1Samuele 10
1 CAPITOLO 10
1Samuele 10:1-13
Allora Samuele prese una fiala d'olio.-La disciplina di una vita promossa:-
Gli uomini non sono di solito presi dalla valle della fatica ordinaria, e posti istantaneamente, come dal volo di un angelo, sulla vetta avvolta dalle nuvole della grandezza nazionale. Ci deve essere un processo di arrampicata; Il suo compimento può essere noioso, il suo progresso lento, le sue esperienze dolorose, ma tale disciplina è necessaria. E mentre saliamo per l'aspro sentiero, brezze inebrianti rinfrescano, ampie prospettive allietano; e l'anima, elettrizzata da tanta bellezza, raggiunge l'idoneità per la sfera superiore del dovere. L'estate non ci circonda all'improvviso con la sua imponenza, trasformandola in fragranza, ma avanza dolcemente attraverso i portali ghiacciati dell'inverno e le possibilità incalcolabili della primavera. Lo stesso vale per la promozione della vita umana. Dio discende all'insaputa della folla indaffarata, si appropria di Saul e mette in contatto con lo spirituale, affinché sotto la sua istruzione possa essere adatto per il regno. Questa vita promossa era...
(I.) Non ostentato all'inizio. Potrebbe essere accettato come un assioma che tutti i grandi risultati derivano da piccoli inizi. Durante questa incoronazione prevale la massima semplicità. Solo due sono presenti, un giovane rubicondo, un uomo anziano, entrambi nel grande tempio della natura, con Dio come testimone. Considera la natura disciplinare di questa incoronazione
1. La sua semplicità sembrerebbe contraddittoria. Sembrerebbe improbabile che la più alta carica della vita debba essere introdotta con un abbigliamento così povero
2. Sembrerebbe non autenticato. Non c'era alcun testimone umano oltre alle due parti interessate. Erano soli. L'unica garanzia che aveva era la reputazione del profeta; e se ciò non fosse riuscito, non avrebbe avuto rifugio, perché la sua stessa parola non sarebbe stata sufficiente a stabilire qualcosa di così improbabile. Egli, come Giuseppe, sarebbe stato designato il Sognatore. Questa considerazione imporrebbe il silenzio anche se delusi
3. Allora il suggerimento della promozione era interrogativo. "Non è forse perché l'Eterno ti ha unto per essere capo della sua eredità?" (ver. 1) . Così possiamo facilmente immaginare come questa scena dell'incoronazione avrebbe messo alla prova il carattere, messo alla prova la pazienza, esercitato il pensiero e disciplinato l'anima di questo re incipiente. Questa vita promossa era...
(II.) Confermativo nel suo progresso. La disciplina morale non conserva la sua oscurità. La notte si dirada e, nel bagliore del mattino, la paura viene dissipata e la speranza realizzata. Così con Saul, egli ha passato la mezzanotte dei preparativi, e ora che si allontana dal profeta, la sua pretesa di regalità sarà rivendicata da eventi predetti. Confermato:
1. Con il ripristino degli oggetti smarriti. Gli incidenti più banali possono rivelarsi una conferma della realtà della promozione divina. Una stella splendente autentica il potere di Dio tanto quanto il sistema solare. Così il ritrovamento di asini nel nostro viaggio di ritorno può imprimere la nostra elevazione con la verità, tanto quanto la più potente catastrofe della storia. Qui si vede anche la beneficenza e la considerazione del piano divino. In quanto le missioni della vita sono attestate da misure adeguate alla condizione e al bisogno. Saul era andato in cerca degli asini; la loro restaurazione fu usata come contratto divino. Saulo dovette passare davanti al sepolcro di Rachele per tornare a casa. Perché? Non era forse per solennizzarlo nel suo passaggio al regno ? Per ricordargli il suo destino futuro? Il viaggio della vita è pieno di tombe, per mettere a tacere l'allegria del viaggiatore con i riflessi di un altro mondo. Qui vediamo la saggezza del piano divino in quanto egli fa sì che i monitori della vita confermino la sua elevazione. Fu confermato:
2. Con la manifestazione dell'ospitalità. Queste persone stavano senza dubbio andando ad adorare, a sacrificare a Dio; e, spinti dallo Spirito Divino, resero omaggio al loro sconosciuto ma futuro re. Gli uomini spesso inconsciamente superano se stessi. Nel provvedere alle necessità di un uomo, a volte servono a un re. Questa scena in connessione con la tomba di Rachele mostra i contrasti della vita; che, mentre la morte è vicina, c'è abbastanza per mantenere la vita e il benessere; che mentre ci sono tombe sulla nostra strada di vita, c'è anche un santuario. Il primo rappresenta il potere del male, il secondo il potere del bene. Oltre ad entrambi i promossi si deve camminare, affinché, pieno di tristezza per la tomba, la gioia venga con un impulso più forte al santuario. Infine, fu confermato:
3. Con il potere comprensivo della profezia. "E tu profetizzerai con loro" (versetto 6) . Il giovane re doveva ora incontrare un gruppo di studenti del collegio dei profeti. Questo è un tipico di tutta la vita; è pieno di educazione, e quell'educazione è spirituale nella sua natura. Questa compagnia di profeti aveva strumenti musicali. Così la vita di un ministro, come un rintocco di campane, dovrebbe emettere la musica più scelta al tocco più leggero. Chi dovrebbe portare l'arpa, i tabret della vita, se non lo fa un maestro della musica più alta, dell'armonia più divina?
(III.) Preparatorio nella sua emissione. Sembra che Saul abbia ora raggiunto il livello del carattere profetico; d'ora in poi è adatto per il regale. Egli è preparato:
1. Con l'impartire una nuova natura. "Dio gli diede un altro cuore" (ver. 9) . Che cosa significa questo, se non che Saul si convertì? Ci viene detto che si trattava di una mera idoneità esterna; una lungimiranza intellettuale, o un coraggio eroico, necessari per il suo ufficio? Era solo la creazione di un gusto per la nuova sfera del dovere? Se così fosse, avrebbe dovuto dire che Dio gli aveva dato un'altra inclinazione. No! Dio gli diede un altro cuore, spazzato via dal passato, riempito con i semi di una virilità più grande
2. Per il battesimo dello Spirito Santo. "E lo Spirito di Dio scese su di lui" (ver. 10) . Sicuramente nessun re iniziò il suo regno con una benedizione più grande o con una più profonda forma fisica. Ma dovremo ancora assistere al tramonto tempestoso di questa grande vita. Se i re fossero ora scelti da Dio e qualificati dal suo Spirito, quale gloria sancirebbe la nostra costituzione nazionale! Lezioni:
(1.) Impara che lo Spirituale dovrebbe essere il Potere Supremo della vita nazionale
(2.) Che quando Dio chiama ai doveri più alti della vita, si qualifica per essi
(3.) Che sulla strada per il santuario è probabile che tu incontri il re appena fatto
(4.) Che la vita è capace del massimo sviluppo. (Joseph S. Exell, M.A.)
Saul unto da Samuele:
C'è una notevole minuzia di dettagli in questo e in altri racconti di Samuele, che suggerisce l'autenticità del racconto e la paternità di uno che era personalmente collegato alle transazioni. Tutto era stato pianificato per far capire a Saul che la sua elevazione alla dignità regale non doveva essere vista da lui come un semplice pezzo di fortuna. Sia Saul che il popolo devono vedere molto chiaramente la mano di Dio nell'elevazione di Saul, e il re deve assumere i suoi doveri con un profondo senso delle influenze soprannaturali attraverso le quali è stato elevato, e il suo obbligo di governare il popolo nel timore e secondo la volontà di Dio. Essere unti in questo modo dal servo riconosciuto di Dio significava ricevere l'approvazione di Dio Stesso. Saul divenne ora il messia di Dio, l'unto del Signore. Perché il termine messia, applicato a Cristo, appartiene al Suo ufficio regale. Anche se anche i sacerdoti erano unti, il titolo derivato da quell'atto non fu appropriato da loro, ma dai re. Era considerata una dignità alta e solenne, che rendeva sacra la persona del re, agli occhi di ogni uomo timorato di Dio. Eppure questo non era un carattere indelebile; potrebbe essere perduto per infedeltà e trasgressione. L'unico Messia, l'unico Unto, che non poteva essere messo da parte, era Colui che i re d'Israele simboleggiavano. È evidente che Saul fu sorpreso dalle azioni di Samuele. Era ragionevole che a Saul fossero fornite prove tangibili che, ungendolo come re Samuele, si era conformato alla volontà di Dio. Samuele procedette a dare queste prove tangibili. Dobbiamo cercare, in primo luogo, di farci un'idea dello stato d'animo di Saul in mezzo a questi strani eventi. Il pensiero di essere re d'Israele deve aver fatto vibrare tutto il suo essere di grande emozione. Era come una nuvola carica di elettricità; Era in quello stato di eccitazione nervosa che brama uno sfogo fisico, sia nel canto, sia nel gridare, sia nel saltare, qualsiasi cosa per alleviare il cervello e il sistema nervoso, che sembrano tremare e lottare sotto la straordinaria pressione. Ma mescolandosi a questi, ci deve essere stata un'altra, e forse più profonda, emozione all'opera nel petto di Saul. Era stato messo in contatto con il Soprannaturale. Il pensiero del Potere Infinito che tutto ordina e governa tutto era stato suscitato molto vividamente dentro di lui. I tre segni dell'ordinazione divina incontrati in successione presso la tomba di Rachele, nella pianura del Tabor e nelle vicinanze di Ghibea, devono averlo impressionato molto profondamente. Probabilmente non aveva mai avuto un'impressione molto distinta del grande Essere Soprannaturale prima di allora. È sempre una cosa solenne sentirsi alla presenza di Dio e ricordare che Lui ci sta scrutando. Atti del genere, in questi momenti, il senso della nostra colpa, della nostra debolezza, della nostra dipendenza, di solito ci viene incontro, pieno e forte. Non deve essere stato così per Saul? Tutte le suscettibilità di Saul erano in uno stato di grande eccitazione; il senso della presenza divina era su di lui, e per il momento il desiderio di rendere a Dio un qualche riconoscimento di tutta la misericordia che era scesa su di lui. Quando dunque incontrò la schiera dei profeti che scendevano dalla collina, fu spinto dall'impeto dei suoi sentimenti a unirsi alla loro compagnia e a prendere parte al loro canto. Ma era un lavoro molto diverso da quello che fino ad allora era stato il suo costume. Quell'assoluta mondanità d'animo che abbiamo definito come la sua disposizione naturale gli avrebbe fatto disprezzare qualsiasi impiego del genere nel suo stato d'animo ordinario come del tutto estraneo ai suoi sentimenti. Troppo spesso vediamo che gli uomini di mentalità mondana non solo non hanno alcun gusto per gli esercizi spirituali, ma provano amarezza e disprezzo verso coloro che li influenzano. Il motivo non è lontano da cercare. Sanno che gli uomini religiosi li considerano colpevoli di peccato, di grande peccato, trascurando così il servizio di Dio. Essere condannati, apertamente o meno, irrita il loro orgoglio e li spinge a denigrare coloro che hanno un'opinione così bassa di loro. Non è detto che Saulo avesse provato sentimenti amari verso gli uomini religiosi prima di questo periodo. Ma che lo facesse o no, sembra che si sia tenuto lontano da loro come se lo avesse fatto. E ora nella sua città appare tra i profeti, come se condividesse la loro ispirazione e si unisse a loro apertamente nelle lodi di Dio. È uno spettacolo così strano che tutti rimangono stupiti. "Saul fra i profeti!", esclama. «Le meraviglie cesseranno mai?» Eppure Saul non era al suo giusto posto tra i profeti. Saul era come il seme di terra rocciosa nella parabola del seminatore. Non aveva radici profonde. Il suo entusiasmo in questa occasione era il risultato di forze che non lavoravano nel cuore della sua natura. Era il risultato della nuova e più notevole situazione in cui si trovava, non di un nuovo principio di vita, di un principio che avrebbe comportato un cambiamento radicale. L'ordinazione al ministero, o a qualsiasi altro ufficio spirituale, solennizza all'inizio, anche se non si è veramente convertiti, e ci innervosisce con forza e risoluzione a liberarsi di molte cattive abitudini. Ma l'impressione solenne svanisce con il tempo, e la natura carnale afferma le sue pretese. Quanto seri e quanto particolari dovrebbero essere gli uomini nell'esaminare se stessi se le loro impressioni serie sono l'effetto di un vero cambiamento di natura, o se non sono semplici esperienze temporanee, il risultato casuale di circostanze esterne. Ahimè, Saul era come il giovane anche nel particolare che faceva di poco effetto tutto il resto: "Una cosa ti manca". (W. G. Blaikie, D.D.)
La nomina di Saul:
Un signore sovrano ha già determinato la destinazione della corona. La regalità deve accendersi sulla testa di Saul. Immediatamente una Provvidenza vigile opera a questo scopo. Osserviamo i suoi movimenti misteriosi. Vedete in questa transazione l'assoluta sovranità di Dio. Vedi anche come la sua fine viene raggiunta dalla confluenza di due correnti provvidenziali. Un ordinario incidente della vita rurale chiama Saul fuori dalla sua casa - le sue peregrinazioni lo portano nelle vicinanze della dimora di Samuele - il suo servo lo sa - Saul acconsente a un colloquio. Questo è un flusso. L'altro lo soddisfa. Samuele è avvertito. Era una bella mattinata quella di una giornata piena di speranza. Con questa serie di eventi, fu preso il più potente provvedimento per legare il monarca appena nominato al servizio di Dio. La sua scelta fu manifestamente il risultato di una grazia celeste, che non riposava su alcun terreno se non sulla propria volontà sovrana. E il modo in cui la via per raggiungerlo era stata spianata era adatto a impressionarlo con la vicinanza, la conoscenza penetrante e la potenza di controllo di Dio. Ma questa grande lezione non è ancora finita. I segni dal cielo sono concessi. L'eccitazione di Saul cresce con il verificarsi di ogni nuovo incidente. E così, senza dubbio, la sua mente era preparata per quella misteriosa operazione dello Spirito mediante la quale si unì alla compagnia dei profeti nelle loro ardenti espressioni di sacra verità. Il suo cuore non si rinnovava. Ma l'ispirazione è diversa dalla rigenerazione. E se il cuore mondano di Balaam fosse diventato un veicolo consacrato di verità, perché non potrebbe farlo quello di Saul? Concezioni elevate e ardente entusiasmo di sentimenti su argomenti sacri possono dimorare nelle vicinanze di un cuore di ghiaccio, che non ha mai ricambiato in amore il sorriso di un Dio che perdona. La più terribile anomalia! La nostra natura mutilata e dislocata ha perso il potere di trasmissione interiore. La luce del sole può illuminare l'intelletto, mentre l'oscurità gelida si annida nel cuore. Ma il vero carattere di Saul non fu compreso. Il primo passo è stato fatto. Ma la nomina deve essere resa pubblica. Quanto fu ricco questo periodo iniziale di manifestazioni di una Provvidenza che domina! Le nuove e forti emozioni, gli strani saluti e le offerte dei viaggiatori di passaggio, e il sacro benvenuto di una schiera di profeti, la disposizione della sorte per farla ricadere su di lui, la rivelazione divina del suo nascondiglio, tutto questo costituiva un'affollata regione di miracolosa interposizione in cui Dio fece tesoro di potenti impulsi per plasmare e guidare la sua vita futura. Egli è posto al centro delle scene più toccanti, solenni e memorabili. In questo piccolo punto giacciono abbastanza poteri da muovere per tutta la vita. Questi fatti di base, come quelli della storia nazionale, sono fecondi di impulsi potenti e duraturi. La nave viene varata, l'ancora pesata, la brezza ha riempito le vele. Se è affondata in mare, sapremo di chi è la colpa. (P. Richardson, B. A.)
Costruzione del re:
1. Le linee della Provvidenza sono convergenti e divergenti. Provengono da diversi punti cardinali verso un unico centro e si irradiano verso l'esterno dall'unità nella diversità. Gli eventi principali di quattromila anni di storia umana tendevano tutti a un unico grande compimento, e quando Dio si incarnò realizzò la loro fine. Da quell'evento le linee della Provvidenza si sono allontanate da allora, e sono destinate ad abbracciare nelle loro influenze benefiche il vasto mondo e le varie razze di uomini. La storia dell'Antico Testamento si è tutta avvolta in Gesù di Nazareth; la storia del Nuovo Testamento si srotola da lui. La cronologia è tutta compresa in Prima di Cristo e Dopo Cristo. Questa disposizione è comune alla provvidenza di Dio. Una serie di eventi cospira per svilupparne un'altra. La stessa Provvidenza si vede in molti periodi della storia ebraica, e in nessuno in modo più sorprendente che nelle influenze che unirono Saul e Samuele, e nelle questioni che risultarono da una monarchia in Israele. La circostanza esteriore era sorprendente, ma le diverse provvidenze erano state divinamente disposte per favorirla. L'infallibile saggezza aveva guidato questi due uomini, e nel loro incontro si erano preparati per il regno reale in Israele. Nell'apparizione di Saul al momento stabilito, Samuele aveva piena testimonianza della parola di Dio. L'evento dimostrò la predizione e rafforzò la sua fede in Dio. Ogni nuova prova produce convinzione nel credente e fa molto per conformare la sua mente a Dio. Ma c'era un'altra persona che doveva essere convinta della disposizione divina: Saulo. Le prove erano fornite in modo da impressionare, e così cumulative e varie da far funzionare la convinzione. La condotta di Samuele nei suoi confronti e le circostanze che si verificarono sulla via del ritorno a casa, dopo aver lasciato il profeta, erano segni inequivocabili che Dio stava preparando una certa dignità per lui in mezzo al suo popolo. Questi tre segni avevano lo scopo di garantire la sua fede nell'annuncio, di incoraggiare la sua speranza e di prepararlo a conformarsi alla disposizione di Dio per il governo del Suo popolo e a certe istruzioni speciali date da Samuele in riferimento alla sua incoronazione
2. Chi Dio chiama a qualsiasi servizio lo renderà adatto. Se avanza verso un'altra stazione, darà un altro cuore a coloro che desiderano sinceramente servirLo con la loro potenza. Proprio come nell'antichità Dio dotò Bezaleel e Aholiab dell'abilità di progettare, costruire e scolpire l'opera del tabernacolo del deserto, così dotò Saul delle qualità di una mente regale. Queste erano a parte le qualità morali che si riferiscono al giusto servizio di Dio. Queste ultime non sono tanto le doti legate a un uomo, quanto i frutti necessari di una conversione completa e di un cuore nuovo. Saul aveva l'uno, ma non l'altro. Aveva un altro cuore, ma non un cuore nuovo. Diede prova di possedere i doni della regalità, ma nessuna della grazia di una vita santa. Anche se da allora in poi poté comandare eserciti e praticare la diplomazia, non si preoccupò di mantenere una coscienza priva di offesa verso Dio e verso l'uomo. Il suo cuore non era a posto con Dio. Non è sufficiente avere doti naturali, o conquiste apprese di abilità o saggezza. Che cosa sono l'arguzia di Voltaire, la poesia di Byron, la scienza di Halley, la filosofia di Hobbes, il comando di Napoleone, l'arte di governare di Pitt, l'eloquenza di Sheridan, il gusto di Beckford, l'erudizione di Michaelis, il buon senso di Franklin, l'abilità meccanica di Stephenson, il talento negli affari di un Rothschild, se non hai la grazia di Dio di trasformare il tuo cuore e di renderti santo? I doni possono renderti illustre, utile e potente tra gli uomini, ma non ti rendono adatto alla comunione di Dio, né ti preparano per la santità del cielo. Sono di valore. Santificati dalla grazia, i doni più alti hanno il loro posto e la loro utilità nella Chiesa. A Saul furono presentate alla mente prove lampanti della prospettiva che Samuele apriva alla sua speranza. Il chiaro adempimento di tutto ciò che era stato predetto deve averlo convinto di essere stato progettato per la dignità. Lo soppesò bene, ne fu persuaso e attese il suo compimento
3. La maniera del regno fu scritta in un libro per il suo studio e la sua osservanza (ver. 25) . Questa era la loro costituzione, il patto tra monarca e sudditi. I diritti del re erano specificati in esso, così come i diritti del popolo. Il governo di Israele non doveva essere una monarchia assoluta, né una democrazia. Questo avvenne anche quando Davide fu fatto re d'Israele 2Samuele 5:3 e quando Ioas fu proclamato in Giuda, dopo l'usurpazione dispotica di Atalia (2Ri 11:17) . Era peccato sia per l'uno che per l'altro infrangere il patto. Nella parola di Dio c'è un chiaro riconoscimento dei diritti dei governati così come dei governanti. Nessun uomo è libero di tiranneggiare un altro. Il popolo modello del mondo antico aveva regole per i re tali che nessuna costituzione è mai stata continuata. L'impegno tra Dio, il re e il popolo, era posto davanti al Signore, per essere tenuto sotto i suoi occhi, e per essere testimone contro il monarca e il suddito se avessero rotto i loro impegni. È un pensiero solenne che tutti i nostri impegni siano riposti davanti al Signore. Essi sono tenuti da lui in tutta la loro integrità, e non mancano mai di adempiere la sua parte. Una volta entrati in gioco da noi, diventiamo vincolati, e siamo responsabili, e dobbiamo rendere conto del modo in cui li abbiamo conservati. La tua firma su un disegno di legge, data d'impulso, non può essere annullata davanti a un tribunale. È vincolante e puoi essere pignorato per il pagamento. Allo stesso modo, tutte le risoluzioni solenni e gli impegni spirituali sono vincolanti e sono depositati davanti al Signore. In base a questi obblighi reciproci, Samuele mandò il re e il popolo nelle loro diverse case
4. Quello è stato un giorno felice in Israele. Samuele aveva motivo di rallegrarsi, e il re e il popolo avevano abbondanti motivi di gioia. La monarchia era stata istituita. Dio aveva sorriso al primo atto regale di Saul. La nazione si era unita in un servizio pubblico di gratitudine. In un teatro così ricco di interesse storico, tutti si rallegrarono molto. Le loro difficoltà sembravano ormai finite e i loro cuori traboccavano di gioia esuberante. Se dimorassero nell'amore e nell'obbedienza di Dio, la gioia possederebbe le loro anime. (R. Acciaio.)
9 CAPITOLO 10
1Samuele 10:9
Dio gli diede un altro cuore, un altro cuore:
Ma non un cuore migliore. Si trovò improvvisamente adatto al nuovo posto in cui la Provvidenza lo aveva chiamato. In questo non c'era nulla di magico o di straordinario. Si dice infatti che Dio gli diede un altro cuore, ma non dobbiamo intendere le parole come indicanti un'operazione divina indipendente dai mezzi esterni e dalle influenze naturali, o del tutto distinguibile, nella coscienza del suo soggetto, dagli effetti delle circostanze esterne. Non è più vero che l'uomo fa il luogo di quanto non sia vero che il luogo fa l'uomo. Entrambi, in verità, sono verità molto pregnanti e preoccupanti. Saul, trapiantato in un nuovo stadio, introdotto in nuovi rapporti con la vita e la società, sentì nascere simultaneamente in lui sentimenti e propositi adatti alla sua posizione, e divenne cosciente di capacità che prima erano rimaste dormienti, e che sarebbero sempre rimaste tali, se non fosse stato per questa trasformazione del suo stato esteriore. Fatto re, divenne re. La sua anima si allargò all'orizzonte della sua nuova dignità e del suo ufficio. Ma, ahimè! non c'era alcun elemento spirituale nel suo cambiamento, e, quindi, non ha prodotto alcun frutto felice per lui, o per la chiesa di Dio. Non era altro che la direzione della stessa mente terrena verso oggetti più grandi, schemi più grandi, una gamma più ampia. Possiamo giustamente cogliere l'occasione da questo caso, per discriminare tra certi altri cambiamenti a cui lo spirito dell'uomo è soggetto, e quel grande cambiamento spirituale che solo lo colpisce in modo salvifico, piantando in lui il germe della santità e della felicità immortale; o per sottolineare la differenza tra un altro cuore e un nuovo cuore
1. E, in primo luogo, dirigerò la vostra attenzione sulla natura e sugli effetti dell'eccitazione religiosa spuria. C'è quasi necessariamente eccitazione nella contemplazione seria e seria della verità religiosa. Le sue rivelazioni sono adatte a scuotere profondamente lo spirito dell'uomo; Gli interessi a cui si riferisce sono troppo importanti per essere contemplati senza emozione. La natura degli uomini è simpatica. Quindi il sentimento è contagioso, e non solo, ma l'eccitazione, dove già esiste, sale, per l'influenza reattiva di coloro che entrano nella sua sfera e ne assorbono l'infezione. Ma l'eccitazione è limitata da limiti fissati nella costituzione della nostra natura; e quando queste vengono raggiunte ha luogo una repulsione, che si traduce o in stagnazione o in una nuova eccitazione di diversa descrizione. E quando queste emozioni opposte sono prodotte da cause religiose, si pensa che indichino un'opera dello Spirito e implichino la conversione. È del tutto notevole quanto poco la natura morale e veramente spirituale dell'uomo possa avere a che fare con un tale processo, quanto poco di qualsiasi altra cosa possa esserci in esso oltre all'immaginazione e alla sensibilità nervosa. Eppure, in forza di ciò, un uomo spesso si considera un uomo nuovo; e, che abbia ragione o meno in quel giudizio, non di rado, diventa e rimane permanentemente un altro uomo. La sua vita assume ormai una nuova piega. Adotta nuove opinioni, parla una nuova lingua, influenza nuovi compagni, frequenta nuove passeggiate, si presta alla promozione di nuovi interessi. Eppure non è un uomo nuovo. Solo la sua vita esteriore ha preso una nuova impronta, come quella di Saul, in cui lo stesso spirito mondano trova un nascondiglio e un travestimento
2. C'è un'altra trasformazione molto diversa a cui gli uomini sono soggetti, che tuttavia non ha un valore maggiore; e non tende a risultati migliori: quella che è prodotta dal lento scorrere del tempo e dal graduale cambiamento delle circostanze esterne. La lezione della vita è una lezione che fa riflettere. Il fuoco della giovinezza si spegne allo scadere del periodo della giovinezza. Ogni giorno qualche foglia cade dal fiore che sta cercando di afferrare. Continuamente la mano severa dell'irresistibile Provvidenza chiude qualche strada che attira i suoi passi. Ma la peggiore delusione è quella che attende il successo: l'amaro dolore di scoprire che una cosa, quando è ottenuta, non vale la pena di ottenerla. A volte non c'è che un cambiamento di follie e vizi, la sostituzione di una forma più calma e più privata di sensualità o dissipazione con un'altra di carattere più chiassoso e pubblico; ma l'impronta del peccato e della mondanità rimane, ed è troppo visibile per permettere di supporre un qualsiasi miglioramento morale. Il risultato del tempo sul carattere umano è molto vario, eppure raramente manca in un modo o nell'altro di essere evidente e marcato, e tra le persone il cui corso non è abbandonato, si distingue generalmente per una più vicina approssimazione agli effetti apparenti della religione; e così pochi uomini vivono oltre il meridiano della vita senza arrivare ad avere un altro cuore, uno che, in molti casi, può non essere molto difficile per se stessi o per gli altri scambiare per un cuore nuovo e migliore. Ciò che ho detto può mancare in uno di questi, è un elemento spirituale, e come l'assenza di questo vizia fatalmente questi casi, e ogni altro caso in cui appare, così la sua presenza in uno di essi, o in qualsiasi altro cambiamento che l'anima dell'uomo possa subire, dichiara che l'opera è di Dio, e fornisce un vero segno di incontro per la vita eterna. Guardiamo dunque un po' a questo, come si distingue da tutte le alterazioni, la cui sede è l'immaginazione o il portamento esteriore, la cui affinità con la religione è limitata a una certa casuale coincidenza o somiglianza in alcuni particolari, e le cui fasi religiose sono limitate alla parte inferiore e superficiale della natura umana
(1.) E per prima cosa, guardate questo cambiamento in riferimento all'effetto sul cuore delle grandiose e peculiari caratteristiche del Vangelo. Una mente irreligiosa non ha una visione chiara o definita del piano di salvezza di Gesù Cristo; o se lo comprende intellettualmente, ed è in grado di pensarlo e parlarne con precisione scientifica, non percepisce e non ne sente l'adeguatezza e la necessità. Ha un aspetto arbitrario. Il Vangelo è irreale per lui. Ma con l'ascesa degli affetti spirituali il film viene spazzato via. Le verità del Vangelo emergono dalla loro oscurità e vaghezza, e il cuore impara subito ciò che sono, perde la sua indifferenza nei loro confronti, ne apprezza il valore, le ama e vive di esse
(2) Guardate, in secondo luogo, questo cambiamento rispetto al potere e all'influenza della volontà divina sull'anima. Lo spirito della religione è uno spirito obbediente. Lo spirito dell'irreligione è uno spirito disobbediente. Se un figlio segue una linea di condotta coincidente con la volontà dei suoi genitori puramente per la propria gratificazione, questa non è obbedienza; o se si conforma ai suoi comandi semplicemente per paura della punizione, questa non è obbedienza. Gli occhi dell'uomo possono non distinguerla dall'obbedienza, ma non è obbedienza. L'obbedienza richiede un cuore filiale e sottomesso. C'è il riconoscimento di una nuova autorità, il riconoscimento di una nuova regola. L'uomo compie lo stesso atto per un motivo diverso
(3.) Guardate, in terzo luogo, a questo cambiamento come influisce sulla visione dell'eternità di un uomo. La visione dell'uomo mondano è compresa entro i limiti del tempo. Se mai guarda oltre, è con uno sguardo furtivo e inquieto. C'è un risveglio della natura spirituale di quell'uomo per il quale l'eternità scaturisce da questa condizione vaga e irreale, e diventa una realtà vicina e interessante, piena di interessi ai quali egli vorrebbe provvedere, da tenere abitualmente a mente e curare, per assicurarsi il beneficio di cui egli considera un privilegio vivere e lavorare. (R. A. Hallam, D.D.)
Ottenere un altro cuore:
Era tornato a casa dal college, il figlio del ministro. Era stato un tipo selvaggio, un tipo di harumscarum prima di andarsene. Il pastore ebbe molti dolori al cuore quando le chiassose imprese del figlio ribelle gli giungevano da tutte le parti della parrocchia. Ma alla fine è andato all'università, ed è tornato a casa alla fine dell'inverno. La parrocchia ha sentito che ha sparato prima dei suoi compagni di classe universitaria, ed erano tutti orgogliosi del ragazzo del loro ministro. È nello studio insieme al suo vecchio padre, ma questa volta non sta ricevendo la solita piccola lezione dei genitori. Sta aprendo un minuscolo astuccio, mentre gli occhi di suo padre danzano di gioia. È la medaglia d'oro per il miglior studente dell'anno e, mentre gli sguardi di padre e figlio si incontrano in tenerezza, il ragazzo, un tempo sconsiderato, sussurra all'orecchio di suo padre ciò che provoca un singhiozzo da parte del ministro, ma non un singhiozzo di dolore: "Ho qualcos'altro che la medaglia d'oro quest'inverno. Ho pensato che sarebbe stato meglio raccontarlo ora. Ho anche il cuore nuovo". Quell'inverno c'era stato un risveglio in città, e molti studenti si erano convertiti, e tra loro la medaglia d'oro dell'anno, il brillante ragazzo del nostro ministro. (Giovanni Robertson.)
10 CAPITOLO 10
1Samuele 10:10
Lo spirito di Dio scese su di lui, ed egli profetizzò in mezzo a loro.-Saul tra i profeti:-
Supponiamo, ora, che tu sia venuto a scuola, pensando solo di essere il figlio di un contadino e di guadagnarti il pane con il duro lavoro per tutto il giorno, e che uno sulla cui parola puoi fermamente fare affidamento sia venuto a dirti che devi essere il re di una nazione potente: con quali sentimenti lasceresti la scuola quel giorno? I tuoi pensieri e le tue aspettative non cambierebbero completamente come se fossi un altro bambino? E se, mentre te ne stavi andando, fossi in grado di parlare, per così dire, con una lingua nuova, e fossi dotato di ogni sapienza e di ogni conoscenza, non dovremmo essere tutti pronti a dire che sei un altro bambino? Così avvenne con Saul. Dio gli ha dato molti doni, ma non ho sentito dire che gli ha dato la grazia, gli ha dato anche un altro cuore, ma non ho letto che gli ha dato un cuore rinnovato secondo l'immagine di Colui che lo ha creato. "E quando giunsero là al monte, ecco, una folla di profeti gli venne incontro; e lo Spirito di Dio scese su di lui, ed egli profetizzò in mezzo a loro". C'è qualcosa di particolarmente solenne in questo versetto, e calcolato per condurre a grandi ricerche del cuore. Molti passaggi della Scrittura sembrano sottolineare che alcuni poveri peccatori non avranno idea del loro errore fino a quando non appariranno alla sbarra del loro Dio. Quelli di cui leggete in Matteo 25:41-46, non avevano alcun sospetto del loro pericolo, e avrebbero voluto, anche allora, giustificarsi: ma di tutti coloro che si sono terribilmente ingannati, quelli sono i più così, che pensano persino di aver fatto molto per Cristo, e vengono a reclamare una ricompensa, e scoprono che né loro né le loro opere sono riconosciute da Lui. Questi non sono pochi, ma "molti"; avevano profetizzato, scacciato i demoni, fatto molte cose meravigliose, ma non avevano mai sperimentato quell'unica meraviglia salvifica: la rinascita. Attenzione, c'è qualcosa di contagioso al di fuori della religione; anche l'amore per l'imitazione può portare a questo, o il desiderio di mantenere il favore di una famiglia devota; e ho conosciuto alcuni concludono che, naturalmente, un tale deve essere buono, perché vive in mezzo a tale brava gente. Ahimé! ahimé! il giorno della narrazione segreta rivelerà una storia diversa, e i Saul e i Balaam si presenteranno nei loro veri colori, per ricevere la dovuta ricompensa delle loro azioni. (Helen Plumptre.)
11 CAPITOLO 10
1Samuele 10:11
Anche Saul è tra i profeti?
Così dicevano nella stagione selvaggia e irregolare della sua oscura giovinezza, prima della sua ascesa al trono, quando lo Spirito del Signore, che soffia dove vuole, arrestò improvvisamente il giovane Saul, in mezzo ai suoi compagni dissoluti; ripeterono il loro grido sprezzante negli anni successivi, come riportato in 1Samuele 19:24, quando lo spirito di pentimento colse di nuovo l'infedele reale e lo portò spogliato e umiliato sulla terra davanti a Samuele a Naloth. Il detto interpretato correttamente può suggerire alcune utili istruzioni pratiche
(I.) Che cosa si intende per essere "tra i profeti"? Con "la compagnia dei profeti" nel versetto 5, o "una compagnia di scribi", dice il Targum, si intendono gli studiosi dei profeti, che a quel tempo erano gli unici insegnanti accreditati di religione. Il signor Harmer pensa che la seguente usanza tra i maomettani illustri questo passaggio: "Quando i bambini hanno attraversato il Corano, i loro parenti prendono in prestito una bella casa e mobili e li portano in giro per la città in processione, con il libro in mano, il resto dei loro compagni al seguito, e ogni sorta di musica del paese che li precede". Le usanze orientali sono poco variate; Sembrano rimanere immutabili, e identici, come i loro climi soleggiati, e molto probabilmente, la processione della Scuola dei Profeti nel contesto è stata in un'occasione simile. "Anche Saul è tra i profeti?" Cioè, è diventato cantore di salmi e supplicante? Il rozzo e riottoso mandriano di Beniamino è forse divenuto un compagno di profeti e un proferitore delle solenni cose di Dio? Non dobbiamo più avere insieme canzoni allegre, né la danza leggera e la festa dei jocund? Saul, il nostro vecchio compagno di festa, è diventato bizzarro e cupo come un levita? "Che cos'è questo che è accaduto al figlio di Kis? Anche Saul è tra i profeti?». Che questo è il significato generale della profezia in questo luogo; vedi anche il senso in cui la parola è usata in riferimento ai sacerdoti di Baal, 1Ri 18:29: "E avvenne che, quando fu passato il mezzogiorno, ed essi profetizzarono fino al tempo del sacrificio della sera": essi profetizzarono, cioè furono importuni in preghiera al loro Dio. Così la frase: "Saulo tra i profeti" è equivalente a ciò che gli angeli, in uno spirito più santo e più caritatevole, dissero del Saulo di Tarso, quando il Signore cambiò il suo cuore, lo mise in ginocchio e descrissero la sua conversione alla verità con i termini: "Ecco, egli prega". Un simile stupore colse coloro che avevano conosciuto l'apostolo come un bestemmiatore e un persecutore, e quando udirono che predicava la fede che un tempo aveva distrutto, avrebbero potuto anche dire: "Anche Saulo è tra i profeti", cioè tra il popolo che prega, il popolo di Dio? C'è stato in Saul, in tempi diversi, lo sviluppo di un uomo diverso, a seconda che "la legge nelle sue membra" o "la legge nella sua mente" ottenesse il dominio. Saul "corse bene, ma subì qualche cosa che glielo impedì". Ha iniziato il suo regno nello Spirito, lo ha terminato nella carne. Come re fu pesato sulla bilancia e trovato mancante; come uomo, Mercy avrebbe potuto interporsi e ribaltare la bilancia. Non è un tentativo ingiustificato di carità scritturale immaginare possibile che altre lingue oltre a quelle degli uomini viventi abbiano potuto parlare del defunto Saul, come di nuovo "tra i profeti". Non mi vergogno di pensare così all'uomo, che l'ispirato salmista elogiò nel suo sepolcro. Solo se così fosse, la sua storia illustra il caso dell'apostolo di coloro "che si salvano con difficoltà tirandoli fuori dal fuoco".
(II.) Al peccatore penitente e al traviato che ritorna
1. Al peccatore penitente. Immaginate il suo pentimento autentico. La differenza è così marcata che i suoi vecchi compagni riconoscono a malapena il loro precedente compagno di salute, e insinuano subito un'accusa di ipocrisia e un ghigno di disprezzo, sia con il grido sprezzante: "Anche Saul è tra i profeti?" «C'è il tal dei tali tra i santi?» "L'hanno sorpreso con il loro canto di salmi?" oppure: "Li sta forse prendendo in giro con la sua astuzia?" Il penitente sente questo; è inteso che dovrebbe sentirlo, ci pensano loro; e il suo primo sentimento è: "Questa è una punizione per la mia precedente associazione con loro; ' Sappi che il tuo peccato ti troverà', ha scoperto me, anche da quando l'ho lasciato". "La via dei trasgressori è dura", anche dopo che l'hanno abbandonata. È del tutto naturale che Satana si lamenti per la perdita di un servo, e i suoi figli non fanno altro che fare eco al sentimento del padre. "Pensano che sia strano (ed è così) che non corriate con loro allo stesso eccesso di tumulto, parlando male di voi". Ma queste persone le incontri giorno dopo giorno. Se sei un operaio, li incontri al tuo lavoro; se uno di una classe superiore della comunità, lo incontri negli affari o nella società; e ripetono le loro insinuazioni sprezzanti. Non ti credono e non ti crederanno sincero, perché sono estranei a ciò che è accaduto dentro di te, abbastanza distintamente per le tue convinzioni, ma un mistero per loro. Essi ti odiano, come Achab odiava Michea, perché il sacro contrasto della tua vita, sempre, però, inconsciamente, profetizza cose malvagie riguardo a loro, e vorrebbero visitare, come ha sempre fatto il mondo, la loro ira per la predizione sul capo del profeta, e tu sarai chiamato a sopportare molte versioni pesanti del proverbio sprezzante: "Anche Saul è tra i profeti?"
2. Ma, inoltre, supponiamo che tu abbia fallito nel mantenere la tua posizione; che tu abbia corso bene, ma abbia sofferto qualcosa che ti impedisse; che tu abbia seguito il tuo Salvatore, come il giovane Giovanni fino al momento stesso della Sua cattura per la crocifissione, ma lì il tuo cuore ti è venuto meno, e come lui ti sei voltato e "sei fuggito via nudo, " lasciando dietro di te tutte le tue migliori convinzioni e determinazioni. Tu hai fatto questo, e da allora hai vissuto come un traviato; e possiamo chiedere: "Ti sta bene?" Sei felice nella tua apostasia? (J. B. Owen, M.A.)
Un atto non fa un santo:
Saulo non era un santo perché una volta aveva profetizzato, né tutti i credenti che parlano di fede sono credenti. (T. Adams.)
Riforme transitorie:
Quel giorno la neve copriva tutto il terreno e la terra nera sembrava chiara e bianca. È così per alcuni uomini sotto riforme transitorie; hanno un aspetto santo, celeste e puro come se fossero santi; ma quando sorge il sole della prova, e un po' di calore della tentazione viene su di loro, quanto presto rivelano la loro vera oscurità, e tutta la loro bontà superficiale si scioglie! (C. H. Spurgeon.)
16 CAPITOLO 10
1Samuele 10:16
Lui gli disse di no.-Un uomo curioso e come trattarlo:-
Saul è ora giunto a casa sua ed è deciso a nascondere la storia degli ultimi giorni alla conoscenza degli altri. Se le comunicazioni del Profeta fossero diventate di dominio pubblico, avrebbero reso la posizione di Saul molto scomoda. Molti li screditerebbero; alcuni invidierebbero la sua promozione; mentre altri potrebbero escogitare misure per togliergli la vita, o impedire la realizzazione della sua speranza
(I.) La curiosità di quest'uomo. La biografia umana è così interessante che, toccati dal suo incantesimo, gli uomini istintivamente si mettono a indagare
1. L'interrogatore. "Lo zio di Saul". Le persone spesso presumono che la loro relazione ponga tutte le domande che ritengono appropriate. E la loro parentela viene fatta come scusa per intrusioni sgradite, o interferenze impudenti, del tutto incompatibili con l'etichetta virile
2. Le indagini effettuate. Alcuni parenti si informano sempre sulle disposizioni di altre famiglie. Riusciamo a malapena a uscire dalle nostre porte, ma qualcuno deve chiedere, o a noi o ai nostri vicini, dove siamo andati
3. Le fonti delle informazioni attese. "E lo zio di Saul disse a lui e al suo servo" (ver. 14) . Senza dubbio lo zio pensava che se non fosse riuscito a ottenere da Saul le informazioni richieste, avrebbe avuto poche difficoltà a ottenerle dal servo. I servi non sono sempre le persone più fidate, e specialmente con notizie del tutto eccitanti o di interesse familiare
(II.) Il modo in cui è stato trattato. Alcuni uomini non hanno sufficiente forza di carattere per contendere con persone curiose; e l'astuto indagatore, senza destare il minimo sospetto, ottiene tutte le informazioni richieste. Ci vuole un po' di arte per trattare con successo con gente del genere; e di questo Saul fu felicemente posseduto
1. La risposta di Saul fu veritiera. "Ci ha detto chiaramente che gli asini erano stati trovati" (ver. 16.) Non possiamo mai essere giustificati a dire bugie, nemmeno a mettere a tacere gli uomini curiosi. Saul riconobbe questo fatto; e, pur dicendo la verità, nascose parte della notizia
2. La risposta di Saul fu discreta. "Ma della questione del regno di cui Samuele parlò, non glielo disse".
3. La risposta di Saul fu modesta. Se la maggior parte dei giovani fosse arrivata a una promozione del genere, si sarebbero affrettati dai loro amici e, in un impeto di eccitazione, avrebbero raccontato tutta la storia. Ma non fu così per Saulo, che lo tenne nel suo cuore finché Dio non lo lesse a una nazione riunita
4. La risposta di Saul fu breve. Non si tradì con una moltitudine di parole; non suscitò con una frase sconsiderata i sospetti di suo zio; ma gli raccontò brevemente degli asini. Qui Saul dimostrò il suo buon senso. Lezioni:
1. Non dire mai alle persone tutto ciò che desiderano sapere
2. Non abusare della santità delle relazioni familiari con piccole intrusioni
3. Che la discrezione è l'unica sicurezza di una vita promossa. (Joseph S. Exell, M.A.)
Reticenza, non indifferenza:
Saul conserva una notevole reticenza su tutto ciò che è trapelato. Per prima cosa incontra suo zio, che gli chiede come e dove è andato
1. Saul gli dà una mezza risposta. Gli parla degli asini, ma non dice nulla dell'unzione, o del grande cambiamento spirituale che era avvenuto su di lui
1. È una lezione, prima di tutto, sull'inaccessibilità dell'anima umana all'anima. Quanto poco lo zio di Saul vide nelle profondità della sua vera coscienza. Parlava di asini, ma pensava alla sovranità. Quanto siamo nascosti gli uni agli altri! Il cuore di ogni uomo è un recinto murato. Io sono una fortezza inscalabile, un enigma insolubile per te fino a quando non deciderò di rivelare me stesso, e tu a me. Questa reciproca inaccessibilità è a volte quasi esasperante. Il desiderio di varcare la soglia della coscienza altrui e di vedere la vita dal suo punto di vista è, a volte, una passione. Ci sono occasioni in cui siamo tormentati dal desiderio di sapere come si sente un altro, o come appariamo negli occhi di quell'altro. Ma potremmo anche desiderare di scambiare anime con un abitante di Marte o Giove. Nulla nell'universo è più impossibile di una tale transizione, di un tale trasferimento. Com'è solenne l'individualità! "Il cuore conosce la propria amarezza, e l'estraneo non si intromette nelle sue gioie." La responsabilità si misura in base all'idiosincrasia. Il regno era il segreto di Saul. Il peso del suo destino preme solo sul suo cuore. Nel frattempo non riesce nemmeno a raccontarlo ad un altro, anche se un parente. Sì, è una cosa solenne che, facendo ciò che vogliamo, non possiamo metterci tra l'altro e il suo destino. Alcuni darebbero mondi anche per sopportare l'inferno che è di un altro per quell'altro; Ma c'è la legge inesorabile, l'abisso invalicabile tra una coscienza e l'altra. Non conosco nulla nella vita più difficile da sopportare di quell'impazienza di impotenza che proviamo in presenza del dolore o del dolore di un altro. Possiamo guardare al Getsemani, ma non possiamo alleggerire la lotta. "Ognuno porterà il proprio fardello". E proviamo solo meno impazienza di fronte a questa stessa limitazione in riferimento alla felicità degli altri. Non possiamo oltrepassare il confine del loro Paradiso più di quanto non lo sia del loro Golgota. Se, dunque, nessuno può interferire con la mia individualità, che è il mio grande strumento di servizio nel mondo, fa' che io faccia in modo che quell'individualità sia tra le più nobili, un potere per elevare gli uomini, un'attrazione per attirarli ai più alti
2. Ma il silenzio di Saul in questa occasione offre anche una lezione di prudenziale riserbo. Era impolitico che fosse troppo liberamente propagandato. Ci sono momenti in cui è il segno di una saggezza divina tenere a freno la nostra lingua, anche su questioni di importanza suprema. Il silenzio è a volte il dovere e la politica di un leader. Anche la verità è stata danneggiata piuttosto che favorita dalla sua rivelazione prematura e inopportuna. Non è dovere di tutti dire al primo uomo che incontra tutto ciò che sa e tutto ciò che pensa. Non è sempre saggio per il leader politico mostrare la sua mano. L'insegnante di religione deve giudicare quando è opportuno sollevare il velo da una prospettiva più ampia, quando è giunto il momento opportuno per sostituire il vecchio con il nuovo. Cristo non si sarebbe rivelato agli inadatti. Non si può illuminare il mondo con i lampi. La luce deve albeggiare e brillare sempre di più fino al giorno perfetto. Bisogna scegliere il momento per far entrare il primo raggio. Lo sviluppo della verità può essere ostacolato dalla precipitazione. "C'è un tempo per parlare e un tempo per tacere". Saul fu saggio a non dire nulla nel frattempo riguardo al regno, e così diede almeno una prova della sua idoneità a diventare re. L'uomo che deve governare deve essere capace di reticenza e di riservatezza; in grado di gestire la sua lingua. La padronanza di sé è il grande segreto della signoria sugli altri, e in nulla questa padronanza di sé si manifesta più che nella condotta delle labbra
3. Ancora una volta, questo incidente suggerisce un avvertimento contro lo scambio di reticenza per indifferenza. Il fatto che un uomo taccia su un argomento può significare che è indifferente ad esso, ma non necessariamente lo significa. Anzi, è più vero il contrario. Gli uomini sono spesso riservati in proporzione alla profondità e all'intensità delle loro emozioni. Ne abbiamo un bell'esempio nel "Re Lear" di Shakespeare, nella reticenza dell'amore di Cordelia per suo padre - un amore che, a causa della sua profondità, non riusciva a trovare la lingua - mentre le figlie innaturali del povero vecchio re erano volubili nelle loro proteste di devozione. "Infelice come sono, non posso ficcare il mio cuore in gola". Eppure quanto era divino il suo amore! Non ne consegue che, poiché un uomo non parla, non sente. Saul non disse nulla della questione del regno, ma che cos'altro assorbiva i suoi pensieri, credi tu, per tutto il tempo? Non parliamo del nostro amore più profondo a tutti i passanti. Le cose che sono più sacre sono spesso più segrete per noi. Non ne parliamo, perché le parole sono così povere e deboli. "L'azione dell'anima", dice Emerson, "è più spesso in ciò che viene sentito e non detto che in ciò che viene detto in qualsiasi conversazione". "L'anima porta i suoi tesori più preziosi con una sorta di prelibatezza meticolosa. La storia che giace dentro l'anima è una storia che non sarà mai letta finché non sarà letta dal libro di Dio. L'anima stessa dell'anima non è mai stata pronunciata o stampata. È inarticolato". C'è una profonda riluttanza in molte persone, che dovrebbe suscitare un rispetto altrettanto profondo, a parlare della loro esperienza religiosa. È malvagiamente ingiusto interpretare questa riluttanza come una dimostrazione di indifferenza verso la religione. Nessuno ha il diritto di chiedermi di sfogarmi davanti a una folla eterogenea. Se egli ha la presunzione di farlo, dimostro il mio senso della sua indelicatezza ritirandomi nel torrione più interno del castello della mia personalità, e abbassando il ponte levatoio e la saracinesca di fronte al mio persecutore. Lo zelo per Dio è un nobile principio, ma il mondo non si salverà con le cattive maniere. Abraham Lincoln in genere non passava per un uomo religioso. "La sua religione era troppo in profondità", è stato detto, "troppo in profondità, per molte parole". I discorsi possono essere religiosi senza riguardare la religione. Una delle cose più religiose che puoi fare è parlare in modo sensato di tutti gli argomenti. L'apostolo Paolo non era né per natura né per chiamata reticente su argomenti religiosi, eppure anche lui teneva per sé le sue esperienze spirituali più profonde. Non ci sono sempre ragioni dichiarate per il silenzio sulle questioni del regno. E "di ogni parola oziosa che gli uomini diranno, ne renderanno conto nel giorno del giudizio".
4. Ancora una volta, che questo incidente ci metta in guardia, non solo contro la nostra errata lettura della condizione spirituale dei nostri vicini, ma nei nostri giudizi reciproci in generale. A chiunque ascoltasse la conversazione di Saul, per il momento, come sarebbe sembrato frivolo. Ma non era così! Il regno era al primo posto nella mente di Paolo, anche se parlava d'altro. Facciamo torto agli uomini leggendoli solo dalla superficie. C'erano quelli che leggevano superficialmente la più divina di tutte le nature umane, e quanto si sbagliavano enormemente! Ecco un cuore, il cuore del Figlio dell'uomo, la cui profondità d'amore, la passione della cui pietà, era infinita. Qui c'era una vita, le cui note fondamentali erano l'entusiasmo e il sacrificio. Eppure i Suoi critici ignoranti, incapaci di distinguere tra l'accidentale e l'essenziale, dissero: "Ecco un uomo goloso e un bevitore di vino!" Fu per le orecchie della cerchia ristretta che Egli riservò la storia della Sua agonia e della Sua passione, la Sua certezza del martirio, i Suoi presentimenti della Croce e, nonostante ciò, la Sua ferma risoluzione di procedere senza esitazioni verso la tragica fine. Ma il mondo che non udì queste cose, e per le cui orecchie non erano adatte, interpretò erroneamente la Sua superficiale gaiezza di modi e la sua indole accattivante, come segni di mancanza di serietà morale. Chi di noi non può essere giudicato male dopo questo? (J. Halsey.)
La pietà e la modestia di Saul nella sua introduzione alla dignità regale, ecc.:
1. La Sua pietà appare (v. 13) non appena le sue estasi profetiche sono finite, ma egli ricorre alla sinagoga o luogo di culto Divino, con i suoi colleghi profeti, sia per lodare Dio per la Sua chiamata Divina a un così alto avanzamento, sia per pregarlo per la Sua protezione e direzione in esso, ecc
2. La sua modestia nella sua taciturnità e riservatezza verso lo zio, il quale, essendo lì presente, e osservando questo cambiamento inaspettato nel nipote, lo rese più curioso del suo viaggio, sospettando che gli fosse accaduto qualcosa di straordinario che aveva causato questo strano cambiamento. Saul risponde a suo zio che Samuele gli ha detto che gli asini erano stati trovati, ma non una parola sul fatto che avesse trovato un regno (vers. 14, 15, 16) . Giuseppe Flavio adduce due ottime ragioni per il silenzio di Saul in questa faccenda
(1.) Per timore che, se suo zio ci avesse creduto, Saul fosse stato motivo di invidia per il suo superiore, vedendo il nipote preferito a lui
(2.) Se non ci avesse creduto, allora avrebbe deriso Saul come uno sciocco orgoglioso, ambizioso e imperioso, aggiungo
(3.) Saul poteva essere spinto al silenzio in obbedienza a Samuele che lo aveva obbligato al segreto (cap. 9:25, 26, 27)
(4.) Questa era l'umile modestia di Saul, come lo fu quella in seguito di nascondersi dietro la stoffa, quando fu scelto re (ver. 22) .
(5.) Ed era certamente prudenza di Saul tacere in un caso del genere e per un buon motivo, non divulgarlo prima del tempo dovuto. (C. Ness.)
Mantenere un segreto:
Quando Lord Wellington era comandante di un esercito in India, un certo uomo ricco gli offrì centomila sterline per avere informazioni segrete su una questione molto importante. Wellington sembrò pensieroso per qualche minuto, come se stesse soppesando la tentazione. Ma non lo era. Stava solo considerando il modo migliore per rispondere al suo tentatore. Atti lunghi disse: "Sembra che tu possa mantenere un segreto, signore?" «Certamente» disse l'uomo, sicuro di aver raggiunto il suo scopo. «Anch'io!» replicò Wellington. "Buongiorno, signore!" E l'uomo se ne andò con aria abbattuta. Così Wellington era a prova di corruzione. Ha rifiutato una tangente di 100.000 sterline
17 CAPITOLO 10
1Samuele 10:17-25
E Samuele convocò il popolo all'Eterno a Mitspa.- Il riconoscimento pubblico della regalità incipiente:
Saul era stato abbastanza a lungo nello studio divino, e plasmato dalle forze celesti, la sua natura si manifestava in potenza per entrare nel dovere della vita, e anche per affrontare le sue difficoltà. In questo riconoscimento dell'incipiente regalità abbiamo...
(I.) Un rifiuto del Divino. Le ultime braci della vecchia teocrazia ebraica stanno covando verso l'estinzione. Il rifiuto del Re Divino:
1. Era pubblico. "E Samuele convocò il popolo all'Eterno a Mitspa" (ver. 17)
2. Questo rifiuto è stato ingrato. "E oggi avete rigettato il vostro Dio, che vi ha salvati da tutte le vostre avversità e dalle vostre tribolazioni" (versetto 19) . Come i pianeti più vicini al sole, pieni di luce e rallegrati di calore; così questi Israeliti erano stati fissati nei cieli morali vicino all'Essere Infinito, che aveva gettato su di loro la luce della Sua mente finita, e aveva dato loro la simpatia del Suo cuore amorevole; e così benedetti ora rifiutano apertamente il Suo aiuto futuro! Che ingratitudine per una nazione che era stata così spesso liberata da un pericolo imminente, dalla rovina nazionale e persino dalla schiavitù, rinnegare così Colui che era stato il suo rifugio!
3. Questo rifiuto è stato intenzionale. "E oggi avete rigettato il vostro Dio" (ver. 19) . Non era stato un semplice impulso frenetico a impossessarsi del cuore nazionale; Né le meschine orazioni di un politico rinnegato avevano suscitato il popolo a una rivoluzione temporanea. Era una questione di scopo fisso
4. Questo rifiuto era riprovevole. "Oggi avete rigettato il vostro Dio".
5. Questo rifiuto è stato tollerato. "Ora dunque presentatevi davanti all'Eterno per le vostre tribù e per le vostre migliaia" (ver. 19) . L'Essere Divino permette spesso alle nazioni di fare a modo loro, di perseguire i propri piani; e così gettandosi fuori dalla carta della Provvidenza, sono presto sciolti nell'oceano selvaggio, finché non naufragano sugli scogli predetti
(II.) Un'incoronazione dell'umano
1. Il metodo secondo il quale Saul fu scelto. "E quando Samuele ebbe fatto avvicinare tutte le tribù d'Israele, la tribù di Beniamino fu presa" (vers. 20, 21)
(1.) Le tribù erano universalmente presentate
(2.) Le tribù venivano minuziosamente ispezionate. Naturalmente Samuele sapeva chi sarebbe stato il futuro re, ma tuttavia passò attraverso la cerimonia di elezione. Perché?
(1.) Dimostrare che la disciplina preliminare della vita è di natura privata. La disciplina di ogni vita è semplicemente una questione tra Dio e l'anima direttamente interessata; nessun'altra presenza ha il diritto di intromettersi nella sua santità
(2.) Per completare la soddisfazione del popolo. Se questo metodo di scelta non fosse stato adottato, e se Saul fosse stato fatto re solo sulla base della sua precedente chiamata, il popolo avrebbe sospettato favoritismi e si sarebbe ribellato contro la decisione. Ma ora non possono; Tutti sono collocati sullo stesso piano, e quindi possiedono ugualmente una possibilità per il nuovo ufficio. Qui vediamo:
(3.) Che Dio non disprezza i cerchi più umili della vita. Saul fu preso dalla tribù di Beniamino. Molti immaginano che, in quanto poveri, siano disprezzati dagli uomini, e anche dimenticati o trascurati da Dio. Ma non è così
2. La modestia di Saul è degna di osservazione. "E l'Eterno rispose: Ecco, egli si è nascosto fra la roba" (ver. 22) . Questo dimostra l'efficacia della disciplina divina attraverso la quale Saul era passato, e prova che era l'uomo adatto per l'ufficio di regalità. Pochi uomini sarebbero fuggiti dal regno. Il suo sfarzo si adatterebbe troppo bene al loro orgoglio; il suo scettro avrebbe soddisfatto la loro ambizione e la sua adulazione avrebbe nutrito la loro debolezza. Ma Saul guardava più alla sua responsabilità che al suo emolumento. Alcuni uomini, quando sono chiamati a posti di autorità, mostrano una finta modestia e si nascondono dietro la sostanza della vita, ma fanno attenzione ad arrivare dove ci sono molti buchi attraverso i quali possono essere visti, per timore che i loro simili si fermino nella ricerca. Quella di Saul era la vera modestia, e la modestia non perde mai nulla essendo reale, perché è in tale richiesta che gli uomini pregano per la sua scoperta (versetto 22)
3. L'accoglienza di Saul da parte del popolo
(1.) Cosa lo raccomandò loro?
(2.) Era entusiasta. Senza dubbio c'erano molti cuori delusi, ma il grido generale era: Dio salvi il re
4. La sacralità della storia nazionale (ver. 25)
5. La condotta di Samuele in questa crisi
(1.) Giudizioso
(2.) Coraggioso. Lezioni:
(1.) Che la bontà divina è un argomento per l'obbedienza umana
(2.) Che gli uomini buoni devono spesso fare cose contrarie ai loro desideri
(3.) Che occasionalmente gli uomini buoni devono cedere, nella Provvidenza di Dio, ai desideri delle persone malvagie
(4.) Che quando gli uomini buoni cedono alle richieste dei nemici disobbedienti, non proclamano affatto le conseguenze future. (Joseph S. Exell, M.A.)
Saul scelse il re:
Quando per la prima volta il desiderio di avere un re raggiunse l'apice tra il popolo, essi ebbero la grazia di andare da Samuele e di cercare di sistemare la questione per mezzo di lui. Ma fu un bene che andassero da Samuele. Non erano preparati a realizzare i loro desideri con la violenza illegale; non erano desiderosi di servirsi dei soliti metodi orientali di rivoluzione: massacri e sommosse. Samuele convoca i capi delle varie tribù a una riunione, che non doveva essere considerata una rozza convenzione politica, ma una solenne riunione religiosa alla presenza stessa del Signore. Ma prima che la sorte fosse effettivamente tirata a sorte, Samuele rivolse all'assemblea una di quelle severe e terribili rivelazioni dello spirito che avevano portato alla transazione. Come potrebbero le persone, potremmo ben chiedere, superare tutto questo? Come potevano preferire un re terreno a uno celeste?
1. Forse potremmo meravigliarci meno del comportamento degli Israeliti in questa occasione se teniamo presente quanto spesso viene commesso lo stesso reato, e con quanta poca riflessione e considerazione, al giorno d'oggi. Per cominciare, prendete il caso - ed è molto comune - di coloro che sono stati dedicati a Dio nel battesimo, ma che hanno gettato al vento la loro alleanza battesimale. Arriva il momento in cui alla dedizione provvisoria al Signore deve seguire una consacrazione effettiva e cordiale di se stessi. In mancanza di ciò, che cosa si può dire di loro se non che rifiutano Dio come loro Re? Poi ci sono quelli che rifiutano Dio in una forma più oltraggiosa. Ci sono quelli che si tuffano coraggiosamente nella corrente del peccato, o nella corrente del godimento mondano, determinati a condurre una vita di piaceri, qualunque siano le conseguenze. Quanto alla religione, per loro non è nulla, se non un argomento di scherno da parte di coloro che la influenzano. La moralità... beh, se rientra nella moda del mondo, deve essere rispettata; altrimenti lascialo andare al vento. Dio, il cielo, l'inferno: sono semplici spauracchi per spaventare i timidi e i superstiziosi. Non solo Dio è respinto, ma è sfidato. Ma c'è ancora un'altra classe contro la quale può essere mossa l'accusa di rigettare Dio. Non nello stesso senso o nella stessa misura, ma con un elemento di colpa che non si attacca agli altri, in quanto hanno saputo che cosa significa avere Dio per loro Re. Mi rivolgo a certi uomini e donne cristiani che nei loro primi giorni erano caratterizzati da molta serietà di spirito, ma essendo cresciuti nel mondo, sono decaduti dalle loro prime conquiste e hanno più o meno accettato la legge del mondo. Quale annebbiamento è passato sopra la loro anima per cancellare l'incomparabile gloria di Gesù Cristo, l'immagine dell'invisibile Dio? Quale malefico incantesimo ha privato la Croce della sua santa influenza e li ha resi così indifferenti al Figlio di Dio, che li ha amati e ha dato se stesso per loro?
2. Ma torniamo alle elezioni. Senza dubbio Saul aveva previsto questo compimento. Aveva avuto troppe prove soprannaturali dello stesso effetto per avere un dubbio persistente su quale sarebbe stato il risultato della sorte. Gregorio Nazianzeno fuggì effettivamente nel deserto dopo la sua ordinazione, e Ambrogio, vescovo di Milano, nell'ufficio civile che ricoprì, cercò di distogliere il popolo dalla sua scelta anche con atti di crudeltà e severità, dopo che lo avevano chiamato a diventare il loro vescovo. Ma, oltre al naturale allontanamento di Saul da un incarico di tale responsabilità, possiamo credere che egli non rimase indifferente alla solenne dichiarazione di Samuele che, nella sua determinazione di avere un re umano, il popolo si era reso colpevole di aver rigettato Dio. Forse era la prima volta che quel punto di vista sulla questione si imprimeva seriamente nella sua mente. Anche se la sua mente non era una mente spirituale, c'era qualcosa di spaventoso nell'idea stessa di un uomo che entrava, per così dire, nel posto di Dio. Non c'è da stupirsi, quindi, che si sia nascosto!
3. Verso la fine del capitolo vengono registrati tre incidenti che gettano luce sul grande evento del giorno
(1.) "Samuele raccontò al popolo le modalità del regno, e lo scrisse in un libro, e lo depose davanti al Signore." Questo fu un altro mezzo adottato dal fedele profeta per assicurarsi che questo nuovo passo avesse, se possibile, una volta fatto per il bene e non per il male. Era una nuova protesta contro l'assimilazione del regno di Israele agli altri regni circostanti. No! sebbene Geova non fosse più Re nel senso in cui lo era stato, il Suo patto e la Sua legge erano ancora vincolanti, e dovevano essere osservati in Israele fino alla loro generazione più remota
(2.) La successiva circostanza menzionata nella storia è che quando il popolo si disperse, e quando Saul tornò alla sua casa a Ghibea, "venne con lui una schiera di uomini, i cui cuori Dio aveva toccato". Furono indotti a formare una guardia del corpo per il nuovo re, e lo fecero senza alcuna costrizione fisica da parte sua o di chiunque altro, ma perché erano spinti a farlo per simpatia, per il desiderio di aiutarlo e di essergli utili nella nuova posizione alla quale era stato innalzato. Questo fu un notevole incoraggiamento. Gli amici veri si vedono nelle avversità. Potrebbe esserci stato un momento in cui Saul aveva più bisogno di amici? Le congregazioni dovrebbero sentire che non può essere giusto lasciare tutto il lavoro al loro ministro. Che tipo di battaglia sarebbe se tutti i combattimenti fossero lasciati all'ufficiale in comando? La gloria della Chiesa primitiva di Roma era che abbondava di uomini e donne i cui cuori Dio aveva toccato, e che "faticavano molto nel Signore".
(3.) L'ultima cosa che si nota è la differenza di sentimenti verso Saul tra il popolo. (W. G. Blaikie, D.D.)
Saul scelse il re:
Il popolo ebraico viveva sotto diverse forme di governo. Gli Atti prima erano sotto la forma patriarcale primitiva. Dopo ciò venne il governo teocratico del deserto. Questo si fuse con il governo dei giudici e divenne a volte poco meglio dell'anarchia. Poi venne il regno sotto Saul, Davide e Salomone, seguito dalla monarchia divisa sotto Roboamo e Geroboamo e i suoi successori. Dopo questo venne l'esilio e, dopo la restaurazione, un governo con poteri limitati sotto il controllo prima della Persia, poi della Grecia, dell'Egitto e della Siria, e infine, dopo un periodo di indipendenza sotto i Maccabei, sotto il governo romano. Ognuna di queste forme di governo ha dato una qualche forma o colore alla teologia della nazione, ma nessuna l'ha influenzata così profondamente e permanentemente come la monarchia. Le figure prese in prestito da esso ebbero un ruolo di primo piano nella predicazione di Cristo e degli apostoli; e la Chiesa cristiana attende e prega per l'avvento del regno di cui questo era un simbolo
(I.) Siamo interessati a notare che il regno proposto influenzò Samuele. Il passo fu per lui una grande delusione e anche un insulto personale. Gran parte del lavoro della sua vita gli sembrava sprecato a meno che la forma di governo sotto la quale aveva portato la terra alla prosperità non fosse continuata. Molti ministri fedeli ben oltre "la soglia dei cinquanta", ma con il cuore pieno dello Spirito di Cristo, hanno lo stesso miscuglio di dolore giusto e personale quando la congregazione, "per compiacere i giovani", inizia a suggerire che un uomo più giovane potrebbe fare meglio l'opera della chiesa. C'era un altro dolore personale per Samuele nella scelta. Il popolo, nella sua richiesta di un re, gli aveva detto nel modo più schietto possibile dell'inadeguatezza dei suoi figli ad essere i loro capi, ed egli fu costretto a riconoscere pubblicamente la triste verità che il suo cuore addolorato era riluttante ad ammettere anche a se stesso (1. Samuele 8, 5)
(II.) Siamo molto istruiti dal fatto che Dio non ha immediatamente abbandonato il popolo dopo la loro scelta sbagliata. Gli uomini buoni a volte si sentono costretti ad agire in questo modo; ma se Dio avesse negato l'aiuto a tutte le imprese religiose e politiche che cadevano al di sotto della giustizia assoluta, il mondo sarebbe stato in perdizione molto tempo fa. Un cristiano a volte non sa fino a che punto la sua cooperazione con quella che gli sembra la migliore politica possibile per avere successo, ma che ancora cade al di sotto del suo ideale, lo renda responsabile dei difetti della politica o del sistema. Ci sono molte persone eccellenti che non riescono a cooperare con gli altri per il motivo che i loro piani sembrano in parte una concessione al male che per il momento non può essere curato. La questione se un cristiano possa detenere azioni di una ferrovia, nel complesso gestita rettamente ma con alcune caratteristiche sbagliate di amministrazione; la questione se un cristiano possa visitare l'Esposizione Universale se è aperta di domenica; la questione se un cristiano possa frequentare un albergo con un bar: queste e molte altre a volte lasciano perplesse le brave persone. Paolo fu in grado di discriminare attentamente e di determinare se mangiare carne offerta agli idoli avrebbe comportato un'apparente approvazione dell'idolatria. Allo stesso modo dobbiamo distinguere tra sistemi fondamentalmente cattivi e sistemi in cui, pur avendo caratteristiche sbagliate, il male è incidentale. Forse non c'è nell'Antico Testamento un episodio che illustri più chiaramente l'atteggiamento di Dio verso tali sistemi di quanto non sia offerto da questa lezione
(III.) Siamo interessati alla luce che questa lezione getta sulla migliore natura di Saul. Possono le parole di Samuele aver fatto tremare il giovane leader per il proprio futuro nella posizione che deve occupare. Al giorno d'oggi i giovani uomini sono chiamati come mai prima d'ora a posizioni di responsabilità. A causa di questo fatto stanno arrivando ad aspettarselo e forse a cercarlo. Questo è naturale, ma di solito non è necessario. È probabile che l'uomo giusto non sia così nascosto nella roba, ma che possa essere trovato per il posto che Dio lo ha unto per occupare. L'uomo che dava le spalle all'alba, quando il re doveva essere scelto, la vide per la prima volta mentre illuminava le cime delle colline occidentali. Il modo migliore per il giovane che si sente adatto a un posto più alto di quello che occupa ora è quello di rendersi così vistosamente utile dove si trova che quando la gente comincerà a cercare tra la roba, lo troverà una spanna sopra i suoi compagni. Nascondersi tra gli uomini buoni diventa sempre più difficile. Il membro della Camera dei Comuni che sogghignò a un avversario: "Hai annerito gli stivali di mio padre!" ricevette una risposta che potrebbe essere stata data con onesto orgoglio: "Sì, e l'ha fatto bene". Lungi dall'escluderlo, l'umile lavoro può aver aggiunto importanti requisiti per il servizio più elevato. Ora Saul è di buon cuore, dignitoso e sincero. Non c'è da meravigliarsi che il popolo lo ammiri, perché le parole di Samuele sono vere e non c'è nessuno come colui che il Signore ha scelto fra tutto il popolo
(IV.) È interessante notare nei versetti finali un'illustrazione della nota verità che una cosa buona ottenuta erroneamente non soddisfa. Il popolo ha fatto a modo suo, e Dio lo ha aiutato a ottenere proprio ciò che aveva chiesto. Quando lo videro, gridarono la loro approvazione per la sua scelta. Ma "i figli di Belial", o gli indegni che senza dubbio erano stati i primi a chiedere un re, lo disprezzavano. È sempre così. Nessun uomo condanna il peccato più sinceramente del peccatore che lo commette. Agisce l'ultimo che tutti i peccati mordono come un serpente. Ma prima di questo il frutto rubato si trova meno dolce di quanto il peccatore si aspettasse, e il disprezzo di sé a causa di esso lo rende amaro al nostro gusto. La lezione che più ci ricorre in mente è quella che appare più e più volte nel nostro studio della storia del popolo ebraico: la fedeltà di Dio anche verso gli infedeli, la Sua immutabilità anche verso coloro che cambiavano costantemente e così spesso in peggio, la Sua bontà anche verso gli immeritevoli. È gentile con gli ingrati. (William E. Barton.)
Saul scelse il re:
L'interesse della scena a Mizpa si concentra nel rappresentante del vecchio e del nuovo regime, nel venerabile giudice e nel giovane re. Nell'esempio di ciascuno possiamo trovare istruzioni
(I.) La condotta di Samuele a Mizpa ci pone davanti la saggezza di una concessione tempestiva. Il cambiamento era inevitabile. Nessuna influenza personale potrebbe impedirlo o ostacolarlo a lungo. La saggezza di Samuele nella sua mediazione tra il vecchio e il nuovo sistema è ora evidente. Di uomini come Samuel, Dean Stanley ha detto, essi "sono i guaritori silenziosi che fasciano le ferite della loro epoca suo malgrado; sono i bravi medici che riuniscono le ossa slogate di un tempo disarticolato; sono i riconciliatori che volgono il cuore dei figli verso i padri, o dei padri verso i figli".
(II.) L'esempio di Samuele illustra ulteriormente la nobiltà della rinuncia a se stessi. È stato chiamato a deporre se stesso e a investire un altro della sua autorità. Come gli venne in mente la storia della sua vita mentre meditava sul cambiamento! Eppure, al di sopra di tutti questi sentimenti naturali, Samuele si alzò vittorioso. Il dispiacere, se lo sentiva, veniva rapidamente superato. L'umiliazione personale si perse nel desiderio di salvare Israele dalle piene conseguenze del suo peccato. Una nobile libertà dalla gelosia, come quella di Giovanni Battista quando guardò al suo successore, e come quella di Paolo in vista dei suoi rivali a Filippi, ma di cui il mondo non ha spesso visto l'uguale, ora segnava il suo corso. Fino a quel momento era stato un governante saggio, un giudice sagace e giusto, ma non più famoso di altri giudici. Con la rinuncia a se stesso divenne ora grande
(III.) La carriera di Samuele ci suggerisce la forza che viene dall'obbedienza cosciente alla volontà di Dio. Era noto che, cedendo al popolo e ungendo un re, faceva la volontà di Dio. Il suo spirito ubbidiente lo portò a considerare il cambiamento in relazione con i propositi di Dio, e non come se influisse sui suoi propri interessi. La causa che era venuta meno era la causa di Dio. Schierandosi dalla parte di Dio in questa faccenda, egli ebbe la certezza che non stava subendo la sconfitta finale. Trovarsi completamente opposti alle correnti prevalenti del pensiero e del sentimento significa diventare impotenti e scoraggiati, a meno che l'anima non si basi sulla chiara rivelazione della volontà di Dio. Una tale rivelazione era giunta a Samuele. L'obbedienza è una virtù elevata. Il miglior frutto che si può trarre dallo studio della vita di Samuele è questo: che l'obbedienza costante e coerente alla volontà di Dio è una fonte inesauribile di forza e di stabilità. Lasciando da parte ogni pensiero sulla lunga e oscura tragedia della vita successiva di Saul, possiamo studiare la scena di Mizpa così come ce lo presenta. Notiamo:
1. La sua umiltà
2. Il suo autocontrollo. La giovinezza del re Saul conquista i nostri cuori. Ma la sua luminosità e la sua bellezza furono di breve durata. Il sole sorse in uno splendore svelato, ma molto prima che il mezzogiorno si perdesse in nuvole che si addensavano e si oscuravano. (Sermoni del club del lunedì.)
Saul scelse il re:
Metteremo meglio in evidenza il significato di questa lezione, come parte della grande rivoluzione che stabilì la monarchia in Israele, considerando separatamente le rispettive parti in essa di Dio, Samuele e Saul
1. Un grande scopo che modella i dettagli della storia è quello di rendere chiaro ed enfatico che Saul è stato scelto da Dio. Ora, questo fatto che Dio scelse Saul è pieno di istruzione, se preso in congiunzione con due cose: il peccato di Israele nel desiderare un re, e la rapida decadenza di Saul e la sua caduta finale. Ma Dio permise a questo desiderio peccaminoso di fare a modo suo. È difficile da capire? Non è in accordo con il Suo costante agire? Se non camminiamo nelle Sue vie, spesso Egli ci lascia a noi stessi. Egli ci concede le cose per cui ci lamentiamo, anche se il nostro pianto dimostra che ci siamo scrollati di dosso il Suo dominio, e lascia che l'esperienza ci insegni le lezioni della nostra follia. Spesso il modo migliore per curare i desideri viene esaudito. Ben presto Saul si dimostrò indegno. L'uomo scelto da Dio è stato un fallimento. La scelta è stata, quindi, un errore? No. Quello per cui è stato scelto, lo ha fatto. Salvò Israele "dalla mano dei filistei". Dio sceglie gli uomini per i compiti, ed è pronto a prepararli per il loro lavoro, ma non li preserva magicamente dalla tentazione delle loro posizioni, a meno che non si mantengano in contatto con Lui; e se rifiutano il Suo aiuto, e sono peggiorati dalla loro esaltazione, non è Dio che ha sbagliato nella Sua scelta, ma gli uomini che sono caduti sotto la loro vocazione a causa del loro stesso peccato
2. La parte di Samuel nella transazione è chiaramente contrassegnata. Solo un uomo di saggezza matura e, cosa ancora più necessaria, di manifesto disinteresse, avrebbe potuto presiedere a un cambiamento di così vasta portata. Ma un cuore che si tiene vicino a Dio è adatto a compiti delicati, e un capo che evidentemente non ha fini personali può influenzare gli uomini quasi quanto vuole. È un bene per le nazioni e le chiese quando i rappresentanti del vecchio ordine sono disposti a versare l'olio dell'unzione sulla giovane testa dell'incarnazione del nuovo, e a dare al valoroso guerriero la benedizione di un bacio da labbra invecchiate
3. La parte di Saul in questo incidente mette in evidenza principalmente due punti, entrambi eccellenti. La lezione per tutti, specialmente per i giovani, è: fate i piccoli doveri di oggi, e siate certi che farli è la migliore preparazione per sfere più ampie, e che quando sarete pronti per questi, saranno accessibili a voi. La ricompensa del lavoro è più lavoro. I piccoli compiti possono essere grandi se fatti per grandi motivi; e, se riempiamo di luce l'angolo in cui ci troviamo, prima o poi saremo posti su un candelabro abbastanza alto per la luce che è in noi. Semplicità e modestia contraddistinguevano il giovane Saulo. Si sente indegno del grande destino vagamente segnato per lui (versetto 21) . Un tale temperamento diventa una giovinezza non provata, sebbene il suo opposto sia spesso una caratteristica della prima infanzia. Di solito ci vogliono un bel po' di colpi duri per sconfiggere la presunzione giovanile di un uomo. E' tempo sufficiente per vantarsi quando ci si toglie l'armatura, e pochi di noi sono molto inclini a farlo. Ma quando lo indossiamo, e non abbiamo dato prova della nostra bravura, meno ci vantiamo o pensiamo a noi stessi, meglio è. Non ci farà male ricordare il saggio detto di un don di Cambridge: "Signori, nessuno di noi, nemmeno il più giovane, è infallibile". (A. Maclaren, D.D.)
22 CAPITOLO 10
1Samuele 10:22
Si è nascosto in mezzo alla stoffa. - Responsabilità:
Quando Aussenzio, il vescovo ariano di Milano, fu morto, ci fu molta agitazione tra i cristiani di quella città. Sia i cattolici che gli ariani si erano riuniti nella chiesa principale allo scopo di eleggere un nuovo vescovo, e ciascuna parte era ansiosa che qualche sacerdote che avesse le sue stesse idee fosse nominato alla sede vacante. Quando le parole del governatore ebbero cessato di risuonare attraverso gli alti archi della chiesa, la voce chiara di un bambino ruppe il silenzio che seguì, ripetendo le parole: "Ambrogio Vescovo, Ambrogio Vescovo". Atti una volta che il grido è stato raggiunto da quell'immensa assemblea. Invano Ambrogio protestò che era solo un catecumeno, che non era stato nemmeno battezzato; Invano insistette sul fatto che l'ufficio sacro di un vescovo era del tutto estraneo ai suoi precedenti pensieri e studi (poiché era stato educato come avvocato) ; il popolo non accettò alcun rifiuto; e così, alla fine, fuggì dalla loro presenza, per sfuggire alla consacrazione al Vescovado di Milano. Questo non è un caso isolato. Leggiamo nella storia della Chiesa cristiana di molti simili ritraiti dalla responsabilità da parte di coloro che sono stati eletti ad alte cariche in quella chiesa; di molti che, chiamati ad assumere la cura di qualche diocesi, o anche il sacro ufficio del sacerdozio, si sforzavano, come Saulo il Beniaminita, di andare a nascondersi in mezzo alla roba. Ora, qual è stata la causa di questo strano comportamento: qual è stata la causa di quella fuga di S. Ambrogio, quando fu eletto al Vescovado di Milano? Non era forse una sorta di paura nervosa: non era forse quella che si può chiamare vergogna o, come è meglio tradotta nella versione riveduta del Nuovo Testamento, "vergogna"? Possiamo vedere innumerevoli esempi dei suoi effetti disastrosi nella Chiesa cristiana dei giorni nostri. Ma non siamo troppo pronti a condannare i nostri fratelli timidi. S. Ambrogio divenne una potente colonna della Chiesa: Saulo, per molti anni, fu un eccellente re, e si dimostrò un guerriero coraggioso dopo essere stato tratto fuori dalla sua ingloriosa ritirata. È difficile condurre una vita santa in un mondo dedito all'ingiustizia. Nostro Signore disse ai Suoi discepoli che il mondo li avrebbe odiati e perseguitati, proprio come aveva odiato e perseguitato Lui. È la dichiarazione pubblica della nostra lealtà a Cristo che costituisce la difficoltà per la maggior parte di noi. E così questa vergogna porta gli uomini a vivere due vite: una nella Chiesa e una nella cerchia familiare: un'altra in ufficio o nel club. Se indaghiamo sulle cause di questa mancanza di aiutanti, cosa troviamo? Troviamo centinaia di giovani uomini e donne che frequentano le nostre chiese: molti di loro comunicano regolarmente, tutti almeno fanno una certa professione esteriore di cristianesimo, tutti sperano almeno di essere salvati attraverso la fede nel Signore Gesù Cristo. Li implorate di lavorare in uno di quei tanti campi che giacciono incolti per mancanza di un seminatore, e loro rispondono troppo spesso con quel grido a pappagallo che "la carità inizia in casa". Viene chiesto loro di entrare a far parte di qualche società, di insegnare in qualche Scuola Domenicale; la chiamata di Dio giunge a loro in cento modi diversi per farsi avanti con coraggio e testimoniare nel Suo nome; ma, ahimè, quando sono convocati in questo modo, fuggono come Saul, figlio di Chis, e si nascondono tra la stoffa e il bagaglio di quelle scuse che possono trascinare insieme per nascondere la loro mancanza di coraggio. Leggiamo giorno dopo giorno nei giornali pubblici che, mentre ogni reggimento si imbarca per il servizio sul luogo di guerra, non si trova un uomo mancante quando viene chiamato l'appello - nessuno dei soldati della nostra Regina si sottrae al richiamo del dovere - nessuno si nasconde tra quella roba. E noi, i soldati di Cristo, permetteremo che un tale rimprovero venga gettato contro di noi, permetteremo che si dica che il nostro cristianesimo è puro egoismo, che tutto ciò che ci interessa è salvare le nostre anime; e che non ci preoccupiamo di farci avanti e fare pubblica dichiarazione, di assumere questo o quel dovere pubblico che Cristo ci chiama a compiere per l'amore che professiamo di portargli? (Patrick Wilson.)
Tra la roba:
Per l'adempimento di alti uffici nella Chiesa e nello Stato, gli uomini hanno bisogno della compagnia di coloro la cui esperienza impartirà un nuovo impulso alla vita e una nuova educazione
1. Gli uomini si nascondono tra i sentimenti che nascono da un senso di indegnità. Un tale sentimento deve essere custodito, ma non elevato al di sopra della chiamata di Dio. Abbiamo un gran numero di brave persone che negano la loro persona e la loro influenza alla Chiesa di Cristo, perché non sono adatte. Povera roba! Vieni alla tua incoronazione, Dio ti sta chiamando. La tua prima forma fisica è l'obbedienza alla chiamata. Lasciati governare dal senso della grandezza del Salvatore
2. Gli uomini si nascondono tra le loro buone intenzioni. Le intenzioni sono buone quando sono seguite da azioni, ma sono cattive quando sono semplici sostituti. Alcune vite sono fatte di intenzioni e, come castelli in aria, vengono spazzate via dai venti impetuosi delle circostanze. Molti sarebbero ricchi senza lavoro, saggi senza istruzione e famosi senza passaporto. Moltissime persone sperano sinceramente di diventare un giorno serie e religiose
3. Gli uomini si nascondono tra i loro dubbi e incredulità. Coloro che si ergono ad armonizzatori del metodo divino e falliscono non sono pochi. Nessuna nave getta l'ancora nella nebbia sui banchi di Terranova, ma tutte passano. Vivere nel dubbio è gettare l'ancora nella nebbia. Ognuno conosce qualcosa delle perplessità della fede. L'inquietudine dell'anima richiede il riposo della fede; ma chi riposa nell'inquietudine del dubbio è già condannato
4. Gli uomini si nascondono tra le preoccupazioni e le ansie mondane. Il motto di molti è: "Gli affari devono essere curati". Certamente, e la religione deve essere curata allo stesso modo
5. Gli uomini si nascondono tra i piaceri della vita. Il cercatore di piacere è dappertutto, ed è ampiamente soddisfatto, ma è roba povera. (T. Davies.)
Non dovremmo rifuggire dal sentiero del dovere:
Giovanna d'Arco è un esempio lampante di forte determinazione e nobile determinazione che conquista un'indole naturalmente timida. Quando si convinse di essere stata chiamata da Dio a liberare la Francia dal dominio inglese, la timida fanciulla del villaggio divenne un capo nei campi di battaglia e negli assedi, e non si lasciò intimidire dalla presenza dei più alti personaggi del paese. La convinzione della sua missione la rendeva forte
24 CAPITOLO 10
1Samuele 10:24
Non c'è nessuno come lui tra il popolo.-Il giovane scelto e buono:-
Ci sono due forme in cui l'uomo che sta guidando la sua nave sul pericoloso oceano può accertare la rotta che dovrebbe tenere, e ricevere l'ammonizione dei pericoli che dovrebbe evitare. Può esserci il ben noto marchio marino, innalzato vicino alle rocce insidiose, che parla il suo linguaggio di prudenza, e tuttavia allo stesso tempo offre la sua rassicurante rassicurazione, che finché quella cautela sarà seguita, ci sarà sicurezza. Ma c'è un altro faro che il marinaio a volte scopre, i cui avvertimenti sono trasmessi in una forma ancora più enfatica. Non è il faro che la mano della scienza, diretta dalla gentilezza, ha innalzato, non è la boa che galleggia sulla sabbia insidiosa; ma è la nave in frantumi che si è avvicinata troppo al punto di pericolo: le sue travi si spezzano, le sue provviste galleggiano, i suoi passeggeri perduti. Ora, ciò che queste due forme di ammonimento sono per coloro che "scendono nell'abisso e fanno affari nelle grandi acque", i precetti della santa parola di Dio da una parte, e i suoi avvertimenti storici dall'altra, sono per coloro che stanno viaggiando sull'oceano della vita verso il paradiso dell'eternità. Il linguaggio dei precetti di Dio è benevolmente ammonitore: questi dicono abbastanza per mantenerci nel giusto; ma noi siamo inclini ad abituarci così tanto ai loro insegnamenti, che perdono il loro potere, abituati ad essi, come il marinaio lo è al faro sulla roccia, o alla boa che galleggia sulla sabbia. Vogliamo qualcosa di più. Vogliamo qualcosa che parli della nostra sicurezza e della nostra negligenza in modo più vivido e con un'impressione più realizzata; e noi l'abbiamo, lo troviamo negli avvertimenti storici della parola di Dio, nei naufragi, nel naufragio della pace, nel naufragio del carattere, nel naufragio del comfort, nel naufragio della speranza, nei casi di coloro che hanno scherzato con la voce dei precetti divini e hanno rifiutato le benedizioni della direzione celeste. Questo è lo spettacolo che ci viene presentato nella storia che abbiamo davanti: è un naufragio, e non ha un carattere ordinariamente angosciante. Ma tra gli spettatori di un vascello spinto sugli scogli e fatto a pezzi dalla violenza dell'ondata, nessuno si commuoverebbe tanto quanto coloro ai quali sarebbe venuto in mente di vedere proprio quella barca quando fu varata. Per gli spettatori che potevano ricorrere alle speranze passate così eccitate, l'effetto di vedere il relitto sarebbe stato ancora più angosciante; Il contrasto tra ciò che era stato e ciò che era allora sotto gli occhi sarebbe estremamente eloquente. E questo aumento dell'interesse malinconico si collega senza dubbio al nostro tema attuale. Nulla potrebbe essere più propizio, nulla di più attraente, dell'inizio di quella carriera che termina con un naufragio morale. C'erano vere e proprie manifestazioni di condotta da parte sua che sembravano la promessa del più luminoso avvenire. Ne particolareggiamo due
(I.) Il primo era il suo dovere di figlio, e la conseguente considerazione in cui suo padre lo teneva. Sotto questo aspetto, egli si pone realmente davanti ai giovani come un esempio e un modello. Lo Spirito di Dio, che ha registrato la perversità dei figli di Eli e l'indegnità dei figli di Samuele, ha portato alla luce l'immediata e pronta obbedienza del figlio di Kis (CAPITOLO 9:3, 4) . Non siamo sorpresi di trovare, come un'altra parte di questa interessante storia, la considerazione che il padre di Saul nutriva per lui, come si evince dall'incidente, riportato CAPITOLO 10:2, che quando Saul e il suo servo si erano allontanati da Samuele, e avevano raggiunto il sepolcro di Rachele, al confine di Beniamino, a Zelzah, due uomini li incontrarono, i quali, avendo annunciato che l'oggetto perduto era stato ritrovato, aggiunse (e con quale naturalezza e semplicità l'aggiunta giunge alle nostre orecchie) : "Ecco, tuo padre ha lasciato la cura degli asini e si affligge per te, dicendo: Che farò per mio figlio?" La perdita dei suoi beni fu considerevole; ma la perdita di suo figlio era una privazione molto più grande: "Un figlio saggio rende felice un padre; " e ora che il padre sentiva la mancanza del figlio che lo aveva spesso reso felice, non poteva fare a meno di esclamare, nella sua profonda sollecitudine: "Che cosa devo fare?" Saul occupava in casa un posto di grande interesse per i suoi genitori, e ora che il suo posto era vacante il vuoto era doloroso. È doloroso vedere i bambini sopravvivere alla stima dei propri genitori. Non possiamo leggere i vari riferimenti che la Scrittura fa alla relazione parentale, e non pensare che la prova che Saulo applicò per accertare la condotta del dovere sia quella che Dio spesso e urgentemente ci chiede di impiegare. "La gioia di un padre" o "la pesantezza di una madre", sono considerazioni di grande importanza per Dio; e sono, quindi, questioni che non possono essere tranquillamente prese in giro dai bambini, anche quelli più anziani. "Questo priverà mio padre del riposo; Questo si aggiungerà al dolore di mia madre?" - lascia che questa sia la domanda prima di intraprendere il tuo corso, e modella il tuo piano e il tuo scopo
(II.) Oltre al punto particolare che abbiamo esaminato, c'era nel carattere di Saul una grande quantità di rettitudine mentale in circostanze che avrebbero potuto rivelarsi una forte tentazione a manifestazioni di tipo opposto. A volte vediamo, tra i nostri simili, grandi eccellenze superate da grandi e deplorevoli difetti. Sentiamo dire di un giovane: "Sì, è un bravo figlio; Ma quando hai detto questo, hai detto tutto. È così presuntuoso, così parvenu, così perverso verso tutti tranne che con i suoi amici più stretti, che molte volte si perde il ricordo della sua eccellenza nell'inconveniente personale che si soffre per gli altri aspetti della sua condotta. Nessun pensiero come questi, tuttavia, è suggerito dal racconto di Saul
1. Sembrerebbe che sia esistita, nel suo caso, quella che potrebbe essere stata una considerevole tentazione alla vanità personale; eppure, nella prima parte della narrazione, non si può rintracciare il minimo approccio ad essa nel suo comportamento. Essere vanitosi sulla base del fascino personale significa recitare una parte insensata, perché questi non implicano alcun merito e non promettono una lunga durata. L'inverno dell'età deve essere contemplato, così come la marea primaverile della giovinezza e l'estate della virilità e della femminilità. D'altronde, è la mente che dà valore all'uomo: e che cos'è lo scrigno se è vuoto? Per quanto bello sia il suo esterno, delude se non c'è nessuna gemma all'interno
2. Se l'aspetto di Saul non lo sollevò, non sembra nemmeno che all'inizio sia stato reso vano né che sia stato eccessivamente esaltato dalle sue nuove circostanze. Non c'è nulla di più difficile da sopportare di un passaggio da una posizione più bassa a una che si trova di diversi gradi al di sopra di essa. Ci sono alcuni bei casi, in verità, in cui gli uomini hanno resistito bene alla prova e hanno portato in una sfera elevata tutta l'umiltà e la semplicità che li hanno contraddistinti nei percorsi ordinari della vita. Ma queste sono più le eccezioni che la regola. Per molti uomini, il giorno stesso della loro transizione verso un sentiero più elevato nella condizione esteriore è stato il periodo da cui si deve datare la loro pietosa assurdità, la loro perfetta inutilità, la loro caduta morale
3. Ha manifestato la stessa rettitudine nel sopportare senza ritegno una condotta che aveva lo scopo di irritarlo, e che era molto calcolata per produrre quell'effetto. "Gli uomini di Belial dissero: 'Come ci salverà quest'uomo? Ed essi lo disprezzarono e non gli portarono doni» (CAPITOLO 10:27) . E come agì Saul? Con quale significato lo scrittore sacro aggiunge: "Ma tacque". Ora, era molto bello essere così tranquilli dove la natura umana - come forse sappiamo per esperienza - è molto incline ad essere eccitata. Ma il segreto di questo silenzio sta in quella caratteristica che abbiamo appena considerato. Se egli avesse attribuito a se stesso un'importanza preponderante, avreste visto una condotta molto diversa. Ma fu l'assenza di tutto ciò che lo salvò. Queste sono le rappresentazioni che la Scrittura offre del carattere di Saul al tempo in cui fu chiamato al trono. E da tutto ciò che abbiamo detto, che cosa non si sarebbe potuto sperare riguardo al futuro? Eppure le nostre speranze sono destinate a essere deluse. Sii tutto ciò che Saul era quando partì per la vita, ma assicurati le stesse doti di carattere da una fonte più alta della semplice natura. Cercatele da Dio, come risultato dell'insegnamento del Suo Spirito, dell'opera del Suo Spirito nel cuore. Questa sarà la grande sicurezza contro quella delusione che sorge da un tale deterioramento del carattere come un po' più tardi avremo davanti a noi nella storia di Saul. (J. A. Miller.)
Un aspetto regale:
Giacomo 1 d'Inghilterra fu acclamato con gioia re alla morte di Elisabetta, e iniziò la sua processione reale dalla Scozia alla sua nuova capitale in grande stile. La nazione, tuttavia, fu amaramente delusa di trovarlo meschino e sgraziato, mentre i suoi modi erano comuni, rozzi e del tutto privi di dignità personale. Era così debole e codardo che l'otto di una spada sguainata lo fece rabbrividire. Sarebbe difficile concepire un contrasto più severo tra il re Giacomo 1 e Saul, e le diverse impressioni prodotte sul loro popolo erano del tutto in linea con i diversi caratteri dei due uomini
E tutto il popolo gridò, e disse: "Dio salvi il re".-Dio salvi il re!-
Il nostro testo racconta della prima volta, nella Scrittura, che si levò questo grande grido di lealtà. Illustrando brevemente questo vecchio grido dalle circostanze annotate in Samuele, e applicandolo al nostro tempo, possiamo osservare:
(I.) Come Dio deve essere riconosciuto come fonte di vita e di autorità. In questa prima preghiera per la regalità, c'è il riconoscimento di Dio come fonte di vita e di autorità. Questa grande verità della religione non è dimenticata nella lingua originale di questo versetto, che esprime il desiderio del popolo: "Lasciate vivere il Re!" La stessa verità è implicita nelle parole ora usuali: "Dio salvi il Re!" Di tale autorità quante volte si dichiara che l'Onnipotente è l'autore e il difensore; e Gesù Cristo stesso, il primogenito dei morti, è dichiarato Principe dei re della terra. Nessuno di noi dimentichi che, a causa di tale verità, l'Incoronazione, in cui i simboli esteriori del dominio sono affidati al monarca, è un servizio distintamente religioso; molto più di ogni altra cosa. Così era in quei tempi antichi a cui si riferisce il nostro testo, così è stato da allora; e così è ancora in tutti i paesi cristiani, anche in tutti i paesi pagani, con poche eccezioni, in tutti i secoli
(II.) Preghiera per il Re: - L'Onnipotente deve essere riconosciuto: si deve pregare per il Re; Perché e come? Alla luce soprattutto della sua alta posizione e della sua vasta responsabilità. Mentre per i governanti in generale dobbiamo intercedere, per il nostro Re ci sono molte cause speciali per farlo con sacro entusiasmo. In occasione del nostro testo, il popolo ha gridato con ardore senza freni. In un certo senso, forse, la nostra civiltà è più sottomessa, e talvolta, forse, trattiene troppo l'espressione dell'affetto naturale. Anche se nel caso presente finora castigati, non lasciare che i nostri sentimenti di lealtà siano troppo repressi. Non siano chiusi come in una ghiacciaia, ma piuttosto si allarghino con qualcosa di quel calore estivo, che amiamo e desideriamo. Infine, nella nostra lealtà che onoriamo così il Re, temeremo con pietà Dio che ci ha dato questo comando. (G. G. Gillan, D.D.)
Il Re:
Non c'è bisogno di un grande acume storico per vedere che l'incoronazione di re Edoardo VII. dell'Inghilterra risalterà anche nella nostra notevole storia nazionale come un evento di particolare e patetica importanza. Siamo stati accusati da un critico amichevole, anche se un po' cinico, di applicare a noi stessi come nazione tutte le promesse di favore e la dignità di responsabilità che Dio ha concesso al Suo popolo eletto, gli ebrei, nei giorni della loro fedeltà e della loro prova. Sarebbe strano se non avessimo tratto alcun beneficio dallo studio nazionale e dalla venerazione per la Bibbia. Che cosa rappresenta dunque per noi la persona del Re, rivestita di tutte le insegne e la maestà della gloria suprema?
(I.) Il Re è il rappresentante e l'incarnazione di certi principi personali e importanti, e tra questi annoveriamo prima nella persona del Re la maestà e la dignità della legge. Egli è la fonte del diritto di una nazione, l'incarnazione suprema della sua libertà e dei suoi privilegi basati sulla legge. Guardando indietro alla nostra storia a scacchi, ci rendiamo conto della natura feroce del conflitto che ha imperversato intorno a questa concezione dell'ufficio regale. Il nostro Re non regna come un despota a dispetto dei diritti del suo popolo, ma come l'incarnazione vivente di tutto ciò che più venera e a cui si aggrappa. Da bambini eravamo abituati a leggere la storia con un occhio agli eventi commoventi dei campi di battaglia, e alle lotte dei re e del popolo in tutti gli incidenti commoventi delle tragedie pubbliche che circondano la crescita di una nazione, e man mano che invecchiamo scopriremo che queste lotte non perdono nulla del loro interesse. Esse acquistano importanza, come il conflitto tra la libertà e l'oppressione, tra l'ordine e il disordine, ora da una parte, ora da un'altra. Segnamo in essi la graduale evoluzione di un'idea più chiara di ciò che si intende per monarca, nel suo carattere supremo di custode e fonte del diritto; Vediamo la lenta diminuzione dell'idea di un potere personale irresponsabile, e l'estinzione della brama dell'avidità e dell'oppressione, e l'emergere della figura della dignità e della religione, sotto la quale una nazione venera la figura della sua libertà. Abbiamo già imparato tutta la bellezza e la grandezza che si trovano espresse in quel sacro nome: legge? Quando gli antichi Greci guardavano questo magnifico universo in cui tutte le cose svolgono le loro funzioni ordinate, chiamavano il mondo con un nome che significava ordine, come se questo fosse il fine principale che pervade la caratteristica che era impressa nel suo meccanismo divino. Il regno della legge, della legge perfetta e incrollabile, suscitava la loro venerazione e il loro timore; ed era magnifico, era divino. E così siamo ancora abituati nei modi più intimi e nascosti a rintracciare l'azione dello Spirito Santo nelle regioni dell'ordine e della disciplina all'interno dell'anima. Lo Spirito di Dio, che un tempo aleggiava sulla superficie delle acque quando l'ordine emergeva dal caos, governa ancora i cuori e le vite di coloro che si abbandonano alla Sua guida gentile. Mentre onoriamo questo grande principio di legge e ordine nella persona del nostro Re, che incoroniamo e consacriamo, facciamo in modo di onorare ogni sua manifestazione nella nostra vita. È una cosa triste lottare per la libertà del suddito e mantenere il lungo conflitto per l'integrità delle nostre leggi, se allo stesso tempo viviamo la vita di schiavi, in una sottomissione volontaria alla tirannia del male. Le lotte della nazione per la libertà e per la libertà sono parallele, nella vita di molti uomini di oggi, con una questione molto diversa del conflitto. La supremazia della legge, all'interno del cerchio della sua vita, è il diritto innato di ogni uomo. Siamo nati liberi, ma la questione della lotta della vita troppo spesso ci lascia schiavi. Veneriamo almeno la fonte della legge, come coloro che conoscono le benedizioni della legge nel nostro intimo. È un regno turbolento quello che Dio vi ha chiamato a governare. Ci sono passioni feroci che sono state progettate per servire sotto il tuo regno, che sono fin troppo pronte a sollevarsi in ribellione e a spodestare il sovrano dal suo trono. A non molte centinaia di metri da questa cattedrale esisteva una volta quella strana regione conosciuta come Alsazia, con la quale la penna del romanziere e le brillanti pagine di Macaulay ci hanno reso familiari, quella regione in cui l'ordine del re non correva, dimora del disordine criminale e del vizio. Tanti uomini hanno elevato i loro peccati assillanti in un'Alsazia, una dimora di misfatti privilegiati, dove la volontà non dà ordine, e la legge di Dio non fa appello. Faccio appello a una venerazione più ampia e più sincera per la legge e l'ordine all'interno del regno della nostra vita. Non abbiamo Alsazia, non abbiamo peccati privilegiati, non abbiamo tempi, non abbiamo luoghi, non ci sono stati d'animo che siano al di fuori del benefico Stato di diritto. Portiamo in cattività ogni pensiero all'obbedienza di Cristo
(II.) Il Re, ancora una volta, è il rappresentante per noi delle nostre tradizioni nazionali. La storia della nazione le è appesa come una collana, tempestata di gioielli gloriosi, che rappresentano le tradizioni che sono state elaborate nella sua lunga e travagliata carriera. Ci sono ricordi di lotte in patria e all'estero, alcune delle quali ci vergogniamo, la maggior parte delle quali siamo orgogliosi. Ricordiamo come, proprio nel luogo in cui ci troviamo, la lotta del paganesimo, l'avanzata delle forze del cristianesimo, l'asprezza della lotta religiosa e civile abbiano lasciato il loro segno nella storia. Nelson e Wellington giacciono sepolti nella nostra cripta, per ricordarci la lotta europea che ha fatto tanta impressione sul nostro sentimento nazionale e ha mostrato all'Inghilterra il grande destino che era chiamata a compiere. E ringraziamo Dio perché, anche se raramente siamo liberi da qualche forma di guerra in qualche parte del nostro vasto Impero, Dio ci ha misericordiosamente protetti dagli orrori della guerra nella nostra isola. La battaglia di Sedgemoor, nel Somerset, combattuta nella ribellione di Monmouth ai tempi di Giacomo 2, è generalmente considerata come l'ultima seria battaglia combattuta nella nostra terra; per cui possiamo, in verità, ringraziare Dio, quando vediamo cosa significa la guerra, come, per esempio, per le pianure assolate della Francia nella terribile lotta del 1870, o in Sud Africa negli orrori e nelle distruzioni della guerra ora felicemente e gloriosamente conclusa. Attraverso lunghi secoli di lotte, di benedizioni ricevute e di avvertimenti dati, sentiamo che è emerso un grande; tradizione che ci siamo impegnati a mantenere, e di cui il nostro Re incoronato è il rappresentante personale. Noi, come nazione, non ci preoccupiamo molto della gloria; È un sentimento evanescente e inebriante, estraneo al nostro carattere. Al contrario, sembriamo quasi cinicamente indifferenti alle critiche ostili alla nostra azione nazionale, che allo stesso tempo non siamo in grado di evitare. Ma, grazie a Dio, è emersa come tradizione permanente della nostra razza, e come simbolismo prevalente della nostra bandiera nazionale, il senso del dovere. Per quanto non riusciamo a metterne in pratica l'applicazione, per quanto imperfetta possa essere la nostra comprensione delle nostre responsabilità, tuttavia è qualcosa sentire che è la grande tradizione della nostra razza, che l'Inghilterra si aspetta che ogni uomo faccia il suo dovere, e che l'avidità e l'ingiustizia, dove e se esistono, esistono solo a dispetto delle nostre più care tradizioni nazionali. Ogni uomo è migliore per una tradizione nella sua vita. Il romanziere ha tracciato per noi con spietata precisione la carriera di un uomo che è caduto di male in peggio, in gran parte perché non aveva tradizioni nella sua vita; che non riusciva mai a ricordare il tempo in cui non era indolente e autocompiacente; che non aveva campi di battaglia, nessuna testimonianza di vittoria che lo aiutasse con la forza di una tradizione, o i ricordi del dolore superato. E così cadde, come uno che è solo quando cade, e che non ha nulla che lo sostenga, o qualcosa di cui dire: "Dio non voglia che io sia falso verso il mio io migliore, o che tradisca il mio passato più nobile". In nome del principio tutti noi riconosciamo con un omaggio istintivo una tradizione che è solo onorevole per un uomo mantenere. La tentazione di una sensualità degradata perde metà della sua malignità quando si tratta di un uomo, non come un'esperienza isolata in una carriera multiforme, ma come un colpo mirato a un caro principio di vita e a una linea d'azione uniforme. È una forza immensa per un uomo essere in grado di dire all'allettatore: "Non ho mai ceduto a quel tipo di tentazione, e non ho intenzione di cominciare ora". È un immenso sostegno a una vita di integrità, essere in grado di rispondere al specioso appello a un presunto profitto nella disonestà con un onesto ripudio che può dire: "Non ho mai fatto un'azione disonesta, né ho detto una bugia, e sarebbe contrario a tutti i miei principi farlo. Uno dei più grandi tesori nazionali è la gloriosa tradizione che è l'eredità della nostra razza, e quindi ancora una volta, come depositario di quella tradizione e come sostenitore della sua integrità, diciamo di colui la cui incoronazione oggi acclamiamo: "Dio salvi il Re".
Ma non dobbiamo dimenticare che essendo la natura umana quella che è, e la nostra nazione inglese che è quella che è, si è raccolta attorno alla migliore tradizione della nostra lealtà una profonda sensibilità personale per la persona del sovrano. Non solo ufficialmente, ma personalmente, per rispetto e affetto per il monarca regnante; dove ciò non è stato reso impossibile, abbiamo amato dire: "Dio salvi il Re". Noi, nessuno di noi, è probabile che dimentichiamo la grande devozione personale che tutte le classi di uomini e donne inglesi hanno mostrato verso la nostra defunta Regina. Il suo trono, se c'è stato, è stato innalzato nel cuore del suo popolo. Né si tratta di un affetto meramente sentimentale. Incoronando il nostro Re, coroniamo la maestà della legge, coroniamo la grandezza della nostra tradizione e la gloria della nostra razza, ma incoroniamo anche colui che è salito sui gradini del trono, direttamente dalla tenerezza plasmante della mano amorevole di Dio. E, perciò, con tutto il nostro cuore diciamo: "Dio salvi il Re". (W. C. E. Newbolt, M.A.)
25 CAPITOLO 10
1Samuele 10:25
E l'ha scritto in un libro.-Valore o una costituzione scritta:-
Una rivelazione scritta è una benedizione incomparabile. Non è forse nero su bianco il grido dei sudditi dappertutto per una costituzione, qualcosa di scritto, le lotte e i doveri del sovrano e del suddito? La Bibbia è per noi come una costituzione scritta; possiamo portarlo a casa, possiamo consultarlo quando vogliamo, citarlo, fare appello ad esso Dio si lega benignamente per mezzo di esso. Di tutte le eresie moderne, nessuna è più contraria all'esperienza umana del rifiuto di una parola scritta e della proposta di sostituire la coscienza umana e i sentimenti morali come nostra guida. (N. Adams.)
26 CAPITOLO 10
1Samuele 10:26-27
E con lui andava una schiera di uomini, i cui cuori Dio aveva toccato. Ma i figli di Belial dissero: "Come ci salverà quest'uomo?".-Opinione pubblica in riferimento al nuovo Re:
(I.) La simpatia degli amici di Saul. Ci sono momenti nella vita dell'uomo in cui la simpatia di un amico ha un valore inestimabile. Agisce in momenti critici della nostra storia, nei momenti di dolore o nelle stagioni di gioia, è più accettabile
1. Questa simpatia era umana. "Venne con lui una schiera di uomini". Per quanto potenti siano le influenze spirituali che ci sostengono nel dovere, non è forse il benvenuto sentire la pressione della mano, udire l'amore che parla con la voce tremante e vedere l'occhio della compassione che ci guarda?
2. Questa simpatia era collettiva. «Una banda di uomini».
3. Questa simpatia era pratica. "Sono andati con lui".
4. Questa simpatia era fervente. "I cui cuori." Non seguivano semplicemente Saul come guardia del corpo di soldati, che dovevano essere pagati per il loro lavoro. C'era un potere profondo dentro di loro che li legava al nuovo Re; e quindi non possiamo meravigliarci che la loro simpatia prenda una forma pratica
5. Questa simpatia è stata divinamente suscitata. "I cui cuori Dio aveva toccato". Sì! tutti i cuori sono nelle mani del Divino, e quando la Provvidenza ci pone in circostanze di prova, essa può influenzare i più potenti affinché diventino nostri amici
(II.) L'antipatia dei nemici di Saul. "Ma i figli di Belial dissero: 'Come ci salverà quest'uomo?' Ed essi lo disprezzarono, e non gli portarono regali".
1. Questa antipatia era invidiosa. "Quest'uomo ci salvi". Si ritenevano molto più degni di Saul per la posizione di re; consideravano il suo rango sociale inferiore al loro e il suo valore di gran lunga inferiore alla loro cavalleria. L'invidia rende sempre ciechi gli uomini
2. Questa antipatia era sarcastica. "Quest'uomo."
3. Questa antipatia era presuntuosa. Perché dovrebbero mettersi in opposizione a un'autorità così potente e persino santa
4. L'antipatia era palese
(III.) La condotta suggestiva di Saul in riferimento all'odio dei suoi nemici. "Ma ha taciuto".
1. La sua condotta era dignitosa
2. La sua condotta è stata discreta
3. La sua condotta era magnanima. Lezioni:
1. La premura della Divina Provvidenza nel darci l'aiuto dei nostri compagni nelle difficili circostanze della vita
2. Che gli sforzi dell'opinione nazionale sono spesso mal indirizzati
3. Quell'invidia è spesso il segreto di molta opposizione politica
4. Che il silenzio è il metodo migliore per trattare un'opposizione così spregevole. (Joseph S. Exell, M.A.)
Aiutanti e ostacolatori:
In una delle sue esperienze più pericolose, in mezzo a una folla selvaggia e selvaggia, Giovanni Wesley fu assistito da quattro seguaci devoti, tre uomini e una donna, che erano pienamente preparati a morire con il loro maestro e amico se Dio lo avesse voluto. Atti 49 capo della folla si rivolse al signor Wesley e disse: "Signore, spenderò la mia vita per lei. Seguimi, e nessuno ti farà male un capello". Con due compagni quest'uomo condusse il predicatore in un luogo sicuro. Così, nei nostri più umili e banali percorsi di vita e di dovere, troveremo sia ostacoli che aiutanti
Una band toccata da Dio:
Un altro re le cui circostanze sono illustrate da quelle di Saulo, un certo Gesù. Guardalo. Israele rifiutò. Perché? Non è costui il falegname? and so on. Dio ha toccato il cuore di pochi. Uscì e, vedendo Matteo, disse: «Seguimi!». Pietro, Giacomo e Giovanni. Così ora vi chiedo di guardare:
(I.) L'ufficio regale di Cristo
1. Fondamento su cui poggia la Sua regalità. Non ci riferiamo solo alla Sua regalità Divina. Come Dio è il Re immortale, invisibile, ecc. Ma noi lo vediamo come una divinità custodita nell'umanità seduta su un trono. E sorge spontanea la domanda: che diritto ha Egli di essere seduto in questo modo? Si basa sulla Sua opera espiatoria. Alcune corone sono ora indossate dai monarchi terreni che sono state guadagnate per loro dal sangue di altri, ma la corona di Cristo è stata vinta dal Suo stesso sangue
2. Il suo regno, duplice: cielo dove gli angeli adorano, terra dove i credenti amano e servono
3. Il suo governo, giusto, santo in se stesso, agisce, benevolo. Misericordioso sia nella grazia che nella provvidenza. Anche l'oscura provvidenza è misericordia
4. Le sue conquiste. Il mondo da convertire
(II.) I suoi seguaci. Molti hanno il distintivo ma non è vero. Il testo ci ricorda:
1. Il loro stato precedente. La loro posizione è di affetto comprensivo, e contrasta con il loro stato precedente, che era simile a quello di coloro che deridevano, non amavano
2. Il cambiamento. Uno di affetto. Come ci siamo riusciti? Dio li toccò. Deve essere il potere divino!
3. Una "band" ha un punto di vista, un sentimento, uno scopo
(III.) Impara da questo argomento:
1. Le terribili conseguenze per coloro che rifiutano Cristo. Il cipiglio di Elizabeth uccise Sir Christopher Hatton. Che cosa sarà sopportare la mancanza di approvazione da parte di Cristo
2. Come reclutare la banda di Cristo. Cercate di convertire i giovani. La Scuola del Sabato è il luogo giusto. Lì i ranghi devono essere riempiti. (G. Rigby.)
Cuori toccati da Dio:
Saul tornò a casa a Ghibea, ma non da solo, perché "andava con lui una schiera di uomini, i cui cuori Dio aveva toccato". Forse questo tocco divino coinvolse molto più di quanto alcuni di noi possano aver supposto. Il cuore, nella Sacra Scrittura, significa spesso l'intera natura spirituale, compresi l'intelletto, gli affetti, la coscienza e la volontà. La loro comprensione fu toccata, permettendo loro di discernere il proprio dovere e il vero interesse di Israele. I loro affetti furono toccati, attirandoli potentemente a "colui che il Signore aveva nominato capitano della loro eredità", e ispirandoli con il dovuto rispetto e fiducia. La loro coscienza fu toccata, costringendoli a riconoscere la mano divina in tutta la faccenda, e il loro obbligo di acconsentire alla nomina dell'Altissimo, e di sostenere con tutte le loro forze l'uomo che era stato posto sopra di loro. La loro volontà fu toccata, rafforzando con la grazia divina il loro proposito di realizzare praticamente la risoluzione che avevano formato; affinché, qualunque cosa facessero gli altri, si unissero al re e andassero con lui a Ghibea, pronti a proteggere la sua persona, a sostenere le sue prerogative, a vendicare tutti gli insulti che gli venivano rivolti e a servirlo in qualsiasi emergenza si presentasse, in qualsiasi titolo fosse necessario. È vero che in Saul c'erano molte cose da attrarre. Tutto ciò ebbe il suo effetto nel conquistare il loro amore e la loro fiducia; Eppure c'era anche un evidente potere soprannaturale che operava in loro. Eppure, per mezzo del Suo Spirito Santo, attraverso il Suo vangelo, i Suoi sacramenti e le Sue provvidenze, Dio tocca misericordiosamente i cuori degli uomini. Senza questo libero arbitrio divino, nessuno sarebbe mai stato salvato. È vero, ci sono mezzi e ministeri impiegati, ma questi senza Dio erano infruttuosi e inefficienti. Questo tocco divino: qual è la sua natura? E quali sono i suoi effetti?
1. È il tocco di una luce che illumina. Qui inizia ogni vera conversione. Può essere come l'alba del mattino, che risplende sempre di più fino al giorno perfetto; o come il lampo, che cieca il peccatore finché non viene un Anania ad aprirgli gli occhi; ma in entrambi i casi, è Dio che tocca il cuore con la luce viva della Sua grazia
2. È il tocco di un proprietario che reclama. Come un uomo pone la mano sulla sua proprietà perduta o rubata, dicendo: "Questo è mio", così Dio pone la Sua mano sul cuore umano, alienato da Lui dal peccato, e lo esige come Suo. Gli è stato catturato e tenuto nascosto, ma Egli non rinuncerà alla Sua pretesa
3. È il tocco di un'arma che ferisce. Il cuore è in ribellione e deve essere conquistato. La spada a doppio taglio dello Spirito deve trafiggerla e fenderla, prima che possa essere purificata e curata
4. È il tocco di un martello che si rompe. Edoardo I era chiamato "il martello degli scozzesi". Dio dice, per mezzo del Suo profeta: "La mia parola non è forse un martello che frantuma la pietra di selce?" Che cos'è quella roccia di selce, se non il cuore ostinato del Suo popolo, indurito dall'inganno del peccato, più duro dell'irremovibile, o della macina da mulino inferiore? Oh! il cuore di pietraia, che non può sentire e non cederà! Che speranza possiamo avere del suo miglioramento? Dio ha benignamente colpito la pietra e l'ha trasformata in carne; e ora Egli fascia il cuore spezzato e guarisce lo spirito contrito
5. È il tocco di un fuoco che si dissolve. "Dio rende il mio cuore tenero", dice Giobbe, "e l'Onnipotente mi turba". Com'è tetro il mondo del Nord d'inverno, le fontane ghiacciate e le montagne avvolte nelle loro vesti di neve! Ma quando il sole primaverile risplende nella sua forza, le catene di ghiaccio si sciolgono, i ruscelli che si liberano scorrono attraverso le valli e tutta la natura indossa i suoi abiti allegri e festosi. Ancora più grande è il cambiamento operato nel cuore dal Sole di giustizia. Un pezzo d'oro grezzo e informe viene gettato nella fornace, e presto diventa un bellissimo ornamento, degno della fronte di un re. Così il tocco di Dio può sciogliere il cuore più duro e trasformarlo in un gioiello della corona per il Re dei re
6. È il tocco di un tasto che si apre. Non fu forse il Signore che "aprì il cuore di Lidia perché ricevesse le cose dette da Paolo?" Il cuore è chiuso contro di Lui dal peccato e dall'egoismo
7. È il tocco di uno spirito che vivifica. "Ed egli ha vivificato voi, che eravate morti nei falli e nei peccati." E noi tutti siamo morti nei falli e nei peccati, finché non siamo stati toccati dallo Spirito vivificante di Dio. Gli affetti sono morti, la coscienza è morta e la volontà è morta; e nessuno, se non Colui che ha soffiato nella prima forma umana l'alito della vita, può rendere l'uomo ancora una volta "un'anima vivente", "vivente a Dio per mezzo del nostro Signore Gesù Cristo".
8. È il tocco di un guaritore che ripristina
9. È il tocco di una fontana che pulisce
10. È il tocco di una calamita che attrae. Dio è amore, e il cuore che tocca deve gravitare verso di Lui. Quando Elia passò accanto a Eliseo che arava nel campo e gettò il suo mantello sulle spalle dell'aratore, quest'ultimo lasciò immediatamente i suoi buoi fermi nel solco, si affrettò dietro al profeta e non lo lasciò finché un carro di fuoco non lo portò dal suo fianco al cielo. Così il tocco del Divino Galileo trasse il pescatore dalle sue reti e dalle sue barche, il pubblicano dalla ricevuta della dogana, ecc. (J. Cross, D.D.)
Un gruppo di uomini devoti:
Accogliendo questa affermazione, senza pervertirla, siamo naturalmente portati a descrivere i soggetti di Cristo sotto un duplice aspetto
(I.) Il loro carattere personale. Sono uomini i cui cuori Dio ha toccato
1. Un cambiamento interno è passato su di loro. Il loro cuore è stato toccato. Questa è un'osservazione che colpisce alla radice un errore molto comune e distruttivo. Nati e cresciuti in mezzo a tutte le decenze di una comunità civile e cristiana, molti di noi sono insensibilmente plasmati nella mera forma e moda dell'epoca. Questo è particolarmente vero per i giovani. Se dunque i giovani devono essere annoverati nel popolo del Dio vivente, devono seguire il Signore di cuore
2. L'autore di questo cambiamento interiore è Dio: i loro cuori sono toccati da Lui. Questa affermazione corregge anche un altro errore molto grave riguardo alla produzione di un carattere religioso. Se ci sono moltitudini che pongono la religione in forme esteriori, mentre essa scaturisce da un cambiamento interiore, non sono pochi quelli che confidano nella potenza umana per la sua produzione, e non nella potenza di Dio. È il peccato che affligge l'uomo caduto, e specialmente i giovani che non hanno ancora dimostrato con il fallimento l'assoluta debolezza dell'uomo nel magnificare la loro capacità e nel disprezzare il libero arbitrio dello Spirito Santo. Immaginano di avere il potere, in qualsiasi momento della loro carriera peccaminosa, di arrestare il loro progresso, pentirsi, credere ed essere salvati
3. L'influenza di questo cambiamento interiore è quella di far sì che i sudditi di Cristo servano un caloroso affetto e pratichino una doverosa obbedienza verso il loro Re. Fu perché i cuori di questo gruppo furono toccati da Dio, che circondarono Saul come il loro monarca scelto da Dio. E mescolando la religione con la lealtà, diedero la loro coscienza a Dio e la loro spada al loro sovrano. In modo simile, ogni cuore rinnovato dallo Spirito Santo ama, onora e obbedisce al Re di Sion
(II.) Passando dalla considerazione del loro carattere personale, consideriamo ora i sudditi di Cristo nella loro condizione associata. Sono una band. Ciò suggerisce tre idee: unione, affetto reciproco e cooperazione congiunta
1. Sono uniti. Una vita di solitudine non è prescritta da nessuna parte della rivelazione. I monaci e gli eremiti erano il prodotto di un'epoca ignorante e barbara. In opposizione a questo spirito egoistico e solitario c'è qualcosa di unificativo e comprensivo nello spirito del Vangelo. Gli scrittori sacri si dilettano a rappresentare i seguaci di Gesù sotto gli emblemi figurativi di un gregge di pecore - di una famiglia - di un esercito; tutte rappresentazioni che incarnano l'idea dei numeri, e dei numeri uniti dai legami più forti e stretti
2. I sudditi di Cristo nutrono l'uno verso l'altro un affetto reciproco. La Chiesa di Cristo è unita, e unita dall'amore
3. I sudditi di Cristo cooperano insieme. I re molto tempo fa sapevano come arruolare soldati, addestrare eserciti, subordinare immense masse di esseri umani alla disciplina militare e portarli avanti, in ordine regolare, su un solo punto, per amore della conquista. Con l'eccezione del folle tentativo della cristianità unita di strappare ai turchi il santo sepolcro, leggiamo di nessuna impresa congiunta, da parte della Chiesa, nel corso di centinaia di anni, per il progresso della religione. Le Società Bibliche e le Istituzioni Missionarie, che combinano la semplicità del piano con la nobiltà dello sforzo, sono le invenzioni di un periodo relativamente tardivo. Qui, ognuno fa un po', e tutti i loro sforzi sono rivolti a qualche grande impresa. (Gavin Struthers.)
Compagni pii:
Con quali luminose prospettive questo re appena incoronato inizia il suo regno; scelto da Dio stesso; dotato di una splendida presenza fisica; riempito dello spirito di Dio; accettato e sostenuto da tutto il popolo, e soprattutto circondato da una guardia del corpo così nobile
(I.) Dio, toccando i cuori di questi uomini, li ha riempiti:
1. Con riverenza per la causa di cui era rappresentante
2. Con devozione a lui come quel rappresentante
3. Con un lodevole zelo nel servizio a tale causa
4. Con saggezza e capacità come consiglieri
5. Con altruismo personale nel loro servizio
(II.) Ogni servo eletto di Dio ha bisogno oggi di una guardia del corpo, "di una schiera di uomini i cui cuori Dio ha toccato".
1. Con il sigillo del perdono e dell'accettazione
2. Con uno zelo santificato nel servizio di Dio
3. Con un ardente desiderio per la salvezza delle anime
4. Con una potente fede in Dio per quanto riguarda i risultati dell'opera. (Recensione omiletica.)
Dio tocca i cuori umani:
È interessante osservare che, sebbene il popolo fosse così deciso ad avere un re, era comunque disposto a lasciare che Dio decidesse chi doveva essere il loro re. Non avevano "aspettato pazientemente il Signore", contenti dell'amministrazione dei loro affari nazionali che Egli aveva istituito fino a quando non avesse ritenuto opportuno ordinare un cambiamento; eppure non volevano liberarsi completamente dal suo controllo. Desideravano che il loro re fosse scelto da Lui e tenuto sotto la Sua guida. Non osarono prendere la loro nuova partenza senza il consiglio e la benedizione di Samuele, "l'uomo di Dio" Come popolo, benché difettoso, erano ancora il sincero popolo di Dio, aderendo ancora al proposito che una generazione precedente aveva dichiarato a Giosuè: "Serviremo Geova", sebbene così lontani dalla perfezione della fedeltà in quel servizio. Da quella scena inaugurale "Saul tornò a casa a Ghibea" - passò, senza dubbio, a una seria e seria riflessione e deliberazione - e (come è meravigliosamente aggiunta!) "Andò con lui una schiera di uomini i cui cuori Dio aveva toccato". C'è una poesia infinita in quell'espressione, in quel pensiero: Dio che tocca un uomo, il Dio invisibile, spirituale, che tocca il cuore degli uomini. Il contatto dei corpi materiali, che questa parola significa primariamente, è un fatto molto semplice e molto familiare. Ma nei corpi viventi suggerisce molto di più di questo fatto primario. È collegato con una sensazione vivida. Toccare è sentire, essere toccati è essere fatti sentire. E poi con quale facilità la nostra mente passa dal sentire come sensazione corporea al sentire come emozione mentale! L'effetto di un colpo sulla nostra carne è espresso con la stessa parola dell'effetto di un dolore o di una delusione sulla nostra anima; Lo sentiamo, ci tocca. Non corriamo il rischio di fraintendere la parola tocco quando viene applicata a Dio. Quando l'afflitto patriaroh di Uz esclama: "Abbiate pietà di me, abbiate pietà di me, o amici miei, perché la mano di Dio mi ha toccato" Giobbe 19:21, nessuno si fa l'idea che la forma corporea o le membra appartengano a Dio, membra che potrebbero essere messe in contatto con i corpi degli uomini. È solo un modo vivido di esprimere la devota convinzione di Giobbe che tutto ciò che ha sofferto è stato mandato su di lui da Dio. "Egli tocca i colli ed essi fumano" Salmi 104:32, è l'espressione poetica del Salmista del suo sentimento secondo cui i fenomeni vulcanici più sublimi sono facili prodotti dell'onnipotente azione divina. È il parallelo, nel pensiero come nella forma, dell'altra frase: "Egli guarda la terra ed essa trema". Quando leggiamo del nostro Sommo Sacerdote divino-umano che può essere "toccato dal sentimento delle nostre infermità" Ebrei 4:15, comprendiamo prontamente che Egli è capace di simpatia pronta, sentendo con noi qualsiasi cosa ci colpisca dolorosamente. C'erano alcuni sleali, alcuni "figli di Belial" - uomini selvaggi, temerari, senza scrupoli - che non esitavano a manifestare il loro disprezzo per il nuovo monarca. Di fronte a questi, nell'immagine della Scrittura, vediamo "una schiera di uomini i cui cuori Dio aveva toccato", il cui comportamento mostrava che agivano sotto l'influenza divina, che le loro menti erano influenzate in modo decisivo dal potere divino. Qual è stato il comportamento che lo ha dimostrato? È molto semplicemente correlato nel contesto. Essi "andarono con lui". Ti sei mai trovato in una situazione in cui il semplice fatto di venire con te era la cosa più gentile e coraggiosa che un amico potesse fare per te, includendo e impegnando ogni altra cosa gentile, generosa e coraggiosa che ci potesse essere ancora occasione di fare? Ti sei mai trovato in mezzo a una folla inferocita che lanciava il tuo nome con scherni ribaldi e ti guardava con facce feroci? Avete conosciuto il conforto in una simile situazione di avere cittadini onorevoli e signore rispettabili che vengono tranquillamente al vostro fianco e si mostrano decisi a stare con voi, e a portare con voi qualsiasi insulto o offesa possa arrivare? Come mai hanno avuto questa disposizione generosa e questo spirito leale? Erano "una schiera di uomini i cui cuori Dio aveva toccato". Questa dipendenza da Dio per una tale buona influenza toglie forse agli uomini ogni responsabilità per lo stato della loro mente? Affermare questo o pensare questo implicherebbe un totale fraintendimento del carattere di quell'influenza divina e delle sue relazioni con l'attività umana, la responsabilità umana e il carattere umano. L'influenza che Egli esercitò nel toccare i loro cuori per farli sentire e agire rettamente non può essere stata incompatibile con tale retto esercizio del Suo giudizio sulla loro condotta e sullo stato d'animo che la loro condotta rendeva manifesta. La relazione dell'influenza divina sugli uomini con l'azione volontaria degli uomini, e con il loro carattere, e con il giusto giudizio di Dio su di loro, è uno dei problemi più difficili della teologia. Le diverse soluzioni tentate hanno avuto molto a che fare con le classificazioni dei teologi sotto i nomi di grandi leader teologici, come Calvino e Arminio, o in partiti, come la Vecchia Scuola e la Nuova Scuola, per esempio. Come il carattere umano possa essere determinato dall'influenza divina, e come possa ancora essere carattere, conservando tutti gli elementi di responsabilità, nessuno lo ha ancora spiegato in modo da soddisfare tutte le altre persone egualmente candide e lucide. Per quanto mi riguarda, mi propongo di accontentarmi senza tale spiegazione fino a quando, per la misericordia di Dio, potrò stare su un punto di vista più elevato, e potrò guardare con una visione più chiara di quella che mi aspetto di avere in questo mondo. Non possiamo mai giustificare o scusare la nostra condotta errata o le nostre disposizioni disubbidienti o sgradevoli o empie attribuendole al fatto che Dio ci ha negato l'influenza che avrebbe generato le giuste disposizioni. I "figli di Belial" che si facevano beffe di Saul e si allontanavano da lui con disprezzo erano uomini malvagi nel far questo. Saul non poté fare a meno di incolparli; non puoi; Dio non può. Qualcuno di voi è dolorosamente consapevole del fatto di non essere e di non fare ciò che Dio ragionevolmente richiede da lui? Certamente non è meglio per voi limitarvi a uno sforzo frenetico o a una risoluzione affrettata di fare meglio. Non farete meglio senza l'influenza di Dio che vi muove e vi aiuta a farlo. Cercate quell'influenza in una preghiera semplice, frequente e persistente. Ogni influenza di cui ognuno di voi è consapevole, che vi spinge in qualsiasi direzione che sapete essere giusta, a qualsiasi servizio di utilità che onestamente considerate come un lavoro per Dio, siate certi che quell'influenza è Divina. Questo è Dio che tocca il tuo cuore. Non voltarti dall'altra parte. (H. A. Nelson, D.D.)
Unità nel lavoro cristiano:
L'idea che deduco dall'episodio è che, non da solo, ma con coloro che Dio aveva mandato, Saul assunse e poi adempì i doveri importanti del suo alto ufficio. E senza spingere troppo l'analogia, penso che questo fatto fornisca diverse lezioni adatte alle nostre circostanze attuali. La posizione del ministero è una di queste, di cui, anche quella del monarca, non è più importante. L'argomento che noterò dunque, come suggerisce il nostro testo, è l'unità nel lavoro cristiano. E a questo proposito osserviamo:
(I.) È una cosa desiderabile. Ne sentiamo l'opportunità quando ricordiamo:
1. Che assicuri la concordia della Chiesa. Per concordia ecclesiale, intendo quell'autentica simpatia, quell'unità di cuore, che lega molto strettamente ogni individuo della Chiesa, e di tutte le Chiese, l'uno all'altro; Ciò porterà tutti a sentirsi membri di un solo corpo. Per la concordia nella Chiesa non ci deve essere rigidità di pensiero, non deve esserci monotonia di sentimenti, ma una fusione delle varie simpatie, una mescolanza dei pensieri e un'armonia dei cuori di tutti
2. Assicura l'attrazione della Chiesa. Come tutti gli uomini, con poche miserabili eccezioni, amano la vera musica, ne sono attratti e ne sono incantati, così l'armonia dei cristiani attirerà e intimorirà il mondo
3. Assicurerà il potere della Chiesa. Lega insieme i fili, condensa il vapore, focalizza la luce, e dai anche a queste cose una forza inimmaginabile. Unisci le anime, salda i cuori e chi oserà sfidare il loro potere? Riguardo all'unità nel lavoro cristiano, rilevo che:
(II.) È una cosa praticabile. Un'unità come quella che è stata descritta è quindi desiderabile, ma può essere ottenuta? Ci sono tre cose richieste a questa unità, e la semplice affermazione di esse mostrerà la praticabilità
1. Siamo d'accordo sull'obiettivo? È solo quando uno scopo dirige gli sforzi nervosi di tutto l'equipaggio, che i loro sforzi congiunti salvano dal pericolo la nave sballottata dalla tempesta; È solo quando tutti i cuori sono infiammati dallo stesso desiderio, che la vittoria corona le lotte di un esercito unito. E così anche con noi. Con un solo scopo governeremo noi saremo una cosa sola
2. Ma siamo d'accordo sui mezzi con cui si deve ottenere questo fine? Si dice che l'imperatore Costantino, in una delle sue campagne, vide nei cieli il segno di una croce, e sotto di essa le parole: "Con questo vincere", e che d'ora in poi questo fu il suo motto. Siamo stati al Calvario e abbiamo visto la croce e Colui che vi era appeso. Indicarlo, è la nostra parola d'ordine. «Con questa conquista?»
3. Siamo d'accordo sullo spirito con cui lavoreremo? È il nostro sincero voto nella forza di Dio, di non esaltarci mai, di non usare mai la Sua opera come una scala per raggiungere i nostri scopi, di non lavorare mai per Dio, come fanno molti, in uno spirito più adatto al servizio di Satana? Possiamo dire: "L'amore di Cristo ci costringe?" La domanda, come possiamo ottenerli, mi porta a notare, riguardo a questa unità del lavoro cristiano:
(III.) È una cosa divina. "Il cui cuore Dio aveva toccato". Solo l'influenza di Dio sul cuore può produrre quell'unità di cui abbiamo parlato. Osservo:
1. Che un completo cambiamento del cuore è necessario per questa unità. L'egoismo nel mondo, il fanatismo e il settarismo, che non sono altro che altre forme di egoismo, nella Chiesa; Questi sono gli spiriti troppo diffusi tra gli uomini. Finché c'è il peccato che regna nei nostri cuori, essi non possono essere uniti. Robertson ha detto in modo sorprendente: "Una terribile solitudine è il risultato del peccato; il cuore separato da Dio, si sente separato da tutti gli altri cuori; va da solo come se non avesse né parte né sorte con gli altri uomini; essa stessa un'ombra tra le ombre". Per ottenere l'unità, quindi, ci deve essere una purificazione completa, un cambiamento radicale. Invece di ferire gli uomini, compiacerci nel peccato, idolatrare se stessi e servire Satana, dobbiamo benedire gli uomini, gioire della santità, crocifiggere noi stessi e amare Dio
2. Che questo cambiamento si compia con il tocco di Dio. Tre dei modi in cui Dio tocca i nostri cuori sono come i modi in cui generalmente ci tocchiamo l'un l'altro, ma Egli ha anche altri modi posseduti da Lui solo. Tocca il cuore con uno sguardo. Come quando "Pietro uscì e pianse amaramente", e Agar pronunciò la sua terribile convinzione: "Tu Dio mi vedi". Egli tocca il cuore con atti di gentilezza nei doni della Sua Provvidenza; e molto al di sopra di tutto nella vita e nella morte del Suo unigenito Figlio. Egli tocca il nostro cuore con la Sua parola. La parola di avvertimento consiglia, promette e dà il benvenuto. Così possiamo toccarci l'un l'altro con gli sguardi, le azioni e le parole. Ma Dio ha vie che ci portano al cuore che ci sono sconosciute, perché le Sue mani sono su sorgenti segrete della nostra natura. Egli ci tocca con l'influenza diretta del Suo Spirito. (U. R. Thomas.)
Cristiani asociali:
"Gli Egiziani, nei loro geroglifici, esprimevano l'inutilità di un uomo solitario con una sola macina da mulino, la quale, essendo sola, non macina farina, sebbene con i suoi simili sarebbe estremamente redditizia a tale scopo". Che questo serva da simbolo a quei cristiani asociali che si sforzano di camminare da soli e rifiutano di entrare nella comunione dei santi. Sono relativamente inutili. Il Signore ci ha resi dipendenti gli uni dagli altri per l'utilità. Le nostre conquiste non sono messe al loro giusto uso fino a quando non suppliscono alle carenze degli altri: questo è un aspetto della nostra necessità di comunione: abbiamo bisogno di associarci con i deboli, per poter trovare una sfera in cui commerciare con i nostri talenti, aiutandoli. D'altra parte, le nostre infermità e deficienze sono mezzi per indurci ad associarci con fratelli più forti, dai quali possiamo ricevere aiuto. (C. H. Spurgeon.)
Vantaggi dell'unità:
Separarci dai nostri fratelli significa perdere il potere. I marchi mezzi morti ammucchiati l'uno accanto all'altro si accenderanno l'un l'altro e la fiamma brillerà sotto la pellicola di cenere bianca sui loro bordi. Separali e se ne vanno. Rastrellateli insieme e si illumineranno. Cerchiamo di non essere piccoli, deboli conici, incastrati in prese separate, e ognuno dei quali scintilla di raggi che lottano su qualche pollice o giù di lì di spazio; ma avvicinatevi ai nostri fratelli e siate operai insieme. (A. Maclaren, D.D.)
La sacra banda:
Gli antichi Tebani avevano nei loro eserciti una schiera di uomini che erano chiamati "la sacra banda", composta da quelli dei vari reggimenti e battaglioni che erano uniti in un vincolo d'amore, e avevano giurato di vivere e morire insieme al servizio della loro patria. Questi uomini erano ritenuti di grande valore. Erano stimati come la forza dell'esercito, e in tempo di particolare pericolo o di allarme erano considerati come la speranza della nazione. (W. Denton.)$$$ 1Samuele 10:27
CAPITOLO 10
1Samuele 10:27
Ma i figli di Belial dissero.-I figli di Belial:-
La parola Belial si trova solo una volta nel Nuovo Testamento 2Corinzi 6:15. Nell'ebraico dell'Antico Testamento si trova ventisette volte. È più volte tradotto malvagio Deuteronomio 15:9 ; Giobbe 34:18; Salmi 101:3; Neemia 2:11, 15. È anche reso empio Proverbi 16:17; 19:28. Viene reso due volte uomini empi 2Samuele 22:5; Salmi 18:4. Nel Salmo 41:8 è reso malvagio e in Proverbi 6:12 cattivo. In tutti gli altri luoghi viene semplicemente trasferito dall'originale alla versione comune; e così leggiamo di un uomo di Belial, di uomini di Belial, di un figlio di Belial, dei figli di Belial e dei figli di Belial. Come designazione del carattere la parola indica sempre i vili, coloro che attirano l'iniquità con la fune di un carro. In effetti, la stessa parola Belial sembra significare inutilità, nulla o distruzione. Che gli uomini vili siano inutili, e che alla fine possano essere messi a non buon fine, se non per essere bruciati, è discusso a lungo in Ezechiele 15. Vedere Proverbi 10:20; Matteo 25:30; Romani 3:12, 16. Un uomo di Belial è uno che distrugge molto bene, ma non restaura nulla; disperde molta miseria, ma non rende felice nessuno, ed è morto mentre vive, perché vive per se stesso. È un essere vanitoso, cattivo, indegno, miserabile. Gli Anakim sono una razza estinta; ma i figli di Belial continuano a vivere, e sono molti. Questo è strano, perché solo pochi di loro vivono metà dei loro giorni. I loro vizi sono molto deperibili. Ma sono ancora numerosi. Davide parla di inondazioni di loro nel suo tempo. Dove prevalgono le leggi malvage e gli uomini malvagi sono al potere, vengono generati a migliaia. Quando Acab e Jezebel avranno il sopravvento, i cani leccheranno il sangue di uomini innocenti. (W. L. Plumer, D.D.)
L'importanza dell'autocontrollo in un leader:
Napoleone disse a proposito del suo successo come capo militare: "La mia estrema giovinezza, quando presi il comando dell'esercito d'Italia, mi rese necessario mostrare grande riservatezza di modi e la massima severità di costumi. Questo era indispensabile per permettermi di mantenere un'autorità su uomini così grandemente superiori per età ed esperienza. Ho seguito una linea di condotta al massimo grado, irreprensibile ed esemplare. Nella moralità immacolata ero un Catone, e dovevo apparire tale a tutti. Ero un filosofo e un saggio. La mia supremazia poteva essere mantenuta solo dimostrando di essere un uomo migliore di qualsiasi altro nell'esercito. Se avessi ceduto alle debolezze umane, avrei perso il mio potere".
Dimensione testo:
Indirizzo di questa pagina:
https://www.laparola.net/testo.php?riferimento=1Samuele10&versioni[]=CommentarioIllustratore
Indirizzo del testo continuo:
https://www.laparola.net/app/?w1=commentary&t1=local%3Acommillustratore&v1=S110_1