1Samuele 1
1 VERSIONE ITALIANA
DEL COMMENTARIO
“L’ILLUSTRATORE BIBLICO”
TESTO TRADOTTO E DISTRIBUITO GRATUITAMENTE
DA
ANTONIO CONSORTE
MARZO 2025
COMMENTO AL LIBRO
DI 1SAMUELE
INTRODUZIONE A 1SAMUELE
L’ILLUSTRATORE BIBLICO
Lo scrittore della storia. - Ichabod! la gloria era scomparsa, il palladio della verità e della libertà era partito da Israele, il caos e la confusione coprivano il paese. Chi ha raccontato la storia di questi cento anni di vergogna, di dolore e di trionfo? Egli rese chiaro il suo scopo scrivendo questa breve storia della "Non-Gloria" quando la fede, staccata, come ai suoi tempi, dagli antichi ormeggi, andò alla deriva in un mare di incertezza, finché fu infine riportata al suo ancoraggio di sicurezza da Samuele e Davide. Ha scritto in prima linea nella sua opera che questo disfacimento di un passato malvagio era il suo obiettivo e il suo piano. Chi era? Un soldato avrebbe scritto come scrive; un profeta, ritiratosi in una delle scuole di Samuele, avrebbe toccato con la stessa leggerezza con cui parla dei loro peccati e delle loro mancanze. Non è un semplice annalista che scrive cronache e genealogie calve alla corte di un re. La rugiada dell'eterna giovinezza brilla sulle sue pagine. Concepire lo scrittore come un profeta-soldato, come Gad, che seguì Davide nella sua fuga da Saul, che prese parte alle sue campagne e conosceva intimamente i segreti della sua corte e del suo accampamento, ma si ritirò in un santuario calmo e santo, dove avrebbe potuto trascorrere la sera della vita nel modo in cui un soldato pio e veterano vorrebbe fare, soddisfa quasi tutti i requisiti per stabilire la paternità di questa storia. Chi, quindi, soddisfa meglio i requisiti? Non è difficile dirlo. A volte in questi ricordi - perché tale è la storia - accadono situazioni in cui nessuno, tranne Davide, avrebbe potuto raccontare gli eventi deposti. Egli fu l'unico sopravvissuto alla scena dell'unzione 1Samuele 16, e la paura di Saul avrebbe trattenuto sia Samuele che Iesse dall'affidarla alla scrittura. Del viaggio alla corte di Saul, del ritorno a casa e della lotta con Golia ci sono molti tocchi di cui lui solo conosceva; e sapeva così bene che l'idea di un lettore che fraintendeva le sue parole non gli entrava nella mente. La stessa cosa vale per le trame ordite contro la sua vita e rivelategli da Mical e Jonathan. E chi, se non Davide stesso, avrebbe o potuto scrivere le storie raccontate della sua vita tra i Filistei, del suo ultimo colloquio con Gionatan, dei suoi discorsi e appelli a Saul, dei suoi sentimenti verso Nabal e Abigail, e della sua conversazione di mezzanotte con Abisai nell'accampamento di Saul? C'è da chiedersi se qualcuno, tranne il re, avrebbe avuto il coraggio di raccontare i suoi peccati riguardo a Uria l'Ittita, al suo pentimento e alla terribile rovina che si abbatté sulla sua famiglia. Delle 106 pagine ebraiche dei due libri di Samuele, Davide avrebbe potuto scrivere, come nessun altro uomo, 78 pagine dalla sua personale conoscenza dei fatti; mentre dei restanti 28 avrebbe potuto trarre la sua conoscenza, come nessun altro uomo avrebbe potuto fare, da coloro che si occupavano più intimamente della storia, Samuele e Gionatan. È intorno a Davide che si può dire che si volga quasi tutta la storia di questo periodo di "Non-Gloria", e il fascino della penna di un poeta si avverte in ogni pagina della narrazione. Ma qui la probabilità non si eleva a certezza. Che sia stato lui l'autore di questa storia non comporta serie difficoltà, mentre ne cancella non poche. L'opera porta il timbro della mano e del cuore di David; e il manoscritto può essere stato affidato al suo amico e consigliere, il profeta Natan, un'opinione più probabile che supporre che il libro sia stato scritto da Natan o Gad. (La Bibbia del Tempio) . Gli ebrei credevano universalmente che la prima parte del Primo Libro, fino alla fine del ventiquattresimo capitolo, fosse stata scritta da Samuele, ma non si sa su quali basi si fondasse questa credenza; mentre il resto del primo, e tutto il secondo libro, lo attribuirono a Natan e Gad, fondando questa opinione su 1Cronache 29:29. Gli studiosi moderni, tuttavia, sono divisi sulla questione, alcuni suppongono che le affermazioni contenute in Cron. 2:26; 3:1, indica la mano del giudice stesso, o di un contemporaneo; mentre altri pensano che 1Samuele 5:5; 6:18; 12:6; 30:25, anche 9:9 (Thenius) ; 2Samuele 4:3; 6:8; 18:18; 21:2, che la sua composizione deve essere riferita a un'epoca successiva. È molto probabile, tuttavia, che questi presunti segni di un periodo successivo fossero interpolazioni di Esdra (Eichhorn) . Infatti, c'è una forte evidenza interna che questi due libri esistevano e erano ben noti nella chiesa antica prima che fossero pubblicati i Re o le Cronache, poiché in entrambi i secondi sono contenute una varietà di circostanze, che sono evidentemente derivate dal libro di Samuele. L'antica opinione ebraica che attribuisce la maggior parte del primo libro al profeta è probabilmente valida. (Robert Jamieson, D.D.)
I Libri di Samuele probabilmente composizioni originali e indipendenti. - Avanzando di un solo passo oltre i canti del Libro di Samuele, entriamo nella regione delle congetture riguardo ai materiali che erano a disposizione dell'autore. La veritiera semplicità e la straordinaria vividezza di alcune parti del Libro di Samuele suggeriscono naturalmente l'idea che siano state fondate su documenti contemporanei o su una tradizione particolarmente attendibile... D'altra parte, va ricordato che la vividezza della descrizione spesso dipende più dalle facoltà di discernimento del narratore che dalla mera presenza corporea. "È la mente che vede", così che 200 anni dopo la riunione del lungo Parlamento un potente scrittore fantasioso verserà Cromwell più vividamente di Ludlow, un contemporaneo che lo conobbe e conversò con lui. Inoltre, Livio ha descritto eventi della prima storia romana che gli uomini istruiti considerano nei loro dettagli come immaginari; e Defoe e Swift e gli autori delle Mille e una notte hanno descritto eventi che tutti gli uomini ammettono essere immaginari con dettagli così apparentemente autentici, con un tale fascino di realtà, movimento e spirito, che è solo a volte con un forte sforzo della ragione che sfuggiamo all'illusione che le narrazioni siano vere. In assenza, quindi, di qualsiasi prova esterna su questo punto, è più sicuro sospendere il nostro giudizio sul fatto che una qualsiasi parte del Libro di Samuele sia fondata sulla scrittura di un contemporaneo, o su una tradizione che ha diritto a un credito particolare. (W. Smith, D.D.)
Significato del titolo. - Il titolo Samuele non denota la paternità, ma, come i titoli Giosuè, Rut ed Ester, commemora l'attore preminente negli avvenimenti narrati nel libro. Il suo adattamento mostra una vera intuizione della connessione della storia che contiene. Il secondo Libro di Samuele deve sembrare un titolo strano per un libro di cui Samuele non scrisse nemmeno una riga, e in cui il suo nome non è menzionato una sola volta, a meno che non si tengano presenti queste due considerazioni:
(1) che la divisione del libro in due parti non è originale,
(2) che l'opera diretta di Samuele si estende davvero a tutto il libro. (A. F. Kirkpatrick, M.A.)
Data dei Libri di Samuele. - Ci sono alcune indicazioni sulla data dell'opera, eppure non è possibile ottenere alcuna precisione. L'evidenza su questa testa è esterna o interna. La prima prova esterna innegabile dell'esistenza del libro sembrerebbe essere la traduzione greca nella Settanta. La data esatta, tuttavia, della traduzione stessa è incerta, anche se deve essere stata fatta in un periodo compreso tra la traduzione del Pentateuco durante il regno di Tolomeo Filadelfo, morto nel 247 a.C., e il secolo prima della nascita di Cristo. La successiva migliore testimonianza esterna è quella di un passaggio nel secondo libro dei Maccabei (2:13) , in cui si dice di Neemia che "fondendo una biblioteca, raccolse gli atti dei re, dei profeti e di Davide, e le epistole dei re riguardanti i santi doni". Ora, sebbene non si possa fare affidamento su questo passaggio per dimostrare che Neemia stesso abbia mai trovato una biblioteca del genere, tuttavia è una buona prova per dimostrare che gli "Atti dei Re" esistevano quando il passaggio fu scritto; e non si può ragionevolmente dubitare che questa frase fosse intesa a includere il Libro di Samuele, che è equivalente ai primi due libri dei Re nella Settanta. Quindi ci sono prove esterne che il Libro di Samuele fu scritto prima del Secondo Libro dei Maccabei. Il passaggio in 1Cronache 29:29, sembra probabile che dimostri esternamente che il Libro di Samuele è stato scritto prima delle Cronache. Questo non è assolutamente certo, ma sembra essere la deduzione più naturale dalle parole che la storia di Davide, la prima e l'ultima, è contenuta nella storia di Samuele, nella storia di Natan e nella storia di Gad. Poiché ci è pervenuta un'opera intitolata Samuele, che contiene un racconto della vita di Davide fino a un breve periodo prima della sua morte, sembra molto ragionevole concludere (sebbene questo punto sia aperto a discussioni) che lo scrittore delle Cronache si riferisse a quest'opera con il titolo Storia di Samuele. In questo caso, ammettendo la data assegnata, per motivi interni, alle Cronache da uno scrittore ebreo moderno di indubbia cultura e capacità critica, ci sarebbero prove esterne dell'esistenza del Libro di Samuele prima del 247 a.C., anche se non prima del 312 a.C., l'epoca dei Seleucidi. Se, tuttavia, invece di guardare solo all'evidenza esterna, si esamina l'evidenza interna relativa al Libro di Samuele, ci sono indicazioni che sia stato scritto alcuni secoli prima. (Wm. Smith, D.D.)
La cronologia dei libri. - Samuele differisce in misura marcata dai giudici e dai re per l'assenza di uno schema cronologico regolare. È evidente, però, che il periodo di cui si parla nel libro è praticamente equivalente alla lunga vita di Samuele (Confronta 1Samuele 28:14, con l'aggiunta del regno di Davide di quarant'anni, in tutto poco più di cento anni. Ciò è confermato dai ripetuti riferimenti ai discendenti di Eli, di cui possiamo rintracciare non meno di cinque generazioni, che terminano con il giovane Gionatan, figlio di Abiatar 1Samuele 14:3; 22:18; 2Samuele 15:27. Per l'ultima parte di questo periodo abbiamo l'attendibile nota editoriale, 2Samuele 5:4 segg., e diversi dati inestimabili in 2Samuele 13 ss. Supponendo che Salomone regnò dal 970 a.C. (Confronta le tavole di Skinner nei suoi Re) , Davide ascese al trono di Giuda nel 1010, e a quello di tutto Israele nel 1003-02. Poiché Amnon e Absalom, entrambi nati prima del 1003 (vedi 2Samuele 3:2, sono cresciuti nel capitolo 13, possiamo collocare l'episodio di questo capitolo intorno al 985. Tra questo punto e la ribellione di Absalom trascorsero undici anni (13:23, 38; 14:28; 15:27) , portandoci a circa il 974. Nei quattro anni successivi cadranno gli episodi della Grande Ribellione, l'insurrezione abortita di Saba (cap. 20) e gli eventi di 1Re 1, un periodo di tempo per nulla troppo ampio (si noti il cambiamento in Davide, 1Re 1:1. Per quanto riguarda il regno di Saul siamo meno fortunati. Lo schema cronologico in 1Samuele 13:1 è stato purtroppo lasciato vuoto. Poiché la stima dei quarant'anni di regno di Davide 2Samuele 5:4 ss.) si è appena dimostrata corretta, si deve accettare anche l'affermazione che accompagna che egli aveva trent'anni al momento della sua ascesa al trono. Ora, se supponiamo che Gionatan avesse all'incirca la stessa età - deve essere stato, di qualche anno, il più anziano dei due - e teniamo presente che aveva almeno dai diciotto ai vent'anni all'inizio del regno di suo padre 1Samuele 13:2, siamo costretti a limitare quel regno a circa quindici anni al massimo, dal 1025 al 1010 all'incirca. Per il periodo precedente mancano del tutto i materiali per una stima attendibile. Si può solo dire che la nascita di Samuele deve avvenire da qualche parte tra il 1080 e il 75 a.C. (La Bibbia del secolo) .
L'antichità dei libri di Samuele, o delle fonti da cui sono principalmente derivati, in confronto a quella dei Re e delle Cronache, appare dall'assenza di riferimenti a fonti o autorità più antiche nei primi, come spesso si fa nei secondi. Sembra quindi che il compilatore non abbia vissuto a grande distanza dagli eventi che racconta, e quindi non ritiene necessario rimandare i suoi lettori a fonti già note a loro; mentre le fonti originali hanno per la maggior parte tutti i segni di essere state scritte da persone contemporanee agli eventi descritti. Non c'è motivo di supporre che una parte dell'opera sia stata composta anche così tardi come dopo la divisione del regno. Poiché l'espressione "Israele e Giuda", che è addotta come prova di un'origine dopo la divisione del regno sotto Roboamo, non ha tale forza, come deve essere ovvio da 2Samuele 2:4, 9, 10, 17, 28; 18:6, 7, 16; 19:9, confrontato con 12, 15, 16, da cui è chiaro che la frase, se non già in uso, ha avuto origine dalle circostanze in cui all'inizio solo la tribù di Giuda aderì a Davide, mentre le tribù rimanenti sotto il nome comune di Israele formarono un regno separato per sette anni e mezzo sotto Is-Baset, e poi per un breve periodo sotto Absolem. Con questa pretesa di alta antichità, l'evidenza interna per quanto riguarda è completamente d'accordo. (P. Fairbairn, D.D.)
Le fonti da cui i Libri sono una compilazione. - Quali erano queste fonti? Sono stati fatti ingegnosi tentativi di analizzare le parti più importanti del libro. Ma a parte queste teorie congetturali, abbiamo diverse indicazioni sulle fonti da cui il compilatore ha tratto i suoi materiali
1. Le fonti principali erano probabilmente le storie profetiche contemporanee. Il compilatore del Libro delle Cronache (probabilmente Esdra) cita espressamente come autorità originale per la storia del regno di Davide "la Cronaca (lett. parole) di Samuele il veggente e la Cronaca di Natan il profeta, e la Cronaca di Gad il veggente". È stato sostenuto che Samuele, Natan e Gad erano i soggetti, non gli autori, delle opere a cui si fa riferimento. Anche se così fosse, è evidente che contenevano molto materiale prezioso per la storia del regno di Davide. È stato anche sostenuto che le opere a cui si riferisce il compilatore di Cronache erano in realtà l'attuale libro di Samuele. Ma è evidente che il documento che egli usava conteneva molto di più di questi libri, mentre allo stesso tempo certe sezioni di Samuele e Cronache concordano quasi verbalmente. La conclusione più naturale è che entrambi i compilatori hanno attinto dalla stessa autorità. Se, quindi, il Libro di Samuele è stato compilato in gran parte dalle Cronache di Samuele, Natan e Gad, integrato da altri documenti conservati nelle Scuole dei Profeti, ne consegue che si basa sulla migliore autorità possibile. Samuele è lo storico della sua vita, che comprendeva la maggior parte del regno di Saul: Natan e Gad insieme raccontano la storia del regno di Davide. Gli eventi della vita di Davide devono essere stati familiarmente conosciuti nelle Scuole dei Profeti di Rama. Una nota incidentale suggerisce che Gad fosse il mezzo di comunicazione tra il collegio di Rama e Davide durante la sua vita fuorilegge; Sembra che sia Gad che Natan avessero occupato incarichi ufficiali alla corte di Davide; ed entrambi appaiono i suoi monitori nelle crisi importanti della sua vita. A Natan probabilmente dobbiamo l'intera storia del peccato e del pentimento di Davide; a Gad può essere dovuto il resoconto della Numerazione del Popolo e delle sue conseguenze
2. Le Cronache del re Davide, 1Cronache 27:24, che da questa allusione sembrano essere state della natura di registrazioni statistiche statali, potrebbero essere state consultate. Da essi potrebbero essere stati derivati i riassunti formali delle guerre come quelli riportati in 2Samuele 8:1-15 e gli elenchi di ufficiali come quelli di 2Samuele 8:6-8; 20:23-26; 23:8-39
3. In 1Samuele 10:25 si fa espressa menzione del fatto che Samuele si impegnò a scrivere la "carta del regno" e "la depose davanti al Signore", forse come aggiunta al libro della legge
4. La "letteratura poetica nazionale" fu posta sotto contributo, 1Samuele 2:1-10; 2Samuele 3:33-34; 2Samuele 22; 2Samuele 23:1-7; 2Samuele 1:18-27
5. La tradizione orale può forse aver fornito alcuni particolari. (A. F. Kirkpatrick, M.A.)
Sebbene la storia civile degli Ebrei fosse più strettamente mescolata con la loro storia ecclesiastica di quanto non sia usuale nelle nazioni moderne, è chiaro che alcuni dei loro libri storici davano maggiore importanza all'uno piuttosto che all'altro. Dal punto di vista di un ecclesiastico, i sacerdoti, i leviti e i netinei o servi del tempio si distinguevano per una menzione speciale e un onore speciale. Elcana, padre di Samuele, era, come apprendiamo dal Libro delle Cronache, un levita del clan dei cheatiti, strettamente legato a Silo e che viveva a pochi chilometri da Silo; ma la sua presenza lì era così poco importante agli occhi dello scrittore di Samuele, o era stimata così tanto come una cosa ovvia, che non possiamo essere certi se la sua visita annuale alla città fosse in occasione di una delle grandi feste, o per l'adempimento dei suoi doveri di levita al servizio dei sacerdoti al Tabernacolo. Uno storico della Chiesa sarebbe stato più definito. La narrazione in Samuele è storia civile più che storia della Chiesa. Nel libro delle Cronache, di nuovo, il secondo tentativo di Davide di portare l'arca a Gerusalemme ha successo perché non ha ripetuto l'errore di spostarla su un carro 1Cronache 15:2-13. Questo minuzioso dettaglio del rituale si trova nella storia ecclesiastica delle Cronache, mentre nella storia civile di Samuele deve essere dedotto, ma non è direttamente menzionato. Samuele e i suoi due figli sono noti per essere stati leviti; ma, sebbene fossero giudici nel paese, e nessuno fosse ritenuto più onorevole o più degno o più propenso a governare di loro, non sono mai chiamati sacerdoti. Né c'è la minima prova che Samuele abbia mai consultato il Signore riguardo a Saul o agli affari di Davide tramite Urim e Thummim, sebbene i sacerdoti, che non erano veri sommi sacerdoti, lo facessero ripetutamente e con risultati soddisfacenti. Samuele era chiamato il veggente o il profeta; era anche lui levita, ma non era sacerdote, e non è mai stato chiamato così. Tra i sacerdoti del Tabernacolo e i Leviti come Samuele, suo padre e i suoi figli, c'era una barriera ufficiale invalicabile nei giorni della Non-Gloria. Certamente ci sono motivi sufficienti in una storia civile, così breve e compatta come il Primo Libro di Samuele, per riconoscere, come sottostante, i Libri di Mosè. Senza di loro la storia di Samuele è incomprensibile dall'inizio alla fine. Nel Libro di Samuele gli splendidi veli del palazzo-tenda di Geova sono passati sotto silenzio dove si sarebbe potuto parlare di essi; ma dopo un silenzio di più di mille anni, da una storia della Chiesa dell'epoca viene un ricordo di ciò che fu fatto per la prima volta al tempo di Mosè: "Egli fece il velo di porpora azzurra, di porpora rossa, di porpora rossa, di lino fino" 2Cronache 3:14. (La Bibbia del Tempio) .
La relazione dei Libri di Samuele con il Pentateuco. - Nei tempi instabili dei giudici, l'osservanza del rituale prescritto nei libri di Mosè era caduta in grande disuso. Sembra che il Pentateuco eserciti poca influenza sulle abitudini del popolo descritte in Samuele, o sulle idee e sul linguaggio degli scrittori. Ci sono, infatti, meno allusioni a Mosè e ai suoi scritti in Samuele che in qualsiasi altro dei primi libri delle Scritture. Ma ciò può, senza dubbio, essere in parte spiegato dallo stato disorganizzato e un po' anomalo in cui le cose caddero in conseguenza della cattura dell'arca da parte dei Filistei, e dall'era essenzialmente nuova che fu introdotta poco dopo dall'istituzione del regno, con gli eventi emozionanti che seguirono nelle storie personali di Saul e Davide. Il nome di Mosè ricorre cinquantasei volte in Giosuè, in Giudici tre, in Samuele due, in Re dieci, in Cronache trentuno. La legge di Mosè non è mai nominata una sola volta in Samuele. (P. Fairbairn, D.D.)
La relazione dei Libri di Samuele con i Libri delle Cronache. - Non si può sostenere che l'autore delle Cronache abbia ricavato dai libri di Samuele tutto il materiale per le narrazioni che sono comuni ad entrambe le opere. Ci sono così tante variazioni tra la storia riportata dal Cronista e quella riportata in Samuele da rendere probabile, non che il Cronista abbia derivato tutto da Samuele, ma che avesse accesso alle fonti usate anche dal compilatore di Samuele. Questo può essere spiegato da un confronto tra 2Samuele 5:1-10 e 23:8-39 con 1; Cr 11:12. Il Cronista ha posto in una narrazione continua l'unzione di Davide come re d'Israele a Hebron, la presa di Gerusalemme, la costruzione della città di Davide, e l'elenco degli eroi di Davide con le loro gesta, probabilmente come li trovò collegati nei documenti che usò; mentre in Samuele sono distaccati, l'elenco degli eroi è collocato separatamente nella storia dell'ultimo periodo della vita di Davide. Così, in 1; Cap. 3, l'elenco dei figli di Davide è dato in una forma probabilmente tratta da qualche registro ufficiale a cui lo scrittore di Samuele aveva accesso, poiché dà l'elenco in due parti per adattarsi al corso della sua narrazione, 2Samuele 3:2, 5; 5:14-16. (P. Fairbairn, D.D.)
I libri di Samuele e i libri di Cronache a confronto. - Molto di ciò che è contenuto in Samuele è omesso in Cronache, e molte delle informazioni contenute in Cronache sono supplementari alla narrazione di Samuele. In generale il compilatore del Libro di Samuele fornisce una storia del regno di Davide con particolare riferimento
(1) alle vicissitudini attraverso le quali fu innalzato per essere il capo di un potente regno;
(2) a questioni di interesse relativamente privato nella sua vita;
(3) ai castighi con i quali è stato punito per il suo peccato. In questo modo egli ritrae l'uomo Davide e il re. Il compilatore di Cronache dà risalto
(1) a tutte le questioni di cerimoniale religioso, richiamando particolare attenzione all'arbitrio dei Sacerdoti e dei Leviti;
(2) ai gradini principali dell'ascesa e del progresso del regno di Davide, omettendo i rovesci che di tanto in tanto ne frenavano la crescita. Queste differenze corrispondono notevolmente all'età e all'obiettivo dei due storici. L'ignoto compilatore di Samuele era senza dubbio un profeta, e la sua narrazione è penetrata da uno spirito profetico. Egli elaborò, non molto tempo dopo gli avvenimenti, un narrazione della fondazione della Monarchia Teocratica, scegliendo la materia che illustrava i provvidenziali rapporti di Dio con il re che aveva scelto. Il Libro delle Cronache fu scritto dopo il ritorno dalla cattività ... Il suo scopo è didattico piuttosto che storico, e il suo tono, in conformità con la professione dell'autore, sacerdotale piuttosto che profetico. (A. F. Kirkpatrick, M.A.)
I principali risultati del regno di Davide possono essere riassunti come segue:
1. Consolidò le tribù in una nazione, legando insieme gli elementi discordanti di cui era composta in una vigorosa unità, non senza lotte e opposizioni. Per quanto breve sia stata la durata di questa unità, essa ha dato una nuova forza e nuove aspirazioni a Israele
2. Con le sue conquiste assicurò a Israele il possesso incontrastato del suo paese, assicurando così il campo libero che era indispensabile per l'espansione e lo sviluppo della nazione, e attraverso di essa della vera religione che era stata affidata alla sua custodia. In questi due punti Saul lo aveva in qualche modo anticipato e reso possibile il suo successo
3. Ma il risultato più nobile dell'opera di Davide fu l'unione armoniosa di tutte le più alte influenze benefiche che erano all'opera nella nazione. Per una volta il potere religioso e quello secolare agirono in perfetta cooperazione, contribuendo ciascuno all'efficienza dell'altro. Davide, anche se non senza ricadute e fallimenti, nel complesso realizzò l'ideale, e fu il più grande, perché il più vero, re d'Israele
4. Il suo regno è sempre stato considerato come l'età d'oro della nazione, il tipo di un'età ancora più gloriosa, a cui la speranza nazionale guardava avanti come la corona e il compimento del suo destino. (A. F. Kirkpatrick, M.A.)
Contenuto dei libri. - L'idea preminente e dominante è "Il Regno": la sua materia, il suo modo, il suo rinnovamento e la sua lacerazione; la sua traslazione da Saul l'Apostata, la sua liberazione da Absalom l'Usurpatore e la sua istituzione nelle mani di Davide. Il nome "Messia" si trova per la prima volta qui 1Samuele 2:10, ebraico) . La narrazione abbonda di suggestioni
1. La retribuzione poetica trova esempi nella storia di Saul, anche in quella di Davide, il cui grande peccato portò una punizione correttiva nella sua stessa linea, nella morte del figlio del suo crimine e nell'incesto di Amnon e Assalonne
2. L'obbedienza implicita viene applicata. il tentativo di Davide di portare l'arca su un carro emesso alla morte di Uzza; tre mesi dopo lo fece portare sulle spalle dei leviti, come Dio aveva comandato
3. Viene illustrato il pentimento divino. La colpa dell'adulterio, del tradimento e dell'omicidio gravava pesantemente su Davide. La parabola di Natan della pecora toccò la sorgente della tristezza secondo Dio che trabocca nel Salmo 51
4. La grazia trova illustrazione nel modo in cui Davide trattò Absalom e Mefibosheth, e nel giudizio arrestato nell'aia di Arauna, che divenne il sito del Tempio con il suo Altare dell'Espiazione. (Arthur T. Pierson, D.D.)
L'ILLUSTRATORE BIBLICO
1SAMUELE
CAPITOLO 1
2 CAPITOLO 1
1SAMUELE 1:2-7
Ed ebbe due mogli.-La follia della poligamia:-
La pace domestica di Abramo fu inasprita, tanto che alla fine fu costretto a congedare Agar, e Giacobbe vide sorgere molte lotte nella sua casa, i cui interessi erano stati divisi. È probabile che lo stesso sentimento che operò in Abramo per aver preso Agar abbia influenzato Elcana nel prendere Peninneh, poiché sembra che Anna sia stata la prima moglie. C'era senza dubbio un desiderio impaziente di bambini; ma in questo caso, come in quelli già accennati, la deviazione di Elcana dalla legge originale del matrimonio, sebbene in un modo allora tollerato, non condusse affatto alla sua pace e comodità domestica. (T. E. Redwar, M.A.)
Poligamia non primordiale:
Non ci può essere stata poligamia quando fino ad allora c'era una sola coppia, o quando c'erano diverse coppie singole molto separate l'una dall'altra. La presunzione, se non la certezza, quindi, è che l'uomo primitivo debba essere stato monogamo. Si tratta di una presunzione sostenuta dalla generale uguaglianza dei sessi rispetto al numero dei nati, con solo un eccesso di sesso maschile tale da tendere a mantenere tale uguaglianza contro i maggiori rischi per la vita derivanti da occupazioni e doveri virili. Così i fatti della natura indicano la poligamia come con ogni probabilità un allontanamento dalle abitudini dei tempi primordiali. (Argyll, Unità della Natura.)
Il nome di una era Hannah. Hannah la matrona:
Oltraggiata e disonorata dai crimini dei suoi ministri, la religione sprofondò nel disprezzo pubblico e, quasi mortalmente "ferita nella casa dei suoi amici", sembrò sul punto di morire. Atti prima indignati, e poi demoralizzati, il popolo abbandonò la casa di Dio e abbandonò la professione di una religione che i crimini dei suoi preti avevano fatto puzzare nelle loro narici. "Pertanto", alludendo a Ofni e Fineas, è detto: "Perciò il peccato dei giovani fu grande davanti al Signore, perché gli uomini aborrivano l'offerta del Signore". Ma anche in quei giorni Dio non si lasciò senza testimonianza. C'erano alcuni che pensavano che la Sua, come altre buone cause, non avesse mai avuto più bisogno di sostegno di quando viene tradita dai suoi sostenitori. Un tale atto chiuse la vita del colonnello Gardiner, il grande vecchio soldato cristiano, il quale, disertato dal suo stesso reggimento sul campo fatale di Prestonpans, e vedendo un pugno di uomini senza un ufficiale che continuava coraggiosamente a combattere, spronò il suo cavallo attraverso una pioggia di proiettili a mettersi alla loro testa e a cadere in sacrificio alla verità e alla lealtà. Un atto simile è stato anche quello delle donne che hanno seguito apertamente nostro Signore con le lacrime agli occhi, quando nessun discepolo aveva il coraggio di mostrare il suo volto per le strade. Non possiamo forse applicare al padre di Samuele e marito di Anna il detto: "Fedele tra gli infedeli solo lui"; eppure a Elcana appartiene certamente l'onore di resistere alla corrente dell'opinione popolare e, in un'epoca di defezione tutt'altro che universale, di aggrapparsi alla causa e alla casa di Dio. Quando i suoi ministri avevano recato disonore al servizio di Dio, e i loro crimini avevano fatto sì che il popolo lo aborrisse, egli sentiva che c'era ancora più bisogno che lui lo sostenesse. Non era l'uomo che abbandonava la nave. Alla grazia divina si deve principalmente la sua fermezza al dovere contro l'influenza popolare e in mezzo a defezioni quasi universali. Eppure non posso dubitare che nella parte audace e fedele che agì, Elcana doveva molto ad Anna. Quando l'adesione ai principi comportava sacrifici dolorosi, gli uomini hanno trovato nelle donne gentili un sostegno simile a quello che ho visto l'edera verde e flessibile prestare il muro che vestiva e a cui si aggrappava, quando quello, minato o scosso, era pronto a cadere. Tale era lo spirito di Anna
(I.) La sua pazienza... «C'è uno scheletro in ogni casa!» Il cupo monitor che sta in ogni casa per insegnarci che i piaceri non mescolati devono essere cercati in cielo, Hannah lo trovò nel suo. Più felice di alcuni che sono stati aggiogati in modo ineguale con gli increduli, aveva un marito pio. Mai moglie fu più preziosa e più amata di lei. In quale stima Elcana la tenesse, quanto teneramente l'amasse e quanto fosse gentile con lei, appare nei termini molto forti e teneri con cui cerca di lenire il suo dolore, dicendo: "Perché piangi? e perché non mangi? E perché il tuo cuore è addolorato? Non ti valgo forse più di dieci figli?" Come indica questa domanda, la sua grande prova fu quella di essere senza figli. Ma la sua prova, come una ferita su cui mani crudeli strofinano sale, o qualche altra cosa di bruciante, che trasforma il dolore ordinario in una tortura intollerabile, fu grandemente aggravata dalla fortuna più felice e dai rimproveri insolenti di una rivale. Elcana era poligama. Per sua sfortuna, non meno che per quella di Anna, aveva un'altra moglie oltre a lei. In alcune donne gentili e gentili la sfortuna di Anna avrebbe suscitato sentimenti di simpatia. Ma l'altra moglie, che aveva dei figli, una donna rozza, rozza, orgogliosa e volgare, ne fece un'occasione per trionfare su di lei e amareggiare tutte le primavere della sua vita. In queste circostanze - circostanze alle quali l'adagio, così generalmente vero, si applica con forza particolare, "La parola è d'argento, ma il silenzio è d'oro" - Anna ci insegna come sopportare le nostre prove, qualunque sia la loro natura; e come cercare, e dove trovare sollievo
(II.) La sua mansuetudine... Un fenomeno singolare è stato talvolta notato in mare. In una burrasca, quando la tempesta, aumentando di violenza, si è infine trasformata in uragano, si è osservato che la forza del vento abbatteva effettivamente le onde, producendo una calma temporanea e relativa; E simile è l'effetto prodotto occasionalmente da prove schiaccianti: queste, con la loro stessa potenza e pressione sul cuore, attenuano sia la violenza che l'espressione dei suoi sentimenti. Ma ciò che è altrettanto notevole e ancora più osservabile nelle prove è che possiamo sopportare più facilmente un colpo pesante dalla mano di Dio che uno leggero da quella dell'uomo. Irritata dai crudeli rimproveri della sua rivale, per usare le stesse parole della Scrittura, "nell'amarezza dell'anima", si attarda nel tempio dietro gli altri, e lì sola, come supponeva, versa le sue lacrime e le sue preghiere davanti al Signore. I suoi occhi si offuscavano e la sua testa grigia per gli anni - Eli - troppo abituato in quei tempi malvagi a vedere donne abbandonate - pensava che fosse ubriaca; e più pronto, come altri padri indulgenti, a rimproverare il peccato negli altri che nei propri figli, si rivolge a lei aspramente, dicendo: "Fino a quando rimarrai ubriaca? Allontana da te il tuo vino". Un'accusa molto offensiva! Sotto un tale incarico, e nella rapida alternanza con cui la mente passa da una passione all'altra, chi si sarebbe stupito se il suo dolore si fosse improvvisamente mutato in rabbia? La mansuetudine di Mosè è diventata un proverbio; e giustamente. Ma egli, ha mai mostrato un uomo o una donna di spirito più mite, più gentile, più amabile, un esempio più magnanimo di come subire il torto, di Anna? Non c'è da meravigliarsi che Eli, rendendosi conto del torto che aveva fatto, abbia rivolto i suoi rimproveri su se stesso; e toccato dal dolore di Anna, rispose e disse: «Va' in pace, e il Dio d'Israele ti esaudisca la tua supplica che gli hai chiesto».
(III.) La sua fede: conosco un'isola che si erge coronata dal suo antico fortilizio in mezzo a un lago, alcuni buoni tiri d'arco dalla riva. Con le mura della vecchia rovina ammantate di edera e la sua torre che si erge cupa e grigia sopra il fogliame degli olmi canuti, ora non serve a nulla se non a ricordare i vecchi tempi e ad adornare un paesaggio incantevole. Ma un tempo quell'isola e la sua roccaforte erano il rifugio e la vita di coloro la cui residenza ordinaria era il castello che, con porte, baluardi e molte torri, e stendardi sventolanti si ergeva con orgoglio baronale sulla riva. Quando, nei tempi turbolenti dell'antichità, che era assediata e i suoi difensori non potevano resistere più a lungo alla forza e alla furia dell'assedio, cercarono le loro barche e, fuggendo dalla porta posteriore su acque troppo profonde per guadare e troppo larghe per nuotare, si gettarono sull'isola, entro le mura del vecchio e robusto torrione per godere della pace in mezzo alla guerra, e al sicuro oltre il tiro della balestra, per ridere i loro nemici fino al disprezzo. Nella loro condizione più difficile, e contro il maggior numero, questo rifugio non li ha mai abbandonati. Il suo popolo trova un tale rifugio e sollievo in Dio. Da qui la fiducia e il linguaggio audace del Salmista: "Veramente l'anima mia spera in Dio; da lui viene la mia salvezza. Lui solo è la mia roccia e la mia salvezza; Egli è la mia salvezza, non mi lascerò molto commuovere". Quindi, anche, alludendo alla sicurezza che tali fortezze offrivano in Oriente, così come qui, nei tempi antichi, la Bibbia dice: "Il nome dell'Eterno è una forte torre, nella quale il giusto corre ed è al sicuro". E così, poiché la preghiera è la nostra via di accesso a Dio e il mezzo con cui ci poniamo sotto la sua protezione, è una risorsa che non viene mai meno. Non c'è fardello troppo pesante da portare per la schiena della preghiera, né ferita troppo profonda perché il suo balsamo possa guarire. Anna cercò conforto nella preghiera. Lasciamo che il suo caso ci insegni che il modo per ottenere qualcosa è prima di tutto ottenere la fede: "ogni cosa è possibile a chi crede". Ci sono persone che si spacciano per filosofi e che ridono di queste speranze per disprezzarle. Secondo loro Dio lascia tutti gli eventi all'azione di quelle che chiamano "le leggi ordinarie della natura", senza guidarle, controllarle o interferire in alcun modo. Non c'è da meravigliarsi se con tali vedute l'Essere Divino non è per loro né un oggetto di culto reverenziale né di affetto filiale. In che modo dovrebbero temere o amare Dio? Il loro Dio è un Sovrano che, separandosi dal suo scettro pur conservando la sua corona, è spogliato di ogni autorità, un Padre che, incurante del loro destino, getta i suoi figli nel mondo, come il povero bambino che una madre colpevole smaschera, che, sebbene possa forse essere compatito e protetto da altri, è crudelmente abbandonato dall'autore del suo essere. Com'è oscura e tetra una simile filosofia! Tutta la natura e tutte le religioni, pagane e cristiane, si ribellano contro di essa. Qualcuno ha detto della preghiera: "Muove la mano che muove il mondo". Una grande verità! a un povero peccatore con la coscienza a pezzi, a un'anima allarmata, a uno spirito ansioso, stanco, tremante, una verità più preziosa di ogni scienza e filosofia. Hannah ci credette. (T. Guthrie, D.D.)
Ma Anna non ebbe figli.-Anomalie della Provvidenza:-
All'interno della casa di Elcana vediamo due strane disposizioni della Provvidenza, di un tipo che spesso sposta altrove il nostro stupore. In primo luogo, vediamo una donna eminentemente adatta ad allevare figli, ma non ne ha nessuno da allevare. D'altra parte, vediamo un'altra donna, il cui temperamento e i cui modi sono adatti a rovinare i bambini, a cui è affidata l'educazione di una famiglia. Nel primo caso, una donna timorata di Dio non riceve i doni della Provvidenza; nell'altro caso una donna di natura egoista e crudele sembra carica dei suoi benefici. Guardandoci intorno, vediamo spesso una disposizione simile di altri doni; Vediamo ricchezze, per esempio, nelle mani peggiori; mentre coloro che per i loro principi e il loro carattere sono adatti a farne il miglior uso hanno spesso difficoltà a garantire lo stretto necessario per la vita. Com'è possibile? È Dio a governare davvero, o sono il tempo e il caso a regolare tutto? Se lo scopo di Dio fosse quello di distribuire i Suoi doni esattamente come gli uomini sono in grado di stimarli e usarli correttamente, vedremmo senza dubbio una distribuzione molto diversa; ma lo scopo di Dio in questo mondo è molto più quello di cercare e addestrare che di premiare e realizzare. Tutte queste anomalie della Provvidenza indicano uno stato futuro. Quello che Dio fa non lo sappiamo ora, ma lo sapremo in seguito. In molti casi la casa offre un rifugio dalle nostre prove, ma in questo caso la casa è stata la scena stessa del processo. C'è un altro rifugio dalla prova, che è molto grato ai cuori devoti: la casa di Dio e gli esercizi del culto pubblico. (W. G. Blaikie, D.D.)
Genitori senza figli:
Abramo e Sara non ebbero figli. Isacco e Rebecca non ebbero figli. Giacobbe e Rachele non ebbero figli. Manoah non ebbe figli. Hannah non ebbe figli. Gli Shunamiti non ebbero figli. Zaccaria ed Elisabetta non ebbero figli. Fino a quando non fu niente meno che il segno di un'elezione speciale, di un'alta vocazione e di un grande servizio futuro di Dio in Israele, il non avere figli. Di volta in volta, fino a quando divenne niente meno che una speciale Provvidenza, quei mariti e quelle mogli i cui futuri figli furono predestinati ad essere patriarchi, profeti, giudici e precursori di Gesù Cristo nel casato d'Israele, iniziarono la loro vita coniugale senza avere figli. Ora, perché? Ebbene, possiamo fare congetture, e possiamo proporre ragioni per questa dispensa sconcertante, ma sono solo congetture e ragioni proposte. Tanto più - Perché? È per risparmiarli e proteggerli dalla preoccupazione e dalla dispersione dell'affetto, e dalla freddezza e dalla maleducazione e dall'abbandono reciproco di cui soffrono tanti dei loro vicini? Ed è forse per insegnare loro una tenerezza molto più fine, e un onore molto più raro, e una sollecitudine molto più dolce l'uno per l'altro? O, d'altra parte, è per pura gelosia da parte di Dio? È forse per poter dire loro: Amos, non sono io migliore per te di dieci figli? O ancora, è per farli incontrare, molto prima che gli altri Suoi figli e figlie intorno a loro siano resi adatti, per quella vita in cui non si sposeranno né saranno dati in matrimonio? Quale di tutte queste ragioni, o quale altra ragione, ha il loro Dio per ciò che fa con tanti dei Suoi migliori santi? Ma per tutto questo tempo ci siamo intromessi in quelle cose di cui Egli ci dice: Che importa a te? E poi, coloro che si preoccupano di questo, e coloro che sono più profondamente immersi nei consigli di Dio, sono solo gli uomini e le donne, sono solo i mariti e le mogli, che non apriranno nemmeno una volta la bocca per proclamare a un mondo che non teme Dio ciò che in tutto questo tempo Dio sta facendo per le loro anime. (A. Whyte, D.D.)
3 CAPITOLO 1
1Samuele 1:3
E quest'uomo saliva ogni anno dalla sua città per adorare.-Il pellegrinaggio a Shiloh:
I grandi personaggi vengono preparati prima del loro arrivo. Il nostro benedetto Signore, il più grande di tutti i personaggi che siano mai apparsi sulla terra, era preparato per molto tempo prima della Sua venuta. Nei primi diciannove versetti di questo capitolo ci viene raccontato delle circostanze che prepararono la via a Samuele, che portarono alla sua nascita. Questi preparativi venivano fatti in un tempo santo e in un luogo santo. La legge comandava agli uomini e ai ragazzi di fare questi pellegrinaggi tre volte l'anno, durante le grandi feste. (Deut 16:16) . Ma il tempo dei Giudici era un tempo illegale e irregolare, e probabilmente allora si insinuò l'usanza di salire solo una volta all'anno per adorare al tabernacolo. Questi viaggi annuali verso il luogo di culto pubblico non erano privi di difficoltà e pericoli. Il paese non aveva strade regolari che lo attraversavano, o, in ogni caso, nessuna strada come la nostra: nient'altro che tracce di carovane, o compagnie di viaggiatori che erano già andati da quella parte. Non si è liberata delle bestie feroci. Lupi e iene si aggiravano di notte, e i leoni avevano la loro tana nella giungla che fiancheggiava parte del corso del Giordano. Poi c'erano dei ladri nelle fortezze delle colline, sempre pronti a balzare sui viaggiatori indifesi e a spogliarli di tutto ciò che possedevano, fino ai loro vestiti: una calamità che accadde al povero uomo della parabola di nostro Signore, che fu poi liberato dal buon samaritano. Questi pellegrinaggi degli Israeliti al luogo dell'adorazione di Dio dovrebbero ricordarci il pellegrinaggio in cui noi stessi siamo, o dovremmo essere, legati, e in cui ogni giorno della nostra vita dovremmo fare qualche progresso. Anche noi 'saliamo' al celeste tempio di Dio. Stiamo salendo là attraverso il deserto di questo mondo. Ci sono grandi pericoli e difficoltà da incontrare sulla strada. Abbiamo due grandi aiuti e conforti sulla nostra strada. Una è la società di persone che stanno percorrendo la stessa strada, che hanno davanti a sé la stessa speranza di raggiungere il tempio celeste. L'altro aiuto è l'adorazione pubblica di Dio sulla terra, che ha lo scopo di mantenere sempre fresco e vivo in noi il pensiero e il desiderio della Sua adorazione celeste. Chiedetevi continuamente, e costringete la vostra coscienza a rispondere alle domande: "Amos, salgo davvero al tempio celeste di Dio? Ho motivo di pensare anno dopo anno che mi sto avvicinando sempre di più a questo?" Colui che si accorge di non salire può assicurarsi che sta scendendo. (Dean Goulburn.)
7 CAPITOLO 1
1Samuele 1:7
E come faceva ogni anno, quando saliva alla casa del Signore, così la provocava.-La casa di Dio:-
Dovete ricordare che al tempo in cui Elcana era in vita, c'era un solo tempio o chiesa per tutti gli adoratori del vero Dio; e coloro che vivevano a grande distanza da questo tempio non potevano avere il privilegio di adorarvi al massimo, più di tre volte l'anno. Avete mai pensato alla misericordia di essere nati in un paese dove ci sono così tanti luoghi di culto pubblico? luoghi che hanno quel nome onorevole e benedetto di "casa di Dio"? Quando ci si avvicina a una città, si vedono molti di questi preziosi edifici, più alti di tutte le case preparate per l'uomo in cui vivere, oltre a molti altri luoghi più piccoli di culto pubblico: e difficilmente si può trovare un villaggio senza qualche edificio, dove il popolo di Dio possa riunirsi. Ora, osservate, che il pio Elcana e la sua famiglia devono fare un lungo viaggio una volta all'anno, per il privilegio dell'adorazione pubblica di Dio. Che cosa dice tutto questo a voi che avete la casa di Dio aperta per voi a una distanza molto, molto piccola, forse a pochi passi, eppure pensate che sia troppo difficile arrivarci! Non tratteresti così un nobile, se ti invitasse a casa sua; in particolare, se si dipendeva molto da lui; e se lo vedessi stare sulla porta della sua casa, a guardare per vedere chi ha accettato il suo invito, e chi lo ha disprezzato. Ho sentito molte persone dire: "Posso leggere il mio libro a casa, e non lo so, ma ottengo tanto bene quanto andando in chiesa o alle riunioni". Ma lascia che te lo dica, so che non puoi. Se, infatti, sei confinato in casa da una malattia, e il tuo cuore è retto con Dio, Egli può essere e sarà un piccolo santuario per te, e ti permetterà di dire: "Il Signore è il mio Pastore; non mancherò di nulla": ma quando rimani pigramente a casa, con l'idea di poter ottenere tanto bene lì quanto in un luogo di culto pubblico, calpesti l'espresso comando di Dio e ti aspetti ciò che Egli non ha promesso. (Helen Plumptre.)
Hannah:
Per conoscere completamente le persone, è necessario vederle in varie situazioni e condizioni. Il carattere non si manifesta solo con le prove, ma ne deriva in gran parte. Sia la prosperità che l'avversità sono stati di tentazione riconosciuta; e pochi possono ugualmente incontrare pericoli così opposti. Anna si presenta per la prima volta davanti a noi in circostanze di delusione e mortificazione. La sua afflizione fu aggravata dal biasimo, poiché "il suo avversario la provocò dolora, per farla inquietare, perché il Signore le aveva chiuso il seno". Ma chi era questo avversario? Era di casa sua, perché Elcana, suo marito, aveva due mogli. E nel caso che ci sta davanti, la condotta di Elcana era giustificata dal risultato? Leggiamo e vediamo. Ai tempi di Malachia questa pratica malvagia abbondava; e osservate come ne parla il profeta. "L'Eterno è stato testimone fra te e la moglie della tua giovinezza, contro la quale hai agito slealmente, ma ella è la tua compagna e la moglie del tuo patto. E non ne ha fatto uno? Eppure aveva il residuo dello spirito. E per quale motivo? affinché cercasse un seme devoto". Qui troviamo che il matrimonio era originariamente limitato a una sola coppia: e ne vediamo la ragione. Non era per mancanza di potenza o benignità in Dio. Avrebbe potuto fare più di un'Eva per Adamo, e l'avrebbe fatto se il suo benessere lo avesse richiesto. Ma era a causa del vantaggio che derivava dall'unione individuale, specialmente per quanto riguarda i figli che dovevano nascere da essa, ed essere addestrati nell'educazione e nell'ammonimento del Signore. L'avversario di Anna sembra particolarmente privo di principi e mal disposto. Una mente nobile è sempre generosa e comprensiva. Se possiede dei vantaggi esclusivi, non sarà ansioso di mostrarli e vantarsene; e se vede un simile in una situazione più umile, non si sforzerà di aumentare il suo senso di deficienza, ma piuttosto di diminuirlo e ammorbidirlo. "Lo spirito che abita in noi brama l'invidia". Ma possiamo osservare che, sebbene l'invidia ami esporre i difetti di un altro, scaturisce dalle sue eccellenze o vantaggi, e si nutre di qualche privilegio reale o immaginario. Di conseguenza, siamo qui informati dell'occasione dell'attuale malevolenza di questa donna. Atti di questa stagione Elcana trattò Anna con particolare attenzione e distinzione. "E quando fu il tempo in cui Elcana offrì, diede a Peninna sua moglie, e a tutti i suoi figli e alle sue figlie, delle porzioni; ma ad Anna diede una parte degna". C'è una notevole differenza tra il sentimento e l'espressione della parzialità; L'uno è molto più in nostro potere dell'altro. L'esposizione di esso è comunemente pregiudizievole per l'oggetto. Chi non ricorda il "cappotto dai mille colori"? La colpa che attribuiamo a un uomo non è sempre tanto per aver agito male, quanto per essersi trovato in circostanze e condizioni che difficilmente gli permetteranno di agire bene. La pietà dice: "Riconoscilo in tutte le tue vie, ed egli appianerà i tuoi sentieri"; e la Prudenza dice: "Medita il sentiero dei tuoi piedi e siano stabilite tutte le tue vie". Elcana dimentica questo, e la sua follia lo pone in uno stato che non gli lascia la possibilità di sfuggire al male e al rimprovero. Che cosa poteva pensare Peninna di accostarsi all'altare dell'Iddio della pace e dell'amore con un temperamento pieno di invidia e malizia, e una lingua "incendiata dall'inferno"? Quanto è meglio l'omissione che la perversione, e la negligenza che l'incoerenza? La benedizione e la maledizione usciranno forse dalla stessa bocca? "Trattieni il piede quando vai alla casa di Dio, e sii più pronto ad ascoltare che a dare il sacrificio degli stolti, perché essi non si considerano di fare il male." "Perciò, se porti la tua offerta all'altare e quivi ti ricordi che il tuo fratello ha qualcosa contro di te, lascia là la tua offerta davanti all'altare e va'; prima riconciliati con tuo fratello, e poi vieni e offri il tuo dono". Anno dopo anno Hannah era stata abituata a sopportare tutte queste provocazioni, e fino ad ora sembra che le abbia sopportate con pazienza. Ma dov'è la mente che continua sempre in un fotogramma? (W. Jay.)
Resistenza femminile:
La pazienza è di due tipi. C'è una resistenza attiva e c'è una resistenza passiva. La prima è una virtù maschile, la seconda, per la maggior parte, una virtù femminile. La pazienza femminile si manifesta principalmente nella forza d'animo; nel sopportare il dolore e la tristezza docilmente senza lamentarsi. Nell'antica vita ebraica la resistenza femminile risplende quasi altrettanto luminosa che in qualsiasi vita che il cristianesimo stesso possa plasmare. Anna sotto le provocazioni e gli scherni della sua rivale, non rispondendo di nuovo al rimprovero del marito, rispondendo umilmente all'ingiusta colpa di Eli, è fedele al tipo di sopportazione femminile. Per il tipo di sopportazione dell'uomo potete confidare nella pazienza dei primi cristiani perseguitati. Essi si allontanarono dal Sinedrio per perseverare e sopportare; ma doveva sopportare come vincitori che si precipitavano verso la vittoria, predicando la verità con ogni audacia e sfidando il potere del mondo unito di metterli a tacere. Queste due diverse qualità sono unite in Uno, e solo Uno di donna nata, nella perfezione. C'era uno in cui la natura umana si esibiva in tutti i suoi elementi simmetricamente completi. (F. W. Robertson) .
Provocazioni nella vita domestica:
Un giardino ha un gran numero di fiori. Alcuni di loro sono erbacce, alcuni sono portulaca e alcuni di loro sono ortiche, che non sono molto desiderabili per i mazzi di fiori. In giardino, invece, possiamo fare la nostra scelta; Ma in famiglia non possiamo. Lì dobbiamo prendere tutto. Se ce n'è uno che si lamenta, dobbiamo prenderlo; Se ce n'è uno debole e con gli occhi spenti, dobbiamo prendere quello; Se ce n'è uno lunatico e cupo, dobbiamo prendere quello; e basta un solo limone amaro per rovinare l'intera limonata. Se di una mezza dozzina di limoni cinque sono perfettamente buoni e l'altro è cattivo, l'intera miscela è cattiva; perché la natura di questo limone cattivo vi entra. Quindi una persona può rovinare il piacere di vent'anni. Una madre può tenere una nuvola posata su tutta la casa dalla mattina alla sera; grazie a Dio dorme la notte. Un padre può agitare e preoccupare l'intera famiglia; e perciò Paolo dice: "Padri, non provocate i vostri figli". Sono atti a far incrociare i figli, o a creare in loro una disposizione inquieta e inquieta. Non ci vuole più di un camino fumoso in una stanza per renderla intollerabile. (H. W. Beecher.)
Un uso religioso del fastidio:
La cosa notevole è: un uso religioso di una provocazione quotidiana. Peninna perseguitava Anna ogni giorno; ridevano di lei, la prendevano in giro. Era un uso religioso. Ella pregò il Signore; si alzò e andò avanti per poter pregare potentemente davanti a Dio; parlava nel suo cuore e riversava la sua anima davanti a Dio. Questa era la conquista, quella era la vittoria! C'è la possibilità di avere un fastidio quotidiano, e tuttavia trasformare quel fastidio quotidiano in un'occasione di avvicinamento sempre più vicino a Dio. Sforziamoci quindi di trasformare tutti i nostri dolori familiari, i tormenti familiari in occasioni di profonda adorazione e di amorevole omaggio a Dio. Era nella natura umana vendicare l'insulto; gridare con rabbia contro la donna che si dilettava a sogghignare e a provocare. Ma c'è qualcosa di più alto della natura umana, qualcosa di migliore. (J. Parker, D.D.)
10 CAPITOLO 1
1Samuele 1:10-11
Ed ella era nell'amarezza dell'anima e pregava il Signore.- Il successo della preghiera di Anna, e le ragioni di essa: -
1. Sia la preghiera di Giacobbe che la preghiera di Anna sono molto brevi. Quella di Hannah consiste in un solo versetto. E' abbastanza chiaro che il parlare molto non ha nulla a che fare con l'essere ascoltati
2. Sia la preghiera di Anna che quella di Giacobbe furono offerte quando l'offerente era in difficoltà. Giacobbe stava fuggendo dalla faccia di Esaù. Ora osservate la meravigliosa grazia e tenerezza di Dio, che Egli fa una promessa speciale alla preghiera offerta nell'angoscia, sia di mente, di corpo o di stato. "Invocami", dice, "nel giorno dell'angoscia; Io ti libererò e tu mi glorificherai". Anna mescolava le lacrime alle sue preghiere, poiché "pregava l'Eterno e piangeva intensamente". Cristo mescolò le lacrime alle sue preghiere nel giardino, "il quale nei giorni della sua carne offrì preghiere e suppliche, con forti grida e lacrime, a colui che poteva salvarlo dalla morte".
3. Ancora una volta, la preghiera di Anna era segreta. Non era parlato in un linguaggio articolato. "Ora, Anna, parlava nel suo cuore; solo le sue labbra si muovevano, ma la sua voce non si sentiva".
4. Anna cercava e aspettava un risultato dalla sua preghiera. Lo deduco dal fatto che lei ha fatto un voto. Quando sei irritato, ansioso, ostacolato, turbato per qualsiasi cosa, cerca di raccontare la storia con le parole più semplici a Dio, chiedendo la liberazione dal problema, se è Suo piacere concederla; in caso contrario, chiedendo pazienza sotto di esso, e di essere trattenuto dal sbagliare, e dall'agire in qualsiasi modo contrario alla Sua volontà. Cerca di essere perfettamente aperto e di dire tutto ciò che ti passa per la mente: le tue tentazioni, le difficoltà che trovi nel mantenere il tuo temperamento e la tua condotta corretti, e quali sono i tuoi desideri speciali date le circostanze. Il nostro Padre Celeste, il nostro Divino Amico, è compiaciuto e onorato della fiducia che riponiamo in Lui. Vorrebbe che la nostra preghiera fosse non solo un atto di omaggio, ma un atto di fiducia; non solo un abbassamento del cuore davanti alla Sua maestà, ma un effusione del cuore davanti alla Sua bontà paterna. (Dean Goulburn.)
Preghiera nel punto dell'agonia:
Comprendete che cos'è la preghiera: la preghiera è l'espressione dell'agonia. C'è un modo irriverente di pregare, che non significa nulla, che Dio non sente mai. Non possiamo pregare sempre nel momento dell'agonia. Ci sono infatti alcuni giorni interi in cui non posso pregare affatto. Posso dire le mie preghiere, posso mettermi in un certo atteggiamento riverente; ma ogni forza di preghiera è andata via da me; e poi negli altri giorni potevo pregare dal sorgere del sole al tramontare dello stesso, e avere un'influenza cosciente su Dio. Hai mai avuto un'ora nella tua povera, vuota e sterile vita, in cui sembri avere influenza in cielo? Impiega ogni momento d'oro di quell'ora, e nella forza della risposta di Dio andrai per molti giorni. (Joseph Parker, D.D.)
Dio cercava nei guai:
Sai, quando sei uscito con tuo padre o tua madre, se arrivi in un bel prato, puoi lasciare il loro fianco, correre, raccogliere fiori e non preoccuparti se tuo padre e tua madre sono vicini a te o meno. Ma se ti ficcasse una spina nel dito o ti facessi male in qualche modo, con quanta foga correresti a raccontare loro tutti i tuoi guai e a cercare il loro aiuto! Ora Dio ha proprio questi figli: quando tutto è liscio e tranquillo intorno a loro, non si curano molto della compagnia del loro Padre; ma che vengano il dolore o l'afflizione, sono lieti di correre da lui e di aprire i loro cuori davanti a lui. Se non fosse stato per i guai di Anna, Anna non avrebbe mai conosciuto così tanto la preghiera e la lode. (Helen Plumptre)
11 CAPITOLO 1
1Samuele 1:11
E fece un voto. - A proposito di porre i nostri cuori sulle cose:
E Anna, che diremo del suo appassionato desiderio e della sua preghiera per un figlio? Era peccaminoso, come il desiderio degli Israeliti di avere un cibo disgustoso e stimolante? o era stolto e privo di giudizio, come la preghiera del buon re Ezechia per una vita più lunga? Ci sono tracce nella storia che non è stato né l'uno né l'altro. In primo luogo, l'accoglimento della sua richiesta si rivelò assolutamente positivo; si è rivelato non solo per la sua felicità e il suo onore, ma per il bene della Chiesa e del popolo di Dio, che non sembra che Dio ne fosse dispiaciuto. Poi guardate la mente della donna stessa: che donna santa e buona sembra essere stata. Osservate poi quanto poco di lei c'è nella sua domanda, come è espresso nel suo voto. Ella giura che darà il bambino al Signore "tutti i giorni della sua vita". Suo figlio, in quanto levita, sarebbe stato, nel corso ordinario delle cose, vincolato al servizio del tabernacolo dall'età di vent'anni all'età di cinquant'anni; ma Anna giura che lo abbandonerà al servizio del Signore fin dalla sua prima infanzia. E così fece. Era chiaro che aveva per il bambino una visione grande, disinteressata e patriottica, del tutto distinta da qualsiasi considerazione del proprio benessere in lui; e probabilmente nel fare il suo voto deve essere stata guidata da qualche suggerimento dello Spirito Santo che un grande onore era in serbo per lei, ma che doveva cercarlo nel modo stabilito in cui tutte le benedizioni devono essere ottenute: nella preghiera e nel sacrificio delle mere inclinazioni naturali. (Dean Goulburn.)
13 CAPITOLO 1
1Samuele 1:13
Or Anna, ella parlava nel suo cuore.-Anna come adoratrice:-
La forza del carattere morale di Anna si manifesta nel suo servizio nel tempio. Possedeva una forza d'animo che la sollevava al di sopra dei guai. Molti, nelle sue circostanze, avrebbero nascosto le lacrime della loro natura aggraziata nella solitudine della soffitta; ma Anna va al tempio per implorare l'aiuto del Cielo, e dove è così probabile che si ottenga come nel suo Portico di Shiloh?
1. Anna era un'adoratrice in lacrime. "Pianse dolorosamente" (vers. 10) . Gli adoratori dei giorni nostri disprezzano l'idea di piangere nel santuario; Lo chiamano "sentimentalismo", una "manifestazione smodata di sentimento", che dovrebbe essere nascosta allo sguardo del pubblico
2. Anna era un'adoratrice piena di sentimento (ver. 11) . I guai avevano intensificato i suoi sentimenti e l'avevano resa capace di una volontà più fervente. La sua preghiera era un voto legato al dovere e a Dio. La sua anima era nella sua azione più profonda, stendeva la mano per benedire
3. Hannah era un'adoratrice silenziosa. "Parlò nel suo cuore" (ver. 13) . La sua preghiera era così pungente che sapeva più di emozione che di voce. Sì! all'interno del tempio di Silo c'era un santuario più piccolo, il cui pavimento non riecheggiava alle orme profane dei malvagi figli di Eli: quel tempio era il cuore di Anna; Cristo ne era il Sacerdote Sovrano
4. Anna era un'adoratrice costante, osservata e calunniata (ver. 12-14) . Dovremmo stare attenti a censurare le devozioni degli altri. Le persone sono troppo pronte con "entusiasta" o "zelota".
5. Anna fu un'adoratrice di successo (ver. 17-18) . Alla festa successiva Anna rimase lontana dal tempio a causa dei doveri domestici (ver. 22) . Le donne non erano obbligate a partecipare a nessuna di queste feste, e il fatto che Anna andasse prima con suo marito dimostra la loro sincera pietà. Non rimanete mai lontani dal tempio a meno che, come questa buona madre, non lo richieda il dovere. In questo capitolo troviamo la vita domestica e il culto nel tempio in un'associazione molto intima. L'uno influenza notevolmente l'altro. Quando le case del mondo saranno una cosa sola con il tempio nella natura dei suoi sacrifici e nella purezza della sua vita, il grande obiettivo della redenzione sarà stato raggiunto. Atti di lunghezza Samuele nasce e Anna compie il suo voto (ver. 24) . E tutti coloro che vengono al tempio cristiano devono venire attraverso il sacrificio, attraverso la morte di Cristo. La madre sentiva che tutto era dovuto a Dio per il bambino. I voti fatti nel dolore non devono essere dimenticati nel canto. Che motto per le mamme. "L'ho prestato al Signore". Dio paga un buon interesse per il prestito di bambini piccoli. Anna fece un buon investimento sia per sé che per suo figlio: oggi è conosciuta non come la moglie di Elcana, ma come la madre di Samuele. Perché? Perché lei lo ha prestato al Signore. Lezioni:
1. Non deridere mai l'afflizione personale. Viene dal Signore (ver. 5)
2. Le famiglie che vivono a Rama dovrebbero ricordare il tempio di Shiloh
3. È probabile che i bambini portati al tempio in gioventù diventino profeti, come fece Samuele
4. La discordia di casa può essere messa a tacere con una visita al tempio. (J. S. Exell, M.A.) -
Preghiera nel cuore:
Le sofferenze di Elizabeth Fry mentre si avvicinava alla sua fine erano a volte molto grandi, e una volta disse che se doveva durare nessuno poteva desiderare la sua vita. Nel suo dolore peggiore, tuttavia, la sua fede e la sua speranza bruciavano chiaramente. "La preghiera è sempre nel mio cuore, se posso dirlo, è la mia vita", era tra le sue parole. (La faretra.)
14 CAPITOLO 1
1Samuele 1:13-17
Perciò Eli pensò che fosse ubriaca... Della peccaminosità dei giudizi avventati:
Questa non è stata la prima volta, né sarà l'ultima, che i veri servitori di Dio sono stati derisi e falsamente accusati per azioni che sono state veramente pie e devote. Sono "un popolo particolare", cioè peculiare del mondo, che non può capire le loro vie. Se decidi di essere cristiano, devi davvero essere pronto a essere frainteso e a sentirti dire cose su di te che non sono vere. Il giudizio di Eli su Anna fu avventato. Non avrebbe dovuto rimproverarla per intemperanza, senza motivi molto migliori su cui basarsi. E la colpa era tanto peggiore in lui, perché era sommo sacerdote; e, come ministro di Dio, avrebbe dovuto, anche supponendo che lei si fosse smarrita, mostrare una certa pietà e gentilezza nel rimproverarla. Se Eli avesse giudicato se stesso e la propria casa, rimproverandosi seriamente per la sua debole parzialità verso i suoi figli, e dando loro un tale rifiuto per la loro viltà che avrebbe dovuto trattenerli, non sarebbe stato giudicato da Dio. Il peccato del giudizio avventato e della censura è molto grave, per quanto poco disposti. Questo è evidente sia dalla ragione che dalla Bibbia. Poiché abbiamo molti difetti da trovare in casa, deve essere il colmo della presunzione uscire da noi stessi e giudicare il nostro prossimo. - Allora, di nuovo, non abbiamo il materiale per giudicare il nostro prossimo in modo equo: la sua condotta, in verità, è sotto i nostri occhi; Ma come possiamo sapere quali sono stati i suoi motivi e le sue intenzioni? Infine, il giudizio, come la vendetta, appartiene a Dio, e a Dio solo. Essendosi impegnato in una falsa accusa, Eli fece del suo meglio per rimediare. (Dean Goulburn.)
Sul giudicare gli altri:
L'ordinario non può giudicare lo straordinario. Un uomo, quando ha tutti i sensi intorno a sé, e quindi si sente nel suo umore più giudizioso, non può arrivare a certi casi: si trovano miglia e miglia oltre di lui. Solo il dolore può capire il dolore; solo la poesia può capire la poesia; solo l'amore può interpretare l'amore; e solo una donna dell'umore di Hannah può capire il tremito delle labbra di Hannah. Dovremmo stare attenti a come ci giudichiamo l'un l'altro. I preti non sempre capiscono le persone. Le persone ufficiali raramente capiscono gli altri funzionari. Eli era abituato a guardare le persone e a vederle comportarsi sotto certi limiti; Li aveva osservati esibire certi decori quando erano entrati nelle vicinanze del Luogo Santo. Ma qui c'è qualcosa che non aveva mai visto prima; e il sacerdote del Dio vivente, ordinato e consacrato - che avrebbe dovuto avere una parola di carità per la creatura più umile sotto i suoi piedi - all'istante, con quel piccolo resto di diavolo che è negli uomini migliori, dice: "Tu sei ubriaco!" Oh, quando i sacerdoti saranno caritatevoli! Quando metteremo la migliore e non la peggiore costruzione su segni e segni straordinari! Quando parleremo, speriamo! "Gli uomini starebbero meglio se li considerassimo meglio". (J. Parker, D.D.)
Hannah:
Le seguenti circostanze che accompagnano questa preghiera sono registrate e degne di attenzione:
1. Era accompagnato da un voto, espresso nel linguaggio più adatto e pio. Stiamo desiderando qualcosa da Dio? Dobbiamo pensare a Lui, così come a noi stessi. È così che preghiamo secondo la Sua volontà, e allora possiamo sapere che Egli ci ascolta
2. Osserva il modo in cui si devo. "Ora Hannah, ha parlato nel suo cuore", ecc. Ci sono cose che potremmo non essere liberi di comunicare al parente più prossimo, o all'amico più caro; ma a Dio solo. Con ciò testimoniò la sua fede che Dio era onnisciente. Sapeva che le parole non erano necessarie per informare un Essere al quale tutti i cuori sono aperti. È meglio volere il linguaggio che la disposizione quando ci rivolgiamo a Lui, Che "cerca coloro che lo adorano come adorazione in spirito e verità". Mostrava anche che, trattando con Dio, non desiderava l'attenzione di nessuno all'infuori di Lui. Ieu disse: «Vieni, vedi il mio zelo per il Signore degli eserciti». I farisei pregavano agli angoli delle piazze e per essere visti dagli uomini. "Ma", dice il Salvatore, "tu, quando preghi, entra nella tua cameretta", ecc
3. Osserva l'equivoco e la censura a cui ha dato origine. Questo fu proprio il rimprovero che Pietro e i suoi compagni incontrarono il giorno di Pentecoste. La folla "beffarda, disse. Questi uomini sono pieni di vino nuovo". Ma qui troviamo un uomo buono, il sacerdote dell'Altissimo Dio, che emette una censura altrettanto avventata. Alcuni sbagliano nel giudicare dagli effetti del temperamento costituzionale. Trovano un uomo di grande vivacità e loquacità, pronto a parlare in tutte le occasioni e a tutti quelli che incontra, riguardo alla propria esperienza e alle cose di Dio; e lo presentano come un cristiano molto vivo e di grande spiritualità. Vedono un altro che si ritrae dall'osservazione, e sembra aver paura di aprire le labbra, per timore di pronunciare più di quanto sente; e lo considerano come un'anima senza vita, e sotto il timore dell'uomo. Ma se riflettessero debitamente e giudicassero correttamente, attribuirebbero molto al mercurio dell'uno e alla flemma dell'altro, che li influenzano in tutte le altre cose così come nella religione. Molti sono troppo prevenuti nel loro giudizio da veri difetti e mancanze. Non c'è bisogno di invocare queste richieste; ma a causa dell'infermità naturale ci possono essere molte irregolarità, dove c'è anche una non piccola parte di sincerità. Guardiamoci specialmente dal denigrare o censurare la devozione altrui, o il modo in cui si adora; per non considerare come ipocrisia, o fanatismo, o superstizione, ciò che è veramente coscienzioso e accettato da Dio. È probabile che Eli avesse visto molti abusi di questo tipo, alcuni anche nella sua stessa famiglia, e potrebbe essersi posizionato vicino a una parte del tempio per osservare e cercare di reprimere tali scandali. I colpevoli sono spesso fonte di sospetti e rimproveri nei confronti degli innocenti. Quando una malattia è epidemica, si temono molti che non sono infetti
4. Osserva il modo in cui Anna ricevette il rimprovero triste e offensivo. Ella non si appella al Cielo in modo avventato, come spesso è l'effetto e la prova di una colpa indurita. Non si lamenta amaramente del suo accusatore. Non gli ordina di guardare a casa e non lo rimprovera per la condotta dei suoi stessi figli. Non gli dice quanto fosse disdicevole e disdicevole per uno, al suo posto e nel suo ufficio, abusare di una povera donna sconsolata allo sgabello della misericordia divina. Sapeva che una corretta rappresentazione della sua condizione e del suo comportamento in un linguaggio rispettoso sarebbe stato il miglior argomento a suo favore. Eli era un carattere imperfetto, eppure c'erano in lui tracce di vere eccellenze, e la sua ingenuità è una di queste. È aperto alla convinzione, e disposto a riconoscere di aver sbagliato, e pronto a fare ammenda per l'offesa che le ha fatto, con la sua benedizione e le sue preghiere. Un vivace scrittore ha detto: "Mi sbagliavo" sono le tre parole più difficili da pronunciare nella lingua inglese. Eppure sembra solo riconoscere che siamo più saggi di prima per vedere il nostro errore, e più umili di quanto non fossimo prima per ammetterlo. Ma è così; e Goldsmith osserva che Federico il Grande si fece più onore con la sua lettera al suo senato, affermando di aver appena perso una grande battaglia per colpa sua, che con tutte le vittorie che aveva riportato
5. Osserva il suo sollievo e la sua soddisfazione. "Ed ella disse: "La tua serva trovi grazia ai tuoi occhi". Così la donna se ne andò, e in effetti mangiò, e il suo volto non fu più triste". La sua soddisfazione derivava da due cose. Primo, la rettifica dell'errore di Eli riguardo a lei, e la benedizione che aveva pronunciato su di lei; perché cosa può essere più consolante che essere giusti nel giudizio di coloro che stimiamo? "Vivere nella stima dei saggi e dei buoni", dice Robinson, "è come camminare in un boschetto di spezie orientale". In secondo luogo, la fiducia in Dio, che deriva dalla preghiera. (W. Jay.)
Giudizio errato:
Ah, quanto sono diversi l'occhio di Dio e l'occhio dell'uomo! Mentre Eli rimprovera Anna come una donna ubriaca, Dio sta mantenendo una comunione segreta con lei come una santa che prega. Una volta passavo in riva al mare, dove c'era una grande varietà di pietre belle e preziose. Ne capivo poco o nulla, e volevo scegliere quelli che mi sembravano i più belli. Li ho portati a una persona che capiva le pietre; Sorrise e mi disse che erano adatti solo per riparare la strada; e poi me ne mostrò alcuni che aveva tagliato a pezzi, e che erano davvero belli: ma quando li presi in mano ed esaminai l'esterno, non potei fare a meno di riconoscere che erano quasi gli ultimi che avrei dovuto pensare di raccogliere. Queste pietre poi mi predicarono un utile sermone, e il loro testo sembrava essere questo: "Non giudicate secondo l'apparenza, ma giudicate con giusto giudizio". Giovanni 7:24. (Helen Plumptre.)
La carità cristiana nella stima degli altri:
"Quando a Bernardo capitava di vedere un povero vestito in modo meschino, diceva tra sé: 'In verità, Bernardo, quest'uomo ha più pazienza sotto la sua croce di quanto ne abbia tu', ma se vedeva un uomo ricco vestito con delicatezza, allora diceva: 'Può darsi che quest'uomo, sotto i suoi abiti delicati, abbia un'anima migliore di quella che hai tu sotto il tuo abito religioso!' "Questo ha dimostrato un'eccellente carità! Oh, se potessimo impararlo! È facile pensare male di tutti gli uomini, perché è certo che ci sarà qualche difetto in ciascuno di essi che il meno perspicace potrebbe facilmente scoprire; ma è molto più degno di un cristiano, e mostra molta più nobiltà d'animo, scoprire il buono in ogni compagno di fede. Questo richiede una mente più grande così come un cuore migliore, e quindi dovrebbe essere un punto d'onore esercitarci in esso fino a quando non otteniamo un'attitudine per esso. Qualsiasi sempliciotto potrebbe essere impostato per fiutare gli odori sgradevoli; ma ci vorrebbe un uomo di scienza per portarci tutte le essenze fragranti e i profumi rari che giacciono nascosti nei campi e nei giardini. Oh, per imparare la scienza della carità cristiana! È un'arte molto più da stimare del più redditizio dei lavori umani. Questa scelta dell'arte dell'amore è la vera alchimia. La carità verso gli altri, abbondantemente praticata, sarebbe la morte dell'invidia e la vita di fraternità, il rovesciamento di sé e l'intronizzazione della grazia. (C. H. Spurgeon.)
15 CAPITOLO 1
1Samuele 1:15-16
Anna rispose e disse: «No, mio signore, io sono una donna di animo triste».-Una donna di spirito addolorato:-
La causa speciale del dolore di Anna sorse dall'istituzione della poligamia, la quale, sebbene fosse tollerata sotto l'antica legge, ci viene sempre mostrata nell'azione pratica come una fonte molto feconda di dolore e di peccato. Peggiore era la donna, meglio poteva cavarsela con il sistema di molte mogli, ma la brava donna, la vera donna, era sicura di essere intelligente sotto di esso. Ma rimangono abbastanza fonti di dolore; e non c'è in nessuna casa, per quanto gioiosa, la totale assenza della croce. Il mondano dice: "C'è uno scheletro in ogni casa". So poco di queste cose morte, ma so che una croce di un tipo o dell'altro deve essere portata da ogni figlio di Dio. La fornace fumante fa parte delle insegne della famiglia celeste, senza la quale un uomo può ben chiedersi se si trova in una relazione di patto con Dio. Molto di ciò che è prezioso può essere collegato a uno spirito addolorato. Notate bene le cose preziose che andarono nella custodia di Anna con uno spirito triste. Era una donna devota. Mentre leggiamo il capitolo, veniamo completamente certificati che il suo cuore era a posto con Dio. Molti dei fiori più dolci del giardino della grazia crescono all'ombra e fioriscono nel gocciolamento. È vero, ci sono figli del sole tropicale, la cui bellezza e fragranza potrebbero essere prodotte solo dopo essersi bagnati nel diluvio d'oro, e questi, sotto certi aspetti, devono sempre stare in primo piano, eppure ci sono fiori scelti per i quali il sole senza ombra sarebbe la morte. Preferiscono una riva riparata, o un burrone nella foresta, all'ombra dei fitti rami, dove una luce morbida e dolce li sviluppa fino alla perfezione. Sono persuaso che colui "che pascola tra i gigli" ha nella sua flora piante rare, belle e profumate, scelte e avvenenti, che si sentono più a loro agio nell'umidità del lutto che nel sole abbagliante della gioia. Ho conosciuto tali persone, che sono state una lezione vivente per tutti noi, dalla loro penitenza dal cuore spezzato, dalla loro solenne serietà, dalla loro gelosa vigilanza, dalla loro dolce umiltà e dal loro dolce amore
2. Hannah era una donna adorabile
3. Anche nel caso di Anna, la donna di spirito triste era una donna molto gentile
4. C'era dell'altro, però, di quello che vi ho mostrato, perché Anna era una donna riflessiva, perché il suo dolore la spinse prima dentro di sé, e poi in molta comunione con il suo Dio. Che fosse una donna molto premurosa appare in tutto ciò che dice. Il prodotto della sua mente è evidentemente quello che solo un'anima colta potrebbe produrre
5. Ricorda, inoltre, che sebbene fosse una donna di spirito triste, era una donna benedetta. Ora è chiaro che molto di ciò che è prezioso può andare con uno spirito addolorato. Molto di ciò che è prezioso può scaturire da uno spirito addolorato: non solo si trova con esso, ma può anche crescere da esso
1. Osservate, in primo luogo, che attraverso il suo spirito addolorato Anna aveva imparato a pregare. In troppi casi l'agio e la salute fanno venire i brividi alla supplica, e c'è bisogno di agitare il fuoco con il ferro grezzo della prova. Molti fiori conservano il loro odore finché il vento impetuoso non li agita avanti e indietro e ne scuotono la fragranza. Di regola l'uomo provato è l'uomo che prega, l'angelo deve lottare con noi nella notte prima che impariamo a tenerlo in braccio, e gridare: "Non ti lascerò andare".
2. In secondo luogo, Hannah aveva imparato l'abnegazione. Questo è chiaro, poiché la stessa preghiera con la quale sperava di sfuggire al suo grande dolore era una preghiera di abnegazione. Desiderava un figlio, affinché il suo biasimo fosse rimosso; ma se i suoi occhi potessero essere benedetti da una tale vista, rassegnerebbe allegramente il suo caro ad essere del Signore finché vivrà
3. Un'altra cosa preziosa era venuta a questa donna, ed era che aveva imparato la fede
4. Ancora di più di preziosità questa donna di spirito triste trovò crescere dal suo dolore: evidentemente aveva imparato molto da Dio. Spinta dalle comuni gioie familiari era stata avvicinata a Dio, e in quella comunione celeste era rimasta un'umile cameriera e vigilante. Nei momenti di sacra vicinanza al Signore, ella aveva fatto molte scoperte celesti del suo nome e della sua natura, come il suo canto ci fa percepire
(1) Ora sapeva che la gioia più vera del cuore non è nei bambini, e nemmeno nelle misericordie date in risposta alla preghiera, poiché cominciò a cantare: "Il mio cuore esulta nel Signore", non "in Samuele", ma in Geova si trovava la sua principale gioia. "Il mio corno è esaltato nel Signore".
(2) Poi, anche lei aveva scoperto la gloriosa santità del Signore, poiché cantava: "Non c'è nessuno santo come il Signore".
(3) Aveva percepito la Sua totale sufficienza; "Non c'è nessuno all'infuori di te; né c'è roccia simile al nostro Dio".
(4) Aveva scoperto il metodo di Dio nella provvidenza, perché con quanta dolcezza canta: "Gli archi dei potenti si spezzano e chi inciampa si cinge di forza".
(5) Le era stato anche insegnato il modo e il metodo della sua grazia e della sua provvidenza, perché mai una donna mostrò più familiarità con le meraviglie della grazia divina di quando cantò: "Egli solleva il povero dalla polvere e solleva il mendicante dal letamaio, per metterli fra i principi e far loro ereditare il trono della gloria".
(6) Aveva anche visto la fedeltà del Signore al suo popolo
(7) Aveva previsto anche un po' del suo regno e della sua gloria. Il suo occhio profetico, reso più luminoso e più chiaro dalle sue sante lacrime, le permise di guardare al futuro e, guardando, il suo cuore gioioso la fece cantare: "Egli darà forza al suo Re ed esalterà il corno del suo Unto". Molto di ciò che è prezioso sarà ancora dato a coloro che sono veramente del Signore, anche se hanno uno spirito triste
1. Hannah ha avuto risposta alle sue preghiere
2. Non solo Anna venne dopo il suo dolore una preghiera esaudita, ma la grazia di usare quella risposta
3. Anna aveva acquisito un'altra benedizione, ed era il potere di magnificare il Signore
4. Inoltre, il suo dolore la preparò a ricevere ulteriori benedizioni, poiché dopo la nascita di Samuele ebbe altri tre figli e due figlie, e Dio gliene diede così cinque per quello che gli aveva dedicato. Questo era un grande interesse per il suo prestito: il cinquecento per cento. Infine, fu soffrendo con pazienza che divenne una testimone così coraggiosa per il Signore, e poté cantare così dolcemente: "Non c'è nessuno santo come il Signore, né c'è roccia come il nostro Dio". (C. H. Spurgeon.)
L'indole gentile di Hannah:
Anna trovava ancora nella preghiera e nella pazienza i migliori anodini e antidoti per alleviare il suo dolore; la fredda pazienza deve spegnere l'ardente contumelia del suo corrivale, e la preghiera ardente e fervente deve ravvivare e prevalere presso Dio per esaudire il suo desiderio; e per animare la sua devozione vi aggiunge più calde lacrime, e, come se tutto ciò non bastasse, sottomette anche il suo voto solenne a Dio, dicendo: Se darai alla tua schiava un figlio maschio, allora io lo darò al Signore tutti i giorni della sua vita. Il giudice giudicò male e fraintese la sua vera devozione, come quella di quei cristiani primitivi Atti 2:13. Così anche i martiri antichi e moderni sono stati giudicati male in tutte le epoche, e se lo siamo noi nella nostra epoca, Dio non ci sta guidando attraverso sentieri non battuti; Molti migliori di noi ci hanno preceduto in questo modo, ma il nostro conforto è che il giorno del giudizio giudicherà di nuovo tutti coloro che sono stati giudicati male. Salmo 37:6. Anna tace, toccando gli scherni di Peninna, che erano così irritanti per lei; e sebbene non possa essere così alle provocazioni di Eli qui, ma le risponda, tuttavia non gli alza un biglietto forte, chiamandolo un falso accusatore; né lo prende in giro con i denti, ordinandogli di apparire meglio a quei padroni di puttane ubriache, i suoi stessi figli, dicendo che il vizio corregge il peccato, come avrebbero fatto molte dame impertinenti nelle sue circostanze; ma lei gli dà una risposta più mite ai suoi rimproveri di quanto il beato Apostolo potesse a malapena dare al Sommo Sacerdote ai suoi giorni ( Atti 23:5 chiamandolo un muro imbiancato, ecc. , ma qui dà al sommo sacerdote buone parole, sopportando pazientemente le sue ingiuste censure su di lei
3. Ecco la sua prudenza, così come la pazienza, che cerca di soddisfarlo contro il suo falso giudizio. Ella dice: "Io sono una donna, nella quale l'ubriachezza è più abominevole che negli uomini; e allora i Romani la punirono con la morte, oltre che con l'adulterio, e che era una donna di spirito turbato, quindi più probabile che si ubriacasse con le proprie lacrime (di cui, anima buona, aveva bevuto in abbondanza) piuttosto che con liquori inebrianti
4. Guardate qui, la sua umiltà e modestia insieme alla sua pazienza e prudenza, nessuna delle quali avrebbe potuto risplendere così in lei, se fosse stata veramente ubriaca secondo la sentenza troppo severa di Eli; nonostante l'avventata sovratà di Eli nel giudicarla così male, tuttavia non usa alcuna accusa ingiuriosa contro di lui, come è detto di Michele contro il Diavolo (Giuda ver. 9.) nel chiamarlo un giudice ingiusto. (C. Ness.)
17 CAPITOLO 1
1Samuele 1:17
la tua supplica che tu gli hai chiesto.-Oggetti specifici nella preghiera:
Per rendere la preghiera di un qualche valore ci dovrebbero essere oggetti precisi per i quali implorare. Spesso divagamo nelle nostre preghiere, chiacchieriamo di molti argomenti, ma l'anima non si concentra su nessun oggetto. Immagina un arciere che spara con il suo arco e non sa dove si trova il bersaglio! Avrebbe avuto probabilità di successo? Immaginate una nave, in viaggio di scoperta, che prende il mare senza che il capitano abbia la minima idea di ciò che sta cercando! Vi aspettereste che tornasse carico delle scoperte della scienza o dei tesori d'oro? In tutto il resto hai un piano. Non vai al lavoro senza sapere che c'è qualcosa che hai progettato per fare. Com'è possibile che tu vada a Dio senza sapere quale benedizione hai progettato di avere? (C. H. Spurgeon.)
19 CAPITOLO 1
1Samuele 1:19
Ed essi si alzarono la mattina di buon'ora, e si prostrarono davanti al Signore. - Preghiera del mattino presto:
La fragranza della preghiera mattutina permane con noi per tutto il giorno. Un uomo non può liberarsi dal bacio d'addio della moglie e del piccolo durante la sua giornata di fatica. Lo esortano a fare del suo meglio. Nel momento del pericolo lo perseguitano come un angelo custode. Allo stesso modo la fragrante protezione del bacio mattutino di Dio indugia sull'anima e la fortifica per i suoi doveri, anche se non sono mai stati così vari ed esigenti. La Sua benedizione riposa su di noi dalla nostra preghiera mattutina e accelera i nostri passi verso casa quando la giornata è finita, perché abbiamo di nuovo fame della Sua presenza più immediata
23 CAPITOLO 1
1Samuele 1:23
Ed Elkana, suo marito, le disse.-Il padre deve prendere la sua parte nella cultura spirituale dei figli:-
È una virilità povera e una paternità disonorevole, negligente, che lascia tutta la vita religiosa e la devozione dei figli alla madre o agli altri, e deve essere disdicevole davanti al Signore. Né si evita la biasimevolezza con l'abitudine di insistere sulle rivendicazioni della vita frenetica dei nostri giorni. Se un padre pensa che risparmiare un po' più di denaro per i figli, o per dare loro una migliore posizione sociale e un aspetto migliore, sia di maggiore importanza del suo accudire con cura di loro nell'amore di Cristo e nella consacrazione al Signore, allora dovrà rispondere a Dio della follia del suo giudizio e del male della sua pratica e negligenza. Se il padre non spera in Dio per i figli, così come la madre li accudisce per il Signore, la vita deve avere errori dolorosi, se non miserabili naufragi. La madre in casa veglia sul bambino per amore del Signore in molte case, e che cosa fa il padre? È solo un accordo negligente e irriverente che egli dà ai progetti di vita della madre per le anime dei figli e delle figlie; oppure, riconoscendo nell'amore e nella devozione della madre la volontà di Dio, eleva almeno tutto il suo cuore in preghiera a Dio affinché il Signore stabilisca la sua parola di promessa accettando, per tutti i tempi e per l'eternità, i piccoli che ha dato? Noi, uomini e padri, abbiamo la nostra parte nella consacrazione dei figli così come le madri che li guardano attraverso i pericoli della loro infanzia; e se le nostre mani non toccano i bambini così spesso come quelle della madre, in vigilanza e guida, tuttavia i nostri cuori dovrebbero sperare di più in Dio nel desiderare ardentemente l'istituzione della Sua parola di speranza. Nessun padre può delegare senza peccato tutta l'educazione spirituale dei suoi figli alla loro madre; ancor meno può, senza colpa, consegnarlo a un estraneo a scuola o in chiesa. (G. B. Ryley.)
Educazione precoce dei bambini:
Sarebbe un giardiniere sciocco che non potasse o inchiodasse mai un delicato albero da frutto finché i rami non portassero le loro foglie giovani e i fiori aperti. No! formare e guidare per l'imminente momento della fioritura; e quando arriverà, la dolce crescita dei cuori accettati nell'Amato e nell'alleanza sarà fornita dallo Spirito della vita. Così Anna addestrò il suo piccolo Samuele a riconoscersi dedito al Signore; e, come vedremo presto, non dovette aspettare a lungo la ratifica del voto da parte della bambina. (G. B. Ryley.)
24 CAPITOLO 1
1Samuele 1:24-28
E quando lo ebbe svezzato, lo prese con sé, con tre giovenchi. - Il dovere di presentare i bambini a Dio sulla via dell'educazione religiosa:
Non c'è nulla di più caratteristico del cristianesimo della tenerezza e della simpatia che esso suscita. La Bibbia si diletta nelle scene domestiche; e ci presenta la pia madre nelle sue angosce, nelle sue preghiere, nei suoi voti, e poi nella dedizione del bambino ottenuto con la preghiera al Signore suo Dio
(I.) La prima domanda che ci proponiamo di considerare è: a quale età ci proponiamo di iniziare l'educazione dei bambini? E io rispondo, all'età in cui Samuele fu condotto da Anna al Signore; «quando lo ebbe svezzato», quando «il bambino fu piccolo». Ora, il motivo per cui iniziamo con i bambini così presto, anche sotto i sette anni, è importante. La ragione, quindi, per cui cominciamo così presto è perché la loro depravazione comincia a manifestarsi così presto: il disordine inizia presto, e noi dobbiamo cominciare presto per applicare il rimedio
2. E, anche, perché le abitudini si formano presto
3. Perché, inoltre, in tenera età sono più suscettibili
4. Inoltre, perché in questa età abbonda la depravazione giovanile
5. Ma ci si può chiedere, non solo a che età cominciamo, e perché cominciamo così presto; ma, come ci applichiamo all'opera? RISPONDO, ci impadroniamo della naturale vivacità e galleggiabilità dei bambini, e miriamo a migliorarla a fin di bene
(II.) L'oggetto che abbiamo in ultima analisi in vista. E cioè, la loro dedizione a Dio; noi li prestiamo al Signore, perché, finché vivono, siano suoi
1. Istruzione negli elementi della religione cristiana. La prima cosa che Eli avrebbe probabilmente fatto con il giovane Samuele, sarebbe stata quella di istruirlo sulla storia dell'Antico Testamento
2. Ma ci sarebbe un pericolo, anche nell'istruzione religiosa, se ai bambini non venisse insegnato presto a rinnegare se stessi; se non fossero debitamente disciplinati e indotti a praticare l'autogoverno
3. Ma oltre a questo, si deve prestare la dovuta attenzione al grande sacrificio del sistema cristiano. Lo deduco dal primo versetto del testo. Quando Anna portò il bambino alla casa di Dio, prese con sé "tre giovenchi".
4. C'è la speranza che questi bambini saranno portati a dedicarsi a Dio tutti i giorni della loro vita. "Finché vivrà, sarà prestato al Signore".
5. E poi, tutto questo deve essere accompagnato da una fervente preghiera
(III.) I motivi che abbiamo per incoraggiarci. Il primo è la gratitudine, lo sguardo al passato; Il prossimo è la speranza, che guarda al futuro. (D. Wilson.)
E il bambino era piccolo.- Del battesimo dei bambini e dei bambini simili a bambini: -
Nell'ebraico di questo passaggio, la parola tradotta "giovane" è la stessa di quella tradotta "bambino", così che la traduzione letterale delle parole è: "e il bambino era un bambino". Questo può avere due significati, entrambi molto istruttivi. Il primo significato è che il bambino era giovane, quando fu dedicato al Signore dai suoi genitori. Molto probabilmente le parole che abbiamo davanti, "il bambino era piccolo", sono messe come una sorta di spiegazione, come a dire: "Dipendeva interamente da sua madre e da suo padre; così giovane che non avrebbe potuto salire da solo a Silo; Se poteva camminare un po', era tutto ciò che poteva fare; non avrebbe potuto portarsi da Eli o nella casa del Signore". Ma le parole "e il bambino era piccolo" possono avere un altro significato, forse più soddisfacente. Sarebbe un grande elogio se si dicesse di un uomo: "E l'uomo era un uomo"; Da esso dovremmo capire che era coraggioso, schietto, intrepido, retto, in possesso di tutte le virtù virili. E quando si dice: "Il bambino era un bambino", forse dobbiamo capire che il piccolo Samuele aveva tutte le grazie di un bambino, era gentile, ammaestrabile, umile, sottomesso ai suoi genitori e a coloro che gli erano stati affidati. E questo può portarci a pensare come i giovani dei nostri giorni non abbiano troppo spesso nessuna di quelle grazie, che dovrebbero contraddistinguere i giovani; I bambini troppo spesso non sono più bambini: per presunzione, per presunzione, per insubordinazione, per mancanza di rispetto per i genitori e per gli anziani, sono come persone tre o quattro volte più vecchie di loro: un pessimo segno dei tempi, e si abbina troppo bene agli altri che vediamo intorno a noi. (Dean Goulburn.)
27 CAPITOLO 1
1Samuele 1:27-28
Per questo bambino ho pregato, e il Signore mi ha dato la mia supplica. - Parentela e pietà:
"La mano di Dio nella storia" potrebbe essere il titolo appropriato di molti libri delle Scritture, poiché i sacri documenti illustrano in gran parte l'azione di Dio negli affari degli uomini. Come un ingegnere regola tutte le parti della sua macchina per ottenere un risultato, e con un tocco della mano può dirigere il loro movimento; così Dio ha disposto gli eventi del tempo, armonizzato le loro diversità e raccolto in unità le loro molteplici influenze. I grandi eventi sono stati spesso originati da cause molto banali, e i grandi uomini sono stati sviluppati in modi molto improbabili. La macchia lasciata sulla carta dalla corteccia con cui Lawrence Foster aveva rudemente inciso il suo nome, portò all'invenzione della stampa, un potere di grande influenza sul mondo. La caduta di una mela nel giardino di Sir Isaac Newton suggerì a quel grande filosofo la legge di gravitazione, fino ad allora sconosciuta, ma che ora è riconosciuta come la sicurezza della creazione. Per i mercanti ismaeliti, e per il capitano delle guardie del Faraone, comprare o vendere uno schiavo era un normale affare di commercio, eppure dal ragazzo ebreo, oggetto del loro traffico, quali eventi meravigliosi accaddero, di grande importanza per il benessere temporale di una nazione, e per la Chiesa, nella cui memoria Giuseppe è imbalsamato per sempre! Quel bambino, alla mercé del Nilo e dei suoi coccodrilli, trovato così tempestivamente dalla figlia del Faraone, doveva raggiungere un'eminenza maggiore del re che lo aveva allevato, e diventare il primo storico e legislatore del mondo. Nell'antico Israele non c'era da meravigliarsi che una moglie sposata desiderasse essere madre; poiché, mediante la promessa di Geova, il seme della donna doveva essere il grande Liberatore. Né sembrerebbe sconveniente che una moglie devota gridasse a Dio per avere una prole; eppure quella semplice Anna in ginocchio divenne l'anello di una catena nel risveglio della pietà e del patriottismo nella Terra Promessa. Benché non fosse affatto priva di luce, la Chiesa di Israele era stata favorita senza alcuna profezia diretta dopo la morte di Giosuè. La religione, durante il lungo intervallo, ebbe i suoi alti e bassi, sempre meno marcati, ed era evidentemente diminuita. C'era una mancanza di patriottismo nel declino della pietà; poiché tra gli Ebrei, i sentimenti religiosi e patriottici erano essenzialmente congiunti e reciprocamente stimolanti. Il rituale del popolo eletto era diventato formale, e il loro culto spesso idolatra. I veri adoratori furono isolati durante quest'epoca buia della Chiesa di Israele. Anche se hanno impedito che la candela del Signore si spegnesse, non hanno arrestato la degenerazione nazionale. Per mantenere viva la religione, non è sufficiente che le singole anime sperino nel Signore. L'attività è uno dei mezzi più salutari per la salute spirituale. A meno che non diventiamo il mezzo per ravvivare gli altri, essi ci faranno morire. Come i corpi in natura, dove il calore dell'uno riscalda l'altro o si raffredda per il contatto, così una pietà vivente eleva il livello degli altri, e una languida devozione si abbassa al livello della morte contigua. Il vero adoratore non era invitato ad assentarsi o a separarsi, sebbene i ministri del santuario fossero indegni. Il sacerdozio allora era per discendenza di sangue, non per pietà. Nella dispensazione del Nuovo Testamento è diversamente. C'è stata occasionalmente la necessità di protestare e di separarsi dalla Chiesa professante. Quando il cristianesimo fu istituito, la Chiesa si separò dal Tempio ebraico; quando fu riformato, fu per protesta contro gli errori del Papato; e quando è stato ulteriormente purificato, ci sono state secessioni dagli Stabilimenti per motivi di coscienza. Ma Elcana ubbidì alla chiamata divina quando andò a Silo. Egli onorava le ordinanze stabilite da Dio e aspettava nel luogo in cui Jahvè aveva posto il suo nome e dove incontrava il suo popolo. Passiamo ora alla madre di Samuele. Anna era una donna pia e devota. Anno dopo anno, nelle feste solenni, Peninna rimproverava la sensibile Anna. Con intensa serietà d'animo gridò a Dio e lottò per il trono della grazia, sebbene non una parola sfuggisse dalle sue labbra. Anna tornò a casa senza la sua tristezza e allegra con l'aspettativa di una preghiera esaudita. La fede trionfò sulla natura, e in questo sincero realizzò la benedizione. Né la sua fede era mal riposta o non ricompensata. Vide nel figlio il dono divino del suo affetto e ricevette una lezione di gratitudine e di dipendenza in ogni suo sorriso e in ogni sua lacrima. La pietà di Anna non si raffreddò quando il suo desiderio fu soddisfatto. Considerava suo figlio come un deposito sacro da restituire a Dio. Glielo aveva chiesto dal Cielo; e, prima che egli vedesse la luce, ella aveva scritto molte preghiere in suo favore nel libro del ricordo di Dio
1. Questa scena familiare parla a tutti i genitori cristiani. Circa quarant'anni fa, nel diario di una madre che viveva in un luogo appartato di Long Island, in America, era scritto questo ancoraggio: «Questa mattina mi sono alzata molto presto per pregare per i miei figli, e specialmente perché i miei figli possano essere ministri e missionari di Gesù Cristo». La sua vita corrispondeva alla sua pietà e la sua influenza sui suoi figli era benedetta. Le sue preghiere in loro favore furono abbondantemente esaudite. I suoi otto figli furono tutti addestrati per Dio. I suoi cinque figli divennero ministri e missionari di Gesù Cristo. Gli altri sono ben noti nella Chiesa americana. L'Apocalisse Henry Ward Beecher è un altro di questi frutti delle preghiere di una madre. Iniziate presto la dedizione e l'educazione cristiana dei vostri figli e continuateli con fervida preghiera, fede fiduciosa e perseveranza speranzosa. "Tenete le manine in preghiera, insegnate alle ginocchia deboli a inginocchiarsi. Ti veda mentre parli al tuo Dio; Non lo dimenticherà in seguito. Quando sarà vecchio e grigio ricorderà con sentimento la tenera pietà di una madre; e il commovente ricordo delle sue preghiere arresterà l'uomo forte nel suo peccato". Allena i loro poteri imitativi, così forti nell'infanzia, per copiare un buon esempio visto nella tua vita quotidiana. Osservate la prima crescita della grazia con un'impazienza intensa come il primo passo, o la prima articolazione del nome di un padre o di una madre
2. Questa scena familiare parla a figli e figlie. Mostra la benedetta condizione dei figli che sono stati dedicati al Signore mediante la preghiera dei genitori, e la cui attenta educazione ha permesso di migliorare tale privilegio. Questa è la testimonianza di uno statista americano, che fu esposto a molti pericoli spirituali nel periodo della Rivoluzione francese nel diciottesimo secolo, quando una forte ondata di incredulità si abbatté sul mondo civilizzato: "Credo che sarei stato spazzato via dal diluvio dell'infedeltà francese se non fosse stato per una cosa: il ricordo del tempo in cui la mia santa madre mi faceva inginocchiare accanto a lei al suo fianco, prendendo le mie manine nelle sue, e fatemi ripetere il Padre Nostro". Né il caso di Giovanni Randolph è un esempio isolato. È la benedizione promessa a tutte le madri che pregano e credono
3. Questa scena familiare parla a coloro che ricordano con amarezza la loro negligenza per le opportunità giovanili, e il loro triste insuccesso nei confronti dei desideri più cari di una madre e dei solidi consigli di un padre. (R. Steele.)
Chiese e udirono dal Signore:
Né dobbiamo meravigliarci che il Libro di Dio si occupi qui e altrove di questioni che a volte sono occasione di sorrisi sciocchi negli irriverenti, o incontrano solo un disprezzo profano nei superficiali. Piuttosto, ringraziamo Dio nei nostri cuori e nelle nostre case per un Libro che, venendo da Lui, santifica così tanto i nostri affetti umani, tratta con tanta riverenza e tenerezza le delusioni di una donna e l'affetto di un uomo, e anche della sua pietà per la sua tristezza, come apre la storia del primo, e per alcune cose il più grande dell'ordine profetico, con la storia del dolore di Anna e dello sforzo di Elkana per consolarsi. Il Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo non ride di nessuna speranza umana o dolore da disprezzare. Ora, questa serietà, questa stessa agonia di profondo desiderio in Anna, è un esempio della grazia prepotente di Dio; la grazia che ci benedice prima ancora di vedere la luce di questo mondo; che ci benedice nei nostri antenati, nelle nostre case e nei nostri parenti, nel nostro padre e nella nostra madre, la grazia che ci santifica con la pietà di una madre e con le preghiere offerte a Dio prima che Lei conosca la gioia di una madre. Gli uomini e le donne migliori di Dio sono nati dalle preghiere e dai voti delle madri e dalla solenne consacrazione dei padri. Indicibilmente benedetta è, o dovrebbe essere, quella vita dell'uomo o della donna, ragazzo o ragazza, che è stata annunciata al mondo non solo dal dolore, ma anche dalla preghiera, e dal suo avvento in queste "parti inferiori della terra" precedute dalla mano del padre o della madre che afferra Dio. La grazia che Dio precede e prepara non è la fredda supervisione di un Onnipotente che tratta le lacrime o le gioie umane solo come incidenti nell'adempimento della Sua imperscrutabile volontà; ma è il tocco amorevole e gentile di un Padre che prende in carico i desideri lacrimanti di una donna, o le gioie e le speranze di un uomo; e con il desiderio e la speranza, con le lacrime e le gioie del padre e della madre, prepara grandemente gli uomini consacrati e le sante donne di Dio. Così fu per Samuele che chiese e udì da Dio. Così fu per Geremia, Timoteo e Agostino, e per quell'altro antico maestro della Chiesa di cui si narra che spesso, quando dormiva nel sonno dell'infanzia, il suo devoto padre si chinava su di lui e baciava con riverenza il piccolo seno che, per la consacrazione del padre e della madre, era diventato il tempio dello Spirito Santo. Nel suo dolore era un rimprovero alla festa dei tabernacoli, alla quale tutti dovevano essere felici. Il suo dolore non era più nobile del nostro, ma altrettanto umano; e come il nostro, anche, in questo... che una tensione di irritabilità lo attraversava. Eppure c'è nel dolore di Hannah una caratteristica che lo riscatta più che dalla banalità. Dopo anni di rimpianti, ha finalmente osato condividere la sua afflizione con il Dio d'Israele, e riversarla come nel seno del Signore degli Eserciti. Questa è ora una benedizione nella sua amarezza. Alla fine è andata dove solo è bene piangere, affliggersi, rimpiangere o essere amareggiata; al propiziatorio. Perché è sicuro e benedetto riversare l'amarezza della vita solo dove si può pregare: e questo non è per la simpatia degli uomini e delle donne, ma per il cuore di Dio, ai piedi di Gesù, davanti all'Arca dell'Alleanza. Lì possiamo piangere, affliggerci, piangere e pregare per qualsiasi cosa. Per che cosa preghiamo? È possesso o consacrazione? Si tratta di detenere egoisticamente le benedizioni della terra e i doni del cielo sulla terra, e con essi ministrare il più possibile per la nostra soddisfazione e il nostro piacere, oppure, dietro e più in profondità dei nostri desideri e delle nostre brame per noi stessi, abbiamo il desiderio di servire veramente il Signore con le Sue benedizioni e di "dare lietamente tutto a Colui al quale è dovuto il nostro più di tutto"? Oh! non pregare per il mero possesso; prega che più hai di qualcosa, più puoi essere in grado di consacrarti a Dio; e pregate anche che non possiate avere nulla senza la devozione a Dio. Se desideri ardentemente la vita qui, e non c'è motivo per cui non dovresti, lascia che tu possa vivere più a lungo alla lode di Cristo. Se tu chiedi il bene di questo mondo, lascia che tu possa dedicarti di più a Gesù. Se desiderate ardentemente l'amore e la luce di questo mondo, le luci domestiche che potrebbero esservi negate, le lampade dell'amore che brillano intorno a voi e che non sono mai state accese per voi, lasciate che con un cuore più pieno e una più ampia portata di affetto possiate rivelare e illustrare maggiormente l'amore che supera la conoscenza. Se cercate il perdono, fatelo sotto l'impulso rapido dell'amore per Cristo, e per glorificare la Sua croce. Le parole del sommo sacerdote avrebbero potuto cadere su quest'anima angosciata come un'esplosione di gelido inverno sui fiori dell'inizio della primavera. Quante volte i cuori teneri corrono il rischio a causa della durezza ignorante degli altri; che, forse, hanno buone intenzioni, ma non tengono conto di "torcere o spezzare un cuore". Anzi, più tenera è l'esperienza del cuore, più si mette in pericolo dai rapporti con gli uomini in tali momenti. Ci si può fidare solo di Dio, solo di Cristo, per la giusta comprensione, per il trattamento gentile dei nostri dolori, dei nostri bisogni e delle nostre preghiere. Molte volte - Dio lo concede inconsapevolmente - feriscono dove il Signore guarisce, o guariscono solo leggermente quando il Signore salva completamente. Non siamo adatti a prenderci cura gli uni degli altri; "Chi basta per queste cose?" Ho conosciuto di anime alienate dalla vita e dalla piena consacrazione per l'espressione mal giudicata o leggermente soppesata di un ministro di Cristo, che ha pensato con la stessa saggezza quando ha parlato all'esperienza di un cuore come fece Eli quando guardò Anna e le disse di smettere di ubriacarsi. Aveva pregato, perché potesse andare in pace. Aveva aperto il suo cuore al Signore, perché allora avrebbe dovuto essere ancora triste? Aveva fatto delle sue preoccupazioni quelle del Signore, aveva gettato il suo fardello sul Signore, e ora poteva riposare nel Signore e aspettarLo pazientemente. Né dovremmo mai essere altro che calmi dopo la preghiera, anche se la risposta non è stata concessa per un po'. Una petizione non accolta non è una garanzia per non rimanere calmi dopo che abbiamo cercato di fare delle nostre preoccupazioni quelle di Dio; poiché o ci darà, al momento migliore, ciò che chiediamo, o al momento opportuno ci darà qualcosa di meglio delle nostre preghiere. Così avvenne che Samuele fu "chiesto al Signore", poiché in seguito fu conosciuto come "udito dal Signore". (G. B. Ryley.)
Una preghiera e il suo slancio:
1. Era una preghiera del cuore
2. Si basava su un nuovo nome per Dio. Si appellò a Geova con un nuovo titolo, "Geova degli eserciti", come se non fosse nulla per Lui evocare all'esistenza uno spirito infantile, che avrebbe potuto chiamare bambino
3. Era una preghiera precisa. "Dai alla tua serva un figlio maschio". "Per questo bambino ho pregato". Molte delle nostre preghiere abortiscono perché non sono finalizzate a un obiettivo speciale
4. Era una preghiera senza riserve. "Ho versato la mia anima davanti al Signore".
5. Era una preghiera perseverante. "Avvenne che ella continuava a pregare davanti al Signore".
6. È stata la preghiera a ricevere il suo ambito dono
7. L'opera del dolore. In questa preghiera possiamo ripercorrere il raccolto seminato in anni di sofferenza. Solo uno che aveva sofferto molto avrebbe potuto pronunciare una simile preghiera. (F. B. Meyer, B. A.)
Preghiera esaudita:
Anna svuotò il suo cuore dei suoi dolori e lo riempì di pace. Poteva mangiare la sua carne con un cuore allegro e non era più triste. Né dimenticò la lode dopo la preghiera. Si alzava la mattina di buon'ora e si prostrava davanti al Signore. Poca grazia può pregare; ma solo una grande grazia può lodare. Ogni bambino può chiedere ciò che vuole, o gridare quando soffre; Ma non tutti i bambini hanno un cuore per essere grati per la gentilezza ricevuta; o che si preoccuperà anche di dire: Grazie per questo, anche se gli viene detto giorno dopo giorno che dovrebbe. Figli di Dio! Non si dichiara colpevole qui? Dov'è la stessa serietà nel lodare che c'era nella preghiera? Quando mai sei stato così grato per la misericordia ricevuta, come pensavi, quando la imploravi, lo saresti, se solo potessi averla? Oh, che i nostri cuori possano essere meglio sintonizzati per quel luogo felice dove ogni respiro è lode! Le preghiere di Anna erano sempre vicine al Signore: egli si ricordava di lei e le dava un figlio; e per non dimenticare mai come l'aveva ottenuto, lo chiamò Samuele, cioè Chiesto a Dio; in modo che ogni volta che sentiva o pronunciava il nome del caro bambino, potesse ricordare il suo Dio che esaudiva le sue preghiere ed essere spronata a una lode rinnovata. Che cosa sta preparando questa donna riconoscente come offerta per il suo Dio? Non meno del figlio tanto amato che ha ricevuto da lui! "Anna disse: Non salirò finché il bambino non sia svezzato, e poi lo porterò perché compaia davanti al Signore e vi rimanga per sempre". Ed è questo il modo, Anna, in cui intendi godere del tesoro tanto desiderato? O donna, grande è la tua fede! Grande è la tua sapienza! Sì, è proprio nella misura in cui rendiamo al Signore ciò che egli ci ha dato, e lo mettiamo a Sua disposizione e sotto la Sua cura, che ne godiamo. Sapete che quando qualcuno vuole ottenere il massimo dai suoi soldi, li mette in banca. Ora, se vuoi trarre il massimo da una misericordia o da un conforto, mettilo nelle mani del Signore, e sii ben certo che riceverai il tuo con l'usura. Le banche terrene possono fallire e deludere, ma non incontrerete mai qualcuno che è stato un perdente investendo nella banca del Signore. Intendo dedicare qualsiasi cosa a Lui, come Anna dedicò il suo caro figlio. Ti promette cento volte tanto anche in questa vita presente, e tu sai che è sempre all'altezza della sua parola. E ora, mentre Anna stava svezzando il suo bambino, aveva il compito ancora più difficile di svezzare il proprio cuore: potete star certi che ogni giorno tendeva ad affezionarlo sempre di più a lei; e vi aspetterete che la sua risoluzione alla fine sia venuta meno; ma Anna sapeva dove risiedeva la sua grande forza, e trovò la verità del suo dolce canto: "Egli custodirà i piedi dei suoi santi". Appena ebbe svezzato il bambino, si mise in viaggio per il suo primo e ultimo viaggio con lui, prendendo offerte e sacrifici per il servizio del tempio e, soprattutto, i vitelli delle labbra, persino la lode al suo Dio. "Lì adorava il Signore". Quanto è bello questo riconoscimento alla lode di un Dio che esaudisce le preghiere! Ah! Quante risposte non riceviamo quando dovremmo scrivervi sopra in lettere di ardente gratitudine: "Per questa misericordia ho pregato; e il Signore mi ha dato la richiesta che gli avevo chiesto". No, figli miei, se i nostri occhi si aprissero correttamente per discernere tra il bene e il male, potremmo scrivere su molte cose con cui siamo inclini a litigare: "Per questo ho pregato". (Helen Plumptre.)
Il dovere della preghiera di intercessione:
1. La preghiera di intercessione per i vostri figli è necessaria, come prova della serietà dei sentimenti e dei propositi con cui avete assunto il vostro ufficio
2. La fervida preghiera di intercessione contribuirà in modo eminente a preparare e qualificare la mente per trattare più efficacemente con i bambini. Il successo dell'insegnamento, almeno per quanto riguarda la coltivazione dell'elemento religioso del carattere, dipende, ne sono convinto, molto più dalle qualifiche morali che intellettuali
3. La preghiera per i bambini infonderà forza, prontezza ed energia nella tua mente, in mezzo alle molteplici difficoltà e scoraggiamenti del tuo ufficio
4. E, infine, una fervente preghiera di intercessione farà scendere la benedizione di Dio sui vostri figli. (H. Riccardo.)
Trasmutazioni spirituali:
Che successione di trasmutazioni presentano questi versetti! L'amarezza del dolore di una donna si trasforma in preghiera sincera, credente, importuna; Questa preghiera ritorna a Lei in un dono prezioso: questo dono, tanto ricercato, suscita in chi lo riceve un profondo senso di gratitudine; questa gratitudine porta alla consacrazione volontaria del dono divino al suo Donatore; questo sacrificio del figlio prediletto di Anna si trasforma in un'ineffabile benedizione nazionale. Dal dolore di una donna nasce la riforma e la salvezza di una nazione. Tutte le grandi opere di Dio per l'uomo iniziano nell'uomo; in un solo cuore che Egli visita con prove e conforti, con conflitti e vittorie. Ed Egli userà i mezzi più comuni, insieme ai più sacri, per realizzare il Suo proposito. Hannah era in quello stato d'animo che trasforma tutto in carburante per alimentare la propria passione divorante. Che ci possa essere stato qualcosa di ostinato, forse di malcontento e di invidia, nei suoi sentimenti, potremmo non essere in grado di negarlo. Perché, in realtà, voi non ottenete mai, o molto raramente, dalla nostra povera umanità un desiderio che sia assolutamente puro, senza mescolanza di egoismi di sorta. E Dio, che è ricco di misericordia, perdona il peccato e accetta il desiderio come germe di una vita superiore. Se la forza del santo desiderio disturba il peccato, e il peccato contamina il flusso delle nostre preghiere e dei nostri servizi, tuttavia è solo attraverso il flusso continuo dei nostri sentimenti migliori che raggiungiamo una maggiore purezza; Il corso d'acqua si purifica con il movimento, mentre il ristagno è l'aumento dell'inquinamento. Anna, quindi, era scontenta della vita così com'era, fino a che punto con un santo, fino a che punto con un profano, scontento non possiamo dirlo. Era oppressa e infelice. E in un tale stato d'animo avrebbe potuto diventare cronicamente depressa, insoddisfatta, infelice. Avrebbe potuto allontanarsi da Dio e chiudersi in se stessa. Avrebbe potuto permettere al suo dolore di corrodere il suo cuore e avvelenare tutta la sua vita. Invece di questo, è stato trasmutato in preghiera. Preghiera concentrata, continua, importuna, in cui la supplicante era del tutto ignara di tutti gli osservatori: questo era il modo in cui difendeva la sua causa davanti al Signore. E, in modo simile, Dio vuole che tutti noi trasmutiamo e trasformiamo i mali e i dolori della vita in preghiera. La cosa peggiore che possiamo fare è tacere su di loro verso di Lui, anche se, forse, sarà la cosa migliore essere così verso gli uomini. E, anche se a volte siamo così confusi da non sapere come formulare una richiesta, allora andiamo semplicemente da Dio, e parliamo con Lui di questo, come potremmo parlare con il nostro più caro amico. Ci darà un po' di sollievo sapere che è condiviso da un Altro, e che Egli è il più saggio e il migliore; Porterà la mente a quel riposo parziale che deriva dall'appoggiarsi, anche se solo in piccola parte, all'amore fedele. Trasformate l'afflizione, la delusione, il lutto, l'ansietà - sì, anche il peccato - in preghiera. Questi sono come il minerale scuro, duro, grezzo, che viene messo dalla fonderia nel fuoco, e da cui proviene un flusso luminoso di metallo prezioso. Trasformate i vostri dolori in preghiera, e la preghiera li trasmuterà in oro. La preghiera di Anna fu tramutata in un dono, lo stesso dono per cui aveva pregato. "Per questo bambino ho pregato; e il Signore mi ha dato la richiesta che gli avevo chiesto". Avrebbe potuto amare il bambino se non avesse pregato così specialmente per lui; ma lei lo amava tanto di più per la preghiera e per la risposta che egli vi era. "Per questo bambino ho pregato". Così le preghiere del popolo di Dio prendono spesso forma concreta e si ergono intorno a loro come prove inequivocabili del Suo ricordo di loro e della Sua interferenza nei loro confronti. "Per questa casa ho pregato", si può dire. "Per questa situazione, per questa faccenda, ho pregato", può dire un altro. "Per questa missione, la sua istituzione, il suo mantenimento, la sua utilità, ho pregato", può dire un terzo. "Per questo pover'uomo, per questa donna infelice, perché io possa procurare loro cibo, riparo, aiuto, ho pregato", può dire un quarto. "Per la conversione di quest'uomo ho pregato", può dire un quinto. Sì; Dio ascolta e risponde alle preghiere. Il fervente desiderio che gli è stato inviato, come la preghiera di Anna, senza parole vocali, ritorna in ricchi doni visibili, come i vapori invisibili sono attirati dal sole e ritornano in piogge fertilizzanti. La trasmutazione fu ripetuta di nuovo quando la risposta alla preghiera si trasformò in gratitudine. È possibile pregare quando siamo in grande difficoltà, ed essere esauditi, e poi dimenticare Dio che ci ha aiutato. Lamentarsi è più facile per la natura umana che ringraziare se non il ringraziamento. E, a differenza della canzone di Miriam, non era uno sfogo causato da un sentimento eccitato che si consumava in parole, ma un segno di una condizione mentale permanente. Il dono non è mai diventato per lei più del Donatore, non ha mai escluso Dio dalla sua coscienza, non l'ha mai tentata ad agire e a pensare come se ora potesse fare a meno di Lui. Questo fu un distinto e grande progresso nella sua vita spirituale. Il senso di bisogno era buono, così come la preghiera per chiedere aiuto, ma l'inesauribile gratitudine del suo cuore era ancora migliore. Era uscita per camminare con Dio alla luce del sole. E ora veniamo ad osservare come la gratitudine sia salita a un livello ancora più alto di sacrificio. "Per questo bambino ho pregato; e l'Eterno mi ha dato la richiesta che gli avevo chiesto: Perciò anch'io l'ho prestato all'Eterno; finché vivrà, sarà prestato al Signore. E là adorò il Signore". Non dimenticò il suo voto come fanno tanti. L'unico figlio che aveva guadagnato con una grande lotta, il gioiello del suo cuore, si arrese. Anna è la più grande ed è la più vicina a Dio nel sacrificio. Il suo spirito è ora squisitamente puro; la sua lealtà a Dio è assoluta. Qui c'è una differenza vitale tra un'anima che è veramente devota e una che invoca Dio nei guai solo per amore di ciò che può ottenere. Dio entra nel primo in modo che il dono che cerca lo renda amorevole, fiducioso, dimentico di sé; egli passa al di là di essa in una quieta acquiescenza alla perfetta volontà del Padre; egli si accosta a Dio con una tale pienezza di fede che, come Abramo, cederebbe di nuovo anche l'ambito dono. È sacrificio, eppure non sacrificio; perché non c'è strazio del cuore, non c'è lotta della volontà. Hannah era più felice dopo aver lasciato il suo tesoro a Shiloh. Ed ora, finalmente, osserviamo come questo sacrificio del suo cuore materno, questo volontario e felice abbandono a Dio del suo dono migliore, si sia trasformato in una benedizione nazionale. Il figlio consacrato di Anna divenne il giudice e il salvatore del suo popolo. Ma quanto più vasto era quel servizio di quanto lui o la sua madre in preghiera avessero mai immaginato! Pensavano a lui come a un servitore per tutta la vita nel tabernacolo, dove sarebbe stato al riparo dal rumore e dalla battaglia della vita; ma Dio lo ha designato per un uomo d'azione, per un giudice e governante del Suo popolo. Non sai mai quale onore Dio può mettere sul tuo sacrificio. Lui ci vede più valore di te. La povera vedova che le diede il suo obolo, diede, a sua insaputa, una lezione di vero sacrificio e di amorevole fiducia in Dio a tutto il mondo. Quando la madre di Moffat lo supplicò di dare il suo cuore a Dio, non avrebbe mai pensato che Dio sarebbe entrato in quel cuore con tanto amore e zelo per la salvezza dei pagani, e avrebbe coronato il suo ragazzo con una così distinta utilità. (J. P. Gledstone.)
La preghiera è esemplificata nel caso di Anna:
Il desiderio delle donne ebree di essere madri di famiglia era legato al sentimento religioso: i figli erano considerati come una benedizione del Signore e il loro rifiuto era considerato un segno del dispiacere divino. Che questo fosse il fatto, potremmo portare molti esempi dall'Antico Testamento per dimostrarlo. Rachele, alla nascita del suo primogenito, disse: "Dio ha tolto il mio vituperio". Ecco, dunque, che sentiva che la sua unica risorsa era la preghiera; "Era nell'amarezza dell'anima, e pregava il Signore, e piangeva forte." Questo tipo di supplica non viene mai meno: "Così dice l'Eterno: Ho udito la tua preghiera; Ho visto le tue lacrime". Lacrime e preghiere! Felice è per chi è in lutto quando questi sono uniti. Le lacrime sono sterili in se stesse; Esprimono dolore, ma non umiliazione, non fede. Basti ricordare, inoltre, l'umiltà con cui offrì al Signore il suo tesoro più prezioso: portò una grande offerta supplementare delle sue sostanze, e subito prima della presentazione di suo figlio a Eli fece immolare un giovenco come olocausto. Questo era il sacrificio per il peccato ebraico, che prefigurava il sangue dell'Espiazione: nel suo caso, dimostrava chiaramente che era profondamente consapevole che non c'era nulla di meritorio nella sua resa di suo figlio; che, come madre peccatrice che offre un figlio peccatore, aveva un favore da cercare, piuttosto che uno da offrire; e che sperava solo di essere accettata, per sé o per suo figlio, attraverso il sangue dell'espiazione
1. Per quanto riguarda le occasioni di preghiera. "C'è qualcuno fra voi afflitto? che preghi; " Ho invocato il Signore nell'angoscia, e il Signore mi ha ascoltato in tutta la mia parte". Lungi da me insinuare che il momento dell'angoscia sia l'unico tempo per pregare. Ma, che possano o no capire la ragione dei rapporti di Dio con loro, permettetemi di imprimere nella loro mente che il tempo dell'angoscia è il tempo speciale per la preghiera; A questo riguardo, notino l'esempio di Anna. C'è la tentazione di fuggire da Dio nelle difficoltà; L'avversione alla preghiera non è, in molti casi, mai maggiore di allora; L'inclinazione naturale è quella di avvolgere il cuore nell'imbronciazione del proprio dolore, di cercare un piacere morboso nell'escludere tutto ciò che tende a confortare. Colgo l'occasione per dire una parola su un argomento a cui forse non ci si pensa molto; Voglio dire, l'idoneità della casa di Dio per la preghiera privata
2. Diciamo una parola sulle sue condizioni. Anna fece un voto al Signore: "Se tu darai alla tua serva un figlio maschio, allora io lo darò al Signore tutti i giorni della sua vita". Ciò che desideriamo che tu desuma da questo è che non dobbiamo mai chiedere nulla che non possiamo o non vogliamo dedicare al servizio di Dio. Esaminiamo il caso di Anna come un buon esempio. Desiderava un figlio: il desiderio era naturale; Ma era sicuro? Non desiderava forse un oggetto d'affetto che, se concesso, si sarebbe rivelato troppo probabilmente, un idolo? Non possiamo negare la probabilità: si veda, dunque, come nel fare la richiesta ella riconobbe e provvide contro il pericolo; Dammi un figlio, o Signore; e io te lo restituirò: non oso fidarmi di chiedere il dono incondizionato; I miei sentimenti attuali mi dicono quanto sarebbe pericoloso. Ora, ogni preghiera, per essere gradita a Dio o utile a noi stessi, deve essere associata a questo tipo di condizione. Nel chiedere la grazia spirituale, la condizione non può essere disgiunta dalla preghiera; chiediamo solo una maggiore capacità di dedicarci a Dio, e di "glorificarlo nel nostro corpo e nel nostro spirito che sono di Dio".
3. E, infine, ci viene insegnata una lezione riguardo alla risposta alla preghiera. Con la risposta alla preghiera arriverà sempre la tentazione di dimenticare il voto che l'ha accompagnata. Non c'è bisogno che vi dica che ci può essere una grande differenza tra un dono e una benedizione. I figli sono doni, ma a volte non sono benedizioni; guardate Ofni e Fineas, i malvagi figli di Eli. La ricchezza è un dono; La forza intellettuale e fisica, gli amici, la buona salute e lo spirito sono tutti doni, ma molto spesso nessuna benedizione: non possiamo non desiderarli; ci è permesso e incoraggiato a chiederglielo; ma, se li otteniamo, ricordiamoci della condizione: la condizione e la benedizione sono legate insieme; senza l'uno, non c'è preghiera accettabile; Senza l'altro, non c'è risposta redditizia. Tutto ciò che riguarda la nostra felicità dipende dal favore di Dio; Se non abbiamo questo, possiamo avere tutti i nostri desideri naturali soddisfatti, ma la magrezza nelle nostre anime. Cerchiamo dunque prima questo, e tutte le altre cose ci saranno sopraggiunte. E, soprattutto, nei periodi di afflizione non supponiamo che tutto dipenda da un cambiamento di circostanze; non decidiamo di non essere felici, finché qualcosa non ci sarà dato, o qualcosa non ci sarà tolto: ma, con umile fiducia, mettiamo il nostro caso nelle mani di Dio. (T. E. Hankinson, M.A.)
Hannah:
La nascita di un bambino è uno degli eventi più importanti che abbiano mai avuto luogo nel nostro mondo. Se non fosse per la frequenza dell'evento, sarebbe considerato poco meno di un miracolo della natura e della provvidenza. La nascita di un bambino è un evento molto più grande della produzione del sole. Quel bambino possiede la ragione, la coscienza e l'immortalità. È vero che questi principi non sono ancora sviluppati, ma sono in embrione, e la quercia è contenuta nella ghianda, e il giorno nell'alba. C'è anche un'importanza parentale, oltre che personale, attribuita alla nascita di un figlio; Perché chi sa che cosa potrà diventare quel bambino, quale bene o male potrà causare, quale miseria o felicità potrà produrre? La nascita di Samuele fu accompagnata da circostanze particolarmente importanti e interessanti. Anna aveva pregato per essere ricordata, e "il Signore si ricordò di lei, ed ella concepì". E può dimenticare Colui che si è così benignamente ricordato di lei?
1. Il nome stesso perpetuerà la memoria della misericordia. "Ed ella lo chiamò Samuele, dicendo: Perché l'ho interrogato dal Signore". Così non riusciva mai a pronunciare quel nome senza ricordare l'occasione
2. Si prende cura di lui di persona in anticipo. Perciò, quando Elcana e la sua famiglia salirono come al solito a Silo, decise di rimanere a casa proprio per questo scopo. In questo stato le massime attenzioni, gentilezza e tenerezza le erano ben meritate; ed è piacevole vedere l'esemplarità di suo marito nella sua disposizione e nel suo comportamento verso di lei. Sebbene tutti i maschi fossero tenuti a riparare a Shiloh tre volte all'anno, l'obbligo non si estendeva alle femmine. Dio esige misericordia e non sacrificio, e dispensa dalle istituzioni pubbliche quando obbediamo a chiamate private e domestiche. Anna sopportò allegramente la perdita dei privilegi di Shiloh, al fine di assolvere un obbligo familiare. Qui abbiamo l'opportunità di dire qualche parola riguardo a un male comune e, temiamo, crescente: intendo l'abbandono dell'allattamento materno. Certo, nulla può essere un ritorno più ingrato che trattare con negligenza e disprezzo il provvedimento che la bontà e la gentilezza di Dio hanno ovviamente preso per l'adempimento di questo dovere. Anna non solo allatta il proprio figlio, ma lo dedica al Signore. Vediamo che il Signore farà sì che la preghiera sincera e perseverante, a tempo debito, produca materia per la lode. Vediamo che le risposte alle preghiere devono essere osservate e notate. Dovremmo anche notare che è nostro dovere, non solo osservare, ma anche ammettere e confessare tali ritorni di misericordia, per la gloria di Dio e per il bene degli altri, affinché anche loro possano essere incoraggiati a confidare e a pregare. (W. Jay.)
Una madre che prega:
Con l'influenza delle sue preghiere, del suo addestramento, del suo esempio, la madre cristiana può aspettarsi di portare su suo figlio una benedizione che controllerà la sua vita e condurrà alla sua salvezza. La prova di ciò si trova nelle seguenti considerazioni:
(I.) Il legame della natura rende quasi irresistibile l'influenza di una pia madre. L'amore materno è la prima benedizione che accoglie il neonato erede dell'immortalità. Più profondo e duraturo persino dell'amore di un padre, l'anelito e l'affetto compassionevole della madre realizzano la descrizione dell'apostolo. "Crede ogni cosa, spera ogni cosa, sopporta ogni cosa". Con un legame così naturale per tenere il suo bambino, la pia madre esercita una potente influenza. La sua vita, se ben adornata di grazie cristiane, diventa una luminosa dimostrazione della verità di Dio. La preghiera che esce dalle sue labbra è musica; la Bibbia è il suo libro, così come quello di Dio. Tutto ciò che è vincente nelle promesse diventa ancora più vincente man mano che le pronuncia. Questa è la sua influenza e il suo potere. Molte madri pie non se ne rendono conto. Su questa base di profondo affetto naturale si erge l'educazione della madre. Il bambino è di plastica al suo tatto. Il suo cuore è nelle sue mani, se lei è fedele alla sua fiducia. Oh, che incoraggiamento è questo per lei ad educare i suoi figli nella disciplina del Signore!
(II.) Ma dovremmo anche notare che l'affetto di una madre per il suo bambino rende le sue preghiere in suo favore particolarmente efficaci. Quale profondità di significato, quale rivelazione della serietà dell'intercessione umana, si trova in queste parole di Anna, che potrebbero essere l'espressione di moltitudini! Su tutti gli altri argomenti la preghiera può essere trattenuta quando è rimasta a lungo senza risposta, ma per amore dei suoi figli lei si alzerà e busserà fino a quando la porta della speranza e della vita non sarà aperta, o fino alla morte
(III.) E questo ci porta al punto che l'evidenza derivata dall'esperienza passata di madri pie e oranti conferma questa prospettiva di successo come risultato della fedeltà. Prendiamo un altro fatto. In un certo seminario teologico diversi giovani che si preparavano al ministero cristiano erano interessati a scoprire quale percentuale di loro avesse madri che pregavano. Il risultato di questa indagine dimostrò che, su centoventi presenti, più di cento erano stati benedetti dalle preghiere di una madre e diretti dal consiglio di una madre al Salvatore. Tali prove potrebbero essere grandemente moltiplicate. La grazia di Dio porta la salvezza come ricompensa delle fatiche fedeli di una madre per i suoi figli. Di quale straordinaria importanza è che i genitori e tutti coloro che hanno a che fare con i figli realizzino la loro fiducia e la realizzino nel timore di Dio! Quando lo scultore Bacon stava erigendo il monumento a Lord Chatham nell'Abbazia di Westminster, un osservatore gli disse: "Fai attenzione a quello che stai facendo, perché stai lavorando per l'eternità". In un senso molto più elevato si dovrebbe dire spesso a coloro che addestrano i giovani: Badate a come vi comportate verso i bambini, poiché lavorate per l'eternità". Riceveteli nel nome di Cristo, per portarli a Lui, in una preghiera che non si stanca mai. (R. R. Booth, D.D.)
Una madre che prega:
L'istituzione più antica e più sacra del mondo è la famiglia. Più antica della chiesa o dello stato, è il fondamento di entrambe. Non è, a dire il vero, l'ideale della casa o della famiglia; perché è sotto la maledizione e soggetta ai mali della poligamia. Alcune delle anime più pure che il mondo abbia mai visto hanno brillato ancora di più perché erano circondate solo dal vizio e dal crimine. Il giglio, sollevando la sua faccia bianca verso il sole sul seno del lago, manda le sue radici nel fango trasudante e con la sua stessa forza trasmuta quella sporcizia in questa fragrante bellezza. Così la moglie di Manoah, Ruth e Hannah, brillano come perle sulla superficie della crudeltà e del crimine del periodo più buio della storia dell'Antico Testamento
(I.) La madre che prega a casa: - Il marito sale al Tabernacolo di Silo. La moglie rimane a casa con il bambino. Si trattava di una divisione dei doveri riconosciuta dalla legge. Impariamo una lezione sulla sacralità dei doveri secolari e speciali. No, diciamo piuttosto, di tutti i doveri; poiché il dovere è ciò che ci è dovuto, e colui al quale è dovuto è Dio. La casa è sacra come il tempio se viene riconosciuta come il luogo del dovere. Non serviremo Dio trascurando la sua opera o le sue pretese per quello che ci può sembrare il servizio più spirituale del santuario. Possiamo anche imparare che il dovere non deve essere misurato dalla sua pubblicità o dalla sua visibilità. Questo è il più sacro e importante, spesso, ciò che è più solo. Non molto tempo fa stavano costruendo una chiesa di pietra in una delle nostre grandi città. Era una bella giornata di primavera, e chi era interessato al suo progresso fu sorpreso di trovare solo tre uomini al lavoro. Parlò al caposquadra, con almeno un accenno di lamentela nella voce, e gli chiese come mai ci fosse una forza così piccola al lavoro in un giorno simile. «Ci sono venticinque uomini che lavorano a questo edificio, signore», fu la risposta, «ma ventidue di loro stanno lavorando nel cortile. Le pietre migliori sono sempre lucidate a vista d'occhio". La madre, dunque, non sottovaluti il suo trono perché non è sulla strada maestra. Il padre può influenzare direttamente la società e lo Stato. Non pensiamo che l'influenza della madre sia minore perché la sua mano non si vede così chiaramente sull'elmo. Ma principalmente da questa vita domestica di Anna, lontano dal Tempio e dal sacrificio annuale, si può apprendere la santificazione dei doveri domestici mediante la preghiera e il santo motivo. Non è tanto ciò che facciamo, quanto ciò per cui lo facciamo, da cui dipendono il valore del nostro servizio e la sua dignità. Anna rimase a casa per poter preparare un'offerta degna per il Signore. Riempire una nuova giovane vita con nobili pensieri, con scopi elevati e altruistici, con il senso della benedetta paternità di Dio: questo è un lavoro abbastanza alto e abbastanza santo perché chiunque possa compierlo
(II.) La madre che prega al Tabernacolo. Perché alla fine i giorni tranquilli e felici a casa sono passati. Il bambino è arrivato al suo terzo anno. Eppure il cuore della madre si rallegra e gioisce nel Signore, lieto di fare il sacrificio, che non è tuttavia meno un sacrificio da fare. Un sacrificio senza gioia non è nessuno. Ciò che diamo a Dio controvoglia, e solo perché dobbiamo, non è affatto un dono. Si rese conto del privilegio del sacrificio. Non valutiamo mai i nostri sacrifici per non fare più di quanto la legge richiede, ma piuttosto portiamo con sé i nostri doni. La madre orante della nostra storia ha riconosciuto la fedeltà di Dio alla Sua parola e la Sua risposta alla sua preghiera. Era venuta a Lui prima con dolore come ora viene con santa gioia. Ed ella dà gloria a Dio che rende poveri e arricchisce, che abbassa e innalza. Ma tutto ciò che la madre che prega può fare, e tutti i modi in cui il padre devoto può aiutare, non servirà a nulla, a meno che il bambino non adempia la sua parte. (Sermoni del club del lunedì) .
Preghiera esaudita:
Notiamo il fatto della risposta alla preghiera. La risposta è stata pronta, chiara, esplicita. È una domanda importante: perché alcune preghiere vengono esaudite e altre no? Alcune preghiere non vengono esaudite perché il loro spirito è cattivo. "Voi chiedete, ma non ricevete perché chiedete male, per consumarlo nelle vostre concupiscenze". Ciò che viene chiesto solo per gratificare un sentimento egoistico viene chiesto in modo sbagliato. Non è una preghiera santa; non si adatta ai sacri scopi della vita; non ci viene chiesto di renderci migliori, o di metterci in grado di servire meglio Dio, o di rendere la nostra vita più utile ai nostri simili; ma semplicemente per aumentare il nostro piacere, per rendere più gradevole l'ambiente circostante. Alcune preghiere non vengono esaudite perché ciò che viene chiesto sarebbe doloroso; La preghiera viene esaudita nello spirito, anche se negata nella forma. Alcune preghiere non vengono esaudite in quel momento, perché è necessaria una disciplina di pazienza per coloro che le offrono; bisogna insegnare loro la grazia di attendere pazientemente il Signore. Ma quali che siano le ragioni dell'apparente silenzio di Dio, possiamo essere certi che ascoltare la preghiera è la legge del Suo regno. L'Antico e il Nuovo Testamento ne sono testimoni. (W. G. Blaikie, D.D.)
Bambini e convenienza:
La società andrà in pezzi se l'amore per i bambini non potrà essere mantenuto. E l'amore per i figli non sarà mantenuto se preferiamo l'economicità alla felice responsabilità di allevarli. Dio ci ha dato molte cose che non sono mai state destinate a "pagare", ma al contrario a mettere a dura prova sia il coraggio che il portafoglio, il tempo e la pazienza. Fra le molte cose che non si conformano alle norme commerciali, Egli ha reso la vecchiaia persistente e la malattia persistente più che una possibilità per molti. Ora, quante famiglie ci sono che non possono permetterselo! E se nulla è per il vantaggio umano che non può rendere una percentuale del due e mezzo, la morte persistente, tra i poveri, è di tutte le cose la meno difendibile e sopportabile. Così pensava il popolo indiano fino a una data molto recente, se non lo pensa ora. Erano soliti portare i vecchi giù nel Gange, e quando arrivava la marea, o quando arrivavano gli alligatori, il problema interno della riduzione delle spese era presto risolto. E a Sparta, il cui popolo raggiunse l'orrore civilizzato di una prole non remunerata molto prima che i nostri antenati sapessero costruire un paio di scarpe, le bambine venivano spesso uccise appena nate. Ora, quella era una politica senza arrossire; era la vita umana condotta su una base strettamente monetaria. Ma il cristianesimo viene insegnato liberamente tra di noi, con risultati felici evidenti da ogni parte. I deboli sono curati e curati, i vecchi sono onorati e protetti, e i bambini sono trattati come un pesante ma sacro incarico da parte dell'Onnipotente. È una cosa orribile vedere alcune persone esprimere pietà per la coppia amorevole che può contare molte teste ricci sui cuscini bianchi come la neve nelle stanze dei bambini. Anna, la madre di Samuele, non pensava così ai figli. Ha pregato per suo figlio. Forse lo sentirete dire: "Ma non tutti i bambini sono Samuele", al che è una risposta sufficiente per dire che non tutte le madri sono Anna. Se ci fossero più Anna, ci sarebbero più Samuele. Perché i bambini riflettono l'intera natura dei loro genitori. Che cos'era alla base della preghiera di Anna? Era il desiderio, il più nobile che possa animare un mortale, vivere per un altro. Voleva formare un'anima per Dio. Coloro che hanno vegliato sulla nostra crescita corporea e sulla nostra educazione sono stati spesso messi alla prova nel processo. Non hanno risparmiato tempo, fatica o denaro in loro potere. E nonostante tutto ciò che dicono i filantropi spuri, si può tranquillamente dire che i nostri padri erano i migliori per lo sforzo a cui li sottoponeva la nostra formazione. Anna pregò di poter avere un'opera del genere che riempisse il suo cuore. Anna stessa aveva già trovato Dio, il dono principale che i mortali possano ricevere, e come dono successivo per valore, Gli chiese di affidare alle sue cure uno spirito che portasse la Sua immagine, affinché su di esso, come Suo rappresentante visibile e impotente, potesse elargire un amore sia materno che religioso. E aveva ragione. Coloro che possono ridicolizzare una relazione come quella a cui lei aspirava, e che poi ha soddisfatto, devono essere compatiti per la cecità e la vacuità del loro disprezzo. Desiderano migliorare la vita umana, e così cominciano cercando di migliorare le leggi di Dio. Pensando di poter far risalire la povertà e la criminalità al sistema familiare cristiano, in base al quale i figli sono trattati come una benedizione, lo scoraggiano come una cattiva speculazione, una preoccupazione mal pagata. Il Millennio degli Infedeli sarà un millennio di piccole famiglie, o di nessuna. Probabilmente quest'ultimo sarebbe il risultato. Ci sarebbe la stessa logica per questo e per l'altro risultato. Non sono i cari figli, siano essi molti o pochi, a causare il vizio e la povertà. Sono i genitori che dovrebbero essere cari genitori, e non lo sono. Non c'è bisogno che vi ricordi le nobili vite che sono cresciute nei nostri distretti di campagna, e altrove, in case dove otto o nove bocche affamate hanno dovuto essere riempite con dodici o quattordici scellini alla settimana. Naturalmente, se la metà del salario fosse andata in tabacco o bevande, i ragazzi e le ragazze sarebbero stati abbastanza costosi. E' certo che i bambini, in particolare le famiglie, prevengono molta più povertà di quanta ne causino. Quando una famiglia ha lottato per gli anni che precedono la prima giovinezza dei figli, la marea comincia a cambiare. Il reddito regolare della casa diventa maggiore e più sicuro, nella maggior parte dei casi, specialmente quando i genitori non si preoccupano di affidare ai loro figli la più nobile di tutte le chiamate ordinarie, qualche mestiere costruttivo. La filosofia di Hannah li trascende tutti! Coloro che vivono per i loro figli, e non per l'economicità, troveranno la vita più economica e più dolce di coloro che, per abbracciare un progresso sociale visionario, sostengono il miglioramento di tutto tranne che del carattere personale. I veri interessi della società non richiedono espedienti innaturali e meschini. Non dobbiamo temere le crescenti schiere dell'umanità. Non sono locuste: producono più di quanto consumano, se vivono una vita onesta. È una popolazione in diminuzione che una nazione virtuosa deve temere. (J. H. Hollowell.)
Ottenendo il tanto desiderato:
Nella vita di Nollekens, il grande scultore, si verifica il seguente incidente riguardante Gainsborough, l'artista. Andando a trovarlo nel suo studio, Nollekens lo trovò ad ascoltare un colonnello Hamilton, che suonava superbamente il violino. «Avanti, avanti», gridò Gainsborough, con eccitato entusiasmo, mentre il colonnello sembrava aver finito. Poi, in uno scoppio di supplica, aggiunse: "Vai avanti, e ti darò la foto del ragazzo alla moda, che hai così spesso desiderato acquistare." Mentre Hamilton continuava a suonare, gli occhi del pittore si riempirono di lacrime, e alla fine fu chiamata una carrozza, nella quale il fortunato colonnello mise il dipinto che aveva così a lungo desiderato, e così facilmente acquistato: e se ne andò con esso. Gainsborough non poteva resistere né rifiutare nulla al fascino della musica. Ciò che la musica era per l'artista la vera fede di un'anima penitente e amorevole, sia detto con riverenza, è per il nostro Signore Gesù Cristo, e ad essa Egli dice: "Avvenga di te come vuoi". (H. O. Mackey.)
28 CAPITOLO 1
1Samuele 1:28
L'ho prestato al Signore.-Samuele, il bambino-cristiano:-
Non c'è figlio spiegabile a parte la sua parentela. Le fondamenta di una generazione sono sotto tutti gli aspetti poste nella generazione antecedente. In un senso importante, il ragazzo comincia a vivere quando suo padre inizia a vivere. Il figlio è il genitore che continua in una nuova generazione. E così la biografia delle Scritture, in gran parte di essa, inizia con una dichiarazione e un'esposizione della parentela. Vi ricordate come è stato con Gesù, con Giovanni Battista, e ora con Samuele. Oggi la scienza pone grande enfasi sull'ereditarietà. La rivelazione enfatizzava l'ereditarietà molto prima che la scienza nascesse. Francillon dice che "le vite delle madri dei grandi uomini formano una branca importante della letteratura biografica". L'autore dell'antico capitolo ebraico afferma tranquillamente lo stesso fatto andando a narrarci Samuele facendoci conoscere prima sua madre. Ci sono numerosi indizi nella Scrittura che nel lascito di eredità spirituali la legge dell'eredità opera con particolare costanza e vigore. "La promessa è per voi e per i vostri figli". E questo ricorre come un pensiero frequente e preferito: "Stabilirò il mio patto con Isacco per un patto eterno, e con la sua discendenza dopo di lui". E questo principio è insito nella struttura di tutta la storia ebraica. È come se Dio tenesse genitore e figlio in un unico patto individuale di grazia, la fede genitoriale che si getta avanti sul figlio e opera in e per il figlio vicariamente; la fede del genitore diventa nel tempo la fede del figlio, così come per una legge fisica i lineamenti del padre e della madre riappaiono nel tempo nel volto del bambino, in crescente distinzione. Di Elcana, il padre di Samuele, si presta poca attenzione. Una sua sola osservazione indica la lealtà e le confidenze reciproche di marito e moglie, e nel corso del primo capitolo viene mostrata la sua fedele osservanza degli obblighi religiosi. Ma Samuele era preminentemente il figlio di sua madre, come i ragazzi sono inclini ad essere. Era sua madre che pregava per lui; sua madre che lo condusse a Silo con i giovenchi, la farina e il vino; sua madre che lo offrì in consacrazione. Apprezzando la qualità della discendenza, quindi, abbiamo posto per noi una base di giusta aspettativa che riguarda la qualità della prole. Dobbiamo solo menzionare il primo legame di Samuele con la chiesa e il santuario. Suppongo che anche questo abbia avuto il suo effetto rafforzante ed educativo. Fu proprio in mezzo al santuario che la presenza del Signore si manifestò in lui, e che la voce divina gridò in modo chiaro e comprensibile ai suoi orecchi. Possiamo dedurre dal fatto che c'è una grande virtù nell'associazione precoce e affettuosa con la chiesa, e nella seria partecipazione alle cose che riguardano la chiesa. Ma per quanto grande sia il servizio supplementare che la chiesa può rendere al bambino, la casa è allo stesso tempo il suo luogo di nascita fisico e il suo proprio luogo di nascita spirituale. È un proverbio spagnolo che dice che un'oncia di madre vale una libbra di clero. La casa è la prima chiesa, il focolare il primo altare e il padre e la madre i primi sacerdoti. E così, quanto più casa c'è nella casa, tanto più prontamente e completamente essa adempie ai suoi uffici di chiesa-bambina. E la casa, per la stessa ragione, è la vera scuola domenicale del bambino. Non è del tutto evidente come i genitori cristiani possano mai allevare i loro figli per il nutrimento spirituale di estranei. (C. H. Parkhurst, D.D.)
L'influenza formativa di una madre sul carattere dei suoi figli:
Chi può udire il nome di sant'Agostino, quella luce splendente, due volte sul punto di spegnersi, ma strappata di volta in volta al peccato e all'eresia, per glorificare il Dio vero e vivente fino all'ultima posterità. Chi può pensare al suo nome senza unirsi a lui nel riconoscere, nella sua duplice liberazione - accanto alla mano di Dio - l'influsso della tenera, umile, paziente Monica? Teodoreto, Basilio il Grande, Emmilia, Crisostomo e molti di coloro che hanno camminato per le loro vie, avevano ciascuno la loro Monica; ed erano prove del potere delle preghiere di una madre. In tempi successivi leggiamo del vescovo Hall, di Philip Henry e di suo figlio Matthew, di Hooker, di Payson, di Doddridge, dei Wesley e di molte altre stelle luminose che ancora brillano nelle chiese, che hanno avuto madri pie e che hanno confessato il potere dell'influenza di una madre. Giovanni Newton imparò a pregare sulle ginocchia di sua madre; e tale fu l'influenza della sua vita sulla sua mente (e, ricordiamolo, che fu chiamata alla sua dimora celeste prima che suo figlio Giovanni avesse otto anni) , che negli anni successivi, quando era in mare, e in mezzo a molti pericoli, la sua angosciante preghiera era spesso: "Dio di mia madre, tu Dio di misericordia, abbi pietà di me!" La preghiera fu ascoltata, e da quel momento il nome di "Giovanni Newton" è stato un nome onorato nelle chiese, e rimarrà ancora per secoli come "una luce ardente e splendente". Fu attraverso Newton che Thomas Scott, il commentatore, fu condotto a Cristo, e Wilberforce, il campione della libertà dello schiavo, e l'autore di quella "Visione pratica del cristianesimo", che portò Leigh Richmond al ministero di Cristo. E chi andrà ora oltre nel tentativo di stimare la probabile influenza di una pia madre? (Orme di verità.)
Voti adempiuti:
L'adempimento del suo voto da parte di Anna doveva essere un adempimento ampio, rapido e onorevole. Molti di coloro che fanno voti o propositi sotto la pressione e il pizzico di angoscia cominciano immediatamente a ridurli quando il pizzico viene rimosso, come il mercante nella tempesta che fece voto di un'ecatombe a Giove, poi ridusse l'ecatombe a un solo giovenco, il giovenco a una pecora, la pecora a pochi datteri; Ma anche queste le mangiò sulla strada per l'altare, deponendovi sopra solo le pietre. Nemmeno un briciolo Anna avrebbe diminuito la portata e la portata del suo voto. (W. G. Blaikie, D.D.)
Il legame tra Dio e i bambini deve essere coltivato:
Non prendete alla leggera, o genitori, il legame tra Dio e i vostri figli! Accarezzate il pensiero che essi sono i doni di Dio, l'eredità che Dio vi ha dato, che Egli vi ha affidato per allevare, ma non separatamente da Lui, non in separazione da quelle sante influenze che solo Lui può impartire, e che è disposto a impartire. Che cosa crudele è tagliare questo legame iniziale tra loro e Dio, e mandarli alla deriva per il mondo come una nave con un timone abbandonato, che sbatte qua e là ad ogni corrente del mare. (Ibidem)
La dedica di Samuele:
In quei tempi rudi che precedettero di molto la nascita della scienza nel nostro paese, quando non c'era l'apparecchio del vapore per logorare le navi dai pericoli di una riva sottovento, né le luci brillavano sulla scogliera sommersa o sul promontorio roccioso per guidarle attraverso l'oscurità della notte, uno della famiglia reale di Scozia era in imminente pericolo di naufragio. Dopo che ogni sforzo era stato fatto, ma fatto invano, per esaurirsi al largo, fece voto che se Dio si fosse interposto per liberarli dalla morte, avrebbe costruito e dotato una cappella, come riconoscimento della graziosa interposizione di Dio e come espressione della sua gratitudine. Furono salvati. E, sebbene papista, un uomo migliore di molti protestanti che dimenticano, nel giorno del ritorno della salute o della prosperità, i voti e le risoluzioni formulate in un'ora di difficoltà, mantenne la sua promessa. Nell'erezione della Cappella Maison Dieu (a Brechin, Forfar) , così viene chiamata, David, conte di Huntingdon, propagò il suo voto. Per quanto associato alle superstizioni papali, scaturiva da motivi più alti dell'orgoglio ecclesiastico o della rivalità settaria; e per quanto umili siano ora queste rovine, formano un venerabile e interessante memoriale della fede semplice e della pietà devota, che di tanto in tanto, come il bagliore di una meteora brillante, illuminava la lunga notte dei secoli bui della Chiesa. Dediche e voti come quelli a cui quella cappella doveva la sua esistenza, sono caduti in troppo grande disuso. La pratica devota, ma troppo trascurata, che questi famosi santi osservavano, Anna raccomanda anche alla nostra imitazione. Fu nell'adempimento di tale voto che tornò alla casa di Dio, non a mani vuote; ma per guadagnarsi, se così posso dire, l'alto encomio pronunciato su colei di cui nostro Signore disse: "Ha dato tutto ciò che aveva". In quel figlio di preghiera, il suo unico figlio, il ragazzo che conduce amorevolmente per mano, Anna presentò a Dio un dono più bello e più costoso, di gran lunga più prezioso, della decima del grano e del bestiame di Giacobbe, o del più ricco bottino di guerra di Davide. In benedetto contrasto con un'altra donna, l'infelice compagna della colpa di Anania e anche della sua condanna, la quale, fingendo, mentre una parte veniva trattenuta, che l'intero prezzo fosse stato dato, mentiva allo Spirito Santo, Anna, andando a compiere il suo voto, come una martire che marcia verso il rogo, "cammina nella sua integrità". Il caso di Hannah era particolare. Avrebbe potuto, pentita del suo voto, trattenere non una parte del prezzo, ma l'intero; né per questo si esponeva a contestazioni o censure; agli scherni di Peninna, del suo nemico o di chiunque altro. Quando fece voto che se Dio le avesse dato un figlio, egli sarebbe stato del Signore, Eli vide le sue labbra muoversi; ma non più... e non sentendo nulla la scambiò per una donna ubriaca. Solo Dio e lei stessa sapevano ciò che quelle labbra avevano detto. Questo era abbastanza per Hannah. Dovrebbe essere così per noi. "Tu Dio mi vedi", dovrebbe metterci in circostanze di maggiore moderazione che la piena luce del giorno, la strada pubblica, gli occhi di un teatro di spettatori; anche così era una ragione sufficiente per Anna che adempiva il suo voto il fatto che Dio avesse udito le parole delle sue labbra silenziose, e che il voto, sebbene fosse segreto per gli altri, non era per Lui. È in onore del sesso di Anna che le uniche due offerte su cui Gesù, Colui che ha offerto se stesso per lei e per noi sulla croce, abbia mai elargito il medesimo del Suo applauso, sono state entrambe fatte da donne. Una era vedova. Povera e vestita in modo meschino, tanto nell'offerta quanto nel vestito, presentava un notevole contrasto con molti che, entrando nella casa di Dio, vestiti con tutte le allegrie delle mode mutevoli, si tengono alla larga dal piatto alla porta, o si lasciano cadere nell'offertorio, senza un rossore di vergogna, il più semplice, la più meschina miseria. Anche se non aveva che due spiccioli, il suo era un dono munifico, essendo il suo piccolo tutto. L'altra donna, lodata da Colui che tutto il cielo loda, era una di loro - per quanto strano possa sembrare a coloro che non hanno riflettuto sulla benedetta verità, che un caduto non è necessariamente una donna perduta - dal cui tocco la decenza e il decoro si ritraggono. Come diceva la frase, "era una peccatrice". Sdraiata, dove tutti hanno bisogno, e l'amore più puro, di giacere, ai piedi di Gesù, li lava con un fiume di lacrime; e, prendendo una scatola di alabastro di unguento prezioso, versa la sua fragranza sui piedi che per lei, e per noi, dovevano essere inchiodati sul Calvario. Accanto a queste donne, Hannah merita un posto. Nella sua dedicazione a Samuele, rinunciando a colui che era la luce dei suoi occhi e la gioia della sua casa, si separò per amore di Dio e del suo servizio dalla cosa più costosa, più preziosa e più preziosa che possedeva. Prima di volgere la dedicazione di Samuele a un uso pratico, permettetemi di osservare che, anche se potremmo dover aspettare la ricompensa e la ricompensa in cielo, Anna non dovette aspettare così a lungo. Dice di Samuele: "L'ho prestato al Signore", e Dio le pagò un buon interesse per il prestito. Secoli prima che le grandi parole fossero pronunciate dalle labbra di Gesù, ella dimostrò la verità delle Sue parole: "Chiunque vorrà salvare la sua vita, la perderà, e chiunque perderà la sua vita per causa mia, la troverà". "C'è chi disperde", dice il saggio, "e tuttavia aumenta; e c'è chi trattiene più del dovuto, ma tende alla miseria. L'anima liberale sarà ingrassata". Questa fu l'esperienza di Hannah. Diede via un figlio, e Dio la ripagò con cinque; e anche prontamente. Per volgere la dedicazione di Samuele a un uso opportuno e importante, permettetemi di chiedervi perché ora così pochi genitori seguono l'esempio di Anna? perché così pochi si dedicano o sono dedicati da altri al ministero cristiano? Quando le altre professioni sono sovraffollate, perché quasi tutte le chiese, sia in questo paese che in America, si lamentano della mancanza di candidati per il sacro ufficio, e specialmente di coloro che possiedono non solo la pietà, ma i talenti e la cultura che esso richiede? Perché la nostra gioventù cristiana non dovrebbe farsi avanti per abbracciare la più nobile, anche se nel frattempo la più povera, di tutte le professioni? Alcuni anni fa, lasciando titoli, tenute, dimore lussuose, padri gentili, madri, sorelle, fratelli e spose in fiore, molti si gettarono sulle rive del Mar Nero, per affrontare il gelo e la carestia, la pestilenza e le piogge di ferro della morte, sotto le mura di Sebastopoli! E la pietà arrossirà di fronte al patriottismo? Gesù Cristo chiamerà invano sacrifici meno costosi, sia di denaro che di uomini? Coloro che la Provvidenza ha arricchito, chi con l'argento e chi con i figli, ricordino la commovente domanda che si è scritta sotto una figura di nostro Signore disteso sanguinante sulla croce: "Questo hai fatto per me, che cosa farò io per te?" (T. Guthrie, D.D.)
Dimensione testo:
Indirizzo di questa pagina:
https://www.laparola.net/testo.php?riferimento=1Samuele1&versioni[]=CommentarioIllustratore
Indirizzo del testo continuo:
https://www.laparola.net/app/?w1=commentary&t1=local%3Acommillustratore&v1=S11_1