1 Versetti 1-27.- LA CURA DELLA LEBBRA DI NAAMAN. LA SUA GRATITUDINE; E IL PECCATO DI GHEHAZI. Lo storico continua la sua narrazione dei miracoli di Eliseo, iniziata in 2Re 2, e dà in questo capitolo un resoconto molto vivido e completo di due che erano particolarmente notevoli, e che si trovavano in una relazione particolare l'uno con l'altro. Uno era l'eliminazione della lebbra; l'altro, la sua inflizione. Uno è stato fatto su uno straniero e un uomo eminente; l'altro, su un ebreo e un servo. La seconda era del tutto consequenziale alla prima, senza la quale non si sarebbe presentata l'occasione per essa. I due insieme devono aver grandemente accresciuto la reputazione del profeta, e gli hanno dato un'influenza oltre i confini della lode d'Israele; allo stesso tempo estendendo la reputazione di Geova come grande Dio a molte delle nazioni circostanti

Ora Naaman, capo dell'esercito del re di Siria. Il nome "Naaman" è qui trovato per la prima volta. Si pensa che derivi da quello di un dio arameo (Ewald), e appare in arabo successivo sotto la forma di Noman, forma in cui è familiare agli studenti di storia araba. Ben-Hadad, che in gioventù e mezza età era solito guidare personalmente i suoi eserciti sul campo,

1Re 20:1-20; 22:31 -- ; 'Antiche monarchie', vol. 2. p. 103

Sembra che ora, nella sua vecchiaia, abbia ritenuto necessario affidare il comando a un generale, e di aver nominato Naaman capitano del suo esercito. Confronta la pratica simile (ibid., p. 101) dei monarchi assiri. Era un grand'uomo con il suo padrone, e onorevole, anzi, onorato o tenuto in considerazione (teqaumasmenov, LXX), perché per mezzo di lui il Signore aveva dato la liberazione, letteralmente, la salvezza o la salvezza (swthrian, LXX) alla Siria. Probabilmente aveva comandato l'esercito siriano in alcuni dei suoi scontri con gli Assiri, che in quel periodo, sotto Salmanassar II, minacciavano l'indipendenza della Siria, ma non riuscì a sottometterla. Era anche un uomo potente in valore -- la grandine gibbor, comunemente tradotta nella nostra versione con "uomo potente di valore", non significa molto di più di "un buon soldato" -- ma era un lebbroso. La lebbra aveva molti gradi. Alcuni dei tipi più leggeri non rendevano inabile un uomo al servizio militare, o lo rendevano inadatto all'adempimento dei doveri di corte (Versetto 18). Ma c'era sempre il pericolo che le forme più leggere si sviluppassero in quelle più severe

Versetti 1-19.-

Le lezioni della storia di Naaman

"La storia di Naaman", dice Menken, "è una parte degna della storia di quelle rivelazioni e manifestazioni del Dio vivente che, nella loro connessione e continuazione attraverso molti secoli, e nella loro tendenza verso un unico obiettivo e scopo, furono progettate per piantare sulla terra la conoscenza e l'adorazione del vero Dio! Ma offre inoltre alla nostra considerazione un ricco bagaglio di riflessioni, alle quali né il cuore né l'intelletto possono rifiutare una partecipazione volontaria". Tra le lezioni, o "riflessioni", sembrerebbe esserci la seguente

Non c'è FELICITÀ TERRENA SENZA LEGA. Naaman, per quanto riguardava la prosperità esterna, aveva tutto ciò che poteva desiderare

1. Era "capitano dell'esercito del re di Siria", comandante in capo, cioè di tutte le forze nazionali. Ricoprì una grande posizione, che comportava un alto rango, un vasto patrocinio, un considerevole emolumento e un posto nei pensieri degli uomini accanto a quello del re

2. Era "un grand'uomo con il suo padrone" -- in alto nel favore reale -- in grado di ottenere qualsiasi beneficio che desiderasse e di promuovere tutti coloro che si preoccupava di patrocinare

3. Era anche "un uomo potente e valoroso", o piuttosto "un buon soldato provato", approvato con atti d'armi alla nazione, e godeva della propria fiducia e rispetto di sé. Ma su tutto questo c'era un inconveniente. Naaman "era lebbroso". E così è in generale. "Dappertutto, dove c'è o sembra esserci qualcosa di grande e di fortunato, c'è anche un 'ma' discordante, che, come una nota falsa in una melodia, guasta la perfezione della buona sorte. Un verme rosicchia la radice di tutto ciò che riguarda questo mondo; e tutto ciò che è quaggiù contiene in sé i germi della morte" (Menken). La vita è piena di compensazioni. Non c'è miseria senza sollievo; non c'è bassa condizione senza qualche barlume di gioia o di speranza che la illumini e la glorifichi; e anche nessuna felicità senza qualche fastidio o disagio concomitante. Ora si tratta di problemi domestici, ora di un infelice cambiamento di mentalità, ora di un ricordo di qualche peccato del passato, ora di un'anticipazione di qualche calamità futura. Ma, forse più frequentemente, si tratta di cattiva salute, di una qualche forma di sofferenza fisica. L'afflizione di Naaman era della specie più grave: la lebbra! una malattia allo stesso tempo dolorosa, sgradevole, disgustosa e considerata una vergogna

II CONFORTO E AIUTO CI GIUNGONO DALLE PARTI PIÙ INASPETTATE. Una "cameriera", uno straniero, un prigioniero, uno schiavo, introdotto per caso nella sua casa, e che occupa un posto molto umile in essa, forse quasi sconosciuto alla vista del grande signore della villa, che ha qualcosa di meglio da fare che badare ai servitori di sua moglie, questa piccola cameriera, umile com'è, e apparentemente della minima conseguenza possibile, avvia l'intera serie di eventi che costituiscono la sostanza della narrazione. Vede le sofferenze del suo padrone, ne è toccata; desidera ardentemente che siano placati; e pensa a una possibile cura per loro. "Se Dio mio signore fosse con il profeta che è in Samaria!" Forse era solo un vago desiderio, un pensiero che saliva nella mente e veniva pronunciato senza la minima idea che l'azione si sarebbe basata su di esso. Ma le nostre parole più leggere possono avere effetti a cui non abbiamo mai pensato. La dolce aspirazione della "cameriera" cadde su un orecchio che se ne accorse; è stata fatta un'indagine; la speranza si è risvegliata; e infine è seguita l'azione. Il piccolo incidente di una cameriera israelita, che conosceva il potere di Eliseo di fare miracoli, essendo un membro della casa di sua moglie, ed esprimendo i suoi sentimenti di compassione, portò alla guarigione del grande generale e alla glorificazione del Nome di Geova in tutta la nazione siriana. Il topo della favola diede aiuto, che era della massima importanza per il leone. Non possiamo mai dire da quale umile amico o dipendente potremmo non ricevere aiuto nelle difficoltà, con preziosi suggerimenti o suggerimenti, o con ferventi preghiere efficaci, che possono essere di inestimabile utilità per noi

III IL GRANDE DELLA TERRA UN POVERO SOGGIORNO E SOSTEGNO. Né Ben-Hadad, re di Siria, né Joram, re d'Israele, furono realmente di alcun aiuto a Naaman nella sua angoscia. Benhadad aveva buone intenzioni; ma la sua lettera al re d'Israele confuse la chiara questione e non fu di minima utilità pratica. Joram dovette riconoscersi completamente impotente (Versetto 7) e, se non fosse stato per l'interferenza del profeta, avrebbe probabilmente rappresentato al re di Siria che non c'era più aiuto da ottenere per Naaman in Israele che nel suo paese. Raramente i grandi personaggi civili sono adatti a prendere la direttiva in questioni che toccano anche la religione. Essi ripongono troppa fiducia negli astuti espedienti della mera politica umana, e troppo poco nella forza del principio religioso e nella provvidenza dominante di Dio. I Magi non aiutarono Cristo portandogli i loro doni d'oro, di incenso e di mirra. Attirarono l'attenzione di Erode su di lui e misero in pericolo la sua vita infantile. Erode Antipa non aiutò Giovanni Battista. Egli "lo ascoltò volentieri",

Marco 6:20

ma lo imprigionò e alla fine lo mise a morte. Il consiglio del salmista è eccellente: "Non confidate nei principi... perché non c'è aiuto in loro"

Salmi 146:3

IV IL NOSTRO MIGLIOR AIUTO DALLA RELIGIONE E DAI SUOI MINISTRI. Naaman sarebbe potuto tornare a Damasco nelle stesse condizioni in cui l'aveva lasciata, senza aiuto, senza aiuto, senza cura, se non fosse stato per l'esistenza e per l'azione intrapresa da un ministro di Dio. Gli uomini spesso si fanno beffe dei ministri, li deridono, negano il loro uso, li chiamano fannulloni e soprannumerari, e dichiarano la loro convinzione che il mondo se la caverebbe altrettanto bene, o molto meglio, senza di loro; ma nei momenti di difficoltà e di pericolo, e specialmente nel tempo della malattia, sono inclini a ricorrervi. Un Baldassarre in difficoltà cerca Daniele,

Daniele 5:13

un Naaman a Eliseo, un Teodosio ad Ambrogio, un peccatore colpevole al suo parroco o al più vicino ministro devoto di sua conoscenza. I ministri, è vero, ora non guariscono le malattie; ed è conveniente che in caso di malattia si chiami il medico, tanto per cominciare. Ma quando il medico non può fare di più, quando dichiara esaurite le risorse della sua arte, quando la morte si avvicina a noi, allora sono pochi quelli che disprezzano l'aiuto del servo di Dio precedentemente disprezzato, ma pochi che non sono contenti di avere un ministro di Dio al loro capezzale e di ricevere dalle sue mani le ultime consolazioni della religione. Quanti sono stati portati a morire in pace e nella gioia gli aiuti ministeriali, che senza di essi sarebbero rimasti per giorni tormentati da dubbi, timori e timori! Quanti sono stati addirittura strappati all'ultimo momento come tizzoni dal rogo, portati attraverso l'influenza del ministero, anche sul letto di morte, a un pentimento di cui non ci si deve pentire! È bene non confidare in anticipo in un pentimento sul letto di morte, ma mettere in ordine la nostra casa mentre siamo ancora in salute. Ma l'esempio del ladrone sulla croce mostra che, anche sotto l'ombra stessa della morte, la misericordia di Dio non si esaurisce. Un pentimento sul letto di morte è sempre possibile; e nel realizzarlo l'assistenza che si può ottenere da un ministro esperto difficilmente può essere sopravvalutata

V L'UOMO NATURALE, UN CATTIVO GIUDICE DEI METODI DI SALVEZZA DI DIO. "Pensavo", disse Naaman, "che sicuramente verrà da me", ss. Naaman aveva deciso quale sarebbe stato il metodo del profeta. Aveva le sue idee sull'adeguatezza delle cose e sul modo in cui l'aiuto divino, se mai fosse arrivato, sarebbe arrivato a lui. Quando le sue aspettative furono deluse, come è probabile che lo siano le aspettative umane su un argomento del genere, si offese e "si voltò e se ne andò in preda alla rabbia" (Versetto 12). Molti non si allontanano del tutto dalla religione per motivi del tutto insufficienti? Essi "pensavano": se Dio avesse dato una rivelazione, l'avrebbe data in questo o in quel modo, con una voce dal cielo che parlava con uguale forza a tutti, con l'accompagnamento di una continua manifestazione di miracoli, per bocca di un sacerdozio immacolato, o in qualche modo del tutto diverso da quello in cui Dio si è compiaciuto di darlo; e, delusi nella loro aspettativa, respingono l'intera questione, rifiutano di avere a che fare con essa, "si voltano e se ne vanno furiosi". " Pensavo" è onnipotente con loro. Menken osserva bene: "Questo 'pensavo' è la più potente di tutte le cose potenti sulla terra, e anche se non è la più rovinosa di tutte le cose rovinose, è certamente la più sfortunata di tutte le sfortunate. Questo 'pensavo' ha portato il peccato, la miseria e la morte nel mondo; e impedisce la redenzione dal peccato e dalla morte nel caso di migliaia di persone! Queste migliaia, se muoiono secondo la loro opinione, inizieranno la prossima vita con 'Pensavo'"

VI RIPENSAMENTI SPESSO I MIGLIORI. Non è mai troppo tardi per rimediare. Vantarsi della coerenza assoluta e dell'immutabilità è il massimo della follia in un essere che non è, e sa di non essere, onnisciente. I nostri primi pensieri devono spesso essere sbagliati, e in questi casi è almeno possibile che i nostri secondi pensieri possano essere migliori. Inoltre, i ripensamenti possono essere suggeriti dall'esterno, e possono venire da coloro che sono molto più saggi di noi. Naaman mostrò il suo buon senso rinunciando alla sua intenzione originale e adottando il consiglio dei suoi servitori. Persistere per motivi di coerenza sarebbe stata una stolta ostinazione, e avrebbe avuto come risultato che egli sarebbe rimasto lebbroso e idolatra fino al giorno della sua morte

VII UN TEMPO PER TUTTE LE COSE: UN TEMPO PER OTTENERE E UN TEMPO PER PERDERE. "L'operaio è degno del suo salario". I ministri non possono vivere in onda più degli altri. C'è un tempo in cui, e ci sono circostanze in cui, è lecito per loro ricevere la quantità di beni di questo mondo di cui hanno bisogno, o anche la quantità che viene offerta loro. Per qualsiasi eccedenza che essi ricevano al di là dei loro bisogni, essi sono fiduciari, tenuti a spendere tale eccedenza come ritengono migliore per l'onore di Dio e il beneficio dell'uomo. I profeti avevano il diritto di accettare i doni di coloro che li consultavano,

1Samuele 9:7,8

ed Eliseo stesso prese senza esitazione i venti pani dall'uomo di Baal-Shalisha. Ma quando Naaman fece la sua offerta, Eliseo pensò che fosse "tempo da perdere". Doveva dimostrare che "il dono di Dio non si poteva comprare con il denaro"; doveva imprimerlo in un pagano ignorante ma intelligente, che Geova era un Dio non come gli altri dèi, e che i suoi profeti erano uomini non come gli altri uomini. Doveva insegnare la dottrina della grazia gratuita. Il suo esempio dovrebbe essere una lezione per i ministri, che non tutti i doni, anche se offerti da un cuore volenteroso, dovrebbero essere accettati. Ci sono momenti in cui un ministro dovrebbe rifiutare una testimonianza, un aumento di stipendio, la donazione di un nuovo pulpito o di un nuovo organo, e in cui dovrebbe essere lieto di "perderli" per il perseguimento di obiettivi più alti

VIII GRATITUDINE PER LE BENEDIZIONI TEMPORALI MEGLIO DIMOSTRATE DAL NOSTRO VOLGERCI A DIO. Quando Naaman scoprì che il profeta non avrebbe ricevuto alcun dono dalla sua mano, acconsentì e decise di mostrare la sua gratitudine per la grande benedizione che aveva ricevuto in un altro modo. Da allora in poi non avrebbe offerto né olocausti né sacrifici a nessun altro dio, ma solo al Signore (Versetto 17). Era una nobile decisione. Potrebbe offendere il suo sovrano, potrebbe ostacolare la sua promozione, potrebbe privarlo del favore della corte. Eppure, non esitò; Prese la risoluzione e la proclamò. Se lo mantenne fedelmente o no, non ci viene detto; Non sappiamo nulla della sua vita dopo la morte; Il sipario cala su di lui mentre parte per il suo paese. Ma, per quanto la storia è riportata, essa lo mostra fedele e vero. Porta via il carico di terra dei suoi due muli. Non intende più adorare Rimmon. Egli riconoscerà e adorerà un solo Dio, Geova. Ci può essere debolezza nel compromesso con la coscienza, che propone nel Versetto 18; ma è una debolezza perdonabile in uno allevato come pagano. Agisce in ogni caso, egli fa bene, e ci dà un buon esempio, nel suo risoluto volgersi a Geova, come la vera Fonte della benedizione, che ha ricevuto, e come quindi meritevole d'ora in poi di tutta la sua adorazione e di tutta la sua gratitudine

OMELIE DI C.H. IRWIN. Versetti 1-3.-

La cameriera israelita prigioniera

Ci sono quattro personaggi che spiccano con particolare rilievo in questo capitolo, da ciascuno dei quali si possono trarre importanti lezioni. Questi sono: la piccola cameriera ebrea; Naaman, il comandante in capo dell'esercito siriano; il profeta Eliseo; e Ghehazi, il servo del profeta. Parleremo prima della cameriera

IO, QUESTA PICCOLA CAMERIERA, NON DIMENTICÒ LA SUA RELIGIONE QUANDO SE NE ANDÒ DI CASA. Vediamo che, sebbene in terra straniera, pensava ancora al Dio dei suoi padri e al suo profeta. Questa è una lezione importante in questi giorni, quando viaggiare è diventato così comune. Sembra che il motto di un gran numero di cristiani professanti sia che quando sono a Roma, devono fare come fa Roma. Quando viaggiano sul continente, osservano la domenica continentale, proprio come se lo stesso Dio non li guardasse lì come a casa loro, proprio come se il giorno del Signore non fosse il giorno del Signore dappertutto, e come se non ci fossero buoni cristiani sul continente che consideravano il giorno come un giorno di riposo e di adorazione. Di recente Ruskin ha scritto alcune parole acute in riferimento al modo in cui i cristiani sembrano dimenticare la loro religione quando vanno all'estero. Chiese loro di contare le loro spese per i biglietti ferroviari e le visite turistiche, per le guide e le guide, per i lussi e le fotografie; e poi chiedersi quanto avessero speso in donazioni alle Chiese povere di Francia e Belgio, o dei Valdesi in Italia. Fortunatamente, non tutti i viaggiatori sono così. A molti turisti cristiani piace trovare una benedizione domenicale, e ascoltare una parola di ristoro, in qualche piccola chiesa di campagna tra le colline della Scozia o della Svizzera, o nella tranquilla cappella in mezzo alla folla in cerca di piacere di Parigi. Ma quanti sono quelli che cercano la loro religione quando girano la chiave della porta di casa e, per quanto stiano attenti a prendere guide e altre provviste per il viaggio, non si sognano mai di mettere una Bibbia nel bagagliaio! Ovunque andiamo, portiamo con noi la nostra religione, come Giuseppe portò la sua in Egitto, come Daniele portò la sua in Babilonia, come questa piccola ancella ebrea portò la sua in Siria. Questa piccola cameriera aveva forti incentivi ad abbandonare la sua religione. Senza dubbio sarebbe stato contento al suo padrone e alla sua padrona se avesse adorato i loro dei. Avrebbero potuto dire che la sua adorazione di qualsiasi altro Dio era un'impertinenza, una sorta di suggerimento che stavano facendo del male. Ma ascolta la voce della coscienza e del dovere piuttosto che la voce della politica e della convenienza mondana. È un messaggio per tutti coloro che lavorano per altri. Non sacrificare mai il principio per il luogo. Non sacrificare mai il favore di Dio per il favore dell'uomo. Il tuo datore di lavoro paga per il tuo lavoro; Egli non compra la tua coscienza. Se mai si tenta di interferire con la vostra coscienza, sia vostro di rispondere: "Dobbiamo obbedire a Dio piuttosto che all'uomo". Confida in Dio per le conseguenze. Fidatevi di lui perché provvederà a voi. " Riconoscilo in tutte le tue vie, ed egli appianerà i tuoi sentieri"

II QUESTA PICCOLA ANCELLA NON HA RESO MALE PER MALE. Era stata strappata dalla sua casa e dalla sua terra natale dalle rudi mani dei soldati siriani. Forse suo padre era caduto sotto la spada del nemico. Eppure non la troviamo nutrire uno spirito di vendetta o di vendetta. Invece di rallegrarsi nel vedere il suo rapitore soffrire, lo compatisce. Desidera ardentemente che possa essere guarito da quella terribile e ripugnante malattia. Non abbiamo mai esultato per le sofferenze degli altri? Non abbiamo mai provato un fremito segreto di gratificazione quando qualche disgrazia si è abbattuta su qualcuno con cui eravamo in disaccordo? Un tale spirito, lo spirito di vendetta, per quanto naturale possa essere, non è lo spirito di Cristo. Egli ci ordina di fare agli altri ciò che vorremmo fosse fatto a noi. Lo spirito simile a Cristo è quello di amare i nostri nemici, di benedire coloro che ci maledicono, di fare del bene a coloro che ci odiano e di pregare per coloro che ci usano con disprezzo e ci perseguitano

III LA FANCIULLA ERA SOLO GIOVANE; EPPURE, FACENDO QUELLO CHE POTEVA, DIVENNE UNA BENEDIZIONE PER GLI ALTRI. Non disse a se stessa: "Non sono che giovane; non c'è niente che io possa fare" Non aspettò qualcosa di grande da fare. Ma ha fatto solo il lavoro che le stava più vicino. Vide un modo in cui poteva essere utile e colse subito l'occasione. Disse alla sua padrona: «Volesse Dio, mio signore, essere con il profeta che è in Samaria! poiché lo avrebbe guarito dalla sua lebbra". Questo era tutto. Ha solo raccontato di dove si sarebbe probabilmente trovata la benedizione della salute

1. Questa è una lezione per i giovani, per i bambini. Nessuno di voi è troppo giovane per fare qualcosa per Gesù. Gesù ha del lavoro da fare per ognuno di voi. Potrebbe essere opera sua per te che tu vinca qualche passione peccaminosa, qualche cattiva abitudine. Può darsi che la sua opera sia per voi che difendiate lui e la sua Parola fra i cattivi compagni; o che con la tua vita tranquilla e gentile, e con la tua disposizione amorevole e le tue azioni gentili, dovresti mostrare quanto sia buono essere un cristiano. Svolgi il lavoro che ti sta più vicino. Se sei a scuola o all'università, e trovi i tuoi studi fastidiosi, e desideri essere libero di lavorare a tuo piacimento; se stai imparando il tuo mestiere e lo trovi un lavoro faticoso; -ricordate che proprio qui Cristo ha un'opera da farvi compiere. Queste difficoltà devono essere superate. Padroneggiali e poi dimostrerai la tua idoneità a padroneggiare difficoltà molto più grandi. "Chi è fedele nel minimo, è fedele anche nel molto"

2. È una lezione per grandi e piccini. Che cosa stai facendo per essere una benedizione per gli altri? Non c'è forse qualche malato a cui potreste leggere, qualche povera famiglia che potreste visitare di tanto in tanto con alcune delle comodità della vita, qualche tentata a cui potreste rivolgere una parola di aiuto e incoraggiamento, qualche traviato a cui potreste rivolgere una parola di benevolo avvertimento, qualche negligente, empio che potreste esortare a fuggire dall'ira avvenire? E se tu stesso puoi fare ben poco per il peccatore e l'empio, forse puoi fare come fece la piccola serva: dire loro dove si trova la benedizione e invitarli a venire alla casa di Dio. Non c'è bisogno di rivalità tra le diverse comunità cristiane. C'è abbastanza gente senza Dio da riempire tutti i luoghi di culto, se solo i cristiani si muovessero e uscissero per le strade e i vicoli, per le strade e le siepi, e, con il potere di una persuasione irresistibile, li costringessero ad entrare. Non preoccuparti di pensare alla tua forma fisica o non idoneità. Sei disposto a essere utile nell'opera di Cristo? Siete ansiosi di essere una benedizione per gli altri? Questa è la grande domanda. Se è così, Gesù farà il resto. Egli farà di voi un vaso da onorare, santificato, degno per l'uso del Maestro

IL SEGRETO DELLA FEDELTÀ E DELL'UTILITÀ DI QUESTA PICCOLA CAMERIERA ERA LA SUA FEDE FORTE E SEMPLICE. Poteva essere fedele a Dio, perché credeva in Lui. Credeva che Dio si sarebbe preso cura di lei quando lo avrebbe servito fedelmente. Poteva essere utile agli altri perché, sebbene fosse prigioniera e non avesse i mezzi per aiutarli, conosceva Uno che l'aveva fatto. Aveva fede in Dio. Sapeva che Dio era con Eliseo, e quindi non aveva dubbi sul successo di Eliseo. Sì; È la fede che vogliamo, se vogliamo essere utili. Diciamo di credere in molte cose. Ma come si fa a crederci? Dove si manifesta la nostra fede nelle promesse di Dio nella nostra pazienza nelle difficoltà, nelle prove e negli scoraggiamenti? Dov'è la nostra fede nelle promesse di Dio dimostrata dalla nostra generosità verso la sua causa? Dov'è la nostra fede nelle promesse di Dio dimostrata dal nostro lavoro svolto per Cristo? Se la nostra fede in Dio è reale, si manifesterà in ogni dettaglio della nostra vita quotidiana; traboccherà in atti di utilità e amore. - C.H.I

OMELIE di d. thomas Versetti 1-27.-

Storia della malattia e della guarigione di Naaman, illustrativa di certe forze nella vita dell'uomo

"Ora Naaman, capo dell'esercito del re di Siria, era un grand'uomo con il suo padrone", ss. Naaman, da un punto di vista mondano, era un grand'uomo, uno dei magnati della sua epoca. Ma era vittima di una terribile malattia. "Era un lebbroso". La lebbra era una malattia terribile: ereditaria, dolorosa, contagiosa, ripugnante e fatale. Sotto tutti questi aspetti assomigliava al peccato. La malattia di Naaman e la sua cura, come qui delineate, manifestano certe forze che sono sempre state e sono ancora all'opera nella società, e che non hanno una parte debole nella formazione del carattere e nella regolazione del destino. Avviso-

I La forza della POSIZIONE MONDANA. Perché tutto l'interesse mostrato nel suo paese, e in Israele, riguardo al morbo di Naaman? Lo spiega il primo versetto di questo capitolo. "Ora Naaman, capo dell'esercito del re di Siria, era un grand'uomo". Forse nel suo stesso distretto c'erano molti uomini che soffrivano di lebbra, eppure si provava poco interesse per loro. Gemevano sotto le loro sofferenze e morivano senza simpatia e senza aiuto. Ma poiché la posizione mondana di quest'uomo era elevata, i re operavano, i profeti erano impegnati, le nazioni erano eccitate, per la sua guarigione. E' sempre stato un fatto triste nella storia umana che gli uomini magnifichino sia le prove che le virtù dei grandi, e pensino poco alle sofferenze e alle grazie degli umili. Se un uomo di alto rango è sotto processo, è sempre "un grande processo", di cui la gente parla e che la stampa ricorderà. Se fa una buona opera, è sempre una "grande opera", ed è strombazzata in mezzo mondo da Versetto. Questo fatto indica:

1. La mancanza di intelligenza nella simpatia popolare. La ragione insegna che le calamità dei ricchi hanno molte circostanze attenuanti, e quindi la maggiore simpatia dovrebbe essere verso i poveri

2. La mancanza di virilità nella simpatia popolare. C'è un servilismo servile, molto disonorevole per la natura umana, nel mostrare più simpatia per i ricchi che per i poveri sofferenti

II La forza dell'INFLUENZA INDIVIDUALE. "E i Siri erano usciti in schiere, e avevano portato via prigioniera dal paese d'Israele una piccola serva; e servì la moglie di Naaman. Ed ella disse alla sua padrona: "Volesse Dio, mio signore, con il profeta che è in Samaria! perché lo avrebbe guarito dalla sua lebbra. E uno entrò, e lo riferì al suo signore, dicendo: Così e così ha detto la serva che è del paese d'Israele". Questo piccolo dono, che era stato strappato dal suo paese natale e portato nel paese degli stranieri dalla mano spietata della guerra, raccontò alla sua padrona un profeta in Israele che aveva il potere di guarire i lebbrosi. Questo indusse il re di Siria a persuadere Naaman a visitare la Giudea, e a presentare il capitano lebbroso al re, il quale, a sua volta, lo presentò al profeta, che effettuò la sua guarigione. L'influenza di questo piccolo dono da schiava dovrebbe insegnarci tre cose

1. La magnanimità delle giovani nature. Benché fosse esiliata nella terra dei suoi oppressori, invece di avere quella vendetta che l'avrebbe portata a gioire delle sofferenze dei suoi carcerieri, il suo giovane cuore anelava con simpatia per uno degli spietati conquistatori. Un povero bambino, un umile servo, uno schiavo disprezzato, possono avere un'anima regale

2. Il potere dell'individuo più umile. Questa povera fanciulla, con la sua semplice intelligenza, commosse la sua padrona, la sua padrona, il potente guerriero, poi si commosse il re di Siria, si interessò a lui il re d'Israele, e poi il profeta del Signore. Così si può dire che la piccola fanciulla abbia suscitato regni, la vita di uno, nemmeno un bambino, "vive per se stesso". Ognuno è una fonte di influenza

3. La dipendenza del grande dal piccolo. La guarigione di questo guerriero è il risultato della parola di questa fanciulla prigioniera. Alcune persone ammettono la mano di Dio solo in quelli che chiamano grandi eventi! Ma quali sono i grandi eventi? "Grande" e "piccolo" non sono che termini relativi. E anche ciò che chiamiamo "piccolo" spesso ondeggia e modella il "grande". Una scintilla di fuoco potrebbe bruciare tutta Londra

III La forza dell'AUTOCONSERVAZIONE. "E il re di Siria disse: Va', va', e io manderò una lettera al re d'Israele. Ed egli partì, e prese con sé dieci talenti d'argento, seimila sicli d'oro e dieci mute di vesti. Ed egli portò la lettera al re d'Israele, dicendo: "Or quando questa lettera ti sarà pervenuta, ecco, io ti mando Naaman, mio servo, perché tu lo ristabilisca dalla sua lebbra". Sembra che Naaman consultò subito Beahadad, re di Siria, sull'argomento suggerito dalla serva prigioniera, e, dopo aver ottenuto una presentazione al re d'Israele, si affrettò ad andarsene, portando con sé "dieci talenti d'argento", ss. -- grandi ricchezze -- che era pronto a sacrificare per recuperare la sua salute. L'istinto di autoconservazione è uno dei più forti della natura umana. "Pelle per pelle, sì, tutto ciò che l'uomo ha lo darà per la sua vita". Gli uomini spenderanno fortune e attraverseranno continenti per liberarsi dalle malattie e prolungare la vita. Questo strenuo sforzo per la guarigione dalla malattia ci ricorda:

1. Il valore della salute fisica. Quest'uomo l'aveva perduta, e che cos'era il mondo per lui senza di essa? Il vescovo Hall dice veramente di lui: "Lo schiavo più vile in Siria non cambierebbe pelle con lui". La salute, questa preziosa benedizione, è così generosamente elargita, che gli uomini raramente la apprezzano finché non la perdono

2. La negligenza della salute spirituale. Quest'uomo era evidentemente moralmente malato, cioè non conosceva il vero Dio né provava simpatia per lui. Era un invalido morale. Un disuso peggiore della lebbra contagiò la sua virilità e minacciò la rovina del suo essere. Eppure qui non c'è lotta dopo il recupero spirituale. Questo è un male generale

IV La forza del SENTIMENTO DI CASTA. "E il re di Siria disse: Va', va', e io manderò una lettera al re d'Israele". Perché il re di Siria mandò Naaman con la lettera al monarca d'Israele? Forse perché gli era stato fatto capire che il re avrebbe operato la cura? No; poiché la prigioniera menzionò nessuno che potesse effettuare la guarigione se non "il profeta che è in Samaria". O forse perché pensava che il monarca d'Israele avrebbe scoperto il profeta e lo avrebbe influenzato a favore dell'ufficiale afflitto? vita; poiché nella sua lettera regale dice: "Ecco, io ho... ti ha mandato Naaman, mio servo, perché tu lo ristabilisca dalla sua lebbra". Perché, allora? Semplicemente a causa del sentimento di casta. Egli, infatti, era troppo grande per conoscere un profeta, troppo grande per corrispondere con chiunque altro che non fosse un re. Che cos'era un profeta, sebbene caduto nell'intelligenza divina e innervosito dall'energia divina, in confronto anche a un uomo senz'anima se una corona gli cingeva la fronte?

1. Il sentimento di casta affonda il reale negli avventizi. L'uomo che ne è governato esagera a tal punto le cose esteriori da perdere di vista quegli elementi del carattere morale, che costituiscono la dignità e determinano il destino dell'uomo. Vive nelle bolle

2. Il sentimento di casta limita la regione delle simpatie umane. Colui che è controllato da questo sentimento ha il cerchio delle sue simpatie limitato non solo a ciò che è esteriore nell'uomo, ma a ciò che è esteriore solo in coloro che si trovano nella sua propria sfera. Mentire a tutto campo, il suo voto e la sua classe non sono nulla per lui

3. Il sentimento di casta è antagonista al vangelo. Cristo è venuto per distruggere quel muro di separazione che divide gli uomini in classi. Il Vangelo supera tutte le distinzioni avventizie, dirige le sue dottrine e offre le sue provviste all'uomo in quanto uomo

V La forza del SOSPETTO COLPEVOLE. "E avvenne che, quando il re d'Israele ebbe letto la lettera, si stracciò le vesti e disse: Amos, io Dio, per uccidere e far vivere, quest'uomo mi manda a guarire un uomo dalla sua lebbra? Perciò considerate, vi prego, e vedete come cerca una lite contro di me". La costruzione che il monarca diede al messaggio del suo fratello reale era, invece di essere vera e liberale, falsa e ingenerosa. Attribuiva motivi malvagi dove non ce n'erano, e vedeva intenzioni maligne dove non c'era altro che un proposito bonario. Tutto ciò scaturisce da quel sospetto che è un male prevalente e disastroso nella vita sociale di questo mondo. Dove esiste questo sospetto, si trova sempre una delle due, se non le due, cose seguenti

1. Una conoscenza della depravazione della società. L'uomo sospettoso ha spesso imparato, sia dall'osservazione, dalla testimonianza o dall'esperienza, o da tutte queste cose insieme, che c'è una tale quantità di falsità e disonestà nella società che porterà un uomo a trarre un vantaggio indebito da un altro. Tuttavia, che l'abbia appreso o no, è un fatto deplorevole, evidente a tutti gli occhi attenti

2. L 'esistenza del male in se stesso. L'uomo sospettoso sa di essere egoista, falso, disonesto, impudente, e crede che tutti gli uomini siano uguali. Se non fosse malvagio, non sarebbe sospettoso degli altri, anche se sapesse che tutto intorno a lui è cattivo. Un essere innocente, pensavo, si muoverebbe in un'epoca corrotta senza alcun sospetto. Essendo egli stesso privo di tutti i cattivi motivi, non sarebbe in grado di comprendere i motivi corrotti degli altri. D'altra parte, se la società fosse mai così santa, un uomo cattivo sospetterebbe ancora di tutto. Un uomo casto, egoista e fraudolento sospetterebbe la purezza, la benevolenza e l'integrità degli angeli, se vivesse in mezzo a loro. I più grandi furfanti sono sempre i più sospettosi; I mariti più lussuriosi sono sempre i più gelosi delle loro mogli, e il contrario. Ha detto bene il nostro grande drammaturgo: "Il sospetto perseguita l'anima colpevole". Una cosa davvero miserabile è questo sospetto. Il cielo ci liberi dai sospetti! Il sospetto è il veleno di ogni vera amicizia; È ciò che rende i re, i tiranni, i mercanti, gli esattori, i padroni rigorosi e i vili di entrambi i sessi malati di una gelosia che infrange la fiducia coniugale e spegne tutte le luci della vita coniugale

VI La forza della BONTÀ RIPARATRICE. Sebbene il re non potesse guarire, c'era in Israele un potere riparatore pari a questa emergenza. Quel potere la Bontà Infinita delegata a Eliseo. Dio fa dell'uomo l'organo delle sue facoltà riparatrici. Era così ora con Eliseo. È stato preminentemente così con Cristo. Fu così con gli apostoli. Il tesoro della redenzione è nei "vasi terreni". Il passaggio suggerisce diversi punti riguardanti questo potere correttivo

1. Trascende il potere naturale. "Quando Eliseo, l'uomo di Dio", ss. Il monarca sentiva la sua totale insufficienza per effettuare la cura. La scienza naturale non conosceva i mezzi per guarire il lebbroso. La rivelazione soprannaturale rivela il rimedio attraverso Eliseo. Ecco un'illustrazione del cristianesimo. Nessuna scienza naturale può curare la lebbra del peccato; Ci ha provato per secoli, ma ha fallito

2. Offende l'orgoglio umano. "Cantici Naaman venne con i suoi cavalli", ss. Naaman giunse in tutta la pompa della ricchezza e della posizione alla porta del profeta, aspettandosi, senza dubbio, che Eliseo si sarebbe affrettato a rendergli onore. Ma un vero uomo non si commuove mai di fronte al luccichio. Non uscì nemmeno per incontrare l'illustre visitatore, ma mandò un messaggero per ordinargli di andare al Giordano e lì lavarsi. Ma sia l'inflessibile indipendenza del profeta, sia il semplice metodo che egli prescriveva, irritarono così tanto il cuore orgoglioso del guerriero siriano, che egli "si adirò, se ne andò e disse: Ecco, ho pensato: Certamente uscirà da me", ss. Ecco un'illustrazione del cristianesimo. Colpisce alla radice l'orgoglio e ci richiede di diventare come "bambini"

3. Si scontra con i pregiudizi popolari. "L'Abana e il Farpar, fiumi di Damasco, non sono forse migliori di tutte le acque d'Israele? non potrei io lavarmi in essi ed essere puro?" È comune per gli uomini considerare ciò che appartiene a loro stessi e al loro paese come il "migliore" -- i nostri figli, la nostra famiglia, la nostra setta, la nostra classe, la nostra nazione, sono "migliori". Il pregiudizio di quest'uomo diceva: "Abana e Farpar", il profeta disse: "Giordano", e questo lo offendeva. "E se ne andò in preda alla rabbia". Ecco, di nuovo, un'illustrazione del cristianesimo. I pregiudizi umani prescrivono questo e quel fiume per la purificazione, ma il Vangelo dice: "Giordano"

1. Funziona con mezzi semplici. "E i suoi servi si avvicinarono, gli parlarono e gli dissero: Padre mio, se il profeta ti avesse ordinato di fare qualche cosa grande, non l'avresti tu fatta? quanto più quando ti dice: Lavati e sii puro?" I mezzi per Naaman sembravano essere troppo semplici per rispondere al fine che cercava. Se ci fosse stato un regime severo, o un'operazione dolorosa, o qualche spesa costosa, l'avrebbe accettato più facilmente; ma "lavare" sembrava troppo semplice. I mezzi per il recupero spirituale sono molto semplici. Ma gli uomini li desiderano diversamente. Di qui le cerimonie vane, i pellegrinaggi, le penitenze, i digiuni prolungati e simili. "Credi e sarai salvato", dice Dio; L'uomo vuole fare qualcosa di più

2. Richiede uno sforzo individuale. "Allora scese e si immerse sette volte nel Giordano, secondo la parola dell'uomo di Dio". Naaman dovette scendere lui stesso al fiume e immergersi sette volte nelle sue acque. La sua restaurazione dipendeva dal suo sforzo individuale. E così è nelle questioni spirituali. Ogni uomo deve credere, pentirsi e pregare per se stesso. Non c'è sostituzione

3. È completamente efficace. "La sua carne tornò come la carne di un fanciullo". I mezzi impiegati per la guarigione di questo lebbroso rispondevano pienamente al fine. Ogni traccia della malattia era scomparsa, ed egli era tornato a qualcosa di più del vigore della sua precedente virilità. Ancora una volta, "Credete... e tu sarai salvato"

VII La forza di una nuova convinzione. "E tornò dall'uomo di Dio", ss. Osservare:

1. L'oggetto di questa nuova condanna. Qual era l'argomento? Che il Dio d'Israele era l'unico Dio. Questa nuova convinzione capovolse i suoi vecchi pregiudizi e il credo religioso del suo paese. Non era ragionamento, non era insegnamento; L'esperienza aveva inciso questa convinzione nella sua anima. Sentiva che era stata la mano di Dio a guarirlo

2. Gli sviluppi di questa nuova convinzione. Una convinzione come questa deve dimostrarsi influente in un modo o nell'altro. Le idee astratte possono giacere dormienti nella mente, ma le convinzioni sono sempre operative. Che cosa faceva a Naaman?

(1) Evocava gratitudine. Stando in piedi con tutta la sua compagnia davanti al profeta, egli dichiarò la sua gratitudine. "Ora dunque, ti prego, prendi la benedizione del tuo servo". Poco prima della sua guarigione aveva sentimenti tutt'altro che gentili verso il profeta. Era pieno di "rabbia". Le nuove convinzioni su Dio genereranno nuovi sentimenti verso l'uomo

(2) Ha annientato un vecchio pregiudizio. Poco prima della sua guarigione disprezzò Israele. Il Giordano era spregevole in confronto ai fiumi di Damasco. Ma ora la terra stessa sembra sacra. Chiede al profeta la libertà di togliere una parte della terra. "Non sarà dunque, ti prego, dato al tuo servo il carico di terra di due muli?" Una nuova convinzione riguardo a Dio allarga le simpatie dell'anima, la eleva al di sopra di tutte quelle nazionalità di cuore che caratterizzano le piccole anime

(3) Ha ispirato l'adorazione. "D'ora in poi il tuo servo non offrirà né olocausti né sacrifici, ma al Signore." Tutta la sua natura era così inondata di gratitudine verso Dio che lo aveva guarito, che la sua anima si lanciò in santo culto. Attraverso la forza di questa nuova convinzione, si sentì come San Paolo quando disse: "Le cose che per me erano guadagno, le consideravo perdute

VIII La forza degli ASSOCIATI. Naaman aveva l'abitudine di adorare "nella casa di Rimmon", con il suo signore, il re. Questo, probabilmente, lo aveva fatto per anni con altri ufficiali dello Stato. L'influenza di ciò che ora sentiva contrastava con la nuova convinzione del dovere. Sentiva che, anche se sarebbe stato sbagliato per lui andarci ancora, non poteva fare a meno di andarci. "In questa cosa il Signore perdoni il tuo servo", ss. La lealtà e la gratitudine verso il re contribuirono molto a impedirgli di rinunciare a ogni legame con la casa di Rimmon. Quante volte le nostre compagnie ci impediscono di realizzare pienamente le nostre convinzioni! Non dovrebbe essere così. "Colui che ama il padre o la madre", ss. È alquanto notevole che il profeta Eliseo, invece di esortare Naaman ad evitare ogni apparenza di idolatria, gli disse: "Va' in pace". Il profeta, forse, aveva fede nel potere della convinzione di Naaman di proteggerlo da qualsiasi danno morale

IX La forza di SORDID AVARICE. Ghehazi ne è l'esempio. Nel suo caso abbiamo:

1. Avarizia desiderosa nelle sue ricerche. "Ma Gheazi, servo di Eliseo", ss. Vide, come pensava, un'ottima opportunità per la sua avidità, e la colse con impazienza. "Gli correrò dietro". L'avarizia è una delle passioni più affamate dell'anima. Non è mai soddisfatto. Se l'uomo avaro, come il leggendario Briareo, avesse cento braccia, le impiegherebbe tutte per servire se stesso: Dryden la chiama "una maledetta fame di oro pernicioso". È quella passione che fa "correre" tutti gli uomini come Ghehazi. Gli uomini sono dappertutto senza fiato nella loro corsa alla ricchezza

2. Questa avarizia è in uno associato al più generoso degli uomini. Era il servo di Eliseo, il quale, quando Naaman gli offrì un riconoscimento della sua gratitudine, esclamò, nel modo più solenne: "Com'è vero che vive il Signore, davanti al quale io sto, non accetterò nessuno". Si sarebbe potuto pensare che l'associazione con un'anima generosa come questa avrebbe bandito ogni sentimento vile dal cuore di Gheazi. Ma quando si radica una volta nell'anima, è la più inveterata delle concupiscenze. La storia delle imprese moderne ci mostra numerosi esempi di uomini che, fin dalla prima infanzia, sono stati in associazione con ministri, chiese, istituzioni religiose, e in alcuni casi sono stati essi stessi diaconi, presidenti di società religiose e simili, la cui avarizia è cresciuta a tal punto, nonostante tutte queste influenze, da renderli truffatori su scala gigantesca

3. Questa avarizia ha cercato il suo fine per mezzo della menzogna. "Il mio padrone mi ha mandato", ss. Questa era una flagrante falsità. L'avarizia è sempre falsa. I suoi mestieri sono pieni di trucchi; le sue botteghe di sofisticazioni. Tutte le sue imprese impiegano la lingua della menzogna e la mano dell'inganno

X La forza della GIUSTIZIA DISTRIBUTIVA. C'è giustizia su questa terra così come la bontà riparatrice, e il Cielo spesso fa degli uomini l'organo e il soggetto di entrambi. Eliseo, che aveva il potere di rimediare, aveva anche il potere di retribuzione. Qui vediamo la giustizia retributiva:

1. Individuare il trasgressore. "Ed Eliseo gli disse: Da dove vieni, Ghehazi?" ss. La giustizia ha gli occhi di Argo; ha più degli occhi di Argo: vede nell'oscurità. Penetra attraverso tutti gli errori. "Gli occhi del Signore corrono avanti e indietro, contemplando il male e il bene"

2. Rimproverare il trasgressore. "È il momento di ricevere denaro", ss.)? Un vecchio espositore ha detto in modo bizzarro: "Non potresti trovare un modo migliore per ottenere denaro che tradire il tuo padrone e porre una pietra d'inciampo davanti a un giovane convertito?" La sua avarizia era una cosa negativa in sé, e anche cattiva per cogliere un'opportunità che avrebbe dovuto essere impiegata per altri e più alti fini

3. Punire il trasgressore. "La lebbra dunque di Naaman si attaccherà a te", ss. Aveva i soldi del lebbroso, ma aveva anche la sua malattia. Ricevendo quella che considerava una benedizione, ricevette anche una maledizione. La ricchezza ottenuta avidamente non manca mai di portare una maledizione in una forma o nell'altra. Se non porta la lebbra nel corpo, porta nell'anima ciò che è infinitamente peggio, la lebbra più mortale, e spesso comporta lesioni per i posteri. - D.T

OMELIE di J. Orr Versetti 1-7.-

La storia di Naaman:1. La fanciulla disinteressata

La storia del grande capitano siriano, che fu guarito dalla sua lebbra e portato alla conoscenza del vero Dio per mezzo di una serva ebrea prigioniera che lo indirizzò a Eliseo, è una delle più belle, come una delle più ricche di suggestioni evangeliche, delle narrazioni dell'Antico Testamento. Nostro Signore si riferisce ad esso nel suo discorso a Nazaret, per mostrare che non sempre sono i possessori diretti dei privilegi che sanno come approfittarne. "C'erano molti lebbrosi in Israele", ecc

Luca 4:27

I LA LEBBRA DEL GRAND'UOMO. La storia si apre presentandoci Naaman, il capitano dell'esercito del re di Siria

1. Cantici molto, eppure una croce. Su quest'uomo distinto sembrava che la fortuna avesse profuso i suoi più grandi favori. Era

(1) alto di grado, "capitano dell'esercito";

(2) grande in onore, "un grand'uomo con il suo signore";

(3) vittorioso in guerra, "onorevole, perché per mezzo di lui il Signore aveva liberato la Siria";

(4) distintosi per coraggio personale, "un uomo potente e valoroso". L'espressione citata sopra, "Il Signore aveva liberato", ss.), mostra quanto gli Ebrei fossero lontani dal considerare Geova come una Divinità puramente nazionale. La sua provvidenza si estendeva anche ad altre nazioni. Era stato lui, non Rimmon, a dare alla Siria le sue vittorie. Naaman aveva così ricchezza, onore, il favore del suo sovrano, l'ammirazione del popolo, tutto ciò che gli uomini comunemente desiderano. Ancora

(5) "Era un lebbroso". Questo ha rovinato tutto. Era la croce che aveva in sorte; la goccia di fiele nella sua coppa; il verme alla radice della sua prosperità. Lo rese tale che, come è stato detto, il soldato più umile delle sue file non avrebbe scambiato il posto con lui. Poche vite, anche quelle che sembrano più invidiabili, sono senza la loro croce. La signora di Sunem ha ricchezze, comodità, un marito amorevole; Ma non ha figli. A volte non ci vuole molto per distruggere la nostra felicità terrena, per togliere la luce dorata dalla vita. Poiché è così, dovremmo cercare la nostra felicità nelle cose che durano nel tempo. " Costruisce troppo in basso chi costruisce sotto il cielo"

2. La croce una misericordia sotto mentite spoglie. Come si dimostrò, questo dolore di Naaman divenne la sua salvezza. Lo portò all'attenzione della piccola serva ebrea, lo condusse alla sua visita a Eliseo, si concluse con la sua guarigione e la sua conversione alla fede del Dio d'Israele. Era uno che poteva dire: "È un bene per me essere stato afflitto"

Salmi 119:71

Quante volte apparenti croci e prove vengono così annullate per sempre! "Gli uomini non vedono la luce splendente che è nelle nuvole, ma il vento passa e le purifica"

Giobbe 37:21

L'applicazione evangelica della storia è aiutata dal fatto che la lebbra è un tipo di peccato così impressionante: insidioso, progressivo, corruttore, fatale

II IL CONSIGLIO DELLA SCHIAVA. Era disegno di Dio mostrare misericordia a Naaman, per la sua gloria, così come per testimoniare che i Gentili non erano al di fuori dell'ambito della sua grazia. Lo strumento per realizzare quel progetto fu una piccola cameriera ebrea

1. La sua presenza nella casa di Naaman. Era stata presa in una spedizione di predoni e portata in Siria come prigioniera. Venduta, forse, come Giuseppe, al mercato degli schiavi, era stata acquistata come serva della moglie di Naanaan. La sua presenza nella casa del grande capitano era così:

(1) provvidenziale, proprio come lo era la residenza di Giuseppe nella casa di Potifar;

(2) triste, perché era stata strappata dalla sua terra e dai suoi amici, e il pensiero del loro dolore per la sua perdita si sarebbe aggiunto al suo; eppure

(3) Progettato per la benedizione. Non solo le diede l'opportunità di fare del bene al suo padrone, ma senza dubbio alla fine si rivolse a suo grande vantaggio. Un altro esempio di come le cose che sembrano tutte "contro di noi"

Genesi 42:36

sono spesso per il nostro bene

Comp. - Genesi 1:20

2. Il suo suggerimento utile. Per quanto schiava fosse, la piccola fanciulla era in possesso di un segreto che il grande Naaman non conosceva e che valeva "migliaia di oro e argento"

Salmi 119:72

a lui. Lasciò cadere un suggerimento alla sua padrona: "Volesse Dio, mio signore, essere con il profeta che è in Samaria!" ss. Il suo suggerimento era indicativo di:

(1) Pietà. Sebbene fosse una schiava, il suo cuore era tenero, anche verso il suo padrone. Era addolorata per la sua afflizione. Desiderava vederlo guarire. Il suo "volesse Dio!" è quasi una preghiera per la sua guarigione

(2) Fedeltà. Si narra di Giuseppe che egli fu fedele come servo nella casa del suo padrone, l'Egiziano

Genesi 39:2-6

Questa piccola cameriera, benché "serva sotto il giogo",

1Timoteo 6:1

eppure "considerava il suo signore degno di ogni onore"

1Timoteo 6:1

Serviva "non con servizio per gli occhi, come per piacere agli uomini", ma "con semplicità di cuore", "con buona volontà facendo servizio"

Efesini 6:5-7

sebbene il suo signore fosse un alieno, e potesse sembrare che avesse poco diritto alla sua gratitudine. Come dovrebbe fare un buon servitore, desiderava la sua prosperità nella mente, nel corpo e nel patrimonio. In questo è stato mostrato

(3) il suo disinteresse. Nella sua posizione non c'era da meravigliarsi se si fosse segretamente rallegrata dell'afflizione del suo padrone. Ma il suo cuore non nutriva alcun risentimento. Anticipando il Vangelo, cercò di rendere il bene per il male

Matteo 5:44

Impariamo da questa parte della storia

(1) che anche i più umili possano essere di servizio essenziale a coloro che sono al di sopra di loro. Soprattutto questo avviene quando possiedono la conoscenza del vero Dio. Un suggerimento lasciato cadere può guidare il lebbroso spirituale alla fonte della guarigione

(2) Anche i giovani dovrebbero essere incoraggiati. Nelle loro diverse stazioni possono essere molto utilizzati per il bene

(3) Dobbiamo fare agli altri il massimo bene che possiamo, anche se sono nostri nemici

III L'EPISTOLA DEL RE ARROGANTE. La notizia di ciò che la fanciulla aveva detto si diffuse presto e giunse prima agli orecchi di Naaman, poi agli orecchi del re di Siria (Benhadad?)

1. L'epistola del re di Siria. Il monarca apprezzava il suo generale ed era pronto a prendere qualsiasi provvedimento per favorire la sua cura. Di conseguenza, scrisse una lettera e inviò Naaman con essa, con molta pompa e solennità, al re d'Israele (Jehoram?). Egli invia:

(1) Con l'arroganza di un vincitore. Il tono della sua comunicazione al monarca di Samaria era inequivocabilmente della natura del comando. Annuncia altezzosamente che gli ha mandato Naaman e richiede che lo guarisca dalla sua malattia. Nella lettera si nasconde un ricordo della sconfitta a Ramot-Galaad

1Re 22

(2) Con l'ignoranza di un pagano. Scrive al sovrano rivale come se fosse in suo potere uccidere e rendere vivi. Probabilmente pensava che il re avesse solo da comandare, per costringere Eliseo a servirlo in qualsiasi modo gli piacesse. Quindi, senza menzionare Eliseo, egli attribuisce tutta la responsabilità di far guarire il suo capitano sulle spalle di Ieoram. Ha l'idea -- abbastanza comune ai monarchi -- che i re dovrebbero essere supremi nella religione come in ogni altra cosa. Pensa che i profeti di Dio debbano prendere i loro comandi da chiunque abbia la fortuna di occupare il trono

(3) Con la munificenza di un sovrano. Se c'era alterigia nel tono della sua lettera, non mandò almeno il suo ufficiale senza abbondanti ricompense. Portava con sé dieci talenti d'argento, seimila sicli d'oro e dieci mute di vesti. Queste enormi somme erano, senza dubbio, ritenute certe per l'acquisto della cura. Un'altra idea pagana, simile alla nozione moderna che tutto può essere comprato con il denaro. Eliseo gli insegnò in modo diverso quando la guarigione fu compiuta (Versetto 16). Simon Mago avrebbe comprato anche il potere di comunicare lo Spirito Santo con l'oro

Atti 8:18,19

Ci sono benedizioni che sono al di là della portata del denaro, eppure possono essere ottenute "senza denaro e senza prezzo

Isaia 4:1

2. L'angoscia del re d'Israele. Quando il re d'Israele lesse la comunicazione, fu indignato e angosciato. Mentre leggeva la lettera, era:

(1) Una richiesta per l'impossibile. "Amos, io Dio, per uccidere e far vivere, che quest'uomo mi manda a guarire un uomo dalla sua lebbra?" Questo era, in ogni caso, un franco riconoscimento della propria impotenza. Mette in una luce più forte il carattere divino della guarigione di Eliseo

(2) Un tentativo di costringerlo a una lite. La sua interpretazione della lettera non era innaturale. Eppure si sbagliava. Facciamo bene a stare attenti nel formulare giudizi e nell'imputare i motivi

(3) Un attacco alla sua debolezza. Era questo che lo angosciava così tanto. Non si sentiva in grado di muovere guerra contro il re di Siria, e quindi si risentì ancora di più di questo tentativo (come lo concepiva) di metterlo all'angolo


2 E i Siri erano usciti a schiere; o, in bande di predoni. Dopo la spedizione di Acab contro Ramot-Galaad non era stata fatta alcuna pace. Le ostilità, quindi, continuavano ancora ai confini, dove le incursioni erano frequenti, come sul nostro confine settentrionale in epoca medievale. E aveva fatto uscire prigioniera dal paese d'Israele una fanciulla. Le spedizioni di predoni dei tempi antichi avevano come uno dei loro obiettivi principali la cattura degli schiavi. In Africa le guerre sono ancora condotte principalmente a questo scopo. Ed ella servì la moglie di Naaman. O Naaman aveva guidato la spedizione, e questa particolare prigioniera gli era stata assegnata nella divisione del bottino, oppure era semplicemente passata in suo possesso per acquisto, e così era diventata una delle servitrici di sua moglie


3 Ed ella disse alla sua padrona: "Volesse Dio, mio signore, con il profeta che è in Samaria! letteralmente, Oh, se il mio signore fosse davanti al profeta che è in Samaria! Eliseo aveva una casa in Samaria,

2Re 6:32

dove risiedeva occasionalmente. Poiché egli lo avrebbe guarito dalla sua lebbra. La "piccola fanciulla" conclude dalla sua piccola esperienza che, se il suo padrone e il grande profeta miracoloso della sua terra potessero essere messi insieme, il risultato sarebbe la sua guarigione. Nella sua condizione servile, ha contratto un affetto sia per il suo padrone che per la sua padrona, e le sue simpatie sono fortemente per loro. Forse non aveva uno scopo serio nel parlare in quel modo. Le parole le uscirono come una semplice espressione di buona volontà. Non contemplava alcuna azione che ne derivasse. «Oh, se le cose potessero essere diversamente da come sono! Se avessi avuto il mio caro padrone nel mio paese, sarebbe stato facile portare a termine la sua guarigione. Il profeta è così potente e così gentile. Poteva e voleva recuperarlo". Qualsiasi idea che il suo vago desiderio si realizzasse, che fosse stata fatta il luogo di una seria ambasciata, era probabilmente lontana dal pensiero della ragazza. Ma il "pane gettato sulle acque ritorna dopo molti giorni". Non c'è desiderio gentile o espressione gentile che non possa avere un risultato molto più grande di qualsiasi cosa il desiderante o chi lo pronuncia contempla. I buoni auspici sono semi che spesso mettono radici, crescono, fioriscono e portano frutti al di là della più profonda concezione di coloro che li seminano


4 E uno entrò, e lo riferì al suo signore, dicendo. "Uno entrò" è una traduzione possibile; ma è più semplice e più naturale tradurre "entrò", cioè Naaman entrò, e lo disse al suo signore, Ben-Adad, il re di Siria. Così e così disse la serva del paese d'Israele. Essendo "della terra d'Israele", le sue parole avevano un certo peso, aveva i mezzi per sapere, doveva sapere se una cosa come la guarigione della lebbra per mezzo dell'intervento di un profeta era un evento possibile nel suo paese

Versetti 4-19.- Naaman il Siriano

Questo caso di Naaman è un'illustrazione dell'imperfezione che c'è in tutte le cose umane. Naaman era comandante in capo dell'esercito siriano. Non solo, ma aveva visto il servizio. Aveva vinto i suoi speroni in una guerra attiva. Aveva condotto le sue truppe alla vittoria. "Per mezzo di lui il Signore aveva liberato la Siria" Quindi, come leggiamo, "era un grand'uomo con il suo padrone, e onorevole". Senza dubbio era stato salutato al suo ritorno dalla battaglia, come i generali vittoriosi erano stati salutati allora e sono ancora salutati con le grida trionfali di una folla gioiosa ed esultante. La sua coppa di felicità era quasi piena. Ma c'era un elemento di difficoltà che si mescolava alla sua gioia. "Ma era un lebbroso". Quella parolina "ma", quanto è significativa! Dovremmo essere tutti felici, ma per qualcosa. I nostri piani avrebbero tutti avuto successo, se non fosse stato per qualcosa. Dovremmo essere tutti molto buoni, se non fosse per qualche incoerenza, per qualche fallimento, per qualche peccato assillante. Ecco un uomo molto buono, ma ha un brutto carattere. C'è una donna molto gentile, ma ha una lingua così amara. Ecco un uomo molto buono, ma è così avaro ed egoista. Ecco un uomo che sarebbe molto utile nella Chiesa di Cristo, ma ha una mentalità così mondana. Qui c'è un buon predicatore, ma non si limita a mettere in pratica ciò che predica. Questi piccoli "ma" hanno la loro utilità. Ci mantengono, o dovrebbero mantenerci, umili. Non dovremmo essere molto orgogliosi di noi stessi, non dovremmo essere molto duri con gli altri, quando pensiamo a quel nostro brutto peccato. Ma soprattutto, questi "ma" dovrebbero essere il mezzo per spingerci, come la lebbra di Naaman fu il mezzo per spingerlo, più vicino a Dio. Quella mano onnipotente può da sola estirpare le forze del male dalla nostra natura e portarci a conformarci alla sua somiglianza celeste

L'ORGOGLIO DI NAAMAN. A volte i re, come gli altri, fanno cose stupide. La fanciulla ebrea aveva parlato del profeta che era in Israele, come se fosse in grado di guarire il suo padrone dalla sua lebbra. Ma il re di Siria manda una lettera al re d'Israele per dirgli: «Ti ho mandato Naaman, mio servo, perché tu lo ristabilisca dalla sua lebbra». Il re di Siria forse non intendeva altro che questo, che il re d'Israele potesse far guarire Naaman mandandolo dal profeta; ma il re d'Israele prese quelle parole come un tentativo di litigare con lui, e si stracciò le vesti per la rabbia e la passione. Molto spesso le guerre grandi e distruttive sono sorte per cause molto più insignificanti: dalla follia o dall'incapacità, dall'avventatezza o dalla testardaggine, dall'orgoglio o dalla passione dei governanti. Come dovremmo essere grati per un sovrano saggio e prudente, quando pensiamo a quanto male può fare un sovrano stolto! Dopo che Eliseo ebbe udito l'assurda e infantile manifestazione di rabbia e di sgomento del re d'Israele, gli mandò a dire: "Perché ti sei stracciato le vesti? venga ora a me, e saprà che c'è un profeta in Israele". Cantici Naaman venne con tutta la pompa e la grandezza di un grande generale orientale e si fermò alla porta della casa di Eliseo. Eliseo non si lascia intimidire da questa ostentazione di magnificenza. Egli non si affretta a rendere umile omaggio all'uomo di rango. Sapeva quale rispetto fosse dovuto all'autorità e alla posizione; ma proprio allora aveva a che fare con Naaman l'uomo, con Naaman il lebbroso, e non con Naaman il generale, Come servo di Dio, è suo dovere giovare all'anima di Naaman così come al suo corpo, e la prima cosa che deve fare è umiliarlo. La lebbra di Naaman era nemica della sua felicità. Ma aveva un nemico molto peggiore nel suo cuore. Quello era orgoglio. Quanto sia stato difficile espellerlo lo vedremo. Eliseo non andò personalmente a parlare con Naaman, ma mandò un messaggero. Questo era già abbastanza grave per l'orgoglio di Naaman. E questo fu il messaggio che egli mandò dicendo: "Va' e lavati nel Giordano sette volte, e la tua carne tornerà a te, e tu sarai puro". Era peggio. Quanto intensamente Naaman lo sentisse lo vediamo nelle sue azioni e nelle sue parole. Si allontanò dal luogo in preda alla rabbia, forse giurando ai suoi servi di togliersi di mezzo, e disse: «Ecco, pensavo: Certamente uscirà verso di me, si fermerà e invocherà il nome dell'Eterno, del suo Dio, e batterà la sua mano sul luogo, e ristabilirà il lebbroso». La sua lebbra non aveva umiliato il suo orgoglio. Eccolo qui, venuto dalla Siria solo per il solo scopo di essere curato; eppure si allontana dall'unica persona che potrebbe guarirlo, perché non gli fa abbastanza corte, e non lusinga la sua vanità. Com'era irragionevole l'orgoglio di Naaman! Com'è irragionevole l'orgoglio in qualcuno! Eppure è un difetto comune. Siamo in pochissimi a non averne un po'. Il vescovo Hooker dice: "L'orgoglio è un vizio che si attacca così saldamente al cuore degli uomini, che se dovessimo spogliarci di tutti i difetti, uno per uno, troveremmo senza dubbio che è l'ultimo e il più difficile da rimandare". Di cosa ognuno di noi ha di cui essere orgoglioso? Il peccatore ha qualche motivo per essere orgoglioso? Egli cammina sulla via larga che conduce alla perdizione. Non un viaggio, non una prospettiva, di cui essere orgogliosi, certamente! Il santo ha qualche motivo per essere orgoglioso? Sicuramente no. È per grazia di Dio che Egli è ciò che è. "Non dalle opere, affinché nessuno si glori". Nessun vero figlio di Dio ha mai avuto un cuore orgoglioso. Guardate l'umiltà dell'apostolo Paolo. All'inizio delle sue Epistole egli parla di se stesso come "il più piccolo degli apostoli"; più tardi si definisce "il più piccolo di tutti i santi", mentre l'ultima descrizione che dà di se stesso è "il capo dei peccatori". Tale era la stima che Paolo aveva del proprio carattere, quanto più lo guardava alla luce della santa Legge di Dio e alla luce della croce di Gesù. Più a lungo viveva, più diventava umile. "Dio resiste ai superbi, ma dà grazia agli umili". Via, dunque, con l'orgoglio! Via l'orgoglio delle ricchezze! Via l'orgoglio del rango! Via l'orgoglio dell'apprendimento! Via l'orgoglio della bellezza nel volto che è fatto di argilla! via con orgoglio da ogni cuore cristiano! via con orgoglio dalla casa di Dio! via con orgoglio da tutti i reparti dell'opera cristiana! via con orgoglio verso i nostri simili! Seguiamo le orme di colui che era mite e modesto di cuore

II CURA DI NAAMAN. Osserva la semplicità della cura. "Va' e lavati nel Giordano sette volte, e la tua carne tornerà a te, e tu sarai puro". Fu proprio la semplicità della cura la pietra d'inciampo per Naaman. Cantici è ancora con il peccatore. La semplicità dell'offerta del Vangelo impedisce a molti di accettarla. I servi di Naaman espressero questa debolezza del cuore umano quando dissero: "Padre mio, se il profeta ti avesse ordinato di fare una cosa grande, non l'avresti tu fatta?" La cosa semplice, per quanto strana possa sembrare, è spesso la più difficile da fare. La cosa grande, la cosa che costa più lavoro, in cui c'è più spazio per i nostri sforzi, è la cosa che molti trovano più facile da fare. Questa è una delle ragioni per cui le religioni pagane, e la religione cattolica romana, hanno una presa così forte sul cuore umano. La loro religione è la giustificazione per opere. Offrono un ampio spazio per gli sforzi umani, per le penitenze, per i pellegrinaggi. C'è spazio per le buone opere anche nel protestantesimo, nel vero cristianesimo. "Bada di mantenere le buone opere", dice l'apostolo. "Noi siamo opera sua, creati in Cristo Gesù per le opere buone." Ma le buone opere sono il risultato, e non la causa, della nostra giustificazione. Non possiamo mai operare per noi stessi con alcun pellegrinaggio, con nessuna penitenza, con alcuna durata, una salvezza, una giustizia. "Egli ci ha salvati non mediante opere di giustizia che abbiamo fatto, ma mediante il lavacro della rigenerazione e il rinnovamento dello Spirito Santo, che egli ha sparso su di noi abbondantemente per mezzo di Gesù Cristo, nostro Salvatore". Non fu una cosa stolta che Naaman, un povero, miserabile lebbroso, con la vita che gli pesava di peso, mettesse in dubbio il metodo della sua guarigione? Non è forse una cosa stolta per ogni peccatore, con la morte che lo guarda in ogni momento davanti agli occhi e un'eternità oscura e senza speranza che si spalanca davanti a lui, mettere in discussione il piano di salvezza di Dio? Un uomo che è colto da una malattia pericolosa non passa un'intera giornata a discutere quali rimedi il medico ha prescritto, ma, se ha buon senso, usa subito i rimedi. Sinner, la cura per la tua malattia è semplice. "Credi nel Signore Gesù Cristo e sarai salvato" È l'unico. "Non c'è sotto il cielo nessun altro Nome dato agli uomini per mezzo del quale possiamo essere salvati", eccetto il Nome di Gesù. Alla fine Naaman, persuaso dalla supplica dei suoi servi, credette alla promessa del profeta e agì obbedendo alle sue istruzioni. Andò e si lavò nel Giordano e, come aveva detto il profeta, fu guarito. Dio promette ad ogni peccatore che se credi nel Signore Gesù Cristo riceverai la vita eterna. Hai mai conosciuto la promessa di Dio di fallire? Perché, allora, dovresti esitare, come anima perduta, a prendere la via della salvezza che ti è stata fornita attraverso la misericordia di Dio e l'amore infinito di Cristo?

"C'è una fontana piena di sangue attinto dalle vene di Emmanuele; E i peccatori, immersi sotto quel diluvio, perdono tutte le loro macchie colpevoli --

"Il ladro morente si rallegrò nel vedere quella fonte ai suoi giorni; E qui, benché vile come lui, possa io lavare via tutti i miei peccati" --

III LA GRATITUDINE DI NAAMAN. La meravigliosa guarigione di Naaman lo rese un credente nel Dio d'Israele. Tornò da Eliseo con la gratitudine nel cuore. Com'è diverso lo spirito con cui ora si avvicina al profeta!

Non più orgoglioso e superbo, aspettando alla porta che Eliseo uscisse da lui, entra nella casa del profeta e si ferma umilmente davanti a lui. Egli mostra uno spirito di gratitudine a Dio e al suo profeta. Chiede a Eliseo di dargli una quantità di terra, affinché possa innalzare un altare al Dio d'Israele, dicendo che d'ora in poi non offrirà sacrifici a nessun altro dio. Tu che Dio hai risuscitato dai letti di malattia, gli hai mostrato in qualche modo la tua gratitudine pratica? Contate mai le vostre misericordie quando calcolate quanto vi abbonerete a qualche oggetto religioso? Se lo faceste, non ci sarebbero molte difficoltà a cancellare i debiti della chiesa. Siamo, tutti noi, ogni giorno che viviamo, dipendenti dalla misericordia e dalla generosità di Dio. Nella sua mano c'è il nostro respiro. "In lui viviamo, ci muoviamo ed esistiamo". Molti di noi sono peccatori salvati, redenti attraverso il prezioso sangue di Cristo. Che cosa abbiamo fatto per mostrare la nostra gratitudine a Dio, che ci ha chiamati dalle tenebre alla sua meravigliosa luce? Naaman, pur essendo un uomo cambiato e non più idolatra, mancava ancora di decisione. Chiese di essere perdonato per essersi inchinato nel tempio del dio Rimmon, quando il suo padrone, il re, vi entrò per adorare. Alcuni hanno pensato che la risposta di Eliseo: "Va' in pace" avesse dato a Naaman il permesso di passare attraverso questa forma esteriore di idolatria. Ma il profeta non intendeva affatto questo. Le sue parole non erano altro che la forma orientale di dire "addio". Non condannò né approvò l'azione di Naaman. L'ha lasciata per una questione di coscienza. E così deve essere in molte cose. Non possiamo stabilire linee ferree per gli altri. Specialmente i principianti della vita cristiana dovrebbero essere trattati con tenerezza. Ma mentre facciamo ogni concessione per Naaman, che aveva trascorso tutta la sua vita nel paganesimo, non imitiamolo nella sua mancanza di decisione. Egli doveva fedeltà a un re più alto di quello del re di Siria. In materia di coscienza, nessuno sia nostro padrone se non Cristo. Non sacrifichiamo mai i principi per convenienza, né obbediamo al richiamo della popolarità piuttosto che al richiamo del dovere. Un esempio molto più alto è quello di John Knox, che, quando fu rimproverato per le sue parole esplicite davanti alla regina Maria e al suo consiglio, disse: "Sono nel luogo in cui mi viene chiesto dalla coscienza di dire la verità; e quindi la verità che dico, contestatela a chi. -C.H.I


5 E il re di Siria disse: "Va', va'; piuttosto, Vai, vattene; Cioè, non perdete tempo; andate subito, se c'è una possibilità come quella che la fanciulla ha indicato. "Vediamo", dice Bahr, "dalla prontezza del re, quanto fosse ansioso per la restaurazione di Naaman". E manderò una lettera al re d'Israele. Erano state scambiate lettere tra Salomone e Hiram, re di Tiro,

2Cronache 2:3-11

un secolo prima; e le comunicazioni del re con il re in Oriente, sebbene talvolta effettuate oralmente dagli ambasciatori, avvenivano probabilmente in larga misura per mezzo di lettere di una data molto antica. Sembra che le comunicazioni scritte abbiano portato allo scoppio della guerra con la quale la dinastia straniera degli Hyksos fu cacciata dall'Egitto e la supremazia nativa ristabilita ('History of Ancient Egypt', vol. it. pp. 199, 200). Certamente i re egiziani e gli ittiti stipularono impegni scritti in una data precedente all'Esodo (ibid., pp. 291, 310). Evidentemente Benhadad considera l'invio di una lettera a un monarca vicino come un evento naturale e ordinario. Ed egli, cioè Naaman, partì e prese con sé dieci talenti d'argento, calcolati da Keil pari a 25.000 talleri, o 3750 sterline; da Thenius pari a 20.000 talleri, o 3000 sterline, e seimila pezzi d'oro. I "pezzi d'oro" non esistevano ancora, poiché la moneta non era stata inventata. Probabilmente si intende un peso d'oro di seimila sicli. Ciò equivarrebbe, secondo Keil, a 50.000 talleri (£ 7500); secondo Thenius, 60.000 talleri (£ 9000). Tali somme sono del tutto alla portata di un ricco nobile siriano dell'epoca, favorito a corte e generalissimo dell'esercito siriano. Evidentemente Naaman supponeva che avrebbe dovuto, direttamente o indirettamente, acquistare la sua cura. E dieci cambi d'abito

Comp. - Genesi 45:22 -- ; Hom., 'Od.,' 13:67; Xen., 'Cyrop.,' 8:2. §8; 'Anab.,' 1:2. §29; and so on

La pratica di regalare abiti d'onore continua in Oriente fino ad oggi


6 Ed egli portò la lettera al re d'Israele, dicendo. Le relazioni ostili tra Siria e Israele non interferirebbero con l'andirivieni di un messaggero da un re all'altro, che sarebbe investito di un carattere di ambasciatore. Ora, quando questa lettera ti è pervenuta. Non dobbiamo supporre di avere qui l'intera lettera, che, senza dubbio, iniziava con le consuete formalità orientali e con elaborati complimenti. Lo storico li omette, e si affretta a comunicarci il punto principale dell'epistola, o piuttosto, forse, la sua tendenza principale, che egli afferma in modo un po' schietto e schietto. Ecco, io ti ho mandato Naaman, mio servo, affinché tu possa ricuperarlo, letteralmente, e lo guarirai, dalla sua lebbra. La lettera non faceva menzione di Eliseo. Ben-Adad pensò che, se il re d'Israele avesse avuto nei suoi domini una persona in grado di guarire la lebbra, ne sarebbe stato pienamente consapevole, e lo avrebbe subito mandato a chiamare e lo avrebbe chiamato per esercitare il suo dono o arte. È probabile che non abbia compreso le relazioni in cui si trovavano i re d'Israele nei confronti dei profeti geovisti, ma probabilmente potrebbe aver pensato a Eliseo "come a una sorta di mago capo, o come al sommo sacerdote israelita" (Menken), che il re avrebbe avuto a sua completa disposizione, e i cui servizi sarebbero stati completamente a sua disposizione


7 Quando il re d'Israele ebbe letto la lettera, si stracciò le vesti. Nell'orrore e nell'allarme

comp. - 2Cronache 34:27; Esdra 9:3; Geremia 36:24

Ha concluso che ancora una volta

vedi - 1Re 20:7

il monarca siriano era deciso a trovare un motivo di disaccordo, e quindi gli aveva inviato una richiesta impossibile. E disse: "Amos, io Dio, per uccidere e far vivere?". "Uccidere" e "far vivere" erano espressioni familiari in bocca agli Israeliti per designare l'onnipotenza

vedere - Deuteronomio 32:39; 1Samuele 2:6

Guarire dalla lebbra equivaleva a far vivere, poiché la lebbra era "come un morto"

Numeri 12:12

secondo le nozioni ebraiche. che quest'uomo mi manda a guarire un uomo dalla sua lebbra. Evidentemente il re non si ricorda di Eliseo, del cui grande miracolo di risuscitare i morti

2Re 4:35-36

Può darsi che fino a questo momento non l'abbia sentito. I primi miracoli di Eliseo furono per lo più compiuti con una certa dose di segretezza. Perciò considerate, vi prego, e vedete come cerca una lite contro di me. Il re giudicò male Ben-Hadad, ma non senza qualche ragione, se ignorava i doni miracolosi di Eliseo. Ben-Hadad, quando cercava un motivo di lite con Acab, aveva fatto richieste stravaganti

vedi - 1Re 20:3-6


8 E fu così, o avvenne, -- quando Eliseo, l'uomo di Dio

vedi - 2Re 4:7,16 -- , ecc

avevi udito che il re d'Israele si era stracciato le vesti, e mandò a dire al re: "Perché ti sei stracciato le vesti?". L'atto del re era pubblico, la sua lamentela era pubblica, egli desiderava che i suoi sudditi conoscessero la condotta oltraggiosa, secondo lui, del re di Siria

1Re 20:7 -- , dove in modo analogo Acab richiama l'attenzione sullo stretto in cui si trova

Così la voce si sparse per la città e giunse alle orecchie del profeta, che quindi mandò un messaggio al re. Venga ora a me; cioè che Naaman, invece di rivolgersi a te, il capo terreno dello Stato, la fonte di tutto il potere umano, che è del tutto inutile in un caso del genere, si rivolga a me, la fonte del potere spirituale, il ministro incaricato di Io-Yah, che solo può aiutarlo in queste circostanze. E allora saprà che c'è un profeta in Israele; cioè avrà una rapida e sicura dimostrazione che Dio "non ha lasciato se stesso senza testimonianza", che, "nonostante l'apostasia del re e del popolo, il Dio che può uccidere e far vivere si fa conoscere in Israele nella sua potenza salvifica per mezzo dei suoi servi i profeti" (Bahr), dei quali io sono uno

Versetti 8-19.- La storia di Naaman:2. La cura suggestiva

La cura che Naaman venne a cercare, tuttavia, fu ottenuta da lui. Abbiamo qui

I L'INTERPOSIZIONE DI ELISEO. Naaman era sul punto di essere mandato via, quando Eliseo si intromise. Il profeta di Dio rivendica l'onore di Dio

1. Eliseo manda dal re. "Mandò a dire al re: Perché ti sei stracciato le vesti?" ss.), Le sue parole furono:

(1) Un rimprovero alla mancanza di fede. Il re non era Dio, per uccidere e far vivere; ma non c'era un Dio in Israele che potesse farlo? Non ha egli già ricevuto alcuna prova della potenza di questo Dio? Perché, dunque, si era stracciato le vesti? Quanto del nostro sconforto, della nostra paura, della nostra disperazione, nasce dalla mancanza di fede in un Dio vivente!

(2) Un invito a cercare aiuto nel quartiere giusto. "Che venga ora da me". La prova che c'era un profeta, e dietro il profeta un Dio vivente e prodigioso, in Israele, si sarebbe vista nelle azioni. Perché il peccatore si straccia le vesti e dispera di aiuto? Cristo non è forse in grado di salvare? Non lo invita forse a venire?

2. Naaman va da Eliseo

(1) Cerca la purificazione

(2) Eppure con cuore non umiliato

I suoi cavalli e il suo carro si dirigono fino alla porta di Eliseo. Il grand'uomo non ha intenzione di scendere per chiedere la benedizione del profeta. Aspetta fino a quando non esce da lui. È l'uomo di rango e ricchezza, che Eliseo dovrebbe sentirsi onorato di servire. Ma Eliseo non esce. Non in questo spirito si ottengono guarigioni per mano di Dio. A Naaman deve essere insegnato che l'oro, l'argento, i cavalli, i carri, il rango, non servono a nulla qui. Per essere salvato, il più alto deve diventare come il più umile. L'orgoglio deve essere espulso

Filippesi 3:7,8

II IL MODO DI CURA

1. La direzione di Eliseo. Invece di comparire, Eliseo mandò un messaggero a Naaman, ordinandogli di lavarsi sette volte nel Giordano, e che sarebbe stato puro. Il mezzo di cura era:

(1) La semplicità stessa. Niente di più semplice e facile che fare il bagno sette volte in Giordania. Ogni lebbroso potrebbe essere lieto di acquistare la purificazione immergendosi in un fiume. La via di Dio per la salvezza di Cristo è tipicamente semplice. Non comporta pellegrinaggi faticosi, né lavori laboriosi, né cerimonie prolungate. "Credi nel Signore Gesù Cristo e sarai salvato"

Atti 16:31

(2) Simbolico. Il Giordano era il fiume sacro d'Israele; il bagno era il modo levitico di purificare un lebbroso;

Levitico 14:8,9

Il sette era il numero sacro. La lebbra, come tipo di peccato, veniva adeguatamente purificata da questi riti purificatori. Ciò che risponde al bagno nella sfera spirituale è "il lavacro della rigenerazione e del rinnovamento dello Spirito Santo"

Tito 3:5

(3) Nella sua stessa semplicità, adatta ad umiliare il cuore orgoglioso. Come stiamo immediatamente vedendo, ha umiliato Naaman. Non gli sembrava una cosa abbastanza grande da fare. Così molti sono offesi dalla semplicità stessa del Vangelo. Sembra trattarli troppo come bambini per chiedere loro semplicemente di credere nel Salvatore crocifisso e risorto. La loro eminenza intellettuale, la loro grandezza sociale, il loro orgoglio di carattere, sono insultati dalla proposta di cancellarsi ai piedi della croce

2. La rabbia di Naaman. "Naaman si adirò e se ne andò". Le cause della sua rabbia furono:

(1) Le sue aspettative sono state deluse. Pensava che il profeta gli avrebbe mostrato più rispetto; avrebbe impiegato parole e gesti impressionanti; avrebbe dato alla cura più eclat. Invece di questo, c'era il semplice comando di lavarsi in Giordania. Che rovina per l'imponente cerimoniale che si aspettava! Gli uomini hanno le loro idee preconcette sulla religione, sulla salvezza, sui metodi di guarigione spirituale, che oppongono alle vie di Dio. Dicono con Naaman: "Ecco, io pensavo: Certamente farà questo o quello. Gli ebrei rigettarono il loro Messia perché era "come una radice che esce da una terra arida";

Isaia 53:2

rifiutavano il cristianesimo perché il suo culto spirituale e non cerimoniale non si accordava con le loro idee sensuali. Altri rifiutano il vangelo perché non si accorda con lo spirito del tempo, non è sufficientemente intellettuale, filosofico o estetico. Dio ci ricorda: "I miei pensieri non sono i vostri pensieri", ecc

Isaia 55:8

(2) Gli fu richiesto di sottomettersi a quella che gli sembrava un'umiliazione. Gli fu detto di bagnarsi nelle acque del Giordano, un fiume d'Israele, quando c'erano fiumi altrettanto buoni, anzi, migliori, nel suo paese, ai quali, se il bagno era essenziale, avrebbe potuto essere mandato. "Abana e Farpar non sono fiumi di Damasco", ss.)? Sembrava un affronto studiato imposto ai suoi fiumi natii, un'umiliazione intenzionale imposta a se stesso, per costringerlo ad andare a fare il bagno in quel torrente locale. Quante volte l'orgoglio ferito si ribella alle semplici disposizioni del Vangelo, perché non implicano nulla che sia nostro, che rifletta la gloria su noi stessi, o permetta gloria a noi stessi! Questo è il vero scopo del Vangelo. «Dov'è il vanto, allora? È escluso"

Romani 3:27

Le cose stanno come stanno, "affinché nessuna carne si glori alla sua presenza"

1Corinzi 1:29

Quando si esalta l'espiazione di Cristo, il grido è: "Non abbiamo noi fiumi, Abana e Farpari, dei nostri?" "Naaman venne con la mente tutta decisa sul modo in cui doveva essere guarito, e si allontanò con rabbia e disgusto dalla condotta che il profeta aveva prescritto. Era un tipo di razionalista, la cui filosofia gli fornisce dogmi a priori, con i quali misura tutto ciò che viene proposto alla sua fede. Si allontana con disprezzo dove la fede lo guarirebbe" (Sumner)

3. L'obbedienza di Naaman. Così, per la seconda volta, la benedizione fu quasi mancata, questa volta a causa della sua follia e ostinazione. Ma, fortunatamente, gli fu rivolta un'ammonizione, ed egli si dimostrò disponibile alla ragione

(1) Le rimostranze dei suoi servi. Loro, guardando le cose con un medium più calmo, e con Jess di rabbia personale, videro la situazione con occhi più chiari. Si rivolsero a lui in modo rassicurante e affettuoso. Toccarono il nocciolo della questione quando dissero: "Padre mio, se il profeta ti avesse ordinato di fare una cosa grande, non l'avresti fatta tu?" Era l'orgoglio di Naaman che si era offeso. Ma gli fecero notare, in termini molto chiari, la follia della sua condotta. Non era forse una cura che voleva? E se lo era, allora, certamente, quanto più semplici erano i mezzi prescritti, tanto meglio era. Perché litigare con le condizioni di cura perché erano così semplici? Lo stesso ragionamento può essere applicato al vangelo. È la semplicità dei suoi arrangiamenti che ne è la bellezza. Se gli uomini desiderano veramente essere salvati, perché litigare con questa semplicità? Sicuramente più semplice è, meglio è. Non sarebbero gli uomini disposti a fare "qualche grande cosa" per ottenere la pace con Dio, il perdono dei peccati, il rinnovamento e la purezza di cuore? Quanto più, dunque, quando si dice: "Lavati e sii puro"?

(2) Il lavaggio in Giordania. L'ira di Naaman si era calmata. Sentiva la forza di ciò che i suoi servitori esortavano. Avrebbe potuto preferire Abana e Farpar, se avesse voluto; ma era il Giordano che il profeta aveva nominato. Se non avesse scelto di sottomettersi a fare il bagno in questo fiume, avrebbe dovuto rinunciare del tutto alla cura. "Né c'è stata salvezza"

Atti 4:12

in qualsiasi altro fiume che non sia questo. Questo lo ha deciso. Scese senza ulteriori discussioni, si lavò sette volte nel Giordano come gli era stato ordinato e, meraviglia delle meraviglie, "la sua carne tornò come la carne di un bambino ed egli fu puro". Cantici veloce, sicuro e completo fu la ricompensa della sua obbedienza. Altrettanto efficace per procurare la salvezza e la guarigione spirituale è lo sguardo della fede a Gesù, l'appropriazione del merito del suo sangue, il battesimo spirituale dello Spirito Santo

III LA GRATITUDINE E LA PIETÀ DI NAAMAN. Che gioia riempì ora il cuore di Naaman, appena purificato! Come vide chiaramente la sua precedente follia! Come era contento di non aver permesso alla sua ira di prevalere contro il consiglio dei suoi servi e la sua migliore ragione! Atti una volta tornato da Eliseo; ed era molto evidente che il suo cuore traboccava di gratitudine e che era un uomo cambiato. Come il lebbroso del Vangelo, è tornato "per dare gloria a Dio"

Luca 17:17,18

La gratitudine si addice soprattutto a coloro che hanno ricevuto grandi misericordie da Dio. La salvezza suscita gioia; La gratitudine spinge alla consacrazione, non per la salvezza, ma come risultato di essa, l'uomo diventa "una nuova creatura"

2Corinzi 5:17

Osserviamo:

1. Il suo riconoscimento di Dio. "Ecco, ora so che non c'è Dio su tutta la terra, se non in Israele". Questa non è un'affermazione comparativa, ma assoluta. Naaman è convinto che gli dèi dei pagani sono nullità, e che il Dio d'Israele è l'unico vero Dio. Egli fu portato a questo riconoscimento attraverso il grande miracolo che Dio aveva operato su di lui. Sono gli atti potenti di Dio negli uomini e per gli uomini che danno la migliore prova della sua esistenza

2. La sua offerta di ricompensa. Non fu più la nozione pagana dell'acquisto, ma un puro motivo di gratitudine, che portò Naaman a spingere su Eliseo le ricchezze che aveva portato. Il profeta, tuttavia, non desiderava i suoi beni. Con un'enfatica asseverazione, dichiarò che non avrebbe accettato nulla

(1) Deve mantenere il suo atto libero dalla possibilità di fraintendimenti

(2) Un miracolo di Dio non deve essere volgarizzato essendo reso l'occasione di regali in denaro

(3) L'istruzione di Naaman deve essere completata insegnandogli che i doni in denaro non pagano le benedizioni spirituali. Eppure il motivo di Naaman era giusto. È anche giusto che, per motivo di gratitudine, consacriamo le nostre ricchezze al servizio del Signore

1. La sua determinazione ad adorare. Se non riesce a persuadere Eliseo ad accettare i doni, egli stesso diventerà un supplicante e chiederà un favore al profeta. Supplica che gli sia permesso di portare con sé il carico di due muli di terra della Terra Santa, affinché possa formare un altare per l'adorazione di Geova; poiché d'ora in poi è deciso ad adorare solo lui. Questo è stato concesso. Il suo altare avrebbe collegato i suoi sacrifici con la terra che Dio aveva scelto come luogo della sua speciale dimora. La vera religione si esprimerà in atti di adorazione. Non si accontenterà del freddo riconoscimento di Dio. Edificherà i suoi altari a Geova, nella casa, nella cameretta, nella chiesa e nei principali luoghi di convocazione

2. Il suo scrupolo religioso. Un solo punto lo turbò. Nell'assistere il suo regale padrone, sarebbe stato suo dovere servirlo nelle sue visite di stato al tempio di Rimmon, e, poiché il suo padrone si appoggiava alla sua mano chinandosi davanti a quell'idolo, si sarebbe trovato nella necessità di sembrare inchinarsi davanti ad esso, e di rendergli anche omaggio. Chiese che il Signore lo perdonasse in questa cosa. Eliseo gli ordinò di andare in pace

(1) Il suo atto non era realmente adorazione, né intendeva che passasse per tale né davanti al re né agli altri adoratori

(2) "Un idolo non è nulla" e, se lo capisse chiaramente, la sua coscienza non sarebbe "contaminata"

1Corinzi 8:4-7

C'è bisogno di grande attenzione, anche negli atti esteriori, per evitare che espongano l'agente a malintesi o feriscano la coscienza degli altri. La vita, tuttavia, è intessuta di fili intricati, ed è impossibile che nelle posizioni pubbliche, sociali e ufficiali il cristiano si trovi talvolta in situazioni di tutte le concomitanti che non può in alcun modo approvare. Non è il caso di dire di questi che è suo dovere a tutti i rischi uscirne; perché è spesso attraverso il suo dovere che egli viene portato in essi, e per sfuggirvi completamente avrebbe bisogno di "uscire dal mondo"

1Corinzi 5:10

Se si cerca di costringerlo a partecipare attivamente a qualche cosa di peccaminoso, come se Naaman fosse effettivamente tenuto a piegare il ginocchio in adorazione a Rimmon, allora egli deve rifiutare. - J.O

Daniele 3


9 Cantici Naaman venne con i suoi cavalli e con il suo carro. I Siriani avevano avuto dei carri e usavano i cavalli per trainarli da una data remota. Gli Hyksos, che introdussero cavalli e carri in Egitto, sebbene non fossero esattamente un popolo siriano, entrarono in Egitto dalla Siria; e in tutte le guerre siriane degli Egiziani, che iniziarono verso il 1600 a.C., troviamo i loro avversari che impiegano una forza di carri. In una rappresentazione di una lotta tra gli Egiziani e un popolo che invade l'Egitto dalla Siria, i carri da guerra di quest'ultimo sono trainati da quattro buoi; ma generalmente il cavallo veniva usato da entrambe le parti. La Siria importò i suoi cavalli e i suoi carri dall'Egitto,

1Re 10:29

e, come appare da questo passaggio, li impiegarono sia per scopi pacifici che per scopi bellici. C'era un impiego simile di loro fin dai tempi più antichi in Egitto

vedi - Genesi 41:43 50:9

e si fermò alla porta della casa di Eliseo. Eliseo risiedeva in quel tempo a Samaria, non possiamo dire se nella sua casa o no. La sua dimora era probabilmente umile; e quando il grande generale, accompagnato dalla sua cavalcata di seguaci, vi si avvicinò, possiamo esserne certi, non aveva alcuna intenzione di smontare ed entrare. Quello che si aspettava ce lo racconta lui stesso nel Versetto 11. Il profeta considerava il suo orgoglio e la sua presunzione meritevoli di un rimprovero


10 Ed Eliseo gli mandò un messaggero. Eliseo affermò la dignità del suo ufficio. Naaman era "un grand'uomo" (Versetto 1), con un alto senso della propria importanza, e considerava il profeta molto inferiore a se stesso. Si aspettava di essere servito, corteggiato, di ricevere tutte le attenzioni possibili. Eliseo senza dubbio intendeva rimproverarlo molto acutamente rimanendo nella sua casa e comunicando con il grand'uomo per mezzo di un messaggero. Ma non c'è motivo di accusarlo di "orgoglio sacerdotale", e nemmeno di "scortesia" per questo motivo. Doveva imprimere nel nobile siriano il nulla della ricchezza e della grandezza terrena, e la dignità dell'ufficio profetico. Non fece più di quanto fosse necessario per questi scopi. dicendo: Va' a lavarti nel Giordano sette volte. Eliseo parla senza dubbio, "per la parola del Signore". Gli viene ordinato di esigere da Naaman l'osservanza di un ordine alquanto gravoso. Il punto più vicino sul corso del Giordano era distante più di venti miglia da Samaria. Naaman deve andare là, spogliarsi e tuffarsi nel fiume sette volte. Sembra che le istruzioni siano state date per mettere alla prova la sua fede. Possono essere paragonati a quello del nostro Signore al cieco: "Va' a lavarti nella piscina di Siloe" e, da un altro punto di vista, a quello dato a Giosuè:

Giosuè 6,3-5

e quello di Elia al suo servo

1Re 18:43

Ripetere un atto formale sei volte senza percepire alcun risultato, e tuttavia perseverare e ripeterlo una settima volta, richiede un grado di fede e di fiducia che gli uomini spesso non possiedono. E la tua carne tornerà a te, e tu sarai puro. La forfora squamosa e lebbrosa cadrà e rivelerà la carne pura sottostante. Il tuo corpo sarà manifestamente liberato da ogni contaminazione


11 Ma Naaman era adirato... e ha detto. Non in modo innaturale. Come "grand'uomo", il signore al cui braccio il re si appoggiava, e il capitano dell'esercito di Siria, Naaman era abituato all'estrema deferenza e a tutti i segni esteriori di rispetto e riverenza. Era inoltre venuto con un buon strascico, portando oro e argento e ricche stoffe, manifestamente pronto a pagare largamente per qualsiasi beneficio potesse ricevere. Sentirsi dire seccamente: "Va' a lavarti nel Giordano" dal servo del profeta, senza che il profeta stesso accondiscendesse a rendersi visibile, sarebbe stato un tentativo per qualsiasi orientale, e per uno del rango e della posizione di Naaman potrebbe sembrare un insulto. Il generale siriano si era immaginato una scena molto diversa. Ecco, pensai: Certo, egli verrà verso di me, si fermerà e invocherà il nome del Signore suo Dio, batterà la sua mano sul luogo e guarirà il lebbroso, ma toglierà la lebbra (ajposunaxei ton, LXX). Naaman aveva immaginato una scena suggestiva, in cui egli doveva essere la figura centrale, il profeta che scendeva, forse con una bacchetta d'ufficio, i servitori schierati su entrambi i lati, i passanti in piedi a guardare: una solenne invocazione della Divinità, un agitare avanti e indietro la bacchetta nella mano del profeta, e un'improvvisa guarigione manifesta, lavorata all'aperto per le strade della città, davanti agli occhi degli uomini, e subito sparsa la voce per la capitale, in modo da renderlo "l'osservato di tutti gli osservatori, il cinismo di tutti gli occhi vicini". Invece di questo, gli si ordina di andare come è venuto, di cavalcare per venti miglia fino al fiume del Giordano, generalmente fangoso, o almeno scolorito, e di lavarsi, senza nessuno a guardare se non i suoi servitori, senza sfarzo, senza pompa o circostanza, senza gloria dell'ambiente. Non c'è da stupirsi che fosse deluso e contrariato


12 Non sono forse Abana e Farpar, fiumi di Damasco, migliori di tutte le acque d'Israele? Non potrei io lavarmi in essi ed essere puro? I "fiumi di Damasco" sono corsi d'acqua di grande freschezza e bellezza. La principale è la Barada, probabilmente l'Abaua dell'attuale passaggio, che, sorgendo nella catena dell'Antilibano e scorrendo attraverso una serie di romantiche valli, irrompe infine dalle montagne attraverso una profonda gola e si disperde nella pianura. Un ramo passa proprio attraverso la città di Damasco, tagliandola a metà. Altri scorrono oltre la città sia a nord che a sud, irrigando i giardini e i frutteti e diffondendo la fertilità in lungo e in largo sul Merj. Un piccolo ruscello, il Fidjeh, sfocia nel Barada da nord. Un altro fiume abbastanza indipendente, l'Awaaj. bagna la parte meridionale della pianura del Damasco, ma non si avvicina a pochi chilometri dalla città. La maggior parte dei geografi lo considera come il "Pharpar", ma l'identificazione è incerta, poiché il nome potrebbe molto probabilmente essere stato collegato a uno dei rami del Barada. Il Barada è limpido, fresco, zampillante, la perfezione di un fiume: era noto ai Greci e ai Romani come il Chrysorrhoas, ovvero "fiume d'oro". Possiamo ben capire che Naaman stimava i corsi d'acqua della sua città come infinitamente superiori a quelli torbidi, spesso lenti, a volte "color argilla" (Robinson, "Researches", Versetto 2. p. 256) del Giordano. Se la lebbra doveva essere eliminata, gli sarebbe potuto sembrare naturale che la pura Barada avrebbe avuto più potere purificatore del fiume fangoso raccomandatogli dal profeta. Cantici si voltò e se ne andò furioso


13 E i suoi servi si avvicinarono, gli parlarono e dissero: "Padre mio". I servitori di Naaman non condividevano la sua indignazione o, se lo condividevano, poiché i servi in Oriente tendono ad essere gelosi dell'onore dei loro padroni, avevano i loro sentimenti più sotto controllo; e perciò intervennero con parole miti, ansiosi di calmarlo e persuaderlo a seguire il consiglio del profeta. "Padre mio" è un discorso deferente e, allo stesso tempo, affettuoso, non innaturale in bocca a un servo di fiducia

2Re 2:12

Non c'è quindi bisogno di alcuna alterazione del testo, come propone Ewald (wOl per ybia) o Thenius (μai per ybia). Bisogna ammettere, tuttavia, che i LXX sembrano aver avuto wOl nelle loro copie. Se il profeta ti avesse ordinato di fare qualcosa di grande, "ti avesse assegnato", cioè "un compito difficile", non l'avresti fatto tu? Quanto piuttosto dovresti fare il suo comando quando ti dice: Lavati e sii puro? Il ragionamento era inconfutabile ed ebbe effetto. Naaman si convinse


14 Poi scese; cioè scese nella profonda valle del Giordano dall'altopiano di Samaria, una discesa di oltre mille piedi. Il percorso più vicino avrebbe comportato un viaggio di circa venticinque miglia. E si immerse sette volte nel Giordano, cioè seguì esattamente le istruzioni del profeta in Versetto 10, secondo la parola dell'uomo di Dio: e la sua carne tornò come la carne di un fanciullo, letteralmente, di un fanciullo, ed egli fu puro. Non solo la lebbra fu rimossa, ma la carne era più morbida e tenera di quella di un uomo adulto. Era come la carne di un ragazzo


15 Ed egli tornò dall'uomo di Dio, lui e tutta la sua compagnia. Non sempre si vede cosa comportasse. Si trattava di fare un passo fuori strada di almeno cinquanta miglia. Atti del Giordano, Naaman stava tornando a casa, aveva compiuto una quarta parte del suo viaggio di ritorno; di lì a tre giorni sarebbe stato a Damasco, nel suo palazzo. Ma egli sente che sarebbe un atto indegno accettare la sua guarigione e non rendersene conto, essendosi allontanato dal profeta "in preda alla rabbia" (Versetto 12), ora, senza scuse, o ritrattazioni, o espressioni di rammarico o di gratitudine, per tornare nel suo paese sotto l'obbligo di un beneficio inestimabile. La sua guarigione ha operato in lui non solo una repulsione dei sentimenti dalla rabbia e dalla furia alla gratitudine, ma un cambiamento di fede. Lo ha convinto che il Dio di Eliseo è il Dio di tutta la terra. Lo ha trasformato da adoratore di Rimmon a adoratore di Geova. Deve proclamare questo. Deve far sapere al profeta cosa c'è nel suo cuore. Deve, se possibile, indurlo ad accettare una ricompensa. Perciò non pensa a un dispendio di tempo e di difficoltà, ma torna sui suoi passi verso la capitale israelita, portando con sé tutta la sua compagnia, i suoi cavalli e i suoi carri, il suo oro e il suo argento e le sue balle di vestiario, e un numeroso corteo di servitori. E venne, e si fermò davanti a lui; Cioè scese dal suo carro e chiese di entrare nella casa del Profeta, e fu ricevuto e gli fu concessa un'udienza, in netto contrasto con la sua precedente apparizione davanti alla casa, in attesa che il Profeta scendesse e lo servisse. Ed egli disse: "Ecco, ora so che non c'è Dio su tutta la terra, se non in Israele". Questo è un riconoscimento della sola supremazia di Geova da parte di un pagano, come difficilmente troviamo altrove. La credenza generale del tempo, e in verità dell'antichità, era che ogni terra avesse il suo proprio dio, che era supremo in essa: Baal in Fenicia, Che-mesh in Moab, Moloch ad Ammon, Rimmon in Siria, Bel o Bel-Merodac in Babilonia, Amon-Ra in Egitto, ss.); e quando c'è un riconoscimento di Geova da parte dei pagani nelle Scritture, è quasi sempre il riconoscimento di lui come un dio, il Dio degli ebrei o degli israeliti, uno tra i tanti

vedi - Esodo 10:16,17; 2Re 17:26; 18:33-35; 2Cronache 2:11; Daniele 2:47; 3:29; 6:20 -- , ecc

Ma qui abbiamo un chiaro e distinto riconoscimento di lui come il solo e unico Dio che è in tutta la terra. Naaman mostra così una maggiore docilità, una più pronta ricettività, di quasi tutti gli altri pii pagani che sono portati davanti a noi nelle Scritture. Balaam e Ciro da soli lo eguagliano. Ora dunque, ti prego, prendi una benedizione, cioè "un dono", del tuo servo. I pagani erano soliti portare doni agli oracoli che consultavano, e di premiare quelli da cui ricevevano risposte favorevoli con doni di enorme valore (vedi Erode, 1:14, 50, ss.)). I profeti ebrei in genere non si opponevano a tali offerte volontarie. Naaman quindi fece l'offerta in modo del tutto naturale e ragionevole. Avrebbe contravvenuto all'uso se non l'avesse fatto


16 Ma egli disse: Com'è vero che vive il Signore, davanti al quale io sto, io non accetterò alcuno. Eliseo ritiene che sia meglio, date le circostanze, rifiutare la ricompensa offerta. Non era obbligatorio per lui agire in tal modo; per il precetto: "Gratuitamente avete ricevuto, gratuitamente date",

Matteo 10:8

non era ancora stato pronunciato. I pii israeliti portavano comunemente doni ai profeti che consultavano

1Samuele 9:7,8; 1Re 14:3

Ma, nel caso di uno straniero, fino ad allora ignorante della vera religione, che era importante impressionare favorevolmente e, se possibile, conquistare alla fede, Eliseo ritenne consigliabile non accettare alcuna ricompensa. A Naaman fu così insegnato che Geova era il suo vero Guaritore, il profeta il mero strumento, e che era a Geova che erano dovuti la sua gratitudine, i suoi ringraziamenti e le sue offerte. Ed egli lo esortò a prenderlo, ma egli rifiutò. Le gare di cortesia sono comuni in Oriente, dove una parte si offre di dare e persino insiste nel dare, mentre l'altra finge di rifiutare; ma qui entrambe le parti erano sincere, e il dono era assolutamente rifiutato


17 E Naaman disse: "Ti prego, non sarà dunque dato al tuo servo due muli da carico di terra?". Naaman non afferma che cosa intenda fare con la terra, e i critici hanno quindi suggerito due usi. Alcuni suppongono che egli intendesse fare della terra un altare sul quale poter offrire i suoi sacrifici; Comp. Esodo 20:24, dove si parla di un altare di terra (Bahr e altri) Ma l'opinione più generale (Thenius, Von Gerlach, ss.)) è che egli desiderasse stendere la terra su un pezzo di terra siriana, e quindi santificare la terra per scopi di culto. Si sa che gli stessi ebrei agirono in modo simile, trasferendo la terra da Gerusalemme a Babilonia, per costruirvi sopra un tempio; e l'idea non è innaturale, non implica necessariamente la "superstizione politeista" che ogni dio abbia la sua lode, dove solo può essere adeguatamente adorato. Si basa semplicemente sulla nozione dell'esistenza di una cosa come la "terra santa"

Esodo 3:5

- un terreno più adatto al culto di Dio rispetto al comune suolo comune, che quindi vale la pena di trasferire da un luogo all'altro per uno scopo religioso. Poiché il tuo servo d'ora in poi non offrirà né olocausti né sacrifici come oblazioni né primizie ad altri dèi, ma al Signore. È implicito che Naaman fosse stato fino ad allora un politeista. Non si sa molto della religione siriana, ma, per quanto si può capire, sembrerebbe che si sia trattato di un politeismo un po' ristretto. Il sole era il dio supremo, ed era adorato ordinariamente sotto il nome di Hadad (Ma-crob, 'Sabato', 1:23). C'era anche, certamente, una grande dea, la "Dea Syra" dei Romani, che identificavano con Cibele e con la loro "Bona Dea", una divinità parallela all'Ashtoreth dei Fenici, e all'Ishtar degli Assiri e dei Babilonesi. Si può dubitare che ci fossero altre divinità distinte, dal momento che Bitume è forse solo un altro nome di Hadad (vedi il commento su Versetto 18). Adone è semplicemente "Adonai", cioè "mio Signore", un epiteto dell'Essere Supremo


18 In questo il Signore perdoni il tuo servo. Naaman non è pronto ad essere un martire per la sua religione. Al ritorno a Damasco, sarà tra i suoi doveri civili accompagnare il suo padrone ai templi nazionali e prostrarsi davanti alle immagini delle divinità nazionali. Se rifiuta, se (come un cristiano primitivo) non entrerà nella "casa dei diavoli", tanto meno si inchinerà davanti all'immagine scolpita di un falso dio, ciò potrebbe costargli la vita; Gli costerà certamente il favore della corte. Per un tale sacrificio non è preparato. Eppure la sua coscienza gli dice che agirà in modo sbagliato. Perciò esprime la speranza, o la preghiera, che la sua colpa, per una colpa che sente che sarà, gli sia perdonata, che Geova non sia "estremo nel notare ciò che è fatto male", ma giustifichi la sua esteriore conformità alla sua fede e al suo zelo interiori. Quando il mio padrone entrerà nella casa di Rimmon. Riminon deriva probabilmente da rum (μWr), "essere alto", e significa "il dio eccelso", secondo la glossa di He-sychins-Ramav uyistov qeov. È erroneamente collegato con wOFri, "una melagrana", e dovrebbe piuttosto essere paragonato all'arabo Er Rhaman, "l'Altissimo"

Il nome reale, "Tab-Bitumen",

1Re 15:18

contiene la radice, così come il nome locale,

Zaccaria 12:11

"Hadad-Rimmon." Quest'ultima parola fa sorgere il sospetto che Hadad e Rimmon siano semplicemente due nomi della stessa divinità, che era chiamata "Hadad" o "Hadar" in quanto luminosa e gloriosa, "Rim-men" in quanto eccelsa ed esaltata. per adorare là, ed egli si appoggia alla mia mano. O la lebbra di Naaman deve essere stata recente, ed egli si riferisce alla pratica praticata dal re in tempi passati, o ci deve essere stato molto meno orrore per la lebbra tra i siri che tra gli ebrei. E io mi inchino nella casa di Rimmon, davanti all'immagine, o almeno davanti alla presunta presenza del dio, quando mi inchino nella casa di Rimmon, il Signore perdoni il tuo servo in questo. La ripetizione della frase indica l'ansia di Naaman sull'argomento


19 Ed egli gli disse: Va' in pace. Eliseo non dichiarò né che Dio avrebbe né che avrebbe perdonato Naaman per la sua deviazione dal sentiero del diritto rigoroso. Non fu chiamato a dare una risposta, poiché Naaman non aveva fatto una domanda, ma aveva solo espresso un desiderio. Il suo andare in pace deve essere inteso semplicemente come "augurare al siriano che se ne va la pace di Dio sulla strada". Cantici Keil, giustamente. Cantici si allontanò da lui un po' di strada. Naaman lasciò la presenza di Eliseo, lasciò Samaria e aveva fatto un breve tragitto per il viaggio di ritorno quando Ghehazi lo raggiunse. Il versetto 19 è strettamente connesso con il versetto 20


20 Ma Gheazi, servo di Eliseo, l'uomo di Dio, disse:2Re 4:12-36 per la posizione assunta da Gheazi verso Eliseo

Ecco, il mio signore ha risparmiato Naaman, questo Siro. Gheazi pensa onestamente, o almeno si persuade, che un siriano dovrebbe essere non risparmiato, ma viziato, in quanto straniero e nemico. Non ricevendo dalle sue mani ciò che portava (vedi Versetto 5). Forse Gheazi non sapeva quanto fosse, ma aveva visto gli animali carichi e aveva giustamente concluso che il valore era grande. Ma, com'è vero che il Signore vive, io gli correrò dietro e prenderò un po' di lui. "Come vive il Signore" sembra una frase strana in bocca a chi è incline a mentire e a rubare. Ma l'esperienza ci insegna che le formule religiose escono dalle labbra di persone impegnate in procedimenti altrettanto indifendibili. Ciò è in parte dovuto al fatto che le formule, con l'uso frequente, diventano mere forme, alle quali chi le pronuncia non attribuisce alcun significato; in parte perché gli uomini sono ciechi di fronte all'illiceità delle loro azioni, e trovano una scusa o l'altra per qualsiasi condotta con cui sperano di trarre profitto

Versetti 20-27.-

Le lezioni insegnate dal peccato e dalla punizione di Gheazi

Quello di Gehazi è un caso triste, ma non insolito; il caso di una persona messa a stretto contatto con un'alta forma di eccellenza morale e di spiritualità, che, invece di trarre profitto dall'esempio, lo mette volontariamente da parte e adotta un basso livello di vita e di condotta, un livello che tende sempre a diminuire. La prima lezione da trarre dal suo caso è questa:

SE IL CONTATTO CON L'ECCELLENZA NON RIESCE A SOLLEVARCI, CI AFFONDERÀ NELLA BILANCIA MORALE. I due discepoli più vicini a nostro Signore sembrano essere stati San Giovanni e Giuda Iscariota. L'uno si è appoggiato al petto di Gesù; L'altro lo intinse abitualmente (toptonta met ejmou ejn tw trubliw) nel piatto

Marco 14:20

L'uno era esaltato a una spiritualità raramente raggiunta dall'uomo; l'altro sprofondò in una condizione tale che il suo Signore disse di lui: "È un diavolo"

Giovanni 6:70

Sia l'elevazione che il degrado sono ugualmente naturali. L'uno viene dall'imitazione dell'alto esempio che abbiamo davanti; l'altro dal resistere all'impulso di tale imitazione. Se resistiamo agli impulsi del bene, ci facciamo un danno irreparabile; Ottundiamo le nostre coscienze, induriamo i nostri cuori, ci rendiamo meno sensibili alle buone influenze per sempre. E più a lungo dura il contatto con il bene, più alta è l'esaltazione, o più basso è il deterioramento, della nostra natura. Gheazi era stato per anni il servo di Eliseo. Era stato in stretti rapporti di intimità con lui. Aveva visto la sua pazienza, la sua abnegazione, la sua gentilezza, la sua benignità, il suo zelo verso Geova. Ma l'unico effetto era stato quello di indurirlo nel male. Era diventato orgoglioso e sprezzante, come dimostra il fatto che chiamava Naaman "questo siriano" (Versetto 20), un bestemmiatore (Versetto 20), avido, bugiardo, incurante dell'onore del suo padrone, riservato (Versetto 24), spudorato. Non aveva alcun senso dell'occhio vigile e della presenza continua di Dio, nessun rispetto o amore per il suo padrone, nessuna cura per ciò che Naaman e gli altri siriani avrebbero pensato di lui. Fece così tutto ciò che era in suo potere per rovinare i progetti del suo padrone e per abbassarlo nella stima di coloro la cui buona opinione sapeva che il suo padrone apprezzava. Un'altra lezione da trarre dal racconto è la seguente:

II UN PECCATO CONDUCE ALL'ALTRO CON UNA SEQUENZA QUASI INEVITABILE. Ghehazi inizia con la cupidigia. Non può vedere la grande ricchezza di Naaman, i cunei d'argento e d'oro, e le grandi balle di stoffe ricche, senza un vivo desiderio di entrare in possesso di una porzione. Spera che il suo padrone spoglierà il Siro e non lo risparmierà; in tal caso egli può escogitare di ottenere una parte del vantaggio. Il rifiuto del suo padrone, senza dubbio, gli sembra una semplice follia, un donchisciottesco, quasi una follia. Mette al lavoro il suo ingegno intelligente e presto escogita un piano con cui le intenzioni del suo padrone saranno frustrate. Il piano, come ogni piano deve fare in tali circostanze, lo coinvolge nella menzogna; anzi, in un mucchio di menzogne. Racconta una storia circostanziale in cui non c'è una sola parola di verità. La storia gli scorre con disinvoltura sulla lingua e inganna facilmente lo straniero, che non è di temperamento sospettoso. Ghehazi ha pieno successo, ottiene anche più di quanto si fosse azzardato a chiedere; lo nasconde senza alcuna difficoltà, e pensa che tutto è oVersetto Ma tutto non è oVersetto "Donde vieni, Ghehazi?" risuona nelle sue orecchie; e doveva confessare tutto o, direttamente e inequivocabilmente, mentire al suo padrone. Naturalmente, la bugia è risolta; La sua condotta precedente lo ha talmente demoralizzato, che non possiamo nemmeno immaginare che abbia esitato. Bisogna dire la menzogna diretta al suo padrone, che egli avrebbe evitato volentieri: "Il tuo servo non andò da nessuna parte". Facilis descensus Averni. L'unica garanzia contro un declino morale così grave come quello di Ghehazi è non entrarvi, non fare il primo passo. Principiis obsta. Controllate subito le tendenze malvagie, e non c'è mai bisogno di inserire la sequenza fatale. Anche la punizione di Gheazi ha la sua lezione. Aveva guadagnato la sua agognata ricchezza; Il profeta non poteva toglierglielo. Era un uomo ricco e poteva portare a termine tutti i suoi piani di vasta portata di proprietà e signoria sugli altri. Ma che gioverà a tutto questo, se vuole essere, fino alla fine dei suoi giorni, lebbroso? Le mele di Sodoma, così "belle a vedersi", sono sentite e conosciute per essere prive di valore, quando "si trasformano in cenere sulle labbra". Cantici era con lui; e lo stesso vale, comunemente, per coloro che seguono una condotta simile alla sua. La prosperità acquisita con la frode ha in sé una macchia di marciume. C'è "una piccola spaccatura all'interno del liuto", un inconveniente di un tipo o dell'altro, che priva la prosperità di tutto il suo valore e fa dell'uomo ricco e prospero un miserabile miserabile. Se sfuggirà alla calamità esterna, in ogni caso non sfuggirà al tarlo del rimorso, che si infilerà nel suo cuore e avvelenerà la sua coppa di piacere

Versetti 20-27.-

Eliseo e Gheazi

Forse, trarremo il massimo profitto dallo studio di questi due caratteri se li guarderemo insieme, come sono qui posti davanti a noi, in netto e sorprendente contrasto

METTO A CONFRONTO LA CUPIDIGIA DELL'UNO CON L'ALTRUISMO DELL'ALTRO

1. Guardate, prima di tutto, l'altruismo di Eliseo. È un'immagine sublime. Sappiamo a malapena chi ammirare di più: Elia che si erge solitario in aspra grandezza per affrontare i profeti di Baal; o Eliseo, che con tranquilla semplicità e sincera dimenticanza di sé sta lì davanti a Naaman, e delicatamente allontana da lui il dono allettante del generale. Dei due, penso che quello di Eliseo sia stato l'atto più duro e quindi più eroico. Guardate le tentazioni che deve aver provato. La sua fama si era diffusa in Siria, tanto che questo superbo generale, l'uomo più importante di tutta la Siria eccetto il suo re, viene da lui per essere guarito dalla sua lebbra. Il re di Siria stesso invia una lettera con il suo generale. Ed ora, quando, per ordine di Eliseo, Naaman si è lavato nel Giordano ed è guarito, non fu forse una forte tentazione per il profeta prendere gloria, onore e ricompensa per se stesso? Naaman voleva dargli una ricca remunerazione. Lui lo preme su di lui. "Ora dunque, ti prego, prendi la benedizione del tuo servo". Ascolta la risposta: "Com'è vero che vive il Signore, davanti al quale io sto, io non accetterò nessuno". Di nuovo Naaman lo esorta ad accettare il dono, e ancora una volta e finalmente il profeta rifiuta. E perché? Pensava che ci fosse qualcosa di male nel prendere un regalo? Niente affatto. Altre volte era abbastanza contento di dipendere dalla generosità degli altri. San Paolo ci dice che "così il Signore ha ordinato che coloro che predicano il vangelo vivano del vangelo" Eliseo non aveva obiezioni al dono in quanto tale, e anche se non lo voleva per sé, avrebbe potuto farne buon uso. Perché, allora, l'ha rifiutata?

(1) In primo luogo, pensava all'onore del suo Dio. Eliseo sapeva bene che Naaman non era stato guarito né dalla sua parola né dalla sua potenza, ma dalla potenza del Dio vivente. Voleva che Naaman pensasse non al profeta, ma al Dio del profeta. Cantici San Pietro agì quando lui e San Giovanni ebbero guarito lo zoppo alla Porta Bella del tempio. Disse al popolo: «Perché ci guardate con tanta attenzione, come se avessimo fatto camminare quest'uomo con la nostra potenza o santità?» e poi additava al popolo il beneficio della fede in Cristo. Cantici sarà con ogni vero servo di Cristo. Egli cercherà di indirizzare gli uomini al suo Padrone, e non a se stesso

(2) Di nuovo, pensò all' onore della sua religione. Senza dubbio pensava che se avesse accettato il dono di Naaman, Naaman avrebbe poi potuto dire: "Ebbene, questi profeti d'Israele, che si dicono seguaci del vero Dio, non sono migliori dei nostri sacerdoti pagani. Seguono la loro chiamata solo per il denaro che porta", Eliseo sapeva che non era vero. Sapeva che avrebbe potuto legittimamente accettare il dono, e tuttavia essere influenzato da motivi molto più elevati, al servizio di Dio. Ma sentiva che, sebbene tutte le cose siano lecite, tutte le cose non sono utili. Oh, se tutto il popolo di Dio fosse ugualmente sollecito riguardo all'onore della causa e del regno di Cristo! Come dovremmo stare attenti a non recare biasimo sulla religione che professiamo con la nostra mondanità, le nostre incoerenze, la nostra sconsideratezza!

(3) Inoltre, Eliseo pensò all' onore del suo paese. A quel tempo, Israele era stato sconfitto dalla Siria. Eliseo pensava che sarebbe stata una cosa umiliante per lui, un ebreo, ricevere un dono da uno della nazione vincitrice, e specialmente da colui che forse era stato il generale principale nella guerra contro il popolo ebraico. Evidentemente era questo che intendeva quando in seguito disse a Gheazi: "È tempo di ricevere denaro, e di ricevere vesti, e uliveti, e vigne, e pecore, e buoi, e servi, e serve, e serve?" Il tempo della disgrazia e della sconfitta del suo paese non era il momento per lui di concedersi il lusso e l'ostentazione. C'è posto per un maggiore patriottismo cristiano al giorno d'oggi, un patriottismo che poggerà l'onore del suo paese sull'operosità, la moralità e la rettitudine del suo popolo, e che vedrà in ogni allontanamento da queste virtù una causa di umiliazione e di vergogna

(4) Infine, Eliseo pensò anche al bene di Naaman. Voleva beneficiare non solo il suo corpo, ma anche la sua anima. Perciò evitò tutto ciò che poteva mettergli un ostacolo. E vediamo quanto bene ci sia riuscito. Naaman, da ciò che aveva visto di Eliseo, il profeta del vero Dio, e da ciò che aveva visto della potenza di Dio, decise che non avrebbe mai sacrificato a nessun altro dio se non al Dio d'Israele. Se vogliamo essere di beneficio agli altri, il nostro cuore deve essere retto davanti a Dio. Non ci devono essere dubbi sulla nostra sincerità, nessuna incertezza sulle nostre motivazioni. Vediamo in tutto questo quanto poco Eliseo pensasse a se stesso. Ha avuto una grande opportunità e l'ha sfruttata bene. Gli si presentò una forte tentazione, e vi resistette. È uno splendido esempio di altruismo, una splendida illustrazione della potenza della grazia divina

2. Quanto è diverso da tutto questo; la cupidigia, l'egoismo, di Gheazi! L'onore del suo Dio, l'onore della sua religione, l'onore del suo paese, il bene di Naaman, nessuna di queste cose gli è mai costata un pensiero. Nella sua mente il sé è l'unica considerazione che tutto assorbe, che domina. Anche l'onore del suo padrone ha poco valore ai suoi occhi. Eliseo si era rifiutato di accettare il dono di Naaman, eppure Gheazi gli corre dietro e dice che il suo padrone lo ha mandato a chiedere denaro e vestiti, proprio come se fosse così volubile da non conoscere la propria mente, e così meschino da mandare a chiedere l'elemosina ciò che solo poco tempo prima aveva fermamente rifiutato. L'avidità di denaro di Gheazi aveva attenuato tutti i sentimenti più raffinati della sua natura. Non c'è da stupirsi che il nostro Salvatore abbia detto: "Badate e guardatevi dalla cupidigia". Non c'è da stupirsi che Paolo abbia detto: "L'amore del denaro è la radice di tutti i mali". Tutti i tipi di peccati derivano dall'amore per il denaro. Neemia abbiamo un'illustrazione nel caso di Gheazi. Neemia abbiamo illustrazioni ogni giorno. Quante volte gli uomini si arricchiscono, ma non migliorano! A volte l'aumento della ricchezza ha lo strano effetto di diminuire la liberalità. A volte l'aumento della ricchezza porta con sé un aumento dell'orgoglio. A volte l'aumento della ricchezza ha reso gli uomini più mondani. Invece di cercare di servire di più Cristo con le loro maggiori opportunità e la loro maggiore influenza, lo servono di meno. Grazie a Dio se con l'aumento della ricchezza ti ha dato una grazia crescente. Grazie a Dio se ti ha permesso di dare di più, di più hai ricevuto. Grazie a Dio se con l'aumentare della ricchezza hai mantenuto la mente fredda, il cuore caldo, la mano ferma, la coscienza pulita e gli amici della tua giovinezza. A coloro che stanno iniziando la vita vorremmo dire seriamente: Guardatevi dalla cupidigia. Non immaginate che essere ricchi sia l'essenza e la fine della vita. Ci sono alcune cose che il denaro non può comprare. Ci sono alcune cose che il denaro non può fare. Il denaro non può tenere la morte lontana dalla porta. Il denaro non può comprare il perdono dei peccati, né ottenere per una sola anima l'ammissione in cielo. "Non abbiamo portato nulla in questo mondo, ed è certo che non possiamo portare via nulla" Ma non dobbiamo quindi disprezzare il denaro. Prendete tutto il denaro che potete, a patto che lo otteniate onestamente, a patto che non sacrifichiate gli interessi della vostra anima a causa di esso, e a condizione che, quando lo avete, lo spendiate bene. Fai buon uso dei tuoi soldi nel corso della tua vita. "Fatevi amici della ricchezza che gli ingiusti adorano, affinché, quando verrete meno, vi accolgano nelle dimore eterne"

II CONTRAPPONE L'INGANNO DELL'UNO CON LA SCHIETTA ONESTÀ DELL'ALTRO. Non c'era nulla di bifronte in Eliseo. Non diceva una sola cosa con le labbra, e in cuor suo pensava proprio il contrario. Quando Ieoram, re d'Israele, dopo la sua idolatria e i suoi peccati, si trovò in difficoltà nel momento in cui lui e gli altri due re uscirono contro il re di Moab, mandò a chiamare Eliseo. Ma Eliseo non lo incontra con uno spirito servile e adulato. Subito lo rimprovera per i suoi peccati. Dice: "Che ho a che fare con te? va' dai profeti di tuo padre e dai profeti di tua madre". Allo stesso modo tratta Naaman come uno il cui orgoglio ha bisogno di essere umiliato. Anche se potrebbe aver offeso Naaman rifiutando di accettare il suo dono, gli dice chiaramente: "Com'è vero che vive il Signore, davanti al quale io sto, io non ne riceverò alcuno". Che contrasto con questa schietta e schietta onestà è l'inganno bifronte di Gheazi! Osservate come un peccato ne porta un altro con sé. Prima di tutto bramò il denaro e le vesti, quando udì Eliseo rifiutare il dono di Naaman. Allora la cupidigia porta all'inganno e alla menzogna. Corse dietro al carro di Naaman e inventò una falsa storia secondo cui alcuni giovani erano venuti da Eliseo e che voleva per loro denaro e vestiario. La sua colpa era doppiamente grande, perché era il servitore o economo fidato di Eliseo, e perché probabilmente aveva altri servitori sotto di lui. E poi mente non solo a Naaman, ma anche al suo padrone, quando dice: "Il tuo servo non è andato da nessuna parte". Oh, la bassezza, la malvagità, dell'inganno! Eppure quanto ne viene praticato nel mondo! Quanto nelle relazioni sociali della vita! Che amicizie fittizie! Che vuote civiltà! Sepolcri imbiancati e finzioni sociali! Quanto ne ha nel mondo commerciale! Che adulterazione sfacciata! Che imbroglio dei clienti! Quali false dichiarazioni, note per essere false, sul valore delle merci! A volte ci sono rivelazioni: grandi fallimenti, grossolane frodi. Ma che immensa quantità di inganni avviene che non si sente mai parlare! Molti ingannano o agiscono in modo disonesto fino al limite di essere scoperti, proprio come se l'occhio di Dio non fosse sempre su di loro. Dire: "Tutti lo fanno", come scusa per ingannare o disonestà in un'azienda, non è una ragione per cui un cristiano dovrebbe farlo, perché un uomo dovrebbe farlo. L'occhio di Dio vede. Il suo comando è chiaro: "Non rubare". Non stenderai la mano per prendere ciò che non ti appartiene. L'uomo che deruba i suoi clienti, l'uomo che saccheggia o ruba ai suoi datori di lavoro, anche se può essere rispettabile agli occhi del mondo, è un ladro agli occhi di Dio, e forse molto più colpevole, del povero ragazzo che ruba una pagnotta nella sua fame e nel suo bisogno. L'inganno e la disonestà non possono mai portare una benedizione. "Stai certo che il tuo peccato ti scoprirà". Abbiamo molti esempi nella storia delle terribili conseguenze anche di un solo atto di inganno. L'unica grande macchia sulla memoria di Lord Clive, l'eroe di Plassey e uno dei più grandi uomini che abbiano mai amministrato il dominio britannico in India, è il suo unico atto di inganno praticato su un principe indiano. Le parole che Lord Macaulay ha scritto su questo argomento sono così importanti e così vere, che vale la pena ripeterle: "La violazione della fede da parte di Clive", egli dice, "non è stata semplicemente un crimine, ma un errore. Non sappiamo se sia possibile menzionare uno Stato che nel complesso ha guadagnato da una violazione della fede pubblica. L'intera storia dell'India britannica è un'illustrazione di questa grande verità: che non è prudente opporre la perfidia alla perfidia, che l'arma più efficace con cui gli uomini possono affrontare la menzogna è la verità. Durante una lunga serie di anni, i governanti inglesi dell'India, circondati da alleati e nemici che nessun impegno poteva vincolare, hanno generalmente agito con sincerità e rettitudine, e l'evento ha dimostrato che la sincerità e la rettitudine sono saggezza. Il valore e l'intelligenza inglesi hanno fatto meno per estendere e preservare il nostro impero orientale di quanto non lo siano i veri inglesi. Tutto ciò che avremmo potuto guadagnare imitando i raddoppiamenti, le evasioni, le finzioni, gli spergiuri, che sono stati impiegati contro di noi, non è nulla in confronto a ciò che abbiamo guadagnato essendo l'unica potenza in India sulla cui parola si può fare affidamento. La cupidigia e l'inganno sono dannosi per la felicità personale, per l'ordine e la pace della società, e per il benessere e la prosperità della nazione. È il vangelo di Cristo che solo si è dimostrato capace di affrontare questi mali e di bandire questi vizi dal cuore umano. Ci insegna a non pensare solo a noi stessi, ma anche agli altri. Ci insegna a "mettere da parte la menzogna e a dire ciascuno la verità al suo prossimo". Diffondere il vangelo di Cristo è il modo migliore per promuovere la moralità sociale e commerciale, per promuovere la fiducia tra uomo e uomo e per affrettare l'arrivo di quel tempo in cui ci sarà pace sulla terra e buona volontà per gli uomini. Lascia che l'amore di Gesù riempia il tuo cuore e fluisca nella tua vita, e allora non farai intenzionalmente del male a nessuno, con i pensieri, con le parole o con le azioni

Versetti 20-27.-

La storia di Naaman:3. La falsità di Gheazi

In compagnia di Eliseo ci saremmo aspettati solo onore, integrità, sincerità. Ma la società dei buoni non farà da sola un altro bene. L'ipocrisia può coprire un interno disgustoso. Un'apparenza esteriore equa può mascherare un cuore governato da principi molto malvagi. Nella prima schiera apostolica c'era un Giuda. Al servizio di Eliseo c'era una gheazi. Il peccato di entrambi fu la cupidigia. La progenie della cupidigia nell'agio di Gheazi era l'ipocrisia e la falsità

LA CUPIDIGIA CHE SPINGE ALLA MENZOGNA

1. Il suo rimprovero al suo padrone. Quando Naaman se ne fu andato, Gheazi si abbandonò a riflessioni sulla condotta del suo padrone. Non gli si raccomandava affatto. "Ecco, il mio signore ha risparmiato Naaman questo Siro, non ricevendo dalle sue mani ciò che ha portato", ss. Una tale generosità sembrava assurda. È stata un'occasione persa che potrebbe non tornare mai più. Gli scrupoli fantastici andavano benissimo, ma quando portavano alla perdita di una fortuna, erano molto da riprovare. Che bisogno c'è stato in ogni caso di viziare uno straniero? La cupidigia generalmente vede solo la considerazione del denaro. Quando è in gioco un grande guadagno, si ritiene che l'uomo sia uno sciocco che permette che considerazioni religiose o sentimentali, o anche ordinari scrupoli morali, si frappongano

2. La sua bramosa determinazione. Se il suo padrone ha agito stoltamente, non imiterà il suo esempio. Non è ancora troppo tardi, con un po' d'arte, per riparare il danno. Si affretterà a inseguire il Siro e a ottenere qualcosa da lui. "Com'è vero che il Signore vive" -- notate il profano miscuglio di religione ed empietà -- "io correrò dietro a lui e prenderò un po' di lui". La moralità cade prima dell'avidità di guadagno

3. La sua sfacciata falsità

(1) Naaman vide Gheazi che gli correva dietro, e fu felice di pensare che, dopo tutto, avrebbe potuto avere l'opportunità di servire Eliseo. Scende dal suo carro -- un uomo diverso da quando il suo maestoso equipaggiamento "stava" alla porta di Eliseo -- e chiede ansiosamente: "Va tutto bene?"

(2) Gheazi, in risposta, gli dice una menzogna inventata senza arrossire. Erano venuti due giovani tra i figli dei profeti dal monte Efraim, ed Eliseo aveva mandato a supplicare per loro un talento d'argento e due cambi di vesti. La fine di questo stile di falsità, e la successiva ipocrisia di Ghehazi, parlano di una notevole pratica nell'arte dell'inganno. Una tale pronta audacia, una così grande perfezione nelle arti della menzogna e dell'occultamento, non si raggiungono al primo tentativo. Nessun uomo diventa un furfante all'improvviso. Eliseo probabilmente non fu ingannato nel carattere di Ghehazi più di quanto lo fu Gesù nel carattere di Giuda, che era segretamente "un ladro" e "aveva la borsa e portava a nudo ciò che vi era stato messo dentro"

Giovanni 12:6

II LA GRATITUDINE CHE DETTA LA LIBERALITÀ. La risposta volontaria di Naaman a quella che riteneva essere la richiesta di Eliseo è il lato positivo di questo incidente altrimenti disonorevole

1. Ha raddoppiato ciò che gli è stato chiesto. "Accontentati, prendi due talenti". Era contento di avere un'apertura per costringere Eliseo a riconoscere la sua gratitudine

2. Rimandò indietro due dei suoi servi con i sacchi d'argento e le vesti. Quello che ha fatto, lo ha fatto magnificamente. Diede ogni segno che poteva del suo desiderio di compiacere Eliseo

3. Ghehazi sollevò i servi quando si avvicinarono alla casa, fece entrare di nascosto il tesoro in casa e lo nascose al sicuro. Questa era la parte dell'affare in cui c'era un certo rischio di essere scoperti; ma fu gestito in modo sicuro, e Gheazi senza dubbio tirò un sospiro di sollievo quando vide gli oggetti di valore riposti con cura. Il suo tesoro era nascosto al sicuro come il cuneo d'oro di Acan, duecento sicli d'argento e una bella veste babilonese

Giosuè 7:21

Ma si rivelò una grande maledizione. Nel frattempo, leggero nella coscienza, lieto nel cuore e contento di aver avuto il permesso di concedere anche questo piccolo dono (relativamente) a Eliseo, Naaman si affrettò sulla via di casa. Probabilmente non ha mai saputo come era stato ingannato

III LA GIUSTIZIA CHE DECRETA LA PENA. L'atto di Gheazi, però, abilmente nascosto com'era alla vista umana, non doveva rimanere impunito. Dio lo sapeva. Gheazi l'aveva dimenticato. Dio è l'unico fattore che i malvagi lasciano fuori dai loro calcoli, ed è il più importante di tutti. Davide fu attento a nascondere il suo crimine con Betsabea; ma sta scritto: "Ciò che Davide aveva fatto dispiacque al Signore"

2Samuele 11:27

1. L'ipocrisia di Gheazi. Entrò con calma e si fermò davanti al suo padrone, come se nulla fosse accaduto. C'è, come si è detto, una perfezione in questa malvagità che dimostra che non si trattava di un primo reato. Ma arriva un punto in cui i peccati degli uomini li scoprono. Acquistano coraggio con ripetuti tentativi, e di lì a poco fanno un passo troppo lontano. Quello che pensano sia il loro colpo da maestro dimostra la loro rovina

2. La sfida di Eliseo. Ciò che era accaduto non era stato "nascosto" a Eliseo. Il Signore gliel'aveva mostrato. Il suo cuore era andato con Ghehazi, ed egli aveva visto Naaman scendere dal carro per andargli incontro. Ora lo sfidò con la sua condotta. Lui:

(1) Ha smascherato la sua falsità. Ghehazi rispose coraggiosamente alla domanda: "Da dove vieni?" "Il tuo servo non è andato da nessuna parte." Allora Eliseo gli disse quello che sapeva. Possiamo immaginare lo sguardo affranto della serva e la confusione senza parole a questa scoperta. Che i peccatori considerino come affronteranno le rivelazioni del giorno del giudizio, e cosa risponderanno

Ecclesiaste 12:14; Romani 2:16; Colossesi 3:25

Abbiamo un esempio parallelo di esposizione, con una punizione ancora più severa, nel caso di Anania e Saffira

Atti 5:1-11

(2) Ha svelato i suoi motivi più intimi. "È forse il tempo" -- in relazione a un'opera di Dio così grande -- "di ricevere denaro, e di ricevere vesti, e uliveti, e vigne", ss. Queste erano le cose che Ghehazi intendeva acquistare con il suo denaro. La sua mente si stava esaurendo in grandi piani su ciò che avrebbe fatto con i suoi tesori. Un miracolo come quello che era stato compiuto avrebbe dovuto riempirlo di pensieri molto diversi. Eliseo mette a nudo la radice avida della sua indole. Dio legge fino in fondo ai nostri cuori

Apocalisse 2:23

L'oro è apprezzato dagli uomini avidi per ciò che porterà. È un ulteriore sviluppo dell'avarizia quando si tratta di essere amati per se stessi

3. Il giudizio della lebbra. Mediante una giusta retribuzione, la lebbra di Naaman, che gli era stata tolta per miracolo, è ora per miracolo su Gheazi e sul suo seme per sempre

Confronta - Esodo 20:5

C'è una simmetria, una relazione di idoneità, spesso osservabile nelle punizioni di Dio

Giudici 1:7); Ester 7:9,10 ; - Matteo 7:2 26:52 -- , ecc

Poco la ricchezza di Gheazi lo avrebbe deliziato con questa ripugnante e maledetta malattia che lo colpiva. Gli uomini che per amore della ricchezza barattano la pace con Dio, la purezza della coscienza, l'integrità interiore e l'onore della loro anima, possono ottenere guadagno, ma sono colpiti da una lebbra di spirito che è la loro rovina. La cupidigia nel cuore è già una lebbra. La lebbra esteriore, nel caso di Gheazi, non era altro che il segno esteriore di ciò che internamente esisteva già


21 Cantici Ghehazi seguì Naaman. Una compagnia di viaggiatori in Oriente, anche se composta dal seguito di un solo grande uomo, conterrà sempre valletti, così come quelli che cavalcano cavalli o su carri, e non viaggerà a un ritmo più veloce di circa tre miglia all'ora. Così Gheazi, se fosse andato alla sua massima velocità, poteva aspettarsi di superare, e in effetti sorpassò, la cavalcata di Naaman. Probabilmente li raggiunse a brevissima distanza da Samaria. E quando Naaman lo vide correre dietro di lui. Gheazi aveva poco tempo. Non poteva partire subito, per timore di rendere troppo chiaro che stava andando all'inseguimento di Naaman; e non poteva assentarsi dalla casa troppo a lungo, per timore che il suo padrone lo chiamasse. Doveva, quindi, a qualsiasi perdita di dignità, affrettarsi e "correre" dietro al siriano. Naaman, guardandosi indietro per sbaglio, o avvertito da qualcuno del suo seguito, lo vede, lo riconosce ed è ben lieto di esaudire i suoi desideri. Scese dal carro per andargli incontro. Un atto di grande condiscendenza. Come nota Bahr, "La discesa da un veicolo è, in Oriente, un segno di rispetto da parte dell'inferiore al superiore"; e Naaman, scendendo dal suo carro, deve aver avuto l'intenzione di "onorare il profeta nel suo servo" ('Commentary on Kings', vol. 2. p. 55). Ma tale onore non è comunemente tributato, e quindi l'atto di Naaman era anormale. E disse: "Va tutto bene?". Le parole non ammettono una traduzione migliore. Vedendo la fretta e gli sguardi ansiosi di Gheazi, Naaman sospetta che non tutto vada bene, che sia successo qualcosa da quando ha lasciato la casa del profeta, e di conseguenza pone la sua domanda: μwOlvh... Rectene sunt omnia? (Vulgata)


22 Ed egli disse: "Va tutto bene". La risposta di Gheazi fu: "Va tutto bene". Non c'è stato nessun incidente, nessuna calamità, solo una circostanza casuale ha causato un cambiamento nei desideri del mio padrone, che sono stato mandato così in fretta a comunicarti. Il mio signore mi ha mandato a dire: Ecco, proprio ora (cioè proprio in questo tempo) sono venuti a me dal monte Efraim due giovani tra i figli dei profeti. I dettagli vengono aggiunti per dare una maggiore aria di veridicità alla storia. Ti prego, dam loro un talento d'argento e due mute di vesti; cioè un cambiamento a testa, e un talento tra di loro: una somma piuttosto grande rispetto alla pretesa occasione, ma una sciocchezza rispetto alla somma che Naaman si aspettava di spendere (Versetto 5), e probabilmente molto meno di quanto aveva recentemente imposto al profeta (Versetto 16). Gheazi dovette trovare un equilibrio tra la propria avidità da un lato e il timore di destare sospetti dall'altro. La sua storia era del tutto plausibile, e la sua richiesta prudentemente moderata


23 E Naaman disse: "Accontentati, prendi due talenti; piuttosto, acconsenti, prendi due talenti. Non opporti ai miei desideri: acconsenti a ricevere il doppio di quello che hai chiesto. Naaman è ansioso di mostrare la sua gratitudine donando quanto può indurre il lato eterico ad accettare. Suggerisce due talenti, probabilmente perché gli stranieri che si dice siano arrivati sono due. E lui lo esortò. Gheazi deve aver fatto finta di rifiutare l'offerta. E legò due talenti d'argento in due sacchi, cioè mise due talenti separatamente in due sacchi, chiudendo il mese del sacco in ogni caso "legandolo" con una corda, con due cambi di vesti, come richiesto (Versetto 22), e li pose su due dei suoi servi. Se il talento d'argento ebraico valeva 375 sterline, come suppone Keil, o anche 300 sterline, come calcola Thenius, sarebbe stato più o meno quanto uno schiavo ordinario poteva trasportare, essendo un po' più di un quintale di peso. Ed essi li portarono davanti a lui; cioè essi, i servi, portarono i due sacchi di denaro davanti a lui, Ghehazi


24 E quando giunse alla torre; piuttosto, verso la collina (Versione Riveduta). Doveva essere prevista una certa eminenza ben nota a poca distanza dalla porta di Damasco di Samaria. Qui Ghehazi fermò gli schiavi e prese loro il denaro. Era importante per il suo scopo che non fossero visti rientrare in città, poiché ciò avrebbe dato luogo a osservazioni e avrebbe potuto naturalmente portare a un'indagine. Li prese, cioè i sacchi, dalle loro mani, cioè dalle mani dei servi di Naaman, e li diede in casa; cioè da solo o da un delegato li portò a casa di Eliseo, e lì li nascose. Ed egli lasciò andare quegli uomini, i servi di Naaman, ed essi se ne andarono. Si affrettarono, senza dubbio, a ricongiungersi al loro padrone


25 Ma egli entrò, e si fermò davanti al suo padrone. Gheazi, per non farsi notare la sua assenza, appena ebbe messo via il denaro, cercò la presenza del suo padrone, entrando nella stanza con noncuranza, come se fosse stato occupato per la casa. Tuttavia, gli si accolse subito la domanda chiara e severa che segue. Ed Eliseo gli disse: Donde vieni, Ghehazi? letteralmente, Ghehazi? Una domanda breve, secca, brusca. Ed egli disse: "Il tuo servo non è andato da nessuna parte". Non c'era niente da fare. Una bugia ne richiede un'altra. Una volta entrati sul sentiero tortuoso, non puoi dire dove ti condurrà. Ingannare e depredare uno straniero di una nazione ostile probabilmente sembrava a Gheazi una sciocchezza, o non peccare affatto, o un peccato molto veniale. Ma ora si trova portato a dire una bugia diretta al suo padrone, che nemmeno lui avrebbe potuto giustificare a se stesso


26 Ed egli gli disse: "Il mio cuore non è forse andato con te?". Non c'è "con te" nell'originale; e le parole sono state prese in un senso del tutto diverso. Ewald considera yBil, "il mio cuore", come se designasse Ghehazi, e significasse "la mia amata, il mio discepolo prediletto". "Tu hai negato di andare dovunque; ma il mio discepolo prediletto in verità non uscì, quando quell'uomo si voltò di nuovo dal suo carro, come fece Naaman?" (Versetto 21). Ma non si può addurre alcun esempio parallelo di un tale uso di yBili, che è un termine del tutto troppo forte per essere applicato a un semplice servitore preferito. L'ironia, inoltre, del termine date le circostanze sarebbe troppo grande. L'interpretazione di Maurer di yBili con "il mio potere profetico" (il mio potere profetico non si era allontanato da me) non è migliore, poiché richiede che Ëljo sia preso in due sensi diversi nelle due clausole più strettamente connesse di Versetti. 25 e 26. Nel complesso, la nostra versione sembrerebbe essere la migliore resa che sia stata suggerita. Si accorda con la Settanta, con Teodoreto e con la Vulgata; e dà un senso soddisfacente: "Il mio spirito non è forse uscito con te quando sei uscito, ss.)? Non sono stato forse presente in spirito durante l'intera transazione?" Quando quell'uomo si voltò di nuovo dal suo carro per incontrarti? (vedi Versetto 21). E' forse il tempo di ricevere danaro e vesti, uliveti, vigne, pecore, buoi, servi e serve?

Il profeta segue i pensieri di Gheazi, che erano stati di acquistare, con il denaro ottenuto da Naaman, uliveti, vigne, pecore, buoi, ss.); e chiede: Era questo il momento di procedere in tal senso? Keil spiega bene: "Era questo il tempo, in cui tanti ipocriti fingono di essere profeti per egoismo e avarizia, e disprezzano l'ufficio profetico con i non credenti, perché un servo del vero Dio prenda denaro e beni da un non israelita... per poter acquistare proprietà e lusso per sé?" Era evidentemente un periodo molto inadatto. Come dice Alloraio: "In ogni altro caso migliore di questo potente hai ceduto al tuo desiderio di oro e beni"


27 Perciò la lebbra di Naaman si attaccherà a te; cioè: "Come hai preso i suoi beni, prenderai anche la sua lebbra, che va con loro". Una vera e propria nemesi. E alla tua discendenza preversetto l'iniquità dei padri si ripercuote sui figli. Gheazi, però, poté evitare questa parte della maledizione non sposandosi. E uscì dalla sua presenza lebbroso bianco come la neve. C'erano molte forme e gradi di lebbra

Levitico 13:2-46

Quella di Ghehazi era della specie più pronunciata, e cadde su di lui all'improvviso, come la sua lebbra cadde su Maria

Numeri 12:10

completare subito, in modo che non ci potesse essere un ulteriore aggravamento. La lezione dovrebbe essere presa a cuore e dovrebbe essere un avvertimento per noi, sia contro la menzogna che contro la cupidigia