1 2Re 7:20. - ALTRI MIRACOLI OPERATI DA ELISEO. Lo storico riferisce in primo luogo a (comparativamente
miracolo privato operato da Eliseo nelle vicinanze di Gerico, a beneficio di uno dei "figli dei profeti" (Versetti. 1-8). Poi ci racconta brevemente di una serie di miracoli pubblici che portarono Eliseo a grande rilievo e risalto. La guerra, a quanto pare, era scoppiata di nuovo in forma pronunciata tra Israele e Siria, con la Siria che era l'aggressore. Il monarca siriano preparò trappole per il suo avversario, accampandosi in luoghi dove sperava di portarlo in svantaggio. Ma Eliseo frustrò questi piani, rivolgendo avvertimenti al re d'Israele, e indicandogli le varie posizioni occupate (Versetti. 8-12), che di conseguenza evitava. Quando questo giunse all'orecchio del re di Siria, egli fece un tentativo di impossessarsi della persona di Eliseo, un tentativo che fallì clamorosamente (Versetti, 13-23), a causa dei poteri miracolosi del profeta. Ben-Hadad, qualche tempo dopo, fece una grande spedizione nel paese d'Israele, penetrando nella capitale e assediandola. Le circostanze dell'assedio e la fuga della città all'ultimo respiro sono raccontate in parte nel presente capitolo (Versetti, 24-33), in parte nel prossimo
E i figli dei profeti dissero a Eliseo: Ecco, il luogo dove abitiamo con te, letteralmente, davanti a te, è troppo stretto per noi. La scena di questo miracolo è probabilmente la vicinanza di Gerico, dato che sia Ghilgal che Betel erano lontane dal Giordano. La "scuola dei profeti" a Gerico, di cui abbiamo sentito parlare in 2Re 2:5,19, era cresciuta così tanto, che gli edifici che fino ad allora l'avevano ospitata non erano più sufficienti. Si riteneva necessaria un'abitazione più grande, o insieme di abitazioni; ma gli studiosi non apportavano alcun cambiamento senza l'approvazione del loro padrone. Quando arriva su uno dei suoi circuiti, lo chiamano
Versetti 1-7.-
L'amore reciproco e l'aiuto al miglior legame delle comunità religiose
"Ecco, quanto è buono e gioioso dimorare insieme in unità! È come l'olio profumato prezioso sul capo, che scendeva fino alla barba, fino alla barba di Aaronne, e scendeva fino ai lembi delle sue vesti; come la rugiada dell'Ermon, che cadde sul colle di Sion"
Salmi 133:1-3
Nelle comunità religiose è stata troppo spesso la pratica di governare con la paura. Un'autorità autocratica è stata affidata o assunta dal capo, che ha preteso da tutti gli altri membri un'obbedienza completa, assoluta e irragionevole. Sono stati fatti voti di obbedienza, del carattere più rigido; ed è stato inculcato a tutti che la somma totale della virtù stava nell'obbedire, senza un mormorio o una domanda, a ogni ordine emesso dal superiore. Una regola ferrea ha caratterizzato tali istituzioni, e in esse ha prevalso un temperamento freddo e poco amorevole. Com'è diverso il quadro disegnato nel bellissimo brano che abbiamo davanti! Com'è dolce e piacevole la vita comunitaria di Eliseo e dei suoi profeti-discepoli! Benché non siano vincolati da alcun voto di obbedienza, non intraprendono nulla senza il loro padrone (Versetti. 2 e 3). Essi richiedono un ampliamento della loro dimora, ma non lo inizieranno senza la sua approvazione. Anche la sua sanzione non è sufficiente; Chiedono la sua presenza, il suo occhio sovrintendente, la sua mente guida. E lui obbedisce volentieri, allegramente. Nessun problema è troppo per lui. "Andate", dice, ma quando obiettano e supplicano: "Accontentatevi, vi prego, e andate con i vostri servi", egli acconsente subito e dice: "Andrò". Va, guarda con simpatia, guida, aiuta. Agisce il primo tocco di sfortuna, la sua simpatia sboccia in aiuto. Com'è affascinante la sicurezza e la capacità comunicativa infantile del discepolo, il quale, perdendo la testa dell'ascia, rivela immediatamente la sua perdita al padrone e gli dice perché gli era particolarmente grave: "Ed era una presa in prestito!" E quanto ammirevole fosse la gentilezza e l'empatia, che non esprimevano alcun rimprovero, non davano alcun accenno di negligenza o di stupidità nella scelta di un albero così vicino al ruscello, ma pensavano solo a trovare un rimedio. Essendo i mezzi naturali inutili, il profeta non ritiene che l'occasione sia inadatta per l'esercizio dei suoi poteri miracolosi, che egli è disposto ad esercitare sia per un umile allievo profeta che per quello di un grande generale siriano. Le condizioni in cui Eliseo e i suoi discepoli vivono sono evidentemente quelle della fiducia e dell'affetto reciproci, della protezione e della cura paterna da una parte; di fascino, di rispetto e di amore infantile dall'altro; e il risultato è una comunità che è piacevole contemplare, e che cresce e fiorisce, nonostante il disprezzo e la persecuzione dell'amante del mondo, così che il suo posto è "troppo stretto per esso"
OMELIE DI C.H. IRWIN. Versetti 1-7.-
Un primo collegio teologico; la sua vita e le sue lezioni
I nostri collegi teologici, dove i giovani vengono formati per l'ufficio del ministero cristiano, non ricevono dal pubblico cristiano quell'attenzione e quella simpatia, che meritano, tanto più interesse dovrebbe essere preso per l'educazione in generale. La Chiesa dovrebbe mostrare più interesse per il lavoro della scuola domenicale. Se i funzionari e i genitori di ogni paese cristiano visitassero di tanto in tanto la scuola domenicale e sentissero i bambini ripetere le loro lezioni e cantare i loro inni, ciò farebbe bene a se stessi e sarebbe un grande incoraggiamento per coloro che sono impegnati nell'importante lavoro di insegnamento della scuola domenicale. Il lavoro dei nostri collegi teologici è in gran parte diverso da quello di altri luoghi di educazione. La natura stessa degli studi è tale che non ci si può aspettare che il grande pubblico se ne interessi molto. Ma ci sono altri modi per mostrare interesse per i nostri college oltre a entrare effettivamente in un'aula universitaria o ascoltare la lezione di un professore. Occasionalmente, un membro ricco della Chiesa lascia una somma considerevole per fondare una borsa di studio o una borsa di studio; ma quanto poco viene fatto dai membri della Chiesa in generale! Eppure tutti i membri della Chiesa sono interessati ad avere un ministero non solo devoto, ma anche ben istruito
IO, C'ERA L'INDUSTRIA IN QUEL COLLEGE. Questi studenti del collegio di Eliseo sapevano come lavorare e non disdegnavano di fare il proprio lavoro. Non avevano raggiunto quell'alto stato di civiltà in cui il lavoro manuale è considerato una vergogna. La loro casa, che era il college e la residenza degli studenti tutto in uno, era diventata troppo piccola per loro. Un giorno dissero a Eliseo: «Andiamo, ti preghiamo, al Giordano, e di là prendiamo una trave ciascuno, e facciamoci un luogo dove possiamo abitare». Era una promulgazione della religione ebraica che ogni ragazzo, indipendentemente dalla sua posizione, dovesse imparare un po' di artigianato. Il Talmud ebraico dice: "Che cosa è comandato al padre verso suo figlio? Per circonciderlo, per insegnargli la Legge e per insegnargli un mestiere". Così troviamo che l'apostolo Paolo, che si era seduto ai piedi di Gamaliele ed era un illustre studioso, era anche un fabbricante di tende. Anche quando era un predicatore del Vangelo, lavorava con le sue stesse mani per il suo sostentamento. Al giorno d'oggi non c'è generalmente l'abitudine che i ministri del Vangelo seguano un'altra chiamata. Si trova più conveniente che si dedichino interamente all'opera del ministero, perché non tutti gli uomini hanno il genio dell'apostolo Paolo. È vero che i missionari di certe Società Missionarie imparano tutti un mestiere, e la maggior parte di loro si mantiene con i propri sforzi nell'agricoltura o in altri lavori. Ma anche questo è stato trovato molto indesiderabile, ed è stato preso in seria considerazione l'abbandono del tutto dell'usanza. Ma sia che si dedichino al lavoro manuale o no, tutti i ministri e tutti gli studenti per il ministero dovrebbero essere, come lo erano questi studenti al tempo di Eliseo, industriosi nel loro lavoro. In qualunque sia la nostra vocazione, coltiviamo l'abitudine all'industria. Ricordiamo l'ingiunzione dell'apostolo di essere "diligenti negli affari, ferventi nello spirito, servendo il Signore"
II C'ERA DISCIPLINA IN QUEL COLLEGE. Questi giovani studenti, eccellenti e ben condotti com'erano, senza dubbio pensavano di poter fare ciò che volevano o di andare dove volevano. Andarono da Eliseo e gli chiesero il consenso alla loro proposta. E così dovrebbe essere in tutte le relazioni della vita. "L'ordine è la prima legge del Cielo". Ci deve essere disciplina in famiglia, disciplina nella Chiesa, disciplina nella scuola domenicale, disciplina nella nazione e rispetto per l'autorità costituita. Il dottor Arnold di Rugby una volta disse ai suoi scolari riuniti, quando c'era stato un po' di disordine nella scuola, e aveva espulso diversi ragazzi: "Non è necessario che questa sia una scuola di trecento, o di cento, o di cinquanta ragazzi; ma è necessario che sia una scuola di gentiluomini cristiani". Non c'è da meravigliarsi che nella nazione ci sia disprezzo per l'autorità quando non viene insegnata o insistita in modo appropriato in casa. La Chiesa cristiana dovrebbe essere un modello di ordine. L'ordine dovrebbe caratterizzare i suoi servizi, la sua gestione, il suo lavoro. "Ogni cosa sia fatta decentemente e con ordine"
III C'ERA GENTILEZZA IN QUEL COLLEGIO. Quali rapporti piacevoli e fraterni tra il profeta e i suoi allievi! Poteva essere severo con l'altezzoso Naaman; poteva rimproverare severamente l'avida e bugiarda Gheazi; ma sapeva come piegarsi tra i suoi studenti dal cuore innocente. Evidentemente aveva già conquistato il loro affetto. Era un buon segno sia per lui che per loro, gli chiesero di accompagnarli. E ora mostra ancora una volta la sua natura gentile andando con loro su loro richiesta. Cantici dovrebbe essere con tutti i cristiani. Non pensiamo abbastanza al comandamento di Cristo di amarci l'un l'altro. Quali relazioni amichevoli dovrebbero esserci tra professori e studenti, tra ministri e popolo, tra genitori e figli, tra insegnanti e scolari, tra datori di lavoro e impiegati, tra padroni e servi! L'autorità non è mai indebolita dalla gentilezza. Alcuni datori di lavoro, alcuni insegnanti, sembrano pensare che l'essere severi con coloro che stanno sotto di loro aggiunga alla loro dignità e alla loro influenza. Fanno un grande errore. I professori più rispettati sono quelli che trattano i loro studenti come fratelli e non come inferiori. I datori di lavoro più rispettati sono quelli che sono gentili, cortesi e premurosi con coloro che lavorano per loro. La gentilezza non indebolisce l'influenza; lo aumenta. Oh! per essere riempito dello spirito di Cristo, che si è fatto insensato e ha preso la condizione di servo. La gentilezza e l'umiltà sono sorelle gemelle
IV C'È STATA UNA CRESCITA IN QUEL COLLEGE. Sotto l'influenza di un maestro come Eliseo, il numero degli studenti aumentò così tanto che il luogo divenne troppo piccolo per loro, e fu necessario per loro costruire una nuova scuola dei profeti. Fammi vedere crescere una Chiesa e crederò nella sua vita. Una pietra non cresce, perché non ha vita. Un albero cresce, perché in esso c'è vita. Se vedi che un albero ha smesso di crescere e di mettere nuove foglie in primavera, sai che è morto. Una Chiesa che non cresce deve essere una Chiesa senza vita. Se sei un cristiano vivente, lascia che i segni di ciò si manifestino nella crescita delle tue grazie cristiane
V C'ERA LA PRESENZA DI DIO. Ciò fu dimostrato nel miracolo che Eliseo operò facendo nuotare il ferro. Non era per il suo potere, era solo lo strumento nelle mani di Dio, e Dio possedeva i suoi sforzi, perché era impegnato nell'opera di Dio. Quest'ultima caratteristica di quel collegio teologico era la migliore di tutte. La presenza di Dio era in mezzo ad esso. Senza di ciò, a che cosa sarebbero servite la loro industria o la loro disciplina? Senza di essa, ci sarebbero stati tali legami di gentilezza? Senza di essa, ci sarebbero state tali prove di crescita? "Se il Signore non costruisce la casa, invano faticano coloro che la costruiscono". Senza ciò, che beffa sarebbe stata per loro l'attesa di essere gli insegnanti di altri nelle verità della religione! Che beffa per un uomo salire su un pulpito e parlare dell'amore di Gesù, che è egli stesso estraneo a quell'amore! Che beffa per un uomo parlare della grazia di Dio, che non l'ha mai sperimentata nel suo cuore e nella sua vita! Il defunto Rev. Dr. Cooke di Belfast una volta disse che "un ministero istruito è desiderabile, ma un ministero convertito è essenziale". - C.H.I
OMELIE di d. thomas Versetti 1-7.- Un'impresa di estensione della Chiesa
"E i figli dei profeti dissero a Eliseo: Ecco, il luogo dove abitiamo con te è troppo stretto per noi", ss. Se c'era una Chiesa in Israele, le scuole dei profeti costituivano senza dubbio una parte di quella Chiesa. Erano una comunione di uomini pii. Il breve racconto, quindi, può essere giustamente considerato come una testimonianza di un'impresa di estensione della Chiesa, e come tale quattro cose sono osservabili, cose su cui tutti coloro che contemplano tali imprese dovrebbero riflettere e imitare
Questa impresa di estensione della Chiesa è stata stimolata dal principio della crescita. La vecchia sfera era diventata troppo stretta per loro, l'avevano superata. "E i figli dei profeti dissero a Eliseo: Ecco, il luogo dove abitiamo con te è troppo stretto per noi". Il numero di coloro che venivano ad ascoltare Eliseo e l'aumento degli studenti richiedevano una sistemazione più grande di quella che l'intero luogo poteva permettersi. Questo è un principio su cui dovrebbe procedere tutta l'estensione della Chiesa; Ma in questi tempi moderni a volte non solo viene ignorato, ma indignato. Sebbene le statistiche mostrino che le chiese e le cappelle in Inghilterra sono miseramente a corto di alloggi necessari per l'intera popolazione, è tre volte superiore a quello richiesto per il numero dei presenti. Da ogni parte abbondano chiese e cappelle vuote, milioni di denaro versati per scopi religiosi giacciono come "un solo talento", avvolto in un tovagliolo, inutilizzato. Eppure, quasi tutte le confessioni religiose sembrano sentire che la costruzione di nuove chiese è la loro grande missione. Il fatto è che la costruzione di chiese è diventata, in molti casi, una speculazione commerciale. Una chiesa dovrebbe crescere da un'altra; Il chicco di senape creerà il proprio organismo, moltiplicherà i propri rami e propagherà la sua vitalità
II Questa impresa di ampliamento della Chiesa è stata condotta in modo virile
1. Il miglior consiglio è stato cercato prima di fare un passo. Questi figli dei profeti andarono da Eliseo e gli dissero: «Andiamo, ti preghiamo, al Giordano». Benché fossero giovani, forse con tutti gli impulsi stimolanti della giovinezza, erano consapevoli del loro bisogno di consiglio, e lo cercavano. In questi tempi moderni in Inghilterra -- parliamo per vasta esperienza -- le chiese e le cappelle sono spesso costruite da uno zelo ignorante e da uno spirito di rivalità. Quanto è poco virile questo!
2. Ogni uomo si mette a lavorare onestamente in materia. "Andiamo, ti preghiamo, al Giordano, e di là ognuno di noi ha una trave, e facciamoci un luogo dove possiamo abitare". Matthew Henry dice in modo pittoresco: "Quando volevano un posto, non parlavano di mandare a chiamare cedri, pietre di marmo e curiosi artefici, ma solo di procurare a ciascuno una trave, con cui costruire una semplice capanna o una casetta". A quanto pare, ogni uomo abbatteva la sua trave, la trasportava e la regolava. Com'è giusto, virile e onesto tutto questo! Non hanno mai pensato di costruire un posto di prestigio a spese di altre persone. Ah io! Quanto siamo lontani in spirito da essi l Per erigere chiese e cappelle moderne, quali mezzi usiamo? Suppliche servili, rivolte all'ignoranza e alla stupidità danarose, ai bazar con le loro procedure discutibili, le loro esibizioni, le loro lotterie e i loro flirt
III Questa impresa di ampliamento della Chiesa INCONTRÒ DIFFICOLTÀ INASPETTATE. "E quando arrivarono al Giordano, tagliarono la legna. Ma mentre uno stava abbattendo una trave, la punta dell'ascia cadde nell'acqua, ed egli gridò: Ahimè, padrone! perché è stato preso in prestito". Perché questa angoscia del boscaiolo? Forse perché l'ascia era stata presa in prestito e lui non aveva i mezzi per pagare, o perché era stato controllato nella sua operazione? Forse entrambe erano le ragioni della sua angoscia. Il primo lo considero il più grande. In tutte le imprese degne di questo sapere sulla terra le difficoltà sorgono inconsapevolmente. Forse le migliori imprese incontrano le maggiori difficoltà. "La corsa non è per i veloci, né la battaglia per i forti". Ma le difficoltà sono, in verità, benedizioni sotto mentite spoglie. Sfidano il coraggio e stimolano le forze dell'operaio. Fanno emergere la sua virilità. Esse sono per il vero lavoratore ciò che le tempeste sono per i giovani alberi: approfondiscono le radici e rafforzano le fibre. Inoltre, non c'è coscienza della virtù nel fare ciò che non implica alcuna lotta
IV Questa impresa di estensione della Chiesa OTTENEVA AIUTO SOPRANNATURALE QUANDO NECESSARIO. Quando l'uomo che aveva perduto la sua scure gridava per l'angoscia, Eliseo, l'"uomo di Dio, disse: Dove è caduta? E lui gli mostrò il posto. Ed egli tagliò un bastone e vi lo gettò dentro; e il ferro nuotava. Perciò egli disse: "Portalo su di te". Ed egli, stesa la mano, la prese". Eliseo qui, sollevando l'ascia e facendo nuotare il ferro, ha superato una legge della natura: la legge di gravitazione. Fino a questo punto di questa impresa non sembra esserci stata alcuna interposizione soprannaturale. Continuavano il loro viaggio, tagliavano il legname, portavano le loro travi, tutto con la loro abilità e forza naturale. Non avevano bisogno di aiuto soprannaturale. Ma ora uno di loro lo fece, e arrivò. Non dobbiamo aspettarci alcun potere speciale dal cielo per fare ciò che abbiamo la forza naturale di compiere da soli. "Come il tuo giorno, così sarà la tua forza." -D.T
OMELIE DI J. ORR
Versetti 1-7.- L'ascia presa in prestito
Questo è un altro dei miracoli di aiuto di Eliseo. La storia appartiene alla stessa classe di atti narrati in 2Re 2:19-22; 4:1-7.38-44
AVEVO BISOGNO DELLA TESTA D'ASCIA. I primi versetti ci presentano un quadro di espansione ed estensione. Il luogo in cui "i figli dei profeti" dimoravano o "sedevano" davanti a Eliseo, a Gerico, era diventato troppo stretto per loro. L'influenza di Eliseo era evidentemente determinante per la nazione. Il movimento religioso rappresentato dalle scuole profetiche cresceva in forza e in volume. È incoraggiante sentire parlare di crescita e progresso nella Chiesa. Notiamo:
1. I profeti affrontarono la loro situazione. "Ecco, il luogo dove abitiamo con te è troppo stretto per noi". Non rimasero fermi e si sforzarono di adattare il loro numero accresciuto alle vecchie condizioni. Mostravano uno spirito di intraprendenza, di progresso, in corrispondenza con le loro mutate esigenze. Questa era la vera saggezza. La Chiesa deve adattarsi alle nuove esigenze, alle mutate circostanze, alle condizioni del progresso, se vuole mantenere la sua posizione. "Allarga il luogo della tua tenda", ecc
Isaia 54:2
2. Erano disposti a fare lo sforzo necessario. "Andiamo, ti preghiamo, al Giordano, e di là portiamo ciascuno una trave", ss. Erano pronti a fare ciò che era necessario per realizzare i cambiamenti richiesti. Essi possedevano le due condizioni per avere successo nell'opera: l'unità di spirito e la volontà individuale. Dovevano lavorare insieme per un fine comune, e ciascuno doveva fare la sua parte separata. Il singolo taglialegna poteva realizzare poco. Unitamente, potevano facilmente trovare un posto per il loro alloggio comune
3. Desiderarono che Eliseo andasse con loro. "Accontentati, ti prego, e va' con i tuoi servi". Eliseo era il legame della loro comunità. Non desideravano né agire senza la sua approvazione, né andare dove non poteva accompagnarli. La Chiesa, nei suoi cambiamenti, deve attenersi alla verità fondamentale e non fare nulla che possa escludere il Maestro
II LA TESTA DELL'ASCIA PERDUTA. Data l'approvazione di Eliseo, il branco dei profeti fu presto impegnato al Giordano, tagliando alberi e preparandosi per il nuovo edificio. Poi si è verificato l'incidente e la perdita che dà il nome alla storia. Mentre si stava abbattendo una trave, la testa dell'ascia volò via e cadde nella parte profonda del fiume. Era un'ascia presa in prestito, e i lamenti dell'uomo furono istantanei e sinceri. Gli incidenti accadranno nelle migliori imprese
1. Aveva perso ciò che un vicino gli aveva prestato. La proprietà non era sua. Gli era stato prestato, probabilmente su sua richiesta, e in uno spirito di buona volontà del vicinato. È piacevole pensare a questi atti di vicinato. Ma quanto più volentieri gli era stata prestata l'ascia, tanto più il perdente si rammaricava della disgrazia che gli era capitata. È bene che i vicini siano pronti a prestare; Ma l'incidente mostra anche il pericolo del prestito. Dovremmo cercare di essere il più indipendenti possibile dagli altri; Allora, se la sfortuna ci capita, ciò che perdiamo è almeno solo il nostro
2. Non è riuscito a sostituire la perdita. Se fosse stato in grado di farlo, non avrebbe avuto bisogno di prendere in prestito. I "figli dei profeti" erano uomini buoni, ma poveri. Una testa d'ascia era una piccola cosa, ma significava molto per l'utente, e forse non meno per il proprietario originale. È uno spirito di coscienza che parla nel lamento dell'uomo. Teneva l'ascia come un deposito e desiderava ardentemente restituirla. È bello vedere gli uomini "fedeli nel minimo"
Luca 16:10
3. Non poteva più fare la sua parte del lavoro. La testa dell'ascia era indispensabile per l'abbattimento della sua trave. Aveva il manico, ma non serviva a nulla senza il ferro. Anche questo lo addolorava. Tutto ciò che rende un uomo incapace di partecipare all'opera di edificazione del regno di Dio sarà per lui un dolore
III LA TESTA D'ASCIA RECUPERATA. L'appello indiretto rivolto a Eliseo con le parole: "Ahimè, padrone! perché è stato preso in prestito", non fu vano. Era un caso in cui ci si poteva aspettare che Eliseo aiutasse, e lo fece. Nel miracolo vediamo:
1. L'azione umana. C'è una notevole fusione di Divino e umano in tutta la transazione. Eliseo chiese: "Dove è caduto?" Si potrebbe pensare che se avesse avuto il potere di portare il ferro in superficie, sarebbe stato anche in grado di dire dove era caduto. Ma l'uomo doveva mostrargli il posto. Poi, quando il ferro ebbe nuotato, Eliseo disse: «Portalo da te». E l'uomo stese la mano e la prese
2. Simbolo espressivo. Il miracolo, come di consueto, è stato accompagnato da un'azione simbolica. Un bastone fu tagliato e gettato in acqua. L'atto era solo un modo espressivo per dire: "Lascia che il ferro nuoti come fa questo bastone". La sua unica funzione era quella di dirigere l'attenzione sul risultato soprannaturale
3. Potere onnipotente. "Il ferro ha nuotato". Non si trattava qui di alterare le proprietà del ferro (altrimenti non sarebbe più ferro), ma di introdurre una nuova causa, che contrastava l'effetto naturale della gravità e sollevava il ferro in superficie. La natura non è che uno strumento nelle mani di Dio, e può essere piegata da lui ai suoi scopi. La lezione dell'incidente è di confidare nell'aiuto di Dio anche in quelle che potremmo essere tentati di chiamare le piccole cose della vita. La perdita di una testa d'ascia può sembrare una circostanza banale che richiede un'interferenza con le leggi dell'universo. Ma presso Dio non c'è grande e piccolo. Possiamo fargli conoscere tutti i nostri desideri, con la certezza di essere aiutati. - J.O
2 Andiamo, ti preghiamo, al Giordano. Gerico era situata a poca distanza dal Giordano, sulle rive di un piccolo ruscello che vi sfociava. Lungo il corso del Giordano gli alberi e gli arbusti erano abbondanti, principalmente salici, pioppi e tamerici (vedi Giuseppe Flavio, 'Bell. Giud:,' 4:8. §3; Strabone, 16:2. §41). Sembrerebbe che i boschetti del Giordano non fossero appropriati e che chiunque potesse tagliarvi il legname. E di là ognuno prende una trave. Il significato è: "Uniamoci tutti al lavoro, ciascuno tagliando le travi e portandole; e l'opera sarà presto compiuta". E facciamoci un posto lì. Propongono di costruire la nuova abitazione sulle rive del Giordano, per evitare la fatica di trasportare i materiali a lunga distanza. Dove possiamo dimorare. Ed egli rispose: "Andate". Eliseo, cioè, approvò la proposta, la diede la sua approvazione e il suo incoraggiamento
3 E uno disse: «Ti prego, accontentati e va' con i tuoi servi». Uno di loro non era soddisfatto della semplice approvazione del profeta per l'impresa, ma desiderava la sua presenza effettiva, probabilmente per assicurarsi una benedizione sull'opera. Ed egli rispose: "Andrò". Eliseo approvò l'idea dell'uomo, come scaturita dalla pietà e dalla fede in Dio. Egli, quindi, non sollevò alcuna difficoltà, ma subito, nel modo più semplice, acconsentì alla richiesta. C'è una notevole immediatezza, semplicità e assenza di confusione in tutto ciò che Eliseo dice e fa
4 Cantici andò con loro. E quando giunsero al Giordano, cioè sulla riva del fiume, tagliarono la legna. Si misero al lavoro, abbattendo ciascuno il suo albero e trasformandolo in una trave grezza
5 Ma mentre si abbatteva una trave -- , cioè un albero, per trasformarla in una trave, la testa dell'ascia, letteralmente, il ferro. Vediamo da Deuteronomio 19:5 che gli Ebrei fabbricavano le loro teste d'ascia di ferro già al tempo di Mosè. Probabilmente hanno imparato a fondere e lavorare il ferro in Egitto. È caduto in acqua. L'albero doveva essere cresciuto vicino al bordo del fiume. Mentre l'uomo tagliava il gambo un po' sopra la radice, la testa dell'ascia volò via dal manico, in cui era insaldamente inserita, e cadde in acqua. Lo scivolamento della testa di un'ascia era un evento molto comune,
Deuteronomio 19:5
e di solito era di poca importanza, dal momento che era facilmente restaurato al suo posto. Ma ora la testa era scomparsa. Ed egli gridò, e disse: Ahimè, padrone!Piuttosto, ahimè, mio padrone! o, ahimè, mio signore!- perché era preso in prestito, anzi, ed era preso in prestito. Le parole fanno parte del discorso che l'uomo rivolse a Eliseo. Intende dire: "Non è una disgrazia comune; Non è come se fosse stata la mia ascia. L'avevo preso in prestito, e ora che cosa devo dire al proprietario?" Non c'è una richiesta diretta di aiuto, ma il tono della denuncia costituisce una sorta di appello silenzioso
6 E l'uomo di Dio disse: "Dov'è caduto?". E lui gli mostrò il posto. Ed egli tagliò un bastone e vi lo gettò dentro; e il ferro nuotava. Sono state tentate due spiegazioni naturali di questo miracolo:
(1) che Eliseo passò un pezzo di legno sotto la testa dell'ascia, che poteva vedere giacere sul fondo del fiume, e poi lo sollevò in superficie (Von Gerlach);
(2) che infilò un bastone o una barra di legno attraverso il foro della testa dell'ascia, fatto per ricevere l'impugnatura, e così lo tirò fuori (Thenins). Ma entrambe le spiegazioni fanno violenza al testo; e possiamo essere certi che, se l'uno o l'altro fosse stato vero, l'evento non sarebbe stato registrato. Gli scrittori sacri non si preoccupano di mettere per iscritto semplici atti di destrezza manuale
7 Perciò egli disse: "Portalo su di te". Ed egli, stesa la mano, la prese. Eliseo non tira fuori dall'acqua la testa dell'ascia da solo, ma richiede che lo faccia lo studioso, al fine di mettere alla prova la sua fede. Deve dimostrare di credere al miracolo e di considerare il ferro come se galleggiasse realmente sulla superficie dell'acqua, non come se sembrasse semplicemente dosare
8 2Re 7:20. - PUBBLICI MIRACOLI o ELISHA (ripreso
Allora il re di Siria fece guerra a Israele. Può sembrare strano che, così poco dopo aver inviato un'ambasciata alla corte di Samaria, e aver chiesto un favore,
2Re 5:5,6
Ben-Hadad avrebbe dovuto riprendere le ostilità, tanto più che il favore era stato ottenuto;
2Re 5:14
ma le normali relazioni tra i due paesi erano quelle dell'inimicizia,
2Re 5:2
e basterebbero pochi anni per offuscare il ricordo di ciò che era accaduto. La gratitudine dei re è proverbialmente di breve durata. E si consigliò con i suoi servi, -- cioè con i suoi capi, dicendo: "In questo o quel luogo"
1Samuele 21:2
sarà il mio accampamento; o, il mio accampamento. jnOj sembra essere "un sostantivo in forma di infinito"
Non si verifica altrove
Versetti 8-23.- Gli uomini malvagi tentano invano di superare in astuzia Dio
Ben-Hadad, dopo il miracolo compiuto sul suo Naaman prediletto, aveva abbondanti ragioni per sapere che Israele era il popolo di Dio e godeva di una speciale protezione e sovrintendenza divina. Se fosse stato veramente saggio, avrebbe messo da parte i suoi disegni ostili contro la nazione e si sarebbe sforzato di coltivare relazioni amichevoli con loro e, se possibile, di assicurare la loro alleanza. Ma la vera saggezza è una pianta di rara crescita, mentre la sua contraffazione, astuta, è un'erbaccia che cresce in modo gravoso in ogni tempo e dappertutto. Ben-Hadad decise di ricorrere alle macchinazioni contro gli Israeliti, e pensò forse che, anche se la protezione del loro Dio non li avrebbe abbandonati in una battaglia campale, avrebbe potuto strappare occasionalmente una vittoria in piccoli scontri, per mezzo di imboscate e sorprese. Ma il suo piano fallì enormemente. Dio permise al suo profeta di prevedere dove sarebbe stata tesa ogni imboscata; e ogni volta avvertiva Ieoram del laccio, che da allora in poi era facilmente evitato. L'astuzia e l'astuzia non servirono a nulla contro la saggezza che viene dall'alto, la prescienza divina, di cui il profeta fu reso in qualche misura partecipe. Allora Ben-Hadad gli pensò a un nuovo dispositivo. Avrebbe catturato il profeta, e da allora in poi i suoi piani sarebbero passati inosservati, e il successo che si era aspettato da essi sarebbe seguito. Come deve essere sembrato semplice e facile! Il profeta si spostava di città in città, insegnando ai fedeli, e ora era in un luogo, ora in un altro. Che cosa c'era di più facile che fare un'indagine e scoprire dove risiedesse in un determinato momento, e poi fare un'incursione improvvisa, circondare il luogo, occuparlo e impossessarsi della sua persona? Tali sequestri di individui sono stati pianificati molte centinaia di volte e generalmente hanno avuto successo. Se Ben-Hadad avesse avuto a che fare solo con nemici umani, non c'è dubbio che i suoi piani sarebbero andati a buon fine. Avrebbe ingannato il profeta e lo avrebbe preso in suo potere; ma era necessario che egli superasse anche Dio. Ecco una difficoltà che non si era presentata alla sua mente, e che tuttavia avrebbe dovuto farlo. Cosa aveva frustrato i suoi sforzi in precedenza? Non la forza umana; non la saggezza o la sagacia umana; ma l'onniscienza divina. Dio aveva permesso a Eliseo di mostrare al re d'Israele le parole che aveva pronunciato nel segreto della sua camera da letto. Perché non avrebbe dovuto concedergli una conoscenza anticipata del nuovo disegno? O perché non dovrebbe permettere al profeta in qualche altro modo di frustrarlo? Ci sono diecimila modi in cui Dio può portare i consigli degli uomini a vuoto, ogni volta che vuole. Ben-Hadad avrebbe dovuto sapere che era Dio, e non semplicemente il profeta, contro cui stava combattendo, e che sarebbe stato impossibile superare in astuzia la Fonte della sapienza, il Datore di ogni conoscenza e intelligenza. Ma gli uomini di tutte le epoche hanno pensato (e hanno pensato invano) di ingannare e superare in astuzia Dio
1. Ai primi abitanti della terra dopo il Diluvio fu comandato da Dio di stendersi sulla sua faccia e di "riempirla"
Genesi 9:1
A loro non piaceva l'idea e pensarono di frustrare il disegno di Dio costruendo loro stessi una città e una torre come centro di unione
Genesi 9:4
Ma Dio "discese " e confuse la loro lingua, e così "li disperse di là sulla faccia di tutta la terra"
Genesi 9:8
2. Isacco cercò di superare in astuzia Dio e di frustrare la sua preferenza per Giacobbe rispetto a
Genesi 25:23
impartendo la sua speciale benedizione al suo primogenito; ma Dio lo accecò e fece sì che fosse lui stesso ingannato da Rebecca e Giacobbe, così che diede la benedizione dove non aveva intenzione di darla
Genesi 27:27-29
1. Il Faraone, re d'Egitto, al tempo dell'Esodo, pensò di frustrare i disegni di Dio riguardo al suo popolo con una lunga serie di ritardi e impedimenti, e infine di rinchiuderlo in un angolo del paese, da dove apparentemente non avevano scampo se non con una resa assoluta; ma Dio diede loro una via di fuga attraverso il Mar Rosso, che li ha rimossi completamente dal suo controllo
2. Giona pensò di ingannare Dio, quando gli fu comandato di avvertire i Niniviti, fuggendo dall'Asia fino all'angolo più remoto dell'Europa e nascondendosi lì; ma Dio respinse i suoi piani e li rese inutili
3. Erode il Grande pensò di superare in astuzia Dio, di preservare il suo regno e di rendere inutile l'avvento di Cristo sulla terra, con un massacro generale di tutti i bambini che si trovavano a Betlemme;
Matteo 2:16
ma l'avvertimento dato da Dio a Giuseppe e a Maria confuse i suoi consigli e rese inutile il massacro
4. Gli uomini, in tutti i periodi della storia del mondo, si sono sforzati di ingannare Dio professando di servirlo, mentre gli offrivano un'osservanza formale, esteriore e cerimoniale, invece di dargli la vera adorazione del cuore. Ma Dio non è stato ingannato; Egli "non si fa beffe", egli distingue prontamente la contraffazione dall'autentica e respinge con orrore ogni religiosità finta e ipocrita. Ogni tentativo dell'uomo di ingannare il suo Creatore si ritorce contro la sua stessa testa. "La stoltezza di Dio è più saggia degli uomini; e la debolezza di Dio è più forte degli uomini"
1Corinzi 1:25
Non possiamo ingannarlo. "Tutte le cose sono nude e aperte agli occhi di colui con il quale abbiamo a che fare"
Ebrei 4:13
Versetti 8-16.- La presenza di Dio con il suo popolo
C'è stato un improvviso cambiamento nell'orizzonte della vita di Eliseo. Dopo il silenzioso lavoro di abbattimento degli alberi e di costruzione di un collegio, viene improvvisamente chiamato a resistere all'assedio di un esercito siriano. Questi cambiamenti avvengono nella vita della maggior parte di noi. La salute si trasforma improvvisamente in malattia. L'amicizia si trasforma improvvisamente in ostilità. La ricchezza si trasforma improvvisamente in povertà. Tali cambiamenti avverranno nella vita del credente e nella storia della Chiesa di Dio. Agisce una volta tutto sembra luminoso; Un attimo dopo la prospettiva sembra oscura e scoraggiante. È bene essere preparati a tali cambiamenti quando arrivano. Il vero servo di Dio li presterà molto poco attenzione. Egli non vive sotto, ma al di sopra delle cose della terra
"Come un'alta rupe che solleva la sua terribile forma, si gonfia dalla valle, e a metà strada fende la tempesta, sebbene intorno al suo petto siano sparse le nuvole ondeggianti, l'eterno sole si posa sulla sua testa" --
Cantici era con Eliseo. Ovunque lo trovi, sembra sempre lo stesso. In questa occasione le circostanze erano tali da incutere terrore al cuore più robusto. Il servo di Eliseo tremò alla vista che gli si presentò quando si alzò quella mattina e guardò fuori dalle mura della città. Un potente esercito, con cavalli e carri, circondava la città tutt'intorno. È stato un attacco inaspettato. Non c'erano forze all'interno della città per difenderla da un esercito così potente. Eliseo era l'unico che l'esercito assediante voleva. Nel desiderio di autoconservazione, non era improbabile che gli abitanti di Dothan lo consegnassero al nemico, e quindi allontanassero l'invasore dalle loro porte. Da un punto di vista umano non c'era da meravigliarsi che il servo di Eliseo dicesse: "Ahimè, mio signore! Come faremo?" Non c'era terrore sul volto di Eliseo, né panico nel suo cuore, a questa notizia sorprendente. Quanta calma, quale coraggio, quale sublime fiducia c'è in quella sua risposta: "Non temere, perché quelli che sono con noi sono più di quelli che sono con loro!" E qual era il segreto della sua fiducia? L'unica ragione per cui Eliseo era fiducioso e calmo era che la presenza di Dio era con lui. Che meraviglioso adempimento di quella promessa: «Li nasconderai nel segreto della tua presenza, lontano dall'orgoglio dell'uomo; Li custodirai segretamente in un padiglione lontano dalla contesa delle lingue!" Impariamo da questa storia
LA PRESENZA DI DIO CON IL SUO POPOLO NON È GENERALMENTE COMPRESA DAI LORO NEMICI. È stato così nell'occasione che abbiamo davanti. Il re di Siria iniziò un'altra guerra contro Israele. Tenne, per così dire, un consiglio di guerra e si consultò con i suoi generali riguardo alle disposizioni per la campagna. Pensò, con un'abile strategia, di prendere alla sprovvista il re d'Israele. Ma tutti i suoi piani e le sue manovre sono stati sventati in qualche modo misterioso. Il re d'Israele sembrava conoscere tutti i suoi movimenti con più sicurezza di quanto un giocatore abile in un gioco di abilità potesse anticipare le mosse del suo avversario. Più volte in questo modo il re d'Israele si salvò. Atti l'ultima volta il re di Siria cominciò a essere sospettoso. Ci deve essere un traditore nella competizione. Alcuni di coloro che godono della fiducia del re devono aver rivelato i suoi piani al nemico. E allora egli domandò: «Non volete mostrarmi chi di noi è per il re d'Israele?». Il re di Siria era un abile generale; ma come un altro grande generale dei tempi moderni, Napoleone Magno, c'erano alcune forze di cui non teneva sufficientemente conto. La corsa non è sempre per i veloci, né la battaglia per i forti. Ci sono altre cose oltre all'abilità militare e ai grandi battaglioni a cui pensare quando si va in battaglia. Quando Edoardo, il re inglese, si fece avanti per vedere le truppe scozzesi prima della battaglia di Bannockburn, rimase stupito dalla piccola forza che aspettava a piedi di ricevere l'attacco del suo potente esercito. Ma stavano riponendo la loro fiducia nel Dio delle battaglie, e ben presto vide l'insolita vista di tutto l'esercito scozzese, come era loro abitudine, inginocchiarsi e offrire una breve preghiera a Dio. «Credetemi», disse il generale che cavalcava al suo fianco, «voi vincerete o morirete». Di quella Potenza invisibile, nelle cui mani sono le questioni della battaglia, il re siriano non tenne conto. Non si rendeva conto che la presenza di Dio era con il suo popolo. Non è forse questo l'errore che i nemici del popolo di Dio hanno commesso in tutte le epoche? Fu l'errore dei persecutori e degli oppressori di Israele. Fu l'errore di coloro che perseguitarono i riformatori di Inghilterra, Scozia, Francia e Svizzera. Fu l'errore che fece Faraone quando si rifiutò di lasciare andare i figli d'Israele. Fu l'errore che commise Erode quando pensò di schiacciare il nuovo regno che doveva ancora sorgere, massacrando i bambini indifesi di Betlemme e dei suoi dintorni. Fu l'errore che Nerone commise nelle sue persecuzioni dei cristiani a Roma. Fu l'errore che commise Luigi XIV di Francia quando revocò il famoso Editto di Nantes. È l'errore, che la Curia Romana ha commesso in tutti i tempi, pensando di schiacciare la libertà civile e religiosa con le torture dell'Inquisizione, con i martiri del patibolo e del rogo, con i massacri nella valle valdese, con gli autos-da-fe della Spagna. La stessa cosa si può dire del non credente e dello scettico. Non si sono resi conto che la presenza del Dio vivente è con la sua Chiesa e in mezzo ad essa, e che egli, a suo modo e a suo tempo, può rivendicare la sua verità. Quante volte, durante questi milleottocento anni, l'incredulo ha esultato per quello che ha chiamato il rovesciamento del cristianesimo! Eppure come si è dimostrata vana e sciocca la vanteria! Voltaire si vantava che con una mano avrebbe rovesciato il cristianesimo che ci erano voluti dodici apostoli per edificare. "Al giorno d'oggi, la tipografia che egli impiegava a Ferney per stampare le sue bestemmie è effettivamente impiegata a Ginevra per stampare le Sacre Scritture". Non possiamo ancora dire, mentre pensiamo ai nemici della verità, ai nemici della virtù, ai nemici della religione, e mentre ascoltiamo le loro audaci vanterie: "Colui che siede nei cieli riderà; il Signore li farà schernire?"
LA PRESENZA DI DIO CON IL SUO POPOLO NON È COMPRESA DA MOLTI TRA DI LORO. Il servitore di Eliseo, senza dubbio, credeva in Dio. Se qualcuno avesse negato la presenza di Dio con il suo popolo, senza dubbio l'avrebbe affermata con fermezza come sua fede. Eppure, quando giunse il momento di mettere alla prova la sua convinzione, ci rendiamo conto di quanto poco si fosse presa su di lui. Quando uscì la mattina e vide i cavalli, i carri e l'esercito potente che circondava la città tutt'intorno, disse a Eliseo: «Ahimè, mio signore, come faremo?». Non ti senti mai come il servo di Eliseo? Credi di essere un figlio di Dio, credi che Dio si prenda cura del Suo popolo, eppure forse ci sono momenti in cui sei eccessivamente ansioso per i tuoi affari e ti lasci opprimere da paure sciocche e immotivate. Quanti sono allarmati dal pensiero di una malattia in se stessi o in famiglia, e chiedono nervosamente "Che cosa dobbiamo fare?" Oh, se imparassimo a renderci conto della presenza di Dio con noi! "I miei tempi sono nelle tue mani". Allo stesso modo, quanti cristiani professanti sono quelli che non si rendono sufficientemente conto della presenza di Dio nella sua Chiesa! Quanto più attivi saremmo noi, quanto più zelanti nell'opera cristiana, se ci rendessimo conto che Dio lavora con noi! Con quale potenza un ministro dovrebbe predicare se solo potesse ricordarsi di dire con Giovanni Battista: "Dopo di me viene uno più forte di me"! Quanti poi si scoraggiano facilmente di fronte alle difficoltà. Alcuni dicono sempre, quando vedono una difficoltà sulla strada: "Che cosa dobbiamo fare?" "Chi ci farà rotolare via la pietra?" Alcuni immaginano sempre le difficoltà e le prevedono all'inizio di un'opera. Questo spirito di timidezza, di paura, è un grande ostacolo nel lavoro cristiano. A questo proposito, la mezza credenza è quasi altrettanto negativa dell'assenza di credenza. La mancanza di entusiasmo nel lavoro religioso è uno dei maggiori ostacoli al suo successo. In questo, come in ogni altra cosa, vale la massima: "Qualunque cosa la tua mano trovi da fare, fallo con la tua forza". Le dieci delle dodici spie dal cuore insensato mandate a vedere la terra promessa spaventarono gli Israeliti perché salissero, e quasi indussero Dio, nella sua giusta ira per la loro incredulità, a diseredarli del tutto. Gli abitanti tiepidi della Galilea impedirono che la benedizione del Salvatore degli uomini si posasse su di loro, poiché leggiamo che "non vi fece molte opere potenti a causa della loro incredulità". I timidi seguaci di Cristoforo Colombo gli impedirono quasi di scoprire l'America. Non c'è spazio per la tiepidezza nella religione. C'è un forte richiamo alla decisione e alla fermezza sia nella fede che nella condotta
III LA PRESENZA DI DIO CON IL SUO POPOLO È SEMPRE REALIZZATA DAI SUOI VERI SERVITORI. Il re di Siria non si rese conto che la presenza di Dio era con il suo popolo, ed era alla fine del suo ingegno per sapere come aggirarlo. Il servo di Eliseo non si rese conto che la presenza di Dio era con lui e con il suo padrone; e come era preso dal panico per il pericolo che sembrava minacciarli! Ma c'era un uomo per il quale gli eserciti del re di Siria non avevano alcun terrore, al quale le difficoltà non portavano sgomento, ed era l'uomo che viveva vicino a Dio, e si rendeva conto che Dio era vicino a lui. Ecco perché troviamo Eliseo che dice: "Non temere, perché quelli che sono con noi sono più numerosi di quelli che sono con loro". Cantici è stato con i veri servitori di Dio in tutte le epoche. Hanno capito che la presenza di Dio era con loro, e nella forza di quell'unica idea hanno superato le difficoltà più grandi, sfidato i pericoli più terribili, incontrato senza paura l'opposizione più schiacciante e portato a termine compiti che agli occhi del mondo sembravano quasi incredibili. Guardate Abramo. Partì dalla sua terra natale, "senza sapere dove andasse". E perché? Perché sapeva che Dio era con lui. Guardate Neemia. Esiliato dalla sua terra natale, intraprese la meravigliosa impresa di ricostruire le mura di Gerusalemme. Aveva molta opposizione. Ma continuò il suo lavoro nonostante gli scherni e gli attacchi di Sanballat e dei suoi compagni. E qual era il segreto della sua determinazione e perseveranza? Ce l'hai nella sua risposta a Sanballat: "Il Dio del cielo, ci farà prosperare; perciò noi suoi servitori ci alzeremo e edificheremo". Quest'anno (1888) ricorre l'anniversario di due grandi eventi della storia britannica, due grandi liberazioni che illustrano in modo meraviglioso la presenza di Dio con il suo popolo. È il trecentesimo anniversario della sconfitta dell'Armada spagnola, avvenuta nel 1588. Eppure non furono le navi inglesi o la potenza inglese a respingere davvero quell'invasione dalle nostre coste; ma i venti e le onde di colui che tiene il mare nel cavo della sua mano. È anche il duecentesimo anniversario della rivoluzione del 1688. E mentre non dovremmo mai usare tali anniversari come occasione per mostrare uno spirito vendicativo o non cristiano verso coloro che differiscono da noi, tuttavia nell'interesse della verità, nell'interesse del vero anglicanesimo, nell'interesse della libertà civile e religiosa, è molto desiderabile che questi due grandi eventi siano giustamente e piamente commemorati. Una cosa essi illustrano molto chiaramente, e cioè che per quanto oscure possano sembrare le prospettive del popolo di Dio, e per quanto schiaccianti appaiano le forze schierate contro di loro, egli è in grado di bandire ogni nuvola e di dargli la vittoria su tutti i suoi nemici
"Dio è il nostro rifugio e la nostra forza, in difficoltà un aiuto presente; Perciò, quand'anche la terra si muovesse, Noi non avremo timore" --
Una o due applicazioni pratiche
1. È bene stare dalla parte di Dio. In un momento di pericolo o di difficoltà, molte persone si aspettano che Dio sia dalla loro parte, che non si è mai preoccupato di mostrarsi dalla sua parte. Se vuoi avere l'indicibile vantaggio della presenza di Dio con te nel tuo momento di difficoltà o pericolo, la domanda più importante che potresti porti ora è: "Amos, io sono dalla parte di Dio?"
2. Una parola a coloro che sono il popolo di Dio. Intraprendi grandi cose per Dio. Ricorda che hai risorse illimitate al tuo comando. Dovremmo vergognarci di quanto poco stiamo cercando di fare per Dio, quando abbiamo l'inesauribile tesoro della grazia divina per aiutarci
3. Non lasciarti mai scoraggiare o deprimere dalle difficoltà. Più grandi sono le difficoltà, maggiore dovrebbe essere la determinazione del cristiano. "Che il coraggio salga con il pericolo". Lutero ha cantato le sue canzoni più commoventi di lode, speranza e coraggio nei momenti più bui della sua vita. Coloro che hanno Dio con sé possono permettersi di cantare in mezzo alle tenebre. - C.H.I
Versetti 8-23.- Il re di Siria ed Eliseo
"Allora il re di Siria fece guerra a Israele", ss. In questi sedici versetti abbiamo quattro argomenti che vale la pena di approfondire: la malvagità contrastata, la timidezza dissipata, il potere soprannaturale manifestato e la vendetta vinta
HO SVENTATO LA MALVAGITÀ. Il re di Siria aveva deciso un'impresa di spargimento di sangue e malvagità. Aveva preso tutte le disposizioni, fissato il luogo per la sua compagnia. "In questo o quel posto sarà la mia compagnia". Il pipistrello Eliseo oventò il sanguinario proposito del re siro informando il monarca israelita, Ieoram, del luogo esatto in cui i siri avevano deciso di assecondare. Le sue parole sono: "Bada di non passare in un luogo simile; perché là sono scesi i Siri". Il re seguì le istruzioni del profeta "e lì si salvò, né una né due volte". Terribile fu la delusione del monarca siriano. "Il cuore del re di Siria fu addolorato per questa cosa; Ed egli, chiamati i suoi servi, disse loro: Non volete mostrarmi chi di noi è per il re d'Israele? E uno dei suoi servi disse: "Nessuno, o re, mio signore, ma Eliseo, il profeta che è in Israele, riferisce al re d'Israele le parole che tu dici nella tua camera da letto". Osservare:
1. Che gli uomini malvagi sono molto riservati nei loro propositi. Sembra che i piani della sanguinosa impresa del re di Siria fossero noti solo ai suoi ufficiali più confidenziali, e che fossero stati rivelati loro nella sua camera da letto. Lì, e forse solo lì, li trattenne, e forse con le porte chiuse e i sussurri sommesse. Gli uomini malvagi, per andare avanti nel mondo, sono tenuti a essere segreti. E più sono malvagi, più è necessaria per loro questa segretezza. Se i medici, gli avvocati, i commercianti, i mercanti, gli uomini di Stato disonesti fossero aperti e sinceri, rivelando tutto ciò che è nefasto nei loro scopi, cadrebbero nella povertà e nel disprezzo universale. Solo i buoni possono permettersi di essere aperti e sinceri; I malvagi saranno sicuramente ipocriti se vorranno vivere
2. Che nessuno dei loro scopi sia così segreto da sfuggire all'attenzione di Dio Onnipotente. Come mai Eliseo li conobbe? Era lontano dalla camera da letto del monarca, lontano in Israele. Fu il Dio di Eliseo a comunicargli. Pensiero solenne. C'è Uno che conosce ciò che c'è nell'uomo, in ogni uomo. Legge tutti i segreti; Egli "comprende i nostri pensieri da lontano"
3. Le rivelazioni dei segreti di un uomo malvagio frustreranno i suoi disegni. Lo fece nel caso di questo re
II TIMIDEZZA DISSIPATA. Quando il monarca siriano seppe che Eliseo era in Israele, mandò una spia a trovarlo; e quando scoprì che si trovava a Dotan, "vi mandò cavalli, carri e un grande esercito, i quali vennero di notte e circondarono la città". Tutto ciò fece prendere il panico nel cuore del servo di Eliseo, che gridò: "Ahimè, mio padrone! Come faremo?" In che modo Eliseo liberò il suo servitore da questo terribile timore? Assicurandogli che c'erano più dalla loro parte che dalla parte dei loro nemici. "Non temere, perché quelli che sono con noi sono più numerosi di quelli che sono con loro". Questa assicurazione la diede non solo con le parole, ma con una dimostrazione oculare. "Ed Eliseo pregò e disse: Signore, ti prego, aprigli gli occhi, perché veda. E il Signore aprì gli occhi al giovane; ed egli vide: ed ecco, il monte era pieno di cavalli e di carri di fuoco tutt'intorno a Eliseo". Generalmente si suppone che qui ci si riferisca agli angeli "che eccellono in forza"; essi sono in verità la guardia del corpo dei buoni. Sono più numerosi dei nostri nemici, superiori nella loro potenza, nella loro invincibile determinazione, anche nella loro autorità. Ma per vederli dobbiamo avere i nostri occhi spirituali aperti come lo erano ora gli occhi del profeta. La fede nelle meravigliose risorse che il Cielo ha provveduto per il bene dissiperà ogni paura
III POTERE SOPRANNATURALE MANIFESTATO. Il potere soprannaturale si manifesta qui:
1. Nell'aprire gli occhi al servo del profeta
2. Nel portare alla sua attenzione il monte che era pieno di cavalli e carri di fuoco
3. Nel colpire con la cecità l'esercito della Siria. "E quando scesero da lui, cioè dall'esercito di Arameo, Eliseo pregò l'Eterno e disse: Ti prego, colpisci questo popolo con la cecità. E li colpì di cecità secondo la parola di Eliseo". Queste legioni armate, i cui occhi brillavano di vendetta prima, erano ora nell'oscurità della notte. In questo stato Eliseo diventa la loro guida e li conduce a Samaria, e quando furono giunti lì, un altro atto soprannaturale fu compiuto per riacquistare la vista, e allora videro la loro terribile posizione. "Ecco, erano in mezzo a Samaria", nelle mani del re d'Israele
IV VENDETTA SUPERATA. Il re di Siria, sentendo che Eliseo aveva rivelato il suo piano omicida al monarca d'Israele, e aveva così sventato lo scopo e il piano della sua campagna, si accese di indignazione e mandò a Dotan "cavalli, carri e un grande esercito, ed essi vennero di notte e circondarono la città". Con quanta furia possiamo supporre che la vendetta divampasse in ogni membro dell'esercito così come nell'anima del loro regale signore, mentre "circondavano la città!" E questo sentimento si sarebbe senz'altro intensificato quando avessero scoperto che Eliseo li aveva traditi e li aveva mandati nelle mani dei loro nemici. Essi si trovavano in mezzo a Samaria, nelle mani del re d'Israele e alla sua mercé. In che modo Eliseo avrebbe consigliato al re d'Israele di trattare ora queste legioni vendicative? "E il re d'Israele disse a Eliseo, quando li vide: Padre mio, li colpirò? Devo colpirli?" Qual era il consiglio del profeta? Ha detto: "Distruggeteli?" No. Egli rispose: «Non li colpirai». Ha egli detto: «Risparmiate loro la vita, ma fateli schiavi, prendeteli in cattività e fateli bestie da soma?». Ha egli detto: "Privateli di ogni cibo e fateli morire di fame?" No; Disse: «Mettete loro davanti pane e acqua, perché mangino e bevano e vadano dal loro padrone. Ed egli preparò per loro una grande provvista, e quando ebbero mangiato e bevuto, li congedò, ed essi andarono dal loro padrone". Qual è stato il risultato di questo generoso trattamento? Se ne sono andati con l'antica passione di vendetta che ardeva in loro? Lontani per riorganizzarsi in numero maggiore e con maggiore forza per sferrare un altro attacco? No. Ecco il risultato: "Cantici le bande della Siria non entrarono più nella terra di Israele". La magnanima bontà spense le fiamme e paralizzò le armi della vendetta, così che non entrarono più nel paese d'Israele. Questo è il modo divino, anzi, l' unico modo, di vincere i nostri nemici. Il male può essere vinto solo con il bene. La vittoria più gloriosa su un nemico è trasformarlo in un amico
Versetti 8-23.- Un'invasione senza stivali
L'ostilità cronica che esisteva tra i regni israeliti e siriani scoppiò presto di nuovo in guerra. In questo, come in altri casi, la Siria è stata l'aggressore. Il regno invaso fu liberato non attraverso "la spada e l'arco" (Versetto 22) del suo re, ma ancora una volta attraverso l'interposizione di Eliseo
HO FRUSTRATO I PIANI
1.Strategia reale. La guerra che il re di Siria aveva iniziato doveva essere condotta non con una battaglia in campo aperto, ma con una serie di sorprese, causate dall'installazione di imboscate in luoghi convenienti. Il re faceva affidamento sull'astuzia più che sulla forza. Egli "si consigliò con i suoi servitori sul metodo migliore per realizzare i suoi piani. Gli uomini sono inclini a sopravvalutare l'astuzia. Svolge un ruolo importante nella conduzione degli affari mondani, specialmente politici e militari
2. Il fallimento dei piani. Se i cospiratori erano "profondi da fare stragi",
Osea 5:2
Dio era più profondo dei cospiratori, "un burro di tutti loro"
Osea 5:2
Questo è stato l'elemento che Benhadad ha lasciato fuori dai suoi calcoli. Tutto ciò che accadeva nella sala del consiglio del re veniva rivelato da Dio a Eliseo, che lo riferiva al re d'Israele. Ciò che fu detto "all'orecchio" a Damasco fu proclamato "sui tetti" in Samaria
Luca 12:3
Così il re d'Israele si salvò "non una o due volte". I malvagi sbagliano molto quando dicono: "Come fa Dio a saperlo? e c'è conoscenza nell'Altissimo?"
Salmi 73:11
Non uno dei loro piani ma è "nudo e aperto"
Ebrei 4:13
a lui. Con una conoscenza e un'abilità infinitamente superiori alle loro, può facilmente portare a termine il più astuto dei loro piani. Questo è il conforto e la sicurezza di coloro che confidano in Dio e sono sotto la sua speciale cura
3.Il segreto scoperto. Il dispiacere del re di Siria per la continua frustrazione dei suoi piani era grande. Non poteva spiegarlo in nessun altro modo se non con il fatto che alcuni dei suoi stessi servitori tradivano abitualmente i suoi consigli. Coloro che hanno Dio con cui combattere devono rendere conto di molte delusioni e difficoltà. Atti ultimi Il vero stato del caso gli fu reso noto da uno che aveva appreso i fatti riguardo a Eliseo. Fu una scoperta sorprendente da fare, che le cose che disse nella sua camera da letto furono accuratamente raccontate da Eliseo al suo nemico, il re d'Israele. Nessuno di noi vorrebbe essere così sorvegliato nei suoi atti segreti dai nostri simili. Quanto poco riflettiamo sul fatto che, in realtà, siamo così moralmente sorvegliati dal Dio vivente! Il nome di Eliseo sarebbe ben noto in Siria dopo la guarigione del famoso capitano
II DIFESA INVISIBILE. Se Eliseo fu il medium che scoprì i suoi piani, l'unica via praticabile da seguire per il re di Siria era quella di mettere al sicuro la persona del profeta, e così interrompere ulteriori comunicazioni con il re d'Israele. Ben-Hadad avrebbe potuto pensare che, se tutti i suoi piani fossero stati noti a Eliseo, anche questo piano sarebbe stato noto, ed Eliseo avrebbe potuto facilmente fuggire. Ma gli uomini malvagi, di regola, non riflettono sulla follia della loro opposizione a Dio. Il re, avendo accertato che Eliseo era a Dotan, mandò una spedizione per arrestarlo
1.L'ospite avvolgente. L'esercito inviato contro Eliseo era "un grande esercito" che superava di gran lunga i capitani di cinquantina con i loro cinquanta che erano stati mandati ad arrestare Elia
2Re 1
Ben-Hadad confidava nei carri e nei cavalli
Salmi 20:7
Ma perché una compagnia così grande da prendere un prigioniero, se non c'era un braccio soprannaturale che combattesse per lui? E se Dio fosse il Protettore, a che cosa servirebbe anche questo grande esercito? Un'altra prova dell'incertezza interiore con cui si intraprese questa impresa si vede nel fatto che l'esercito circondò la città "di notte". In combinazione con la convinzione dell'uomo mondano che la forza fisica sia irresistibile, c'è il timore in agguato che possa non rivelarsi irresistibile, dopo tutto
2.Il servo tremante. Il mattino seguente, svegliatosi di buon'ora e uscendo, il servo di Eliseo vide, con suo sgomento, la città circondata da carri e cavalli. Il suo grido, mentre si affrettava a riferire il fatto al suo padrone, era: "Ahimè, mio padrone! Come faremo?" Così gli uomini sono inclini a giudicare di una situazione puramente con il metro del senso. I fattori materiali sono quasi gli unici esaminati. Si stima che le cose vadano bene o male per noi, a seconda che la situazione naturale appaia favorevole o il contrario. Lo scopo costante dell'insegnamento biblico è quello di elevarci al di sopra di questo punto di vista, di darcene uno più elevato
3.I protettori invisibili. Eliseo pregò che gli occhi del giovane si aprissero, e allora vide l'errore che stava commettendo. "Il monte era pieno di cavalli e carri di fuoco tutt'intorno a Eliseo". Non c'è da stupirsi che, in quel momento di apparente pericolo, Eliseo fosse pieno di calma fiducia. Conoscendo i piani di Ben-Hadad, avrebbe potuto fuggire se avesse voluto, ma con le forze del Re invisibile interposte tra lui e i suoi nemici, non sentiva nemmeno questo necessario. Non meno fiducioso, nei periodi di pericolo da parte di uomini empi, possa il credente affidare la sua via al Signore. Può non dargli di vedere i simboli della protezione invisibile, ma non per questo meno può contare sul fatto che "l'angelo del Signore si accampa intorno a quelli che lo temono e li libera"
Salmi 34:7
Egli può dire con Davide: "Non avrò paura di diecimila persone che si sono messe contro di me tutt'intorno"
Salmi 3:6
Essi non possono fargli più male di quanto Dio ritenga opportuno permettere. Quelli che sono per lui sono più numerosi di quelli che sono contro di lui
III IL BENE PER IL MALE
1. La cecità soprannaturale. Scendendo dalle alture vicine, sulle quali si erano accampati durante la notte, i Siri si avvicinarono per prendere Eliseo. Egli, da parte sua, pregò il Signore: Colpisci questo popolo, ti prego, con la cecità" La preghiera fu esaudita, sebbene la parola significhi piuttosto confusione e stordimento della mente, che assoluta privazione della vista
Genesi 19:11
I loro movimenti furono inutili ed Eliseo, avvicinatosi a loro, disse: «Non è questa la via, né questa è la città: seguitemi e vi condurrò dall'uomo che avete calziuto». C'è un'apparenza di falsità in questo discorso solo se dimentichiamo che gli uomini erano in un labirinto mentale, e probabilmente si stavano effettivamente allontanando sia dalla strada che dalla città nel loro tentativo di cercarla. Eliseo, promettendo di condurli all'uomo che volevano, non fece più di quanto fece. Solo quando il Signore aprì loro gli occhi, scoprirono che non si trovavano a Dothan, ma a Samaria. Questo è un modo in cui Dio spesso sconfigge gli uomini malvagi, riversando confusione nei loro consigli. "Brancolano verso il muro, come ciechi, e brancolano come se non avessero occhi: inciampano a mezzogiorno come di notte; (essi) sono in luoghi desolati come morti
Isaia 59:10
A loro sono concessi i desideri del loro cuore, ma secondo un modo proprio di Dio; e in modo tale da portare alla loro sconfitta finale"
2Samuele 15:31
1. La proposta del re d'Israele. Dapprima sembrò che questa grande moltitudine di Siri fosse stata condotta come pecore al macello. Erano ora in potere del re d'Israele, e per quale scopo Eliseo avrebbe potuto condurli là se non perché il re li colpisse? Il re stesso non era affatto ripugnante. Con tono ansioso, esortò Eliseo a permettergli di distruggerli. La politica della macellazione è sempre facile. Potrebbe sembrare sancito dai precedenti dell'Antico Testamento. Probabilmente, però, anche nell'Antico Testamento non c'è alcun esempio dello sterminio sancito da Dio di una moltitudine che non era prigioniera in una guerra legittima. Questo è il punto che Eliseo esorta in risposta. Se il re avesse colpito questa moltitudine, avrebbe forse colpito quelli che aveva preso con la spada e con l'arco? Non l'avrebbe fatto. Dio aveva consegnato questi prigionieri nelle sue mani, e con altri fini che quello di distruggerli
2. Il magnanimo consiglio di Eliseo. Eliseo mostrò al re d'Israele "una via più eccellente"
1Corinzi 12:31
Ponga loro davanti pane e acqua, perché mangino e bevano e vadano dal loro padrone. Qui, sicuramente, nell'Antico Testamento, si respira lo spirito del Nuovo. È il precetto di Cristo di fare del bene ai nemici, di rendere bene per male, di cercare di vincere il male con il bene. In questo modo il re d'Israele si comportò in modo più nobile che se avesse versato il sangue di questi prigionieri. Dio non si compiace delle inutili effusioni di sangue. Un esempio di simile clemenza verso i prigionieri ebbe luogo durante il regno di Pekah, su istigazione del profeta Oded
2Cronache 28:9-15
Il re d'Israele fece come Eliseo aveva chiesto, e i prigionieri furono prima intrattenuti, poi rimandati indietro. Cantici generoso un atto avrebbe dovuto suscitare uno spirito amichevole in Benhadad, ma al massimo lo fece solo per un po'. Non dobbiamo, comunque, scoraggiarci dall'agire rettamente, perché coloro ai quali mostriamo benignità non apprezzano la nostra azione
9 E l'uomo di Dio, cioè Eliseo, che a quel tempo era "l'uomo di Dio" (kat ejxohn), mandò dal re d'Israele, senza dubbio Ieoram (vedi Versetto 32), dicendo: "Guardati dal passare in un luogo simile, perché là sono scesi i Siri". Alcuni traducono: "Bada di non trascurare un luogo del genere, perché là stanno scendendo i Siri", ma la nostra versione è probabilmente corretta, ed è approvata da Bahr e Thenius. Eliseo non soffrì personalmente il suo sentimento ostile nei confronti di Ieoram
2Re 3:13 5:8 6:32
per interferire con il suo patriottismo. Quando il disastro minacciava il suo paese, sentiva il dovere di avvertire anche un re empio
10 E il re d'Israele mandò sul luogo. I commentatori recenti (Keil, Thenius, Bahr) suppongono per lo più che questo significhi che Jehoram inviò truppe nel luogo indicato dal profeta, e anticipò i Siri occupandolo. Ma è più d'accordo con l'ingiunzione del profeta: "Bada di non passare in un luogo simile", supporre che egli abbia semplicemente inviato degli esploratori per vedere se il luogo fosse occupato o no, e trovando, in ogni caso, vero l'avvertimento di Eliseo, abbia evitato il luogo. L'uomo di Dio glielo disse e lo avvertì, e quivi si salvò, non una né due volte; cioè ripetutamente; almeno tre volte, forse di più
11 Perciò il cuore del re di Siria fu addolorato per questo. Keil dice: "Il re dei Siri si infuriò per questo; " ma rs; esprime esattamente "guaio", "disturbo", non "rabbia", essendo usato per lo scuotere del mare, in Giona 1:11. Ed egli, chiamati i suoi servi, disse loro: "Non volete mostrarmi chi di noi è per il re d'Israele?". Benhadad non sospettava innaturalmente un tradimento tra i suoi sudditi. In quale modo il re d'Israele avrebbe potuto divenire, più e più volte, consapevole delle sue intenzioni? Pensava che l'uno o l'altro dei suoi ufficiali dovesse tradire i suoi piani al nemico. Gli altri non possono additare il traditore?
12 E uno dei suoi servi disse, cioè uno di quelli interrogati, rispose: "Nessuno, mio signore, o re; letteralmente, No, mio signore, il re, intendendo: "Non pensare così; non è come tu supponi; non c'è traditore nel tuo accampamento o nella tua corte; Siamo tutti veri uomini. La spiegazione delle circostanze che ti sorprendono è ben diversa". Ma Eliseo, il profeta che è in Israele -- paragona "l'uomo di Dio" (Versetto 9), tanto al di sopra degli altri, che si parla di lui come se non ci fosse nessun altro -- dice al Re d'Israele le parole che tu dici nella tua camera da letto, letteralmente, nel luogo segreto della tua camera da letto. Come il signore siriano lo sapesse, o se avesse semplicemente fatto un'astuta ipotesi, non possiamo dirlo. I doni miracolosi di Eliseo erano senz'altro divenuti ampiamente noti ai siri grazie alla guarigione della lebbra di Naaman; e il signore, che forse era Naaman stesso, concluse che un uomo in grado di guarire il lebbroso poteva anche leggere senza difficoltà i pensieri segreti di un re
13 Ed egli, cioè Ben-Hadad, disse: Va' a spiare dov'è, affinché io lo mandi a prendere; ad esempio: "Manda delle spie a sapere dove risiede attualmente Eliseo, affinché io possa inviare una forza sul luogo e prenderlo in mio potere". L'obiettivo non era certo "scoprire, attraverso Eliseo, ciò che il re d'Israele e gli altri principi stavano tramando contro di lui nei loro consigli segreti" (Cassel), ma semplicemente porre fine al tradimento di Eliseo dei suoi piani nei confronti di Giobbe-ram. E gli fu riferito, dicendo: Ecco, egli è a Dotan. Furono inviate le spie e riferirono che in quel tempo Eliseo risiedeva a Dotan. Dotan, il luogo dove Giuseppe fu venduto dai suoi fratelli agli Ismaeliti,
Genesi 37:17
evidentemente non era molto lontano da Sichem,
Genesi 37:14
ed è collocato da Eusebio a circa dodici miglia a nord di Samaria. Nel Libro di Giuditta (4:6; 7:3) è menzionata tra le città che confinano con il margine meridionale della Pianura di Esdraelon. I viaggiatori moderni (Van de Velde, Robinson) l'hanno ragionevolmente identificata con l'attuale Dothan, un tel, o collina, di carattere marcato, coperto di rovine, e ai piedi del quale sorge una copiosa sorgente, a sud-ovest di Jenin, tra quel luogo e Jeba, un po' a sinistra della grande strada che conduce da Beisan (Scitopoli) all'Egitto
14 Perciò vi mandò cavalli, carri e un grande esercito; piuttosto, e una forza forte. L'espressione, dbeK; lyij, è usata dagli scrittori storici con una buona dose di vaghezza, a volte di un esercito veramente grande, a volte semplicemente di un grande seguito
1Re 10:2
o di una forza moderata
2Re 18:17
Dobbiamo assegnargli il suo significato in base al contesto. Ed essi vennero di notte, e circondarono la città. Fu fatta una marcia notturna per cogliere di sorpresa il profeta, e la città fu circondata, così che fosse impossibile per lui fuggire
15 E quando il servo dell'uomo di Dio si alzò di buon'ora, forse aveva udito l'arrivo delle forze siriane durante la notte, e si alzò di buon'ora per fare una ricognizione, e uscì, ecco un esercito circondava la città con cavalli e carri, anzi un esercito circondava la città, con i cavalli e con i carri. Si intende una forza di fanti, una forza di cavalieri e una forza di carri (cutup. Versetto 14). E il suo servo gli disse: "Ahimè, mio signore, come faremo?". Sebbene il servo non potesse sapere che era la persona di Eliseo ad essere particolarmente ricercata, tuttavia era naturalmente allarmato nel vedere la città invasa da una forza ostile, e prevedeva la morte o la cattura, che avrebbe comportato la vendita come schiavo. Da qui il suo "Ahimè!" e il suo grido pietoso: "Come faremo?" Possiamo, cioè in qualche modo, salvare noi stessi?
Versetti 15-17.- Invincibili aiutanti del bene
"E quando il servo dell'uomo di Dio fu risuscitato", ss. Il contesto illustra due circostanze troppo spesso trascurate, ma che richiedono sempre il riconoscimento e lo studio dell'umanità
1. Il valore di un brav'uomo per il suo paese. Il monarca siriano fa guerra a Israele; i suoi consigli sono formati, i suoi piani sono completi e le sue speranze di vittoria sono ottimistiche. Ma c'è un uomo buono in Israele, Eliseo, che legge lo scopo nascosto del despota siriano, dà l'allarme, mette in guardia il suo paese, invoca il Cielo, e così confonde gli astuti stratagemmi e sventa i propositi omicidi del nemico. "Cantici, le bande della Siria, non entrarono più nel paese d'Israele". La vera pietà è la fonte del vero patriottismo; Le sue preghiere e profezie sono le sicure "difese" delle nazioni. Questa idea sta nascendo nel mondo ora; e nei prossimi periodi risplenderà in pieno giorno sul genere umano. Vedremo un giorno che le vittorie della verità e della preghiera sono state le uniche vittorie che abbiano mai servito l'interesse di una nazione, e che molti uomini pii, che hanno vissuto nell'oscurità e sono morti sotto l'oppressione, hanno conferito alla repubblica benedizioni maggiori di quegli statisti e guerrieri il cui patriottismo è stato blasonato nella storia e cantato in versi. Il contesto illustra:
2. La fonte della debolezza di un uomo malvagio. Perché questo tiranno siriano non è riuscito nei suoi piani? Le parole che uno dei suoi servi gli rivolse spiegano la causa: "Eliseo, il profeta che è in Israele, riferisce al re d'Israele le parole che tu dici nella tua camera da letto". I suoi progetti non avrebbero resuscitato la luce. In linea di principio, gli uomini malvagi raramente, se non mai, si renderebbero conto della loro fine se ci fosse un profeta a svelare i loro cuori e a pubblicare tutti i pensieri egoistici, sensuali, disonesti e blasfemi che traspaiano nella camera nascosta della loro anima. I malvagi commercianti, avvocati, uomini di stato e altri hanno successo solo se nascondono i loro cuori alla vista del pubblico. Che qualche profeta, come Ezechiele dell'antichità, scappi la porta sbarrata della loro "camera delle immagini" e smascheri le orribili forme "dipinte sul muro", le opere empie che vengono compiute "nell'oscurità, e perderanno immediatamente ogni simpatia, patrocinio e sostegno del pubblico. O anima mia, abbi cura dei pensieri che porteranno lo sguardo infuocato di un profeta, principi che risplenderanno, fioriranno e appariranno attraenti alla luce del giorno; e propositi che ti raccomanderanno alla Coscienza Divina degli spiriti fratelli e al favore dell'Eterno. Procedo ad affermare, con la massima brevità, alcune verità generali suggerite dall'incidente che abbiamo davanti
IO CHE I BUONI SONO SPESSO POSTI IN CIRCOSTANZE TALI DA RICHIEDERE UN AIUTO SOVRUMANO. Eliseo e il suo servo si trovavano, in quel tempo, a Dotan. Il re di Siria, infuriato con il profeta per aver ostacolato i suoi piani militari contro Israele, manda "cavalli, carri e un grande esercito" all'inseguimento. Il potente esercito "venne di notte e circondò la città". Di buon mattino, il servo del profeta vide la folla armata e spietata schierata intorno alla città. Qui c'erano nemici che il profeta stesso non poteva sottomettere, pericoli dai quali la sua potenza senza aiuto non poteva districarsi. Debole simbolo dei nemici spirituali che circondano le nostre dimore! È vero, in questi giorni, gli antagonisti del bene non sono così visibili esteriormente come lo erano nei tempi passati. Il grande nemico non manda avanti il suo esercito ora vestito con l'abito dei persecutori. Non appaiono tra noi nelle forme cupe e selvagge dei Giuliani e dei Nerone, dei Massimini e dei Diocleziani; Essi assumono un abbigliamento più consono ai gusti di quest'epoca civilizzata. Le loro forme affascinano piuttosto che terrorizzare. Cercano di disegnare piuttosto che di guidare. Tuttavia, sono forse meno letali nel loro scopo, o formidabili nel loro potere, perché cambiano abito, lasciano cadere la spada e tendono la mano della falsa amicizia? Non è il saccheggio dei nostri beni né la ferita dei nostri corpi che ci ferisce di più, ma la corruzione delle nostre anime. Il risveglio nella nostra natura spirituale di una suggestione impura può provocare una rovina molto più spaventosa che incarcerarci in prigioni sotterranee, o mandarci al rogo e alle fiamme del martire. Chiamo mie queste forze nemiche che sono sfavorevoli ai miei interessi spirituali. Tutto ciò che offusca la mia visione interiore e tende a nascondere da me le sublimità dell'"invisibile"; tutto ciò che indebolisce la mia sensibilità al dovere e interferisce con il gioco libero e vigoroso delle mie facoltà; tutto ciò che mi attira dall'eterno futuro e mi collega al presente transitorio; tutto ciò che raffredda, materializza e contrae le mie simpatie, e mi tiene più in contatto con il contingente che con l'assoluto; tutto ciò che mi deprime nelle mie lotte per raggiungere quell'ideale di perfezione vagamente ritratto nella mia anima, ma tirato fuori in costante bellezza nella vita di Gesù; qualunque forza agisca in questo modo, io chiamo, con enfasi, i miei nemici. E questi nemici non ci circondano? Parlami di un periodo in cui le "concupiscenze peccaminose", che "combattono contro l'anima", erano più potenti e attive di adesso? La nostra civiltà è poco più di una perfezione in quelle arti che servono i sensi, assecondano gli appetiti e gratificano i desideri della carne. Quando mai la mondanità ha esercitato un dominio più ampio e potente? Quando mai i devoti di mammona furono così numerosi ed entusiasti nelle loro devozioni? Il grido più profondo dell'epoca sembra essere: "L'anima mia ha sete d'oro". Quand'è che la letteratura corrotta ha sparso sul terreno sociale i semi dell'errore, dell'empietà e della licenziosità a tal punto come ora? Noi siamo veramente circondati da forze antagoniste come lo fu Eliseo dai cavalli e dai carri e dagli eserciti che lo circondarono a Dotan. Mentre li guardiamo, ci viene in mente l'impressione del servo del profeta: "Ahimè, padrone! Che cosa dobbiamo fare?" Abbiamo bisogno dell'aiuto che Eliseo ha avuto, dall'esterno, dal Cielo
II CHE IL CIELO HA PROVVEDUTO AIUTI PER GLI UOMINI SUPERIORI A TUTTI GLI ANTAGONISTI. "Ed egli rispose: Non temere, perché quelli che sono con noi sono più numerosi di quelli che sono con loro" Generalmente si suppone che qui ci si riferisca agli angeli "che eccellono in forza", e che fossero i cavalli e i carri di fuoco che vennero in aiuto del profeta. Gli angeli sono le schiere di Dio e "la guardia del corpo dei buoni", "spiriti tutelari, mandati a servire gli eredi della salvezza". Questa dottrina è così antecedentemente probabile, così chiaramente rivelata nella Scrittura, e così generalmente creduta, da non richiedere alcuna prova. È alla loro superiorità che la nostra attenzione è ora richiamata
1. Sono "più" di numero del nemico. Se limitiamo la nostra attenzione solo a ciò che vediamo in questo mondo, concluderemo che gli agenti del male sono solo numerosi. Un'indagine più ampia sul regno generale dell'essere spirituale, come suggerito dalla filosofia e come rivelato nella Bibbia, presenta un punto di vista opposto. Come le malformazioni in natura sono poche in confronto alle esistenze organizzate simmetricamente, così gli spiriti maligni sono pochi in confronto ai buoni. Le grandi città, i principati e le gerarchie dell'universo sono sudditi leali del grande Re e agenti zelanti nel promuovere la sua volontà; non è che una piccola provincia che qua e là ha gettato via la sua fedeltà. L'inferno non è che una foglia appassita nella foresta ondeggiante della vita, una meteora tremolante nella volta stellata dell'essere. È nostra felicità sapere che il male è l'eccezione nell'universo; Il bene è la regola. Così il male esiste come contingenza, potrebbe esserlo o non potrebbe esserlo; ma il bene esiste per una necessità assoluta: è e deve essere, perché Dio è e deve essere
2. Sono "di più" negli strumenti che esercitano. Gli agenti del male non solo sono meno numerosi, ma anche inferiori nella loro armatura. La menzogna, l'egoismo, l'ingiustizia, queste sono le loro miserabili armi; E non sono forse debolezza in confronto alla verità, all'amore, alla destra, le armi del bene? Ay; Non possono stare davanti a loro più di quanto "stoppia secca" davanti al fuoco furioso, l'oscurità dei cieli notturni davanti al sole nascente. La storia del mondo dà molti esempi di un solo uomo, con la verità e il diritto dalla sua parte, che ha sottomesso i paesi sotto il regno della menzogna e dell'ingiustizia
3. Sono "di più" nella loro invincibile determinazione. Il potere di un'intelligenza morale in qualsiasi operazione non sarà interamente o principalmente determinato dagli strumenti che impiega, ma dalla forza dello scopo sotto il quale agisce. Un uomo con uno scopo debole, per quanto grandi siano i suoi vantaggi, non farà molto. Ora, gli agenti del male non possono avere uno scopo invincibile, per l'ovvia ragione che le loro coscienze -- le cui sanzioni possono da sole dare invincibilità -- non sono dalla loro parte. Nella misura in cui un essere è sotto l'influenza del male, deve essere volubile e pauroso. "Gli empi fuggono quando nessuno li insegue, ma i giusti sono audaci come un leone."
4. Sono "di più" nell'autorità sotto la quale agiscono. La Bibbia insegna che gli angeli del male sono sotto il controllo di un solo spirito padrone delle tenebre, "il principe del potere dell'aria", ma quelli del bene sono sotto l'autorità dell'Infinito. Il Suo Spirito li ispira, la Sua volontà obbediscono, la Sua energia è la loro forza. Satana, il padrone degli spiriti maligni, è lui stesso la creatura e lo schiavo di Dio. L'usurpatore morale non può muoversi o respirare se non con il permesso di colui che "fa dei suoi angeli spiriti e dei suoi ministri una fiamma di fuoco". In verità, dunque, mio pio amico, per quanto grandi siano i nemici spirituali, i tuoi aiutanti sono più grandi. All'occhio dei sensi, infatti, sembra che tu lotti contro probabilità spaventose. La ricchezza, la moda, i costumi, l'influenza, le massime mondane, le abitudini e persino il numero, sembrano contro di te; Ma "non temere, perché quelli che sono con noi sono più semplici di quelli che sono con loro". Apri l'occhio della fede e guarda oltre la linea dei sensi, e vedrai che la grande "montagna" dell'essere universale è "piena di cavalli e di carri di fuoco tutt'intorno" a te
III CHE I SUPERIORI AIUTANTI DEL BENE SONO VISTI SOLO DA ALCUNI. Eliseo vide gli aiutanti celesti, ma il suo servo non li vide, non vide altro che il nemico. Di conseguenza, l'uno rimase calmo in mezzo alle armi luccicanti e tintinnanti dell'esercito siriano, l'altro era tutto turbamento e allarme. Così gli uomini in circostanze simili ricevono impressioni diverse. L'avvenimento che travolge uno con l'allarme ispira all'altro speranza ed eroismo. La ragione di ciò è che alcuni hanno occhi per vedere solo il male nelle cose, altri per vedere anche il bene. Perché? Perché tutti gli uomini non possono vedere gli aiutanti spirituali che li circondano? Potrebbero essere attribuiti diversi motivi
1. C'è la tendenza a giudicare secondo i sensi. La maggior parte degli uomini, come il servo del profeta, vede solo con l'occhio fisico. Sebbene la vera filosofia dimostri che tutte le cose che entrano nella conoscenza dei sensi sono ombre, non sostanze, non apparenza, non essenza, esse considerano inversamente il visibile e il tangibile solo come veri Spiriti, quindi, che si trovano al di là della linea dei sensi, e che sono le creature viventi in tutte le "ruote" degli eventi umani, e in tutte le forme della materia, non sono mai praticamente realizzati, e spesso teoricamente ignorati
2. C'è l'abitudine di riferire tutto a cause secondarie. Questa abitudine non lascia spazio a Dio, né alle interposizioni spirituali, se non in un miracolo. Ciò che è regolare lo chiama naturale; solo ciò che è miracoloso è Divino. Vede Dio nel sostenere il sole su Gabaon, e la luna nella valle di Ajalon, ma non vede nulla di lui nel far rotolare questi corpi stupendi, di età in età, nelle loro sfere, con una regolarità indefettibile e una rapidità incalcolabile. Non dico nulla dell'irrazionalità di questa abitudine, né della sua prevalenza, di cui non si può discutere. Tutto quello che dico è che, poiché Dio ci aiuta con le leggi naturali, questa abitudine impedisce evidentemente agli uomini di vedere i soccorritori che manda
3. C'è anche una cupezza di indole. Questa a volte è una causa. Ci sono uomini che non vedranno il bene. Non sentono musica nell'arpa dell'amore; Non vedono alcuna luminosità nel cielo sereno di mezzogiorno. Su questa terra, anche quando sono vestite della sua bellezza estiva o cariche della ricchezza autunnale, cantano, o piuttosto gemono
"Signore, che terra miserabile è questa, che non ci dà alcun rifornimento!" --
I cavalli e i carri della misericordia possono muoversi intorno a loro come guardie celesti, eppure gridano: "Tutte queste cose sono contro di me"
4. C'è mancanza di simpatia con Dio. La forte e sincera simpatia per un essere induce sempre la mente ad avvicinarlo, vicino all'occhio e al cuore interiori. Con questa legge noi portiamo i lontani vicini, attraversiamo gli oceani e i continenti. Sì; Dai mondi oltre la tomba l'immaginazione trasporta la persona amata fino al nostro seno più intimo; e vediamo la forma e sentiamo di nuovo la voce. Se avessimo questa simpatia per Dio e per gli spiriti santi, ce li metteremmo sempre dinanzi. Gesù lo aveva e disse: «Lasciatemi stare; eppure non sono solo, perché il Padre è con me"
IV CHE PER VEDERE QUESTI AIUTANTI SOVRUMANI BASTA APRIRE GLI OCCHI. "Signore, ti prego, aprigli gli occhi". Il mondo esteriore è per noi secondo i cinque sensi. Se avessimo avuto meno, sarebbe stato meno di quello che è; o, se di più, sarebbe maggiore. Ci sono, probabilmente, proprietà nel sistema materiale che attualmente non abbiamo il senso di scoprire; O, per caso, ci possono essere dei sensi chiusi dentro, che un giorno si svilupperanno e renderanno questo vecchio mondo una cosa nuova per noi. Ma, per quanto probabile possa essere, l'esistenza di un senso nell'anima per vedere esistenze spirituali è più probabile. Non sono disposto a dichiarare che tutti coloro che hanno dichiarato di aver visto tali esseri siano fanatici o impostori. La meraviglia a priori non è che debbano essere visti, ma che non siano percepiti più generalmente. Siamo in relazione con il mondo materiale e abbiamo i sensi per discernere le esistenze materiali. Siamo, confessando, più intimamente e solennemente legati allo spirituale; E non è naturale aspettarsi che dovremmo avere un senso per vedere gli esseri spirituali?
Se un tale senso si aprisse dentro di noi, come lo è ora l'occhio del servo del profeta, quali visioni irromperebbero su di noi! Il microscopio ci regala un nuovo mondo di meraviglie; ma se Dio aprisse l'occhio spirituale, quale moltitudine di mondi si rivelerebbe! Ah, mio fratello scettico! neghi tu un mondo spirituale? Dov'è la tua ragione? Vuoi invocare il fatto che non hai mai visto un'esistenza spirituale? Questo, certamente, non ti servirà. Permetterai a un sordo di negare che un temporale abbia mai squarciato la nostra atmosfera nuvolosa, perché non ha mai udito la terribile retroguardia; O un cieco che nega che un arcobaleno abbia mai attraversato questi cieli, perché, per fortuna, non ha mai visto il bellissimo arco? Perché, allora, dovresti negare un mondo spirituale? Prima che gli occhi del servo del profeta si aprissero, egli avrebbe potuto negare l'esistenza di questi aiutanti. Quando il suo padrone gliene parlò, avrebbe potuto dire dentro di sé: "Il mio padrone ha forse perduto la ragione o sta sognando? Sulla montagna non vedo altro che l'esercito siriano". All'improvviso, però, i suoi occhi si aprirono e quale scena gli si presentò! "Il monte era pieno di cavalli e carri di fuoco tutt'intorno a Eliseo". Così sarà di te, amico mio: prima che passino molti giorni, Dio ti aprirà gli occhi; e quel mondo spirituale in cui ora vivi, e di cui neghi l'esistenza, esploderà in una terribile sublimità sulla tua anima attonita!
16 Ed egli, -- cioè Eliseo, rispose: "Non temere, perché quelli che sono con noi sono più numerosi di quelli che sono con loro". Eliseo non aveva bisogno di vedere le forze schierate al suo fianco. Sapeva che Dio e la Sua forza erano "con lui", e non gli importava chi, o quanti, potessero essere contro di lui. Salmi 3:6, "Non avrò paura per diecimila persone che si sono messe contro di me tutt'intorno"; e Salmi 27:3, "Quand'anche un esercito si accampasse contro di me, il mio cuore non temerà; quand'anche si levasse guerra contro di me, in questo sarò fiducioso". La sua fiducia ci ricorda quella mostrata da Ezechia
2Cronache 32:7
sull'invasione di Sennacherib
Versetti 16, 17.- Il mondo degli spiriti, e il potere di discernirlo
Il piccolo episodio dell'allarme avvertito dal servo di Eliseo, e il modo in cui Eliseo lo tolse, ci insegna principalmente tre cose
IO LA REALTÀ E LA PRESENZA PERPETUA, INTORNO A NOI E INTORNO A NOI, DEL MONDO SPIRITUALE. L'esistenza di un ordine di spiriti intermedi tra Dio e l'uomo, che sono strettamente connessi con l'uomo e svolgono una parte importante nel governo divino del mondo in cui viviamo, è una parte essenziale dello schema delle cose posto davanti a noi nelle Scritture. "La dottrina degli angeli", come è stata chiamata, è questa: "Che vive alla presenza di Dio una vasta assemblea, miriadi su miriadi di esseri spirituali
Salmi 68:17; Daniele 7:10
più alti di noi, ma infinitamente lontani da Dio, potenti in forza, operatori della sua parola, che incessantemente benedicono e lodano Dio, anche saggio, al quale dà l'ordine di custodire i suoi in tutte le loro vie, salendo e scendendo da e verso il cielo e la terra
Genesi 28:12,13; Giovanni 1:51
e che in vario modo ministrano agli uomini, il più delle volte in modo invisibile. Tutti questi esseri sono interessati a noi e al nostro benessere. Quando la nostra terra fu creata, 'tutti i figli di Dio proruppero in giubileo'
Giobbe 38:7
in vista della nostra nascita, che dovevano essere la loro cura qui, i loro concittadini nell'aldilà nella beatitudine. Atti il dono della Legge sul Monte Sinai, erano presenti in miriadi. Quando Dio concesse la sua presenza sul monte Sion, e il luogo santo divenne un nuovo Sinai, 'due volte diecimila angeli, sì, migliaia molte volte ripetuti'
erano - Salmi 68:17
lì. Essi sono presenti con Dio, testimoni delle prove della nostra razza
Giobbe 1:6 2:1; 1Re 22:19
Il loro amore per l'uomo è indicato dall'incarico che viene loro affidato quando sono incaricati di uccidere i colpevoli a Gerusalemme: "Non risparmiare il tuo occhio e non avere pietà"
Ezechiele 10:5
come se avessero pietà, solo che dovevano necessariamente essere dello stesso pensiero di Dio. C'è una distinzione, o gradazione di ranghi, tra i membri dell'esercito celeste: cherubini, serafini, arcangeli, principati, potenze" (riassunto da "Daniele il profeta" di Fusey, pp. 517-524). È irrazionale spiegare come abbellimento o immagine poetica una rappresentazione della reale condizione delle cose nell'universo di Dio, che è così frequente, così onnipervadente, così armoniosa e, si può aggiungere, così coerente con ciò che ci saremmo naturalmente aspettati a parte la rivelazione
II LA REALIZZAZIONE PERPETUA DI QUESTA PRESENZA DA PARTE DI COLORO CHE POSSIEDONO LA FEDE. Non c'è motivo di credere che Eliseo abbia visto gli angeli che lo circondavano, con i suoi occhi corporei. Ma sapeva che erano lì. Era sicuro che Dio non lo avrebbe abbandonato nel suo pericolo, e aveva una fede così fiduciosa nella "dottrina degli angeli", che era come se potesse vederli. E così è stato con David. «L'angelo del Signore», egli dice, «si accampa intorno a quelli che lo temono e lo libera
Salmi 34:7
Cantici con Ezechia, il quale, quando Sennacherib invase il suo paese, "parlò comodamente al popolo, dicendo: Siate forti e coraggiosi, non temete né vi sgomentate per il re d'Assiria e per tutta la moltitudine che è con lui, perché con noi c'è più gente che con lui"
2Cronache 32:7
Giuda Maccabeo aveva probabilmente la stessa fede quando pronunciò le parole: "Non è difficile per molti essere rinchiusi nelle mani di pochi; e presso l'Iddio del cielo è una cosa sola, liberare con una grande folla o con una piccola schiera, perché la vittoria della battaglia non sta nella moltitudine di un esercito; ma la forza viene dal cielo"
RAPC 1Ma 3:18,19
San Paolo si rese conto della continua presenza angelica quando dichiarò: "Noi siamo stati fatti spettacolo al mondo, agli angeli e a 1Corinzi 4:9. L'autore dell'Epistola agli Ebrei se ne rese conto quando disse ai Giudei convertiti: Voi siete venuti al monte Sion, alla città del Dio vivente, la Gerusalemme celeste, e a una moltitudine innumerevole di angeli"
Ebrei 12:22
San Giovanni il divino se ne rese conto, quando diede agli angeli una grande parte in tutti i giudizi successivi che sarebbero caduti sulla terra, e li rese dispensatori delle benedizioni e dell'ira di Dio
Apocalisse 7:1-20:3
Se la dottrina è stata in qualche momento oscurata, è stato quando la fede ha vacillato, e c'è stata la tendenza a confinare il soprannaturale entro i limiti più ristretti possibili. Era facile suggerire che l'espressione "gli angeli di Dio" fosse una perifrasi per Dio stesso, e che egli non avesse bisogno di agire, e quindi probabilmente non agiva, per mezzo di intermediari. Ma la fede della Chiesa è sempre stata diversa. La festa di San Michele e di Tutti gli Angeli è stata generalmente celebrata da una data molto antica; e la Colletta per quella festa ha reso testimonianza al perpetuo ministero degli angeli, non solo in cielo, ma anche sulla terra, e alla parte da essi svolta nel soccorso e nella difesa del popolo di Dio
III LA POSSIBILITÀ DI UNA MANIFESTAZIONE DELLA PRESENZA IN QUESTIONE AI SENSI CORPOREI DI COLORO LA CUI FEDE È TROPPO DEBOLE PER COMPRENDERLA. Il servo di Eliseo non ebbe una visione. Non era solo la sua mente ad essere impressionata. I suoi occhi corporei videro l'aspetto di carri e cavalli di fuoco (Versetto 17), che si basava sulla realtà oggettiva della presenza effettiva di un'schiera angelica sulla collina su cui si trovava Dothan. Il profeta pregò che i suoi occhi si aprissero e la sua preghiera fu esaudita. "Il Signore aprì gli occhi al giovane, ed egli vide. I fisici hanno probabilmente ragione nel dire che ciò che è assolutamente irrilevante non può essere visto dal nervo ottico. Ma non ci viene detto da nessuna parte che gli angeli sono assolutamente irrilevanti. Molti filosofi credono che tutti gli spiriti finiti siano attaccati a corpi di un tipo o dell'altro, corpi più o meno volatili ed eterei. Possiamo facilmente concepire che il nervo ottico possa, con un aumento della sua sensibilità, essere indotto a vederli; e in questo modo possiamo spiegare, non solo la meravigliosa vista vista in questa occasione dal servo di Eliseo, ma anche le molte altre apparizioni di angeli a uomini e donne registrate nella Scrittura
Miracolosamente, al nervo ottico viene dato potere, che ordinariamente non possiede, ed è in grado di vedere gli esseri effettivamente presenti, che in circostanze ordinarie gli sono invisibili
17 Ed Eliseo pregò e disse: Signore, ti prego, aprigli gli occhi, perché veda. Se il servo del profeta doveva essere rassicurato, bisognava fargli vedere che l'aiuto era vicino; non avrebbe trovato riposo o pace nella semplice certezza che Dio era vicino, e avrebbe preservato il suo profeta dal male. Il suo stato mentale richiedeva qualcosa di simile a una manifestazione materiale; e quindi Eliseo prega che gli sia permesso di vedere l'esercito angelico, che ovunque in tutta la creazione è impiegato in ogni momento a fare la volontà di Dio e a compiere i suoi fini
La preghiera è esaudita. E l'Eterno aprì gli occhi al giovane, ed egli vide; ed ecco, il monte era pieno di cavalli e di carri di fuoco tutt'intorno a Eliseo. Come la forza terrena, che aveva allarmato il servo di Eliseo, era una forza principalmente di cavalli e carri, così la forza celeste rivelata ai suoi occhi fu fatta per avere lo stesso aspetto. Ma i carri e i cavalli celesti erano "di fuoco", risplendono, cioè, di uno strano splendore ultraterreno
vedi il commento su - 2Re 2:11
Versetti 17-23.- Occhi chiusi, e occhi aperti
HO CHIUSO GLI OCCHI
1. Gli occhi del giovane erano chiusi. Io non vidi i cavalli e i carri di fuoco che giravano intorno a Eliseo. Non si rendeva conto che la liberazione era vicina. Quanti come lui sono ciechi di fronte alla potenza di Dio, alle provvidenze di Dio! Quanti sono pronti a vedere tutto ciò che riguarda il loro vantaggio temporale, ma lenti a vedere ciò che riguarda la loro anima immortale! Quanti non vedono la bellezza in Cristo!
2. Gli occhi dei siriani erano chiusi. Questo fu un atto giudiziario di Dio in risposta alla preghiera di Eliseo. Cantici c'è una cecità giudiziaria spirituale. "Vedranno, vedranno, ma non vedranno; Udendo, udranno, ma non capiranno". È una legge spirituale che ha le sue analogie nel mondo naturale. Se trascuriamo di usare uno qualsiasi dei nostri poteri corporei, il potere stesso viene presto perso. Allo stesso modo, le facoltà mentali o spirituali, se trascurate, diventeranno presto inutili. Stiamo attenti a usare i privilegi, le opportunità e i talenti che Dio ci ha dato, per timore che ci vengano tolti del tutto. "A chi ha sarà dato", cioè a chi ha fatto buon uso dei suoi talenti; "e a chi non ha", a chi ha così trascurato i suoi talenti che praticamente non sono sibili, sarà tolto anche ciò che ha",
II OCCHI APERTI
1. Gli occhi dei siriani si aprirono per vedere la loro vera condizione. Invece di essere un esercito vittorioso, con Eliseo prigioniero nelle loro mani, scoprono che egli li ha in suo potere e li ha condotti in mezzo a Samaria e alla presenza del re d'Israele. Allora videro quanto fossero indifesi e impotenti. Questo è il primo passo nel cammino della salvezza. Il primo passo per un peccatore è vedere il suo bisogno. Cantici con il pellegrino di Bunyan. Il primo pensiero che lo spinse a mettersi in viaggio fu la sensazione di totale impotenza. "Signore, capisco dal libro che ho in mano che sono condannato a morire, e poi a venire in giudizio;
Ebrei 9:27
e scopro che non sono disposto a fare il primo,
Giobbe 16:21
né in grado di fare il secondo"
Ezechiele 32:14
"Signore, mostrami me stesso"
2. Gli occhi del giovane si aprirono per vedere che la liberazione era vicina. "Il Signore aprì gli occhi al giovane; ed egli vide: ed ecco, il monte era pieno di cavalli e di carri di fuoco tutt'intorno a Eliseo". Questo è il secondo passo nella salvezza del peccatore. Avendo visto il suo bisogno, ha bisogno di vedere il Salvatore. "Ecco l'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo? Avete visto la vostra vera condizione, il vostro bisogno spirituale? Hai visto il tuo bisogno di Gesù come tuo Salvatore?
"Quando la grazia gratuita mi svegliò, con una luce dall'alto, allora i timori legali mi sconvolsero, tremai fino a morire; Non riuscivo a vedere alcun rifugio, nessuna sicurezza in me stesso: doveva essere Geova Tsidkenu, il mio Salvatore --
"I miei terrori svanirono tutti davanti al dolce Nome; Banditi i miei timori colpevoli, con baldanza venni a bere alla fonte, vivificante e libero: Geova Tsidkenu è ogni cosa per me" --
III IL POTERE DELLA PREGHIERA. Le preghiere di Eliseo prevalsero tre volte in questo breve racconto. Ci può essere qualcuno a noi noto che ha gli occhi chiusi, che è spiritualmente cieco. Abbiamo portato il caso a Dio in preghiera? È un figlio errante? "Signore, ti prego, aprigli gli occhi, perché veda". È una figlia ribelle? Un amico senza Dio? Potremmo non raggiungerli con le nostre parole; ma possiamo raggiungerli con le nostre preghiere
IV LA POTENZA DELLA GRAZIA DIVINA. Eliseo non esultò per il suo trionfo sui suoi nemici. Non approfittò della loro impotenza. Erano venuti per prenderlo prigioniero, forse per togliergli la vita; ma egli ammucchia carboni ardenti sul loro capo. Il re d'Israele voleva colpirli. Ma Eliseo gli ricorda (secondo un punto di vista) che non era consuetudine colpire nemmeno i prigionieri presi in guerra: quanto meno avrebbe dovuto colpire coloro che erano stati messi in suo potere, non con i suoi sforzi, ma con la miracolosa interposizione di Dio! Al contrario, Eliseo raccomanda che siano ben trattati e ben nutriti. Questo fu fatto. E qual è stata la conseguenza? "Cantici, le bande della Siria, non entrarono più nel paese d'Israele". Questo piccolo atto di gentilezza aveva allontanato la loro ira. Che esempio da imitare per noi nei confronti di coloro che ci trattano male! "Non lasciarti vincere dal male, ma vinci il male con il bene". -C.H.I
18 E quando scesero da lui. Keil e altri suppongono che questo significhi che i Siri "scesero" da Eliseo; capanna di Ma, se si fossero trovati nella pianura che circonda il colle su cui fu costruita Dothan, come risulta dal Versetto 15, avrebbero dovuto salire per poter raggiungere Eliseo, non per scendere. Dobbiamo, quindi, con F. Meyer, Thenius e Bahr, tradurre: "Quando Eliseo e il suo servo scesero da loro i Siri" -- o cambiando wyl; ae in μh,yla
come fa Thenius, o intendendo wylae per riferirsi all'"esercito" (lyij) dei Siriani. Eliseo pregò il Signore e disse: "Colpisci questo popolo, ti prego, con la cecità". Non una cecità letterale, altrimenti non avrebbero potuto seguire l'esempio di Eliseo e marciare per una distanza di dodici miglia fino a Samaria, ma uno stato di confusione e smarrimento, in cui "vedendo vedevano, ma non percepivano"
confronta la "cecità" degli uomini di Sodoma, in - Genesi 19:11
E li colpì di cecità secondo la parola di Eliseo
19 Ed Eliseo disse loro: "Questa non è la via, né questa è la città". Questa era chiaramente "un'affermazione non veritiera" (Keil), se non nella lettera, almeno nell'intento. Eliseo voleva che i Siri lo capissero per dire: "Questa non è la via che avreste dovuto seguire se volevate catturare il profeta Eliseo, e questa non è la città (Dotan) dove vi è stato detto che doveva essere trovato". E così i Siriani lo compresero. Nella morale del tempo, e, in verità, nella morale di tutti i tempi fino ad oggi, è stato ritenuto giustificabile ingannare un nemico pubblico. Seguitemi e io vi condurrò dall'uomo che cercate. Ma egli li condusse a Samaria. Poteva essere solo attraverso l'illusione miracolosa per la quale Eliseo aveva pregato, e che era stata inviata, che i Siriani credettero al primo venuto in un paese nemico, lo seguirono senza esitazione nella capitale e gli permisero di portarli dentro le mura. Se non fosse stato per l'illusione, avrebbero sospettato, avrebbero chiesto ad altri e si sarebbero ritirati in fretta, non appena le mura e le torri di Samaria si fossero spezzate alla loro vista
20 Quando furono entrati in Samaria, Eliseo disse: Signore, apri gli occhi a questi uomini, perché vedano. E l'Eterno aprì loro gli occhi, ed essi videro; ed ecco, essi erano in mezzo a Samaria. La loro illusione fu messa in discussione: tornarono in sé e, vedendo le dimensioni e la forza della città, riconobbero il fatto che si trovavano a Samaria, la capitale del loro nemico, e quindi erano impotenti
21 E il re d'Israele, quando li vide, disse ad Eliseo: "Padre mio". Nella sua gioia per la liberazione di una così grande forza nemica nelle sue mani, Ieoram dimentica la freddezza e l'estraneità che hanno finora caratterizzato i rapporti tra lui e il profeta
2Re 3:11-14; 5:8
e lo saluta con l'onorevole titolo di "padre", che implicava rispetto, deferenza, sottomissione. Confronta l'uso della stessa espressione da parte di Ioas,
2Re 13:14
e l'impiego del termine correlativo "figlio"
2Re 8:9
di Berthadad. Li colpirò? Li colpirò? La ripetizione segna un'estrema impazienza, mentre la forma interrogativa mostra una certa dose di esitazione. È certo che gli Israeliti avevano l'abitudine di mettere a morte i loro prigionieri di guerra, non solo quando venivano catturati con le armi in mano, ma anche quando si arrendevano. Quando una città o un paese veniva conquistato, l'intera popolazione maschile di età adulta veniva comunemente messa a morte
Quando una terza parte è stata risparmiata, è stato per qualche considerazione di parentela
2Samuele 8:2
La legge permetteva chiaramente, se non addirittura lo imponeva, la pratica
Deuteronomio 20:13
Perciò senza dubbio Ieoram mise a morte i suoi prigionieri di guerra in circostanze normali. Ma ora esita. Sente che la facilità è straordinaria, e che il profeta, che ha effettuato la cattura, ha il diritto di essere consultato sull'argomento. Da qui la sua domanda
22 Ed egli rispose: "Non li colpirai". Il profeta non ha dubbi. La sua proibizione è assoluta. Questi prigionieri, in ogni caso, non devono essere uccisi. "L'oggetto del miracolo", come dice Keil, "sarebbe stato frustrato, se i siriani fossero stati uccisi. L'intenzione era infatti quella di mostrare ai Siri che avevano a che fare con un profeta del vero Dio, contro il quale nessuna potenza umana poteva essere di alcuna utilità, affinché imparassero a temere il Dio Onnipotente" (' Commentary on 2 Kings,' p. 3.27, trad. it.). C'era anche, forse, un altro obiettivo politico. Risparmiando i prigionieri e trattandoli con gentilezza, sarebbe stato possibile toccare il cuore del re di Siria e disporlo verso la pace. Vuoi tu colpire quelli che hai preso prigionieri con la tua spada e con il tuo arco? piuttosto, Vorresti colpire quelli, ss.)? cioè: "Colpiresti tu, colpendo queste persone, coloro che avevi fatto prigionieri in guerra, in modo da poter giustificare la tua condotta con Deuteronomio 20:13? No; Tu non vuoi. Perciò non li colpirai". Mettete davanti a loro pane e acqua. "Pane" e "acqua" stanno per carne e bevande in generale. Eliseo ordina a Ieoram di intrattenere i siriani prigionieri in modo ospitale, e poi di rimandarli a Ben-Hadad. affinché possano mangiare e bere, e andare dal loro padrone
23 E preparò per loro grandi provviste. Ieoram seguì le istruzioni del profeta, mettendole in pratica non solo nella lettera, ma nello spirito. Intrattenne i prigionieri in un grande banchetto (Giuseppe Flavio, 'Ant. Jud:,' 9:4. §3), e poi diede loro il permesso di partire. E quando ebbero mangiato e bevuto, egli li congedò, ed essi andarono dal loro padrone. Le schiere dei Cantici di Siria non entrarono più nel paese d'Israele. Le incursioni siriane, fino ad allora frequenti, forse quasi continue,
2Re 5:2
cessò per un po' di tempo, e il regno d'Israele ebbe una tregua. Bahr suppone che le incursioni furono interrotte semplicemente "perché i Siriani avevano scoperto che non potevano realizzare nulla con queste spedizioni, ma piuttosto si erano messi in circostanze di grande pericolo" ('Commentary on Kings', vol. it. p. 69). Ma il nesso della clausola, "Cantici le bande", ss.), implica piuttosto che la cessazione fu la conseguenza del fatto che Ieoram risparmiò e intrattenne i prigionieri
24 2Re 7:20. - L'assedio di Samaria da parte di Ben-Adad
E avvenne dopo ciò, probabilmente molto tempo dopo, quando il ricordo dell'atto gentile di Ieoram era scomparso, che Ben-Hadad, re di Siria, radunò tutto il suo esercito. Si vuole contrapporre l'incursione di piccoli corpi di saccheggiatori e l'invasione del territorio da parte del monarca stesso alla testa di tutta la sua forza. E salì. Comunque ci si avvicinasse a Samaria dalla Siria, ci deve essere sempre stata un'ascesa finale, o dalla valle del Giordano o dalla pianura di Esdraelon. e assediò Samaria. Giuseppe Flavio dice che Ieoram aveva paura di affrontare Ben-Hadad in campo aperto, poiché le sue forze non erano all'altezza di quelle del re di Siria, e quindi si chiuse subito nella sua capitale, senza rischiare una battaglia. Le mura di Samaria erano molto forti
Versetti 24-33- Tiepidezza
Ieoram era del tutto tiepido nella sua religione. Si è "fermato tra due opinioni". Pur avendo un certo rispetto per Eliseo, in quanto profeta di Geova, permise tuttavia che l'adorazione di Baal continuasse nella capitale,
2Re 10:18-28
se non altrove, e mantenne l'adorazione dei vitelli anche a Dan e Betel
2Re 3:3
Egli si era lasciato guidare da Eliseo riguardo ai prigionieri siriani catturati dal profeta (Versetto 23), ed era stato evidentemente in comunicazione con lui riguardo all'attuale assedio, era stato probabilmente esortato da lui al pentimento, e aveva promesso che, se avesse sperato in Geova, a tempo debito ci sarebbe stata la liberazione. Le parole del profeta lo avevano fatto una certa impressione; si era in una certa misura rivolto a Dio, si era messo il sacco sui fianchi, non ostentatamente, ma segretamente (Versetto 30), aveva sopportato le privazioni dell'assedio senza mormorare, si era rifiutato di cedere la città e si era rivolto a Geova per liberarla. Ma non c'era profondità nella sua penitenza, non c'era abbandono del cuore e della volontà a Dio, non c'era una fede ferma e radicata nella verità di Dio e nel sicuro adempimento delle sue promesse. Il suo pentimento non era che un mezzo pentimento. Un singolo episodio dell'assedio, certamente orribile, ma non senza paralleli in altri assedi e naufragi, frantumò l'intero tessuto del suo pentimento e della sua risoluzione, lo volse contro il profeta e contro Geova, lo indusse a minacciare la vita del profeta e a decidere che avrebbe seguito la sua condotta, e non aspettare più il Signore (Versetto 33). Egli rivelò così il vero stato del suo cuore e della sua anima, mostrò la sua infermità spirituale, si rivelò come uno il cui carattere era marcio nel profondo, che non si era mai rivolto a Geova in sincerità e verità. Quale meraviglia, dunque, che Dio non abbia concesso la liberazione promessa alla vera fede e alla vera penitenza, che un mezzo pentimento non sia servito a lui? Cantici era stato con Achab;
1Re 21:27 22:34
così sarebbe sempre stato per tutti coloro che, sull'esempio di Ieoram, fossero stati insensibili nella religione, avrebbero subito temuto il Signore e servito i propri
2Re 17:33
-possedere per padroni sia Dio che mammona. Un mezzo pentimento è inutile. A nulla serve se non a rivolgersi a Dio con tutto il cuore, con tutta l'anima e con tutte le forze. Dio odia gli indecisi. A costoro dice: "Io conosco le tue opere, che tu non sei né freddo né caldo; vorrei tu fossi freddo o caldo. Cantici dunque, poiché sei tiepido e non sei né freddo né caldo, io ti vomiterò dalla mia bocca"
Apocalisse 3:15,16
Versetti 24-33.- Samaria assediata
UNA CITTÀ IN DIFFICOLTÀ. Ancora una volta il popolo di Samaria era in grande difficoltà. Un esercito assediante era alle loro porte e, cosa più terribile di tutte, gli orrori della carestia erano all'interno delle loro mura. Erano ridotti alle estremità più grandi. Le donne stavano effettivamente iniziando a cucinare e a mangiare i propri figli. Da qualunque parte guardassero, la prospettiva era oscura. Aprire le porte ai Siri significava la morte o la prigionia. E più a lungo rimanevano tra le loro mura, più certamente la morte e la fame li guardavano in faccia. Guardate qui il risultato malvagio dell'abbandono di Dio. A tali estremi si erano portati con i loro stessi peccati. Avevano abbandonato il Dio vivente, e ora i loro falsi dèi non erano in grado di aiutarli nel giorno della loro calamità. È un giorno malvagio nella storia di un uomo quando volge le spalle alla Parola di Dio, ai comandamenti di Dio, al Figlio di Dio. Come spesso accade, le loro calamità avevano indurito i loro cuori e accecato i loro occhi. C'era un uomo in mezzo a loro che si era spesso dimostrato un saggio consigliere e amico. Avevano Eliseo, l'uomo di Dio, nella loro città, l'uomo che, consigliando loro di riempire la valle di fossati, aveva consegnato i Moabiti nelle loro mani; anche l'uomo che aveva rivelato i segreti di Ben-Hadad e aveva colpito l'esercito siriano con la cecità. Ma avevano dimenticato tutto questo. Invece di chiedere guida o aiuto a Eliseo, lo incolpano di tutti i loro problemi. Quante volte accade che, quando le persone si trovano in difficoltà, gettino la colpa sugli altri! Quando i problemi e le difficoltà si presentano su di noi, il nostro primo compito dovrebbe essere quello di esaminare i nostri cuori e le nostre vite, e vedere se i problemi non possono essere causati da noi stessi
II UN PROFETA IN PERICOLO. Il re era partecipe della malvagità del popolo. Incoraggiò l'idolatria imperante. Ora condivide le loro sofferenze. Ma non pensa mai di guardare a Dio per la liberazione. Non pensa mai di umiliarsi davanti a Dio e di confessare i suoi peccati. Al contrario, egli mostra la disposizione a gettare la colpa sia su Dio che sul suo profeta. Quando la povera donna, in preda alla fame e all'angoscia, lo chiamò per chiedere aiuto, egli rispose: «Se il Signore non ti aiuta, da dove ti aiuterò anch'io? fuori dal fienile o fuori dal torchio?" Sebbene indossasse un sacco, segno esteriore del lutto o della penitenza, non c'era alcun segno di penitenza o umiltà interiore nel suo cuore. Com'è cieco e infatuato nella sua rabbia e nella sua sfida! Minaccia di togliere la vita al profeta. Gezabele aveva detto una volta a Elia: "Cantici mi facciano gli dèi e anche di più, se non faccio della tua vita come la vita di uno di loro, i profeti che ella aveva ucciso domani a quest'ora". Cantici qui Ieoram dice: "Dio faccia così e anche di più verso di me, se oggi la testa di Eliseo, figlio di Safat, starà su di lui". A quanto pare anche la minaccia di Izebel aveva più ragioni di quella di Ieoram. Senza dubbio Elia aveva ucciso i profeti di Baal. Ma in questo caso Eliseo era innocente di qualsiasi accusa. Ieoram lo ritiene gratuitamente responsabile della carestia in Samaria e minaccia di togliergli la vita. Ma l'uomo propone e Dio dispone. Anche se Eliseo è in pericolo, non è mai sgomento. Quando il messaggero del re venne a tagliargli la testa, Eliseo ordinò agli anziani di tenere il messaggero fermo alla porta finché non fosse arrivato il re stesso, che era lì vicino. Eliseo aveva già avuto a che fare con Ieoram. Avrebbe ascoltato la sua sentenza dal re in persona, se mai lo avesse fatto. Bene per chi, come Eliseo, vive vicino a Dio. "Servi il Signore con timore", disse John Knox sul letto di morte, "e la carne non temerà la morte". I pericoli non li angosciano; La morte non porta sgomento. "Sì, quand'anche camminassi nella valle dell'ombra della morte, non temerei alcun male, poiché tu sei con me; mi consolano il tuo bastone e il tuo bastone". -C.H.I
Versetti 24-33.- Argomenti che vale la pena considerare
"E dopo ciò, avvenne che Ben-Hadad, re di Siria, radunò tutto il suo esercito, salì e assediò Samaria", ss. Questi versetti, pieni di malvagi e orribili, spingono alla nostra attenzione i seguenti argomenti
I LA DISUMANITÀ DELLA GUERRA. "Dopo queste cose, Ben-Hadad, re di Siria, radunò tutto il suo esercito, salì e assediò Samaria. E vi fu una grande carestia in Samaria, ed ecco, l'assediarono finché una testa d'asino fu venduta per ottanta pezzi d'argento, e la quarta parte di una carrozza di sterco di colomba per cinque pezzi d'argento". La disumanità del re siro e del suo esercito nell'invadere la Samaria si vede nel vergognoso disprezzo per la benignità che i samaritani avevano precedentemente mostrato loro. Nei versetti precedenti leggiamo che i Samaritani non solo li avevano lasciati sfuggire alla completa distruzione quando erano alla loro mercé, ma, all'interposizione di Eliseo, li avevano riforniti di abbondanti provviste per placare la loro fame e per rinvigorire i loro corpi. Ciò nonostante, ora vennero a operare la rovina sui loro medesimi salvatori
La guerra non ha gratitudine, non ha senso del diritto, non ha sentimento di gentilezza; Spesso disumanizza la natura umana, trasforma l'uomo in un demone
"Come tutte le crudeltà minori dell'uomo sono riassunte in guerra, conclusiva di tutti i crimini I" ('Festo')
II LA TERRIBILE FAME. Questi guerrieri spietati ridussero gli abitanti di Samaria a una tale assoluta indigenza, che non solo la fame famelica li spinse a procurarsi il cibo dalla "testa d'asina" e dallo "sterco di colomba", ma anche dalla carne umana-le madri dai figli del loro grembo. "E mentre il re d'Israele passava sulle mura, una donna gli gridò, dicendo: Aiuto, o re, mio signore. Ed egli disse: Se l'Eterno non ti aiuta, da dove ti aiuterò anch'io? Fuori dal fienile o fuori dal torchio? E il re le disse: "Che hai?". Ed ella rispose: "Questa donna mi ha detto: Dammi tuo figlio, perché oggi lo mangiamo, e domani mangeremo mio figlio". Cantici abbiamo ucciso mio figlio e l'abbiamo mangiato", ss. Ecco una storia tragica, una storia che fa tremare il cuore e far tremare i nervi per l'orrore. La fame in sé è una benedizione, implica salute e stimola all'azione; è in verità la molla motrice che mantiene in azione la macchina umana del mondo. Ma quando diventa intenso e inappagabile, mette in discussione tutti i comandamenti morali, sfonderà muri di pietra, frantumerà troni e frantumerà imperi. È tra i doveri primari dei governanti mantenere placata la fame del popolo. Ahimé! ovunque in Inghilterra sentiamo i suoi gemiti; Questi gemiti non potrebbero essere i mormorii della natura prima dell'eruzione vulcanica?
III IL DEPISTAGGIO DELLA PASSIONE. Il racconto della donna affamata e le scene ripugnanti che vide trafissero il cuore del re d'Israele. I suoi sentimenti in un primo momento sembrano essere stati quelli di una grande umiliazione e di una profonda simpatia. "E quando il re ebbe udito le parole della donna, si stracciò le vesti". Ma ben presto divennero quelli dell'ira furiosa contro Eliseo. "Allora egli disse: "Dio faccia così e anche a me, se oggi la testa di Eliseo, figlio di Safat, starà su di lui". Se Eliseo, per uno spirito maligno, avesse realmente recato tutta questa angoscia sul popolo samaritano, questa ira avrebbe potuto essere giustificata. La rabbia contro il torto è giusta. Ma non fu Eliseo a portare le calamità; erano loro stessi, le loro idolatrie, i loro peccati. Eliseo era il loro più grande amico. Il depistaggio dell'indignazione umana non è un male raro. Quante volte gli uomini sono arrabbiati l'uno con l'altro senza motivo! La passione mal indirizzata mette a morte lo stesso Figlio di Dio
IV LA CALMA DELLA BONTÀ. Mentre si svolgevano tutte queste scene ripugnanti, e il re, ardente di rabbia contro Eliseo, decideva la sua distruzione, dov'era Eliseo? "Ma Eliseo sedeva in casa sua, e gli anziani sedevano con lui". Eliseo sedeva con i suoi discepoli, concittadini e "anziani", senza ansietà o allarme. Marco:
1. Non era la calma della sottomissione servile. Benché conoscesse la minaccia del re, non aveva intenzione di scusarsi o di cercare di placare un'indignazione irragionevole, o di arrendersi con stoicismo al suo destino. No. Mentre sedeva tranquillo, il polso della virilità pulsava più forte in ogni vena e, quando udì il messaggero del re avvicinarsi alla porta della sua casa, disse agli anziani: "Vedete come ha mandato questo figlio di un omicida a portarmi via la testa?" È meraviglioso sentire gli uomini dare ad altri il loro giusto titolo, anche se sono re. Se tutti gli uomini fossero onesti in questo modo, molti di coloro che ora sono chiamati "giusti onorevoli" sarebbero "giusti abominevoli"
2. Non era la calma dell' irresolutezza. Non era uno stato di snervante indifferenza, al contrario, c'era in esso una forza risoluta. "Ecco, quando arriva il messaggero, chiudi la porta e tienilo fermo alla porta." Per il bene dell'uomo, trattenetelo, non permettetegli di commettere un crimine commettendo un omicidio. Probabilmente in quel momento Eliseo vide il re in persona accorrere verso di lui, per revocare il suo decreto omicida. La bontà consapevole è sempre calma. Egli è "custodito in perfetta pace colui che ha la mente rivolta al Signore"
3. Era la calma che vince. Il re in persona, a quanto pare, fu presto alla porta. Aveva ceduto e si era affrettato a impedire l'esecuzione del suo ordine omicida. E mentre egli parlava ancora con loro, ecco il messaggero scese da lui e disse: Ecco, questo male viene dall'Eterno; Che cosa dovrei aspettare ancora per il Signore?" Questo discorso è quello del re, e sembrerebbe essere una risposta all'esortazione del profeta di "aspettare il Signore". E intende dire: "Questo male non viene da te, Eliseo, ma dal Signore, ed è senza speranza; ' Che cosa dovrei aspettare ancora per il Signore?'" Non è probabile che un'espressione così umiliante come questa sarebbe uscita dalle labbra del re, se avesse incontrato Eliseo in uno stato di furiosa eccitazione. Senza dubbio fu la maestà morale della calma a colpire il cuore del monarca
Versetti 24-33 - L'assedio di Samaria
Non avvertito dal fallimento dei precedenti tentativi, Ben-Hadad fu presto impegnato in una nuova guerra contro Israele. La nuova invasione fu l'occasione di una nuova liberazione, più meravigliosa di tutte le precedenti, ma non prima che la Samaria fosse stata ridotta alle più disperate difficoltà
GLI ORRORI DI UN ASSEDIO
1. La città ha investito. Il re di Siria avanzò con il suo esercito e colpì direttamente la capitale del paese. Samaria era la chiave della situazione. In esso c'era il re, la corte, il profeta Eliseo, l'intero stato della regalità. Se fosse stato costretto a capitolare, l'intera terra sarebbe stata alla mercé dell'invasore. Ben-Hadad, di conseguenza, circondò la città e, dopo aver tagliato tutti i rifornimenti, attese che la carestia la costrinse ad arrendersi. Il metodo dell'assedio è comune in guerra. Nulla potrebbe illustrare in modo più terribile l'impotenza degli esseri umani quando sono privati dell'uso delle produzioni ordinarie della natura. Dipendiamo da Dio per l'esistenza quotidiana e non ce ne rendiamo conto
2. La spaventosa carestia. Senza rifornimenti in arrivo, le scorte di cibo in Samaria furono presto completamente esaurite. Ci viene in mente la terribile angoscia in assedi famosi come quelli di Londonderry nel 1689 e di Parigi nel 1870. Ciò che in circostanze normali sarebbe stato ritenuto inadatto al cibo umano, anzi, detestato, fu avidamente colto e i prezzi della carestia furono pagati volentieri per questo. "La testa di un asino è stata venduta per ottanta pezzi d'argento", ss. La fame è uno degli appetiti più importanti. "In ogni paese e in ogni epoca la prima e più interessante domanda che la maggioranza degli uomini deve praticamente risolvere è: 'Come possiamo procurarci il pane?' Il benessere sociale, morale e spirituale dell'uomo si rivolge in misura incalcolabile a questa questione. Nel corso di tutta la storia, sacra e profana, questa grande indigenza ha ondeggiato e plasmato come prima potenza le nazioni degli uomini. Da qui il significato della supplica al centro della preghiera del Signore: "Dacci oggi il nostro pane quotidiano". A prima vista può sembrare una petizione relativamente piccola, oscurata e sminuita dalle grandi richieste spirituali sia prima che dopo; ma chi sapeva cosa c'era nell'uomo, sapeva quale potente influenza avesse la questione del pane quotidiano su tutta la sua vita e sul suo benessere; e quando noi stessi consideriamo quale potere sia nel mondo, vediamo qualcosa del motivo per cui pone una tale richiesta al centro di un modello di preghiera" (F. Ferguson)
3. Affezione naturale distrutta. Lo sconvolgente episodio narrato in Versetti. 2629 illustra le osservazioni precedenti
Confronta - Deuteronomio 28:53-57
Il re fu fermato mentre passava sul muro da una donna che gli chiese aiuto. Con un'amarezza non innaturale rispose: «Se il Signore non ti aiuta, da dove ti aiuterò anch'io?». Era fuori dal fienile vuoto, o dal torchio asciutto? Poi si informò sulla sua denuncia e ascoltò da lei il suo racconto rivoltante. Una donna le aveva proposto di dare da mangiare a entrambi suo figlio quel giorno, e di dare a suo figlio il giorno dopo. La denunciante aveva rispettato la sua parte dell'accordo e ora la seconda donna aveva nascosto suo figlio. Ci si chiede: la natura umana, nella sua forma più estrema, potrebbe mai scendere a tali azioni ripugnanti? Ahimé! I casi nella storia non sono pochi. Abbiamo motivo di ringraziare Dio per la sua bontà nel preservarci da tali estremi e da tali tentazioni
II LA COLPA È STATA POSTA ALLA PORTA SBAGLIATA
1. Il segno dell'umiliazione. La terribile storia della donna, che rivelava una tale profondità di orrore nella città, punse il re al cuore. Il suo primo atto fu quello di stracciarsi le vesti e, mentre la gente guardava, vide che di nascosto aveva indossato un sacco sulla sua carne. I commentatori, forse, non rendono giustizia a Ieoram in questo atto. Il versetto successivo mostra che la sua religione non andava molto in profondità; Ma varie circostanze suggeriscono che ci fosse una certa sincerità nella sua penitenza. Evidentemente fino a quel momento aveva ascoltato i consigli di Eliseo, e aveva cercato di "sperare nel Signore" per la liberazione, la menzogna non si mostra male nella sua simpatia per il popolo. La stessa segretezza del suo indossare il sacco lo distingue dall'atto di un formalista ostentato. Probabilmente, come suo padre Achab, si è veramente "umiliato" per un po', "e se n'è andato piano"
1Re 21:27, 29
Se, nel suo impeto di passione, pronunciò una minaccia di morte contro Eliseo, sembra che non appena fu pronunciata se ne pentì, ed egli si affrettò a seguire il suo messaggero per contrastarla. È buono quando i castighi di Dio portano all'umiliazione dell'anima. Possiamo almeno fare di Ieoram un esempio per la mancanza di ostentazione dei suoi esercizi di penitenza
Matteo 6:16-18
2. La minaccia e la sua ricezione. Trascinato dalla sua rabbia e dal sentimento di intollerabilità della situazione, il re giurò che quel giorno stesso gli sarebbe stata tolta la testa di Eliseo. Era un'espressione malvagia e imperdonabile. Le ragioni di ciò possono essere così attribuite:
(1) A quanto pare Eliseo lo aveva esortato alla pazienza e al pentimento, assicurandogli che l'aiuto sarebbe arrivato. Quella speranza era stata delusa
(2) Affidò la responsabilità del ritardo dell'aiuto a Eliseo, come uno che aveva potenza presso Dio, e non l'aveva esercitata
(3) Era adirato con Dio stesso, e fu spinto a scatenare la sua vendetta sui ministri di Dio. Se avesse considerato correttamente la questione, avrebbe riflettuto sul fatto che Eliseo, come lui, non poteva far altro che presentare i suoi desideri a Dio e aspettare il tempo di Dio; che il profeta aveva fatto questo instancabilmente, ed era l'unica speranza e salvatore del popolo; e che, se la colpa era alla porta di qualcuno, era la sua malvagità, e quella dei suoi associati, che portava queste calamità sulla nazione. Gli uomini malvagi, tuttavia, sono raramente disposti, se non in misura molto limitata, a portare a casa la colpa per se stessi. Incolperanno Dio, i loro simili, i loro consiglieri spirituali, chiunque tranne loro stessi, per le loro miserie. È un'immagine molto diversa che abbiamo di Eliseo. Egli siede compostamente nella sua casa, circondato dagli anziani di Samaria, senza dubbio esortandoli e rafforzandoli a sperare in Dio. Con quella chiaroveggenza profetica di cui abbiamo tanti esempi, egli seppe della minaccia del re non appena fu pronunciata, e ordinò agli anziani di chiudere la porta contro questo messaggero del "figlio di un assassino" e di trattenerlo fino all'arrivo del re stesso
3. Perché aspettare più a lungo il Signore? Presto arrivò Ieoram, e le sue prime parole a Eliseo furono: Ecco, questo male viene dal Signore; che cosa dovrei ancora aspettare dal Signore?" Si può presumere che si fosse allontanato dalla sua minaccia dal fatto che Eliseo gli rispose come fece. Ma le sue parole mostrano la sua concezione radicalmente sbagliata della religione. Confidare nel Signore non era un dovere da compiere per riguardo alla sua giustezza e correttezza. Era, pensava, un mezzo per raggiungere un fine. Se si dovevano trarne benefici, si doveva farlo; in caso contrario, doveva essere accantonato. Il servizio di Dio che scaturisce da questo principio non è vero servizio. È un interesse personale mascherato. Non ha una vera sorgente d'amore, devozione o adorazione. Lo spirito è affine a quello dell'adoratore di feticci, che prega i suoi dèi per la pioggia, e li batte se non la riceve. Ma perché biasimare Ieoram, come se fosse particolarmente empio? Lo stesso spirito non si manifesta forse in moltitudini tra noi? Mentre il sole splende su di loro, sono abbastanza disposti ad essere religiosi. Se arriva l'avversità, c'è incredulità, mormorio, impazienza, ribellione all'ordine divino. "Accetteremo il bene dalla mano di Dio e non accetteremo il male?"
Giobbe 2:10
Non è sufficiente riconoscere che il male viene dal Signore, dobbiamo umiliarci sotto la sua mano, sottometterci a Lui, riconoscere la giustizia delle sue azioni e cercare di trarre profitto dai suoi castighi. Non dobbiamo venir meno o diventare increduli, ma essere certi che, nel prolungare l'ora della liberazione, Dio sta solo aspettando di rendere la liberazione più luminosa e gloriosa
Ebrei 12:5-11
-J.O
25 E ci fu una grande carestia in Samaria. Il piano di Benhadad era quello di conquistare il luogo, non abbattendo le sue mura con macchine militari, ma bloccandolo e tagliando tutti i suoi rifornimenti, come ci dice Giuseppe Flavio (l.s.c.).Ed ecco, l'assediarono finché una testa d'asino fu venduta per ottanta pezzi d'argento, e la quarta parte di una carrozza di sterco di colomba per cinque pezzi di silVersetto L'asino, essendo un animale impuro,
Levitico 11:4
non si mangiava affatto se non nell'ultima estremità, e la testa era la parte peggiore e quindi la più economica; eppure si vendeva per "ottanta pezzi" (anzi, sicli) d'argento, o circa 5 sterline del nostro denaro; come nella carestia cadusiana menzionata da Plutarco (Wit. Artaxerx., §24), dove una testa d'asino veniva venduta per sessanta dracme (circa quaranta scellini). "Sterco di colomba" è pensato da alcuni come il nome di una pianta; Ma è meglio capire il termine letteralmente. Sia gli escrementi animali che quelli umani sono stati mangiati negli assedi (Giuseppe Flavio, 'Bell. Giuda:,' 5:13. §7; Cels., 'Hierobot.,' 2. p. 233), quando una città era all'estremo
26 E mentre il re d'Israele passava sulle mura. Si dice che le mura di Babilonia fossero così larghe in cima che un carro a quattro cavalli poteva girarci sopra (Erode, 1:179). Tutte le città antiche avevano mura sulle quali si trovava gran parte della guarnigione, dalle quali si lanciavano le frecce e si azionavano le macchine contro gli assalitori. Di tanto in tanto il comandante del luogo, in questo caso il re stesso, montava sulle mura per visitare i posti e ispezionare lo stato della guarnigione, o osservare i movimenti del nemico. Là gli gridò una donna. Case a volte addossate al muro di una città
vedi - Giosuè 2:15; 1Samuele 19:12 -- , ecc
e le donne a volte prendevano parte alla loro difesa,
Giudici 9:53
in modo che, visitando i posti, un comandante potesse essere messo in contatto con le donne. dicendo: Aiuto, mio signore, o re, piuttosto, salvare, cioè "preservami dal perire di fame"
27 Ed egli disse: "Se l'Eterno non ti aiuta". Questo è probabilmente il vero strattone della media. Il re non è così brutale da "maledire" la donna (ejphrasato aujth ton, Giuseppe Flavio, 'Ant. Jud:,' 9:4. §4); né si assume la responsabilità di dirle che Dio non la salverà (Maurer). Egli la rimanda semplicemente a Dio, come l'unico competente a fare ciò che lei chiede. Donde ti aiuterò? Da dove, cioè, credi che io possa salvarti? Fuori dal fienile o fuori dal torchio? Credi tu che io abbia a disposizione delle scorte di viveri? Un fienile traboccante, dove si raccoglie abbondante grano, o un torchio pieno del succo dell'uva? Non ho nulla del genere; le mie riserve sono esaurite tanto quanto quelle del più meschino dei miei sudditi. Non posso salvarti
28 E il re le disse: "Che hai?". Probabilmente, come suggerisce Bahr, la donna spiegò al re che non si presentò davanti a lui per mendicare cibo, ma per reclamare la sua interposizione come giudice, in un caso in cui si riteneva offesa. Il re era costretto ad ascoltare un simile appello; e perciò chiede: "Che cosa hai?" cioè: "Qual è il tuo motivo di lamentela?" Poi racconta la sua storia. Ed ella rispose: "Questa donna mi ha detto: Dammi tuo figlio, perché oggi lo mangiamo, e domani mangeremo mio figlio". Confronta la profezia del Deuteronomio: "La donna tenera e delicata tra voi, che non si avventurerà a posare la pianta del piede a terra per delicatezza e tenerezza, il suo occhio sarà malvagio verso il marito del suo seno, e verso suo figlio, e verso sua figlia, e verso il suo piccolo che esce di fra i suoi piedi, e verso i suoi figli che partorirà, perché li mangerà per mancanza di ogni cosa di nascosto nell'assedio e nella ristrettezza con cui il tuo nemico ti angustierà alle tue porte"
Deuteronomio 28:56,57
C'è una testimonianza storica che la profezia si è avverata tre volte; Viz
(1) in Samaria nella presente occasione;
(2) a Gerusalemme durante l'ultimo assedio di Nabucodonosor;
Lamentazioni 4:10
e (3) a Gerusalemme durante l'ultimo assedio di Tito (Giuseppe Flavio, 'Bell. Giuda:,' 6:3. §4). Negli assedi moderni la resa viene fatta prima che la popolazione sia spinta in tali ristrettezze
29 Cantici abbiamo bollito mio figlio, Lamentazioni 4:10, "Le mani della donna pietosa hanno inzuppato i loro propri figli" e l'ho mangiato; e il giorno dopo le ho detto: Dai tuo figlio, perché lo possiamo mangiare; ed ella ha nascosto suo figlio. Alcuni hanno supposto che la donna abbia nascosto il suo bambino per consumarlo da sola; ma è più probabile che, quando venne il momento di mettere in pratica il suo accordo, si accorse che non poteva rinunciarvi, e lo nascose per salvarlo
#2Re 6:30
Quando il re ebbe udito le parole della donna, si stracciò le vesti. Nell'orrore e nella costernazione per il terribile stato di cose rivelato dalla storia della donna
comp. - 2Re 5:7
Ed egli passò oltre le mura, e la folla guardò. È meglio tradurre, con i nostri Revisori, (Ora egli passa sul muro; ) e il popolo guardava; o, e, mentre passava sul muro, la gente guardava. -- Ed ecco, egli aveva dentro un sacco sulla sua carne. Ieoram aveva segretamente assunto l'abito penitenziale, non un semplice segno di dolore, ma un costante castigo della carne. Portava un sacco sulla pelle, senza che nessuno lo sospettasse, finché, nell'esasperazione dei suoi sentimenti per il racconto della donna, si strappò la veste e si espose alla vista del sacco che vi era sotto. Non abbiamo il diritto di negargli un vero sentimento penitenziale, anche se senza dubbio era ben lungi dal possedere uno spirito castigato o umile. La povera e debole umanità ha allo stesso tempo impulsi buoni e cattivi, sentimenti lodevoli e colpevoli, pensieri che vengono dallo Spirito Santo di Dio, pensieri che sono ispirati dal maligno
31 Poi disse: "Dio faccia così e di più anche a me, se la testa di Eliseo, figlio di Safat, starà su di lui, cioè "rimanete su di lui", oggi. La forma del giuramento era comune
Era un'imprecazione del male su se stessi, se si faceva, o se non si faceva una certa cosa. Non si capisce perché Ieoram abbia dovuto considerare Eliseo responsabile di tutti gli orrori dell'assedio; ma forse supponeva che fosse in potere di Eliseo operare un miracolo di qualsiasi tipo in qualsiasi momento gli piacesse. Se è così, ha frainteso la natura del dono miracoloso. Minacciando di decapitare Eliseo, egli non si fa esecutore della Legge, che da nessuna parte sanciva quel modo di punizione, ma si assume il potere arbitrario degli altri monarchi orientali del suo tempo, che si consideravano padroni assoluti della vita e della libertà dei loro sudditi. La decapitazione era comune in Egitto, in Babilonia e in Assiria
32 Ma Eliseo sedeva in casa sua, e gli anziani sedevano con lui, e il re mandò un uomo davanti a lui. E' meglio tradurre: Eliseo era seduto in casa sua e gli anziani erano seduti con lui, quando il re mandò un uomo davanti a lui. Eliseo aveva una casa in Samaria, dove risiedeva abitualmente, e da cui faceva i suoi giri. Era seduto lì, e gli anziani della città erano seduti con lui, quando Ieoram mandò "un uomo d'innanzi a lui", cioè uno dei funzionari di corte, per metterlo a morte. Gli "anziani" si erano probabilmente radunati a casa di Eliseo per consultarsi con lui sulla situazione critica delle cose, e (se possibile) ottenere da lui qualche aiuto miracoloso. Ma prima che il messaggero venisse da lui, egli disse agli anziani: "Guardate come questo figlio d'omicida ha mandato a togliermi la testa; Eliseo fu avvertito in modo soprannaturale di ciò che stava per accadere: che un boia sarebbe arrivato quasi immediatamente per togliergli la vita, e che il re stesso sarebbe arrivato poco dopo. Egli chiama il re "questo figlio di un omicida", o piuttosto "questo figlio dell ' omicida", con riferimento ad Achab, il grande omicida del tempo, che aveva sanzionato tutte le crudeltà di Gezabele, il massacro generale dei profeti di Geova,
1Re 18:13
l'assassinio giudiziario di Nabot,
1Re 21:9-13
il tentativo di uccidere Elia
1Re 19:2
-e aveva, con una persecuzione feroce e prolungata, ridotto gli adoratori di Geova in Israele al numero esiguo di settemila
1Re 19:18
Ieoram aveva ora dimostrato di aver ereditato l'indole sanguinaria di suo padre e di essersi giustamente guadagnato l'epiteto che Eliseo gli aveva conferito
Ecco, quando il messaggero viene, chiudi la porta e tienilo fermo alla porta. Keil rende l'ultima frase, "costringerlo a tornare alla porta"; i LXX "premono su di lui sulla soglia" -- paraqliyate aujtora -- non dovevano permettergli di entrare nell'appartamento. Non è forse dietro di lui il rumore dei passi del suo padrone? Eliseo aggiunge questo come motivo per cui gli anziani dovrebbero fermare il messaggero. In generale non poteva aspettarsi che resistessero alla volontà del re, come dichiarato dal suo rappresentante; ma poteva ragionevolmente chiedere una breve tregua, se il re stava per arrivare a casa, per confermare l'ordine che aveva dato, o per revocarlo
Si può resistere ai principi quando sono inclini a fare il male
C'è stato un tempo in cui i principi erano lusingati dal sentirsi dire che "non potevano fare nulla di male", che "una divinità li proteggeva", che i loro sudditi erano tenuti a renderli, in ogni circostanza, un'obbedienza assoluta e incondizionata. Ma questo non è certamente un insegnamento scritturale. Ai poteri superiori si deve obbedire nei loro comandi legittimi, ma non in quelli illeciti. Quando il Faraone, re d'Egitto, comandò alle levatrici di mettere a morte tutti i figli maschi partoriti dalle donne ebree, "le levatrici temettero Dio e non fecero come il re d'Egitto aveva loro comandato, ma salvarono in vita i figli maschi";
Esodo 1:17
e Dio li ricompensò per aver agito così: "Perciò Dio trattò bene le levatrici... e poiché temevano Dio, egli fece loro delle case"
Esodo 1:20,21
Cantici ora Eliseo, il profeta di Dio, ordina agli anziani di resistere al messaggero del re: "trattenetelo stretto" e di non lasciarlo eseguire i comandi del re. Ancora, le potenze superiori, il grande concilio del Sinedrio, comandarono a Pietro e Giovanni, poco dopo il giorno di Pentecoste, "di non parlare affatto e di non predicare nel nome di Gesù";
Atti 4:18
Al che gli apostoli risposero: «Se è giusto agli occhi di Dio di ubbidire a voi più che a Dio, giudicatelo. Noi infatti non possiamo tacere le cose che abbiamo visto e udito"
Atti 4:19,20
La resistenza all'autorità legittima, quando comanda atti illeciti, è una parte importante del dovere di un uomo cristiano, e dovrebbe essere inculcata tanto quanto l'obbedienza all'autorità legale quando comanda atti leciti
33 E mentre egli parlava ancora con loro -- , cioè mentre Eliseo parlava ancora con gli anziani, cercando probabilmente di persuaderli a fermare il messaggero, ecco, il messaggero scese da lui, ed egli disse. La narrazione è molto compressa ed ellittica. Alcuni suppongono che le parole siano cadute (come wyrja Ëlmjw dopo wyla); Ma questo non è necessario. Ci si aspetta che il lettore fornisca gli anelli mancanti e capisca che tutto accadde come Eliseo aveva predetto e ingiunto: che il messaggero arrivò, che gli anziani lo fermarono e che il re arrivò di lì a poco. Il re, naturalmente, fu ammesso e, essendo stato ammesso, prese la parola e disse: «Ecco, questo male viene dal Signore; che cosa dovrei piuttosto aspettare ancora il Signore? A quanto pare, Ieoram si era in qualche modo pentito del suo frettoloso messaggio e si era affrettato a seguire il suo messaggero per dare a Eliseo un'altra possibilità di vita. Dobbiamo capire che in precedenza erano stati in comunicazione sull'argomento dell'assedio, e che Eliseo aveva incoraggiato il re ad 'aspettare' l'interposizione di Geova. Il re ora esorta che il tempo dell'attesa sia finito; le cose sono all'ultimo respiro; "questo male", questa terribile sofferenza che non può più essere sopportata, "viene dal Signore", è venuto da Lui, è continuato da Lui, e non è alleviato. A che serve ancora "aspettare"? Perché non avrebbe dovuto rompere con Geova, decapitare il profeta bugiardo e cedere la città? Cosa ha da rispondere Eliseo?
miracolo privato operato da Eliseo nelle vicinanze di Gerico, a beneficio di uno dei "figli dei profeti" (Versetti. 1-8). Poi ci racconta brevemente di una serie di miracoli pubblici che portarono Eliseo a grande rilievo e risalto. La guerra, a quanto pare, era scoppiata di nuovo in forma pronunciata tra Israele e Siria, con la Siria che era l'aggressore. Il monarca siriano preparò trappole per il suo avversario, accampandosi in luoghi dove sperava di portarlo in svantaggio. Ma Eliseo frustrò questi piani, rivolgendo avvertimenti al re d'Israele, e indicandogli le varie posizioni occupate (Versetti. 8-12), che di conseguenza evitava. Quando questo giunse all'orecchio del re di Siria, egli fece un tentativo di impossessarsi della persona di Eliseo, un tentativo che fallì clamorosamente (Versetti, 13-23), a causa dei poteri miracolosi del profeta. Ben-Hadad, qualche tempo dopo, fece una grande spedizione nel paese d'Israele, penetrando nella capitale e assediandola. Le circostanze dell'assedio e la fuga della città all'ultimo respiro sono raccontate in parte nel presente capitolo (Versetti, 24-33), in parte nel prossimo
E i figli dei profeti dissero a Eliseo: Ecco, il luogo dove abitiamo con te, letteralmente, davanti a te, è troppo stretto per noi. La scena di questo miracolo è probabilmente la vicinanza di Gerico, dato che sia Ghilgal che Betel erano lontane dal Giordano. La "scuola dei profeti" a Gerico, di cui abbiamo sentito parlare in 2Re 2:5,19, era cresciuta così tanto, che gli edifici che fino ad allora l'avevano ospitata non erano più sufficienti. Si riteneva necessaria un'abitazione più grande, o insieme di abitazioni; ma gli studiosi non apportavano alcun cambiamento senza l'approvazione del loro padrone. Quando arriva su uno dei suoi circuiti, lo chiamano
Versetti 1-7.-
L'amore reciproco e l'aiuto al miglior legame delle comunità religiose
"Ecco, quanto è buono e gioioso dimorare insieme in unità! È come l'olio profumato prezioso sul capo, che scendeva fino alla barba, fino alla barba di Aaronne, e scendeva fino ai lembi delle sue vesti; come la rugiada dell'Ermon, che cadde sul colle di Sion"
Salmi 133:1-3
Nelle comunità religiose è stata troppo spesso la pratica di governare con la paura. Un'autorità autocratica è stata affidata o assunta dal capo, che ha preteso da tutti gli altri membri un'obbedienza completa, assoluta e irragionevole. Sono stati fatti voti di obbedienza, del carattere più rigido; ed è stato inculcato a tutti che la somma totale della virtù stava nell'obbedire, senza un mormorio o una domanda, a ogni ordine emesso dal superiore. Una regola ferrea ha caratterizzato tali istituzioni, e in esse ha prevalso un temperamento freddo e poco amorevole. Com'è diverso il quadro disegnato nel bellissimo brano che abbiamo davanti! Com'è dolce e piacevole la vita comunitaria di Eliseo e dei suoi profeti-discepoli! Benché non siano vincolati da alcun voto di obbedienza, non intraprendono nulla senza il loro padrone (Versetti. 2 e 3). Essi richiedono un ampliamento della loro dimora, ma non lo inizieranno senza la sua approvazione. Anche la sua sanzione non è sufficiente; Chiedono la sua presenza, il suo occhio sovrintendente, la sua mente guida. E lui obbedisce volentieri, allegramente. Nessun problema è troppo per lui. "Andate", dice, ma quando obiettano e supplicano: "Accontentatevi, vi prego, e andate con i vostri servi", egli acconsente subito e dice: "Andrò". Va, guarda con simpatia, guida, aiuta. Agisce il primo tocco di sfortuna, la sua simpatia sboccia in aiuto. Com'è affascinante la sicurezza e la capacità comunicativa infantile del discepolo, il quale, perdendo la testa dell'ascia, rivela immediatamente la sua perdita al padrone e gli dice perché gli era particolarmente grave: "Ed era una presa in prestito!" E quanto ammirevole fosse la gentilezza e l'empatia, che non esprimevano alcun rimprovero, non davano alcun accenno di negligenza o di stupidità nella scelta di un albero così vicino al ruscello, ma pensavano solo a trovare un rimedio. Essendo i mezzi naturali inutili, il profeta non ritiene che l'occasione sia inadatta per l'esercizio dei suoi poteri miracolosi, che egli è disposto ad esercitare sia per un umile allievo profeta che per quello di un grande generale siriano. Le condizioni in cui Eliseo e i suoi discepoli vivono sono evidentemente quelle della fiducia e dell'affetto reciproci, della protezione e della cura paterna da una parte; di fascino, di rispetto e di amore infantile dall'altro; e il risultato è una comunità che è piacevole contemplare, e che cresce e fiorisce, nonostante il disprezzo e la persecuzione dell'amante del mondo, così che il suo posto è "troppo stretto per esso"
OMELIE DI C.H. IRWIN. Versetti 1-7.-
Un primo collegio teologico; la sua vita e le sue lezioni
I nostri collegi teologici, dove i giovani vengono formati per l'ufficio del ministero cristiano, non ricevono dal pubblico cristiano quell'attenzione e quella simpatia, che meritano, tanto più interesse dovrebbe essere preso per l'educazione in generale. La Chiesa dovrebbe mostrare più interesse per il lavoro della scuola domenicale. Se i funzionari e i genitori di ogni paese cristiano visitassero di tanto in tanto la scuola domenicale e sentissero i bambini ripetere le loro lezioni e cantare i loro inni, ciò farebbe bene a se stessi e sarebbe un grande incoraggiamento per coloro che sono impegnati nell'importante lavoro di insegnamento della scuola domenicale. Il lavoro dei nostri collegi teologici è in gran parte diverso da quello di altri luoghi di educazione. La natura stessa degli studi è tale che non ci si può aspettare che il grande pubblico se ne interessi molto. Ma ci sono altri modi per mostrare interesse per i nostri college oltre a entrare effettivamente in un'aula universitaria o ascoltare la lezione di un professore. Occasionalmente, un membro ricco della Chiesa lascia una somma considerevole per fondare una borsa di studio o una borsa di studio; ma quanto poco viene fatto dai membri della Chiesa in generale! Eppure tutti i membri della Chiesa sono interessati ad avere un ministero non solo devoto, ma anche ben istruito
IO, C'ERA L'INDUSTRIA IN QUEL COLLEGE. Questi studenti del collegio di Eliseo sapevano come lavorare e non disdegnavano di fare il proprio lavoro. Non avevano raggiunto quell'alto stato di civiltà in cui il lavoro manuale è considerato una vergogna. La loro casa, che era il college e la residenza degli studenti tutto in uno, era diventata troppo piccola per loro. Un giorno dissero a Eliseo: «Andiamo, ti preghiamo, al Giordano, e di là prendiamo una trave ciascuno, e facciamoci un luogo dove possiamo abitare». Era una promulgazione della religione ebraica che ogni ragazzo, indipendentemente dalla sua posizione, dovesse imparare un po' di artigianato. Il Talmud ebraico dice: "Che cosa è comandato al padre verso suo figlio? Per circonciderlo, per insegnargli la Legge e per insegnargli un mestiere". Così troviamo che l'apostolo Paolo, che si era seduto ai piedi di Gamaliele ed era un illustre studioso, era anche un fabbricante di tende. Anche quando era un predicatore del Vangelo, lavorava con le sue stesse mani per il suo sostentamento. Al giorno d'oggi non c'è generalmente l'abitudine che i ministri del Vangelo seguano un'altra chiamata. Si trova più conveniente che si dedichino interamente all'opera del ministero, perché non tutti gli uomini hanno il genio dell'apostolo Paolo. È vero che i missionari di certe Società Missionarie imparano tutti un mestiere, e la maggior parte di loro si mantiene con i propri sforzi nell'agricoltura o in altri lavori. Ma anche questo è stato trovato molto indesiderabile, ed è stato preso in seria considerazione l'abbandono del tutto dell'usanza. Ma sia che si dedichino al lavoro manuale o no, tutti i ministri e tutti gli studenti per il ministero dovrebbero essere, come lo erano questi studenti al tempo di Eliseo, industriosi nel loro lavoro. In qualunque sia la nostra vocazione, coltiviamo l'abitudine all'industria. Ricordiamo l'ingiunzione dell'apostolo di essere "diligenti negli affari, ferventi nello spirito, servendo il Signore"
II C'ERA DISCIPLINA IN QUEL COLLEGE. Questi giovani studenti, eccellenti e ben condotti com'erano, senza dubbio pensavano di poter fare ciò che volevano o di andare dove volevano. Andarono da Eliseo e gli chiesero il consenso alla loro proposta. E così dovrebbe essere in tutte le relazioni della vita. "L'ordine è la prima legge del Cielo". Ci deve essere disciplina in famiglia, disciplina nella Chiesa, disciplina nella scuola domenicale, disciplina nella nazione e rispetto per l'autorità costituita. Il dottor Arnold di Rugby una volta disse ai suoi scolari riuniti, quando c'era stato un po' di disordine nella scuola, e aveva espulso diversi ragazzi: "Non è necessario che questa sia una scuola di trecento, o di cento, o di cinquanta ragazzi; ma è necessario che sia una scuola di gentiluomini cristiani". Non c'è da meravigliarsi che nella nazione ci sia disprezzo per l'autorità quando non viene insegnata o insistita in modo appropriato in casa. La Chiesa cristiana dovrebbe essere un modello di ordine. L'ordine dovrebbe caratterizzare i suoi servizi, la sua gestione, il suo lavoro. "Ogni cosa sia fatta decentemente e con ordine"
III C'ERA GENTILEZZA IN QUEL COLLEGIO. Quali rapporti piacevoli e fraterni tra il profeta e i suoi allievi! Poteva essere severo con l'altezzoso Naaman; poteva rimproverare severamente l'avida e bugiarda Gheazi; ma sapeva come piegarsi tra i suoi studenti dal cuore innocente. Evidentemente aveva già conquistato il loro affetto. Era un buon segno sia per lui che per loro, gli chiesero di accompagnarli. E ora mostra ancora una volta la sua natura gentile andando con loro su loro richiesta. Cantici dovrebbe essere con tutti i cristiani. Non pensiamo abbastanza al comandamento di Cristo di amarci l'un l'altro. Quali relazioni amichevoli dovrebbero esserci tra professori e studenti, tra ministri e popolo, tra genitori e figli, tra insegnanti e scolari, tra datori di lavoro e impiegati, tra padroni e servi! L'autorità non è mai indebolita dalla gentilezza. Alcuni datori di lavoro, alcuni insegnanti, sembrano pensare che l'essere severi con coloro che stanno sotto di loro aggiunga alla loro dignità e alla loro influenza. Fanno un grande errore. I professori più rispettati sono quelli che trattano i loro studenti come fratelli e non come inferiori. I datori di lavoro più rispettati sono quelli che sono gentili, cortesi e premurosi con coloro che lavorano per loro. La gentilezza non indebolisce l'influenza; lo aumenta. Oh! per essere riempito dello spirito di Cristo, che si è fatto insensato e ha preso la condizione di servo. La gentilezza e l'umiltà sono sorelle gemelle
IV C'È STATA UNA CRESCITA IN QUEL COLLEGE. Sotto l'influenza di un maestro come Eliseo, il numero degli studenti aumentò così tanto che il luogo divenne troppo piccolo per loro, e fu necessario per loro costruire una nuova scuola dei profeti. Fammi vedere crescere una Chiesa e crederò nella sua vita. Una pietra non cresce, perché non ha vita. Un albero cresce, perché in esso c'è vita. Se vedi che un albero ha smesso di crescere e di mettere nuove foglie in primavera, sai che è morto. Una Chiesa che non cresce deve essere una Chiesa senza vita. Se sei un cristiano vivente, lascia che i segni di ciò si manifestino nella crescita delle tue grazie cristiane
V C'ERA LA PRESENZA DI DIO. Ciò fu dimostrato nel miracolo che Eliseo operò facendo nuotare il ferro. Non era per il suo potere, era solo lo strumento nelle mani di Dio, e Dio possedeva i suoi sforzi, perché era impegnato nell'opera di Dio. Quest'ultima caratteristica di quel collegio teologico era la migliore di tutte. La presenza di Dio era in mezzo ad esso. Senza di ciò, a che cosa sarebbero servite la loro industria o la loro disciplina? Senza di essa, ci sarebbero stati tali legami di gentilezza? Senza di essa, ci sarebbero state tali prove di crescita? "Se il Signore non costruisce la casa, invano faticano coloro che la costruiscono". Senza ciò, che beffa sarebbe stata per loro l'attesa di essere gli insegnanti di altri nelle verità della religione! Che beffa per un uomo salire su un pulpito e parlare dell'amore di Gesù, che è egli stesso estraneo a quell'amore! Che beffa per un uomo parlare della grazia di Dio, che non l'ha mai sperimentata nel suo cuore e nella sua vita! Il defunto Rev. Dr. Cooke di Belfast una volta disse che "un ministero istruito è desiderabile, ma un ministero convertito è essenziale". - C.H.I
OMELIE di d. thomas Versetti 1-7.- Un'impresa di estensione della Chiesa
"E i figli dei profeti dissero a Eliseo: Ecco, il luogo dove abitiamo con te è troppo stretto per noi", ss. Se c'era una Chiesa in Israele, le scuole dei profeti costituivano senza dubbio una parte di quella Chiesa. Erano una comunione di uomini pii. Il breve racconto, quindi, può essere giustamente considerato come una testimonianza di un'impresa di estensione della Chiesa, e come tale quattro cose sono osservabili, cose su cui tutti coloro che contemplano tali imprese dovrebbero riflettere e imitare
Questa impresa di estensione della Chiesa è stata stimolata dal principio della crescita. La vecchia sfera era diventata troppo stretta per loro, l'avevano superata. "E i figli dei profeti dissero a Eliseo: Ecco, il luogo dove abitiamo con te è troppo stretto per noi". Il numero di coloro che venivano ad ascoltare Eliseo e l'aumento degli studenti richiedevano una sistemazione più grande di quella che l'intero luogo poteva permettersi. Questo è un principio su cui dovrebbe procedere tutta l'estensione della Chiesa; Ma in questi tempi moderni a volte non solo viene ignorato, ma indignato. Sebbene le statistiche mostrino che le chiese e le cappelle in Inghilterra sono miseramente a corto di alloggi necessari per l'intera popolazione, è tre volte superiore a quello richiesto per il numero dei presenti. Da ogni parte abbondano chiese e cappelle vuote, milioni di denaro versati per scopi religiosi giacciono come "un solo talento", avvolto in un tovagliolo, inutilizzato. Eppure, quasi tutte le confessioni religiose sembrano sentire che la costruzione di nuove chiese è la loro grande missione. Il fatto è che la costruzione di chiese è diventata, in molti casi, una speculazione commerciale. Una chiesa dovrebbe crescere da un'altra; Il chicco di senape creerà il proprio organismo, moltiplicherà i propri rami e propagherà la sua vitalità
II Questa impresa di ampliamento della Chiesa è stata condotta in modo virile
1. Il miglior consiglio è stato cercato prima di fare un passo. Questi figli dei profeti andarono da Eliseo e gli dissero: «Andiamo, ti preghiamo, al Giordano». Benché fossero giovani, forse con tutti gli impulsi stimolanti della giovinezza, erano consapevoli del loro bisogno di consiglio, e lo cercavano. In questi tempi moderni in Inghilterra -- parliamo per vasta esperienza -- le chiese e le cappelle sono spesso costruite da uno zelo ignorante e da uno spirito di rivalità. Quanto è poco virile questo!
2. Ogni uomo si mette a lavorare onestamente in materia. "Andiamo, ti preghiamo, al Giordano, e di là ognuno di noi ha una trave, e facciamoci un luogo dove possiamo abitare". Matthew Henry dice in modo pittoresco: "Quando volevano un posto, non parlavano di mandare a chiamare cedri, pietre di marmo e curiosi artefici, ma solo di procurare a ciascuno una trave, con cui costruire una semplice capanna o una casetta". A quanto pare, ogni uomo abbatteva la sua trave, la trasportava e la regolava. Com'è giusto, virile e onesto tutto questo! Non hanno mai pensato di costruire un posto di prestigio a spese di altre persone. Ah io! Quanto siamo lontani in spirito da essi l Per erigere chiese e cappelle moderne, quali mezzi usiamo? Suppliche servili, rivolte all'ignoranza e alla stupidità danarose, ai bazar con le loro procedure discutibili, le loro esibizioni, le loro lotterie e i loro flirt
III Questa impresa di ampliamento della Chiesa INCONTRÒ DIFFICOLTÀ INASPETTATE. "E quando arrivarono al Giordano, tagliarono la legna. Ma mentre uno stava abbattendo una trave, la punta dell'ascia cadde nell'acqua, ed egli gridò: Ahimè, padrone! perché è stato preso in prestito". Perché questa angoscia del boscaiolo? Forse perché l'ascia era stata presa in prestito e lui non aveva i mezzi per pagare, o perché era stato controllato nella sua operazione? Forse entrambe erano le ragioni della sua angoscia. Il primo lo considero il più grande. In tutte le imprese degne di questo sapere sulla terra le difficoltà sorgono inconsapevolmente. Forse le migliori imprese incontrano le maggiori difficoltà. "La corsa non è per i veloci, né la battaglia per i forti". Ma le difficoltà sono, in verità, benedizioni sotto mentite spoglie. Sfidano il coraggio e stimolano le forze dell'operaio. Fanno emergere la sua virilità. Esse sono per il vero lavoratore ciò che le tempeste sono per i giovani alberi: approfondiscono le radici e rafforzano le fibre. Inoltre, non c'è coscienza della virtù nel fare ciò che non implica alcuna lotta
IV Questa impresa di estensione della Chiesa OTTENEVA AIUTO SOPRANNATURALE QUANDO NECESSARIO. Quando l'uomo che aveva perduto la sua scure gridava per l'angoscia, Eliseo, l'"uomo di Dio, disse: Dove è caduta? E lui gli mostrò il posto. Ed egli tagliò un bastone e vi lo gettò dentro; e il ferro nuotava. Perciò egli disse: "Portalo su di te". Ed egli, stesa la mano, la prese". Eliseo qui, sollevando l'ascia e facendo nuotare il ferro, ha superato una legge della natura: la legge di gravitazione. Fino a questo punto di questa impresa non sembra esserci stata alcuna interposizione soprannaturale. Continuavano il loro viaggio, tagliavano il legname, portavano le loro travi, tutto con la loro abilità e forza naturale. Non avevano bisogno di aiuto soprannaturale. Ma ora uno di loro lo fece, e arrivò. Non dobbiamo aspettarci alcun potere speciale dal cielo per fare ciò che abbiamo la forza naturale di compiere da soli. "Come il tuo giorno, così sarà la tua forza." -D.T
OMELIE DI J. ORR
Versetti 1-7.- L'ascia presa in prestito
Questo è un altro dei miracoli di aiuto di Eliseo. La storia appartiene alla stessa classe di atti narrati in 2Re 2:19-22; 4:1-7.38-44
AVEVO BISOGNO DELLA TESTA D'ASCIA. I primi versetti ci presentano un quadro di espansione ed estensione. Il luogo in cui "i figli dei profeti" dimoravano o "sedevano" davanti a Eliseo, a Gerico, era diventato troppo stretto per loro. L'influenza di Eliseo era evidentemente determinante per la nazione. Il movimento religioso rappresentato dalle scuole profetiche cresceva in forza e in volume. È incoraggiante sentire parlare di crescita e progresso nella Chiesa. Notiamo:
1. I profeti affrontarono la loro situazione. "Ecco, il luogo dove abitiamo con te è troppo stretto per noi". Non rimasero fermi e si sforzarono di adattare il loro numero accresciuto alle vecchie condizioni. Mostravano uno spirito di intraprendenza, di progresso, in corrispondenza con le loro mutate esigenze. Questa era la vera saggezza. La Chiesa deve adattarsi alle nuove esigenze, alle mutate circostanze, alle condizioni del progresso, se vuole mantenere la sua posizione. "Allarga il luogo della tua tenda", ecc
Isaia 54:2
2. Erano disposti a fare lo sforzo necessario. "Andiamo, ti preghiamo, al Giordano, e di là portiamo ciascuno una trave", ss. Erano pronti a fare ciò che era necessario per realizzare i cambiamenti richiesti. Essi possedevano le due condizioni per avere successo nell'opera: l'unità di spirito e la volontà individuale. Dovevano lavorare insieme per un fine comune, e ciascuno doveva fare la sua parte separata. Il singolo taglialegna poteva realizzare poco. Unitamente, potevano facilmente trovare un posto per il loro alloggio comune
3. Desiderarono che Eliseo andasse con loro. "Accontentati, ti prego, e va' con i tuoi servi". Eliseo era il legame della loro comunità. Non desideravano né agire senza la sua approvazione, né andare dove non poteva accompagnarli. La Chiesa, nei suoi cambiamenti, deve attenersi alla verità fondamentale e non fare nulla che possa escludere il Maestro
II LA TESTA DELL'ASCIA PERDUTA. Data l'approvazione di Eliseo, il branco dei profeti fu presto impegnato al Giordano, tagliando alberi e preparandosi per il nuovo edificio. Poi si è verificato l'incidente e la perdita che dà il nome alla storia. Mentre si stava abbattendo una trave, la testa dell'ascia volò via e cadde nella parte profonda del fiume. Era un'ascia presa in prestito, e i lamenti dell'uomo furono istantanei e sinceri. Gli incidenti accadranno nelle migliori imprese
1. Aveva perso ciò che un vicino gli aveva prestato. La proprietà non era sua. Gli era stato prestato, probabilmente su sua richiesta, e in uno spirito di buona volontà del vicinato. È piacevole pensare a questi atti di vicinato. Ma quanto più volentieri gli era stata prestata l'ascia, tanto più il perdente si rammaricava della disgrazia che gli era capitata. È bene che i vicini siano pronti a prestare; Ma l'incidente mostra anche il pericolo del prestito. Dovremmo cercare di essere il più indipendenti possibile dagli altri; Allora, se la sfortuna ci capita, ciò che perdiamo è almeno solo il nostro
2. Non è riuscito a sostituire la perdita. Se fosse stato in grado di farlo, non avrebbe avuto bisogno di prendere in prestito. I "figli dei profeti" erano uomini buoni, ma poveri. Una testa d'ascia era una piccola cosa, ma significava molto per l'utente, e forse non meno per il proprietario originale. È uno spirito di coscienza che parla nel lamento dell'uomo. Teneva l'ascia come un deposito e desiderava ardentemente restituirla. È bello vedere gli uomini "fedeli nel minimo"
Luca 16:10
3. Non poteva più fare la sua parte del lavoro. La testa dell'ascia era indispensabile per l'abbattimento della sua trave. Aveva il manico, ma non serviva a nulla senza il ferro. Anche questo lo addolorava. Tutto ciò che rende un uomo incapace di partecipare all'opera di edificazione del regno di Dio sarà per lui un dolore
III LA TESTA D'ASCIA RECUPERATA. L'appello indiretto rivolto a Eliseo con le parole: "Ahimè, padrone! perché è stato preso in prestito", non fu vano. Era un caso in cui ci si poteva aspettare che Eliseo aiutasse, e lo fece. Nel miracolo vediamo:
1. L'azione umana. C'è una notevole fusione di Divino e umano in tutta la transazione. Eliseo chiese: "Dove è caduto?" Si potrebbe pensare che se avesse avuto il potere di portare il ferro in superficie, sarebbe stato anche in grado di dire dove era caduto. Ma l'uomo doveva mostrargli il posto. Poi, quando il ferro ebbe nuotato, Eliseo disse: «Portalo da te». E l'uomo stese la mano e la prese
2. Simbolo espressivo. Il miracolo, come di consueto, è stato accompagnato da un'azione simbolica. Un bastone fu tagliato e gettato in acqua. L'atto era solo un modo espressivo per dire: "Lascia che il ferro nuoti come fa questo bastone". La sua unica funzione era quella di dirigere l'attenzione sul risultato soprannaturale
3. Potere onnipotente. "Il ferro ha nuotato". Non si trattava qui di alterare le proprietà del ferro (altrimenti non sarebbe più ferro), ma di introdurre una nuova causa, che contrastava l'effetto naturale della gravità e sollevava il ferro in superficie. La natura non è che uno strumento nelle mani di Dio, e può essere piegata da lui ai suoi scopi. La lezione dell'incidente è di confidare nell'aiuto di Dio anche in quelle che potremmo essere tentati di chiamare le piccole cose della vita. La perdita di una testa d'ascia può sembrare una circostanza banale che richiede un'interferenza con le leggi dell'universo. Ma presso Dio non c'è grande e piccolo. Possiamo fargli conoscere tutti i nostri desideri, con la certezza di essere aiutati. - J.O
2 Andiamo, ti preghiamo, al Giordano. Gerico era situata a poca distanza dal Giordano, sulle rive di un piccolo ruscello che vi sfociava. Lungo il corso del Giordano gli alberi e gli arbusti erano abbondanti, principalmente salici, pioppi e tamerici (vedi Giuseppe Flavio, 'Bell. Giud:,' 4:8. §3; Strabone, 16:2. §41). Sembrerebbe che i boschetti del Giordano non fossero appropriati e che chiunque potesse tagliarvi il legname. E di là ognuno prende una trave. Il significato è: "Uniamoci tutti al lavoro, ciascuno tagliando le travi e portandole; e l'opera sarà presto compiuta". E facciamoci un posto lì. Propongono di costruire la nuova abitazione sulle rive del Giordano, per evitare la fatica di trasportare i materiali a lunga distanza. Dove possiamo dimorare. Ed egli rispose: "Andate". Eliseo, cioè, approvò la proposta, la diede la sua approvazione e il suo incoraggiamento
3 E uno disse: «Ti prego, accontentati e va' con i tuoi servi». Uno di loro non era soddisfatto della semplice approvazione del profeta per l'impresa, ma desiderava la sua presenza effettiva, probabilmente per assicurarsi una benedizione sull'opera. Ed egli rispose: "Andrò". Eliseo approvò l'idea dell'uomo, come scaturita dalla pietà e dalla fede in Dio. Egli, quindi, non sollevò alcuna difficoltà, ma subito, nel modo più semplice, acconsentì alla richiesta. C'è una notevole immediatezza, semplicità e assenza di confusione in tutto ciò che Eliseo dice e fa
4 Cantici andò con loro. E quando giunsero al Giordano, cioè sulla riva del fiume, tagliarono la legna. Si misero al lavoro, abbattendo ciascuno il suo albero e trasformandolo in una trave grezza
5 Ma mentre si abbatteva una trave -- , cioè un albero, per trasformarla in una trave, la testa dell'ascia, letteralmente, il ferro. Vediamo da Deuteronomio 19:5 che gli Ebrei fabbricavano le loro teste d'ascia di ferro già al tempo di Mosè. Probabilmente hanno imparato a fondere e lavorare il ferro in Egitto. È caduto in acqua. L'albero doveva essere cresciuto vicino al bordo del fiume. Mentre l'uomo tagliava il gambo un po' sopra la radice, la testa dell'ascia volò via dal manico, in cui era insaldamente inserita, e cadde in acqua. Lo scivolamento della testa di un'ascia era un evento molto comune,
Deuteronomio 19:5
e di solito era di poca importanza, dal momento che era facilmente restaurato al suo posto. Ma ora la testa era scomparsa. Ed egli gridò, e disse: Ahimè, padrone!Piuttosto, ahimè, mio padrone! o, ahimè, mio signore!- perché era preso in prestito, anzi, ed era preso in prestito. Le parole fanno parte del discorso che l'uomo rivolse a Eliseo. Intende dire: "Non è una disgrazia comune; Non è come se fosse stata la mia ascia. L'avevo preso in prestito, e ora che cosa devo dire al proprietario?" Non c'è una richiesta diretta di aiuto, ma il tono della denuncia costituisce una sorta di appello silenzioso
6 E l'uomo di Dio disse: "Dov'è caduto?". E lui gli mostrò il posto. Ed egli tagliò un bastone e vi lo gettò dentro; e il ferro nuotava. Sono state tentate due spiegazioni naturali di questo miracolo:
(1) che Eliseo passò un pezzo di legno sotto la testa dell'ascia, che poteva vedere giacere sul fondo del fiume, e poi lo sollevò in superficie (Von Gerlach);
(2) che infilò un bastone o una barra di legno attraverso il foro della testa dell'ascia, fatto per ricevere l'impugnatura, e così lo tirò fuori (Thenins). Ma entrambe le spiegazioni fanno violenza al testo; e possiamo essere certi che, se l'uno o l'altro fosse stato vero, l'evento non sarebbe stato registrato. Gli scrittori sacri non si preoccupano di mettere per iscritto semplici atti di destrezza manuale
7 Perciò egli disse: "Portalo su di te". Ed egli, stesa la mano, la prese. Eliseo non tira fuori dall'acqua la testa dell'ascia da solo, ma richiede che lo faccia lo studioso, al fine di mettere alla prova la sua fede. Deve dimostrare di credere al miracolo e di considerare il ferro come se galleggiasse realmente sulla superficie dell'acqua, non come se sembrasse semplicemente dosare
8 2Re 7:20. - PUBBLICI MIRACOLI o ELISHA (ripreso
Allora il re di Siria fece guerra a Israele. Può sembrare strano che, così poco dopo aver inviato un'ambasciata alla corte di Samaria, e aver chiesto un favore,
2Re 5:5,6
Ben-Hadad avrebbe dovuto riprendere le ostilità, tanto più che il favore era stato ottenuto;
2Re 5:14
ma le normali relazioni tra i due paesi erano quelle dell'inimicizia,
2Re 5:2
e basterebbero pochi anni per offuscare il ricordo di ciò che era accaduto. La gratitudine dei re è proverbialmente di breve durata. E si consigliò con i suoi servi, -- cioè con i suoi capi, dicendo: "In questo o quel luogo"
1Samuele 21:2
sarà il mio accampamento; o, il mio accampamento. jnOj sembra essere "un sostantivo in forma di infinito"
Non si verifica altrove
Versetti 8-23.- Gli uomini malvagi tentano invano di superare in astuzia Dio
Ben-Hadad, dopo il miracolo compiuto sul suo Naaman prediletto, aveva abbondanti ragioni per sapere che Israele era il popolo di Dio e godeva di una speciale protezione e sovrintendenza divina. Se fosse stato veramente saggio, avrebbe messo da parte i suoi disegni ostili contro la nazione e si sarebbe sforzato di coltivare relazioni amichevoli con loro e, se possibile, di assicurare la loro alleanza. Ma la vera saggezza è una pianta di rara crescita, mentre la sua contraffazione, astuta, è un'erbaccia che cresce in modo gravoso in ogni tempo e dappertutto. Ben-Hadad decise di ricorrere alle macchinazioni contro gli Israeliti, e pensò forse che, anche se la protezione del loro Dio non li avrebbe abbandonati in una battaglia campale, avrebbe potuto strappare occasionalmente una vittoria in piccoli scontri, per mezzo di imboscate e sorprese. Ma il suo piano fallì enormemente. Dio permise al suo profeta di prevedere dove sarebbe stata tesa ogni imboscata; e ogni volta avvertiva Ieoram del laccio, che da allora in poi era facilmente evitato. L'astuzia e l'astuzia non servirono a nulla contro la saggezza che viene dall'alto, la prescienza divina, di cui il profeta fu reso in qualche misura partecipe. Allora Ben-Hadad gli pensò a un nuovo dispositivo. Avrebbe catturato il profeta, e da allora in poi i suoi piani sarebbero passati inosservati, e il successo che si era aspettato da essi sarebbe seguito. Come deve essere sembrato semplice e facile! Il profeta si spostava di città in città, insegnando ai fedeli, e ora era in un luogo, ora in un altro. Che cosa c'era di più facile che fare un'indagine e scoprire dove risiedesse in un determinato momento, e poi fare un'incursione improvvisa, circondare il luogo, occuparlo e impossessarsi della sua persona? Tali sequestri di individui sono stati pianificati molte centinaia di volte e generalmente hanno avuto successo. Se Ben-Hadad avesse avuto a che fare solo con nemici umani, non c'è dubbio che i suoi piani sarebbero andati a buon fine. Avrebbe ingannato il profeta e lo avrebbe preso in suo potere; ma era necessario che egli superasse anche Dio. Ecco una difficoltà che non si era presentata alla sua mente, e che tuttavia avrebbe dovuto farlo. Cosa aveva frustrato i suoi sforzi in precedenza? Non la forza umana; non la saggezza o la sagacia umana; ma l'onniscienza divina. Dio aveva permesso a Eliseo di mostrare al re d'Israele le parole che aveva pronunciato nel segreto della sua camera da letto. Perché non avrebbe dovuto concedergli una conoscenza anticipata del nuovo disegno? O perché non dovrebbe permettere al profeta in qualche altro modo di frustrarlo? Ci sono diecimila modi in cui Dio può portare i consigli degli uomini a vuoto, ogni volta che vuole. Ben-Hadad avrebbe dovuto sapere che era Dio, e non semplicemente il profeta, contro cui stava combattendo, e che sarebbe stato impossibile superare in astuzia la Fonte della sapienza, il Datore di ogni conoscenza e intelligenza. Ma gli uomini di tutte le epoche hanno pensato (e hanno pensato invano) di ingannare e superare in astuzia Dio
1. Ai primi abitanti della terra dopo il Diluvio fu comandato da Dio di stendersi sulla sua faccia e di "riempirla"
Genesi 9:1
A loro non piaceva l'idea e pensarono di frustrare il disegno di Dio costruendo loro stessi una città e una torre come centro di unione
Genesi 9:4
Ma Dio "discese " e confuse la loro lingua, e così "li disperse di là sulla faccia di tutta la terra"
Genesi 9:8
2. Isacco cercò di superare in astuzia Dio e di frustrare la sua preferenza per Giacobbe rispetto a
Genesi 25:23
impartendo la sua speciale benedizione al suo primogenito; ma Dio lo accecò e fece sì che fosse lui stesso ingannato da Rebecca e Giacobbe, così che diede la benedizione dove non aveva intenzione di darla
Genesi 27:27-29
1. Il Faraone, re d'Egitto, al tempo dell'Esodo, pensò di frustrare i disegni di Dio riguardo al suo popolo con una lunga serie di ritardi e impedimenti, e infine di rinchiuderlo in un angolo del paese, da dove apparentemente non avevano scampo se non con una resa assoluta; ma Dio diede loro una via di fuga attraverso il Mar Rosso, che li ha rimossi completamente dal suo controllo
2. Giona pensò di ingannare Dio, quando gli fu comandato di avvertire i Niniviti, fuggendo dall'Asia fino all'angolo più remoto dell'Europa e nascondendosi lì; ma Dio respinse i suoi piani e li rese inutili
3. Erode il Grande pensò di superare in astuzia Dio, di preservare il suo regno e di rendere inutile l'avvento di Cristo sulla terra, con un massacro generale di tutti i bambini che si trovavano a Betlemme;
Matteo 2:16
ma l'avvertimento dato da Dio a Giuseppe e a Maria confuse i suoi consigli e rese inutile il massacro
4. Gli uomini, in tutti i periodi della storia del mondo, si sono sforzati di ingannare Dio professando di servirlo, mentre gli offrivano un'osservanza formale, esteriore e cerimoniale, invece di dargli la vera adorazione del cuore. Ma Dio non è stato ingannato; Egli "non si fa beffe", egli distingue prontamente la contraffazione dall'autentica e respinge con orrore ogni religiosità finta e ipocrita. Ogni tentativo dell'uomo di ingannare il suo Creatore si ritorce contro la sua stessa testa. "La stoltezza di Dio è più saggia degli uomini; e la debolezza di Dio è più forte degli uomini"
1Corinzi 1:25
Non possiamo ingannarlo. "Tutte le cose sono nude e aperte agli occhi di colui con il quale abbiamo a che fare"
Ebrei 4:13
Versetti 8-16.- La presenza di Dio con il suo popolo
C'è stato un improvviso cambiamento nell'orizzonte della vita di Eliseo. Dopo il silenzioso lavoro di abbattimento degli alberi e di costruzione di un collegio, viene improvvisamente chiamato a resistere all'assedio di un esercito siriano. Questi cambiamenti avvengono nella vita della maggior parte di noi. La salute si trasforma improvvisamente in malattia. L'amicizia si trasforma improvvisamente in ostilità. La ricchezza si trasforma improvvisamente in povertà. Tali cambiamenti avverranno nella vita del credente e nella storia della Chiesa di Dio. Agisce una volta tutto sembra luminoso; Un attimo dopo la prospettiva sembra oscura e scoraggiante. È bene essere preparati a tali cambiamenti quando arrivano. Il vero servo di Dio li presterà molto poco attenzione. Egli non vive sotto, ma al di sopra delle cose della terra
"Come un'alta rupe che solleva la sua terribile forma, si gonfia dalla valle, e a metà strada fende la tempesta, sebbene intorno al suo petto siano sparse le nuvole ondeggianti, l'eterno sole si posa sulla sua testa" --
Cantici era con Eliseo. Ovunque lo trovi, sembra sempre lo stesso. In questa occasione le circostanze erano tali da incutere terrore al cuore più robusto. Il servo di Eliseo tremò alla vista che gli si presentò quando si alzò quella mattina e guardò fuori dalle mura della città. Un potente esercito, con cavalli e carri, circondava la città tutt'intorno. È stato un attacco inaspettato. Non c'erano forze all'interno della città per difenderla da un esercito così potente. Eliseo era l'unico che l'esercito assediante voleva. Nel desiderio di autoconservazione, non era improbabile che gli abitanti di Dothan lo consegnassero al nemico, e quindi allontanassero l'invasore dalle loro porte. Da un punto di vista umano non c'era da meravigliarsi che il servo di Eliseo dicesse: "Ahimè, mio signore! Come faremo?" Non c'era terrore sul volto di Eliseo, né panico nel suo cuore, a questa notizia sorprendente. Quanta calma, quale coraggio, quale sublime fiducia c'è in quella sua risposta: "Non temere, perché quelli che sono con noi sono più di quelli che sono con loro!" E qual era il segreto della sua fiducia? L'unica ragione per cui Eliseo era fiducioso e calmo era che la presenza di Dio era con lui. Che meraviglioso adempimento di quella promessa: «Li nasconderai nel segreto della tua presenza, lontano dall'orgoglio dell'uomo; Li custodirai segretamente in un padiglione lontano dalla contesa delle lingue!" Impariamo da questa storia
LA PRESENZA DI DIO CON IL SUO POPOLO NON È GENERALMENTE COMPRESA DAI LORO NEMICI. È stato così nell'occasione che abbiamo davanti. Il re di Siria iniziò un'altra guerra contro Israele. Tenne, per così dire, un consiglio di guerra e si consultò con i suoi generali riguardo alle disposizioni per la campagna. Pensò, con un'abile strategia, di prendere alla sprovvista il re d'Israele. Ma tutti i suoi piani e le sue manovre sono stati sventati in qualche modo misterioso. Il re d'Israele sembrava conoscere tutti i suoi movimenti con più sicurezza di quanto un giocatore abile in un gioco di abilità potesse anticipare le mosse del suo avversario. Più volte in questo modo il re d'Israele si salvò. Atti l'ultima volta il re di Siria cominciò a essere sospettoso. Ci deve essere un traditore nella competizione. Alcuni di coloro che godono della fiducia del re devono aver rivelato i suoi piani al nemico. E allora egli domandò: «Non volete mostrarmi chi di noi è per il re d'Israele?». Il re di Siria era un abile generale; ma come un altro grande generale dei tempi moderni, Napoleone Magno, c'erano alcune forze di cui non teneva sufficientemente conto. La corsa non è sempre per i veloci, né la battaglia per i forti. Ci sono altre cose oltre all'abilità militare e ai grandi battaglioni a cui pensare quando si va in battaglia. Quando Edoardo, il re inglese, si fece avanti per vedere le truppe scozzesi prima della battaglia di Bannockburn, rimase stupito dalla piccola forza che aspettava a piedi di ricevere l'attacco del suo potente esercito. Ma stavano riponendo la loro fiducia nel Dio delle battaglie, e ben presto vide l'insolita vista di tutto l'esercito scozzese, come era loro abitudine, inginocchiarsi e offrire una breve preghiera a Dio. «Credetemi», disse il generale che cavalcava al suo fianco, «voi vincerete o morirete». Di quella Potenza invisibile, nelle cui mani sono le questioni della battaglia, il re siriano non tenne conto. Non si rendeva conto che la presenza di Dio era con il suo popolo. Non è forse questo l'errore che i nemici del popolo di Dio hanno commesso in tutte le epoche? Fu l'errore dei persecutori e degli oppressori di Israele. Fu l'errore di coloro che perseguitarono i riformatori di Inghilterra, Scozia, Francia e Svizzera. Fu l'errore che fece Faraone quando si rifiutò di lasciare andare i figli d'Israele. Fu l'errore che commise Erode quando pensò di schiacciare il nuovo regno che doveva ancora sorgere, massacrando i bambini indifesi di Betlemme e dei suoi dintorni. Fu l'errore che Nerone commise nelle sue persecuzioni dei cristiani a Roma. Fu l'errore che commise Luigi XIV di Francia quando revocò il famoso Editto di Nantes. È l'errore, che la Curia Romana ha commesso in tutti i tempi, pensando di schiacciare la libertà civile e religiosa con le torture dell'Inquisizione, con i martiri del patibolo e del rogo, con i massacri nella valle valdese, con gli autos-da-fe della Spagna. La stessa cosa si può dire del non credente e dello scettico. Non si sono resi conto che la presenza del Dio vivente è con la sua Chiesa e in mezzo ad essa, e che egli, a suo modo e a suo tempo, può rivendicare la sua verità. Quante volte, durante questi milleottocento anni, l'incredulo ha esultato per quello che ha chiamato il rovesciamento del cristianesimo! Eppure come si è dimostrata vana e sciocca la vanteria! Voltaire si vantava che con una mano avrebbe rovesciato il cristianesimo che ci erano voluti dodici apostoli per edificare. "Al giorno d'oggi, la tipografia che egli impiegava a Ferney per stampare le sue bestemmie è effettivamente impiegata a Ginevra per stampare le Sacre Scritture". Non possiamo ancora dire, mentre pensiamo ai nemici della verità, ai nemici della virtù, ai nemici della religione, e mentre ascoltiamo le loro audaci vanterie: "Colui che siede nei cieli riderà; il Signore li farà schernire?"
LA PRESENZA DI DIO CON IL SUO POPOLO NON È COMPRESA DA MOLTI TRA DI LORO. Il servitore di Eliseo, senza dubbio, credeva in Dio. Se qualcuno avesse negato la presenza di Dio con il suo popolo, senza dubbio l'avrebbe affermata con fermezza come sua fede. Eppure, quando giunse il momento di mettere alla prova la sua convinzione, ci rendiamo conto di quanto poco si fosse presa su di lui. Quando uscì la mattina e vide i cavalli, i carri e l'esercito potente che circondava la città tutt'intorno, disse a Eliseo: «Ahimè, mio signore, come faremo?». Non ti senti mai come il servo di Eliseo? Credi di essere un figlio di Dio, credi che Dio si prenda cura del Suo popolo, eppure forse ci sono momenti in cui sei eccessivamente ansioso per i tuoi affari e ti lasci opprimere da paure sciocche e immotivate. Quanti sono allarmati dal pensiero di una malattia in se stessi o in famiglia, e chiedono nervosamente "Che cosa dobbiamo fare?" Oh, se imparassimo a renderci conto della presenza di Dio con noi! "I miei tempi sono nelle tue mani". Allo stesso modo, quanti cristiani professanti sono quelli che non si rendono sufficientemente conto della presenza di Dio nella sua Chiesa! Quanto più attivi saremmo noi, quanto più zelanti nell'opera cristiana, se ci rendessimo conto che Dio lavora con noi! Con quale potenza un ministro dovrebbe predicare se solo potesse ricordarsi di dire con Giovanni Battista: "Dopo di me viene uno più forte di me"! Quanti poi si scoraggiano facilmente di fronte alle difficoltà. Alcuni dicono sempre, quando vedono una difficoltà sulla strada: "Che cosa dobbiamo fare?" "Chi ci farà rotolare via la pietra?" Alcuni immaginano sempre le difficoltà e le prevedono all'inizio di un'opera. Questo spirito di timidezza, di paura, è un grande ostacolo nel lavoro cristiano. A questo proposito, la mezza credenza è quasi altrettanto negativa dell'assenza di credenza. La mancanza di entusiasmo nel lavoro religioso è uno dei maggiori ostacoli al suo successo. In questo, come in ogni altra cosa, vale la massima: "Qualunque cosa la tua mano trovi da fare, fallo con la tua forza". Le dieci delle dodici spie dal cuore insensato mandate a vedere la terra promessa spaventarono gli Israeliti perché salissero, e quasi indussero Dio, nella sua giusta ira per la loro incredulità, a diseredarli del tutto. Gli abitanti tiepidi della Galilea impedirono che la benedizione del Salvatore degli uomini si posasse su di loro, poiché leggiamo che "non vi fece molte opere potenti a causa della loro incredulità". I timidi seguaci di Cristoforo Colombo gli impedirono quasi di scoprire l'America. Non c'è spazio per la tiepidezza nella religione. C'è un forte richiamo alla decisione e alla fermezza sia nella fede che nella condotta
III LA PRESENZA DI DIO CON IL SUO POPOLO È SEMPRE REALIZZATA DAI SUOI VERI SERVITORI. Il re di Siria non si rese conto che la presenza di Dio era con il suo popolo, ed era alla fine del suo ingegno per sapere come aggirarlo. Il servo di Eliseo non si rese conto che la presenza di Dio era con lui e con il suo padrone; e come era preso dal panico per il pericolo che sembrava minacciarli! Ma c'era un uomo per il quale gli eserciti del re di Siria non avevano alcun terrore, al quale le difficoltà non portavano sgomento, ed era l'uomo che viveva vicino a Dio, e si rendeva conto che Dio era vicino a lui. Ecco perché troviamo Eliseo che dice: "Non temere, perché quelli che sono con noi sono più numerosi di quelli che sono con loro". Cantici è stato con i veri servitori di Dio in tutte le epoche. Hanno capito che la presenza di Dio era con loro, e nella forza di quell'unica idea hanno superato le difficoltà più grandi, sfidato i pericoli più terribili, incontrato senza paura l'opposizione più schiacciante e portato a termine compiti che agli occhi del mondo sembravano quasi incredibili. Guardate Abramo. Partì dalla sua terra natale, "senza sapere dove andasse". E perché? Perché sapeva che Dio era con lui. Guardate Neemia. Esiliato dalla sua terra natale, intraprese la meravigliosa impresa di ricostruire le mura di Gerusalemme. Aveva molta opposizione. Ma continuò il suo lavoro nonostante gli scherni e gli attacchi di Sanballat e dei suoi compagni. E qual era il segreto della sua determinazione e perseveranza? Ce l'hai nella sua risposta a Sanballat: "Il Dio del cielo, ci farà prosperare; perciò noi suoi servitori ci alzeremo e edificheremo". Quest'anno (1888) ricorre l'anniversario di due grandi eventi della storia britannica, due grandi liberazioni che illustrano in modo meraviglioso la presenza di Dio con il suo popolo. È il trecentesimo anniversario della sconfitta dell'Armada spagnola, avvenuta nel 1588. Eppure non furono le navi inglesi o la potenza inglese a respingere davvero quell'invasione dalle nostre coste; ma i venti e le onde di colui che tiene il mare nel cavo della sua mano. È anche il duecentesimo anniversario della rivoluzione del 1688. E mentre non dovremmo mai usare tali anniversari come occasione per mostrare uno spirito vendicativo o non cristiano verso coloro che differiscono da noi, tuttavia nell'interesse della verità, nell'interesse del vero anglicanesimo, nell'interesse della libertà civile e religiosa, è molto desiderabile che questi due grandi eventi siano giustamente e piamente commemorati. Una cosa essi illustrano molto chiaramente, e cioè che per quanto oscure possano sembrare le prospettive del popolo di Dio, e per quanto schiaccianti appaiano le forze schierate contro di loro, egli è in grado di bandire ogni nuvola e di dargli la vittoria su tutti i suoi nemici
"Dio è il nostro rifugio e la nostra forza, in difficoltà un aiuto presente; Perciò, quand'anche la terra si muovesse, Noi non avremo timore" --
Una o due applicazioni pratiche
1. È bene stare dalla parte di Dio. In un momento di pericolo o di difficoltà, molte persone si aspettano che Dio sia dalla loro parte, che non si è mai preoccupato di mostrarsi dalla sua parte. Se vuoi avere l'indicibile vantaggio della presenza di Dio con te nel tuo momento di difficoltà o pericolo, la domanda più importante che potresti porti ora è: "Amos, io sono dalla parte di Dio?"
2. Una parola a coloro che sono il popolo di Dio. Intraprendi grandi cose per Dio. Ricorda che hai risorse illimitate al tuo comando. Dovremmo vergognarci di quanto poco stiamo cercando di fare per Dio, quando abbiamo l'inesauribile tesoro della grazia divina per aiutarci
3. Non lasciarti mai scoraggiare o deprimere dalle difficoltà. Più grandi sono le difficoltà, maggiore dovrebbe essere la determinazione del cristiano. "Che il coraggio salga con il pericolo". Lutero ha cantato le sue canzoni più commoventi di lode, speranza e coraggio nei momenti più bui della sua vita. Coloro che hanno Dio con sé possono permettersi di cantare in mezzo alle tenebre. - C.H.I
Versetti 8-23.- Il re di Siria ed Eliseo
"Allora il re di Siria fece guerra a Israele", ss. In questi sedici versetti abbiamo quattro argomenti che vale la pena di approfondire: la malvagità contrastata, la timidezza dissipata, il potere soprannaturale manifestato e la vendetta vinta
HO SVENTATO LA MALVAGITÀ. Il re di Siria aveva deciso un'impresa di spargimento di sangue e malvagità. Aveva preso tutte le disposizioni, fissato il luogo per la sua compagnia. "In questo o quel posto sarà la mia compagnia". Il pipistrello Eliseo oventò il sanguinario proposito del re siro informando il monarca israelita, Ieoram, del luogo esatto in cui i siri avevano deciso di assecondare. Le sue parole sono: "Bada di non passare in un luogo simile; perché là sono scesi i Siri". Il re seguì le istruzioni del profeta "e lì si salvò, né una né due volte". Terribile fu la delusione del monarca siriano. "Il cuore del re di Siria fu addolorato per questa cosa; Ed egli, chiamati i suoi servi, disse loro: Non volete mostrarmi chi di noi è per il re d'Israele? E uno dei suoi servi disse: "Nessuno, o re, mio signore, ma Eliseo, il profeta che è in Israele, riferisce al re d'Israele le parole che tu dici nella tua camera da letto". Osservare:
1. Che gli uomini malvagi sono molto riservati nei loro propositi. Sembra che i piani della sanguinosa impresa del re di Siria fossero noti solo ai suoi ufficiali più confidenziali, e che fossero stati rivelati loro nella sua camera da letto. Lì, e forse solo lì, li trattenne, e forse con le porte chiuse e i sussurri sommesse. Gli uomini malvagi, per andare avanti nel mondo, sono tenuti a essere segreti. E più sono malvagi, più è necessaria per loro questa segretezza. Se i medici, gli avvocati, i commercianti, i mercanti, gli uomini di Stato disonesti fossero aperti e sinceri, rivelando tutto ciò che è nefasto nei loro scopi, cadrebbero nella povertà e nel disprezzo universale. Solo i buoni possono permettersi di essere aperti e sinceri; I malvagi saranno sicuramente ipocriti se vorranno vivere
2. Che nessuno dei loro scopi sia così segreto da sfuggire all'attenzione di Dio Onnipotente. Come mai Eliseo li conobbe? Era lontano dalla camera da letto del monarca, lontano in Israele. Fu il Dio di Eliseo a comunicargli. Pensiero solenne. C'è Uno che conosce ciò che c'è nell'uomo, in ogni uomo. Legge tutti i segreti; Egli "comprende i nostri pensieri da lontano"
3. Le rivelazioni dei segreti di un uomo malvagio frustreranno i suoi disegni. Lo fece nel caso di questo re
II TIMIDEZZA DISSIPATA. Quando il monarca siriano seppe che Eliseo era in Israele, mandò una spia a trovarlo; e quando scoprì che si trovava a Dotan, "vi mandò cavalli, carri e un grande esercito, i quali vennero di notte e circondarono la città". Tutto ciò fece prendere il panico nel cuore del servo di Eliseo, che gridò: "Ahimè, mio padrone! Come faremo?" In che modo Eliseo liberò il suo servitore da questo terribile timore? Assicurandogli che c'erano più dalla loro parte che dalla parte dei loro nemici. "Non temere, perché quelli che sono con noi sono più numerosi di quelli che sono con loro". Questa assicurazione la diede non solo con le parole, ma con una dimostrazione oculare. "Ed Eliseo pregò e disse: Signore, ti prego, aprigli gli occhi, perché veda. E il Signore aprì gli occhi al giovane; ed egli vide: ed ecco, il monte era pieno di cavalli e di carri di fuoco tutt'intorno a Eliseo". Generalmente si suppone che qui ci si riferisca agli angeli "che eccellono in forza"; essi sono in verità la guardia del corpo dei buoni. Sono più numerosi dei nostri nemici, superiori nella loro potenza, nella loro invincibile determinazione, anche nella loro autorità. Ma per vederli dobbiamo avere i nostri occhi spirituali aperti come lo erano ora gli occhi del profeta. La fede nelle meravigliose risorse che il Cielo ha provveduto per il bene dissiperà ogni paura
III POTERE SOPRANNATURALE MANIFESTATO. Il potere soprannaturale si manifesta qui:
1. Nell'aprire gli occhi al servo del profeta
2. Nel portare alla sua attenzione il monte che era pieno di cavalli e carri di fuoco
3. Nel colpire con la cecità l'esercito della Siria. "E quando scesero da lui, cioè dall'esercito di Arameo, Eliseo pregò l'Eterno e disse: Ti prego, colpisci questo popolo con la cecità. E li colpì di cecità secondo la parola di Eliseo". Queste legioni armate, i cui occhi brillavano di vendetta prima, erano ora nell'oscurità della notte. In questo stato Eliseo diventa la loro guida e li conduce a Samaria, e quando furono giunti lì, un altro atto soprannaturale fu compiuto per riacquistare la vista, e allora videro la loro terribile posizione. "Ecco, erano in mezzo a Samaria", nelle mani del re d'Israele
IV VENDETTA SUPERATA. Il re di Siria, sentendo che Eliseo aveva rivelato il suo piano omicida al monarca d'Israele, e aveva così sventato lo scopo e il piano della sua campagna, si accese di indignazione e mandò a Dotan "cavalli, carri e un grande esercito, ed essi vennero di notte e circondarono la città". Con quanta furia possiamo supporre che la vendetta divampasse in ogni membro dell'esercito così come nell'anima del loro regale signore, mentre "circondavano la città!" E questo sentimento si sarebbe senz'altro intensificato quando avessero scoperto che Eliseo li aveva traditi e li aveva mandati nelle mani dei loro nemici. Essi si trovavano in mezzo a Samaria, nelle mani del re d'Israele e alla sua mercé. In che modo Eliseo avrebbe consigliato al re d'Israele di trattare ora queste legioni vendicative? "E il re d'Israele disse a Eliseo, quando li vide: Padre mio, li colpirò? Devo colpirli?" Qual era il consiglio del profeta? Ha detto: "Distruggeteli?" No. Egli rispose: «Non li colpirai». Ha egli detto: «Risparmiate loro la vita, ma fateli schiavi, prendeteli in cattività e fateli bestie da soma?». Ha egli detto: "Privateli di ogni cibo e fateli morire di fame?" No; Disse: «Mettete loro davanti pane e acqua, perché mangino e bevano e vadano dal loro padrone. Ed egli preparò per loro una grande provvista, e quando ebbero mangiato e bevuto, li congedò, ed essi andarono dal loro padrone". Qual è stato il risultato di questo generoso trattamento? Se ne sono andati con l'antica passione di vendetta che ardeva in loro? Lontani per riorganizzarsi in numero maggiore e con maggiore forza per sferrare un altro attacco? No. Ecco il risultato: "Cantici le bande della Siria non entrarono più nella terra di Israele". La magnanima bontà spense le fiamme e paralizzò le armi della vendetta, così che non entrarono più nel paese d'Israele. Questo è il modo divino, anzi, l' unico modo, di vincere i nostri nemici. Il male può essere vinto solo con il bene. La vittoria più gloriosa su un nemico è trasformarlo in un amico
Versetti 8-23.- Un'invasione senza stivali
L'ostilità cronica che esisteva tra i regni israeliti e siriani scoppiò presto di nuovo in guerra. In questo, come in altri casi, la Siria è stata l'aggressore. Il regno invaso fu liberato non attraverso "la spada e l'arco" (Versetto 22) del suo re, ma ancora una volta attraverso l'interposizione di Eliseo
HO FRUSTRATO I PIANI
1. Strategia reale. La guerra che il re di Siria aveva iniziato doveva essere condotta non con una battaglia in campo aperto, ma con una serie di sorprese, causate dall'installazione di imboscate in luoghi convenienti. Il re faceva affidamento sull'astuzia più che sulla forza. Egli "si consigliò con i suoi servitori sul metodo migliore per realizzare i suoi piani. Gli uomini sono inclini a sopravvalutare l'astuzia. Svolge un ruolo importante nella conduzione degli affari mondani, specialmente politici e militari
2. Il fallimento dei piani. Se i cospiratori erano "profondi da fare stragi",
Osea 5:2
Dio era più profondo dei cospiratori, "un burro di tutti loro"
Osea 5:2
Questo è stato l'elemento che Benhadad ha lasciato fuori dai suoi calcoli. Tutto ciò che accadeva nella sala del consiglio del re veniva rivelato da Dio a Eliseo, che lo riferiva al re d'Israele. Ciò che fu detto "all'orecchio" a Damasco fu proclamato "sui tetti" in Samaria
Luca 12:3
Così il re d'Israele si salvò "non una o due volte". I malvagi sbagliano molto quando dicono: "Come fa Dio a saperlo? e c'è conoscenza nell'Altissimo?"
Salmi 73:11
Non uno dei loro piani ma è "nudo e aperto"
Ebrei 4:13
a lui. Con una conoscenza e un'abilità infinitamente superiori alle loro, può facilmente portare a termine il più astuto dei loro piani. Questo è il conforto e la sicurezza di coloro che confidano in Dio e sono sotto la sua speciale cura
3. Il segreto scoperto. Il dispiacere del re di Siria per la continua frustrazione dei suoi piani era grande. Non poteva spiegarlo in nessun altro modo se non con il fatto che alcuni dei suoi stessi servitori tradivano abitualmente i suoi consigli. Coloro che hanno Dio con cui combattere devono rendere conto di molte delusioni e difficoltà. Atti ultimi Il vero stato del caso gli fu reso noto da uno che aveva appreso i fatti riguardo a Eliseo. Fu una scoperta sorprendente da fare, che le cose che disse nella sua camera da letto furono accuratamente raccontate da Eliseo al suo nemico, il re d'Israele. Nessuno di noi vorrebbe essere così sorvegliato nei suoi atti segreti dai nostri simili. Quanto poco riflettiamo sul fatto che, in realtà, siamo così moralmente sorvegliati dal Dio vivente! Il nome di Eliseo sarebbe ben noto in Siria dopo la guarigione del famoso capitano
II DIFESA INVISIBILE. Se Eliseo fu il medium che scoprì i suoi piani, l'unica via praticabile da seguire per il re di Siria era quella di mettere al sicuro la persona del profeta, e così interrompere ulteriori comunicazioni con il re d'Israele. Ben-Hadad avrebbe potuto pensare che, se tutti i suoi piani fossero stati noti a Eliseo, anche questo piano sarebbe stato noto, ed Eliseo avrebbe potuto facilmente fuggire. Ma gli uomini malvagi, di regola, non riflettono sulla follia della loro opposizione a Dio. Il re, avendo accertato che Eliseo era a Dotan, mandò una spedizione per arrestarlo
1. L'ospite avvolgente. L'esercito inviato contro Eliseo era "un grande esercito" che superava di gran lunga i capitani di cinquantina con i loro cinquanta che erano stati mandati ad arrestare Elia
2Re 1
Ben-Hadad confidava nei carri e nei cavalli
Salmi 20:7
Ma perché una compagnia così grande da prendere un prigioniero, se non c'era un braccio soprannaturale che combattesse per lui? E se Dio fosse il Protettore, a che cosa servirebbe anche questo grande esercito? Un'altra prova dell'incertezza interiore con cui si intraprese questa impresa si vede nel fatto che l'esercito circondò la città "di notte". In combinazione con la convinzione dell'uomo mondano che la forza fisica sia irresistibile, c'è il timore in agguato che possa non rivelarsi irresistibile, dopo tutto
2. Il servo tremante. Il mattino seguente, svegliatosi di buon'ora e uscendo, il servo di Eliseo vide, con suo sgomento, la città circondata da carri e cavalli. Il suo grido, mentre si affrettava a riferire il fatto al suo padrone, era: "Ahimè, mio padrone! Come faremo?" Così gli uomini sono inclini a giudicare di una situazione puramente con il metro del senso. I fattori materiali sono quasi gli unici esaminati. Si stima che le cose vadano bene o male per noi, a seconda che la situazione naturale appaia favorevole o il contrario. Lo scopo costante dell'insegnamento biblico è quello di elevarci al di sopra di questo punto di vista, di darcene uno più elevato
3. I protettori invisibili. Eliseo pregò che gli occhi del giovane si aprissero, e allora vide l'errore che stava commettendo. "Il monte era pieno di cavalli e carri di fuoco tutt'intorno a Eliseo". Non c'è da stupirsi che, in quel momento di apparente pericolo, Eliseo fosse pieno di calma fiducia. Conoscendo i piani di Ben-Hadad, avrebbe potuto fuggire se avesse voluto, ma con le forze del Re invisibile interposte tra lui e i suoi nemici, non sentiva nemmeno questo necessario. Non meno fiducioso, nei periodi di pericolo da parte di uomini empi, possa il credente affidare la sua via al Signore. Può non dargli di vedere i simboli della protezione invisibile, ma non per questo meno può contare sul fatto che "l'angelo del Signore si accampa intorno a quelli che lo temono e li libera"
Salmi 34:7
Egli può dire con Davide: "Non avrò paura di diecimila persone che si sono messe contro di me tutt'intorno"
Salmi 3:6
Essi non possono fargli più male di quanto Dio ritenga opportuno permettere. Quelli che sono per lui sono più numerosi di quelli che sono contro di lui
III IL BENE PER IL MALE
1. La cecità soprannaturale. Scendendo dalle alture vicine, sulle quali si erano accampati durante la notte, i Siri si avvicinarono per prendere Eliseo. Egli, da parte sua, pregò il Signore: Colpisci questo popolo, ti prego, con la cecità" La preghiera fu esaudita, sebbene la parola significhi piuttosto confusione e stordimento della mente, che assoluta privazione della vista
Genesi 19:11
I loro movimenti furono inutili ed Eliseo, avvicinatosi a loro, disse: «Non è questa la via, né questa è la città: seguitemi e vi condurrò dall'uomo che avete calziuto». C'è un'apparenza di falsità in questo discorso solo se dimentichiamo che gli uomini erano in un labirinto mentale, e probabilmente si stavano effettivamente allontanando sia dalla strada che dalla città nel loro tentativo di cercarla. Eliseo, promettendo di condurli all'uomo che volevano, non fece più di quanto fece. Solo quando il Signore aprì loro gli occhi, scoprirono che non si trovavano a Dothan, ma a Samaria. Questo è un modo in cui Dio spesso sconfigge gli uomini malvagi, riversando confusione nei loro consigli. "Brancolano verso il muro, come ciechi, e brancolano come se non avessero occhi: inciampano a mezzogiorno come di notte; (essi) sono in luoghi desolati come morti
Isaia 59:10
A loro sono concessi i desideri del loro cuore, ma secondo un modo proprio di Dio; e in modo tale da portare alla loro sconfitta finale"
2Samuele 15:31
1. La proposta del re d'Israele. Dapprima sembrò che questa grande moltitudine di Siri fosse stata condotta come pecore al macello. Erano ora in potere del re d'Israele, e per quale scopo Eliseo avrebbe potuto condurli là se non perché il re li colpisse? Il re stesso non era affatto ripugnante. Con tono ansioso, esortò Eliseo a permettergli di distruggerli. La politica della macellazione è sempre facile. Potrebbe sembrare sancito dai precedenti dell'Antico Testamento. Probabilmente, però, anche nell'Antico Testamento non c'è alcun esempio dello sterminio sancito da Dio di una moltitudine che non era prigioniera in una guerra legittima. Questo è il punto che Eliseo esorta in risposta. Se il re avesse colpito questa moltitudine, avrebbe forse colpito quelli che aveva preso con la spada e con l'arco? Non l'avrebbe fatto. Dio aveva consegnato questi prigionieri nelle sue mani, e con altri fini che quello di distruggerli
2. Il magnanimo consiglio di Eliseo. Eliseo mostrò al re d'Israele "una via più eccellente"
1Corinzi 12:31
Ponga loro davanti pane e acqua, perché mangino e bevano e vadano dal loro padrone. Qui, sicuramente, nell'Antico Testamento, si respira lo spirito del Nuovo. È il precetto di Cristo di fare del bene ai nemici, di rendere bene per male, di cercare di vincere il male con il bene. In questo modo il re d'Israele si comportò in modo più nobile che se avesse versato il sangue di questi prigionieri. Dio non si compiace delle inutili effusioni di sangue. Un esempio di simile clemenza verso i prigionieri ebbe luogo durante il regno di Pekah, su istigazione del profeta Oded
2Cronache 28:9-15
Il re d'Israele fece come Eliseo aveva chiesto, e i prigionieri furono prima intrattenuti, poi rimandati indietro. Cantici generoso un atto avrebbe dovuto suscitare uno spirito amichevole in Benhadad, ma al massimo lo fece solo per un po'. Non dobbiamo, comunque, scoraggiarci dall'agire rettamente, perché coloro ai quali mostriamo benignità non apprezzano la nostra azione
9 E l'uomo di Dio, cioè Eliseo, che a quel tempo era "l'uomo di Dio" (kat ejxohn), mandò dal re d'Israele, senza dubbio Ieoram (vedi Versetto 32), dicendo: "Guardati dal passare in un luogo simile, perché là sono scesi i Siri". Alcuni traducono: "Bada di non trascurare un luogo del genere, perché là stanno scendendo i Siri", ma la nostra versione è probabilmente corretta, ed è approvata da Bahr e Thenius. Eliseo non soffrì personalmente il suo sentimento ostile nei confronti di Ieoram
2Re 3:13 5:8 6:32
per interferire con il suo patriottismo. Quando il disastro minacciava il suo paese, sentiva il dovere di avvertire anche un re empio
10 E il re d'Israele mandò sul luogo. I commentatori recenti (Keil, Thenius, Bahr) suppongono per lo più che questo significhi che Jehoram inviò truppe nel luogo indicato dal profeta, e anticipò i Siri occupandolo. Ma è più d'accordo con l'ingiunzione del profeta: "Bada di non passare in un luogo simile", supporre che egli abbia semplicemente inviato degli esploratori per vedere se il luogo fosse occupato o no, e trovando, in ogni caso, vero l'avvertimento di Eliseo, abbia evitato il luogo. L'uomo di Dio glielo disse e lo avvertì, e quivi si salvò, non una né due volte; cioè ripetutamente; almeno tre volte, forse di più
11 Perciò il cuore del re di Siria fu addolorato per questo. Keil dice: "Il re dei Siri si infuriò per questo; " ma rs; esprime esattamente "guaio", "disturbo", non "rabbia", essendo usato per lo scuotere del mare, in Giona 1:11. Ed egli, chiamati i suoi servi, disse loro: "Non volete mostrarmi chi di noi è per il re d'Israele?". Benhadad non sospettava innaturalmente un tradimento tra i suoi sudditi. In quale modo il re d'Israele avrebbe potuto divenire, più e più volte, consapevole delle sue intenzioni? Pensava che l'uno o l'altro dei suoi ufficiali dovesse tradire i suoi piani al nemico. Gli altri non possono additare il traditore?
12 E uno dei suoi servi disse, cioè uno di quelli interrogati, rispose: "Nessuno, mio signore, o re; letteralmente, No, mio signore, il re, intendendo: "Non pensare così; non è come tu supponi; non c'è traditore nel tuo accampamento o nella tua corte; Siamo tutti veri uomini. La spiegazione delle circostanze che ti sorprendono è ben diversa". Ma Eliseo, il profeta che è in Israele -- paragona "l'uomo di Dio" (Versetto 9), tanto al di sopra degli altri, che si parla di lui come se non ci fosse nessun altro -- dice al Re d'Israele le parole che tu dici nella tua camera da letto, letteralmente, nel luogo segreto della tua camera da letto. Come il signore siriano lo sapesse, o se avesse semplicemente fatto un'astuta ipotesi, non possiamo dirlo. I doni miracolosi di Eliseo erano senz'altro divenuti ampiamente noti ai siri grazie alla guarigione della lebbra di Naaman; e il signore, che forse era Naaman stesso, concluse che un uomo in grado di guarire il lebbroso poteva anche leggere senza difficoltà i pensieri segreti di un re
13 Ed egli, cioè Ben-Hadad, disse: Va' a spiare dov'è, affinché io lo mandi a prendere; ad esempio: "Manda delle spie a sapere dove risiede attualmente Eliseo, affinché io possa inviare una forza sul luogo e prenderlo in mio potere". L'obiettivo non era certo "scoprire, attraverso Eliseo, ciò che il re d'Israele e gli altri principi stavano tramando contro di lui nei loro consigli segreti" (Cassel), ma semplicemente porre fine al tradimento di Eliseo dei suoi piani nei confronti di Giobbe-ram. E gli fu riferito, dicendo: Ecco, egli è a Dotan. Furono inviate le spie e riferirono che in quel tempo Eliseo risiedeva a Dotan. Dotan, il luogo dove Giuseppe fu venduto dai suoi fratelli agli Ismaeliti,
Genesi 37:17
evidentemente non era molto lontano da Sichem,
Genesi 37:14
ed è collocato da Eusebio a circa dodici miglia a nord di Samaria. Nel Libro di Giuditta (4:6; 7:3) è menzionata tra le città che confinano con il margine meridionale della Pianura di Esdraelon. I viaggiatori moderni (Van de Velde, Robinson) l'hanno ragionevolmente identificata con l'attuale Dothan, un tel, o collina, di carattere marcato, coperto di rovine, e ai piedi del quale sorge una copiosa sorgente, a sud-ovest di Jenin, tra quel luogo e Jeba, un po' a sinistra della grande strada che conduce da Beisan (Scitopoli) all'Egitto
14 Perciò vi mandò cavalli, carri e un grande esercito; piuttosto, e una forza forte. L'espressione, dbeK; lyij, è usata dagli scrittori storici con una buona dose di vaghezza, a volte di un esercito veramente grande, a volte semplicemente di un grande seguito
1Re 10:2
o di una forza moderata
2Re 18:17
Dobbiamo assegnargli il suo significato in base al contesto. Ed essi vennero di notte, e circondarono la città. Fu fatta una marcia notturna per cogliere di sorpresa il profeta, e la città fu circondata, così che fosse impossibile per lui fuggire
15 E quando il servo dell'uomo di Dio si alzò di buon'ora, forse aveva udito l'arrivo delle forze siriane durante la notte, e si alzò di buon'ora per fare una ricognizione, e uscì, ecco un esercito circondava la città con cavalli e carri, anzi un esercito circondava la città, con i cavalli e con i carri. Si intende una forza di fanti, una forza di cavalieri e una forza di carri (cutup. Versetto 14). E il suo servo gli disse: "Ahimè, mio signore, come faremo?". Sebbene il servo non potesse sapere che era la persona di Eliseo ad essere particolarmente ricercata, tuttavia era naturalmente allarmato nel vedere la città invasa da una forza ostile, e prevedeva la morte o la cattura, che avrebbe comportato la vendita come schiavo. Da qui il suo "Ahimè!" e il suo grido pietoso: "Come faremo?" Possiamo, cioè in qualche modo, salvare noi stessi?
Versetti 15-17.- Invincibili aiutanti del bene
"E quando il servo dell'uomo di Dio fu risuscitato", ss. Il contesto illustra due circostanze troppo spesso trascurate, ma che richiedono sempre il riconoscimento e lo studio dell'umanità
1. Il valore di un brav'uomo per il suo paese. Il monarca siriano fa guerra a Israele; i suoi consigli sono formati, i suoi piani sono completi e le sue speranze di vittoria sono ottimistiche. Ma c'è un uomo buono in Israele, Eliseo, che legge lo scopo nascosto del despota siriano, dà l'allarme, mette in guardia il suo paese, invoca il Cielo, e così confonde gli astuti stratagemmi e sventa i propositi omicidi del nemico. "Cantici, le bande della Siria, non entrarono più nel paese d'Israele". La vera pietà è la fonte del vero patriottismo; Le sue preghiere e profezie sono le sicure "difese" delle nazioni. Questa idea sta nascendo nel mondo ora; e nei prossimi periodi risplenderà in pieno giorno sul genere umano. Vedremo un giorno che le vittorie della verità e della preghiera sono state le uniche vittorie che abbiano mai servito l'interesse di una nazione, e che molti uomini pii, che hanno vissuto nell'oscurità e sono morti sotto l'oppressione, hanno conferito alla repubblica benedizioni maggiori di quegli statisti e guerrieri il cui patriottismo è stato blasonato nella storia e cantato in versi. Il contesto illustra:
2. La fonte della debolezza di un uomo malvagio. Perché questo tiranno siriano non è riuscito nei suoi piani? Le parole che uno dei suoi servi gli rivolse spiegano la causa: "Eliseo, il profeta che è in Israele, riferisce al re d'Israele le parole che tu dici nella tua camera da letto". I suoi progetti non avrebbero resuscitato la luce. In linea di principio, gli uomini malvagi raramente, se non mai, si renderebbero conto della loro fine se ci fosse un profeta a svelare i loro cuori e a pubblicare tutti i pensieri egoistici, sensuali, disonesti e blasfemi che traspaiano nella camera nascosta della loro anima. I malvagi commercianti, avvocati, uomini di stato e altri hanno successo solo se nascondono i loro cuori alla vista del pubblico. Che qualche profeta, come Ezechiele dell'antichità, scappi la porta sbarrata della loro "camera delle immagini" e smascheri le orribili forme "dipinte sul muro", le opere empie che vengono compiute "nell'oscurità, e perderanno immediatamente ogni simpatia, patrocinio e sostegno del pubblico. O anima mia, abbi cura dei pensieri che porteranno lo sguardo infuocato di un profeta, principi che risplenderanno, fioriranno e appariranno attraenti alla luce del giorno; e propositi che ti raccomanderanno alla Coscienza Divina degli spiriti fratelli e al favore dell'Eterno. Procedo ad affermare, con la massima brevità, alcune verità generali suggerite dall'incidente che abbiamo davanti
IO CHE I BUONI SONO SPESSO POSTI IN CIRCOSTANZE TALI DA RICHIEDERE UN AIUTO SOVRUMANO. Eliseo e il suo servo si trovavano, in quel tempo, a Dotan. Il re di Siria, infuriato con il profeta per aver ostacolato i suoi piani militari contro Israele, manda "cavalli, carri e un grande esercito" all'inseguimento. Il potente esercito "venne di notte e circondò la città". Di buon mattino, il servo del profeta vide la folla armata e spietata schierata intorno alla città. Qui c'erano nemici che il profeta stesso non poteva sottomettere, pericoli dai quali la sua potenza senza aiuto non poteva districarsi. Debole simbolo dei nemici spirituali che circondano le nostre dimore! È vero, in questi giorni, gli antagonisti del bene non sono così visibili esteriormente come lo erano nei tempi passati. Il grande nemico non manda avanti il suo esercito ora vestito con l'abito dei persecutori. Non appaiono tra noi nelle forme cupe e selvagge dei Giuliani e dei Nerone, dei Massimini e dei Diocleziani; Essi assumono un abbigliamento più consono ai gusti di quest'epoca civilizzata. Le loro forme affascinano piuttosto che terrorizzare. Cercano di disegnare piuttosto che di guidare. Tuttavia, sono forse meno letali nel loro scopo, o formidabili nel loro potere, perché cambiano abito, lasciano cadere la spada e tendono la mano della falsa amicizia? Non è il saccheggio dei nostri beni né la ferita dei nostri corpi che ci ferisce di più, ma la corruzione delle nostre anime. Il risveglio nella nostra natura spirituale di una suggestione impura può provocare una rovina molto più spaventosa che incarcerarci in prigioni sotterranee, o mandarci al rogo e alle fiamme del martire. Chiamo mie queste forze nemiche che sono sfavorevoli ai miei interessi spirituali. Tutto ciò che offusca la mia visione interiore e tende a nascondere da me le sublimità dell'"invisibile"; tutto ciò che indebolisce la mia sensibilità al dovere e interferisce con il gioco libero e vigoroso delle mie facoltà; tutto ciò che mi attira dall'eterno futuro e mi collega al presente transitorio; tutto ciò che raffredda, materializza e contrae le mie simpatie, e mi tiene più in contatto con il contingente che con l'assoluto; tutto ciò che mi deprime nelle mie lotte per raggiungere quell'ideale di perfezione vagamente ritratto nella mia anima, ma tirato fuori in costante bellezza nella vita di Gesù; qualunque forza agisca in questo modo, io chiamo, con enfasi, i miei nemici. E questi nemici non ci circondano? Parlami di un periodo in cui le "concupiscenze peccaminose", che "combattono contro l'anima", erano più potenti e attive di adesso? La nostra civiltà è poco più di una perfezione in quelle arti che servono i sensi, assecondano gli appetiti e gratificano i desideri della carne. Quando mai la mondanità ha esercitato un dominio più ampio e potente? Quando mai i devoti di mammona furono così numerosi ed entusiasti nelle loro devozioni? Il grido più profondo dell'epoca sembra essere: "L'anima mia ha sete d'oro". Quand'è che la letteratura corrotta ha sparso sul terreno sociale i semi dell'errore, dell'empietà e della licenziosità a tal punto come ora? Noi siamo veramente circondati da forze antagoniste come lo fu Eliseo dai cavalli e dai carri e dagli eserciti che lo circondarono a Dotan. Mentre li guardiamo, ci viene in mente l'impressione del servo del profeta: "Ahimè, padrone! Che cosa dobbiamo fare?" Abbiamo bisogno dell'aiuto che Eliseo ha avuto, dall'esterno, dal Cielo
II CHE IL CIELO HA PROVVEDUTO AIUTI PER GLI UOMINI SUPERIORI A TUTTI GLI ANTAGONISTI. "Ed egli rispose: Non temere, perché quelli che sono con noi sono più numerosi di quelli che sono con loro" Generalmente si suppone che qui ci si riferisca agli angeli "che eccellono in forza", e che fossero i cavalli e i carri di fuoco che vennero in aiuto del profeta. Gli angeli sono le schiere di Dio e "la guardia del corpo dei buoni", "spiriti tutelari, mandati a servire gli eredi della salvezza". Questa dottrina è così antecedentemente probabile, così chiaramente rivelata nella Scrittura, e così generalmente creduta, da non richiedere alcuna prova. È alla loro superiorità che la nostra attenzione è ora richiamata
1. Sono "più" di numero del nemico. Se limitiamo la nostra attenzione solo a ciò che vediamo in questo mondo, concluderemo che gli agenti del male sono solo numerosi. Un'indagine più ampia sul regno generale dell'essere spirituale, come suggerito dalla filosofia e come rivelato nella Bibbia, presenta un punto di vista opposto. Come le malformazioni in natura sono poche in confronto alle esistenze organizzate simmetricamente, così gli spiriti maligni sono pochi in confronto ai buoni. Le grandi città, i principati e le gerarchie dell'universo sono sudditi leali del grande Re e agenti zelanti nel promuovere la sua volontà; non è che una piccola provincia che qua e là ha gettato via la sua fedeltà. L'inferno non è che una foglia appassita nella foresta ondeggiante della vita, una meteora tremolante nella volta stellata dell'essere. È nostra felicità sapere che il male è l'eccezione nell'universo; Il bene è la regola. Così il male esiste come contingenza, potrebbe esserlo o non potrebbe esserlo; ma il bene esiste per una necessità assoluta: è e deve essere, perché Dio è e deve essere
2. Sono "di più" negli strumenti che esercitano. Gli agenti del male non solo sono meno numerosi, ma anche inferiori nella loro armatura. La menzogna, l'egoismo, l'ingiustizia, queste sono le loro miserabili armi; E non sono forse debolezza in confronto alla verità, all'amore, alla destra, le armi del bene? Ay; Non possono stare davanti a loro più di quanto "stoppia secca" davanti al fuoco furioso, l'oscurità dei cieli notturni davanti al sole nascente. La storia del mondo dà molti esempi di un solo uomo, con la verità e il diritto dalla sua parte, che ha sottomesso i paesi sotto il regno della menzogna e dell'ingiustizia
3. Sono "di più" nella loro invincibile determinazione. Il potere di un'intelligenza morale in qualsiasi operazione non sarà interamente o principalmente determinato dagli strumenti che impiega, ma dalla forza dello scopo sotto il quale agisce. Un uomo con uno scopo debole, per quanto grandi siano i suoi vantaggi, non farà molto. Ora, gli agenti del male non possono avere uno scopo invincibile, per l'ovvia ragione che le loro coscienze -- le cui sanzioni possono da sole dare invincibilità -- non sono dalla loro parte. Nella misura in cui un essere è sotto l'influenza del male, deve essere volubile e pauroso. "Gli empi fuggono quando nessuno li insegue, ma i giusti sono audaci come un leone."
4. Sono "di più" nell'autorità sotto la quale agiscono. La Bibbia insegna che gli angeli del male sono sotto il controllo di un solo spirito padrone delle tenebre, "il principe del potere dell'aria", ma quelli del bene sono sotto l'autorità dell'Infinito. Il Suo Spirito li ispira, la Sua volontà obbediscono, la Sua energia è la loro forza. Satana, il padrone degli spiriti maligni, è lui stesso la creatura e lo schiavo di Dio. L'usurpatore morale non può muoversi o respirare se non con il permesso di colui che "fa dei suoi angeli spiriti e dei suoi ministri una fiamma di fuoco". In verità, dunque, mio pio amico, per quanto grandi siano i nemici spirituali, i tuoi aiutanti sono più grandi. All'occhio dei sensi, infatti, sembra che tu lotti contro probabilità spaventose. La ricchezza, la moda, i costumi, l'influenza, le massime mondane, le abitudini e persino il numero, sembrano contro di te; Ma "non temere, perché quelli che sono con noi sono più semplici di quelli che sono con loro". Apri l'occhio della fede e guarda oltre la linea dei sensi, e vedrai che la grande "montagna" dell'essere universale è "piena di cavalli e di carri di fuoco tutt'intorno" a te
III CHE I SUPERIORI AIUTANTI DEL BENE SONO VISTI SOLO DA ALCUNI. Eliseo vide gli aiutanti celesti, ma il suo servo non li vide, non vide altro che il nemico. Di conseguenza, l'uno rimase calmo in mezzo alle armi luccicanti e tintinnanti dell'esercito siriano, l'altro era tutto turbamento e allarme. Così gli uomini in circostanze simili ricevono impressioni diverse. L'avvenimento che travolge uno con l'allarme ispira all'altro speranza ed eroismo. La ragione di ciò è che alcuni hanno occhi per vedere solo il male nelle cose, altri per vedere anche il bene. Perché? Perché tutti gli uomini non possono vedere gli aiutanti spirituali che li circondano? Potrebbero essere attribuiti diversi motivi
1. C'è la tendenza a giudicare secondo i sensi. La maggior parte degli uomini, come il servo del profeta, vede solo con l'occhio fisico. Sebbene la vera filosofia dimostri che tutte le cose che entrano nella conoscenza dei sensi sono ombre, non sostanze, non apparenza, non essenza, esse considerano inversamente il visibile e il tangibile solo come veri Spiriti, quindi, che si trovano al di là della linea dei sensi, e che sono le creature viventi in tutte le "ruote" degli eventi umani, e in tutte le forme della materia, non sono mai praticamente realizzati, e spesso teoricamente ignorati
2. C'è l'abitudine di riferire tutto a cause secondarie. Questa abitudine non lascia spazio a Dio, né alle interposizioni spirituali, se non in un miracolo. Ciò che è regolare lo chiama naturale; solo ciò che è miracoloso è Divino. Vede Dio nel sostenere il sole su Gabaon, e la luna nella valle di Ajalon, ma non vede nulla di lui nel far rotolare questi corpi stupendi, di età in età, nelle loro sfere, con una regolarità indefettibile e una rapidità incalcolabile. Non dico nulla dell'irrazionalità di questa abitudine, né della sua prevalenza, di cui non si può discutere. Tutto quello che dico è che, poiché Dio ci aiuta con le leggi naturali, questa abitudine impedisce evidentemente agli uomini di vedere i soccorritori che manda
3. C'è anche una cupezza di indole. Questa a volte è una causa. Ci sono uomini che non vedranno il bene. Non sentono musica nell'arpa dell'amore; Non vedono alcuna luminosità nel cielo sereno di mezzogiorno. Su questa terra, anche quando sono vestite della sua bellezza estiva o cariche della ricchezza autunnale, cantano, o piuttosto gemono
"Signore, che terra miserabile è questa, che non ci dà alcun rifornimento!" --
I cavalli e i carri della misericordia possono muoversi intorno a loro come guardie celesti, eppure gridano: "Tutte queste cose sono contro di me"
4. C'è mancanza di simpatia con Dio. La forte e sincera simpatia per un essere induce sempre la mente ad avvicinarlo, vicino all'occhio e al cuore interiori. Con questa legge noi portiamo i lontani vicini, attraversiamo gli oceani e i continenti. Sì; Dai mondi oltre la tomba l'immaginazione trasporta la persona amata fino al nostro seno più intimo; e vediamo la forma e sentiamo di nuovo la voce. Se avessimo questa simpatia per Dio e per gli spiriti santi, ce li metteremmo sempre dinanzi. Gesù lo aveva e disse: «Lasciatemi stare; eppure non sono solo, perché il Padre è con me"
IV CHE PER VEDERE QUESTI AIUTANTI SOVRUMANI BASTA APRIRE GLI OCCHI. "Signore, ti prego, aprigli gli occhi". Il mondo esteriore è per noi secondo i cinque sensi. Se avessimo avuto meno, sarebbe stato meno di quello che è; o, se di più, sarebbe maggiore. Ci sono, probabilmente, proprietà nel sistema materiale che attualmente non abbiamo il senso di scoprire; O, per caso, ci possono essere dei sensi chiusi dentro, che un giorno si svilupperanno e renderanno questo vecchio mondo una cosa nuova per noi. Ma, per quanto probabile possa essere, l'esistenza di un senso nell'anima per vedere esistenze spirituali è più probabile. Non sono disposto a dichiarare che tutti coloro che hanno dichiarato di aver visto tali esseri siano fanatici o impostori. La meraviglia a priori non è che debbano essere visti, ma che non siano percepiti più generalmente. Siamo in relazione con il mondo materiale e abbiamo i sensi per discernere le esistenze materiali. Siamo, confessando, più intimamente e solennemente legati allo spirituale; E non è naturale aspettarsi che dovremmo avere un senso per vedere gli esseri spirituali?
Se un tale senso si aprisse dentro di noi, come lo è ora l'occhio del servo del profeta, quali visioni irromperebbero su di noi! Il microscopio ci regala un nuovo mondo di meraviglie; ma se Dio aprisse l'occhio spirituale, quale moltitudine di mondi si rivelerebbe! Ah, mio fratello scettico! neghi tu un mondo spirituale? Dov'è la tua ragione? Vuoi invocare il fatto che non hai mai visto un'esistenza spirituale? Questo, certamente, non ti servirà. Permetterai a un sordo di negare che un temporale abbia mai squarciato la nostra atmosfera nuvolosa, perché non ha mai udito la terribile retroguardia; O un cieco che nega che un arcobaleno abbia mai attraversato questi cieli, perché, per fortuna, non ha mai visto il bellissimo arco? Perché, allora, dovresti negare un mondo spirituale? Prima che gli occhi del servo del profeta si aprissero, egli avrebbe potuto negare l'esistenza di questi aiutanti. Quando il suo padrone gliene parlò, avrebbe potuto dire dentro di sé: "Il mio padrone ha forse perduto la ragione o sta sognando? Sulla montagna non vedo altro che l'esercito siriano". All'improvviso, però, i suoi occhi si aprirono e quale scena gli si presentò! "Il monte era pieno di cavalli e carri di fuoco tutt'intorno a Eliseo". Così sarà di te, amico mio: prima che passino molti giorni, Dio ti aprirà gli occhi; e quel mondo spirituale in cui ora vivi, e di cui neghi l'esistenza, esploderà in una terribile sublimità sulla tua anima attonita!
16 Ed egli, -- cioè Eliseo, rispose: "Non temere, perché quelli che sono con noi sono più numerosi di quelli che sono con loro". Eliseo non aveva bisogno di vedere le forze schierate al suo fianco. Sapeva che Dio e la Sua forza erano "con lui", e non gli importava chi, o quanti, potessero essere contro di lui. Salmi 3:6, "Non avrò paura per diecimila persone che si sono messe contro di me tutt'intorno"; e Salmi 27:3, "Quand'anche un esercito si accampasse contro di me, il mio cuore non temerà; quand'anche si levasse guerra contro di me, in questo sarò fiducioso". La sua fiducia ci ricorda quella mostrata da Ezechia
2Cronache 32:7
sull'invasione di Sennacherib
Versetti 16, 17.- Il mondo degli spiriti, e il potere di discernirlo
Il piccolo episodio dell'allarme avvertito dal servo di Eliseo, e il modo in cui Eliseo lo tolse, ci insegna principalmente tre cose
IO LA REALTÀ E LA PRESENZA PERPETUA, INTORNO A NOI E INTORNO A NOI, DEL MONDO SPIRITUALE. L'esistenza di un ordine di spiriti intermedi tra Dio e l'uomo, che sono strettamente connessi con l'uomo e svolgono una parte importante nel governo divino del mondo in cui viviamo, è una parte essenziale dello schema delle cose posto davanti a noi nelle Scritture. "La dottrina degli angeli", come è stata chiamata, è questa: "Che vive alla presenza di Dio una vasta assemblea, miriadi su miriadi di esseri spirituali
Salmi 68:17; Daniele 7:10
più alti di noi, ma infinitamente lontani da Dio, potenti in forza, operatori della sua parola, che incessantemente benedicono e lodano Dio, anche saggio, al quale dà l'ordine di custodire i suoi in tutte le loro vie, salendo e scendendo da e verso il cielo e la terra
Genesi 28:12,13; Giovanni 1:51
e che in vario modo ministrano agli uomini, il più delle volte in modo invisibile. Tutti questi esseri sono interessati a noi e al nostro benessere. Quando la nostra terra fu creata, 'tutti i figli di Dio proruppero in giubileo'
Giobbe 38:7
in vista della nostra nascita, che dovevano essere la loro cura qui, i loro concittadini nell'aldilà nella beatitudine. Atti il dono della Legge sul Monte Sinai, erano presenti in miriadi. Quando Dio concesse la sua presenza sul monte Sion, e il luogo santo divenne un nuovo Sinai, 'due volte diecimila angeli, sì, migliaia molte volte ripetuti'
erano - Salmi 68:17
lì. Essi sono presenti con Dio, testimoni delle prove della nostra razza
Giobbe 1:6 2:1; 1Re 22:19
Il loro amore per l'uomo è indicato dall'incarico che viene loro affidato quando sono incaricati di uccidere i colpevoli a Gerusalemme: "Non risparmiare il tuo occhio e non avere pietà"
Ezechiele 10:5
come se avessero pietà, solo che dovevano necessariamente essere dello stesso pensiero di Dio. C'è una distinzione, o gradazione di ranghi, tra i membri dell'esercito celeste: cherubini, serafini, arcangeli, principati, potenze" (riassunto da "Daniele il profeta" di Fusey, pp. 517-524). È irrazionale spiegare come abbellimento o immagine poetica una rappresentazione della reale condizione delle cose nell'universo di Dio, che è così frequente, così onnipervadente, così armoniosa e, si può aggiungere, così coerente con ciò che ci saremmo naturalmente aspettati a parte la rivelazione
II LA REALIZZAZIONE PERPETUA DI QUESTA PRESENZA DA PARTE DI COLORO CHE POSSIEDONO LA FEDE. Non c'è motivo di credere che Eliseo abbia visto gli angeli che lo circondavano, con i suoi occhi corporei. Ma sapeva che erano lì. Era sicuro che Dio non lo avrebbe abbandonato nel suo pericolo, e aveva una fede così fiduciosa nella "dottrina degli angeli", che era come se potesse vederli. E così è stato con David. «L'angelo del Signore», egli dice, «si accampa intorno a quelli che lo temono e lo libera
Salmi 34:7
Cantici con Ezechia, il quale, quando Sennacherib invase il suo paese, "parlò comodamente al popolo, dicendo: Siate forti e coraggiosi, non temete né vi sgomentate per il re d'Assiria e per tutta la moltitudine che è con lui, perché con noi c'è più gente che con lui"
2Cronache 32:7
Giuda Maccabeo aveva probabilmente la stessa fede quando pronunciò le parole: "Non è difficile per molti essere rinchiusi nelle mani di pochi; e presso l'Iddio del cielo è una cosa sola, liberare con una grande folla o con una piccola schiera, perché la vittoria della battaglia non sta nella moltitudine di un esercito; ma la forza viene dal cielo"
RAPC 1Ma 3:18,19
San Paolo si rese conto della continua presenza angelica quando dichiarò: "Noi siamo stati fatti spettacolo al mondo, agli angeli e a 1Corinzi 4:9. L'autore dell'Epistola agli Ebrei se ne rese conto quando disse ai Giudei convertiti: Voi siete venuti al monte Sion, alla città del Dio vivente, la Gerusalemme celeste, e a una moltitudine innumerevole di angeli"
Ebrei 12:22
San Giovanni il divino se ne rese conto, quando diede agli angeli una grande parte in tutti i giudizi successivi che sarebbero caduti sulla terra, e li rese dispensatori delle benedizioni e dell'ira di Dio
Apocalisse 7:1-20:3
Se la dottrina è stata in qualche momento oscurata, è stato quando la fede ha vacillato, e c'è stata la tendenza a confinare il soprannaturale entro i limiti più ristretti possibili. Era facile suggerire che l'espressione "gli angeli di Dio" fosse una perifrasi per Dio stesso, e che egli non avesse bisogno di agire, e quindi probabilmente non agiva, per mezzo di intermediari. Ma la fede della Chiesa è sempre stata diversa. La festa di San Michele e di Tutti gli Angeli è stata generalmente celebrata da una data molto antica; e la Colletta per quella festa ha reso testimonianza al perpetuo ministero degli angeli, non solo in cielo, ma anche sulla terra, e alla parte da essi svolta nel soccorso e nella difesa del popolo di Dio
III LA POSSIBILITÀ DI UNA MANIFESTAZIONE DELLA PRESENZA IN QUESTIONE AI SENSI CORPOREI DI COLORO LA CUI FEDE È TROPPO DEBOLE PER COMPRENDERLA. Il servo di Eliseo non ebbe una visione. Non era solo la sua mente ad essere impressionata. I suoi occhi corporei videro l'aspetto di carri e cavalli di fuoco (Versetto 17), che si basava sulla realtà oggettiva della presenza effettiva di un'schiera angelica sulla collina su cui si trovava Dothan. Il profeta pregò che i suoi occhi si aprissero e la sua preghiera fu esaudita. "Il Signore aprì gli occhi al giovane, ed egli vide. I fisici hanno probabilmente ragione nel dire che ciò che è assolutamente irrilevante non può essere visto dal nervo ottico. Ma non ci viene detto da nessuna parte che gli angeli sono assolutamente irrilevanti. Molti filosofi credono che tutti gli spiriti finiti siano attaccati a corpi di un tipo o dell'altro, corpi più o meno volatili ed eterei. Possiamo facilmente concepire che il nervo ottico possa, con un aumento della sua sensibilità, essere indotto a vederli; e in questo modo possiamo spiegare, non solo la meravigliosa vista vista in questa occasione dal servo di Eliseo, ma anche le molte altre apparizioni di angeli a uomini e donne registrate nella Scrittura
Genesi 3:1; 19:1-15; 32:24-30; Giudici 6:11-22; 2Samuele 24:16,17; 1Re 19:5-7; Daniele 6:22; 9:21; 10:16-21; Zaccaria 1:11-19; 4:1 -- , ss.); - Luca 1:11-19,26-38 2:9-13; Giovanni 20:12; Atti 5:19; 8:26; 12:7-10 -- ; Rivelazione, passim
Miracolosamente, al nervo ottico viene dato potere, che ordinariamente non possiede, ed è in grado di vedere gli esseri effettivamente presenti, che in circostanze ordinarie gli sono invisibili
17 Ed Eliseo pregò e disse: Signore, ti prego, aprigli gli occhi, perché veda. Se il servo del profeta doveva essere rassicurato, bisognava fargli vedere che l'aiuto era vicino; non avrebbe trovato riposo o pace nella semplice certezza che Dio era vicino, e avrebbe preservato il suo profeta dal male. Il suo stato mentale richiedeva qualcosa di simile a una manifestazione materiale; e quindi Eliseo prega che gli sia permesso di vedere l'esercito angelico, che ovunque in tutta la creazione è impiegato in ogni momento a fare la volontà di Dio e a compiere i suoi fini
Comp. - Genesi 28:12; 32:2; Salmi 34:7; 68:17; Daniele 7:10 -- , ecc
La preghiera è esaudita. E l'Eterno aprì gli occhi al giovane, ed egli vide; ed ecco, il monte era pieno di cavalli e di carri di fuoco tutt'intorno a Eliseo. Come la forza terrena, che aveva allarmato il servo di Eliseo, era una forza principalmente di cavalli e carri, così la forza celeste rivelata ai suoi occhi fu fatta per avere lo stesso aspetto. Ma i carri e i cavalli celesti erano "di fuoco", risplendono, cioè, di uno strano splendore ultraterreno
vedi il commento su - 2Re 2:11
Versetti 17-23.- Occhi chiusi, e occhi aperti
HO CHIUSO GLI OCCHI
1. Gli occhi del giovane erano chiusi. Io non vidi i cavalli e i carri di fuoco che giravano intorno a Eliseo. Non si rendeva conto che la liberazione era vicina. Quanti come lui sono ciechi di fronte alla potenza di Dio, alle provvidenze di Dio! Quanti sono pronti a vedere tutto ciò che riguarda il loro vantaggio temporale, ma lenti a vedere ciò che riguarda la loro anima immortale! Quanti non vedono la bellezza in Cristo!
2. Gli occhi dei siriani erano chiusi. Questo fu un atto giudiziario di Dio in risposta alla preghiera di Eliseo. Cantici c'è una cecità giudiziaria spirituale. "Vedranno, vedranno, ma non vedranno; Udendo, udranno, ma non capiranno". È una legge spirituale che ha le sue analogie nel mondo naturale. Se trascuriamo di usare uno qualsiasi dei nostri poteri corporei, il potere stesso viene presto perso. Allo stesso modo, le facoltà mentali o spirituali, se trascurate, diventeranno presto inutili. Stiamo attenti a usare i privilegi, le opportunità e i talenti che Dio ci ha dato, per timore che ci vengano tolti del tutto. "A chi ha sarà dato", cioè a chi ha fatto buon uso dei suoi talenti; "e a chi non ha", a chi ha così trascurato i suoi talenti che praticamente non sono sibili, sarà tolto anche ciò che ha",
II OCCHI APERTI
1. Gli occhi dei siriani si aprirono per vedere la loro vera condizione. Invece di essere un esercito vittorioso, con Eliseo prigioniero nelle loro mani, scoprono che egli li ha in suo potere e li ha condotti in mezzo a Samaria e alla presenza del re d'Israele. Allora videro quanto fossero indifesi e impotenti. Questo è il primo passo nel cammino della salvezza. Il primo passo per un peccatore è vedere il suo bisogno. Cantici con il pellegrino di Bunyan. Il primo pensiero che lo spinse a mettersi in viaggio fu la sensazione di totale impotenza. "Signore, capisco dal libro che ho in mano che sono condannato a morire, e poi a venire in giudizio;
Ebrei 9:27
e scopro che non sono disposto a fare il primo,
Giobbe 16:21
né in grado di fare il secondo"
Ezechiele 32:14
"Signore, mostrami me stesso"
2. Gli occhi del giovane si aprirono per vedere che la liberazione era vicina. "Il Signore aprì gli occhi al giovane; ed egli vide: ed ecco, il monte era pieno di cavalli e di carri di fuoco tutt'intorno a Eliseo". Questo è il secondo passo nella salvezza del peccatore. Avendo visto il suo bisogno, ha bisogno di vedere il Salvatore. "Ecco l'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo? Avete visto la vostra vera condizione, il vostro bisogno spirituale? Hai visto il tuo bisogno di Gesù come tuo Salvatore?
"Quando la grazia gratuita mi svegliò, con una luce dall'alto, allora i timori legali mi sconvolsero, tremai fino a morire; Non riuscivo a vedere alcun rifugio, nessuna sicurezza in me stesso: doveva essere Geova Tsidkenu, il mio Salvatore --
"I miei terrori svanirono tutti davanti al dolce Nome; Banditi i miei timori colpevoli, con baldanza venni a bere alla fonte, vivificante e libero: Geova Tsidkenu è ogni cosa per me" --
III IL POTERE DELLA PREGHIERA. Le preghiere di Eliseo prevalsero tre volte in questo breve racconto. Ci può essere qualcuno a noi noto che ha gli occhi chiusi, che è spiritualmente cieco. Abbiamo portato il caso a Dio in preghiera? È un figlio errante? "Signore, ti prego, aprigli gli occhi, perché veda". È una figlia ribelle? Un amico senza Dio? Potremmo non raggiungerli con le nostre parole; ma possiamo raggiungerli con le nostre preghiere
IV LA POTENZA DELLA GRAZIA DIVINA. Eliseo non esultò per il suo trionfo sui suoi nemici. Non approfittò della loro impotenza. Erano venuti per prenderlo prigioniero, forse per togliergli la vita; ma egli ammucchia carboni ardenti sul loro capo. Il re d'Israele voleva colpirli. Ma Eliseo gli ricorda (secondo un punto di vista) che non era consuetudine colpire nemmeno i prigionieri presi in guerra: quanto meno avrebbe dovuto colpire coloro che erano stati messi in suo potere, non con i suoi sforzi, ma con la miracolosa interposizione di Dio! Al contrario, Eliseo raccomanda che siano ben trattati e ben nutriti. Questo fu fatto. E qual è stata la conseguenza? "Cantici, le bande della Siria, non entrarono più nel paese d'Israele". Questo piccolo atto di gentilezza aveva allontanato la loro ira. Che esempio da imitare per noi nei confronti di coloro che ci trattano male! "Non lasciarti vincere dal male, ma vinci il male con il bene". -C.H.I
18 E quando scesero da lui. Keil e altri suppongono che questo significhi che i Siri "scesero" da Eliseo; capanna di Ma, se si fossero trovati nella pianura che circonda il colle su cui fu costruita Dothan, come risulta dal Versetto 15, avrebbero dovuto salire per poter raggiungere Eliseo, non per scendere. Dobbiamo, quindi, con F. Meyer, Thenius e Bahr, tradurre: "Quando Eliseo e il suo servo scesero da loro i Siri" -- o cambiando wyl; ae in μh,yla
come fa Thenius, o intendendo wylae per riferirsi all'"esercito" (lyij) dei Siriani. Eliseo pregò il Signore e disse: "Colpisci questo popolo, ti prego, con la cecità". Non una cecità letterale, altrimenti non avrebbero potuto seguire l'esempio di Eliseo e marciare per una distanza di dodici miglia fino a Samaria, ma uno stato di confusione e smarrimento, in cui "vedendo vedevano, ma non percepivano"
confronta la "cecità" degli uomini di Sodoma, in - Genesi 19:11
E li colpì di cecità secondo la parola di Eliseo
19 Ed Eliseo disse loro: "Questa non è la via, né questa è la città". Questa era chiaramente "un'affermazione non veritiera" (Keil), se non nella lettera, almeno nell'intento. Eliseo voleva che i Siri lo capissero per dire: "Questa non è la via che avreste dovuto seguire se volevate catturare il profeta Eliseo, e questa non è la città (Dotan) dove vi è stato detto che doveva essere trovato". E così i Siriani lo compresero. Nella morale del tempo, e, in verità, nella morale di tutti i tempi fino ad oggi, è stato ritenuto giustificabile ingannare un nemico pubblico. Seguitemi e io vi condurrò dall'uomo che cercate. Ma egli li condusse a Samaria. Poteva essere solo attraverso l'illusione miracolosa per la quale Eliseo aveva pregato, e che era stata inviata, che i Siriani credettero al primo venuto in un paese nemico, lo seguirono senza esitazione nella capitale e gli permisero di portarli dentro le mura. Se non fosse stato per l'illusione, avrebbero sospettato, avrebbero chiesto ad altri e si sarebbero ritirati in fretta, non appena le mura e le torri di Samaria si fossero spezzate alla loro vista
20 Quando furono entrati in Samaria, Eliseo disse: Signore, apri gli occhi a questi uomini, perché vedano. E l'Eterno aprì loro gli occhi, ed essi videro; ed ecco, essi erano in mezzo a Samaria. La loro illusione fu messa in discussione: tornarono in sé e, vedendo le dimensioni e la forza della città, riconobbero il fatto che si trovavano a Samaria, la capitale del loro nemico, e quindi erano impotenti
21 E il re d'Israele, quando li vide, disse ad Eliseo: "Padre mio". Nella sua gioia per la liberazione di una così grande forza nemica nelle sue mani, Ieoram dimentica la freddezza e l'estraneità che hanno finora caratterizzato i rapporti tra lui e il profeta
2Re 3:11-14; 5:8
e lo saluta con l'onorevole titolo di "padre", che implicava rispetto, deferenza, sottomissione. Confronta l'uso della stessa espressione da parte di Ioas,
2Re 13:14
e l'impiego del termine correlativo "figlio"
2Re 8:9
di Berthadad. Li colpirò? Li colpirò? La ripetizione segna un'estrema impazienza, mentre la forma interrogativa mostra una certa dose di esitazione. È certo che gli Israeliti avevano l'abitudine di mettere a morte i loro prigionieri di guerra, non solo quando venivano catturati con le armi in mano, ma anche quando si arrendevano. Quando una città o un paese veniva conquistato, l'intera popolazione maschile di età adulta veniva comunemente messa a morte
Numeri 31:7; 1Samuele 15:8; 1Re 11:15; 1Cronache 20:3 -- , ecc
Quando una terza parte è stata risparmiata, è stato per qualche considerazione di parentela
2Samuele 8:2
La legge permetteva chiaramente, se non addirittura lo imponeva, la pratica
Deuteronomio 20:13
Perciò senza dubbio Ieoram mise a morte i suoi prigionieri di guerra in circostanze normali. Ma ora esita. Sente che la facilità è straordinaria, e che il profeta, che ha effettuato la cattura, ha il diritto di essere consultato sull'argomento. Da qui la sua domanda
22 Ed egli rispose: "Non li colpirai". Il profeta non ha dubbi. La sua proibizione è assoluta. Questi prigionieri, in ogni caso, non devono essere uccisi. "L'oggetto del miracolo", come dice Keil, "sarebbe stato frustrato, se i siriani fossero stati uccisi. L'intenzione era infatti quella di mostrare ai Siri che avevano a che fare con un profeta del vero Dio, contro il quale nessuna potenza umana poteva essere di alcuna utilità, affinché imparassero a temere il Dio Onnipotente" (' Commentary on 2 Kings,' p. 3.27, trad. it.). C'era anche, forse, un altro obiettivo politico. Risparmiando i prigionieri e trattandoli con gentilezza, sarebbe stato possibile toccare il cuore del re di Siria e disporlo verso la pace. Vuoi tu colpire quelli che hai preso prigionieri con la tua spada e con il tuo arco? piuttosto, Vorresti colpire quelli, ss.)? cioè: "Colpiresti tu, colpendo queste persone, coloro che avevi fatto prigionieri in guerra, in modo da poter giustificare la tua condotta con Deuteronomio 20:13? No; Tu non vuoi. Perciò non li colpirai". Mettete davanti a loro pane e acqua. "Pane" e "acqua" stanno per carne e bevande in generale. Eliseo ordina a Ieoram di intrattenere i siriani prigionieri in modo ospitale, e poi di rimandarli a Ben-Hadad. affinché possano mangiare e bere, e andare dal loro padrone
23 E preparò per loro grandi provviste. Ieoram seguì le istruzioni del profeta, mettendole in pratica non solo nella lettera, ma nello spirito. Intrattenne i prigionieri in un grande banchetto (Giuseppe Flavio, 'Ant. Jud:,' 9:4. §3), e poi diede loro il permesso di partire. E quando ebbero mangiato e bevuto, egli li congedò, ed essi andarono dal loro padrone. Le schiere dei Cantici di Siria non entrarono più nel paese d'Israele. Le incursioni siriane, fino ad allora frequenti, forse quasi continue,
2Re 5:2
cessò per un po' di tempo, e il regno d'Israele ebbe una tregua. Bahr suppone che le incursioni furono interrotte semplicemente "perché i Siriani avevano scoperto che non potevano realizzare nulla con queste spedizioni, ma piuttosto si erano messi in circostanze di grande pericolo" ('Commentary on Kings', vol. it. p. 69). Ma il nesso della clausola, "Cantici le bande", ss.), implica piuttosto che la cessazione fu la conseguenza del fatto che Ieoram risparmiò e intrattenne i prigionieri
24 2Re 7:20. - L'assedio di Samaria da parte di Ben-Adad
E avvenne dopo ciò, probabilmente molto tempo dopo, quando il ricordo dell'atto gentile di Ieoram era scomparso, che Ben-Hadad, re di Siria, radunò tutto il suo esercito. Si vuole contrapporre l'incursione di piccoli corpi di saccheggiatori e l'invasione del territorio da parte del monarca stesso alla testa di tutta la sua forza. E salì. Comunque ci si avvicinasse a Samaria dalla Siria, ci deve essere sempre stata un'ascesa finale, o dalla valle del Giordano o dalla pianura di Esdraelon. e assediò Samaria. Giuseppe Flavio dice che Ieoram aveva paura di affrontare Ben-Hadad in campo aperto, poiché le sue forze non erano all'altezza di quelle del re di Siria, e quindi si chiuse subito nella sua capitale, senza rischiare una battaglia. Le mura di Samaria erano molto forti
Versetti 24-33- Tiepidezza
Ieoram era del tutto tiepido nella sua religione. Si è "fermato tra due opinioni". Pur avendo un certo rispetto per Eliseo, in quanto profeta di Geova, permise tuttavia che l'adorazione di Baal continuasse nella capitale,
2Re 10:18-28
se non altrove, e mantenne l'adorazione dei vitelli anche a Dan e Betel
2Re 3:3
Egli si era lasciato guidare da Eliseo riguardo ai prigionieri siriani catturati dal profeta (Versetto 23), ed era stato evidentemente in comunicazione con lui riguardo all'attuale assedio, era stato probabilmente esortato da lui al pentimento, e aveva promesso che, se avesse sperato in Geova, a tempo debito ci sarebbe stata la liberazione. Le parole del profeta lo avevano fatto una certa impressione; si era in una certa misura rivolto a Dio, si era messo il sacco sui fianchi, non ostentatamente, ma segretamente (Versetto 30), aveva sopportato le privazioni dell'assedio senza mormorare, si era rifiutato di cedere la città e si era rivolto a Geova per liberarla. Ma non c'era profondità nella sua penitenza, non c'era abbandono del cuore e della volontà a Dio, non c'era una fede ferma e radicata nella verità di Dio e nel sicuro adempimento delle sue promesse. Il suo pentimento non era che un mezzo pentimento. Un singolo episodio dell'assedio, certamente orribile, ma non senza paralleli in altri assedi e naufragi, frantumò l'intero tessuto del suo pentimento e della sua risoluzione, lo volse contro il profeta e contro Geova, lo indusse a minacciare la vita del profeta e a decidere che avrebbe seguito la sua condotta, e non aspettare più il Signore (Versetto 33). Egli rivelò così il vero stato del suo cuore e della sua anima, mostrò la sua infermità spirituale, si rivelò come uno il cui carattere era marcio nel profondo, che non si era mai rivolto a Geova in sincerità e verità. Quale meraviglia, dunque, che Dio non abbia concesso la liberazione promessa alla vera fede e alla vera penitenza, che un mezzo pentimento non sia servito a lui? Cantici era stato con Achab;
1Re 21:27 22:34
così sarebbe sempre stato per tutti coloro che, sull'esempio di Ieoram, fossero stati insensibili nella religione, avrebbero subito temuto il Signore e servito i propri
2Re 17:33
-possedere per padroni sia Dio che mammona. Un mezzo pentimento è inutile. A nulla serve se non a rivolgersi a Dio con tutto il cuore, con tutta l'anima e con tutte le forze. Dio odia gli indecisi. A costoro dice: "Io conosco le tue opere, che tu non sei né freddo né caldo; vorrei tu fossi freddo o caldo. Cantici dunque, poiché sei tiepido e non sei né freddo né caldo, io ti vomiterò dalla mia bocca"
Apocalisse 3:15,16
Versetti 24-33.- Samaria assediata
UNA CITTÀ IN DIFFICOLTÀ. Ancora una volta il popolo di Samaria era in grande difficoltà. Un esercito assediante era alle loro porte e, cosa più terribile di tutte, gli orrori della carestia erano all'interno delle loro mura. Erano ridotti alle estremità più grandi. Le donne stavano effettivamente iniziando a cucinare e a mangiare i propri figli. Da qualunque parte guardassero, la prospettiva era oscura. Aprire le porte ai Siri significava la morte o la prigionia. E più a lungo rimanevano tra le loro mura, più certamente la morte e la fame li guardavano in faccia. Guardate qui il risultato malvagio dell'abbandono di Dio. A tali estremi si erano portati con i loro stessi peccati. Avevano abbandonato il Dio vivente, e ora i loro falsi dèi non erano in grado di aiutarli nel giorno della loro calamità. È un giorno malvagio nella storia di un uomo quando volge le spalle alla Parola di Dio, ai comandamenti di Dio, al Figlio di Dio. Come spesso accade, le loro calamità avevano indurito i loro cuori e accecato i loro occhi. C'era un uomo in mezzo a loro che si era spesso dimostrato un saggio consigliere e amico. Avevano Eliseo, l'uomo di Dio, nella loro città, l'uomo che, consigliando loro di riempire la valle di fossati, aveva consegnato i Moabiti nelle loro mani; anche l'uomo che aveva rivelato i segreti di Ben-Hadad e aveva colpito l'esercito siriano con la cecità. Ma avevano dimenticato tutto questo. Invece di chiedere guida o aiuto a Eliseo, lo incolpano di tutti i loro problemi. Quante volte accade che, quando le persone si trovano in difficoltà, gettino la colpa sugli altri! Quando i problemi e le difficoltà si presentano su di noi, il nostro primo compito dovrebbe essere quello di esaminare i nostri cuori e le nostre vite, e vedere se i problemi non possono essere causati da noi stessi
II UN PROFETA IN PERICOLO. Il re era partecipe della malvagità del popolo. Incoraggiò l'idolatria imperante. Ora condivide le loro sofferenze. Ma non pensa mai di guardare a Dio per la liberazione. Non pensa mai di umiliarsi davanti a Dio e di confessare i suoi peccati. Al contrario, egli mostra la disposizione a gettare la colpa sia su Dio che sul suo profeta. Quando la povera donna, in preda alla fame e all'angoscia, lo chiamò per chiedere aiuto, egli rispose: «Se il Signore non ti aiuta, da dove ti aiuterò anch'io? fuori dal fienile o fuori dal torchio?" Sebbene indossasse un sacco, segno esteriore del lutto o della penitenza, non c'era alcun segno di penitenza o umiltà interiore nel suo cuore. Com'è cieco e infatuato nella sua rabbia e nella sua sfida! Minaccia di togliere la vita al profeta. Gezabele aveva detto una volta a Elia: "Cantici mi facciano gli dèi e anche di più, se non faccio della tua vita come la vita di uno di loro, i profeti che ella aveva ucciso domani a quest'ora". Cantici qui Ieoram dice: "Dio faccia così e anche di più verso di me, se oggi la testa di Eliseo, figlio di Safat, starà su di lui". A quanto pare anche la minaccia di Izebel aveva più ragioni di quella di Ieoram. Senza dubbio Elia aveva ucciso i profeti di Baal. Ma in questo caso Eliseo era innocente di qualsiasi accusa. Ieoram lo ritiene gratuitamente responsabile della carestia in Samaria e minaccia di togliergli la vita. Ma l'uomo propone e Dio dispone. Anche se Eliseo è in pericolo, non è mai sgomento. Quando il messaggero del re venne a tagliargli la testa, Eliseo ordinò agli anziani di tenere il messaggero fermo alla porta finché non fosse arrivato il re stesso, che era lì vicino. Eliseo aveva già avuto a che fare con Ieoram. Avrebbe ascoltato la sua sentenza dal re in persona, se mai lo avesse fatto. Bene per chi, come Eliseo, vive vicino a Dio. "Servi il Signore con timore", disse John Knox sul letto di morte, "e la carne non temerà la morte". I pericoli non li angosciano; La morte non porta sgomento. "Sì, quand'anche camminassi nella valle dell'ombra della morte, non temerei alcun male, poiché tu sei con me; mi consolano il tuo bastone e il tuo bastone". -C.H.I
Versetti 24-33.- Argomenti che vale la pena considerare
"E dopo ciò, avvenne che Ben-Hadad, re di Siria, radunò tutto il suo esercito, salì e assediò Samaria", ss. Questi versetti, pieni di malvagi e orribili, spingono alla nostra attenzione i seguenti argomenti
I LA DISUMANITÀ DELLA GUERRA. "Dopo queste cose, Ben-Hadad, re di Siria, radunò tutto il suo esercito, salì e assediò Samaria. E vi fu una grande carestia in Samaria, ed ecco, l'assediarono finché una testa d'asino fu venduta per ottanta pezzi d'argento, e la quarta parte di una carrozza di sterco di colomba per cinque pezzi d'argento". La disumanità del re siro e del suo esercito nell'invadere la Samaria si vede nel vergognoso disprezzo per la benignità che i samaritani avevano precedentemente mostrato loro. Nei versetti precedenti leggiamo che i Samaritani non solo li avevano lasciati sfuggire alla completa distruzione quando erano alla loro mercé, ma, all'interposizione di Eliseo, li avevano riforniti di abbondanti provviste per placare la loro fame e per rinvigorire i loro corpi. Ciò nonostante, ora vennero a operare la rovina sui loro medesimi salvatori
La guerra non ha gratitudine, non ha senso del diritto, non ha sentimento di gentilezza; Spesso disumanizza la natura umana, trasforma l'uomo in un demone
"Come tutte le crudeltà minori dell'uomo sono riassunte in guerra, conclusiva di tutti i crimini I" ('Festo')
II LA TERRIBILE FAME. Questi guerrieri spietati ridussero gli abitanti di Samaria a una tale assoluta indigenza, che non solo la fame famelica li spinse a procurarsi il cibo dalla "testa d'asina" e dallo "sterco di colomba", ma anche dalla carne umana-le madri dai figli del loro grembo. "E mentre il re d'Israele passava sulle mura, una donna gli gridò, dicendo: Aiuto, o re, mio signore. Ed egli disse: Se l'Eterno non ti aiuta, da dove ti aiuterò anch'io? Fuori dal fienile o fuori dal torchio? E il re le disse: "Che hai?". Ed ella rispose: "Questa donna mi ha detto: Dammi tuo figlio, perché oggi lo mangiamo, e domani mangeremo mio figlio". Cantici abbiamo ucciso mio figlio e l'abbiamo mangiato", ss. Ecco una storia tragica, una storia che fa tremare il cuore e far tremare i nervi per l'orrore. La fame in sé è una benedizione, implica salute e stimola all'azione; è in verità la molla motrice che mantiene in azione la macchina umana del mondo. Ma quando diventa intenso e inappagabile, mette in discussione tutti i comandamenti morali, sfonderà muri di pietra, frantumerà troni e frantumerà imperi. È tra i doveri primari dei governanti mantenere placata la fame del popolo. Ahimé! ovunque in Inghilterra sentiamo i suoi gemiti; Questi gemiti non potrebbero essere i mormorii della natura prima dell'eruzione vulcanica?
III IL DEPISTAGGIO DELLA PASSIONE. Il racconto della donna affamata e le scene ripugnanti che vide trafissero il cuore del re d'Israele. I suoi sentimenti in un primo momento sembrano essere stati quelli di una grande umiliazione e di una profonda simpatia. "E quando il re ebbe udito le parole della donna, si stracciò le vesti". Ma ben presto divennero quelli dell'ira furiosa contro Eliseo. "Allora egli disse: "Dio faccia così e anche a me, se oggi la testa di Eliseo, figlio di Safat, starà su di lui". Se Eliseo, per uno spirito maligno, avesse realmente recato tutta questa angoscia sul popolo samaritano, questa ira avrebbe potuto essere giustificata. La rabbia contro il torto è giusta. Ma non fu Eliseo a portare le calamità; erano loro stessi, le loro idolatrie, i loro peccati. Eliseo era il loro più grande amico. Il depistaggio dell'indignazione umana non è un male raro. Quante volte gli uomini sono arrabbiati l'uno con l'altro senza motivo! La passione mal indirizzata mette a morte lo stesso Figlio di Dio
IV LA CALMA DELLA BONTÀ. Mentre si svolgevano tutte queste scene ripugnanti, e il re, ardente di rabbia contro Eliseo, decideva la sua distruzione, dov'era Eliseo? "Ma Eliseo sedeva in casa sua, e gli anziani sedevano con lui". Eliseo sedeva con i suoi discepoli, concittadini e "anziani", senza ansietà o allarme. Marco:
1. Non era la calma della sottomissione servile. Benché conoscesse la minaccia del re, non aveva intenzione di scusarsi o di cercare di placare un'indignazione irragionevole, o di arrendersi con stoicismo al suo destino. No. Mentre sedeva tranquillo, il polso della virilità pulsava più forte in ogni vena e, quando udì il messaggero del re avvicinarsi alla porta della sua casa, disse agli anziani: "Vedete come ha mandato questo figlio di un omicida a portarmi via la testa?" È meraviglioso sentire gli uomini dare ad altri il loro giusto titolo, anche se sono re. Se tutti gli uomini fossero onesti in questo modo, molti di coloro che ora sono chiamati "giusti onorevoli" sarebbero "giusti abominevoli"
2. Non era la calma dell' irresolutezza. Non era uno stato di snervante indifferenza, al contrario, c'era in esso una forza risoluta. "Ecco, quando arriva il messaggero, chiudi la porta e tienilo fermo alla porta." Per il bene dell'uomo, trattenetelo, non permettetegli di commettere un crimine commettendo un omicidio. Probabilmente in quel momento Eliseo vide il re in persona accorrere verso di lui, per revocare il suo decreto omicida. La bontà consapevole è sempre calma. Egli è "custodito in perfetta pace colui che ha la mente rivolta al Signore"
3. Era la calma che vince. Il re in persona, a quanto pare, fu presto alla porta. Aveva ceduto e si era affrettato a impedire l'esecuzione del suo ordine omicida. E mentre egli parlava ancora con loro, ecco il messaggero scese da lui e disse: Ecco, questo male viene dall'Eterno; Che cosa dovrei aspettare ancora per il Signore?" Questo discorso è quello del re, e sembrerebbe essere una risposta all'esortazione del profeta di "aspettare il Signore". E intende dire: "Questo male non viene da te, Eliseo, ma dal Signore, ed è senza speranza; ' Che cosa dovrei aspettare ancora per il Signore?'" Non è probabile che un'espressione così umiliante come questa sarebbe uscita dalle labbra del re, se avesse incontrato Eliseo in uno stato di furiosa eccitazione. Senza dubbio fu la maestà morale della calma a colpire il cuore del monarca
Versetti 24-33 - L'assedio di Samaria
Non avvertito dal fallimento dei precedenti tentativi, Ben-Hadad fu presto impegnato in una nuova guerra contro Israele. La nuova invasione fu l'occasione di una nuova liberazione, più meravigliosa di tutte le precedenti, ma non prima che la Samaria fosse stata ridotta alle più disperate difficoltà
GLI ORRORI DI UN ASSEDIO
1. La città ha investito. Il re di Siria avanzò con il suo esercito e colpì direttamente la capitale del paese. Samaria era la chiave della situazione. In esso c'era il re, la corte, il profeta Eliseo, l'intero stato della regalità. Se fosse stato costretto a capitolare, l'intera terra sarebbe stata alla mercé dell'invasore. Ben-Hadad, di conseguenza, circondò la città e, dopo aver tagliato tutti i rifornimenti, attese che la carestia la costrinse ad arrendersi. Il metodo dell'assedio è comune in guerra. Nulla potrebbe illustrare in modo più terribile l'impotenza degli esseri umani quando sono privati dell'uso delle produzioni ordinarie della natura. Dipendiamo da Dio per l'esistenza quotidiana e non ce ne rendiamo conto
2. La spaventosa carestia. Senza rifornimenti in arrivo, le scorte di cibo in Samaria furono presto completamente esaurite. Ci viene in mente la terribile angoscia in assedi famosi come quelli di Londonderry nel 1689 e di Parigi nel 1870. Ciò che in circostanze normali sarebbe stato ritenuto inadatto al cibo umano, anzi, detestato, fu avidamente colto e i prezzi della carestia furono pagati volentieri per questo. "La testa di un asino è stata venduta per ottanta pezzi d'argento", ss. La fame è uno degli appetiti più importanti. "In ogni paese e in ogni epoca la prima e più interessante domanda che la maggioranza degli uomini deve praticamente risolvere è: 'Come possiamo procurarci il pane?' Il benessere sociale, morale e spirituale dell'uomo si rivolge in misura incalcolabile a questa questione. Nel corso di tutta la storia, sacra e profana, questa grande indigenza ha ondeggiato e plasmato come prima potenza le nazioni degli uomini. Da qui il significato della supplica al centro della preghiera del Signore: "Dacci oggi il nostro pane quotidiano". A prima vista può sembrare una petizione relativamente piccola, oscurata e sminuita dalle grandi richieste spirituali sia prima che dopo; ma chi sapeva cosa c'era nell'uomo, sapeva quale potente influenza avesse la questione del pane quotidiano su tutta la sua vita e sul suo benessere; e quando noi stessi consideriamo quale potere sia nel mondo, vediamo qualcosa del motivo per cui pone una tale richiesta al centro di un modello di preghiera" (F. Ferguson)
3. Affezione naturale distrutta. Lo sconvolgente episodio narrato in Versetti. 2629 illustra le osservazioni precedenti
Confronta - Deuteronomio 28:53-57
Il re fu fermato mentre passava sul muro da una donna che gli chiese aiuto. Con un'amarezza non innaturale rispose: «Se il Signore non ti aiuta, da dove ti aiuterò anch'io?». Era fuori dal fienile vuoto, o dal torchio asciutto? Poi si informò sulla sua denuncia e ascoltò da lei il suo racconto rivoltante. Una donna le aveva proposto di dare da mangiare a entrambi suo figlio quel giorno, e di dare a suo figlio il giorno dopo. La denunciante aveva rispettato la sua parte dell'accordo e ora la seconda donna aveva nascosto suo figlio. Ci si chiede: la natura umana, nella sua forma più estrema, potrebbe mai scendere a tali azioni ripugnanti? Ahimé! I casi nella storia non sono pochi. Abbiamo motivo di ringraziare Dio per la sua bontà nel preservarci da tali estremi e da tali tentazioni
II LA COLPA È STATA POSTA ALLA PORTA SBAGLIATA
1. Il segno dell'umiliazione. La terribile storia della donna, che rivelava una tale profondità di orrore nella città, punse il re al cuore. Il suo primo atto fu quello di stracciarsi le vesti e, mentre la gente guardava, vide che di nascosto aveva indossato un sacco sulla sua carne. I commentatori, forse, non rendono giustizia a Ieoram in questo atto. Il versetto successivo mostra che la sua religione non andava molto in profondità; Ma varie circostanze suggeriscono che ci fosse una certa sincerità nella sua penitenza. Evidentemente fino a quel momento aveva ascoltato i consigli di Eliseo, e aveva cercato di "sperare nel Signore" per la liberazione, la menzogna non si mostra male nella sua simpatia per il popolo. La stessa segretezza del suo indossare il sacco lo distingue dall'atto di un formalista ostentato. Probabilmente, come suo padre Achab, si è veramente "umiliato" per un po', "e se n'è andato piano"
1Re 21:27, 29
Se, nel suo impeto di passione, pronunciò una minaccia di morte contro Eliseo, sembra che non appena fu pronunciata se ne pentì, ed egli si affrettò a seguire il suo messaggero per contrastarla. È buono quando i castighi di Dio portano all'umiliazione dell'anima. Possiamo almeno fare di Ieoram un esempio per la mancanza di ostentazione dei suoi esercizi di penitenza
Matteo 6:16-18
2. La minaccia e la sua ricezione. Trascinato dalla sua rabbia e dal sentimento di intollerabilità della situazione, il re giurò che quel giorno stesso gli sarebbe stata tolta la testa di Eliseo. Era un'espressione malvagia e imperdonabile. Le ragioni di ciò possono essere così attribuite:
(1) A quanto pare Eliseo lo aveva esortato alla pazienza e al pentimento, assicurandogli che l'aiuto sarebbe arrivato. Quella speranza era stata delusa
(2) Affidò la responsabilità del ritardo dell'aiuto a Eliseo, come uno che aveva potenza presso Dio, e non l'aveva esercitata
(3) Era adirato con Dio stesso, e fu spinto a scatenare la sua vendetta sui ministri di Dio. Se avesse considerato correttamente la questione, avrebbe riflettuto sul fatto che Eliseo, come lui, non poteva far altro che presentare i suoi desideri a Dio e aspettare il tempo di Dio; che il profeta aveva fatto questo instancabilmente, ed era l'unica speranza e salvatore del popolo; e che, se la colpa era alla porta di qualcuno, era la sua malvagità, e quella dei suoi associati, che portava queste calamità sulla nazione. Gli uomini malvagi, tuttavia, sono raramente disposti, se non in misura molto limitata, a portare a casa la colpa per se stessi. Incolperanno Dio, i loro simili, i loro consiglieri spirituali, chiunque tranne loro stessi, per le loro miserie. È un'immagine molto diversa che abbiamo di Eliseo. Egli siede compostamente nella sua casa, circondato dagli anziani di Samaria, senza dubbio esortandoli e rafforzandoli a sperare in Dio. Con quella chiaroveggenza profetica di cui abbiamo tanti esempi, egli seppe della minaccia del re non appena fu pronunciata, e ordinò agli anziani di chiudere la porta contro questo messaggero del "figlio di un assassino" e di trattenerlo fino all'arrivo del re stesso
3. Perché aspettare più a lungo il Signore? Presto arrivò Ieoram, e le sue prime parole a Eliseo furono: Ecco, questo male viene dal Signore; che cosa dovrei ancora aspettare dal Signore?" Si può presumere che si fosse allontanato dalla sua minaccia dal fatto che Eliseo gli rispose come fece. Ma le sue parole mostrano la sua concezione radicalmente sbagliata della religione. Confidare nel Signore non era un dovere da compiere per riguardo alla sua giustezza e correttezza. Era, pensava, un mezzo per raggiungere un fine. Se si dovevano trarne benefici, si doveva farlo; in caso contrario, doveva essere accantonato. Il servizio di Dio che scaturisce da questo principio non è vero servizio. È un interesse personale mascherato. Non ha una vera sorgente d'amore, devozione o adorazione. Lo spirito è affine a quello dell'adoratore di feticci, che prega i suoi dèi per la pioggia, e li batte se non la riceve. Ma perché biasimare Ieoram, come se fosse particolarmente empio? Lo stesso spirito non si manifesta forse in moltitudini tra noi? Mentre il sole splende su di loro, sono abbastanza disposti ad essere religiosi. Se arriva l'avversità, c'è incredulità, mormorio, impazienza, ribellione all'ordine divino. "Accetteremo il bene dalla mano di Dio e non accetteremo il male?"
Giobbe 2:10
Non è sufficiente riconoscere che il male viene dal Signore, dobbiamo umiliarci sotto la sua mano, sottometterci a Lui, riconoscere la giustizia delle sue azioni e cercare di trarre profitto dai suoi castighi. Non dobbiamo venir meno o diventare increduli, ma essere certi che, nel prolungare l'ora della liberazione, Dio sta solo aspettando di rendere la liberazione più luminosa e gloriosa
Ebrei 12:5-11
-J.O
25 E ci fu una grande carestia in Samaria. Il piano di Benhadad era quello di conquistare il luogo, non abbattendo le sue mura con macchine militari, ma bloccandolo e tagliando tutti i suoi rifornimenti, come ci dice Giuseppe Flavio (l.s.c.). Ed ecco, l'assediarono finché una testa d'asino fu venduta per ottanta pezzi d'argento, e la quarta parte di una carrozza di sterco di colomba per cinque pezzi di silVersetto L'asino, essendo un animale impuro,
Levitico 11:4
non si mangiava affatto se non nell'ultima estremità, e la testa era la parte peggiore e quindi la più economica; eppure si vendeva per "ottanta pezzi" (anzi, sicli) d'argento, o circa 5 sterline del nostro denaro; come nella carestia cadusiana menzionata da Plutarco (Wit. Artaxerx., §24), dove una testa d'asino veniva venduta per sessanta dracme (circa quaranta scellini). "Sterco di colomba" è pensato da alcuni come il nome di una pianta; Ma è meglio capire il termine letteralmente. Sia gli escrementi animali che quelli umani sono stati mangiati negli assedi (Giuseppe Flavio, 'Bell. Giuda:,' 5:13. §7; Cels., 'Hierobot.,' 2. p. 233), quando una città era all'estremo
26 E mentre il re d'Israele passava sulle mura. Si dice che le mura di Babilonia fossero così larghe in cima che un carro a quattro cavalli poteva girarci sopra (Erode, 1:179). Tutte le città antiche avevano mura sulle quali si trovava gran parte della guarnigione, dalle quali si lanciavano le frecce e si azionavano le macchine contro gli assalitori. Di tanto in tanto il comandante del luogo, in questo caso il re stesso, montava sulle mura per visitare i posti e ispezionare lo stato della guarnigione, o osservare i movimenti del nemico. Là gli gridò una donna. Case a volte addossate al muro di una città
vedi - Giosuè 2:15; 1Samuele 19:12 -- , ecc
e le donne a volte prendevano parte alla loro difesa,
Giudici 9:53
in modo che, visitando i posti, un comandante potesse essere messo in contatto con le donne. dicendo: Aiuto, mio signore, o re, piuttosto, salvare, cioè "preservami dal perire di fame"
27 Ed egli disse: "Se l'Eterno non ti aiuta". Questo è probabilmente il vero strattone della media. Il re non è così brutale da "maledire" la donna (ejphrasato aujth ton, Giuseppe Flavio, 'Ant. Jud:,' 9:4. §4); né si assume la responsabilità di dirle che Dio non la salverà (Maurer). Egli la rimanda semplicemente a Dio, come l'unico competente a fare ciò che lei chiede. Donde ti aiuterò? Da dove, cioè, credi che io possa salvarti? Fuori dal fienile o fuori dal torchio? Credi tu che io abbia a disposizione delle scorte di viveri? Un fienile traboccante, dove si raccoglie abbondante grano, o un torchio pieno del succo dell'uva? Non ho nulla del genere; le mie riserve sono esaurite tanto quanto quelle del più meschino dei miei sudditi. Non posso salvarti
28 E il re le disse: "Che hai?". Probabilmente, come suggerisce Bahr, la donna spiegò al re che non si presentò davanti a lui per mendicare cibo, ma per reclamare la sua interposizione come giudice, in un caso in cui si riteneva offesa. Il re era costretto ad ascoltare un simile appello; e perciò chiede: "Che cosa hai?" cioè: "Qual è il tuo motivo di lamentela?" Poi racconta la sua storia. Ed ella rispose: "Questa donna mi ha detto: Dammi tuo figlio, perché oggi lo mangiamo, e domani mangeremo mio figlio". Confronta la profezia del Deuteronomio: "La donna tenera e delicata tra voi, che non si avventurerà a posare la pianta del piede a terra per delicatezza e tenerezza, il suo occhio sarà malvagio verso il marito del suo seno, e verso suo figlio, e verso sua figlia, e verso il suo piccolo che esce di fra i suoi piedi, e verso i suoi figli che partorirà, perché li mangerà per mancanza di ogni cosa di nascosto nell'assedio e nella ristrettezza con cui il tuo nemico ti angustierà alle tue porte"
Deuteronomio 28:56,57
C'è una testimonianza storica che la profezia si è avverata tre volte; Viz
(1) in Samaria nella presente occasione;
(2) a Gerusalemme durante l'ultimo assedio di Nabucodonosor;
Lamentazioni 4:10
e (3) a Gerusalemme durante l'ultimo assedio di Tito (Giuseppe Flavio, 'Bell. Giuda:,' 6:3. §4). Negli assedi moderni la resa viene fatta prima che la popolazione sia spinta in tali ristrettezze
29 Cantici abbiamo bollito mio figlio, Lamentazioni 4:10, "Le mani della donna pietosa hanno inzuppato i loro propri figli" e l'ho mangiato; e il giorno dopo le ho detto: Dai tuo figlio, perché lo possiamo mangiare; ed ella ha nascosto suo figlio. Alcuni hanno supposto che la donna abbia nascosto il suo bambino per consumarlo da sola; ma è più probabile che, quando venne il momento di mettere in pratica il suo accordo, si accorse che non poteva rinunciarvi, e lo nascose per salvarlo
#2Re 6:30
Quando il re ebbe udito le parole della donna, si stracciò le vesti. Nell'orrore e nella costernazione per il terribile stato di cose rivelato dalla storia della donna
comp. - 2Re 5:7
Ed egli passò oltre le mura, e la folla guardò. È meglio tradurre, con i nostri Revisori, (Ora egli passa sul muro; ) e il popolo guardava; o, e, mentre passava sul muro, la gente guardava. -- Ed ecco, egli aveva dentro un sacco sulla sua carne. Ieoram aveva segretamente assunto l'abito penitenziale, non un semplice segno di dolore, ma un costante castigo della carne. Portava un sacco sulla pelle, senza che nessuno lo sospettasse, finché, nell'esasperazione dei suoi sentimenti per il racconto della donna, si strappò la veste e si espose alla vista del sacco che vi era sotto. Non abbiamo il diritto di negargli un vero sentimento penitenziale, anche se senza dubbio era ben lungi dal possedere uno spirito castigato o umile. La povera e debole umanità ha allo stesso tempo impulsi buoni e cattivi, sentimenti lodevoli e colpevoli, pensieri che vengono dallo Spirito Santo di Dio, pensieri che sono ispirati dal maligno
31 Poi disse: "Dio faccia così e di più anche a me, se la testa di Eliseo, figlio di Safat, starà su di lui, cioè "rimanete su di lui", oggi. La forma del giuramento era comune
1Samuele 3:17; 25:22; 2Samuele 19:13; 1Re 2:23; 19:2 -- , ecc
Era un'imprecazione del male su se stessi, se si faceva, o se non si faceva una certa cosa. Non si capisce perché Ieoram abbia dovuto considerare Eliseo responsabile di tutti gli orrori dell'assedio; ma forse supponeva che fosse in potere di Eliseo operare un miracolo di qualsiasi tipo in qualsiasi momento gli piacesse. Se è così, ha frainteso la natura del dono miracoloso. Minacciando di decapitare Eliseo, egli non si fa esecutore della Legge, che da nessuna parte sanciva quel modo di punizione, ma si assume il potere arbitrario degli altri monarchi orientali del suo tempo, che si consideravano padroni assoluti della vita e della libertà dei loro sudditi. La decapitazione era comune in Egitto, in Babilonia e in Assiria
32 Ma Eliseo sedeva in casa sua, e gli anziani sedevano con lui, e il re mandò un uomo davanti a lui. E' meglio tradurre: Eliseo era seduto in casa sua e gli anziani erano seduti con lui, quando il re mandò un uomo davanti a lui. Eliseo aveva una casa in Samaria, dove risiedeva abitualmente, e da cui faceva i suoi giri. Era seduto lì, e gli anziani della città erano seduti con lui, quando Ieoram mandò "un uomo d'innanzi a lui", cioè uno dei funzionari di corte, per metterlo a morte. Gli "anziani" si erano probabilmente radunati a casa di Eliseo per consultarsi con lui sulla situazione critica delle cose, e (se possibile) ottenere da lui qualche aiuto miracoloso. Ma prima che il messaggero venisse da lui, egli disse agli anziani: "Guardate come questo figlio d'omicida ha mandato a togliermi la testa; Eliseo fu avvertito in modo soprannaturale di ciò che stava per accadere: che un boia sarebbe arrivato quasi immediatamente per togliergli la vita, e che il re stesso sarebbe arrivato poco dopo. Egli chiama il re "questo figlio di un omicida", o piuttosto "questo figlio dell ' omicida", con riferimento ad Achab, il grande omicida del tempo, che aveva sanzionato tutte le crudeltà di Gezabele, il massacro generale dei profeti di Geova,
1Re 18:13
l'assassinio giudiziario di Nabot,
1Re 21:9-13
il tentativo di uccidere Elia
1Re 19:2
-e aveva, con una persecuzione feroce e prolungata, ridotto gli adoratori di Geova in Israele al numero esiguo di settemila
1Re 19:18
Ieoram aveva ora dimostrato di aver ereditato l'indole sanguinaria di suo padre e di essersi giustamente guadagnato l'epiteto che Eliseo gli aveva conferito
Ecco, quando il messaggero viene, chiudi la porta e tienilo fermo alla porta. Keil rende l'ultima frase, "costringerlo a tornare alla porta"; i LXX "premono su di lui sulla soglia" -- paraqliyate aujtora -- non dovevano permettergli di entrare nell'appartamento. Non è forse dietro di lui il rumore dei passi del suo padrone? Eliseo aggiunge questo come motivo per cui gli anziani dovrebbero fermare il messaggero. In generale non poteva aspettarsi che resistessero alla volontà del re, come dichiarato dal suo rappresentante; ma poteva ragionevolmente chiedere una breve tregua, se il re stava per arrivare a casa, per confermare l'ordine che aveva dato, o per revocarlo
Si può resistere ai principi quando sono inclini a fare il male
C'è stato un tempo in cui i principi erano lusingati dal sentirsi dire che "non potevano fare nulla di male", che "una divinità li proteggeva", che i loro sudditi erano tenuti a renderli, in ogni circostanza, un'obbedienza assoluta e incondizionata. Ma questo non è certamente un insegnamento scritturale. Ai poteri superiori si deve obbedire nei loro comandi legittimi, ma non in quelli illeciti. Quando il Faraone, re d'Egitto, comandò alle levatrici di mettere a morte tutti i figli maschi partoriti dalle donne ebree, "le levatrici temettero Dio e non fecero come il re d'Egitto aveva loro comandato, ma salvarono in vita i figli maschi";
Esodo 1:17
e Dio li ricompensò per aver agito così: "Perciò Dio trattò bene le levatrici... e poiché temevano Dio, egli fece loro delle case"
Esodo 1:20,21
Cantici ora Eliseo, il profeta di Dio, ordina agli anziani di resistere al messaggero del re: "trattenetelo stretto" e di non lasciarlo eseguire i comandi del re. Ancora, le potenze superiori, il grande concilio del Sinedrio, comandarono a Pietro e Giovanni, poco dopo il giorno di Pentecoste, "di non parlare affatto e di non predicare nel nome di Gesù";
Atti 4:18
Al che gli apostoli risposero: «Se è giusto agli occhi di Dio di ubbidire a voi più che a Dio, giudicatelo. Noi infatti non possiamo tacere le cose che abbiamo visto e udito"
Atti 4:19,20
La resistenza all'autorità legittima, quando comanda atti illeciti, è una parte importante del dovere di un uomo cristiano, e dovrebbe essere inculcata tanto quanto l'obbedienza all'autorità legale quando comanda atti leciti
33 E mentre egli parlava ancora con loro -- , cioè mentre Eliseo parlava ancora con gli anziani, cercando probabilmente di persuaderli a fermare il messaggero, ecco, il messaggero scese da lui, ed egli disse. La narrazione è molto compressa ed ellittica. Alcuni suppongono che le parole siano cadute (come wyrja Ëlmjw dopo wyla); Ma questo non è necessario. Ci si aspetta che il lettore fornisca gli anelli mancanti e capisca che tutto accadde come Eliseo aveva predetto e ingiunto: che il messaggero arrivò, che gli anziani lo fermarono e che il re arrivò di lì a poco. Il re, naturalmente, fu ammesso e, essendo stato ammesso, prese la parola e disse: «Ecco, questo male viene dal Signore; che cosa dovrei piuttosto aspettare ancora il Signore? A quanto pare, Ieoram si era in qualche modo pentito del suo frettoloso messaggio e si era affrettato a seguire il suo messaggero per dare a Eliseo un'altra possibilità di vita. Dobbiamo capire che in precedenza erano stati in comunicazione sull'argomento dell'assedio, e che Eliseo aveva incoraggiato il re ad 'aspettare' l'interposizione di Geova. Il re ora esorta che il tempo dell'attesa sia finito; le cose sono all'ultimo respiro; "questo male", questa terribile sofferenza che non può più essere sopportata, "viene dal Signore", è venuto da Lui, è continuato da Lui, e non è alleviato. A che serve ancora "aspettare"? Perché non avrebbe dovuto rompere con Geova, decapitare il profeta bugiardo e cedere la città? Cosa ha da rispondere Eliseo?