1Re 4

1 CAPITOLO 4

1RE 4:1-28

Così il re Salomone regnò su tutto Israele.

Un regno unificato:

Carlo Alberto, ci viene detto, andò ad aiutare i milanesi. Gli austriaci, in netta inferiorità numerica, lo respinsero verso Torino, lo sconfissero a Novara, rilanciarono lo scettro sulle province in rivolta. Il re abdicò in favore di suo figlio, Vittorio Emanuele. Quando il giovane re accettò la corona, puntò la spada verso l'accampamento austriaco e disse: "Per grazia di Dio ci sarà un'Italia unita". Allora sembrava solo una vanagloria. Eppure la sua profezia si trasformò in realtà. Il maresciallo Radetjsky gli propose l'abolizione della carta costituzionale concessa al popolo da suo padre e gli consigliò di seguire la politica austriaca di oppressione sfrenata. Ma il giovane re dichiarò che, prima di sottoscrivere tali condizioni, era pronto a rinunciare non a una corona, ma a mille. "La casa Savoia", disse, "conosce la via dell'esilio, ma non la via del disonore". Giusta risposta nobile! Meglio qualsiasi cosa che la slealtà verso un'alta stirpe, che la menzogna verso le leggi del regno di cui era stato fatto capo

La Chiesa trionfante:

Facciamo in modo che queste parole abbiano il loro significato più alto, e cominciamo ad avvicinarci a una vera concezione della posizione di Gesù Cristo mentre siede sul trono al di sopra delle ricchezze dell'universo, governando una creazione obbediente, ricevendo le acclamazioni delle nazioni che ha redento. Anche questo è profetizzato. I profeti erano uomini coraggiosi. Hanno seguito la loro logica fino alle sue conclusioni; Sì, fino a quando non è diventata poesia, e si sono sorpresi con musiche inaspettate. Non dobbiamo considerare la gloria millenaria e la musica millenaria come rappresentanti solo l'immaginazione, la fantasia, una facoltà di sognare vivida o esagerata; Tutto ciò che è più luminoso, più dolce, più melodioso, esprime una solidità di fondo di fatto, di storia, di realtà. I profeti dissero: La giustizia regnerà; Deve venire il giorno in cui gli uomini vedranno che il bene è meglio che il male, la giustizia meglio dell'ingiustizia e la pace da preferire alla battaglia; e tutto questo si realizzerà in relazione al nome dell'Emmanuele, Dio con noi, il cui nome è il Principe della pace. (J. Parker, D.D.)

22 CAPITOLO 4

1RE 4:22, 23,27, 28

LE PROVVISTE DI SALOMONE PER UN GIORNO.

Il banchetto di Salomone:

Questo sembrerebbe far parte della parabola del figliol prodigo prima del tempo. Questa tipica festa di Salomone non ha alcun riferimento alla gola. Abbiamo letto di Caligola, che non avrebbe mai mangiato il pane a meno che non fosse dorato, avesse un rivestimento d'oro sulla crosta; ma non stiamo lodando tali uomini nel rappresentare il banchetto di Salomone come il banchetto delle cose grasse e del vino sulle fecce ben raffinato, come facente parte delle vivande e delle provviste della mensa di Dio, che è così abbondantemente - sì, generosamente - imbandita. Quand'è che Dio ha dato quel tanto che basta? Quando alla fine c'è stato meno di quanto ce ne fosse all'inizio? Quando ebbe cinque pani e ne sfamò cinquemila, quanti cesti pieni di pezzi avete raccolto? Sia giudicato Dio dai frammenti, chiunque abbia trovato i pani; sia giudicato Dio dalla messe, chiunque abbia prestato il seme da cui è spuntato. (J. Parker, D.D.)

25 CAPITOLO 4

1RE 4:25

Giuda e Israele dimoravano al sicuro.

Prosperità sotto il regno della saggezza:

Il testo ci presenta un'immagine perfetta di una confederazione pacifica e prospera. È dipinto con pochi tocchi, ma sono tutti pieni di espressione. Abbiamo davanti agli occhi una terra feconda. Le città, di tribù diverse ma unite, brillano a distanza. I campi tranquilli riposano in mezzo. Le famiglie sono raggruppate qua e là all'ombra delle foglie e della ricchezza dei frutti. E su tutto si estende il regno del principe, il cui nome non è stato che un altro nome per la saggezza sul mondo orientale e occidentale. Il testo ci invita a tracciare un parallelo tra la confederazione ebraica, a questo punto più alto di crescita e raffinatezza, e il nostro paese

1. In primo luogo, quindi, godette della più perfetta indipendenza politica. Era di per sé un impero; compatto in patria, rispettato all'estero. Il suo commercio spiegava le vele a tutti i venti ed estendeva il suo traffico fino alla costa spagnola e alle colonne d'Ercole. Era indipendente dalle usanze degli altri, così come dai loro dettami; perché era un popolo particolare. Era indipendente dall'insegnamento degli altri; poiché è stato Divinamente istruito

2. Sebbene fosse uno, era composto da diverse parti ben definite. Era una confederazione di stati, che possedeva un capo comune

3. Il terzo particolare che richiede la nostra attenzione in questa piacevole scena è la sicurezza, il contenuto, il godimento di ogni singolo cittadino, protetto nei suoi diritti, e circondato dalle doni che la sua industria aveva raccolto, o che la fortuna, senza alcuno sforzo da parte sua, gli aveva lasciato in eredità. "Ognuno sotto la sua vite e il suo fico". Qui, dopo tutto, è la prova di uno Stato veramente fiorente: ciò che viene fatto per l'uomo privato, e quali sono le sue opportunità, in termini di civiltà e di godimento. A tali persone è lo Stato nominato, e non loro per lo Stato. Il miglioramento e la felicità dei suoi membri devono essere il suo obiettivo principale. Tale era la felice posizione degli Stati Uniti di Giacobbe durante il regno del terzo dei loro re. Anche se non era nemmeno il terzo che poteva essere veramente chiamato così, era l'ultimo che governava il loro popolo associato. L'irreligione ha fatto le sue prime incursioni. Il servizio del Signore è stato trascurato o contaminato. Furono adottate le usanze dei pagani. Le nazioni che non poterono resistere alle loro armi inflissero loro le loro superstizioni, e così furono vendicate per il loro rovesciamento. Poi venne l'insolenza dell'influenza dispotica. L'oppressione ha provocato resistenza. Dieci tribù si ribellarono e due aderirono. Il legame della fratellanza politica fu spezzato dalla spada, e Giuda e Israele, così prosperi insieme, caddero miseramente a pezzi, e divennero rivali e nemici. Dov'era ora la loro indipendenza? Intrigavano le corti straniere e cercavano alleanze disastrose, così diverse dalle loro, con il Nord e il Sud. Dov'era la loro pace? Fu sacrificato nella guerra civile, la più mostruosa delle iniquità e madre dei dolori. Dov'era la loro gloria? Tutto si spense, tranne quello che ardeva nelle lampade del santuario e risplendeva sulle labbra dei profeti e degli uomini santi. Dov'era la loro abbondanza? Scorreva via tra le loro divisioni e i loro peccati. Il fico maturava per l'invasore. Il torchio era intriso di sangue. (N. L. Frothingham.)

Prosperità nazionale:

(I.) Che è Dio che dona la pace nazionale. Questo, Dio rivendica come Sua peculiare prerogativa. "Io formo la luce e creo le tenebre, faccio la pace e creo il male. Io, il Signore, faccio tutte queste cose". La voce della Scrittura qui concorda con la voce della ragione. La pace nazionale è uno degli anelli della grande catena della provvidenza, e di conseguenza passa sotto la direzione divina. Spetta a Dio determinare quando e dove si godrà la pace nazionale. Ed è facile capire come Dio possa dare questa benedizione a diverse nazioni, nonostante il loro orgoglio e il loro egoismo innati

1. Dio può fare in modo che le nazioni native e straniere abbiano nell'interesse reciproco di essere in pace l'una con l'altra. Questo avvenne ai giorni di Salomone. Proprio così Dio è in grado di unire i cuori delle altre nazioni, unendo i loro interessi. È stata a lungo una massima in politica che l'interesse nazionale è il primo principio della politica nazionale. Spetta dunque solo a Dio fare in modo che le diverse nazioni siano in pace l'una con l'altra, ed esse stesse naturalmente cercheranno e promuoveranno questo piacevole oggetto

2. Dio è in grado di governare i cuori delle nazioni, e in tal modo disporle alla reciproca pace e armonia. Era un proverbio in Israele: "Il cuore del re è nelle mani dell'Eterno, come i fiumi d'acqua; egli lo volge dove vuole". C'è un potere supremo in ogni nazione; e gli uomini che possiedono quel potere, hanno il diritto di fare la guerra o la pace

(II.)Quella pace nazionale è una grande benedizione nazionale. Finché Salomone ebbe la pace da tutte le parti intorno a lui, essa diffuse la felicità universale attraverso il suo regno ampiamente esteso. La pace nazionale è naturalmente produttiva della massima prosperità nazionale

1. La pace nazionale tende naturalmente ad aumentare il numero di un popolo. È quasi incredibile quanto velocemente un popolo aumenti di numero, mentre è libero da calamità pubbliche e devastanti. E l'aumento del numero non solo aumenta la felicità di un popolo, ma anche la gloria del suo governo. Così pensò Salomone, e disse: "Nella moltitudine del popolo è l'onore del re, ma nella mancanza di popolo c'è la distruzione del principe".

2. La pace nazionale tende direttamente a promuovere la ricchezza nazionale. La ricchezza è un favore temporale per le nazioni, così come per gli individui, anche se spesso viene pervertita e abusata da entrambi. Salomone dice: "La benedizione del Signore arricchisce, ed egli non vi aggiunge alcun dolore". La pace è la madre della ricchezza. Perché la pace promuove l'industria, l'industria promuove il commercio e il commercio promuove la ricchezza di qualsiasi nazione

3. La pace nazionale ha una felice influenza su ogni ramo della conoscenza umana. Tempo libero e apprendimento vanno di pari passo

4. La pace nazionale offre un'opportunità favorevole per la formazione di progetti pubblici e l'esecuzione di opere pubbliche. Ogni nazione in ascesa scopre che, per essere felice e rispettabile, deve costruire città, erigere chiese, dotare collegi, aprire canali, costruire ponti, riparare autostrade, rimuovere i fastidi pubblici e compiere molte altre costose opere di utilità generale. Promuovere tali obiettivi nazionali era molto rispettabile tra i Romani all'apice della loro prosperità. Plinio si congratula con uno dei suoi amici per essere stato nominato geometra delle autostrade; una carica alla quale lui, e anche lo stesso Cesare, erano stati promossi. È solo quando le nazioni si stabiliscono in pace che possono formare ed eseguire disegni pubblici

5. È la tendenza diretta della pace nazionale a promuovere la prosperità personale e pubblica. Non c'è nessun'altra benedizione nazionale così estesa nella sua benevola influenza

6. La pace nazionale è molto amichevole per gli interessi della religione. Durante il pacifico regno di Salomone, la religione fiorì notevolmente

(III.) Miglioramento

1. Se la pace è la più grande benedizione nazionale, allora la guerra è la più grande calamità nazionale. La guerra e la pace sono diametralmente opposte l'una all'altra per natura e tendenza. La guerra tende a distruggere tutta quella prosperità che la pace tende a produrre

2. Se la pace è la più grande delle benedizioni nazionali, allora è saggezza di coloro che possiedono il potere supremo in ogni nazione, promuovere e mantenere questo obiettivo desiderabile e importante

3. Se è la tendenza naturale della pace nazionale a promuovere la prosperità nazionale, allora è saggezza di un popolo fare tutto ciò che è in suo potere per conservare questa inestimabile benedizione. Un popolo prospero è molto incline a dimenticare la fonte della sua prosperità e a diventare estremamente stupido, avaro e vendicativo

4. Da ciò che è stato detto, apprendiamo che abbiamo particolari obblighi verso Dio per il dono e la continuazione della nostra pace nazionale. (N. Emmons, D.D.)

29 CAPITOLO 4

1RE 4:29

Larghezza di cuore, come la sabbia che è sulla riva del mare.

Granelli di sabbia:

L'immagine è molto espressiva. Sulla costa sia della Palestina che dell'Egitto - le regioni che gli scrittori biblici conoscevano meglio - la sabbia è insolitamente abbondante. Dal delta del Nilo fino al punto più settentrionale della Siria, un vasto tratto sabbioso, che penetra qua e là nell'entroterra dalla costa, orla il Mediterraneo e si separa tra i verdi campi coltivati e le acque azzurre del mare. Il fondo del deserto, che comprende la Terra Santa a sud e ad est, sebbene generalmente composto di altri materiali, ha tuttavia in pochi punti grandi cinture di profondi cumuli di sabbia, come quelli che si possono vedere sulla riva occidentale del Nilo. Lasciate che il viaggiatore si trovi sulla riva del mare vicino a Gaza, dove, fin dove l'occhio può arrivare a nord e a sud, le colline di sabbia fulva si gonfiano e si seccano come se imitassero il rollio delle onde. Prenda una manciata di sabbia e provi a contare i suoi granelli che gli scorrono tra le dita, e rinuncerà al compito disperato prima di averne contati venti. Che provi a immaginare quante manciate ci sono anche in un solo mucchio accanto a lui, e la sua immaginazione sarà rapidamente sopraffatta. E se si sforza ulteriormente di formarsi un'idea della quantità che costituisce la riva di una singola baia, o il fondo di un singolo deserto, la mente crolla completamente sotto il peso ineguale. Analizzandola più da vicino, l'immagine indica non solo la vasta ma anche la variegata gamma della sapienza di Salomone; non solo la quantità, ma anche la qualità della grandezza del suo cuore. Nulla, a prima vista, sembra più uniforme e monotono di un mucchio di sabbia. Sembra sterile e poco interessante fino all'ultimo grado; eppure esaminate attentamente una piccola parte della sabbia, e rimarrete colpiti dall'immensa varietà che contiene. Non esistono due particelle uguali per dimensioni, forma, colore o carattere minerale. Non esistono due chicchi che abbiano forse la stessa origine o la stessa storia. Una manciata di sabbia è, infatti, un museo geologico, composto dai resti di diverse rocce erose o frantumate da diversi agenti e in periodi diversi. Un granello è venuto dalle rocce di granito che quasi strozzano il Nilo alla prima cataratta, da cui sono stati scolpiti i primi monumenti dell'Egitto, forse ha fatto parte di qualche statua o obelisco che era antico prima dell'inizio della storia. Un altro granello è stato macinato dalle colline di marmo della Grecia che hanno prodotto il prezioso materiale in cui, con l'abilità dello scultore, gli dèi sono scesi sulla terra a somiglianza degli uomini. Un terzo è stato disintegrato dalla pietra vulcanica che i primi costruttori d'Italia hanno ammucchiato nelle loro gigantesche mura e nelle loro massicce tombe. Alcune delle particelle sono state dilavate dai corsi d'acqua provenienti dai precipizi delle Alpi o degli Appennini; altri sono stati trasportati dal vento dalle eruzioni del Vesuvio e dell'Etna; e altre ancora sono state scavate dagli oscuri promontori settentrionali, quelle Sfingi dell'oceano contro le quali le onde dell'Atlantico - fuggiaschi, tutti bianchi e puzzolenti, che volano da qualche mostro degli abissi - si scagliano con frenetica paura. Il gelo e il fuoco, i ghiacciai sulla cresta delle montagne e gli iceberg sulle coste artiche, tutto questo è stato al lavoro per innumerevoli ere per produrre i singoli granelli di quella manciata di sabbia. Leggiamo in queste dune di sabbia, con la stessa chiarezza con cui vediamo le tracce di antichi animali sulla superficie delle lastre di arenaria prelevate dalla cava, la prova di molti dei cambiamenti attraverso i quali la nostra terra è passata. Vediamo in essi le reliquie di vecchi continenti che sono completamente scomparsi, gli unici memoriali di antichi mari che sembrano mitici a tutti tranne che al geologo. La terra non è che una gigantesca clessidra per il calcolo del tempo geologico, in cui le sabbie cadono incessantemente; e che dopo lunghe ere viene capovolto per spendere ciò che ha guadagnato, e per guadagnare ciò che ha speso. Come questa sabbia sulla riva del mare, nella sua meravigliosa varietà, era la grandezza di cuore che Dio concesse a Salomone; come un mucchio di sabbia, abbondanza di interesse e divertimento; una grandezza di cuore che avrebbe investito con il suo fascino il luogo più deserto e l'oggetto più familiare, al quale nulla di ciò che Dio aveva fatto sarebbe stato comune o impuro. In tutta la vita di Salomone vediamo quanto riccamente possedeva questo dono divino; Quanto era vasta la sua cultura, quanto era profondo il suo interesse per il mondo che lo circondava. Dio è disposto a concedere ad ogni essere umano, in misura proporzionata alla sua natura e alle sue circostanze, ciò che ha concesso a Salomone. Ci ha posto in un luogo grande e ricco. Egli ci ha dato in eredità tutta la creazione e ci ha costituiti eredi di tutti i secoli. L'intero universo tende all'uomo come al suo centro e al suo punto più alto. Trova in lui il suo fine e il suo interprete. La natura si traduce nella sua mente in pensiero. Tutte le scienze non sono altro che l'umanizzazione delle cose della terra. Diamo loro un nome, classifichiamo e studiamo le piante, gli animali e le pietre, e così diamo loro la nostra vita, e con questa associazione li eleviamo a compagni adatti per noi stessi. Gli usi degli oggetti della natura sono solo i loro rapporti umani. E tutto questo perché Dio ha creato la terra perché fosse coordinata con l'uomo, e nel suo grado umana. E come Egli nutre i nostri corpi con i tesori di ogni terra e di ogni mare, affinché possiamo avere una vita ampia e vigorosa, partecipe di ogni varietà; così Egli desidera nutrire le nostre anime con il cibo intellettuale derivato da tutti gli oggetti che ha creato, affinché possiamo interpretare il muto simbolismo della terra, del mare e del cielo, e offrire in forma razionale e cosciente, come presidi della creazione, l'adorazione silenziosa e inconscia della natura. Come la sabbia si forma sulla riva del mare, così si acquista l'ingrossamento del cuore, che si dice le assomigli. Non nelle tranquille acque riparate della baia, con un processo delicato, la sabbia si deposita. Parla di tempesta, di spreco e di cambiamento. Il suo guadagno è arrivato attraverso la perdita. Il dolore o la sofferenza che sembrano così inutili e vani, lottando con la sua dura e rocciosa causa, agitandosi e fumando tra le difficili restrizioni della vita, stanno, per così dire, togliendo da loro lezioni di fede, pazienza e amore, che in seguito, quando il dolore si sarà placato e la sofferenza sarà diventata tranquilla, arricchiranno e abbelliranno tutta la vita. Così è per tutti gli ampliamenti sia nel mondo naturale che in quello umano; L'aumento in una direzione è il risultato della diminuzione in un'altra, poiché la spiaggia acquista la sua sabbia attraverso un processo di disintegrazione continentale. I castighi di Dio, che sembrano limitare le nostre gioie e rendere la nostra vita più povera e più meschina, sono in realtà destinati ad allargare il nostro cuore e ad allargare i confini del nostro essere. E così, in tutta la storia della cristianità, troviamo che le comunità tentate egoisticamente di limitare a sé le loro speciali benedizioni sono state costrette, da shock esterni e sofferenze interne, ad allargare i loro confini e a rendere altri partecipi con loro dei loro privilegi. Nuove ere di più ampia libertà, di più ampia visione, di fede più pura, di relazioni più giuste e amorevoli tra uomo e uomo, sono state inaugurate attraverso periodi di terrore e dolore! I cuori degli uomini dappertutto si sono allargati a causa delle loro paure; e le tempeste e le lotte del mondo sono state le doglie del progresso, le doglie del parto di libertà più grandi. La struttura della Società, come la struttura della Natura, viene disgregata di tanto in tanto, affinché dal naufragio possa essere formata la linea di costa che limita le invasioni del male, e la terra asciutta della verità che eleva il livello della vita più vicino al cielo. La sabbia in riva al mare è composta da piccole particelle. È vasto nell'aggregato, ma i chicchi sono singolarmente minuti; E così la grandezza del cuore, che le assomiglia, è costituita dall'adempimento di piccoli doveri e dall'adornare le piccole occasioni che si presentano. La grandezza del cuore del cristiano è dimostrata, non solo dalla completezza del suo raggio d'animo, ma anche dalla minuzia dei suoi interessi e delle sue simpatie. La sua pietà è provata non dalla sua condotta in grandi ed eccitanti occasioni, ma dalla sua condotta in circostanze ordinarie. In realtà, ci vuole meno grazia per essere un martire di Cristo su un palcoscenico pubblico che essere gentili e premurosi nei rapporti familiari della vita domestica, o mantenere un'integrità ingenua nelle ordinarie transazioni degli affari. Il cristianesimo che è fedele in ciò che è minimo è un cristianesimo più difficile di quello che risplende e trionfa nelle grandi occasioni. Il piccolo amore può compiere grandi azioni; ma ci vuole grande amore per presentare, come bambini, piccole offerte, e per dedicare a Dio ogni momento e ogni compito della nostra vita. Una larghezza di cuore che si occupi così dei minimi dettagli della pietà, delle piccole cose in cui l'amore si manifesta più potentemente, che riconosca Dio abitualmente e cerchi continue occasioni per piacergli, non sarà mai oppressa dalla svogliatezza e dalla noia. Senza questo allargamento del cuore non possiamo apprezzare il vasto mondo della salvezza di Dio. Senza un allargamento del cuore che ci ponga, per così dire, su un terreno più alto, da cui la nostra vista può abbracciare sempre di più l'universo di Dio, la nostra vita sarà centrata nella mera scintilla che anima il corpo. Abbiamo bisogno che la grazia di Dio faccia per i nostri cuori ciò che il microscopio fa per i nostri occhi: allargare la nostra visione in modo da vedere nuova bellezza e meraviglia negli oggetti più familiari. Abbiamo avuto momenti in cui abbiamo avuto fugaci scorci di questa gioia. (H. Macmillan, D.D.)

30 CAPITOLO 4

1RE 4:30-34

La saggezza di Salomone superava la saggezza di tutti i figli del paese orientale.

La solitudine di Gesù Cristo:

Cristo torreggia al di sopra della storia del mondo e del processo di rivelazione, come il Monte Everest tra l'Himalaya. A quella grande vetta tutto il paese da una parte corre verso l'alto, e da essa scendono tutte le valli; e vi nascono le sorgenti che portano la vegetazione e la vita in tutto il mondo. (Alessio. Maclaren, D.D.)

33 CAPITOLO 4

1RE 4:33

E parlò degli alberi... Parlava anche delle bestie.

Vita vegetale:

L'uomo saggio provava un vero piacere per le piante, le erbe, i fiori e gli alberi. Leggete il Libro dei Cantici, e dalle sue pagine si coglie il profumo stesso della primavera. Parla con entusiasmo della "rosa di Sharon", del "giglio tra le spine", dei "meli e frutteti di melograni dai frutti piacevoli", del "giardino delle noci" e del "profumo del Libano". Si rallegra quando "l'inverno è passato, la pioggia è finita e se n'è andata", quando "i fiori appaiono sulla terra", quando viene "il tempo del canto degli uccelli", quando "la voce della tartaruga si ode nel paese", "quando il fico mette fuori i suoi fichi verdi, e le viti con l'uva tenera danno un buon odore!" Tali espressioni indicano un fervente piacere per la Natura e un'accurata osservazione delle sue fasi. Anche Gesù, il più grande di Salomone, comandò ai Suoi discepoli di "considerare i gigli" e di notare il modo in cui Dio "riveste l'erba del campo".

(I.) La gioia di Dio per la bellezza varia. Dal "cedro del Libano all'issopo", che gamma! Che numero quasi infinito di specie! Che varietà di colori e di forme! Tutti sono l'espressione del pensiero di Dio sulla bellezza. Che Dio di gloria serviamo! Nella società e nella Chiesa, in molte varietà di uomini e sistemi, Dio opera attraverso tutti e si compiace in tutti. Che cosa dolorosa sarebbe un colore o una forma uniforme per le piante

(II.)Come la bellezza può scaturire dalla corruzione. Dio ha disposto questo. È il Suo piano in tutto. Le piante prosperano meglio sulla muffa piena di vita vegetale o animale decomposta. Affondando le loro radici in profondità in questo regno di decadenza e morte, ne traggono vita. La morte sostiene la vita. Così, se solo siamo illuminati, scopriremo che dalla nostra natura così peccaminosa, così imperfetta, da queste passioni così dominanti, possiamo, sotto l'influenza dell'amore perdonante di Cristo e dello Spirito di Dio che rinnova i nostri cuori e le nostre vite, portare ciò che sarà bello, buono, nobile, puro e approvato da Dio

(III.) La crescita è un grande mistero. È vero che le piante traggono nutrimento dalla terra umida, ma quale potere o principio è quello che mette in funzione tutti i suoi condotti e le sue radici? Possiamo chiamarla "vita", "attrazione", "assimilazione" o come ci piace, siamo più lontani che mai. Dio è l'Autore della loro vita. Ma il mistero rimane. Così nella nostra vita spirituale. Come il fatto che riceviamo come vero il fatto che Cristo è morto e risorto, dovrebbe essere come una nuova vita per le nostre anime, non possiamo spiegarlo

(IV.)Il modo in cui la crescita dovrebbe tendere. Insù. Più in alto, più in alto, riecheggia ogni fiore e ogni albero. Verso il cielo dovrebbe essere l'obiettivo costante del cristiano, più vicino a Dio. Stendendo le mani in preghiera dovremmo crescere. Guardate come la palma si innalza, sormontata da un grazioso ciuffo di fogliame che sembra un simbolo della corona che d'ora in poi abbellirà la fronte del cristiano quando avrà raggiunto il cielo della sua gioia

(V.)La crescita verso l'alto deve avvenire con l'aiuto di ciò che viene dall'esterno e dall'alto. Il salice cresce presso l'acqua del ruscello oscuro e pigro, ma i fiori del campo gioiscono quando la pioggia scende per irrigare la terra. Notate come l'uno si china verso il basso in segno di riverenza, mentre gli altri allargano le foglie o sollevano i rami per accogliere la munificenza di Dio. Perciò indichiamo Colui che è venuto dall'alto, che ha rivelato il Padre, che è morto per il peccato e che è stato pronto a dare ad ogni spirito assetato l'acqua della vita, che ha portato alla luce la vita e l'immortalità; e il cui Spirito solo può nutrirci per farci crescere

(VI.)Ogni pianta al suo posto. Ogni ciuffo di muschio, mazzo di felci, issopo, fiore o albero ha il suo habitat. Nella miriade di piante di una fitta foresta tropicale, non ce n'è una che non stia adempiendo a qualche scopo. L'issopo o la felce possono aiutare ad ammorbidire i bordi accidentati di roccia o parete. L'albero può essere per l'ombra dell'uomo o per il riparo degli uccelli, e il cedro può essere per il legname del tempio. L'alta palma che si erge vicino a un pozzo fa capire al lontano e affamato viaggiatore del deserto che c'è un sollievo a portata di mano. I fiori possono sbocciare o morire, ma soddisfano la fine dell'esistenza. Impariamo a farlo

(VII.)Le piante ci insegnano anche a trarre il meglio dalle circostanze. L'inverno taglia i fiori, fa appassire le foglie, spoglia gli alberi. I suoi venti spazzano i rami, le sue gelate pungenti stroncano i boccioli e le prime fioriture. Eppure hanno attraversato tutto, e col tempo si sono rivestiti di bellezza

(VIII.)Accenni a una gloriosa resurrezione. Ebbene, davvero, per noi che viviamo in modo da poter attendere con ansia la primavera del cielo come un ulteriore passo nello stadio dell'essere e la rivelazione della gloria di Dio. Dormiremo nella polvere della morte e risorgeremo nella gloria della marea primaverile. (Trimestrale omiletico.)

Un orticoltore reale:

Quando Lisandro portò i doni a Ciro, il principe condusse il suo illustre ospite attraverso i suoi giardini. Lisandro, colpito da una così bella prospettiva, lodò il modo in cui erano disposti i terreni, la pulizia dei passeggiali, l'abbondanza di alberi piantati con un'arte che sapeva combinare l'utile con il piacevole; La bellezza e la varietà luminosa dei fiori che esalano odori in tutta la scena deliziosa. "Tutto mi affascina e mi trasporta in questo luogo", disse Lisandro a Ciro; "Ma quello che mi colpisce di più è il gusto squisito di chi ha disegnato la pianta di questi giardini". Ciro rispose: "Ho disegnato il piano e l'ho interamente segnato. Molti degli alberi che vedete sono stati piantati dalle mie mani". «Come!» esclamò Lisandro con stupore, «è possibile che quelle vesti di porpora e quegli splendidi paramenti, quei fili di gioielli e quei bracciali d'oro, quei buskins così riccamente ricamati... è possibile che tu possa fare il giardiniere e impiegare le tue mani regali a piantare alberi?» «Ti sorprende?» disse Cyrus. "Vi assicuro che, quando la salute me lo permette, non mi siedo mai a tavola senza essermi affaticato né nell'esercizio militare, né nel lavoro rurale, né in qualche altro lavoro faticoso, al quale mi applico con piacere".

Lo studio della Natura:

Si dice di Wordsworth che uno sconosciuto in un'occasione gli chiese di vedere il suo studio, e la cameriera disse: "Questa è la stanza del padrone, ma lui studia nei campi". Nel fare ciò il poeta seguì un esempio venerabile. Leggiamo che Isacco uscì a meditare nel campo al calar della sera, dove a margine "pregare" sta per "meditare". Né potrebbe esserci un luogo migliore dei campi sia per la preghiera che per lo studio. La Parola di Dio è scritta molto chiaramente per i Suoi veggenti nel libro verde della Natura. Lo studio di Wordsworth è uno di quelli che tutti possiamo usare, per quanto piccola possa essere la nostra casa. (Fremo.)

Il mondo vale la pena di essere visto:

Gli uomini non devono vivere sotto il moggio. Una volta un signore incontrò un prete francese a bordo di un transatlantico. Iniziarono a conversare, e il prete disse che mesi fa aveva fatto un sogno. Sognò di essere morto e che Dio gli chiese quanto del mondo avesse visto. La sua risposta fu che ne aveva visto solo pochissimo, perché aveva impiegato così tanto tempo a prepararsi alla morte e ad aiutare gli altri a morire, che non aveva avuto il tempo di vedere il mondo. Vide che Dio era dispiaciuto e, al risveglio, decise di vedere il più possibile di questo bellissimo mondo. Era una decisione saggia. La terra è del Signore e non del diavolo, e noi non abbiamo il diritto di ignorarla. La natura è un tempio di Dio, e noi dobbiamo sempre attraversarla in uno stato d'animo sacramentale. (Circolo domenicale.)

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