1 Cap. 18-25.-LA STORIA DEL REGNO DI GIUDA DOPO LA CADUTA DI SAMARIA
2Re 19:37. - L'ASCESA DI EZECHIA. I SUOI SUCCESSI. LA SUA GUERRA CON SENNACHERIB
Vers. 1-8. - I PRIMI ANNI O EZECHIA. Dal suo racconto della distruzione del regno di Samaria, lo scrittore si rivolge, con evidente sollievo, all'ascesa del buon re Ezechia in Giuda, e a un breve resoconto di
(1) la sua riforma religiosa (vers. 3-6);
(2) la sua rivolta dall'Assiria (ver. 7); e
(3) la sua guerra contro i Filistei (ver. 8)
La narrazione è ancora estremamente breve, e deve essere completata dal Secondo Libro delle Cronache, dove la riforma religiosa di Ezechia è trattata con grande pienezza. 2Re 29; 2Re 30; 2Re 31]
Nell'anno terzo di Osea, figlio di Ela, re d'Israele, Ezechia, figlio di Acaz, re di Giuda, cominciò a regnare. Non ci può essere alcun dubbio su questo sincronismo, che è in stretto accordo con le date del versetto 9,10 di questo capitolo, e concorda bene con le iscrizioni assire. L'ascesa di Ezechia potrebbe essere collocata quasi certamente nel 727 a.C.
Omelie DI C.H. IRWIN. Vers. 1-8. - Il segreto di un piffero riuscito, o la fiducia in Dio e i suoi risultati
Che rinfrescante contrasto con alcune delle vite che abbiamo considerato, è questa descrizione della vita di Ezechia! Com'è piacevole leggere di una vita come la sua, dopo aver letto di tanti re di Giuda e d'Israele, che "fecero ciò che è male agli occhi dell'Eterno e camminarono nelle vie di Geroboamo, figlio di Nebat, che fece peccare Israele"! È un piacevole contrasto anche con la vita di Acaz, padre di Ezechia. È un po' strano che, cresciuto in un ambiente così malvagio, Ezechia sia andato così bene. Le possibilità erano tutte contro di lui. L'esempio di suo padre era tutt'altro che favorevole allo sviluppo della religione in suo figlio. Come dovrebbero essere attenti i genitori all'esempio che danno ai figli! Il miglior aiuto che i genitori possono dare ai loro figli per iniziare la vita è l'addestramento divino e un esempio cristiano. Di recente ho letto "che degli anarchici di Chicago, che sono stati giustiziati per i loro crimini qualche tempo fa, quasi tutti erano stati privati dei loro genitori da giovani, o non avevano mai ricevuto alcuna educazione domestica; non erano mai stati a una scuola domenicale; le influenze che li circondavano erano state completamente atee". Che responsabilità ha i genitori di educare bene i figli! Gran parte della loro felicità futura dipende dalla vita domestica dell'infanzia e della giovinezza. Forse Ezechia aveva una buona madre. Forse era stato affidato alle cure di qualcuno dei sacerdoti che rimasero fedeli a Dio in mezzo all'infedeltà, all'idolatria e al peccato imperanti. Forse fu presto portato sotto l'influenza di Isaia. Atti in ogni caso, leggiamo di lui che ha agito bene agli occhi del Signore. Ebrei è scelto per una lode speciale. Di lui si dice che "confidò nel Signore Dio d'Israele; così che dopo di lui non c'era nessuno come lui tra i re di Giuda, né alcuno che fosse stato prima di lui" (ver. 5). Quali sono state le conseguenze? Quale sarà la conseguenza per tutti coloro che ripongono la loro fiducia nel Signore e camminano nelle sue vie: "Il Signore era con lui; e prosperava dovunque andasse".
CONFIDO IN DIO PORTA ALLA RELIGIONE PERSONALE. La fede di Ezechia in Dio non era una mera professione oziosa. Non consisteva nella semplice credenza di certi fatti storici. Non consisteva nel semplice assenso a certe verità dottrinali. Non consisteva nella semplice osservanza di certe forme e cerimonie esteriori. Era una vera fede. Si estese a tutta la sua vita. "Gli Ebrei fecero ciò che è giusto agli occhi dell'Eterno, secondo tutto ciò che Davide suo padre fece" (ver. 3). "Gli Ebrei si unirono all'Eterno e non smisero di seguirlo, ma osservarono i suoi comandamenti che l'Eterno aveva comandato a Mosè" (ver. 6). Suck è la vera religione. La religione è la dedizione del cuore e della vita a Dio. Un uomo può differire da me nel credo e nel modo in cui adora lo stesso Dio; ma se ama il Signore Gesù Cristo e serve Dio con sincerità, è un uomo veramente religioso. "In ogni nazione chi teme Dio e opera giustizia, è accetto presso di lui". Quanto sono espressive e istruttive alcune di queste vecchie frasi pittoresche! "Gli Ebrei si uniscono al Signore". Ezechia si pose davanti un grande scopo all'inizio della sua vita, ed era quello di piacere a Dio. Qualunque cosa costi, decise di tenersi vicino a Dio. È un grande proposito da prendere per i giovani. È un grande obiettivo quello di tenerli presenti nella vita. Ma Ezechia non aveva semplicemente un obiettivo a cui mirare. Gli ebrei avevano certe linee ben definite lungo le quali raggiunse quella meta. Gli ebrei sapevano che, per piacere a Dio, doveva osservare i suoi comandamenti. Gli ebrei non stabilirono la sua propria volontà in opposizione alla volontà di Dio, per quanto egli fosse re. Gli ebrei non contestavano la saggezza dei comandi di Dio. Gli ebrei sentivano che Dio conosceva molto meglio di lui il sentiero della saggezza e del dovere. Questa è una delle migliori prove di vera fede, di vera fiducia in Dio. Forse non vediamo il motivo di un comando di Dio, ma obbediamoci. Un genitore darà a suo figlio molti comandi, per i quali è del tutto inutile, forse indesiderabile, che il figlio ne conosca la ragione. L'obbedienza basata sulla fede è uno dei primi principi della vita. Ecco, dunque, l'inizio del successo di Ezechia nella vita. È iniziato con lo stato del suo cuore. Gli ebrei confidavano in Dio. Quella fiducia in Dio ha plasmato tutto il suo carattere, e il carattere è il fondamento di tutto ciò che è permanente nella vita
II LA FIDUCIA IN DIO PORTA ALLO SFORZO PRATICO. Ezechia dimostrò ben presto con la sua condotta di essere deciso a servire Dio. Ebrei non lasciò il popolo nel dubbio a lungo su da che parte stava. Nel primo anno del suo regno, e nel primo mese di esso, aprì le porte del tempio del Signore, che suo padre aveva chiuso, e le riparò. 2Cronache 29:3 -- Appena il tempio fu messo in ordine, fece iniziare subito ai sacerdoti e ai Leviti il servizio pubblico di Dio. Poi, nel secondo mese, emanò un bando in tutto il paese d'Israele e di Giuda, invitando il popolo a venire a Gerusalemme per celebrare la Pasqua nella casa del Signore. Che festa e che tempo di allegrezza fu quello! Per sette giorni celebrarono la festa degli azzimi con grande gioia, e i Leviti e i sacerdoti lodavano il Signore ogni giorno, cantando ad alta voce al Signore. Furono offerte di pace; la confessione dei peccati non fu fatta ai sacerdoti, ma al Signore Dio dei loro padri; e la presenza del Signore si manifestò così in mezzo alla numerosa assemblea, che quando furono terminati i sette giorni della Pasqua, l'intera assemblea concordò all'unanimità di osservare altri sette giorni. "E vi fu grande gioia a Gerusalemme, perché dal tempo di Salomone, figlio di Davide, re d'Israele, non c'era mai stato nulla di simile a Gerusalemme". Al termine della Pasqua, il popolo uscì per tutte le città di Giuda, spezzò le statue e abbatté gli idoli sacri. e abbatterono gli alti luoghi e gli altari, finché non li ebbero completamente distrutti. In tutta quest'opera di distruzione dei simboli dell'idolatria, il re Ezechia ebbe una parte di primo piano. Nemmeno il serpente di bronzo che Mosè aveva fatto sfuggì alla mano distruttrice. Era un'interessante reliquia del viaggio di Israele nel deserto e della loro meravigliosa liberazione da parte di Dio. Ma era diventato un laccio per il popolo. Era diventato un oggetto di culto per alcuni, come le reliquie e le immagini lo sono per molti cristiani professanti. Lo adoravano e gli bruciavano incenso. Ezechia non era l'uomo che distruggeva nulla che fosse di aiuto alla vera devozione. Gli ebrei incoraggiarono i leviti a usare le trombe, l'arpa e il salterio, per stimolare e stimolare il canto della congregazione e per rendere a Dio un servizio di lode cordiale e glorioso. Ma egli vide che il serpente di bronzo era diventato un idolo in se stesso, e stava sviando i pensieri del popolo lontano dal vero Oggetto di adorazione. Quindi rompilo in pezzi. Tutto l'onore al riformatore determinato, che ha distrutto tutto ciò che era diventato disonorevole per Dio! Tutto l'onore a quei severi riformatori che di tanto in tanto hanno fatto a pezzi i simboli dell'idolatria nella Chiesa di Cristo! Magari nella Chiesa di Roma oggi sorgesse un tale riformatore, che denunci e rovesci il suo culto delle immagini e la mariolatria! Tale fu l'opera di riforma che Ezechia compì in mezzo al suo popolo. Mostra come Dio onora coloro che sono decisi a servirlo e come benedice l'azione immediata e decisa. Ezechia potrebbe aver esitato in quest'opera. L'intero paese era dato all'idolatria. Gli ebrei potevano temere una ribellione. In alcune parti del paese ottenne poca simpatia per i suoi sforzi di restaurare l'antica religione. Quando i messaggeri che invitavano il popolo alla Pasqua passarono per il paese di Efraim e Manasse e. Zabulon, la gente di là li derideva e li derideva. Tali manifestazioni di sentimento popolare potrebbero aver fatto vacillare Ezechia nella sua decisione. Gli ebrei potrebbero aver pensato che avrebbe introdotto le sue riforme gradualmente. Ma no! L'idolatria era sbagliata, e doveva essere repressa immediatamente. L'adorazione del vero Dio era giusta, e si deve subito riprendere, Ezechia aveva ragione. Se avesse aspettato, se avesse iniziato il suo regno tollerando l'idolatria per un po', avrebbe trovato molto più difficile rovesciarlo in seguito. Non c'è forse qui una lezione per tutti noi? Se vedi che il giusto ripugnamento ti viene chiaramente indicato, decidi di camminare in esso, anche se tutti gli uomini dovrebbero essere contro di te. Ricordate le coraggiose parole di Atanasio. Ebrei fu deriso per il suo zelo per la verità. Qualcuno gli disse: «Atanasio, tutto il mondo è contro di te», allora egli disse: «Atanasio è contro il mondo». Seguite la luce della coscienza e del dovere. Che importa, anche se così facendo potreste incorrere in pericolo o in perdite mondane?
"E poiché il diritto è giusto, seguire il diritto era la ragione nel disprezzo delle conseguenze". --
Inoltre, qualsiasi lavoro tu veda che deve essere fatto, fallo subito. La prontezza e la decisione sono due elementi essenziali per il successo nella vita. Capisci che devi credere nel Signore Gesù Cristo se vuoi essere salvato? Allora vieni da lui oggi. Una stagione più conveniente potrebbe non arrivare mai. Non sappiamo cosa possa portare un giorno. Senti Dio che ti chiama con la sua Parola a compiere qualche atto di gentilezza o di perdono? Allora fallo subito. Senti Dio che ti chiama a qualche opera utile nella sua Chiesa? Cominciate subito a intraprenderlo. Se la nostra fiducia in Dio è una vera fiducia, essa ci condurrà non solo alla religione personale, ma anche allo sforzo pratico. Possiamo confidare che si prenderà cura di noi quando svolgiamo la sua opera. "Siate dunque saldi, incrollabili, abbondando sempre nell'opera del Signore, poiché sapete che la vostra fatica non è vana nel Signore".
III LA FIDUCIA IN DIO PORTA AL SUCCESSO NELLA VITA. "E l'Eterno era con lui; e prosperava dovunque andava avanti" (ver. 7). Ebrei fu vittorioso sui suoi nemici. Gli Ebrei si liberarono dal giogo del re d'Assiria e respinsero i Filistei, che avevano fatto grandi incursioni durante il regno precedente. Quando il popolo onorava Dio, il suo Dio lo onorava e gli dava vittorie sui suoi nemici. Come ricompensa per la fede e la fedeltà di Ezechia, Dio gli diede molte ricchezze e onori. Ezechia aveva confidato in Dio all'inizio del suo regno. Gli Ebrei avevano fatto la volontà di Dio, anche se non sapeva quanto gli sarebbe costata, e prima di essere stabilito sul trono. E Dio non deluse la sua fiducia, ma lo rese più grande e più onorato di tutti i re di Giuda prima o dopo il suo tempo. Anche da un punto di vista temporale, nessuno perde mai confidando in Dio e facendo ciò che è giusto. Cristo promette che chiunque sia disposto a rinunciare a ogni possedimento terreno per amor suo riceverà cento volte di più in questa vita, e nel mondo a venire la vita eterna. Abbiamo visto, in alto, i pericoli della prosperità. La carriera di Ezechia ci mostra qual è la salvaguardia della prosperità. "Il Signore era con lui". Dove si può dire questo, non c'è pericolo nella prosperità. Nell'uomo senza Dio, la prosperità è spesso una maledizione. Indurisce il suo cuore. Ebrei pensa di essere ricco e ricco di beni e di non aver bisogno di nulla. Ma la prosperità del cristiano può essere una grande benedizione per se stesso e per gli altri. Portate con voi, nei vostri affari, nelle vostre relazioni sociali, in ogni piano che fate e in ogni lavoro che intraprendete, la presenza di Dio, il timore di Dio, i comandamenti di Dio; e allora non ci sarà più paura del tuo successo. Confidate nel Signore. Mettete i vostri interessi eterni nelle mani di Gesù. Ebrei è degno della vostra fiducia. Coloro che si affidano a lui non periranno mai. Confida nel Signore, che possa condurti alla religione personale, allo sforzo pratico, al successo nella vita
"Riponi la tua fiducia nel Signore. E fai il bene, e così abiterai sulla terra, e in verità avrai cibo". -- - C.H.I
Vers. 1-37. - Una riforma sorprendente, un dispotismo spietato e una diplomazia senza principi
"Come è successo", ecc. Tra gli incidenti registrati e i personaggi menzionati in questo capitolo, spiccano in grande rilievo tre argomenti per la contemplazione pratica:
(1)una riforma sorprendente;
(2)un dispotismo spietato; e
(3)Una diplomazia senza principi
I molti eventi storici strani e in qualche modo rivoltanti che costituiscono la maggior parte di questo capitolo verranno fuori nella discussione di questi tre argomenti
I UNA RIFORMA SORPRENDENTE. Ezechia, che ora era re di Giuda, e vi rimase per circa ventinove anni, era un uomo di grande eccellenza. Lo storico sconosciuto qui dice che "fece ciò che era giusto agli occhi del Signore, secondo tutto ciò che fece Davide suo padre", ecc. (vers. 3-8). Questa è un'alta testimonianza, e la sua storia dimostra che nel complesso era ben meritata. Rispetto alla maggior parte dei suoi predecessori e contemporanei, sembra essere stato un uomo straordinariamente buono. Gli ebrei vissero in un periodo di grandi prove nazionali e di corruzione morale. Israele, il regno fratello di Giuda, era in agonia, e il suo stesso popolo era caduto nell'idolatria della specie più grossolana. Agli albori del suo regno si accinge all'opera di riforma. Troviamo in 2Cronache 29:2-36 una descrizione del desiderio di una riforma completa che si manifestò. Ma il punto della sua opera di riforma, su cui ora vorremmo concentrare la nostra attenzione, è quello menzionato nel versetto 4: "Gli Ebrei rimossero gli alti luoghi, spezzarono le immagini, abbatterono gli idoli sacri e frantumarono il serpente di bronzo che Mosè aveva fatto, perché fino a quei giorni i figli d'Israele vi bruciavano incenso. e lo chiamò Nehushtan". Il suo metodo per estirpare l'idolatria dal suo paese è dettagliato con minuzia in 2Cronache 29:3; 30:1-9. In questa distruzione del serpente di bronzo siamo colpiti da due cose
1.) La tendenza pervertitrice del peccato. Il serpente di bronzo (apprendiamo da Numeri 21:9 era un'ordinanza benefica di Dio per guarire coloro che nel deserto erano stati morsi dai serpenti di fuoco. Ma questa ordinanza divina, progettata per un buon scopo, e che aveva compiuto il bene, era ora, attraverso le forze della depravazione umana, diventata un grande male. Gli ebrei trasformarono quella che era una speciale manifestazione della bontà divina in un grande male. Sono disposto ad onorarli per averla preservata per più di settecento anni, e per averla così tramandata da padre a figlio come memoriale della misericordia celeste; ma la loro condotta nello stabilirla come oggetto di culto deve essere denunciata senza esitazione o riserve. Ma non è questa la grande legge della depravazione? Non ha forse sempre pervertito le buone cose di Dio, e così ha convertito le benedizioni in maledizioni? Non l'ha mai fatto. Lo sta facendo ora. Osservate come questo potere pervertitore agisce in relazione a tali benedizioni divine come
(1) salute;
(2) ricchezze;
(3) genio;
(4) conoscenza;
(5) governi; e
(6) Istituzioni religiose
2.) I veri attributi di un riformatore. Qui osserviamo:
(1) intuizione spirituale. Ezechia (se la nostra traduzione è corretta) vide in questo serpente, che appariva come un dio al popolo, nient'altro che un pezzo di rame: "Nehustan". Ciò che è grande per il volgo è spregevole per chi è spiritualmente riflessivo. Il vero riformatore scruta nel cuore delle cose e scopre che gli dèi del popolo non sono altro che di bronzo comune
(2) Onestà invincibile. Gli Ebrei non solo videro che si trattava di rame, ma lo dissero, lo dichiararono agli orecchi del popolo. Quanti sono quelli che hanno l'occhio per vedere il vile e lo spregevole negli oggetti che il sentimento popolare ammira e adora, ma che non hanno l'onestà di esprimere le loro convinzioni! Un vero uomo non solo vede il torto, ma lo smaschera
(3) Coraggio pratico. Questo riformatore non solo ebbe l'intuizione di vedere e l'onestà di smascherare l'inutilità degli dèi del popolo, ma ebbe il coraggio di farli cadere dal loro piedistallo. "Gli Ebrei spezzano in pezzi il serpente di rame". Non ho alcuna speranza che un uomo possa fare un vero bene spirituale se non ha questi tre istinti. Gli Ebrei non solo devono avere l'occhio per penetrare l'apparenza e per descrivere il reale, né semplicemente essere abbastanza onesti da esprimere le loro opinioni, ma devono anche avere la mano virile per "spezzare in pezzi" il falso, al fine di compiere l'opera divina di riforma. L'uomo che ha combinato i tre è il riformatore. Amore Onnipotente! Moltiplicate tra noi gli uomini di questo triplice istinto, gli uomini che l'epoca, il mondo esigono!
3.) La vera anima di un riformatore. Che cos'è ciò che gli ha dato la vera intuizione e gli attributi di un riformatore, che in verità era l'anima del tutto?
(1) Consacrazione completa a destra. "Gli Ebrei confidavano nel Signore Dio d'Israele; così che dopo di lui non c'era nessuno come lui tra tutti i re di Giuda, né alcuno che fosse stato prima di lui. Egli infatti si unì al Signore e non si allontanò dal seguirlo, ma osservò i comandamenti che il Signore aveva comandati a Mosè. Gli Ebrei confidavano nell'Unico Dio vero e vivente e lo celebravano. E questo è giusto, e non c'è altro diritto che questo
(2) Antagonismo invincibile al torto. "Ed egli si ribellò al re d'Assiria, e non lo servì." "Il tributo annuale che suo padre aveva stabilito di pagare, lo trattenne. Perseguendo la politica di un sovrano veramente teocratico, fu elevato, attraverso la benedizione divina che riposava sul suo governo, a una posizione di grande forza pubblica e nazionale. Salmanassar era morto; e assumendo, di conseguenza, quella piena sovranità indipendente che Dio aveva stabilito sulla casa di Davide, si scrollò di dosso il giogo assiro e, con un energico movimento contro i Filistei, recuperò il credito che suo padre Acaz aveva perduto nella sua guerra contro quel popolo". 2Cronache 28:18
II UN DISPOTISMO SPIETATO. In questo capitolo sono menzionati due despoti: Salmanassar e Sennacherib, entrambi re d'Assiria. Una breve descrizione del primo la abbiamo nella vers. 9, 10, 12. Ciò che è affermato in questi versetti non è che una ripetizione di ciò che abbiamo nel capitolo precedente, e le osservazioni fatte su di esso nella nostra ultima omelia precludono la necessità di qualsiasi osservazione qui. Questo Salmanassar era un tiranno della peggior specie. Gli Ebrei invasero e devastarono la terra d'Israele, gettarono Oshea in prigione, assediarono Samaria, portarono gli Israeliti in Assiria e stabilirono nelle loro case stranieri provenienti da varie parti dei domini assiri. Così distrusse completamente il regno d'Israele. L'altro despota è Sennacherib (vers. 13-16). Salmanassar se n'è andato, e questo Sennacherib prende il suo posto. La spietatezza del dispotismo di quest'uomo appare nei seguenti fatti, riportati nel presente capitolo
1.) Gli ebrei avevano già invaso un paese su cui non aveva alcun diritto. "Seminò nel quattordicesimo anno del re Ezechia, Sennacherib, re d'Assiria, salì contro tutte le città fortificate di Giuda, e le prese". "I nomi delle principali di queste città sono forse enumerati da Michea (1:11-16, cioè. Zaffiro, che si trova tra Ashdod ed Eleuteropoli (Eusebio e Girolamo, 'Onomast.,' Zaffiro; Confronta Robinson, 'Bibl. Researches,' 2. p. 370); Zaanan o Zenan,Giosuè 15:37 (Settanta Xeunaar); Bet-Ezel o, Zaccaria 14:5 vicino a Zaffiro e Zaanan; Maroth o Maarath,Giosuè 15:59 tra queste città e Gerusalemme; Lachis (Umm Lakis); Moresheth-Gath, situata in direzione di Gath; Achzib, tra Keilah e Mareshah; Giosuè 15:44 -- Mareshah, situata nella pianura di Giuda; Giosuè 15:44 -- Adullam, vicino a Mareshah [ConfrontaIsaia 24:1-12 Invase la Palestina, Sennacherib pose l'assedio alla fortezza di Lachis, che si trovava a sette miglia romane da Eleuteropoli, e, quindi, a sud-ovest di Gerusalemme sulla via per l'Egitto. Tra le interessanti illustrazioni di storia sacra, fornite dai recenti scavi assiri, c'è una serie di bassorilievi che rappresentano l'assedio di una città, una città recintata, tra le città più estreme di Giuda. Giosuè 15:39 -- ; Le 'Ricerche Bibliche' di Robinson] Ora segnate, egli ora decide su un'altra invasione, sebbene:
2.) Gli ebrei avevano ricevuto dal re la più umile sottomissione e grandi contribuzioni per lasciare in pace il suo paese. Marco il suo umiliante appello: "Ed Ezechia, re di Giuda, mandò a Lachis, re d'Assiria, dicendo: Ho fatto scandalo; ritorna da me: quello che tu mi metterai addosso, io lo porterò". Ahimé! Qui c'è un cedimento del coraggio di questo grande uomo. Perché si è scusato, ha pagato il tributo che il suo antenato aveva immoralmente promesso? Fino a quel momento aveva avuto l'ardire di non averla accolta. Ma qui, in preda alla paura, si scusa. E per di più, egli promette ingiustamente un grande contributo in risposta alle richieste del despota. "E il re d'Assiria stabilì a Ezechia, re di Giuda, trecento talenti d'argento e trenta talenti d'oro". La somma che aveva promesso era stravagante, pari a trecentocinquantamila sterline; Ma quel che era peggio, questa somma fu sottratta dai fondi pubblici, ai quali non aveva diritto, e fu anche strappata dal tempio, il che fu una profanazione. "Ed Ezechia gli diede tutto l'argento che si trovava nella casa dell'Eterno e nei tesori della casa del re. Atti in quel tempo Ezechia tagliò l'oro dalle porte del tempio dell'Eterno e dalle colonne che Ezechia, re di Giuda, aveva rivestite, e lo diede al re d'Assiria" La condotta di Ezechia in questa faccenda non può essere giustificata. Nella misura in cui Sennacherib accettò l'offerta, fu obbligato per onore ad abbandonare ogni idea di un'altra invasione. Tuttavia, contrariamente a ogni principio di giustizia e di gentilezza, per non dire di onore, invia di nuovo il suo esercito in Giudea. "E il re d'Assiria mandò il tartan", ecc. (ver. 17). Che mostri sono questi despoti! eppure non sono rari. C'è una nazione esistente oggi sulla faccia della terra, qualunque sia la sua forma di governo, che non abbia mai avuto questa parte?
III UNA DIPLOMAZIA SENZA PRINCIPI. A nome di Ezechia, "Eliakim, figlio di Chelchia, che era capo della casa, e Sebna lo scriba, e Ioach, figlio di Asaf l'archivista", comparvero davanti ai soldati invasori, e Rabsache, uno dei capi dell'esercito invasore, si rivolse loro così: "E Rahshak disse loro: Parlate ora a Ezechia, Così dice il gran re, il re d'Assiria: Che fiducia è questa in cui confidi?", ecc. Ebrei appare come il diplomatico del re guerriero assiro, e cosa fa? Con un'arringa appassionata, piena di insolenza, falsità e bestemmia, esorta Ezechia e il suo paese ad arrendersi. Nel fare ciò:
1.) Ebrei rappresenta il suo padrone, il re d'Assiria, come molto più grande di lui. "Così dice il gran re, il re d'Assiria". Fantastico, davvero! Una meteora lampeggiante e una splendida bolla, niente di più Un diplomatico è mai tentato di rendere il proprio paese favolosamente grande in presenza di colui con cui cerca di negoziare
2.) Ebrei cerca di terrorizzarli con la sensazione della loro totale incapacità di resistere all'esercito invasore. "Che fiducia è questa in cui tu confidi?" -D.T
Omelie DI J. ORR
Vers. 1-8. - Ezechia il buono. È con un senso di sollievo che emergiamo dall'atmosfera oscura e opprimente del tempo di Acaz nel "chiaro splendore" 2Samuele 23:4 di un regno come quello di Ezechia. Ancora una volta la misericordia divina diede a Giuda un re in cui furono ravvivate le migliori tradizioni della teocrazia
I CONDOTTA CORRETTA
1.) Un'educazione malvagia smentita. Come se volesse sfidare le leggi dell'ereditarietà, al peggior Re di Giuda finora è succeduto uno dei migliori, il migliore dopo Davide. E' difficile, secondo i principi umani, spiegare un fenomeno del genere. Ezechia aveva ogni svantaggio nella tendenza ereditata, nell'esempio malvagio e nelle influenze avverse dell'ambiente. Ma la grazia divina ha trionfato su tutti, e ha fatto di lui "un vaso eletto". Atti 9:15 -- Senza dubbio qualche strumento umano a noi sconosciuto è stato impiegato per plasmare il carattere del giovane principe. Potrebbe essere stata sua madre, "Abi, figlia di Zaccaria", o forse il profeta Isaia, che in seguito ebbe molto a che fare con lui
2.) Seguì un buon esempio, Ezechia prese come modello non suo padre, ma Davide, il fondatore della sua discendenza, del quale Dio aveva detto: "Ho trovato Davide, figlio di Iesse, un uomo secondo il mio cuore, che adempirà tutta la mia volontà". Atti 13:22 Ezechia è il nuovo Davide. Di nessun altro dai tempi di Asa si afferma che egli fece "tutto ciò che fece Davide suo padre"; e anche di Asa la testimonianza è meno enfatica che qui. 1Re 15:11 Ezechia salì sul modello originale. Davide fu il modello per i re di Giuda; ne abbiamo uno ancora più alto: Cristo. È bene che l'ordine della nostra vita ritorni a questo criterio supremo, giudicandoci non dal grado di somiglianza o dissomiglianza con il nostro prossimo, ma dalla misura della conformità a lui
II ZELO RIFORMATORE. Ezechia dimostrò la realtà della sua pietà con le sue opere. Nell'attuare le sue riforme Ezechia sarebbe stato senz'altro rafforzato e assistito dai profeti; e il popolo era forse disposto ad accondiscendere ad esse con il suo disgusto per le stravaganti idolatrie di Acaz. [Confronta2Cronache 28:27
1.) Tentazione rimossa. Ezechia fece presto il passo che fino ad allora era stato trascurato anche dai migliori re: "rimosse gli alti luoghi". Questo centralizzò il culto a Gerusalemme e eliminò le tentazioni di idolatria che gli altari locali offrivano. Era inoltre importante come prova della sua ferma determinazione ad adempiere i provvedimenti della Legge di Dio. Ci si può chiedere come Ezechia abbia potuto avventurarsi in un simile passo senza suscitare una diffusa resistenza e disaffezione; ma il Libro delle Cronache mostra che ciò accadde mentre l'ondata di entusiasmo creata dalla grande Pasqua era ancora al suo apice: una spiegazione sufficiente. 2Cronache 31:1
2.) Distruzione dei monumenti dell'idolatria. Ezechia procedeva quindi a ripulire il paese da quegli idoli di cui Isaia, in un periodo precedente, aveva detto che era pieno. Isaia 2:8 Gli ebrei spezzano le immagini e abbattono l'asherah. Queste vigorose misure erano indispensabili per ristabilire la vera religione. Non è diversamente con il cuore individuale. Il vero pentimento consiste nello spogliare l'anima dei suoi idoli: l'amore per il denaro, la moda, l'allegria, l'abbigliamento, ecc. "Non potete servire Dio e mammona". Matteo 6:24 "La cupidigia, che è idolatria". Colossesi 3:5
"L'idolo più caro che io abbia conosciuto, qualunque sia quell'idolo, aiutami a strapparlo dal tuo trono, e ad adorare solo te." --
3.) Spezzamento del serpente di bronzo. Un altro atto degno di nota di Ezechia fu quello di spezzare il serpente di bronzo che Mosè aveva fatto. Questo è il primo e l'ultimo sguardo che abbiamo di questa venerabile reliquia dal tempo in cui è stata eretta nel deserto. La sua conservazione era naturale; Aveva fatto un lavoro meraviglioso ai suoi tempi; era il simbolo di una grande liberazione; aveva raggruppato intorno a sé le associazioni del miracolo; era il simbolo anche della salvezza del Messia. Non possiamo meravigliarci che fosse venerato come un oggetto sacro. Eppure ora era divenuto un laccio per il popolo, che gli bruciava incenso, ed Ezechia lo distrusse senza pietà, chiamandolo (o fu chiamato) sprezzantemente Nehushtan, "un pezzo di rame". Da ciò si vede come le cose originariamente sacre possano diventare un laccio e una tentazione. La superstizione è un fungo di crescita gravosa, e non si attacca a nulla più facilmente che agli oggetti che suscitano una riverenza naturale. Cfr. la storia di Gedeone. Giudici 8:24, 27 Così, dalla venerazione dei martiri nella Chiesa cristiana, si sviluppò il culto delle reliquie. Così come tutti gli altri aiuti alla devozione, concezioni che investono convenientemente i sentimenti religiosi, che, come dice Carlyle ("Sugli eroi") sono eidola, cose viste, simboli dell'invisibile. Quando il senso e il significato spirituale escono da questi, ed essi diventano in se stessi oggetto di superstiziosa riverenza, è tempo che vengano spezzati. Anche un oggetto così sacro come il serpente creato da Mosè sprofonda al livello di un semplice "pezzo di rame". Ci viene in mente la risposta di Knox quando un prigioniero nelle galere, e l'immagine della Vergine gli fu presentata per baciarla. "Madre? Madre di Dio?", ha detto. "Questa non è la madre di Dio; questo è un pane dipinto' - un pezzo di legno dipinto - e gettò la cosa nel fiume
III PIETÀ PREMINENTE
1.) Ezechia il migliore della sua stirpe. Ulteriore enfasi è data all'elogio di Ezechia con l'affermazione: "Dopo di lui non c'era nessuno come lui fra tutti i re di Giuda, né alcuno che fosse stato prima di lui". È bene essere preminenti, ma soprattutto essere preminenti per la pietà. Quando ricordiamo che fra i re con i quali Ezechia è qui paragonato ci sono Asa, Giosafat, Uzzia prima di lui, e Giosia dopo di lui, vediamo che la lode è molto grande
2.) L'elogio particolareggiato. L'affermazione generale è ampliata nei suoi particolari. Ezechia confidò nel Signore; si unì al Signore; non si allontanò dal seguirlo; osservò i suoi comandamenti, come quelli dati a Mosè. Fiducia, fedeltà, obbedienza e perseveranza, in tutte queste erano le sue caratteristiche distintive. Alcuni re avevano confidato, ma non con tanto cuore; alcuni erano stati obbedienti, ma non così pienamente; Alcuni erano stati fedeli per un po' di tempo, ma non erano riusciti a perseverare. Ezechia ebbe la storia migliore. Dio attribuisce particolare onore al servizio con tutto il cuore. Dobbiamo vedere, tuttavia, che, per quanto eccezionale fosse la sua bontà, Ezechia non era perfetto. Ebrei ha i suoi difetti, i suoi peccati, anche i suoi fallimenti. L'intenzione del testo non è quella di rappresentarlo come senza peccato, ma solo come preminentemente grande e buono. "Non c'è sulla terra un uomo giusto che faccia il bene e non pecchi". Ecclesiaste 7:20
IV RICOMPENSA DIVINA. La pietà di Ezechia gli procurò il favore, la protezione e il successo divini
1.) Libertà dalla servitù. "Gli Ebrei si ribellarono al re d'Assiria e non lo servirono". In tal modo gli Ebrei liberarono il regno dall'umiliante dipendenza in cui era stato condotto da Acaz
2.) Vittoria sui nemici. Ezechia ottenne anche importanti vittorie sui Filistei, e prosperò "dovunque andasse". Spiritualmente, Dio dà a coloro che lo temono la liberazione dal potere del peccato interiore e la vittoria sul mondo, sul diavolo e sulla carne.
2 Aveva venticinque anni quando cominciò a regnare (sulle difficoltà connesse con questa affermazione, e sul modo migliore per affrontarle, vedi il commento su; 2Re 16:1] -- e regnò ventinove anni a Gerusalemme. Così Giuseppe Flavio ('Ant. Jud:,' 10:3. §1), e l'autore di Cronache. 2Cronache 29:1 Gli Ebrei regnarono quattordici anni prima della sua grave malattia, e quindici dopo. Anche sua madre si chiamava Abi.Abi, "mio padre", è a malapena un nome possibile. Dobbiamo, quindi, correggere i Re per mezzo di Cronache, e considerare il suo vero nome come Abia, che riporta "Geova è mio padre" (confronta "Abiel"). Figlia di Zaccaria. Forse lo Zaccaria di Isaia 8:2
3 Ed egli fece ciò ch'è giusto agli occhi dell'Eterno, come fece Davide suo padre. Tale lode incondizionata è riservata solo ad altri due re di Giuda: Asa 1Re 15:11 e Giosia. 2Re 22:2] È curioso che tutti e tre fossero figli di padri malvagi. Ezechia fu probabilmente, in tenera età, portato sotto l'influenza di Isaia, che era in rapporti familiari con suo padre Acaz, Isaia 7:3-16 e probabilmente avrebbe fatto tutto ciò che era in suo potere per distogliere Ezechia dalle cattive vie di suo padre, e per coltivare tutti i germi del bene nel suo carattere
4 Gli ebrei rimossero gli alti luoghi. Questo fu un passo relativamente tardivo nella riforma religiosa di Ezechia. Gli Ebrei cominciarono, come apprendiamo dalle Cronache, 2Cronache 29:3,17 "nel primo anno del suo regno, il primo mese e il primo giorno", riaprendo il tempio, che Acaz aveva chiuso, rimuovendo da esso tutta la "sporcizia" che Acaz aveva permesso di accumulare, 2Cronache 29:5 radunando i sacerdoti e i Leviti ed esortandoli, 2Cronache 29:4-11 restaurando e rinnovando i vasi che Acaz aveva fatto a pezzi, 2Cronache 29:19 e poi ristabilirono il culto del tempio con tutta la dovuta solennità. 2Cronache 29:20-35 Gli Ebrei decisero poi di tenere una grande festa di Pasqua, nel secondo mese, poiché non era stato possibile celebrarla nel primo, 2Cronache 30:2,3 e invitarono ad essa, non solo i suoi sudditi, ma gli Israeliti del regno vicino che non erano ancora stati portati via, ma erano ancora sotto il dominio di Oshea. 2Cronache 30:10,11,18 Fu solo quando questa festa fu finita che si prese in mano la rimozione degli alti luoghi. Poi, in un impeto di zelo, che senza dubbio il re incoraggiò, una moltitudine di coloro che avevano osservato la festa uscì da Gerusalemme, prima nelle città di Giuda e di Beniamino, e poi in diverse città d'Israele, e "frantumò le immagini, e abbatté gli idoli sacri, e abbatté gli alti luoghi e gli altari... e li ha completamente distrutti tutti". [vedi2Cronache 31:1 E spezzò le immagini, e abbatté i boschetti; letteralmente, il boschetto, secondo il presente testo; ma, poiché tutte le versioni hanno il plurale, Thenius pensa che hrvea dovrebbe essere cambiato in μyrivea] Keil e Bahr, al contrario, manterrebbero il singolare, ma lo comprenderebbero "collettivamente".Che l 'idolatria fosse praticata in alcuni degli alti luoghi sembra chiaro da questo luogo, come pure da 1Re 14:23. e spezzò il serpente di bronzo che Mosè aveva fatto. [vediNumeri 21:9 Vengono sollevate difficoltà rispetto a questa affermazione. Alcuni sostengono che il serpente, avendo servito al suo scopo, sarebbe stato lasciato appeso nel luogo in cui era stato eretto nel deserto; altri, che Mosè l'avrebbe distrutta, per timore che gli Israeliti ne facessero un idolo; altri, ancora, che probabilmente non sarebbe durato settecento anni dall'Esodo, anche se fosse stato portato in Palestina e curato. Si suppone, quindi, che un'imitazione del serpente originale fosse stata fatta dagli ebrei durante il regno di Acaz, che fosse stata chiamata "il serpente di Mosè" e che ora fosse stata distrutta. Ma non c'è una ragione sufficiente per nessuna di queste supposizioni. Considerando ciò che il serpente rappresentava, Giovanni 3:14 non sorprende che Mosè sia stato istruito a preservarlo con i mobili del tabernacolo, o che, una volta attaccato a quella struttura, sia stato conservato come reliquia religiosa per settecento anni. Oggi esistono molte figure egizie in bronzo che risalgono a tremila o quattromila anni fa. L'affermazione dello scrittore dei Re, secondo cui Ezechia distrusse ora "il serpente che Mosè aveva fatto", ha più peso di mille speculazioni riguardo a ciò che è probabile, o non probabile, che sia accaduto. Fino ai nostri giorni, infatti, i figliuoli d'Israele vi bruciavano incenso. Non certo "dal tempo di Mosè a quello di Ezechia", ma da una data lasciata vaga e indeterminata fino al tempo in cui Ezechia prese in mano la sua riforma religiosa. Ezechia riscontrò che la pratica continuava; L'autore non si preoccupa di dire - forse la rete lo sa - quando è iniziata. Ebrei implica, però, che fosse di lunga data. L'adorazione del serpente era largamente diffusa in Oriente, e c'erano più scuse per rivolgere un riguardo religioso verso questo serpente che verso qualsiasi altro. E lo chiamò Nehushtan, anzi, fu chiamato Nehushtan. arqy è un singolare con soggetto indefinito ("uno chiamato"), equivalente a "hanno chiamato" o "è stato chiamato". Genesi 25:26 38:29,30 Nehushtan non deriva da vjn "serpente", ma da tvjn, "rame", e significa "la piccola cosa di rame", essendo un diminutivo, espressione di tenerezza
Ver (4.) - L' iconoclastia giusta o sbagliata, giudiziosa o imprudente, a seconda delle circostanze
La distruzione del serpente di bronzo di Mosè da parte di Ezechia è sempre stato uno degli argomenti preferiti dagli iconoclasti estremi per le loro opinioni estreme. Al tempo di Enrico VIII, e ancor più in quello di Cromwell, le statue furono distrutte o mutilate, i quadri preziosi furono bruciati, le vetrate di inestimabile valore furono ridotte in atomi, da coloro per i quali una delle principali giustificazioni della loro condotta era l'esempio di Ezechia. Consideriamo dunque questo esempio, sia rispetto a ciò che fece Ezechia, sia a ciò che non fece
I COSA FECE EZECHIA
1.) Gli Ebrei rimossero gli alti luoghi, che erano chiaramente contrari alla Legge, poiché la Legge permetteva il sacrificio in un solo luogo: davanti all'arca del patto, nel tabernacolo o a Gerusalemme
2.) Gli ebrei abbattono le "immagini", o emblemi idolatri di Baal, probabilmente semplici colonne , che erano oggetto di un vero e proprio culto
3.) Gli ebrei abbatterono i boschi sacri, o emblemi idolatri di Astoret, "alberi sacri", anch'essi oggetto di adorazione
4.) Gli Ebrei spezzano a pezzi il serpente di rame, al quale gli Israeliti avevano l'abitudine da qualche tempo di offrire incenso
II COSA NON FECE EZECHIA. Ezechia non comprendeva il secondo comandamento in nessun altro senso se non in quello di Salomone. Gli ebrei permisero il ministero dell'arte alla religione. Gli Ebrei lasciarono intatte le figure scolpite di cherubini e palme e i fiori spuntati sulle pareti del tempio. 1Re 6:29 Gli ebrei lasciarono intatti i lavers di rame, ai bordi dei quali c'erano leoni, buoi e cherubini. 1Re 7:29 Gli ebrei probabilmente ristabilirono al loro posto, certamente non distrusse, i dodici buoi che Geremia 52:20 Salomone aveva fatto per sostenere il suo "mare di rame", 1Re 7:25 e che Acaz aveva rimosso dal tempio. 2Re 16:17] Ebrei stessi aggiunsero all'ornamento d'oro delle porte e delle colonne. 2Re 18:16 È evidente, quindi, che l'iconoclastia di Ezechia era limitata a quegli oggetti di cui si usava effettivamente per usi idolatri al tempo in cui li distrusse. Gli Ebrei non lo spiavano intorno, fiutando il pericolo dell'idolatria in ogni immagine o altra rappresentazione di forme naturali che gli erano giunte dalle epoche precedenti, anche quando erano impiegati al servizio della religione. Ebrei era dalla parte di un cerimoniale ricco, sfarzoso e artistico, di un servizio musicale, 2Cronache 29:25-27 un santuario altamente decorato, una "casa" tanto "magnifica" quanto l'arte poteva renderla. 1Cronache 22:5 Gli ebrei riconobbero che la conservazione degli oggetti artistici dedicati alla religione era la regola, la loro distruzione la rara eccezione, giustificata solo
(1) dove l'abuso idolatrico si era effettivamente insinuato; e
(2) dove tale abuso idolatrico continuava ancora. L'osservanza di queste sagge limitazioni avrebbe risparmiato molto di ciò che ora è irrevocabilmente perduto nel passato, e potrebbe essere necessario per salvare ciò che ci rimane dell'arte religiosa in futuro
5 Gli ebrei confidavano nel Signore Dio d'Israele. A differenza di Osea (vedi omiletica in 2Re 17:1-4) a differenza di Acaz, 2Re 16:7-10 ) Ezechia abbandonò la fiducia nell'uomo e, forse dopo qualche esitazione, ripose la sua fiducia interamente in Dio. Questo era esattamente ciò che Dio richiedeva come condizione per dare il suo aiuto, Isaia 30:1-7 e ciò che nessun re precedente dall'inizio dei disordini assiri poteva spingersi a fare
Così che dopo di lui non c'era nessuno come lui tra tutti i re di Giuda, né tra quelli che erano stati prima di lui. Da questa affermazione si è concluso che, "quando i meriti dei re furono riassunti dopo la caduta della monarchia, Ezechia fu, con un giudizio deliberato, messo al vertice" (Stanley "Lectures on the Jewish Church", vol (2.) p. 397); ma, poiché esattamente le stesse parole sono usate di Giosia in 2Re 23:25, la vera conclusione sembrerebbe piuttosto essere che Ezechia e Giosia furono scelti tra gli altri, e posti sullo stesso piano, al di sopra di tutti gli altri. Atti a prima vista può sembrare che ci sia contraddizione tra i due passi, poiché la preminenza assoluta su tutti gli altri re è attribuita a Ezechia in uno di essi, a Giosia nell'altro; ma il contesto mostra che la preminenza non è la stessa nei due casi. A Ezechia è attribuita la preminenza nella fiducia; a Giosia, preminenza nell'esatta osservanza della Legge: l'uno eccelle nella fede, l'altro nelle opere; Tutta la vita di Giosia è una vita di attività, il grande merito di Ezechia sta nel suo essere contento, nella crisi del suo destino, di "fermarsi e vedere la salvezza di Dio".
Vers. 5-7. - Il servizio di Dio non è veramente un servizio duro
Il servizio di Dio non è il servizio duro che alcuni suppongono. Senza dubbio comporta una certa quantità di dolore e sofferenza. Perché, in primo luogo, non c'è vero servizio di Dio senza abnegazione; e l'abnegazione è dolorosa. In secondo luogo, implica il castigo per mano di Dio; poiché "l'Eterno corregge chi ama e flagella ogni figlio che accoglie"; Ebrei 12:6 e il castigo non è "gioioso, ma doloroso". Ebrei 12:11 Ma a queste pene devono essere contrapposte tante e così grandi compensazioni che lasciano una vasta preponderanza di vantaggio, e persino di godimento, ai pii rispetto agli empi
I LA SODDISFAZIONE DI UNA BUONA COSCIENZA. Come non c'è nulla di più doloroso, di così deprimente, di così gravoso, come una cattiva coscienza, il continuo senso di colpa e di malessere abbandono, così non c'è nulla che sia un conforto più grande per un uomo, più calcolato per sostenerlo e mantenere in lui una perpetua quieta allegria, che "la risposta di una buona coscienza verso Dio", 1Pietro 3:21 la consapevolezza che uno ha lottato e si sforza di fare la volontà di Dio, e che per grazia di Dio è stato preservato dall'allontanarsi da lui. Nonostante la loro auto-deprezzamento e la loro sfiducia in se stessi, gli uomini buoni hanno, nel complesso, una coscienza che approva se stessa, [Romani 2:15 che è una fonte di soddisfazione e di godimento interiore
II LA STIMA E L'APPROVAZIONE DEGLI UOMINI BUONI. Nell'uomo è insito l'amore per l'approvazione, la cui gratificazione è la fonte di un piacere molto positivo. Gli uomini pii, gli uomini buoni, qualunque quantità di antipatia possano suscitare tra coloro i cui disegni ostacolano, o per i quali la loro vita è un continuo rimprovero, suscitano dalla specie migliore una quantità molto maggiore di approvazione molto calda e cordiale. Questo non può che essere per loro una soddisfazione. La lode degli uomini non è ciò che cercano; ma quando si tratta di loro non cercati, come quasi certamente arriverà alla fine, non possono non essere grati e accettabili
III PROSPERITÀ TEMPORALE CHE NASCE DAL RISPETTO E DALLA STIMA DELL'UOMO. L'approvazione dei nostri simili porta naturalmente a vantaggi temporali. Gli uomini pongono coloro che stimano in situazioni di fiducia, che sono anche, generalmente o frequentemente, situazioni di emolumento. Fanno loro regali o lasciano loro un'eredità. Danno loro la loro abitudine e raccomandano ai loro amici di fare lo stesso. La massima mondana: "L'onestà è la migliore politica", testimonia il vantaggio mondano che deriva, per mera causalità naturale, all'uomo retto e onesto. "Tutte le cose cooperano al bene di coloro che amano Dio"; e, in generale, anche i beni di questo mondo sembrano raccogliersi intorno a loro e aggrapparsi ad essi, nonostante la loro scarsa stima per le scorie terrene, e la loro propensione a spargere le loro ricchezze su coloro che li circondano
IV LA PROSPERITÀ TEMPORALE DERIVANTE DALL'AZIONE DIRETTA DELLA DIVINA PROVVIDENZA. Di questo abbiamo in Ezechia un notevole esempio. Gli Ebrei "si unirono all'Eterno e non smisero di seguirlo, ma osservarono i suoi comandamenti e l'Eterno fu con lui; e prosperava dovunque andasse". La benedizione divina riposava su tutto ciò che faceva; Dio "lo fece prosperare in tutte le sue opere". Quando sembrava sul punto di morire, si riprese miracolosamente dalla sua malattia, e Dio aggiunse alla sua vita quindici anni. 2Re 20:6; Quando provocò un giudizio con un'ostentazione indiscreta, gli fu concesso il dono che il giudizio non cadesse ai suoi giorni. 2Re 20:19; Quando sembrò che una calamità imprendibile stesse per abbattersi su di lui e per schiacciare lui e la sua nazione, la catastrofe fu evitata da un miracolo stupendo: l'esercito assiro fu distrutto, e il pericolo scampò. 2Re 19:35; Gli furono date "ricchezze e gloria eccessivamente", 2Cronache 32:27 ed egli fu "magnificato agli occhi di tutte le nazioni". 2Cronache 32:23 Si può dire che tutto ciò era anormale, e apparteneva all '" età dei miracoli"; ma i principi dell'azione di Dio non cambiano, e se esaminiamo spassionatamente la vita umana al giorno d'oggi , troveremo che ancora, come regola generale, se gli uomini si attengono al Signore e osservano i suoi comandamenti e non si allontanano dal seguirlo, egli sarà con loro e, più o meno, li farà prosperare
6 Poiché egli si unì al Signore, anzi, si unì al Signore; cioè, perseverò per tutta la sua vita; non cadde nei peccati alla fine, come Asa e Azaria [vedi2Cronache 16:7-12, 26:' 16-21- e non si allontanò dal seguirlo. Lo scrittore probabilmente considera "i principi di Giuda" responsabili dell'ambasciata in Egitto menzionata in Isaia 30:4, e giustifica l'ostentata ostentazione dei suoi tesori da parte di Ezechia agli ambasciatori di Merodac-Baladan 2Re 20:13] come una debolezza, non una vera e propria violazione dell'obbedienza. ma osservò i comandamenti che l'Eterno aveva comandato a Mosè
7 E il Signore era con lui. Di nessun altro re di Giuda o d'Israele è detto questo, se non solo di Davide. 2Samuele 5:10 Era la promessa fatta a Mosè, Esodo 3:12 ripetuta a Giosuè, Giosuè 1:5,7 e implicitamente data in esse a tutti coloro che avrebbero governato fedelmente il suo popolo. Ed egli prosperava dovunque andasse, anzi, in tutte le sue cose, in cunctis ad quae procedebat (Vulgata). La prosperità di Ezechia è ampliata dallo scrittore di Cronache, che dice, 2Cronache 32:27-30 "Ed Ezechia aveva grandissime ricchezze e onore: e si fece tesori per l'argento, per l'oro, per le pietre preziose e per gli aromi, aggiungendo per scudi, e per ogni sorta di piacevoli gioielli; magazzini anche per la produzione di grano, vino e olio; stalle per ogni sorta di bestie e capanne per greggi. Inoltre gli fornì città e possedimenti di greggi e armenti in abbondanza, perché Dio gli aveva dato molte sostanze... Ed Ezechia prosperò in tutte le sue opere". Molti gli portarono doni a Gerusalemme, ed egli fu magnificato agli occhi di tutte le nazioni circostanti. 2Cronache 32:23 Ed egli si ribellò al re d'Assiria, e non lo servì. La "ribellione" di Ezechia ebbe probabilmente luogo proprio all'inizio del suo regno, nel 727 a.C., nell'anno in cui Salmaneser salì al trono. Molto probabilmente consistette semplicemente nel trattenere il suo tributo, e nel non andare di persona né inviare rappresentanti a Ninive, per congratularsi con il nuovo monarca per la sua ascesa. Questo sarebbe inteso come un'affermazione di indipendenza. Il fatto che non se ne risentì subito deve essere attribuito alle difficoltà di Salmanassar con Samaria e con Tiro, che erano più pressanti, poiché si trovavano più vicine all'Assiria. Prima che questi fossero finiti, Sargon usurpò la corona. C'è ragione di credere che egli abbia fatto almeno una spedizione contro Ezechia; ma la data è incerta. La ribellione lo incontrava da tutte le parti, e doveva essere schiacciata vicino a casa prima che potesse avventurarsi ad affrontarla nella remota periferia del suo impero. Nel frattempo Ezechia si rafforzò e costruì un potere considerevole
8 Gli Ebrei sconfissero i Filistei. Sembra che la guerra filistea di Ezechia sia seguita a un tentativo di Sargon di portare l'intero paese sotto il dominio assiro. Sargon attaccò la Filistea nel 720 a.C., assoggete Gaza e le altre città e ne affidò la custodia ai re tributari, nei quali aveva fiducia. Ma l'opposizione si manifestò presto. Le creature di Sargon furono espulse: Akhimiti da Ash-clod, Padi da Ekron. Ezechia partecipò a questa guerra d'indipendenza, attaccò i viceré di Sargon e aiutò le città a liberarsi. Verso l'anno 711 a.C. Sargon parla di una lega contro l'Assiria, alla quale le parti erano la Filistea, la Giudea, Edom e Moab ('Eponimo Canone', p. 130). I filistei, che Ezechia "colpì", devono essere considerati come partigiani assiri, che egli rimproverò nell'interesse del partito nazionale. Gli ebrei non cercarono conquiste in Filistea per se stessi. Anche a Gaza. Gaza sembra essere rimasta fedele all'Assiria dalla sua conquista nel 720 a.C. e i suoi confini, dalla torre delle sentinelle fino alla città fortificata.[Su questa espressione, vedi il commento a 2Re 17:9]
9 Vers. 9-12. - LA PUNIZIONE DI SAMARIA PER LA DISUBBIDIENZA. In contrasto con la pietà di Ezechia e la conseguente prosperità, l'autore pone la disobbedienza (vers. 12) e la conseguente estinzione del regno fratello (vers. 9-11), che apparteneva ai primi anni di Ezechia, e fu un evento della massima importanza per lui, poiché rese i suoi domini confinanti con quelli dell'Assiria, ed esponeva la sua frontiera settentrionale agli attacchi in qualsiasi momento da parte delle forze assire. Secondo tutti i probabili calcoli umani, la caduta di Samaria sarebbe stata subito seguita da un attacco alla Giudea; e se non fosse stato per il cambiamento di dinastia, e per i disordini da tutte le parti che ne seguirono, ciò sarebbe naturalmente avvenuto. In ogni caso, alla Giudea fu concesso uno spazio di respiro, durante il quale rafforzò il suo potere in Filistea (vedi il commento al versetto precedente), e si preparò altrimenti a resistere all'attacco [vedi2Cronache 33:3-6; Isaia 22:8-11
E avvenne nel quarto anno del re Ezechia, che era il settimo anno di Osea, figlio di Ela, re d'Israele. Ezechia Cominciò a regnare prima che Oshea avesse compiuto il suo terzo anno (ver. 1). Il suo primo anno si svolse quindi parallelamente a parte del terzo di Oshea e a parte del quarto; il quarto con parte del sesto di Oshea e parte del settimo; la sesta con parte dell'ottava di Oshea e parte della nona. Quel Salmaneser, re d'Assiria, salì contro Samaria e l'assediò. [vedi il commento a 2Re 17:4,5]
Vers. 9-12. - La cattività e la sua causa
(Vedi omelia nel capitolo precedente, vers. 6-23). - C.H.I
10 E alla fine di tre anni lo presero. L'espressione "alla fine di tre anni" non indica che i tre anni fossero completi. Al contrario, poiché l'assedio cominciò nel quarto anno di Ezechia, probabilmente in primavera, e terminò nel sesto, diciamo in autunno, l'intera durata non fu superiore a due anni e mezzo. Il verbo plurale, hduKlyi, "lo presero", è notevole, poiché sarebbe sembrato più naturale scrivere HdKlyi, "lo prese" - e così la LXX, la Vulgata e il siriaco - ma lo scrittore sembra aver saputo che Salmanassar non lo prese, ma morì durante l'assedio, la cattura cadde nel primo anno di Sargon (vedi il 'Canone Eponimo, ' pp. 65, 66). Anche nel sesto anno di Ezechia, cioè il nono anno di Oshea re d'Israele (vedi il commento al vers. 9), Samaria fu presa. [comp. 2Re 17:6]
11 E il re d'Assiria, cioè Sargon -- , portò Israele in Assiria, l'impero, non il paese, e li mise in Halah, e in Habor, presso il fiume di Gozan, e nelle città dei Modi. [vedi il commento a 2Re 17:6]
12 perché non hanno ubbidito alla voce del Signore loro Dio, ma hanno trasgredito il suo patto e tutto ciò che Mosè, servo del Signore, aveva comandato, e non li hanno ascoltati e non li hanno messi in pratica. [confronta la versione ampliata di questa affermazione in 2Re 17:7-23] Il peccato di Samaria può essere riassunto in tre capi:
(1) disobbedienza;
(2) violazione del patto; e
(3) disprezzo per Mosè e per gli altri "servi del Signore".
13 Vers. 13-16. - PRIMA SPEDIZIONE DI SENNACHERIB CONTRO EZECHIA. Lo scrittore ora, com'è sua abitudine, omettendo come relativamente insignificanti tutti i rapporti di Ezechia con Sargon, che furono senza risultato positivo, procede a dare un breve resoconto della prima spedizione di Sennacherib contro di lui, e della sua sfortunata, se non vergognosa, esito:
(1) la cattura di tutte le città importanti tranne Gerusalemme;
(2) la sottomissione di Ezechia a qualsiasi condizione che Sennacherib scegliesse di imporre; e
3) l'acquisto della pace mediante il pagamento di trecento talenti d'argento e trenta talenti d'oro dai tesori del tempio e del palazzo reale. La narrazione ottiene copiose illustrazioni dalle iscrizioni di Sennacherib
Ora, nell'anno quattordicesimo del re Ezechia, salì Sennacherib, re d'Assiria. È impossibile accettare questa nota del tempo come autentica senza rifiutare del tutto l'autorità delle iscrizioni assire. Sargon prese Samaria nel suo primo anno, nel 722 a.C., e poi ebbe un regno compreso tra i diciassette e i diciotto anni, per quindici dei quali abbiamo i suoi annali. Gli Ebrei certamente non associarono Sennacherib a lui sul trono, né quest'ultimo esercitò alcuna autorità fino al 705 a.C., quando, "il 12 di Ab (luglio), ascese al trono" ('Eponimo Canone', p. 67). Sennacherib piazza la sua prima spedizione contro Ezechia nel suo quarto anno, nel 701 a.C. Così, secondo i documenti assiri, che sono molto ampi, e di cui abbiamo gli originali effettivi, intercorsero vent'anni tra la presa di Samaria e l'attacco di Sennacherib a Ezechia; secondo il presente passo, confrontato con il vers. Sono intervenuti solo 9, 10, otto anni. Nessuna contraddizione può essere più assoluta. È stato proposto di modificare la data da "il quattordicesimo anno" al "ventiseiesimo anno"; ma sembra molto probabile che l'autore originale non abbia inserito alcuna data, ma abbia semplicemente detto: "E Sennacherib, re d'Assiria, salì", ecc., proprio come aveva detto, senza data, "Pul il re d'Assiria salì contro il paese"; 2Re 15:19] e "contro di lui (Osea) salì Salmaneser"; 2Re 17:3] e, con una data molto vaga, se si può chiamare data, "Ai giorni di Peka re d'Israele venne Tiglat-Pileser re d'Assiria". 2Re 15:29. Cfr. anche 2Re 24:1,11]
In seguito un redacensore - forse lo stesso che aveva inserito l'intera serie di sincronismi - introdusse le parole: "Nel quattordicesimo anno del re Ezechia", avendo ottenuto il numero da 2Re 20:6, che supponeva appartenesse al tempo dell'attacco di Sennacherib. contro tutte le città fortificate di Giuda e le prese. Sennacherib stesso dice: "E di Ezechia di Giuda, che non si sottomise al mio giogo, quarantasei forti città, fortezze e città più piccole intorno a loro senza numero, per la marcia delle mie truppe... con la forza degli arieti, delle mine e dei missili, ho assediato, ho catturato". ['Eponimo Canone,' p. 134, righe 6-12. Comp. anche2Cronache 32:1 e Isaia 36:1
Vers. 13-17. - Il pericolo di confidare in una pace acquistata
Nella storia delle nazioni una pace acquistata è raramente più duratura o più affidabile di questa pace che Ezechia comprò da Sennacherib. Una volta che è riuscito a estorcere denaro con le minacce, perché un nemico dovrebbe astenersi dal ripetere il processo? Perché dovrebbe fermarsi finché non ha strizzato la spugna e non c'è più nulla da ottenere dalla sua vittima? Anche allora, perché non dovrebbe intervenire e mettere in pratica la sua originale minaccia di distruzione e rovina? Così trovò Samaria quando diede i suoi mille talenti agli Assiri. 2Re 15:19 Così trovò Roma quando corruppe Attila e Alarico. Così troveranno mai tutte le nazioni che cercano di prolungare un po' la loro vita pagando per essere lasciate in pace. E così anche...
II È LA STORIA DEGLI INDIVIDUI. Le persone si mettono spesso in qualche guaio, che non desiderano siano conosciuti, e il loro segreto viene scoperto da qualche individuo senza scrupoli, che procede a commerciare su di esso. Che cosa gli daranno per tacere? Se una volta acconsentono a comprare la pace del loro nemico, tutta la pace nella vita è sparita da loro. L'appetito di un uomo è stuzzicato solo dalla prima bustarella, e ancora di più dalla seconda. "L'aumento dell'appetito cresce in base a ciò di cui si nutre". La domanda segue la domanda, la minaccia segue la minaccia. Il succhiasangue è insaziabile. La vera saggezza consiste nel non cedere alla prima minaccia, nel rifiutare di acquistare la pace e nello sfidare il nemico. Gli Ebrei possono anche fare il loro peggio subito come alla fine. In genere si scoprirà che il suo peggio non è poi così male. Anche se lo fosse, è la giusta punizione che deve essere pagata per la nostra trasgressione passata, e che deve essere pagata in un modo o nell'altro, e in un certo momento, qui o nell'aldilà. È meglio per noi che venga pagato presto; poiché la pena del peccato, se non pagata in tal modo, è suscettibile di essere richiesta alla fine con un pesante accumulo di interessi
Vers. 13-16 - La debolezza di Ezechia
Ezechia era ormai da tempo sul trono. Dio era stato con lui fino a quel momento e lo aveva fatto prosperare. Forse Ezechia cominciò a confidare troppo nelle proprie forze. Nel settimo versetto ci viene detto che si ribellò al re d'Assiria e non lo servì. Non sembra che Ezechia abbia cercato la guida di Dio prima di compiere questo passo audace. Forse sarebbe stato più saggio se avesse aspettato un po' di più. Atti in ogni caso, ora, quando comincia a sentire le conseguenze della sua azione, è disposto a rifuggire da esse. Il re d'Assiria "salì contro tutte le città fortificate di Giuda e le prese". Ezechia fu preso dal panico. Gli ebrei tremavano per il suo trono. Gli Ebrei inviarono un messaggio sottomesso, dicendo: "Ho commesso una trasgressione; ritorna da me; quello che tu mi metterai addosso, io lo porterò". Impariamo qui...
QUANTO È DEBOLE ANCHE UN UOMO BUONO SENZA L'AIUTO DI DIO. Ezechia era un brav'uomo. Ebrei era un uomo saggio. Eppure, quando fu lasciato a se stesso, quanto era debole! Come ha agito in modo sciocco! "Chi pensa di stare in piedi stia attento a non cadere". Spetta a tutti noi camminare umilmente con il nostro Dio. "Dio non voglia che io mi glori, se non nella croce del Signore nostro Gesù Cristo".
II I CATTIVI RISULTATI DELLA MANCANZA DI FEDE. La fede di Ezechia in Dio venne meno a lui. Quando è andata, era impotente. Sennacherib, vedendo il suo spirito vile, gli conferì un tributo di "trecento talenti d'argento e trenta talenti d'oro" (ver. 14). Ezechia era in difficoltà. Gli ebrei non avevano denaro per soddisfare questa domanda. Egli seguì l'esempio molto pericoloso che gli era stato dato da suo padre, strappò l'oro dalle porte e dalle colonne della casa di Dio e lo mandò al re d'Assiria. La mancanza di fede porta spesso gli uomini a usare metodi discutibili. Gli uomini hanno bisogno di denaro, e non possono confidare che Dio provveda a loro in quanto a un'onesta industria, così ricorrono alla speculazione e alla frode. Se stiamo facendo la volontà di Dio, possiamo confidare che Lui si prenderà cura di noi
"Potrebbe non essere il mio modo; Potrebbe non essere la tua strada; Ma il Signore provvederà a modo suo".- C.H.I
Vers. 17-37. - Il tentatore e i suoi metodi: il discorso di Rabsache ai capi e al popolo di Gerusalemme
Il dono che Ezechia aveva fatto al re d'Assiria non lo aveva salvato. La debolezza che mostrò fu piuttosto un incoraggiamento per Sennacherib a continuare i suoi attacchi contro la Giudea. E ora un distaccamento dell'esercito di Sennacherib, guidato da tre ufficiali di rango, arriva a Gerusalemme. Il loro primo sforzo è quello di indurre il popolo di Gerusalemme ad arrendersi. Rabshakeh è il portavoce. Il suo discorso è come il discorso di un Mefistofele. Può essere giustamente preso come un'illustrazione di come l'astuto tentatore stesso procede nel suo desiderio di attirare al peccato e distruggere le anime degli uomini
LUI FINGE DI FARE L'OPERA DI DIO
1.) Gli ebrei ridicolizzano la loro fiducia nell'Egitto. Isaia stesso non avrebbe potuto metterli in guardia con maggiore forza contro la vanità dell'alleanza con altre nazioni. "Tu confidi nel bastone di questa canna rotta, sì, nell'Egitto" (ver. 21)
2.) Ebrei rimproverano Ezechia per mancanza di rispetto verso Dio. "Se voi mi dite: Noi confidiamo nel Signore Iddio, non è costui colui di cui Ezechia ha tolto gli alti luoghi e gli altari?" (Ver. 22). Perciò Satana a volte appare come un angelo di luce. Gli uomini del peccato e della mondanità a volte mostrano un notevole interesse per la Chiesa di Dio
3.) Ebrei si presenta come se avesse un incarico di disapprovare, Dio. "Amos, ora salgo senza il Signore contro questo luogo per distruggerlo? Il Signore mi ha detto: Sali contro questo paese e distruggilo" (versetto 25). È così che il peccato si presenta costantemente agli uomini e alle donne. Maschera le sue reali caratteristiche. Si presenta in una veste religiosa. Un teatro degradato professa di essere l'insegnante della morale. Ma per uno la cui vita è cambiata in meglio, ce ne sono migliaia che è cambiata in peggio. Forse dovremmo essere giustificati a spingerci fino a Pollok, nel suo "Corso del Tempo", e a dire: "Potrebbe fare del bene, ma non lo ha mai fatto". Quante pratiche discutibili si difendono con il fatto di essere sanzionate e incoraggiate da persone "religiose"?
II EGLI PRENDE ALLA LEGGERA LA FIDUCIA IN DIO. Ma presto appare il piede biforcuto. Il tentatore comincia presto a svezzare l'anima da quella religione "dei cui interessi professa di essere così geloso. Si veda qui l'incoerenza del discorso di Rabsache. Ebrei prima di tutto fece sembrare che egli fosse stato incaricato da Dio, e che quindi tutti i loro sforzi per resistergli sarebbero stati inutili. Ma ora procede a mettere in ridicolo l'idea di confidare nella potenza di Dio. "E Ezechia non vi faccia confidare nell'Eterno, dicendo: L'Eterno ci libererà certamente" (versetto 30). "Ha forse alcuno degli dèi delle nazioni liberato in tutto il suo paese dalla mano del re d'Assiria?" (vers. 33-35). Così è nel progresso del peccato. Gli ebrei che sono sviati dalle lusinghe del mondo e dai piaceri, cominciano prima con i piaceri che si trovano sulla terra dei pastori tra il male e il bene. Questi sono i piaceri o le occupazioni di cui gli uomini dicono: "Oh! Non c'è nulla di male in questo". Nessun danno" è una frase molto pericolosa. Quando lo sentiamo, in genere possiamo dubitare della sua veridicità. Di solito si riferisce a ricerche o piaceri che sono il trampolino di lancio per peccati peggiori. Molti uomini attraversano il ponte del "non nuocere" ed entrano per sempre nella terra del "non bene". Non lasciamoci mai indurre a vacillare nella nostra fiducia in Dio e nell'obbedienza a lui. La sua via è la via della sicurezza e della pace. Ci sono molti la cui opera sembra essere simile a quella di Rabsache: indebolire la fiducia degli altri in Dio, diminuire il rispetto degli altri per la Legge di Dio. "Chiunque dunque trasgredirà uno di questi minimi comandamenti e insegnerà così agli uomini, sarà chiamato il minimo nel regno dei cieli". Quando Dio e la coscienza ci dicono: " Non dovresti", non lasciamo che il tentatore ci convinca mai dicendo: " Puoi".
III FA FALSE PROMESSE. Come è leale Rabshakeh! Com'erano allettanti le sue promesse! Se il popolo di Gerusalemme si accordasse con il re d'Assiria solo con un dono, mangerebbe ciascuno della sua vite e del suo fico, finché poi li avrebbe portati in un paese simile al loro paese, "un paese di grano e di vino, un paese di pane e di vigne, un paese di olio, olivo e miele, affinché viviate e non morate". In questo modo specioso aveva davanti a loro una prospettiva allettante. Ma era vuota come la bolla nella brezza estiva. Era il piacevole eufemismo con cui cercava di sorvolare sulla prospettiva della conquista e della prigionia. Così con i piaceri del peccato. Come sono luminosi e attraenti, per l'apparenza esteriore, i ritrovi della malvagità e del vizio! Le luci brillanti del palazzo del gin: come attirano le sue infelici vittime, spesso per il contrasto con la desolazione e la miseria delle loro case! Che piacevole prospettiva presenta il peccato in varie forme! Ma quanto è terribile la realtà! Com'è cupo lo scheletro alla festa! "Figlio mio, se i peccatori ti adescano, non acconsentire". Questi sono ancora i metodi del tentatore. Il trentaseiesimo versetto contiene un ottimo suggerimento sul modo di affrontare la tentazione. "Ma il popolo tacque e non gli rispose una parola; poiché l'ordine del re era: Non rispondergli". È una regola saggia non parlare con il tentatore. Se preghiamo: "Non ci indurre in tentazione", dovremmo stare attenti a non metterci sulla strada della tentazione. - C.H.I
Vers. 13-17 - Il primo assalto di Sennacherib
Entriamo in questo passaggio considerando una delle crisi più memorabili che Giuda abbia mai attraversato. L'Assiro, la verga dell'ira di Dio, Isaia 10:4 pendeva su Gerusalemme, mostrando quanto fosse vicina la distruzione se Dio non si fosse interposto. Fu concessa una potente liberazione, mostrando quanto fosse inviolabile la sua sicurezza se si rinunciava solo alla fiducia carnale, e il popolo riponeva la sua fiducia nell'Iddio vivente
I PRIMI SUCCESSI DI SENNACHERIB:
1.) Connessione con lo stato morale del popolo. Nonostante gli sforzi di Ezechia e Isaia, lo stato morale del popolo continuò in fondo immutato. L'entusiasmo suscitato dalla grande Pasqua di Ezechia 2Cronache 30 passò, e le cose tornarono molto al loro stato precedente. Gli idoli che Ezechia aveva distrutto furono riportati indietro [ConfrontaIsaia 10:10,11 La nazione è esplicitamente descritta come "una nazione ipocrita", e vengono disegnate immagini della specie più triste della sua malvagità Isaia 10:6 -- ; Confronta2Re 1:22; Michea 3 Atti un punto, infatti, il profeta Michea fu inviato con un annuncio diretto del giudizio, e l'adempimento fu solo rimandato dal sincero pentimento del re Geremia 26:18,19 -- ; ConfrontaMichea 3:12 Ezechia non era senza difetto, ma si era fatto trasgredire per orgoglio in occasione della visita dei messaggeri da Babilonia, che cade prima di questo periodo 2Re 20:12-19; 2Cronache 32:31 Gli Ebrei avevano inoltre cercato di rafforzarsi con l'alleanza politica con l'Egitto. Isaia 30 Che meraviglia che il castigo debba scendere su una "nazione peccatrice, un popolo carico di iniquità, un seme di malfattori"! Isaia 1:4 Come dimentichiamo Dio e abusiamo dei suoi favori, Dio si allontana da noi
2.) Entità dei suoi successi
(1) Sennacherib conquistò tutte le città fortificate di Giuda. I suoi stessi annali menzionano quarantasei città forti e città minori senza numero. Gli Ebrei affermano di aver fatto anche 200.150 prigionieri. Questo fu un colpo terribile per la prosperità e le risorse del regno
(2) Atti in questa fase, inoltre, Sennacherib investì Gerusalemme. Il testo parla solo di Ezechia che pagava un tributo e supplicava Sennacherib di allontanarsi da lui; ma è moralmente certo che in questo tempo Gerusalemme subì un duro assedio, e fu salvata solo dalla sottomissione di cui a 2Cronache 32:1-8 abbiamo un resoconto dei vigorosi preparativi di Ezechia per l'assedio
(b) Sennacherib, nei suoi stessi annali, descrive l'assedio
(c) La profezia in Isaia 22, che appartiene a questo periodo, descrive lo stato di Gerusalemme durante l'assedio, ed è un quadro spaventoso di demoralizzazione. La teoria secondo cui questa profezia si riferisce a un precedente assedio sotto Sargon ci sembra poco probabile. La mano di Dio era quindi pesantemente posata sul popolo. Solo conducendo gli uomini a sentire la propria debolezza, Dio li addestra a confidare nel suo aiuto. Quando la fiducia di Ezechia nell'uomo fu infranta ed egli fu indotto a guardare solo a Dio, la campagna di Sennacherib giunse a una fine ignominiosa
II SOTTOMISSIONE DI EZECHIA
1.) Il fallimento del braccio di carne. Ezechia aveva cercato alleanze con l'Egitto e l'Etiopia, ma nessun aiuto gli giunse nell'ora della sua estremità. Isaia lo aveva avvertito di questo. L 'atto di cercare una tale alleanza implicava una sfiducia in Dio. Senza dubbio i politici astuti pensavano che un'alleanza con l'Egitto fosse molto più tangibile di un'alleanza con l'invisibile Geova. Comunque, per tutto il tempo in cui Ezechia cercò aiuto in quella zona, fu destinato alla delusione. Né il re d'Egitto né i lamenti fortemente fortificati valsero a salvarlo. Gli Ebrei dovettero imparare la lezione: "Tornando e riposandovi sarete salvati; nella quiete e nella fiducia sarà la tua forza". Isaia 30:15
2.) L' umiliante tributo. Disperando dell'aiuto del suo alleato e vacillando nella sua fede in Dio, Ezechia si sottomise indegnamente. Si può dedurre da Isaia 22. che gli affari in città avevano raggiunto un terribile livello di malvagità. La pestilenza spazzava via il popolo in folla; e forse Ezechia pensava di non poterlo sopportare più a lungo. Il re d'Assiria accettò la sua sottomissione e gli diede trecento talenti d'argento e trenta talenti d'oro come tributo. Per ottenere questa grossa somma non solo dovette svuotare ancora una volta i tesori del tempio e della casa del re, spesso saccheggiati, ma dovette tagliare l'oro dalle porte e dalle colonne stesse del tempio. Era stato lui stesso a rivestire queste colonne con il metallo prezioso, ma ora dovevano essere spogliate del loro ornamento e tutte date al rapace Assiro. Veramente fu "un giorno di angoscia, di calpestio e di perplessità". Isaia 22:5 -- Quante umiliazioni gli uomini sono disposti a sopportare piuttosto che sottomettersi di cuore al dominio del Dio vivente! Dopo tutto, "volere" non è la parola giusta, perché vorrebbero sfuggire a queste umiliazioni, ma scoprono di non poterlo fare. Eppure non tornano
3.) La sua sottomissione non ha alcun vantaggio. Sennacherib si ritirò a Lachis, ed Ezechia fu lasciato a sperare che con questo grande sacrificio si fosse sbarazzato di lui. Ebrei non si lasciò ingannare di lì. Cosa accadde non lo sappiamo; forse giunsero al re d'Assiria alcune voci relative alla marcia di Tiraca, alluse in 2Re 19:9, e forse egli sospettò un ulteriore tradimento da parte di Ezechia. In ogni caso, un nuovo esercito fu inviato contro Gerusalemme, e furono fatte nuove richieste di resa (vers. 17). L'angoscia di Ezechia dovette essere indescrivibile. Gli Ebrei gli avevano pagato il tributo, e non era migliore di prima. Gli furono strizzate le acque di una coppa piena. Salmi 73:10 È così sempre più finché gli uomini non si convertono dall'aiuto dell'uomo all'aiuto di Dio.
14 Ezechia, re di Giuda, mandò a dire a Lachis, re d'Assiria.[Sulla posizione di Lachis, vedi il commento a 2Re 14:19] Si pensa che un bassorilievo nel British Museum rappresenti Sennacherib all'assedio di Lachis. Ebrei è seduto su un trono molto decorato ed è impegnato a ricevere i prigionieri. La città è rappresentata come fortemente fortificata, e come attaccata con scale da pesca e arieti. La resa è in corso, e i prigionieri importanti vengono condotti da una delle porte-torre alla presenza del conquistatore. Un'iscrizione che lo accompagna recita così: "Sennacherib, il grande re, il re d'Assiria, seduto sul trono del giudizio davanti alla città di Lakhisha (Lachis). Io do il permesso per la sua distruzione". Sembra che, mentre Sennacherib era personalmente impegnato in questo assedio, una parte del suo esercito avesse investito Gerusalemme e stesse premendo l'assedio. [vediIsaia 22:1-7Ho commesso un'offesa, ritorna da me. Il tono della sottomissione è abietto. Invano Isaia aveva consigliato resistenza e promesso la liberazione se si fosse confidata in Dio. Isaia 8:9-15 10:24-26 14:24,25 Quando iniziò l'assedio, tutto era sgomento all'interno delle mura: era "un giorno di angoscia, di calpestio e di perplessità. Isaia 22:5 Alcuni dei governanti fuggirono; Altri si diedero per perduti e decisero "una vita breve e allegra". Isaia 22:13 Ezechia non trovò alcun incoraggiamento a resistere in nessuno dei suoi consiglieri tranne Isaia, e fu quindi spinto alla disperazione, riconobbe di aver torto per essersi ribellato, e supplicò Sennacherib di "tornare da lui", cioè di ritirarsi e ritirare le sue truppe. Quello che tu mi metterai addosso, io lo porterò. Qualunque fardello Sennacherib scelga di mettergli addosso, Ezechia dice che lo porterà, sia esso un tributo, una cessione di territorio, un'indegnità di qualsiasi tipo o genere. Ebrei non fa riserve; ma naturalmente egli presume che le condizioni che gli verranno offerte saranno tali che, secondo gli usi della guerra dell'epoca, sarebbero considerate ragionevoli. Il re d'Assiria diede a Ezechia, re di Giuda, trecento talenti d'argento e trenta talenti d'oro. Sennacherib dice che il pagamento fattogli da Ezechia fu di trenta talenti d'oro e ottocento talenti d'argento ('Records of the Past,' vol (1.) p. 39, riga 34). Ebrei ha, forse, esagerato, o può aver contato in tutto l'argento che ha portato via da tutta la Giudea; o, forse, il pagamento per l'acquisto della pace era di ottocento talenti, il tributo fisso di trecento. Apprendiamo dall'iscrizione di Sennacherib che, oltre a effettuare questo pagamento in denaro, Ezechia dovette acconsentire a
(1) una cessione di territorio verso sud-ovest, che è stato ripartito tra Gaza, Ekron e Ash-deal;
(2) la resa di un re vassallo assiro, detenuto a Gerusalemme; e
(3) il contributo all'harem di Ninive di due, se non più, delle sue figlie
15 Ezechia gli diede tutto l'argento che si trovava nella casa dell'Eterno e nei tesori della casa del re. Acaz aveva esaurito entrambe queste riserve di ricchezze circa trent'anni prima, 2Re 16:8] e da allora non ci può essere stato molto accumulo. Da qui la rimozione della placcatura metallica dalle porte del tempio (vedere il versetto successivo)
16 In quel tempo Ezechia staccò l'oro dalle porte del tempio dell'Eterno e dalle colonne che Ezechia, re di Giuda, aveva rivestite, e lo diede al re d'Assiria. Al tempo della sua grande ricchezza e prosperità, Ezechia, mentre era impegnato nella restaurazione del tempio, 2Cronache 29:17-19 aveva adornato le colonne e le porte del santuario con una copertura metallica, che probabilmente era d'oro, come quella di Salomone. 1Re 6:20-22,28,30,32 Per compensare i "trenta talenti d'oro" era ora costretto a disfare il suo lavoro, e spogliare le porte e i pilastri. Sennacherib ci dice che, oltre alle due grosse somme d'oro e d'argento, Ezechia gli mandò in quel tempo "stoffa tessuta scarlatta", ricamata; pietre preziose di grandi dimensioni; divani d'avorio; troni mobili di avorio; pelli di bufalo; corna di bufali; e due tipi di legni" ('Records of the Past,' vol (1.) p. 39, righe 34-37). Era consuetudine accompagnare l'omaggio fisso con i prodotti più pregiati di ogni paese
17 Vers. 17-37. - SECONDA SPEDIZIONE DI SENNACHERIB. Questa sezione e 2Re 19. formano una narrazione continua, che può essere stata divisa solo a causa della sua grande lunghezza (cinquantotto versi). L'argomento è uno in tutto, vale a dire. Seconda spedizione di Sennacherib contro Ezechia. La narrazione scorre senza interruzione. Si compone di
(1) un racconto dell'ambasciata di Rabsache; 2Re 18:17-37; 19:1-8]
(2) il racconto di una lettera offensiva scritta da Sennacherib a Ezechia, e del fatto che Ezechia "la sparse dinanzi al Signore"; 2Re 19:9-14]
(3) la preghiera di Ezechia, e la risposta di Dio ad essa per bocca di Isaia; 2Re 19:15-34
(4) la distruzione dell'esercito di Sennacherib, la sua fuga a Ninive e il suo assassinio da parte di due dei suoi figli. Le iscrizioni assire tacciono assolutamente riguardo a questa spedizione e al suo risultato: essendo una regola fissa per gli storiografi dell'Assiria passare senza preavviso tutte le sconfitte e i disastri
Il re d'Assiria mandò da Lachis dal re Ezechia il Tartan, il Rabsaris e il Rabsache con un grande esercito contro Gerusalemme. Sembra che Sennacherib, dalla sua grande iscrizione, sia tornato a Ninive, con i suoi prigionieri giudei (più di duecentomila) e il suo ricco bottino, verso la fine dell'anno 701 a.C. L'anno seguente fu chiamato a Babilonia, dove erano scoppiati disordini, ed Ezechia, abbandonato a se stesso, sembra aver deciso di ribellarsi, e di aver chiamato in aiuto l'Egitto Isaia 30:4; 2Re 18:21 Sabatok era probabilmente il sovrano nominale, ma Tiraca, che teneva la sua corte a Meres, era il signore supremo. Fu fatta un'alleanza; e si sperava che, se Sennacherib avesse marciato di nuovo in Giudea, Ezechia avrebbe ricevuto un aiuto efficace, specialmente in carri e cavalieri (ver. 24). In queste circostanze, Sennacherib fece la sua seconda spedizione, probabilmente nel 699 a.C. Considerando l'Egitto come il suo principale nemico, e la Giudea come di poco conto, condusse il suo esercito per la via ordinaria nella pianura dei Filisteo, spingendosi verso sud, mentre distaccava una forza moderata per tenere Gerusalemme sotto controllo, per minacciarla e, se si fosse presentata l'occasione, per impadronirsene. Atti a capo di questa forza erano tre comandanti, che pare avessero portato, tutti, titoli ufficiali; cioè il Tartan, o "comandante in capo", il Rabsaris, o "capo eunuco", e il Rabsache, o "capo coppiere". Il tartan era il più alto di tutti i funzionari dell'impero e si trovava accanto al re. Sennacherib staccò questa forza da Lachis, che sembra essersi ribellata e aver subito un secondo assedio
E quando furono saliti, vennero e si fermarono presso l'accesso della piscina superiore. Era, forse, questo esercito che Isaia vide in visione, che avanzava su Gerusalemme dal passo di Micmas, e Isaia 10:28-32 -- che "stringeva la mano" alla città dall'altopiano settentrionale fuori dalle mura, il tradizionale "accampamento degli Assiri". In ogni caso, la "piscina superiore" e il "campo del fuller" erano in questa direzione. [vedi il commento suIsaia 7:3Che è sulla strada maestra del campo del lavandaio
Vers. 17-37. - Le vanterie di Rabsache
Da Lachis Sennacherib mandò un esercito a Gerusalemme, e con esso alcuni dei suoi più alti ufficiali, i Tartan, i Rabsari e i Rabsache. Fermandosi presso "il condotto della piscina superiore", dove potevano essere uditi dalle pareti, chiesero al re di venire da loro. Ezechia non venne, ma mandò tre inviati, Eliakim, Sebna e Ioa, ai quali si rivolse Rabsache, l'oratore del partito. Il suo discorso è molto abile dal suo punto di vista, e si divide in due parti. È pervasa dalla massima arroganza e disprezzo del Dio degli ebrei
I IL SUO DISCORSO AGLI INVIATI. La domanda che Rabsache era stato mandato dal suo padrone a fare a Ezechia era: "Che fiducia è questa in cui confidi tu?" Ebrei procede a demolire una per una le presunte confidenze di Ezechia, e a mostrare quanto fosse vano per lui sperare di continuare la guerra
1.) La fiducia di Ezechia nell'Egitto. Rabsache risponde alla sua stessa domanda dichiarando, in primo luogo, che la fiducia di Ezechia era riposta in Egitto. Questo era vero; Ed era anche vero che, come proseguì l'oratore, questa fiducia era in una "canna rotta". La politica di affidarsi all'Egitto, invece di cercare l'aiuto di Dio, fu il grande errore di Ezechia. Rabsache non denunciò troppo sprezzantemente l'inutilità di questo terreno di fiducia. Il faraone, re d'Egitto, era davvero una canna increspata, sulla quale, se un uomo si appoggiava, gli entrava in mano e la trafiggeva. Il linguaggio di Isaia non era stato meno forte. Isaia 30 La metafora può essere applicata a qualsiasi affidamento sulla mera saggezza umana, sul potere umano o sull'aiuto umano. Spesso lo ha dimostrato nell'esperienza individuale e nella storia delle nazioni. A causa di qualche fattore trascurato nei calcoli, di qualche svolta inaspettata nella provvidenza, di qualche tradimento, di interesse personale o di ritardo da parte degli alleati, i piani meglio congegnati si rompono, le combinazioni più forti si dissolvono come fumo
2.) La fiducia di Ezechia in Geova. Rabsache si occupa poi della fiducia di Ezechia nel Signore. Ebrei a questo punto non insiste con l'appello che è stato avanzato in seguito, cioè che nessun dio può stare davanti al re d'Assiria. Infatti, afferma (vers. 25) di essere stato incaricato da Geova, o un vanto ozioso o un'allusione a ciò che aveva udito delle profezie di Isaia [ConfrontaIsaia 7:17-25; 10:5-19 Ma si serve abilmente dell'azione di Ezechia per distruggere gli alti luoghi e gli altari. "Non è costui colui di cui Ezechia ha tolto gli alti luoghi e gli altari, e ha detto a Giuda e a Gerusalemme: Voi adorerete davanti a questo altare in Gerusalemme?" Questo spazzare via gli alti luoghi è rappresentato come un oltraggio alla religione di Geova, che ci si poteva aspettare che quella Divinità vendicasse. In che modo, dunque, Ezechia poteva aspettarsi da lui un aiuto? L'argomento era abile in quanto diretto al corpo del popolo. Gli alti luoghi erano di antica santità, e almeno erano disposti a considerarli con superstiziosa riverenza. E se, dopo tutto, Ezechia avesse dispiaciuto Geova sopprimendoli? Calamità su calamità si abbattevano sulla nazione: non c'era forse una causa? Un riformatore deve sempre far valere il suo conto con accuse di questo tipo. Qualsiasi cambiamento politico, sociale o religioso è suscettibile di essere incolpato per i problemi che sorgono in seguito ad esso. Post hoc, ergo propter hoc. I primi cristiani furono incolpati per le calamità dell'impero romano; la Riforma fu incolpata per le convulsioni civili che la seguirono; quando la siccità o l'angoscia si abbattono sulle tribù che sono state persuase ad abbandonare l'idolatria, sono inclini a pensare che gli idoli siano adirati e a tornare al loro antico culto. In questo argomento, tuttavia, Rabshake aveva torto tanto quanto aveva ragione nel primo. La colpa era che il popolo non si fidava abbastanza di Dio, e ciò che egli pensava fosse una provocazione di Geova era un atto compiuto in suo onore e in obbedienza alla sua volontà
3.) La fiducia di Ezechia nelle sue risorse. Infine, Rabsache ridicolizza l'idea che Ezechia possa resistere al suo padrone con la forza. Dove sono i suoi carri e i suoi cavalieri? O, se aveva dei cavalli, dove sono i cavalieri da metterci sopra? Ebrei si impegna a dare duemila cavalli, se Ezechia fornirà gli uomini; e sa che non può. Come può dunque sperare di mettere in fuga anche il più piccolo dei capitani di Sennacherib? Ancora una volta Rabsache aveva ragione nel supporre che Ezechia non avesse forze materiali con cui contendere con Sennacherib, ed Ezechia stesso ne era troppo ben consapevole. Gli Ebrei non avevano fiducia nelle sue forze, e in questo l'oratore si sbagliava. Ma l'intero discorso di Rabsache mostra che egli stesso stava commettendo l'errore che aveva denunciato in Ezechia. Se si rispondesse alla domanda: "Che fiducia è questa in cui confidi?", la risposta potrebbe essere solo: nei carri e nei cavalli, nella provata potenza delle armi assire. Il suo discorso respira in tutto lo spirito dell'uomo che ha una fiducia illimitata negli armamenti, purché siano abbastanza giganteschi. Poiché Sennacherib ha eserciti così immensi, soldati valorosi e un numero così numeroso, è quindi invincibile in guerra e può sfidare Dio e l'uomo. Il braccio di carne - i "grandi battaglioni" - è tutto qui. Qui stava il suo profondo errore; e presto sarebbe stato dimostrato. La potenza dell'Invisibile doveva essere dichiarata contro la potenza del visibile. Il filisteismo stava per essere rovesciato di nuovo, questa volta senza nemmeno la fionda e le espiazioni. 1Samuele 16:40-51
II DISCORSO AGLI EBREI. Atti a questo punto Gli ufficiali di Ezechia si intromisero e chiesero a Rabsache di parlare non in ebraico, ma in lingua siriaca, affinché la sua lingua non fosse compresa dal popolo sulle mura. Rabsache era venuto in missione diplomatica, ed era giusto che in prima istanza si consultassero solo i rappresentanti del re. L'inviato, tuttavia, ruppe insolentemente tutti i limiti consueti e dichiarò che era alla gente comune che desiderava rivolgersi. Assumendo quindi una posizione ancora migliore, ora parlava direttamente, e a voce più alta, al popolo, che a questo punto si può supporre avesse affollato i bastioni. Dichiarando di nuovo di portare un messaggio dal "gran re, il re d'Assiria", egli ordina loro di non lasciarsi ingannare da Ezechia, ed esorta:
1.) I vantaggi della sottomissione. In ogni caso, erano in una situazione malvagia. Ma se si fossero arresi a Sennacherib, non avrebbero avuto nulla da temere. Qui Rabshakeh tocca un terreno delicato. Gli ebrei non possono negare che perderanno la loro libertà e saranno trasportati come prigionieri in Assiria. Tutto quello che può fare è tentare di indorare la pillola. Ebrei dice loro, in primo luogo, che nel frattempo sarà loro concessa la massima libertà: mangiare ciascuno della propria vite e del proprio fico, e bere ciascuno l'acqua della propria cisterna. Quando arriverà il momento in cui dovranno essere rimossi - e cerca di rappresentarlo come un privilegio - sarà in una terra come la loro, una terra di grano e di vino, di pane e di vigne, di olio e di olive e di miele; una terra dove vivranno e non moriranno. Le promesse erano allettanti solo in contrasto con il destino peggiore che li attendeva se non si fossero sottomessi agli Assiri; Ma più di questo, erano ingannevoli. Erano promesse che, se il popolo si fosse fidato di loro, non si sarebbero mai avverate. Sennacherib non aveva l'abitudine di trattare i suoi prigionieri con tenerezza. La sua buona fede era stata appena messa alla prova dalla sua perfidia verso Ezechia. Non è sempre così per le promesse del tentatore? Quando un'anima capitola e cede al peccato, che ne è delle luminose prospettive che si aprono in anticipo? Si sono mai realizzati? C'è un breve periodo di eccitazione, di vertiginosa gioia, poi di sazietà, di disgusto, il senso di degradazione, lo spegnersi di ogni vera gioia. Che cosa succede se, cedendo al peccato, si evita un male presente, si guadagna un bene immediato? Il bene è mai quello che ci si aspettava? o può compensare l'esilio da Dio e la santità che ne è il prezzo? Atti tutti i rischi, la condotta saggia è quella di aderire a Dio e al dovere. Le visioni del grano e del vino, del pane e delle vigne, dell'olio e delle olive, con le quali l'anima è tentata dalla sua fedeltà, sono illusioni, inconsistenti come il miraggio del deserto
2.) L'inutilità della resistenza. Per rafforzare la sua tesi di sottomissione, Rabshakeh ritorna su quello che è innegabilmente il suo punto di forza, vale a dire l'inutilità della resistenza. Possono sperare di essere liberati? Gli Ebrei avevano già sostenuto questo dalla parte della debolezza di Ezechia, mostrando l'infondatezza dei suoi motivi di fiducia; ora lo argomenta dal lato della forza di Sennacherib. Qui senza dubbio ha un caso plausibile
(1) Dal punto di vista militare. "Ezechia non vi inganni, perché non potrà liberarvi dalla sua mano". Dai giorni di Tiglatpileser le armi assire erano andate avanti in un'ondata di conquiste quasi ininterrotte. Non solo Amat e Arpad e Sefarvaim, ma Babilonia, Damasco, Israele, Fllista ed Egitto avevano sentito la forza della loro forza irresistibile. Giuda aveva già sofferto molto. Quale speranza male Ezechia, con il suo piccolo pugno di uomini, ingabbiati come un uccello a Gerusalemme, di far respingere questa marea di conquista! La cosa, per motivi naturali, sembrava impossibile
(2) Da un punto di vista religioso. "E Ezechia non vi faccia confidare nel Signore, dicendo: Il Signore ci libererà certamente". Qui la posizione del conquistatore assiro sembrava - dal punto di vista pagano, ma naturalmente solo da quello - altrettanto forte. Dal punto di vista pagano, la contesa non era solo una contesa tra uomo e uomo, ma tra Assur e gli altri dèi assiri, contro gli dèi di altre nazioni. E com'era andata quella gara? Gli dèi dell'Assiria si erano dimostrati in ogni modo i più forti nella battaglia. Dov'erano gli dèi delle nazioni conquistate? Cosa erano stati in grado di fare per i loro adoratori? Cosa era stato in grado di fare Geova per Samaria? Chi tra tutti loro aveva liberato il proprio paese dalle mani di Sennacherib? Che speranza c'era che Gerusalemme se la passasse meglio di Samaria? La validità di questa conclusione dipende interamente dalla solidità delle premesse. Se gli dèi di queste nazioni avessero avuto un'esistenza reale, e Geova non fosse che un'altra divinità locale tra le altre, sarebbe difficile resistere alla deduzione che le probabilità fossero fortemente a favore di Assur. Ma il caso era cambiato se questi dèi-idoli erano nullità, e Geova era l'unico Sovrano del cielo e della terra, nella cui provvidenza erano abbracciati anche i movimenti di Sennacherib e dei suoi eserciti conquistatori. E questa, naturalmente, era la fede di Isaia ed Ezechia e la parte devota di Giuda. Cioè quello giusto è stato dimostrato dal risultato. Da questo esempio vediamo come un punto di vista falso costringa a una lettura falsa ed errata di tutti i fatti della storia e della vita umana. Il punto di vista che la storia presenta a chi nega i postulati della rivelazione sarà completamente diverso dal punto di vista che presenta a un credente cristiano. La fede in Dio è il centro giusto per comprendere tutto
III LA RISPOSTA DEL SILENZIO. A queste arringhe di Rabshakeh il popolo "non rispose una parola". Ezechia aveva dato queste istruzioni ai suoi ufficiali, ed essi, quando il popolo si radunò, senza dubbio diffusero fra loro la conoscenza del desiderio del re. Di conseguenza essi "tacevano". C'erano molte ragioni per cui questa risposta del silenzio era saggia
1.) Le parole di Rabsache non meritavano una risposta. Il suo discorso al popolo sulle mura era una violazione di ogni cortesia diplomatica; aveva per scopo di seminare i semi dell'ammutinamento e di mettere il popolo contro il suo re; era evidentemente insincero nel tono e nelle promesse, non si faceva scrupolo di fronte a nulla che inducesse il popolo a rinunciare alle sue libertà; nei confronti di Geova, Era blasfemo e blasfemo. Discorsi di questo tipo è meglio lasciarli senza risposta. Un tentatore viene opportunamente accolto con il silenzio. Un uomo che fa proposte insincere non merita di essere ragionato con lui. Le parolacce e le bestemmie dovrebbero essere lasciate senza risposta. Matteo 7:6
2.) Dal punto di vista di Rabshakeh non era possibile alcuna risposta. Questo deve essere liberamente concesso. A che cosa sarebbe servito fargli notare che gli dèi di queste altre nazioni non erano dèi, e che Geova era il solo vivente e vero Dio? Tali affermazioni non avrebbero fatto altro che provocare una nuova esplosione di derisione. Era meglio, quindi, non dire nulla. In ogni ragionamento con un avversario ci deve essere una base di terreno comune. Quando raggiungiamo una divergenza fondamentale dei principi fondamentali, è il momento di fermarsi. Agisce meno, se la discussione deve procedere, deve tornare su questi primi principi e cercare di trovare un'unità più profonda. Se non ci riesce, deve cessare. Tra la visione cristiana e quella non cristiana del mondo, ad esempio, non c'è un termine intermedio
3.) Anche dal punto di vista ebraico nessuna risposta era pronta. C'era da fidarsi di Dio, ma avrebbe davvero salvato? E se le iniquità del popolo lo avessero indotto a consegnarli, come aveva consegnato Samaria? La liberazione era subordinata al pentimento: lo stato dei costumi della città mostrava forse molti segni di pentimento? Oppure, se Dio avesse voluto liberarli, come lo avrebbe fatto? Sembravano veloci nelle fauci del leone. La via di fuga dalla loro situazione attuale non era ovvia, sì, nessuna via sembrava possibile. Che cosa avrebbero dovuto rispondere, allora? La loro fede nell'interposizione di Geova era un atto di fede, per il quale non si poteva dare alcuna giustificazione nelle apparenze esteriori. In tali crisi, quando tutto si basa sulla fede, nulla a vista, l'atteggiamento migliore dell'anima, almeno in presenza del mondano, è il silenzio. "Fermatevi e riconoscete che io sono Dio", è il consiglio dato nel salmo che si suppone commemori questa liberazione. Salmi 46:10 -J.O
18 E quando ebbero chiamato il re -- cioè quando ebbero annunciato di avere un messaggio da consegnare al re, uscì da loro, senza dubbio per ordine di Ezechia. Venuto a sapere che erano tre dei più alti funzionari di Sennacherib, mandò loro tre dei principali ufficiali della sua corte. Eliakìm, figlio di Chelkia, che era capo della casa. Recentemente promosso a quell'alta posizione, al posto di Sebna, secondo la profezia, Isaia 22:19-22 e forse per l'influenza di Isaia. Scebna lo scriba; o, segretario: il funzionario incaricato di redigere documenti, come trattati, protocolli, dispacci e simili. Gli Ebrei erano stati spostati in questa posizione inferiore, per far posto a Eliakim, ma non avevano ancora subito l'esilio con cui Isaia [Isaia 22:18 lo aveva minacciato. Ioach, figlio di Asaf, l'archivista; o, il ricordo, la persona il cui compito principale era probabilmente quello di raccontare gli eventi così come si verificavano, e infine di redigere le memorie di ogni regno alla sua fine. [Per un altro punto di vista, vedi il commento1Re 4:3
19 E il gran coppiere disse loro: Sebbene fosse il terzo in ordine di dignità, Rabsache prese la parola, probabilmente perché conosceva la lingua ebraica e poteva parlarla fluentemente (vedi ver. 26). Il suo essere il portavoce lo fece apparire come il principale ambasciatore, e fece sì che Isaia, nel passo parallelo (36.), passasse sotto silenzio gli altri due. Parlate ora a Ezechia. Era un inizio scortese, quasi offensivo, non dare a Ezechia alcun titolo, né "il re", né "re di Giuda", e nemmeno "il tuo signore", ma chiamarlo semplicemente "Ezechia". La stessa maleducazione è persistita in tutto (versetti 22, 29, 30, 31, 32), ed è enfatizzata dall'impiego di un titolo o di un altro, generalmente un titolo elevato, quando si parla di Sennacherib. Sennacherib stesso è meno scortese nelle sue iscrizioni (vedi il 'Canone dell'Eponimo', pp. 133, riga 45; 134, riga 6; 136, righe 21, 15). Così dice il gran re, il re d'Assiria. Il "grande re" - sarru rabu - era il titolo ordinario assunto dai monarchi assiri. Da loro passò ai Babilonesi e ai Persiani. Sennacherib si definisce, sul cilindro di Bellino, "il grande re, il re potente, il re d'Assiria, il re senza rivali, il pio monarca, l'adoratore dei grandi dèi, il protettore dei giusti, l'amante dei giusti, il nobile guerriero, l'eroe valoroso, il primo di tutti i re, il grande punitore dei miscredenti" (vedi "Annali del passato, ' vol (1.) p.25). Che fiducia è questa in cui tu confidi? Possiamo supporre che Ezechia, all'inizio dell'anno, avesse rifiutato il suo tributo. Gli ebrei non erano certo usciti incontro al "gran re" mentre si avvicinava ai suoi territori, per rendergli omaggio e mettere a sua disposizione le forze di Giuda. Al contrario, aveva assunto un atteggiamento di ostilità. Gli Ebrei avevano fortificato la sua capitale; 2Cronache 32:2-5 -- egli aveva raccolto armi e soldati, e si era rinchiuso in Gerusalemme, avendo fatto tutti i preparativi per l'assedio. Sennacherib chiede perché ha osato fare tutto questo: su quale forza fa affidamento? Qual è il fondamento della sua fiducia?
20 Tu dici (ma sono solo parole vane; letteralmente, parole di labbra; cioè parole che le labbra pronunciano, senza che il cuore abbia alcuna convinzione della loro verità. Dobbiamo supporre che Sennacherib abbia sentito dalle sue spie che Ezechia sta parlando al popolo come lo rappresenta, o abbia congetturato ciò che è probabile che dica. Secondo l'autore delle Cronache, 2Cronache 32:7,8 ciò che disse era molto diverso. Gli Ebrei non si vantavano né di "consiglio" né di "forza" materiale, ma dicevano semplicemente: "Da noi c'è più gente che lui: presso di lui c'è un braccio di carne; ma con noi c'è il Signore, il nostro Dio, per aiutarci e per combattere le nostre battaglie". Ho consiglio e forza per la guerra. Sennacherib immagina che la vera fiducia di Ezechia sia nel "braccio carnale" dell'Egitto e nei consiglieri che hanno consigliato e portato avanti l'alleanza. E forse non si sbaglia di molto. Ezechia, a quanto pare, "si fermò tra due opinioni". Gli ebrei speravano nell'aiuto dell'Egitto; ma, se falliva, allora sperava nell'aiuto divino promesso da Isaia. Or in chi confidi tu per ribellarti a me?
Vers. 20, 21.- Canne ammaccate
È sorprendente quanta fiducia sia ancora riposta, di generazione in generazione in generazione dell'umanità, nelle "canne incrinati". Qualunque sia il caso degli individui, l'umanità, la razza umana, non impara nulla dall'esperienza. Gli uomini confidano ancora implicitamente in tali "canne ammaccate" come queste:
I GRANDI BATTAGLIONI. Pensano di essere al sicuro se hanno sufficiente "forza per la guerra". Continuano ad aumentare i loro stabilimenti militari, aggiungendo reggimento a reggimento, batteria a batteria, e corpo d'armata a corpo d'armata. Contano gli eserciti dei loro vicini, fanno i conti uomo contro uomo, cannone contro cannone, nave contro nave, calcolano, pianificano e agiscono, come se la "moltitudine di un esercito", il numero di truppe che possono essere portate subito sul campo, fosse tutto. Dimenticano che «non spetta al Signore aiutare, né con molti, né con quelli che non hanno potere». 2Cronache 14:11 Dimenticano, o fraintendono, la storia, e non notano quanto spesso "la corsa non è stata per i veloci, né la battaglia per i forti". Ecclesiaste 9:11
II POTENTI ALLEATI. Le potenze deboli hanno sempre un "Egitto" a cui guardare aiuto. Le Potenze Forti contano su alleanze "triple" o "quadruple" per aumentare la loro forza e renderle irresistibili. Dimenticano con quanta facilità si rompono le alleanze, quanto siano sicure di suscitare malcontenti e gelosie, quanto poco si possa dipendere dalle promesse degli uomini di Stato, o dalla persistenza di un particolare stato d'animo in una nazione, o dall'opinione che uno Stato può avere dei suoi interessi. Dimenticano che l'amico di oggi può essere il nemico di domani, e può venir meno a loro nel momento di maggior bisogno
III STATISTI E GENERALI SAGACI. Si dimentica, o in ogni caso non si tiene costantemente presente, come l'intelletto decada, come la potenza mentale diminuisca, man mano che gli uomini invecchiano; quante volte, sotto uno sforzo prolungato, l'intelletto più forte scattò improvvisamente e non servì più a nulla. Né è generalmente sentito e riconosciuto quanto sia sempre limitato e imperfetto anche il più grande intelletto, quanto sia incapace di prevedere tutte le possibilità o di affrontare tutte le emergenze. "La debolezza di Dio è più forte dell'uomo, e la stoltezza di Dio è più saggia dell'uomo". 1Corinzi 1:25 La saggezza dell'uomo è nel migliore dei casi una saggezza povera e cieca, incline a sbagliare, incline a fallire quando è più necessario, una "canna incrinata" in cui confidare
IV BUONA FORTUNA O UNA BUONA STELLA. La fiducia del primo Napoleone nella sua "stella" è ben nota. Non è così noto, ma è sufficientemente attestato, che il terzo Napoleone aveva una fiducia quasi altrettanto implicita. Migliaia di persone si considerano "fortunate" e confidano nella loro "buona fortuna", come se fosse un vero e proprio bene tangibile. Altrimenti ci sarebbe molto meno gioco d'azzardo di quello che c'è. I contadini poveri dell'Italia e della Germania sprecherebbero meno denaro nelle lotterie, e i sempliciotti d'Inghilterra meno nelle scommesse sui cavalli. La "fortuna" delle persone è, nel complesso, probabilmente quasi uguale, e se un uomo è stato "fortunato" fino ad ora, dovrebbe aspettarsi di essere "sfortunato" in futuro
V QUALCOSA STA SALTANDO FUORI. La frase è volgare, ma ci vorrebbe una lunga perifrasi per esprimere l'idea in modo diverso, e anche in questo caso potremmo non rendere chiaro il nostro significato. Gli uomini che non si ritengono particolarmente fortunati sono ancora in costante attesa che "qualcosa si presenti", lo cerchino, si fidano di esso. La fiducia è trasformata in una scusa per l'ozio, per l'inazione, per lo spreco dei migliori anni della vita, anche per le vie dissipate, per il gioco d'azzardo, per il bere, per frequentare cattive compagnie. Questa "canna ammaccata" è più marcia anche della maggior parte delle altre. Per l'ozioso, il perditempo del suo tempo, il frequentatore dei saloon fumanti, delle sale da biliardo e degli ippodromi, nulla "salta mai fuori". Ebrei non offre alcuna tentazione a uomini d'affari di assumerlo. Ebrei non cerca lavoro, e il lavoro non è molto probabile che lo cerchi. Ebrei è un fannullone, e rimarrà un fannullone fino alla fine del capitolo. Non c'è aiuto per lui, a meno che non rinunci alla sua sciocca fiducia e si rivolga a una migliore
21 Ora, ecco, tu confidi nel bastone di questa canna incrinata, sì, nell'Egitto. Sennacherib aveva buone informazioni. L'ambasciata di Ezechia in Egitto Isaia 30:2-7 era a sua conoscenza; ed egli giudicò giustamente che Ezechia si aspettava aiuto da quella parte. Lui ridicolizza questa aspettativa. Che cos'è l'Egitto se non una "canna rotta"? Il giunco del Nilo (xr) ha un bello spettacolo; si solleva in alto e porri forte e maestoso; ma usalo come un bastone, appoggiati su di esso e si spezza subito. Tale è il Faraone, anzi, è peggio; È una canna ammaccata, che non può dare alcun sostegno, nemmeno per un momento. Il monarca assiro era giustificato nel suo disprezzo. L'Egitto non aveva mai dato alcun sostegno efficace agli stati attaccati dall'Assiria. Shebek non diede alcun aiuto a Oshea, ma permise la conquista di Samaria nel 722 a.C. senza fare il minimo sforzo in suo favore. Nel 720 a.C. venne in aiuto di Gaza ('Eponym Canon,' p. 126), ma Gaza fu comunque catturata. Nel 711 a.C. lui o Sabatok intrapresero la protezione di Ashdod, ma con la stessa mancanza di successo (ibid., pp. 130, 131). I "re d'Egitto" aiutarono gli Ascaloniti contro lo stesso Sennacherib nel 701 a.C., e furono di nuovo completamente sconfitti (ibid., pp. 133, 134). Sargon chiama il re d'Egitto, il cui aiuto fu invitato dagli Asditi (ibid., p. 130, riga 37), "un monarca che non poté salvarli". Al quale se un uomo si appoggia, gli entrerà in mano e la trafiggerà; Vale a dire, la fiducia nell'Egitto non solo non porterà alcun vantaggio a un paese, ma porterà un danno positivo. L'involucro siliceo affilato di una canna potrebbe finire nella mano e provocare una brutta ferita. Così è il faraone, re d'Egitto, per tutti quelli che confidano in lui. Sargon in un punto (ibid., p. 130, riga 36) parla di un re d'Egitto sotto il titolo di "Faraone".
22 Ma se mi dite: Confidiamo nell'Eterno, nel nostro Dio. Anche Sennacherib aveva sentito parlare di questo secondo motivo di fiducia, che Ezechia aveva certamente avanzato con grande apertura. 2Cronache 32:8 Senza dubbio lo pensava puramente fantastico e illusorio. Ma non era inconsapevole che avrebbe potuto ispirare una resistenza determinata. Perciò gli ebrei accondiscendevano a non fare affidamento su di essa. Non è forse costui colui di cui Ezechia ha tolto gli alti luoghi e gli altari? I suoi consiglieri hanno suggerito a Sennacherib un argomento specioso: Come può Ezechia confidare fiduciosamente nella protezione dell'Iddio del paese, Geova, quando si è impegnato per anni nella distruzione degli alti luoghi e degli altari di questo stesso Dio? Certo l'Iddio non favorirà uno che ha demolito i suoi luoghi di adorazione! Mettendo da parte le particolari esigenze della Legge ebraica, l'argomento potrebbe sembrare inconfutabile. In ogni caso, si calcolava che avesse un certo effetto sulle menti di coloro che erano attaccati al culto di alto luogo e desideravano la sua continuazione. E ha detto a Giuda e a Gerusalemme: "Voi vi prostrerete davanti a questo altare a Gerusalemme". Un argomento debole, se rivolto solo agli ebrei di Gerusalemme, ma che probabilmente avrebbe avuto un peso con gli ebrei del paese, se, come è probabile, si erano ammassati in città quando iniziò l'invasione
23 Or dunque, ti prego, fai un pegno al mio signore, il re d'Assiria, e io ti darò duemila cavalli, se tu sarai in grado di metterli a cavallo. "Impegnati", cioè "a trovare gli uomini, e io mi impegnerò a trovare i cavalli". È una forte espressione di disprezzo per la potenza militare degli ebrei. Non solo non hanno una cavalleria addestrata, ma, se qualcuno fornisse loro duemila cavalli, non troverebbero gli uomini per cavalcarli. L'esercito ebraico, infatti, sembra essere stato composto solo da fanteria e carri
24 Come farai dunque a distogliere lo sguardo da un capitano dei servi più piccoli del mio padrone? Letteralmente, un governatore: la parola usata è quella che nei tempi moderni prende la forma di "pascià" o "pascià". Si applica propriamente ai governanti delle province; ma poiché ci si aspettava che questi raccogliessero e comandassero, a volte, le truppe della loro provincia, ha un significato secondario di "comandante" o "capitano". E riponi la tua fiducia; piuttosto, e tu riponi la tua fiducia, in questa estrema debolezza, per quanto riguarda le tue forze, sei così stolto da riporre la tua fiducia nell'Egitto e aspettarti che la sua forza compenserà la tua impotenza. Speranza vana! (vedi ver. 21). Sull'Egitto per i carri e per i cavalieri? o, carri e uomini dei carri
25 Amos, ora salgo senza il Signore contro questo luogo per distruggerlo? Il Signore mi ha detto: Sali contro questo paese e distruggilo. I monarchi assiri affermano costantemente che Assur, il loro "grande dio", li dirige a fare guerra contro questa o quella nazione ('Records of the Past,' vol (1.) pp. 48, 60, 70, 71, 82, ecc.), ma non che lo faccia il dio del paese da attaccare. È difficile spiegare l'eccezionale vanto di Sennacherib: "Geova mi disse. Affrontate questa lode". Forse identifica "Geova" con "Assur". Forse ha sentito parlare di profezie, pronunciate nel nome di Geova, da profeti giudei, che minacciavano il paese di desolazione per mano degli assiri. [ad esempioIsaia 7:17-24; 10:5-12; Gioele 2:1-11, ecc.] O può aver fatto l'affermazione per pura spavalderia, come una dichiarazione che potrebbe spaventare alcuni, e in ogni caso non potrebbe essere contraddetta
26 Allora Eliakim, figliuolo di Chelkia, Sebna e Ioa dissero al gran coppiere: "Ti prego, parla ai tuoi servi in lingua siriaca; letteralmente, in lingua aramaica. L'ebraico, l'aramaico e l'assiro erano tre lingue affini, strettamente affini e molto simili sia nelle loro forme grammaticali che nei loro vocabolari, ma ancora sufficientemente diverse da essere lingue distinte, che erano intelligibili solo a coloro che le avevano imparate. Rabsache si era rivolto ai funzionari ebrei in ebraico, probabilmente come la lingua che avrebbero capito meglio, se non fosse stata nemmeno l'unica che avrebbero capito; non con l'esplicito "scopo di influenzare la gente comune", come suppone Bahr. Ma i funzionari ebrei temevano che le parole pronunciate li influenzassero. Proposero quindi che le ulteriori trattative fossero condotte in aramaico, una lingua che essi comprendevano e che supponevano che anche Rabsache, poiché conosceva l'ebraico, avrebbe conosciuto. L'aramaico era parlato nella maggior parte del tratto che si trovava tra l'Assiria e la Palestina, in Siria e Damasco certamente, nell'Alta Mesopotamia, lungo la linea dell'Eufrate, e forse fino al fiume Khabour. Perché lo comprendiamo. Non è probabile che gli ebrei di quel tempo comprendessero generalmente l'aramaico, ma gli alti funzionari della corte, che potevano avere a che fare con le ambasciate e negoziare trattati, trovarono necessario capirlo, proprio come tali persone nel nostro paese devono conoscere il francese. E non parlare con noi nella lingua dei Giudei agli orecchi del popolo che è sulle mura. Oltre alle sentinelle e agli altri soldati, ci sarebbero probabilmente molti oziosi sulle mura, attratti dall'insolito spettacolo di un corteo di ambasciatori e ansiosi di raccogliere informazioni. Le voci forti degli orientali si sentivano a una distanza considerevole
27 Ma il gran coppiere disse loro: "Il mio padrone mi ha forse mandato dal tuo padrone e da te per dire queste parole? Non mi ha forse mandato dagli uomini che siedono sulle mura?". Un discorso intollerabile da parte di un inviato, che avrebbe potuto giustificare l'ordine di scagliare una freccia nella sua testa. Gli ambasciatori sono accreditati dai governi presso i governi, e il salvacondotto concesso loro è con l'intesa che si comporteranno secondo l'uso stabilito. In nessuno stato della società si sarebbe potuto permettere che gli inviati si intromettessero tra i governanti e i governati, e cercassero di fomentare il malcontento tra questi ultimi. Eppure questo è ciò che Rabsache ha fatto, e si è vantato di fare. Isaia potrebbe ben dire di un tale aggressore arrogante e senza legge: "Ebrei ha infranto il patto, ha disprezzato le città, non ha riguardo per nessuno". [vediIsaia 33:8Che mangino il loro proprio escremento, e bevano il proprio piscio con te? Rabsache intende dire che l'effetto degli uomini "seduti sulle mura" e che continuano la difesa della città, sarà quello di portarli all'estremo della fame e della sete, quando saranno costretti persino a consumare i propri escrementi. [comp. 2Re 6:25-29]
28 Allora Rabshake si alzò e gridò a voce alta nella lingua dei Giudei e disse: "Disse". Probabilmente Rabshakeh si era già seduto prima. Ebrei ora si alzò per attirare l'attenzione e alzò la voce per essere ascoltato meglio. Parlando ancora ebraico, e non aramaico, si rivolse direttamente alla gente sulle mura, soldati e altri, facendo esattamente l'opposto di ciò che gli era stato chiesto di fare, e oltraggiando ogni decenza. La storia non presenta quasi nessun altro esempio di tale sfrontatezza grossolana e sfacciata, a meno che gli affronti inflitti a un principato danubiano dall'inviato di una "grande potenza" non possano essere considerati come un parallelo. Ascolta la parola del grande re, il re d'Assiria. È poco probabile che Sennacherib avesse anticipato l'azione del suo inviato, e tanto meno l'avesse diretta, e gli avesse detto esattamente ciò che doveva dire. Ma Rabsache pensa che le sue parole avranno più effetto se le rappresenterà come quelle del suo padrone
29 Così dice il re: Ezechia non vi inganni. Rabsache e il suo padrone, senza dubbio, pensavano entrambi che i motivi di fiducia di Ezechia si sarebbero dimostrati fallaci, e che tutti coloro che avessero confidato in loro si sarebbero trovati "ingannati". C'erano solo due motivi che Ezechia poteva eventualmente addurre:
(1) liberazione con mezzi umani, con la propria forza armata e quella dei suoi alleati;
(2) la liberazione con mezzi soprannaturali, con qualche grande manifestazione di potenza miracolosa da parte di Geova. Rabshakeh pensa che entrambe le cose siano ugualmente impossibili. Il primo, tuttavia, è troppo assurdo per essere discusso, e quindi non vi presta più attenzione; ma il secondo procede al combattimento, in vers. 33-35. Poiché egli non potrà liberarvi dalla sua mano. La grammatica corretta richiede "fuori dalla mia mano", ma Rabsache dimentica che sta professando di riportare le parole di Sennacherib
30 Né Ezechia vi faccia confidare nel Signore. Rabsache sembra essere consapevole che questo è l'argomento che Ezechia, in realtà, sta principalmente sollecitando. Se un tempo aveva confidato nell'Egitto, quella fiducia era ormai del tutto o quasi scomparsa. Il tono delle sue esortazioni era quello riportato in Cronache, 2Cronache 32:6-8 "Gli Ebrei stabilirono capi di guerra sopra il popolo, e li radunarono presso di lui sulla strada della porta della città, e parlarono loro con conforto, dicendo: Siate forti e coraggiosi, non abbiate paura né sgomento per il re d'Assiria, né per tutti i multi-rozzi che sono con lui. poiché con noi c'è più gente che lui; 2Re 6:16 presso di lui c'è un braccio di carne, ma presso di noi è l'Eterno, il nostro Dio, per aiutarci e per combattere le nostre battaglie. E il popolo si riposò sulle parole di Ezechia, re di Giuda". dicendo: «L'Eterno ci libererà e questa città non sarà data nelle mani del re d'Assiria». Quella di Ezechia era, in parte, una convinzione generale che Dio non avrebbe abbandonato il suo popolo, che si era recentemente rivolto a lui, se non con assoluta sincerità, almeno in ogni caso con la confessione pubblica dei peccati, e il riconoscimento pubblico delle sue misericordie, e la professione pubblica dell'intenzione di servirlo; in parte, probabilmente, una speciale dipendenza da alcune precise profezie di Isaia, secondo cui la città non doveva essere presa. [vediIsaia 31:4-6
31 Non date ascolto a Ezechia, perché così dice il re d'Assiria. Rabshakeh, prima di concludere, tenta l'effetto delle lusinghe. Il re d'Assiria non è un signore severo, come è stato loro rappresentato. Gli ebrei saranno un maestro più gentile di Ezechia. Ezechia li condanna a tutte le difficoltà di un assedio; e poi, se sopravvivono, in una terra desolata, case in rovina, cisterne rotte. Sennacherib, se solo si arrenderanno a lui, promette loro pace e prosperità, un tempo di tranquillo godimento nella loro terra, e poi il trasferimento in un altro altrettanto buono, dove "vivranno e non moriranno", saranno felici e non infelici. Si osserverà che a loro non vengono offerti altro che incentivi materiali. Ci si aspetta che barattino la libertà, l'indipendenza, i privilegi religiosi, la patria, la casa, in nome delle comodità, per comodità, tranquillità e sicurezza. Mettendo da parte la questione se potessero contare sull'adempimento delle promesse fatte loro, si sentirà che hanno fatto bene a non lasciarsi tentare. Meglio una vita nazionale vigorosa, con qualsiasi quantità di difficoltà, lotte e sofferenze, che le catene dorate della servitù più pacifica. Fai un patto con me con un regalo, piuttosto, fai la pace con me, o "fai un patto con me" (Knobel, Thenius, Keil, Bahr); in altre parole, arrendi la tua sottomissione, e vieni da me; cioè lasciare la città, arrenderla [vedi1Samuele 11:3; Geremia 21:9 38:17 Mettetevi alla mia misericordia, "e poi" vedete quali grandi cose farò per voi". Il tono, come dice Bahr, è di "lusinghe" e lusinghe. E poi ognuno di voi mangia della sua vigna e del suo fico. Espressioni proverbiali per un tempo pacifico e felice [vedi1Re 4:25; -- #Zaccaria 3:10 -- quando non ci sono incursioni, devastazioni, disordini. Rabsache promette, in nome di Sennacherib, che riposeranno nella loro terra per un periodo - un periodo indefinito - in un beato stato di pace e tranquillità prima che venga presa qualsiasi nuova decisione su di loro. E ciascuno di voi beve l'acqua della sua cisterna, anzi, del suo pozzo (rb). Ogni uomo che aveva un campo o una vigna era sicuro di avere un pozzo. Le cisterne per lo stoccaggio dell'acqua piovana erano relativamente rare
#2Re 18:32
finché io venga e ti porti via in una terra come la tua. Rabsache non ha dissimulato il fatto che devono cercare un trapianto. Probabilmente sentiva che, se lo avesse fatto, non sarebbe stato creduto
I trapianti erano stati troppo numerosi e troppo recenti, gli esempi di Samaria, Damasco, Hamath, Asdod, ecc., erano troppo noti, perché valesse la pena di fingere che la Giudea avrebbe avuto un altro destino. Gli Ebrei si prefissero quindi il compito di persuadere gli Ebrei che il trapianto non aveva nulla di spiacevole o addirittura sgradevole, che, in effetti, dovevano essere invidiati piuttosto che compatiti per essere in procinto di sperimentarlo. Il re d'Assiria, nella bontà del suo petto paterno, avrebbe scelto per loro una terra il più possibile "simile alla loro terra", una terra brulicante di grano, vino e olio, piena di ricchi tratti coltivabili, di vigne e di oliveti, che avrebbe dato loro quei frutti della terra a cui erano abituati, in abbondanza. Quale sicurezza avessero che queste promesse sarebbero state mantenute, egli non cercò di mostrarglielo; tanto meno spiegò loro perché, se dovevano guadagnare piuttosto che perdere, valeva la pena di trapiantarli; come quelle nazioni trapiantate persero ogni spirito e patriottismo, sprofondarono nell'apatia e non diedero fastidio ai loro padroni. Una terra di grano e di vino, una terra di pane e di vigne, una terra di olio d'oliva e di miele. Deuteronomio 8:8,9 -- che ha, senza dubbio, influenzato il linguaggio del cronista, che dà il tenore generale del discorso di Rabsache, ma non avrebbe potuto prendere nota o ricordare le sue esatte parole] -- affinché possiate vivere, e non morire - come si vince se si segue il consiglio di Ezechia - e quindi non dare ascolto a Ezechia, quando egli persuade - cioè, cerca di persuadere voi, dicendo: Il Signore ci libererà (vedere il commento al versetto 30)
#2Re 18:33
Ha forse qualcuno degli dèi delle nazioni liberato in tutto il suo paese dalla mano del re d'Assiria? A Rabsache, e agli Assiri in generale, questo sembrò un argomento schiacciante e convincente, assolutamente inconfutabile. Aveva tutta la forza di quella che sembrava loro un'induzione completa. Da quando potevano ricordare, avevano sempre combattuto con diverse tribù e nazioni, ognuna delle quali aveva avuto dèi in cui confidava, e il risultato era stato uniforme: gli dèi non erano stati all'altezza del compito di proteggere i loro devoti contro l'Assiria: come si poteva immaginare che Geova si sarebbe dimostrato un'eccezione? Se non era esattamente, come lo chiama Knobel, "l'insignificante dio di un popolo insignificante", tuttavia in che modo era migliore o più forte degli altri, di Chemosh, o di Moloch, o di Rim-moll, o di Baal, o di Ashima, o di Khaldi, o di Bel, o di Merodac? Che cosa aveva fatto fino a quel momento per gli ebrei? Nulla di notevole, per quanto ne sapessero gli Assiri; poiché i loro ricordi non risalivano al tempo di Asa e alla liberazione da Zerach, tanto meno alla conquista di Canaan o all'Esodo. Gli Ebrei non avevano "salvato le tribù transgiordane da Tiglat-Pileser, o Samaria dai suoi successori. Non era forse una follia supporre che avrebbe salvato la Giudea da Sennacherib? Un ragionatore pagano non poteva vedere, non ci si poteva aspettare di vedere, l'importante differenza; che gli dèi degli altri paesi "non erano dèi", 2Re 19:18 mentre Geova era "il Signore di tutta la terra".
#2Re 18:34
Dove sono gli dèi di Amat e di Arpad? Hamath e Arpad erano state recentemente conquistate (intorno al 720 a.C.) da Sargon (vedi il "Canone di Epouim", pp. 126-128). Di quest'ultima città si sa poco, al netto anche del suo sito. Lo troviamo generalmente collegato a Damasco Geremia 49:23 -- ; 'Eponimo Canone', pp. 68, 126] e Hamath, 2Re 19:13; Isaia 10:9, 36:19, 37:13; Geremia 49:23 -- ; 'Eponimo Canone,' p. 126] e può congetturare che si trovasse tra loro, o nella Celesiria o nell'Anti-Libano. [Su Hamath, vedi il commentario a2Re 14:25 -- ; e per il suo dio speciale, Ashima, vedi che a2Re 17:30Dove sono gli dèi di Sefarvaim, delle Galline e di Iva?. [Sulle città e gli dèi di Sefarvaim e Ivah (o Ava), vedi il commento a2Re 17:24,31 "Hena", menzionato sempre con Sefarvaim e Ivah 2Re 19:13; Isaia 38:13 è probabilmente Allah sull'Eufrate, circa settanta miglia sopra Hit (Ivah). Nulla si sa dei suoi dèi. Probabilmente Sefarvaim, Ena e Iva si erano ribellati insieme ed erano stati riconquistati in una data non lontana. Sargon menziona nei suoi annali che assediò e prese Sefarvaim (Sippara) nel suo dodicesimo anno (710 a.C.). Hanno forse liberato Samaria dalla mia mano? Probabilmente c'è una certa compressione della narrazione originale qui. Il significato è: "Hanno liberato le loro diverse città, o il dio di Samaria ha liberato la sua città dalla mia mano?" Nessun dio aveva fino ad allora liberato alcuna città che gli Assiri avevano attaccato
#2Re 18:35
Chi sono essi tra tutti gli dèi dei paesi -- cioè dei paesi con i quali l'Assiria era stata in guerra, che hanno liberato il loro paese dalla mia mano, affinché il Signore liberasse Gerusalemme dalla mia mano? Produci un esempio di liberazione", intende dire Rabsache, "prima di parlare di liberazione come probabile, o anche possibile. Se non potete, abbandonate la speranza e sottomettetevi". Rabsache non riesce a concepire l'idea che Geova sia nient'altro che un dio locale, alla pari di tutti gli altri dèi dei paesi
#2Re 18:36
Ma il popolo tacque e non gli rispose una parola. Tutti gli sforzi di Rabsache per produrre aperta disaffezione fallirono. Qualunque impressione possano aver fatto le sue argomentazioni, non è stata data alcuna indicazione che ne abbiano prodotta. Se, quindi, aveva sperato di provocare un ammutinamento, o anche di creare un tumulto, era deluso. Poiché l'ordine del re era: "Non rispondergli". Ezechia aveva o anticipato le tattiche di Rabshake e aveva dato in anticipo l'ordine che non si pronunciasse alcuna parola, oppure li aveva prontamente soddisfatti inviando un tale ordine, dopo aver appreso il modo di procedere di Rabshakeh. Quest'ultimo è più probabile, dal momento che una condotta così oltraggiosa come quella che Rabshakeh aveva seguito difficilmente ci si poteva aspettare
#2Re 18:37
Allora Eliakìm, figlio di Chelkia, prefetto della casa, Scebna, il segretario, e Joah, figlio di Asaf, l'archivista, vennero da Ezechia con le vesti stracciate. Si erano stracciati le vesti, non tanto per il dolore o per l'allarme, quanto per l'orrore delle bestemmie di Rabsache. Erano bestemmie, senza dubbio, derivanti da "ignoranza invincibile", e non intese come insulti all'unico Essere Onnipotente che governa la terra, della cui esistenza Rabsache probabilmente non aveva idea; ma colpirono gli ebrei come insulti a Geova, e quindi come terribili e orribili. [comp.Genesi 37:29; 1Samuele 4:12; 2Samuele 1:2; Esdra 9:3 -- ecc.] -- Gli riferirono le parole di Rabshake, gli riferirono, cioè il più vicino possibile, tutto ciò che Rabshakeh aveva detto. I tre inviati si completavano, e forse si correggevano a vicenda; ed Ezechia gli avrebbe trasmesso un resoconto completo e, nel complesso, esatto del messaggio inviatogli tramite Rabshakeh dal re assiro, e del metodo di Rabshakeh per farlo rispettare. La crisi della vita di Ezechia era giunta. Mentre agiva in base ad esso, sarebbe stato fissato il suo destino, il suo carattere nel giudizio di tutti i tempi futuri, e il destino del suo paese
2Re 19:37. - L'ASCESA DI EZECHIA. I SUOI SUCCESSI. LA SUA GUERRA CON SENNACHERIB
Vers. 1-8. - I PRIMI ANNI O EZECHIA. Dal suo racconto della distruzione del regno di Samaria, lo scrittore si rivolge, con evidente sollievo, all'ascesa del buon re Ezechia in Giuda, e a un breve resoconto di
(1) la sua riforma religiosa (vers. 3-6);
(2) la sua rivolta dall'Assiria (ver. 7); e
(3) la sua guerra contro i Filistei (ver. 8)
La narrazione è ancora estremamente breve, e deve essere completata dal Secondo Libro delle Cronache, dove la riforma religiosa di Ezechia è trattata con grande pienezza. 2Re 29; 2Re 30; 2Re 31]
Nell'anno terzo di Osea, figlio di Ela, re d'Israele, Ezechia, figlio di Acaz, re di Giuda, cominciò a regnare. Non ci può essere alcun dubbio su questo sincronismo, che è in stretto accordo con le date del versetto 9,10 di questo capitolo, e concorda bene con le iscrizioni assire. L'ascesa di Ezechia potrebbe essere collocata quasi certamente nel 727 a.C.
Omelie DI C.H. IRWIN. Vers. 1-8. - Il segreto di un piffero riuscito, o la fiducia in Dio e i suoi risultati
Che rinfrescante contrasto con alcune delle vite che abbiamo considerato, è questa descrizione della vita di Ezechia! Com'è piacevole leggere di una vita come la sua, dopo aver letto di tanti re di Giuda e d'Israele, che "fecero ciò che è male agli occhi dell'Eterno e camminarono nelle vie di Geroboamo, figlio di Nebat, che fece peccare Israele"! È un piacevole contrasto anche con la vita di Acaz, padre di Ezechia. È un po' strano che, cresciuto in un ambiente così malvagio, Ezechia sia andato così bene. Le possibilità erano tutte contro di lui. L'esempio di suo padre era tutt'altro che favorevole allo sviluppo della religione in suo figlio. Come dovrebbero essere attenti i genitori all'esempio che danno ai figli! Il miglior aiuto che i genitori possono dare ai loro figli per iniziare la vita è l'addestramento divino e un esempio cristiano. Di recente ho letto "che degli anarchici di Chicago, che sono stati giustiziati per i loro crimini qualche tempo fa, quasi tutti erano stati privati dei loro genitori da giovani, o non avevano mai ricevuto alcuna educazione domestica; non erano mai stati a una scuola domenicale; le influenze che li circondavano erano state completamente atee". Che responsabilità ha i genitori di educare bene i figli! Gran parte della loro felicità futura dipende dalla vita domestica dell'infanzia e della giovinezza. Forse Ezechia aveva una buona madre. Forse era stato affidato alle cure di qualcuno dei sacerdoti che rimasero fedeli a Dio in mezzo all'infedeltà, all'idolatria e al peccato imperanti. Forse fu presto portato sotto l'influenza di Isaia. Atti in ogni caso, leggiamo di lui che ha agito bene agli occhi del Signore. Ebrei è scelto per una lode speciale. Di lui si dice che "confidò nel Signore Dio d'Israele; così che dopo di lui non c'era nessuno come lui tra i re di Giuda, né alcuno che fosse stato prima di lui" (ver. 5). Quali sono state le conseguenze? Quale sarà la conseguenza per tutti coloro che ripongono la loro fiducia nel Signore e camminano nelle sue vie: "Il Signore era con lui; e prosperava dovunque andasse".
CONFIDO IN DIO PORTA ALLA RELIGIONE PERSONALE. La fede di Ezechia in Dio non era una mera professione oziosa. Non consisteva nella semplice credenza di certi fatti storici. Non consisteva nel semplice assenso a certe verità dottrinali. Non consisteva nella semplice osservanza di certe forme e cerimonie esteriori. Era una vera fede. Si estese a tutta la sua vita. "Gli Ebrei fecero ciò che è giusto agli occhi dell'Eterno, secondo tutto ciò che Davide suo padre fece" (ver. 3). "Gli Ebrei si unirono all'Eterno e non smisero di seguirlo, ma osservarono i suoi comandamenti che l'Eterno aveva comandato a Mosè" (ver. 6). Suck è la vera religione. La religione è la dedizione del cuore e della vita a Dio. Un uomo può differire da me nel credo e nel modo in cui adora lo stesso Dio; ma se ama il Signore Gesù Cristo e serve Dio con sincerità, è un uomo veramente religioso. "In ogni nazione chi teme Dio e opera giustizia, è accetto presso di lui". Quanto sono espressive e istruttive alcune di queste vecchie frasi pittoresche! "Gli Ebrei si uniscono al Signore". Ezechia si pose davanti un grande scopo all'inizio della sua vita, ed era quello di piacere a Dio. Qualunque cosa costi, decise di tenersi vicino a Dio. È un grande proposito da prendere per i giovani. È un grande obiettivo quello di tenerli presenti nella vita. Ma Ezechia non aveva semplicemente un obiettivo a cui mirare. Gli ebrei avevano certe linee ben definite lungo le quali raggiunse quella meta. Gli ebrei sapevano che, per piacere a Dio, doveva osservare i suoi comandamenti. Gli ebrei non stabilirono la sua propria volontà in opposizione alla volontà di Dio, per quanto egli fosse re. Gli ebrei non contestavano la saggezza dei comandi di Dio. Gli ebrei sentivano che Dio conosceva molto meglio di lui il sentiero della saggezza e del dovere. Questa è una delle migliori prove di vera fede, di vera fiducia in Dio. Forse non vediamo il motivo di un comando di Dio, ma obbediamoci. Un genitore darà a suo figlio molti comandi, per i quali è del tutto inutile, forse indesiderabile, che il figlio ne conosca la ragione. L'obbedienza basata sulla fede è uno dei primi principi della vita. Ecco, dunque, l'inizio del successo di Ezechia nella vita. È iniziato con lo stato del suo cuore. Gli ebrei confidavano in Dio. Quella fiducia in Dio ha plasmato tutto il suo carattere, e il carattere è il fondamento di tutto ciò che è permanente nella vita
II LA FIDUCIA IN DIO PORTA ALLO SFORZO PRATICO. Ezechia dimostrò ben presto con la sua condotta di essere deciso a servire Dio. Ebrei non lasciò il popolo nel dubbio a lungo su da che parte stava. Nel primo anno del suo regno, e nel primo mese di esso, aprì le porte del tempio del Signore, che suo padre aveva chiuso, e le riparò. 2Cronache 29:3 -- Appena il tempio fu messo in ordine, fece iniziare subito ai sacerdoti e ai Leviti il servizio pubblico di Dio. Poi, nel secondo mese, emanò un bando in tutto il paese d'Israele e di Giuda, invitando il popolo a venire a Gerusalemme per celebrare la Pasqua nella casa del Signore. Che festa e che tempo di allegrezza fu quello! Per sette giorni celebrarono la festa degli azzimi con grande gioia, e i Leviti e i sacerdoti lodavano il Signore ogni giorno, cantando ad alta voce al Signore. Furono offerte di pace; la confessione dei peccati non fu fatta ai sacerdoti, ma al Signore Dio dei loro padri; e la presenza del Signore si manifestò così in mezzo alla numerosa assemblea, che quando furono terminati i sette giorni della Pasqua, l'intera assemblea concordò all'unanimità di osservare altri sette giorni. "E vi fu grande gioia a Gerusalemme, perché dal tempo di Salomone, figlio di Davide, re d'Israele, non c'era mai stato nulla di simile a Gerusalemme". Al termine della Pasqua, il popolo uscì per tutte le città di Giuda, spezzò le statue e abbatté gli idoli sacri. e abbatterono gli alti luoghi e gli altari, finché non li ebbero completamente distrutti. In tutta quest'opera di distruzione dei simboli dell'idolatria, il re Ezechia ebbe una parte di primo piano. Nemmeno il serpente di bronzo che Mosè aveva fatto sfuggì alla mano distruttrice. Era un'interessante reliquia del viaggio di Israele nel deserto e della loro meravigliosa liberazione da parte di Dio. Ma era diventato un laccio per il popolo. Era diventato un oggetto di culto per alcuni, come le reliquie e le immagini lo sono per molti cristiani professanti. Lo adoravano e gli bruciavano incenso. Ezechia non era l'uomo che distruggeva nulla che fosse di aiuto alla vera devozione. Gli ebrei incoraggiarono i leviti a usare le trombe, l'arpa e il salterio, per stimolare e stimolare il canto della congregazione e per rendere a Dio un servizio di lode cordiale e glorioso. Ma egli vide che il serpente di bronzo era diventato un idolo in se stesso, e stava sviando i pensieri del popolo lontano dal vero Oggetto di adorazione. Quindi rompilo in pezzi. Tutto l'onore al riformatore determinato, che ha distrutto tutto ciò che era diventato disonorevole per Dio! Tutto l'onore a quei severi riformatori che di tanto in tanto hanno fatto a pezzi i simboli dell'idolatria nella Chiesa di Cristo! Magari nella Chiesa di Roma oggi sorgesse un tale riformatore, che denunci e rovesci il suo culto delle immagini e la mariolatria! Tale fu l'opera di riforma che Ezechia compì in mezzo al suo popolo. Mostra come Dio onora coloro che sono decisi a servirlo e come benedice l'azione immediata e decisa. Ezechia potrebbe aver esitato in quest'opera. L'intero paese era dato all'idolatria. Gli ebrei potevano temere una ribellione. In alcune parti del paese ottenne poca simpatia per i suoi sforzi di restaurare l'antica religione. Quando i messaggeri che invitavano il popolo alla Pasqua passarono per il paese di Efraim e Manasse e. Zabulon, la gente di là li derideva e li derideva. Tali manifestazioni di sentimento popolare potrebbero aver fatto vacillare Ezechia nella sua decisione. Gli ebrei potrebbero aver pensato che avrebbe introdotto le sue riforme gradualmente. Ma no! L'idolatria era sbagliata, e doveva essere repressa immediatamente. L'adorazione del vero Dio era giusta, e si deve subito riprendere, Ezechia aveva ragione. Se avesse aspettato, se avesse iniziato il suo regno tollerando l'idolatria per un po', avrebbe trovato molto più difficile rovesciarlo in seguito. Non c'è forse qui una lezione per tutti noi? Se vedi che il giusto ripugnamento ti viene chiaramente indicato, decidi di camminare in esso, anche se tutti gli uomini dovrebbero essere contro di te. Ricordate le coraggiose parole di Atanasio. Ebrei fu deriso per il suo zelo per la verità. Qualcuno gli disse: «Atanasio, tutto il mondo è contro di te», allora egli disse: «Atanasio è contro il mondo». Seguite la luce della coscienza e del dovere. Che importa, anche se così facendo potreste incorrere in pericolo o in perdite mondane?
"E poiché il diritto è giusto, seguire il diritto era la ragione nel disprezzo delle conseguenze". --
Inoltre, qualsiasi lavoro tu veda che deve essere fatto, fallo subito. La prontezza e la decisione sono due elementi essenziali per il successo nella vita. Capisci che devi credere nel Signore Gesù Cristo se vuoi essere salvato? Allora vieni da lui oggi. Una stagione più conveniente potrebbe non arrivare mai. Non sappiamo cosa possa portare un giorno. Senti Dio che ti chiama con la sua Parola a compiere qualche atto di gentilezza o di perdono? Allora fallo subito. Senti Dio che ti chiama a qualche opera utile nella sua Chiesa? Cominciate subito a intraprenderlo. Se la nostra fiducia in Dio è una vera fiducia, essa ci condurrà non solo alla religione personale, ma anche allo sforzo pratico. Possiamo confidare che si prenderà cura di noi quando svolgiamo la sua opera. "Siate dunque saldi, incrollabili, abbondando sempre nell'opera del Signore, poiché sapete che la vostra fatica non è vana nel Signore".
III LA FIDUCIA IN DIO PORTA AL SUCCESSO NELLA VITA. "E l'Eterno era con lui; e prosperava dovunque andava avanti" (ver. 7). Ebrei fu vittorioso sui suoi nemici. Gli Ebrei si liberarono dal giogo del re d'Assiria e respinsero i Filistei, che avevano fatto grandi incursioni durante il regno precedente. Quando il popolo onorava Dio, il suo Dio lo onorava e gli dava vittorie sui suoi nemici. Come ricompensa per la fede e la fedeltà di Ezechia, Dio gli diede molte ricchezze e onori. Ezechia aveva confidato in Dio all'inizio del suo regno. Gli Ebrei avevano fatto la volontà di Dio, anche se non sapeva quanto gli sarebbe costata, e prima di essere stabilito sul trono. E Dio non deluse la sua fiducia, ma lo rese più grande e più onorato di tutti i re di Giuda prima o dopo il suo tempo. Anche da un punto di vista temporale, nessuno perde mai confidando in Dio e facendo ciò che è giusto. Cristo promette che chiunque sia disposto a rinunciare a ogni possedimento terreno per amor suo riceverà cento volte di più in questa vita, e nel mondo a venire la vita eterna. Abbiamo visto, in alto, i pericoli della prosperità. La carriera di Ezechia ci mostra qual è la salvaguardia della prosperità. "Il Signore era con lui". Dove si può dire questo, non c'è pericolo nella prosperità. Nell'uomo senza Dio, la prosperità è spesso una maledizione. Indurisce il suo cuore. Ebrei pensa di essere ricco e ricco di beni e di non aver bisogno di nulla. Ma la prosperità del cristiano può essere una grande benedizione per se stesso e per gli altri. Portate con voi, nei vostri affari, nelle vostre relazioni sociali, in ogni piano che fate e in ogni lavoro che intraprendete, la presenza di Dio, il timore di Dio, i comandamenti di Dio; e allora non ci sarà più paura del tuo successo. Confidate nel Signore. Mettete i vostri interessi eterni nelle mani di Gesù. Ebrei è degno della vostra fiducia. Coloro che si affidano a lui non periranno mai. Confida nel Signore, che possa condurti alla religione personale, allo sforzo pratico, al successo nella vita
"Riponi la tua fiducia nel Signore. E fai il bene, e così abiterai sulla terra, e in verità avrai cibo". -- - C.H.I
Vers. 1-37. - Una riforma sorprendente, un dispotismo spietato e una diplomazia senza principi
"Come è successo", ecc. Tra gli incidenti registrati e i personaggi menzionati in questo capitolo, spiccano in grande rilievo tre argomenti per la contemplazione pratica:
(1) una riforma sorprendente;
(2) un dispotismo spietato; e
(3) Una diplomazia senza principi
I molti eventi storici strani e in qualche modo rivoltanti che costituiscono la maggior parte di questo capitolo verranno fuori nella discussione di questi tre argomenti
I UNA RIFORMA SORPRENDENTE. Ezechia, che ora era re di Giuda, e vi rimase per circa ventinove anni, era un uomo di grande eccellenza. Lo storico sconosciuto qui dice che "fece ciò che era giusto agli occhi del Signore, secondo tutto ciò che fece Davide suo padre", ecc. (vers. 3-8). Questa è un'alta testimonianza, e la sua storia dimostra che nel complesso era ben meritata. Rispetto alla maggior parte dei suoi predecessori e contemporanei, sembra essere stato un uomo straordinariamente buono. Gli ebrei vissero in un periodo di grandi prove nazionali e di corruzione morale. Israele, il regno fratello di Giuda, era in agonia, e il suo stesso popolo era caduto nell'idolatria della specie più grossolana. Agli albori del suo regno si accinge all'opera di riforma. Troviamo in 2Cronache 29:2-36 una descrizione del desiderio di una riforma completa che si manifestò. Ma il punto della sua opera di riforma, su cui ora vorremmo concentrare la nostra attenzione, è quello menzionato nel versetto 4: "Gli Ebrei rimossero gli alti luoghi, spezzarono le immagini, abbatterono gli idoli sacri e frantumarono il serpente di bronzo che Mosè aveva fatto, perché fino a quei giorni i figli d'Israele vi bruciavano incenso. e lo chiamò Nehushtan". Il suo metodo per estirpare l'idolatria dal suo paese è dettagliato con minuzia in 2Cronache 29:3; 30:1-9. In questa distruzione del serpente di bronzo siamo colpiti da due cose
1.) La tendenza pervertitrice del peccato. Il serpente di bronzo (apprendiamo da Numeri 21:9 era un'ordinanza benefica di Dio per guarire coloro che nel deserto erano stati morsi dai serpenti di fuoco. Ma questa ordinanza divina, progettata per un buon scopo, e che aveva compiuto il bene, era ora, attraverso le forze della depravazione umana, diventata un grande male. Gli ebrei trasformarono quella che era una speciale manifestazione della bontà divina in un grande male. Sono disposto ad onorarli per averla preservata per più di settecento anni, e per averla così tramandata da padre a figlio come memoriale della misericordia celeste; ma la loro condotta nello stabilirla come oggetto di culto deve essere denunciata senza esitazione o riserve. Ma non è questa la grande legge della depravazione? Non ha forse sempre pervertito le buone cose di Dio, e così ha convertito le benedizioni in maledizioni? Non l'ha mai fatto. Lo sta facendo ora. Osservate come questo potere pervertitore agisce in relazione a tali benedizioni divine come
(1) salute;
(2) ricchezze;
(3) genio;
(4) conoscenza;
(5) governi; e
(6) Istituzioni religiose
2.) I veri attributi di un riformatore. Qui osserviamo:
(1) intuizione spirituale. Ezechia (se la nostra traduzione è corretta) vide in questo serpente, che appariva come un dio al popolo, nient'altro che un pezzo di rame: "Nehustan". Ciò che è grande per il volgo è spregevole per chi è spiritualmente riflessivo. Il vero riformatore scruta nel cuore delle cose e scopre che gli dèi del popolo non sono altro che di bronzo comune
(2) Onestà invincibile. Gli Ebrei non solo videro che si trattava di rame, ma lo dissero, lo dichiararono agli orecchi del popolo. Quanti sono quelli che hanno l'occhio per vedere il vile e lo spregevole negli oggetti che il sentimento popolare ammira e adora, ma che non hanno l'onestà di esprimere le loro convinzioni! Un vero uomo non solo vede il torto, ma lo smaschera
(3) Coraggio pratico. Questo riformatore non solo ebbe l'intuizione di vedere e l'onestà di smascherare l'inutilità degli dèi del popolo, ma ebbe il coraggio di farli cadere dal loro piedistallo. "Gli Ebrei spezzano in pezzi il serpente di rame". Non ho alcuna speranza che un uomo possa fare un vero bene spirituale se non ha questi tre istinti. Gli Ebrei non solo devono avere l'occhio per penetrare l'apparenza e per descrivere il reale, né semplicemente essere abbastanza onesti da esprimere le loro opinioni, ma devono anche avere la mano virile per "spezzare in pezzi" il falso, al fine di compiere l'opera divina di riforma. L'uomo che ha combinato i tre è il riformatore. Amore Onnipotente! Moltiplicate tra noi gli uomini di questo triplice istinto, gli uomini che l'epoca, il mondo esigono!
3.) La vera anima di un riformatore. Che cos'è ciò che gli ha dato la vera intuizione e gli attributi di un riformatore, che in verità era l'anima del tutto?
(1) Consacrazione completa a destra. "Gli Ebrei confidavano nel Signore Dio d'Israele; così che dopo di lui non c'era nessuno come lui tra tutti i re di Giuda, né alcuno che fosse stato prima di lui. Egli infatti si unì al Signore e non si allontanò dal seguirlo, ma osservò i comandamenti che il Signore aveva comandati a Mosè. Gli Ebrei confidavano nell'Unico Dio vero e vivente e lo celebravano. E questo è giusto, e non c'è altro diritto che questo
(2) Antagonismo invincibile al torto. "Ed egli si ribellò al re d'Assiria, e non lo servì." "Il tributo annuale che suo padre aveva stabilito di pagare, lo trattenne. Perseguendo la politica di un sovrano veramente teocratico, fu elevato, attraverso la benedizione divina che riposava sul suo governo, a una posizione di grande forza pubblica e nazionale. Salmanassar era morto; e assumendo, di conseguenza, quella piena sovranità indipendente che Dio aveva stabilito sulla casa di Davide, si scrollò di dosso il giogo assiro e, con un energico movimento contro i Filistei, recuperò il credito che suo padre Acaz aveva perduto nella sua guerra contro quel popolo". 2Cronache 28:18
II UN DISPOTISMO SPIETATO. In questo capitolo sono menzionati due despoti: Salmanassar e Sennacherib, entrambi re d'Assiria. Una breve descrizione del primo la abbiamo nella vers. 9, 10, 12. Ciò che è affermato in questi versetti non è che una ripetizione di ciò che abbiamo nel capitolo precedente, e le osservazioni fatte su di esso nella nostra ultima omelia precludono la necessità di qualsiasi osservazione qui. Questo Salmanassar era un tiranno della peggior specie. Gli Ebrei invasero e devastarono la terra d'Israele, gettarono Oshea in prigione, assediarono Samaria, portarono gli Israeliti in Assiria e stabilirono nelle loro case stranieri provenienti da varie parti dei domini assiri. Così distrusse completamente il regno d'Israele. L'altro despota è Sennacherib (vers. 13-16). Salmanassar se n'è andato, e questo Sennacherib prende il suo posto. La spietatezza del dispotismo di quest'uomo appare nei seguenti fatti, riportati nel presente capitolo
1.) Gli ebrei avevano già invaso un paese su cui non aveva alcun diritto. "Seminò nel quattordicesimo anno del re Ezechia, Sennacherib, re d'Assiria, salì contro tutte le città fortificate di Giuda, e le prese". "I nomi delle principali di queste città sono forse enumerati da Michea (1:11-16, cioè. Zaffiro, che si trova tra Ashdod ed Eleuteropoli (Eusebio e Girolamo, 'Onomast.,' Zaffiro; Confronta Robinson, 'Bibl. Researches,' 2. p. 370); Zaanan o Zenan, Giosuè 15:37 (Settanta Xeunaar); Bet-Ezel o, Zaccaria 14:5 vicino a Zaffiro e Zaanan; Maroth o Maarath, Giosuè 15:59 tra queste città e Gerusalemme; Lachis (Umm Lakis); Moresheth-Gath, situata in direzione di Gath; Achzib, tra Keilah e Mareshah; Giosuè 15:44 -- Mareshah, situata nella pianura di Giuda; Giosuè 15:44 -- Adullam, vicino a Mareshah [Confronta Isaia 24:1-12 Invase la Palestina, Sennacherib pose l'assedio alla fortezza di Lachis, che si trovava a sette miglia romane da Eleuteropoli, e, quindi, a sud-ovest di Gerusalemme sulla via per l'Egitto. Tra le interessanti illustrazioni di storia sacra, fornite dai recenti scavi assiri, c'è una serie di bassorilievi che rappresentano l'assedio di una città, una città recintata, tra le città più estreme di Giuda. Giosuè 15:39 -- ; Le 'Ricerche Bibliche' di Robinson] Ora segnate, egli ora decide su un'altra invasione, sebbene:
2.) Gli ebrei avevano ricevuto dal re la più umile sottomissione e grandi contribuzioni per lasciare in pace il suo paese. Marco il suo umiliante appello: "Ed Ezechia, re di Giuda, mandò a Lachis, re d'Assiria, dicendo: Ho fatto scandalo; ritorna da me: quello che tu mi metterai addosso, io lo porterò". Ahimé! Qui c'è un cedimento del coraggio di questo grande uomo. Perché si è scusato, ha pagato il tributo che il suo antenato aveva immoralmente promesso? Fino a quel momento aveva avuto l'ardire di non averla accolta. Ma qui, in preda alla paura, si scusa. E per di più, egli promette ingiustamente un grande contributo in risposta alle richieste del despota. "E il re d'Assiria stabilì a Ezechia, re di Giuda, trecento talenti d'argento e trenta talenti d'oro". La somma che aveva promesso era stravagante, pari a trecentocinquantamila sterline; Ma quel che era peggio, questa somma fu sottratta dai fondi pubblici, ai quali non aveva diritto, e fu anche strappata dal tempio, il che fu una profanazione. "Ed Ezechia gli diede tutto l'argento che si trovava nella casa dell'Eterno e nei tesori della casa del re. Atti in quel tempo Ezechia tagliò l'oro dalle porte del tempio dell'Eterno e dalle colonne che Ezechia, re di Giuda, aveva rivestite, e lo diede al re d'Assiria" La condotta di Ezechia in questa faccenda non può essere giustificata. Nella misura in cui Sennacherib accettò l'offerta, fu obbligato per onore ad abbandonare ogni idea di un'altra invasione. Tuttavia, contrariamente a ogni principio di giustizia e di gentilezza, per non dire di onore, invia di nuovo il suo esercito in Giudea. "E il re d'Assiria mandò il tartan", ecc. (ver. 17). Che mostri sono questi despoti! eppure non sono rari. C'è una nazione esistente oggi sulla faccia della terra, qualunque sia la sua forma di governo, che non abbia mai avuto questa parte?
III UNA DIPLOMAZIA SENZA PRINCIPI. A nome di Ezechia, "Eliakim, figlio di Chelchia, che era capo della casa, e Sebna lo scriba, e Ioach, figlio di Asaf l'archivista", comparvero davanti ai soldati invasori, e Rabsache, uno dei capi dell'esercito invasore, si rivolse loro così: "E Rahshak disse loro: Parlate ora a Ezechia, Così dice il gran re, il re d'Assiria: Che fiducia è questa in cui confidi?", ecc. Ebrei appare come il diplomatico del re guerriero assiro, e cosa fa? Con un'arringa appassionata, piena di insolenza, falsità e bestemmia, esorta Ezechia e il suo paese ad arrendersi. Nel fare ciò:
1.) Ebrei rappresenta il suo padrone, il re d'Assiria, come molto più grande di lui. "Così dice il gran re, il re d'Assiria". Fantastico, davvero! Una meteora lampeggiante e una splendida bolla, niente di più Un diplomatico è mai tentato di rendere il proprio paese favolosamente grande in presenza di colui con cui cerca di negoziare
2.) Ebrei cerca di terrorizzarli con la sensazione della loro totale incapacità di resistere all'esercito invasore. "Che fiducia è questa in cui tu confidi?" -D.T
Omelie DI J. ORR
Vers. 1-8. - Ezechia il buono. È con un senso di sollievo che emergiamo dall'atmosfera oscura e opprimente del tempo di Acaz nel "chiaro splendore" 2Samuele 23:4 di un regno come quello di Ezechia. Ancora una volta la misericordia divina diede a Giuda un re in cui furono ravvivate le migliori tradizioni della teocrazia
I CONDOTTA CORRETTA
1.) Un'educazione malvagia smentita. Come se volesse sfidare le leggi dell'ereditarietà, al peggior Re di Giuda finora è succeduto uno dei migliori, il migliore dopo Davide. E' difficile, secondo i principi umani, spiegare un fenomeno del genere. Ezechia aveva ogni svantaggio nella tendenza ereditata, nell'esempio malvagio e nelle influenze avverse dell'ambiente. Ma la grazia divina ha trionfato su tutti, e ha fatto di lui "un vaso eletto". Atti 9:15 -- Senza dubbio qualche strumento umano a noi sconosciuto è stato impiegato per plasmare il carattere del giovane principe. Potrebbe essere stata sua madre, "Abi, figlia di Zaccaria", o forse il profeta Isaia, che in seguito ebbe molto a che fare con lui
2.) Seguì un buon esempio, Ezechia prese come modello non suo padre, ma Davide, il fondatore della sua discendenza, del quale Dio aveva detto: "Ho trovato Davide, figlio di Iesse, un uomo secondo il mio cuore, che adempirà tutta la mia volontà". Atti 13:22 Ezechia è il nuovo Davide. Di nessun altro dai tempi di Asa si afferma che egli fece "tutto ciò che fece Davide suo padre"; e anche di Asa la testimonianza è meno enfatica che qui. 1Re 15:11 Ezechia salì sul modello originale. Davide fu il modello per i re di Giuda; ne abbiamo uno ancora più alto: Cristo. È bene che l'ordine della nostra vita ritorni a questo criterio supremo, giudicandoci non dal grado di somiglianza o dissomiglianza con il nostro prossimo, ma dalla misura della conformità a lui
II ZELO RIFORMATORE. Ezechia dimostrò la realtà della sua pietà con le sue opere. Nell'attuare le sue riforme Ezechia sarebbe stato senz'altro rafforzato e assistito dai profeti; e il popolo era forse disposto ad accondiscendere ad esse con il suo disgusto per le stravaganti idolatrie di Acaz. [Confronta 2Cronache 28:27
1.) Tentazione rimossa. Ezechia fece presto il passo che fino ad allora era stato trascurato anche dai migliori re: "rimosse gli alti luoghi". Questo centralizzò il culto a Gerusalemme e eliminò le tentazioni di idolatria che gli altari locali offrivano. Era inoltre importante come prova della sua ferma determinazione ad adempiere i provvedimenti della Legge di Dio. Ci si può chiedere come Ezechia abbia potuto avventurarsi in un simile passo senza suscitare una diffusa resistenza e disaffezione; ma il Libro delle Cronache mostra che ciò accadde mentre l'ondata di entusiasmo creata dalla grande Pasqua era ancora al suo apice: una spiegazione sufficiente. 2Cronache 31:1
2.) Distruzione dei monumenti dell'idolatria. Ezechia procedeva quindi a ripulire il paese da quegli idoli di cui Isaia, in un periodo precedente, aveva detto che era pieno. Isaia 2:8 Gli ebrei spezzano le immagini e abbattono l'asherah. Queste vigorose misure erano indispensabili per ristabilire la vera religione. Non è diversamente con il cuore individuale. Il vero pentimento consiste nello spogliare l'anima dei suoi idoli: l'amore per il denaro, la moda, l'allegria, l'abbigliamento, ecc. "Non potete servire Dio e mammona". Matteo 6:24 "La cupidigia, che è idolatria". Colossesi 3:5
"L'idolo più caro che io abbia conosciuto, qualunque sia quell'idolo, aiutami a strapparlo dal tuo trono, e ad adorare solo te." --
3.) Spezzamento del serpente di bronzo. Un altro atto degno di nota di Ezechia fu quello di spezzare il serpente di bronzo che Mosè aveva fatto. Questo è il primo e l'ultimo sguardo che abbiamo di questa venerabile reliquia dal tempo in cui è stata eretta nel deserto. La sua conservazione era naturale; Aveva fatto un lavoro meraviglioso ai suoi tempi; era il simbolo di una grande liberazione; aveva raggruppato intorno a sé le associazioni del miracolo; era il simbolo anche della salvezza del Messia. Non possiamo meravigliarci che fosse venerato come un oggetto sacro. Eppure ora era divenuto un laccio per il popolo, che gli bruciava incenso, ed Ezechia lo distrusse senza pietà, chiamandolo (o fu chiamato) sprezzantemente Nehushtan, "un pezzo di rame". Da ciò si vede come le cose originariamente sacre possano diventare un laccio e una tentazione. La superstizione è un fungo di crescita gravosa, e non si attacca a nulla più facilmente che agli oggetti che suscitano una riverenza naturale. Cfr. la storia di Gedeone. Giudici 8:24, 27 Così, dalla venerazione dei martiri nella Chiesa cristiana, si sviluppò il culto delle reliquie. Così come tutti gli altri aiuti alla devozione, concezioni che investono convenientemente i sentimenti religiosi, che, come dice Carlyle ("Sugli eroi") sono eidola, cose viste, simboli dell'invisibile. Quando il senso e il significato spirituale escono da questi, ed essi diventano in se stessi oggetto di superstiziosa riverenza, è tempo che vengano spezzati. Anche un oggetto così sacro come il serpente creato da Mosè sprofonda al livello di un semplice "pezzo di rame". Ci viene in mente la risposta di Knox quando un prigioniero nelle galere, e l'immagine della Vergine gli fu presentata per baciarla. "Madre? Madre di Dio?", ha detto. "Questa non è la madre di Dio; questo è un pane dipinto' - un pezzo di legno dipinto - e gettò la cosa nel fiume
III PIETÀ PREMINENTE
1.) Ezechia il migliore della sua stirpe. Ulteriore enfasi è data all'elogio di Ezechia con l'affermazione: "Dopo di lui non c'era nessuno come lui fra tutti i re di Giuda, né alcuno che fosse stato prima di lui". È bene essere preminenti, ma soprattutto essere preminenti per la pietà. Quando ricordiamo che fra i re con i quali Ezechia è qui paragonato ci sono Asa, Giosafat, Uzzia prima di lui, e Giosia dopo di lui, vediamo che la lode è molto grande
2.) L'elogio particolareggiato. L'affermazione generale è ampliata nei suoi particolari. Ezechia confidò nel Signore; si unì al Signore; non si allontanò dal seguirlo; osservò i suoi comandamenti, come quelli dati a Mosè. Fiducia, fedeltà, obbedienza e perseveranza, in tutte queste erano le sue caratteristiche distintive. Alcuni re avevano confidato, ma non con tanto cuore; alcuni erano stati obbedienti, ma non così pienamente; Alcuni erano stati fedeli per un po' di tempo, ma non erano riusciti a perseverare. Ezechia ebbe la storia migliore. Dio attribuisce particolare onore al servizio con tutto il cuore. Dobbiamo vedere, tuttavia, che, per quanto eccezionale fosse la sua bontà, Ezechia non era perfetto. Ebrei ha i suoi difetti, i suoi peccati, anche i suoi fallimenti. L'intenzione del testo non è quella di rappresentarlo come senza peccato, ma solo come preminentemente grande e buono. "Non c'è sulla terra un uomo giusto che faccia il bene e non pecchi". Ecclesiaste 7:20
IV RICOMPENSA DIVINA. La pietà di Ezechia gli procurò il favore, la protezione e il successo divini
1.) Libertà dalla servitù. "Gli Ebrei si ribellarono al re d'Assiria e non lo servirono". In tal modo gli Ebrei liberarono il regno dall'umiliante dipendenza in cui era stato condotto da Acaz
2.) Vittoria sui nemici. Ezechia ottenne anche importanti vittorie sui Filistei, e prosperò "dovunque andasse". Spiritualmente, Dio dà a coloro che lo temono la liberazione dal potere del peccato interiore e la vittoria sul mondo, sul diavolo e sulla carne.
2 Aveva venticinque anni quando cominciò a regnare (sulle difficoltà connesse con questa affermazione, e sul modo migliore per affrontarle, vedi il commento su; 2Re 16:1] -- e regnò ventinove anni a Gerusalemme. Così Giuseppe Flavio ('Ant. Jud:,' 10:3. §1), e l'autore di Cronache. 2Cronache 29:1 Gli Ebrei regnarono quattordici anni prima della sua grave malattia, e quindici dopo. Anche sua madre si chiamava Abi. Abi, "mio padre", è a malapena un nome possibile. Dobbiamo, quindi, correggere i Re per mezzo di Cronache, e considerare il suo vero nome come Abia, che riporta "Geova è mio padre" (confronta "Abiel"). Figlia di Zaccaria. Forse lo Zaccaria di Isaia 8:2
3 Ed egli fece ciò ch'è giusto agli occhi dell'Eterno, come fece Davide suo padre. Tale lode incondizionata è riservata solo ad altri due re di Giuda: Asa 1Re 15:11 e Giosia. 2Re 22:2] È curioso che tutti e tre fossero figli di padri malvagi. Ezechia fu probabilmente, in tenera età, portato sotto l'influenza di Isaia, che era in rapporti familiari con suo padre Acaz, Isaia 7:3-16 e probabilmente avrebbe fatto tutto ciò che era in suo potere per distogliere Ezechia dalle cattive vie di suo padre, e per coltivare tutti i germi del bene nel suo carattere
4 Gli ebrei rimossero gli alti luoghi. Questo fu un passo relativamente tardivo nella riforma religiosa di Ezechia. Gli Ebrei cominciarono, come apprendiamo dalle Cronache, 2Cronache 29:3,17 "nel primo anno del suo regno, il primo mese e il primo giorno", riaprendo il tempio, che Acaz aveva chiuso, rimuovendo da esso tutta la "sporcizia" che Acaz aveva permesso di accumulare, 2Cronache 29:5 radunando i sacerdoti e i Leviti ed esortandoli, 2Cronache 29:4-11 restaurando e rinnovando i vasi che Acaz aveva fatto a pezzi, 2Cronache 29:19 e poi ristabilirono il culto del tempio con tutta la dovuta solennità. 2Cronache 29:20-35 Gli Ebrei decisero poi di tenere una grande festa di Pasqua, nel secondo mese, poiché non era stato possibile celebrarla nel primo, 2Cronache 30:2,3 e invitarono ad essa, non solo i suoi sudditi, ma gli Israeliti del regno vicino che non erano ancora stati portati via, ma erano ancora sotto il dominio di Oshea. 2Cronache 30:10,11,18 Fu solo quando questa festa fu finita che si prese in mano la rimozione degli alti luoghi. Poi, in un impeto di zelo, che senza dubbio il re incoraggiò, una moltitudine di coloro che avevano osservato la festa uscì da Gerusalemme, prima nelle città di Giuda e di Beniamino, e poi in diverse città d'Israele, e "frantumò le immagini, e abbatté gli idoli sacri, e abbatté gli alti luoghi e gli altari... e li ha completamente distrutti tutti". [vedi 2Cronache 31:1 E spezzò le immagini, e abbatté i boschetti; letteralmente, il boschetto, secondo il presente testo; ma, poiché tutte le versioni hanno il plurale, Thenius pensa che hrvea dovrebbe essere cambiato in μyrivea] Keil e Bahr, al contrario, manterrebbero il singolare, ma lo comprenderebbero "collettivamente".Che l 'idolatria fosse praticata in alcuni degli alti luoghi sembra chiaro da questo luogo, come pure da 1Re 14:23. e spezzò il serpente di bronzo che Mosè aveva fatto. [vedi Numeri 21:9 Vengono sollevate difficoltà rispetto a questa affermazione. Alcuni sostengono che il serpente, avendo servito al suo scopo, sarebbe stato lasciato appeso nel luogo in cui era stato eretto nel deserto; altri, che Mosè l'avrebbe distrutta, per timore che gli Israeliti ne facessero un idolo; altri, ancora, che probabilmente non sarebbe durato settecento anni dall'Esodo, anche se fosse stato portato in Palestina e curato. Si suppone, quindi, che un'imitazione del serpente originale fosse stata fatta dagli ebrei durante il regno di Acaz, che fosse stata chiamata "il serpente di Mosè" e che ora fosse stata distrutta. Ma non c'è una ragione sufficiente per nessuna di queste supposizioni. Considerando ciò che il serpente rappresentava, Giovanni 3:14 non sorprende che Mosè sia stato istruito a preservarlo con i mobili del tabernacolo, o che, una volta attaccato a quella struttura, sia stato conservato come reliquia religiosa per settecento anni. Oggi esistono molte figure egizie in bronzo che risalgono a tremila o quattromila anni fa. L'affermazione dello scrittore dei Re, secondo cui Ezechia distrusse ora "il serpente che Mosè aveva fatto", ha più peso di mille speculazioni riguardo a ciò che è probabile, o non probabile, che sia accaduto. Fino ai nostri giorni, infatti, i figliuoli d'Israele vi bruciavano incenso. Non certo "dal tempo di Mosè a quello di Ezechia", ma da una data lasciata vaga e indeterminata fino al tempo in cui Ezechia prese in mano la sua riforma religiosa. Ezechia riscontrò che la pratica continuava; L'autore non si preoccupa di dire - forse la rete lo sa - quando è iniziata. Ebrei implica, però, che fosse di lunga data. L'adorazione del serpente era largamente diffusa in Oriente, e c'erano più scuse per rivolgere un riguardo religioso verso questo serpente che verso qualsiasi altro. E lo chiamò Nehushtan, anzi, fu chiamato Nehushtan. arqy è un singolare con soggetto indefinito ("uno chiamato"), equivalente a "hanno chiamato" o "è stato chiamato". Genesi 25:26 38:29,30 Nehushtan non deriva da vjn "serpente", ma da tvjn, "rame", e significa "la piccola cosa di rame", essendo un diminutivo, espressione di tenerezza
Ver
(4.) - L' iconoclastia giusta o sbagliata, giudiziosa o imprudente, a seconda delle circostanze
La distruzione del serpente di bronzo di Mosè da parte di Ezechia è sempre stato uno degli argomenti preferiti dagli iconoclasti estremi per le loro opinioni estreme. Al tempo di Enrico VIII, e ancor più in quello di Cromwell, le statue furono distrutte o mutilate, i quadri preziosi furono bruciati, le vetrate di inestimabile valore furono ridotte in atomi, da coloro per i quali una delle principali giustificazioni della loro condotta era l'esempio di Ezechia. Consideriamo dunque questo esempio, sia rispetto a ciò che fece Ezechia, sia a ciò che non fece
I COSA FECE EZECHIA
1.) Gli Ebrei rimossero gli alti luoghi, che erano chiaramente contrari alla Legge, poiché la Legge permetteva il sacrificio in un solo luogo: davanti all'arca del patto, nel tabernacolo o a Gerusalemme
2.) Gli ebrei abbattono le "immagini", o emblemi idolatri di Baal, probabilmente semplici colonne , che erano oggetto di un vero e proprio culto
3.) Gli ebrei abbatterono i boschi sacri, o emblemi idolatri di Astoret, "alberi sacri", anch'essi oggetto di adorazione
4.) Gli Ebrei spezzano a pezzi il serpente di rame, al quale gli Israeliti avevano l'abitudine da qualche tempo di offrire incenso
II COSA NON FECE EZECHIA. Ezechia non comprendeva il secondo comandamento in nessun altro senso se non in quello di Salomone. Gli ebrei permisero il ministero dell'arte alla religione. Gli Ebrei lasciarono intatte le figure scolpite di cherubini e palme e i fiori spuntati sulle pareti del tempio. 1Re 6:29 Gli ebrei lasciarono intatti i lavers di rame, ai bordi dei quali c'erano leoni, buoi e cherubini. 1Re 7:29 Gli ebrei probabilmente ristabilirono al loro posto, certamente non distrusse, i dodici buoi che Geremia 52:20 Salomone aveva fatto per sostenere il suo "mare di rame", 1Re 7:25 e che Acaz aveva rimosso dal tempio. 2Re 16:17] Ebrei stessi aggiunsero all'ornamento d'oro delle porte e delle colonne. 2Re 18:16 È evidente, quindi, che l'iconoclastia di Ezechia era limitata a quegli oggetti di cui si usava effettivamente per usi idolatri al tempo in cui li distrusse. Gli Ebrei non lo spiavano intorno, fiutando il pericolo dell'idolatria in ogni immagine o altra rappresentazione di forme naturali che gli erano giunte dalle epoche precedenti, anche quando erano impiegati al servizio della religione. Ebrei era dalla parte di un cerimoniale ricco, sfarzoso e artistico, di un servizio musicale, 2Cronache 29:25-27 un santuario altamente decorato, una "casa" tanto "magnifica" quanto l'arte poteva renderla. 1Cronache 22:5 Gli ebrei riconobbero che la conservazione degli oggetti artistici dedicati alla religione era la regola, la loro distruzione la rara eccezione, giustificata solo
(1) dove l'abuso idolatrico si era effettivamente insinuato; e
(2) dove tale abuso idolatrico continuava ancora. L'osservanza di queste sagge limitazioni avrebbe risparmiato molto di ciò che ora è irrevocabilmente perduto nel passato, e potrebbe essere necessario per salvare ciò che ci rimane dell'arte religiosa in futuro
5 Gli ebrei confidavano nel Signore Dio d'Israele. A differenza di Osea (vedi omiletica in 2Re 17:1-4) a differenza di Acaz, 2Re 16:7-10 ) Ezechia abbandonò la fiducia nell'uomo e, forse dopo qualche esitazione, ripose la sua fiducia interamente in Dio. Questo era esattamente ciò che Dio richiedeva come condizione per dare il suo aiuto, Isaia 30:1-7 e ciò che nessun re precedente dall'inizio dei disordini assiri poteva spingersi a fare
Così che dopo di lui non c'era nessuno come lui tra tutti i re di Giuda, né tra quelli che erano stati prima di lui. Da questa affermazione si è concluso che, "quando i meriti dei re furono riassunti dopo la caduta della monarchia, Ezechia fu, con un giudizio deliberato, messo al vertice" (Stanley "Lectures on the Jewish Church", vol
(2.) p. 397); ma, poiché esattamente le stesse parole sono usate di Giosia in 2Re 23:25, la vera conclusione sembrerebbe piuttosto essere che Ezechia e Giosia furono scelti tra gli altri, e posti sullo stesso piano, al di sopra di tutti gli altri. Atti a prima vista può sembrare che ci sia contraddizione tra i due passi, poiché la preminenza assoluta su tutti gli altri re è attribuita a Ezechia in uno di essi, a Giosia nell'altro; ma il contesto mostra che la preminenza non è la stessa nei due casi. A Ezechia è attribuita la preminenza nella fiducia; a Giosia, preminenza nell'esatta osservanza della Legge: l'uno eccelle nella fede, l'altro nelle opere; Tutta la vita di Giosia è una vita di attività, il grande merito di Ezechia sta nel suo essere contento, nella crisi del suo destino, di "fermarsi e vedere la salvezza di Dio".
Vers. 5-7. - Il servizio di Dio non è veramente un servizio duro
Il servizio di Dio non è il servizio duro che alcuni suppongono. Senza dubbio comporta una certa quantità di dolore e sofferenza. Perché, in primo luogo, non c'è vero servizio di Dio senza abnegazione; e l'abnegazione è dolorosa. In secondo luogo, implica il castigo per mano di Dio; poiché "l'Eterno corregge chi ama e flagella ogni figlio che accoglie"; Ebrei 12:6 e il castigo non è "gioioso, ma doloroso". Ebrei 12:11 Ma a queste pene devono essere contrapposte tante e così grandi compensazioni che lasciano una vasta preponderanza di vantaggio, e persino di godimento, ai pii rispetto agli empi
I LA SODDISFAZIONE DI UNA BUONA COSCIENZA. Come non c'è nulla di più doloroso, di così deprimente, di così gravoso, come una cattiva coscienza, il continuo senso di colpa e di malessere abbandono, così non c'è nulla che sia un conforto più grande per un uomo, più calcolato per sostenerlo e mantenere in lui una perpetua quieta allegria, che "la risposta di una buona coscienza verso Dio", 1Pietro 3:21 la consapevolezza che uno ha lottato e si sforza di fare la volontà di Dio, e che per grazia di Dio è stato preservato dall'allontanarsi da lui. Nonostante la loro auto-deprezzamento e la loro sfiducia in se stessi, gli uomini buoni hanno, nel complesso, una coscienza che approva se stessa, [Romani 2:15 che è una fonte di soddisfazione e di godimento interiore
II LA STIMA E L'APPROVAZIONE DEGLI UOMINI BUONI. Nell'uomo è insito l'amore per l'approvazione, la cui gratificazione è la fonte di un piacere molto positivo. Gli uomini pii, gli uomini buoni, qualunque quantità di antipatia possano suscitare tra coloro i cui disegni ostacolano, o per i quali la loro vita è un continuo rimprovero, suscitano dalla specie migliore una quantità molto maggiore di approvazione molto calda e cordiale. Questo non può che essere per loro una soddisfazione. La lode degli uomini non è ciò che cercano; ma quando si tratta di loro non cercati, come quasi certamente arriverà alla fine, non possono non essere grati e accettabili
III PROSPERITÀ TEMPORALE CHE NASCE DAL RISPETTO E DALLA STIMA DELL'UOMO. L'approvazione dei nostri simili porta naturalmente a vantaggi temporali. Gli uomini pongono coloro che stimano in situazioni di fiducia, che sono anche, generalmente o frequentemente, situazioni di emolumento. Fanno loro regali o lasciano loro un'eredità. Danno loro la loro abitudine e raccomandano ai loro amici di fare lo stesso. La massima mondana: "L'onestà è la migliore politica", testimonia il vantaggio mondano che deriva, per mera causalità naturale, all'uomo retto e onesto. "Tutte le cose cooperano al bene di coloro che amano Dio"; e, in generale, anche i beni di questo mondo sembrano raccogliersi intorno a loro e aggrapparsi ad essi, nonostante la loro scarsa stima per le scorie terrene, e la loro propensione a spargere le loro ricchezze su coloro che li circondano
IV LA PROSPERITÀ TEMPORALE DERIVANTE DALL'AZIONE DIRETTA DELLA DIVINA PROVVIDENZA. Di questo abbiamo in Ezechia un notevole esempio. Gli Ebrei "si unirono all'Eterno e non smisero di seguirlo, ma osservarono i suoi comandamenti e l'Eterno fu con lui; e prosperava dovunque andasse". La benedizione divina riposava su tutto ciò che faceva; Dio "lo fece prosperare in tutte le sue opere". Quando sembrava sul punto di morire, si riprese miracolosamente dalla sua malattia, e Dio aggiunse alla sua vita quindici anni. 2Re 20:6; Quando provocò un giudizio con un'ostentazione indiscreta, gli fu concesso il dono che il giudizio non cadesse ai suoi giorni. 2Re 20:19; Quando sembrò che una calamità imprendibile stesse per abbattersi su di lui e per schiacciare lui e la sua nazione, la catastrofe fu evitata da un miracolo stupendo: l'esercito assiro fu distrutto, e il pericolo scampò. 2Re 19:35; Gli furono date "ricchezze e gloria eccessivamente", 2Cronache 32:27 ed egli fu "magnificato agli occhi di tutte le nazioni". 2Cronache 32:23 Si può dire che tutto ciò era anormale, e apparteneva all '" età dei miracoli"; ma i principi dell'azione di Dio non cambiano, e se esaminiamo spassionatamente la vita umana al giorno d'oggi , troveremo che ancora, come regola generale, se gli uomini si attengono al Signore e osservano i suoi comandamenti e non si allontanano dal seguirlo, egli sarà con loro e, più o meno, li farà prosperare
6 Poiché egli si unì al Signore, anzi, si unì al Signore; cioè, perseverò per tutta la sua vita; non cadde nei peccati alla fine, come Asa e Azaria [vedi 2Cronache 16:7-12, 26:' 16-21 - e non si allontanò dal seguirlo. Lo scrittore probabilmente considera "i principi di Giuda" responsabili dell'ambasciata in Egitto menzionata in Isaia 30:4, e giustifica l'ostentata ostentazione dei suoi tesori da parte di Ezechia agli ambasciatori di Merodac-Baladan 2Re 20:13] come una debolezza, non una vera e propria violazione dell'obbedienza. ma osservò i comandamenti che l'Eterno aveva comandato a Mosè
7 E il Signore era con lui. Di nessun altro re di Giuda o d'Israele è detto questo, se non solo di Davide. 2Samuele 5:10 Era la promessa fatta a Mosè, Esodo 3:12 ripetuta a Giosuè, Giosuè 1:5,7 e implicitamente data in esse a tutti coloro che avrebbero governato fedelmente il suo popolo. Ed egli prosperava dovunque andasse, anzi, in tutte le sue cose, in cunctis ad quae procedebat (Vulgata). La prosperità di Ezechia è ampliata dallo scrittore di Cronache, che dice, 2Cronache 32:27-30 "Ed Ezechia aveva grandissime ricchezze e onore: e si fece tesori per l'argento, per l'oro, per le pietre preziose e per gli aromi, aggiungendo per scudi, e per ogni sorta di piacevoli gioielli; magazzini anche per la produzione di grano, vino e olio; stalle per ogni sorta di bestie e capanne per greggi. Inoltre gli fornì città e possedimenti di greggi e armenti in abbondanza, perché Dio gli aveva dato molte sostanze... Ed Ezechia prosperò in tutte le sue opere". Molti gli portarono doni a Gerusalemme, ed egli fu magnificato agli occhi di tutte le nazioni circostanti. 2Cronache 32:23 Ed egli si ribellò al re d'Assiria, e non lo servì. La "ribellione" di Ezechia ebbe probabilmente luogo proprio all'inizio del suo regno, nel 727 a.C., nell'anno in cui Salmaneser salì al trono. Molto probabilmente consistette semplicemente nel trattenere il suo tributo, e nel non andare di persona né inviare rappresentanti a Ninive, per congratularsi con il nuovo monarca per la sua ascesa. Questo sarebbe inteso come un'affermazione di indipendenza. Il fatto che non se ne risentì subito deve essere attribuito alle difficoltà di Salmanassar con Samaria e con Tiro, che erano più pressanti, poiché si trovavano più vicine all'Assiria. Prima che questi fossero finiti, Sargon usurpò la corona. C'è ragione di credere che egli abbia fatto almeno una spedizione contro Ezechia; ma la data è incerta. La ribellione lo incontrava da tutte le parti, e doveva essere schiacciata vicino a casa prima che potesse avventurarsi ad affrontarla nella remota periferia del suo impero. Nel frattempo Ezechia si rafforzò e costruì un potere considerevole
8 Gli Ebrei sconfissero i Filistei. Sembra che la guerra filistea di Ezechia sia seguita a un tentativo di Sargon di portare l'intero paese sotto il dominio assiro. Sargon attaccò la Filistea nel 720 a.C., assoggete Gaza e le altre città e ne affidò la custodia ai re tributari, nei quali aveva fiducia. Ma l'opposizione si manifestò presto. Le creature di Sargon furono espulse: Akhimiti da Ash-clod, Padi da Ekron. Ezechia partecipò a questa guerra d'indipendenza, attaccò i viceré di Sargon e aiutò le città a liberarsi. Verso l'anno 711 a.C. Sargon parla di una lega contro l'Assiria, alla quale le parti erano la Filistea, la Giudea, Edom e Moab ('Eponimo Canone', p. 130). I filistei, che Ezechia "colpì", devono essere considerati come partigiani assiri, che egli rimproverò nell'interesse del partito nazionale. Gli ebrei non cercarono conquiste in Filistea per se stessi. Anche a Gaza. Gaza sembra essere rimasta fedele all'Assiria dalla sua conquista nel 720 a.C. e i suoi confini, dalla torre delle sentinelle fino alla città fortificata. [Su questa espressione, vedi il commento a 2Re 17:9]
9 Vers. 9-12. - LA PUNIZIONE DI SAMARIA PER LA DISUBBIDIENZA. In contrasto con la pietà di Ezechia e la conseguente prosperità, l'autore pone la disobbedienza (vers. 12) e la conseguente estinzione del regno fratello (vers. 9-11), che apparteneva ai primi anni di Ezechia, e fu un evento della massima importanza per lui, poiché rese i suoi domini confinanti con quelli dell'Assiria, ed esponeva la sua frontiera settentrionale agli attacchi in qualsiasi momento da parte delle forze assire. Secondo tutti i probabili calcoli umani, la caduta di Samaria sarebbe stata subito seguita da un attacco alla Giudea; e se non fosse stato per il cambiamento di dinastia, e per i disordini da tutte le parti che ne seguirono, ciò sarebbe naturalmente avvenuto. In ogni caso, alla Giudea fu concesso uno spazio di respiro, durante il quale rafforzò il suo potere in Filistea (vedi il commento al versetto precedente), e si preparò altrimenti a resistere all'attacco [vedi 2Cronache 33:3-6; Isaia 22:8-11
E avvenne nel quarto anno del re Ezechia, che era il settimo anno di Osea, figlio di Ela, re d'Israele. Ezechia Cominciò a regnare prima che Oshea avesse compiuto il suo terzo anno (ver. 1). Il suo primo anno si svolse quindi parallelamente a parte del terzo di Oshea e a parte del quarto; il quarto con parte del sesto di Oshea e parte del settimo; la sesta con parte dell'ottava di Oshea e parte della nona. Quel Salmaneser, re d'Assiria, salì contro Samaria e l'assediò. [vedi il commento a 2Re 17:4,5]
Vers. 9-12. - La cattività e la sua causa
(Vedi omelia nel capitolo precedente, vers. 6-23). - C.H.I
10 E alla fine di tre anni lo presero. L'espressione "alla fine di tre anni" non indica che i tre anni fossero completi. Al contrario, poiché l'assedio cominciò nel quarto anno di Ezechia, probabilmente in primavera, e terminò nel sesto, diciamo in autunno, l'intera durata non fu superiore a due anni e mezzo. Il verbo plurale, hduKlyi, "lo presero", è notevole, poiché sarebbe sembrato più naturale scrivere HdKlyi, "lo prese" - e così la LXX, la Vulgata e il siriaco - ma lo scrittore sembra aver saputo che Salmanassar non lo prese, ma morì durante l'assedio, la cattura cadde nel primo anno di Sargon (vedi il 'Canone Eponimo, ' pp. 65, 66). Anche nel sesto anno di Ezechia, cioè il nono anno di Oshea re d'Israele (vedi il commento al vers. 9), Samaria fu presa. [comp. 2Re 17:6]
11 E il re d'Assiria, cioè Sargon -- , portò Israele in Assiria, l'impero, non il paese, e li mise in Halah, e in Habor, presso il fiume di Gozan, e nelle città dei Modi. [vedi il commento a 2Re 17:6]
12 perché non hanno ubbidito alla voce del Signore loro Dio, ma hanno trasgredito il suo patto e tutto ciò che Mosè, servo del Signore, aveva comandato, e non li hanno ascoltati e non li hanno messi in pratica. [confronta la versione ampliata di questa affermazione in 2Re 17:7-23] Il peccato di Samaria può essere riassunto in tre capi:
(1) disobbedienza;
(2) violazione del patto; e
(3) disprezzo per Mosè e per gli altri "servi del Signore".
13 Vers. 13-16. - PRIMA SPEDIZIONE DI SENNACHERIB CONTRO EZECHIA. Lo scrittore ora, com'è sua abitudine, omettendo come relativamente insignificanti tutti i rapporti di Ezechia con Sargon, che furono senza risultato positivo, procede a dare un breve resoconto della prima spedizione di Sennacherib contro di lui, e della sua sfortunata, se non vergognosa, esito:
(1) la cattura di tutte le città importanti tranne Gerusalemme;
(2) la sottomissione di Ezechia a qualsiasi condizione che Sennacherib scegliesse di imporre; e
3) l'acquisto della pace mediante il pagamento di trecento talenti d'argento e trenta talenti d'oro dai tesori del tempio e del palazzo reale. La narrazione ottiene copiose illustrazioni dalle iscrizioni di Sennacherib
Ora, nell'anno quattordicesimo del re Ezechia, salì Sennacherib, re d'Assiria. È impossibile accettare questa nota del tempo come autentica senza rifiutare del tutto l'autorità delle iscrizioni assire. Sargon prese Samaria nel suo primo anno, nel 722 a.C., e poi ebbe un regno compreso tra i diciassette e i diciotto anni, per quindici dei quali abbiamo i suoi annali. Gli Ebrei certamente non associarono Sennacherib a lui sul trono, né quest'ultimo esercitò alcuna autorità fino al 705 a.C., quando, "il 12 di Ab (luglio), ascese al trono" ('Eponimo Canone', p. 67). Sennacherib piazza la sua prima spedizione contro Ezechia nel suo quarto anno, nel 701 a.C. Così, secondo i documenti assiri, che sono molto ampi, e di cui abbiamo gli originali effettivi, intercorsero vent'anni tra la presa di Samaria e l'attacco di Sennacherib a Ezechia; secondo il presente passo, confrontato con il vers. Sono intervenuti solo 9, 10, otto anni. Nessuna contraddizione può essere più assoluta. È stato proposto di modificare la data da "il quattordicesimo anno" al "ventiseiesimo anno"; ma sembra molto probabile che l'autore originale non abbia inserito alcuna data, ma abbia semplicemente detto: "E Sennacherib, re d'Assiria, salì", ecc., proprio come aveva detto, senza data, "Pul il re d'Assiria salì contro il paese"; 2Re 15:19] e "contro di lui (Osea) salì Salmaneser"; 2Re 17:3] e, con una data molto vaga, se si può chiamare data, "Ai giorni di Peka re d'Israele venne Tiglat-Pileser re d'Assiria". 2Re 15:29. Cfr. anche 2Re 24:1,11]
In seguito un redacensore - forse lo stesso che aveva inserito l'intera serie di sincronismi - introdusse le parole: "Nel quattordicesimo anno del re Ezechia", avendo ottenuto il numero da 2Re 20:6, che supponeva appartenesse al tempo dell'attacco di Sennacherib. contro tutte le città fortificate di Giuda e le prese. Sennacherib stesso dice: "E di Ezechia di Giuda, che non si sottomise al mio giogo, quarantasei forti città, fortezze e città più piccole intorno a loro senza numero, per la marcia delle mie truppe... con la forza degli arieti, delle mine e dei missili, ho assediato, ho catturato". ['Eponimo Canone,' p. 134, righe 6-12. Comp. anche 2Cronache 32:1 e Isaia 36:1
Vers. 13-17. - Il pericolo di confidare in una pace acquistata
Nella storia delle nazioni una pace acquistata è raramente più duratura o più affidabile di questa pace che Ezechia comprò da Sennacherib. Una volta che è riuscito a estorcere denaro con le minacce, perché un nemico dovrebbe astenersi dal ripetere il processo? Perché dovrebbe fermarsi finché non ha strizzato la spugna e non c'è più nulla da ottenere dalla sua vittima? Anche allora, perché non dovrebbe intervenire e mettere in pratica la sua originale minaccia di distruzione e rovina? Così trovò Samaria quando diede i suoi mille talenti agli Assiri. 2Re 15:19 Così trovò Roma quando corruppe Attila e Alarico. Così troveranno mai tutte le nazioni che cercano di prolungare un po' la loro vita pagando per essere lasciate in pace. E così anche...
II È LA STORIA DEGLI INDIVIDUI. Le persone si mettono spesso in qualche guaio, che non desiderano siano conosciuti, e il loro segreto viene scoperto da qualche individuo senza scrupoli, che procede a commerciare su di esso. Che cosa gli daranno per tacere? Se una volta acconsentono a comprare la pace del loro nemico, tutta la pace nella vita è sparita da loro. L'appetito di un uomo è stuzzicato solo dalla prima bustarella, e ancora di più dalla seconda. "L'aumento dell'appetito cresce in base a ciò di cui si nutre". La domanda segue la domanda, la minaccia segue la minaccia. Il succhiasangue è insaziabile. La vera saggezza consiste nel non cedere alla prima minaccia, nel rifiutare di acquistare la pace e nello sfidare il nemico. Gli Ebrei possono anche fare il loro peggio subito come alla fine. In genere si scoprirà che il suo peggio non è poi così male. Anche se lo fosse, è la giusta punizione che deve essere pagata per la nostra trasgressione passata, e che deve essere pagata in un modo o nell'altro, e in un certo momento, qui o nell'aldilà. È meglio per noi che venga pagato presto; poiché la pena del peccato, se non pagata in tal modo, è suscettibile di essere richiesta alla fine con un pesante accumulo di interessi
Vers. 13-16 - La debolezza di Ezechia
Ezechia era ormai da tempo sul trono. Dio era stato con lui fino a quel momento e lo aveva fatto prosperare. Forse Ezechia cominciò a confidare troppo nelle proprie forze. Nel settimo versetto ci viene detto che si ribellò al re d'Assiria e non lo servì. Non sembra che Ezechia abbia cercato la guida di Dio prima di compiere questo passo audace. Forse sarebbe stato più saggio se avesse aspettato un po' di più. Atti in ogni caso, ora, quando comincia a sentire le conseguenze della sua azione, è disposto a rifuggire da esse. Il re d'Assiria "salì contro tutte le città fortificate di Giuda e le prese". Ezechia fu preso dal panico. Gli ebrei tremavano per il suo trono. Gli Ebrei inviarono un messaggio sottomesso, dicendo: "Ho commesso una trasgressione; ritorna da me; quello che tu mi metterai addosso, io lo porterò". Impariamo qui...
QUANTO È DEBOLE ANCHE UN UOMO BUONO SENZA L'AIUTO DI DIO. Ezechia era un brav'uomo. Ebrei era un uomo saggio. Eppure, quando fu lasciato a se stesso, quanto era debole! Come ha agito in modo sciocco! "Chi pensa di stare in piedi stia attento a non cadere". Spetta a tutti noi camminare umilmente con il nostro Dio. "Dio non voglia che io mi glori, se non nella croce del Signore nostro Gesù Cristo".
II I CATTIVI RISULTATI DELLA MANCANZA DI FEDE. La fede di Ezechia in Dio venne meno a lui. Quando è andata, era impotente. Sennacherib, vedendo il suo spirito vile, gli conferì un tributo di "trecento talenti d'argento e trenta talenti d'oro" (ver. 14). Ezechia era in difficoltà. Gli ebrei non avevano denaro per soddisfare questa domanda. Egli seguì l'esempio molto pericoloso che gli era stato dato da suo padre, strappò l'oro dalle porte e dalle colonne della casa di Dio e lo mandò al re d'Assiria. La mancanza di fede porta spesso gli uomini a usare metodi discutibili. Gli uomini hanno bisogno di denaro, e non possono confidare che Dio provveda a loro in quanto a un'onesta industria, così ricorrono alla speculazione e alla frode. Se stiamo facendo la volontà di Dio, possiamo confidare che Lui si prenderà cura di noi
"Potrebbe non essere il mio modo; Potrebbe non essere la tua strada; Ma il Signore provvederà a modo suo".- C.H.I
Vers. 17-37. - Il tentatore e i suoi metodi: il discorso di Rabsache ai capi e al popolo di Gerusalemme
Il dono che Ezechia aveva fatto al re d'Assiria non lo aveva salvato. La debolezza che mostrò fu piuttosto un incoraggiamento per Sennacherib a continuare i suoi attacchi contro la Giudea. E ora un distaccamento dell'esercito di Sennacherib, guidato da tre ufficiali di rango, arriva a Gerusalemme. Il loro primo sforzo è quello di indurre il popolo di Gerusalemme ad arrendersi. Rabshakeh è il portavoce. Il suo discorso è come il discorso di un Mefistofele. Può essere giustamente preso come un'illustrazione di come l'astuto tentatore stesso procede nel suo desiderio di attirare al peccato e distruggere le anime degli uomini
LUI FINGE DI FARE L'OPERA DI DIO
1.) Gli ebrei ridicolizzano la loro fiducia nell'Egitto. Isaia stesso non avrebbe potuto metterli in guardia con maggiore forza contro la vanità dell'alleanza con altre nazioni. "Tu confidi nel bastone di questa canna rotta, sì, nell'Egitto" (ver. 21)
2.) Ebrei rimproverano Ezechia per mancanza di rispetto verso Dio. "Se voi mi dite: Noi confidiamo nel Signore Iddio, non è costui colui di cui Ezechia ha tolto gli alti luoghi e gli altari?" (Ver. 22). Perciò Satana a volte appare come un angelo di luce. Gli uomini del peccato e della mondanità a volte mostrano un notevole interesse per la Chiesa di Dio
3.) Ebrei si presenta come se avesse un incarico di disapprovare, Dio. "Amos, ora salgo senza il Signore contro questo luogo per distruggerlo? Il Signore mi ha detto: Sali contro questo paese e distruggilo" (versetto 25). È così che il peccato si presenta costantemente agli uomini e alle donne. Maschera le sue reali caratteristiche. Si presenta in una veste religiosa. Un teatro degradato professa di essere l'insegnante della morale. Ma per uno la cui vita è cambiata in meglio, ce ne sono migliaia che è cambiata in peggio. Forse dovremmo essere giustificati a spingerci fino a Pollok, nel suo "Corso del Tempo", e a dire: "Potrebbe fare del bene, ma non lo ha mai fatto". Quante pratiche discutibili si difendono con il fatto di essere sanzionate e incoraggiate da persone "religiose"?
II EGLI PRENDE ALLA LEGGERA LA FIDUCIA IN DIO. Ma presto appare il piede biforcuto. Il tentatore comincia presto a svezzare l'anima da quella religione "dei cui interessi professa di essere così geloso. Si veda qui l'incoerenza del discorso di Rabsache. Ebrei prima di tutto fece sembrare che egli fosse stato incaricato da Dio, e che quindi tutti i loro sforzi per resistergli sarebbero stati inutili. Ma ora procede a mettere in ridicolo l'idea di confidare nella potenza di Dio. "E Ezechia non vi faccia confidare nell'Eterno, dicendo: L'Eterno ci libererà certamente" (versetto 30). "Ha forse alcuno degli dèi delle nazioni liberato in tutto il suo paese dalla mano del re d'Assiria?" (vers. 33-35). Così è nel progresso del peccato. Gli ebrei che sono sviati dalle lusinghe del mondo e dai piaceri, cominciano prima con i piaceri che si trovano sulla terra dei pastori tra il male e il bene. Questi sono i piaceri o le occupazioni di cui gli uomini dicono: "Oh! Non c'è nulla di male in questo". Nessun danno" è una frase molto pericolosa. Quando lo sentiamo, in genere possiamo dubitare della sua veridicità. Di solito si riferisce a ricerche o piaceri che sono il trampolino di lancio per peccati peggiori. Molti uomini attraversano il ponte del "non nuocere" ed entrano per sempre nella terra del "non bene". Non lasciamoci mai indurre a vacillare nella nostra fiducia in Dio e nell'obbedienza a lui. La sua via è la via della sicurezza e della pace. Ci sono molti la cui opera sembra essere simile a quella di Rabsache: indebolire la fiducia degli altri in Dio, diminuire il rispetto degli altri per la Legge di Dio. "Chiunque dunque trasgredirà uno di questi minimi comandamenti e insegnerà così agli uomini, sarà chiamato il minimo nel regno dei cieli". Quando Dio e la coscienza ci dicono: " Non dovresti", non lasciamo che il tentatore ci convinca mai dicendo: " Puoi".
III FA FALSE PROMESSE. Come è leale Rabshakeh! Com'erano allettanti le sue promesse! Se il popolo di Gerusalemme si accordasse con il re d'Assiria solo con un dono, mangerebbe ciascuno della sua vite e del suo fico, finché poi li avrebbe portati in un paese simile al loro paese, "un paese di grano e di vino, un paese di pane e di vigne, un paese di olio, olivo e miele, affinché viviate e non morate". In questo modo specioso aveva davanti a loro una prospettiva allettante. Ma era vuota come la bolla nella brezza estiva. Era il piacevole eufemismo con cui cercava di sorvolare sulla prospettiva della conquista e della prigionia. Così con i piaceri del peccato. Come sono luminosi e attraenti, per l'apparenza esteriore, i ritrovi della malvagità e del vizio! Le luci brillanti del palazzo del gin: come attirano le sue infelici vittime, spesso per il contrasto con la desolazione e la miseria delle loro case! Che piacevole prospettiva presenta il peccato in varie forme! Ma quanto è terribile la realtà! Com'è cupo lo scheletro alla festa! "Figlio mio, se i peccatori ti adescano, non acconsentire". Questi sono ancora i metodi del tentatore. Il trentaseiesimo versetto contiene un ottimo suggerimento sul modo di affrontare la tentazione. "Ma il popolo tacque e non gli rispose una parola; poiché l'ordine del re era: Non rispondergli". È una regola saggia non parlare con il tentatore. Se preghiamo: "Non ci indurre in tentazione", dovremmo stare attenti a non metterci sulla strada della tentazione. - C.H.I
Vers. 13-17 - Il primo assalto di Sennacherib
Entriamo in questo passaggio considerando una delle crisi più memorabili che Giuda abbia mai attraversato. L'Assiro, la verga dell'ira di Dio, Isaia 10:4 pendeva su Gerusalemme, mostrando quanto fosse vicina la distruzione se Dio non si fosse interposto. Fu concessa una potente liberazione, mostrando quanto fosse inviolabile la sua sicurezza se si rinunciava solo alla fiducia carnale, e il popolo riponeva la sua fiducia nell'Iddio vivente
I PRIMI SUCCESSI DI SENNACHERIB:
1.) Connessione con lo stato morale del popolo. Nonostante gli sforzi di Ezechia e Isaia, lo stato morale del popolo continuò in fondo immutato. L'entusiasmo suscitato dalla grande Pasqua di Ezechia 2Cronache 30 passò, e le cose tornarono molto al loro stato precedente. Gli idoli che Ezechia aveva distrutto furono riportati indietro [Confronta Isaia 10:10,11 La nazione è esplicitamente descritta come "una nazione ipocrita", e vengono disegnate immagini della specie più triste della sua malvagità Isaia 10:6 -- ; Confronta 2Re 1:22; Michea 3 Atti un punto, infatti, il profeta Michea fu inviato con un annuncio diretto del giudizio, e l'adempimento fu solo rimandato dal sincero pentimento del re Geremia 26:18,19 -- ; Confronta Michea 3:12 Ezechia non era senza difetto, ma si era fatto trasgredire per orgoglio in occasione della visita dei messaggeri da Babilonia, che cade prima di questo periodo 2Re 20:12-19; 2Cronache 32:31 Gli Ebrei avevano inoltre cercato di rafforzarsi con l'alleanza politica con l'Egitto. Isaia 30 Che meraviglia che il castigo debba scendere su una "nazione peccatrice, un popolo carico di iniquità, un seme di malfattori"! Isaia 1:4 Come dimentichiamo Dio e abusiamo dei suoi favori, Dio si allontana da noi
2.) Entità dei suoi successi
(1) Sennacherib conquistò tutte le città fortificate di Giuda. I suoi stessi annali menzionano quarantasei città forti e città minori senza numero. Gli Ebrei affermano di aver fatto anche 200.150 prigionieri. Questo fu un colpo terribile per la prosperità e le risorse del regno
(2) Atti in questa fase, inoltre, Sennacherib investì Gerusalemme. Il testo parla solo di Ezechia che pagava un tributo e supplicava Sennacherib di allontanarsi da lui; ma è moralmente certo che in questo tempo Gerusalemme subì un duro assedio, e fu salvata solo dalla sottomissione di cui a 2Cronache 32:1-8 abbiamo un resoconto dei vigorosi preparativi di Ezechia per l'assedio
(b) Sennacherib, nei suoi stessi annali, descrive l'assedio
(c) La profezia in Isaia 22, che appartiene a questo periodo, descrive lo stato di Gerusalemme durante l'assedio, ed è un quadro spaventoso di demoralizzazione. La teoria secondo cui questa profezia si riferisce a un precedente assedio sotto Sargon ci sembra poco probabile. La mano di Dio era quindi pesantemente posata sul popolo. Solo conducendo gli uomini a sentire la propria debolezza, Dio li addestra a confidare nel suo aiuto. Quando la fiducia di Ezechia nell'uomo fu infranta ed egli fu indotto a guardare solo a Dio, la campagna di Sennacherib giunse a una fine ignominiosa
II SOTTOMISSIONE DI EZECHIA
1.) Il fallimento del braccio di carne. Ezechia aveva cercato alleanze con l'Egitto e l'Etiopia, ma nessun aiuto gli giunse nell'ora della sua estremità. Isaia lo aveva avvertito di questo. L 'atto di cercare una tale alleanza implicava una sfiducia in Dio. Senza dubbio i politici astuti pensavano che un'alleanza con l'Egitto fosse molto più tangibile di un'alleanza con l'invisibile Geova. Comunque, per tutto il tempo in cui Ezechia cercò aiuto in quella zona, fu destinato alla delusione. Né il re d'Egitto né i lamenti fortemente fortificati valsero a salvarlo. Gli Ebrei dovettero imparare la lezione: "Tornando e riposandovi sarete salvati; nella quiete e nella fiducia sarà la tua forza". Isaia 30:15
2.) L' umiliante tributo. Disperando dell'aiuto del suo alleato e vacillando nella sua fede in Dio, Ezechia si sottomise indegnamente. Si può dedurre da Isaia 22. che gli affari in città avevano raggiunto un terribile livello di malvagità. La pestilenza spazzava via il popolo in folla; e forse Ezechia pensava di non poterlo sopportare più a lungo. Il re d'Assiria accettò la sua sottomissione e gli diede trecento talenti d'argento e trenta talenti d'oro come tributo. Per ottenere questa grossa somma non solo dovette svuotare ancora una volta i tesori del tempio e della casa del re, spesso saccheggiati, ma dovette tagliare l'oro dalle porte e dalle colonne stesse del tempio. Era stato lui stesso a rivestire queste colonne con il metallo prezioso, ma ora dovevano essere spogliate del loro ornamento e tutte date al rapace Assiro. Veramente fu "un giorno di angoscia, di calpestio e di perplessità". Isaia 22:5 -- Quante umiliazioni gli uomini sono disposti a sopportare piuttosto che sottomettersi di cuore al dominio del Dio vivente! Dopo tutto, "volere" non è la parola giusta, perché vorrebbero sfuggire a queste umiliazioni, ma scoprono di non poterlo fare. Eppure non tornano
3.) La sua sottomissione non ha alcun vantaggio. Sennacherib si ritirò a Lachis, ed Ezechia fu lasciato a sperare che con questo grande sacrificio si fosse sbarazzato di lui. Ebrei non si lasciò ingannare di lì. Cosa accadde non lo sappiamo; forse giunsero al re d'Assiria alcune voci relative alla marcia di Tiraca, alluse in 2Re 19:9, e forse egli sospettò un ulteriore tradimento da parte di Ezechia. In ogni caso, un nuovo esercito fu inviato contro Gerusalemme, e furono fatte nuove richieste di resa (vers. 17). L'angoscia di Ezechia dovette essere indescrivibile. Gli Ebrei gli avevano pagato il tributo, e non era migliore di prima. Gli furono strizzate le acque di una coppa piena. Salmi 73:10 È così sempre più finché gli uomini non si convertono dall'aiuto dell'uomo all'aiuto di Dio.
14 Ezechia, re di Giuda, mandò a dire a Lachis, re d'Assiria. [Sulla posizione di Lachis, vedi il commento a 2Re 14:19] Si pensa che un bassorilievo nel British Museum rappresenti Sennacherib all'assedio di Lachis. Ebrei è seduto su un trono molto decorato ed è impegnato a ricevere i prigionieri. La città è rappresentata come fortemente fortificata, e come attaccata con scale da pesca e arieti. La resa è in corso, e i prigionieri importanti vengono condotti da una delle porte-torre alla presenza del conquistatore. Un'iscrizione che lo accompagna recita così: "Sennacherib, il grande re, il re d'Assiria, seduto sul trono del giudizio davanti alla città di Lakhisha (Lachis). Io do il permesso per la sua distruzione". Sembra che, mentre Sennacherib era personalmente impegnato in questo assedio, una parte del suo esercito avesse investito Gerusalemme e stesse premendo l'assedio. [vedi Isaia 22:1-7 Ho commesso un'offesa, ritorna da me. Il tono della sottomissione è abietto. Invano Isaia aveva consigliato resistenza e promesso la liberazione se si fosse confidata in Dio. Isaia 8:9-15 10:24-26 14:24,25 Quando iniziò l'assedio, tutto era sgomento all'interno delle mura: era "un giorno di angoscia, di calpestio e di perplessità. Isaia 22:5 Alcuni dei governanti fuggirono; Altri si diedero per perduti e decisero "una vita breve e allegra". Isaia 22:13 Ezechia non trovò alcun incoraggiamento a resistere in nessuno dei suoi consiglieri tranne Isaia, e fu quindi spinto alla disperazione, riconobbe di aver torto per essersi ribellato, e supplicò Sennacherib di "tornare da lui", cioè di ritirarsi e ritirare le sue truppe. Quello che tu mi metterai addosso, io lo porterò. Qualunque fardello Sennacherib scelga di mettergli addosso, Ezechia dice che lo porterà, sia esso un tributo, una cessione di territorio, un'indegnità di qualsiasi tipo o genere. Ebrei non fa riserve; ma naturalmente egli presume che le condizioni che gli verranno offerte saranno tali che, secondo gli usi della guerra dell'epoca, sarebbero considerate ragionevoli. Il re d'Assiria diede a Ezechia, re di Giuda, trecento talenti d'argento e trenta talenti d'oro. Sennacherib dice che il pagamento fattogli da Ezechia fu di trenta talenti d'oro e ottocento talenti d'argento ('Records of the Past,' vol
(1.) p. 39, riga 34). Ebrei ha, forse, esagerato, o può aver contato in tutto l'argento che ha portato via da tutta la Giudea; o, forse, il pagamento per l'acquisto della pace era di ottocento talenti, il tributo fisso di trecento. Apprendiamo dall'iscrizione di Sennacherib che, oltre a effettuare questo pagamento in denaro, Ezechia dovette acconsentire a
(1) una cessione di territorio verso sud-ovest, che è stato ripartito tra Gaza, Ekron e Ash-deal;
(2) la resa di un re vassallo assiro, detenuto a Gerusalemme; e
(3) il contributo all'harem di Ninive di due, se non più, delle sue figlie
15 Ezechia gli diede tutto l'argento che si trovava nella casa dell'Eterno e nei tesori della casa del re. Acaz aveva esaurito entrambe queste riserve di ricchezze circa trent'anni prima, 2Re 16:8] e da allora non ci può essere stato molto accumulo. Da qui la rimozione della placcatura metallica dalle porte del tempio (vedere il versetto successivo)
16 In quel tempo Ezechia staccò l'oro dalle porte del tempio dell'Eterno e dalle colonne che Ezechia, re di Giuda, aveva rivestite, e lo diede al re d'Assiria. Al tempo della sua grande ricchezza e prosperità, Ezechia, mentre era impegnato nella restaurazione del tempio, 2Cronache 29:17-19 aveva adornato le colonne e le porte del santuario con una copertura metallica, che probabilmente era d'oro, come quella di Salomone. 1Re 6:20-22,28,30,32 Per compensare i "trenta talenti d'oro" era ora costretto a disfare il suo lavoro, e spogliare le porte e i pilastri. Sennacherib ci dice che, oltre alle due grosse somme d'oro e d'argento, Ezechia gli mandò in quel tempo "stoffa tessuta scarlatta", ricamata; pietre preziose di grandi dimensioni; divani d'avorio; troni mobili di avorio; pelli di bufalo; corna di bufali; e due tipi di legni" ('Records of the Past,' vol
(1.) p. 39, righe 34-37). Era consuetudine accompagnare l'omaggio fisso con i prodotti più pregiati di ogni paese
17 Vers. 17-37. - SECONDA SPEDIZIONE DI SENNACHERIB. Questa sezione e 2Re 19. formano una narrazione continua, che può essere stata divisa solo a causa della sua grande lunghezza (cinquantotto versi). L'argomento è uno in tutto, vale a dire. Seconda spedizione di Sennacherib contro Ezechia. La narrazione scorre senza interruzione. Si compone di
(1) un racconto dell'ambasciata di Rabsache; 2Re 18:17-37; 19:1-8]
(2) il racconto di una lettera offensiva scritta da Sennacherib a Ezechia, e del fatto che Ezechia "la sparse dinanzi al Signore"; 2Re 19:9-14]
(3) la preghiera di Ezechia, e la risposta di Dio ad essa per bocca di Isaia; 2Re 19:15-34
(4) la distruzione dell'esercito di Sennacherib, la sua fuga a Ninive e il suo assassinio da parte di due dei suoi figli. Le iscrizioni assire tacciono assolutamente riguardo a questa spedizione e al suo risultato: essendo una regola fissa per gli storiografi dell'Assiria passare senza preavviso tutte le sconfitte e i disastri
Il re d'Assiria mandò da Lachis dal re Ezechia il Tartan, il Rabsaris e il Rabsache con un grande esercito contro Gerusalemme. Sembra che Sennacherib, dalla sua grande iscrizione, sia tornato a Ninive, con i suoi prigionieri giudei (più di duecentomila) e il suo ricco bottino, verso la fine dell'anno 701 a.C. L'anno seguente fu chiamato a Babilonia, dove erano scoppiati disordini, ed Ezechia, abbandonato a se stesso, sembra aver deciso di ribellarsi, e di aver chiamato in aiuto l'Egitto Isaia 30:4; 2Re 18:21 Sabatok era probabilmente il sovrano nominale, ma Tiraca, che teneva la sua corte a Meres, era il signore supremo. Fu fatta un'alleanza; e si sperava che, se Sennacherib avesse marciato di nuovo in Giudea, Ezechia avrebbe ricevuto un aiuto efficace, specialmente in carri e cavalieri (ver. 24). In queste circostanze, Sennacherib fece la sua seconda spedizione, probabilmente nel 699 a.C. Considerando l'Egitto come il suo principale nemico, e la Giudea come di poco conto, condusse il suo esercito per la via ordinaria nella pianura dei Filisteo, spingendosi verso sud, mentre distaccava una forza moderata per tenere Gerusalemme sotto controllo, per minacciarla e, se si fosse presentata l'occasione, per impadronirsene. Atti a capo di questa forza erano tre comandanti, che pare avessero portato, tutti, titoli ufficiali; cioè il Tartan, o "comandante in capo", il Rabsaris, o "capo eunuco", e il Rabsache, o "capo coppiere". Il tartan era il più alto di tutti i funzionari dell'impero e si trovava accanto al re. Sennacherib staccò questa forza da Lachis, che sembra essersi ribellata e aver subito un secondo assedio
E quando furono saliti, vennero e si fermarono presso l'accesso della piscina superiore. Era, forse, questo esercito che Isaia vide in visione, che avanzava su Gerusalemme dal passo di Micmas, e Isaia 10:28-32 -- che "stringeva la mano" alla città dall'altopiano settentrionale fuori dalle mura, il tradizionale "accampamento degli Assiri". In ogni caso, la "piscina superiore" e il "campo del fuller" erano in questa direzione. [vedi il commento su Isaia 7:3 Che è sulla strada maestra del campo del lavandaio
Vers. 17-37. - Le vanterie di Rabsache
Da Lachis Sennacherib mandò un esercito a Gerusalemme, e con esso alcuni dei suoi più alti ufficiali, i Tartan, i Rabsari e i Rabsache. Fermandosi presso "il condotto della piscina superiore", dove potevano essere uditi dalle pareti, chiesero al re di venire da loro. Ezechia non venne, ma mandò tre inviati, Eliakim, Sebna e Ioa, ai quali si rivolse Rabsache, l'oratore del partito. Il suo discorso è molto abile dal suo punto di vista, e si divide in due parti. È pervasa dalla massima arroganza e disprezzo del Dio degli ebrei
I IL SUO DISCORSO AGLI INVIATI. La domanda che Rabsache era stato mandato dal suo padrone a fare a Ezechia era: "Che fiducia è questa in cui confidi tu?" Ebrei procede a demolire una per una le presunte confidenze di Ezechia, e a mostrare quanto fosse vano per lui sperare di continuare la guerra
1.) La fiducia di Ezechia nell'Egitto. Rabsache risponde alla sua stessa domanda dichiarando, in primo luogo, che la fiducia di Ezechia era riposta in Egitto. Questo era vero; Ed era anche vero che, come proseguì l'oratore, questa fiducia era in una "canna rotta". La politica di affidarsi all'Egitto, invece di cercare l'aiuto di Dio, fu il grande errore di Ezechia. Rabsache non denunciò troppo sprezzantemente l'inutilità di questo terreno di fiducia. Il faraone, re d'Egitto, era davvero una canna increspata, sulla quale, se un uomo si appoggiava, gli entrava in mano e la trafiggeva. Il linguaggio di Isaia non era stato meno forte. Isaia 30 La metafora può essere applicata a qualsiasi affidamento sulla mera saggezza umana, sul potere umano o sull'aiuto umano. Spesso lo ha dimostrato nell'esperienza individuale e nella storia delle nazioni. A causa di qualche fattore trascurato nei calcoli, di qualche svolta inaspettata nella provvidenza, di qualche tradimento, di interesse personale o di ritardo da parte degli alleati, i piani meglio congegnati si rompono, le combinazioni più forti si dissolvono come fumo
2.) La fiducia di Ezechia in Geova. Rabsache si occupa poi della fiducia di Ezechia nel Signore. Ebrei a questo punto non insiste con l'appello che è stato avanzato in seguito, cioè che nessun dio può stare davanti al re d'Assiria. Infatti, afferma (vers. 25) di essere stato incaricato da Geova, o un vanto ozioso o un'allusione a ciò che aveva udito delle profezie di Isaia [Confronta Isaia 7:17-25; 10:5-19 Ma si serve abilmente dell'azione di Ezechia per distruggere gli alti luoghi e gli altari. "Non è costui colui di cui Ezechia ha tolto gli alti luoghi e gli altari, e ha detto a Giuda e a Gerusalemme: Voi adorerete davanti a questo altare in Gerusalemme?" Questo spazzare via gli alti luoghi è rappresentato come un oltraggio alla religione di Geova, che ci si poteva aspettare che quella Divinità vendicasse. In che modo, dunque, Ezechia poteva aspettarsi da lui un aiuto? L'argomento era abile in quanto diretto al corpo del popolo. Gli alti luoghi erano di antica santità, e almeno erano disposti a considerarli con superstiziosa riverenza. E se, dopo tutto, Ezechia avesse dispiaciuto Geova sopprimendoli? Calamità su calamità si abbattevano sulla nazione: non c'era forse una causa? Un riformatore deve sempre far valere il suo conto con accuse di questo tipo. Qualsiasi cambiamento politico, sociale o religioso è suscettibile di essere incolpato per i problemi che sorgono in seguito ad esso. Post hoc, ergo propter hoc. I primi cristiani furono incolpati per le calamità dell'impero romano; la Riforma fu incolpata per le convulsioni civili che la seguirono; quando la siccità o l'angoscia si abbattono sulle tribù che sono state persuase ad abbandonare l'idolatria, sono inclini a pensare che gli idoli siano adirati e a tornare al loro antico culto. In questo argomento, tuttavia, Rabshake aveva torto tanto quanto aveva ragione nel primo. La colpa era che il popolo non si fidava abbastanza di Dio, e ciò che egli pensava fosse una provocazione di Geova era un atto compiuto in suo onore e in obbedienza alla sua volontà
3.) La fiducia di Ezechia nelle sue risorse. Infine, Rabsache ridicolizza l'idea che Ezechia possa resistere al suo padrone con la forza. Dove sono i suoi carri e i suoi cavalieri? O, se aveva dei cavalli, dove sono i cavalieri da metterci sopra? Ebrei si impegna a dare duemila cavalli, se Ezechia fornirà gli uomini; e sa che non può. Come può dunque sperare di mettere in fuga anche il più piccolo dei capitani di Sennacherib? Ancora una volta Rabsache aveva ragione nel supporre che Ezechia non avesse forze materiali con cui contendere con Sennacherib, ed Ezechia stesso ne era troppo ben consapevole. Gli Ebrei non avevano fiducia nelle sue forze, e in questo l'oratore si sbagliava. Ma l'intero discorso di Rabsache mostra che egli stesso stava commettendo l'errore che aveva denunciato in Ezechia. Se si rispondesse alla domanda: "Che fiducia è questa in cui confidi?", la risposta potrebbe essere solo: nei carri e nei cavalli, nella provata potenza delle armi assire. Il suo discorso respira in tutto lo spirito dell'uomo che ha una fiducia illimitata negli armamenti, purché siano abbastanza giganteschi. Poiché Sennacherib ha eserciti così immensi, soldati valorosi e un numero così numeroso, è quindi invincibile in guerra e può sfidare Dio e l'uomo. Il braccio di carne - i "grandi battaglioni" - è tutto qui. Qui stava il suo profondo errore; e presto sarebbe stato dimostrato. La potenza dell'Invisibile doveva essere dichiarata contro la potenza del visibile. Il filisteismo stava per essere rovesciato di nuovo, questa volta senza nemmeno la fionda e le espiazioni. 1Samuele 16:40-51
II DISCORSO AGLI EBREI. Atti a questo punto Gli ufficiali di Ezechia si intromisero e chiesero a Rabsache di parlare non in ebraico, ma in lingua siriaca, affinché la sua lingua non fosse compresa dal popolo sulle mura. Rabsache era venuto in missione diplomatica, ed era giusto che in prima istanza si consultassero solo i rappresentanti del re. L'inviato, tuttavia, ruppe insolentemente tutti i limiti consueti e dichiarò che era alla gente comune che desiderava rivolgersi. Assumendo quindi una posizione ancora migliore, ora parlava direttamente, e a voce più alta, al popolo, che a questo punto si può supporre avesse affollato i bastioni. Dichiarando di nuovo di portare un messaggio dal "gran re, il re d'Assiria", egli ordina loro di non lasciarsi ingannare da Ezechia, ed esorta:
1.) I vantaggi della sottomissione. In ogni caso, erano in una situazione malvagia. Ma se si fossero arresi a Sennacherib, non avrebbero avuto nulla da temere. Qui Rabshakeh tocca un terreno delicato. Gli ebrei non possono negare che perderanno la loro libertà e saranno trasportati come prigionieri in Assiria. Tutto quello che può fare è tentare di indorare la pillola. Ebrei dice loro, in primo luogo, che nel frattempo sarà loro concessa la massima libertà: mangiare ciascuno della propria vite e del proprio fico, e bere ciascuno l'acqua della propria cisterna. Quando arriverà il momento in cui dovranno essere rimossi - e cerca di rappresentarlo come un privilegio - sarà in una terra come la loro, una terra di grano e di vino, di pane e di vigne, di olio e di olive e di miele; una terra dove vivranno e non moriranno. Le promesse erano allettanti solo in contrasto con il destino peggiore che li attendeva se non si fossero sottomessi agli Assiri; Ma più di questo, erano ingannevoli. Erano promesse che, se il popolo si fosse fidato di loro, non si sarebbero mai avverate. Sennacherib non aveva l'abitudine di trattare i suoi prigionieri con tenerezza. La sua buona fede era stata appena messa alla prova dalla sua perfidia verso Ezechia. Non è sempre così per le promesse del tentatore? Quando un'anima capitola e cede al peccato, che ne è delle luminose prospettive che si aprono in anticipo? Si sono mai realizzati? C'è un breve periodo di eccitazione, di vertiginosa gioia, poi di sazietà, di disgusto, il senso di degradazione, lo spegnersi di ogni vera gioia. Che cosa succede se, cedendo al peccato, si evita un male presente, si guadagna un bene immediato? Il bene è mai quello che ci si aspettava? o può compensare l'esilio da Dio e la santità che ne è il prezzo? Atti tutti i rischi, la condotta saggia è quella di aderire a Dio e al dovere. Le visioni del grano e del vino, del pane e delle vigne, dell'olio e delle olive, con le quali l'anima è tentata dalla sua fedeltà, sono illusioni, inconsistenti come il miraggio del deserto
2.) L'inutilità della resistenza. Per rafforzare la sua tesi di sottomissione, Rabshakeh ritorna su quello che è innegabilmente il suo punto di forza, vale a dire l'inutilità della resistenza. Possono sperare di essere liberati? Gli Ebrei avevano già sostenuto questo dalla parte della debolezza di Ezechia, mostrando l'infondatezza dei suoi motivi di fiducia; ora lo argomenta dal lato della forza di Sennacherib. Qui senza dubbio ha un caso plausibile
(1) Dal punto di vista militare. "Ezechia non vi inganni, perché non potrà liberarvi dalla sua mano". Dai giorni di Tiglatpileser le armi assire erano andate avanti in un'ondata di conquiste quasi ininterrotte. Non solo Amat e Arpad e Sefarvaim, ma Babilonia, Damasco, Israele, Fllista ed Egitto avevano sentito la forza della loro forza irresistibile. Giuda aveva già sofferto molto. Quale speranza male Ezechia, con il suo piccolo pugno di uomini, ingabbiati come un uccello a Gerusalemme, di far respingere questa marea di conquista! La cosa, per motivi naturali, sembrava impossibile
(2) Da un punto di vista religioso. "E Ezechia non vi faccia confidare nel Signore, dicendo: Il Signore ci libererà certamente". Qui la posizione del conquistatore assiro sembrava - dal punto di vista pagano, ma naturalmente solo da quello - altrettanto forte. Dal punto di vista pagano, la contesa non era solo una contesa tra uomo e uomo, ma tra Assur e gli altri dèi assiri, contro gli dèi di altre nazioni. E com'era andata quella gara? Gli dèi dell'Assiria si erano dimostrati in ogni modo i più forti nella battaglia. Dov'erano gli dèi delle nazioni conquistate? Cosa erano stati in grado di fare per i loro adoratori? Cosa era stato in grado di fare Geova per Samaria? Chi tra tutti loro aveva liberato il proprio paese dalle mani di Sennacherib? Che speranza c'era che Gerusalemme se la passasse meglio di Samaria? La validità di questa conclusione dipende interamente dalla solidità delle premesse. Se gli dèi di queste nazioni avessero avuto un'esistenza reale, e Geova non fosse che un'altra divinità locale tra le altre, sarebbe difficile resistere alla deduzione che le probabilità fossero fortemente a favore di Assur. Ma il caso era cambiato se questi dèi-idoli erano nullità, e Geova era l'unico Sovrano del cielo e della terra, nella cui provvidenza erano abbracciati anche i movimenti di Sennacherib e dei suoi eserciti conquistatori. E questa, naturalmente, era la fede di Isaia ed Ezechia e la parte devota di Giuda. Cioè quello giusto è stato dimostrato dal risultato. Da questo esempio vediamo come un punto di vista falso costringa a una lettura falsa ed errata di tutti i fatti della storia e della vita umana. Il punto di vista che la storia presenta a chi nega i postulati della rivelazione sarà completamente diverso dal punto di vista che presenta a un credente cristiano. La fede in Dio è il centro giusto per comprendere tutto
III LA RISPOSTA DEL SILENZIO. A queste arringhe di Rabshakeh il popolo "non rispose una parola". Ezechia aveva dato queste istruzioni ai suoi ufficiali, ed essi, quando il popolo si radunò, senza dubbio diffusero fra loro la conoscenza del desiderio del re. Di conseguenza essi "tacevano". C'erano molte ragioni per cui questa risposta del silenzio era saggia
1.) Le parole di Rabsache non meritavano una risposta. Il suo discorso al popolo sulle mura era una violazione di ogni cortesia diplomatica; aveva per scopo di seminare i semi dell'ammutinamento e di mettere il popolo contro il suo re; era evidentemente insincero nel tono e nelle promesse, non si faceva scrupolo di fronte a nulla che inducesse il popolo a rinunciare alle sue libertà; nei confronti di Geova, Era blasfemo e blasfemo. Discorsi di questo tipo è meglio lasciarli senza risposta. Un tentatore viene opportunamente accolto con il silenzio. Un uomo che fa proposte insincere non merita di essere ragionato con lui. Le parolacce e le bestemmie dovrebbero essere lasciate senza risposta. Matteo 7:6
2.) Dal punto di vista di Rabshakeh non era possibile alcuna risposta. Questo deve essere liberamente concesso. A che cosa sarebbe servito fargli notare che gli dèi di queste altre nazioni non erano dèi, e che Geova era il solo vivente e vero Dio? Tali affermazioni non avrebbero fatto altro che provocare una nuova esplosione di derisione. Era meglio, quindi, non dire nulla. In ogni ragionamento con un avversario ci deve essere una base di terreno comune. Quando raggiungiamo una divergenza fondamentale dei principi fondamentali, è il momento di fermarsi. Agisce meno, se la discussione deve procedere, deve tornare su questi primi principi e cercare di trovare un'unità più profonda. Se non ci riesce, deve cessare. Tra la visione cristiana e quella non cristiana del mondo, ad esempio, non c'è un termine intermedio
3.) Anche dal punto di vista ebraico nessuna risposta era pronta. C'era da fidarsi di Dio, ma avrebbe davvero salvato? E se le iniquità del popolo lo avessero indotto a consegnarli, come aveva consegnato Samaria? La liberazione era subordinata al pentimento: lo stato dei costumi della città mostrava forse molti segni di pentimento? Oppure, se Dio avesse voluto liberarli, come lo avrebbe fatto? Sembravano veloci nelle fauci del leone. La via di fuga dalla loro situazione attuale non era ovvia, sì, nessuna via sembrava possibile. Che cosa avrebbero dovuto rispondere, allora? La loro fede nell'interposizione di Geova era un atto di fede, per il quale non si poteva dare alcuna giustificazione nelle apparenze esteriori. In tali crisi, quando tutto si basa sulla fede, nulla a vista, l'atteggiamento migliore dell'anima, almeno in presenza del mondano, è il silenzio. "Fermatevi e riconoscete che io sono Dio", è il consiglio dato nel salmo che si suppone commemori questa liberazione. Salmi 46:10 -J.O
18 E quando ebbero chiamato il re -- cioè quando ebbero annunciato di avere un messaggio da consegnare al re, uscì da loro, senza dubbio per ordine di Ezechia. Venuto a sapere che erano tre dei più alti funzionari di Sennacherib, mandò loro tre dei principali ufficiali della sua corte. Eliakìm, figlio di Chelkia, che era capo della casa. Recentemente promosso a quell'alta posizione, al posto di Sebna, secondo la profezia, Isaia 22:19-22 e forse per l'influenza di Isaia. Scebna lo scriba; o, segretario: il funzionario incaricato di redigere documenti, come trattati, protocolli, dispacci e simili. Gli Ebrei erano stati spostati in questa posizione inferiore, per far posto a Eliakim, ma non avevano ancora subito l'esilio con cui Isaia [Isaia 22:18 lo aveva minacciato. Ioach, figlio di Asaf, l'archivista; o, il ricordo, la persona il cui compito principale era probabilmente quello di raccontare gli eventi così come si verificavano, e infine di redigere le memorie di ogni regno alla sua fine. [Per un altro punto di vista, vedi il commento 1Re 4:3
19 E il gran coppiere disse loro: Sebbene fosse il terzo in ordine di dignità, Rabsache prese la parola, probabilmente perché conosceva la lingua ebraica e poteva parlarla fluentemente (vedi ver. 26). Il suo essere il portavoce lo fece apparire come il principale ambasciatore, e fece sì che Isaia, nel passo parallelo (36.), passasse sotto silenzio gli altri due. Parlate ora a Ezechia. Era un inizio scortese, quasi offensivo, non dare a Ezechia alcun titolo, né "il re", né "re di Giuda", e nemmeno "il tuo signore", ma chiamarlo semplicemente "Ezechia". La stessa maleducazione è persistita in tutto (versetti 22, 29, 30, 31, 32), ed è enfatizzata dall'impiego di un titolo o di un altro, generalmente un titolo elevato, quando si parla di Sennacherib. Sennacherib stesso è meno scortese nelle sue iscrizioni (vedi il 'Canone dell'Eponimo', pp. 133, riga 45; 134, riga 6; 136, righe 21, 15). Così dice il gran re, il re d'Assiria. Il "grande re" - sarru rabu - era il titolo ordinario assunto dai monarchi assiri. Da loro passò ai Babilonesi e ai Persiani. Sennacherib si definisce, sul cilindro di Bellino, "il grande re, il re potente, il re d'Assiria, il re senza rivali, il pio monarca, l'adoratore dei grandi dèi, il protettore dei giusti, l'amante dei giusti, il nobile guerriero, l'eroe valoroso, il primo di tutti i re, il grande punitore dei miscredenti" (vedi "Annali del passato, ' vol
(1.) p.25). Che fiducia è questa in cui tu confidi? Possiamo supporre che Ezechia, all'inizio dell'anno, avesse rifiutato il suo tributo. Gli ebrei non erano certo usciti incontro al "gran re" mentre si avvicinava ai suoi territori, per rendergli omaggio e mettere a sua disposizione le forze di Giuda. Al contrario, aveva assunto un atteggiamento di ostilità. Gli Ebrei avevano fortificato la sua capitale; 2Cronache 32:2-5 -- egli aveva raccolto armi e soldati, e si era rinchiuso in Gerusalemme, avendo fatto tutti i preparativi per l'assedio. Sennacherib chiede perché ha osato fare tutto questo: su quale forza fa affidamento? Qual è il fondamento della sua fiducia?
20 Tu dici (ma sono solo parole vane; letteralmente, parole di labbra; cioè parole che le labbra pronunciano, senza che il cuore abbia alcuna convinzione della loro verità. Dobbiamo supporre che Sennacherib abbia sentito dalle sue spie che Ezechia sta parlando al popolo come lo rappresenta, o abbia congetturato ciò che è probabile che dica. Secondo l'autore delle Cronache, 2Cronache 32:7,8 ciò che disse era molto diverso. Gli Ebrei non si vantavano né di "consiglio" né di "forza" materiale, ma dicevano semplicemente: "Da noi c'è più gente che lui: presso di lui c'è un braccio di carne; ma con noi c'è il Signore, il nostro Dio, per aiutarci e per combattere le nostre battaglie". Ho consiglio e forza per la guerra. Sennacherib immagina che la vera fiducia di Ezechia sia nel "braccio carnale" dell'Egitto e nei consiglieri che hanno consigliato e portato avanti l'alleanza. E forse non si sbaglia di molto. Ezechia, a quanto pare, "si fermò tra due opinioni". Gli ebrei speravano nell'aiuto dell'Egitto; ma, se falliva, allora sperava nell'aiuto divino promesso da Isaia. Or in chi confidi tu per ribellarti a me?
Vers. 20, 21.- Canne ammaccate
È sorprendente quanta fiducia sia ancora riposta, di generazione in generazione in generazione dell'umanità, nelle "canne incrinati". Qualunque sia il caso degli individui, l'umanità, la razza umana, non impara nulla dall'esperienza. Gli uomini confidano ancora implicitamente in tali "canne ammaccate" come queste:
I GRANDI BATTAGLIONI. Pensano di essere al sicuro se hanno sufficiente "forza per la guerra". Continuano ad aumentare i loro stabilimenti militari, aggiungendo reggimento a reggimento, batteria a batteria, e corpo d'armata a corpo d'armata. Contano gli eserciti dei loro vicini, fanno i conti uomo contro uomo, cannone contro cannone, nave contro nave, calcolano, pianificano e agiscono, come se la "moltitudine di un esercito", il numero di truppe che possono essere portate subito sul campo, fosse tutto. Dimenticano che «non spetta al Signore aiutare, né con molti, né con quelli che non hanno potere». 2Cronache 14:11 Dimenticano, o fraintendono, la storia, e non notano quanto spesso "la corsa non è stata per i veloci, né la battaglia per i forti". Ecclesiaste 9:11
II POTENTI ALLEATI. Le potenze deboli hanno sempre un "Egitto" a cui guardare aiuto. Le Potenze Forti contano su alleanze "triple" o "quadruple" per aumentare la loro forza e renderle irresistibili. Dimenticano con quanta facilità si rompono le alleanze, quanto siano sicure di suscitare malcontenti e gelosie, quanto poco si possa dipendere dalle promesse degli uomini di Stato, o dalla persistenza di un particolare stato d'animo in una nazione, o dall'opinione che uno Stato può avere dei suoi interessi. Dimenticano che l'amico di oggi può essere il nemico di domani, e può venir meno a loro nel momento di maggior bisogno
III STATISTI E GENERALI SAGACI. Si dimentica, o in ogni caso non si tiene costantemente presente, come l'intelletto decada, come la potenza mentale diminuisca, man mano che gli uomini invecchiano; quante volte, sotto uno sforzo prolungato, l'intelletto più forte scattò improvvisamente e non servì più a nulla. Né è generalmente sentito e riconosciuto quanto sia sempre limitato e imperfetto anche il più grande intelletto, quanto sia incapace di prevedere tutte le possibilità o di affrontare tutte le emergenze. "La debolezza di Dio è più forte dell'uomo, e la stoltezza di Dio è più saggia dell'uomo". 1Corinzi 1:25 La saggezza dell'uomo è nel migliore dei casi una saggezza povera e cieca, incline a sbagliare, incline a fallire quando è più necessario, una "canna incrinata" in cui confidare
IV BUONA FORTUNA O UNA BUONA STELLA. La fiducia del primo Napoleone nella sua "stella" è ben nota. Non è così noto, ma è sufficientemente attestato, che il terzo Napoleone aveva una fiducia quasi altrettanto implicita. Migliaia di persone si considerano "fortunate" e confidano nella loro "buona fortuna", come se fosse un vero e proprio bene tangibile. Altrimenti ci sarebbe molto meno gioco d'azzardo di quello che c'è. I contadini poveri dell'Italia e della Germania sprecherebbero meno denaro nelle lotterie, e i sempliciotti d'Inghilterra meno nelle scommesse sui cavalli. La "fortuna" delle persone è, nel complesso, probabilmente quasi uguale, e se un uomo è stato "fortunato" fino ad ora, dovrebbe aspettarsi di essere "sfortunato" in futuro
V QUALCOSA STA SALTANDO FUORI. La frase è volgare, ma ci vorrebbe una lunga perifrasi per esprimere l'idea in modo diverso, e anche in questo caso potremmo non rendere chiaro il nostro significato. Gli uomini che non si ritengono particolarmente fortunati sono ancora in costante attesa che "qualcosa si presenti", lo cerchino, si fidano di esso. La fiducia è trasformata in una scusa per l'ozio, per l'inazione, per lo spreco dei migliori anni della vita, anche per le vie dissipate, per il gioco d'azzardo, per il bere, per frequentare cattive compagnie. Questa "canna ammaccata" è più marcia anche della maggior parte delle altre. Per l'ozioso, il perditempo del suo tempo, il frequentatore dei saloon fumanti, delle sale da biliardo e degli ippodromi, nulla "salta mai fuori". Ebrei non offre alcuna tentazione a uomini d'affari di assumerlo. Ebrei non cerca lavoro, e il lavoro non è molto probabile che lo cerchi. Ebrei è un fannullone, e rimarrà un fannullone fino alla fine del capitolo. Non c'è aiuto per lui, a meno che non rinunci alla sua sciocca fiducia e si rivolga a una migliore
21 Ora, ecco, tu confidi nel bastone di questa canna incrinata, sì, nell'Egitto. Sennacherib aveva buone informazioni. L'ambasciata di Ezechia in Egitto Isaia 30:2-7 era a sua conoscenza; ed egli giudicò giustamente che Ezechia si aspettava aiuto da quella parte. Lui ridicolizza questa aspettativa. Che cos'è l'Egitto se non una "canna rotta"? Il giunco del Nilo (xr) ha un bello spettacolo; si solleva in alto e porri forte e maestoso; ma usalo come un bastone, appoggiati su di esso e si spezza subito. Tale è il Faraone, anzi, è peggio; È una canna ammaccata, che non può dare alcun sostegno, nemmeno per un momento. Il monarca assiro era giustificato nel suo disprezzo. L'Egitto non aveva mai dato alcun sostegno efficace agli stati attaccati dall'Assiria. Shebek non diede alcun aiuto a Oshea, ma permise la conquista di Samaria nel 722 a.C. senza fare il minimo sforzo in suo favore. Nel 720 a.C. venne in aiuto di Gaza ('Eponym Canon,' p. 126), ma Gaza fu comunque catturata. Nel 711 a.C. lui o Sabatok intrapresero la protezione di Ashdod, ma con la stessa mancanza di successo (ibid., pp. 130, 131). I "re d'Egitto" aiutarono gli Ascaloniti contro lo stesso Sennacherib nel 701 a.C., e furono di nuovo completamente sconfitti (ibid., pp. 133, 134). Sargon chiama il re d'Egitto, il cui aiuto fu invitato dagli Asditi (ibid., p. 130, riga 37), "un monarca che non poté salvarli". Al quale se un uomo si appoggia, gli entrerà in mano e la trafiggerà; Vale a dire, la fiducia nell'Egitto non solo non porterà alcun vantaggio a un paese, ma porterà un danno positivo. L'involucro siliceo affilato di una canna potrebbe finire nella mano e provocare una brutta ferita. Così è il faraone, re d'Egitto, per tutti quelli che confidano in lui. Sargon in un punto (ibid., p. 130, riga 36) parla di un re d'Egitto sotto il titolo di "Faraone".
22 Ma se mi dite: Confidiamo nell'Eterno, nel nostro Dio. Anche Sennacherib aveva sentito parlare di questo secondo motivo di fiducia, che Ezechia aveva certamente avanzato con grande apertura. 2Cronache 32:8 Senza dubbio lo pensava puramente fantastico e illusorio. Ma non era inconsapevole che avrebbe potuto ispirare una resistenza determinata. Perciò gli ebrei accondiscendevano a non fare affidamento su di essa. Non è forse costui colui di cui Ezechia ha tolto gli alti luoghi e gli altari? I suoi consiglieri hanno suggerito a Sennacherib un argomento specioso: Come può Ezechia confidare fiduciosamente nella protezione dell'Iddio del paese, Geova, quando si è impegnato per anni nella distruzione degli alti luoghi e degli altari di questo stesso Dio? Certo l'Iddio non favorirà uno che ha demolito i suoi luoghi di adorazione! Mettendo da parte le particolari esigenze della Legge ebraica, l'argomento potrebbe sembrare inconfutabile. In ogni caso, si calcolava che avesse un certo effetto sulle menti di coloro che erano attaccati al culto di alto luogo e desideravano la sua continuazione. E ha detto a Giuda e a Gerusalemme: "Voi vi prostrerete davanti a questo altare a Gerusalemme". Un argomento debole, se rivolto solo agli ebrei di Gerusalemme, ma che probabilmente avrebbe avuto un peso con gli ebrei del paese, se, come è probabile, si erano ammassati in città quando iniziò l'invasione
23 Or dunque, ti prego, fai un pegno al mio signore, il re d'Assiria, e io ti darò duemila cavalli, se tu sarai in grado di metterli a cavallo. "Impegnati", cioè "a trovare gli uomini, e io mi impegnerò a trovare i cavalli". È una forte espressione di disprezzo per la potenza militare degli ebrei. Non solo non hanno una cavalleria addestrata, ma, se qualcuno fornisse loro duemila cavalli, non troverebbero gli uomini per cavalcarli. L'esercito ebraico, infatti, sembra essere stato composto solo da fanteria e carri
24 Come farai dunque a distogliere lo sguardo da un capitano dei servi più piccoli del mio padrone? Letteralmente, un governatore: la parola usata è quella che nei tempi moderni prende la forma di "pascià" o "pascià". Si applica propriamente ai governanti delle province; ma poiché ci si aspettava che questi raccogliessero e comandassero, a volte, le truppe della loro provincia, ha un significato secondario di "comandante" o "capitano". E riponi la tua fiducia; piuttosto, e tu riponi la tua fiducia, in questa estrema debolezza, per quanto riguarda le tue forze, sei così stolto da riporre la tua fiducia nell'Egitto e aspettarti che la sua forza compenserà la tua impotenza. Speranza vana! (vedi ver. 21). Sull'Egitto per i carri e per i cavalieri? o, carri e uomini dei carri
25 Amos, ora salgo senza il Signore contro questo luogo per distruggerlo? Il Signore mi ha detto: Sali contro questo paese e distruggilo. I monarchi assiri affermano costantemente che Assur, il loro "grande dio", li dirige a fare guerra contro questa o quella nazione ('Records of the Past,' vol
(1.) pp. 48, 60, 70, 71, 82, ecc.), ma non che lo faccia il dio del paese da attaccare. È difficile spiegare l'eccezionale vanto di Sennacherib: "Geova mi disse. Affrontate questa lode". Forse identifica "Geova" con "Assur". Forse ha sentito parlare di profezie, pronunciate nel nome di Geova, da profeti giudei, che minacciavano il paese di desolazione per mano degli assiri. [ad esempio Isaia 7:17-24; 10:5-12; Gioele 2:1-11, ecc.] O può aver fatto l'affermazione per pura spavalderia, come una dichiarazione che potrebbe spaventare alcuni, e in ogni caso non potrebbe essere contraddetta
26 Allora Eliakim, figliuolo di Chelkia, Sebna e Ioa dissero al gran coppiere: "Ti prego, parla ai tuoi servi in lingua siriaca; letteralmente, in lingua aramaica. L'ebraico, l'aramaico e l'assiro erano tre lingue affini, strettamente affini e molto simili sia nelle loro forme grammaticali che nei loro vocabolari, ma ancora sufficientemente diverse da essere lingue distinte, che erano intelligibili solo a coloro che le avevano imparate. Rabsache si era rivolto ai funzionari ebrei in ebraico, probabilmente come la lingua che avrebbero capito meglio, se non fosse stata nemmeno l'unica che avrebbero capito; non con l'esplicito "scopo di influenzare la gente comune", come suppone Bahr. Ma i funzionari ebrei temevano che le parole pronunciate li influenzassero. Proposero quindi che le ulteriori trattative fossero condotte in aramaico, una lingua che essi comprendevano e che supponevano che anche Rabsache, poiché conosceva l'ebraico, avrebbe conosciuto. L'aramaico era parlato nella maggior parte del tratto che si trovava tra l'Assiria e la Palestina, in Siria e Damasco certamente, nell'Alta Mesopotamia, lungo la linea dell'Eufrate, e forse fino al fiume Khabour. Perché lo comprendiamo. Non è probabile che gli ebrei di quel tempo comprendessero generalmente l'aramaico, ma gli alti funzionari della corte, che potevano avere a che fare con le ambasciate e negoziare trattati, trovarono necessario capirlo, proprio come tali persone nel nostro paese devono conoscere il francese. E non parlare con noi nella lingua dei Giudei agli orecchi del popolo che è sulle mura. Oltre alle sentinelle e agli altri soldati, ci sarebbero probabilmente molti oziosi sulle mura, attratti dall'insolito spettacolo di un corteo di ambasciatori e ansiosi di raccogliere informazioni. Le voci forti degli orientali si sentivano a una distanza considerevole
27 Ma il gran coppiere disse loro: "Il mio padrone mi ha forse mandato dal tuo padrone e da te per dire queste parole? Non mi ha forse mandato dagli uomini che siedono sulle mura?". Un discorso intollerabile da parte di un inviato, che avrebbe potuto giustificare l'ordine di scagliare una freccia nella sua testa. Gli ambasciatori sono accreditati dai governi presso i governi, e il salvacondotto concesso loro è con l'intesa che si comporteranno secondo l'uso stabilito. In nessuno stato della società si sarebbe potuto permettere che gli inviati si intromettessero tra i governanti e i governati, e cercassero di fomentare il malcontento tra questi ultimi. Eppure questo è ciò che Rabsache ha fatto, e si è vantato di fare. Isaia potrebbe ben dire di un tale aggressore arrogante e senza legge: "Ebrei ha infranto il patto, ha disprezzato le città, non ha riguardo per nessuno". [vedi Isaia 33:8 Che mangino il loro proprio escremento, e bevano il proprio piscio con te? Rabsache intende dire che l'effetto degli uomini "seduti sulle mura" e che continuano la difesa della città, sarà quello di portarli all'estremo della fame e della sete, quando saranno costretti persino a consumare i propri escrementi. [comp. 2Re 6:25-29]
28 Allora Rabshake si alzò e gridò a voce alta nella lingua dei Giudei e disse: "Disse". Probabilmente Rabshakeh si era già seduto prima. Ebrei ora si alzò per attirare l'attenzione e alzò la voce per essere ascoltato meglio. Parlando ancora ebraico, e non aramaico, si rivolse direttamente alla gente sulle mura, soldati e altri, facendo esattamente l'opposto di ciò che gli era stato chiesto di fare, e oltraggiando ogni decenza. La storia non presenta quasi nessun altro esempio di tale sfrontatezza grossolana e sfacciata, a meno che gli affronti inflitti a un principato danubiano dall'inviato di una "grande potenza" non possano essere considerati come un parallelo. Ascolta la parola del grande re, il re d'Assiria. È poco probabile che Sennacherib avesse anticipato l'azione del suo inviato, e tanto meno l'avesse diretta, e gli avesse detto esattamente ciò che doveva dire. Ma Rabsache pensa che le sue parole avranno più effetto se le rappresenterà come quelle del suo padrone
29 Così dice il re: Ezechia non vi inganni. Rabsache e il suo padrone, senza dubbio, pensavano entrambi che i motivi di fiducia di Ezechia si sarebbero dimostrati fallaci, e che tutti coloro che avessero confidato in loro si sarebbero trovati "ingannati". C'erano solo due motivi che Ezechia poteva eventualmente addurre:
(1) liberazione con mezzi umani, con la propria forza armata e quella dei suoi alleati;
(2) la liberazione con mezzi soprannaturali, con qualche grande manifestazione di potenza miracolosa da parte di Geova. Rabshakeh pensa che entrambe le cose siano ugualmente impossibili. Il primo, tuttavia, è troppo assurdo per essere discusso, e quindi non vi presta più attenzione; ma il secondo procede al combattimento, in vers. 33-35. Poiché egli non potrà liberarvi dalla sua mano. La grammatica corretta richiede "fuori dalla mia mano", ma Rabsache dimentica che sta professando di riportare le parole di Sennacherib
30 Né Ezechia vi faccia confidare nel Signore. Rabsache sembra essere consapevole che questo è l'argomento che Ezechia, in realtà, sta principalmente sollecitando. Se un tempo aveva confidato nell'Egitto, quella fiducia era ormai del tutto o quasi scomparsa. Il tono delle sue esortazioni era quello riportato in Cronache, 2Cronache 32:6-8 "Gli Ebrei stabilirono capi di guerra sopra il popolo, e li radunarono presso di lui sulla strada della porta della città, e parlarono loro con conforto, dicendo: Siate forti e coraggiosi, non abbiate paura né sgomento per il re d'Assiria, né per tutti i multi-rozzi che sono con lui. poiché con noi c'è più gente che lui; 2Re 6:16 presso di lui c'è un braccio di carne, ma presso di noi è l'Eterno, il nostro Dio, per aiutarci e per combattere le nostre battaglie. E il popolo si riposò sulle parole di Ezechia, re di Giuda". dicendo: «L'Eterno ci libererà e questa città non sarà data nelle mani del re d'Assiria». Quella di Ezechia era, in parte, una convinzione generale che Dio non avrebbe abbandonato il suo popolo, che si era recentemente rivolto a lui, se non con assoluta sincerità, almeno in ogni caso con la confessione pubblica dei peccati, e il riconoscimento pubblico delle sue misericordie, e la professione pubblica dell'intenzione di servirlo; in parte, probabilmente, una speciale dipendenza da alcune precise profezie di Isaia, secondo cui la città non doveva essere presa. [vedi Isaia 31:4-6
31 Non date ascolto a Ezechia, perché così dice il re d'Assiria. Rabshakeh, prima di concludere, tenta l'effetto delle lusinghe. Il re d'Assiria non è un signore severo, come è stato loro rappresentato. Gli ebrei saranno un maestro più gentile di Ezechia. Ezechia li condanna a tutte le difficoltà di un assedio; e poi, se sopravvivono, in una terra desolata, case in rovina, cisterne rotte. Sennacherib, se solo si arrenderanno a lui, promette loro pace e prosperità, un tempo di tranquillo godimento nella loro terra, e poi il trasferimento in un altro altrettanto buono, dove "vivranno e non moriranno", saranno felici e non infelici. Si osserverà che a loro non vengono offerti altro che incentivi materiali. Ci si aspetta che barattino la libertà, l'indipendenza, i privilegi religiosi, la patria, la casa, in nome delle comodità, per comodità, tranquillità e sicurezza. Mettendo da parte la questione se potessero contare sull'adempimento delle promesse fatte loro, si sentirà che hanno fatto bene a non lasciarsi tentare. Meglio una vita nazionale vigorosa, con qualsiasi quantità di difficoltà, lotte e sofferenze, che le catene dorate della servitù più pacifica. Fai un patto con me con un regalo, piuttosto, fai la pace con me, o "fai un patto con me" (Knobel, Thenius, Keil, Bahr); in altre parole, arrendi la tua sottomissione, e vieni da me; cioè lasciare la città, arrenderla [vedi 1Samuele 11:3; Geremia 21:9 38:17 Mettetevi alla mia misericordia, "e poi" vedete quali grandi cose farò per voi". Il tono, come dice Bahr, è di "lusinghe" e lusinghe. E poi ognuno di voi mangia della sua vigna e del suo fico. Espressioni proverbiali per un tempo pacifico e felice [vedi 1Re 4:25; -- #Zaccaria 3:10 -- quando non ci sono incursioni, devastazioni, disordini. Rabsache promette, in nome di Sennacherib, che riposeranno nella loro terra per un periodo - un periodo indefinito - in un beato stato di pace e tranquillità prima che venga presa qualsiasi nuova decisione su di loro. E ciascuno di voi beve l'acqua della sua cisterna, anzi, del suo pozzo (rb). Ogni uomo che aveva un campo o una vigna era sicuro di avere un pozzo. Le cisterne per lo stoccaggio dell'acqua piovana erano relativamente rare
#2Re 18:32
finché io venga e ti porti via in una terra come la tua. Rabsache non ha dissimulato il fatto che devono cercare un trapianto. Probabilmente sentiva che, se lo avesse fatto, non sarebbe stato creduto
I trapianti erano stati troppo numerosi e troppo recenti, gli esempi di Samaria, Damasco, Hamath, Asdod, ecc., erano troppo noti, perché valesse la pena di fingere che la Giudea avrebbe avuto un altro destino. Gli Ebrei si prefissero quindi il compito di persuadere gli Ebrei che il trapianto non aveva nulla di spiacevole o addirittura sgradevole, che, in effetti, dovevano essere invidiati piuttosto che compatiti per essere in procinto di sperimentarlo. Il re d'Assiria, nella bontà del suo petto paterno, avrebbe scelto per loro una terra il più possibile "simile alla loro terra", una terra brulicante di grano, vino e olio, piena di ricchi tratti coltivabili, di vigne e di oliveti, che avrebbe dato loro quei frutti della terra a cui erano abituati, in abbondanza. Quale sicurezza avessero che queste promesse sarebbero state mantenute, egli non cercò di mostrarglielo; tanto meno spiegò loro perché, se dovevano guadagnare piuttosto che perdere, valeva la pena di trapiantarli; come quelle nazioni trapiantate persero ogni spirito e patriottismo, sprofondarono nell'apatia e non diedero fastidio ai loro padroni. Una terra di grano e di vino, una terra di pane e di vigne, una terra di olio d'oliva e di miele. Deuteronomio 8:8,9 -- che ha, senza dubbio, influenzato il linguaggio del cronista, che dà il tenore generale del discorso di Rabsache, ma non avrebbe potuto prendere nota o ricordare le sue esatte parole] -- affinché possiate vivere, e non morire - come si vince se si segue il consiglio di Ezechia - e quindi non dare ascolto a Ezechia, quando egli persuade - cioè, cerca di persuadere voi, dicendo: Il Signore ci libererà (vedere il commento al versetto 30)
#2Re 18:33
Ha forse qualcuno degli dèi delle nazioni liberato in tutto il suo paese dalla mano del re d'Assiria? A Rabsache, e agli Assiri in generale, questo sembrò un argomento schiacciante e convincente, assolutamente inconfutabile. Aveva tutta la forza di quella che sembrava loro un'induzione completa. Da quando potevano ricordare, avevano sempre combattuto con diverse tribù e nazioni, ognuna delle quali aveva avuto dèi in cui confidava, e il risultato era stato uniforme: gli dèi non erano stati all'altezza del compito di proteggere i loro devoti contro l'Assiria: come si poteva immaginare che Geova si sarebbe dimostrato un'eccezione? Se non era esattamente, come lo chiama Knobel, "l'insignificante dio di un popolo insignificante", tuttavia in che modo era migliore o più forte degli altri, di Chemosh, o di Moloch, o di Rim-moll, o di Baal, o di Ashima, o di Khaldi, o di Bel, o di Merodac? Che cosa aveva fatto fino a quel momento per gli ebrei? Nulla di notevole, per quanto ne sapessero gli Assiri; poiché i loro ricordi non risalivano al tempo di Asa e alla liberazione da Zerach, tanto meno alla conquista di Canaan o all'Esodo. Gli Ebrei non avevano "salvato le tribù transgiordane da Tiglat-Pileser, o Samaria dai suoi successori. Non era forse una follia supporre che avrebbe salvato la Giudea da Sennacherib? Un ragionatore pagano non poteva vedere, non ci si poteva aspettare di vedere, l'importante differenza; che gli dèi degli altri paesi "non erano dèi", 2Re 19:18 mentre Geova era "il Signore di tutta la terra".
#2Re 18:34
Dove sono gli dèi di Amat e di Arpad? Hamath e Arpad erano state recentemente conquistate (intorno al 720 a.C.) da Sargon (vedi il "Canone di Epouim", pp. 126-128). Di quest'ultima città si sa poco, al netto anche del suo sito. Lo troviamo generalmente collegato a Damasco Geremia 49:23 -- ; 'Eponimo Canone', pp. 68, 126] e Hamath, 2Re 19:13; Isaia 10:9, 36:19, 37:13; Geremia 49:23 -- ; 'Eponimo Canone,' p. 126] e può congetturare che si trovasse tra loro, o nella Celesiria o nell'Anti-Libano. [Su Hamath, vedi il commentario a 2Re 14:25 -- ; e per il suo dio speciale, Ashima, vedi che a 2Re 17:30 Dove sono gli dèi di Sefarvaim, delle Galline e di Iva?. [Sulle città e gli dèi di Sefarvaim e Ivah (o Ava), vedi il commento a 2Re 17:24,31 "Hena", menzionato sempre con Sefarvaim e Ivah 2Re 19:13; Isaia 38:13 è probabilmente Allah sull'Eufrate, circa settanta miglia sopra Hit (Ivah). Nulla si sa dei suoi dèi. Probabilmente Sefarvaim, Ena e Iva si erano ribellati insieme ed erano stati riconquistati in una data non lontana. Sargon menziona nei suoi annali che assediò e prese Sefarvaim (Sippara) nel suo dodicesimo anno (710 a.C.). Hanno forse liberato Samaria dalla mia mano? Probabilmente c'è una certa compressione della narrazione originale qui. Il significato è: "Hanno liberato le loro diverse città, o il dio di Samaria ha liberato la sua città dalla mia mano?" Nessun dio aveva fino ad allora liberato alcuna città che gli Assiri avevano attaccato
#2Re 18:35
Chi sono essi tra tutti gli dèi dei paesi -- cioè dei paesi con i quali l'Assiria era stata in guerra, che hanno liberato il loro paese dalla mia mano, affinché il Signore liberasse Gerusalemme dalla mia mano? Produci un esempio di liberazione", intende dire Rabsache, "prima di parlare di liberazione come probabile, o anche possibile. Se non potete, abbandonate la speranza e sottomettetevi". Rabsache non riesce a concepire l'idea che Geova sia nient'altro che un dio locale, alla pari di tutti gli altri dèi dei paesi
#2Re 18:36
Ma il popolo tacque e non gli rispose una parola. Tutti gli sforzi di Rabsache per produrre aperta disaffezione fallirono. Qualunque impressione possano aver fatto le sue argomentazioni, non è stata data alcuna indicazione che ne abbiano prodotta. Se, quindi, aveva sperato di provocare un ammutinamento, o anche di creare un tumulto, era deluso. Poiché l'ordine del re era: "Non rispondergli". Ezechia aveva o anticipato le tattiche di Rabshake e aveva dato in anticipo l'ordine che non si pronunciasse alcuna parola, oppure li aveva prontamente soddisfatti inviando un tale ordine, dopo aver appreso il modo di procedere di Rabshakeh. Quest'ultimo è più probabile, dal momento che una condotta così oltraggiosa come quella che Rabshakeh aveva seguito difficilmente ci si poteva aspettare
#2Re 18:37
Allora Eliakìm, figlio di Chelkia, prefetto della casa, Scebna, il segretario, e Joah, figlio di Asaf, l'archivista, vennero da Ezechia con le vesti stracciate. Si erano stracciati le vesti, non tanto per il dolore o per l'allarme, quanto per l'orrore delle bestemmie di Rabsache. Erano bestemmie, senza dubbio, derivanti da "ignoranza invincibile", e non intese come insulti all'unico Essere Onnipotente che governa la terra, della cui esistenza Rabsache probabilmente non aveva idea; ma colpirono gli ebrei come insulti a Geova, e quindi come terribili e orribili. [comp. Genesi 37:29; 1Samuele 4:12; 2Samuele 1:2; Esdra 9:3 -- ecc.] -- Gli riferirono le parole di Rabshake, gli riferirono, cioè il più vicino possibile, tutto ciò che Rabshakeh aveva detto. I tre inviati si completavano, e forse si correggevano a vicenda; ed Ezechia gli avrebbe trasmesso un resoconto completo e, nel complesso, esatto del messaggio inviatogli tramite Rabshakeh dal re assiro, e del metodo di Rabshakeh per farlo rispettare. La crisi della vita di Ezechia era giunta. Mentre agiva in base ad esso, sarebbe stato fissato il suo destino, il suo carattere nel giudizio di tutti i tempi futuri, e il destino del suo paese