1Re 17
1 Elia e la grande siccità. - Il quadro che lo storico ha appena tracciato della spudorata idolatria e della grossolana degenerazione della prima parte del regno di Acab costituisce un preludio appropriato a un racconto del ministero del grande profeta Elia, che occupa questo e diversi capitoli successivi, poiché i due sono strettamente connessi. Fu solo la corruzione senza precedenti di quell'epoca che rese necessaria una tale missione, e una missione armata di credenziali come la sua. Sarà ovvio al lettore più superficiale che le narrazioni comprese nella parte rimanente di questo libro e nella parte precedente di 2Re sono di carattere molto diverso da quelle che sono state finora prima di noi. Il ministero di Elia ed Eliseo è poco più di una serie di miracoli. Delle loro parole ne sono registrate relativamente poche; Sentiamo parlare solo dei segni e dei prodigi che hanno operato. E su questa base - perché è miracolosa - questa parte della nostra storia è sommariamente scartata da molti scrittori recenti, non come del tutto antistorica, ma come mitica; come contenenti, infatti, molti germi di verità, e come aventi una base di fatto, che, tuttavia, è stata distorta nella sua attuale forma leggendaria dalla credulità e dalla fantasia di un'epoca successiva, o dall'esagerazione semi-inconscia di qualche scrittore poetico-prefetico. Ma senza entrare nella questione dei miracoli in generale, per la quale non è questo il luogo, si possono azzardare qui due osservazioni. In primo luogo, che la narrazione è così sobria, così circostanziale, così piena di tocchi che hanno tutta l'apparenza di essere stati dipinti dal vero, che se non fosse stato per il suo elemento soprannaturale, il critico più distruttivo non avrebbe mai pensato di metterne in dubbio la veridicità. In secondo luogo, se i miracoli sono mai permessi o concepibili, se ci sono mai state occasioni nella storia della nostra razza in cui potremmo concedere all'Essere Necessario la libertà che noi stessi possediamo, di variare il cosiddetto ordine della natura, o di imprimere uno scopo visibile alle sue forze, allora sicuramente il momento in cui siamo ora arrivati, l'inizio del regno di Achab, fu un'occasione del genere. È verissimo che allora nessuna nuova rivelazione fu data al mondo. Né Elia né Eliseo, come Ewald ha osservato, "diedero origine a qualcosa di essenzialmente nuovo", ma il compito loro assegnato era un compito che aveva bisogno di un sostegno e di un'attestazione soprannaturali, non meno che la promulgazione di una nuova legge o vangelo. Era il loro lavoro, nell'ora più buia della storia spirituale di Israele, quando si stava compiendo uno sforzo risoluto per sradicare la fede degli eletti di Dio, quando la nazione scelta da Dio per essere la depositaria della Sua verità stava rapidamente scivolando nel paganesimo, e per di più, in abomini indicibili, era il loro lavoro testimoniare per Dio, la verità e la purezza. Se i propositi di grazia di Dio per il nostro mondo, che erano maturati di età in età, non dovessero ora essere frustrati; se l'unica lampada che gettava un raggio sulle fitte tenebre del mondo non doveva essere completamente spenta, allora, per quanto possiamo vedere, Dio doveva inviare messaggeri speciali e armarli, in segno della loro missione e autorità, con poteri sovrumani. L'età richiedeva il messaggero; il messaggero deve essere in possesso di credenziali; Le credenziali non potevano che essere miracolose. Se si obietta, quindi, contro la nostra storia che essa contiene una massa di miracoli, la nostra risposta è che la crisi li ha resi necessari, e che solo i miracoli sarebbero serviti a realizzare la riforma morale e religiosa che Elia è autorizzato da tutte le parti (si veda, ad esempio, Ewald, "Hist. Israel", 4:68) di aver operato; che solo segni come quelli che gli era stato commissionato di mostrare sarebbero stati sufficienti, in quell'epoca, a contrastare l'influenza di una principessa come Gezabele e di una propaganda come i suoi ottocentocinquanta sacerdoti; per salvare il mondo dalla corruzione e per conservare alle generazioni lontane il tesoro di verità e di speranza che il popolo ebraico era stato affidato dall'Altissimo. "I tempi", dice il vescovo Hall, erano adatti a Elia, ed Elia ai tempi. Il più grande profeta è riservato all'epoca peggiore. Israele non ha mai avuto un re così empio come Achab, né un profeta miracoloso come Elia". "La profusione dell'opera miracolosa di Dio in Elia era dovuta all'esorbitante malvagità dei governanti di Israele a quel tempo, che richiedeva una straordinaria distruzione del potere divino di Dio, al fine di recuperare il Suo popolo dalla rovina e dalla miseria in cui era caduto" (Vescovo Wordsworth)
La grandezza del carattere di Elia, tuttavia, è stata universalmente riconosciuta, e non da ultimo da coloro che hanno contestato i suoi miracoli. In effetti, ci si può ben chiedere se l'intelletto e le concezioni di quell'epoca o di un'epoca molto successiva siano state adeguate a creare un carattere e una personalità come il suo, un carattere che ha profondamente impressionato uomini di tutte le epoche e di tutte le fedi. L'incandescente panegirico del figlio del Siracide (Ecclus. 48.) deve essere qui solo accennato. Le proporzioni colossali che egli assume nelle tradizioni e nelle credenze dei maomettani sono ben note. "Omnium suae aetatis prophetarum facile princeps; et si a Mose discesseris, nulii secundus", è la testimonianza di un illustre ebreo (Abravanel). "Il personaggio più grandioso e romantico che Israele abbia mai prodotto" è il verdetto di uno scrittore brillante tra noi (Stanley). La sua lode più alta, tuttavia, è che "nel Nuovo Testamento nessun profeta è menzionato ed esaltato così frequentemente come Elia" (Bahr). Né si deve dimenticare qui che fu scelto per apparire con Mosè in gloria alla trasfigurazione di nostro Signore, e per parlare dell'esodo che gli Ebrei avrebbero compiuto a Gerusalemme. [Luca 9:31 ]
Il capitolo si divide in quattro parti. Nella ver. Vediamo Elia in piedi davanti ad Achab e denunciare la siccità; nella vers. 2-7 lo troviamo nascosto nel Wady Cherith e nutrito dagli "Orebim"; nel vers. 8-19 egli risiede a Sarepta e nutre la vedova e la sua casa; nella vers. 17-24; Restituisce la vita e la salute al figlio della vedova
Ed Elia Questo nome, che appare sia come WhY; liae, sia, meno frequentemente, hYliae, significa che il mio Dio è Geova. È così singolarmente appropriata all'uomo che l'ha portata, ed esprime così esattamente l'idea della sua vita e del capitolo della sua opera [vedi specialmente 1Re 18:39] che è difficile resistere alla convinzione che sia stata assunta da lui. Questo è certamente più probabile di quanto non sia dovuto alla preveggenza dei suoi genitori. Potrebbe, tuttavia, segnare la loro pietà e le loro speranze, e potrebbe aver influenzato la vita del loro figlio. [Cf. 1Cronache 4:10] il Tisbita Così è chiamato senza alcuna ulteriore designazione in 1Re 21:17; 2Re 1:8,8, ecc. La presunzione è del tutto a favore del fatto che ybçt sia il nome del suo luogo di nascita. [Cf. 1Re 11:29] che era degli abitanti di Galaad. L'interpretazione di queste parole è molto contestata. The Ebrei sta ybevTmi yBivTih dlgi. Sarà che la prima e la seconda parola avranno gli stessi radicali, e si è dedotto che non possono significare "due cose completamente distinte" (Rawlinson Confronta) e che o l'indicazione masoretica deve essere messa da parte, quando le parole produrrebbero il significato, "Elia, il Tisbita di Tishbe di Galaad", o devono essere interpretate "Elia lo straniero degli stranieri di Galaad". Ma non è affatto detto che l'interpretazione attuale non sia la migliore. Un tale gioco di parole non è affatto raro in ebraico. Il significato sarebbe quindi che Elia, che era, se non per nascita, per domicilio, di Tishbe, era uno degli estranei - bviwOT si trova nel senso di paroikov, inquilino, in Genesi 23:4; Esodo 12:45; Levitico 22:10, 25:35, 47, ecc., o immigrati che si erano stabiliti a Galaad. L'unica obiezione a questa traduzione - a parte l'identità dei radicali appena menzionati - è che ci saremmo dovuti aspettare di trovare ybevT scritto plene, come la parola è sempre altrove. Keil, Bahr, al., sostiene tuttavia che lo stat. potrebbe benissimo essere un'eccezione alla regola, e a sostegno di questa visione si può menzionare che la parola affine, bvewOy, si trova costantemente nel constr, plurale come ybevy (vedi Gesen., Thessalonians 635). È chiaro, quindi, che l'interpretazione usuale non deve in alcun modo essere messa da parte alla leggera. È certamente preferibile alla traduzione "Elia lo straniero", ecc., perché non abbiamo alcuna prova che yBivTih possa avere questo significato. A favore della traduzione alternativa "il Tisbita di Tishbe", si può dire che ha il sostegno della LXX, oJ ejk Qesbwn, e di Giuseppe Flavio (Ant. 8:13. 2), ejk polewv Qesdwnhv thv Galaaditidov cwrav. Né è un'obiezione seria a questa opinione il fatto che ora leggiamo qui di un Tishbe in Galaad: per quanto riguarda la questione di ciò, non abbiamo tracce indubbie di alcun luogo simile a ovest del Giordano; il passaggio in Tobia (cap. 1:2, LXX), che è spesso asserito come prova che c'era un Tishbe in Galilea, e da cui Gesenius, Bahr, Keil, ecc., concludono che questo deve essere il Tishbi qui menzionato, essendo troppo incerti per permetterci di costruire conclusioni positive su di esso. Vedi Dict. Bib
(3.) pp. 1489, 1516. In ogni caso - ed è forse impossibile decidere positivamente tra questo e la traduzione dell'A.V - è chiaro che Elia, anche se nato in Galilea [ma si veda, Giovanni 7:52 -- , per la fede dei Giudei] fu addestrato per la sua opera a Galaad. Era, quindi, una regione aspra, instabile, semi-civilizzata, che ha dato al mondo il più grande dei suoi profeti. Sotto questo aspetto era simile a Mosè, Esodo 3:1] e al suo antitipo, il Battista. [Luca 1:80] "Il fatto che questa missione non sia stata affidata a un abitante di una città regale o di una scuola profetica, ma a un vero figlio dei deserti e delle foreste di Galaad, è in esatto accordo con le dispensazioni della Provvidenza in altri tempi" (Stanley) disse ad Achab Il modo brusco in cui Elia appare sulla scena senza una parola di presentazione o di spiegazione è certamente notevole. Ewald osserva che "il suo primo ingresso nella provincia della storia sembra quasi altrettanto unico e inspiegabile della sua scomparsa definitiva". "Elia entra con una tempesta e ne esce con un turbine" (Hall). Ma non c'è motivo sufficiente per credere (Thenius, al.) che una parte della nostra storia che descriveva alcuni dei suoi antecedenti sia andata perduta per noi, o che il nostro testo reciti semplicemente il numero di un lungo colloquio che Elia aveva tenuto con Achab, poiché altri profeti di questo periodo, Ahijah, Shemaiah, Jehu, ci vengono presentati in modo simile, anche se bisogna ammettere che i loro rispettivi ministeri erano di proporzioni e importanza molto diverse da quello di Elia. Questa apparizione improvvisa, tuttavia, è del tutto caratteristica dell'uomo. Ebrei scompare subito altrettanto improvvisamente [ver
(5.) Cfr. 19:3; 2Re 1:8] In quell'epoca alcuni pensavano che egli fosse stato portato qua e là dallo Spirito di Dio!, [1Re 18:12] e gli uomini di un'epoca successiva considerarono questa come una delle sue caratteristiche principali (Eccl. 48:1-12). Da qui, anche, le tradizioni di un periodo ancora più tardo, secondo le quali egli era "il focoso Finehas tornato sulla terra, o un angelo che si libra alla periferia del mondo", Stanley, Come vive il Signore Dio d'Israele. Questa formula qui ricorre per la prima volta, ed è piena di significato. Afferma in primo luogo che Geova, non Baal, è il Dio d'Israele, e suggerisce, in secondo luogo, che egli è il Dio vivente, come Baal non lo era, e che sebbene ordinariamente gli ebrei mantengano il silenzio, gli ebrei sono uno che può far sentire la Sua potenza, davanti al quale mi trovo -- , cioè "Di chi sono e chi servo". Atti 27:23] Cfr. 1Re 18:15. Gli schiavi dell'Oriente si trovavano davanti ai loro padroni. Vedi nota a 1Re 1:28 e Confronta 1Samuele 3:1; Luca 1:19. Elia afferma di parlare a nome di Dio, e come Suo ambasciatore non ci sarà né rugiada né pioggia Osservate l'ordine delle parole. La rugiada è forse messa al primo posto come più essenziale per la vita vegetale. Elia denuncia solo una piaga già minacciata dalla legge come punizione dell'idolatria [Deuteronomio 11:16,17; 28:23 ; Levitico 26:19] -- Gli Ebrei si fecero avanti come il rivendicatore e il restauratore della legge in questi anni, un periodo indefinito. La sua durata dipendeva dalla parola di Elia, e ciò dalla penitenza, ecc., del popolo. È stato a causa dell'ostinazione del re e del popolo che è durato così a lungo, ma secondo la mia parola. I sacerdoti idolatri senza dubbio rivendicavano per Baal il dominio sulla natura e il controllo assoluto sulle nuvole e sulla pioggia, un potere che, può valere la pena di osservare, i monaci del convento di Santa Caterina al Sinai, dove si trovava Elia, sono ritenuti posseduti dagli arabi della penisola sinaitica. Elia li sfida direttamente a una prova di forza. Era come se avesse detto: "Il Dio che risponde con la pioggia, sia Dio". Sull'adeguatezza di questo miracolo, sia come segno che come punizione, si veda "Homil. Quart." 5:100,101. "Per le nazioni orientali e meridionali, dove la vita e l'acqua vanno sempre insieme, dove la vegetazione si raccoglie intorno alla minima particella di umidità e muore nel momento in cui viene ritirata, il trattenere la pioggia è il trattenere il piacere, il sostentamento, la vita stessa" (Stanley). "La mia parola" è un po' enfatica, "Nisi ego, et non alius vir dixero" (Seb. Schmidt). Senza dubbio c'è un riferimento speciale ai profeti di Baal. La loro incapacità di rimuovere il bando avrebbe dimostrato l'impotenza del loro dio. Elia aveva chiesto i poteri soprannaturali che qui rivendica. [Giacomo 5:17,18 ]
Ver
(1.) -
La missione e il ministero di Elia
L'apparizione nell'arena della storia di Israele di un campione come Elia, armato di così alte credenziali, che esercita tali poteri soprannaturali, segna una crisi nella storia dell'antica Chiesa di Dio. Non ci resta che vederlo, sentirlo per un momento, per sapere che una grande lotta è imminente. Dio, come la Natura, che non è altro che un nome per Dio, "non fa nulla invano". Poteri così elevati come il suo prefigurano grandi problemi. Di conseguenza, quattro punti possono attirare la nostra attenzione, cioè l'uomo, la sua missione, il suo messaggio, il suo ministero
IO L'UOMO
1.) Ebrei era un uomo selvaggio. [Genesi 16:12 -- ; Ebrei, un asino selvaggio, Abramo è stato chiamato uno "sceicco arabo". Abbiamo in Elia un vero Bedawy, se non per nascita o tribù, per formazione e per carattere. La ruvida pelle di pecora, [1Re 19:13] i capelli ispidi, [2Re 1:18] la meravigliosa resistenza fisica, [1Re 18:46] l'attento evitare la città, la fuga nel deserto, [1Re 19:4] l'intero portamento dell'uomo ci suggerisce il figlio del deserto. Lui, il più grande dei profeti, uno dei "primi tre" tra i nati di donna, ha l'esteriorità, l'istinto, il cuore di un ismaelita. Ebrei fu quindi un degno successore di Mosè, il pastore dell'Horeb, che nel ritrovo e nella dimora del Bedawin, fu addestrato per la sua alta vocazione; egli era adatto ad essere il precursore e il modello del Battista che era stato allevato nel deserto, vestito con abiti arabi e nutrito con cibo arabo. [Matteo 3:1,4] È impossibile comprendere l'uomo e la sua opera se non si tiene presente questo. Il derviscio magro che un giorno si presentò al cospetto del re e sollevò il braccio muscoloso e denunciò la grande siccità; lo sceicco irsuto e dai capelli lunghi, che da solo affrontava la gerarchia di Baal, e non conosceva paura, le sue erano le asperità, le privazioni, il cibo scarso, la vita primitiva e semi-nomade di un galaadita. I dolci usi dell'avversità avevano plasmato quest'uomo per la crisi. I nostri grandi cancellieri, è stato detto, vengono da noi dalla soffitta: il deserto è sempre stato la scuola dei più grandi profeti. I pascoli aspri e instabili di Basan erano una nutrice per un bambino profetico. Questo campione fu gettato "nel terreno argilloso" (vedi p. 142)
2.) Ebrei era un uomo con passioni simili a noi. [Giacomo 5:17] Un "vaso di terra". [2Corinzi 4:7] "In ogni cosa tentati come noi", e non "senza peccato". La Bibbia non raffigura mai gli uomini come perfetti. Il phronema Sarkos rimane anche nel rigenerato
II LA SUA MISSIONE. Considera-
1.) Da dove è derivato. Ebrei non è stato insegnato dagli uomini. [Galati 1:12,17] Ebrei era ijdiwthv kaimmatov. Il Dio che lo ha separato dal grembo di sua madre lo ha chiamato con la sua grazia. [Galati 5:15] Ebrei era un messaggero straordinario per una grande emergenza. Ma osservate; quando Dio impiega tali messaggeri, uomini la cui missione deriva direttamente dall'alto, i "segni di un apostolo" sono operati da loro. Non dobbiamo ascoltare un angelo dal cielo, a meno che non ci mostri le sue credenziali. Abbiamo il diritto di chiedere a chi corre senza essere mandato di mostrarci un segno. Quando il missionario Dr. Wolff disse a uno dei vescovi orientali che "il Signore lo aveva mandato", il prelato gli chiese non irragionevolmente di mostrare i suoi poteri. Se Dio ci manda di nuovo un Elia, gli Ebrei ci daranno allo stesso tempo un segno dal cielo
2.) Quando è stato conferito. Era
(1) Quando l'iniquità abbondò. Quando Hiel ebbe costruito Gerico; quando Achab aveva eretto un tempio per Baal; quando Gezabele ebbe radunato intorno a sé un esercito di falsi profeti; quando la fede degli eletti di Dio era in pericolo. L'ora più buia è sempre prima dell'alba. Cum duplicantur lateres, venit Moses. "L'estremità dell'uomo è", ecc. "Israele fu gravemente ferito quando Dio gli mandò questo balsamo da Galaad" (Enrico)
(2) Quando i mezzi ordinari erano insufficienti. C'erano "figli dei profeti", è probabile, a Betel e Samaria; C'erano settemila fedeli in Israele; ma che cosa erano questi contro una regina come Gezabele, contro una tale propaganda e un sistema come il suo? Allora non si trattava più di eresia o scisma, di vitelli o cherubini, di sacerdoti di Geroboamo o di Geova; era in gioco l'esistenza stessa della Chiesa. Elia fu convocato in tribunale; egli era armato di "potere di chiudere il cielo perché non piovesse nei giorni della sua profezia", Apocalisse 11:6] con il potere di invocare il fuoco per divorare i suoi nemici, e simili, perché solo così il popolo eletto poteva essere trattenuto dal gettarsi nelle braccia di una prostituzione organizzata, dal cedere se stesso, corpo e anima, alle prostituzioni e alle stregonerie di "quella donna Gezabele", perché solo così la luce della verità, l'unica lampada che illuminava le tenebre del mondo, poteva essere preservata dalla completa estinzione
III IL SUO MESSAGGIO. Era una denuncia della siccità immediata, una delle più terribili calamità che possano abbattersi su una terra orientale. In Palestina, la vita animale e vegetale dipende direttamente dalla pioggia. Non solo le docce che irrigano il laud alimentano le sorgenti, ma sono accuratamente conservate in cisterne per l'uso quotidiano. È solo in confronto alle aride distese dell'Egitto che la Terra Santa potrebbe essere chiamata "una terra di ruscelli e di acque, di fonti e di abissi", ecc. [Deuteronomio 8:7] Ed è anche descritta dallo stesso scrittore come una terra che "beve l'acqua della pioggia del cielo". [Deuteronomio 9:11] Di conseguenza la pioggia, ovunque una necessità primaria dell'esistenza, è doppiamente indispensabile in Palestina. Le precipitazioni di Gerusalemme sono in media tre volte superiori a quelle di Londra. È chiaro, quindi, che questo messaggio minacciava una terribile piaga, che faceva presagire sofferenze lunghe e prolungate. Ci sono alcuni che non vogliono sentir parlare dei "terrori del Signore", che non li vorrebbero mai menzionati sul pulpito. Eppure il dolore e la privazione sono tra le prime sanzioni della legge di Dio, e abbiamo l'autorità di molti eminenti teologi per dire che più uomini sono conquistati a Dio e al diritto dalla paura che dall'amore. Sembra bello e filosofico parlare della paura come di un motivo indegno, ma gli uomini dimenticano che un animale indegno è l'uomo. Inoltre, questa siccità faceva parte della punizione, ed era mirabilmente adattata a servire come punizione per l'apostasia. Era giusto che agli uomini che praticamente negavano il Dio vivente fosse praticamente ricordato della loro dipendenza da Lui. Era bene che coloro che ritenevano Baal il signore della natura, fossero lasciati a scoprire la sua impotenza [Confronta Giudici 10:14; Geremia 14:22] "C'è forse qualcuno delle vanità delle nazioni che possa far piovere?" Ed era una punizione questa, che la penitenza poteva scongiurare. Del resto era la pena predetta dalla legge. [Deuteronomio 28:23] Elia non fu lasciato a spargere piaghe a suo piacimento. Come un profeta precedente, non poteva "andare oltre la parola del Signore per fare di meno o di più". [Numeri 22:18] Da solo, non poteva fare nulla. Il suo messaggio era: "Com'è vero che vive il Signore". Se la pioggia doveva venire solo "secondo la sua parola", era perché la sua parola era la parola di Dio. Se la sua preghiera per la siccità era stata esaudita, [Giacomo 5:17] era stata prima ispirata. Ebrei qui parla come il ministro, non come il padrone. Ebrei è lo schiavo volontario e paziente di Geova. "Davanti a chi sto".
IV Il suo MINISTERO. Da questo messaggio iniziale passiamo al suo ministero nel suo insieme. E presenta al nostro punto di vista queste caratteristiche generali:
1.) È stato esercitato in silenzio. Quanto poche sono le parole scritte di Elia, e quelle poche sono le espressioni di sole cinque o sei occasioni. Ebrei non era "potente in parola". Ebrei aveva appena consegnato il suo primo breve messaggio che egli scomparve, e per tre anni e mezzo Israele non lo ascoltò più. Ebrei parla per un momento: è muto per un triennio. E quando riappare, è solo per un giorno. Che un giorno di ministero sia terminato, egli è di nuovo nascosto alla nostra vista. Altre tre volte riappare nella storia, ma ogni volta è solo per un giorno, e poi va nei cieli silenziosi e, salvo nella notte della trasfigurazione, non parla più agli uomini. Come le rivelazioni di Dio all'uomo. Ebrei "tace. Salmi 1:3] Anche gli Ebrei si nascondono. "Gli Ebrei parlarono e fu fatto". Com'è diverso il chiacchiericcio eterno di alcuni dei nostri profeti successivi. "I ministri", si dice a volte, "sono semplici chiacchieroni". Elia proclama la dignità, se non "l'eterno dovere, del silenzio". "Tutto il vero lavoro", ha detto qualcuno, "è un lavoro tranquillo". Quanti dei nostri sermoni, pieni di rumore e di furore, non lasciano dietro di sé alcuna traccia. Ma il silenzioso Elias compì la rigenerazione del suo paese
2.) Era un ministero di azione. Non c'era bisogno che lui parlasse. Le opere che ha fatto hanno reso testimonianza di lui. La declamazione, l'argomentazione, la rimostranza, sarebbero state assurde. Il tempo per farlo era passato. E aveva le azioni che parlavano per lui. Sicuramente qui c'è una lezione per i ministri di Cristo. È vero che non possono fare prodigi come Elia; ed è anche vero che sono inviati a "predicare la Parola", a rimproverare, rimproverare, esortare, ecc.; Ma qui ci viene ricordato che un ministero fruttuoso deve essere quello dell'azione. Le parole, per quanto eloquenti, a lungo termine contano meno di una vita santa. L'epoca, per quanto possa anelare al sensazionalismo, è comunque sospettosa di tutte le chiacchiere. Perché la nostra santa religione non ha che una presa così indifferente sulle masse dei nostri connazionali? Uno dei motivi è che, anche se "indichiamo il cielo", non sempre "indichiamo la strada". "Cujus vita contemnitur, ejus praedicatio despicitur." La vita del loro parroco è l'unica Bibbia che molti inglesi abbiano mai letto, e ahimè, che pagina imbrattata e macchiata a volte è. E coloro che ascoltano i nostri sermoni hanno imparato a sminuirli. Sanno benissimo che le parole sono a buon mercato, e che l'emozione, e persino l'unzione, possono essere simulate. Spesso si chiedono quanto del nostro discorso crediamo e mettiamo in pratica noi stessi, e si rivolgono alla nostra vita per una risposta. Quel paradosso familiare, di conseguenza, è pieno di verità e di significato, che "nella predicazione, la cosa di minore importanza è il sermone". È stato giustamente detto che l'actio - l'azione nel vero senso della parola, non il gesto o la maniera, ma la condotta - è il primo, il secondo e il terzo grande elemento essenziale dell'eloquenza (vedi "Indovina la verità". ii. pp. 146 segg.) Un ecclesiastico francese, l'abate Mullois, ha stabilito, come uno dei canoni della predicazione, che "per rivolgersi agli uomini con successo, devono essere molto amati". Niente influenza gli altri tanto quanto il carattere. Poche persone sono in grado di ragionare, e ancora meno amano la fatica che ne deriva; E inoltre, gli uomini hanno un cuore oltre che una testa. Quindi, la coerenza, la realtà, il principio sempre presente, che risplendono attraverso la persona in cui dimorano, e che si rendono percepibili, hanno più peso di molti argomenti, di molte prediche" (Heygate, "Ember Hours"). È Baxter che parla di ecclesiastici che "tagliano la gola ai loro sermoni con la loro vita", ma ce ne sono molti che, senza fare questo, invalidano le loro parole con le loro azioni. È bene per noi ricordare che il carattere personale è la migliore preparazione per il pulpito. "Facta, non verba": questa è, e sarà sempre più, la richiesta dell'epoca all'ordine profetico. "Non magna eloquimur sed vivimus." Questa deve essere sempre più la risposta del ministero
1.) È stato coraggioso e senza paura. In tre occasioni questo predicatore di corte prese in mano la sua vita. [1Re 17:1; 18:2; 21:19] In un'occasione sembra che abbia tremato, [1Re 19:3] ma anche allora non sembra che sia fuggito da alcun dovere presente, o, come Giona, abbia rifiutato qualsiasi incarico. Il suo ministero nel suo complesso fu svolto con coraggio come alla presenza dell'Eterno, "davanti al quale sto in piedi". Gli Ebrei non videro altri che il suo Maestro. Come un altro predicatore prima della regalità, Massillon, parlava come se vedesse la Morte
2.) in piedi al suo gomito. Come Daniele, sapeva che il suo Dio poteva liberarlo. La paura dell'uomo viene scacciata quando ci rendiamo conto della presenza di Dio. [Isaia 51:12,13 ]
3.) Apparentemente è stato un fallimento. Se gli altri non la pensavano così, lo pensava lui. Sappiamo che nessun lavoro, realmente e veramente fatto per Dio, può essere sprecato; [Isaia 55:11] ma siamo spesso tentati di pensare che lo sia. Ma deve trattarsi di un lavoro tale da resistere alla prova del fuoco. [1Corinzi 3:13] È stato detto in modo sorprendente: "Se l'opera di un uomo è un fallimento, è probabile che sia perché egli stesso è un fallimento". Tuttavia, è per nostro conforto ricordare, in tempi di depressione, che il più grande dei profeti vide poco o nessun frutto delle sue fatiche. Ebrei era persuaso che anche i miracoli senza esempio che aveva operato erano di scarsa o nessuna utilità. Troviamo che quando c'erano settemila seguaci segreti del Signore Dio, Elia si riteneva solo. E in effetti lo Stato di Israele, anche dopo la prova del Carmelo, potrebbe portarlo ad assumere la visione più cupa e disperata della situazione. Jezebel persegue la sua infame strada. Il figlio di Acab manda a consultare un oracolo straniero e ignora il Dio d'Israele. Il fuoco deve scendere una seconda volta e bruciare gli idolatri invece del giovenco e dell'altare. Tuttavia, sappiamo che la sua opera non è stata vana. Né può esserlo il nostro, se fatto come il suo. Non abbiamo nulla a che fare con i successi immediati. "L'uno semina, l'altro raccoglie". Né il successo in nessuna forma è menzionato nelle nostre istruzioni. Questa è la parte di Dio, non la nostra. Noi non abbiamo che da seminare il seme, gli Ebrei devono farlo crescere. Il mondo venera il successo - o quello che chiama successo - e il più grande dei ministeri - quello di Elia, di Geremia, di Ezechiele, quello del nostro benedetto Signore - sono stati tutti fallimenti da un punto di vista mondano
Omelie DI J.A. MACDONALD. Ver
(1.) -
Elia
In questo modo improvviso viene introdotto il Tishbita, al che il vescovo Hall osserva: "Gli Ebrei arrivano con una tempesta che se ne sono andati con un turbine". E Lamartine dice: "Ricordando la sua vita e la sua terribile vendetta, sembra che quest'uomo avesse il tuono del Signore per anima, e che l'elemento in cui fu portato in cielo fosse quello in cui fu generato". Consideriamo...
I LA SUA PRESENZA
1.) È terribile nella sua vaghezza
(1) Era degli abitanti di Galaad, "la regione dura e sassosa", a sud del fiume Iabboc. Questa era una delle zone più selvagge della Terra Santa. L'orribile scenario di quel distretto si armonizzava bene con l'asprezza dello spirito di questo profeta. Giovanni Battista apparve per la prima volta in un deserto. Gesù uscì da un deserto quando gli Ebrei intrapresero il Suo ministero pubblico [Matteo 3:1; Luca 4:1,14,15 ]
(2) Ebrei si distingue per il nome di Tishbita. Calmer dice che Tishbe era una città al di là del Giordano, nella tribù di Gad e nel paese di Galaad. Gesenius, di Relandi, menziona Tishbe come "una città di Napthali". Avrebbero potuto esserci due Tishbe; e furono aggiunte le parole "Degli abitanti di Galaad" per distinguere?
(3) "Il Tishbita", siamo inclini a pensare, era un nome di ufficio o commissione. Designa Elia come il Convertitore (ybçt da bç a turno). In questo assomigliava a Giovanni Battista, il cui incarico era anche quello di predicare il pentimento. [Vedi Matteo 11:13,14; 17:12; Luca 1:17] Quando Elia tornerà "prima della venuta del grande e terribile giorno del Signore", sarà nel suo carattere di Tisbita o Convertitore, cioè "per volgere il cuore dei padri verso i figli, e il cuore dei figli verso i loro padri". [Vedi Matteo 4:5,6 ]
2.) È terribile anche nella sua intensità,
(1) Il suo nome (whyla) alcuni interpretano come: "Il mio Dio Geova è lui",
altri: "Dio è la mia forza". In entrambi i casi ci ricorda Dio, e Dio è il centro stesso di tutta la realtà
(2) Elia ci porta alla presenza stessa di Dio anche attraverso il modo in cui si annuncia. "Com'è vero che vive l'Eterno, dinanzi al quale io sto". In questo modo anche l'angelo Gabriele si annunciò a Zaccaria, e anche questo quando rivelò la venuta del Battista. [Vedi Luca 1:19] È probabile che anche Elia, come Giovanni Battista, fosse un sacerdote, e l'espressione in esame potrebbe suggerire questo. [Confronta Deuteronomio 10:8] Circa 940 anni dopo, Elia, con Mosè, in modo straordinario si fermò, alla presenza di Geova, sul monte della trasfigurazione. [Matteo 17:1-3 ]
(3) Questa dichiarazione del Dio vivente è stata opportunamente programmata. Poiché i vitelli o giovani tori di Geroboamo, e i tori e i capri di Sidone stabiliti sotto l'influenza di Gezabele, avevano così occupato l'attenzione del pubblico che gli Ebrei erano stati dimenticati. Deplorevole è la sostituzione della morte con la vita!
LA SUA FEDE
1.) È audace nella sua affermazione
(1) "Non ci sarà né rugiada né pioggia". Gli elementi materiali che producono meccanicamente rugiada e giacciola erano adorati dai Fenici, e ora dagli Israeliti, mentre il Dio che li aveva creati era dimenticato. Non è questo l'errore dei fisici atei moderni? Adorano Baal, Astoret e Adere sotto altri nomi e si fanno beffe della fede e della preghiera. Ma Elia afferma che il Dio vivente è superiore alla natura, che tratterrà sia la rugiada che la pioggia, e così farà sì che gli dèi lo adorino. [Vedi Deuteronomio 11:16,17; Geremia 14:22 ]
(2) "Non ci sarà né rugiada né pioggia in questi anni". La rugiada e la pioggia, secondo il corso della natura, possono essere trattenute per giorni, per settimane, anche, in rari casi, per mesi; ma non per anni. Quando dunque per "tre anni e sei mesi" queste meteore mancarono, il fenomeno fu soprannaturale
2.) La qualifica non è meno notevole: " Ma secondo la mia parola".
(1) A meno che non sia divinamente autorizzato a dire questo, una tale dichiarazione sarebbe molto presuntuosa. E l'inevitabile fallimento della predizione coprirebbe lo pseudo-profeta di ridicolo e confusione
(2) Ma Elia era un uomo sincero. Gli Ebrei parlavano sotto l'ispirazione di Geova, davanti al quale stava in piedi. Tale ispirazione fa tutta la differenza tra la presunzione e la fede. Questa è solo la distinzione fatta da Giacomo, che descrive la fede di Elia come (ejnergoumen) persuasione indiretta di un uomo giusto. [Giacomo 5:16] La fede è dono di Dio
3.) L' immediatezza è ammirevole
(1) Questo indirizzo è per Achab. Non gli arriva come un sentito dire, ma con la massima autenticità. L'ispirato messaggero di Dio è al di sopra dei re. [Vedi Geremia 1:10 ]
(2) Viene consegnato senza paura. Quando un uomo è consapevole di stare dinanzi a Geova, può usare grande libertà di parola. Il coraggio del leone è nel cuore della fede. Elia era un uomo di fede perché era un uomo di preghiera. È un incoraggiamento per la nostra fede sapere che "Elia era un uomo con le stesse passioni che abbiamo noi". - J.A.M. [Giacomo 5:17 ]
Omelie DI A. ROWLAND Ver
(1.) -
Il Messaggero di Geova
Stanley è giustificato nel descrivere Elia come "il più grandioso e muschioso personaggio romantico che Israele abbia mai prodotto" (S. &. P., p. 828). Ebrei appare all'improvviso e scompare miracolosamente. Quindi l'immaginazione ha avuto un campo. Alcuni rabbini credevano che fosse Finea, il nipote di Aronne, e altri che fosse un angelo venuto dal cielo. L'impressione che il suo ministero fece nella mente del popolo riapparve più e più volte dopo il trascorrere dei secoli. Quando, per esempio, i miracoli di nostro Signore suscitarono la meraviglia della gente, molti dissero: "È Elia". Un carattere e un'opera come la sua meritano uno studio accurato. Descrivi la condizione sociale e religiosa del regno di Israele dopo l'ascesa al trono di Acab e il matrimonio con l'intrepida, fanatica e idolatra Jezebel. Mai riforma fu più richiesta, e mai opere soprannaturali furono più necessarie delle credenziali di un ambasciatore inviato dal Cielo. Il nostro testo presenta alla nostra considerazione:
I Un messaggero da un Dio abbandonato, e
II Un messaggio per un popolo apostata
SONO UN MESSAGGERO DI UN DIO ABBANDONATO. Acab si congratulava con se stesso per il successo della sua politica. Era stato più grande di quanto si sarebbe aspettato. L'antica fede e il fervore del popolo si erano spenti così completamente che rimasero tranquilli sotto l'audace introduzione di Baal e Astoret. I Sidoni erano legati al regno d'Israele contro la Siria. A malapena si era sentita una protesta contro questi movimenti politici e religiosi. All'improvviso apparvero davanti al re e alla regina, forse mentre erano intronizzati nel loro palazzo d'avorio, Elia il Tisbita; ruvido nell'aspetto, poiché era audace nell'esprimersi. Al di sopra della statura ordinaria, di grande forza fisica, una cintura intorno ai fianchi e un mantello di pelle di pecora sulle spalle muscolose, i lunghi capelli folti che gli scendevano lungo la schiena, era anche in apparenza un uomo memorabile; e c'era qualcosa di molto sorprendente in questo suo improvviso irruzione alla presenza del re, per sferrare la sua maledizione, e il rimprovero che senza dubbio l'aveva preceduta. Il suo aspetto può essere paragonato al lampo di un lampo che per un attimo rende vividamente distinto tutto ciò che prima era nell'oscurità. Alcuni punti sono degni di nota
1.) L'oscurità della sua origine. Il Tishbite significa "convertitore" e descriverebbe appropriatamente il suo lavoro. Sembra che il tentativo di scoprire una città con questo nome in Palestina sia fallito. L'espressione "dai residenti di Galaad" non implica necessariamente che fosse un israelita. Gli ebrei potevano essere ismaeliti o pagani per nascita. Era stato progettato in modo che l'oscurità dovesse quindi incombere sulla sua origine. Al popolo sembrerebbe che egli provenga tanto più direttamente da Dio. L'elemento umano è stato messo in ombra dal Divino. Mostra la potenza delle forze segrete nella natura, nel pensiero e nel regno di Dio
2.) I segni della sua forma fisica. C 'era bisogno di un uomo rude per fare un lavoro duro. Il colono nei boschi vuole che il forte tagliente sia per effettuare una radura, prima che siano necessari strumenti più delicati. Elia ebbe la sua forza costituzionale e il suo coraggio incoraggiati dall'ambiente circostante. Galaad era un paese selvaggio e instabile in confronto a Efraim e Giuda. Invece di palazzi signorili e città fiorenti, vantava tendopoli e castelli di montagna; e disperati e frequenti erano i combattimenti con i filibustieri circostanti. (Vedi 1Cronache 5:10,19-22. Confrontalo con "Rob Roy", CAPITOLO 19.) I Galaaditi erano per Israele ciò che gli Highlanders, un secolo fa, erano per le Lowlands. In mezzo a scene di conflitto, di solitudine, probabilmente di povertà, questo carattere forte si è plasmato. Confrontate con Mosè in Madian, con Giovanni Battista nel deserto. Dio dà a ciascun servitore il giusto addestramento per il servizio che gli è stato assegnato sia sulla terra che in cielo
3.) Il segreto della sua forza? Il suo nome, Elia, e la sua formula, "com'è vero che vive il Signore Dio d'Israele", lo indicano. Nel versetto è implicita l'assoluta convinzione che Geova fosse vivo, che Ebrei fosse vicino, che Ebrei fosse l'Iddio di questo popolo e che gli Ebrei avrebbero affermato la Sua supremazia su tutti i falsi dèi. Questo è il segreto della forza spirituale in tutte le epoche. I discepoli erano deboli quando Gesù era sul monte della trasfigurazione, forti quando gli Ebrei tornarono; erano scoraggiati dopo la crocifissione, esultanti a Pentecoste. La rivelazione della presenza e della potenza di Dio è ciò di cui tutte le Chiese hanno bisogno ora
4.) La completezza della sua consacrazione. "Davanti a chi sto". Disse questo, non solo con un senso della vicinanza di Dio, né del Suo favore, ma per esprimere che era il servo consacrato del Signore, attraverso il quale e per mezzo del quale poteva fare ciò che gli Ebrei volevano. Stare in piedi è un atteggiamento di attenzione, di aspettativa, di prontezza. Così nelle antiche Scritture i servitori sono rappresentati come tutti in piedi che guardano verso il re, con i fianchi cinti, gli occhi intenti, pronti a fare la sua volontà. Nota: non possiamo stare davanti al Signore finché non ci siamo inginocchiati davanti a Lui in penitenza, umiltà e preghiera. Questo Elia aveva fatto a Galaad
II UN MESSAGGIO PER UN POPOLO APOSTATA: "Non ci sarà né pioggia né rugiada in questi anni, se non secondo la mia parola". Diamo qui il presupposto della credibilità dei miracoli e ci accontentiamo di indicare l'adeguatezza di questi al loro scopo
1.) Questo è stato rivelato nella preghiera. Elia aveva "pregato ardentemente che non piovesse" [Giacomo 5] Gli ebrei sentivano che un tale castigo avrebbe toccato i cuori del popolo e avrebbe rivolto i loro pensieri verso Dio, come alla fine fece. La preghiera era la progenie dello Spirito di Dio. La parola umana era l'eco della volontà divina. Il mistero della preghiera è rivelato. [1Giovanni 5:14,16 ]
2.) Questa è stata una risposta alla sfida dell'adorazione di Baal. Le forze produttive della natura erano adorate sotto il simbolo idolatrico. Qui è stato dimostrato che dipendono dal Dio invisibile. Tutte le leggi naturali lo sono. Sono le espressioni della volontà divina. Invano gridò: "O Baal, ascoltaci!"
3.) Quest'uomo influenzerebbe tutte le classi del popolo. Essi avevano condiviso il peccato, e quindi dovevano condividere la pena. I più elevati non sono al di fuori della portata di Dio, i più umili non sono nascosti alla Sua attenzione. Il minuscolo giardino del contadino era maledetto, così come lo splendido parco del re. Il peccato nazionale porta calamità nazionali. Il messaggio, non per alcuni, ma per tutti, è: "Pentitevi e convertitevi".
4.) Questo era associato all'allontanamento da Dio. Doveva essere "secondo la parola" del Suo servo. Il cambiamento sarebbe stato previsto e predetto non dai falsi sacerdoti, ma dal profeta orante. La maledizione venne a causa del peccato, come era stato proclamato dalla legge. [Vedi Levitico Deuteronomio 11:16; 28:23] Fu rimosso al pentimento [1Re 18] -- Ascolta il messaggio che Dio manda ancora agli uomini, ordinando loro di sradicare l'idolatria da ogni nazione e da ogni cuore. Possa l'Iddio d'Israele, davanti al quale essi si trovano, far prosperare tutti i Suoi messaggeri! - A.R
Omelie DI J. WAITE Vers. 1-6.-
Elia il Tišbita
Una delle più nobili figure nobiliari che attraversano la scena della storia dell'Antico Testamento appare qui davanti a noi. Pochi nomi hanno un'aureola di gloriose associazioni come quella di Elia. Il mistero della sua origine, la grandezza della sua missione, le sue caratteristiche fisiche e morali, la natura peculiare dei suoi miracoli, la sua meravigliosa traslazione e riapparizione con Mosè al momento della trasfigurazione di nostro Signore, insieme al posto che egli occupa nelle ultime parole della profezia ispirata e nelle anticipazioni del popolo ebraico, tutto concorre a conferire alla persona di questo grande profeta un interesse particolare e romantico. Questo capitolo iniziale della storia del suo ministero profetico è pieno di istruzioni. Nota-
I LA SUA APPARIZIONE IMPROVVISA. Non c'è nulla di unico in questo. Altri profeti dell'epoca vengono introdotti così improvvisamente (Ahija, Jehu, Shemaiah, ecc.). Ma considerando le circostanze dell'epoca è notevole
1.) Proclama il continuo interesse e la sovranità di Dio su Israele e su Giuda. La rivolta delle dieci tribù non aveva spezzato il legame tra Lui e loro, né alterato il fatto della Sua supremazia, né la loro defezione religiosa aveva annullato il Suo proposito di misericordia
1.) È provocato da una terribile crisi morale. Il seme seminato da Geroboamo stava rapidamente sviluppando i suoi frutti più mortali. L'adorazione di Baal introdotta da Acab e Izebel era un "abominio" di gran lunga peggiore dell'adorazione dei vitelli. Infuriava una crudele persecuzione, i profeti del Signore venivano uccisi e sembrava che la vera religione stesse per scomparire dal paese
2.) È stata una rivelazione di potere irresistibile. L'adorazione di Baal era essenzialmente l'adorazione del potere, probabilmente il potere produttivo della natura. Ecco il messaggero di Colui "al quale appartiene ogni potere", quel grande Potere invisibile che può arrestare l'ordine della natura, sigillare le fonti del cielo, inaridire quelle risorse della terra da cui dipende la vita dell'uomo e della bestia. Ci vengono in mente i vari modi in cui Dio può ritenere opportuno adempiere i Suoi propositi sovrani. Tutti i poteri, umani e materiali, sono ai Suoi ordini. "Tutte le cose servono alla sua potenza". Nell'ora più buia della storia della chiesa o della nazione, crediamo che ancora "il Signore regna". Confidiamo in Lui per "perorare la sua propria causa" e rivendicare le pretese di verità e rettitudine
II LA SUA DIGNITÀ PERSONALE. È la dignità di chi intrattiene una relazione speciale con "il Dio vivente". Il suo nome implica questo: "Geova è il mio Dio". E questa solenne asseverazione: "Com'è vero che vive il Signore Dio d'Israele, davanti al quale io sto", è indicativa della dignità
(1) di comunione personale;
(2) visione faccia a faccia; e
(3) Proprietà divina;
(4) Servitù consacrata
Si potrebbe pensare che l'antica tradizione ebraica fosse vera. Sembra la voce di un angelo. Ma per quanto nobile sia questa espressione. Per quanto maestosa sia la relazione con l'Essere Divino che indica, ha la sua controparte cristiana. Pensate alle parole di san Paolo: "Questa notte mi è stato accanto l'angelo di Dio, di cui io sono e che servo".[
Atti 27:23] Non si tratta di una dignità esclusiva, eccezionale. Tutti noi, nella nostra misura, possiamo condividerlo. E come nessuna posizione terrena sparge alcuna vera gloria su un uomo se non nella misura in cui egli riconosce in essa un elemento divino, lo riempie come davanti a Dio di santo timore; quindi non c'è lavoro o ufficio della vita comune che non possa essere nobilitato da questo sentimento
Noi stiamo lì davanti a Dio come Suoi servi per fare proprio questo. "Che onore hanno tutti i suoi santi".
III IL SUO CORAGGIO. È il coraggio di chi sa che Dio è con lui, che è il messaggero della volontà divina, lo strumento di un proposito divino, il canale della forza divina. Ebrei affronta intrepidamente Acab, "non temendo l'ira del re", portando il leone nella sua tana. Non si mescola con il popolo, anticipando le sue sofferenze diffondendo tra loro la cattiva novella, ma va dritto a colui che è la fonte del male e può scongiurare la calamità con il suo pentimento. Questo è lo spirito coraggioso con cui Dio riempie i suoi eroi. Che si tratti di sfidare il pericolo o di sopportare la sofferenza, è il senso di Dio - un'ispirazione divina, un sostegno divino - che è sempre stato la sorgente della più nobile forma di coraggio. "Colui che è in te è più grande", ecc. "Se Dio è per noi", ecc. "Non temere il loro terrore, ma santifica il Signore Dio nel tuo cuore", ecc. Questo è il principio: il timore solenne che Dio prenda possesso di un uomo scaccia ogni altra paura; nel senso della sovranità di una pretesa divina, egli non teme altro che il timore di essere infedele ad essa. Ora, questo spirito coraggioso non si accese nel petto di Elia tutto d'un tratto. Un tale fenomeno morale non è la nascita di un'ora o di un giorno. Possiamo credere che si sia sviluppata in lui gradualmente tra le montagne di Galaad, una scena adatta per nutrire una costituzione morale come la sua. Il fuoco bruciava dentro di lui mentre rifletteva sul degrado del suo paese. San Giacomo parla del fervore della preghiera di Elia: "Gli Ebrei pregarono intensamente che non piovesse". Senza dubbio il trattenere la pioggia fu dato come un "segno" in risposta alla sua preghiera; ma dopo tutto, non potremmo considerare la sua preghiera soprattutto come il mezzo per prepararlo ad essere il profeta e il ministro di questo grande "segno"? Non che l'ordine della natura fosse posto al capriccio di un povero e fragile mortale; ma che egli, "uomo con passioni simili alle nostre", fu in grado nel fervore della sua fede e della sua preghiera di alzarsi e di afferrare la forza di Dio, di leggere il proposito di Dio, ritenuto degno di diventare l'agente nell'esecuzione di quel proposito. L'incidente storico non è così lontano come potrebbe sembrare dalla portata e dal livello della nostra vita comune. Il cielo restituisce la sua risposta alla fede supplice. Per quanto riguarda la comunione dell'anima umana con la mente e con la potenza di Dio, deve essere sempre vero che "l'efficace e fervente preghiera del giusto giova molto".
IV LA SUA STRAORDINARIA CONSERVAZIONE. Un tipo della cura provvidenziale che Dio eserciterà sempre su coloro che gli sono fedeli nel cammino del dovere e della prova. Che i "corvi" o gli "arabi erranti" siano stati gli strumenti della sua conservazione, significa poco, così che riconosciamo l'interposizione positiva del Divino. E che cos'è il soddisfacimento dei nostri bisogni quotidiani se non il frutto di una perpetua interposizione divina? "Dacci oggi il nostro pane quotidiano". Camminate rettamente dinanzi a Dio, siate fedeli a Lui in tutte le sacre responsabilità della vita e confidate in Lui per provvedere. [Matteo 6:33 ]
Omelie DI J. URQUHART Vers. 1-6.-
L'avvento e il servizio di Elia
IO IL GRANDE PROFETA
1.) Il suo nome: Elia, il mio Dio (è) Geova. Era un simbolo del suo spirito. Esprimeva il suo giudizio sull'idolatria di Israele e sulla scelta che con tutte le forze della sua anima aveva fatto di Dio. La luce e la fedeltà sono gli unici fondamenti di ogni vera opera per Dio o per l'uomo
2.) La sua origine. Le parole ("degli abitanti", ecc.) sembravano indicare che non apparteneva a nessuna delle tribù d'Israele
(1) La sua missione fu profetica di quella dei Gentili. Israele, abbandonando Dio, doveva sentire che Dio stava abbandonando anche loro. [Genesi 10:19] La stessa meschinità dell'origine dei fedeli di Dio conferisce forza alla loro testimonianza
(2) Ha dimostrato l'infinità delle risorse di Dio. Achab e Gezabele avrebbero potuto uccidere i Suoi profeti; non potevano arrestare il progresso della Sua opera. Dal quartiere più impensato sorge un uomo più potente di tutti coloro a cui è stata tolta la vita. Il potere di una vita devota a far sentire al mondo l'impossibilità di prevalere nella sua competizione con Dio
3.) Il suo atteggiamento verso Dio. "Davanti a chi sto". Ebrei era il servo del Signore. Gli Ebrei vivevano per Lui. Il suo occhio si posò su di Lui. L'intero uomo si preparò per un'obbedienza pronta e incondizionata. Questo è lo spirito di ogni vero servizio. Dio è altrettanto reale per noi? Siamo così davanti a Lui?
II IL SUO MESSAGGIO
1.) Il giudice. Era quello che era stato predetto fin dall'antichità come il castigo dell'idolatria d'Israele. [Deuteronomio 11:17] La terra doveva essere consumata dalla siccità. Le benedizioni che Dio trattiene dall'anima che lo abbandona sono raffigurate in quelle che sono state negate alla terra. Non c'è "né rugiada né pioggia". Il ristoro, la ricca consolazione, una volta impartiti dalla parola o trovati nella preghiera, non sono più conosciuti. Lo stimolo dello zelo amorevole misura ciò che è più nobile e più puro è cessato
2.) Per mezzo di chi è caduto: "Secondo la mia parola". Coloro che rifiutano Dio saranno giudicati dall'uomo. Dio li affronterà ancora nei loro simili. Dio è magnificato nei Suoi servi. Il potere regale e il sacerdozio dei credenti nella loro relazione con il mondo
III IL SUO PENSIONAMENTO
1.) Ha servito Dio. Achab e Israele si trovarono faccia a faccia con Lui. L'uomo scomparve perché l'occhio si posasse solo su Dio. Ci sono momenti in cui Ebrei è meglio servito dal silenzio. Molte parole spesso annullano l'effetto della spinta a casa inflitta da pochi
2.) Era la sua sicurezza. Ebrei fu protetto dall'ira di Acab. Potremmo essere nascosti dall'afflizione dal potere del nostro grande nemico. La tentazione e il pericolo possono aver oscurato il sentiero che ci stava davanti quando Dio ci ha sviati e ci ha fatto riposare un po' con Lui
3.) Lo ha preparato per il dopo servizio. Agli Ebrei fu insegnata l'inesauribile potenza e cura di Dio. I suoi bisogni erano soddisfatti, sebbene nessuno conoscesse la sua dimora; e ciò con gli strumenti più improbabili. Gli ebrei impararono fino a che punto poteva fidarsi di Dio. Gli Ebrei ai quali Dio è così rivelato non temono la faccia dell'uomo.
Omelie DI E. DE PRESSENSE
Vers. 1-7.
Prima Preparazione di Elia per la sua grande Missione
Dopo la prima apparizione di Elia davanti ad Acab per annunciargli la visita divina della sterilità e della carestia che stava per abbattersi sulla terra come castigo del suo peccato, il profeta fu mandato in un luogo solitario per prepararsi alla sua grande e solenne missione, che era quella di rovesciare l'idolatria e rivendicare l'adorazione del vero Dio. Quest'opera di preparazione si divise in due grandi periodi
1.) La preparazione del deserto
2.) La vita solitaria del profeta nella casa della vedova di Sarepta
Il deserto è stato, dai tempi di Mosè ai tempi di Giovanni Battista, la grande scuola dei profeti. Questi uomini di Dio furono addestrati per il loro lavoro:
1.) Essendo messi faccia a faccia con la loro sacra missione in tutta la sua grandezza, e liberi dai pregiudizi e dalle influenze meschine della società umana. Lì potevano contemplare con fermezza l'ideale divino, senza essere distratti dalla rude realtà della condizione decaduta dell'uomo
2.) Lì furono anche tagliati fuori da ogni aiuto umano, lasciati a mettere alla prova la propria forza, o piuttosto a provare la propria totale umidità, e, sopraffatti dal senso di ciò, a affidarsi completamente alla forza divina. Così ricevettero direttamente da Dio, come Elia, le provviste di cui vivevano, e si resero conto delle condizioni di una fiducia assoluta e immediata in Lui. Uscendo da questa disciplina del deserto, essi poterono dire con Paolo: «Quando sono debole, è allora che sono forte». [2Corinzi 12:10 ]
3.) Questa conversazione amorevole dei profeti con il loro Dio li portò a una comunione più stretta, a un'unione più intima, con Lui. Così uscirono dal deserto, come Mosè dal monte Sinai, portando inconsciamente su di sé il riflesso della Sua gloria. Come dice San Paolo: "Noi, contemplando a viso aperto la gloria del Signore come in uno specchio, siamo trasformati nella stessa immagine di gloria in gloria, come per mezzo dello Spirito del Signore". Considerazioni come queste si applicano bene al pastore, che dovrebbe essere molto in comunione solitaria con Dio, per essere elevato al di sopra dei compromessi di principio così comuni nella società, e per far sì che tutta la sua natura sia permeata dalla forza divina. Ogni anima cristiana ha allo stesso modo la missione di un profeta, e quindi dovrebbe spesso cercare la solitudine del deserto, in cui l'Invisibile è avvicinato, e frequentare quelle sacre cime montuose di preghiera, dove il discepolo, come il Maestro, rinnova le sue forze E.de. [Luca 5:16]
2 E la parola dell'Eterno gli fu rivolta, in questi termini: Confronta ver. 8; 1Re 18:1; 21:17; 2Re 1:3
Vers. 2-6.-
Risorse della Provvidenza
Quando i cieli saranno chiusi dalla parola del Signore, che ne sarà del profeta che proclamò quella parola? Non soffrirà egli la siccità come i peccatori a causa dei quali la rugiada e la pioggia sono trattenute? Non sarà esposto alla rabbia di un re e di una regina idolatri i cui dèi umiliati non possono, in questa crisi, vendicarsi? Una popolazione demoralizzata non si risentirà per le proprie sofferenze sull'uomo di Dio? Dio conosce tutto, ed è uguale a tutte, le emergenze
EGLI HA LE RISORSE PER LA PROTEZIONE DEI SUOI SERVI
1.) Gli ebrei potevano difendere Elia in mezzo ai suoi nemici
(1) La potenza che aveva chiuso i cieli poteva certamente fare questo. Il fuoco elementale che ora bruciava la terra, gli Ebrei potevano farlo cadere sulle teste di chiunque avesse minacciato il suo servo. [Vedi 2Re 1:10-15 ]
(2) Senza ricorrere alla violenza, poteva disporre i cuori degli uomini a rispettare il Suo messaggero, come fecero in seguito gli Ebrei. (Vedi CAPITOLO 18.) Ma questa non era ora la Sua via
2.) Ebrei ha anche luoghi di rifugio per i Suoi servi
(1) Se c'è una valle isolata dall'intrusione umana, Dio lo sa. Nei corsi attraversati dal torrente Cherith Elia può nascondersi in sicurezza. Questi recessi si trovavano "a est" di Samaria, dove probabilmente il profeta aveva incontrato il re; e verso est dal Giordano, poiché questo è il significato dell'espressione "prima del Giordano". Probabilmente questo isolamento avvenne nel suo selvaggio quartiere di Galaad
(2) Acab non sospetterà che Elia sia qui, perché come potrebbe mai sopravvivere in una regione così desolata? Poteva trovare l'acqua nei ruscelli delle montagne; Ma dove può prendere il pane dalle rocce calve in tempo di siccità? [Matteo 13:5,6 ]
3.) In tali manicomi gli Ebrei possono guidare i Suoi santi
(1) "La parola del Signore" fu rivolta a Elia. Cristo è quella Parola. Giovanni 1:1-14] Ebrei era il MEMRA dei Targumim, quella Parola personale, che "apparve" ai patriarchi e ai profeti. [Vedi Genesi 15:1:28:20] Gli Ebrei saranno sempre con il suo popolo guidandolo verso la salvezza
(2) "La parola del Signore gli fu rivolta dicendo .", o esprimendo la Sua saggezza in vocaboli umani. Per Elia l'ordine era: "Vattene di qui", ecc. A tutti gli Ebrei giungono le promesse e i precetti della Sacra Scrittura
(3) Coloro che credono e ubbidiscono alla Parola di Dio, come fece Elia, sono al sicuro. Non devono mai temere le combinazioni di malvagità contro di loro
HA RISORSE ANCHE PER IL LORO SOSTENTAMENTO
1.) La loro acqua è sicura. "Berrai al ruscello".
(1) C'era ristoro per il corpo. Il torrente di quel ruscello continuò a scorrere per un anno intero. Si suppone che tale sia l'importanza dei giorni (μymy), quando non c'è nulla che la limiti [come nel versetto 7, marg.; vedi anche ver. 15, marg.; Genesi 4:8 ]
(2) Nel frattempo la sua anima fu ristorata, poiché, mediante la fede, realizzò le fonti di salvezza che sgorgano dalla Parola del Signore, [Vedi Salmi 46:4; Giovanni 4:14; 7:37-39; Apocalisse 22:17 ]
2.) Sarà dato loro il pane. "Ho comandato ai corvi di nutrirti lì
(1) Che cosa improbabile! I corvi erano creature impure. [Levitico 11:15] Sono uccelli che si nutrono di insetti e di carogne, essi stessi nutriti dalla speciale provvidenza di Dio. [Vedi Giobbe 38:41; Salmi 147:9 ]
(2) Eppure Dio poteva farlo, perché gli istinti di tutte le creature sono nelle Sue mani. Gli ebrei impedirono ai leoni affamati di fare del male a Daniele; istruì un pesce su come comportarsi con Giona; e un altro per sollevare un pezzo d'argento dal fondo di un lago e poi fissarlo a un gancio. "C'è qualcosa di troppo difficile per il Signore?"
(3) Ma lo avrebbero fatto gli ebrei? Gli ebrei avrebbero forse impiegato una creatura impura per nutrire il Suo servitore? Gli Ebrei potrebbero avere le Sue ragioni anche per questo. Elia, sostenuto per tre anni e mezzo nel deserto, fu un tipo di Chiesa cristiana nutrita dalla parola di Dio per tre anni e mezzo profetici. Babilonia la grande, dalla cui faccia la Chiesa doveva fuggire, era la mistica Gezabele, come la vera Chiesa era il mistico Elia. Ma in questa Chiesa non c'era posto per la distruzione delle creature pure e impure. [Vedi Atti 10:15,28; 15:7-11] Questo vangelo non potrebbe essere stato prefigurato nel modo in cui fu nutrito Elia?
3.) Ma è certo che si usavano i corvi?
(1) Gli ebrei potrebbero essere stati nutriti dagli arabi! Poiché la parola (μybr) tradotta "corvi" denota anche gli arabi. (Si veda così usato al singolare, Isaia Geremia 3:2 ; Neemia 2:19 ; e al plurale come qui. 2Cronache 21:16 22:1] E Galaad confinava con quel tratto di paese descritto più specialmente nella Scrittura come Arabia
(2) O potrebbe essere stato nutrito dai mercanti. Perché questa parola designa anche i mercanti. [Vedi Ezechiele 27:9,27] Se i mercanti israeliti avessero provveduto ai bisogni del profeta, probabilmente sarebbero stati tra i settemila che disdegnarono di inginocchiarsi a Baal, [1Re 19:18] e così non avrebbero trovato il suo nascondiglio ad Achab
(3) Oppure potrebbe essere stato sostenuto da certi abitanti di Oreb, un luogo roccioso al di là del Giordano. [Vedi Giudici 7:22; Isaia 10:26] Questa opinione è sostenuta da Girolamo, che dice: "Gli Orbim, abitanti di una città ai confini degli Arabi, diedero nutrimento a Elia". (Vedi di più in A. Clarke.)
(4) Che si tratti di corvi, arabi, mercanti o gente di Oreb o Orbo, poco importa; Dio può apparecchiare una tavola nel deserto. Gli ebrei possono darci il pane del giorno nel giorno: "pane e carne al mattino e pane e carne alla sera". Le cose necessarie sono certe; lussi di cui potremmo fare a meno. Il più grande lusso per i saggi e i buoni è il banchetto con il cibo spirituale che accompagna la fedele obbedienza a Dio Giovanni 4:32-34] -J.A.M
Vers. 2-4.
Strano provvedimento in una triste necessità
I miracoli associati al ministero di Elia ed Eliseo hanno indotto alcuni a negare la credibilità storica dei Libri dei Re. Bisogna ricordare che grandi miracoli sono stati resi necessari da una grande e generale apostasia. Per sopravvivere alla vera fede era essenziale che Geova indicasse la Sua invisibile sovranità. In Israele tale attestazione era più richiesta che in Giuda, dove il santuario e il sacerdozio, nei momenti peggiori, testimoniavano per Dio. Questo passaggio ci pone davanti
I Sofferenza silenziosa
II Liberazione divina
III Ritirata riposante. Ognuno di questi punti lo considereremo
La sofferenza silenziosa è implicita in tutto ciò che sappiamo delle circostanze del profeta. La carestia che aveva predetto era arrivata; e condivise le privazioni del popolo. Altri avrebbero potuto mostrare loro gentilezza, ma non ce n'era per quest'uomo. Considerato la causa della calamità, era un maledetto emarginato. Su un tale temperamento la pressione costante e persistente della fame e dell'odio avrebbe fatto sentire la massima importanza. Gli ebrei provavano pietà per gli altri, per le povere bestie mute, per i bambini innocenti, e sarebbero stati tentati di chiedere: "Ho fatto bene a pregare per questo, e a portare questi guai sul popolo?" Nel frattempo egli stesso soffriva i rigori della carestia, e nessun carro di fuoco venne a portarlo via dalla terra desolata. Come Sansone, sembrava che avesse scosso la casa e stesse portando la distruzione su di sé e sugli idolatri. Eppure non una parola di lamentela. Ebrei era sostenuto dalla convinzione di aver fatto paura e che Dio avrebbe provveduto alla questione. Applicate l'insegnamento che ne deriva alle occasioni in cui gli uomini sono ancora chiamati a fare la volontà di Dio, a pronunciare la verità di Dio, indipendentemente dalle conseguenze. A volte siamo in grado di "contare il costo", e allora dovremmo farlo. Ma spesso questo è impossibile. L'amore di Cristo può costringerci a fare o a dire qualcosa che ci metterà in difficoltà inaspettate. Ne è un esempio lo zelo di Pietro, che lo spinse a scendere dalla barca sul mare. Ebrei era terrorizzato da un risultato che non aveva preso in considerazione; ma era perfettamente al sicuro, perché stava andando verso Cristo. Esemplifica con esempi tratti dalla vita ordinaria: ad esempio, un assistente negli affari si rifiuta di dire una bugia, o di recitarne una, e perde la sua situazione. Una figlia confessa il suo amore a Cristo, e trova nella sua casa un luogo di tormento, ecc. L'unica cosa che può sostenerci in tali circostanze è l'umile, ma fiduciosa, convinzione di aver fatto ciò che Dio ha voluto, e spesso da quelle ristrettezze Ebrei ci libera nel modo più inaspettato, prima che glielo chiediamo, come Ebrei liberò Elia
II LIBERAZIONE DEL SUBACQUEO
1.) È stato inaspettato. Nessuno l'avrebbe immaginato, e alcuni non possono ora dare credito ai mezzi adottati. I corvi sono stati una dolorosa offesa per i critici. Discuti alcune delle loro teorie: che fossero mercanti, arabi, ecc. Le difficoltà non sono rimosse dalle interpretazioni suggerite, né sembrano giustificate dal testo. Se gli uomini avessero portato del cibo al profeta nascosto, Acab avrebbe presto scoperto dove si trovava; né sarebbe probabile che portassero cibo due volte al giorno, quando un negozio potrebbe essere stato trasportato con un solo rischio. Il soprannaturale è sempre sorprendente, ma per coloro che rifiutano il materialismo non è incredibile. Se Dio nota la caduta di un passero, e se le malattie Gli obbediscono, come i soldati obbediscono al loro generale, [Matteo 8:8-10] questo nutrimento da parte dei corvi potrebbe benissimo essere. Dio usa spesso strumenti strani per realizzare i Suoi propositi. Fornisci esempi tratti dalla Scrittura e dalla storia. Anche i piani e le azioni dei malvagi sono sotto il Suo controllo. Tutte le cose operano la Sua volontà
2.) È stato rivelato. "La parola del Signore gli fu rivolta". Arriva a noi. A volte l'impulso interiore dopo la preghiera ci spinge a seguire la via di Dio; e a volte tutti gli altri sentieri sono chiusi, e di quello lasciato aperto la Provvidenza dice: "Questa è la via, camminate in essa". Stiamo cercando di conoscere la volontà di Dio riguardo a noi stessi? Ci preoccupiamo che la nostra via sia la Sua scelta e non la nostra? "Riconoscilo in tutte le tue vie, ed egli appianerà i tuoi sentieri".
III RITIRATA RIPOSANTE. Descrivi la gola selvaggia del Kelt, che Robinson e Stanley identificano, con una certa probabilità, come il Cherith. Le rocce scoscese, in alcuni punti alte 500 piedi, le caverne nel calcare, in una delle quali si nascose il profeta, ecc. Un uomo simile aveva bisogno di quiete. Gli Ebrei glielo diedero di nuovo in Horeb. Nessuna grande attività per Dio può essere degnamente sostenuta senza aspettare molto in Lui. In questo ritiro Elia aveva due tipi di provviste
1.) Pane quotidiano. È solo ciò che ci viene insegnato ad aspettarci e per cui pregare. La ricezione quotidiana della benedizione ci insegna la nostra costante dipendenza. La manna cadeva ogni mattina e non poteva essere accumulata per il futuro. Anche la forza quotidiana è data per i doveri quotidiani
2.) Comunione tranquilla. Tutta la natura avrebbe parlato a Elia del suo Dio. Il ruscello sussurrava dell'acqua della vita; gli uccelli celebravano la cura di Dio, ecc. Nel mondo che lo circondava, in segreta conversazione con il suo cuore e in fervida preghiera al Dio d'Israele, davanti al quale si trovava, Elia avrebbe ricevuto ristoro e forza per il conflitto e la conquista imminenti. Riferite agli invalidi, agli anziani, ai bambini piccoli, come a coloro ai quali Dio concede un tempo di quiete, per prepararli al servizio futuro
1.) Aspettati la liberazione di Dio ogni volta che sei sulla via del dovere
2.) Sii contento che Dio operi a modo Suo
3.) Cerca di avere uno spirito di contentezza e un cuore che sia "quieto dal timore del male".- A.R
3 Vattene di qui, e volgiti per la costruzione (dat. commodi) Confronta Genesi 12:2 22:2Cantici 2:11 verso est. Doveva fare questo, da qualsiasi parte del Giordano, a est o a ovest, si trovava il torrente Cherith, poiché il suo colloquio con Acab aveva probabilmente avuto luogo a Samaria. Ma la parola sarebbe stata particolarmente appropriata, se il Cherith fosse stato al di là del Giordano. Ewald, infatti, sostiene che il nostro testo è decisivo su questo punto, e nasconditi Ebrei be hid, cioè giaci nascosto, Niphal. Sembra che al profeta non sia venuto in mente che una calamità come quella che aveva denunciato contro il paese rendesse quasi necessaria la sua scomparsa dalla scena, o se lo faceva, aspettava ancora istruzioni. Cfr. ver. 9; 1Re 18:1, ecc. La sua fuga non era solo necessaria per sfuggire alle persecuzioni o alle punizioni - la ricerca che Achab istituì per lui spiega in parte la sua scomparsa - ma anche per evitare l'importunità. Sarebbe stato moralmente impossibile per lui, anche se un uomo di volontà inflessibile [Bahr] abitare tra il popolo, mentre la terra gemeva sotto il terribile fardello che egli le aveva imposto, e che solo lui era in grado di rimuovere. La sua vita non sarebbe stata al sicuro - vedi 1Re 18:4 - e la prova sarebbe stata intollerabile. E 1Re 19:2 mostra che la natura del profeta aveva il suo lato più debole. Wordsworth osserva che le fughe e le partenze di Elia in luoghi sconosciuti sono "deboli somiglianze con le misteriose sparizioni del nostro benedetto Signore, dopo che gli Ebrei ebbero consegnato alcuni dei Suoi messaggi divini che eccitarono l'ira del popolo"; [Luca 4:29; Giovanni 8:59 10:39] di Ebrei nel torrente Ebrei ljn cioè corso d'acqua, guado. Questa parola ha due significati. Il suo significato principale è torrente; il suo secondario e, dal fatto che i torrenti dell'Est sono per la maggior parte prosciugati durante la maggior parte dell'anno, il suo significato comune è valle del letto del torrente, o burrone. Entrambi i significati sono qui messi in evidenza. Elia dovrebbe dimorare e bere del ljn. [Cfr. 1Re 15:3] Cherith La parola significa separazione, un nome che potrebbe indicare che era estremamente isolata, o forse era una sorta di linea di confine. La tradizione identifica il torrente Cherith con il Wady-et-kelt, cioè la grande valle, a ovest del Giordano, che sfocia nel Ghor, mezzo miglio a sud di Gerico, e Robinson e Porter si pronunciano in suo favore. Van de Velde (2. 310, 311) suggerisce il Wady Fasael, poche miglia a nord. Ma è molto più probabile che si debba cercare nella regione a est del Giordano, dove, appunto, Eusebio e Girolamo lo collocano. È estremamente dubbio se il Wady-el-kelt, o qualsiasi burrone cis-giordano, offrirebbe sufficiente privacy. Probabilmente Gerico era già ricostruita. Poiché non possiamo decidere con certezza, possiamo ragionevolmente congetturare che si debba cercare nel paese di Elia, Galaad, e probabilmente nel Waddy Alias, cioè a non grande distanza da 'Abara (Conder, "Tent-work", p. 230), il guado del Giordano quasi di fronte a Betshan, dove, in effetti, un'antica tradizione lo colloca prima Nulla di positivo può essere concluso da ynepl. In Genesi 16:12, 23:19, 25:18; Giosuè 18:14, ecc., significa verso est. Ma questo significato si ricava dal contesto Jordan. Il Cherit era chiaramente una delle valli laterali che sfociano nel Ghor. È possibile che il nome possa essere recuperato dall'indagine del paese ad est del Giordano, che è ora (1880) in fase di organizzazione
Vers. 3-7.
Il luogo solitario
Abbiamo appena visto che fu dal deserto che Elia partì per il mondo indaffarato e malvagio, e per l'ansiosa e pericolosa opera di un profeta. Egli, come il suo antitipo, rimase nel deserto "fino al momento della sua apparizione a Israele". Lì, in segreta comunione con Dio, aveva acquistato la forza per l'incontro; lì aveva meditato sulla dolorosa apostasia del suo popolo, e aveva "tormentato di giorno in giorno la sua anima giusta con le loro opere malvagie". 2Pietro 2:8 E lì, mentre "pregava ardentemente che non piovesse", la parola del Signore gli giunse e gli bruciò nelle ossa, Geremia 20:9] e lo condusse alla presenza del re. Ma ora sta a noi osservare che non appena ebbe iniziato il suo ministero, e consegnò il suo primo breve messaggio, fu mandato di nuovo nel deserto, forse lo stesso deserto. La parola del Signore gli ordina subito di volgersi verso oriente e di nascondersi nel torrente Cherith. Ora la parola Cherith significa separazione. Di conseguenza, questa sezione può parlarci in modo appropriato della necessità della separazione, dell'uso della solitudine e del ritiro nella disciplina dei santi. Dalla separazione di Elia dalla sua opera e dal mondo possiamo trarre alcune lezioni riguardo alle nostre. Osservare-
1.) La solitudine era necessaria per la sicurezza di Elia. Gli ebrei devono nascondere o perdere la testa. Quando Izebel stroncò i profeti del Signore, possiamo essere certi che non sarebbe stato risparmiato. Non è stato proprio a causa sua che gli altri sono stati attaccati? Se la sua dimora fosse stata con gli uomini, i messaggeri di Acab lo avrebbero certamente trovato e ucciso. Perciò a volte è necessario, per la vita della nostra anima, che fuggiamo nel deserto. È a nostro rischio e pericolo che rimaniamo a Sodoma. Dobbiamo "fuggire sul monte". Può essere di qualche incantatrice, le cui prostituzioni e stregonerie sono crudeli come quelle di Gezabele; può essere da compagni le cui insidie sono più pericolose della spada di Achab; può provenire da una società non meno pestilenziale di quella di Israele. Ci sono momenti in cui la nostra unica sicurezza è in volo. Quegli eremiti che si seppellirono nella Tebaide, o che scavarono nelle rocce del Wady Feiran, il mondo ha solo un sorriso per la loro follia, ed è senza dubbio vero che Dio ci ha ferito per far lievitare il mondo, non lasciarlo, ma sarebbe stato bene se qualcuno l'avesse fatto, almeno per un po', seguirono il loro esempio. Quante anime sono morte perché non sono entrate nelle loro camere, non hanno chiuso le porte e non si sono nascoste fino a quando l'indignazione non è passata; [Isaia 26:20] perché non avevano il coraggio di sparire per un po', anche se solo nei loro armadi. "Gli ebrei che volontariamente si fermano per cogliere i pericoli, tentano Dio invece di confidare in lui".
2.) La solitudine era necessaria alla salute della sua anima. È notevole come i messaggeri eletti di Dio, ciascuno a sua volta, siano stati mandati "in disparte in un luogo deserto per riposare un po'". Mosè deve passare quarant'anni nel grande e terribile deserto; deve passare quaranta giorni e quaranta notti nell'Oreb, il monte di Dio. Elia stesso esce dal Cherit solo per andare in un altro nascondiglio a Sarepta, e da Sarepta passa quasi direttamente allo stesso deserto e allo stesso monte dove si trovava Mosè. La vita del Battista fu quasi divisa tra il deserto e la prigione. San Paolo deve imparare il suo vangelo in Arabia. E nostro Santo Signore, gli Ebrei devono iniziare il ministero di File con un digiuno di quaranta giorni, e di tanto in tanto devono cercare un luogo tranquillo per riposare e pregare. Tutti gli uomini che sono molto più avanti del mondo hanno bisogno del loro tempo di pensionamento. Nella "rumorosa e sbalorditiva marea della cura umana e del crimine" è difficile sentire i sussurri di Dio nell'anima. Ora, le voci della natura, come quelle che gli uomini odono nella solitudine, sono tra le voci di Dio. La natura è stata chiamata "il grande libro verde di Dio".
"Un impulso proveniente da un bosco primaverile può insegnarti di più sull'uomo, sul male morale e sul bene, di quanto possano fare tutti i saggi". --
«Ci sono due libri», dice Sir Thomas Browne, «da cui raccolgo la mia divinità. Oltre a quello scritto uno di Dio, un altro della sua natura di servo, quel manoscritto universale e pubblico che giace speso agli occhi di tutti". E ogni albero, ogni foglia, non è a suo modo un muto testimone di Dio e della purezza? È notevole che i più grandi crimini e brutalità siano commessi in quei distretti di questo paese dove gli uomini non possono avere né natura né solitudine: nelle tane di Liverpool, tra i cumuli di cenere della Black Country, negli squallidi villaggi di Durham. È solo nella quiete, sotto le stelle silenziose, in mezzo all'erica viola, presso il ruscello mormorante, o nella camera interna, affinché possiamo conoscere noi stessi e il nostro Dio. La concezione dell'"Antico Marinaio" del suo "vasto, vasto mare"...
"Era così solitario, che Dio stesso sembrava a malapena esserci", per quanto bello, contraddice l'esperienza dei santi, i quali hanno scoperto che è proprio la solitudine più profonda che è l'istinto con la Sua presenza
E ora consideriamo come Dio ci chiama tutti a turno a un ruscello, Cherith
(1) Ebrei ci chiama alla separazione dal peccato. La Chiesa è un Cherit. Il battesimo è un '"acqua di separazione", il pegno e il pegno della nostra rinuncia al mondo, alla carne e al diavolo, alla nostra ammissione nella famiglia di Dio. Mentre siamo nel mondo, potremmo non esserne parte. La nostra chiamata è alla santità. 1Pietro 1:15; 1Tessalonicesi 4:7; 2Timoteo 1:9] Noi dobbiamo essere sacrifici, [Romani 12:1] e l'idea fondamentale sia della santità che del sacrificio è una separazione da Dio
(2) A volte Ebrei ci chiama in una camera di malattia, a volte proprio nella "valle dell'ombra della morte". Quante volte la malattia del corpo è per la salute dell'animaQuella valle di separazione diventa una valle di benedizione; il Cherit conduce a una Berachah 2Cronache 20:26 -- ; Confronta Salmi 84:6 ]
Che scuola del cuore si è spesso dimostrata quella solitudine forzata! Vedi Omiletica, p. 13
(3) Né dobbiamo dimenticare qui il Ritiro, quelle opportunità di meditazione e di preghiera, felicemente ravvivate tra noi negli ultimi anni. Il nome può essere Rom, ma la cosa è abbastanza sensata e scritturale: un ritiro volontario per un breve periodo dal mondo in modo che possiamo sentire e pensare solo alle cose che contribuiscono alla nostra pace. Il detto è ancora valido: "Gli Ebrei vi precedono in Galilea" - era un luogo di montagna ritirato [Matteo 28:16] - "là lo vedrete".
3.) Il ritiro di Elia fu per il benessere supremo di Israele. Finché fosse rimasto in mezzo a loro, il popolo lo avrebbe guardato come l'autore delle loro calamità, o gli avrebbe gridato di scongiurarle. La sua scomparsa diede loro il tempo di esaminare se stessi e affrontare i loro peccati, e lasciò loro solo Dio o Baal a cui gridare. A volte è bene che il profeta stia zitto. Deus habet suas moras. Non è sempre che Ebrei stenda le sue mani tutte di argilla verso i disubbidienti e i contraddittori. Dopo aver parlato per mezzo di Elia ad Acab e a Israele, ora gli Ebrei e il Suo profeta devono ritirarsi nelle tenebre, e la siccità deve fare la sua silenziosa opera. E ci sono anche momenti in cui i ministri di Cristo devono tacere. Quando i Gadareni supplicarono il Signore di andarsene dalle loro coste, gli Ebrei li presero subito in parola (Matteo 8:34; 9:1 ; Confronta cap. 23:38, 39). Gli apostoli dovevano scrollarsi di dosso la polvere dei loro piedi contro la città che non li aveva accolti, e se ne sarebbero allontanati, [Matteo 10:14] e lo fecero. Quando i Giudei si ritennero indegni della vita eterna, Paolo e Barnaba si rivolsero ai Gentili. Atti 13:46 Quando le chiese dell'Asia caddero e non si pentirono, il loro candelabro fu tolto dal suo posto. Apocalisse 2:5] La loro perdita è il nostro guadagno. "Queste cose sono state scritte per nostra ammonizione".
4 E avverrà che berrai dal ruscello. Evidentemente non c'era nulla di miracoloso nella fornitura d'acqua. Nessun miracolo fu compiuto nemmeno per continuare la fornitura, ver. 7; e ho comandato di. ver. 9 Isaia 5:, 6; Amos 9:3, ecc. i corvi per nutrirti lì. Nonostante l'accordo generale degli studiosi sul fatto che per μybr dobbiamo intendere "corvi", penso che la probabilità favorisca il significato di Orbite, cioè abitanti di Orbo. A sostegno della traduzione ricevuta c'è la considerazione molto potente, che si tratta dell'interpretazione di tutte le versioni (tranne quella araba) e di Giuseppe Flavio, che, al di là di ogni dubbio, rappresentava la credenza corrente nel suo tempo (Ant. 8:13.2). È anche certo che altrove nella Scrittura troviamo alcuni degli animali inferiori costretti in modo soprannaturale a realizzare i propositi di Dio, sia di misericordia che di giudizio [1Re 13:24; 2Re 2:24; Daniele 6:22; 2Pietro 2:16] anche se non si deve mai dire, in modo così razionale e metodico. Né si può giustamente sostenere che le parole "Ho comandato", ytiwixi, implichino l'arbitrio umano, poiché altrove troviamo l'Onnipotente che comanda (la stessa parola) il serpente [Amos 9:3] e le nuvole [Isaia 5:6 ; Salmi 78:23] Non è, tuttavia, un resoconto sufficiente di questo racconto per dire che il profeta si servì semplicemente del cibo che i corvi, il cui habitat era nel Wady Cherith, portavano, giorno dopo giorno, ai loro nidi e ai loro piccoli. Perché, non insistere sulle parole, wOl μyaiybim, portandogli (versetto 6), le espressioni "pane (o cibo, μjl) e carne", e "mattina e sera" indicano certamente qualcosa di più di una tale provvista fortuita. Che gli Orebim fossero "corvi" o meno, certamente agivano in modo intelligente e razionale: portavano il cibo, cioè, al profeta, e lo portavano per mesi insieme con infallibile regolarità. Ma contro questo punto di vista si possono fare le seguenti considerazioni
1.) È difficilmente in accordo con il solito modo di operare di Dio, che egli debba impiegare uccelli del cielo e impuri [Levitico 11:15; Deuteronomio 14:14] e uccelli famelici, per nutrire e soccorrere i Suoi santi, piuttosto che gli uomini o gli angeli. Naturalmente, nessuno che non ripudii completamente il soprannaturale negherà per un momento che l'Onnipotente, se gli fosse sembrato buono, avrebbe potuto sostenere il Suo profeta con l'aiuto dei corvi, con la stessa facilità con cui lo avrebbe fatto con qualsiasi altro mezzo. Ma sembra essere quasi un principio fisso dei suoi rapporti con gli uomini, non ricorrere ai miracoli quando i mezzi ordinari saranno sufficienti; o se gli Ebrei impiegano i miracoli, essi non sono mai bizzarri o fantastici; non sono tali da suggerire l'idea di una favola o di una leggenda; sono invariabilmente il mezzo più semplice e diretto per raggiungere il fine. E si sostiene che questo ministero prolungato e metodico dei corvi è del tutto diverso dal metodo di procedura di Dio in altre occasioni. Fu un angelo a soccorrere Agar e Ismaele nel loro bisogno. [Genesi 16:7] Fu un angelo a nutrire Elia stesso, pochi anni dopo. Erano angeli che servivano il nostro benedetto Signore dopo il Suo lungo digiuno. [Matteo 4:11] Ma il mezzo principale di Dio", va sempre ricordato, "è l'uomo". E si deve osservare attentamente che quando, in questo stesso periodo, non uno, ma cento profeti furono minacciati di morte, proprio come lo fu Elia, non fu compiuto alcun miracolo per salvare le loro vite o per soddisfare i loro bisogni, ma essi furono nutriti dall'azione umana, con pane e acqua. Ma è ancora più significativo che altrove in questa narrazione, che è caratterizzata dalla più profonda sobrietà e reticenza, ci sia quella che potremmo quasi chiamare una studiata assenza dell'elemento miracoloso. Non viene compiuto alcun miracolo per proteggere Elia da Gezabele, ma egli deve consultarsi per la propria sicurezza con la fuga. Ebrei viene mandato al torrente Cherit, perché lì c'è dell'acqua; in altre parole, Dio ha scelto quel nascondiglio per ovviare alla necessità di un miracolo. E quando l'acqua del ruscello si prosciuga, non si compie alcun miracolo per prolungare l'offerta, ma il profeta, a rischio di essere scoperto, deve andare a cercarla altrove. E a Sarepta egli è nutrito non da corvi, ma dall'azione umana, da una donna vedova. È vero che sembra che sia stato compiuto un miracolo, ma la narrazione ha così poca idea dell'effetto e dà così poco risalto al soprannaturale che anche questo è messo in dubbio. Dare l'interpretazione di "corvi", di conseguenza, alla parola μybr, a condizione che fornisca un altro significato, sembra fare violenza allo spirito del contesto e al tenore della Scrittura in generale
1.) È un po' difficile credere che un prodigio come questo, così del tutto unico e irregolare, non sarebbe stato menzionato, se fosse realmente accaduto, altrove nella Scrittura. L'assenza di ogni riferimento ad esso è notevole, se consideriamo quanto costantemente il ministero di Elia e le sue lezioni [Luca 4:25,26; 9:54; Giacomo 5:17 ]
2.) Apocalisse 11:5,6] sono citati nel Nuovo Testamento; ma quando osserviamo quale ammirevole e ineguagliabile illustrazione della provvidenziale cura di Dio questo incidente avrebbe fornito ad alcuni dei discorsi di nostro Signore, e in particolare a quello di Luca 12:22 sqq., questo silenzio diventa quasi sospetto
3.) Nonostante l'unanimità pratica delle versioni, l'interpretazione "corvi" è stata contestata fin dai tempi più remoti. San Girolamo tra i cristiani, Rabbi Judah Hakkodesh e Kimchi tra gli ebrei: questi sono solo alcuni di coloro che hanno ripudiato questa traduzione
4.) Un leggerissimo cambiamento nei punti vocalici - μyBir" invece di μybir - produce il significato di "arabi". Che un fuggitivo avrebbe prontamente trovato non solo un rifugio, ma anche un sostentamento tra i beduini, la cui generosa ospitalità e lealtà verso gli stranieri è proverbiale, è ovvio, e sapevamo che in quel periodo alcune tribù arabe avevano a che fare con gli ebrei; 2Cronache 17:11] ma senza alcun cambiamento, si può estrarre un significato sufficiente dalla parola. Troviamo infatti che da qualche parte nel Ciccaro, o pianura del Giordano, al largo della quale si trovava il Wady Cherith, c'era una roccia Oreb brewO, Giudici 7:25] apparentemente a est del Giordano, Giudici 8:1] ma in ogni caso, non molto lontana da Bethabara. Giovanni 1:28] Ora Bet-Abara è stata identificata, quasi con certezza (Conder, "Tentwork", pp. 229-232) con la moderna 'Abarah (cioè passaggio o traghetto), "uno dei guadi principali del Giordano proprio sopra il luogo in cui il fiume Jalud che scorre lungo la valle di Izreel e presso Beisan, sfocia nel Giordano". Ma apprendiamo da una fonte antica e indipendente, il Bereshith Rabba (vedi Dict. Bib. ii. 464), che nelle vicinanze di Beisan, cioè Bethshean, c'era anticamente una città chiamata Orbo, wObr - una parola, va osservato, che conserva i radicali di brewO trasposti. Possiamo tranquillamente supporre che questi due luoghi, Orbo e Oreb, fossero identici; che il primo era il rappresentante in un giorno successivo del secondo, o era la forma che il nome assunse quando fu conferito al villaggio, come distinto dalla roccia. Gli abitanti di questo luogo sarebbero, naturalmente, chiamati μybirO, proprio come gli in. gli abitanti di Zif erano conosciuti come Zidi, [1Samuele 26:1] o gli uomini di Sidone come Zidonim. [1Re 5:6] Di conseguenza, troviamo che questa parola, che significa "corvi", designa anche gli abitanti di un villaggio vicino a Bet-Scean, e probabilmente a est del Giordano, vale a dire nel paese natale di Elia, Galaad, o nelle vicinanze. E con questo concordano le testimonianze di Rabbi Giuda e Girolamo già citate. I primi sostenevano che gli Orebim non erano affatto corvi, ma abitanti di Orbo o della roccia Oreb, mentre i secondi dicono, con uguale positività, Orbim, accolae villae in fini-bus Arabum, Eliae dederunt alimenta. Non ci resta che notare la perfetta naturalezza e coerenza della narrazione così interpretata. A Elia viene ordinato di andare verso est; per nascondersi nel Wady Cherith, dove sarebbe stato tra i membri della tribù o gli amici. Per l'acqua, c'è il ruscello; per il cibo, gli Orbiti, il cui nome gli sarebbe familiare, e che potrebbe aver conosciuto, hanno l'ordine di nutrirlo. Ebrei va; è accolto con ospitalità araba; la legge orientale di Dakheel, in base alla quale ogni uomo in qualsiasi momento ha il diritto di affidarsi alla misericordia e alla protezione di un altro, garantisce la sua sicurezza. Gli Orebim si occupano assiduamente dei suoi bisogni. Ogni mattina prima dell'alba, ogni sera dopo il tramonto, gli portano pane e carne
Vers. 4-7.
Il cibo dei santi
Abbiamo appena visto il profeta nella sua solitudine. Consideriamo ora il modo in cui fu sostenuto lì. I suoi bisogni erano soddisfatti in due modi, in parte con mezzi naturali, in parte con mezzi soprannaturali. Non fu compiuto alcun miracolo per dargli dell'acqua. Gli ebrei dovevano fare la loro dimora nel guado e bere il ruscello che scorreva davanti ai suoi piedi. Era lì, e lui doveva servirsene. Ma con il suo cibo era molto diverso. Gli Ebrei non riuscirono a trovarlo, e così gli fu portato; gli è stato fornito da Dio. Perché, anche se non veniva deposto ai suoi piedi mattina e sera dai corvi - e abbiamo visto motivo di pensare che non lo fosse - anche il cibo gli veniva fornito dagli abitanti del villaggio di Orbo, dai membri della sua tribù e dai suoi amici, o dagli arabi leali e ospitali che vagavano per la regione adiacente, tuttavia era fornito dall'ordine e dalla speciale Provvidenza di Dio. Perché è un'opera soprannaturale controllare, con un Potere invisibile, le menti degli uomini tanto quanto gli istinti o le abitudini degli uccelli. Se ci liberiamo dei corvi, non ci liberiamo del miracolo. È chiaro, di conseguenza, che egli era sostenuto in parte da un agente naturale e in parte da un agente sovrumano. Ora il nostro cibo, come il suo, è, anche se in modo diverso, naturale e soprannaturale. Usiamo i termini nel senso popolare, perché chi dirà che tutto il cibo non è soprannaturale. È vero, ci giunge attraverso ciò che chiamiamo "processi naturali", in ciò che chiamiamo "l'ordine della Natura"; ma è ovvio che le cosiddette "leggi della Natura" sono solo "dichiarazioni del corso osservato della Natura, o i risultati uniformi di cause fisiche conosciute che terminano in una causa prima o in cause non puramente fisiche" (Sir E. Beckett, "Origine delle leggi della natura"). Natura significa solo ciò che è fisso, stabile, uniforme (Bp. Butler). Ma, usando le parole come sono usate nel linguaggio comune, parte del nostro sostentamento, il soddisfacimento dei nostri bisogni corporei è, per la maggior parte, naturale; e un'altra parte, la soddisfazione delle nostre necessità spirituali, è per la maggior parte soprannaturale. I nostri bisogni, vale a dire, sono soddisfatti un po' come lo furono quelli di Elia. Tracciamo un po' più dettagliatamente la somiglianza, e vediamo prima come essa valga per la nostra
I SOSTENTAMENTO DEL CORPO. Impariamo da questa storia...
1.) Che dobbiamo usare i mezzi all'interno delle nostre reazioni. Nemmeno per il Suo messaggero eletto, il più grande dei profeti, Dio opera un miracolo inutile. "Dieu n'agit pas par des volontes particulieres" (Malebranche). Senza dubbio Dio avrebbe potuto fornire la sua bevanda con la stessa facilità del suo pane quotidiano, in modo straordinario, ma gli ebrei non lo fecero. No; in una valle che sfociava nel Giordano c'era un ruscello, alimentato da una fonte nascosta, come le nevi di Hermon, o che sgorgava dalle radici delle colline di Galaad, e il profeta doveva cercarlo e prendere dimora vicino ad esso. Che cosa impariamo da questo, se non che Dio "farà in modo che i nostri sforzi concorrano alla nostra conservazione", una verità un po' rudemente, ma sorprendentemente, espressa nel motto d'ordine puritano : "Confida in Dio e mantieni la tua polvere asciutta". Non è vera benignità fare a Elia ciò che può fare per se stesso. Ci sono terre dove il pane quotidiano si può avere senza cure né lavoro; dove un uomo deve solo stendere la mano e prendere il frutto dell'albero del pane e mangiare ed essere soddisfatto, ma si dice che questo sia un vantaggio dubbio. Si scopre che i nativi di quelle terre non lavorano, e la loro vita, che dovrebbe essere piena di alti sforzi, che dovrebbe mirare, se non altro, a "far crescere due fili d'erba dove prima ne cresceva solo uno", è sprecata a crogiolarsi al sole eterno. La legge primordiale: "Con il sudore della tua fronte mangerai il pane", anche se la chiamiamo maledizione, è in realtà una benedizione. "Sei giorni lavorerai" è un comandamento divino tanto quanto il comandamento di riposare il settimo. È Dio che decreta: "Se uno non vuole lavorare, neppure mangerà". [2Tessalonicesi 3:10] L'imperiosa necessità di provvedere al nostro pane quotidiano è una delle sorgenti che tiene in movimento il mondo: è il sale che preserva la nostra vita dalla stagnazione e dalla corruzione. Invano invochiamo aiuto a Giove. Dio ci ha dato campi e semi. Ebrei ci dà la pioggia e il sole; è per il nostro bene che dovremmo fare il resto
2.) Che poi Dio supplirà a ciò che manca. Quando abbiamo fatto del nostro meglio, possiamo giustamente rivolgerci a Lui per dare ciò che non possiamo ottenere. E questo gli Ebrei faranno: "Ti sarà dato il tuo pane e le tue acque saranno sicure". [Isaia 33:16] "Non ho mai visto il giusto abbandonato, né la sua discendenza mendicare il pane". Salmi 37:25] Nel deserto arido, gli Ebrei diedero il pane dal cielo. "Nei giorni della carestia saranno saziati". Salmi 37:19] Quale commento a queste parole fornisce questa storia l Elia aveva "invocato una carestia sul paese" [1Re 18:2; Luca 4:25] e aveva "spezzato tutto il gambo del pane"; Salmi 105:16] ma lui stesso ne aveva abbastanza e da risparmiare. Dio imbandisce per lui «una mensa nel deserto», Salmi 78,16 e quasi «alla presenza dei suoi nemici». Salmi 2:5] Le stelle cadranno dal loro corso, ma egli ne avrà abbastanza. Alcuni hanno pensato che i corvi gli portassero pane e carne dalla tavola di Achab. Sarebbe stato così, se fosse stato necessario. Se egli era con il cibo per mezzo dell'uomo, non per questo meno era per comando di Dio. E questo è il modo ordinario di Dio di ascoltare "la preghiera dei poveri indigenti", che mette nel cuore degli altri per aiutare. "Dio opera per mezzo e il mezzo principale è l'uomo" (Bossuet)
3.) Che Dio ci dà il nostro pane ogni giorno. Elia ricevette solo una piccola scorta di cibo in una volta. Anche se non gli mancavano, non aveva profusione. Gli ebrei avevano il "pane quotidiano" - perché "mattina e sera sono un solo giorno" (Genesi 1:5) - e non di più. Anche lui deve camminare per fede e imparare a "non pensare per il domani". E il pane quotidiano è tutto ciò che ci è stato promesso; tutto ciò per cui ci viene insegnato a pregare. E questo, forse, perché un giorno è una vita in miniatura; ogni giorno è completato dall'alba e dal tramonto, dal sonno e dall'oscurità, in una piccola vita perfetta. Che gli uccelli gli portassero o no il cibo, lui e loro lo ricevevano allo stesso modo, tosion arton, il pane di un giorno nel suo giorno. La lezione della manna (Esodo 16:20) ci viene insegnata di nuovo dal torrente Cherit
4.) Che Dio ci garantisce il necessario, non il lusso. Il cibo di Elia era frugale. "Acqua, pane e carne" [Confronta Isaia 33:16] Di norma, Ebrei ci dà cibo "in abbondanza più di tutto ciò che possiamo chiedere o pensare". Com'è prodigiosa la varietà del nostro cibo, quanto è generosa la sua offerta! Quale ricca provvidenza ha fatto l'Eterna Bontà per la gratificazione dei nostri gusti. Pesce, carne, pollame, frutta: l'elenco è infinito. E della polpa o dei frutti, ancora, quanti generi, e nei generi quante specie, e nelle specie quali innumerevoli varietà. Una profusione sontuosa contraddistingue i Suoi doni. Ciononostante, egli si impegna a darci meno del cibo di Cherith, nemmeno il pane e l'acqua. "Dio dà ordine per competenza, non per sfrenatezza" (Hall)
II CIBO SPIRITUALE. Ma ora dobbiamo considerare che "l'uomo non vive di solo pane, ma di ogni parola", ecc. [Deuteronomio 8:3 ; Matteo 4:4] I santi hanno da mangiare carne di cui il mondo non sa nulla. Giovanni 4:8] Elia aveva altro cibo che quello che gli portavano i corvi. Nel dare il "pane quotidiano", Dio non dimentica la parte spirituale dell'uomo, anche se la dimentica nella sua preghiera per il pane. E Dio provvede ai bisogni dell'anima con leggi non dissimili da quelle che regolano l'approvvigionamento del cibo materiale
1.) Dobbiamo usare i mezzi della grazia. Il tesoro della Chiesa contiene un'abbondante provvista. Ci sono "acque vive", c'è "pane sostanzioso", c'è parola e sacramento, preghiera e salmo Ma dobbiamo venire alle acque e bere Giovanni 7:37; Apocalisse 22:17] La nostra fede ha bisogno di qualcosa di cui nutrirsi, ed è invano che chiediamo miracoli, purché non usiamo i mezzi. Se vogliamo amare Dio di più, dobbiamo cercare di conoscere meglio Dio, attraverso la Sua parola e le Sue opere. Se vogliamo essere più simili a Cristo, dobbiamo essere più con Cristo, nella Sua parola e nelle Sue ordinanze, perché è "l'associazione produce assimilazione". C'è la tendenza a denigrare i mezzi della grazia. C'è una religione che è del tutto soggettiva, che cerca la sua crescita e la sua espansione nell'eterna introspezione di sé o nella contemplazione mistica delle perfezioni divine. Ma "berrai dal ruscello". È vero, il canale non è nulla - Annus non ager, facit fructum, - ma un canale. È Dio che deve riempirlo, ma se Dio lo ha scavato, è presunzione scartarlo. "I mezzi che il Cielo offre devono essere abbracciati e non trascurati; altrimenti, se il Cielo lo volesse e noi non lo faremo, rifiutiamo le offerte del Cielo".
2.) Se siamo esclusi dai mezzi della grazia, Dio darà la grazia senza mezzi. È una verità benedetta, gratis non ligatur mediis. Noi non possiamo fare a meno di loro, ma Dio può farlo, e lo fa. Gli ebrei lo fecero nel caso spesso citato del ladro morente. Ebrei fu salvato senza sacramenti, ma San Paolo no. Atti 22:16] E quante volte i santi e i martiri, tagliati fuori, in mezzo a feroci persecuzioni, dalla comunione dei santi, hanno trovato i loro deserti o le loro celle glorificate dalla comunione diretta con Dio. Matthew Henry dice in modo curioso che "se non possiamo andare alla casa del Signore, possiamo andare al Signore della casa". La Chiesa d'Inghilterra proclama che ci può essere una vera Eucaristia senza gli elementi (vedi La Comunione degli Infermi, 3a Rubrica). Ma è solo quando siamo privi dei mezzi che possiamo giustamente aspettarci che Dio ne faccia a meno. Ebrei ha comandato ai Suoi ministri di nutrire la Sua Chiesa. Ebrei ha dato loro parola e sacramento, pane e vino, con cui nutrirlo; ma Ebrei è indipendente sia dai mezzi che dai ministri
3.) Le provviste di grazia sono concesse giorno per giorno. Il pane della nostra anima è un pane quotidiano. Ogni giorno chiediamo perdono, grazia; [Matteo 6:11] e come i nostri giorni, così sarà la nostra forza. Se non abbiamo la preghiera del mattino e della sera in Chiesa, possiamo averla in casa. E mattina e sera possono essere santificati dalla Parola di Dio e dalla preghiera, in privato. Ognuno può trovare un Cherith nell'armadio; ciascuno riceve lì la sua porzione di carne a tempo debito
4.) La grazia è data senza misura. Dio non promette lussi, perché spesso sono dannosi. Ma qui non c'è indulgenza eccessiva. È significativo come l'eccesso nel vino sia in contrasto con l'essere riempiti con lo Spirito. [Efesini 5:18] Non si può bere troppo a fondo delle acque vive. Giovanni 7:38] Essi sono dati gratuitamente. Apocalisse 22:17]
5 Ed egli andò e fece secondo la parola del Signore, poiché Ebrei ed egli andarono ad abitare presso Ebrei nel -- torrente Cherit, che è di fronte al Giordano
6 E i corvi portarono Ebrei portandogli pane e carne al mattino, e pane e carne alla sera il Tino. LXX ha "pane al mattino e carne alla sera". È stato obiettato che questo verso è fatale per l'opinione avanzata sopra - che i μybr non erano uccelli ma uomini - che nessun uomo sarebbe "venuto regolarmente due volte al giorno,., dandosi così inutili problemi e aumentando la possibilità di essere scoperti, quando avrebbero potuto facilmente lasciargli una scorta per diversi giorni" (Rawlinson). Ma se possiamo credere che il profeta fosse, se non tra parenti o amici, almeno tra il popolo pastorale, semi-nomade di Galaad, un popolo, vale a dire, simile ai Bedawin nei loro istinti e costumi, è facile capire che, avendolo preso sotto la loro protezione, si sarebbero prefissati di visitarlo regolarmente. non solo per mostrargli tutto l'onore possibile, come persona dotata di poteri soprannaturali, [1Re 18:7,13] ma per offrirgli una certa misura di simpatia e compagnia. E possiamo quindi vedere un motivo per cui si parla di mattina e sera. Le loro visite si facevano al crepuscolo, che in Oriente è in realtà più lungo di quanto generalmente si supponga; e lui beveva bevande ebraiche . Il futuro Ebrei ha spesso la forza di un imperfetto, ed esprime l'azione continuata o ripetuta del ruscello
7 e avvenne dopo un po' di tempo, Ebrei alla fine dei giorni. Non necessariamente post annum. Le parole senza dubbio hanno questa forza altrove, Levitico 25:29; Giudici 11:40 17:10; 1Samuele 27:7, ecc.; Ma in tutti questi casi, il significato non risiede nelle parole stesse, ma nel contesto. È impossibile dire per quanto tempo Elia rimase nel Wady. Tutto ciò di cui possiamo essere certi è che deve essere stato più di due posteriori, su tre e un manico, a Zare-phath. [Vedi 1Re 18:1] che il torrente si prosciugò, perché non c'era stata pioggia nel paese. μv,g,, imber, significa pioggia battente. La parola usata nella ver. 1 è rfm pioggia di qualsiasi tipo
Vers. 7-9.
La vedova di Sidone
Verso la fine dell'anno di isolamento di Elia, per usare le parole del dottor Macduff, "il ruscello cominciò a cantare meno allegramente; una volta un ruscello o una cascata piena, che, notte dopo notte, era solita addormentare il profeta d'Israele, si attenua gradualmente in un filo d'argento. In pochi giorni sembra gocciolare goccia a goccia dalla roccia brulla, finché, dove prima c'erano pozze d'acqua rinfrescante, ora non rimane altro che sabbia e pietre. È tempo che il profeta guardi a Dio per ulteriori indicazioni; e in risposta alla sua preghiera, "la parola del Signore gli fu rivolta, dicendo: Alzati", ecc. Quanto sono diverse le risorse del credente da quelle del mondano! Quando il Cherit del mondismo fallisce non ha più nulla a cui guardare, ma quando al credente viene tolto un conforto, un altro è a portata di mano. Salmi 37:19] Meditiamo su...
I IL COMANDAMENTO DI DIO ALLA VEDOVA
1.) Lei deve sostenere il profeta del Signore
(1) Che onore è questo! Per due anni e mezzo per intrattenere l'uomo che "sta dinanzi a Geova", alla cui parola le nuvole sono sigillate o le cateratte del cielo aperte! (Vedi ver. 1 e 18:41). L'uomo la cui preghiera era di far scendere il fuoco sul sacrificio sul Carmelo per la confusione dell'idolatria! (Cap. 18:38). Chi doveva far scendere lo stesso elemento sui soldati di Acazia
(I.) [2Re 1:10-12] Che era destinato a cavalcare vivo nei cieli su un carro di fuoco!. [2Re 2:11] Che era destinato, molti secoli dopo, ad apparire in gloria con il Messia sul monte della trasfigurazione!. [Matteo 17:8] E chi deve ancora venire prima del grande giorno del giudizio per risollevare i figli d'Israele dalla loro dispersione! [Malachia 4:5,6 ]
(2) Come poteva sperare in tale distinzione? Una povera vedova, così povera da non avere né serva né combustibile in casa! Una vedova con suo figlio, entrambi in punto di morte! Uno straniero, e anche uno straniero di Sidone, il paese di Baal e il paese della malvagia Gezabele! Nota: le vie di Dio non sono come le nostre. Ebrei fa accadere cose improbabili. Quanto poco sappiamo quali possono essere i pensieri del Suo cuore riguardo a noi!
2.) Ma come può raggiungere questo obiettivo?
(1) L' incredulità potrebbe mormorare a una tale requisizione. Potrebbe accusare Dio stoltamente di essere un tiranno che richiede mattoni dove non ha fornito paglia. Coloro che si allontanano dal lavoro della Chiesa a causa di una presunta incompetenza cadono in questo errore, trascurando di confidare in Dio
(2) È sufficiente che Dio abbia comandato. I suoi comandi sono promesse. Esodo 3:10-12; Giudici 6:14] Guardate come si moltiplicano la farina e l'olio nelle mani della vedova. Quanto più difficile (umanamente considerata) è l'impresa, tanto più gloriosamente apparirà l'eccellenza della potenza di Dio. [Vedi 2Corinzi 12:9] Tenta grandi cose per Dio. Aspettatevi grandi cose da Dio
II LE RAGIONI DEL COMANDO. Io, Elia aveva bisogno di soccorso
(1) Il ruscello si è prosciugato. Ora è il momento di mettere alla prova la fede del profeta. Ma è un uomo di preghiera, quindi conosce bene Dio. Coloro che meglio conoscono Dio hanno più fiducia in Lui. Siamo molto in preghiera
(2) Allora "venne la parola del Signore". L'estremità dell'uomo è l'opportunità di Dio. In nessuna difficoltà disperiamo dell'aiuto finché manteniamo un solo cuore. Dio conosce ogni cosa. Gli ebrei possono fare tutto ciò che gli ebrei vogliono
2.) La donna aveva bisogno di soccorso
(1) Anche lei era arrivata all'estremo, all'ultima manciata di pasto. Che spettacolo commovente è quella vedova alla porta di Sarepta che raccoglie alcuni ramoscelli per preparare l'ultimo pasto per sé e per suo figlio!
(2) Non aveva forse pregato? Senza dubbio; e più sinceramente. Evidentemente credeva nell'Iddio d'Israele. Geova non era sconosciuto nel paese di quell'Hiram che "fu sempre amante di Davide", e così aiutò materialmente Salomone nella costruzione del tempio [1Re 5 ]
(3) Ma allora non era un'israelita a cui "erano le promesse". Così, rivolgendosi a Elia, le sue parole sono: "Com'è vero che vive il Signore tuo Dio". Crede nel "Dio vivente", ma non può presumere di chiamarlo il suo Dio. [Vedi Romani 9:4] Che diritto aveva un povero straniero di Sidone di chiudersi a chiave per una speciale considerazione da parte del Signore?
(4) "Ebrei dà grazia agli umili". Gli ebrei che leggono il cuore videro che avrebbe creduto se solo avesse avuto la promessa di autorizzare la sua fede. Ebrei di conseguenza le diedero l'opportunità che lei colse e migliorò. [Vedi Atti 10:1-6] Agiamo secondo la nostra luce, e Dio ci guiderà in tutta la verità
3. Ma non eri tu una vedova in Israele?
(1) Sulla base della migliore autorità sappiamo che c'erano "molti" e bisognosi come questo Sidoniano. Nella gravità di una tale carestia, le morti per fame non erano rare
(2) Ma la stessa autorità ci informa che non c'era nessuno così degno come questa vedova di Sarepta. [Levitico 4:24-26] Nessuna vedova in Israele avrebbe ricevuto il profeta come questa vedova ha ricevuto lui. La morale è che se vogliamo avere un favore speciale da Dio, dobbiamo avere una fede speciale per riceverlo. Cerchiamo di essere sempre in quell'atteggiamento di sincera consacrazione a Dio che ci renderà idonei a qualsiasi servizio egli si compiacerà di promuoverci. Avere il permesso di fare qualsiasi cosa per Dio è un onore indicibile
-J.A.M
Vers. 7-16.
Cura divina
I L'INFINITÀ DELLE RISORSE DI DIO
1.) Il ruscello ha ceduto; e un elemento essenziale della vita non poteva più essere avuto lì. Ma fu solo perché questo meraviglioso provvedimento potesse dare luogo a meraviglie più grandi. Quando i mezzi sono minacciati, il cuore affonda; ma gli Ebrei che li hanno provveduti per un certo periodo sanno del fallimento; e gli ebrei che hanno mandato via Cherith possono mandare altrove. Un canale di aiuto fallisce solo perché l'anima possa essere vivificata da una nuova rivelazione della bontà di Dio
2.) Gli Ebrei furono inviati in quello che sembrava essere il più pericoloso di tutti i luoghi: nel territorio del padre di Jezebel. Eppure l'improbabilità stessa che cercasse rifugio lì aumentava la sua sicurezza. Il sentiero di Dio può essere percorso solo dalla fede, ma quella fede viene presto trasformata in lode
3.) Ebrei è stato inviato in un quartiere molto improbabile. La padrona di casa che il Signore aveva scelto era una vedova che possedeva abbastanza per fornire solo un altro pasto per sé e per il suo bambino. Ma anche qui la fede doveva scoppiare in lode. La potenza di Dio è infinita, e i più meschini e i più potenti possono essere usati per glorificarLo
II LA RICOMPENSA DELLA FEDE OBBEDIENTE
1.) Per Elia. Ebrei andò senza dubbio, cercò la città, ed ecco, alla porta (versetto 10) incontrò la sua padrona di casa. Coloro che agiscono in base alle promesse di Dio incontreranno la rivelazione della Sua verità e della Sua grazia
2.) Per la donna (vers. 11-16). Era il suo ultimo pasto: l'amore per il suo bambino e la sua stessa fame devono averle reso difficile l'obbedienza, ma il seme che ha seminato nella fede ha reso mille volte. La chiamata di Dio a sacrificarsi per il Suo servizio, per l'onestà e la verità, è la via per l'abbondanza e non per la perdita
3.) Per entrambi. La donna entrò in un nuovo mondo. L'invisibile fu svelato; conosceva Dio. Elia trovò in un paese pagano una casa che Dio aveva santificato. La comunione di fede glorifica tutte le relazioni umane.
Vers. 7-24.
Seconda preparazione di Elia
Elia passò attraverso la sua seconda fase di preparazione sotto l'umile tetto della vedova di Sarepta. Ebrei è nell'atteggiamento giusto per ottenere una santa preparazione per la sua opera, poiché si è posto assolutamente e direttamente sotto la guida di Dio. Quando la parola di Dio gli giunge, egli è pronto ad alzarsi e ad andare dovunque gli ordini. Così Cristo fu "guidato dallo Spirito" per iniziare il Suo ministero pubblico; [Matteo 4:1] e durante tutto il Suo corso gli Ebrei riconobbero la stessa guida infallibile. Lo scopo di Dio nell'inviare Elia alla povera vedova era di mostrargli, prima che entrasse nel grande conflitto con l'idolatria, che aveva a sua disposizione un potere divino al quale nulla sarebbe stato in grado di resistere. Elia doveva, per così dire, dimostrare le sue armi, lontano dall'osservazione umana, CON UN PASSAGGIO DI PROFONDA ESPERIENZA PERSONALE. Da qui il doppio miracolo del barile di farina e dell'orcio d'olio sempre pieno. Da qui, ancora più distintamente, quel glorioso miracolo della risurrezione del figlio della vedova da parte del profeta. Questo miracolo non ebbe testimoni; Né dobbiamo meravigliarci di questo. Dio non compie miracoli per affascinare gli astanti; Ebrei non dà spettacolo della Sua meravigliosa opera. La sua gloria è sufficientemente magnificata nella liberazione di un credente umile come la vedova di Sarepta, e nella qualificazione del profeta per la sua missione. Gesù Cristo rifiutò di fare miracoli per mettersi in mostra, e il potere fu riservato ai cuori umili e alle dimore umili. Elia ha imparato a conoscere la forza di Dio che è in lui; lo ha dimostrato nel segreto della sua anima. Ebrei ha la piena certezza che si manifesterà in lui quando si troverà davanti ad Achab, non meno potentemente che nell'oscurità della casa della vedova. Questa intima esperienza personale della grazia di Dio è di valore incomparabile per i Suoi servitori. Se vogliamo avere la forza divina da usare nel grande conflitto con il peccato che ci circonda, dobbiamo provare la sua energia miracolosa nella nostra vita privata. E ricordiamoci anche che le nostre case possono essere la scena delle più potenti manifestazioni della grazia di Dio, e delle più significative liberazioni provvidenziali, se solo i nostri cuori fossero aperti a Lui in umiltà e amore, come il cuore della vedova di Sarepta.
8 E la parola dell'Eterno gli fu rivolta, dicendo:
Vers. 8-16.
La fornace della prova
Sembra che il villaggio di Sarepta abbia preso in prestito il nome dalla fornace o dalle fornaci create lì per la fusione dei metalli. Vedi nota alla ver. 9. Un grande lessicografo interpreta la parola nel senso di "officina per la fusione e l'affinazione dei metalli". Ma quel nome avrebbe potuto essere conferito, con non meno proprietà, dalle circostanze riportate in questa sezione. Era una vera fornace per gli uomini; un luogo di analisi e di raffinazione sia per il profeta che per la vedova presso la quale alloggiava. "Sicuramente c'è un posto per l'oro dove lo si raffina". [Giobbe 28:1 ]
IO ERA UN LUOGO DI PROVA PER ELIA. In relazione ad essa egli fu sottoposto alle seguenti prove della sua fede e del suo coraggio:
1.) Gli ebrei dovettero lasciare il suo nascondiglio. Per mesi aveva dimorato al sicuro nel profondo, isolato e pacifico guado. Il fatto che dovesse nascondersi lì, e aspettare così a lungo, dimostrava quanto grande fosse il pericolo a cui era esposto. Ma ora gli viene comandato di lasciare il suo asilo, di andare per il mondo, di correre il rischio del riconoscimento, del tradimento, della morte; e farlo, non possiamo dubitare, gli costerebbe una lotta, e metterebbe alla prova la sua fede in Dio
2.) Gli ebrei dovettero cercare una casa a Sidone. Come sarebbero giunte alle sue orecchie quelle parole: «Che appartiene a Sidone»! Sidone era la capitale di Ethbaal. Il padre di Izebele, il suo implacabile nemico, vi regnava. Era come entrare nella fossa dei leoni. Il suo sentimento sarebbe stato qualcosa di simile a quello degli uomini di Davide: "Ecco, noi abbiamo paura qui in Giuda: quanto più se venissimo a Keila". [1Samuele 23:3] Di tutti i nascondigli, questo gli sembrerebbe il più da temere. Come può sfuggire all'individuazione! Gli ebrei potrebbero essersi spaventati, come in un periodo successivo, e essere fuggiti più lontano nel deserto. Oppure avrebbe potuto chiedere, come Lot, [Genesi 19:20] di poter trovare un altro rifugio. Ma non fece né l'uno né l'altro. "Gli ebrei si alzarono e andarono a Sarepta". Ebrei era "forte nella fede, dando gloria. [Romani 4:20 ]
3.) Gli ebrei dovevano essere sostenuti da una donna vedova. La posizione e le circostanze della vedova orientale devono essere ricordate qui. L'isolamento in cui vivono le donne orientali rende difficile per una vedova trovare un sostentamento, anche se ci fosse un lavoro da fare. E dobbiamo solo considerare quale sarebbe la posizione delle vedove tra di noi, se non ci fossero cose come gli investimenti, nessun mezzo per mettere il denaro ad usura. [Deuteronomio 23:19] Da qui le ripetute ingiunzioni di ricordare la vedova [Deuteronomio 14:29; 16:11,14; 24:17,19-21 ; Giobbe 24:21; 29:18; Salmi 146:9] Da qui il provvedimento speciale per le vedove nella Chiesa primitiva Atti 6:1; 1Timoteo 5:4-9] La vedova era oggetto di carità e aveva bisogno di sostentamento. E ora Elia impara che da una vedova deve essere protetto e sostenuto. E questa vedova era una straniera, probabilmente un'idolatra, una straniera sia per razza che per religione. Sicuramente qui c'era una prova sia della sua fede che della sua obbedienza
4.) Ebrei trova la vedova nella povertà più estrema. Ebrei incontra il suo "raduno di bastoni". Questo di per sé non era un segnale incoraggiante. Poi sente dalle sue labbra che il suo armadio è vuoto. Non ha cibo per sé, tanto meno per un estraneo. "Una manciata di farina", un "po' d'olio", questo è tutto il suo negozio. Colei che doveva sostenere la sua vita è essa stessa pronta a morire. Ma lui sa in chi ha creduto. Gli ebrei "non argomentarono contro la volontà del cielo". Gli ebrei non "battevano un briciolo di cuore o di speranza". "Fammi prima una piccola torta." Agli Ebrei è assicurato che "non saranno più confusi nei tempi malvagi e nei giorni della carestia saranno saziati". Salmi 37:9] Ebrei sa che "Dio non permetterà che la sua parola venga meno, né cambierà ciò che è uscito dalle sue labbra". Salmi 89:8 ]
5.) Ebrei è murato nella sua casa per due anni. Quei due anni furono anni di esilio dal suo paese e dal suo lavoro. Dovette aspettare tre anni e mezzo, e la maggior parte del tempo in terra straniera, prima del suo ritorno; recisi, "non dalla vita, ma dall'utilità, che è il fine e il conforto della vita". Chi di noi non sarebbe stato impaziente o, come il Battista nella sua fortezza-prigione, tentato di pensare che Dio si fosse dimenticato di noi? E sapeva che per tutto questo tempo il suo popolo stava soffrendo. Pensiamo che sia strano se un servo di Dio viene messo da parte per alcuni mesi dal suo ministero. Ma il più grande dei profeti fu messo a tacere, fu sepolto vivo, per il periodo mistico di quarantadue mesi, per "il tempo e i tempi e la metà del tempo". Apocalisse 11:2,8; 12:6,14] "Quando non possiamo lavorare per Dio, dobbiamo stare tranquilli per lui" (Enrico). "Servono anche coloro che stanno solo in piedi e aspettano".
6.) La sua presenza non è una protezione contro la malattia. Dei tre inquilini della casa di campagna, uno si ammala e si affloscia nella tomba. Questa malattia non ci sorprende, ma lo fece Elia (ver. 20); e ciò perché viveva sotto la dispensazione delle ricompense temporali. La malattia era allora considerata, e spesso era, il flagello dell'Onnipotente [Deuteronomio 7:15; 28:61 -- ; Confronta 1Corinzi 11:30] Era una prova, di conseguenza, per la fede di Elia. Sembrava che la mano del Signore fosse stesa contro di lui. Sembrava che dovesse essere sempre l'autore della sventura ("Hai anche tu", ecc.); come se la vedova da cui era stato ospitato, e che lo aveva nascosto a rischio della vita, dovesse essere ricambiata con una punizione crudele per la sua buona azione. Ma vediamo ora in Sarepta
II UNA FORNACE DI PROVA PER LA VEDOVA. Era questo in due modi...
1.) Uno sconosciuto chiede una parte del suo ultimo pasto. O, piuttosto, esige la prima parte. "Fammi prima una piccola torta." Ora consideriamo la sua posizione. È ridotta all'ultimo boccone La carestia è così dolorosa che lei e suo figlio, dopo aver consumato insieme questo pasto, stanno per sdraiarsi e aspettare la morte. Devono aver già sofferto abbastanza la fame; Devono aver temuto la fame fino alla morte che li attendeva. Agisce in questo momento uno sconosciuto appare improvvisamente davanti a lei, e dice che deve mangiare per primo. È vero che egli indossa l'aspetto di un profeta, e si appella al Signore Dio d'Israele, ma i profeti erano spesso ingannatori, [1Re 13:18; 22:12] e ci si poteva aspettare che gli dèi stranieri non le mostrassero alcun favore. E a casa, la sua stessa carne e il suo stesso sangue, il figlio del suo grembo, stende le sue dita magre, attenuate dalla carestia, e piange per tutto ciò che ha da dare. Inoltre, se questo profeta poteva moltiplicare il cibo, come professava di poter fare, perché avrebbe dovuto chiederle del pane? Era ragionevole che si separasse dal suo ultimo boccone sulla base di una simile promessa? "La carità inizia a casa". "Lasciate che i bambini siano prima saziati". "Prenderò il mio pane e la mia acqua e li darò a uno che non so da dove sia"? Così avrebbe potuto giustamente argomentare. Non ci saremmo potuti meravigliare se la prova fosse stata troppo grande per lei; se si fosse tenuta saldamente il pane dei suoi figli e lo avesse negato ai "cani". Ma, come quell'altra donna siro-fenicia, [Matteo 15:21 -- sqq.] la sua fede era all'altezza della prova; "andò e fece secondo la parola di Elia". E perciò anche di lei si potrebbe giustamente dire: "Non ho trovato una fede così grande, no, non in Israele".
2.) Suo figlio si ammala e giace apparentemente senza vita. Il legame tra una madre e un figlio unico è, forse, il più stretto e tenero di tutti i rapporti di sangue; ed è stato osservato che è particolarmente forte e sacro in Oriente. "Il figlio unigenito di sua madre ed ella era vedova": [Luca 7:12] Chi non sente il pathos di queste parole? E il legame sarebbe stato tanto più forte in questo caso perché avevano sofferto insieme; perché le era stato restituito dalle fauci della morte (Ver. 12). Alcuni dicono che valutiamo le cose in proporzione a ciò che ci sono costate, e in base a questo principio spiegherebbero il profondo amore della madre per la sua prole. La madre di Goethe diceva che «lei e il suo Wolfgang si erano sempre aggrappati l'uno all'altra, perché erano stati giovani insieme»; ma aver avuto fame insieme, aver guardato in faccia la Morte mano nella mano, aver visto lo spettro ritirarsi, certo questa comunione nella sofferenza, questa sumpaqeia, questa compassio, avrebbe generato una simpatia molto più profonda. E ora questo ragazzo, la cui vita era stata miracolosamente preservata, è così malato che non gli è rimasto respiro. Che cosa poteva pensare questa madre affettuosa e ansiosa? Il profeta che aveva dato loro il pane non era forse in grado di difenderli dalla malattia? O era questa la ricompensa di Dio per la sua ospitalità? Potrebbe aver avuto pensieri duri su Dio, o pensieri indegni sul profeta. È un miracolo che abbia mantenuto salda la sua integrità. Ma non pensava quasi mai a se stessa. Doveva essere, sosteneva, un giudizio per il suo peccato. L'uomo di Dio aveva letto la sua vita; aveva portato il suo peccato alla memoria del suo Maestro (ver. 18). Non le viene mai in mente, per quanto forte fosse la tentazione, di accusare la provvidenza di Dio. Ma la sua fede e la sua pazienza devono essere state messe a dura prova
Resta ora da considerare come questi saggi di fede, che hanno dato a questa bottega fenicia la sua docilità e immortalità, fossero "più preziosi dell'oro che perisce, anche se è provato con il fuoco". In quella bottega Dio stesso sedeva "come un raffinatore e purificatore d'argento".
Si dice che quando il crogiolo, la pentola per l'affinamento dell'argento, viene messo nella fornace, il chimico ha una prova sicura e pronta della sua purezza, un mezzo per sapere quando i suoi lunghi processi hanno raggiunto il loro scopo. Quando vede il suo volto riflesso nel metallo incandescente e non macchiato, sa che la purificazione è completa
Fu perché Elia e la sua padrona di casa imparassero a conoscere Dio, potessero essere trasformati nell'immagine di Dio, che sperimentarono questi due anni di purificazione nella fornace. Era perché le scorie potessero essere semplicemente purgate e lo stagno portato via; [Isaia 1:25] affinché potessero essere trasformati nell'immagine del loro Creatore [Colossesi 3:10 ; 2Corinzi 3:18]
Ora lo storico non registra i risultati di questo saggio, se non incidentalmente. Ma possiamo vedere chiaramente che la fede di Elia e della vedova si rafforzò grazie all'esercizio. Quanto ha guadagnato Elia; come la disciplina ha raccontato la sua carriera successiva; come la prova della sua fede abbia prodotto pazienza, [Giacomo 1:8] non possiamo ora scoprirlo. Ma possiamo vedere che ha portato alla conversione della vedova, o alla conferma della sua fede, e alla gloria e alla lode di Dio (ver. 24). E non è tutto. I suoi problemi sono nell'eternità. La croce era il precursore della corona. [Giacomo 1:12]
9 Alzati, va' a Sarepta Cf. Abdia 20. Il nome indica fornaci o officine per la raffinazione dei metalli, prx liquavit. LXX Sarepta; Confronta Luca 4:26. Oggi è rappresentato da un insignificante villaggio, Surafend, che però conserva il nome originario. Si trova ancora, come senza dubbio allora, sulla strada maestra tra Tiro e Sidone, e sulla riva. Il profeta si troverebbe così nella fossa dei leoni, nel cuore stesso dei domini di Ethbaal. Vedi Porter, 2:397. Stanley (S. e P. p. 268) mostra come il ricordo di questa visita indugi ancora nelle tradizioni del quartiere, che appartiene a Zidon, Sidone è visibile da un punto distante un quarto d'ora. "La dipendenza di Sarepta da Sidone è indicata nelle iscrizioni di Sennacherib, dove è menzionata come appartenente a Luliya, re di Sidone", Rawlinson, e vi dimora: ecco, ho comandato a una vedova di sostenerti. Nel considerare queste parole, si dovrebbe tenere presente la condizione generalmente indigente della vedova d'Oriente (Atti 6:1; 1Timoteo 5:3-5). ecc.] Da Luca 4:25,26 si deduce che il profeta fu mandato là per lei e per lui. Matteo 15:21-28 racconta di un'altra donna siro-fenicia
10 Così egli si alzò e andò a Sarepta Non ne consegue che il suo percorso passasse sopra il "Promontorio Bianco", o Scala di Tiro, come fece nostro Signore quando gli Ebrei "partirono per i confini di Tiro e Sidone". [Matteo 15:21] Se il suo nascondiglio fosse vicino ad 'Abara, o Betshean, è probabile che si mantenesse a est del Giordano, fino a Banias o Dan, dove il fiume è guadabile, e da dove una strada conduce direttamente a Sidone. Gli ebrei avrebbero così evitato Tiro. E quando giunse alla porta della città, le rovine di Surafend erano ancora molto considerevoli (vedi Thomson, "Land and Book", 1:235) e provano che era un luogo importante, una città con porte e mura. "Porta", tuttavia, è usato un po' liberamente nell'Antico Testamento - dell'ingresso di un villaggio, o anche del luogo di concorsi e di giudizio, ecco, gli Ebrei a. Gli Ebrei non sapevano ancora che questa era la vedova da cui era stato mandato. Le sue risposte alle sue richieste lo informarono prima che questo era l'oggetto della sua ricerca: la vedova era lì, Ebrei ecco, una vedova -- che raccoglieva bastoni, questo non era un segno promettente. E lui la chiamò, e le disse: "Ti prego, portami un po' d'acqua in un vaso Ebrei". Bahr capisce la coppa che Elia aveva portato con sé dal Wady Cherith; ma certo è estremamente improbabile che portasse con sé una tazza o una bottiglia. "Il vaso" probabilmente importa il recipiente ordinario usato per lo scopo: la "bottiglia di terracotta del vasaio". Geremia 19:1 Sappiamo che questo è stato usato per andare a prendere l'acqua, [Isaia 30:14] affinché io possa bere
Vers. 10-16.
Il barile di farina
In Oriente la gente conservava il mais in vasi di terracotta per proteggerlo dagli insetti che brulicano al calore del sole. Quello che nella nostra traduzione è chiamato "barile" (dk) era uno di questi vasi. Il negozio in questo caso era esaurito; non ne era rimasta che una "manciata"; eppure questo fu così moltiplicato dalla potenza di Dio che tre persone vi trovarono almeno provviste sufficienti per due anni e mezzo. Chiediamo...
I COME SI È CONOSCIUTO IL SUO STATO
1.) Elia andò a Sarepta in cerca della vedova
(1) Queste erano le sue istruzioni (vers. 8, 9). Ma c'era una sola vedova in questa città di "forni fusori", [cfr. 1Re 7:14], in questo alveare di industrie, in questo centro di popolazione? Come può allora scoprire quello giusto?
(2) Dio la conosce, e questo è sufficiente per il profeta. La Parola del Signore che gli fu rivolta a Samaria e a Cherit ora lo guiderà. [Vedi Isaia 42:16 ]
(3) Seguiamo la luce che abbiamo e Dio ce ne darà di più. Così il fedele servo di Abramo fu guidato da Rebecca [Genesi 24 ]
2.) Gli Ebrei la trovarono alla porta della città
(1) Era lì per una commissione tutta sua, cioè per raccogliere alcuni ramoscelli secchi per accendere un fuoco e cucinare il suo ultimo pasto in questo mondo
(2) Anche lei era lì, sebbene a sua insaputa, per un incarico di Dio. Le fu comandato di sostenere il profeta d'Israele
(3) Eppure queste due missioni sono in armonia. Dio usa i propositi dell'uomo per realizzare i Suoi. L'uomo propone; Dio dispone
3.) Gli ebrei la identificarono prontamente
(1) Gli Ebrei le chiesero dell'acqua, che, con ammirevole prontezza, andò a prendere. Questo fu il segno con cui il servo di Abramo identificò Rebecca. [Genesi 24:14] Il calice d'acqua fredda ha la sua promessa di ricompensa. [Matteo 10:42 ]
(2) Poi chiese del pane, la quale ulteriore richiesta aprì la strada a tutta la verità: "Com'è vero che vive il Signore tuo Dio, io non ho una focaccia, ma", ecc. (ver. 12). Da queste parole è evidente che ella riconobbe Elia, almeno come israelita, e probabilmente come profeta d'Israele; perché era una persona di spiccata individualità. La sua abbondanza di capelli, probabilmente, poneva Eliseo in tale contrasto con lui che Eliseo veniva deriso come una "testa calva". (Comp. 2Re 1:8 e 2:23).
II COME SONO STATE MANTENUTE LE SUE RISORSE
1.) Per il potere miracoloso di Dio
(1) "Il barile di farina non si esaurì, né venne meno l'orcio dell'olio, secondo la parola del Signore che egli pronunciò per mezzo di Elia." Questo provvide non solo all'ospite, ma anche alla vedova e a suo figlio per due anni e mezzo. Come osserva Mons. Hall, "Mai il mais o l'olivo sono cresciuti così tanto nella coltivazione come questi hanno fatto nell'uso".
(2) Questo miracolo fu simile a quello della manna. L'off era usato come burro per il pasto, e il sapore della manna era come l'olio fresco. [Numeri 11:8] Anche ai miracoli dei pani di Cristo
(3) Le lezioni sono le stesse. Tutti i miracoli insegnano che "l'uomo non vive di solo pane, ma della parola di Dio". Che questo cibo spirituale è il dono di Dio. Che differisce essenzialmente dal pane che perisce. Non solo è imperituro, ma si moltiplica nell'uso, cresce man mano che viene dispensato. Come furono deliziose le feste spirituali di quei due anni e mezzo nella dimora della vedova [Vedi Apocalisse 3:20 ]
2.) Attraverso la fede della vedova
(1) Era predisposta a credere. Dio vide questo, altrimenti gli Ebrei non l'avrebbero onorata con il Suo comando di sostenere il suo profeta. [Vedi Luca 4:24-26] Viviamo sempre in quell'idoneità morale ad essere impiegati da Dio
(2) Questa disposizione è stata incoraggiata. Attese qualcosa che giustificasse la sua fede in Dio, e lo ottenne: "Ed Elia le disse: Non temere; Va' e fa' come hai detto", de. (vers. 13, 14). Ella sapeva che la parola del Signore era con Elia, e questa istruzione di preparare prima una piccola focaccia per il profeta era secondo l'ordine di Dio. [Vedi Numeri 15:20,21 ]
(3) Ha dimostrato la genuinità della sua fede con le sue opere. "Ella fece secondo la parola di Elia". Mediante le opere la fede è resa perfetta, e Dio giustificò la fede che lo giustificava. - J.A.M
11 E mentre stava per andare a prenderla, il dono dell'acqua agli assetati è sempre stato considerato un dovere sacro in Oriente. "Mai durante i molti anni di permanenza in Siria e molte lunghe giornate di viaggio, mi è stato rifiutato un sorso d'acqua da un solo individuo di qualsiasi setta o razza. Il Bedawy nel deserto ha condiviso con me l'ultima goccia della sua borraccia" (Porter). È chiaro che l'approvvigionamento idrico della Fenicia non era del tutto venuto meno. "I freschi corsi d'acqua del Libano conserveranno la loro forza vitale molto tempo dopo che le più scarse sorgenti della Palestina saranno state prosciugate", la chiamò Stanley e disse: "Portami, ti prego, un boccone di pane". La richiesta di cibo gli rivelerà presto se questa è la donna vedova che deve sostenerlo nella tua mano. Bahr capirebbe qui: "Dammi un boccone del pane che hai in mano" - einen Bissen des Brodes das du besitzest - e ha la LXX, ywmo sou, per sostenerlo. Ma è fatale per questa visione
(1) che il verbo è yjiqli, lo stesso già usato nella richiesta di acqua (ver. 10), e
(2) che non c'è articolo prima del pane. "Il pane nella tua mano" sarebbe stato chiaro, ma le parole così come sono possono solo significare: "Portami, insieme all'acqua nel vaso, un boccone di pane nella tua mano". Inoltre, "in tuo possesso" sarebbe stato probabilmente espresso da "sotto la tua mano", come in 1Samuele 21:3,4,8, sebbene "nella mano" si trovi in Ecclesiaste 5:13; Esdra 7:25, in un senso in qualche modo simile
12 Ed ella disse: "Com'è vero che l'Eterno, il tuo Dio vive Bahr, Keil, al. decludi da questa formula che la donna era un'adoratrice dell'Iddio d'Israele". Bahr è estremamente positivo su questo punto, affermando che, se fosse stata una pagana, le parole sarebbero state decisamente ipocrite, e per di più, che Elia non sarebbe mai stato mandato [Luca 4:26] da un idolatra. Ebrei suggerisce inoltre che forse fosse un'israelita di nascita, che era stata sposata con un fenicio. Ma tutto questo è estremamente dubbio. In primo luogo, è degno di nota che le parole sono: "Geova tuo Dio", parole che mostrano che ella riconobbe Elia, forse dalla sua faccia giudea, probabilmente dal suo abito profetico [2Re 1:8] come adoratrice di Geova. Ma se anche lei fosse stata la stessa, è probabile che avrebbe detto "mio Dio", perché quella forma non solo avrebbe dato maggiore forza alla sua ostinazione, ma avrebbe stabilito un legame di simpatia - come gli ebrei in terra straniera erano ben lieti di riconoscere - tra loro. E l'osservazione che è ipocrisia giurare per un dio in cui non si crede è liquidata dalla considerazione che potrebbe aver creduto nel Signore così come in Baal. Vedi nota a 1Re 5:7. I Tiri non sapevano nulla del monoteismo Non ho una torta ora, il sinonimo di hGu (ver. 13), il più piccolo tipo di pane. Era cotto nella cenere; da qui la LXX ejgrufiav. Da questa pietosa rivelazione si deduce che la carestia si era già estesa alla Fenicia, come naturalmente avrebbe fatto, considerando quanto quel paese dipendesse da Israele per i suoi prodotti alimentari; vedi nota a 1Re 5:9,11. Giuseppe Flavio (Ant. 8:13, 2) cita Menandro come attestante un anno di siccità durante il regno di Ethbaal, ma una manciata di farina in un Ebrei il barile dK probabilmente collegato con cadus, cadeau, ecc.; secchio, secchio e un po' d'olio in un orcio: ed ecco, sto raccogliendo due bastoni -- , cioè alcuni bastoncini (Gesenius). Possiamo paragonare l'idioma tedesco ein Paar e il nostro "due o tre". Ma "due" in questo senso non ricorre da nessun'altra parte nella Bibbia: "due o tre" si trova in 2Re Isaia 17:6; Amos 4:8. Secondo Roberts, la parola è costantemente usata per "pochi" dai nativi dell'India. Questa vedova è stata evidentemente ridotta alle più grandi estremità perché io possa entrare e vestirla per me e mio figlio La LXX ha teknoiv qui e nel ver. 13, e takna nel ver. 15. Bahr sostiene che Elia apprese per primo da queste parole - la menzione di un figlio e l'assenza di qualsiasi menzione di suo marito - che si stava rivolgendo a una "donna vedova". Ma leggiamo Genesi 38:14,19, delle "vesti di vedovanza" [Confronta, Deuteronomio 24:17] e vers. 10, "una donna vedova", ecc., quasi implica che Elia fin dall'inizio la riconobbe come tale, affinché noi potessimo mangiarla e morire
13 Ed Elia le disse: A prima vista sembra una prova ulteriore. Ma è abbastanza chiaro che il profeta ora sapeva che la vedova di cui Dio aveva parlato era prima di lui: Non temere; va' e fa' come hai detto Ebrei secondo la parola timida -- , ma Ebrei solo: fammi di lì Ebrei, cioè dell'olio oltre che della farina. Il primo ha preso il posto del burro. A volte si cuoceva il pane nell'olio, prima un po' di focaccia, e poi me lo portava, e poi lo preparavo per te e per tuo figlio. Il "primo" e il "dopo" sono enfatici per posizione. Quando Bahr dice che Elia non avrebbe mai fatto questa richiesta, e che ancor meno la vedova vi avrebbe prestato attenzione, se fosse stata una pagana, sembra dimenticare le parole che seguirono (ver. 14). Quando uno nelle vesti di profeta giurava, come fece quest'uomo, con il sacro nome, un pagano, con la credenza dei pagani nei miracoli, poteva ben essere persuaso che la parola era verità. Solo i modi di Elia avrebbero portato con sé la convinzione
14 Poiché così dice il Signore, Dio d'Israele : Le parole: "Dio d'Israele", se non altro, favoriscono la supposizione che egli stesse parlando a uno che non era d'Israele. Vedi su ver
(1.) Lì le parole erano rivolte a colui che stava negando il Dio d'Israele : Il barile di farina non si sprecherà, né cadrà l'orcio d'olio, fino al giorno che il Signore manda Ebrei . Poiché teTi [vedi nota a 1Re 6:19] piove sulla terra. Ebrei sulla faccia del suolo. Espressione simile 1Re, Genesi 2:5. E' stato detto che qui non c'è una sillaba che implichi un miracolo, ed è stato sostenuto che questa famiglia Sareptan fu sostenuta per oltre due anni semplicemente dalla benedizione di Dio sull'uso di mezzi naturali. Ma chiaramente, se non c'era nient'altro, c'era una conoscenza soprannaturale da parte di Elia. E non si può negare che la costruzione letterale delle parole indichi una "moltiplicazione soprannaturale e inspiegabile del cibo" (Rawlinson) simile a quelle di cui parlano i Vangeli. È possibile che si trattasse di una figura retorica, il che praticamente significava che Dio non avrebbe dovuto fornire nulla di più di quanto il necessario per la vita dovesse in qualche modo essere fornito, direttamente o indirettamente. Né questa visione è effettivamente smentita, come sostiene Bahr, da Luca 4:26 ; ma, alla luce di 2Re 4:44, Matteo 14:15-21.15:32-38, è estremamente improbabile. È curioso quanti miracoli di Elia ed Eliseo abbiano prefigurato quelli del nostro benedetto Signore
15 Ed ella andò e fece secondo la parola di Elia, l'eco del versetto 13: "Va' e fa' secondo la tua parola": e lei, e lui, o lui e lei, secondo Chethib e la sua casa, probabilmente i suoi amici o parenti poveri che venivano a mangiare della sua abbondanza (Bahr), mangiarono molti giorni. Ebrei days, cioè un periodo indefinito. Vedere la nota sulla ver
(7.) La parola non si riferisce alla prima cottura (ver. 13), ma deve essere spiegata dal versetto successivo
16 E omettere. Questo versetto è esplicativo, non aggiunge il barile di farina non sprecato, né cadde l'orcio dell'olio, secondo la parola del Signore, che gli Ebrei pronunciarono per mezzo di Ebrei per mano di Elia. Avendo ricevuto un profeta nel nome di un profeta, ricevette una ricompensa da profeta. [Matteo 10:41,42] Stanley suggerisce che nostro Signore, quando gli Ebrei parlarono del "calice d'acqua fresca", potrebbe aver avuto in mente questo episodio
L'Incrocio della Vedova
Descrivi questo episodio della vita di Elia. Mostra alcuni dei VANTAGGI che gli derivarono dalla sua visita a Sarepta; ad esempio,
1.) Era un mezzo per benedire se stesso. Gli ebrei trovarono un vero adoratore di Geova anche sulle coste di Tiro, dove, sotto il regno del padre di Izebel, c'era meno da aspettarselo. Questo avrebbe rafforzato la sua fede e avrebbe mantenuto viva la sua speranza che la sua opera in Israele "non sarebbe stata vana nel Signore". A volte possiamo assicurarci della vitalità del cristianesimo testimoniando i suoi effetti tra i pagani. Una visita alle isole dei Mari del Sud si rivelerebbe un tonico per la fede debilitata
2.) Era un mezzo di benedizione per la vedova. Non solo fu tenuta in vita durante la carestia per amore del profeta, ma ricevette anche la benedizione spirituale. Cristo si riferisce alla visita di Elia come a un segno della cura che Dio aveva, anche sotto l'antica dispensazione, per i popoli pagani, dove gli Ebrei non se ne andavano senza testimonianza. [Confronta Luca 4:25] Mostra che come Elia si volse da Israele a Sidone, così gli apostoli si volsero ai Gentili. Atti 18:6] Impara dalla storia le seguenti lezioni generali:
CHE DIO PROVVEDE ALLE NECESSITÀ DEI SUOI SERVI. Durante la carestia gli ebrei avevano già provveduto per Elia a Cherith, e ora che le provviste erano venute meno, si aprirono altre risorse. Non sempre sulla nostra strada, ma in qualche modo, Ebrei risponde alla preghiera: "Dacci oggi il nostro pane quotidiano". Ebrei non promette lussi o ricchezze, ma il nostro "pane ci sarà dato e la nostra acqua sarà sicura". Non dobbiamo essere ansiosi per il nostro futuro, ma dobbiamo ricordare che è nelle mani di Dio. Del nostro cibo e del nostro vestiario si dice che il nostro "Padre celeste sa che abbiamo bisogno di queste cose". Quando un bambino è a casa impara le lezioni, obbedisce alle regole dei suoi genitori, ecc., ma non si preoccupa del cibo che vorrà domani. Gli ebrei non sognano mai che non sarà fornito. Tale dovrebbe essere il nostro spirito, qualunque siano le nostre capacità di lavoro produttivo. Dobbiamo fare diligentemente e seriamente tutto ciò che le nostre mani trovano da fare, sentendoci certi che "coloro che cercano il Signore non mancheranno di alcun bene". Gli Israeliti seguirono la nuvola, anche se essa li condusse nel deserto, con la convinzione che Dio li stesse guidando; e quando era necessario gli Ebrei fornivano la manna in proporzione ai loro bisogni. Se Dio non ignora le nostre necessità temporali, gli ebrei non mancheranno certo di soddisfare i nostri bisogni spirituali. Nella casa del Padre c'è pane in abbondanza e in abbondanza. Questo possiamo provare sulla terra, ma il suo più alto compimento si vedrà in cielo, dove l'Agnello, che è in mezzo al trono, ci pascerà
II CHE DIO USA CIÒ CHE GLI UOMINI DISPREZZEREBBERO. Con risorse illimitate, avremmo dovuto immaginare che Dio avrebbe creato miracolosamente ciò che era richiesto, trascurando "la manciata di farina" e il poco olio rimasto in un orcio. Non è così, però. Non c'è spreco nell'economia divina. Il respiro degli uomini, le esalazioni delle piante, i rifiuti gettati nei campi o nel mare, la nebbia che sale, la pioggia che cade, tutto è contabilizzato, e ha uno scopo da compiere, un'opera da compiere. Non c'è forza fisica che si estingue completamente, anche se passa da una forma di manifestazione all'altra. Il movimento passa in calore, il calore in elettricità, ecc., in un ciclo senza fine. L'economia della forza si afferma ovunque sotto il dominio di Dio. Questo, che è proclamato dalla scienza, è costantemente illustrato nella Scrittura. È lo stesso Dio che opera tutto in tutti. Se la manna viene data agli Israeliti, cessa immediatamente: il popolo può mangiare del grano del paese. Il soprannaturale nasce dal naturale. Il provvedimento miracoloso per Elia non fu una nuova creazione, ma un aumento di ciò che già esisteva; e nell'uso di questo non c'era prodigalità o spreco. Confrontate con il miracolo di Cristo del nutrimento dei cinquemila. Dopo aver mostrato che gli Ebrei avevano risorse infinite, gli Ebrei dissero ai Suoi discepoli: "Raccogliete i frammenti che rimangono, affinché nulla vada perduto".
III CHE DIO RIVELI LA NOSTRA VIA PASSO DOPO PASSO. Immaginate Elia seduto presso il torrente Cherith, che osserva le sue acque diventare meno profonde giorno dopo giorno sotto la siccità. Gli Ebrei non sapevano che cosa avrebbe fatto dopo, ma egli attese, si fidò e pregò; e quando il ruscello fu prosciugato, "la parola dell'Eterno gli fu rivolta, dicendo: Alzati, va' a Sarepta", ecc. Dio non ci rivela il futuro, ma lo stende su un velo impenetrabile, o tutt'al più semitrasparente. Non sappiamo con assoluta certezza cosa possa portare un giorno. I vantaggi di questo sono evidenti:
1.) Ci salva dal dolore e dal peccato
(1) Dal dolore, perché se prevedessimo tutto ciò che dovremmo sopportare, se conoscessimo il giorno della nostra morte, l'entità delle nostre perdite, ecc., il nostro peso sarebbe più grande di quanto potremmo sopportare. "Al giorno basta il suo male".
(2) Dal peccato, poiché saremmo stati assorbiti dalle occupazioni mondane se fossimo stati certi che la vita sarebbe stata lunga; o saremmo diventati scoraggiati e privi di spirito nel lavoro se sapessimo che sarebbe stato breve
2.) Essa alimenta in noi le grazie della fiducia e della preghiera. Se noi stessi non sappiamo nulla del futuro e non riusciamo a sentirci sicuri dei nostri piani, siamo portati a confidare in Colui che prevede ciò che ci sta davanti e a chiedergli nella preghiera una guida e un sostegno quotidiani
IV CHE DIO RICOMPENSI LA NOSTRA CONSACRAZIONE DI CIÒ CHE ABBIAMO A LUI. Era un atto generoso verso uno straniero, un atto pio verso un servo di Geova, andare a prendere per Elia l'acqua che ora era così costosa, ed essere disposta a condividere con lui quello che sembrava essere il suo ultimo pasto. "C'è chi disperde, eppure aumenta". Anche nelle vicende temporali questo è vero. Accumula semi in primavera e non puoi essere arricchito; spargilo, e la mietitura verrà. Dona ai poveri nel nome del loro Signore e non mancherai di ricompensa, né qui né nell'aldilà. Dobbiamo dare, tuttavia, non per amore di un applauso o di una ricompensa, ma "come al Signore", al quale dobbiamo tutto ciò che abbiamo. Questa donna non solo diede al profeta, ma gli diede nel nome di un profeta, e quindi "ricevette una ricompensa da profeta". [Matteo 10:40-42] Possano gli ebrei che lodarono la vedova quando le diede due spiccioli, così accettare i nostri doni e servizi, e così approvare i nostri motivi, fino a dire: "In quanto l'avete fatto a uno solo di questi minimi di questi, fratelli miei, l'avete fatto a me!" [Matteo 25:40] -A.R
Intrattenere uno sconosciuto
Naturalmente ci chiediamo perché Elia avrebbe dovuto essere mandato a Sarepta in questa crisi. Il fatto che si trovasse così vicino al luogo di nascita di Izebel, e proprio nella dimora dell'adorazione di Baal, può aver avuto qualcosa a che fare con questo. Poteva essere un luogo di ritiro più sicuro per il profeta di quanto sembrasse, perché Achab si sarebbe a malapena sognato di seguirlo lì. Ma altre ragioni sono suggerite dall'uso che nostro Signore fa di questo incidente. [Luca 4:25,26] Il profeta non fu "accettato nel suo paese", ma trovò un'accoglienza fiduciosa e una generosa ospitalità dalle mani di un forestiero. Dio rimproverò l'orgogliosa incredulità del Suo popolo facendo di questa povera vedova solitaria, in mezzo alle sue associazioni idolatriche, lo strumento dei Suoi propositi. E così quella prima età ebbe i suoi prefiguramenti della grazia che in seguito sarebbe stata concessa ai Gentili. Le lezioni della narrazione giacciono in superficie
I È LA SICURA TUTELA DI DIO SUI SUOI SERVI. Elia è perfettamente al sicuro sotto lo scudo della protezione divina, al sicuro nella regione di Sidone come lo era presso il torrente Cherith. Gli ebrei che comandarono ai corvi di dargli da mangiare possono metterlo nel cuore e nel potere della donna fenicia di fare lo stesso. Quando un resort fallisce, gli ebrei possono fornirne un altro. Ebrei fa fallire l'uno e l'altro, affinché Ebrei possa mostrare quanto siano illimitate le Sue risorse. Non c'è assolutamente alcun limite alle possibilità del potere di sostegno e protezione di Dio. "Gli Ebrei daranno ordine ai suoi angeli riguardo a te." Gli angeli di Dio sono molti e vari. Non c'è nulla che gli Ebrei non possano fare per essere lo strumento del Suo proposito, il veicolo della Sua potenza. Ed Ebrei li fa servire nel ministero doveroso coloro che Ebrei ha chiamato a un servizio alto e santo nel Suo regno. Dio ha una grande missione da far compiere a Elia in Israele e si prenderà cura che egli sia in grado di adempierla. "L'uomo è immortale fino a quando la sua opera non è compiuta".
II L'ONORE CHE DIO METTE AGLI UMILI. Vediamo qui non solo la preservazione divina di Elia, ma un atto speciale di grazia verso la donna di Sarepta. Fu un grande onore essere stata così scelta dalla folla per una tale visita divina, per essere usata come un anello importante nella catena dei grandi eventi pubblici, per vedere il suo nome tramandato alle ere future come la "donna di Sarepta", la cui gloria era di "intrattenere un profeta nel nome di un profeta e ricevere una ricompensa da profeta". E in questo non c'era semplicemente una provvidenziale disposizione delle circostanze esterne, ma un'influenza benevola esercitata sulla sua stessa anima; poiché Dio pone la sua mano sovrana non solo sul corso degli eventi esterni, ma sulle sorgenti segrete della vita morale. La sua prontezza a rispondere all'appello del profeta proveniva da Lui. Povera e umile com'era, il Suo occhio era su di lei per sempre. "Gli ebrei consideravano l'umile condizione della sua serva". Così Dio ha spesso fatto distinzione su coloro che meno se lo aspettavano. Che nessuno si consideri al di sotto della Sua attenzione, o troppo insignificante per essere reso da Lui lo strumento di un proposito alto e santo. "Quand'anche l'Eterno fosse eccelso, tuttavia ha rispetto per gli umili". Salmi 138:6 ]
" Ebrei ode il gemito che non si lamenta di coloro che siedono e piangono da soli". --
Gli abbandonati e i desolati, se solo camminano umilmente e riverentemente davanti a Lui, sono gli oggetti del Suo più tenero sguardo. Ebrei è più vicino a loro di quanto sembri essere Ebrei, e spesso ha in serbo per loro una grazia sorprendente. La povera vedova getta i suoi due spiccioli inosservata nel tesoro, ma gli ebrei, ai quali sono svelati i segreti di tutti i cuori, la rivestono d'onore più di tutti i ricchi e pretenziosi che davano solo ciò che potevano risparmiare. La donna peccatrice, dimenticando la devozione di sé, versa il suo ricco unguento sul capo dell'Amore incarnato; gli spettatori capziosi non vedono gloria nella sua azione, ma una parola di Lui la corona con un'aureola eterna di fama mondiale [Matteo 26:18; Marco 12:43,44 ]
III LA RICOMPENSA DELLA FEDE FIDUCIOSA E OBBEDIENTE. La povera vedova "mostrò la sua fede con le opere, e la sua fede fu resa perfetta dalle opere". Atti la parola del profeta ella attinse liberamente dal suo scarso magazzino, e "il barile di farina non si sprecò, né venne meno l'orcio d'olio". La ricompensa della sua fede giunse sotto forma di un miracolo simile a quello della moltiplicazione dei pani e dei pesci da parte di Cristo per sfamare la folla affamata. Supera la nostra comprensione, ma non è più meraviglioso del misterioso processo che avviene sempre nella costruzione del tessuto delle piante e della struttura animale. La Potenza che muta continuamente gli elementi della terra, dell'aria e dell'acqua in cibo nutriente per l'uomo e per gli animali non sarà forse in grado di aumentare "la farina e l'olio" a suo piacimento? La vera vita di fede è quella della paziente perseveranza nel fare il bene, unita a una calma dipendenza da quel potere sempre attivo. Del giusto Dio dice: "Gli sarà dato del pane", ecc. [Isaia 33:16] "Nel giorno della carestia saranno saziati". Salmi 37:19 Cristo non si è fatto beffe di noi quando gli Ebrei ci hanno insegnato a pregare il Padre nostro che è nei cieli: "Dacci oggi il nostro pane quotidiano". Percorri fedelmente il sentiero del dovere, e "gli Ebrei che ministrano il seme al seminatore serviranno il pane per il tuo cibo, moltiplicheranno il tuo seme seminato e aumenteranno i frutti della tua giustizia". [2Corinzi 9:10]
17 Dopo queste cose, avvenne che il figlio della donna, padrone di casa, si ammalò, e la sua malattia era così grave che non gli rimaneva più respiro. Significa questo che era morto? Keil pensa che sia perfettamente chiaro che lo fa. Bahr è fermamente convinto che non sia così. Ebrei giustamente osserva
(1) che la stessa espressione ricorre in Daniele 10:17 dove non implica la morte
(2) Che poiché il testo non dice: "ed egli morì", dobbiamo concludere che non intendeva dirlo
(3) I versetti 18, 20 non richiedono la credenza che fosse morto (vedi sotto)
(4) Giuseppe Flavio, che non aveva paura del miracoloso, ha interpretato le parole così: wJv kai thn yuchn ajfeinai kaixai nekron. A questo si può aggiungere che hm; v; n significa semplicemente respiro, e che dove si desidera trasmettere l'idea di rivetta, si usano parole aggiuntive (come in Genesi 2:7, "l' alito della vita; Genesi 7:22, "l' alito dello spirito della vita". Cfr. Giobbe 27:3, Proverbi 20:27 -- [dove sembra che si intenda l'intelligenza o la ragione] Ecclesiaste 3:21. Bisogna anche confessare che l'affermazione, "la sua malattia era così dolorosa", ecc., è del tutto appropriata e intelligibile, se possiamo capire che giaceva in uno stato di coma, ma sarebbe un modo estremamente indiretto per affermare che era morto
Vers. 17, 18.-
I rimproveri della morte
Nel versetto 15 leggiamo che la vedova e la sua famiglia mangiarono dei "giorni" di pasto moltiplicato (μymy), un termine che alcuni ebraisti interpretano, quando usato senza qualificazione, per indicare un anno. Quindi la frase con cui il testo si apre, "E avvenne dopo queste cose", significa che il miracolo di risuscitare il figlio della vedova avvenne "dopo" che Elia era stato un anno nella sua casa. Le "cose" a cui questo miracolo riuscì furono i primi segni della presenza di Dio con il profeta, mentre la vedova leggeva il lutto a modo suo
LEI VIDE LA MANO DI DIO IN ESSO
1.) Lo attribuì a Elia. "Sei tu venuto a me per uccidere mio figlio".
(1) Non, tuttavia, sotto alcuna nozione di scortesia verso di lei nel cuore del profeta. Per
(a) Non era stata salvata dalla morte per carestia in relazione al suo soggiorno nella sua casa?
(b) La conversazione celeste che devono aver avuto durante l'anno precluderebbe tale idea
(2) Eppure ecco il fatto, ed è scritto per il nostro apprendimento. Gli episodi della Scrittura, dati sotto ispirazione divina, devono quindi essere notati in modo molto particolare. Non possono essere studiati troppo attentamente o con troppa preghiera
2.) Lei glielo attribuiva come un "uomo di Dio".
(1) Questo non era, a suo avviso, un normale caso di morte. Le circostanze che lo circondavano erano tutte straordinarie,
(2) Atti almeno vide che era stato inteso da Dio per qualche scopo elevato. Aveva ragione. Non dovremmo sbagliare a considerare così le provvidenze ordinarie. Tutti i propositi di Dio sono alti. Tutte le Sue provvidenze sono importanti. La sua provvidenza è in tutto. La vita quindi non è una cosa stantia
II VI LESSE I SUOI RIMPROVERI. "Sei tu venuto a ricordarmi del mio peccato?"
1.) Dovremmo dimenticare di nuovo che siamo peccatori
(1) Tutto ciò che ci ricorda Dio dovrebbe ricordarci il peccato. Poiché ogni peccato è, direttamente o indirettamente, contro di lui; e questo è il lato più grave dell'offesa: Salmi 51:4; Luca 15:21 ]
(2) La morte in particolare dovrebbe ricordarci Dio, davanti al cui tribunale ci conduce. Perciò dovrebbe ricordarci in modo particolare il peccato, poiché è il suo salario stabilito da Dio
2.) Il ricordo, tuttavia, ci influenzerà in modo diverso a seconda del nostro stato morale
(1) Il peccato, in prima istanza, è chiamato alla memoria di tutti affinché lo odiassero e lo abbandonassero
(2) A coloro che si sono sforzati di fare questo, è ancora chiamato a ricordare, affinché possano confidare in Cristo per il perdono e la salvezza
(3) Ai giustificati è chiamato a ricordarsi perché lodino Dio per la sua misericordia. In questo senso il peccato sarà ricordato anche in cielo. [Vedi Apocalisse 5:9; 7:9,17 ]
III COLLEGÒ QUESTI RIMPROVERI CON LA PRESENZA DI ELIA. "Che ho a che fare con te, o uomo di Dio?" ecc
1.) Perché lo ha fatto?
(1) I profeti sono stati inviati di solito per rimproverare e denunciare i giudizi. Perciò la venuta di Samuele a Betleem suscitò allarme ai magistrati e al popolo. [Vedi 1Samuele 16:4] Questo lutto, quindi, potrebbe suggerire alla vedova il suo peccato in generale, o qualche peccato particolare, anche se non ancora chiaramente definito per lei
(2) O potrebbe averle fatto capire qualche imperfezione nel servizio di Dio che in precedenza non aveva sufficientemente considerato. Aveva apprezzato a dovere il grande privilegio di avere un ospite del genere?
(3) Non c'era forse in questo una confessione che lei era indegna di un tale onore, e un desiderio implicava che dovesse essere resa degna, altrimenti la sua presenza continuata doveva diventare un'occasione di giudizi? Non ebbe forse un significato simile l'espressione di Pietro, presso il quale Gesù alloggiava, quando la divinità del Maestro fu portata vividamente davanti a lui dalla miracolosa pesca dei pesci, ed egli esclamò: "Allontanati da me, perché sono un peccatore, o Signore?". [Luca 5:8 ]
2.) Non ha qui riconosciuto una grande verità?
(1) Di quali santificazioni e consacrazioni avevano bisogno i Leviti, e più specialmente i figli di Aaronne, che dovevano avvicinarsi a Dio; e quanto erano pericolosi per loro, anche allora, i loro approcci a quella sacra presenza! Esodo 28:43; Levitico 8:35 15:31 16:2,18 22:9; Numeri 4:15 17:1-7 ]
(2) Quanto devono essere puri coloro che ora portano i vasi del Signore! Come dovrebbero stare attente le persone non santificate a non interferire con le cose sante! Assisti ai giudizi su Uzza e Uzzia. [Vedi 1Samuele 6:19; 2Samuele 6:7; 2Cronache 26:19,20] La santificazione ora richiesta è morale, di cui il cerimoniale era il tipo
(3) Tutti dovranno comparire alla presenza stessa del Giudice. Come staremo allora? Prepariamoci ora per quella solennità. - J.A.M
Vers. 17-24.
Vita dai morti
I miracoli operati da Elia o associati al suo nome furono per la maggior parte della madreperla di giudizi severi, e presentano la persona dell'umile profeta in una luce severa e terribile davanti a noi. Ma i due miracoli che segnano l'inizio della sua carriera sono stati miracoli di misericordia, e mostrano che c'era un altro lato del suo carattere, teneramente comprensivo e umano. Dopo aver dapprima portato speranza e una nuova prospettiva di vita alla madre affamata e al suo bambino, ora solleva l'ombra oscura della morte dalla casa desolata e ne trasforma il dolore in gioia. Questa narrazione ha un interesse particolarmente patetico ed è suggestiva di lezioni che toccano le realtà più profonde della vita umana. Si divide naturalmente in due parti, nelle quali vediamo
(1) la tristezza della morte e
(2) La gioia della restaurazione
I LA TRISTEZZA DELLA MORTE. Che il bambino fosse davvero morto non possiamo dubitarne. "Non c'era più fiato in lui". Il barlume di speranza nelle condizioni della povera vedova si offuscò all'improvviso, e una strana, ma non del tutto innaturale, repulsione di sentimenti si impadronì del suo petto. Così una calamità inaspettata, specialmente forse quando assume la forma di un lutto personale, opera spesso per un po' un triste cambiamento nell'atteggiamento dell'anima
1.) Oscura l'intero orizzonte della vita, spegne la luce di altre gioie. L'abbondanza di farina e di olio e l'onore della presenza del profeta sono nulla finché il bambino giace morto in casa. Ci sono dolori che sembrano cancellare completamente il sole della propria esistenza, e che sono aggravati piuttosto che alleviati dalle gioie che li accompagnano
2.) Crea risentimento contro il presunto, o forse il vero, autore di esso. "Che ho a che fare con te, o uomo di Dio?" Il profeta, che si era dimostrato un amico così benefico, è considerato un nemico
3.) È una dura prova della propria fede in Dio. Questa donna, forse, si trovava in uno stato d'animo intermedio tra la cieca devozione alle antiche idolatrie e la piena accettazione della fede d'Israele. Come sembrò rude questo evento dare un freno al suo progresso verso una luce più chiara! Così la fede degli uomini è spesso messa a dura prova dalle avversità della vita. Questo fa parte del loro scopo divino. Il "processo di fuoco" sembra "strano all'inizio, ma il significato e la ragione di esso vengono rivelati in seguito". Felici coloro la cui fede, nonostante la grave tensione esercitata su di essa, si tiene saldamente al Dio vivente, troppo profondamente radicato nell'anima per essere dilaniato da un'improvvisa esplosione travolgente
4.) Risveglia il senso del peccato. "Sei tu venuto a me per ricordarmi del mio peccato?" È significativo che il pensiero del proprio peccato sia il suo primo pensiero. La calamità le fece ricordare questo, perché le sembrava un segno del ricordo di Dio. Imparate che, sebbene le afflizioni particolari non debbano sempre essere collegate a una particolare trasgressione come causa, Giovanni 9:2, 8], tuttavia tutto il dolore deve essere ricondotto alla sua fonte nel male morale. È un vero istinto che ci porta a pensare ai nostri peccati nei momenti di avversità. Ogni volta che l'afflizione si presenta a noi, essa dovrebbe produrre tenerezza di coscienza e invocare la preghiera: "Mostrami perché contendi con me", in modo che se c'è qualche torto segreto in noi stessi che richiede questa severa disciplina, possiamo avere la grazia di combattere contro di esso e scacciarlo
II LA GIOIA DELLA RESTAURAZIONE. Il comportamento di Elia esprime in modo meraviglioso la sua profonda simpatia umana, e anche l'intimità della relazione tra lui e Dio come uomo di preghiera e strumento dell'energia divina. Avendo particolare riguardo alla natura e all'effetto di questo miracolo di restaurazione, osservate che:
1.) È tipico del ministero benefico di Cristo. In Lui la potenza di Dio è venuta, come non aveva mai fatto prima, a contatto risanante con la fiamma della nostra umanità malata e morente. Gli Ebrei presero su di Lui la nostra natura, affinché gli Ebrei potessero curare efficacemente le sue infermità e malattie. Da Lui usciva continuamente "virtù". Ebrei fu il grande risanatore e datore di vita; e come tutti i ministeri di guarigione dei secoli passati avevano anticipato la Sua venuta, così tutta la vera filantropia da allora ha tratto la sua più alta ispirazione dalla costrizione del Suo amore e dalla forza del Suo esempio
2.) È profetico della futura gloriosa risurrezione. Vediamo qui una delle tante testimonianze che risplendono nell'oscurità dei tempi antichi della verità che Dio sicuramente un giorno avrebbe "portato la vita e l'immortalità alla Luce", mentre ci indica il tempo in cui, "alla voce del figlio di Dio, tutti quelli che sono nelle loro tombe verranno fuori". "Allora si avvererà la parola che è scritta: La morte è stata inghiottita nella vittoria" [Isaia 25:8 ; 1Corinzi 15:54]
3.) Illustra la gioia di un'anima che per la prima volta è resa pienamente consapevole della presenza e della potenza di Dio. "Da questo so che tu sei un uomo di Dio", ecc. C'è un tono di profonda soddisfazione in queste parole. È la soddisfazione che scaturisce dalla scoperta della verità divina e del vivido senso di Dio. Non c'è soddisfazione di cui l'anima dell'uomo sia capace che possa essere paragonata a questa. Il fine di tutte le forme di manifestazione divina - visite profetiche, miracoli, provvidenze, ecc. - è questo. Raggiungiamo la gioia più alta possibile per noi sulla terra quando possiamo dire con San Giovanni: "Noi sappiamo che il Figlio di Dio è venuto e ci ha dato intelligenza, affinché possiamo conoscere colui che è mansueto, e siamo in colui che è vero, sì, nel suo Figlio Gesù Cristo. Questo è il vero Dio e la vita eterna". - W. [1Giovanni 4:20 ]
Vers. 17-24.
L'afflizione e i suoi frutti
I LA DISCIPLINA DEL PROCESSO
1.) Non è una prova dell'ira di Dio. Il dolore oscura le case degli amati di Dio. Questa era una casa di fede e di amore ministeriale. L'afflizione non è una prova di ira più di quanto non lo sia l'aratura del campo da parte dell'agricoltore. Per lui, con lo sguardo rivolto al futuro raccolto, è solo la necessaria preparazione del terreno. E il grande Agricoltore, con il Suo occhio rivolto alla gloria eterna, deve aprire un letto nelle profondità dell'anima per il seme della vita
2.) Il colpo di Dio può essere molto pesante. Suo figlio, il suo unico figlio, viene preso. L'aratro di Dio affonda in profondità affinché la Sua opera possa essere compiuta correttamente. La grandezza stessa della nostra angoscia è una misura con cui possiamo misurare la grandezza del proposito del Signore e dell'amore che non ci permetterà di perdere la benedizione
II I FRUTTI CHE PRODUCE
1.) Rivela il nostro bisogno. Può darsi che fosse consapevole ogni giorno della bontà di Dio e tuttavia fosse cieca al fatto che aveva bisogno di più di quanto avesse ancora ricevuto. Dio ora la risveglia
(1) al senso della sua indegnità: "Che ho a che fare con te?"
(2) al ricordo delle sue trasgressioni: "Sei tu venuto a ricordare i miei peccati?" L'oscurità dei guai è l'ombra della colpa. C'è disciplina perché c'è bisogno di salvezza. I peccati possono essere perdonati, ma Dio deve aprire un abisso tra l'anima e loro. Il tempo dell'angoscia vuole essere un tempo di esame di coscienza e di confessione
1.) Stimola alla preghiera. Il cuore di Elia fu aperto in un'audace esposizione e in una sincera supplica (versetti 20, 21). Nell'acutezza del nostro bisogno il nostro grido acquista forza; ci spingiamo, nella nostra urgenza, alla presenza divina. Questi tempi aprono una via a Dio attraverso la quale troviamo un accesso facile per sempre
2.) Conduce alla visione della gloria di Dio. "E l'Eterno udì", ecc. (ver. 22). Alla preghiera seguì una rivelazione della potenza di Dio come fino ad allora l'uomo non aveva mai visto: i morti risorsero. "Chiedete e vi sarà dato". L'anima che chiede vedrà la salvezza di Dio e sarà riempita della luce della gloria divina
3.) Approfondisce la fiducia. "Ora da questo so", ecc. (ver. 24). Quando il bisogno dell'uomo incontra l'aiuto di Dio, l'anima è legata a Lui da legami più forti.
18 Ed ella disse ad Elia: "Che ho io a che fare con te, Ebrei, che con me e con te?". Stessa formula, Giudici 11:12; 2Samuele 2Re 3:13; Matteo 8:29; Giovanni 2:4. Significa: "Che cosa c'è tra noi?" o, in pratica, "Che cosa ho fatto?". "È questo il risultato della mia associazione con te? Deve forse essermi un tale dolore perché tu sei con me?" [Bahr] -- O uomo di Dio? Questa donna, anche se fenicia, conosceva evidentemente i titoli portati dai profeti ebrei [1Re 12:22, 13 -- . passim;
Giudici 13:6,8] E non c'è da meravigliarsene. I rapporti tra le due nazioni erano stati molto considerevoli, se tu sei venuto da me a chiamare il mio peccato non necessariamente un "peccato speciale nella sua vita passata", a ricordare la sua idea evidentemente è che il profeta, risiedendo con lei, vedendo la sua vita, ecc., era venuto a conoscenza della sua peccaminosità e l'aveva chiamata al ricordo dell'Onnipotente. Lei non vuole dire che lui glielo avesse ricordato alla mente, ma che era stato il ryKizmi o il ricordo di Dio. [Cfr. Genesi 40:14; Ezechiele 21:28; Geremia 4:16] e per uccidere mio figlio? Osservate, lei non parla di lui come di un ucciso
19 Ed egli le disse: "Dammi tuo figlio". E lo tirò fuori dal suo seno, l 'età del bambino può quindi essere approssimativamente dedotta e lo portò in un soppalco Ebrei hYli la camera superiore. LXX a uJperwon. Loft è molto fuorviante. La stanza al piano superiore, era spesso piuttosto, sempre il miglior appartamento in una casa dell'Est" (Rawlinson). A volte era la camera degli ospiti, [Luca 22:11,12] e, dagli usi a cui era destinata, doveva essere grande (Atti 1:13; 9:39 20:8; 2Re 1:2] Thomson (L. & B. 1:235) deduce dal fatto che la casa della vedova aveva una stanza al piano superiore, "che il modo di costruire al tempo di Elia e l'usanza di dare l'alliyeh all'ospite erano gli stessi di oggi; e che questa povera vedova non era originariamente tra le classi più povere (che non portavano 'alliyeh), ma che la sua estrema indigenza era dovuta alla carestia", e lo adagiò sul proprio letto. Si può dubitare che il verbo "WhbeKivy" lett., lo fece sdraiare, sarebbe usato per un cadavere
Vers. 19-24.
Il segno del figlio della vedova
Ecco una scena commovente: una povera vedova che stringe al petto il cadavere del suo unico figlio, mentre nell'agonia della sua anima in lutto, rivolgendosi a Elia, dice: "Che ho a che fare con te, o uomo di Dio? Sei tu venuto a ricordarmi il mio peccato e a far morire mio figlio?" Ora notate le parole del testo: "Ed egli le disse: Dammi tuo figlio", ecc. In questa storia abbiamo...
I UN ESEMPIO DEL POTERE DELLA FEDE. Guardate qui...
1.) Lo spirito di fede
(1) Gli ebrei avevano fiducia in Dio prima di pregare. Lo si evince dal modo in cui chiese alla vedova il cadavere. Gli Ebrei non le dissero cosa intendesse; ma, d'altra parte, non espresse nemmeno alcuna esitazione per il comfort che lei avrebbe potuto aspettarsi
(2) Questa fiducia deve essere stata autorizzata da Dio, altrimenti sarebbe stata la presunzione che, invece di conciliare il favore, avrebbe risvegliato il dispiacere di Dio
(3) Questo era ciò che Eliseo e i figli dei profeti chiamavano "lo Spirito di Elia", cioè il. Spirito di Dio che dimora con lui. [Vedi 2Re 2:9,15 ]
2.) La preghiera della fede
(1) Gli ebrei riconobbero la mano di Dio nel lutto: "Hai tu anche fatto venire il male sulla vedova con la quale mi affanno uccidendo suo figlio?" Gli Ebrei lo chiamano "male", ma lo attribuiscono a Dio. Dio non può perpetrare il male morale, ma il male che si presenta sotto forma di afflizione o punizione è una cosa molto diversa. [Vedi Giobbe 2:10; Isaia 45:7; Amos 3:6; Giovanni 9:1-8 ]
(2) Gli ebrei supplicarono Dio di ridare la vita al bambino. "Gli Ebrei gridavano all'Eterno". Ecco il "fervore" che caratterizza la preghiera "efficace"
(3) Gli Ebrei lo supplicarono fiduciosamente: "O Signore mio Dio". Questo appellarsi a Dio nel possessivo esprime una fiducia amorevole in un Amico del Patto. [Vedi Levitico 26:12; Geremia 31:33; 2Corinzi 6:16; Ebrei 11:16; Apocalisse 21:3 ]
(4) Da qui il suo successo. "Il Signore udì la voce di Elia". Gli ebrei videro in Elia quei requisiti morali che rendono appropriato che gli ebrei esaudissero le preghiere. Così il profeta fu in grado di restituire il bambino vivo a sua madre
3.) Ma quale esempio è questo per noi?
(1) Il successo di Elia nella preghiera non fu dovuto al fatto che era un profeta. Giacomo risponde a questa obiezione quando ci assicura che "Elia era un uomo soggetto alle stesse passioni che lo siamo noi". Poiché questo è il motivo su cui egli procede a stabilire il principio generale, cioè che "la preghiera fervente ed efficace del giusto giova molto" (Giacomo 5:16 ; vedi anche. Atti 11:24 ]
(2) Perciò anche noi possiamo essere sospinti dallo Spirito Santo; e dobbiamo essere così mossi se vogliamo pregare efficacemente. La vera fede è "dell'operazione di Dio" (la preghiera di Lutero per la guarigione di Miconio è citata in Krummacher)
(3) Ma come possiamo sapere di esserne influenzati? Dio lo renderà chiaro come uno dei segreti della santa comunione con Lui. Salmi 25:14; Giovanni 7:17 (15:15) Quando siamo liberi dal desiderio egoistico e cerchiamo sopra ogni cosa la gloria di Dio, c'è poco pericolo di essere sviati
(4) La vedova non era una profetessa, ma era anche un esempio di fede. Ebrei 11:35] Testimonia il suo riconoscimento di Dio e la prontezza con cui diede suo figlio dal suo seno alla richiesta del profeta. La sua fede fu onorata così come la sua
II UN SEGNO PROFETICO
1.) Così lo interpretò la vedova (ver. 24)
(1) Autenticò Elia come "uomo di Dio". Non solo che era un brav'uomo, ma che era un profeta del Signore
(2) Di conseguenza "che la parola del Signore nella sua bocca" non era una finzione. (Comp. cap. 22.) I profeti spuri non potevano dare segni miracolosi
2.) Tali segni erano parabole. La domanda, quindi, è: cosa insegnava questa parabola?
(1) Potrebbe essere un segno che sarebbe stata eliminata la siccità che era durata ormai due anni, operando terribili devastazioni, e avrebbe dovuto, se fosse continuata a lungo, distruggere le nazioni visitate? Poiché la "parola dell'Eterno nella bocca di Elia" incoraggiava la speranza che la pioggia sarebbe venuta sulla terra (versetto 14). L'arrivo della pioggia sarebbe una resurrezione nazionale
(2) Potrebbe essere un pegno della risurrezione dei morti all'ultimo giorno? Il vangelo ha gettato fiumi di illustrazioni su questo argomento, ma nei tempi antichi era oscuro. Questo miracolo insegnò l'esistenza separata dell'anima. Anche che lo spirito disincarnato possa e debba essere riunito al suo compagno organico
(3) Perché Elia si stese sul bambino? Ebrei era un tipo di Cristo. Così si è fatto come i morti per preannunciare che Cristo, morendo nella nostra stanza, ci avrebbe dato la vita. Questo Ebrei lo fa moralmente. Anche fisicamente, cioè nella risurrezione del corpo. [Comp. 2Re 4:34; Giovanni 11:43-45 -- ; C 'è qualche corrispondenza tra i "tre tempi" menzionati nel testo e i "tre tempi" in cui nostro Signore ha pregato per la rimozione del calice della Sua sofferenza? -J.A.M. [Matteo 26:44]
20 Ed egli gridò al Signore, e disse: O Signore mio Dio, anche tu, oltre alla miseria e alle sofferenze recate per causa mia sul mio paese, hai causato del male alla vedova con la quale rimoro, uccidendo Ebrei per uccidere. Parole. worth basa in parte la sua conclusione che il bambino era morto sulla traduzione inesatta dell'A.V suo figlio?
21 E si stiracchiò . si è misurato , ma Gesenius sostiene che distendersi è il significato principale della radice sul bambino Confronta 2Re 4:34. I commentatori sono ancora una volta in disaccordo sul fatto che queste parole implichino o meno l'uso di mezzi naturali. Coloro che sostengono che il bambino era morto adottano naturalmente il negativo, e alcuni [Keil, Rawlinson, al.] paragonano ad esso l'azione di nostro Signore nel caso dei ciechi, dei sordi e dei muti [Matteo 9:35; Luca 7:14; Giovanni 9:6,7] Ma certamente le circostanze e lo scopo, in questi ultimi accorgimenti, erano completamente diversi. L'obiettivo del tocco, dell'unzione degli occhi, ecc., in questi casi di guarigione, sembra essere stato quello di risvegliare una fede sufficiente - senza la quale "gli Ebrei non avrebbero potuto fare alcun miracolo" (Matteo 13:58) - negli uomini le cui infermità di cecità, sordità, ecc., impedivano loro di raggiungere la fede attraverso i canali ordinari di vedere e ascoltare il misericordioso e misericordioso Figlio dell'uomo. Ma qui il bambino, se non morto, era privo di sensi. Siamo portati, quindi, a credere che il profeta "usò mezzi razionali per riscaldare e rivitalizzare" il bambino, "non con la speranza che da soli si sarebbero dimostrati efficaci, ma nella sicura fiducia che Dio, in risposta alla sua supplica piangente, avrebbe impartito forza soprannaturale agli agenti umani naturali", Bahr tre volte Non solo nella sua preghiera, ma anche in questa triplice ripetizione, riconosciamo la profonda convinzione di Elia che solo per mezzo dell'Onnipotente potenza di Dio il bambino poteva essere ristabilito, e che qualunque mezzo fosse stato usato, Dio solo poteva renderlo efficace. Poiché tre è il numero e la firma delle Divinità: "die eigentlieh gottliche Zahl, die Signatur des gottlichen Wesens" (Bahr, Symb. 1:143). Da qui deriva, tra l'altro, che "l'invocazione del nome di Geova nel vecchio patto" - avrebbe potuto aggiungere, "e nel nuovo"; Confronta Marco 14:39,41; 2Corinzi 12:8-"fu un triplice atto:" Salmi 55:17; Daniele 6:10,13; Numeri 6:24-26; Isaia 6:3 [Bahr] La corrispondenza 2Corinzi 12:8 è molto sorprendente e gridava al Signore, e diceva: O Signore mio Dio, ti prego Ebrei ora -- lascia che l'anima di questo bambino entri in lui , Ebrei sul suo interno è qui, come altrove, usato di nuovo per lae . Sebbene vpn qui tradotto "anima", significhi costantemente "vita", tuttavia non risolve in alcun modo la questione se il bambino fosse davvero vivo o morto. Per
(1) il significato primario della parola è respiro (Gesen., Thesaurus, s.v.), e
(2) Le parole potrebbero con perfetta correttezza, anche se interpretiamo "vita" o "anima", essere usate per uno che giace in una condizione inanimata e senza vita. Il linguaggio grafico di Massillon (vol
(1.) p. 91, ed. 1858), mostrando il contrasto tra la procedura di Elia e quella del nostro benedetto Signore [Luca 7:14; 8:54; Giovanni 11:43] vale la pena di citare qui: "Elie ressuscite des morts, il est vrai; mais il est oblige de se coucher plusieurs fois sur le corps de l'enfant qu'il ressuscite; il souffle, il se retrecit, it s'agite; on voit bien qu'il invoque une puissance etrangere; qu'il rappelle de l'empire de ta mort une ame qui n'est pas soumise a savoix, et qu'il n'est pas lui-meme le maître de la mort et de la vie: Jesus-Christ ressuscite les morts comme il fait les actions les plus communes; il parle en maitre a ceux qui dorment d'un sommeil eternel, et l'on sent bien qu'il est le Dieu des morts comme des vivants, jamais plus tranquille que lorsqu'il opere les plus grandes choses."
Preghiera per i defunti
Il ritratto della vedova di Sarepta è straordinariamente naturale. La sua calma nel parlare dei guai che erano solo minacciati (versetto 12), è in contrasto con la sua agonia quando i problemi arrivano effettivamente (versetto 18). Credeva in Geova, anche se in un regno pagano; eppure c'era un miscuglio di superstizione con la sua fede. Supponeva che Dio avrebbe potuto trascurare il suo peccato, se non fosse stato che Ebrei era presente con il Suo profeta nella sua casa; e confondeva la disciplina con la punizione. Quest'ultimo fu l'errore dei barbari di Melita. [Confronta Atti 28:4] Vedi anche l'insegnamento di nostro Signore, Luca 13:4. La morte di questo bambino deve essere spiegata secondo il principio che si affermò nella cecità dell'uomo che Gesù guarì, Giovanni 9:3] o nella malattia di Lazzaro, riguardo alla quale nostro Signore disse: "Questa malattia non è per la morte, ma per la gloria di Giovanni 11:4] Rembrandt ha descritto la scena che ci viene presentata in questo capitolo. In una stanza al piano superiore costruita in modo approssimativo il bambino morto giace sul letto; Una mano si posa sul suo petto, mentre l'altra è caduta pesantemente lungo il suo fianco, dando un'idea meravigliosa del peso della morte. Elia sta dall'altra parte del letto con il viso ruvido e serio rivolto verso il cielo e le mani giunte in un'agonia di supplica mentre dice: "O Signore mio Dio, ti prego che l'anima di questo bambino entri di nuovo in lui!" Questo evento non era inteso come un prodigio, né era semplicemente per il beneficio della vedova, ma per tutti i tempi ha un significato spirituale. Con questa convinzione vediamo in esso...
SONO UN EMBLEMA DI MORTE SPIRITUALE. Il bambino era morto improvvisamente, altrimenti Elia sarebbe stato informato della sua malattia. La sua morte era reale, e fu più dell'insensibilità di Eutico. Atti 20:10] Noi diciamo che una cosa, suscettibile di vita, è morta quando non può ricevere ciò che è essenziale per la sua crescita e il suo benessere; Ad esempio, un albero è morto quando non è più in grado di assorbire il nutrimento senza il quale deve sbiadire e infine cadere. È morto un animale che non può più respirare aria o assimilare il cibo. La mente è morta, come quella di un idiota, quando non riceve vere impressioni mentali. È morta l'anima che è insensibile all'influenza spirituale. Come è possibile avere vita fisica senza vita mentale, così è possibile avere vita mentale senza vita spirituale. La "morte spirituale" non è una semplice figura retorica. Può essere illustrato dalla condizione di questo bambino. Il cibo che gli veniva fornito era ormai inutile, le parole più tenere di sua madre erano inascoltate e la voce che fino a poco tempo prima era ridente di risate taceva
Allo stesso modo i morti spirituali sono indifferenti alla provvidenza di Dio, inconsapevoli delle proprie possibilità, insensibili alla voce del Padre. "Se uno non è nato di nuovo, non può entrare nel regno di Dio". "Ebrei che non hanno il Figlio non hanno vita." "Morti nei falli e nei peccati". "Vieni dai quattro venti, o soffio, e soffia su questi uccisi affinché possano vivere".
II UN ESEMPIO DI PREGHIERA DI INTERCESSIONE. Un uomo della natura forte di Elia avrebbe avuto forti affetti, e possiamo immaginare quanto intensamente fosse arrivato ad amare questo bambino. Sentendo della sua morte, poté solo dire alla madre distratta: "Dammi tuo figlio", poi lo portò nella sua stanza e gridò a Dio in un'agonia di preghiera
1.) È stato offerto in solitudine. Non c'era nemmeno la madre. Crisi così intense nella vita devono essere affrontate da soli. Gesù Cristo aveva l'abitudine di "ritirarsi in un luogo solitario" per pregare. Comprendendo i nostri bisogni, Ebrei disse: "Quando preghi, entra nella tua cameretta, chiudi la porta e prega il Padre tuo che vede nel segreto". "Giacobbe rimase solo" quando lottò con l'angelo. Confrontate il miracolo di Elia con quello del Signore, il quale, quando gli Ebrei entrarono nella stanza dove giaceva morta la figlia di Giairo, "non permise a nessuno di entrare", oltre a coloro che erano uniti a Lui nella compassione e nella preghiera
2.) Era particolarmente definito. C'era un solo desiderio nel suo cuore, un grido sulle sue labbra. Le nostre preghiere troppo spesso sono meditazioni sugli attributi divini, o confessioni generali, e ringraziamenti. Se il nostro Re chiedeva: "Qual è la tua richiesta?", a volte ci trovavamo a un registro per una risposta. Pregate per una grazia, per un amico non credente, ecc
3.) Era intensamente serio. Elia non poteva essere negato. Il suo non era un discorso, ma un grido. Gli Ebrei aspettavano il risveglio e si gettarono sui morti in un'agonia di serietà, come se volesse infondere il proprio calore e la propria vita. Il tocco fu simile a quello di Pietro, quando prese lo storpio per la traduzione in Atti 3:7 : non la causa della benedizione, ma il mezzo della benedizione. Il potere divino opera attraverso l'azione umana
III UNA CAPARRA DI VERA RISURREZIONE. Elia non poteva dare la vita, ma poteva chiederla a Dio. Né possiamo destare a nuova vita con la predicazione, sebbene Dio possa farlo con la predicazione. Le nostre parole sono solo i mezzi attraverso i quali opera lo Spirito Santo. Il cavo atlantico è inutile, a meno che il messaggio non venga trasmesso da una misteriosa potenza invisibile. Questo distingue i miracoli di nostro Signore Gesù da quelli dei Suoi servi. [Confronta Luca 7:14 -- con Atti 3:12-16] C'è una risurrezione in cui i santi saranno risuscitati dalla potenza di Dio a una vita di immortalità, la cui promessa e pegno abbiamo nella risurrezione di Cristo, che è la "primizia di quelli che dormono". C'è anche una risurrezione spirituale, a cui Paolo si riferisce quando si rivolge ai cristiani come a coloro che sono "risorti con Cristo; E di questo, come anche di quello, c'è un'illustrazione nel nostro testo. Elevati a novità di vita, noi, come il bambino per cui Elia pregò, dobbiamo vivere per un po' nella vecchia sfera. Il profeta diede il bambino a sua madre. Gesù ristabilì Lazzaro alle sue sorelle, il giovane di Nain a sua madre e la figlia del capo ai suoi genitori; e così a noi, che siamo "passati dalla morte alla vita", Ebrei dice: "Torna a casa tua e mostra quante grandi cose Dio ha fatto per te". Questo miracolo costrinse la vedova ad accettare come verità di Dio la dichiarazione del Suo servo (ver. 24). Quanto più ragione abbiamo noi, che crediamo nelle opere soprannaturali di Suo Figlio, per dire: "Noi sappiamo che tu sei un maestro venuto da Dio; poiché nessuno può fare questi miracoli che fai tu, se Dio non è con lui!" -A.R
22 E l'Eterno udì la voce di Elia, e l'anima del fanciullo tornò in lui ed egli si risvegliò, o guarì. [Cf. 2Re 1:2; 8:8]
23 Ed Elia prese il bambino e lo condusse fuori dalla camera in casa. Probabilmente l'hYli era raggiungibile da una scala esterna, e non comunicava direttamente con le stanze inferiori. [Matteo 24:17 ; Marco 2:4; 2Re 9:13] e lo consegnò a sua madre, ed Elia disse: "Vedi, tuo figlio vive
24 E la donna disse ad Elia: "Or per questo Ebrei questo". Gesenius interpreta hz hT proprio ora. Allo stesso modo, Bahr, nunmehr -- , so che tu sei un uomo di Dio, non che lei ne avesse dubitato prima. Vedi ver. 18. Di fronte a ciò che Elia aveva fatto per lei, non poteva dubitarne. Tutto ciò che intende dire è che questa è una grande prova fresca della sua missione e che la parola del Signore nella tua bocca è verità. Quest'ultima parola tm,a' da cui è formato Amittai Giona 1:1], ha forse dato origine alla tradizione che questo ragazzo fu in seguito conosciuto come il profeta Giona. Si riteneva che Amiitai fosse il marito di questa vedova
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