1Samuele 13
1 CAPITOLO 13
1Samuele 13:1
Saul regnò un anno; e quando ebbe regnato due anni su Israele.-La guerra d'indipendenza:-
Lo storico sacro introduce il racconto della Guerra d'Indipendenza con un'affermazione sull'età e sul regno di Saulo. La Revised Version lo dice così: "Saul aveva trent'anni quando cominciò a regnare; e regnò due anni su Israele". Non c'è menzione dell'età di Saulo nel presente testo ebraico, il numero è stato accidentalmente lasciato cadere durante la copiatura; ma il numero trenta, che i traduttori della Versione Riveduta hanno adottato da un emendamento della Septuaginta, è molto probabilmente corretto, poiché trenta era l'età abituale per il servizio pubblico tra gli Ebrei. Per quanto riguarda la seconda metà dell'affermazione, molti, come Ewald e Dean Stanley, la considerano un resoconto corretto del periodo trascorso tra l'elezione di Saul e la Guerra d'Indipendenza. Secondo loro, la guerra d'indipendenza iniziò dopo che Saul aveva regnato due anni. Ma ci sono alcune considerazioni che dimostrano che ciò non può essere accettato
1. La condizione abietta del paese quando iniziò la guerra d'indipendenza
2. L'età di Jonathan. Jonathan appare nella Guerra d'Indipendenza come il capitano di mille e uno dei guerrieri più eroici della nazione; e come tale difficilmente poteva avere meno di vent'anni. Questo avrebbe fatto di lui, se Saul avesse regnato solo due anni, diciotto anni quando suo padre fu eletto re
3. Il triste deterioramento del carattere di Saul. Il carattere di Saul, come mostrato nella Guerra d'Indipendenza, è in netto contrasto con quello esposto nella prima parte della sua storia. Da giovane, all'inizio della sua carriera, era mite, umile, premuroso e autocontrollato; ma nella guerra d'indipendenza è impaziente, imperioso, crudele e avventato. E secondo il proverbio latino,
Nemo repente turpissimus est-
Nessuno diventa malvagio tutto in una volta: il periodo di poco più di un anno è troppo breve per spiegare questo cambiamento funesto e disastroso. Poiché gli scrittori sacri hanno l'abitudine di indicare l'età di ogni re e la durata del suo regno - ci sono non meno di trentasette illustrazioni di ciò nell'Antico Testamento - sembra estremamente probabile che questo sia ciò che è stato effettivamente fatto in questo passo. E sono convinto che il passaggio in origine fosse così: "Saul aveva trent'anni quando cominciò a regnare; e regnò quarant'anni su Israele". Le mie ragioni per pensarlo sono le seguenti:
(1.) La testimonianza di Paolo. Egli disse ai Giudei nella sinagoga di Antiochia, in Pisidia: "E poi chiesero un re, e Dio diede loro Saul, figlio di Kis, uomo della tribù di Beniamino, per lo spazio di quarant'anni" Atti 13:21.
(2.) Il modo semplice in cui il testo potrebbe essere corrotto. C'è il motivo più forte per credere che i numeri siano stati originariamente scritti non in parole, ma in lettere che sono state usate come numeri. (Vedi Keil su Samuel in loco.) La lettera ebraica per quaranta era Mem, e per due Bet; e, poiché le due lettere negli antichi caratteri ebraici non sono dissimili, il copista potrebbe facilmente confondere l'una con l'altra, e mettere nel testo la lettera per due invece della lettera per quaranta
(3.) Il periodo di quarant'anni sembra necessario per esaminare tutti i fatti della storia. Sembra spiegare meglio l'età di Gionathan, il deterioramento del carattere di Saul, la condizione abietta del paese sotto i Filistei quando iniziò la Guerra d'Indipendenza, e il fatto che Is-Baal, figlio di Saul, aveva quarant'anni quando iniziò a regnare a Mahanaim 2Samuele 2:10. Saul avrebbe potuto sposare Ahinoam, la figlia di Ahimaat, poco dopo la sua conferma nel regno; e da questa unione Gionatan poteva nascere verso la fine del secondo anno Saul, l'abietta condizione del paese sotto i Filistei quando iniziò la guerra d'indipendenza, questa lotta nazionale avrebbe avuto luogo nel ventitreesimo anno del regno di Saul. Il contrasto fra questo raduno nazionale a Ghilgal e quello che ebbe luogo quando Saul fu unto re è molto sorprendente. Allora c'è stata una raccolta completa, ma ora è relativamente scarsa. Allora il popolo era arrossato dalla vittoria, ma ora trema di paura. Allora il futuro era tutto luminoso, ma ora è tutto buio, con appena un barlume di speranza. Sembra che la verità consistesse nel fatto che Saul non stava nel costringersi ad agire, ma nel trattenersi dall'agire per quasi tutti i sette giorni. La giustificazione di Saul di se stesso era plausibile, e poteva essere considerata soddisfacente davanti a un tribunale terreno; ma Samuele, che era stato ispirato da Colui che tutto vedeva, lo considerava del tutto privo di valore. Il regno, invece di discendere al suo figlio maggiore, come avrebbe fatto se fosse stato fedele, doveva essere dato a un altro che Dio aveva scelto, e che doveva essere un uomo secondo il suo cuore. E se abbiamo ragione nel supporre che la guerra d'indipendenza sia avvenuta nel ventitreesimo anno del regno di Saul, Davide sarebbe allora un ragazzo a Betlemme di circa tredici anni (T. Kirk)
2 CAPITOLO 13
1Samuele 13:2-7
Saul scelse tremila uomini d'Israele.-Aggressione al campo del male:-
L'applicazione spirituale di questo episodio ci insegna che ogni uomo nella Chiesa è un soldato che agisce sotto la guida divina, o una guida umana nominata da Dio, e che il dovere solenne e immutabile del grande esercito è quello di attaccare quotidianamente l'intero campo del male. L'esistenza stessa di questo campo dovrebbe essere considerata una sfida. Non c'è bisogno di aspettare una sfida formale; l'esercito cristiano è giustificato nel considerare l'esistenza di qualsiasi forma o colore del male come un appello all'assalto immediato. Non lottiamo contro gli uomini, ma contro la loro corruzione. Noi non uccidiamo i nostri fratelli uomini, cerchiamo con gli strumenti divini di uccidere i mali che hanno degradato la loro virilità. Ci deve essere una guerra nel mondo fino a quando tutto il male non sarà scacciato da esso. La carneficina fisica è incompatibile con lo Spirito di Cristo, e quindi deve essere sempre considerata con orrore e inesprimibile detestazione; Ma la grande guerra spirituale non cesserà mai fino a quando l'ultima macchia nera di malvagità non sarà tolta dalla bella veste della creazione morale. A giudicare da ciò che si vede nello spirito e nell'azione dei cristiani nominali, chi potrebbe giustamente considerarli uomini di intrepidezza e invincibile risolutezza? Che tremore, che esitazione, che incubo di fantasie, che rumori spettrali nella notte, che spettri senza nome si sono combinati per spaventare la Chiesa! Che genio ha la Chiesa nel creare paure! Quanto ha paura la Chiesa del sensazionalismo, che offende i deboli, infastidisce i sensibili, disturba i sonnecchianti! Che meraviglia se, in mezzo a tutta questa indegna esitazione, la guerra dovesse andare contro lo standard divino! Ma non dobbiamo guardare la gente: i nostri occhi devono essere sul Capitano della nostra salvezza. Nel suo cuore non c'è alcun dubbio; egli deve regnare finché non abbia posto tutti i nemici sotto i suoi piedi; non torna mai indietro dalla guerra; La sua spada è sempre più alta nell'aria, indicando la strada verso il pericolo e la vittoria. (J. Parker, D.D.)
8 CAPITOLO 13
1Samuele 13:8-10
E si fermò sette giorni, secondo il tempo stabilito da Samuele.-L'impazienza dell'uomo e la longanimità di Cristo (con 1Timoteo 1:16 :-)
La figura di Samuele non ci viene quasi mai presentata da soli. Nell'infanzia è sempre in contrasto con le pratiche malvage di quei figli di Eli. Quei giovani contaminarono con il peccato il santuario di Dio, quel bambino aderiva al dovere proprio davanti al loro cattivo esempio. Nell'età adulta e nella vecchiaia, il profeta si confronta sempre con il re; il messaggero inviato a scegliere, ungere, consigliare, infine avvertire e rimproverare, giudicare e condannare, con l'infelice scopo di tutti questi ministeri; il cui progresso sembrava in prospettiva così pieno di onore e di felicità, ma era reso dal suo temperamento incontrollato e dalla sua perversa volontà egoistica così rovinosa per la sua pace e per il benessere del suo popolo. Il re era stato espressamente incaricato di attendere la venuta del profeta per offrire un'offerta a Ghilgal. È stata una prova di fedeltà e di obbedienza. Se Saul credeva davvero che la direzione venisse da Dio, e se era davvero ansioso di obbedirgli, avrebbe aspettato. Se avesse permesso che intervenissero altre considerazioni, considerazioni di interesse personale, di opportunità, di ciò che era ragionevole o probabile al di fuori dell'ordine, allora, provato com'era, avrebbe certamente anticipato la cerimonia, e non avrebbe aspettato. I sette giorni fecero il loro corso e non c'era alcun segno dell'avvicinarsi di Samuel. Nel frattempo la gente era scoraggiata. Di conseguenza la risoluzione del re cedette il passo. C'era qualche scusa, una tentazione considerevole, non un minimo miscuglio di motivi migliori, qualche superstizione, qualche religione, un certo senso della necessità dell'aiuto di Dio, molta negligenza delle istruzioni di Dio riguardo al modo corretto di assicurarselo. Saul cadde in questa occasione per l'azione di un principio (se così si può chiamare) che è naturale per tutti noi, il principio dell'impazienza. Quanti errori, colpe e peccati, nella nostra vita, sgorgano da questa fonte! Difficilmente facciamo una cosa (come la esprimiamo) in fretta, senza doverla poi rimpiangere. Nulla di ciò che è fatto in questo modo è probabile che sia ben fatto. Una cosa può essere fatta in fretta, e ben fatta, ma non in fretta, non con impazienza. Quante cose devono essere fatte due volte, perché non sono state fatte una volta in silenzio! A volte da un piccolo atto momentaneo di fretta nasce un malinteso che non sarà mai chiarito, una lite che non si riconcilierà mai, un'ingiustizia che non potrà mai essere riparata. È così che l'impazienza si manifesta nei piccoli atti quotidiani della vita: ma ha un'influenza ancora più seria sui più grandi cambiamenti della vita. Ogni condizione di vita ha il suo lato meno piacevole: coloro che credono di avere diritto a una parte del tutto gradevole si preoccupano di queste leghe di godimento, e non riescono a vedere quasi nient'altro nella sorte che gli è stata assegnata. Ogni rango e ogni età è soggetto a questo sentimento. Un servo è diventato insoddisfatto della sua situazione attuale, e nella fretta della sua impazienza decide improvvisamente di fare un cambiamento: quante volte, quante volte, in peggio! Ha cambiato forse un padrone gentile con uno freddo e premuroso, una casa cristiana con un mondano, un luogo sicuro per uno pieno di tentazioni, e in fatto di comodità, nel frattempo, non ha guadagnato nulla. Sarebbe voluto tornare, ma la porta è chiusa, e anche se potesse, l'orgoglio non glielo permetterebbe. E quante volte un uomo di età matura ha sbagliato e ha rovinato la sua vita per la stessa impazienza! Acutamente consapevole delle prove della sua attuale posizione, ha avidamente colto alcune aperture per il cambiamento. Possa un giorno amaramente rimpiangere quell'ingrato spirito di impazienza umana, che ha raddoppiato le aggravamenti di ciò che allora si conosceva e del presente, e lo ha reso cieco di fronte ai pericoli certi di ciò che allora non era stato sperimentato e del futuro. Ma soprattutto si vede l'opera di questa mente, come si è vista nel re Saul, quando non c'è solo un'imprudenza in agguato, ma anche una disobbedienza in agguato. Non si trattava semplicemente del fatto che Saul aveva troppa fretta e faceva ciò che avrebbe potuto fare in modo precipitoso, ma anche in silenzio: mostrò la forza della sua impazienza lasciando che interferisse con un chiaro comando di Dio e lo facesse. E quante volte ora viene commesso lo stesso peccato! Un uomo impaziente di ciò che è, non è in uno stato sicuro per scegliere ciò che sarà. Per non parlare delle cose positivamente proibite, scelte che possono essere fatte solo con il peccato assoluto, ci sono molte cose sbagliate per l'individuo ma non sbagliate per un altro, e di cui Dio, nelle molteplici opere della coscienza e del suo Spirito, non ci lascia nell'ignoranza o nell'oblio. Ma, come tutti gli ammonimenti di Dio, questi possono essere eccessivi, e spesso lo sono. C'è ancora, forse, una giusta applicazione della storia che abbiamo davanti al tema dell'impazienza umana in questioni più interamente e puramente spirituali. C'è un forte anelito nel cuore dell'uomo alla realizzazione di Dio. Desideriamo, ed è giusto farlo, qualcosa di più di una semplice conoscenza dei libri o di una mera conoscenza mentale di Cristo e della Sua salvezza. Crederemmo, non a causa delle parole di un altro, ma perché lo abbiamo visto con i nostri occhi, e sappiamo che Egli è davvero il Cristo, il Salvatore del mondo. Ma oh quanti, nella malattia di una speranza differita, l'hanno infine scartata; nell'impazienza della natura, hanno infine detto: La felicità, la beatitudine di una convinzione realizzata non fa per me: o hanno smesso di cercarla e sono tornati nel mondo dei sensi e del peccato, o hanno accettato qualche menzogna al suo posto; hanno riposto la loro fiducia nelle forme o nelle ombre, nelle cose esterne e cerimoniali. Così, in un modo o nell'altro, dopo aver aspettato i loro sette giorni quasi ma non del tutto fino alla fine, hanno disperato dell'avvento promesso di conforto e illuminazione; hanno afferrato una loro offerta e l'hanno offerta al posto di quella che Dio ha provveduto; hanno soddisfatto la coscienza e soffocato lo Spirito. L'impazienza umana si è imposta nelle cose spirituali e ha distrutto per l'anima stessa il dono migliore e più alto di Dio. Ho riservato le ultime parole del mio sermone a quel pensiero bello e commovente che dovrebbe correggere e contrastare con l'impazienza dell'uomo, il pensiero, intendo, della longanimità di Cristo. San Paolo dà questo come lo scopo con cui egli, un tempo bestemmiatore e persecutore, il capo dei peccatori, aveva ottenuto misericordia, affinché in lui per primo Gesù Cristo mostrasse tutta la longanimità come modello per coloro che avrebbero creduto in Lui per la vita eterna. Se Gesù Cristo fosse stato impaziente come noi, dove saremmo noi in questo momento, dove e che cosa? Le Sue vie non sono come le nostre: se ci trattasse come il miglior modo di trattare gli uni con gli altri, non c'è un uomo sulla terra che vivrebbe fino a crescere: vent'anni di tale provocazione sarebbero assolutamente impossibili. Ma per tutte le cose c'è una fine. Un giorno di grazia implica una mattina, un mezzogiorno e una sera; implica anche una profonda mezzanotte morta in cui tutto il lavoro si è fermato, in cui tutta la preghiera è silenziosa. Lasciate che la pazienza abbia la sua opera perfetta, la pazienza di Cristo che così a lungo vi chiama al pentimento. (C. J. Vaughan, D.D.)
Il processo di Saul:
Siamo tutti sotto processo. Chiunque vive è alla sua prova, sia che serva Dio o no. Saul è l'esempio di un uomo che Dio benedisse e provò, come Adamo prima di lui, che Egli mise alla prova e che, come Adamo, fu trovato mancante. Prima che Saul andasse in battaglia, era necessario offrire un olocausto al Signore e implorare da Lui una benedizione sulle braccia d'Israele. Non poteva avere alcuna speranza di vittoria, a meno che questo atto di culto religioso non fosse stato compiuto. Ora, solo i sacerdoti e i profeti erano ministri di Dio, e solo loro potevano offrire sacrifici. I re non potevano, a meno che non fosse stato loro comandato in modo speciale da Dio Onnipotente. Saul non aveva il permesso di offrire sacrifici; eppure un sacrificio doveva essere offerto prima che potesse combattere; Che cosa deve fare? Doveva aspettare Samuele, che aveva detto che sarebbe venuto da lui a questo scopo. Che grande prova deve essere stata questa! Ecco un re che era stato fatto re con l'esplicito scopo di distruggere i Filistei; è in presenza del suo potente nemico; è ansioso di adempiere il suo incarico; teme di fallire; la sua reputazione è in gioco; Ha nel migliore dei casi un compito molto difficile, poiché i suoi soldati sono molto cattivi e hanno tutti paura del nemico. La sua unica possibilità, umanamente parlando, è quella di sferrare un colpo; Se ritarda, non può aspettarsi altro che una sconfitta totale. Eppure gli viene detto di aspettare sette giorni; Sette lunghi giorni deve aspettare; li aspetta; e con sua grande mortificazione e disperazione, i suoi soldati cominciano a disertare. Eppure governa i suoi sentimenti fino al punto di aspettare per tutti i sette giorni. Fin qui si è comportato bene nel processo; Gli è stato detto semplicemente di aspettare sette giorni e, nonostante il rischio, aspetta. Sebbene veda il suo esercito sgretolarsi e il nemico pronto ad attaccarlo, obbedisce a Dio; obbedisce al Suo profeta; non fa nulla; sta attento all'arrivo di Samuele. Ma ora, quando la sua prova sembrava finita, ecco una seconda prova: Samuele non viene. Il profeta di Dio disse che sarebbe venuto; il profeta di Dio non viene come ha detto. Perché Samuele non venne, non ci è detto; tranne per il fatto che vediamo che era volontà di Dio mettere alla prova Saul ancora di più. Oh, se avesse perseverato nella sua fede! ma la sua fede venne meno, quando la sua prova si protrasse. Quando Samuele non venne, naturalmente non c'era nessuno che offrisse sacrifici; Che fare? Saul avrebbe dovuto aspettare ancora più a lungo, finché Samuele non fosse arrivato. Aveva avuto fede in Dio fino a quel momento, avrebbe dovuto avere ancora fede. Colui che lo aveva custodito così al sicuro per sette giorni, perché non avrebbe dovuto farlo anche l'ottavo? Tuttavia, non lo sentì, e così fece un passo molto avventato e fatale. Quel passo era il seguente: poiché Samuele non era venuto, decise di offrire l'olocausto al posto suo; decise di fare ciò che non poteva fare senza un grande peccato; cioè, intromettersi in un ufficio sacro al quale non è stato chiamato; anzi, fare ciò che in realtà non poteva fare affatto; perché potrebbe chiamarlo sacrificio, ma non lo sarebbe veramente, a meno che non lo offrisse un sacerdote o un profeta. Questo è un crimine spesso denunciato nelle Scritture, come nel caso di Core, Geroboamo e Uzzia. Cora fu inghiottito dalla terra a causa di ciò; Geroboamo ebbe la mano secca e fu punito nella sua famiglia; e Uzzia fu colpito dalla lebbra. Eppure questo fu il peccato di Saul. Vedete, se avesse aspettato solo un'ora in più, sarebbe stato salvato da questo peccato; In altre parole, avrebbe avuto successo nel suo processo invece di fallire. Ma fallì, e la conseguenza fu che perse il favore di Dio e perse il suo regno. Quanto c'è in questa storia malinconica che si applica a noi oggi, anche se è accaduta qualche migliaio di anni fa! Siamo, come Saulo, favoriti dalla grazia gratuita di Dio; e di conseguenza siamo messi alla prova come Saul: siamo tutti processati in un modo o nell'altro; e ora considera quanti sono quelli che cadono come Saul
1. Quanti sono quelli che, quando sono in difficoltà di qualsiasi genere, in mancanza di mezzi o di cose necessarie, dimenticano, come Saulo, che la loro angoscia, qualunque essa sia, viene da Dio; che Dio la porta su di loro, e che, Dio la rimuoverà a modo suo, se confidano in Lui: ma che, invece di aspettare il Suo tempo, Prendono la loro strada, le loro cattive vie, e affrettano con impazienza il tempo, e così si attirano il giudizio! A volte, dire una falsità li farà uscire dalle loro difficoltà, e sono tentati di farlo. Prendono alla leggera il peccato; dicono che non possono farne a meno, che sono costretti a farlo, come disse Saul a Samuele; trovano scuse per calmare la loro coscienza; e invece di sopportare bene la prova, sopportando la loro povertà, o qualunque sia la difficoltà, non si tirano indietro di fronte a una deliberata menzogna, che Dio ode
2. Ancora, quanti sono coloro che, quando si trovano in situazioni spiacevoli, sono tentati di fare ciò che è sbagliato per uscirne, invece di aspettare pazientemente il tempo di Dio! Che cos'è questo se non agire come Saulo? Ebbe pochissima pace o tranquillità per tutto il tempo in cui rimase in presenza del nemico, con la sua gente che si allontanava da lui; e anche lui ha preso un mezzo illecito per uscire dalla sua difficoltà
3. Ancora, quanti sono quelli che, sebbene i loro cuori non siano retti davanti a Dio, hanno tuttavia una sorta di religiosità, e con essa si illudono di essere religiosi! Osservate, Saul a suo modo era un uomo religioso; Dico, alla sua maniera, ma non alla maniera di Dio; eppure la sua stessa disobbedienza potrebbe essere considerata un atto di religione. Offrì sacrifici piuttosto che andare in battaglia senza sacrificio. Un uomo apertamente irreligioso avrebbe radunato il suo esercito e si sarebbe scagliato contro i Filistei senza alcun servizio religioso. Saul non fece questo; desiderava avere la benedizione di Dio su di lui; e, mentre sentiva che quella benedizione era necessaria, non sentiva che l'unico modo per ottenerla fosse cercarla nel modo che Dio aveva stabilito. Così si ingannò; e così molti uomini ora si ingannano; non abbandonando del tutto la religione, ma scegliendo la loro religione per se stessi, come fece Saul, e immaginando di poter essere religiosi senza essere obbedienti
4. Ancora, quanti sono quelli che sopportano metà della prova che Dio pone su di loro, ma non tutta la prova, che vanno avanti bene per un po' di tempo, e poi cadono! Saul resistette per sette giorni, e non venne meno; L'ottavo giorno la sua fede venne meno. Oh, possiamo noi perseverare fino alla fine! Molti cadono. Vegliamo e preghiamo
5. Ancora una volta, quanti sono coloro che, in modo meschino, riluttante e freddo, seguono la lettera dei comandamenti di Dio, trascurando lo spirito. Invece di considerare ciò che Cristo vuole che facciano, prendono le Sue parole una per una e le accetteranno solo nel loro significato nudo e necessario. Mancano d'amore. A Saul fu detto di aspettare sette giorni, e lui attese sette giorni; E allora pensò che avrebbe potuto fare quello che voleva. In effetti disse a Samuele: "Ho fatto proprio quello che mi hai detto". E, allo stesso modo, le persone d'oggi, che lo imitano, troppo spesso dicono, quando sono tassate con qualsiasi offesa: "Perché è sbagliato? Dove è detto così nella Scrittura? Mostraci il testo: "tutto ciò dimostra solo che obbediscono carnalmente, alla lettera e non nello spirito. Come verranno meno tutte le scuse che i peccatori ora addurranno per accecare e intorpidire la loro coscienza nell'Ultimo Giorno! Saul aveva le sue scuse per disubbidire. Non confessò di aver sbagliato, ma argomentò; ma Samuele lo rimproverò con una parola, lo convinse, lo mise a tacere e lo condannò. E così nel Giorno del Giudizio tutte le nostre azioni saranno provate come dal fuoco. (Semplici sermoni di coloro che hanno contribuito ai "Trattati per il Times") .
Il primo passo falso:
A questo primo passo falso siamo imperativamente chiamati a fermarci e a indagare - perché nel caso di Saul, come in migliaia di altri - è stato che la prima digressione dal corso dell'integrità è stata rovinosa; e i principi che furono messi in atto allora si possono rilevare in funzione attiva per tutta la sua storia
(I.) La natura stessa del peccato richiede una spiegazione. Troviamo Samuele che dice a Saul, in vista del regno: "E tu scenderai davanti a me a Ghilgal; ed ecco, io scenderò da te per offrire olocausti e sacrifici di comunione. Resterai sette giorni, finché io venga da te e ti mostri quello che devi fare". Ora, da tutto il tenore della narrazione, concludiamo che questa direzione non era destinata ad applicarsi a una singola occasione, ma che doveva essere una regola generale per la sua guida; che ogni volta che sorgeva una difficoltà, Saul doveva recarsi a Ghilgal, come luogo di ritrovo religioso, e aspettare lì l'arrivo di Samuele, il che, gli fu dato di capire, non sarebbe potuto avvenire prima che fossero trascorsi sette giorni. Guardando dunque a questa esigenza, siamo subito colpiti dall'abbondante sapienza che in essa si manifesta. Era un modo semplice ma molto significativo per dire a Saul che non era un monarca indipendente, che non doveva agire come se lo fosse, che, come era stato nominato da Dio, doveva acconsentire a essere guidato da Dio, e che Samuele doveva essere il tramite attraverso il quale si doveva ottenere questa guida. Questo requisito, quindi, era un test attraverso il quale si poteva accertare se esisteva o meno nel seno di Saul un'acquiescenza al piano di Dio. Allo stesso modo, tutti i precetti divini diventano prove di carattere. Se vengono seguiti, offrono la prova di uno spirito di obbedienza; Se vengono trascurati, smascherano lo spirito di opposizione in agguato. Ed ora era giunto il momento dell'emergenza-i Filistei erano in armi-il pericolo pubblico era grande; Saul si trova a Ghilgal-Samuele non arriva-Saul è impaziente; non aspetterà un momento di più. Non gli dispiaceva correre il rischio di offendere Dio: e siate certi che quando anche la possibilità di fare del male può essere vista con leggerezza - quando, anche essendoci un dubbio, approfittiamo di quel dubbio per gratificare le nostre passioni, piuttosto che agire secondo il principio di negare noi stessi nel caso in cui dovessimo sbagliare - siate certi, che quando lo facciamo, i nostri cuori hanno cominciato ad essere insensibili, il processo bruciante sulla nostra coscienza è già iniziato. E poi, come spesso accade in questi casi, Saul si era appena impegnato nella condotta sbagliata prima di essere scoperto. È chiaro che la sua coscienza gli diceva che si sbagliava, dalle vane scuse che inventava. Disse a Samuele che lo aveva fatto con riluttanza: "Mi sono forzato". Egli accusa Samuele di ritardo e mancanza di puntualità: "Tu non sei venuto entro i giorni stabiliti". Assegnò un motivo religioso: "Non avevo rivolto le mie suppliche al Signore". Qui vediamo quella sorta di supplica speciale che mostra sempre una coscienza di colpa
(II.) Questo primo passo falso si rivelò fatale per le prospettive di Saul. Si obietta che la punizione fu severa, per non aver aspettato un po' più a lungo di quanto fece finché Samuele arrivò? Rispondiamo: "Il Giudice di tutta la terra non agirà forse bene?" E anche se non dovremmo mai giustificare volontariamente l'azione divina come se ne avessero bisogno, tuttavia possiamo scoprire che c'è un potere in pensieri come il seguente, per gettare luce sulle azioni divine in questo caso
1. Il peccato non è valutato da Dio secondo la sua forma esteriore, ma secondo la quantità e l'estensione del principio del male incarnato in quella forma. Ci può essere tanta ribellione contro Dio in ciò che gli uomini chiamerebbero un piccolo peccato, quanto in una serie di ciò che descriverebbero come offese flagranti
2. Il primo passo falso è sempre contrassegnato da una peculiarità del male che non si collega a nessuna offesa successiva. Gli uomini sono abituati a mitigare la prima infrazione, perché è la prima: una stima più accurata dimostrerebbe che questa abitudine di giudicare è completamente errata e fallace. C'è di più per impedire a un uomo di commettere un primo reato, che per impedirgli di commettere un secondo o qualsiasi altro atto criminale successivo. L'impressione del comando è almeno un grado più profonda di quanto possa essere dopo che è stato scherzato. Il primo peccato consiste nell'assumere una nuova posizione, e questo è un lavoro più duro che mantenerla. Sta assumendo un carattere di disobbedienza, e questo richiede più coraggio che indossarlo quando è stato indossato una volta. Sta rompendo la coerenza, che è una barriera forte finché non viene infranta; Ma se una volta sfondato, il peccato diventa facile. È la prima offesa in una particolare direzione che Satana mira a indurci a commettere; Commesso quel peccato, l'abitudine di fare il bene è spezzata, e la prossima offesa nella stessa direzione sarà più facile. È a questo punto che egli rivolge la sua supplica più speciosa: "Solo questa volta", "La prima volta, e sarà l'ultima". Ma si è mai rivelato l'ultimo? Tutta la storia dice: No; e forte, tra le altre prove, è la testimonianza del racconto di Saul. Se siamo stati condotti sulla retta via e siamo stati tentati di abbandonarla, allora la nostra risposta sia questa: "No! nemmeno il primo passo mi avventurerò di nuovo fuori dal sentiero del dovere". (J. A. Miller.)
Inizio del male:
C'è una fabbrica in Francia dove si coltivano regolarmente ragnatele, e con le fibre delicate si fabbricano costantemente corde per palloni per scopi militari. Sembra quasi incredibile che una cosa così fragile possa, moltiplicandosi, trasformarsi in una corda forte, abbastanza forte da strangolare un uomo; eppure è così. Le ragnatele ora possono letteralmente diventare cavi. I pensieri peccaminosi, oscuri e sottili all'inizio, possono diventare così forti con l'indulgenza costante che le forti corde dell'avarizia, della lussuria, dell'odio, possono infine legare l'anima alla sua completa rovina. Attenzione agli inizi del male. (H. O. Mackey.)
Declino dell'anima:
Quando un verme arriva alla radice di una pianta delicata e sensibile, il primo effetto può essere solo un vago senso di malatezza generale, una perdita di luminosità, un malsano abbassamento delle foglie. Ma se rimane, a poco a poco ne sarà la morte totale. Così, quando nell'anima è custodito un peccato segreto, l'idolatria dell'oro, una terribile lussuria, o un amaro spirito di distrazione o di vendetta, allora si insinua nella vita religiosa una generale malattia; lo splendore della gioia divina se ne va; Gli interessi spirituali cominciano a calare e l'intera anima diventa languida e stanca. Ma se il male non viene rimosso, a poco a poco arriva l'apostasia aperta, la negazione e la disperazione. Le colpe segrete portano a peccati presuntuosi. Possa la grazia arrestare i primi, affinché non cadiamo nel secondo. (H. O. Mackey.)
Lealtà essenziale per la regalità:
A Saul si doveva ora insegnare che per essere veramente regale un uomo deve prima essere veramente leale. L'ubbidienza è la prima condizione del dominio. Non c'era bisogno di questa usurpazione dell'ufficio sacerdotale da parte di Saulo. È a questo punto che vengono commessi così tanti errori, che gli uomini immagineranno che la causa di Dio sia nella necessità, e si precipiteranno in uno spirito di usurpazione a compiere l'opera che Dio Stesso si è impegnato a fare da altre mani. Quando gli uomini impareranno a stare fermi e ad attendere con santa pazienza la venuta del Signore? Quando gli uomini rinunceranno all'idolatria di se stessi che suppone che, a meno che non si impegnino ad accelerare i movimenti della Provvidenza, i destini dell'universo saranno in pericolo? L'adorazione della pazienza può essere più accettata del servizio dell'avventatezza. (J. Parker, D.D.)
11 CAPITOLO 13
1Samuele 13:11-12
Perché ho visto che il popolo si era disperso lontano da me e che tu non sei venuto nei giorni stabiliti.-Principio e convenienza:-
Che solenne e impressionante condanna abbiamo qui di quella pratica fin troppo comune: disertare il principio per servire la convenienza. Non mi piace dire una bugia, dirà qualcuno, ma se non l'avessi fatto avrei perso la mia situazione. Non mi piace il lavoro comune nel giorno del Signore, ma se non lo facessi non potrei vivere. Non credo sia giusto andare alle feste della domenica o giocare la domenica, ma sono stato invitato da questa o quella grande persona a farlo, e non potevo rifiutarlo. Non dovrei adulterare i miei beni, e non dovrei dare false dichiarazioni sul loro valore, ma tutti nella mia attività lo fanno, e io non posso essere unico. A che cosa equivalgono queste rivendicazioni, se non solo a una confessione che per motivi di opportunità il comandamento di Dio può essere messo da parte? (W. G. Blaikie, D.D.)
Aspettando il tempo del Signore:
L'incredulità ha sempre fretta, non sa aspettare il tempo stabilito, afferra i frutti acerbi e con i fatti, se non a parole, si proclama più saggia di Dio e più capace di determinare i tempi e le stagioni. La fede è una grazia amabile, tranquilla, in attesa; e riposandosi sull'infinita sapienza e sull'amore sconfinato, sia che il Signore dia o neghi, esclama allegramente: "Sì, Padre, perché così è sembrato bene ai tuoi occhi". Se questa è la fede, capirete prontamente la necessità di quella preghiera: "Accresci la nostra fede". È facile per noi incolpare Saul, ma siamo sicuri che non avremmo dovuto affrettarci in tali circostanze? Aveva aspettato fino al settimo giorno; Samuele non era venuto, e "il popolo si disperse di mezzo a lui". A volte pensiamo, se solo potessi vedere un barlume di speranza, la prospettiva di un'apertura, il minimo rumore di un lontano movimento per il mio aiuto; ma vedere non è credere: credere è sperare in ciò che non vediamo; Sì, "contro la speranza credendo nella speranza". La fornace della fede deve essere riscaldata fino a questo punto, altrimenti non è sufficiente a dimostrare che si tratta di vera fede. Il buon senso avrebbe potuto aspettare fino al settimo giorno; ma aspettare fino alla fine del settimo giorno senza un'apparenza di aiuto, sì, con tutte le apparenze contrarie, ciò richiedeva una fede alla quale il povero Saul era estraneo. Avrebbe voluto che Samuele arrivasse entro il tempo stabilito. Samuele non sarebbe venuto fino al momento, ma all'ora stabilita venne. Il settimo giorno non era scaduto, perché appena fu offerto l'empio sacrificio di Saul, ecco apparve Samuele. Il Signore ci conceda di più di questa paziente attesa su di Lui! questa certezza che Egli verrà e non tarderà. Colui che si è affrettato ad essere tutto, ora non sarà nulla. (Helen Plumptre.)
Aspettando il tempo di Dio:
Il buon vecchio Spurstow dice che "alcune delle promesse sono come il mandorlo: fioriscono rapidamente nella primissima primavera; Ma", egli dice, "ce ne sono altri che assomigliano al gelso: sono molto lenti a mettere fuori le foglie". Che cosa deve fare dunque l'uomo, se ha una promessa di gelso che tarda a fiorire? Ebbene, deve aspettare che fiorisca; poiché non è in suo potere affrettarlo. Se la visione tarda, esercita la preziosa grazia chiamata pazienza, e il tempo fissato ti porterà sicuramente una ricca ricompensa. (C. H. Spurgeon.)
12 CAPITOLO 13
1Samuele 13:12
Mi sforzai e offrii un olocausto.- Il giusto e il torto della condotta di Saul:
"Mi sono imposto dunque"; "non poteva farne a meno"; "La mia povertà, ma non la mia volontà, acconsente". Questo non è sostenibile nella morale cristiana. Romani 12 fin.; 1Corinzi 10:13. Il profeta era il portavoce della legge divina: il re ne era l'amministratore e l'esecutore. Profeta superiore al re per quanto riguarda le osservanze religiose. La difficoltà di Saul si ripresenta continuamente. i chiari comandi di Dio non devono essere disprezzati o disobbediti per quelli meno semplici. In questo incidente troviamo qualcosa di giusto in Saul, e qualcosa di sbagliato
(I.) Dove Saul aveva ragione. Era in grande angoscia e sentiva il bisogno dell'aiuto divino. Salmi 60:11. Era per cercarlo nelle ordinanze stabilite. Il sacrificio di Cristo sulla croce è la nostra grande offerta di pace, da presentare in una preghiera fedele e intelligente. (S. Giovanni 14:6 fin.) Non rimanete a un mero senso sordo e diffuso di volere perdono. Quindi, se avete bisogno di illuminazione, cercatela nella Sacra Scrittura (S. Giovanni 5:39 ; se ristoro spirituale, alla Santa Comunione. Le ordinanze hanno il loro giusto valore, usate correttamente. Quindi Saul aveva ragione
(II.) Dove Saul aveva torto. Elementi della sua colpa: mancanza di fede; contrasto Gedeone (Is. 28:16) ; superstizione riguardo al sacrificio. Al giorno d'oggi, molti apprezzano l'ordinanza religiosa in modo del tutto indipendente dallo stato del cuore della persona che la utilizza. Saul si affidò solo alla forma. "Il sacrificio deve essere offerto!" No! Non è l'oggettivo, ma il soggettivo che ha la massima importanza; Il formale è inutile senza lo spirituale. Il cuore prima di tutto. Isaia 1:10-20; Giacomo 4:3 ; San Giovanni 4:24; Salmi 51:9, 10. Saulo fraintese l'oggetto e l'effetto delle ordinanze religiose. Non è la cosa fatta, ma lo spirito obbediente di chi lo fa che lo ottiene. Salmi 50:13. Nessuna influenza meccanica su Dio con la preghiera, ecc. Le ordinanze non sono amuleti, ma canali di grazia se usate correttamente. Perciò Saul disubbidì. Il peccato non è mai necessario. La nozione contraria nasce dalla vigliaccheria, o dalla superstizione, o da qualche altra mancanza di intelligenza. Poiché la colpa di Saulo era la diffidenza superstiziosa, cerca nello Spirito Santo una fiducia intelligente nelle promesse generali di Dio e un'obbedienza intelligente ai chiari comandamenti. (Cornelius Witherby, M.A.)
13 CAPITOLO 13
1Samuele 13:13-14
Samuele disse a Saul: «Tu hai agito da stolto, non hai osservato il comandamento dell'Eterno».- Follia illustrata dal carattere di Saul:
Forse, se non avessimo avuto ulteriori informazioni, saremmo stati disposti ad aspettarcelo, quando il Scrutatore dei cuori volse lo sguardo sulle dodici tribù in cerca di un uomo che Egli potesse nominare governante del Suo popolo; Ne sceglieva uno che si distinguesse per la pietà e si preparasse con fede incrollabile ad affrontare le prove con cui la sua esaltazione sarebbe stata accompagnata. Ma perché ci saremmo dovuti aspettare una scelta del genere? È l'ordine stabilito della Provvidenza che la pietà debba essere ricompensata con l'elevazione alla dignità e al potere? I governanti della terra, sia nei paesi pagani che in quelli cristiani, sono forse Dio che li eleva all'impero con il corso stabilito della successione, o con le tempeste delle guerre e delle rivoluzioni, di solito eminenti per la religione al di là della massa dei loro sudditi? I pensieri dell'Altissimo non sono come i nostri pensieri. Egli sa da quale governatore, in una particolare nazione e in un particolare tempo, i Suoi propositi segreti e giusti, sia di misericordia che di vendetta, saranno promossi nel modo più efficace. Mi propongo di esporvi le circostanze principali nella condotta di Saul e di dedurre in seguito, per vostra edificazione, alcune delle deduzioni che esse suggeriscono
(I.) Nel comportamento iniziale di Saulo, dopo il periodo in cui viene introdotto nelle Scritture alla nostra attenzione, c'è molto da prevalere in nostro favore. Il frutto, però, corrisponde poco al fiore. Le impressioni prodotte dai primi sintomi in Saul di moderazione e di rispetto per il suo sovrano Benefattore saranno presto cancellate. Sebbene Saul con la sua disobbedienza riguardo al sacrificio sia incorso nella perdita del regno, tuttavia Dio, sempre misericordioso e longanime, si astiene dall'incaricare Samuele di ungere un successore al trono, ed è disposto a concedere all'indegno principe l'opportunità di reintegrarsi nel favore divino. Samuele, per ordine dell'Altissimo, comanda ora a Saul di eseguire la vendetta a lungo predetta. Alla condotta di Saul durante l'intera transazione si può attribuire un nome più appropriato della follia? Può esserci un fatto più chiaro dell'identità della follia e del peccato? Saul è ora un emarginato dal favore divino. Gli è permesso di conservare il regno durante la sua vita; ma il giudizio, nella sua forma più terribile, tarda a non raggiungerlo. Lo Spirito del Signore si allontana da lui. Come si descriverà sommariamente la vita di Saul? Ho peccato; Ho fatto lo sciocco; Ho sbagliato molto. Di chi sono queste parole? Le parole di Saul stesso nei suoi ultimi giorni. Avete bisogno di una testimonianza più forte dell'identità della follia e del peccato?
(II.) Dalla storia precedente, si possono trarre diverse osservazioni importanti
1. Impariamo, in primo luogo, a non riporre cieca e prematura fiducia in alcune poche promettenti apparenze di pietà. Che ogni sintomo favorevole alla supposizione che la religione sia il principio dominante nel carattere di un altro sia cordialmente accolto e giudiziosamente incoraggiato. Ma impara a proteggere le tue speranze volontarie dal degenerare in credulità sanguigna. Non crediate che gli esempi di considerazione religiosa in alcune occasioni particolari siano la prova che la religione è saldamente e durevolmente stabilita nel seno. L'oro non è noto per essere autentico, fino a quando non ha superato la prova del fuoco. Il raccolto non è stimato dalla lama, ma dal raccolto. Aspettate che la religione sia stata provata per un po' di tempo dalle tentazioni della vita, prima di pronunciarvi sulla sua realtà
2. Considerate, in secondo luogo, la colpa di aver cercato con impazienza di raggiungere un bene presente allontanandosi dalla via dei comandamenti di Dio. Tutto ciò che non è conforme alla Sua volontà rivelata è male. Sei coinvolto in difficoltà o guai? Rimani sul sentiero della giustizia. Questa è la strada. Cammina in esso. Non sviare a destra o a sinistra. Rimani sul sentiero della giustizia, aspetta il tempo dell'Altissimo, e al Suo tempo e per il sentiero della giustizia l'Altissimo ti guiderà alla pace e alla salvezza
3. Guardate, in terzo luogo, la colpa dei propositi e dei voti avventati. Nelle questioni importanti, ciò che viene risolto frettolosamente è comunemente risolto in modo sciocco. Ma ogni volta, come Saulo, una persona prende una decisione, o si incatena con un impegno, sotto l'impulso precipitoso della passione, raramente passerà un tempo considerevole prima che egli percepisca motivo di profondo e duraturo rimpianto
4. Marco: l'atrocità di temere l'uomo piuttosto che Dio. Qual è il peccato più generale? Quale peccato è più vistosamente rivestito negli attributi della follia?
5. Infine, lascia che l'esempio di Saul ti ammonisca a meditare frequentemente sulle conseguenze della disobbedienza a Dio. (Thomas Gisborne, M.A.)
La grande prova di carattere:
Una volta Michele Angelo entrò nello studio di un giovane artista che aveva appena eseguito una statua da collocare nella pubblica piazza. Angelo vide i suoi gravi difetti, e li indicò all'amico. L'artista esultante non apprezzava le critiche alla sua opera e supponeva che l'uomo più grande fosse mosso dall'invidia. Così gli disse, nella buia oscurità della sua bottega, non riusciva a vedere i difetti che erano così evidenti al vecchio critico, e con passione sogghignava dell'opinione data. «Ebbene», disse Angelo, non minimamente turbato, «la luce della piazza lo metterà alla prova». "La luce della pubblica piazza lo metterà alla prova". Ah, sì! La luce della pubblica piazza è quella di mettere alla prova ogni vita umana. Una fiamma eterna si riverserà su di essa, e i difetti invisibili alla luce più povera della terra cresceranno fino a diventare orribili deformità. La luce della piazza lo metterà alla prova!
Il profeta che rimprovera il re:
Non è mai facile, ed è sempre spiacevole, diventare un rimprovero; e quando il trasgressore è ricco, o nobile, o regale, la difficoltà della fedeltà è aumentata. Ci vuole un notevole coraggio e una grande audacia nella fede perché un uomo di Dio rimproveri un re nelle cui mani possa essere la sua vita. Molti hanno dovuto mettere a repentaglio la propria vita nell'adempimento di questo dovere. Alcuni hanno attribuito maleducazione e insolenza a Giovanni Knox, perché disse la verità alla bigotta regina Maria di Scozia; ma ci voleva coraggio per dire ai reali che doveva obbedire a Dio. Se Saul avesse aspettato, avrebbe potuto risparmiare alla sua anima questa colpa, e Samuele sarebbe rimasto in piedi all'altare e avrebbe parlato autorevolmente per Dio! Ma egli fece il passo del peccato, e fu preso al laccio dalle sue astuzie. Fece il primo passo falso nella sua carriera pubblica, e il suo futuro era incline alla sua tragica fine. Era il suo primo passo falso. L'argine di un fiume può tenere fuori le acque anche se si gonfiano e battono; ma se si apre un solo orifizio, quanto presto vi si precipitano, spazzano via tutto e spargono la rovina tutt'intorno. Questo è il primo peccato. È come il far uscire l'acqua. Che il lettore faccia attenzione al primo passo sbagliato. Ha distrutto molte anime. Ha causato molti dolori domestici, ha oscurato le prospettive più belle e ha fatto appassire le aspettative più promettenti. Ha mandato i giovani uomini in una carriera di disonestà che si è conclusa con una prigione, e le giovani donne nella vergogna e nelle strade. Ha indotto l'apostasia dalla fede e ha reso il professore un reprobo. Questo primo passo falso è spesso la crisi di una carriera. Non è solo il primo sviluppo dell'iniquità. Questo viene fuori con il nostro carattere naturale; ma questa è la prova della nostra buona risoluzione, o della nostra professione. Quando a un giovane è affidato del denaro ed è tentato dalla disonestà; quando una figlia è adescata dal guastatore ed è tentata di cedere; quando un professore è stato alla mensa del Signore ed è chiamato a prendere la sua croce; quando un convalescente deve decidere se agire in base ai seri pensieri dell'eternità e ai seri propositi dell'anima che hanno contraddistinto la sua malattia; Quando un'anima convinta ha il suo vecchio peccato che la attira di nuovo, questi sono momenti in cui un passo falso può rivelarsi l'inizio dei peccati e dei dolori
2. Aveva agito in modo sciocco. Questo è stato più che sconsiderato. Era disobbedienza. "Ci sono", dice il dottor Kitto, "due tipi di stolti che si notano in modo prominente nelle Scritture: lo stolto che nega che ci sia un Dio, lo stolto che dice nel suo cuore: 'Non c'è Dio', un testo che suggerisce l'osservazione che se è uno sciocco colui che dice questo 'nel suo cuore', uno stolto molto più grande è colui che pronuncia il pensiero sciocco. Questo è uno. Ce n'è un altro: lo stolto che non obbedisce a Dio, anche se non nega la Sua esistenza. Eppure, dopo tutto, questi non sono che uno. Se esaminiamo attentamente la questione, troveremo che c'è poco più di un film impalpabile di vera differenza tra la stoltezza dell'uomo che dice nel suo cuore che non c'è Dio, e quella dell'uomo che non gli rende obbedienza. Si può anche credere che Dio non esiste, piuttosto che non obbedirGli
3. La condotta di Saul fu la prova della sua dinastia. Ha fallito, quindi è stato tagliato fuori. La sua casa era condannata a causa del suo peccato. Il suo regno non poteva essere stabilito. Samuele annunciò la sua caduta al re colpevole: "Ora il tuo regno non durerà". Non doveva essere una monarchia assoluta. Doveva dipendere dalla volontà di Dio e, fino a quel momento, essere costituzionale per il popolo. Ma Saul non fu all'altezza del compito di formare una monarchia modello per il popolo di Dio. Aveva abbastanza capacità, ma gli mancavano i principi. Aveva abbastanza vantaggi, ma mancava di lealtà a Dio. Pertanto, la sua dinastia doveva cessare in se stesso. A prima vista, l'offesa sembra piccola e la punizione pesante. E potrebbe sorgere la domanda: "Perché Dio ha punito così severamente Saul per un'offesa così piccola, e ciò causato da una grande necessità, e fatto con un'intenzione onesta, come professava?" Pool ha dato la seguente risposta: "Primo, gli uomini sono giudici molto incompetenti dei giudizi di Dio. Gli uomini non vedono altro che l'atto esteriore di Saul, che sembra piccolo; ma Dio vide con quanta mente e cuore malvagi faceva questo; con quale ribellione contro la luce della propria coscienza, come implicano le sue stesse parole; con quale grossolana infedeltà e diffidenza verso la Provvidenza di Dio; con quale disprezzo dell'autorità e della giustizia di Dio, e molti altri malvagi principi e motivi del suo cuore, sconosciuti agli uomini. Inoltre, Dio vide tutta quella malvagità che ancora giaceva nascosta nel suo cuore, e previde tutti gli altri suoi crimini; e quindi aveva molti più motivi per la sua condanna contro di lui di quanto possiamo immaginare. In secondo luogo, Dio a volte punisce severamente i piccoli peccati, e ciò per diverse ragioni gravi; come che tutti gli uomini possano vedere ciò che il più piccolo peccato merita, e quanto devono alla gratuita e ricca misericordia di Dio per aver passato le loro grandi offese; e che bisogno hanno di non indulgere in qualche piccolo peccato, come gli uomini sono molto inclini a fare, sulla base di vane presunzioni della misericordia di Dio, per mezzo della quale sono facilmente e comunemente trascinati a crimini efferati
4. La conformità al cuore di Dio è necessaria alla beatitudine dell'anima. Questa era la sua beatitudine originaria, e questo è il risultato della rigenerazione. Senza santità non possiamo vedere o godere di Dio. Solo l'uomo secondo il cuore di Dio può godere della beatitudine della comunione con Dio. "Questa somiglianza è un'immagine vitale, non solo l'immagine di Colui che vive, il Dio vivente, ma è la Sua immagine vivente e vivificante per l'anima. È la somiglianza di Lui proprio sotto questo aspetto, un'imitazione e una partecipazione della vita di Dio, per mezzo della quale, una volta risuscitata, l'anima vive ciò che prima era morta. Non era un quadro morto, uno spettacolo muto, una statua immobile; ma un'immagine vivente, che parla, che cammina, quella con cui il bambino è simile al Padre, e per la quale vive come Dio, parla e agisce in conformità con lui; Un'immagine, non quella disegnata a matita, che esprime solo il colore e la figura, ma quella che si vede in uno specchio che rappresenta la vita e il movimento. La speranza di essere così simile a Dio dà energia al cristiano nelle sue lotte con il peccato, e attrattiva per le molte dimore. Questa conformità è raggiungibile nel carattere, ed è più promotrice della beatitudine che dell'intelletto o del potere. Possiamo rinascere. Questa esperienza è l'introduzione dell'anima alla vita di Dio. L'uomo secondo il cuore di Dio doveva essere il capitano del Suo popolo. Saul era del tutto inadatto a questo. Davide era l'eletto di Dio. Il suo cuore era a posto. (R. Acciaio.)
Ma ora il tuo regno non durerà.-Punizione severa per peccati apparentemente piccoli:-
A volte Dio punisce severamente i piccoli peccati, e questi sono riportati nel registro delle Scritture, per motivi importanti. Come...
1. Per insegnarci la natura atroce del peccato in se stesso, così odioso a Dio e così dannoso per gli uomini, che possiamo aborrirne tutti i gradi
2. Per mostrarci che, in verità, nessun peccato può essere veramente chiamato un piccolo peccato, perché non c'è un piccolo Dio contro cui peccare; quindi disobbedire al grande Dio anche nelle cose più piccole è un motivo abbastanza grande, e un peccato abbastanza grande da procurare la severità di Dio
3. Affinché non ci abbandoniamo al minimo peccato, come siamo inclini a fare nel presumere la misericordia di Dio, affinché Dio non ci punisca per loro, e affinché i piccoli peccati non lascino il posto a quelli più grandi, come piccoli cunei fanno spazio a quelli più grandi, e piccoli ladri servono ad aprire le porte alla grande ciurma
4. Affinché tutti noi possiamo imparare le ricchezze della grazia divina e della misericordia gratuita, passando oltre e perdonando in noi tali grandi iniquità, quando troviamo il rigore della giustizia eseguito su altri per colpe molto minori registrate nelle Scritture
5. Che un'intenzione onesta non giustificherà un'azione ingiustificata, come alcuni suppongono che Saul avesse nel sacrificare; due cose fanno un uomo pio, le buone azioni e i buoni scopi. (C. Ness.)
La condanna dello strumento infedele:
Il re, uno il cui carattere rappresentava fedelmente il proprio carattere nazionale e i propri desideri. Come il suo popolo, si appoggiava a un braccio di carne. Il loro peccato nel desiderare il suo governo era il suo peccato nella condotta di quel governo. Nel suo corso oscuro e nella sua fine spaventosa fu loro mostrata quella legge delle azioni di Dio, di cui la loro storia nazionale doveva essere per tutte le epoche, l'esempio più meraviglioso per mezzo del quale i Suoi strumenti scelti, che rifiutano di adempiere il fine per il quale Egli li innalza, sono gettati nelle tenebre e la loro opportunità di servizio è data a un altro. In tutto questo, per quanto riguarda gli individui, la lezione è chiara e inevitabile. È una legge di quel dominio invisibile ma certissimo che anche qui, in mezzo alle piogge accecanti che nascondono la Sua opera immediata, l'Altissimo sta amministrando, affinché coloro che, essendo posti ovunque a fare la Sua volontà, trascurino di farlo, siano sostituiti da altri strumenti più fedeli. Questa è una legge universale ed eterna. Fu evidentemente così che Egli trattò con il popolo eletto, che in questo, come sotto tanti aspetti, era la nazione modello. Che cos'altro se non una dichiarazione di questa verità è tutta la loro storia, così come è registrata da annalisti ispirati e interpretata da profeti di talento? Come è scritto questo in ogni pagina del racconto dei rapporti di Dio con loro, fino a quell'ultima frase di rifiuto pronunciata dalla bocca dell'apostolo Paolo, quando egli si caricò della colpa del proprio sangue, dicendo: "Ecco, noi ci rivolgiamo ai Gentili". Qui possiamo vedere la stessa mano giusta che ha devastato Gerusalemme rovesciando la grande Ninive assira. La stessa legge che prima esaltò e poi abbatté il popolo eletto raggiunse anche i grandi imperi del mondo pagano. Sono sorti perché sono stati incaricati di fare un certo lavoro; caddero non per un semplice processo naturale di decadenza, ma sotto il peso della sentenza giudiziaria di Dio, che si esecutiva attraverso l'azione permessa di queste cause secondarie. E ora permettetemi di chiedervi di applicare questo principio al nostro paese, e alle sue prospettive in questo momento
1. Ci sono dunque dei segni che ci contraddistinguono in modo speciale l'opera che ci è stata assegnata? Ora, per rispondere a questa domanda, dobbiamo dare un'occhiata a quei tratti distintivi della nostra vita nazionale che ci separano dagli altri popoli. Il primo di questi è la nostra posizione insulare; perché questo ci confina immediatamente entro stretti confini a casa nostra, e facilita la formazione di quegli insediamenti lontani con i quali solo possiamo provvedere a un numero crescente. Inoltre, la stessa causa rende quasi impossibile che noi diventiamo una grande nazione militare, e porta naturalmente, come condizione della difesa nazionale, a farci diventare forti in potenza navale. Inoltre, le caratteristiche naturali del nostro popolo tendono a produrre lo stesso risultato. In molti dei doni più elevati conferiti ad altre tribù di uomini siamo manifestamente carenti. Non abbiamo l'acuto senso della bellezza che ha permesso alla Grecia e persino a Roma di esaltare la nostra razza. Ma abbiamo i doni di un genio robusto, industrioso, intraprendente. Siamo adatti, apparentemente per disposizione innata, ad essere grandi soggiogatori dei poteri ribelli e riluttanti ma conquistabili della natura. E quando un agente esterno ha minacciato di distruggere queste potenze, come quando la Spagna e la sua Armada, o la Francia a capo di un continuo sistema di esclusione, avrebbero distrutto la nostra grandezza navale, alcune interposizioni dirette della Provvidenza hanno sventato i loro disegni. Il corso naturale di tali influenze ci ha condotto, prima a stabilire fabbriche lontane, e poi a quelle fabbriche che si sono trasformate in insediamenti, e da queste si sono trasformate in colonie, che a volte sono cresciute in nazioni potenti. Ora, quale compito speciale sembrerebbe naturalmente suggerire una tale organizzazione nazionale come provvidenzialmente affidata alle nostre mani? Sicuramente suggerisce subito che dobbiamo essere impiegati da Dio come portatori di qualche messaggio per ogni razza e tribù. Non più evidentemente il possesso di una grande potenza militare, esercitata da un'unica volontà dispotica, contrassegna un popolo come incaricato dell'ufficio del vendicatore; Non più evidentemente eminenti doni di genio contraddistinguono una nazione incaricata di educare i suoi fratelli, così come le nostre speciali facoltà, istinti e relazioni con la grande famiglia dell'uomo ci contrassegnano come portatori di qualche messaggio in tutto il mondo. Quale può essere allora il messaggio da portare che siamo stati così eminentemente adatti? Lasciamo che le benedizioni spirituali che Dio ci ha dato forniscano la risposta a questa domanda
2. E se qui ci fermiamo solo per un momento, per chiederci come noi, come nazione, abbiamo adempiuto a questa nostra vocazione, quanto è spaventosa la risposta! Non abbiamo forse circondato la terra con la cintura dei nostri insediamenti? Non è forse vero che, mentre da est a ovest il sole del mattino risveglia a nuova vita le nazioni che si succedono, il rullo di tamburi dei soldati inglesi segue in tutto il mondo la sua luce nascente? E che cosa, con tutto questo, abbiamo fatto per Dio? Ahimè, quanto tardivi, quanto scarsi, quanto interrotti, quanto insistematici, timidi, quanto infedeli sono stati i nostri servizi! Con quanta prontezza e con quanta abbondanza abbiamo seminato i nostri vizi e le nostre malattie diffuse su un mondo sofferente! Quanto debolmente, ahimè, abbiamo piantato fra le sue nazioni il seme vivente della verità di Dio nella Chiesa di Dio! Se è così per noi, perché indugia ancora il giorno della retribuzione, perché dorme i tuoni del giudizio? La nostra attuale prosperità non è altro che la calma profonda prima del trionfo selvaggio dell'uragano? Dio solo sa, fratelli miei, quanto possa essere vicino a noi quel momento spaventoso del più totale rifiuto. Se al nostro sguardo stupito si aprissero ora rivelazioni come quelle che caddero a Patmos sull'amato San Giovanni, forse potremmo vedere i potenti angeli della vendetta trattenere, per un momento, i quattro venti del cielo, per vedere se la Gran Bretagna si pentirebbe e farebbe l'opera di Dio. Ecco quindi chiaramente la vocazione della nostra nazione e il rischio della nostra nazione
3. E se questa è davvero la nostra vocazione, quali sono i doveri speciali che ci incombono se vogliamo elevarci alla sua grandezza? Piaccia a Dio di riportarli a casa in tutta la loro potenza a chi li ascolta. Ora, al di là di ogni dubbio, il primo di tutti i requisiti per la consegna di un tale messaggio è che noi stessi lo abbiamo ricevuto completamente. Ecco dunque, sia per l'insegnante che per l'allievo, la nostra prima necessità; che la verità di Dio in tutta la sua purezza, con spirito d'amore e paziente reiterazione, sia proclamata e inculcata; che ogni mezzo lecito sia usato, in ogni occasione opportuna e non opportuna, per riprodurre fra noi stessi uomini di vero stampo apostolico. Accanto a questo dobbiamo imparare a sentire, e a far sentire agli altri, quanto siano potenti le questioni per il nostro popolo e per un mondo in attesa, che dipendono dalla nostra fedeltà o mancanza di fede. (Vescovo Samuel Wilberforce.)
Il Signore lo ha cercato, un uomo secondo il Suo cuore.-L'uomo secondo il cuore di Dio:-
Il cristiano semplice e sincero ha letto e imparato i Salmi di Davide con la massima cura, e li ha amati tanto più teneramente perché il dolce Salmista d'Israele è stato dichiarato secondo la mente di Dio: e d'altra parte lo schernitore ha additato i gravi peccati di Davide, e ha chiesto con disprezzo se tali cose siano le opere dell'uomo secondo il cuore di Dio. Mi propongo di offrirvi alcune osservazioni sul significato del nobile titolo di Davide, e di mostrarvi come lo meritasse. E lo farò principalmente contrapponendo il suo carattere a quello di Saul, un contrasto che si fa nel testo, e che è infatti alla base del titolo attribuito a Davide. E questo punto devo pregarvi di tenerlo particolarmente a mente, se volete comprendere correttamente il testo, cioè che Davide non è chiamato l'uomo secondo il cuore di Dio come distinto da tutti gli altri uomini buoni; non si afferma che Davide fosse nel complesso l'uomo più puro e migliore che sia mai vissuto. Lì Davide è descritto come colui che era secondo il cuore del Signore, specialmente in opposizione a Saul, che era molto lontano dall'essere secondo la mente di Dio. Saul era un uomo ostinato e disobbediente, il testo gli fu detto in occasione della sua disobbedienza. E se facesse tali cose sull'albero verde, che cosa farebbe sull'asciutto? Se si fosse scatenato in questo modo mentre l'olio della consacrazione era quasi fresco su di lui, che cosa avrebbe fatto quando il suo regno fosse stato stabilito e si fosse gonfiato della sua potenza? Non vedete dunque che Saul si era mostrato radicalmente inadatto all'incarico del popolo israelita? e perciò Samuele fu incaricato di trasmettergli la voce del rimprovero e dell'avvertimento, e di dirgli che, sebbene si fosse dimostrato un uomo ostinato e disubbidiente, Dio non gli avrebbe continuato il regno, ma lo avrebbe dato a un uomo secondo il Suo cuore, il Suo cuore (cioè) specialmente in quegli stessi punti in cui Saul aveva fallito. Ora permettetemi di confrontare un po' più attentamente i personaggi di Saul e Davide. Direi che la base del carattere dei due uomini era esattamente opposta in uno a ciò che era nell'altro; e se posso mostrarvi che la base del carattere dell'uno era gradita a Dio, e quella dell'altro odiosa a Lui, allora non vi sorprenderete che si dica che si dice che l'uno è secondo la mente di Dio, mentre l'altro è stato rifiutato di essere re. Osservate, non sto dicendo che non ci possano essere alcuni passaggi nella vita di Davide molto cattivi e vergognosi, e alcuni in quella di Saul molto buoni; ma sostengo che le radici dei loro caratteri erano diverse, l'una era la fede in Dio, l'altra la fede nell'uomo, e che in linea di massima la vita di Davide era una vita di fede e obbedienza, quella di Saul una vita di indipendenza senza Dio. Non mi sarebbe possibile ricordare tutti i passaggi della vita di Davide che illustrerebbero il punto che abbiamo in mano; ma vi rimando a quei suoi scritti, nei quali ci ha dato una trascrizione della sua mente. I Salmi di Davide ci presentano un'immagine più vivida di quella che si può forse trovare altrove di una mente che attende Dio, che distoglie lo sguardo da se stessa, che confida in Lui, che Lo benedice nelle difficoltà e Lo benedice nella prosperità, di una mente il cui principio motore è evidentemente la fede in Dio e la sottomissione a Lui. È vero che possiamo trovare nella vita di Davide almeno una macchia molto spaventosa. Suppongo che non sia mai stato commesso un peccato che abbia portato un disprezzo così duraturo sulla pietà come quella spaventosa caduta di Davide; ma anche in questo caso guardiamo al racconto dei suoi sentimenti da parte di Davide, quando il pentimento e il dolore gli avevano permesso di vedere il suo crimine nei suoi veri colori, e vedremo quale profonda visione avesse del suo peccato, e quale peso intollerabile fosse per lui. Dovete ricordare che Davide soffrì molto duramente in questo mondo per il suo peccato. "Ho peccato contro di te, contro di te solo". Vedete qui come ogni altra visione del peccato svanisce di fronte a questa, la visione di esso come contro Dio; Il vizio di un uomo può portare su di sé la miseria, può rovinare la sua salute, può portarlo all'accattonaggio; e queste opinioni sono molto vere e al loro giusto posto preziose, ma colui che guarda la malvagità come la guarda Dio, deve vederla nella luce in cui apparve a Davide; può considerarlo nocivo in se stesso, può lamentarsi dell'infelicità che causa, ma lo considera enfaticamente come peccato perché è contro Dio. Guardando così al carattere di Davide, mi sembra di vedere quello di un uomo il cui cuore era in grado molto meraviglioso a posto con Dio; un uomo non perfetto in verità, perché nessuno è perfetto, e meno di tutti dobbiamo cercare la perfezione cristiana sotto la dispensazione imperfetta dell'antico Patto; ma pur sempre di un uomo le cui caratteristiche principali erano la fede in Dio, lo zelo per l'onore di Dio e l'umile sottomissione alla volontà di Dio. E quindi non mi meraviglio che Samuele, in contrasto con Saul, lo descriva nel testo come secondo il cuore di Dio; poiché questi sono i caratteri della mente, che, sia in un re d'Israele che in un inglese dei nostri giorni, devono sempre essere la fonte e la sorgente di tutto ciò che è gradito a Dio. Ma ora per un momento guardiamo a Saul. Senza voler sminuire le buone qualità che egli potrebbe possedere, penso che si possa giustamente presentarlo come un esemplare di un uomo autosufficiente, ostinato, eminentemente carente di quelle qualità che formano la bellezza del carattere di Davide, la fede in Dio, l'umile attesa su di Lui, la tranquilla sottomissione a Lui. E quando confrontiamo i due caratteri come ve li ho disegnati, penso che vedrete facilmente come, senza parlare minimamente del peccato di Davide, possiamo tuttavia dire con verità, che il suo carattere nei suoi tratti principali era particolarmente secondo la mente di Dio, e che si può giustamente parlare di Davide come di un uomo secondo il cuore stesso del Signore. Ho cercato di mostrarvi, con l'esempio di Davide, qual è il carattere della mente che Dio ama; Dio ama l'uomo che guarda sempre a Lui e si appoggia a Lui, che ha sempre il Suo onore nella sua mente, che pensa poco alla propria convenienza e al proprio vantaggio personale, e si diletta piuttosto ad adorare Dio, e Dio non ama l'uomo che cerca sempre se stesso, l'uomo di mente irriverente, che si esalta al di sopra di Dio, e il mondo presente al di sopra del mondo a venire; Quali che siano le qualità che un tale uomo può avere e che lo rendano popolare o potente nel mondo, Dio che conosce il cuore stima le azioni di un tale uomo come quelle di Saul, e le respinge. (H. Goodwin, M.A.)
Saul e Davide:
I giudizi molto diversi che la Sacra Scrittura ci porta a formulare riguardo a Saul e a Davide è un argomento che occupa molta attenzione quando leggiamo il primo libro di Samuele. L'impressione che Saul fa su un lettore medio, almeno all'inizio, è senza dubbio un'impressione favorevole. I punti salienti del suo carattere attirano la nostra simpatia, e questa simpatia si approfondisce quando consideriamo le disgrazie della sua vita successiva e la sua tragica fine. Saulo, in verità, aveva molte di quelle qualifiche che rendono sempre popolare un uomo. Delle qualità superiori del carattere naturale di Saul che ispirano questo affetto, la prima era, non dico la sua umiltà, ma la sua modestia. La modestia, a differenza dell'umiltà, non è incompatibile con certe forme di orgoglio; ed è una virtù naturale che è buona fin dove arriva, e che è sempre attraente Saul era modesto. È chiaro dal racconto della sua elevazione al trono che non desiderava una tale posizione. Quando un certo numero dei suoi nuovi sudditi lo disprezzarono e, venendo meno all'uso ordinario della cortesia orientale, non gli portarono regali, egli non tradì alcun fastidio o irritazione; "Ha taciuto". Strettamente legata a questa modestia era la sua capacità di generosità verso gli avversari. Certo, Saul era molto al di là di tutto questo; era orgoglioso, era riservato, era ostinato, era altezzoso negli ultimi anni, era preda delle gelosie più capricciose e irrazionali; ma, specialmente nei primi anni della sua vita, aveva qualità che sono sempre apprezzate e preziose, e che spiegano l'affetto con cui era considerato da coloro che lo conoscevano. Inoltre, il suo regno era, nel complesso, e in senso civile o politico, di beneficio per il suo paese, e tuttavia con questo carattere personale e questa nota dell'assistenza di Dio - perché tale era sotto l'antico patto - Saul aveva su di sé, quasi fin dall'inizio, i presentimenti del disastro e della rovina. Quando ci rivolgiamo a Davide, all'inizio troviamo difficile spiegare questa frase - l'uomo secondo il cuore di Dio - così usata da Samuele in contrasto con Saul, perché i sentimenti di Davide sono scritti molto nelle pagine della Sacra Scrittura, e sembrano, a prima vista, rendere tale espressione inintelligibile, o, almeno, esagerato. In quanto all'eccellenza naturale, Saul e Davide avevano, almeno, quando ciascuno era giovane, diversi punti in comune. Se Davide non poteva competere con la statura di Saul, la sua attività e la sua forza muscolare erano eccezionali; I suoi piedi, ci dice, erano come i piedi della gazzella; Le sue braccia potevano spezzare anche un arco d'acciaio. Sia Saul che Davide erano uomini di valore personale e di coraggio personale, e Davide assomigliava a Saul nella sua modesta stima di se stesso e nella sua condotta generosa nelle occasioni verso gli altri. Ma ci sono tratti oscuri in Davide che la Bibbia non cerca di mascherare. Nulla negli annali delle corti orientali può superare la bassezza dei suoi intrighi con Betsabea e il vile assassinio di Uria. Raramente la crudeltà verso un nemico sconfitto è stata maggiore di quella con cui Davide trattò gli Ammoniti, e sebbene un altro aspetto delle sue mancanze sia stato molto esagerato da alcuni critici antichi e da diversi critici moderni, ci sono tracce di inganno in Davide che ricordano il suo antenato Giacobbe, e che compromettono la nobiltà e la bellezza dell'impressione generale che ci lascia. Eppure, in contrasto con Saulo, ha su di sé fin dall'inizio le note della speciale approvazione di Dio; le sue prove e le sue disgrazie non fecero che stabilire o rinnovare la sua prosperità; la sua lunga persecuzione da parte di Saul porta alla sua successione al trono; La ribellione di Absolom non fa che rendere il suo governo più sicuro che mai a Gerusalemme. Dappertutto c'è in Davide un presentimento di accettazione, proprio come in Saul, specialmente con il passare degli anni, c'è sempre più chiaramente impressa una nota di riprovazione. Se a prima vista sembra che ci sia qualcosa di arbitrario nelle diverse valutazioni che la Sacra Scrittura stessa ci porta a formare di Saul e di Davide, guardiamo ancora una volta attentamente a Saul, e chiediamoci che cosa manca particolarmente in lui. Non è forse questo che Saulo, per quanto riguarda il racconto biblico di lui, non dà alcuna prova di avere su di lui e dentro di lui l'influenza permanente della religione, di qualcosa che potremmo chiamare il timore e l'amore di Dio nel suo cuore? E lo stesso temperamento è osservabile in Saul quando gli fu ordinato di andare a colpire i peccatori degli Amalechiti e di distruggere completamente loro e il loro bestiame. Il primo particolare della sua disobbedienza fu causato dal suo desiderio di essere popolare, egli "temeva il popolo e obbediva alla sua voce"; il secondo era probabilmente dovuto al suo sentimento per un monarca fratello, un sentimento che, per quanto naturale in altri momenti, non avrebbe dovuto arrestare l'obbedienza a un comando divino. Certo la condotta di Saul nei confronti di Agag non derivava da una sua riluttanza a spargere sangue. Non aveva tali scrupoli che gli impedivano di tentare lo sterminio dei Gabaoniti, anche se ai suoi occhi avrebbero dovuto essere protetti dal giuramento di Giosuè, che garantiva la loro salvezza in mezzo a Israele. La verità era che in cuor suo era indifferente al comando di Dio e si riteneva libero di disobbedire ad esso tanto quanto il sentimento o la convenienza del momento potevano suggerire. E non c'è nulla da obiettare a questa visione della mente di Saul, che in realtà non si preoccupava delle pretese di Dio e del mondo invisibile, che egli si mostrò ansioso di una guida sovrumana quando, alla vigilia della sua morte, fece il giro della base del piccolo Hermon per cercare di consultare la strega. Vediamo la stessa cosa ogni giorno della nostra vita. Gli uomini che hanno sdegnosamente rifiutato la rivelazione cristiana sono costantemente perseguitati da superstizioni strane o grottesche. L'anima umana è fatta per la fede nell'invisibile, e se il suo profondo desiderio non è soddisfatto dall'unica realtà suprema di ciò che Egli ci ha detto di Sé, cercherà soddisfazione in ambienti che la fede condannerebbe più severamente della ragione. Ora, è proprio sotto questo aspetto che Saul presenta un così grande contrasto con Davide. Davide, nonostante le sue gravi colpe, aveva continuamente nel suo cuore e nella sua coscienza l'impressione, terribile, eppure molto affascinante, della maestà, della bellezza, della presenza avvolgente, della sconfinata magnificenza di Dio. Questo grande possesso rimase con lui per tutta la vita. Egli ci ha fatto conoscere i segreti della sua anima in quasi tutte le fasi della sua movimentata storia. Davide ci associa alle sue esperienze non solo nei suoi trionfi, ma nelle sue profonde e indicibili umiliazioni. Sappiamo cosa prova e cosa pensa dopo il suo peccato con Betsabea, cosa sente e pensa mentre fugge in un esilio disonorato davanti al suo figlio ribelle. Ed è sempre fedele a questa caratteristica dominante della sua vita. Quando nel suo timore o nella sua esaltazione, nella sua penitenza o nella sua gioia, nelle sue lotte o nel suo riposo, nel pensiero o nell'azione, Dio ha il primo posto nel suo intelletto; L'approvazione di Dio, la condanna di Dio, le opere di Dio, la volontà di Dio sono sempre la sua prima preoccupazione. Questa, la preoccupazione della sua vita, fa di lui, anche nel campo o sul trono, una sorta di entusiasta, su cui il mondo esterno si siede con leggerezza, e che non si cura della sua opinione sfavorevole se solo è fedele al suo invisibile e terribile Maestro. "Chi ho io in cielo se non Te? e non c'è nessuno sulla terra che io desideri in confronto a Te". Non si possono immaginare queste parole pronunciate da Saul, l'uomo di sangue freddo del mondo, che si comportava come Davide quando l'arca fu spostata in pompa magna dalla casa di Obed-Edom, vicino a Chiriat-Iearim, a Gerusalemme. Questo è il motivo per cui Davide è chiamato, in contrasto con Saul, "l'uomo secondo il cuore di Dio". Certamente, i peccati di Davide non erano secondo il cuore di Dio. Possa Egli perdonare la bestemmia che farebbe pensare che lo fossero! Ma al di là e al di sotto di quei peccati c'era un carattere permanente dell'istinto dell'anima con la paura e con l'amore di Dio che sopravvisse e li vinse. Non c'era, per quanto sappiamo o possiamo concepire, nulla di corrispondente a questo in Saul. Non c'è, infatti, nessun evento nella vita di Saul che sia allo stesso tempo così crudele e così vile come il peccato di Davide con la moglie dell'assassinato Uria; ma poi non c'era nulla in Saul che avrebbe potuto scaturire come il pentimento spezzato di Davide. È la differenza tra la fredda, tranquilla, decorosa indifferenza per le reali pretese di Dio su una vita umana, e il timore di Dio e l'amore per Dio che sono su tutte le forze governanti dell'anima. Saul e Davide sono tipi duraturi di carattere umano. Saul e Davide vivono nei loro rappresentanti ai giorni nostri. Vite nel complesso decorose, illustrate anche da indubbie e alte virtù naturali, ma basate su una profonda, se non ragionata, indifferenza alla volontà di Dio: tali vite sono vissute fianco a fianco con vite aperte a gravi critiche a causa di evidenti mancanze, ma basate in fondo su un vero timore e amore di Dio, che dura sotto e nonostante l'imperfezione del servizio che Gli viene reso. Saul è il personaggio più popolare in tutto il mondo. Al mondo piace il suo miscuglio di generosità e alterigia, la sua sbarazzina noncuranza riguardo a tutto ciò che indica il mistero e le responsabilità della vita. Anche David è indiscutibilmente vulnerabile e perspicace, e i critici ostili lavorano sempre duramente sulle incongruenze che rilevano tra la sua pratica e le sue professioni. Tuttavia, fratelli miei, è meglio avere la nostra parte con Davide che con Saul; con una lealtà a Dio che non è sempre coerente, piuttosto che con una decoro esteriore, se è vero che non è mai veramente leale. (Canon Liddon.)
Un uomo secondo il cuore di Dio:
(I.) È chiaro da un riferimento al contesto che il titolo "secondo il cuore di Dio" era solo comparativo, non assoluto. Significava che, al fianco di Saul, Davide era l'uomo che attirava il favore e la fiducia di Dio. La fede con la quale camminò con Dio; ottenne la vittoria su Golia; divenne in alcun modo degno di essere il vicegerente di Dio; sono rimasti invincibili, anche se non illesi, attraverso molte sconfitte e cadute, attraverso una lotta lunga una vita
(II.) Il titolo gli fu dato nei primi giorni, prima che la sua vita fosse offuscata dalla nube del peccato e dell'errore. "Il Signore lo ha cercato uomo", ecc. E quando Dio lo trovò, era ancora il Davide del 23° Salmi. Non dite che Dio non lo amò dopo la sua caduta, o non gli diede grandi lodi fino alla sua morte, e dopo la sua morte. Ma certamente non sarà mai più chiamato l'uomo secondo il cuore di Dio
(III.) Il pentimento di Davide fu molto più profondo di quanto appaia sulla superficie della narrazione. Quanto fosse profondo e vero lo sappiamo dal Salmo 51, che ha fornito a tanti milioni di anime penitenti le parole che desideravano
(IV.) È molto necessario tenere a mente, nel considerare la carriera di Davide, la severità della punizione che seguì al peccato di Davide. Chiunque guardi la vecchiaia di Davide e dica se la giustizia di Dio non è una cosa inesorabile e terribile. Per ogni peccato c'è il perdono, ma per tutto ciò che può accadere che ogni peccato lasci il suo segno, il suo effetto per il male. (R. Winterbotham, M.A.)
Davide:
Con questo brillante annuncio di un "Uomo che verrà" le nostre aspettative e la nostra curiosità sono naturalmente elevate al massimo grado. E oserei dire che se lo leggiamo in un moderno libro in tre volumi senza alcuna conoscenza degli avvenimenti intervenuti, dovremmo guardare fino alla fine del terzo volume per sapere subito se si suppone che egli abbia realizzato l'ideale. Se lo facessimo, troveremmo una risposta affermativa. La questione principale che mi propongo di affrontare è la seguente. Dio potrà mai esprimere la sua approvazione per l'intero carattere di un uomo che ha commesso i peccati più gravi che la storia registra o che l'immaginazione può immaginare? Nell'affrontare la domanda, devo chiedervi di tenere a mente l'immensa differenza tra guardare indietro a un peccato e guardare avanti allo stesso peccato. Una buona parte della vera perplessità riguardo al caso in esame è causata, ne sono certo, dal fatto che questo è stato dimenticato. Gli uomini comunemente pensano che Davide fosse necessariamente un uomo cattivo, perché pensano, e giustamente pensano, che sarebbero certamente uomini cattivi se si proponessero di commettere il peccato che Davide ha commesso. Ma non possiamo giustamente argomentare in questo modo e dire: "Se Davide era un uomo secondo il cuore di Dio, ne consegue che una tale complicazione dei peccati che ha commesso non è un ostacolo al favore di Dio". Non è giusto argomentare così. Perché no? Perché l'intero caso non è dichiarato. L'argomento giusto del caso di Davide è questo: "Se Davide era nel complesso un uomo buono, ne consegue che il grande peccato, seguito da un pentimento profondo e per tutta la vita, non esclude dal favore di Dio e dalla Sua approvazione il carattere nel suo insieme". Mettiamola così: Vediamo come un fatto, ora che il risultato è davanti a noi, che Davide si pentì e fu accettato. Se la storia si fosse fermata al racconto del suo peccato, e non ci fossero state notizie favorevoli su di lui, allora non potremmo presumere che si fosse pentito. Ancora, se leggiamo che egli peccò deliberatamente, confidando nella misericordia di Dio e con la piena intenzione di pentirsi, allora potremmo avere una sola opinione su di lui; e se, in tal caso, fosse menzionato con lode o qualcosa che lo rasenta, la Scrittura non potrebbe, per quanto posso vedere, essere difesa contro l'accusa di incoraggiare la malvagità e di insegnare agli uomini a "continuare nel peccato affinché la grazia abbondi". Ma, per come stanno le cose, qual è il massimo che si può ragionevolmente dedurre dal caso di Davide? Che quando un uomo cade in un grave peccato,
(1) Se vive per avere l'opportunità di pentirsi, e
(2) Se farà il dovuto uso di questa opportunità, Dio lo perdonerà e lo riceverà. Le nostre vite sono come opere che escono in numero; "Serial", come vengono chiamati. Le vite nella Scrittura sono come le vite come le vediamo quando abbiamo letto l'ultimo numero. Sono più di questo; sono in molti casi - ciò che non abbiamo mai avuto né nella storia né nella finzione - il tutto con il verdetto divino impresso su di loro. La fine di un personaggio che seguiamo con eccitato interesse attraverso una serie è sempre, naturalmente, dubbia - dubbia per noi, e spesso, come apprendiamo dalle loro biografie, dubbia per gli autori stessi. Cosa ne sarà di un personaggio in un serial è sempre più o meno incerto fino alla fine. Gli atti sono il fine, sono stabiliti secondo il punto di vista dell'uomo. Nella Scrittura è, in alcuni casi, stabilito secondo il punto di vista di Dio. Non dovremmo in tutta onestà, credo, confondere il punto di vista del "seriale incompiuto" con il punto di vista del "serial finito". Dobbiamo fare la nostra scelta tra i due. Agendo nel caso di David in base a questa regola, che applicheremmo immediatamente a qualsiasi personaggio di un romanzo, se sentissimo parlare di lui, vedrete che non dobbiamo usare tutta la nostra conoscenza di ciò che in un dato caso è accaduto in seguito, per decidere su un particolare passaggio della sua vita. Non dovresti desiderare che il tuo giudizio sia di parte. Nel caso di un personaggio fittizio che ti interessava, diresti a chi ha letto l'intero libro: "Non dirmi la fine; Lasciatemi formare la mia opinione". Comportati nei confronti di David esattamente come faresti con un personaggio di un serial, e non avrò dubbi sul fatto che tu riesca a sfuggire a molte perplessità e arrivi a una decisione giusta sull'intero argomento. Dio, se posso dirlo senza irriverenza, si è formalmente e terribilmente liberato da ogni responsabilità in questa faccenda. Ma non è tutto. Il sincero pentimento di Davide è distintamente registrato. Leggete il numero del mese in corso, e pensate al monarca che digiuna, sdraiato a terra tutta la notte, impermeabile a tutte le sollecitazioni degli anziani della sua casa a sollevarsi da terra, e ditemi che cosa ne pensate ora? Ha cambiato l'opinione che si era fatto leggendo il numero del mese scorso? L'avete cambiata, e avete fatto bene a cambiarla. Perché? Perché l'uomo è cambiato. Se prendete il peccato di Davide, giudicatelo secondo la legge del peccato; Se prendi il suo pentimento, devi giudicarlo secondo la legge del pentimento. Decidete a vostro piacimento un personaggio in un punto fisso, ma non usate tutta la vostra conoscenza di ciò che verrà dopo per aiutarvi a formarvi la vostra opinione a quel punto. Se onestamente farete questo in base al principio "seriale", credo che Davide e ciò che il profeta ispirato disse di lui cesseranno di essere una pietra d'inciampo. Dobbiamo avere il numero di chiusura del serial incompiuto prima di poterci avventurare a parlare. Ora abbiamo il carattere sviluppato; è il carattere del penitente. Ora possiamo prendere la vita nel suo insieme, e che cos'è? È un'immagine di ciò che a volte Dio opera, nel dare al peccatore l'opportunità di pentirsi e di 'tornare a se stesso', e di ciò che Dio agisce sempre verso il peccatore che si avvale di tale opportunità e "cerca il Signore mentre può essere trovato". Se non è così, allora la parabola del figliol prodigo, invece di essere amabile, commovente e piena di conforto, diventa assolutamente senza scopo e, in verità, senza significato. Ma, se è così, allora siamo in grado di rispondere alla domanda alla quale ho detto all'inizio che intendevo rivolgermi, cioè: "Dio può mai esprimere la Sua approvazione per l'intero carattere di un uomo che ha commesso i peccati più neri che la storia registra o l'immaginazione può immaginare?" Devo arrivare alla conclusione che Egli può. (J. C. Coghlan, D.D.)
Davide, amato:
Sotto quali aspetti Davide meritava questo nome?
(I.) Come tipo di Cristo
1. Un'alleanza perpetua stipulata con Lui. Isaia 55:3. (Atti 13:34 spiegato)
2. Nato a Betlemme. Giovanni 7:42; Atti 13:23
3. Scelti dal popolo Salmi 89:19
(II.) Come esempio per noi nel suo carattere
1. Due qualifiche verso Dio
(1.) Trasparente. 1Samuele 16:7; 1Cronache 28:9; 29:17; Giovanni 1:47-50. Questa è la grazia della "perfezione" dell'Antico Testamento, compatibile con molti fallimenti e cadute improvvise, ma che implica un cuore sincero nei propositi e fedele a Dio. Forse l'esempio migliore è la bussola del marinaio, il cui ago, in ogni circostanza, gira verso il Polo
(2.) Discreto. 1Samuele 16:11; Giudici 6:13-16
2. Cinque qualifiche verso l'uomo 1Samuele 16:18
(1) Astuzia nel giocare = talenti migliorati
(2) Un uomo potente e valoroso = energie sviluppate
(3) Prudente nelle questioni = buon senso esercitato
(4) Una persona avvenente = grazie manifestate
(5) Il Signore è con lui = Pietà manifestata. È così che Davide colpì un semplice conoscente. Eppure era il più giovane e occupava un posto umile nella sua famiglia. Proverbi 15:33
(III.) Era la scelta di Dio. Se Dio ci chiama a testimoniare per Lui, e noi ci sentiamo sempre più inadatti a noi stessi, ricordiamoci di Giovanni 15:16; 1Corinzi 1:27. (R. E. Faulkner.)
Il carattere di Davide:
Gli uomini sono inclini a prestare la loro principale attenzione a certe imperfezioni morali che hanno sfigurato la vita di questo straordinario servo di Dio; e o ne deducono una scusa per le loro intemperanze, o presumono che Dio non odi il peccato con tanta veemenza come la Scrittura altrove rappresenta; oppure si dichiarano incapaci di conciliare i diversi atti malvagi della vita di Davide con quell'elezione e quel favore speciale che Dio si è compiaciuto di concedergli. Ora, la conclusione che i crimini di Davide possano mai giustificare simili atti di malvagità in altri deve essere del tutto illusoria, se scopriamo che Davide non li ha mai giustificati in se stesso. Cercherò quindi di esaminare il carattere di questa persona molto eminente, e di spiegare, da una visione generale dell'argomento, quel titolo di preferenza affettuosa - "un uomo secondo il cuore di Dio" - con cui il profeta fu incaricato di parlare di lui. Nell'esaminare, quindi, questi fatti, e confrontarli con i privilegi di cui godeva il loro autore, potreste sentirvi inclini a presumere che Dio faccia una scelta indipendentemente dei Suoi servitori, e che il loro valore morale non pesi contro la Sua elezione predeterminata. Se questo è il giudizio che siete disposti a dare, da una considerazione della carriera di Davide è molto certo che avete studiato in modo molto imperfetto il suo carattere, e che stranamente interpretereste male le vie del nostro Padre celeste. Perché, senza contare molte circostanze attenuanti nella nostra considerazione delle cattive azioni di Davide, per esempio, il suo potere e le sue tentazioni come re, la sua ignoranza di quella perfetta moralità che era sconosciuta fino a quando non fu predicato il Vangelo, quel disprezzo, anche, della vita umana e della virtù femminile che ha sempre prevalso nei paesi orientali, senza, dico, considerare nessuna di queste cose nella nostra valutazione finale del carattere di Davide, possiamo tranquillamente affermare che né nell'Antico né nel Nuovo Testamento si può trovare un pentimento così profondo, un'umiltà così sincera, una fede così incrollabile, o una generosità così nobile, come mostrano i racconti della vita di Davide; e se queste eccellenti virtù, unite nel carattere di una sola persona, non sono sufficienti a spiegare la preferenza divina, allora davvero i privilegi di Davide sono un mistero, e l'amore di Dio per lui è del tutto inintelligibile. Consideriamo, tuttavia, le diverse qualità che ho attribuito a Davide e, se possibile, rintracciamo in esse l'opera di quello Spirito che solo può salvare la nostra natura dal dominio del male
1. Primo, il suo pentimento. Questo lo cerchiamo naturalmente dopo la sua caduta con Betsabea, e la congiura che l'accompagnò contro la vita di suo marito. Immerso per un po' di tempo nell'indulgenza colpevole, David sembra essere stato in quello stato comune che la sensualità produce, letteralmente inconsapevole dell'entità del suo crimine. All'improvviso, in mezzo a questa immaginaria sicurezza, il profeta Natan si presentò davanti a lui e, con una parabola quasi ineguagliabile per verità e tenerezza, richiamò il re alla ragione. Ora, se qualcuno di voi desidera esprimere il proprio pentimento, o verificarne la realtà, che usi un linguaggio come questo, e cercate fino a che punto i suoi sentimenti si accordano con esso. Se riesci a pentirti in questo spirito, sai davvero cos'è il pentimento. Infatti, la Bibbia non offre un linguaggio per il cuore spezzato e contrito uguale a questo, e ad altri Salmi penitenziali di Davide
2. Ora, per quanto riguarda l'incrollabile fede di Davide in Dio, posso dire subito che essa fu il principio dominante della sua vita. Ogni cosa che intraprendeva deliberatamente era semplicemente confidando nel sostegno divino. La fede in Davide era veramente "la sostanza di cose sperate, la prova di cose che non si vedono": lo sostenne in tutte le vicissitudini di una vita stranamente travagliata, e diffuse un'aureola di speranza intorno al suo spirito che se ne andava. Dopo aver tenuto conto della minuziosa testimonianza dei suoi fallimenti umani - una pubblicità a cui la maggior parte degli uomini si sottrae felicemente - e delle rivelazioni parziali che hanno visitato i tempi in cui visse, non troviamo nella Scrittura un personaggio così pieno, forse, di fede incrollabile nella bontà e nelle promesse di Dio come Davide!
3. L'ultimo punto che noterò nel carattere di questa persona straordinaria sono i suoi sentimenti generosi e nobili; e questi furono particolarmente evidenti nei legami di Davide sia con Saul che con suo figlio Gionatan. Il primo considerava Davide il suo nemico più mortale; quest'ultimo lo amava come il suo amico del cuore. Nello studio della vita di Davide, la lezione che mi ha colpito, e che vorrei inculcare a voi, è la straordinaria differenza tra Davide e l'umanità in generale, in tutti i punti buoni per i quali egli era eminente; Sembra infatti che, sebbene possiamo imitarlo nei suoi crimini, nella sua fede e umiltà differiamo molto da lui: e quindi abbiamo una sorta di interesse pruriginoso per tutte le sue debolezze, immaginando di vedere in esse una qualche giustificazione per le nostre; mentre noi siamo relativamente poco conosciuti con le sue eccellenze, perché ci rimproverano e ci gridano vergogna ad ogni passo della vita. Perché Davide fosse il favorito di Dio piuttosto che di chiunque di noi, è, quindi, molto chiaro: partecipiamo alla condanna della peccaminosità della sua natura decaduta; Ma noi non ci uniamo a Lui nella penitenza, nell'umiltà e nella fede. Il nostro pentimento è comunemente mera vergogna e sconforto mondano; nessun vero cambiamento di mente, e quindi richiede di pentirsi, la nostra fiducia la diamo al mondo e alle sue sciocchezze piuttosto che a Dio. Negli affari siamo vivaci, seri e attivi; Ma nella preghiera siamo freddi e dubbiosi. I racconti della pietà di Davide sono davanti a noi nei Salmi: confrontate con questi il ricordo dei vostri migliori esercizi devozionali, e vedrete come differiamo da lui. Se c'è questa differenza tra voi e Davide che ho cercato di mostrarvi, non illudetevi ancora con l'illusione che gli fosse richiesto un livello di eccellenza più alto di quello che ci si aspetta da voi. Riguardo a questo argomento c'è solo una regola: "Siate perfetti come è perfetto il Padre vostro che è nei cieli", e per questo ognuno di voi deve lottare. Lo standard per tutti gli uomini è il più alto possibile. Infine, ricordate un'altra cosa, che l'esempio di Davide ci ha insegnato, riguardo alla progressione sulla strada celeste: quali che siano le vostre tentazioni particolari, o i vostri peccati che vi tormentano, dovete iniziare una riforma spirituale, dovete cercare il rinnovamento della vostra mente con la preghiera e gli esercizi spirituali, o cercherete di crescere meglio invano. Nostro Signore ordinò ai farisei di pulire prima l'interno del calice e del piatto; e Davide, con la stessa convinzione, pregò: "Crea in me un cuore puro, e rinnova in me uno spirito retto". Questo, credetemi, è l'unico modo per diventare un cristiano qui, o per ereditare la gloria, l'immortalità e la gioia nell'aldilà. (A. Gatty, M.A.)
Davide era un personaggio secondo il cuore di Dio, sì o no?...
Il personaggio di Davide era forse secondo il cuore di Dio? I pietisti convenzionali diranno a un uomo: Sì. Gli studenti più riflessivi, indipendenti e critici del Libro di Dio diranno a un uomo: No. Noi diciamo di no, per le seguenti ragioni:
(I.) Perché l'affermativo è un riflesso della santità di Dio. Il peccato è la "cosa abominevole" che l'Onnipotente odia, odia dappertutto e in ogni forma. Davide aveva le sue virtù, come la maggior parte degli uomini malvagi; Ma pochi uomini nella storia si sono resi colpevoli di crimini più efferati. Si è reso colpevole di falsità, crudeltà, adulteri, omicidi. Tutta la sua natura a volte sembrava inondata e infiammata dallo spirito di vendetta. È una bestemmia affermare che un tale carattere era secondo il cuore di una purezza infinita. Noi diciamo, No,
(II.) Perché l'affermativo non è sostenuto dalla Parola di Dio. Il testo che è il passaggio citato a suo favore non lo significa. L'espressione "secondo il Suo cuore" non significa secondo la Sua propria approvazione, ma secondo il Suo proprio consiglio. "Egli opera ogni cosa secondo il consiglio della sua volontà". Infatti, quando queste parole furono pronunciate Davide non era ancora nato. L'Onnipotente si servì di Davide come usò Ciro, Alessandro, Cesare, ecc., secondo il Suo "cuore", cioè secondo il consiglio della Sua volontà. Noi diciamo, No
(III.) Perché l'affermativo è pieno di malizia. Il mondano riflessivo dice: "Va bene; se Dio approva un uomo la cui storia è così piena di meschinità, di vendetta, di inganno, di lussuria ingovernabile e di spargimento di sangue, non possiamo sbagliarci di molto". (Omilestico.)
17 CAPITOLO 13
1Samuele 13:17
I guastatori uscirono dall'accampamento dei Filistei in tre compagnie.-Gli spoiler:-
Saul viene rimproverato per la sua fretta, la sua presunzione e la sua disubbidienza. Samuele poi parte per Ghibea, e la nazione è per un certo tempo, nonostante il valore di Saul, ridotta in grandi difficoltà sotto il dominio dei Filistei. Anche "i guastafeste" "uscirono dall'accampamento dei Filistei in tre schiere", diffondendo la desolazione in tutto il paese. Atti finali, per il brillante valore di Gionata e del suo scudiero, una parte dell'esercito filisteo fu uccisa e, un improvviso panico si diffuse in tutto il loro accampamento, e tutte le loro forze furono sbaragliate. Così i figli d'Israele riacquistarono la loro libertà
(I.) Che è quando gli uomini sono impreparati che arrivano le tentazioni. Quando "non fu trovata né spada né lancia nella mano di alcuno del popolo", quello fu il momento in cui vennero fuori i guastatori. Le tentazioni ci assalgono dal nostro lato più debole e nel momento più inaspettato. Il peccato che più facilmente ci assale è il peccato che si abbatte su di noi quando siamo nell'ozio e nell'agio, in nessun modo preparati per un conflitto spirituale
(II.) Che le tentazioni, anche se molto distinte, sono spesso difficili da separare l'una dall'altra e da individualizzare. Questi spoiler sono usciti dal campo in tre aziende, e non sono nominati né individualizzati. I peccati scivolano così l'uno nell'altro che spesso è difficile analizzare una particolare offesa in mezzo a una massa così confusa. I benefici sontuosi, per esempio, possono essere dati per generosità sconsiderata, per vera carità o per ostentazione. Chi può dire quale di questi è il motivo che lo spinge in ogni caso particolare? Nemmeno lui, spesso, lo stesso agente. È lo stesso con i nostri peccati e vizi. È difficile assegnare il vero posto, e quindi la vera colpa, di uno in particolare tra loro
(III.) Che le tentazioni provengono da tre cause principali, il mondo, la carne e il diavolo. I guastatori uscirono dall'accampamento dei Filistei in tre compagnie. "Il mondo è troppo con noi", i suoi piaceri e i suoi dolori ci influenzano continuamente. Le concupiscenze della carne tendono incessantemente a trascinarci verso il basso. Anche le tentazioni di Satana sono astutamente escogitate per sopraffarci
(IV.) Che queste tentazioni spesso nascono dalla nostra sovrabbondanza di ricchezze mondane. Questi guastatori uscirono dall'accampamento dei Filistei, e questo accampamento era situato a Michmash, il cui nome significa tesoro. Il denaro è utile se viene impiegato utilmente. La ricchezza è un grande deposito che, se un uomo impiega correttamente, può essere un benefattore per i suoi simili e può ricevere una benedizione da Dio. Ma è una grande trappola, soprattutto se è stata acquisita senza molto merito personale o molto sforzo personale da parte di chi la possiede
(V.) Che queste tentazioni hanno spesso il loro punto di partenza da un'ignoranza volontaria e presuntuosa. I guastatori uscirono dall'accampamento dei Filistei. Un autore moderno, Matthew Arnold, ha preso il termine filisteo come descrittivo dell'autocompiacimento e dell'offensiva mancanza di cultura. Dai campi dell'ignoranza e della sconsideratezza non ci si può aspettare altro raccolto che un raccolto di zizzania. "Il male è causato dalla mancanza di pensiero e dalla mancanza di cuore".
(VI.) Quell'obbedienza è la guarnigione che tiene sotto controllo queste compagnie di passioni malvagie. I guastatori non uscirono dall'accampamento dei Filistei per spargersi come cavallette divoratrici sulla terra dei figli d'Israele fino a quando Saul non ebbe disobbedito al comando divino datogli tramite Samuele. Così, finché seguiamo la chiara linea del dovere, e agiamo in obbedienza alla lettera rigorosa così come al vero spirito della legge di Dio, saremo poco soggetti agli assalti del peccato. È quando balleggiamo con la verità, equivociamo con la coscienza, entriamo in gioco con qualche passione malvagia, che siamo intrappolati nella tentazione. Nel "Pilgrim's Progress", finché Christian rimaneva sulla strada, era al sicuro; fu solo quando si smarrì nelle vie secondarie dell'errore che cadde nel potere della Disperazione Gigante e fu rinchiuso nelle segrete del Castello del Dubbio. (R. Young, M.A.)
19 CAPITOLO 13
1Samuele 13:19-21
Non c'era più fabbro in tutto il paese d'Israele.-La prigionia del fabbro:-
Che rovente sottomissione per gli israeliti! I Filistei avevano deportato tutti i fabbri, demolito tutte le botteghe dei fabbri e abolito il mestiere di fabbro nel paese d'Israele. I contadini e i meccanici non avevano nulla per affilare il coltro, il pungolo e il piccone, se non una semplice lima, l'industria era ostacolata e il lavoro praticamente disonorato. La grande idea di questi Filistei era quella di tenere disarmati gli Israeliti
(I.) Imparo prima da questo argomento, quanto sia pericoloso per la chiesa di Dio permettere che le sue armi rimangano nelle mani dei suoi nemici. Siamo troppo disposti a cedere le nostre armi al nemico. Il mondo si vanta di aver divorato le scuole, i collegi, le arti, le scienze, la letteratura e la stampa. L'infedeltà è fare un potente tentativo di avere tutte le nostre armi nelle sue mani, e poi di tenerle. Sai che si sta vantando tutto il tempo; e dopo un po', quando la grande battaglia tra il peccato e la giustizia sarà iniziata, se non stiamo attenti staremo in una situazione così grave come questi Israeliti, senza spade con cui combattere e senza strumenti per affilare. Invito i sovrintendenti delle istituzioni letterarie a fare in modo che gli uomini che entrano nelle aule per stare accanto alle giare di Leida e alle pile elettriche, ai microscopi e ai telescopi, siano figli di Dio e non filistei. Vogliamo catturare tutto l'apparato filosofico, e far oscillare i telescopi sulla girella, finché attraverso di essi possiamo vedere la stella del mattino del Redentore, e con il martello mineralogico scoprire la "Roccia delle Ere", e in mezzo alla flora di tutti i regni trovare la "Rosa di Sharon e il mughetto". Riconquista queste armi. Che gli uomini di Dio escano e prendano possesso del palco. Che la stampa dissoluta di questo paese sia riconquistata per Cristo, e che i giornalisti, i tipografi, i redattori e gli editori siano costretti a giurare fedeltà al Signore Dio della Verità
(II.) Ancora una volta, imparo da questo argomento che una grande quantità di risorse della Chiesa è in realtà nascosta, sepolta e non sviluppata. La Bibbia lascia intendere che quella era una terra molto ricca, questa terra di Israele. Dice: "Le pietre sono ferro, e dalle colline scaverai rame", eppure centinaia di migliaia di dollari di questo metallo furono conservati sotto le colline. Ebbene, questa è la difficoltà con la Chiesa di Dio in questo giorno. Il suo talento non è sviluppato. La stragrande maggioranza dei cristiani in questi giorni sono inutili. La maggior parte del battaglione del Signore appartiene al corpo di riserva. La maggior parte dell'equipaggio dorme sulle amache. La maggior parte del metallo si trova sotto le colline. Oh, non è tempo che la Chiesa di Dio si rialzi e capisca che vogliamo che tutte le energie, tutto il talento e tutta la ricchezza siano arruolati per amore di Cristo? Mi piace il soprannome che i soldati inglesi davano a Blücher, il Comandante. Lo chiamavano "Old Forwards". Abbiamo avuto abbastanza ritiri nella Chiesa di Cristo; Facciamo un glorioso progresso. E vi dico stasera, come ha detto il generale quando le sue truppe erano spaventate. Alzandosi sulle staffe, con i capelli al vento, alzò la voce finché 20.000 soldati lo udirono, gridando: "Avanti, tutta la linea!"
(III.) Ancora: imparo da questo argomento, che a volte facciamo bene a trarre vantaggio dagli strumenti di affilatura del mondo. Andiamo tra gli uomini d'affari e i letterati e scopriamo qual è il loro tatto, e poi trasferiamolo alla causa di Cristo. Se hanno la scienza e l'arte, ci farà bene strofinarci contro di esse. In altre parole, impieghiamo le macine del mondo. Ascolteremo la loro musica, e osserveremo il loro acume, e useremo le loro macine; e prenderemo in prestito il loro apparato filosofico per fare i nostri esperimenti, e prenderemo in prestito le loro macchine da stampa per pubblicare le nostre Bibbie, e prenderemo in prestito i loro treni ferroviari per trasportare la nostra letteratura cristiana, e prenderemo in prestito le loro navi per trasportare i nostri missionari. Questo fu ciò che rese Paolo un tale maestro ai suoi giorni. Non solo ottenne tutta l'erudizione che poté ottenere dal dottor Gamaliele, ma in seguito, stando sul colle di Marte, e in una strada affollata, citò le loro poesie, e afferrò la loro logica, e esercitò la loro eloquenza, e impiegò la loro mitologia, finché Dionigi l'Areopagita, appreso nelle scuole di Atene e di Eliopoli, cadde sotto i suoi tremendi poteri. Questo è ciò che ha dato a Thomas Chalmers il suo potere ai suoi tempi. Egli conquistò l'astronomia del mondo e la costrinse a far risuonare la sapienza e la grandezza del Signore, finché per la seconda volta le stelle del mattino cantarono insieme e tutti i figli di Dio gridarono di gioia
(IV.) Ancora una volta, il mio argomento ci insegna su quale piccola concessione l'iniquità filistea mette un uomo. Sì; questi Filistei chiusero le mine, e poi presero le lance e le spade, poi presero i fabbri, poi presero le macine e presero tutto tranne una lima. Oh, è così che funziona il peccato; Afferra tutto. Inizia con una rapina e finisce con una rapina. Spoglia questa e quella facoltà, e continua fino a quando l'intera natura non è scomparsa. Se l'uomo era eloquente prima, generalmente gli ispessisce la lingua. Stava bene nell'aspetto personale, deturpava il suo viso. Se era ricco, manda lo sceriffo a venderlo. È stato essere influente, distrugge la sua popolarità. Se fosse placido, geniale e amorevole, lo rende splenetico e irritabile; ed è così completamente cambiato che si può vedere che è sarcastico e scontroso, e che i Filistei non gli hanno lasciato altro che una lima. Così fu per Voltaire, l'uomo più applaudito del suo tempo. Preso da un'emorragia polmonare a Parigi, dove si era recato per essere incoronato a teatro come l'idolo di tutta la Francia, manda un messaggero a cercare un prete, affinché possa riconciliarsi con la Chiesa prima di morire. Un grande terrore cade su di lui. Rende il luogo che lo circonda così lugubre che la balia dichiara che non vedrebbe, nonostante tutte le ricchezze d'Europa, morire un altro infedele. L'iniquità filistea gli aveva promesso tutte le ghirlande del mondo, ma nell'ultima ora della sua vita, quando aveva bisogno di conforto, gli mandò a lacerare la coscienza e i nervi un lima, un limo. Così è stato con Lord Byron. Non è così, Erode? Non è così, Ildebrando? Non è così, Robespierre? Sì! sì! È così; È così. "Egli capovolge la via degli empi". La storia ci racconta che quando Roma fu fondata, quel giorno c'erano dodici avvoltoi che volavano nell'aria; ma quando muore un trasgressore, il cielo è nero di interi stormi. Quando vedo il peccato derubare così tanti dei miei ascoltatori, e li vedo scendere di giorno in giorno, e di settimana in settimana, devo dare un chiaro avvertimento
Imparo da questo argomento quanto sia triste quando la Chiesa di Dio perde il suo metallo. Questi Filistei videro che se solo avessero potuto togliere tutte le armi metalliche dalle mani degli Israeliti tutto sarebbe andato bene, e, quindi, presero le spade e le lance. Non volevano che avessero una sola arma metallica. Quando il metallo degli Israeliti scomparve, la loro forza scomparve. Questo è il problema con la Chiesa di Dio oggi. Sta rinunciando al suo coraggio. Non ha abbastanza metallo. (T. Deuteronomio Witt Talmage.)
Politica filistea:
La cura che qui prendono i Filistei di non lasciare in Israele nessun fabbro che faccia armi per la loro difesa, è una politica abituale con i conquistatori, al fine di disarmare e tenere in soggezione coloro che hanno sottomesso. Il nostro nemico spirituale, rappresentato da questi Filistei, non ha mai mancato di usare lo stesso stratagemma. Le anime che tengono in cattività le privano prima delle loro armi e impediscono, per quanto possibile, l'uso di qualsiasi arma che possa liberarle dalla loro tirannia e riacquistare la loro libertà. Queste armi sono principalmente la parola di Dio e l'uso delle Sacre Scritture, che non sono solo una luce e una lanterna sul nostro cammino, ma uno scudo di difesa e una spada per colpire e sottomettere i nostri nemici. Così gli spiriti dell'errore e della menzogna impiegano i loro massimi sforzi e astuzie per portare via sia la conoscenza che i mezzi della verità
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