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PULPIT COMMENTARY
VERSIONE ITALIANA DEL COMMENTO DELLA LETTERA AI FILIPPESI
TESTO TRADOTTO DA
ANTONIO CONSORTE

INTRODUZIONE

1. FILIPPI: I SUOI ABITANTI; FONDAZIONE DELLA CHIESA

L'Epistola ai Filippesi fu scritta circa trent'anni dopo l'Ascensione, circa dieci anni dopo la prima predicazione del Vangelo da parte di San Paolo a Filippi. Il cristianesimo era ancora giovane, in tutta la freschezza della sua prima giovinezza. Era venuto improvvisamente al mondo. Il mondo sembrava invecchiare: le vecchie religioni avevano perso tutto il potere che un tempo possedevano; le vecchie filosofie erano logore; le energie della vita politica erano state indebolite o soppresse dal dispotismo onnipervadente di Roma. L'avarizia, l'impurità, la crudeltà, dilagavano sulla terra. C'era poca fede in Dio, nella bontà, nell'immortalità. "Che cos'è la verità?" era la domanda disperata dell'epoca. Il vangelo balenò su questa scena di confusione morale come, ciò che è in verità, una rivelazione dal cielo. Ha portato davanti agli occhi degli uomini una vita e una Persona. Il mondo vide per la prima volta una vita perfetta; non un semplice ideale, ma una vera vita che era stata realmente vissuta sulla terra; una vita che sta a sé stante, separata da tutte le altre vite; unico nella sua solitaria maestà, nella sua bellezza ultraterrena, nella sua assoluta purezza, nel suo totale altruismo. Il mondo vide per la prima volta la bellezza del completo sacrificio di sé. E questa vita non era semplicemente una cosa passata e passata. Era ancora vivo, vive ancora nella Chiesa. La vita di Cristo vissuta nei suoi santi. Essi lo sentivano: "Non io, ma Cristo vive in me". Potevano raccontare agli altri le benedette realtà della loro esperienza spirituale. Facevano sul serio; Era chiaro: non avevano nulla da guadagnare al mondo. San Paolo in particolare aveva rinunciato a una carriera molto allettante per l'ambizione ebraica, per una vita di lavoro incessante, una vita piena di privazioni, persecuzioni, pericoli, ed evidentemente destinata a finire con una morte violenta. Era serio, certamente; era consumato da uno zelo instancabile; nonostante i molti svantaggi personali, la grande timidezza naturale, l'amore costrittivo di Cristo lo spingeva a spendere e a spendersi nell'opera del suo Salvatore. E in quell'opera, in mezzo a tutte le sue difficoltà, ansietà e pericoli, trovò una gioia profonda e viva, una gioia tra le lacrime; "Addolorato", diceva di sé, "eppure sempre gioioso". La gioia, sentiva e insegnava, era il privilegio e il dovere di un cristiano, che sapeva di essere redento con il prezioso sangue di Cristo, che lo Spirito Santo lo stava santificando, che Dio Padre lo aveva scelto per essere suo

Non c'è da stupirsi che quei primi anni siano stati anni di fecondità. Le nature sincere e sincere si schierarono presto con i predicatori della nuova religione; fu toccata una corda che vibrò in tutti i veri cuori; tutti coloro che aspettavano la salvezza, che anelavano a Dio, si radunarono attorno alla croce

S. Paolo era venuto per la prima volta a Filippi verso l'anno 52. Era la sua prima visita in Europa. Aveva avuto una visione in Asia, un uomo della Macedonia, che gli aveva detto: "Vieni ad aiutarci", e venne. Filippi fu la prima città macedone che raggiunse; poiché Neapolis, il porto di Filippi, era generalmente non sempre considerato come appartenente alla Tracia. Il luogo era stato chiamato Crenides, o Fontane, un nome profetico, perché divenne la fontana della Christiania europea. La città fu fondata dal noto re macedone da cui derivò il suo nome, l'ανην di Demostene. Il terreno era eccezionalmente fertile; C'erano miniere d'oro e d'argento nelle vicinanze, che producevano un grande reddito. Ma l'importanza di Filippi era dovuta soprattutto alla sua posizione: controllava una delle principali rotte tra l'Europa e l'Asia; la catena montuosa che separa l'est e l'ovest sprofonda in un passo vicino a Filippi. Fu questa circostanza, non solo le ricchezze minerarie del quartiere, ad attirare l'attenzione di Filippo; fu questo, oltre al desiderio di commemorare la sua vittoria decisiva, che portò Augusto a fondare una colonia romana a Filippi

Era una città romana quella che San Paolo trovò quando giunse qui nel suo secondo viaggio missionario: "una colonia romana in Grecia", dice il vescovo Wordsworth, "un'epitome del mondo dei Gentili". I coloni portati da Augusto erano principalmente italiani, soldati antoniani congedati. Insieme a questi esisteva un grande elemento greco nella popolazione; possiamo dire greco, perché i Macedoni possedevano, dal periodo in cui assunsero per la prima volta la preminenza nella storia greca, molte delle caratteristiche distintive di un popolo ellenico comp. Mure's 'Literature of Ancient Greece,' I 3:9. La lingua ufficiale era il latino, ma il greco era la lingua comunemente parlata. Iscrizioni in entrambe le lingue sono state trovate tra le rovine di Filippi; i latini, si dice, sono più numerosi dei greci. I coloni erano cittadini romani; le insegne del dominio romano, la S.P.Q.R.. Era dappertutto. La colonia era una miniatura della città imperiale. I suoi magistrati, propriamente chiamati dnumviri, erano chiamati con il nome più ambizioso di pretori στρατηγοι erano assistiti da littori ραβδουχοι Gli abitanti rivendicavano il grande nome di Romani, Atti 16:21 il nome che Paolo e Sila si rivendicarono nella casa del carceriere di Filippi. I Filippesi possedevano alcune delle semplici virtù dell'antica stirpe romana. Romani e Macedoni si mescolarono insieme a Filippi, e il carattere macedone sembra aver assomigliato a quello romano più da vicino, forse, di quello di qualsiasi altra delle razze assoggettate. I macedoni, come gli antichi romani, erano virili, diretti e affettuosi. Non erano scettici come i filosofi di Atene, né voluttuosi come i greci di Corinto. La Sacra Scrittura dà una visione molto favorevole dei Tessalonicesi e dei Bercei, così come dei Filippesi. C'erano solo pochi ebrei residenti a Filippi, perché era una colonia militare, non una città mercantile. Non c'era una sinagoga, solo una proseuche, un luogo di preghiera, sulla riva del fiume, e così poco conosciuto che, secondo la lettura meglio supportata in Atti 16:13, Paolo e Sila supponevano solo che avrebbero dovuto trovare un luogo di preghiera presso i Gangiti. Là andarono con Timoteo e Luca, di sabato. Trovarono solo poche donne. Ma quel sabato fu un giorno ricco di avvenimenti; quella piccola congregazione era il germe delle grandi Chiese; il Vangelo fu predicato per la prima volta in quel continente che è stato l'Europa che era destinata, nella provvidenza di Dio, ad essere teatro dei suoi più grandi successi. La prima convertita, Lidia, per quanto strano possa sembrare, proveniva da quell'Asia dove a Paolo era stato proibito di predicare. Ella, con la sua casa, era la primizia di Filippi a Cristo. In seguito, mentre Paolo e Sila erano in cammino verso lo stesso luogo di preghiera, incontrarono una schiava posseduta dallo spirito di Pitone; li riconobbe più volte come "servi dell'Iddio altissimo". San Paolo scacciò lo spirito. Questo portò all'arresto di Paolo e Sila. Fu il primo conflitto diretto tra cristianesimo e paganesimo; fino a quel momento, come a Listra, gli ebrei erano stati gli istigatori della persecuzione. Fu la prima apparizione di San Paolo davanti a un tribunale romano, il primo pestaggio e la prima prigionia. Poi avvenne la conversione del carceriere e della sua famiglia. Così si formò la Chiesa di Filippi: la venditrice di porpora di Tiatira, la schiava greca, il carceriere probabilmente romano, con le famiglie della prima e dell'ultima. Due di loro erano donne: una impegnata in un commercio redditizio, l'altra schiava; il terzo si distinse per la sua domanda sincera: "Signori, che cosa devo fare per essere salvato?" e per le sue gentili attenzioni a Paolo e Sila. Osserviamo già alcuni dei risultati benedetti del cristianesimo: la famiglia cristiana, l'ospitalità cristiana, l'uguaglianza religiosa delle donne e degli schiavi. "Non c'è né Giudeo né Greco, non c'è né schiavo né libero, non c'è né maschio né femmina, perché tutti voi siete uno in Cristo Gesù" Galati 3:28 Ce n'erano altri che non conoscevamo per nome; c'era una chiesa nella casa di Lidia, dove Paolo e Sila videro i fratelli e li confortarono prima della loro partenza da Filippi Atti 16:40 Notiamo la preminenza delle donne convertite in Macedonia. Atti Tessalonica Atti 22:4 e a Berea Atti 17:12 molte donne, e quelle dame di rango, divennero cristiane. Le donne costituivano un elemento importante nella Chiesa filippina primitiva

2. STORIA SUCCESSIVA DELLA CHIESA DI FILIPPI

S. La prima visita di Paolo a Filippi si concluse con delle sofferenze. Nella colonia romana lui e Sila rivendicarono il privilegio dei cittadini romani. Furono presto rilasciati, ma le persecuzioni che gli insegnanti furono i primi a sentire non passarono. Le Chiese di Macedonia, specialmente la Chiesa di Filippi, sono state chiamate a soffrire tribolazioni. San Paolo menziona le loro afflizioni più di una volta : vedi 2Corinzi 8:1,2 e Filippesi 1:28-30 Fu loro dato, fu loro privilegio, non solo di credere in Cristo, ma anche di soffrire per lui. Le loro sofferenze, la loro "profonda povertà", non hanno frenato quella liberalità che era caratteristica della Chiesa di Filippi. San Paolo non li aveva lasciati a lungo, era ancora a Tessalonica, quando "mandarono più volte alle sue necessità". E 2Corinzi 11:9 confrontato con Filippesi 4:15 possiamo tranquillamente dedurre che i suoi convertiti Filippi soddisfacevano i suoi bisogni durante il suo primo soggiorno a Corinto. Filippi era l'unica Chiesa da cui il grande apostolo era disposto ad accettare aiuto; È una testimonianza lampante del loro zelo e del loro amore

S. Probabilmente Paolo visitò Filippi due volte durante il suo terzo viaggio missionario. Dopo aver lasciato Efeso, andò in Macedonia; "E dopo aver passato quelle parti e averle esortate a lungo, venne in Grecia". Non è probabile che Filippi sia stato omesso. Filippi, con le altre Chiese di Macedonia, stava allora soffrendo quella "grande prova di afflizione" menzionata nella Seconda Lettera ai Corinzi, che San Paolo scrisse durante questa visita in Macedonia. Da quell'Epistola si deduce che egli era occupato a raccogliere elemosine per i santi di Gerusalemme, e che i cristiani macedoni contribuivano prontamente e generosamente; e apprendiamo anche 2Corinzi 7:5 e 2Corinzi 8:2 che fu un periodo di persecuzione e angoscia per lui e per le Chiese macedoni. Dopo tre mesi in Grecia, "si propose di tornare attraverso la Macedonia" e, continua san Luca, Atti 20:6 "salpammo da Filippi dopo i giorni degli azzimi". San Paolo ha scelto di celebrare la Pasqua, la più grande delle feste ebraiche, a Filippi, tra coloro che chiama la sua prediletta, la sua gioia e la sua corona. C'erano pochissimi ebrei a Filippi: egli considerava la festa come una Pasqua cristiana tra i cristiani, piuttosto che una festa ebraica tra gli ebrei? Era l'ultima Pasqua per diversi anni che poteva osservare dove e come voleva

A questo punto del racconto di San Luca Atti 20:6 notiamo la ripresa della prima persona, che San Luca non usa da Atti 16, in cui è raccontata la prima visita di San Paolo a Filippi. Da questa circostanza si è dedotto che San Luca fu lasciato a Filippi per continuare l'opera di organizzazione delle Chiese macedoni; e forse vi rimase fino a quando non si ricongiunse a San Paolo nel suo cammino verso Gerusalemme. Può darsi quindi che i cristiani di Filippi abbiano beneficiato dell'insegnamento dell'evangelista durante i sette o otto anni che seguirono la prima visita di San Paolo. Così il loro amore per San Paolo, la loro sottomissione senza esitazione alla sua autorità apostolica, la loro ferma adesione al suo insegnamento, possono in parte essere il risultato delle fatiche del suo fidato amico e seguace, che rimase fedele 2Timoteo 4:11 quando altri lo abbandonarono

S. Paolo "salpò da Filippi" nell'anno 58. Seguì presto la sua prigionia; rimase prigioniero per quattro o cinque anni, la prima metà del tempo a Cesarea, la seconda metà a Roma. L'Epistola ai Filippesi è stata assegnata alla prigionia cesarea da Paolo e altri. San Paolo fu custodito a Cesarea nel praeterium di Erode, Atti 23:35 e nell'Epistola Filippesi 1:13 dice che i suoi legami in Cristo si sono manifestati in tutto il pretorio. Ma è molto probabile che nell'ultimo passaggio citato la parola "pretorio" significhi, non un edificio, ma la guardia pretoriana. Vedi nota su Filippesi 1:13 Roma non è menzionata nell'Epistola ai Filippesi né in nessuna delle altre tre che si suppone siano state scritte lì; ma il riferimento di San Paolo alla casa di Cesare, il suo racconto del successo della sua predicazione, la sua aspettativa di una pronta liberazione, tutto punta a Roma piuttosto che a Cesarea. Di conseguenza, la stragrande maggioranza dei commentatori è d'accordo nell'attribuire l'Epistola alla cattività romana

Dall'Epistola apprendiamo che la Chiesa di Filippi era già una società organizzata: due ordini del ministero cristiano sono menzionati per nome. I filippesi erano perseguitati. C'era una tendenza alla discordia tra loro; Soprattutto c'è stato un litigio tra due delle loro donne. Altrimenti non c'è alcun accenno di corruzione morale o di dottrina errata. Non c'è nulla che possa turbare la gioia e la gratitudine con cui l'apostolo contempla la loro crescita nella grazia. Il loro amore per lui era immutato. Avevano mandato Epafrodito, forse il loro capo pastore, a portare i loro doni e a servire San Paolo nella sua afflizione

S. Paolo, nella sua lettera ai Filippesi, esprime la speranza Filippesi 2:24 di rivederli presto. Dal suo menzionista un viaggio in Macedonia in 1Timoteo 1:3 deduciamo che questa aspettativa si è avverata. Dagli avvisi in 2Timoteo 4:13,20 è stato dedotto che potrebbe averli visitati una seconda volta durante l'intervallo tra le due prigioni romane

Non si sente più parlare della Chiesa di Filippi fino all'inizio del II secolo. Circa cinquant'anni dopo la stesura dell'Epistola, Ignazio passò per Filippi sorvegliato da dieci soldati dieci leopardi, li chiama, in cammino verso il martirio a Roma. Fu accolto con benevolenza e condotto nel suo viaggio dai cristiani di Filippi. Ciò portò a una corrispondenza con Policarpo, vescovo di Smirne e discepolo di San Giovanni. I Filippesi, a quanto pare, gli avevano scritto, chiedendogli copie delle lettere di Ignazio, e consigli ed esortazioni. Invia le lettere secondo la loro richiesta. Non può, dice, raggiungere la sapienza del beato Paolo, che li aveva istruiti e aveva scritto loro. Dà loro molte esortazioni, con regole per diaconi e presbiteri. Un presbitero di Filippi, Valente, e sua moglie, avevano suscitato scandalo con la loro avarizia. Policarpo spera che si pentiranno; implora i Filippesi di riceverli per il perdono al loro pentimento. L'epistola di Policarpo, come quella di San Paolo, è piuttosto pratica che dottrinale. Come San Paolo, egli loda i Filippesi per la loro fermezza e per la loro simpatia verso i fratelli sofferenti; In entrambe le epistole troviamo allusioni alla lotta e alla disunione; in entrambi notiamo l'assenza di appelli all'autorità dell'Antico Testamento

Dal tempo dell'epistola di Policarpo la Chiesa di Filippi quasi scompare dalla storia ecclesiastica. Di tanto in tanto il nome di un vescovo di Filippi compare nelle sottoscrizioni dei decreti dei concili. Si dice che il nome sia ancora conservato nel titolo di un vescovo orientale, il vescovo di Drama e Filippi. Ma la Chiesa di Filippi è scomparsa, e la città è rappresentata solo da rovine. È una storia strana. La prima fondazione delle Chiese europee, la prima, a quanto pare, di tutte le Chiese paoline per la fede e l'amore, è completamente scomparsa; ma i nomi di molti cristiani di Filippi, sconosciuti agli uomini, rimangono, e rimarranno sempre, scritti in luce dorata con Clemente nel libro della vita dell'Agnello

3. LUOGO E TEMPO DI STESURA DELL'EPISTOLA

S. Paolo scrisse quattro epistole durante la sua prima prigionia romana: ai Filippesi, ai Colossesi, agli Efesini e a Filemone. Gli ultimi tre furono evidentemente scritti all'incirca nello stesso periodo. L'Epistola ai Filippesi è stata comunemente considerata come l'ultima delle quattro. Ma alcuni scrittori in particolare il vescovo Lightfoot, al quale tutti gli studiosi delle epistole di San Paolo devono più di quanto possano ben esprimere la collocano all'inizio della prima prigionia romana, mentre assegnano le altre tre a una data il più tarda possibile

L'Epistola implica l'esistenza di una grande comunità cristiana a Roma, molta attività nella predicazione, anche spirito di partito e divisioni. Il vangelo era penetrato fino all'insediamento di Nerone sul Palatino; c'erano cristiani, a quanto pare non pochi, nella casa di Cesare. I legami dell'apostolo erano noti non solo in tutto il pretorio, ma "a tutti gli altri". Questo grande progresso sembra richiedere molto tempo

D 'altra parte, dobbiamo ricordare che c'era una fiorente Chiesa a Roma prima dell'arrivo di San Paolo. L'Epistola ai Romani è una delle più lunghe ed elaborate di tutte le sue lettere. I saluti supponendo che l'ultimo capitolo appartenga davvero a quella Lettera, e non, come alcuni pensano, alla Lettera agli Efesini sono più numerosi che in qualsiasi altro. Il numero dei cristiani romani deve naturalmente essere aumentato considerevolmente durante i tre anni successivi. Ci viene detto che due deputazioni della Chiesa Romana si incontrarono con San Paolo al Foro Appio e alle Tre Taverne. L'affermazione che i suoi legami erano noti "a tutti gli altri" può essere paragonata a 1Tessalonicesi 1:8, dove dice dei Tessalonicesi: "In ogni luogo la vostra fede verso Dio si diffonde". È un'iperbole cristiana, il linguaggio della gioia e della gratitudine, da non costringere a un'interpretazione letterale

Ancora una volta, si insiste sul fatto che Aristarco e Luca, che accompagnarono San Paolo a Roma, sono menzionati nelle Epistole a Filemone e ai Colossesi, ma non nell'Epistola ai Filippesi. Si deduce che devono aver lasciato Roma prima che fosse scritta quest'ultima Epistola, che, quindi, sembrerebbe essere di data successiva

Questo argomento è troppo precario per avere molto peso. Possono essere stati assenti per un po' di tempo; o circostanze accidentali, a noi sconosciute, possono aver causato l'omissione. Non sono menzionati nell'Epistola agli Efesini; né lo è Timoteo, sebbene quell'epistola sia stata certamente scritta nello stesso periodo di quelle a Filemone e ai Colossesi

Ancora una volta, si pensa che le varie comunicazioni tra Roma e Filippi implichino una data tarda per la nostra Epistola. I Filippesi avevano sentito parlare dell'arrivo di San Paolo a Roma. Avevano mandato Epafrodito con contribuzioni per alleviare i suoi bisogni. Epafrodito aveva una malattia pericolosa, dovuta a uno sforzo eccessivo. La notizia della sua malattia era giunta a Filippi. E infine, Epafrodito aveva sentito dire che la notizia del suo pericolo aveva molto angosciato i Filippesi

Ma il tempo necessario per queste comunicazioni non è molto lungo. La distanza da Roma a Filippi è di circa settecento miglia. Ogni viaggio durava circa un mese vedere la nota del vescovo Lightfoot, «Philippes», pag. 38. E nessuno suppone che San Paolo avrebbe potuto scrivere l'Epistola prima di aver risieduto diversi mesi a Roma

Ancora una volta, si pensa che le parole di San Luca negli Atti degli Apostoli e anche quelle di San Paolo nella Lettera agli Efesini Efesini 6:19,20 implichino un grado di libertà maggiore rispetto all'Epistola che ci ha preceduto. Quando San Paolo scrive ai Filippesi, non sembra essere attivamente impegnato nella predicazione; altri predicano, Filippesi 1:15,16 la sua opera si limita quasi all'eloquenza silenziosa dei suoi legami. Questa prigionia più rigorosa, e le possibilità di martirio accennate nell'Epistola, sono ritenute da alcuni indicare il tempo in cui Tigellino divenne Prefetto della Guardia Pretoriana, dopo la morte dell'eretto Burrus, il capitano della guardia a cui San Paolo con altri prigionieri fu dapprima consegnato Atti 28:16 Burro morì nell'anno 62, appena un anno dopo l'arrivo di San Paolo. Si pensa anche che le tendenze ebraiche di Poppea, che era sposata con Nerone all'incirca nello stesso periodo, possano aver portato all'aggravamento delle sofferenze dell'apostolo. Ma non sembra molto probabile che un prigioniero come San Paolo, sebbene per noi cristiani sia oggetto del più profondo interesse, avrebbe attirato l'attenzione di Tigellino o di Poppsea; e in effetti, se così fosse, il risultato con ogni probabilità sarebbe stato non un confinamento più stretto, ma la morte immediata

Non si può dare molta importanza alle altre prove fornite dall'Epistola. San Paolo confida di venire presto dai Filippesi; Filippesi 2:24 ma, d'altra parte, esprime molta incertezza sull'esito del suo processo; non sa se si concluderà con l'assoluzione o con la morte del martirio: è preparato per l'una e l'altra questione. Sembra che egli parli con più speranza di una pronta liberazione nella sua Epistola a Filemone versetto 22, che deve essere stata scritta all'incirca nello stesso periodo di quella ai Colossesi. Ma queste variazioni di espressione possono essere dovute a circostanze accidentali, o a quei cambiamenti di sentimenti che devono aver avuto luogo nel corso di una lunga prigionia, e quindi sembrano appena sufficienti a fornire argomenti affidabili in entrambe le direzioni

Il vescovo Lightfoot, che pensa che l'Epistola ai Filippesi debba essere collocata il più presto possibile durante la prima prigionia romana di San Paolo, insiste fortemente sulla sua indubbia somiglianza con l'Epistola ai Romani. Egli sottolinea molti stretti parallelismi e un numero considerevole di coincidenze verbali 'Filippesi', pp. 43, 44. Questi, egli pensa, forniscono un forte argomento a favore della data più antica di questa Epistola rispetto a quelle degli Efesini e dei Colossesi, che sono collegate piuttosto con le Epistole pastorali che con quelle del terzo viaggio missionario. Nell'Epistola ai Filippesi abbiamo "l'onda esaurita della controversia" con l'ebraismo. In quelle agli Efesini e ai Colossesi incontriamo nuove forme di errore, rese note all'apostolo, forse, dalla visita di Epafra di Colosse, le ombre delle future eresie dello gnosticismo, che al tempo delle Epistole pastorali avevano assunto qualcosa di più distinto

C'è un peso considerevole in queste argomentazioni. D'altra parte, dobbiamo ricordare che le Epistole ai Romani e ai Filippesi non possono essere separate da un intervallo inferiore a tre anni; mentre l'ultima Epistola, nell'ipotesi della sua priorità, non può essere stata scritta più di due anni prima di quelle agli Efesini e ai Colossesi. La stretta somiglianza, quindi, tra le Epistole ai Romani e i Filippesi non può essere dovuta esclusivamente alla vicinanza della data. Può derivare in larga misura dal fatto che entrambe le Epistole sono espressioni spontanee del cuore dell'apostolo. Non sono stati suscitati, come le Epistole ai Corinzi o ai Galati, dalle circostanze speciali, dagli errori o dalle ricadute delle Chiese a cui si rivolgevano. L'uno è un trattato, l'altro una lettera; ma entrambi rappresentano l'insegnamento generale dell'apostolo quando non sono modificati dalle necessità delle Chiese particolari. Atti, Efeso, o Laodicaea e Colosse, le tendenze che in seguito presero la forma dello gnosticismo, possono essersi manifestate presto; mentre a Filippi, una città europea, non ci fu alcuna apparizione di quelle eresie orientali. Non dobbiamo omettere di notare che, se questa Epistola ha molti punti di contatto con l'Epistola ai Romani, mostra in due o tre punti Filippesi 1:23,30; 2:17 una notevole somiglianza con un passo sorprendente della Seconda Lettera a Timoteo, 2Timoteo 4:6-8 l'ultima Lettera scritta da San Paolo

Nel complesso, l'equilibrio dell'argomentazione sembra leggermente a favore della data precedente della nostra Epistola. Potrebbe essere stato scritto nel 61 o nel 62. Ma l'evidenza, ci sembra, non è decisiva; Né la decisione sarebbe di grande impotenza, se non fosse per i vari punti di interesse che ci porta alla luce

4. CONTENUTO DELL'EPISTOLA

L'Epistola ai Filippesi è una lettera di un amico ad amici, una lettera di consiglio spirituale, scritta in riconoscimento dell'aiuto amorevole. L'apostolo sapeva che i Filippesi si sarebbero interessati alle sue circostanze personali, come lui stesso si interessa alle loro, egli racconta loro dei suoi legami, del progresso del vangelo a Roma, della condotta del partito giudaico, dei loro sforzi per affliggerlo con un'opposizione faziosa, predicando Cristo, come fecero, per invidia e spirito di partito. Parla loro della pace interiore e della gioia che lo hanno sostenuto in tutte le sue afflizioni; si sente sicuro della loro simpatia, scrive nella più piena fiducia dell'amicizia cristiana, la sua gioia è la loro gioia. Racconta loro dell'incertezza del suo futuro; non sa come andrà a finire la sua prova, nella morte o nella vita; Egli è preparato per entrambi gli eventi: una vita santa è benedetta, una morte santa ancora più benedetta. Racconta loro di aver accettato con gratitudine i loro doni: non era stato disposto a ricevere aiuto da altre Chiese, ma con loro era in strettissima intimità, e quell'amicizia affettuosa e fiduciosa lo rendeva pronto ad accettare il loro aiuto. Ma egli lo considerava non tanto come un sollievo dalle proprie difficoltà, quanto piuttosto come un'ulteriore prova del loro amore per lui e della loro crescita in quella carità che è la prima delle grazie cristiane. Per quanto riguarda se stesso, era contento; aveva imparato ad essere autosufficiente in senso cristiano: nessuno sentiva la propria debolezza più di lui, ma poteva fare ogni cosa con la forza di Cristo

Egli li rassicura della simpatia dei cristiani romani; in particolare, non sappiamo perché, menziona l'interesse che i cristiani della casa di Nerone provavano per i loro fratelli Filippesi. San Paolo credeva con tutto il cuore nella comunione dei santi; il senso della fratellanza cristiana, la simpatia dei suoi fratelli cristiani, era molto preziosa per lui; sapeva che era così per i Filippesi

Racconta loro la sua situazione e si sofferma con affettuosa amicizia sulle loro. Li chiama santi in Cristo Gesù, suoi fratelli, prediletti e desiderati, la sua gioia e corona. Cita i loro vescovi e diaconi vedi nota su Filippesi 1:1 Li assicura delle sue preghiere costanti, li ricorda sempre, e questo con gioia e gratitudine. Ricorda la loro comunione con lui nel Vangelo; lo avevano assistito, e ciò con lealtà e serietà, nelle sue fatiche di abnegazione. Credeva che la sua continuazione della vita fosse desiderabile per il loro bene; Era fiducioso, quindi, che sarebbe stato prolungato e che li avrebbe rivisti. Accenna qua e là alla loro cittadinanza romana; Filippesi 1:27; 2:20 li esorta a vivere come cittadini della patria celeste, per mostrare il coraggio dei romani nel buon combattimento della fede. Egli conosce, dice loro, le loro prove e persecuzioni; soffrire per Cristo, dice, è un dono di Dio, un grande onore. Ricorda loro con delicatezza il suo esempio: sta soffrendo come loro, più di loro; Egli ed essi sono compagni ora nell'afflizione, come lo saranno in seguito nella gloria

Essi gli hanno già dato molta soddisfazione, egli li supplica di completare la gioia che ha in loro. C'è un difetto nella Chiesa di Filippi, la tendenza alla disunione. Li implora, con il linguaggio più affettuoso, di stare in guardia contro le contese e la vanagloria, di stimare ciascuno di loro gli altri come migliori di se stesso. Li esorta a coltivare l'umiltà e l'altruismo. Sa quanto sia dura la lezione; Il precetto non è sufficiente, c'è bisogno di un esempio altamente vincolante. Egli indica il Salvatore; li invita a ricordare la sua umiltà, il suo divino sacrificio di sé. Questo introduce il grande passo dottrinale dell'Epistola. Presto ritorna all'esortazione. Finora, egli dice, gli hanno obbedito: hanno obbedito quando egli era con loro; In sua assenza, l'obbedienza è ancora più necessaria. Essi devono operare, ciascuno di loro, la propria salvezza, non dipendendo dalla presenza di un insegnante umano, ma da Dio che opera nel cuore cristiano, dal quale solo procedono tutti i santi desideri e tutte le buone opere. Li mette di nuovo in guardia contro mormorii e dispute; devono essere irreprensibili e innocui, i figli di Dio. Appaiono già, dice, come luci nel mondo; essi offrono agli altri la Parola di vita. Perseverino, per amor suo e per il loro, affinché egli possa rallegrarsi nel giorno di Cristo. Nulla può dargli una gioia più grande della loro salvezza; per questo grande fine egli è disposto ad essere offerto; Lo riempirebbe di santa gioia versando il suo proprio sangue come libazione. il sacrificio delle loro anime come olocausto a Dio. Egli manderà loro presto Timoteo, perché possa avere un resoconto degno di fiducia del loro stato; Ricorda loro che conoscono la prova di Lui, che si prenderà cura di loro con un amore genuino. Spera di venire lui stesso. In ogni caso, manderà subito Epafrodito

Epafrodito si era appena ripreso da una malattia pericolosa; quella malattia era stata causata in qualche modo dalle sue fatiche disinteressate, forse durante l'autunno sempre malsano a Roma , vedi Filippesi 4:10, e nota che San Paolo sapeva che i Filippesi provavano il più profondo interesse per la guarigione del loro fratello: lo manderà subito con la lettera

Dopo un'altra digressione dottrinale, San Paolo ritorna alle circostanze della Chiesa di Filippi. Cita in particolare due donne, Evodia e Sintiche. Evidentemente occupavano una posizione importante a Filippi; erano in disaccordo l'uno con l'altro; la loro riconciliazione era necessaria per il benessere della Chiesa. Li esorta con parole sincere di muschio ad essere dello stesso pensiero, e ciò nel Signore; erano membra dell'unico corpo di Cristo; l'unione della Chiesa con l'unico Signore non deve essere turbata dalla disunione tra i suoi membri. Implora il suo "vero compagno di giogo", forse lo stesso Epafrodito. lui con Clemente e gli altri suoi compagni di lavoro, per assistere nell'opera cristiana di ristabilire la pace. Li esorta tutti a rallegrarsi nel Signore, perché quella santa gioia è il miglior rimedio contro lo spirito di dissenso. Insiste sul dovere supremo della preghiera e del ringraziamento, e sul vigile governo dei pensieri. Egli riconosce con gratitudine i loro ripetuti doni e prega che la grazia del Signore Gesù Cristo possa essere con il loro spirito

Questa Epistola è stata definita "la meno dogmatica delle lettere dell'apostolo" Vescovo Lightfoot, Prefazione, p. 9. È naturale che sia così; l'apostolo sta scrivendo una lettera in riconoscimento dei doni dei Filippesi, non un trattato teologico; una lettera di amore cristiano e di consiglio spirituale. Ma, sebbene la dottrina sia introdotta incidentalmente, e sempre impiegata per rafforzare la pratica cristiana e la santità di vita; nondimeno, l'intera Epistola è compenetrata con la dottrina cristiana, Il grande passaggio dottrinale nel secondo capitolo afferma la maggior parte degli articoli distintivi del credo cristiano. San Paolo insiste sulla divinità di Cristo, sulla sua preesistenza, sulla sua uguaglianza con Dio Padre, sulla sua incarnazione, sulla sua perfetta umanità, sulla sua preziosa morte sulla croce, sulla sua gloriosa esaltazione. Nel terzo capitolo abbiamo la sua risurrezione, la sua seconda venuta, la sua potenza divina. In quel capitolo abbiamo anche un'esposizione completa delle dottrine della giustificazione per fede, del carattere transitorio della Legge mosaica e della Chiesa come città di Dio. La dottrina, quindi, è qui, come altrove, la base dell'insegnamento di San Paolo; ma qui, come altrove, egli impone la dottrina che si riferisce alla santità di vita

Nella parte pratica dell'Epistola, le grazie su cui l'apostolo insiste di più sono, specialmente e sopra tutte le altre, la gioia cristiana; poi l'unità; e, come conduttrici di unità, l'altruismo e l'umiltà. Esorta anche al dovere della tolleranza reciproca, della gratitudine, della preghiera costante, della contentezza e del dovuto ordine dei pensieri

5. CORRISPONDENZA DELL'EPISTOLA CON LE CIRCOSTANZE DEI FILIPPESI

Non dobbiamo omettere di notare la corrispondenza che esiste tra il linguaggio dell'Epistola e le circostanze dei Filippesi. Filippi era una colonia romana; San Paolo si riferisce più volte ai diritti e ai doveri della cittadinanza. Come altre colonie romane, aveva un carattere militare; era una guarnigione contro i barbari traci. San Paolo chiama Epafrodito suo commilitone; Deriva le sue metafore dal wrestling e dalla razza; egli esorta i Filippesi a rimanere saldi e a lottare insieme per il Vangelo. Era una città in cui c'erano pochissimi ebrei; quindi non c'è nulla nell'Epistola che presupponga una conoscenza dell'Antico Testamento. Ci sono riferimenti ad esso qua e là; Filippesi 1:19; 2:10,11,15; 4:18 ma nessun appello diretto alla sua autorità. Fu fondata da un re macedone sul suolo macedone. La lingua ufficiale della colonia era naturalmente il latino; ma la lingua, l'educazione, i costumi, la religione, di gran parte dei Filippesi erano greci. L'apostolo non solo scrive in greco, come in tutte le sue epistole esistenti; ma usa qua e là parole che ci ricordano il pensiero greco e la filosofia greca, αυταρκεια αρετη επιεικεια αισθησις μορφη: Riti greci, μυεισθαι εναρχεσθαι σπεμδεσθαι, Non era una città molto popolosa, non un grande centro di commercio; ma era situata sulla grande via Egnazia, la strada principale tra Roma e l'Asia; fu "la prima città della Macedonia" poiché si veniva dall'Oriente. Perciò aveva un carattere cosmopolita, che sembra riflettersi nella composizione della Chiesa primitiva: la venditrice di porpora di Tiatira, la schiava greca, il carceriere romano. Sembra che le donne abbiano avuto una posizione sociale molto più elevata in Macedonia che in altre parti del mondo pagano; San Paolo in questa Epistola parla dei dissensi tra Evodia e Sintiche come una questione di grave importanza. L'ospitalità di Lidia fu il primo elemento in quel "racconto del dare e del ricevere", che egli menziona in Filippesi 4:15,16. Filippi fu la prima città europea in cui predicò; Scrivendo loro, quindi, parla naturalmente del "principio del vangelo" Filippesi 4:15 Timoteo era con lui durante quella prima visita; egli ricorda loro in Filippesi 2:22 : "Voi conoscete la prova di lui: come un figlio presso il padre, egli ha servito con me nel vangelo." soffrì molto a Filippi - fu la scena della sua prima prigionia; menziona "il conflitto che avete visto in me" Filippesi 1:30 A Filippi lui e Sila nella prigione "cantarono lodi a Dio", e poi il carceriere "si rallegrò, credendo in Dio con tutta la sua casa". Non è senza significato che l'Epistola ai Filippesi sia enfaticamente l'Epistola della gioia cristiana

6. GENUINITÀ DELL'EPISTOLA

Sulla genuinità di questa Epistola non ci può essere ombra di dubbio. E' stato messo in discussione da F. C. Baur, che trova riferimenti allo gnosticismo nel secondo capitolo, e crea per sé una difficoltà storica identificando il Clemente di Filippesi 4:3 con Flavio Clemente, la parente di Domiziano, che fu messo a morte da quel principe, e fu, con ogni probabilità, un martire cristiano. Ma gli argomenti di Baur hanno trovato scarsa accoglienza anche nella scuola di Tubinga, e sono respinti anche da critici come Renan. Dean Alford li chiama "la follia dell'iper-critica". L'Epistola è essenzialmente paolina; riflette il carattere, il cuore, l'insegnamento di San Paolo. Il suo linguaggio e il suo stile sono quelli di San Paolo; in particolare ha una stretta somiglianza, sia nell'insegnamento che nelle parole, con l'Epistola ai Romani, una delle quattro Epistole che Baur considera senza dubbio paoline. È semplicemente inconcepibile che un falsario abbia potuto imitare con tanto successo la maniera dell'apostolo, abbia potuto riversare quella calda ondata di affetto, o abbia potuto adattare così esattamente la sua produzione alle circostanze sia di San Paolo che dei Filippesi

C'è un'ampia testimonianza esterna della nostra Epistola. Incontriamo parole ed espressioni da esso riprodotte nei primi scritti cristiani; in Clemente Romano, in Ignazio, in Policarpo, nell'epistola a Diogneto. Policarpo, scrivendo ai Filippesi, parla dell'Epistola che avevano ricevuto da San Paolo. Gli uomini che avevano conosciuto San Paolo, che avevano contribuito alle sue necessità, potrebbero benissimo aver vissuto a Filippi quando fu ricevuta la lettera di Policarpo, nel 107 d.C. C'è una citazione distinta dall'Epistola nella lettera delle Chiese di Lione e Vienne 177 d.C., conservata nella "Storia ecclesiastica" di Eusebio v. 2, dove sono citate le parole di Filippesi 2:6. Nello stesso secolo è citata da Ireneo, da Clemente di Alessandria e da Tertulliano. Si trova nel Canone di Marcione, nel Frammento Muratoriano e in altri antichi elenchi dei libri del Nuovo Testamento. È contenuto nel Peshito, nell'antico latino e in altre versioni antiche

7. COMMENTI ALL'EPISTOLA

Tra gli aiuti patristici più preziosi ci sono le Omelie di San Crisostomo; ci sono anche i commenti di Teodoreto, Teodoro di Mopsuestia e Teofilatto. Tra gli scrittori successivi si possono citare Calvino 1539 ed Estio 1614; e in tempi moderni, Bengel 1742, Van Hengel 1838, Rilliet 1841, Meyer 1847, Holeman 1839, Deuteronomio Wette 1847, Wiesinger 1850, Neander 1849

Tra i migliori commentari inglesi ci sono quelli dei vescovi Lightfoot. Ellicott e Wordsworth, i presidi Alford e Gwynn e il professor Eadie

Paolo e Timoteo. San Paolo non assume il suo titolo ufficiale per iscritto alle Chiese macedoni, Filippi e Tessalonica; è usato in tutte le sue altre epistole, tranne la breve lettera a Filemone. I suoi rapporti con i Filippesi e i Tessalonicesi erano quelli del più profondo affetto personale; non c'era bisogno di un'introduzione formale, specialmente in un'Epistola che ha così poco carattere ufficiale come questa per i Filippesi. Egli unisce il nome di Timoteo con il suo, come in 2 Corinzi, Colossesi, 1 e 2Tessalonicesi, Essalonicesi e Filemone. Così Timoteo è associato a San Paolo in ogni epistola in cui si trova un altro nome tranne 1 Corinzi, dove è menzionato solo Sostene; ciò dimostra l'intimo affetto che legava san Paolo al suo "proprio figlio nella fede". C'era una ragione speciale per menzionare Timoteo in questa epistola, poiché era così ben noto ai Filippesi, e San Paolo intendeva Filippesi 2:19 mandarlo presto a Filippi. Ma San Paolo scrive a suo nome fin dall'inizio. Timoteo non era in alcun senso un coautore; potrebbe essere stato l'amanuense di San Paolo, come lo fu Terzo nel caso dell'Epistola ai Romani 16:22 Forse anche motivi di umiltà portarono San Paolo a inserire altri nomi oltre al suo; ma non era per sostenere il suo insegnamento con un'autorità aggiuntiva: egli era "apostolo non da uomo, né da uomo, " e non aveva bisogno del peso di altri nomi. I servi di Gesù Cristo; schiavi, letteralmente: "resi liberi dal peccato e divenuti servi [schiavi] di Dio", il cui servizio è la perfetta libertà. Noi apparteniamo a lui: egli è il nostro Padrone κυριος δεσποτης così come il Padre, noi siamo i suoi schiavi come i suoi figli: "Voi non appartenete a voi stessi, siete stati comprati a prezzo". Confrontate le parole della "fanciulla posseduta da uno spirito di divinazione" a Filippi: "Questi uomini sono i servi [schiavi] dell'Iddio altissimo". Sentiva la differenza tra il suo stato e il loro; era schiava dei suoi padroni del piano Filippo, anche dello spirito maligno; San Paolo e il suo compagno erano schiavi di Dio altissimo. Nei migliori manoscritti, come nel R.V., qui "Cristo" è messo prima di "Gesù". L'apostolo pone spesso l'ufficiale davanti al nome personale di nostro Signore; forse perché non conobbe il Signore Gesù secondo la carne, ma lo vide prima come il Messia, il Cristo di Dio. A tutti i santi in Cristo Gesù che sono a Filippi. La parola "tutti" ricorre molto frequentemente in questa Epistola. Potrebbe esserci un riferimento ai dissensi a cui si allude in Filippesi 4:2 ; o, come alcuni pensano, ai rifornimenti inviati per l'assistenza di San Paolo; Si rivolge a tutti allo stesso modo, non solo a coloro che hanno contribuito; Egli non riconosce le loro divisioni. Ma è, forse, solo l'espressione naturale del suo caloroso affetto: l'apostolo era amato da tutti i Filippesi, e tutti gli erano cari; non c'era nessuna fazione ostile lì, come a Corinth e altrove. Confrontate l'affettuosa ripetizione, "sempre", "ogni", "tutti", nel versetto 4. San Paolo usa la parola "santo" come nome generico per i suoi convertiti, come "cristiano". La parola "cristiano" ricorre solo tre volte nel Nuovo Testamento: Atti 11:26; 26:28; 1Pietro 4:16 ; Il popolo di Cristo è chiamato "fratelli", "discepoli" o "santi". Così San Paolo si rivolge ai Corinzi in generale come "santi", sebbene molti di loro fossero ben lontani dal possedere santità di cuore e di vita. La Chiesa antica era santa; gli Israeliti sono chiamati "una nazione santa", "santi dell'Altissimo". Essi erano santi per l'elezione di Dio, il suo popolo eletto, separati da lui mediante il rito della circoncisione. Con la stessa elezione la Chiesa cristiana è santa, dedicata a Dio nel battesimo. Questa santità della dedicazione comp. 1Corinzi 7:14 non implica necessariamente l'esistenza effettiva di quella santità interiore del cuore "senza la quale nessuno vedrà il Signore". Ma implica il dovere assoluto di tendere a quella santità spirituale. "Voi siete il tempio del Dio vivente", dice San Paolo ai Corinzi 2Corinzi 6:16 "perché Dio ha detto: Io abiterò in essi e camminerò in essi; e io sarò il loro Dio, ed essi saranno il mio popolo... quindi... Purifichiamoci da El! la sporcizia della carne e dello spirito, perfezionando la santità nel timore di Dio". La parola greca αγιος nella nostra traduzione a volte "santo", a volte "santo" è la traduzione usuale dell'ebraico vwOdq. L'idea principale della parola ebraica sembra essere quella della separazione, la separazione da tutto ciò che contamina. Dio ha "occhi più puri che per contemplare il male"; coloro che sono dedicati a lui devono sforzarsi con la sua grazia di purificarsi, proprio come egli è puro. "Siate santi, perché io sono santo". In Cristo Gesù. Sono santi in virtù della loro relazione con Cristo. Una volta furono "battezzati in un solo corpo", il corpo mistico di Cristo. La santità della dedizione può scaturire dalla santità del cuore e della vita solo dimorando in lui. Giovanni 15:4-6 Tutti i santi sono un solo corpo in Cristo, sono uniti in una sola comunione e comunione per la loro unione personale con l'unico Signore. Con i vescovi e i diaconi. Nel Nuovo Testamento la parola επισκοπος è sinonimo di πρεσβυτερος comp. 1Pietro 5:1,2 1Timoteo 2:1-7 Tito 1:5-7 San Paolo si rivolge agli anziani della Chiesa di Filippi, non ai vescovi nel nostro senso della parola. È possibile che Epafrodito possa essere stato il vescovo che presiedeva la Chiesa, vedi note su Filippesi 2:25 e Filippesi 4:3 Se è così, vediamo una ragione per cui solo il secondo e il terzo ordine del ministero sono menzionati, poiché Epafrodito era il latore dell'Epistola. Ma l'episcopato diocesano non sembra essere diventato generale fino all'ultimo quarto del primo secolo. Sappiamo che Paolo e Barnaba "ordinarono anziani in ogni Chiesa" nel loro primo viaggio missionario; non dobbiamo quindi sorprenderci della menzione di queste designazioni ufficiali in questa Epistola, che fu scritta diciassette o diciotto anni dopo. Il discorso di San Paolo agli anziani della Chiesa di Efeso mostra l'importanza che egli attribuiva all'ufficio e al fedele adempimento dei suoi doveri. Forse qui sono menzionati specialmente "i vescovi e i diaconi" che si sono radunati. le contribuzioni inviate a San Paolo; così Crisostomo e Meyer. Sull'intero argomento, si veda l'esaustiva "Dissertazione sul ministero cristiano" del vescovo Lightfoot, nel suo volume sull'Epistola ai Filippesi

Versetti 1, 2.- L'indirizzo

I DESCRIZIONE DI SAN PAOLO DI SE STESSO. È un servo di Gesù Cristo

1. Non si definisce qui un apostolo. Il titolo non era necessario per iscritto ai Filippesi; egli non lo assume inutilmente. Associa Timoteo a se stesso. Alla presenza del benedetto Signore e del Maestro le distinzioni sprofondano nell'insignificanza

2. Paolo e Timoteo sono "servitori" allo stesso modo. Ma quel nome, nel suo significato interno, è un titolo elevato. Colui che appartiene interamente a Cristo, che è schiavo di Cristo, comprato con il sangue di Cristo, è libero dal peccato; deve essere libero, dice san Crisostomo, da tutti gli altri padroni, altrimenti sarebbe solo in parte servo di Cristo

II LA SUA DESCRIZIONE DEI CRISTIANI DI FILIPPE. Li chiama "santi in Cristo Gesù". È vero che la parola "santo" può essere usata qui in senso ufficiale, come equivalente a "cristiano". Ma:

1. Implica la necessità di ciò che tutti coloro che devono vedere Dio in cielo devono possedere, la santità del cuore e della vita. Noi crediamo nello Spirito Santo, che santifica il popolo eletto di Dio; questa fede ci impegna a perseguire la santità personale. Una volta siamo stati dedicati a Dio; Il grande scopo della vita dovrebbe essere l'auto-consacrazione, l'intera consacrazione di tutta la nostra natura, spirito, anima e corpo, al Suo benedetto servizio

2. I santi sono tali solo per il fatto di essere in Cristo Gesù. Il tralcio vivente dimora in unione vitale con la vite; il santo dimora in unione spirituale con il Salvatore. Dio toglie il tralcio infruttuoso; il tralcio infruttuoso è il cristiano empio, un tralcio, sì, ma senza frutto, appassito, morto. La vita spirituale è sostenuta solo dall'unione con Cristo, dalla presenza permanente di Cristo, che è il Pane della vita, la Vita del mondo. Se vogliamo essere santi, non solo di nome, ma di cuore e di verità, dobbiamo sforzarci sopra ogni cosa di vivere abitualmente, consapevolmente, amorevolmente, in quella "comunione che è con il Padre e con suo Figlio Gesù Cristo".

III IL SALUTO: QUALI DOVREBBERO ESSERE I BUONI AUSPICI CRISTIANI

1. Grazia. La grazia è il favore di Dio, non comprato, immeritato, dato gratuitamente, dalla sua generosa munificenza. Quella grazia è l'origine della nostra salvezza: "Per grazia siete stati salvati". È la fonte della santità: "Per la grazia di Dio sono quello che sono". È un sostegno inesauribile in tutte le difficoltà e le angosce: "La mia grazia ti basta". Dovrebbe essere il nostro sincero sforzo non di "ricevere la grazia di Dio invano", ma di "perseverare nella grazia di Dio", perché quella grazia "porta la salvezza".

2. Pace. La pace è

1 una condizione che si basa su fatti esterni a noi stessi; la riconciliazione con Dio attraverso l'espiazione di Cristo. Egli ha portato i nostri peccati; ha sofferto la nostra punizione; Egli ha dato se stesso come riscatto per molti, morendo al posto nostro, affinché noi potessimo vivere. "Cristo ha sofferto una volta per i peccati, il giusto per gli ingiusti, per condurci a Dio." La Sua incarnazione, morte e risurrezione hanno completamente cambiato le relazioni in cui ci poniamo verso Dio. Eravamo "a volte alienati, e nemici nella nostra mente a causa di opere malvage; eppure ora ci ha riconciliati nel corpo della sua carne mediante la morte". "Piacque al Padre che in lui abitasse ogni pienezza; e avendo fatto la pace mediante il sangue della sua croce per mezzo di lui per riconciliare a sé tutte le cose". Questa è l'opera benedetta di Cristo nostro Signore. Ha ucciso l'inimicizia; egli è la nostra Pace. Con il suo atto, esterno a noi, ci ha riconciliati con Dio. Ma

2 la pace di Dio è interna, il possesso benedetto dell'anima cristiana. "Giustificati per fede, siamo in pace con Dio per mezzo del Signore nostro Gesù Cristo". "Vi lascio la pace", disse il Salvatore ai suoi eletti, "la mia pace". La pace che egli aveva, non la libertà dalle preoccupazioni e dai dolori esteriori, ma un cuore tranquillo che riposava in Dio. Il suo cammino sulla terra fu pieno di amaro dolore, ma la sua vita interiore era calma e tranquilla. Nessun pensiero malvagio o egoistico ha mai turbato la chiara corrente della santa meditazione, né ha disturbato la sua costante comunione con il suo Padre celeste. La pace di Dio è la benedizione dello spirito limpido e calmo che ha scelto la parte buona, cercando di amare Dio solo e di servirlo con un servizio indiviso. È la consapevolezza benedetta del perdono e dell'accettazione con Dio; sono la fiducia infantile e l'amore fiducioso che scaturiscono da una fede viva nell'opera espiatoria di Cristo. Supera ogni intelligenza; è la caparra della pace eterna, la pace oltre la tomba. È la pace di Dio, perché è il suo dono; viene "da Dio nostro Padre e dal Signore Gesù Cristo".

Imparare:

1. Essere servi, schiavi, di Cristo; totalmente abbandonati a lui; contenti di quel servizio che è la libertà perfetta

2. Pensare il meglio degli altri, stimarli più di noi stessi

3. Per augurare loro i migliori auguri: grazia e pace

OMELIE DI T. CROSKERY Versetti 1, 2.- Discorso e saluto apostolico

L'apostolo Paolo è tanto caratteristico nei suoi saluti quanto nella sostanza dei suoi scritti epistolari

IO GLI AUTORI DEL SALUTO. "Paolo e Timoteo, schiavi di Gesù Cristo".

1. L'apostolo associa a sé Timoteo come a uno che aveva lavorato a Filippi ed era ben noto ai cristiani di quella città. Timoteo, inoltre, era allora suo compagno a Roma. Era naturale che nominasse il discepolo che era stato associato a lui per un periodo di tempo più lungo di qualsiasi altro, che si estendeva, infatti, dalla data del suo primo viaggio missionario fino quasi al momento stesso del suo martirio

2. Non si definisce apostolo, perché l'affermazione della sua designazione ufficiale non era necessaria a Filippi, ma si pone allo stesso livello di Timoteo, mettendo in risalto la loro comune relazione con il Signore come "schiavi di Gesù Cristo". Essi appartenevano a lui come Maestro, e portavano i suoi segni nei loro stessi corpi, ed erano sommamente devoti al suo servizio

II LE PERSONE A CUI ERA RIVOLTO IL SALUTO. "Ai santi che sono in Cristo Gesù a Filippi, con i vescovi e i diaconi".

1. Abitarono a Filipbi, un'importante città della Macedonia, che, trentaquattro anni prima, era stata teatro di una grande battaglia che determinò il prevalere del sistema imperiale di Roma. Fu ancora più celebrata come la prima città in Europa che accolse il vangelo, "aprendo così la lunga prospettiva di quella che è diventata la cristianità occidentale".

2. Erano "santi in Cristo Gesù"; con una storia di dieci anni. Il titolo doveva avere una forza particolare nel caso di coloro che si rivolgevano con un tale calore di affetto. La loro santità era fondata sulla loro unione con Cristo. È interessante sottolineare l'importanza dei nomi femminili sia nella prima fondazione della Chiesa che nei suoi sviluppi successivi, come notato nell'Epistola. Chi può dire se la delicata e instancabile generosità della Chiesa di Filippi verso l'apostolo non sia dovuta principalmente a queste sante donne, che godevano in Macedonia, in quanto donne, di una posizione molto più indipendente che in altre parti del mondo? C'è in ogni caso una dolce tenerezza nella pietà di Filippi che ha reso la designazione di "santi" particolarmente appropriata

3. Il saluto è stato esteso ai vescovi e ai morti insieme ai santi

1 Ciò implica che il cristianesimo di Filippi era completamente organizzato

2 Suggerisce che i vescovi e i diaconi possono aver preso parte attiva alla contribuzione ai bisogni dell'apostolo

3 Eppure l'apostolo, con il suo modo di salutare, non dà alcuna sanzione all'usurpazione gerarchica, perché, invece di salutare "i vescovi e i diaconi, insieme con i santi di Filippi", assegna il primo posto al gregge cristiano

III IL SALUTO AMICHEVOLE DELL'APOSTOLO. "Grazia a voi e pace da Dio Padre e dal Signore Gesù Cristo" vedi Omelie su Galati 1:3 e Efesini 1:2

OMELIE DI R.M. EDGAR Versetti 1, 2.- Santi, vescovi e diaconi

All 'inizio di questa prima Epistola della cattività, secondo la presentazione di Lightfoot, l'apostolo non ritiene necessario dichiarare il suo apostolato o indulgere anche solo in una parvenza di autoaffermazione. Mettendo tra parentesi Timoteo con se stesso, egli dichiara semplicemente che essi sono schiavi δουλοι di Gesù Cristo, e come tali desiderano rivolgersi ai costituenti della Chiesa di Filippi. Il contenuto di questa Epistola è eminentemente fonte di gioia; È infatti meraviglioso che tale consolazione venga dalla cattività a coloro che godono la libertà. Ma le vie di Dio sono spesso sorprendenti

DIAMO UN'OCCHIATA AGLI SCHIAVI DI CRISTO. versetto 1. Paolo e Timoteo, come schiavi di Cristo, sentivano di non appartenere a loro, ma di essere comprati a prezzo. Erano, quindi, tenuti a glorificare Dio nei loro corpi, nel loro spirito e in tutti i loro beni. E a responsabilità così ampie rispondevano allegramente, così che era la loro gioia costante vivere per Gesù. Egli era il loro Signore; quindi il titolo gli viene dato nel secondo verso. Ma essi sentivano che questa schiavitù era perfetta libertà, e si rallegravano al pensiero che il marchio di Cristo era su di loro. Confronta Romani 6:18-22; 2Corinzi 2:17 Come schiavi di Cristo, inoltre, era impossibile per loro essere schiavi degli uomini 1Corinzi 7:23 E veramente è solo quando siamo posseduti, anima e corpo, per Cristo, e quando abbiamo fuso la nostra volontà nella sua, che ci eleviamo al dominio su noi stessi e diventiamo eredi di tutte le cose. È questa schiavitù di Cristo che prova la vera emancipazione dello spirito

II DIAMO UN'OCCHIATA ALLA CHIESA DI FILIPPI versetto 1; Ora, era composta da santi αγιοις. Queste anime consacrate e dedicate costituivano il punto fermo della Chiesa di Filippi. Anche se Paolo non afferma che la santità caratterizzava tutti, senza eccezione, coloro che professavano di appartenere alla Chiesa, indica chiaramente che dovrebbe caratterizzarli tutti. Come si esprime Lightfoot, "Sebbene non affermi le qualifiche morali come un fatto nelle persone designate, le implica come un dovere". Inoltre, Paolo, nella sua carità, si rivolge a tutti questi santi, per sanare le divisioni sorte tra loro e per legarli tutti in un'unità di spirito e di scopo. La sfera della loro santità è Cristo Gesù. È attraverso la loro unione con il Signore che essi diventano gli uomini consacrati che Egli vuole che siano. Ma nella Chiesa c'erano due tipi di funzionari: "vescovi e diaconi". Che questi "vescovi" siano sinonimi di "presbiteri" deve essere ammesso da tutti, soprattutto dopo la candida nota del vescovo di Durham. Erano sorveglianti spirituali del gregge di Dio, e la loro pluralità in un luogo così piccolo come Filippi mostra quanto sia desiderabile avere una pluralità di persone in una congregazione incaricata della sua sorveglianza spirituale e che fanno tutto il possibile per promuoverne il benessere spirituale. Infine, a Filippi c'erano i "diaconi", uomini incaricati degli interessi temporali delle congregazioni e che li amministravano fedelmente. Questa "divisione del lavoro" fu introdotta dopo l'esperimento della comune, e si scoprì che funzionava così bene che fu continuata nella Chiesa apostolica molto tempo dopo che l'esperimento del comunismo si era rivelato un fallimento Atti 6. La semplice organizzazione di queste Chiese primitive è molto istruttiva. Con "santi e vescovi e diaconi" la congregazione era completa

III DIAMO UN'OCCHIATA AL DESIDERIO DI PAOLO PER LORO. versetto 2 Benché santi di carattere, anche se vescovi o diaconi, a seconda dei casi, in virtù del loro ufficio, avevano bisogno di una costante "grazia" da Dio Padre e dal Signore Gesù Cristo, con la conseguente "pace". Dio stabilisce relazioni con la nostra anima, non perché possiamo diventare in qualsiasi momento indipendenti da lui, ma perché possiamo renderci conto di una costante dipendenza da lui. Come bambini dobbiamo stringerci ai suoi piedi e rallegrarci del suo favore paterno. E Gesù Cristo sarà il nostro Signore, affinché nella sottomissione alla sua santa volontà possiamo trovare il nostro cammino di pace. È solo attraverso questa dovuta subordinazione al Divino che possiamo crescere in pace e godere della vita in pienezza. Poiché le nostre vite sono così unite alla Fonte infinita, possiamo crescere in tutti gli elementi del potere spirituale. Una tale benedizione fu la migliore esperienza per i santi di Filippi, come lo è per i membri della Chiesa in tutto il mondo. - R.M.E

OMELIE DI R. FINLAYSON Versetti 1, 2.- Introduzione

Questa Epistola di Paolo respira in tutto il più tenero affetto e il più appassionato desiderio verso i Filippesi. Fu suscitato da un segno del loro affetto in una contribuzione per il suo sostegno inviata da Epafrodito. È pervasa da un tono di soddisfazione più profondo di qualsiasi altra delle sue epistole. È tipicamente epistolare nella sua libertà di piano e familiarità di espressione. Scritto senza uno scopo dogmatico, contiene un importante passaggio dottrinale; e c'è una rottura per mettere in guardia contro due tipi antagonisti di errore: il formalismo giudaico e la licenza antinomica

Con tutto ciò che era lodevole nei Filippesi, c'era qualcosa dello spirito di rivalità tra loro. Il contrasto di ciò dà, in più punti, una svolta al pensiero

MI RIVOLGO

1. Gli scrittori. "Paolo e Timoteo, servi di Cristo Gesù". I filippesi sono così leali a Paolo che egli non ha bisogno di usare la sua denominazione ufficiale. Egli associa a sé Timoteo, poiché entrambi sono in comune subordinazione a Cristo come Salvatore. Essi sono entrambi suoi servitori, cioè tenuti a portare a termine i fini della sua salvezza. Timoteo era noto ai lettori di questa Epistola, per aver contribuito alla fondazione della loro Chiesa e per averli successivamente visitati. A causa del naturale interesse che aveva così per loro, egli sarebbe stato in un periodo non lontano l'ambasciatore di Paolo allo scopo di indagare sul loro stato. Non ci può essere dubbio che Paolo sia propriamente lo scrittore dell'Epistola; poiché, nel terzo versetto, Timoteo è perso di vista, e, quando in seguito ci si riferisce a lui, è in terza persona. Agisce nello stesso tempo, si deve ritenere che Timoteo si unisca a Paolo, non solo nel saluto, ma in tutto il sentimento dell'Epistola. Scritto da lui, o letto da lui o a lui, era d'accordo con Paolo in ogni espressione che usava per la Chiesa di Filippi

2. Destinatari

1 I membri della Chiesa. "A tutti i santi in Cristo Gesù". Erano santi, non per natura, ma per l'efficacia purificatrice del sangue di Cristo. Erano santi, non tanto nella realtà, quanto nell'idea, nell'aspirazione. Consideravano la purezza, la separazione dal mondo, come il loro distintivo distintivo. Erano come coloro che indossavano le vesti bianche nel tempio, incaricati di dimorare sotto la Purezza Infinita. Potrebbero non essere tutti autentici; ma l'apostolo si rivolge a loro con una studiata universalità secondo ciò che professavano di essere. Località. "Che sono a Filippi." La città di Filippi era situata in Macedonia, ai confini della Tracia; il suo nome deriva dal grande Filippo di Macedonia, che, verso il 356 a.C., la fondò sul sito dell'antica Crenides, o Pozzi. La pianura su cui era situata era bagnata dai Gangiti, un affluente dello Strimone. Nella battaglia di Filippi, combattuta nel 42 a.C., tra Antonio e Ottaviano contro Bruto e Cassio, le fortune della Repubblica Romana andarono definitivamente perdute, e il luogo, così reso memorabile, divenne poco dopo quello che viene definito negli Atti degli Apostoli, una colonia romana. È particolarmente memorabile per la Chiesa cristiana come il primo luogo in Europa in cui il Vangelo è stato predicato. Questo avvenne verso l'anno 53, nel corso del secondo viaggio missionario di Paolo. Portato da una spinta dello "Spirito di Gesù" di fronte alla costa europea, in una visione notturna apparve a Paolo un uomo della Macedonia che lo supplicava e gli diceva: "Passa in Macedonia e aiutaci". Senza indugio attraversò il mare e dal porto di Ncapolis proseguì fino a Filippi. Il giorno di sabato cercava il luogo di preghiera ebraico, che era fuori dalla porta sulle rive del Gange; e, sedendosi, si rivolse alle donne riunite. Il battesimo di una proselita asiatica, Lidia, e della sua famiglia è menzionato come il primo trionfo del vangelo sul suolo europeo. La prima europea convertita sul suolo europeo, di cui ci dicono i documenti, fu una schiava posseduta da Python. E questo portò alla conversione del carceriere romano. In mezzo a una tempesta di persecuzione Paolo dovette lasciare Filippi; A distanza di cinque anni ha fatto loro una doppia visita, e a distanza di dieci anni dalla sua prima visita scrive questa lettera

2 I detentori di cariche pubbliche. "Con i vescovi e i diaconi". C'era una chiesa regolarmente costituita a Filippi. Sono menzionati due ordini di ufficiali. I diaconi che si occupavano degli affari temporali della Chiesa sono inclusi nel saluto, poiché a loro spetterebbe specialmente provvedere alla contribuzione. Il mantenimento del titolo "vescovi" nella traduzione riveduta è discutibile per motivi di ambiguità. Nessuno immagina che nel giro di dieci anni ci fosse una pluralità di vescovi, come terzo ordine di funzionari, nella comunità cristiana di Filippi

II IL SALUTO come in Efesini

1. Le due parole di saluto. "Grazia a te e pace". La migliore sicurezza per gli altri che sono benedetti è la grazia divina che fa sì che tutte le azioni divine significhino pace

2. La duplice fonte a cui guardiamo con saluto. "Da Dio nostro Padre e dal Signore Gesù Cristo". Il Padre che ci ha benedetti benedica anche loro. Gesù Cristo, che ha rivelato il potere del Padre di benedire, come Signore, di dispensare loro dai magazzini della casa del Padre suo, come egli ha dispensato a noi.

OMELIE di d. thomas Versetti 1, 2.- Il saluto di Paolo

"Questa Epistola", dice il dotto Lewin, "fu scritta durante la cattività di Paolo, en to tols desmois men, Filippesi 1:7 e a Roma Filippesi 4:22 E Paolo era stato prigioniero abbastanza a lungo da aver prodotto grandi effetti sia nel Pretorio che altrove Filippesi 1:13 La lunga prigionia dell'apostolo prima della data della lettera appare anche da questo. I Filippesi avevano saputo della sua prigionia a Roma e gli avevano inviato un aiuto pecuniario per mano di Epafrodito; Filippesi 1:7; 4:18 ed Epafrodito si era ammalato, Filippesi 2:27 i Filippesi 2:27 lo udirono, e la notizia in tal senso era tornata da Filippi a Roma Filippesi 2:26 In breve, l'Epistola fu scritta quando Paolo era in tale fiduciosa attesa della sua liberazione che stava prendendo accordi per la sua partenza, e ci dice che le sue intenzioni erano: subito dopo essere stati rilasciati, di mandare Timoteo a Filippi per conoscere il loro stato e per riferire la notizia a Paolo in Occidente, e poi entrambi dovevano salpare insieme per l'Oriente, e dopo un breve intervallo Paolo sperava di visitare Filippi di persona". In questo saluto abbiamo tre argomenti di riflessione:

" Paolo e Timoteo, i servi di Gesù Cristo? L'apostolo non afferma qui il suo apostolato come in altri luoghi, ma parla di se stesso e di Timoteo semplicemente come. i servi di Gesù Cristo. Ora, mentre essere servitore di alcuni uomini e di alcune istituzioni implica degradazione, essere servo di Gesù Cristo significa sostenere un orifizio il più onorevole e glorioso; Si noti infatti quanto segue in relazione a questo servizio:

1. Incontra il pieno consenso della coscienza. Ci sono molti servizi in cui gli uomini sono impegnati, alcuni molto redditizi, altri associati a onori mondani, eppure non riescono ad ottenere il pieno consenso della coscienza, anzi, la coscienza spesso solleva la sua protesta contro di loro, e spesso accade che le proteste siano così forti che gli uomini si sono sentiti costretti a dimettersi. Ma in questo servizio la coscienza va con ogni sforzo compiuto; poiché servire Cristo significa seguire i principi dell'eterno diritto, rendere all'Onnipotente le sue pretese, e a tutte le creature ciò che è loro dovuto

2. Offre ampio spazio per il pieno sviluppo delle facoltà dell'anima . In quanti servizi gli uomini devono essere impegnati in questo mondo che eccita e impiega solo certe forze della mente, lasciando tutti gli altri in uno stato di decadenza e torpore! Milioni di persone sentono che il lavoro in cui sono impegnati è così indegno della loro natura da mancare sia di autocompiacimento che di libertà. I servizi non richiedono alcuna capacità di indagine, speculazione, invenzione, creazione e la loro sensibilità morale centrale; Tutto è macchinario. Ma nel servizio di Cristo c'è sia una domanda urgente che uno spazio incommensurabile per i meravigliosi poteri e le possibilità dell'anima umana. In questo servizio gli uomini avanzano con ogni sforzo, non come semplici creature del tempo, ma come progenie di Dio e cittadini dell'universo. Mediante questo servizio cresciamo in lui

3. È un servizio che contribuisce al benessere di tutti e al malessere di nessuno. In tutti i servizi egoistici del tempo, mentre ci può essere un contributo agli interessi temporali di alcuni, c'è un danno inflitto ad altri; ciò che uno guadagna l'altro lo perde. Quale uomo ha mai fatto fortuna o è salito al potere senza invadere i diritti e danneggiare gli interessi degli altri? Ma in questo servizio si rende il bene a tutti e il male a nessuno. È un servizio di benevolenza universale, un servizio per il bene comune, un servizio che va contro tutti i mali che affliggono la razza, e per tutte le benedizioni che possono arricchire e nobilitare

4. È un servizio, che assicura l'approvazione di Dio e di tutte le coscienze nell'universo. Il servizio del politico, dell'ecclesiastico o del guerriero assicura l'approvazione dell'Onnipotente Dio? Non in quanto tale; né assicurano l'approvazione della coscienza universale. Ma il servizio di Cristo sì. Egli dice: "Ben fatto, servo buono e fedele!" e tutte le coscienze con ogni sforzo fanno eco all'approvazione. La politica, la passione e il pregiudizio spesso condannano i veri servitori di Cristo, ma la loro coscienza non li costringe a dire: "Ben fatto!" al giusto

5. È un servizio il cui valore è determinato, non dal risultato, ma dal motivo. Il servizio di un uomo al servizio di padroni umani è stimato, non in base al motivo, ma in base ai risultati. Se il movente è corrotto, completamente egoistico, fintanto che i risultati contribuiscono agli interessi del padrone, il servo è considerato buono. Non è così per il servizio di Cristo. Il movente è tutto; sebbene un uomo possa effettuare nel cristianesimo ciò che può essere considerato un successo meraviglioso, profetizzare in abbondanza e scacciare i demoni con schiere, è considerato completamente indegno, solo come stoppia e adatto al fuoco. "Quand'anche dessi il mio corpo perché fosse bruciato, e non avessi carità", ecc. Quale servizio, dunque, si avvicina a questo, sì, è paragonabile a questo, nella sua sublime dignità? Essere un servo di Cristo significa essere il più sublime dei profeti, il più divino dei sacerdoti, il più glorioso dei re

II IL PIÙ ECCELSO DI TUTTI GLI STATI. "A tutti i santi in Cristo Gesù che sono a Filippi, con i vescovi e i diaconi". "Vescovo" e "presbitero" sono equivalenti nelle Epistole apostoliche, sebbene i due termini abbiano origini diverse: l'uno, presbitero o anziano, un titolo ebraico; l'altro, vescovo, o sorvegliante, di origine pagana, usato nel greco classico per committente. Diaconi troviamo l'origine in Atti 1:6,7. Ora, mentre è degno di nota il fatto che la Chiesa di Filippi avesse i suoi due ufficiali, il vescovo e il diacono, questi ufficiali erano spiritualmente nello stesso stato dei membri privati. Che cos'era quello stato? "In Cristo Gesù". La distinzione tra loro e gli altri non era una distinzione di stato, ma semplicemente di servizio o di ufficio, e se il loro stato non fosse stato identico, il loro ufficio non sarebbe stato valido. Una vera Chiesa e tutti i suoi membri devono essere in Cristo Gesù. Cosa significa? È un'espressione che ricorre molto frequentemente negli scritti dell'apostolo. In Christo. Che cosa significa? Possiamo attribuire all'espressione tre idee intelligibili

1. Nei suoi affetti come suoi amici. Quando diciamo che un figlio è nel cuore del genitore, o che una tale sorella è nel cuore del fratello, o che una tale moglie è nel cuore del marito, sappiamo cosa significa. Infatti, tutto ciò che amiamo veramente vive nei nostri cuori; Spesso ci spingono a pensare e ci ispirano ad agire. Ora, Cristo ama tutti gli uomini, e tutti gli uomini sono nel suo cuore; Ma il suo amore per i suoi amici è speciale, profondo e tenero. "Voi siete miei amici." Ogni vero discepolo è nel cuore di Cristo

2. Nella sua scuola come suoi allievi. Cristo è un Maestro di verità assoluta, un Maestro di umanità. Egli ha fondato una scuola, e a tutti rivolge l'invito: «Venite a me, voi tutti che siete affaticati ed aggravati, e io vi darò riposo. Prendi su di te il mio giogo e impara da me; poiché io sono mite e umile di cuore, e voi troverete riposo per le anime vostre. Poiché il mio giogo è dolce e il mio carico è leggero". Ora, tutti coloro che entrano in questa scuola sono suoi discepoli. Che Maestro è Cristo! "Mai l'uomo ha parlato come quest'uomo". Che privilegio inesprimibile essere in questa scuola!

3. Nel suo carattere come loro esempio. Senza figura, l'uomo vive dappertutto nel carattere dell'uomo. L'epoca presente vive nel carattere del passato, e così via; i milioni di uomini non rinnovati vivono nel carattere di Adamo, assorbono il suo egoismo e praticano la sua slealtà. Tutti gli uomini rigenerati vivono nel carattere di Cristo, si appropriano delle sue grandi idee, hanno a cuore il suo spirito e imitano le sue virtù divine; Così diventano come lui. Molto di più è incluso nell'essere in Cristo, ma questo è sufficiente per indicare e mostrare che è il più elevato di tutti gli stati. L'uomo che è in Cristo si è liberato dall'influenza seducente del materialismo, si sta elevando a un dominio sulle circostanze esterne , sulle sue passioni e concupiscenze carnali, sta torreggiando sempre più in alto nelle regioni della luce non offuscata e delle gioie ineffabili e delle delizie imperiture

III LA PIÙ FILANTROPICA DI TUTTE LE ASPIRAZIONI. "Grazia a voi e pace da Dio, Padre nostro, e dal Signore Gesù Cristo". Questo è il saluto generale di Paolo, e si trova in quasi tutte le Epistole. È anche spesso impiegato da Pietro e Giovanni. "Grazia" significa favore, e il desiderio espresso dall'apostolo è che il favore e la pace divini possano fluire verso di loro dal Padre e dal Signore Gesù Cristo. Quali benedizioni più grandi di queste: il favore di Dio e la pace di Dio! E quali desideri più filantropici di questi si possono concepire! La maggior parte degli uomini esprime a volte desideri filantropici verso i propri simili: alcuni desiderano salute, ricchezza, lunga vita e grande divertimento; ma chi desidera il favore e la pace di Dio desidera infinitamente di più di tutto questo. Il patriota vuole che gli uomini siano liberi, l'astenuto totale vuole che gli uomini siano sobri, il confessionalista religioso vuole che gli uomini si uniscano alla sua setta; ma il desiderio di Paolo qui è più grande, più comprensivo e divino di questi: egli desidera che gli uomini abbiano il favore e la pace di Dio. "Grazia a voi e pace da Dio, Padre nostro, e dal Signore Gesù Cristo".

CONCLUSIONE. La domanda fondamentale che ci preme è: Siamo "in Cristo Gesù"? Non... Siamo in questo o in quel sistema, in questa Chiesa o in quella? ma... Siamo noi "in Cristo Gesù"? Se è così, siamo al sicuro da tutti i pericoli, maturi per tutti i mondi e per il futuro, in marcia verso il progresso eterno, la luce e la beatitudine

Vivrei la mia vita in Cristo, nei suoi santi pensieri e nel suo amore, custodirei il suo alto proposito, nel suo Spirito vivrò e mi muoverei

Combatterei i miei nemici in Christo, sono molti, sono forti; Nella sua forza sopporterò la lotta, lottando sempre per il torto

Aiutami, Signore, a vivere in Christo; Oh! in Christo lasciami vivere. Troverei la mia gioia in Christo, una gioia che la terra non può permettersi;

Berrei di quel fiume di vita che scorre dalla sua Parola vivificante, guadagnerei i miei diritti in Cristo, diritti di libertà e di pace;

Dalla mia colpa e dalla mia schiavitù solo Lui può liberarmi. Aiutami, Signore, a servire in Cristo; Oh! in Christo lasciami servire

Morirei della mia morte in Cristo, respirando nel suo amore sono benedetto; Quando questo telaio in polvere ritornerà, io entrerò nel riposo

In quel riposo lo adorerò nei ceppi del sacro amore, con i riscattati di tutte le razze radunati nei cieli lassù. Aiutami, Signore, a morire in Cristo; Oh! in Christo lasciami morire.-D.T

OMELIE DI V HUTTON Versetti 1, 2.- La Chiesa di Filippi la Chiesa primogenita d'Europa, un tipo della Chiesa cattolica

IO È NEL MONDO. Filippi, una città importante come centro di commercio e traffico. Una colonia romana che riproduce in scala minuta le istituzioni della città imperiale

II NON È IL MONDO, MA È CRISTO. In lui è nascosta la sua vita. Tre volte in questi due versetti i suoi membri lo ricordano. La Chiesa non è nulla se non nella misura in cui è il corpo vivente di Cristo e partecipa della sua grazia e della sua pace

III È CATTOLICO. Possediamo un resoconto particolarmente completo della prima predicazione del vangelo a Filippi Atti 16. Tre dei suoi primi convertiti sono notevoli: Lydia, una proselita ebrea; uno schiavo greco; un carceriere romano. Questi possono essere considerati come rappresentanti le tre principali divisioni della famiglia umana, che devono essere tutte abbracciate dalla Chiesa cattolica. La loro conversione illustra anche la verità che in Cristo Gesù non c'è distinzione tra maschio e femmina, schiavo o libero

IV TRASFIGURA LE RELAZIONI UMANE IN DIVINE. È della Chiesa di Filippi che è particolarmente registrato che la fede è stata ricevuta non solo da individui, ma da intere famiglie Atti 16:15,33 La famiglia è l'unità divina nell'organizzazione naturale dell'umanità da parte di Dio. Questo fatto non potrebbe in qualche misura spiegare la singolare libertà della Chiesa di Filippi dalle forme più grossolane di errore, e la semplicità della sua fede e del suo amore?

V È APOSTOLICO. Riceve il suo insegnamento dalla bocca degli apostoli ed è in comunione con loro

VI È UNA COMUNITÀ ORDINATA E ORGANIZZATA, CON I SUOI VESCOVI E DIACONI

VII RIMANE . Essendo il possessore di una vita che le deriva dal mondo spirituale, sopravvive all'ordine visibile ed esterno delle cose. La città di Filippi ha cessato da tempo di esistere; È quasi impossibile rintracciare qualsiasi reminiscenza della sua antica importanza. La Chiesa di Filippi vive ancora nelle parole di questa Epistola, ed esercita un potere e un'influenza che non possono mai cessare di esistere.

OMELIE DI W.F. ADENEY versetto 1.- Un'antica lettera

Non solo ci sfugge l'andamento di molte parti della Bibbia, ma perdiamo anche molto dell'interesse che potrebbero suscitare in noi, quando non osserviamo le circostanze in cui sono state scritte. nell'Epistola ai Filippesi, per esempio, abbiamo una lettera indirizzata da un uomo straordinario in condizioni molto toccanti a una comunità di persone per le quali provava profondo interesse. Lo scopo storico primario della scrittura è determinato da questi suoi

IO LO SCRITTORE. San Paolo. Sebbene anche Timoteo sia menzionato nel saluto, potrebbe aver avuto poco o nulla a che fare con il contenuto, perché l'apostolo parla in tutto personalmente e individualmente. La sua autorità non è messa in discussione a Filippi, San Paolo non ha bisogno di affermare il suo apostolato, e con genuina umiltà scrive di se stesso allo stesso modo del suo giovane compagno, Timoteo, come servo di Gesù Cristo

1. Il più grande cristiano si umilia come servo davanti a Cristo

2. La mente più indipendente della Chiesa, quando è fedele al Vangelo, si inchina all'obbedienza alla mente di Cristo

3. La funzione dei ministri cristiani non è quella di cercare i propri vantaggi e di non piacere agli uomini, ma di servire Cristo

II IL POPOLO A CUI SI RIVOLGEVA

1. La lettera viene inviata a tutta la Chiesa di Filippi "tutti i santi", così come agli ufficiali. La Bibbia è per tutti i cristiani. San Paolo non sapeva nulla delle dottrine esoteriche

2. Sono riconosciute le differenze di posizione ufficiale: santi, vescovi, diaconi. L'ordine, la disciplina, l'istruzione e l'amministrazione richiedevano tale organizzazione fin dall'inizio, e li richiedono in qualche forma ora

3. I cristiani sono chiamati santi, perché

un. sono uomini consacrati, e

b. in essi inizia la santità interiore

A meno che un uomo non abbia un carattere migliore per essere cristiano, la sua professione è una presa in giro

4. I cristiani sono "in Cristo". Il rapporto personale con Cristo, l'innesto del ramo d'ulivo, è il requisito primario della vita cristiana

III LE CIRCOSTANZE DEL CAMERIERE E DEI DESTINATARI DELLA LETTERA

1. L'autore è un prigioniero in attesa di processo con un'accusa capitale. L'alto sacrificio di sé del martire e la gioia solenne caratterizzano l'Epistola

2. Le persone a cui ci si rivolge sono deboli, povere e perseguitate. Eppure il loro bellissimo carattere li immortala. Non c'è Chiesa che potremmo indicare con maggiore soddisfazione come modello del cristianesimo primitivo. Così una comunità oscura e umile di cristiani può essere un esempio per le grandi Chiese

IV IL CARATTERE DELLA LETTERA

1. È indiscutibile. San Paolo è stato spesso costretto a polemiche. Ma i suoi pensieri più scelti vengono fuori nei momenti più calmi

2. È personale. In nessun altro luogo l'apostolo rivela così pienamente le sue convinzioni private e le sue esperienze spirituali. È difficile farlo con umiltà, verità e integrità. Ma quando è ben fatto è di raro interesse. Da qui il valore delle lettere private di uomini grandi e buoni

3. È insolitamente pieno di tenerezza. San Paolo non era un semplice maestro intellettuale, e non era un uomo di energia dall'animo duro. Le sue idee più grandi erano sature di emozioni. In questa epistola egli rivela la tenerezza, la simpatia e la gioia dell'esperienza cristiana più profonda

4. È una grande testimonianza del potere del Vangelo

1 nella trasformazione del focoso persecutore Saulo in questo tenero apostolo Paolo;

2 infondendo una devozione totalizzante a Cristo;

3 nell'accendere l'amore fraterno tra i cristiani; e

4 nel sostenere l'anima nelle più gravi afflizioni con una rassegnazione che la fede eleva a gioiosa fiducia.


2 Grazia a voi e pace. Questa combinazione dei saluti greci ed ebraici è la forma comune nelle prime epistole di San Paolo; nelle Epistole pastorali si aggiunge la "misericordia". La grazia è il favore di Dio, libero e sovrano, che poggia sul fedele cristiano, e porta il dono della pace; che è, in primo luogo, la riconciliazione con Dio e, in secondo luogo, la fiducia infantile e la speranza fiduciosa che derivano dalla fede nell'espiazione di Cristo. Da Dio nostro Padre e dal Signore Gesù Cristo. Dio Padre è il primo Autore della nostra salvezza; Dio il Figlio, il Verbo fatto carne, ha portato il messaggio della pace dal cielo e ci ha riconciliati con Dio


3  Ringrazio il mio Dio per ogni ricordo di te. Tutte le epistole di San Paolo, ad eccezione di quelle ai Galazio, a 1 Timoteo e a Tito, iniziano con un ringraziamento. In questa Epistola il ringraziamento è particolarmente caloroso e sincero; nessuna nube di dubbio oscurò la fiducia dell'apostolo nei Filippesi; egli riversa la sua gratitudine a Dio per i loro doni spirituali con fervore e senza riserve. Mio Dio. Il pronome esprime la coscienza interiore delle relazioni personali con Dio; ci ricorda Atti 27:23, "Dio di cui sono e che servo". Su tutto il mio ricordo di te come R.V è la resa più esatta. Il ricordo per non menzionarlo era continuo; Egli "li aveva nel suo cuore", e quell'ininterrotto ricordo risultò in un ininterrotto rendimento di grazie

Versetti 3-8.- San Paolo un esempio per tutti i ministri cristiani

LUI SI RICORDA DEI SUOI CONVERTITI. Era posseduto in tutto e per tutto da un ardente amore per le anime. Come il buon Pastore, conosceva le sue pecore e le curava con un affetto sincero e altruistico. Lavorava per loro finché poteva; In prigione non li dimentica. I suoi pensieri non sono occupati dalle sue difficoltà e dai suoi pericoli. La cura di tutte le Chiese occupa ancora la sua mente. Ha i suoi convertiti nel suo cuore; è la sua gioia pensare al loro progresso nella santità, ringraziare Dio per la grazia che gli è stata concessa

II EGLI PREGA PER LORO

1. La preghiera di intercessione faceva parte del suo lavoro quotidiano. Aveva imparato dal Signore che gli uomini «devono sempre pregare e non venir meno» e «pregava Dio sempre». Così il suo tempo era completamente occupato; La sua mente era attiva. Era incatenato a un soldato, non poteva visitare i suoi convertiti; Ma poteva pensare a loro, poteva pregare per loro. E ha fatto quello che poteva. Egli ci insegna con il suo esempio a fare preghiere e suppliche e a rendere grazie per tutti gli uomini

2. Prega per tutti, sempre. Notiamo la costante ripetizione della parola "tutti" in questa Epistola. C'erano dissensi, a quanto pare, tra i Filippesi. L'apostolo non riconoscerà le loro differenze; Lui li ama tutti, prega per tutti: tutti gli sono cari, tutti hanno il loro posto nella sua preghiera

3. Le sue preghiere scaturiscono dall'amore. Li ama, li desidera tutti, e questo "nelle viscere di Gesù Cristo". Li ama come li ama Cristo; anzi, più di questo, li ama con l'amore di Cristo, con il cuore di Cristo; perché Cristo era la sua vita: "Non io, ma Cristo vive in me". Perciò poteva dire volesse Dio che noi potessimo dire lo stesso! che amava con l'amore di Cristo. Marco l'intensità della sua coscienza della presenza benedetta di Cristo in tutta la sua potenza e il suo amore che dimorano in lui

III LA SUA UMILTÀ. Nessuno lavorava come San Paolo, ma era completamente libero dalla vana gloria

1. Dà la gloria a Dio. Fu Dio che diede inizio all'opera buona nel cuore dei Filippesi; Dio l'ha iniziata; Dio lo completerà. Dio è tutto, l'apostolo nulla. Ma questa fiducia in Dio fa sì che l'apostolo lavori tanto più aumenta i suoi sforzi, approfondisce la fervore delle sue preghiere

2. Riconosce la compagnia dei Filippesi. Essi lo avevano aiutato a promuovere il Vangelo sia con i loro doni che con le loro fatiche. Riconosce il loro aiuto; ringrazia Dio per questo; Li considera tutti partecipi della sua grazia. Gli era stata data la grazia di perseverare e di lavorare. La stessa grazia, egli dice, era stata concessa ai Filippesi; È grato

IV LA SUA SINCERITÀ. "Dio mi è testimone", dice: il suo amore per i Filippesi è profondo e vero; Dio che custodisce i segreti del cuore, sa quanto li desidera. Vivendo sempre alla presenza sentita di Dio, egli sa, e sa con gioia, che nessun pensiero del suo cuore è nascosto a Dio

LEZIONI

1. Pregate per il forte amore delle anime

2. Pregate per una sincerità trasparente e la veridicità del cuore

3. Siate umili; senza umiltà non ci può essere vero progresso nella santità

4. Dedica molto tempo alla preghiera di intercessione

Versetti 3-5.- Ringraziamento per la loro condivisione nel Vangelo

Il ringraziamento è un esercizio naturale e appropriato del cuore credente, L'apostolo di solito dà nel caso dei Filippesi

1. La Scrittura contiene salmi di ringraziamento Neemia 12:8

2. Abbiamo un motivo costante per ringraziare. Ringraziamo Dio per le misericordie temporali; Esodo 15:1,2 per le misericordie spirituali; Romani 1:8; 1Corinzi 1:4 per la liberazione dal corpo della morte; Romani 7:25 ma, soprattutto, per Cristo, suo dono ineffabile Luca 2:38

II IL RINGRAZIAMENTO DELL'APOSTOLO SI BASAVA SU TUTTO IL SUO RICORDO DEI SUOI CONVERTITI. "Su tutto il mio ricordo di te." La gratitudine è solitamente alimentata dalla memoria. Erano stati spesso nella sua memoria per dieci anni prima. Ogni nuovo segno del loro affetto ricevuto nei suoi processi e nelle sue prigioni avrebbe ravvivato il pensiero di loro

III LE OCCASIONI DEL SUO RINGRAZIAMENTO. "Sempre in ogni preghiera di fango per tutti voi, facendo richieste con gioia". C'è qualcosa di significativo nella "studiata cumulazione" dei "tutti" nel brano. Segna il cuore traboccante

1. L'apostolo era molto in preghiera per i suoi convertiti. Aveva un cuore grande, perché pregava per tutti loro, i ministri dovrebbero portare molto sul loro popolo nei loro cuori nella preghiera a Dio. Dovrebbero pregare sempre per il loro popolo. L'apostolo pregava per i suoi convertiti tutte le volte che si ricordava di loro

un. perché "l'ansietà di tutte le Chiese" era su di lui;

b. perché aveva un profondo affetto per loro;

c. perché erano esposti a grandi pericoli allo stesso tempo da parte di erratori e di persecutori

2. Le sue preghiere per i Filippesi erano sempre con gioia. "Facendo richiesta con gioia". Benché fosse un prigioniero esposto a tutta la depressione morbosa causata dall'isolamento, la gioia si mescolava a tutte le sue preghiere. La somma di questa Epistola è, Gaudeo; Gaudete. Diciotto volte la parola ricorre nelle sue forme verbali o sostanziali. La gioia è un vero frutto dello Spirito Galati 5:22 L'apostolo mescolava la gioia con le sue richieste,

un. perché i convertiti di Filippi gli erano molto cari;

b. perché erano così attenti alle sue necessità;

c. perché abbondavano di molte grazie spirituali

IV LA CAUSA PER LA QUALE È TORNATO GRAZIE A DIO. "Per la vostra comunione in aiuto del Vangelo dal primo giorno fino ad ora". Era una comunione di fede, amore e servizio in vista dell'avanzamento del Vangelo. Implicava:

1. Un'azione cordiale e unitaria

2. Una considerazione ponderata per i bisogni dell'apostolo

3. Una continuazione nel fare il bene,

il che era allo stesso tempo una prova della potenza del vangelo nei loro cuori, una dimostrazione di coerenza cristiana e un mezzo per un successo duraturo nell'opera del vangelo. - T.C

Versetti 3-11. - L'intercessione e la rassicurazione dell'apostolo

Dopo aver salutato una Chiesa ben organizzata con i suoi vescovi e diaconi, Paolo procede esprimendo i suoi ringraziamenti e le sue intercessioni. Da questa chiesa di Filippi solo aveva ricevuto rifornimenti. Per mano di Epafrodito avevano inoltrato i loro pegni d'amore all'apostolo imprigionato, ed egli si rallegrò della simpatia che ciò mostrava per l'avanzamento del vangelo. Di conseguenza procede alla preghiera e riversa le sue significative intercessioni per questi santi. E qui notiamo...

I SUA INTERCESSIONE PER LA LORO COMUNIONE NELLA PROMOZIONE DEL VANGELO. Versetti 4, 5, versione riveduta. L'intercessione dell'apostolo fu gioiosa. Le nostre preghiere dovrebbero essere meno lamentele che giubilo. Deve essere stato piacevole per Paolo soffermarsi sullo spirito missionario che i santi di Filippi mostravano, e intercedere per il suo aumento. Come primizie della missione europea, essi entrarono con tutto il cuore nelle aspirazioni di Paolo e fecero tutto il possibile per rafforzare le sue mani. Era una Chiesa missionaria quella che egli aveva fondato a Filippi. E dopo tutto, non è forse questo lo scopo primario che dovrebbe animare ogni Chiesa? Una congregazione non è altro che missionaria. Deve morire di paralisi se non cerca di estendere il vangelo. Ciò di cui abbiamo bisogno è di essere riempiti con qualcosa di simile all'entusiasmo degli apostoli nella propagazione della fede

II L'INTERCESSIONE DI PAOLO ERA SOSTENUTA DALLA CERTEZZA CHE DIO AVREBBE PERMESSO LORO DI PERSEVERARE NELLA LORO BENEDETTA POLITICA. versetto 6 Il rapporto tra la certezza e l'intercessione è di grande interesse e importanza. Una speranza certa e sicura rende la preghiera gioiosa e prevalente. Supponiamo che Paolo fosse stato incerto sulla perseveranza dei Filippesi nella politica di evangelizzazione, quanto devono essere state diverse le sue intercessioni! Ma poiché ne era certo, pregò prevalentemente. Ma dobbiamo osservare il fondamento della sua sicurezza. L'"opera buona" iniziata in essi è evidentemente lo spirito missionario. Perché chiunque riceve il vangelo è portato istintivamente a cercare di propagare il vangelo. L'assenza dello spirito missionario è la prova positiva che il Vangelo è stato ricevuto solo nominalmente. Ebbene, l'apostolo sostiene che quando Dio inizia un'opera, intende portarla a termine. L'incompletezza non è che una promessa in ogni opera divina di perfezione successiva. I piani di Dio non sono così mal formati da fallire. Fino al giorno di Gesù Cristo, quindi, si porterà avanti un'opera spirituale iniziata nel cuore degli uomini. La poetessa colpisce la nota vera quando termina la sua poesia sull'"Incompletezza" con le parole: "Né osare incolpare i doni di Dio per l'incompletezza; In quel bisogno risiede la loro bellezza; rotolano verso una profondità infinita di amore e dolcezza, portando avanti l'anima riluttante dell'uomo".Leggende e testi di Proctor

La perseveranza dei santi, quindi, nella loro politica generosa si basa sulla capacità di Dio di farli perseverare. Lasciati a se stessi, non riuscirono a stare in piedi o a perseverare un'ora; ma, aiutati da Dio, rimangono saldi, irremovibili, sempre abbondanti nell'opera del Signore

LA LORO SIMPATIA PER L'APOSTOLO SI ERA DIMOSTRATA E SI STAVA DIMOSTRANDO UN MEZZO DI GRAZIA. Versetti 7, 8; Tra Paolo e i Filippesi c'era la più profonda simpatia. Erano addolorati per la sua prigionia, simpatizzavano con lui in tutte le sue lotte e si scusavano per il Vangelo. I cuori di Filippi battono all'unisono con il grande cuore di Roma. E questo assicurò il loro progresso spirituale. Era un mezzo di grazia. L'esperienza di Paolo è stata riprodotta in essi. La simpatia era il mezzo di santificazione. È sempre così. Quando impariamo a "piangere con quelli che piangono" e a "gioire con quelli che si rallegrano", otteniamo un'esperienza più ampia di quella che è possibile con l'egocentrico e l'autosufficiente. Deve risultare un progresso in tutti gli elementi del potere spirituale

IV PAOLO PREGA ANCORA DI PIÙ PER LA LORO SIMMETRIA DI CARATTERE CRISTIANO. Versetti 9, 10; Il suo desiderio è che crescano simmetricamente. L'amore è abbondare nella conoscenza e nel giudizio; vale a dire, è essere intelligenti e discernenti, in modo che possano provare le cose eccellenti, ed essere sinceri e senza offesa fino al giorno di Gesù Cristo. La simmetria del carattere cristiano è un fatto molto importante dell'esperienza. Le grazie non manifestano mostruosità. Crescono armoniosamente. Quindi l'anima progressiva desidera che gli altri possano sperimentare un progresso affine e, con forze debitamente bilanciate, possano avanzare verso la perfezione che deve sincronizzarsi con il giorno di Gesù Cristo

V E TALE PROGRESSO IMPLICA FECONDITÀ. versetto 11; I frutti della giustizia sono ciò che Dio cerca. Egli pianta gli alberi della giustizia per poter essere glorificato nella loro fecondità. Il suo giardino sarà ancora pieno di alberi fruttiferi. Ogni sterile ingombrante sarà ancora sradicato, affinché il suo posto possa essere debitamente riempito.

Versetti 3-11.- Manifestazione di interesse

I RINGRAZIAMENTO

1. Che ha ringraziato. "Ringrazio il mio Dio". Poiché era in relazione alle loro questioni che ringraziava Dio, avrebbe potuto dire: "Ringrazio il vostro Dio". Mentre faceva causa comune con loro, avrebbe potuto dire: "Ringrazio il nostro Dio". Poiché si sentiva personalmente in debito con Dio per loro, ciò che dice è: "Ringrazio il mio Dio".

2. Su ciò che proseguì in rendimento di grazie. "Su tutto il mio ricordo di te". Questa fu una parola graziosa con la quale, come un saggio sorvegliante, si sarebbe detto udire da loro. Era la lode più alta che avrebbe potuto tributare loro. I suoi rapporti con loro erano stati della natura più felice. Non un'ombra era passata sopra il loro rapporto. Non c'era nulla nella loro storia passata come Chiesa che ricordasse con rammarico. Tutto il suo ricordo di loro lo faceva ringraziare il suo Dio

3. Come ringraziò Dio. "In ogni mia supplicazione sempre, per voi tutti, fate la mia supplicazione con gioia". Il suo interesse per loro lo portò al trono della grazia. Era sua abitudine pregare per loro, come per tutte le Chiese che aveva fondato. Aveva un mezzo per raggiungerli attraverso il cielo. E ogni volta che pregava per loro e questa era una preoccupazione che gli veniva addosso ogni giorno, il loro ricordo suscitava i suoi ringraziamenti, che davano un tono di gioia alle sue preghiere. Ciò che era uniformemente nelle sue preghiere non poteva non emergere nella sua Epistola. E così è stato osservato da Bengel: "La somma dell'Epistola è: 'Gioisco; Rallegratevi.'"

4. Per cosa in particolare ha ringraziato Dio. "Per la vostra comunione nel promuovere il Vangelo dal primo giorno fino ad ora". Erano suoi soci per un fine santo . Quel fine era quello di promuovere il Vangelo. Non potevano compiere questo compito nello stesso modo in cui lo fece Paolo. Ma potevano contribuire al suo sostentamento; e, sollevandolo così dalla necessità di lavorare con le proprie mani, lo misero in una posizione migliore per promuovere il vangelo. Hanno aiutato in particolare in ciò che hanno dimostrato nella loro vita del potere del Vangelo. Questo stava mettendo un argomento potente in bocca all'apostolo. Nel tentativo di persuadere gli altri, egli poteva indicare ciò che il Vangelo aveva fatto per loro. Tutto quell'aiuto nel Vangelo gli avevano reso dal primo giorno che avevano udito fino ad allora. Egli era stato continuamente sostenuto da loro nella proclamazione del Vangelo

II FIDUCIOSA SPERANZA

1. A ciò che è diretto. "Colui che ha cominciato in voi un'opera buona la porterà a compimento fino al giorno di Gesù Cristo". L'opera buona a cui si fa immediatamente riferimento fu la cooperazione con l'apostolo nel promuovere il vangelo. Ma il linguaggio è generale, e può essere riferito all'opera della grazia nel suo insieme

1 Come si può dire che l'opera è buona

a È un'opera compiuta in noi. "In te", dice l'apostolo. C'è un'opera da fare sulla natura esterna. Dobbiamo soggiogare la terra, secondo il comando primordiale; dobbiamo farne buon uso. Ma questo è davvero accidentale, rispetto all'opera che deve essere compiuta in noi. Ciò che è essenziale è che noi, i lavoratori, i soggiogatori della terra, dobbiamo essere nel nostro stato normale. E non c'è dubbio che questo è ciò che verrà esaminato quando avremo finito con la terra e tutte le sue opere. Che cosa abbiamo fatto in noi stessi con tutto il nostro lavoro?

b È un lavoro che consiste nel dare forme di bontà alla nostra natura. Un uomo di gusto colto sa far assumere alla nuda terra forme di bellezza. Può trasformarlo in un giardino: la superficie sfruttata, il terreno coltivato, i fiori e gli alberi disposti secondo la stagione, il colore, la dimensione, tutto disposto in modo da essere piacevole alla vista. Cantici la nostra natura deve essere fatta assumere forme Divine. Deve essere caratterizzato da Dio, le sue peculiarità preservate, i suoi poteri coltivati, tutto ordinato sotto la sua mano plastica in modo da essere un giardino in cui egli possa provare diletto

c È un lavoro che consiste nell'emancipazione della nostra natura dalle forme malvagie. Questa nostra terra, nel suo stato naturale, ha bisogno di essere molto soggiogata dal ferro, diretta dalla mente dell'uomo. La nostra natura deve essere paragonata a un pezzo di terra nella sua natura selvaggia, che mal sopporta l'utilità e la bellezza. Ha bisogno di essere molto soggiogata dalla grazia di Dio, per poter essere liberata dal male che è in essa, mentre viene generata in ogni bontà. Le nostre menti hanno bisogno di essere liberate dalla vanità e portate in schiavitù a Cristo. I nostri ricordi hanno bisogno di essere liberati dal tradimento e resi affidabili e pronti al servizio di Cristo. I nostri affetti hanno bisogno di essere svezzati dal mondo e di stabilire Cristo. Le nostre coscienze hanno bisogno di essere liberate dalla rossurneria e di essere dotate di tenerezza. La nostra volontà, in particolare, ha bisogno di essere liberata dalla debolezza e dotata di potere. È in tutto un lavoro di liberazione, di emancipazione, di trasformazione dei rifiuti in modo che... "Fior di grazia sbocciano nella freschezza, dove una volta crescevano le zizzanie dell'errore".

2 Come si può dire che Dio ha iniziato l'opera buona in noi

a Deve essere ricondotto all' amore del Padre. Prendete uno che ha sperimentato qualcosa della "buona opera" nel suo cuore: qual è la sua storia? Se si ripercorre a ritroso, i suoi inizi si trovano nei moti dell'amore del Padre. Va più indietro di quanto non facessero nemmeno i consigli divini. Perché è stato l'amore che c'era dietro, che apparteneva essenzialmente a Lui come Padre, che lo ha fatto pensare e decretare la nostra salvezza

b Deve essere ricondotto all'opera del Figlio. Non si tratta di risalire ai consigli del Padre, ma piuttosto di mettere in pratica questi consigli. L'opera di Cristo al di fuori di noi è la ragione per cui l'opera buona può andare avanti in noi. Il Figlio di Dio, entrando nella nostra natura e lottando con tutte le difficoltà della nostra posizione, ha ottenuto per noi la virtù redentrice. Questo è il fatto decisivo a cui si deve far risalire l'opera buona in noi, proprio come la guarigione dei corpi degli uomini dell'antichità doveva essere ricondotta alla virtù miracolosa che era in Cristo

c Deve essere ricondotto alle operazioni dello Spirito. Questo è Dio che entra in contatto più stretto con noi. Lasciata a noi stessi, l'opera redentrice di Cristo sarebbe stata un'opera morta. Ma è stato seguito dallo Spirito di Cristo che è venuto nel nostro cuore, producendo in noi il desiderio della salvezza, presentando davanti a noi il merito salvifico, la verità salvifica. E l'opera buona in noi deve essere fatta risalire alla sua opera misericordiosa. "E ogni virtù che possediamo, e ogni vittoria ottenuta, e ogni pensiero di santità, sono suoi soltanto".

3 Il nostro fondamento di fiducia in Dio che egli perfezionerà l'opera buona che è in noi. L'opera è enfaticamente di Dio. "La trasformazione dell'uomo apostata da stolto a saggio, da terreno a divino, è opera per colui che lo ha creato".

a Confidiamo nell'infinità dell'amore del Padre. Se avessimo solo il nostro interesse personale nella nostra salvezza a cui guardare, potremmo temere che si estingua. Ma prima la luce morirà dal sole che l'amore morirà dal cuore di Dio. E abbiamo quell'amore inestinguibile su cui fare affidamento per completare la nostra salvezza per noi

b Confidiamo nell'infinità dei meriti del Salvatore. Se avessimo solo il nostro valore a cui pensare, potremmo spesso nascondere la testa nella polvere. Ma più pieno d'acqua di quanto il mare sia pieno d'acqua, Cristo ha merito. E il suo merito si estende infinitamente al di là del nostro bisogno. E possiamo guardare al suo merito di vasta portata per il completamento della nostra salvezza

c Confidiamo nell'infinità della potenza dello Spirito. Se avessimo solo noi stessi a cui guardare, potremmo disperare, considerando gli elementi di debolezza, di volubilità, che sono nei nostri cuori. Ma l'opera dello Spirito è più penetrante e soggiogante del fuoco. E quando siamo pronti a rimanere inorriditi di fronte al male che scopriamo nei nostri cuori, distoliamo lo sguardo dalla potenza dello Spirito che può infinitamente più che vincere tutto

4 Il nostro fondamento di fiducia in Dio, specialmente per aver iniziato l'opera buona

a Egli è vincolato dalla sua sapienza. Quando cominciò il buon lavoro, doveva avere in vista un fine ben preciso. E deve aver conosciuto in anticipo tutte le difficoltà lungo il cammino, specialmente la malvagità del nostro cuore. Consapevole di tutte le difficoltà, deve aver visto chiara la strada per raggiungere il fine desiderato. Cominciare a costruire senza saper finire è una follia, di cui solo l'uomo è responsabile. Non ci sono mondi incompiuti nell'universo di Dio

b Egli è vincolato dalla sua fedeltà. C'è la promessa dell'Antico Testamento: "Poiché il Signore Dio è sole e scudo; il Signore darà grazia e gloria, nessun bene rifiuterà a quelli che camminano rettamente". Una parola come questa è incoraggiante: "Simone, Simone, ecco, Satana ha desiderato averti, per vagliarti come il grano, ma io ho pregato per te, affinché la tua fede non venga meno". E il fatto stesso che egli abbia iniziato un'opera buona in noi, al di là di ogni parola di promessa, può essere preso come un pegno che egli farà in modo che essa sia completata. Osserva il nesso della nostra esperienza. È quando abbiamo sperimentato qualcosa dell'opera buona in noi che possiamo assicurarci in Dio che Egli la completerà. Dobbiamo, quindi, in primo luogo, convincerci della realtà della nostra esperienza. Ci sono i segni di un'opera buona iniziata nei nostri cuori? C'è la ricerca di Dio per la benedizione? C'è lo sforzo di fare la volontà divina? Se non siamo in grado di soddisfare noi stessi, non siamo al di là della speranza finché possiamo dire: l'amore di Dio, così puro e immutabile; Sangue di Cristo, così ricco e libero; La grazia di Dio, così forte e senza limiti, magnifica tutti in me, proprio in me".

5 Il tempo verso il quale attendiamo il completamento dell'opera. Egli non dice "giorno della nostra morte", perché, sebbene sia praticamente questo per ciascuno di noi, ciò non significa nulla per quanto riguarda il completamento dell'opera. Ma egli dice "giorno di Gesù Cristo", perché l'opera deve essere completata in connessione con la potenza salvifica di Cristo su di noi; e non solo, ma, più precisamente, in connessione con la piena manifestazione della potenza salvifica di Cristo su di noi. Perché, come è detto in Colossesi, "Quando Cristo, che è la nostra Vita, si manifesterà ['come ora non si manifesta']. allora anche voi con lui sarete manifestati nella gloria".

2. La sua giustificazione

1 L'amore si basa sulla partecipazione. "Come è giusto che io la pensi così a favore di voi tutti, perché vi ho nel mio cuore, in quanto, sia nei miei legami che nella difesa e conferma del vangelo, voi tutti siete partecipi con me della grazia." Era giusto che nutrisse una fiduciosa speranza riguardo a tutti loro, perché provava il più caloroso amore verso di loro. Usa un'espressione forte: li aveva nel cuore. "Apri il mio cuore", dice R. Browning, "e vedrai inciso su di esso: 'Italia'". Cantici sul cuore aperto dell'apostolo fino a quest'ora in cielo si possono vedere incisi su di esso, tra gli altri nomi, "Filippi". La grazia operò in loro come in lui. Nei suoi legami lo aiutarono con la loro simpatia per lui. Anche nei suoi sforzi per il Vangelo lo aiutarono. Quando si alzò in difesa del vangelo, davanti ai magistrati pagani e agli ebrei increduli, fu incoraggiato dal pensiero della loro incrollabile fiducia in lui. E quando era impegnato nella conferma del vangelo mediante il suo insegnamento tra coloro che venivano sotto la sua influenza, era in debito con loro per ciò che poteva indicare in loro del potere del vangelo, e specialmente per il loro contributo spontaneo al suo sostegno. Erano quindi in modo notevole associati a lui nella grazia. E come sperava per se stesso, così sperava con fiducia per loro, che ci sarebbe stato un completamento dell'opera buona iniziata

2 Ama uscire con desiderio. "Poiché Dio mi è testimone, quanto desidero ardentemente tutti voi nelle tenere misericordie di Cristo Gesù". L'amore anela al suo oggetto. Poteva chiamare Dio a testimoniare che desiderava ardentemente tutti loro. Non si trattava semplicemente di un desiderio di essere presenti con loro, ma di un desiderio di comunione con loro nello Spirito nella loro crescente avvicinamento a Cristo. Li desiderava ardentemente in simpatia con Cristo. Nota un'identità meravigliosa; era come se Cristo anelasse in lui. Cristo, in Paolo, aveva un desiderio ardente per la comunità di Filippi, anche se non si distingueva per il suo numero, ed esisteva solo da dieci anni. Non anela ancora alle società cristiane, per quanto umili, e attraverso il cuore cristiano?

III PETIZIONE

1. Per l'aumento dell'amore, associato alla conoscenza e al discernimento. E questo prego, affinché il tuo amore abbondi sempre più in conoscenza e in ogni discernimento". Ha già dato loro credito per l'amore nelle sue manifestazioni. Qui presume che il loro amore abbondasse. Tuttavia, desiderava cose più alte per loro nell'amore. Desiderava specialmente vederlo associato alla conoscenza e al discernimento. Il primo punta più alla pienezza dei contenuti, il secondo più alla rapidità della percezione. Il primo è usato generalmente; il secondo distributivamente, ogni discernimento, cioè ogni atto del senso spirituale, o la sua applicazione in ogni occasione. Non c'è da meravigliarsi se l'amore, per essere perfezionato, ha bisogno di essere portato sotto l'influenza della verità. L'amore è regolato dalla verità. In proporzione alla sua forza è incline ad essere irregolare. A volte dobbiamo trascinarlo alle calcagna del dovere. Dobbiamo evitare che venga collocato su oggetti indegni. Dobbiamo impedirgli di cercare oggetti degni in modi indegni. Cristo aveva bisogno di rimproverare l'amore di Pietro per lui, che gli aveva erroneamente proibito di morire. L'amore si nutre di verità. Con la conoscenza imperfetta il nostro amore deve essere affamato. Abbiamo bisogno che il campo della verità sia sempre aperto davanti a noi, affinché l'amore possa essere alimentato. Dobbiamo vedere la bellezza in Cristo per poterlo desiderare. L'apostolo pregò quindi per i Filippesi, affinché potessero avere una conoscenza più ampia e una percezione più fine, affinché i loro cuori potessero essere più calorosamente colpiti, specialmente verso colui che è il Bellassimo

2. Mira agli elementi associati all'amore. "Affinché approviate le cose eccellenti". Alcuni traducono: "Affinché possiate provare le cose che differiscono". Ma l'apostolo è un punto al di là di questo. L'oggetto di una conoscenza più ampia e di un fine senso spirituale è che l'amore può essere combinato con l'approvazione di cose eccellenti, o di cose che spiccano tra le buone. necessario per un carattere a tutto tondo? Non è forse necessario in un mondo e non è forse così, se l'amore avesse la sua purezza vergine e il calore dovuto, che avessimo un occhio acuto per scoprire ciò che è spurio, il vile, che mettessimo da parte per la nostra più alta approvazione le cose che torreggiano tra i buoni?

3. Design definitivo

1 Interiore dichiara : "Affinché siate sinceri e privi di scandalo fino al giorno di Cristo". "Sincero", nella sua derivazione indica il miele senza alcuna miscela di cera. Cantici siamo noi per avere l'eccellenza celeste senza alcuna mescolanza di terrenità. Non mescolati nelle nostre motivazioni che è una condizione di eccellenza, non saremo accusati di offendere gli altri, o di mettere ostacoli sulla loro strada. Specialmente in vista del giorno di Cristo conviene a noi vedere che siamo puri dal sangue di tutti gli uomini

2 Risultati esterni. "Essendo ripieni dei frutti della giustizia, che sono per mezzo di Gesù Cristo, alla gloria e alla lode di Dio". La giustizia è l'abito santo già presupposto. Egli si riferisce ad esso ora in relazione ai suoi frutti. Questi Filippesi avevano già mostrato buoni frutti in ciò che avevano fatto per promuovere il Vangelo. Desiderava vedere pienamente realizzata l'idea della fecondità. Siano come alberi carichi di frutti d'oro, quei frutti prodotti attraverso l'afflusso della virtù della linfa simile a quella di Cristo nell'albero, e tendenti alla gloria di Dio e al suo dovuto riconoscimento.

Versetti 3-5.- La gratitudine di Paolo per gli uomini buoni

" Ringrazio il mio Dio ad ogni ricordo di voi, sempre in ogni mia preghiera per tutti voi, che chiedete con gioia, la vostra comunione nel Vangelo dal primo giorno fino ad ora." Ci sono due cose degne di nota qui all'inizio

1. Il sincero riconoscimento da parte di un ministro del valore morale del suo popolo. "Ringrazio il mio Dio per ogni ricordo". Ciò implica da parte dello scrittore un apprezzamento molto alto dell'eccellenza spirituale di coloro ai quali scriveva. Il riconoscimento del valore negli altri è l'indicazione di una natura generosa, di un obbligo incombente, e in verità è una virtù rara. Cantici egoista è la natura umana che la maggior parte dell'umanità non solo ignora le virtù degli altri, ma segna e magnifica avidamente le loro imperfezioni. Si dice che Enoc avesse questa testimonianza, che "piacque a Dio", e noi, come il nostro Creatore, dovremmo prontamente rendere testimonianza di valore ovunque appaia

2. La vivace vigilanza di un ministro sugli interessi del suo popolo. "In ogni ricordo" e "in ogni preghiera", "per la vostra comunione nel Vangelo dal primo giorno fino ad ora". Li sorvegliava, non con l'occhio della curiosità o della censura, ansioso di scoprire e smascherare i loro difetti, ma con l'occhio del tenero amore, bramando, per così dire, la vista della bellezza morale, e sinceramente grato ogni volta che appariva. Ci sono due cose connesse con la gratitudine di Paolo qui rivelata, molto notevoli e degne di essere imitate

Era la gratitudine verso gli uomini ESPRESSA IN PREGHIERA A DIO ONNIPOTENTE. È comune esprimere la nostra gratitudine per i servizi resi agli altri con espressioni floride o uffici gentili, ma è piuttosto raro darle voce in preghiera a Dio Onnipotente. "Ringrazio il mio Dio in ogni ricordo di voi, sempre in ogni mia preghiera per tutti voi, che fate richieste con gioia" o, come sarebbe meglio trarre: "Ringrazio il mio Dio per tutto il mio ricordo di voi in ogni momento, in ogni mia preghiera per tutti voi". Marco:

1. Il fervore della preghiera. Quanta intensa serietà si respira attraverso questa affermazione! L'anima dell'uomo sembra ardente di devoto zelo filantropico

2. L'universalità della preghiera. "Per tutti voi". Un'espressione simile usa Paolo in relazione ai Tessalonicesi: 1Tessalonicesi 1:2 "Rendiamo sempre grazie a Dio per tutti voi". Non c'è nessuno di voi per il quale noi, cioè Paolo e Timoteo, non rendiamo grazie. Ora, quale modo migliore per mostrare gratitudine agli uomini se non quello di intercedere per tutti loro presso il Padre comune? Non c'è modo più praticabile. Possiamo essere troppo poveri o troppo deboli per ricambiare i loro favori, ma nessuno è troppo povero o debole per pregare. Non c'è modo più efficace. Se il Padre misericordiosissimo conferirà loro il suo favore, essi avranno più di quanto i mondi possano concedere

II Era la gratitudine agli uomini a causa del contributo al bene comune. "Per la vostra comunione nel Vangelo", o verso il Vangelo. Il Dr. Samuel Davidson lo rende: "Per la vostra comunione nel rispetto del vangelo". Ciò che si intende, presumo, è per il vostro compagno di lavoro o per il vostro lavoro con noi nella comunione del vangelo. Alcuni suppongono che qui il riferimento speciale sia al contributo che essi diedero per le sue necessità temporali, come indicato in Filippesi 4:15, "Ora anche voi Filippesi sapete che all'inizio del vangelo, quando partii dalla Macedonia, nessuna Chiesa comunicava con me riguardo al dare e al ricevere, ma voi soli". Ma se si riferisce a questo in modo particolare, è molto probabile che si riferisca anche alla loro cooperazione con lui nel servizio generale del vangelo. L'apostolo sentiva che, qualunque servizio gli rendessero, non era per il suo bene, ma per la grande causa alla quale erano reciprocamente interessati. Come discepolo privato gli importava poco o nulla se la passasse bene o male, se morisse di fame o di martirio; Ma in quanto gli era stato affidato il Vangelo, sentiva la continuazione della sua esistenza di qualche momento per il bene comune. "Tuttavia", egli dice, "dimorare nella carne è più necessario per voi; e avendo questa fiducia, so che rimarrò e rimarrò con tutti voi per il vostro progresso e la gioia della vostra fede" Versetti, 24, 25. La sua gratitudine, quindi, non era dovuta a un favore che gli avevano mostrato come santo individuale, per comodità personali, ma a lui come uomo pubblico che lavorava per il bene comune. Che alta gratitudine è questa: così altruista, così sublimemente generosa! Quando verrà il tempo in cui gli uomini saranno grati l'uno all'altro, non solo per i benefici personali, ma per i servizi che hanno reso al benessere generale? Ogni uomo che aiuta la causa della verità, della virtù cristiana e della felicità umana nel mondo, sia che appartenga alla nostra nazione, alla nostra Chiesa o no, merita la nostra gratitudine. In verità, il modo migliore per noi di servire noi stessi come individui è quello di servire la razza diffondendo quel sistema di verità morale e correttiva che solo può schiacciare i mali demoniaci e creare le beatitudini divine della razza. Non potremo mai essere abbastanza grati al Cielo per la mera esistenza di uomini buoni in questo nostro mondo. Essi sono il "sale della terra", contro quella corruzione in cui tutte le anime impenitenti trovano il loro inferno. Essi sono l'ozono nell'atmosfera morale della vita. Essi sono la più alta rivelazione di Dio su questa terra e la più alta esemplificazione del dovere. Come stelle, rivelano l'infinito sopra di noi e gettano luce sul nostro sentiero sottostante.


4 Sempre in ogni mia preghiera per tutti voi che chiedete con gioia. Forse la prima parte di questo versetto è meglio unita al versetto 3, "Ringrazio il mio Dio... sempre in ogni mia preghiera per tutti voi; " così il vescovo Lightfoot La parola greca per "preghiera" e "richiesta" è la stessa, meglio resa "la mia supplica", egli come il R.V; implica non solo un'elevazione del cuore a Dio, ma una sincera supplica per un dono necessario. Ci incontriamo ora per la prima volta con quella "gioia" che è la nota chiave di questa Epistola. "Summa epistolae, Gaudeo; gaudete", così Bengel, che continua: "Questa epistola di gioia segue bene quella degli Efesini, dove regna l'amore. ' Il frutto dello Spirito è l'amore, la gioia". La gioia dà vita alla preghiera".

La gioia cristiana non dipende dalle circostanze esteriori

Le circostanze esteriori della vita di San Paolo, al tempo in cui scrisse questa Epistola, furono singolarmente prive di gioia. Un prigioniero a Roma, in attesa del processo, privato del potere di predicare liberamente il vangelo quando e dove voleva, costretto a stare in compagnia della sua guardia romana notte e giorno

1. Nonostante queste condizioni sfavorevoli, egli è interiormente pieno di gioia. La nota chiave dell'Epistola è la gioia

2. La gioia che lo riempie non è semplicemente una gioia egoistica per la sua accettazione con Dio; è una gioia comprensiva che gioisce per la crescita del regno di Dio. Questa è la gioia degli angeli. Questa è la gioia di Gesù stesso. Questa è la gioia che egli promette di elargire ai suoi discepoli, Giovanni 15:11; 17:13 Questa è la gioia del Signore nella quale devono entrare coloro che hanno usato bene i talenti loro affidati. Questa gioia non è mera esultanza egoistica per la nostra salvezza dalle pene dell'inferno, ma un senso di beatitudine per la vittoria che Dio ha ottenuto, e una gioia per il permesso di ministrare più interamente alla sua gloria

Possiamo possedere questa gioia qui e nell'aldilà se siamo riempiti dal desiderio disinteressato che gli altri siano benedetti e che Dio sia glorificato in loro. Ce ne priviamo se siamo colpevoli di invidia per il progresso spirituale che stanno facendo e per i segni evidenti della grazia di Dio che opera in loro

Noi possiamo contribuire a questa gioia. Con la nostra costanza nella fede aggiungiamo al tesoro della gioia che è il possesso di tutta la Chiesa. Noi diamo gioia agli angeli. Siamo in grado di accrescere la gioia anche del nostro Signore, il quale, vedendo il travaglio della sua anima, è soddisfatto.


5 Per la vostra comunione nel Vangelo dal primo giorno fino ad ora; piuttosto, come R.V, per la vostra comunione nel promuovere il vangelo. Questo versetto dovrebbe essere preso in connessione con il versetto 3. San Paolo ringrazia Dio per il loro aiuto, la loro cooperazione verso l'opera del vangelo. Essi aiutarono a far progredire l'opera con le loro preghiere, le loro fatiche e la loro generosa generosità. Questa comunione ebbe inizio "all'inizio del Vangelo", quando i Filippesi inviarono aiuto all'apostolo a Tessalonica e a Corinto; è continuato "fino ad ora" dieci anni; avevano appena inviato le loro elemosine a San Paolo a Roma con frodito Filippesi 4:10


6 Essere fiduciosi proprio di questa cosa. Il ringraziamento di San Paolo si riferisce non solo al passato, ma anche al futuro. Ha una fiduciosa fiducia nella potenza e nell'amore di Dio. Le parole αυτο τουτο potrebbero significare "per questo motivo", cioè a causa della perseveranza descritta nel versetto 5, ma l'ordine sembra sostenere la resa ordinaria. che colui che ha cominciato in voi un'opera buona la compirà; piuttosto, come R.V, che ha iniziato. Sia εναρξαμενος che επιτελεσει hanno il vescovo Lightfoot un riferimento sacrificale. Il buon lavoro è l'auto-consacrazione, il sacrificio di se stessi, delle loro anime e dei loro corpi, che scaturisce dalla cooperazione del lavoro e dell'elemosina. Questa metafora sacrificale ricorre in Filippesi 2:17. L'opera buona è di Dio; Egli l'ha iniziata e la perfezionerà. L'inizio Bengel è il pegno della consumazione. Filippesi 2:12,13 fino al giorno di Gesù Cristo. Il perfezionamento andrà avanti fino al grande giorno. Per il singolo cristiano quell'argilla è praticamente il giorno della sua morte; sebbene, in verità, il processo di perfezionamento possa continuare nei santi morti fino a quando non ottengono il loro perfetto compimento e beatitudine sia nel corpo che nell'anima. Queste parole non implicano che San Paolo aspettasse il secondo avvento durante la vita dei suoi convertiti filippesi. Le parole "in voi" devono essere intese nel senso di "nei vostri cuori", non semplicemente "in mezzo a voi".

Il motivo del ringraziamento dell'apostolo

"Avendo fiducia in questo, che colui che ha cominciato in voi un'opera buona, la porterà a compimento fino al giorno di Cristo".

IO L'OGGETTO DELLA SUA FIDUCIA. "Un buon lavoro", considerò:

1. In sé. È l'opera della grazia o della salvezza nell'anima umana

2. Nel suo sviluppo. Ha un inizio e una fine. È Dio, non l'uomo, che lo inizia; e chi lo comincia lo finisce. È quindi un buon lavoro,

1 perché è di Dio in tutte le sue fasi;

2 perché reca il bene all'uomo, essendo la restaurazione dell'immagine divina nel suo cuore;

3 perché reca gloria a Dio

II I MOTIVI DELLA SUA FIDUCIA. Non nel potere del sacerdozio o del sacramento, ma nel carattere e nelle risorse del Lavoratore. Colui che comincia la finirà, perché ha fissato un giorno per la sua completezza: "il medesimo giorno di Cristo". Non il giorno della morte, ma il giorno di Cristo, perché l'uomo non esiste nella sua condizione completamente glorificata finché non si trova nella redenzione sia del corpo che dell'anima. I fondamenti della perseveranza di un credente non si trovano, quindi, nella sua vigilanza o nella sua forza, ma

1 nei propositi e nelle promesse di Dio,

2 nella mediazione di Cristo,

3 nella costante presenza dello Spirito Santo

III COME QUESTA FIDUCIA OPERÒ NELL'APOSTOLO. Ciò non gli impedì di pregare per i suoi convertiti o di esortarli all'uso dei mezzi per la loro permanenza nella grazia. Suggerisce

1 che dovremmo stare attenti a non abusare della sicurezza; e

2 che dovremmo interessarci profondamente del benessere spirituale gli uni degli altri.-T.C

Versetti 6-8.- Cristianesimo personale

"Avendo fiducia in questo, che colui che ha cominciato in voi un'opera buona, la porterà a compimento fino al giorno di Gesù Cristo, come conviene che io pensi questo di tutti voi, perché vi ho nel mio cuore; In quanto sia nei miei legami, sia nella difesa e nella conferma del vangelo, voi tutti siete partecipi della mia grazia. Poiché Dio è la mia testimonianza, quanto desidero ardentemente tutti voi tutti nelle viscere di Gesù Cristo". Queste parole ci portano alla luce il cristianesimo personale

In questo il più grande apostolo AVEVA LA PIÙ FORTE FIDUCIA. "Avendo fiducia in questo, che colui che ha cominciato in voi un'opera buona, la compirà". Sembra che l'apostolo avesse fiducia:

1. Nel suo carattere. È "un'opera buona". La vera religione è in tutti i sensi una buona cosa

1 Il bene nella sua essenza: l'amore supremo per il sommo bene

2 Buono nella sua influenza. Nel suo influsso su se stessi, elevando l'anima all'immagine e all'amicizia di Dio. Buono nella sua influenza sulla società, che migliora i guai della razza illuminando gli ignoranti, guarisce gli afflitti, affrancando gli affascinati. Qualunque cosa di buono si trovi nella cristianità, sconosciuta oggi nei paesi pagani, deve essere attribuita a questa "buona opera".

2. Nella sua interiorità. "In te." Alcuni leggerebbero: "tra voi", supponendo che il riferimento sia all'influenza del cristianesimo su Filippi e i suoi dintorni; ma non c'è autorità per questo. È "in te". Il cristianesimo è una cosa buona al di fuori di noi, ma a meno che non entri nella nostra natura, compenetri, ispiri, domini, ecc., non è di alcun servizio, non più di quanto il sole di mezzogiorno lo sia per l'uomo i cui occhi sono squamati nell'oscurità

3. Nella sua divinità. "Colui che ha iniziato un'opera buona". Egli, senza dubbio il Padre amorevole. Ogni bene nell'universo inizia con il buono. I primi buoni pensieri, la simpatia, le volizioni, gli scopi, i principi dell'azione nell'anima umana, hanno origine da lui, da cui proviene ogni "dono buono e perfetto". Il cristianesimo personale in un uomo è una cosa divina; è il Logos eterno fatto carne

4. Nella sua perpetuità. "Lo eseguirò fino al giorno di Gesù Cristo". "Il giorno di Gesù Cristo". Cantici anche in Filippesi 1:10 2:16 ; e in 1Corinzi 1:18, 'il giorno del Signore nostro Gesù Cristo; ' in tutte le altre Epistole, 'il giorno del Signore nostro', come in 1Corinzi 5:5, 2Corinzi 1:14, 1Tessalonicesi 5:2, 2Tessalonicesi 2:2 o, più comunemente, sia nel Vangelo che nelle Epistole, 'quel giorno'. Come è consuetudine nelle epistole, si parla del giorno del Signore come se fosse vicino. San Paolo in 2Tessalonicesi 2:2 rifiuta di dichiarare che è vicino, ma non dice che è lontano, e insegna solo che c'è molto da fare anche nello sviluppo del potere cristiano prima che arrivi. E' chiaro, naturalmente, che, per quanto riguarda la fiducia qui espressa, non fa differenza se essa è vicina o lontana. La realtà del giudizio come definitivo e completo è l'unico punto importante, i tempi e le stagioni non ci interessano" Dr. Barry. Qualunque sia il periodo a cui ci si riferisce, non si deve supporre che trasmetta l'idea che questa "buona opera" finisca in quel periodo, "fino al giorno". Non dice che allora si estinguerà. L'idea che mi suggerisce piuttosto è che, essendo esistito fino a quel periodo nelle circostanze più infauste, lottando con terribili difficoltà, dopodiché, quando tutto ciò che è sfavorevole sarà rimosso, continuerà per il futuro. La dottrina della perseveranza finale, come è stata chiamata, ha suscitato un'immensa discussione, spesso sciocca, a volte acrimoniosa, raramente utile. Non dovrebbe essere considerata come una dottrina, ma piuttosto come un dovere e come una legge della vita spirituale

II Con ciò il più grande apostolo SENTÌ LA PIÙ INTENSA SIMPATIA. "Come è giusto che io pensi questo di tutti voi, perché vi ho nel mio cuore; in quanto sia nei miei legami, sia nella difesa e nella conferma del vangelo, voi tutti siete partecipi della mia grazia; " o piuttosto come a margine, "partecipi con me della grazia". La sua simpatia per loro è dimostrata dal fatto che:

1. Occupavano i suoi pensieri. "Così com'è"; diakion, che è giusto, o giusto, avere questa fiducia orante. Secondo una legge della mente, dobbiamo sempre pensare a coloro con i quali abbiamo la più profonda simpatia. L'oggetto principale dell'amore è sempre il principale oggetto del pensiero

2. Hanno riempito il suo cuore. "Ti ho nel mio cuore." E la ragione per cui lo assegna è a motivo della loro sincera identificazione con lui nel suo ministero. "In quanto sia nelle mie catene, sia nella difesa e nella conferma del vangelo, voi tutti siete partecipi della mia grazia." Che cosa benedetta è per un uomo trovarsi nel cuore di una persona sincera e veramente generosa!

3. Hanno ispirato la sua Cristianità. "Poiché Dio è la mia testimonianza, quanto desidero ardentemente voi tutti nelle viscere di Gesù Cristo". La parola "viscere" dovrebbe essere tradotta con "cuore": "Desidero ardentemente tutti voi nel cuore di Cristo Gesù" Dr. Samuel Davidson. In un altro passo l'apostolo dice: "Io vivo; ma non io, ma Cristo vive in me". Forse ciò che l'apostolo intende qui è: tutto ciò che ho in me delle idee, dello spirito e dello scopo di Cristo è eccitato al desiderio del tuo bene quando! Pensa a te. È una caratteristica di un vero discepolo essere sotto l'ispirazione e il controllo della stessa grande passione morale del suo Maestro; vale a dire l'amore disinteressato, altruista, che conquista tutto. "Tutto il vero amore spirituale non è che una parte dell'amore di Cristo che anela a tutti per essere uniti a lui" Dean Alford.

La più vera garanzia di perseveranza

Nota-

I SAN PAOLO HA FIDUCIA CHE QUESTI FILIPPESI AVREBBERO PERSEVERATO FINO ALLA FINE

II I MOTIVI SU CUI SI FONDA QUESTA FIDUCIA

1. Che è l'opera di Dio. Se sappiamo che Dio sta operando in noi, possiamo confidare in lui per completare la sua opera

2. L'opera di Dio richiede la cooperazione dell'uomo. San Paolo riconosce nello zelo che questi Filippesi mostrarono nel promuovere il vangelo Versetto 5 la migliore prova della loro cooperazione con Dio, e quindi la migliore garanzia della loro perseveranza

III CIÒ CHE QUESTO ZELO NON È. Non è la stessa cosa dell'ansia per la vittoria di un partito, di un particolare insieme di punti di vista, o della nostra influenza personale. Non è una devozione agli aspetti meramente esteriori della religione

IV CHE COS'È QUESTO ZELO. È la gioia per il progresso o il regno di Dio nelle anime umane con qualsiasi metodo quel progresso possa essere stato realizzato. È la prontezza a rendere testimonianza a Cristo e a lavorare per Lui

V QUESTO ZELO PER LA PROMOZIONE DEL VANGELO È:

1. Atti apostolici 11:23

2. È l' angelico Luca 2:13,14

3. È divino

VI QUESTA EDUCAZIONE ALLA TESTIMONIANZA È DI PER SÉ UN ELEMENTO DI FORZA; e quindi di perseveranza Romani 10:10

VII Se vi manca la perseveranza, ricordate il suo segreto, che è che si deve trovare una GENUINA COOPERAZIONE NELL'OPERA DI DIO per l'umanità.

Cominciato, continuato e liberato in Dio

Questa frase descrive la prima condizione essenziale della vita cristiana

I CRISTIANI HANNO UN BUON LAVORO IN CORSO DENTRO DI LORO

1. Il cristianesimo è prima di tutto interno. Ciò che è in noi è la questione di primaria importanza

2. Nel cuore del cristiano è in corso un'opera che crea, sviluppa, forma, pota, purifica, edifica

3. Questo lavoro è buono. È bene per l'anima essere portata dalla morte alla vita, e per gli altri che si mostri loro simpatia e si faccia un bene attivo, come nel caso dei Filippesi nei loro rapporti con San Paolo

II L'OPERA È ANCORA SOLO ALL'INIZIO. Un cristiano perfetto è il risultato di anni di formazione. La nuova nascita produce un bambino in Cristo. Ci vogliono molto nutrimento spirituale ed educazione per sviluppare l'uomo adulto

III L'OPERA È INIZIATA DA DIO

1. Inizia in una nuova creazione. Solo Dio può creare. Cantici un grande cambiamento come è richiesto nel passare da una vita di peccato egoistico a una vita di santità altruistica può essere effettuato solo da un'influenza divina. Questa influenza viene esercitata in modo che il più grande peccatore possa diventare il più grande santo

2. Sebbene il lavoro sia condizionato dalla nostra fede, tuttavia "non viene da noi, è il dono di Dio".

IV IL FATTO CHE DIO ABBIA INIZIATO L'OPERA BUONA È UN MOTIVO PER PENSARE CHE EGLI LA COMPLETERÀ

1. Il carattere di Dio implica questo. Non è volubile per cambiare, né debole per fallire

2. La natura del lavoro implica questo. Il primo passo è il più difficile. Ogni tappa del progresso cristiano è una profezia di tappe future. La forza dell'abitudine, che prima si opponeva al buon lavoro, si impegna sempre più a sostenerlo

V LO SCOPO DI COMPLETARE L'OPERA BUONA È CHE POSSA ESSERE PRONTA PER IL GIORNO DI CRISTO

1. Quel giorno è un giorno di prova. Nella prima epoca arrivò con la distruzione di Gerusalemme e i conseguenti disordini. Abbiamo bisogno di essere rafforzati nel momento della calma per poter rimanere saldi nella tempesta

2. La gloriosa vittoria segue la tribolazione del giorno di Cristo. I cristiani dovrebbero essere pronti a partecipare a questo trionfo

VI L'OPERA BUONA SARÀ INIZIATA, CONTINUATA E TERMINATA IN DIO SOLO QUANDO COOPEREREMO. Ciò non è affermato in questa sede. Ma è affermato altrove, ad esempio Filippesi 2:12 : San Paolo è "persuaso" del successo dell'opera nei Filippesi, in parte a causa di ciò che sa della loro disposizione e del loro comportamento. Dobbiamo esercitare fede e ubbidienza nella forza di Dio e per ricevere l'opera di Dio in noi.


7 Così come è giusto che io pensi questo di tutti voi. È soddisfatto; piuttosto, solo, giusto. Pensare questo; nutrire questa confidenza riguardo a te. Perché ti ho nel mio cuore, o perché tu hai me nel tuo cuore. Ma l'ordine delle parole, e il Versetto 8, rendono la prima traduzione più probabile. Il suo amore per loro aumenta la sua fiducia. In quanto sia nei miei legami, sia nella difesa e nella conferma del vangelo. Queste parole possono essere prese con le precedenti: "Ti ho nel mio cuore durante la mia prigionia e difesa". Cantici Crisostomo, le cui parole sono molto suggestive: Ουτω γαρ εστι τυραννικο παραχωρειν καιρω. Ma è, forse, più naturale prenderli con i seguenti. Voi tutti siete partecipi della mia grazia, anzi tutti siete partecipi con me della grazia. Erano partecipi della grazia di Dio che gli era stata data nei suoi legami e nella sua opera. La grazia simile fu data a loro sia per gli aspetti passivi che attivi della vita cristiana, sia per la sopportazione delle sofferenze che per la propagazione del Vangelo. Così non sembra esserci alcun riferimento nelle parole "difesa e confermazione" alla sua difesa pubblica davanti a Cesare che probabilmente non aveva ancora avuto luogo, ma in generale alla sua opera di predicazione del vangelo, che era sia apologetica, rispondendo alle obiezioni degli avversari, sia aggressiva, affermando la verità

Versetti 7, 8.- Una doppia spiegazione dell'origine di questa fiducia

"Come è giusto per me pensare questo di tutti voi, perché vi ho nel mio cuore, e perché nei miei legami, nella mia difesa e conferma del vangelo, voi siete tutti partecipi con me della mia grazia." L'apostolo ha trovato il fondamento oggettivo della sua fiducia nella fonte esclusivamente divina dell'"opera buona"; ma questa fiducia è giustificata immediatamente dal suo stesso amore per i Filippesi e dalla loro comunione spirituale con lui nelle sofferenze e nel servizio

I LOVE ISPIRA FIDUCIA. "Ti ho nel mio cuore." Perciò, egli dice, è giusto che egli abbia a cuore questa fiducia nei loro confronti. È nella natura dell'amore avere questa fiduciosa speranza, perché essa "tutto porta, tutto crede, tutto spera" 1Corinzi 13:7 L'intensità del suo amore accresceva la sua fiducia. L'amore dell'apostolo era particolarmente tenero. "Poiché Dio mi è testimone di quanto desidero ardentemente voi tutti nelle viscere di Gesù Cristo". L'appello a Dio segna la sincerità del suo amore. Ma la sua vera origine, il suo modello, il suo fervore, si trovano solo nelle viscere di Cristo. Il cuore dell'apostolo pulsa all'unisono con il cuore di Cristo

UN ALTRO MOTIVO DI FIDUCIA ERA LA LORO SIMPATICA COMUNIONE CON LUI NELLA SOFFERENZA E NEL SERVIZIO

1. Si identificavano con lui "nei suoi legami" provvedendo più volte alle sue necessità e rallegrandolo con le loro simpatie. Lo ricordarono "come un ambasciatore in catene", come tutti noi siamo tenuti a "ricordarci di quelli che sono in catene, come legati con loro" Ebrei 13:2 Lo fecero anche in un momento in cui la simpatia romana sembrava essere stata molto carente. È strano che... con una Chiesa nella capitale del mondo, avrebbe dovuto dipendere dalla carità dei lontani Filippesi

2. Si identificavano sinceramente sia con la sua difesa del vangelo davanti a magistrati pagani o oppositori ebrei, sia con la sua positiva istituzione della verità. C'è un lato negativo e uno positivo nel grande ufficio di insegnamento della Chiesa. - T.C

La comunione dei santi

I COMUNIONE NELLA SOFFERENZA. "Nelle mie catene." Questi Filippesi dovettero sopportare le avversità per la causa del Vangelo. Ogni cristiano deve sopportare tali difficoltà, sia esterne che interne. Tali conflitti sono legami necessari che ci uniscono alla famiglia di Dio. "Il Signore corregge chi ama".

II COMUNIONE NEL MINISTERO. "Nella difesa e nella conferma del Vangelo". Il poco che possiamo fare, ciascuno nella propria sfera ristretta, per l'avanzamento del regno di Dio, partecipa del carattere dell'opera anche di un San Paolo, e ci porta in comunione con lui

III COMUNIONE NELLA SIMPATIA. "Ti ho nel mio cuore." Per quanto umile possa essere l'opera che possiamo fare per Dio, o le sofferenze che possiamo sopportare per lui, se sono fatte o sopportate secondo la capacità che Egli ci ha dato, esse ci portano in simpatia con tutti coloro che in ogni epoca hanno cercato di fare un lavoro simile e di sopportare sofferenze simili

IV COMUNIONE NELLA GRAZIA. "Voi tutti siete partecipi della mia grazia". Come tutti i fedeli sono benedetti con il fedele Abramo, Galati 2:9 anche se la loro fede non è che una debole ombra della sua, così tutti coloro che lavorano e soffrono nel servizio di Dio partecipano alla benedizione che è stata concessa agli apostoli e ai martiri

V COMUNIONE NELLA CARITÀ. San Paolo parla come se il fatto che "tutti" fossero partecipi della sua grazia dipendesse dal fatto che egli potesse parlare così di loro "tutti". La mancanza di unità tra i cristiani li priva di tutti i benefici della comunione dei santi. H Matteo 18:20 Atti 2:1 4:32


8 Poiché Dio è la mia testimonianza, anzi, testimonia Romani 1:9 quanto desidero ardentemente tutti voi nelle viscere di Gesù Cristo. La parola σπλαγχνα, qui tradotta "viscere", significa il cuore, il fegato, ecc. lui non le interiora. L'espressione è notevole, ed è ben illustrata dalle sorprendenti parole di Bengel: "Paulus non in Pauli, sed Jesu Christi movetur visceribus". "Non io, ma Cristo vive in me". È così unito a Cristo che sente con il cuore di Cristo, ama con l'amore di Cristo


9 E questo prego. Questo è il senso della preghiera già menzionata nel versetto 4. La congiunzione ινα segna la fine della preghiera di San Paolo, e quindi il suo significato. Che il tuo amore abbondi sempre di più. Il tuo amore; non solo l'amore per l'apostolo, ma la grazia della carità cristiana. San Paolo non trova nulla da ridire sui Filippesi, ma "ignis in apostolo nunquam dicit, Sufficit" Bengel. Egli prega per la loro continua crescita nell'amore, ma non per l'amore senza intelligenza. Nella conoscenza e in ogni giudizio. Επιγνωσις è una parola più forte di γνωσις: significa conoscenza piena, completa. Il greco αισθησις letteralmente, senso ricorre solo qui nel Nuovo Testamento, sebbene αισθητηρια organi di senso si trovi in Ebrei 5:14. "Discernimento", la traduzione di R.V., è più corretto di "giudizio". È, dice il vescovo Wordsworth, "quel delicato tatto e quell'istinto, che quasi intuitivamente percepisce ciò che è giusto, e quasi inconsciamente rifugge da ciò che è sbagliato". Non può esistere senza amore. "Chiunque ama è nato da Dio e conosce Dio". Con l'amore viene il senso spirituale, la vista spirituale, l'udito spirituale, il senso della bellezza della santità, un'eccellente percezione della correttezza cristiana; η αγαπη ουκ ασχημονει

Versetti 9-11.- Preghiera di San Paolo per i Filippesi

CHE IL LORO AMORE ABBONDA SEMPRE DI PIÙ

1. Dio aveva iniziato in loro l'opera buona, l'opera della fede, la fede che opera per mezzo dell'amore. San Paolo riconosce la realtà del loro amore, che era vero e profondo. Ma:

2. C'è sempre spazio per crescere nell'amore; è la più nobile delle grazie cristiane, la più preziosa di tutti i doni dello Spirito Santo. Il desiderio d'amore del cristiano è senza limiti. Ακορεστον αγαθο, dice Crisostomo. "Non siate debitori ad alcuno", dice l'apostolo, "se non di amarvi gli uni gli altri". L'amore è sempre dovuto; Non potremo mai amare i nostri fratelli come dovremmo. Ancor meno possiamo raggiungere quell'amore che assorbe l'anima e che dobbiamo a Dio. "Ama l'Eterno, il tuo Dio, con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima, con tutta la tua mente e con tutta la tua forza". Il comandamento è molto profondo e indagatore; non possiamo mai obbedirgli perfettamente; Saremo sempre in debito. Ma possiamo avvicinarci sempre di più a quella pienezza dell'amore perfetto. Perciò la preghiera del cristiano per l'amore è incessante, e si approfondisce con serietà man mano che cresce nella conoscenza di Cristo. La vita cristiana è un continuo progresso. "Il sentiero dei giusti è come la luce che splende, e risplende sempre di più" L'amore deve crescere sempre, altrimenti perderà la sua freschezza

II PREGA PER LA LORO CRESCITA NELLA CONOSCENZA

1. L 'amore cristiano non è indiscriminato, non intelligente; È informata e diretta dalla conoscenza spirituale. L'amore è informato dalla conoscenza

2. L'amore aumenta la conoscenza. Infatti non è la conoscenza dei libri di cui parla san Paolo, ma la conoscenza del cuore. La conoscenza dell'esperienza cristiana è la conoscenza personale di Dio acquisita attraverso la comunione con Lui. Solo l'amore può conoscerlo; poiché il simile è conosciuto dal simile. "Chi non ama non conosce Dio, perché Dio è amore". E, d'altra parte, "Chiunque ama è nato da Dio e conosce Dio". Il senso delle religioni, il tatto che distingue il bene dal male, che approva tra le cose buone le migliori e le più sante, scaturisce dall'amore

III EGLI PREGA PER LA LORO CRESCITA NELLA PUREZZA. La parola significa unità di mente, semplicità, sincerità, purezza. "Se il tuo occhio è solo, tutto il tuo corpo è pieno di luce." Questa sincerità, questa unicità di intenti, scaturisce dall'amore. Il santo amore raffina tutta la natura; perché porta ogni giorno il cristiano a una comunione più stretta con Cristo, che solo può purificare il cuore peccatore. "Se camminiamo nella luce... il sangue di Gesù Cristo ci purifica da ogni peccato". Questa purezza interiore si traduce in irreprensibilità esteriore e prepara l'anima per il giorno di Cristo

IV EGLI PREGA PER LA LORO CRESCITA NELL'OBBEDIENZA. L'amore deve funzionare; non può giacere dormiente nell'anima. Deve produrre il frutto della giustizia. Ma quel frutto della giustizia è:

1. Per mezzo di Gesù Cristo. "Il tralcio non può portare frutto da se stesso, se non rimane nella vite", né il cristiano può produrre il frutto di una vita santa, se non dimora in Cristo. La vita della vite vive nel tralcio; la vita di Cristo vive nell'anima cristiana e porta il frutto della santità

2. E alla gloria e lode di Dio. Il fine ultimo della giustizia dei santi è la gloria di Dio. Perciò ci viene insegnato a pregare "affinché in tutte le nostre opere cominciate, continuate e finite in te, possiamo glorificare il tuo santo Nome". Non ci può essere ambizione più nobile: vivere per Dio; solo per cercare la sua gloria; amarlo, non per quello che ha da darci, ma perché è così santo, così amorevole, così glorioso; essere disposti a vivere o a morire; di fare grandi cose nel mondo, o di essere sconosciuto e oscuro, se solo può essere glorificato; - questo è lo scopo più nobile della vita, il tema più alto della preghiera

Lezioni

1. Pregate molto per gli altri; coltivate l'abitudine della preghiera di intercessione

2. Pregate per la continua crescita e diffusione dell'amore, della conoscenza, della rettitudine

3. Cercate sopra ogni cosa la gloria di Dio

Versetti 9-11.- La preghiera dell'apostolo

Aveva parlato di pregare per loro. Questo era il senso delle sue preghiere: "E questo prego, che il vostro amore abbondi sempre più in conoscenza e in ogni discernimento".

I L'AUMENTO DELL'AMORE LA COSA PRINCIPALE NELLA RELIGIONE

1. Il linguaggio implica l'esistenza di questo amore così come la sua imperfezione. Si era manifestata in molti modi, ma a Filippi c'erano rivalità sociali, gelosie e dispute. Perciò l'apostolo prega perché il loro amore abbondi sempre di più

2. assolutamente di cui parla, del grande principio, della forza motrice della vita cristiana. Matthew Henry dice che è la legge del regno di Cristo, la lezione della sua scuola, la livrea della sua famiglia

1 È divino nella sua origine, perché "l'amore è da Dio";

2 è il principio della dimora divina interiore, perché "chi dimora nell'amore dimora in Dio, e Dio in lui";

3 è la sorgente di ogni santa obbedienza, perché è "l'adempimento della Legge";

4 è "il vincolo della perfezione;

5 Non ha mete né limiti come la legge, perché dobbiamo amare con tutte le nostre forze. Il vangelo pone il credente sotto una linea di obblighi più pesante della Legge; poiché non dobbiamo fare questo o quel particolare dovere prescritto dalla Legge, ma fare tutto ciò che possiamo fare attraverso la forza costrittiva dell'amore di Dio

3. È l'amore nutrito dalla conoscenza e guidato dal giudizio; poiché è abbondare "in perfetta conoscenza e discernimento universale".

1 La conoscenza qui è la comprensione completa della verità teorica e pratica

a Questo è necessario per alimentare l'amore. Non possiamo amare una persona sconosciuta; Non possiamo amare un Vangelo sconosciuto; Non possiamo amarci l'un l'altro se non nella misura in cui ci conosciamo. Più conosciamo il nostro benedetto Redentore, più lo ameremo. L'amore non è un attaccamento cieco

b È necessario per regolare l'amore. L'amore senza conoscenza può indurre un cristiano a commettere errori, irregolarità, scortesie, come un padre stoltamente affettuoso che vizia suo figlio. L'amore può sprecarsi in oggetti inutili o frivoli, o può tentare progetti impraticabili con mezzi ingiustificati; Ma se la conoscenza è la guida, questi errori saranno evitati

2 L'amore è in "ogni discernimento". Questo è più della conoscenza. È più uniforme dell'applicazione della conoscenza. È quel potere discriminante che permette all'uomo di apprezzare la vera natura delle cose che gli vengono presentate nella sfera delle realtà religiose

II I FINI RAGGIUNTI DA UN AMORE COSÌ REGOLATO

1. La capacità cristiana di discernere le cose eccellenti. "Che tu possa essere in grado di dimostrare cose eccellenti". L'amore, ben guidato, penetra attraverso tutti i travestimenti dell'errore. È, infatti, un potente conservante contro l'errore. Il cristiano è in grado di "provare ogni cosa, e di ritenere ciò che è buono". Egli non perde di vista le vere proporzioni e relazioni della verità. Ma si trova che la capacità spirituale dei credenti differisce come le capacità naturali degli uomini. Alcuni sono molto carenti nel potere del discernimento spirituale, ma questo può essere dovuto principalmente alla debolezza dell'amore. Coloro che sono forti mantengono la tranquillità della propria mente, e saranno un rifugio per i timidi e i deboli. Cecil dice: "Un cuore sano è il miglior casuista".

2. Sincerità. "Affinché possiate essere sinceri". L'amore, ben guidato, mette in luce la realtà profonda del carattere cristiano e la presenta in una santa semplicità, senza stratagmi, diplomazia o manovre. Un uomo sincero ha tutta la forza che scaturisce da un cuore indiviso: il suo amore è senza dissimulazione; La sua sincerità è una sincerità divina, che si rende conto dell'impossibilità di unire gli interessi, i piaceri e le occupazioni del mondo attuale con quelli della vera religione

3. L'assenza di offesa. "E privo di offesa". Sembra difficile esserlo in un mondo per il quale il vangelo stesso è un'offesa. Eppure, anche se non dobbiamo scendere a compromessi con i principi del Vangelo, dobbiamo vivere in pace con tutti gli uomini, prendere torto piuttosto che offendere, avere una buona reputazione da coloro che sono fuori, essere "irreprensibili e innocui come i figli di Dio". La durata di questo temperamento di sincerità e di inoffensività è "contro il giorno di Cristo" - il giorno del reso dei conti finale davanti al Giudice, come a significare l'indefettibile coerenza di una vita così divinamente ordinata

4. La fecondità positiva nella vita cristiana. "Essendo ripieni del frutto della giustizia, che è per mezzo di Gesù Cristo, alla gloria e alla lode di Dio". C'è bisogno di qualcosa di più della semplice innocuità: ci deve essere uno sviluppo positivo della vita cristiana

1 Il frutto della giustizia. La giustizia non è per natura, ma per grazia; non è della Legge, ma della fede; ed è essenzialmente fruttuoso. Perciò quelli che lo possiedono sono "alberi di giustizia", e la qualità dell'albero si riconosce dai suoi frutti. L'intero sistema della redenzione ha per fine di rendere gli uomini "fecondi di buone opere".

2 Questo frutto è di Gesù Cristo, perché è legato alla vita di Cristo. "Come il tralcio non può portare frutto da se stesso se non rimane nella vite, non più voi potete farlo se non rimanete in me" Giovanni 15:4

3 Il fine a cui tutto è diretto: "alla gloria e alla lode di Dio". La gloria è la manifestazione della grazia di Dio, la lode è il riconoscimento da parte degli uomini degli attributi di Dio

4 È implicito che i credenti devono essere "riempiti" del frutto della giustizia. Non un ramo qua e là, ma tutti i nostri rami devono essere carichi di frutti. Così ci sarà più gloria e lode a Dio. - T.C

Versetti 9-11.- L'accrescimento dell'amore cristiano assicura il miglioramento di tutto l'uomo

"E questo prego, che il vostro amore abbondi sempre più in conoscenza e in ogni giudizio; affinché approviate le cose eccellenti; affinché possiate essere sinceri e senza offesa fino al giorno di Cristo; essendo ripieni dei frutti della giustizia, che sono mediante Gesù Cristo, alla gloria e alla lode di Dio". Anche qui l'apostolo prega affinché quell'amore per Cristo, che essi avevano mostrato nella loro profonda, generosa e pratica simpatia per lui come ministro di Cristo, non solo continui, ma abbondi sempre di più. "Il verbo originale qui", dice il dottor Barry, "significa traboccare, un senso che la nostra parola 'abbonda' ha propriamente, ma nell'uso generale ha parzialmente perduto; e il significato di San Paolo è chiaramente che l'amore non solo riempirà principalmente il cuore, ma traboccherà in un'influenza secondaria sulla comprensione spirituale". Le parole suggeriscono che l' aumento dell'amore cristiano assicura il miglioramento di tutto l'uomo

Assicura ...

I IL MIGLIORAMENTO DELL'INTELLETTO. Promuove:

1. Conoscenza. "E questo vi prego, affinché il vostro amore abbondi... nella conoscenza epignosei". La conoscenza qui deve essere considerata come conoscenza spirituale, la conoscenza di Dio in Cristo. "Qui San Paolo individua il tipo di amore - l'entusiasmo dell'amore verso Dio e l'uomo, che egli sapeva che i Filippesi avevano - e prega che possa traboccare dall'elemento emotivo a quello intellettuale della loro natura, e diventare, come vediamo costantemente che diventa, in caratteri semplici e amorevoli, un mezzo di intuizione spirituale nella conoscenza e in tutto il giudizio. ' o meglio, tutta la percezione". L'amore è l'ispirazione di tutta la vera conoscenza. Come amiamo un oggetto, più lo stimolo ha l'intelletto per indagare su tutto ciò che lo riguarda o lo riguarda. Quanto più abbonda l'amore per Dio, tanto più l'intelletto sarà sincero nell'"interrogare nel suo tempio" e nell'universo

2. Percezione. "E in ogni giudizio aisthesei." Questo significa, forse, discernimento o intuizione. C'è evidentemente una distinzione tra mera intelligenza e intuizione. Posso conoscere tutti i fatti della vita di un uomo, e non possedere quella visione delle sue molle interiori d'azione necessarie per comprenderlo. Ci sono grandi teologi tecnici, a cui manca l'occhio spirituale per scrutare i principi sottostanti, eterni, della verità. È l'amore che apre e vivifica questo occhio del "giudizio", o discriminazione spirituale

3. Astuzia. "affinché approviate le cose eccellenti", "affinché proviate le cose che sono diverse". L'astuzia è quella facoltà della mente che permette a un uomo, quasi senza l'uso del potere critico, di vedere la realtà sotto tutte le forme di cui è investita. Ci sono molti uomini intelligenti, anche uomini di intuizione, che non sono accorti, non sono rapidi e precisi nel discernimento del valore delle cose. Ora, l'amore per Dio promuove questa astuzia intellettuale dell'anima, l'astuzia che la protegge da ogni impostura. Questa è un'epoca in cui gli uomini parlano molto di miglioramento intellettuale e vengono proposti numerosi metodi meccanici. Ma ecco quello infallibile. Che l'amore degli uomini per Dio abbondi sempre di più, e tutte le ruote dell'intelletto invecchieranno

II IL MIGLIORAMENTO DELLA COSCIENZA. Qui il linguaggio del testo implica che questo amore migliora la coscienza

1. Dandogli una simpatia solo per il vero. "Cose che sono eccellenti." La costituzione originaria della coscienza era di fare questo sempre di più. Fa questo in cielo; una volta, forse, lo ha fatto sulla terra; ma ora, ahimè! In tutta la maggior parte della razza, in tutti i paesi, le sue simpatie non sono per "le cose eccellenti". Cantici è stata terribilmente corrotta da cedere il suo concorso all'idolatria, alla crudeltà, alle frodi sacerdotali, alle frodi e alle menzogne di infiniti tipi. Quando il vero amore verso Dio agisce in base ad esso, nient'altro che "le cose eccellenti" faranno per esso; Rifiuta, disprezza e danna tutti gli altri

2. Rendendolo completamente sincero. "Affinché possiate essere sinceri eillkrineis". Questa parola è usata solo qui e in 2Pietro 1:8 ; e il corrispondente sostantivo, "sincerità", in 1Corinzi 5:8 2Corinzi 1:12 2:17. Significa purezza testata e trovata libera da tutte le miscele vili, una coscienza genuina e incorruttibile, una coscienza che porta un uomo a sacrificare tutto ciò che ha, anche la vita stessa, piuttosto che deviare di una virgola dal giusto e dal vero. L'amore per Dio promuove una tale coscienza. Lo ha fatto con gli apostoli, con tutti i santi martiri e con lo stesso Uomo Divino

3. Mettendolo al sicuro dalla biasimevolezza. "Senza offesa". Negli Atti degli Apostoli si legge di una "coscienza priva di offesa verso Dio e verso gli uomini". È essenziale che una tale coscienza governi l'intero uomo, e che essa stessa sia governata dalla volontà del grande Dio. Secondo la legge della mente, l'oggetto che amiamo di più diventa il nostro monarca morale: quando Dio diventa l'oggetto supremo del nostro affetto, diventa il Sovrano della nostra coscienza. Questo stato di coscienza deve essere "fino al giorno di Cristo". Ciò non significa che finirà dopo, ma che dopo è sicuro che si perpetuerà

III IL MIGLIORAMENTO DELLA VITA. "Essendo pieni dei frutti della giustizia", ecc. Il linguaggio di Paolo in Romani 6:22 può essere preso come un commento a questa espressione: "Liberati dal peccato e divenuti servi di Dio, avete il vostro frutto per la santità e la fine della vita eterna". Osservare:

1. Che una vita giusta viene a noi attraverso Cristo. "I frutti della giustizia, che sono mediante Gesù Cristo". Gli uomini sono resi moralmente giusti solo dalla fede in Cristo. Filosoficamente non c'è altro modo per farlo. Cristo venne nel mondo per rendere l'uomo moralmente giusto, o, per usare il linguaggio dell'Antico Testamento, per stabilire la rettitudine o il giudizio sulla terra

2. Che una vita retta ridonda alla gloria di Dio. "Alla gloria e alla lode di Dio". È la più alta manifestazione di Dio: è Dio "manifestato nella carne". "Così risplenda la vostra luce davanti agli uomini, affinché vedano le vostre buone opere e glorifichino il Padre vostro che è nei cieli". Ma i "frutti della giustizia", o una vita retta, sono assicurati solo dall'abbondanza e dall'abbondanza dell'amore verso Dio nell'anima. Tutto deve essere amore. L'amore non è solo l'ispirazione di Dio, la radice dell'universo, ma la fonte di ogni virtù e felicità. Abbondi dunque l'amore. - D.T

Versetti 9-11.- La vita di Dio nell'anima dell'uomo

L 'ELEMENTO CHE GLI È PECULIARE E CHE NE DENOTA LA PRESENZA: L'AMORE. "Noi sappiamo di essere passati dalla morte alla vita, perché amiamo i fratelli" 1Giovanni 2:14 "L'amore è l'adempimento della Legge."

II LA SUA MANIFESTAZIONE. Se questo amore è il frutto genuino dello Spirito di Dio in noi, esso ci condurrà alla conoscenza di Lui e al discernimento di ciò che è gradito ai suoi occhi. Essendo di Dio, rivela Dio, così che nuove esperienze di lui sono costantemente concesse all'anima che la possiede. Essendo così ammaestrata da Dio, l'anima si rivolge naturalmente alle cose eccellenti; egli, come l'ape, si rivolge naturalmente ai fiori che producono miele. Così, nel difficile compito di decidere quale scegliere tra due compiti apparenti ma opposti, l'anima abitata da Dio è guidata da un istinto divino

III IL SUO RISULTATO. La preservazione di tutto l'uomo dal potere del male, in modo che sia nel suo essere interiore che nella sua condotta esteriore sia irreprensibile e produca il frutto che è naturale per una condizione di giustizia

IV LA FONTE DEL SUO POTERE: CRISTO. La giustizia così operata in noi non è la giustizia dell'auto-miglioramento, o dell'autodisciplina, o dell'adesione a una legge, ma la giustizia che ci è impartita dal Cristo interiore

V IL SUO SCOPO ULTIMO: LA GLORIA DI DIO. versetto 11 - VW.H

Versetti 9, 10.- Le cose che eccellono

S. Paolo prega che i suoi lettori possano avere quella percezione spirituale più fine aisthesis che è prodotta da un aumento dell'amore, in modo che possano discernere il valore maggiore di quelle cose buone che differiscono dalle altre cose buone per essere più eccellenti. L'alta dotazione non sarebbe necessaria per discriminare i contrasti più grossolani del bene e del male, della luce e delle tenebre, ecc. È chiaro, quindi, che diverse sfumature di bontà, gradazioni di dignità, gradi successivi di merito spirituale, sono ciò che l'apostolo desidera che siamo in grado di apprezzare

Le cose buone si trovano in diversi ranghi di eccellenza, In natura alcune cose sono migliori di altre, essendo più belle, o più delicatamente organizzate, o capaci di servire fini più alti. Quando Dio creò il mondo, vide che tutto era buono; eppure il cane è superiore al verme, e l'uomo al cane. Nelle cose spirituali esistono differenze anche tra le cose completamente buone in se stesse

1. Nell'essere di Dio. Se possiamo osare paragonare misteri così alti e sacri come gli attributi di Dio, possiamo vedere come essi si dispongano in rango e ordine: tutti gloriosi, eppure si elevano l'uno sopra l'altro fino all'altezza celeste della gloria. Per i maomettani, Dio è principalmente conosciuto come Onnipotente; l'ebreo alessandrino pensava molto alla sua saggezza; i profeti dell'Antico Testamento sostenevano la sua terribile giustizia; I cristiani lo vedono principalmente come Colui il cui nome è Amore. Ora, l'onnipotenza è buona, e la saggezza suprema è migliore, e l'eccellenza morale della rettitudine è ancora migliore; Ma l'amore è il migliore di tutti

2. Nelle benedizioni del Vangelo. Cristo guarì i corpi malati, e alcuni poveri si accontentarono di quella benedizione; ma guarì anche le anime malate, e questa fu una benedizione più grande. Il vangelo ci libera dalla condanna della colpa; Ma salva anche l'anima dalla sua stessa corruzione interna, che è un bene più grande. Offre pace e comfort; ma ispira anche pazienza nella sofferenza e fedeltà nella fatica, e queste sono cose migliori

3. Nei nostri scopi religiosi. Essere salvati è buono, glorificare Dio è meglio. È bene cercare le benedizioni più pure per noi stessi; è meglio rinnegare noi stessi nell'amore a Dio e all'uomo, ecc

4. Nella preghiera. Si possono cercare buoni doni terreni, le grazie spirituali sono più desiderabili. Ma la preghiera più alta sarà per la riconciliazione con la volontà di Dio

5. Nella Bibbia. È sciocco leggere la Bibbia senza discriminare. Non tutto ha lo stesso valore. Dovremmo scoprire e utilizzare la maggior parte delle parti migliori

6. Nella letteratura, nella società e nelle vicende umane innocenti

7. Nell'uso del nostro tempo, denaro, ecc. Forse non stiamo facendo del male, ma stiamo facendo il miglior uso possibile di queste cose?

L 'ECCELLENZA SUPERIORE DELLE COSE MIGLIORI PUÒ ESSERE DISCERNITA SOLO DA QUEL SENSO SPIRITUALE PIÙ SOTTILE CHE VIENE CON L'AUMENTO DELL'AMORE. Non è che siano nascosti artificialmente. Il cristianesimo non conosce dottrine esoteriche gelosamente custodite dai non iniziati. È che non abbiamo la facoltà di discernerli

1. Sebbene possiamo vedere subito le differenze generali delle caratteristiche, abbiamo bisogno di intuizione spirituale per applicarle a casi particolari

2. Sebbene possiamo conoscere intellettualmente la differenza di valore, all'inizio non possiamo rendercene conto nei sentimenti e nella vita. Se mentre un uomo sa che le sonate di Beethoven sono infinitamente superiori alle canzoni di strada, preferisce comunque queste ultime, per lui, in pratica, queste sono le migliori. Deve avere doni musicali superiori o una formazione per apprezzare la buona musica. Allo stesso modo abbiamo bisogno di addestramento spirituale per discernere le migliori cose spirituali. Questa formazione non è intellettuale. È la crescita dell'amore. Perché l'amore è l'occhio dell'anima. L'amore di Dio ci aiuterà a capirlo. L'amore di Cristo ci spiegherà il vero valore del Vangelo. L'amore per gli uomini ci aiuterà ad apprezzare le migliori attività della vita. L'amore per le cose celesti ci permetterà di cercare il meglio da esse. - W.F.A


10 affinché possiate approvare le cose eccellenti. L'amore, scaturito dal discernimento spirituale, permetterebbe loro di riconoscere, di provare, di provare cose eccellenti; così Bengel, "Non modo prae malts bona, seal in bonds optima". Romani 2:18 affinché siate sinceri e senza offesa fino al giorno di Cristo. Ειλικρινης secondo la derivazione comune da ειλη, luce del sole, e κρινω, significa "giudicato nella piena luce del sole", cioè puro, verace; cfr. Giovanni 2:21, "Chi pratica la verità viene alla luce, affinché le sue opere siano manifestate, affinché siano compiute in Dio". Secondo un'altra possibile derivazione, la parola significherebbe "non mescolato", cioè genuino, sincero. "Senza offesa" può essere preso attivamente o passivamente; senza offendere facendo inciampare gli altri, o senza inciampare se stessi. Forse quest'ultimo senso è più adatto qui. Egli prega affinché i Filippesi possano essere veri e puri interiormente, e irreprensibili nella loro vita esteriore. "Finché", piuttosto, "contro il giorno di Cristo". La preposizione εις non denota solo il tempo, come αχρις in versetto 6; implica la preparazione


11 Essere riempiti dei frutti della giustizia. I migliori manoscritti leggono "frutta". Egli prega perché il loro amore abbondi non solo in conoscenza e discernimento, ma anche nel frutto di una vita santa. Il frutto della giustizia è la santificazione, che scaturisce dalla giustificazione, e si manifesta nella santa vita comp. Amos 6:12 Galati 5:22 Che sono per mezzo di Gesù Cristo, anzi, per mezzo di essa. La giustizia dei santi di Dio non è quella "che viene dalla Legge, ma quella che viene dalla fede in Cristo" comp. Giovanni 15:4 Il tralcio vive della vita della vite, il cristiano vive della vita di Cristo. È la sua vita, vissuta e assimilata dall'anima cristiana, che produce il frutto della giustizia. Alla gloria e alla lode di Dio. La giustizia dei santi di Dio, scaturita dalla presenza permanente di Cristo, mostra la gloria di Dio. La gloria di Dio è la sua maestà in se stessa; La lode è il riconoscimento di questa maestà da parte della voce e del cuore dell'uomo. La gloria di Dio è il fine di ogni sforzo cristiano


12 Ma vorrei che comprendeste, fratelli, che le cose che mi sono accadute sono andate piuttosto a favore del Vangelo. Dopo il ringraziamento e la preghiera, San Paolo si rivolge alla sua prigionia a Roma. Quella prigionia, egli dice, ha avuto come risultato l'avanzamento del vangelo, piuttosto che, come ci si poteva aspettare, il suo ostacolo

Versetti 12-18.- Le circostanze dell'apostolo

Il Suo santo altruismo. Egli misura la sua condizione, non in base alle sue attuali difficoltà o comodità, ma in base alle facilitazioni che essa offre per diffondere la conoscenza di Cristo

LA SUA PRIGIONIA SI È RIVOLTA ALLA PROMOZIONE DEL VANGELO. Non c'era da aspettarselo; l'area della sua predicazione era ristretta; Lui stesso soffriva ed era confinato. Ma Dio fa sì che "tutte le cose cooperino al bene di quelli che lo amano", anche le cose che potrebbero sembrare suscettibili di interferire con la loro opera spirituale

1. Le sue catene attirarono l'attenzione: divenne manifesto che egli era prigioniero "in Cristo", vivente in Cristo, sofferente in e con Cristo, per amore di Cristo

2. Gli ascoltatori si radunavano intorno a lui: i soldati prectoriani, tra i quali viveva, uno dei quali, in continua rotazione, lo proteggeva: anche gli altri, "tutti gli altri". La sua prigionia divenne ampiamente nota. Lo strano fatto era strano allora che queste difficoltà fossero sopportate volontariamente, per motivi religiosi, per curiosità eccitate, per interesse; da qui molti convertiti

3. Il suo esempio incoraggiava gli altri. Alcuni erano timidi, spaventati. Ma la maggior parte dei fratelli si fece coraggio per predicare senza paura. L'esempio è meglio del precetto. La vista di un santo sofferente, paziente, contento, felice, fa di più per conquistare le anime di centinaia di sermoni. È una prova visibile della potenza di Cristo

II SAN PAOLO UN CENTRO DI LAVORO MISSIONARIO

1. La sua presenza a Roma portò a molte predicazioni; Il suo esempio, la sua energia, stimolavano gli altri. C'era molta attività. Ma, ahimè! c'erano dissensi anche nella Chiesa primitiva. C'era un partito giudaizzante a Roma che odiava l'apostolo. Il loro zelo fu acceso dal suo successo; predicavano, ma con l'intenzione di conquistare aderenti alla Legge. Quindi c'era una divisione

2. Alcuni predicavano di buona volontà; sapevano che San Paolo era stato scelto per la difesa del Vangelo. La vista della sua serietà, delle sue sofferenze, eccitava le loro simpatie, ravvivava i loro affetti; Erano ansiosi di contribuire al buon lavoro, di portare il messaggio del Vangelo in luoghi che l'apostolo imprigionato non poteva raggiungere. Predicavano per amore: amore per San Paolo, amore per l'opera, amore per Cristo

3. Ma altri predicavano l'invidia e lo spirito di partito. Essi predicarono Cristo in un certo senso; portarono notizie di Cristo, fecero conoscere i fatti del Vangelo, diffusero la conoscenza della vita e della morte di Cristo. Ma non erano sinceri; non si preoccupavano in cuor loro della salvezza delle anime; Predicavano veramente per il loro partito: era lo zelo del partito, non l'amore, che stimolava i loro sforzi. Erano come i farisei dei quali il Signore nostro disse: «Voi percorrete il mare e la terra per fare un solo proselito e, quando è stato creato, lo rendete figlio dell'inferno due volte più di voi» Matteo 23:15 Essi invidiavano il successo di san Paolo e cercavano di sollevare un partito contro di lui, per fargli sentire più amaramente la reclusione delle sue catene. Il dono della predicazione è di gran lunga inferiore alla grazia della carità. Il predicatore eloquente può essere ambizioso, mondano, animato da spirito di partito, non dall'amore di Cristo

III SAN PAOLO È FELICE PERCHÉ CRISTO È PREDICATO. Non cerca la propria gloria; Non si preoccupa per se stesso quando altri denigrano la sua predicazione o la sua condotta. Egli è completamente libero dallo spirito di partito, dalle animosità settarie, dai motivi terreni. Egli gioisce del progresso del vangelo, anche se tale progresso può essere dovuto in parte alla predicazione di uomini che differiscono molto da lui e che sono i suoi avversari personali. Che esempio di carità disinteressata!

Imparare:

1. Non cedere mai allo sconforto

2. Non permetterci mai di pensare che potremmo servire Dio meglio se le nostre circostanze fossero diverse da quelle che sono

3. Cercare sempre di fare del nostro meglio dove siamo, sapendo che Lui può trarre il bene dal male

4. L'immenso valore dell'influenza silenziosa del santo esempio

5. Il grande pericolo dello spirito di festa, la beatitudine della carità

Versetti 12-14.- Promozione del Vangelo attraverso l'imprigionamento dell'apostolo

Ora procede ad informare i suoi convertiti della sua condizione a Roma, con le sue speranze e i suoi timori per il futuro. La sua prigionia aveva promosso in due importanti aspetti la crescita del cristianesimo nelle grandi metropoli del mondo

LE SUE SOFFERENZE PER CRISTO ERANO DIVENTATE NOTE AI SOLDATI DELLA GUARDIA PRETORIANA E AD ALTRI. "I miei legami si sono manifestati in Cristo in tutta la Guardia Pretoriana, e a tutti gli altri". Questo era importante per due motivi

1. Perché quei soldati erano legati alla "casa di Cesare ". Possiamo ben supporre che i santi di quella casa a cui si fa riferimento in seguito Filippesi 4:22 dovessero la loro conversione al ministero dell'apostolo

2. Perché il cristianesimo sarebbe così portato sotto l'occhio del mondo. Questi soldati facevano parte di un esercito che poi coprì il mondo con le sue conquiste

3. Ma l'importanza speciale stava nel fatto che era riconosciuto come prigioniero, non per questo, o omicidio, o cattiva condotta, ma per la sua professione del Vangelo

LE SUE SOFFERENZE PER CRISTO EBBERO L'EFFETTO DI ISPIRARE AI MINISTRI UN MAGGIORE CORAGGIO NELLA PREDICAZIONE DEL VANGELO. "E la maggior parte dei fratelli, avendo fiducia nel Signore nelle mie catene, sono più audaci nel predicare l'evangelo senza timore". Ciò implica:

1. Che il ministero era allora una serva pericolosa, perché esponeva i predicatori alla violenza e alla morte

2. Che l'esempio di fede trionfante e di gioiosa sopportazione non può essere senza effetto. Il coraggio dell'apostolo, in un momento terribilmente critico, inflisse nuova forza nei "fratelli". -T.C

Versetti 12-20.- Il vangelo promosso dalla persecuzione

Paolo, dopo aver esposto la sostanza della sua intercessione per i santi di Filippi, procede a mostrare come la sua prigionia, apparentemente sfortunata, fosse stata provvidenzialmente annullata per ciò che avevano tanto a cuore, la promozione del vangelo. È molto istruttivo notare come il suo grande cuore trasmuta le avversità in oro, e vede l'incoraggiamento dove gli altri raccoglierebbero solo disperazione

IO , ESSENDO UN PRIGIONIERO NOTEVOLE, PAOLO STAVA ATTIRANDO L'ATTENZIONE DI MOLTI SUL VANGELO DI CRISTO PER IL QUALE AVEVA SOFFERTO. Versetti 12, 13; La persecuzione attira l'attenzione solo sugli obiettivi che ne derivano. Le guardie pretoriane del palazzo e molte altre persone rivolsero la loro attenzione alla causa per la quale Paolo soffriva, attraverso la sua presenza come prigioniero a Roma. In nessun modo il mondo potrebbe pubblicizzare meglio la causa cristiana. In effetti, la persecuzione enfatizza qualsiasi causa. Lo spinge necessariamente alla ribalta. D'altra parte, il vangelo mostra la sua saggezza divina con la sua tolleranza. Perché, mentre il vangelo ha un lato intollerante nel non tollerare alcun possibile rivale, ha il suo lato tollerante nel rifiutare di usare la forza e nel rivendicare caritatevolmente coloro che non sono contro di esso come a suo favore. Ora, in questa astinenza da ogni persecuzione, c'è nella politica cristiana la saggezza più sottile. È il rifiuto di rendere famosi i sistemi rivali. È un saggio permettere loro di morire di morte naturale, invece di resuscitarli con un'opposizione enfatica

II L'IMPRIGIONAMENTO DI PAOLO PORTÒ AD UN AUMENTO DELLA PREDICAZIONE DI CRISTO. Versetti 14-18; Ciò avvenne in due direzioni: coloro che simpatizzavano con Paolo furono portati a mostrare un atteggiamento più audace e a predicare Cristo senza paura; coloro che lo invidiavano e cercavano di dargli scacco matto salutavano la sua prigionia come la loro opportunità e predicavano Cristo nella speranza di irritarlo. A prima vista sembra una strana nozione che il Vangelo venga predicato fedelmente per un tale motivo. Ma dobbiamo ricordare che gli uomini possono essere ortodossi per una questione di politica e per scopi di partito, quando non hanno affatto cuore nella sostanza della loro ortodossia. I giudaizzanti, quindi, che tanto turbavano Paolo sembrano aver preso una "crisi" ortodossa quando fu imprigionato, pensando così di avere più presa sui suoi convertiti. Ma Paolo si rallegra della predicazione di Cristo, anche se parte della predicazione è dovuta a motivi di partito. Egli sa quanto sia importante la conoscenza di quel caro Nome, e come il grande Spirito possa riconoscere un nemico come uno strumento tanto quanto un amico. La conoscenza di Cristo si propaga con ogni mezzo. Anche quando i suoi nemici intraprendono l'opera, rallegriamoci, perché le anime sono meglio a sentire la verità anche dalle labbra dei partigiani più poveri che a non ascoltarla affatto

III LA SANTIFICAZIONE DI PAOLO ATTRAVERSO IL PROCESSO FU ASSICURATA. versetto 19 La salvezza di Paolo, come la nostra, è un processo continuo, che manifesta la sua realtà in una santificazione crescente. Ora, la sua prigionia e i suoi benedetti risultati gli venivano santificati per intercessione dei suoi amici a Filippi e per mezzo dell'infallibile provvista dello Spirito di Gesù Cristo. Lo Spirito benedetto può fare in modo che le avversità apparenti siano santificazioni gloriose per il suo popolo. Con la prigionia Paolo fu reso più spirituale, più serio, più fedele al suo Maestro. La prigione era la via verso l'alto verso il cielo

IV IL SUO PORTAMENTO FIDUCIOSO E GLORIFICATORE DI CRISTO SINO ALLA FINE. versetto 20; Paolo non conosceva ancora l'esito del suo processo. Ma sia che andasse al blocco o riacquistasse la libertà, Cristo sarebbe stato magnificato dal coraggioso comportamento del suo servo. Cantici che vide la gloria del Maestro risplendere chiara come una stella sopra e attraverso la sua schiavitù. Ciò che accadde a Paolo non era nulla per lui; ma ciò che il mondo avrebbe pensato di Cristo era tutto in tutti. Quando il Signore fu magnificato, tutto andava davvero bene, il povero "corpo" di Paolo non aveva ora altro compito al mondo se non quello di essere uno strumento per la magnificazione del Maestro. Sia schiacciata o riacquisti la libertà, con pazienza o con il lavoro perseverante promuoverebbe la gloria di colui che l'ha comprata e lo spirito che ha custodito con il suo sangue. La nobiltà e la magnanimità dell'apostolo in questo passo sono degne di ogni imitazione e lode. Un tale spirito merita di riuscire a soggiogare il mondo per Cristo. - R.M.E

Versetti 12-30.- Pensieri suggeriti dalla sua prigionia

I PROGRESSO DEL VANGELO A ROMA

1. In generale. "Ora vorrei che sappiate, fratelli, che le cose che mi sono accadute sono andate piuttosto per il progresso del Vangelo". Ci si sarebbe potuto aspettare che la sua prigionia, a cui ci si riferisce principalmente, sarebbe caduta sotto l'impedimento del vangelo. Ma Paolo voleva che i suoi fratelli filippesi sapessero, per il loro conforto e conferma, che, sebbene in una certa misura fosse stato uno svantaggio, tuttavia in misura maggiore era stato un vantaggio... Fu con esso come con le prime persecuzioni nel loro insieme. Erano intese dai nemici della Chiesa per la sua distruzione; ma la sapienza divina li ha prevalsi per il suo aumento. La dispersione dei discepoli portò all'adempimento della profezia di Daniele: "Molti correranno avanti e indietro, e la conoscenza sarà accresciuta". L'imprigionamento dell'arca fu la caduta di Dagon. Il sangue dei martiri è stato il seme della Chiesa

2. In due particolari

1 Aumento della pubblicità. "Cantici che le mie inclinazioni si sono manifestate in Cristo in tutta la guardia pretoriana, e a tutti gli altri". È stato per una singolare combinazione di circostanze che ciò è avvenuto. I suoi avversari avrebbero voluto vendicarsi di lui in Palestina. Ma, affermando i suoi diritti di cittadino romano appellandosi a Cesare, fu liberato dalle loro mani. Portato a Roma, cosa che forse aveva in mente nel suo appello - perché aveva il desiderio di vedere Roma - il suo processo fu a lungo ritardato. E mentre aspettava il processo, non fu sottoposto alla peggiore forma di prigionia: confinato in una prigione sotterranea con i piedi ben piantati nei ceppi, come era stato facile per lui a Filippi. Né gli fu concessa la forma più mite: gli fu permesso di andare in giro, dopo aver chiesto a un amico di rispondere del suo aspetto. Ma fu sottoposto a una forma intermedia, che era nota come prigionia militare. Era sotto la responsabilità del prefetto dei pretoriani, o comandante dei reggimenti imperiali, che gli permetteva di abitare nella sua casa in affitto, con completa libertà di accesso a lui, ma lo nominava incatenato giorno e notte a un soldato pretoriano, che era responsabile della sua custodia. Un pretoriano che dava il cambio all'altro, l'apostolo sarebbe stato presto messo in contatto con molti di loro, che avrebbero parlato di lui ai loro compagni, così che sarebbe diventato letteralmente vero che i suoi legami erano manifesti in tutta la guardia pretoriana. E non solo si manifestarono, ma si manifestarono in Cristo, cioè come fu sopportato nel servizio di Cristo, il quale fu così conosciuto dai soldati, nel modo indicato da Paolo nel suo insegnamento, come il Figlio di Dio che morì per la salvezza di tutti gli uomini e risuscitò dai morti per sedere alla destra di Dio, e di essere il futuro Giudice di tutti gli uomini. E non solo i suoi legami si manifestarono in Cristo in tutta la Guardia Pretoriana, ma si aggiunge, indefinitamente, "e a tutto il resto". Vale a dire, attraverso i pretoriani e altri, molti furono indotti a fare visita a Paolo, e ad ascoltare da lui un'esposizione della dottrina evangelica, secondo le parole conclusive degli Atti degli Apostoli: "Ed egli rimase due anni interi nella sua propria dimora in affitto, e ricevette tutto ciò che gli entrava, predicando il regno di Dio e insegnando le cose riguardanti il Signore Gesù Cristo con ogni franchezza, senza che alcuno glielo proibisse". Così, mentre i nemici di Paolo gli chiusero la bocca in Giudea, divennero inconsapevolmente l'occasione in cui la sua bocca si aprì nella città che comandava il mondo

2 Aumento del coraggio nei suoi compagni. "E che la maggior parte dei fratelli nel Signore, essendo fiduciosi attraverso i miei legami, siano più audaci nel proclamare la parola di Dio senza timore". La sfera dell'attività personale di Paolo era molto ampia, considerando che era un prigioniero. Era circoscritta nella misura in cui non era libero di andare da un luogo all'altro per la città. I suoi compagni compensavano con l'essere piedi per lui in luoghi dove non poteva andare. Essi adempirono per lui la parola: «Quanto sono belli i piedi di coloro che portano la buona novella!». Questo era vero per la maggior parte dei fratelli nel Signore. Egli eccettua alcuni che, in base al loro carattere generale, avevano il diritto di essere chiamati fratelli nel Signore, ma che apparentemente avevano ceduto all'influenza della paura. Della maggior parte di coloro ai quali poteva tendere la mano per fratellanza, poteva dire, a loro onore, che ottenevano fiducia attraverso i suoi legami. L'effetto naturale di questi legami era quello di terrorizzarli, come se mostrasse loro ciò che avrebbero potuto incontrare al servizio di Cristo. Ma la grazia divina li ha fatti agire contro la loro natura e ad essere piuttosto il mezzo per infondere coraggio. C'è un accumulo di linguaggio che indica il coraggio impartito. Erano "più audaci nell'annunciare la parola di Dio", cioè che se Paolo non fosse stato in catene. Quando il loro capo era legato, sentivano che era più devoluto a loro. Erano "più audaci da annunciare la parola di Dio senza timore". Essi furono innalzati al di sopra pensando alla propria sicurezza, pensarono solo alla parola di Dio che veniva proclamata, in tutti i luoghi adatti e in tutte le forme adatte. Così, direttamente e indirettamente, l'imprigionamento dell'apostolo, contro le intenzioni dei suoi nemici, fu un potente strumento nelle mani di Dio per far avanzare il cristianesimo a Roma

3. Dichiarazione più dettagliata in relazione al secondo particolare. "Alcuni predicano Cristo anche per invidia e contesa; e alcuni anche di buona volontà: l'uno lo fa per amore, sapendo che io sono posto per la difesa del vangelo; ma l'altro proclama Cristo di fazione, non sinceramente, pensando di suscitare per me afflizione nelle mie catene". La prima classe qui citata non è da identificare con la minoranza del versetto appena considerata. Poiché non potevano essere caratterizzati come fratelli nel Signore, e poi come insinceri. Ma nella classe generale di coloro che pronunciarono la parola suggerita, ci viene detto di alcuni di loro che erano animati da sentimenti ostili verso Paolo, e di altri che erano animati da sentimenti amichevoli. Ha mostrato la forza del movimento evangelico a Roma, che ha attirato in esso anche coloro che non erano amichevoli con Paolo. Il loro primo sentimento fu quello dell' invidia. Chi avrebbe mai pensato che Paolo diventasse oggetto di invidia nei suoi legami? Eppure fu così, alla lode di un Dio onnisciente, che egli condusse un movimento a Roma dalla sua stessa prigione, personalmente e tramite i suoi agenti, con tale successo che alcuni furono trascinati nel movimento per invidia verso di lui. Il loro ulteriore sentimento era quello di fare del male. Come Satana, invidioso dei nostri progenitori, desiderava distruggere la loro beatitudine introducendo il peccato, così essi, pieni di invidia a causa del buon movimento portato avanti da Paolo, desideravano distruggerlo introducendo la divisione. A questa malvagità di motivi non aggiunsero la malvagità della dottrina. Se erano ebraisti nel cuore, non hanno messo in evidenza l'ebraismo nel loro insegnamento. Ciò avrebbe significato vanificare i loro scopi, in considerazione del forte carattere cristiano del movimento. No, erano più astuti. Erano falsi profeti, lupi interiormente rapaci, ma sapevano di apparire in veste di pecore. Predicavano Cristo, come gli altri predicavano Cristo. Erano paolini nella loro dottrina; ma era per guadagnare influenza, al fine di usarla per sovvertire Paolo. L' altra classe qui menzionata deve essere identificata con la maggioranza precedentemente menzionata. Erano suoi fratelli nel Signore e gli erano fraterni. Il loro sentimento era quello della buona volontà. E, amando Paolo e simpatizzando con lui nei suoi sforzi, predicarono Cristo. Prendendo le due classi in un ordine invertito, di quest'ultima ora dice che predicavano Cristo d'amore. Come l'amore è la grande causa che muove in Dio, così era in loro come sotto la sua influenza. L'amore operò in loro, insieme alla conoscenza della posizione a cui Paolo era destinato. Era stato scelto per la difesa del Vangelo. Egli fu nominato per prendere posizione contro le potenze mondane, per sopportare il peso della loro opposizione a Cristo. Era una posizione pericolosa, che richiedeva un coraggio straordinario, e la sua pericolosità non era ancora passata; ma erano disposti a servirlo in essa, a rallegrare il suo cuore con la predicazione di Cristo. Passando ora alla prima classe, egli dichiara che il loro sentimento era uno spirito di fazione, tale che regna solo nei cuori non rigenerati. Non predicavano Cristo con sincerità, cioè per amore verso di lui, né per desiderio di estendere la conoscenza del suo Nome. Ma ciò che li spinse a predicare Cristo, o piuttosto - poiché ora si usa un'altra parola con un leggero cambiamento di significato - a far conoscere pienamente Cristo, fu il pensiero non la conoscenza, come nella frase precedente, e l'apostolo sembra indicare che non era altro che un pensiero che non si sarebbe mai realizzato, il pensiero di suscitare per lui l'afflizione nei suoi legami, apparentemente minando la sua influenza e formando un partito antagonista

4. Sentimenti dell'apostolo in vista di ciò che è stato detto

1 Cantici per quanto riguarda Cristo. "E allora? solo che in ogni modo, sia con finzione che con verità, Cristo è annunciato; e di ciò mi rallegro, sì, e mi rallegrerò". Se le persone a cui si è fatto riferimento per ultime avessero proposto il giudaismo, allora egli avrebbe dovuto opporsi ad esso al vero vangelo. Ma poiché nascondevano il loro vero scopo, cioè quello di contrastare Paolo sotto il mantello della proclamazione di Cristo, egli non era disposto a unirsi a loro. Anzi, per il fatto che, per quanto cattivo fosse il loro motivo, la conoscenza di Cristo era per mezzo loro estesa, egli trovò motivo di rallegrarsi. E nell'estesa conoscenza di Cristo, comunque avvenuta, egli era deciso a rallegrarsi. Che tutti i falsi e i veri continuino a proclamare Cristo; rallegrerebbe il suo cuore

2 Per quanto lo riguardava personalmente

a Assicurazione che ne deriverebbe un bene per lui. "Poiché io so che questo si volgerà alla mia salvezza, per mezzo della tua supplica e del provvedimento dello Spirito di Gesù Cristo". Sembra che l'apostolo abbia in mente l'intero stato delle cose descritte. La sua prigionia è sullo sfondo, e in primo piano ciò su cui si è soffermato, che c'erano intorno a lui nella sua prigionia molti che predicavano Cristo con sentimenti amichevoli verso di lui, ma anche alcuni che facevano della predicazione di Cristo solo un mantello per disegni contro di lui. Sapeva - il suo tono è quello della certezza - che le cose sarebbero andate diversamente da ciò che in parte si intendeva fare, per il suo sommo bene. Ma devono dargli le loro preghiere. Aveva bisogno di loro nella posizione critica in cui si trovava. Sì, Dio, che conosceva tutti i movimenti che lo colpivano e poteva contrastare tutti i disegni dei suoi nemici, deve estendere il suo aiuto. Egli deve specialmente, attraverso le loro preghiere per questo, fornire lo Spirito di Gesù Cristo. Allora sarebbe stato in grado di agire, proprio come Cristo ha agito, in modo che tutto ciò che gli accadeva si volgesse - anche se non era la sua natura - al suo bene

b Speranza riguardo al compimento del suo destino. "Secondo la mia fervida aspettativa e speranza, che in nulla sarò confuso, ma con ogni franchezza, come sempre, così ora anche Cristo sarà magnificato nel mio corpo, sia con la vita che con la morte". Dio aveva operato per lui in passato, e quindi non era senza speranza per il futuro. Anzi, aveva una sincera aspettativa e speranza. Il suo occhio, distolto da tutto il resto, era teso verso questo, che in nulla fosse svergognato, che non esibisse lo spirito giusto e non eseguisse il suo giusto destino. Lo spirito adatto alle sue circostanze era l'audacia. Dio gli aveva sempre permesso di essere audace in passato; Non avrebbe permesso che fosse pusillanime ora, quando non vedeva l'ora che arrivasse il processo. E il suo proprio destino, come egli lo concepiva, era questo, che Cristo fosse magnificato nel suo corpo, sia che quel corpo fosse conservato in vita per il futuro servizio del Maestro, sia che fosse dato nel martirio. Così, attraverso una strumentalità, vale a dire. La prigionia di Paolo, era vero, che Dio ha operato vari fini. Confidiamo in lui, anche quando non vediamo ciò che egli fa, come in lui infinitamente sapiente. "Quello che faccio non lo sai ora, ma lo saprai in seguito". Le forze del male possono sembrare tenere la Chiesa in prigione; ma confidiamo che dalla Chiesa imprigionata, costretta a sentire la mano crudele della mondanità e dello scetticismo, uscirà un annuncio più ampio, più glorioso di Cristo, come l'unico a soddisfare i bisogni degli uomini. E confidiamo, anche, che la Chiesa ne uscirà purificata, salvata e più speranzosa contro le forze del male. E se ci sentiamo individualmente come in una prigione, dal male esterno o interiore, guardiamo a Dio onnisapiente per fare della nostra prigione il mezzo per far conoscere meglio Cristo, e per benedire le nostre anime con più elementi di salvezza, e con più speranza di compiere il nostro destino per la gloria di Cristo

II CONTEMPLA CON CALMA LA QUESTIONE DELLA VITA O DELLA MORTE

1. Sente Se, il vantaggio per se stesso è nel morire

1 Ha fatto di Cristo il fine della sua vita. "Perché per me il vivere è Cristo".

a Che cosa significa fare di Cristo il fine della nostra vita. È fare di tutto un mezzo per l'avanzamento della gloria di Cristo. Questo è l'aspetto in cui viene considerato nel contesto, e a cui ci rimanda la parola di collegamento. L'ambizione dell'apostolo era che Cristo fosse magnificato nel suo corpo con la vita o con la morte. Dobbiamo cercare fini più vicini, come l'autoconservazione, la competenza nella nostra vocazione terrena, ma non come fini in se stessi. C'è un solo fine assoluto, ed è Cristo. Tutto deve essere messo da parte come inutile, impertinente, che non può essere diretto a Cristo. Anche una vita dedicata alla scienza, alla filantropia, deve essere respinta come indegna, a meno che non sia vissuta umilmente per Cristo. Tutti i nostri sforzi, come tutte le nostre preghiere, devono essere nel suo Nome, tutti i frutti della nostra vita dobbiamo deporre ai suoi piedi. Dobbiamo pianificare la nostra vita in modo diverso; perché ciò dipende dalle nostre capacità naturali e dalle nostre circostanze; ma ci deve essere questa unità in tutti loro, che devono essere pianificati in modo che portino a Cristo il più grande reddito di gloria. Cerchiamo dunque di avere ben chiaro il nostro fine, e perseguiamolo con intelligenza, e con tutta la semplicità e l'abbandono con cui gli uomini del mondo a volte perseguono i loro fini

b Perché Cristo è il fine della nostra vita. È stato Cristo la ragione per cui siamo stati originariamente portati all'esistenza. E come siamo usciti dalla sua mano poiché per mezzo di lui e per lui tutte le cose sono state fatte, siamo stati ricchi di opportunità. A causa del peccato, però, la nostra esistenza è diventata così pesante, che, lasciata a noi stessi, sarebbe stata meglio se non fossimo nati. Dobbiamo a Cristo che, entrando nella nostra natura e morendo per noi, ha reso la nostra vita degna di essere vissuta. Egli l'ha redenta dall'incapacità del peccato e l'ha resa ricca nell'opportunità della gloria eterna. E a motivo di ciò che ha fatto per noi, ha diritto di essere il fine della nostra vita

c In che modo Cristo è adatto ad essere il fine della nostra vita

i Riempie l'immaginazione. In lui abbiamo Uno per cui vivere, che combina nel suo carattere ogni eccellenza, e nel grado superlativo, che lascia dietro di sé ogni altro incommensurabilmente, che svetta alto al di sopra del volo più alto della più forte immaginazione. E mentre la storia della sua vita è più meravigliosa di quella che si può trovare nel romanticismo, ha tutto il fascino della realtà

ii Fa appello al cuore. L'amore è il grande argomento con cui egli ci rivolge il suo appello. Egli scende per noi fino agli abissi più profondi, e poi, risalendo, ci supplica con le sue lacrime e le sue agonie. Nelle prove della vita, in base alla sua esperienza personale, Egli ci incoraggia e ci invita: "Nel mondo avete tribolazione, ma fatevi animo; Ho vinto il mondo".

iii Egli chiama le energie. Gli oggetti mondani suscitano le energie degli uomini. "La fama è lo sprone che lo spirito limpido eleva l'ultima infermità delle menti nobili a disprezzare i piaceri e a vivere giorni laboriosi". Avere una persona cara per cui lavorare è stato lo sprone per le energie di molti uomini, che altrimenti si sarebbero affievolite. È gloria di Cristo che, sebbene sia senza vista, chiama le nostre energie in modo puro, uguale, al più alto grado, con la massima piacevolezza. Paolo ci dice che Cristo fu il fine della sua vita. Quando aveva trent'anni, scoprì improvvisamente di essersi completamente sbagliato alla fine della sua vita, e di aver vissuto tutti quegli anni senza scopo. Poi, in modo miracoloso, le pretese di Cristo affermarono il loro potere su di lui, e da quel momento il Crocifisso divenne il magnete della sua corsa. Per lui vivere era Cristo. Afferrando il piano della sua vita, egli sottomise ogni cosa alla magnificazione del Salvatore, facendolo conoscere. È stato Cristo che è entrato nello studio della sua immaginazione. Era Cristo il cui Nome era stato impresso nel suo cuore. Fu il suo invisibile Salvatore che trasse da lui una potenza di lavoro superiore a quella che si è mai vista

2 Avendo fatto di Cristo il fine della vita, il vantaggio per se stesso è nel morire. "E morire è un guadagno". Morire comporta una grande perdita. Implica la perdita di ogni gratificazione attraverso i sensi, la perdita di tutti i possedimenti terreni, la perdita di tutti gli amici terreni. Quando dunque l'apostolo dice che morire è un guadagno, deve intendere che ciò che si guadagna con la morte più che controbilancia la perdita. Il risultato, quando tutto è calcolato, non è una perdita; è un guadagno. Non ci dice quanto guadagno sia; Ma usa la parola con una certa assolutezza. Non si tratta di un semplice leggero eccesso di guadagno rispetto alla perdita; ma è un guadagno senza menzione di limitazione. È un guadagno tale da inghiottire il senso di perdita. Questo è condizionato al fatto che abbiamo fatto di Cristo il nostro fine. Se abbiamo fatto di un oggetto mondano il nostro fine ultimo, allora morire è una perdita, e con una certa assolutezza di significato. È la totale perdita terrena senza alcun guadagno che può essere contrapposta ad essa nell'altro mondo. È ciò che Cristo chiama la perdita dell'anima. È la perdita del grande fine e della gioia dell'esistenza. Ma se abbiamo fatto di Cristo il fine della nostra vita, allora morire significa aver avuto successo nella vita. Significa aver scalato la montagna e aver raggiunto la vetta. Significa aver lottato nell'arena e aver vinto il premio. Significa aver vissuto per Cristo ed essere venuti a Cristo come nostra suprema ricompensa

1. La considerazione del vantaggio per gli altri nel continuare la sua vita lo rende indeciso. "Ma se vivere nella carne, se questo è il frutto del mio lavoro, allora non lo spurgo di ciò che sceglierò. Ma io sono in una situazione di difficoltà tra i due, avendo il desiderio di andarmene e di stare con Cristo; perché è molto meglio". Ha mostrato una tendenza all'alternativa della morte. Ma l'altra alternativa, cioè vivere nella carne, non aveva presa su di lui? In che modo si poneva in relazione con il suo lavoro, cioè con il lavoro che gli era stato affidato sulla terra? Aveva già compiuto tutto il bene che le sue fatiche avevano intenzione di fare agli altri? Supponiamo che il suo vivere nella carne fosse la condizione per adempiere il compito della sua vita nella sua fecondità per gli altri, allora egli si sentì in difficoltà su quale alternativa scegliere. Era in una situazione di difficoltà tra i due. Sentiva l'obbligo di portare a termine l'opera della sua vita con tutto il bene che ne poteva derivare per gli altri. Ma sentiva, d'altra parte, il desiderio di andarsene e di stare con Cristo, il che era molto meglio. Lasciate che la forma del desiderio sia notata. Aveva il desiderio di andarsene. Il riferimento è alla rottura di una composizione. Il nostro corpo è il tabernacolo terreno in cui viviamo. Abbiamo un'avversione naturale a smantellare il nostro accampamento terreno. Ci affezioniamo alla nostra abitazione e all'ambiente circostante, anche con un uso prolungato. L'apostolo aveva trionfato su questo, al punto da desiderare persino di smantellare il suo accampamento terreno. Una malattia grave o prolungata può provocare il desiderio di morire. «Come un servo», dice Giobbe, «desidera ardentemente l'ombra, e come un mercenario attende la ricompensa del suo lavoro, così io sono costretto a possedere mesi di vanità, e mi sono fissate notti noiose. Quando mi corico, dico: Quando mi alzerò e la notte sarà passata? e io sono sala di sballottamenti avanti e indietro fino all'alba del giorno". La vecchiaia può farci sentire che stiamo diventando inadatti alla vita. "Oggi ho ottant'anni: ... posso sentire ancora la voce degli uomini che cantano e delle donne che cantano?" Oppure il nostro ambiente poco congeniale potrebbe farci sospirare per un cambiamento. "Guai a me, a soggiornare a Mesech, ad abitare nelle tende di Kedar!" Ciò che influenzò principalmente l'apostolo fu l'attrazione della vita nell'aldilà. La rottura terrena, o ciò che altrove egli chiama la sua assenza dal corpo, sarebbe la sua presenza con il Signore. Si sentiva attratto dal Signore, con il quale aveva un'unione e una comunione vitali, e dal mondo invisibile che presiedeva, e dal popolo che era lì felice con lui. Sentiva che avere un rapporto faccia a faccia e affettuoso con lui, avere una nuova comprensione della sua mente e una nuova ricezione del suo Spirito, era meglio che essere qui. Era molto meglio. Anzi, egli usa un triplice comparativo, e il suo linguaggio, scelto deliberatamente, è che è "molto molto migliore". È avere Cristo nel suo incomparabile valore e gloria rivelato a noi e goduto da noi come non può essere qui

2. La considerazione del vantaggio soprattutto per i filippini con la sua continuazione nella vita alla fine prevale in lui. "Ma dimorare nella carne è più necessario per voi. E avendo questa fiducia, so che rimarrò, sì, e dimorerò con tutti voi". Anche se aveva una forte tendenza verso il Signore, non era una tendenza impaziente e precipitosa. Non si ammutinò contro la sua disposizione divina. C'era saggezza nel suo stato d'animo. Vide chiaramente che era per il suo vantaggio partire. Ma egli vide, nello stesso tempo, che era più necessario, per quelli come i Filippesi, che egli rimanesse nella carne. E quando si trattava di una questione tra la felicità personale e il lavoro che doveva essere svolto da lui, non ci poteva essere alcun dubbio da che parte sarebbe stata data la sua decisione. Egli aveva abbastanza dello spirito del Maestro, come lui, per rinunciare alla beatitudine celeste per il lavoro terreno. Non era uno che rifiutava il dovere presente e si aggrappava al premio senza aver corso la gara prescritta. Sebbene fosse persino desideroso di abbracciare il guadagno della morte, non poteva rifiutare l'obbedienza della vita. Dalla fiducia di avere del lavoro da fare nacque la consapevolezza che sarebbe rimasto con i Filippesi, e che sarebbe rimasto con loro. La risolutezza con cui parla in tal modo di perseverare mostra che egli contemplava una conclusione positiva del suo processo. Sarebbe rimasto dopo che la grande crisi fosse passata. Non dobbiamo capire che egli parla con certezza profetica. Sapeva che gli Efesini non avrebbero più visto la sua faccia quando si fosse separato da loro a Mileto; sapeva che sarebbe rimasto per amore dei Filippesi. C'è motivo di pensare che si sia sbagliato nel primo caso, e che abbia avuto ragione nel secondo. In entrambi i casi ha semplicemente proceduto secondo i suoi ragionamenti. Nel primo caso era previsto il male a Gerusalemme che pesava su di lui. In quest'ultimo caso si trattava di considerare il lavoro da fare, specialmente tra i Filippesi. Duplice obiettivo contemplato nella sua continuazione

1 Da parte sua. "Per il vostro progresso e la gioia nella fede".

a Progresso nella fede. Aveva prestato loro assistenza in passato. Li aveva introdotti nella fede del Vangelo. Li aveva aiutati, con le visite e con gli agenti inviati da loro, a progredire nella fede. Qui egli lascia loro intendere che il suo scopo, una volta liberato dalla prigionia, di cui era fiducioso, sarebbe stato quello di fare loro visita e di presentare Cristo in modo che la loro fede diventasse più illuminata, più vivace, più salda

b Gioia nella fede. Questo è il risultato benedetto del credere. "Il Dio della speranza vi riempia di ogni gioia e pace nel credere". Se crediamo che Dio va verso di noi con amore infinito, che in Cristo ci è favorevole come peccatori, che la stupidità ha accumulato per noi la felicità eterna, allora c'è, in ciò che crediamo, il fondamento di una gioia che dovrebbe essere estatica

2 Da parte loro. "Affinché abbondi in me la vostra gloria in Cristo Gesù, per mezzo della vostra presenza di nuovo con voi". Voleva per loro una maggiore materia di gloria, in Cristo come sua sfera e quindi di natura santa, in lui come sua sede, e con la sua presenza di nuovo con loro. Sarebbe stato un abbondante motivo di gloria vederlo dopo la sua liberazione dalla prigione, dopo aver pregato per la sua liberazione, e in attesa del beneficio che si sarebbe potuto trarre da una visita in tali circostanze

III LI ESORTA A SVOLGERE I LORO DOVERI DI CITTADINI CRISTIANI

1. In generale. "Soltanto la vostra condotta sia degna del vangelo di Cristo". La parola principale nell'originale significa: "adempi ai tuoi doveri di cittadini", e l'ulteriore pensiero è che dobbiamo svolgere i nostri doveri in un modo degno del vangelo di Cristo che ci ha resi membri di una così grande comunità. E non c'è da meravigliarsi che l'apostolo abbia adottato la forma di espressione, scrivendo dalla metropoli romana a una città che era investita del diritto di voto romano. I cittadini di Filippi potevano apprezzare la forza di un appello fondato sul loro possesso del diritto di voto politico. Essi si opposero a Paolo e Sila: "Questi uomini esposero usanze che non ci è lecito ricevere né osservare, essendo Romani". L'apostolo qui procede sul fatto che essi sono membri di una comunità più grande di quella romana. Era una repubblica presieduta da uno più grande di Cesare, il Signore Gesù Cristo. Era una repubblica in cui i membri erano ammessi a privilegi maggiori di quelli che Roma poteva concedere, vale a dire la filiazione con diritto di accesso a Dio, il diritto di protezione divina, il diritto di direzione divina, il diritto di rafforzamento divino e il diritto di dimorare con Dio alla fine. Che svolgano i loro doveri di cittadini, dunque, in un modo degno del Vangelo che li aveva ammessi a così grandi privilegi

2. L'adempimento dei loro doveri di cittadini cristiani per essere indipendenti dalla sua presenza con loro. "Che, sia che io venga a trovarti o che io sia assente, possa sentire parlare del tuo stato." Questo mette in evidenza la forza di quanto detto sopra "solo". L'adempimento dei loro doveri non doveva dipendere dalla sua presenza con loro. Procede supponendo di essere stato ricollocato. Una volta rilasciato, sarebbe stato suo sforzo venire a vederli. Ma era possibile che la Provvidenza dirigesse i suoi passi altrove. E anche se era venuto e li aveva visti, poteva essere solo per un po'. Non poteva, per giustizia verso gli altri, stare sempre con loro. Ma sia che venisse a vederli, sia che fosse assente, sentiva per attrazione verso questi ultimi del loro stato, sia che stessero adempiendo ai loro doveri di cittadini cristiani o no

3. Specifica due doveri che spettavano loro in quanto cittadini in relazione al servizio militare

1 Unità ininterrotta. "Che stiate saldi in un solo spirito, combattendo con una sola anima per la fede dell'Evangelo". In quanto cittadini affrancati, spetterebbe a loro combattere. L'obiettivo per il quale avrebbero dovuto combattere era la fede del vangelo. Si cercherebbe di farli credere a una bugia. Dovevano presentare un fronte ininterrotto al nemico. Dovevano rimanere saldi, lottando per la fede del Vangelo. In un solo spirito dovevano rimanere saldi. Lo spirito è la ragione, la coscienza, ciò che governa la nostra natura. Un principio comune , la volontà di Cristo come loro Comandante, era quello di regolarli. Dovevano lottare con una sola anima . L'anima è ciò che è governato nella nostra natura. Secondo una regolamentazione comune ci dovevano essere pensieri, sentimenti, azioni concordi, come in un esercito impegnato in guerra

2 Imperterrimento. "E in nulla spaventato dagli avversari". Si cercherebbe di intimidirli. Ogni forma di pressione sarebbe stata esercitata su di loro, per farli rinunciare alla fede del vangelo. La loro stessa vita sarebbe messa in pericolo. Ma in nulla dovevano essere spaventati, distolti dallo spavento da ciò in cui credevano. Duplice considerazione

a La loro intrepidezza è un segno divino. "Il che è per loro un segno evidente di perdizione, ma della tua salvezza, e quella da Dio". Era un segno divino con un doppio significato. Era un segno di perdizione per gli avversari. Era una prova che avevano torto, visto che, con tutte le loro minacce e torture, non riuscivano a far infangare i cristiani. Ed era un segno di salvezza, di vittoria finale, per i cristiani. Era per loro una prova che avevano ragione e che si sarebbe dimostrato di essere nel giusto, visto che la loro fede li elevava al di sopra dell'influenza della paura

b Chiamati a un alto destino che condivisero con Paolo. "Poiché a voi è stato concesso, in nome di Cristo, non solo di credere in lui, ma anche di soffrire per lui, avendo la stessa lotta che avete visto in me, e che ora udite essere in me." A tutti coloro che meritano il nome di cristiani è dato di testimoniare Cristo con la loro fede. Ad alcuni è dato di testimoniare Cristo con le loro sofferenze. Di questo numero c'era Paolo, che si era guadagnato il nome di confessore quando era a Filippi e portava lo stesso nome a Roma. Era in doloroso conflitto con i poteri del mondo. E lo stesso conflitto hanno sopportato questi cristiani di Filippi. Rallegrino del loro alto destino, che in tal modo sono stati arruolati nel nobile esercito dei confessori e dei martiri.

Versetti 12-18.- Un grande principio e uno splendido esempio

Ma vorrei che comprendeste, fratelli, che le cose che mi sono accadute sono andate piuttosto a promuovere il Vangelo; così che i miei legami in Cristo si manifestino in tutto il palazzo e in tutti gli altri luoghi; e molti dei fratelli nel Signore, sempre più fiduciosi per i miei legami, sono molto più audaci nel proclamare la parola senza paura. Alcuni infatti predicano Cristo anche per invidia e contesa; e alcuni anche di buona volontà: l'uno predica Cristo della contesa, non sinceramente, supponendo di aggiungere afflizione ai miei legami, ma l'altro dell'amore, sapendo che sono posto per la difesa del vangelo. E allora? Ciò nonostante, in ogni modo, sia per finzione che per verità, Cristo è predicato; e in ciò mi rallegro, sì, e mi rallegrerò". Con ogni probabilità i cristiani di Filippi, così come forse la maggior parte delle altre Chiese esistenti che egli aveva fondato, avrebbero temuto che la sua prigionia a Roma avrebbe impedito la diffusione del vangelo. Qui li rassicura del contrario e dice loro che era "caduto piuttosto per promuovere il Vangelo". In queste parole scopriamo due temi di pensiero molto importanti

I UN GRANDE PRINCIPIO NEL GOVERNO DEL MONDO. Qual è il principio? L'annullamento del male per il bene. Nulla sembrerebbe un male più grande agli albori del cristianesimo dell'imprigionamento di San Paolo. Lì, bandito dal suo paese, legato in catene, imprigionato dalla guardia pretoriana, incatenato giorno e notte a qualche soldato romano, del tutto incapace di andare oltre la limitata scena della sua prigionia, o di rivolgersi - come aveva spesso fatto - a vaste moltitudini. Rimase lì per due lunghi anni. Durante quel periodo sembrerebbe che il sole del cristianesimo fosse tramontato per non sorgere più, lasciando il mondo a tornare nell'oscurità ebraica e gentile, nell'intolleranza e nella superstizione. Ma qui l'apostolo dice che non era così. Ha aiutato, non ostacolato, la marcia in avanti della verità del Vangelo. Egli indica qui come tendeva in questa direzione

1. Estendendo le proprie conoscenze nella città imperiale. "Cantici che i miei legami in Cristo ['margine, 'per Cristo'] si manifestino in tutto il palazzo e in tutti gli altri luoghi". O, come dice il dottor Samuel Davidson, "Cantici che i miei legami si sono manifestati in tutta la guardia pretoriana, e in tutto il resto". Tutti i reggimenti pretoriani, che, naturalmente, erano gli uomini più numerosi e influenti della città imperiale - la città che conquistò il mondo - avrebbero naturalmente protetto l'apostolo a turno, e a tutti coloro che erano in speciale relazione con lui in quel momento, egli, naturalmente, non solo avrebbe rivelato il suo carattere moralmente nobile e comandante nell'anima, ma esporre seriamente quel grande sistema di filantropia mondiale per il quale era in obbligazioni. In questo modo il Vangelo si sarebbe diffuso a Roma da soldato a soldato, e dai soldati ai civili. Forse non ci sarebbe potuto essere modo più efficace di questo per diffondere il Vangelo

2. Incoraggiando l'opera di propagazione. "Molti dei fratelli nel Signore, sempre più fiduciosi nei miei legami, sono molto più audaci nel proclamare la parola senza timore". "C'è", dice il dottor Barry, "un duplice senso qui, corrispondente alla duplice divisione dei predicatori fatta di seguito. Coloro che predicavano Cristo 'della contesa' confidavano nella cattività di San Paolo come se avesse dato loro spazio; Coloro che predicavano la 'buona volontà' trovarono in essa un notevole esempio di male annullato per il bene, e così ne ricevettero nuovo incoraggiamento". L'espressione "molti fratelli", naturalmente, non implica tutti, e coloro che non lo facevano erano cristiani giudaizzanti ed erano colpiti da inimicizia verso Paolo, e predicavano nel loro proprio spirito e nel loro proprio modo; mentre gli altri, "i molti", avrebbero tratto incoraggiamento e ispirazione dalla nobile condotta di Paolo come prigioniero e dalla costante diffusione del Vangelo attraverso i reggimenti Prtetoriani. Ecco, quindi, un esempio del principio del male che viene annullato per il bene. "Una strana chimica della provvidenza questa", dice Matthew Henry, nel suo modo bizzarro, "estrarre un bene così grande come l'allargamento del vangelo da un male così grande come la reclusione dell'apostolo". Si possono fare tre osservazioni in relazione a questo principio

1 Che il carattere conosciuto di Dio autorizza la deduzione che questo sarebbe il principio in base al quale egli procederebbe nella gestione morale dell'universo. È a malapena possibile credere che un Essere di infinita santità, in possesso di una saggezza che nulla può confondere e di un potere a cui nulla può resistere, permetterebbe al male di scatenarsi per sempre nel suo impero, e non farebbe alcuno sforzo per subordinarlo al progresso dell'eccellenza spirituale e della felicità. L'errore trionferà sulla verità, l'ingiustizia sul diritto, il diavolo su Dio? Incredibile. Antecedentemente sono costretto a concludere che verrà un tempo in cui il sole della bontà disperderà dal cielo ogni nube di male, per quanto estesa e densa

2 Che la Bibbia fornisce abbondanti dichiarazioni a sostegno di questa convinzione. Leggiamo che la piccola pietra, cioè la bontà, non solo frantumerà l'immagine colossale, cioè il male, ma crescerà fino a diventare una montagna per riempire tutta la terra. Leggiamo della conoscenza di Dio che copre la terra come le acque coprono i canali del grande abisso. Leggiamo della "restaurazione di tutte le cose". Leggiamo che "i regni di questo mondo divennero i regni del nostro Signore e del suo Cristo", e che le cose furono sottomesse a Cristo; di "tutte le cose cooperano al bene di quelli che amano Dio", ecc

3 Che la storia del mondo è una grande esemplificazione di questo principio. L'introduzione del peccato nel mondo è un male tremendo, ma quanto bene ne è derivato! Quali gloriose manifestazioni ha provocato di Dio! Che eroi morali è stato il mezzo per creare tra gli uomini! La crocifissione di Cristo è stata il male nella forma più gigantesca; ma a quale bene l'ha rivolta l'Infinitamente buono! "Voi l'avete preso colui che è stato liberato mediante il determinato consiglio e la prescienza di Dio, e con mani malvagie l'avete crocifisso e ucciso". Mi rallegro di credere in questo principio del bene che domina il male; Essa ispira in me la speranza che verrà il tempo in cui ogni intelletto umano sarà liberato dall'errore, ogni coscienza umana dalla colpa, ogni cuore umano dal dolore, in cui tutti i gemiti della creazione umana saranno messi a tacere in un silenzio eterno e le fiamme di tutti gli inferni estingueranno per sempre

II UNO SPLENDIDO ESEMPIO PER L'IMITAZIONE DEI PREDICATORI. "Alcuni predicano Cristo anche per invidia e contesa; e alcuni anche di buona volontà", ecc. Osservare:

1. L'apostolo parla di due classi ai suoi giorni. Si predicava da uno spirito fazioso, o di partito . Predicavano per "invidia e contesa". Ciò dimostra al di là di ogni dubbio che il partito giudaizzante - gli acerrimi antagonisti di Paolo - erano all'opera a Roma, predicando a modo loro il vangelo; predicandolo, non per puro amore a Cristo e alle anime, ma per gratificare il loro spirito fazioso e per servire la loro piccola setta. Una predicazione settaria del vangelo ha, ahimè! è sempre stato comune; oggi è dilagante in Inghilterra: uomini che predicano per le sette piuttosto che per le anime. L'altra classe di predicatori a Roma erano quelli che predicavano di "buona volontà" e "di amore". Questi avevano in sé quell'amore di Cristo che li costringeva a proclamare il vangelo. Non avevano alcuno spirito fazioso; non erano né del partito di Cefa né di Paolo, ma di Cristo solo; non conoscevano "nulla fra gli uomini se non Gesù Cristo e lui crocifisso". Oh, se avessimo più predicatori del genere in quest'epoca! John Wesley, nei tempi moderni, è stato uno degli splendidi esempi di questa classe di predicatori; si staccò da tutte le sette e, non ho dubbi, si sarebbe ribellato con dolore all'idea che si formasse una setta che portasse il suo nome

2.La sublime magnanimità dell'apostolo nei confronti di tutti i predicatori. "E allora? Ciò nonostante, in ogni modo, sia per finzione che in verità, Cristo è predicato; e in ciò mi rallegro, sì, e mi rallegrerò". Trascura i motivi che spingono gli uomini ad annunciare Cristo nella sua esultanza per il fatto che Cristo è stato predicato. I motivi appartengono a Dio, ed egli li affronterà; Il messaggio è per l'umanità, e la sua proclamazione da parte di ogni lingua renderebbe un servizio. Non dovremmo entrare in questo spirito? Se il vangelo viene predicato, sia dai papisti che dai protestanti, dai ritualisti o dagli evangelici, dagli ecclesiastici o dai dissidenti, che cosa importa per noi finché viene predicato? Cantici finché la tromba manda il suo squillo per avvertire coloro che non hanno mai sentito parlare del pericolo imminente, che importa a chi sono i polmoni che forniscono il respiro? Cerchiamo di cogliere lo spirito magnanimo di Paolo e di imitare il suo splendido esempio a questo riguardo

"Vidi un uomo, armato semplicemente della Parola di Dio, entrare nell'anima di molti uomini e trafiggerli bruscamente come una spada a doppio taglio, mentre la coscienza riecheggiava di nuovo le sue parole,

Finché, proprio come piogge di pioggia fertilizzante sprofondano nel seno della zolla della valle, i cuori di Cantici si aprirono al salutare dolore, e centinaia si inginocchiarono sulla zolla fiorita, la sincera preghiera di un uomo buono che collegasse loro e Dio?-D.T

Versetti 12-14.- I benefici conferiti agli uomini dalla ferma e salda confessione della nostra fede

IO SUI NON CONVERTITI. Per costoro è una prova della verità: Nessuna testimonianza è più efficace della costante fedeltà di un cristiano professante. Tali testimoniano Cristo resistendo coraggiosamente a tutti gli incentivi ad abbandonarlo, e di Cristo manifestando la sua forza nella debolezza umana. Così gli rende testimonianza . È per mezzo di tale testimonianza che Cristo deve ora essere manifestato ai pagani. La Chiesa è la stella dell'Epifania. Non possiamo ora appellarci all'evidenza dei miracoli, ma possiamo mostrare il miracolo morale di un peccatore salvato. Cantici finché la Chiesa possiede lo Spirito di Cristo, fino a quando possiamo pronunciare l'invito di Filippo: "Venite e vedrete".

II SUI NOSTRI FRATELLI CRISTIANI. Li incoraggia a unirsi a noi nella nostra confessione e quindi rafforza la loro comprensione della potenza di Cristo

III L'IMPORTANZA DI RICONOSCERE APERTAMENTE LA NOSTRA FEDELTÀ A CRISTO, in modo che il mondo si convinca che egli è una potenza vivente e non semplicemente un nome sulle nostre labbra. Da tali coloro che sono giovani nella fede saranno incoraggiati a dichiararsi più positivamente dalla sua parte, e quindi riceveranno di più da lui. - VW.H

versetto 12-14. - Il cristianesimo promosso dalla persecuzione

Naturalmente si sarebbe potuto pensare che l'arresto dei viaggi missionari di San Paolo, e lo shock della sua prigionia, avrebbero seriamente frenato la diffusione del Vangelo. L'apostolo è ansioso che i suoi lettori comprendano che questi eventi apparentemente spiacevoli hanno avuto l'effetto opposto, e questo in due modi

L 'OPERA DI SAN PAOLO È STATA RESA PIÙ EFFICACE DALLE PERSECUZIONI CHE HA SOFFERTO

1. L'area della sua influenza fu estesa. Da tempo desiderava predicare il vangelo a Roma, ad esempio Romani 1:8-15 La persecuzione lo mandò lì, Le particolari circostanze della sua residenza a Roma gli diedero inoltre l'opportunità di raggiungere classi di persone che gli sarebbero state quasi inaccessibili se vi fosse andato come visitatore gratuito. Vivendo tra i soldati del Pretorio, se non nell'accampamento pretoriano stesso, San Paolo fu in grado di predicare Cristo al fior fiore dell'esercito romano. Il prigioniero divenne un missionario della sua guardia, ed ebbe successo nel fare proseliti tra quei severi soldati

2. La forza della sua influenza si intensificò. Ha sempre predicato Cristo con la sua vita, ma mai in modo più eloquente di quando era in catene per amore del suo grande Maestro. La vista del coraggioso vecchio in attesa di processo con un'accusa capitale, che non solo possedeva la sua anima nella pazienza, ma si rallegrava della tribolazione e predicava sinceramente il Vangelo sotto l'ombra stessa del palazzo di Nerone, era sufficiente a colpire l'attenzione dei più sconsiderati

II ALTRI CRISTIANI FURONO ISPIRATI CON MAGGIORE FIDUCIA ED ENERGIA DALLA VISTA DELL'APOSTOLO PERSEGUITATO. Erano resi fiduciosi attraverso i suoi legami

1. L'esempio di San Paolo li ha ispirati. Il coraggio suscita il coraggio. La nobile devozione a se stessi suscita echi reattivi nel cuore degli altri. Ci vergogniamo di rimanere inattivi mentre il nostro fratello lavora duramente in mezzo al pericolo e alla sofferenza

2. Il successo di San Paolo li incoraggiò. La tiepidezza negli sforzi missionari deriva dall'incredulità nella loro reale utilità. Quando vediamo la fecondità di questi sforzi, siamo esortati a estenderli

3. L' azione indipendente di San Paolo suscitò la gelosia di alcuni. A Roma, che era una roccaforte del cristianesimo giudaico, il grande apostolo delle genti predicò il suo vangelo più liberale. Questo disturbò molto alcuni della scuola prevalente. Ma, a differenza dei loro fratelli di Corinto, non si opposero direttamente all'opera di San Paolo. Piuttosto, proclamavano la loro versione del Vangelo con più zelo. Così facendo essi, essendo veri seguaci di Cristo e apostolo di cui sospettavano, predicarono Cristo. Così la rivalità settaria può essere annullata per l'estensione del vangelo. - W.F.A


13 Cantici che i miei legami in Cristo sono manifesti, anzi, come R.V, affinché i miei legami si manifestino in Cristo. Atti dapprima sembrò un prigioniero d'etere; poi si seppe che egli soffriva legami, non per un delitto, ma in Cristo, cioè in comunione con Cristo e in conseguenza della relazione in cui si trovava con Cristo. In tutto il palazzo; anzi, come R.V., in tutta la Guardia Pretoriana; letteralmente, in tutto il pretorio, La parola altrove significa la casa di un governatore: la casa di Pilato nei Vangeli, il palazzo di Erode in Atti 23:35. Ma a Roma il nome così usato offenderebbe inutilmente, e non c'è alcuna prova che sia mai stato usato per il palatium. San Paolo deve averlo sentito costantemente come il nome del reggimento pretoriano; fu tenuto incatenato a un soldato di quel corpo; Atti 28:16 e poiché la sua guardia veniva continuamente sollevata, il suo nome e le sue sofferenze per Cristo sarebbero diventate gradualmente note in tutta la forza. Altri, in base a un passo del Dione Cassio, comprendono la parola della caserma di quella parte della guardia pretoriana annessa alla residenza imperiale sul Palatino. Ma il passaggio si riferisce all'epoca di Augusto, prima che le coorti pretoriane fossero stabilite da Tiberio nell'accampamento fuori dalla Porta Colline. E in tutti gli altri luoghi; anzi, come R.V e a tutti gli altri; Generalmente, cioè in tutta la città


14 E molti fratelli nel Signore; piuttosto, e che la maggior parte. La maggior parte dei fratelli si fece coraggio, c'erano delle eccezioni. Diventando fiducioso dai miei legami. Le parole "nel Signore" sono forse meglio interpretate con l'essere "fiducioso". La loro fiducia si basa sui legami di San Paolo, ma è nel Signore. L'esempio di san Paolo dà loro coraggio, perché sanno che egli soffre per amore di Cristo, ed è sostenuto nelle sue sofferenze dalla grazia di Cristo. Sono molto più audaci a pronunciare la parola senza paura; migliore, più abbondantemente, come R.V. I migliori manoscritti leggono qui, "la Parola di Dio".


15 Alcuni infatti predicano Cristo anche per invidia e contesa. Il partito giudaizzante, che San Paolo censura in Filippesi 3:2, predicava Cristo, ma non per motivi puri. Come gli scrittori delle pseudo-Clementine, invidiavano San Paolo e, nella malvagia follia dell' odium theologicum, volevano affliggere San Paolo, disprezzare la sua predicazione ed esaltare la propria. E alcuni anche di buona volontà. La parola generalmente significa il beneplacito di Dio, come in Filippesi 2:13, ma qui semplicemente buona volontà, benevolenza verso San Paolo

Versetti 15-18.- Una differenza significativa tra i fratelli dell'apostolo

Erano tutti attivamente impegnati nella predicazione del Vangelo, ma non erano spinti dagli stessi motivi

I LO SPIRITO DIVERSO DELLE DUE CLASSI DI PREDICATORI. "Alcuni predicano Cristo anche per invidia e contesa; e alcuni anche di buona volontà". L'unica classe era animata da un'autentica buona volontà verso Cristo e il suo apostolo. L'altra classe era mossa dall'invidia e dalla discordia. Invidiavano la popolarità dell'apostolo tra le Chiese Gentili e mostravano un carattere sgradevolmente litigioso. Erano evidentemente Giudei che non potevano tollerare il rovesciamento dell'istituto mosaico e della comunità ebraica che sembrava essere coinvolta nel trionfo del vangelo dell'apostolo. Eppure predicavano Cristo

II I MOTIVI DELLE DUE CLASSI. "Chi lo fa per amore, sapendo che io sono destinato alla difesa del vangelo; ma l'altro proclama Cristo di fazione, non sinceramente, pensando di suscitare per me afflizione nelle mie catene". Avviso:

1. Il puro motivo di una classe - l'amore - che dovrebbe essere la molla di tutta l'azione evangelica. L'amore per Cristo, l'amore per la verità, l'amore per le anime degli uomini, dovrebbero essere il motivo costante di tutti i predicatori. Questi fratelli avevano una speciale considerazione per l'apostolo a motivo del suo posto destinato nell'evangelizzazione del mondo

2. Il motivo impuro dell'altra classe-una vile partigianeria destinata a rendere più irritanti i legami dell'apostolo. Ci sono allusioni a questo feroce spirito di partito tra i giudaisti nella maggior parte degli scritti dell'apostolo, aggravato come spesso era da un'intensa amarezza nei confronti dell'apostolo

3. Eppure entrambe le classi predicavano Cristo. Il linguaggio dell'apostolo è applicato a entrambe le classi. È triste pensare che gli uomini predicano Cristo per cattivi motivi, specialmente quando i motivi di Erich possono implicare una sfumatura di imperfezione dottrinale nel metodo di predicarlo. Eppure il Signore accetta i servizi di uomini deboli, imperfetti, peccatori nella sua vigna

III LA GIOIA DELL'APOSTOLO PER QUESTA ATTIVITÀ DIFFUSA DELLE DUE CLASSI

1. Potrebbe sembrare più naturale per lui denunciare questi giudaisti con parole di aspro rimprovero. Forse la sua forzata inattività come predicatore può averlo portato a rallegrarsi delle fatiche cristiane di uomini che conoscevano Cristo "solo secondo la carne".

2. La sua gioia mostra una natura grande e indulgente. "E allora? solo che in ogni modo, sia con disegno mascherato che con verità, Cristo è proclamato, e in esso io mi rallegro, sì, e mi rallegrerò". La condotta dell'apostolo ci insegna:

1 Che la predicazione di Cristo è una verità più alta delle questioni secondarie di politica e di culto che spesso causano dissenso tra i cristiani

2 Che i cristiani dovrebbero rallegrarsi dei successi di altri cristiani che seguono metodi diversi di dottrina o di politica

3 Che è giusto condannare i motivi vili o le indegne insincerità che a volte si mescolano con il buon lavoro

4 Che dovremmo mostrare una considerazione speciale per coloro che predicano Cristo di buona volontà, e rifuggire ogni sorta di fini e manovre secondarie.

Versetti 15-18.- Lo spirito di fazione

IO CHE COS'È. Come quasi tutti gli errori umani, ha la sua origine in un tratto buono della nostra natura che è stato corrotto dall'introduzione di motivi malvagi. Nasce dal desiderio che gli uomini hanno di agire in comune. Lo sviluppo cristiano di questo desiderio è la comunione dei santi. L'ideale dell'umanità redenta è che essa sia il corpo di Cristo, che non è un concorso fortuito di atomi, ma un organismo vivente, ciascuna parte necessaria al tutto. La fazione corrompe questa grande idea e divide gli uomini in frammenti, ognuno dei quali è abitato non dallo Spirito di Cristo, ma dallo spirito dell'invidia

II CIÒ CHE POTREBBE DIVENTARE. Un corruttore della religione; usando l'argomento del vangelo, non come un mezzo per edificare le anime in Cristo, ma per magnificare se stessi

III COME PUÒ ESSERE AFFRONTATO. San Paolo è sempre fiducioso nella natura umana. Egli vede anche nel suo degrado elementi di cose migliori. Proprio come le azioni ben intenzionate degli uomini non fanno mai tutto il bene che si aspettano, così le loro azioni malvagie non fanno tutto il male che sembrano calcolate per fare. La mescolanza di motivi umani e l'insufficienza dei poteri umani hanno le loro benedizioni così come la loro maledizione

IV COME ESSERE LIBERI DA QUESTO SPIRITO DI FAZIONE. San Paolo evidentemente ne era libero. Egli desidera versetto 20 non che Cristo lo magnifichi, o che egli magnifichi Cristo, ma che Cristo sia magnificato in lui; cioè che Cristo lo usi come vuole, esaltandolo o umiliandolo, rendendolo utile o scartandolo, proprio come può risultare più per la sua gloria. - VW.H


16 Versetti 16, 17.-Questi due versetti devono scambiarsi di posto a seconda della lettura dei migliori manoscritti. Le frasi sono invertite dalla figura chiasmo. Ma l'altro dell'amore; leggi, come R.V., quello che lo fa d'amore. Questo è migliore dell'altra possibile traduzione: "chi è d'amore lo faccia.Sapendo che sono pronto per la difesa del Vangelo. Κειμαι. Sono stabilito o nominato, come in 1Tessalonicesi 2:3 ; non, come alcuni capiscono, io giaccio in prigione. Predicano Cristo per amore, amore per Cristo e amore per Paolo per amore di Cristo. L'uno predica il Cristo della contesa; leggono e traducono, come R.V., ma gli altri proclamano Cristo di fazione; forse piuttosto, annunciare καταγγελλουσιν, portare notizie di Cristo, e che lo fanno per faziosità. Εριθεια, derivato da εριθος, un servo salariato, significa lavoro su commissione, ed è comunemente usato per i procacciatori di salari, nel senso di faziosità, spirito di partito. È annoverato da San Paolo in Galati 5:20 tra le opere della carne, ed è condannato anche in Romani 2:8. Non sinceramente, supponendo di aggiungere afflizione ai miei legami, piuttosto, come R.V. leggendo con i migliori manoscritti εγειρειν, pensando di suscitare per me l'afflizione nei miei legami. I loro motivi non erano puri; volevano far sentire a San Paolo l'impotenza della prigionia, e aumentare la sua afflizione opponendosi alle sue dottrine, e formando un partito che insistesse sull'osservanza della legge cerimoniale. Il vescovo Lightfoot traduce θλιψιν εγειρειν "fare in modo che le mie catene mi rendano fiele".


18 Che dunque, in ogni modo, sia per finzione che per verità, Cristo è predicato; piuttosto, solo quello, come R.V Atti 20:23 Qual è il risultato di tutta questa predicazione? Solo che Cristo è annunciato, che la storia di Cristo è raccontata. I motivi dei predicatori possono non essere buoni, ma il risultato è buono; i fatti del Vangelo sono resi più ampiamente noti, non solo da coloro che predicano con sincerità, ma anche per mezzo di coloro che si sforzano di promuovere i propri fini di partito con il pretesto di predicare Cristo. E in ciò mi rallegro, sì, e mi rallegrerò. San Paolo si rallegra del bene che Dio trae dal male, sebbene quel bene sia prodotto dall'azione esteriore dei suoi avversari. sì, e io mi rallegrerò. Egli non si lascerà irritare dall'amarezza dei suoi avversari, non imiterà il loro spirito di partito; la sua gioia continuerà, perché sa che, nonostante gli ostacoli presenti, il risultato è assicurato

Cristo predicava nella gelosia settaria

È appena possibile concepire una carità più magnifica, una più eroica abnegazione di sé, o una devozione più ardente a Cristo di quella che San Paolo qui manifesta. Sembra che la sua predicazione a Roma abbia suscitato l'opposizione nella sezione giudaizzante della Chiesa locale. Gelosi dell'influenza acquistata dal grande apostolo, questo gruppo fu spinto a una più seria impresa missionaria per proprio conto. Il loro motivo era miseramente ristretto e ingeneroso. Ma non capivano lo spirito dell'uomo che pensavano di infastidire. L'ultima cosa che gli uomini meschini ed egoisti possono comprendere è il cuore più grande di una natura migliore. San Paolo trionfò completamente su questo miserabile tentativo di suscitare afflizioni per lui nelle sue catene. Invece di irritarsi per l'offesa fatta a se stesso, dimenticò completamente quell'offesa nella sua gioia per il fatto che la carne aveva dato un impulso alla predicazione di Cristo. Che nobile esempio per tutti i cristiani!

LA PREDICAZIONE DI CRISTO È L'OPERA PIÙ IMPORTANTE DELLA CHIESA. C'erano verità care al cuore di San Paolo che il partito giudaizzante negava, ed era parte dell'opera della vita dell'apostolo rivendicare queste verità. Ma egli vide chiaramente che erano sussidiari al grande, comune vangelo cristiano. Perciò egli avrebbe preferito vedere il vangelo predicato da uomini che allo stesso tempo resistevano a quelle verità, piuttosto che le verità secondarie trionfassero, ma l'opera missionaria fosse promossa con meno zelo. Siamo tutti in pericolo di perdere la prospettiva teologica. Siamo inclini a magnificare le nostre particolari vedute trascurando la verità comune a tutta la cristianità. Far conoscere Cristo, non predicare questa o quella dottrina su Cristo, ma rivelare Cristo stesso nella sua meravigliosa vita, morte e risurrezione, questo significa predicare il Vangelo, e tutto il resto è di minore importanza

II CRISTO PUÒ ESSERE PREDICATO IN UNA GRANDE VARIETÀ DI MODI. I cristiani più illiberali espongono il vangelo in un modo molto diverso dal metodo di San Paolo. Eppure ebbe l'intuizione di vedere che la verità essenziale era stata proclamata da loro

1. Poiché gli uomini non pronunciano il nostro "shibboleth", non rifiutiamo di riconoscere che essi predicano il nostro Cristo, l'unico Cristo

2. Inoltre, si noti che, di regola, i motivi su cui i cristiani sono d'accordo sono molto più importanti di quelli su cui differiscono

3. Osservate anche che, sebbene lo spirito e il motivo del predicatore siano importanti, la verità del vangelo è di maggiore importanza; in modo che, sebbene questo sia proclamato con un motivo indegno come qui in molto dispetto a San Paolo, tuttavia, essendo proclamato, possa raggiungere i cuori degli uomini e fare la sua opera

III LE DIVISIONI TRA I CRISTIANI POSSONO PORTARE A UNA PREDICAZIONE PIÙ ZELANTE DI CRISTO. Naturalmente deploriamo queste divisioni. Sono molto dannosi per la carità cristiana. Generano amarezza settaria di spirito e ristrettezza di pensiero. Portano a molti sprechi di sforzi in controversie e a uno scandalo agli occhi del mondo. D'altra parte, senza dubbio suscitano un maggiore zelo nella propagazione del vangelo. Le sette si incitano l'un l'altra alle opere buone. Il motivo potrebbe non essere il più alto; Tuttavia, il risultato è che il Vangelo viene predicato con più energia e con più varietà, in modo da raggiungere diverse classi mentali. E spesso l'emulazione non è indegna. Ciascuna parte è onestamente desiderosa di non essere trovata mancante, ed è stimolata dall'esempio degli altri. La concorrenza, che incoraggia grandemente l'efficienza nello studio e negli affari, non è priva di influenza nella religione. Il cristianesimo competitivo può essere, in effetti, una forma bassa di religione, ma è molto meglio del cristianesimo senza vita

IV IL VERO SERVITORE DI CRISTO APPREZZERÀ LA PREDICAZIONE DI CRISTO PIÙ DELL'ESTENSIONE DELLE SUE OPINIONI E DELLA SUA INFLUENZA. È estremamente difficile gioire veramente di sforzi che indeboliscono la nostra causa particolare mentre promuovono la grande causa di Cristo. Ma questo è perché pensiamo più a noi stessi che a Cristo. Una maggiore devozione a Cristo si tradurrà in una maggiore carità verso i rivali e i nemici. Quando potremo dire: "Per me vivere è Cristo", saremo in grado di provare il grandioso sentimento di San Paolo nell'elevarci al di sopra della provocazione della gelosa opposizione a se stesso con la gioia di assistere a una predicazione più sincera di Cristo.


19 Poiché so che questo si volgerà alla mia salvezza. Τουτο, questo, si riferisce alla predicazione generale di Cristo, piuttosto che come Calvino e altri interpretano all'afflizione suscitata per San Paolo. L'opposizione dei suoi nemici lo inciterà a una maggiore attività e serietà, e così condurrà al suo benessere spirituale ora e alla sua salvezza futura. Questo egli lo sa, poiché "tutte le cose cooperano al bene di quelli che amano Dio". Alcuni, come Crisostomo, intendono qui σωτηρια della sicurezza presente o della liberazione dalla prigione; Ma questo sembra improbabile. Le parole sono citate in Giobbe 13:16, Versione dei Settanta. Attraverso la vostra preghiera e il rifornimento dello Spirito di Gesù Cristo. Sa che pregano per lui; Crede umilmente che quelle preghiere lo aiutino a realizzare la sua salvezza. Mentre la preghiera sale, dice Bengel, la provvista dello Spirito scende; Comp. Galati 2:5, "Colui che serve [' vi supplica', R.V. lo Spirito." Lo Spirito è la provvista; il Signore Gesù manda lo Spirito vivificante dal Padre. Altri, come Meyer, rendono il genitivo soggettivo e interpretano "l'aiuto che lo Spirito fornisce". Lo Spirito è qui chiamato "lo Spirito di Gesù Cristo", "che procede dal Padre e dal Figlio". Cantici anche Galati 4:6 Romani 8:9 Atti 16:7 nella lettura vera, "lo Spirito di Gesù".

Versetti 19, 20.- La speranza di San Paolo

I LA SUA SANTA FIDUCIA. Egli sa che Dio farà in modo che tutte le cose, anche questa opposizione, cooperino per la sua salvezza eterna. L'attività dei suoi avversari lo stimolerà a un maggiore zelo; Accenderà la simpatia dei suoi amici e li porterà a pregare per lui più sinceramente. Marco il suo abbandono assoluto, la sua totale sottomissione alla santa volontà di Dio

II LA FONTE DELLA FORZA

1. Preghiera di intercessione. Sa che i piani di Filippo pregheranno per lui. Quando sentiranno parlare dell'aspra opposizione dei suoi avversari giudaizzanti, pregheranno più intensamente affinché gli sia dato aiuto nelle sue perplessità e nelle sue prove. Egli crede lietamente che le loro preghiere a suo favore saranno esaudite. Conosce il potere della preghiera. Egli, il grande apostolo, è grato per le preghiere del cristiano più umile. I santi più alti sono sempre i più umili

2. La provvista dello Spirito data in risposta alla preghiera della fede. "Il Padre mio darà lo Spirito Santo a coloro che glielo chiederanno". In proporzione alla profondità, alla forza, alla realtà della preghiera, viene dato l'aiuto dello Spirito. Che aiutano le questioni nella salvezza; " Avere una mente spirituale è la vita". La presenza dello Spirito nell'anima è la caparra, il pegno, della nostra eredità in cielo. Egli opera in noi quella santità senza la quale non possiamo vedere Dio. La sua scrittura nel cuore è la controparte di quei caratteri d'oro dell'amore in cui i nomi dei santi di Dio sono scritti nel libro della vita dell'Agnello

III IL RISULTATO DI QUELLA FORZA

1. Audacia di parola. Un dono che deve essere sinceramente desiderato da tutti i ministri cristiani: l'audacia di predicare la Parola, di essere pronti in ogni occasione opportuna e non opportuna, di riprendere, rimproverare, esortare, con ogni longanimità. È un dono raro; richiede quella forza di convinzione, quella vividezza di speranza, quella profonda umiltà, che erano caratteristiche di San Paolo. Con tutti i suoi pensieri concentrati sull'unico grande desiderio di glorificare Cristo, con la sua sicura fiducia che non avrebbe dovuto vergognarsi di nulla, con la sua assoluta fiducia nell'adempimento delle promesse di Dio, poteva parlare dalla pienezza della sua esperienza personale, con audacia, persuasione, con un santo entusiasmo che attirava potentemente i cuori degli uomini. Oh, se potessimo seguirlo come lui seguì Cristo!

2. La gloria di Cristo. È questo che San Paolo desidera con tanto ardore: non la sua gloria, non il successo terreno o le comodità terrene, ma che Cristo possa essere magnificato nel suo corpo. Egli si accontenta di lasciare le questioni della vita o della morte interamente nelle mani di Dio; disposto a vivere, se la sua attività apostolica è necessaria per la diffusione del Vangelo; disposto a morire, se la morte del martirio servisse al meglio la causa del suo Maestro. Il suo unico desiderio è che Cristo sia magnificato nel suo servo

Imparare:

1. Valorizzare la preghiera di intercessione, pregare noi stessi per gli altri, desiderare le loro preghiere per noi

2. Valorizzare sopra ogni cosa l'apporto quotidiano degli influssi dello Spirito Santo

3. Pregare per l'audacia della parola

4. Ma solo perché Cristo sia glorificato

Versetti 19, 20.- L'influenza delle sue varie prove sulla sua salvezza

"E so che questo risulterà per la mia salvezza".

CONSIDERO LA PREOCCUPAZIONE DELL'APOSTOLO PER LA PROPRIA SALVEZZA. Non si riferisce qui alla sua liberazione dalla cattività, ma alla salvezza della sua anima

1. La salvezza ha diversi significati nella Scrittura. A volte significa conversione, a volte santificazione, a volte glorificazione, cioè una o l'altra delle tre diverse parti di essa, oppure significa tutte e tre insieme. Nel primo senso è un atto passato e completo; nel secondo, è un'esperienza presente e progressiva; nel terzo, un'attesa benedetta. L'apostolo non usa la parola qui nel primo, ma nel secondo e nel terzo senso

2. Non dobbiamo supporre che avesse alcun dubbio riguardo alla sua salvezza, ma semplicemente che cercasse quella crescita spirituale e quell'allargamento delle fatiche spirituali che avrebbero determinato il grado della sua beatitudine in seguito

II LA SUA SALVEZZA DOVEVA ESSERE PROMOSSA DA PROVE SANTIFICATE. Qui si riferisce evidentemente alle perplessità e alle difficoltà con cui fratelli poco gentili e poco amorevoli avevano cercato di "suscitare afflizione ai suoi legami".

1. L'afflizione non ha una tendenza santificante naturale. Amareggia, indurisce, intorpidisce l'anima

2. È l'afflizione santificata da un Padre amorevole che approfondisce e purifica l'esperienza spirituale Ebrei 12:7-11 Ci sono due mezzi suggeriti a questo fine

1 Preghiera di intercessione. "Questo avverrà per la mia salvezza attraverso la tua preghiera", perché anche un grande apostolo dipendeva dall'intercessione degli umili discepoli di Filippi

2 Il rifornimento dello Spirito. "E l'abbondante provvista dello Spirito di Cristo". Questo provvedimento, come risposta alle loro preghiere, gli avrebbe procurato gioia, pace, santità, forza, pazienza e zelo. È lo Spirito che procede da Cristo, mandato da Cristo, che, prendendo le cose di Cristo, ce le mostra, e così stabilisce la nostra sicurezza

III QUESTA SALVEZZA SI IDENTIFICA CON LA SUA RIUSCITA PROMOZIONE DEL VANGELO. "Secondo il mio ardente desiderio e la mia speranza, che in nulla mi vergognerò, ma come sempre, così anche ora con ogni franchezza, Cristo sarà magnificato nel mio corpo sia con la vita che con la morte".

1. L'apporto dello Spirito giustificò il suo desiderio e la sua speranza di proclamare Cristo con franchezza. Egli non si vergognò del vangelo di Cristo Romani 1:16; 2Timoteo 1:12

2. Avrebbe assicurato la glorificazione di Cristo nel suo corpo, con le sue fatiche se fosse vissuto, con la sua pazienza edificante e la pace se fosse morto

IV LA SUA CONVINZIONE DI QUESTO PATTO. "So che questo andrà a mia salvezza". Lo sapeva:

1. Dalla sua conoscenza della disciplina del patto

2. Dalla sua conoscenza delle promesse di Dio

3. Dalle sue esperienze passate dei rapporti di Dio con se stesso. - T.C

Versetti 19, 20.- La magnificazione di Cristo, fine supremo della vita

"Poiché io so che questo si volgerà alla mia salvezza per mezzo della vostra preghiera e del provvedimento dello Spirito di Gesù Cristo, secondo la mia fervida aspettazione e la mia speranza, che in nulla mi vergognerò, ma che con ogni franchezza, come sempre, così ora anche Cristo sarà magnificato nel mio corpo, sia con la vita che con la morte." Qui l'apostolo esprime la convinzione che tutti gli sforzi dei suoi nemici, specialmente di quelli che, disse, cercavano di aggiungere "afflizione ai suoi legami", si risolveranno nella sua liberazione. La parola "salvezza" qui non si riferisce alla salvezza dell'anima, ma alla salvezza e alla sicurezza temporale di Paolo. Nel venticinquesimo e nel ventiseiesimo versetti di questo capitolo egli esprime molto chiaramente la sua assicurazione che sarebbe stato liberato dai suoi nemici e avrebbe continuato con i Filippesi per il loro "progresso e gioia della fede". Sono passati molti anni da quando, quando ero ragazzo, partecipai al ministero del reverendo Caleb Morris, nella cappella di Fetter Lane, e il sermone che predicò la domenica prima del mio primo ingresso nella sua chiesa era su questo testo. Era il suo primo discorso dopo una malattia pericolosa e prolungata, e la proposizione che trasse dal passaggio e che stabilì fu che "l'utilità è lo scopo di ogni autentico ministero evangelico". Ha poi proseguito osservando che il passaggio suggeriva che, per essere utile, erano necessarie tre cose

1. Per magnificare Cristo. "Cristo sarà magnificato nel mio corpo", ecc

2. Rendere tutte le circostanze della vita asservite a tale fine

3. Avere provviste dello Spirito di Cristo. Procedo, in una forma un po' modificata, a dare alcuni dei bei pensieri di quell'illustre predicatore

Lo scopo supremo della vita è quello di magnificare Cristo. "Cristo sarà magnificato". Ogni uomo vivente è una ferita o una benedizione per la creazione: ogni uomo cattivo è una ferita, ogni uomo buono è una benedizione. La bontà è allo stesso tempo la causa, l'evidenza e la misura dell'utilità morale. Ma come si ottiene questa utilità? Magnificando Cristo. Ma come puoi magnificare Cristo? Non rendendolo più grande di quello che è. Questo sarebbe impossibile. Il suo "nome è al di sopra di ogni nome". Egli è il Signore di tutti; "Da lui, e per lui, e per mezzo di lui, sono tutte le cose". Tutto il cielo sente che egli è il più grande; lì è visto così com'è; è supremamente adorato e adorato. Anche l'inferno sente la sua grandezza: "La distruzione eterna, con la quale sono puniti i perduti, viene dalla presenza del Signore e dalla gloria della sua potenza". Deve essere fatto:

1. Dandogli la preminenza nella tua anima. Mettendolo sul trono del tuo essere, e incoronandolo Signore di tutto, avendo tutte le attività e le facoltà governate da lui come Monarca morale dell'anima

2. Promuovendo la sua sovranità sugli altri. Cercando di stabilire il suo regno, il regno di pace, verità e giustizia su tutti i contemporanei. Triste, terribilmente triste, è che molti di coloro che professano di magnificarlo lo degradano. Lo degradano con ripetizioni irriverenti e irriverenti del suo santo Nome, travisando la sua opera. Parlano di lui come di una povera vittima sulla croce piuttosto che di un vincitore trionfante, uno che, nelle sue sofferenze, deve essere compatito piuttosto che applaudito. Essi parlano di lui come di un Acquirente dell'amore Divino per l'uomo, piuttosto che come del suo grande Messaggero e della sua prova onnipotente. Essi lo rappresentano come Colui che sembra avere un profondo bisogno degli umili servizi dell'uomo; e nei loro inni invitano i loro ascoltatori a "Alzatevi e combattete per Gesù", come se Gesù fosse in difficoltà e volesse il loro aiuto per sollevarlo. Sembra che stiano commerciando nel suo santo Nome. L'astuto prete lo impiega per ottenere potere sul popolo, predicatori mercenari e scrittori per ottenere guadagno. Questi si magnificano con la pretesa di magnificare Cristo. "I falsi dottori a cui l'apostolo si riferisce in questo capitolo erano colpevoli di ciò, come non pochi nel diciannovesimo secolo. Per esempio, coloro che abbracciano il cristianesimo allo scopo di accumulare ricchezze, di ottenere onore o di assecondare i disegni politici. Questo è molto malvagio. Significa tradire il cristianesimo con il bacio del tradimento, per consegnarlo alla furia dei suoi nemici. Si tratta di acquistare giocattoli terreni con il sangue delle anime. È bere la dannazione dai vasi consacrati".

II Per magnificare Cristo, TUTTA LA NOSTRA VITA DOVREBBE ESSERE CONSACRATA A QUESTO SCOPO. Osservare:

1. La circostanza della vita qui indicata. "Nel mio corpo, sia per la vita che per la morte".

1 La vita deve essere consacrata all'opera. Tutte le sue energie dovrebbero essere dirette ad esso; tutte le sue facoltà dovrebbero essere impiegate nel suo interesse; Tutte le circostanze, infatti, dovrebbero essere subordinate al suo avanzamento. "Per me vivere è Cristo", dice Paolo, "desidero ardentemente", disse Bernardo, "essere come una fiamma di fuoco, ardente continuamente per il servizio della Chiesa, predicandola ed edificandola fino alla mia ultima ora". Qui Paolo specifica l'afflizione. "So che questo", cioè la sua prigionia, "volgerà alla mia salvezza". "Il tempo trascorso nell'afflizione non è perduto. Per un uomo che si trova ai margini dell'eternità il mondo appare nella sua giusta luce. Come sono inutili i suoi sorrisi! Come sono assurde le sue mode! Com'è tutto insignificante! Mai il paese migliore appare così invitante come quando ci soffermiamo sui suoi confini, aspettando ogni ora di piantare i piedi sul suo suolo felice. Gli odori che si diffondevano dalla sua riva ci rinfrescano prima di atterrare".

2 La morte dovrebbe servire a questa utilità spirituale. "Che sia per la vita o per la morte". Cantici muoiono, muoiono con tale calma, rassegnazione, santa serenità, da raccomandare Cristo agli spettatori dell'evento

2. L' intenso desiderio che sia così è qui indicato. "Secondo la mia fervida aspettazione e la mia speranza, che in nulla mi vergognerò, ma che con ogni franchezza, come sempre, così ora anche Cristo sarà magnificato nel mio corpo". Questa era la sua «ardente attesa», un'espressione che implica un intenso e doloroso desiderio, non solo aspettativa, ma speranza. Ci possono essere aspettative dove non c'è speranza. La speranza implica il desiderio di un oggetto così come la probabilità di ottenerlo. "Che non mi vergognerò in nulla, ma con tutta franchezza, come sempre", ecc. Questo era il suo grande proposito, e non voleva che tale scopo fosse frustrato al punto da vergognarsi, ma, con la consueta audacia e coraggio, avrebbe lottato per il suo trionfo finale

III Per consacrare tutta la nostra vita a questo scopo abbiamo bisogno dell'intercessione dei buoni e dell'approvvigionamento dello Spirito di Cristo Gesù

1. L'intercessione dei buoni. "Mediante la vostra preghiera e il rifornimento dello Spirito di Gesù Cristo". Egli spera in questo superamento di ogni inimicizia per la sua sicurezza, attraverso l'intercessione della Chiesa di Filippi comp. Filemone 1:23 e la nuova provvista di grazia che, attraverso tale intercessione, può essergli data. Per la parola "provvista" in questo senso, vedi Efesini 4:15 ; e comp. Galati 2:5; 2Corinzi 2:19. "Attraverso la tua preghiera". Per un istinto della nostra natura, involontariamente, respiriamo intercessioni in cielo a favore di coloro ai quali siamo più vitalmente interessati. Questo è naturale; Questo è giusto. Che le intercessioni di qualsiasi tipo assicurino o meno risposte dirette, la certezza di esse è sempre molto incoraggiante per il loro scopo. Se so che un brav'uomo sta intercedendo sinceramente per me nella mia missione, ho la certezza che farà ogni sforzo per contribuire al mio successo. Perciò Paolo si sentiva sempre incoraggiato dalle preghiere dei buoni

2. Il rifornimento dello Spirito. "Dell'applicazione di questo nome allo Spirito Santo abbiamo esempi in Romani 8:9; 2Corinzi 2:17; Galati 4:6; 1Pietro 1:11. Di questi il primo è il più notevole, poiché in due clausole della stessa frase abbiamo prima lo Spirito di Dio e poi lo Spirito di Cristo. Ma il nome ha sempre una certa particolarità di enfasi. Così l'intera concezione del passaggio è di Cristo: 'Per me il vivere è da Cristo'; da qui l'uso di questo nome speciale e relativamente raro dello Spirito Santo" Dr. Barry. Paolo riteneva che queste due cose gli avrebbero permesso di consacrare tutta la sua vita alla vita di Cristo: "le intercessioni dei buoni" e la "provvista dello Spirito di Cristo". -D.T


20 Secondo la mia fervida aspettativa e la mia speranza, che in nulla mi vergognerò. La parola greca per "fervida aspettazione", che ricorre anche in Romani 8:19, significa letteralmente, un osservatore con la testa distesa, con l'attenzione concentrata su un oggetto e distolta da tutti gli altri. Né le sue sofferenze né l'opposizione dei giudaizzanti lo faranno vergognare. Ma che con ogni franchezza, come sempre, così anche ora Cristo sarà magnificato nel mio corpo, sia con la vita che con la morte. Dopo la "franchezza" letteralmente, l'audacia di parola dovremmo aspettarci la forma attiva, "magnificherò". San Paolo, nella sua umiltà, preferisce il pascolo, "Cristo sarà magnificato". L'audacia di parola doveva essere la sua parte, la gloria doveva essere di Cristo. Qualunque sia la questione, che si tratti di una vita di lavoro cristiano o di una morte da martire, sarebbe bene. Gli apostoli non erano onniscienti, dice Bengel, in relazione alla loro sorte futura; Hanno vissuto nella fede e nella speranza


21 Per me infatti il vivere è Cristo, e il morire è guadagno. Altri, come Calvino, rendono non così bene: "Poiché per me Cristo è guadagno sia in vita che in morte". L'alternativa suggerita nel versetto 20 porta San Paolo a una breve digressione sui vantaggi comparativi della vita e della morte; si accontenta dell'uno o dell'altro. La vita è benedetta, perché è Cristo; Comp. Colossesi 2:4, "Cristo, che è la nostra vita", e Galati essa. 20: "Non io, ma Cristo vive in me"; "Quit-quid rive, Christum vivo" Bengel. La vita di Cristo vive, respira, dà energia, nella vita dei suoi santi. La sua carne, la sua vita incarnata è il loro cibo; Il Suo sangue, il mistero della Sua Espiazione, è la bevanda delle loro anime. Egli dimora in loro ed essi in lui. Eppure la morte è guadagno; si intende la lavagna della morte, non l'atto di morire l'infinito è aoristo, το αποθανειν, perché i morti in Cristo sono in casa con il Signore ενδημουντες προριον in un senso molto più benedetto dei santi sulla terra

Versetti 21-26.- La grande alternativa, vita o morte

IO SAN PAOLO È PREPARATO PER ENTRAMBI; "Poiché", dice, "per me il vivere è Cristo, e il morire un guadagno".

1. Cristo era la sua vita. Cristo fu magnificato, non solo nel suo corpo, nelle sue fatiche e sofferenze, ma nel suo spirito. La presenza di Cristo riempiva tutta la sua esistenza cosciente; la comunione con Cristo era per lui l'alito stesso della vita. La vita valeva la pena di essere vissuta solo nella misura in cui la vita di Cristo si realizzava nella vita dell'apostolo. La vita esteriore, con le sue comodità o le sue difficoltà, non era nulla in confronto a questa vita interiore dello spirito. "Non vivi, o benedetto Paolo, la vita comune degli uomini?" esclama san Crisostomo; "Non vedi il sole, non respiri l'aria, non hai bisogno di dormire, di cibo, di vestire, come noi?" Sì, aveva bisogno di queste cose; mandò a prendere il suo mantello e i suoi libri. Ma egli viveva nello spirito delle parole del Salvatore: «Non preoccuparti [nessun pensiero ansioso] per la tua vita»; "Cercate prima il regno di Dio". La sua vera vita era nascosta, nascosta con Cristo la cui presenza riempiva la sua anima. Egli era morto per il mondo, ma vivente per Dio. Era consapevole di alti pensieri che bruciavano dentro di lui; C'era un potere e un'energia che lo sollevava e lo rafforzava e lo riempiva di calma e gioia santa in tutte le sue numerose prove. Ma quella nuova vita non era la sua vita: "Non io, ma Cristo". Cristo era lì; Quella sacra presenza influesse tutta la vita cosciente dell'Apostolo, mantenendo nel suo cuore una corrente di pensiero puro, alto, celeste. Dove dimora quella presenza benedetta, la vita esteriore sprofonda in una relativa insignificanza. San Paolo a malapena considerava quella vita esteriore come appartenente a se stesso; era piena di cambiamenti, oscura, irreale La sua vera, vera vita era la Vita che viveva dentro di lui. "Per me vivere è Cristo".

2. La morte sarebbe un guadagno per San Paolo. La vita in Cristo è benedetta; ancor più benedetti sono i santi morti. Si riposano dalle loro fatiche; La morte li allontana dalle tentazioni, dai conflitti, dalle preoccupazioni della vita. E partire è essere con Cristo, alla sua presenza immediata. Vederlo così, senza l'intervento del velo di carne, è un guadagno, un guadagno indicibile. Ma dobbiamo conoscere per nostra esperienza personale la potenza della vita di Cristo che dimora nelle nostre anime prima di poter sentire con l'apostolo che la morte è veramente un guadagno

II SAN PAOLO NON SA COSA SCEGLIERE, LA VITA O LA MORTE. Chi può dire la beatitudine di una santità così avanzata? Chi non accetterebbe volentieri le sofferenze di San Paolo per condividere la sua fede calma? La vita è benedetta, perché è vita in Cristo. La morte è benedetta, "di gran lunga migliore", perché è essere con Cristo. L'apostolo esita; è in una situazione di stallo tra due alternative: lavorare per Cristo qui e vivere con Cristo in Paradiso

1. Per se stesso il suo desiderio è rivolto alla partenza. La morte non è per lui che l'ancora che levare l'ancora, o smontare la sua tenda, l'ultima tappa del suo viaggio verso il paese celeste. La benedizione che lo attende è al di là del potere del linguaggio di esprimersi; ha bisogno della lingua degli angeli

2. Ma teme che ci possa essere qualcosa di egoistico in questo lamento di partire. La Sua vita continua sulla terra può essere necessaria per il progresso del Vangelo. Per amore dei suoi convertiti è disposto a rimanere, per il loro progresso e la loro gioia. Un alto esempio del più completo altruismo

3. Lascia la sua volontà sottomessa alla volontà superiore di Dio. Dio sa meglio di lui ciò che è meglio per la Chiesa e per se stesso. Una cosa egli sa: se la sua presenza è necessaria, egli resterà con i suoi convertiti, perché la sua vita e la sua morte sono nelle mani di Dio, e Dio fa bene ogni cosa

Lezioni

1. La morte non è una cosa strana per il cristiano avanzato; egli vive in una preparazione abituale per essa

2. Sa di essere nelle mani di Dio; sapendo questo, è contento di vivere e contento di morire; "Sia fatta la tua volontà".

3. Più di questo, egli ha il desiderio di andarsene, perché andarsene è essere con Cristo

4. Ma questa santa rassegnazione, questa speranza calma e benedetta, implica una vita di comunione con Cristo. "Per me vivere è Cristo". Sia il nostro desiderio più ardente, il nostro sforzo più sincero, vivere così

Le grandi alternative

"Per me vivere è Cristo, morire è guadagno". Questo chiarisce e conferma la sua precedente affermazione

LA SUA VITA NATURALE TROVA IL SUO SCOPO SUPREMO IN CRISTO. L'apostolo qui non asserisce che Cristo sia la sua vita spirituale, poiché il riferimento è strettamente limitato alla sua "vita nella carne". Che la vita è supremamente dedicata a Cristo

1. In tutti i suoi pensieri. Non c'è mai stato un uomo la cui vita intellettuale sia stata così avvolta nel suo Salvatore, i suoi piani, le sue ansietà, le sue speranze, siano state concentrate in lui, che ogni pensiero gli sia stato sottomesso, che quindi i suoi pensieri non fossero vani, né egoistici, né terreni

2. In tutte le sue azioni. L'apostolo abbondava di fatiche più degli altri apostoli. Eppure Cristo era l'oggetto di tale santa attività. Le sue incessanti ed estenuanti opere d'amore trovarono la loro sorgente nell'amore di Cristo, che segnarono la sua suprema devozione. Così Cristo era la sua vita. Dovrebbe essere così per tutti noi. "Poiché, se viviamo, viviamo per il Signore".

II LA SUA MORTE SAREBBE STATA UN GUADAGNO. "Morire è un guadagno".

1. Questa affermazione sembra difficile da conciliare con il sentimento umano. La morte comporta sempre una perdita di qualche tipo. Per il santo comporta la perdita di molti puri piaceri della vita, di felici legami domestici, dei mezzi e delle opportunità di lavorare per Cristo; mentre per il peccatore è una perdita totale e irreparabile

2. L'affermazione non è quella di un semplice pessimista, che si chiede: "La vita vale la pena di essere vissuta?", né di un roue stanco, che è sopravvissuto alla sensazione stessa del godimento; né di un sant'uomo stanco di fatiche estenuanti e ansioso di liberarsi dalle prove e dalle persecuzioni. Non c'è nulla negli scritti dell'apostolo che giustifichi la conclusione che egli fosse aspro, o cupo, o cinico, o semplicemente attaccato alla scena dell'esistenza umana al momento del dovere; poiché possedeva sincere simpatie umane ed entrava con spirito in tutti gli schemi della vera vita cristiana

3. La sua affermazione segna la vera connessione che esiste tra la morte e il guadagno del credente. La morte è puro guadagno, perché pone fine a tutte le perdite che scuotono così largamente il benessere umano in questa vita, a tutti i mali del peccato e a tutte le tentazioni di peccare, e mette il credente in possesso della sua piena eredità con la perfezione della grazia, la visione benedetta di Dio, la società dei giusti resa perfetta. È un guadagno:

1 Immediata; poiché "l'assenza dal corpo" è "presenza presso il Signore".

2 Incalcolabile, perché "occhio non vide, né orecchio udì, ciò che Dio ha preparato per quelli che lo amano" 1Corinzi 2:9

3 Eterno; poiché Dio stesso è la Porzione eterna del suo popolo. - T.C

Versetti 21-26.- La vita qui e nell'aldilà

Il coraggioso apostolo, in attesa della lenta discussione del suo caso a Roma, ha parlato del buon effetto della sua prigionia sulla promulgazione del vangelo. Può vedere il bene sotto il male apparente. E ora parla della vita che vive sulla terra e dell'altra vita oltre l'ombra della morte. Notiamo le lezioni che ci vengono presentate qui

I L'ABBANDONO DI SÉ A CRISTO DA PARTE DI PAOLO. versetto 21 Egli si consegnò in uno spirito di completa consacrazione a Gesù, per poter fare di Lui ciò che voleva. Come nel passo parallelo, "Io sono stato crocifisso con Cristo, ma io vivo; ma non io, ma Cristo vive in me", Galati 2:20 La vita di Paolo fu una vita di ispirazione. Lo Spirito di Cristo entrò in lui e ne prese possesso, e lo plasmò secondo i suoi propositi di grazia. Naturalmente, la vita di Paolo non fu una perfetta realizzazione di questa ispirazione, ma fu una realizzazione approssimativa. "Το ζην significa qui", dice Rilliet, in loco, "la vita per eccellenza, la sola vita degna di questo nome, in opposizione a το ζην εν σαρκι - questa vita; è Cristo, Ο Χριστο ημων Colossesi 2:4 Ma il cristiano, finché è quaggiù, finché vive nella carne, possiede Cristo solo in modo incompleto, e ha, di conseguenza, solo una vita imperfetta. Confronta 2Corinzi 5:6-8 Eppure non c'è nulla che aiuti di più questa approssimazione che affrontare onestamente l'ideale che la nostra vita dovrebbe essere una vita abbandonata a Cristo e ispirata dal suo Spirito Santo

II IL GUADAGNO DI PAOLO DOPO LA MORTE versetto 21; Perché è l'aoristo che è qui usato, το αποθανειν e quindi il significato dell'apostolo è manifestamente, per usare le parole di Alford, che "lo stato dopo la morte, non l'atto di morire", è il guadagno. La morte in sé non è un guadagno, ma porta a un guadagno al di là di esso. Tolte le condizioni imperfette dello stato attuale, l'ispirazione avrà più libero sfogo e tutto il guadagno che necessariamente comporta. Possiamo solo debolmente immaginare la condizione gloriosa oltre la morte; ma sfuggire al peccato ed essere riempiti dello Spirito di Cristo deve essere un guadagno incalcolabile

III LA PAUSA DI PAOLO SULL'ORLO DEL PRECIPIZIO. versetto 22 Ora parla della probabilità che egli rimanga ancora per un po' di tempo nella carne e mostra che, se il frutto del suo lavoro dipendeva da questa continuazione nella vita, egli non osava lamentarsi, desiderare di essere liberato. Di conseguenza si ferma e lascia la questione nelle mani superiori di Dio. Cantici che, come dice sentenziosamente uno scrittore, era "disposto ad aspettare, ma pronto ad andare". Anche l'osservazione di Bengel è molto bella: "Alius ex opore fructum quaerit; Paulus ipsum opus pro fructu habet." Sia nostro il compito di non cercare la nostra ricompensa nel nostro lavoro, ma sempre in esso!

IV L'EQUILIBRIO DI PAOLO. versetto 28; I due desideri che erano così ben bilanciati erano: separarsi da Cristo, che è molto migliore, e dimorare nella carne. L'una sarebbe stata un'esperienza personale del tutto beata; l'altro sarebbe una pazienza ancora fruttuosa per il benessere degli altri. Tra i due mantiene un sacro equilibrio. In entrambe le alternative può essere felice con il suo Signore

V L'ASSICURAZIONE DI PAOLO DI UN MAGGIORE LAVORO NEL MONDO ATTUALE. Versetti 24-26; Paolo non esitò ad affermare che la sua vita era preziosa per la Chiesa di Filippi. Non c'era falsa modestia in quell'uomo. Inoltre, la sua opera per loro sarebbe stata in vista del loro progresso e della gioia nel credere. Questo sarebbe stato promosso in modo particolare se gli fosse stato permesso di visitare di nuovo la Chiesa macedone. Se, quindi, questa fosse la prima epistola della cattività, come sembra pensare Lightfoot, l'attuale rassicurazione di Paolo corrisponderebbe a queste premonizioni sulla guarigione, che i servitori del Signore hanno spesso in tempi di malattia. Non c'è spesso l'impressione che una persona malata guarirà grazie alla sua fiduciosa certezza di esserlo? E quando questo è unito a un desiderio così santo e salutare per l'adempimento dell'opera del Signore tra gli uomini, come Paolo qui manifesta, diventa intensamente bello. Vediamo così che la vita qui e la vita nell'aldilà coincidono solo quando sono consacrate a Cristo. Di conseguenza si può lasciare al Signore onnisciente se nel frattempo vuole il nostro servizio lì o qui. Coloro che per la sua grazia sono disposti a servirlo con tutto il loro cuore non hanno nulla da temere, ma tutto da sperare, nell'eterno futuro con tutte le sue opportunità. - R.M.E

Una vita ideale che sboccia in una morte felice

"Poiché per me il vivere è Cristo, e il morire un guadagno". Paolo, dopo aver espresso alla fine del versetto precedente la sua suprema risoluzione che Cristo fosse magnificato nel suo corpo, sia con la vita che con la morte, descrive qui la vita che era determinato a vivere, e la morte che era certo di realizzare. L'argomento di queste parole è: una vita ideale che fiorisce in una morte felice. Ecco che...

HO UNA VITA IDEALE. "Perché per me il vivere è Cristo". Un' espressione così concisa e concisa, che porta con sé l'idea più divina della vita. Il significato può essere così espresso: vivendo, vivrò Cristo. Vivrò come ha vissuto lui, con lo stesso scopo e la stessa ispirazione del maestro. In relazione a questa vita si possono fare due osservazioni

1. Purtroppo è raro. In effetti, è raro vivere ; Abitare ed esistere sono condizioni dell'essere molto diverse. Tutti coloro che respirano, dormono, mangiano, bevono, seguono i loro istinti animali, esistono; ma nessuno, tranne coloro che hanno uno scopo dominante che accende le loro passioni e concentra le loro facoltà, vivono. Vivere significa serietà in una ricerca o nell'altra; La ricerca può essere politica, marziale, mercantile, letteraria, artistica o religiosa, e si può dire che tutti coloro che sono sinceri nella loro ricerca vivono. Ma questo tipo di vita è raro. Milioni di persone esistono su questa terra da settant'anni, e in questo senso non vivono un solo giorno, mentre coloro che hanno vissuto seriamente sono diventati grigi e vecchi in una sola notte. Il martire, la notte che precede la sua esecuzione, vive anni in poche ore. Le migliaia sconsiderate che si inchinarono all'immagine che Nabucodonosor aveva eretto, esistettero; i tre giovani ebrei vissero un'età la notte prima di essere gettati nella fornace ardente. Saulo di Tarso visse i tre giorni e le tre notti dopo essere stato divinamente colpito dalla convinzione di peccato, mentre giaceva immobile e cieco. In effetti, essere sinceri in qualsiasi cosa è vivere. Se si fa il censimento di coloro che esistono sulla terra, basta contare il numero di quelli che respirano, e sono legioni; ma se si fa il censimento di quelli che vivono, si devono contare le anime che sono veramente serie, e sono in una terribile minoranza. Ma mentre è raro che gli uomini vivano, è molto più raro che gli uomini vivano secondo Cristo, che vivano la vita ideale, la vita in cui tutti gli impulsi corporei sono governati dall'intelletto, e tutte le facoltà intellettuali governate dalla coscienza, e tutti i poteri della coscienza governati dalla volontà di Dio. Vivere come ha vissuto Cristo significa diventare incarnazioni di Lui. Questa era la vita che Paolo decise di vivere, e con questa deterrenza portò tutti i rivoli che sgorgavano dall'oceano del cuore del suo essere nella maestosa corrente di una filantropia e di una devozione cristiana. Ahimé! Di nuovo, quanto è rara questa vita! Se le masse degli uomini che sono veramente seri, e che quindi vivono, esprimessero la loro fede, direbbero: "Per noi vivere è ricchezza, potere, scienza"; - non più. Cristo non è per loro più di quanto non lo siano gli dèi dell'Olimpo

2. È manifestamente imperativo. Essa è sollecitata ad ogni uomo dall'autorità della ragione, della coscienza e del Vangelo

II UNA VITA IDEALE CHE SBOCCIA IN UNA MORTE FELICE. "Morire è un guadagno". A chi? All'uomo la cui vita è cristiana. Non è un guadagno per coloro che vivono di piaceri sensuali e interessi mondani. No; con esso perdono tutto ciò che rende tollerabile l'esistenza. Ma per l'uomo cristiano è un "guadagno" per due motivi

1. A causa di ciò che toglie. Afflizioni fisiche, ansietà secolari, imperfezioni mentali, depravazioni morali, tentazioni spirituali; in una parola, tutto ciò che affligge il corpo, illude il giudizio, rattrista il cuore e intorpidisce la coscienza

2. A motivo di ciò che dona. Perfezione nel suo essere, carattere, amicizie, adorazione, godimenti. La morte è quindi davvero "guadagno". L'uomo vivente di Cristo lo temerà? L'uomo malato dovrà temere l'ora in cui lascerà il suo giaciglio di sofferenza e di debolezza e se ne andrà nei verdi campi della natura con membra vigorose e salute vivace? L'esule dovrà temere l'ora in cui la barca che lo porta fuori dalle scene di un lungo esilio toccherà le sue coste natie? Il prigioniero sotto la sentenza di morte temerà l'ora, promessa dalla clemenza del suo sovrano, in cui le sue catene saranno spezzate, la porta della sua prigione sarà aperta e lui tornerà dalla famiglia e dagli amici? Possa questo avvenire prima che un uomo vivente di Cristo tema la morte

CONCLUSIONE. Quante volte i predicatori esortano i loro ascoltatori a prepararsi alla morte, sollecitando talvolta con meravigliosa veemenza animale le considerazioni più utilitaristiche! Che cessino quest'opera e li esortano a prepararsi a vivere Cristo: il giusto vivere assicura una morte felice. La vita ideale vissuta fiorirà e fruttificherà in una beata immortalità. - D.T

Il guadagno della morte

I DUE STATI D'ANIMO IN CUI SI SENTE CHE MORIRE È UN GUADAGNO

1. Il legno sbagliato, ma quello più usuale. Quandoè espressione di stanchezza e desiderio di fuggire dalla sofferenza, dalla responsabilità, dal lavoro, dalla tentazione. Questo desiderio è egoistico, e può significare solo che colui che lo esprime vive per se stesso

2. L'umore giusto. Quando "vivere è Cristo". Questo è lo stato d'animo con cui parla San Paolo. Cristo si era talmente impossessato di lui che non viveva più una vita separata, ma la vita di Cristo veniva vissuta in lui. Questa è una vita da bardo, ma gioiosa. Coloro che la sperimentano scoprono che essa include la sua croce, il suo giogo, la sua pace, la sua gioia

II Come si guadagna MORIRE, SE VIVERE È CRISTO? Morire non può essere più di Cristo! Ma può essere più di Cristo. Per il cristiano la morte è un'unione più stretta con Cristo, ed è trovare in lui una vita più alta. Per Gesù morire era un guadagno, e nel cristiano, in cui Cristo vive, si riproduce l'esperienza di Gesù. Egli trova nella morte non più di Cristo crocifisso, ma più di Cristo risorto, che è l'esaltazione di Cristo crocifisso. Si noti come il "Nunc Dimittis" respiri questo stesso spirito. Pronunciato da uno che aveva visto la salvezza di Dio, e per il quale, quindi, per vivere era Cristo, egli è pronto a partire, sapendo che in tal modo vedrà di più di Cristo. Solo quando possiamo dire: "Vivere è Cristo", possiamo dire: "Morire è guadagno". Solo quando Cristo è tra le nostre braccia e nei nostri cuori possiamo dire: "Signore, ora lascia che il tuo servo vada in pace". -VW.H

"Per me vivere è Cristo".

Ecco il segreto della meravigliosa vita di San Paolo e l'ideale della vera vita cristiana ovunque. Nella misura in cui ci avviciniamo a questo ideale, siamo cristiani. L'intera portata, lo scopo e l'energia del cristianesimo sono inclusi nella concezione del "Cristo vivente".

CRISTO DÀ IL MODELLO PER LA VITA CRISTIANA. Il cristianesimo è somiglianza a Cristo. Solo coloro che hanno lo Spirito di Cristo sono suoi. L'unica chiamata di Cristo è "Seguimi". San Paolo mette in evidenza questa verità molto pienamente nelle sue descrizioni dell'assimilazione del cristiano a Cristo attraverso ogni fase: la nascita nella nuova nascita, l'umiliazione, l'abnegazione e il servizio nella vita, la morte al peccato e alla vecchia vita, la risurrezione alla nuova vita spirituale e l'ascensione il porre i nostri affetti nelle cose celesti. Dobbiamo guardarci dalla mera imitazione servile nel seguire le orme del nostro Signore. Dobbiamo cercare di avere la mente che era in lui. Se le nostre circostanze sono diverse da quelle dei primi discepoli, dobbiamo chiederci non solo cosa fu fatto in Galilea nel primo secolo, ma cosa avrebbe fatto Cristo in Inghilterra nel diciannovesimo secolo?

II CRISTO ISPIRA LO SCOPO DELLA VITA CRISTIANA. Il cristiano è il servo di Cristo. Il suo scopo nella vita non dovrebbe essere quello di cercare il proprio benessere, ma di compiere l'opera di Cristo. Può darsi che subirà una perdita personale. Questo non lo ostacolerà se il suo spirito è giusto. Infatti, se Cristo è morto per noi, il minimo che possiamo fare è vivere per lui; e anche se ne derivano delle difficoltà, dobbiamo ricordare che dobbiamo solo essere come Simone, che porta la croce, mentre Cristo è stato inchiodato ad essa. A lungo, quindi, poiché il nostro scopo è semplicemente quello di assicurare la salvezza delle nostre anime, di essere sicuri della pace qui e del cielo nell'aldilà, non abbiamo imparato l'alfabeto stesso della vita cristiana. Che la vita consiste nel rinnegare noi stessi e vivere per Cristo

III CRISTO ISPIRA LA FORZA NECESSARIA PER LA VITA CRISTIANA. Vivere come ha vissuto Cristo! Rinnegare noi stessi e servire Cristo! Sono cose difficili, impossibili semplicemente come doveri da svolgere con le nostre forze. Ma il vangelo della croce è "la potenza di Dio". Moralmente, l'influenza dell'amore di Cristo che ci costringe è grande. Spiritualmente, la potenza di Cristo che dimora in lui è il vero segreto della vita cristiana.


22 Ma se vivo nella carne, questo è il frutto della mia fatica, ma non so quello che sceglierò; o forse, come Meyer, "non lo faccio conoscere". San Paolo oscilla tra il suo desiderio personale di riposare in Paradiso con Cristo, e il pensiero che la continuazione della sua vita sulla terra potrebbe portare alla diffusione del vangelo. La grammatica della frase greca rappresenta appropriatamente l'esitazione dell'apostolo. La costruzione è quasi irrimediabilmente confusa. Forse l'interpretazione della R.V è la più semplice: "Ma se vivere nella carne, se questo è il frutto del mio lavoro, allora ciò che sceglierò non lo so". Così καρπος è parallelo a κερδος versetto 21; το ζην εν σαρκι è anche un guadagno, un frutto; il genitivo è quello dell'apposizione; L'opera stessa è il frutto. San Paolo, dice Bengel, considera il suo lavoro come un frutto, altri cercano il frutto dal loro lavoro. Il vescovo Lightfoot propone un'altra traduzione: "Ma cosa succede se il mio vivere nella carne porterà frutto, ecc.? In realtà non so cosa scegliere". Certamente, dice Bengel, la sorte del cristiano è eccellente; può esitare solo nella scelta delle benedizioni; deluso non può essere

Versetti 22-24.- Il dilemma dell'apostolo

L'ultima frase ha toccato la sua vita più personale; ma ora pensa al suo rapporto ufficiale con gli altri, con la sua grande promessa di benedizione al mondo. Questo pensiero crea il suo dilemma. Non sa se scegliere la vita o la morte. Segnaliamo i due lati del dilemma

IO LA SCELTA DELLA VITA. Questo non aveva alcuna relazione con lui. Aveva una relazione esclusiva con gli altri

1. La sua vita sarebbe stata più fruttuosa nel lavorare per gli altri. "Ma se vivo nella carne, questo è il frutto del mio lavoro. Cioè, la sua vita sarebbe stata fruttuosa attraverso il suo incessante lavoro. "La vita di un pio ministro è molto più proficua per il suo popolo della sua morte". La Chiesa lo vuole, il mondo lo vuole, la sua famiglia lo vuole. Non c'era tempo libero nella lunga carriera dell'apostolo. La sua vita fu piena di lavoro fino all'ultimo

2. La sua vita sarebbe stata più vantaggiosa per gli altri della sua morte. "Nondimeno, dimorare nella carne è più necessario per causa vostra". Sulle spalle di questo apostolo poggiava la cura di tutte le Chiese; fu in prima linea in battaglia per tutta la vita; i cristiani dappertutto si rivolgevano a lui per avere aiuto e guida; mentre c'erano ancora molte macchie oscure della terra dove avrebbe potuto portare la buona novella della salvezza. L'apostolo non era uno di quegli uomini che vivono troppo a lungo allo stesso modo per la loro reputazione e la loro felicità; non era sopravvissuto alla sua forza di lavoro; Non aveva mostrato segni di fallimento, perché era ancora ricco di fatiche e di consolazioni e della forza che ispira fiducia

II LA SCELTA DELLA MORTE. "Sono circondato da entrambe le parti, avendo il desiderio di andarmene e di stare con Cristo, il che è molto meglio".

1. Il desiderio della morte non è peccaminoso, ma piuttosto lodevole, come segno di fede e di impavidità. C'è un desiderio di morte da parte dei miserabili, che sono "stanchi della loro vita" e ansiosi solo di fuggire dai suoi mali. Il desiderio a volte si approfondisce nella follia che porta al suicidio. Questo desiderio è peccaminoso, perché è egoistico, e sembra sostenere una debole fiducia nella mano divina che sostiene la nostra vita. Ma c'è un anelito senza alcun elemento egoistico, che scaturisce dal desiderio di fuggire dal peccato in uno stato di perfetta santità. Questo desiderio di morte dimostra la nostra fede in uno stato futuro, la nostra fede nella misericordia del Signore, il nostro amore per lui e il nostro interesse per la sua gloria manifesta

2. La morte implica la nostra traslazione immediata alla presenza di Cristo. "Avere il desiderio di andarsene e di stare con Cristo". Non c'è motivo di supporre un lungo sonno dell'anima tra la morte e la risurrezione, per quanto possa essere difficile concepire l'esistenza cosciente di uno spirito disincarnato. "Assente dal corpo, presente con il Signore". Essere con Cristo implica:

un. Che lo vedremo così com'è

b. Che lo godremo quando lo vedremo nella pienezza della gioia che è alla sua destra

c. Che non ci separeremo mai da lui. È gloria dello stato celeste che i credenti "saranno per sempre con il Signore" 1Tessalonicesi 4:17

3. La presenza con Cristo è di gran lunga migliore di qualsiasi cosa la vita possa dare. È meglio

un. riguardo all'esenzione dal peccato e dal dolore;

b. per quanto riguarda l'onore e la dignità, poiché i santi regneranno con lui;

c. per quanto riguarda il profitto, poiché sono coeredi di lui;

d. riguardo alla perpetuità che è impressa su tutte le realtà del cielo. - T.C

Versetti 22-26.- Amor proprio e amore sociale

"Ma se vivo nella carne, questo è il frutto del mio lavoro: ma non so quello che sceglierò", ecc. La traduzione del Dr. Samuel Davidson di questo passaggio, che è la seguente, è evidentemente un miglioramento della nostra versione: "Ma se vivere nella carne questo è un frutto del lavoro; e non so cosa sceglierò. Ma io sono in una stretta fra i due, avendo il desiderio di andarmene e stare con Cristo, perché è molto meglio; ma dimorare nella carne è più necessario per voi. E di questo sono fiduciosamente persuaso, che rimarrò e dimorerò con tutti voi per il progresso e la gioia della fede, affinché abbondi in me la vostra materia da glorificare in Cristo Gesù per mezzo della mia presenza di nuovo con voi". Ci sono tre amori in tutte le anime umane: l'amore di sé, che si occupa del proprio interesse; l'amore sociale, che si preoccupa del bene degli altri; e l'amore religioso, che si occupa delle pretese di Dio. Essendo costituzionali, sono tutte buone e progettate per rispondere a scopi utili nel pieno e perfetto sviluppo della nostra natura. Tuttavia, considerati separatamente, non hanno lo stesso valore. Il secondo, l'amore sociale, è più grande del primo; Il terzo, l'amore religioso, è più grande di entrambi: è alla base di entrambi, ed è destinato ad essere l'ispirazione e il sovrano di entrambi. La società è più grande dell'individuo, e Dio è infinitamente più grande di entrambi. Lui è il tutto. Il vescovo Butler, se ricordo bene, in uno dei suoi sermoni sulla natura umana, espone la natura e l'importanza relativa dei due amori: l'amore di sé e l'amore della società. Questi due sono descritti nel testo come operanti nella mente dell'apostolo

Ecco l'AMORE PER SE STESSI CHE DESIDERA USCIRE dal mondo. "Avendo il desiderio di andarsene e di stare con Cristo; che è molto meglio". Osserva due cose

1. L'idea di Paolo sulla natura della sua morte

1 Ne parla come di una dipartita; 2Timoteo 4:6 Sembra che considerasse la sua vita mortale come un vascello destinato e adatto ad solcare l'oceano e a visitare coste lontane, legato e confinato al porto, e la morte come lo scioglimento di tutto ciò che lo lega. Un'idea sublimemente elevante della morte è questa

2 Ne parla come se fosse con Cristo. "Essere con Cristo". Sentiva che questa vita mortale lo teneva in una certa misura lontano da Cristo, e che la morte lo avrebbe condotto più immediatamente alla sua presenza, ed egli esprimeva la massima gioia. Quale gioia più grande possiamo immaginare che stare con l'oggetto del nostro supremo affetto? Per questo il cuore è sempre bramoso. La morte, quindi, non pone fine all'esistenza, ma le dà più libertà e una portata più ampia; non ci allontana dall'Oggetto che amiamo di più, ma ci conduce più consapevolmente alla sua presenza e alla sua comunione

2. L'idea di Paolo del vantaggio della sua morte. "Molto meglio". Non è forse meglio la nobile barca sul mare sconfinato, con le vele spiegate, riempita dalla brezza propizia e che si muove sotto i sorrisi di un azzurro solare, piuttosto che ormeggiata nei moli scuri? Non è meglio guardare negli occhi e ascoltare la voce viva dell'oggetto del nostro principale affetto piuttosto che essere a leghe di distanza per una questione di coscienza? Quindi Paolo desiderava la morte; il suo amor proprio lo desiderava. Cantici, per quanto lo riguardava personalmente, sarebbe stato in ogni modo un vantaggio

II Ecco l'AMORE SOCIALE CHE SOLLECITA LA CONTINUAZIONE nel mondo. "Tuttavia vi è più necessario dimorare nella carne". Promuovere il Vangelo tra loro, e diffonderlo tra i suoi contemporanei, era un obiettivo molto caro al cuore di Paolo. Ma egli sentiva che se non fosse rimasto nella carne, ma se fosse partito per il grande regno spirituale, il suo potere in questa direzione sarebbe finito. E questo lo prendo per essere:

1. Un fatto solenne . Possiamo servire il nostro prossimo solo mentre siamo nella carne. Non c'è alcuna prova che uno di tutti i milioni di santi defunti sia stato in grado, per azione personale, di rendere del bene a chiunque sia rimasto sulla terra, per quanto vicino e caro al suo cuore. Tutte le comunicazioni personali sembrano cessare alla morte

2. Un fatto pratico. Questo fatto dovrebbe influenzare ogni uomo a fare il massimo che può per rendere servizio spirituale al suo prossimo durante la sua vita. Quando Paolo se ne andò, la società perse l'influenza della sua presenza personale, e la presenza personale di un uomo buono è sempre molto benefica. E per di più, perse anche il suo libero arbitrio personale : non pronunciò più discorsi, non scrisse semplici lettere, la sua voce fu zittita, la sua penna si fermò perché solo la Terra è la sfera in cui possiamo servire i nostri simili. I genitori pii non possono più aiutare i loro figli quando se ne sono andati, i pastori pii smettono di servire le loro congregazioni quando sono morti. Quindi qualsiasi lavoro che dobbiamo fare deve essere fatto ora e qui. Ecco dunque i due principi, l'amore di sé e l'amore della società, che operavano nella mente dell'apostolo, uno che lo esortava ad andarsene e l'altro a rimanere, così che egli disse: "Quello che sceglierò non lo bagnarò". Sono in sospeso. "Sono in una stretta tra due", cioè tra le aspirazioni dei due amori

III Ecco l'AMORE DI SÉ SUPERATO DALL'AMORE SOCIALE. "E avendo questa fiducia, so che rimarrò e continuerò con tutti voi per il vostro progresso e la gioia della vostra fede". "Lo so." Cioè, è il mio sentimento attuale. La conoscenza scaturiva dal suo desiderio, il desiderio era il padre del pensiero. Nel complesso, la sua scelta era quella di rimanere. Nel prendere questa decisione si sentì sicuro di due cose

1. Che avrebbe avuto un lavoro difficile. "Ma se vivo nella carne, questo è il frutto del mio lavoro". "Se vivo, la mia vita sarà un lavoro continuo, produttivo di molto frutto, che mi tratterrà dalla mia ricompensa, ma utile a te" Lewin

2. Che renda un servizio utile. "E continuate con tutti voi per il vostro progresso e la gioia della vostra fede; affinché la vostra allegrezza sia più abbondante in Cristo Gesù per me mediante la mia nuova venuta a voi". Egli desiderava con tutto il cuore una tale gioia nella loro fede, affinché potessero gioire abbondantemente della continuazione della sua presenza e della sua opera in mezzo a loro

Conclusione. L'esperienza di Paolo qui è sublime ed esemplare. Il suo amore per se stesso era sommerso nella sua filantropia, nel suo amore per i suoi contemporanei. Non cercava le cose proprie, ma quelle degli altri. Egli disse: "Poiché vorrei essere io stesso maledetto da Cristo per i miei fratelli, miei parenti, secondo la carne". È lo spirito cristico, lo spirito dell'amore altruistico, e questo solo è il vero cristianesimo. - D.T

Versetti 22-24.- Frutta e guadagno

S. Paolo sta bilanciando i vantaggi comparativi della morte e della vita. È incerto su quale scegliere. Morire è guadagno; Vivere è essere fecondi. Quando ha posto la domanda in questa forma, i suoi dubbi svaniscono. Il guadagno per se stesso non deve essere considerato in paragone con il frutto per il suo Padrone e per l'umanità

IL FINE DELLA NATURA CREATA È LA PRODUZIONE DI FRUTTA. È attraverso il frutto che la vita della natura si prolunga, perché il frutto è anche il seme. Lo scopo della grazia è che sia feconda. Il Signore desiderava che i suoi discepoli glorificassero Dio portando molto frutto. Vedendo il suo seme egli avrebbe prolungato i suoi giorni. Quando il raccolto del mondo sarà maturo, sarà mietuto. Quando il numero degli eletti sarà completo, verrà la fine

II IL FRUTTO PUÒ ESSERE PRODOTTO SOLO CON L'ABBANDONO DELLA VITA. Il chicco di grano deve morire se vuole portare frutto. La vite deve essere purificata. L'esuberante crescita naturale della pianta deve essere controllata se vuole essere fruttuosa. L'albero che porta solo foglie non è solo inutile, ma è condannato alla distruzione, poiché non ha il potere di riprodurre la vita che gli è stata donata

III La nostra preghiera dovrebbe essere, non che possiamo ottenere la salvezza per noi stessi, ma che possiamo portare FRUTTO per il servizio del nostro Maestro.


23 Perché io sono in una stretta fra due; piuttosto, ma così i migliori manoscritti sono stretto, accerchiato il vescovo Lightfoot tra le due alternative, la vita e la morte, che premono su di me, costringendomi da una parte e dall'altra. Avere il desiderio di partire; avendo il mio desiderio rivolto verso la partenza εις το αναλυσαι. La parola ricorre di nuovo in 2Timoteo 4:6, Ο καιροσεως È usato per una nave, sciogliere i suoi ormeggi; o un accampamento, per sciogliersi; 2Corinzi 5:1, "Se la nostra casa terrena di questo tabernacolo fosse dissolta καταλυθη." Probabilmente qui la metafora è tratta dalla vita in tenda; per allentare, per togliere la tenda, la dimora temporanea, nel viaggio verso la città celeste. E di stare con Cristo. I santi morti sono con Cristo, si riposano dalle loro fatiche; essi vivono per Dio; Luca 20:38 non dormono oziosamente senza coscienza, poiché sono descritti nella Sacra Scrittura come testimoni Ebrei 12:1 della razza posta davanti ai cristiani viventi comp. anche 2Corinzi 5:6,8 Atti 7:59 Eppure altrove sono descritti come addormentati; 1Corinzi 15:51,52 1Tessalonicesi 4:14,15 poiché il riposo degli spiriti dei giusti in Paradiso è come un sonno paragonato alla perfetta consumazione e beatitudine degli eletti di Dio, sia nel corpo che nell'anima, nella sua gloria eterna. Il che è molto meglio; leggere e tradurre, perché è di gran lunga migliore. Accumula comparativi, come se non riuscisse a trovare parole capaci di esprimere la gloria della sua speranza

Versetti 23, 24.- Uno stretto

S. Paolo è in bilico tra il suo desiderio personale di andarsene e di stare con Cristo, e la sua altruistica volontà di rimanere sulla terra per il bene della Chiesa

IL DESIDERIO PERSONALE DI PARTIRE E DI STARE CON CRISTO. Non si tratta di un semplice anelito sentimentale alla morte, come a volte sognano i giovanissimi. San Paolo è un uomo anziano, e gli anziani di solito si aggrappano alla vita. È in catene, però; ha combattuto una buona battaglia; sente la stanchezza di una vita di stenti e fatiche straordinarie; sobriamente, seriamente, riverentemente, desidera ardentemente essere con Cristo

1. San Paolo aveva una fede graduale nella vita futura. Non lo era; semplicemente rassegnato, desiderava il grande cambiamento. Il suo non era il desiderio di Amleto...

«Morire, dormire, non solo; e, con un sonno, dire che poniamo fine al dolore del cuore e alle mille scosse naturali di cui la carne è erede".

Molti hanno devotamente desiderato questo compimento, desiderando solo di essere in pace, "dove gli empi cessano di turbare e gli affaticati riposano". Il grande desiderio di San Paolo era positivo: vivere con Cristo

2. La benedizione cristiana essenziale è quella di essere con Cristo. Sappiamo molto poco della vita futura. Quando passiamo dalle immagini retoriche ai fatti distinti, la cosa principale, quasi l'unica, che sappiamo è che i cristiani saranno con Cristo Giovanni 14:3

"La mia conoscenza di quella vita è scarsa, l'occhio della fede è offuscato; Ma è sufficiente che Cristo sappia tutto, e io sarò con lui".

Nota:

1 Solo coloro che hanno seguito Cristo sulla terra possono dimorare con Cristo in cielo

2 Solo coloro che hanno amato Cristo sulla terra possono gioire di partire e di essere con Cristo in cielo. È molto meglio andarsene, solo perché, e solo perché, Cristo è molto più caro di tutte le cose terrene; perché dov'è il nostro tesoro, là sarà anche il nostro cuore

II LA VOLONTÀ DISINTERESSATA DI RIMANERE SULLA TERRA PER SERVIRE LA CHIESA. San Paolo era rassegnato alla vita. La sua concezione del cristianesimo era il servizio disinteressato. A volte gli uomini chiedono: Perché i cristiani non vengono portati direttamente in cielo per sfuggire alle difficoltà e alle tentazioni di questo mondo? Uno dei motivi per rimanere qui è la loro disciplina. Un altro è il lavoro che devono fare. Come Cristo è venuto nel mondo per benedire l'umanità, i cristiani sono trattenuti nel mondo per poter essere il sale della terra. Ma dovrebbero ricordare che sono pellegrini e stranieri; nel mondo, ma non di esso; servendo il mondo, ma cercando la loro gioia più grande al di sopra di esso. Che ognuno si chieda: È per il bene dei miei simili che io debba continuare nella vita? Quante vite utili vengono tagliate! Quanti ingombranti della terra sono risparmiati dalla longanimità della misericordia di Dio, nella speranza di poter ancora portare frutto, anche se all'undicesima ora!


24 Tuttavia è più necessario per voi dimorare nella carne. Attenersi alla carne se con alcune autorità si omette la preposizione, attenersi a questa vita umana con tutte le sue prove, è più necessario per amor vostro. Meyer cita Seneca, "Epist.' 98, "Vitae suae adjici nihil desiderat sua causa, sed eorum, quibus utilis est".


25 E avendo questa fiducia, so che rimarrò e continuerò con tutti voi. Essendo persuaso di questo, che la mia vita è necessaria per te; o, come altri dicono: "E questo lo so certamente, con fiducia". La prima traduzione sembra preferibile, perché l'assicurazione di San Paolo non sembra poggiare su un'ispirazione diretta, ma su un calcolo di probabilità. Gli apostoli non potevano sempre prevedere il loro futuro Atti 20:22 Il vescovo Lightfoot dice: "La stessa parola οιδα è usata in Atti 20:25, dove esprime la sua convinzione che non vedrà mai più i suoi convertiti asiatici. Visti come presentimenti infallibili, i due sono difficilmente conciliabili; perché l'uno presuppone, l'altro nega, la sua liberazione. L'assicurazione qui riportata è stata mantenuta; 1Timoteo 1:3 mentre il presentimento ivi espresso fu annullato dagli eventi. 2Timoteo 1:15,18 4:20 per il vostro progresso e la gioia della vostra fede, per il progresso e la gioia della vostra fede, affinché possiate continuamente crescere nella fede e dilettarvi in essa. La gioia è la nota dominante di questa epistola

Versetti 25, 26.- La convinzione personale dell'apostolo riguardo alla sua condotta futura

Poteva essere incerto su quale scegliere, ma era pienamente fiducioso su ciò che gli sarebbe accaduto. Avviso-

I LA CONOSCENZA DELLA SUA CONTINUAZIONE CON I SUOI CONVERTITI. "Ed essendo fiduciosamente persuaso di ciò [che la sua vita sarebbe stata per il loro vantaggio spirituale] so che rimarrò, e dimorerò con tutti voi". La sua conoscenza non derivava necessariamente da una rivelazione speciale o da un mero presentimento, ma rappresenta la sua ferma convinzione personale che sarebbe sopravvissuto alla sua attuale prigionia. La sua sicurezza fu infine adempiuta, come sappiamo dalle sue fatiche durante gli ultimi anni della sua vita. Sapeva che i suoi tempi erano nelle mani di Dio e che lo stesso Signore che aveva predetto il modo della fine di Pietro avrebbe fissato il tempo della sua fine. Poteva sentirsi immortale fino a quando il suo lavoro non era finito

II L'EFFETTO DELLE SUE CONTINUE FATICHE. "Per il tuo progresso e la gioia della fede". La vita di un ministro è intimamente associata al conforto spirituale del suo gregge

1. L'apostolo sarebbe stato il mezzo per accrescere la loro fede

1 Mediante la sua impartire nuova verità;

2 con la sua abile applicazione della vecchia verità a nuove circostanze;

3 approfondendo la dipendenza dei suoi convertiti da quel Signore al quale i dodici apostoli una volta si rivolsero all'unanimità con le parole: "Accresci la nostra fede"; Luca 17:5

4 impartendo doni spirituali Romani 1:11

2. L'apostolo avrebbe contribuito alla gioia della loro fede

1 Questa gioia è essenzialmente connessa con la fede come sua fonte, perché il Dio della speranza ci riempie "di ogni gioia e pace nel credere" Romani 15:13

2 La fede nella sua pienezza ispira una gioia profonda in proporzione alla sua completa realizzazione delle realtà e delle benedizioni divine. "Nel quale, anche se ora non lo vedete, eppure credete, vi rallegrate di una gioia ineffabile" 1Pietro 1:8

3 L'apostolo avrebbe così promosso la loro forza spirituale, poiché "la gioia del Signore" sarebbe diventata "la loro forza".

III IL DISEGNO FINALE DELLA SUA CONTINUAZIONE. "Affinché la vostra materia per vanarvi [del fatto della vostra condizione di cristiani] abbondi in me in Cristo Gesù per mezzo della mia nuova venuta a voi".

1. L'elemento di aumento della vita cristiana e del privilegio cristiano è in Cristo Gesù; poiché è in virtù della sua connessione con il capo "che il corpo fa crescere se stesso nell'amore" Efesini 4:16

2. La fonte strumentale dell'aumento è "in me", attraverso il continuo lavoro dell'apostolo

3. Sarebbe stato ancora più contrassegnato dalle sue visite personali ai suoi convertiti; poiché egli sarebbe venuto da loro nella pienezza della benedizione del vangelo di Cristo. - T.C


26 affinché la vostra allegrezza sia per me più abbondante in Gesù Cristo, venendo di nuovo a voi. Gloriarsi o vantarsi καυχημα, non gioire. Forse piuttosto, come Meyer, "Affinché la materia in cui dovete gloriarvi [cioè la beatitudine di cui gioite come cristiani] cresca abbondantemente in Cristo Gesù [come elemento o sfera del gloria] in me [come strumento o causa]".


27 Lascia solo che la tua conversazione sia. San Paolo esorta i Filippesi alla fermezza. Solo, qualunque cosa accada, che io venga o no, πολιτευεσθε, comportatevi come cittadini comp. Filippesi 3:20, Ημων το πολιτευμα e Efesini 2:19, Συμπολιται των αγιων Il verbo ricorre anche in Atti 23:1, "Ho vissuto πεπολιτευμαι in tutta buona coscienza verso Dio". San Paolo era egli stesso un cittadino romano; scriveva da Roma; la sua presenza era causata dall'aver esercitato i diritti di cittadinanza appellandosi a Cesare. Stava scrivendo a un luogo in gran parte abitato da cittadini romani poiché Filippi era una colonia romana, un luogo in cui si era dichiarato un romano Atti 16:37 La metafora era naturale. Alcuni di voi sono cittadini di Roma, la città imperiale; vivete, tutti voi, come cittadini della patria celeste, la città del Dio vivente. Come si addice al vangelo di Cristo, piuttosto, come margine R.V, comportatevi come cittadini degni di. C'è un sorprendente parallelo nella lettera di Policarpo a questi stessi Filippesi sez. 5. Εαμεθα αξιως αυτου και συμβασιλευσομεν αυτω letteralmente: "Se viviamo come cittadini degnati di lui, regneremo anche con lui". Affinché, sia che io venga a trovarvi, sia che io sia assente, io possa udire le vostre vicende, affinché stiate saldi in un solo spirito. La metafora è militare, e deriva naturalmente dal pensiero della cittadinanza. Filippi era una colonia militare, i suoi magistrati principali erano pretori, στρατηγοι, Atti 16:20 letteralmente, "generali" comp. Efesini 6:13 e Galati 5:1 Lo Spirito è la parte più alta della nostra natura immateriale, che, quando illuminata dallo Spirito Santo di Dio, può elevarsi in comunione con Dio e discernere le verità del mondo invisibili. In un solo spirito; perché gli spiriti dei credenti sono uniti in una sola comunione dall'unico Spirito Santo di Dio che dimora in tutti loro. Questa distinzione tra spirito e anima ricorre di nuovo in 1Tessalonicesi 5:23. L'anima è la parte inferiore del nostro essere interiore, la sede degli appetiti, delle passioni, degli affetti, connessa in alto con il πνευμα, in basso con il σαρξ Con una sola mente che lotta insieme per la fede del vangelo; con una sola anima non mente; cioè con tutti i desideri e le emozioni concentrati su un unico oggetto, tutti agenti insieme in un'unica grande opera; Atti 4:32, "Combattendo gli uni con gli altri per la fede", piuttosto che "combattere insieme con la fede". La personificazione della fede, anche se approvata dall'alta autorità, sembra forzata e improbabile. La fede è qui usata oggettivamente; la fede del vangelo è la dottrina del vangelo, Galati 1:23, "La fede che una volta egli distrusse".

Versetti 27-30.- Esortazione pratica

I CONVERSAZIONE CRISTIANA LA CONDIZIONE DELLA GIOIA CRISTIANA. Solo la parola è enfatica - solo, dice San Paolo, sia che viva o muoia, che venga di nuovo o che non li veda più nella carne, qualunque cosa accada a lui o a loro - che si preoccupino di questa sola cosa, la vita santa. Questo deve essere, egli dice, il vostro unico desiderio, il vostro unico scopo, vivere come dovrebbero vivere gli uomini cristiani

II SAN PAOLO SI RIVOLGE AI FILIPPESI COME MEMBRI DI UNA CHIESA; non individui isolati, ma membri di una comunità, uniti insieme in un solo corpo

1. Siamo cittadini della repubblica celeste, sotto l'unico Re celeste. Dobbiamo combattere sotto la sua bandiera contro il nemico comune. C'è bisogno di un'azione unitaria: l'unione fa la forza; Dobbiamo rimanere saldi, mantenendo la nostra posizione come in battaglia, lottando insieme. La disunione spezza il potere del grande esercito; dissipa l'energia cristiana e ostacola gravemente il progresso del Vangelo

2. L'unione cristiana è l'unità dello Spirito. Lo Spirito Santo di Dio, che dimora in tutta la Chiesa e in ogni singolo cristiano, è il vincolo dell'unione. Lo spirito del credente è la sfera della sua influenza. "Lo Spirito stesso rende testimonianza al nostro spirito"; "Il frutto dello Spirito è amore, gioia, pace". Quanto più egli dimora in noi, tanto più saremo disposti ad amarci gli uni gli altri, a odiare lo spirito di partito, a ricordare che siamo un solo corpo in Cristo

3. Se conserviamo l'unità dello Spirito, lotteremo insieme con un'anima sola. La presenza dello Spirito Santo dirigerà tutti i nostri affetti, emozioni e desideri verso l'unico grande obiettivo, il progresso della fede

4. Questa energia cristiana, questo santo coraggio, è il dono di Dio. Mostra che la sua presenza va con l'esercito cristiano. È il pegno della vittoria per i suoi servi, della rovina per i loro avversari

5. E implica la volontà di soffrire. La pazienza, così come il coraggio, è dono di Dio. È un grande privilegio essere chiamati a soffrire con Cristo e per Cristo, come lo è lavorare per Lui

Lezioni

1. Il Vangelo è la buona novella dell'ineffabile dono di Dio: pensate ai vostri privilegi cristiani, alle vostre responsabilità cristiane e camminate in modo degno del Vangelo

2. Pregate per la grazia della perseveranza, pregate per essa ogni giorno, sinceramente

3. Sforzarsi di mantenere l'unità dello Spirito

4. Ricordate che la sofferenza viene dal Padre nostro che è nei cieli, ed egli ci castiga per il nostro profitto. La sofferenza sopportata docilmente, sopportata nella fede di Cristo e per amore di Cristo, diventa una benedizione

Versetti 27, 28.- Consigli pratici per una vita santa e coerente

"Soltanto la vostra condotta sia come si conviene all'evangelo di Cristo".

IL VANGELO DI CRISTO È IL VERO STANDARD DELLA PIETÀ CRISTIANA, COSÌ COME "LA POTENZA DI DIO PER LA SALVEZZA". È così:

1. In virtù delle dottrine che rivela per il nostro conforto

2. In virtù dei precetti che inculca per la nostra guida; perché incarna in sé ciò che è allo stesso tempo "la legge di Cristo", "la legge dell'amore", "la legge della libertà".

3. In virtù dei privilegi che conferisce per assicurare una vita santa

4. In virtù delle prospettive che offre come "una ricompensa di ricompensa".

La vita cristiana deve essere ordinata secondo questo criterio, Il termine originario suggerisce l'appartenenza a una società, secondo l'idea di privilegio che rende i credenti "concittadini dei santi". La nostra pratica deve essere in linea con la nostra professione. Come il vangelo di Cristo, dobbiamo essere leali e fedeli, pacifici e amorevoli, gentili e umili. Il nostro cammino deve essere sempre lo stesso, sia che le nostre guide religiose siano presenti o assenti

III IL CAMMINO CRISTIANO DEVE MANIFESTARSI IN UN'UNITÀ FERMA E SOLIDA. "Che stiate saldi in un solo spirito". C'erano divergenze di azione, se non di pensiero, manifeste tra i pii Filippesi, che rendevano necessario consigliarli a una salda unità di posizione e di sforzi. Non possiamo crescere nella grazia a meno che non viviamo in pace, e non possiamo resistere alle impetuose maree della mondanità e del peccato che minacciano di travolgerci a meno che non siamo fortemente radicati in Cristo e nel suo vangelo misericordioso. Questa stabilità di posizione avrà un duplice effetto

1. Ci permetterà di combattere di concerto per la fede del Vangelo. "Con un'anima sola, lottando di concerto con la fede del Vangelo". Se ci doveva essere un impegno, non doveva essere in un modo di contesa, ma di sforzo unito per promuovere e difendere la causa di Cristo. L'unità accresce immensamente il potere della verità. Questo linguaggio implica

1 che c'è "una sola fede";

2 che vale la pena lottare per essa, in quanto contiene il messaggio della misericordia per l'uomo;

3 che è dannoso per la pietà sottovalutare la verità;

4 che la stabilità delle Chiese così come degli individui dipende molto dall'unità della fede;

5 che ci possa essere un'unità di cuore sotto le differenze intellettuali

2. Ti renderà superiore alle paure degli avversari. "E in nulla terrorizzato dai tuoi avversari." Non ci sarà alcun tentennamento da parte vostra, a causa degli assalti degli Ebrei o dei Gentili increduli. Qui viene presentato un duplice argomento o incoraggiamento: "vederlo [la vostra intrepidezza] è per loro un evidente segno di distruzione, ma per voi di salvezza, e quella di Dio".

1 Il loro intrepido mantenimento della verità, implicando in quanto ciò implicava la potenza del vangelo nei loro cuori, sarebbe stata una prova per gli avversari che meritano la distruzione rigettandola e rimanendo saldi nella loro malvagità. Il sentimento è parallelo a quello dell'Epistola di Tessalonica, in cui la sofferenza sopportata a causa dell'invidia degli ebrei era "un segno o una prova che Dio infliggerà un pesante castigo agli avversari della fede cristiana" 2Tessalonicesi 1:5

2 Era anche una prova che l'Iddio che ora li sosteneva li avrebbe finalmente ricompensati. Ciò implica

a che i cristiani sofferenti saranno certamente salvati,

b e che la loro salvezza sarà grande e certa. - T.C

Versetti 27-30. - I doni della fede e della sofferenza

La liberazione di Paolo è ancora problematica; è necessario, perciò, che egli provveda nel caso in cui dovesse essere ancora assente da loro. Di conseguenza, li chiama alla cittadinanza ποιτευεσθε degna del Vangelo e all'accettazione di quei doni che tale cittadinanza implica

IO , I FILIPPESI, DEVO ESSERE CITTADINI FEDELI DEL REGNO DI DIO. versetto 27; Ora, che cos'è che è apprezzato nel regno di Dio come di primaria importanza? È "la fede del vangelo", cioè il corpo di verità di cui il vangelo è l'espressione. I fedeli cittadini di Dio non combattono né per il territorio né per il tesoro, ma per la verità. Perciò lo spirito che si addice al regno è l'unità nella lotta per la verità, come in Gesù. Quando i Filippesi fossero stati in grado di tenere presente questa come la prima ansietà e preoccupazione, avrebbero agito in qualche misura degna della loro alta chiamata. E dopo tutto, non c'è nulla per cui valga la pena combattere se non la verità. Le guerre di ingrandimento sono ora screditate in tutto il mondo civilizzato; e qualche pretesto relativo alla verità deve ora essere addotto come terreno di guerra. Se i cittadini di questo mondo e dei suoi regni sono portati a questo, i cittadini del regno più nobile dovrebbero lottare strenuamente e solo per la fede una volta trasmessa ai santi

II DEVONO ESSERE ANCHE CITTADINI SENZA PAURA. versetto 28; Nella lotta per la verità dobbiamo aspettarci opposizione; Ma davanti ai nostri avversari siamo tenuti ad essere intrepidi. Il coraggio è una grazia particolarmente adatta ai testimoni di Dio. Il suo popolo può dire con certezza: "Colui che è per noi è più grande di tutti quelli che sono contro di noi". E in questa questione di coraggio cristiano Paolo e Sila avevano dato ai Filippesi un eccellente esempio. Imprigionati in occasione della loro prima visita, avevano destato l'attenzione di tutto il carcere cantando lodi a mezzanotte mentre i loro piedi erano ben saldi nei ceppi. E in questa prigionia più grave di Paolo, da cui proveniva questa Epistola, egli illustrava quell'eroismo che cercava nei Filippesi. Era l'intrepido e intrepido cittadino del regno di Dio che chiedeva ai suoi simili di essere intrepido.

LA LORO IMPAVIDITÀ SAREBBE STATA UN SEGNO ALLO STESSO TEMPO DELLA LORO SALVEZZA E DELLA ROVINA DEI LORO AVVERSARI. versetto 28; Il coraggio e l'eroismo dei testimoni di Dio erano un segno della vittoria e della salvezza imminenti. Era anche un segno di sconfitta e di condanna per i loro avversari. Uno spirito trionfante spesso vince la giornata contro ogni previsione. Sembra che Dio dia al suo popolo la certezza della vittoria, e poi faccia di quella certezza un elemento molto potente nella questione. Gli intrepidi sono trascinati attraverso lo scoraggiamento per trionfare

IV CREDERE E SOFFRIRE SONO DONI GEMELLI DI DIO. versetto 29 Questa disposizione ci presenta l'intero corso dell'amministrazione di Dio. Egli dona al suo popolo per conto di Cristo, non solo di credere in lui, ma anche di soffrire per lui. È dolce pensare che la fede è così dono di Dio. Il sospetto che nutriamo per natura cede il posto alla fiducia che viene dalla grazia. E con la fiducia arriva la sofferenza. È un dono preziosissimo. Nelle "Leggende e liriche" di Miss Procter abbiamo un pezzo squisito intitolato "Tesori", dove il seguente versetto aiuterà a chiarire questo passaggio: "Sofferenza che temevo, ignorante del suo fascino, deposto la bella bambina, pietà, sorridente tra le mie braccia".

V LA SOMIGLIANZA DI ESPERIENZA TRA PAOLO E I FILIPPESI. versetto 30; Perché l'esperienza di Paolo aveva abbracciato anche i doni gemelli. Aveva imparato a credere in Cristo e a soffrire per Lui. Non gli era dunque accaduto nulla se non ciò che è comune agli uomini; e desidera che i Filippesi lo apprezzino. La nostra tentazione è quella di rappresentare le nostre prove come ineguagliabili. La verità è che possono essere paralleli e superati dall'esperienza nella prossima casa o nella prossima strada. Paolo a Filippi e Paolo a Roma presentano l'eredità comune della fede e della prova che il popolo di Dio sperimenta ovunque. Di conseguenza accettiamo benignamente ciò che Dio ci dà: egli ci manda la prova e ci manda la fede in proporzioni così benedette da assicurare un carattere in qualche modo degno del suo regno. - R.M.E

Versetti 27-30.- Una vita di coerenza, unità e coraggio

"Soltanto la vostra condotta sia come si conviene al vangelo di Cristo", ecc. L'apostolo qui intende dire che, sia che egli andasse da loro o no - poiché non era sicuro del punto - essi dovevano stare attenti a seguire una certa linea di condotta. «Supponendo», dice Bengel, «questa o quella contingenza futura, gli uomini possono persuadersi che saranno tali e tali come dovrebbero essere. Ma è sempre meglio, senza evasione, adempiere ai doveri presenti nelle circostanze attuali". Il loro obbligo di vivere una vita cristiana era indipendente dalla contingenza delle circostanze della sua vita. Poteva visitarli o no; poteva rimanere nella carne o poteva andarsene. In ogni caso esorta loro alla coerenza di condotta, all'unità di vita e all'intrepidezza dell'anima. Li esorta...

I COERENZA DI CONDOTTA. "La vostra conversazione politeuesthe sia come si conviene al vangelo di Cristo". Intendo dire che questo significa adempiere ai vostri doveri di cittadini, degni del vangelo di Cristo. Questa è una visione più completa del dovere di coloro che professano di credere nel vangelo; Significa, agire in modo degno della propria professione, essere coerenti. Professi di credere in un Dio: agisci in modo degno di quella professione, sii riverente, sii devoto, sii grato. Voi professate di credere in Cristo: camminate in modo degno di un vero discepolo, siate docili, siate studiosi, siate leali. Voi professate di credere nella retribuzione futura: regolate la vostra condotta presente in conformità con quella fede, subordinate il mondo all'anima, a lui, e consacrate l'anima all'amore onnipotente. In Filippesi 3:20 Paolo dice: "La nostra conversazione è nei cieli", cioè la nostra cittadinanza è nei cieli. Il vero discepolo di Cristo è ora un cittadino del cielo, è governato dalle leggi del cielo, gode dei diritti del cielo. Stando così le cose, come dovrebbe essere supermondano e moralmente maestoso il nostro comportamento qui! La discrepanza tra il credo degli uomini cristiani e la loro condotta quotidiana è un peccato terribile e una tremenda maledizione

II UNITÀ DI VITA. "Affinché, sia che io venga a trovarvi, sia che io sia assente, io possa udire le vostre cose, affinché stiate saldi in un solo spirito, con una sola mente che lottate insieme per la fede del vangelo". Ecco qui:

1. Unità del cuore. "In un solo spirito, con una sola mente [anima]". L'unità del cuore non consiste nell'uniformità delle opinioni o delle credenze, ma nell'identità del proposito supremo e dell'amore. C'è un solo luogo di incontro e di mescolanza delle anime, ed è l'oggetto dell'affetto supremo

2. Unità del lavoro. Che cos'è il lavoro? "Lottando insieme per la fede del vangelo", o più propriamente, "con la fede del vangelo".

1 Il lavoro unito deve essere saldo. "Stai fermo." Un unico scopo fisso e irrevocabile; Nessuna esitazione, nessuna distrazione. Che l'unione del cuore sia così completa, e le anime così saldate insieme, che il proposito unito sia inamovibilmente fissato

2 Il lavoro unito deve essere il più presto. "Lottare insieme". La metafora è tratta dai giochi, e sia che i giochi fossero quelli del wrestling o delle corse, comportavano quasi un'agonia di serietà. Nel lavoro cristiano tutto il lavoro senza serietà è moralmente inutile nel suo carattere, e inutile se non pernicioso nei suoi risultati

3 Il lavoro unito deve essere con un solo strumento. "Lottando insieme per [con] la fede del Vangelo". Non c'è modo di distruggere il male, "eliminare il peccato" e promuovere la vera virtù e santità solo con il vangelo, la filosofia, la legislazione e la letteratura hanno provato e fallito. Il Vangelo è la "potenza di Dio". Qui c'è la vera unità: unità di cuore, unità di lavoro, unità di strumento nel lavoro

III IMPAVIDITÀ DELL'ANIMA. "In nulla terrorizzato dai tuoi avversari." "Terrorizzato." "La parola originale è forte: sussulta o sussulto, come un animale spaventato. Questa intrepidezza nell'assenza di tutti i mezzi terreni di protezione o di vittoria è un segno di una forza divina resa perfetta nella debolezza 2Corinzi 13:9 non un segno completo e infallibile poiché ha spesso accompagnato una mera illusione fanatica, ma un segno reale fin dove arriva, avendo la sua giusta forza in armonia con gli altri. L'effetto che ebbe sugli stessi pagani è dimostrato anche dal disprezzo affettato con cui gli stoici ne parlavano come di una specie di 'follia', di un'abitudine morbosa, di una pura ostinazione" Dr. Barry. Due osservazioni sono suggerite riguardo a questa intrepidezza cristiana

1. È di buon auspicio per chi lo possiede, ma male per i suoi avversari. È "un evidente segno di perdizione" per gli oppositori del vangelo, ma "salvezza" per il suo vero discepolo. Un uomo che ha un'animo morale ben fondata è al sicuro in mezzo a schiere ostili, e la sua stessa impavidità farà temere e tremare schiere nemiche

2. È ben quattro, legato e spesso nobilmente sviluppato. È il dono di Dio, non è un'autosufficienza stoica intrinseca. Essa è data come provvista per la condizione di sofferenza a cui sono soggetti i cristiani. È dato ai cristiani, non solo di "credere in Cristo, ma anche di soffrire per amor suo". "Nel mondo avrete tribolazione", ecc. Come si sviluppò splendidamente questa intrepidezza dell'anima in Pant! "Avendo lo stesso conflitto che avete visto in me, e che ora udite essere in me". Videro le sue sofferenze Atti 16:24 "Nessuna di queste cose mi commuove".

Conclusione. Tale era il corso della vita che questo apostolo nella prospettiva della morte esortava i Filippesi: coerenza di condotta, unità di vita e intrepidezza dell'anima; e tutte queste cose sono vincolanti per noi e necessarie per il nostro bene come lo erano nel caso della Chiesa di Filippi. - D.T

Versetti 27-30.- Esortazione all'unità: motivi

Amo per coloro che HANNO LAVORATO PER NOI NEL VANGELO. Possono sentire questo amore molti coloro che non sono ancora capaci di elevarsi al senso dell'amore verso Dio. Questo affetto inferiore può portare all'amore superiore di cui è un riflesso

II LA SCONFITTA DI COLORO CHE SONO OSTILI AL VANGELO. Questo non deve essere contrapposto all'amore. Il vangelo è destinato al fallimento di molti e alla loro rinascita. È bene che gli empi siano abbassati, perché solo venendo meno in questo modo c'è qualche speranza che siano infine salvati

III UN BRIVIDO DI ORGOGLIO PER IL FATTO CHE SIAMO LEGATI AI GRANDI DELLA CHIESA. La comunione dei sofferenti fa sempre parte della comunione dei santi. San Paolo qui non si appella ai motivi più alti, ma ai motivi che sono comuni alla nostra natura umana, e che possono essere correttamente usati dalla parte della fede. Tutto ciò che è veramente umano viene da Dio e dev'essere arruolato al suo servizio. - VW.H


28 E in nulla terrorizzato dai tuoi avversari; letteralmente, intrappolato, come un cavallo spaventato. Il che per loro è un segno evidente di perdizione, ma per voi un segno di salvezza; traduci, poiché il tuo coraggio è per loro un segno evidente di perdizione, ma con i migliori manoscritti della tua salvezza. E quello di Dio. Queste parole devono essere prese con "un segno evidente". Il coraggio dei santi di Dio in mezzo ai pericoli è una prova della sua presenza e del suo favore, un segno della vittoria finale. 2Tessalonicesi 1:5


29 A voi infatti è dato non solo di credere in lui, ma anche di soffrire per lui. A te è stato conferito εχαρισθη come un dono di grazia, un atto spontaneo gratuito della munificenza divina. La fede in Cristo è il dono di Dio, così come lo è "la comunione delle sue sofferenze". Non è un peso, ma un privilegio: "In tutte queste cose siamo più che vincitori in virtù di colui che ci ha amati".

Versetti 29, 30.- Il privilegio della sofferenza

C'è una ragione data, a titolo di incoraggiamento, per la loro fermezza nella sofferenza. "Poiché a voi è stato dato gratuitamente per favore di Cristo, non solo di credere in lui, ma anche di soffrire per amor suo".

I LA DISPENSAZIONE DELLA SOFFERENZA ASSEGNATA AI SANTI. Le loro sofferenze cadono, non sono tagliate a caso. Sono divinamente ordinati. Sono persino dati divinamente

1. La loro capacità di sopportare queste sofferenze è dono di Cristo. "Nel mondo avrete tribolazione; in me avrete pace". "Io posso ogni cosa in Cristo che mi fortifica".

2. Le loro consolazioni nelle sofferenze sono dono di Cristo. Così sono indotti a rallegrarsi nella tribolazione, poiché egli ha mandato il suo Consolatore ad abitare nei loro cuori

3. Le sofferenze in questione sono utili a se stesse oltre che onorare il Signore. Egli non affligge volontariamente, ma per il nostro profitto. Attraverso la nostra sofferenza possiamo glorificare il Signore incoraggiando e confermando la fede degli altri

4. Le sofferenze non saranno senza, ricompensa. "Se soffriamo con lui, regneremo anche con lui" 2Timoteo 2:12 "Beati tu quando gli uomini ti perseguiteranno... perché grande è la tua ricompensa nei cieli" Matteo 5:11,12

II LA FEDE IN CRISTO DEVE PRECEDERE LA SOFFERENZA PER LUI: "A voi è dato... per credere in lui".

1. La fede è dono di Dio, in quanto è il primo effetto della rigenerazione, che è opera di Dio. Cristo ha acquistato per noi non solo la salvezza, ma tutti i mezzi per ottenerla. È il Signore che ci apre gli occhi, rinnova la nostra volontà, ci persuade e ci rende capaci di accettare Cristo nel Vangelo

2. È per questa fede che siamo in grado di soffrire pazientemente. Senza lo scudo della fede non potremmo resistere all'ira dei persecutori. Mediante la fede siamo resi forti alla radice come l'alga che cresce sulla roccia, per quanto possa essere sferzata qua e là dall'azione incessante delle onde

III INCORAGGIAMENTO ALLA PAZIENTE PERSEVERANZA CON L'ESEMPIO DELL'APOSTOLO. "Avendo lo stesso conflitto che avete visto in me, e che ora udite essere in me". Ci deve essere uno spirito giusto e una buona causa per cui soffrire

1. La somiglianza tra le sofferenze dell'apostolo e quelle dei suoi convertiti

1 Era nello stesso luogo - Filippi Atti 16:19

2 Era, probabilmente, dagli stessi avversari, Gentili ed Ebrei

3 È stato un conflitto in entrambi i casi che cercava di farsi carne e sangue

2. Le sofferenze dei ministri di Cristo dovrebbero incoraggiare il loro popolo ad apprezzare la pazienza e la fermezza. - T.C

Soffrire per Cristo

S. Paolo prova particolare simpatia per i Filippesi a motivo del fatto che sono simili a lui nel subire persecuzione a causa di Cristo. Le sofferenze comuni promuovono simpatie comuni. Solo coloro che hanno sofferto in prima persona possono comprendere le sofferenze degli altri. Così sembra far parte della missione del dolore allargare e approfondire le nostre simpatie

IO , CRISTIANO, POSSO ESSERE CHIAMATO A SOFFRIRE PER CRISTO. Lasciate che un uomo conti il costo. Essere cristiani non significa solo credere in Cristo. Può comportare perdita, dolore, morte

1. Possiamo soffrire a causa della nostra connessione con Cristo. Così è stato per i perseguitati. Ora, potremmo dover rinunciare a occupazioni redditizie ma non cristiane, e incontrare il ridicolo o l'opposizione nel nostro tentativo di servire Cristo fedelmente

2. Possiamo soffrire per la causa di Cristo. Possiamo servirlo con la nostra sofferenza. La perseveranza fedele è di per sé una grande testimonianza di Cristo. Il martire predica Cristo con la stessa verità del missionario. Anche la paziente sopportazione del dolore perché è volontà di Cristo che noi lo portiamo fa onore a Cristo. Molti sofferenti impotenti, che pensano che la loro vita sia un peso inutile per gli altri, impartiscono lezioni così alte con lo spirito di fede e di amore con cui perseverano, che servono Cristo più efficacemente nella sua camera di malattia rispetto agli altri con l'attività più vigorosa in vasti campi di impresa

II È UNA VERA BENEDIZIONE ESSERE AUTORIZZATI A SOFFRIRE PER CONTO DI CRISTO. San Paolo guarda a questo fatto con gioia

1. È una prova di fedeltà. Non essendo "spaventati dagli avversari", i presentati vedono confermata la loro fede nelle loro prove

2. È un mezzo per servire Cristo. È un onore e una gioia servire Cristo in qualsiasi modo, e soprattutto dove il servizio è più efficace

3. È una prova di distinzione peculiare. I migliori soldati vengono selezionati per il servizio più duro. I martiri sono il fiore dell'esercito cristiano. Porterà alla ricompensa più grande,

1 perché il compito più arduo riceverà giustamente la ricompensa più ricca; e

2 Perché la pace e la gioia del cielo saranno intensificate dal contrasto con il dolore e la guerra della terra. Solo il lavoratore può conoscere la vera dolcezza del riposo, e solo il sofferente la profonda beatitudine del cielo. - W.F.A


30 Avendo lo stesso conflitto che avete visto in me, e che ora udite essere in me. Queste parole si prendono meglio con il versetto 27, Versetti. 28 e 29 sono tra parentesi. L'apostolo ritorna alla metafora militare o gladiatoria di una lotta, αγων. Egli stesso era stato perseguitato a Filippi; Atti 16:1 2Tessalonicesi 2:2 Ora i Filippesi seppero della sua prigionia romana, e subirono essi stessi persecuzioni simili