1 Infine, fratelli miei, rallegratevi nel Signore. Questa parola "finalmente" το λοιπον è usata frequentemente da San Paolo per introdurre una conclusione pratica dopo la parte dottrinale delle sue Epistole: così ricorre di nuovo in Filippesi 4:8, e anche in 2Corinzi 13:11; Efesini 6:10; 1Tessalonicesi 4:1; 2Tessalonicesi 2:1. Alcuni rendono χαιρετε "addio", ma "rallegrarsi" sembra più adatto qui. Il filo d'oro della gioia spirituale attraversa questa Epistola. "Rallegratevi nel Signore" è il ritornello spesso ripetuto del solenne inno di lode di San Paolo. Scrivere le stesse cose a te, per me in verità non è doloroso, ma per te è sicuro. "Le stesse cose": si riferisce alle sue istruzioni orali, a una precedente Epistola ora perduta, alle sue esortazioni all'unità, o al suo ripetuto comando "Rallegratevi"? Le parole sembrano più naturalmente indicare qualcosa nella stessa Epistola piuttosto che un consiglio dato in precedenti occasioni. È vero che Policarpo, nella sua lettera ai Filippesi sezione 3, dice che San Paolo scrisse loro Epistole επιστολας; ma non c'è traccia di nessun'altra Epistola; e il semplice numero plurale non è sufficiente per sostenere la teoria di altre lettere, essendo la parola plurale frequentemente usata per una singola lettera. Il vescovo Lightfoot suggerisce l'esortazione all'unità in Filippesi 2:2. Ma questo argomento non ricompare prima di Filippesi 4:2. E l'ipotesi di un'interruzione, che come pensano il vescovo Lightfoot e altri ha improvvisamente trasformato il pensiero dell'apostolo in un altro canale e gli ha impedito di spiegare τα αυτα le stesse cose fino a Filippesi 4:2, sembra forzata e non necessaria, nonostante la grande autorità da cui è sostenuta. Sembra più probabile Bengel e altri che San Paolo si riferisca all'ammonimento costante di questa Epistola, "Rallegratevi nel Signore". Ripeterlo più e più volte non era per lui doloroso anzi, con R.V., "fastidioso", ma sicuro per i Filippesi. La gioia cristiana ha uno stretto legame con la sicurezza, perché implica una fede incrollabile e, soprattutto, la presenza di Cristo. Confronta l'esortazione spesso ripetuta di Salmi 37 : "Non ti preoccupare: tende solo a fare il male" Versetto 8, in ebraico. Forse, però, qui ασφαλες, come in Atti 22:30 e Atti 25:26, può significare "certo". La ripetizione non è fastidiosa per San Paolo, mentre rende certo il suo significato e i suoi desideri ai Filippesi

Versetti 1-3.- Santa gioia

I PRIVILEGIO DEL CRISTIANO

1. È nel Signore. "Rallegratevi nel Signore", dice l'apostolo. Il Signore, che una volta ha dato se stesso per noi, ora si dona a noi. "Ecco", dice, "io sto alla porta e busso". Se ascoltiamo la sua voce, e apriamo la porta del nostro cuore, Egli è pronto ad entrare, a benedirci con la sua sacra presenza, a rimanere con noi per la gioia che ci è in abbondanza. Possiamo conoscerlo solo con l'esperienza

"L'amore di Gesù, che cosa sia, nessuno lo sa, tranne i suoi amati".

Il Dono ineffabile, il dono di Cristo, è un dono di gioia duratura

1. È uno dei frutti dello Spirito. Lo Spirito Santo di Dio è il possesso di tutti i veri cristiani; e "il frutto dello Spirito è amore, gioia, pace". "Il regno di Dio è rettitudine, pace e gioia nello Spirito Santo". Allora la santa gioia è una prova della presenza dello Spirito; mostra che egli è con i santi di Dio

2. È caparra della nostra eredità; poiché scaturisce dall'opera dello Spirito Santo di promessa. E' un assaggio della gioia del Signore, che è riservata al servo buono e fedele. Di tutte le forme di gioia, è la più vera, la più profonda, la più duratura; poiché non dipende da alcuna causa esterna, non è molto influenzata dalle possibilità e dai cambiamenti di questa vita mortale. Sostiene il vero cristiano nelle difficoltà, nella malattia, nella prospettiva della morte. Infatti è nel Signore che riposa su di lui, dipende dalla sua presenza, che scaturisce dalla comunione con lui

II IL DOVERE DEL CRISTIANO

1. Perché è comandato. "Rallegratevi sempre" è altrettanto vincolante del comandamento parallelo: "Pregate incessantemente". In questa Epistola, in particolare, l'Apostolo ripete più volte con sempre maggiore serietà l'esortazione alla gioia. "Rallegratevi sempre nel Signore; di nuovo dirò: Rallegratevi".

2. Perché è rafforzato dall'esempio dei santi. "Addolorato, ma sempre allegro", è il motto della vita cristiana. San Paolo con Sila nella prigione di Filippi cantava lodi a Dio. Ora prigioniero a Roma, poteva dire: "Gioisco e gioisco con tutti voi". Era in catene, circondato da molte difficoltà e afflizioni, in pericolo quotidiano di una morte violenta. Ma la sua anima fu elevata al di sopra delle sue difficoltà esteriori dalla presenza benedetta del Signore dentro di lui. Il suo cuore era contento; la corona della giustizia posta in cielo per tutti coloro che amano l'apparizione del Signore era sempre davanti ai suoi pensieri; poteva rallegrarsi lui stesso; Poteva invitare gli altri a gioire con lui. È davvero un grande esempio del potere della fede, un'illustrazione delle parole del Salvatore: "Non sia turbato il vostro cuore; credi in Dio e credi in me".

3. Perché essere tristi e malinconici implica una mancanza di gratitudine. Il cristiano che sa che il suo Redentore vive, che Cristo, il Figlio di Dio, è morto per i suoi peccati ed è risorto per la sua giustificazione, che sta già intercedendo per lui in cielo, dovrebbe essere luminoso e gioioso. Non ha il diritto di cedere a pensieri scoraggiati. La tentazione arriverà a volte; ma è una questione di dovere lottare contro di essa; perché cedere è disonorare il Signore. "Consideratela tutta gioia", dice San Giacomo, "quando cadete in diverse tentazioni".

III DA FAR RISPETTARE CON UN'ESORTAZIONE COSTANTE

1. Il Vangelo è sempre fresco, sempre nuovo. "Non è fastidioso scrivere le stesse cose, dice San Paolo". Il cristiano non si stanca mai di ripetere, non si stanca mai di ascoltare, la storia benedetta dell'amore di Gesù. Gli Ateniesi "non passavano il loro tempo in nient'altro, se non a raccontare o a sentire qualche cosa di nuovo". Il cristiano è contento della vecchia, vecchia storia: la vita santa, la morte benedetta, di Gesù Cristo, nostro Signore. A volte è la tentazione del predicatore di sforzarsi di cercare la novità; Dovrebbe cercare semplicemente di salvare le anime

2. È difficile rallegrarsi per sempre; È un dovere essere pressati frequentemente. Gioire nella malattia, nell'angoscia, nei momenti di ansia, è molto difficile, ma è nostro dovere, dobbiamo imporlo costantemente a noi stessi, agli altri. Ed è una fonte di sicurezza; l'anima che impara a gioire nel Signore, a compiacersi della comunione con Lui nella preghiera, nella lode e nel santo sacramento, non si separa facilmente dall'amore di Cristo

IV CONTRASTI TRA I VERI CRISTIANI E I GIUDAIZZANTI

1. Questi ultimi si rallegrano non nel Signore, ma nelle distinzioni esteriori. Si vantano della loro circoncisione, ma essa è solo esteriore, nella carne. Possono essere puri cerimonialmente, ma sono impuri di cuore; perché sono operatori di male

2. Il cristiano ha la vera circoncisione e la vera adorazione. La vera circoncisione è "quella del cuore, nello spirito, e non nella lettera". Anche il vero culto non è nel senso più alto quello della forma e della cerimonia, ma quello interiore e spirituale. Il cristiano adora mediante lo Spirito di Dio, con il suo aiuto, con il suo insegnamento, con la sua ispirazione; ogni vera preghiera è preghiera nello Spirito Santo

3. Le glorie cristiane solo in Cristo. "Dio non voglia che io mi glori, se non nella croce del Signore nostro Gesù Cristo". Il cristiano si glorifica dell'amore del Salvatore, dell'espiazione operata dal suo preziosissimo sangue, della sua prevalente intercessione, nella speranza di vederlo faccia a faccia nel suo regno. In lui è la sua fiducia, non in un rito esteriore

Lezioni

1. Pregate per il grande dono della santa gioia: "Chiedete e avrete la parola".

2. Per vincere questa gioia dobbiamo rinunciare alla fiducia nella carne

3. Dobbiamo adorare mediante lo Spirito di Dio, con vera adorazione del cuore, e ciò con l'aiuto di Dio lo Spirito Santo

OMELIE DI T. CROSKERY versetto 1.- Gioia spirituale

"Infine, fratelli, rallegratevi nel Signore". La nota-chiave dell'Epistola ricorre ancora

I LA NATURA DELLA GIOIA NEL SIGNORE. È fare di Lui l'oggetto della nostra gioia:

1. Per quello che è in se stesso, il Dio dell'amore, della luce e della benedizione

2. Per quello che è per noi:

un. il nostro Conservatore; Salmi 46:1,2

b. il nostro Redentore; Ebrei 2:18 Salmi 27:1

c. nostro Dio Ebrei 8:10

Il mondo gioisce della creazione e non vede gioia in Dio, ma il credente trova che la gioia del Signore sia la sua forza Neemia 8:10

II IL DOVERE DI RALLEGRARSI NEL SIGNORE

1. È un dovere comandato

2. Cristo prega per questo Giovanni 17:13

3. Lo Spirito Santo lo opera in noi Giovanni 16:7 Galati 5:22

4. È necessario per la pienezza della nostra esperienza cristiana

1 Come diminuendo il nostro amore per il mondo e per i piaceri peccaminosi, Salmi 4:7; 84:10

2 Per renderci più attivi nel servizio del Signore Neemia 8:10

3 Come sostenendoci sotto il peso delle tribolazioni 1Pietro 1:7,8

III COME DOBBIAMO RALLEGRARCI NEL SIGNORE

1. Dovremmo vivere al di sopra del mondo 2Corinzi 4:18

2. Dobbiamo evitare tutto ciò che è incompatibile con questa gioia

un. Peccati grossolani 2Corinzi 1:12

b. Pensieri non credenti

3. Dobbiamo nutrire una costante fiducia nel Signore Ebrei 13:6; Isaia 55:7; 49:13,14. Vedi suggerimenti su Filippesi 4:1 -T.C

OMELIE di R.M. Edgar Versetti 1-3.- Ebraismo spirituale

Dopo aver invocato i Filippesi per lo spirito pubblico, ora parla, come se stesse per concludere l'epistola, della gioia nel Signore. Tuttavia, poiché i giudaizzanti erano all'estero, egli ritiene opportuno inserire una parentesi, che il mondo non potrebbe risparmiare, sul vero popolo di Dio e sul progresso verso la "cittadinanza" del cielo. Questo terzo capitolo è una magnifica parentesi, in cui la vita spirituale è messa a nudo dal suo inizio fino alla sua gloriosa fine. Nei versetti che ci stanno davanti abbiamo il giudaismo falso e quello vero contrapposti

IO CONSIDERO GLI EBREI FALSAMENTE CHIAMATI COSÌ. versetto 2; L'usanza degli ebrei, nel loro orgoglio, era di considerare se stessi come bambini alla tavola di Dio e tutti gli altri solo come "cani" sotto di essa Matteo 15:26 Paolo inverte la figura, e non esita a dire che i ritualisti del suo tempo, cioè gli ebrei che predicavano la salvezza con cerimonie, erano solo i "cani" sotto la tavola, mentre i credenti in Gesù erano i bambini della festa. Inoltre, poiché i cani in Oriente sono spesso spazzini capziosi, i cani chiamati dagli ebrei dovevano essere evitati dai convertiti di Filippi proprio come si evitavano i cani pericolosi. Che non sia troppo severo in questo giudizio, lo dimostra affermando che essi sono stati "operatori del male". Che cosa era stata la storia dei giudaizzanti se non quella dei "complotti"? Avevano fatto il male invece del bene in tutte le Chiese neonate, allontanando i giovani convertiti dalla semplicità che era in Cristo. Non solo, ma la circoncisione che praticavano e cercavano di imporre era solo "concisione" κατατομη, cioè mera mutilazione. Infatti, una volta che un uomo attribuisce un valore falso a un rito cruento come la circoncisione, e immagina di poter contribuire alla sua salvezza sottoponendosi al coltello, sta semplicemente mutilando il corpo e non beneficiando l'anima. Questi non sono "il popolo di Dio", quindi, sono "Giudei" solo di nome, che vanno in giro a sostituire l'osservanza delle cerimonie alla fede così come è in Cristo

II CONSIDERA CHI SONO I VERI EBREI. versetto 3. Paolo enuncia in modo molto succinto le caratteristiche del vero popolo di Dio. Sono veramente circoncisi περιτομη coloro che sono stati così circoncisi nel cuore da adorare Dio nello spirito, gioire in Cristo Gesù e non avere fiducia nella carne. Prendiamoli in ordine inversoto

1. Il vero popolo di Dio ha rinunciato alla fiducia nella carne. Hanno visto che nessuna incisione nella carne può renderli accettabili al Supremo; che nessuna procreazione fisica può assicurarsi un premio nel grande giorno del giudizio; che nulla di ciò che sono, possono essere o fare può ottenere l'accettazione dinanzi a Dio. L'io ha cessato di essere il terreno della fiducia

2. Il vero popolo di Dio gioisce in Cristo Gesù, gioisce in lui come suo Signore. Versetti 1, 3 Avendo cessato di essere un terreno di fiducia o una fonte di gioia, Gesù è diventato la vera Fonte. Il perdono e l'accettazione sono visti come assicurati in lui, e nella sua comunione c'è un'inesauribile fonte di delizie. Dall'invisibile scaturisce una gioia indicibile e piena di gloria. Ci rallegriamo in lui come tutta la nostra salvezza e tutto il nostro desiderio

3. Il vero popolo di Dio adora il Padre in Spirito. Questo li differenzia dai formalisti, il cui piacere e speranza sono nelle cerimonie. Il Padre, in quanto spirito infinito, può, noi arriviamo a vedere, essere avvicinato in modo accettabile solo dai nostri spiriti. Le genuflessioni corporee, che vanno a costituire le formalità, non possono essere considerate culto. A meno che lo spirito non si muova con reverenza all'interno, tutta la formalità è vana. Lo spirito, inoltre, come abbiamo appena visto, si rende conto che non può essere accettato dal Supremo a causa di un presunto merito personale, ma solo a causa del merito del Signore Gesù. Il culto che piace al Padre è il culto gioioso che ha la sua sorgente nel suo Figlio. Il risultato dell'obbligo sentito verso Gesù, diventa fragrante nelle narici dell'Altissimo. Così gli ebrei spirituali sono resi manifesti. Si radunano con mente spirituale attorno ai piedi del grande Padre e lo adorano. - R.M.E

OMELIE di R. FINLAYSON Versetti 1-16.- La vera circoncisione

Contemplata la fine dell'Epistola. "Infine, fratelli miei, rallegratevi nel Signore". Sembra che, a questo punto, l'apostolo abbia pensato di concludere l'Epistola. Fa capire che, oltre a ciò che ha già detto, ha solo questo altro da dire. Ricade su quella che è già stata notata come la nota chiave dell'Epistola. Rivolgendosi a loro come ai suoi fratelli, li invita a gioire nel Signore. Non riconobbe altra gioia che quella che c'era nel Signore. Dobbiamo gioire delle nostre benedizioni terrene, come se le avessimo nel Signore. Dobbiamo rallegrarci anche delle nostre afflizioni, come se le avessimo nel Signore. Dobbiamo gioire di ogni successo che accompagna i nostri sforzi per benedire gli altri, come se lo avessimo nel Signore. Dobbiamo rallegrarci specialmente dei privilegi dell'adozione, come averli nel Signore. "Ma in questo non rallegratevi che gli spiriti vi siano sottomessi; ma rallegratevi che i vostri nomi siano scritti nei cieli". Nuovo inizio nell'Epistola. «Scrivere le stesse cose a te, anzi a me, non è fastidioso, ma per te è sicuro». L'apostolo non avrebbe concluso l'Epistola senza aver ringraziato per il contributo e senza aver inviato i suoi saluti. Ma a questo punto sembra che sia stato interrotto, e nel frattempo che la sua attenzione sia stata richiamata su qualche nuova manifestazione di zelo giudaico. Quando prende in mano la penna, è con questo nella sua mente. E, prima di scrivere le parole con cui aveva intenzione di chiudere, doveva suonare la nota d'allarme. Egli ritiene necessario, tuttavia, dare la ragione per cui ha introdotto il vecchio tema, aveva scritto e parlato molto sul tema del giudaismo; ma non gli dava fastidio ripetere ciò che aveva detto. Aveva scritto e parlato così tanto sull'argomento ai Filippesi che temeva che potesse essere fastidioso per loro avere una ripetizione. Il riferimento sembrerebbe essere a un'Epistola perduta o a Epistole perdute. A questo c'è un'allusione manifesta nell'Epistola di Policarpo. Scrivendo a questi stessi Filippesi, verso l'inizio del secondo secolo, egli dice: "Né io né un altro come me possiamo giungere alla sapienza del beato e glorioso Paolo, il quale, venuto fra voi, insegnò la parola di verità accuratamente e sicuramente davanti agli uomini di quel tempo; i quali, quando erano assenti, vi scrivevano delle lettere, nelle quali, se cercate, potete essere edificati per la fede che vi è stata data". Non risiedeva nel disegno dello Spirito di ispirazione conservare tutte le parole che Paolo scrisse alle Chiese, non più di quanto non riservisse tutte le parole che Cristo pronunciò nel corso del suo ministero pubblico. Ciò che Paolo aveva scritto in precedenza durante i dieci anni alla sola Chiesa di Filippi sull'unico argomento del giudaismo era così ampio che temeva che potesse essere fastidioso per loro che si ripetessero le stesse cose. Ma, che fosse fastidioso o meno per loro, gli fu assicurato che sarebbe stato sicuro. E su questo terreno non esita a ripetere

EGLI METTE IN GUARDIA CONTRO I GIUDAIZZANTI. Ciò che prima aveva dato a lungo, ora lo dà con poche parole, ma espressive

1. Cani. "Attenzione ai cani". Come Gesù chiamò Erode una volpe, così Paolo chiama i giudaizzanti cani. Abbiamo insistito di più sulla fedeltà del cane; i Greci si aggrapparono di più alla sua cattiva abitudine di ringhiare; gli ebrei si aggrappavano di più alla sua mancanza di gentilezza, mangiando ogni sorta di carne. Vagando per la città e nutrendosi specialmente delle frattaglie e dei rifiuti, agli ebrei sembrava di raffigurare i pagani, i quali, senza distinzione di cibi, erano cerimonialmente impuri. Per mezzo di questo appellativo dei Gentili, Cristo fece processo alla donna cananea. E quando Giovanni dice: "Fuori sono i cani", sembra riferirsi in generale all'esclusione sulla base dell'impurità morale. Chiamando i giudaizzanti cani, Paolo deve essere inteso come se gettasse su di loro il loro stesso termine di rimprovero. Chiamavano i cristiani gentili cani, perché non facevano distinzione di carni, non osservavano il lavaggio delle coppe e dei vassoi. Essi, dice Paolo, erano in realtà i cani che, invece della ricca provvista del vangelo, avevano solo la "spazzatura delle ordinanze carnali".

2. Operatori del male. "Guardatevi dai malvagi". In un altro luogo sono caratterizzati come lavoratori ingannevoli. Qui sono caratterizzati come lavoratori della bobina, cioè dove altri stavano seminando il buon seme sono venuti e hanno seminato la zizzania; dove altri stavano facendo un buon lavoro sono venuti e hanno cercato di disfarlo. E questo era davvero il loro carattere; Non cercarono campi propri, ma campi dove il seme del Vangelo era già stato seminato. Essi erano specialmente operai contro Cristo, e tutti coloro che predicavano Cristo come l'unico fondamento della giustificazione del peccatore

3. Concisione. "Attenzione alla concisione". Come il papa disse dell'antipapa, che non era consacrato ma esecrato, e come disse Coleridge della filosofia francese, che era filosofia, o il tipo nudo e crudo di filosofia; così Paolo si rifiuta di dire dei Giudei che erano la circoncisione, dirà solo di loro che erano la circoncisione, cioè tagliavano il corpo senza scopo, non c'era alcun vero simbolismo collegato ad esso, come quando l'economia mosaica aveva l'approvazione divina. Erano tagliatori del corpo, come i sacerdoti di Baal al tempo di Elia, i quali, con forti grida, si tagliavano a loro modo con coltelli e lancette, finché il sangue sgorgava su di loro. Non avevano più motivi per continuare a tagliare il corpo dal Mosaismo di quanto non ne avessero i pagani per le talee in relazione alla loro religione. Perciò non permetterà che siano circoncisi, ma solo concisi, o mutilatori del corpo

II EGLI DESCRIVE LA VERA CIRCONCISIONE. "Poiché noi siamo la circoncisione". Che fossero circoncisi nel corpo o no, semplicemente come cristiani rispondevano all'idea, avevano il carattere della circoncisione. 1: Adoratori spirituali. "Che adorano mediante lo Spirito di Dio." Se li avesse caratterizzati con la loro impronta esteriore, avrebbe detto "i battezzati", ma preferisce indicare la realtà interiore. Il significato del marchio della circoncisione sull'ebreo era che egli era stato messo a parte come adoratore di Dio; nella sua casa e quando saliva al tempio, doveva riconoscere Dio secondo le forme stabilite. Come risposta alla circoncisione, anche noi siamo messi a parte come adoratori di Dio, e il bene cattolico nel nostro culto è che è per l'influenza dinamica dello Spirito di Dio che adoriamo. C'è una potenza dello Spirito esercitata sulla nostra carnalità mediante la quale siamo in grado di rendere un'adorazione interiore e cordiale. "L'ora viene, ed è ora", disse Cristo, "in cui i veri adoratori adoreranno il Padre in spirito e verità, perché tali sono quelli che il Padre cerca di essere suoi adoratori. Dio è Spirito, e coloro che lo adorano devono adorarlo in spirito e verità".

1. Che hanno Cristo come Sommo Sacerdote di cui gloriarsi. "E gloria in Cristo Gesù". Come adoratori non possiamo avvicinarci a Dio senza avere i servizi di un sommo sacerdote. E Gesù è il Sommo Sacerdote della nostra confessione. Ci gloriamo in lui perché ha fatto un'espiazione reale e pienamente soddisfacente per il peccato. Ci gloriamo in lui perché continua a intercedere per noi. Con un tale Sommo Sacerdote possiamo avere speranza sotto la coscienza del peccato, che è la nostra esperienza quotidiana. "Figlioli miei, vi scrivo queste cose, affinché non pecchiate. E se uno ha peccato, noi abbiamo un avvocato presso il Padre, Gesù Cristo, il giusto, ed egli è la propiziazione per i nostri peccati, e non solo per i nostri, ma anche per tutto il mondo".

2. E hanno rinunciato alla carne. "E non avere fiducia nella carne". Gloriarsi di ciò che è fuori di noi, di Cristo e della sua opera, esclude la fiducia nella carne. Anche sotto la teocrazia giudaica non c'era da fidarsi dei segni terreni esteriori. Si poteva avere su di sé uno speciale marchio teocratico, eppure non essere leali alla teocrazia come Saul re d'Israele. Se la discendenza naturale da Abramo fosse stata sufficiente per costituire un figlio di Abramo, allora il Dio delle stesse storie avrebbe potuto suscitare figli ad Abramo. Solo su Cristo, che non ci sono segni carnali, dobbiamo porre la nostra dipendenza per la giustificazione e l'adozione

III EGLI PENSA DI ESSERE IN UNA POSIZIONE MIGLIORE PER AVERE FIDUCIA NELLA CARNE RISPETTO A QUALSIASI GIUDAIZZANTE. "Quand'anche io potessi avere fiducia anche nella carne, se un altro uomo pensa di avere fiducia nella carne, io ancora di più." Egli si distingue dal "noi" del verso precedente. Aveva, infatti, rinunciato alla fiducia nella carne; ma, per il momento, riprendendo lo stesso terreno dei giudaizzanti, sfida il confronto con loro. Egli asserisce di essere in una posizione migliore di chiunque altro per confidare nella carne

1. Quattro marchi collegati al privilegio ereditato

1 Circoncisione. "Circonciso l'ottavo giorno". I pagani erano incirconcisi. I proseliti del paganesimo venivano circoncisi, ma non l'ottavo giorno. Il rito della circoncisione fu debitamente eseguito su di lui. Egli poteva così affermare di appartenere a una cerchia all'interno della cerchia dei circoncisi

2 Razza. "Della stirpe d'Israele". C'erano alcuni che furono circoncisi l'ottavo giorno che non erano di pura estrazione israelita. Discendevano da membri di una razza aliena che era stata innestata nella stirpe di Israele. Non c'era stato alcun innesto di nessuno degli antenati di Paolo; egli era della stirpe originaria, poteva quindi pretendere di appartenere a una cerchia ancora più ristretta

3 Tribù. "Della tribù di Beniamino", menziona anche la sua tribù scrivendo ai Romani. Il suo nome originale, Saul, indicava che apparteneva alla stessa tribù del primo re d'Israele. Le tribù rinnegate erano rappresentate tra gli ebrei. Non era un ebreo di pura estrazione appartenente a nessuna delle dieci tribù, ma apparteneva alla tribù di Beniamino, che sola era rimasta fedele a Giuda quando il regno era stato distrutto

4 Lingua e costumi. "Un ebreo degli ebrei". Tra i molti ebrei che erano dispersi all'estero non ce n'erano pochi che, pur conformandosi alla religione ebraica, non si conformavano alla lingua e ai costumi ebraici. Questi erano propriamente ellenisti. Era nato a Tarso, ma era stato allevato in modo così rigoroso come se fosse nato in Giudea. Apparteneva a una famiglia stretta tra le famiglie ebraiche al di fuori della Terra Santa, in cui si parlava la lingua ebraica e si conservavano le usanze ebraiche

2. Tre marchi a scelta personale

1 Diritto. "Come riguardo alla Legge, un fariseo". In un certo senso ha ereditato il fariseismo, perché ci dice in un altro passo che non era solo un fariseo, ma il figlio di un fariseo. Al fariseismo ereditato, quando giunse agli anni della riflessione, diede il suo pieno assenso, specialmente contro il sadduceismo. "I farisei erano in relazione più stretta e più stretta con la Legge, poiché con le loro tradizioni erano considerati i più ortodossi espositori, difensori e osservanti di essa". Paolo poté così dire: "Dopo la setta più rigida della nostra religione, ho vissuto come fariseo".

2 Zelo. "Come toccante zelo, perseguitando la Chiesa". Non era solo un fariseo severo, ma un fariseo del più grande fervore. egli misurò correttamente la forza della Chiesa cristiana. Vide che, con la sua dottrina di un Salvatore crocifisso e risorto, aveva un potere particolare di incantare le menti degli uomini. Gli sembrava che minacciasse l'estinzione della sua amata religione della Legge. E così si presentò come campione della Legge, e si distinse come persecutore della Chiesa. E che ora stranamente mette sulla bilancia rispetto agli zeloti ebrei. Considerandolo come se gli appartenesse ancora, e non come in Galati 1:23 come ciò che un tempo gli apparteneva, afferma di essere un persecutore migliore di tutti loro

3 Giustizia. "Quanto alla giustizia che è nella Legge, trovati irreprensibili". Saulo, il fariseo, fu uno di quelli che andarono in giro per stabilire una giustizia propria. Nel suo entusiasmo giovanile si sentiva all'altezza del compito, e vi si applicò con tale successo che, a giudizio degli uomini, fu irreprensibile. Non c'era il più piccolo particolare in cui non soddisfaceva i requisiti della Legge. E, quando si pone la limitazione al giudizio degli uomini, non si deve intendere che, nel suo pensiero del tempo, che ora entra per far pendere la bilancia contro gli zeloti, egli escludeva, ma piuttosto che si è assunto il merito giustificativo davanti a Dio

IV EGLI È NELLO SPIRITO DELLA VERA CIRCONCISIONE

1. La sua resa dei conti passata a cui aderisce. "E le cose che per me erano guadagno, le ho contate a perdita per Cristo". Il riferimento è alle cose reali nella sua posizione precristiana. Quelli che ha menzionato e altri che non ha menzionato, erano guadagni per lui. Il plurale, che non è messo in evidenza nella traduzione, indica che si trattava di elementi separati da cui egli traeva profitto. Non erano guadagni solo a suo giudizio o aspettativa, ma erano effettivamente guadagni. "Per mezzo di essi egli fu, all'interno della vecchia teocrazia, messo su un sentiero che gli aveva già procurato fama e influenza, e gli promise onori, potere e ricchezze ancora più grandi in futuro; Gli si aprì una carriera ricca di guadagni". Ma fu indotto a formarsi un giudizio alterato riguardo a queste cose. Ciò non era dovuto alla volubilità di giudizio. Questo nuovo giudizio è stato caratterizzato dalla saggezza. Fu perché gli fu scoperto un guadagno più grande in Cristo. Come interferente con questo guadagno appena scoperto, gli sembrò di doversi sedere e scriverli sotto una sola categoria come perdita. L'uso del perfetto fa scendere il suo giudizio passato al momento presente

2. La sua resa dei conti in vista del presente. "Sì, in verità, e considero ogni cosa una perdita per l'eccellenza della conoscenza di Cristo Gesù, mio Signore". "Sì, in verità, e" si prepara a superare ciò che ha detto. Va oltre le cose reali con cui ha tratto profitto nella sua posizione passata. Egli prende le cose per le quali può esserci profitto nella loro massima universalità. E la sua attuale resa dei conti riguardo alla vasta gamma di cose è che anche queste devono essere scritte sotto la categoria delle perdite. Il guadagno più grande da cui è attratto in questo caso non è Cristo, ma piuttosto la conoscenza di Cristo come il guadagno più grande. Se egli è effettivamente il più grande Guadagno, allora ci conviene avere una conoscenza sperimentale di lui in base a ciò che è. Dobbiamo specialmente avere la conoscenza di lui come Cristo Gesù nostro Signore, cioè come l'Unto del Padre per essere il Salvatore, al quale, avendo compiuto la salvezza, dobbiamo la più profonda sottomissione. A questa conoscenza salvifica appartiene una sovrananza, una superiorità. Non servirebbe a nulla che, al di là di tutto ciò che la scienza ha raggiunto, noi conoscessimo tutti i segreti della natura, che conoscessimo tutta la costituzione della mente umana, se non conoscessimo Cristo per la salvezza

3. La sua azione passata passa alla sua resa dei conti presente. "Per i quali ho sofferto la perdita di tutte le cose, e le considero solo sterco, per guadagnare Cristo." Il riferimento è alla grande crisi della sua vita. Ha dimostrato che non era un semplice teorico. Egli mise in pratica il suo giudizio, benché ciò comportasse la perdita di tutte le cose. Rinunciò al profitto che gli era stato in quel momento. E, pensando a loro come a quello che avrebbe potuto essere un profitto per lui, non è dell'umore giusto per ritrattare. Aderisce alla sua precedente rinuncia nei termini più forti. Il suo linguaggio ora è: "Io li considero solo sterco, per guadagnare Cristo". Questa sarà considerata una visione troppo deprezzante delle cose. Sarà considerata una dottrina troppo alta da non pochi che professano la fede in Cristo. Che incongruenza sarebbe causata da alcuni che si professano cristiani che adottano questo linguaggio! Non è evidente che considerano molte cose importantissime per la loro esistenza, oltre a Cristo? Bisogna anche ammettere che alcuni la cui esperienza cristiana, sebbene reale, non è abbastanza chiara, troveranno qui difficoltà, ed è possibile che, nel desiderio di essere fedeli a Cristo, possano prendere qualche perversione del cristianesimo. Ma non c'è esagerazione nel linguaggio dell'apostolo

1 Tutte le cose non sono che sterco in confronto a Cristo. Ci sono sicuramente cose buone nel mondo. La nostra ingratitudine ci fa meravigliare che siano così tanti e che il nostro cammino non sia cosparso di mali. E, delle cose che sono buone, alcune sono più desiderabili di altre. Possiamo confrontarli l'uno con l'altro, come buoni e migliori e migliori. Ma cosa possiamo paragonare a Cristo? Lo chiameremo semplicemente il migliore di tutte le cose, il sommo bene, permettendo alle altre cose di essere buone accanto a lui? No; Egli è il bene incomparabile, e, se si devono pensare altre cose in confronto a Lui, sono scorie, rifiuti; mentre lui solo ha il diritto di essere chiamato buono. Può essere eccellente in confronto a molte altre cose; In confronto a lui non hanno alcun valore positivo, ma cadono al di sotto del punto di buono. Egli è incomparabile nella sua eccellenza morale. Sfidati a dire che cosa sia il nostro Amato più di un altro amato, dopo aver esaurito tutti i paragoni, potremmo ben dire: "Sì, è del tutto adorabile". Egli è la manifestazione luminosa e piena della bellezza di Dio. Egli è incomparabile nella benedizione che ci ha procurato. Che cosa sono tutte le benedizioni terrene in confronto alla salvezza dell'anima? Se devono essere paragonati, non devono essere messi giù come scorie, corruttibili, senza valore, mentre solo la salvezza dell'anima resiste alle prove eterne?

2 Tutte le cose devono essere perseguite solo per Cristo. Lui solo deve essere ricercato come nostro Fine supremo. Su di lui solo dobbiamo rivolgere i nostri cuori nel pieno ambito del loro affetto. Cristo comincia dicendo: "Mi ami tu più di costoro?" e, dopo aver messo gli altri fuori dal confronto, continua ancora a porre la domanda: "Mi ami tu?" e ancora: "Mi ami tu?" - perché il nostro affetto sia sempre più attirato verso di lui. Ascoltatelo di nuovo dire: «Chi ama il padre o la madre più di me, non è degno di me; e chi ama il figlio o la figlia più di me, non è degno di me». Vale a dire, il nostro amore per il padre, per la madre, per il figlio, deve essere subordinato al nostro amore per Cristo. Ascoltatelo di nuovo usare un linguaggio sorprendente: "Se uno viene a me e non odia suo padre, e sua madre, e sua moglie, e i suoi figli, e i suoi fratelli, e le sue sorelle, sì, e anche la sua stessa vita, non può essere mio discepolo". Vale a dire, dobbiamo essere così indipendenti da loro da odiarli persino perché si frappongono tra noi e il nostro Fine supremo. Tutte le cose devono essere come scorie quando si tratta di dovere verso Cristo. Dobbiamo essere disposti a separarci dagli emolumenti e dalle aspettative terrene, come se fossero del tutto prive di valore, quando è necessario per ottenere Cristo come nostro Salvatore, o per dimostrare la nostra fedeltà a lui. Dobbiamo essere disposti anche a separarci dai nostri amici più cari, come se non avessimo alcun diritto assoluto su di loro, alla chiamata di Cristo. Solo c'è da notare, per nostro conforto, che, quando perseguiamo la nostra chiamata terrena e amiamo i nostri amici terreni per amore di Cristo, stimandoli come scorie in se stessi e da separare come scorie alla chiamata di Cristo, allora è vero che essi sono redenti dalla loro indegnità e sono fatti partecipare della dignità di Cristo. La vera saggezza, quindi, è usare tutte le cose, anche i nostri amici, come mezzi, per fare di Cristo solo il Fine

V IL GUADAGNO CHE CRISTO È. "E farsi trovare in lui". L'apostolo desiderava essere considerato da Dio, e anche dall'uomo, come la sfera e l'elemento della sua vita in Cristo. È così che Cristo diventa guadagno

1. Inizio. "Non avendo una giustizia mia, nemmeno quella che è dalla Legge, ma quella che è mediante la fede in Cristo, la giustizia che viene da Dio mediante la fede." Il suo pensiero precedente era di avere una giustizia propria, cioè una giustizia forgiata con le sue proprie risorse, di cui egli era la causa efficiente, e alla quale, quindi, poteva rivendicare meritoriamente, di cui poteva vantarsi. Sotto un altro aspetto era una giustizia che era della Legge, cioè che procedeva dall'osservanza dei suoi comandi. E si ritenne così completamente che ci riuscì che, come dice nel sesto versetto, fu trovato irreprensibile. Ma una nuova luce fu gettata su questa giustizia, che mostrò che era completamente priva di valore. Ed egli fu portato ad abbandonarla per amore di un'altra giustizia che si trovava in Cristo. A questa giustizia si è aggrappato mediante la fede. L'oggetto della sua fede era Cristo, cioè l'aver operato una giustizia infinitamente degna e gradita a Dio, nel possesso della quale era subito e pienamente giustificato, ottenendo un patto eterno che stava davanti a Dio. Questa è una giustizia che viene da Dio, cioè di cui Dio è la causa efficiente, di cui, quindi, ha tutta la gloria. È nostro solo per fede, o, come dovrebbe essere tradotto, per fede, cioè come ci è stato consegnato poggia su una base di fede

2. Guardare avanti fino alla fine. "Affinché io possa conoscere lui e la potenza della sua risurrezione". L'oggetto della nostra giustificazione è che possiamo conoscere Cristo specialmente in connessione con la sua risurrezione. La risurrezione fu il coronamento della sua vita. Mostrava che era completamente vittorioso sul peccato e sulla morte. Era il sigillo del Padre sulla Sua opera sulla terra. Il potere della sua risurrezione è naturalmente considerato come il potere che ha per renderci personalmente vittoriosi sul peccato e sulla morte. Il "sapere" sembra appartenere al presente; stato, in quanto è seguito dalla sofferenza e dalla morte. Conosciamo la potenza della sua risurrezione nel fatto che siamo vivificati insieme a lui; ma questo non di per sé. Lo conosciamo piuttosto come la caparra di un potere che ci renderà completamente vittoriosi sul peccato e sulla morte. Pensiamo alla risurrezione di Cristo come a un potere esercitato dal futuro. È ciò da cui veniamo plasmati, verso il quale veniamo attratti

3. Il fatto notato che dobbiamo soffrire e morire prima di arrivare alla risurrezione dai morti. "E la comunione delle sue sofferenze, divenendo conforme alla sua morte; se in qualche modo potrò giungere alla risurrezione dai morti". Il semplice fatto della nostra sofferenza non ci porta in comunione con Cristo nelle sue sofferenze. Le nostre sofferenze devono avere un carattere cristiano. C'era una specialità nelle sofferenze dell'apostolo. Egli era in particolare un sofferente per la causa di Cristo, un sofferente al posto degli altri, in un certo modo come Cristo era un sofferente al posto degli altri. È a questo elemento di vicarietà che viene dato risalto nel suo straordinario linguaggio ai Colossesi: "Mi rallegro delle mie sofferenze per voi, e colmo da parte mia ciò che manca delle afflizioni di Cristo nella mia carne, a causa del suo corpo che è la Chiesa". Ma il linguaggio non deve essere limitato alle sofferenze vicarie. Nella misura in cui le nostre sofferenze ordinarie sono stabilite da Cristo, in quanto devono essere sopportate nello spirito in cui Cristo ha sopportato, in quanto Cristo deve essere magnificato in esse, anche noi possiamo avere comunione con Cristo nelle sue sofferenze. Possiamo aspirare a bere del calice da cui egli ha bevuto, per essere battezzati con il battesimo con il quale è stato battezzato. L'apostolo pensa che le sue sofferenze abbiano il loro compimento nella sua morte. Le sue sofferenze lo facevano sperare nella morte, e il tipo di sofferenze lo faceva sperare nel martirio. E come ha contemplato il suo martirio? Come un essere conforme alla morte di Cristo. La sua ambizione era che la sua morte, ogni volta che avveniva avvenga, portasse il marchio della morte di Cristo. Il processo di conformazione era già iniziato. Egli si stava conformando alla morte di Cristo. In un altro passo si riferisce a se stesso come "udito parlare nel suo corpo della morte del Signore Gesù". Ha protestato dicendo che stava morendo ogni giorno. Nelle sue sofferenze, nell'incertezza della sua vita, si stava abituando a morire. E stava prendendo quella forma che doveva essere completata nel suo martirio. Le nostre circostanze non ci indicano la necessità di morire da martire. Ma in quanto è Cristo. che stabilisce il nostro morire, in quanto siamo chiamati a morire nello spirito in cui Cristo è morto, in quanto siamo chiamati a magnificare Cristo nel nostro morire, possiamo anche nutrire l'ambizione di avere il marchio della morte di Cristo sulla nostra. E nelle nostre sofferenze presenti, nella costante incertezza della vita, dovremmo già ricevere la sua forma. L'apostolo desiderava essere nel più stretto accordo con Cristo nelle sue sofferenze e nella sua morte, se in qualche modo avesse raggiunto la risurrezione dai morti. Egli fonda sul linguaggio di nostro Signore: "Ma quelli che sono ritenuti degni di giungere a quel mondo, e alla risurrezione dai morti". Questa è quella che viene chiamata la prima risurrezione. "Beato e santo è colui che ha parte alla prima risurrezione". Questo ci indica la piena manifestazione della potenza della risurrezione di Cristo. Esso segna l'ottenimento della condizione, cioè la riunione dell'anima e del corpo, da cui dipende la nostra esistenza perfetta. Significa mettere la corona, una volta per tutte, sulla nostra vita. L'apostolo sente che l'obiettivo è difficile da raggiungere. Egli cercherà tutti i mezzi per raggiungerlo. Egli berrà anche del calice della sofferenza di Cristo; egli avrà il marchio della morte di Cristo sulla sua, se ciò ne assicurerà il conseguimento

VI DUE ELEMENTI NEL SUO IMPEGNO

1. Dichiarato

1 È umile. "Non che io abbia già ottenuto, o che io sia già reso perfetto". Atti La radice del suo impegno era la coscienza di non aver già ottenuto, cioè la risurrezione dai morti, o di essere già stato reso perfetto, cioè nella disposizione necessaria per ottenere la risurrezione dai morti

2 È intento al suo scopo. "Ma io insisto, se è vero che io possa comprendere ciò per cui anch'io sono stato catturato da Cristo Gesù". L'apostolo era stato catturato da Cristo Gesù alla sua conversione. Il potere di un Più forte di lui era stato imposto su di lui, arrestandolo nella sua carriera peccaminosa. Questo avvenne in vista di ottenere la risurrezione dai morti. In simpatia con Cristo in questo scopo, egli ne aveva fatto il suo scopo, e ora insisteva per poterlo immancabilmente comprendere, averlo al sicuro a portata di mano

2. Illustrato. L'illustrazione del pilota, già suggerita, è ora distintamente messa in risalto

1 È umile. "Fratelli, non mi considero ancora arrestato". Non c'è ostacolo più grande al successo dell'autostima. Il corridore che, nella sua preparazione o in qualsiasi momento della gara il che è principalmente da pensare, conta di aver appreso, cioè si assicura di ottenere il premio, calcola di aver distanziato in sicurezza tutti i concorrenti, è probabile che alla fine non abbia successo. Paolo era un corridore nella corsa cristiana. E aveva fatto grandi progressi dal punto di partenza verso la meta. Era un uomo molto diverso nell'esperienza cristiana, nella potenza di servizio, da quello che era quando fu catturato sulla via di Damasco. Ma voleva che i fratelli di Filippi sapessero, per il loro bene, visto che il loro pericolo era l'autostima, che egli non si considerava di aver catturato, cioè non si assicurava di avere tutto ciò che era necessario per afferrare il premio. L'effetto inevitabile di una tale disposizione sarebbe stato il rilassamento delle sue energie, che lo avrebbe reso perdente del glorioso premio alla sua portata

2 È intento al suo scopo. "Ma una cosa faccio: dimenticando le cose che sono dietro e protendendomi verso le cose che sono davanti, mi spingo verso la meta per il premio dell'alta chiamata di Dio in Cristo Gesù". Dell'uomo intento al suo scopo non c'è esempio migliore del corridore in gara. Questa è l'unica cosa che fa. Per questo egli si è cinto i lombi, ha raccolto le sue energie disperse in un'unità. Non si occupa compiaciutamente delle cose che sono dietro, cioè della parte del percorso che è stata attraversata. Sarebbe stato quello di distrarre la sua attenzione e di dare via un vantaggio. Sul percorso attraversato gli volta le spalle, l'occhio non vi si sofferma e non ne misura l'estensione, anzi è completamente bandito dalla sua memoria, c'è posto nella sua mente per una sola cosa. Egli si protende verso le cose che sono davanti, cioè la parte del percorso che deve ancora essere attraversata. Il suo occhio si allunga su di esso e, come dice Bengel, l'occhio che si allunga davanti disegna sulla mano, e la mano che si allunga davanti tira sul piede. Guarda come le sue energie sono in tensione e sono piegate verso il loro obiettivo. Marco dove si trova in questo momento, e rivederlo come sta costantemente, instancabilmente, incalzandosi. Il suo pensiero è di essere il primo ad afferrare quel palo che è la meta, il primo ad afferrarlo, poi sarà chiamato avanti dal presidente dei giochi per ottenere il premio, per essere incoronato con l'alloro. Un corridore di questo tipo era Paolo. Una cosa che ha fatto. Aveva una singolare unità di intenti, anche quando si sbagliava nella sua fine. Come corridore cristiano egli cingeva i lombi della sua mente, raccoglieva le sue energie sparse in un'unità, le portava al suo unico scopo. Non si compiaceva di rimuginare sul passato, raccontando ai Filippesi e ad altri ciò che aveva realizzato. No; Il suo pensiero era ciò che doveva ancora essere realizzato. Che cosa era ancora possibile per lui dell'esperienza cristiana, dell'utilità cristiana? Fu su questo che il suo occhio si allungò. Era in questa direzione, da corridore serio, che le sue energie erano orientate. Guardatelo quando scrive un'epistola, com'è serio! Guardatelo di nuovo quando ci sarà un'altra produzione della sua penna, come continua ad andare avanti! Man mano che si avvicina alla meta, con associazioni di martirio, come cresce in impazienza! Il suo pensiero è quello di cogliere ciò che Dio gli aveva assegnato nella sua carriera terrena di perfezione cristiana. E, afferrando ciò, allora seppe che il grande Presidente dei giochi, seduto in alto nel cielo, lo avrebbe chiamato, nel Nome di Dio, a ricevere il premio immortale, a coronarlo con l'alloro che non appassisce

VII TRIPLICE ESORTAZIONE

1. Aspiriamo a risultati più elevati in futuro. "Pensiamo dunque a tutti coloro che sono perfetti". C'è una distinzione da fare tra coloro che sono perfetti e coloro che sono resi perfetti. I perfetti come suggerisce la parola greca sono coloro che sono in simpatia con il fine e sulla retta via, anche se non sono ancora giunti al fine o sono resi perfetti. Ci può quindi essere una sorta di perfezione fin dall'inizio. Ma specialmente sono perfetti coloro che, quando se ne è data l'opportunità, sono passati dallo stato di bambini o di semplici principianti nella corsa a una certa maturità dell' esperienza cristiana. Essendo data l'opportunità, dovremmo essere annoverati tra i perfetti, coloro che hanno raggiunto una certa abilità nella corsa. "Pensiamo dunque a tutti coloro che sono perfetti". Non accontentiamoci della realizzazione attuale. Sentiamo l'attrattiva della meta della perfezione cristiana. Che il nostro occhio si protegga in avanti come oltre lo spazio intermedio fino a questa meta. Che le nostre energie siano rivolte come verso ciò che è difficile da raggiungere, verso ciò che richiederà tutta la nostra unicità e intensità. E, per il nostro incoraggiamento, sentiamo anche l'attrattiva del premio. Sentiamo l'attrattiva del momento in cui, per la fedeltà a lui e per il fine che ha avuto nel catturarci, il giusto Giudice ci chiamerà a ricevere la corona della giustizia

2. Preghiamo contro l'errore presente. "E se in qualche cosa avete un'idea diversa, Dio vi rivelerà anche questo". È un caso che è molto probabile che si verifichi. Possiamo essere seri nel complesso, eppure ci può essere qualche cosa particolare riguardo alla quale siamo soddisfatti di noi stessi, riguardo alla quale non siamo sufficientemente illuminati, e così ci allontaniamo dalla retta via. Chi può capire i suoi errori? Sotto la coscienza della nostra incapacità di comprendere, ricorriamo a Dio. La promessa qui è che scoprirà ogni errore particolare per noi. Guardiamo a Dio perché ci mostri dove siamo in errore. "Scrutami, o Dio, e conosci il mio cuore; mettetemi alla prova, e conoscete i miei pensieri; e vedi se c'è in me qualche via malvagia, e guidami per la via eterna".

3. Impariamo dai risultati passati. "Solo, dove siamo già arrivati, con la stessa regola camminiamo". Potremmo non andare oltre per l'autosoddisfazione, ma potremmo andare per imparare le lezioni. Se abbiamo raggiunto una qualche abilità nella razza cristiana, è perché abbiamo seguito la Bibbia come nostra regola. Ci ha prescritto la nostra condotta. Teniamo saldo ciò che abbiamo dimostrato essere buono. Agiamo in base agli stessi principi in base ai quali abbiamo agito finora in ogni risultato che abbiamo ottenuto. Che ci sia «fede in Gesù Cristo, pentimento per la vita, con l'uso diligente di tutti i mezzi esteriori con i quali Cristo ci comunica le benedizioni della redenzione». Seguendo le regole, avanzeremo immancabilmente fino alla meta e riceveremo il premio.

OMELIE di D. THOMAS Versetti 1-3.- Rallegrarsi, rifuggire e imitare

"Infine, fratelli miei, rallegratevi nel Signore", ecc. Questi versetti presentano tre argomenti di riflessione: l'Essere di cui rallegrarsi, gli uomini da evitare, l'adorazione da imitare

IO L'ESSERE DI CUI GIOIRE. "Infine, fratelli miei, rallegratevi nel Signore". "Il Signore" significa senza dubbio Gesù Cristo, il Salvatore di tutti gli uomini. Ma perché rallegrarsi in lui?

1. Per la sua impareggiabile eccellenza. Lui è il moralmente bello. Ogni virtù morale è unita, armonizzata e coruscata nel suo carattere. Nulla ispira al cuore una gioia più alta e più pura della bellezza. L'ammirazione è una felicità di alto tipo. L'ammirazione dell 'arte è una gioia, l'ammirazione della natura una gioia più grande, l'ammirazione dell' eccellenza morale è la gioia più alta di tutte. "Rallegratevi nel Signore".

2. A causa della sua relazione irritata. Egli è il nostro più caro Amico, il nostro Fratello maggiore, il nostro misericordiosissimo e onnipotente Redentore. Potremmo rallegrarci di una relazione del genere. "Il mio Amato è mio e io sono suo".

3. A causa della sua benevola impresa. Quale cuore filantropico non si rallegra dell'impresa di un uomo di mitigare i guai e aumentare la felicità della sua specie? Ma che impresa è l'impresa di Cristo! È spezzare ogni ceppo, aprire ogni porta della prigione, dissipare ogni nube di ignoranza e di dolore; È calpestare tutti i mali umani nella polvere, mettere a tacere tutti i dolori, asciugare tutte le lacrime da ogni volto. L'apostolo potrebbe ben ingiungere ai Filippesi di 'rallegrarsi nel Signore'. Triste che una tale ingiunzione fosse necessaria, perché si sarebbe potuto supporre che tutti coloro che conoscevano il Signore avrebbero "gioito" in lui. Questo è un comando, un vero comandamento come il comandamento di credere, pentirsi, di non rubare, di non uccidere; e infrangere questo comandamento è un peccato tanto grande quanto infrangere qualsiasi comando del Decalogo. Essere felici nel Signore - e non c'è felicità da nessun'altra parte - è un obbligo morale

II GLI UOMINI DA EVITARE. "Scrivere le stesse cose a te, per me in verità non è doloroso [fastidioso], ma per te è sicuro". Quali cose intende dire l'apostolo? Evidentemente l'avvertimento che segue: "Guardatevi dai cani, guardatevi dai malvagi". Qui l'apostolo descrive una classe di uomini come "cani". In Apocalisse 22:15 questa classe, chiamata anche cani, è descritta come esclusa dal regno dei cieli. Cristo alla donna siro-fenicia parlò dei pagani come di cani Matteo 15:26 Ma fece questo secondo l'uso dei suoi connazionali. Altrove il celeste Insegnante parla di alcuni uomini come di "porci". I temperamenti, l'indole e il carattere degli uomini sono molto diversi. "Non tutta la carne è la stessa carne". Gli uomini contro i quali l'apostolo mette in guardia i Filippesi qui erano:

1. Uomini di spirito canino. Uomini irascibili, che ringhiavano contro tutti coloro che erano diversi da loro. Chi non conosce gli uomini dello spirito del cane? Il tono querulo, il ricciolo di disprezzo sulle labbra, il sorriso sardonico, rivelano la loro natura canina

2. Uomini di spirito canino, che erano in connessione con la Chiesa. "Attenzione ai malvagi, attenzione alla concisione". Erano insegnanti giudaizzanti, che cercavano di allontanare gli uomini dalla semplicità del vangelo promuovendo riti e cerimonie ebraiche, e quindi erano malfattori. Mostratemi l'uomo la cui religione è sensuale, ritualistica e tecnica, e mi mostrerete l'uomo che con ogni probabilità mostra questo spirito canino. Non ho mai conosciuto una classe di uomini più malvagi dei membri delle Chiese Calviniste, Antinomiane e Ritualistiche; e rivelano più del cane che dell'angelo. Ora, Paolo dice di evitarli, di non discutere con loro, di non 'gettare perle davanti ai porci', di non metterti in loro potere, di stare in disparte da loro, di non badare né al loro abbaiare né al loro sorriso

III IL CULTO DA IMITARE. "Poiché noi siamo i circoncisi, che adoriamo Dio nello spirito, ci rallegriamo in Cristo Gesù e non abbiamo alcuna fiducia nella carne." Il culto qui è contrassegnato da tre cose

1. Dalla spiritualità. "Adorate Dio nello Spirito".

2. Con la gioia. "Rallegratevi in Cristo Gesù". Non c'è adorazione senza felicità; La vera adorazione è felicità

3. Per la fiducia divina. "Non abbiate fiducia nella carne". -D.T

OMELIE DI V HUTTON versetto 1.- Uniformità

I LA SUA NECESSITÀ. Nella vita ordinaria ci deve essere molta uniformità. Gli stessi doveri, occupazioni, interessi, eventi, si verificano di giorno in giorno. Le stesse tentazioni devono essere affrontate con le stesse armi spirituali. Questo è molto chiaro quando i nostri doveri riguardano la formazione e l'insegnamento degli altri. Le stesse colpe vanno rimproverate, gli stessi consigli dati, le stesse delusioni vissute

II LA SUA NOIA. Molti lo sentono acutamente e desiderano una maggiore varietà e una vita piena di eccitazione e cambiamento

III LA SUA SICUREZZA

1. Per noi stessi. L'eccitazione finisce con la repulsione e l'esaurimento. L'uniformità costruisce una vita regolata. I nostri personaggi sono formati dalla ripetizione di idee piuttosto che dall'esperienza di una successione di eventi sorprendenti

2. Per gli altri. Nel trattare con loro è molto importante che dobbiamo essere sempre gli stessi. C'è bisogno di giustizia, di autocontrollo, di un temperamento equilibrato e di assenza di capriccio e parzialità

IV IL SUO CARATTERE DIVINO. Dio è sempre lo stesso e opera secondo le sue leggi divinamente disposte. I nostri umori e le nostre circostanze cambiano, ma il nostro Signore è lo stesso ieri, oggi, e per eVersetto Dove sarebbe la nostra fiducia se dovesse cambiare? Benedetti di avere un Amico immutabile e una casa immutabile, dove c'è riposo in mezzo a tutti i cambiamenti della nostra vita esteriore.

OMELIE DI W.F. ADENEY versetto 1.- Vedi su Filippesi 4:4 -W.F.A


2 Attenzione ai cani, attenzione ai lavoratori malvagi, attenzione alla concisione. Il collegamento è, come dato in Versetto 3, Rallegratevi nel Signore, non nella carne; abbiate fiducia in lui, non nelle cerimonie della Legge ebraica. Confronta lo stesso contrasto in Galati 6:13,14. C'è certamente qualcosa di brusco nell'introduzione improvvisa di questa polemica contro la giudaizzazione, soprattutto scrivendo a Filippi, dove non c'erano molti ebrei. Ma ci possono essere state circostanze, a noi sconosciute, che hanno reso necessario l'avvertimento; o, come alcuni pensano, l'apostolo potrebbe aver scritto queste parole sotto l'eccitazione causata dalla violenta opposizione della fazione ebraica a Roma. Fare attenzione; letteralmente, segnateli, osservateli, per stare in guardia contro di loro. I cani. L'articolo deve essere mantenuto nella traduzione. Gli ebrei chiamavano i pagani "cani", comp. Matteo 15:26,27 Apocalisse 22:15 cioè impuri, principalmente a causa del loro disprezzo per la distinzione tra cibo puro e impuro. San Paolo ribatte l'epiteto: sono i cani, che hanno fiducia nella carne, non nella religione spirituale. Lavoratori malvagi; così 2Corinzi 11:13, dove li chiama "operai ingannevoli". I giudaizzanti erano abbastanza attivi, come i farisei che "percorrevano il mare e la terra per fare un solo proselito", ma la loro attività scaturiva da cattivi motivi: erano lavoratori malvagi, anche se il loro lavoro era talvolta annullato per il bene . Filippesi 1:15-18 La concisione κατατομη, taglio, mutilazione; una parola sprezzante per "circoncisione" περιτομη. Confronta l'uso sprezzante ebraico di Isbosheth, uomo della vergogna, per Eshbaal, uomo di Baal, ecc. La loro circoncisione non è migliore di una mutilazione. Osservate la paronomasia, la combinazione di parole dal suono simile, che è comune nelle epistole di San Paolo. Winer fornisce molti esempi nella sez. LXVIII

Versetti 2, 3.- Serio avvertimento contro gli errori

L'apostolo, dopo aver consigliato ai Filippesi di rallegrarsi nel Signore, ricorda un po' bruscamente il caso degli erristi di tipo giudaico, i quali, pur non essendo a Filippi, non erano lontani dai suoi confini. Egli ritiene "sicuro" dare un avvertimento tempestivo: "Guardatevi dai cani, dai malvagi, dalla concisione".

I LE CARATTERISTICHE DEGLI ERRORISTI GIUDAICI

1. Erano "cani" nel senso ebraico, cioè nemici impuri e anticristiani della verità. Sarebbe una sorpresa per gli ebrei essere descritti con l'epiteto che essi stessi hanno sempre usato con tanto disprezzo per i gentili

2. Erano "lavoratori del male". Non mancava l'attività religiosa fra loro, ma aveva una radice egoistica e malvagia. L'apostolo altrove parla di "falsi apostoli, operai ingannevoli" 2Corinzi 11:13 I farisei "circumnavigarono il mare e la terra per fare un solo proselito" Matteo 23:15 Ma il loro zelo era essenzialmente malvagio

3. Erano "la concisione" - la mutilazione - che si rallegravano di una mera mutilazione manuale ed esteriore della carne, dimenticando il significato della vera circoncisione

II DISTINZIONE FONDAMENTALE TRA TALI ERRORISTI E LA VERA CIRCONCISIONE. "Poiché noi siamo i circoncisi, che adoriamo mediante lo Spirito di Dio e ci gloriamo in Cristo Gesù, e non abbiamo alcuna fiducia nella carne." Ci sono tre punti caratteristici coinvolti nella circoncisione del cuore che appartiene a tutti i veri credenti, sia ebrei che gentili

1. Il loro culto è essenzialmente spirituale. Essi "adorano mediante lo Spirito di Dio". Non si trattava di un culto con meri riti esteriori, come se tutto il suo merito consistesse in rigide conformazioni rituali, ma del vero culto di Dio, che è possibile solo attraverso l'influenza del suo Santo Spirito, Romani 8:26 che "viene alle nostre infermità" di supplica. È caratteristica dei santi che "pregano nello Spirito Santo" Giuda 20

2. Tutta la loro dipendenza è in Cristo Gesù. "Che si gloriano in Cristo Gesù". Questa è la distinzione essenziale del cristiano. "Chi si glorifica nel Signore" 1Corinzi 1:31 Egli non si gloria in riti o ordinanze, ma in un Redentore personale, che lo salva dai suoi peccati

3. Non hanno fiducia nei meri privilegi esterni. "E non avere fiducia nella carne". L'allusione principale qui potrebbe essere alla circoncisione, ma la clausola punta alla forma puramente esteriore e terrena nella forma religiosa. I giudaisti si gloriavano nella carne. "Vedendo che molti si gloriano secondo la carne, anch'io mi gloriò".-T.C 2Corinzi 11:18; Galati 6:13,14

Versetti 2, 3.- L'identità non si trova nella continuità della forma, ma nell'armonia dello spirito interiore

INUTILITÀ DELLE FORME ESTERIORI QUANDO IL LORO SPIRITO È VENUTO MENO o LORO. Il partito giudaizzante si aggrappava alla loro circoncisione come se fosse il loro diritto all'accettazione da parte di Dio. San Paolo mostra che, poiché la sostanza, di cui la circoncisione era l'ombra, è stata conferita agli uomini, insistere sulla forma esteriore significava perdere la realtà di cui era la previsione. I veramente circoncisi erano coloro che, con o senza la forma, adoravano Dio in spirito e verità. Tutte le forme hanno la tendenza a perdere il loro spirito informatore e a diventare gusci vuoti. Se ciò avviene attraverso la tiepidezza di chi ne fa uso, il vero rimedio è cercare di respirare nuovamente in loro lo spirito che è la loro vita. Se ciò che prima era la loro vita trova ora un'espressione più vera in forme più nuove, potrebbe essere un segno che il vecchio ha raggiunto il suo scopo e dovrebbe ora cessare di esistere.

II LE FORME OBSOLETE POSSONO ESSERE DANNOSE OLTRE CHE INUTILI. Lo diventano non appena vengono considerati essenziali, al di là dello spirito interiore che li fa vivere. Diventano allora una perdita invece che un guadagno, e veri e propri ostacoli alla promozione di ciò che erano stati progettati per promuovere

III CERCARE DI DISTINGUERE TRA MEZZI E FINI. Questo è necessario, non solo nella coltivazione della vita spirituale, ma nella promozione di qualsiasi scopo. Non di rado i mezzi sono moltiplicati a tal punto che il fine viene oscurato piuttosto che inoltrato. Badate che i mezzi usati sono in realtà mezzi per il fine desiderato e non ne usurpano tacitamente il posto. Anche i mezzi della grazia possono cessare di essere mezzi della grazia.

"Cani."

Matteo 15:22, e segg. Si supponeva che l'alimentazione impura di questi animali, gli spazzini delle città orientali, fosse analoga alla libertà dei Gentili nel mangiare tutti i tipi di carne. San Paolo cambia le carte in tavola e chiama i giudaizzanti che si nutrono di ordinanze carnali cani in confronto ai cristiani che vivono del cibo spirituale più elevato

IL LINGUAGGIO SPREZZANTE PUÒ ESSERE OCCASIONALMENTE PERMESSO NELLE CONTROVERSIE. È un'arma molto pericolosa. Raramente è richiesto. Solo coloro che hanno una grande gentilezza di cuore possono usarlo in sicurezza, e queste persone sono le più restie a impiegarlo. Eppure, anche Cristo chiamò Erode una volpe e parlò di gettare perle ai porci. Il disprezzo dovrebbe essere solo per la bassezza di un carattere, mai per l'anima umana in cui abita quella bassezza. Ma ci sono alcune abitudini e pensieri che dovremmo disprezzare di cuore, e che possono essere meglio condannati con il disprezzo

Gli epiteti obbrobriosi tendono a ritorcersi contro la testa di coloro che li coniano: gli ebrei che considerano i gentili come cani meritano lo stesso nome quando si aggrappano a un modo di pensare e di vivere inferiore a quello che è coerente con il cristianesimo. Disprezzando gli altri possiamo preparare la strada perché il disprezzo cada su noi stessi

III LA MANCANZA DI SPIRITUALITÀ È LA RADICE DELL'IMPURITÀ. I giudaizzanti sono cani perché si aggrappano alle ordinanze carnali. Ciò che non è spirituale è carnale, e ciò che è carnale nel suo esercizio sfrenato è l'impuro. Perciò il rimedio all'impurità del pensiero e dell'azione non è l'osservanza di un rituale rigoroso, ma la coltivazione di un tono spirituale della mente

IV COME CRISTIANI SIAMO TENUTI A EVITARE IL PRIMO APPROCCIO A CIÒ CHE NON È SANTO. L'ordinanza carnale deve essere evitata perché è il primo passo verso il peccato carnale. Non dobbiamo chiederci fino a che punto possiamo spingerci con sicurezza nella direzione del male, ma piuttosto sforzarci di tenerci il più lontano possibile da esso. Anche la compagnia di coloro che sono empi deve essere evitata. Non solo non dobbiamo comportarci come i cani; dobbiamo stare attenti ai cani. - W.F.A


3 Poiché noi siamo la circoncisione. Noi: l'apostolo delle genti si identifica con le genti; 1Corinzi 9:21 egli stesso circonciso, riconosce la grande verità che essi soli sono i veri circoncisi i cui cuori sono mortificati da tutte le concupiscenze mondane e carnali. che adorano Dio nello spirito; letto, con i migliori manoscritti, che adorano per mezzo dello Spirito di Dio. La parola λατρεια, adorazione, è usata specialmente per il servizio cerimoniale ebraico comp. Romani 9:4 Luca 2:37 Atti 26:7 Noi cristiani, San Paolo intende, abbiamo non solo la vera circoncisione, ma l'unico vero culto: il servizio del tempio prefigurava il culto spirituale della Chiesa cristiana. Per mezzo dello Spirito; con il suo aiuto, l'ispirazione: "Noi non sappiamo per che cosa dovremmo pregare come dovremmo, ma lo Spirito stesso intercede per noi" Romani 8:26 E rallegratevi in Cristo Gesù, anzi, gloria καυχωμενοι. "Chi si gloria, si glori nel Signore", attraverso il quale solo possiamo ottenere la salvezza, non in alcun privilegio esterno. e non avere fiducia nella carne. Né nella circoncisione né in altri riti esteriori


4 Anche se potrei anche avere fiducia nella carne; letteralmente, pur avendo anch'io fiducia nella carne; cioè , così come in Cristo. L'apostolo aveva entrambi i motivi di fiducia: l'uno rinuncia per l'altro; ma nessuno poteva accusarlo di disprezzare ciò che non possedeva. Se un altro uomo pensa di avere di che cosa possa confidare nella carne, io di più. Egli rivendica i privilegi dell'ebreo; sono suoi di diritto, ma egli li considera una perdita per Cristo

Versetti 4-11.- L'esempio di San Paolo

IO A COSA HA RINUNCIATO. Ogni fiducia nella carne

1. Enumera i privilegi dell'ebreo e li rivendica come suoi. Aveva il sigillo della circoncisione, l'eredità dell'alleanza, era stato allevato nell'erudizione ebraica, apparteneva alla setta più rigida, era zelante, aveva vissuto una vita irreprensibile. Per motivi esteriori di fiducia nessun uomo poteva superarlo. Aveva tutti i privilegi che potevano derivare dall'ebraismo dell'epoca

2. Rinuncia a tutti. Egli le riassume insieme e vi rinuncia; più di questo, le considera come perdite; inoltre, considera tutte le cose come perdite in confronto all'unica presenza graziosa, all'unica gloriosa speranza che ora riempie il suo cuore

II CHE COSA CERCAVA

1. La conoscenza di Cristo. Queste conoscenze sono:

1 Una conoscenza personale. "I miei conosce me", dice nostro Signore, in Giovanni 10:14, Revised Version, "come io conosco il Padre". La conoscenza con cui le vere pecore conoscono il buon Pastore è paragonata dal Signore stesso alla conoscenza con cui il Figlio di Dio conosce l'eterno Padre. È una conoscenza dell'amore, una conoscenza dell'intima comunione personale. È meno nell'intelletto che nel cuore; si guadagna non tanto con lo studio, quanto con la preghiera e il santo sacramento e con lo sforzo quotidiano della fede per rendersi conto della vicinanza del Salvatore e per imitare la sua santa vita

2 È eccellente. San Paolo riesce a malapena a trovare le parole per esprimere la sua eccellenza. Al confronto con questo, tutte le altre cose sprofondano nell'insignificanza; ciò che era guadagno diventa perdita; Quella che era gloria diventa vergogna. Questa conoscenza, infatti, implica la presenza di Cristo, "Cristo in voi, speranza di gloria".

3 Così il cristiano che conosce Cristo, guadagna Cristo ad essere il suo, il suo amorevolissimo Salvatore, il suo più misericordioso Amico; la sua stessa vita, perché "chi ha il Figlio ha la vita? E

4 egli si trova in Cristo, incorporato in lui, membro vivente del suo corpo mistico, tralcio fecondo della vera Vite

2. La giustizia che è attraverso la fede di Cristo. Coloro che si trovano in Cristo hanno la sua giustizia. "Da lui voi siete in Cristo Gesù, il quale da Dio è stato fatto per noi sapienza, giustizia, santificazione e redenzione" 1Corinzi 1:30 Essi non hanno nulla di proprio cioè per le loro opere, perché la giustizia che è nella Legge non è vera giustizia, e non può sopportare l'occhio onniveggente di Dio. "Tutte le nostre giustizie sono come stracci sporchi". Questa giustizia viene da Dio, non è nostra; eppure in un certo senso è nostro, perché ci è dato , dato nel dono di Cristo. "Colui che non risparmiò il proprio Figlio... Come non ci darà con lui anche tutte le cose?" Questa giustizia è attraverso la fede; ottenuta cioè attraverso la fede come mezzo o strumento; ed è per o piuttosto, su la fede, data cioè a condizione della fede. "Credi nel Signore Gesù Cristo e sarai salvato", era il messaggio pronunciato da San Paolo proprio in questa Filippi. "Credi solo." La fede è vista spirituale; Per fede i santi di tutte le epoche hanno perseverato "come se vedessero Colui che è invisibile". La fede è la visione spirituale di Cristo; per fede lo vediamo morire per noi sulla croce; vediamo Cristo crocifisso e lo riconosciamo come il nostro Salvatore e Redentore. Ancora, la fede è la "sostanza ['la certezza', la Versione Riveduta] delle cose sperate"; è fiducia, fiducia, nell'amore e nelle promesse di Cristo. Implica la sfiducia in se stessi e la fiducia solo in Cristo. Sempre meno di sé, sempre più di Cristo, è la legge del progresso spirituale. La fede è la condizione della rettitudine

III IL RISULTATO DI QUESTA RINUNCIA A SE STESSI. La conoscenza sempre più profonda di Cristo. San Paolo prega per essere trovato in Cristo, per poterlo conoscere. Questa conoscenza, che egli cerca così ardentemente, è una conoscenza sperimentale; è una conoscenza sempre più profonda di Cristo, una realizzazione della vita di Cristo nelle sue sofferenze e nella sua esaltazione. Abbiamo bisogno di sapere:

1. La potenza della sua risurrezione. La risurrezione di Cristo è un potere spirituale, ha il potere di elevarci alla vita di risurrezione, la nuova vita che è nascosta con Cristo in Dio. L'anima che è risorta con Cristo cerca le cose di lassù, e che attraverso la potenza della risurrezione del Signore si sono realizzate nel cuore. Anche la Sua risurrezione è il pegno e la caparra della nostra risurrezione, e così accende e stimola lo sforzo cristiano di abnegazione

2. Per conoscere la potenza della sua risurrezione dobbiamo conoscere la comunione delle sue sofferenze. La vita cristiana ha le gioie proprie, ha anche le sofferenze proprie. Per:

1 Oltre al profondo dolore della contrizione, il cristiano soffre per le sofferenze degli altri, per i peccati degli altri, per l'oppressione e le afflizioni della Chiesa. E queste sofferenze sono le sofferenze di Cristo; Egli soffre nelle sue membra e con le sue membra. Perciò l'apostolo dice Colossesi 1:24 : "Io colmo nella mia carne ciò che è dietro alle afflizioni di Cristo, per il suo corpo, che è la Chiesa".

2 Siamo in comunione con le sofferenze di Cristo quando simpatizziamo con la sua agonia, con la sua croce; quando, con l'energia della fede, ci rendiamo conto delle sofferenze del Salvatore e, sapendo che i nostri peccati si sono aggiunti al suo fardello di guai, sentiamo con lui e per lui

3 Partecipiamo alle sue sofferenze quando, soffrendo noi stessi, offriamo le nostre sofferenze a Dio con un atto di fede; quando, fissando il nostro cuore sulle sofferenze di Cristo, uniamo le nostre sofferenze alle sue con la fede e la preghiera, gettando su di lui tutta la nostra cura. Così si fa carico delle nostre sofferenze e si fa carico dei nostri dolori; Lui soffre con noi e noi con lui

4 Così diventiamo, a poco a poco, conformi alla sua morte. L'intensa contemplazione del Signore sofferente imprime gradualmente nell'anima credente le sembianze della sua morte. Quella somiglianza non è esteriore e transitoria, ma interiore, profonda, reale. Si forma gradualmente; essa varia di grado nei diversi individui o nelle diverse fasi della vita cristiana; ma in tutti i veri cristiani è reale. È una mortificazione, una crocifissione del vecchio; come la morte del Salvatore sulla croce, lenta e dolorosa. Ma alla fine l'anima credente si libera dal corpo del peccato e della morte per entrare nella nuova vita, la vita che è nascosta con Cristo in Dio

IV LA FINE BENEDETTA

1. La resurrezione dei santi morti. Quella risurrezione è il fine di tutte le nostre fatiche qui; il fine per il quale il cristiano è contento di considerare tutte le cose terrene come una perdita

2. La risurrezione spirituale qui è la caparra della gloriosa risurrezione nell'aldilà. La vita celeste inizia qui, la vita di fede è l'inizio della vita di gloria. Entrambi consistono nell'unione con Cristo, che è la nostra Vita; entrambi traggono la loro gioia e il loro splendore solo dalla sua presenza irradiante. Differiscono per grado, non per natura. La vita di fede, quando tutti gli ostacoli presenti saranno rimossi, progredirà, come sarà, a gradi indicibilmente più alti di purezza, di gioia e di comunione con Cristo, culmina nella vita di gloria. Perciò l'eccellenza della conoscenza di Cristo si manifesta nella beata risurrezione dei santi morti

Lezioni

1. San Paolo ha rotto completamente con la sua vita non convertita; così dobbiamo fare anche noi

2. Ha sperimentato un completo cambiamento di pensiero, motivo, scopo; deve essere così per noi

3. È stato l'amore costrittivo di Cristo che lo ha tratto dalla sua vecchia vita; è così ancora

4. Ha sofferto con Cristo, ha sentito la potenza della sua risurrezione; così sia con noi

Versetti 4-7.- La stima dell'apostolo dei suoi alti privilegi come ebreo

I giudaisti si arrogavano alti privilegi in virtù della loro discendenza. L'apostolo mostra che essi non possono rivendicare alcuna superiorità di privilegio al di sopra di lui, sebbene trovi in questi stessi privilegi un fondamento di fiducia religiosa del tutto insufficiente

EGLI RIPUDIA L'EFFICACIA SACRAMENTALE. "Circonciso l'ottavo giorno". Egli si distingueva così sia dal proselito, che fu circonciso al momento della sua conversione, sia dall'ismaelita, che fu circonciso nel suo tredicesimo anno. Era un ebreo puro

II RIPUDIA L'IMPORTANZA RELIGIOSA DI UNA DISCENDENZA ONORATA

1. "Del ceppo d'Israele". Poiché non era un proselito, ma discendeva direttamente da Israele

2. Era un membro dell'illustre "tribù di Beniamino", che diede il primo re a Israele, ed ebbe un posto di primo piano tra i suoi eserciti. Non apparteneva, quindi, a una semplice tribù di rinnegati

3. Era "un ebreo degli ebrei". Non solo di sangue puro, ma non tinto da tendenze ellenistiche

III RIPUDIA L'AUTORITÀ RELIGIOSA. "Come riguardo alla Legge, un fariseo", un membro della setta più severa e autorevole degli ebrei

IV EGLI RIPUDIA L'INTENSA SERIETÀ, "Come toccante zelo, perseguitando la Chiesa".

V EGLI RIPUDIA IL VALORE DELL'IRREPRENSIBILITÀ CERIMONIALE. "Come per quanto riguarda la giustizia che è nella Legge, mostrandomi irreprensibile", cioè, la giustizia del precetto formale in contrasto con la giustizia che è per fede Versetto 9. Tutte queste caratteristiche e prerogative, che "erano per me guadagni", perché le attribuivo religiosamente al mio credito, la mia conversione si è trasformata in perdita "per amore di Cristo", perché il loro ripudio era necessario "affinché potessi guadagnare Cristo". -T.C

Versetti 4-7.- Orgoglio di nascita e di riproduzione

Avendo toccato l'argomento della fiducia in se stessi, Paolo può citare la propria esperienza al riguardo. Per molti anni ha pensato che avrebbe potuto vantarsi anche più di altri uomini per il suo pedigree e il suo vogatore personale. Aveva vissuto nella nebbia dell'autocompiacimento e poteva citare una genealogia e una documentazione personale seconde a nessuno. Diventa divertente per un fariseo del primo secolo, eppure abbiamo persone che sono altrettanto ridicole nel loro orgoglio di nascita e di razza nel diciannovesimo secolo. Vale sicuramente la pena di un momento di analisi

Non importa quanto un uomo possa essere nato o allevato, ciò non costituisce il suo merito, ma il suo obbligo. Paolo era un Giudeo di razza pura, e immaginava che questo fatto lo avrebbe salvato. Ma qualunque bene riceviamo per eredità non è merito nostro; Aumenta semplicemente il nostro obbligo. È dunque una confusione di pensiero supporre che il Supremo salverà un uomo a causa dell'accidente della sua nascita o della sua procreazione. Saremo chiamati a rendere conto di questi vantaggi, ed essi dovrebbero servire all'umiltà e al timore piuttosto che all'orgoglio

GLI SFORZI PER ASSICURARCI UNA REPUTAZIONE, INVECE DI GLORIFICARE DIO, AUMENTANO IL NOSTRO EGOISMO INVECE DI STABILIRE QUALSIASI DIRITTO ALLA SALVEZZA. Lo zelo di Paolo era indubbio nel perseguitare i cristiani. Fu il primo persecutore del suo tempo; cosicché, oltre al suo orgoglio di nascita e di allevamento, poteva vantarsi di una reputazione religiosa senza paralleli tra il suo popolo. Pensava che nessuno avesse tanto diritto sul Dio tribale, il Dio dei Giudei, come lui. Se l'ipocrisia poteva essere stabilita da un uomo mortale, Paolo credeva di averla realizzata. Ha dimenticato che l'istituzione di una reputazione è un motivo egoistico nel migliore dei casi, e non può avere altro che la condanna di un Dio santo. Nell'analizzare i nostri motivi, di conseguenza, dobbiamo stare molto attenti. A meno che non stiamo in guardia, ci troveremo a vivere una vita egoistica, fabbricando reputazioni piuttosto che preoccuparci strettamente dell'utilità e della gloria di Dio

III SIA IL NOSTRO PEDIGREE CHE IL NOSTRO ZELO SONO PERDITE PER NOI SE CI TRATTENGONO DA CRISTO. Paolo aveva passato lunghi anni a pensare a quanto fosse ben educato e rispettabile un ebreo. Occupato in se stesso, non aveva mai rivolto lo sguardo al Cristo radioso, che solo è degno di una contemplazione così costante. I suoi meriti immaginari lo avevano così trattenuto per anni dal proficuo studio della persona e del carattere di Cristo. Appena sulla via di Damasco conobbe Cristo, la perdita degli anni di ipocrisia si fece dolorosamente pressione su di lui. Si meravigliò di aver trascurato così a lungo un simile Salvatore. Vedeva in lui un argomento degno di uno studio eterno, e si rammaricava di essere stato così tardo ad affrontarlo. Qui ci viene sicuramente insegnato che tutto ciò che esclude Cristo da noi, non importa quale possa essere, è una perdita netta per noi. Egli è l'unico oggetto che merita di assorbire la nostra attenzione. Quando altri oggetti - il sé in una qualsiasi delle sue forme - lo eclissano, noi siamo perdenti e non guadagnatori dalla distrazione. Anche le cose buone in se stesse, come la nascita, la procreazione e l'attività, ci danno gravi perdite se distolgono la nostra anima dalla contemplazione del Salvatore. - R.M.E

Versetti 4-8.- Il costo e il valore del cristianesimo personale

"Quand'anche potessi avere fiducia nella carne", ecc. Notate: IO IL PREZZO CHE L'APOSTOLO PAGÒ PER IL SUO CRISTIANESIMO. Metaforicamente ha venduto una proprietà che un tempo stimava al di là di ogni prezzo, e che i suoi connazionali consideravano l'eredità più ricca. Qui dà un riassunto degli illustri privilegi che gli appartenevano

1. Si riferisce al suo status nella Chiesa. "Circonciso l'ottavo giorno". Quindi non un proselito, ma un ebreo. Con questo rito divenne membro della grande confederazione ebraica, o, come alcuni la chiamano, della Chiesa ebraica

2. Si riferisce ai suoi illustri antenati. "Della stirpe d'Israele". Un vero rampollo della razza reale. "Della tribù di Beniamino." La tribù da cui provenivano molti dei loro illustri monarchi, e la tribù a cui apparteneva la città santa

3. Si riferisce alla sua convinzione religiosa. "Un ebreo degli ebrei". Altrove dice: "Io sono veramente un Giudeo, nato a Tarso, una città della Cilicia, eppure cresciuto in questa città ai piedi di Gamaliele, e istruito secondo la maniera perfetta della Legge dei padri, ed ero zelante davanti a Dio" Atti 22:3,4 Un ebraico completo. Paolo aveva qualcosa di cui vantarsi. Nelle sue vene scorreva il sangue che aveva tremato in mezzo alle piaghe egiziane e si era precipitato nel cuore di coloro che udivano la voce della tromba del Sinai

4. Si riferisce alla sua zelante devozione. "Riguardo allo zelo, perseguitando la Chiesa". Portò avanti le sue convinzioni religiose con tale zelo che perseguitò tutti coloro che differivano da lui. Qual è il peggio: l'entusiasmo in una cattiva causa o la professione pigra in una buona?

5. Si riferisce alla sua rettitudine cerimoniale. "Toccando la giustizia che è nella Legge, irreprensibile". Osservò tutti i comandamenti "fin dalla sua giovinezza". Questi erano i privilegi di cui godeva Paolo, e per lui, come pure per i suoi connazionali, erano inestimabili

II IL VALORE CHE L'APOSTOLO ATTRIBUIVA AL SUO CRISTIANESIMO. Ha rinunciato all'ebraismo con i suoi splendidi rituali, i suoi ricordi potenti e le sue storie incomparabili, e lo fa per il cristianesimo. Si rammarica della perdita, deplora il costoso sacrificio? No. "Quelle che erano per me guadagno, le consideravo una perdita per Cristo". Quando egli accettò praticamente la religione di Gesù, tutto ciò di cui un tempo si gloriava divenne spregevole. "Sì, senza dubbio, e considero ogni cosa solo perdita per l'eccellenza della conoscenza di Cristo Gesù". Il cristianesimo è la scienza delle scienze. Tre osservazioni illustreranno il valore incalcolabile di questa scienza

1. È conforme a tutte le vere scienze

2. Incoraggia tutte le vere scienze

3. Trascende tutte le vere scienze

Crisostomo dice: "Quando il sole appare, è una perdita sedersi accanto a una candela". -D.T


5 Circonciso l'ottavo giorno; letteralmente, alla circoncisione di otto giorni. L'apostolo non era un proselito, circonciso al momento della sua accoglienza nella Chiesa giudaica, né un ismaelita, circonciso, come Ismaele, all'età di tredici anni. Della stirpe d'Israele neppure i suoi genitori erano proseliti; egli era per discendenza israelita. Egli usa qui il titolo più alto dell'antico popolo di Dio, il titolo che implicava l'eredità del patto stipulato con Giacobbe. Altre nazioni discendevano da Abramo e Isacco; solo gli Israeliti potevano rivendicare Giacobbe come loro antenato; essi poterono gloriarsi solo nel nome del patto datogli quando lottò tutta la notte con l'angelo, e si dimostrò un principe con Dio comp. Trench, 'Synonyms of the New Testament,' sect. 39.. Della tribù di Beniamino. La sua famiglia aveva conservato la loro genealogia; egli proveniva dalla tribù che diede il primo re a Israele; che non ha mai tradito la sua fedeltà alla casa di Davide; il quale, dopo la cattività, si unì a Giuda e ai Leviti per salire e costruire la casa del Signore; Esdra 1:5 la tribù di Ester e Mardocheo, la tribù entro i cui confini si trovava la città santa. Un ebraico degli Ebrei; piuttosto, degli Ebrei; ometti l'articolo. Suo padre e sua madre non solo erano israeliti, ma conservarono anche, pur vivendo a Tarso, la lingua e le usanze ebraiche. San Paolo non era un ellenista; fu allevato a Gerusalemme sotto il grande Rabban Gamaliele; parlava ebraico, Atti 21:40 e usa le Scritture Ebraiche e la traduzione dei Settanta. Tutti i discendenti di Giacobbe erano Israeliti; erano chiamati distintamente Ebrei coloro che si attenevano all'uso della lingua sacra Atti 6:1 Quanto alla Legge, un Fariseo. Era israelita di nascita, ebreo di educazione; divenne per scelta un fariseo; Atti 23:6 abbracciò la setta più rigida "riguardo alla Legge", la setta che aveva la visione più rigorosa della Legge di Mosè


6 Riguardo allo zelo, perseguitando la Chiesa. Non era solo un fariseo, ma un fariseo energico e zelante; egli mise in pratica i princìpi della sua setta, pensando di rendere servizio a Dio perseguitando coloro che considerava eretici. Toccando la giustizia che è nella Legge, irreprensibile. Per quanto riguarda "la giustizia degli scribi e dei farisei", la giustizia che è "nella Legge", che consiste, cioè, nell'osservanza di regole formali; o che è "della Legge" Versetto 9, che scaturisce, cioè, da tale osservanza, San Paolo è stato trovato irreprensibile. "Rara sane laus et prope singularis", dice Calvino, citato da Alford; "Videamus tureen quanti eam fecerit." Per l'intero passaggio, comp. 2Corinzi 11:21,22


7 Ma le cose che per me erano un guadagno, le consideravo una perdita per Cristo; letteralmente, ma quelle cose che prima erano guadagni per me, quelle che ho considerato come perdite per amore di Cristo. Era solito considerare questi privilegi esteriori, uno per uno, come altrettanti elementi di guadagno; ora ha imparato a considerarli, tutti nel loro insieme, come altrettante perdite a causa di Cristo. Erano una perdita perché la fiducia nelle cose esteriori tende a tenere l'anima lontana da Cristo. Του γαου φανετος, dice Crisostomo, προσκαθησθαι τω λυχνω ζημια

Versetti 7, 8.- Ogni perdita per Cristo è guadagno

Nessuno dei primi cristiani fu favorito con doti religiose più ricche o di rango superiore a quelle di cui godeva San Paolo, e nessuno fu chiamato a fare sacrifici sociali ed ecclesiastici più pesanti per entrare nella Chiesa. Eppure l'apostolo considerava la sua precedente ricchezza di privilegi come una perdita perché era un ostacolo al suo ricevere la vera ricchezza in Cristo, e la conquista di Cristo non come una semplice bilancia di profitto, ma come un guadagno totale; cosicché, sebbene agli occhi del mondo avesse fatto un sacrificio sbalorditivo, secondo la sua stessa stima non aveva fatto alcun sacrificio, ma aveva ottenuto un puro e semplice vantaggio dallo scambio

I PRIVILEGI RELIGIOSI POSSONO DIVENTARE OSTACOLI RELIGIOSI. Nella loro origine e nel loro scopo primario, naturalmente, non potevano esserlo, altrimenti non sarebbero mai stati privilegi. Ma il cambiamento delle circostanze e l'abuso di esse possono renderle più dannose che benefiche. Una volta la nascita ebraica pura , il fariseismo e la Legge erano tutti buoni. Ma ai tempi di San Paolo e in relazione al cristianesimo divennero positivamente dannosi. Cantici ora la posizione di un uomo e l'educazione religiosa possono essere convertite in un ostacolo alla sua vera vita cristiana

1. Possiamo essere soddisfatti di questi privilegi e quindi non preoccuparci di passare alle benedizioni superiori. Il fariseo compiacente non chiede e quindi perde la grazia che il pubblicano penitente cerca e quindi trova. I possedimenti religiosi del primo risultano nella sua povertà, la povertà del secondo nella sua ricchezza

2. Potremmo essere prevenuti dalla natura di questi privilegi o dalla nostra esperienza di essi. Una religione imperfetta è di per sé migliore di nessuna religione, ma diventa peggiore quando ci pregiudica contro una fede superiore

II I PIÙ GRANDI PRIVILEGI RELIGIOSI NON SONO DI ALCUNA UTILITÀ SENZA CRISTO. San Paolo li corteggia come "solo sterco". Nascere da genitori cristiani, essere educati nelle verità cristiane, essere associati in comunione cristiana ed essere zelanti nell'opera cristiana, tutte queste cose non conteranno nulla per il profitto della nostra anima se non lo conosciamo, non confidiamo, non lo amiamo e non lo seguiamo. È vero che coloro che non hanno l'opportunità di conoscere Cristo possono trarre beneficio da altri sussidi religiosi. Ma quando Cristo è accessibile, ci viene posto davanti uno standard più elevato, e vivere negli elementi miserabili è peggio che sciocco: è fatale

III POTREMMO DOVER FARE GRANDI SACRIFICI PER RICEVERE CRISTO. Potremmo dover rinunciare alla posizione mondana, alle piacevoli connessioni sociali, ecc. Dovremo rinunciare a tutta la nostra giustizia farisaica. Quella struttura che abbiamo costruito con tanta cura e ammirazione con tanta devozione deve essere rasa al suolo. Contiamo il costo

IV GUADAGNARE CRISTO È COSÌ VANTAGGIOSO CHE LA PERDITA DI TUTTE LE ALTRE COSE NON CONTA NULLA IN CONFRONTO. Non è semplicemente che la bilancia scende. È che il peso dall'altra parte non si fa sentire; anzi, che il valore delle cose abbandonate si converta nel suo contrario, perché hanno impedito la ricezione di Cristo. Nella grande equazione, tutte le cose terrene che ci hanno impedito di cercare Cristo sono raggruppate insieme e un segno meno è apposto al tutto. Se abbiamo veramente vinto Cristo al prezzo più alto, non siamo consapevoli di nessun sacrificio. È tutto un guadagno infinito.


8 Sì, senza dubbio, e io considero tutte le cose tranne la perdita. Egli si attiene saldamente alla verità che una volta aveva imparato; Egli considera ancora tutte le cose come perdite in confronto all'unica cosa necessaria. Le particelle qui usate vedi Winer, sez. liii. correggono e rafforzano l'affermazione dell'ultimo versetto, sia per quanto riguarda il tempo, "io conto", sia per quanto riguarda l'estensione, "tutte le cose", non solo i privilegi menzionati sopra. Per l'eccellenza della conoscenza di Cristo Gesù, mio Signore. La preposizione può essere resa "per amore di", come in Versetto 7, o "a causa di". La conoscenza di Cristo è una benedizione così incomparabile e trascendente che nient'altro è degno di essere chiamato buono in confronto a quell'unico sommo bene. La sua gloria, come il sole che sorge, travolge e nasconde tutte le luci minori. Mio Signore. Il pronome esprime il calore del suo affetto, la stretta comunione personale tra l'apostolo e il Salvatore, vedi Filippesi 1:3 Per il quale ho sofferto la perdita di ogni cosa; anzi, ho sofferto la perdita di; letteralmente, sono stato multato o multato; L'aoristo si riferisce al momento della sua conversione. Tutte le cose τα παντα; tutto ciò che avevo nel mondo, il mio tutto, tutte le cose insieme comp. Romani 8:32 Egli ha perso tutto per Cristo, per possedere Cristo; con Cristo Dio gli darà liberamente tutte le cose τα παντα di nuovo. E considerateli solo sterco, affinché io possa guadagnare Cristo. Σκυβαλα anche in Eccl. 27:4; sterco, o forse rifiuti, la carne di cane; Matteo 15:26,27. Lì i Giudei erano i bambini, i cani dei Gentili. San Paolo qui, come nel Versetto 2, invertì i termini del paragone; i privilegi legali dell'Ebreo non sono che come briciole gettate ai cani in confronto alle ricche benedizioni del Vangelo. Cfr. anche Matteo 16:26, dove nostro Signore usa gli stessi verbi, perdere e guadagnare; il mondo intero non è che una perdita, dice il Salvatore, in confronto all'anima che non muore mai. La perdita di tutto in questo mondo San Paolo fa eco alle parole sacre è come nulla; tutte le cose messe insieme non sono che sterco, in confronto all'unica cosa che San Paolo desiderava tanto ottenere, Cristo stesso: la sua presenza nell'anima, l'unione spirituale con il Signore. "Guadagnare Cristo è afferrarlo saldamente, riceverlo interiormente nel nostro seno, e così fare di lui nostro e di noi stessi, affinché possiamo essere uniti a lui come nostro Capo, sposati a lui come nostro Sposo, incorporati in lui come nostro nutrimento, innestati in lui come nostro ceppo, e posti su di lui come un fondamento sicuro" Vescovo Hall, 'Cristo mistico', cap. 6., citato dal vescovo Elicott

L'eccellenza della conoscenza di Cristo

"Io considero ogni cosa una perdita per l'eccellenza della conoscenza di Cristo Gesù, mio Signore".

I LA CONOSCENZA DI CRISTO

1. Implica una conoscenza della via del sale, che galleggia, la Parola di Dio che è la nostra guida Romani 10:17 Su di essa dipende la vita eterna. "Questa è la vita eterna: conoscere te, l'unico vero Dio, e colui che tu possiedi, Gesù Cristo, Giovanni 17:3 E per questa conoscenza siamo giustificati. " Per la sua conoscenza il mio servo giusto giustificherà molti" Isaia 53:11

2. Implica una conoscenza sperimentale con lui. È Lui stesso che ci dona la conoscenza di se stesso. "Egli ci ha dato intelligenza, perché conosciamo colui che è il verace" 1Giovanni 5:20 Così ci rendiamo conto di Cristo nel perdono della misericordia, nel soggiogare la grazia, nel mantenere la pace

II L'ECCELLENZA DI QUESTA CONOSCENZA. Questo può essere esposto positivamente dalla natura e dagli effetti della conoscenza in questione, o contrapponendola a tutte le cose che l'apostolo classifica tra le "perdite".

1. Positivamente

un. L'esperienza di tutto il popolo di Dio ne attesta l'eccellenza

b. La Parola di Dio proclama la sua eccellenza Geremia 9:24

c. È attraverso questa conoscenza che diventiamo partecipi della natura divina 2Pietro 1:3

2. È per mezzo di esso che siamo in grado di sfuggire alle corruzioni del mondo 2Pietro 2:20

3. In contrasto con tutte le cose classificate come perdita. "Io considero ogni cosa una perdita per l'eccellenza della conoscenza di Cristo Gesù, mio Signore". Aveva già incluso in questa classe tutti i privilegi e le prerogative distintive della sua discendenza ebraica, così come tre punti del suo carattere personale che, in quanto ebreo, aveva fatto oggetto di vanto. Ma ora espande il linguaggio in modo da includere tutte le cose, concepibili o inconcepibili, che si trovano sotto la categoria della perdita. Tutto era privo di valore sotto il sole quando veniva soppesato con la conoscenza di Cristo

III LA CONSAPEVOLEZZA DELL'APOSTOLO DI POSSEDERE CRISTO. "Cristo Gesù, mio Signore". Questo è il linguaggio felice della certezza

IV IL SUO SENSO PRESENTE E DURATURO DELL'ECCELLENZA DI QUESTA CONOSCENZA. Ha già parlato al passato: "Ho contato queste cose come una perdita per Cristo". Egli ci dà ora il suo giudizio attuale riguardo all'intera importante preoccupazione: "Io li considero solo perdite e sterco". -T.C

Versetti 8-11.- Il vero fondamento della speranza del peccatore

L'apostolo espone poi, in termini molto impressionanti, la familiare via della salvezza: "Affinché io guadagni Cristo, ed essere trovato in lui, non avendo la mia giustizia, che viene dalla Legge, ma quella che è mediante la fede in Cristo, la giustizia di Dio mediante la fede". Considera-

IO CRISTO, IL GUADAGNO PRESENTE E IL RIFUGIO PRESENTE DEL PECCATORE. L'argomento è presentato sotto due aspetti

1. Cristo, l'attuale Guadagno del peccatore. "Affinché io possa guadagnare Cristo". Considerare:

1 La persona da guadagnare. "Cristo". Il Signore del cielo e della terra, che ha tutti i tesori della felicità nella sua custodia, che è l'oggetto supremo dell'adorazione angelica e dell'adorazione santa. È il Signore, non l'uomo, nemmeno l'uomo più alto sulla terra, il cui favore può prosperare o salvarci

2 Come si può guadagnare Cristo?

a Non con le lacrime;

b né per confessione a un sacerdote;

c non con buone opere;

d e nemmeno con il nostro "soffrire la perdita di ogni cosa".

Noi guadagniamo Cristo semplicemente nell'atto della nostra fede; ma, accettando la giustizia di Dio in lui mediante la fede, gettiamo a mare tutta la nostra giustizia e tutta la nostra ingiustizia, proprio come il marinaio naufrago, per salvare la sua vita e la sua nave, getta in mare il suo prezioso carico

3 Le caratteristiche peculiari di questo guadagno

a Un uomo può guadagnare molto in questa vita e tuttavia perderlo di nuovo. Questo non può essere il caso del peccatore che guadagna Cristo

b Un uomo può guadagnare molto ed essere deluso dopo tutto. Il mondo è pieno di tali disillusioni. Ma il peccatore che guadagna Cristo ottiene la beatitudine senza fine

c Se un peccatore non guadagna Cristo perde la sua anima immortale. Cristo è l'unica stella della speranza nel cielo del cielo

2. Cristo, l'attuale Rifugio del peccatore. "E non essere trovato in lui, avendo la mia giustizia, che viene dalla Legge, ma quella che è per mezzo della fede in Cristo, la giustizia di Dio per mezzo della fede."

1 L'apostolo ripudia ogni dipendenza dalla sua giustizia personale, anche da quella giustizia che è della Legge, riguardo alla quale si considerava "irreprensibile" dal punto di vista farisaico

a È in armonia con la sua dottrina dappertutto Romani 2:20 Galati 2:16

b L'esperienza umana conferma l'affermazione del profeta che "tutte le nostre giustizie sono come stracci sporchi" Isaia 64:6

c La salvezza è ovunque rappresentata nella Scrittura, non come di debito, ma come di grazia di fuga Romani 4:4,5

2 La sua intera dipendenza è dalla giustizia di un altro, che è descritta in due forme

a "Ciò che è mediante la fede di Cristo", cioè una giustizia che diviene nostra mediante la nostra fede in Cristo, essendo in questo caso la fede semplicemente l'organo ricettivo o la causa strumentale

b "La giustizia di Dio mediante la fede", cioè la giustizia che Dio provvede per la salvezza dell'uomo come ricevuta mediante la fede. L'intera faseologia è completamente paolina, vedi accenni omiletici su Galati 2:16

II LA CONOSCENZA DI CRISTO IN RELAZIONE CON LA POTENZA DELLA SUA RISURREZIONE E LA COMUNIONE DELLE SUE SOFFERENZE. "Affinché io possa conoscere lui, e la potenza della sua risurrezione, e la comunione delle sue sofferenze, essendo reso conforme alla sua morte". La conoscenza salvifica di Cristo deve comprendere il fatto della sua risurrezione così come il fatto della sua morte, perché la sua risurrezione non fu altro che il sigillo e la corona del suo sacrificio redentore. Perciò l'aspirazione del credente è sempre quella di conoscere Cristo nella potenza della sua risurrezione

1. "La potenza della sua risurrezione".

1 C'è un aspetto polemico di questo potere, perché è dichiarato che egli è "il Figlio di Dio potente mediante la risurrezione dai morti" Romani 1:3,4

2 Dov'è un aspetto apologetico di esso, come attestante la sua missione divina 1Corinzi 15:15

3 C'è un aspetto dogmatico di esso, che indica l'accettazione del suo sacrificio, e che è il pegno della nostra giustificazione Romani 4:24,25

4 C'è un aspetto etico in esso, presentato dalla sua relazione con la nostra ricerca della santità

a È la potenza della risurrezione di Cristo che dà la nuova vita. "Perché io vivo, anche voi vivrete" Giovanni 14:19

b È in virtù della risurrezione che lo Spirito Santo viene a dimorare nella Chiesa, come Spirito di verità, grazia e consolazione

c È Mediante la stessa potenza che siamo in grado di sottomettere il peccato Efesini 1:19,20 Romani 6 Galati 2:20

d È la stessa potenza che ispira qui 1Pietro 1:3 Colossesi 1:5

5 Ha un aspetto profetico, perché è il pegno della nostra risurrezione futura: Romani 8:11; 1Corinzi 6:14; 2Corinzi 4:14

2. "La comunione delle sue sofferenze, essendo reso conforme alla sua morte". Dobbiamo condividere le sofferenze che egli ha sofferto e bere del calice che ha bevuto, non in relazione semplicemente alla sofferenza della persecuzione, ma a tutte le sofferenze che derivano dal nostro conflitto con il peccato. Possiamo quindi comprendere passaggi come 2Corinzi 1:5; 1Pietro 4:13; Romani 6:5; 8:17; 2Timoteo 2:11,12

III L'OBIETTIVO ULTIMO CONTEMPLATO DALL'APOSTOLO. "Se in qualche modo potessi giungere alla risurrezione dai morti".

1. In cosa desiderava, il futuro

un. Non partecipiamo alla risurrezione generale

b. Non la risurrezione spirituale, poiché quella era già passata

c. Ma una parte nella risurrezione del giusto Luca 20:35 Atti 4:2 1Pietro 1:3 È la risurrezione della vita

2. Perché lo desiderava

un. Sarebbe stata la fuga definitiva dal male

b. Sarebbe stata l'occasione del suo riconoscimento finale e benedetto da parte del suo Salvatore-Giudice

c. Sarebbe stato un pegno della sua eterna felicità in cielo

3. Cosa implica il suo desiderio

un. Un alto apprezzamento per il valore di questa risurrezione dai morti

b. Un senso della sua difficoltà, visto dal lato umano

c. La persuasione di essa può essere raggiunta in vari gradi. C'è un tocco di ipotetica umiltà nel suo linguaggio

d. La disposizione a sottomettersi a tutte le disposizioni provvidenziali che vi conducono. - T.C

Versetti 8-11.- L'entusiasta

Paolo si presenta ora a noi nella luce di un entusiasta ai cui occhi l'eccellente conoscenza di Gesù Cristo è tutto e in tutti. Si rammarica che siano stati trascorsi tanti anni infruttuosi lontano da Cristo, e ora ci mostra tutto ciò che spera da lui. Ha rinunciato a tutto per amore del suo Signore e Maestro. Ha messo da parte il pensiero di ciò che avrebbe potuto essere se fosse rimasto un partigiano ebreo. Non c'era nulla oltre l'ambizione di Saul il persecutore se fosse rimasto fedele alla tradizione ebraica. Ma egli aveva allegramente sacrificato ogni prospettiva mondana, aveva accettato allegramente una vita di privazioni e di disprezzo, aveva imparato a considerare tali vantaggi mondani come "gli scarti della tavola" in confronto all'eccellente conoscenza di Gesù Cristo. È questo entusiasmo che ci rende uomini! Guardiamo ora al guadagno ottenuto da Cristo

ACCETTO NELLA SUA GIUSTIZIA. versetto 9 Abbiamo visto come l'ipocrisia è morta dentro Paolo. La vista di Cristo sulla via di Damasco lo guarì da tutta la sua autocompiacimento. Da allora in poi la sua reputazione religiosa non gli sembrò altro che "stracci sporchi", del tutto insufficienti a rivestire il suo spirito davanti al Re che tutto cercava. Ma invece dell'ipocrisia, trovò provveduta da Cristo una giustizia perfetta, della cui protezione dinanzi a Dio poteva rallegrarsi. L'idea che il merito venga trasferito e imputato, anche se ridicolizzato da alcuni pensatori superficiali, è un'esperienza quotidiana nella vita. L'intero settore dell'influenza personale a beneficio di un altro ne è un esempio. Tutti noi traiamo beneficio dal carattere e dall'influenza degli altri. Siamo glorificati dai loro meriti. La persona da cui vogliamo il favore conosce il valore e l'onore del nostro amico, e ci considera favorevolmente a causa sua. Allo stesso modo, dunque, Dio Padre considera i peccatori con favore a motivo del merito e della giustizia di suo Figlio, nel quale i poveri peccatori sono pregati di confidare. La gloria di Cristo è sufficiente a circondare di splendore tutto il mondo

II CONOSCENZA. versetto 10; La differenza tra "conoscere una persona" e "conoscere una persona" non deve mai essere dimenticata. Possiamo sapere molto su una persona di cui non acquisiamo mai conoscenza. Allo stesso modo possiamo sapere molto su Cristo; possiamo essere teologi eruditi; eppure, se non lo "conosciamo" come il nostro incomparabile conoscente, il nostro Salvatore, il nostro migliore Amico, tutto sarà vano. Paolo conobbe Cristo sulla via di Damasco, e quella conoscenza la coltivò sempre da allora in poi con la preghiera, la meditazione, la cooperazione nell'opera di Cristo e ogni mezzo in suo potere. È l'essenza della religione e della vita eterna. "Questa è la vita eterna, conoscere [cioè conoscere] te, l'unico vero Dio, e Gesù Cristo che tu possiedi Giovanni 17:3 Nessuno si accontenti di nulla che non sia questa conoscenza di Gesù

III LA POTENZA DELLA SUA RISURREZIONE. versetto 10 Questa è un'esperienza presente. I nostri cuori sono morti nei falli e nei peccati, come il corpo di Cristo giaceva morto nella tomba di Giuseppe. Ma lo Spirito che ha vivificato il suo corpo morto con un atto simile vivifica le nostre anime morte, così che sperimentiamo nel nostro spirito la potenza della risurrezione del nostro Signore. Paolo era passato attraverso questa esperienza. Era entrato in "novità di vita". Egli era risorto dalla corruzione del peccato e dalla morte spirituale per entrare nella potenza di una vita nuova e spirituale. Il brivido della resurrezione si avverte per la prima volta in questa vita. L'anima morta ode la voce del Figlio di Dio e inizia una nuova vita Giovanni 5:25 Possiamo ben dire di questa risurrezione: " Beato e santo è colui che ha parte a questa prima risurrezione; su di loro la seconda morte non può avere alcun potere".

IV COMUNIONE NELLA SOFFERENZA. versetto 10 Sembra strano che Paolo annoveri il dolore tra i vantaggi ottenuti da Cristo. Ma dobbiamo ricordare che, come le sofferenze di Cristo erano vicaria, così le sofferenze che egli manda sui suoi servi sono così vicarie da essere anche per il bene degli altri. Di grossolano, nell'espiazione non possiamo avere comunione con Cristo. Era solo lì. Ma al di fuori della qualità espiatoria della sofferenza di Cristo c'è un elemento a cui tutti possiamo partecipare. Paolo soffrì seriamente, ma poiché pensava che fosse per diventare un operaio migliore, e quindi per il bene degli altri, fu contento di condividerle con il suo Signore. E qui dobbiamo osservare che la simpatia è la più stretta comunione tra le anime. Che cos'è la simpatia? È la comunione nella sofferenza, è nell'angoscia, nella prova ardente, che i cuori si avvicinano l'uno all'altro. I bambini ebrei non avevano mai conosciuto prima a Babilonia una tale comunione come quella che il Figlio di Dio diede loro nella fornace ardente. È qui che risiede la ragione delle nostre prove infuocate. Devono avvicinarci al cuore di Gesù. La sua simpatia è comprata a buon mercato da qualsiasi dolore. La vita sofferente di Paolo era più vicina di altre vite al cuore di Cristo. Come questo dovrebbe riconciliare i credenti con la prova! Possiamo ben "considerare tutta gioia quando cadiamo in diverse tentazioni" Giacomo 1:2

V CONFORMITÀ ALLA MORTE DI CRISTO. versetto 10; Riconciliarsi con la morte è una grande esperienza. È questo che Gesù ha sperimentato sulla croce. Lo stupore del Getsemani e il suo incrollabile ritrarsi dall'esperienza della morte lasciarono il posto a un'accoglienza radiosa quando giunse l'ultima ora

"Padre, nelle tue mani consegno il mio spirito", fu l'espressione di un Figlio pienamente soddisfatto della volontà del Padre riguardo alla sua morte. Ora, questo spirito coraggioso è alla nostra portata. Anche noi possiamo guardare senza sbiancare negli occhi il re dei terrori. Le sofferenze e la disciplina della vita hanno lo scopo di portarci a questa dolce conformità

VI RISURREZIONE DEI MORTI. versetto 11; Questa è l'esperienza culminante che Gesù deve dare a Paolo e a tutti i fedeli defunti. Il raggiungimento della resurrezione è il culmine di un processo spirituale. Siamo saliti spiritualmente a novità di vita; siamo progrediti costantemente nella conoscenza della mente e del cuore di Cristo, e in gran parte attraverso le prove della vita; e la resurrezione fisica sarà la pietra culminante della grande esperienza. Viene affrontata l'idea che la resurrezione sia un'esperienza immediata alla morte, così che praticamente diciamo addio ai nostri corpi per sempre quando ce ne andiamo. Questa dottrina di Imenee e Fileto, tuttavia, non reggerà all'indagine. Dobbiamo credere in una risurrezione corporale all'ultimo giorno. Allora la nostra piena esperienza spirituale sarà raggiunta e l'ultimo grande dono di Cristo sarà nostro. - R.M.E

Versetti 8-11.- Fasi di Cristo

"Ho sofferto la perdita di tutte le cose e le considero solo sterco, per guadagnare Cristo". Paolo presenta Cristo in quattro aspetti

I COME PREMIO. "Affinché io possa guadagnare Cristo". Che cosa significa vincere Cristo? È qualcosa di più che conoscere la sua biografia, qualcosa di più che comprendere le dottrine che ha insegnato o la teoria della sua vita e della sua missione. Guadagnarlo è guadagnare il suo spirito morale. Il suo spirito morale è se stesso, ciò che lo ha distinto da tutti gli altri uomini che sono vissuti, cioè il Cristo. "Se uno non ha lo Spirito di Cristo, non è dei suoi".

II COME RIPOSO. "Trovato in lui". Perché l'anima che si trova in Cristo si trova nel suo carattere. Viviamo tutti nel carattere degli altri. Il mondo non rigenerato vive nel carattere decaduto di Adamo. Il mondo rigenerato vive in Cristo, nel carattere di Cristo. Riposa nel suo carattere come il ramo riposa nel tronco dell'albero, traendone la vita, la forma, il colore, il frutto. Oh vivere nel suo carattere, nella sua purezza immacolata, nel suo amore incommensurabile, nella sua incomparabile eccellenza! Coloro che lo faranno non avranno la loro "propria giustizia, che è dalla Legge", ecc., ma la sua rettitudine morale

III COME TEMA. «Che io possa conoscerlo». La conoscenza qui non significa conoscenza intellettuale, ma conoscenza del cuore, conoscenza sperimentale

1. Conoscilo personalmente per esperienza. Prima di poter conoscere una persona devi avere lo spirito che la anima. Solo l'amore può interpretare l'amore, ecc

2. Conosci per esperienza la potenza della sua risurrezione. Tutto il significato spirituale e i benefìci della sua risurrezione dai morti

3. Conosci per esperienza le sue sofferenze. "Siate in comunione con le sue sofferenze". Ci sono tre tipi di sofferenza:

1 quelli in cui Cristo non poteva avere alcuna comunione;

2 quelli che ha sperimentato, e in cui gli uomini non potevano avere comunione; e

3 quelli in cui gli uomini sono tenuti ad avere comunione con Cristo

Ci è comandato di essere partecipi di alcune delle sue sofferenze

1 Dovremmo avere comunione con l'intenso rammarico che egli provava a causa dell'esistenza del male morale. Il fatto del male si posò come una montagna di agonia sul cuore di Cristo. Il peccato era una cosa orribile per lui, la "cosa abominevole" che egli odiava

2 Dovremmo avere comunione con le dolorose simpatie che egli aveva per le sofferenze degli uomini. Le sue lacrime su Gerusalemme, ecc

3 Dovremmo avere comunione con quelle sofferenze che egli ha sopportato a causa del disonore che il peccato fa al Padre infinito

IV COME MODELLO. "Conforme fino alla sua morte". Cosa significa? Morire nel modo in cui è morto sulla croce? No. Ma vivere e morire nello stato d'animo che aveva lui, che era il sacrificio di sé. È morto, non per se stesso, ma per gli altri. "Ha dato se stesso come riscatto per molti". L'amore altruistico è l'essenza del cristianesimo personale, e nient'altro.

Versetti 8, 9.- La conoscenza di Cristo, l'unica cosa necessaria

IO CHE COS'È. Conoscerlo è conoscere Dio, e conoscere Dio è vita eterna. Non è la conoscenza di lui, ma la conoscenza di lui, di cui abbiamo bisogno. Dobbiamo conoscerlo come conosciamo una persona

II COME DOBBIAMO CERCARE QUESTO. Tutte le cose che ci impediscono di ottenere questa conoscenza devono essere abbandonate. Anche le cose di cui finora ci siamo vantati devono sparire se ci impediscono di conoscerlo. La nostra reputazione di coerenza, il nostro carattere fino ad allora insospettato , le nostre occupazioni o i nostri amici più cari, tutto questo è una "perdita" in confronto alla conoscenza di lui che si trova nell'obbedienza a lui

III COSA FARÀ PER NOI

1. Farà guadagnare Cristo come Amico, Avvocato, Redentore, Re. Egli sarà dalla nostra parte, per quanto freddamente gli amici terreni possano considerarci

2. Così vincendolo saremo falliti in lui. Quando il tentatore tenterà di sedurci, non oserà avvicinarsi, perché ci troverà in lui. Quando l'accusatore si alzerà all'ultimo giorno per accusarci dei nostri molti peccati, le sue parole cadranno impotenti, perché egli troverà in colui che è la nostra difesa

IV CIÒ CHE CI CONCEDERÀ. Rettitudine; non la giustizia meramente esteriore che può essere assicurata dall'osservanza puntuale dei doveri legali, ma la giustizia che viene da Dio. Questa sua giustizia è incarnata in Cristo, ed è impartita da lui a tutti coloro che sono uniti a lui attraverso la fede. Questa è la giustizia completa, poiché è la giustizia perfetta che Cristo stesso ha ed è.


9 E farsi trovare in lui, ora, all'ultimo giorno, sempre. In Cristo; un membro, cioè, del suo corpo, un tralcio vivente della vera Vite. Non avendo la mia propria giustizia, che è dalla Legge; piuttosto, come R.V., non accumulando una giustizia mia , nemmeno quella che è della Legge. Non una giustizia mia, come quella descritta nel versetto 6, la giustizia che consiste e risulta dalla conformità a una legge esterna. Ma forse le parole sono meglio tradotte, come a margine di R.V, "Non avendo come mia giustizia ciò che è dalla Legge". San Paolo era irreprensibile per quanto riguarda quella giustizia che risiede nelle osservanze legali: in quanto non ripone fiducia, cerca una giustizia migliore. Ma ciò che è mediante la fede in Cristo; piuttosto, come R.V, attraverso la fede in Cristo. Non c'è un articolo, e il genitivo è oggettivo. Attraverso la fede. Dio è il Donatore, la Fonte della giustizia; Essa è data attraverso la fede come mezzo, a condizione della fede. La giustizia che viene da Dio mediante la fede. Greco, "sulla fede", basato sulla fede, o sulla condizione della fede. San Paolo parla di "avere" questa giustizia. Allora è suo; eppure non è una giustizia da parte sua, "non per le opere di giustizia che abbiamo fatto", ma una giustizia di Dio data a lui, meritata non per le sue opere, ma per la perfetta obbedienza e la preziosa morte di Cristo, e concessa a tutti coloro che sono trovati in Cristo. Viene da Dio, l'unico Datore di tutti i beni; si ottiene attraverso la fede come strumento o mezzo; ed è dato su quella fede, a condizione, cioè, di una fede viva che dimori nell'anima. Così San Paolo enuncia incidentalmente, ma semplicemente e con forza, la grande dottrina della giustificazione per fede


10 Affinché io possa conoscerlo του γνωναι αυτον. Per la costruzione grammaticale, vedi Winer, sez. 44:b. In questo senso, comp. Giovanni 17:3, dove il Dr. Westcott osserva: "In tale contesto, la Conoscenza esprime l'apprensione della verità da parte dell'intera natura dell'uomo. Non si tratta di una conoscenza dei fatti come esterni, né di una convinzione intellettuale della loro realtà, ma di un'appropriazione di essi per così dire come un potere di influenza nell'essere stesso di colui che li conosce". Γινωσκειν differisce da ειδεναι: ειδεναι è "conoscere", γιγνωσκειν è "riconoscere" o "conoscere". Dobbiamo essere trovati in Cristo per conoscerlo; dobbiamo avere quella giustizia che è attraverso la fede di Cristo, poiché possiamo conoscerlo solo essendo resi simili a lui. Comp. 1Giovanni 2:2, "Quando egli apparirà, noi saremo simili a lui; perché noi lo vedremo così com'è", e ora coloro che lo vedono per fede si trasformano nella stessa immagine nella loro misura. Poiché la conoscenza di cui si parla qui è una conoscenza personale, ottenuta non con l'ascolto o con la lettura, ma con la diretta comunione personale con il Signore; Non è teorico, ma sperimentale. "non expertus fuerit, non intelligit" Anselmo, citato da Meyer. E la potenza della sua risurrezione. La risurrezione di Cristo è stata una manifestazione gloriosa della potenza divina Romani 1:4 Quella risurrezione è ora una potenza nella vita spirituale dei cristiani: stimola la risurrezione spirituale, la risurrezione dalla morte del peccato alla vita di giustizia comp. Romani 6:4 Colossesi 2:12 È il centro delle nostre speranze più care, la prova della nostra immortalità, la caparra della risurrezione del corpo. E la comunione delle sue sofferenze. Questa clausola e l'ultima sono riunite in un unico articolo, secondo i migliori manoscritti. C'è una connessione molto stretta tra loro, comp. Romani 8:17; 2Timoteo 2:11,12 Per conoscere la potenza vivificante della sua risurrezione, dobbiamo condividere le sue sofferenze. Il cristiano, meditando con pensiero amorevole sulle sofferenze di Cristo, è portato a provare una simpatia sempre più profonda e più terribile per il Salvatore sofferente. E se, quando siamo chiamati a soffrire, lo accettiamo con pazienza, guardando a Gesù, allora le nostre sofferenze si uniscono alle sue sofferenze, "noi soffriamo con lui". E colui che ha portato le nostre sofferenze e si è caricato dei nostri dolori, sente per noi nel suo sacro cuore, essendo «toccato dal sentimento delle nostre infermità». Questa comunione nella sofferenza conduce attraverso la sua grazia alla comunione nella gloria 2Corinzi 4:10 Romani 6:5 Essendo reso conforme alla sua morte, anzi, come R.V, diventando conforme. Il participio è presente: implica un progresso continuo. Deriva dalla parola μορφη, forma, usata in Filippesi 2:6 dove vedi nota, e denota non una mera somiglianza esterna, ma una profonda, reale, conformità interiore. Il riferimento non è alla morte imminente del martirio, ma a quella stupidaggine che muore a se stessi e al mondo che l'apostolo esibì nelle eroiche rinnegazioni della sua vita santa: fu "crocifisso con Cristo" Galati 2:20 ; cfr. anche 1Corinzi 15:31

Versetti 10, 11.- La conoscenza di Cristo: i suoi gradi e il suo scopo

I LA CONOSCENZA DELLA SUA PERSONA. Questo è il passo iniziatico. Dobbiamo prima riconoscere che Egli è il nostro Dio e Salvatore, e Colui che deve essere assolutamente desiderato. Natanaele lo conobbe così, Giovanni 1:49 e San Matteo Matteo 16:16

II LA CONOSCENZA DELLA POTENZA DELLA SUA RISURREZIONE. Questo è un passo oltre la semplice conoscenza della sua persona. Può essere trovato solo nella nostra esperienza spirituale quando riconosciamo la sua potenza nella vittoria che egli ottiene in noi sulla potenza del peccato. San Pietro non apprese la potenza della risurrezione di Cristo fino a quando non ricevette lo Spirito Santo

III LA COMUNIONE DELLE SUE SOFFERENZE. Quando abbiamo sperimentato la potenza della sua risurrezione, cominciamo a scoprire che le sue sofferenze sono le nostre e le nostre sono le sue. Cominciamo a sentire qualcosa della più acuta di tutte le sue sofferenze, la miseria della presenza e il potere del peccato. Agisce nello stesso tempo, scopriamo che, per una certa legge di reciprocità, le nostre sofferenze non sono più esclusivamente nostre, ma che Egli le sta portando con noi e per noi,

IV ATTRAVERSO QUESTI STADI SIAMO RESI CONFORMI ALLA SUA MORTE. La sua morte fu una morte completa per il peccato; Abitando così in lui e lui in noi, anche noi moriamo al peccato

V MORENDO COSÌ AL PECCATO OTTENIAMO LA RISURREZIONE DEI MORTI; cioè non solo all'estensione della vita dopo la morte fisica, ma alla completa risurrezione, che è l'intera vittoria su ogni forma di morte, naturale o spirituale.

"La comunione delle sue sofferenze".

IO , IL CRISTIANO, È CHIAMATO ALLA COMUNIONE DELLE SOFFERENZE DEL SUO SIGNORE

1. Egli è chiamato alla comunione con Cristo. Ciò è ulteriormente implicito nella clausola "conformarsi fino alla sua morte". È la concezione di San Paolo del cuore e dell'essenza della vita cristiana. Egli descrive costantemente il processo della nostra unione con Cristo come implicante la nostra ripetizione dell'esperienza di Cristo della vita, della sofferenza, della morte, della risurrezione e dell'ascensione. La vita cristiana è una "Imitatio Christi".

2. Il cristiano è chiamato a soffrire con Cristo. La sua vita non è tutta sofferenza. Molta letizia divina risplende sul sentiero del suo pellegrinaggio. Ma mentre nuove gioie accompagnano il Vangelo, lo accompagnano anche nuovi dolori mai provati prima. La gioia di Cristo è nel suo popolo Giovanni 15:11 Cantici è anche il suo dolore. Il cristiano ha il suo Tabor e il suo Oliveto; ha anche il suo Getsemani e il suo Calvario Romani 6:5; 2Corinzi 4:10

3. L 'esperienza necessaria della vita cristiana implica una comunione nelle sofferenze di Cristo. Le sofferenze non sono casuali

1 Esternamente, sono causati come sono stati causati quelli di Cristo. "Il servo non è da più del suo padrone. Se hanno perseguitato me, perseguiteranno anche voi" Giovanni 15:20 San Paolo soffriva di gelosia giudaica, come Cristo prima. Più in generale, l'odio delle tenebre per la luce, che infuriava contro la grande Luce del mondo, assale e attacca tutti i figli della luce

2 Interiormente, dobbiamo combattere tutto il male, e il conflitto mortale è doloroso

3 Comprensivamente, la nostra unione con Cristo ci porta a rattristarci con lui nel suo dolore

II LA COMUNIONE DELLE SOFFERENZE DI CRISTO È UNO DEI PIÙ GRANDI PRIVILEGI CRISTIANI. Potremmo naturalmente pensare che le cose siano del tutto diverse. Potremmo pensare che sia una cosa a cui sottoporsi semplicemente come parte del costo necessario per entrare nel Regno dei Cieli. Ma San Paolo lo considera come parte del guadagno, in confronto al quale tutti i vantaggi terreni concepibili non sono che rifiuti. Come può essere? Sicuramente non possiamo abbracciare e amare il dolore per se stesso

1. La comunione con le sofferenze di Cristo è un grande onore. È qualcosa da ritenere degno di soffrire con lui. Onoriamo i nostri eroi più nobili selezionandoli per i compiti più ardui

2. Questa comunione ci preserva da molti mali. Il dolore è un antisettico spirituale. Uccide i germi della corruzione che si riproducono liberamente nel lusso. Essere ammessi nel sacro tempio dei dolori di Cristo, essere toccati dal solenne timore della sua agonia, e sentire in noi stessi alcuni deboli palpiti di questa sublime passione, tutto questo significa essere chiamati al di sopra delle scene terrene della follia e del peccato e ricevere un battesimo di purificazione

3. Questa comunione ci conduce alla partecipazione alla gloria di Cristo. La storia non finisce con la sofferenza. Sembra tragico; ma. Non è una tragedia; poiché si emette in lieti alleluia. Ma come anche Cristo è stato perfezionato attraverso la sofferenza, tanto più i suoi discepoli devono percorrere la via dolorosa per raggiungere il loro trionfo. Sono quelli che soffrono con lui che saranno anche glorificati insieme a lui. - W.F.A


11 Se in qualche modo potessi giungere alla risurrezione dei morti. L'apostolo usa il linguaggio dell'umile attesa. Per le particelle, "se con qualsiasi mezzo" ει πως, comp. Atti 27:12 Romani 1:10 11:14. Il verbo "raggiungere" significa arrivare alla fine di un viaggio; Presenta la figura di un pellegrinaggio. Leggete, con R.V e i migliori manoscritti, la resurrezione dai morti. Questa frase, usata anche in Luca 20:35 e Atti 4:2, significa la risurrezione dei morti benedetti, comp. 1Corinzi 15:23; 1Tessalonicesi 4:16 Questo significato è rafforzato qui dalla ripetizione della preposizione con la parola "risurrezione" εξαναστασις. La risurrezione generale è sempre chiamata la risurrezione dei morti


12 Non come se avessi già raggiunto, né l'uno né l'altro erano già perfetti; il R.V rende questa clausola in modo più accurato, non che 1. non dico che io abbia già ottenuto. Il verbo non è lo stesso di quello tradotto "raggiungere" nel Versetto 11; significa ottenere, vincere un premio, come in 1Corinzi 9:24. Il tempo è aoristo: "Non dico che ho vinto subito il premio", cioè al momento della sua conversione. Confronta i tempi usati nel Versetto 8, "Ho sofferto la perdita di tutte le cose; " e nel Versetto 12, "Sono stato arrestato; " che si riferiscono entrambi allo stesso tempo. Il premio fu guadagnato in un attimo; Ha bisogno dello sforzo continuo di una vita. San Paolo prosegue, usando ora il tempo perfetto: "Né sono già stato reso perfetto". Non ha nemmeno raggiunto la perfezione; Egli sta ancora operando la Sua salvezza. Ci può essere qui una delicata allusione all'orgoglio spirituale che sembra aver turbato l'unità dei Filippesi: vedi Filippesi 2:2-4 Ma io seguo, anzi, inseguo, vado avanti. Se così posso comprendere ciò per cui anch'io sono stato appreso da Cristo Gesù. Le parole rese "per cui" εφ ω ammetteranno tre diverse interpretazioni:

1 quello di A.V, che implica l'ellisse dell'antecedente "che";

2 quello dato a margine di R.V, "vedendo che"; e

3 quello della R.V, "per il quale", per il quale scopo cioè, per poter andare avanti e perseverare sono stato anche catturato da Cristo Gesù

Tutte queste traduzioni sono possibili, e tutte danno un buon senso. Forse 2 si adatta meglio al contesto: "Insisto per afferrare il premio, perché Cristo per primo ha afferrato me". La grazia del Signore Gesù fornisce il motivo più alto; è dovere del cristiano andare avanti sempre nella razza cristiana, perché Cristo lo ha chiamato per primo

Versetti 12-16.- L'umiltà di San Paolo

I NON L'HA ANCORA RAGGIUNTO; NON È PERFETTO

1. Il cristiano più avanzato è sempre il più umile. Più ci avviciniamo a Cristo, più sentiamo la nostra indegnità. La luce della santità di Cristo, manifestata nei cuori dei suoi santi, mette in luce più chiaramente l'estrema peccaminosità del peccato

2. Ma lui sta lottando per la perfezione. Il cristiano conosce la propria debolezza e il proprio peccato, ma sa anche che sta realmente seguendo Cristo. Se lo stiamo facendo, dobbiamo saperlo ; dobbiamo essere consapevoli del vero sforzo nella vita spirituale

3. Cristo è l'Autore e il Compitore della nostra fede. Cristo ha prima afferrato San Paolo, quindi San Paolo si sforza di afferrare Cristo; poiché è stato arrestato, spera di apprendere. "Lo amiamo, perché lui ci ha amato per primo".

4. Questo stesso senso di imperfezione spinge il cristiano a uno sforzo sostenuto. Non è mai soddisfatto di se stesso, quindi va sempre avanti. Egli non si sofferma con compiacimento sulle sue conquiste, ma dimentica i progressi che ha fatto; in vista dell'altezza molto più grande che rimane da scalare, si getta nell'opera con energia sempre crescente

5. Perciò spinge verso il bersaglio. La corona della giustizia è riservata a tutti coloro che amano l'apparizione del Signore. Dio ci sta chiamando là, ci sta chiamando verso l'alto, ai gradi più alti della vita spirituale ora, alla perfezione di quella vita in cielo. Il premio di questa chiamata verso l'alto è la gloria celeste. È il fine per cui il cristiano vive, che rende la vita degna di essere posseduta, degna di essere vissuta

II TUTTI I CRISTIANI AVANZATI DEVONO AVERE QUESTA MENTALITÀ

1. L'amore di Cristo, la fede, l'umiltà, sono essenziali. Tutti i cristiani devono porre la conoscenza di Cristo al di sopra di tutti gli altri oggetti del desiderio. Tutti devono cercare quella giustizia che è attraverso la fede di Cristo; tutti devono sforzarsi di guadagnare Cristo, di essere trovati in Cristo, di conoscere la potenza della sua risurrezione e la comunione delle sue sofferenze. Tutti devono essere umili, insoddisfatti di se stessi; Tutti devono spingersi verso gradi sempre più alti della vita spirituale

2. In questo tutti devono essere d'accordo; Nelle questioni più piccole ci possono essere differenze. San Paolo sembra implicare che ci saranno differenze. "Se in qualche cosa la pensate diversamente", dice; Altrimenti quanto è giusto, sembra intendere. Ci saranno, ci devono essere, errori. Gli uomini non possono vedere tutti allo stesso modo. Ci sono vari gradi di illuminazione, di conoscenza spirituale. E gli uomini sono costituiti in modo diverso; I loro caratteri, l'educazione precoce del furto, la loro educazione, il loro ambiente, le loro associazioni, differiscono indefinitamente; Tutte queste circostanze agiscono sulle loro abitudini di pensiero. Le loro opinioni sono il risultato ultimo di tutte queste molteplici influenze. Senza dubbio siamo in larga misura responsabili delle nostre opinioni. È nostro dovere scrutare le Scritture, pensare, meditare, pregare per la guida dello Spirito Santo di Dio. Egli ci guiderà in tutta la verità tutto ciò che è necessario per la nostra salvezza, se cercheremo il suo aiuto con un solo cuore, con serietà e con umiltà. Ma non costringe tutti gli uomini buoni a pensare allo stesso modo; Lascia spazio al gioco del carattere individuale, alle molteplici influenze del temperamento e dell'addestramento. La verità è una, la fede è una; Ma noi consideriamo quest'unica verità da vari punti di vista. Quindi ci saranno differenze anche tra coloro che cercano sinceramente la verità. La verità è di fondamentale importanza. La verità della dottrina e la santità della vita costituiscono insieme il carattere santo; le imperfezioni in entrambi i casi rovinano la bellezza dell'insieme. Ma se le due cose non possono sempre coesistere, la santità è molto più vicina della dottrina alla salvezza della nostra anima. Il buon samaritano era più vicino a Dio del sacerdote o del levita; sebbene fossero ortodossi, mentre lui era uno scismatico

3. Ma la promessa è che a coloro che cercano sinceramente la verità Dio certamente la rivelerà. Lasciate solo che un uomo sia come San Paolo nella sua umiltà e nella sua sincera perseveranza, mai soddisfatto di se stesso, che non si consideri mai raggiunto, ma che si spinga sempre verso il traguardo, e Dio gli rivelerà la verità, come l'ha rivelata a San Paolo. Così impariamo che la santa obbedienza è una condizione per vivere la conoscenza spirituale, e che vivere la conoscenza spirituale è un dono di Dio. La lettera della Scrittura è un soggetto di studio intellettuale, ma la verità interiore delle Scritture, la conoscenza di Cristo, è una rivelazione di Dio. Dio lo ha nascosto ai saggi e agli intelligenti, ma lo rivela ai bambini. Dio, lo Spirito Santo, è l'unico Insegnante di questa preziosa conoscenza

III NON CI DEVE ESSERE ALCUN REGRESSO, NESSUNA PERDITA DI CONOSCENZA SPIRITUALE UNA VOLTA ottenuta. Deve essere il nostro sforzo più sincero per mantenere quel grado di grazia a cui siamo arrivati, come Marco l'apostolo si sofferma sulla necessità della perseveranza. La vita di moltissimi cristiani professanti è una serie di oscillazioni tra il peccato permesso e il debole pentimento. Quindi non c'è un vero progresso; Rimangono anno dopo anno più o meno come sono stati: decenti nella loro vita, e forse ben intenzionati, ma senza alcuna vera crescita nella santità, nell'abnegazione, nell'umiltà. "Il sentiero dei giusti è come la luce splendente, che risplende sempre più fino al giorno perfetto". Questo dovrebbe essere il registro della nostra vita; Ma questo implica una continua perseveranza, e la perseveranza implica una costante vigilanza e una costante preghiera

Lezioni. Impara dall'esempio di San Paolo:

1. Rifuggire completamente dall'orgoglio spirituale; è un veleno mortale; rende gli uomini soddisfatti delle loro attuali conquiste; impedisce il loro progresso nella santità; porta all'arretramento

2. Perseverare sempre

3. Tenere il premio dell'alta chiamata prima dei pensieri

4. Non giudicare duramente chi è diverso da noi

5. Pregare per una rivelazione più completa della verità alle nostre anime

Versetti 12-14.- La confessione dell'apostolo della sua imperfezione e il suo metodo di progresso cristiano

C'è un'umiltà commovente e istruttiva nel linguaggio di questi versetti

I LA SUA CONFESSIONE DI IMPERFEZIONE. "Non come se avessi già raggiunto o fossi stato reso perfetto; " e ancora: "Non mi considero di aver appreso".

1. Questo depone a favore di un'alta stima del dovere di un cristiano. Non c'è incoerenza nella coscienza dell'imperfezione nascosta e nel pensiero di un ideale elevato. Dobbiamo sempre tenere Cristo stesso davanti a noi come l'unico ideale da imitare e seguire per tutta la vita

2. Sostiene un'umile stima di se stesso. È una confessione notevole da parte di un uomo del genere. Aveva fatto e sofferto molto per Cristo, eppure dice: "Io non sono stato reso perfetto". Una tale esperienza dovrebbe rimproverare le alte pretese dei perfezionisti di ogni classe

3. Eppure questa umile stima di sé, così come la sua aspirazione a una santità superiore, è la prova sicura che egli aveva fatto qualche progresso. Uno scrittore dice: "Ciò che è meglio in te è il tuo apprezzamento di ciò che è meglio negli altri".

II IL SUO METODO DI PROGRESSO CRISTIANO. Questo è espresso in due frasi separate e significative

1. "Io seguo, se posso comprendere ciò per cui anch'io sono stato catturato da Cristo Gesù".

1 Questo linguaggio indica evidentemente la scena sulla via di Damasco, quando il Signore lo "catturò" e cambiò l'intero gentiluomo della sua vita. La conversione è, infatti, un'apprensione, un afferrare un commerciante di cuori che domina la mondanità e il peccato, e portarlo sotto l'influenza della grazia che tutto conquista. Nulla, se non la mano del Signore, può fermare qualcuno di noi sulla nostra discesa verso il basso, o spezzare il dominio del mondo su di noi, o distruggere il potere del peccato nel cuore

2 Questo linguaggio implica che la mano amorevole del Salvatore non è mai sollevata da alcun cuore, quindi si è arrestata l'inclinazione, tutto ciò che è implicito nel contatto di grazia è stato compiuto. Ci sono due apprensioni. Il credente ha solo, in un caso, di ricevere il dono di Dio, ma, nell'altro caso, la salvezza che è diventata nostra attraverso quell'atto deve essere compiuta in una continua e fedele ricezione di tutto ciò che è coinvolto in esso

2. "Quest'unica cosa che faccio, dimenticando le cose che sono passate, e tendendo verso le cose che sono davanti, mi spingo verso la meta per il premio dell'alta vocazione di Dio in Cristo Gesù".

1 C'è qui l'oblio del passato, non che dobbiamo dimenticare gli errori o i peccati passati, o non dobbiamo pentirci degli errori passati che devono sempre essere oggetto di pensiero penitenziale, ma non dobbiamo permettere a un temperamento triste di uccidere il cuore e la speranza. Dobbiamo guardare al passato. come tanto realmente guadagnato o realizzato che non eserciterà alcun effetto di trascinamento o dannoso sul nostro progresso in avanti

2 Qui c'è la concentrazione di tutte le energie. "Questa è l'unica cosa che faccio". Una dispersione di energie è fatale per il successo in qualsiasi lavoro. I grandi eroi della Chiesa e del mondo sono stati uomini di un'unica idea, e hanno concentrato ogni pensiero e sforzo per realizzarla. L'apostolo Cantici non aveva che un'idea sempre davanti a sé, e fece in modo che ogni cosa nella provvidenza, nella natura e nella grazia contribuisse alla grande opera della sua santificazione cristiana

3 Attività instancabile. "Mi spingo verso la meta per il premio dell'alta chiamata di Dio in Cristo Gesù".

a Il segno è la perfetta santità

b Il premio è la perfetta beatitudine

c Tutta la sua attività in questa razza divina è sostenuta dal pensiero che egli si trova nell'"alta chiamata" di Dio ed è sostenuto dalla grazia di Cristo Gesù

È un'alta chiamata, alta come il cielo, e apparentemente inaccessibile agli uomini di tali passioni e infermità come le nostre, ma allora è l'alta chiamata di Dio in Cristo Gesù. Questa è la nostra speranza e la nostra consolazione. - T.C

Versetti 12-16.- Il fiume dell'oblio

Paolo ha abbozzato nei versetti precedenti quello che possiamo chiamare il suo programma spirituale. Gran parte della realizzazione è ancora davanti a lui, così tanto, infatti, che egli vive nel futuro invece che nel passato. La sua vita è una corsa verso un obiettivo. Ora, come in una corsa il corridore dimentica il terreno percorso nella sua occupazione con il resto e la meta, così, nella vita spirituale, c'è una dimenticanza essenziale per progredire. C'è un fiume di Lete nella città di Dio, che i vincitori devono bere se vogliono correre come giganti ristorati. Studiamo per un momento o due questo fiume di oblio

Il ricordo dei peccati e dei fallimenti passati può solo riprodurli Versetti. 12, 13. La memoria è un dono prezioso; Senza di essa il progresso sarebbe impossibile. È la memoria che ci permette di portare avanti i vantaggi delle ere passate fino al tempo a venire. Ma la miseria è che appesantiamo la memoria con pensieri e sentimenti che non possono aiutare, ma ostacolare il nostro sviluppo futuro. Sono questi pensieri e sentimenti che dobbiamo imparare a dimenticare. Ci accontentiamo di citarne qui due

1. Peccati. Rimuginare sul peccato è un processo molto malsano. Non è l'autoesame che Dio raccomanda. Esso non fa altro che riprodurre e aumentare il peccato. Il pentimento è una grazia che rattrista per i peccati come offese contro Dio che non devono essere ripetute. Non dobbiamo permettere che il pentimento, quindi, si trasformi in rimpianto. Ma possiamo tranquillamente dimenticare i peccati del passato? Sì; se veniamo al sangue di Gesù e vi veniamo lavati, possiamo tranquillamente dimenticare i nostri peccati passati, nella misura in cui il ricordo di essi ci impedirebbe di avere un registro migliore nel tempo a venire

2. Fallimenti. Anche questi possono essere ricordati in modo da spegnere ogni speranza di miglioramento. Possiamo regolare la nostra speranza con le probabilità del passato, come i calcoli basati sulle statistiche. Ma c'è un fattore nella vita spirituale, lo Spirito di Dio, che può mettere a tacere e svergognare tutte le esperienze passate. Perciò siamo incoraggiati a non regolare la nostra speranza con i fallimenti del passato, ma con la grazia letheana ad affrontare il futuro come se avessimo un record di successo alle spalle. Per tradurre un paragrafo di un autore francese moderno: "Le nature deboli vivono nei dolori invece di trasformarli negli apoftegmi dell'esperienza. Se ne saturano e li usano per ripercorrere quotidianamente i loro passi nelle disgrazie passate. Dimenticare è il grande segreto delle nature forti e creative, dimenticare come fa la Natura, che non si considera mai passata , ma ricomincia ogni ora i misteri delle sue instancabili nascite enfantements".

IL RICORDO DEI SUCCESSI E DELLE CONQUISTE PASSATE PUÒ TRATTENERCI DA TRIONFI PIÙ SPLENDIDI. Versetti 12-14; La tentazione è quella di fare del passato lo standard e quindi di ridurre le possibilità del presente e del futuro. Ma, come è stato ben detto, "Sarebbe meglio dimenticare tutta la nostra vita, peccati e tutto il resto, piuttosto che guardare indietro con un senso di soddisfazione". L'appagamento del passato è fatale per ogni progresso. Il cristianesimo non ha mai inteso che ci gloriamo di un'età dell'oro alle nostre spalle, ma che ci aspettiamo un'età dell'oro a venire. Quindi dobbiamo dimenticare le conquiste e i successi del passato e andare avanti. È il guardarsi indietro che mette in pericolo lo scalatore che sta passando verso l'alto. La sua unica speranza di raggiungere la vetta è dimenticare le cose dietro di lui e "macinare"

III CON QUESTO POTERE DI DIMENTICARE ASSICURIAMO LA GIUSTA CONCENTRAZIONE DEL PROPOSITO CRISTIANO. versetto 13; Perché è essenziale per l'entusiasmo che la nostra natura sia unificata in un unico glorioso scopo. Perciò Paolo poté dire: "Quest'unica cosa la faccio". Non avrebbe permesso al passato di distrarlo dalla giusta concentrazione. Uno scopo di perfezione dominò tutta la sua vita e la sua condotta. Quindi le sue boccate del fiume Lethean lo rendevano adatto al sublime e unico scopo di raggiungere l'ideale di Cristo. L'anima che rifiuta di essere distratta dal passato e si pone costantemente a compiere la missione che Dio le ha affidato, troverà nella sua concentrazione il segreto del potere

IV QUANDO I MEMBRI DELLA CHIESA SEGUONO QUESTO PRINCIPIO DI DIMENTICARE IL PASSATO, ALLA FINE ARRIVANO A VEDERSI ALLO STESSO MODO. Versetti 15, 16; Paolo consiglia ai filippesi di avere "questa mente", cioè di unirsi nel dimenticare il passato, e se in altre cose non la vedono ancora allo stesso modo, alla fine giungeranno all'unità. È un principio molto importante da seguire. Quando gli individui litigano, consigliamo loro di "lasciare che il passato sia passato" e di ricominciare da capo. Questa è esattamente l'idea di Paolo. Sembra che ci sia stato qualche dissenso a Filippi, come mostra il Versetto 2 del capitolo successivo. Ecco la raccomandazione di Paolo: "Dimenticate le cose che sono dietro". È sul passato che si basano i nostri litigi. Togliete la memoria e poi possiamo ricominciare da capo. Sembrerebbe quindi che la città di Dio non potesse risparmiare questo fiume di oblio. Infatti, è solo nella città di Dio che scorre in purezza cristallina e può essere bevuto senza pericolo. Ci sono corsi d'acqua fangosi che l'ingegno fornisce, intossicanti che derubano l'umanità attraverso i sensi della sua memoria; ma arriva l'ora del risveglio, e le furie sono di nuovo in corso. Nel Lete di Dio, al contrario, possiamo bere e dimenticare un passato doloroso e imperfetto , nella misura in cui questo ci impedirebbe un futuro più nobile. "Dio", dice Vinet, "nell'ineffabile potenza del suo Spirito, ci fa uscire dove vuole. Ci separa da ciò che era noi stessi. Egli crea un uomo nuovo, al quale il vecchio è estraneo. Per lui non c'è crimine che non possa essere cancellato, né impossibile alcuna restituzione; Per lui non c'è tempo che vola senza ricordo, né distruzione, né morte. Il passato non può inghiottire nulla". Coltiviamo, dunque, giudiziosamente questa dimenticanza, e facciamo del passato la cosa subordinata che il progresso cristiano richiede che sia. - R.M.E

Versetti 12-14.- Avanti morale

L'ippodromo greco era ben noto a Paolo e a tutti i suoi lettori, e per questo egli lo usa spesso come figura per illustrare la vita cristiana. L'argomento è l'avanzamento spirituale, l'avanzare nell'eccellenza divina. Le parole suggeriscono che questo progresso implica tre cose

HO UNA CONSAPEVOLE INSODDISFAZIONE PER IL PRESENTE. Con questo intendo dire che non l'insoddisfazione per gli eventi e le circostanze della vita - la provvidenza divina - sarebbe stolta ed empia, ma per le attuali conquiste morali, poiché egli dice: "Non come se avessi già raggiunto, né l'uno né l'altro erano già perfetti". Non era soddisfatto della sua attuale assimilazione a Cristo. Sentiva dolorosamente la discrepanza. Questa insoddisfazione è sempre il primo passo verso il progresso dell'anima e il motivo impellente che ne consegue. In verità, l'insoddisfazione per le conquiste presenti è la molla di ogni progresso in ogni cosa nella vita. Insoddisfatti delle capanne, gli uomini costruiscono case; con la pelle sciolta delle bestie per coprirsi, fabbricano indumenti; con la calligrafia, inventano la stampa; Con i carri, costruiscono macchine a vapore. Colui che si sente soddisfatto di ciò che ha, sia esso materiale, mentale o spirituale, non cercherà mai di afferrare qualcosa di non ancora raggiunto

II UNA RELATIVA INCONSAPEVOLEZZA DEL PASSATO. "Dimenticando quelle cose che sono dietro." Il corridore olimpico non ha guardato dietro di sé sul percorso, ma verso la meta fino a raggiungere e afferrare il palo. Nell'animo in avanti ci deve essere una relativa inconsapevolezza. Diciamo comparativo. Naturalmente ci devono essere e dovrebbero esserci ricordi delle misericordie passate per ispirare la nostra gratitudine, dei peccati passati per umiliarci davanti a Dio. Ma l'attenzione al passato non dovrebbe essere nulla rispetto a ciò che diamo al futuro. Lasciate andare il passato: è irreparabile e inutile; Il grande futuro deve profilarsi davanti a noi e assorbire l'anima. Non guardare dietro di te. Tenete gli occhi fissi sulle incantevoli scene che si estendono sulle alture soleggiate

III UNA LOTTA CONCENTRATA PER IL FUTURO. "Mi spingo verso la meta per il premio dell'alta chiamata di Dio in Cristo Gesù". Il premio del corridore greco era una ghirlanda d'ulivo, o di alloro, o di pino, o di mela. Qual è il premio morale? Perfezione morale. A questo tutti gli uomini sono divinamente chiamati in Cristo. Nella vera razza morale gli uomini devono tendere non alla felicità come fine, ma alla santità; non dopo il Paradiso, ma dopo la perfezione. Ciò richiede concentrazione. Non ci devono essere mezze illusioni, né facoltà divise; Deve essere l' unica cosa; tutta l'anima deve essere rivolta su di essa. La concentrazione è essenziale per il successo in quasi tutti i settori della vita. Noè costruì la sua arca perché concentrò il suo essere sull'opera. Abramo visse una vita di pellegrino perché pose il suo cuore in una città che aveva un fondamento. Napoleone divenne quasi il padrone dell'Europa perché aveva messo il suo cuore nell'opera infernale. Demostene divenne uno dei più grandi oratori del mondo perché l'oratoria era l'opera a cui aveva posto il suo cuore. Cantici in tutte le cose. Il raggiungimento della santità deve essere "l'unica cosa" nella vita. L'istruzione, la letteratura, gli affari, la ricreazione, devono essere subordinati a questa "unica cosa". -D.T

Versetti 12-14.- La razza cristiana: condizioni di vittoria

1. Il riconoscimento che non siamo ancora conquistatori e che ogni sforzo da parte nostra è necessario se vogliamo assicurarci il premio

2. La consapevolezza che non stiamo correndo la gara con le nostre forze, ma che stiamo cercando di cogliere una vittoria già progettata per noi. Quando ci rendiamo conto che Cristo ci ha afferrati, sappiamo che siamo sostenuti da Lui, e la nostra fiducia nella vittoria finale non è più in noi stessi, ma in Lui

3. La fede che siamo liberati dai nostri peccati passati dal potere espiatorio di Cristo. Se non possiamo sentirci sicuri di questo, ci preoccupiamo sempre delle cose che sono dietro invece di dimenticarle, e siamo quindi impotenti a guardare avanti alle cose che sono davanti. Guardate avanti e in alto, piuttosto che indietro, se volete avere successo nella corsa della vita

4. Lottando in tali condizioni siamo più che vincitori in virtù di colui che ci ama. - VW.H


13 Fratelli, non mi considero un arresto; piuttosto, forse, credo. Due dei migliori manoscritti recitano "non ancora" ουπω. I pronomi sono enfatici: qualunque cosa gli altri possano pensare di me o di se stessi, "non credo di aver appreso me stesso".Ma questa è una cosa. L'ellisse qui è forzata; alcuni forniscono "credo", altri "dico", altri, come A.V, "faccio", che sembra più adatto al contesto. Io lo faccio, dimenticando le cose che sono dietro e tendendo la mano a quelle che sono davanti. San Paolo concentra tutti i suoi pensieri e tutte le sue energie sull'unico grande fine della vita, l'unica cosa di cui c'è bisogno. Dimentica le cose che sono dietro; cioè, non esse, come alcuni spiegano, i suoi privilegi e distinzioni ebraiche, ma quella parte della sua razza cristiana già passata. Cantici Chrysostom, Και γαζεται διαυλους αλλ οσους λειπεται ... Τι γα ανυσθε λειπομενον μη προστεθη; Tendere la mano. La parola greca μη προστεθη; è singolarmente enfatica: significa che l'atleta si getta in avanti nella corsa con tutte le sue energie tese al massimo. Confronta Bengel, "Oculus manum, manus pedem praevertit et trahit".

Inoltrare

Come il corridore che perderà il premio se sbaglia un punto in meno rispetto alla meta per la fine, o se spreca il suo tempo a guardare indietro al percorso percorso, il cristiano deve spingersi innanzi con il viso rivolto verso Cristo, senza sosta fino a quando la grande corsa non sarà vinta

Non dobbiamo considerare sufficiente alcuna realizzazione attuale, San Paolo non era un novizio quando scrisse questa Epistola. Un uomo anziano, ricco e maturo di molte grazie, di gran lunga superiori all'esperienza della maggior parte dei cristiani, sentiva ancora di non aver raggiunto il grande fine dei suoi sforzi. Quanto meno i cristiani inferiori possono permettersi di accontentarsi di ciò che hanno finora acquisito! Il fine è essere perfetti come è perfetto il nostro Padre che è nei cieli Matteo 5:48 Non siamo biasimati se non abbiamo ancora raggiunto quella corona di bontà. Ma siamo incolpati se non insistiamo su di esso e ci accontentiamo di qualsiasi cosa che non lo sia. L'altezza sopra l'altezza si eleva davanti a noi. Non lasciare che nessun obiettivo inferiore ci culli nell'indolenza infedele con le sue prospettive rassicuranti

II DOBBIAMO GUARDARE AVANTI, NON INDIETRO. Alcuni uomini stanno con il viso rivolto a ovest, rimpiangendo la perdita di splendore del sole al tramonto. Altri volgono lo sguardo a est, ansiosi di cogliere le prime luci dell'alba. Sicuramente questi ultimi sono i più saggi. I nostri volti guardano avanti per poter vedere il sentiero che stiamo per percorrere, invece di guardare solo il sentiero già percorso

1. Dobbiamo dimenticare le conquiste passate. Altrimenti saranno una trappola, e dal frutto stesso delle buone azioni potrà essere distillato il narcotico velenoso che impedirà il ripetersi. Sia gettato via il dolce frutto, affinché il seme possa essere seminato per produrre frutti futuri

2. Dobbiamo dimenticare i fallimenti del passato. È sciocco dimorare in oziosi rimpianti, perché così trascuriamo il dovere di oggi lamentando la negligenza del dovere di ieri! È decisamente sbagliato ostacolare i nostri sforzi futuri portando il fardello del peccato passato. Se Dio ha perdonato il nostro peccato, dovremmo dimenticarlo

3. Dobbiamo dimenticare le gioie e i dolori del passato , questo solo in una certa misura, naturalmente. Siamo esseri umani e ci sono usi salutari della memoria. Ma ancora la vita sognante della riflessione sta tristemente ostacolando il progresso. Gioie più grandi si aprono davanti a noi, anche davanti ai più tristi e scoraggiati di noi, se stiamo veramente seguendo Cristo, di quelle che giacciono sepolte nelle tombe del passato. Coloro che possono sperare nella gioia della resurrezione piangono stoltamente per sempre sulla tomba

III DOBBIAMO TENDERE AVANTI VERSO LE COSE CHE SONO DAVANTI. La figura pittoresca rappresenta il corridore desideroso che allunga la mano e piega il corpo verso il fine a lungo cercato dei suoi sforzi. L'occhio deve precedere il piede. Se i nostri cuori non sono già in cielo, le nostre anime non possono viaggiare là. È necessario anche un grande sforzo. Il cristiano deve mettere tutte le sue energie. La sua vita è una battaglia, una lotta, una gara

IV CRISTO È LA FINE DELLA CORSA

1. Lui è l' Obiettivo. Dobbiamo sforzarci di raggiungerlo. Il corso cristiano è segnato dalle impronte di. Cristo. Ogni passo giusto ci avvicina a Cristo, sia nella somiglianza che nella comunione. La perfezione è assoluta somiglianza a Cristo

2. Cristo è anche il Premio. La fine della gara è la sua stessa ricompensa. Ed è abbastanza. Possedere Cristo vale la perdita di tutti i beni terreni Versetto 7. Alla fine, però, si tratta di darci l'eredità di tutte le cose. - W.F.A 2Corinzi 2:22,23


14 Mi spingo verso la meta per il premio dell'alta vocazione di Dio in Cristo Gesù; piuttosto, con i migliori manoscritti, verso il premio. La prima preposizione, "verso", esprime lo scopo; la seconda, "verso", la fine della corsa. L'alta vocazione; la chiamata verso l'alto, verso il cielo. Dio ci sta chiamando tutti verso l'alto, verso il cielo, per la voce del Signore Gesù, che è la Parola di Dio. Comp. Ebrei 2:1, "Partecipi della chiamata celeste". Le parole "in Cristo Gesù" devono essere prese con "l'alta chiamata". È Dio che chiama: ci chiama nella persona di Cristo, per la voce di Cristo: "Venite a me". "Era sua volontà che tu corressi la corsa di sotto; Dà la corona sopra. Non vedi che anche qui si incoronano i più onorati degli atleti, non sull'ippodromo sottostante, ma il re li chiama e li incorona là" Crisostomo


15 Cerchiamo dunque, quanti sono perfetti, di avere questa mente. "Perfetto" qui significa maturo, adulto, al contrario di neonati o bambini. La parola è usata così in greco in 1Corinzi 14:20, Efesini 4:13, Ebrei 5:14. "C'è una differenza", dice Bengel, al Versetto 12, "tra il perfetto e il perfetto: i primi sono pronti per il futuro. razza; gli ultimi sono vicini al premio". San Paolo esorta tutti i cristiani maturi a imitare la sua perseveranza; come lui, di rinunciare a qualsiasi pretesa di giustizia legale; per cercare quella giustizia che è attraverso la fede di Cristo; conoscere Cristo, per guadagnare Cristo; di spingersi sempre avanti per ottenere il premio. E se in qualche cosa avete un'altra mentalità, Dio vi rivelerà anche questo. Se solo siamo seri, spingendoci avanti nella corsa cristiana con perseveranza sostenuta, Dio, mediante la manifestazione del suo Spirito nel nostro cuore, correggerà ogni piccolo errore di dottrina o di pratica. Giovanni 7:17, "Se uno vuole fare θελη ποιειν la sua volontà, conoscerà la dottrina se è da Dio." "Altrimenti" ετερως sembra qui significare altrimenti magro è giusto, sbagliato, sbagliato - un significato che ha non di rado nel greco classico, e nella nostra parola "eterodosso". Anche questo; anzi, anche questo, come pure l'unica cosa necessaria, la conoscenza di Cristo, che egli ha già rivelato. Marco la parola "rivelare". Paolo può insegnare, ma vivere la conoscenza spirituale è una rivelazione di Dio. Questo passaggio mostra che la parola "perfetto" è usata qui in un senso ristretto, non di santità consumata; Poiché implica che alcuni dei "perfetti" possono essere "di mente diversa", possono essere coinvolti in errori minori. I buoni cristiani devono avere quella giustizia che è attraverso la fede; Devono perseverare: possono sbagliare in punti meno essenziali. È una lezione di carità e di umiltà

Versetti 15, 16.- Esortazione pratica all'unità nella vita religiosa

L'apostolo raccoglie la conclusione che si può trarre dai versetti precedenti. "Perciò, tutti quelli che sono perfetti, badiamo alla stessa cosa".

CONSIDERO IL DOVERE DEI CREDENTI DI CAMMINARE NELLA PIENEZZA DELLA VERITÀ PRESENTE. I santi, che qui sono descritti come perfetti, incluso quello stesso apostolo che aveva appena detto di non essere perfetto, devono essere considerati perfetti nel senso dell'adultezza dell'intelletto. Non erano "bambini in Cristo"; avevano messo via le cose infantili; avevano assunto la posizione dell'apostolo riguardo alla Legge. Ma proprio su questo terreno dovevano essere fortemente coerenti in ogni sviluppo morale e spirituale. Dovevano essere come l'apostolo, dimenticando il passato e avanzando verso la meta per il premio celeste

I CREDENTI POSSONO NON ESSERE D'ACCORDO, MA SONO INCORAGGIATI A GUARDARE AL SIGNORE PER UNA CONOSCENZA PIÙ COMPLETA. "E se in qualche cosa la pensate diversamente, Dio vi rivelerà anche questo". Il principio è sempre albero. "Se uno vuol fare la sua volontà, conoscerà la dottrina, se è da Dio? Se un credente è radicato nella fede di Cristo, il Signore lo aiuterà a vedere la verità riguardo a questioni minori

III Cantici I CREDENTI, NELLA MISURA IN CUI SONO D'ACCORDO, DEVONO MOSTRARE UNA VISIBILE CONFORMITÀ DI VITA E DI OPINIONE. "Ma camminiamo secondo ciò che abbiamo raggiunto". Così

1 Dio è glorificato;

2 i credenti sono mantenuti in una pacifica comunione;

3 il mondo è impressionato e conquistato dall'esibizione dell'unità dei cristiani. - T.C

Versetti 15-17.- Perfezione morale

"Cerchiamo dunque che tutti coloro che sono perfetti abbiano questa mentalità; e se in qualche cosa avete un'idea diversa, Dio vi rivelerà anche questo. Tuttavia, dove siamo già arrivati, camminiamo secondo la stessa regola, badiamo alla stessa cosa. Fratelli, siate miei seguaci e segnate quelli che camminano in modo da averci come esempio". Qui vengono suggerite tre riflessioni riguardanti le perfezioni morali

CHE LA PERFEZIONE MORALE È RAGGIUNGIBILE IN QUESTA VITA. "Cerchiamo dunque di essere tutti perfetti". Che cos'è la perfezione? Nessun essere è assolutamente perfetto se non Dio; La fallibilità appartiene a tutte le creature razionali. La perfezione consiste nel principio che governa l'azione, ed è la suprema simpatia per il sommo Bene. Questa è una cosa perfetta in sé; Può essere rafforzato, ma è incapace di qualsiasi modifica. La perfezione è, quindi, quella dell'embrione del carattere. La ghianda è perfetta come una ghianda, non come una quercia; il bambino è perfetto come bambino, non come uomo; L'alba è perfetta come un'alba, non come un mezzogiorno. C'è incompletezza nello sviluppo, ma completamento nel clemente rudimentale. Tutti i cristiani hanno questo o non sono cristiani

II CHE LA PERFEZIONE MORALE RAGGIUNGIBILE IN QUESTA VITA È ESSENZIALMENTE PROGRESSIVA. Perciò Paolo parla di "premere verso la meta", di "camminare secondo la stessa regola". Il principio germinale è essenzialmente coltivabile. Tutta la vita lotta per l'avanzamento. La ghianda lotta per elevarsi in foreste maestose, i bambini in uomini, l'aquila innata per librarsi nei cieli e crogiolarsi nell'azzurro del sole. La vita non solo crea la propria organizzazione, ma continua a rafforzarla e ad ampliarla. C'è la lama, la spiga, il grano pieno nella spiga

III CHE IL PROGRESSO NELLA PERFEZIONE MORALE È UN OBBLIGO URGENTE. "Tuttavia, dove siamo già arrivati, camminiamo secondo la stessa regola, badiamo alla stessa cosa". Come tutta la vita, non ha solo un istinto e una capacità di crescita, ma ha l'obbligo morale di crescere. Non c'è alcun obbligo per la vita vegetale o irrazionale di crescere, ma per la vita morale essa preme con tutta la forza della volontà divina. Il progresso è qui indicato da quattro cose

1. A passeggio. "Andiamo a piedi." Camminare implica vita, deliberazione e prontezza

2. Con una passeggiata in unione amorevole con gli altri. "Camminiamo secondo la stessa regola, badiamo alla stessa cosa". Siamo costituiti in modo tale che i rapporti sociali siano essenziali per l'attualizzazione, lo sviluppo e la soddisfazione della nostra natura. La società che è richiesta per questo è la società che segue "la stessa regola, la stessa mente", una in uno scopo e scopo supremo. Così camminando, l'anima avanza, ottiene non solo nuova energia per le vecchie facoltà, ma nuove facoltà sviluppate

3. Seguendo i migliori esempi. Tutta la vita ha i suoi archetipi o ideali. La crescita della vera vita morale lo richiede; perciò Paolo dice: "Siate miei seguaci e osservate quelli che camminano, come ci avete per esempio". Non dice: "Sono un esempio perfetto". Ma, al contrario, egli dice, altrove: "Siate miei imitatori, come io sono seguace di Cristo". Siate miei seguaci nella misura in cui seguo Cristo

CONCLUSIONE. La perseveranza nella bontà, quindi, non deve essere predicata come una dottrina, ma proposta come una legge e sollecitata come un dovere.

Versetti 15, 16.- Una fede carente sarà accettata e illuminata se mantenuta in una buona coscienza

La vera legge del progresso spirituale è stata stabilita da San Paolo nei versetti precedenti. Agisce nello stesso periodo, ci sono molti che sembrano fare tali progressi senza alcuna idea chiara di queste condizioni o alcuna comprensione definitiva dello schema del Vangelo. Come dobbiamo considerarlo?

IO NON SONO COMPLETAMENTE ILLUMINATO. Colui che è perfetto, cioè pienamente cresciuto nell'esperienza cristiana, si renderà conto che il progresso descritto da San Paolo è l'unica vera forma di crescita spirituale

LA LORO MANCANZA DI ILLUMINAZIONE È DOVUTA ALLA MANCANZA DI CONOSCENZA E NON A UNA CATTIVA COSCIENZA. Tale ignoranza non impedirà loro di ricevere la grazia di Dio se persevereranno in ciò a cui la loro coscienza li guida

III TALE PERSEVERANZA LI CONDURRÀ ALLA LUCE. Per quanto carente possa essere la loro conoscenza, la loro fede è vera e non sarà lasciata senza istruzione. "Se uno vuol fare la volontà di Dio, conoscerà la dottrina" Giovanni 7:17 La donna che cercò la guarigione toccando l'orlo della veste di Cristo è un esempio di fede non istruita, non priva di ricompensa. Sbaglia nell'immaginare che il suo potere di guarigione provenga da qualche effusione magica del suo corpo piuttosto che dal suo amore. Ma è stato un errore della testa e non del cuore. Ha ragione nella sua semplice fede in lui. Con la sua fede ottiene ciò che cercava; e di più, anche la sua benedizione: "Va' in pace!" -VW.H

"Diversamente pensato".

LA DIVERSITÀ DI OPINIONI È POSSIBILE TRA I VERI CRISTIANI. San Paolo scriveva a una Chiesa cristiana che onorava con rari elogi per la sua fedeltà e le sue conquiste spirituali. Ciononostante, ammise che alcuni dei suoi lettori potrebbero non vedere la verità come la vedeva lui

II NON DOBBIAMO CERCARE DI COSTRINGERE GLI ALTRI AD ESSERE D'ACCORDO CON NOI STESSI. Ogni pensatore onesto deve credere che il proprio punto di vista sia corretto, altrimenti lo abbandonerebbe. In realtà, lo adotta solo perché crede che sia vero. Perciò deve desiderare che gli altri siano d'accordo con lui. Ma non ha il diritto di usare la violenza, l'abuso e la recriminazione. Dovrebbe rispettare il diritto di pensare di suo fratello. San Paolo era di gran lunga superiore ai cristiani di Filippi. Eppure trattava le loro possibili divergenze di opinione con cortesia e gentilezza

III SE SIAMO CORRETTI NEL CORSO DELLA VITA CRISTIANA, LE DIFFERENZE DI OPINIONE SUI PUNTI SPECULATIVI NON SARANNO FATALI. Non sono irrilevanti. Ogni verità è utile e ogni errore dannoso. Tuttavia, la fedeltà a Cristo nella pratica è molto più importante di ogni altra cosa. E anche gli uomini che sono intasati e mutilati da errori madornali - come noi protestanti pensiamo che debbano essere i cattolici romani e i cristiani greci - raggiungeranno la fine sani e salvi se si spingono veramente avanti verso Cristo

LA FEDELTÀ A CRISTO PORTERÀ A UNA RIVELAZIONE DELLA VERITÀ SU QUEI PUNTI IN CUI SIAMO ANCORA IN ERRORE. Non è con la controversia, e tanto meno con la scomunica e con i marchi di eresia, che l'errore viene eliminato dalla Chiesa. Nulla ci apre gli occhi in modo così chiaro come il servizio fedele. Conoscerà la dottrina chi osserva il comandamento. - W.F.A


16 Tuttavia, dove siamo già arrivati, camminiamo secondo la stessa regola, badiamo alla stessa cosa. Omettiamo, con i migliori manoscritti, le parole da "regola" a "cosa", e traduciamo, R.V, solo, a cui siamo già arrivati, con quella stessa regola camminiamo; o, più letteralmente, solo, quello a cui siamo arrivati, con quella stessa passeggiata. Non ci si arretra; manteniamo, in ogni punto del nostro cammino cristiano, e camminiamo secondo quel grado di grazia al quale siamo arrivati. Questa spiegazione sembra più probabile dell'altra visione, che intende le parole, "per lo stesso", della regola della fede in opposizione alle opere della Legge


17 Fratelli, siate miei seguaci e osservate quelli che camminano in modo da averci come esempio; piuttosto, come R.V., imitatori insieme. Devono unirsi, tutti e ciascuno, nell'imitarlo. In 1Corinzi 11:1 egli dà il fondamento di questo consiglio: "Come anch'io lo sono da Cristo". Marco, qui per imitare; altrove come Romani 16:17 per evitare. Cambia il numero singolare al plurale, rifuggendo modestamente dal proporsi da solo come loro esempio. Ma "esemplare" è ancora singolare, perché tutti Timoteo, Epafrodito, ecc. presentano la stessa immagine, tutti imitano Cristo. Osservate il cambiamento di metafora: finora la vita cristiana è stata paragonata a una razza; ora parla di camminare; letteralmente, camminare περιπατειν, muoversi qua e là nel sentiero quotidiano della vita

Versetti 17-19.- Il ministro cristiano deve dare l'esempio al suo gregge

IO , VERO PASTORE, CAMMINO DAVANTI ALLE SUE PECORE. Dovrebbe essere in grado di dire, come l'apostolo: "Siate miei imitatori, come anch'io lo sono di Cristo". Perché le parole del predicatore hanno poca influenza se non sono applicate e illustrate dalla sua vita. Una vera vita cristiana seria è una forza vivente; la sua luce risplende davanti agli uomini; porta gli altri a glorificare quel Dio da cui proviene tutta la vera religione. Poiché dimostra la verità della Parola e delle promesse di Dio; esso. è un miracolo di grazia, più meraviglioso dei miracoli di potenza; attira coloro che all'inizio non credettero alla Parola, a credere alle opere. L'opera della grazia di Dio, manifestata nella vita cambiata del credente, attira le anime a Dio. Perciò dobbiamo sforzarci sempre di dare un esempio santo. Ma dobbiamo, come Andrea, trovare Cristo prima di tutto noi stessi se vogliamo portare gli altri a lui. Ahimé! Non tutti coloro che indicano la via del cielo vi entreranno; Non tutti coloro che aiutarono a costruire l'arca vi si salvarono

II IL CRISTIANO DEVE SEGNARE I SANTI DI DIO

1. Il loro esempio è prezioso, pieno di graziosa attrattiva. Un vero cristiano, ovunque si trovi, in qualsiasi circostanza, ha un valore inestimabile. Avendo egli stesso ricevuto la grazia da Dio, diventa un centro di grazia per gli altri; fiumi d'acqua viva sgorgano da lui

2. Tali esempi aumentano la nostra responsabilità. San Paolo ci ordina di segnarli. Se non lo facciamo, trascuriamo uno dei più grandi aiuti per una vita santa che Dio ci fornisce. Leggere le vite di uomini santi, ancor più, se abbiamo questo grande privilegio di conoscerli, dovrebbe suscitare in noi un santo ardore e un'ambizione. Sono uomini come noi, circondati da infermità; essi hanno raggiunto per la grazia di Dio un alto grado di santità; Possiamo fare lo stesso se perseveriamo come hanno perseverato loro. Dobbiamo essere seguaci insieme di tali uomini; dobbiamo cercare di raggiungere la santità che loro hanno ottenuto; La loro umiltà, la loro abnegazione, la loro carità, la loro santa gioia, il loro diletto nella preghiera e nella lode, dovrebbero spingerci a una santa emulazione. Tali esempi, se seguiti, sono un vantaggio indicibile; Se trascurati, devono aumentare notevolmente il nostro pericolo e può essere la nostra condanna

3. I santi di Cristo sono molti; Il loro esempio è uno. Paolo, Timoteo, Epafrodito, riflettono in vari gradi l'unica immagine di Cristo. Tutti i cristiani, contemplando come in uno specchio la gloria del Signore, sono trasformati nella stessa immagine di gloria in gloria. I loro caratteri, la loro formazione, le loro opportunità, differiscono; presentano una grazia, un'altra, più vistosamente di altre; queste diverse grazie sono altrettanti aspetti diversi dell'unica immagine di Cristo. Possiamo studiare queste varie grazie separatamente come mescolate con la fragilità umana nei caratteri dei santi; possiamo studiarli tutti combinati in assoluta perfezione nella vita del nostro Divino Salvatore

III MA CI SONO CATTIVI ESEMPI È LA CHIESA

1. Molti di coloro che sono chiamati con il nome di Cristo ventono le cose terrene. Non prenderanno la loro croce e rinnegheranno se stessi; servono le loro proprie concupiscenze. Tali uomini sono veramente nemici della croce di Cristo; Odiano la croce, si ritraevano dalla croce e controllavano dolorosamente il progresso del Vangelo. Il Nome di Dio è bestemmiato attraverso di loro. La fine di tali uomini è la distruzione

2. Tali vite malvagie causano vero dolore al vero cristiano. San Paolo piange quando parla di loro. Gli stolti si fanno beffe del peccato; L'apostolo piange. Egli conosce il significato del peccato, la sua estrema peccaminosità, il suo terribile pericolo. È una cosa miserabile vedere gli uomini ridere dell'ubriachezza o di altre forme di vizio; queste cose uccidono le anime degli uomini, le anime per le quali Cristo è morto. L'apostolo ci ricorda il salmista: "Fiumi d'acqua scorrono sui miei occhi perché gli uomini non osservano la tua Legge".

Lezioni. Impara:

1. Studiare la vita degli uomini santi, imitare le loro grazie, evitare i loro errori; la loro storia è scritta per il nostro ammonimento

2. Soprattutto, per studiare l'unico Esempio perfetto, la vita di Gesù Cristo nostro Signore

3. Dare noi stessi il buon esempio, ricordando la grande influenza dell'esempio nel bene o nel male

4. Evita gli esempi malvagi, per piangere su di essi

L'imitazione degli uomini buoni

"Fratelli, siate miei imitatori insieme e guardate quelli che camminano in modo da averci come esempio".

I IL DOVERE DI SEGUIRE IL BUON ESEMPIO

1. Ci è comandato di farlo 1Corinzi 11:1

2. Le vite di molti santi sono espressamente registrate per la nostra imitazione Giacomo 5:10,11,17 Filippesi 4:9

3. L' imitazione è limitata da diverse circostanze

1 Con l'esempio di Cristo: "Siate miei imitatori, come anch'io lo sono di Cristo" 1Corinzi 11:1

2 Non dobbiamo imitare le azioni degli uomini buoni che devono essere condannati, e nemmeno tutti coloro che non sono condannati Genesi 19:8; 42:15,16; 27:25-27

3 La Parola di Dio deve decidere la giustezza o l'ingiustizia delle azioni degli uomini buoni

II GLI USI DI TALE IMITAZIONE

1. Stimola a vivere più in alto e meglio. Dobbiamo quindi imitare gli uomini buoni nelle grazie per le quali si sono distinti di più : Numeri 12:3; 1Samuele 2:18; Giobbe 1:21; Atti 5:41

2. È una nuova raccomandazione del vangelo Matteo 5:16

3. Dà maggiore gloria a Dio Romani 7:4 -T.C

Versetti 17-21.- Cittadinanza celeste

Paolo, dopo aver esortato al dovere di dimenticare le cose che stanno dietro, ora parla del suo esempio in modo ancora più acuto. Egli ha tenuto presente questa regola e ha camminato davanti agli uomini come illustrazione della sua potenza. E in questa occupazione con il futuro, la sua idea è stata quella di essere un cittadino del cielo, e di comportarsi ogni giorno come uno che appartiene a quel paese migliore. Ma, mentre avanza verso l'affermazione di questa cittadinanza celeste, egli si sofferma tra parentesi sullo stato di coloro la cui cittadinanza è terrena e terrena. Il contrasto di questo paragrafo è tra i cittadini del mondo e i cittadini del cielo. Li esamineremo nell'ordine presentato dall'apostolo

I CITTADINI DEL MONDO. Versetti 18, 19. E qui abbiamo diverse cose da notare

1. L'oggetto della loro adorazione è il "dio-ventre". Nel paganesimo lo scopo della vita è per la maggior parte quello di gratificare la carne. L'appetito la fa da padrone. La mente e il cuore sono semplicemente schiavi dell'appetito. Ora, è chiaro che, come un adoratore non può mai elevarsi al di sopra dell'oggetto dell'adorazione, l'uomo che adora l'appetito sprofonda in una mera massa fremente di appetito. La lussuria richiede soddisfazione. Mangiare, bere e soddisfare le concupiscenze carnali diventano la somma totale della vita. Il significato di questa devozione è la degradazione dell'uomo al di sotto del livello della bestia

2. La loro gloria è nella loro vergogna. Vale a dire, invece di vergognarsi delle loro condotte lussuriose, in realtà se ne gloriano. Sfoggiano le loro degradazioni. È una discesa terribile quando gli uomini perdono il senso della vergogna e lo sfrontano

3. Pensano alle cose terrene. Cioè, non cercano oltre il loro riposo. Si stabiliscono in questa terra colpita dalla peste. Permettono che le loro nozioni siano delimitate dall'orizzonte del visibile e del temporale. Non hanno una visione più ampia di quella che la vita offre loro

4. Di conseguenza sono nemici della croce di Cristo, sulla quale i santi sono costretti a piangere. Perché la croce è il grande nemico della mentalità mondana. Si oppone alle concupiscenze della carne; si oppone all'adorazione degli appetiti; si oppone all'autoindulgenza in ogni forma peccaminosa; e di conseguenza i cittadini di questo verme sono i suoi nemici. Ma piangiamo su questi uomini fuorviati con il pathos di un Paolo? Versiamo su di loro le lacrime della compassione, dello zelo, della carità? Non dovremmo essere contenti fino a quando lo stato del mondo non evoca le nostre lacrime

II I CITTADINI DEL CIELO. Versetti 20, 21; Qui Paolo dichiara che "la nostra cittadinanza πολιτευμα è nei cieli". Ora, questa idea suggerisce:

1. Che dobbiamo sentirci "stranieri e pellegrini qui". Proprio come i cittadini di un paese straniero non si sentono a casa, così i cittadini celesti non possono sentirsi a casa sulla terra. Riconosceranno una certa stranezza nel loro ambiente, e distoglieranno sempre più lo sguardo dalla terra e dalle cose viste dalla loro "patria" πατριδα di Ebrei 11:14. Ma:

2. La nostra speranza dovrebbe concentrarsi nella città celeste. La terra non può soddisfare i nostri desideri, la nostra speranza vola via dalla terra al cielo. "Cerchiamo una città che abbia fondamenta, il cui Costruttore e Creatore è Dio." Il cielo è considerato la nostra casa, e ci sentiamo attratti come da una nostalgia di casa verso il mondo celeste. Noi abbiamo "il desiderio di andarcene ed egli con Cristo, che è molto meglio".

3. Attendiamo l'avvento del Salvatore e la trasformazione del corpo. Il Signore Gesù ha la sua dimora in cielo ed è seduto al centro del potere. La sua energia ενεργεια è tale che egli può sottomettere tutte le cose a sé. Ed egli deve apparire con lo scopo speciale di trasformare i nostri corpi di umiliazione affinché possano essere conformi "al corpo della sua gloria" Revised Version. Il Suo corpo glorioso nel vigore della giovinezza immortale è il tipo a cui i nostri corpi cambiati saranno conformati. Quindi speriamo in un adattamento fisico a una carriera immortale. E questi doni li aspettiamo dal cielo e attraverso l'avvento del nostro Salvatore. "Cittadini abili" dobbiamo ancora esserlo. Dobbiamo deporre questi possedimenti di argilla e rivestirci di templi che resisteranno all'usura di un'esistenza eterna. In questi magnifici corpi speriamo di servire Dio incessantemente. Come cittadini del cielo, non avremo bisogno di tregua dal servizio attivo; non ci sarà notte né riposo in cielo; il lavoro instancabile sarà la durevole benedizione della vita. - R.M.E

Versetti 17-21.- Caratteri e destini contrapposti

IO A CUI GUARDARE. "Fratelli, siate miei imitatori insieme e notate quelli che camminano così, proprio come ci avete come esempio". Non c'era alcuna supposizione nel fatto che Paolo si mettesse davanti ai Filippesi per la loro imitazione. Stava semplicemente procedendo su ciò che apparteneva alla relazione esistente tra loro. Toccò a Timoteo essere un esempio per i credenti nei vari luoghi in cui egli lavorò nella parola, nel modo di vivere, nell'amore, nella fede, nella purezza. Cantici toccò a Paolo, avendo la cura delle Chiese Gentili, di camminare davanti a loro in modo che potessero essere guidate nel loro cammino. E, sebbene non si ritenesse perfetto, tuttavia si era seriamente sforzato di arrivare a questa idea del suo dovere. Aveva portato la sua fedeltà a Cristo fino al punto di soffrire per lui la prigionia per un lungo periodo. In modo fraterno, quindi, chiese loro di imitarlo. Che si tengano stretti a Cristo in ogni circostanza. Non rifiutino le difficoltà da sopportare al suo servizio. Altri lo imitavano e si dimostravano valorosi per Cristo e contro la persecuzione. Siano annoverati anche loro fra i suoi imitatori. Non si proponeva esclusivamente per la loro imitazione. Lascia il singolare per il plurale. "Come avete noi per esempio". Poteva unirsi a sé ad altri maestri cristiani conosciuti dai filippesi. C'era un tipo in base al quale camminavano. Marco tra loro che seguivano questo tipo. "Marco l'uomo perfetto", dice il salmista. La forma del Nuovo Testamento che Paolo gli ha dato è che dobbiamo segnare coloro che hanno, nel loro cammino, le caratteristiche cristiane comuni

II DA CHI PRENDERE AVVERTIMENTO. C'erano altri che camminavano in modo diverso. A quanto pare dobbiamo pensare a loro come a cristiani nominali, che possiedono la croce di Cristo nella loro professione, la rinnegano nella loro pratica

1. Sentimenti con cui l'apostolo richiama l'attenzione su di essi. "Poiché molti camminano, dei quali vi ho parlato spesso, e ora ve lo dico anche piangendo". In questo Paolo riecheggia le parole del salmista: "Fiumi d'acque scorrono sui miei occhi, perché non osservano la tua Legge". Egli fa eco alle parole del profeta piangente: "Ascoltate e date la macchina; Non inorgoglirti, perché l'Eterno ha parlato. Rendi gloria al Signore tuo Dio prima che causi tenebre, e prima che i tuoi piedi inciampino sui monti oscuri e, mentre aspettate la luce, egli la trasformi in ombra di morte e ne faccia fitte tenebre. Ma se non lo ascolterete, l'anima mia piangerà in luoghi segreti per la vostra superbia, e il mio occhio piangerà amaramente e si riempirà di lacrime". Il Crisostomo dice qui: "Paolo piange per coloro di cui gli altri uomini ridono e fanno rumore". È una circostanza aggravante quando gli uomini disonorano la cerchia cristiana con cui sono legati. Ma c'è questo, che Cristo aveva bisogno di piangere su di noi quando eravamo peccatori, e ha ancora bisogno di piangere su di noi per il peccato che ci assale così facilmente. E quanto più gli altri sono in stato di peccato, tanto più abbiamo bisogno di piangere su di loro e di desiderare la loro emancipazione dalla loro infelice schiavitù. Un'altra circostanza che portò alle lacrime dell'apostolo fu il loro numero. C'erano molti che avevano disonorato la loro professione cristiana. È stata come una catastrofe che ha comportato la perdita di molte vite. Ma perché l'apostolo disse questo ai Filippesi? Perché non si era accontentato di dirglielo una volta? Perché aveva continuato a dirglielo nei suoi discorsi quando era con loro e nei suoi messaggi quando era assente? Perché, mentre ora ci pensa, con la penna in mano o dettando legge al suo amanuense, le lacrime cominciano a scorrere? Perché, essendo numerosi, c'era il pericolo che questa classe apparisse anche nella Chiesa di Filippi. Con insistenza, con le lacrime agli occhi, si sforzava di evitare, di prevenire, una simile catastrofe

2. Descritto in generale

1 Carattere. "Che sono i nemici della croce di Cristo". Si dice dei pagani che rifiutarono di avere Dio nella loro conoscenza. Si dice dei Colossesi, nel loro stato pagano, che erano nemici nella loro mente nelle loro opere malvagie. È con colori più scuri che sono dipinte le persone che abbiamo davanti. Essi sono nemici di Dio, non nella sua unità o spiritualità, ma nella più luminosa manifestazione della sua eccellenza morale. La croce di Cristo è un grande fatto, la cui grande espressione è questa: "Dio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo unigenito Figlio, affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia vita eterna". La croce di Cristo è Dio che si avvicina agli uomini con la massima gentilezza: la gentilezza mostrata ai suoi nemici, la gentilezza adatta a sottomettere i più ostili. È la condanna delle persone che ci stanno davanti il fatto che, avendo avuto la croce di Cristo presentata loro in modo che non potessero rifiutarsi di riconoscere la giustizia delle sue pretese, in realtà non hanno ceduto alle sue pretese, ma hanno opposto la loro volontà alla benignità divina

2 Fine. "Il cui fine è la perdizione". È un pensiero opprimente, che questa dovrebbe essere la fine di chiunque sia stato creato per la gloria di Dio. Ma è la conseguenza inevitabile dell'opposizione alla croce di Cristo. Come la Pietra Fondante della Chiesa, quando non viene usata come Fondamento, deve diventare la Pietra della vendetta, così la croce di Cristo, quando non viene usata come strumento di salvezza, deve diventare lo strumento della perdizione. È come se una bella opera d'arte, per la quale è stato speso molto lavoro amorevole, fosse stata presa e spezzata in mille frammenti. Cantici è ognuno oggetto di perdizione nella sua natura spirituale, perduto nella bellezza, nell'utilità e nella felicità, che non si sottomette alla potenza salvifica di Cristo

3. Descritto più in dettaglio

1 Indulgente con l'appetito. "Il cui dio è il ventre e la cui gloria è nella loro vergogna." L'apostolo scrive ai cristiani romani di coloro che hanno servito il nostro Signore Cristo, ma il loro ventre. Sono descritti in un linguaggio più sorprendente qui, come se facessero del loro ventre un dio. Vale a dire, il posto che appartiene a Dio è usurpato dalla parte più bassa della loro natura: dobbiamo mangiare e bere per poter fare il grande affare della vita; Questi fanno del mangiare e del bere il grande affare della vita. La loro preoccupazione suprema è: "Che cosa mangeremo e che cosa berremo?" A questo oggetto, come devoti, consacrano i loro pensieri, le loro energie. Come cristiani professanti, dovrebbero gloriarsi della croce di Cristo; Il loro vero antagonismo con la croce si manifesta nel loro gloriarsi di ciò che è adatto a coccolare l'appetito. È gloriarsi della loro vergogna. È indegno degli uomini razionali, è particolarmente indegno degli uomini che professano di essere cristiani, che essi siano presi dal loro mangiare e dal loro bere. Significa prendere la gloria che appartiene a loro come fatta per Dio, come destinata a un'immortalità cristiana, e darla alla loro natura animale. È nella gola, e anche nell'ubriachezza, che si stordisce, oscura la loro visione di Dio, non si adatta al suo servizio. E coloro che camminano così meritano di essere coperti di vergogna

2 Classe a cui sono riferiti. "Che badano alle cose terrene". Appartengono all'ordine terreno delle cose; al suo interno, i loro pensieri e interessi sono confinati. Una caratteristica del terreno è la sua deperibilità. Gli epicurei a cui ci si riferisce qui fanno di questo anche una ragione per la loro indulgenza all'appetito: "Mangiamo e beviamo, perché domani moriamo". Ma che scheletro introduce questo nei loro banchetti! "Carni per il ventre e ventre per le carni; ma Dio ridurrà a nulla sia esso che loro". Senza essere epicurei e presi dal mangiare e dal bere, possiamo pensare alle cose terrene. Se la nostra mente non si eleva al di sopra delle nostre faccende terrene, allora viviamo nell'ordine terreno delle cose, ciò che è inferiore e che è destinato a perire

"Le torri coperte di nuvole, gli splendidi palazzi, i templi solenni, il grande globo stesso, sì, tutto ciò che eredita si dissolverà e, come lo spettacolo inconsistente sbiadito, non lascerà dietro di sé una rastrelliera".

III LA REPUBBLICA CRISTIANA

1. La sua sede. "Perché la nostra cittadinanza è nei cieli". Più precisamente, è lo Stato in relazione al quale abbiamo la cittadinanza. Apparteniamo giustamente a un ordine di cose celeste. E questo indica il possesso di privilegi più elevati

1 Diritto di accesso agli emittenti sovrani. Questo è molto raramente sfruttato in un sistema politico terreno. Non possiamo stancare il nostro Sovrano celeste con i nostri frequenti accostamenti a lui, se solo siamo sinceri. In Cristo abbiamo un posto stabilito davanti a lui. E il nostro attuale modo di accedere a lui mediante la preghiera sarà trasformato in un eterno dimorare con lui

2 Diritto di protezione. Se un cittadino britannico è soggetto alla legge per viaggiare o commerciare entro i confini di uno stato straniero, può fare affidamento sulla potenza britannica per la sua protezione. La Terra è come uno stato straniero per i cristiani; possiamo confidare in Cristo che nel frattempo ci difende da tutti i nostri nemici. E alla fine ci ritirerà dalla presenza dei nemici, per dimorare interamente all'ombra dell'Onnipotente

3 Diritto all'istruzione. È giusto che uno Stato provveda all'educazione di tutti coloro che devono essere suoi cittadini. Lo Stato britannico, in una certa misura, agisce in base a questo principio. Come cittadini cristiani, c'è un provvedimento per la nostra istruzione, nella Bibbia e nell'ordinanza del ministero. E alla fine saremo direttamente istruiti da Dio

4 Diritto agli alimenti. Il cittadino di nuova costituzione di una città ha il diritto di commerciare all'interno dei suoi confini a scopo di manutenzione. Come cittadini che si trovano in una giusta relazione con il nostro signore, egli si assume il nostro mantenimento in questo mondo. E alla fine ci chiamerà a sederci alla sua tavola

2. Ottenimento delle condizioni necessarie per il pieno godimento dei privilegi

1 Colui che ottiene la condizione. "Da dove aspettiamo anche un Salvatore, il Signore Gesù Cristo". Essendo la sede della comunità a cui apparteniamo nei cieli, è giusto che la nostra aspirazione sia rivolta verso il cielo. La nostra grande Speranza in quella volontà è Cristo, che ha preso possesso nel nostro nome. Attendiamo che venga da noi, con la sua potenza salvifica, sulla terra, cioè che ci faccia uscire dalle attuali menomazioni e che ci porti al pieno godimento dei privilegi

2 La condizione da ottenere. "Chi modellerà di nuovo il corpo della nostra umiliazione, affinché possa essere conforme al corpo della sua gloria". a Trasformazione da un corpo psichico a un corpo spirituale. Il nostro corpo attuale è psichico, così viene chiamato nel quindicesimo capitolo di 1 Corinzi, cioè risponde alla nostra natura inferiore, o animale. Ha una certa grossolanità materiale; ed è molto circondato da un ambiente materiale. Cristo, alla sua risurrezione, ha scambiato il corpo psichico che condivideva con noi con un corpo spirituale, così si chiama, cioè è un corpo che risponde alla nostra natura superiore o spirituale, come il corpo presente risponde alla nostra natura inferiore o animale. Come si vedeva in lui, era un corpo per il quale la materia non era una barriera. Egli apparve in mezzo ai suoi discepoli quando le porte erano chiuse. Era un corpo a cui la distanza era completamente conquistata. Con esso, quando venne il momento, poté salire in cielo subito e di sua spontanea volontà , indugiando solo in vista per il bene di coloro che aveva lasciato. E il suo corpo spirituale deve governare la forma della nostra. b Trasformazione dallo stato della Caduta allo stato di redenzione. Il nostro corpo attuale è chiamato il corpo dell'umiliazione. Lo è nell'aspetto che abbiamo già considerato. Lo è soprattutto in quanto la Caduta ha lasciato il suo segno su di essa così come sull'anima. È un corpo soggetto alla debolezza e alla malattia che termina con la morte e la corruzione. L'umiliazione raggiunge il suo apice quando questo corpo diventa preda dei vermi. Cristo, nel corpo della sua carne, è stato sottoposto all'umiliazione della debolezza e della sofferenza. Fu anche sottoposto all'umiliazione della morte. E, inoltre, fu sottoposto all'umiliazione della sepoltura. Atti della sua risurrezione Il corpo della sua umiliazione, che non aveva visto la corruzione, fu scambiato con il corpo della sua gloria, di cui possiamo farci un'idea dalla descrizione di lui come apparve sul monte della Trasfigurazione, e anche come fu visto dal prigioniero di Patmos in cielo. Era un corpo che aveva una certa relazione con l'umiliazione precedente; perché c'erano i segni delle ferite nelle sue mani e nel suo costato. Dobbiamo pensarlo come un corpo che ha ricevuto potenza e bellezza immortali. E quel corpo di Cristo gloriosamente trasformato governerà la forma della nostra

3 Garanzia per la condizione ottenuta. "Secondo l'opera per mezzo della quale egli è in grado di sottomettere a sé tutte le cose". Dopo la sua risurrezione fu investito di potere universale. «Mi è stata data ogni autorità in cielo e sulla terra». L'aggiustamento finale testimonierà che egli è in grado di sottomettere tutte le cose a sé, cioè al suo pensiero, al suo modo di regolare le cose. Possiamo quindi sentirci certi, visto che questo è il suo pensiero, che egli sottometterà l'attuale corpo materiale decaduto al tipo glorioso spirituale, che ha affermato nel suo corpo di risurrezione. Ottenuta questa condizione, saremo ammessi come cittadini cristiani a pieni privilegi.

Imitazione

Quando un uomo invita gli altri a diventare imitatori di se stesso, deve essere posseduto da un'assurda ammirazione di sé o quasi completamente privo di sentimenti egoistici. Quest'ultimo era il caso di San Paolo. egli vide il fatto evidente che c'erano punti in cui era desiderabile che i Filippesi lo imitassero, ed era così altruisticamente preoccupato per il loro benessere da non avere mai un pensiero passeggero che potesse esporsi a un'accusa di autoglorificazione. L'uomo dimentico di sé oserà fare cose da cui l'uomo cosciente rifugge con modestia, eppure il primo è il più umile dei due. È la perfezione dell'umiltà e dell'abnegazione essere in grado di ergersi a modello per gli altri senza suggerire che la propria gloria ne derivi, con nient'altro che riguardo per gli interessi degli altri

IO SIAMO NATURALMENTE IMITATIVI. Se non seguiamo il buon esempio, inseguiamo i cattivi. L'originalità assoluta è quasi impossibile. L'imitazione è in gran parte inconscia. Ma è vantaggioso per noi fare uso di questo potente istinto rivolgendolo verso i migliori modelli

GLI ESEMPI UMANI POSSONO ESSERE SEGUITI CON GRANDE VANTAGGIO. Il nostro modello più alto è Dio, poiché dobbiamo essere perfetti come è perfetto il nostro Padre che è nei cieli. Cristo è il nostro grande Esempio. Tuttavia, c'è molto spazio per l'influenza di altri uomini. Diverse cose danno forza a questa influenza

1. Somiglianza di circostanze. Possiamo scegliere un esempio di fronte tra uomini che hanno doveri e tentazioni simili ai nostri. I nostri simili devono tutti combattere la stessa battaglia con il peccato

2. Conoscenza personale. Possiamo comprendere meglio gli esempi di quelle vite che passano davanti ai nostri occhi

3. Affetto. Questo ci spinge a seguire coloro che amiamo

4. Caratteristiche speciali. In circostanze particolari, certi uomini diventano i migliori esempi. Da qui un uso della biografia, della conoscenza dell'umanità, ecc

III L'ESEMPIO DI SAN PAOLO È DI PARTICOLARE VALORE. Questo può essere considerato in relazione a tutta la sua vita e al suo carattere. Si notino tre particolari suggeriti dal contesto

1. La sua liberalità di sentimenti. Questo era un punto speciale per i Filippesi che erano minacciati dalla ristrettezza giudaizzante

2. I suoi sforzi incessanti per il progresso spirituale. Versetti 12-16

3. La sua spiritualità. Versetti 18-21

IV OGNI INSEGNANTE DOVREBBE SFORZARSI DI DARE L'ESEMPIO. L'esempio influenzerà l'insegnamento in un modo o nell'altro. Se è cattiva, o traviano le persone o, se resistono alla sua influenza, screditano l'insegnante e vanificano il suo lavoro. Senza posare per imitazione, ogni capo e insegnante di uomini dovrebbe stare attento a esserne degno

V L 'IMITAZIONE, PER ESSERE REDDITIZIA, DEVE ESSERE DISCRIMINANTE E LIBERA

1. Discriminante. Che si scelgano buoni modelli, e che questi siano seguiti nei loro pregi e non nei loro pregi, perché non c'è trappola più affascinante della tentazione di copiare solo la debolezza dei grandi uomini

2. Gratuito. Una copia servile può indurci a fare un torto positivo, poiché "le circostanze alterano i casi" e, nel migliore dei casi, è priva di principi morali. Dobbiamo imitare lo spirito del nostro esempio, traducendolo nei termini delle nostre esigenze individuali. - W.F.A


18 Poiché molti camminano, dei quali vi ho parlato spesso, e ora vi dico anche piangendo, che sono nemici della croce di Cristo; piuttosto, ti dicevo; Il tempo è imperfetto. Era solito parlare così di loro quando era a Filippi; Ora, durante la sua assenza, il male è aumentato, ed egli ripete il suo avvertimento con le lacrime. "Paolo piange", dice il Crisostomo, "per quelli di cui gli altri ridono; così vera è la sua simpatia, così profonda la sua cura per tutti gli uomini". Sembra che qui non stia parlando degli ebrei, ma dei cristiani nominali, che usavano la loro libertà per un mantello di licenziosità. Tali sono i nemici della croce; Odiano la svendita, non prendono la loro croce. Con la loro vita malvagia essi gettano vergogna sulla religione della croce

Versetti 18, 19.- Il cammino dei semplici professori mondani

"Poiché molti camminano, dei quali vi ho parlato spesso, e ora vi dico anche piangendo, che sono nemici della croce di Cristo". L'allusione non è solo agli erroristi, ma ai formalisti antinomici nella comunione visibile della Chiesa

NELLA COMUNIONE DELLA CHIESA SI TROVANO MOLTE PERSONE CHE SONO NEMICHE DELLA CROCE DI CRISTO. Erano lì anche nei giorni apostolici, nonostante i doni del discernimento e la forza della disciplina. È un'idea del tutto chimerica pensare a una Chiesa perfettamente pura. Non c'era una Chiesa simile ai giorni di Cristo o degli apostoli. Le persone qui descritte sembrano essere della stessa classe di quelle a cui si fa riferimento altrove come "coloro che non servono il nostro Signore Gesù Cristo, ma il loro proprio ventre"; Romani 16:18 persone che hanno causato "divisioni e offese", la cui vita è stata una negazione pratica del principio che coloro che sono di Cristo "hanno crocifisso la carne con i suoi affetti e le sue concupiscenze" Galati 5:24

II CARATTERISTICHE MORALI DI QUESTI FORMALISTI E LA ROVINA CHE LI ATTENDE

1. Il vero oggetto del loro culto. "Il cui dio è il loro ventre." Come quelli a cui si fa riferimento a Roma, "non servirono il nostro Signore Gesù Cristo, ma il loro ventre" Romani 16:18 Erano sensuali e indulgenti con se stessi, dimenticando che "il regno di Dio non mangia e non beve" Romani 14:17

2. La grossolana perversione dei loro giudizi morali. "La cui gloria è nella loro vergogna." Si gloriarono, sotto il nome della libertà, di ciò che avrebbe dovuto ispirare sentimenti di vergogna, in modo da attirare su di loro la punizione: "Cambierò la loro gloria in vergogna" Osea 4:7

3. Il calco terreno della loro vita. "Che badano alle cose terrene".

1 L'apostolo non incoraggia a trascurare le cose terrene, né tanto meno getta discredito su quei sentimenti naturali che ci legano alle realtà della vita terrena

2 Ma egli censura i viventi per questo presente mondo visibile a discapito del regno invisibile da cui siamo circondati. Le cose terrene possono essere piaceri, ricchezze, onori, potere, luogo. "Cerchi grandi cose per te stesso? non cercarli" Geremia 45:5 Ricordarsi di loro è

a desiderarli; Colossesi 2:2 Salmi 73:25

b ammirarli; Luca 21:5,6

c lavorare dopo di loro; Giovanni 6:27 Matteo 6:33

d concentrare su di essi il pensiero e l'interesse

3 Motivi per non badare alle cose terrene

a Sono al di sotto della considerazione dei cristiani;

b abbiamo in mente cose più elevate; Filippesi 2:20

c rivolgere la mente al cielo e alla terra è un servizio incoerente; Matteo 6:24

d le cose terrene sono essenzialmente incerte, insoddisfacenti, incostanti e momentanee Ecclesiaste 1:8 Proverbi 23:5 Luca 12:20

4. La rovina di questi formalisti. "Il cui fine è la distruzione". Nonostante le loro alte professioni e i loro privilegi ecclesiastici, il loro fine è la morte eterna. C'è un solo cadavere di una vita del genere: "Il fine di queste cose è la morte"; Romani 6:21 "la cui fine è quella di essere bruciata"; Ebrei 6:8 "La loro fine avverrà secondo le loro opere" 2Corinzi 11:15

III L'EMOZIONE DELL'APOSTOLO ALLA CONTEMPLAZIONE DI UNA TALE CLASSE DI PECCATORI. "Te lo dico anche piangendo." Pianse per la loro malvagità tanto quanto al pensiero della loro meritata condanna

IV LA NECESSITÀ DI RIPETUTI AVVERTIMENTI CONTRO IL MALE NELLA CHIESA. "Di cui ti ho parlato spesso, e ora ti dico anche piangendo". Era necessario che l'apostolo alzasse la voce di avvertimento contro una tendenza così fatale nei suoi risultati finali come l'eresia più mortale. - T.C

Versetti 18, 19.- I cristiani convenzionali visti dai veri cristiani

"Poiché molti camminano, dei quali vi ho parlato spesso, e ora vi dico anche piangendo, che sono nemici della croce di Cristo, la cui fine è la distruzione, il cui dio è il loro ventre e la cui gloria è nella loro vergogna, che hanno la mente alle cose terrene". L'apostolo qui si riferisce a coloro che si erano uniti alla Chiesa cristiana, ma i cui cuori erano immutati e la cui teologia era antinomiana. In realtà erano semplici cristiani nominali, con un nome per vivere, ma erano morti. Osservare-

IO CHE LA CONDOTTA DEI SEMPLICI PROFESSORI DI CRISTIANESIMO È MOLTO CATTIVA AGLI OCCHI DEI VERI CRISTIANI. Agli occhi di Paolo, che era cristiano nello spirito, nell'idea e nello scopo, la condotta di questi uomini era rivoltante e deplorevole. Gli sembrò:

1. Come e-cristiano. "Essi sono i nemici della croce di Cristo". Nemici non del solo fatto della croce. A questo, forse, non avrebbero ostilità, ma per il resto. Ma allo spirito della croce, che era l'amore che si sacrificava, essi si opponevano praticamente; non "prendevano la croce" e non rinnegavano se stessi. Teoricamente ci credevano, praticamente lo negavano. Per alcune ragioni i più grandi "nemici della croce" sono i semplici cristiani convenzionali; Praticamente negano ciò che professano teoricamente di credere. Tutti gli uomini egoisti, carnali, formalisti, ritualisti sono "nemici della croce di Cristo" e sono "molti".

2. Come rovinoso. "Il cui fine è la distruzione". La condotta del vero cristiano è riparatrice; quello delle spurie o convenzionali, rovinose. Il peccato, il principio della morte, è in esso. "Quando la concupiscenza ha concepito, produce il peccato, e il peccato, quando è compiuto, genera la morte."

3. Sensuale. La loro sensualità è qui indicata:

1 Con una particolare indulgenza carnale . "Il cui dio è il loro ventre." Mangiavano e bevevano, non solo per placare le voglie dell'appetito e per sostenere il loro corpo, ma anche per soddisfare i loro gusti e la loro sensibilità gastrica. La tavola per loro era più grande della scienza, della letteratura, dell'universo; Era il loro "Dio".

2 Da un'abitudine generale della mente. "Che badano alle cose terrene". Nessuno dovrebbe denigrare le "cose terrene". La terra è la produzione, la rivelazione e il ministro di Dio, e apprezzarla come una scuola d'istruzione, un tempio di adorazione e un mezzo di sussistenza è ciò che tutti dovrebbero fare. Ma "badare alle cose terrene", vivere interamente in esse e per esse, questo è l'errore; e i cristiani convenzionali così come i pagani e i mondani fanno questo. "Ripongono in loro il loro affetto", cercano in loro la loro gloria e cercano in loro la loro felicità. Sono materialisti pratici, anche se spiritualisti teorici

II CHE LA CONDOTTA DI SEMPLICI PROFESSORI DI CRISTIANESIMO È MOLTO ANGOSCIANTE PER I VERI CRISTIANI. "Di cui ti dico anche piangendo". La vista di una vera lacrima ha una forza elettrica; nessuna eloquenza così potente. Una tale lacrima che sgorga dagli occhi di una donna debole è potente, da un uomo forte più potente, da un uomo di grandezza trascendente è la forza morale più potente. Un tale uomo era Paolo, e uno più grande di Paolo non visse mai; ed eccolo in lacrime. "Di cui ti dico anche piangendo". Un uomo del genere deve aver avuto una forte ragione per piangere così. Perché pianse?

1. Perché la condotta di tali semplici cristiani convenzionali era una cattiva rappresentazione di Cristo, l'oggetto principale del suo amore. I cristiani nominali sono i grandi calunniatori e calunniatori del Redentore del mondo. Quell'uomo che ignora Cristo è un santo in confronto a colui che lo calunnia. Tale è il semplice cristiano nominale. Tutti i veri cristiani possono ben piangere per la condotta dei cristiani convenzionali, che costituiscono la stragrande maggioranza della nostra popolazione, e sono i "principati" regnanti nella Chiesa e nello Stato

2. Perché la condotta di tali semplici cristiani convenzionali ostacola il progresso del cristianesimo spirituale nel mondo. Come ostacoli al fiume che scorre nel cristianesimo spirituale nel mondo, i Bradlaugh, in confronto ai predicatori mercenari e ai membri non-cristiani delle Chiese, non sono altro che piccoli sassolini per enormi massi. Le acque scorrono relativamente agevolmente sul primo, ma sono irritate e bloccate dal secondo

CONCLUSIONE. E' tempo, fratelli, di valutare veramente e di sentire profondamente la terribile incongruenza tra lo spirito delle Chiese moderne e lo spirito del cristianesimo. A proposito di convertire il mondo, la prima cosa da fare è convertire la Chiesa!


19 il cui fine è la distruzione; piuttosto, come R.V, perdizione. Osservate il contrasto: non il premio dell'alta chiamata, ma la morte eterna. il cui dio è il loro ventre e la cui gloria è nella loro vergogna comp. Romani 16:18 Si vantano della loro libertà e la pervertono in licenza' 2Pietro 2:19 che pensano alle cose terrene, anzi, coloro che pensano. L'irregolarità della costruzione egli ritorna al nominativo sembra esprimere l'indignazione dell'apostolo


20 Perché la nostra conversazione è in cielo. La parola "nostro" è enfatica; l'apostolo si riferisce a Versetto 17: "Venite dietro a noi, non ai nemici della croce; la nostra conversazione è in cielo; si preoccupano delle cose terrene". L'A.V ha questa stessa parola "conversazione" in Filippesi 1:27, dove il greco πολιτευεσθε è il verbo corrispondente al sostantivo πολιτευμα che ricorre qui. Il verbo è usato nel senso di un certo modo di vivere o di conversare, come in Atti 23:1, ma non sembra che il sostantivo abbia mai questo significato. Anche la traduzione di "cittadinanza" sembra carente di autorità. Nel greco classico la parola ha tre significati:

1 una forma di governo;

2 atti politici, politica;

3 un commonwealth

Quest'ultimo sembra il più adatto qui. I cristiani indegni menzionati nell'ultimo versetto pensano alle cose terrene; ma la nostra città, la nostra patria, la nostra casa, è nei cieli: ecco lo Stato di cui siamo cittadini; c'è l'assemblea generale e la Chiesa dei Primogeniti, i cui nomi sono iscritti nell'albo dei cittadini della città celeste. La nostra vera casa è lì ora υπαρχει; comp. Efesini 2:19, "Voi non siete più stranieri né stranieri, ma siete concittadini dei santi" comp. anche Ebrei 11:10,16 e Ebrei 13:14; Galati 4:26 Da dove anche noi aspettiamo il Salvatore, il Signore Gesù Cristo; piuttosto, aspettiamo con ansia comp. Romani 8:23,25; Galati 5:5 il Signore Gesù Cristo come Salvatore; comp. Isaia 25:9, "Questo è il Signore; lo abbiamo aspettato; Ci rallegreremo e ci rallegreremo della sua salvezza".

Versetti 20, 21.- I motivi per seguire San Paolo e altri sant'uomini

I La nostra conservazione è in cielo. I falsi fratelli disprezzano le cose terrene; Seguiteci

1. La nostra repubblica è in cielo; Siamo cittadini del paese celeste. Qui siamo cittadini di questo regno d'Inghilterra; Abbiamo il nostro sovrano, i nostri magistrati, i nostri sudditi, i nostri doveri, i nostri privilegi. È un'ombra delle cose celesti. La Gerusalemme celeste, la città del Dio vivente, è la nostra vera dimora, la nostra città permanente. Dio onnipotente, Re dei re e Signore dei signori, è il centro di questa vasta comunione. Gli angeli benedetti, i nostri guardiani, sono i suoi ministri, che stanno davanti a lui, per fare la sua volontà. I santi, viventi e defunti, sono i nostri concittadini, l'assemblea generale e la Chiesa dei Primogeniti che sono scritti nei cieli, e gli spiriti giusti resi perfetti. Lì abbiamo i nostri privilegi, i sacramenti, i mezzi della grazia, l'aiuto dello Spirito Santo di Dio, la speranza della beatitudine eterna. Lì abbiamo i nostri doveri, che derivano tutti dall'unica legge più alta dell'amore: "Ama il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore; … amerai il prossimo tuo come te stesso".

2. La nostra vera casa è lì ora υπαρχει. Siamo cittadini della repubblica celeste prima, poi del nostro paese terreno. Siamo prima cristiani, poi inglesi. Il primo dato ad Antiochia è il titolo più alto; ci impegna all'unità, alla santità; ci impegna al servizio del grande Maestro, il cui amore supera la conoscenza, la cui vita si erge sola nella sua graziosa bellezza, nella sua perfetta purezza. La nostra casa è in cielo, dove egli è; È così nuovo. "Voi siete venuti nella città del Dio vivente; " "Voi siete concittadini dei santi". Perciò "cercate le cose di lassù". Lì deve essere il nostro tesoro, lì dobbiamo porre i nostri cuori. Dovremmo cercare, con la grazia di Dio, di riempire la nostra mente con il pensiero benedetto del cielo, di abituarci a meditare ogni giorno sulle sue occupazioni, sul suo culto senza fine, sulla sua contemplazione senza nuvole della bellezza divina. Poiché lì speriamo di trascorrere i secoli della vita eterna. sarà, confidiamo, il nostro ultimo, il nostro premio indicibilmente più glorioso; Cerchiamo di riempire i nostri pensieri e la nostra immaginazione con esso ora, non con i miseri premi del successo terreno. Cerchiamo quindi di realizzare quelle parole sorprendenti: "La nostra repubblica è in cielo".

II CRISTO È IN CIELO ORA; ASPETTIAMO LA SUA VENUTA

1. Ora siamo cittadini del paese celeste; non abbiamo ancora i suoi pieni privilegi; Siamo eredi del Regno dei Cieli. Ma Cristo è lì ora; verrà di nuovo come Salvatore. Allora ci farà incontrare per essere partecipi dell'eredità dei santi nella luce. Poiché la carne e il sangue non possono ereditare il regno di Dio; Dobbiamo essere cambiati. Egli sta cambiando le nostre anime ora se dimoriamo in lui con la potenza della sua grazia. Allora Egli cambierà il nostro corpo, questo corpo della nostra umiliazione, il corpo che ora è soggetto alla malattia e alla morte, e talvolta, ahimè! alla contaminazione del peccato sensuale. Egli lo renderà simile, in vera e profonda somiglianza, al corpo della sua gloria. Allora si avvererà la parola che è scritta: "La morte è stata inghiottita nella vittoria".

2. Poiché egli è in grado di sottomettere a sé tutte le cose. Ogni potere gli è stato dato in cielo e in terra. Perciò non possiamo dubitare della sua potenza. Egli può risuscitare questi nostri corpi dalla polvere della terra, non più naturale, corruttibile, mortale; ma spirituale, incorruttibile, immortale. Egli può far questo, poiché può fare cose più grandi di queste

LEZIONI. Impara:

1. Considerare il cielo come la nostra casa

2. Per praticare le sue occupazioni, per imparare il nuovo canto qui sulla terra

3. Ricordare che la vita eterna inizia qui. "Questa è la vita eterna, sapere... Dio e Gesù Cristo".

4. Amare la manifestazione del Signore, attendere con ansia la sua venuta

5. Rallegrarsi nella speranza di risorgere nel glorioso corpo di risurrezione

Versetti 20, 21.- La cittadinanza celeste e le sue beate attese

L'apostolo sembra dire che queste anime, con i loro istinti terreni, non possono avere comunione con noi; perché siamo cittadini di uno stato celeste. "Perché la nostra cittadinanza è anche ora in cielo".

I LA CITTADINANZA CELESTE

1. Considera la sua fonte. Essa non avviene per nascita o per manomissione, ma per il prezzo di riscatto di Gesù Cristo. È in Cristo che diventiamo "concittadini dei santi e della famiglia di Dio" Efesini 2:19

2. Considera i doveri che questa cittadinanza comporta. Dobbiamo obbedire alle sue leggi e vegliare sugli interessi del regno di Cristo

3. Considera i suoi privilegi. Riceviamo protezione, guida e conforto

II LE SUE BENEDETTE ASPETTATIVE. "Da dove aspettiamo anche un Salvatore, il Signore Gesù Cristo".

1. I credenti sono sempre alla ricerca della seconda venuta del Signore per il giudizio: Tito 2:13, Atti 24:15, 26:6,7, 1Tessalonicesi 1:10 È la "beata speranza" dei santi, Tito 2:13

2. C'è l'attesa di una trasfigurazione dei nostri corpi per opera della potenza di Cristo. "Chi riformerà il nostro vile corpo, perché sia conforme al suo corpo glorioso, secondo l'opera mediante la quale egli è in grado di sottomettere a sé tutte le cose". Questa allusione al destino glorioso dei nostri corpi può essere dovuta al pensiero della sensualità dei formalisti appena condannati

1 Considera la viltà dei nostri corpi. Anche se fatti in modo spaventoso e meraviglioso, e anche se templi dello Spirito Santo nel caso di tutti i santi, i nostri corpi sono vili

a per quanto riguarda i materiali di cui sono composti, siamo solo polvere e cenere;

b quanto alle malattie e alle infermità che spesso oscurano la vita dell'anima;

c per quanto riguarda i desideri peccaminosi che trovano la loro sede principale o istigazione nel corpo

2 Consideriamo la trasformazione dei nostri corpi. Devono essere modellati a somiglianza del corpo glorioso di Cristo. Il cambiamento sarà

a necessario, affinché il corpo sia una dimora adatta per l'anima glorificata;

b stupefacente, poiché non possiamo immaginarne la natura o l'estensione;

c Divino, poiché deve essere conforme al glorioso corpo di Cristo

3 Considera il potere che effettua il cambiamento. "Secondo l'opera per mezzo della quale egli è in grado di sottomettere a sé tutte le cose".

a Non è solo secondo il suo potere, ma attraverso il suo esercizio, che la trasformazione avverrà

b Colui che può soggiogare tutte le cose, anche la morte stessa, 1Corinzi 15:26 soggiogherà i nostri corpi nella loro condizione infine glorificata. - T.C

Versetti 20, 21.- La beatitudine del Cristo

"Poiché la nostra conversazione [la cittadinanza] è in cielo; da cui anche noi attendiamo il [un] Salvatore, il Signore Gesù Cristo: il quale cambierà il nostro vile corpo, affinché sia modellato come il suo corpo glorioso, [il quale riformerà il corpo della nostra umiliazione affinché possa essere conforme al corpo della sua gloria] secondo l'opera mediante la quale egli è in grado di sottomettere [sottomettere] tutte le cose a sé". La parola "πολιτευμα", che non ricorre da nessun'altra parte nel Nuovo Testamento, non significa "parola" o "condotta", ma "cittadinanza". La parola "è" è enfatica e significa "esiste realmente". Se siamo Cristo, la nostra cittadinanza non è qualcosa da essere, ma è ora. Il passo, quindi, ci rivela fatti gloriosi connessi con la vita di un uomo cristiano

IO È UN CITTADINO DEL PIÙ ALTO STATO. Egli è "in cielo", il cielo, la gloriosa metropoli dell'impero spirituale di Dio. Ma come può essere? Il cielo non è forse a milioni di leghe di distanza, ben al di là della portata o della comprensione degli uomini? Supponiamo che sia così, la cittadinanza non dipende dalla distanza. Coloro che sono agli antipodi non sono forse cittadini della nostra stessa repubblica? Due cose ci rendono cittadini di uno Stato

1. Che siamo governati dalle sue leggi. Quali sono le leggi del cielo? Le leggi dell'amore. Nel Nuovo Testamento queste leggi sono talvolta chiamate "la legge della vita", la "legge della libertà", ecc. L'amore è la legge suprema del cielo, e ogni vero cristiano è governato da questa legge

2. Che siamo investiti dei suoi diritti. Quali sono i diritti che un buon governo assicura ai suoi cittadini? Protezione, libertà, libertà, facilitazioni perl'avanzamento. Il Cielo assicura tutto questo ai suoi cittadini, ovunque si trovino, su questo pianeta o su qualsiasi altro. L'uomo cristiano gode di una tutela perfetta, di una gloriosa libertà e di strutture per il progresso eterno

II EGLI È UN SOGGETTO DELLE PIÙ ALTE SPERANZE. Non solo l'uomo cristiano è ora cittadino del cielo, godendo di tutti i suoi diritti, ma sta aspettando, o aspettando, qualcosa di glorioso nel futuro

1. L'avvento di un Salvatore. "Da dove anche noi aspettiamo il Salvatore". Aspettando il ritorno di colui che è l'Oggetto supremo del suo amore. Questo atteggiamento mentale implica quattro cose

un. La convinzione che il suo Salvatore sia da qualche parte nell'esistenza

b. La convinzione che c'è un periodo in cui apparirà

c. La consapevolezza dell'idoneità ad incontrarlo

d. La certezza che il suo avvento è auspicabile

2. Una gloriosa trasformazione. "Chi cambierà il nostro vile corpo", "corpo di umiliazione". Il corpo non è normalmente vile, né vile nella sua organizzazione o nelle sue funzioni. Come organismo è squisitamente perfetto, "spaventosamente e meravigliosamente fatto", ma nel suo stato anormale è "vile" a causa delle malattie a cui è soggetto, degli usi a cui è sottoposto e dell'indebita influenza che i suoi appetiti viziati hanno ottenuto sull'intelletto, sulla coscienza, sull'anima. Ma una gloriosa trasformazione lo attende

1 Il modello. "Il suo corpo glorioso". Come fu glorioso il suo corpo di risurrezione mentre saliva ai cieli! Come apparirà glorioso quando salirà su un grande trono bianco per giudicare il mondo! La trasformazione da operare in questo corpo è descritta in 1Corinzi 15:42-54. Osservare:

2 L'agenzia. "Secondo il lavoro." Cioè, in virtù dell'efficace funzionamento del suo potere di sottomettere tutte le cose a sé. La sua potenza non è un elemento dormiente, ma una forza attiva, una forza che lavora per ottenere risultati gloriosi a favore dei suoi veri discepoli. - D.T

Versetti 20, 21.- La nostra cittadinanza celeste

Il cristiano vive contemporaneamente in due sfere. A livello locale, è un cittadino del mondo; Spiritualmente, Egli è in cielo. Confrontate la descrizione che nostro Signore fece della duplice condizione degli apostoli che egli stava lasciando: essi erano "nel mondo" eppure erano "in lui". Queste sfere di Giovanni 16:33 non sono necessariamente contrapposte l'una all'altra, ma lo diventano quando l'inferiore tenta di usurpare il posto che appartiene al superiore

I LA DIFFICOLTÀ DI REALIZZARE QUESTA CITTADINANZA CELESTE. Siamo circondati dalle circostanze della nostra vita esteriore, che premono su di noi molto da vicino. Ora siamo rivestiti di un "corpo di umiliazione".

II LE BENEDIZIONI CHE DERIVANO DALLA SUA REALIZZAZIONE

1. Fede nel potere del nostro Re; se siamo suoi sudditi, egli ha un dovere verso di noi che sicuramente adempirà

2. L'amore per la grazia che egli elargisce

3. Sperare che venga a liberarci da questo servizio diviso

III EGLI STESSO HA PARTECIPATO A QUESTA DUPLICE VITA. Mentre era sulla terra era ancora "in cielo" Giovanni 2:13

IV DOBBIAMO CONDIVIDERE LA SUA VITTORIA SUL MONDO. Il corpo della sua umiliazione è stato trasformato nel corpo della sua gloria. Dobbiamo essere cambiati in modo simile, affinché la nostra condizione esteriore e la nostra vita interiore possano partecipare alla cittadinanza celeste.

Cittadinanza in cielo

IO IL FATTO. I cristiani sono cittadini del cielo

1. Sono sotto il governo celeste. Gli altri uomini sono governati da influenze terrene: leggi dello stato, costumi sociali, convenienza mondana, ecc. I veri seguaci di Cristo ubbidiscono a leggi superiori e servono un Re invisibile. È loro riconosciuto scopo fare la volontà di Dio sulla terra come la fanno gli angeli in cielo. Confessano la suprema fedeltà a un Signore celeste

2. Svolgono funzioni celesti. Essere un cittadino leale significa partecipare alla comune vita municipale. Questo i cristiani intraprendono nei loro rapporti con la città di sopra. La loro conversazione è di essere in cielo. Devono riporre i loro affetti nelle cose di lassù. La loro principale preoccupazione è quella di svolgere il loro lavoro sulla terra in modo da promuovere al meglio la gloria del cielo. Generalmente devono modellare la loro vita secondo la politica celeste

3. Godono dei privilegi celesti. La cittadinanza è un privilegio. Questo era ben compreso ai tempi di San Paolo, quando alcuni uomini si vantavano di essere nati romani, mentre altri erano disposti a pagare un prezzo elevato per ottenere i diritti della cittadinanza romana Atti 22:28. Gli inglesi ora rivendicano protezione e immunità dalle esazioni straniere in tutte le parti del mondo a causa della loro nazionalità. I cristiani Cantici hanno gli alti privilegi della libertà, della sicurezza e dell'onore divini che accompagnano una cittadinanza celeste

II L'INFLUENZA DI QUESTO FATTO. Se è vero che i cristiani sono cittadini del cielo, deve essere una verità molto importante. Eppure molti uomini che si considerano cristiani vivono come se non avessero la più pallida idea del significato della loro relazione celeste. Altri hanno preso la strada opposta; Abbandonando le gioie e i doveri della terra, e trattando il mondo come una sorta di Siberia, hanno vissuto come esuli aspettando solo il momento della loro partenza. Chiaramente questo non è l'uso della cittadinanza celeste che gli apostoli avrebbero consigliato

1. Dovrebbe portare a vivere degnamente. È una vergogna per un inglese, visitando un paese di selvaggi, abbandonare le decenze della civiltà e adottare le pratiche degli indigeni. I cristiani appartengono a un regno più alto di qualsiasi cosa terrena. Devono quindi fare in modo di non degradare la loro cittadinanza seguendo le cattive usanze del mondo, ma di astenersi dalle concupiscenze carnali come stranieri e pellegrini 1Pietro 2:11 Vivendo nel mondo, godendo dei suoi frutti innocenti e facendo il loro lavoro quotidiano, si mantengano incontaminati e si comportino con la purezza e la carità che si addicono ai concittadini degli angeli

2. Questa cittadinanza dovrebbe impedire ai cristiani di essere delusi di ricevere avversità in questo mondo. Devono aspettarselo. Questo non è il loro riposo. Chi soggiorna sulla terra, non c'è da stupirsi se perde alcuni dei tesori di coloro che hanno solo possedimenti terreni

3. Questo caldo dovrebbe ispirare una speranza costante. I veri cristiani devono vivere nel futuro. La loro cittadinanza celeste è la promessa e il pegno del godimento dell'eredità dei santi nella luce. Devono cercare "una città che abbia fondamenta, il cui Costruttore e Creatore è Dio". I membri del regno superiore, dovrebbero vivere in attesa del glorioso avvento del loro grande Re. - W.F.A


21 Chi cambierà il nostro vile corpo affinché sia modellato come il suo corpo glorioso; piuttosto, come R.V, che modellerà di nuovo il corpo della nostra umiliazione, affinché possa essere conforme al corpo della sua gloria. Confronta la descrizione della persona e dell'opera di nostro Signore in Filippesi 2:6-8. Lì San Paolo ci dice che colui che era originariamente in forma di Dio prese su di sé la forma di un servo, e fu trovato in forma di uomo. Qui usa i derivati delle stesse parole "forma" e "moda" μορδη e σχημα, per descrivere il cambiamento dei corpi dei salvati alla risurrezione. Ci aveva già detto Versetto 10 che l'anima cristiana si sta gradualmente conformando durante la vita alla morte di Cristo. Ora ci dice che questa conformità del cristiano a Cristo deve estendersi in ultima analisi al corpo. Il Signore cambierà l'aspetto esteriore del nostro corpo; ma questo cambiamento sarà più di un cambiamento di moda esteriore: risulterà in una reale conformità del corpo di risurrezione del credente al corpo glorioso del Signore. Il corpo della nostra umiliazione; San Paolo non disprezza il corpo, come gli stoici e gli gnostici; il corpo del cristiano è una cosa sacra: è il tempio dello Spirito Santo e il seme del corpo di risurrezione . 1Corinzi 6:20

Secondo l'opera per mezzo della quale egli è in grado di sottomettere a sé tutte le cose. Secondo l'opera, l'energia, del suo potere non solo di cambiare e glorificare i corpi dei redenti, ma anche di sottomettere a sé tutte le cose, l'intero universo. "L'apostolo mostra", dice Crisostomo, "opere più grandi della potenza del Salvatore, affinché tu creda in queste".

Il rinnovamento del corpo

IL NOSTRO CORPO È UN SEGNO DELLA NOSTRA UMILIAZIONE. È "il corpo della nostra umiliazione", non "il nostro vile corpo", come dice la Versione Autorizzata. San Paolo non condivideva il disprezzo stoico per il corpo; tanto meno aveva previsto l'odio per i Manichcan, che è il vero genitore dell'ascetismo. Ma non ammirava nemmeno del tutto il corpo nella sua condizione attuale, come si gloriano di fare i discepoli della nostra moderna scuola di estetismo carnale. Lo considerava una grande prova della nostra umiliazione. Le sue parole danno poca garanzia alla strana dottrina di Origene secondo cui le anime umane preesistenti, avendo peccato e caduto in una sfera puramente spirituale, furono imprigionate nei corpi per la loro punizione e disciplina, e che, se trarranno profitto dalla vita terrena del purgatorio, saranno liberate da questi corpi e restaurate nel mondo spirituale. Due fatti più semplici si avvicinano di più all'insegnamento di San Paolo

1. Abbiamo superato il nostro corpo. Il corpo che è glorioso nell'animale diventa sotto molti aspetti un ostacolo e una fonte di vergogna per l'uomo. Il fatto che il corpo, così spaventosamente e meravigliosamente fatto, sia un segno di umiliazione, dimostra che abbiamo una natura superiore e apparteniamo a una vita più nobile

2. Abbiamo degradato il nostro corpo. Facendo di questo un padrone che dovrebbe essere un servo, mostriamo la nostra umiliazione. Abbassando il corpo stesso a fini peccaminosi, lo trasformiamo in una prova visibile della nostra degradazione

II ABBIAMO BISOGNO DI UN CORPO ADATTO. Il corpo non sarà semplicemente messo da parte come una cosa senza valore, come la vecchia pelle strappata via dal serpente. È un'opera di Dio che ha fatto bene tutte le cose. Ha grandi scopi da servire, perché è il nostro mezzo di comunicazione con il mondo esterno. Uno spirito disincarnato è uno spirito isolato. Per mezzo del corpo riceviamo informazioni dall'esterno, ed eseguiamo la nostra volontà anche su cose esterne a noi. Lo studioso deve avere occhi e orecchie oltre che una mente attenta; e l'operaio deve avere braccia muscolose e dita abili, oltre che buoni piani e scopi. Probabilmente avremo sempre bisogno di una sorta di corpo, di una sorta di mezzo di pietra attraverso il quale ricevere la conoscenza e compiere azioni

III CRISTO MODELLERÀ DI NUOVO IL NOSTRO CORPO. Il Vangelo giunge all'uomo nella sua interezza, corpo e anima; e offre la salvezza a entrambe le parti della sua natura. Inizia il doppio processo sulla terra. Cristo guarì i malati

Il cristianesimo si prende cura della condizione corporea degli uomini. L'ospedale è un'istituzione molto cristiana. Migliorando le condizioni igieniche degli uomini, aiutiamo indirettamente anche la loro vita morale e spirituale. D'ora in poi si deve compiere un rinnovamento corporeo. Che cosa sarà non possiamo dirlo. Ma l'insegnamento distinto del Nuovo Testamento è che la risurrezione non farà rivivere il corpo come lo abbiamo ora. Dobbiamo essere "cambiati", avere un corpo spirituale; Ciò che è seminato nella corruzione sarà risuscitato nell'incorruttibilità. Il corpo risorto di Cristo è il tipo di questo. Possiamo essere certi che tutto ciò che è umiliante e provocatorio al male scomparirà, mentre si godrà una maggiore sensibilità e flessibilità nel servire l'anima e nel rispondere alle sue idee e volizioni. - W.F.A