1 LA RESTAURAZIONE DELL'ARCA AGLI ISRAELITI (Versetti. 1-12)

Versetti 1, 2.- L'arca di Geova rimase nel paese - letteralmente, il campo, cioè il territorio - dei Filistei sette mesi, durante i quali il popolo dovunque fu deposta l'arca fu afflitto nelle loro persone da una malattia molto dolorosa. I principi decisero quindi di restituirlo a Israele e convocarono i sacerdoti e gli indovini, affinché potessero consigliarli sul modo in cui questo proposito dovesse essere meglio realizzato, per timore che qualche errore o mancanza di dovuta riverenza potesse solo aumentare le loro sofferenze. Sarebbe stato compito dei sacerdoti assicurarsi che fosse rispettato il cerimoniale appropriato nel muovere l'arca, mentre gli indovini avrebbero deciso quale giorno e ora e quale metodo speciale sarebbe stato fortunato. L'importanza dell'indovino, qosem, è dimostrata dal fatto che è menzionato in Isaia 3:2 in un'enumerazione degli ordini principali dello stato. Egli è posto lì tra il profeta e l'anziano o senatore; ma l'A.V., forse dispiaciuto di trovare uno che praticasse un'arte proibita tuttavia descritta come praticamente così apprezzata, traduce la parola prudente. Letteralmente significa un divisorio o un divisorio, perché era il suo ufficio separare le cose nelle due classi di fortunati e sfortunati. Dicci con dove, SS., Sebbene questa traduzione sia sostenibile, la resa corretta è probabilmente come. I principi non pensavano che i doni dovessero accompagnare l'arca, ma si informavano in generale sul metodo migliore per restaurarla. Cantici la risposta dei sacerdoti e degli indovini non è semplicemente che si devono fare offerte espiatorie, ma che l'arca deve essere rispedita indietro in modo tale da dare la prova che Geova è intervenuto, o il contrario (Versetti. 7, 8, 9)

Versetti 1-9.-

Alla ricerca della luce

I fatti sono

1.) I Filistei, oppressi dalla Provvidenza, sono incerti su cosa fare dell'arca

2.) Si consiglia a loro, consultando i sacerdoti e gli indovini, di inviare l'arca con tutti gli onori e le garanzie dovute nel caso in cui venga inviata

3.) Vengono istruiti su come eseguire il consiglio e avvertiti di non rifiutare di farlo

4.) Avendo fatto del loro meglio, devono imparare la verità dalla questione. Gli incidenti registrati forniscono un esempio di uomini che cercano la luce. Gli eventi degli ultimi mesi si erano scontrati con i loro interessi materiali, e una serie di osservazioni aveva fatto sorgere l'opinione che questi eventi fossero riconducibili a un'inquietudine da parte della Divinità ebraica. Non volevano rimandare indietro l'arca. Agisce nello stesso momento, potrebbe esserci qualche errore nelle osservazioni già fatte; E se così fosse, i guai della terra e la presenza dell'arca sarebbero una semplice coincidenza. Si trattava quindi di qualcosa di più di un normale caso di perplessità. I Filistei sapevano che l'arca era una potenza superiore. Il loro dubbio era se stesse indicando il loro pensiero con gli eventi che turbavano il paese, e se così fosse, quale dovesse essere la loro condotta nei suoi confronti. Così le idee rozze e la condotta superstiziosa dei pagani abbracciano verità che trovano espressione nell'esperienza moderna

CI SONO NELLA VITA UMANA STAGIONI DI PROFONDA PERPLESSITÀ, IN CUI GLI UOMINI VOGLIONO CONOSCERE LA VERITÀ RIGUARDO A DIO. Più intelligentemente dei Filistei, crediamo in Dio come il Signore di tutto e l'Operatore sempre presente nelle faccende umane. Sebbene gli eventi si svolgano secondo linee ben definite di ordine naturale, sappiamo che Dio le usa per indicare la sua volontà, insieme alle indicazioni fornite dalla sua parola e dal suo Spirito. "I passi dell'uomo buono sono ordinati dal Signore". Ma in mezzo alle voci che giungono all'orecchio, e a causa dell'ottusità della percezione, l'anima è talvolta in grande dubbio riguardo alla mente di Dio e alla condotta da seguire. Questo è particolarmente vero quando gli eventi sono in contrasto con i nostri desideri e interessi apparenti, e quando l'orgoglio dello spirito è apprezzato. La casa potrebbe essere distrutta. Gli affari possono essere di buon auspicio per il disastro. Devono essere prese grandi decisioni. In ciascuno Dio ha una sua volontà, e la condotta deve avere il primo riguardo per lui. Il desiderio di fare il bene è sproporzionato rispetto alla percezione di ciò che nel caso particolare è giusto

II LA VIA DA SEGUIRE PER RIMUOVERE LE PERPLESSITÀ. I filistei si dimostrarono uomini di buon senso con la condotta che presero. I metodi particolari per ottenere più luce dipenderanno sempre dallo stato spirituale e dalle precedenti conquiste di coloro che la cercano; Eppure le linee principali perseguite saranno le stesse. Riassumendo quindi il riferimento qui agli uomini di esperienza, e i consigli da loro dati, vediamo un corso disponibile per tutti

1.) Agire sull'esperienza del passato. I sacerdoti e gli indovini erano l'incarnazione di generazioni di esperienza in questioni relative agli dei. I loro consigli, quindi, erano il prodotto dell'esperienza. Allo stesso modo per ogni uomo c'è una ricca riserva di saggezza negli eventi della propria vita, nei documenti della storia, nel giudizio dei contemporanei. L'esperienza è un processo che gradualmente accende e alimenta una lampada nello spirito di un uomo. È uno dei modi in cui Dio rende chiaro il nostro cammino. Soprattutto l'esperienza degli altri dovrebbe mostrarci la linea del dovere e metterci in guardia dal rischio di chiudere gli occhi alla luce. Il riferimento all'esperienza del faraone, in circostanze per certi aspetti simili alle loro, era estremamente giudizioso da parte dei sacerdoti filistei

2.) Per adempiere a tutti gli obblighi religiosi noti. Il consiglio di rispedire l'arca intatta, con i dovuti onori e con gli emblemi della confessione dei peccati, si basava sulla migliore conoscenza religiosa del popolo. L'unico modo per accertare la vera mente della divinità ebraica era onorarla e propiziarla. In questa rozza concezione abbiamo un grande principio. La nostra fuga da molte perplessità dipende in gran parte dal nostro attento adempimento di quei doveri religiosi che ci sono imposti dalle nostre attuali conoscenze. Nessun uomo può conoscere la volontà di Dio come dovrebbe, a meno che non obbedisca a quella volontà per quanto ne sa, e ad ogni costo. Se la preghiera è un dovere chiaro, pregate; Se confessa il peccato, confessa: se si compie un grande atto di abnegazione. Le facoltà percettive sono più chiare quando sono calmate da una vera religione pratica. L'adempimento di alti doveri è adatto a discernere gli altri. Una sana condizione spirituale, conservata dall'osservanza quotidiana degli obblighi religiosi, è un potente solvente dei dubbi. "Se uno vuol fare la volontà di Dio, conoscerà la dottrina se è da Dio"

3.) Integrare questi mezzi osservando attentamente le nuove indicazioni. I Filistei dovevano fare tutto ciò che era in loro potere per poter giudicare il significato degli eventi imminenti. Non possiamo sempre creare occasioni perché la Provvidenza si riveli, ma possiamo soddisfare tutte le condizioni per osservare con chiarezza, e poi possiamo osservare le indicazioni della volontà che sappiamo ci parlano nella vita quotidiana, nella parola e nella "voce dolce e sommessa". Allora, agendo con spirito riverente, la ristrettezza cederà a un "grande luogo", e le tenebre saranno rese luce davanti a noi

Lezioni generali:

1.) Dio ha i mezzi per aiutare anche i più ignoranti a una più piena conoscenza della sua volontà

2.) Con quali metodi saggi e inaspettati Dio realizza il suo proposito fra gli uomini che non lo amano!

3.) Quanto sono superiori i privilegi di coloro che nelle tenebre mentali possono chiedere a gran voce più luce al Padre della luce!


3 Versetti 3, 4.- Un'offerta di riparazione. L'offerta che doveva essere fatta quando l'offesa non era stata intenzionale

#Levitico 5:15

Perché la sua mano non è stata tolta da te. Un eufemismo per "perché la tua punizione continua ad essere così severa, senza alcun segno di diminuzione". Se la guarigione segue il dono, saprete che la malattia era opera di Geova. L'offerta di riparazione doveva consistere in cinque emorroidi d'oro e cinque topi d'oro, essendo un'antica usanza pagana, ancora costantemente praticata all'estero, di presentare alla divinità segni che rappresentavano la liberazione operata per coloro che avevano implorato il suo aiuto. Così Orazio ('Carm.', 1:5) parla dell'usanza di appendere nel tempio di Nettuno gli abiti con cui un uomo era scampato al naufragio. Gli schiavi, quando venivano manomessi, offrivano le loro catene ai Lari; E l'idea è così naturale che non possiamo meravigliarci della sua prevalenza. Una piaga era su tutti voi. Piuttosto, "è su tutti voi". Non cessò finché l'arca non fu restaurata. L'ebraico ce l'ha su tutti; ma poiché tutte le versioni e diversi manoscritti vi leggono tutti, la loro sostituzione è probabilmente l'errore di qualche trascrittore


5 Topi che deturpano la terra. L'idea di una piaga di topi di campagna è, come abbiamo visto, dovuta a una di quelle molte inserzioni non autorizzate della Settanta con le quali si supponeva di rimuovere le difficoltà dal cammino dei loro lettori. Poiché gli antichi usano i nomi degli animali in modo molto generico, qualsiasi roditore può essere inteso dal jerboa in giù; ma probabilmente era il comune topo campagnolo, arvicola arvensis, ancora comune in Siria, che si moltiplica con grande rapidità, ed è molto distruttivo per le colture, e così è diventato il simbolo della devastazione e della pestilenza (vedi cap. 5:6). Quando, come racconta Erodoto [Libro 2:141], l'esercito assiro di Sennacherib fu sconfitto, perché una vasta moltitudine di topi campagnoli aveva invaso il suo accampamento e rosicchiato le corde dell'arco delle sue truppe, gli egiziani innalzarono una statua a Efesto, tenendo in mano un topo. Ma molto probabilmente questa non è che la spiegazione letterale di Erodoto di ciò che vide, mentre per un egiziano ben istruito rappresentava il loro dio della guarigione, tenendo in mano il topo, come simbolo della devastazione che aveva evitato, o della pestilenza con cui aveva colpito l'esercito assiro

vedi 1Samuele 5:6


6 Perché indurite i vostri cuori, come gli Egiziani e il Faraone? Su questo riferimento all'Egitto confronta 1Samuele 4:8. È notevole che essi sottolineino così giustamente che fu l'ostinazione degli Egiziani a rendere la loro punizione così severa. Eppure, alla fine, anche loro, nonostante la loro decisa opposizione, furono costretti a lasciare andare Israele. Cantici ora la questione è se i Filistei ristabiliranno l'arca all'avvertimento di una piaga, o se resisteranno fino a quando non saranno stati colpiti da dieci


7 Fai un nuovo carrello e prendi, SS. L'ebraico è: "Ora prendi e fatti un nuovo carretto e due vacche da latte". La trasposizione dell'A.V pone un'enfasi eccessiva sul verbo fare, mentre l'ebraico significa semplicemente che sia il carro doveva essere nuovo, sia le giovenche non addestrate e ininterrotte al giogo. Entrambi questi erano segni di riverenza. Nulla doveva essere impiegato nel servizio di Dio che fosse stato precedentemente usato per scopi più bassi

Comp. Marco 11:2

Nessun animale che avesse lavorato nei campi era ritenuto idoneo al sacrificio. La separazione delle vacche dai loro vitelli aveva lo scopo di dimostrare se la peste fosse soprannaturale, ed è notevole la grande cura che i sacerdoti filistei mettono nel confondere lo straordinario con il divino. Se, tuttavia, le vacche agiscono in modo contrario alla natura, il loro ultimo dubbio sarà rimosso


8 Metti i gioielli d'oro in un forziere. Invece di gioielli, la parola ebraica significa qualsiasi articolo di fattura, e quindi figure, immagini lavorate in oro. Dovevano essere posti con riverenza a lato dell'arca, perché aveva causato loro un male così grande che avevano imparato a guardarla con timore


9 La sua propria costa, o "confine". L'arca in tutto questo versetto è descritta come se fosse essa stessa una divinità. Beth-Shemesh, cioè "la casa del sole", chiamata anche Irshemesh, "città del sole"

Giosuè 19:41

-era evidentemente stata, al tempo dei Cananei, la sede di questa idolatria popolare. Ora era una città di sacerdoti, situata nella tribù di Giuda, al suo confine nord-orientale, vicino alla tribù di Dan, ed era la città israelita più vicina a Ekron. Se dunque le vacche, benché non abituate al giogo, lasciassero indietro i loro vitelli e tirassero il carro per la via più diretta fino al paese di Giuda, darebbero la prova richiesta che i Filistei sono stati colpiti per mano di Jahvè e che non è stato un caso quello che è accaduto loro


10 Versetti 10-15.-

Benedizioni restaurate

I fatti sono

1.) Le vacche che portano l'arca, contrariamente ai loro istinti, si allontanano dalla loro casa a Bet-Semes

2.) Gli uomini di Bet-Semes, vedendo l'arca che torna, lasciano le loro occupazioni ed esprimono la loro gioia nell'adorazione sacrificale

3.) I Leviti, superando i loro privilegi, aprono l'arca ed esaminano il suo contenuto sacro

4.) I rappresentanti dei Filistei osservano l'esito del loro esperimento e tornano. Il rapido susseguirsi di incidenti legati al restauro dell'arca illustra diverse importanti verità

I LA SUPREMAZIA DI DIO SULLE SUE CREATURE. Come espediente umano, i mezzi per accertare la volontà del Dio d'Israele erano eccellenti; ed è un segno di condiscendenza il fatto che Dio si serva in tal modo di uomini imperfetti per realizzare il suo proposito. Gli uomini sostenevano che colui che comanda la malattia e le devastazioni dei parassiti può, se disposto, influenzare la sua volontà attraverso l'intervento di altre creature. Dio non è indisposto ad esercitare la sua grande potenza, se esiste una causa morale, anche attraverso le azioni di uomini che agiscono fino alla misura della luce raggiunta. La partenza delle vacche dalla loro casa e dai loro giovani verso una terra straniera era un notevole esempio del controllo di Dio sugli istinti più forti. L'apparente innaturalità dell'evento è dovuta alle nostre visioni unilaterali dei propositi e dei metodi di Dio. Era contrario alla loro natura, come ordinariamente esercitata, andare via da casa. Non era contrario alla natura delle cose che facessero la volontà del loro Creatore

1.) È una realtà in ogni caso della vita animale che la volontà di Dio è fatta. Tutte le creature sono "HIS". Egli formò i loro poteri e diede loro delle tendenze. Perciò ogni creatura, seguendo il suo corso ordinario, sta effettivamente compiendo un intento divino. In questo le vacche erano una cosa sola con tutto il bestiame

2.) Gli animali non esistono per se stessi. Il fine della loro esistenza è morale e spirituale. Il tessuto dell'universo e delle creature inferiori è per lo sviluppo dello spirituale e dell'eterno. Nel caso delle vacche fu raggiunto un grande fine spirituale: la restaurazione dell'arca e il conseguente sviluppo del "regno che non può essere spostato". La nomina originaria dell'istinto e il suo controllo specifico sono atti identici in natura: soprannaturali

3.) Ci sono altri casi di controllo speciale. L'asino di Balaam fu usato per rimproverare il profeta. Ai leoni fu impedito di toccare Daniele. In entrambi i casi, come in questo caso, l'evento era connesso con un proposito spirituale manifesto; e chi dirà che colui che governa gli uomini e calma il mare non sarà libero di controllare i movimenti delle vacche, con la stessa verità di quando, in viaggio verso Gerusalemme, guidò l'asino su cui sedeva?

1.) È un mezzo per insegnare verità importanti. Questa subordinazione degli impulsi più potenti agli alti propositi di Dio espone la verità che gli attaccamenti naturali più potenti devono cedere alle esigenze del regno di Dio, come forse anche che, negli anni a venire, le creature inferiori serviranno l'avanzamento del regno di Cristo con la stessa certezza con cui parteciperanno alle sue benedizioni

Isaia 11:6,7; Matteo 13:32

II LA GIOIA DELLE BENEDIZIONI RESTAURATE. Gli uomini di Bet-Semes furono i primi ad avere l'onore di vedere l'arca, e con l'istinto del vero Israelita apprezzarono il dono

1.) La benedizione ora ricevuta fu molto grande. Il significato dell'arca per Israele non può essere pienamente espresso. Il suo ritorno dalla cattività significò per il popolo un reintegro nel favore di Dio. Il loro grido di angoscia e l'intercessione di Samuele erano stati uditi. Allo stesso modo la Chiesa, dopo periodi di castigo e di perdita di privilegi, conosce la grandezza del dono quando Dio rende "glorioso il luogo dei suoi piedi" e conforta Sion con la luce del suo volto

1.) Il restauro è stato inaspettato. Sia per quanto riguarda i fatti che i mezzi, non c'era alcuna previsione di ciò che accadde. Gli uomini erano chiamati dalle fatiche comuni a condividere una grande gioia spirituale. Così Dio, nella sua misericordia, irrompe nelle preoccupazioni e nei dolori della vita comune con benedizioni superiori alle nostre speranze. Israele non fu in grado di escogitare un mezzo di liberazione dall'Egitto, e la sorpresa riempì le loro menti quando videro la salvezza di Dio. L'apparizione di Cristo dopo la morte ha persino tolto il potere di esprimersi

Luca 24:36-41

2.) "Per un breve momento ti ho abbandonato, ma con grande misericordia ti radunerò"

3.) L' espressione della gioia era naturale. Era molto appropriato per una natura tonificata dal recente castigo precipitarsi dalle occupazioni della vita per dare il benvenuto all'arca di Dio a lungo pianto. Il recupero di una proprietà, il ritorno di un figlio perduto, nulla, poteva suscitare sentimenti così profondi come il segno del ristabilito favore di Geova. Il sacrificio delle vacche era una forma di penitenza, di omaggio e di gratitudine che culminava nella gioia più alta. Non c'è gioia come quella della presenza sicura e del favore di Dio. È una gioia superiore a quella del tempo in cui il grano e il vino aumentano. "Allora la nostra bocca si riempì di risate e la nostra lingua di canto"

III CURIOSITÀ ILLECITA. Una condizione degradata non viene recuperata all'improvviso. Nonostante il pentimento per i peccati passati e la gratitudine per il ritorno del favore di Dio, il basso tono di vita conseguente alle pratiche precedenti rimase. Come conseguenza della singolare combinazione di buone e cattive qualità in questa svolta speranzosa degli affari, la gioia del giorno fu guastata da una curiosità malvagia e profana. Questo era tanto più colpevole in quanto gli abitanti erano principalmente leviti, che dovevano essere a conoscenza del divieto molto severo di manifestare qualsiasi rozza curiosità in riferimento ai simboli sacri

Esodo 3:5 19:21; Numeri 4:20

1.) La curiosità, sebbene utile per l'acquisizione della conoscenza, a volte è malvagia

(1) Negli affari umani, come quando consiste in un'oziosa intrusione negli affari segreti o nei dolori altrui, o nel tentativo di ottenere informazioni con intenti malevoli

Nelle cose divine, come quando consiste in un desiderio irrequieto di conoscere i propositi segreti di Dio, o in uno sforzo di sottoporre la natura divina allo stesso tipo di critica e analisi dell'opera della sua mano, o in un tentativo infruttuoso di risolvere il mistero della sua sovranità in relazione all'esistenza del male, o in un rozzo irriverente tentativo di penetrare nel grande "mistero della pietà", la persona di Cristo

2.) La malvagità di tale curiosità è evidente., a causa di

(1) La relazione dell'uomo con Dio. Dio è l'Infinito, l'Eterno, il Santo, di cui tutto ciò che è non è che l'ombra fioca. Nessuna idea, nessun essere, nemmeno la totalità dell'universo materiale e spirituale, sono commisurati a lui. D'altra parte, l'uomo è solo una tra le tante creature, limitata in potenza, difettosa di natura e incapace persino di conoscere i misteri nel proprio petto. Il male morale nell'uomo lo rende inadatto alla visione di Dio, anche nella misura in cui ciò è possibile agli esseri santi. La riverenza dovuta a Dio è dovuta anche in misura all'uomo dall'uomo, quando la giustizia e l'empatia sbarrano la via alle cose segrete

(2) L 'abitudine è distruttiva per tutto ciò che è buono. In nessun caso il male si riconosce meglio dai suoi frutti che da quello della curiosità portata nelle cose divine e umane. È la rovina della riverenza, che è l'essenza del culto, il custode di tutto ciò che è buono nella vita, il coronamento della grazia della condotta e la sorgente delle molteplici virtù. Essa, quando prevale, rende l'uomo diffidente nei confronti dei suoi simili e allenta i legami della casa. Non può esistere una società in cui ogni riverenza è morta, e la curiosità sfrenata è la sua morte

IV UNA SCOPERTA IMPORTANTE. I cinque signori dei Filistei assistettero alla restaurazione dell'arca e alla gioia degli uomini di Bet-Scemesh, e divennero uomini più saggi. Essi riportarono l'informazione che Geova era davvero il Distruttore di Dagon, il Controllore delle malattie, il Signore della creazione bruta e l'immutato Amico d'Israele. Così nella sconfitta c'è stato un trionfo. Così abbiamo un'indicazione di ciò che sarà ancora. I nemici della Chiesa di Cristo impareranno che egli detiene il dominio su tutto. Ci possono essere dei riflussi nella prosperità della Chiesa, ma il potere si riaffermerà e gli uomini si meraviglieranno sia dei mezzi che dei fatti. Una grande scoperta sarà fatta a tutte le creature quando, dopo il conflitto di secoli con la potenza mondiale, il vero Israele di Dio si rallegrerà della presenza perfetta ed eterna del loro Signore

OMELIE DI B. DALE. versetto 10-7:1. (BETH-SHEMESH e KIRJATH-JEARIM.) -

Il ritorno dell'arca

Alla presa dell'arca Israele sprofondò al punto più basso di degrado. Ma "quando la notte è più buia, l'alba è più vicina". E il ritorno del simbolo sacro fu il primo bagliore del giorno del ritorno. Era

HO RESTAURATO PER FAVORE DIVINO (Versetti. 10-12), che era:

1.) Estremamente abbondante

1Timoteo 1:14

Sembra che il popolo d'Israele non abbia fatto alcuno sforzo per la sua restaurazione, ma Dio si ricordò di loro e per amor loro costrinsero i loro nemici a rimandare indietro il prezioso tesoro. "Questo è l'amore libero che non è mai stato desiderato, non è mai stato meritato e non potrà mai essere corrisposto"

2.) Mostrato in modo straordinario. Fu portata da creature che agivano contro i loro istinti naturali, sotto un impulso divino, in linea diretta con la città di confine più vicina di Israele: Bet-Semes (la casa del sole); un segno per Israele e per i pagani. "Due vacche conoscevano il loro proprietario come

Isaia 1:3

Ofni e Fineas non lo conoscevano" (Lightfoot). Il favore di Dio spesso arriva attraverso gli agenti e i mezzi più improbabili. Il suo potere è universale e tutte le cose lo servono

3.) Inaspettato e sorprendente (Versetto 13). Era il tempo della mietitura, e gli uomini di Bet-Scemesh stavano svolgendo le loro normali occupazioni secolari, senza pensare all'arca, quando improvvisamente alzarono gli occhi e la videro avvicinarsi. Fu trovato da loro come "il tesoro nascosto nel campo"

4.) Distintivo. Mostrato verso Bet-Semes più che verso le altre città, e verso Giosuè più di ogni altro uomo; per qualche ragione, forse, nel popolo come nella località. La città che conosciamo era una città sacerdotale

Giosuè 21:10

«Probabilmente non faremo loro alcun torto se supponiamo che considerassero la sua presenza come un onore per se stessi. Distingueva la loro borgata al di sopra di tutte le città d'Israele"

II RICEVUTO CON GRANDE GIOIA (Versetti. 13-18). Possiamo immaginare con quanta prontezza mettessero da parte il lavoro di mietitura e si riunissero di comune accordo intorno all'oggetto sacro. La loro gioia era la gioia di

1.) Gratitudine per il favore dimostrato nei loro confronti

1Re 8:62-66; Esdra 6:16,17

2.) Devozione (Versetti. 14, 15). "Offrivano olocausti e sacrificavano sacrifici (sacrifici di comunione) al Signore"

3.) Speranza; poiché in esso videro una prova della potenza di Dio sui pagani e una promessa della loro libertà e prosperità

4.) E il giorno della loro gioia abbondante fu commemorato per mezzo della grande pietra su cui erano incastonati l'arca e il forziere contenente i gioielli d'oro, "che rimane fino ad oggi"

III GUARDATO CON IRRIVERENTE CURIOSITÀ (Versetti. 19, 20)

1.) La loro condotta consisteva nel "guardare dentro (o su) l'arca". Non è chiaro se siano effettivamente entrati in esso. Qualunque possa essere stata la natura precisa della loro condotta, lo spirito con cui agivano era la loro principale offesa agli occhi di colui che "guarda il cuore". Ci può essere molto peccato in uno sguardo

2.) Il loro peccato fu grande; mostrando mancanza di riverenza e santo timore, presunzione, forse razionalismo, imprudenza, profanità

Levitico 10:3

Uno spirito di curiosità e di ricerca intelligente ha un valore indicibile, essendo il mezzo principale per scoprire la verità e promuovere il progresso umano; ma dovrebbe essere sempre unita all'umiltà e alla riverenza, come lo è stata nelle menti più grandi. "Gli stolti si precipitano dove gli angeli hanno paura di camminare". Il fatto che Bet-Semes fosse una città di sacerdoti ci porterebbe ad aspettarci cose migliori dai suoi abitanti. "Non è improbabile che nella loro festosa allegrezza possano essere caduti nell'intemperanza, e quindi nella presuntuosa irriverenza, come si pensa fosse il caso di Nadab e Abihu" ('Sp. Com.')

3.) La loro punizione fu severa; poiché "di cinquantamila uomini, settanta morirono di morte improvvisa" (Hengstenberg; Versetto 19). Ciò che viene inviato come una benedizione è spesso trasformato dagli uomini stessi in una maledizione

4.) L'effetto è stato moralmente benefico per il popolo in generale. "Chi può stare davanti a questo santo Signore Dio?" SS. (Versetto 20)

(1) La convinzione della sua santità trascendente e terribile. "Il nostro Dio è un fuoco consumante"

Ebrei 12:29

(2) Un sentimento della propria profonda peccaminosità, che il primo non manca mai di produrre

Isaia 6:5; Luca 5:8

(3) La persuasione della necessità di "giustizia e vera santità" in coloro tra i quali egli dimora; poiché la loro richiesta agli abitanti di Kirjath-Jearim, "Scendete e prendetelo", era l'espressione di qualcosa di più che un terrore egoistico,

1Samuele 5:7

essendo causato dalla convinzione che sarebbe stato onorato più degnamente dagli altri che da loro stessi. La condotta di una singola città rivela talvolta la condizione morale di un'intera nazione. E Israele evidentemente non era preparato a ricevere apertamente e pienamente il segno della presenza di Dio in mezzo a loro, né, fino a quando non fossero passati attraverso una lunga e dolorosa disciplina, alcun ulteriore segno della sua grazia

IV REINTEGRATO IN RISPETTOSO MA IMPERFETTO ONORE

Versetto 21; 1Samuele 7:1

Da Bet-Semes fu portato (non a Silo, che era stata resa indegna, e ora forse era in rovina, ma) a Kirjath-Jearim (città di foreste o boschi,

Salmi 132:6

dov'era

1.) Stabilito tra un popolo volenteroso e nella casa di un uomo devoto: Abinadab, "sulla collina". "Dio troverà un luogo di riposo per l'arca". Quando un popolo si dimostra indegno di esso, e desidera separarsene, fornirà un altro popolo di maggior valore, e pronto ad accoglierlo. "Non è una novità che l'arca si trovi in una casa di abitazione privata"

2.) Posto sotto speciale e adeguata tutela. "Santificò (consacrò) Eleazaro suo figlio per proteggere l'arca dall'intrusione profana". Anche nei tempi più corrotti ci sono casi individuali di vera pietà. Questi sono onorati da Dio, e per amor loro gli altri sono risparmiati

Isaia 1:9

1.) Dissociato dal tabernacolo e dai suoi servizi. Dopo la cattura dell'arca il tabernacolo profanato, sembra essere stato spostato da Shiloh a Nob, dove lo troviamo molto tempo dopo,

1Samuele 21:6

frequentati da più di ottanta sacerdoti, e successivamente a Gabaon

1Kings 3:4; 1Cronache 16:39; 21:29; 2Cronache 1:3,6,7

dove alla fine cadde in rovina e perì; l'arca stessa rimase a Kirjath-Jearim circa settant'anni, quando fu trasferita nella casa di Obed-Edom,

2Samuele 6:3,11. Gibea = la collina

e poco dopo a Gerusalemme, dove rimase "in cortine" fino a quando fu deposto nel tempio di Salomone. La separazione era anomala, preventiva della piena osservanza dell'ordine prescritto dei servizi levitici, e indicativa di

2.) le relazioni morali imperfette che esistevano tra il popolo di Israele e il suo Apocalisse divino

3.) A lungo ignorato dalla nazione. Sembra che nessuna assemblea pubblica si sia riunita nel luogo in cui si trovava; non vi si sono offerti sacrifici, non si sono tenute feste, come in precedenza a Silo. Non viene nemmeno menzionato di nuovo fino al tempo di Davide, quando fu detto: "Non abbiamo consultato l'arca (o per) i giorni di Saul"

1Cronache 13:3

La sua negligenza era permessa perché il suo uso corretto era impossibile fino a quando non fosse stata effettuata una profonda riforma interna e un'unione più completa della nazione. "Fu reso evidente che la nazione non era ancora degna di ricevere il perfetto adempimento della promessa: 'Abiterò in mezzo a te'. Si sforzarono di disporre dell'arca nel miglior modo possibile. Fu sepolto, per così dire, a Kirjathjearim fino al tempo in cui Dio avrebbe operato la sua gioiosa risurrezione" (Hengstenberg)


12 La vacca prese la strada diritta. L'ebraico mette in evidenza la franchezza con cui le giovenche presero la strada per Bet-Semes con molta forza. Dice: "E le vacche andarono diritte per la via di Bet-Semes; Hanno percorso una sola strada, abbassandosi man mano che procedevano", cioè hanno seguito un percorso diretto, senza deviare da esso. Nondimeno, il loro continuo muggito mostrava la grande enfasi che era posta sulla loro natura nell'essere così costrette a separarsi dai loro vitelli. E i principi dei Filistei li inseguirono. Ie. dietro di loro, lasciando le vacche libere di andare dove volevano. La solita posizione del conducente di un carro trainato da buoi a est è davanti. Conder ('Lavoro in tenda', 1:274) descrive la vista sulla grande valle di grano di Sorek fino alle alte e aspre colline sovrastanti come estremamente pittoresca, e questo è, aggiunge, che si diffuse davanti agli occhi dei cinque signori dei Filistei mentre seguivano i buoi muggiti che portavano l'arca sulla "via diritta" da Ekron a Bet-Semes. Le rovine di quest'ultimo luogo, egli dice, giacciono su un poggio circondato da ulivi, vicino all'incrocio della valle di Sorek con la grande gola che delimitava Giuda a nord


13 L'ARCA DI BET-SEMES (Versetti. 13-20)

Quelli di Bet-Scemesh. Più esattamente, "E Bet-Semes mieteva il suo raccolto di grano", e l'intera popolazione era nei campi. Benché fosse una città sacerdotale, troviamo nel Versetto 15 che i Leviti si distinguevano dagli abitanti ordinari, come se essi e i sacerdoti formassero solo la classe dirigente. Nella valle. Ora chiamato Wady Surar, si dirama in un'altra valle a sud. Robinson ('Later Bibl. Res.,' 153) parla del sito di Bet-Semes come di un sito molto nobile, essendo "un basso altopiano alla congiunzione di due belle pianure". La mietitura del grano avviene in Palestina in maggio, e di conseguenza la disastrosa battaglia di Eben-ezer deve essere stata combattuta nell'ottobre precedente

versetto 13. (BETH-SHEMESH.) -

L'arca nel raccolto

Fu nel tempo della mietitura che l'arca fu restituita a Israele. Mentre i campi di grano dei Filistei erano devastati da una straordinaria piaga, la valle di Bet-Semes era coperta di grano d'oro, e gli uomini di quella città erano occupati a raccoglierlo

Rut 1:6

Ma alla vista del sacro simbolo lasciarono la loro occupazione secolare, vi si raccolsero intorno con grande gioia e trascorsero la giornata a "offrire olocausti e sacrifici al Signore" (Versetto 15). Possiamo considerare la messe come la rappresentazione delle benedizioni materiali, che sono elargite più riccamente in questa stagione dell'anno che in qualsiasi altra; l'arca come rappresentante le benedizioni spirituali: "la legge che venne per mezzo di Mosè" e "la grazia e la verità che vennero per mezzo di Gesù Cristo"; il trono della grazia, e la misericordia e la grazia che vi sono ottenute. E il fatto appena accennato suggerisce un confronto tra il primo e il secondo. Entrambi provengono dalla stessa mano; ma spirituali sono superiori alle benedizioni materiali, in quanto:

RIVELO DI PIÙ DELLA BONTÀ DIVINA. Considerali

1.) Nel principio da cui procedono. L'unica classe di benefici della benevolenza in generale; l'altro dalla benevolenza sotto forma di misericordia. "Secondo la sua misericordia ci ha salvati"

Tito 3:5

2.) Nella modalità con cui vengono comunicati. Il funzionamento delle leggi della natura

Genesi 8:22; Geremia 5:21

il dono e il sacrificio del suo unigenito Figlio. "Per mezzo di Gesù Cristo"

3.) Nella vicinanza con cui il grande Benefattore viene da noi. "Tu visiti la terra";

Salmi 65:9

ma "benedetto l'uomo che ti sei scelto e che fai avvicinare a te",

Salmi 65:4

in quella più stretta comunione di cui godono coloro che sono riconciliati in Cristo e i cui cuori sono il tempio della tua dimora, la dimora del tuo Spirito. "La rivelazione è l'approssimazione volontaria dell'Essere infinito ai modi e ai pensieri dell'umanità finita; e fino a quando questo passo non sarà stato compiuto dalla grazia Onnipotente, come dovrebbe l'uomo avere un mandato per amarlo con tutta la sua mente, il suo cuore e tutta la sua forza?" (A.H. Hallam)

II COINVOLGONO UN BENE PIÙ PREZIOSO

1.) L'uno appartiene al corpo, l'altro all' anima

2.) L'uno all'uomo considerato semplicemente come una creatura, bisognosa di sostegno; l'altro come un peccatore, bisognoso di perdono, di rinnovamento, di salvezza

3.) L'uno appartiene al tempo, l'altro all' eternità; "pane che perisce", "pane che dura per la vita eterna";

Giovanni 6:27,51

"quella parte buona che non si può togliere"

Luca 10:42

III PRODUCONO UNA GIOIA PIÙ ELEVATA. "Si rallegrò". "La gioia del raccolto"

Isaia 9:3

1.) Nella sua relazione con Dio. L'uno si sente meno e l'altro più direttamente in lui. La differenza è molto simile a quella che c'è tra la gioia che si prova nel ricevere un regalo da un amico a distanza e quella di vedere il suo volto e di avere rapporti personali con lui. E che cosa sono tutti i raccolti che la terra ha mai prodotto in confronto a un solo sorriso del volto del Padre, a un sussurro dell'amore divino?

Salmi 4:6,7

2.) Nella sua influenza sul cuore; elevarla, purificarla, ingrandirla, rafforzarla, soddisfarla

3.) Nel suo potere sulle circostanze. La gioia del nostro raccolto può essere rapidamente trasformata in dolore dal lutto (Versetto 19) e da altre afflizioni; ma la gioia che si prova in Dio è indipendente dalle circostanze esterne, eleva l'anima al di sopra di esse,

Abacuc 3:17,18

vive nella morte ed è perfezionato nella beatitudine celeste

IV INCITAMENTO A UNA CONSACRAZIONE PIÙ COMPLETA

1.) Per quanto riguarda il Donatore, la Sua concessione di "stagioni fruttuose, riempiendo il nostro cuore di cibo e di gioia", incita a qualche ritorno a lui;

Esodo 23:14-17

ma la sua concessione di misericordia e grazia, all'"intero olocausto" dell'uomo stesso

Romani 12:1

1.) Con rispetto per i nostri simili. L'uno incita a dare "quelle cose che sono necessarie per il corpo";

Esodo 23:11

l'altro incita (e di fatto costringe) a donare ciò che è bene per tutto l'uomo, corpo e anima; al sacrificio di sé e alle "offerte di comunione" della gentilezza fraterna e della carità verso tutti gli uomini

2.) L' intero corso della vita; non in uno o due semplici atti, ma in un continuo servizio d'amore da completare nell'eternità

Conclusione

1.) Se Dio ti ha concesso un bene temporale, non rallegrarti tanto in esso quanto in quello spirituale

2.) Se l'ha negato, rallegrati del bene superiore che è il tuo

3.) "Cercate prima il regno di Dio", SS. - D

Matteo 6:33


14 Stava lì, dove c'era una grande pietra. Probabilmente una massa di roccia naturale che sale attraverso il terreno. Lo usarono come altare, rompendo il carro per ricavarne la legna e sacrificando le vacche. Sembra che tutto il popolo si sia unito a quest'opera gioiosa, anche se il sacrificio sarebbe stato offerto solo dai sacerdoti


15 I Leviti smontarono l'arca. Naturalmente, in una città in cui i sacerdoti costituivano la casta dominante, il popolo sarebbe stato a conoscenza della natura generale delle norme della legge. A quanto pare fu solo dopo il banchetto sacrificale che dimenticarono la riverenza dovuta al simbolo della presenza di Geova fra loro


16 Tornarono a Ekron lo stesso giorno. I signori dei Filistei naturalmente non vollero prendere parte a questa gioia, ma, avendo visto l'arca restaurata e il popolo occupato a fare i preparativi per il sacrificio, tornarono immediatamente a casa


17 Versetti 17, 18.-Gli eemerodi d'oro. Abbiamo qui e nel Versetto 18 un'enumerazione dei doni che differiscono, senza essere in contrasto, con quelli del Versetto 4. Sono ancora cinque emorroidi d'oro, per i quali il nome qui non è ophalim, ma tehorim, la parola che si legge sempre nella sinagoga

vedi 1Samuele 5:6

Dal suo uso nelle lingue affini è abbastanza certo che è correttamente tradotto nella nostra versione. Ma oltre a questi c'erano topi d'oro, secondo il numero di tutte le città, SS. I sacerdoti avevano nominato solo cinque topi, uno per ciascuno dei signori dei Filistei; ma l'entusiasmo del popolo superò il loro suggerimento, e non solo le città recintate, ma anche i villaggi non murati inviarono la loro offerta, per timore di essere ancora castigati. Villaggi di campagna. Letteralmente, "il villaggio" o "frazione dei Perazi". La Settanta, un'autorità degna di fiducia in tali questioni, rende i Perazi uguali ai Pereziti. Entrambe le parole significano in realtà "l'abitante della pianura", cioè della pianura della Fenicia; ma da Zaccaria 2:4, dove Perazoth è tradotto "città senza mura", e Ezechiele 38:11, dove è reso "villaggi senza mura", possiamo concludere che era venuto popolarmente a significare un villaggio aperto, anche se letteralmente, in entrambi questi luoghi, significa "i villaggi della pianura". fino alla grande pietra di Abele, SS. Tutta questa parte del versetto è estremamente corrotta, e richiede grandi interpolazioni per trarne un significato. Sia la Vulgata che la siriaca conservano la parola senza significato Abele; ma la Settanta ci dà quella che probabilmente è la lettura vera: "e la grande pietra su cui posero l'arca di Geova, che è nel campo di Giosuè il Bet-Scemeshita, è una testimonianza fino a questo giorno"

Comp. Genesi 31:52; Isaia 30:8

Versetti 17-21.-

Trofei e castigo

I fatti sono

1.) Enumerazione da parte degli Israeliti delle immagini d'oro inviate con l'arca

2.) Un terribile castigo sugli uomini di Bet-Semes per la loro curiosità profana

3.) Un tentativo di mandare via l'arca, conseguente al terrore creato. Questi incidenti conclusivi del restauro introducono per la considerazione:

I I TROFEI VINTI NEL CONFLITTO CON i nemici della Chiesa di Dio. Gli eemeroidi e i topi d'oro erano espressioni di superstizione pagana, e tuttavia di sottomissione al potere superiore di Geova. Nella misura in cui rappresentavano i cinque signori del paese, erano, agli occhi di Israele, la prova fino a che punto la potenza di Geova era stata riconosciuta. Come il vaso di manna e la verga di Aronne erano conservati come memoriali di ciò che Dio aveva fatto, e profetici di ciò che avrebbe fatto, così queste immagini furono annotate negli annali del tempo come segni della stessa potenza nella conquista. Il loro ricordo ispirerebbe coraggio e suggerirebbe anche il dovuto timore. La Chiesa di Cristo ha vinto molti trofei. Cristo stesso ha condotto "prigioniero in cattività". In molti casi ha strappato il sapere, la scienza, l'arte, l'arte di governare e la letteratura dalle mani del nemico, e li ha fatti contribuire allo splendore del suo regno. La misura in cui sono stati raccolti i trofei merita un registro altrettanto fedele di quello dato delle offerte dei signori filistei. Una riflessione serena su questo argomento ispirerà la Chiesa a nuovi sforzi e risveglierà la gratitudine per il passato

II CASTIGO PER I PECCATI DI PROFANITÀ. La gioia della restaurazione fu presto offuscata dal dolore della morte. La morte di settanta uomini per il peccato di trattare l'arca di Dio in modo profano solleva la questione di cosa ci possa essere in tali peccati per meritare un castigo così severo. Una risposta generale a tale domanda è che non siamo in grado di determinare per Dio la forma, il tempo o l'entità della punizione dovuta al peccato. Nessuno può giudicare correttamente il peccato se non Colui che è perfettamente santo. Ci può essere molto di più in un atto di quanto non venga in superficie. Quindi uno spirito riverente si preoccupa soprattutto di conoscere il fatto. Ma ci sono alcune considerazioni che possono gettare un po' di luce sull'apparente gravità del castigo

1.) Il male essenziale del peccato. Molta difficoltà nasce dal non considerare che alcuni peccati, e questo in particolare, sono un veleno morale molto virulento. Essi sono agli antipodi del vero spirito di amore e di obbedienza. Quindi le terribili conseguenze della loro prevalenza si manifestano più nitidamente quando ricordiamo lo speciale contagio dell'esempio in casi come questi; poiché la profanità dello spirito si coglie facilmente dall'esempio, e subito abbassa l'intera natura dell'uomo

2.) La responsabilità di caderci dentro. Non solo il peccato è odioso e diffuso con l'esempio, ma c'è una predisposizione ad esso che dà al minimo incoraggiamento dall'esterno un doppio potere. Il male già presente nell'uomo è un terreno buono per tale seme. Se una natura peccaminosa significa avversione per un Dio santo, allora richiede solo un piccolo incoraggiamento per trasformare quell'avversione nella forma positiva di disprezzo della presenza divina

3.) I privilegi dei trasgressori. La punizione è sempre proporzionata al privilegio abusato. Come funzionari al servizio di Dio, i leviti erano doppiamente criminali. Coloro che crescono tra la santità e la quieta riverenza del santuario o della pia casa commettono un peccato mortale quando pensano o agiscono verso Dio in modo profano. Se avessimo tutti i particolari del comportamento degli uomini di Bet-Semes, senza dubbio la grossolanità della loro condotta risalterebbe in spaventoso contrasto con i privilegi di cui avevano goduto come servitori dell'altare

4.) L' impatto sulle epoche a venire. Ogni peccato ha un impatto sul futuro, e così anche la sua punizione. L'effetto deterrente della punizione è importante; e la sua inflizione con questo riferimento è equa, visto che il peccato agisce sugli altri e nelle epoche a venire. L'effetto della morte degli uomini a Bet-Scemesh si vide nella salutare paura che si abbatté su tutti. "Questo santo Signore Dio!" È stato un grande guadagno per il mondo aver portato a casa questa grande verità. Né l'effetto sarebbe finito qui. Dio ha istruito il mondo intero con le cose terribili in giustizia che sono state registrate. Ecco uno dei mezzi per l'educazione della futura razza. Gli uomini sono più riverenti per ciò che leggono nell'Antico Testamento

5.) L' inflizione della morte è una prerogativa di Dio. Dio stabilisce il tempo stabilito. La morte temporale non è meno di Dio quando viene gradualmente. La sua inflizione diretta è la forma in cui egli segna il suo disfavore e impressiona le sue creature. Se settanta uomini peccano e commettono nello stato civile religioso di Israele un crimine capitale,

Numeri 4:5,15,20

Ovviamente devono pagare la sanzione prescritta. È una cosa terribile morire per l'improvviso colpo di Dio, ma è una cosa ancora più terribile essere in uno stato d'animo tale da meritarlo. Lezioni pratiche:

1.) Vegliamo sulle prime levate di uno spirito di leggerezza

2.) Coltivate nei giovani e nei vecchi, con tutti i mezzi immaginabili, il rispetto per tutte le cose connesse con l'adorazione di Dio

3.) Ricordate che la severità di Dio è realmente misericordia verso le sue creature nel loro insieme


19 Ha emozionato gli uomini di Bet-Semes, SS. Anche in questo versetto il testo è senza dubbio corrotto. La Settanta attribuisce il peccato non a tutto il popolo, ma ai "figli di Ieconia, che non si rallegrarono quando videro l'arca, ed egli li colpì". Ma poiché questa lettura non è supportata dalle altre versioni, potremmo ignorarla. I numeri, però, sono evidentemente sbagliati. Cinquantamila uomini implicherebbero una popolazione di 250.000 persone, mentre Gerusalemme stessa nei suoi giorni di massimo splendore non ha mai avuto una popolazione di nemmeno 70.000 abitanti. Non c'erano grandi città tra gli Israeliti, ma una popolazione sparsa che viveva sui loro campi, e con alcune piccole città murate qua e là per proteggere loro e il loro bestiame in caso di emergenza improvvisa. Kennicott, tuttavia, ha spiegato in modo soddisfacente l'errore. Nel vecchio modo di indicare i numeri con le lettere dell'alfabeto, una 'ain= 70 era stata scambiata per una suora con due punti = 50.000. Il siriaco ne ha 5000, cioè una suora con un punto. Dobbiamo aggiungere che l'ebreo non è cinquantamila ottantadieci uomini, ma "settanta uomini, cinquantamila uomini", senza alcun articolo in mezzo, e con il numero più piccolo per primo, contrariamente alla regola ebraica. L'occasione della calamità fu probabilmente la seguente: - Mentre la notizia del ritorno dell'arca si diffondeva di bocca in bocca, il popolo si radunò per prendere parte al sacrificio. che naturalmente sarebbe stato seguito da un banchetto. Riscaldati dal vino, forse, e dall'allegria, persero ogni senso di riverenza e si incoraggiarono l'un l'altro a guardare nell'arca e ad esaminarne il contenuto, anche se le parole non devono assolutamente significare altro che "guardarono l'arca". Così anche gli uomini di Bet-Scemesh, come città di sacerdoti, dovevano sapere che la morte era la punizione per chi guardava cose sante senza santità,

Numeri 4:20

ed è più che probabile che coloro che furono colpiti fossero sacerdoti, perché in essi sarebbe un peccato odioso; perché era una ripetizione di quel disprezzo per la religione e i suoi simboli che era stato condannato così severamente nei figli di Eli. La sola visione dell'arca non era peccato, e aveva dato al popolo solo gioia (Versetto 13), ma appena l'avevano ricevuta i sacerdoti avrebbero dovuto coprirla con un velo

Numeri 4:5

Lasciarla senza velo era negligenza, curiosare in essa era un sacrilegio. Perché Geova aveva colpito molte persone, SS. Questa frase dovrebbe essere tradotta: "perché Geova aveva colpito il popolo con un grande colpo". La morte improvvisa anche di settanta uomini in un distretto agricolo, specialmente se fossero stati i capi delle famiglie sacerdotali locali, sarebbe stata una grande e terribile calamità, sufficiente a riempire l'intero luogo di dolore

OMELIE DI D. FRASER Versetti 19, 20.-

Irriverenza

I IL REATO. I Filistei non sono biasimati per aver mandato via l'arca di Dio su un carro di legno. Non sapevano, o, se lo sapevano, non avevano i mezzi per osservare, il modo di trasporto dei leviti che era stato prescritto dalla legge mosaica. Mettendo l'arca su un carro nuovo mai usato prima, e trainato da giovani mucche che non avevano mai indossato un giogo prima, i filistei intendevano mostrare rispetto. Ma gli uomini di Bet-Scemesh, essendo Israeliti, e avendo tra loro dei Leviti, conoscevano, o avrebbero dovuto conoscere, le leggi riguardanti l'arca sacra. Cantici furono giudicati più severamente. Il fatto che maneggiassero l'arca era un peccato presuntuoso. L'irriverenza era cresciuta durante gli anni del malgoverno e della licenza attraverso i quali Israele era passato. È evidente che prima che il popolo osasse mandare a prendere l'arca a Silo, e portarla sul campo di battaglia, dovette aver perso gran parte della venerazione con cui i loro padri avevano considerato il simbolo della presenza di Geova. Ed ora gli uomini di Bet-Scemesh osarono effettivamente guardare nell'arca, forse per accertare se i Filistei vi avessero messo dell'oro, oltre alle offerte d'oro che avevano posto in un forziere separato. Cantici così facendo, dimenticarono, o infransero volontariamente, la legge che non permetteva a nessuno del popolo in generale di avvicinarsi all'arca, e richiedeva che i sacerdoti la coprissero con un velo, prima che i Keatiti potessero portarla; e nel portarlo quei Leviti non potevano mettervi le mani sopra, ma era comandato di portarlo su stanghe d'oro che passavano attraverso anelli d'oro ai quattro angoli della sacra cassa. Infatti ai cheatiti, sebbene così onorati come portatori dell'arca, fu proibito non solo di toccarla, ma anche di entrare nel luogo santissimo per vederla coperta sotto pena di morte

II LA PENA. Il Signore ritenne necessario ripristinare il rispetto per la sua legge e per l'arca della sua testimonianza sferrando un colpo alla presunzione che non sarebbe stato presto dimenticato. Di conseguenza, settanta contadini di Bet-Semes furono colpiti dalla morte. Sullo stesso terreno, pochi anni dopo, Uzza il levita fu colpito a morte perché aveva messo la mano sull'arca di Dio. Che avvertimento contro l'irriverenza! Per questo motivo gli uomini possono morire vicino all'arca dell'alleanza, perire accanto al propiziatorio. Anzi, ciò che è la più grande benedizione può essere trasformato dalla presunzione nel più grande disastro. Il sapore della vita può trasformarsi in un sapore di morte. È un avvertimento soprattutto per coloro che "nominano il nome del Signore". Gli ignoranti e i profani sono giudicati, ma non così severamente come quelli che "si professano e si dicono cristiani"; proprio come i Filistei erano afflitti da foruncoli, ma gli Israeliti erano colpiti dalla morte. Dio è molto scontento delle menti svogliate, degli atteggiamenti irriverenti e degli spiriti incuranti della sua Chiesa. Senza dubbio si può sostenere che tali errori derivano dalla mancanza di pensiero e non da alcuna cattiva intenzione; ma la mancanza di pensiero è di per sé un'offesa molto grave in una questione come il servizio di Dio. Anche la leggerezza è imperdonabile; infatti, in ogni caso, nelle persone adulte, deriva dalla durezza di cuore, dall'ingratitudine verso Cristo, dalla negligenza nella riflessione sui temi e sugli oggetti sacri, dall'assorbenza del pensiero e dall'affetto per le cose che si vedono, e dall'indifferenza alla presenza e al proposito dello Spirito Santo. Studiamo la riverenza. "Dio è grandemente da temere nell'assemblea dei santi, e da avere riverenza per tutti quelli che sono intorno a lui". -F


20 Versetti 20, 21.-Chi è capace, SS. Letteralmente, "Chi è capace di stare davanti a Geova, questo Dio santo?" Una punizione così severa che seguiva la loro sacrilamente temerarietà fece sì che gli abitanti di questa città di sacerdoti fossero ansiosi di passare l'arca ad altri. Perciò mandarono messaggeri agli abitanti di Kirjath-Jearim per chiedere loro di portarlo via. Kiryath-yarim -- perché così dovrebbe essere pronunciato -- significa la città delle foreste -- Woodtown, addolcita tra noi in Wooton. Fu scelta apparentemente semplicemente perché era la città più vicina di una certa importanza, e fu quindi identificata nei primi tempi cristiani con la moderna Kuriet-el-'anab, città di vite, i cui boschi hanno lasciato il posto alle viti, e che si trova a circa dieci miglia di distanza, sulla strada per Mizpa. Conder, tuttavia, dubita della correttezza di questo punto di vista, e colloca Kirjath-Jearim a Soba (vedi 'Tent Work,' 1:18-22)