1 Vers. 1-21. - MALATTIA DI EZECHIA E AMBASCIATA DI MERODAC-BALADAN. LA MORTE DI EZECHIA. Lo scrittore procede a raccontare una malattia e una guarigione di Ezechia, che avvenne verso la metà del suo regno, probabilmente nel 713 a.C., e che fu accompagnata da circostanze strane, se non miracolose, (vers. 1-11). La guarigione di Ezechia fu seguita da un'ambasciata di congratulazioni da parte di Merodac-Baladan, re di Babilonia, che portò Ezechia a un atto di follia, e attirò su di lui il rimprovero di Isaia (vers. 12-19). Il racconto termina con l'annuncio di alcune grandi opere di Ezechia e della sua morte (vers. 20, 21)

Vers. 1-11. - La malattia e la guarigione di Ezechia

A quei tempi. Questa è una nota di tempo molto vaga, e non può essere considerata come determinante la posizione degli eventi qui narrati rispetto alla narrazione precedente. Il versetto 6, tuttavia, mostra che si intende un tempo anteriore alla sconfitta di Sennacherib; e lo stesso versetto fissa anche la data al quattordicesimo anno di Ezechia, che era il 713 a.C. Se la data di 2Re 18:13 deve essere considerata autentica, dobbiamo considerare che la malattia si verificò nell'anno della prima spedizione di Sennacherib contro la Palestina; ma se consideriamo quella data come interpolata, e accettiamo le iscrizioni assire come nostre autorità cronologiche, dobbiamo collocare gli eventi del presente capitolo dodici anni prima di quella spedizione, nel regno di Sargon sull'Assiria, e nel primo regno di Merodac-Baladan su Babilonia. Appartiene, in ogni caso, alla parte centrale del regno di Ezechia, mentre i suoi tesori erano intatti (vers. 13-17), e non erano stati portati a Ninive. Ezechia era forse malato a morte, colpito cioè da una malattia che, nel corso ordinario della natura, sarebbe stata fatale. E il profeta Isaia, figlio di Amoz, venne da lui. La designazione di Isaia come "il profeta" e "il figlio di Amoz", come se in precedenza fosse sconosciuto al lettore, indica l'originale indipendenza della narrazione, che lo scrittore di Re probabilmente ottenne da una fonte separata. E gli disse: «Così dice l'Eterno: Metti in ordine la tua casa, perché tu morirai e non vivrai». L'affermazione era un avvertimento, non una profezia. È parallelo a quello di Giona per i Niniviti: "Ancora quaranta giorni e Ninive sarà distrutta".

Vers. 1-3.- Aspetti della morte

Possiamo considerare la morte da tre punti di vista: quello dell'uomo naturale, non illuminato dalla rivelazione divina; quello dell'Israelita sotto la Legge; e quello del cristiano. La contemplazione sarà salutare, perché siamo tutti troppo inclini a distogliere i nostri pensieri da qualsiasi considerazione del cupo nemico, che certamente dovrà essere affrontato e incontrato un giorno

LA MORTE DAL PUNTO DI VISTA DELL'UOMO NATURALE. Per natura l'uomo ha un orrore assoluto della morte. L'autoconservazione è la prima legge del suo essere. Gli ebrei soffriranno tutto, farà qualsiasi cosa, per evitare la morte. La morte è ai suoi occhi un mostro feroce, crudele, implacabile, detestabile. Vivere può essere duro, doloroso, miserabile, a malapena tollerabile; ma morire è del tutto intollerabile. Significa scambiare la luce pura e brillante del giorno con l'oscurità assoluta, o nel migliore dei casi con una regione fioca, opaca e torbida in cui le anime vagano senza scopo o speranza. Significa essere tagliati fuori da tutto ciò che è conosciuto, consuetudinario, intelligibile, ed essere gettati in un mondo sconosciuto, sconosciuto, pieno di terrori. Significa perdere tutta l'energia, tutto il vigore, tutta la robustezza, tutto il senso del potere. Nei "felici campi di caccia", l'ombra dell'uomo vivente può ancora seguire le forme inconsistenti dell'alce, o del cervo, o dell'antilope; ma lo sport è una replica povera e incolore di quello praticato sulla terra, ed è atteso con poca soddisfazione. Meglio, agli occhi dell'uomo naturale, vivere sulla terra, anche come schiavo o mercenario, la più dura di tutte le vite terrene possibili, piuttosto che mantenere la regalità del mondo sottostante e governare l'intero regno delle ombre (Hem., 'Od.,' 489-491). Nel vigore della sua giovinezza e della prima virilità l'uomo naturale dimentica la morte, la vede come così lontana che la paura di essa lo colpisce a malapena; ma lascia che l'ombra si proietti improvvisamente sul suo cammino, ed egli ne parte con un grido di terrore. Gli Ebrei possono, infatti, affrontarlo senza battere ciglio sul campo di battaglia, quando il suo sangue è caldo, e fino all'ultimo non sa se ucciderà il suo nemico, o il suo nemico lui; ma se deve morire, accetta la sua morte come una necessità miserabile. Gli è odioso morire; È ancora più odioso essere stroncati nel fiore degli anni, mentre lui è ancora forte, vigoroso, lussurioso. È solo quando arriva la vecchiaia, e il suo braccio si indebolisce e il suo occhio si offusca, che può guardare la morte senza disgusto. Allora, forse, può accettare la necessità senza protestare, sentendo che la morte effettiva può essere poco peggiore della morte nella vita a cui è giunto

II LA MORTE DAL PUNTO DI VISTA DELL'ISRAELITA. L'Israelita non aveva molto vantaggio sull'uomo naturale per quanto riguarda la contemplazione della morte. Ma poco gli fu rivelato riguardo alla vita oltre la tomba. Gli Ebrei sapevano, infatti, che la sua vita non aveva posto fine a tutto, che sarebbe certamente sceso nello Sceol quando fosse morto, e lì avrebbe avuto un'esistenza continua; ma lo Sceol si presentò a lui con colori tetri come l'Ades lo fece con i Greci. "Il vivente, il vivente ti loderà; Lo Sceol non può lodarti, la morte non può celebrarti", gridò Ezechia dal suo letto di malattia. Così anche l'Israelita rifuggì dalla morte, non solo istintivamente, ma come una condizione triste e povera rispetto alla vita. E la morte prematura era ancora più odiosa per lui che per l'uomo naturale, poiché sotto la dispensazione mosaica era dichiarata un segno del dispiacere di Dio. "Il timore dell'Eterno prolunga i giorni; ma gli anni degli empi saranno abbreviati", disse Salomone. Proverbi 10:27 "Gli uomini assetati di sangue e ingannevoli non vivranno la metà dei loro giorni", cantò Davide. Salmi 55:23 La lunga vita era un dono ripetutamente promesso ai giusti Proverbi 3:2,16; 9:10,11 ; Salmi 91:16 -- ecc.] e quando un uomo si trovava colpito da una malattia pericolosa nella sua mezza età, sembrava a lui, e a coloro che lo circondavano, che doveva aver peccato gravemente, e così si era attirato su di sé l'ira di Dio. Ancora più amaro era il sentimento di uno che era stato stroncato nella mezza età, se non aveva figli. Allora il nome di quell'uomo fu "cancellato"; il suo memoriale andò perduto con lui; non ebbe più parte né sorte in Israele, né eredità tra i suoi fratelli. Così la morte rimase un terrore e una calamità, anche per l'ebreo più religioso, fino a quando, verso il tempo di Daniele, la dottrina della risurrezione cominciò ad essere predicata, Daniele 12:1-3 e la vita oltre la tomba ad assumere un aspetto più allegro

III LA MORTE DAL PUNTO DI VISTA DEL CRISTIANO. L'intero rapporto tra la morte e la vita e tra la vita e la morte è stato cambiato dalla rivelazione fatta all'uomo in Cristo. Allora per la prima volta "la vita e l'immortalità" furono pienamente "portate alla luce". Allora per prima cosa sembrò che la terra fosse un semplice luogo di soggiorno per coloro che vi si trovavano come "stranieri e pellegrini", non avendo "nessuna città permanente". Allora prima furono dipinte le gioie del cielo con tinte splendenti, e si disse che occhio non aveva visto, né orecchio udito, né era entrato in cuore all'uomo per concepire le cose che Dio aveva preparato per coloro che lo amano". 1Corinzi 2:9 Non è stato raffigurato alcun paradiso sensuale di gioie terrene, nessun "castello dell'indolenza", nessun semplice rifugio di riposo, ma la vera dimora dell'uomo, il luogo e lo stato per il quale è stato creato, dov'è la sua cittadinanza, dove si riunirà a coloro che nella vita ha amato, dove la sua natura sarà perfezionata, e dove, soprattutto, egli "sarà con Cristo", Filippesi 1:23 "vedrà Dio", [1 Giovanni 3:2 e "conoscerà come è conosciuto". 1Corinzi 13:12 La prospettiva della morte così, per il vero cristiano, perse tutti i suoi terrori. "Sono in una stretta fra due", dice San Paolo, "avendo il desiderio di andarmene e di stare con Cristo, il che è molto meglio"; [
Filippesi 1:23 e ancora: "Sono piuttosto disposto ad essere assente dal corpo e ad essere presente con il Signore". 2Corinzi 5:8 Ci può essere un restringimento naturale, perché "la carne è debole"; ma migliaia di persone hanno trionfato su di essa, hanno cercato il martirio, sono andate volentieri verso la morte e hanno preferito morire. Anche quando non c'è tale esaltazione del sentimento, la morte è contemplata con calma, come un passaggio verso un mondo migliore, un mondo dove non c'è dolore né sospiro Isaia 35:10 dove non c'è peccato, "dove gli empi cessano di turbare e gli affaticati riposano". La morte prematura per malattia naturale o incidente non è per il cristiano un segno del dispiacere di Dio, ma piuttosto un'indicazione del contrario. Dio prende a sé coloro che riconosce come degni di morire, dei quali si può dire che teleiwqentev ejn ojligw ejplhrwsan cronouv makrouv. Ebrei li prende con amore, non con ira, per unirsi alla compagnia degli "spiriti dei giusti resi perfetti", Ebrei 12:23 per essere tra i suoi "gioielli" Isaia 61:10; Malachia 3:17

Omelie DI C.H. IRWIN. Vers. 1-11. - La malattia di Ezechia

Ogni scena mutevole della vita è raffigurata per noi nella Bibbia. Qualunque siano le nostre circostanze, possiamo ottenere una guida, un aiuto o un conforto da quel tesoro di saggezza ed esperienza. Abbiamo qui...

I UN MESSAGGIO SOLENNE. "Metti in ordine la tua casa; perché tu morirai e non vivrai".

1.) Era un messaggio solenne per Ezechia. Il suo regno sembrava ora saldamente stabilito. Dio lo aveva aiutato contro i Filistei e li aveva sconfitti. Senza dubbio Ebrei attendeva con ansia molti anni di riposo e tranquillità, durante i quali avrebbe potuto godere per se stesso dei benefici della pace e sviluppare le risorse della nazione, così a lungo desolata dagli eserciti invasori. Com'è sorprendente, dunque, l'annuncio della sua morte imminente!

2.) È un messaggio solenne per tutti . È una cosa solenne per un'anima umana passare dal tempo all'eternità, entrare alla presenza immediata dell'Eterno, stare davanti a Dio

3.) È un messaggio che può essere veramente rivolto a tutti. "Tu morirai e non vivrai", C'è un'ora di morte in serbo per ognuno di noi. Da qualche parte nel futuro sconosciuto ci aspetta...

"L'ombra temeva l'uomo." --

Non sappiamo cosa possa portare un giorno. "Nell'ora che non pensate, il Figlio dell'uomo verrà".

4.) La certezza della morte suggerisce la necessità di una preparazione immediata. "Metti in ordine la tua casa". Puoi dire di essere pronto a incontrare il tuo Dio? Il tuo cuore è retto con Dio? Hai messo in ordine la tua casa? Il tempo per la preparazione è "adesso". La Scrittura è molto chiara su questo punto. Non è detto da nessuna parte: "Guardati da prepararti quando verrà la morte". Non è detto da nessuna parte: "Non vedo l'ora di essere preparato per la morte" No; Questo ci ingannerebbe, perché la morte potrebbe arrivare prima che noi siamo preparati, anche se potremmo avere l'intenzione di essere preparati, se sapessimo che la morte è vicina. No; ma è detto: "Siate pronti". È detto: "Preparati a incontrare il tuo Dio". "Ora è il tempo accettato, ora è il giorno della salvezza".

II UN RE ADDOLORATO. "Ezechia pianse forte".

1.) Ebrei non era addolorato a causa di una coscienza sporca. Gli ebrei si erano sforzati di servire Dio fedelmente. Senza dubbio aveva commesso degli errori. Ma il suo cuore era retto davanti a Dio. "Ti prego, o Signore, ricordati ora come ho camminato davanti a te con verità e con cuore integro, e ho fatto ciò che è bene ai tuoi occhi". È bene avere una buona coscienza quando si avvicina l'ora della morte. È bene quando possiamo dire con San Paolo: "In questo mi esercito, per avere sempre una coscienza priva di offesa verso Dio e verso gli uomini". Un uomo del genere è sempre "pronto a partire".

2.) Ebrei era addolorato solo a causa dell'accorciamento della sua vita. Quanto poco sappiamo ciò che è meglio per noi! Fu dopo questo che Ezechia fu sviato, come vedremo, dall'orgoglio del suo cuore. Anche se Dio prolungò la vita di Ezechia in risposta alla sua pietosa richiesta, forse sarebbe stato meglio per lui se si fosse accontentato di andare quando Dio lo mandò a chiamare per la prima volta. C'è spesso un grande mistero per noi quando gli uomini buoni sembrano portati via prematuramente. Ma Dio ne conosce la ragione, e fa bene ogni cosa. Lasciamo il tempo della nostra partenza e la partenza dei nostri amici nelle mani di Dio

III UNA VITA RISPARMIATA. La vita fu risparmiata in risposta alla preghiera; Eppure questa facilità non incoraggia ciò che è comunemente noto come "guarigione per fede". Isaia ordinò ai servitori di prendere un pezzo di fichi e di metterlo a bollire per un cerotto, ed Ezechia si riprese; Noi crediamo nel potere della fede e della preghiera per guarire i malati, eppure crediamo nell'uso dei mezzi. Usiamo il cibo per preservare e sostenere la nostra vita giorno per giorno. La fiducia in questo non manca. E non manca di fede se usiamo i mezzi per ristabilire la nostra vita, chiedendo sempre che la benedizione di Dio accompagni i mezzi che usiamo. Quante delle nostre vite Dio ha risparmiato? Quanti di noi ha fatto riuscire dalle porte della morte? Lasciamo che la bontà di Dio ci conduca al pentimento. Gli siano dedicate le vite che egli ha risparmiato - C.H.I

Omelie DI D. THOMAS Vers. 1-21.- Morte

"In quei giorni Ezechia era malato a morte", ecc. Un uomo riflessivo potrebbe sollevare molte domande su questo capitolo, anzi, su tutti i capitoli di questo libro. Gli Ebrei potrebbero chiedere: Chi fu lo scrittore di questo capitolo, sì, e di tutti i Libri dei Re? Una questione che non è stata risolta, e, forse, non lo sarà mai. Gli Ebrei potrebbero chiedere con quale autorità certi uomini, chiamati profeti, come Isaia, parlano come dal cielo, e dicono: "Così dice il Signore". I sacerdoti e i capi di tutte le sette professano di parlare nel nome del Signore e dicono: "Così dice il Signore". Tali domande potrebbero aprire discussioni di interesse critico e speculativo, ma non sarebbero di alcun beneficio pratico. In ogni caso, vi rinuncio. Il mio scopo è sempre stato quello di trasformare qualsiasi cosa trovassi in questo o in qualsiasi altro libro dell'Antico Testamento per un uso pratico. Alcuni anni prima della schiacciante distruzione di Sennacherib e del suo esercito, come riportato nel capitolo precedente, Ezechia fu colto da una grave malattia che minacciava l'estinzione della sua vita: la morte era davanti a lui. Il racconto ci porta a considerare la morte sotto tre aspetti:

(1) avvicinarsi consapevolmente; come

(2) arrestato temporaneamente; e come

(3) Alla fine trionfante

Io come CONSAPEVOLMENTE AVVICINANDOSI. "In quei giorni Ezechia era malato a morte. E il profeta Isaia, figlio di Amoz, gli si avvicinò e gli disse: "Così dice l'Eterno: Metti in ordine la tua casa; perché tu morirai e non vivrai". Marco qui tre cose

1.) Quando si rese conto del suo avvicinarsi. "A quei tempi". "Con questa espressione", dice il dottor Keil, "la malattia di Ezechia è semplicemente attribuita in modo generale allo stesso tempo degli eventi precedentemente descritti. Che non sia accaduto dopo la partenza degli Assiri ... è evidente dal sesto versetto, sia dal fatto che, in risposta alla sua preghiera, gli furono promessi altri quindici anni di vita, sia che, tuttavia, regnò solo ventinove anni; 2Re 18:2 e anche dal fatto che Dio promise di liberarlo dalla mano degli Assiri e di difendere Gerusalemme".

2.) Come si rese conto del suo avvicinamento. "Così dice l'Eterno: Metti in ordine la tua casa; perché tu morirai e non vivrai". Non c'è bisogno di Isaia, o di qualsiasi altro profeta, per consegnare questo messaggio all'uomo. Gli viene da tutta la storia, da ogni cimitero, da ogni corteo funebre, così come dall'inesorabile legge della decadenza che opera sempre nella sua costituzione. Sì; e non solo l'annuncio, ma il dovere: "Metti in ordine la tua casa".

(1) Gli uomini hanno molto da fare in questa vita. La "casa" è fuori uso

(2) Se il lavoro non è fatto qui, non sarà fatto laggiù. "Qualunque cosa la tua mano trovi da fare, fallo con la tua forza", ecc

3.) Come si sentiva nella coscienza del suo avvicinarsi. "Poi ha girato la faccia verso il muro".

(1) Sembra che Ebrei fosse estremamente angosciato. "Gli Ebrei piansero forte". Ebrei si allontanò dal mondo, con tutte le sue molteplici preoccupazioni, da tutta la sua pompa regale, e scrutò nell'invisibile e nell'infinito

(2) Gli ebrei gridarono ardentemente al cielo. "Gli Ebrei pregarono l'Eterno, dicendo: Ti prego, o Eterno, ricordati ora che ho camminato davanti a te in verità e con cuore integro, e ho fatto ciò che è bene agli occhi tuoi". Nella sua preghiera notiamo il grido della natura. Tutti gli uomini, anche quelli che sono atei in teoria, sono spinti dalla legge della loro natura spirituale a gridare al cielo in grande e consapevole pericolo. Nella sua preghiera notiamo anche qualcosa di ipocrisia. "Ricordati ora che ho camminato dinanzi a te con verità e con cuore perfetto, e ho fatto ciò che è bene ai tuoi occhi". Sebbene fosse stato libero dalla maggior parte dei peccati e avesse mostrato alcune virtù, non l'aveva fatto. Forse nessun uomo che sia mai apparso su questa terra, tranne il "Figlio dell'uomo", potrebbe dire: "Ho camminato davanti a te in verità e con cuore perfetto". L'autoinganno morale è uno dei peccati più diffusi del cuore umano. Come il fariseo nel tempio, noi esultiamo per le virtù che non abbiamo. Ora, la morte si avvicina a tutti gli uomini, che ne siamo consapevoli o meno. Il decreto è stato emanato: "Tu morirai e non vivrai". La morte arriva sempre con passi furtivi, ma con una forza irresistibile. Ebrei viene sempre, sia che siamo in patria o all'estero, sull'oceano o sulla terra, in società o in solitudine; Addormentato o sveglio, Lui, il Re dei Terrori, sta arrivando

II COME TEMPORANEAMENTE ARRESTATO. Cinque cose devono essere osservate qui

1.) L' autore principale del suo arresto. "E avvenne che, prima che Isaia uscisse nel cortile di mezzo, la parola dell'Eterno gli fu rivolta, dicendo: Torna indietro e di' a Ezechia, capo del mio popolo: Così dice l'Eterno, l'Iddio di Davide tuo padre: Io ho udito la tua preghiera, ho visto le tue lacrime; ecco, io ti guarirò". Come venne in possesso Isaia di questa conoscenza, di questa "parola del Signore", riguardo alla restaurazione di Ezechia? È stato un sogno o qualche altra comunicazione soprannaturale? Su questo punto confesso la mia totale ignoranza. La grande idea pratica è che Dio può arrestare la morte, e lui solo. I nostri tempi sono nelle sue mani. La sua costante visita ci preserva. Ebrei è il Padrone assoluto della morte. Agisce il suo ordine che la creatura più fragile possa vivere per sempre, la più robusta spiri

2.) Il mezzo secondario del suo arresto. "Isaia disse: Prendi un pezzo di fichi. Ed essi lo presero e lo misero in ebollizione, ed egli guarì". Sembra che gli antichi, nel caso di foruncoli, ascessi e simili, applicassero frequentemente fichi sulle parti colpite, e senza dubbio c'era una virtù riparatrice nei fichi. Per quanto ne sappiamo, potrebbe esserci un antidoto che dorme nelle piante e nei minerali per tutti i nostri disturbi fisici. L'uomo che vive dell'arte medica è infedele alla sua missione e infedele al suo paziente, a meno che, con mente indipendente e cuore devoto, non cerchi nella Natura quegli elementi curativi di cui è incaricata

3.) Il segno straordinario del suo arresto. "Ed Ezechia disse a Isaia: Quale sarà il segno che l'Eterno mi guarirà, e che salirò alla casa dell'Eterno il terzo giorno? E Isaia disse: «Questo segno avrai dal Signore, che il Signore farà quello che ha detto: l'ombra andrà avanti di dieci gradini, o tornerà indietro di dieci gradini? Ezechia rispose: «E' poca cosa che l'ombra scenda di dieci gradini; no, ma l'ombra torni indietro di dieci gradini». E il profeta Isaia gridò all'Eterno, ed egli fece arretrare l'ombra di dieci gradini, per mezzo della quale era scesa nell'asse di Acaz". Forse era naturale per un uomo, che quando si sentiva sull'orlo dell'eternità gli veniva detto che si sarebbe ripreso, desiderare una qualche certezza del fatto così inaspettato eppure così accettabile. Ezechia chiese un segno, e lo ebbe. Ma qual era il segno? Ci viene detto che l'ombra sulla piastra del quadrante "tornava indietro di dieci gradi". Com'è stato? Il sole si è ritirato o, in altre parole, la rotazione della terra è stata invertita? Non lo so; Né importa. E' sufficiente sapere che, sia che si trattasse di un'illusione, o di un'eclissi naturale di sole, che alcuni astronomi dicono abbia effettivamente avuto luogo in questo periodo (689 a.C.), o di un miracolo fisico, sembra che abbia soddisfatto il re. Sembra essere una legge della mente che i fenomeni che essa si aspetta ardentemente si verifichino spesso. "Avvenga di te secondo la tua fede".

4.) L' esatta estensione del suo arresto. "Aggiungerò ai tuoi giorni quindici anni". L'aggiunta di quindici anni alla breve esistenza dell'uomo in questa vita è un elemento considerevole, e lo è ancora di più quando questi quindici anni vengono aggiunti in un periodo in cui l'uomo ha raggiunto pienamente la mezza età e ha superato le principali esperienze di formazione. Gli ebrei che possono aggiungere quindici anni alla vita di un uomo possono aggiungere l'eternità. "I nostri tempi sono nelle sue mani".

5.) L' inefficienza mentale del suo arresto. Quale bene spirituale ottennero per il re questi quindici anni supplementari? Avrebbero potuto fare molto; Avrebbero dovuto fare molto. Ma lo hanno reso un uomo moralmente migliore, o un uomo intellettualmente più saggio? Non il primo, ho detto, perché badate alla sua vanità. Le lettere che il re di Babilonia, Mero-dach-Baladan, gli spedì, insieme a un regalo, eccitarono così tanto il suo egoismo che egli "diede ascolto o, come dice Isaia, 'si rallegrò' verso di loro", cioè i deputati babilonesi; e "mostrò loro tutta la casa delle sue cose preziose, l'argento, l'oro, l'olio profumato, tutta la casa della sua armatura e tutto ciò che si trovava nei suoi tesori: non c'era nulla nella sua casa, né in tutto il suo dominio, che Ezechia non mostrasse loro". Atti questa volta aveva possedimenti enormi. Troviamo da 2Cronache 32:23 che i doni furono portati a Ezechia da varie parti. "Gli Ebrei avevano", dice il Cronista, "grandi ricchezze e onori: ed egli si fece tesori d'argento, d'oro, di pietre preziose, di aromi, di scudi e di ogni sorta di piacevoli gioielli; magazzini anche per la produzione di grano, vino e olio; stalle per ogni sorta di bestie e cappe per greggi". 2Cronache 32:27,28 Tutto questo, con vanità esaltata, egli espose ai magnati babilonesi. La vanità, per molte ragioni, è uno dei peggiori di tutti gli elementi negativi della depravazione; è una specie di male morale, orribile per tutti gli spettatori e dannata per chi la possiede. Questi quindici anni aggiunti alla sua vita fecero forse di Ezechia un uomo intellettualmente più saggio? No, il suo giudizio non era migliorato. In verità, sembra che abbia perso quella penetrazione, quella visione delle cose e degli uomini, che aveva precedentemente posseduto. Era cieco per non vedere che, esponendo i suoi tesori, eccitava l'avarizia dei Babilonesi, tentandoli a invadere il suo paese! Isaia gli disse: «Ecco, vengono i giorni in cui tutto ciò che è nella tua casa e ciò che i tuoi padri hanno accumulato fino ad oggi sarà portato a Babilonia; nulla sarà lasciato, dice il Signore». L'afflizione non sempre migliora gli uomini, né moralmente né intellettualmente. Ah io! quanti ne ho conosciuti che, quando hanno "voltato la faccia verso il muro", contorcendosi in agonia, con la morte truce davanti a loro, hanno solennemente giurato di migliorare se mai si fossero ripresi? Si sono ripresi e sono peggiorati sotto ogni aspetto rispetto a prima. Che cosa aggiunge alla nostra esistenza un periodo di quindici anni, o anche di mille anni, se non ne viene migliorata l'anima?

III come IN DEFINITIVA TRIONFANTE. "Ed Ezechia si addormentò con i suoi padri". Giunse la fine dei quindici anni, ed egli si scontrò con il destino comune di tutti. Il conquistatore invitto non deve essere defraudato della sua preda, per quanto a lungo ritardata. Dal momento che la morte non può essere sfuggita da nessuno, giovane o vecchio che sia, ci si è chiesti, c'è qualche vantaggio nella longevità? Piuttosto, non sarebbe meglio morire alle prime luci dell'infanzia, piuttosto che in qualsiasi periodo successivo? "Chi gli dèi amano muoiono giovane", si diceva un tempo. Potremmo fare un passo avanti e dire: "Perché vivere?" -D.T

Omelie DI J. ORR

Vers. 1-11. - La malattia di Ezechia

In ordine di tempo, questa guarigione del re Ezechia dalla malattia precede la distruzione di Sennacherib, anche se in ordine di narrazione viene dopo. Così con l'ambasciata babilonese. [vedi 2Re 18:1-13

I AVVERTIMENTO DI MORTE

1.) Malattia inspiegabile. "In quei giorni Ezechia era malato a morte". La sua malattia era una crescita ulcerosa, chiamata nella narrazione "un foruncolo". Siamo stati abituati in questa storia a vedere i problemi del corpo e le calamità nello stato, connessi con il peccato, come parte della sua punizione temporale. Ma non c'è motivo di credere che Ezechia fosse colpevole di qualche trasgressione speciale che lo portò a essere visitato da questa malattia. La sua coscienza era pulita, e non c'è alcuna indicazione di colpa nella narrazione. L'afflizione è mandata per ragioni diverse dalla punizione del peccato, e noi sbagliamo gravemente e facciamo grande ingiustizia a chi soffre, se insistiamo a interpretarla sempre in questa luce. Gli amici di Giobbe commisero questo errore Giobbe 42:7,8 -- ; Confronta Luca 13:1-5; Giovanni 9:1-3 -- Nel caso di Ezechia l'afflizione fu senza dubbio inviata come una disciplina purificatrice e fortificante, destinata a mettere alla prova la sua fede e a condurlo a una nuova esperienza della grazia di Dio

1.) L'annuncio della morte. Fu mentre la mente di Ezechia era turbata per la sua malattia che il profeta Isaia andò da lui e gli portò il messaggio: «Così dice l'Eterno... Tu morirai e non vivrai". Nel suo decorso naturale la malattia avrebbe avuto un esito fatale. Il fatto della nostra mortalità è uno di quelli che dovremmo avere spesso davanti a noi. Ogni dolore, dolore e affanno del corpo ci ricorda che siamo qui solo per un po', che questo non è il nostro riposo. Essi sono profetici della fine. Arriva un momento, tuttavia, in cui l'avvicinarsi della fine è inconfondibile, se non per l'individuo stesso, per gli altri. Se un uomo sta morendo, è la più vera gentilezza farglielo sapere. Isaia potrebbe aver nascosto queste informazioni a Ezechia con l'argomentazione che lo avrebbero agitato, che avrebbero affrettato la sua morte, che non avrebbero potuto fare nulla di buono, ecc., le solite suppliche per nascondere a un paziente la notizia della sua condizione disperata. Non ci resta che porci la questione: vorremmo essere a poche settimane o giorni dalla nostra morte, e non essere resi consapevoli del fatto? In tali circostanze, vorremmo essere sostenuti da false speranze? Allora perché incoraggiare gli altri? Facendo conoscere a un paziente il suo vero stato, gli diamo l'opportunità di mettere ordine nella sua casa; per la preghiera a Dio che potrebbe, come nel caso di Ezechia, portare alla sua guarigione; in ogni caso, per preparare adeguatamente la sua mente in vista della partenza

2.) Il dovere della preparazione. "Metti in ordine la tua casa", disse Isaia; "perché tu morirai". È un dovere che incombe su di noi, anche in salute, avere i nostri affari mondani organizzati in modo che, se dovessimo essere inaspettatamente rimossi, sarebbero trovati in ordine. La negligenza di questo semplice dovere, il rimandarlo all'idea che c'è ancora molto tempo, porta in innumerevoli casi alla confusione, al bruciore di stomaco, alla lotta e alla perdita. Se non si è provveduto a mettere in ordine la casa, l'avvicinarsi della morte è un solenne invito a farlo. In ogni caso, ci saranno gli accordi finali, le ultime parole, le direzioni amorevoli che appartengono in modo particolare all'ora che muore. Se è importante mettere in ordine le nostre cose mondane in vista della morte, quanto più è necessario che sia fatta ogni preparazione spirituale!

II PREGHIERA PER LA VITA

1.) L'angoscia di Ezechia. L'annuncio che presto sarebbe morto riempì Ezechia di profondo dolore. Ebrei girò la faccia verso il muro, pregò Dio con fervore e pianse intensamente. I motivi della sua angoscia possono essere dedotti dall'inno da lui composto dopo la sua guarigione. Isaia 38:9-20

(1) L'amore naturale per la vita. Questo è impiantato in ognuno di noi. Ha le sue radici in un vero istinto, perché la morte nel caso dell'essere umano è innaturale. Non faceva parte dell'ordine primordiale. L'uomo, come fatto da Dio, era destinato all'immortalità, non solo all'immortalità dell'anima, ma all'immortalità di tutta la persona. La morte è la violenta rottura di due parti della sua personalità che dovevano essere inseparabili. È il frutto del peccato, ed è anormale. Romani 5:12

(2) La mancanza di una chiara speranza di immortalità. L'esperienza dei santi dell'Antico Testamento ci insegna a distinguere tra una mera idea di esistenza futura e una speranza di immortalità che è ora posseduta dai cristiani. Gli ebrei credevano nell'aldilà dell'anima. Ma questo di per sé non portò loro alcun conforto. Lo Sceol era uniformemente raffigurato come una regione di oscurità, silenzio e inazione. La sua vita oscura non era un compenso per la perdita delle ricche e sostanziali gioie dell'esistenza terrena. Nelle ore di depressione questo era il punto di vista dello Sceol che prevaleva. Solo nei momenti di forte fede il credente si elevava alla fiducia che Dio sarebbe stato con lui anche nello Sceol, e avrebbe liberato la sua anima da queste tenebrose dimore. La speranza ebraica dell'immortalità era in realtà una speranza di risurrezione. Salmi 16:10 49:14,15 È Gesù Cristo che, nel senso pieno delle parole, ha portato alla luce la vita e l'immortalità. 2Timoteo 1:10

(3) Il pensiero che la morte lo avrebbe tagliato fuori dalle comodità della presenza di Dio, e dal privilegio di aspettare Dio e servirlo. Questo è implicito nel suo punto di vista sullo Sceol, ed è espresso nel suo cantico. Isaia 38:11 -- Non era, quindi, il timore virile della morte quello che Ezechia mostrava, ma un timore che si basava su ragioni buone e sostanziali

2.) La preghiera di Ezechia. Tagliato fuori dall'aiuto terreno, Ezechia si mise in fervida preghiera a Dio. Il fatto che egli abbia pregato, e che la sua preghiera sia stata esaudita, è un incoraggiamento per noi a pregare per la guarigione dalla malattia. Anche il Nuovo Testamento offre questo incoraggiamento. Giacomo 5:13-16 Nelle sue suppliche a Dio, Ezechia adottò un tono che può sembrarci troppo sa di ipocrisia. "Ti prego, o Signore, ricordati ora come ho camminato davanti a te in verità e con cuore perfetto", ecc. Non fu, tuttavia, in uno spirito di ipocrisia che egli insistette in questa supplica. Ebrei era consapevole di molti peccati [Confronta Isaia 38:17 Il suo significato era che si era sforzato di servire Dio fedelmente, e con cuore indiviso, e aveva il diritto che le promesse di Dio stesso gli davano di vita e benedizione per coloro che agivano in questo modo. Una buona coscienza è un grande incoraggiamento nella preghiera a Dio, anche se, con le visioni più profonde del peccato che il vangelo dà, c'è giustamente un maggiore ritrarsi dal perorare qualsiasi cosa che possa sembrare un proprio merito (vedi Perowne's 'Introduction to the Book of Psalms,' 2Re 3. sect. 3, "Asserzioni di innocenza nei Salmi")

III GUARIGIONE DALLA MALATTIA

1.) La prontezza della risposta di Dio.La preghiera era appena uscita dalle labbra di Ezechia che la risposta fu comunicata a Isaia. Il profeta non aveva ancora lasciato il palazzo, ma era ancora all'interno del suo recinto, "nel cortile di mezzo", quando gli giunse l'ordine di tornare da Ezechia e di assicurargli la guarigione. Dio in questa facilità, come sempre, "aspettava di essere misericordioso". Isaia 30:18 La risposta è stata data

(1) per riguardo a Ezechia stesso: "Di' a Ezechia, capo del mio popolo";

(2) in risposta alla sua supplica: "Ho udito la tua preghiera";

(3) per amore di Davide, "L'Eterno, l'Iddio di Davide tuo padre" (e Confronta ver. 6). Questa guarigione fu una delle "sicure misericordie di Davide". Isaia 55:3 Per esempi simili di pronta risposta alla preghiera, vedi 2Re 19:20

2.) La promessa di una vita più lunga. Il messaggio che Isaia doveva portare a Ezechia conteneva tre parti:

(1) la promessa che sarebbe stato guarito e sarebbe potuto salire alla casa del Signore il terzo giorno. "Un esempio lampante della condizionalità della profezia" (Cheyne). Si presume che il primo uso che Ezechia fece della sua salute recuperata sia stata una visita alla casa di Dio

(2) Una promessa di altri quindici anni si aggiunse alla sua vita. In tal modo Dio supera le richieste dei suoi servitori. Il re cercava solo la guarigione; Dio gli assicura un periodo di vita prolungato [Confronta Efesini 3:20

(3) La promessa che la città sarebbe stata difesa contro gli Assiri. Questa fu un'altra parola per Ezechia attraverso la quale Dio lo fece sperare. Salmi 119:49 -- Eppure l'ha quasi persa con la sua successiva politica mondana (vedi capitoli precedenti)

3.) La guarigione del re. La parola di Isaia si adempì e il re guarì. Non c'è bisogno di discutere se "il grumo di fichi" fosse un semplice rimedio o un semplice segno. Nel nostro caso il dovere di usare i mezzi in relazione alla preghiera è chiaro

IV IL SEGNO DELLA MERIDIANA

1.) La richiesta di un segno. Quando Isaia comunicò il suo messaggio a Ezechia, il re disse: "Quale sarà il segno che il Signore mi guarirà", ecc.? C'è da meravigliarsi che a un uomo così buono la parola del profeta non sia stata sufficiente, e che egli abbia chiesto questa ulteriore conferma. Ma

(1) Era un'epoca di segni Isaia 7:10-12; 8:18 ; 2Re 19:29

(2) La cosa promessa era molto meravigliosa e difficile da credere, specialmente dopo l'annuncio: "Tu morirai e non vivrai", fatto pochi minuti prima. C'è senza dubbio una benedizione più grande per coloro che non hanno visto, eppure hanno creduto; Giovanni 20:29 ma anche la fede debole ha i suoi diritti, e Dio mostra la sua condiscendenza chinandosi per darle il sostegno necessario

2.) Il segno dato. Isaia aveva offerto ad Acaz un segno, o "in profondità, o in alto". Isaia 7:11 Ezechia gli aveva ora proposto un segno nell'alto. L'ombra sui gradini della meridiana di Acaz sarebbe stata fatta per andare avanti di dieci gradi o indietro di dieci gradi, secondo quanto Ezechia avesse desiderato. Essendo il fenomeno più meraviglioso dei due, Ezechia chiese che potesse tornare indietro di dieci gradi, e alla preghiera di Isaia fu fatto. Invano ci informiamo su come sia stata prodotta la meraviglia. Il fatto che sembri essere stato un segno locale, anche se ampiamente diffuso all'estero, suggerisce un miracolo connesso con le leggi della rifrazione.


2 Poi volse il viso verso il muro -- cioè lontano da coloro che stavano accanto al suo letto, e avrebbero potuto distrarre la sua attenzione, per pregare con più concentrazione e fervore, e pregò il Signore, dicendo. Era naturale per Ezechia, in ogni sorta di afflizione e angoscia, portare la sua afflizione direttamente a Dio


3 Ti prego, o Signore, ricordati ora di come ho camminato davanti a te con verità e con cuore integro. Non c'è ipocrisia farisaica qui. Ezechia è consapevole di essersi sforzato onestamente di servire Dio e di fare la sua volontà, che, quali che siano stati i suoi difetti, il suo cuore è stato retto verso Dio. Ebrei si avventura, quindi, in qualcosa di simile all'esposizione. Perché dev'essere stroncato nel mezzo dei suoi giorni, all'età di trentanove anni, quando un re malvagio come Uzzia è vissuto fino a sessantotto anni, 2Re 15:2 e Roboamo cinquantotto? 1Re 14:21 Bisogna ricordare che, sotto l'antico patto, la durata dei giorni era espressamente promessa ai giusti, Proverbi 3:2; 9:11; 10:27 -- ecc.] e che una vita abbreviata era la punizione proclamata per i malvagi Giobbe 15:32,33; 22:16; Proverbi 10:27 L'autoaffermazione di Ezechia è quindi una sorta di presa sulle promesse di Dio. E hai fatto ciò che è un fiume ai tuoi occhi; 2Re 18:3-6 ; e nota le suppliche simili di Davide: "Ti ho cercato con tutto il mio cuore"; Salmi 119:10 "Mi sono ricordato, o Signore, del tuo nome e ho osservato la tua legge. Questo l'ho avuto perché ho osservato i tuoi comandamenti", Salmi 119:55,56 e simili. Ed Ezechia pianse forte. La natura umana rifugge istintivamente dalla morte, e ci vuole un'immaginazione molto vivida perché anche il cristiano di mezza età senta, con San Paolo, che "è meglio per lui andarsene e stare con Cristo". Gli ebrei del tempo di Ezechia avevano ben solo ragioni per considerare la morte un male. Le sue speranze di una vita oltre la tomba erano deboli, le sue concezioni della vita, se la vita ci fosse, deboli e poco attraenti. Lo Sceol, come l'Ades, era una cosa vaga, terribile, terribile. Se consideriamo le parole di Ezechia: "La tomba non può lodarti, la morte non può celebrarti; quelli che scendono nella fossa non possono sperare nella tua verità. Il vivente, il vivente, egli ti loderà" Isaia 38:18,19 possiamo capire come l'ebreo si ritrasse dal terribile cambiamento. E nel caso di Ezechia c'era un'ulteriore ragione di dolore: Ezechia non aveva ancora una prole maschile (Giuseppe Flavio, 'Ant. Jud:,' 10:2. §1). Manasse non era ancora nato. Se morisse ora, la sua casa sarebbe distrutta, sarebbe senza posterità: un dolore doloroso per ogni ebreo. I riferimenti di Ewald a Isaia 38:19 e Isaia 39:7, come indicativi del fatto che Ezechia aveva figli a quel tempo, sono assolutamente privi di valore


4 E avvenne lo stesso, prima che Isaia uscisse nel cortile di mezzo. La narrazione in Isaia 38:4 non contiene questo tocco, che è molto vivido e indicativo del testimone oculare. "La corte di mezzo" è probabilmente la seconda corte o corte intermedia del palazzo reale. Isaia non era andato più in là di questo, quando fu arrestato nel suo corso da una comunicazione divina. Che la parola del Signore gli fu rivolta, dicendo. Come la parola del Signore giunse ai profeti è un mistero imperscrutabile. A volte, senza dubbio, è arrivato in visione, che in una certa misura possiamo capire. Ma come, quando il profeta era impegnato a livello secolare, come in questo caso, mentre camminava attraverso un cortile, sapesse che il pensiero che gli venne in mente era un messaggio divino, è quasi impossibile da concepire. Tuttavia, non possiamo dubitare che se Dio decide di comunicare la sua volontà all'uomo, deve essere in grado, con il messaggio, di impartire un'assoluta certezza della sua fonte, una sicura convinzione che si tratta della sua parola, che preclude ogni dubbio, esitazione o dubbio. Isaia, nel bel mezzo del suo cammino, trova i suoi passi arrestati, con una nuova ingiunzione imposta su di lui, con la necessità di obbedire immediatamente


5 Torna indietro, oppure, torna indietro, "torna sui tuoi passi ed entra ancora una volta nella camera da letto del re", e dillo a Ezechia, capo del mio popolo. Un titolo insolito per il monarca ebreo, ma applicato in 1Samuele 9:16 e 10:1 a Saul, e in 1Samuele 13:14 2Samuele 5:2 a Davide. Il significato proprio di dygin; è "leader", "uno che va davanti". Così dice l'Eterno, l'Iddio di Davide tuo padre: Ezechia ottiene misericordia, sia come figlio di Davide che come imitatore di Davide [vedi 2Re 18:3 - Ho udito la tua preghiera, ho visto le tue lacrime. [comp. Esodo 2:24 3:7; Salmi 56:8 -- Non c'è grido, né gemito, né lacrima, né sospiro dei suoi fedeli, a cui il cuore di Dio non sia aperto, che non lo tocchi, che non lo commozioni, che non attiri la sua simpatia. Se non esaudisce sempre le nostre preghiere, è perché "chiediamo male", senza fede, senza fervore, o cose che non ci fanno bene. La preghiera fervida, fedele e non sconsiderata di Ezechia fu, come sempre lo sono tali preghiere, efficace. Ecco, io ti guarirò: il terzo giorno salirai alla casa dell'Eterno; cioè sarai così completamente guarito da poter lasciare il tuo palazzo e pagare i tuoi voti nei tribunali della casa del Signore. Dio sa che fare questo sarà il primo desiderio di Ezechia, non appena la sua malattia sarà passata. [comp. Isaia 38:20


6 E io aggiungerò ai tuoi giorni quindici anni. Dio "fa in abbondanza più di quanto chiediamo o pensiamo". Ezechia non aveva chiesto altro che la fuga immediata dalla morte. Dio gli concede quindici anni di vita in più, cioè più del doppio della durata del suo regno. Libererò te e questa città dalle mani del re d'Assiria. Se la malattia di Ezechia ebbe luogo nel 713 a.C., e Gerusalemme era allora in pericolo di essere attaccata dagli assiri, il re che minacciò l'attacco doveva essere Sargon. Sargon fece una spedizione in Palestina nel 720 a.C., un'altra nel 713 a.C. e una terza nel 711 a.C. In nessuno di essi sembra che abbia invaso la Giudea; ma nella terza annovera gli ebrei tra i suoi nemici ('Eponimo Canone', p. 130, riga 32). Ezechia, che si era ribellato a lui, 2Re 18:7 può darsi che si sia sentito allarmato sia nel 713 a.C. che nel 711. E difenderò questa città per amor di me stesso, e per amor del mio servo Davide 2Re 19:34 La promessa fatta nel 713 a.C. riguardo a Sargon fu ripetuta nel 699 a.C. (?) riguardo a Sennacherib quasi con le stesse parole


7 E Isaia disse: "Prendi un pezzo di fichi". I fichi erano il rimedio abituale per le bolle. Dioscoride dice del fico, diaforei sklhriav; Plinio, "Ulcera aperit", mentre Girolamo, nel suo commento a Isaia, ha quanto segue: "Juxta artem medicorum omnis sanies siccioribus ficis atque contusis in cutis superficiem provocatur". Si dice che il rimedio sia ancora in uso tra gli orientali. Difficilmente si può supporre che abbia curato una campana maligna con la sua forza intrinseca; ma sotto la benedizione divina fu reso effettivo, e la guarigione seguì. E lo presero e lo misero in ebollizione. I servitori reali ottennero un pezzo di fichi e lo applicarono al foruncolo o carbonchio infiammato, come aveva suggerito Isaia. È impossibile dire quale fosse esattamente la natura del "foruncolo", poiché le malattie cambiano i loro caratteri, e ogni età ha i suoi disturbi speciali; Ma la scienza medica moderna conosce più di un tipo di gonfiore pustoloso, che, non appena viene rilevato, è considerato fatale. E si è ripreso. Non all'improvviso, ma a poco a poco; alla maniera dei rimedi naturali. Passarono tre giorni prima che si sentisse abbastanza bene da lasciare il palazzo e ringraziare nel tempio per la sua guarigione miracolosa (vedi ver. 5)


8 Ezechia disse a Isaia: «Quale sarà il segno che l'Eterno mi guarirà?». Tenendo conto della debolezza della fede umana, Dio, sotto l'antico patto, spesso dava o offriva quasi "segni" di benedizioni promesse che erano più remote, al fine di sostenere e incoraggiare i dubbiosi e gli indecisi. [comp. Esodo 3:12; 2Re 19:29; Isaia 7:11,14 -- ecc.] Ezechia suppone che ora gli concederà un "segno" vicino, e chiede semplicemente quale sarà il segno. E che salirò alla casa dell'Eterno il terzo giorno? Tre giorni sarebbero stati un tempo lungo e faticoso da aspettare. Non era innaturale che Ezechia desiderasse una rassicurazione più immediata che la sua preghiera fosse davvero ascoltata. Né Dio né il profeta si adirarono alla sua richiesta


9 E Isaia disse: "Questo segno avrai dall'Eterno, che l'Eterno farà quello che ha detto". Ezechia non è rimproverato per aver chiesto un segno più di quanto non lo fosse Gedeone. Giudici 6:37,39 Acaz, suo padre, era stato rimproverato per non aver chiesto. Sarebbe infedele ora per i cristiani chiedere segni; ma in un'epoca di miracoli, quando c'erano profeti sulla terra autorizzati a dare segni, gli uomini fedeli potevano chiederli senza incorrere nel dispiacere di Dio. L'ombra andrà avanti di dieci gradi? Il testo ebraico reggerà a malapena questa traduzione, che però sembra essere richiesta dalla risposta di Ezechia. Forse per Ëlj dovremmo leggere Ëljh. O tornare indietro di dieci gradi? letteralmente, in entrambe le clausole, dieci passi. Ci sono abbondanti ragioni per credere che i primi quadranti consistessero in uno gnomone posto in cima a una rampa di scale, e che il tempo fosse misurato dal numero di gradini su cui cadeva l'ombra dello gnomone (vedi un articolo di Bosanquet, nelle "Transactions of the Society of Biblical Archaeology" del 1874, pp. 1-82)


10 Ezechia rispose: "E' cosa da poco che l'ombra scenda di dieci gradi". Ezechia vede come una cosa relativamente facile per l'ombra, che sta già scendendo i gradini, accelerare il suo passo e scendere rapidamente di quindici gradi invece di attraversarli lentamente; e quindi accetta l'altra offerta di Isaia. No, ma lascia che l'ombra torni indietro di dieci gradi. Lasciatelo, cioè, cambiare direzione e, dopo essere sceso per una certa distanza, improvvisamente ritorni e salga di nuovo. Questa non sarà una "cosa leggera", ma una grande meraviglia, che lo convincerà completamente. Il pensiero era naturale, anche se forse non strettamente logico


11 E il profeta Isaia gridò all'Eterno. Sebbene il segno fosse stato promesso, Isaia considerò la sua preghiera di intercessione non fuori luogo, e "gridò al Signore", cioè pregò con energia, affinché il desiderio del re potesse essere esaudito. Così, anche se abbiamo la promessa di Dio di prendersi cura di noi e di preservarci dal bisogno, tuttavia dobbiamo supplicarlo ogni giorno di "darci oggi il nostro pane quotidiano". E portò l'ombra indietro di dieci gradi. Come ciò sia avvenuto, non ci è stato detto, e quindi possiamo solo fare congetture. I primi commentatori immaginavano che la rivoluzione della terra sul suo asse fosse in realtà invertita per un certo tempo; Ma questa idea è ora generalmente respinta. È chiaro da 2Cronache 32:31 che il fenomeno, qualunque possa essere stata la sua causa, era locale, "fatto nel paese" di Giuda, e non visibile altrove. Alcuni moderni hanno suggerito un terremoto che colpisse lo gnomone; alcuni un trucco da parte di Isaia; eteri, e in generale, una rifrazione molto anormale dei raggi del sole. Un esempio osservato di qualcosa di simile, che ebbe luogo a Metz, in Lotheringia, nell'anno 1703, è documentato. Due scienziati, il professor Seyffarth e il signor J. W. Bosanquet, pensano che il fenomeno sia dovuto a un'eclissi, in cui il lembo superiore del sole è stato temporaneamente oscurato. In tal caso si verificherebbe certamente una leggera recessione dell'ombra; ma difficilmente sarebbe tale da attirare l'attenzione di chiunque non sia un osservatore scientifico (Stanley, "Lectures on the Jewish Church", vol
(2.) p. 537). Nel complesso, la causa più probabile sembrerebbe essere la rifrazione, che è accettata da Keil, Bahr e Kay. Per cui era sceso nella meridiana di Acaz, letteralmente, sui gradini di Acaz. Le meridiane furono inventate dai Babilonesi (Erode, 2:109), ed erano senza dubbio in uso a Babilonia molto prima del tempo di Ezechia. Erano di varie specie, e in alcuni di essi lo gnomone era fatto per proiettare la sua ombra sui gradini. Ci sono ancora due quadranti in India - uno a Benares, noto come Manmandir, e l'altro a Delhi - dove questo è il caso (vedi l'articolo di Mr. Bosanquet, già citato, tavola avv. p. 35)


12 Vers. 12-19. - L'ambasciata di Merodach-Baladan. Poco dopo la sua guarigione, Ezechia ricevette un'ambasciata da un nuovo quartiere. Fino a quel momento Babilonia e la Giudea erano state isolate l'una dall'altra e forse avevano a malapena saputo dell'esistenza l'una dell'altra. L'Assiria si era frapposta tra loro, e Babilonia era stata per la maggior parte una dipendenza assira. Ma di recente Babilonia si era affermata. Nel 722 a.C., alla morte di Salmaneser, un nativo caldeo di nome Meredach-Baladan si era fatto re del paese, e aveva mantenuto la sua indipendenza contro tutti i tentativi di Sargon di ridurlo. La sua posizione, però, era precaria, e fu probabilmente nella speranza di concludere un'alleanza con Ezechia, anch'egli nemico di Sargon (vedi il commento al versetto 6), che inviò la sua ambasciata. Gli ebrei avevano due scuse per questo. Un re vicino potrebbe benissimo congratularsi con suo fratello monarca per la sua guarigione; e un principe caldeo potrebbe benissimo indagare su una meraviglia astronomica. 2Cronache 33

Sembra che la data dell'ambasciata fosse il 712 a.C., l'anno successivo alla malattia di Ezechia

A quel tempo Berodach-Baladan. Isaia dà il nome più correttamente come "Merodac-Baladan". Isaia 39:1 La forma nativa è Marduk-pal-iddin, cioè "Mere-dacha son ha dato". Questo re fa la sua prima apparizione in un'iscrizione di Tiglat-Pileser, dove è uno dei molti capi tribù fra i quali è divisa Babilonia. Successivamente è menzionato come ribelle a Sargon nel primo anno di quest'ultimo, il 722 a.C. ('Records of the Past,' vol
(7.) p. 29), e tenne il trono di Babilonia per dodici anni (ibid., p. 41), quando Sargon lo conquistò, lo depose e prese il regno (ibid., p. 48). Questo regno di dodici anni è riconosciuto da Tolomeo nel suo Canone, ma il nome del re è dato come Mardoc-Empadus. Alla morte di Sargon, nel 705 a.C., Merodac-Baladan si ribellò di nuovo, e regnò per sei mesi, quando fu cacciato dal paese da Sennacherib, nel 704 a.C. Gli Ebrei, tuttavia, continuarono a dare problemi anche dopo questo ('Records of the Past,' vol
(7.) p. 63); e i suoi figli e nipoti furono pretendenti al trono babilonese durante i regni di Esarhaddon e del suo successore, Assur-bani-pal (vedi 'Ancient Monarchias,' vol
(2.), pp. 469 e 490). Figlio di Baladan. Nelle iscrizioni assire Merodac-Baladan è sempre chiamato "il figlio di Yakin" ("Memorie del passato", vol
(7.) p. 40; vol. 9. p. 13, ecc.). Yakin, tuttavia, potrebbe essere stato suo nonno, come Nimshi era il nonno di Jehu e Baladan (Beldash?) suo padre. Re di Babilonia, mandò lettere e un dono a Ezechia. Aprendo così la comunicazione diplomatica. È stato quasi universalmente ritenuto che l'obiettivo dell'ambasciata dovesse essere quello di concludere, o in ogni caso di spianare la strada, a un'alleanza. Così Giuseppe Flavio (Ant. Giudici, 10:2. §2), Ewald, Von Gerlach, Thenius, Keil, Bahr e altri. L'Assiria minacciava entrambi i paesi, e il pericolo comune produceva naturalmente un'attrazione reciproca. Ma era prudente mascherare questo movente. Aveva infatti udito che Ezechia era stato malato. L'Assiria non poteva arrabbiarsi per un'ambasciata di congratulazioni, né per uno per scopi scientifici. 2Cronache 33 Così questi due oggetti furono fatti sfilare

Vers. 12-18. - Il sole della prosperità è un pericolo più grande delle tempeste dell'avversità

Quando Sennacherib minaccia, quando i suoi messaggeri bestemmiano, quando gli enormi battaglioni del regno più potente del mondo sono entrati nel suo territorio e stanno per marciare sulla sua capitale, il monarca ebreo rimane saldo, la sua fede è incrollabile, getta la sua sollecitudine su Dio, guarda a lui e a lui solo, crede in lui, confida in lui, considera la preghiera come l'unica porta di sicurezza. Allo stesso modo, quando la malattia lo prostra, quando una malattia dolorosa e pericolosa lo confina a letto, e il profeta, invece di portargli parole di conforto, ha l'incarico di ordinargli di "mettere in ordine la sua casa; perché egli morirà e non vivrà" (vers. 1), la sua fede non viene meno, in Dio è ancora il suo rifugio, a Dio solo si rivolge, prega e piange intensamente (vers. 2, 3). Le raffiche della calamità non possono strappargli il mantello della fede; lo stringe tanto più forte quanto più infuria la tempesta; nulla lo indurrà a lasciarlo andare. Ma il pericolo è passato, la salute ristabilita, l'ammirazione dei re stranieri attirati, la sua auto assediata da congratulazioni e lusinghe, la sua corte visitata da inviati provenienti da "un paese lontano", e subito la sua presa si allenta, il pensiero di Dio svanisce dal suo cuore, la sua fede scivola via da lui, ed egli è un semplice mondano, deciso a guadagnarsi un seggio alleanza, e ottenere l'aiuto di un "braccio di carne" contro i suoi nemici. E così è e sarà sempre con la maggior parte di noi. Possiamo sopportare le sopracciglia del mondo, i colpi della fortuna, la crudeltà degli oppressori, gli attacchi aperti dei rivali e dei nemici; possiamo resistergli, sfidarli e mantenere comunque la nostra integrità; Ma che il mondo sorrida, che la fortuna ci favorisca, che le ricchezze aumentino, che gli amici spuntino da tutte le parti, e quanti pochi di noi possono sopportare il sole! Quanti pochi di noi possono rimanere così vicini a Dio come lo erano prima! Quanti pochi di noi abbandonano l'abitudine della preghiera, della comunione con Dio, della costante fiducia in lui, che ci erano familiari nei tempi più bui, e la sostituiscono con un semplice riconoscimento occasionale e superficiale della sua bontà! Ahimè, quanti pochi! Oh! possa il nostro grido, il grido del nostro cuore, essere sempre: "In ogni tempo della nostra tribolazione, in ogni tempo della nostra ricchezza... buon Dio, liberaci!"

Vers. 12-21. - Ezechia e gli ambasciatori

I saluti amichevoli sono sempre i benvenuti. Lo sono soprattutto dopo un periodo di malattia. La malattia di Ezechia, senza dubbio, suscitò molte espressioni di simpatia e, fra le altre, un messaggio e un regalo da parte di Merodac-Baladan re di Babilonia. Gli ambasciatori che portarono il messaggio e il dono furono ricevuti molto cortesemente da Ezechia. Sfortunatamente, si lasciò ingiustamente esaltare per l'onore fattogli dal re pagano. Gli Ebrei mostrarono ai messaggeri tutta la casa delle sue cose preziose, tutti i suoi tesori d'oro, d'argento e di armature; "Non c'era nulla nella sua casa, né in tutto il suo dominio, che Ezechia non mostrasse loro". Vediamo qui...

IO STUPIDO ORGOGLIO. La prosperità di Ezechia, per una volta, lo portò fuori strada

1.) Gli ebrei non diedero gloria a Dio. Era stato Dio a farlo prosperare e a coronare tutte le sue fatiche con il successo. Ma non c'è alcuna parola di questo agli ambasciatori. Ebrei prende tutto l'onore e la gloria per sé. Gli ebrei avrebbero forse potuto scusarsi, come fanno molti, dicendo che non serve a nulla imporre la nostra religione agli estranei. Ma perché avrebbe dovuto vergognarsi di riconoscere la mano generosa di Dio, se non si vergognava di prendere i suoi doni? Perché qualcuno di noi dovrebbe vergognarsi di confessare Cristo? Vergognarsi di Cristo non è solo debole e codardo; è irragionevole

2.) Vediamo anche quanto fosse sciocco l'orgoglio di Ezechia, quando ricordiamo la sua recente malattia. Non passò molto tempo da quando Ezechia, ora così vanitoso e vanaglorioso, volse la faccia verso il muro e pianse amaramente. Il ricordo di ciò avrebbe dovuto umiliarlo. Non solo, ma quando fu guarito dalla sua malattia, fece speciali promesse di lode a Dio e di umiltà di spirito. "Il vivente, il vivente, ti loderà, come faccio io oggi". Dov'era la lode di Ezechia alla bontà di Dio quando questi ambasciatori babilonici andarono da lui? "Andrò dolcemente per tutti i miei anni nell'amarezza della mia anima". Isaia 38:15 Dov'è ora l'umiltà di Ezechia? Al contrario, come è detto in 2Cronache 32:25, "Ezechia non rese di nuovo secondo il beneficio che gli è stato fatto; perché il suo cuore si è innalzato".

3.) Vediamo qui quanto dobbiamo essere vigili sui nostri cuori. Leggiamo 2Cronache 32:31 : "Ma mentre gli ambasciatori dei principi di Babilonia, che gli mandarono a consultare il prodigio che era stato fatto nel paese, Dio lo lasciò per metterlo alla prova, affinché conoscesse tutto ciò che aveva in cuore". Non possiamo dire come possiamo agire finché non arriva la tentazione. Una crisi come questa può arrivare a ciascuno di noi. Vegliamo e preghiamo, per non entrare in tentazione. "Custodisci il tuo cuore al di sopra di ogni tesoro, perché da esso provengono le fonti della vita".

II UN PROFETA FEDELE. Isaia non tardò a seguire la via del dovere. Ezechia aveva umiliato se stesso e la sua nazione, e aveva disonorato Dio, davanti a questi ambasciatori pagani. Isaia si reca subito alla presenza del re e lo rimprovera per la sua follia e il suo orgoglio (vers. 14, 18). Non solo, ma predice che Babilonia, la cui avarizia era stata così suscitata, un giorno avrebbe approfittato di questo atto di debolezza e si sarebbe impossessata dei tesori di Gerusalemme. La risposta di Ezechia fu saggia e umile. Ebrei era un uomo timorato di Dio, anche se in errore: "Buona è la parola dell'Eterno che tu hai pronunziata". Riceviamo dunque i giudizi di Dio con umiltà, sottomissione e pazienza, e non con ribellione e sfida. Che benedizione per un re avere un consigliere fedele e saggio! Che benedizione per una nazione e per una Chiesa avere ministri fedeli! Coloro che temono Dio non devono temere la faccia dell'uomo. - C.H.I

Vers. 12-19. - L'ambasciata babilonese

Berodac-Baladan, o come è più correttamente chiamato in Isaia, Merodac-Baladan, Isaia 39:1 in quel tempo possedeva il trono di Babilonia, e cercava dappertutto alleanze per rafforzarlo contro l'Assiria. Abbiamo qui il racconto della sua ambasciata a Ezechia

I ACCOGLIENZA DEI MESSAGGERI BABILONESI

1.) I visitatori di Ezechia. Per le strade di Gerusalemme si videro uomini strani, in abiti principeschi, con servitori che portavano doni costosi. Erano gli inviati del re di Babilonia, apparentemente venuti per congratularsi con Ezechia per la sua guarigione dalla malattia e per indagare sul prodigio che era stato fatto nel paese. 2Cronache 32:31 Questo, tuttavia, era, probabilmente, solo un pretesto per coprire il loro vero scopo, che era quello di stabilire un'alleanza offensiva e difensiva con Ezechia contro l'Assiria. Gran parte di ciò che viene chiamato diplomazia non consiste forse in inganno, professione insincera, intrighi, disegni sottili, coperti da belle apparenze?

2.) La vanità di Ezechia. Sembra che Ezechia sia stato completamente colpito dalle belle parole dei suoi visitatori. Gli ebrei si sentirono lusingati di essere stati scelti per essere notati da questo re di "un paese lontano; e non risparmiò sforzi per impressionare gli ambasciatori con idee della sua stessa grandezza. Gli Ebrei mostrarono loro tutti i suoi tesori, tutte le risorse del suo regno, il suo argento, il suo oro, le sue cose preziose, tutto ciò che aveva. Questo amore per l'ostentazione, questo vano desiderio di stare bene nella stima di un potentato straniero, questo vantarsi della mera ricchezza mondana come distinzione del suo regno, mostra una debolezza che non ci saremmo aspettati in questo buon re. Nessun uomo è perfetto. Il carattere migliore ha il suo lato debole, e gli uomini sono singolarmente inclini a essere sviati quando si fanno abili appelli alla loro vanità

3.) Il peccato di Ezechia. Non era una semplice debolezza della natura umana di cui Ezechia era colpevole quando "diede ascolto" agli ambasciatori e mostrò loro tutte le sue cose preziose. Non fu per un semplice cedimento alla vanità che in seguito Isaia lo rimproverò così severamente. La sua offesa era di un tipo più grave. Gli ambasciatori erano venuti con proposte di alleanza, e nell'ascoltarli su questo soggetto Ezechia era stato veramente infedele alla sua posizione di re teocratico. Ebrei si stava allontanando dall'esempio datogli da Davide. Come re della nazione santa, era suo dovere mantenersi libero dalle alleanze mondane che si aggrovigliavano, fare di Dio il suo vanto, confidare in lui per la difesa e l'aiuto, e resistere alle sollecitazioni dell'orgoglio e della vanità mondani. Da questo ideale era caduto. Lusingato dall'attenzione dei suoi visitatori, ingannato dalle loro proposte speciose e sviato dall'idea di figurarsi come un importante personaggio politico, acconsentì, o era disposto ad acconsentire, all'alleanza cercata. Mostrando i suoi tesori, li metteva praticamente davanti a Dio, come gloria e difesa del suo regno. Ricambiando l'amicizia degli stranieri, accettando i loro doni e incoraggiando le loro avances, egli faceva un primo passo in quella direzione di formare alleanze mondane, che in seguito causarono tanti problemi allo Stato. Fu questa politica, infatti, che alla fine portò alla cattività, poiché già una politica simile aveva portato alla rovina di Israele. Le lezioni per il cristiano sono ovvie. "L'amicizia del mondo è inimicizia con Dio". Giacomo 4:4 È suo dovere evitare l'ostentazione mondana, guardarsi dall'essere governato da motivi mondani e ambiziosi, ed evitare di intrappolare alleanze mondane. Ebrei che cedono a queste cose pone le fondamenta del suo proprio rovesciamento spirituale

II PREDIZIONE DELLA CATTIVITÀ BABILONESE

1.) Il profeta affronta il re. Nella teocrazia il profeta stava accanto al re, per essere il suo amico, la sua guida e il suo consigliere se faceva il bene, e la sua coscienza accusatrice se faceva il male. Così Natan affrontò Davide, 2Samuele 12:1-14 Elia affrontò Achab, 1Re 18:17; 21:17-24 Zaccaria affrontò Ioas. 2Cronache 24:20 Qui Isaia affronta Ezechia, e lo chiama a rendere conto della sua trasgressione. Il re non sembrava rendersi conto della sua cattiva azione, perché rispose alle domande del profeta con la massima franchezza

(1) Le domande che Isaia fece erano domande penetranti. Ebrei fece dire a Ezechia di bocca chi erano gli uomini che erano venuti da lui, da dove venivano e come li aveva accolti. Lo scopo di questi interrogatori era quello di rendere Ezechia consapevole del suo peccato. Vengono fatte molte cose, di cui non ci accorgiamo in un primo momento della criminalità, ma il cui peccato è abbastanza evidente quando abbiamo avuto l'atto posto oggettivamente davanti a noi

(2) Le risposte di Ezechia rivelarono la follia che aveva commesso. Nell'affermare ciò che aveva fatto, Ezechia dovette rendersi conto dell'entità del suo errore. È il disegno di Dio nel suo interrogarci per portarci alla convinzione. Gli ebrei vorrebbero che giudicassimo noi stessi. Non ne consegue che, poiché siamo inconsapevoli del peccato, non abbiamo peccato. L'obiettivo della disciplina divina è quello di renderci coscienti. Ogni peccatore alla fine sarà condannato dalla sua stessa bocca

1.) Il profeta predice la cattività. Se nella mente di Ezechia rimaneva il dubbio circa la sua trasgressione, fu prontamente dissipato dalla severa risposta di Isaia. Il profeta, senza ulteriori discussioni, annunciò la punizione di Dio per il peccato commesso. La punizione rispondeva, come fanno molte delle pene di Dio, alla natura della trasgressione. I messaggeri erano venuti da Babilonia; a Babilonia se i figli (discendenti) di Ezechia fossero stati portati via. Gli Ebrei avevano mostrato i suoi tesori; questi tesori sarebbero stati portati a Babilonia. Gli ebrei desideravano l'unione con Babilonia; Dovrebbe averlo in un modo che non cercava. Una profezia di questa natura implicava un crollo del regno di Giuda completo come quello che aveva sopraffatto Israele. Un tale collasso è stato, naturalmente, il prodotto di molte cause, la maggior parte delle quali già in atto. Ma non per questo meno potente era la specie di politica mondana di cui l'azione di Ezechia era un tipico esempio. Come causa eccezionale e contribuente, Dio la fissa come punto di connessione per la profezia. Dobbiamo assumerci la nostra parte di responsabilità di ogni evento che le nostre azioni hanno contribuito a produrre

2.) La risposta del re. Ezechia fu senza dubbio scioccato e sorpreso dal messaggio di Isaia. L'unico raggio di consolazione che traeva era il pensiero che il male predetto non sarebbe caduto sui suoi giorni, ma su quelli dei suoi discendenti. Il suo linguaggio su questo punto, "Non è bene che la pace e la verità siano nei miei giorni?" può sembrare egoistico e persino cinico. È dubbio, tuttavia, che ci sia molto spazio per la colpa. Ezechia capì che gli era stato concesso un periodo di tregua e che l'adempimento della minaccia era alquanto remoto. Giustamente gli ebrei lo presero come un atto di misericordia verso se stesso. Probabilmente sono pochi quelli che non si sentirebbero sollevati nel sapere che, anche se le calamità dovessero abbattersi sulla loro terra nei giorni futuri, ci sarebbero pace e verità durante la loro vita. Con il passare del tempo, inoltre, fu data l'opportunità di pentirsi; e chi avrebbe mai immaginato che la sentenza di sventura non potesse essere annullata?


13 Ed Ezechia diede loro ascolto. Ezechia fu abbagliato dalla prospettiva che gli si presentò. Era una cosa grandiosa che la sua fama arrivasse fino a Babilonia, una cosa ancora più grande che gli fosse offerta una tale alleanza. Va ricordato che lui e i suoi consiglieri furono inclini fin dall'inizio ad affrontare la minaccia assira chiamando aiuto straniero 2Re 18:21-24; Isaia 20:6; 30:2-7; 36:6 Gli ebrei non avevano ancora accettato il punto di vista di Isaia, che l'aiuto umano era vano, e che l'unico ragionevole motivo di speranza o fiducia era in Geova. e mostrò loro tutta la casa delle sue cose preziose; cioè il suo tesoro. Ezechia non lo fece per mera ostentazione, anche se forse era orgoglioso di ostentare la sua ricchezza. Il suo desiderio principale, senza dubbio, era quello di far conoscere le sue risorse e dimostrare di essere un prezioso alleato. Così Oroete agì verso Policrate (Erode, 3:123), e Annibale verso i Gortini (Com. Nep., 'Vit. Hannib.,' §9). Bisogna tenere presente che i tesori di Ezechia erano, nel 712 a.C., ancora intatti, e includevano tutte le abbondanti riserve che egli aveva sacrificato per salvare Gerusalemme al tempo della prima spedizione di Sennacherib, vedi 2Re 18:14-16, e comp. 'Eponimo Canon', p. 135, dove troviamo enumerati tra i tesori donati, oltre all'oro e all'argento, "carbonchi preziosi, divani d'avorio, troni elevati di avorio, pelli di bufali, corna di bufali e armi"). L'argento, l'oro e gli aromi. Confrontate la descrizione della ricchezza di Salomone. 1Re 10:25 Gli "aromi" costituiscono sempre una parte importante del tesoro dei re orientali (comp. Erode, 2. 97, sub fin.). E l'unguento prezioso; piuttosto, l'olio prezioso... mc, non jqro (confronta la Septuaginta, con elaion ton). Si pensa (Keil, Bahr) che il prezioso olio di balsamo, che è stato ottenuto dai giardini reali, sia destinato. e tutta la casa delle sue armature, o dei suoi utensili; ma le armi e le armature sono probabilmente intenzionali. Sarebbe quasi altrettanto importante dimostrare che aveva in serbo armi in abbondanza, quanto che aveva ricchezze in abbondanza. E tutto ciò che si trovava nei suoi tesori, una clausola che implicava che c'era molto di più che non era stato specificato, come pietre preziose, avorio, ebano e simili, non c'era nulla nella sua casa, né in tutto il suo dominio, che Ezechia non mostrasse loro. Questa è un'iperbole evidente, ma non può significare meno del fatto che egli diede ordine di mostrare loro le collezioni di armi e di magazzini che esistevano nelle sue altre fortezze oltre a Gerusalemme. Ezechia, senza dubbio, aveva molte "città deposito", come Salomone 2Cronache 8:6 e Roboamo 2Cronache 11:5-12


14 Allora il profeta Isaia si recò dal re Ezechia e gli disse. Quando un profeta si presentava, non convocato, alla presenza del re, di solito era per rimproverarlo. [comp. 2Samuele 12:1; 24:11-13; 1Re 13:1,2; 18:15-18; 21:18-22; 2Re 1:15,16; 2Cronache 12:5; 16:7; 20:37; 25:7,15 -- ecc.] -- Che cosa hanno detto questi uomini? E da dove sono venuti a te? Isaia non chiede perché non sa, ma per ottenere una confessione, sulla quale basare il messaggio che deve consegnare. Ezechia rispose: "Sono venuti da un paese lontano, da Babilonia". Si noti in primo luogo, che Ezechia non dà alcuna risposta alla prima domanda del profeta, "Che cosa hanno detto questi uomini?", non essendo probabilmente disposto a rendere note le aperture che aveva ricevuto da loro, poiché sa che Isaia si oppone a qualsiasi affidamento su un "braccio di carne"; e in secondo luogo, che risponde alla seconda domanda, non con vergogna, ma con compiacimento: "Sono venuti a me da un paese molto lontano, dove è giunta la mia fama, vengono anche da Babilonia, 'la gloria dei regni, la bellezza dell'eccellenza dei Caldei'". Isaia 13:19 L'autocompiacimento si manifesta nella risposta. Ebrei pensa che ridondi al suo onore il fatto di essere stato cercato da così grande distanza e da una città così grande


15 Ed egli disse: "Che cosa hanno visto in casa tua?". cioè: Che cosa hai mostrato loro? Li hai trattati come semplici ambasciatori, o hai fatto di tutto per stringere un'alleanza con il loro padrone? Ezechia rispose: «Hanno visto tutte le cose che sono nella mia casa; non c'è nulla fra i miei tesori che io non abbia mostrato loro». La risposta è aperta e diretta. Ezechia non si vergogna di ciò che ha fatto, o in ogni caso, non vuole, per sfuggire alla colpa, rifugiarsi nella menzogna o nell'occultamento. Ebrei riconosce prontamente di aver mostrato tutto agli ambasciatori


16 E Isaia disse a Ezechia: "Ascolta la parola dell'Eterno". Questa è una frase di avvertimento molto comune in bocca ai profeti, quando stanno per pronunciare un rimprovero o una condanna solenne 1Re 22:19; 2Cronache 18:18; Isaia 1:10 28:14; Geremia 7:2, 9:20, 10:1, 19:3 -- ecc.; Ezechiele 15:3-5; 34:9; Amos 3:1 -- ecc.]


17 Ecco, verranno i giorni in cui tutto ciò che è nella tua casa e ciò che i tuoi padri hanno accumulato fino ad oggi sarà portato a Babilonia. Questi tesori della tua casa reale, di cui sei così orgoglioso e che hai fatto conoscere di tua spontanea volontà ai Babilonesi per ottenere la loro alleanza, ecciteranno infatti la loro cupidigia, e verrà il tempo in cui essi, o ciò che ne rimane e li rappresenta, saranno portati via come bottino a Babilonia da un monarca conquistatore, che spoglierà il tuo palazzo dei suoi oggetti di valore, e trascinerà i tuoi discendenti in cattività, e li degraderà allo stato di schiavi o servi, e li costringerà a svolgere umili uffici alla sua corte. Sembrerebbe che per la prima volta fosse stata fatta la rivelazione che Babilonia, e non l'Assiria, era il vero nemico che la Giudea doveva temere, il nemico destinato a compiere tutte le minacce dei profeti da Mosè in giù, che avrebbe distrutto la città santa e il glorioso tempio di Salomone, e portato via l'arca dell'alleanza, e scircondo il popolo dalle sue case, e porre fine al regno di Davide, e dare Gerusalemme in preda alla desolazione per settant'anni. D'ora in poi fu Babilonia e non l'Assiria ad essere temuta, Babilonia e non l'Assiria a cui si rivolse lo sguardo profetico dello stesso Isaia, e che divenne nelle sue profezie successive (40-66) l'oggetto principale delle sue denunce. Considerando le circostanze del tempo, la profezia è molto straordinaria. Babilonia era a quel tempo solo uno dei numerosi regni confinanti con l'Assiria che gli assiri minacciavano di distruzione. Dal tempo di Tiglat-Pileser la sua potenza era andata continuamente diminuendo, mentre l'Assiria era andata continuamente aumentando. Tiglat-Pileser aveva invaso il paese e vi si era stabilito come re. L'autorità di Salmanassar era stata incontestata. Se al giorno d'oggi un principe indigeno deteneva il trono, era con un mandato molto incerto, e pochi anni dopo l'Assiria riacquistò il completo dominio. Nessuna lungimiranza umana avrebbe potuto prevedere un capovolgimento così completo delle posizioni relative dei due paesi come quello implicato nella profezia di Isaia, un capovolgimento che si realizzò solo con l'apparizione sulla scena di una nuova potenza, la Media, che fino a quel momento era stata considerata di minima importanza. Non resterà nulla, dice l'Eterno. 2Re 25:13-17 e Geremia 52:12-23


18 e dai tuoi figliuoli che usciranno da te, che tu genererai. Sotto "figli" sono inclusi con l'idioma ebraico tutti i discendenti, per quanto remoti (Pusey's 'Lectures on Daniel,' pp. 406-409). I principi portati via da Gerusalemme da Nabucodonosor erano discendenti di Ezechia, sia della quarta che della quinta generazione. Porteranno via. Fra i discendenti di Ezechia portati a Babilonia da Nabucodonosor c'erano Ioiachin 2Re 24:15 -- Sedechia , 2Re 25:7 Daniele, Daniele 1:3 e altri. Saranno eunuchi nel palazzo del re di Babilonia. Keil e Bahr traducono μysiyris; in questo luogo con "ciambellani" o "valletti"; ma non c'è ragione per cui la parola non debba avere il suo significato ordinario di "eunuchi". [vedi la Settanta esontai eujnoucoi, e per l'adempimento, comp. Daniele 1:3-18


19 Allora Ezechia disse a Isaia: «Buona è la parola dell'Eterno che tu hai annunziata. Ezechia accetta il rimprovero, riconoscendo così di essere stato nel torto, e si sottomette senza rimostranze alla sua punizione. «Buona è la parola del Signore», che «nella sua ira ha riflettuto sulla misericordia». Il re sente che Dio avrebbe potuto, in giustizia, visitarlo, nella sua persona, con qualche afflizione o calamità immediata. È un sollievo sentire che il colpo non cadrà durante la sua vita. Ci può essere una sfumatura di egoismo nella sua acquiescenza, ma non è molto pronunciata, e non richiede alcuna severa avversione all'animazione. I santi dell'Antico Testamento non erano senza difetto e non ci sono presentati come modelli perfetti. C'è un solo "Esempio" che ci è stato dato, di cui dobbiamo seguire i passi in tutte le cose. E disse, apparentemente dopo una pausa, mentre i folletti si rivolgevano ai suoi cortigiani, i cui sguardi potevano aver espresso stupore per le parole che aveva appena pronunciato: Non è bene, se la pace e la verità sono nei miei giorni? cioè Amos I non ha ragione di accettare la frase e dichiararla "buona", se mi promette "pace e verità" o "tranquillità e fermezza"? Non dovrei accettare con gratitudine il dono immediato, invece di preoccuparmi di un futuro remoto? Il sentimento non è molto lontano da quello dei versi ben noti...

"Non chiedo di vedere la scena lontana; un passo mi basta". --


20 Vers. 20, 21.- Le grandi opere di Ezechia e la sua morte. Ezechia era conosciuto non solo come un re pio, e il re durante il cui regno l'orgoglio degli Assiri fu raso al suolo, ma anche come uno che, con opere di grande importanza, conferì benefici permanenti a Gerusalemme. [vedi 2Cronache 32:3-5 -- e 30; Eccl. 48:17] Lo scrittore ritiene di non poter concludere la sua notizia del regno di Ezechia senza menzionare queste opere. Ebrei, tuttavia, non entra in alcuna descrizione, ma, dopo aver rinviato il lettore per i dettagli al "libro delle cronache", annota nel modo più breve possibile la morte di Ezechia, e l'ascesa al trono di suo figlio e successore

e il resto delle azioni di Ezechia, e tutta la sua potenza. La "potenza" di Ezechia fu mostrata principalmente nella prima parte del suo regno, quando egli "sconfisse i Filistei, fino a Gaza e ai suoi confini". 2Re 18:8 -- Contro l'Assiria non ebbe successo, e avrebbe dovuto cedere, se non fosse stato per la miracolosa distruzione dell'esercito di Sennacherib. E come ha fatto una piscina; piuttosto, la piscina, o il serbatoio. Lo scrittore di Re o conosce una sola piscina nelle vicinanze di Gerusalemme, o ne considera una così superiore da meritare di essere chiamata kat ejxochn, "la piscina". Recenti scoperte rendono altamente probabile che la "piscina" prevista sia quella di Siloe, o, se non l'attuale bacino di Siloe, uno più grande, un po' più in basso di esso, ora noto come Birket el Hamra (vedi la "Dichiarazione trimestrale" del Fondo di Esplorazione della Palestina dell'aprile 1886, p. 88). Che ci fosse almeno un'altra piscina al tempo di Ezechia è evidente da Isaia 22:9,11. E un condotto; piuttosto, il condotto. Se "la piscina" è Siloe, "il condotto" deve quasi certamente essere quello che fu scavato sotto Ophel allo scopo di convogliare l'acqua dal Pozzo della Vergine nella valle di Kedron al bacino idrico di Siloe sul lato occidentale dello sperone. Questo condotto, che è curiosamente attorcigliato, ha una lunghezza di 1708 piedi, con un'altezza che varia da due piedi a quattro o cinque, e una larghezza di circa due piedi. Il tetto è piatto, i lati perpendicolari e il pavimento scavato in una scanalatura per il passaggio più rapido dell'acqua. A circa diciannove piedi dall'estremità meridionale, dove il canale si apre sulla piscina di Siloe, una nicchia è stata scavata nella parete destra a forma di tavoletta quadrata, e levigata per ricevere un'iscrizione di sei righe, la maggior parte delle quali è stata recuperata. Le lettere sono di tipo ebraico antico o fenicio, e con le loro forme indicano una data "tra l'ottavo e il sesto secolo" (Sayce). L'iscrizione, per quanto è leggibile, sembra essere stata la seguente: "Ecco il tunnel! Ora, questa è la storia del tunnel. Mentre gli escavatori sollevavano il piccone, l'uno verso l'altro, e mentre c'erano ancora tre cubiti da sfondare... La voce dell'uno.chiamò il suo vicino, perché c'era un eccesso (?) di roccia sulla destra. Poi si sono sollevati... Colpirono a ovest degli escavatori; gli escavatori colpirono, l'uno per incontrare l'altro, piccone per piccone. E le acque scorrevano dal loro sbocco alla piscina per una distanza di mille cubiti; e tre quarti (?) di cubito era l'altezza della roccia sopra la testa dello scavo qui". Da esso apprendiamo che gli operai cominciarono da entrambe le estremità e scavarono un tunnel attraverso la roccia fino a quando non si incontrarono nel mezzo, un risultato che le loro precedenti divergenze dalla linea retta ci costringono ad attribuire più alla fortuna che alla scienza ingegneristica. E ha portato l'acqua in città. Il Pozzo della Vergine era all'esterno, la Piscina di Siloe all'interno la città, le mura della città erano trasportate attraverso la valle del Tyropoeon dall'estremità dell'Ophel all'elsa opposta. Neemia 3:15 -- Non -- sono forse scritti nel libro delle Cronache dei re di Giuda? La fama di Ezechia si basava molto su queste opere, come vediamo da ciò che viene detto di lui dal figlio del Siracide (vedi il commento ai versetti 20, 21). I versetti 20, 21 riassumono brevemente le buone azioni di Ezechia per la città e narrano la sua fine. [vedi 2Cronache 32:1-5 -J.O


21 Ezechia si addormentò con i suoi padri. Lo scrittore delle Cronache aggiunge: "E lo seppellirono nel cimitero", o meglio, nel più alto dei sepolcri dei figli di Davide". 2Cronache 32:33 Essendo la catacomba di Davide ora piena, Ezechia e i suoi discendenti 2Re 21:18,26 23:30 dovettero essere sepolti altrove. La tomba di Ezechia si trovava sopra la catacomba di Davide o sulla salita che vi conduceva. E Manasse, suo figlio, regnò al suo posto. (Vedi 2Cronache 50. s.c; e Giuseppe Flavio, 'Ant. Giuda:,' 10:3. §1.)

#2Re 21:1

Vers. 1-26. - I REGNI DI MANASSE E DI AMON

Vers. 1-18. - IL REGNO DI MANASSE. Il regno buono e glorioso di Ezechia fu seguito da un regno di carattere esattamente opposto. Suo figlio e successore, Manasse, capovolse l'intera politica religiosa di Ezechia e tornò alle pratiche malvagie di suo nonno Acaz. Nella vers. 3-9 e ver. 16 sono enumerati i suoi vari abomini, mentre nel vers. 10-15 La sentenza di Dio è pronunciata su di loro. Il racconto del suo regno termina con un breve riassunto (vers. 17, 18)

Manasaeh aveva dodici anni. Manasse nacque quindi solo tre anni dopo la pericolosa malattia di Ezechia, o fino all'anno 710 a.C. Ezechia potrebbe avergli dato il nome nello spirito con cui Giuseppe lo diede al suo primogenito, Genesi 41:51 perché Dio, benedicendolo finalmente con un figlio, gli aveva "fatto dimenticare" la sua pericolosa malattia, con i dolori e i rimpianti che l'accompagnavano. "Manasse" significa "Dimenticare". Quando cominciò a regnare - nel 698 o 697 a.C., settimo o ottavo anno di Sennacherib - e regnò cinquantacinque anni a Gerusalemme. Così l'autore di Cronache 2Cronache 33:1 e Giuseppe Flavio ('Ant. Giudici,' 10:3. §2). Il regno supera in lunghezza quello di qualsiasi altro re di Giuda o d'Israele. Sua madre si chiamava Hephzibah. "Hephzibah" significa "La mia gioia è in lei". Isaia lo dà come nome d'onore alla Gerusalemme restaurata. Isaia 62:4 È stato ipotizzato che, come regina-madre, Hephzibah fosse reggente durante la minore età di suo figlio. Ma della sua reggenza non c'è traccia né nei Re né nelle Cronache

Vers. 1-18. - La lezione della vita di Manasse, che è molto più facile fare che annullare il male

Manasse, trascinato dall'impetuosità della gioventù e sotto il consiglio di cattivi consiglieri, si gettò in un movimento esattamente opposto a quello istituito da suo padre, e in breve tempo cambiò completamente sotto tutti gli aspetti tutta la religione del regno. La sua idea, per quanto possiamo rintracciare, sembra essere stata quella di accogliere credenze e riti pagani e idolatri di ogni genere e da ogni parte, insieme a una severa repressione della religione di Geova. I riti sanguinari di Moloch, le orge licenziose della dea siriana, il culto fenicio di Baal, l'astrologia araba, la magia e la negromanzia di Babilonia, erano tutti considerati ugualmente degni del suo patrocinio, tutti avevano una dimora nella sua capitale; un solo culto era proibito e il suo esercizio era punito con la morte: l'adorazione del "Santo d'Israele". Sotto tutti questi aspetti Manasse trovò abbastanza facile fare la sua volontà; nessuno gli resisteva; i terribili sacrifici di bambini si adattavano bene a un lato del temperamento nazionale, il sensualismo selvaggio delle orge siriane e fenicie si armonizzavano con un altro. Manasse "sedusse" facilmente la massa del popolo a fare ciò che voleva; e, quando incontrava i recalcitranti, aveva con loro un "metodo breve e facile": il metodo dell'esecuzione istantanea. Tutto andò liscio e soddisfacente per lui, probabilmente per quasi trent'anni del suo regno, quando per qualche atto - non sappiamo cosa - dispiacque al suo sovrano assiro, fu portato prigioniero a Babilonia, e lì, nell'amarezza della prigionia, portato a vedere l'errore delle sue vie. Restaurato sul trono, pensò di disfare la sua opera malvagia con la stessa facilità e completezza con cui l'aveva fatta. Ancora una volta, esteriormente nessuno resisteva alla sua volontà. Le modifiche esterne sono state apportate. "Gli dèi stranieri" furono "messi via"; 2Cronache 33:15 gli idoli furono scacciati dalla casa del Signore, gli altari idolatri banditi, l'adorazione formale di Geova reintrodotta, l'altare di bronzo di Salomone "riparato" 2Cronache 33:16 e usato per il sacrificio; Giuda comandò di servire Geova, l'Iddio d'Israele. Ma lo spirito della vera e pura religione non poteva essere riportato. Trent'anni di idolatria avevano corrotto, il cuore della nazione. I fedeli seguaci di Geova erano stati martirizzati. Il resto del popolo poteva solo rendere a Geova un servizio a parole. E così, non appena Manasse morì, tutto tornò alla sua condizione precedente. Gli idoli furono restaurati, gli altari dell'esercito del cielo furono sostituiti nei cortili del tempio, le fiamme di Tofet riaccese, i riti immondi della Dea Siria ristabiliti. Quando Giosia salì al trono, lo stato delle cose era peggiore come non lo era mai stato, anche negli anni peggiori di Manasse. Baal era il dio principalmente adorato a Gerusalemme; Gli altari dell'esercito del cielo coprivano i tetti delle case; gli uomini giuravano comunemente per Moloch; l'intera nazione si era "allontanata da Geova", Sofonia 1:6 e la città era piena di "violenza e inganno". Nemmeno tutti gli sforzi di Giosia riuscirono a rimediare al male che Manasse aveva causato. La corruzione era troppo radicata; e fu la malvagità di Manasse, che egli non poté annullare, che causò la distruzione finale del regno. 2Re 23:26,27 24:3,4

Omelie DI C.H. IRWIN. Vers. 1-16. - Il regno malvagio di Manasse

Due pensieri ci vengono portati davanti dal regno di Manasse. Sono in netto contrasto l'uno con l'altro

I IL POTERE DEL PECCATO

1.) Vediamo come il peccato si perpetua. Le azioni di Manasse erano solo una ripetizione delle peggiori azioni dei suoi predecessori. "Gli Ebrei fecero ciò che è male agli occhi del Signore, dopo le abominazioni delle nazioni". Gli Ebrei ricostruirono gli alti luoghi. Gli ebrei costruirono altari per Baal. Gli ebrei adoravano tutto l'esercito del cielo. Gli Ebrei fecero passare suo figlio attraverso il fuoco fino a Moloch. (Ciò che abbiamo già detto su questi peccati si applica qui.)

2.) Vediamo anche il potere progressivo del peccato. C'è un progresso nel peccato di male in peggio. Manasse imitò i peccati dei suoi predecessori. Ma è andato più lontano di tutti loro. "Gli Ebrei costruirono altari per tutto l'esercito del cielo nei due cortili della casa del Signore" (ver. 5). Peggio ancora, eresse un'immagine scolpita, l'idolo che aveva fatto, nel tempio stesso del Dio vivente. Si afferma anche che egli versò molto sangue innocente, fino a riempire Gerusalemme di sangue da un'estremità all'altra (ver. 16). Guardiamoci dagli inizi del male

3.) Vediamo anche il potere del peccato di indurire i cuori degli uomini. Leggiamo in 2; Cronache che "Dio parlò a Manasse e al suo popolo; ma essi non vollero ascoltare". Quante volte Dio parla ancora agli uomini con la sua Parola, con le sue provvidenze, eppure il peccato ha talmente indurito i loro cuori, che non prestano attenzione ai suoi avvertimenti, alle sue rimostranze e ai suoi appelli!

II IL POTERE DELLA PREGHIERA. In questo racconto di Manasse non c'è alcun riferimento a nessuna delle sue preghiere. Eppure, per quanto strano possa sembrare, la preghiera ha avuto un ruolo importante nella storia di Manasse. Quando ci rivolgiamo al riassunto della sua vita che è dato in 2Cronache 33., leggiamo (vers. 18, 19): "Ora il resto delle azioni di Manasse, e la sua preghiera al suo Dio, e le parole dei veggenti che gli parlarono nel nome del Signore Dio d'Israele, ecco, sono scritte nel libro dei re d'Israele. Anche la sua preghiera, e come Dio lo supplicò, e tutti i suoi peccati, e la sua trasgressione... prima che fosse umiliato: ecco, sono scritti fra le parole dei veggenti". Ora, che cos'era questa preghiera di Manasse? Era semplicemente una preghiera per il perdono. Osserva come Manasse imparò a pregare. Nonostante tutta la sua malvagità, il Signore fece venire giudizi su di lui (versetti 10-15). Gli Ebrei fecero venire su di lui e sul suo popolo "i capitani dell'esercito del re d'Assiria, che presero prigioniero Manasse, lo legarono con ceppi e lo portarono a Babilonia". Fu allora, nella sua estrema calamità e calamità, che Manasse imparò a pregare. "E quando fu nell'afflizione, supplicò l'Eterno, il suo Dio, e si umiliò grandemente davanti all'Iddio dei suoi padri, e lo pregò; ed egli fu supplicato da lui, e udì la sua supplica, e lo ricondusse a Gerusalemme nel suo regno. Allora Manasse riconobbe che il Signore era Dio". 2Cronache 33:12,13 -- Spesso sono l'afflizione e la prova che insegnano agli uomini per la prima volta a pregare, a volgersi a Dio. Vediamo qui il potere della preghiera penitente. Vediamo qui che nessuno è un peccatore troppo grande per pregare Dio per avere misericordia. La tua vita passata potrebbe essere stata abbandonata al peccato. Lo stesso vale per quello di Manasse. Forse avete disonorato Dio e avete disobbedito a Dio. Lo stesso fece Manasse. Eppure ottenne misericordia. Il peccatore più grande e più colpevole può ottenere il perdono sulla croce. "Quand'anche i vostri peccati fossero come lo scarlatto, diventeranno bianchi come la neve; quand'anche fossero rossi come la porpora, diventeranno come la lana". -C.H.I

Omelie DI D. THOMAS

Vers. 1-18. - Manasse; o, il materiale e la morale nella vita umana

"Manasse aveva dodici anni quando cominciò a regnare, e regnò cinquantacinque anni a Gerusalemme. Sua madre si chiamava Hephzibah. E fece ciò che è male agli occhi del Signore", ecc. "Manasse", dice Keil, "avendo cominciato a regnare in tenera età, non scelse le vie di suo padre, ma ristabilì l'idolatria di suo nonno Acaz, poiché il partito empio della nazione, tutti i cui capi sacerdoti e (falsi) profeti stavano in piedi, e che non aveva dato ascolto alla Legge del Signore, e al tempo di Ezechia aveva cercato aiuto contro l'Assiria, non da Geova, ma dagli Egiziani, aveva ottenuto il controllo del re giovane e inesperto. Gli ebrei ricostruirono gli alti luoghi che Ezechia aveva distrutto, eressero altari a Baal e ad Asherah, come Acab d'Israele". Ci sono due grandi errori prevalenti tra gli uomini: uno è una sopravvalutazione del secolare; l'altro, un deprezzamento dello spirituale. Molti teoricamente sostengono, e più praticamente indicano, che l'uomo dovrebbe occuparsi principalmente, se non interamente, dei suoi interessi secolari, come cittadino del tempo; che il presente, il palpabile e il certo avrebbero impegnato una parte molto maggiore della sua attenzione rispetto al futuro, all'invisibile e al probabile. È sbagliato sostenere queste idee, ma è peggio metterle in pratica. Più rispetto, forse, è dovuto agli uomini sbagliati che teoricamente li adottano, che a coloro che denunciano in termini non molto misurati i loro devoti e tuttavia li mettono praticamente in pratica nella loro vita quotidiana. Eppure tali caratteri abbondano nell'Inghilterra cristiana, abbondano nelle nostre congregazioni e anche nel nostro clero. L'uomo religioso che dedica più del suo pensiero, della sua energia e del suo tempo al secolare che allo spirituale, mette in pratica nella sua condotta quotidiana i principi di quegli insegnanti secolari e infedeli contro i quali è sempre pronto a scagliare la sua condanna. Sono molto più angosciato dal secolarismo pratico del cristiano che dal secolarismo teorico dello scettico. L'altro errore è sopravvalutare lo spirituale a scapito del secolare. Non è molto raro che gli insegnanti di religione professino di disprezzare gli interessi secolari, e quindi di far rispettare le pretese di pietà come se richiedessero il sacrificio della nostra felicità corporea e secolare. Non ho fiducia in tali rappresentazioni del dovere morale. L'uomo è uno, e tutti i suoi doveri e interessi sono concomitanti e armoniosi; il fine del cristianesimo è quello di rendere l'uomo felice, anima e corpo, qui e nell'aldilà. Queste osservazioni sono suggerite dalla storia di Manasse. Ebrei era figlio di Ezechia; nacque più di settecento anni prima di Cristo; cominciò a regnare quando aveva dodici anni; continuò il suo regno per cinquantacinque anni, morì all'età di sessantotto anni e fu sepolto in un sepolcro che si era preparato nel suo giardino. [vedi 2Cronache 33:1-20 La sua vita interiore o carattere apparirà man mano che procediamo nell'illustrazione del nostro soggetto. Nella sua biografia abbiamo tre punti di vista istruttivi sul secolare e sullo spirituale. Abbiamo qui...

L 'ELEVAZIONE DEL SECOLARE E IL DEGRADO DELLO SPIRITUALE. "Gli Ebrei ricostruirono gli alti luoghi che Ezechia suo padre aveva distrutto; eresse altari a Baal e fece un idolo sacro, come fece Achab, re d'Israele; e adorarono tutto l'esercito del cielo, e li servirono", ecc. Ecco un uomo al culmine dell'elevazione secolare. Ebrei viene elevato al trono, chiamato a dominare un popolo il più illuminato, e in un paese fertile e bello come qualsiasi altro sulla faccia della terra. Nella persona di questo Manasse avete la grandezza secolare nella sua massima altitudine e nella sua posizione più attraente. Ma in relazione a questo c'è la degradazione spirituale. Penetra gli sgargianti ornamenti della sua regalità, guardati dentro, e cosa ti vedi? Uno spirito basso, miserabile, infame, uno spirito degradato quasi al punto più basso della morale. Pochi nomi nella storia del nostro mondo peccaminoso si distinguono per le caratteristiche più evidenti della depravazione e del vizio di questo di Manasse. Guardalo:

1.) Socialmente. Come si comportò da figlio? Suo padre, Ezechia, era un uomo di indubbia pietà, un monarca di notevole valore. Fece molte preghiere sincere, senza dubbio, per suo figlio, e molti teneri consigli su argomenti religiosi gli aveva rivolto. Ma qual è stato il ritorno di tutto questo? Il suo padre aveva appena freddo nella tomba che il figlio cominciò a disfare nel regno tutto ciò che il suo pio padre aveva cercato per anni di realizzare. Il suo folle fanatismo per la causa della religione degradata non fu superato nemmeno dal re dei tempi moderni che più gli somigliava, Filippo II di Spagna. Come si è comportato come genitore? Era forse ansioso per la virtù e la felicità dei suoi figli? No; "fece passare i suoi figli attraverso il fuoco del figlio di Hinnom". La storia rappresenta il dio Moloch, al quale questo Manasse presentò i suoi figli, come una statua di bronzo, che veniva sempre tenuta ardente, con le braccia tese. In queste braccia tese il genitore idolatra gettò i suoi figli, che ben presto caddero nella fornace infuriata sottostante

2.) Religiosamente. Un imbroglio della più stupida impostura. "Gli ebrei osservavano i tempi, usavano incantesimi e stregoneria e trattavano spiriti e maghi familiari". Ebrei era il folle devoto della superstizione più crudele e mostruosa

3.) Politicamente. Rovinando il suo stesso paese, provocando l'indignazione del Cielo. "Così Manasse fece sì che Giuda e gli abitanti di Gerusalemme si sbagliassero e facessero peggio delle nazioni che l'Eterno aveva distrutte davanti ai figli d'Israele." L'elevazione del secolare e la degradazione dello spirituale, così evidente, ahimè! in tutti i tempi e in tutti i paesi, non è privo di molte suggestioni gravi e sorprendenti

4.) Mostra la disorganizzazione morale del mondo umano. Questo stato di cose non potrà mai essere secondo il piano originale della creazione. Può essere in armonia con il proposito originale del Creatore che la malvagità sieda su troni e tenga in pugno gli scettri del mondo? Può essere che la Parità Infinita intendesse dotare la depravazione di tale ricchezza e potere mondano? Impossibile. Una terribile convulsione è accaduta al mondo umano, una convulsione che ha gettato ogni parte nel disordine. "Tutte le fondamenta della terra sono fuori corso". Il mondo sociale è in un caos morale. La Bibbia rintraccia la causa e propone il rimedio a questa terribile disorganizzazione

5.) Mostra la capacità di perversione del figlio. Maggiore è la quantità di bene mondano che un uomo possiede, più forte è l'appello del Creatore per la sua gratitudine e devozione. Queste misericordie terrene spingono all'auto-consacrazione. Inoltre, maggiore è la quantità di ricchezza e potere mondano, maggiori sono le facilitazioni e gli obblighi per una vita di intelligenza spirituale, santità e pietà. Ma qui, nel caso di questo monarca, si ha ciò che in effetti si trova in gradi diversi dappertutto nella vita umana passata e presente, l'anima che rivolge questi vantaggi alla più diabolica iniquità. La capacità pervertitrice dell'anima dentro di noi può riempirci di stupore e di allarme. Possiamo oscurare la luce della verità, far cadere veleno all'albero della vita e far sì che il respiro stesso di Dio sia pestilenziale

6.) Mostra l' alta probabilità di un giudizio. Sotto il governo di un monarca giusto, il vizio avrà sempre i suoi banchetti, la sua porpora e la sua corona? Il grande meccanico permetterà sempre al motore umano di esercitare le sue meravigliose energie nella confusione? Il grande Signore permetterà ai suoi amministratori di appropriarsi indebitamente delle sue sostanze e di non chiamarli mai a renderne conto? Non può essere! Deve arrivare il giorno in cui si riequilibreranno i conti di lunga data; Un giorno per far sì che tutto ciò che è stato irregolare nella storia umana risuoni armoniosamente con la legge originale dell'universo

II IL DEGRADO DEL SECOLARE E L'ELEVAZIONE DELLO SPIRITUALE. Il giudizio di Dio, che deve sempre seguire il peccato, alla fine raggiunse il malvagio monarca. L'esercito assiro, sotto la direzione di Esarhaddon, invase il paese e portò via tutto ciò che lo precedeva. Il miserabile monarca non può opporre alcuna resistenza efficace. Ebrei viene catturato, legato in catene, trasportato a Babilonia e poi gettato in prigione. Qui c'è il degrado secolare. Qui, lontano in esilio, catene e prigione, come il prodigo, cominciò a pensare. La sua condotta colpevole passò sotto triste esame: la memoria gli riportò davanti i crimini del passato e le misericordie abusate in forme terribili e sorprendenti, e il suo cuore fu colpito dalla contrizione. Ebrei prega; la sua preghiera è esaudita; e qui, privo di ogni traccia di grandezza secolare, comincia a elevarsi spiritualmente, a diventare un uomo intellettuale e morale. 2Cronache 33:12 Possiamo imparare da questo:

1.) Le circostanze di quell 'uomo non sono ostacoli necessari alla conversione. Se si ponesse la domanda: Quali sono le circostanze più nemiche alla coltivazione della pietà? Dovrei rispondere senza esitazione : le avversità. Sono ben consapevole, infatti, che l'avversità, come nel caso che abbiamo davanti, riesce spesso a indurre la riflessione religiosa e la penitenza, quando la prosperità è venuta meno; che le afflizioni hanno spesso spezzato il sonno morale dell'anima e hanno portato gli incauti a considerare le sue vie. Ma, nonostante ciò, non posso considerare l'avversità in sé come la più adatta a coltivare il carattere religioso. Le sofferenze sono nemiche di quel sentimento di gratitudine e di quello sforzo spirituale che la cultura religiosa richiede. È quando il sistema è in preda alla salute, quando la Provvidenza sorride sul sentiero, quando la mente non è necessariamente pressata da ansietà riguardo ai mezzi di sussistenza mondana, quando il tempo libero e le strutture per la riflessione e lo sforzo religioso sono a disposizione, che gli uomini sono nella posizione migliore per disciplinarsi in una vita devota. Ma qui troviamo un uomo nella posizione più sfavorevole, lontano dalle istituzioni religiose, dagli amici e dai libri, un esule imprigionato in una terra pagana, che comincia a pensare alle sue vie e dirige i suoi piedi sui sentieri della santità. Un caso come questo soddisfa tutte le scuse che gli uomini offrono per la loro mancanza di religione. Si dice spesso: "Se fossimo in queste o quelle circostanze, saremmo religiosi". L'uomo ricco dice: "Se fossi in una vita umile, più libero dalle ansietà, dalle preoccupazioni, dalle responsabilità e dalle associazioni della mia posizione, vivrei una vita devota". Mentre i poveri, d'altra parte, dicono, con molta più ragione: "Se il mio spirito non fosse oppresso dalle forze schiaccianti della povertà; se avessi abbastanza beni mondani da togliermi da ogni necessaria ansietà, dedicherei la mia mente alla religione e servirei il mio Dio". L'uomo in mezzo all'eccitazione e al trambusto della vita commerciale dice: "Se mi trovassi in una situazione più riservata, in una regione rurale lontana dall'eterno frastuono degli affari, lontano in campi tranquilli e sotto cieli limpidi, in mezzo alla musica degli uccelli e dei ruscelli, servirei il mio Creatore". Mentre, al contrario, e con maggiore ragione, l'inquilino di queste scene tranquille dice: "Se fossi lontano da questa eterna monotonia, in mezzo a scene di stimolo mentale e di eccitazione sociale, sarei risvegliato dall'apatia che mi opprime, e sarei un uomo religioso". Il fatto, dopo tutto, è che le circostanze non sono un ostacolo o un aiuto necessario per una vita religiosa

2.) Che la misericordia del Cielo è più grande delle iniquità dell'uomo. Quando la coscienza è colpita dall'enormità della sua malvagità, questo dei principali peccatori umani si inginocchia in umile preghiera "dinanzi all'Iddio dei suoi padri", come viene trattato? È ferito da un lampo di dispiacere punitivo? Chi si sarebbe chiesto se lo fosse stato? Ma no. Viene rimproverato per la sua passata malvagità? Chi si sarebbe sorpreso se fosse stato stordito da tuoni di rimprovero? Ma no. Viene accolto con fredda indifferenza? No. "Gli Ebrei lo supplicarono e udirono la sua supplica e lo ricondussero a Gerusalemme nel suo regno". Che conferma c'è qui di quella promessa: «L'empio abbandoni la sua via e l'ingiusto i suoi pensieri, e ritorni all'Eterno, ed egli avrà misericordia di lui; e al nostro Dio, perché egli perdonerà abbondantemente!" "Abbondantemente!" Questa è una parola gloriosa, una parola che, come i cieli sconfinati di Dio, torreggia e si espande su un universo di peccato

III L'ELEVAZIONE CONCOMITANTE SIA DELLO SPIRITUALE CHE DEL SECOLARE. L'Onnipotente ascolta la sua preghiera. Ebrei viene emancipato dalla schiavitù, riportato nel suo paese e restaurato sul trono di Israele. Eccolo ora con un cuore sincero, in una posizione nobile, un vero grande uomo che occupa un grande ufficio. Questa è una scena rara; eppure l'unica scena conforme alla reale costituzione delle cose e alla volontà di Dio. Mi sembra che se l'uomo fosse rimasto nell'innocenza, la sua posizione esteriore sarebbe sempre stata il prodotto e il tipo della sua anima interiore; che colui che avesse ottenuto un trono lo avrebbe fatto a causa della nobiltà morale della sua natura, e che in tutti i casi le circostanze secolari, elevate, benestanti o altro, sarebbero sempre state gli effetti e gli esponenti del carattere spirituale. La restaurazione di Manasse sul trono e l'opera di riforma a cui si accinge suggeriscono due argomenti di riflessione

1.) La tendenza della pietà a promuovere l'elevazione secolare dell'uomo. Il monarca ritorna in spirito a Dio, e Dio lo riporta sul suo trono. Poiché la condizione materiale degli uomini dipende dalla loro condizione morale, migliora quest'ultima e migliorerai la prima. Man mano che il mondo diventa spiritualmente più santo, diventerà laicamente più felice. La pietà è un "guadagno" materiale e morale. Il sistema che meglio promuove la divinità è il sistema che meglio promuove il benessere temporale dell'uomo. E quel sistema è il vangelo Quindi, lasciate che i filantropi adottino questo come il loro grande strumento. Quando il cristianesimo avrà ottenuto il suo trionfo su tutte le anime, i corpi degli uomini saranno restituiti alla loro eredità perduta di salute, elasticità, forza e abbondanza, come Manasse fu ora restaurato sul suo trono perduto. C'è un millennio fisico per il mondo così come uno spirituale; i primi cresceranno e riveleranno i secondi, come gli alberi e i fiori la loro vita nascosta

2.) La tendenza della penitenza a fare la retribuzione; Riguardo a Manasse, è così scritto: "Ora dopo ciò egli costruì un muro fuori della città di Davide, sul lato occidentale di Ghihon, nella valle, fino all'ingresso dalla porta dei pesci, e circondò Ofel, e lo innalzò a grandissima altezza, e pose capitani di guerra in tutte le città fortificate di Giuda. E portò via gli dèi stranieri", ecc. Qui c'è la restituzione, e un serio sforzo per rimediare al male che aveva causato. Così agì Zaccheo, e così tutti i veri penitenti hanno sempre agito e agiranno sempre. La vera penitenza ha un istinto restitutivo. Ma quanto poco, ahimè, del male fatto potrà mai essere disfatto! Cosa possiamo fare? Non possiamo distruggere il fatto dell'errore. Questo fatto non sarà mai cancellato dagli annali morali dell'universo; È raccontato con inchiostro che non marisce su una sostanza imperitura. Cosa possiamo fare? Non possiamo distruggere l'influenza del nostro torto. Il torto che è uscito da noi rotolerà i suoi torrenti pestilenziali attraverso i secoli. Cosa possiamo fare? Possiamo "cessare di fare il male" e, grazie a Dio! Possiamo fare di più, possiamo risarcire in qualche modo il danno che abbiamo fatto alla creazione. Possiamo, per grazia del Cielo, aprire dentro di noi una fonte per lavare via il peccato e l'impurità, una fonte i cui ruscelli benediranno con la vita e la bellezza molte generazioni ancora a venire.

Omelie DI J. ORR Vers. 1-9, 16.- La reazione sotto Manasse

La luce e l'oscurità si alternano stranamente nella storia successiva di Giuda. Trascurando il breve regno di Amon, Ezechia si alterna con Acaz e Giosia con Manasse. I re buoni sono molto buoni, i re cattivi molto cattivi. Il culmine della malvagità viene raggiunto in Manasse. Gli Ebrei ebbero un buon padre, come Ezechia ne ebbe uno malvagio, eppure egli superò in audace empietà tutti i re prima e dopo di lui

I LA SUA PRECOCITÀ NEL MALE

1.) Le sue tendenze erano malvagie. La tenera età di Manasse quando divenne re non spiega del tutto la forte inclinazione che mostrò verso gli ebrei malvagi. Gli ebrei divennero re, è vero, quando aveva solo dodici anni, un semplice ragazzo, con un carattere informe e aperto alle seduzioni dei malvagi cortigiani; ma Giosia, suo nipote, aveva solo otto anni quando salì al trono, e mostrò un'indole esattamente opposta. Né l'ambiente spiega tutto. Giosia aveva molti meno vantaggi di Manasse. C'erano influenze cattive intorno al giovane principe, ma ce n'erano anche di buone. Ezechia, suo padre, gli avrebbe dato il meglio dell'addestramento; sua madre, Efziba, se è stata lei a suggerire l'allusione del profeta in Isaia 62:5, sembra aver lasciato dietro di sé un ricordo fragrante; Isaia viveva ancora per essere il suo maestro, se avesse voluto essere guidato come lo era Giosia; 2Re 12:2 c'erano anche le straordinarie misericordie che Dio aveva mostrato a suo padre e alla nazione solo pochi anni prima. Confrontate la posizione di Giosia, con Amon come padre, e il paese nello stato in cui fu ridotto dopo mezzo secolo di paganesimo. Non c'è modo di spiegare queste differenze attraverso l'ereditarietà, l'ambiente, o in qualsiasi altro modo che ignori la personalità. Mentre di regola i figli dei buoni vanno bene, e i figli dei malvagi male, ci sono eccezioni sorprendenti da entrambe le parti. Alcuni, fin dall'infanzia, sembrano essere soggetti di una depravazione innata e virulenta, che ha solo bisogno di opportunità per scoppiare in forme violente di male

2.) Il suo ambiente era malvagio. Agisce nello stesso tempo, si deve ammettere che le circostanze in cui fu posto furono solo troppo incoraggianti per lo sviluppo delle tendenze empie di Manasse. Era innegabilmente uno svantaggio essere così presto privato della guida di un padre e gravato dalle responsabilità di un trono. Il cortese partito aristocratico non era mai stato veramente in simpatia con le riforme di Ezechia, e senza dubbio accolse con entusiasmo l'opportunità offerta dall'ascesa di un giovane re di influenzarlo su una diversa linea di condotta. Anche in tutto il paese la riforma di Ezechia era stata in gran parte esterna, e la gente era stanca delle restrizioni che essa imponeva. La reazione che ne seguì è stata paragonata a quella del regno della regina Maria dopo la morte di Edoardo VI, o della Restaurazione dopo il rigore puritano del Commonwealth. Le classi superiori e aristocratiche di un paese sono state raramente caratterizzate dalla loro predilezione per la religione sincera. Il modo di vivere del mondo e la moda sono influenze molto più dominanti su di loro, e poiché in questo periodo "Ninive era per l'Asia occidentale ciò che la Parigi di Luigi XIV era per l'Europa", si può facilmente capire che "non imitarla significava essere provinciale e volgare" (Geikie). Nel momento in cui lo spirito pagano ebbe il sopravvento e si assicurò l'aspetto del re, era sicuro che avrebbe prevalso. I ferventi seguaci di Geova si ridussero a una minoranza insignificante

II I SUOI ECCESSI NELL'IDOLATRIA. Il racconto che viene fatto delle azioni di Manasse mostra fino a che punto egli si spinse a disfare le disposizioni di suo padre. Sembra infatti che Ebrei abbia mirato niente di meno che a una completa soppressione del culto di Geova, e alla riorganizzazione del culto religioso della nazione su modelli stranieri

1.) Gli ebrei ricostruirono gli alti luoghi. Ezechia li aveva abbattuti, un punto di raggiungimento della conformità con la Legge di Dio che nessun re precedente aveva raggiunto. Manasse ora invertì l'azione di suo padre e ricostruì i santuari. La centralizzazione del culto a Gerusalemme può essere stata percepita come fastidiosa; Forse, anche, il cattivo carattere di molti sacerdoti si aggiunse alla sua impopolarità. Manasse potrebbe aver affermato di essere tornato all'antica usanza, con il fine di rendere la religione più libera, popolare e gioiosa nel suo carattere. In questo aveva con sé la massa del popolo, e la maggior parte delle classi ufficiali, poiché "in Inghilterra la maggior parte della nazione e del clero tornò immediatamente al Romanesimo, quando restaurato da Maria, dopo la morte di Edoardo VI". È una cosa triste vedere una nazione tornare indietro da qualsiasi punto di realizzazione - Riforma o altro - come, Ancora una volta, è una cosa triste vedere un individuo ricostruire le cose che ha distrutto. Galati 2:18

2.) La sua importazione all'ingrosso di idolatrie

(1) Idolatrie straniere. Manasse superò persino Acaz nello zelo con cui importò idolatrie di ogni genere da nazioni straniere. L'adorazione di Baal e Astarte, naturalmente, fu introdotta secondo il modello di Achab, e il simbolo di Asherah si presentò di nuovo alla vista del pubblico a Gerusalemme. Il gusto di Acaz per i nuovi altari fu più che superato sotto gli auspici del suo successore. Vi fu anche importata, in stile più grandioso che mai, l'adorazione del sole e della luna e dei corpi celesti: i cavalli bianchi e i carri del sole erano ora una delle istituzioni del tempio. 2Re 23:10,11 « Ha forse una nazione cambiato i suoi dèi, che non sono ancora dèi?» chiede un profeta; Geremia 2:11 ma Giuda aveva cambiato il suo Dio in idoli insensati. Una politica di questo tipo è destinata a finire con la dissoluzione di una nazione. Il legame più profondo della nazionalità è la religione, e quando un popolo rinuncia alla sua fede tradizionale e diventa un mero ricettacolo di un caos di idee religiose straniere, è sicuro, in breve tempo, di cadere a pezzi. L'Impero Romano si trovava in questa condizione prima della sua caduta

(2) Le peggiori idolatrie. Manasse introdusse non solo le idolatrie straniere, ma anche le peggiori, le più vili e le più crudeli. In particolare, fu data licenza alla pratica dei riti peggiori e più vili del culto di Astarte, e che vicino alla stessa casa del; 2Re 23:6, 7 mentre la spaventosa adorazione di Moloch, con i suoi sacrifici umani, veniva ravvivata, e il re stesso la sanzionava dedicando almeno uno dei suoi figli al fuoco. Queste erano le abominazioni per le quali Dio aveva scacciato gli abitanti originari del paese, e ora erano reintrodotte in tutta la loro forza

(3) Le superstizioni dell'idolatria. L'idolatria qui, come altrove, portò con sé una miriade di altre superstizioni funeste. Coloro che abbandonano Dio sono sempre stati inclini a cadere preda delle illusioni e delle imposture più infantili. L'adorazione dei corpi celesti portò con sé la pratica dell'astrologia; il desiderio di comunione con il mondo invisibile portò alla negromanzia, alla stregoneria e agli incantesimi; Vantando una falsa libertà, la mente cadde in un'abietta schiavitù del demonismo (Confronta lo sviluppo dello spiritismo ai nostri giorni). I promotori di questa nuova introduzione dell'idolatria avrebbero senza dubbio reclamato la lode dovuta alle menti illuminate ed emancipate dalle idee ristrette in cui il popolo di Giuda era stato fino ad allora legato. Stavano introducendo una nuova era di tolleranza, cultura, ampiezza di vedute e sentimenti, e il risultato fu un grande miglioramento dello stato della nazione. In realtà stavano allentando tutti i legami religiosi e sociali e aprendo le porte alla corruzione

3.) La sua profanazione del tempio. Il racconto delle iniquità di Manasse non è ancora finito. Non contento di far entrare in auge nuove idolatrie, Manasse si mise sistematicamente all'opera per rovesciare l'adorazione di Geova, e mise i suoi dèi stranieri al posto dedicato all'onore di Geova. Né Atalia né Acaz si erano azzardati a introdurre l'idolatria nel tempio, ma Manasse fece questo passo oltre l'uno e l'altro. Gli Ebrei eressero i suoi numerosi altari nella casa del Signore. Specialmente eresse altari per l'adorazione dell'esercito del cielo nei due cortili del tempio. Poi, per coronare il tutto, introdusse nell'edificio stesso un'immagine dell'Asherah che aveva creato, piena com'era di vili associazioni. L'insulto a Geova non poteva andare oltre. In quello stesso luogo di cui Geova aveva detto: "A Gerusalemme vi porrò il mio Nome"; "In questa casa e in Gerusalemme, che ho scelto fra tutte le tribù d'Israele, porrò il mio Nome per sempre; " - anche lì, nella stessa dimora del Dio santo tra gli uomini, è stato eretto questo simbolo impuro. L'immagine di Asharah nel tempio era, per così dire, il riassunto in simbolo di tutta l'apostasia del popolo, il segno formale della loro violazione del patto, dalla cui fedeltà dipendeva il loro possesso della terra, e come tale, si allude spesso alla profanazione. Geremia 7:30 19:3-5

4.) Il suo spargimento di sangue innocente. Questa è l'accusa finale e culminante contro Manasse: "Sia sparso sangue innocente, anche se aveva riempito Gerusalemme da un'estremità all'altra". Le parole parlano di una persecuzione deliberata e organizzata dei servitori di Geova, forse di un massacro come quello di San Bartolomeo in Francia, di un deciso tentativo di schiacciare con il sangue ogni dissenso e opposizione alle misure del re. Questa è la persecuzione in cui si dice che Isaia perì. È lo spargimento di sangue innocente che, ci viene detto ancora, "il Signore non perdonò". 2Re 24:4 "Preziosa agli occhi dell'Eterno è la morte dei suoi santi". Salmi 116:15 -- Vediamo da questo esempio a che cosa conduce lo spirito di falsa tolleranza, di cultura spuria, di ampiezza di vedute che confonde la verità e l'errore, e quale vera intolleranza e odio verso Dio siano alla base. I diritti di coscienza incontreranno scarso riconoscimento in qualsiasi sistema che neghi il vero Dio

III IL SUO TARDIVO PENTIMENTO. Si tratta di una preziosa appendice a questa storia che troviamo nel Libro delle Cronache. Lì ci viene detto ciò che non avremmo dovuto sospettare dal racconto che abbiamo davanti, che Manasse in tarda età si pentì del suo peccato e ottenne misericordia da Dio. 2Cronache 33:11-17 -- Abbiamo avuto casi di re che hanno regnato bene per la maggior parte della loro vita e hanno fallito alla fine; questo è il primo e unico caso di un re ebreo che ha regnato male e alla fine si è pentito. Ci viene insegnato dalla storia del pentimento di Manasse:

1.) I semi dell'istruzione precoce possono sbocciare dopo molti giorni. Chi può dubitare che furono le impressioni ricevute nei primi tempi che alla fine si ravvivarono, e riportarono Manasse a Geova

2.) C'è speranza per i peggiori peccatori. Dopo Manasse, sicuramente chiunque. Né la sua conversione ebbe luogo fino a quando il suo corso non fu quasi terminato. Non dovremmo disperare di nessuno. Miracoli di grazia grandi come questo sono stati forse raramente testimoniati, ma sono stati testimoniati

3.) Dio sottomette a sé gli uomini con l'afflizione. Fu mentre era prigioniero a Babilonia, portato lì dai capitani del re d'Assiria, che Manasse trovò il Signore

4.) Il pentimento non sempre assicura l'inversione degli effetti temporali del peccato. La malvagità di Manasse durante un lungo regno produsse i suoi effetti indipendentemente da lui. La sua conversione arrivò troppo tardi per disfarli. Il sangue che aveva versato "il Signore non lo perdonò". La nazione fu incolpata come lui, e sebbene si pentì, non lo fece. È terribile pensare che nessun pentimento possa cancellare gli effetti delle parole pronunciate e delle azioni compiute mentre il peccato aveva ancora il dominio su di noi. Né gli effetti del peccato sulla nostra salute, sul nostro carattere, sulla nostra utilità, ecc., possono mai essere completamente ricordati.