1Re 2
1 CAPITOLO 2
1RE 2:1-2
Ora si avvicinavano i giorni di Davide per morire.
Uguaglianza umana:
Abbiamo qui la carica morente di un re vecchio ed esperto per uno giovane
(I.) Che tutti gli uomini sono uguali agli occhi di Dio; perché...
1. Anche i re non sono esenti dalla mortalità umana
2. Né dalla fragilità umana (ver. 2)
3. Né dalla responsabilità umana (ver. 3)
(II.)Che l'obbedienza alla volontà di Dio si traduca inevitabilmente in prosperità, nel senso migliore della parola. (Analista del pulpito.)
Davide in vista della morte:
Il tramonto del sole di Davide fu un processo graduale, come è mostrato dalle parole: "Ora si avvicinavano i giorni di Davide per morire" (ver. 1). Un'espressione molto patetica si trova nel secondo versetto, vale a dire: "Vado per la via di tutta la terra". Fin dai suoi primi giorni era stato un favorito e un eroe, e si è arrivati a questo punto, che alla fine deve semplicemente prendere il suo posto nella grande folla del mondo, e scendere nella tomba comune? Dio non ha riguardo alle persone. Imparate che tutte le distinzioni terrene sono temporanee, e che molte esaltazioni mostrano solo in modo più evidente le loro stesse umiliazioni. Sebbene il re stia per intraprendere il suo viaggio in un paese lontano da cui non c'è ritorno, si interessa ancora del futuro di Israele e delle responsabilità immediate della sua casa. Le sue parole a Salomone sono le parole di un soldato e di un patriota: "Sii dunque forte e mostrati uomo". Non c'è alcun segno di morte in questa alta energia morale. Difficilmente possiamo immaginare che la voce di chi parla sia caduta in un sussurro: sembra piuttosto risuonare con la forza e la chiarezza del tono di una tromba. Un nobile motto è questo: "Mostrati un uomo". È possibile che un uomo faccia diversamente? Tutta la storia umana restituisce una risposta che non può essere sbagliata. L'uomo non è nel genere ma nel personaggio. Per "uomo" Davide intende re, eroe, principe; Un'anima completamente autocontrollata, senza paura, al di sopra di ogni concussione e corruzione, e vitalmente identificata con gli interessi duraturi del popolo. Bisogna osservare che l'incarico dato a Salomone da suo padre era intensamente religioso nel suo spirito. Non solo Salomone fu introdotto a un trono, ma il libro della legge fu posto nelle sue mani, ed egli doveva semplicemente esaminarlo, comprenderlo e metterlo in pratica. Nulla doveva essere inventato dal re stesso. Inizia la sua vita monarchica con tutta la legge chiaramente scritta davanti a sé. Questo è il vantaggio con cui iniziamo la nostra vita, cioè che non abbiamo nulla da scrivere, inventare, suggerire o testare per mezzo di pericolosi esperimenti; Dobbiamo semplicemente consultare i santi oracoli, fare di loro l'uomo del nostro consiglio, e non fare nulla che non sia confermato dal loro spirito. Dov'è, allora, l'originalità? Dobbiamo trovare l'originalità nella nostra fedeltà personale. Sarà abbastanza originale per Dio se riuscirà a trovarci ad agire coerentemente con la conoscenza che già possediamo, e a incarnarla in incarnazioni nuove e sacrificali. Ora veniamo alle parole ufficiali. Da questo punto in poi l'accusa che Davide rivolge a Salomone è così terribile che dobbiamo convincerci del fatto che l'accusa è ufficiale piuttosto che personale. Dobbiamo immaginare Davide seduto sul trono del giudizio e pronunciare sentenze come messaggero di Dio; Questo salverà il suo discorso dall'accusa di vendetta e crudeltà. Va anche notato, in relazione a questi giudizi e sentenze, che in ogni caso è stata assegnata una ragione. Questo è un punto fondamentale. Osservando la condotta di Ioab verso Davide, verso i due capi degli eserciti d'Israele, verso Abner, verso Amasa e verso Absalom, non possiamo fare a meno di pensare che la proporzione tra la colpa e la condanna si misura con la giustizia. Che Davide non si lasciasse trasportare da rappresaglie indiscriminate è provato dal cambiamento di tono che adotta quando arriva a parlare dei figli di Barzillai il Galaadita: "Siano quelli di quelli che mangiano alla tua tavola"; anche in questo caso viene attribuita una ragione per il giudizio: "Poiché così vennero da me quando fuggii a causa di Assalonne tuo fratello". Esempi di questo tipo mostrano quanto fosse chiara la visione mentale del re anche nell'avvicinarsi della morte. Nulla è stato dimenticato. Il giudizio era impartito con discernimento. Davide non dimentica che quando Simei scese per incontrarlo al Giordano, giurò al Signore, dicendo che Simei non sarebbe stato messo a morte con la spada. In Israele ogni perdono cessava con la morte del re, e spettava al suo successore dire se questo perdono dovesse essere rinnovato, o se il giudizio dovesse avere effetto. Sembra che Davide si riferisca a questa legge quando, riguardo a Ioab, disse a Salomone: "Fa' dunque secondo la tua sapienza". (Ver. 6). Queste parole sembrerebbero aprire una porta di possibile fuga. Ma Ioab si dimostrò indegno di qualsiasi protezione e si fece ricadere la morte sul capo con le sue stesse mani. Così, nel caso di Simei, Davide disse a Salomone: "Tu sei un uomo saggio e sai quello che devi fargli", quindi il giudizio non doveva essere un atto di violenza o un semplice trionfo della forza sulla debolezza; Doveva essere contraddistinta da quella terribile calma che aggiunge al giudizio i suoi elementi più terribili di imponenza. Davide ora giudicava in base all'epoca in cui viveva: non era un'epoca altamente civile: la legge era arrivata solo a un certo punto di sviluppo: Davide, quindi, non doveva essere ritenuto responsabile della legge sotto la quale noi stessi viviamo. Il Signore di Davide disse: «Voi avete udito che è stato detto: Amerai il tuo prossimo e odierai il tuo nemico. Ma io vi dico: Amate i vostri nemici, benedite quelli che vi maledicono, fate del bene a quelli che vi odiano, e pregate per quelli che vi maltrattano e vi perseguitano". "Così Davide si addormentò con i suoi padri e fu sepolto nella città di Davide" (versetto 10). Egli morì per così dire nell'atto di pronunciare il giudizio, e andò lui stesso ad essere giudicato dal Re Eterno. Quanto è vicino quel bar a ognuno di noi; L'ultima parola non è pronunciata dall'uomo; egli non può che giudicare secondo la sua luce, o secondo la sua comprensione immediata delle circostanze che lo attraono; c'è un solo Giudice che rettificherà tutte le nostre decisioni e risistemerà tutto ciò che abbiamo gettato nel disordine. (J. Parker, D.D.)
La fine della vita non deve essere temuta dal credente:
Perché dovremmo essere pensierosi e malinconici quando pensiamo a quanto sia vicina la nostra fine? La sentinella è triste mentre si avvicina l'ora di sfogare la guardia? Il viandante in terre lontane è triste quando volge il viso verso casa? E perché non rallegrarci al pensiero che noi, stranieri e stranieri qui, partiremo presto per la vera metropoli, la patria madre delle nostre anime? Non so perché un uomo dovrebbe essere dispiaciuto o spaventato mentre guarda il mare affamato che divora la sua "riva e secca di tempo" su cui si trova, anche se la marea ha quasi raggiunto i suoi piedi, se sa che il forte braccio di Dio sarà teso verso di lui nel momento in cui la sabbia si dissolverà da sotto di lui, e lo trarrà fuori da molte acque e lo porrà in alto, al di sopra delle inondazioni in quella terra stabile dove "non c'è più mare". (A. Maclaren.)
2 CAPITOLO 2
1RE 2:2
SII DUNQUE FORTE E MOSTRATI UOMO.
La religione non è poco virile:
Questo è interessante sotto molti aspetti, interessante come immagine e come esempio di consiglio. È un vecchio che parla a un giovane, un re al suo successore, un vecchio guerriero a un giovane uomo di pace, un uomo d'azione a un uomo di conoscenza, un moribondo a un uomo alle soglie della sua carriera terrena, uno che aveva chiuso con la terra a uno che stava entrando nella sua pienezza, un padre per un figlio, un Davide per un Salomone. Quando consigliò a Salomone di mostrarsi un uomo, non attribuì a questo termine un senso basso e debole. Davide era un giudice della virilità. Eppure al suo consiglio a Salomone di essere virile egli aggiunge una descrizione del carattere e di una linea di condotta, che quindi a suo avviso era virile, o almeno non poco virile. "Mostrati uomo", dice, "e osserva l'ordine dell'Eterno, del tuo Dio, di camminare nelle sue vie, di osservare i suoi statuti, i suoi comandamenti, i suoi giudizi e le sue testimonianze, come è scritto nella legge di Mosè". Ora tutto questo si riassume in una parola, e cioè religione. Secondo il re Davide, quindi, la religione è virile. La religione fornisce quindi ampio spazio ai sentimenti virili e ai corsi d'azione virili. Anzi, li richiede e li rende necessari
(I.) Implica la scelta di un grande oggetto. Impone all'uomo di vivere per un grande fine, il più grande fine per cui possa vivere. Vedere uomini adulti occuparsi di faccende meschine, lasciarli assorbire i loro pensieri, il loro tempo e le loro forze, farne il loro tutto, concentrare su di essi le loro energie e i loro sforzi, seguirli con uno zelo, una serietà e una pertinacia del tutto sproporzionati ed esagerati, è uno spettacolo pietoso, ridicolo se non fosse anche malinconia. Questo è puerile, fanciullesco, effeminato. Le cose di un bambino sono cose molto appropriate per un bambino. C'è fitness, c'è bellezza, c'è utilità, nella sua devozione per loro. Ma quanto è sconveniente, quanto spregevole, quanto offensiva è una tale devozione in un uomo. Noi giudichiamo gli uomini dall'elevazione e dalla grandezza delle loro ricerche. Pensiamo che una creatura puerile, che vive per sembrare carina e profumare dolcemente. E l'uomo "il cui Dio è il suo ventre", che vive per mangiare e si dedica al marketing e alla cucina, è un altro grande bambino. Questi uomini sono ancora occupati con i loro giocattoli un po' cambiati nella forma. Ma c'è un uomo che vive per questo mondo al culmine di se stesso? Non c'è in tutti questi viventi lo stesso tipo di sminuimento e disprezzo della vera grandezza e dignità della natura umana, la stessa triste incongruenza e sproporzione?
(II.)C'è di nuovo virilità nella decisione, fermezza e costanza di propositi. È caratteristico dei bambini che non conoscono la propria mente, che sono il gioco del capriccio e del capriccio, instabili, vacillanti, bizzarri, facilmente distolti dal loro scopo, facilmente scoraggiati dalle difficoltà, carenti di persistenza, risoluzione e concentrazione. Quando vediamo un bambino più fermo e coerente nella scelta di un fine di quanto i bambini siano abituati ad essere, lo chiamiamo precoce, un bambino virile; e se questa qualità non è così preminente da essere prematura e innaturale, diciamo che è di buon auspicio per il futuro del ragazzo. Vedere un uomo adulto vittima di preferenze, impressioni e impulsi fuggitivi, "un'onda del mare, sospinta dal vento e sballottata", è miserabile. Diciamo allora che la fermezza, la concentrazione, la fermezza, sono attributi di un uomo, sono essenziali per lo sviluppo di un carattere veramente virile. E dove sono così esibiti come nella religione, se è genuina e vera? Cos'altro tende a formarli e a favorirli? Cos'altro attira l'intera vita, per così dire, verso un unico fuoco? Cos'altro dà alla vita una tale unità, coerenza e connessione delle parti?
(III.) C'è virilità nell'indipendenza; e questa è enfaticamente una virtù religiosa. Il cristiano deve essere singolare e seguire un sentiero non battuto dalla moltitudine. E deve accontentarsi ordinariamente di perseguirlo di fronte a malintesi, fraintendimenti, rimostranze e derisione. Questa è in non piccola misura "l'offesa della croce". Essere diversi dagli altri, essere guardati con curiosità, essere considerati affettati o ostentati, è una prova. Così, mantenere una posizione separata e isolata, essere uno da solo, e stare in piedi un'anomalia e un'eccezione, egocentrici e autosufficienti, senza i normali puntelli dell'opinione e dell'uso umano, richiede in gran parte l'indipendenza del carattere. L'indipendenza è una qualità della virilità. Un bambino è un conformista e un copista. Si appoggia al genitore e si regge aggrappandosi a una persona anziana, come l'edera è appesa all'albero o al muro. Va in filo conduttore e cerca timidamente esempi, precedenti e autorità. Pensare e agire per se stesso, tracciare la propria linea d'azione e perseguirla, avere in sé le ragioni e la legge delle proprie azioni, e non deviare dal proprio sentiero sotto dettatura o censura o disprezzo, è rivendicare la propria maturità, agire nella parte di un uomo. La religione non è dunque giustificata dall'accusa di mancanza di virilità? E il consiglio di Davide a Salomone suo figlio non è giustificato e sostenuto: Sii virile e sii religioso, sii virile nella tua religione, e religioso per essere virile? La religione non è forse riuscita a sfuggire a una delle calunnie più efficaci e dannose che siano mai state gettate su di essa: che non è virile, che è una cosa adatta al sesso più morbido, e bella nei bambini, ma per niente adatta a uomini robusti, robusti, profondi e audaci? Non è minimamente vero. (R. A. Hallam, D.D.)
Dignità dell'uomo:
La dignità dell'uomo appare dal fatto che porta l'immagine del suo Creatore. Dio ha, inoltre, impresso una dignità all'uomo dandogli non solo un'esistenza razionale, ma immortale. L'anima, che è propriamente l'uomo, sopravviverà al corpo e vivrà per sempre. La dignità dell'uomo appare anche dalla grande attenzione e considerazione che Dio gli ha riservato. Dio si prende cura di tutte le sue creature, e le sue tenere misericordie sono su tutte le sue opere: ma l'uomo è sempre stato il figlio prediletto della Provvidenza
(I.) L'uomo ha la capacità di progredire costantemente e perpetuamente nella conoscenza
(II.)L'uomo ha la capacità di essere santo e di conoscere. Le sue facoltà razionali e morali lo rendono capace e lo obbligano ad essere santo. La sua percezione e la sua volizione, in connessione con la sua ragione e la sua coscienza, gli permettono di discernere e sentire il giusto e il sbagliato delle azioni, e la bellezza e la deformità dei caratteri. Questo lo rende capace di agire con giustizia, di amare la misericordia e di camminare umilmente con Dio
(III.) Che l'uomo ha una capacità di felicità, uguale alla sua capacità di santità e conoscenza. La conoscenza e la santità sono i grandi pilastri che sostengono ogni vera e sostanziale felicità; che invariabilmente sale o scende, a seconda che questi siano o più forti o più deboli. La conoscenza e la santità nella Divinità sono la fonte di tutta la sua felicità. Gli angeli risorgono nella felicità come risorgono nella santità e nella conoscenza. E i santi quaggiù crescono nella felicità come crescono nella grazia e nella conoscenza degli oggetti santi e divini
(IV.)Che l'uomo ha la capacità di compiere azioni grandi e nobili
1. Possiamo giustamente dedurre dalla natura e dalla dignità dell'uomo che abbiamo obblighi indispensabili verso la religione. I nostri obblighi morali verso la religione sono intrecciati con i primi principi della nostra natura. E, come l'uomo è formato per la religione, così la religione è l'ornamento e la perfezione della sua natura. L'uomo di religione è, in ogni situazione supponibile, l'uomo della dignità. Il dolore, la povertà, la sventura, la malattia e la morte, possono certamente velare, ma non possono distruggere la sua dignità, che a volte risplende con gloria più splendente sotto tutti questi mali e nuvole di vita
2. Questo argomento può aiutarci ad accertare i soli confini appropriati e immutabili della conoscenza umana: quei confini della nostra conoscenza che sorgono dalla struttura e dalla costituzione della nostra natura, e non da un particolare stato o stadio della nostra esistenza
3. Questo argomento ci dà motivo di supporre che gli uomini, allo stato attuale, possano portare le loro ricerche nelle opere della natura, molto più lontano di quanto non le abbiano mai portate finora. I campi della scienza, sebbene siano stati a lungo attraversati da menti forti e curiose, sono così ampi che molte parti rimangono ancora da scoprire
4. Le osservazioni che sono state fatte sui poteri e sulle capacità più nobili della mente umana possono incoraggiare i figli della scienza a tendere ad essere originali. Sono abbastanza forti per andare da soli, se solo hanno sufficiente coraggio e risolutezza. Hanno le stesse capacità, e le stesse fonti originali di conoscenza, di cui godevano gli antichi
5. Abbiamo l'obbligo indispensabile di coltivare e migliorare la nostra mente in tutti i rami della conoscenza umana. Tutte le nostre forze naturali sono altrettanti talenti che, per loro natura, ci impongono l'obbligo morale di migliorarle nel miglior modo possibile. Essendo uomini, siamo obbligati ad agire come uomini, e non come il cavallo o il mulo che non hanno intelligenza. (N. Emmons, D.D.)
Mostrati un uomo:
Il 6 marzo dell'anno 1741, il brillante statista William Pitt, in seguito conte di Chatham, sentì la necessità di scusarsi dal suo posto alla Camera dei Comuni per quello che definì "l'atroce crimine di essere un giovane uomo". Gli sberleffi ai giovani che hanno provocato questa furiosa protesta si sentono raramente oggi. In quest'epoca più democratica, il valore dei giovani uomini come fattore nelle vicende umane è meglio compreso. Il vecchio Disraeli ha sottolineato che "quasi tutto ciò che c'è di grande nella storia della razza è stato fatto dai giovani", e Thomas Carlyle ci ha insegnato che la storia degli eroi è la storia dei giovani uomini. Ricordiamo che in guerra le vittorie di Annibale e di Alessandro, di Clive e di Napoleone, furono i trionfi dei giovani; che Innocenzo iii. e Leone X, il più grande dei Papi, aveva vinto la tiara prima che avessero trentasette anni, e che Martin Lutero a trentacinque anni aveva realizzato la Riforma. Ricordiamo che Pascal e Sir Isaac Newton avevano scritto i loro più grandi trattati prima dei trent'anni; che Raffaello e il Correggio tra i pittori; Byron, Shelley e Keats tra i poeti; Mozart, Beethoven, Mendelssohn, Schubert e Bellini tra i musicisti: questi, e molti altri troppo numerosi per essere citati, si erano guadagnati il loro posto tra gli immortali e morirono quando erano ancora giovani. Siamo giunti a riconoscere che le qualità che guidano il successo - slancio, coraggio, speranza, fertilità di invenzioni e risorse - sono spesso più abbondanti nella gioventù che nell'età; E sapendo quanto i giovani abbiano fatto la storia del mondo nel tempo passato, guardiamo ai giovani uomini come ai creatori della storia del tempo presente e futuro. Oggi c'è poco pericolo che i nostri disprezzi i giovani a causa della loro giovinezza; Dobbiamo piuttosto essere messi in guardia dal disprezzare i vecchi a causa della loro età. La posizione che i giovani uomini assumono in questo modo nella vita moderna aggiunge un tono di enfasi più profonda e di più acuta urgenza all'esortazione antica, familiare e ispiratrice del mio testo. L'ingiunzione riecheggia le parole che Mosè rivolse a Giosuè quando gli affidò il comando. Mille anni dopo lo incontriamo di nuovo nell'appello di Paolo a Timoteo: "Tu, dunque, figlio mio, sii forte nella grazia che è in Cristo Gesù", come anche nell'esortazione ai Corinzi, quando Timoteo veniva in mezzo a loro: "Vegliate; rimanete saldi nella fede; smettetela di fare gli uomini; sii forte!" Più e più volte nella storia profana, nelle pagine di Omero, Erodoto o Senofonte, troviamo grandi capi tribù che caricano i loro seguaci nella stessa tensione. Anche la storia moderna riprende l'appello, Latimer nel fuoco esclamò: "Sii di buon conforto, mastro Ridley; Gioca l'uomo!" Nelson a Trafalgar lancia il grido di guerra: "L'Inghilterra si aspetta che ogni uomo faccia il suo dovere". Ogni madre che manda suo figlio al mondo ne respira lo spirito. Le parole implicano un ideale. Giovanni Trebonius, maestro di scuola di Martin Lutero, si toglieva sempre il cappello davanti ai suoi scolari. "Chi può dire", diceva, "quale uomo ci può essere qui?" C'era saggezza nell'atto, perché tra quei ragazzi c'era il monaco solitario che scosse il mondo. Eppure non è ogni uomo che diventa tutto ciò che intendiamo per uomo. La vanità ne evitra alcuni ed essi diventano... non uomini, ma i pezzi da esposizione del loro cappellaio, le figure profane e le pubblicità ambulanti del loro sarto. L'indolenza distrugge gli altri, ed essi divengono, non uomini, ma manichini dipendenti dalla carità dei loro parenti, e parassiti che vivono di aspirazione. Il vizio è la degradazione degli altri, fino a quando, sprofondando sotto la vergogna, completamente indegni della "forma umana, eretta, divina", diventano come porci nella sensualità o come lupi nella brutale ferocia. Ma anche se gli uomini sfuggissero a queste degradazioni, potrebbero comunque rimanere incommensurabilmente al di sotto dello standard implicito in questa grande parola, "un uomo".
A meno che non possa al di sopra di se stesso
Erigi se stesso, quanto è povero l'uomo!
Qual è, allora, questo ideale? Che cosa mette ogni donna nel suo amore e ogni uomo nel rispetto di sé quando lanciamo la sfida: "Mostrati uomo"? Quali sono i segni con cui si può riconoscere una virilità pura?
(I.) Un segno della virilità è la forza. "Sii forte, dunque, e mostrati uomo". Nella nozione di uomo ideale tutti includiamo l'attributo della forza fisica. È vero che alcuni hanno affermato la loro virilità nonostante l'infermità fisica. L'apostolo Paolo portò il Vangelo attraverso due continenti, nonostante fosse mezzo cieco e paralizzato. Richard Baxter, lo scrittore più voluminoso e il pastore di maggior successo del suo tempo, fu invalido per tutta la vita. Il dottor George Wilson era solito tenere le sue lezioni con una grande vescica sul petto. Il vescovo Butler, che scrisse l' Analogia della religione, e James Watt, inventore della macchina a vapore, erano entrambi così tormentati dalla bile e dalla conseguente malinconia da essere costantemente tentati di farla finita. La vita di tali uomini è un notevole esempio del trionfo dell'energia mentale sulle infermità fisiche, e dovrebbe incoraggiare quelli di noi che soffrono di debolezza costituzionale; ma non rendono la debolezza fisica né naturale né desiderabile. I giovani dovrebbero essere forti, dovrebbero provare piacere in esercizi vigorosi, dovrebbero ricordare l'antico proverbio: "La gloria dei giovani è la loro forza". A proposito della cultura fisica, io dico ad ogni giovane: "Mostrati uomo". Tuttavia, più della forza fisica o mentale, poiché la luce del sole è più della luce della luna o delle stelle, è la forza morale. Nell'alto firmamento della virilità ideale, la forza morale è la luce più grande che governa il giorno. Dovete mettere l'elemento della coscienza, dovete mettere l'amore per la giustizia e l'odio per il male nella vostra concezione del vigore virile, altrimenti non potrete mai veramente dire di nessun uomo ciò che Marco Antonio disse di Bruto:
Gli elementi erano
Così mescolato in lui che la natura potrebbe stare in piedi
E di' a tutto il mondo: questo era un uomo
(II.)Un secondo segno della virilità è la sagacia. Milton chiede: "Che cos'è la forza senza una doppia parte di saggezza?" e poi aggiunge: "La forza non è fatta per governare, ma per sottoservire, dove la saggezza comanda". Chi vuole mostrarsi un uomo deve unire la sagacia alla forza; perché viviamo in un mondo di illusioni, che sono come trappole ai piedi di un giovane. Voi giovani di questa nuova generazione vi trovate faccia a faccia con quello che Carlyle definì "l'eterno No". Ad ogni precetto del cielo il diavolo porta un "No". "Temete Dio e osservate i suoi comandamenti". "No," dice il diavolo; "Asseconda le tue passioni". "Il fine principale dell'uomo è glorificare Dio e goderne per sempre". "No," dice il diavolo; "Il fine principale dell'uomo è glorificare se stesso e godere della propria via". "Chi troverà la sua vita la perderà, e chi perderà la sua vita per causa mia la troverà". "No," dice il diavolo; "Che ogni altro uomo sia dannato, corpo e anima, e che importa a te?" Questo "eterno no" ci viene incontro ad ogni chiamata al dovere, e deve essere resistito e giurato una volta per tutte, altrimenti ci allontaniamo da ogni possibilità di raggiungere la virilità ideale. Migliaia di uomini oggi sono storpi ed evirati da questo negativo dell'incredulità. La loro perdita è incalcolabile. Essi stessi sono spogliati delle benedizioni e la loro influenza è svuotata del potere. All'"eterno no" del diavolo opponete l'"eterno sì" di Dio. Sii positivo e pratico; Aggiungi sagacia alla forza
(III.) Un terzo segno della virilità è la santità
Un santo è colui che vive per Dio e nel quale la volontà di Dio è legge. Qui la virilità si completa. Essendo l'uomo creato a immagine di Dio, non possiamo considerare che nessuno raggiunga l'ideale dell'umanità se non rifletta nel pensiero, nello scopo, nell'impulso e nell'azione il Dio in cui vive, si muove e ha il suo essere; E non è forse questo che intendiamo per santità? La santità include l'onestà, perché accetta la regola d'oro: "Tutto quello che volete che gli uomini facciano a voi, fatelo anche a loro"; e il Papa non afferma forse che "l'uomo onesto è l'opera più nobile di Dio"? La santità include il servizio degli altri; perché ogni santo è un seguace di Colui che "non è venuto per essere servito, ma per servire e dare la sua vita in riscatto per molti". E Lord Lytton non ci ricorda...
Quell'uomo è grande, e lui solo
Che serve una grandezza non la sua
perché né lode né pelfo
Contento di conoscere ed essere sconosciuto,
Tutto in se stesso!
Forza, sagacia, santità: queste tre cose, e la più grande di queste è la santità, se qualcuno di noi volesse mostrarsi un uomo. (W. J. Woods, B.A.)
Virilità:
Le ultime parole di ognuno, quando parte per il mondo eterno, sono sempre di interesse per coloro che sono rimasti indietro. Anche le ultime parole del criminale sul patibolo saranno lette da migliaia di persone, che non avrebbero ascoltato una sola parola di lui quando si trovava a chiedere l'elemosina alla loro porta. Le ultime parole di uomini grandi e buoni, quando vengono pronunciate a coloro che sono loro vicini e cari, sono quindi di particolare interesse
(I.) L'incarico del padre morente. È quella di un re per il suo successore, che presto salirà al trono d'Israele. La posizione è così responsabile, l'addebito sarà lungo e pesante. Ma no; Quanto breve è il discorso, quanto poche sono le indicazioni: "Mostrati un uomo". Sii un uomo, questo è tutto. Sì, ma questo è tutto. Sii un uomo, come Dio ha fatto; non la creatura distorta, storta, pervertita che il peccato ha fatto
(II.)Cosa è implicito in questa accusa. Vir era la parola che i Romani usavano per l'uomo, e da cui deriva la nostra parola virtù. Anche la virtù, per loro, significava coraggio, eroismo. Tutto ciò che è dunque virtuoso è virile. La veridicità è una virtù, e quindi virile. Dio è la verità. L'uomo è più virile quando è più simile a Dio, perché è stato fatto a immagine di Dio. L'onestà è pagare i nostri giusti debiti, rendere onore a chi è dovuto, esercitare l'amore supremo verso Dio e amare i nostri simili come noi stessi Matteo 22:27. Quindi, un vero uomo, un vero uomo, deve essere un cristiano e un gentiluomo. La temperanza, la pazienza, la gentilezza, la gentilezza, l'altruismo, sono tutte virtù, e quindi virili. Il codice d'onore del gentiluomo si trova in Filippesi 4:8
(III.) Il fondamento della virilità è la forza. Forza d'animo, forza di volontà, determinazione, autocontrollo, capacità di resistere alle usanze popolari quando sbagliate, vizi prevalenti che sono diventati aristocratici, mode e abitudini del male che si sono attaccate a persone che consideri superiori a te per età, esperienza e professione; potere di essere chiamato eccentrico, strano, strano, di essere deriso. Ci vuole un coraggio che non si diletti con il male, ma che alla prima sollecitazione dica "no", che abbia il coraggio di fare il bene, che abbia il coraggio di essere vero". Quindi, in questa breve carica, i primi accenti sono: "Sii forte". David sapeva che ci voleva forza
(IV.)La fonte di questa forza è in Dio. Mosè, Giosuè, Paolo, Lutero, Wesley, erano uomini di grande potenza, e tutti trovarono la loro forza in Dio
Lo scopo importante di questo incarico era il giusto sviluppo e la formazione del carattere. Questo dovrebbe essere il primo obiettivo di ogni giovane. Questo è il primo scopo del Vangelo, oggi così spesso trascurato in quest'epoca frenetica, frenetica e rumorosa. La prima istruzione di Paolo a Timoteo fu: "Bada a te stesso". L'inganno, la falsità, la lussuria, ecc., sono tutti intrusi. Scacciali, mostrati. Non regni l'animale, ma l'uomo. Sii un uomo, e allora sarai ciò che ogni vero uomo è: un re. (G. H. Smyth.)
Come sono fatti gli uomini:
Essere un uomo richiede una trinità di qualità: un corpo forte, una mente piena di orme e una natura spirituale
1. Giovani uomini, è vostro dovere coltivare la vostra forza fisica con sport atletici, ginnastica e altri esercizi che contribuiranno a fortificare il nobile tempio in cui Dio ha ospitato la vostra mente e la vostra anima. Non importa quanto siano preziosi i beni che sono conservati in una casa, se la casa è insicura o il tetto perde. Non è onore di un uomo essere così incurante della casa in cui sono collocati gli inestimabili tesori della mente e dello spirito che l'edificio si consuma prima del tempo. Se voi ed io vogliamo fare un lavoro efficiente in quest'epoca la più impegnativa della storia del mondo, se vogliamo tenere testa alla feroce competizione di questo che è il più grande di tutti i periodi commerciali, avremo bisogno di muscoli robusti, polmoni robusti, fegati sani e buona digestione. Un uomo si ostacola seriamente nella corsa della vita se non presta attenzione alle regole della salute. D'altra parte, un uomo con un corpo sano ha maggiori possibilità di successo, perché la salute gli ispira speranza e ambizione. Thomas Carlyle ha dato al mondo una visione itterica di molte cose perché aveva uno stomaco debole. Quale miseria abbia causato nella sua casa, e nella vita di quella sua paziente moglie martire, è stato rivelato nelle lettere di Jane Welsh Carlyle. Molti uomini che osservano nel modo più sacro i Dieci Comandamenti infrangono impunemente le leggi della salute
2. Lo sviluppo del corpo, tuttavia, non è tutto ciò che costituisce l'uomo. Un pugile ha un corpo ben sviluppato, ma la sua influenza non conta molto al di fuori del ring. C'è una mente da coltivare e un'anima. L'uomo che si dedica interamente allo sviluppo fisico sarà incline a dimenticare i bisogni delle altre due parti della sua natura. Se tutta l'energia della natura di un uomo sta correndo verso i muscoli, non ci sarà più nulla da far correre al cervello. Gli uomini che hanno attirato l'attenzione del mondo non sono stati giganti fisici, ma uomini di muscoli mentali e morali. Napoleone, Wellington e Grant non erano grandi nel corpo. Se l'ideale di un uomo perfetto consistesse solo nelle qualità fisiche, noi saremmo più in basso nella scala di certi animali. Il bue supera un uomo in forza muscolare; l'antilope in velocità; il segugio nell'acutezza dell'olfatto; l'aquila in vista; il coniglio nell'acutezza dell'udito; l'ape mellifera nella delicatezza del gusto; il ragno in finezza di energia nervosa. Quindi non possiamo misurare un uomo dal suo corpo, né dai suoi beni materiali. Siamo andati oltre l'epoca in cui il mondo contava come suoi più grandi eroi Ercole, Aiace, Creso, Milziade. Il mondo di oggi non è governato dai muscoli, ma dalla mente e dal cuore. I più coraggiosi sono i più teneri, gli amorevoli sono gli audaci. Il valore di un giovane uomo per il mondo e per se stesso dipende in gran parte dalla coltivazione del suo intelletto. Proprio come nella coltivazione del corpo si deve considerare il cibo adatto e l'esercizio fisico appropriato, così nello sviluppo della mente si deve considerare il tipo di cibo. Ogni giovane dovrebbe segnarsi un corso di letture di storia, biografia, poesia e filosofia. Un'altra cosa: come non portereste consapevolmente nel vostro sistema carne malata, o frutta o verdura decomposta, allo stesso modo non desidererete avvelenare la vostra mente con la lettura di libri impuri. La qualità dei nostri pensieri determina la qualità del nostro carattere. I pensieri impuri sono vermi che corrodono i tessuti del carattere morale. L'uomo che cade vittima della tentazione è l'uomo il cui carattere è diventato tarlato. Custodisci nel modo più sacro la porta della mente e tienila chiusa contro l'ingresso dei pensieri malvagi. Se il generale Grant fosse stato un uomo di debole volontà, non avrebbe mai potuto portare al successo le campagne della guerra civile. Eppure le sue memorie rivelano un uomo con un cuore tenero come quello di una ragazza, che odiava la guerra e non amava il solo rumore di una pistola, ma possedeva una tale padronanza di sé che prevedere una cosa da fare significava comandare, anche se doveva combattere su una sola linea per tutta l'estate. L'opposizione, lo scoraggiamento, le difficoltà, non possono mai tenere a bada un uomo di volontà. I capi del partito a Roma pensarono di sbarazzarsi dell'ambizioso giovane Cesare, così gli affidarono un incarico che richiedeva una prolungata assenza da Roma e una difficile spedizione nel cuore di una regione incivile e inesplorata del paese. Dissero: "Roma non sentirà mai più parlare del giovane Cesare". Ma il giovane conquistò la Gallia e, tornando dopo una campagna di dieci anni, si impadronì dello scettro del potere imperiale. È una cosa triste vedere un uomo in cui la forza di volontà è andata in decadenza. Il dottor Maudsley, lo scienziato inglese, dice che l'inizio della guarigione dallo squilibrio mentale è sempre un risveglio del potere della volontà. Quando un esperto in un manicomio trova un paziente in grado di eseguire un nuovo piano di condotta e di mantenerlo nel perseguimento per ore e ore, è incline a dire che quell'uomo uscirà presto dal manicomio
3. Permettetemi ora di venire all'ultima qualità che entra nella composizione della virilità simmetrica, e cioè la natura spirituale. La forza fisica è buona, ma è solo la base della cantina della casa. Nessuno si accontenterebbe di vivere in cantina, per quanto ben fornita di provviste e altre comodità. Avrebbe almeno voluto avere un altro piano per l'edificio, e abbiamo parlato dello sviluppo intellettuale. Ma fermarsi a questo sarebbe come dimorare in una biblioteca, o in una galleria d'arte, e non avere mai stanze più alte dove potremmo entrare in comunione con il Creatore, e con Suo Figlio, il nostro Salvatore. Per cambiare la figura, lasciatemi dire che trascurare la natura spirituale, come hanno fatto alcuni uomini, dotando la natura fisica e mentale di tutto ciò che è necessario, è come costruire una splendida nave e lasciare il timone. La natura spirituale in un uomo è il timone che controlla i suoi pensieri e i suoi propositi. A volte si trova una nave in mare che lancia il segnale "Non sotto controllo". Questo è un segnale molto terribile. Lo splendido atleta che può vincere una gara di barche, o nell'arena mettere fuori combattimento il suo avversario, può essere solo un bambino nella sua virilità morale. Un uomo con muscoli abbastanza forti da abbattere un cavallo può essere abbastanza debole da cedere a qualche sottile tentazione. Il segreto è il carattere spirituale. Ricordate ciò che gli uomini dicevano del nobile greco che governava la sua città con leggi non scritte: "Il carattere di Focione è più della costituzione". La forza di carattere di Lamartine era tale che durante i giorni più sanguinosi a Parigi non chiudeva mai le porte, e una volta, quando si alzò per parlare, colui che lo presentò disse: "Sessant'anni di vita pura stanno per affrontarti". Emerson dice che c'era un certo potere in Lincoln, Washington e Burke che non può essere spiegato dalle loro parole stampate. Giovanni Milton disse: "Un uomo buono è il frutto maturo che la nostra terra offre a Dio". Se la gioventù romana veniva elevata nello spirito stando un giorno alla settimana in una stanza dedicata alle statue di grandi eroi, e facendo voto alla loro presenza immaginaria, quanto più siamo nobilitati quando andiamo alla presenza dell'infinito ed eterno Geova, che è in grado di impartire a noi l'influenza trasformatrice del Suo Santo Spirito. (D. H. Martin, D.D.)
Dovere e privilegio:
Questo è il consiglio d'addio di un re a suo figlio, che aveva il diritto di afferrare lo scettro mentre cadeva dalla pallida mano del padre morente
(I.) Sii forte. Non vanaglorioso o sicuro di sé, ma "forte".
1. Qual è questo punto di forza? Non consiste in sentimenti di piacere nel vedere gli altri fare il bene, o nel desiderare di fare il bene noi stessi. Un uomo condotto prigioniero dal diavolo a suo piacimento può averle. La forza cristiana mette l'uomo al suo posto e lo tiene lì; resiste nel giorno del conflitto più duro, quando molti svengono
2. Come si ottiene questa forza? Da Dio solo, per mezzo del Signore nostro Gesù Cristo. Come da Lui? Pentitevi di tutti i peccati. Decidi di rompere con tutti i peccati e di vivere una vita cristiana devota. Coltiva la fiducia personale in Cristo come tuo Salvatore e credi che Dio per amor Suo ti perdona e ti salva
(II.)Mostrati un uomo. Che non sia una semplice deduzione, ma un fatto palpabile; una dimostrazione. "Mostra te stesso." Gli uomini ci danno un valore in base a come ci mostriamo. Non lasciare che siano gli altri a dimostrare che sei un uomo; Fallo da solo. Non un angelo, ma un uomo. Non c'è strumento che Dio possa usare in così tanti modi e luoghi, e con un successo così meraviglioso, come un cristiano devoto che può mostrarsi un uomo, un uomo che ha la lacrima della compassione per chi è addolorato, una parola di conforto per chi ha perso un lutto e una parola di speranza per chi è abbattuto e scoraggiato. (Omilestico.)
Un figlio incaricato di essere coraggioso:
La spada donata dall'imperatore Guglielmo al suo figlioletto, il principe ereditario, per il suo decimo compleanno, contiene un'iscrizione sulla sua lama, di cui la seguente è una traduzione: "Confida in Dio. Sii coraggioso in combattimento per preservare l'onore e la gloria. Chi combatte coraggiosamente, confidando nell'aiuto di Dio, non è mai vinto. Tutti i tuoi poteri del corpo e della mente appartengono al tuo paese. Al mio caro figlio William, 6 maggio 1892.
In che cosa consiste la virilità:
La vera virilità consiste nell'attenersi ai propri principi se sono buoni e giusti. Quando Garfield era un ragazzo al Williams College, un giorno salì sul Monte Greylock con molti dei suoi compagni, e passò la notte sulla cima della montagna. Seduti intorno a un fuoco da campo, hanno cantato canzoni universitarie e raccontato storie per tutta la sera. Garfield tirò fuori dalla tasca un Testamento e disse: "Ragazzi, è mia abitudine leggere un capitolo prima di andare a letto e fare una preghiera. Lo facciamo insieme?" E lo hanno fatto tutti. Ammiriamo il ragazzo per il suo coraggio
Imparare ad essere coraggiosi:
Il signor Mortimer Mempes, nel suo World's Children, fornisce alcuni esempi notevoli dell'addestramento spartano al coraggio che tutti i ragazzi del Giappone devono subire. Tutti i tipi di giochi vengono giocati per testare il carattere in questo particolare dei bambini. Vengono raccontate storie emozionanti di draghi e giganti e, quando sono terrorizzati, ogni ragazzo deve andare in una stanza buia e tirare fuori un filo di stoppino che sta bruciando in un piatto d'olio; e anche questo, con un volto sorridente, assolutamente imperturbabile. Un altro gioco preferito è quello di riunirsi in un cimitero solitario, sotto un albero, e piantare bandiere in un luogo infestato. Poi ogni ragazzo viene fatto camminare da solo lungo il viale, tirando fuori una bandiera lentamente, con dignità e senza un tremito nervoso. Così, avendo portato il giogo nella sua giovinezza, si crede che il suo coraggio sia all'altezza di tutte le richieste che gli vengono affidate nella vita successiva
Gioca l'uomo per Dio:
In un'occasione in cui Whitfield fu circondato da una folla e cominciò a mostrare segni di allarme mentre le pietre volavano in tutte le direzioni, sua moglie, in piedi al suo fianco, gridò: "Ora, George, gioca l'uomo per Dio". Dobbiamo fare l'uomo nella battaglia della vita perché Dio ci ha creati per essere virili e non non virili; perché il Figlio dell'uomo è venuto sulla terra per mostrarci come soffrire e come essere forti; perché se temiamo Dio non avremo altro timore. (Fremo.)
7 CAPITOLO 2
1RE 2:7
MOSTRATE BENIGNITÀ AI FIGLI DI BARZILLAI.
La gratitudine per le gentilezze ripagata:
Un'antica storia inglese narra di Frescobald, un mercante italiano che mostrò grande gentilezza a Thomas Cromwell quando era in grave difficoltà lontano da casa. Lo straniero fu accolto nell'abitazione del mercante e rimandato sano e salvo in Inghilterra. Gli anni passarono e i rovesci arrivarono a Frescobald. Perse ricchezze e amici, e vagò come un mendicante in questo paese. Un giorno vide una grande folla che si muoveva lungo le strade di Londra. Il Lord Cancelliere stava andando in stato per aprire i tribunali. Per la gioia di Frescobald, la figura centrale della processione era il suo vecchio amico Thomas Cromwell. Il mercante italiano raccolse presto i frutti della sua generosa gentilezza in altri giorni. L'ospitalità e la munificenza di Cromwell gli fecero dimenticare rapidamente tutte le sue preoccupazioni e il suo dolore. (J. Telford, B.A.)
Simpatia per il monarca apprezzata:
La simpatia per coloro che sono più forti, più ricchi, più sani, più influenti e più autorevoli di noi, non è così facile da ottenere. Non ci viene spesso in mente di tendere la mano o la parola comprensiva a coloro che consideriamo in qualche modo i nostri superiori, eppure nessuno ha bisogno della nostra simpatia più di questi. Ci si aspetta che il ministro provi sentimenti per e con i suoi parrocchiani, ma la verità è che il ministro ha bisogno di un incoraggiamento comprensivo da parte loro. Lo stesso vale per il medico e il suo paziente. Uno dei biografi di Tennyson cita le parole della Regina del Vincitore: "Quando mi congedai da lui, lo ringraziai per la sua gentilezza, e dissi che ne avevo bisogno, perché ne avevo passate tante, e lui disse: 'Sei così solo su quella terribile altezza; è terribile". La sovrana apprezzava la gentilezza, la considerazione e la simpatia dei suoi sudditi, e la poetessa si rese pienamente conto di cosa significasse essere così in alto da essere praticamente sola al mondo. Diamo facilmente la nostra pietà, la nostra simpatia, e anche la nostra mano d'aiuto, a coloro che ci sembrano in grave stress, ma non siamo così premurosi riguardo a quale consolazione e forza potremmo dare a coloro che ne hanno bisogno, perché la loro stessa elevazione li isola e li taglia fuori da quei rapporti umani a cui tutti cerchiamo un aiuto comprensivo. (Grandi pensieri.)
Barzillai:
La vera cortesia di Barzillai nelle Highlands, inoltre, è abbondantemente evidente nel troppo breve scorcio che abbiamo del signore di Rogelim. Perché, come prevedeva tutti i possibili desideri di Davide! Come si mise in tutto il luogo angosciato di Davide! Come fece a Davide ciò che Davide avrebbe fatto a lui! Come scese dal suo alto seggio, con tutti i suoi anni sul capo, per condurre con la sua propria mano il re oltre il Giordano! E poi, con quale dolcezza e musica di modi e di parole si scusò da tutte le ricompense regali, gli onori e le promozioni che Davide aveva progettato e decretato di imporgli!
Il servizio e la fedeltà che devo,
Nel fare, si ripaga da solo. Parte di Vostra Altezza
È quello di ricevere i nostri doveri; e i nostri doveri
Sono al tuo trono e al tuo stato figli e servi,
Che fanno ma quello che dovrebbero, facendo tutto
Al sicuro verso il tuo amore e il tuo onore
Il resto è lavoro che non viene utilizzato per te
L'umiltà, inoltre, di quell'eroe dell'Antico Testamento è già la nostra umiltà del Nuovo Testamento nella sua profondità, dolcezza e bellezza. Nelle mie ore libere quest'inverno mi sono dilettato con le Vite di Plutarco nella Bibbia inglese di Thomas North. Ma quante volte, leggendo un nome nobile dopo l'altro, ho esclamato: Oh, se alcuni di quei grandi uomini dell'antichità fossero stati solo tra i Greci che vennero da Filippo, dicendo: "Signore, vedremmo Gesù!" Avevano solo visto Gesù, o anche solo udito o letto Paolo! Allora quali ornamenti sarebbero stati in tutta la nobiltà, la cortesia e l'umiltà del Nuovo Testamento. (Alessio. Whyte, D.D.)
8 CAPITOLO 2
1RE 2:8-9
Ed ecco, tu hai con te Simei, figlio di Ghera.
Davide e Simei:
Il letto di morte di Davide non è mai stato privo di difficoltà per i lettori riflessivi e reverenziali. Perché Simei, con tutto il suo bene e il suo cattivo uso, torna di nuovo sul letto di morte di Davide per tentare e mettere alla prova Davide, e per scoprire cosa c'è nel cuore morente di Davide. Le parole dei santi di Dio sul letto di morte hanno per noi un interesse speciale e una deliziosa edificazione; ma le ultime parole di Davide a Salomone riguardo a Simei... le passeremmo oltre se potessimo. Tre o quattro diverse spiegazioni di quelle terribili parole di Davide sono state offerte al lettore afflitto da uomini capaci e da uomini autorevoli in tali questioni. Menzionerò solo le spiegazioni che mi sono state date e lascerò a voi giudicare da soli. Ebbene, alcuni studiosi dell'Antico Testamento hanno il coraggio di togliere completamente dalla bocca di Davide le terribili parole di Simei e di metterle in bocca al profeta che ci ha preservato la vita e la morte di Davide. Quelle terribili parole, dicono, sono la spiegazione e la rivendicazione di quel giusto profeta dell'esecuzione troppo tardiva di Simei da parte di Salomone dopo che la sua "tregua", come la chiama Matteo Enrico, era giunta al termine con la morte di Davide. Altri ancora, e anche loro, alcuni dei nostri studiosi più conservatori e ortodossi, ci dicono che il testo dovrebbe essere scritto in inglese in questo modo: "Non ritenerlo innocente; nello stesso tempo non far scendere la sua testa canuta nella tomba con il sangue". Mi biasimerete per il mio orecchio troppo aperto a una così audace erudizione; e penserete che sia molto sbagliato da parte mia ascoltare uomini così malvagi. Ma il cuore ha le sue ragioni, come dice Pascal, e il mio cuore si spingerebbe a un punto considerevole nella critica testuale per far asciugare il sangue di Simei dal letto di morte di Davide. Un'altra interpretazione è quella di prendere il testo così com'è, e di ascoltare Davide che accusa giudizialmente Salomone di un caso di giustizia troppo a lungo ritardata contro un bestemmiatore di Dio e del re. E poi l'ultima spiegazione è la più dolorosa di tutte, ed è questa, che Davide non aveva mai veramente e veramente, e in fondo al suo cuore, perdonato Simei per la sua brutalità e malignità a Bahurim, e che tutta la vendetta a lungo repressa di Davide si precipitò fuori dal suo cuore contro il suo vecchio nemico quando si sdraiò sul suo letto e tornò indietro il giorno in cui era fuggito da Gerusalemme. Puoi scegliere il tuo modo di guardare il letto di morte di Davide. Ma, in ogni caso, è Bahurim che tutti noi porteremo a casa, e porteremo per sempre nei nostri cuori. Avremo, con l'aiuto di Dio, la mente bahurim di Davide sempre in noi d'ora in poi in mezzo a tutti coloro che ci insultano e ci offendono, e dicono falsamente ogni sorta di male contro di noi; e in mezzo a ogni sorta di circostanze avverse e dolorose, in modo da vedere il Signore in tutto questo, e in modo da operare la nostra salvezza in mezzo a tutto questo. E il Signore guarderà anche alla nostra afflizione, e ci renderà del bene per tutto questo male, se solo ci sottomettiamo ad esso con saggezza, silenzio e adorazione. (Alessio. Whyte, D.D.)
I peccati degli uomini pii:
Ci sono tre modi in cui Davide può essere stato influenzato nel dare questa ingiunzione di morire a suo figlio:
(I.) Come agente, inconscio o meno, della giustizia divina. Non possiamo concepire questa misura come il compimento di un proposito divino, apparentemente aveva tanto di piano umano. Il potere dell'Onnipotente, quando è stato esercitato a sostegno della giustizia, è sempre stato certo e diretto nella sua azione, senza alcun riferimento alle contingenze. La punizione di un uomo non precede mai il suo crimine, né viene inflitta senza di esso. Con Dio è tutta giustizia o tutta misericordia; Nessuna mezza misura. Non risparmiamo per un po' di tempo nell'incertezza o nel dubbio sulla nostra colpa, generando in noi un senso di falsa sicurezza, finché all'improvviso la campana della sventura suona sulle nostre orecchie assordate. Com'è diverso questo dalla punizione dell'uomo. Il modo stesso in cui morì Simei è il più grande argomento contro il fatto che sia stata ordinata da Dio (versetti 36-46). La condotta di Davide nel dare questa ingiunzione morente a suo figlio può essere stata influenzata...
(II.)Con il desiderio coscienzioso di amministrare la giustizia umana, secondo la volontà di Dio. Davide, ci viene detto, era un uomo di Dio, uno secondo il Suo cuore. Come possiamo dunque, con una percezione così chiara degli attributi divini, concepire che egli agisca in questa materia coscienziosamente e con freddo giudizio, nella piena convinzione dell'armonia del suo decreto con l'Onnipotente rettitudine? Farlo significa disonorare l'incrollabile rettitudine della giustizia di Dio, o sminuire le esperienze e la conoscenza di Davide del carattere divino. Preferiremmo essere lasciati alla nostra ultima alternativa in...
(III.) Riguardo alla sua ingiunzione come motivata da vendetta. Come uomo perdonò Shimel al momento del suo crimine, che, allora, avrebbe dovuto essere completamente cancellato dalla sua memoria. La giustizia celeste, se non fosse stata soddisfatta, avrebbe preso la sua propria via di rivendicazione, senza ulteriori azioni da parte di Davide. Con Davide come uomo di Dio e legislatore di Israele, dobbiamo dissociare completamente questo atto, e attribuirlo interamente a un difetto nel suo carattere, che, alla fine, ha riaffermato il suo potere naturale in antagonismo con la grazia divina. In nulla, durante la vita, gli uomini differiscono così tanto come alla morte. I più deboli della terra spesso entrano trionfanti nelle porte del cielo. Mentre sono ancora nella carne, un piede è saldamente piantato sulla soglia della dimora preparata per loro. D'altra parte, il gigante spirituale è spesso come un bambino timido e pauroso; spesso, infatti, sembra perdere la sua intera esistenza spirituale nella spaventosa lotta che Satana e la sua natura terrena sostengono nel tentativo di strappare un'altra anima dal cielo per popolare il deserto dell'inferno. (R. Liswil, B.A.)
10 CAPITOLO 2
1RE 2:10-12
Così Davide andò a letto con i suoi padri.-
Visioni della vita e della morte:
Il punto di vista che viene presentato nella Scrittura della morte dei santi è l'esatto opposto di quello che è popolare oggi. Trovi quasi, senza eccezioni, la morte dipinta come un mietitore che arriva con la sua falce. Questa è solo un'idea umana. Qual è l'idea di Dio nella Parola? La morte non è il mietitore; La morte è il seminatore. Questa è una cosa molto diversa. Non è la morte che viene e raccoglie nella messe: è la morte che semina il seme. L'agricoltore esce con il suo cesto di grano nudo, che viene gettato nella terra e viene coperto e perso alla vista; ma germoglia perché muore. Muore per vivere sotto terra, e di lì a poco arriva il ricco raccolto d'oro. La morte perderà metà della sua oscurità se la consideri non come la mietitrice, ma come la seminatrice. È perché limitiamo la nostra idea di vita al breve periodo che trascorriamo in questo mondo, che facciamo della morte il termine della vita. Non è così, ma il vero inizio della vita. La morte può assumere la bella forma della persona amata e gettarla nel terreno; ma è tutto ciò che la morte può fare. La morte semina il seme, ma Dio raccoglie il raccolto all'alba della Sua venuta. (R. Sfogo.)
19 CAPITOLO 2
1RE 2:19-20
BETSABEA ANDÒ DUNQUE DAL RE SALOMONE PER PARLARGLI IN NOME DI ADONIA.
Cosa possono fare le madri per i loro figli:
Quasi venti volte il Libro dei Re menziona i nomi delle madri in relazione alle buone o cattive azioni dei loro figli. Non ci viene sempre detto quale fosse il carattere di queste madri, né fino a che punto fosse dovuto alla loro influenza il fatto che i loro figli diventassero come loro, ma l'introduzione dei loro nomi in così stretta connessione con il bene o con il male, è sufficientemente significativa. "Sua madre si chiamava Jecholiah; e fece ciò che era giusto agli occhi del Signore". Il sacro scrittore non aggiunge altro, eppure possiamo a malapena trattenere l'esclamazione naturale del cuore: "Benedetta sei tu fra le donne!" tanto siamo certi che il giovane che onorava Dio aveva goduto delle cure di una buona madre. Al contrario, quale non invidiabile notorietà viene data al nome di Abia quando la sua menzione è accompagnata dal doloroso racconto: "Egli camminò in tutti i peccati di suo padre" (1Ri 15:2). Maaca, la madre, potrebbe essere stata lei stessa una brava donna, nonostante i modi malvagi del marito; Eppure, quali volumi sono espressi in quell'imbalsamazione del suo nome - e solo del suo - in relazione alle malefatte di suo figlio! Ahimé! le angosce del cuore del miserabile genitore, in questo mondo e nell'altro, riguardo alla cui progenie deve essere ricordata: "Egli fece del male per tutta la vita; ha fatto del male a causa della negligenza di sua madre nell'insegnargli meglio!" Sant'Agostino e Gregorio di Nazianzeno sono esempi lampanti, che gridano ad alta voce: "Madri cristiane, pregate nella fede!" Teodoreto, Basilio il Grande e Crisostomo furono esempi quasi altrettanto notevoli. Il generale Harrison, non molto tempo prima di prendere il suo posto a capo del governo, visitò la sua vecchia casa in Virginia, e si diresse subito verso la "stanza di sua madre", dove, come disse, l'aveva vista leggere ogni giorno la sua Bibbia e dove gli aveva insegnato a pregare. La fama e la gloria si affievolirono davanti a lui mentre la piacevole luce irrompeva dalla scena delle sue prime e migliori impressioni. Dov'è il figlio così ribelle e così crudele, che non risponderebbe prontamente, come il re d'Israele, quando fu supplicato da colei che lo aveva allattato nell'infanzia impotente: "Chiedi, madre mia, perché non ti dirò di no"? "Mia madre mi ha chiesto di non usare mai tabacco", osservò il senatore Thomas H. Benton, "e non l'ho mai toccato da allora fino ai giorni nostri. Mi ha chiesto di non giocare mai, e non l'ho mai fatto. Mi ha ammonito contro il bere troppo, e qualunque utilità io abbia raggiunto nella vita, la devo all'accondiscendenza con i suoi pii desideri". La madre cristiana che ama così i suoi figli può essere certa del loro più sincero affetto in cambio. Un vecchio, consumato dalla malattia, lottava debolmente con la morte. La sua famiglia e i suoi amici erano lì a trovarli, rendendo ogni gentile ufficio che potevano, ma c'era ancora una cosa che desiderava ardentemente e che tutti i loro affetti più teneri non riuscivano a soddisfare. Roteò la testa in preda all'agonia e sussurrò debolmente: «Voglio la mamma!» Era morta da cinquant'anni! Da bambino aveva portato i suoi piccoli dispiaceri a sua madre, e lei si era sempre dimostrata la sua pronta consolatrice, e ora, dopo tutto questo lasso di tempo, dimentico, per il momento, che moglie, figli e nipoti erano con lui, non ricordava nessuno tranne sua madre! Una volta un noto infedele fu improvvisamente messo sotto l'influenza religiosa e gridò ad alta voce, nella sua agonia: "Dio di mia madre, abbi pietà di me!" Quando una volta una signora disse all'arcivescovo Sharpe che non avrebbe disturbato i suoi figli con l'istruzione sulla religione fino a quando non avessero raggiunto l'età della discrezione, l'astuto prelato rispose: "Se non insegni a loro, lo farà il diavolo!" (J. N. Norton.)
Il potere delle madri:
Il potere delle madri è un tema fertile per la contemplazione e uno dei più affascinanti. È stato detto che "il più grande potere morale del mondo è quello esercitato da una madre sul suo bambino". Siete in grado di nominare una forza che osate chiamare uguale ad essa? Non è forse vero, come ha detto Douglas Jerrold, che "colei che dondola la culla governa il mondo"? In primo luogo, si noti il fatto che...
(I.) I primi anni di vita di un bambino appartengono alla madre. Sono gli anni che danno forma e colore a tutto il resto della vita. E in questi la guida naturale e la compagna del bambino è la madre. La sua presenza e i suoi vari insegnamenti sono la forza più potente esercitata su di essa nel fresco e rugiadoso mattino della sua esistenza. Non appena il bambino inizia a comprendere il linguaggio e a meditare sulle idee che trasmette, quali inestimabili opportunità sono quelle della madre per ispirarlo e guidarlo! Impara le sue parole dalle sue labbra e le pronuncia secondo i suoi metodi. Una pronuncia errata acquisita durante l'infanzia spesso si aggrappa a uno per tutti i suoi giorni. Il bambino pensa ai pensieri di sua madre così come pronuncia le sue parole. Le sue opinioni sulle cose derivano in gran parte da lei. Essa può insegnare al bambino ad essere attento a ciò che è dentro di lui e fuori di lui, da cui dipende in gran parte la saggezza. Può sviluppare in esso l'abitudine al pensiero, che accresce così il potere del pensiero. Lei può elevare il suo pensiero. Può insegnargli ad essere affettuoso, aspirante, leale e coraggioso. In breve, può plasmare il suo bambino quasi con la stessa facilità con cui lo scultore modella la sua argilla di plastica in una statua di bellezza impeccabile
(II.)L'esempio e gli insegnamenti della madre sono influenze permanenti. Questo per loro stessa natura, non semplicemente perché ha il controllo degli anni della giovinezza. La vita di una madre è una delle forze regolatrici e animatrici di quella dei suoi figli finché vivono. C'è una sacralità in quell'esempio che il tempo aumenta piuttosto che diminuire nel seno di ogni bambino di mente retta. Anche coloro che sono ribelli ne ammettono il potere, ed è sempre uno degli agenti più invincibili nella loro restaurazione. Lo stesso vale per i precetti che lei gli ha dato. Non solo lo avviano nel corso che prende, ma rimangono con lui come fattori elementari del suo essere e della sua condotta. Erano la garanzia delle sue prime azioni, e inconsciamente le attrae per tutta la vita. Charles Reade, il famoso romanziere, quando era vicino alla fine della sua vita, dichiarò: "Devo la metà più grande di ciò che sono a mia madre". E Giovanni Ruskin, nobilmente eminente com'è, non può essere sleale alla memoria di colei che lo ha dato alla luce. Scrisse in questo modo: "L'influenza di mia madre nel plasmare il mio carattere fu evidente. Mi costringeva a imparare a memoria ogni giorno lunghi capitoli della Bibbia. A quella disciplina e a quella paziente e accurata risoluzione devo non solo gran parte della capacità generale di prendermi cura, ma la parte migliore del mio gusto per la letteratura". E questa è la testimonianza di un autore la cui penna facile ha tracciato alcune delle frasi più superbe e squisite che si possano trovare nel nostro linguaggio inglese
(III.) L'affetto per le madri è duraturo. È questo, in larga misura, che dà forza al loro esempio e alla loro istruzione. Eppure, è una forza di per sé superiore a queste, in tutta la vita del bambino. Se non c'è amore sulla terra come l'amore di una madre, esso suscita in risposta un affetto che molte acque non possono sommergere. E questo affetto è un elemento purificatore, edificante, gioioso nella vita di chi lo condivide. Lo sprona al lavoro e all'abnegazione. Accende pazienza, zelo, speranza, coraggio. Eleva e vivifica tutta la sua natura con la sua influenza silenziosa ma persuasiva. Quando è tentato, quell'amore lo spinge alla vittoria. Quando è scoraggiato, lo riveste di forza d'animo. Quando è stanco, si riposa su di esso. Quando è solo, la sua dolce presenza ravviva la sua anima. Quando è forte, si rallegra per amor suo. Quando ha successo, esulta perché lei sarà felice. Lord Macaulay disse: "Sono sicuro che vale la pena essere malati per essere curati da una madre". Uno degli elementi più patetici nello spirito sensibile di William Cowper era la sua affettuosa considerazione per sua madre, che morì quando lui aveva sei anni. A una nipote che gli inviò la sua foto scrisse: "Ogni creatura che ha un'affinità con mia madre mi è cara... Il mondo non avrebbe potuto fornirti un regalo così gradito per me come il quadro che mi hai così gentilmente inviato... L'ho baciato e appeso dov'è l'ultimo oggetto che vedo di notte, e, naturalmente, il primo su cui apro gli occhi al mattino". Chi può dubitare del fascino salutare di quel bellissimo ritratto sulla vita del figlio? Il volto di una madre: che bellezza nei suoi contorni, che dolcezza nella sua espressione, che ispirazione nella sua presenza solo nella mente! Non c'è da stupirsi che Napoleone abbia detto che il più grande bisogno della Francia erano le "madri". Non sembra strano che nei primi secoli della nostra epoca le matrone cristiane fossero tenute in grande considerazione. I nomi delle madri di non pochi eroi della Chiesa sono indissolubilmente legati ai loro. Emmelia con Basilico; Nonna, morta in preghiera, con Gregorio Nazienzen; Anthusa, il cui nobile carattere indusse i pagani ad esclamare: "Ah, che donne meravigliose ci sono tra i cristiani!" con Crisostomo, il dalla bocca d'oro; Monica, morta tra le braccia del figlio, con Agostino, il grande teologo; Aletta, di cui un eloquente oratore ha recentemente detto: "Non posso fare a meno di sentire che quella santa madre morta ottocento anni fa in Borgogna ha modificato la civiltà dell'epoca in cui viviamo, che ha lasciato il tocco della sua mano immortale sul tuo cuore e sul mio!" con Bernardo di Chiaravalle. E nei tempi moderni la madre dei Wesley è chiamata anche "la madre del Metodismo", tale era la sua impressione sui suoi figli. Senza dubbio Giovanni Quincey Adams dichiarò la sobria verità quando disse: "Tutto ciò che sono, o sono sempre stato, in questo mondo, lo devo, sotto Dio, a mia madre". E non c'è fiore in tutto il campo che debba tanto al sole quanto moltitudini di ceti sociali minori devono alle loro madri. La gloria della maternità è stata esposta in modo sorprendente da qualcuno che ha detto: "Dio non poteva essere dappertutto, e perciò ha fatto le madri". Il loro è il posto d'onore nel mondo. Siedono su troni più regali. Gli scettri dell'impero illimitato sono nelle loro mani. O madri, rendetevi conto dell'orgogliosa eminenza che avete raggiunto! Cercate di far fronte alle sue immense responsabilità, alle sue illimitate possibilità. I vostri figli sono, in larga misura, a vostra disposizione. Charles Dickens non sbagliava quando pensava che si dovesse scrivere da qualche parte che "le virtù delle madri dovrebbero essere visitate, di tanto in tanto, sui loro figli così come i peccati dei padri". (A. W. Hazen, D.D.Il re si alzò per andarle incontro e si inchinò davanti a lei.
Il nobile riconoscimento di una madre:
Si narra che non molto tempo fa il presidente Loubet abbia fatto una breve visita ufficiale in una città vicino alla sua città natale. Un corteo trionfale si formò per la città, e il Presidente, seduto nella magnifica carrozza di rappresentanza a quattro cavalli, fu condotto tra lunghe file di gente entusiasta verso un'altra parte della città, dove la sua vecchia madre contadina aspettava pazientemente il suo arrivo. Aveva un posto speciale, dal quale poteva avere una visione ininterrotta del corteo che passava. Quando scorse la magnifica carrozza che si avvicinava, circondata da una brillante scorta di cavalleria, nonostante i suoi ottantasei anni, si alzò rapidamente in piedi per avere una visione migliore del "suo ragazzo", come lei chiama sempre il Presidente. Quest'ultimo, a cui era stato detto privatamente dove si trovava sua madre, notò il movimento. Preso da un impulso improvviso, ordinò alla carrozza di fermarsi e, rivolgendosi al generale presente, disse in fretta: "Per il momento cesso di essere presidente della Francia e divento un figlio". Poi, balzando rapidamente a terra, il signor Loubet si affrettò verso il giardino, che conosceva bene, verso la piccola bancarella, prese tra le braccia la vecchia madre tremante e l'abbracciò a lungo e in silenzio, mentre copiose lacrime scorrevano sulle sue guance rugose. La grande folla che assistette a questa scena di affetto filiale fu così commossa da non essere in grado in un primo momento di esprimere la propria approvazione, e fu solo quando il Presidente fu di nuovo nella sua carrozza, e il corteo si rimise in movimento, che l'incantesimo si ruppe e il popolo acclamò il figlio obbediente come meritava
Il rispetto di un sovrano per sua madre:
Il presidente Roosevelt, nella sua vita di Oliver Cromwell, ci dice quanto la madre di Cromwell fosse devota al suo grande figlio, e quanto lui l'amasse. Quando era giovane, seguì il suo consiglio. Quando divenne dittatore d'Inghilterra, la collocò nel palazzo reale di Whitehall; e quando morì, la seppellì nell'Abbazia di Westminster. Questa cura per le nostre madri è un elemento di grandezza che tutti noi possiamo possedere
26 CAPITOLO 2
1Re 2:26-27
E AL SACERDOTE ABIATAR DISSE IL RE.
Amici che ci deludono:
Nella mezza età, molto di più nella vecchiaia, possiamo avere molti conoscenti, ma abbiamo pochi amici. «Se», disse un vecchio in tono bizzarro, «i miei conoscenti riempissero una chiesa, i miei veri amici potrebbero salire sul pulpito». Socrate aveva l'abitudine di tenere in casa solo due sedie: "Una per me e un'altra per un amico, quando lo troverò!" Com'è bello dunque che ci sia un Amico "che si tiene più stretto di un fratello", una Guida e un Consolatore che non possiamo non trovare se Lo cerchiamo con gli occhi della fede! (Fremo.)
28 CAPITOLO 2
1RE 2:28
Ioab si era voltato dietro ad Adonia.
Il pericolo di una tentazione prolungata:
Ioab era nipote di Davide, il secondo dei tre figli di sua sorella Tseruia. Suo fratello minore, Asael, famoso per la sua rapidità nel correre, fu ucciso da Abner nella battaglia di Gabaon. Il maggiore, Abishai, un uomo coraggioso, feroce, vendicativo, era sempre al fianco di suo zio e gli rendeva un servizio inestimabile. Ma Ioab, il più grande per prodezza militare, così come il più uomo di stato, raggiunse il posto del potere, il re stesso. Egli uccise Abner a tradimento, in parte per vendicare la morte di suo fratello e in parte per timore di occupare sotto Davide lo stesso posto di comandante in capo che aveva ricoperto sotto Saul. Il re fu addolorato e indignato per questo gesto, e costrinse Ioab a partecipare al funerale di Abner vestito di sacco e con la veste stracciata. Eppure, indotto, senza dubbio, dalla sua preminente forma fisica, gli diede il posto di Abner. Ioab aveva vinto abbastanza bene accettando la sfida di Davide di scalare la roccia di Gebus e conquistare così la fortezza che sarebbe diventata la capitale nazionale. Per quanto riguarda la difesa e la conquista, egli può essere chiamato il fondatore del regno. Ioab fu fedele al suo sovrano per tutta la vita. Era leale contro molte tentazioni di essere diversamente. Dal momento della morte di Abner Davide ebbe paura dei suoi nipoti impetuosi e appassionati; infatti, disse al funerale: "Oggi sono debole, sebbene unto re; e questi uomini, figli di Tseruia, sono troppo duri per me" 2Samuele 3:39. Ioab non poteva non essere stato influenzato da questo fatto; È difficile per un inferiore conservare il rispetto per un superiore che sa che lo teme, o che considera in ogni particolare essenziale un uomo più debole di lui. Inoltre, era nel segreto del grande crimine del suo padrone: colpevole, certo, come complice, ma non così colpevole come principale, e quindi con un'altra coscienza di superiorità che lavorava contro la sua devozione. E la monarchia era una novità in Israele. Il re regnava più in virtù del suo potere personale che di un'abitudine consolidata all'obbedienza da parte del suo popolo. C'erano gli incessanti intrighi contro il trono che ancora oggi contraddistinguono tutti i governi orientali. Una ventina di volte Ioab dovette essere sollecitato a unirsi alle sorti di questo o quel pretendente, ad accettare qualsiasi cosa volesse chiedere, a sfuggire alla crescente ostilità del suo sovrano e a vendicare le ripetute offese che aveva subito. Contro tutte le sollecitazioni era rimasto fermo anno dopo anno. Ma ora David è vicino alla sua fine, anzi, è quasi in coma. Si sa che ha promesso la successione a un figlio minore, Salomone. Il partito legittimista, che favorisce il figlio maggiore, Adonia, decide di non aspettare la morte del re, ma di impadronirsi immediatamente del trono. È un tradimento particolarmente odioso contro un uomo morente e presumibilmente indifeso. Ed è particolarmente penoso trovare il vecchio Ioab impegnato in esso. Pochi anni prima aveva resistito alle pretese dell'affascinante e popolare Assalonne, e a rischio della propria vita lo aveva messo a morte, come meritava. Ma nel frattempo la sua fibra morale si è deteriorata. Gli manca la robusta virtù degli altri anni. Anche il pensiero del suo sovrano morente e delle grandi cose che avevano attraversato insieme non può costringerlo alla lealtà. Perciò "si volge dietro ad Adonia, benché non si fosse voltato dietro ad Absalom". La teoria è comunemente sostenuta che gli uomini e le donne anziani sono al sicuro dalla tentazione. Parliamo di un carattere che si forma, si stabilizza, si fissa. Parliamo di virtù inattaccabile. Dedichiamo tutte le nostre competenze ed energie alla salvaguardia dei giovani, il che è giusto; Ma trascuriamo di gettare qualsiasi protezione sulla mezza età, il che è sbagliato. Ci trattiamo allo stesso modo, supponendo che, diciamo, dopo la mezza età siamo in un piccolo pericolo di smarrirci. Di conseguenza, sottoponiamo le nostre virtù a una tensione a cui non avremmo pensato di esporle venti o trent'anni prima. Perciò ogni comunità è spesso sconvolta da atti di stupefacente follia, di vizio e persino di crimine da parte di coloro che si supponeva fossero sopravvissuti a tutte le tentazioni in tali direzioni. Da qui il proverbio: "Nessuno considera felice finché non è morto", fino a quando non ha superato la possibilità di gettare via con un errore o un peccato stupendo la buona reputazione accumulata in tre o quattro anni. Diciamo di un uomo del genere: "Era abbastanza grande per sapere meglio", il che è in effetti una confessione che conoscere meglio non porta affatto con sé la forza di fare meglio. Amleto considera il gravamen dell'offesa di sua madre nel suo matrimonio criminale con il re, il fatto che ella avesse superato l'età in cui poteva addurre la scusa di passioni impetuose. La storia, la letteratura, la nostra stessa osservazione si uniscono per dimostrare che, mentre la gioventù è minacciata dalla tentazione, l'età non è al sicuro, e per dare un po' di sostegno alla massima piuttosto dura che "non c'è sciocco come un vecchio sciocco". Il fatto è che il pericolo che si nasconde nella tentazione non è affatto una questione di età. La personalità è ovviamente la cosa principale. Siamo tentati di conseguenza dalla nostra eredità, dai nostri appetiti, dalle nostre debolezze costituzionali o acquisite, dalle nostre inclinazioni individuali verso questo o quel peccato. Questi variano nei diversi periodi della vita. Perciò alcune tentazioni sono più forti nella giovinezza, altre nella maturità, altre nella vecchiaia. C'è anche un senso in cui la giovinezza è più debole a cui resistere rispetto alla maturità o all'età. La fibra morale, come quella fisica, non è ancora indurita. I medici ci dicono che il periodo di maggior pericolo per la vita, dopo l'infanzia, va dai diciotto ai venticinque o trent'anni. Tutti gli organi vitali si sono sviluppati rapidamente; uno sembra più robusto; Prenderà rapidamente un alto allenamento fisico in qualsiasi direzione e, se lo sopporta, acquisirà una potenza meravigliosa. Ma allo stesso tempo, gli manca un'elevata efficienza per resistere o scacciare la malattia. Aggiungete a ciò l'imprudenza che deve accompagnare l'irriflessiva convinzione che nulla può fargli del male, che può mangiare, dormire e fare esercizio fisico in modo irregolare quanto vuole, e non è sorprendente che così tanti giovani muoiano negli anni delle loro più grandi promesse e apparentemente della più alta vitalità. Essi sono portati via dalla malattia prima di aver appreso le proprie capacità di sopportazione, o, conoscendole, di aver acquisito il coraggio morale di vivere bene al loro interno. Non è una sollecitudine irrazionale, quindi, che i genitori provino compassione per la salute dei loro figli e delle loro figlie anche dopo che sono abbastanza grandi da poter essere saggiamente in grado di prendersi cura di se stessi. Qui la natura morale e spirituale offre una stretta analogia con quella fisica. Il tempo porta all'anima certe qualifiche per resistere alla tentazione che nient'altro può portare, come il timore intelligente di fare il male e un'accurata concezione delle sue perniciose conseguenze. Soprattutto porta l'abitudine di resistere al torto e di fare il bene. Ed è a questa abitudine consolidata più che a qualsiasi altra cosa, se non alla grazia immediata di Dio, che tutti noi dobbiamo la nostra sicurezza morale. Ma, qualunque sia l'età, il vero pericolo della tentazione sta nel fatto che essa si protrae a lungo. Non perché Ioab fosse vecchio si era rivolto ad Adonia, mentre pochi anni prima non si era voltato ad Absalom, ma perché a quel tempo la tentazione della slealtà verso il suo re non era stata all'opera abbastanza a lungo da minare le sue forze di resistenza. Quando, però, Adonia alzò lo stendardo della rivolta e invitò Ioab a unirsi a lui, la voce sollecitante aveva parlato così tante volte, e ogni volta in modo più allettante, che la sua capacità di dire di no si era esaurita. Aveva gettato via la reputazione, l'onore, la vita stessa, non perché fosse un vecchio debole - perché non lo era - ma perché si era esposto per una serie di anni alla tentazione che fino a quel momento era sempre stato in grado di dominare, ma che ora finalmente lo dominava. Il fatto è - e qui sta la ragione per cui i giovani stanno così grandiosamente - che pochi sono spazzati via dal primo attacco della tentazione. La fortezza del nostro istintivo amore per il giusto e del nostro attento addestramento precoce non è di solito portata avanti con l'assalto, ma con il sabotaggio e l'estrazione mineraria. L'esercito più coraggioso mai schierato non può mai sopportare attacchi così ostinati da parte di un nemico con risorse sufficienti per tenerlo in piedi indefinitamente. Né la più forte natura umana può sopportare tali attacchi di tentazione. Non importa quanto tu ed io siamo sicuri della qualità della nostra fibra morale, agiremo in modo poco saggio sottoponendola a una tensione troppo prolungata. In verità, questa legge vale in tutta la natura. Parliamo, ad esempio, della vita di una rotaia in acciaio, ovvero del periodo durante il quale può svolgere il suo lavoro. L'incessante martellamento su di esso delle ruote delle locomotive e delle automobili cambia infine il rapporto delle sue molecole fino a quando la loro coerenza è così indebolita che la forza del metallo è scomparsa. All'improvviso c'è un incidente ferroviario inspiegabile. Significa solo che la rotaia o il ponte o la locomotiva sono stati tesi, non troppo duramente, ma troppo a lungo. Essi resistettero ai giorni di Assalonne, ma non poterono resistere ai giorni di Adonia. I batteriologi dicono che i germi di molte o della maggior parte delle malattie esistono nel nostro corpo mentre siamo in buona salute; Ma noi siamo in grado di resistergli. Arriva un momento, tuttavia, in cui tale resistenza è indebolita da quell'intasamento del sistema che chiamiamo raffreddore, e abbiamo la polmonite; o quando i nostri nemici sono rinforzati da acqua impura, e abbiamo la febbre tifoide. Possiamo resistere a lungo, un tempo meravigliosamente lungo, al veleno di un'atmosfera viziata, ma la costituzione più robusta alla fine soccomberà ad esso. Siamo inorriditi dalle storie di pestilenze e pestilenze, come la febbre gialla, il colera, la peste nera. Spazzano via un paese con una devastazione terribile. Ma passano oltre, e, dopo tutto, non ne uccidono uno dove una cattiva ventilazione e un drenaggio malsano, con la loro infinita persistenza, ne uccidono dieci. Le potenti tempeste che spazzano il Cervino abbattono con terribile fragore solo le rocce che i rivoli d'acqua costantemente gocciolanti e gelidi hanno insensibilmente affollato fino all'orlo della scogliera per anni o secoli. Possiamo essere troppo orgogliosi per credere che noi che abbiamo resistito così a lungo potremo mai cedere, ma questo è proprio "l'orgoglio che precede la distruzione". «Non mi permetto di guardare un brutto quadro», disse Sir Peter Lely, l'artista, «perché se lo faccio, il mio pennello ne trarrà sicuramente spunto». L'unico modo sicuro per curare una tentazione che ha cominciato a incontrarci frequentemente è il modo di questo libro saggio: "Evitatela, non passatele oltre, allontanatevi da essa e passate oltre". E anche questo consiglio, per quanto lo riconosciamo subito, non lo ascolteremo a meno che non cerchiamo la grazia divina. E questo è pronto: "Dio è fedele, il quale non permetterà che siate tentati al di là delle vostre forze; ma con la tentazione farete anche la via d'uscita, affinché possiate sopportarla". Confida in lui e non ti volgerai dietro né ad Absalom né ad Adonia. (T. S. Hamlin, D.D.)
La vitalità del peccato:
A volte pensiamo di aver finito con un peccato, perché è dormiente per un certo tempo. Pensiamo che sia morto, che in nessun caso possiamo più essere turbati da esso. Ma molto spesso è solo in uno stato di animazione sospesa. Le circostanze gli impediscono di mostrare la sua vitalità, ma quella vitalità c'è, e si manifesterà quando le circostanze saranno favorevoli. In un pezzo di ghiaccio consegnato a un ristorante di recente c'era incastonata una rana. Dopo essere stata esposta per un po' di tempo, il ghiaccio si frantumò e la rana era come una pietra. Fu messo vicino alla stufa, e in due ore fu il più vivace possibile. Erano stati dieci mesi congelati. Molti peccati che credevamo morti si sono avvicinati a qualche stufa, a qualche calda tentazione, e abbiamo avuto una triste esperienza della sua tenacia di vita. (Fremo.) Ioab fuggì al tabernacolo dell'Eterno.
Pentimento inefficace:
Ioab aveva condotto una vita orgogliosa e prospera, senza sottomettersi all'autorità e senza cercare il favore di Dio. Era un uomo crudele, vendicativo e imperioso. Ha permesso al suo spirito vendicativo di imbrattarsi le mani di sangue senza causa. Nella sua lunga e prospera vita, egli potrebbe essere stato lo strumento di grandi benedizioni per gli altri. Ma l'uomo che vive senza Dio non può vivere come una benedizione per i suoi simili. La benedizione di Dio non è per qualsiasi cosa egli faccia. Ioab giunge alla vecchiaia e il suo carattere rimane del tutto immutato. Si impegna con Adonia nella sua ribellione innaturale contro l'anziano re, alla cui causa era stato così fedele mentre il potere era nelle sue mani, e così si prepara per la punizione che la giustizia deve colpirlo. Davide lo consegna a Salomone suo figlio, con l'ingiunzione: "Tu sai quello che Ioab mi ha fatto", ecc. Fuggì a Gabaon, si nascose per proteggersi nella tenda del Signore e si aggrappò ai corni dell'altare. Ma non c'era alcuna protezione per la colpa impenitente all'altare. La legge divina era, riguardo all'omicida: "Lo toglierai dal mio altare, perché possa morire". E Ioab, l'anziano ribelle, muore nella colpa, anche mentre si aggrappa all'altare per proteggerlo. Nessun desiderio di Dio lo condusse al tabernacolo. La paura della punizione lo spinse lì. Non desiderava ardentemente essere portinaio nella casa del Signore. Preferirebbe di gran lunga dimorare nelle tende dell'empietà. Quanto è importante l'ammonimento che è qui fornito! Quante moltitudini, come Ioab, tentano di compensare una vita di peccato, con un tentativo inefficace di tornare a Dio nell'ora della morte, e si incoraggiano a sperare che la loro malvagia e perseverante negligenza nei suoi confronti sarà completamente dimenticata, se chiederanno il suo perdono, quando non potranno più ribellarsi! I loro cuori sono nel mondo e vivranno per questo. Ma il loro futuro, la salvezza eterna, può essere solo con Dio, ed essi cercheranno ancora di morire in pace con Lui
(I.) Una tale corsa alla fine al tabernacolo è del tutto carente del giusto motivo dell'obbedienza. Il motivo distintivo di un ritorno accettabile a Dio è l'amore per il Suo carattere e il desiderio del Suo servizio. Questo deve essere sempre il principio che guida un peccatore in un vero ritorno della sua anima a Dio. La tristezza secondo Dio per il peccato rispetta l'onore di Dio che è coinvolto nella trasgressione. Vede l'amore di Gesù e l'odiosità del peccato che l'ha ripagata; e torna indietro con lutto, per ciò che ha crocifisso il Signore della Gloria
(II.)Un tale apparente ritorno a Dio nelle nostre ultime ore è inefficace, perché non ci lascia il tempo di compiere l'importante opera. Non parlo ora dell'uomo che non ha mai udito la benedetta novella di un Salvatore, fino a quest'ora tarda; ma dell'uomo la cui vita è stata trascorsa tra i pieni privilegi del Vangelo, e che non ha alcun nuovo messaggio da consegnargli nell'ora della sua morte. Costui ha professato di non aver avuto il tempo di perfezionare questo ritorno a Dio nella sua vita e nella sua salute, sebbene lo riconoscesse necessario; e, infatti, non avrà tempo per farlo nelle ore della malattia, dell'età e della morte. È vano dire che Dio potrebbe poi strapparlo in un momento come un marchio dal fuoco. Così avrebbe potuto fare in qualsiasi momento precedente della sua vita. Ma allora non lo fece; e non c'è il minimo motivo di sperare che lo faccia ora
(III.) Questo pentimento proiettato è inefficace per il bene, perché è esso stesso un atto di ribellione contro Dio. Egli ha, con abbondante misericordia, aperto una via agli uomini peccatori per tornare a Lui in pace. Egli dà loro tutte le opportunità, tutti i mezzi e tutta l'assistenza di cui hanno bisogno per perfezionare questo ritorno al Suo favore, e poi li avverte solennemente che ciò deve essere fatto in un tempo limitato e stabilito. Ma che cosa fa l'uomo che cerca ancora un momento più conveniente per la sua riconciliazione con Dio, ma contraddice e falsifica direttamente queste affermazioni positive del Dio della Verità? E di quale atto più positivo di ribellione contro Dio può essere colpevole l'uomo, se non quello implicato in questa determinazione che dice: "A dispetto di tutti i Tuoi avvertimenti, non tornerò a Te fino all'ora della morte, e allora so che, nonostante tutte le Tue minacce così spesso ripetute, Tu non puoi e non vuoi cacciarmi fuori"? Qui c'è una competizione diretta tra l'uomo e il suo Creatore. E quale sarebbe l'effetto dell'accettazione da parte di Dio di questa sottomissione a Lui volontariamente rimandata, ma dando assenso alla ribellione contro di Lui e mostrando una volubilità di governo, la cui supposizione è impossibile?
(IV.)Un tale ritorno proposto è inefficace, perché il suo successo permesso capovolgerebbe tutti i propositi di Dio riguardo agli uomini, per i quali il Vangelo ha provveduto. La sua accettazione da parte Sua annienterebbe completamente il disegno e l'azione del Vangelo. Il grande scopo di Dio, nel dono di Suo Figlio, è la restaurazione dell'uomo dal peccato all'obbedienza; la purificazione di lui dalla colpa e dalla condanna, affinché possa servire Dio in santità e giustizia davanti a lui tutti i giorni della sua vita. L'operazione corretta e progettata del Vangelo è quella di annientare l'attuale ribellione del mondo; per ridurre i suoi abitanti viventi in sottomissione al loro Creatore, e così restaurare il Suo dominio qui, in perfetta ed eterna pace. Quanto è sciocca e falsa quella speranza che può reggersi solo sull'annientamento degli stessi propositi e del potere da cui dipende! No, che può essere indulgente solo nei fatti e nella forma, perché almeno alcuni altri, si suppone siano guidati da principi migliori verso un corso più sicuro! La stessa attesa, dunque, che progetta un tale ritorno a Dio, chiude contro di sé la via della misericordia, distrugge il disegno e l'utilità del Vangelo e, come lo scorpione nel suo cerchio di fuoco, pone fine a se stessa. (S. H. Tyng, D.D.)
La religione è l'ultima ricerca degli empi:
Durante un'epidemia di colera, ricordo di essere stato chiamato, nel cuore della notte, a pregare con una persona morente. Aveva trascorso il sabato uscendo per una gita, e alle tre del lunedì mattina ero in piedi accanto al suo letto. Non c'era la Bibbia in casa, e lui aveva spesso ridicolizzato il predicatore; ma prima che i suoi sensi lo abbandonassero, pregò il suo servo di mandarmi a chiamare. Che cosa potevo fare? Era incosciente; e rimasi lì, a meditare tristemente sulla miserabile condizione di un uomo che aveva malvagiamente rifiutato Cristo, eppure era fuggito superstiziosamente dal suo ministro. (C. H. Spurgeon.)
Il pentimento è inutile:
Di Antioco, il grande persecutore del popolo ebraico, si narra che durante la sua ultima malattia fece voto che sarebbe diventato ebreo lui stesso, e avrebbe attraversato tutto il mondo che era abitato e avrebbe proclamato la potenza di Dio, eppure, continua lo storico, "per tutto questo, le sue pene non sarebbero cessate, perché il giusto giudizio di Dio era su di lui".
30 CAPITOLO 2
1RE 2:30-34
No; ma morirò qui.
La morte di un guerriero:
Le circostanze in cui Ioab pronunciò le parole: "No; ma qui morirò", furono il risultato di una cospirazione che era stata formata durante gli ultimi giorni di Davide per impedire a Salomone, suo figlio, di regnare al suo posto
(I.) Il carattere di Ioab. Come uomo, Ioab era un po' simile a Esaù, bellicoso fin dalla sua giovinezza. Come uno dei figli di Tseruia, di cui Davide si lamentava che "erano troppo duri per lui", acquisì prontamente il carattere di un soldato temerario e un'indole molto spregiudicata. Per quanto coraggioso o di successo come guerriero, non è mai stato conosciuto per dimenticare un insulto o per perdonare un'offesa. Aspettava sempre i suoi nemici, veri o presunti, come un'orsa derubata dei suoi cuccioli, e li puniva senza pietà. Sotto certi aspetti era più crudele e vendicativo di Nerone, o di qualsiasi altro Cesare romano. Fu a sangue freddo che assassinò Abner e lo uccise con le sue stesse mani. Questi e simili atti di crudeltà, invece di frenare la sua carriera, o di renderlo più riflessivo, gli aprirono solo la strada per commettere crimini ancora più grandi. Gli importava tanto poco della maledizione del re, a causa dell'assassinio di Abner, quanto si preoccupava del dolore del re per la morte di Absalom. Per anni si era reso colpevole di aver versato il sangue di innocenti, e il re sembra essere stato impotente a fermarlo o a punirlo per i suoi enormi crimini. Ma sul letto di morte ordinò a Salomone di occuparsi di lui, in modo che "il sangue innocente che aveva versato potesse essere purificato da lui e dalla casa di suo padre" (ver. 31). Questo era il carattere di Ioab, l'uomo che fuggì terrorizzato nella tenda del Signore e si aggrappò ai corni dell'altare
(II.)Il rifugio di Ioab. Perché Ioab, nella sua situazione estrema, corse al tabernacolo? Come si dice che un uomo che sta annegando si impiglia in una pagliuzza, Ioab corse al tabernacolo come unica speranza di salvezza. Era l'ora della sua disperazione; la pressione del destino era sul suo cuore, la Nemesi della vendetta si era impadronita di lui; e piuttosto che morire come Giuda, si sarebbe aggrappato ai corni dell'altare come unico mezzo di salvezza. Ma non aveva il diritto di farlo. Era uno di quelli a cui la legge di Mosè Deuteronomio 19:12 proibiva espressamente di entrare nel tabernacolo, o di afferrare i corni dell'altare. Come omicida, come assassino "con astuzia", come omicida con deliberato proposito, non aveva il diritto di rifugiarsi nel santuario di Dio, o di afferrare l'altare con le sue mani contaminate. Salomone conosceva la legge e la onorò quando comandò a Benaia di trascinarlo fuori dall'altare e di farlo uccidere Esodo 21:14. Ma che cosa importa a un peccatore, che ha vissuto tutti i suoi giorni per oltraggiare ogni legge e ordine, quando è pressato dalle ombre o dai dolori della disperazione, sia che entri dalla porta o si arrampichi da qualche altra parte? Quando diventerà, come Sansone, una creatura indifesa - con gli occhi aperti e lo sport per i Filistei - oserà le cose più terribili, se solo potrà essere salvato
(III.) Risoluzione di Ioab. Lì sarebbe morto, e da nessun'altra parte. È stato detto che i soldati, come classe, non si preoccupano molto della religione. Dean Swift affermò che "nessuna classe di uomini aveva così poco senso della religione come i soldati inglesi". Si dice che papa Gregorio Magno si sforzò una volta di assicurare all'imperatore che non era impossibile trovare soldati devoti nell'esercito. Gibbon, lo storico, riporta il caso di un generale romano che già nell'anno 398 d.C. trascorreva la maggior parte del suo tempo pregando e digiunando, e cantando Salmi. Ma evidentemente è più soddisfatto nel raccontarci del soldato che, prima di una terribile battaglia, pregava così: "Oh Dio, se c'è un Dio, salva la mia anima, se ho un'anima". Forse dovremmo considerare uomini come il colonnello Gardiner, Sir Henry Havelock, il capitano Hedley Vicars, il generale Lee, il generale Gordon e Gustavus Adolphus, come eccezioni a ciò che è comune nei circoli militari. Ma non c'è nulla di necessariamente antagonista a una vita religiosa nell'esercito. Non è necessario che un soldato sia brutale nel suo carattere o un assassino nel cuore e nell'azione. Ma Ioab era così. Era completamente incurante della vita umana e viveva lontano da Dio e dalla giustizia. Possiamo considerare la risoluzione di Ioab come il risultato della natura, non della paura. "È di moda la nostra sciocca presunzione", dice il vescovo Hall, "cercare protezione, sotto la pressione della necessità, quando non ci siamo preoccupati di obbedire. Anche un Ioab si aggrappa all'altare di Dio nell'ora della sua estremità, cosa che nella sua prosperità non considerava. La necessità condurrà a Dio gli uomini più profani e iniqui". Quando l'Angelo della Morte viene agli uomini in modo non inequivocabile, quando, per età o per caso, per una malattia persistente o per i dolori del lutto, sembra che si sentano dire: "Metti in ordine la tua casa, perché morirai e non vivrai!" o quando, in qualche modo significativo, la loro condanna è prevista, come la condanna di Baldassarre era scritta sul muro del suo palazzo, Si sveglieranno e grideranno per un rifugio nella disperazione. Ma poiché c'è un miraggio nel mondo spirituale come in quello naturale, possono scoprire che il raccolto è passato e l'estate è finita; Potrebbero scoprire che le preghiere allora estorte sono vane: l'ora della misericordia è passata! Coloro che sono salvati all'altare di Dio sono attratti da esso, mai spinti. (J. K. Campbell, D.D.)
Generale Joab:
1. Ioab era un uomo di guerra. Si dilettava nella battaglia, la sentiva da lontano, il pensiero era nel suo cuore. Non vide mai la tragedia, la follia che ne derivava; o, se lo ha fatto, l'ha ignorata, come hanno fatto migliaia di grandi soldati. Era un uomo di sangue e di ferro, un Napoleone minore, che si arrampicò alla grandezza, così com'era, su un'ecatombe di cadaveri. Non era mai felice se non in mezzo al tumulto e allo spargimento di sangue; La musica più dolce che abbia mai salutato il suo orecchio era il suono della tromba per caricare il nemico. La creazione di un impero era il lavoro della sua vita, ma, fortunatamente, l'ambizione di Davide era limitata a una piccola area geografica, e Ioab non aveva un esercito permanente a sua disposizione, altrimenti la pace del mondo non sarebbe stata al sicuro per un solo giorno
2. Il caos provocato dall'invidia. Ioab era il figlio della sorella di Davide, un fatto che non dimenticò mai lui stesso e non permise mai agli altri di dimenticare. I fratelli di Davide non gli perdonarono mai del tutto di essere più grande di loro. Abner e gli altri non potevano dimenticare quella scena nella valle di Succoth, quando Davide, con un supremo atto di fede e di coraggio, divenne l'idolo della nazione. Quello di Saul non fu l'unico cuore che quel giorno sentì la fitta della gelosia. L'invidia, quel nero diavoletto dell'inferno, danzava dentro e fuori tra le truppe d'Israele, e provocò un grande scompiglio nella casa di Iesse. Solo le grandi nature possono gioire della prosperità degli altri. Un uomo farebbe meglio a prendere un nido di serpenti a sonagli nel suo seno piuttosto che l'invidia nel suo cuore. Ma tra coloro che rimasero fedeli a Davide c'era suo nipote, Ioab. Aveva i suoi difetti, ma il tradimento non era uno di questi, ed era un uomo coraggioso, e non solo poteva combattere se stesso, ma poteva ispirare gli altri; E possedeva quella perseveranza ostinata che non sa mai quando viene battuta, ma risorge dalle ceneri della sconfitta per combattere ancora una volta e vincere. «La battaglia è persa, sire», disse una mattina un messaggero a Napoleone. «Allora», disse, tirando fuori l'orologio, «c'è tempo per vincerne un altro». E anche questo era Joab, un grande ghiottone per una dura lotta, che non ammetteva mai la sconfitta, ma continuava a martellare, come diceva Wellington, finché il nemico non cedeva. Ma Ioab aveva il difetto delle sue qualità: era egoista, ambizioso, di natura di pietra e di ferro; Non c'erano luci e ombre nel suo carattere; Non si lasciò mai ostacolare, ma fu abbattuto dalla violenza del suo temperamento. E David cominciò ad avere paura di questo suo nipote imperioso, dalla voce alta e combattiva, e forse a cedere a lui in occasioni in cui sarebbe stato meglio se non l'avesse fatto
3. David fa lo sciocco. Ioab era un grand'uomo, suo nipote, un uomo molto utile quando il regno era minacciato, e così Davide fece un discorso in lacrime e lasciò andare il colpevole. Da quel giorno Ioab si ritenne indispensabile e agì di conseguenza. E venne il tempo in cui Davide fece lo sciocco, come ora faceva il codardo. Una bella donna lo stregò, ed egli cadde così turpe che rimaniamo a bocca aperta per lo stupore per l'atto di malvagità compiuto da Davide. La cosa più triste sulla terra è quando un uomo buono dimentica se stesso, volta le spalle a Dio e stringe la mano al diavolo. «Non fraintendetemi», disse il santo Jacob Behmen, il mistico, tanto amato dal dottor Whyte, «perché il mio cuore è il più pieno possibile di ogni malizia e di ogni cattiva volontà. Il mio cuore è il letamaio del diavolo, e non è facile lottare con lui sul terreno che ha scelto. Ma devo lottare con lui su questo suo terreno, e per tutta la mia vita fino alla fine". «Non ho mai letto di un delitto», dice Goethe, «che non abbia potuto commettere». E la concupiscenza degli occhi si impadronì di Davide, ed egli scrisse una lettera vergognosa a Ioab, il quale, quando la lesse, si mise a ridere raucamente e si rallegrò in cuor suo, perché ci sono nature dure e rozze che si compiacciono della caduta morale di un uomo migliore. Se Ioab fosse stato amico di Davide, avrebbe fatto a pezzi quella lettera in migliaia di pezzi e sarebbe uscito a protestare con il re, perché è il nostro migliore amico che non sopporta di vedere macchia sul nostro carattere e che rischierà di offenderci piuttosto che lasciarci sminuire agli occhi del mondo. Ma Ioab conservò la lettera come un tesoro prezioso, per usarla un altro giorno
4. Ioab è il padrone della situazione. Ioab obbedì alla lettera e mise Uria in prima linea nella battaglia, e il valoroso soldato cadde combattendo per il re che aveva progettato la sua morte, e non si sognò che il suo generale fosse il peggior nemico che avesse quel giorno. Fu l'atto più vergognoso che sia mai stato commesso su un campo di battaglia. Da quel momento Ioab avvolse il re intorno al suo mignolo. Davide non ha mai perso la sua coscienza, ed è l'uomo che ha una coscienza che soffre. In quale purgatorio mentale vive l'uomo di mentalità spirituale che è caduto in disgrazia. Hawthorne ne La lettera scarlatta ci ha mostrato come un peccato segreto mangi come un cancro il cuore fino a quando la confessione diventa non solo una necessità, ma un sollievo. Ioab poteva dormire sonni tranquilli come un bambino, e nessuna visione dell'ucciso Uria venne a tormentarlo. Ma David non poteva. Per molte ore insonni egli pianse la sua penitenza dal cuore spezzato nel salmo e nella preghiera. Quest'uomo non poteva attraversare un pantano di peccato ed essere felice per esso, non poteva dimenticare, e l'oblio è l'unico rifugio del peccatore. Meglio mille volte essere Davide, con il volto rigato di lacrime rivolto verso Dio, che odia se stesso per il torto fatto, piuttosto che il vecchio guerriero beffardo e compiaciuto che non trovava posto per il pentimento. Uomini come Ioab fanno dell'inferno una necessità del futuro se mai si vuole fare giustizia, e il diritto rivendicato. Sì, credo nell'inferno, non posso non crederci, altrimenti non esiste la giustizia. È terribile vedere il peccatore quando il rimorso si è impadronito di lui. Ma io vi dico una cosa molto più terribile, ed è vedere il peccatore continuare a bestemmiare, a ridere, incurante del suo destino, indifferente come il bue ingrassato va al caos. Le cose migliori della vita sono la tenerezza, la dolcezza, la grazia; Ioab non li vide mai, non li conobbe mai, ma fu sempre aspro, stridente e severo. (S. Horton.)
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