1Corinzi 3

1 E io, fratelli, inizia ad applicare ai Corinzi ciò che aveva detto riguardo alle persone carnali, affinché comprendano che la colpa era loro — che la dottrina della Croce non aveva per loro più attrattiva. È probabile che in menti mercantili come le loro ci fosse ancora troppa fiducia e arroganza, tanto che, non senza molta fatica e grande difficoltà, potevano abbracciare la semplicità del vangelo. Di conseguenza, svalutando l'Apostolo e l'efficacia divina della sua predicazione, erano più inclini ad ascoltare quegli insegnanti che erano sottili e appariscenti, pur essendo privi dello Spirito. Perciò, con l'intento di abbattere la loro insolenza, dichiara che appartengono alla compagnia di coloro che, storditi dal senso carnale, non sono pronti a ricevere la sapienza spirituale di Dio. Attenua, è vero, l'asprezza del suo rimprovero chiamandoli fratelli, ma allo stesso tempo lo presenta come un rimprovero, sottolineando che le loro menti erano offuscate dall'oscurità della carne, ostacolando così la sua predicazione tra di loro. Che tipo di giudizio sano possono avere, allora, quando non sono ancora pronti nemmeno per ascoltare! Non intende, tuttavia, che fossero del tutto carnali, al punto da non avere neanche una scintilla dello Spirito di Dio, ma che avevano ancora troppo del senso carnale, tanto che la carne prevaleva sullo Spirito, quasi annegandone la luce. Quindi, sebbene non fossero del tutto privi di grazia, poiché avevano più della carne che dello Spirito, per questo motivo sono definiti carnali. Questo è evidente da ciò che aggiunge immediatamente — che erano bambini in Cristo; perché non sarebbero stati bambini se non fossero stati generati, e quella generazione è dallo Spirito di Dio. Bambini in Cristo Questo termine è talvolta usato in un senso positivo, come fa Pietro, che ci esorta a essere come neonati (1 Pietro 2:2), e in quel detto di Cristo: "Se non diventate come questi piccoli fanciulli, non entrerete nel regno di Dio" (Luca 18:17). Qui, tuttavia, è usato in un senso negativo, riferendosi alla comprensione. Dobbiamo essere bambini nella malizia, ma non nella comprensione, come dice successivamente in 1 Corinzi 14:20, una distinzione che elimina ogni dubbio sul significato. A questo corrisponde anche un passaggio in Efesini 4:14. Affinché non restiamo più come bambini sballottati e portati qua e là da ogni vento di dottrina, e ingannati dalle fallacie umane, ma cresciamo giorno per giorno.

2 Vi ho nutrito con latte. Qui ci si chiede se Paolo abbia adattato Cristo alle diverse capacità dei suoi ascoltatori. Rispondo che ciò riguarda il modo e la forma delle sue istruzioni, piuttosto che la sostanza della dottrina. Cristo è infatti sia latte per i bambini sia cibo solido per i maturi (Ebrei 5:13). La stessa verità del vangelo è offerta a entrambi, ma in modo da adattarsi alla loro capacità. È compito di un insegnante saggio adattarsi alla capacità di coloro che intende istruire, iniziando con i principi fondamentali per i deboli e gli ignoranti, senza andare oltre ciò che possono comprendere (Marco 4:33). In breve, deve introdurre le sue istruzioni gradualmente, affinché non risultino eccessive. Allo stesso tempo, quei principi fondamentali devono contenere tutto ciò che è necessario sapere, non meno delle lezioni più avanzate per i più forti. Su questo punto, si può leggere la 98ª omelia di Agostino su Giovanni. Questo serve a confutare il pretesto di alcuni che, per paura del pericolo, mormorano qualcosa del vangelo in modo indistinto, pretendendo di seguire l'esempio di Paolo. Tuttavia, presentano Cristo a una tale distanza e con tanti travestimenti che mantengono i loro seguaci in un'ignoranza distruttiva. Non menzionerò il loro mescolare corruzioni, presentare Cristo a pezzi, nascondere e confermare l'idolatria con il loro esempio, e inquinare ogni cosa buona con falsità. Quanto sono diversi da Paolo è evidente; il latte è nutrimento, non veleno, ed è adatto a far crescere i bambini fino a quando non diventano più maturi. Poiché non eravate ancora in grado di sopportarlo. Per evitare che si vantino troppo del loro discernimento, Paolo ricorda loro ciò che aveva trovato all'inizio e aggiunge, in modo ancora più severo, che gli stessi difetti permangono ancora oggi. Avrebbero dovuto, indossando Cristo, spogliarsi della carne; Paolo si lamenta che il successo della sua dottrina è stato ostacolato. Se l'ascoltatore non rallenta con la sua lentezza, è compito di un buon insegnante progredire sempre di più, fino a raggiungere la perfezione.

3 Siete ancora carnali. Finché la carne, ovvero la corruzione naturale, domina in un uomo, essa occupa completamente la sua mente, impedendo alla sapienza di Dio di entrare. Pertanto, per progredire nella scuola del Signore, dobbiamo prima rinunciare al nostro giudizio e alla nostra volontà. Sebbene tra i Corinzi vi fossero alcune scintille di pietà, queste venivano soffocate. Tra voi ci sono prove evidenti. La prova deriva dagli effetti: poiché invidia, contese e divisioni sono frutti della carne, la loro presenza indica che la radice è ancora vigorosa. Questi mali prevalevano tra i Corinzi, dimostrando così la loro natura carnale. Paolo utilizza lo stesso argomento in Galati 5:25: "Se vivete nello Spirito, camminate anche nello Spirito". Sebbene desiderassero essere considerati spirituali, Paolo li invita a riflettere sulle loro azioni, che contraddicevano le loro dichiarazioni (Tito 1:16). Notate l'elegante struttura che Paolo segue: dall'invidia nascono le contese, che, una volta accese, si trasformano in divisioni mortali; l'ambizione è la madre di tutti questi mali. Camminate come uomini. Da ciò è chiaro che il termine "carne" non si limita ai soli appetiti inferiori, come sostengono i Sofisti, che chiamano questo luogo "sensualità", ma descrive l'intera natura umana. Infatti, coloro che seguono la guida della natura non sono governati dallo Spirito di Dio. Secondo la definizione dell'Apostolo, questi sono carnali, rendendo la carne e la disposizione naturale dell'uomo sinonimi. Non a caso, altrove richiede che siamo nuove creature in Cristo (2 Corinzi 5:17).

4 Mentre uno dice. Paolo ora specifica il tipo di contese, impersonando i Corinzi per dare più forza alla sua descrizione: ciascuno si vantava del proprio maestro, come se Cristo non fosse l'unico Maestro di tutti (Matteo 23:8). Dove tale ambizione persiste, il vangelo ha poco o nessun successo. Tuttavia, non si deve pensare che essi esprimessero apertamente queste idee con parole esplicite; l'Apostolo critica le disposizioni depravate a cui erano inclini. È probabile che, poiché l'ambizione è spesso accompagnata da vuota loquacità, essi rivelassero apertamente con le loro parole il pregiudizio della loro mente, esaltando i loro insegnanti con termini grandiosi e mostrando disprezzo per Paolo e quelli come lui.

5 Chi è dunque Paolo? Inizia qui a discutere della considerazione che si deve avere per i ministri e del motivo per cui sono stati scelti dal Signore. Paolo menziona se stesso e Apollo, evitando di citare altri, per non dare adito a sospetti di invidia. "A cosa servono tutti i ministri," afferma, "se non a condurvi alla fede attraverso la loro predicazione?" Da ciò Paolo conclude che nessun uomo deve essere glorificato, poiché la fede permette di vantarsi solo in Cristo. Pertanto, chi esalta gli uomini oltre misura li priva della loro vera dignità. Infatti, la loro grande distinzione è essere ministri della fede, ovvero guadagnare discepoli per Cristo, non per se stessi. Anche se sembra ridurre la dignità dei ministri, Paolo non la sminuisce oltre il dovuto. Anzi, sottolinea l'importanza del loro ruolo affermando che riceviamo la fede attraverso il loro ministero. L'efficacia della dottrina esterna riceve un encomio straordinario, considerata come strumento dello Spirito Santo; e i pastori sono onorati con un titolo di distinzione non comune, poiché Dio si serve di loro come suoi ministri per dispensare l'inestimabile tesoro della fede. Come il Signore ha dato a ciascuno. Nelle parole greche di Paolo, la particella di paragone ὡς, "come", segue ἑκαστῳ — "a ciascuno"; ma l'ordine è invertito. Per rendere il significato più chiaro, l'ho tradotto "Sicut unicuique," — "come a ciascuno," piuttosto che "Unicuique sicut," — "a ciascuno come." Tuttavia, in alcuni manoscritti, la particella και, "e", manca, e tutto è in un'unica connessione: Ministri per mezzo dei quali avete creduto come il Signore ha dato a ciascuno. Se leggiamo in questo modo, la seconda clausola chiarisce la prima, — così Paolo spiega cosa intende per ministro: "Questi sono ministri di cui Dio si serve, non perché possano fare qualcosa con i propri sforzi, ma nella misura in cui sono guidati dalla sua mano, come strumenti." Tuttavia, la traduzione che ho fornito mi sembra la più corretta. Se la adottiamo, l'affermazione sarà più completa, poiché consisterà di due clausole: in primo luogo, questi sono ministri che hanno dedicato i loro servizi a Cristo affinché possiate credere in lui; inoltre, non hanno nulla di proprio di cui vantarsi, poiché non fanno nulla da soli e non hanno il potere di fare nulla se non per dono di Dio, e ciascuno secondo la propria misura — il che dimostra che qualunque cosa ciascuno possieda, è derivata da un altro. Infine, li unisce tutti insieme in un legame reciproco, poiché richiedono l'assistenza reciproca.

6 Io ho piantato, Apollo ha innaffiato. Con questa similitudine, viene spiegata più chiaramente la natura del ministero, descrivendo in modo appropriato la parola e l'uso della predicazione. Affinché la terra possa portare frutto, è necessaria l'aratura, la semina e altri mezzi di coltivazione; tuttavia, anche dopo aver svolto tutto questo con cura, il lavoro dell'agricoltore sarebbe vano se il Signore dal cielo non desse l'incremento, attraverso lo spuntare del sole e la sua meravigliosa e segreta influenza. Quindi, sebbene la diligenza dell'agricoltore non sia inutile, e il seme che getta non sia vano, è solo grazie alla benedizione di Dio che prosperano, poiché cosa c'è di più straordinario del fatto che il seme, dopo essere marcito, germogli di nuovo! Allo stesso modo, la parola del Signore è un seme intrinsecamente fruttuoso: i ministri sono come agricoltori che arano e seminano. Seguono poi altri aiuti, come l'irrigazione. Anche i ministri svolgono un ruolo analogo quando, dopo aver gettato il seme nel terreno, assistono la terra per quanto è in loro potere, fino a quando non porti ciò che ha concepito. Tuttavia, rendere effettivamente produttivo il loro lavoro è un miracolo della grazia divina, non un'opera dell'industria umana. Osserva, tuttavia, in questo passaggio, quanto sia essenziale la predicazione della parola e la sua continuità. Sarebbe, senza dubbio, altrettanto facile per Dio benedire la terra senza l'intervento umano, facendola produrre frutti autonomamente, quanto far emergere il suo incremento con molta assiduità e fatica da parte degli uomini. Tuttavia, poiché il Signore ha stabilito (1 Corinzi 9:14) che l'uomo debba lavorare e che la terra restituisca un ritorno alla sua coltivazione, dobbiamo agire di conseguenza. Allo stesso modo, Dio potrebbe, se volesse, produrre fede nelle persone senza l'aiuto umano, anche mentre dormono; ma ha stabilito diversamente, affinché la fede sia prodotta dall'udire (Romani 10:17). Chi, trascurando questo mezzo, si aspetta di ottenere fede, agisce come un agricoltore che, mettendo da parte l'aratro, non si cura di seminare e, abbandonando tutto il lavoro agricolo, aspetta che il cibo gli cada in bocca dal cielo. Per quanto riguarda la continuità, Paolo sottolinea che non è sufficiente seminare il seme; è necessario continuare a nutrirlo con nuovi supporti. Chi ha già ricevuto il seme ha bisogno di essere innaffiato, e gli sforzi non devono cessare finché non si raggiunge la piena maturità, ovvero fino alla fine della vita. Apollo, che ha seguito Paolo nel ministero della parola a Corinto, ha innaffiato ciò che Paolo aveva seminato.

7 Né chi pianta è qualcosa. Tuttavia, come già detto, il loro lavoro ha una certa importanza. È importante capire perché Paolo lo sminuisce in questo modo; innanzitutto, è utile notare che Paolo parla dei ministri, così come dei sacramenti, in due modi diversi. In alcuni casi, considera un ministro come scelto dal Signore per rigenerare le anime, nutrirle fino alla vita eterna, rimettere i peccati (Giovanni 20:23), rinnovare le menti, innalzare il regno di Cristo e distruggere quello di Satana. In questo contesto, non solo assegna al ministro il compito di piantare e innaffiare, ma gli conferisce anche l'efficacia dello Spirito Santo, affinché il suo lavoro non sia vano. In un altro passaggio, si definisce ministro dello Spirito, e non della lettera, poiché scrive la parola del Signore nei cuori degli uomini (2 Corinzi 3:6). In altri casi, vede il ministro come un servo, non un padrone; uno strumento, non la mano; in breve, come un uomo, non Dio. In questo contesto, il ministro ha solo il suo lavoro, che è morto e impotente se il Signore non lo rende efficace con il suo Spirito. La ragione è che, quando si parla del ministero, dobbiamo considerare non solo l'uomo, ma anche Dio, che opera in lui attraverso la grazia dello Spirito. Non perché la grazia dello Spirito sia sempre legata alla parola dell'uomo, ma perché Cristo manifesta il suo potere nel ministero che ha istituito, dimostrando che non è stato istituito invano. In questo modo, non toglie nulla di ciò che appartiene al ministro per trasferirlo all'uomo. Poiché Egli non è separato dal ministro, ma il suo potere si manifesta efficacemente nel ministro. Tuttavia, poiché a volte, a causa del nostro giudizio depravato, tendiamo a esaltare troppo gli uomini, è necessario distinguere per correggere questo difetto, mettendo il Signore da una parte e il ministro dall'altra, rendendo evidente quanto l'uomo sia indigente in se stesso e privo di efficacia. È importante comprendere che in questo passaggio i ministri vengono messi a confronto con il Signore. La ragione di tale confronto risiede nel fatto che l'umanità, mentre valuta con parsimonia la grazia di Dio, è troppo generosa nelle lodi rivolte ai ministri, sottraendo così ciò che spetta a Dio per attribuirlo a se stessa. Tuttavia, si mantiene sempre un equilibrio adeguato: quando si afferma che Dio concede l'incremento, si intende che gli sforzi umani non sono privi di successo. Lo stesso vale per i sacramenti, come verrà spiegato altrove. Pertanto, sebbene il nostro Padre celeste non respinga il nostro impegno nel coltivare il suo campo e non permetta che sia infruttuoso, desidera che il successo dipenda esclusivamente dalla sua benedizione, affinché possa ricevere tutta la lode. Di conseguenza, se vogliamo progredire nel nostro lavoro e nei nostri sforzi, dobbiamo riconoscere che non faremo alcun progresso a meno che Egli non benedica le nostre opere, i nostri sforzi e la nostra dedizione, affinché possiamo affidare noi stessi e tutto ciò che facciamo alla sua grazia.

8 Colui che pianta e colui che annaffia sono uno. Qui si evidenzia ulteriormente, da un'altra prospettiva, quanto i Corinzi siano da biasimare per aver abusato dei nomi dei loro insegnanti al fine di mantenere sette e fazioni. Questi insegnanti, invece, con sforzi congiunti, mirano a un unico obiettivo e non possono essere separati o divisi senza abbandonare i doveri del loro ufficio. Essi sono uno, ovvero sono così strettamente legati che la loro connessione non consente separazioni, poiché tutti dovrebbero avere un unico fine e servire un unico Signore, impegnandosi nello stesso lavoro. Se si dedicano fedelmente a coltivare il campo del Signore, manterranno l'unità e, attraverso la reciproca collaborazione, si aiuteranno a vicenda, evitando che i loro nomi diventino simboli di contesa. Questo passaggio è un bellissimo invito alla concordia tra i ministri. Tuttavia, nel contempo, si rimproverano indirettamente quegli insegnanti ambiziosi che, alimentando contese, dimostrano di non essere servi di Cristo, ma schiavi della vanagloria, impegnati non a piantare e annaffiare, ma a sradicare e distruggere. Ogni uomo riceverà la propria ricompensa. Qui si evidenzia quale dovrebbe essere l'obiettivo di tutti i ministri: non cercare l'applauso della folla, ma piacere al Signore. Questo viene detto per richiamare al giudizio di Dio quegli insegnanti ambiziosi, inebriati dalla gloria mondana e distratti da essa, e per ammonire i Corinzi sulla futilità di un applauso vuoto, suscitato dall'eleganza dell'espressione e dalla vana ostentazione. Inoltre, queste parole rivelano l'assenza di paura nella coscienza di chi le pronuncia, poiché egli osa affrontare il giudizio di Dio senza timore. Infatti, il motivo per cui gli uomini ambiziosi cercano la stima del mondo è che non hanno imparato a dedicarsi a Dio e non pongono davanti a sé il regno celeste di Cristo. Di conseguenza, quando si considera Dio, quel desiderio insensato di ottenere il favore degli uomini svanisce.

9 Perché siamo collaboratori di Dio. Questo è l'argomento più convincente. È l'opera del Signore in cui siamo impegnati, ed è a Lui che abbiamo dedicato i nostri sforzi: quindi, poiché Egli è fedele e giusto, non ci deluderà nella nostra ricompensa. Pertanto, sbaglia chi guarda agli uomini o dipende unicamente dalla loro remunerazione. Qui troviamo un'ammirevole lode del ministero: mentre Dio potrebbe compiere l'opera interamente da solo, ci chiama, noi piccoli mortali, a essere suoi collaboratori e si serve di noi come strumenti. La perversione di questa affermazione da parte dei Papisti, per sostenere il loro sistema di libero arbitrio, è oltremodo sciocca, poiché Paolo dimostra qui non ciò che gli uomini possono realizzare con le loro forze naturali, ma ciò che il Signore compie attraverso di loro con la sua grazia. L'interpretazione di alcuni, secondo cui Paolo, essendo operaio di Dio, fosse un collaboratore con i suoi colleghi, cioè con gli altri insegnanti, mi sembra forzata e artificiosa, e non c'è nulla che ci costringa a ricorrere a tale sottigliezza. Infatti, è perfettamente in linea con l'intento dell'Apostolo intendere che, mentre è peculiare opera di Dio costruire il suo tempio o coltivare la sua vigna, Egli chiama i ministri a essere collaboratori, attraverso i quali Egli solo opera; ma, allo stesso tempo, in modo tale che essi lavorino in comune con Lui. Quanto alla ricompensa delle opere, consulta le mie Istituzioni. Coltivazione di Dio, edificio di Dio. Queste espressioni possono essere interpretate in due modi. In senso attivo: "Siete stati piantati nel campo del Signore grazie all'opera degli uomini, ma è il nostro Padre celeste il vero Agricoltore e l'Autore di questa piantagione. Siete stati edificati dagli uomini, ma Egli è il vero Capomastro." Oppure, in senso passivo: "Nel nostro impegno per coltivarvi e seminare tra voi la parola di Dio, non lo abbiamo fatto per interesse personale, ma dedicando il nostro servizio al Signore. Nei nostri sforzi per edificarvi, non siamo stati mossi da vantaggi personali, ma dal desiderio che voi siate la piantagione e l'edificio di Dio." Preferisco questa seconda interpretazione, poiché credo che Paolo volesse sottolineare che i veri ministri lavorano per il Signore, non per se stessi. Di conseguenza, i Corinzi erano in errore nel dedicarsi agli uomini, mentre appartenevano esclusivamente a Dio. Li definisce prima la sua coltivazione, seguendo la metafora precedente, e poi, per introdurre una discussione più ampia, utilizza una metafora architettonica.

10 Come un saggio architetto. Questa similitudine è molto appropriata e ricorre spesso nelle Scritture. Qui, l'Apostolo afferma con grande fiducia la sua fedeltà, necessaria per contrastare non solo le calunnie dei malvagi, ma anche l'orgoglio dei Corinzi, che avevano iniziato a disprezzare la sua dottrina. Più veniva sminuito, più si innalzava, dichiarando di essere stato il primo architetto di Dio tra loro nel porre le fondamenta, compito eseguito con saggezza. Altri avrebbero dovuto proseguire nello stesso modo, costruendo in conformità con le fondamenta. Paolo dice queste cose per lodare la sua dottrina, disprezzata dai Corinzi, e per reprimere l'insolenza di chi, per desiderio di distinzione, adottava nuovi metodi di insegnamento. Li ammonisce a non agire avventatamente nell'edificio di Dio. Due cose sono proibite: non devono porre un'altra fondazione, né costruire una sovrastruttura che non sia conforme alla fondazione. Secondo la grazia. Egli si impegna sempre con cura a non appropriarsi neanche di una minima parte della gloria che spetta a Dio, poiché attribuisce tutto a Dio, lasciando a sé stesso solo il ruolo di strumento. Tuttavia, mentre si sottomette umilmente a Dio, critica indirettamente l'arroganza di coloro che, pur di essere considerati, non esitano a oscurare la grazia divina. Sottolinea anche che in quella vuota apparenza, per cui erano tenuti in considerazione, non c'era nulla della grazia dello Spirito, mentre, d'altra parte, si sottrae al disprezzo grazie all'influenza divina.

11 Nessun altro può porre un fondamento. Questo enunciato si divide in due parti: primo, Cristo è l'unico fondamento della Chiesa; secondo, i Corinzi erano stati giustamente fondati su Cristo attraverso la predicazione di Paolo. Era necessario riportarli a Cristo soltanto, poiché erano attratti da una passione per la novità. Inoltre, era fondamentale che Paolo fosse riconosciuto come il principale e, per così dire, fondamentale maestro-costruttore, dalla cui dottrina non potevano allontanarsi senza abbandonare Cristo stesso. In sintesi, la Chiesa deve essere fondata esclusivamente su Cristo, e Paolo aveva svolto questo compito con tale fedeltà che nulla mancava nel suo ministero. Di conseguenza, chiunque venga dopo di lui non può servire il Signore con buona coscienza, né essere ascoltato come ministro di Cristo, se non cercando di allineare la propria dottrina alla sua e mantenere il fondamento che egli ha posto. Da ciò deduciamo che non sono operai fedeli per edificare la Chiesa, ma al contrario la disperdono, coloro che succedono ai ministri fedeli ma non si impegnano a conformarsi alla loro dottrina e a portare avanti ciò che è stato ben iniziato, rendendo evidente che non stanno tentando un'opera nuova. Infatti, cosa può essere più dannoso che, attraverso un nuovo modo di insegnare, confondere i credenti ben istruiti nella dottrina pura, facendoli vacillare nell'incertezza riguardo al vero fondamento? Ora, la dottrina fondamentale, che sarebbe illecito minare, è che apprendiamo Cristo, poiché Cristo è l'unico fondamento della Chiesa; tuttavia, ci sono molti che, pur usando il nome di Cristo come pretesto, sradicano tutta la verità di Dio dalle radici. Osserviamo come la Chiesa sia giustamente edificata su Cristo. Questo avviene quando Cristo è presentato come giustizia, redenzione, santificazione, sapienza, soddisfazione e purificazione; in breve, come vita e gloria. In altre parole, quando è proclamato in modo che il suo ruolo e la sua influenza siano compresi in accordo con quanto dichiarato alla fine del primo capitolo di 1 Corinzi 1:30. Se, invece, Cristo è riconosciuto solo parzialmente e viene chiamato Redentore solo di nome, mentre si ricorre ad altre fonti per giustizia, santificazione e salvezza, egli viene allontanato dal fondamento e sostituito con elementi spuri. È in questo modo che agiscono i Papisti, privandolo di quasi tutti i suoi attributi, lasciandogli a malapena il nome. Tali persone, quindi, sono lontane dall'essere fondate su Cristo. Poiché Cristo è il fondamento della Chiesa, essendo l'unica fonte di salvezza e vita eterna, e poiché in lui conosciamo Dio Padre e abbiamo la fonte di ogni benedizione, se non è riconosciuto come tale, non è più considerato il fondamento. Si potrebbe chiedere: "Cristo è solo una parte, o semplicemente l'inizio della dottrina della salvezza, come il fondamento è solo una parte dell'edificio? Se fosse così, i credenti avrebbero solo il loro inizio in Cristo e sarebbero perfezionati senza di lui. Questo potrebbe sembrare suggerito da Paolo." Rispondo che non è questo il significato delle parole; altrimenti, si contraddirebbe quando afferma altrove che "in lui sono nascosti tutti i tesori della sapienza e della conoscenza" (Colossesi 2:3). Chi ha imparato Cristo (Efesini 4:20) è già completo nell'intero sistema della dottrina celeste. Tuttavia, poiché il ministero di Paolo mirava piuttosto a fondare i Corinzi che a completare l'edificio, qui egli mostra semplicemente ciò che ha fatto predicando Cristo in purezza. Per quanto riguarda se stesso, quindi, lo chiama il fondamento, senza escluderlo dal resto dell'edificio. In sintesi, Paolo non oppone alcun tipo di dottrina alla conoscenza di Cristo; al contrario, c'è un confronto tra lui e i ministri.

12 Se qualcuno costruisce su questo fondamento, continua la metafora. Non basta aver posto il fondamento se l'intera sovrastruttura non è adeguata; sarebbe assurdo erigere una struttura di materiali scadenti su un fondamento d'oro, così come sarebbe gravemente sbagliato seppellire Cristo sotto una massa di dottrine estranee. Con oro, argento e pietre preziose, si intende una dottrina degna di Cristo, che costituisca una sovrastruttura adeguata a un tale fondamento. Non dobbiamo pensare che questa dottrina sia separata da Cristo; al contrario, dobbiamo continuare a predicare Cristo fino al completamento dell'edificio. È importante seguire l'ordine corretto, iniziando con la dottrina generale e gli articoli essenziali, come i fondamenti, per poi proseguire con ammonimenti, esortazioni e tutto ciò che è necessario per la perseveranza, la conferma e il progresso. Fino a questo punto, vi è accordo sul significato di Paolo, senza controversie. D'altra parte, con legno, stoppia e fieno si intende una dottrina che non corrisponde al fondamento, come quelle forgiate nella mente degli uomini e presentate come se fossero gli oracoli di Dio. Dio desidera che la sua Chiesa sia formata dalla pura predicazione della sua parola, non dalle invenzioni umane, che includono anche ciò che non contribuisce all'edificazione, come le questioni curiose (Tito 1:4), che spesso servono più all'ostentazione o a qualche sciocco desiderio che alla salvezza degli uomini. Si avverte che il lavoro di ogni uomo sarà un giorno manifestato per ciò che è, anche se può rimanere nascosto per un certo tempo. È come dire: "Può accadere che operai senza scrupoli ingannino per un certo periodo, così che il mondo non percepisca quanto ciascuno abbia lavorato fedelmente o fraudolentemente, ma ciò che ora sembra sepolto nell'oscurità verrà inevitabilmente alla luce, e ciò che ora appare glorioso agli occhi degli uomini sarà considerato senza valore davanti a Dio."

13 Il giorno lo rivelerà. Nella vecchia traduzione si parlava del giorno del Signore, ma è probabile che le parole "del Signore" siano state aggiunte come spiegazione. Il significato è chiaro anche senza quell'aggiunta. Infatti, chiamiamo giorno il momento in cui le tenebre si dissipano e la verità emerge. L'Apostolo ci avverte che non potrà sempre restare nascosto chi ha agito fraudolentemente nell'opera del Signore o chi si è comportato con fedeltà. È come se dicesse: "Le tenebre non dureranno per sempre; un giorno la luce si manifesterà e renderà tutto evidente." Quel giorno, ammetto, è di Dio, non dell'uomo, ma la metafora è più elegante se si legge semplicemente "il giorno", perché Paolo suggerisce che i veri servitori del Signore non possono sempre essere distinti chiaramente dai falsi operai, poiché virtù e vizi sono nascosti dalle tenebre. Tuttavia, quella notte non durerà per sempre. L'ambizione è cieca, il favore umano è cieco, l'applauso del mondo è cieco, ma Dio dissiperà questa oscurità a suo tempo. Egli rivela sempre la certezza di una buona coscienza e, con magnanimità invincibile, disprezza i giudizi superficiali, per richiamare i Corinzi dall'applauso popolare a un giusto criterio di giudizio e per confermare l'autorità del suo ministero. Sarà rivelato dal fuoco. Paolo, avendo parlato di dottrina in modo metaforico, usa ora il fuoco come metafora per il vero criterio di valutazione della dottrina, affinché le parti del paragone si armonizzino. Il fuoco rappresenta lo Spirito del Signore, che verifica quale dottrina sia come l'oro e quale come la stoppia. Quanto più la dottrina di Dio si avvicina a questo fuoco, tanto più risplenderà. Al contrario, ciò che ha origine nella mente umana svanirà rapidamente, come la stoppia nel fuoco. C'è anche un'allusione al giorno menzionato: "Non solo ciò che la vana ambizione ha nascosto tra i Corinzi sarà portato alla luce dalla luminosità del sole, ma ci sarà anche un calore che non solo asciugherà e pulirà i rifiuti, ma brucerà tutto ciò che è sbagliato." Per quanto gli uomini possano ritenersi capaci di giudizi acuti, il loro discernimento non va oltre l'apparenza, che spesso manca di solidità. Solo quel giorno, a cui l'Apostolo fa appello, mette alla prova tutto in profondità, non solo con la sua luce, ma anche con la sua fiamma ardente.

14 Se l'opera di qualcuno resiste, egli riceverà una ricompensa. Questo significa che è sciocco affidarsi al giudizio degli uomini, ritenendo sufficiente la loro approvazione. L'opera sarà lodata e ricompensata solo quando avrà superato la prova del giorno del Signore. Pertanto, esorta i veri ministri a tenere presente quel giorno. Con il termine "rimane", si suggerisce che le dottrine sono instabili, simili a bolle vuote che brillano per un attimo, finché non vengono esaminate a fondo. Da ciò deriva che dobbiamo considerare insignificanti tutte le acclamazioni del mondo, la cui vacuità sarà presto rivelata dal giudizio divino.

15 Se l'opera di qualcuno sarà distrutta, è come dire: nessuno si illuda di essere tra i migliori costruttori secondo l'opinione degli uomini, poiché, al sorgere del giorno, tutta la sua opera crollerà se non è approvata dal Signore. Questa è la regola a cui deve conformarsi il ministero di ciascuno. Alcuni interpretano questo riguardo alla dottrina, suggerendo che ζημιουσθαι significhi semplicemente perire, e vedono ciò che segue come riferito al fondamento, poiché in greco θεμελιος (fondamento) è maschile. Tuttavia, non considerano adeguatamente il contesto. Paolo, in questo passaggio, mette alla prova non la sua dottrina, ma quella degli altri. Pertanto, non è opportuno menzionare ora il fondamento. Ha affermato poco prima che l'opera di ciascuno sarà provata dal fuoco. Successivamente, presenta un'alternativa che non dovrebbe essere estesa oltre quella osservazione generale. È certo che Paolo parlava della struttura eretta sul fondamento. Ha già promesso una ricompensa ai buoni costruttori, il cui lavoro sarà stato approvato. Di conseguenza, il contrasto nella seconda clausola è appropriato: coloro che hanno mescolato paglia, legno o fieno saranno delusi dalla lode che si aspettavano. Egli stesso sarà salvato, ecc. È chiaro che Paolo si riferisce a coloro che, pur mantenendo il fondamento, mescolano fieno con oro, paglia con argento e legno con pietre preziose. Cioè, coloro che costruiscono su Cristo, ma a causa della debolezza umana, ammettono elementi umani o, per ignoranza, si allontanano dalla purezza della parola di Dio. Tali erano molti santi come Cipriano, Ambrogio, Agostino e altri simili. Aggiungi a questi, se vuoi, tra quelli dei tempi più recenti, Gregorio e Bernardo, e altri di quel calibro, che, pur avendo l'intenzione di costruire su Cristo, si sono spesso allontanati dal giusto metodo di costruzione. Tali persone, dice Paolo, potrebbero essere salvate, ma a condizione che il Signore cancelli la loro ignoranza e li purifichi da tutte le impurità. Questo è il significato della clausola "come attraverso il fuoco". Essa suggerisce che non viene tolta la speranza della salvezza a coloro che accettano volontariamente la perdita del loro lavoro e si lasciano purificare dalla misericordia di Dio, proprio come l'oro viene raffinato nel forno. Sebbene Dio a volte purifichi il suo popolo attraverso le afflizioni, qui il termine "fuoco" rappresenta la pietra di paragone dello Spirito, con cui il Signore corregge e rimuove l'ignoranza del suo popolo, dalla quale sono stati per un certo tempo prigionieri. Sono consapevole che molti interpretano questo passaggio come riferito alla croce, ma sono fiducioso che la mia interpretazione sarà apprezzata da chi ha un giudizio sano. È necessario rispondere brevemente ai Papisti, che cercano di sostenere l'esistenza del Purgatorio basandosi su questo passaggio. Essi affermano che "i peccatori perdonati da Dio passano attraverso il fuoco per essere salvati", e quindi subiscono una punizione alla presenza di Dio per soddisfare la sua giustizia. Tralascio le loro infinite speculazioni sulla misura della punizione e sui mezzi di redenzione, ma mi chiedo: chi sono coloro che passano attraverso il fuoco? Paolo si riferisce chiaramente solo ai ministri. "La stessa ragione vale per tutti", dicono. Non spetta a noi, ma a Dio, giudicare su questa questione. Anche concedendo loro questo punto, quanto infantilmente inciampano sul termine "fuoco". A cosa serve questo fuoco, se non a bruciare il fieno e la paglia, e, d'altra parte, a provare l'oro e l'argento? Vogliono forse dire che le dottrine possono essere discernibili dal fuoco del loro purgatorio? Chi ha mai imparato da esso quale differenza c'è tra verità e falsità? Inoltre, quando arriverà quel giorno che rivelerà l'opera di ognuno? È iniziato all'inizio del mondo e continuerà senza interruzione fino alla fine? Se i termini "stoppia", "fieno", "oro" e "argento" sono figurativi, come devono necessariamente ammettere, quale corrispondenza ci sarà tra le diverse clausole, se non c'è nulla di figurativo nel termine "fuoco"? Via, dunque, con tali assurdità, che portano la loro insensatezza in evidenza, poiché il vero significato dell'Apostolo è, a mio avviso, sufficientemente chiaro.

16 Non sapete? Dopo aver ammonito gli insegnanti riguardo al loro dovere, ora si rivolge agli allievi affinché prestino attenzione a se stessi. Agli insegnanti aveva detto: "Voi siete i costruttori principali della casa di Dio." Ora dice al popolo: "Voi siete i templi di Dio. È vostro compito, quindi, assicurarvi di non essere in alcun modo contaminati." L'intento è che non si dedichino al servizio degli uomini. Conferisce loro un onore distinto parlando in questo modo, ma è per renderli più responsabili; poiché, come Dio li ha separati come un tempio per sé, li ha anche designati come custodi del suo tempio. È sacrilegio, quindi, se si dedicano al servizio degli uomini. Parla di tutti loro collettivamente come di un unico tempio di Dio, poiché ogni credente è una pietra vivente (1 Pietro 2:5) per l'edificazione dell'edificio di Dio. Allo stesso tempo, in alcuni casi, ricevono anche individualmente il nome di templi. Lo troveremo poco dopo (1 Corinzi 6:19) ripetere lo stesso concetto, ma per un altro scopo. In quel passaggio tratta della castità; qui, invece, li esorta a fondare la loro fede sull'obbedienza a Cristo soltanto. L'interrogazione dà maggiore enfasi, poiché suggerisce indirettamente che parla loro di qualcosa che già conoscevano, mentre li chiama a testimoni. E lo Spirito di Dio. Qui abbiamo la ragione per cui sono il tempio di Dio. "Da qui" deve essere inteso come "perché". Questo è consueto, come nelle parole del poeta: "Tu l'avevi sentito, e ti era stato riferito." "Per questa ragione," dice, "siete i templi di Dio, perché Egli dimora in voi per mezzo del suo Spirito; poiché nessun luogo impuro può essere l'abitazione di Dio." In questo passaggio abbiamo una testimonianza esplicita per sostenere la divinità dello Spirito Santo. Infatti, se fosse una creatura o semplicemente un dono, non ci renderebbe templi di Dio dimorando in noi. Allo stesso tempo, apprendiamo in che modo Dio si comunica a noi e con quale legame siamo uniti a lui, quando riversa su di noi l'influenza del suo Spirito.

17 Se qualcuno corrompe il tempio di Dio. Aggiunge una terribile minaccia: poiché il tempio di Dio deve essere inviolabilmente sacro, chiunque lo corrompa non passerà impunito. Il tipo di profanazione di cui ora parla è quando gli uomini si intromettono per governare nella Chiesa al posto di Dio. Poiché quella fede, dedicata alla pura dottrina di Cristo, è chiamata altrove castità spirituale (2 Corinzi 11:2), essa santifica anche le nostre anime per il giusto e puro culto di Dio. Infatti, non appena siamo contaminati dalle invenzioni degli uomini, il tempio di Dio è inquinato, per così dire, con sporcizia, perché il sacrificio della fede, che Egli rivendica per sé solo, è in quel caso offerto alle creature.

18 Nessuno inganni se stesso. Qui si tocca il vero problema, poiché tutto il male ha avuto origine da questo: la presunzione di essere saggi. Perciò esorta a non ingannarsi con false impressioni, arrogandosi una saggezza che non possiedono. Intende dire che tutti sbagliano se si affidano solo al proprio giudizio. A mio avviso, si rivolge sia agli ascoltatori che agli insegnanti. I primi mostravano una preferenza per uomini ambiziosi e li ascoltavano, poiché avevano gusti troppo esigenti, tanto che la semplicità del vangelo risultava insipida; i secondi, invece, miravano solo all'apparenza per essere stimati. Li ammonisce entrambi: "Nessuno si accontenti della propria saggezza, ma chi pensa di essere saggio diventi stolto in questo mondo," oppure, "Chi è considerato saggio in questo mondo, si svuoti volontariamente e diventi stolto nella propria stima." L'Apostolo non chiede di rinunciare completamente alla saggezza innata o acquisita con l'esperienza, ma di sottometterla al servizio di Dio, affinché non si abbia altra saggezza se non attraverso la sua parola. Diventare stolti in questo mondo significa essere pronti a cedere a Dio, abbracciando con timore e riverenza ciò che ci insegna, piuttosto che seguire ciò che ci appare plausibile. La clausola "in questo mondo" si riferisce al giudizio o all'opinione del mondo. La saggezza del mondo consiste nel ritenersi autosufficienti per prendere decisioni su tutte le questioni, governarsi e gestire ogni cosa senza dipendere da altri. Al contrario, è stolto in questo mondo chi, rinunciando alla propria comprensione, si lascia guidare dal Signore come se avesse gli occhi chiusi, chi diffida di se stesso e si affida completamente al Signore, ponendo tutta la sua saggezza in Lui e abbandonandosi a Dio con docilità e sottomissione. È necessario che la nostra saggezza svanisca in questo modo, affinché la volontà di Dio prevalga su di noi e siamo svuotati della nostra comprensione per essere riempiti con la saggezza di Dio. La clausola può essere collegata sia alla prima parte del versetto sia all'ultima, ma poiché il significato non cambia molto, lascio che ognuno scelga per sé.

19 Poiché la sapienza di questo mondo è stoltezza davanti a Dio, ne consegue che non possiamo essere saggi agli occhi di Dio se non siamo considerati stolti agli occhi del mondo. Abbiamo già spiegato (1 Corinzi 1:20) cosa si intende per sapienza di questo mondo: la perspicacia naturale è un dono di Dio, così come le arti liberali e tutte le scienze attraverso le quali si acquisisce sapienza. Tuttavia, queste sono confinate entro i loro limiti, poiché non possono penetrare nel regno celeste di Dio. Devono quindi occupare il ruolo di ancella, non di padrona, e devono essere considerate vuote e prive di valore finché non siano completamente sottomesse alla parola e allo Spirito di Dio. Se, invece, si oppongono a Cristo, devono essere viste come pericolose pestilenze e, se cercano di agire autonomamente, come il peggiore degli ostacoli. Pertanto, la sapienza del mondo, secondo Paolo, è quella che si arroga autorità e non si lascia guidare dalla parola di Dio, né si sottomette ad essa. Finché un individuo non riconosce di non sapere nulla se non ciò che ha appreso da Dio e, rinunciando alla propria comprensione, si affida completamente alla guida di Cristo, egli è saggio agli occhi del mondo, ma stolto nella stima di Dio. Poiché è scritto: "Egli prende i saggi". Questo è confermato da due prove scritturali. La prima è tratta da Giobbe 5:13, dove la sapienza di Dio è esaltata perché nessuna sapienza del mondo può resisterle. Il Profeta parla di coloro che sono astuti e scaltri; ma poiché la sapienza dell'uomo è invariabilmente tale senza Dio, Paolo la applica in questo senso: qualunque sapienza gli uomini abbiano da soli è considerata di nessun conto agli occhi di Dio. La seconda prova è tratta dal Salmo 94:11, dove Davide, dopo aver rivendicato per Dio l'autorità di Istruttore di tutti, aggiunge che Egli conosce i pensieri di tutti come vani. Quindi, per quanto siano stimati da noi, nel giudizio di Dio sono vani. Questo passaggio è ammirevole per abbattere la fiducia nella carne, mentre Dio dall'alto dichiara che tutto ciò che la mente dell'uomo concepisce e progetta è mera vanità.

21 Pertanto, nessun uomo si vanti degli uomini. Non c'è nulla di più vano dell'uomo, e appoggiarsi a un'ombra evanescente offre ben poca sicurezza. Da qui si deduce, in modo coerente con quanto affermato in precedenza, che non dobbiamo vantarci degli uomini, poiché il Signore priva l'umanità di ogni motivo di vanto. Questa deduzione si basa sull'intera dottrina precedente, come apparirà a breve. Poiché apparteniamo solo a Cristo, è giusto insegnare che qualsiasi supremazia umana che comprometta la gloria di Cristo costituisce sacrilegio.

22 Tutte le cose sono vostre. Si procede a chiarire quale ruolo e posizione debbano occupare gli insegnanti, senza sottrarre nulla all'autorità di Cristo, l'unico Maestro. Poiché Cristo è l'unico maestro della Chiesa e l'unico degno di essere ascoltato, è necessario distinguere tra lui e gli altri, come lo stesso Cristo ha affermato (Matteo 23:8), e nessun altro è stato raccomandato dal Padre con l'onorevole dichiarazione "Ascoltatelo" (Matteo 17:5). Poiché solo lui ha l'autorità di guidarci con la sua parola, Paolo afferma che gli altri sono nostri, intendendo che sono stati assegnati a noi da Dio affinché ne facciamo uso, senza che esercitino dominio sulle nostre coscienze. In questo modo, da un lato, dimostra che non sono inutili, e dall'altro li mantiene al loro posto, affinché non si esaltino in opposizione a Cristo. Ciò che aggiunge riguardo alla morte, alla vita e al resto è iperbolico, in relazione al contesto. Tuttavia, intendeva ragionare, per così dire, dal maggiore al minore: "Se Cristo ha sottomesso a noi la vita, la morte e tutto il resto, possiamo dubitare che abbia reso anche gli uomini soggetti a noi, per aiutarci con i loro ministeri, non per opprimerci con la tirannia." Se qualcuno volesse sostenere che gli scritti di Paolo e Pietro siano soggetti al nostro esame, poiché erano uomini e quindi non esenti dalla sorte comune, rispondo che Paolo, pur non risparmiando né se stesso né Pietro, esorta i Corinzi a distinguere tra la persona e la dignità dell'ufficio. "Quanto a me, come uomo, desidero essere giudicato semplicemente come un uomo, affinché solo Cristo abbia distinzione nel nostro ministero." Tuttavia, dobbiamo considerare che tutti coloro che svolgono l'ufficio del ministero sono al nostro servizio, dal più alto al più basso, e siamo liberi di negare il nostro assenso alla loro dottrina finché non dimostrano che essa proviene da Cristo. Infatti, devono essere messi alla prova (1 Giovanni 4:1) e dobbiamo obbedire loro solo quando dimostrano di essere fedeli servitori di Cristo. Per quanto riguarda Pietro e Paolo, questo punto è al di là di ogni controversia, e il Signore ci ha fornito prove sufficienti che la loro dottrina proviene da Lui. Quando accogliamo ciò che ci hanno trasmesso come un oracolo dal cielo, non ascoltiamo tanto loro quanto Cristo che parla attraverso di loro.

23 Cristo è di Dio. Questa sottomissione riguarda l'umanità di Cristo, poiché, assumendo la nostra carne, ha preso "la forma" e la condizione "di servo", per rendersi obbediente al Padre in tutte le cose (Filippesi 2:7). Affinché possiamo aderire a Dio attraverso di lui, è necessario che egli abbia Dio come suo capo (1 Corinzi 11:3). Dobbiamo osservare con quale intenzione Paolo ha aggiunto questo. Ci ammonisce che la nostra felicità consiste nell'essere uniti a Dio, il sommo bene, e ciò si realizza quando siamo raccolti sotto il capo che il nostro Padre celeste ha posto sopra di noi. Nello stesso senso, Cristo disse ai suoi discepoli: "Dovete rallegrarvi, perché vado al Padre, perché il Padre è più grande di me" (Giovanni 14:28), presentandosi come il mezzo attraverso il quale i credenti giungono alla fonte di ogni benedizione. È certo che chi si allontana dall'unità del Capo è privato di quella benedizione straordinaria. Pertanto, questo ordine delle cose si adatta alla connessione del passaggio: coloro che desiderano rimanere sotto la giurisdizione di Dio devono sottomettersi solo a Cristo.

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