1Re 11

1 CAPITOLO 11

#1RE 11:1-13

Ma il re Salomone amava molte donne straniere.

Il peccato di Salomone:

Alcuni anni fa due dipinti sono stati esposti in questo paese, che hanno attirato ampia attenzione. Uno di essi rappresentava Roma nel pieno del suo splendore, e l'altro nel profondo della sua decadenza. Il contrasto era malinconico e istruttivo. Non si poteva reprimere la domanda mentre si passava da una scena all'altra: Che cosa ha portato a questo possente cambiamento? Era la vecchia storia, che ogni grande nazione finora nella storia ha illustrato prima o poi, quella di un segreto, lento decadimento morale, che precede e provoca sconvolgimenti e rovina sociali. Potremmo immaginare che un quadro simile possa essere tracciato tra due periodi della storia di Israele: uno, quello dell'ultima parte del regno di Salomone, quando c'era una ricchezza, una gloria e un potere insuperabili nella città santa; e l'altra, solo pochi anni dopo, quando il regno era squarciato e lo scettro se n'era andato

(I.) Il peccato di Salomone. Questa non era una trasgressione ordinaria di un malvagio ordinario. Non era l'indegnità generale della sua vita, un'indegnità che appartiene a ogni figlio di Adamo. Era una cosa distinta. Aveva un carattere storico: il peccato di Salomone. Ora ci chiediamo brevemente in che cosa consistesse?

1. Non era, in primo luogo, sensualità. Questo era solo il risultato di un male interiore e molto più profondo. Lo storico semplice e onesto ci dice che amò molte donne strane, infrangendo così un comando esplicito al popolo eletto. Ora, il male supremo contro il quale Mosè fu indotto a legiferare in questo particolare non era la poligamia o la licenziosità, ma l'idolatria che lo straniero avrebbe inevitabilmente introdotto. Tra queste donne trovò uno stimolo intellettuale e una gratificazione. Erano più brillanti delle fanciulle ebree, e la loro cultura era un elemento distinto e attraente nella ricerca regale della "saggezza". Perché in quel grande esperimento della vita Salomone comandò le forme più costose e varie di piacere e di apprendimento. Tutto il mondo, tutto ciò che c'era nell'uomo, fu reso tributario dell'oggetto che gli si presentava

2. Né era pura e semplice idolatria. Anche questo era un sintomo di disordine e debolezza interiore. Era come la poligamia, una forma solo di allontanamento del cuore da Dio. Costruì alti luoghi per le sue mogli, che bruciavano incenso e offrivano sacrifici ai loro dèi. Non c'è la minima prova che egli abbia mai abbandonato l'adorazione di Geova, o che abbia eretto immagini di lui come fece Geroboamo, o che abbia mai perso la fede in Geova come il solo e unico vero Dio. Ma il suo cuore non era perfetto; e questo era il peccato sotto la sua sensualità e idolatria. Cominciò a vacillare tollerando le false religioni delle sue mogli. Era liberalizzato nella religione. Se le persone fossero state sincere, avrebbe potuto dire, indipendentemente da ciò che adorano. Se vivono all'altezza della loro luce, va abbastanza bene senza far entrare altra luce. Chi conosce la verità assoluta? Chi può dire: "Così dice l'Eterno"? Chi, pensò questo re, si mette a dire che c'è un solo modo di vivere ristretto? Il mondo religioso di oggi trova la sua tentazione più sottile e potente nella rivolta generale contro la restrizione e la costrizione. Prende ora una forma e ora un'altra. Si presenta come una protesta contro quella che viene chiamata ristrettezza, anche nell'interpretazione dei termini del vangelo in base ai quali gli uomini entrano nella vita. Il mondo ha sempre visto l'insolenza della grandezza contro la legge di Dio. Vede ora la stessa insolenza sotto la copertura della grazia di Dio. Ma qualunque cosa possiamo scoprire nella scienza o nell'arte, qualunque guadagno possiamo fare nel campo della ragione, non ci può essere nulla di essenzialmente nuovo nel modo di vivere di Gesù Cristo. I dati della teologia sono tutti forniti, e lo sono stati per secoli. Il sentiero della vita è stretto e largo come sempre. Dio esige da tutto il cuore, perché qualsiasi cosa in meno non è nulla per Lui. Anche la metà della grande anima di Salomone è inutile nel regno dei cieli

(II.)La punizione di Salomone. Osserviamo subito che era di un carattere particolarmente sentito da una delle sue grandi doti e brillanti opportunità. È arrivato molto lentamente. In primo luogo, anche se non lo troviamo qui registrato, visse abbastanza a lungo da vedere che il suo splendido esperimento nella vita era stato un miserabile fallimento. La vanità delle vanità, tutto è vanità, fu il suo triste verdetto. Il suo "mondo" è passato e la sua lussuria. Smise di desiderare. La punizione arrivava in un'altra forma. Non fu in grado di trasmettere il regno alla sua posterità; e questi uomini hanno lo sguardo rivolto al futuro, in cui la loro grandezza sarà pienamente vista e onorata. Sono al di sopra delle linee più strette di un egoismo ignorante. Avrebbero reso le epoche future tributarie di se stesse. Per Salomone, che era stato fatto conoscere la mente di Dio verso Israele, deve essere stato un profondo dolore nella certezza che il suo fallimento ha trascinato la nazione con sé. Coloro che detengono l'autorità occupano un posto particolare nell'economia divina, perché le loro defezioni comportano disastri così diffusi. Quindi Dio giustamente esige da loro punizioni straordinarie. (Sermoni del club del lunedì.)

Il peccato di Salomone:

Salomone era salito al trono del regno più importante allora sulla terra alla giovane età di vent'anni. Orgoglioso della sua sublime eminenza e lusingato dalle attenzioni ossequiose delle nazioni straniere, strinse alleanze matrimoniali con le famiglie reali di tutte le nazioni fino a quando un harem di settecento mogli disonorò la Città Santa. Queste mogli pagane avevano bisogno delle loro cappelle pagane e dei loro cappellani, e il re compiacente circondò Gerusalemme di templi per la messa in atto di idolatrie pagane. Al re, prematuramente vecchio, giunge infine la voce profetica che dichiara l'ira di Geova sul regno apostata, la condanna, tuttavia, addolcita in due particolari per amore di Davide, che, sebbene morto da tempo, beneficiava ancora il paese con gli effetti della sua pietà. La rottura del regno dalla linea di Salomone non avrebbe avuto luogo finché Salomone stesso non fosse morto, e allora un rimanente (Giuda) sarebbe rimasto con la successione regolare

(I.) Una vita di lusso è pericolosa per l'anima. Dio voleva che l'uomo lavorasse anche quando era in Paradiso. L'ozioso si oppone praticamente a una legge fondamentale dell'Altissimo. L'abbondanza di ricchezze tenta l'uomo a una vita di piaceri, che è ozio egoistico, e quando il potere ufficiale viene aggiunto alla ricchezza, le cateratte del peccato si aprono nell'anima in quasi tutti i casi. Colui che, se fosse occupato in un onesto commercio o professione, si libererebbe prontamente degli approcci del peccato grave con la sua preoccupazione. Salomone era un lussuoso fannullone. Non era uno statista che si dava da fare per il bene del suo paese. Il giovane che ha risorse indipendenti si trova in una posizione molto pericolosa. È tentato di suonare il Salomone su piccola scala. Il peccato, tuttavia, è altrettanto grande e la rovina altrettanto profonda. Cerca compagni che lo divertano e, invece di crescere in saggezza e forza spirituale, scende rapidamente sul piano della stupida carnalità

(II.)La via della malvagità è una ripida discesa. Salomone trovò molto facile il passo da figlia del faraone a dio del faraone. La gioventù si lusinga con l'idea della propria forza e progetta una discesa nel peccato solo per una breve distanza, quando tornerà e camminerà sulla via della giustizia. È l'uccello sciocco catturato nella rete dell'uccellatore. L'associazione con il male attenua la percezione del male, e il giovane si ritrova presto a scusarsi per la malvagità che aveva precedentemente condannato

(III.) L'ira di Dio è una terribile realtà. Gli uomini di vita dissoluta amano insistere sulla verità che Dio è amore, e poi interpretano l'amore come un'amabile debolezza. Fu l'ira divina contro Salomone e il suo popolo corrotto che lacerò Israele e sollevò nemici formidabili per distruggere la prosperità del paese. Il nostro testo è perfettamente chiaro su questo punto

(IV.)La fonte della falsa vita è nel falso cuore. Il cuore di Salomone non era perfetto con il Signore Dio. La parola "perfetto" qui non deve essere intesa come riferita al personaggio, ma al motivo e all'intento. Un carattere perfetto non è mai esistito sulla terra da quando l'uomo è caduto, ad eccezione del Signore Gesù. La religione di Salomone era un affare politico e alla moda. Un cuore devoto a Dio non aveva nulla a che fare con questo. Avrebbe reso omaggio esteriore alla religione del paese, ma con la grande liberalità di un cuore mondano sarebbe stato così ampio nelle sue vedute e così libero nella sua carità da accogliere tutte le religioni nel suo regno e nella sua capitale. È semplicemente il cuore che non è perfetto con Dio che persegue il suo corso di natura. È il cuore che può indulgere nel peccato in qualsiasi misura, e tuttavia parlare eloquentemente dell'amore universale e dell'eccellente gloria dell'umanità in generale. La cosiddetta filosofia del nostro tempo ne è piena, distruggendo l'idea della personalità di Dio in modo che possa far posto a una giustizia universale, il peccato viene eliminato come la favola di una vecchia moglie. È la religione che viene lodata sul palcoscenico da uomini e donne depravati, perché non trova nulla da ridire sulla loro contaminazione. Questa è la religione salomonica, che nel nostro testo è contrapposta alla religione davidica. (H. Crosby, D.D.)

La caduta di Salomone:

(I.) La natura della caduta di Salomone

1. È stato graduale. Nessun uomo diventa completamente abbandonato o del tutto depravato in una sola volta; La formazione del carattere è, sia nella sua costruzione che nella sua distruzione, un processo graduale

(1) A causa della forza della coscienza

(2) Perché lo Spirito si sforza

(3) Perché il Mediatore supplica: "Lascia stare anche quest'anno".

(4) Perché spesso viene dato un avvertimento

2. Era sicuro. Di male in peggio, come un sasso che rotola giù da una collina

(II.)Le cause della caduta di Salomone

1. Il miscuglio dell'interesse personale con il servizio di Dio. Scelse mogli tra le nazioni con le quali Dio aveva proibito al Suo popolo di sposarsi tra loro; Da qui il contagio da un così brutto esempio

2. L'unione di pietà e superstizione

(III.) Le conseguenze della caduta di Salomone

1. Ha fatto crollare il dispiacere di Dio

2. Portò la rovina nel suo regno. Anche i peccati degli uomini oscuri superano nei loro effetti il potere dei loro autori (come nessun uomo vive, nessun uomo muore, così nessuno pecca a se stesso), ma quanto più i peccati dei grandi della terra!

(IV.)Le lezioni della caduta di Salomone

1. Grandi opportunità comportano grandi responsabilità, che non possono essere trascurate impunemente

2. Le ricchezze ostacolano l'accesso al regno di Dio. La ricchezza applicata a fini egoistici non reca alcuna benedizione, ma indurisce il cuore e gli fa perdere la presa su Dio. (C. E. E. Appleyard, B.A.)

4 CAPITOLO 11

1RE 11:4

QUANDO SALOMONE ERA VECCHIO.

Un vecchio peccatore:

Una volta il colportore Pantel di Marsiglia offrì una Bibbia a un anziano che rispose con rabbia: "Il vino è il mio dio". «In verità», disse Pantel, «allora lascia che ti dica che non hai imitato il tuo dio». "Che cosa vuoi dire?" "Ebbene, il vino diventa migliore man mano che invecchia, mentre tu, invecchiando, sei diventato più malvagio!" L'uomo fu colto alla sprovvista da questa risposta. "Guarda", disse, "comprerò una Bibbia. È il minimo che io possa fare dopo una risposta del genere". (Rapporto della Società Biblica Britannica e Straniera, 1902).

Deterioramento con gli anni:

L'immagine di un uomo che è cresciuto nella direzione sbagliata! Indietro, giù! Una mattinata luminosa che si conclude con una notte tempestosa. Cosa sono queste foglie innevate che cospargono il terreno? Boccioli e fiori periti di carattere sacro. (J. Parker, D.D.)

L'età rivela il carattere:

L'età sembra togliere il potere di recitare un personaggio, anche a coloro che lo hanno fatto con maggior successo durante la maggior parte della loro vita. L'uomo reale apparirà, all'inizio in modo irregolare e poi in modo predominante. Il tempo risparmia la bellezza cesellata della pietra e del marmo, ma crea un triste scompiglio nell'intonaco e nello stucco

6 CAPITOLO 11

1Re 11:6

SALOMONE FECE CIÒ CHE È MALE AGLI OCCHI DEL SIGNORE.

Salomone il brillante fallimento:

Il carattere di Salomone è unico, uno dei più alti e tristi del volume sacro. Grande nella sua forza maestosa e nella sua altezza torreggiante, triste nella sua demoralizzazione e caduta. Un mattino bello e luminoso come sempre albeggiò alla vista dei mortali, il mezzogiorno dorato e splendente, che faceva risplendere le sue glorie in lungo e in largo, una sera nuvolosa e lugubre, con venti lamentosi e tuoni borbottanti. Non è forse il tipo di molte altre vite? Quali furono le cause che produssero questo lugubre declino, e sovrastenevano con le nuvole più scure gli ultimi anni di una vita che cominciava con così alte promesse? Affrontiamo questa questione con l'interesse più vivo, perché i principi su cui è costruito il carattere, e le influenze che ne determinano la demoralizzazione, sono generalmente gli stessi in tutte le epoche. Oggi gli uomini stanno marcendo interiormente, e le colonne del loro carattere si stanno sgretolando fino alla decadenza, a causa delle stesse influenze che hanno provocato la rovina di Salomone. Inoltre, questo fatto del declino e della caduta del carattere, un tempo elevato e apparentemente forte, non è che l'evento più comune nella società moderna. Facciamo bene a studiare le sue cause insidiose

1. Prima, dunque, le doti superiori di Salomone divennero per lui un laccio, come sono suscettibili di dimostrarlo per ogni natura dotata. I grandi talenti comportano grandi responsabilità. Ogni essere è soggetto a leggi inesorabili, che non possono essere violate impunemente; Dio non mette al sicuro nessuno dalle legittime punizioni della loro violazione. Una di queste leggi è quella che richiede il miglioramento del talento come condizione necessaria per accrescerlo o addirittura trattenerlo. Quando Dio diede a Salomone quell'inestimabile generosità di saggezza, non lo essentò da questa legge, né prese nelle sue mani l'opera di preservare il suo carattere e di assicurare il suo benessere finale. È un'illusione fatale che ci sia un misterioso dono di Dio, chiamato Grazia, che permette a un uomo di dormire sulle ginocchia di una certa bella Dalila, senza essere privato delle ciocche della sua forza, un potere magico che tiene un uomo al giusto contro la sua stessa scelta deliberata

2. Un'altra causa ha operato con un'influenza insidiosa per effettuare il suo rovesciamento. Salomone era l'imbroglione di quel principe dei diavoli ingannevoli, erroneamente chiamato Politica. Fu per motivi politici, senza dubbio, che entrò in alleanza con il re d'Egitto; Fu per motivi di politica che sposò la figlia di quel re e prese in seno la sua prima moglie pagana. Mai un uomo o una donna si sono sposati per interessi politici, finanziari o sociali, che alla fine non l'hanno trovata la politica più miserabile che un mortale abbia mai perseguito, producendo i suoi amari frutti di dolore e di peccato? C'è un solo legame che possa mai unire due cuori umani in un'unione abbastanza forte e santa per la relazione matrimoniale; e quel legame d'oro è l'Amore: l'amore vero, puro, incalcolabile, nato dal cielo

3. Nel valutare le cause del declino di Salomone, dobbiamo anche ricordare il pericolo che accompagna la grande prosperità mondana. La natura umana è troppo debole per sopportare, illesa, una grande elevazione. Abbagliato e accecato dallo splendore del rango, dell'onore, del potere e della ricchezza, l'uomo barcolla e cade dall'altezza vertiginosa

4. Ma alla fine cadde Salomone, vittima volontaria del fascino seducente del piacere e dell'indulgenza carnale. Una frase del Volume Ispirato ci rivela questa causa fatale: "Salomone amava molte donne straniere... le sue mogli distolsero il suo cuore da altri dèi; e il suo cuore non era perfetto verso l'Eterno, il suo Dio". Di tutte le influenze insidiose, corruttrici e pericolose che hanno mai causato la rovina dell'uomo, l'influenza di una donna cattiva è la più fatale e irrimediabile. Quanto sono impotenti la ragione e l'imparare a conservare il carattere alla luce di una storia come questa! Quanto è debole la natura umana nel suo stato migliore e più forte! Chi può fidarsi del proprio cuore quando cadono persone come Salomone? Ci riesci, giovanotto? Sei più forte, più sicuro di lui, appoggiandoti a quel bastone spezzato? Impariamo a guardarci dagli inizi del peccato. Non cadde all'improvviso questo potente principe. Giovanotto, fai attenzione che nessun verme rosicchi segretamente il bastone di sostegno su cui ti appoggia. Che dire dello stato finale di Salomone? Salvato o perso? Solo il buon Dio lo sa. Nella serie di affreschi sulle pareti del Campo Santo, a Pisa, è rappresentato, nella resurrezione, mentre guarda dubbioso a destra e a sinistra, non sapendo da che parte sarà gettata la sua sorte. Se scrisse il Libro dell'Ecclesiaste, come è probabile che abbia fatto, vide almeno la follia dei suoi peccati. Ascoltiamo la voce di avvertimento dal tono profondo che ci giunge dalla sua saggezza ispirata, tristemente illustrata dalla sua vita non ispirata: "Temi Dio e obbedisci ai suoi comandamenti". (C. H. Payne, D.D.)

La caduta di Salomone:

(I.) Né l'età né l'esperienza portano alcuna liberazione a un uomo dalla sua esposizione al peccato. "Quando Salomone fu vecchio, infatti, le sue mogli volsero il suo cuore ad altri dèi". Non c'è sciocco peggiore di un vecchio sciocco. Fu l'uomo saggio a dire: "Non contate nessuno al sicuro o felice finché non muore".

(II.)È possibile anche per un uomo devoto diventare un pratico idolatra nel suo cuore segreto. "Poiché Salomone andò dietro ad Astoret, la dea dei Sidoni". Un profeta ci mette solennemente in guardia contro gli idoli, tre volte in un capitolo. L'idolatria è ancora un peccato possibile da temere

(III.) Ci si può sempre aspettare un progresso per gradini di persistente avanzamento nel peccato più profondo quando si è partiti rapidamente dal giusto e verso il torto. "Allora Salomone costruì un alto luogo per Chemosh, l'abominio di Moab", ecc. Non c'è nulla di più da temere dell'irruzione inavvertita di quello che potrebbe essere definito un piccolo peccato. L'antica parabola narra che gli alberi della foresta una volta tennero un solenne parlamento, in cui si consultarono riguardo agli innumerevoli torti che la scure, prima e l'ultima, aveva fatto a loro e ai loro vicini. Insistevano sul fatto che questo pericoloso strumento d'acciaio non aveva alcun potere proprio; e quindi approvarono immediatamente un decreto che da allora in poi a nessun albero sarebbe stato permesso di fornire una lama con un'unghia, pena di essere esso stesso tagliato alla radice. Così la scure viaggiò attraverso i boschi, mendicando solo un po' di legno dalla quercia, dal frassino, dal cedro, dall'olmo, persino dal salice e dal pioppo; ma un severo rifiuto lo incontrava ad ogni angolo; nessuno gli presterebbe nemmeno una scheggia dai suoi rami. Ultimi atti, desiderava solo questa piccola indulgenza: dargli solo una scheggia, un semplice manico con cui poteva tagliare rami inutili, o tagliare rovi e cespugli, perché tali polloni, come era ben noto, consumavano solo i succhi della terra; Hanno sempre ostacolato la crescita di qualsiasi albero parsimonioso e ne hanno oscurato la bellezza e la bellezza. La foresta fu colpita da tanta moderazione nell'argomento; Era d'accordo che in questo caso l'ascia potesse essere fornita con un frammento che una tempesta aveva strappato da un infortunato alberello: un semplice bastoncino che giaceva lì, che nessuno apprezzava e nessuno temeva. Ma nell'istante in cui quell'affilato filo d'acciaio fu dotato di una sorta di manico, staccò in un colpo solo il ramo di una robusta quercia, poi si tagliò una nuova chiodatura a suo piacimento; e gli olmi caddero, rovesciarono i cedri e le colline divennero spoglie come mai prima. Il tempo per tutte le difese fu superato quando la foresta si arrese

(IV.)La colpa di ogni trasgressione è agli occhi di un Dio santo, aggravata dagli avvertimenti dati in passato. "E l'Eterno si adirò contro Salomone, perché il suo cuore si era allontanato dall'Eterno, l'Iddio d'Israele", ecc.

(V.)La retribuzione raccoglie tutta la storia del peccatore, anche se viene adempiuta in un solo atto. "Perciò l'Eterno disse a Salomone: Poiché questo è stato fatto da te e tu non hai osservato il mio patto e le mie leggi che ti ho comandato, certamente strapperò da te il regno e lo darò al tuo servo." D'ora in poi non servirebbe a nulla per questo monarca respinto risvegliarsi allo zelo paterno e cercare di costruire le fortune del suo regno distrutto per i suoi figli. Spesso vale la pena di tentare di evitare una grande catastrofe; ma una delle punizioni a volte inflitte per il peccato è la negazione ai peccatori di ogni successo nell'inseguimento dell'utilità

(VI.)Potrebbe essere possibile fraintendere e persino pervertire la pazienza di Dio come scusa per ulteriori peccati. Ma ai tuoi giorni non lo farò per amore di Davide tuo padre, ma lo strapperò dalla mano di tuo figlio. Ma io non strapperò tutto il regno; ma darai una tribù a tuo figlio, per amore di Davide, mio servo, e per amore di Gerusalemme che io mi sono scelto". Sulla riva della storia eterna si erge questo faro-luce per l'avvertimento umano. L'uomo più saggio del mondo è vissuto per comportarsi come uno sciocco! (C. S. Robinson, D.D.)

La vita di Salomone, il suo significato spirituale:

(I.) La coesistenza del bene e del male nella stessa anima umana. Finché siamo in questo mondo, questo è più o meno il caso dei migliori di noi; Il male non è forse del tutto sottomesso, fino a quando questo "mortale non riveste l'immortalità". In cielo il male non si trova in alleanza con il bene in nessun cuore, né nell'inferno si trova il bene in alleanza con il male. La loro coesistenza è solo nel cuore umano, mentre sono qui. Questo fatto dovrebbe essere sempre riconosciuto da noi nella valutazione del carattere dei nostri simili. Un uomo non deve essere dichiarato completamente cattivo perché ha commesso un torto, né completamente buono perché ha compiuto alcune azioni virtuose. "Chi può capire i suoi errori? Purificaci dalle colpe segrete".

(II.)L'energia della tendenza degenerativa nella natura umana. Sembra che ci sia in tutti gli uomini qualcosa, chiamatelo peccato originale, depravazione, o come volete, che spinge al torto; una legge nelle membra che combattono contro le leggi dello Spirito. Si vede questa forza nel caso di Salomone. Era in lui più forte di tre cose

1. Era più forte dell'influenza della pietà dei genitori

2. La forza degeneratrice dentro di lui si dimostrò più forte persino delle sue convinzioni religiose

3. Si rivelò, inoltre, più forte delle sue più chiare concezioni del dovere

(III.) L'assoluta insufficienza di tutti i beni terreni per soddisfare la mente. "Ho detto in cuor mio: Va' fin qui, ti metterò alla prova con l'allegria, perciò godi il piacere; ed ecco, anche questo è vanità".

(IV.)La superiorità dei veri pensieri su tutte le altre produzioni dell'uomo. Salomone era un uomo attivo e compì molte opere materiali mentre era qui; ma che cosa erano tutti in confronto ai suoi pensieri contenuti nel Libro dei Proverbi?

1. Quali sono in quanto alla loro utilità?

2. Quali sono per quanto riguarda la loro durata? Dov'è ora il suo trono di "avorio e oro"? &c. (Omilestico.)

7 CAPITOLO 11

1RE 11:7-8

Allora Salomone costruì un alto luogo per Chemosh.

Salomone e la tolleranza:

1. I proverbi, è stato detto, sono "la saggezza di molti e l'ingegno di uno", almeno sono il più delle volte esponenti affidabili di un'esperienza uniforme. E c'è un proverbio che ci dice che nessuno è mai diventato completamente cattivo tutto in una volta. E così fu per Salomone; mentre il flusso della sua carriera ci scorre accanto nella Sacra Scrittura, si aprono per noi delle finestre, per così dire, attraverso le quali guardiamo fuori su quel diluvio solare, così pieno di promesse, che porta sul suo seno così ricche opportunità e vari tesori, e notiamo che man mano che si allarga perde la sua pura bellezza, Man mano che si approfondisce, si separa dalla sua semplicità. Qua e là questi scorci della sua vita ci preparano a una catastrofe. Ci vuole una vasta riserva di saggezza per mantenere un uomo incontaminato tra gli applausi popolari. Il potere della ricchezza, con tutte le sue opportunità, può facilmente spazzare via i dettami più tranquilli di una ragione superiore. Salomone è il patrono liberale dell'errore. Non è un idolatra; Non sarebbe giusto chiamarlo così. Ma, come ci direbbe, "non è un bigotto", che i Sidoni e i Moabiti erano sinceri in ciò in cui credevano e praticavano. Che il suo primo dovere era verso l'impero e consolidare le acquisizioni che aveva fatto. Dopotutto, c'è un elemento di verità alla base di tutte le religioni: "Tutti i culti sono veri". Abbi cura di te, Salomone! Il passo successivo è fin troppo facile da compiere, che continua a proclamare: "Tutti i culti sono falsi". Suppongo che non ci sia capitolo della storia della Chiesa a cui guardiamo indietro con tale orrore e umiliazione non finti come quello che riguarda la persecuzione religiosa. Non dimenticheremo mai gli incendi di Smithfield, né guarderemo con nient'altro che disapprovazione alla violenza dura e repressiva della ribellione puritana. Agisce nello stesso tempo, bisogna ricordare che c'è una cosa che, se meno ripugnante, può essere ugualmente mortale agli occhi di Dio. La tolleranza, che scaturisce da un vero rispetto per le convinzioni del prossimo, è una cosa; L'indifferenza, che non si sente abbastanza forte per opporsi, è un'altra. Atti nel momento presente ci troviamo stranamente di fronte a questi due sviluppi che si combinano nei loro sforzi per indebolire la religione

2. Ma Salomone non si ferma all'aconfessionalismo. Nessuno lo fa. È una posizione impossibile. Si stabilisce un passo avanti nell'estetismo, l'adorazione del bello, del lussuoso, dell'affascinante. Una protesta contro il ritualismo è, senza dubbio, una cosa eccellente a cui ogni uomo di Chiesa intelligente dovrebbe unirsi, se intendiamo con il termine una religione che consiste di semplici riti e cerimonie, priva di significato reale, sovversiva le più severe realtà della verità religiosa. C'è sempre la tendenza, data l'estrema difficoltà della religione, a sopportare qualcosa di facile, in cui il cuore e l'intelletto, e la parte migliore dell'uomo, non hanno necessariamente alcuna parte. Alcune persone pensano di poter passeggiare in cielo durante una cerimonia; o essere trasportato lì sulle ali della musica; o essere portato lì su un testo della Bibbia; o essere ammessi senza problemi, se protestano a sufficienza contro qualcun altro. Ma l'essenza stessa della religione è l'intenso sforzo personale e la devozione personale, e la religione ha sempre dovuto pagare il prezzo di questa difficoltà, che appartiene a ogni vera eccellenza, nei vari cambiamenti e sostituti inventati dall'umanità indolente. Il rituale, la musica, gli accessori del servizio divino, sono assolutamente ripugnanti a meno che non significhino qualcosa. Salomone non diffondeva la religione quando eresse i suoi numerosi santuari per le molteplici superstizioni dell'Oriente e per i loro riti attraenti. Lo degradava, viziava l'istinto religioso e depravava il senso religioso. Ricordiamoci, cari fratelli, che tutta la bellezza, tutta la magnificenza dei servizi della Chiesa, sono per l'onore e la gloria di Dio, e che se non riusciamo a onorarlo, non riusciamo a trovarlo, non riusciamo ad adorarlo, essi non fanno che aumentare la nostra condanna

3. Ma il culto dell'estetismo non ha alcuna finalità in esso. Dopotutto è una religione di farfalle, che svolazzano da un fiore all'altro, che si espandono al sole e muoiono nel gelo, che sono qui oggi e se ne sono andate domani. Effimere, creature di un giorno! Non supponete, nemmeno per un momento, se qualcuno di voi ha rinunciato alla fede vitale, se ha cessato di credere in Dio, che sarà in grado di continuare a trovare soddisfazione religiosa in bei suoni e immagini artistiche; O migliorerai, o peggiorerai, ed è terribilmente facile peggiorare. La fine della carriera di Solomon non è incoraggiante; Il meglio che si possa dire di esso è che è avvolto nell'oscurità. Era facile passare dall'adorazione del bello al cosiddetto culto della natura, che era la caratteristica distintiva di tanti culti che egli importò a Gerusalemme. C'è un lato oscuro in molte cosiddette rinascite, e c'è un lato oscuro in molte cose che ora sono nobilitate dal nome dell'amore per il bello. L'adorazione della natura nella sua forma più semplice, e apparentemente la sua forma meno dannosa, prende la forma dell'adorazione di ciò che consideriamo essere la nostra stessa natura. È sorprendente scoprire quanto intensamente le persone non amino nulla nella religione che sia severo, o causi loro problemi, o faccia appello all'abnegazione. Questo appare in tutti i piccoli modi. Salomone erige il suo santuario naturale per gli abitanti repressi della città, a una certa distanza all'esterno, e gli dice che è molto meglio per lui andare ad adorare Dio nei campi verdi, e tra le siepi, o anche sul fiume, piuttosto che chiudersi in una chiesa ammuffita a Gerusalemme. Gli dirà che "il sabato è stato fatto per l'uomo" e che riempire i suoi polmoni di aria pura, profumare i fiori ed essere allegro è la migliore adorazione che Dio cerca da lui. E l'adoratore della natura torna con il corpo stanco, la mente insoddisfatta e l'anima affamata, e crede di aver trascorso una domenica felice. Lì, nel vecchio tempio di Gerusalemme, ci sono i doppi sacrifici e il lungo giro di servizi, perché coloro che hanno studiato la mente di Dio credono che Egli richieda nel Suo giorno una certa proporzione del nostro tempo, non il più piccolo contributo che un cristiano possa dare, alla prima ora possibile del mattino. o l'ultimo momento di notte. E se chiedono felicità e godimento, ricordano come Maria dice: "Riempie di beni l'affamato", o come il Salmista dice che Dio "non viene mai meno a quelli che lo cercano". Ma Salomone gli volta le spalle, la sua sapienza si allontana da lui e cerca altri dèi. È indifferente, e la chiama tolleranza. È intollerante, e la chiama religione. Disonora la Chiesa e pensa di rendere un servizio a Dio. Diventa estetico, si attarda ora nei cortili del tempio, ha voltato le spalle alla sua realtà, è come un uomo che si trattiene un po' più a lungo per ascoltare l'inno. Ha voltato le spalle, se n'è andato, sta adorando la natura, in tutte le gradazioni discendenti di quel terribile culto. Saggio Salomone! che ha cominciato con la costruzione del tempio, va avanti tollerando l'errore, fino a diventare un voluttuario infatuato e a insultare Dio. È la storia di molte anime, che hanno dimenticato la lezione della loro giovinezza, che sono false nei confronti della loro tradizione e cadono al di sotto del loro stesso standard. "Vedi un uomo saggio nella sua presunzione? C'è più speranza in uno stolto che in lui". (W. C. E. Newbolt, M.A.)

L'uomo mezzo e metà:

Fino a un certo punto, essere un vero cristiano è una cosa terribile. Il vantaggio sta nel portarlo ben oltre il punto in cui si devono raccogliere i frutti. Finché le notti sono lunghe e le giornate sono corte, abbiamo le severe certezze dell'inverno; Finché le giornate sono lunghe e le notti sono corte, abbiamo le dolci, preziose, geniali ore dell'estate; Ma quando i giorni e le notti sono quasi uguali, e arriva l'equinozio, e la luce e l'oscurità lottano per il dominio, quello è il momento in cui le tempeste infuriano. E così, nell'esperienza cristiana, finché la notte è più lunga, si ha la pace delle tenebre; e quando il giorno è più lungo, hai la pace della luce; ma quando la notte e il giorno sono all'incirca della stessa lunghezza, e si sforzano di vedere chi regnerà, quello è il momento delle tempeste. Il modo più difficile di vivere è essere metà cristiano e metà peccatore. Il modo più semplice di vivere è essere completamente peccatori o completamente cristiani. Armonizza da un lato o dall'altro, se vuoi la tranquillità. Prendi la via di mezzo, se vuoi burrasche perpetue. (H. W. Beecher.)

12 CAPITOLO 11

1RE 11:12

Nonostante ciò, ai tuoi giorni non lo farò.

Il peccato di Salomone:

(I.) L'azione ci riguardava. Per apprezzarlo, dobbiamo considerare

(1) la gravità del reato. Qui l'autorità stessa faceva ciò che avrebbe dovuto prevenire e punire; il figlio di Davide che si allontana dal Dio di Davide; la saggezza colpevole di una follia indescrivibile; un uomo vistosamente favorito (ver. 9), vistosamente disobbediente; l'edificatore nominato del tempio di Geova edifica templi rivali nelle vicinanze. Eppure osservate, in confronto ad esso

(2) la leggerezza della correzione. L'offensore non perde nulla del suo potere o della sua fama. Ha dei nemici (ver. 14, ecc.), ma essi non osano attaccarlo. Non c'è una pietra sciolta nel suo trono finché non muoia. Solo lui viene avvertito delle conseguenze che accadranno dopo la sua morte; Tali conseguenze, inoltre, non sono state pienamente attuate nemmeno allora. Confrontate il caso del pio Ezechia, che riconobbe la "bontà" di Dio, quando, per un'offesa minore, ricevette un colpo più pesante 2Re 20:17-19. Proprio così è la "bontà" di Dio che qui ci viene rivelata di più Romani 11:22

(II.)Il movente ci è stato rivelato. Perché questa misericordia mostrata in questo caso? Vengono menzionate solo due ragioni. Uno aveva a che fare con Gerusalemme (ver. 13), il luogo del trono di Salomone. Dio l'aveva scelta come Sua dimora, in vista di grandi oggetti. L'altro motivo (menzionato due volte) ha a che fare con il padre di Salomone. "Per amore di Davide" il male minacciato fu rimandato a dopo la morte di suo figlio; e anche allora, per lo stesso "amore di Davide", non doveva essere completo. Vedete, infine, come tutto questo ci incoraggia nella speranza della salvezza per mezzo di Cristo. Vedete come fa parte del carattere di Dio risparmiare un uomo per amore di un altro; specialmente quando sono così connessi da poter essere considerati come uno. Inoltre, se fa così per un peccatore e un servo (come qui), quanto più per il Suo Santo Atti 2:27, il Suo proprio Figlio, il Cristo di Dio! (W. S. Lewis, M.A.)

Bambini onorati per amore dei loro padri:

In questo regno sono stati creati molti pari che discendono di generazione in generazione, con grandi proprietà, il dono di una nazione generosa, e perché? Perché questa nazione ha ricevuto alcuni notevoli benefici da un solo uomo e si è accontentata di nobilitare per sempre i suoi eredi per amor suo. Non credo che sia stato commesso alcun errore quando Marlborough o Wellington sono stati elevati alla parìa; Avendo salvato il loro paese in guerra, era giusto che fossero onorati in pace; e quando, per amore dei genitori, si imponevano ai loro discendenti beni perpetui, e ai loro figli venivano conferiti onori perpetui, non faceva che agire secondo le leggi della gratitudine. (C. H. Spurgeon.)

14 CAPITOLO 11

1RE 11:14-22

E l'Eterno istigò un avversario contro Salomone.

Impulsi divini:

Si tratta di una vecchia storia che non contiene midollo o musica moderna, o è la nostra vita anticipata e posta sotto strane luci? Non getta forse un po' di luce sull'inspiegabile irrequietezza che di tanto in tanto si impadronisce dello spirito dell'uomo forse più tranquillo? Cos'è che tira il cuore e che dice: "Vieni da questa parte?" Non siamo seduti su rocce sterili, né stiamo arando sabbia inospitale e insensibile: siamo in paradiso: dobbiamo solo toccare la terra ed essa fiorisce di fiori o pullula di frutti succulenti. Eppure quella stessa mano invisibile continua a tirare il cuore, quella stessa strana voce sostiene il suo appello nell'orecchio riluttante, stupito e riluttante: "Lascia il tetto dorato, lascia il pavimento di marmo, lascia la tavola imbandita, lascia i fiumi di vino rubicondo o spumeggiante; vieni via, vieni via". Cos'è che non ci lascerà in pace? Dissi: "Morirò nel mio nido", ed ecco, fu fatto a pezzi. Non si può sfuggire all'elemento religioso nella vita; Puoi chiudere gli occhi, puoi chiudere le orecchie, puoi imparare la lingua della terra e la lingua peggiore della fossa, e puoi escludere tutti i ministeri e gli appelli religiosi esteriori, ma di tanto in tanto c'è un tremito nella vita, un sussurro nell'orecchio, uno strano fremito nell'aria, un volto alla finestra, una quantità che non si può nominare. D'altra parte, questo incidente ci mostra quanto sia impossibile, a volte, dare ragioni per la nostra azione. Agli Hadad che si avvicinano loro si dice: "Perché lasci l'Egitto?" e Hadad risponde: "Non lo so". "O uomo stolto, stai tornando a Edom, il ricordo della crudeltà, della vergogna e dell'agonia, senza sapere perché stai tornando?" E il povero Hadad può solo rispondere: "Sì". E agli uomini che possono dare ragione di tutto, la risposta di Hadad è una risposta di follia. Oh, felice è l'uomo che non deve mai lasciare il sentiero lastricato, che non sa nulla delle pene dell'ispirazione, dei dolori di un'alta chiamata, delle sorprese di un'elezione divina! Eppure non così felice, misurata dalla scala più alta e più grande; se gli manca molto dolore, gli manca molto piacere alto; Se da un lato è un luogo comune, è un luogo comune in tutto e per tutto. Non è forse meglio essere a volte pazzi per l'ispirazione, anche se poi ci sono crolli e sofferenze, piuttosto che non sentire mai l'afflato divino e non rispondere mai alla chiamata di Dio? Nel quattordicesimo versetto del capitolo in cui è registrato il racconto, viene dato l'intero segreto. Il Signore aveva incitato il cuore di Hadad contro il malvagio Salomone. Era un movimento divino, era un impulso dal cielo, era il suono di un vento impetuoso che soffiava dal cielo, un canto senza parole, un ministero senza articolazione, un movimento dell'anima. Vi siete mai trovati in quel caso in qualche modo? Io l'ho fatto, e qualcuno mi ha detto: "Sicuramente puoi darci qualche ragione per andare?" Ho detto: "Davvero, non posso". «Ebbene, ma un uomo assennato basa sempre la sua condotta sulla ragione. Pensaci e dicci quali sono le tue ragioni, ed esse solleveranno la nostra mente, perché la nostra ansia è molto dolorosa", e ho dovuto solo dire: "Non posso dirti nulla di più al riguardo, ma devo andare". Questa narrazione suggerisce la domanda: Come posso sapere quando sono mosso da impulsi divini? Quando l'impulso ti muove nella direzione della perdita, del dolore e del sacrificio, è probabile che l'impulso sia Divino. Ora dov'è il tuo mescolare? Andato. Pensavo che sarebbe andato. Ho spaventato molti uccelli allo stesso modo, e sono volati via dagli alberi su cui si erano posati, in una folla sghignazzante. Mosè è chiamato, a che cosa? Alle avversità e alle difficoltà, e a molto dolore, e alle lunghe provocazioni nel deserto. Prima di lui è chiamato Abramo, a che cosa? A un pellegrinaggio che ha un inizio solo che egli può accertare: quale sarà la spiegazione e la conclusione di esso, non lo sa: l'impulso era divino. Poi sento un caro vecchio padre-amico: ora, che cosa dice? Ascoltare. «Comunque, lasciatemi andare, in ogni caso». Dove, caro padre? "Nell'altro paese". Quale altro paese? "Ho il desiderio di andarmene." Che cosa, lasciare la vecchia casa a casa, con tutti i tuoi figli e nipoti, e il giardino, e la biblioteca, e la chiesa... non hai voglia di andartene, vero? «Sì. Oh, se avessi ali come una colomba, perché allora fuggirei e mi riposerei. Il mio Signore mi chiama, devo incontrarlo nella terra promessa". Sì, Dio manda quella nostalgia di casa sul cuore quando vuole prenderci su. Cominciamo a dire: "Ti sono molto grato per tutta la tua gentilezza; Mi hai concesso favori e onori. Dio ti benedica, ma... voglio andare, tornare a casa, riposare; Voglio vedere il cielo di Dio, lasciami andare

"Ascolta! Sussurrano: Gli angeli dicono...

Spirito sorella, vieni via

Voglio andare adesso. Signore, ora lascia che il tuo servo vada in pace: io sono pronto; mettimi nella falce, tagliami e raccoglimi in cielo". È un risveglio divino: è l'inizio dell'immortalità. (J. Parker, D.D.)

21 CAPITOLO 11

1RE 11:21-22

Quando Hadad seppe in Egitto che Davide dormiva con i suoi padri...

Pochi giri di caleidoscopio:

Permettetemi di usare questo testo come un caleidoscopio, dandogli tre o quattro giri, e cercare di descrivere ciò che vedo. Affrontando l'incidente così com'è qui, c'è una lezione per i re e per tutti coloro che sono in autorità. Ed è qualcosa del genere: non abusare del tuo potere. "Nell'ira, ricordati della misericordia". Quando hai il tuo nemico sulla punta della spada, ricorda la pietà anche mentre ricordi la giustizia, e paga i vecchi conti. La lezione nazionale che potremmo imparare è che se saremo troppo severi, se molesteremo gli ebrei, per esempio, come tutte le nazioni si sono più o meno unite per fare, Dio stenderà il grembo della Sua gonna sugli ebrei. "La vendetta è mia; Io ripagherò". A Dio piace che sia fatta giustizia; ma Dio non avrà vendetta vendicativa e peccaminosa, e stenderà il grembo del Suo mantello sugli Ebrei come fece su Hadad. Dio può trovare i Suoi esecutori di vendetta nei discendenti di coloro con cui trattiamo troppo duramente, o dei nostri padri prima di noi, molto, molto tempo fa. Sì, si spargeranno per le vostre città e paesi inglesi, e faranno del male con voi al momento delle votazioni, e faranno in modo che la bilancia "prenda a calci la trave" nel modo più indesiderabile e provocatorio. Dimentichiamo che Dio odia la disumanità, e il cuore di Dio si pente di Lui per coloro che sembrano essere completamente calpestati e privati del diritto di vivere. Ha modi strani con Lui, e vale la pena di guardarlo. Perciò la misericordia condisca la giustizia. Poi c'è la stessa lezione, non ora da un punto di vista nazionale, ma da un punto di vista privato e personale. Non essere vendicativo. Puoi avere energia oggi, ma usala con moderazione; lascia che la misericordia condisca la giustizia, perché non sai cosa può accadere a te stesso; e molto tempo dopo che te ne sarai andato. Le radici di questa attività sono molto profonde e risalgono a molto tempo fa. Nell'ora del tuo potere sii paziente fino al male, per non essere tradito in un peccaminoso abuso di potere. Quanto dipende da te, vivi in pace con tutti gli uomini. Conosco un uomo proprio ora, e questo è ciò che gli è capitato. Anni fa era in un certo settore, ed era forte e fiorente. Ma si comportò in modo molto prepotente e dittatoriale con uno sotto di lui. Lo cacciò o lo costrinse a fuggire. E ora - ci sono voluti circa trent'anni per farlo, ma trent'anni l'hanno fatto - ora quell'uomo che è stato cacciato fuori - Hadad di nuovo - Hadad oggi ha distrutto gli affari del suo vecchio padrone. Ha fondato un'istituzione rivale, è andato avanti e ha prosperato, e le cose sono andate avanti in modo tale che chi era in alto è in basso, e chi era in basso è in alto. Quindi abbi cura di te; E solo perché hai la palla al piede, e devi solo calciarla, calciala con discrezione. Sii magnanimo; Potrebbe arrivare il giorno in cui potresti aver bisogno di tutti i tuoi amici. Ma c'è una lezione spirituale. Hadad torna per fare del male a Salomone, perché ha udito delle cose e ne ha tratto delle conclusioni. Si è diffuso tra le nazioni circostanti che la forza di Israele ora non è così forte come sembra. È molto più cartone e stucco che granito e marmo. Vengono e umiliano colui che prima temevano. Lo stesso vale per i singoli uomini. Non ci sono forse uomini e donne qui oggi, e la storia e il pericolo di Salomone sono i loro? Tu non sei quello che sembri. Con tutto il tuo credito e la tua reputazione, sei sviato nel cuore. E questi vecchi peccati, come avvoltoi, affilano il loro becco, e ti vengono addosso. Per amore di Dio e per il tuo, abbi cura: torna a Dio, ritorna alla fede, alla preghiera e alla penitenza. Ma voglio usare questo testo in un modo completamente diverso. Non si può leggere questo senza volerlo applicare a una certa classe di ascoltatori del Vangelo in questa nostra terra, e molto probabilmente in questa stessa chiesa, ai quali potrebbe essere utile. Questo è il tempo in cui giunge un'anima quando, conosciuta solo da se stessa e da Dio, la incontra con nostalgia e scontentezza. Riesci a malapena a spiegarlo a te stesso e non ti piace parlarne con altre persone. Questo desiderio ti viene non quando sei giovane e in difficoltà, ma, forse, quando sei a metà dell'età adulta, o in età crescente. Chiedi al tuo cuore e ti insegnerà. Non suona forse in risposta alle mie povere parole di questa mattina? È Hadad davanti al Faraone di nuovo. La genuinità di questo sentimento può essere messa alla prova da questo: dal sacrificio che comporterà. Guardate a cosa Hadad dovette rinunciare; vedere i rischi che ha dovuto correre. Per diventare veramente rigenerati, i figli di Dio faranno una chiave inglese. Se tu fossi diventato un vero cristiano anni fa, sarebbe stato, umanamente parlando, un po' naturale e facile. Ma ora, per tutti questi anni, sei stato via in esilio. E tu sei andato avanti, non lo nego. Ma cos'è, ripeto, questo anelito nel tuo cuore? Perché non sei soddisfatto? Perché non puoi stare a riposo? Ti costerà qualcosa metterti in questo momento, andare da Gesù, diventare cristiano, rinunciare al tuo mondo come Hadad, con le sue posizioni, i suoi onori e le sue ambizioni? Allora ancora di più fai la chiave inglese. Ah, sì! Grazie a Dio per momenti come questi. Per tutta la tua fanciullezza, o fanciullezza, la tua aperta giovinezza, la tua indaffarata e frenetica mezza vita, il mondo è stato sufficiente. Grazie a Dio per questa insoddisfazione; È uno sprone nei tuoi fianchi pigri per rimandarti a casa. Quello che sta succedendo a voi è quello che è successo alla colomba di Noè. Il corvo poteva sedersi a beccare qualsiasi cadavere sull'acqua e trovare lì la sua soddisfazione. Ma le colombe sono colombe, e non carnivore. La colomba non trovò riposo per la pianta del piede e volò indietro attraverso le nere colline d'acqua, fino a quella grande nave che avanzava lentamente. Torniamo alla finestra, che è una specie di cornice per il volto del vecchio Noè, segnato dalle intemperie, che sta lì con la mano tesa in modo che la cosa stanca possa accendersi. Così Cristo Gesù viene oggi a Londra per i cuori stanchi. E Egli tende la Sua mano e chiede agli stanchi mondani di illuminarla. Egli vi porterà nel calore, nella luce, nell'amore, nella pace e in un'arca di salvezza che cavalcherà tutte le tempeste. Lampi scintillanti possono passare, il giudizio finale può tuonare sul mondo, tutte le cose possono essere sopraffatte dall'ira che sta arrivando, ma la tua anima ha raggiunto il suo riposo, il suo rifugio, la sua dimora dimorante. (J. M'Neill.)

Hadad: la pressione del destino:

Davide e Ioab, capo dell'esercito d'Israele, portarono grande desolazione in Edom; "Per sei mesi Joab rimase là con tutto Israele, finché ebbe sterminato ogni maschio in Edom". Tra coloro che fuggirono c'era un bambino, relativamente parlando, un neonato membro della casa reale. Era così piccolo che non avrebbe potuto fuggire da solo, ma fu curato da alcuni Edomiti dei servi di suo padre, e in loro compagnia fuggì in Egitto. Il faraone fu molto gentile con il suo esilio reale. "Gli diede una casa, gli diede delle vivande e gli diede della terra". Con l'avanzare degli anni acquisì sempre più favore e a poco a poco sposò la sorella della regina d'Egitto. Sembrerebbe, quindi, che abbia fatto bene a fuggire dal suo paese maltrattato e a mettersi sotto la protezione del potente e grazioso Faraone. Avvenne però che Hadad (questo è il nome degli Edomiti) disse al faraone: "Voglio tornare a casa; lasciami partire, per poter andare al mio paese". Il faraone rimase sbalordito dalla domanda e cominciò a chiedersi se Hadad fosse stato trattato scortesemente in Egitto e, nel modo più franco, disse: "Che cosa ti è mancato da me, perché, ecco, cerchi di andare nel tuo paese?" Una domanda molto appropriata; al che sembra che Hadad abbia risposto in modo ingrato e insufficiente: "Niente, ma lasciami andare in alcun modo". Troverete il segreto nel quattordicesimo versetto del capitolo: "E l'Eterno istigò un avversario contro Salomone, Hadad l'Edomita: egli era della stirpe del re in Edom". Era un'emozione divina! Era un'inquietudine mandata da Dio! Era una fame creata nel cuore!

1. Gli uomini non possono sempre rendere conto dei loro impulsi. Sembra che abbiamo tutto, eppure vogliamo qualcos'altro. Che cosa sia questo qualcos'altro, forse lo sappiamo raramente, o se lo sappiamo, non possiamo esprimere il desiderio a parole. Abbiamo tutto l'Egitto, eppure siamo disposti a lasciarlo per Edom

2. Ciò che scambiamo, in noi stessi o negli altri, per mera irrequietezza può essere la pressione del destino. Biasimiamo alcuni uomini per aver desiderato un cambiamento, e quando interroghiamo gli uomini stessi sulla loro ragione, ci dicono che sono stati trattati bene, anche bene, eppure vogliono andarsene! Allora li condanniamo come irragionevoli e prevediamo molti giudizi per loro! Ahimè, quanto siamo ignoranti e crudeli gli uni verso gli altri!

3. Possiamo giudicare il valore dei nostri impulsi dall'abnegazione imposta dal loro operare. Pensate a ciò che Hadad aveva da perdere! "Se uno non rinnega se stesso e prende la sua croce ogni giorno", non può muoversi nella direzione divina. Ricordate nei casi citati che Davide fu spinto alla guerra, e Samuele a fare rivelazioni che devono essere costate al suo cuore non poco sforzo. I nostri impulsi sono verso il piacere di sé?

4. Non è forse per un tale impulso che l'uomo buono incontra la morte con cuore coraggioso? In quale altro modo avrebbe potuto lasciare i propri cari, la casa, il divertimento multiforme e l'onore sociale? Eppure si strugge per il paradiso. "Ho il desiderio di andarmene." "Oh, se avessi le ali come una colomba"

A te, o caro, caro paese,

I miei occhi custodiscono le loro veglie

Dio sicuramente manda questa nostalgia di casa nei nostri cuori quando sta per chiamarci più in alto

5. Ricordate quanto sia possibile annullare i nostri impulsi migliori. Il faraone disse di fermarsi, Hadad pregò di poter andare. Pietro disse: «Lungi da te, Signore!», ma Cristo lo chiamò scandalo e lo spinse indietro. "Non rattristare lo Spirito". "Non spegnere lo Spirito". Lo Spirito di Cristo non sta forse esortando ogni uomo a lasciare l'Egitto della schiavitù peccaminosa? "Uscite di mezzo a loro e separatevi, dice il Signore". "Voi non verrete a me per avere la vita". (J. Parker, D.D.)

Hadad l'Edomita (amore per la patria):-

Questo racconto di Adad arriva come un breve episodio negli ultimi giorni di Re Salomone, quando veniva punito per la sua defezione. La storia ha un interesse tutto suo. Desideriamo prendere questa caratteristica - l'amore per la patria - e considerarla come impiantata nel cuore umano per uno scopo saggio e divino, andando oltre questo semplice esempio, e traendo tutta la luce che possiamo dalla provvidenza e dalla Parola di Dio

1. La prima osservazione che facciamo è che si tratta di un sentimento non solo profondo nella nostra natura, come non abbiamo bisogno di mostrare, ma riconosciuto e approvato nella Bibbia. Questo è stato negato, e alcuni hanno incolpato, mentre altri hanno lodato, il Libro per questo motivo; Ma che sia per colpa sua o per sua lode, il sentimento c'è. Non possiamo certo non percepire che l'amore per la patria è stato impiegato da Dio per costruire il posto che Egli ha dato al popolo ebraico nel preservare la Sua verità nel lungo periodo di oscurità, prima che arrivasse il tempo in cui il Vangelo sarebbe uscito nel mondo. Il loro amore era attratto da essa prima che la vedessero come la terra promessa. Ma a quali scopi serve questo? Ce n'è uno che può sembrare abbastanza basso all'inizio, ma che ha la sua importanza. È uno dei modi in cui Dio assicura che la terra sia abitata. C'è una forza dispersiva nel mondo che è iniziata molto tempo fa, e che è andata avanti da allora, lo spirito di avventura e di energia che cerca l'azione e il cambiamento; Quindi i luoghi di desolazione sono popolati e coltivati. Ma non c'è bisogno di meno un potere adesivo per mantenere ciò che si guadagna. Il mondo deve avere un'ancora oltre che una vela. La rocciosa Edom è cara come l'Egitto fertile, e le isole desolate e tempestate più delle Eden meridionali. Se non fosse per questo, le guerre per i posti soleggiati sarebbero più comuni di quanto non lo siano, e le tribù e i popoli non potrebbero essere riuniti e tenuti insieme per costruire comunità. Ma l'edificazione delle comunità fa parte del disegno provvidenziale di Dio. Ognuno, al suo posto, mette in evidenza il proprio carattere e, alla fine, può essere trovato a portare il proprio contributo agli interessi dell'umanità. Possiamo giungere a una visione più elevata di questo sentimento quando pensiamo al suo effetto sul singolo uomo. Questo amore per la terra nativa è stata una delle grandi sorgenti della poesia della razza; E qualunque cosa possiamo pensare noi stessi della poesia, non possiamo non vederne la potenza. Dio, che dà le ali all'uccello per la sua sicurezza e il suo diletto, ha dato all'uomo l'immaginazione. È certamente un suo dono, se solo gli uomini lo usassero per Lui. E si può dire con verità che, a parte la regione dello spirito stesso, esso non è mai più puro e purificatore di quando prende per soggetto le cose della patria e della casa

2. Un altro pensiero suggerito da questo sentimento è che porta ad atti di grande sacrificio di sé e di grande impegno. Accanto alla religione, probabilmente non c'è nulla nella natura umana che abbia evocato un così eroico spirito di martirio, o un lavoro così lungo e persistente, come l'amore per la patria. La parte più grande della storia delle nazioni è stato il periodo in cui si sono sollevate per l'indipendenza e la libertà, contro i tentativi di schiacciare la loro libertà o la loro vita separata, e in cui hanno lasciato nomi di leader che fanno palpitare e fremere i cuori degli uomini ovunque siano stati ascoltati. È un cristianesimo povero, perché non è una vera umanità, che si preoccupa di ignorarlo. C'è un cimelio di stimolo per un'intera razza negli atti eroici di coloro che hanno lasciato loro in eredità un nome tra le nazioni del mondo. Ci sono uomini che possono essere raggiunti dall'amore dei loro connazionali, quando non possono essere mossi dall'amore dei loro simili; ed è del tutto possibile per un uomo avere entrambi. Il più stretto è a volte più intenso ed energico del più largo. Negli annali delle guerre civili in Inghilterra, un ufficiale, che aveva combattuto in molte battaglie all'estero, racconta che nel suo primo combattimento sul suolo inglese udì un grido di agonia nella sua lingua, e guardò dietro di sé per vedere chi dei suoi uomini era stato ucciso. Scoprì che il grido proveniva dalle file avversarie, e allora per la prima volta si rese conto di quanto fosse terribile uccidere i suoi stessi connazionali. Ci sono molti che lo sentono così nei nostri tempi più tranquilli, e che possono essere stimolati più fortemente a salvare dalla miseria e dalla morte coloro che parlano la loro stessa lingua, e hanno un sangue più vicino che batte nel loro cuore

3. Un altro pensiero suggerito da questo sentimento è che dovrebbe permetterci di comprendere i cuori e di lavorare per i diritti di tutti gli uomini. C'è una regola raccomandata da alcune comunità religiose, secondo cui i loro membri non dovrebbero avere amicizie speciali; che non dovessero fare nulla l'uno per l'altro come amici. E ci sono alcuni filosofi che difendono questo. Dicono che "l'amicizia è una barriera che nasconde alla vista le qualità di molti che sono più degni di considerazione, che è una specie di furto al bene comune a vantaggio di pochi, e che, in uno stato superiore della società, l'amicizia scomparirà", il che equivale a dire che se carichiamo gli occhi, Per non vedere le cose che sono vicine a noi, saremo più propensi a scoprire quelle che sono lontane. Queste sono le teorie di uomini che o non hanno avuto un cuore all'inizio, o sono riusciti a coprirlo con ragnatele di speculazione. Agostino ha detto che possiamo fare una scala delle cose morte dentro di noi, per salire al più alto; ma c'è un'altra scala di cose viventi attraverso la quale possiamo salire il più in alto, e attraverso la quale le nostre simpatie possono viaggiare avanti e indietro come gli angeli nel sogno di Betel. La visione inizia nel petto del sognatore, e poi passa verso il cielo. Questo è il modo stesso in cui Dio stesso ci ha trattati. Egli è venuto dai limiti dell'universo in questo mondo, ed è diventato nostro amico, per condurci passo dopo passo nella pienezza di Colui che riempie tutto in tutti

4. L'ultimo pensiero che suggeriamo è che questo sentimento possa aiutare a concepire un altro paese più elevato. È verissimo che troviamo che lo spirito di patriottismo riempie i cuori degli uomini con il più alto entusiasmo, e si diffonde su masse di uomini e per lunghi periodi, ma porta poco desiderio spirituale. Eppure è uno dei modi, come abbiamo detto, con cui Dio mantiene il cuore al di sopra del sensualismo e dell'egoismo assoluto, una specie di sale che salva le nazioni dalla corruzione totale. Vediamo nella Bibbia che i pensieri della terra natale e della casa natale sono più di ogni altro le figure che Dio ha usato per trasmetterci le concezioni sul futuro. Sono più che cifre. Sono stati intessuti nel Suo piano di educazione. Ha fatto degli antichi patriarchi degli esiliati, per creare in loro l'anelito che andava più lontano di qualsiasi terra, dietro o prima di loro, in questo mondo. L'ultima visione che ci viene data del mondo celeste è quella di una terra e di una città che hanno sopra di loro un Padre e un Fratello Maggiore, e per amici le nazioni dei salvati. (J. Ker, D.D.)

Sentimento patriottico:

Un cittadino americano in una città straniera, vedendo la bandiera meteorica della sua terra natale sventolare sulla testa d'albero di una nave, è interiormente commosso dalle associazioni che essa ravviva ai sentimenti patriottici, alle emozioni d'amore, alle affettuose anticipazioni del suo ritorno alle gioie e al riposo del suo focolare. Ma dei suoi pensieri segreti la gente intorno a lui non sa nulla. Per loro la bandiera del suo paese non è che una bandiera tra le tante. Non si immischiano nelle gioie segrete che accende nel suo petto gonfio. È così anche con il segreto del Signore nel petto di un uomo buono. Cammina per strada come gli altri uomini. Eppure, mentre i loro pensieri sono rivolti a cose visibili e terrene, i suoi sono a Dio e a cose invisibili. Vede Dio in tutto ciò che lo riguarda. Dio è in comunione con lui, nutrendolo con pensieri santi, ravvivando le sue aspirazioni spirituali, confortandolo con assicurazioni della sua figliolanza e con visioni della sua eredità incorruttibile. (W. Hoyt, D.D.)

31 CAPITOLO 11

1RE 11:31

Così dice il Signore, Dio d'Israele: Ecco, io strapperò il regno dalla mano di Salomone.

Il proposito di Dio:

"Niente", ci viene detto, "ha successo come il successo". È il segno di un uomo di genio e potere trascendente che è in grado di portare a termine tutti i suoi progetti e di portare a termine con successo i suoi piani. Eppure Dio sembra fallire. Quale potrebbe essere un fallimento più grande di questo mondo, se fosse fatto da un Dio benefico, dice l'osservatore medio? Perché il male, la sfortuna, il dolore e il fallimento sono così evidenti nella sua storia, e così segnati nelle sue operazioni? Lo stesso vale per il cristianesimo stesso; è un luogo comune delle riunioni missionarie che solo una piccola parte del mondo sia ancora diventata cristiana, dopo secoli di predicazione e di sforzi sinceri. Anche dove la Chiesa si è diffusa e ha fissato la sua sede, quanti scismi e controversie lacerano la sua unità, quanto è imperfetta la fede dei cristiani professanti, quanto è indegna la loro vita, quanto povera è la realizzazione di quelle promesse a cui si aggrappano. Prima di poter criticare qualsiasi cosa, dobbiamo conoscere i fatti. Prima di poter dare un giudizio degno dobbiamo essere in grado di giudicare, e nel pronunciarci sulla grande opera di Dio nell'universo, possiamo ben chiederci: siamo in una posizione durante la nostra breve visita, che chiamiamo vita, quando sappiamo così imperfettamente ciò che è accaduto prima, quando non sappiamo assolutamente nulla di ciò che verrà dopo, siamo in grado di giudicare? Eccoci lì, con il vasto oceano davanti a noi. Qui l'onda si è ritirata e ha lasciato una nuda chiazza di sabbia, lì sta tuonando con una catastrofe travolgente contro una barriera che si sta sgretolando. La marea sta salendo o si sta ritirando? C'è un progresso o un costante regresso? Prima di poter decidere, dobbiamo andarcene. Dio ha fallito? Questo mondo è in qualche senso un errore? Le Cronache di Israele e di Giuda sono forse un resoconto poco interessante di un disastro monotono, poco edificante per l'anima e incapace di suscitare alcuna attenzione o di accendere il nostro entusiasmo? Il cristianesimo cambierà il suo nome in Civiltà? e di sostituire il culto del bello al servizio del santuario, il libro della scienza al Libro di Dio? La Chiesa deve essere trasportata via nelle sue masse fatiscenti nel ripostiglio, dove giacciono ora coperte dalla polvere dei secoli le forme ammuffite delle utopie, delle repubbliche e delle "città di Dio", nella stanza dei modelli, dove riposano le visioni irraggiungibili di uomini poco pratici?

(I.) Il piano di Dio, considerato dal lato della Sua saggia onnipotenza. Questo mondo è un fallimento? Gira incontrollato e incontrollato lungo un sentiero senza meta, dove la fortuna, la fortuna e il caso sono l'apparente e unica guida del suo capriccio? La vita è una partita a scacchi con un avversario sconosciuto, che non vediamo né sentiamo, dove un errore da parte nostra è seguito da un colpo, e questo è un colpo senza una parola? Il vizio, la violenza e l'astuzia, nel complesso, hanno il sopravvento nel controllo del mondo? Tutti i miglioramenti, i lussi, le raffinatezze della vita, hanno forse schiacciato sul loro cammino una frangia più ampia e più sordida di povertà, una morena di miseria, e assicurato la massima felicità di pochi a spese della felicità del maggior numero? No! Ricordate solo che Dio ha a che fare con un mondo caduto, un mondo non come lo ha creato, ma come l'uomo lo ha deturpato. Un bambino senza dubbio, mentre giace sul suo letto, impotente, debole e malato, paralizzato da un incidente, pensa che il dottore sia crudele mentre maneggia il suo arto dolorante, e sonda la ferita pericolosa, e prescrive l'amara medicina; Desidera essere libero, essere attivo, giocare con i suoi simili, sentire la vita nelle sue membra e la salute nel suo corpo, mangiare ciò che è piacevole, gustare ciò che è dolce e riempire la sua vita di gioia. Ma il padre o la madre, e coloro che hanno a cuore il suo benessere, si meravigliano piuttosto dell'abilità, del coraggio, della risorsa del medico attento che trae la salute dalla malattia e una vita sana dalla deformità e dalla disgrazia. Un frutteto di alberi potati e tagliati è uno spettacolo triste per chi non capisce i segreti della fruttificazione e non sarà lì a vedere i grappoli d'oro nel ricco autunno. Dio ha a che fare con un mondo decaduto, dove le misure devono essere in gran parte correttive e tendenti a un futuro, piuttosto che autosufficienti nel presente. Il mondo è migliore di prima, è progredito e sta avanzando. Anche se qua e là gli uomini sospirano sulla sabbia brulla, mentre l'onda sospira con un sussulto e un gemito, e un suono di caduta e disastro. Guardate il mondo e vedrete un progresso - non potete negarlo -, una tendenza verso un rinnovamento di quel tempo, quando in principio Dio vide tutto ciò che aveva fatto, ed ecco, era molto buono; mentre accanto al progresso vediamo la punizione infallibile che supera il peccato e il male; la chiamiamo retribuzione; un segno che Dio ci ha dato una legge, che non può essere infranta

(II.)Altrettanto superficiale è la critica che vorrebbe credere che il proposito di Dio sia fallito nella Sua Chiesa. La Chiesa è il Regno di Dio istituito per una migliore gestione del mondo. E la Chiesa non è stata un fallimento. Abbiamo lo strano spettacolo di terre, un tempo coperte dalla sua benefica ricchezza, ora sterili e aride, e nelle mani degli infedeli. Vediamo grandi campi della Chiesa, un tempo coperti di grano maturo e increspati dal soffio del Cielo, ora incolti, incolti, apparentemente trascurati, eppure tutti in attesa del buon proposito di Dio. Se rifiutiamo di disperare del mondo, molto più rifiutiamo di disperare della Chiesa. Il proposito di Dio, nonostante gli inconvenienti, viene qui realizzato. Chi può negarlo?

(III.) Ma c'è un'altra regione in cui siamo inclini ad accusare Dio di fallimento. Intendo la regione della nostra anima. Dio ci ha chiamati attraverso il Mar Rosso e, diciamo, se Dio fosse rimasto in Egitto. Dio ci ha condotti nella terra promessa, e noi diciamo che non è una terra di latte e miele. Gli uomini rivoltano la vecchia Bibbia e dicono che ha fallito; sulla vita semplice di preghiera e di devozione; e dire che si è dimostrato impotente a realizzare il suo scopo. È una cosa amara, cari fratelli, guardare indietro alla vita e dire che è andata bene. Guardare indietro a una casa pura e a un allenamento accurato solo per deriderla e allontanarsene. Avere quell'amara separazione nella vita, che non deve pietà al passato, che ha perso ogni senso della vocazione, o del dovere, o della missione, e semplicemente vive giorno per giorno una vita che sarebbe sopportabile se non fosse per i suoi piaceri, e speranzosa se non fosse per le sue ambizioni. È un verdetto terribile quello che il mondo registra di un uomo quando dice: "Si è gettato via". È un terribile senso di fallimento, quando un uomo riconosce a se stesso: "Non sono più quello di una volta". È triste per il figliol prodigo che ritorna pensare a una grande parte della sua vita, di cui il desiderio più speranzoso sarebbe che potesse rimanere vuota. È una cosa più terribile per un uomo sentire che le sue speranze e aspirazioni iniziali sono fallite, e che una mattina brillante rischia di essere cancellata in un tramonto tempestoso. Che cosa c'è di più triste del completo crollo del senso morale nel cuore, una volta vivo per Dio? Il saggio Salomone sprofondò nella sensualità; Davide, il cui cuore rispondeva a ogni increspatura del soffio divino, ottuso e insensibile; l'altare di Dio disprezzato, la domenica profanata; il male lo seguiva con impazienza; la vergogna del vizio non fa arrossire, la meschinità non fa scrupoli? Eppure il proposito di Dio sopravvive in un altro modo. La Maddalena sta davanti al mondo per rallegrarlo con la vista dell'amore penitente, più profondo, più profondo, perché come un fiore prezioso, è stato strappato dall'abisso del peccato. Un Agostino che si trova davanti al mondo, immagazzinato con un'esperienza scritta a lettere di sangue e bruciato con orrore nella sua anima, invita coloro che hanno fatto naufragio della gioventù, a sperare di rianimarlo e a cercarlo dieci volte di più. Ah! fratelli miei, credete nell'intrinseca vitalità di tutti i buoni doni che Dio vi ha fatto. Se mai siete stati religiosi, quando ora siete freddi e morti, tenete caro quel seme di vita. Dio intende ancora una volta ravvivarlo se glielo permettete. Se mai il tuo cuore è stato aperto e reattivo prima che il peccato accecasse i tuoi occhi e le vie del mondo ti rendessero duro, rimettiti di fronte al primo peccato volontario e sappi e credi che Dio desidera ravvivare in te la promessa di un passato migliore. (W. C. E. Newbolt, M.A.)

Dimensione testo:

Indirizzo di questa pagina:
https://www.laparola.net/testo.php?riferimento=1Re11&versioni[]=CommentarioIllustratore

Indirizzo del testo continuo:
https://www.laparola.net/app/?w1=commentary&t1=local%3Acommillustratore&v1=K111_1