1 SAUL (CAPITOLI 8-31)

IL GRANDE interesse del Primo Libro di Samuele risiede nel fatto che in esso abbiamo l'ordinato consolidamento di due dei principali fattori nella preparazione per la manifestazione del nostro Signore, cioè la profezia e il regno. I primi sette capitoli ci danno la storia della nascita di Samuele e del graduale sviluppo in lui di quei poteri spirituali che alla fine lo resero non solo un profeta, ma il fondatore della profezia come istituzione permanente e regolarmente organizzata della Chiesa ebraica. Tutto il resto del libro, pur aggiungendo molti particolari interessanti su Samuele, si occupa dell'instaurazione del regno e di Saul. Abbiamo in lui, sia nella sua ascesa che nella sua caduta, uno dei personaggi più notevoli dell'Antico Testamento. Ma il suo carattere per il bene e per il male si svilupperà man mano che procediamo. Prima di poter apprezzare la sua storia, però, è necessario che comprendiamo qualcosa delle vaste questioni che dipendevano dal cambiamento di governo operato nella sua persona. Con Samuele, dunque, e Saul siamo giunti al momento in cui il profeta e il re prendono il posto che spetta loro nello sviluppo di Israele. Erano entrambi essenziali per il suo progresso e il compimento della sua missione divina, e in Deuteronomio 17:14-20, e di nuovo Deuteronomio 28:36, l'istituzione della monarchia è descritta come una necessità virtuale. Non era il più alto ideale di Israele, tutt'altro. Se la religione fosse stata così avanzata come ai tempi di Ezechia e di Isaia, la teocrazia sarebbe potuta esistere in una forma tale da assicurare la sicurezza nazionale. Ma quale fosse il popolo nei secoli che seguirono la conquista di Canaan, si trattava piuttosto di un'idea alta e gloriosa che di un fatto che poteva essere realizzato. Era uno di quei magnifici pensieri che elevarono gli Israeliti così in alto al di sopra del livello delle nazioni ordinarie, e diedero tanta grandezza e nobiltà alla lunga lotta della loro storia; ma era un pensiero, il cui valore risiedeva nel dare loro un futuro, verso il quale i loro volti erano sempre volti, e che, con la sublimità della sua concezione, li attirava sempre in avanti e in alto verso tutto ciò che era migliore e più divino

Essere allora sudditi di Geova, governati direttamente da lui, una repubblica con Geova per capo, e i suoi ufficiali che parlavano al suo comando, e sotto la sua diretta influenza e controllo, questo era il grande ideale di Israele. È un dato di fatto, non ha dato loro la pace in patria né la sicurezza dall'invasione straniera. Non permise loro nemmeno di avanzare sulla via della cultura o della moralità, né funzionò in modo tale da legare insieme le dodici tribù in un insieme armonioso. In tutto il Libro dei Giudici troviamo il racconto di una lotta disperata in cui Israele è sempre in pericolo di essere completamente distrutto tra le nazioni, e alla fine di questo periodo i Filistei sono la potenza dominante, e Israele è disarmato e praticamente alla loro mercé. La causa di ciò era che in un modo o nell'altro i sacerdoti e i Leviti non erano in grado di impedire al popolo di cadere nell'idolatria, e sebbene al loro pentimento Geova, come loro Re, aiutasse in ogni emergenza a suscitare uomini per essere i loro salvatori, tuttavia il sistema era troppo ingombrante ed eccezionale per i tempi ordinari. Fu solo nei momenti di difficoltà che la nazione si risvegliò alla convinzione di essere il regno di Geova, e combatté con l'eroismo che un pensiero così grande deve darle; altre volte scendeva ogni giorno a un livello più basso, finché tutto ciò che l'ultimo giudice, Sansone, poteva fare era suscitare lo spirito nazionale a una resistenza prolungata e a un ultimo sforzo contro i pericoli e le difficoltà che minacciavano Israele di una graduale estinzione

vedi 1Samuele 1:3

Questa impotenza in guerra era il risultato inevitabile dell'assenza di un governante ordinario stabile, il cui compito era quello di convocare le forze nazionali e provvedere alla sicurezza generale; ma non era affatto il peggior male che accompagnava in pratica la teocrazia. Negli ultimi tre capitoli del Libro dei Giudici abbiamo la storia di un crimine spaventoso, punito con una crudeltà altrettanto spaventosa. Ciò che lo rende ancora più notevole è che ebbe luogo ai giorni di Fineas, nipote di Aronne, in un'epoca in cui la moralità pubblica era ancora alta e la religione aveva una grande influenza sul popolo. Ora, se ci fosse stato un re, avrebbe punito i malfattori, come una cosa naturale; ma quando si dovette farlo con uno straordinario raduno di popolo in armi, i Beniaminiti, sempre una tribù vivace, si immaginarono obbligati nell'onore a resistere a un'invasione del loro territorio, e ne risultò una violenta guerra civile. Cantici si amareggiarono i sentimenti degli Israeliti per la coraggiosa difesa dei Beniaminiti, che quando alla fine li ebbero sopraffatti, incendiarono le loro città e misero al macello indiscriminato uomini, donne, bambini e bestiame. Pentindosi poco dopo della loro rivoltante crudeltà, trattarono gli uomini di Iabes-Galaad con quasi uguale violenza, con il pretesto di non aver preso parte alla guerra, ma in realtà di dare delle mogli ai Beniaminiti rimasti. Ora, sia all'inizio che alla fine di questa narrazione, si fa notare con cura che tutto questo crimine e questa crudeltà erano il risultato dello stato di anarchia che regnava dappertutto. "In quei giorni non c'era re in Israele: ognuno faceva ciò che era giusto ai suoi occhi"

Giudici 21:25

Non c'era un'amministrazione regolare della giustizia, non c'era nessuno che avesse il compito di mantenere la legge e l'ordine, nessuno la cui autorità tenesse in soggezione i malfattori e che, quando un crimine era stato commesso, lo punisse in modo regolare e con l'approvazione generale di tutte le parti; e così ogni specie di malvagità poteva essere praticata impunemente, fino a quando la pazienza della comunità non si esauriva, e si rivolgeva ai trasgressori con una violenza così sommaria da farla poi pentire della propria crudeltà

La posizione di questi tre capitoli, che precedono in ebraico i Libri di Samuele (poiché l'inserimento del Libro di Ruth è un tentativo moderno di una disposizione cronologica), sembra voler sottolineare che il re era tanto assolutamente necessario per il benessere della comunità ebraica quanto essenziale per il perfezionamento dell'idea messianica. È nel regno di Cristo che la teocrazia diventa un fatto realizzato, e Cristo è soprattutto un Re. Ora in Israele il Apocalisse era enfaticamente l'Unto, cioè il Messia o Cristo

1Samuele 2:10,35; 10:1, 12:3, ecc

È vero che in Cristo tutti gli uffici devono essere uniti, ed egli deve essere un Sacerdote per fare espiazione e un Profeta per insegnare così come un Apocalisse per governare; eppure troviamo in Israele, come il tipo del regno di Cristo, quel sacerdote e profeta stava agli ordini del re. In Salomone abbiamo la descrizione del re d'Israele nella sua piena potenza e gloria; e lo troviamo che scaccia Abiatar dall'essere sommo sacerdote,

1Kings2:27

stabilendo l'ordine del servizio per i sacerdoti e i leviti,

2Cronache 8:14

e avere i profeti al suo fianco per registrare le sue nobili azioni

2Cronache 9:29

Al regno di Salomone gli Israeliti guardarono sempre indietro per aver dato l'ideale di ciò che il loro "unto" avrebbe dovuto essere, e poi guardarono alla venuta di Colui che avrebbe dovuto perfezionare questo ideale, e invece di macchiarlo di peccato, come fece Salomone, avrebbe dovuto elevarlo alle piene e vaste dimensioni del pensiero israelita. Molto doloroso deve essere stato per la nazione il fatto che ciascuno dei suoi primi tre re, sebbene si elevasse molto al di sopra del livello degli uomini comuni, fosse tuttavia così lontano dal suo ideale. E poi venne la frattura nel regno, e un re ideale non fu più possibile

Ma i profeti mantennero sempre vivo il pensiero nel cuore del popolo e nella pienezza dei tempi venne il Messia. Nel frattempo l'instaurazione della monarchia terrena era una condizione essenziale per la sicurezza, la continuazione e lo sviluppo di Israele. Senza un re, Israele non avrebbe mai potuto compiere la sua opera di preparazione per Cristo. Anche l'organizzazione della profezia fu ritardata fino a quando non ci fu un re, perché quando una nazione deve lottare per la sua stessa esistenza non c'è posto per un ordine letterario e colto di uomini. Il sapere sarebbe scomparso nel Medioevo se non ci fossero stati chiostri in cui gli uomini che amavano la cultura mentale potessero ritirarsi. Tuttavia non fu questo che fece sì che il popolo si aggrappasse così tenacemente alla speranza offerta loro da Mosè, ma l'irritazione quotidiana del malgoverno filisteo. E ciò che i Filistei erano ora per loro, tutte le nazioni vicine erano state a turno. In tutto il Libro dei Giudici troviamo descritto uno stato di cose da cui tutti gli uomini riflessivi devono aver desiderato la liberazione, e le poche eccezioni, come quando fiorirono per un certo tempo sotto la forte mano di Gedeone, servirono solo a far emergere più chiaramente il contrasto tra i tempi in cui avevano un sovrano e i tempi in cui non ne avevano. Non c'è da meravigliarsi, quindi, della insistenza con cui il popolo insisteva con la sua richiesta, anche dopo le cupe immagini che Samuele aveva disegnato di ciò che un re poteva diventare se degenerava in un tiranno. Ma la nostra ammirazione è dovuta al patriottismo e alla generosità che fecero sì che quest'uomo di animo nobile esaudisse la loro richiesta, sebbene sapesse che in tal modo limitava le proprie forze e dava ai suoi figli un posto inferiore. Cantici aveva anche fatto fare Mosè prima. Mentre diede ad Aaronne un alto e perpetuo ufficio, lasciò che la sua famiglia ricadesse nella posizione degli israeliti comuni. E, inoltre, il re che Samuele scelse era un grande eroe, sebbene, come tanti uomini dotati di grandi poteri di comando, cadde a causa di quella volontà egoistica che è il peccato che affligge le nature dominanti. Pochi uomini possono sopportare la prova del possesso del potere assoluto, e meno di tutti quelli dotati di un temperamento energico e risoluto. È una nobile testimonianza quella che Davide rende a Saul e al suo eroico figlio nel "Canto dell'Arco":

2Samuele 1:19-27

erano "potenti", e "la bellezza d'Israele", benché Saul avesse guastato la sua gloria con grandi e rovinose colpe. Con Saul, quindi, il resto del libro è occupato, e si divide in due parti:

(1) la fondazione e l'istituzione del regno di Saul (capp. 8-15); e

(2) il suo graduale decadimento e la sua caduta finale (capp. 16-31)

L'ISTITUZIONE DEL REGNO DI SAUL (CAPP. VIII-XV)

RIGETTO DEI FIGLI DI SAMUELE (Versetti. 1-5)

Quando Samuele era vecchio. Poiché Samuele visse per molti anni dopo questo tempo, fino alla fine del regno di Saul, probabilmente non aveva più di sessant'anni quando ciò accadde. Le date sono tutte molto incerte, ma probabilmente aveva tra i venti e i trent'anni quando Silo fu catturato, e senza dubbio, secondo l'usanza israelita, si era sposato appena giunto all'età adulta. Poi venne il periodo più importante e attivo della sua vita, durante il quale l'arca riposò per vent'anni nella casa di Abinadab, e Samuele percorreva ogni parte del paese, predicando il pentimento e preparando il popolo alla rivolta contro la tirannia dei Filistei. A ciò seguì la vittoria di Mizpa e l'insediamento di Samuele come giudice. Ora sarebbe passato un bel po' di tempo prima che Samuele sentisse il peso dell'avanzare degli anni al punto da delegare una parte della sua autorità ai suoi figli, e ancora di più prima che il malcontento nazionale per la loro cupidigia diventasse generale. Il Talmud, tuttavia, descrive Samuele come se avesse in quel momento solo cinquantadue anni, mentre Abravanel dice settanta, e quest'ultimo numero non è affatto impossibile; poiché come un Nazireo Samuele avrebbe condotto una vita di perfetta temperanza, e il suo predecessore Eli visse fino a novantotto anni, e morì allora per un incidente. Eppure, probabilmente, il calcolo di Abravanel è troppo alto, e dobbiamo ricordare che oltre alla cattiva condotta dei figli di Samuele, c'era il crescente pericolo che il ristabilimento del dominio dei Filistei accelerasse i movimenti del popolo. Avevano di nuovo guarnigioni in Israele quando Saul fu eletto re, e fu questo che fece desiderare alla nazione un cambiamento, ma. la loro scelta sarebbe probabilmente caduta su uno dei figli di Samuele se uno di loro ne fosse stato degno. Un re che avevano a lungo desiderato; fu solo quando videro che nessuno della razza di Samuele avrebbe dato loro pace e sicurezza interna, che presero un'azione pubblica per la nomina di qualcun altro

Versetti 1-9.-

Malcontento per i metodi di Dio

I fatti sono

1.) Nella vecchiaia di Samuele i suoi figli, essendo giudici su Israele, abusano del loro ufficio accettando regali

2.) Questo fatto è addotto dal popolo come motivo per chiedere a Samuele di farli re

3.) Samuele nel suo dolore cerca il consiglio di Dio

4.) Samuele viene istruito a cedere alla loro richiesta, mentre protesta contro di essa

5.) Si dichiara che la condotta del popolo è espressione della tendenza al perversetto caratteristica della sua storia. L'ordine di governo sotto il quale viveva Israele aveva ricevuto la speciale sanzione di Dio, ed era anch'esso cresciuto naturalmente dalle loro circostanze. Benché spesso peccaminosi e stolti, non era mai entrato in mente loro di cercare, oltre a Dio, un cambiamento nell'assetto politico ereditato dai tempi di Mosè. La deputazione che serviva Samuele, chiedendo un re, non era l'espressione di un sagace patriottismo, o di una profonda preoccupazione per gli interessi spirituali della repubblica, e in definitiva del mondo; ma di un desiderio irrequieto per ciò che Dio avrebbe dato a suo tempo, mescolato a un'insoddisfazione per il sistema che Dio stava allora sanzionando

1Samuele 5:20,21

In pratica, per Samuele, significava: "Possiamo suggerire e pretendere ora un corso più conforme alle nostre visioni della vita e alle nostre aspirazioni di quello che tu rappresenti". Il dolore di Samuele era acuto e naturale, e la concessione fatta agli scontenti, anche se apparentemente una violazione dell'ordine divino, era in linea con il consueto trattamento di Dio verso gli uomini

IL MIO MALCONTENTO PER I METODI E I TEMPI DI DIO È VARIAMENTE MOSTRATO. Gli uomini possono scoprire e condannare gli errori degli altri che non vedono o non perdonano in se stessi. È possibile per noi, alla luce della storia, dilungarci sul peccato e sulla follia di Israele, mentre lo stesso temperamento può essere manifestato da noi in altre forme. Il malcontento per i metodi e i tempi di Dio può manifestarsi in varie relazioni

1.) Il governo generale del mondo. Non si dice spesso che Dio abbia commesso un errore nel costituire l'universo morale e materiale in modo tale che tanto peccato e tanta sofferenza siano possibili; ma spesso si ha la sensazione che sarebbe stato bene se fosse stata istituita un'altra via. C'è più di questo sentimento in agguato in alcuni cuori di quanto si supponga. Gli uomini non osano affrontare certe delle loro operazioni mentali. Fino a che punto il sentimento influenzi la teologia, le teorie filosofiche, il riposo personale in Dio e l'idoneità a svolgere il miglior lavoro cristiano, richiede una seria considerazione

2.) Il modo e la forma in cui la rivelazione è stata trasmessa all'uomo. Molti attacchi alla Bibbia derivano da un malcontento per ciò che è concepito come inadeguato ai bisogni del mondo; e in alcuni questo sentimento ha generato la presunta scoperta di ragioni per scartare il libro come una rivelazione di Dio. Le notizie biografiche molto primitive; i contorni della storia tribale mescolati con singolari esperienze personali; genealogie di nomi poco interessanti; Le idee rozze e le antiche usanze di gente straniera, tutto questo in relazione a un popolo favorito, e alleviato da strisce di luce adatte agli uomini dei tempi successivi, non sembra essere un modo di rivelazione che abbia la massima probabilità di sopravvivere al progresso dell'intelligenza del mondo. Non è nemmeno la cosa più soddisfacente che un dono così prezioso come una rivelazione sia dato in parti staccate, da trasmettere originariamente a uomini di un solo paese e che sia caratterizzato da una serie di eventi soprannaturali. Gli uomini sentono che Dio ha imposto loro un compito arduo: dover difendere e giustificare ciò che sembra aperto all'assalto da così tante parti. Avrebbero voluto che la sua volontà avesse dato la sua luce così non mescolata con un'antica storia umana che il più acuto antagonista sarebbe stato costretto a riconoscerne la presenza. Ad alcuni sembra davvero che la forma e l'origine del contenuto della Bibbia siano state una disgrazia. Naturalmente questo malcontento, silenzioso o espresso, scaturisce da una considerazione imperfetta della vera natura e del significato della rivelazione data, così come delle condizioni inevitabili di ogni rivelazione che deve essere coestensiva con i bisogni sia della prima che dell'ultima età del mondo; e che, inoltre, deve essere concentrata e verificata in una persona divina debitamente attestata da un'evidenza contemporanea armoniosa con una catena di antecedenti prova. Sarebbe utile alla Chiesa se qualcuno, insoddisfatto del modo in cui Dio si afferma di aver fatto conoscere la sua volontà ai secoli successivi, prescrivesse la via giusta

1.) Il metodo per salvare gli uomini mediante l'espiazione. Che Dio salvi le anime per mezzo di un'espiazione che porta, in qualche modo, una relazione oggettiva con il suo governo, così come una relazione morale con la vita degli uomini, è così chiaramente l' insegnamento naturale della Bibbia che può essere eliminato solo adottando un' interpretazione forzata e non naturale dei fatti e delle affermazioni. Il malcontento che alcuni provano nei confronti dell'espiazione è la ragione di quella che è manifestamente un' interpretazione forzata del linguaggio. Avendo la rozza nozione che l'espiazione è una transazione che riguarda tre esseri distinti, dimenticando il fatto pregnante che è stato Dio in Cristo che, con il sacrificio, effettua la redenzione, e non considerando bene che tutto il dolore e la sofferenza, che si suppone siano imposti a beneficio di un altro, dimorano su qualsiasi teoria a beneficio di qualcuno, Preferiscono un sistema in cui il perdono si basa sui meriti di un cambiamento morale provocato da una dimostrazione di amore nella vergogna e nell'agonia della croce!

2.) I mezzi per perfezionare la santità nel carattere. Il lungo e noioso processo attraverso il quale spesso l'anima avanza da un grado di purezza all'altro risveglia insoddisfazione e irritabilità. Perché una questione così benedetta come la santificazione dovrebbe essere assicurata con la perdita a volte di proprietà, amici e salute? Non è possibile assicurare l'elevazione del carattere senza la tribolazione?

3.) I mezzi utilizzati per la conversione del mondo. Non c'è una forma più comune di malcontento di questa. L'apostolo Pietro dovette lottare con esso quando ricordò ai suoi lettori i mille anni di essere con Dio come un solo giorno. Che una religione dimostrabilmente divina, destinata ad essere suprema, così interamente favorevole agli interessi temporali e spirituali di tutti gli uomini, debba essere lenta nel progresso e nell'abilità è un enigma per molti. L'indolenza, le interpretazioni selvagge della profezia e lo scetticismo latente non sono spesso che indicazioni di un desiderio che Dio non abbia così ordinato la costituzione delle cose

II L'APPELLO AL MALCONTENTO E' PLAUSIBILE. La supplica degli Israeliti era che i figli di Samuele erano inaffidabili, che le fonti della giustizia erano corrotte. L'argomento sostenuto sembrava indicare un amore per la purezza, una preoccupazione per il benessere morale dello stato, un raffinato senso dell'onore nazionale, un vero progresso rispetto alla degradazione che aveva acconsentito ai vizi dei figli di Eli e un apprezzamento per il carattere di Samuele. Ma gli uomini spesso rendono omaggio alla coscienza creando argomenti ingannevoli con cui mettere da parte i comandamenti della coscienza. Questo riferimento ai figli di Samuele era solo un pretesto; perché il male avrebbe potuto essere rimediato esigendo la loro rimozione. È chiaro che la supplica era solo una copertura per una profonda avversione, un piano predeterminato per sbarazzarsi del sistema attuale, che il profeta di Dio approvasse o meno. Né il malcontento degli uomini verso altri metodi di Dio è senza ragione apparente. Come al tempo di Samuele, così ora, gli uomini che nutrono o esprimono disagio rispetto alle vie di Dio nel governo del mondo e nella rivelazione si impadroniscono di qualche incidente, di qualche aspetto umano, di qualche verità parziale che in realtà non tocca la questione principale, e ne fanno la copertura per un'avversione di origine morale più profonda. Un governo universale eterno ha avuto solo il tempo di mostrare i suoi primi principi, eppure alcune disuguaglianze fenomeniche transitorie sono prese come motivi di insoddisfazione per ciò che deve essere di portata incommensurabile e di sviluppo incessante. Da episodi sparsi di cui le circostanze non sono pienamente note, e da forme di rappresentazione adatte a uomini non benedetti con la piena luce del Vangelo, gli scontenti traggono un appello per una rivelazione al singolo uomo al di fuori della Scrittura. Per una mente semplice e imparziale, una rivelazione oggettiva e un'espiazione oggettiva sono fatti veri come lo era il governo di Dio da parte dei giudici, e come lo è il suo attuale governo del mondo nonostante le apparenti disuguaglianze; ma il sincero desiderio di vedere il mondo benedetto da "vere idee" e "influenze benefiche" sono suppliche per spiegare ciò che è molto chiaro. L'appello suona bene; ma se gli uomini guarderanno più a fondo, si può scoprire che copre una decisa avversione a sottomettersi a una decisione non scelta da noi stessi. Nessuna verità rivelata è in antagonismo morale con la nostra vera natura

L'EFFETTO DI QUESTO MALCONTENTO SUI LEALI È QUELLO DI RISVEGLIARE LA LORO PROFONDA SIMPATIA PER DIO. Samuele fu profondamente ferito, non dall'allusione ai suoi figli, ma dall'evidente avversione del popolo per le vie e il tempo di Dio. Che qualcuno osasse suggerire una variazione rispetto a ciò che Dio aveva approvato era per lui incomprensibile. Sentiva che il metodo e il tempo di Dio dovevano essere i più saggi, i migliori, i più sicuri, perché erano i suoi. Essendo un vero uomo di Dio, egli cerca naturalmente consiglio dall'alto. Nel dispiacere di Samuele c'era un elemento di sorpresa, ma il suo sentimento dominante era la simpatia per tutto ciò che era di Dio. La simpatia per Dio è uno dei frutti naturali della pietà. Si vide in Caleb e Giosuè quando il popolo era contrario alla procedura divina. Geremia lo sapeva quando desiderava che la sua testa fosse acqua e i suoi occhi una fontana di lacrime. Non sia fatta la mia volontà, ma la tua" ricevette la sua più alta espressione. Nella misura in cui è forte, la resistenza degli uomini alle vie di Dio provoca meraviglia, vergogna e angoscia. Per un'anima simile tutte le opere di Dio sono eccellenti, risplendono di gloria superna. Le provvidenze, oscure e dolorose, sono persino accolte come parte della benedetta disciplina del Padre. Quelle che gli uomini chiamano imperfezioni sono percepite come solo deboli indizi di qualche glorioso e amorevole proposito. "Tutto ciò che è giusto" viene dal cuore quando l'intelletto è sconcertato. Questa benedetta simpatia per Dio! Questa convinzione che nessun argomento può scuotere! Questo glorioso ottimismo si basa sul fatto che l'Onnisapiente e amorevole non può che fare il bene! Non è un cosiddetto cristiano che vi giunge. Eppure è la filosofia più vera; perché è riposo in Dio, contento della sua volontà. "Giuste e veraci sono le tue vie, tu Apocalisse dei santi"

IL TRATTAMENTO DIVINO DELL'INSODDISFAZIONE È CARATTERIZZATO DA UNA MERAVIGLIOSA PAZIENZA. Nessuna vendetta improvvisa venne su coloro che rifiutavano Dio. La consolazione è riversata nel cuore del profeta addolorato; si fa riferimento della loro condotta alla loro inestirpabile perversità, e devono fare a modo loro per protestare (Versetti. 7-9). Questa pazienza è in armonia con il racconto del trattamento di Dio nei confronti di Israele nel Salmo settantottesimo. "Si ricordava che non erano che carne; un vento che passa e non torna più"

Salmi 78:39

Lo stesso si vede ancora. Come una volta Cristo "sopportò la contraddizione dei peccatori", così Dio permette costantemente agli uomini di alzare la voce contro le sue nomine. È "lento all'ira". Con calma permette agli uomini persino di negare la sua esistenza, di criticare il suo governo, di respingere la luce della sua rivelazione, di inventare modi propri per assicurare la beatitudine futura e di mormorare contro i suoi mezzi per sottomettere la maledizione del peccato. Nella loro follia gli uomini interpretano questa pazienza di Dio come una prova della correttezza della loro posizione, dimenticando che "il giorno del Signore" sta arrivando, quando gli uomini raccoglieranno il frutto delle loro vie. Per i successori del profeta c' è ancora consolazione nell'assicurazione che la loro preghiera è ascoltata e che il loro onore è coperto dall'onore del loro Dio. Da qui la calma, "la pazienza dei santi". Spesso possono fare poco più che "protestare" contro l'incredulità e la caparbietà del mondo. Un'intera nazione da una parte e un Samuele dall'altra non convertono l'errore in verità e la follia in sapienza. Ma nessuna di queste cose scuote la fiducia dei pochi che, nei momenti critici, sono in profonda simpatia con Dio; perché conoscono, per varie esperienze, la sua vasta pazienza, e sono certi che un giorno gli uomini deboli impareranno la lezione, forse amaramente, che le sue vie sono le migliori

Lezioni generali:

1.) Le incoerenze degli uomini in carica forniscono l'occasione per sviluppare i mali latenti dei loro simili (Versetti. 3, 4)

2.) L'inganno del cuore si vede nell'ardore con cui gli uomini si sforzano di giustificare ciò che non osa essere apertamente dichiarato (Versetto 5)

3.) La storia umana mostra quanto l'uomo sia assolutamente incapace di formarsi una corretta valutazione delle vie di Dio (Versetti. 5, 8)

4.) È possibile che le nostre teologie siano inquadrate più secondo ciò che preferiamo che dopo ciò che è effettivamente il fatto

5.) Quando la Chiesa di Dio è angosciata a causa dell'avversione per ciò che viene rivelato, la pazienza e la preghiera dovrebbero essere combinate

6.) La prova più dolorosa per coloro che sono profondamente in simpatia con ciò che Cristo ha approvato è quella di testimoniare, da parte del suo popolo professo, il desiderio di sfuggire alle sue nomine per qualcosa di più congeniale all'ambizione non santificata

7.) Ogni eresia e allontanamento dalle vie di Dio è plausibile per molti, e può sembrare incontrollata, ma Dio non lascia mai il suo seggio di autorità

OMELIE DI B DALE. Versetti 1-3. (BEERSHEBA.) -

Ignobili figli di un padre onorato

Quasi tutto ciò che si sa della casa di Samuele è qui dichiarato. Ebbe almeno due figli, Gioele (Geova è Dio) e Abia (mio padre è Iah), i cui nomi erano indicativi dello spirito devoto con cui erano stati dati 1Cronache 6:28 : "E i figli di Samuele, il primogenito, e il secondo Abia; " Versetto 33: "Heman un cantore, figlio di Gioele"; 1Samuele 15:17; 25:5 : "Heman, il veggente del re"). Durante il periodo del suo incarico di giudice essi crebbero fino alla maturità, e verso la fine egli li nominò giudici d'Israele, e li mandò ad amministrare la giustizia a Bersabea, al limite meridionale del paese. La sua influenza come giudice e profeta si estese "da Dan fino a Bersabea",

1Samuele 3:20

e con l'avanzare dell'età aveva bisogno di assistenza nelle sue fatiche. "Si può dubitare che Samuele abbia agito saggiamente nel fare questa nomina, specialmente se, come sembra essere stato inteso, la nomina durante la sua vita dei suoi figli per adempiere alle funzioni che aveva fino ad allora assolto da solo era un indizio che egli intendeva considerarli come i suoi successori nel governo che esercitava. Nulla del genere era stato fatto prima. E così, quasi inconsapevolmente, forse, fu indotto a dare una sorta di sanzione al principio ereditario di governo che presto si sarebbe rivoltato contro di lui" (Kitto). Agiva secondo il suo giudizio su ciò che era meglio, e senza dubbio con disinteresse. Non c'è motivo di supporre che non abbia addestrato i suoi figli nel modo giusto, o che fosse a conoscenza della loro condotta a Bersabea "e non li abbia trattenuti". Non è quindi da biasimare. Nessun uomo è infallibile. I piani degli uomini più saggi sono spesso rovinati dalla cattiva condotta degli altri. E questa nomina è stata, nel suo risultato, disastrosa

I LORO VANTAGGI ERANO GRANDI. Erano figli di uno dei più fedeli ed eminenti servitori di Dio, avevano beneficiato della sua istruzione e del suo esempio in privato e in pubblico, avevano studiato forse in una scuola di profeti, conoscevano bene la legge, erano tenuti in onore per amore del loro padre, posti in posizioni di responsabilità. Tutte queste cose, ci saremmo aspettati, li avrebbero resi circospetti, giusti e devoti; E avrebbero dovuto farlo. Come spiegare, allora, la loro defezione?

1.) La bontà non è ereditaria. "Il peccatore genera un peccatore, ma un santo non genera un santo" (M. Henry). La relazione ereditaria esercita una potente influenza sulla mente e sulla disposizione, ma nient'altro che la grazia divina può cambiare il cuore

"Raramente nei rami dell'albero si eleva il valore umano: e così ordina Colui che lo concede, affinché come suo dono gratuito possa essere chiamato" (Dante, 'Purg.' 7.)

1.) L'istruzione non è onnipotente. Quando i figli di un uomo buono vanno male, ciò può generalmente essere ricondotto a qualche difetto di educazione, attraverso l'attenzione ad altri doveri, l'assenza da casa, l'incoerenza in casa, i metodi poco saggi, l'eccessiva severità, l'ingiusta parzialità, l'indebita indulgenza, la negligenza materna, l'intima associazione con compagni malvagi (in alcuni casi sconosciuti e imprevenibili). Non sappiamo abbastanza della casa di Samuele per dire che fosse completamente libera da tali influenze. Ma l'educazione più perfetta è limitata nel suo potere sul carattere

2.) Il potere è una fiducia pericolosa. Presenta tentazioni che a volte sono troppo forti per uomini che in altre circostanze non sarebbero caduti. È una prova severa, e un sicuro rivelatore, del carattere

Luca 12:45

Il potere mostra l'uomo

3.) Ogni uomo è responsabile della propria condotta. Egli è dotato del potere di scegliere o rifiutare il bene e il male, e nessuna circostanza esterna può spiegare pienamente la scelta che fa. "Ognuno porterà il proprio peso"

Galati 6:5

"Come l'anima del padre, così anche l'anima del figlio", ecc

Ezechiele 18:4

II LA LORO CONDOTTA ERA VILE. "I suoi figli non camminarono nelle sue vie" di verità, integrità, abnegazione e vera pietà; ma "si allontanò" da loro per

1.) La cupidigia, o l'amore eccessivo per i beni terreni. "L'amore per il denaro è la radice di ogni tipo di male"

1Timoteo 6:17-19

"La concupiscenza è idolatria"

Luca 12:15; Colossesi 3:5

"È l'idolatria del cuore, dove, come in un tempio, un miserabile emarginato esclude Dio, mette l'oro al posto di lui e ripone in esso quella fiducia che appartiene solo al grande Supremo". Era una delle qualifiche necessarie dei giudici essere "uomini di verità, che odiano la cupidigia"

Esodo 18:21

Nulla è più corruttore della "brama dell'oro"

2.) Corruzione

Esodo 23:6,8; Deuteronomio 16:18,19

3.) Perversione della giustizia

Proverbi 17:15

4.) La loro condotta in tutte queste cose fu così persistente e flagrante che fu nota a "tutti gli anziani d'Israele". Abusarono apertamente del loro potere per fini egoistici, calpestarono la legge che erano stati nominati per "magnificare e rendere onorevole" e operarono contro lo scopo che Samuele aveva speso la sua vita per realizzare

III LA LORO INFLUENZA ERA PERNICIOSA. Non solo si sono procurati la miseria e hanno causato un amaro dolore al loro vecchio padre; ma anche loro

1.) Inflissero gravi ferite a coloro riguardo ai quali "presero tangenti e pervertirono il giudizio"

2.) Dai un cattivo esempio a tutti gli uomini

Salmi 12:8

3.) Hanno disprezzato la loro alta carica

4.) Ha contribuito direttamente a una rivoluzione nazionale. Com'è vero che "l'interiore distrugge molto bene!" -D


2 Il nome del suo primogenito era Gioele. I nomi dei figli di Samuele sono pegni della sua fede: Gioele significa che Geova è Dio e Abiah Jab è Padre. Il nome dato in 1Cronache 6:28, Vashni, è un errore. Significa, "e il secondo", il nome di Gioele il primogenito essendo stato in qualche modo omesso. I nomi dei figli di Saul, e anche di Gionatan, a differenza di quelli della famiglia di Samuele, testimoniano che la loro religione era di carattere curiosamente misto. A Beer-Sheba. Non in nessuno dei luoghi in cui Samuele si recò di persona e che erano tutti vicini a Rama, la sua casa. Beer-Seba si trovava all'estremo sud della tribù di Giuda,

vedi Genesi 21:31

sul confine dei Filistei, e il fatto che egli sia in grado di mettervi i suoi figli in autorità dimostra non solo che il suo dominio era riconosciuto in tutto il paese, ma anche che i Filistei non interferivano molto con le disposizioni interne degli Israeliti

Giuseppe Flavio ('Antiq.,' 6:3, 2) rappresenta un solo figlio come posto a Bersabea, e dice che l'altro era giudice a Dan, ma si può dubitare che le tribù settentrionali fossero sufficientemente sotto controllo da sottomettersi ad essere governate da un giudice meridionale


3 I suoi figli presero tangenti. Questo peccato è stato espressamente proibito in Esodo 23:6,8; Deuteronomio 16:19, e indica l'alto spirito della nazione che era così indignata per la giustizia così pervertita. Non camminavano sulla sua strada

singolare, quindi il testo scritto

poiché l'amministrazione della giustizia di Samuele era stata rettissima,

1Samuele 12:4

né gli viene imputato di essere stato connivente con la cattiva condotta dei suoi figli. Al contrario, dopo le rimostranze, non solo per amore dei suoi figli, ma per l'onore della teocrazia, e perché il popolo potesse stare in guardia contro un esercizio dispotico del potere che stava per affidare a un solo uomo, egli sostituì non solo loro, ma anche se stesso. La sua condotta in questa difficile congiuntura fu ammirevole, e pochi commentatori hanno reso giustizia all'uomo che, possedendo quello che era praticamente un potere regale, lo cedette per il bene della nazione nelle mani di un altro


4 Versetti 4, 5.- Gli anziani d'Israele. Qui, come altrove

1Samuele 2Samuele 5:3; 1Re 8:3, ecc

abbiamo tracce di un'assemblea popolare, che rappresentava la nazione israelita, e composta probabilmente dai capi e dai capi delle case paterne. Già in Egitto

Esodo 3:16, ecc

Troviamo che tale corpo esiste, e sembra che sia durato per tutta la storia della nazione, perché è sopravvissuto alla monarchia, ha acquisito un potere accresciuto dopo l'esilio ed è continuato fino ai tempi del Nuovo Testamento. La richiesta di un re, quindi, anche se una sorta di rivolta contro l'autorità di Samuele, fu fatta almeno in modo costituzionale, e gli si presentò con tutto il peso di una decisione formale da parte dei rappresentanti della nazione. Lo fanno anche sotto forma di richiesta, per la quale danno due ragioni. Primo, il decadimento dei suoi poteri fisici: Ecco, tu sei vecchio. Per quanto saggio e vigoroso fosse stato il suo regno, con l'avanzare degli anni c'era meno energia; e gli avvenimenti registrati all'inizio del regno di Saul mostrano che, per frenare la crescente potenza dei Filistei, c'era bisogno di un capo che fosse allo stesso tempo audace, risoluto e abile in guerra. Ma c'era un'altra ragione: i tuoi figli non camminano nelle tue vie. Queste parole dimostrano che gli anziani avevano la più perfetta fiducia in Samuele. Pensavano che non sarebbe stato connivente con la malvagità dei suoi figli, ma avrebbe fatto ciò che era giusto per la nazione. Così avevano tutto da sperare nella giustizia del padre, mentre se avessero aspettato fino alla sua morte i figli avrebbero potuto resistere a quella che era praticamente la loro deposizione. Che i figli di un giudice possedessero un potere considerevole vedi Giudici 9:2. Rendici un re per giudicarci come tutte le nazioni. Ie. proprio come tutte le nazioni pagane hanno un re. Le parole sono quelle di Deuteronomio 17:14, e probabilmente avevano lo scopo di ricordare a Samuele che la nazione stava solo chiedendo ciò che era stato praticamente promesso

Versetti 4-22. (RAMAH.) -

Il desiderio di Israele di avere un re

"Il vecchio ordine cambia, lasciando il posto al nuovo e Dio si compie in molti modi, per timore che una buona usanza corrompa il mondo" (Tennyson)

Introduzione. - Il desiderio di Israele di avere un re, come espresso dai loro anziani a Samuele, fu un punto di svolta nella loro storia

1.) Questo desiderio non era nuovo. Esisteva molto prima

Giudici 8:22 9:9

Ma erano sorte nuove circostanze, l'ordine e l'unità più grandi risultanti dalle fatiche di Samuele, la cattiva condotta dei suoi figli, l'atteggiamento minaccioso delle nazioni circostanti, che lo avevano fatto diventare più forte e più generale, e si era manifestato in una determinazione definita e fissa. Gli anziani semplicemente esprimevano ciò che era rivolto al cuore del popolo

2.) L'oggetto del loro desiderio non era essenzialmente sbagliato. Era stato predetto che in Israele sarebbero sorti dei re

Genesi 17:6,16; 35:11; Numeri 24:17

La legge di Mosè prevedeva la scelta di un re e venivano date istruzioni riguardo al modo in cui avrebbe dovuto governare;

Deuteronomio 17:15-20

e, più recentemente, era stato fatto capire che il tempo della sua elezione era vicino

1Samuele 2:10,35

La sua nomina era solo in apparente contraddizione con il principio fondamentale della teocrazia, che "Dio era il loro Re", perché non era inteso a sostituire l'autorità divina; doveva essere il viceré o il delegato di Geova, come lo erano stati i giudici; e poteva essere più adatto di loro all'attuale condizione del popolo. Ciò nonostante, il passaggio avvenne sotto un certo aspetto da un ordine di cose superiore a uno inferiore, da una teocrazia diretta a una mediata; tendeva a mettere in secondo piano l'invisibile Governante, ed era irto di pericoli imminenti

1.) La peccaminosità del loro desiderio consisteva nel tipo di re che cercavano e nello spirito che manifestavano; per cui, in effetti, rifiutavano il Signore come loro Re. "Se avessero semplicemente desiderato che fosse dato loro un re secondo la legge di Dio,

Deuteronomio 17:15

che li governassero con equità, e uno che temeva Dio, allora non l'avevano offeso; ma ora chiedono a un re un desiderio assurdo solo che possano essere

2.) come ad altre nazioni, eppure Dio, avendo deciso di erigere tra il suo popolo un trono regale e di suscitare per loro un re dalla cui discendenza sarebbe venuto il Messia, colse questa occasione per realizzare il suo proposito, volgendo così il loro desiderio malvagio e disordinato a un buon fine, come Dio può convertire i pensieri e le azioni malvagie degli uomini per servire per la sua propria gloria" (Willet)

3.) Il loro desiderio fu esaudito e la transizione avvenne pacificamente per mezzo di Samuele, che cedette alla loro richiesta perché percepì il bene che vi era nascosto, e che nella provvidenza di Dio era giunto il momento di nominare un re

1Samuele 9:16

"Israele era nella posizione di una barca che è stata trascinata giù in una corrente impetuosa proprio nell'aspirazione delle rapide. La cosa migliore sarebbe che lei rimettesse a posto; Ma se è troppo tardi per questo, allora la cosa migliore è che ci sia in lei un braccio forte e un occhio fermo per tenere la testa dritta. E così è stato con Israele. Si tuffò giù dalla cascata follemente, avventatamente, malvagiamente, ma sotto il controllo di Samuel costantemente" (Robertson). "Ha dovuto guidare la difficile transizione dell'organizzazione politica israeliana da una repubblica governata da Dio a una monarchia regolarmente costituita". "Mediare tra il vecchio e il nuovo era, in effetti, la posizione peculiare di Samuele. Egli fu allo stesso tempo l'ultimo dei giudici e l'inauguratore del primo dei re. Prendete l'intera narrazione nel suo insieme, prendete la storia prima della sua opposizione, e poi della sua acquiescenza, all'instaurazione della monarchia. L'uno e l'altro insieme ci portano a una giusta impressione del duplice aspetto in cui appare; della simpatia bilaterale che gli ha permesso di unire insieme l'epoca che passa e quella che verrà" (Stanley). La sua calma, moderazione, ampiezza di vedute, adattamento pratico e alta devozione a Dio e al suo popolo erano qui mostrate in grado eminente. "Samuele è uno dei pochi grandi uomini della storia che, in tempi critici, con la sola forza del carattere e l'energia invincibile, pone fine alla precedente forma di un grande sistema esistente, all'inizio contro la loro volontà, ma poi, quando si convinsero della necessità, con tutta la forza e l'entusiasmo della loro natura; e che poi iniziano una forma migliore con i risultati più felici, sebbene in mezzo a molte sofferenze personali e persecuzioni" (Ewald, "History")

Versetti 4-22. (RAMAH) -

Il desiderio popolare di un re

"Rendici re per giudicarci come tutte le nazioni" (Versetto 5). Questa narrazione ci insegna

CHE IL DESIDERIO POPOLARE, ANCHE SE PUÒ ESSERE PLAUSIBILE, È SPESSO RIPROVEVOLE (Versetti, 4, 5)

1.) La sua presunta motivazione era insufficiente

(1) La vecchiaia di Samuele. Ma il dovuto rispetto per lui e la gratitudine per i suoi servigi passati avrebbero dovuto impedire loro di metterlo da parte; e la prosperità che accompagnò il suo regno per molti anni avrebbe dovuto indurli a desiderare che la sua continuazione fosse il più a lungo possibile. Erano sconsiderati, smemorati, ingrati, frettolosi e ingiusti

(2) Il malgoverno dei suoi figli. Ma avrebbero potuto essere rimossi dal loro ufficio senza che l'ufficio stesso fosse abolito. È meglio cercare di risanare un'istituzione che distruggerla

(3) Essere come le altre nazioni. Ma Israele è stato progettato per essere diverso da loro, e superiore a loro;

Levitico 20:26

e la maggior parte delle miserie che avevano sofferto derivavano dalla conformità ai loro modi. Il desiderio di essere come gli altri è una fonte feconda di peccato e di guai. La causa della verità e della rettitudine nel mondo è grandemente danneggiata quando coloro che dovrebbero essere le guide degli ignoranti e dei malvagi diventano i loro servili seguaci. "La Palestina nei tempi antichi era preminentemente una terra di re. Ogni distretto, anzi, ogni città considerevole, aveva il suo re e la sua corte. Nella maggior parte dei casi il re era un autocrate, assoluto e irresponsabile, legislatore, giudice ed esecutore testamentario, la fonte di tutti gli onori, gli uffici e gli emolumenti, il comandante dell'esercito, il dispensatore di favori, l'assegnatore di punizioni. I diritti, le pretese e le prerogative della regalità si estendevano ad ogni persona e ad ogni relazione della vita. Il re era il padrone, il popolo era i suoi sudditi, anzi, gli schiavi, la sua proprietà. In un senso migliore egli era il padre comune della comunità, loro i suoi figli, con tutti i doveri e gli obblighi più gentili impliciti e inclusi in questa sacralissima relazione umana. La regalità così costituita e amministrata fu scelta da Geova come sinonimo ed esempio della sua speciale relazione con il popolo ebraico" (Thomson, 'Bibliotbeca Sacra', vol. 30)

(4) L' atteggiamento minaccioso dei Filistei

1Samuele 9:16

e gli Ammoniti,

1Samuele 12:12

a cui si è senza dubbio fatto riferimento nel colloquio degli anziani con Samuele. Ma il Signore degli eserciti, che fino a quel momento li aveva liberati, poteva ancora farlo; e affidarsi a una nuova istituzione per la sicurezza invece che a lui significava appoggiarsi a una canna rotta. "Invece di cercare la causa delle disgrazie che fino ad allora erano capitate loro nel loro peccato e nella mancanza di fedeltà verso Geova, la cercarono nella costituzione difettosa della nazione stessa" (Keil)

2.) Le sue vere ragioni erano biasimevoli

(1) Insoddisfazione verso il governo che era stato nominato e sanzionato da Dio. Quando il cuore degli uomini è retto con Dio, non sono disposti a lamentarsi delle sue ordinanze

(2) Diffidare della presenza e della potenza del loro Apocalisse invisibile. "Dio non era sufficiente per loro senza un sostegno per le creature". "La loro richiesta di un sovrano terrestre visibile era in disprezzo di quella straordinaria Provvidenza che li aveva distinti dalle nazioni della terra, e li aveva presi per un privilegio sotto una teocrazia immediata. Il loro peccato era fondato su una rivolta di Dio, nell'abdicazione di una fiducia perfetta e nell'affidarsi al suo governo provvidenziale in quel metodo in cui lo aveva ordinato nei loro confronti. Ma il loro difetto, sebbene non comune nella sua forma, non è affatto nel suo principio. Qualcosa da vedere e nulla da credere è il desiderio e la propensione di più che degli Israeliti" (Davison 'on Prophecy')

(3) Impazienza, presunzione e ostinazione. Dio diede loro dei giudici e poi chiesero un re"

Atti 13:20,21

Invece di cercare prima di conoscere la volontà di Dio, e poi aspettare il suo momento per un cambiamento, se fosse sembrato buono ai suoi occhi, pensarono di sapere ciò che era meglio, si consultarono del loro cuore e, avendo scelto la loro condotta indipendentemente da lui, procedettero immediatamente a seguirla e decisero di fare a modo loro. Erano quindi sleali verso il loro Apocalisse Divino, alla cui direzione e controllo erano tenuti a sottomettersi

(4) L'amore per il piacere, il potere e la gloria mondani. Desideravano un re non solo

a) per giudicarli senza interruzione, secondo la legge della discendenza ereditaria; ma anche

(b) che "uscisse davanti a loro e combattesse le loro battaglie" (Versetto 20); e, ancora

(c), affinché potesse tenere una splendida corte e soddisfare la loro ambizione e brama di risplendere o fare una sfoggio vanagloriosa. Volevano essere considerati in nessun modo inferiori alle nazioni circostanti. È stato un risultato a cui troppo spesso conduce la prosperità. La mondanità da cui derivava la cattiva condotta dei figli di Samuele non era che un sintomo di un male diffuso. "La primavera segreta della loro ribellione fu l'ambizione dei loro capi, che non potevano più vivere senza lo splendore di una corte e di una casa regali. ' Dammi' (dicono, come li fa parlare il profeta Osea,

1Samuele 13:10

"un re e dei principi", dove ognuno di loro poteva brillare come un distinto ufficiale di stato. Quando i loro affari li condussero alla povera residenza del loro giudice nelle scuole dei profeti, non poterono ottenere nulla, se non il dono dello Spirito Santo,

1Samuele 10:10, 19

cosa che un cortigiano, suppongo, non apprezzerebbe nemmeno al tasso di Simon Mago, né penserebbe che valga la pena di corrompere per un pezzo di denaro. Era questo, e solo questo, che rendeva criminale la loro richiesta" (Warburton, "Div. Leg.", Libro V). Quante volte il loro peccato si è ripetuto nella storia delle nazioni! "Tutte le tragiche guerre dei Greci o dei Barbari, sia civili che stranieri, sono sgorgate da una sola fonte: dal desiderio di ricchezze, o di gloria, o di piacere; poiché nel perseguimento di queste cose il genere umano reca la propria distruzione" (Philo Giudici, 'In Decal' g.)

II CHE IL DESIDERIO POPOLARE È NON DI RADO UN'OCCASIONE DI GRANDE DIFFICOLTÀ PER UN UOMO PIO (Versetti. 6-9). "La cosa era malvagia agli occhi di Samuele". Vide che era sbagliato, si sentì deluso e addolorato, e all'inizio vi si oppose del tutto, e poco incline ad ascoltare coloro da cui veniva espresso, "a causa", dice Giuseppe Flavio, "del suo innato senso di giustizia, a causa del suo odio per i re, come di gran lunga inferiore alla forma aristocratica di governo che conferiva un carattere divino a coloro che vivevano sotto di essa". "Poiché i re sono molti e pochi i buoni" (Dante)

1.) Come un uomo buono non ha gioia più grande di quella di vedere il popolo che cerca ciò che è giusto e buono, così non ha dolore più grande di quello di vederlo "andare dietro a cose vane che non possono giovare né liberare; perché sono vani"

1Samuele 12:21

Abramo

Genesi 18:23

Muse

Esodo 32:18,31

Elia

1Kings19:10

Il Salmista,

Salmi 119:158

Geremia

Geremia 9:1

Paolo ad Atene

Atti 17:16

2.) Il dolore che prova è del tipo più nobile

(1) Altruista. Samuele non si risentì né si lamentò di ciò che si diceva riguardo alla sua vecchiaia o al malgoverno dei suoi figli; e se non era assolutamente indifferente all'ingiustizia fatta a se stesso, tuttavia il suo problema derivava principalmente da altre e più alte considerazioni

(2) Patriottico

(3) Divino. Si preoccupava, sopra ogni cosa, dell'onore e della gloria di Dio. La sua lealtà verso di lui lo rendeva pronto a risentirsi per la slealtà degli altri, e la sua simpatia per i suoi propositi lo riempiva di santa gelosia per timore che fossero sconfitti o in qualche modo ostacolati. Si sentiva in una certa misura come si sente Dio stesso

1.) La sua risorsa nelle difficoltà è la preghiera a Dio. "E Samuele pregò il Signore" (Versetto 6); Probabilmente tutta la notte, come in un'occasione successiva

1Samuele 15:11

Tale era stata la risorsa della sua devota madre nella sua angoscia. Né ce n'è un altro così efficace

Salmi 55:22; Filippesi 4:6

2.) Nella comunione con Dio egli trova abbondante consolazione e aiuto. Dio prende su di sé il peso del suo servo che ha faticato e sofferto per amor suo

Salmi 69:7

"Non hanno rigettato te, ma hanno rigettato me". Gli assicura che "non gli è successa nulla di strano". "Secondo tutte le opere che hanno fatto", SS. (Versetto 8). Toglie la sua perplessità, gli dice cosa fare e gli dà la forza di farlo. "Ascoltate la loro voce", SS. (Versetto 9). Tutti gli interrogativi cessano quando la voce divina parla e, con la luce del mattino, Samuele si fa avanti con umiltà, senza paura e allegramente per consegnare il suo messaggio agli anziani

III CHE IL DESIDERIO POPOLARE, QUANDO È SBAGLIATO, DOVREBBE ESSERE RIMPROVERATO, E I SUOI EFFETTI MALVAGI DICHIARATI (Versetti. 10-18). Non gli si può permettere di proseguire il suo corso senza preavviso da parte di coloro che ritengono che sia sbagliato, e ai quali giunge un messaggio divino

1.) Questo messaggio è composto da:

(1) Una testimonianza contro la sua peccaminosità. "Ascoltate la loro voce, ma continuate a protestare solennemente (testimoniare) per loro" il loro peccato e il dispiacere del Cielo

(2) Una dichiarazione dei mali implicati nel suo adempimento. "Mostra loro la maniera (mishpat) del re che regnerà su di loro", cioè i suoi diritti, pretese, privilegi e prerogative regali; non ciò che potrebbe essere de jure, secondo "la maniera del regno"

1Samuele 10:25; Deuteronomio 17:14

ma sarebbe stato de facto, secondo l'usanza dei re delle nazioni pagane a cui desideravano assomigliare. Abbiamo qui un'immagine del "lato oscuro dell'istituzione" in contrasto con la teocrazia:

(a) Il suo motivo dominante: l'esaltazione personale e l'indulgenza. "Prenderà per sé, i suoi carri, i suoi cavalli, SS., mentre per il tuo benessere non si preoccuperà di nulla

b) Il suo carattere arbitrario e oppressivo. "Egli prenderà i tuoi figli" per essere i suoi servitori personali (Versetto 11) per il servizio militare e agricolo (Versetto 12), le tue figlie per il servizio domestico (Versetto 13), la tua terra per dare ai suoi servitori (Versetto 14), un decimo del tuo grano e del tuo vino per ricompensare i suoi ufficiali (imponendo pesanti tasse -- Versetto 15), i tuoi servi e il bestiame "per metterli al suo lavoro" (Versetto 16), e un decimo delle tue pecore; "un grande seguito, una grande tavola, un esercito permanente, grandi favoriti, grandi entrate" (M. Henry); e voi stessi perderete la vostra libertà politica e sociale, e diventerete suoi schiavi (Versetto 17)

(c) La sua indifesa e disperata miseria (Versetto 18) -- provocata su di voi, facendovi gridare a Dio per aiuto, "e il Signore non vi ascolterà in quel giorno". "Il giogo una volta dato per scontato lo devi portare per sempre"

1Kings12:4

1.) Il messaggio deve essere dichiarato fedelmente e pienamente, sia che gli uomini sopportino o sopportino. "E Samuele riferì al popolo tutte le parole del Signore" (Versetto 10)

2.) Lo scopo di tale dichiarazione è quello di condurli alla considerazione e al pentimento e, se persistono ancora, di gettare la responsabilità del risultato solo su se stessi. La sentinella che avverte gli empi, anche se non si allontanano dalla loro via, "ha liberato la sua anima";

Ezechiele 33:9

e il ministro fedele è "per Dio un soave odore di Cristo, in quelli che sono salvati e in quelli che periscono"

2Corinzi 2:15

IV CHE IL DESIDERIO POPOLARE È TALVOLTA EFFICACEMENTE CORRETTO DALL'ESSERE GRATIFICATO (Versetti. 19-22)

1.) Nonostante ogni ammonimento, gli uomini possono persistere nel loro desiderio peccaminoso, e lo fanno. "No; ma avremo un re su di noi". La loro volontà personale appare più chiaramente di prima. L'esposizione lo rende solo più forte. Faranno a modo loro. E Dio, che non costringe chi ha dotato di libertà morale, permette loro di farlo

1.) Con la loro insistenza ottengono da lui anche l'adempimento della loro richiesta. "Fa' di loro un re", è la sua risposta finale a Samuele, che "ripeté le parole ai suoi orecchi", e ora li congeda "ciascuno nella sua città", in attesa del rapido adempimento del loro desiderio. Il male che sarebbe derivato dal suo rifiuto è così scongiurato. Il principio della teocrazia è preservato. Geova continua a regnare su Israele; e riconoscono la sua autorità almeno nella misura in cui lasciano nelle sue mani la scelta e la nomina di un re. La sua sovrana volontà circonda e

2.) controlla i loro scopi. Ma egli, esaudendo la loro richiesta, non sanziona il loro peccato. Al contrario

3.) Nel suo adempimento egli infligge loro un giusto castigo e insegna loro, con l'esperienza dei suoi legittimi risultati, la follia dei loro stratagemmi. Il loro primo re è un uomo secondo il loro cuore, riflette il loro peccato e attira su di sé e su di loro una calamità schiacciante. "Ti ho dato un re nella mia ira"

Osea 13:11; Salmi 106:15

"Dio, quando gli si chiede qualcosa di sbagliato, mostra dispiacere quando dà, ha misericordia quando non dà. Il diavolo fu udito mentre chiedeva di entrare nei porci, l'apostolo non fu ascoltato quando pregò che il messaggero di Satana si allontanasse da lui"

4.) Li prepara così ad accogliere come loro principe "un uomo secondo il suo cuore",

1Samuele 13:14

che li condurrà alla potenza e all'onore, e prefigurerà colui che è più alto dei re della terra. Quanto meravigliosamente si adempiono i propositi divini negli errori e nei peccati degli uomini e per mezzo di essi! "In un senso molto notevole, la vox populi era la vox Dei, anche quando le due voci sembravano completamente fuori armonia
. Gli ebrei chiedevano una punizione pesante, senza la quale il male che era in loro non avrebbe potuto essere portato alla luce o curato. Ma chiedevano anche qualcosa oltre alla punizione, per quella in cui giacevano i semi di una benedizione più alta. Sotto questa oscura immagine contraffatta si nascondeva l'immagine di un vero Apocalisse che regnava in rettitudine; l'assertore della verità, dell'ordine, dell'unità nel paese; l'Aiuto dei poveri, che non giudicava secondo la vista dei suoi occhi, né rimproverava secondo l'udito dei suoi orecchi; ma colpirebbe la terra con la verga della sua bocca, e con il soffio delle sue labbra ucciderebbe gli empi" (Maurizio)


6 Ma la cosa dispiacque a Samuele, e giustamente. Perché, in primo luogo, avevano deciso di avere un re senza consultare la volontà di Dio. Ammettendo che ciò avrebbe dato loro la sicurezza necessaria per il benessere e il progresso della nazione, una questione così importante non avrebbe dovuto essere decisa senza appellarsi a Geova. Samuele ne fece una questione di preghiera; Gli anziani erano mossi esclusivamente da motivi politici. E, in secondo luogo, hanno sottovalutato i loro privilegi religiosi. Volevano un re come quello che avevano i pagani, mentre per loro era possibile qualcosa di molto migliore e più alto, cioè un re che fosse il rappresentante di Geova, come lo era stato fino ad allora il negozio. Il vero bisogno della nazione non era un nuovo potere, ma l'organizzazione permanente di quella che fino a quel momento era stata un'autorità casuale. E fu l'alto ufficio di Samuele a dare alla nazione questo, mentre egli cambiò anche la forma esteriore della profezia, e ne fece anche un'istituzione ordinata. Un re per giudicarci. Cioè per governarci, come aveva fatto lo shophet o il giudice, solo in modo più regolare. E Samuele pregò l'Eterno. Non c'era stata tale sottomissione alla volontà di Dio da parte degli anziani; ma per quanto Samuele dovette essere profondamente ferito da questa determinazione della nazione di togliere il governo dalle mani di se stesso e dei suoi figli, tuttavia lascia la decisione a Geova. Inoltre, dobbiamo notare che fu come profeta che agì come mediatore tra il popolo e Dio; e prestò loro i suoi servigi in questa sua più alta capacità, con la stessa fedeltà, quando la questione era dannosa per lui, come aveva sempre fatto in occasioni più piacevoli

Il beneficio della preghiera

"E Samuele pregò l'Eterno". Le benedizioni che si ottengono in risposta alle preghiere sono reali e molteplici. Alcuni di essi sono esteriori e materiali: pane quotidiano, salute, sicurezza, vita. Dio è "in tutti, al di sopra di tutto e per mezzo di tutti", il Sovrano personale e libero dell'universo, e in grado di esaudire le nostre richieste per il bene temporale in armonia con l'ordine stabilito della natura. La mente e la volontà dell'uomo possono produrre cambiamenti nel mondo materiale senza disturbare quell'ordine; Molto di più può fare la mente eterna e farà lo stesso. Altre benedizioni sono interiori e spirituali: saggezza, rettitudine, pace e gioia. Il "Padre degli spiriti" ha accesso allo spirito umano, lo compenetra come luce nell'atmosfera, è in comunione con esso e lo dispone alla santità. Le benedizioni spirituali sono incomparabilmente più preziose di quelle materiali. Ciò che siamo determina la nostra relazione con gli oggetti circostanti. E i cambiamenti benefici operati all'interno sono seguiti da cambiamenti simili nel mondo esterno. "Nella preghiera ci avviciniamo il più possibile a Dio e siamo aperti alle influenze del Cielo. Allora è che il Sole di giustizia ci visita con i suoi raggi più diretti, dissipa le nostre tenebre e imprime la sua immagine sulla nostra anima" (Scougal)

"Parlagli, tu, perché egli ode, e spirito con spirito può incontrarsi. Più vicino è che respira, e più vicino delle mani e dei piedi" (Tennyson)

Per illustrare il beneficio spirituale della preghiera, consideriamo come Samuele, che "pregò l'Eterno" nella sua angoscia e "ripeté tutte le parole del popolo agli orecchi dell'Eterno" (Versetto 21), fu confortato e aiutato nel momento del bisogno. Che uomo diverso era, quando uscì dalla comunione con il suo Amico Onnipotente per parlare agli anziani d'Israele da ciò che era, quando si allontanò da loro, "dispiaciuto" (Versetto 6) e angosciato, per aprire il suo cuore davanti al Signore! "Che giova se lo preghiamo?"

1.) Sollievo per un cuore oppresso. Spesso è un grande sollievo raccontare i nostri problemi a un amico terreno; molto più è versarlo nel seno di Dio. "Nessun altro Dio se non il Dio della Bibbia è cuore a cuore" (Niebuhr). "Andarono a dirlo a Gesù"

Matteo 14:12

2.) Simpatia sotto amara delusione. Sembra che Samuele abbia "faticato invano e speso le sue forze per nulla". Ma Dio sanzionò la sua opera, si identificò con lui, condivise la sua delusione e prese su di sé il suo fardello. Rigettando i suoi fedeli servitori, gli uomini rigettano il Signore. "Perché mi perseguiti?"

Atti 9:5

Egli simpatizza con loro;

Ebrei 4:5

e un suo sorriso compensa ampiamente l'apparente fallimento e le sopracciglia del mondo intero. «A poco a poco due pensieri lo calmarono. Il primo era il sentimento di identificazione con la causa di Dio. L'altro elemento di consolazione era la simpatia divina. Ateismo e rivoluzione qui, come altrove, andavano di pari passo. Non sappiamo come questa frase sia stata impressa dalla mente infinita nella mente di Samuele; tutto ciò che sappiamo è che aveva la convinzione che Dio fosse un compagno di sofferenza" (Robertson)

1.) Guida in grande perplessità. La volontà del Signore, può essere, all'inizio nascosta o oscura, ma in comunione con lui le nebbie e le nuvole che

2.) impedisci di vederlo sono spazzati via, il sole splende e la nostra via è resa piana. Vediamo "la luce di questo mondo"

Giovanni 11:9

"La vocazione dell'uomo è il sole nei cieli della sua vita". "Il segreto del Signore" (il consiglio o il consiglio, come quello che un uomo dà al suo amico) "è con coloro che hanno paura

Salmi 25:14

Dio racconta i suoi segreti solo ai suoi amici. "Ai mansueti guiderà nel giudizio, ai mansueti insegnerà la sua via"

Salmi 25:9

"Egli vi guiderà in tutta la verità"

Giovanni 16:13

3.) Sottomissione alla volontà suprema. Quella volontà è sempre la più saggia e la migliore; non può essere alterato o fatto piegare al nostro; E uno dei principali benefici della preghiera è che in tal modo riceviamo la grazia che ci dispone ad accettare umilmente e allegramente ciò che a prima vista sembra malvagio ai nostri occhi. Siamo fatti di una sola mente con Dio

4.) Forza per un dovere doloroso. Può trattarsi di "protestare solennemente" (Versetto 9) contro la condotta decisa da altri, di modificare la propria condotta ed esporsi all'accusa di incoerenza, di affrontare l'opposizione, il pericolo e la morte. Ma Dio non ci assegna mai un dovere senza darci la forza di adempierlo. La preghiera abituale conferisce costantemente decisione agli indecisi, energia agli svogliati, calma agli eccitabili e disinteresse agli egoisti" (Liddon)

5.) Compostezza in mezzo all'eccitazione generale. Mentre gli anziani gridano: "No; ma avremo un re su di noi", Samuele è impassibile. Egli ascolta con calma la loro decisione, la riporta a Dio in preghiera segreta, e poi si fa avanti e dice: "Andate ciascuno nella sua propria città". "Tu conserverai in perfetta pace colui che ha la mente rivolta a te, perché confida in te"

Isaia 26:3

Gli uragani ruotano attorno a un centro di calma perfetta. Fuori dal cerchio incantato la tempesta può infuriare furiosamente; Al suo interno tutto è pace. Tali sono il cuore e la mente custoditi (presidiati) dalla pace di Dio

Filippesi 4:7

6.) Fiducia in un futuro glorioso. "Il Signore non abbandonerà il suo popolo a causa del suo grande nome"

1Samuele 12:22

Egli realizza i suoi propositi con metodi inaspettati, annulla la perversità umana e fa sì che l'ira dell'uomo lo lodi

Salmi 76:10

"Che fine porrà a termine?" fu detto in un momento di grande e generale ansietà a un eminente servitore di Dio (il dottor A. Clarke), che rispose, con un volto raggiante: "Gloria a Dio nel più alto dei cieli, e pace in terra buona volontà verso gli uomini". -D


7 Nella preghiera gli fu allora risposto che la richiesta del popolo doveva essere esaudita, per quanto erroneamente fosse stata sollecitata. Di per sé era sbagliato; poiché non hanno rigettato te, ma hanno rigettato me, affinché io non regni su di loro. Come abbiamo visto sopra, non volevano un re teocratico, il cui primo dovere sarebbe stato quello di osservare la legge mosaica,

Deuteronomio 17:18,19

e proteggere il sacerdote e il profeta nell'adempimento delle loro legittime funzioni; Tutto ciò che volevano era un soldato che ponesse fine al loro stato di anarchia e permettesse loro di coltivare i loro campi senza il pericolo di vedere i prodotti spazzati via dai predoni


8 Versetti 8, 9.-Secondo tutte le opere, SS. Mostrarono in questo la stessa mancanza di rispetto e di affetto per le loro istituzioni e i privilegi religiosi che avevano contrassegnato tutta la loro storia dal giorno in cui Geova li fece uscire dall'Egitto. E perciò Samuele doveva protestare solennemente contro di loro e mostrarglielo. I due verbi non significano cose diverse, ma uguali. "Protestare" è testimoniare, testimoniare e avvertirli del pericolo che stavano correndo. E poiché essi chiedevano non lo sviluppo e il perfezionamento delle loro istituzioni, ma un governo modellato sulle istituzioni dei pagani che li circondavano, Samuele mostra quali sono i pericoli inerenti all'insediamento di un despota come lo erano i re dei pagani. Di regola i re della Giudea non assomigliavano al quadro disegnato da Samuele, ma nonostante molte imperfezioni rimasero docili alla loro fedeltà a Geova quale supremo Governante della nazione, e si limitarono entro i limiti segnati per loro dalla legge mosaica. Ora, dunque, all'inizio del versetto, in ebraico si dice semplicemente "Ed ora". Non c'è alcuna deduzione implicita in esso


10 Versetti 10-22.-

Consentito, non approvato

I fatti sono

1.) Samuele fa notare al popolo che il re desiderato si ingrandirà a loro spese, e che, una volta entrato nel loro corso, non ci sarà liberazione

2.) Il popolo, tuttavia, decide di avere un re e assegna il motivo della sua preferenza

3.) Samuele, presentando la questione a Dio, riceve il comando di farli re. La questione in questione non era se questa o quella forma di governo fosse intrinsecamente migliore, né se in un certo momento nel prossimo futuro Dio avrebbe potuto o meno far sì che la magistratura si trasformasse gradualmente in regalità; ma se, in questo frangente, fosse volontà di Dio introdurre una monarchia. I riferimenti in Deuteronomio 17:14-20 erano probabilmente una predizione degli avvenimenti ora avverati. Atti tutti gli eventi, il tempo stabilito da Dio per la monarchia in Israele non era ancora giunto; il popolo era arrivato. Lo storico espone i punti di riferimento e il risultato della controversia. L'esempio è unico, ma il principio in questione è di frequente esemplificazione nelle vicende umane

CI SONO SFERE D'AZIONE IN CUI DIO PERMETTE AGLI UOMINI DI SCEGLIERE I METODI CON CUI I SUOI PROPOSITI DEVONO ESSERE REALIZZATI. Israele era una nazione che elaborava una questione spirituale. Deve venire il giorno in cui nel "seme di Abramo" tutte le nazioni saranno benedette Fino a quel momento, politicamente, questa questione era stata raggiunta con un particolare accordo con tanto successo quanto lo spirito perversetto del popolo avrebbe permesso a qualsiasi sistema. Quando "Samuele riferì tutte le parole dell'Eterno al popolo che gli chiedeva un re" (Versetto 10), si comprese che, sebbene non fossero liberi di mettere da parte il riconoscimento di Geova, delle istituzioni di culto e della legge morale, erano liberi, se lo volevano, di adottare metodi politici propri. Non avrebbero cessato di essere messianici nello scopo, ma avrebbero lavorato verso l'obiettivo con un nuovo metodo insolitamente caratterizzato dalla fragilità umana. C'è una marcata distinzione nel compimento dei propositi divini attraverso agenti irrazionali e razionali. L'uno è un canale di necessità, l'altro l'organo libero delle azioni controllabili. Ogni pietra cade perché deve; Ogni volontà agisce perché vuole. La meraviglia e il mistero è che la Volontà eterna dovrebbe alla fine ottenere il proprio attraverso o nonostante la libera azione di altre volontà

Eppure è così. Allo stesso modo ci sono differenze nel governo delle creature razionali. In un certo senso ogni essere libero può, ed è lasciato libero, di prendere la strada che vuole. Può peccare o non peccare; può amare Dio o no; e anche questo, mentre l'obbligo è più vincolante. Ma, ciononostante, Dio impone alcune cose e in altre permette l'opzione. È essenziale che Dio sia amato, che Cristo sia il Mezzo attraverso il quale la misericordia salvifica giunge a tutti, bambini e adulti, che il pentimento e la fede siano esercitati da tutti coloro che portano la chiamata del Vangelo e che siano adempiuti certi doveri verso l'uomo. Queste sono condizioni di sicurezza, purezza e beatitudine. Ma non è essenziale nella stessa misura e nello stesso senso che gli uomini perseguano la loro vocazione in un solo modo. C'è un'opzione rimasta su come gli uomini otterranno e useranno la loro conoscenza; quali metodi devono essere seguiti nel perseguimento della chiamata della vita; quali mezzi si adottano per promuovere la cultura spirituale e il vantaggio materiale; quali ordinamenti sociali e nazionali possono meglio servire il bene comune. Avendo stabilito le linee generali della fede in Cristo e della rettitudine dei principi in tutte le cose, Dio sembra aver lasciato un margine per l'esercizio della nostra discrezione. È come se l'Eterno segnasse così la sua valutazione della grande prerogativa della libertà. Egli educa l'individuo e la razza attraverso l'accumulo di varie esperienze, la conseguenza della libertà

II Qualsiasi SCELTA DEGLI UOMINI, per quanto riguarda i metodi di seguire il loro corso, è ACCOMPAGNATA DA INCONVENIENTI NELLA MISURA IN CUI SI DISCOSTA DA CIÒ CHE DIO CHIARAMENTE APPROVA. Samuele dichiara al popolo che la scelta di una monarchia gli imporrebbe oneri scomodi e lo priverebbe di gran parte della felicità di cui godevano sotto la forma di governo già approvata da Dio (Versetti, 1118). Lo sfarzo e lo splendore personale avrebbero significato tassazione e ingrandimento regale. Il senso, quindi, di questo avvertimento è che Israele potrebbe ancora essere il popolo eletto di Dio, soggetto alla legge mosaica, guidato in grandi affari dai profeti e operante per un obiettivo messianico; ma la forma di governo scelta dall'uomo sarebbe più costosa e più ostacolante di quella attualmente approvata da Dio. L'insegnamento è vero in generale. Ci sono chiare linee di condotta stabilite dalla Provvidenza che indicano il modo in cui Dio vuole che realizziamo il nostro scopo nel mondo. L'uomo d'affari non realizzerà il fine che si prefigge nella misura in cui i suoi metodi sono precisamente contrari agli insegnamenti della Provvidenza. Gli uomini di Stato possono seguire una condotta propria, incuranti di ciò che Dio preferisce; i loro problemi saranno proporzionati. Il metodo di Dio per sviluppare la piena virilità della vita cristiana è che, mentre camminiamo umilmente con lui in privato, non "abbandoniamo la nostra comune adunanza". Gli uomini che hanno scelto una condotta diversa possono farlo, ma devono sopportare le conseguenze di un cristianesimo nano

III NONOSTANTE UNA CHIARA AFFERMAZIONE DEI PERICOLI DI DEVIARE DAI METODI DI DIO, GLI UOMINI, SOTTO L'INFLUENZA DI UNA PASSIONE MAGISTRALE, A VOLTE SEGUIRANNO LA LORO PROPRIA STRADA. Invano Samuele avvertì il popolo della disapprovazione di Dio e dei costi della monarchia desiderata; essi rifiutarono di obbedire alla sua voce e dissero: "No; ma avremo un re che regni su di noi" (Versetto 19). Non si trattava di stabilire se Dio approvasse o meno; Non si trattava di promuovere la giustizia; non era il desiderio di vedere più rapidamente realizzati i propositi messianici; ma il desiderio di essere come le altre nazioni, e di conseguenza il desiderio di essere meno in diretta relazione con Dio come Governante. La forza di questa passione è evidente, perché ignora la perdita personale, l'avversione del profeta e la dichiarata disapprovazione di Dio

1.) L' influenza prepotente di una passione può essere avvertita dal singolo cristiano. È possibile per gli uomini cristiani, quando la pietà è in declino, anelare al modo di vivere perseguito dai senza Cristo. La preghiera di Cristo perché il suo popolo "non sia del mondo" è talvolta dimenticata o liberamente interpretata. "Uscite di mezzo a loro e separatevi" può essere ammesso come un dovere generale, mentre la sua esecuzione è tristemente carente. È solo quando l'anima, in ore incustodite, è caduta sotto l'incantesimo della passione del mondo che le chiare lezioni della Scrittura e dell'esperienza sono messe da parte per la misera gratificazione di essere come gli altri uomini

2.) La stessa passione può impadronirsi della Chiesa. La storia dimostra che la Chiesa non è stata liberata dall'incantesimo che un tempo si era impadronito di Israele. La semplicità di Cristo è talvolta andata perduta nel tentativo di riprodurre nella Chiesa le formalità e la pompa dei Filistei. "Fino a che punto la Chiesa può conformarsi al mondo in modo sicuro" è una domanda pericolosa, e dovrebbe essere sostituita da "Come può la Chiesa modellare al meglio il mondo secondo il suo standard puro ed elevato?"

Gli uomini si degradano nella misura in cui i metodi che adottano non si armonizzano con l'obiettivo supremo per il quale vivono. Il lettore ordinario ha l'impressione che Israele si sia auto-degradato preferendo vivere come nazioni pagane quando si apriva un'altra strada. I fini dell'esistenza di Israele erano altamente morali; Il semplice amore per lo sfarzo e lo splendore non aveva alcuna congruenza con questo fine. Che cosa aveva a che fare la grande parata militare e regale con la rettitudine che sola esalta una nazione, e che era la qualifica peculiare per far avanzare le questioni messianiche? Non li salverebbe dai disastri conseguenti alla perdita della giustizia, piuttosto li aggraverebbe (Versetto 18); né renderebbe più facile la pratica della rettitudine. C'è uno svilimento intellettuale e morale nella scelta dei mezzi per un fine non congruo con esso, e di fronte all'avvertimento. Il singolo cristiano e la Chiesa professano di vivere per scopi spirituali. Degenerano quando, per pura volontà egoistica e brama per il sensazionale esteriore, cercano di promuovere fini privati o pubblici pertinenti alla loro vocazione cristiana con qualcosa che non sia spirituale nel carattere e nella tendenza

V LA SCELTA DI METODI NON APPROVATI DA DIO NON È UN OSTACOLO ALLA REALIZZAZIONE FINALE DEL PROPOSITO DIVINO. Come quando gli uomini scontenti del provvedimento di Dio cercavano la carne, egli mandò loro quaglie in abbondanza, così ora permette loro la libertà e dà un re. Le quaglie e la manna erano solo mezzi di sussistenza. "La vita era più che carne". Cantici, il governo dei giudici o dei re, era solo un metodo per addestrare il popolo al suo scopo ultimo nella vita. Gli uomini potevano ammalarsi e morire con l'eccesso di carne, ma la nazione avrebbe continuato a vivere. Problemi e dispiaceri potrebbero sorgere da un cambiamento di forma di governo, e il popolo potrebbe moralmente sprofondare nella scelta, ma Dio prevarrebbe su tutto e realizzerebbe il suo proposito. La Chiesa può soffrire molto per la sua perversità, e nel mondo si farà un progresso relativamente noioso; eppure Cristo alla fine sottometterà tutto a sé, anche se il suo popolo stolto dovrà imparare molte amare lezioni. Allo stesso modo, personalmente, l'immagine di Cristo sarà un giorno più perfetta nell'anima, anche se in tarda età, e dopo molti dispiaceri indotti dalla nostra stessa volontà nel deviare dai suoi metodi di perfezionamento del carattere

1Samuele 8:11

Questo sarà il modo del re. Sul significato di questa parola vedi 1Samuele 2:13. Anche qui si tratta non tanto del diritto legale in sé, quanto del modo in cui tale diritto è stato esercitato. I suoi carri. La parola è singolare, sia qui che alla fine del verso, e sebbene possa essere presa, come nell'A.V, per un sostantivo collettivo, "il suo carro", tuttavia il singolare è migliore, perché questo versetto non si riferisce alla guerra, ma alla magnificenza personale e alla grandezza del re. Invece dell'antica semplicità in cui avevano vissuto i giudici, avrebbe avuto un carro di Stato,

vedere 2Re 9:21

e andate avanti scortati da cavalieri e corridori a piedi. Per essere i suoi cavalieri. Piuttosto, "sulle sue case". L'intera clausola dovrebbe essere tradotta: "Ed egli li porrà per sé (cioè per il suo servizio) sul suo carro e sui suoi cavalli; e correranno davanti al suo carro"

1Samuele 8:12

Capitani su migliaia e capitani su cinquanta. La divisione più grande e quella più piccola rispettivamente di un esercito israelita. Per quanto discutibile potesse essere lo stato personale del re, ciò sarebbe stato in linea con i desideri del popolo, poiché avrebbe dato loro la promessa di un esercito ben organizzato. Non così la clausola successiva, orecchio, cioè arare, il suo terreno. Il lavoro forzato fu una delle esazioni più ingiuste, oppressive e dispendiose dei governi assoluti, e fu la causa principale della rivolta delle dieci tribù di Roboamo

comp. 1Re 5:13-16; 12:4

Eppure nei tempi antichi era la regola universale, e in alcuni paesi è rimasta fino ai giorni nostri la legge che i contadini debbano in certe stagioni dare il loro lavoro non retribuito né ai proprietari né allo Stato

Naturalmente, per una nazione di agricoltori dover lasciare i propri campi proprio quando la loro presenza in casa era più necessaria per arare la terra del re e mietere il suo raccolto sarebbe un amaro fastidio, perché alla perdita si aggiungerebbe un senso di torto. Quanto risolutamente una nazione di spirito elevato come gli ebrei resistette a questa ingiustizia, lo deduciamo non solo dall'indignazione provata contro le tasse di Salomone, ma anche dal rimprovero gettato nei denti di Ioiachim da Geremia, che "egli si servì del servizio del suo prossimo senza salario, e non lo diede per il suo lavoro"

Geremia 22:13

Per fare i suoi strumenti di guerra. Questo lavoro deve essere svolto, ma negli Stati ben organizzati è pagato con le tasse, cioè con un compenso in denaro al posto del servizio personale. Negli stati semi-barbari si ricorre al lavoro forzato, e gli arsenali nazionali vengono forniti con la massima spesa e vessazione possibile a coloro che sono costretti a lavorare, e a perdita delle risorse nazionali

1Samuele 8:13

Pasticcerie. Piuttosto, i "profumieri", produttori di unguenti e profumi, di cui gli orientali sono eccessivamente ghiotti. È degno di nota che Samuele non menzioni l'uso di gran lunga peggiore che Salomone fece delle loro figlie,

1Kings 11:3

e in misura minore Davide e alcuni altri re


14 I tuoi campi. La storia della presa della vigna di Nabot mostra che i re non erano in grado di esercitare questo potere arbitrario. Jezebel dovette usare la grande arte e la menzogna prima di poter entrare in possesso dell'ambito appezzamento di terreno. Ma in tutto Samuele descrive un despota che governa secondo la moda dei re pagani, come il popolo aveva desiderato


15 Il decimo. cioè il re ti costerà tanto quanto tutte le ordinanze della religione. Tuttavia, la sicurezza nazionale sarebbe acquistata a buon mercato a questo prezzo, o anche a un costo maggiore, se il denaro fosse ben speso; ma Samuele dice che il re lo avrebbe prodigato non ai suoi ufficiali, ma ai suoi eunuchi, quelle miserabili creature, così crudelmente offese, e generalmente così odiose, che servivano ai piaceri dei re orientali


16 Li metterà al suo lavoro. Di nuovo l'odioso servizio forzato, ma qui non da se stessi, come nel Versetto 12, ma dalle loro famiglie. Invece dei tuoi giovani più bravi, la Settanta dice: "i tuoi buoi migliori", che richiede solo il cambiamento di una lettera, ed è in accordo con il resto del versetto. Samuele difficilmente metteva i loro giovani migliori tra le schiave e gli asini. Ma mentre l'asino era usato principalmente per l'equitazione, il bue era, come continua ad essere sul continente, l'amico e il compagno di lavoro più fedele e stimato dell'uomo


17 I suoi servi. Letteralmente, "i suoi schiavi". Sotto una monarchia assoluta nessuno fugge


18 Voi griderete. Disperati per questa crudele oppressione, vi apponerete al Signore, ma invano. Il re li ricevette su loro richiesta, insistette anche dopo l'avvertimento, e loro dovettero attenersi alla loro scelta. Vale la pena notare che nel regno settentrionale la maggioranza dei re adempì più o meno i malvagi presentimenti di Samuele, e lì furono molto più completamente il prodotto del temperamento condannato dal profeta di quanto non lo fossero in Giuda. Le dieci tribù spezzarono bruscamente il legame che le legava a Geova; scartarono l'arca e tutti i servizi del santuario, e si accontentarono di un'imitazione così povera di essi che tutti gli uomini piamente disposti furono costretti ad abbandonare le loro terre e a migrare in Giudea;

2Cronache 11:16

e così la maggior parte dei loro re, non essendo tenuti a freno dalle influenze religiose, erano tiranni. Atti Gerusalemme, al contrario, la maggior parte di essi si accontentava di rimanere entro i limiti della legge mosaica, ed erano nel complesso una serie di uomini di gran lunga superiori, non solo ai giudici e ai monarchi dei tempi antichi, ma a qualsiasi dinastia europea


19 Versetti 19, 20.Il popolo si rifiutò di obbedire, letteralmente, di ascoltare la voce di Samuele. Le parole di Samuele furono senza dubbio formalmente prese in considerazione dagli anziani, e possiamo essere certi che non ci sarebbe stato bisogno di uomini che sollecitassero l'attenzione e l'obbedienza al suo avvertimento; ma quando la decisione doveva essere presa, sia per voto che per acclamazione, la maggioranza persisteva nella sua scelta, e per una ragione che giustificava completamente il dispiacere di Samuele; poiché dicono: Che anche noi possiamo essere come tutte le nazioni. Il loro desiderio non era quello di sviluppare e perfezionare le proprie istituzioni, ma di ribellarsi ad esse e di sfuggire al rigore della legge mosaica. È notevole che i loro vicini più prossimi e i nemici più inveterati, i Filistei, non avessero un re, ma un'oligarchia di cinque principi. Probabilmente nell'assemblea degli anziani si era sostenuto che se l'intera potenza d'Israele fosse stata riunita in una sola mano, sarebbe stata più che all'altezza dei Filistei, la cui energia doveva essere stata spesso diminuita dalle discordie tra i suoi governanti. Che il nostro re possa giudicare, cioè governare

1Samuele 7:17

-noi, e combattiamo le nostre battaglie. Qui il popolo aveva la ragione dalla sua parte. Sia l'amministrazione interna della giustizia che la difesa del paese sarebbero meglio gestite sotto un'autorità permanente e regolare che sotto i giudici, il cui governo è stato improvvisato per affrontare le difficoltà e non ha una stabilità intrinseca


21 Tutte le parole. Gli anziani avevano naturalmente riferito a Samuele tutti gli argomenti usati nell'assemblea, e proprio come in precedenza egli aveva portato la propria angoscia per il malcontento nazionale verso il suo governo allo sgabello dei piedi di Geova in preghiera (Versetto 6), così ora, nel suo ufficio di mediatore come profeta, egli porta lì la petizione della nazione


22 Ascolta la loro voce. Il consenso divino è ora dato per la terza volta alla loro richiesta (vedi Versetti. 7, 9). Perché la volontà di Dio lascia sempre libera la volontà dell'uomo, anche quando la prevale per l'adempimento di un proposito più alto e preordinato. Tutto era maturo in Israele per il cambiamento, ma fu grazie alla moderazione e al disinteresse di Samuele che la rivoluzione fu fatta senza spargimento di sangue o lotta armata. Troppo spesso i governanti ordinari resistono a una richiesta popolare e frenano la corrente del pensiero fino a sfondare la barriera opposta e spazzare via con violenza irresistibile ogni opposizione. Samuele cedette e la nazione si fidò così tanto di lui che lasciò a lui la scelta del re, gli permise di stabilire i termini e i limiti della monarchia o, come diremmo noi, di dare alla nazione una costituzione

1Samuele 10:25

e lo trattò per tutto il resto della sua vita con il più profondo rispetto. Non fu privato né del suo rango profetico né delle sue funzioni giudiziarie, perché "Samuele giudicò Israele tutti i giorni della sua vita",

1Samuele 7:15

cioè rimase fino all'ultimo un potere coordinato al fianco di un re così ostinato ed energico come Saul. Andate ciascuno nella sua città. La prudenza proibì una scelta affrettata. Sarebbe stato bene lasciare che l'agitazione si placasse, altrimenti qualche intrigante indaffarato tra gli anziani sarebbe riuscito a farsi scegliere dalla voce popolare. Daniele 1Samuele 10:27 deduciamo che c'erano uomini di spicco che si sentirono offesi quando la scelta cadde su nessuno di loro. Ma quanto è meravigliosa la fiducia riposta in Samuele dalla nazione, quando in tal modo lasciò al governante che praticamente stava mettendo da parte la scelta della persona a cui avrebbe dovuto cedere i suoi poteri

OMELIE DI D. FRASER

versetto 22.-

La richiesta imprudente accolta

Il governo dei giudici cadde in discredito. Samuele, in verità, era irreprensibile; Ma quando l'avanzare dell'età gli rese troppo pesante il fardello degli affari pubblici, i suoi figli, ai quali naturalmente delegava la sua autorità, si dimostrarono governanti ingiusti. Non sembra che fossero licenziosi, come i figli di Eli, ma erano avidi e corruppero le fonti della giustizia accettando regali. Che cosa persistente è il peccato! Come si ripete! Com'è difficile sradicarlo! L'esempio di integrità di Samuele per tutta la vita andò perduto tra i suoi figli. Il terribile destino della famiglia di Eli è sfuggito anche a loro. Alla dignità della giustizia, all'onore della verità, erano indifferenti per amore del lurido luere. Allora gli anziani d'Israele chiesero a Samuele di insediare un re su di loro

I L'INADEGUATEZZA DELLA RICHIESTA

1.) Ha seguito un brutto precedente. L'esperimento era stato tentato circa 150 anni prima. Il popolo chiese a Gedeone di essere il loro principe ereditario, e quell'eroe rifiutò la proposta, perché incompatibile con una teocrazia pura. Dopo la sua morte Abimelec fu re per tre anni; ma la sua carriera cominciò con crudeltà, finì presto con il disastro e la morte, e nessuno da quel momento aveva cercato la dignità regale

2.) Ha proceduto su un principio sbagliato. Il desiderio di essere come le altre nazioni all'intorno, era in totale contraddizione con il proposito rivelato di Dio che Israele dovesse essere separato come popolo da lui. Il desiderio di avere un re che li guidasse in battaglia tradiva una sete di guerra indegna di una nazione santa e una sfiducia nel potere del Signore di difenderli. Ecco, in verità, il punto in cui si allontanarono dalla legge permissiva riguardo a un re riportata nel diciassettesimo capitolo di Deuteronomio. Un governo regale non doveva essere considerato incompatibile con la teocrazia, purché il re non fosse uno straniero e fosse scelto da Geova, di cui doveva essere il vicegerente. Gli anziani chiesero un re non secondo la mente del Signore, ma secondo il modello dei pagani all'intorno

II RAGIONI DEL CONSENSO DIVINO

1.) Un popolo testardo deve imparare dall'esperienza. Gli anziani e il popolo di Israele furono avvertiti del rischio che correvano. Un re come desideravano

2.) Limitare le loro antiche libertà e subordinare tutti i loro diritti e interessi al mantenimento della sua corte e del suo esercito. Essi udirono l'avvertimento di Samuele e insistettero nella loro richiesta. Cantici il Signore ordinò al suo servo di farli re. Se gli uomini non accettano consigli, lasciateli fare a modo loro. La saggezza raramente giunge agli uomini ostinati se non attraverso lezioni acute dei risultati della follia

3.) La via deve essere preparata per il re e per il regno che Dio avrebbe scelto. È importante ricordare che i propositi divini si realizzano sulla terra non con l'autorità diretta o con l'esercizio del potere, ma attraverso lunghi e complessi processi di azione e controazione umana, con le correzioni dell'esperienza, l'astuzia della sofferenza e il rifuggimento dal pericolo. Il disegno di Dio era quello di costituire Israele in un regno sotto un patto sicuro, un regno che avrebbe dovuto fornire la base per luminose visioni profetiche del regno di Cristo; ma questo disegno non doveva essere realizzato bruscamente, o con un'improvvisa affermazione della volontà divina. La strada fu preparata dal fallimento di tutti gli altri strumenti per tenere insieme il popolo ebraico. In primo luogo, il governo dei giudici ha perso credito; poi il regno, istituito dal desiderio popolare, venne meno; affinché le tribù, vedendo la rovina dei loro stessi disegni, potessero essere pronte a ricevere il regno come Dio voleva che lo ricevesse, e l'uomo che egli avrebbe scelto per "pascere Giacobbe il suo popolo e Israele la sua eredità"

III ILLUSTRAZIONI DELLO STESSO PROCESSO

1.) Gli uomini hanno predisposto i propri espedienti nell'amministrazione della Chiesa; e con quale risultato? Non si sono accontentati di un Signore e di un Apocalisse invisibili. I primi patriarcati possono essere descritti come un governo di giudici; ma gli uomini non ne furono contenti, e il cristianesimo latino stabilì una supremazia ecclesiastica e spirituale sulla terra, una regalità simile a quella di Saulo a Roma. Quelle parti della Chiesa occidentale che si staccarono da questo regno condannato durante la Riforma, per la maggior parte diedero potere ai principi secolari in cambio della loro protezione. Tutti questi accorgimenti sono dispositivi temporanei; ma sono testimoni e preludi a qualcosa di più alto e di più divino. Essi preparano la via per il regno di Gesù Cristo, come il regno spezzato e confuso di Saul si preparò per il forte regno di Davide

2.) L 'esperienza cristiana interiore può raccontare una storia simile. Quali piani devono essere tentati e trovati insufficienti, quali troni di confusione nel cuore devono essere sovvertiti, prima che il Signore solo sia esaltato! Ci è permesso di fare a modo nostro per imparare quanto sia piccola la nostra saggezza, quanto siano vani i nostri stratagemmi. Esaltiamo la nostra rettitudine, la nostra volontà, la nostra fiducia religiosa. È il nostro Saul; e la contesa è la confusione e il disordine, finché non rinunciamo al nostro orgoglio e alla nostra vanagloria, e riceviamo il Figlio di Davide, il vero Unto di Geova, perché regni su di noi e regni su di noi. L'auto-religione inizia così: "No; ma avremo un re". La religione che viene insegnata da Dio dice: "Benedetto sia il re che viene nel nome del Signore!" -F