il regno delle dieci tribù", dice il dottor Blackie, "non fu mai restaurato, né i dispersi d'Israele tentarono mai di tornare in massa alla loro terra". Più di duecento anni di idolatria e malvagità sono stati seguiti da più di duemila anni di dispersione e alienazione. Avendo detto in cuor loro a Dio: 'Allontanati da noi!' Dio disse loro: "Allontanatevi da me!". Il divorzio è stato completato, e fino a quando non avrà luogo una riconciliazione, i suoi tristi e oscuri frutti devono rimanere
3.) La loro rovina ha coinvolto l' agenzia retributiva del Cielo. Gli Assiri erano solo gli strumenti. È il piano di Dio punire i malvagi con i malvagi. Non c'è da meravigliarsi che in mezzo a una così grossolana perversione dell'adorazione del vero Dio e alla propensione nazionale a riverire gli idoli, la pazienza divina si sia esaurita, e che il Dio che avevano abbandonato violando il patto, un'adesione al quale formava il loro titolo per l'occupazione di Canaan, abbia permesso loro di andare in cattività, affinché potessero imparare la differenza tra il suo servizio e quello dei loro dispotici conquistatori, D.T
10 E hanno messo su le immagini; piuttosto, colonne [cfr. Genesi 28:18, 22; 31:13, 45, 51, 52; 35:14, 20; Esodo 24:4; Deuteronomio 12:3; 2Samuele 18:18 -- dove la stessa parola è resa in questo modo:] I matse voth erano colonne di pietra, anticamente connesse con l'adorazione di Baal, ma in Giuda forse usate in un culto degradato e degradante di Geova con riti auto-inventati, invece di quelli che avevano l'espressa sanzione di Dio, essendo comandati nella Legge (vedi il 'Commentario dell'Oratore, ' vol
(1.) p. 417). E gli idoli sacri [confrontate il commento a 1Re 14:14 -- e 23, e vedete anche ciò a 2Re 13:6] -- in ogni alto colle, anzi, su ogni alto colle, -- e sotto ogni albero verdeggiante. Si dice che i "boschetti" (frassino) erano "posti sotto alberi verdi", e dovevano quindi essere state strutture artificiali di qualche tipo, tali da poter stare sotto i loro rami
11 E là si bruciava incenso in tutti gli alti luoghi. [comp. 1Re 3:3 22:43; 2Re 12:3 14:4 15:4,35 16:4 L'incenso simboleggiava la preghiera, Salmi 141:2 e avrebbe dovuto essere bruciato solo sull'altare d'oro dell'incenso all'interno del velo. Come fecero i pagani che il Signore portò via davanti a loro. L'offerta di incenso ai loro dèi da parte delle nazioni cananee non era stata menzionata in precedenza; ma l'uso dell'incenso nel culto religioso era così largamente diffuso nel mondo antico, che si poteva presumere che il loro uso di esso fosse quasi certo. Gli egiziani usavano l'incenso in gran parte nell'adorazione di Ammon ('Records of the Past', vol. 10. p. 19). I Babilonesi ne bruciavano mille talenti ogni anno alla grande festa di Bel-Merodac (Erode, 1:183). I Greci e i Romani lo offrivano ad ogni sacrificio. E fece cose malvagie per provocare l'ira del Signore (vedi sotto, versetti 15-17)
12 Poiché servivano gli idoli; piuttosto, e servivano gli idoli. Il senso scorre dal versetto 7, ogni verso è unito al precedente dal connettivo van.Gillulim, termine tradotto con "idoli", è una parola usata raramente, tranne che da Ezechiele, con il quale è comune. "Contiene", come dice Bahr, "un significato subordinato sprezzante e offensivo"; il significato primario di galal è "sterco", "orduro". Di cui il Signore aveva detto loro: Non farete questa cosa [vedi Esodo 20:4,5,23; Deuteronomio 4:16-18 -- ecc.]
13 Eppure il Signore testimoniò - e il Signore testimoniò - -- contro Israele e contro Giuda, per mezzo di tutti i profeti e per mezzo di tutti i veggenti. Un "veggente" è, propriamente, colui che ha visioni; un "profeta", uno ispirato a pronunciare discorsi. Ma le parole sono state usate come sinonimi. 1Samuele 9:9 Sin dalla rivolta di Geroboamo, c'era stata una successione di profeti in entrambi i paesi il cui ufficio era stato quello di rimproverare il peccato e di far rispettare i precetti della Legge. In Giuda c'era stata Semaia, contemporanea di Roboamo; 2Cronache 11:2 12:5 Iddo, contemporaneo di Abia; 2Cronache 13:22 Azaria, con; 2Cronache 15:1 Hanani, con lo stesso; 2Cronache 16:7 Jehu, figlio di Hanani, con Giosafat; 2Cronache 19:2 Jahaziel, figlio di Zaccaria, con lo stesso; 2Cronache 20:14 Eliezer, figlio di Dodavah, anch'egli contemporaneo dello stesso; 2Cronache 20:37 Zaccaria, figlio di Ioiada, contemporaneo di; 2Cronache 24:20 un altro Zaccaria, contemporaneo di Uzzia; 2Cronache 26:5 Gioele, Michea e Isaia, oltre a molti di cui non si conoscono i nomi. In Israele, la successione aveva incluso Ahia il Silo, contemporaneo di Geroboamo; 1Re 14:2 Ieu, figlio di Hanani, con Baasa; 1Re 16:1 Elia, e Michea figlio di Imla, con Acab 1Re 22:8 e Acazia; 2Re 1:3] Eliseo, con Ioram, Giovanni Ioacaz e Ioas; 2Re 3:11-13:14] Giona, con Geroboamo II; 2Re 14:25] Osea e Amos, con Osea 1:1; Amos 1:1 e Oded, 2Cronache 28:9 contemporaneo a Pekah. Dio non si era mai lasciato senza una testimonianza viva. Oltre alla testimonianza scritta della Legge, egli aveva inviato loro una serie continua di profeti, che "ripetevano e applicavano l'insegnamento della Legge con parole di mese, infondendo nelle vecchie parole una nuova vita, applicandole ai fatti del loro tempo, esortandole sulla coscienza dei loro ascoltatori e dichiarando loro autorevolmente che le terribili minacce della Legge erano dirette contro gli stessi peccati che abitualmente essi abitualmente praticato". I profeti si rivolgevano sempre a loro nel nome di Dio, dicendo: Convertitevi dalle vostre vie malvagie e osservate i miei comandamenti e le mie leggi, secondo tutta la legge che ho comandata ai vostri padri e che vi ho mandata per mezzo dei miei servi, i profeti. Questo era il fardello generale dell'insegnamento profetico, sia in Israele che in Giuda, sia prima della cattività di Israele che dopo [vedi Osea 12:6; 14:2; Gioele 2:12,13; Amos 5:4-15; Isaia 1:16-20; 31:6; Geremia 3:7,14; Ezechiele 14:6, 18:30 -- ecc.]
14 Ma essi non vollero ascoltare; piuttosto, e non avrebbero ascoltato. La costruzione continua senza alcuna modifica (vedi il commento alle vers. 7 e 12). ma indurirono il loro collo. [Sull'origine della frase, vedi 'Commentario omiletico' su Esodo 32:9 L'ostinata perversità degli Israeliti, che la frase esprime, è nota in tutta la storia [vedi Esodo 33:3,5 34:9; Deuteronomio 9:6,13; Salmi 75:5; 2Cronache 30:8 36:13; Neemia 9:16,17,29; Geremia 7:26, 17:23; Atti 7:51 -- ecc.] -- Come al collo dei loro padri, che non credettero nel Signore loro Dio. Il riferimento è soprattutto ai numerosi passi del Pentateuco dove gli Israeliti sono chiamati "un popolo di dura cervice" (si veda, oltre a quelli già citati,. Deuteronomio 31:27
15 Ed essi rigettarono le sue leggi e il patto che aveva fatto con i loro padri. Il patto stipulato al Sinai, prima dal popolo in generale, Esodo 19:5-8 e poi dai loro rappresentanti formali, Esodo 24:3-8 -- era , da parte loro, una solenne promessa che "tutto ciò che il Signore aveva loro comandato, avrebbero fatto". Rigettare gli "statuti" di Dio significava quindi rigettare il "patto". e le sue testimonianze che egli testimoniò contro di loro. Le "testimonianze" di Dio sono i suoi comandamenti, considerati come testimonianza di Lui e come espressione della sua natura. L'uso del termine è comune nel Deuteronomio e nei Salmi, ma per il resto è raro. Ed essi seguirono la vanità, e divennero vani. I falsi dèi sono "vanità", le false religioni sono "vanità", non c'è nulla di fermo o sostanziale in loro, appartengono al regno della futilità e del nulla. E i seguaci di tali religioni ne traggono debolezza - "diventano vani" - cioè deboli, futili, impotenti. Le loro energie sono sprecate; non realizzano nulla di ciò che desiderano effettuare; sono completamente impotenti per il bene, in ogni caso; E non sono veramente potenti per il male. I loro piani, per la maggior parte, falliscono; e "la loro fine è la distruzione". e andarono dietro alle nazioni che erano intorno a loro. Alla negligenza nell'osservare i comandamenti di Dio segue un'attiva rivolta contro di lui, e il fare ciò che ha proibito. Quando rigettarono gli statuti di Dio, gli Israeliti adottarono "gli statuti dei pagani" (versetto 8) e "camminarono in essi". Riguardo a chi il Signore aveva loro ordinato, che non facessero come loro (vedi sopra, versetto 12, e confronta il commento al versetto 8)
16 Vers. 16, 17.- I principali peccati d'Israele sono ora specificati, affinché essi stessi possano essere auto-condannati e affinché altri possano essere avvertiti di non fare lo stesso. In primo luogo, in generale
Lasciarono tutti i comandamenti del Signore loro Dio; cioè li trascurarono, non diedero loro obbedienza, non offrirono nessuno dei sacrifici stabiliti, non parteciparono a nessuna delle feste stabilite, infransero la legge morale Osea 4:1,2,11 7:1 -- ecc.] giurando, mentendo, rubando e commettendo adulterio, ubriachezza, dissolutezza e spargimento di sangue. E ne ha fatto immagini fuse, anche due vitelli. Questi almeno erano innegabili: erano lì a Dan e Betel, fino a quando non venne la cattività Osea 8:5 10:5,6 13:2 ; Amos 8:14 adorato, giurato, Amos 8:14 visto come dèi viventi, Amos 8:14 offerto a, in cui si è fidato. Ogni re li aveva sostenuti, così che Bethel era considerata "la corte del re" e "la cappella del re"; Amos 7:13 tutto il popolo era devoto a loro, e "portava i loro sacrifici a Betel ogni mattina", Amos 4:4 "e le loro decime dopo tre anni." e fece un boschetto. Il "boschetto" (asherah) che Acab eresse a Samaria, 1Re 16:3-8 e che vi rimase certamente fino al tempo di Ioacaz. [vedi il commento a 2Re 13:6] -- E adorarono tutto l'esercito del cielo. Questo culto non era mai stato menzionato prima, e non è attribuito in nessun altro luogo agli Israeliti del regno settentrionale. Sembra che Manasse l'abbia introdotta in Giuda. 2Re 21:3 23:5, 11 La conoscenza che abbiamo delle religioni dell'Asia occidentale sembra indicare che il culto astrale, così chiamato in senso stretto, fosse una peculiarità solo dei sistemi assiro-babilonese e arabo, e non appartenesse a quello siriano, o fenicio, o cananeo. Si può sospettare che il presente passaggio sia in qualche modo retorico, e attribuisca agli Israeliti il "culto dell'esercito del cielo", semplicemente perché un carattere astrale era legato a Baal e Astoret, che erano associati nella religione dei Fenici con il sole e la luna. D'altra parte, è solo possibile che il culto delle stelle assiro-babilonese sia stato introdotto in Israele sotto Menahem, Pekah o Hoshea. e servì Baal. Il culto di Baal, introdotto da Achab, 1Re 16:31 non fu definitivamente abolito da Ieu. 2Re 10:28] Come altre religioni popolari, ebbe un risveglio Osea, scrivendo sotto i re successivi da Geroboamo II a Osea, allude al culto di Baal Osea 2:8,17 come continuativo
17 E fecero passare i loro figli e le loro figlie attraverso il fuoco. (Su questa frase, vedi il commento a 2Re 16:3] Il peccato di omicidio di bambini non era stato precedentemente imputato a Israele; ma, poiché aveva infettato Giuda, 2Re 16:3 non c'è motivo per cui non avrebbe dovuto invadere anche il regno fratello. Forse vi allude Osea 4:2; 5:2 ; e Osea 6:8. Era un vecchio peccato delle nazioni cananee, Levitico 18:21 -- ecc.] e continuò ad essere praticato dai moabiti 2Re 3:27; Amos 2:1 e gli Ammoniti, vicini d'Israele. E usava la divinazione e gli incantesimi. Le "stregoneria" di Izebel sono già state menzionate. 2Re 9:22 Le pratiche magiche accompagnavano sempre l'idolatria, ed erano di molte specie. A volte la divinazione avveniva per mezzo di bastoni o verghe (rabdomanzia), che venivano manipolati in vari modi (Erode, 4:67; Schol. ad Nicandr., 'Theriac.,' 613; Tacit., 'Tedesco.,' §10; Atomo. Vinaccia..[
Osea 4:12 A volte era con le frecce. Ezechiele 21:21 Molto spesso, specialmente in Grecia e a Roma, era ispezionando le interiora delle vittime. Dove la fede in Dio diminuisce, quasi sempre sopraggiunge la fiducia nelle pratiche magiche, nell'astrologia, nella chiromanzia, nelle "sertes Virgilianae", negli oroscopi, nei colpi di spirito e simili. E si vendettero per fare ciò che è male agli occhi del Signore, per provocarlo ad ira. [Sull'espressione "si vendettero per fare il male", vedi il commento a 1Re 21:20
18 Perciò il Signore si adirò molto contro Israele; piuttosto, che allora il Signore era molto adirato ecc. Abbiamo qui l'apodosi della lunga frase che inizia con il versetto 7 e continua fino alla fine del versetto 17. Quando tutto ciò che è elencato in questi versetti ebbe avuto luogo, allora il Signore fu mosso ad ira contro Israele, allora le cose giunsero a una crisi, il calice della loro iniquità era pieno e l'ira di Dio, a lungo trattenuta, scese su di loro. e li tolse dalla sua vista. L'allontanamento dalla vista di Dio è la perdita del suo favore e della sua cura. "Gli occhi dell'Eterno sono sui giusti" Salmi 34:15 -egli "conosce la loro via", "veglia sempre, Geremia 31:28 "si prende cura di loro"; Salmi 146:8 ma "il volto del Signore è contro di loro, allontanato da quelli che fanno il male". Salmi 34:16 -- Gli Ebrei non li guarderanno e non li udranno. Non era rimasto altro che la tribù di Giuda soltanto. L'espressione "tribù di Giuda" rappresenta il regno delle due tribù di Giuda e Beniamino [vedi 1Re 11:31-36; 12:23; 2Cronache 17:14-18, in cui era stata assorbita anche la maggior parte di Dan e Simeone. Questo divenne ora, esclusivamente, il "popolo peculiare" di Dio, l'oggetto del suo amore e della sua cura. Lo scrittore, bisogna ricordarlo, appartiene al periodo della Cattività, e non sta parlando dell'Israele restaurato
19 Anche Giuda non osservò i comandamenti del Signore loro Dio. L'aspro contrasto che lo scrittore ha tracciato tra Israele e Giuda nel versetto 18 gli ricorda che la differenza fu solo per un certo tempo. Giuda seguì i peccati di Israele e alla fine partecipò alla sua punizione. Questo verso e il successivo sono tra parentesi. ma camminarono secondo le leggi d'Israele che avevano fatto; cioè seguì Israele in tutte le sue cattive condotte, prima nel suo culto di Baal, sotto Ieoram, Acazia e Atalia; poi nelle sue altre pratiche scorrette sotto Acaz, 2Re 16:3,4] Manasse, 2Re 21:2-9] e Amen. 2Re 21:20-22] Naturalmente, l'adorazione dei vitelli è esclusa, poiché Giuda non ha alcuna tentazione di seguire Israele in ciò
20 E l'Eterno rigettò tutta la progenie d'Israele. Dio non ha riguardo alle persone. Come egli aveva rigettato le dieci tribù a causa di certe trasgressioni, che sono state enumerate (vers. 8-17), così, quando Giuda commise gli stessi peccati, e trasgredì allo stesso modo, Giuda dovette essere ugualmente rigettato. "Tutta la progenie d'Israele" è l'intera nazione, Israele nel senso più ampio, composto da Giuda e da Israele in senso stretto. Quindi Keil, giustamente. E li affliggevano, per mano di Sargon, di Sennacherib, di Esarhaddon, di 2Cronache 33:11 e del Faraone-Neco e di altri, e li consegnavano nelle mani dei guastafeste. I "guastatori" intesi sono probabilmente, in primo luogo, le "schiere dei Caldei, dei Siri, dei Moabiti e dei figli di Ammon", che furono liberati in Giudea da Nabucodonosor quando Ioiachim si ribellò contro di lui, 2 Re 24:2] e in secondo luogo Nabucodonosor stesso e Nabuzaradan, che completarono la spoliazione del paese e saccheggiarono Gerusalemme stessa, per punire le rivolte di Ioiachid e Sedechia, 2Re 24:13-16 e 2Re 25:8-21] quando tutti i tesori del tempio furono portati via. finché non li ebbe scacciati dalla sua vista; cioè fino a quando non avesse punito Giuda come aveva precedentemente punito Israele (versetto 18), che era ciò che la giustizia richiedeva
21 Perché ha affittato; piuttosto, perché aveva l'affitto. Il nesso del versetto è con il versetto 18. La differenza tra i destini di Israele e Giuda - la sopravvivenza di Giuda per centotrentaquattro anni - viene fatta risalire alla separazione sotto Roboamo e alla politica malvagia che Geroboamo perseguì allora e lasciò in eredità ai suoi successori. Israele poteva soffrire da solo, mentre Giuda era risparmiato, perché il regno di Davide e di Salomone era stato diviso in due, e i due stati erano rimasti separati. Israele dalla casa di Davide, e proclamarono re Geroboamo, figliuolo di Nebat, e Geroboamo allontanò Israele dal seguire l'Eterno. La separazione da sola non avrebbe avuto alcun risultato negativo, ma fu seguita dalla nomina di Geroboamo a re, e Geroboamo introdusse la macchia fatale dell'idolatria, da cui scaturirono tutti gli altri mali, compresa la precedente distruzione del regno settentrionale. Geroboamo non solo introdusse l'adorazione dei vitelli, ma "allontanò Israele dal seguire il Signore", cioè costrinse il popolo a interrompere la pratica di salire per adorare a Gerusalemme, 2Cronache 11:13-16 e richiese loro di prendere parte all'adorazione dei vitelli. E così fece di loro un grande peccato
22 Poiché i figli d'Israele hanno commesso tutti i peccati che Geroboamo aveva commesso. La nazione, essendo stata una volta persuasa ad adottare le innovazioni di Geroboamo, continuò a "camminare" in esse, seguì l'esempio di Geroboamo in "tutti i suoi peccati", abbandonò completamente il culto nel tempio; accettò il ministero di sacerdoti che non erano della progenie di Aaronne 1Re 13:33; 2Cronache 13:9 portò le loro decime a questi sacerdoti idolatri; sacrificò ai vitelli a Dan e Betel; Amos 4:4 e ripongono la loro fiducia nella "similitudine di un vitello che mangia fieno". Non si allontanarono da loro. [comp. 1Re 15:26,34; 16:2,19,26,31; 2Re 3:3; 10:29; 13:6,11; 14:24; 15:9,18,28 -- ; ]
23 Fino a quando il Signore non tolse Israele dalla sua vista (vedi il commento al versetto 18), come aveva detto per mezzo di tutti i suoi servi, i profeti. La distruzione del regno d'Israele era stata chiaramente profetizzata da Achia lo Silo, 1Re 14:15,16 Osea, Osea 1:4; 9:3, 17 e. Amos 7:17 Avvertimenti generali e denunce erano stati dati da Mosè Levitico 26:33; Deuteronomio 4:26,27 28:36 -- ecc.] da Isaia, Isaia 7:8; 28:1-4 e probabilmente dall'intera serie di profeti enumerati nel commento al versetto 13. Così Israele fu deportato dal suo proprio paese in Assiria fino al dì d'oggi; cioè fino al tempo in cui fu scritto il Secondo Libro dei Re, verso il 580-560 a.C., gli Israeliti rimasero entro i limiti del paese in cui furono portati dal conquistatore. Non molto tempo dopo, verso il 538 a.C., un numero considerevole ritornò con Zorobabele in Palestina, e altri con Esdra [vedi Esdra 2:70; 3:1; 6:16,17; 7:13; 8:35; Zaccaria 8:13 -- Che cosa ne è stato del resto è stato un fertile argomento di speculazione. Probabilmente le religioni più si unirono alle comunità ebraiche, che si formarono via via in quasi tutte le città dell'Oriente; mentre gli irreligiosi misero da parte le loro usanze peculiari e si mescolarono indistintamente con i pagani. "Non c'è motivo di aspettarsi di trovare le "dieci tribù" da nessuna parte al giorno d'oggi
24 Vers. 24-41. - Ripopolamento del regno d'Israele da parte dei coloni assiri e formazione di una religione mista. Lo scrittore, prima di liquidare l'argomento del regno israelita, procede a informarci di certi risultati della conquista. Avendo rimosso la maggior parte degli abitanti nativi, gli Assiri non permisero che il paese rimanesse devastato, ma procedettero a sostituire la popolazione che avevano portato via da coloni provenienti da altre località (ver. 24). Questi coloni furono, dopo poco tempo, infastiditi dai leoni, che aumentarono su di loro e diminuirono il loro numero (ver. 25). Nacque l'idea che la visitazione fosse soprannaturale, e potrebbe essere fatta risalire al fatto che i nuovi venuti, non conoscendo "la maniera del Dio della terra", lo dispiacevano trascurando i suoi riti o introducendo il culto straniero (ver. 26). Si cercò di rimediare mandando loro dall'Assiria uno dei sacerdoti che erano stati portati via, dal quale si pensava potessero apprendere come doveva essere propiziato "l'Iddio del paese". Questo era il riordino della "religione mista" che crebbe nel paese. Mentre le nazioni che avevano sostituito gli Israeliti introdussero le loro proprie superstizioni, e adorarono separatamente i loro propri dèi (vers. 30, 31), ci fu un generale riconoscimento di Geova da parte di tutti loro, e una continuazione dell'adorazione geovista nei vari alti luoghi. Entrambe le nazioni "temevano il Signore e servivano le loro immagini scolpite", fino al tempo in cui lo scrittore dei Re compose la sua opera (vers. 33-41)
E il re d'Assiria fece venire degli uomini da Babilonia. Si è supposto, in relazione a Esdra 4:2, che nessun colonizzatore fu introdotto nel paese fino al tempo di Esarhaddon, che iniziò a regnare nel 681 a.C. Ma questo, che sarebbe intrinsecamente molto improbabile (perché quando mai un re ha rinunciato al suo tributo da un paese fertile per quarantun anni?), è contraddetto da un'affermazione di Sargon, che vi collocò coloni nel 715 a.C. ('Ancient Monarchies', vol. it. p. 415). Questi non sono stati necessariamente i primi; e, nel complesso, è probabile che il ripopolamento del paese sia iniziato prima. Hamath fu catturato da Sargon nel 720 a.C. e punito severamente. I suoi abitanti furono portati via e sostituiti dagli Assiri ('Eponimo Canone', p. 127). Probabilmente alcuni di loro si stabilirono subito a Samaria. La conquista di Babilonia da parte di Sargon avvenne solo più tardi. Accadde nel 709 a.C., e fu probabilmente seguito dall'immediata deportazione di alcuni dei suoi abitanti nello stesso quartiere. E da Cuthah. "Cuthah", o "Cutha", era un'importante città babilonese, spesso menzionata nelle iscrizioni assire ('Records of the Past,' vol
(1.) pp. 74, 75; Vol
(3.) p. 35; Vol
(5.) pp. 93, 94, 102). Le sue rovine esistono nel sito ora chiamato Ibrahim, a circa quindici chilometri a nord-est di Babilonia. Sargon deve esserne diventato padrone quando depose Merodac-Baladan e assunse la sovranità di Babilonia, nel 709 a.C. È impossibile determinare perché gli ebrei successivi chiamassero i samaritani "cutei", piuttosto che sefarditi, aviti o amatiti. Forse i coloni cutei erano sempre più numerosi degli altri. E da Ava. "Ava" (aw) è probabilmente lo stesso di Ivah (hw) di 2Re 18:34 e 2Re 19:13] e forse identico all'Ahava (awha) di Esdra (8:15, 21. Si pensa che la città designata sia l'"È" di Erodoto (1. 179) e la moderna Hit. Hit si trova sull'Eufrate, a circa centotrenta miglia sopra Babilonia, a circa 33° 45' di latitudine. È famosa per le sue sorgenti di bitume. E da Hamath. [vedi il commento a 2Re 14:25] Amat sull'Oronte fu conquistata da Sargon nel 720 a.C., due anni dopo la sua conquista di Samaria ('Eponimo Canone', pp. 126-128). I suoi rozzi abitanti furono portati via e vi furono messi degli Assiri. E da Sepharvaim. È generalmente ammesso che "Sepharvaim" sia "Sippara", la doppia forma è spiegata dal fatto che Sippara era una città doppia, in parte sulla riva destra e in parte sulla riva sinistra di un corso d'acqua derivato dall'Eufrate. Perciò Plinio ne parla come di "oppida Hipparenorum" (Hist. Nat., 6:30). Il sito esatto, ad Abu-Habba, sedici miglia a sud-ovest di Baghdad, è stato scoperto solo di recente (vedi le "Transactions of the Society of Biblical Archaeology" del 1885, vol. 8, pp. 172-176). Li collocarono nelle città di Samaria al posto dei figli d'Israele, ed essi presero possesso di Samaria e si stabilirono nelle sue città. Il trapianto di nazioni, iniziato da Tiglat-Pileser, fu praticato su scala ancora più ampia da Sargon. Il seguente riassunto illustrerà questo punto: "In tutte le sue guerre Sargon impiegò largamente il sistema della deportazione in massa. Gli Israeliti furono allontanati da Samaria e piantati in parte a Gozan o Migdonia, e in parte nelle città recentemente strappate ai Medi. Amat e Damasco erano popolate da prigionieri provenienti dall'Armenia e da altre regioni del nord. Una parte dei Tibareni fu portata prigioniera in Assiria, e gli Assiri si stabilirono nel paese tibareno. Un gran numero di abitanti della catena degli Zagros furono anch'essi trasportati in Assiria; Babilonesi, Cutei, Safarriti, Arabi e altri furono collocati in Samaria; uomini dell'estremo est (forse la Media) ad Ashdod. I Comukha furono spostati dall'estremo nord alla Susiana, e i Caldei furono portati dall'estremo sud per rifornire i loro posti. Dappertutto Sargon "cambiò le dimore" dei suoi sudditi, con l'intento, come sembrerebbe, di indebolire le razze più forti con la dispersione e di distruggere lo spirito di quelle più deboli recidendo in un colpo solo tutti i legami che uniscono un popolo patriottico al paese che ha abitato a lungo. La pratica non era sconosciuta ai monarchi precedenti; ma non era mai stato impiegato da nessuno di loro in modo così generale o su scala così grande come lo era da questo re" (vedi "Ancient Monarchies", vol. it. p. 423)
Vers. 24-41. - L'assurdità e l'inutilità di una religione mista
Il sincretismo è sempre stato una forma che la religione è incline ad assumere nelle comunità miste. In teoria, le religioni sono antitetiche, esclusive, reciprocamente ripugnanti. In pratica, dove coesistono, tendono a dare e avere, ad avvicinare l'uno all'altro, a far cadere le differenze, a fondersi in un'unione apparente, se non reale. Il cristianesimo aveva all'inizio coloro che sedevano in un tempio degli idoli e partecipavano ai sacrifici degli idoli. Il giudaismo sotto i Seleucidi, se non fosse stato per la rude impazienza di Antioco Epifane, era sul punto di scendere a patti con l'ellenismo. In Samaria, dopo gli eventi narrati nella vers. 24-28, una religione mista - un "mescolamento", per usare il linguaggio della Riforma - prese il suo posto come religione del popolo misto. "Temevano l'Eterno e servivano i loro dèi". Geova fu dappertutto riconosciuto, onorato, adorato con sacrificio. Ma allo stesso tempo, gli dèi pagani - parziali, locali, grandinosi, sacri, ma non sacri - erano oggetto di un culto molto più reale e intenso. Una tale religione è
(1) assurdo,
(2) inutile
Il sincretismo è assurdo, poiché è contraddittorio. "Che concordia c'è Cristo con Belial?". Le religioni che sono realmente diverse hanno principi primi contraddittori; e l'accordo può essere effettuato solo con l'abbandono, da una parte o dall'altra, o da entrambi, di ciò che è vitale ed essenziale. Nel caso particolare che abbiamo davanti, il monoteismo assoluto era il nucleo e l'essenza stessa del culto di Geova; Il politeismo vero e proprio era la radice e il fondamento dell'altro. Le due cose erano logicamente incoerenti, incompatibili. In pratica, la contraddizione può non essere sempre stata percepita, perché l'uomo, sebbene razionale, non è un animale logico; ma il risultato generale, senza dubbio, fu che l'idea monoteistica dovette cedere: Geova, l'unico Dio di tutta la terra, dovette sprofondare in un "dio del paese", e ricevere un riconoscimento occasionale e riluttante da coloro che avevano il cuore con i loro propri dèi, Nergal, Ashima e Adrammelec. Ma, in questo caso, l'adorazione di Geova era superflua. Dio non ringrazia gli uomini per averlo trascinato in un pantheon, e per averlo messo fianco a fianco con esseri che non sono dei, ma con le invenzioni fantastiche di immaginazioni depravate e corrotte dal peccato
II IL SINCRETISMO È INUTILE. I sistemi religiosi contrari non si amalgamano, lasciano che gli uomini facciano ciò che possono. O l'uno neutralizza l'altro, e il risultato non è affatto una religione; Oppure uno prende il sopravvento e l'altro elemento potrebbe anche essere assente. Non c'è servizio "Dio e mammona, Cristo e Belial". La mente non può veramente, allo stesso tempo, accettare le contraddizioni. Le labbra possono farlo, ma la religione è un affare del cuore. Il sincretismo è un'unione apparente, non reale. Le teorie che si distruggono a vicenda non possono coalizzarsi. Così, in pratica, il sincretismo è inutile. Si tratta di una mera unione nominale o di un modo per eliminare la religione dalla vita umana. Nel caso che abbiamo davanti, sembra che i Samaritani siano rimasti tanto politeisti, quanto idolatri, quanti li ha trovati. Zorobabele fece bene a non permettere loro di partecipare alla costruzione del secondo tempio, e a dare loro la secca risposta: "Voi non avete nulla a che fare con noi per costruire una casa per la nostra. Esdra 4:3 Se avesse fatto diversamente, avrebbe fuso il giudaismo in una pseudo-religione politeista e idolatrica
Vers. 24-41. - Samaria e la sua religione
I LA SUA PRIMA ATEITÀ. Il paese di Samaria era ora privato dei suoi abitanti israeliti. Il re d'Assiria la colonizzò con immigrati pagani. "All'inizio della loro dimora, non temettero l'Eterno". Che errore andare da qualche parte senza portare con noi la presenza di Dio! Quanti viaggi si fanno, quanti mestieri si intraprendono, senza mai che si offra a Dio una parola di preghiera! Quante vite domestiche sono iniziate senza un altare familiare! Come disse il giovane scozzese di una casa dove rimase per un po' di tempo, e dove non c'era la preghiera familiare, "Non c'è tetto su quella casa". "Se il Signore non costruisce la casa, invano faticano coloro che la costruiscono".
II LE SUE SENTENZE SUCCESSIVE. "Perciò il Signore mandò in mezzo a loro dei leoni, che ne uccisero alcuni. Perciò parlarono al re d'Assiria, dicendo: Le nazioni che tu hai tolto e posto nelle città di Samaria non conoscono le usanze del Dio del paese; perciò egli ha mandato dei leoni in mezzo a loro, ed ecco, li uccidono, perché non conoscono le usanze del Dio del paese" (vers. 25, 26). È stato il giudizio che per primo li ha fatti pensare a Dio. È spesso così nella storia della vita umana. Gli uomini vivono senza Dio, senza preghiera, senza Dio, finché tutto sembra andare bene per loro. Ma quando viene la malattia, o le tribolazioni li colpiscono, o la morte si avvicina, allora gridano al Signore. C'è qualcosa di cattivo in questo. È meglio invocare Dio e andare da lui nelle difficoltà piuttosto che non invocarlo affatto; Ma quanto è meglio servirlo nella salute come nella malattia, nella prosperità come nell'angoscia!
III LA SUA RELIGIONE MISTA. Samaria tentò l'esperimento di servire il vero Dio e gli dèi dei pagani allo stesso tempo. Tentò l'impresa impossibile di servire due padroni. "Temevano l'Eterno e servivano i loro dèi, alla maniera delle nazioni che portavano via di là" (ver. 33). Nel loro caso, come in ogni caso, si è rivelato un compito impossibile. "Fino ad oggi essi agiscono secondo le maniere di prima: non temono l'Eterno, né seguono i loro statuti, né le loro ordinanze, né la Legge e il comandamento che l'Eterno ha comandato ai figli di Giacobbe" (ver. 34); "Così queste nazioni temettero l'Eterno e servirono le loro immagini scolpite, sia i loro figli che i figli dei loro figli; come fecero i loro padri, così fanno fino ad oggi" (ver. 41). Essi "temevano il Signore": quella era la professione. Servivano le loro immagini scolpite". Questa era la pratica. Eppure ci sono molti che stanno tentando lo stesso compito impossibile. Hanno una certa quantità di timore di Dio. Hanno paura di morire, hanno paura del giudizio che verrà. Perciò pensano che sia desiderabile essere "religiosi". Vanno in chiesa. Di tanto in tanto leggono la Bibbia, forse. Sentono il nome dei buoni cristiani. Ma è solo un nome. La loro vita non può essere chiamata vita cristiana. Servono Dio la domenica in un certo senso, e il mondo o il peccato il resto della settimana. Cercano, forse, di servire Dio e mammona. Cercano di servire Dio e il mondo. Sono cristiani di mentalità liberale. Ma questo tipo di religione mista non è una religione agli occhi di Dio. Gli ebrei non possono avere un servizio diviso. Questo è messo in evidenza con enfasi nel primo capitolo di Isaia. Qui si mostra chiaramente l'incoerenza e l'inutilità di una professione religiosa unita a una vita atea. "A che serve per me la moltitudine dei tuoi sacrifici?" "Non portare più vane oblazioni"; "Lavati, ti pulisci; togli la malvagità delle tue azioni d'innanzi ai miei occhi; Cessate di fare il male, imparate a fare il bene, cercate il giudizio, soccorrete gli oppressi, giudicate gli orfani, difendete la causa della vedova". Qui si insegna chiaramente che la professione religiosa è inutile senza una vita religiosa. Se consideriamo l'iniquità nel nostro cuore, il Signore non ci ascolterà. È interessante ricordare che anche a questo popolo degradato di Samaria, con la sua religione mista e corrotta, fu permesso almeno due volte di ricevere il messaggio del vangelo. Erano guardati dall'alto in basso con disprezzo e avversione dagli ebrei. Ma c'è pietà anche per i più degradati. Una città della Samaria accolse Cristo stesso, e molti dei suoi abitanti credettero in lui, per le parole della donna che testimoniò: "Gli Ebrei mi hanno detto tutte le cose che ho fatto". Fu proprio nella città apostata di Samaria che, quando Filippo scese e predicò loro Cristo, "il popolo diede loro ascolto di comune accordo alle cose che Filippo diceva", e molti di loro credettero e furono battezzati. E leggiamo che "c'era grande gioia in quella città". Anche a questi Samaritani, estranei all'antica fede ebraica, un popolo disprezzato e odiato dagli Ebrei, il vangelo di Cristo portò grande gioia. Sicuramente c'è qui un incoraggiamento per il più grande peccatore. Sicuramente c'è qui un motivo per sperare e lavorare per la salvezza anche dei più degradati. Sicuramente un incoraggiamento per le missioni cristiane presso i pagani. - C.H.I
Vers. 24-41.- Argomenti su cui vale la pena riflettere
"E il re d'Assiria fece venire uomini da Babilonia", ecc. Questo frammento di storia israelita porta alla nostra attenzione quattro soggetti che attraversano tutta la storia umana e che trovano la loro illustrazione negli eventi della vita moderna e antica
I LA TIRANNIA DELL'UOMO. Qui troviamo gli Assiri che commisero due grandi enormità contro gli uomini d'Israele: cacciarli dalla loro terra in Assiria e prendere possesso del loro paese e della loro casa. "E il re d'Assiria fece venire degli uomini da Babilonia, da Cuta, da Ava, da Amat e da Sefarvaim, e li pose nelle città di Samaria al posto dei figli d'Israele, ed essi presero possesso di Samaria e si stabilirono nelle sue città." Chi fosse in quel tempo quel re d'Assiria che portò via l'ultimo rimanente delle dieci tribù in un paese straniero, e fece venire da varie parti del suo paese uomini per occupare le loro proprietà e le loro case, sia Salmanassar che Esarhaddon, è una questione che non vale la pena di discutere. Ebrei era un tiranno. Sono menzionati i luoghi da cui scelse gli uomini che collocò nelle città di Samaria. Cuthah, una città a circa quindici miglia a nord-est di Babilonia; Ava, situata sull'Eufrate, a nord di Babilonia; Hamath, la città principale dell'Alta Siria; e Sefarvaim, che si suppone si trovi su un ramo d'acqua dell'Eufrate, a circa sedici miglia da Babilonia. Ora, c'era una tirannia in entrambi i casi. C'era tirannia nel prendere gli Assiri dai loro paesi e metterli nelle città di Samaria; così come la tirannia nel portare via le dieci tribù da Samaria in regioni straniere. Se lo scambio fosse avvenuto con il consenso reciproco di entrambe le parti, non ci sarebbe stata alcuna indignazione per i diritti dell'uomo, ma avrebbe potuto, anzi, portare agli interessi di entrambe le parti interessate. Gli uomini cambiano continuamente i loro paesi, specialmente in quest'epoca, in cui le strutture per viaggiare aumentano ogni giorno, in cui i vecchi paesi diventano sovrappopolati, le loro risorse diminuiscono rapidamente e nuove e fertili regioni si aprono in ogni parte del globo. Tutto ciò è abbastanza giusto, oltre che spesso necessario e veramente conveniente. Ma essere costretti ad andarsene da casa, questa è tirannia, e tale tirannia non è estinta nemmeno nella nostra Inghilterra. Le decine di migliaia di persone che ogni anno lasciano le nostre coste per terre straniere e lontane, per la maggior parte lo fanno con una terribile coercizione. Non solo è un tiranno che infligge un'ingiustizia positiva a un altro, ma anche colui che nega a un altro ciò che gli è dovuto. La tirannia non è confinata al trono dei despoti, ma siede in ogni cuore dove non c'è un rispetto pratico per i diritti degli altri. È nelle dimore belgraviane e nei castelli ducali, dove i gemiti di milioni di affamati sono ignorati, così come nel palazzo dello zar di Russia, dove i diritti di milioni di persone sono calpestati
"Credi tu che non ci sia tirannia se non quella del sangue e delle catene? Il dispotismo del vizio, la debolezza e la malvagità del lusso, la negligenza, l'apatia, i mali --
Di sensuale pigrizia, produci diecimila tiranni, la cui crudeltà delegata supera le peggiori azioni di un energico padrone, per quanto duro e duro nel suo stesso portamento.(Byron.)
II LE PUNIZIONI DELLA VITA. "E così, all'inizio della loro dimora quivi, non temettero l'Eterno; perciò l'Eterno mandò in mezzo a loro dei leoni, che uccisero alcuni di loro. Perciò parlarono al re d'Assiria, dicendo: «Le nazioni che tu hai scacciato e poste nelle città di Samaria non conoscono le usanze dell'Iddio del paese; perciò egli ha mandato dei leoni in mezzo a loro, ed ecco, essi li uccidono, perché non conoscono le usanze dell'Iddio del paese». Probabilmente i leoni erano stati nella terra di Samaria prima dell'insediamento dei coloni assiri, ma dopo il loro insediamento queste furiose bestie da preda sembrano essersi moltiplicate. Forse i coloni erano troppo pochi per tenerli a bada e per frenare il loro aumento. Tuttavia, qualunque fosse la causa naturale o le cause del loro aumento, era considerata dalla nuova popolazione come una visita retributiva. La dichiarazione dei cortigiani al re era: "Le nazioni che tu hai tolto e posto nelle città di Samaria, non conoscono le usanze del Dio del paese, perciò egli ha mandato dei leoni in mezzo a loro", ecc. La legge della retribuzione è sempre all'opera nella storia umana, non solo nella vita delle nazioni, ma nella vita degli individui. Nessun uomo può fare una cosa sbagliata senza soffrire per essa in una forma o nell'altra. Nemesis sicuramente, anche se silenziosamente, cammina sulla scia del torto. "Tutto quello che l'uomo semina, quello pure mieterà". I leoni della punizione seguono i nostri passi come peccatori furtivamente, e sono pronti a balzare su di noi in qualsiasi momento. Siamo abbastanza lontani dal dire che la punizione qui è adeguata e completa; Quindi c'è in tutti un "timore di ricerca" di un qualche giudizio futuro. Non estinguiamo completamente il debito; Man mano che andiamo avanti, si accumula, e c'è un equilibrio da sistemare nel grande aldilà. Anche se la punizione qui è un assaggio e la promessa di un giudizio a venire
"La natura ha le sue leggi, che non tollerano la violazione; in ogni tempo, in tutte le circostanze, in ogni stato, in ogni clima tiene alta la stessa spada vendicatrice, --
E, seduta sul suo trono sconfinato sublime, le fiale della sua ira, con la giustizia conservata, saranno versate nella sua ora buona su tutto ciò che è male".(Percival.)
III LA PROSTITUZIONE DELLA RELIGIONE. Il re assiro, a quanto pare, in risposta all'allarme che si sentiva riguardo ai coloni che aveva stabilito nelle città di Samaria, concepì il piano di adottare la religione come rimedio. "Allora il re d'Assiria diede quest'ordine: Conducete là uno dei sacerdoti che avete fatto venire di là; e vadano ad abitarvi, ed egli insegni loro le usanze dell'Iddio del paese". Sembra che il sacerdote che il re mandò loro fosse uno dei sacerdoti in esilio che in precedenza avevano avuto il suo quartier generale a Betel. Non è detto che questo sacerdote portasse con sé una copia del Pentateuco; Forse si fidava della sua intelligenza religiosa e delle sue capacità orali. Il fatto che fosse uno dei sacerdoti esiliati, e che si fosse stabilito a Betel, implicherebbe che non fosse un levita, ma piuttosto uno dei sacerdoti adoratori dei vitelli; Le sue istruzioni, quindi, molto probabilmente non sarebbero state molto valide o utili. Ora, la domanda è: perché questo re assiro introdusse questa religione? Non perché lui o il suo popolo avessero fede in esso. "Ma ogni nazione si fece dei propri dèi, e li pose nelle case degli alti luoghi che i Samaritani avevano costruito, ogni nazione nelle loro città nelle quali abitavano", ecc. (vers. 29-31). Molti degli dei di queste persone sono qui menzionati. "Succoth-benoth." Il significato di questa parola, che si pensa significhi "tende o capanne di figlie", potrebbe sembrare indicare i luoghi in cui i babilonesi celebravano riti impuri; Ma qui rappresenta una delle divinità. Si dice che "Nergal" fosse adorato sotto forma di gallo; e da Layard, nella sua opera su Ninive e Babilonia, troviamo che un gallo era talvolta associato a un sacerdote sui monumenti assiri. "Ashima", secondo alcuni, era adorato sotto forma di capra, calvo fino alla pelle. "Nibhaz." Questa divinità era rappresentata nella figura di un cane. "Tartak." Secondo i rabbini, questa divinità era rappresentata sotto forma di asino. "Adrammelech." Questo significa il "re del fuoco", che era adorato come un dio-sole. "Anammelech", una divinità adorata, alcuni dicono sotto forma di lepre, e altri dicono sotto forma di capra. Questi erano gli dèi in cui il re e i coloni sembrano aver avuto fede, e non nell'unico Dio vero e vivente. Perché, dunque, il re mandò questo sacerdote da Betel per impartire loro la conoscenza dell'Iddio d'Israele? Semplicemente per una questione di politica egoistica. L'attenzione che prestavano a qualsiasi rappresentazione che il sacerdote faceva del vero Dio era parziale, insincera ed egoistica. "Così essi temettero il Signore e si costituirono sacerdoti degli alti luoghi dei più umili tra loro, i quali offrivano sacrifici per loro nelle case degli alti luoghi. Temettero il Signore e servirono i loro dèi, alla maniera delle nazioni che portarono via di là. Fino ad oggi fanno secondo le maniere di un tempo", ecc. Qui avete uno dei milioni di esempi di quella religione di politica che ha abbondato in tutti i paesi e in tutti i tempi. In ogni pagina della storia, anzi, in ogni scena della vita, troviamo la religione assunta come un mezzo per raggiungere un fine, piuttosto che come il grande fine dell'essere. Alcuni lo usano come mezzo per un vantaggio secolare, altri come un mezzo per la salvezza personale, quella che viene chiamata la salvezza dell'anima. I governanti lo impiegano come mezzo per governare il popolo, e i preti lo impiegano come mezzo per costringere gli uomini all'ordine ecclesiastico o alla morale convenzionale. In questi casi i loro interessi personali non vengono affatto ignorati. Questa è una prostituzione della religione. La vera religione dovrebbe sempre essere perseguita come il fine supremo dell'uomo. Solo in essa i suoi obblighi più alti sono adempiuti, i suoi pieni poteri impiegati, il suo vero destino realizzato. Ma, ahimè! Dappertutto lo troviamo considerato come un elemento sussidiario e parziale nei calcoli, nell'esperienza e nella vita dell'uomo. Ciò che qui è detto si applica a milioni di persone anche nella cristianità. "Temevano l'Eterno e servivano i loro dèi". La religione della politica non salverà mai l'uomo dalle fauci rapaci dei leoni della vendetta
IV LA FAME TEISTICA DELLE ANIME. Tutti questi uomini, sia i coloni che gli Israeliti, avrebbero avuto i loro dèi; Un Dio sembrava loro necessario quasi quanto la loro vita. "Così queste nazioni temettero l'Eterno e servirono le loro immagini scolpite, i loro figli e i figli dei loro figli; come fecero i loro padri, così fanno fino ad oggi." La stessa fame di adorazione che le generazioni che li avevano preceduti e sviluppati era stata trasmessa a questi loro figli come una forza innata nella loro costituzione spirituale. L'elemento religioso nell'uomo non è un sentimento passeggero, non è una credenza tradizionale, non è qualcosa che si aggiunge alla sua natura. È il nucleo stesso del suo essere, il substrato in cui sono inerenti tutte le sue facoltà superiori, chi ha questo elemento in sé (e chi non ce l'ha?) non ha bisogno di argomenti per dimostrare l'esistenza di un Dio. Se è vivo dentro di lui, tutti questi argomenti sono un'impertinenza. L'esistenza di un Essere Supremo è indipendente da ogni prova. È scritto sulla coscienza della natura umana. Come il fatto del nostro stesso essere, è troppo vicino, troppo evidente, troppo una questione di sé vivente, perché l'argomento esteriore possa avere una qualche forza. La fede in Dio scaturisce da dentro. Si basa su quei sentimenti immutabili dell'anima che sopravvivono a tutte le teorie e sfidano ogni scetticismo. Negare l'esistenza di Dio significa fare violenza a tutto ciò che c'è di grande e sacro nella natura umana.
Vers. 24-41. - Occupanti pagani della terra
Il racconto della caduta del regno settentrionale si conclude con un resoconto delle disposizioni prese dal re d'Assiria per reinsediare la terra di Israele
I NUOVI COLONI
1.) La loro origine estera. La politica di trasferire le popolazioni ribelli in luoghi lontani - a quel tempo una delle preferite dagli Assiri - portò non solo alla deportazione degli Israeliti in Assiria, ma anche all'introduzione e all'insediamento di coloni stranieri al loro posto. Vengono menzionate le nazionalità dei nuovi abitanti. Erano uomini di Babilonia, di Cuta, di Ava, di Amat e di Sefarvaim. Questi presero possesso delle città di Samaria e vi si stabilirono. Ecco ora la terra santa di Dio in possesso di stranieri, uomini senza un barlume di conoscenza del vero Dio e delle sue vie! Gli Israeliti erano divenuti pagani di cuore, ed erano stati rimossi, e ora i veri pagani erano stati messi al loro posto. Agli occhi di Dio questi ultimi erano meno discutibili dei primi. Non avevano mai conosciuto nulla di meglio del paganesimo; mentre gli Israeliti avevano peccato contro la luce più chiara e l'amore più forte. Nel giorno del giudizio, i pagani si alzeranno per condannare coloro che hanno abusato della luce della rivelazione. Matteo 12:41
2.) La visita dei leoni. Una fitta oscurità era ora scesa sulla terra. Anche l'adorazione esteriore di Geova era cessata, e gli unici dèi conosciuti erano quelli dei coloni pagani. Eppure il paese era di Geova, e per quanto egli potesse "strizzare l'occhio" all'ignoranza di un popolo rozzo e non istruito, non era opportuno che non si facesse qualcosa per suscitarli a fare domanda. Sembra che la rimozione degli abitanti precedenti abbia portato alla moltiplicazione dei leoni, che ora cominciarono ad attaccare il popolo in un modo che li convinse che il Dio della terra era scontento di loro. Non sono solo i coloni ad avere questa visione della questione. Lo scrittore sacro dà la stessa interpretazione. Dio ha i suoi modi di parlare alle coscienze degli uomini, e questo era quello ora adottato. Il popolo aveva ragione nel vedere nella visita un promemoria della sua negligenza nei confronti della "maniera del Dio del paese"; si sbagliava nel pensare che tutto ciò che era necessario per rimediare a questa negligenza fosse l'esecuzione di certi riti esterni. Era la condotta morale, basata su una giusta conoscenza di se stesso, che "l'Iddio del paese" richiedeva. Ma il loro errore era solo una parte della loro oscura superstizione pagana
3.) La loro richiesta di istruzione. Il popolo era molto preoccupato per la visita che gli era capitata, e il loro caso fu subito riferito al re d'Assiria, che mandò loro uno dei sacerdoti che erano stati portati via prigionieri, per insegnare loro "come devono temere il Signore". Ahimé! Come guideranno i ciechi i ciechi! Questo sacerdote era egli stesso uno che non aveva la giusta conoscenza di Geova. Ebrei era senza dubbio uno dei sacerdoti di Betel, che era stato immischiato nell'adorazione dei vitelli e in tutti gli altri peccati per i quali Israele era stato portato via. Dai risultati è evidente che egli non diede al popolo alcuna istruzione corretta. Probabilmente gli ebrei ristabilirono nel santuario di Betel i riti in disuso dell'antica idolatria, e insegnarono al popolo alcune osservanze esterne connesse con il Nome di Geova. Una religione così profondamente corrotta non era certo migliore di quelle che già praticavano. Geova rimase per loro una divinità locale, del cui vero carattere non sapevano nulla, e che servivano per motivi di timore
II RELIGIONI MISTE
1.) Straordinario sincretismo. Si assistette ora a una scena straordinaria. I nuovi venuti, una volta stabilitisi nelle loro città, non persero tempo nell'organizzare le loro religioni, in questo modo, in ogni caso, dando l'esempio ai popoli più illuminati. Gli alti luoghi usati un tempo dagli israeliti erano pronti a ricevere i nuovi idoli. Qualunque fosse stato il carattere delle istruzioni del sacerdote, esse non avevano alcuna influenza nel frenare la moltiplicazione di strani dèi. Nella mescolanza dei popoli, ogni nazionalità aderiva alla propria divinità. I Babilonesi crearono Succoth-Benoth, i Cuteti fecero Nergal, gli uomini di Hamath crearono Ashima, ecc. Il risultato fu una caotica confusione di religioni, come forse non è mai stata eguagliata prima o dopo. I nuovi culti avevano bisogno di sacerdoti, e questi erano fatti tra i più bassi del popolo. L'insieme è un'immagine triste ma istruttiva del paganesimo nella sua mancanza di unità interna, nella sua confusione simile a quella di Babele, nella sua privazione di carattere morale e nelle sue pratiche degradanti e crudeli, ad esempio il rogo dei bambini nel fuoco ad Adrammelec, ecc. Solo il monoteismo può dare vera unità alla vita, alla religione e al culto
2.) Geova e gli dèi stranieri. Nel frattempo Geova non fu trascurato, ma gli fu dato il suo posto fra gli altri. Il popolo "temeva l'Eterno e serviva i propri dèi". Questo dimostrava, naturalmente, che i primi princìpi della religione di Geova non erano compresi da loro. Ma è così raro che gli uomini - non pagani, ma dichiaratamente cristiani - tentino di combinare le incompatibilità? Non c'è forse il tentativo di combinare il servizio del Signore con l'amicizia del mondo, che tuttavia è dichiarata essere "inimicizia con Dio"? Giacomo 4:4 Non c'è forse qualcosa come professare di servire Dio, ma dare il posto principale nel cuore al denaro, al piacere, alla moda o a qualche altro idolo spirituale, che è debitamente adorato nel suo alto luogo? Le idolatrie meno evidenti non sono sempre le meno peccaminose. Prima di condannare le pratiche irrazionali di questi pagani, sediamo rigorosamente nel giudicare noi stessi
3.) L'assenza di vera religione. La causa di tutta questa confusione religiosa era che il vero Dio non era giustamente conosciuto. Gli uomini possono possedere nozioni teoricamente corrette di Dio, e non agire in base ad esse; ma è impossibile fondare una retta vita morale o religiosa su concezioni di Dio che sono fondamentalmente errate. Questi coloni non conoscevano il vero carattere di Geova; non erano stati adeguatamente istruiti nei suoi statuti; Perciò pensavano di servirlo quando gli facevano il più grande disonore
III UN RICORDO PASSATO
1.) L'antico patto di Dio. La vista di questo caos indescrivibile richiama allo storico il ricordo di quell'originale patto di Dio con Israele, secondo i termini del quale il popolo si impegnava a non servire dèi estranei, ma ad aderire a Geova, il loro Redentore dall'Egitto, e a osservare i suoi santi statuti. Se fossero stati fedeli a quel patto, come sarebbe stato diverso il risultato! Invece di essere in esilio, la nazione sarebbe stata al sicuro, felice e prospera sotto la cura di Geova
2.) Il contrasto malinconico. In ogni caso, il popolo era stato cacciato dalla sua terra, e questa folla eterogenea di pagani ne prendeva possesso. La loro obbedienza non era migliore di quella degli Israeliti respinti e, per quanto l'esperienza fosse andata, non mostravano alcun segno di miglioramento. È dovuto, tuttavia, ai Samaritani dire che, quando furono meglio istruiti, migliorarono, e, al tempo di Cristo, erano monoteisti rigorosi come gli ebrei, e più disposti a ricevere il vangelo.
25 E così avvenne che, all'inizio della loro dimora quivi, non temettero il Signore. Erano ignoranti, cioè, di Geova, e non gli tributavano alcuna considerazione religiosa. Portarono con sé le loro forme di paganesimo (vedi versetti 30, 31). Perciò il Signore mandò dei leoni in mezzo a loro. I leoni non si trovano ora in Palestina, né in nessuna parte della Siria, sebbene siano numerosi in Mesopotamia, ma anticamente sembra che fossero abbastanza comuni in tutte le parti della Terra Santa. [vedi il commento a 1Re 13:24 Da ciò che è detto qui possiamo dedurre che, sebbene gli Assiri avessero portato nuovi coloni nel paese, tuttavia c'era stata una considerevole diminuzione della popolazione, che era stata favorevole alla moltiplicazione dei leoni. I nuovi coloni, va notato, furono collocati nelle città (ver. 24); ed è probabile che molti dei distretti di campagna siano devastati e desolati. Tuttavia, lo scrittore vede il grande aumento del numero dei leoni come un giudizio divino, che potrebbe essere stato, anche se basato su una circostanza naturale. Il che ha ucciso alcuni di loro. [Per la grande audacia del leone palestinese, vedi 1Re 13:24; 20:36; Proverbi 22:13; Isaia 31:4; 38:13; Geremia 5:6 -- ecc.]
26 Perciò parlarono al Feng d'Assiria, dicendo: Sembra che il significato non sia che i coloni si lamentassero direttamente con il re, ma che alcune delle persone intorno alla corte, avendo sentito parlare della questione, gliela riferirono come una questione che richiedeva considerazione e rimedio. Da qui l'uso della terza persona al posto della prima. Le nazioni che tu hai rimosso e posto nelle città di Samaria (vedi versetto 24), non conoscono le usanze del Dio del paese. Era credenza generale delle nazioni pagane dell'antichità che ogni paese e nazione avesse il suo dio o i suoi dei, che presiedevano ai suoi destini, lo proteggevano, uscivano alla testa dei suoi eserciti e combattevano per esso contro i suoi nemici. Ogni dio aveva la sua "maniera", o rituale e metodo di adorazione, che era, almeno per certi aspetti, diverso da quello di tutti gli altri dèi. A meno che questo rituale e questo metodo non fossero noti, i nuovi arrivati in qualsiasi terra erano quasi sicuri di dispiacere alla divinità locale, che non permetteva alcuna deviazione dall'uso tradizionale nel suo culto. Perciò egli ha mandato dei leoni in mezzo a loro, ed ecco, essi li uccidono, senza sapere quali siano le usanze dell'Iddio del paese
27 Allora il re d'Assiria diede quest'ordine: «Conducete là uno dei sacerdoti che avete fatto partire di là». Non sembra che questo sia stato un suggerimento dei coloni. O era un'idea del re o di uno dei suoi consiglieri. I sacerdoti che svolgevano il loro ministero nei due santuari nazionali - quelli di Dan e di Betel - erano stati tutti portati via, in quanto personaggi importanti. Sebbene un "residuo" di Israele fosse rimasto nel paese, 2Cronache 34:9 erano probabilmente del tipo più basso, 2Re 25:12] o in ogni caso non ci si poteva fidare che conoscessero i dettagli e le complessità del rituale samaritano. Perciò fu necessario rimandare indietro un sacerdote. E lasciateli andare ad abitarvi. Avremmo dovuto aspettarci: "Lasciatelo andare", ma l'autore presume che il prete avrebbe avuto un seguito, assistenti ministri e servitori, e così dice: "Lasciateli andare", ma subito dopo, e che insegni loro - poiché solo lui sarebbe stato competente - la maniera del Dio del paese
28 Allora uno dei sacerdoti che avevano portato via da Samaria - il paese, non la città, come nei versetti 24 e 25 - venne ad abitare a Betel. Bethel fin da un tempo molto antico eclissò notevolmente Daniele Mentre le allusioni a Bethel, comunemente chiamata "Bethaven" ("Casa del nulla" per "Casa di Dio"), sono frequenti nei profeti israeliti Osea 4:15 5:8 10:5,8,15; Amos 3:14; 4:4; 5:5,6; 7:10-13 c'è solo una singola allusione distinta a Daniele Amos 8:14 Bethel era "la cappella del re" e "la corte del re". Amos 7:13 Il sacerdote scelto dai consiglieri di Sargon era un sacerdote betelita, e, tornando lì, intraprese il culto a lui familiare. E insegnò loro, cioè ai nuovi coloni, come dovevano temere il Signore. Questo culto poteva essere solo quello dei sacerdoti-vitello istituiti da Geroboamo, che era, tuttavia, certamente un culto di Geova, e un'imitazione o parodia del culto del tempio di Gerusalemme. Se il sacerdote ritornato eresse un nuovo idolo per vitelli in sostituzione di quello che era stato portato in Assiria Osea 10:5 è dubbio
29 Ma ogni nazione si fece dei propri dèi e li pose nelle case degli alti luoghi che i Samaritani avevano costruito, ogni nazione nelle loro città in cui abitavano. Le diverse bande di coloni che si trovavano nelle città assegnavano loro "case degli alti luoghi", o templi degli alti luoghi (ver. 9), che erano state lasciate in piedi quando gli abitanti erano stati portati via. Convertirono queste "case" a loro uso, stabilendovi le loro diverse idolatrie
30 Gli uomini di Babilonia proclamarono Succoth-Benoth. Non c'è nessuna divinità con questo nome negli elenchi assiri o babilonesi. La spiegazione della parola come "tende" o "capanne di figlie", che Satisfied Selden, Calmer, Gesenius, Winer, Keil e altri, è resa assolutamente impossibile dal contesto, che richiede che la parola, qualunque sia il suo significato, dovrebbe essere il nome di una divinità. Gli interpreti dei Settanta, pur essendo perplessi come gli altri dalla parola stessa, almeno videro questo, e tradussero l'espressione con thn Soukcwq, mostrando che la consideravano come il nome di una dea. La dea babilonese che corrisponde più da vicino alla parola, ed è più probabile che sia intesa, sembrerebbe essere Zirat-banit, la moglie di Merodach ('Transactions of the Society of Biblical Archaeology,' vol
(4.) pp. 136-147). Zirat-banit significa "la donna creatrice", ma l'interprete ebraico sembra aver confuso il primo elemento, che ha confuso con Zarat, il Baby-Ionio per "tende", e quindi tradotto con "Succoth". La dea Zirat-banit era certamente una delle principali divinità di Babilonia, e avrebbe avuto più probabilità di essere scelta di qualsiasi dea eterea. Probabilmente era adorata insieme a suo marito, Merodac. E gli uomini di Cuth, cioè "Cuthah", crearono Nergal. Nergal era la divinità speciale di Cutha. Ebrei era il dio della guerra babilonese, e aveva una posizione elevata anche nel pantheon assiro. Il suo nome appare come elemento nel "Ner-gal-sharezer" di Geremia 39:3,13 e nel Neriglissar di Tolomeo e Beroso. Gli uomini di Hamath fecero Ashima. The-nius ipotizza che "Ashima" rappresenti l'Eshmoun fenicio, uno dei Cabiri, o otto "Grandi". Ma la somiglianza etimologica delle due parole non è stretta, e non è affatto certo che gli Hamathiti abbiano mai riconosciuto le divinità fenicie. Le iscrizioni hamatite sono nel carattere ora noto come "ittita", e c'è motivo di credere che il popolo non fosse semita. Questa identificazione, quindi, deve essere considerata come molto dubbia. Forse "Ashima" rappresenta Simi, la figlia di Hadad (vedi Melito, 'Apologia')
31 Gli Aviti crearono Nibhaz e Tartak. "Nibhaz" e "Tartak" sono molto oscuri. Si dice che i Sabei riconoscessero un demone malvagio, che chiamavano Nib'az o Nabaz (Norberg, 'Onomastieen,' p. 100); e Tartak è stato derivato da Gesenius dal Pehlevi Tarthak, "eroe delle tenebre"; ma queste congetture non possono essere considerate come meritevoli di molta attenzione. Non sappiamo quale fosse la religione degli Aviti, e non dobbiamo sorprenderci che i nomi dei loro dèi siano nuovi per noi. Il politeismo dell'Oriente era prolifico di divinità, e ancor più di nomi divini. Nibhaz e Tartak potrebbero essere stati dèi puramente locali, o potrebbero essere stati nomi locali per dèi adorati con altri appellativi nel pantheon generale di Babilonia. I Sefarviti diedero fuoco ai loro figli da Adrammelec e da Anammelec, dèi di Sefarvaim. Il dio principalmente adorato a Sippara era Shamas, "il sole". È probabile che "Adrammelech" (equivalente ad adir-melek, "il re glorioso", o edir-malek, "il re degli arrangiatori") fosse uno dei suoi titoli. Shamas, nella mitologia babilonese, è sempre stato strettamente connesso con Anunit, una dea-sole; ed è probabilmente questo nome che è rappresentato da Anammelech, che possiamo considerare come una corruzione intenzionale, derisoria e sprezzante
32 Così temettero il Signore, anzi, e onorarono (anche) Geova; cioè con il loro culto idolatrico combinarono anche l'adorazione di Geova (cfr. 28) - e si fecero dei più bassi di loro sacerdoti degli alti luoghi - cioè, seguirono l'esempio di Geroboamo nel prendere per sacerdoti persone di tutti i ranghi, anche i più bassi [vedi il commento a 1Re 12:31 - che sacrificavano per loro nelle case degli alti luoghi (cfr. ver. 29)
33 Temevano il Signore e servivano i loro dèi. Questo sincretismo, questa religione mista, è così sorprendente per lo scrittore, e così ripugnante per i suoi sentimenti religiosi, che egli non può fare a meno di soffermarsi su di esso, non esitando a ripetersi (vedi versetti 32, 33, 41), per catturare l'attenzione del lettore e fargli notare la follia e l'assurdità di tale condotta. La pratica era ancora in corso ai suoi giorni (vers. 34, 41), e potrebbe aver avuto attrattive per i discendenti della piccola popolazione israelita che era stata lasciata nel paese. Alla maniera delle nazioni che hanno portato via di là; piuttosto, alla maniera delle nazioni da cui (cioè le autorità) li hanno portati via; cioè alla maniera dei loro compatrioti in patria. La traduzione della Versione Riveduta dà il senso, pur cambiando la costruzione: "alla maniera delle nazioni dalle quali erano stati portati via".
34 Fino ad oggi -- cioè al tempo in cui fu scritto Re (circa 580-560 a.C.), essi seguono le maniere precedenti, cioè mantengono la religione mista, che stabilirono alla venuta del sacerdote samaritano dall'Assiria, centocinquanta o sessant'anni prima, non temono il Signore. Questa affermazione sembra direttamente opposta a quella ripetuta tre volte (versetti 32, 33, 41), "Temevano il Signore", ma l'apparente contraddizione è facilmente riconciliabile. I nuovi immigrati "temevano Geova" in un certo senso, cioè esteriormente. Lo ammettevano nel loro pantheon e avevano osservanze rituali in suo onore. Ma in realtà non lo temevano in cuor loro. Se l'avessero fatto, avrebbero chiesto quali fossero le sue leggi, i suoi statuti e le sue ordinanze, e si sarebbero impegnati a obbedirvi. Non pensavano di farlo. Né seguono i loro statuti, né le loro ordinanze, né gli "statuti" e le "ordinanze" sono considerati come divenuti de jure "loro" per la loro occupazione della Terra Santa, o "loro" si riferiscono per anticipazione ai "figli di Giacobbe" verso la fine del versetto, o secondo la Legge, e secondo la Legge, -- e il comandamento che il Signore ha comandato ai figli di Giacobbe, che chiamò Israele. [vedi Genesi 32:28
35 Con i quali il Signore aveva fatto un patto, e aveva dato loro quest'ordine, dicendo: Non temete altri dèi, non vi prostrate davanti a loro, non li servite, non offrite loro sacrifici. [vedi Esodo 20:3; Deuteronomio 5:7; 6:14; 11:28 -- . Per il "patto", vedi Esodo 19:5-8; 24:3-8
36 Ma il Signore, che vi ha fatti uscire dal paese d'Egitto con grande potenza e con braccio steso. Deuteronomio 4:34, 5:15, 7:19, 9:29; Salmi 136:12 -- ecc.] -- Lo temerete, lo adorerete, e a lui offrirete sacrifici Deuteronomio 6:13; 10:20; 13:4; Giosuè 24:14 -- ecc.]
37 E gli statuti, le prescrizioni, la legge e il comandamento che egli ha scritto per voi -- cioè che, per la sua provvidenza, vi sono stati dati in forma scritta. [comp. Esodo 24:4; Deuteronomio 31:9; Giosuè 8:34 -Avrete cura di fare in eterno. [comp. Levitico 18:4,5 19:37; Deuteronomio 4:6, 5:1, 6:24,25 -- ecc.] -- e non temete altri dèi (vedi il commento al versetto 35)
38 E non dimenticherete il patto che ho fatto con voi. Il "patto" inteso non è il patto della circoncisione, che Dio fece con Abramo, Genesi 17:9-14 ma il patto di protezione e obbedienza fatto al Sinai tra Dio e l'intero popolo, Esodo 19:5-8 e più solennemente ratificato con l'aspersione con il sangue e con una festa del patto, come riferito in Esodo 24:3-11. Questo era il patto che Israele era stato avvertito così frequentemente di non "dimenticare" Deuteronomio 4:23; 8:11; 26:13 ; Proverbi 2:17 eppure che avevano "dimenticato", o, in ogni caso, "abbandonato", come già dichiarato nel versetto 15. E non temete gli altri dèi. Lo scrittore ha probabilmente un obiettivo pratico nella sua reiterazione. Ebrei si aspetta che le sue parole giungano agli orecchi della razza mista che abitava Samaria nel suo giorno, e li metterebbe volentieri in guardia contro le loro pratiche idolatriche, e li additerebbe alla pura adorazione di Geova. È piacevole ricordare che alla fine la razza mista fu conquistata alla vera fede, e che i Samaritani del tempo del nostro Signore erano veri adoratori di Geova, e zelanti seguaci della Legge, come gli stessi Giudei. L'interessante comunità di Nablous mantiene ancora le forme samaritane e legge il Pentateuco samaritano
39 Ma temerai l'Eterno, il tuo Dio, ( cfr. 36); ed egli ti libererà dalla mano di tutti i tuoi nemici. Questa promessa era stata fatta ripetutamente. [vedi Esodo 23:27; Levitico 26:7,8; Deuteronomio 6:18,19; 20:4; 23:14; 28:7 -- ecc.] L'autore delle Cronache mira a mostrare in dettaglio che la promessa si è letteralmente adempiuta nella storia, la vittoria in ogni caso si è dichiarata a favore del popolo di Dio, quando era fedele e obbediente, mentre i rovesci gli sono sempre capitati nella facilità contraria [vedi 1Cronache 5:20-22; 10:13; 14:10-16; 2Cronache 12:1-12; 13:4-18; 14:9-12; 20:5-30 -- ecc.]
40 Ma non ascoltarono. La razza mista, con la sua religione mista, benché professasse d'essere adoratrice di Geova, non prestò attenzione agli avvertimenti e alle minacce della Legge (versetto 34), che per loro erano lettera morta. Ma lo fecero alla maniera di prima; cioè continuarono a mantenere il sincretismo descritto nei versetti 28-33
41 Così queste nazioni -- cioè i Babilonesi, i Cutei, gli Amatiti, gli Aviti e i Sefarviti che si stabilirono in Samaria, temevano il Signore e servivano le loro immagini scolpite. Gli scrittori rabbinici ci dicono che Nergal era adorato sotto la forma di un gallo, Ashima sotto la forma di una capra, Nibhaz sotto la forma di un cane, Tartak sotto quella di un asino, mentre Adrammelech e Anammelech erano rappresentati rispettivamente da un mulo e da un cavallo. Non si può riporre molta fiducia in queste rappresentazioni. Gli dèi babilonesi erano ordinariamente raffigurati in forme umane. Quelli animali, come quelli del toro e del leone, generalmente alati e con testa umana, erano in pochi casi, ma solo in pochi, usati per rappresentare simbolicamente gli dei. Altri emblemi impiegati erano il cerchio alato per Assur; il disco liscio o a quattro raggi per il sole maschile, a sei o otto raggi per il sole femminile; la mezzaluna per il dio-luna Sin; il fulmine per il dio dell'atmosfera, Vul o Rimmon; il cuneo o la punta di freccia, l'elemento fondamentale della scrittura, per Nebo. Di tutti gli dèi, però, furono fatte immagini, e senza dubbio furono erette dalle diverse "nazioni" nelle loro rispettive "città". Sia i loro figli, sia i figli dei loro figli, -- cioè i loro discendenti fino al tempo dello scrittore dei Re, come fecero i loro padri, così fanno fino ad oggi