1 Vers. 1-37. - SECONDA SPEDIZIONE DI SENNACHERIB CONTRO EZECHIA (continua). Il capitolo si divide in quattro parti:

(1) Il seguito dell'ambasciata di Rabsache (vers. 1-8);

(2) la lettera offensiva di Sennacherib (vers. 9-14);

(3) la preghiera di Ezechia, e la risposta di Dio ad essa per bocca di Isaia (vers. 15-34); e

(4) la distruzione dell'esercito di Sennacherib, la sua fuga precipitosa e il suo assassinio a Ninive da parte dei suoi figli (vers. 35-37). La narrazione corre parallela a quella di Isaia 37., con la quale corrisponde quasi parola per parola

E avvenne che, quando il re Ezechia udì ciò, si stracciò le vesti - seguendo l'esempio dei suoi principali ufficiali, che vennero alla sua presenza "con le vesti stracciate" (vedi 2Re 18:37 - e si coprì di sacco. Un segno di dolore e di autoumiliazione Genesi 37:34 ; 2Samuele 3:31; 21:10; 1Re 20:31; 2Re 6:30 -- ecc.] Era naturale che il re fosse ancora più colpito dei suoi ministri. ed entrarono nella casa dell'Eterno; per aprire i suoi dolori, chiedere consiglio e implorare aiuto

Vers. 1-35. - La saggezza della fiducia in Dio e la stoltezza della fiducia in se stessi

Il contrasto tra il devoto, timorato di Dio e fiducioso in Dio, Ezechia, e l'orgoglioso, fiducioso in se stesso e autoaffermante Sennacherib è uno dei più sorprendenti e istruttivi della Scrittura. I due sono messi l'uno contro l'altro nel modo più grafico

I L'IMMAGINE DI EZECHIA lo mostra:

1.) Geloso dell'onore di Dio . Le parole di Sennacherib contro Dio lo colpiscono con orrore, gli appaiono una bestemmia così sconvolgente, che si straccia le vesti e si copre di sacco (ver. 1), come se volesse cancellare l'insulto offerto a Dio dall'arroganza di una delle sue creature, facendo sì che gli fosse presentata la più profonda umiliazione e umiliazione di sé da parte di un altro

2.) Sensibile alla propria debolezza. Il giorno è "un giorno di angoscia, di rimprovero e di contumelia". Israele è disprezzato, insultato, disonorato, eppure non può fare nulla. È giunto il momento della sua prova più profonda, e lei non ha "nessuna forza" per superare la crisi

3.) Fiduciosi nel potere di Dio di salvare. Se Dio vuole, Ezechia non dubita di poter "riprendere" le parole di Sennacherib: disperderle, disperderle, mostrare che sono parole vane, parole di nulla

4.) Affidarsi al potere della preghiera. "Perciò innalza la tua preghiera per il rimanente che è rimasto". La preghiera è l'unica chiave che può aprire una porta di fuga. Ebrei stesso ricorre alla preghiera (versetto 15), ed esorta Isaia a fare lo stesso. Se egli stesso è peccatore, Isaia è un uomo giusto, il profeta di Dio, e "la preghiera fervente ed efficace del giusto giova molto". Giacomo 5:16

II L'IMMAGINE DI SENNACHERIB lo mostra:

1.) Un odiatore e un oltraggiatore di Dio. "Non lasciare che il tuo Dio ... ingannarti" (ver. 10). Come se Dio avesse mai ingannato, come se non fosse la Verità stessa. Sennacherib lo rappresenta come un povero spaccone che non poteva fare ciò che aveva promesso, o un essere malevolo che seduceva intenzionalmente gli uomini, fino alla loro rovina. "Geova", dice, "lo ha mandato contro Gerusalemme", gli ha comandato "sali e distruggila, 2Re 18:25 mentre allo stesso tempo ingannava Ezechia con promesse di liberazione

2.) Assolutamente fiducioso nelle proprie forze. Chi può resistere agli Assiri? Chi è mai stato in grado di resistergli? "Ha forse alcuno degli dèi delle nazioni liberato in tutto il suo paese dalla mano del re d'Assiria?" (Ver. 33). E se no, "sarai forse liberato?" Ebrei contrappone la propria forza alla debolezza di Ezechia (versetti 23, 24) e si considera irresistibile. La sua volontà è legge. Cosa può ostacolarlo? Non gli eserciti, men che meno gli eserciti egiziani, non le montagne, non i fiumi, non i deserti. Inebriato dal successo, pensa che non ci sia un potere uguale a lui né in terra né in cielo. Tutti gli dèi delle nazioni hanno fallito. Il Dio di Ezechia fallirà allo stesso modo

3.) Sicuri del futuro, e senza alcun pensiero di chiedere l'aiuto divino. Perché Sennacherib dovrebbe fare causa? Il successo lo aveva sempre accompagnato in passato; Sicuramente "domani sarebbe come oggi", solo "ancora più abbondante". Sembra che Ebrei non dia nemmeno un pensiero ai suoi dèi. L'attribuzione convenzionale delle sue vittorie ad Assur può essere trovata nelle sue iscrizioni; ma, mentre Isaia ci mette a nudo l'opera della sua anima più intima (vers. 23, 24), non c'è alcun appoggio a nessun potere superiore, nessun riconoscimento di nulla dietro la sua grandezza e forza materiale, nessun sospetto nemmeno della possibilità di un rovescio. Ebrei è un dio per se stesso; comanda il futuro; Tutto deve necessariamente andare bene con lui. L'evento mostra la saggezza della fiducia di Ezechia e l'assoluta follia di quella di Sennacherib. "Dal profondo" Ezechia "grida all'Eterno" e "l'Eterno ascolta la sua voce". "Presso il Signore c'è misericordia e presso di lui c'è abbondanza nella redenzione". Ezechia può aver vacillato in passato, aver ascoltato cattivi consiglieri, aver fatto la corte al Faraone e aver riposto la sua fiducia nella canna spezzata dell'Egitto; ma ora, in ogni caso, si è pentito di tali cattive condotte, le ha allontanate da sé e si è affidato completamente a Dio. Le sue parole (versetti 15-19) hanno l'inconfondibile suono della sincerità e della verità. A Dio guarda, e a lui solo. La sua forza si è perfezionata nella sua debolezza; con il risultato che Dio ascolta la sua preghiera (ver. 20), e concede l'impareggiabile liberazione riportata nel versetto 35. Sennacherib, d'altra parte, scopre in un attimo che l'intero terreno della sua fiducia in se stesso sta cedendo. Era come padrone di molte legioni che aveva pensato di piegare tutte le cose al suo volere. Privato delle sue legioni, non è nulla. Oggi un potente conquistatore che porta tutto davanti a sé, senza finta stupore che qualcuno osi disobbedire ai suoi comandi; L'indomani è un miserabile fuggiasco, che si affretta verso casa più in fretta che i suoi destrieri gli portano, ansioso solo di sfuggire ai nemici che ha così recentemente disprezzato, e di seppellire la sua vergogna e la sua disgrazia tra le mura del suo lontano palazzo. Nel suo orgoglio e nella sua fiducia in se stesso aveva lanciato una sfida a Dio. Dio accettò la sfida e lo colpì a terra. Le circostanze della catastrofe sono uniche nella storia del mondo; Ma la lezione è quella che gli eventi della storia hanno insegnato più e più volte. Agisce al culmine del suo orgoglio, della sua arroganza e della sua fiducia in se stesso, l'empio conquistatore è colpito dal fallimento, umiliato, schiacciato a terra, gli viene mostrato che, dopo tutto, è un semplice uomo, e che i destini delle nazioni non sono in suo potere, ma nelle mani di Colui il cui nome è "l'Altissimo", e che regna in tutti i regni della terra

Omelie DI C.H. IRWIN. Vers. 1-7. - Cercasi le preghiere di un brav'uomo

Ezechia è profondamente angosciato di spirito per il tono altezzoso, provocatorio e fiducioso di Rabsache. Ebrei vuole aiuto nei suoi guai. Gli Ebrei non mandano ai suoi uomini di guerra, non ai suoi uomini di Stato, per consiglio, ma all'uomo di Dio

IL CARATTERE DÀ FIDUCIA. Si sapeva che Isaia viveva vicino a Dio. Perciò Ezechia aveva fiducia in lui. Ecco una buona prova del carattere dei vostri compagni e compagni. Andreste da loro in tempo di difficoltà? Ti aspetteresti che ti diano un po' di conforto? Raccontereste loro i segreti più intimi del vostro cuore? Se no, non è perché non avete fiducia in loro? Il loro carattere non suscita il tuo rispetto. Scegli la compagnia, cerca il consiglio, del bene. uomini

II IL CARATTERE DÀ POTERE NELLA PREGHIERA. "La preghiera efficace e fervente di un uomo giusto giova molto". L'uomo che attende una risposta alle sue preghiere è l'uomo che vive abitualmente vicino a Dio. Maria Regina di Scozia disse di temere le preghiere di Giovanni Knox più che un esercito di diecimila uomini. Pertanto:

1.) Vivi vicino a Dio se vuoi influenzare gli altri. Il potere per il servizio viene dalla comunione con Dio. Uomini come Isaia hanno quel potere silenzioso che permette loro di ispirare fiducia agli altri. "Non aver paura delle parole che hai udito" (versetto 6). Così con San Paolo nel suo pericoloso viaggio verso Roma. "Vi esorto a stare di buon animo, perché non ci sarà perdita della vita di alcuno in mezzo a voi, ma della nave. Questa notte infatti mi stava accanto l'angelo di Dio, al quale io sono e al quale servo, dicendo: Non temere, Paolo. Perciò, signori, fatevi animo, perché io credo in Dio che avverrà come mi è stato detto".

2.) Vivi vicino a Dio se vuoi avere potere nella preghiera. L'uomo che prega di più è l'uomo che conosce il potere della preghiera

"Tre volte benedetti la cui vita è preghiera fedele, i cui amori durano in un amore più alto; Quali anime possiedono se stesse così pure, o c'è una beatitudine come la loro?" --

Omelie DI D. THOMAS Vers. 1-37. - Le calamità di una nazione, il consigliere e Dio

"E avvenne che, quando il re Ezechia udì ciò, si stracciò le vesti", ecc. Il nostro scopo nei nostri schizzi di questo libro non ci ha permesso di indagare su tutti i minimi particolari dei personaggi o degli eventi registrati, o sulla paternità del libro, o sul diritto del profeta o dei profeti di dire così frequentemente: "Così dice il Signore", ma semplicemente nel modo più breve di sviluppare per scopi pratici le verità espresse o suggerite. In questo capitolo sono riportati tre eventi importanti: la terribile calamità a cui Gerusalemme fu esposta; la completa distruzione dell'esercito assiro; e la morte di Sennacherib, il despota assiro. Il tutto va letto in connessione con Isaia 37

Abbiamo qui per avviso quattro argomenti di pensiero: l'esposizione di una nazione a una calamità schiacciante; la benedizione a una nazione di un sovrano che guarda al Cielo per chiedere aiuto; il vantaggio per una nazione di un consigliere veramente saggio; e la forza di una nazione che ha il vero Dio dalla sua parte

I L'ESPOSIZIONE DI UNA NAZIONE A UNA CALAMITÀ TRAVOLGENTE

1.) La natura della calamità minacciata. Era l'invasione del re d'Assiria. Questo fu annunciato in termini sorprendenti e con uno spirito altezzoso e spietato dai messaggeri di Sennacherib. "Così parlerete a Ezechia, re di Giuda, dicendo: Non ti inganni il tuo Dio, nel quale confidi, dicendo: Gerusalemme non sarà data nelle mani del re d'Assiria. Ecco, tu hai udito ciò che i re d'Assiria hanno fatto a tutti i paesi, votandoli allo sterminio, e sarai tu liberato? Gli dèi delle nazioni hanno forse liberato quelli che i miei padri hanno distrutto?" (vers. 10-13). Il pericolo era a portata di mano. Sennacherib era in viaggio con i suoi centosessantacinquemila uomini. I calpesti dei cavalli da guerra e il tintinnio dell'amore sarebbero presto stati uditi a Gerusalemme. Si prevedeva la completa distruzione della città, e sembrava avvicinarsi rapidamente. In quel momento il regno di Giuda si trovava in una posizione molto peggiore di quella in cui si trovava l'Inghilterra quando l'Armada spagnola si stava avvicinando alle nostre coste

2.) L' influenza della calamità minacciata

(1) Colpì il regno con un terrore schiacciante. "E quando il re Ezechia udì ciò, si stracciò le vesti, si coprì di sacco ed entrò nella casa dell'Eterno. E mandò Eliakim, che era preposto alla casa, Scebna, il segretario, e gli anziani dei sacerdoti, coperti di sacco, dal profeta Isaia, figlio di Amoz. Ed essi gli dissero: Così dice Ezechia: Questo è un giorno di angoscia" (vers. 1-3). Lo squarcio delle "vesti" e l'addobbimento di "sacco" erano simboli per esprimere l'orrore del cuore

(2) Colpì il regno con una debolezza impotente. "Questo giorno è un giorno di distretta, di rimprovero e di bestemmia, perché i figli son venuti alla luce e non c'è forza per partorire" (ver. 3). "L'immagine è quella di una partoriente le cui forze sono esaurite, le cui forze sono paralizzate, nel momento in cui ha bisogno di fare uno sforzo vigoroso. L'espressione con cui il messaggio fu trasmesso al profeta descrisse, con una figura forte, la condizione disperata del regno, insieme con l'assoluta incapacità del popolo di aiutarsi; e suggeriva anche la speranza che la blasfema sfida alla potenza di Geova da parte dell'empio assiro potesse portare a qualche diretta interposizione per la rivendicazione del suo onore e della sua supremazia presso tutti gli dèi pagani". Qui c'è l'assoluta impotenza nazionale in una terribile calamità nazionale

II LA BENEDIZIONE A UNA NAZIONE DI UN GOVERNANTE CHE GUARDA AL CIELO PER CHIEDERE AIUTO. Che cosa fa, nella miserabile condizione del suo paese, il re Ezechia? Ebrei invoca l'interposizione misericordiosa del Cielo. Quando i messaggeri giunsero da Ezechia con una lettera minatoria del re d'Assiria (vedi versetti 10-13), cosa fece il monarca? Gli Ebrei lo portarono nella casa del Signore e lì pregarono. "Ed Ezechia ricevette la lettera per mano dei messaggeri, e la lesse; ed Ezechia salì nella casa dell'Eterno, e la stese davanti all'Eterno. Ed Ezechia pregò davanti al Signore, e disse: O Signore Dio d'Israele", ecc. (vers. 1419). In questa meravigliosa preghiera:

1.) Ebrei adora il Dio che Sennacherib aveva bestemmiato. Gli Ebrei si rivolgono a lui chiamandolo "l'Iddio di tutti i regni della terra", il Creatore del "cielo e della terra", il solo e unico Signore

2.) Ebrei implora l'Onnipotente per il suo bene di liberare il paese. "Ora dunque, o Signore nostro Dio, ti esorto a salvarci dalla sua mano, affinché tutti i regni della terra sappiano che tu sei il Signore Dio, tu solo". "Le migliori suppliche nella preghiera", dice un vecchio autore, "sono quelle che sono prese dall'onore di Dio stesso; perciò la preghiera del Signore inizia con 'Sia santificato il tuo nome' e conclude: 'Tua sia la gloria'". Chi è il più grande re umano? Non l'uomo che fa affidamento sul proprio potere e sulla propria abilità per proteggere la propria nazione dal pericolo, e cerca di assicurarsela nel possesso e nel godimento di tutti i suoi diritti; né il re che guarda ai suoi eserciti e alle sue flotte nel momento del bisogno; ma colui che praticamente realizza la sua dipendenza dal "Signore" che ha fatto il cielo e la terra, la riverenza per l'Infinito è l'anima della vera regalità

III IL VANTAGGIO PER UNA NAZIONE DI UN CONSIGLIERE VERAMENTE SAGGIO. A parte la sua ispirazione, Isaia può essere giustamente considerato in questo caso come il rappresentante di un saggio consigliere, e ciò per due ragioni

1.) Gli ebrei guardavano al cielo piuttosto che alla terra per la sua sapienza. "Allora Isaia, figlio di Amoz, mandò a dire a Ezechia: Così dice l'Eterno, l'Iddio d'Israele: Ho udito ciò che tu mi hai pregato contro Sennacherib, re d'Assiria. Questa è la parola che il Signore ha pronunziato riguardo a lui" (versetti 20, 21). Il consiglio che doveva dare, egli dichiara qui che è venuto dal Signore. Dio d'Israele. Come la saggezza gli sia stata trasmessa, sia con una voce esteriore che con una visione interiore, non appare; l'aveva avuta dal cielo. Solo Ebrei è il vero consigliere degli uomini che riceve la sua sapienza dall'alto. Da dove prendono le istruzioni i consiglieri dei sovrani? Da vecchi precedenti o dalle conclusioni fallibili delle loro deboli menti; e non direttamente dall'alto. Da qui gli incessanti errori grossolani dei gabinetti e lo scandalo di questi giorni di un partito politico che denuncia gli errori e professa di correggere gli errori dell'altro

2.) Ebrei ricevuti dal cielo li comunicò agli uomini. Nella comunicazione:

(1) "Sennacherib è apostrofato in una tensione altamente poetica che descrive mirabilmente la turgida vanità, le altezzose pretese e l'empietà spietata di questo despota. ' La vergine, figlia di Sion, ti ha disprezzata e ti ha schernito; la figlia di Gerusalemme ha scosso il capo davanti a te', ecc. (vers. 21-28)

(2) Ezechia stesso si rivolge personalmente a lui e gli viene dato un segno della futura liberazione. Agli Ebrei si dice che per due anni la presenza del nemico avrebbe interrotto le pacifiche attività dell'agricoltura, ma nel terzo anno il popolo si sarebbe trovato in condizione di coltivare la terra, piantare le vigne e raccogliere i frutti, come prima. 'E questo ti servirà di segno: quest'anno mangerai le cose che crescono da sé, e il secondo anno quelle che ne nasceranno; e nel terzo anno seminate, mietete, piantate vigne e ne mangiate i frutti', ecc. (vers. 29-31)

(3) Viene annunciata la questione dell'invasione di Sennacherib. «Così dice l'Eterno riguardo al re d'Assiria: Gli Ebrei non entreranno in questa città, non vi tireranno una freccia, non vi si presenteranno davanti con scudi, né vi porranno contro un argine. Per la via per la quale è venuto, per la stessa ritornerà', ecc. (vers. 32-34) (Dr. Jamieson). Tale fu la comunicazione che, con un linguaggio appassionato, poetico e potente, Isaia fece a questa nazione perplessa e terrorizzata. Implica due cose:

a) la liberazione del suo paese;

(b) la rovina del despota

IV LA FORZA DI UNA NAZIONE CHE HA DIO DALLA SUA PARTE. Chi ha liberato la nazione in pericolo? Chi ha sopraffatto il despota? "Lo zelo del Signore degli eserciti". "E avvenne quella notte, che l'angelo del Signore uscì e colpì nell'accampamento degli Assiri centosessantacinquemila; e quando si alzarono di buon mattino, ecco, erano tutti cadaveri", ecc. (vers. 35-37). Chi era l'"angelo del Signore"? Si è trattato di una personalità trascendente, o di una forza tremenda della natura, come un'esplosione pestifera, o un fulmine elettrico? Non importa; l'"angelo" non era che lo strumento nelle mani di Dio

1.) Con quanta rapidità fu effettuata la liberazione! "Quella notte." Che notte è stata!... una delle notti più memorabili del mondo. Forse il tutto si è svolto anche in una sola ora, o anche in un solo istante di quella notte

2.) Quanto terribile fu la rovina che quella liberazione proseguì! "Centosessantacinquemila uomini" distrutti. Atti notturni, una schiera scintillante; al mattino, "cadaveri".

"Come le foglie della foresta quando l'estate è verde", Quell'ostia con le sue bandiere al tramonto fu vista: Come le foglie della foresta quando l'autunno è soffiato, Quell'ostia l'indomani giaceva secca e infilata". --

Con quanta rapidità Dio può compiere la sua opera! Può annientare un universo in un batter d'occhio. Ecco un mistero! Perché questi centottantacinquemila dovrebbero essere distrutti in questo modo a causa della condotta di un solo uomo, Sennacherib?

"Dio è il suo stesso interprete, e lo renderà chiaro? --

Si suppone che il quarantaseiesimo salmo sia l'esplosione trionfale del popolo liberato. "Dio è il nostro Rifugio e la nostra Forza, un aiuto molto presente nelle difficoltà. I pagani si infuriarono, i regni furono commossi, egli fece udire la sua voce, la terra si sciolse". Questo Sennacherib, questo despota spietato, non sembra essere caduto con gli altri. Il suo corpo non è stato trovato tra i cadaveri. Anche se non riuscì a fuggire. "Allora Sennacherib, re d'Assiria, partì, partì, tornò e si stabilì a Ninive. Or avvenne che, mentre egli si prostrava nella casa di Nisroc, suo Dio, Adrammelec e Sarezer suoi figliuoli lo colpirono di spada, e fuggirono nel paese d'Armenia. Ed Esarhaddon suo figlio regnò al suo posto" (vers. 36, 37). Quale calamità più grande potrebbe capitare a un uomo che essere assassinato dai suoi stessi figli?

Omelie DI J. ORR

Vers. 1-7.- Ezechia e Isaia

I messaggeri che Ezechia aveva mandato, tornati e riferendogli le parole di Rabsache, 2Re 18:37 il re fu immerso in un'angoscia indicibile. Dobbiamo ora osservare il suo comportamento nei suoi guai

I DOLORE DI EZECHIA

1.) Gli ebrei assunsero i segni del lutto più profondo. I messaggeri erano venuti da lui con i vestiti stracciati. Ezechia si stracciò le vesti e si coprì di sacco. La sua umiliazione era sincera. Le parole che aveva udito gli avevano tolto da sotto i piedi la sua ultima speranza di aiuto da parte dell'uomo. Gli ebrei sentivano che il "castigo" di Dio (ver. 3) era su di lui, e che solo Dio poteva liberarlo. Questo momento in cui si rese conto della sua impotenza fu anche il momento del ritorno del favore di Dio su di lui. Fino a questo punto l'obiettivo di Dio era stato quello di condurlo, e ora che si era gettato nella sua totale debolezza sulla forza di Dio, la liberazione era assicurata

2.) Gli ebrei cercarono Dio nel suo santuario. Gli ebrei "entrarono nella casa del Signore". Là anche Asaf si era recato nell'ora della sua angoscia, e lì le sue difficoltà furono rimosse . Salmi 73:17 -- Senza dubbio Ezechia cercò il santuario per pregare. Lo vediamo fare la stessa cosa dopo aver ricevuto la lettera di Sennacherib (ver. 14). Abbiamo ogni incoraggiamento per andare a Dio con le nostre difficoltà, Salmi 91:15 e nulla calma il cuore come riversare tutti i nostri dolori davanti a lui. Filippesi 4:6,7 La preghiera è il miglior ricorso dell'anima nei momenti estremi

II LA DEPUTAZIONE A ISAIA. Oltre a pregare se stesso a Dio, Ezechia mandò un'onorevole deputazione da Isaia, per chiedere la sua intercessione per la città

1.) Ebrei manda al profeta di Dio. Forse per un po' di tempo Ezechia e Isaia non si erano visti molto. I consigli del profeta si erano rivelati sgradevoli. Le sue denunce dell'alleanza con l'Egitto non possono essere state accolte con favore. Isaia 30 Il suo consiglio certamente non era stato seguito, né può essere stato con la sua approvazione che Ezechia fece la sua sfortunata sottomissione a Sennacherib. Ora, nell'ora dell'angoscia, Ezechia manda ancora una volta a lui. Ebrei manda i suoi più alti ufficiali, gli stessi che avevano conferito con Rabshakeh, e gli anziani dei sacerdoti. Tutti andarono coperti di sacco, in segno del loro dolore, della loro penitenza e della loro umiliazione di cuore. Questo è ciò che accade spesso. I servitori di Dio non sono apprezzati finché non viene l'ora del vero bisogno; Allora gli uomini sono lieti di ricevere i loro consigli e le loro preghiere. Sarebbe bene se, nella conduzione degli affari di Stato, si rispettassero prima i consigli della religione. Risparmierebbe molte ore amare in seguito

2.) Ebrei fa piena confessione della sua triste condizione. Era arrivata una crisi in cui non c'era alcun raggio di speranza umana. Da parte di Ezechia fu un giorno di "angoscia", di profonda angoscia e mortificazione; da parte di Dio fu un giorno di "castigo"; Osea 5:2 -- "Io sono il rimprovero di tutti loro"] dal lato dell'Assiro, fu un giorno di "bestemmia", di empia vanagloria contro Geova. E come una donna in preda al parto, senza la forza di partorire, non avevano mezzi per tirarsi fuori dalla loro pericolosa posizione. "La metafora esprime nel modo più toccante le idee di dolore estremo, pericolo imminente, emergenza critica, totale debolezza e completa dipendenza dall'aiuto degli altri" (Alexander). Lo spirito di fiducia in se stessi è ora completamente ucciso. Nel fare questa confessione, Ezechia riconobbe che Isaia aveva ragione, e che aveva sempre avuto torto

3.) Ebrei implora le preghiere del profeta. L'unica speranza di Ezechia era ora che, per amore della sua propria gloria, Geova avrebbe "ripreso" le parole blasfeme che Rabsache aveva pronunciato, e supplicò Isaia di elevare la sua preghiera per il rimanente dei Giudei ancora rimasti. È un vero istinto dell'anima che ci porta a cercare l'intercessione per noi di coloro che sono più vicini a Dio di noi. "L'efficace e fervente preghiera di un giusto Che vale. Giacomo 5:16 Così il Faraone supplicò Mosè di intercedere per; Esodo 8:8,28; 10:16 Mosè intercedette in varie occasioni per il popolo Esodo 32:30-33; Deuteronomio 9:12-20 -- Elia intercedette per la terra d'Israele; 1Re 18:11-45 il sommo sacerdote intercedette per le tribù; e Cristo ora intercede per noi. Non possiamo dare troppa importanza al potere della preghiera, né essere troppo ansiosi di interessarci alle preghiere del santo. Ezechia fece bene a unire con le sue preghiere questa richiesta di intercessione di Isaia

III LA RISPOSTA DEL PROFETA. Abbiamo già visto e spesso quanto Dio sia pronto a rispondere ai più deboli movimenti dell'anima verso di lui. Il profeta non mandò via senza conforto coloro che ora lo cercavano. Gli Ebrei diedero loro:

1.) Una parola di incoraggiamento. "Non aver paura", ecc. Nella sua eroica fiducia, Isaia non aveva mai vacillato. Tale fiducia è contagiosa. Le parole pronunciate da Isaia avrebbero mandato un nuovo brivido di speranza nei cuori dei messaggeri. Com'è meravigliosa la fede in Dio! Come sostiene l'anima di un uomo, lo eleva al di sopra degli scoraggiamenti ordinari e persino straordinari e lo rende saldo come una roccia quando gli altri tremano e si disperano intorno! [Confronta Salmi 46

2.) Una garanzia di liberazione. Nel nome di Dio, Isaia poté dare loro, inoltre, l'assicurazione che 'Sennacherib non avrebbe fatto loro alcun male. Dio avrebbe messo in lui uno spirito e gli avrebbe fatto udire una notizia che lo avrebbe fatto partire nella sua lode, e lì sarebbe perito di spada. Nulla è stato detto ancora della distruzione dell'esercito, a meno che, in verità, non si tratti della notizia di ciò che Sennacherib avrebbe udito. Un altro vanaglorioso messaggio di Sennacherib e un'altra preghiera di Ezechia si frappongono tra questa promessa e l'ultima e più completa. - J.O


2 E mandò Eliakim, che era preposto alla casa, Scebna, il segretario, e gli anziani dei sacerdoti. "Gli anziani dei sacerdoti" sono uomini anziani che ricoprono l'ufficio sacerdotale, non necessariamente il sommo sacerdote, o il più notevole o il più dignitoso dei sacerdoti. Il re sentiva che la sua migliore speranza, per quanto riguardava l'uomo, risiedeva nell'ordine profetico. Isaia, Oshed, Gioele, Michea e forse Abdia, erano i profeti del tempo; ma non è chiaro se qualcuno di essi fosse accessibile tranne Isaia. Ebrei era stato il consigliere di Acaz, Isaia 7:4-16 e ora era certamente tra i consiglieri regolari di Ezechia. Inoltre, era a Gerusalemme e poteva essere facilmente consultato. Ezechia, dunque, manda da lui nella sua angoscia e gli manda un'ambasciata molto onorevole e dignitosa. È sua intenzione trattare il profeta con il massimo rispetto e cortesia. Senza dubbio, in questo periodo l'ordine profetico era superiore a quello sacerdotale nella stima generale; e non indegnamente. Se c'era un uomo vivente che poteva dare al re un buon consiglio date le circostanze, quello era il figlio di Amoz. Coperto con tela di sacco. Probabilmente per ordine del re. Ezechia desiderava sottolineare il proprio orrore e il proprio dolore agli occhi del profeta, e poteva farlo solo facendo assumere ai suoi messaggeri l'abito che aveva giudicato adatto a se stesso in quell'occasione. Al profeta Isaia, figlio di Amoz. Di Amoz non si sa nulla oltre al fatto che era il padre di Isaia. Ebrei non deve essere confuso con il profeta Amos, il cui nome è scritto in modo molto diverso: swOm not wOma


3 Ed essi gli dissero: "Così dice Ezechia: Oggi è un giorno di distretta, di rimprovero e di bestemmia. Di "guai" o "angoscia", manifestamente, un giorno in cui l'intera nazione è turbata, addolorata, allarmata, angosciata, resa infelice. È anche un giorno di "rimprovero", o piuttosto di "castigo", un giorno in cui la mano di Dio si posa pesantemente su di noi e ci castiga per i nostri peccati. Ed è un giorno, non di "bestemmia", ma di "orrore" o di "contumelia", un giorno in cui Dio rifiuta contumeliosamente il suo popolo, e permette che siano insultati dai loro nemici (vedi i commenti di Keil e Bahr). Poiché i figli sono venuti alla luce e non c'è forza per partorire. Un'espressione proverbiale, che probabilmente significa che si avvicina una crisi pericolosa e che la nazione non ha la forza di portarla avanti attraverso il pericolo


4 Può darsi che il Signore tuo Dio - ancora "il tuo Dio", in ogni caso, se non accondiscenderà a essere chiamato nostro, dal momento che lo abbiamo così gravemente offeso con i nostri molti peccati e traviamenti - ascolterà tutte le parole di Rabshakeh. "Le parole di Rabshakeh"; Isaia 37:4 ma l'espressione qui usata è più enfatica. Ezechia sperava che Dio avrebbe "ascoltato" le parole di Rabsache, le avrebbe notate e le avrebbe punite. che il re d'Assiria, suo signore, ha mandato a biasimare l'Iddio vivente [Per i "biasimi" intenzionali, vedi 2Re 18:30-35 -- . Per l'espressione "il Dio vivente", yj μyjila, vedi Deuteronomio 5:26 ; Giosuè 3:10; 1Samuele 17:26; Salmi 42:2 84:2; Osea 1:10 -- ecc.] Si intende un contrasto tra il Dio "vivente" e gli idoli morti che Rabsache ha messo alla pari con lui. e riprenderanno le parole che l'Eterno, il tuo Dio, ha udito. Le "parole di Rabsache", le sue parole sprezzanti riguardo a Geova 2Re 18:33-35 e le sue parole menzognere 2Re 18:25 costituivano la nuova caratteristica della situazione, e, mentre erano motivo di "angustia", erano anche motivo di speranza: Dio non avrebbe in qualche modo significativo rivendicato il suo proprio onore, e "riprensibile"? Perciò innalza la tua preghiera per il resto che è rimasto. Sennacherib, nella sua precedente spedizione, in cui conquistò quarantasei città della Giudea, oltre ad ucciderne un gran numero, aveva, come egli stesso ci dice (Eponimo Canone, p. 134), portato in cattività 200.150 persone. Gli ebrei avevano anche ridotto i domini di Ezechia, staccando da loro varie città con i loro territori, e annettendoli ad Asdod, Gaza ed Ekron (ibid., p. 135). Quindi era solo un "residuo" del popolo ebraico che era rimasto nel paese. Isaia 1:7-9


5 Così i servi del re Ezechia andarono da Isaia. Superfluo, secondo le nozioni moderne, ma che completa il paragrafo iniziato con il versetto 2


6 E Isaia disse loro: "Direte così al vostro signore". Sembra che Isaia fosse pronto con una risposta. La notizia delle parole pronunciate da Rabshakeh era probabilmente volata per la città e lo aveva raggiunto, ed egli aveva già esposto la questione a Dio e aveva ricevuto le Sue istruzioni al riguardo. Ebrei fu quindi in grado di rispondere immediatamente. Così dice l'Eterno: Non temere le parole che hai udito, con le quali i servi, anzi, i lacchè; il termine usato non è quello comune per "servi", cioè ydeb, ma uno sprezzante, yre "fannulloni" o "lacchè" - del re d'Assiria mi hanno bestemmiato


7 Ecco, io manderò un colpo su di lui. Il significato è dubbio. La maggior parte dei critici moderni traduce, con la LXX, "metterò uno spirito dentro di lui", e intende "uno spirito di vigliaccheria", o "uno stato d'animo scoraggiato" (Thenius), o "uno straordinario impulso di ispirazione divina, che è quello di affrettarlo ciecamente" (Drechsler). Ma l'idea dei nostri traduttori, che l'esplosione (hWr) sia esterna, e mandata su di lui, non messa dentro di lui, che, infatti, si faccia riferimento alla distruzione del suo esercito, sembra difendibile da passaggi come Esodo 15:8 e Isaia 25:4. La profezia era, senza dubbio, intenzionalmente vaga - abbastanza per il suo scopo immediato, che era quello di confortare e rafforzare Ezechia - ma non intendeva soddisfare la curiosità dell'uomo rivelando l'esatto modo in cui Dio avrebbe operato. E udrà una diceria; letteralmente, udrà un sentito dire; cioè gli sarà detto qualcosa, che lo determinerà in una precipitosa ritirata. È meglio, credo, capire non le notizie dell'avanzata di Tirhakah (Knobel, Keil, Bahr), tanto meno le notizie di un'insurrezione in qualche altra parte dell'impero (Cheyne), ma le informazioni del disastro per il suo esercito. Non c'è da obiettare a questo che Sennacherib fosse "con il suo esercito.« Senza dubbio lo era. Ma egli avrebbe appreso la catastrofe dalla bocca di qualcuno che fosse entrato nella sua tenda e glielo avesse detto: avrebbe "udito un sentito dire" e sarebbe tornato alla sua propria terra (vedi ver. 36), e io lo farò cadere di spada nella sua propria terra. (Sull'omicidio di Sennacherib, vedi il commento al versetto 37.)


8 Così Rabsache tornò. L'ambasciata di Rabsache terminò con il ritiro degli ufficiali di Ezechia dal loro incontro con i tre inviati di Sennacherib. Non ci sono state ulteriori comunicazioni con lui. Gli ebrei avevano oltraggiato ogni decoro con il suo appello agli "uomini sulle mura"; 2Re 18:27-35 e sembra che sia stato ritenuto molto dignitoso non dargli alcuna risposta. Gli Ebrei non avevano offerto alcuna condizione: aveva semplicemente pronunciato un invito ad arrendersi, e le porte chiuse e le mura sorvegliate erano una risposta sufficiente. Così sentì, e tornò dal suo padrone, re infecta. -- e trovò il re d'Assiria che faceva guerra a Libna. La posizione di Libna rispetto a Lachis è incerta. Il sito di Lachish può essere considerato come fissato a Um-Lakis; ma quello di Libna si basa interamente su congetture. È stato collocato a Tel-es-Safieh, dodici miglia a nord-est di Um-Lakis; ad Arak-el-Menshiyeh, a circa cinque miglia quasi a est della stessa; e vicino a Umm-el-Bikar, quattro miglia a sud-est di Um-Lakis. Un trasferimento da Um-Lakis a Tel-el-Safieh significherebbe una ritirata. Una marcia da Um-Lakis verso uno degli altri siti sarebbe del tutto compatibile con l'intenzione di spingersi verso l'Egitto. Aveva infatti udito che era partito da Lachis. Se Lachis fosse stata presa o no non si può determinare da queste parole. Ma non possiamo supporre che un luogo di tale scarsa forza possa aver sfidato con successo le armi assire. È quindi difficile supporre, con Keil e Thenius, che Lachis fosse stato preso

Vers. 8-37. - Le nostre difficoltà e come affrontarle

Abbiamo visto che Ezechia era un uomo che si distingueva per la sua fiducia in Dio. Abbiamo visto come la sua fiducia in Dio lo ha portato ad agire in tempo di pace. La sua fiducia in Dio lo portò alla religione personale, allo sforzo pratico e alla prosperità nella vita. Vediamo qui come si comportava quando arrivavano i problemi . Contate su di esso, l'uomo che fa la pace con Dio quando tutto va bene per lui, avrà pace nel suo spirito quando verrà il momento dell'angoscia. L'uomo che non permette che la marea fluente della prosperità mondana o dei piaceri mondani lo allontani da Dio, scoprirà che Dio è vicino a lui nell'ora del pericolo e del bisogno. Fu certamente un'ora di pericolo e di ansietà per Ezechia. Con un vasto esercito, Sennacherib, re d'Assiria, minacciava Gerusalemme. Il nome stesso dell'Assiria era a quel tempo un terrore per le nazioni, proprio come per lungo tempo il nome di Napoleone fu un terrore per l'Europa. Una nazione dopo l'altra, una nazione dopo l'altra era crollata di fronte al trionfale progresso delle armi assire. Sennacherib, consapevole dei suoi successi passati, consapevole del potente esercito che lo accompagna, guarda con disprezzo Ezechia e il suo tentativo di resistenza. Ebrei gli invia una lettera, in cui sottolinea quanto inutili debbano rivelarsi i suoi sforzi di resistenza. Gli dèi delle altre nazioni non erano stati in grado di liberarli , e non pensassero che il suo Dio che serviva lo avrebbe liberato. Questa lettera e l'azione di Ezechia al riguardo ci suggeriscono alcune lezioni istruttive

I LA LETTERA DI SENNACHERIB, E LA TENTAZIONE CHE HA PORTATO. (Vers. 9-13.) La deriva della lettera di Sennacherib era interamente quella di portare Ezechia a diffidare di Dio. Sennacherib era fiducioso nella vittoria, ma voleva che Ezechia si arrendesse a lui, in modo da poter ottenere il maggior tributo possibile e allo stesso tempo non incorrere in perdite di vite umane nel suo esercito. Così mette in ridicolo la fede di Ezechia nel suo Dio. "Il tuo Dio, nel quale confidi non ti inganni, dicendo: Gerusalemme non sarà data nelle mani del re d'Assiria. Ecco, tu hai udito ciò che i re d'Assiria hanno fatto a tutti i paesi, votandoli allo sterminio, e sarai tu liberato? Gli dèi delle nazioni hanno forse liberato quelli che i miei padri hanno distrutto? Dov'è il re di Hamath, il re di Arpad, il re della città di Sefarvaim, delle Galline e di Iva?». In modo simile Rabsache, uno dei generali di Sennacherib, aveva già parlato al popolo di Gerusalemme. Gli ebrei avevano cercato di influenzare le loro paure. Gli ebrei avevano cercato di tentarli con tangenti. Gli Ebrei avevano detto: "Ezechia non vi inganni... e Ezechia non vi faccia confidare nel Signore, non date ascolto a Ezechia, perché così dice il re d'Assiria: Fate un patto con me con un dono, e venite da me, e poi mangiate ciascuno della sua vigna e ciascuno del suo fico, e bevete ciascuno l'acqua della sua cisterna. finché io venga e vi conduca in un paese simile al vostro, un paese di grano e di vino, un paese di pane e di vigne, un paese di olio, di olivo e di miele, affinché viviate e non morate, e non date ascolto a Ezechia, quando egli vi persuade, dicendo: Il Signore ci libererà". È facile immaginare l'effetto di tali dichiarazioni su un popolo poco numeroso in paragone con il potente esercito dell'Assiro. Gli orrori di un assedio prolungato erano in prospettiva. Più a lungo avessero continuato la loro resistenza, più l'esercito assiro avrebbe commesso desolazione e devastazione nei loro campi e nelle loro fattorie. Senza dubbio molti di loro stavano già mormorando contro Ezechia, e alcuni di loro forse erano pronti a fare un patto con il nemico. Era una situazione difficile per Ezechia. Sia la lettera di Sennacherib, sia le circostanze in cui si trovò, furono per lui una forte tentazione a diffidare di Dio. Gli Ebrei avrebbero potuto dire: "È questa la ricompensa che mi ha recato il mio servizio a Dio? Sono stato fedele ai comandamenti di Dio. Ho restaurato il tempio; Ho restaurato il servizio di Dio. Ho demolito gli altari e gli alti luoghi e ho frantumato le immagini. Ho ridotto in polvere anche il serpente di rame, che il popolo apprezzava così tanto come una reliquia del passato, perché la loro idolatria era disonorevole per Dio. E ora è così che Dio mi ricompensa?" Questa è solo la tentazione che le nostre difficoltà e i nostri problemi ci portano costantemente. Ci tentano a diffidare di Dio

1.) È così nella crescita della nostra vita spirituale. Quante volte il giovane principiante nella vita cristiana è scoraggiato dalle difficoltà che sorgono, e che non ha calcolato! Ebrei scopre che c'è ancora una vecchia natura dentro di lui che deve essere affrontata e conquistata. Ebrei incontra, forse, opposizione e scoraggiamento da parte del mondo esterno, e forse anche da parte di coloro da cui si aspettava simpatia e aiuto. Queste difficoltà inducono molti a diffidare di Dio. Molti sono ancora quelli che, come i discepoli quando sorsero le difficoltà, "tornano indietro e non camminano più con" Dio. Una delle difficoltà comuni che ci tenta a diffidare di Dio è la prosperità dei malvagi. Tutto sembra prosperare con gli uomini che non hanno rispetto per la Legge di Dio. La tentazione è per noi, nella diffidenza verso le promesse di Dio, di imitare le loro pratiche atepie. Cominciamo a dire: "Non serve a nulla essere troppo scrupolosi". Ah! Che errore è questo! Supponendo che avessimo tutta la loro prosperità, ci compenserebbe la perdita di una coscienza tranquilla? La prosperità è comprata a caro prezzo, gli affari sono comprati a caro prezzo, per cui dobbiamo sacrificare un comandamento di Dio, o mettere a tacere la voce dolce e sommessa della coscienza che parla dentro di noi. "Che giova all'uomo guadagnare il mondo intero e perdere la propria anima?" Ogni volta che questa difficoltà della prosperità degli uomini empi vi turba, e il successo che sembra essere raggiunto con mezzi discutibili e senza scrupoli, ricordate le grandi parole del trentasettesimo salmo: "Non ti affliggere a causa dei malfattori, e non essere invidioso degli operatori di iniquità. Poiché presto saranno tagliati come l'erba e appassiranno come l'erba verde. Affida la tua via al Signore, confida in lui, ed egli la farà avverare".

2.) Allo stesso modo ci sono difficoltà nel lavoro cristiano. Com'è comune che i cristiani, che fanno molta professione della loro fede in Dio, siano costernati e scoraggiati dalle difficoltà che si presentano! Molto spesso sono impediti dall'impegnarsi nell'opera cristiana solo a causa delle difficoltà che esistono. Non intendo dire che ogni persona si adatta a ogni tipo di lavoro. Ci possono essere molti tipi di lavoro in cui un uomo non dovrebbe impegnarsi, perché non è adatto ad essi. Ma ogni cristiano dovrebbe essere impegnato in qualche lavoro. Se non state facendo nulla per il Maestro, possiamo chiedervi perché? Qual è la tua ragione? Quali difficoltà si incontrano sulla tua strada? Nessuna difficoltà, una scusa per l'ozio. Potresti pensare di essere troppo giovane, o troppo inesperto, o troppo umile; potresti trovare difficile lavorare con gli altri; potresti incontrare scoraggiamento e opposizione; ma nessuna di queste cose è una scusa per l'ozio. Se le difficoltà fossero una ragione per non fare nulla, non si sarebbe mai compiuta alcuna opera cristiana, non si sarebbero mai costruite chiese, non si sarebbero mandati missionari, non si sarebbero erette scuole, perché non c'è mai stata un'opera cristiana che non abbia avuto le sue difficoltà. Impariamo a prendere come motto il nostro lavoro cristiano: "Io posso ogni cosa in Cristo che mi fortifica". Ognuno di voi, senza dubbio, ha le proprie difficoltà da affrontare: difficoltà nel proprio lavoro quotidiano, difficoltà da parte di coloro con cui si entra in contatto, problemi e ansietà di spirito, preoccupazioni e preoccupazioni di vario genere. Il mio messaggio per voi è questo. Non lasciatevi abbattere eccessivamente dalle vostre difficoltà. Non farne troppo. Fate di loro come fece Ezechia, e vedrete quanto presto scompariranno del tutto, o in ogni caso saranno notevolmente diminuiti

II PREGHIERA DI EZECHIA. (Vers. 14-19.) Ezechia aveva imparato dall'esperienza. Crescendo divenne più saggio. Poco tempo prima, quando Sennacherib stava conquistando le sue città e aveva avanzato su Gerusalemme, Ezechia gli mandò un messaggio, dicendo: "Ho commesso un peccato; ritorna da me: quello che tu mi metti addosso lo porterò" Sennacherib gli assegnò l'esorbitante tributo di trecento talenti d'argento e trenta talenti d'oro. Ezechia era in grande difficoltà per trovare i mezzi per soddisfare questa richiesta. Nella sua difficoltà, imitò l'azione stolta di suo padre Acaz, prese l'argento che si trovava nella casa del Signore, oltre a tagliare l'oro dalle porte e dalle colonne del tempio, e poi lo mandò come sacrificio di comunione a Sennacherib. Ma nonostante tutto ciò, Sennacherib non rinunciò ai suoi propositi bellici. Gli ebrei minacciarono ancora una volta Gerusalemme. Questa volta Ezechia agisce in modo diverso. Gli Ebrei avevano imparato ora l'errore di cedere avventatamente alle difficoltà. È una lezione che tutti dobbiamo imparare. Se cediamo alle nostre difficoltà, torneranno di nuovo, e con rinnovata forza. Una difficoltà a cui si cede rende più difficile resistere alla successiva. Una difficoltà a cui si resiste rende la successiva molto più facile da superare

1.) Il primo atto di Ezechia, dopo aver letto la lettera di Sennacherib, fu quello di salire nella casa del Signore. Lì mostrò la sua saggezza. Se vogliamo un consiglio in caso di malattia, un consiglio sulla salute del nostro corpo, andiamo a casa del nostro medico. Se vogliamo acquistare cibo o vestiti, andiamo dove si trovano queste necessità di vita. Ezechia si trovava ora in una situazione di difficoltà in cui l'aiuto umano poteva essergli di scarsa o nessuna utilità. Così va nell'unico luogo dove solo può aspettarsi aiuto: la casa del Signore. L'atto stesso di andare alla casa del Signore è saggio. Ci ricorda che c'è un altro mondo oltre a quello che si vede: il mondo degli spiriti, il mondo dell'invisibile. Ci ricorda che c'è Colui nelle cui mani si trova ogni vita umana, Colui al quale in tutte le epoche si è rivolto il cuore degli uomini, in ogni momento di dolore, di difficoltà e di impotenza, e Colui il cui potere e la cui bontà gli uomini hanno riconosciuto innalzando templi per il suo onore e per il bene proprio e degli altri. Ogni vero cristiano deve testimoniare quale benedizione è stata per lui la casa del Signore. Come avremmo potuto fare a meno dei suoi preziosi privilegi? Quante volte ci siamo sentiti, quando è arrivata la domenica mattina, e ci siamo uniti al canto di lode, e ci siamo avvicinati al propiziatorio in compagnia di altri cuori umani ansiosi, peccatori, turbati come il nostro; mentre ascoltavamo le parole della vita eterna; quando abbiamo udito di colui che è "l'uomo dei dolori e familiare con la sofferenza", come lo abbiamo udito dire a noi: "Venite a me, voi tutti che siete travagliati ed aggravati, e io vi darò riposo; " - quante volte abbiamo avuto la sensazione che le difficoltà della settimana svanissero; i fardelli della settimana furono alleggeriti; La nube di dolore che incombeva su di noi sembrò sollevarsi all'improvviso; Siamo usciti di nuovo con una nuova speranza nel cuore e con nuova forza nella vita; e sulle nostre labbra, forse, c'erano parole come queste:

"La bontà e la misericordia per tutta la mia vita mi seguiranno sicuramente, e nella casa di Dio sarà per sempre la mia dimora!" --

Ezechia, quindi, fece una cosa saggia andando nel luogo dove si trovava la benedizione. Ma ha fatto di più

2.) Gli Ebrei diffusero la lettera davanti al Signore. Che fede nella presenza di Dio che si manifestava! - una presenza reale, in verità, non del corpo, ma di quello Spirito sempre presente, nel quale viviamo, ci muoviamo e siamo! Che fiducia mostrò nell'interesse di Dio per gli affari di tutto il suo popolo! Che lezione è per tutti noi! La cosa migliore che possiamo fare con le nostre difficoltà è disporle davanti a Dio. Forse, quando cominceremo a disporle davanti a lui, alcune di esse sembreranno poco degne di essere raccontate, e l'atto stesso di farlo ci porterà sollievo. Ma qualunque cosa ci crei problemi, anche se si tratta di una questione di poco conto, qualcosa di scortese che è stato detto su di noi, una lettera spiacevole che abbiamo ricevuto, una perdita inaspettata negli affari, distribuiamola davanti a Dio. La tua domenica mattina, prima di entrare nella casa di Dio, sarebbe ben spesa a pensare alle misericordie per cui devi ringraziare Dio, ai peccati che devi confessare e alle difficoltà che ti affliggono, e poi entreresti nella casa di Dio chiedendo solo ciò di cui hai bisogno. Conosco un servo di Dio che mi ha detto che aveva sempre stabilito la regola di essere al suo posto in chiesa almeno cinque minuti prima dell'inizio della funzione. Questo gli ha dato Domite, ha detto, per calmare la sua mente e per guardare nel suo cuore. Il buon seme cadde allora su un terreno preparato, ed egli disse che ogni volta che non lo faceva, non traeva alcun beneficio dal servizio

"Che Amico abbiamo in Gesù, tutti i nostri peccati e le nostre sofferenze da sopportare! Che privilegio da portare. Tutto a Dio nella preghiera! --

Oh, quanta pace perdiamo spesso, Oh, quale dolore inutile sopportiamo, tutto perché non portiamo tutto a Dio nella preghiera!" --

La fiducia di Ezechia in Dio ebbe due risultati

(1) Ha incoraggiato gli altri. Gli Ebrei radunarono i capitani di guerra per la piazza e dissero loro: «Siate forti e coraggiosi, egli non teme né sgomento per il re d'Assiria e per tutta la folla che è con lui, perché con noi c'è più gente che con lui: con lui c'è un braccio di carne; ma con noi l 'Eterno, il nostro Dio , ci aiuta e combatte le nostre battaglie". 2Cronache 32:7,8 E la fiducia che le parole del re ispiravano era così grande, che ci è stato detto che tutto il popolo si riposò sulle parole di Ezechia, re di Giuda. Che potere può esercitare la quieta influenza di un uomo credente! Che potere ci dà vivere vicino a Dio!

(2) La loro fiducia non era mal riposta. Il popolo di Dio non confida mai in lui invano. La preghiera di Ezechia fu esaudita. In quella stessa notte l'angelo del Signore uscì e colpì nell'accampamento degli Assiri centottantacinquemila uomini

"Come le foglie della foresta quando l'estate è verde, si videro quelle ostie con i loro stendardi al tramonto: come le foglie della foresta quando l'autunno è arrivato, quell'ostia l'indomani giaceva secca e infilata --

"Poiché l'Angelo della Morte spiegò le sue ali sul soffio, e soffiò in faccia al nemico mentre passava; E gli occhi dei dormienti divennero mortali e gelidi, e i loro cuori si sollevarono una sola volta, e per sempre si fermarono! --

"E le vedove di Assur gridano a gran voce, e gli idoli sono spezzati nel tempio di Baal; E la potenza dei Gentili, non colpita dalla spada, si è sciolta come neve agli occhi del Signore!" --

Impariamo da questa lezione che non c'è nulla di troppo difficile per Dio. Chiediamo il suo aiuto e la sua guida in ogni impresa ed evento della vita. Rimaniamo continuamente alla sua presenza. Aggrappamoci più vicini alla Roccia delle Ere. E allora, venga la guarigione o il dolore, venga la malattia o la salute, venga l'avversità o venga il successo, saremo sempre rassegnati alla volontà di nostro Padre, e possederemo nei nostri cuori la pace che sorpassa ogni intelligenza.

Vers. 8-19. - Lettera di Sennacherib

Mentre si svolgevano gli eventi precedenti, Rabshakeh era tornato dal suo padrone reale. L'assedio di Lachis era stato concluso, aggiungendone un'altra alla ventina delle vittorie, e Sennacherib era ora a Libna, dove giunse la notizia che Tiraca era in marcia contro di lui, e naturalmente Sennacherib desiderava assicurarsi la capitolazione di Gerusalemme prima che l'Etiope potesse arrivare. A tal fine inviò un altro messaggio a Ezechia, questa volta sotto forma di lettera, rinnovando il tentativo di spaventare il re ebreo e costringerlo alla resa

I SENNACHERIB SI VANTA ORGOGLIOSAMENTE. La lettera è un'eco del discorso di Rabshakeh, ed è espressa con lo stesso spirito vanaglorioso

1.) Ebrei prende alla leggera la potenza di Geova. "Non ti inganni il tuo Dio in cui confidi", ecc. Sennacherib presume che Ezechia possa aver ricevuto veri oracoli dal suo Dio, ma lo avverte di non fidarsi di essi. Nella sua arroganza, sfida tutti gli dèi e gli uomini. Per lui Geova non era che un dio fra molti, l'iddio di una piccola nazione, che non si potesse paragonare nemmeno per un istante al potente Assur. La sua idea della moralità degli dèi si vede nella supposizione che essi praticassero l'inganno sui loro adoratori

2.) Ebrei esalta la propria prodezza. Ebrei racconta di nuovo le vittorie che lui e i precedenti re d'Assiria avevano ottenuto. Le loro conquiste si erano estese a tutte le terre; dèi e re erano caduti dappertutto prima di loro: come avrebbe potuto sfuggire Ezechia? Come induzione, l'argomento di Sennacherib sembra molto completo. I paesi che egli nomina erano stati conquistati, i loro dèi non erano serviti a salvarli, i loro re erano stati rovesciati. La logica sembrava dalla sua parte. Solo la fede poteva fornire una risposta sufficiente

3.) Ebrei è certo in anticipo della vittoria. Nella sua assicurazione che avrebbe sconfitto Ezechia, Sennacherib è il tipo di molti millantatori. Spesso la voce dell'avversario si è levata in esultanza per la sua prospettiva di vittoria sul popolo di Dio. Il paganesimo, l'islamismo e l'infedeltà si sono vantati di voler estinguere il cristianesimo. Voltaire predisse che nel giro di un secolo la Bibbia si sarebbe trovata solo nelle biblioteche antiquarie. Lo stesso schernitore disse che ci vollero dodici uomini per fondare il cristianesimo, ma avrebbe dimostrato che un solo uomo era sufficiente per rovesciarlo. La moderna scienza non credente a volte parla con lo stesso ceppo. L'argomento per enumerationem è spesso impiegato, come lo era Sennacherib. Tutte le altre religioni mostrano una tendenza al collasso; i loro miracoli sono esplosi, la credenza nella stregoneria, ecc., scompare prima della marcia dell'Illuminismo; quindi il cristianesimo non può sperare di resistere. Ma l'arroganza è un cattivo profeta. "Prima dell'onore c'è l'umiltà", ma "l'orgoglio precede la distruzione, e lo spirito superbo precede la caduta". Proverbi 16:18; 18:12 Era così con Sennacherib, e sarà riscontrato che è così dai suoi imitatori moderni

II PREGHIERA DI EZECHIA. Quando Ezechia ricevette questa lettera ingiuriosa, andò come prima al tempio e la stese davanti al Signore. Gli Ebrei fecero come tutti noi dovremmo fare con i nostri problemi, li portarono direttamente nella camera delle udienze. Dio in verità sa tutto ciò di cui abbiamo bisogno prima che glielo chiediamo; Ma questo non è un motivo per cui non dovremmo presentare le nostre petizioni. Dio sapeva tutto ciò che c'era in quella lettera vanagloriosa; ma non c'era motivo per cui Ezechia non dovesse metterglielo davanti e fare del suo contenuto la base della sua preghiera. La preghiera che offrì conteneva:

1.) Il riconoscimento della supremazia di Dio. Alla falsa idea di Geova di Sennacherib, Ezechia si oppone a quella vera: Il Signore Dio d'Israele non era una divinità locale, ma l'Iddio di tutta la terra

(1) Ebrei è il Dio della rivelazione. "O Signore, Dio d'Israele, che siedi sui cherubini". Fu perché Dio si era rivelato a Israele e aveva abitato nella gloria sopra il propiziatorio su cui stavano i cherubini, che Ezechia era venuto al tempio per offrire questa supplica. La comunione con Dio si fonda sulla rivelazione di Dio all'uomo. Solo come Dio ci ha rivelato il suo Essere e abita in mezzo a noi nella misericordia, siamo in grado di avvicinarci a Lui. Un Dio sconosciuto o inconoscibile non può suscitare alcuna fiducia

(2) Ebrei è il Dio della provvidenza. "Tu sei l'Iddio, tu solo, di tutti i regni della terra". Questo è implicato nel nome Geova, che denota Dio come l'Essere che è, e rimane uno con se stesso in tutto ciò che pensa, si propone e fa. Il suo governo è illimitato; tutti gli eventi, grandi e piccoli, sono sotto il suo controllo; Il suo consiglio è l'unico fattore stabile nella storia. Questa concezione della supremazia di Dio nella provvidenza è implicata nella conoscenza che Egli ci ha dato di se stesso nella grazia

(3) Ebrei è il Dio della natura. "Tu hai fatto il cielo e la terra". Anche questo è implicato nella verità dell'illimitata regola di Dio nella provvidenza, perché solo il Creatore del mondo può essere il suo Sovrano assoluto. Invertendo l'ordine del pensiero, solo perché Dio è l'Onnipotente Creatore del cielo e della terra, Egli è il Signore nella provvidenza; e poiché è Signore per natura e provvidenza, può fare ogni cosa per noi in grazia. Salmi 121:1,2 135:5,6

1.) Una denuncia della fallacia di Sennacherib. Ezechia non contesta i fatti narrati da Sennacherib, né cerca di sminuirli in alcun modo. "In verità, Signore", dice, "i re d'Assiria hanno distrutto le nazioni e i loro paesi". Non può venire nulla di buono rifiutando di guardare in faccia i fatti. E' accaduto spesso in apologetica che si sia cercato di negare, spiegare o minimizzare la forza dei fatti che si supponeva fossero in conflitto con la verità religiosa: fatti della geologia, per esempio, o fatti della storia o della natura umana che non quadravano con la dottrina religiosa. Questa procedura non è saggia e invariabilmente si ritrae a danno della religione. Abbiamo il diritto di chiedere la prova dei fatti asseriti e di sospendere il nostro giudizio fino a quando tale prova non sia stata fornita; Ma quando i fatti sono accertati, dovrebbero essere ammessi francamente, e le nostre teorie ampliate per trovare spazio per loro. La verità in un settore non può mai entrare in conflitto con la verità in un altro, e la religione, poggiando sulle proprie solide fondamenta, può permettersi di trattare equamente ogni classe di prove. Ezechia non contestò i fatti di Sennacherib; ma mise subito il dito sulla fallacia dell'argomento di Sennacherib. Gli Assiri avevano conquistato queste molte nazioni e gettato i loro dèi nel fuoco; Ma perché? Perché non erano dèi, ma opera di mani d'uomo, legno e pietra. Perciò li avevano distrutti. Era diverso quando avevano a che fare con il vero Dio, il Fattore del cielo e della terra. L'errore dell'incredulità moderna è distinguibile dall'errore di Sennacherib, ma è simile ad esso. Sennacherib attribuiva una realtà ai suoi dei; L'incredulità non ne ammette alcuno. Eppure è d'accordo con Sennacherib nel negare a Geova il suo vero carattere di unico Dio vivente di natura, provvidenza e grazia. La fede, accostandosi a Dio, crede "che egli è, e che è il rimuneratore di quelli che diligentemente lo cercano". Negando questa verità, l'incredulità si fa beffe della religione, della rivelazione biblica, della preghiera, della provvidenza, dei miracoli, della redenzione. Considera illusoria la fiducia dei cristiani nel loro Dio, anticipa la caduta del loro sistema e si fa beffe delle loro speranze di immortalità. I suoi argomenti, spesso abbastanza convincenti se non c'è un Dio vivente, perdono ogni forza nel momento in cui la fede in Dio si riafferma

2.) Un argomento per l'interposizione di Dio. Dopo aver mostrato i suoi motivi per credere che Dio può interporsi, Ezechia esorta due ragioni per cui dovrebbe interporsi

(1) Il primo è l'onore del suo proprio nome. Il fatto che Sennacherib avesse così "rimproverato il Dio vivente" nel suo orgoglio e nella sua ignoranza era una ragione per cui Dio avrebbe dovuto rivelarsi nel suo vero carattere per la sconfitta di Sennacherib. L'orgoglio blasfemo della creatura che si esalta contro il Creatore dovrebbe essere abbassato

(2) Una seconda ragione era che, salvando il suo popolo da Sennacherib, Geova avrebbe dato una grande lezione della sua unica Divinità a tutte le nazioni della terra: "Affinché tutti i regni della terra conoscano che tu sei il Signore Dio, sì, tu solo: È la gloria di Dio che Ezechia mette in primo piano. Gli Ebrei non avevano alcuna eccezione di merito da sostenere, né la sua né quella della nazione; perciò non può che chiedere a Dio di essere misericordioso verso di loro per amore del suo proprio Nome. - J.O


9 Vers. 9-14. - Lettera di Sennacherib a Ezechia. Sembra che Sennacherib sia stato indotto a scrivere a Ezechia dal fatto che non poteva marciare subito contro di lui. Gli fu riferito un movimento in avanti da parte di Tirhakah (versetto 9), ed egli ritenne necessario incontrarlo, o almeno osservarlo. Ma deve sfogare la sua rabbia sul monarca ribelle di Giudea in qualche modo. Ebrei invia una lettera, quindi, come più pesante e impressionante di un semplice messaggio. Ebrei avverte Ezechia di non farsi ingannare da Geova (ver. 10); e amplia il suo argomento induttivo a prova dell'irresistibile potenza dell'Assiria, con un'enumerazione di quattro conquiste più recenti (ver. 12). Per il resto, non fa altro che ripetere ciò che Rabsache aveva già esortato

E quando udì dire di Tirhakah, re d'Etiopia. Tiraca fu uno dei più illustri monarchi egiziani successivi. Etiope di nascita, e originariamente regnante da Napata sulla valle dell'Alto Nilo dalla Prima Cataratta fino (forse) a Khartoum, estese il suo dominio sull'Egitto probabilmente intorno al 700 a.C., mantenendo, tuttavia, Shabatok, come una sorta di re-fantoccio, sul trono. Verso il 693 a.C. succedette a Shabatok, e tenne il trono fino al 667 a.C., essendo impegnato in molte guerre con gli Assiri. La forma nativa del suo nome è "Tahrak" o "Tahark", l'assiro "Tarku" o "Tarqu", il greco "Taracos" o "Tearchon". Ebrei ha lasciato numerosi monumenti commemorativi in Egitto e in Etiopia, ed era considerato dai greci come un grande conquistatore. Atti al tempo del secondo attacco di Sennacherib a Ezechia (verso il 699 a.C.) egli non era, come appare nel testo, ancora re d'Egitto, ma solo d'Etiopia. Tuttavia, considerava l'Egitto praticamente sotto la sua sovranità e, quando fu minacciato dall'avvicinarsi di Sennacherib, marciò in soccorso. Ecco, egli è uscito per combattere contro di te. Forse gli ebrei si consideravano obbligati per onore a venire in soccorso di Ezechia, o forse erano semplicemente intenzionati a difendere il proprio territorio. Gli Ebrei mandarono di nuovo messaggeri a Ezechia, dicendo:


10 Così parlerete a Ezechia, re di Giuda, dicendo. I messaggeri portarono una "lettera" (μydips), come vediamo dal versetto 14; ma dovevano comunque "parlare a Ezechia", cioè dovevano prima leggergli il contenuto, e poi consegnargli la copia. Non ti inganni il tuo Dio, nel quale confidi e dicendo: Gerusalemme non sarà data nelle mani del re d'Assiria. Sennacherib abbandona la finzione che egli stesso sia stato mandato da Geova per attaccare la Giudea e distruggerla, 2Re 18:25 e si accontenta di suggerire che qualsiasi annuncio che Ezechia possa aver ricevuto dal suo Dio è inaffidabile. Probabilmente ha espresso le sue convinzioni. Gli ebrei non ritenevano possibile che Gerusalemme potesse resistergli o sfuggirgli. [comp. Isaia 10:8-11,13,14


11 Ecco, tu hai udito ciò che i re d'Assiria hanno fatto a tutti i paesi, votandoli allo sterminio. [vedi il commento a 2Re 18:33 Il fatto era indiscutibile (segreto. 17). Rimaneva la domanda: questa trionfale carriera di successo sarebbe necessariamente continuata?

E sarai tu liberato? Un'induzione perfetta è impossibile nelle questioni pratiche. Qualsiasi cosa che non sia un'induzione perfetta è a corto di una prova


12 Gli dèi delle nazioni hanno forse liberato quelli che i miei padri hanno distrutto? I re assiri parlano sempre di tutti i loro predecessori come dei loro antenati. In realtà, Sennacherib bad aveva un solo "padre" tra i re precedenti, cioè Sargon. Come Gozan. [vedi il commento a 2Re 17:6 Non si sa in quale momento Gozan fu infine conquistata e assorbita. Fu frequentemente invasa dagli Assiri a partire dal regno di Tiglat-Pileser I (verso il 1100 a.C.); ma probabilmente non fu assorbito fino all'809 a.C. circa. Il prefetto di Gozan appare per la prima volta nell'elenco degli eponimi assiri nel 794 a.C. E Haran. "Haran" è generalmente ammessa come la città di Terah, Genesi 11:32 e in effetti non c'è nessun pretendente rivale del nome. La sua posizione era nella parte occidentale della regione di Gauzanitis, sul Belik, a circa 36° 50' di latitudine nord. Probabilmente fu conquistata dall'Assiria all'incirca nello stesso periodo di Gozan. E Reseph. Una città chiamata "Razappa", probabilmente "Rezeph", compare nelle iscrizioni assire fin da una data antica. Si pensa che si trovasse nelle immediate vicinanze di Haran, ma che fosse stata conquistata e assorbita già nell'818 a.C. È dubbio se sia identico al Resapha di Tolomeo ('Geograph., 5:15). E i figli di Eden. Probabilmente gli abitanti di una città chiamata "Bit-Adini" nelle iscrizioni assire, che si trovava sul Medio Eufrate, non lontano da Carchemish, sulla riva sinistra ('Records of the Past,' vol
(3.) pp. 69, 71, ecc.). Questo luogo fu conquistato da Assur-nazir-pal, verso l'877 a.C. Che erano a Thelasar. "Thelasar" è probabilmente l'equivalente ebraico di "Tel-Assur", "la collina o fortezza di Assur", che potrebbe essere stato il nome assiro di Bit-Adini, o di una città che dipende da esso. Assur-nazir-pal diede nomi assiri a diverse città del Medio Eufrate (vedi "Records of the Past", vol
(3.) p. 55, riga 48; p. 69, riga 50)


13 Dov'è il re di Hamath. Ilu-bid, re di Hamath, sollevò una ribellione contro Sargon nel 720 a.C., e fu fatto prigioniero lo stesso anno e portato in Assiria (vedi 'Eponimo Canon,' p. 127). e il re di Arpad. Arpad si ribellò insieme ad Hamath, e fu ridotto all'incirca nello stesso periodo ('Eponimo Canon,' p. 126). Il suo "re" non è menzionato, ma probabilmente condivise la sorte di Ilu-bid. E il re della città di Sefarvaim, delle Galline e di Ivva? Probabilmente non si vuole dire che queste tre città fossero tutte sotto il dominio di un unico re. "Re" deve essere preso in senso distributivo. [Sui siti delle città, vedi il commento a 2Re 18:34


14 Ezechia ricevette la lettera. In precedenza non era stato dichiarato che Sennacherib avesse scritto una lettera. Ma l'autore lo dimentica, e così parla della "lettera". In genere i re comunicavano per lettere, e non solo per mezzo di messaggi [vedi 2Re 5:5; 20:12; 2Cronache 2:11; Neemia 1:9 -- ecc.] -- Della mano dei messaggeri, e leggetelo. Probabilmente Sennacherib l'aveva fatta scrivere in ebraico. Ezechia salì alla casa dell'Eterno e la diffuse davanti all'Eterno. Non come se Dio non conoscesse altrimenti il contenuto della lettera, ma per sottolineare la sua avversione per la lettera, e per farla supplicare silenziosamente per lui presso Dio. Ewald paragona giustamente ciò che Giuda Maccabeo fece con le copie sfigurate della Legge a Masfa,
1Mac 3:48] ma lo chiama erroneamente ('Storia di Israele,' vol
(4.) p. 183, nota 1, trad. it. "una deposizione dell'oggetto nel santuario". Maspha era "di fronte" al tempio, alla distanza di un miglio o più


15 Ezechia pregò davanti all'Eterno e disse: "O Eterno, Dio d'Israele". Nel passo parallelo di Isaia 37:16 troviamo: "O Signore degli eserciti, Merluzzo d'Israele". Il nostro autore probabilmente abbrevia. Che dimora tra i cherubini, o, sui cherubini, "che ha il tuo seggio", cioè dietro il velo nel terribile santo dei santi, consacrato a te, e dove ti manifesti". Ezechia, come osserva Keil, mette in risalto "la relazione di patto in cui Geova, l'Onnipotente Creatore e Governante del mondo intero, era entrato nei confronti di Israele. Come Dio dell'alleanza, che era intronizzato al di sopra dei cherubini, il Signore era tenuto ad aiutare il suo popolo, se si fosse rivolto a lui con fede nel momento della sua angoscia e avesse implorato il suo aiuto". Tu sei l'Iddio, tu solo, di tutti i regni della terra. Tu non sei, cioè, come suppone Sennacherib, un semplice dio locale, che presiede la Giudea e la protegge; ma sei il Dio di tutta la terra e di tutti i suoi regni, incluso il suo, in egual misura. Tu solo sei il Dio dei regni. I loro presunti dèi non sono dèi, non hanno esistenza, sono mere finzioni di un'immaginazione oziosa ed eccitata, sono solo "respiro" e "nulla". Tu hai fatto il cielo e la terra. Essi invece non hanno fatto nulla, non hanno dato alcuna prova della loro esistenza. [vedi Isaia 41:23,24


16 Signore, china l'orecchio e ascolta. "Piega il tuo orecchio" è un modo di dire ebraico per "porgi orecchio", "attenti" [vedi Salmi 31:2; 71:2; 86:1; Proverbi 22:17 -- ecc.] Si basa sul fatto che, quando gli uomini desiderano cogliere esattamente ciò che un altro dice loro, si chinano verso di lui e avvicinano un orecchio a lui il più possibile. Apri, Signore, i tuoi occhi e vedi. Prendi coscienza sia con gli occhi che con le orecchie; cioè prendi piena consapevolezza, non lasciare che nulla ti sfugga. E ascolta le parole di Sennacherib, che lo ha mandato a biasimare l'Iddio vivente; piuttosto, che ha mandato a biasimo. Il suffisso tradotto "lui" nella nostra versione significa in realtà "esso", cioè il discorso o la lettera di Sennacherib, che Ezechia ha "diffuso dinanzi al Signore".


17 In verità, Signore, i re d'Assiria, cioè Sennacherib e i suoi predecessori, la lunga schiera di monarchi che si sono seduti sul trono assiro per molte epoche passate, hanno distrutto le nazioni e le loro terre, anzi, hanno devastato, come nel passo parallelo di Isaia. Isaia 37:18 "Distrutto" è una parola troppo forte. Ezechia ammette pienamente la vanteria del monarca assiro, che lui e i suoi predecessori hanno avuto una meravigliosa carriera di successo; [comp. Isaia 10:5-14 ma si rifiuta di considerare questo successo passato come garanzia di successo nel futuro. Tutto è nelle mani di Dio, e sarà determinato come Dio vuole. Non è una necessità ferrea che governa il mondo, ma una volontà personale, e questo pozzo può essere influenzato dalla preghiera, alla quale (ver. 19) egli ricorre quindi


18 e porta i loro dèi nel fuoco a oriente. Le immagini adorate dalle varie nazioni sono considerate come "i loro dèi", cosa che erano, in ogni caso, nella mente della gente comune. La pratica ordinaria degli Assiri era quella di portare via le immagini prese da un popolo conquistato e di erigerle nel proprio paese come trofei di vittoria. [vedi Isaia 46:1,2 -- dove una pratica simile è attribuita per anticipazione ai Persiani] Ma ci sono punti nelle iscrizioni in cui si dice che gli dèi siano stati "distrutti" o "bruciati". È ragionevole supporre che le immagini distrutte fossero quelle di legno, pietra e bronzo, che avevano poco o nessun valore intrinseco, mentre gli idoli d'oro e d'argento furono portati nella terra del conquistatore. Senza dubbio gli idoli del primo erano di gran lunga più numerosi di quelli del secondo tipo, e, ad ogni sacco di una città gli "dèi" che conteneva venivano per lo più bruciati. Non erano dèi, ma opera di mani d'uomo, legno e pietra. [comp. Isaia 42:17 44:9-20 46:6,7 Le immagini di legno (la xoana greca) furono probabilmente le prime che furono fatte e, a causa della loro antichità, erano spesso particolarmente venerate. Erano "scolpiti, ma rozzetti, con piedi indivisi, e gli occhi indicati da una linea, il viso colorato di rosso, o bianco, o dorato. Fu solo più tardi che le lastre d'avorio e d'oro furono comunemente posate sopra il legno, vestite e adornate con ornamenti" (Dollinger, 'Jew and Gentile,' vol
(1.) p. 240). Gli idoli di pietra furono dapprima masse informi, poi pilastri o coni, infine imitazioni della forma umana, variando dalle rappresentazioni più rozze alle inestimabili statue di Fidia. Ai tempi dell'Assiro, né gli idoli di legno né quelli di pietra possedevano alcuna bellezza artistica. Perciò li hanno distrutti. "Dei" di questo tipo non potevano fare a meno di se stessi, tanto meno salvare i loro devoti o le città che si supponeva fossero sotto la loro protezione. Non c'era da meravigliarsi che gli Assiri avessero trionfato con tali dèi


19 Nuovo dunque, o Signore nostro Dio. Ezechia fa il contrasto più forte possibile tra Geova e gli idoli. Sennacherib li aveva posti su un par. 2Re 18:33-35; 19:10-13 Ezechia insiste sul fatto che gli idoli "non sono dèi", non sono "nulla", in ogni caso sono semplici blocchi di legno e pietra, modellati da mani umane. Ma Geova è "l'Iddio di tutti i regni della terra" (ver. 15), il Fattore del cielo e della terra (ver. 15), il solo e solo Dio (ver. 19), che risponde al suo nome, che esiste da sé, che basta infinitamente, che è il fondamento di ogni altra esistenza. Ed egli è il "nostro Dio", il Dio speciale d'Israele, vincolato da un patto a proteggerlo contro tutti i nemici. Ti prego, salvaci dalla sua mano; cioè: "fa' ciò che questo orgoglioso bestemmiatore pensa che tu non possa fare"; 2Re 18:35 mostragli che sei molto più potente di quanto egli supponga, del tutto diverso da quei "non-dèi", sui quali finora ha trionfato - un "aiuto molto presente nell'angoscia" - potente per salvare. affinché tutti i regni della terra sappiano che tu sei il Signore Dio. La gloria di Dio è il fine della creazione, e i veri santi di Dio tengono sempre presente questo fatto e non desiderano nulla come che la sua gloria si manifesti ovunque e sempre. Mosè, nelle sue preghiere per l'Israele ribelle nel deserto, esorta costantemente Dio che non sarà per la sua gloria distruggerli o abbandonarli Esodo 32:12); Numeri 14:13-16; Deuteronomio 9:26-29 -- Davide, nella sua grande ristrettezza, chiede la distruzione dei suoi nemici, "affinché gli uomini sappiano che tu, il cui solo nome è Geova, sei l'Altissimo su tutta la terra"; Salmi 83:18 -- e ancora Salmi 59:13 "Consumali nell'ira, consumali, affinché non esistano; e sappiano loro che Dio regna in Giacobbe fino alle estremità della terra". Ezechia prega per una forte vendetta su Sennacherib, non per il suo bene, nemmeno per il bene del suo popolo, quanto per la rivendicazione dell'onore di Dio fra le nazioni della terra, affinché si sappia in lungo e in largo che Geova è un Dio che può aiutare, il vero Governante del mondo, contro i quali i re terreni e le potenze terrene non valgono a nulla. Anche tu solo. Ezechia non sarebbe soddisfatto che Geova fosse riconosciuto come un dio potente, uno dei tanti. Ebrei chiede una dimostrazione tale da convincere gli uomini che egli è unico, che è solo, che è l'unico Dio potente in tutta la terra


20 Allora Isaia, figlio di Amos, mandò a dire a Ezechia. Mentre Ezechia prega, Isaia è per rivelazione divina messo al corrente della sua preghiera e incaricato di esaudirla favorevolmente. Il fatto che egli invii la sua risposta, invece di accettarla, è indicativo dell'alto rango dei profeti in questo periodo, il che non rendeva sconveniente che, in materia spirituale, essi rivendicassero almeno l'uguaglianza con il monarca. Così dice l'Eterno, l'Iddio d'Israele: Ho udito ciò che mi hai pregato contro Sennacherib, re d'Assiria. Prima di tutto, Ezechia ha la certezza che la sua preghiera è stata "ascoltata". Dio ha "chinato l'orecchio" davanti ad essa (ver. 16), l'ha presa in considerazione e ha inviato una risposta. Segue poi la risposta, in quattordici versi disposti in quattro strofe o strofe. Il primo (vers. 21-24) e il secondo (vers. 25-28) sono rivolti a Sennacherib, e respirano un tono di disprezzo e disprezzo. Il terzo (versetti 29-31), è indirizzato a Ezechia, ed è incoraggiante e consolatorio. Il quarto (vers. 32-34) è un'assicurazione per tutti coloro che possono essere interessati, che Gerusalemme è al sicuro, che Sennacherib non la prenderà, che non inizierà nemmeno il suo assedio

Vers. 20-34. - L'oracolo di Isaia

Dio è l'Uditore della preghiera. Come nel caso di Daniele, Daniele 9:20 mentre Ezechia stava ancora parlando, gli fu inviata una risposta tramite il profeta Isaia [Confronta 2Re 20:4 Così anche le risposte alle preghiere furono inviate nei casi di Paolo Atti 9:10-18 e Cornelio. Atti 10:1-8 -- Isaia era l'unica persona la cui fede era rimasta incrollabile durante tutta questa crisi. Ma non è solo la fiducia di Isaia che parla in questa composizione. Gli ebrei portarono al re una diretta "parola di Dio". Il suo oracolo è di incomparabile bellezza, grandioso e sostenuto nello stile, ed esprime le più grandi verità

I LA DERISIONE DI SION DELL'INVASORE. Il quadro introduttivo è molto suggestivo. La città di Gerusalemme è rappresentata come una fanciulla, in piedi su un'altura, con la derisione impressa su ogni aspetto, che scuote la testa e manda scoppi di risate beffarde dopo la ritirata di Sennacherib. È pazza? Così al mondo potrebbe essere sembrato. Folle, almeno, potrebbe sembrare disegnare un quadro del genere in un momento in cui le condizioni della città sembravano inaccettabili. Ma le manifestazioni della fede spesso sembrano follie al mondano Atti 26:24; 2Corinzi 5:13 La fede trionfa prima su tutta la potenza del nemico. Luca 10:19,20 -- Non ha bisogno di aspettare per vedere la loro caduta; ne è sicuro come se fosse già avvenuto. La forza della fede si vede nella misura in cui essa permette a chi la possiede di elevarsi al di sopra delle circostanze avverse. Nelle sue più alte sfere non solo può sperare e aspettare, ma esulta e tratta le minacce del nemico con scherno e disprezzo [Confronta Salmi 2:4

II SENNACHERIB COME VITREO NEI SUOI STESSI OCCHI. Geova si afferma poi come "il Santo d'Israele" e rimprovera Sennacherib per le sue bestemmie contro di lui. Ebrei mette nelle labbra di Sennacherib un linguaggio poeticamente espressivo delle nobili idee di quel monarca sul proprio potere. Alludendo sia a ciò che ha fatto che a ciò che intende fare, Sennacherib si vanta: "Con la moltitudine dei miei carri sono salito all'altezza dei monti, ho scavato e bevuto acque straniere; e con la pianta dei miei piedi prosciugherò tutti i fiumi d'Egitto". Il significato è che nessun ostacolo della natura può impedire la realizzazione dei suoi disegni. Montagne come il Libano non possono fermare la sua marcia; troverà acqua anche nel deserto; I fiumi dell'Egitto saranno calpestati con disprezzo. I suoi carri superano tutte le altezze; cedro e abeti cadono davanti a lui; Penetra fino al luogo di alloggio più lontano e alla regione più fertile del paese. Sono "io", dice Sennacherib, "che faccio tutto questo". Tale vanto è:

1.) Stravagante. Nella sua autocoscienza gonfiata, Sennacherib non pone limiti a ciò che può realizzare. Il suo linguaggio è esagerato e iperbolico. È un uomo che si gonfia fino alle dimensioni di un dio [Confronta Isaia 10:13,14; 14:13,14; Daniele 4:30 Napoleone era solito usare un linguaggio simile per impressionare le menti dei suoi nemici ignoranti (Commentario di Bahr su 2; Re, p. 226). Solo in parte questa stravagante illusione di autoaffermazione è una stravagante. Coloro che vi danno sfogo sanno benissimo che gran parte di esso è teatrale e irreale, solo schiuma e schiuma. Ma gratifica il loro orgoglio concedersi ciò

2.) Irrazionale Questo per due motivi:

(1) Anche ammettendo che queste vanterie si basino su imprese reali, tale esaltazione di sé non si addice a nessun mortale. Il conquistatore più potente deve solo riflettere quanto presto diventerà debole come gli altri uomini, Isaia 14:10-17 per vedere quanto sia stolto il suo vanto di sé

(2) Il passato è un terreno insicuro per vantarsi del futuro. Poiché fino a quel momento le sue armi avevano avuto un successo così uniforme, Sennacherib immaginò che fosse impossibile che gli potesse capitare un rovescio. Ebrei si era messo in testa l'idea della propria invincibilità. Napoleone aveva la stessa fiducia nell'invincibilità delle sue armi. L'esperienza dimostra l'infondatezza di tale fiducia. Una lunga serie di vittorie, che inebriano il conquistatore con il proprio successo, è generalmente seguita da una disastrosa calamità. Il castello viene costruito troppo in alto e alla fine crolla. Napoleone lo apprese a Mosca e a Waterloo. L'eccesso di orgoglio di solito finisce con un rovesciamento

3.) Empio. Le vanterie, infine, erano empie. Era la creatura che si arrogava la potenza di Dio. Qualsiasi riferimento ad Asshur Sennacherib possa aver fatto nelle sue iscrizioni non era che un velo sottile per coprire la sua autogloria. Le sue particolari bestemmie contro l'Iddio d'Israele derivavano dall'ignoranza del vero carattere di Geova. Gli ebrei pensavano che stesse combattendo contro il piccolo dio di una piccola tribù, mentre lui aveva a che fare con "il Santo" che aveva fatto il cielo e la terra. Gli errori degli uomini riguardo a Dio non alterano la realtà della loro relazione con lui. Poiché Dio è "il Santo", non può trascurare le empietà degli uomini. La santità è il principio che custodisce l'onore divino. Essa «custodisce l'eterna distinzione tra Creatore e creatura, tra Dio e l'uomo, nell'unione che si realizza tra loro; preserva la dignità e la maestà divina dall'essere violate" (Martensen)

III SENNACHERIB COME VISTO DA DIO. Molto diversa dalla visione che Sennacherib aveva di se stesso era la visione che Dio suo Creatore aveva di lui

1.) Sennacherib è un mero strumento nelle mani di Dio per l'esecuzione dei suoi propositi. "Non hai udito come l'ho fatto molto tempo fa e l'ho formato nei tempi antichi? Ora ho fatto avverare che tu debba devastare", ecc. Sennacherib sfidava Geova, ma era questo Dio che dall'eternità aveva decretato gli eventi che stavano accadendo, e aveva assegnato a Sennacherib la parte che doveva portare in essi. Ecco uno strano capovolgimento delle idee di Sennacherib! Era la scure che si vantava contro colui che la agitava, e la sega che si magnificava contro colui che la scuote, e la verga che si agitava contro coloro che la sollevavano. Isaia 10:16 Questa è la verità che gli uomini empi ignorano costantemente

Essi si esaltano contro Dio, dimenticando che, senza Dio, non potrebbero pensare un pensiero o muovere un dito, che è Lui che ha dato loro l'essere e li sostiene continuamente, che la sua provvidenza li cinge e li usa come esecutori dei suoi propositi, e che hanno solo il potere che Egli sceglie di dare loro

1.) I suoi successi dovuti a Dio. "Perciò i loro abitanti erano di poca potenza", ecc. Sennacherib attribuì tutte le sue vittorie alla sua prodezza, e fondò su di esse un argomento per disprezzare Geova, mentre era perché Geova lo aveva fatto prosperare che aveva ottenuto queste vittorie. È Dio che abbassa e innalza. 1Samuele 2:7 Quando è contro un popolo, la sua forza è scarsa, è sgomento e confuso, è come erba che secca e grano bruciato. Sennacherib non lo capì e prese tutta la gloria per sé

2.) Dio prescrive i limiti del suo potere. Poiché l'Assiro era quindi uno strumento nelle mani di Dio, spettava a Dio dire fino a che punto gli sarebbe stato permesso di andare. Il limite fu raggiunto quando cominciò a infuriarsi e a bestemmiare contro il potere che lo controllava. Dio aveva udito le sue parole e visto le sue opere. "Io conosco la tua dimora, e il tuo uscire, e il tuo entrare, e il tuo furore contro di me." Gli ebrei avevano fatto abbastanza. Il cordolo doveva ora essere applicato. Traendo una metafora dal modo in cui Sennacherib trattava i suoi prigionieri, l'oracolo dichiarò: "Metterò il mio uncino nel tuo naso e le mie briglie nelle tue labbra, e ti farò tornare indietro per la via per la quale sei venuto. La previsione si sarebbe presto avverata. Non c'è conforto più grande, in tempi di "tribolazione, rimprovero e bestemmia", che sapere che le potenze ostili sono sotto l'assoluto controllo divino e che non possono fare un passo oltre ciò che Dio permette. "Certo, l'ira dell'uomo ti loderà, il resto dell'ira lo frenerai". Salmi 76:10 Quando gli uomini si rivoltano contro Dio con un'aperta bestemmia, il loro potere è quasi finito

IV UN SEGNO PER IL POPOLO

1.) Un pegno del favore di Dio. Il segno immediato della verità di questo oracolo sarebbe stata la distruzione dell'esercito invasore, che doveva avvenire quella stessa notte. Ma come ulteriore pegno di completa liberazione dall'Assiro - un segno che egli non sarebbe tornato - fu predetto che entro tre anni l'intera terra sarebbe stata di nuovo coltivata. Nel frattempo il popolo sarebbe stato provveduto da ciò che si era sviluppato da solo. Le benedizioni materiali vengono ritirate quando Dio si acciglia; ristabilito quando sorride

2.) Il residuo avrebbe messo radici e sarebbe aumentato. La terra era stata deplorevolmente assottigliata dall'invasione e dalla prigionia. Se il processo fosse durato molto più a lungo, Giuda sarebbe scomparso, come aveva fatto Israele. Un rimanente, tuttavia, sarebbe stato salvato, e questo, mettendo radici verso il basso e portando frutto verso l'alto, con la benedizione di Dio si sarebbe moltiplicato e rafforzato in modo tale da rinnovare rapidamente la popolazione

3.) Lo zelo di Dio impegnato per l'adempimento delle sue promesse. Erano grandi cose che Dio aveva promesso, ma lo "zelo" del Signore degli eserciti, la sua gelosia per il proprio onore, per il suo popolo e la sua terra, le avrebbe realizzate. Quando lo "zelo" di Dio è impegnato in un'impresa, possiamo dubitare che essa prospererà? "Se Dio è per noi, chi sarà contro di noi?". Romani 8:39 Lo zelo di Dio è impegnato a dare attuazione a tutti gli sforzi per l'estensione del suo vangelo, la salvezza degli uomini e il trionfo della giustizia nel mondo

V LA SICUREZZA DELLA CITTÀ. Infine, viene data una precisa assicurazione che, per quanto Sennacherib si infuriasse, la città non sarebbe stata danneggiata. Gli Ebrei non dovevano entrarvi, né scoccare una freccia, né presentarsi davanti ad essa con scudo, né gettare argini contro di essa, come aveva fatto una volta. Invece, sarebbe tornato per la via da cui era venuto. Questo Dio avrebbe fatto

(1) per il suo bene, cioè per la rivendicazione del proprio onore dai rimproveri di Sennacherib; e

(2) per amore del suo servo Davide. Le generazioni successive non sanno quanto devono alla considerazione di Dio per i suoi santi servitori dei tempi passati. Come lo era Gerusalemme, così la Chiesa è al sicuro sotto la protezione di Dio. Matteo 16:18 Per amore dell'alto Davide, egli non lascerà che perisca. Se non fosse stato per la cura e il potere protettivo di Dio, sarebbe passato molto tempo prima che questo fosse distrutto. - J.O


21 Questa è la parola che il Signore ha pronunziato riguardo a lui. "Lui" è, ovviamente, Sennacherib. Aggiunge grande vivacità e forza alla parte iniziale dell'oracolo, che Geova dovrebbe rivolgerla direttamente a Sennacherib, come risposta alla sua audace sfida. L'unico discorso simile nella Scrittura è quello a Nabucodonosor, Daniele 4:31,32 pronunciato da "una voce dal cielo" Ma il passaggio presente è di forza e bellezza molto più grandi. la vergine, figlia di Sion; piuttosto, la vergine figlia di Sion, o la vergine figlia, Sion. Le città erano comunemente personificate dagli scrittori sacri, e rappresentate come "figlie". [vedi Isaia 23:10,12; 47:1,5 -- ecc.] "Vergine figlia" qui può forse rappresentare "la coscienza dell'inespugnabilità" (Drechsler); ma la frase sembra essere stata usata retoricamente o poeticamente, per aumentare la bellezza o il pathos dell'immagine Isaia 23:12; Geremia 46:11; Lamentazioni 2:13 senza alcun riferimento alla questione se la particolare città fosse stata presa o meno in precedenza. Gerusalemme era stata certamente presa da Sisac, 1Re 14:26 e da Ioas; 2Re 14:13 ma Sion, se lo si prende come nome della città orientale (il vescovo Patrizio, ad lee.), potrebbe essere stata ancora una "fortezza vergine". Ti ha disprezzato e ti ha deriso fino al disprezzo; oppure, ti disprezza e ti ride fino a disprezzarlo. Il preterito ebraico ha spesso un senso presente. Qualunque cosa accadesse poco tempo fa, [vedi Isaia 22:1-14 la città ora ride delle tue minacce. La figlia di Gerusalemme ha scosso il capo davanti a te; o, scuote la testa verso di te, in segno di disprezzo e scherno. Salmi 22:7


22 Chi hai tu insultato e bestemmiato? cioè

"Contro chi sei stato così pazzo da misurarti? Chi hai osato insultare e sfidare?" Non un re terreno, non un semplice essere angelico, ma l'Onnipotente, il Signore della terra e del cielo. Che follia è questa! Quale mera assurdità? E contro chi hai innalzato la tua voce? cioè "parlato con orgoglio" - nel tono con cui un superiore parla di un inferiore - e hai alzato gli occhi in alto?- cioè "disprezzato" - trattato con disprezzo, come non degno di considerazione - anche contro il Santo d'Israele. La frase preferita di Isaia - da lui usata ventisette volte, e solo cinque volte nel resto della Scrittura - contrassegna l'intera profezia come la sua genuina espressione, al netto della composizione dello scrittore dei Re, ma un'esplosione di improvvisa ispirazione dal Corifeo della schiera profetica. L'oracolo porta tutti i segni dello stile elevato, fervido e altamente poetico di Isaia


23 Per mezzo dei tuoi messaggeri, letteralmente, per mano dei tuoi messaggeri, Rabsache e altri [vedi 2Re 18:30,35; 19:10-13, tu hai insultato il Signore, e hai solo detto. Sennacherib aveva detto ciò che qui gli viene attribuito, non più di quanto Sargon avesse detto le parole attribuite a lui in Isaia 10:13,14. Ma egli l'aveva pensato, e Dio considera i pensieri deliberati degli uomini come le loro parole. L'"oracolo" di Isaia mette in evidenza e mette in una luce sorprendente l'orgoglio, la fiducia in se stessi e l'autosufficienza che sono alla base dei messaggi e delle lettere di Sennacherib. Con la moltitudine dei miei carri, o, con carri su carri. La forza dei carri era l'arma principale del servizio militare assiro, quella su cui si faceva più affidamento e alla quale si attribuiva comunemente la vittoria. Il numero di carri che potevano essere portati in campo dagli Assiri non è indicato da nessuna parte; ma troviamo quasi quattromila carri ostili raccolti per opporsi a un'ordinaria invasione assira, e sconfitti (vedi "Ancient Monarchies", vol
(2.) p. 362, nota 8). Le stime di Cteria - undicimila per Nina e centomila per Semiramide (Morto Sic., 2:5. §4) - sono, naturalmente, antistoriche. Sono salito all'altezza dei monti. "L'altezza dei monti" è qui l'altura che un esercito dovrebbe attraversare per passare dalla valle celeso-siriana in Palestina. Non è esattamente il Libano, che corre parallelo alla costa, e certamente non "protegge la Palestina a nord", come suppone Keil; Ma può essere visto come un "lato" o un "fianco" del Libano. In realtà, il Libano e l'Ermon uniscono le loro radici per formare una barriera tra la pianura cele-siriana (El Buka'a) e la valle del Giordano, e un invasore dal nord deve attraversare questa barriera. Non è così difficile o accidentato, ma che gli Assiri potessero portare i loro carri sempre. Erano abituati ad attraversare regioni molto più difficili a Zagros, Nifato e Tauro, e a portare con sé i loro carri, smontando quando necessario, e facendo sollevare i veicoli dagli ostacoli da mani umane (vedi "Antiche monarchie", vol
(2.) p. 74). Ai lati del Libano. Un esercito che invade la Palestina attraverso la valle celio-siriana - la linea d'invasione più facile e più usuale - passa necessariamente lungo l'intero "lato" orientale del Libano, che è il significato proprio di hK; ry, e non "più alto" (Keil), o "rientranza più interna" (Revised Version). Il plurale, ytekry, è naturale quando si parla di una catena montuosa, come il Libano. E abbatterà i suoi alti cedri e i suoi abeti scelti. L'abbattimento del legname nelle catene montuose siriane era una pratica comune degli invasori assiri, e aveva due scopi ben distinti. A volte si trattava di una semplice devastazione crudele, fatta per ferire e impoverire gli abitanti; ma più spesso lo si faceva per il bene del legname che il conquistatore portava nel proprio paese. "Sono salito sui monti di Amanus", dice Assur-nazir-pal; "legno per ponti, pini, bosso, cipresso, ho tagliato... Il legno di cedro di Amanus lo destinai a Bit-Hira e alla mia casa di piacere chiamata Azmaku, e al tempio della luna e del sole, gli dèi eccelsi. Mi recai verso la terra di Iz-Mehri e ne presi possesso dappertutto: tagliai le travi per i ponti e le portai a Ninive" ('Records of the Past,' vol
(3.) p. 74). Il cedro (erez) e il pino, o ginepro (berosh), erano particolarmente richiesti. Ed entrerò negli alloggi dei suoi confini, anzi , nella capanna dei suoi confini, forse un palazzo o una casa di caccia alla periferia della regione della foresta del Libano. [comp. Cantici 7:4 - e nella foresta del suo Carmelo, piuttosto, nella foresta del suo frutteto, cioè la parte più eletta della regione forestale del Libano, la parte che è piuttosto un parco o un frutteto che una semplice foresta


24 Ho scavato e bevuto acque strane; piuttosto, forse, scavo e bevo... e si seccano, il preterit ha di nuovo un senso presente. Sennacherib significa che questo è ciò che è solito fare. Come le montagne non lo fermano (versetto 23), così i deserti non lo fermano: egli scava pozzi in essi e beve acqua "estranea" al suolo, mai vista prima. E con la pianta dei miei piedi ho prosciugato tutti i fiumi dei luoghi assediati, anzi prosciugherò tutti i fiumi d'Egitto. [confronta la versione riveduta. "Mazor" è usato per "Egitto" in Isaia 19:6 e Michea 7:12 È l'antico singolare da cui si è formato il duale Mizraim. Si può dubitare che significasse "terra della forza" (Pusey) o "terra dell'angoscia" (Ewald), dal momento che non abbiamo il diritto di presumere una derivazione ebraica. C'era probabilmente una parola nativa, da cui sono stati presi l'ebraico Mazor, l'assiro Muzr e l'arabo Misr. La bestia di Sennacherib è che, come rende attraversabili i deserti scavando pozzi, così, se i fiumi cercano di fermarlo, troverà il modo di prosciugarli. Confronta le vanterie di Alarico in Claudiano ('Bell. Get.,' pp. 525-532), che probabilmente aveva nei suoi pensieri questo passo dei Re:

"To patior suadente fugam, cum cesserit omnis Obsequiis natura meis? Subsidere nostris Sub pedibus montes, arescere vidimus amnes Fregi Alpes, galeisque Padum victricibus hausi."


25 Non hai udito molto tempo fa come l'ho fatto? La tensione cambia improvvisamente: la persona di chi parla viene alterata. Non è più Sennacherib a rivelare i pensieri del suo cuore, ma Geova che si rivolge all'orgoglioso monarca. "Non hai tu udito, come da molto tempo ho agito così? Non ti è mai stato insegnato che le rivoluzioni, le conquiste, l'ascesa e la caduta delle nazioni, sono opera di Dio, decretate da lui per molto, molto tempo, sì, dalla creazione del mondo? Non ti rendi conto che è così, o per tradizione, o per l'ascolto della voce della ragione nel tuo cuore?" È implicito che tale conoscenza dovrebbe essere in possesso di ogni uomo. E dei tempi antichi che l'ho formato? Una ripetizione retorica della domanda precedente, necessaria per l'equilibrio delle frasi, in cui la poesia ebraica si diletta, ma che non aggiunge nulla al senso. Ora ho fatto avverare che tu debba devastare le città fortificate e ridurle in mucchi di rovine. L'idea era molto familiare a Isaia e ai suoi contemporanei. Anni prima, quando l'Assiria era diventata minacciosa per la prima volta, Isaia, parlando nella persona di Geova, aveva esclamato: "O Assiro, la verga della mia ira, e il bastone che ho in mano è la mia indignazione. Lo manderò contro una nazione ipocrita, e contro il popolo della mia ira gli darò l'ordine: prendere il bottino, prendere la preda e calpestarli come il fango delle strade". Isaia 10:5,6 Ma i re pagani, che Dio ha fatto i suoi strumenti per castigare le nazioni peccatrici, immaginavano che conquistassero e distruggessero e devastassero con le loro proprie forze. [vedi Isaia 10:7-14


26 Perciò i loro abitanti erano di poca potenza; letteralmente, erano a corto di mano, incapaci, cioè, di opporre una resistenza efficace. Quando Dio ha decretato un cambiamento nella distribuzione del potere tra le nazioni, la sua provvidenza opera doppiamente. Infonde fiducia e forza nelle persone aggressive e diffonde sgomento e terrore tra coloro che vengono attaccati. Panico inspiegabile li coglie: sembrano paralizzati; Invece di fare ogni possibile preparazione per la resistenza, incrociano le mani e non fanno nulla. Sono come uccelli affascinati di fronte all'avanzata furtiva del serpente. Erano costernati e confusi. Storicamente, dichiara il profeta, questa è stata la causa del collasso generale delle nazioni che gli Assiri hanno attaccato. Dio mise una paura vile nei loro cuori

Erano come l'erba del campo, e come l'erba verde, come l'erba sui tetti delle case. L'"erba del campo" è una delle similitudini più frequenti per la debolezza. "Ogni carne è erba"; Isaia 40:6 "Saranno presto tagliati come l'erba"; Salmi 37:2 "L'erba appassisce, il fiore appassisce"; Isaia 40:8 "Sono secco come l'erba". Salmi 102:11 Nel sole caldo di un cielo orientale nulla svaniva più rapidamente. Ma questa debolezza si intensificò nell'"erba dei tetti". "Si è seccato prima di crescere". Salmi 129:6 La profondità della terra era così scarsa, l'esposizione così grande, il calore così ardente, che essa cadde nella morte quasi appena ebbe ripreso vita. Tale è stata la debolezza delle nazioni date in preda agli Assiri. E come il mais soffiato prima di essere cresciuto. Il mais fatto saltare prima di sparare in uno stelo è fragile come l'erba, o più fragile. Diminuisce e scompare senza nemmeno affermarsi


27 Ma io conosco la tua dimora, il tuo uscire e il tuo entrare. "Riposare in pace, uscire ed entrare, coprono tutta l'attività di un uomo" (Bahr), o meglio, coprono tutta la sua vita, attiva e passiva. Geova pretende di conoscere assolutamente tutto ciò che Sennacherib fa o pensa, sia quando è in azione che quando è a riposo. Nulla gli è nascosto. Salmi 139:1-16 L'orgoglio umano dovrebbe rimanere imbarazzato di fronte a tale conoscenza assoluta. E il tuo furore contro di me. L'opposizione alla loro volontà riempie gli uomini violenti di furore e rabbia. L'ira di Sennacherib era principalmente contro Ezechia, ma una volta che si convinse che Ezechia confidava veramente in Geova (versetto 10), la sua furia si rivolse contro Dio stesso. [vedi Salmi 2:1-3 -- dove l'unto del Signore è principalmente Davide]


28 Perché la tua rabbia contro di me, e il tuo tumulto - piuttosto, la tua arroganza (vedi la Versione Riveduta); nav è piuttosto la tranquilla sicurezza dell'estremo orgoglio e della fiducia in se stessi che "tumulto" - è giunto alle mie orecchie - cioè ha attirato la mia attenzione - perciò metterò il mio uncino nel tuo naso e le mie briglie nelle tue labbra. Le immagini sono molto suggestive. I re prigionieri erano in realtà trattati così dagli stessi assiri. Un uncino o un anello spaccato veniva infilato nella cartilagine del naso, o nella parte carnosa del labbro inferiore, con una corda o un perizoma attaccato ad esso, e in questa veste venivano condotti alla presenza del monarca, per ricevere la loro sentenza finale dalle sue mani. Nelle sculture di Sargon a Khorsabad vediamo tre prigionieri portati davanti a lui in questo modo, uno dei quali sembra stia per uccidere con una lancia ('Ancient Monarchies,' vol
(1.) p. 367). In un'altra scultura eretta da un re babilonese, il suo visir porta davanti a sé due prigionieri trattati in modo simile, ma con l'anello, a quanto pare, passato attraverso la cartilagine del naso (ibid., vol
(3.) p. 436) Sembra che Manasse abbia ricevuto lo stesso trattamento per mano dei "capitani" 2Cronache 33:11 che lo portarono prigioniero a Esarhaddon a Babilonia. Altre allusioni alla pratica nella Scrittura si trovano in Ezechiele 29:4; 38:4. La minaccia nel presente passaggio non era, naturalmente, intesa come un risveglio per la vita, ma solo come una dichiarazione che Dio avrebbe abbattuto l'orgoglio di Sennacherib, umiliato e ridotto in uno stato di abietta debolezza e umiliazione. E io ti farò tornare indietro per la via per la quale sei venuto (cfr. ver. 33). Il significato è chiaro. A Sennacherib non sarebbe stato permesso di avvicinarsi a Gerusalemme. Gli ebrei tornavano indietro in fretta per la via della costa bassa, 2Re 18:17 per la quale aveva fatto la sua invasione


29 E questo ti servirà di segno. Un altro improvviso cambiamento di indirizzo. Il profeta si rivolge da Sennacherib a Ezechia, e procede a dargli un segno, e in altro modo gli parla in modo incoraggiante. A quel tempo Dio offriva e dava gratuitamente dei segni sia ai fedeli che agli infedeli [vedere 2Re 20:4; Isaia 7:11,14 -- Generalmente consistevano nella predizione di un evento vicino, il cui verificarsi doveva servire come pegno, o prova, del probabile adempimento di un'altra predizione di un evento più lontano. Tali segni non sono necessariamente miracolosi. Quest'anno mangerete le cose che crescono da sole. L'invasione assira, giunta all'inizio della primavera, come al solito, aveva impedito agli Israeliti di seminare le loro terre. Ma presto se ne sarebbero andati, e allora gli Israeliti avrebbero potuto raccogliere il grano seminato da sé come avrebbero potuto trovare nelle terre di grano. L'anno successivo, probabilmente un anno sabbatico, furono autorizzati a fare lo stesso, nonostante il divieto generale; Levitico 25:5 il terzo anno sarebbero tornati alla loro condizione normale. Il segno non era dato in riferimento alla partenza di Sennacherib, che apparteneva al primo anno, e doveva aver luogo prima che potesse iniziare la raccolta del grano seminato da sé, ma in riferimento alla promessa che Gerusalemme sarebbe stata libera da ogni ulteriore attacco da parte sua. Sennacherib regnò diciassette anni in più, ma non condusse ulteriori spedizioni in Palestina. Il secondo anno quello che ne nasce, seminate, mietete, piantate vigne e ne mangiate i frutti


30 e il resto della casa di Giuda che è scampato. Sennacherib, che nella sua prima spedizione aveva portato via dalla Giudea 200.150 prigionieri ('Eponimo Canone' p. 134, riga 12), nella seconda aveva probabilmente causato danni considerevoli alle città nel sud-ovest della Palestina, Lachis, per esempio, che era una città di Giuda. 2Re 14:19 L'aperta campagna era stata devastata, un gran numero di morti, e molti probabilmente portati via dalla carestia e dalla pestilenza. Perciò sia Ezechia (ver. 4) che Isaia considerano la popolazione ancora nel paese come un semplice "rimanente". Metterà di nuovo radici verso il basso -- cioè sarà saldamente fissato e stabilito nella terra, come un albero vigoroso che affonda profondamente le sue radici nel terreno, e porterà frutto verso l'alto; cioè esibire tutti i segni esteriori della prosperità. Il regno di Giosia, quando il dominio ebraico abbracciò l'intera Palestina, 2Re 23:15-20 fu lo speciale adempimento di questa profezia


31 Poiché da Gerusalemme uscirà un residuo. La marcia di Sennacherib e l'incursione di Rabsache avevano spinto la massa della popolazione fuggita della Giudea a rifugiarsi entro le mura di Gerusalemme, da dove, al ritiro degli invasori, sarebbero volentieri "usciti", per ricoltivare le loro terre (versetto 29) e restaurare le loro case in rovina. E coloro che scampano, anzi, che scamperanno -- , dal Monte Sion, il "Monte Sion" è una variante di Gerusalemme, come nel versetto 21, e in Isaia e nei Salmi così continuamente: lo zelo del Signore degli eserciti farà questo. Isaia 9:7 e Isaia 37:32. Qui la maggior parte dei manoscritti ha "lo zelo del Signore", omettendo "degli eserciti"; e questa è probabilmente la lettura corretta. Il significato è che l'amore zelante e la cura di Dio per il suo popolo effettueranno la loro completa restaurazione verso la prosperità e la gloria, per quanto fosse difficile a quel tempo immaginare una tale restaurazione


32 Perciò così dice il Signore riguardo al re d'Assiria. L'oracolo si conclude con un annuncio generale, rivolto a tutti coloro che possono interessare, non a nessuno individualmente, riguardo all'angoscia esistente. In primo luogo, viene stabilito ciò che non deve essere il problema. Egli, cioè Sennacherib, non entrerà in questa città, cioè Gerusalemme, né vi scaglierà una freccia, cioè non comincerà l'attacco, come si faceva di solito, con scariche di frecce, per liberare le mura dai loro difensori e mettere in sicurezza l'avvicinamento dei genieri e dei minatori e dell'artiglieria d'assedio.né presentarsi davanti ad esso con uno scudo, cioè avanzare vicino, per alzare le scale a pioli, o minare le mura, o incendiare le porte, sotto la protezione di enormi scudi, né orientarsi contro un argine contro di esso. Tanto meno procederà fino all'ultimo estremo di erigere tumuli contro le mura e di piantarvi sopra le sue baliste e i suoi arieti, con l'obiettivo di fare una breccia. Ciascuna delle fasi successive di un assedio viene toccata e negativa. Nessuna di queste cose sarà fatta. Non ci sarà alcun assedio. (Per le rappresentazioni degli assedi, delle banche e delle macchine assire, vedi Layard, "Monumenti di Ninive", seconda serie, tavole 21, 31, 39, 43, ecc.; e Rawlinson, "Antiche monarchie", vol
(1.) p. 303; Vol
(2.) p. 81.)


33 Per la via per la quale è venuto, per la stessa ritornerà (vedi vers. 28). Non solo, "fallirà nel suo scopo" (Bahr, Keil), "tornerà deluso", ma, letteralmente, tornerà sui suoi passi, lascerà la Palestina per la stessa strada per la quale vi è entrato: la strada costiera lungo la pianura marittima, che lasciava Gerusalemme sulla destra a una distanza di quaranta miglia. E non entreranno, anzi, non entreranno in questa città, dice l'Eterno. Un finale enfatico. [comp. Isaia 22:14, 45:13, 54:17, 55:8, 59:20, 65:25, 66:21,23


34 Poiché io difenderò questa città, per salvarla, non solo con l'intenzione di salvarla, ma in modo tale da salvarla efficacemente, per il mio stesso bene -- cioè perché il mio onore è interessato alla sua conservazione, specialmente dopo gli scherni di Sennacherib 2Re 18:32-35 19:10-13 e per amore del mio servo Davide. Non tanto per le promesse fatte a Davide, quanto per l'amore che Dio gli aveva mostrato per la sua fedeltà e la sua sincera devozione


35 Vers. 35-37. - DISTRUZIONE DELL'ESERCITO DI SENNACHERIB E SUA MORTE VIOLENTA A NINIVE. Il sequel è raccontato in poche parole. Quella notte la distruzione si abbatté sull'esercito di Sennacherib, che giaceva accampato a una certa distanza da Gerusalemme, silenziosamente e rapidamente. Senza rumore, senza disturbo, gli uomini addormentati dormirono il sonno della morte, e al mattino, quando i sopravvissuti si svegliarono, si scoprì che centottantacinquemila erano stati uccisi. A questo punto, con il resto del suo esercito, Sennacherib tornò in fretta a Ninive. Lì, qualche tempo dopo, circa diciassette anni secondo i nostri calcoli, fu ordita una congiura contro di lui da due dei suoi figli, che lo uccisero mentre stava adorando in un tempio e fuggirono in Armenia. Gli succedette un altro figlio, Esarhaddon

E avvenne quella notte. L'espressione importante, "quella notte", è omessa dal racconto di ggelov Isaia 37:36, ma è senza dubbio una parte originale della storia presente. Non può avere altro significato - come Keil e Bahr hanno visto - che "la notte successiva al giorno in cui Isaia aveva predetto a Ezechia la liberazione di Gerusalemme". La parola di Dio "corre molto rapidamente". Appena fu data la premessa, l'angelo distruttore ricevette i suoi ordini, e "quella notte" cadde il terribile colpo. Che l'angelo del Signore uscì, o, un angelo (a Kuriou, LXX). Non possiamo dire, con Bahr, che fu "lo stesso che colpì i primogeniti in Egitto e inflisse la pestilenza dopo il censimento sotto Davide". L'Apocalisse non ci dice che c'è sicuramente un solo angelo distruttore. "L'angelo della morte" è un'invenzione rabbinica. Si accorda piuttosto con l'analogia delle azioni di Dio che egli dovrebbe usare in una volta i servizi di un ministro, in un'altra volta quelli di un altro. E ha colpito. L'immaginazione è stata troppo occupata a congetturare il modo esatto del colpo. Alcuni critici hanno suggerito la pestilenza, o più sicuramente "la peste" (Gesenius, Dathe, Maurer, Ewald, Winer, Thenins, Keil, ecc.); altri una terribile tempesta (Vitringa, Stanley); altri il simoom (Prideaux, Milman); altri un attacco notturno da parte di Tirhakah (Ussher, Preiss, Michaelis). Il testo esclude del tutto alcune di queste, come l'attacco di Tiraca, che deve aver svegliato tutto l'esercito, e non aver lasciato che il disastro fosse scoperto da coloro che "si svegliarono di buon mattino". Altri sono improbabili, come il simoom, o una terribile tempesta con tuoni e fulmini, che non si è mai saputo abbia compiuto una tale distruzione. La pestilenza è senza dubbio possibile, ma una pestilenza di carattere strano e miracoloso, alla quale gli uomini hanno ceduto senza svegliare o disturbare gli altri. Ma la narrazione indica piuttosto la morte improvvisa e silenziosa durante il sonno, come spesso accade agli uomini nel corso della natura singolarmente, e qui in questa occasione è stato fatto accadere in una notte a centottantacinquemila uomini dall'onnipotenza divina che agisce in modo anomalo. Nell'accampamento degli Assiri. La distruzione non è avvenuta solo in una volta, ma in un unico luogo. "L'accampamento degli Assiri" non può significare una mezza dozzina di accampamenti situati in una mezza dozzina di luoghi diversi, come suppone Keil. Sennacherib era da qualche parte con il suo esercito principale, accampato per la notte, e lì, dovunque fosse, il colpo cadde. Ma la località esatta è incerta. Tutto ciò che la narrazione chiarisce è che non si trovava nelle immediate vicinanze di Gerusalemme. Erodoto colloca la catastrofe a Pelusio (2. 141). Bahr pensa che probabilmente fosse prima di Libna. Sarei propenso a collocarlo tra Libna e la frontiera egiziana, Sennacherib, quando seppe che Tiraca stava venendo contro di lui (versetto 9), avendo naturalmente marciato in avanti per incontrare e impegnare il suo esercito. Centoquattro ottantacinquemila. Queste cifre non hanno la pretesa di essere esatte, e difficilmente possono essere state più di una stima approssimativa. Probabilmente sono la stima delle perdite subite dagli stessi Assiri, che gli Ebrei avrebbero appreso dai fuggiaschi che cadevano nelle loro mani. E quando essi -- cioè i sopravvissuti, si alzarono di buon mattino, cioè centottantacinquemila, erano tutti cadaveri, assolutamente morti, cioè, non semplicemente malati o moribondi. Il fatto è contrario alla teoria di una pestilenza

Vers. 35-37. - La potente liberazione

La parola di Dio non tardò ad adempiersi. In quella stessa notte l'angelo del Signore colpì centottantacinquemila dell'esercito degli Assiri. In poche parole - perché la fine è come se fosse stata raggiunta con l'oracolo di Isaia - il narratore sacro riassume i fatti della catastrofe

I LA DISTRUZIONE DELL'ESERCITO DI SENNACHERIB

1.) La sua verità storica. Da tutte le parti, anche se gli annali di Sennacherib passano sotto silenzio l'evento, questo sembra essere ammesso. "Così", dice Wellhausen, "si dimostrò nella questione. Con una catastrofe ancora inspiegabile, l'esercito principale di Sennacherib fu annientato sulla frontiera tra l'Egitto e la Palestina, e Gerusalemme fu così liberata da ogni pericolo. Il re assiro dovette salvarsi con una precipitosa ritirata a Ninive; Isaia trionfò".

2.) Il suo carattere miracoloso. Ammettendo che l'evento sia accaduto, sembra impossibile, in vista della distinta predizione di Isaia, negarne il carattere soprannaturale. Si vede quasi visibilmente tesa la mano di Dio per la liberazione della sua città e per l'abbassamento dell'orgoglio di Sennacherib. Ammettete che la cacciata di casa di questo grande esercito fosse in qualche modo collegata con la fede, la speranza e le preghiere di Isaia, e che sia stabilito un governo soprannaturale del mondo

3.) Le sue lezioni spirituali

(1) Vediamo la fine che comunemente supera i vanagloriosi mondani. La storia greca si diletta a soffermarsi sulla Nemesi, che supera l'orgoglio smisurato. Napoleone, il moderno Sennacherib, incontrò una sconfitta non dissimile da quella qui riportata

(2) Impariamo a non aver paura di chi si vanta spiritualmente. Le nazioni possono infuriarsi, e il popolo immagina una cosa vana; i re della terra si mettano in sesto e i governanti si conlevino contro il Signore e i suoi unti. Ma "chi siede nei cieli riderà; il Signore li farà deridere". Salmi 2:4 -- Gli studiosi e i filosofi non hanno ancora prevalso contro la Chiesa, e probabilmente non lo faranno

(3) Impariamo il vantaggio di affidarci completamente a Dio. Mentre Ezechia si appoggiava all'aiuto dell'uomo, non poteva fare nulla. Quando si gettò sull'aiuto di Dio, fu salvato. Dio ha ogni potere in cielo e in terra al suo comando, ed è in grado di fare ogni cosa per noi

II LA FINE DI SENNACHERIB

1.) La ritirata del grande re. Agisce in questo punto "il grande re", il re d'Assiria, il cui vanto è stato efficacemente messo a tacere, scompare per sempre dalla storia ebraica. Gli Ebrei "partirono, andarono e tornarono, e dimorarono a Ninive". Non si sente più parlare delle sue imprese in queste pagine

2.) La sua miserabile fine. La sua fine fu una satira appropriata sulle sue vanterie. Due dei suoi figli, Adrammelec e Sarezer, congiurarono contro di lui e lo uccisero mentre stava adorando nella casa del suo dio. Questo è il dio al cui potere, si può presumere, egli attribuì tutte le sue conquiste. Povero dio! Questo non poté salvare il suo stesso adoratore. Sic transit gloria mundi. I figli che lo uccisero non poterono conservare il trono, che fu preso da Esarhaddon. - J.O


36 Così Sennacherib, re d'Assiria, partì, partì e tornò indietro. L'originale è più vivace e più espressivo della fretta. Sennacherib, è detto, "si deferì, partì e ritornò" - l'ammucchiarsi dei verbi che esprimono la fretta della marcia verso casa (Keil); 1Re 19:3. e si stabilì a Ninive. Ninive era la residenza preferita di Sennacherib. Gli ebrei si erano costruiti un palazzo, lì, contrassegnato dal moderno tumulo di Koyunjik. Sargon, suo padre, aveva abitato principalmente a Dur-Sargina o Khorsabad, Tiglat-Pileser e Shalmaueser a Calah o Nimrod. Il palazzo di Sennacherib e i suoi edifici eterei a Ninive sono descritti nei suoi annali in modo piuttosto esteso (vedi "Records of the Past", vol
(1.) pp. 50-52). L'espressione "abitò a Ninive" non significa che non l'abbia mai lasciata, ma implica semplicemente che vi dimorò per un tempo considerevole dopo il suo ritorno, come sembra aver fatto nei suoi annali. L'eponimo Canon compie il suo ultimo anno a.C. 682


37 E avvenne - diciassette o diciotto anni dopo; non "cinquantacinque giorni" dopo, come dice l'autore di Tobia (1. 21) - mentre egli stava adorando nella casa di Nisroc, suo dio. La parola Nisroch offre una notevole difficoltà. È stato collegato con nesher (rvn), "aquila", e spiegato come un riferimento al genio dalla testa d'aquila che a volte si vede nelle sculture assire ('Ancient Monarchies,' vol
(2.) p. 265). Ma non c'è nessuna prova che i geni siano mai stati adorati in Assiria, tanto meno che avessero templi propri, né c'è alcun nome che assomigli a "Nisroc" attribuito a nessuno di essi. La parola in sé è alquanto dubbia, e diversi manoscritti della Settanta, qui e in Isaia 37:38, hanno le varianti di Nasaraeh, Esorach, Meserach e Asarach, mentre Giuseppe Flavio ha Araskas. Asarach potrebbe plausibilmente essere una forma rafforzata di Assur, ma la sostituzione di samech con shin è contraria a questa spiegazione. Tuttavia, Assur era certamente il dio preferito di Sennacherib, la divinità che egli adorava principalmente. Giuseppe Flavio considera il nome come appartenente non al dio, ma al tempio (ejn tw ijdi] naw Araskh legomenw), che è forse la vera soluzione della difficoltà. Traduci: "mentre adorava il suo dio nella casa di Nisroc." Che Adrammelec e Sharezer suoi figli. Adram-melech è chiamato "Adrammeles" da Aby-denus, "Ardamazanes" da Polyhistor. Nessuna delle due forme assomiglia a nessun nome assiro conosciuto, ma Adrammelec ha una buona derivazione semitica. [vedi il commento a 2Re 18:31 "Sharezer" è probabilmente una forma abbreviata di Nergal-shar-ozer (comp. "Shalman", Osea 10:14 che era un nome in uso all'epoca ('Eponimo Canone', p. 68). Sembra che Abideno lo chiamasse Nergilus. Colpiscilo con la spada. Così Giuseppe Flavio ('Ant. Giud.', 10:1. §5) e Mos. Chor. ('Hist. Armen.,' 1:22). Un'iscrizione mutilata di Esarhaddon sembra aver descritto la sua guerra con i suoi fratelli ('Records of the Past,' vol
(3.) p. 103) all'inizio del suo regno, ma manca la parte precedente. E fuggirono nel paese dell'Armenia, letteralmente dell'Ararat. L'ebraico "Ararat" è l'assiro "Urarda", il nome ordinario del paese intorno ai laghi Van e Urumiyeh. Il nome "Armenia" non si trova prima delle iscrizioni di Dario Istaspe. E Esarhaddon suo figlio regnò al suo posto. Esarhaddon (il Sarchedon di RAPC Tob 1:21, e l'Asshur-akh-iddin delle iscrizioni assire) succedette a suo padre nel 681 a.C., e fu impegnato per qualche tempo in una guerra con i suoi fratelli sull'Alto Eufrate, dopo di che si rese padrone di Ninive. Gli Ebrei regnarono dal 681 a.C. al 669 a.C., quando gli successe suo figlio, Assur-bani-pal. L'Assiria raggiunse l'apice della sua prosperità ai suoi tempi