1 E la parola di Samuele
. tutto Israele. Questa clausola è giustamente collegata con il precedente versetto del precedente capitolo del siriaco e della Vulgata. Collegato al quarto capitolo, dà un senso errato, cioè che Samuele diede il comando di radunare tutto Israele per la battaglia contro i Filistei. Questo è così chiaramente errato che l'A.V dissente da esso traducendo la e nella prossima clausola ormai. Unita al capitolo precedente, dà il vero significato. Poiché Samuele parlò per mezzo della parola di Geova, perciò la sua parola fu rivolta a tutto Israele, cioè fu un comando vincolante e autorevole in tutto il paese; o, in altre parole, quando Samuele fu riconosciuto come profeta di Geova divenne anche il giudice virtuale di Israele, sebbene probabilmente non agì con piena autorità fino a dopo la morte di Eli

SCONFITTA DI ISRAELE E PRESA DELL'ARCA (Versetti. 1-11). Ora Israele, piuttosto. E Israele
. uscì contro i Filistei. Durante gli anni del declino di Eli, il giogo dei Filistei, che a quanto pare era stato scosso nella sua virilità, cominciò ancora una volta a premere pesantemente sul collo di Israele. Ma Israele era ancora abbastanza forte da opporre una valorosa resistenza, provocata apparentemente dall'invasione del paese da parte dei Filistei, come troviamo che si erano accampati, cioè accampati, ad Afok. Poiché Afek significa fortezza, molti luoghi portano il nome; ma la posizione dell'accampamento filisteo è fissata dal fatto che si trovava vicino sia a Eben-Ezer che a Mizpa, e probabilmente, quindi, era l'Afek in Giuda

Giosuè 12:18

Eben-ezer, la pietra dell'aiuto, non aveva ancora ricevuto questo nome;

vedi 1Samuele 7:12

e a quanto pare non era una città, ma un monumento eretto in una pianura aperta adatta agli scopi della guerra, e che fino a quel momento lo aveva. Nessuna denominazione specifica

Versetti 1-11.-

Cause morali del disastro

Supponendo che la prima frase appartenga propriamente al terzo capitolo, e si riferisca in generale all'accettazione di Samuele come profeta da parte di tutta la nazione, la sezione (Versetti. 1-11) espone i seguenti fatti:

1.) Israele, sofferente per la sottomissione ai Filistei, entra in guerra per il recupero della libertà e subisce la sconfitta

2.) Ordinario significa fallire, si ricorre all'arca di Dio per assicurare il successo

3.) La presenza visibile dell'arca suscita subito il coraggio e la speranza d'Israele e riempie di paura i Filistei

4.) Come controstimolo al conflitto, i Filistei suscitano il loro amore per la libertà

5.) La battaglia si conclude con la pesante sconfitta di Israele, la morte dei figli di Eli e la cattura dell'arca di Dio da parte dei Filistei. Non ci può essere dubbio che la volontà di Dio si sta compiendo nei trionfi e nei disastri della vita nazionale in tutti i tempi. Le leggi con cui gli uomini sono governati sono uniformi. Spesso sono lenti e sottili nell'operare, e ciò richiede che l'intera vita di un popolo sia conosciuta prima di poter vedere l'attuazione sicura delle leggi che determinano il successo o la rovina. È un vantaggio per il mondo il fatto che nella storia sacra ci abbiamo rivelato, in forma concreta, i principi su cui Dio governa gli uomini. I disastri che si abbatterono su Israele nei primi anni della vita di Samuele ci forniscono molte istruzioni. Apprendiamo che

C 'è per un popolo uno stato di prosperità per il quale è stato originariamente progettato, e dopo il quale è naturale per lui aspirare. Israele, come popolo, era costituzionalmente adatto a godere di un alto grado di benessere nazionale. Ci sono benedizioni materiali proprie di tutte le nazionalità, e specialmente queste furono incluse nella sorte promessa a Israele per mezzo di Mosè

Deuteronomio 28:1-13

Era quindi del tutto naturale che il popolo del tempo di Samuele cercasse la libertà da un giogo straniero e si sforzasse di riguadagnare influenza politica e prosperità interna. Sta più o meno chiaro davanti alla mente delle nazioni e degli individui, un ideale di ciò che dovrebbero raggiungere. La visione del bene, anche se remota, ha una potente influenza nella vita. Davanti a ogni Stato, Chiesa e casa c'è una condizione di libertà, pace e influenza per la quale è stato progettato dalla Provvidenza, e che dovrebbe sempre essere l'obiettivo dello sforzo

II IL FAVORE DIVINO È NECESSARIO PER IL VERO SUCCESSO NELLO SFORZO DI RAGGIUNGERE LA META. Israele non potrebbe ottenere le benedizioni nazionali così ardentemente ricercate a meno che non si assicuri il favore di Dio. Questo è il resoconto di tutta la loro storia. È la "benedizione del Signore che arricchisce". La vita di una nazione si estende forse per secoli; e come durante i pochi anni della vita di un uomo può essere permesso di lottare senza Dio fino alla fine prima che il disastro sia evidente, così il corso dei secoli da solo può rivelare se è possibile realizzare un vero e duraturo successo senza il favore di Dio. Il favore di Dio significa una collaborazione dell'energia divina con le sue creature, in modo da assicurare una convergenza di tutte le forze fisiche, mentali e sociali verso il loro benessere. Che egli faccia ciò senza dislocazioni della natura è ragionevole quanto che il nostro spirito, nella sua misura e nel suo modo, colpisca le forze esterne della materia e, senza violare le loro leggi, le induca a servire i suoi scopi

III LA CONDIZIONE RIVELATA PER ASSICURARE IL FAVORE DI DIO È LA CONFORMITÀ ALLA SUA VOLONTÀ. Israele non poteva aspettarsi che Dio, naturalmente, facesse prosperare i suoi sforzi secondo lo scopo della vita. I mali di cui soffriva la nazione erano il risultato della non conformità alla volontà di Dio. È chiaro che Dio discrimina tra gli uomini, e anche se può darsi che l'energia di Dio operi lungo linee fisse e uniformi, tuttavia, poiché tutte le linee sono una sua creazione, e coincidono con la sua grande legge di benedire i buoni e castigare i cattivi, risulta, in ogni caso, che il suo favore, in atti e questioni specifiche, va con conformità alla sua volontà. Inoltre, non c'è un senso molto vero in cui si possa dire che l'intero essere di Dio è in contatto immediato e costante con ogni elemento sottile esistente? Sono tutti ministri che fanno il suo piacere. Dio non si è bandito da tutte le sfere d'azione, in modo da essere l'unico Potere impotente nell'universo

LA CONFORMITÀ ALLA VOLONTÀ DI DIO RISIEDE IN DUE COSE:

1.) SFORZO

2.) CARATTERE MORALE

Il desiderio naturale di Israele per la prosperità nazionale poteva essere soddisfatto solo facendo strenui sforzi per scrollarsi di dosso il giogo dei Filistei e sviluppare tutte le risorse del paese, e, inoltre, con il possesso di un carattere morale come quello di cui Dio si compiace. È volontà di Dio che, se gli uomini vogliono godere di tutto ciò che entra nella concezione di una vita prospera e ben sviluppata, debbano lavorare per ottenerla. Ma questo è solo un aspetto del dovere. Non solo siamo tenuti ad agire, a lavorare, ma siamo tenuti ad ESSERE; e dipende dal tipo di persone che siamo per quanto riguarda la direzione e la forza delle nostre azioni. Israele al tempo di Samuele aveva un carattere morale, ma non secondo la volontà di Dio. Ogni nazione e ogni individuo ha un carattere morale davanti agli occhi di Dio. È solo quando la nostra condizione morale è un riflesso della giustizia di Dio che si può dire che abbiamo la conformità alla sua volontà che è essenziale per il favore che assicura il vero successo allo sforzo della vita

V FARE AFFIDAMENTO ESCLUSIVAMENTE SULLO SFORZO FISICO E MENTALE PER IL RAGGIUNGIMENTO DI UN BENE DESIDERATO FINIRÀ SICURAMENTE NEL DISASTRO FINALE. Israele fece uno sforzo fisico e mentale per raggiungere la libertà e la prosperità di un tempo. Sotto questo aspetto c'era la conformità alla volontà di Dio, e l'osservanza, quindi, delle leggi del successo. Ma il difetto radicale in questo caso era quello di una totale negligenza riguardo al possesso del carattere che solo può essere accettabile da Dio. Al popolo mancava tutta la forza che risiede nell'essere a posto con Dio. Coloro che lottano per le maestrie devono, ci viene detto,

2Timoteo 2:5

Sforzarsi legalmente, in armonia con tutte le leggi morali e fisiche che governano l'impresa, qualunque essa sia, pubblica o privata, relativa al commercio, all'educazione o alla religione. La grande verità pratica qui esposta è che è possibile per un popolo porre il cuore al raggiungimento di uno scopo buono in sé, escogitare mezzi, unire le forze e suscitare entusiasmo che può portare al risultato desiderato; ma tuttavia ci può essere nella vita quotidiana uno spirito irreligioso e non santo, che, essendo noto a Dio, ha l'effetto di far muovere le ruote nascoste della Provvidenza in modo da rendere altrimenti sufficienti sforzi inutili. La rettitudine è il fattore più importante nella vita. L'ingiustizia alla fine neutralizzerà ogni sforzo. L'apparente prosperità dei malvagi è breve, e "li distruggerà". Il peccato mina le fondamenta del bene pubblico e privato. Solo la vera pietà fa il massimo degli uomini

LA BONTÀ DISTINTA DEGLI INDIVIDUI E IL RISPETTO PER I SIMBOLI RELIGIOSI NON SONO SOSTITUTI DELLA RETTITUDINE DELLA VITA. Samuele era diventato noto in Israele. La "visione aperta" a lungo perduta è stata ripristinata. Il popolo sapeva che era un profeta. C'era dunque, così ragionava il popolo, un segno evidente che il favore di Dio stava tornando. Il loro carattere era già abbastanza cattivo; ma non avevano forse un santo uomo di Dio, di carattere superiore, nel santuario di Silo? Incoraggiati da questa fiducia e incuranti del pentimento e della riforma, cercarono la libertà e la prosperità esercitando le loro forze fisiche. L'elemento morale della conformità alla volontà di Dio era disprezzato. Arrivò il disastro. Allo stesso modo è vano per una nazione lasciare la bontà ai funzionari della Chiesa, e per gli uomini d'affari lasciare la bontà alle loro mogli e ai loro figli. Dio non accetterà alcun sostituto per la santità personale. Nemmeno la perfetta giustizia del Redentore è di alcuna utilità per l'uomo che vivrà nell'ingiustizia. Egli è "la nostra giustizia" quando la nostra fede in lui produce i frutti dello Spirito. Ma l'ingegnosità del cuore nel male è meravigliosa. Israele, scoprendo che la bontà vicaria non è di alcuna utilità, ricorre a un nuovo espediente: il rispetto esteriore per i simboli della religione. Gli uomini ricordano i fatti storici, anche se possono aver perso la percezione del loro significato spirituale. Le acque del Giordano e le mura di Gerico non avevano forse riconosciuto la presenza dell'"arca di Dio"? Non è forse andato davanti al popolo per 'cercare un luogo di riposo' per loro? Se la presenza di un Samuele nel paese non era una garanzia di vittoria, sicuramente tutto il potere doveva sottomettersi a questo antico e rinomato operatore di prodigi? E così il cuore non santo immagina che un'esposizione esteriore delle cose sacre relative al culto divino sarà un sostituto pratico del carattere non posseduto. "La storia si ripete". Sì; gli uomini confidano ancora nei simboli della Chiesa - credi più o meno ortodossi, forme esteriori di culto e molto altro - nella vana speranza che questi si dimostrino un incantesimo con cui il potere schiacciante del peccato sarà evitato e la vita finirà prosperamente. Le forme e i simboli più sacri sono un povero rifugio per un'anima che ama l'ingiustizia

Salmi 24:3-5

Lezioni pratiche:

1.) Studia bene tutte le leggi del successo permanente nel governo secolare, nelle organizzazioni religiose, nelle transazioni commerciali, nella vita domestica e nella cultura spirituale

2.) La condotta personale sia influenzata dal fatto che anche la salvezza dell'anima è secondo la legge

Confronta Matteo 11:28,29; Atti 4:12; 1Corinzi 9:25; 2Timoteo 2:5

1.) Il fallimento comparativo degli sforzi religiosi esteriormente adatti può essere rimediato da un risveglio del potere spirituale

2.) In tempi di depressione e di debolezza religiosa nella Chiesa, non guardate tanto all'adozione di nuovi espedienti per sottomettere il mondo a Cristo, quanto alla condizione spirituale dei suoi servi professanti

Coincidenze inaspettate

Fu dichiarato a Eli che un segno del giudizio futuro su di lui e sulla sua casa sarebbe stato trovato nella morte dei suoi due figli in un solo giorno

1Samuele 2:34

e anche che si verifichi un evento in cui "formicoleranno entrambe le orecchie di chiunque lo udrà"

1Samuele 3:11

L'adempimento di questa predizione era, per la mente di Eli, certo, ma i mezzi e l'occasione erano incerti. Era difficile per il vecchio congetturare come Dio avrebbe mantenuto la sua parola. La narrazione rivela le coincidenze inaspettate che hanno stabilito la veridicità di Dio

GLI UOMINI SONO INDOTTI AD ADOTTARE UNA LINEA DI CONDOTTA IN CONTRASTO CON LA LORO PRATICA ABITUALE. La storia recente di Israele ha dimostrato che erano completamente indifferenti alla religione. La vile condotta dei sacerdoti li indusse ad aborrire i sacrifici del Signore. Nei loro conflitti con i nemici, erano andati avanti all'inizio senza la presenza di simboli religiosi; ma ora questo stesso popolo, essendo lasciato giudizialmente alla guida cieca dei loro cuori corrotti, conduce alla guerra l'"arca di Dio" e i sacerdoti che la incaricano. Allo stesso modo la condotta ordinaria dei Filistei sarebbe stata quella di cedere alla forza della loro conoscenza di quali meraviglie erano state compiute dall'"arca di Dio" (Versetti. 6-8), e astenersi dal combattere o fuggire al primo assalto. Ma invece di ciò, senza dubbio, per l'azione sottile e segreta di Dio sui loro spiriti, il corso ordinario fu deviato, e i sentimenti più forti della superstizione religiosa furono sopraffatti da un appello urgente ai sentimenti più deboli. L'ultima cosa che gli uomini fanno è andare di fronte alle paure religiose e ai fatti storici. La storia fornisce istanze parallele. Gli Ebrei, nel loro desiderio di sbarazzarsi di Cristo, benché disgustati dalla supremazia romana, presero la strana condotta di perorare la loro lealtà contro il suo tradimento. Anche negli affari ordinari, gli uomini si trovano spesso ad agire secondo nuove linee che lasciano perplessi i loro avversari

II DIO A VOLTE FA COSE CHE NON SONO PREVISTE. Gli Israeliti non pensavano che Dio, di cui ostentavano i simboli, avrebbe agito sugli spiriti dei loro nemici in modo da contrastare l'effetto naturale del loro espediente. L'uomo è un giudice molto imperfetto delle vie di Dio. Ci sono senza dubbio leggi immutabili di giustizia su cui si basano tutte le sue azioni, e in molte sfere siamo in grado, grazie a un attento studio delle cose, di dire ciò che è sicuro che accadrà. Ma vediamo solo "parti delle sue vie". I suoi "pensieri non sono come i nostri pensieri". A volte fa "una cosa nuova". Si stanno creando dei precedenti. Un osservatore ordinario non avrebbe pensato che l'eterno Dio avrebbe permesso che il suo popolo dell'alleanza sopportasse la servitù della gleba. Era stoltezza per i Greci che un Crocifisso fosse il Salvatore del mondo divinamente costituito

III PER LA COINCIDENZA DI AZIONI UMANE E DIVINE INASPETTATE, I PROPOSITI DI DIO SONO TALVOLTA REALIZZATI. Se Israele non si fosse allontanato dalla sua solita condotta nel chiedere l'arca, i figli di Eli sarebbero rimasti a Silo. Se i filistei non si fossero sforzati di vincere i timori religiosi, Israele non avrebbe subito alcuna sconfitta. Se Dio avesse esercitato la sua potenza come nei tempi passati, l'arca non sarebbe stata catturata. Ma accadde il contrario di questi avvenimenti, e perciò, secondo la predizione, i figli di Eli erano sul campo di battaglia, e perirono in un solo giorno, e "ambedue gli orecchi" di tutto il popolo furono fatti "fremere" con la terribile notizia che l'"arca di Dio" era stata presa. Cantici è vero in altri casi che, per il concorso di eventi non previsti e per l'azione segreta di Dio insieme agli eventi umani, i suoi disegni si realizzano nel giudizio o nella misericordia

Lezioni generali:

1.) Dio detiene un dominio completo sugli spiriti degli uomini e può, quando gli piace, agire su di essi in modo da assicurare la realizzazione dei suoi disegni senza distruggere la loro libertà

2.) La Chiesa può guardare con fiducia al compimento di tutto ciò che si dice del Regno di Cristo, poiché Dio può realizzare la desiderata congiunzione degli eventi

3.) Gli uomini malvagi, incoraggiati da giudizi differiti, possono ben tremare al pensiero che il "giorno del Signore" possa venire come un "ladro di notte"

OMELIE DI B. DALE. Versetti 1-11. (EBEN-EZER e APHEK.) -

Giudizio inflitto a Israele

"Israele fu sconfitto e l'arca di Dio fu presa; e i due figli di Eli, Ofni e Fineas, furono uccisi" (Versetti. 10, 11). La legge della retribuzione che prevale nel mondo è, soprattutto nella vita esteriore, spesso lenta nel suo operare, inesplicabile e talvolta apparentemente parziale e imperfetta. Ma in molti casi si manifesta in modo improvviso, chiaro e molto equo. Uno di questi casi è qui descritto. Ofni e Fineas furono avvertiti invano e seguirono la loro via malvagia. L'influenza che esercitavano sugli altri era perniciosa e il loro peccato era largamente condiviso dal popolo. Gli atti durano l'ora del giudizio colpito. "Israele uscì contro i Filistei per combattere", non probabilmente secondo il consiglio di Samuele, ma secondo la loro volontà, e per respingere un nuovo attacco dei loro nemici e oppressori più potenti (Versetto 9). Furono sconfitti con una perdita di circa 4000 uomini; ma invece di umiliarsi davanti a Dio, gli anziani espressero la loro sorpresa e delusione per il risultato. Erano accecati dal peccato e presumevano (come altri hanno spesso fatto) che, poiché erano il popolo riconosciuto di Geova, avrebbero necessariamente ricevuto il suo aiuto secondo il suo patto, sia che adempissero alla loro parte del patto e obbedissero ai suoi comandamenti o meno. Per assicurare il suo aiuto in modo più efficace, mandarono a chiamare a Silo "l'arca del patto del Signore degli eserciti, che dimora fra i cherubini (è intronizzata) ". Essi cercavano la liberazione dall'arca del Signore piuttosto che dal Signore dell'arca. Ofni e Fineas, i suoi tutori designati, acconsentirono prontamente ad andare con lui, non sapendo che stavano andando incontro al loro destino; e l'anziano sommo sacerdote era troppo debole per opporsi alla presuntuosa impresa. L'esultanza d'Israele si trasformò rapidamente in umiliazione e la paura dei nemici in trionfo; e si verificò una delle più grandi calamità che Israele abbia mai sperimentato. Questi eventi suggeriscono le seguenti riflessioni:

Quante volte gli empi sono impiegati da Dio per il castigo del suo popolo (Versetti 1, 2)

1.) Quando coloro che sono stati scelti per essere separati e superiori agli empi hanno imparato le loro vie, è giusto e appropriato che siano consegnati al castigo per mano loro

2.) Il castigo che viene loro inflitto in tal modo è il più severo che possano sperimentare. "Non cadiamo nelle mani dell'uomo"

2Samuele 24:14

"Le tenere misericordie degli empi sono crudeli"

Proverbi 12:10

3.) Nell'adempimento dei propri propositi, i malvagi sono soggetti al controllo di Dio; non possono andare più lontano di quanto Egli voglia, i loro disegni sono annullati per il bene, e quando hanno compiuto il loro lavoro sono spezzati e gettati da parte come seghe e asce inutili

Isaia 27:7,8; Atti 5:28

Questo è il caso di Satana stesso. "Satana è un elemento molto importante nell'economia divina. Dio ha bisogno di lui, e perciò lo mantiene finché non ne avrà più bisogno. Allora sarà esiliato al suo posto. Le Scritture chiamano il malvagio tiranno pagano Nabucodonosor un servo di Dio. Potrebbero dare a Satana lo stesso nome" (Hengstenberg)

II Quanto è vano il possesso della forma di religione senza il suo spirito (Versetti. 3, 4). Israele nutriva una grande, anche se superstiziosa, riverenza per l'arca, e si aspettava che essa li avrebbe "salvati dalla mano dei loro nemici"

1.) L'eccessiva devozione alle forme e alle cerimonie esteriori, e la dipendenza da esse, è comunemente associata all'assenza di vita spirituale

Matteo 5:20; 2Timoteo 3:5

2.) L'affidamento su tali forme nasce dall' illusione che esse assicurino la presenza e l'opera di Dio indipendentemente dallo spirito in cui sono impiegate. Essi, tuttavia, non sono né i canali necessari, né i canali esclusivi della grazia divina,

Giovanni 6:63

e nessun beneficio precedentemente ricevuto attraverso di essi

Numeri 10:35

c'è da aspettarselo, a meno che non vi sia un giusto rapporto con colui che li ha nominati

3.) La vanità di esso si mostra chiaramente nel giorno del processo. "Se il progresso verso la perfezione è posto solo nelle osservanze esteriori, la nostra religione, non avendo vita divina, perirà rapidamente, con le cose su cui sussiste; ma l'ascia deve essere posta alla radice dell'albero, affinché, separati e liberati dai desideri irrequieti della natura e dell'egoismo, possiamo possedere le nostre anime nella pace di Dio" (A Kempis)

III Quanto sono vicini coloro che sono euforici nella falsa fiducia alla loro caduta (Versetto 5). Ci fu un grido nell'accampamento all'arrivo dell'arca. Ciò incuteva costernazione nei Filistei, che avevano udito parlare dei prodigi operati da Geova in passato,

1Samuele 6:6

e che, come Israele, supponeva che la sua presenza fosse inseparabilmente connessa con il suo simbolo (Versetti. 6-8). Ma essi ripresero rapidamente coraggio e ottennero una seconda e più grande vittoria (Versetto 9)

1.) La falsa fiducia è cieca di fronte alla propria debolezza e pericolo

2.) È generalmente associato alla negligenza dei mezzi di sicurezza adeguati

3.) Nulla è più sgradito a Dio dell' orgoglio e della presunzione; nulla è più frequentemente condannato o punito più severamente

1Samuele 2:3; Proverbi 16:18; Isaia 2:11

"Da quel peccato caddero gli angeli". "Dobbiamo quindi tenerlo presente per tutta la vita, ogni giorno, ogni ora e ogni momento, che non ci abbandoniamo mai nemmeno a un pensiero di fiducia in noi stessi" (Scupoli)

IV Quanto è sicuro l'adempimento delle minacce divine contro gli impenitenti

Versetti. 10, 11; 1Samuele 2:30,34

Nella misericordia può essere ritardato a lungo; Ma la misericordia ha i suoi limiti, e il giudizio arriva finalmente

Proverbi 29:1; Romani 2:5

1.) I sacerdoti, che avevano così grossolanamente abusato del loro potere in molti modi, e ora esponevano l'arca del Signore in battaglia, furono abbattuti dalla spada dei suoi nemici

"Saggezza suprema! quanto è meravigliosa l'arte che tu manifesti in cielo, in terra e nel mondo malvagio, quanto è giusto che la tua virtù conceda a tutti" (Dante, 'Inferno')

2.) Gli anziani e il popolo, che "non chiesero consiglio per bocca del Signore", furono abbandonati a se stessi, e 30.000 di loro furono uccisi

3.) Tutta la nazione, che aveva abbandonato il Signore, fu privata del segno della sua presenza (Versetto 11); il luogo del santuario, che era stato contaminato, divenne una desolazione perpetua

Salmi 78:59-64; Geremia 7:11,12,14 26:6

e coloro che non volevano servire il Signore con gioia furono costretti a portare il pesante giogo dei loro oppressori

Deuteronomio 28:47,48; 1Samuele 7:2,14

"I mulini di Dio macinano lentamente, ma macinano molto poco; Anche se sta in piedi e aspetta con pazienza, con esattezza macina tutto"

"I giudizi di Dio sono l'espressione della sua opinione sulla nostra colpa
. Ma c'è questa differenza tra l'uomo e Dio in questa materia: -- Un giudice umano esprime la sua opinione a parole; Dio dà il suo negli eventi. E Dio ripaga sempre i peccatori con la stessa natura, affinché non solo li punisca, ma li corregga, affinché mediante il tipo della loro punizione possano conoscere il tipo del loro peccato" (C. Kingsley)

L'inchiesta degli afflitti

"Perché l'Eterno ci ha colpiti?" (Versetto 3). Gli uomini sono abituati ad affrontare l'afflizione in vari modi

1.) Alcuni lo affrontano con leggerezza e si sforzano di riderne. Ma questo è possibile solo quando non è molto grave

2.) Altri lo esagerano, perdono la padronanza di sé e sprofondano sotto di esso nello sconforto e nella disperazione

3.) Altri litigano con esso come con un nemico, diventano amareggiati e cinici

4.) Altri, ancora, lo sopportano con forza d'animo filosofica (stoica), non considerandolo un male e decidendo di non sentirlo. Ma questo metodo si rompe nell'esperienza reale e lascia il personaggio non migliorato. I veramente saggi, pur essendo pienamente sensibili alla sua influenza naturale e confessando che è un male, cercano di comprenderne il significato e lo scopo, e agiscono in conformità con esso. Essi adottano questa domanda degli anziani d'Israele, anche se con uno spirito un po' diverso. L'inchiesta riguarda:

IO LA MANO DA CUI PROVIENE. "Perché l'Eterno ci ha colpiti?"

1.) Il suo dominio è supremo e universale

2.) Le sue operazioni sono spesso indirette e, a nostro avviso, intricate e sconcertanti. Le avversità non sono meno sotto la sua direzione e il suo controllo perché vengono per mano dell'uomo

3.) Tutto ciò che fa è fatto in perfetta saggezza, giustizia e benevolenza. Deve essere così, anche quando sembra il contrario

Salmi 77:19,20

Il mistero che offusca le sue vie è esso stesso adatto a generare in noi i giusti sentimenti verso di lui. La prima necessità nell'afflizione è quella di mettere nel nostro cuore che "è il Signore"

II LA CAUSA A CUI È DOVUTO. Donde? La sofferenza è il risultato e la punizione della violazione dell'ordine naturale o morale che Dio ha stabilito nel mondo

1.) Può essere spesso ricondotto alla trasgressione di chi ne soffre, ma non sempre. Coloro che soffrono più degli altri non sono necessariamente peccatori più grandi

Luca 13:1-5

2.) È spesso dovuto alle trasgressioni di altri con i quali siamo intimamente associati, e agli effetti della cui condotta abbiamo necessariamente parte

3.) È connesso con la peccaminosità del cuore e implica la partecipazione alla natura decaduta e corrotta dell'umanità. "Questa è la chiave sia per le sofferenze dei giusti che per molti altri segreti". La sofferenza umana addita, come con il dito di Dio, il peccato umano, e dovrebbe sempre portare all'esame di coscienza e alla profonda umiliazione

III I FINI PER I QUALI È INVIATO. In questo appare l'amore paterno di Dio; e per coloro che lo amano la punizione si trasforma in castigo e in mezzo di benedizione

Ebrei 12:11

È progettato:

1.) Manifestare la presenza e il male del peccato, che altrimenti non sarebbero propriamente sentiti. Le conseguenze della trasgressione spesso vivificano la coscienza alla sua "estrema peccaminosità" e portano alla tristezza secondo Dio

Isaia 27:9

1.) Frenare e prevenire future disobbedienze

Salmi 119:67

2.) Educare e migliorare il carattere, istruendo l'anima nella verità spirituale, lavorando in essa sulla sottomissione e sulla pazienza, disponendola alla simpatia, ecc

Salmi 94:12; Romani 5:3; 2Corinzi 1:4

"Tutte le cose cooperano al bene", cioè al perfezionamento del carattere in conformità all'"immagine del suo Figlio"

Romani 8:29

3.) Prepararsi per l'esperienza della gioia superiore, qui e nell'aldilà

2Corinzi 4:17

4.) Promuovere la santità e la felicità degli altri in molti modi

5.) Per portare gloria a Dio

Giovanni 9:3 11:4

Ciò che è naturalmente una maledizione ha così nascosto in sé una benedizione inestimabile; che, tuttavia, non si raggiunge senza la cooperazione umana e la grazia divina. L'afflizione non ha in sé il potere di purificare, rafforzare e salvare

IV I MEZZI CON CUI QUESTI SCOPI SONO RAGGIUNTI

1.) Umiltà e penitenza

Giobbe 40:4 42:6

2.) Trust filiale; entrare in comunione con Cristo nelle sue sofferenze e ricevere il suo Spirito secondo la sua promessa

3.) La speranza del cielo, dove "non ci sarà più dolore"

Romani 8:18

"Qualunque cosa tu osti odi, qualunque cosa tu voglia gettare via e disprezzare come inutile, l'afflizione non perde mai; L'afflizione non cessa mai di venerare. Poiché il dolore santificato porta frutto a Dio, il quale, nel suo manto celeste custodito, pascerà i suoi per tutta l'eternità".- D


2 In campo significa "in aperta campagna". Con un graduale cambiamento di linguaggio ora significa terreno coltivato, e persino un recinto, mentre nell'A.V conserva il suo antico significato di terra non recintata e incolta

vedere 2Re 4:39


3 Quando le persone entrarono nella competizione. Prima della battaglia Israele si era trincerato, in modo da avere un luogo capace di difesa in cui ritirarsi. Troviamo anche che le loro comunicazioni erano aperte, in modo che potessero inviare a Silo. L'esercito è chiamato popolo perché le battaglie non erano combattute in quei giorni da uomini appositamente addestrati, ma da tutti gli abitanti del paese dell'età giusta. La domanda: Perché l'Eterno ci ha colpiti? esprime sorpresa. Evidentemente gli anziani si aspettavano la vittoria, e quindi il dominio dei filistei non poteva essere così completo come certamente lo fu ai giorni di Sansone. Ci deve essere stato un periodo intermedio di guerre vittoriose durante il quale Eli era stato il loro capo. Andiamo a prendere l'arca del patto di Geova. Questo, il rimedio suggerito dagli anziani, era quello di impiegare il loro Dio come talismano o incantesimo. L'arca era il simbolo della presenza di Geova fra loro, e del fatto che erano il suo popolo speciale, e esponendola al pericolo supponevano che avrebbero costretto il loro Dio a intervenire a loro favore. Avrebbero fatto bene a fare appello alla loro relazione di patto con Geova; e se si fossero pentiti dei peccati che erano cresciuti in mezzo a loro, nutriti dal cattivo esempio dei figli di Eli, egli avrebbe mostrato loro misericordia. Ma se Dio avesse dato a Israele la vittoria a causa della presenza della sua arca nel loro accampamento avrebbe significato rovesciare ogni governo morale, e avrebbe assicurato la loro rovina spirituale così inevitabilmente come avrebbe concesso a qualsiasi ordine di uomini il potere di operare miracoli o di dichiarare infallibilmente la verità


4 che abita tra i cherubini. Letteralmente, "che siede, cioè è in trono, sui cherubini". L'idea non è quella della dimora di Geova, ma del suo seggio di stato come Apocalisse d'Israele. Portando l'arca portarono all'accampamento il trono di Geova, come loro Governante teocratico; ma i due figli di Eli, Ofni e Fineas, erano lì con l'arca, a rappresentare l'immoralità della nazione, i cui stessi sacerdoti erano uomini abbandonati. Non dobbiamo supporre che ci sia stato alcun difetto nel modo di portare, perché si dice che il popolo abbia mandato per portare l'arca da Silo. Forse i leviti l'avevano portata, e i sacerdoti con l'Urim e Thummim si sono occupati di ogni dettaglio. Ma c'era la congiuntura nefasta dell'immoralità personale con la riverenza superstiziosa per i meri simboli materiali, e quindi la presenza dell'arca assicurava solo, nel governo morale di Dio, la sconfitta di Israele


6 Ma essi, sicuri della sua influenza talismanica, gridano di gioia quando vedono avvicinarsi il suo avvicinarsi, e i Filistei chiedono il significato del grande grido nell'accampamento degli Ebrei. Questo nome viene costantemente dato agli Israeliti da coloro che non appartengono a loro, e probabilmente ha in sé una certa dose di animosità, come dimostrazione che erano stranieri; letteralmente, passanti, persone che nella persona di Abramo erano venute dall'altra parte dell'Eufrate, e avendo iniziato come deboli immigrati, avevano finito per entrare in possesso della terra, e cacciare i legittimi abitanti


8 Questi potenti Dei. In ebraico "Elohim, sebbene plurale, è usato per l'unico vero Dio, ma in questo senso ha sempre il verbo o l'aggettivo che gli appartiene al singolare. Nel Versetto 7 i Filistei si conformano a questa regola, e dicono: Elohim è venuto; Ma qui il verbo, il pronome e l'aggettivo sono tutti plurali, cioè parlano come pagani, per i quali il politeismo era naturale

comp. 1Re 12:28

Con tutte le piaghe. Piuttosto, "con ogni piaga", cioè con ogni specie di piaga. Nella natura selvaggia. Dio non ha realmente colpito gli egiziani nel deserto. Le piaghe, inclusa la distruzione del faraone e del suo esercito nel Mar Rosso, erano tutte avvenute prima che gli israeliti vi entrassero. Ma probabilmente i Filistei confondevano insieme le piaghe d'Egitto e i miracoli nel deserto, e persino la conquista di Canaan, in un insieme grandioso ma vago, e così erano pronti a cedere alla disperazione, ricordando le tradizioni che avevano udito su queste potenti interposizioni di Dio per il suo popolo


9 Sii forte. Ma, come spesso accade, la disperazione servì solo a indurli a un'amara determinazione. La grandezza del pericolo -- poiché i Filistei pagani credevano pienamente che l'arca avrebbe agito come un incantesimo -- e la spaventosa alternativa di essere servi, cioè schiavi di coloro che fino a non molto tempo prima erano stati loro schiavi, li fecero decidere di fare del loro meglio. Il risultato è stato una vittoria completa


10 Israele fuggì ognuno nella sua tenda, meglio meglio. Questa volta il loro accampamento non li ha aiutati a nulla. Fu presa d'assalto dai Filistei e tutto l'esercito fuggì in preda alla confusione. In quei giorni gli israeliti abitavano in tende, e fuggire "ognuno alla sua tenda" significa che fuggivano in ogni direzione, ciascuno a casa sua. È in questa fuga indiscriminata che un esercito soffre di più. Finché gli uomini rimangono uniti, la perdita è relativamente lieve. Ma ora, così completamente spezzato, caddero d'Israele trentamila fanti: una terribile strage. Sono chiamati fanti perché gli Israeliti non avevano né cavalleria né carri


11 L 'arca di Dio fu presa e i due figli di Eli, Ofni e Fineas, furono uccisi, secondo la predizione dell'uomo di Dio. Probabilmente l'ultima resistenza fu fatta intorno all'arca, e i figli di Eli morirono almeno "come uomini"

1Samuele 2:33

Simbolo e verità spirituale

"E l'arca di Dio fu presa". L'arca era un simbolo o un segno materiale divinamente stabilito della verità spirituale, e specialmente della presenza e della maestà, della santità, della misericordia e della protezione dell'invisibile Apocalisse d'Israele. Faceva parte di un sistema di culto simbolico che era stato adattato a uno stadio iniziale della cultura umana, e costituiva un elemento importante in una dispensa introduttiva e preparatoria al "ministero dello Spirito"

2Corinzi 3:8

Ma anche sotto la nuova dispensazione il simbolismo non è completamente eliminato, perché il Battesimo e la Cena del Signore sono entrambi simbolici. Con particolare, anche se non esclusivo, riferimento all'antico simbolo, si noti che:

IL SIMBOLO SERVE A SCOPI IMPORTANTI IN RELAZIONE ALLA VERITÀ O REALTÀ SPIRITUALE CHE RAPPRESENTA. La sua necessità nasce dal nostro essere costituiti di corpo e anima, dalla dipendenza del pensiero e del sentimento dalle impressioni sensibili e dalla necessaria influenza dell'immaginazione nella religione; e serve

1.) Per rendere la sua natura più concepibile. "Nel simbolo vero e proprio, quello che possiamo chiamare simbolo, c'è sempre, più o meno distintamente e direttamente, una qualche incarnazione e rivelazione dell'infinito; l'infinito è fatto per fondersi con il finito, per esservi visibile e, per così dire, raggiungibile" (Sartor Resartus)

2.) Rendere più certa la sua presenza; non in se stesso, ma nelle convinzioni dell'anima

3.) Rendere la sua influenza più potente, costante e universale. Dovrebbe, tuttavia, essere osservato che solo i simboli che sono stati stabiliti da Dio possono essere usati autorevolmente nel suo culto; che questi dovrebbero essere considerati con la dovuta riverenza; non esaltati in modo improprio, non alterati, non disprezzati, non maneggiati da mani indegne; e che non dovrebbero essere introdotti altri, o solo quelli che non inculcano l'errore, e non conducono alla superstizione o al formalismo

II IL SIMBOLO PUÒ ESSERE POSSEDUTO MENTRE LA VERITÀ È PARZIALMENTE O TOTALMENTE PERDUTA. Questo accade

1.) Quando il simbolo riceve un'indebita parte di attenzione rispetto alla verità, che è distinta da essa e incomparabilmente più importante;

2.) quando centra il pensiero su se stesso e ostacola piuttosto che aiutare l'anima nelle sue aspirazioni spirituali

3.) Quando c'è un'indisposizione morale e un'avversione, da parte di coloro che possiedono il simbolo, verso la verità

4.) Quando, in conseguenza di tale avversione e dell'abbassamento dell'idea della verità, il segno viene confuso con la cosa significata, identificato con essa e sostituita ad essa. Questo è sempre il pericolo principale che accompagna l'uso dei simboli nel culto divino

III LA CONSERVAZIONE DEL SIMBOLO SENZA LA VERITÀ È INUTILE E DANNOSA

1.) Fallisce il suo scopo; non è più un mezzo di grazia; una cisterna vuota; una forma priva di significato, irreale e vuota. Nehushtan (un pezzo di ottone-

2Kings18:4

2.) Riempie gli uomini di falsa fiducia e aumenta il loro errore, la loro formalità e la loro corruzione

3.) Delude tristemente la fiducia che è riposta in esso, e spesso li lascia alla disperazione

Galati 5:1,2

IV LA RIMOZIONE DEL SIMBOLO È TALVOLTA NECESSARIA PER IL RECUPERO DELLA VERITÀ. E questo effetto si ottiene da

1.) La sua correzione dell'errore fatale. Nel caso di Israele, l'insegnamento che l'arca non era la stessa cosa della presenza divina, e non necessariamente la assicurava

2.) Causare una profonda umiliazione

3.) Condurre a una seria ricerca e preghiera. "Facevano cordoglio dietro al Signore",

1Samuele 7:2

non dopo l'arca, che era stata restaurata da tempo, e giaceva in una dimora privata senza pubblico onore, e sembra che non abbia esercitato alcuna influenza sul risveglio della verità spirituale e della vita che seguì

Conclusione:

1.) I simboli sono utili quando sono usati correttamente e sono subordinati alla verità spirituale

2.) Il corso dei rapporti divini con gli uomini (come quello degli uomini con figli) è sempre meno simbolico, sempre più spirituale. "Non diranno più: L'arca dell'alleanza", ecc

Geremia 3:16; Colossesi 2:17:. Ebrei 9:23

3.) I simboli svaniranno completamente alla luce della conoscenza perfetta. - D

1Corinzi 13:10-12

OMELIE di D. FRASER versetto 11.-

L'arca smarrita e perduta

Gli anziani d'Israele erano dispiaciuti per la sconfitta subita dall'esercito nazionale nel tentativo di liberarsi dal giogo dei Filistei. Ma, invece di cercare il Signore mediante il pentimento, caddero su un espediente per costringerlo, come supponevano, a dare loro una vittoria. Se l'arca non fosse stata portata intorno alle mura di Gerico, quando Israele non aveva macchine d'assedio da portare contro una città fortificata; E le mura non erano forse cadute a terra? Perché non provare di nuovo il suo potere? "Andiamo a prendere l'arca del patto di Geova per noi, affinché, quando verrà fra noi, ci salvi dalla mano dei nostri nemici"

I UN SIMBOLO SACRO USATO IN MODO IMPROPRIO. Subito l'arca fu portata nell'accampamento e il popolo, nella sua stolta fiducia, gridò finché la terra risuonò di nuovo. Un timore superstizioso pervadeva le file dei Filistei, ma non li innervosì per la battaglia. Ottennero una vittoria clamorosa, "e l'arca di Dio fu presa". Atti costarono tanto a Israele che l'arca non doveva essere usata come un amuleto o un talismano, e che, se così considerata e impiegata, non avrebbe potuto salvarli, non avrebbe potuto salvare se stessa, mentre il volto di Dio si era allontanato dai sacerdoti malvagi e dalla nazione degenerata. È una lezione per tutti i tempi. Gli uomini sono spesso tentati di affidarsi ai simboli e agli appuntamenti religiosi, non tanto per glorificare Dio con essi, quanto per proteggere se stessi. È molto più facile gridare per queste cose che spezzare i peccati con la giustizia. Cantici la croce è stata indossata in molte imprese malvagie, e portata in molte battaglie, per difendere uomini crudeli e rapaci. Così, anche, gli uomini gridano per la loro Chiesa, la loro Bibbia inglese, il loro libro di preghiere o il loro sabato, nella vana fiducia che la loro relazione con uno di loro, o con tutti loro, assicurerà il favore divino, o, in ogni caso, la difesa divina, sebbene nel carattere e nella vita non siano migliori di altri che non si vantano di nessuna di queste cose. Ma è tutta un'illusione, e coloro che affrontano una dura battaglia della vita senza una maggiore sicurezza sono destinati a una completa sconfitta. L'arca di Dio stessa non poteva fare nulla per gli uomini che con i loro peccati avevano scacciato l'Iddio dell'arca. Ciò che un uomo egoista vuole nella religione è che Dio sia obbligato a prendere la sua parte e a combattere dalla sua parte, invece di studiare per stare dalla parte di Dio, che è la parte della giustizia. Questo era il pensiero delle nazioni pagane dell'Oriente. Ognuno di loro aveva la sua divinità o le sue divinità protettrici, che venivano adorate e propiziate ad ogni costo, in modo che potessero fare amicizia con quella particolare nazione o tribù e ferire i suoi nemici. Ci si aspettava che gli dèi dessero forza e vittoria al loro popolo, prendendo la loro parte, sia che la loro causa fosse giusta o ingiusta. A volte gli ebrei cadevano nello stesso modo di pensare a Geova. Egli era il loro Dio nazionale, e come tale era destinato a combattere per loro. Doveva essere lodato se ci fossero riusciti, da biasimare se avessero fallito in qualsiasi impresa avessero intrapreso. Non hanno molti cristiani pensieri simili di Dio? Quasi tutti i grandi atti di rapina sono stati perpetrati, e ogni guerra, per quanto ingiusta, è stata combattuta con grave appello al cielo, e grossolani usurpatori e tiranni hanno fatto cantare il "Te Deum" per le loro infami vittorie. Ma invano gli uomini ingiusti reclamano sanzioni religiose. Dio difende il giusto, e il suo volto è contro chi ha sbagliato. L'arca del suo patto, gettata nel frastuono e nella polvere della battaglia da coloro che erano pieni di peccato di cui non si erano pentiti, passò nelle mani del nemico e i sacerdoti che le stavano accanto furono uccisi

II PRESENTIMENTO DEL MALE. Il vecchio Eli sedeva sulla sua cattedra presso la porta di Silo, guardando la strada, ansioso di ricevere presto notizie dall'esercito, con il cuore che tremava per l'arca di Dio. La naturale paura della vecchiaia fu aggravata in questo caso da una coscienza di rimprovero, che disse a Eli che non avrebbe dovuto permettere che l'arca fosse portata senza alcun mandato del Signore nel tumulto della battaglia. Cantici sedeva presagendo una calamità; Quando giunse a lui la triste notizia della sconfitta d'Israele, della morte dei suoi figli e della cattura dell'arca da parte dei Filistei, Eli cadde a terra senza dire una parola e morì. Non presentiamo la patetica figura del vecchio sacerdote che trema per l'arca come modello per i servi di Dio. La cosa giusta e nobile che Eli avrebbe dovuto fare sarebbe stata quella di resistere alla profanazione dell'arca sacra e di chiamare il popolo al pentimento, affinché potessero essere forti in Dio prima di incontrare i Filistei. Ma aveva governato così debolmente da non avere alcuna influenza morale o autorità; e la sua grande età, che avrebbe dovuto portargli riverenza, gli procurava solo debolezza; così Eli non poté che tremare e morire. Abbiamo visto santi così deboli ai nostri giorni; sono sempre premonitori del male; sono in grande allarme per i pericoli che incombono sulla verità cristiana; Siedono tremanti per l'arca. Il papato sta per inghiottirci! Oppure, l'infedeltà sta portando tutto davanti a sé! Guai all'arca di Dio! Cantici si lamentano e si lamentano, e diffondono dubbi tra tutti coloro che li ascoltano. Ma fanno poco altro; Non hanno alcun vigore nel consigliare o nell'agire per prevenire o rimediare al disastro spirituale. È uno stile di carattere cristiano povero e inefficace. Vogliamo qualcosa di molto più solido e audace per la difesa e la propagazione del vangelo. Vogliamo che si insista sul pentimento, che si predichi e si pratichi la giustizia, che si riparino i torti, che gli abusi siano espulsi dalla Chiesa, e allora non dobbiamo temere i Filistei. Ammesso che i tempi siano pericolosi; C'è motivo di ansietà e c'è bisogno di preghiera. Ma la preghiera in sé non porterà alcuna vittoria a coloro i cui cuori e le cui vite non sono a posto con Dio. Ofni e Fineas andarono sul campo di battaglia puzzolenti per i loro peccati. Come potrebbe Dio combattere per loro o per loro? E il popolo d'Israele, seguendo il cattivo esempio nelle alte sfere, era piuttosto demoralizzato. Perché dovrebbero avere una vittoria? Che il pentimento cominci nella casa di Dio. L'iniquità sia aborrita e abbandonata. Cantici Dio sarà con noi, e non dobbiamo temere il nemico. Tremeremo alla sua parola, ma non tremeremo a causa dei Filistei. "Quand'anche un esercito si accampasse contro di me, il mio cuore non temerà". -F


12 IL ROVESCIAMENTO DELLA CASA DI ELI (Versetti, 12-22)

Lì corse un uomo di Beniamino. L'intera storia è raccontata con tanta vividezza, ed è così piena di particolari esatti, che deve provenire da un testimone oculare, probabilmente dallo stesso Samuele. Secondo la tradizione ebraica, questo beniaminita non era altri che Saul, ma la cronologia è in disaccordo con questa supposizione. L'importanza nei tempi antichi, quando non esistevano nemmeno le strade, di uomini capaci di percorrere lunghe distanze per portare notizie in guerra è evidente, e molti esempi sono registrati che mostrano l'alto apprezzamento in cui si tenevano i loro servizi. Così la corsa dei Cushiti e degli Ahimaaz costituisce un episodio interessante nella patetica storia della morte di Absalom

2Samuele 18:19-31

Cantici Erodoto menziona che Fidippide, quando fu inviato per sollecitare il popolo di Sparta a venire in aiuto degli Ateniesi contro i Persiani, vi giunse il secondo giorno dopo la sua partenza da Atene (Erode, 6:105, 106). A quanto pare, Silo si trovava a una distanza relativamente breve da Eben-Ezer, poiché il corridore vi giunse la sera del giorno stesso in cui fu combattuta la battaglia. I vestiti stracciati e la terra sul capo erano i soliti segni che era avvenuta una grande calamità

2Samuele 1:2

Versetti 12-18.-

Vittoria nella sconfitta

I fatti riportati sono:

1.) Eli, consapevole dell'assenza dell'arca sul campo di battaglia, attende con ansia le prime notizie dell'esito del conflitto

2.) Un fuggiasco racconta a lui e al popolo di Silo la natura del disastro che si era abbattuto su Israele

3.) L'effetto della notizia sulla città è un grido lamentoso di disperazione e sulla morte improvvisa di Eli. Per documenti e tradizioni la gente era a conoscenza dei disastri e delle sofferenze occasionalmente vissute dagli antenati. Influenzato dalla predizione dell'"uomo di Dio",

1Samuele 2:27

Eli, seduto sul ciglio della strada, temeva il peggio. Ma nemmeno lui era preparato per un simile culmine di calamità. La sconfitta avrebbe portato dolore, non sorpresa; Non era forse il popolo empio? Il massacro sarebbe stato considerato con dolore come una punizione per i peccati nazionali. Non era forse colpa sua se i suoi figli non avevano subito la pena capitale molto tempo prima? Tutto ciò che c'era di più sacro e venerato nella storia della razza eletta, la gloria stessa di Dio, questo doveva essere strappato dalle mani d'Israele e portato via in trionfo dai pagani, che possono udirlo e vivere! Non c'è niente per cui vivere ora

IO AGLI OCCHI DELL'UOMO DIO SUBISCE LA SCONFITTA. Gli uomini di Shiloh possono essere considerati come un tipo di mente mondana, non spirituale. Erano stati istruiti a credere che Geova era impegnato dalla loro parte in conflitto con le malvagie nazioni idolatriche. L'arca era diventata per loro quasi sinonimo dell'Onnipotente stesso. Da qui l'improvviso lamento della città quando, udendo la triste notizia, balzarono all'improvvisa conclusione che ora almeno il Conquistatore era stato sconfitto. Il disastro fu un freno ai suoi propositi da parte dei suoi nemici dichiarati. Ci sono occasioni in cui la superficie degli eventi suggerisce un tale pensiero. L'introduzione del peccato nel mondo da parte di un potere malvagio sembrava rovinare l'opera di Dio e vanificare il suo scopo di creare un mondo puro e bello. Ai giorni di Noè il potere del male sembrò trionfare, in quanto la terra divenne completamente corrotta. La distruzione del monte santo di Sion e la profanazione dei cortili del Signore da parte dei nemici dichiarati del Dio d'Israele, erano considerati dai pagani come una prova della loro incapacità di proteggere i suoi. Ai discepoli di Cristo terrorizzati sembrò per un po' che le "porte dell'inferno" prevalessero contro di lui, e che il regno di cui scrivevano i profeti e cantavano i poeti fosse stato prematuramente annientato

L'APPARENZA DELLA SCONFITTA È DOVUTA ALLE CONDIZIONI IN CUI DIO SI COMPIACE DI REALIZZARE I SUOI DISEGNI. Dio non governa il mondo morale con rigide leggi meccaniche, ma realizza i suoi propositi nelle condizioni implicate nell'esistenza di creature dotate di libertà e responsabilità. Egli adattò il suo esercizio del potere alla condizione spirituale di Israele. Quindi, ciò che è una sconfitta per l'occhio umano può essere realmente preordinato e ragionevole moderazione. Il simbolo e il castigo erano adatti allo stato imperfetto del pensiero e del sentimento religioso. Se la resa del simbolo avrà risultati migliori della sua conservazione, allora ciò che sembra una sconfitta sorge dalle condizioni particolari in cui Dio opera la sua volontà. Il principio ha un'ampia applicazione. È una condizione della possibile esistenza di creature morali libere che la loro vita possa o non possa essere rovinata dal peccato. Se, quindi, il peccato rovina il mondo, il proposito di Dio non è realmente sconfitto. Le forze del male nell'era antidiluviana avrebbero potuto essere schiacciate dallo Spirito se Dio avesse invertito le condizioni in cui governava gli uomini e li avesse costretti ad essere santi. La vita visibile e transitoria di Cristo e la sua responsabilità verso la morte furono, fin dalla "fondazione del mondo", condizioni divinamente riconosciute per realizzare la redenzione umana. L'occasionale cancellazione delle ordinanze religiose e della pietà personale spesso deriva dal fatto che la Chiesa è soggetta alla legge: "A chi non ha sarà tolto anche ciò che ha". Infine, per quanto possiamo vedere, la felicità di un mondo è ragionevolmente subordinata all'azione libera e responsabile del mondo come comunità interconnessa, in cui il bene o il male di uno è saggiamente fatto per influenzare tutto il resto

III QUELLA CHE SEMBRA UNA SCONFITTA SI RIVELA ESSERE UN PASSO VERSO LA VITTORIA FINALE. È la perfezione della saggezza strappare la vittoria dalla sconfitta. Questo si vede nel primo effetto della cattura dell'arca. La coscienza sopita del popolo si risvegliò. La rettitudine, non gli incantesimi e i cerimoniali, deve essere l'antecedente della vittoria. Si scoprirà che tutte le altre apparenti sconfitte dei disegni di Dio si rivelano tappe verso un bene superiore. La maledizione del peccato fu l'occasione in cui fu promesso al "seme della donna" di "schiacciare la testa del serpente ". Gli uomini del tempo di Noè si procurarono una terra più dolce e un avvertimento e un incoraggiamento molto importanti per l'uso di tutte le generazioni future. I sospiri e le lacrime dei discepoli scoraggiati cedettero il passo alla gioia esultante e all'abbondante speranza del regno conquistato con il suo sangue che ora vive per sempre. E per quanto il peccato possa ora rovinare la vita del mondo, c'è ragione di credere che, sotto il controllo di colui che può "sottomettere a sé tutte le cose", la questione di tutti sarà la rivendicazione del diritto e la più gloriosa affermazione della maestà di Dio

Lezioni generali:

1.) È opportuno evitare di esprimersi frettolosamente nell'esprimere giudizi sfavorevoli su eventi che sembrano contrari al successo finale del cristianesimo

2.) Quando grandi calamità si abbattono sulla Chiesa, il primo effetto dovrebbe essere un grande esame di coscienza

3.) C'è ogni incoraggiamento, dalla storia del passato, per la più forte fiducia nel trionfo finale di Cristo su ogni nemico. Non rallegrarti contro di me, o mio nemico

Michea 7:8

Abbattuto, ma non distrutto

2Corinzi 4:9

Certo, l'ira dell'uomo ti loderà

Salmi 76:10

Egli deve regnare finché non abbia posto tutti i nemici sotto i suoi piedi

1Corinzi 15:25

Utilità neutralizzata

C'è un profondo pathos e molta istruzione nelle parole dello storico sacro quando chiude i riferimenti a Eli: "Ed egli aveva giudicato Israele per quarant'anni". Un uomo idoneo a una posizione così onorevole, dopo aver reso vari servigi al suo popolo, muore in uno stato misto di costernazione, dolore, vergogna e rimorso. Non la fine calma e gioiosa dei giusti; non la fine allietata dalla vista dalla cima del Pisgah di una gloriosa eredità; ma una fine in mezzo all'orrore di una grande oscurità. "Ed egli aveva giudicato Israele per quarant'anni!" Oh, lo squisito pathos della Bibbia!

I IL BENE POSITIVO DELLA VITA DI UN UOMO PUÒ ESSERE IN GRAN PARTE NEUTRALIZZATO DALLE SUE DEBOLEZZE. Il tenore della narrazione suggerisce che nel complesso la vita di Eli fu buona. Quarant'anni di adempimento di importanti funzioni indicano una lunga serie di santi desideri e di atti benefici. L'effetto naturale di ciò sarebbe solo per la formazione di un sano carattere nazionale. Perché a quei tempi, come si è visto nell'esempio di Mosè e Giosuè e di altri, il benessere morale e materiale di un popolo dipendeva più interamente dalla forza del carattere individuale del capo e del governante che dalle molteplici influenze che prevalgono nei tempi moderni. Ma le qualità negative ostacolavano l'effetto del bene. Perciò non è sufficiente che un uomo - governante, pastore o genitore - sia religioso nel cuore, attento ai doveri di routine e "innocuo" nella condotta. Questi possono fallire nel loro obiettivo desiderato a meno che non siano accompagnati dall'energia e dalla risolutezza di una volontà che si basa solo nel vedere fatto il bene, Dio temuto, e la vita resa santa. Il bene che alcuni uomini fanno con una mano, lo disfanno con l'altra. Un po' di peccato distrugge molto bene

POTREBBE PASSARE MOLTO TEMPO PRIMA CHE QUESTA NEUTRALIZZAZIONE DEL BENE POSITIVO SIA PIENAMENTE SCOPERTA. Eli non era cieco al fatto che negli anni passati la condizione del popolo e dei sacerdoti era degenerata; ma alcuni uomini sono lenti a rilevare la propria parte in un dato risultato. Come egli prestava maggiore attenzione a cause estranee alla sua condotta e al suo comportamento, così gli uomini trascurano ancora i loro contributi di carattere negativo alla formazione dell'opinione e dell'abitudine nel loro pensiero troppo esclusivo di ciò che procede dagli altri. Un governante debole si chiede come mai il popolo sia insoddisfatto, e forse ribelle. Un genitore debole si rammarica che le sue parole e le sue azioni siano così poco ascoltate a casa. Ognuno di questi è consapevole di un motivo sincero, di un proposito retto e di un lavoro effettivo; ma è solo a poco a poco che egli arriva a vedere il processo di neutralizzazione

III LA QUESTIONE CHE RIVELA LA NEUTRALIZZAZIONE PUÒ AVERE LA NATURA DI UNA SENTENZA. Nel caso di Eli, la catastrofe che si abbatté sulla nazione e su se stesso fu il mezzo per rivelargli, in termini inequivocabili, la verità che l'elemento di indecisione e di codardia morale nel suo carattere aveva reso relativamente inutili i suoi "quarant'anni" di mandato. La morte dei figli e la desolazione della Chiesa di Dio raccontano di anni di cure onorevoli e di fatica rovinate dall'irresolutezza di punire i colpevoli e di purificare il santuario dai vili. Ci sono crisi nella vita delle comunità e degli individui. L'effetto di questi è quello di mettere in luce più chiaramente le cause del fallimento. "Il giorno dichiarerà" "l'opera di ciascuno", "perché sarà rivelata dal fuoco". La rovina che si abbatte su un'azienda, un'organizzazione ecclesiastica, una casa o una reputazione, mette a nudo le parti deboli di una sovrastruttura elaborata. Sebbene la catastrofe possa avvenire in modo naturale, è tuttavia sotto la legge divinamente ordinata, e quindi è il giudizio di Dio

IV IL BENE POSITIVO NEL CARATTERE PERSONALE PUÒ SOPRAVVIVERE AL DISASTRO DEL LAVORO DELLA VITA. L'ultimo atto della vita di Eli fu un omaggio alla religione. Il lato migliore del suo carattere si è affermato nei suoi ultimi momenti. Il suo orrore, la sua vergogna e il suo dolore alla menzione della cattura dell'arca di Dio rivelarono la sua lealtà di cuore alla religione spirituale. Il povero vecchio raccolse nel dolore e nella morte la ricompensa della sua debolezza peccaminosa; ma mentre raccoglieva il frutto amaro, mostrò il suo profondo interesse per l'onore e la gloria di Geova essendo così sensibile al biasimo recato sul sacro nome. Dobbiamo distinguere tra la rovina del lavoro di un uomo e la rovina della sua anima. Nel primo c'è un doloroso castigo per la negligenza e l'ignoranza evitabile; nel secondo c'è un abbandono alla malvagità essenziale e preferita del cuore. Il cuore di Eli era retto con Dio, ma la sua volontà era debole per operare come avrebbe dovuto. Coloro che per fede sono sull'unico Fondamento sono al sicuro. Essi possono costruire una sovrastruttura nelle qualità personali e nelle azioni per gli altri, molte delle quali possono perire nel fuoco che mette alla prova l'opera di ogni uomo, mentre possono essere "salvati come dal fuoco"

1Corinzi 3:11-15

Lezioni pratiche:

1.) Dovremmo cercare la conoscenza di noi stessi se vogliamo evitare errori di condotta e fare il miglior uso di una vita cristiana

2.) Quando i risultati dello sforzo non sono soddisfacenti, si dovrebbe prestare particolare attenzione alle cause interne

3.) Quando si scopre una debolezza costituzionale o acquisita, essa può essere contrastata con la cura di esercitare il più possibile la virtù positiva opposta

Versetti 12-18. (SHILOH.) -

Il giudizio di Dio sul giudice d'Israele

"Ed egli aveva giudicato Israele per quarant'anni" (Versetto 18). La vita di Eli si protrasse fino a novantotto anni, durante gli ultimi quaranta dei quali egli giudicò Israele. In lui vediamo che

1.) La più alta carica ufficiale può essere ricoperta da una persona priva delle qualità che essa richiede

2.) Molta eccellenza è talvolta associata a gravi difetti

3.) I peccati di omissione hanno un effetto rovinoso sugli altri: la famiglia, la Chiesa, la nazione

4.) Un brav'uomo non viene risparmiato quando è colpevole di disobbedienza. Il giudizio del Cielo è imparziale. L'ultima ora della sua lunga vita è giunta, e in essa vediamo il vecchio

IO GUARDO CON ANSIA L'ARCA (Versetto 13). Perché il suo cuore trema? Ha veramente un affettuoso riguardo per esso. Ma

1.) È stato complice della sua esposizione sul campo di battaglia

2.) Ha dei dubbi sulla sua sicurezza

3.) Teme le conseguenze della sua perdita. Già sperimenta gli effetti malvagi del suo peccato

II RICEVERE LA NOTIZIA DEL DISASTRO (Versetti. 12, 14-17). "Guai su guai"

1.) La sconfitta di Israele con una grande strage

2.) La morte dei suoi due figli

3.) La cattura dell'arca. "Con la resa del trono terreno della sua gloria, il Signore sembrò aver abolito il suo patto di grazia con Israele; poiché l'arca, con le tavole della legge e dei Capporets, era il pegno visibile del patto di grazia che Geova aveva fatto con Israele" (Keil)

III COLPITO DAL COLPO o dalla MORTE (Versetto 18)

1.) Dopo un lungo e misericordioso ritardo

2.) Direttamente connesso con il suo peccato

3.) "All'improvviso e senza rimedio". Nondimeno, fu il suo sgomento per la perdita dell'arca che fece cessare di battere il suo cuore tremante; e il suo amore per il simbolo sacro illumina l'oscurità della sua malinconica fine


13 Su un sedile -- letteralmente, "il trono" -- sul ciglio della strada, dove la sua sedia ufficiale era stata rimossa in un punto vicino alla porta della città (vedi Versetto 18), e probabilmente dominava la vista del sentiero attraverso il quale sarebbe arrivato un messaggero. Probabilmente era rimasto lì per ore, aspettando ansiosamente le notizie dell'arca che, possiamo esserne certi, aveva molto malvolentieri permesso che fosse portata via nella recinzione. Quando l'uomo entrò in città. Letteralmente le parole sono: "E l'uomo venne a narrare ciò in città, e tutta la città gridò". Non dobbiamo supporre con alcuni che Eli, essendo vecchio e ora cieco, abbia lasciato passare il messaggero inosservato. Un uomo del suo alto rango non sarebbe stato solo, e la menzione del suo trono suggerisce che vi sedeva con una certa dignità ufficiale. E così, mentre il corridore si avvicinava, con i simboli del disastro sulla sua persona, i sacerdoti e i leviti che assistevano a Eli cominciavano il grido di dolore, che presto si diffondeva in tutta Silo


14 Ed Eli, udito il rumore del pianto, domandò il senso di quel tumulto. La parola significa qualsiasi rumore confuso, come lo scroscio della pioggia,

1Re 18:41

ma soprattutto il frastuono fatto da una moltitudine di persone

Giobbe 39:7

Esprime esattamente qui la Babele di voci, tutte insieme in attesa di notizie, che all'arrivo del messaggero si riversarono intorno al trono del sommo sacerdote. Neemia chiede la ragione, e il tumulto viene placato, mentre "l'uomo si affrettò, e venne a riferirlo a Eli". Non entrò, perché Eli era fuori sul ciglio della strada, ma venne semplicemente da Eli, chiamato là da uno dei leviti presenti. Eli, in qualità di capo dei governanti, era, naturalmente, la persona che cercava, e non appena seppe dove si trovava, si affrettò a raggiungerlo


15 Eli aveva novantotto anni. Fino all'invenzione da parte degli Arabi dell'attuale sistema di numeri, tutte le nazioni antiche avevano un sistema molto ingombrante di esprimere i numeri. Il metodo ebraico consisteva nell'attribuire un valore a ciascuna delle lettere dell'alfabeto, e poi sommarle insieme, e così l'ottava e la diciannovesima lettera tra loro avrebbero formato novantotto. Un tale sistema portava a continui errori di copiatura, e quindi i numeri nelle prime parti dell'Antico Testamento sono afflitti da incertezza. Qui la Settanta ne ha novanta, e il siriaco settantotto. Ma poiché Eli era già descritto come "molto vecchio" in 1Samuele 2:22, il testo ebraico è il più probabile. Invece di fioco l'ebraico è tramontato, cioè Eli era ora assolutamente cieco, poiché la parola esprime lo stato immobile dell'occhio quando è oscurato dalla cataratta. In 1Samuele 3:2 viene usata una parola diversa, tradotta correttamente "fioca", poiché la malattia è una di quelle che si manifesta gradualmente. In 1Kings14:4 leggiamo che Achia era cieco per la stessa causa, e lì la parola è tradotta correttamente "stabilire"


16 Versetti 16, 17."Che cosa si fa, figlio mio? Letteralmente, qual è il problema? O, come la frase è tradotta in 2Samuele 1:4, "Come è andata la questione?" Eli deve aver dedotto dalle parole del messaggero che Israele era stato sconfitto; poiché dice espressamente: Sono fuggito, e la sua fretta, come testimoniano le parole aggiunte oggi, ha dimostrato che la sconfitta è stata grave. Eli, perciò, chiede ansiosamente che cosa sia accaduto, e la risposta accumula miseria su miseria, accumulando rapidamente quattro devastanti catastrofi. Israele infatti era fuggito davanti ai Filistei, c'era stata una grande strage; tra gli uccisi c'erano i due figli di Eli e, peggio ancora, l'arca di Dio fu presa


18 A quest'ultima triste notizia lo spirito del vecchio venne meno; e sebbene fosse stata la sua stessa mancanza di un fermo senso del dovere a preparare la strada a questa triste rovina del suo paese, tuttavia non possiamo fare a meno di rispettare il suo profondo attaccamento e il suo riverente amore per il simbolo della sua fede. Il resto avrebbe potuto sopportarlo; ma che l'arca di Dio, specialmente affidata alle sue cure, fosse ora prigioniera in mani pagane fu una calamità che gli spezzò il cuore. Aveva giudicato Israele per quarant'anni. La Settanta ne legge venti, ma queste differenze numeriche si verificano costantemente. In entrambi i casi sarebbe stato molto avanti negli anni prima di raggiungere il posto di giudice, e probabilmente lo raggiunse lentamente; non con un grande gesto, ma con le qualità di uno statista, con le quali alleggeriva il giogo dei Filistei e rendeva il popolo per lungo tempo un avversario con loro in guerra. Il suo carattere non è quello di un eroe, ma di un sovrano saggio, paziente e prudente, ma uno le cui buone qualità sono state alla fine rovinate dalla sua debole parzialità per i suoi figli indegni


19 Versetti 19-21.-Sua nuora. La morte della nuora di Eli è altrettanto tragica della sua. La notizia della terribile calamità che si era abbattuta sull'arca di Dio portò a una consegna prematura; ma quando ebbe dato alla luce un figlio, le donne che la servivano speravano naturalmente che la buona novella rallegrasse il cuore della madre. Si affrettano, quindi, a dirglielo; ma lei non rispose, né ci badò. Questo non significa che fosse già morta; se così fosse, le donne non glielo avrebbero detto. Significa che nessuna gioia privata poteva compensarla per la perdita del segno esteriore e della prova che il patto di Geova era con lei e con il suo popolo. La perdita dell'arca le sembrò significare il rovesciamento della sua religione nazionale. Ma ella udì, perché subito fu lì che chiamò il bambino Ichabod. C'è qualche dubbio sull'esatto significato della parola. Può significare ahimè! la gloria; ma più probabilmente significa Nessuna gloria: la gloria di Israele non c'è più. Nella ragione addotta dalla narratrice per il suo dolore, riassunta nel nome dato al figlio, sono incluse le morti di Eli e di Fineas, ma le sue stesse parole si riferiscono solo all'arca. Letteralmente dicono: "La gloria è andata in cattività da Israele". C'è forse un riferimento a questo in Salmi 78:64, dove, parlando della caduta di Silo, il Salmista dice: "I loro sacerdoti caddero di spada, e le loro vedove non fecero alcun lamento". Altri, come la moglie di Fineas, sentivano che non c'era posto per il dolore privato in un momento di così grande angoscia e umiliazione nazionale

Versetti 19-22.-

Ichabod

I fatti riportati sono:

1.) La moglie di Fineas, udendo la triste notizia della catastrofe d'Israele e della morte di suo marito e di Eli, soffre un parto prematuro

2.) La perdita dell'arca di Dio contribuisce alla sua angoscia di spirito più della morte improvvisa dei suoi parenti più stretti

3.) Rifiuta deliberatamente la più naturale di tutte le consolazioni

4.) Quando muore, dà un nome al suo bambino che esprimerà il suo senso della calamità caduta su Israele

Il racconto ci fornisce tre riferimenti tipici a persone molto colpite dalle notizie portate dal campo di battaglia

1.) Il popolo superstizioso della città, che lancia un grido di costernazione e disperazione

2.) Il funzionario pubblico, buono ma biasimevole, che vede nell'evento un giusto giudizio e, essendo consapevole della sua offesa personale, rende omaggio morente alla sacra causa con la quale la sua vita era stata identificata

3.) Un individuo molto spirituale nella vita privata, le cui parole morenti manifestano la sua straordinaria pietà. Nel breve riferimento alla moglie di Fineas vediamo:

I LA NATURA DELLA CALAMITÀ SUPREMA. Le opinioni degli uomini divergono riguardo a ciò che costituisce la più grande calamità che possa abbattersi sulla sorte delle nazioni, delle Chiese e degli individui. L'esperienza morente della pia madre ebrea getta una luce utile su questa domanda. L'arca di Dio non c'era più; e anche, come causa morale, la rettitudine del popolo. Quindi, poiché la "gloria" di un popolo risiede nel godimento della più alta distinzione che Dio conferisce, e della felicità che ne deriva, ne consegue che la più grande calamità si abbatte su un popolo quando quella distinzione e la conseguente felicità vengono tolte. La natura della suprema distinzione di cui gode dipende dalle capacità e dalle vocazioni degli interessati

1.) Israele. La suprema distinzione di Israele era il godimento di tutto ciò che era suggerito dalla presenza dell'arca di Dio. In virtù della sua struttura,

2.) Il suo contenuto, e gli usi, l'arca era il segno esteriore di un bene inestimabile. Significava che Israele era stato scelto al di sopra di tutti i popoli per uno scopo santo e di vasta portata, in cui tutte le nazioni dovevano essere benedette, e che le benedizioni del patto erano loro. Per loro l'arca era favore, nobile destino, protezione e arricchimento, conoscenza, santa influenza, comunione con l'Eterno. E, nella misura in cui la sua continua presenza era connessa con il possesso di un carattere conforme in una certa misura al suo scopo e al loro stesso destino, la sua dimora tra loro suggerirebbe che non erano diventati completamente corrotti e inadatti al fine per cui erano stati scelti. Quando, dunque, si permise che l'arca di Dio fosse portata via, accadde, nella misura in cui il segno esteriore era ancora un indice corretto del suo intento originale e ordinario, la più terribile calamità concepibile. La prova di essere il popolo di Geova era scomparsa! Le tavole dell'alleanza erano andate perdute! Il propiziatorio era inaccessibile con i mezzi stabiliti! E, inoltre, mancava la rettitudine della vita appropriata per la continuazione di tali benedizioni e onori! Non meravigliatevi che un lamento di dolore sia sorto da almeno un cuore sincero: "Ichabod!" La perdita di uomini, di commercio, di influenza politica, di casa, di salute, di tutto, non era paragonabile a questo. Perché quanto vale Israele, quale funzione ha Israele nel mondo, senza il favore e la benedizione divina?

3.) Nazioni. Considerando le nazioni in generale nella loro relazione con Dio e l'una con l'altra, la loro suprema distinzione risiede nella giustizia di spirito e di condotta. La popolazione, il commercio, gli eserciti, le flotte, la scienza, l'arte, non hanno alcuna permanenza, nessun valore reale, a parte una sana coscienza nazionale e il retto agire. Se in qualche modo questa giustizia scompare, allora è venuta la calamità più grande; Ed è solo questione di tempo rispetto alla scomparsa della grandezza. Dio non permette mai a un popolo ingiusto di raggiungere il meglio di cui una nazione è capace

1.) Chiese. La Chiesa cristiana è il corpo di Cristo. Esiste come corpo per mostrare lo spirito e compiere l'opera di Cristo, il Capo. Il suo più alto onore è quello di fare ciò che Cristo avrebbe fatto nel mondo. Ma se una Chiesa, professando di far parte dell'unico Corpo, perde a tal punto l'amore per Cristo e la vera santità di vita da non rispondere ai fini pratici per i quali esiste, allora subisce una calamità ben più grave dell'esaurimento numerico, della perdita dello status sociale, delle pene della povertà e della più feroce persecuzione. "Ichabod" era un tempo appropriato per Laodicea

Apocalisse 3:15-18

1.) Individui. La più alta distinzione e beatitudine di un essere umano è di essere conforme nella natura alla natura santa di Cristo. Questa è la corona permanente della vita. Si potrebbe dimostrare che un'anima così benedetta troverà il più

2.) Sviluppo perfetto. Questo è ciò per cui Cristo è venuto, ha vissuto, è morto ed è risorto. Ed è ovvio che non essere salvati in questo modo significa subire la più grande perdita possibile per un essere umano. "Che giova all'uomo se guadagna il mondo intero e perde la propria anima?" Allora, in effetti, "Ichabod" è paurosamente vero

3.) Il ministero del vangelo. Un vero ministero deve abbracciare tutto l'insegnamento richiesto per il "perfezionamento dei santi". Un vangelo pieno e perfetto significa tutto ciò che Cristo e i suoi apostoli ci hanno lasciato. Un esame del ministero apostolico mostrerà che il grande tema su cui si soffermavano principalmente i predicatori ispirati era la croce di Cristo. Questa è la distinzione peculiare dell'insegnamento del Nuovo Testamento, ed è una verità che entra direttamente o indirettamente in tutto ciò che riguarda la vita cristiana. Un ministero è buono nella misura in cui dà il giusto posto a questa verità dominante. L'avversione per la croce come la predicavano gli apostoli è un segno infelice, come lo è anche una semplice sfilata del termine o del simbolo. La storia dimostra che un ministero senza Cristo è sempre un fallimento. "Ichabod" può essere affermato di esso. Generalmente, quindi, "Ichabod" è vero ogni volta che la caratteristica suprema è scomparsa; in ciò risiede una calamità suprema

II COME SI RIVELA UN GIUSTO APPREZZAMENTO DI UNA CALAMITÀ SUPREMA. La moglie di Fineas era uno studio per i suoi servitori. Essi, come la massa d'Israele, sentivano che un triste disastro si era abbattuto su di loro, ma la sua estrema angoscia e la sua singolare condotta erano perplessi. Il fatto era che si era formata una giusta comprensione di ciò che era accaduto, e i suoi sentimenti, le sue parole e la sua condotta ne erano l'espressione naturale. L'apprezzamento appare in

1.) Tutte le preoccupazioni assorbonti. Un esempio più eclatante di ciò non si trova forse nell'intera gamma della storia sacra. Questa persona senza nome stava attraversando la più importante crisi personale possibile per una donna; L'angoscia della natura era sufficiente ad assorbire ogni pensiero e potere. La nascita di un figlio era una nuova esigenza di attenzione e cura, e la morte di un marito era, in un periodo del genere, un'occasione speciale di dolore. Eppure tutte queste questioni più importanti e urgenti erano del tutto messe alla prova nella totale immersione della sua anima negli interessi di quel regno divino che le stava così a cuore. Abbiamo letto di vedove che muoiono sotto lo shock causato dalla morte di un marito, e con il suo nome sulla lingua come ultimo segno di affetto e interesse; ma qui l'unica parola è "Ichabod". La causa di Dio era l' unico pensiero. Allo stesso modo si manifesterà un giusto apprezzamento della calamità quando le nazioni avranno perduto la giustizia che esalta,

2.) quando le Chiese hanno fallito nel loro santo disegno e sono diventate un vituperio, quando le anime curate e vegliate sono perdute, quando un ministero professato del Vangelo lascia fuori la croce. Tutta l'anima sarà piena di angoscia e di preoccupazione

3.) Rifiuto di accettare qualsiasi sostituto. Il conforto più alto e più gradito che la natura può offrire a una madre vedova addolorata è darle un figlio. Nell'amore della prole il cuore trova un po' di guarigione e di conforto. Ma, meraviglia della devozione allo Spirituale e all'Eterno, questa madre rifiuta di ricevere un risarcimento dal bambino appena nato! "Non rispose, né lo considerò". La condotta della madre era giusta e naturale; poiché la causa di Dio è la prima e la più alta. La natura santificata non accetterà un bene transitorio inferiore al posto del bene eterno superiore. Gerusalemme è da preferire alla nostra "gioia principale". Nessuna ricchezza e fama conforteranno lo statista che piange la partenza della rettitudine nazionale. L'eloquenza, la logica e l'elevazione del gusto non sono nulla per chi si glorifica nel predicare Cristo crocifisso, se non viene predicato

1.) Enorme sforzo per risvegliare il rispetto per lo spirituale. La donna morente fece un grande sforzo per pensare e parlare. Amava il caro bambino, ma amava di più il santo regno; e quindi, per fare tutto ciò che era in suo potere per suscitare riguardo per ciò che era troppo poco considerato, impose persino a suo figlio un nome associato al dolore, alla vergogna e all'afflizione. Così, con questo sforzo morente, ella

(1) impressionare i suoi servitori con il suo senso di cosa sia la calamità e di ciò che dovrebbe essere cercato per primo e per primo;

(2) indirizzare i suoi connazionali, attraverso suo figlio, al grande bisogno di una riforma radicale; e

(3) lasciargli un ricordo di ciò che era più caro al cuore di sua madre. Nobile donna! «Ha fatto quello che poteva». L'amore per Dio è più forte dell'amore per il marito, per il figlio, per la fama nazionale e persino per il benessere personale. In tempi di calamità spirituale i fedeli, in proporzione alla fedeltà, compiono sforzi straordinari. Mosè potrebbe desiderare di essere cancellato dal libro di

Esodo 32:32

Lezioni generali.-

1.) Nei momenti più bui Dio ha in serbo un "resto santo"

Confronta 1Re 19:10,18; Giovanni 10:14

2.) La pietà più profonda può esistere dove meno te lo aspetti. La moglie del più vile degli uomini

Confronta Matteo 8:10

3.) Le circostanze avverse, quando si incontrano con uno spirito determinato, possono persino condurre a una pietà esaltata. Il marito vile divenne l'occasione di una più piena e costante fiducia in Dio

Confronta Salmi 9:9,10 27:10

4.) Quanto veramente le esigenze di Cristo per amare Lui e la sua causa trovano risposta soprattutto nelle anime più devote

Confronta Matteo 10:37; Filippesi 3:8

5.) La pietà deve essere molto profonda e ampia nella sua visione spirituale, in grado di subordinare tutte le pretese della natura al regno di Dio, e sentirsi sicuri del carattere essenzialmente razionale della subordinazione

6.) Il Salvatore è un esempio unico di assorbimento nello spirituale e di sforzo per realizzarlo; e l'esperienza del suo popolo è una comunione con le sue sofferenze

Confronta Matteo 4:9 16:21,22 20:28 23:37 26:38,39; Luca 24:21-26; Giovanni 4:32 6:15 10:11; Filippesi 3:10

"Lo zelo della tua casa mi ha divorato"

Versetti 19-22. (SHILO.) -

Ichabod

"La gloria se n'è andata" (Versetto 22). Ichabod =

(1) Dov'è la tua gloria? (È partito);

(2) L'Inglorioso; o,

(3) Ahimè! la gloria. Le ultime parole della moglie di Fineas. La sua pietà era

1.) Genuino. Ella chiamò l'arca "la gloria" e, senza dubbio, aveva riguardo non solo per il simbolo, ma anche e soprattutto per la presenza divina che rappresentava

2.) Peculiare. Vivesse in tempi corrotti, moglie di un uomo empio, eppure veramente devoto, una perla tra i ciottoli, una rosa tra le spine, un chicco di grano in un mucchio di pula

3.) Eminente. Il dolore per la perdita dell'arca superò il dolore per la morte del marito e del suocero e inghiottì la gioia per la nascita di un figlio

4.) Presto perfezionato dalla morte tra i giusti giudizi del Cielo. Dalla sua ultima parola imparate che

LA PRESENZA DI DIO È LA VERA GLORIA DI UN POPOLO. È la fonte di

1.) La loro vera dignità

2.) La loro prosperità interna

3.) La loro influenza esterna

Invano cerchiamo altrove queste cose. "Il tuo Dio" (sarà) "la tua gloria"

Isaia 60:19 62:2

II LA VERA GLORIA DI UN POPOLO PUÒ ANDARSENE. Ciò avviene quando la presenza (cioè il favore e la protezione) di Dio viene ritirata

1.) È causato dal peccato umano di vario tipo. Egli non desidera lasciare gli uomini, ma essi non sono disposti a soddisfare le condizioni in base alle quali solo egli può dimorare in mezzo a loro

2.) Viene spesso presentato come un avvertimento

3.) È effettivamente accaduto

Ezechiele 10:18

"Inoltre, in quella festa che chiamiamo Pentecoste, mentre i sacerdoti entravano di notte nel tempio interno, secondo la loro abitudine, per svolgere i loro sacri ministeri, dissero che in primo luogo sentirono un tremito e udirono un gran rumore, e poi udirono un suono come di una grande moltitudine, dicendo: 'Andiamocene di qui'". (Giuseppe, 'Guerre', 6:5, 3). Gli avvertimenti rivolti alle sette Chiese dell'Asia

Apocalisse 2:, 3

furono trascurati e i mali predetti si avverarono. Il candelabro fu tolto dal suo posto,

Apocalisse 2:5

e l'oscurità e la desolazione si susseguirono. "Ma anche se le Chiese particolari possono cadere, la promessa di nostro Signore non verrà mai meno alla Chiesa cattolica: 'Ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo'" ('Sp. Com.')

Conclusione:

1.) La presenza di Dio dovrebbe essere considerata da noi la più grande benedizione, e la sua dipartita dovrebbe essere temuta come la più grande calamità

2.) Tutto ciò che contribuisce alla sua partenza deve essere rinunciato con zelo o corretto

Lamentazioni 3:40

3.) Nessuna condizione è del tutto disperata. "Se di là cercherai il Signore tuo Dio, lo troverai", ecc

Deuteronomio 4:29

La gloria d'Israele, che, si pensava, era scomparsa per sempre, fu restaurata; e dalla notte del dolore nacque un nuovo giorno