1Samuele 16
1 CAPITOLO 16
1Samuele 16:1
Fino a quando farai cordoglio per Saul?-Troppo dolore, e la sua cura:-
In una delle visioni del profeta Ezechiele, un uomo con in mano un astuccio da scrittore ricevette l'incarico di "porre un segno sulla fronte degli uomini che sospirano e gridano per tutte le abominazioni che si commettono in mezzo a Gerusalemme". Samuele era uno che sospirava e piangeva per le abominazioni commesse da Saul ai suoi giorni. Ma il dolore, per quanto ragionevole e conveniente, può essere portato troppo lontano. Può essere indulgente fino a renderci inadatti al dovere, o ad oscurare la nostra speranza in Dio; può disturbare la nostra pace e indebolire le nostre energie; può essere un'occasione per la nostra esitazione e per la nostra negligenza nei doveri pubblici. La stessa tenerezza del cuore di Samuele e la sua gelosia per Dio avevano soffocato la sua fede e lo avevano fatto piangere per il caso del re. C'è una lezione in questo di grandissima importanza pratica. Forse abbiamo perso un amico del cuore o abbiamo visto un figlio dalle molte preghiere che disprezzava i consigli dei genitori e si precipitava a capofitto verso la rovina eterna. La sapienza di Dio è infallibile, e nei suoi sviluppi nella Provvidenza è sempre temperata dal Suo amore per noi. La sua rimozione di uno qualsiasi degli oggetti del tuo affetto è ora irrecuperabile. Avete dei doveri verso Dio, verso la vostra anima e verso gli altri, che non possono permettervi di consumare le vostre energie nel dolore. Nell'obbedienza della Sua volontà le vostre sofferenze saranno alleviate e santificate. Samuele fu convocato dalla sua valle di lacrime per intraprendere un nuovo incarico e fornire un nuovo capo per il popolo eletto. Una nuova preoccupazione deve occupare la mente del profeta, un nuovo amico deve attirare il suo affetto, e nuovi oggetti di lavoro e di amore devono coinvolgerlo. Il senso della responsabilità personale e relativa è fatto da Dio per rimproverare e curare un dolore ritenuto inconsolabile. Coloro il cui spirito era oppresso da un grave dolore, causato da perdite o da crimini, prendevano un bastone da pellegrino e si recavano in Terra Santa. Si credeva generalmente che un pellegrinaggio, o un soldato nelle guerre sante, fosse una penitenza sufficiente per espiare il peccato e rimuovere il peso di uno spirito addolorato. Ma c'è un pellegrinaggio e una croce che servono eminentemente a guarire uno spirito addolorato, e a questo ogni persona in lutto è personalmente chiamato. "Fino a quando piangerai?... Riempi il tuo corno d'olio e va', io ti manderò". Sì, in lutto, prendi il tuo bastone e vai. Tu hai riposato abbastanza a lungo a Mara, e hai bevuto abbastanza della sua acqua amara. Le circostanze vi spingono a camminare al servizio del Signore. I vostri rimpianti e la vostra malinconia indicano la necessità di un'ulteriore conformità al Signore Gesù. Il vostro dolore sarà moderato dalla soddisfazione dell'obbedienza a Cristo
1. C'è un dovere verso il Signore. Come Samuele, tu sei al Suo servizio e hai fatto voto di fare la Sua volontà e di accondiscendere alle Sue vie. Davide giaceva a terra, digiunava e pregava, mentre l'afflizione era su suo figlio; Ma quando seppe che il bambino era morto, "si alzò da terra". Dio non proibisce le lacrime, ma si aspetta l'obbedienza nella rassegnazione e nell'adempimento del dovere
2. C'è un dovere verso la tua anima. "Perché vado a piangere?" "Perché sei abbattuta, anima mia? E perché sei inquieto dentro di me? Spera in Dio; poiché loderò ancora Colui che è la salute del mio volto e il mio Dio". La più grande causa di lutto in questo mondo è la convinzione di colpa personale agli occhi di Dio. L'effetto della verità di Dio sulla coscienza è quello di suscitare un amaro dolore. Il peccatore condannato si pente e si torce l'anima nel dolore, e spesso in lacrime. Nelle rinascite puritane del diciassettesimo secolo questo non fu meno caratteristico degli appelli del risveglio di Baxter e di Flavel, di Owen e di Howe, di Rogers e di Bunyan, di Welch e di Dickson, di Rutherford e di Blair. Un profondo dolore per il peccato ha segnato tutte le anime risvegliate in quella vasta riforma della religione. Atti in un momento del genere molti non sanno cosa fare per ottenere la pace. Gridano con gli antichi Giudei: «Fratelli, che cosa dobbiamo fare?» e con il carceriere: «Che cosa devo fare per essere salvato?». C'è olio di gioia per tale lutto. Il sollievo deve venire dall'esterno. Non si ottiene rimuginando sulla propria colpa e sul proprio dolore, ma alzandosi e andando al Salvatore
3. C'è un dovere verso gli altri. Samuele aveva qualcosa di più per cui vivere che il suo interesse. Fu un membro importante della Confederazione ebraica. Il suo dolore fu una calamità pubblica. Il dolore in cui era immerso poteva fargli male. Quando ci sono altre persone di cui prendersi cura, il dolore non deve essere smodato. I nostri amici esigono dalle nostre ansie, dalle nostre preghiere e dalle nostre fatiche. Nessun affetto parziale per coloro che sono perduti può giustificare la negligenza di coloro che sono risparmiati. Nessun rimpianto per i morti può scusarsi per la disattenzione verso i vivi. Quanto è forte questo appello a moderare e santificare il dolore! Operai per Cristo! Può darsi che debba piangere per le speranze deluse e le opportunità perdute, e può essere pronto a cedere alla malinconia alla retrospettiva della sua mancanza di successo. Ma questo lutto è mal giudicato, peccaminoso e disastroso. Alzati, riempi il tuo corno d'olio e rimettiti al lavoro. (R. Acciaio.)
Lutto per i vivi:
Generalmente piangiamo per un uomo quando la luce è scomparsa dal suo occhio e la sua forma è ancora nella morte. Ma Saul valeva un bel po' di morti. Non passò ai suoi padri per ventitré anni dopo il momento in cui queste parole furono pronunciate su di lui. Eppure, quando Saul, nel fiore dell'età adulta, Dio disse a Samuele: «Fino a quando farai cordoglio per Saul?». Samuele aveva visto con dolore la mancanza di alta determinazione e perseveranza del re. Aveva visto lo stress della vita strappare l'ancora dalla roccia. A giudicare dalla vita successiva dell'ex re, il rifiuto fu un dolore più profondo per Samuele che per Saul. Samuele sapeva che nel re scelto c'era quella scintilla di bontà che doveva solo essere alimentata per diventare una fiamma; sapeva anche che Saul con le sue stesse azioni spegneva anche quella scintilla. Nella vita che gli uomini videro, Saul si arricchì; nella vita che Dio vide, fu impoverito. E quando giunse l'inevitabile giudizio - nella rimozione dello scettro - Samuele pianse Saul. Quali verità ci ricorda la storia del relitto reale?
(I.) Affinché un uomo possa essere morto mentre è ancora vivo. Tutt'intorno a noi vediamo uomini muti alle domande divine, sordi alle suppliche umane, ciechi alla visione edificante, uomini la cui Bibbia è il libro mastro, la cui unica chiesa è il negozio, il cui unico dio è l'oro. Tali uomini sono morti mentre sono ancora vivi. Samuele dell'antichità pianse per i viventi, e i vivi fanno ancora piangere i cuori. Le lacrime di una madre per il figliol prodigo possono essere più amare di quelle che cadono sulla sua bara. L'angoscia di un padre per il peccato di sua figlia può essere più intensa dell'angoscia nata dal suo passaggio nell'Invisibile. La presenza dei morti è fisicamente dannosa per i vivi, ma i morti spirituali sono più dannosi. La morte fisica è inevitabile, ma non è la cosa peggiore che possa capitare a un uomo. La morte dell'anima fa piangere gli angeli stessi
(II.) Che vivere veramente è vivere trionfalmente. Ed essere vittoriosi in tutte le cose è uno dei desideri naturali e insiti del cuore umano. Gli uomini desiderano essere potenti, ma la potenza dell'uomo deve essere basata sull'eterno diritto di Dio. Il trionfo non può essere separato dalla verità, perché Dio li ha uniti in un legame indissolubile. Non c'era speranza per Saul come re, ma c'era speranza per lui come uomo. Il vecchio adagio, "Finché c'è vita c'è speranza", è profondamente vero. Se solo staremo fermi, vedremo la salvezza di Dio. L'atmosfera stessa in cui viviamo, ci muoviamo e abbiamo il nostro essere è carica del potere della resurrezione. "Svegliati tu che dormi, e Cristo ti darà luce." (F. Burnett.)
L'ho respinto. - La radice delle colpe nazionali illustrata nella vita di Saul:
Il carattere di Saul basterebbe da solo ad attirare l'attenzione del lettore più distratto degli annali della natura umana; ma visto al fianco di Davide, è ancora più notevole. Il contrasto tra i due è forte e lucido in ogni punto. Saul è l'uomo del mondo sotto ogni aspetto. È l'eroe romano, colpito con i colori dell'Oriente dispotico; il tipo di uomo che è sempre stato l'eroe e il semidio dell'idolatria e dell'adorazione del mondo, e che sempre lo sarà; mentre Davide, in pochi particolari, otterrebbe l'ammirazione dell'umanità. C'è proprio la differenza tra i due che c'è tra l'uomo naturale e quello spirituale; tra colui che è governato dalla religione naturale e colui che è governato dalla grazia di Dio. Ma anche se questo è il caso di Saul come individuo, egli assomiglia in modo sorprendente al carattere delle nazioni. Mentre incarna lo spirito di Roma e il greco filosofico e porta la forte impronta del despota asiatico, raccoglie in sé le caratteristiche principali della nostra nazione. È molto sassone. Gli errori che noi, come nazione, commettiamo costantemente, sono, in tutte le loro caratteristiche principali, quelli del Re d'Israele. A livello nazionale siamo inclini a incarnare gli elementi che formano il carattere di Saul e ad adorare il risultato. Siamo inclini come nazione, in ogni ambiente della nostra società, istruiti e non istruiti, a disprezzare quegli elementi che formano la
(I.) Il carattere di Saul: - L'aspetto di Saul era a suo favore: gli uomini sono sempre favorevolmente impressionati dai vantaggi personali. L'altezza, la potenza e la bellezza sono sempre pesi gettati sulla bilancia discendente nelle mani del mondo. La struttura è metà dell'uomo
2. Era riservato; e ogni uomo che ha il potere del riserbo guadagna due gradini rispetto a quello guadagnato da colui che esprime i suoi sentimenti; semplicemente perché la lingua è il primo strumento di convinzione affrettata, e l'oratore rapido fa molti scivoloni. Avere percezione, sentimento e discernimento, ma essere in grado di tenerli tutti sotto controllo, è uno dei nostri più grandi poteri. Ma la stessa forza che Saul poteva usare sui suoi sentimenti privati di questo tipo, era anche in grado di usare sui suoi affetti. Il mondo ha sempre ammirato questo tipo di tratto, da Bruto in giù; Ma dopo tutto, potrebbe essere una virtù sopravvalutata. Saul apprezzava la religione. Senza alcuna fede religiosa, conosceva il valore della religione
5. Anche Saul era orgoglioso, intensamente orgoglioso. Saul non aveva vanità; ma aveva un vero orgoglio
6. Allora egli fu generoso, e la generosità è sempre apprezzata dal mondo
7. Ma la determinazione a riconoscere l'aspetto esteriore della religione lo ha portato spesso a qualcosa di molto simile alla dissimulazione. Ma la dissimulazione in certe cose è una virtù nel mondo; È così per le questioni che hanno a che fare con la religione
8. Ma c'è una seconda fase nella carriera di Saul che è molto significativa. Dio rinunciò a Saul, e la differenza fu evidente; Lo spirito maligno lo occupò subito
9. Poi venne il terzo stadio - sorprendentemente coerente, per quanto paradossale, con gli altri - lo stadio della superstizione. L'infedele di larghe vedute si restringe alla piccola cerchia dei superstiziosi, e colui per il quale Dio e la Sua Chiesa non erano abbastanza ampi, si accontenta della Strega di Endor. Colui che trovava il sacerdozio un mezzo troppo limitato per raggiungere il suo scopo, e i sacrifici troppo formali, si inchinava davanti a un incantesimo e rabbrividiva davanti a un fantasma. L'unico uomo veramente di larghe vedute è colui il cui pensiero e la cui anima sono limitati dalla Parola e dalla Volontà di Dio. La sua morte era degna di lui. Il filosofo romano cadde sulla sua spada; e Saul si sforzò di perire suicidandosi
(II.) Ma Saul si vede meglio in contrasto. La chiave del carattere di Saul è l'egoismo: questo sblocca ogni parte del suo essere. L'anima di Davide era fissata a vedere Dio. Era assorbito nell'Essere nel quale viveva, moriva ed esisteva. Il mondo non può apprezzare questo; e se il mondo non può, tanto meno gli infedeli
1. Saul, dissi, si compiaceva del riserbo: Davide esprimeva tutto. Il suo cuore era pieno, e "dall'abbondanza del suo cuore la sua bocca parlò". Saul si compiaceva di mostrare indipendenza a tutti e disprezzo per coloro sul cui aiuto si supponeva che facesse affidamento. Tutt'altro con il figlio di Iesse. Si lamentava sempre della condotta "dei figli di Tseruia", corteggiava Abner o pacificava Ioab. Sembrava che si divertisse a mostrare la sua reale dipendenza da tutti coloro che circondavano il suo trono
3. Saul giurò tranquillamente che Gionata sarebbe morto, e la supplica di un popolo e di un esercito devoto avrebbe potuto a malapena liberarlo dalle sue mani; eppure quale figlio meritava di più dalle mani di un padre di Gionata? Davide pianse per Absalom, un ribelle e un libertino incallito
4. Per Saul, i sacrifici, i sacerdoti e i profeti non erano che utili irrealtà, figure di un'abile finzione, dramatis persona del palcoscenico su cui gli capitava di recitare: per Davide erano realtà potenti
5. Saul riservò per sé la preda e il bottino, e fece il suo compromesso con Dio. L'obbedienza di Davide era totale; Il suo lamento era che non era più perfetto di quanto non fosse. Saul non si impegnò mai davanti al popolo; David lo faceva spesso. Non si sforzava mai di nascondere il sentimento che operava dentro di lui
6. Una caratteristica del carattere di Saul che non ho menzionato: il suo rispetto per l'aristocrazia e la ricchezza. Agag e le greggi furono salvati, e ciò a spese della Volontà e della parola di Dio. Il figlio di Iesse provò diletto sia tra i poveri e gli umili, sia tra i figli dei re e tra i principi ereditari dei paesi stranieri
7. Saul divenne schiavo di Satana e il suo cuore la lugubre scena delle operazioni degli spiriti maligni; Davide divenne "l'uomo secondo il cuore di Dio".
8. L'anima di Saul si strinse man mano che avanzava: il tempio in cui alla fine adorò era la Grotta della Strega a Endor. Il giorno di David si allargò. Il Tempio di Gerusalemme era il disegno della sua vecchiaia; e l'ampia conoscenza di Dio e della Sua Legge è riconosciuta in molti Salmi Saul vissuti per stabilire ed elevare se stessi. Fiero, indipendente e ironico, si muoveva su un piano tutto suo. Ma non lasciò alcuna corona a suo figlio. I suoi stessi discendenti furono estirpati. Davide non aveva questo scopo; Non ha mai pensato all'ingrandimento o a se stesso; ma suo figlio sedeva sul suo trono, e questo per molte generazioni. E il Figlio di Davide occupa il trono dell'eternità. "Egli regnerà nei secoli dei secoli, Signore dei signori e Re dei re". I due sono posti in una giustapposizione e in un contrasto così singolari, che devono essere intesi per essere visti insieme
(III.) La sorprendente applicazione del carattere di Saul alla nostra nazione e razza. Non c'è tra noi l'inclinazione a considerare la Chiesa piuttosto come un mezzo per tenere il popolo in soggezione, e un grande ed efficace strumento per l'educazione, piuttosto che come dotata di un potere reale e intrinseco proprio, di un'energia sacramentale, che c'è, che la usiamo o no? Non c'è forse alcuna tendenza, oltre a quella stessa superstizione, quando siamo religiosi, che segna l'impressione di irrealtà come aderente a tutte le grandi osservanze esterne del cristianesimo?
1. Abbiamo tratti nazionali di orgoglio, indipendenza e riservatezza, che ci ricordano il re intelligente. Quando la sua elezione era in corso, "si nascose in mezzo alla roba, e non si fece trovare". Era l'affettazione del riserbo. Il suo sprezzante silenzio per la negligenza degli uomini di Belial, e per le altre occasioni sopra menzionate, mostrano la stessa tendenza. Il nostro riserbo come nazione va lontano, e si manifesta in molti modi. C'è una tendenza in agguato a sopprimere l'espressione del cristianesimo distintivo e a usare il gergo della religione naturale piuttosto che quello del cristiano. Non è forse vero che quella stessa soppressione degli impulsi naturali, che la società è incline ad ammirare e quasi a divinizzare, è spesso un pretesto per una forma più sottile di egoistica e orgogliosa indipendenza? Vediamo l'inclinazione a sopprimere le affezioni naturali fin dalla tenera età. Lo scolaro non ama quasi mai possedere sua madre e non è sicuro se non debba vergognarsi di sua sorella. Questo stato di cose appartiene soprattutto al mio paese. Non si trova allo stesso modo nel continente. Le emozioni naturali del cuore sono più riconosciute e onorate tra le altre persone che tra noi. Possiamo valutare troppo la sottomissione degli affetti naturali; Potremmo passare accanto a qualche altra tendenza, nella cui disciplina otterremo una posizione più alta
2. Ma c'è un parallelo ancora più sorprendente nel caso di Saulo. La sua tendenza era aristocratica e avida. Egli ubbidì all'ordine di Dio invadendo il territorio di Amalek. Ma egli preservò il re e le pecore. Il dolce ma imperioso richiamo di una sovranità affine era troppo per l'umile monarca. Per questo sacrificò la sua obbedienza a Dio. Il tintinnio degli ornamenti che risuonavano sul collo del cammello del principe amalechita, era più attraente dell'approvazione del Profeta. Anche noi qui non possiamo trovare alcun parallelo con noi stessi? Anche se siamo orgogliosi del libero accesso alle alte posizioni offerte ai più umili nati tra coloro le cui condizioni sono più umili; e mentre un governo popolare protetto dai vincoli di un'influenza monarchica e aristocratica è il nostro vanto spesso ripetuto tra le nazioni della terra; eppure, non c'è una singolare inclinazione a desiderare il sorriso e il favore di chi è nobilmente nato, e un costante riconoscimento del fatto che sacrificheremmo il cristianesimo distintivo piuttosto che l'approvazione e l'approvazione di una corte? Noi adoriamo la rispettabilità. Le sue forme fanno da sfondo a tutte le nostre professioni
3. Ma di più, Saul salvò le pecore. Il denaro è a volte il grido di una nazione, e l'accumulo di ricchezze, o l'alto di una reputazione commerciale, spesso trascendono l'omaggio reso a Dio stesso
4. Ma un male ancora più grave è suggerito dal personaggio di Saul. Il suo credo religioso era infranto. Risuonava al tatto del mondo esterno; ma non aveva sostanza. Non era la fede. La religione e la Chiesa erano macchine con lui a disposizione per importanti scopi statali, ma qui si fermarono. Il ministero della Chiesa può essere rappresentato e trattato come una mania, senza alcuna commissione oltre la nomina civile. La Chiesa stessa è considerata come una macchina statale, da ridurre o amplificare a un'offerta non più alta di quella del sovrano terreno. Eppure, con tutto questo, il rispetto tributato a coloro che occupano una posizione e un ufficio ecclesiastico ci ricorda ad ogni piè sospinto l'omaggio di Saul a Samuele, mentre egli rideva dello sforzo fatto dal Profeta di stabilire qualcosa di più di una posizione convenzionale. Potrebbe venire il giorno, e lo farà presto, in cui questa importante questione potrà separare un uomo dall'altro con una chiave inglese, per la quale la storia della Chiesa in questo paese non ha quasi paralleli. Il giorno in cui gli uomini devono dire se c'è qualcosa o nulla nella Santa Eucaristia; se il ministero è un ordine che detiene il suo statuto dal cielo; e se la Chiesa stessa, discende per nomina divina attraverso le epoche successive, la Sposa di Cristo e lo strumento di salvezza dell'uomo; o se sia semplicemente il miglior accordo esistente per realizzare i fini del politico e del legislatore. Queste cose o sono niente o niente
5. Ma la fine di Saul fu singolare. Dai sogni di irrealtà e di falsità si dedicò alla ricerca delle figure della superstizione. Abbandonò l'illimitata distesa dello scetticismo per rinchiudersi nella cella buia e ristretta della superstizione. Nel perseguire il parallelo dobbiamo vedere se, come nazione, non possiamo cedere alla superstizione, mentre rifiutiamo la religione. La frequenza in chiesa la domenica mattina si svolgeva come un atto di espiazione per i peccati della settimana passata, e un palliativo del lassismo previsto per la settimana a venire; la sottoscrizione offerta all'elenco crescente delle beneficenze per questo o l'altro ente di beneficenza pubblico; l'obolo offerto dall'ampia fortuna alla Chiesa per giustificare l'alienazione del resto della fortuna a se stessi; sono in realtà atti di superstizione. Saul perì sul campo di battaglia. Può darsi che, cadendo dall'orgoglio della gloria militare, nazioni di carattere simile al re israelita debbano ancora imparare che non è nell'arco, o nel cavallo, o nei principi che è la fiducia sicura, ma solo nel Signore nostro Dio. Gli uomini ci dicono che dobbiamo cadere. Il mondo in generale ha rilevato l'orgoglio britannico. Può essere magnifico, può avere successo, può attirare l'ammirazione, o la paura, o il timore reverenziale; può costringere all'omaggio; può abbagliare l'occhio dell'osservatore, per timore che egli scopra difetti realmente esistenti; ma deve essere offensiva per Dio, deve "avere una caduta". È "il mansueto che erediterà la terra". (G. Monro.)
Il vero e il falso:
Come la Bibbia può essere chiamata la Pinacoteca di Dio, così lo Spirito Santo appende spesso fianco a fianco due ritratti che hanno molta somiglianza l'uno con l'altro, eppure hanno punti di notevole differenza. Penso che sia chiaramente uno dei grandi scopi di Dio aiutarci a distinguere tra il vero e il falso. Giuda e Pietro agiscono entrambi in modo vile; ma uno è un traditore, mentre Pietro, con tutti i suoi peccati, è un vero discepolo. Lo stesso contrasto, ancora, lo osserviamo nel caso di Dema e Luca: "Poiché", dice San Paolo, "Dema mi ha abbandonato, avendo amato questo mondo presente, ed è partito per Tessalonica": "Solo Luca è con me". Un altro contrasto, lasciate che ve lo ricordi. Nell'ottavo capitolo dell'Attiwe si legge di Simon Mago, di come si meravigliò, credette e fu battezzato; ma non si convertì; il suo cuore non era a posto in questa faccenda; e Pietro gli dice: "Tu sei nel fiele dell'amarezza e nel vincolo dell'iniquità". Ma alla fine di quel capitolo abbiamo nell'eunuco etiope un bellissimo esempio di onesta ricerca della verità e di semplice fede
(I.) La triste storia della vita di Saul. Penso che saremo portati ad osservare l'effetto drammatico prodotto nella disposizione del Primo Libro di Samuele. Come nei primi capitoli la pia infanzia di Samuele è contrapposta alla carriera dissoluta dei figli di Eli, così, mentre ci soffermiamo sui capitoli successivi, le nostre menti sono continuamente divise tra l'ammirazione per la fortezza, la carità e la santa fede di Davide; e pietà per la condotta peccaminosa e l'evidente miseria di quello che un tempo era il nobile re d'Israele
1. C'è sicuramente molto nella condotta iniziale di Saul che è molto accattivante. Era un giovane molto bravo; più alto di una testa e di spalle di qualsiasi altra persona, e sembra che ci fosse, all'inizio, un'umiltà molto piacevole in lui; Non disse nulla allo zio delle sue prospettive. Allora era un uomo di calorosi affetti. Anche in questo caso, era un uomo che evidentemente aveva ricevuto alcune impressioni religiose. Tuttavia, penso che abbiamo ragione di dire che non c'era alcuna opera di grazia nella sua anima. Di Saulo si dice infatti che "Dio gli diede un altro cuore" e che "lo Spirito di Dio scese su di lui", ma poiché Dio non chiama mai a un'opera senza dargli il potere di compierla, questo si riferisce solo alle sue qualifiche per il governo
2. Notate, poi, i passi del suo declino. Mentre era nella vita umile aveva uno spirito umile, ma la prosperità era troppo per lui: con la ricchezza e il potere arrivava il declino spirituale. Oh, guardatevi dall'ambizione: state attenti a come "cercate grandi cose per voi stessi". Stai pensando a un avanzamento, forse, desiderando una promozione o accumulando una fortuna. Guarda Saul; guarda Salomone; e penso che pregherete, con le parole della nostra Litania, "In tutto il tempo della nostra ricchezza, buon Dio, liberaci". La prosperità di Saul fu la sua rovina. Davide dice: "È un bene per me essere stato afflitto": anzi, sono incline a pensare che anche nel suo caso ci sia una bella semplicità di carattere, e fermezza di fede, una singolarità di occhio, durante i momenti della sua afflizione, che spesso cerchiamo invano quando le cose gli sono andate bene. Successivamente, osserviamo in Saul ciò che sicuramente accadrà con l'orgoglio e l'ambizione, la mancanza di fede e l'impazienza, che lo portarono a offrire il sacrificio, invece di aspettare Samuele. La prosperità era stata troppo per lui: aveva cominciato ad allontanarsi da Dio. Quando la fede nell'invisibile è debole, e le cose celesti non occupano l'anima, essa cade quasi sempre in preda alla cupidigia: e da qui il suo peccato in questa occasione; il bottino era troppo allettante, ed egli se ne impadronisce come Acan
(II.) Il vostro dovere verso i semplici professori, verso coloro che, pur assomigliando per molti aspetti ai discepoli di Cristo, non sono realmente il popolo di Dio. Si dice che uno degli usi che si stanno facendo del metallo chiamato alluminio, sia la fabbricazione di sovrane così simili alla moneta attuale che è estremamente difficile distinguerle. Il timbro è in tutto e per tutto perfetto, il colore è lo stesso, sono addirittura dello stesso peso, e l'applicazione di alcuni acidi non produce risultati. C'è ancora una differenza di valore, e naturalmente potranno scoprirla in banca. Satana è molto astuto; egli è stato in grado di produrre, in tutte le epoche della Chiesa, splendidi ipocriti, come quelli che hanno ingannato alcuni anche degli eletti. Eppure, c'è una differenza nel cuore tra ogni figlio di Dio e ogni figlio del diavolo. Come potrò distinguere un Giuda da un Pietro, un Dema da un Luca, un Saulo da un Davide? Contempla Gesù: lascia che la Sua forma perfetta riempia continuamente il tuo occhio: cammina abitualmente con Lui; e allora non sarai ingannato a lungo
1. C'è un dovere di separazione. Divenne dovere di Samuele separarsi dal suo amico; e leggiamo che "Samuele non venne più a vedere Saul fino al giorno della sua morte. Sei così particolare su questo come dovresti essere? Non devi essere troppo lassista nei tuoi giudizi. Questi primi sei versetti di Matteo 7 ti mostrano che, anche se non è tuo dovere condannare, è tuo dovere discriminare
2. Eppure c'è un altro dovere che impariamo dalla condotta di Samuele verso Saul. Samuele pianse Saul. E così abbiamo l'immagine di un solo uomo che va di male in peggio, aggiungendo peccato a peccato; e il suo amico, che, per dovere verso Dio, si sentiva costretto a tenersi lontano da lui, ancora a piangere e a pregare per lui: proprio come Gesù pianse su Gerusalemme. (C. Bosanquet, M.A.)
Rivendicazione della sentenza su Saul:
Saul era un uomo, un israelita, un re, il primo re d'Israele; Sotto questi titoli raggruppiamo le nostre osservazioni
1. Era un uomo. È una grande cosa? Sì, molto. Siamo così tanti che pensiamo con leggerezza alla nostra specie. Ma quale alta dignità c'è nella virilità! Quali meravigliose responsabilità si accumulano in essa! Incoronato da un'immortalità regale, quanto è sublime l'importanza di ogni individuo! Le pretese di Dio sono su quel cuore. Ogni istanza di ritiro o sospensione del suo omaggio, anzi, anche l'azione indipendente dei suoi poteri senza riferimento alla supremazia celeste, è un atto di slealtà. Se questa terra contenesse un solo ribelle, come avrebbero potuto i suoi fedeli simili guardare il prodigio! Ma nessuna familiarità con il peccato può, secondo la stima di Dio, togliere la sua prima offensività. Com'è assurdamente sciocco litigare con il Grande Re quando, in ogni caso, Egli fa sì che la linea dell'inflizione giudiziaria nelle cose temporali si avvicini alla linea dei meriti del peccatore!
2. Saul era un israelita. Di conseguenza, le richieste di Dio e le sue responsabilità furono notevolmente aumentate. La volontà di Dio premeva con forza particolare sulla coscienza di ogni membro di quella nazione. L'ebreo che trascurò o interferì per modificare la volontà divina era doppiamente colpevole. Ancora più aggravato sarebbe il reato se quella volontà fosse chiaramente posta davanti alla mente e pressata con enfasi sulla coscienza. Proprio questo è stato il caso di quell'autore del reato di cui stiamo esaminando la condotta
3. Saul era re d'Israele. Come tale, era vicegerente di Dio. Il luogotenente di Dio e l'assertore dei diritti di Israele avrebbero dovuto mettersi prontamente a completare il processo contro Amalek, vendicando su di loro il disonore di Dio e il danno arrecato al Suo popolo. Non vediamo qui quella volontà inrecondibile, quell'indipendenza di scopo e di azione che formano il germe di tutto il male che si è intromesso nel santo universo di Dio. Né è una valida supplica, una deviazione attenuante dalla rigorosa e completa esecuzione del suo incarico, che abbia comportato un terribile sacrificio di vite umane. E se il suo cuore si ritraeva più violentemente per l'esecuzione del re che per la carneficina di tutta la nazione, questo non fa che aggiungere un altro tocco al profilo della sua vanità. Sarebbe un raro trionfo per lui guidare il re catturato dei loro più antichi e acerrimi nemici
4. Saul fu il primo re d'Israele. La nazione aveva appena attraversato una crisi importante. Il cambio di governo fu la conseguenza permessa dell'infedeltà nazionale a Dio. La sua santa presenza, come loro diretto Sovrano, era fastidiosa per la loro criminale indipendenza e allarmante per la loro coscienza. Quando il loro re sviluppa pienamente il suo carattere, si scopre che è animato dalle stesse opinioni e sentimenti. Ecco, quindi, le circostanze più critiche. Il popolo è scivolato molto nella regione della slealtà verso Dio e dell'indifferenza verso le cose divine, e il cambiamento di governo che questa empietà ha introdotto ha aggiunto nuova forza alla corrente di crescente degenerazione. Il re è connivente con la disobbedienza. Il precedente più pericoloso! Doppiamente all'inizio di un nuovo regime che deve contribuire a plasmare. Se alla cavalleria, nei suoi primi giorni, è permesso impunemente di interferire così con gli ordini di Dio, e di vantarsi nelle spoglie di un'autorità priva della maestà del cielo, quale sarà la fine? Il caso è urgente. Deve essere applicata una prevenzione, per quanto terribile. (P. Richardson.)
4 CAPITOLO 16
1Samuele 16:4-14
Samuele fece ciò che l'Eterno aveva detto e venne a Betlemme.-La visita di Samuele a Betlemme:
1. Quanta storia si intreccia intorno a una località! Il nome stesso di un villaggio richiama gli eventi più importanti per il mondo e riempie la nostra mente con i ricordi del passato. "L'uomo è un materialista, e cerca di dare una grandezza materiale a luoghi memorabili; ma Dio sceglie qualsiasi luogo comune per la culla di un potente incidente, o la dimora di uno spirito potente". "Vent'anni fa", dice lo scrittore che abbiamo appena citato, "alcuni viaggiatori inglesi si trovavano su una spiaggia piatta nei mari artici. Dall'eccitazione dei loro sguardi, dall'avidità con cui guardavano il terreno e dall'entusiasmo con cui si guardavano intorno, era evidente che lo consideravano un luogo di singolare interesse. Ma qualcosa di esteriormente meno interessante si potrebbe difficilmente immaginare. Da un lato, la costa si ritirava in creste basse e invernali; e dall'altra, un pallido oceano portava il suo carico ghiacciato sotto un cielo d'acqua; mentre sotto i piedi dei viaggiatori non giacevano né lingotti d'oro né ghiaia di gemme, ma blocchi di calcare antiestetico. Eppure era il centro di uno dei più grandi misteri della natura. Era la ricompensa di anni di avventure e difficoltà; era la risposta alle lunghe aspirazioni e agli sforzi della scienza: era il Polo Magnetico. I viaggiatori si lamentavano che un luogo così importante apparisse così addomesticato. Betlemme era "piccola tra le migliaia di Giuda" nei suoi giorni di massimo splendore, e da allora non è più progredita in grandezza civica; eppure uno dei luoghi più celebrati di cui il mondo è orgoglioso. Sebbene non avesse ancora il suo villaggio, aveva un nome sacro nella storia ebraica come il luogo di nascita di Beniamino e il luogo di sepoltura di Rachele. C'erano i campi di Boaz, dove Rut spigolava dietro i mietitori tra i covoni d'oro. Lì Jesse teneva il suo patrimonio, e nella sua dimora c'era la natività del re menestrello. Lì fu unto l'uomo secondo il cuore stesso di Dio per essere il re d'Israele, per mezzo del quale il suo villaggio natale fu reso la madre di una lunga stirpe di principi. Qui si fermò la stella che aveva guidato i saggi orientali a contemplare il Re dei re. E dietro il khan, in una delle stalle dei buoi, una viandante "partorì il suo figlio primogenito, perché non c'era posto per lei nell'albergo"; e in quel bambino di Betlemme si manifestò il Dio incarnato. Molti si sono spinti lontano per vedere questo luogo sacro e si sono soffermati devotamente sulle sue scene ricordando i gloriosi eventi di cui è stato teatro
2. Samuele aveva provato difficoltà a inchinarsi al decreto di Dio, e si era addolorato così tanto da ricevere un rimprovero, l'unico di cui si abbia notizia come pronunciato da Dio a lui. Era riluttante ad andare a Betlemme anche dopo il suo incarico. Egli "si sottrasse a questo compito, che aggiungeva tutto ciò che mancava per confermare la condanna di Saul. Ha cercato di evitare il dovere esprimendo apprensione per la sua sicurezza se Saul avesse saputo della transazione". "Come posso andare? Se Saul lo ascolta, mi ucciderà". Si trattava forse di una questione di indagine, piuttosto che di diffidenza, una domanda come quella che Manoah pose riguardo all'angelico visitatore di sua moglie, e come quella che propose la Vergine Maria quando chiese riguardo all'incomparabile annuncio che Gabriele le aveva fatto. Samuele cercò consiglio dal Signore nella sua situazione estrema, per poter essere in grado di adempiere il comando divino. Non era che si sottraesse al dovere, per quanto ci provasse, ma perché la sua strada potesse essere aperta per il suo adempimento. Dio suggerì una via: "E l'Eterno disse: Prendi con te una giovenca e di'. Sono venuto per sacrificare al Signore. Chiama Iesse al sacrificio, e io ti mostrerò ciò che devi fare; e mi ungerai colui che ti dirò". Questo rimosse la grande difficoltà e garantì la saggezza divina per dirigere la sua condotta. Come sarebbe potuto andare al sicuro quando avesse avuto il consiglio di Dio, quando gli fosse stata assicurata la forza e la saggezza secondo i suoi giorni! È sempre così, con fede obbediente, nel seguire la via del dovere. Il credente può andare avanti, quando ha la parola di Dio che lo incoraggia. Il Signore aprì la via a Samuele suggerendogli un esercizio che nascondeva il suo obiettivo principale. Doveva portare con sé una giovenca e chiamare Iesse al sacrificio e al banchetto. Questo sembra non essere stato un evento insolito. Un'occasione simile ebbe luogo quando Saul fu informato per la prima volta della dignità regale che lo attendeva. Era un vero evento a Betlemme che il venerabile profeta fosse lì. Il popolo lo stimava moltissimo e provava un timore reverenziale nel proprio spirito in sua presenza. La sua era del tutto, per quanto li riguardava, una commissione religiosa. Egli dichiarò il suo proposito così: "Sono venuto a sacrificare al Signore; santificatevi e venite con me al sacrificio". Così Samuele volle che la purificazione del santuario fosse fatta passare da coloro che si erano uniti a lui nella sacra ordinanza. Dovevano lavare i loro vestiti, il che indicava la purificazione spirituale del cuore che è essenziale per la giusta osservanza del sacrificio. Samuel ha assistito all'esercizio. Egli compì per loro il servizio sacerdotale, come Mosè fece per Israele e come Giobbe per i suoi figli. È opportuno che ci sia una preparazione speciale per le funzioni sacre. È vero che si ritiene sempre che i credenti abbiano diritto ai privilegi; Ma non sempre hanno la forma fisica. Potrebbero essere stati incursori; i loro cuori possono essere stati contaminati; Forse sono rimasti invischiati nelle preoccupazioni mondane. Una stagione di preparazione è, quindi, appropriata e utile. Com'è solenne la comunione quando si passa dalla conca alla tavola, e dalla toeletta alla sala del banchetto! Com'è dolce la comunione quando si realizza l'accettazione e si ha comunione con il Padre, con il Figlio e con lo Spirito Santo! Quel sacrificio a Betlemme ebbe le sue gioie; e la sua benedetta influenza sarebbe stata sentita a lungo da Iesse e dai suoi figli. Ma prima che si sedessero a banchettare con la vittima offerta, Samuele aveva un'altra cerimonia da compiere
3. Cercò un colloquio speciale con i figli di Iesse, per poter mettere a parte uno di loro per un'alta dignità nella futura storia della repubblica ebraica. L'Eterno disse a Samuele: «Non guardare il suo volto né l'altezza della sua statura, perché io l'ho rifiutato, perché l'Eterno non vede come vede l'uomo; poiché l'uomo guarda all'apparenza, ma il Signore guarda al cuore. Il bello non è sempre il vero, né lo è la vera bellezza che è meramente esteriore. Nell'uomo la materia è sostituita dalla morale. La nazione di più alta cultura nel paganesimo adorava il bello a scapito della morale. La religione greca era estetica, non santa. Il bel volto affascina, e poi troppo spesso inganna; ma è "l'ornamento di uno spirito mite e quieto che è agli occhi di Dio di grande valore". Le opinioni di Dio e quelle degli uomini sono qui molto contrastanti. "Il Signore guarda al cuore". Pensiero solenne! Egli conosce pienamente tutto ciò che caratterizza la natura interiore e spirituale dell'uomo. Il pittoresco, ma di mentalità spirituale, Giovanni Berridge scrisse così del suo cuore: "O cuore, cuore, che cosa sei? Un ammasso di sciocchezze e assurdità, la cosa più vana, più astuta, più malvagia, più sciocca della natura". Contemplando se stesso nello specchio della parola di Dio, la sua opinione concordava con quella di Dio. Davide deve aver avuto una visione simile della sua quando pregò: "Crea in me un cuore puro, o Dio; e rinnova in me uno spirito retto".
4. L'uomo secondo il cuore di Dio è stato finalmente trovato! Fu scelto il capitano del popolo di Dio, che avrebbe adempiuto nel suo governo tutta la volontà di Dio. Il grande tipo e il progenitore terreno del Re messianico, e il pegno della grandezza di Israele, si stagliavano davanti agli occhi del profeta. Il dolore di Samuele si placò. Veniamo così presentati a una persona la cui storia personale e il cui carattere tipico sono di imperituro interesse per la Chiesa di Dio. Il genio è nato con questo figlio di Jesse. La musica e la poesia facevano parte della sua natura e ricevettero un alto sviluppo dalla sua ardente coltivazione. La sua arpa spesso seduceva il giorno ozioso o la notte stanca, mentre sorvegliava le sue greggi; e, quando si cercò un menestrello per calmare con suoni melodiosi l'animo agitato di Saul, che lo spirito di Dio aveva abbandonato, il giovane Betlemita fu fatto musicista del re. David era un poeta e cantava le sue melodie ebraiche con la sua arpa melodiosa. Era pio e dedicava la sua musica alla lode di Geova. Conosceva profondamente la parola di Dio e, pur mettendo in musica molti dei suoi eroi di fede e degli eventi di grazia, gli fu permesso di accrescere largamente il volume dell'ispirazione. Samuele si rallegrò in Davide il giorno della sua unzione, anche se non vide ancora tutte le cose sottomesse a lui. Allo stesso modo il credente possa rallegrarsi nel Figlio di Davide e nel Figlio di Dio, anche se non vede ancora tutte le cose poste sotto i suoi piedi. Abbiamo la promessa del suo futuro governo di tutte le cose secondo il cuore di Dio in ciò che Egli ha già fatto. (R. Acciaio.)
7 CAPITOLO 16
1Samuele 16:7
Non guardare il suo volto, né l'altezza della sua statura.- La stima di Dio della disponibilità umana:
Questa enunciazione di un principio fisso nel governo divino è di immenso valore in quanto ha un rapporto pratico con tutte le potenti relazioni che ogni uomo intrattiene con il suo Creatore
(I.) Proviamo ad analizzare l'affermazione sul lato negativo, per cominciare. Il Signore non guarda all'apparenza esteriore nel fissare il Suo giudizio su qualsiasi anima umana. Si dà il caso che questa stessa narrazione specifichi in realtà molti di quei particolari che gli uomini sono soliti considerare di massimo valore
1. Per esempio, il Signore non guarda al proprio rango sociale. La famiglia di Iesse non aveva alcuna ostentazione o detenzione di nota, come il mondo calcola. Inoltre, Davide fu colui che la rese regale, e quando fu scelto non ne era affatto il capo. La buona Lady Huntingdon era solita dire che ringraziava Dio per la lettera M, perché non aveva detto a Paolo di dire "non nessuno", ma "non molti". Ora, è certamente vero che la parte migliore del valore più alto del mondo è sorta da quelle che alcuni chiamerebbero le sue fonti più basse. Si è soliti sogghignare alla nascita plebea di Oliver Cromwell così come a quella di Napoleone Bonaparte; ma questo non aveva nulla a che fare con i vizi che mostravano o con le virtù che possedevano. Questi uomini erano re di altri uomini a causa di una virilità che Carlo I non ha mai ricevuto dagli spregevoli Stuart, né Luigi XVI dai più spregevoli Borboni. L'orgoglio del rango è incline a sfociare in un estremo di arroganza, di egoismo e di oppressione. Cornelio Agrippa in realtà istituisce un argomento per dimostrare che "non c'è mai stata una nobiltà che non abbia avuto un inizio malvagio
2. Inoltre, il Signore non guarda alla storia della propria famiglia. La stirpe di Iesse, Obed e Rut era piuttosto umile nelle sue origini. La madre di Davide non è nemmeno menzionata per nome nelle Scritture. E' pietosamente meschino e presuntuoso che qualcuno si atteggi a meritorio perché la sua famiglia una volta aveva un eroe tra i suoi membri
3. Ancora una volta, il Signore non guarda alla propria fortuna. Se qualcuno suppone che la ricchezza del "ricco parente" Boaz fosse scesa per eredità in questa tenuta di famiglia, siamo sicuramente senza alcun indizio che la proprietà avesse qualcosa a che fare con la sorte del pastorello Davide
4. Né il Signore guarda il proprio aspetto. È interessante notare che a margine delle nostre Bibbie inglesi le parole del settimo versetto di questo capitolo, "l'aspetto esteriore", sono rese più letteralmente "gli occhi"; e anche le parole del dodicesimo versetto, "un bel volto", sono rese "bello di occhi". Vale a dire, Davide non è scelto per il suo bell'aspetto, né Eliab è rigettato a causa del suo; entrambi possono aver avuto degli occhi belli, ma il Signore non tiene conto di tali cose nella Sua scelta degli uomini per il Suo alto servizio. Giovanni Milton era cieco e Thomas Carlyle non era considerato attraente in compagnia appariscente. Paolo era minuscolo e mezzo cieco, debole nella presenza fisica e spregevole nel parlare; "ma", dice Crisostomo, "quest'uomo di tre cubiti di altezza divenne abbastanza alto da toccare il terzo cielo".
5. Ancora una volta: il Signore non guarda all'età di una persona nella scelta degli uomini. A volte sceglie i bambini e poi li addestra a Suo piacimento. Policarpo si convertì all'età di nove anni, Matthew Henry a undici, il presidente Edwards a sette, Robert Hall a dodici e Isaac Watts a nove. Dio sceglie i Suoi migliori operai spesso all'inizio della loro esistenza intelligente; coloro che lo cercano presto sono sicuri di trovarlo
(II.) Volgetevi al lato positivo dell'affermazione riguardante la scelta divina degli uomini. Il Signore non guarda l'aspetto esteriore: che cosa guarda? Che cosa si intende qui con la parola "cuore"? "Il Signore non vede come vede l'uomo; poiché l'uomo guarda all'apparenza esteriore, ma il Signore guarda al cuore". Non è necessario che cerchiamo di essere astrusi e filosofici nel dare un'interpretazione a questa parola familiare "cuore". L'intera natura dell'individuo è messa in vista
(III.) In un sobrio ripasso di ciò che è già stato detto, sembra che ci possa essere saggezza nel raffigurare per un po' la nostra vita, nel presentarla a un'analisi attenta e discriminante. Allora possiamo porre alcune domande legittime
1. Per esempio, questo: Speriamo nel favore di Dio sulla base di una lunga serie di raccomandazioni personali? Ci sono alcuni che concepiscono i loro vantaggi come molto più alti di quelli degli altri, sebbene molti uomini con i quali si confrontano siano su elevazioni molto superiori sia nell'esperienza che nella comunione con Dio
2. D'altra parte: questo argomento ci porta a chiederci se la nostra salvezza personale debba essere regolata da ciò che il mondo intorno a noi pensa della nostra vistosa pietà, o da ciò che pensa il Signore stesso. C'è un bigottismo esteriore che assomiglia molto alla santità: finirà tutto allo stesso modo?
3. Infine, in vista di questo argomento, seguirebbe questa domanda: Quanto di ciò che i mondani apprezzano svanirà quando il Signore renderà noto il Suo registro del valore effettivo? Con calma quell'occhio di Dio continua a fissare gli uomini: ci registra tutti giustamente; e questa stima rimarrà per sempre indisturbata. (C. S. Robinson, D.D.)
Aspetto esteriore:
Gli uomini del mondo adorano la bellezza esteriore, ma se non la trovano altro che un'apparenza senza realtà nei modi e nelle azioni, essa li stanca presto. Un vecchio scrittore paragona la bellezza a un almanacco; Se dura più di un anno è una meraviglia. Uomini stanchi di quella bellezza che non è altro che uno spettacolo ornamentale. Uno scrittore moderno dice giustamente che "la più alta bellezza è l'espressione di un cuore onesto e di una disposizione dolce". C'è un fiore conosciuto con il nome di "Corona Imperiale", che si ammira per il suo aspetto appariscente, ma lo si butta via a causa del suo profumo sgradevole. Il Signore apprezza gli uomini e le donne, non per i loro diamanti, il loro oro, il loro carro e i loro titoli, ma per la purezza del loro cuore e la disponibilità della loro indole. Nella mente di Dio, non c'è distinzione tra plebei e aristocrazia. L'unica nobiltà che Dio riconosce è la verità del cuore e la bontà della vita
1. Dio ci ha creati perché acquisiamo la vera bellezza. Se siamo onesti, ammetteremo che nel cuore non siamo belli. Il Nuovo Testamento lo conferma; ma il vangelo è una buona notizia, che rivela che ogni uomo può essere trasformato in figli della luce mediante la presenza del meraviglioso spirito di Dio. Quando sarà governata dalla nuova natura, che Dio dona a chiunque lo chiede, tutta l'umanità diventerà bella. È ancora un uomo, ma ha ricevuto la natura di un Dio. Pensi che Dio ti abbia mandato nel mondo solo per cucire a quella macchina, o per salire su una scala con i mattoni, o per spazzare quella grondaia? Ti ha mandato nel mondo per essere reso un essere bello, con un carattere santo, una disposizione dolce, una vita angelica. Viviamo per il nostro alto destino. Non preoccuparti anche se ci vogliono molti anni per diventare belli
2. Se vogliamo essere belli agli occhi di Dio, e mostrare questo carattere ai nostri simili, dobbiamo imparare la Sua volontà, e farla, e per nessun motivo rattristarLo
3. Un altro fondamento per un bel carattere è che non devi solo amare Dio, ma anche amare i tuoi simili. Se vuoi essere bella nella tua vita, devi imitare l'indole di Gesù, che visse per un unico grande scopo, vale a dire benedire e salvare l'umanità. (W. Birch.)
L'uomo guarda all'apparenza esteriore, ma il Signore guarda al cuore. - La stima di Dio del carattere umano:
(I.) Il proposito di Dio richiede una direzione specifica: il "Signore guarda al cuore". Cosa significa? La comprensione che Davide stesso fece dell'esame attraverso il quale egli, in compagnia dei suoi fratelli, passò in questo caso, viene mostrata in seguito nella prova di uno dei suoi Salmi storici per l'uso nel tempio: "Il Signore giudicherà il popolo: giudicami, o Signore, secondo la mia giustizia, e secondo la mia integrità che è in me". La principale di tutte le parole che egli impiega qui è "integrità": la egli accetta cordialmente per sé e la ripete con uguale candore per l'aiuto degli altri. Ora sappiamo che la parola "integrità" deriva dal latino intero; e il significato di intero è "intero"; e l'interezza è il nostro vecchio e forte sassone per la santità. Vale a dire, ciò che Dio intende affermando che Egli guarda non l'esterno di un uomo, ma il suo "cuore", è che Egli considera l'interezza della propria natura, e desidera che diventi santità. Egli guarda ogni uomo fino in fondo, e lo registra per la sua solidità, la sua genuinità, tutto il suo carattere
(II.) Il proposito di Dio erige uno standard fisso. Il "cuore" di un uomo, così inteso in senso religioso e degno della considerazione divina, dipende dalla meticolosità con cui l'uomo adatta ogni sforzo della sua volontà al muro divino. Vale a dire, il cuore di Dio è la prova del cuore dell'uomo, del desiderio di Dio, del piano di Dio, del proposito di Dio - in una sola parola, la legge di Dio - che mostra lo standard perfetto
(III.) Il proposito di Dio avvia una rivoluzione permanente in un carattere umano. Il versetto più interessante di questo racconto, nonché il più prezioso, è quello che annuncia come "lo Spirito del Signore scese su Davide da quel giorno in poi". È meraviglioso pensare a questi cambiamenti ora operati su questo giovane unto. D'ora in poi egli sarà il pastore d'Israele; Così continua a dirigere ancora per un po' le greggi del Padre suo, per imparare il dovere del Pastore. D'ora in poi egli sarà il dolce cantore d'Israele; così si sofferma sotto i tramonti di Betlemme e le stelle siriane, per cercare ancora un po' di immagini poetiche per qualche altro Salmo. D'ora in poi egli sarà il monarca d'Israele; Così egli viene condotto ancora per un po' tra feroci esperienze fuorilegge, frequentando gli oppressi e i poveri, in modo che possa imparare a capire i suoi sudditi prima di avere in mano lo scettro con cui deve governarli saggiamente. E durante tutto questo periodo questo re senza corona si affretta inconsciamente in avanti nelle linee dell'incrollabile proposito di Dio. L'Invisibile è Colui che tutto vede. Non considera affatto l'aspetto esteriore, se non come uno dei suoi modi di conoscere il cuore dell'uomo. Questo porta a un'altra domanda: a che serve sprecare anni di vita stanca solo cercando di mantenere le apparenze davanti agli uomini e alle donne e davanti a Dio? Oh, com'è pieno questo vecchio mondo di quelli che spendono il loro tempo e le loro energie a fare parate di irrealtà, ipocrisia e vacuità, nessuna delle quali è guardata da Dio, nessuna delle quali è rispettata dagli uomini! E ciò anche a discapito del cuore, sul quale si fondano le decisioni del favore presente e del destino futuro. Quali delusioni ci saranno nel giorno della resa dei conti finale per gli uomini e le donne che hanno combattuto per un titolo, una stella o un nastro, nella vana speranza di essere guardati per questo! Che rivelazioni di follia, che rivelazioni di sorpresa! Come ignobili i loro scopi, come vuote le loro conquiste, come assurde le loro ambizioni, come feroci le loro rivalità, come inutili le loro vittorie, come insignificanti anche le loro peggiori sconfitte! La chiamata di Dio non conferisce a nessuno il privilegio dell'orgoglio o l'indulgenza della superbia; chiama un servo al servizio, e la regalità viene più avanti. Rende solo un'anima vera più cavalleresca e più umile sapere di essere stata convocata in segreto nei grandi propositi di Dio. (C. S. Robinson, D.D.)
Lo standard del giudizio di Dio:
(I.) Impariamo la differenza tra il giudizio di Dio e quello dell'uomo. Dio guarda il cuore; l'uomo sull'aspetto esteriore. Il cuore più grande, in quella famiglia, batteva nel seno più umile. Dio vide l'unico cuore regale nel pastorello, e lo fece re. Così il mondo sta davanti a Dio. Spoglia gli uomini degli orpelli della ricchezza, delle vesti degli uffici, delle assunzioni di potere. Queste cose sono circostanze temporali e avventizie, semplici ragnatele che abbiamo tessuto intorno a noi. L'uomo guarda il volto, Dio il cuore; l'uomo sul corpo, Dio sull'anima. Il giudizio dell'uomo è falso; Quella di Dio è vera
(II.) Poi impariamo che le apparenze sono spesso ingannevoli. La nostra razza ha avuto amare lezioni su questa verità. I nostri progenitori impararono che le pieghe scintillanti del serpente coprivano solo lo spirito maligno del diavolo. Quante volte abbiamo imparato che "si può sorridere e sorridere ed essere un cattivo". Ricordo che l'uomo più grande che ho visto in guerra, grandioso nello splendore del suo equipaggiamento militare, era un caporale ignorante e presuntuoso; e l'uomo più semplice e senza pretese era il più grande generale. Al tempo del Salvatore gli uomini più pretenziosi, che "ringraziavano Dio di non essere come gli altri uomini", erano i farisei, che ostentavano la loro virtù e pubblicizzavano il loro orgoglio davanti alla moltitudine ignorante e attonita
(III.) Impariamo che l'onore non appartiene a nessuna condizione. Quest'uomo era un pastore. I suoi fratelli erano guerrieri. Dio ha posto il pastore al di sopra dei soldati. Quando volle scegliere un uomo per scrivere l'immortale "Cammino del pellegrino", dove lo trovò? Un nobile della corte inglese? Un professore della facoltà di Oxford? No; ma un riparatore del Bedfordshire. Ecco la sua descrizione di se stesso: "Ero di una generazione bassa e insignificante; La casa di mio padre era di quel rango che era il più meschino e il più disprezzato di tutte le famiglie del paese. Non sono mai andato a scuola da Aristotele o da Platone, ma sono stato allevato nella casa di mio padre in una condizione molto misera in mezzo a una compagnia di poveri contadini". James A. Froude dice di quest'uomo: "Questo è il racconto che viene fatto di se stesso e della sua origine da un uomo i cui scritti hanno, per due secoli, influenzato la condizione spirituale della razza inglese, in ogni parte del mondo, più potentemente di qualsiasi altro libro o libri eccetto la Bibbia". Dio vide il cuore di un uomo regale sotto il mantello da stagnino di Giovanni Bunyan. Vi meravigliate dello stupore della gente quando un povero contadino si alzò nella sinagoga del suo villaggio e disse: "Lo Spirito del Signore è su di me". Vi meravigliate che abbiano detto: "Non è costui un falegname, figlio di un falegname?". Questo è il linguaggio degli uomini
(IV.) Infine, accontentiamoci di una posizione umile. La vita di Davide ne è un esempio illustre. Senza dubbio non fu mai così felice o contento come quando seguiva le pecore di suo padre sulle colline della Giudea. I suoi maggiori onori gli portarono solo maggiori preoccupazioni e maggiori dolori. Impariamo poi l'umiltà e la contentezza nel nostro destino. (E. O. Guerrant, D.D.)
L'imperfezione dell'intuizione umana:
Fin dall'inizio della vita di Davide, quindi, possiamo trarre tre importanti conclusioni. Primo, che Dio sceglie coloro che erediteranno le Sue migliori benedizioni i cui cuori sa essere giusti. In secondo luogo, essere molto cauti nelle nostre opinioni su noi stessi. In terzo luogo, essere altrettanto cauti nei nostri giudizi riguardo agli altri
(I.) Prima di tutto si deve osservare che, quando le Scritture parlano di persone come ordinate e predestinate a benedizioni future, è solo perché la loro vita e la loro conversazione sono gradite a Dio, o, se non è così, perché Egli sa in anticipo che in seguito lo dimostreranno. Quando si dice di Abramo che "egli certamente diventerà una nazione grande e potente, e tutte le nazioni della terra saranno benedette in lui", segue immediatamente una ragione: "Poiché io lo conosco, che egli comanderà ai suoi figli e alla sua casa dopo di lui, ed essi osserveranno la via del Signore per praticare la giustizia e il giudizio". Quando l'onore di dare l'esistenza a Giovanni Battista viene conferito a Zaccaria ed Elisabetta, lo storico sacro si preoccupa di informarci che "entrambi erano giusti davanti a Dio, camminando irreprensibili in tutti i comandamenti e le prescrizioni del Signore". Quando Cornelio fu scelto per essere la primizia della messe dei Gentili, ci viene detto: "Era un uomo devoto, e temeva Dio con tutta la sua casa, che dava molte elemosine al popolo, e pregava Dio sempre". Il caso di San Paolo, che di solito viene presentato come una prova speciale della scelta arbitraria di Dio, è, infatti, una conferma di ciò che stiamo dicendo ora. Il cuore di Paolo era particolarmente adatto a ricevere, abbracciare e diffondere le misericordie del Vangelo. L'uomo, che guardava l'aspetto esteriore, giudicava diversamente; - Anania, che lo conosceva solo per la fama delle sue persecuzioni, avrebbe fatto rimostranze a Dio: "Signore, ho udito da molti di quest'uomo quanto male ha fatto ai tuoi santi a Gerusalemme; e qui egli ha l'autorità dai sommi sacerdoti di legare tutti coloro che invocano il Tuo nome". Ma il Signore rispose come aveva fatto con Samuele; confutava l'orgoglioso autocompiacimento della penetrazione umana, dicendo: "Va', perché egli è un vaso eletto per me". Allo stesso modo, nel testo, la ragione data per la scelta di Davide tra tutti i figli di Iesse è: "Il Signore guarda al cuore". Il Signore conosceva la sincerità e la pietà delle sue intenzioni, e perciò, sebbene fosse disprezzato dagli uomini, era accettato da Dio. Questa condotta del Signore, nei confronti di Davide, è particolarmente importante, perché è solo un esempio dei Suoi rapporti nei confronti di noi stessi. Il Signore sta ora guardando il cuore di ognuno di noi. Bisogna ricordare che il più grande peccatore può essere ansioso di conservare una buona reputazione presso il mondo, perché senza di essa sarebbe impossibile mantenere un'esistenza confortevole: ma si dovrebbe anche ricordare che la reputazione non è virtù, ma solo la sua apparenza: e coloro che si sforzano di ottenere un buon nome hanno generalmente successo, poiché l'uomo guarda solo all'apparenza. Senza dubbio un buon nome è un bene prezioso; ma non dobbiamo supporre di essere buoni proprio nella misura in cui siamo così reputati. Possiamo agire per il desiderio di stare bene con il mondo, invece che per il desiderio di approvare noi stessi davanti a Dio. Non considerare l'opinione del mondo come un criterio della tua situazione rispetto a Dio. Come Eliab, puoi conquistare l'ammirazione e l'affetto del mondo, eppure non essere accettato da Dio
(II.) Inoltre, il cristiano trarrà dal testo un'altra importante lezione, per quanto riguarda la considerazione della propria condizione. Nessuno tra noi dovrebbe stimarsi in circostanze infelici, qualunque sia la sua situazione o quali che siano le sue afflizioni. Ricordate che dei figli di Iesse sette furono onorati e stimati dal loro padre e dagli uomini; si era trascurati e disprezzati; eppure tutti i primi furono rigettati dal Signore, mentre il povero e disonorato Davide fu tolto dall'ovile per essere re e antenato del beato Messia. Ma allo stesso tempo ricordate che Davide non fu scelto perché era disprezzato tra gli uomini, ma perché il suo cuore era retto verso Dio; la povertà e l'umiltà di proprietà di per sé non ci danno alcun titolo al favore di Dio; ma i poveri che si sforzano di fare il loro dovere nella loro condizione, e gli afflitti che sopportano pazientemente le loro afflizioni, non hanno motivo di lamentarsi: il Signore ha guardato i loro cuori e ha pronunciato riguardo a loro
(III.) Ciò che il testo ci insegna riguardo ai nostri giudizi sugli altri. Il testo mostra l'estrema irragionevolezza, non meno della malvagità di tale condotta. Dopotutto, possiamo giudicare solo dall'aspetto esteriore: Samuele, un uomo religioso, scelto da Dio per essere il Suo ministro e interprete, si sbaglia nella sua stima di Eliab: e, dopo questo, dobbiamo riconoscere che i più saggi tra noi hanno poche possibilità di comprendere il carattere degli altri, finché le nostre opinioni devono essere guidate dall'aspetto esteriore. Ma soprattutto, questa incapacità di vedere il cuore degli uomini dovrebbe trattenerci da ogni curiosa speculazione sul carattere di coloro di cui non ci occupiamo. Se potessimo vedere i loro cuori con la stessa chiarezza con cui possiamo osservare la loro condotta esteriore, saremmo ancora inescusabili, come creature fragili e fallibili, nel giudicare i nostri fratelli: ma, così com'è, i nostri giudizi potrebbero essere falsi come sono crudeli e criminali: come Iesse, anzi, come Samuele, potremmo disprezzare coloro che Dio non ha disprezzato. (H. Thompson, M.A.)
Davide unse re:
Il dolore di Samuele per il fallimento di Saul e il conseguente rifiuto sembra naturale. A Samuele Geova aveva rivelato per la prima volta il fatto che Saul sarebbe diventato re; Samuele lo aveva unto. Samuele era il suo padrino. Tra loro era cresciuto un caldo attaccamento, così che uno dei motivi del suo dolore sarebbe stato il senso di delusione personale. Poi si addolorò anche per la nazione. Ma anche il dolore sacro e sincero può trasgredire la sua legge e diventare peccaminoso. C'è un dolore naturale e sano per ciò che non c'è più, questo è giusto. E c'è un aggrapparsi morboso e irragionevole a ciò che non possiamo richiamare, che è sbagliato. C'è un rifiuto ostinato ad accettare la situazione, cioè ribelle e malvagia. Quindi Geova indica il motivo di questo rimprovero: "Fino a quando farai cordoglio? L'ho respinto... Mi ho provveduto un re fra i figli di Iesse". I re vanno e vengono, ma il regno rimane. Gli operai di Dio appaiono e scompaiono, ma la Sua opera continua. L'importanza di un singolo individuo per il successo dell'opera di Dio è spesso esagerata. Si dice che la vita stessa di questa chiesa dipenda dal ministero di un certo pastore. La perdita di questo laico generoso e devoto, ci viene detto, avrebbe ucciso la chiesa. Ma se la base è ferma e fedele, la perdita di un leader non porta a una sconfitta inevitabile. Dio provvede contro le emergenze. Agisce ad ogni grande crisi, Dio parla e dice: "Mi ho dato un uomo". Quando è giunto il momento dell'opera missionaria tra i Gentili, Paolo è pronto Quando i tempi sono maturi per la Riforma, Lutero è pronto. Quando la schiavitù americana deve essere combattuta con le parole, con le leggi e con il colpo d'uva, Wendell Phillips, Lincoln e Grant sono pronti. Ogni grande porta di opportunità è piena di un grande uomo. Ma dietro tutte le emergenze, Dio siede e aspetta. La sua grande mano destra è piena di uomini, e quando scocca l'ora parla alla crisi e dice: "Mi ho dato un re". Gli uomini che non conoscono Dio si meravigliano dell'opportuna apparizione dell'uomo giusto, al posto giusto e proprio al momento giusto. Tutto avviene naturalmente e inevitabilmente nell'ordine della Provvidenza. Quando arriva l'estate, le bestie dei campi hanno bisogno di alberi da ombra per proteggersi dal calore del sole. Ma lo stesso sole che porta la necessità di ombra chiama le foglie per arredarla. C'è uno scopo e un'unità in tutto questo. I figli di Dio non si meravigliano mai dell'incontro tra l'uomo e l'occasione. E in questo passo, una mano di Dio stava rigettando Saul, stava spianando il terreno per un regno nuovo e migliore; e l'altro stava già raggiungendo Davide, ungendolo re e conducendolo al trono vuoto. "Ho respinto, ho provveduto", sono i due lati del quadro, le due mani dell'azione di Dio. Uno fa l'emergenza, l'altro fa e muove l'uomo necessario per affrontarla. Il motivo principale per cui aveva scelto Saul, l'ex re, era stata la sua eccellenza fisica e di combattimento. Ora, di fronte a questo fallimento, che derivava dalla mancanza di idoneità interiore, era naturale che Geova dicesse a Samuele: "Non guardare il suo volto, né l'altezza della sua statura; … poiché il Signore non vede come vede l'uomo; poiché l'uomo guarda all'apparenza esteriore, ma il Signore guarda al cuore". Saul fu scelto per la sua eccellenza esteriore, ma ora deve essere scelto un uomo che abbia le qualità interiori della fede e dell'obbedienza; uno che, a causa di quell'intimo attaccamento a Dio, possa diventare, nonostante le colpe e i peccati, un "uomo secondo il cuore di Dio". Il Signore non vede come vede l'uomo. Geova non sta semplicemente affermando il suo giudizio più acuto, ma che la sua vista è rivolta a oggetti diversi. Va per l'interiorità delle cose. Ed è importante che i figli di Dio abbiano una salda presa su questo stesso canone di giudizio, non esteriore, ma di cuore. È un principio prezioso nel giudicare i singoli uomini e nel giudicare ampi movimenti di uomini. Alcune proposte di riforma sociale o industriale possono avere un aspetto esteriore attraente, ma dobbiamo guardare alla vera interiorità, al cuore di essa. In ultima analisi, che cosa farà per lo spirito dell'uomo, per l'uomo che vive dentro e dietro a tutta la prosperità esteriore e alle avversità con cui la riforma ha a che fare? Lo scopo della società non è tanto quello di avere i corpi degli uomini ben nutriti, ben alloggiati, ben vestiti, quanto di fare gli uomini. E si possono fare gli uomini solo quando si arriva a dove l'uomo vive, dove l'uomo è. In ogni prosperità o avversità dimora un essere etico e spirituale, e deve essere affrontato e provveduto. E tutti gli sforzi sociali devono guardare al cuore e riconoscere che nient'altro che portare il cuore in armonia con l'ordine divino assicurerà un'armonia permanente e prospera nelle cose esterne, cosicché, prima di poter ungere qualsiasi movimento e chiamarlo re, guardiamo alla sua interiorità. Così istruito dallo spirito del Signore riguardo al principio del retto giudizio, Samuele passa in rassegna i restanti figli di Iesse con occhi nuovi. Ora si rende conto che non possiamo mettere un uomo sulla bilancia e pesarlo o metterlo contro il muro e misurarlo e dire quanto uomo abbiamo: Dio nella scelta dei re e dei leader si allontana dalle nostre piccole regole di primogenitura create dall'uomo. Ignora le nostre meschine convenzioni riguardo ai gradi di onore e di disonore nei tipi di lavoro onesto. Le sue scelte sembrano attraversare i lotti e abbattere i piccoli steccati che gli uomini hanno costruito lungo le linee di successione. Lo Spirito di Dio, che è l'unico potere di unzione e di ordinazione nella Chiesa o nel mondo, va dove vuole. Così, in questa lezione, lo spirito di Dio guardò oltre le piccole obiezioni che Iesse aveva posto sulla strada, verso i campi dove l'ultimo figlio della famiglia stava umilmente pascolando le pecore, e riconoscendo la regalità in lui, disse: "Mandatelo a prendere: non ci siederemo finché non venga qui". E quando Davide arrivò, il Signore disse: «Alzati, ungilo, perché è lui». Ecco un'altra prova del pensiero centrale, che il Signore non vede come vede l'uomo. Davide non aveva ancora fatto nulla di regale. I segni e i segni della regalità futura non erano in alcun segno o atto esteriore. Era tutto sul nascere. Ma il Signore guardò il cuore e vide dentro il pastore, un re, e sapeva che ci voleva solo tempo per far vivere, crescere e far sedere la regalità sul suo trono. (C. R. Brown.)
Il metodo divino di giudicare il carattere:
(I.) È esclusivamente Divino. Non è dato all'uomo, non è forse dato alla più alta intelligenza creata, scrutare nelle profondità di un altro spirito, e lì risuonano tutti i motivi e gli impulsi dell'azione. In verità, l'uomo non è in grado di rilevare o accertare tutte le varie forze, anche dentro di sé, che spingono le sue azioni. "Chi può capire i suoi errori? purificami dalle colpe segrete". Ancor meno è capace di penetrare nei motivi dei suoi simili
(II.) È manifestamente giusto
1. Giudicare dall'apparenza sarebbe un giudizio molto impreciso
(1.) Alcune delle nostre azioni esterne non hanno intenzioni alla loro radice. Partono da un impulso cieco, sgorgano da un improvviso impeto di passione. Tali azioni sono a malapena nostre. Da un'improvvisa folata di sentimento l'anima ha perso il suo equilibrio, e viene compiuto un atto di cui ci si pente un attimo dopo la sua esecuzione. Sicuramente sarebbe sbagliato giudicare un uomo da questi improvvisi scoppi d'impulso, le rare eccezioni della sua vita
(2.) Le azioni apparentemente cattive scaturiscono a volte da buone intenzioni. Saulo perseguitò la Chiesa di Dio con buone intenzioni
(3.) A volte le azioni apparentemente buone hanno la loro origine nelle cattive intenzioni
2. Giudicare dall'apparenza sarebbe un giudizio molto parziale. Supponiamo che sia possibile catalogare tutte le tue azioni esterne, diciamo per una settimana della tua esistenza, e poi catalogare anche i desideri non incarnati, i desideri, le volizioni, le brame, le aspirazioni dell'anima durante quella settimana, cosa sarebbe l'uno rispetto all'altro? Una pagina di un volume. Le nostre attività interiori sono incessanti, varie e quasi innumerevoli. Quindi giudicare un uomo dalla sua condotta esteriore sarebbe un giudizio molto parziale. Da ciò sembra chiaro che il metodo di giudizio di Dio è, dopo tutto, il vero metodo
(III.) È allarmante e suggestivo
1. Suggerisce l'imperfezione del meglio di noi agli occhi del Cielo
2. Suggerisce terribili rivelazioni all'ultimo giorno
3. Suggerisce la necessità di rinnovare il cuore. (Omilestico.)
La fallibilità del giudizio umano:
Ecco un principio del governo divino che è ben degno di attenzione; perché ci viene posta davanti in diretto contrasto con le nostre tendenze e abitudini naturali; e ci viene presentato in un modo potentemente calcolato per mostrarci la fallacia e la carnalità del nostro modo di giudicarci l'un l'altro. "Il Signore non vede come vede l'uomo". Ora, non si deve supporre che l'uomo sia condannato perché non ha l'onniscienza della Divinità: non è peccato dell'uomo che non guardi il cuore; Non può guardare il cuore. Ma l'errore in cui cadde Samuele, e in cui cade la maggior parte degli uomini, è la prontezza carnale a giungere a una conclusione, in un modo che non è loro delegato, su basi inadeguate. È saggio in un caso del genere riconoscere la nostra inadeguatezza a formare un giudizio, a causa della scarsa gamma delle nostre conoscenze: eppure vediamo quanto spesso accade il contrario, e come, su basi inadeguate, gli uomini si affrettano a una conclusione immediata. Samuele permise che tutte le testimonianze della sua esperienza, fondate sulla condotta ostinata e impenitente di Saul, fossero messe a tacere dalle attrattive personali esteriori di Eliab: e sebbene avesse la prova manifesta dell'inadeguatezza di Saul al trono, non si permise di prendere in considerazione l'idea che la sua esperienza avrebbe potuto suggerirgli. che, anche in questo caso, un aspetto attraente potrebbe coprire un intelletto debole e un cuore depravato. Questa, dunque, è la differenza tra il giudizio dell'uomo e il giudizio di Dio. Dio guarda attraverso tutti i motivi, e forma un giudizio giusto e imparziale da tutte le premesse davanti a Lui: l'uomo vede davvero poco; ma egli si forma un giudizio frettoloso, parziale e inferiore da tutte le prove che sono realmente davanti ai suoi occhi. Le varie scene della vita presentano innumerevoli esempi del male a cui ci riferiamo
(I.) Al fine, quindi, di correggere questo male, permettetemi di illustrarlo facendo riferimento a diversi fatti della Scrittura. La Scrittura ci fornisce alcuni casi molto sorprendenti che esemplificano questo giudizio imparziale del Signore
1. La decisione giudiziaria nel giardino dell'Eden ne è un esempio notevole. Sia Adamo che Eva gettano la colpa su se stessi. Ma con quanta saggezza e giustizia il santo Signore Dio discrimina tra loro, e così equamente distribuisce a ciascuno la dovuta misura di punizione, da lasciare fuori ogni dubbio che "il Signore scruta il cuore".
2. Ci sono alcuni casi sorprendenti in cui Dio segna e discerne la malvagità che non è vista dall'uomo. L'esempio di Enoch è uno di questi. Gli empi dei suoi giorni avevano pronunciato parole dure contro di lui e avevano deciso lui e le sue profezie, ma nel frattempo Enoc camminava con Dio, e l'occhio di Dio era su di lui, ed egli non vedeva come vede gli uomini
3. La storia di Mosè ci presenta un esempio simile. Nei suoi primi sforzi per beneficiare il suo popolo, fu frainteso; e, avendo interferito per il loro benessere a rischio della sua vita, fu spinto dalla condotta traditrice di coloro che si sforzava di servire, a lasciare il palazzo e cercare rifugio nel deserto. Ma lì il Signore lo riconobbe come servo eletto; e da qui, alla fine, lo chiamò ad essere il capo e il comandante del Suo popolo e il legislatore del mondo intero
4. C'è un caso ancora più eclatante nel misterioso rapporto di Dio con Giobbe. Le disgrazie che si abbattevano simultaneamente su di lui, ingannavano i suoi migliori amici; e, a giudicare dalle apparenze esteriori, lo dichiararono un uomo malvagio. Ma, in mezzo a tutte queste prove, il Signore lo riconobbe come "un uomo giusto, che temeva Dio e fuggiva il male" e, alla fine, portò alla luce il suo giudizio come la luce e la sua giustizia come il mezzogiorno
5. Passiamo all'istanza del Redentore stesso. Il nostro benedetto Signore era considerato dal clero e dal popolo come un pazzo e un ingannatore. Gli uomini lo consideravano un bestemmiatore; ma il Signore dichiarò che "grazia e verità erano sulle Sue labbra". L'uomo considerava la Sua morte come una soddisfazione dovuta alla legge infranta della Sua nazione; il Signore lo considerò la vittima immacolata nella causa della misericordia redentrice. Non c'è mai stata un'esemplificazione più sorprendente della differenza tra il giudizio di Dio e quello dell'uomo
6. Una simile differenza di stima si riscontra anche con riferimento agli Apostoli, i primi predicatori della verità cristiana. Gli uomini pensavano con leggerezza al loro carattere. Dice che erano considerati "reprobi". Ma che cos'è, in mezzo a questo disprezzo degli uomini, il giudizio di Dio? "Noi siamo per Dio un soave profumo di Cristo, in quelli che sono salvati e in quelli che periscono". Essi erano approvati dalla sapienza divina come ministri di Dio, e in tutte le loro varie fatiche avevano con loro la sua testimonianza
7. Possiamo solo dare un'occhiata ad altri casi, in cui coloro che ottengono la stima favorevole degli uomini, sono stati condannati davanti a Colui che scruta il cuore. Questo fu il caso di Saul, che era ancora onorato davanti al popolo, molto tempo dopo che Dio lo aveva rigettato: di Assalonne, il cui aspetto personale rubò il cuore del popolo e sedusse i sudditi di Davide dal loro legittimo sovrano; di Nabucodonosor, il quale, camminando nel suo orgoglio, comandò l'adorazione del popolo a una statua d'oro, che egli bestemmiò per rappresentare se stesso, e il Signore lo condannò per sette anni a una condizione degradata nel deserto. Fu il caso anche di Erode, il quale, mentre il popolo gridava, sedotto dalla sua oratoria: "È la voce di un dio e non la voce di un uomo", fu colpito dall'angelo del Signore e fu mangiato dai vermi, perché non aveva dato gloria a Dio
(II.) Dovremmo sforzarci di trarre profitto da queste considerazioni: e sebbene non possiamo impartire a noi stessi l'accuratezza di un'osservazione e di un giudizio completi e infallibili, tuttavia, almeno, la considerazione delle circostanze in cui ci troviamo e della nostra tendenza all'errore dovrebbe indurci a guardare con gelosia il giudizio che formiamo
1. In primo luogo, quindi, dovremmo sospettare il giudizio che ci formiamo dell'aspetto esteriore, e l'importanza che talvolta siamo portati ad attribuirgli. Perché dovremmo stimare così in alto ciò che sta per decadere così presto? Impariamo dalla pestilenza che cammina nelle tenebre e dalla distruzione che devasta a mezzogiorno la follia di vantarsi di distinzioni che una sola ora può distruggere
2. Quanto è errata la stima che gli uomini in generale siano disposti a formare il carattere. Siamo perennemente schiavi dei nostri stessi pregiudizi; Guidati da alcune lusinghe generali, confondiamo ciò che è difettoso con ciò che è buono, e consideriamo tutto ciò che luccica oro
3. Quanto è profondo il nostro errore nel criterio difettoso e parziale con cui giudichiamo noi stessi; eppure siamo disposti a riconoscere che ci troviamo su un terreno di giudizio molto diverso. La coscienza ci avvicina a Dio; Nemmeno noi sopportiamo l'aspetto esteriore. Nessun uomo può allontanarsi così completamente dalla sua coscienza interiore da non conoscere qualcosa che passa dentro di sé, qualcosa dei suoi difetti; in una certa misura, infatti, guardare al cuore. Uno dei grandi peccati dell'uomo, tuttavia, è l'abitudine stabile e risoluta di guardare solo ai meriti esteriori e superficiali, e di cercare di distruggere ogni coscienza del futuro con le follie della vita che è presente
4. Considera di nuovo, piega questa visione delle azioni di Dio esalta la grazia della redenzione. "Il Signore guardò dal cielo", ci viene detto; e quando vide che non c'era nessun giusto, no, nemmeno uno, allora il Suo stesso braccio portò la salvezza. Conosceva la quantità di male che c'era nella creatura che aveva deciso di redimere, altrimenti il rimedio non sarebbe stato adeguato. Ma che pensiero è che il Signore provveda così alla cura del peccato in tutte le sue forme disgustose e, nella Sua pietà, lo cancelli per sempre con il sangue del Suo stesso Figlio! È quasi inconcepibile che un tale prezzo debba essere pagato per una tale razza e nient'altro che le prove che Dio ha garantito, potrebbero farcelo credere
5. "Il Signore guarda al cuore". Se la Sua ispezione è tale in ogni momento, quanto più solenne è il pensiero della Sua venuta, quando Egli giudicherà i segreti del cuore degli uomini all'ultimo giorno! (E. Craig, A. M.)
Giudizi, umani e divini:
Ammirazione per l'altezza fisica e la mole naturale dei popoli bellicosi. Considerata da loro come una qualifica indispensabile per la leadership. Così Erodoto ci dice che gli Etiopi "conferiscono la sovranità all'uomo che considerano di grandissima statura, e che possiede una forza proporzionata alla sua statura". E ancora, dopo aver affermato che gli eserciti di Serse contavano più di cinque milioni di uomini, prosegue: "Ma di tante miriadi, nessuno di loro, per bellezza e statura, aveva più diritto di Serse stesso di possedere il potere". Saul era quindi proprio il tipo di uomo che soddisfaceva condizioni come queste. "Dalle sue spalle in su era più alto di tutto il popolo". Né gli mancavano altre qualità, per esempio il coraggio, tali da raccomandarlo a un popolo audace e bellicoso. Ma nel giudizio mancava e nell'azione era ostinato. La malattia che lo colpì durante la sua vita successiva fu il precursore della sua tragica fine. Il suo sole tramontò nelle tenebre e nel sangue sui monti di Gelboe. L'oscurità degli ultimi anni di Saul era stata accresciuta dalla consapevolezza che egli era stato sostituito dal decreto divino e che, come era stato il primo, così doveva essere l'ultimo della sua famiglia ad occupare il trono. Alcuni anni prima della morte di Saul, Samuele era stato mandato a Betleem per ungere uno dei figli di Iesse re nella sua stanza. Non dobbiamo tuttavia supporre, poiché Davide fu scelto da Colui Che "non guarda all'aspetto esteriore, ma al cuore", che non fosse ben favorito e attraente. La bellezza fisica, anche se più che superficiale, se deriva dal brillare attraverso le finestre del bellissimo inquilino all'interno della casa, è ed è sempre stata una grande forza morale nel mondo. La cosa da notare, tuttavia, è che mentre queste attrazioni erano adatte ad essere le ancelle e le aiutanti delle qualità interne che il bel giovane pastorello possedeva, non fu a causa delle sue grazie di forma e di aspetto che il Signore "scelse Davide suo servo e lo prese dagli ovili, " ecc. Salmi 78:70-71.
Il principio in base al quale è stata fatta la selezione è chiaramente indicato nelle parole: "Il Signore guarda al cuore". Cosa c'era nel cuore di Davide per lodarlo? C'era qualcosa nel cuore di Davide che in un modo o nell'altro rendeva applicabile a lui la designazione che gli era stata così profeticamente data, e che da allora si è attaccata a lui. "Saul era stato l'uomo dell'uomo, Davide doveva essere l'uomo di Dio". Eppure, per quanto Saul fosse avventato e peccatore, non troviamo che sia sceso a tali abissi di malvagità come quelli che Davide, nella sua storia successiva, ha intuito. Qui incontriamo qualcosa di simile alla stessa difficoltà che ci è familiare in materia di preferenza divina, devo dire? di Giacobbe a Esaù Malachia 1:2, 3; Romani 9:13. Naturalmente quella di Esaù era la natura più generosa e aperta, così come ci sono tratti magnanimi nel carattere di Saul che non sarebbe facile trovare così evidenti nell'indole di Davide. Ma la verità è che sia in Giacobbe che in Davide, con tutti i loro difetti e le loro mancanze, c'erano aspirazioni al bene, che erano del tutto estranee alla natura dei due uomini con i quali, sulla pagina della storia, si trovano in contrasto. Non possiamo immaginare Esaù occupare il posto, o subire l'esperienza di Giacobbe a Peniel. Né possiamo pensare a Saulo come all'autore di effusioni di "spirito affranto e contrito" come i salmi penitenziali. E una delle migliori risposte che si possono dare alla domanda: Come mai si può parlare di uno come Davide come di un "uomo secondo il cuore di Dio?" si trova in parole come quelle di Thomas Carlyle sull'argomento. Il testo ci presenta poi un contrasto tra i giudizi umani e il giudizio divino degli uomini e delle cose. "Il Signore non vede come vede l'uomo", poiché "l'uomo guarda l'aspetto esteriore".
(I.) Qui abbiamo il segreto dell'imperfezione, l'imperfezione necessaria dei giudizi umani
1. L'"apparenza esteriore" può portarci a sopravvalutare i valori delle cose. Nelle piccole e nelle grandi cose siamo in gran parte alla mercé delle impressioni che ci vengono fatte attraverso i sensi. Quanto siamo lenti a capire che un aspetto esteriore attraente può nascondere un cuore falso e senza fede; che il valore di un'azione non dipende dalla scala in cui è stata fatta, ma dal motivo che l'ha ispirata; che l'unica vera grandezza, sia degli uomini che delle azioni, è quella morale e spirituale
2. Ma, d'altra parte, dobbiamo anche ricordare che possiamo facilmente essere portati dall'"apparenza esteriore" a sottovalutare le motivazioni e i caratteri degli uomini. Ci sono cento e uno fatti che dovrebbero essere presi in considerazione prima che si possa formare un giudizio perfetto di qualsiasi uomo, fatti di cui i suoi simili sono, e devono essere, in gran parte ignoranti. Ancora: "Il Signore non vede come vede l'uomo", perché "il Signore guarda al cuore".
(II.) Anche se i nostri giudizi devono essere parziali e imperfetti perché la nostra conoscenza è così limitata, c'è Uno che sa. Le caratteristiche della vita e del carattere di ogni uomo, la cui ignoranza ci impedisce di valutare al loro giusto valore le sue parole e le sue azioni, sono tutte note a Dio: l'inclinazione ereditaria verso una qualche forma di male che ha reso la sua vita un continuo campo di battaglia; le influenze educative che lo circondarono nella prima giovinezza, e che hanno necessariamente fatto tanto per fare di lui, nel bene e nel male, ciò che è oggi; tutti questi e molti altri fattori del problema che ogni vita umana presenta, sono a Lui pienamente noti
(III.) Questa grande e solenne verità ci dà due lezioni:
1. Uno di avvertimento. Possiamo imporci ai nostri simili, e persino illudere noi stessi, ma non possiamo mai ingannare Dio
2. Uno di consolazione e incoraggiamento per tutti coloro che sono stati resi vittime della calunnia e del travisamento dei loro simili, ecc. Che cosa vede quando guarda il tuo cuore e il mio? (F. R. Bailey.)
Inganno dell'apparenza:
Se gli uomini fossero guidati solo dall'apparenza delle cose, nel formare il loro giudizio, quanto sarebbe erroneo e ingannevole! Il sole non sarebbe distante più di qualche chilometro e di diametro di pochi centimetri; la luna sarebbe larga un palmo e mezzo miglio di distanza; le stelle sarebbero piccole scintille che luccicano nell'atmosfera; la terra sarebbe una pianura, delimitata dall'orizzonte a poche miglia da noi; il sole viaggerebbe e la terra si fermerebbe; la natura sarebbe morta d'inverno e viva solo d'estate; Gli uomini a volte erano donne e le donne uomini; la verità sarebbe spesso errore e l'errore verità; gli uomini onesti sarebbero furfanti e i furfanti uomini onesti; La pietà sarebbe malvagità e la malvagità pietà. In definitiva, non c'è quasi nessuna regola così ingannevole come la regola dell'apparenza; e ci sono moltitudini che, in molte cose, non hanno altra regola con cui formare il loro giudizio. Di qui gli errori della loro parola e della loro vita; il ridicolo e gli errori grossolani in cui si immergono davanti al mondo. Se l'apparenza fosse l'unica regola per giudicare, cosa direste di Gesù nella Sua umile nascita; nel Suo umile addestramento; nel suo digiuno e nella sua tentazione; nella Sua forma di servo; nelle Sue persecuzioni da parte del popolo; nei suoi poveri discepoli; nel suo sudore sanguinante; nella Sua vile prova; La sua finta regalità; La sua ascesa sul Calvario; La sua crocifissione con due ladroni; La sua esclamazione morente? Che cosa direste del cristianesimo come religione di quest'Uomo e dei Suoi poveri Apostoli? Ma non dovete giudicare Gesù e la Sua religione dall'apparenza, non più di quanto la natura e l'uomo
La scelta del Signore:
Il mondo ama ciò che colpisce l'occhio, qualcosa o qualcuno che ha un aspetto imponente e che fa impressione. Quanto è lontano questo dal pensiero di Dio! Non voleva una ripetizione di Saul. Fu proprio perché Gesù non aveva "nessuna bellezza" - secondo gli occhi degli uomini - "perché lo desiderassero", che il popolo d'Israele Lo disprezzò e Lo rigettò. Volevano uno il cui sfarzo potesse competere con la corte di Roma. Volevano uno che resistesse al male; uno che dovrebbe apprezzare la gloria terrena; un altro Salomone. E videro un uomo che usciva dalla bottega del falegname, mite e umile di cuore, che si associava con i più poveri, toccava il lebbroso, lasciava piangere ai suoi piedi la più vile delle donne, mangiava con i pubblicani e con i peccatori. E disprezzarono la sua mansuetudine e povertà di spirito; non c'era nulla in Lui di cui il mondo potesse essere orgoglioso; così lo cacciarono e lo crocifissero. (M. Baxter.)
Il Signore guarda il cuore.-La vita del cuore:-
Non giudicate la realtà dalle apparenze. Lasciate che vi indichi un uomo molto fiorente e prospero, il cui caso spiegherà esattamente ciò che intendo. Non c'è dubbio che nel commercio abbia molto successo. Anche lui va in città ogni mattina? Sì. E in genere ha un fiore all'occhiello? Sì. Il suo nome si vede raramente in una lista di abbonamenti, e fa solo una brutta figura tra le associazioni di beneficenza che sono popolari nella cerchia in cui si muove. Viene definito avaro e cattivo: la gente dice cose taglienti su di lui quando gli volta le spalle. L'avete visto mettere giù cinque sterline poco fa, e avete pensato che la figura avesse un aspetto trasandato senza un cifrario alla fine; ma non sapete che l'anno scorso ha pagato mille sterline dei debiti di suo padre, perché suo padre, sebbene fosse un uomo d'onore, era stato rovinato negli affari; Né sapete che solo questa mattina, per la quale ha dato cinque sterline ai disprezzati, ha mandato un assegno di cinquanta ghinee alle sue due sorelle, e che manda loro un assegno dello stesso valore quattro volte nel corso di ogni anno! né sapete che sta pagando per l'educazione di due fratelli, e che sta mettendo da parte ciò che può permettersi per dare loro un buon inizio quando sono pronti per gli affari. Non giudicate, affinché non siate giudicati! Il Signore guarda il cuore! C'è un altro lato di questa immagine. Ecco un bravo tipo affascinante, che è il fascino di ogni circolo in cui entra. Un uomo libero, geniale, frizzante. Regala molte banconote da dieci sterline; Lui guida nobilmente molte liste di abbonamenti. Ovunque sia conosciuto, è lodato come un uomo caritatevole. Se tu avessi sentito come l'ho sentito io, i tuoi sentimenti non subirebbero un cambiamento insignificante. Ho udito le sue parole in segreto, e ho visto il suo volto quando su di esso c'era la vera espressione dell'anima. «Perché non riduci le tue spese?» disse un amico confidenziale. «Le apparenze», rispose severamente, «devono essere mantenute. Dobbiamo ottenere soldi in qualche modo. Quali titoli abbiamo in mano? Ipotecateli, vendeteli, fatene quello che volete, datemi solo i soldi che voglio". Deve mantenere l'annerimento sugli stivali e il pelo sul cappello, perché se fallisce in superficie, fallirà del tutto. È fatto di superficie. Un punto di spillo potrebbe graffiarlo. Stia dunque attento, perché un tocco potrebbe farlo cadere al suo posto. L'uomo ha una vita del cuore così come una vita delle mani. È alla vita del cuore che Dio guarda, e ad essa pronuncia il Suo giudizio. Non possiamo mettere nelle nostre mani tutto ciò che abbiamo nel cuore. Dio conosce i nostri vantaggi e svantaggi, e il Suo giudizio è il risultato della Sua onniscienza. L'altro giorno c'è stata un'aspra discussione nella cucina di un gentiluomo. Un oratore disse a un altro: "Mi vergogno di te; Non dovremmo stare insieme nella stessa casa; Sei comune e dall'aspetto volgare, oltre ad essere graffiato e scheggiato dappertutto. Guardami; Non c'è un difetto su tutta la mia superficie; la mia bellezza è ammirata; Il mio posto in casa è un posto d'onore". L'altro oratore non era chiassoso; non c'era risentimento nel tono della risposta: «È vero che tu sei molto bella, e che io sono molto comune, ma questa non è l'unica differenza tra noi. Guarda come ti prendono cura di te; sei protetto da un paralume in vetro; si viene spolverati con una spazzola fatta di piume morbidissime; Tutti coloro che si avvicinano a te sono avvertiti della tua prelibatezza. Con me è molto diverso; ogni volta che c'è bisogno d'acqua, vengo portato al pozzo; quando i servi hanno finito con me, quasi mi buttano giù; Sono abituato a tutti i tipi di lavoro; e non c'è mai stata una sguattera in casa che non si ritenesse abbastanza buona da parlare di me con disprezzo. È così per gli uomini. Alcuni di noi vivono sotto i paralumi del vetro; altri di noi sono come vasi che indossano comunemente; ma non potevamo cambiare posto; Ognuno deve fare il suo lavoro e ognuno avrà la sua ricompensa appropriata. Il Signore guarda il cuore! Ci sono due lapidi nel cimitero laggiù che suscitano una buona dose di osservazioni. Sarete felici di sentire qualcosa su di loro. Il primo è considerato una meraviglia dell'arte. Il marmo e il granito di cui è composto sono i più puri che si possano trovare, e cosa può superare la brillantezza della loro lucidatura? La pietra ti dice che è stata eretta per commemorare la vita della migliore delle madri. Fu eretto da suo figlio, che risiede nel palazzo principale nelle vicinanze. È orgoglioso della pietra. Poiché non è conosciuto nient'altro che per quella pietra. Non ha mai scritto il suo nome nel sacro albo della carità. Nessuna famiglia povera sentirebbe la sua mancanza se gli fosse stata messa una pietra simile sopra la testa. L'altra pietra è modesta, ma davvero buona. Non c'è una sola pretesa al riguardo. Anch'essa è stata eretta dalla pietà filiale per commemorare l'eccellenza materna. Dovreste sentire come ne parla l'uomo che possiede la pietra pregiata. Egli dice: "Mi vergogno di tali uomini! È vero che non era molto benestante quando sua madre morì, ma guarda come se la cava da allora! Ebbene, deve valere qualche migliaio di dollari all'anno. Mi meraviglio che non si vergogni di se stesso per lasciare quella cosa lì: dovrebbe prenderla e metterne un'altra al suo posto. Non so come gli uomini possano fare cose così meschine". E detto questo, cammina verso la sua pietra, e tira un sospiro che ha un significato in essa. E che ne dici di quell'altro figlio? Così! Non permette mai a una povera donna di uscire dalla sua porta senza aiuto, perché la sua presenza gli ricorda ciò che era sua madre nei giorni della sua povertà, e non dà mai l'aiuto senza dire in cuor suo: "Sacro alla memoria della mia cara madre". Non vede mai una povera donna percorrere la strada, ma la guarda e dice: "Una volta mia madre era proprio così, e per il suo bene devo fare qualcosa per questa povera creatura". È in questo modo che egli pone le sue lapidi; In questo modo onora sua madre. Non dice nulla al riguardo. Scrive epitaffi sui cuori, non sulle pietre; e sebbene sia mal giudicato dall'uomo, c'è Uno che fa un registro incorruttibile del suo amore, perché il Signore guarda al cuore!
1. Il Signore guarda al cuore, - Questa deve essere una notizia terribile per un uomo cattivo
2. Il Signore guarda al cuore, questa è la gioia di tutti gli uomini che vivono nella verità
3. Il Signore guarda al cuore, - Allora la preoccupazione suprema dell'uomo dovrebbe influire sulla sua vita spirituale. Stolto è colui che filtra il ruscello quando potrebbe purificare la fonte. Com'è con i nostri cuori? (J. Parker, D.D.)
Il cuore dell'uomo sotto l'occhio di Dio:
L'uomo che si limita a guardare se stesso alla luce dell'opinione che i suoi simili si formano su di lui, corre il pericolo imminente di commettere errori fatali. L'uomo che guarda a se stesso anche alla luce del giudizio favorevole che la Chiesa di Cristo può formare su di lui, si trova in una posizione molto pericolosa. Ma non c'è in questo pericolo nessun uomo che abbia preso l'abitudine di giudicare sempre se stesso, come appare a se stesso quando si trova faccia a faccia, se posso usare questa espressione, con Dio. La ragione dei nostri errori sulla maggior parte degli argomenti è che abbiamo troppa comunione su di essi con le creature erranti di Dio, e troppo poca comunione con Lui
(I.) La conoscenza di Dio della natura umana. È...
1. Immediato e diretto. La sua conoscenza con noi uomini non avviene attraverso l'apparenza esteriore; non è in alcun senso verso l'esterno; Egli guarda il cuore. Il corpo non intercetta la Sua visione. Il corpo non è nemmeno un medium. Egli vede il corpo e conosce il corpo con la stessa perfezione con cui conosce lo spirito. Egli non dipende dalle nostre parole per la Sua conoscenza del peccato. Egli non dipende dalle nostre azioni per conoscere noi, né dalla nostra storia. Non ha alcun informatore. La conoscenza di Dio della natura umana non è di seconda mano o inferenziale, ma immediata e diretta
2. Essendo immediata e diretta, la conoscenza che Dio ha dell'uomo è perfetta. Il Suo occhio è sui tuoi pensieri e sui tuoi pensieri. Il suo occhio è sulla tua ragione e sui tuoi ragionamenti. Il suo occhio è sulla parte emotiva della tua natura e sull'ascesa e la caduta delle tue suscettibilità emotive. Il peccato, mentre è concepito, Egli vede
3. Poiché la conoscenza di Dio è diretta e perfetta, supera la conoscenza che gli uomini hanno gli uni degli altri e di se stessi. Supera ciò che gli uomini possono conoscere di se stessi e gli uni degli altri. Gli uomini, in riferimento alla conoscenza di sé, consultano la loro coscienza. Non dico la coscienza. La parola coscienza è una parola più generale, che include uno stato dell'intera natura; ma non parlo dello stato di una facoltà, ma piuttosto, ripeto, di tutto l'essere. Gli uomini consultano la coscienza e consultano la memoria. Ma poi, "il cuore è ingannevole più di ogni altra cosa, e disperatamente malvagio", cosicché gli uomini, in relazione alla conoscenza di sé, sono molto spesso ingannati da se stessi. Ora, su tutte queste basi, la conoscenza di Dio supera quella conoscenza di noi stessi, e degli altri, che ci è persino possibile. Ma ancora, di più, supera ciò che è effettivamente noto; Perché nessuno di noi, o pochi di noi, ha la conoscenza della natura umana, la conoscenza di noi stessi, o degli altri, che potremmo avere, forse, se la cercassimo. Questa sembra essere la dottrina del testo
(II.) Consideriamo ora le lezioni di vita che produce
1. La prima cosa pratica che ci ha insegnato qui è la follia dell'auto-illusione permessa. Ora, non chiamate contraddizioni le parole auto-illusione permessa, perché non implicano una contraddizione, o, se lo fanno, è solo una di quelle contraddizioni che troviamo così spesso nella natura umana. L'auto-illusione permessa non è rara in altre sfere. Il caso di un uomo che, nel commercio, sa perfettamente di non essere solvibile, ma cerca di credere di esserlo, e va avanti come se lo fosse, è un caso di auto-illusione consentita. L'uomo in realtà non affronta le sue circostanze lavorative. Dico che si tratta di un caso di auto-illusione permessa, e c'è qualcosa di molto simile nella vita religiosa professata. Più della metà degli uomini sa di non essere cristiana, ma cerca di convincersi di esserlo. Ora, la dottrina che abbiamo esaminato, o meglio, il fatto della perfetta conoscenza di Dio della natura umana, mostra l'assoluta stupidità di tutto questo. Le illusioni e gli inganni in riferimento al carattere non possono continuare. Proprio come in primavera e in autunno avete spesso visto le prime nebbie dissipate dal sole, così tutte le nebbie su tutti gli argomenti, e specialmente sul carattere dell'uomo, saranno presto disperse dalla forte luce della luce di Dio, e ogni uomo sembrerà essere proprio quello che è, esattamente quello che è
2. Agisce nello stesso momento in cui ci mostra l'assoluta inutilità di ogni ipocrisia. Le due cose sono così strettamente connesse tra loro che è solo per dare loro forza che posso separarle. Dite che invece di essere così volontariamente ingannato da se stesso, un uomo indossa una maschera, e non si preoccupa di dire, in certi ambienti, e a certe persone, che indossa una maschera: quanto è assolutamente inutile quella maschera! perché l'occhio con cui abbiamo principalmente a che fare, non si è mai posato su quella maschera, come su una superficie; L'ha sempre attraversata, perforandola in ogni punto. Sulla maschera c'è l'occhio di un santo, e sull'occhio del volto reale c'è l'occhio di un peccatore lascivo e sensuale. Ma Dio non è mai stato ingannato dall'occhio mite di quel santo
3. Allora impariamo, ulteriormente, la posizione esposta di tutti i nostri peccati. Ma c'è un altro punto di vista che possiamo avere su questo argomento, che può aiutarci in un'altra direzione
4. Vediamo attraverso la perfetta conoscenza di Dio della natura umana, la Sua completa competenza per salvarci. Gli uomini muoiono di malattie che i loro assistenti medici non conoscono, come il miglior medico e chirurgo riconoscerebbe francamente. Ogni giorno si commettono errori, inevitabilmente, dico, non fatti con noncuranza. Gli uomini scendono nella tomba, e tutti intorno a loro ignorano ciò che li ha portati giù alla tomba. Ora, supponiamo che Dio si trovi in questa posizione in riferimento ai nostri peccati. Capisci subito che non poteva salvarci completamente. Ci siamo abituati, quindi, a guardare veramente alla ricerca di Dio le qualifiche per redimerci
5. C'è un'altra lezione che possiamo imparare qui, cioè il dovere di essere passivi sotto la disciplina divina. Possono abbattersi dei guai su di voi, e potete lasciarvi perplessi riguardo al loro intento. Non è possibile vedere quali errori vengono inviati a correggere. Ma, in generale, scoprirete che, quando Dio castiga, c'è una stretta connessione tra il tipo di castigo e la colpa per cui Egli castiga, in modo che possiate capire se l'afflizione è una correzione, se si tratta di un castigo o meno. Ma molto spesso i dolori non vengono inviati come castighi. E per quale scopo vengono inviati? Essi sono inviati per prevenire il peccato; non per correggerti per il peccato già commesso, ma per impedirti di commettere qualche peccato
6. E vediamo la ragionevolezza del nostro agire in base al giudizio di Dio sugli uomini. Guardiamo l'umanità, fratelli, alla luce della Parola di Dio sugli uomini. Troverete qui, nella verità del testo, un antidoto all'inquietudine sotto l'equivoco e il travisamento; un motivo di diligenza nel custodire il cuore. E imparerete, inoltre, la posizione vantaggiosa di Colui che ora è il nostro Signore e Maestro, e che verrà ad essere il nostro Giudice. Riconosciamo la nostra ignoranza anche della nostra stessa natura. C'è una sorta di rimprovero qui, o se non un rimprovero, Dio indica con il Suo dito la nostra conoscenza limitata. "Il Signore non vede come vede l'uomo". Ciò implica che non vediamo tutto; vediamo solo in parte; Vediamo solo in modo imperfetto. Riconosciamo il limite della nostra conoscenza, riconosciamo il fatto che non vediamo, se non come vediamo noi stessi, alla luce della luce di Dio, il nostro vero cuore, e che non siamo in grado, da soli, nemmeno di capire noi stessi. Applichiamo questa regola nel giudizio dei nostri simili, accarezzando, allo stesso tempo, se siamo figli di Dio, una fiducia infantile nella conoscenza di Dio. Non vedo nulla di terribile in questa verità se un uomo è sincero. Vedo tutto di terribile in esso se un uomo è disposto a ingannare se stesso, o se un uomo è ipocrita. (Samuel Martin.)
Dio guarda il cuore:
Dio non giudica il cuore dalle azioni, ma le azioni dal cuore. Ai Suoi occhi il flusso della nostra condotta è puro o impuro a seconda dello stato del cuore, la fonte dell'azione: "Dal cuore escono pensieri malvagi, omicidi, adultèri, fornificazioni, furti, falsa testimonianza, bestemmie".
(I.) Che è prerogativa esclusiva di Dio guardare al cuore. Il cuore è coperto da un velo impenetrabile, attraverso il quale nessun occhio può penetrare; E' un campo di attività in cui non possiamo guardare. All'interno dei suoi segreti vengono alimentati i sentimenti più meschini e i propositi più generosi sorgono inosservati e sconosciuti. La conoscenza del cuore umano è, infatti, una parte della filosofia sperimentale, e può essere acquisita solo con un'attenta indagine dei fatti. È una considerazione solenne, ma è possibile che i nostri cuori siano pieni di inimicizia o di amore per il Creatore, che le nostre menti siano essenzialmente carnali o spirituali, mentre il nostro più prossimo amico terreno è completamente ignorante della relazione in cui ci troviamo con il mondo eterno. Se il nostro più intimo amico, si sforzasse di sfogarci la sua mente, con quanto poco ci farebbe conoscere; Quanto dovrà mai rimanere avvolto nell'oscurità e in tutte le tenebre del segreto! Tutto ciò che sappiamo del cuore degli altri è ciò che si compiacciono di dirci; ma siamo spesso ingannati; La nostra fiducia è spesso tradita, e riceviamo la spinta di un nemico attraverso le professioni di un amico. Non siamo nemmeno liberi dall'inganno e dall'errore se ci rivolgiamo al nostro cuore. Molto spesso ci persuadiamo di essere mossi da giusti motivi, mentre un segreto principio di egoismo contamina la fonte dell'azione. Il Signore considera il cuore non come se implicasse una ricerca curiosa, derivante da una precedente ignoranza. Si dice degli angeli riguardo ai misteri della redenzione, che desiderano esaminarli, ma non ci sono segreti con l'Essere Divino. Quando si dice che "Dio guarda il cuore", è implicito che Egli considera lo stato del cuore: non si tratta di una conoscenza inoperante, di una contemplazione passiva, ma di un riguardo influente in opposizione alla procedura dell'uomo, che è influenzato solo dall'apparenza esteriore. Lo stato del cuore non è una questione di indifferenza per Lui, ma i Suoi occhi vigili sono sempre impegnati in un'ispezione vigile degli spiriti umani. Nessuna barriera può interrompere la Sua visione. Egli segnò il peccato di Acan quando la sua cupidigia fu eccitata dal cuneo d'oro e dalla veste babilonica; Egli scoprì lo stesso peccato quando Ghehazi rapinò Naaman e mentì al profeta, e smascherò la colpa di Davide riguardo a Uria
(II.) L'amministrazione del governo divino procede secondo il principio del mio testo. Il Signore guarda al cuore, non solo nell'amministrazione delle Sue leggi, ma il piano della Provvidenza in tutte le sue ramificazioni non è altro che un adattamento delle Sue perfezioni a questa verità. Per quanto imperscrutabili possano sembrarci le Sue dispensazioni, esse non sono un esercizio di potere senza senso, un cieco conferimento di favore o un'inflizione tirannica di pene e punizioni, sono l'esercizio del Suo potere secondo i dettami di infinita saggezza e bontà. Nello scegliere gli strumenti per realizzare questi propositi della Sua volontà, il Signore guarda al cuore: mandò Samuele a Betlemme dalla famiglia di Iesse e gli ordinò di ungere uno dei figli di Iesse, che Egli gli avrebbe indicato, perché fosse re d'Israele. Per illustrare la stessa verità, possiamo riferirvi alla Sua scelta come messaggero della Sua grazia al mondo dei Gentili. Chi avrebbe scelto il persecutore che soffiava minacce e massacri contro la chiesa di Dio, per mostrare uno zelo più caloroso e un coraggio più santo nell'edificare il tempio che una volta tentò di distruggere? L'infinita saggezza discerneva l'idoneità dello strumento e lo consacrava ai fini più sacri. Ogni volta che la chiesa è rinata, e Sion è risorta dalla polvere e ha indossato le sue belle vesti, gli individui sono stati selezionati in modo eminentemente calcolato per realizzare l'obiettivo desiderato. Assisti all'energia santa e all'invincibile perseveranza di Lutero. Nel campo del lavoro missionario abbiamo un Brainerd e uno Swartz, un Morrison e un Milne. Il venerabile Carey, il cui potere nell'acquisire le lingue è stato eguagliato solo dalla sua pietà senza pretese e dalla sua devozione al sacro lavoro del suo Maestro, è stato scelto da quel Dio che guarda al cuore, ed è stato elevato a una dignità e a un'elevazione morale che solo la grazia di Dio poteva permettergli di adornare. Con lo stesso principio Dio domina la macchinazione dei malvagi e gli errori degli uomini buoni, per la Sua stessa gloria. Nelle dispensazioni ordinarie della Sua Provvidenza Egli riconosce gli stessi principi di funzionamento. Egli ha un riferimento perpetuo allo stato del cuore. Egli ci sta sottoponendo a una disciplina morale, mediante la quale dobbiamo essere addestrati per la gloria, la virtù e l'immoralità. Non dobbiamo pensare che l'afflizione sia l'unico modo con cui Dio manifesta un'attenzione vigilante al cuore. Egli fa dello stato opposto di felicità e godimento un momento di prova. Quante volte l'accumulo di ricchezze si è dimostrato la pietra di paragone del carattere di un uomo. Ma non solo nelle disposizioni dei nostri affari mondani, ma anche nei Suoi rapporti misericordiosi con noi, il Signore guarda al cuore. La disciplina a cui i cristiani sono soggetti nasce dall'intima conoscenza che Dio ha con i cuori di tutti gli uomini
(III.) Dobbiamo migliorare il nostro argomento, che è pieno di istruzione
1. Ci insegna la necessità della rettitudine. Dio guarda il cuore? Quanto sarà vano, dunque, adornare il nostro esterno, mentre l'anima rimane impura e contaminata!
2. Ancora una volta, il nostro soggetto ci insegna la natura di ogni culto accettabile. Dio è uno spirito, e deve essere adorato in spirito e verità. La mera formalità deve sempre apparirGli odiosa. Dove il cuore non è impegnato, non ci può essere vera adorazione
3. Il nostro soggetto ci insegna la terribile condizione del peccatore impenitente. Vive dimentico di Dio, ma Dio non lo dimentica
4. Il nostro argomento è una fonte di incoraggiamento per la chiesa collettivamente e per il singolo credente. Gli affari di questo mondo sono gestiti e gli interessi della chiesa sono sorvegliati secondo il principio che il Signore guarda al cuore?
5. Ma non è solo una fonte di incoraggiamento, ma il nostro testo è un motivo di santità. Tutte le dispensazioni della Sua Provvidenza e le operazioni della Sua grazia dovrebbero fornire un motivo separato alla purezza. (S. Summers.)
Rettitudine di cuore:
(I.) La superiorità divina sui pregiudizi umani. Il profeta fu sviato da un semplice pregiudizio. Molto spesso l'apparenza esteriore, le mere circostanze accidentali dell'aspetto personale, della ricchezza o della posizione, sono prese come criteri di valore. Ora possiamo osservare riguardo a tali modi di stima:
1. Che lo standard è palesemente falso
2. È uno di quelli di cui molti approfittano. Molti si avvalgono di questo pregiudizio comune per scopi della più oscura malvagità. È il comodo mantello della base e dell'ipocrita
3. È spesso la causa di un grande torto. Molte ingiustizie vengono perpetrate con la forza di questo pregiudizio. I malvagi sono giustificati mentre i giusti sono condannati
(II.) Si preferisce la certezza di chi ha il cuore retto. Coloro i cui cuori sono retti presso Dio possono essere disprezzati dal mondo, ma possono essere certi dell'approvazione ai Suoi occhi "che guarda il cuore". Che questo sarà sempre il caso si può sostenere:
1. Dalla convinzione universale. Per quanto falsi siano i principi in base ai quali gli uomini scelgono di agire, le loro convinzioni sono generalmente dalla parte del giusto. La coscienza comune dell'umanità testimonia il valore della rettitudine di cuore
2. Dalla voce della rivelazione. La Bibbia è decisiva nell'affermare questo principio. Pronuncia, come con voce di tuono, il suo indignato ripudio del pregiudizio da cui è governata la condotta umana, e sostiene l'opposto come l'eterna regola della preferenza divina
3. Dalla propria coscienza. Coloro che hanno il cuore sbagliato sono condannati da soli, mentre coloro i cui cuori sono retti con Dio godono di una incoraggiante consapevolezza della Sua approvazione
(III.) L'importanza di prestare attenzione alla cultura del cuore. È di vitale importanza che il cuore sia fatto e mantenuto retto presso Dio. Come si può garantire tutto questo?
1. Può essere raggiunto solo attraverso Cristo. Il cuore non sarà mai a posto con Dio finché non sarà reso tale attraverso l'opera redentrice di Cristo
2. Richiede l'operazione dello Spirito Santo. Per ottenere tali visioni della "verità com'è in Gesù", e tale affinità con essa, che scaturirà nella rettifica del cuore verso Dio, ci deve essere la cooperazione dello Spirito
3. Richiede gli sforzi più strenui. Gli sforzi più strenui da parte dell'uomo sono necessari per diventare e continuare ad avere un cuore retto. Imparare-
(1.) Valutare gli uomini come Dio li valuta
(2.) Per considerare la domanda: Il tuo cuore è retto con Dio?
(3.) Dare maggiore attenzione alla cultura del cuore. (S. A. Browning.)
L'uomo misurò dal profondo:
Di recente, quando sono stato in Scozia, mi sono recato in un luogo molto interessante, l'Osservatorio di Paisley. Lì ho visto uno strumento per misurare i terremoti, un registro sismologico. Un blocco di pietra, profondo ventiquattro piedi solidi, fu conficcato nel terreno; Scendeva sempre di più, in piedi come una colonna isolata nel vuoto, accuratamente conservata da ogni lato. Sulla sommità era appeso un delicato strumento, che in realtà scriveva con una matita una registrazione delle vibrazioni e delle oscillazioni che avvenivano in ogni parte del globo. Disse il signore in carica: «Se in Giappone dovesse verificarsi un terremoto, i suoi movimenti sarebbero scritti qui con la stessa fedeltà come se fossimo sul posto per misurarlo». «E allora che ne è dei rumori qui a Paisley?» dissi. «Voi fate abbastanza rumore nelle vostre strade: verrebbero registrati dal vostro strumento?» «No», fu la risposta. "Non ci preoccupiamo delle vibrazioni sulla superficie. Misuriamo dal profondo". Questo è il modo di misurare: la verità nelle parti interiori. Non misuriamo in base alla professione di un uomo, ma in base a ciò che proviene dal profondo della sua natura. (R. J. Campbell, M.A.)
10 CAPITOLO 16
1Samuele 16:10-13
Iesse fece passare sette dei suoi figli davanti a Samuele.-Come funziona l'elezione di Dio:-
Il nostro argomento è la scelta di un re tra i figli di Iesse il Betlemita. Questa narrazione mostra come è stata fatta la scelta. Ho una situazione da offrire. Non ci sono dubbi sull'offerta o sul regalo; l'unico dubbio risiede in te stesso, poiché un tempo la difficoltà risiedeva tra i figli di Jesse. Qual è infatti l'ufficio del predicatore, se non quello di essere sempre alla commissione per la quale Samuele si recò in quella valle di Betlemme di Giudea? Siamo ambasciatori di Cristo; siamo qui per offrire agli uomini una corona, un Regno che non svanisce mai. Ah, svegliati e ascolta! "Il Re si è avvicinato molto a persone che non avrebbero potuto aspettarsi che si sarebbe avvicinato così tanto, quando il predicatore si trova davanti a un pubblico a Londra o in qualsiasi altro luogo. Perché Eliab non ricevette il dono di Samuele?" "Ah!" dice lo Spirito di Dio, virtualmente, "solo perché era troppo grande; Ha fatto uno spettacolo troppo grande nella carne e troppo poco nello spirito. E un certo numero di noi è tenuto lontano da Cristo, e tenuto fuori dal Regno, per la stessa ragione. Se vuoi essere orgoglioso ed elevato, amico, farai per il diavolo e alla fine andrai alla ricompensa del diavolo. Ma il Figlio di Dio farà a meno di voi. Se c'è qualcosa contro cui Dio si oppone, è questo. "Uno sguardo elevato è un abominio per Dio", e questo è ciò che mi fa tremare per alcune persone quando predico il Vangelo. A meno che il mio giudizio non mi venga completamente meno, tu non hai uno sguardo grazioso, mio povero ragazzo; non sembra che la grazia umiliante e successivamente elevante di Dio abbia mai scalfito la superficie del tuo orgoglio. C'è una patina su di te, e volesse Dio, come tuo amico, che potessi togliere quella vernice! Ora, ricorderete che il Signore Gesù Cristo guarda il cuore, e uno sguardo alto e uno sguardo altero sono per Lui un abominio. Egli passerà davanti a noi, nonostante tutti i nostri centimetri fisici e tutte le nostre doti intellettuali, e tirerà fuori qualcuno dalla fogna, solleverà quell'anima e mostrerà che non è assolutamente obbligato per nulla all'orgoglio della circonferenza mentale o corporea. Ma prima che Samuele arrivasse a Davide, aveva a che fare con altri figli di Iesse. Entrò Abinadab, il secondo; ed egli disse: «Né il Signore ti ha scelto». Poi venne Shammah, passò e uscì. E sette figli di Iesse entrarono, e uscirono
(I.) Perché questi sette l'hanno persa? Guardate quella processione... e vi chiedo: che cosa c'era di sbagliato in loro? Ebbene, penso che sia così: Eliab l'ha persa perché era troppo grande, troppo preoccupato di se stesso, troppo orgoglioso; non lo avrebbe fatto. E penso piuttosto che questi altri figli l'abbiano persa perché erano lontani all'altro estremo; mentre Eliab era troppo grande, loro erano troppo piccoli, troppo piccoli. Non andare in giro a ostentare come un pavone, attirando tutti gli occhi su di te e sul tuo pavoneggiarsi. Ma, d'altra parte, e altrettanto d'altra parte, non essere nessuno. Non essere una O tonda, un semplice decimale; e non essere così, perché la vita ha in sé una splendida opportunità che dovrebbe costringere ogni uomo a essere brillante e desideroso, e alla prospettiva di essa, come gli capita a tiro. Penso, anche, che sia deprimente leggere come questi sette entrarono e uscirono, quando leggo i loro nomi, perché nell'Antico Testamento i nomi significavano qualcosa. I nomi al giorno d'oggi non significano nulla; Significano meno di niente e vanità. Ho incontrato, non molto tempo fa, una povera creatura abietta con il glorioso nome di Hampden appiccicato addosso come una specie di etichetta sarcastica di ciò che non era! Quindi ce l'hai qui. Uno di questi è Abinadab, e un altro Shammah; grandi nomi che hanno in sé qualcosa di nobile, come molti nomi ebraici. Eppure, nonostante i loro nomi, non ci può essere altro nei loro proprietari che una giornata di lavoro, una giornata di fischi alla coda dell'aratro, un piacere serale, una notte di sonno e il loro salario, Oh, l'hanno tristemente perso; E venne così vicino a loro, e dopo tutto pendeva così lontano sopra le loro teste! Perché quando non saremo nessuno, Dio ci tratterà così, e non verrà a imporre su di voi questa vostra salvezza, che è costata a Cristo il Suo prezioso sangue e tutti i meravigliosi trent'anni della Sua storia incarnata qui tra gli uomini. L'hanno persa perché meritavano di perderla; perché sarebbe stato sprecato per loro
(II.) Ora, come ha fatto David a prenderlo? Dopo che questi sette entrarono e uscirono, venne il turno di Davide! Qui entrò Davide, che ci è stato descritto; proprio come Eliab fu descritto così lo è Davide. Ed essi lo mandarono a prenderlo. Ora, era rubicondo, e con un bel viso, e bello da vedere. Il Signore non ha nulla da obiettare all'aspetto raffinato, il Signore non ha nulla da obiettare a un bel fisico, e nessuna obiezione al fatto che tu sviluppi il tuo fisico, in tutti gli esercizi ginnici naturali, sani, per quanto ti piace e per quanto puoi. Dio non si spreca mai per niente e per nessuno. Naturalmente, a Lui sia tutta la lode; è Lui che ci rende ciò che siamo. Oh, tornerai umilmente dall'orgoglio e dalla presunzione che ti stanno uccidendo, e verrai a Dio, poiché Egli ti edificherà su un piano completamente nuovo. Entrò David; e lo Spirito di Dio diceva a Samuele ogni volta che i suoi occhi si posavano su di lui: "Alzati, ungilo; perché questi è lui". Come l'ha ottenuta David?
1. Prima di tutto, l'ha preso perché era lì per prenderlo. Supponiamo che qualcuno fosse venuto da mio padre e gli avesse detto: "Voglio scegliere uno della tua famiglia per la mia situazione, e sono stato considerato probabile, e che ero stato mandato a chiamare, aspettandomi di trovarmi fedele alle piccole cose, vale a dire, tenere lontani i corvi, ma, ecco, me ne sono andato a nidificare nocciole o a nidificare negli uccelli, a miglia di distanza! Il punto è questo: sii fedele dove sei, qualunque sia la tua sfera, sii diligente. E se vuoi che la chiamata di Dio nel Vangelo si fissi sicuramente sul tuo capo, sii presente quando la chiamata viene fatta. Voglio dire una parola sul non andare in chiesa. Uomo, tu stai facendo il gioco del diavolo, e lui sta vincendo con quella carta vincente ogni volta, dal momento che ti ha fatto rinunciare ad andare ad ascoltare i predicatori del Vangelo di Dio, e dal momento che ti ha fatto pensare che non c'è niente in esso. Nonostante tutto, c'è il Vangelo, e Dio è dietro di esso, e la Sua offerta è sincera; Pertanto, abbandona i tuoi modi negligenti e sii a portata di mano, sii sul mercato quando la commercializzazione in merce celeste è in corso
2. Davide l'ha avuta perché era lì per prenderla; e, infine, perché l'ha presa. Potete immaginare Davide che è proprio come gli altri, e dice a Samuele: "Ti prego di rifiutare. Veramente, Samuele, sei atterrato su di me troppo all'improvviso; non vedi, profeta, che non ho tempo per pensare a questo? Ero là fuori a pascolare le pecore, e all'improvviso fui chiamato; E qui mi farai re, con tutto ciò che ciò comporta. Non ho ambizioni in questo modo; non fa per me; datelo a Eliab» - credo che tutti pensassero che Eliab fosse quell'uomo - «e lasciatemi tornare indietro». Non portarlo a casa per pensarci. È probabile - e qui entra in gioco la parabola del seminatore - che, con la stessa certezza con cui uscirete indecisi, il diavolo vi metterà in tasca il mio invito e vi chiamerà a venire a Cristo. Poiché molti di noi sono come gli ascoltatori lungo la strada. "Vennero gli uccelli del cielo", dice Cristo, "e raccolsero il seme". Ah! questo grande giorno che venne a Davide gli portò difficoltà, gli portò sofferenza. Non fu chiamato al trono, né dopo di ciò ai cieli, ma fu sostenuto, venne al regno, e venne al Regno Eterno nella pienezza dei tempi. Ci furono giorni bui in cui Davide fu braccato fra le colline, in cui avrebbe potuto dire che il giorno più buio che gli fosse mai capitato fu il giorno in cui Samuele venne e lo chiamò a non seguire le pecore per diventare l'unto re di Dio. Ma egli si aggrappò a Dio, e Dio si aggrappò a lui; e Dio giustificò tutto ciò che aveva detto, e Dio adempì tutto ciò che aveva promesso. (Giovanni McNeill.)
11 CAPITOLO 16
1Samuele 16:11
Mandatelo a prendere, perché non ci siederemo finché non sarà venuto qui.-Preso dalle pecore:-
La storia di Davide si apre con un drammatico contrasto tra la fresca speranza della sua giovane vita e il rifiuto dell'ostinato re Saul, la cui corsa stava rapidamente scendendo verso il campo fatale di Gelboe. Nessun uomo malvagio scende lungo le rapide senza avvertimento, senza piangere; ma il proposito divino non può rimanere finché tali lacrime di pietà non saranno asciugate. Né dobbiamo aggrapparci alla tomba del passato morto, da cui è fuggito lo Spirito di Dio; ma alzati per seguirlo mentre trasferisce il centro della Sua operazione dalle alture rocciose di Beniamino alle ventilate alture di Betlemme, e ci conduce alla casa di Iesse. Nella scelta di ogni uomo per un'alta carica al servizio di Dio e dell'uomo, ci sono due parti: quella divina e quella umana: l'elezione di Dio e la sua elaborazione nella storia; la chiamata celeste e la risposta terrena alle sue note squillanti. Dobbiamo quindi considerare
(I.) La radice di Davide. Una volta nella profezia di Isaia, e due volte nel Libro dell'Apocalisse, nostro Signore è chiamato la "Radice di Davide". "Il Leone della tribù di Giuda, la Radice di Davide, ha prevalso per aprire il Libro e scioglierne i sette sigilli." "Io, Gesù, sono la Radice e la Progenie di Davide; la Luminosa, la Stella del Mattino". L'idea suggerita è quella di una vecchia radice, profondamente nascosta nella terra, che manda su le sue marze verdi e i suoi robusti steli. Il carattere di Davide può essere considerato come un'emanazione della vita del Figlio di Dio prima che Egli assumesse su di Sé la natura dell'uomo, e un'anticipazione di ciò che doveva essere e fare nella pienezza dei tempi. Gesù era il Figlio di Davide, ma in un altro senso fu il suo progenitore Marco 12:35-37. Ci sono quattro grandi parole sulla scelta di Davide, l'ultima delle quali colpisce profondamente il cuore di quel grande mistero
1. Il Signore lo ha cercato un uomo ( 1Samuele 13:14) . Nessuno può conoscere il giorno o l'ora in cui Dio passa, alla ricerca di vasi scelti e di belle perle
2. Ho trovato Davide, mio servo Salmi 89:20. C'è estasi nella voce, come il ritrovamento tre volte ripetuto di Luca 15. E non ci fu forse una segreta e lieta risposta alla chiamata del Maestro, come quella che diedero i discepoli quando Gesù li trovò alle loro reti e disse: "Seguitemi?"
3. Scelse Davide come suo servo Salmi 78:70. Il popolo scelse Saul; ma Dio scelse Davide. Questo lo ha reso forte. Siamo immobili quando tocchiamo la roccia del fondamento della scelta di Dio e Lo sentiamo dire: "Egli è per me un vaso eletto per portare il mio nome".
4. Il Signore lo ha nominato principe 1Samuele 13:14. Saul poteva irritarsi e agitarsi; ma tra le rovine della sua potenza in declino l'autorità di Davide emerse come un peccato da un mazzo di nuvole, perché Dio lo ha voluto
5. Mi ho provveduto un re ( 1Samuele 16:1) . La provvidenza divina viene incontro ad ogni bisogno, fa tacere ogni ansia. In qualche quartiere improbabile, nella capanna di un pastore o nella casetta di un artigiano, Dio ha preparato e designato il Suo strumento. Ancora l'asta è nascosta nella Sua faretra, all'ombra della Sua mano; ma nel preciso momento in cui lo racconterà con il massimo effetto, sarà prodotto e lanciato in aria
(II.) Il gambo di Jesse. Ci volgiamo per un momento a considerare le influenze formative della giovane vita di Davide. Davide non dice nulla di suo padre, ma per due volte parla di sua madre come "la serva del Signore". Da lei derivò il suo dono poetico, la sua natura sensibile, il suo carattere profondamente religioso. Per suo padre era il ragazzo che custodiva le pecore, che non valeva la pena di chiamare alla festa religiosa; per sua madre era Davide l'amato, e probabilmente lei udì per la prima volta i salmi che hanno incantato e rasserenato il mondo. Il ragazzo potrebbe aver dovuto qualcosa alle scuole dei profeti, stabilite dalla saggia preveggenza di Samuele per mantenere la conoscenza della legge in Israele. Sembra che siano stati per Israele ciò che Iona è stata per le tribù selvagge del Nord in tempi successivi. (F. B. Meyer, B. A.)
Il pastore prefigurava il re:
Nei giorni e nelle gesta fanciullesca di uomini illustri, i biografi si dilettano a illustrare l'adagio secondo cui il ragazzo è il padre dell'uomo. Nella storia sacra, il figlio minore di Rebecca afferra suo fratello per il calcagno, come se volesse soppiantarlo; nella mitologia classica, l'infante Ercole che strangola nella sua culla i serpenti inviati da Giunone per distruggerlo; nella storia moderna, lo scolaro Napoleone Bonaparte, che innalzava le sue fortificazioni di neve nel parco giochi e insegnava ai suoi compagni di scuola ad attaccarle o difenderle, sono esempi delle ombre del futuro che sono spesso proiettate sull'infanzia dei grandi uomini. I primi anni del re Davide mostrarono più di un esempio di questa prefigurazione del futuro
(I.) Certamente non fu un caso che, quando Samuele andò a Betlemme per ungere uno dei figli di Iesse come re, il figlio su cui cadde la scelta divina stava proprio in quel momento custodindo le pecore di suo padre. Il suo primo impiego ebbe un rapporto diretto e divino con il suo lavoro successivo. In alcuni dei suoi salmi - i bellissimi versetti conclusivi del 78°, per esempio - la connessione divina è trasparente. "Scelse anche Davide, suo servo, e lo prese dagli ovili; dal seguire le pecore grandi con i piccoli, lo portò a pascere Giacobbe, suo popolo, e Israele, la sua eredità. E li pascolò secondo l'integrità del suo cuore, e li guidò con l'abilità delle sue mani".
1. Come pastore, che custodisce le pecore di suo padre, il senso di responsabilità verso l'altro è stato potentemente messo in esercizio. Il gregge non era il suo. Il sentimento del servitore così splendidamente chiamato in gioco, fu trasferito, in piena integrità, nella sfera superiore del regno. Con il popolo d'Israele egli sentiva di trovarsi nella stessa relazione che aveva avuto con le pecore di suo padre, e con Dio nello stesso luogo in cui era stato con suo padre
2. Inoltre, l'occupazione pastorale di Davide lo indusse, per sua stessa natura, a cercare il benessere del gregge. Doveva essere fornito un pascolo adeguato; bisognava trovare riparo dal caldo di giorno e dal freddo di notte; la protezione doveva essere assicurata da lupi e leoni; I malati dovevano essere curati, i feriti curati, i vagabondi dovevano essere seguiti, salvati dal pericolo e riportati all'ovile. Queste erano le idee del dovere con cui Davide divenne familiare come pastore. E quando il suo incarico fu cambiato, queste idee di dovere, rimaste nel suo cuore, e influenzando la sua condotta pubblica, lo resero l'eminente sovrano che divenne. Il benessere del suo popolo era il suo obiettivo costante. In vista del dovere verso il gregge, tutti i pensieri di paura e di pericolo svanirono dalla mente di Davide. Il sacrificio di sé per il benessere degli altri era il principio dominante del pastore e del re
3. Ancora di più: - Nel suo ufficio di pastore, Davide doveva costantemente studiare l'aumento e il miglioramento del gregge. Non era sufficiente che il pastore mantenesse il gregge come lo prendeva. Il gregge non era tenuto correttamente, a meno che ogni stagione non portasse un grande aumento del suo numero e un grande aumento del suo valore. Lo stesso pensiero influenzò evidentemente l'amministrazione regale di Davide. Si è costantemente consultato per il progressivo miglioramento e l'elevazione del suo popolo. E in tutti i dipartimenti superiori del progresso prevaleva lo stesso spirito di miglioramento. Per quanto grande guerriero fosse, lo spirito a lui più congeniale era quello dello sviluppo pacifico e del progresso. Non possiamo omettere di aggiungere che l'impiego pastorale di Davide, portandolo a prestare particolare attenzione ai deboli, agli indifesi e agli afflitti del suo gregge, lo addestrò per una delle funzioni più benedette e simili a quelle di Cristo di un governante devoto. Che contrasto, lo spirito dell'ufficio pastorale e regale di Davide, e del benedetto governo di Cristo, con quello della maggior parte dei governanti terreni! Che contrasto con lo spirito del noto detto del "re cristianissimo" - "L'état, c'est moi" - Io sono lo Stato! Il pastore cristiano non è il gregge, il governante cristiano non è lo stato. Egli è il servo di Dio, a cui è stata affidata la verga dell'autorità per il vero bene del gregge. Quanto più è dimentico di se stesso, nella sua ansia di assolvere la sua fiducia e di fare del bene al suo gregge, tanto più è degno del titolo di "re cristiano". Mentre parliamo con forza della devozione del re Davide per il suo popolo, dobbiamo aggiungere che, nella sua stessa intensità, quella devozione non era priva di tracce di infermità umana. Il suo amore era limitato alla sua gente; E per tutti coloro che si trovavano al di fuori di quella cerchia, non solo non aveva un amore caloroso, ma quasi nemmeno i normali sentimenti di fratellanza. Sarebbe stato molto difficile per un ebreo raggiungere la giusta via di mezzo, il giusto equilibrio di sentimenti per le nazioni incirconcise che lo circondavano, a metà strada tra l'amore fraterno da una parte e l'odio amaro dall'altra. Ma Davide non si diede la pena di trovare questa via di mezzo. È un mistero come una tale tenerezza, e una tale implacabile severità, possano essere state trovate nello stesso uomo. Qualunque cosa possa essere sollecitata per attenuare la sua severità, si basa sulla sua posizione di ebreo. Da parte nostra, dobbiamo sempre ricordare che allargare la sfera dei sentimenti gentili è uno dei grandi obiettivi della dispensazione cristiana. "L'amore fraterno continui" per i componenti della famiglia, certamente; Ma "se amate solo i fratelli, che cosa fate più degli altri?" (W. G. Blaikie, M.A.)
La chiamata di Davide:
Davide, figlio di un uomo di vita umile, e il più giovane dei suoi fratelli, fu scelto da Dio Onnipotente per essere il Suo servitore speciale, per essere un profeta, un re, un salmista; egli fu unto da Samuele per essere tutto questo; e a tempo debito fu portato avanti da Dio Onnipotente e, come primo atto di forza, uccise il gigante pagano Golia. Ora applichiamo tutto questo a noi stessi
1. Davide sembrava nato per vivere e morire tra le sue pecore. Eppure Dio lo prese dagli ovili per fare di lui il suo servo e il suo amico. Ora, questo si adempie nel caso di tutti i cristiani. Sono per natura poveri e meschini; ma Dio li sceglie e li avvicina a sé. Non guarda le cose esteriori; Egli sceglie e decreta secondo la Sua volontà, e perché sceglie questi uomini e li ignora, non lo sappiamo. Qui siamo in disaccordo con David. Egli è stato scelto al di sopra dei suoi fratelli, perché era migliore di loro. È detto espressamente che quando Samuele stava per scegliere uno dei suoi fratelli maggiori, Dio gli disse: "L'ho rifiutato; poiché il Signore non vede come vede l'uomo; poiché l'uomo guarda all'aspetto esteriore, ma il Signore guarda al cuore", sottintendendo che il cuore di Davide era in uno stato migliore di quello di suo fratello, che Samuele avrebbe scelto. Ma questo non è il nostro caso; voi non siete in alcun modo migliori per natura di coloro che Dio non ha scelto. Dio ci ha scelti tutti per la salvezza, non per la nostra giustizia, ma per la Sua grande misericordia
2. Osservate anche che Dio ha scelto colui che aveva l'occupazione di pastore, perché non sceglie i grandi del mondo; Passò oltre i ricchi e i nobili Giacomo 2:5. L'Angelo apparve ai pastori mentre di notte facevano la guardia alle loro pecore. Il più solitario, il più ignorante, Dio ascolta, Dio guarda, Dio visita, Dio benedice, Dio porta alla gloria, se è solo "ricco di fede". Una persona è un re e governa, un'altra è un suddito e obbedisce; ma se entrambi sono cristiani, entrambi hanno in comune un dono così grande, che agli occhi di esso, la differenza tra governare e obbedire è nulla. Tutti i cristiani sono re agli occhi di Dio; sono re nel Suo regno invisibile, nella Comunione dei Santi
3. Quindi, osserva che Dio scelse Davide per mezzo del profeta Samuele. Non lo ritenne sufficiente per sceglierlo in silenzio, ma lo chiamò con una voce. E, allo stesso modo, quando Dio ci chiama, lo fa apertamente. Mandò il Suo ministro, il profeta Samuele, a Davide; e ci manda i suoi ministri
4. Quando Samuele ebbe unto Davide, osservate ciò che seguì. "Samuele prese il corno dell'olio e lo unse in mezzo ai suoi fratelli, e da quel giorno in poi lo Spirito dell'Eterno scese su Davide". Lo spirito di Dio non fece che scendere su Davide, e visitarlo di tanto in tanto; ma Egli si degna di abitare nel cristiano, in modo da fare del suo cuore e del suo corpo il suo tempio
5. Sebbene Davide avesse raggiunto il dono dello Spirito Santo di Dio, non ne venne fuori nulla in una volta. Sembrava ancora un uomo qualsiasi. Tornò dalle pecore. Lo Spirito del Signore era sceso su di lui, ma non lo aveva reso subito un profeta o un re. Tutto doveva arrivare a tempo debito, non subito. Dio, lo Spirito Santo, guida gli eredi della grazia in modo meraviglioso. Ricordate quando il nostro Salvatore fu battezzato, "subito lo Spirito di Dio lo condusse nel deserto". Ciò che è accaduto in un modo nel corso del nostro Salvatore, accade anche nel nostro. Prima o poi si manifesta quell'opera di Dio, che all'inizio era segreta
6. Infine, dunque, indaghiamo chi è il nostro Golia? Chi è con cui dobbiamo combattere? La risposta è semplice; il diavolo è il nostro Golia. A poco a poco il nostro lavoro si presenta su di noi; da bambini dobbiamo lottare un po' con lui; Col passare del tempo si apre la lotta; e finalmente abbiamo il nostro grande nemico che marcia contro di noi con la spada e la lancia, come Golia venne contro Davide. E quando questa guerra è iniziata, dura per tutta la vita. (Sermoni semplici di collaboratori dei "Tracts for the Times") .
La scelta e la preparazione degli uomini da parte di Dio:
Samuele è la luce mediante la quale il giovane Davide legge la scrittura di Geova sulle pareti del suo spirito, apprende il suo destino e si prepara per la sua alta chiamata. Così il Dio vivente nella sua meravigliosa misericordia si nasconde dietro l'uomo, affinché non essendo sopraffatti dai suoi splendori, possiamo essere guadagnati ad aprire i nostri cuori per ricevere la sua pienezza e grazia per grazia. Chi di voi sarà oggi il Suo profeta untore e continuerà questo ministero benedetto! Non ti importa del futuro del Suo regno? Non c'è forse nessun Davide il cui spirito tu possa accendere con lo splendore della tua convinzione e il calore del tuo entusiasmo per la salvezza degli uomini? Afferra il tuo privilegio e trasmetti alle generazioni non nate i doni della visione e del potere che l'Eterno ti ha concesso!
1. Ora chiediamo, perché Davide di tutti i figli di Iesse, e di tutti i figli d'Israele, è eletto dal profeta per questa speciale consacrazione del posto e del potere regale? La risposta, per nostra fortuna, è tanto vicina quanto definitiva, semplice e autorevole quanto decisiva e divina. Parlando di Eliab, Dio dice a Samuele: "Non guardare il suo volto né l'altezza della sua statura; perché l'ho rifiutato; poiché il Signore non vede come vede l'uomo; poiché l'uomo guarda all'apparenza esteriore, ma il Signore guarda al cuore". C'è allo stesso tempo il principio della scelta divina e la condizione dell'ispirazione profetica. Davide ha quella consacrazione interiore senza la quale l'unzione esteriore è una cerimonia del tutto priva di significato e dannosa. "L'unzione del Santo" ha preceduto l'olio simbolico del profeta. Infatti, sebbene Dio accetti e adotti la meditazione umana come la via principale lungo la quale incontra le anime degli uomini, ha molti altri modi per trovarci, oltre a quello di una presenza umana generatrice di fede. L'idea di Dio cresce inconsapevolmente nella nostra vista interiore, e stiamo imparando sempre di più su di Lui quando nessun maestro visibile è vicino e nessuna voce umana è udita
2. Era, in verità, il più grave degli errori considerare questo giorno di consacrazione come la prima discesa dello Spirito del Signore sul cuore del giovane Davide,
"Che nessuno pensi così all'improvviso in un minuto
Tutto è compiuto e il lavoro è compiuto".
Dio non unge gli uomini impreparati per il regno. "Il ragazzo è il padre dell'uomo". Davide non va avanti come un soldato vanaglorioso, e nemmeno come un coraggioso patriota, contro Golia di Gat; "ma affinché tutta la terra sappia" - poiché il combattimento è l'evangelo di un missionario e l'"apologia" di un soldato-pastore per Dio - affinché tutta la terra sappia che c'è un Dio in Israele, che non dà la vittoria alla semplice mole o anche al valore militare, ma alla sincerità di cuore; all'umiltà, alla purezza e alla grandezza d'animo. Sempre di più, l'invisibile ministero educativo di Dio va avanti. Egli prepara sempre i re del mondo. I veri governanti non mancano mai. In verità non vediamo le loro corone. Nessuno scettro è nelle loro mani. Non indossano abiti da re, né siedono nelle case dei re. Sono con noi nelle nostre famiglie, disprezzati dai loro fratelli maggiori e non riconosciuti da tutti; ma quando l'orologio del tempo batte e la loro ora è giunta, essi prendono il loro posto e fanno il loro lavoro, e noi siamo tutti debitori. Le prime fasi della rigenerazione sono inconsce. La visibilità non è la misura della realtà. "Il regno di Dio viene senza essere osservato". Viviamo mesi e anni prima di parlare fluentemente l'inglese. Non sappiamo il giorno della nostra nascita, e non possiamo dire cosa saremo. I problemi delle nostre azioni ci sono nascosti. La prontezza di visione, l'apertura a ricevere lo Spirito, saranno sorpresi dopo un po' da un Samuele mandato da Dio che ti unge per una vocazione più alta. Ma non siamo proprio dentro di noi. Noi lo sappiamo. C'è un dolore dentro di noi. I nostri peccati ci guardano in faccia. Vogliamo un posto piuttosto che una preparazione, troni piuttosto che capacità disciplinate, corone scintillanti piuttosto che un'obbedienza vera e incrollabile. Desideriamo ardentemente e aneliamo ad essere considerati qualcuno, invece di piegare tutta la nostra volontà sull'essere come Dio vuole
3. Ma Davide, possiamo esserne certi, se ci guidasse, ci farebbe un altro passo indietro per vedere l'opera di edificazione di Dio nelle sue fasi iniziali, perché nulla si radicò più indelebilmente nella sua mente, o trovò espressione più patetica nei suoi canti, dell'immensa influenza educativa della sua famiglia e della sua vita pastorale. Da ragazzo era un guardiano di pecore, e non lo dimenticò mai. L'influenza di quella vita pastorale non fu mai sfruttata. È stato il sale della sua carriera. Alimentava la sua umiltà e ispirava la sua lode; purificava il suo pensiero, e sobriava e approfondiva la sua emozione. Lo mise faccia a faccia con la realtà; Escludeva la vita affollata e pettegola della città, lo rigettava nei suoi pensieri, gli dava il tempo libero e la facilità di spogliarsi delle cose e di arrivare al loro cuore, sviluppava un'interiorità dell'essere che portava pace e potere per sempre. Così Davide ricevette la sua educazione, nei semplici usi quotidiani della vita, e fu adatto per la sua consacrazione alla regalità con un servizio paziente, faticoso e amorevole. Come Mosè condusse le pecore nel deserto prima di condurre Israele fuori dall'Egitto, come Gedeone ricevette la sua chiamata a prendere il comando delle schiere di Dio mentre stava trebbiando il grano, come il manto di Elia cadde su Eliseo all'aratro, come Matteo udì la chiamata all'apostolato al casello, così Davide ricevette la sua prima formazione per il suo alto posto tra gli umili doveri della sua vita di pastore. Suppongo che un giorno impareremo che il fare fedelmente il nostro lavoro effettivo, il farlo per l'uso, e non solo per il guadagno, per amore di Dio e per amore degli uomini, è riconosciuto dal Cielo come la preparazione più sicura per la futura promozione e per un servizio più ampio. Allora non avremo bisogno di cercare un cambiamento di luogo, per essere pronti per il profeta di Dio con il suo corno di olio d'unzione, ma solo per "mantenere retto il nostro cuore". (J. Clifford, D.D.)
L'improbabile selezionato:
Il dottor Isaac Barrow, quando era un ragazzo, era molto poco promettente. Tale era la sua cattiva condotta, e sembrava così irreprensibile, che suo padre, disperato, era solito dire che "se piaceva a Dio di togliere qualcuno dei suoi figli, desiderava che fosse suo figlio Isacco". Che cosa ne fu degli altri e più speranzosi figli del degno drappeggiatore di lino, non possiamo dirlo; ma questo figlio indegno visse abbastanza per essere la felicità e l'orgoglio della vecchiaia di suo padre, per essere uno dei membri più illustri dell'università a cui apparteneva, e uno dei più brillanti ornamenti della chiesa di cui divenne ministro. (C. H. Spurgeon.)
12 CAPITOLO 16
1Samuele 16:12
Alzati, ungilo, perché egli è lui.-L'unto pastore:-
Non pochi dei personaggi più impressionanti delle Scritture si presentano davanti a noi con la forza di un adulto. Abramo, Elia, gli apostoli, vissero una giovinezza non registrata. Non è così con David. Quando lo vediamo, rubicondo fin dall'ovile, inchinarsi per ricevere il santo crisma dalla mano di Samuele, è attento con la grazia e avvenente con la bellezza della giovinezza. Da qui gran parte dell'incantesimo che la sua storia ha gettato sui giovani di tutte le età. Ora guarda...
(I.) La casa del giovane David. Il nome di sua madre non è stato detto. Ma, come ci si potrebbe aspettare, era una donna devota, "la tua serva", come Davide poté dire in preghiera a Dio. Suo padre Iesse era un vecchio nella giovinezza di Davide 1Samuele 17:12. Con sette fratelli e due sorelle, Zeruia e Abigail, a quanto pare era il più giovane di tutti. La compagnia che gli mancò con i suoi fratelli molto più grandi, probabilmente la trovò con i figli delle sue sorelle - Ioab, Abishai, Asael e Amasa - che sarebbero stati per lui più come cugini che come nipoti. Suo padre era nipote di Boaz e di Rut, la moabita. Iesse non era come Boaz, un "uomo potente e ricco". Non aveva alcun servitore, per quanto appare nel racconto. I suoi greggi erano "poche pecore". In molta solitudine, sebbene fosse uno dei tanti figli, e incontrando poco apprezzamento - anche se sicuramente la madre doveva aver letto qualche grande promessa nel suo figlio più giovane! - crebbe David. Andava avanti e indietro, tra la sua casa e il suo gregge, e la gente semplice di Betlemme non immaginava che avrebbe reso famosa la propria città in tutti i paesi, e che sarebbe stato per gli uomini di tutte le età uno dei loro insegnanti più santi e più utili. Chi può prevedere il destino dei bambini che incontriamo, i bambini delle nostre case? Un futuro è davanti a ciascuno di loro; può essere di umile utilità, se non di eminenza. E anche il pensiero del giovane Davide, al quale, a quanto pare, si riuniva un piccolo apprezzamento, darà il punto al solenne avvertimento di nostro Signore: "Badate di non disprezzare nessuno di questi piccoli".
(II.) L'occupazione di Davide. Era quello di un pastore di montagna. I pastori di Betleem - che sorgeva su un aspro crinale della regione montuosa di Giuda con profonde gole a est fino al Mar Morto e a ovest fino alla pianura filistea - dovevano mantenere le loro pecore in mezzo a difficoltà non ordinarie. La vita di ogni pastore siriano è stata una vita di esposizione e privazione. La prontezza e il coraggio necessari al pastore si trovarono in Davide. Molto solo, faticando come umile giovane tra uomini umili, non un giorno se non con il lavoro delle sue mani, le sue compagnie, i suoi pericoli, si preparava ad essere il pastore di una nazione. E poiché era fedele in poche cose - pascere le pecore, allattare gli agnelli, andare dietro ai perduti, combattere il ladro - Dio si propose di farlo governare su molte cose. Per quanto umile sia la nostra condizione e poco appariscente la nostra fatica, dobbiamo esservi fedeli. La nostra attività può essere piccola, ma è abbastanza grande da essere fedele
(III.) Le doti di Davide. Pur non essendo di statura imponente come Saulo, era dotato di una bellezza non comune. Abitava in mezzo a un popolo dalla carnagione scura e dai capelli neri, "era rubicondo", "dalle guance di ciliegia", come lo chiama un vecchio scrittore inglese, o, secondo la traduzione delle versioni antiche, dai capelli ramati. David era dotato dell'anima del poeta. Le esperienze della sua occupazione pastorale hanno colorato molti dei suoi Salmi. Non va trascurato il valore del grande dono musicale e poetico che David ha fatto a se stesso. Ma non a causa della sua bellezza fisica o del suo genio poetico Davide fu scelto al trono. Era a causa del suo carattere vero e santo. "Fin da fanciullo conobbe le Sacre Scritture", una parte di esse consisteva solo di poco più che del Pentateuco. Il suo diletto era in loro; erano la sua meditazione giorno e notte. Il suo cuore era a posto con Dio. Era "esultante nel Signore". Con radiosa pietà si dedicò al dovere quotidiano e attraverso di esso. «Si è affidato alle sue cure soffici». Non era da meno, ma il più virile per la sua pietà. Le bestie feroci trovarono in lui il loro vincitore. E il violento ladro si ritirò davanti a questo giovane ma valoroso uomo di guerra. Il suo cuore era giusto e quindi la sua vita era giusta per il dovere o per il pericolo. Il Signore guarda il cuore. Allora che cosa vede in noi? Il "cuore retto a Dio" è il grande elemento essenziale di ogni servizio prezioso e duraturo alla nostra generazione. Dove Dio guarda, guardiamo noi. Che il nostro cuore sia retto, e allora, anche se le nostre intenzioni, i nostri motivi, la nostra condotta, possono essere messi in discussione e calunniati dagli uomini, tutto andrà bene per noi, Dio stesso ci vendicherà e ci ricompenserà in quel grande giorno in cui i pensieri di tutti i cuori saranno rivelati
(IV.) L'unzione di Davide. Quando Davide viene davanti a noi nei sacri annali, deve essere unto dal vecchio Samuele, l'ultimo e il più puro dei giudici. Così l'oscuro pastore, servitore della famiglia di suo padre, ci incontra per la prima volta nella storia. Unto! Quella famiglia conosceva il significato del rito? Ragioni prudenziali glielo nasconderebbero. Davide lo sapeva? Molto probabilmente no. Ma sapeva che il favore di Dio era su di lui, e che in qualche modo un grande futuro era davanti a lui. Non era impaziente per questo. Si sarebbe preparato per questo; mediante lo studio della legge di Dio, nella quale d'ora in poi egli potrebbe aver ricevuto istruzioni da Samuele, la cui casa (poiché c'erano diversi Rama) era, molto probabilmente, a non molte miglia di distanza; Continuando a pascolare le sue pecore si sarebbe anche preparato per questo. Quando arriverà il grande futuro, saprà dove trovarlo. Nell'adempimento fedele dei doveri quotidiani ogni uomo cristiano si prepara per il glorioso futuro del cielo. Egli viene addestrato per un trono eterno, se non temporale. (G. T. Coster.)
L'unzione di Davide:
Samuele, il venerabile e quasi obsoleto profeta, si sarebbe sbagliato in questa occasione. Quando guardò Eliab, disse: "Certo, l'unto del Signore è davanti a lui". È chiaro, quindi, che anche i profeti ispirati e onorati non erano, di per sé, infallibili. Sembrerebbe inoltre che la loro ispirazione sia stata occasionalmente sospesa. Di tanto in tanto il giudizio naturale si interponeva alla sua opinione. Di tanto in tanto il senso naturale parlava per primo, senza lasciare che il senso spirituale guidasse la strada. Le apparenze dovrebbero significare qualcosa. Se un uomo ha un aspetto fisico nobile, quell'aspetto dovrebbe portare con sé un significato morale. Se non lo fa, l'uomo stesso dovrebbe ritirarsi nel proprio cuore e porsi una o due domande semplici. Dio ha forse creato palazzi per i nani? L'uomo dovrebbe chiedersi se Dio intendeva che la sua nobiltà esteriore di forma e aspetto fosse incompatibile con la sua vita interiore e migliore. Il naturale non dovrebbe essere l'espressione dello spirituale? Un uomo dovrebbe avere una testa nobile e non avere nulla in essa? Grande potenza fisica e nessuna forza dell'anima? un volto aperto e bello, ma il cuore di un ipocrita o l'anima di un furfante? Come per l'aspetto personale, così per l'aspetto sociale. La nostra figura esteriore nella società dovrebbe significare qualcosa di buono; qualcosa secondo la misura della sua grandezza e l'intensità del suo splendore. Forse un uomo vivrà in una grande casa, e sarà circondato da tutti i segni del lusso e della civiltà avanzata, e tuttavia quell'apparenza non denota che l'abitante di quella casa e il proprietario di quella proprietà è un uomo della più nobile carità, e che ciò che lo circonda non è che una figura povera e un oscuro emblema della realtà del suo spirito? e l'inesauribilità del suo amore? L'uomo non deve sentirsi libero di essere incoerente, di mostrare ogni giorno una discrepanza tra il suo aspetto e la sua realtà, sia che si tratti del suo aspetto personale o del suo aspetto sociale. D'altra parte, c'è una legge superiore. C'è una legge che ci porta fuori dal regno delle apparenze. Quindi, mentre il nostro soggetto fa un appello a coloro che sono favoriti dalla bellezza esteriore e dalla maestà esteriore, invia anche un messaggio a coloro che non hanno tali vantaggi fisici ed esterni. Dice: La vera bellezza è la bellezza del cuore, la vera grandezza è la grandezza della mente, la maestà duratura è la maestà morale; Ciò che sei in realtà, lo sei nella tua anima! Il fiore sarà tolto dalla tua guancia, la lucentezza sarà offuscata dai tuoi occhi, la linfa sarà tolta dalla tua forza corporea: elementi morali, qualità spirituali, bellezze spirituali: questi sopravvivono a tutti i naufragi, questi crescono, questi aumentano in lucentezza, bellezza e valore; questi, partecipando della vera natura e qualità di Dio, dimoreranno attraverso i secoli della Sua eternità! Passando in particolare all'unzione di Davide, la considereremo nella sua relazione con la legge divina dell'elezione, che opera così misteriosamente, eppure così certamente e inesorabilmente in mezzo agli affari degli uomini. Guardando a quella legge dell'elezione divina entro i limiti del presente esempio, due cose sono chiare
(I.) È chiaro che la legge dell'elezione divina non tiene conto dei pregiudizi umani. C'è, ad esempio, un pregiudizio a favore dell'apparenza. Samuele stesso fu oggetto di questo pregiudizio. Possiamo anche avere pregiudizi riguardo all'età. Diciamo giustamente che l'età dovrebbe parlare, che una moltitudine di giorni dovrebbe insegnare la saggezza, che un uomo che è giunto alla maturità, o ai capelli grigi, ha diritto a una certa misura di supremazia. C'è anche un pregiudizio per quanto riguarda l'occupazione. Ne deduciamo che, poiché un uomo è stato allevato in un lavoro umile, non è qualificato per un alto governo, per un comando supremo. Ora, come Samuele aveva un pregiudizio, Iesse aveva l'altro. Mettendo così da parte i pregiudizi umani e operando secondo una legge che non è mai stata sanzionata dalla ragione meramente naturale dell'umanità
1. Chiamando uomini improbabili al fronte, Dio umilia il giudizio umano. Nessuno può alzarsi e dire: "Questi è l'eletto del Signore" o "Quello dovrebbe essere il servitore dell'Altissimo particolarmente onorato". Non il più acuto, il più saggio, il più forte di noi ha il diritto di dire chi sarà mandato per le missioni del Signore. Siamo governati dai pregiudizi, a volte siamo vittime delle apparenze. Vediamo la forma, non l'anima, le mani, non i cuori. Traiamo conclusioni da cose viste e temporali. Dio mette a tacere tutte le nostre voci e dice: "Io sono il Signore; Manderò per mezzo di chi manderò: l'opera è mia, e il padrone deve scegliere i servi". Dio mantiene anche il mondo in costante attesa chiamando uomini improbabili a svolgere la parte principale della Sua opera nella società. Il Signore è intorno a noi, e in qualsiasi momento può caricarci con i Suoi messaggi e rivestirci della Sua potenza!
3. Chiamando uomini improbabili al fronte, Dio livella le condizioni della società. Supponiamo per un momento che tutti gli uomini siano stati chiamati da una stessa classe. Che cambiamento avverrebbe nelle nostre relazioni sociali! Quale orgoglio ispirerebbe alcuni, quale disperazione raffredderebbe e incupirebbe altri! Ma Dio opera continuamente secondo una legge sovrana, che non possiamo comprendere, ma che rivendica sempre la sua misericordia, oltre a mostrare la sua infinita sapienza. Dio equipara un'aristocrazia all'altra, e ci insegna ogni giorno che nessuno deve essere disprezzato; che nella più umile delle Sue creature Egli possa erigere il Suo tempio, se vuole!
4. Vedi dunque la grazia della legge dell'elezione sovrana. Non parliamo della maestà, dell'imponenza e della sublimità della legge. Ma in questa legge dell'elezione sovrana, quotidianamente all'opera in mezzo agli affari degli uomini, scopriamo infinita grazia, beneficenza, compassione. La legge non ha solo un lato sublime, ma un lato che fa appello alle nostre emozioni, alla nostra gratitudine, alla nostra fiducia. La forza di Dio è la misura del Suo amore. Così, se avessi una scelta in materia, preferirei che Dio scegliesse di governare secondo il Suo consiglio senza mai consultarmi. Lo pregavo di salvarmi dalla consultazione; Mi rivolgerei a Lui perché non mi renda parte di una decisione; Sarei stato il Suo servitore, il Suo agente, Suo figlio. Non sono che un insetto nato ieri. Che cosa dirò al Dio eterno e infinito? Io dico: "Non chiedermelo; non consultarmi; Tu sai tutto; fa' che io trovi la mia libertà nella Tua sovranità; fa' che io trovi la mia libertà nel Tuo governo; ciò che Tu fai, infinito e vivente, deve essere il migliore!"
(II.) Da questo esempio è chiaro che la legge dell'elezione divina si manifesta nei doni spirituali. Leggiamo: "Da quel giorno in poi lo Spirito del Signore scese su Davide". La stessa cosa la vediamo nel caso di Saulo, sul quale venne lo Spirito del Signore e del quale leggiamo: "Il Signore gli diede un altro cuore". Così fu con Giosuè. Allo stesso modo leggiamo che "lo Spirito del Signore scese su Iefte". Così con Sansone l'uomo forte. È di suprema importanza che questo lato della dottrina sia compreso; affinché la legge dell'elezione divina possa essere salvata dall'abuso. Cerchiamo di capire, dunque, di cosa stiamo parlando; vale a dire, la legge dell'elezione divina si rivendica nell'espressione spirituale da parte di coloro che sono divinamente eletti. Come può un uomo mostrare la sua elezione? Non per pretesa. Non trattando in modo sprezzante gli altri lavoratori. L'uomo eletto da Dio è un uomo magnanimo. Raramente ricorre al disprezzo; Quando è sprezzante, è per ragioni morali, non per ragioni meramente personali. Come può dunque un uomo dimostrare di essere chiamato da Dio a compiere un'opera speciale, o ad occupare una posizione speciale? Rispondo, in modo distinto ed enfatico, con la purezza e la forza delle sue qualifiche spirituali. Solo nella misura in cui ha lo Spirito Santo è il servo eletto, il rappresentante di Dio! Ci deve essere qualcosa in lui che non sia semplicemente fisicamente distintivo, che lo separi da tutti gli altri uomini e gli dia un portamento e una forza che potrebbero derivare solo da una lunga e continua comunione con l'invisibile e sempre vivente Signore! Un apprezzamento intelligente di questa legge dell'elezione sovrana divina sarebbe accompagnato dalle conseguenze più felici. La vita non sarebbe più stata vista come una guerra irregolare. Perdi la tua comprensione di questa dottrina del governo divino e della sovrana maestà di Dio, e la vita diventa una corsa per le strade; vince il più forte, il più debole viene buttato al muro; e per quanto riguarda l'uomo spirituale, l'anima che non ha perduto la sua sensibilità, l'uomo che ha idee di rettitudine, verità e onore, tali uomini devono essere calpestati nella polvere. Afferrate questa dottrina, che Dio è al centro, Dio è sul trono, raduna tutte le forze e governa tutti gli eventi; e per quanto confuse possano essere le apparenze presenti, troverete una legge che si sta attuando da sola che giustificherà chiunque sia buono, rivendicherà ogni giusta pretesa, confonderà i malvagi e li porterà via nel turbine dell'indignazione divina. Non solo questo risultato seguirà; Ma la responsabilità sarà sentita come misurabile da debiti limiti. Non tutti gli uomini hanno la stessa responsabilità davanti a Dio. Alcuni di noi hanno bisogno di essere confortati su questo punto, perché questa grande questione di responsabilità è così pesante da portare; Ci turba e ci sovraccarica fino a farci a malapena andare d'accordo, tanto è grave il nostro senso di responsabilità personale. Dimmi che Dio dà a ogni uomo un certo numero di talenti: cinque, due o uno. Dimmi che a colui al quale molto è stato dato, molto sarà richiesto, e che a colui al quale poco è stato dato, poco sarà richiesto; allora comincio a sentire la giustizia, l'equità e la grazia del Signore vivente. Potreste aspettarvi che io dica una parola su un altro tipo di elezione, o su un altro aspetto di questa legge elettorale. Permettetemi, quindi, di negare che un uomo sia eletto alla cattiveria di carattere. Vi chiedo di provare, con qualsiasi citazione corretta dal racconto divino, che Dio abbia mai chiamato un uomo alla malvagità. L'intero tono dell'insegnamento biblico è contro una teoria così mostruosa. Leggo di elezione alla rettitudine, di chiamate ad alte cariche e a funzioni nobiliari. Non ho mai letto di Dio che elegge un uomo all'inferno! Per quanto riguarda la questione dell'elezione, vorrei che Dio facesse sì che alcuni di coloro che vi si oppongono avessero tanto buon senso in questa faccenda quanto lo sono nelle azioni quotidiane della vita ordinaria! C'è un premio da assegnare nella scuola. È un premio; Ci sono cinquecento scolari nella scuola. I ragazzi dicono: "Beh, solo uno di noi può averlo, perché cinquecento di noi dovrebbero faticare e affannarsi per questo?" Un altro ragazzo dice: "So che se devo avere il premio lo avrò; così non leggerò libri e non mi preparerò". Non permetteresti a un ragazzo di ragionare così. Eppure ci sono uomini che dicono questo: "Se siamo chiamati in cielo, arriveremo in cielo; Se siamo eletti per essere salvati, non dobbiamo fare alcuno sforzo al riguardo". "Servo malvagio e indolente, dalla tua bocca ti condanno"; tutta l'azione della tua vita malvagia sarà la tua risposta nel giorno del giudizio, e sarai condannato a un silenzio ignominioso a causa di una coscienza che accusa se stessa. Con Dio sul trono, perché dovremmo essere angosciati da apparenze infelici e voci sgradite? Il Signore regna; Questo è sufficiente. La sovranità del Signore è la sicurezza di ogni bontà. Distruggi la sovranità e inauguri la confusione. Che cosa sarebbe la nostra povera vita umana, se Dio lasciasse il trono, e ci permettesse di andare per la nostra strada, e di eseguire i nostri ordini? (J. Parker, D.D.)
Davide, l'eletto di Dio:
L'anziano Samuele e il giovane Davide, messi a confronto, presentano un toccante soggetto di contemplazione. Samuele aveva resistito alle tempeste della vita per molti anni faticosi; David aveva appena cominciato a combattere le battaglie della sua vita. Samuele stava per entrare nel riposo; David dovette vivere, lavorare e combattere. Samuele aveva un compito importante da compiere, e poi poté deporre le armi: quel dovere si riferiva al giovane Davide
1. Il disprezzato dell'uomo è in questo caso l'eletto di Dio. Sembra che a casa Davide non fosse molto considerato, ma Dio lo stimava molto. Quante volte è accaduto che ragazzi che sono stati oggetto di cure speciali, essendo considerati dei geni, abbiano ripagato le fatiche che hanno preso con loro correndo selvaggi, e trafiggendo così il cuore di una tenera madre e di un padre amorevole; Mentre, d'altra parte, alcuni che sono stati relativamente trascurati, a causa della loro apparente stupidità, si sono rivelati veri eroi, i puntelli dell'età declinante dei genitori. "Molte gemme" che brilleranno luminose nel luogo della felicità sono qui invisibili, e "molti fiori" che sbocceranno nel suolo del Paradiso nascondono la loro testa sulla terra, come la "modesta" violetta. Poveri cristiani, non preoccupatevi mai se siete offesi da fratelli orgogliosi della borsa. A poco a poco Gesù vi dirà: "Salite più in alto", mentre a quelli dirà: "Scendete più in basso". Ognuno, prima o poi, troverà il suo giusto livello. Il merito sarà premiato, se non in questo mondo, nell'altro. Come cristiani, possiamo ben permetterci di aspettare la nostra esaltazione
2. Che specie di giovane era questo Davide? David era un vero figlio della natura. Come "un allegro pastorello", leggeva sempre il suo ampio libro, che gli parlava delle glorie del Dio degli Ebrei. Come figlio della natura, poteva cantare con tutta l'ingenuità del Dio della natura. Egli glorificò Dio nella sua lingua pastorale, come il pastore d'Israele. L'aspetto personale di Davide non era che il riflesso della sua bellezza interiore! dove esiste, imprime la sua immagine sul volto più semplice e lo rende amabile. Davide, rubicondo e bello, fu chiamato da Dio; da qui impariamo che Dio richiede che i giovani, i belli, siano suoi servitori. Ora, presumo che questa immagine di Davide sia un buon tipo della Chiesa di Cristo. È certo che il Cristo ideale, al quale amiamo pensare, sarà "rubicondo, bello e di bell'aspetto" in tutta la sua completezza, ma questo è in misura l'aspetto della vera Chiesa di oggi. «Rubicondo, bello e bello da vedere» - oh sì! poiché è battezzata con il sangue del Redentore; La sua stessa immagine impressa su di lei la rende estremamente amabile. Chiedete: "Dov'è la prova del suo vigore?" Diecimila prove sono a portata di mano. Nelle pianure ghiacciate dell'estremo nord si trovano alcuni che si dilettano nell'invocare il nome del Signore. Giù all'estremo Sud ci sono coloro che adorano il Padre in spirito e verità. Grazie a Dio, la chiesa non può mai perdere il suo vigore giovanile mentre le giovani reclute stanno salendo nei ranghi per supplire ai posti vacanti causati dalla rimozione di canuti guerrieri la cui guerra è finita
3. Facciamo un paio di altre osservazioni pratiche su questo passo. Il popolo del Signore forma una famiglia; ma ci sono molti che, come Davide nel prossimo, non sono ora nella cerchia familiare: molti allevano pecore per Satana e si rifiutano di partecipare al pasto familiare. Dio dice: "Mandate a prenderli, perché non ci metteremo a sedere finché non vengano qui". Si avvicina un grande giorno di festa, in cui tutti i veri adoratori si siederanno nella casa del banchetto e banchetteranno con Gesù. Dio vuole avere una casa piena allora. Le botteghe di Satana, i pub e i saloni da ballo saranno forse riempiti sulla terra, e la mensa del Signore vuota in cielo? No. "Mandateli a prenderli" nel nome di Dio. Sono passate ere da quando Davide ha lasciato la terra; ma non aleggiano ancora all'orecchio dolci suoni dell'arpa di Davide. "Mi rallegrai quando mi dissero: Entriamo nella casa dell'Eterno". (A. H. Jones.)
Davide sotto il sacro corno:
Il maggiore dei figli di Iesse, Eliab, era il più grande di tutti; era simile a Saul nella sua figura, un grande, alto, dalle spalle larghe e dall'aspetto magnifico, esemplare di virilità fisica. Tutti gli altri della folla sembravano piccoli e insignificanti in confronto a lui, e quando Samuele lo vide, disse tra sé: «Ecco quell'uomo. In verità l'unto del Signore è davanti a lui". Ma il Signore fece capire a Samuele il suo errore. Ricordo che un mio amico mi raccontò di un giovane che viveva a Boston negli anni in cui Phillips Brooks stava facendo il suo grande lavoro lì nella Trinity Church. Questo giovane si convertì a Cristo sotto il ministero di Phillips Brooks e spiegò al mio amico come era successo. Ha detto che la prima cosa che lo ha attratto del signor Brooks è stata la sua forma fisica gigantesca. Lo vedeva camminare per strada ogni mattina e diceva a se stesso: "Che uomo è quello!". Pensava solo al fisico, e nient'altro. Ma ammirava così tanto lo splendido aspetto dell'uomo che andò ad ascoltarlo predicare, e mentre ascoltava le sue chiare esposizioni della Scrittura ed era affascinato dai suoi voli di eloquenza, cominciò ad ammirare l'intelletto dell'uomo, e disse a se stesso: "Che splendido cervello ha; è uguale al suo corpo; È un gigante nell'intelletto così come nel fisico". Ma mentre continuava ad ascoltare i sermoni del signor Brooks, lo Spirito di Dio usò la parola come una "spada a doppio taglio", ed egli divenne molto turbato a causa dei suoi peccati, e alla fine fu così turbato che andò a trovare il signor Brooks, e gli aprì il suo cuore, e poi la tenerezza del grande uomo, e l'amorevole simpatia per lui, mentre dissipava i suoi dubbi, inghiottì tutti i suoi precedenti pensieri su di lui. Il giovane non solo giunse a conoscere Gesù Cristo come suo Salvatore, ma il suo cuore fu anche inondato dalla consapevolezza che Phillips Brooks era grande nel suo cuore e nella sua natura spirituale come lo era nel corpo o nel cervello. Sicuramente è così che dovrebbe essere sempre. È una vergogna per un uomo essere grande nel corpo e nella mente e piccolo, ristretto e meschino nello spirito. Lo stesso vale per le circostanze in cui viviamo. Quando vedi un uomo che vive in una casa grande e splendida, che ha intorno a sé tutti i segni dell'abbondanza, senti che da una casa del genere dovrebbero fluire fiumi di benevolenza. Quando si dimostra vero è una cosa bellissima. Ma quando un posto del genere è pieno di egoismo e avidità, senti che è una vergogna e solo una presa in giro di ciò che professa di essere. Non vale forse la stessa cosa per le nostre benedizioni spirituali? Che cosa meschina è per noi prendere tutto il conforto e la pace della grande misericordia di Dio, e non abbandonarci alla ricerca dei perduti. E così Samuele passò accanto a Eliab; e il successivo, e ancora il successivo, venne, finché sette figli di Iesse furono passati prima di lui. Allora mandarono a chiamare Davide. Era solo un ragazzo pastore; ma in Davide, dopo tutto, c'era la speranza della famiglia. Quanti di noi sono oggi così ciechi! C'è un ragazzo che vive accanto a noi, ma è giovane e goffo, e quando pensiamo alle persone che possiamo portare a Cristo è probabile che lo passiamo oltre. C'è un ragazzo che lavora nel tuo stesso negozio, ma è giovane e poco interessante, e non ti viene in mente che sarebbe una cosa grandiosa, una cosa meravigliosa, volgere quei giovani e goffi passi verso il cielo. Ma nessuno può dire in che cosa crescerà il ragazzo se lo Spirito di Dio può essere messo su di lui. Uno scrittore recente racconta che, nella vecchia Scozia, molti anni fa, un fedele ministro che si recava presto in chiesa incontrò uno dei suoi diaconi, il cui volto aveva un'espressione molto risoluta ma angosciata. «Sono venuto presto per incontrarti», disse. "Ho qualcosa sulla coscienza da dirti. Pastore, ci deve essere qualcosa di radicalmente sbagliato nella tua predicazione e nel tuo lavoro; C'è stata una sola persona aggiunta alla chiesa in un anno intero, ed è solo un ragazzo". Il vecchio disse: «Ho grandi speranze in quell'unico ragazzo... Robert. Alcuni semi che seminiamo portano frutto tardi, ma in genere sono i più preziosi di tutti". Quel giorno il vecchio ministro salì sul pulpito con il cuore addolorato e pesante. Concluse il suo discorso con gli occhi offuscati e pieni di lacrime. Si attardò nella cara vecchia chiesa dopo che gli altri se ne furono andati. Desiderava essere solo. Davanti a questo altare aveva pregato sulle forme morte di una generazione passata, e aveva accolto i figli di una nuova generazione; E qui, sì, qui, gli era stato finalmente detto che la sua opera non era più posseduta e benedetta. Non è rimasto nessuno. Nemmeno uno? "Solo un ragazzo." Il ragazzo era Robert Moffat. «Ebbene, Robert», disse il pastore. "Pensi che se fossi disposto a lavorare sodo per un'istruzione potrei mai diventare un predicatore?" «Un predicatore?» «Forse un missionario?» Ci fu una lunga pausa. Le lacrime riempirono gli occhi del vecchio ministro. Atti lunghi disse: "Questo guarisce il dolore nel mio cuore, Robert. Vedo la mano divina ora. Che Dio ti benedica, ragazzo mio. Sì, penso che diventerai un predicatore". Il vecchio ministro dorme sotto gli alberi nell'umile luogo del suo lavoro, ma gli uomini ricordano il suo lavoro per quello che era per quell'unico ragazzo, e per quello che quell'unico ragazzo era per il mondo. "Solo un maschio!" Una rivoluzione spirituale avrebbe luogo in questa città se tutti noi fossimo veramente ansiosi che i giovani ragazzi e le ragazze, i giovani uomini e le ragazze, siano unti al servizio di Cristo come Samuele lo fu per vedere Davide unto re. (L. A. Banks, D.D.)
L'unzione di Davide:
Poche domande sono più frequenti di queste: Come me la caverò nella vita? Come posso dare il giusto impulso ai miei figli? Come posso pianificare per farli ottenere il massimo da se stessi? Il nostro studio dell'Antico Testamento ha questo vantaggio, che la mano e il consiglio di Dio sono formalmente presentati e collegati con l'ascesa e la caduta, il bene e il male, degli uomini. Saul ha fallito per aver dimenticato ciò che doveva essere e fare, e la caparbietà del popolo viene punita con il suo fallimento. Il Dio d'Israele avrebbe potuto lasciarli a mietere come avevano seminato, ma Egli è paziente, e se uno non farà la Sua volontà, ne troverà un altro, entro certi limiti. Da qui la missione di Samuele, il suo profeta, a Betlemme. La tenerezza di Samuele appare nel suo dolore per il rifiuto di Saul (cap. 15:35; vedi il caso di Elia, 1; Re cap. 19) , ma il dolore non deve impedirci di avere il dovere e un'adeguata provvista per il futuro. Israele aveva scelto di avere un re; ora Dio provvederà un condottiero adatto, avendo in vista non solo l'interesse presente, ma anche gli interessi che si protendono verso un futuro illimitato. Samuele deve andare a ungere il re della provvidenza di Dio. Ma, per quanto sia pio e leale, Samuele teme, perché gli uomini migliori non sono sempre al loro meglio. Saul è ancora il vero e legittimo re, e potrebbe sentirne parlare e trattarlo come un ribelle. Così egli è indirizzato a una condotta che non è contrassegnata dalla doppiezza, ma dalla prudenza, non dalla menzogna, ma dalla reticenza. Il silenzio a volte è un dovere tanto quanto lo è la parola semplice in altre occasioni (cap. 10:16) . Un uomo può essere reticente, ma non ingannevole, come potrebbe esserlo quel ministro se interrogato da impiccioni riguardo all'uomo che ha avvertito. La parola divina è: "Alzati, ungilo". In concomitanza con questo rito solenne, un dono divino fu dato a Davide. Non ci è stato detto quanto gli fu spiegato, ma da quell'ora egli cominciò a ricevere una preparazione della mente tramite l'insegnamento e il potere dello Spirito Santo. Nuove idee, scopi, speranze, si impadronirono della sua natura. Samuele andò a Rama, ma Davide si mise in contatto con lui e fece ulteriore luce su quello che per il momento era un segreto. (Capp. 19:20)
1. Vediamo qui come la volontà peccaminosa dell'uomo sia considerata, annullata e usata per l'esibizione della volontà di Dio, ma senza peccato in Dio. Stiamo cercando di fare la volontà di Dio come la Sua? Alla fine dobbiamo portarlo a termine, ma è da volerlo o il contrario?
2. Vediamo come Dio prepara i Suoi strumenti per il loro lavoro nella loro mente e nel loro carattere. La formazione di David inizia, forse, dalle speranze e dai desideri riposti nel suo cuore, di cui il suo linguaggio nel cap. 17 è il risultato
3. Ma questo non toglie alla vista l'idoneità in lui, proveniente da una buona famiglia dove la pietà era apprezzata e la vita era educata a Dio ( Numeri 1:7 , 2:3 ; Rut 4:20. Iesse era un conoscente di Samuele, un buon segno. Tuttavia, nessun addestramento e nessuna unzione dispensa dallo Spirito Santo (v. 13)
4. Davide nella sua vita di pastore veniva preparato per il suo lavoro e per il suo posto tipico
5. Anche un eminente profeta ha bisogno di essere guidato nei suoi sentimenti e nei suoi giudizi. Dio è "il solo saggio". (Giovanni Hall, D.D.)
Davide unse:
Dio determina i Suoi metodi per realizzare i Suoi fini. Quando uno spirito maligno si era abbattuto su Saul, ed egli si era dimostrato indegno di regnare più a lungo su Israele, fu messa in atto una serie di influenze per portare al trono un altro e più degno incombente
(I.) Una direzione divina. Samuele era a Rama. Qui il Signore gli va incontro, con l'ordine di riempire il suo corno d'olio e di procedere verso Betlemme, dove dalla famiglia di Iesse deve essere preso il futuro re d'Israele. Samuele previde la difficoltà. Sarebbe stato pericoloso per la sua vita fare pubblicamente un atto così avventato come l'unzione del successore di Saul mentre egli era ancora seduto sul trono. Ma Colui che ha promesso di dare la sapienza a coloro che cercano, ora guidava la via del profeta. "Quelli", dice Matthew Henry, "che compiono l'opera di Dio alla maniera di Dio saranno guidati passo dopo passo". Così, obbedendo e pregando, il profeta entra in città. L'apparizione, tuttavia, di quest'uomo di Dio nel piccolo villaggio riempì gli anziani di allarme. Troppo spesso, anche nel pianificare l'opera del Signore, i Suoi servitori cadono in una grande mancanza di saggezza come avrebbe fatto il profeta se avesse proclamato apertamente per le strade di Betlemme: "Sono venuto a ungere il successore di Saulo".
(II.) Una selezione divina. Dio ha indicato uno che divenga governante della nazione. Il popolo aveva scelto Saul; Dio ha nominato Davide. Saul fu scelto per le qualità che gli uomini tengono in grande considerazione; Davide fu nominato a motivo dello spirito che abitava in lui. "L'uomo guarda all'apparenza esteriore, ma il Signore guarda al cuore". Senza dubbio non c'era nessuno in Israele che avrebbe considerato Davide adatto a diventare il successore di Saul. Da ciò impariamo che nessuna scelta è saggia se il Cielo non dirige. Ora, come allora, se qualcuno cerca la sapienza, deve chiederla dall'alto. L'uomo spesso sceglie a suo danno perché sceglie senza Dio. Anche ora, come allora, le giuste qualità di cuore sono necessarie nelle posizioni alte o basse. Ancora una volta, apprendiamo che la speranza della nazione e del mondo è nei giovani. Iesse e la sua famiglia pensarono che il bambino Davide non sarebbe stato invitato alla presenza del profeta. Così pensate alle moltitudini di oggi. Quando le chiese imbandiscono, e le famiglie si riuniscono davanti alla tavola sacramentale, a causa dell'assenza di volti giovanili, spesso ci si ricorda dolorosamente della domanda posta da Samuele: "Sono questi tutti i miei figli?" Genitori, insegnanti della scuola del sabato, chiese, non passate accanto ai bambini
(III.) Una qualifica divina. Benché per l'atto di Samuele il giovane Davide fosse ora unto, doveva ancora essere addestrato per diventare re. Questo Dio lo ha realizzato con i Suoi metodi. Il ragazzo tornò dalla festa alla sua vita di pastore. Era, tuttavia, preminentemente alla scuola di Dio. Era lo stesso ragazzo, ma con i pensieri sollevati più in alto. Significativamente è detto che "Lo Spirito del Signore scese su Davide da quel giorno in poi". D'ora in poi gli eventi ordinari della vita furono per lui i messaggeri di Dio, strumenti mediante i quali egli veniva adattato per un trono. (Sermoni del club del lunedì.)
L'unzione di Davide:
Esamineremo ora l'ordinanza attraverso la quale Davide passò, e le ulteriori investiture conferitegli per l'effettivo adempimento del dovere regale. Nell'ordinanza stessa siamo avvertiti che tutta l'autorità e la dignità emanano da Dio. La cerimonia, come comandato nel testo, è stata molto interessante, impressionante e istruttiva. L'unzione qui usata era regale. I sacerdoti erano stati unti, e i profeti allo stesso modo; prima di questa occasione, tuttavia, la cerimonia dell'unzione regale non era mai stata assistita, tranne nel caso di Saul
1. L'oggetto della cerimonia, quindi, era il primo ufficiale. Lasciava intendere, con la sua solennità e con il suo ministro, che l'opera era di Dio, del Suo disegno e della Sua nomina, e, quindi, non doveva essere contestata. Questa sacralità della cerimonia precludeva ogni gelosia e contesa. Dio aveva dichiarato Davide come Suo rappresentante, e così si dichiarò per la sua protezione
2. Il nostro compito ora è quello di vedere le capacità e le doti naturali alla stessa luce di quelle qualifiche ufficiali. Non abbiamo miracoli, non sono necessari; Non abbiamo alcuna forma o cerimonia che, per la sua virtù, o per la virtù degli agenti e dei ministri, possa comunicarci una qualità insolita o soprannaturale. Tuttavia, il Creatore della mente è il governante della mente; e osserviamo che con una serie di circostanze note e ordinarie, provvidenzialmente dirette, Egli ha spesso innalzato a onore, e qualificato con abilità, proprio gli uomini che meno di tutti e ultimi di tutti avremmo dovuto scegliere per l'avanzamento. La nostra posizione era un dono di Dio, una libera elezione da parte Sua: anche le nostre doti naturali provenivano dal Suo favore speciale. C'è un resoconto richiesto dei nostri doveri: quelli ordinari, quelli sociali, il nostro lavoro e la nostra occupazione mondana, fino a che punto siamo stati fedeli e fino a che punto ogni cosa affidata alla nostra fiducia è stata dedicata e applicata al bene dell'uomo e alla gloria di Dio, così come Dio ci è ora rivelato. Negli uomini prevale un'impressione generale riguardo alla responsabilità morale, ma la responsabilità che preme su di noi in relazione al Vangelo di Cristo, non è così pienamente ammessa. Ricordiamoci poi che, se siamo così popolo di Cristo, siamo finora uno scopo che deve essere realizzato. "Voi siete una generazione eletta, un sacerdozio regale; Voi siete chiamati a un ufficio regale, guardate di adempierlo". È questo che sei chiamato a regnare sul peccato. Romani 6:12 Voi siete chiamati a regnare sul mondo, a vincerlo in tutte le sue forme di ostilità contro Dio e contro la pietà. Chi è sufficiente per queste cose, chi potrebbe avventurarsi nella semplice chiamata o nomina, senza le qualifiche che si divengono? Perciò i nostri occhi e i nostri cuori devono essere rivolti alla consacrazione spirituale. "Ma voi avete l'unzione dal Santo". 1Giovanni 2:20 Questo è il nostro olio di consacrazione, e per mezzo di esso riceviamo praticamente il potere di sostenerci nella nostra grande nomina
3. Il primo influsso di questa unzione è la conoscenza, l'ultimo è la gloria. La conoscenza era l'ambizione dell'uomo, sotto il falso insegnamento di Satana, ed egli non la trovò se non nella scoperta della propria colpa e nell'esperienza del peccato. Ora, sappiamo cose migliori; conosciamo l'amore di Cristo, il rimedio al peccato, l'amore del Padre, la pace della fede, il costante soccorso dello Spirito Santo
4. Il significato profetico o tipico della cerimonia diretta nel testo. Davide era una figura di Cristo, e sorprendente. Egli è chiamato, è adottato e, visibilmente davanti alla Sua famiglia, è ordinato per essere il preservatore e il re d'Israele. Non siamo forse condotti all'istante nei nostri pensieri all'incarico e all'azione del Battista? Spinti dalle sue stesse predizioni e amministrando il rito del battesimo preparatorio all'arrivo di questo Salvatore, possiamo facilmente immaginare con quale sguardo ardente e indagatore questo araldo dell'avvicinarsi del Redentore cercasse per lui, al quale era rivolta sia la verità che la falsa attesa del mondo. Possiamo immaginare la sua ripetuta delusione quando un nobile dopo l'altro si muoveva in un orgoglioso schieramento, forse per ascoltare e onorare la sua chiamata alla penitenza che si risvegliava; ancora non fu concesso alcun riconoscimento, nessun segnale ancora dichiarò il Salvatore promesso. Gli atti durano una forma umile si avvicina: un abito umile, un aspetto gentile, un aspetto senza pretese, che non esigono alcuna riverenza mondana. Egli è anche mescolato alla folla dei pubblicani e dei peccatori, che affollano il ministero del Battista, per guadagnare un po' di pace, un po' di speranza, ai loro cuori afflitti e colpevoli. Ecco uno senza avvenenza o maestà esteriore, da cui l'occhio comune si allontanerebbe incurantemente; ma lo spirito dentro il Battista chiama all'omaggio: "Alzati, ungilo, questi è lui". Atti, il battesimo di Cristo, ci viene detto, lo spirito del Signore discese su di Lui, la piena unzione dello Spirito Santo fu riversata su di Lui. Matteo 3:17 Cristo, quindi, fu unto pubblicamente, per essere il nostro profeta, sacerdote e re. Seguiamo alcuni passaggi della Scrittura che riguardano la Sua consacrazione all'ufficio
(1.) La consacrazione di Cristo ci dimostra che il nostro liberatore era colui in cui dimorava corporalmente tutta la pienezza della Divinità. Non era una creatura, ma il Dio della creazione; nessun potere inferiore del Cielo, ma l'Essere Supremo stesso, e quindi la nostra redenzione è certissima
(2.) Nella consacrazione di Gesù Cristo al Giordano, c'è stato un trasporto speciale di qualità adatte al Suo ufficio profetico; in queste qualità risiedono tutte le nostre comodità. Ascoltate l'incarico di questo Salvatore e le qualità che gli sono state conferite per l'adempimento del suo ufficio. Luca 4:18, 19. "Lo Spirito del Signore è sopra di me", ecc
(3.) E, infine, questo tipico significato della consacrazione di Davide era una rappresentazione della nomina regale di Cristo. Nel quarantacinquesimo Salmo è descritta questa nomina regale; lì viene proclamata l'origine divina di Cristo, e si insiste sulla Sua perfetta Deità. Anche la Sua unzione è specificata, ma è per l'autorità e il governo, piuttosto che per il ministero spirituale: "Tu ami la giustizia e odi la malvagità, perciò Dio, il tuo Dio, ti ha unto con olio di letizia al di sopra dei tuoi simili". Il ministero è finito, e la sofferenza, e la morte, e ogni inferiorità; Egli siede ora sul trono della gloria, aspettando che i Suoi nemici diventino il Suo sgabello, aspettando che arrivi l'ora del giudizio di un mondo che sarà sopravvissuto al periodo assegnato per il pentimento, e tuttavia non si è pentito. (C. M. Fleury, A. M.)
L'unzione di Davide:
(I.) La miopia anche del migliore degli uomini. Anche Samuele fu colpito dal bel viso e dalla statura imponente di Eliab. Eppure non sapeva nulla dell'uomo interiore di Eliab. La natura umana deve essere valutata semplicemente attraverso l'osservazione esterna. Quindi è naturale che commetta errori
(II.) Gli imperscrutabili propositi di Dio. Egli annulla tutte le stime degli uomini, e le Sue stime sono molto diverse da quelle degli uomini. I servi di Iesse non avevano nemmeno pensato che valesse la pena di chiamare Davide. Questo è solo ragionevole. Per
1. Deve conoscere la natura dell'uomo
2. Perché non ha propositi egoistici da realizzare
3. Perché Egli è mosso dal più benigno dei motivi verso tutti
(III.) La preziosa istruzione da ricavare
1. Il valore morale è la bellezza più vera
2. Dovremmo cercare di formare il nostro standard di eccellenza con il carattere di Dio
3. Non dobbiamo essere avventati nel nostro giudizio sul carattere di nessuno. (Omilestico.)
Il principio della selezione divina:
Il primo grande principio coinvolto nella scelta di Davide è quello che attraversa tutta la Scrittura, perché attraversa tutta la Provvidenza, che "i primi saranno ultimi e gli ultimi primi". Le basse valli sono benedette da ampi fiumi; Le alture sono brulle e aride. I doni di Dio sono dati agli umili di cuore, e i Suoi giudizi cadono "su tutto ciò che è superbo e superbo, ed esso sarà abbassato", "e il Signore solo sarà esaltato in quel giorno". Non una né due volte nella storia del mondo i suoi liberatori e le sue guide sono scaturiti dalle classi inferiori. "Invano si spera la salvezza dalle colline". Il figlio di un minatore in Turingia rimodella la Chiesa che il figlio di un principe sul trono papale stava corrompendo ancora di più; un birraio di Huntingdon modella l'Inghilterra "in un altro stampo". E per quanto riguarda la salvezza individuale, sono i "miti e umili di cuore" che vengono a Gesù e trovano riposo alle loro anime, mentre "i saggi e gli intelligenti" non hanno occhi per vedere la Luce della luce. (A. Maclaren, D.D.)
Il futuro re unse:
L'unzione di Davide fu un episodio misterioso. Saul non ne sapeva nulla. Continuò come prima. Il regno era indisturbato, anche se un nuovo re era al suo interno. Così è nel mondo oggi. Gesù Cristo è incoronato Re dei re, ma il mondo sul quale Egli ha l'autorità suprema non conosce nella sua fiducia carnale nulla di ciò che sta accadendo dietro il velo del destino. Anche se le tempeste invernali imperversano, l'estate è profetizzata dai minuscoli germogli che si annidano silenziosamente nella corteccia degli alberi. Una nuova vita è segretamente cullata lì, ma devono passare mesi prima che si manifesti. Così Gesù Cristo verrà segretamente, prima in quella che i primi cristiani greci chiamavano la "Parusia", la Sua presenza nell'aria; e poi apparirà nell'"Epifania", lo splendore della Sua manifestazione. (Confederazione cristiana.)
Chi viene eletto?:-
Samuele fu mandato a Betlemme per scoprire l'obiettivo dell'elezione di Dio. Questo sarebbe stato un compito molto difficile se il Dio che lo aveva mandato non lo avesse accompagnato e non avesse parlato con la voce sicura dell'ispirazione dentro di lui non appena l'oggetto scelto gli si presentò davanti
(I.) La sorpresa di tutti quando scoprirono che Davide, l'ultimo della casa paterna, era l'oggetto della scelta del Signore, un re su Israele
1. Osservate che i suoi fratelli non avevano idea che Davide sarebbe stato scelto; un pensiero del genere non era mai entrato nelle loro teste
2. È più doloroso notare che il padre di Davide non avrebbe dovuto avere idea dell'eccellenza di Davide. A volte capita che uno in famiglia venga trascurato, anche dai genitori, nelle sue speranze e nelle sue preghiere. Il padre sembra pensare: "Dio può essere contento di convertire William; può chiamare Maria; Confido nella Sua Provvidenza che vedremo Giovanni crescere per essere un onore per noi; ma per quanto riguarda Richard o Sarah, non so che ne sarà mai di loro". Quante volte i genitori dovranno confessare di aver giudicato male, e che colui su cui hanno posto il marchio nero è stato, dopo tutto, la gioia e il comfort della loro vita, e ha dato loro più soddisfazione di tutti gli altri messi insieme
3. È chiaro anche che Samuele, il servo di Dio, all'inizio non aveva idea dell'elezione di Davide. A volte il ministro cristiano viene ingannato. Si consulta con la carne e il sangue, e sceglie Eliab, l'uomo con una persona eccellente. Allora il rango verrà prima del ministro, e se egli vede una persona di alto rango che ascolta allegramente il Vangelo, è molto pronto a pensare: "Sicuramente il Signore lo ha scelto". Ancora, altri sono così ben istruiti che quando la Parola viene predicata apprezzano lo stile con cui viene pronunciata, e le osservazioni che fanno riguardo ad essa sono così sensate e così giudiziose che il predicatore è incline a dire: "Sicuramente il Signore ha scelto questi!" A volte in cui agiamo, ci sentiamo sicuri di aver scelto l'uomo giusto, perché siamo affascinati dalla naturale amabilità di disposizione del nostro ascoltatore, e siamo rallegrati dalla sua tenerezza e suscettibilità di mente alle impressioni religiose; Eppure siamo delusi. Molti bei fiori non diventano mai frutti, e gli alberelli speranzosi non dimostrano di essere piante piantate dalla destra del Signore, e perciò vengono sradicati. Anche in Atti sentiamo conversazioni così ammirevoli sulla religione che concludiamo: "Ora abbiamo scoperto gli eletti del Signore". Nel frattempo, proprio colui che abbiamo trascurato, l'ultimo nell'assemblea, è stato il Davide su cui è caduta la benedizione di Dio. Com'è incomparabile la sovranità di Dio! "I suoi modi sono inesplorabili". Egli sceglie di ridurre a nulla le cose più povere, le più analfabete, le più meschine e le più oscure, le cose disprezzate, sì, "le cose che non sono", per ridurre a nulla le cose che sono, affinché nessuna carne si glori alla Sua presenza. Mi colpisce che ci sia stata una persona più stupita quando Davide fu unto persino dei suoi fratelli, o di suo padre, o del profeta, e quello era lui stesso. Era una meraviglia per molti, ma principalmente per se stesso
(II.) Il segno dell'elezione, il segno segreto che il Signore pone a tempo debito sugli eletti. A tempo debito, ogni persona eletta riceve il sigillo della grazia. Quel timbro è un cuore nuovo e uno spirito giusto. Che tipo di cuore aveva Davide? Possiamo scoprirlo dai suoi Salmi. Non possiamo dire quando alcuni dei Salmi siano stati scritti, ma se qualcuno di essi è stato scritto nella sua giovinezza, il ventitreesimo è stato certamente uno
1. Quel bel poema pastorale apre una finestra nel cuore di Davide, guardiamo attraverso di esso, e presto percepiremo che egli possedeva un cuore credente. Com'è dolce la frase: "Il Signore è il mio pastore, non manco di nulla".
2. Notiamo, mentre leggiamo il salmo, che anche il cuore di Davide era un cuore meditativo. Marco le parole: "Mi fa giacere in verdi pascoli, mi conduce lungo le acque tranquille". Altrove scrive: "La mia meditazione su di lui sarà dolce".
3. Continua con il Salmo, e penso che sarai colpito dal cuore umile che aveva Davide, perché per tutto il tempo non loda se stesso. "Egli mi conduce lungo le acque tranquille, ristora la mia anima". Ecco, egli non ha una corona per il suo capo; la corona è tutta per l'Onnipotente che è il Suo pastore
4. Falliremmo del tutto nel descrivere Davide se dovessimo omettere altre qualifiche. Il suo era un cuore santo. Osservate nello stesso Salmo: "Egli mi guida per i sentieri della giustizia a causa del suo nome". Davide non si compiaceva dell'iniquità; gli uomini di Belial li allontanò da lui. «Il bugiardo non tarderà davanti ai miei occhi», disse. Egli ha amato il popolo di Dio, lo ha definito: "L'eccellente della terra, nel quale è tutto il mio diletto". La santità, che diventa la casa di Dio, era molto piacevole per l'anima di Davide. Amava i comandamenti di Dio per la loro santità. "La tua parola è purissima, perciò il tuo servo l'ama." Salmo 119:140
5. Nota quale cuore coraggioso batteva nel suo petto. Dove troverai un uomo più coraggioso di Davide? Lasciate che vi ricordi che aveva un cuore molto contento e grato
6. Dovresti osservare ulteriormente la costanza del cuore di Davide. Egli dice: "Certo, la bontà e la misericordia mi accompagneranno tutti i giorni della mia vita, e abiterò nella casa del Signore per sempre". Non era uno dei Flessibili, che partono e tornano indietro al primo scivolone in cui cadono. Da tali segni possiamo conoscere la nostra elezione. Vorrei che Dio facesse in modo che coloro che sono così positivi della loro elezione si degnassero a volte di mettersi alla prova con i segni e le prove delle Scritture
(III.) Manifestazione, o il modo in cui l'elezione di Dio è resa evidente a noi stessi e agli altri. Noi non possiamo vedere il cuore dei nostri simili, e quindi il cuore non potrà mai essere per noi il modo di distinguere gli eletti di Dio, se non nella misura in cui lo si vede negli atti e nelle parole
1. Ora il primo segno con cui questa elezione fu resa nota a Davide stesso e a pochi altri, che probabilmente non ne sapevano molto, fu con la sua unzione. C'è una stagione in cui Dio unge il Suo popolo. Essi hanno creduto, ma può passare un po' di tempo tra l'unzione credente e quella cosciente; ma improvvisamente, quando il Signore ha illuminato i loro cuori per conoscere e comprendere chiaramente le cose divine, lo Spirito di Dio viene con un potere di suggellamento su di loro, e da quel giorno in poi essi gioiscono nel sapere che hanno la presenza dello Spirito e che sono appartati per Dio
2. La manifestazione, tuttavia, proseguì in un altro modo. Dopo l'unzione sembra che Davide divenne un uomo che si distinse per il valore delle sue opere
3. Sembra anche che fosse molto prudente. Lo stesso testimone disse che era "un uomo prudente nelle cose". Così sarete, quando, come eletti di Dio, lo Spirito della sapienza riposerà su di voi
4. Marco bene, uno dei modi attraverso i quali la tua elezione diventerà chiara e sicura per tutto il popolo di Dio sarà questo: - Se sarai unto re come lo fu Davide prima di te, entrerai in conflitto con Saul. Non è possibile che gli eletti di Dio vivano per sempre in pace con gli eredi dell'inferno
5. Penso che Davide non sia mai stato più chiaramente manifestato come eletto di Dio, tranne che all'ultimo di tutti, di quando era un fuorilegge. Non sembra mai un uomo così grande come quando è tra le tracce delle capre selvatiche di Engedi. Non leggiamo di molti difetti, scivoloni ed errori. Il fuorilegge Davide è certamente manifestato a tutto Israele per essere l'eletto di Dio, perché l'eletto dell'uomo non può sopportarlo. I giorni più luminosi per la pietà cristiana furono i giorni del martirio e della persecuzione. La Scozia ha molti santi, ma non ha mai avuto santi così ricchi come quelli che vissero in tempi di alleanza; L'Inghilterra ha avuto molti ricchi teologi che hanno insegnato la parola, ma l'età puritana è stata l'età d'oro della letteratura cristiana inglese
6. Ricorda che dopo che tutti i conflitti furono finiti, Davide fu incoronato. (C. H. Spurgeon.)
L'unto del Dio di Giacobbe:
1. La narrazione storica inizia proprio dove la vita di Davide diventa uno strumento di servizio a Dio. Non è forse qui che inizia la storia della nostra vita, il punto da cui inizia la registrazione? Gli anni di formazione per il lavoro non richiedono alcuna registrazione. Il piano di Dio riguardo alla nostra creazione ha un grande obiettivo, "che possiamo glorificarLo"; e quando la nostra volontà si arrende consapevolmente alla Sua, allora i nostri nomi appaiono inseriti nel mosaico del Suo proposito. Allora, e solo allora, siamo collaboratori insieme a Lui. Nessun vero cuore perde mai del tutto l'influenza dei primi tempi, e quando quei giorni sono saturi della pietà di una madre devota, l'influenza è un fattore importante nella formazione del carattere
2. Samuele era all'opera del Signore quando il suo giudizio era in errore. Quante volte abbiamo bisogno di essere trattenuti, impediti di andare perché altrimenti andremmo oltre le nostre istruzioni! Colui che manda ti dirà quando alzare e su chi svuotare il corno dell'olio consacrante
3. Ci viene qui ricordata l'antica ma sempre necessaria verità, che nell'adempimento diligente dei doveri presenti si trova la strada per un'ulteriore utilità e onore. Davide stava solo svolgendo i suoi doveri ordinari, badando alle pecore. Così fu Gedeone, quando l'angelo di Dio lo chiamò. Anche Levi era al ricevimento della dogana, e i discepoli rammendavano le reti
4. Tutte le grandi azioni sono costruite e costruite con quelle piccole. Gli stupendi monoliti sono grani e poggiano su atomi. La montagna più possente è l'aggregato dei granelli più piccoli, così come l'oceano di minuscole gocce d'acqua. Così la mano che doveva abbattere il gigante filisteo apprese la sua precisione di mira esercitandosi nel dovere quotidiano
(I.) Nella chiamata divina risiede il segreto di ogni servizio di successo come di ogni vita gioiosa. E Dio sa dove e quando trovarci. Egli manda i Suoi messaggeri direttamente a noi. Ogni luogo è aperto alla venuta dei moniti dello Spirito Santo
(II.) La chiamata divina arriva indipendentemente dagli altri. Nessun fratello, sorella o anziano può ostacolare. Se non c'è Samuele alle nostre feste, c'è sempre lo Spirito di Dio che ci chiama attraverso vari strumenti a sorgere. I suoi sussurri uditi interiormente devono essere obbediti. Pecore né fratelli, né affari né amici, devono preservarci dall'obbedienza
(III.) La chiamata divina arriva all'individuo. Davide è colui che Samuele smonta e racconta della scelta di Dio
(IV.) La chiamata divina ci separa dagli altri. Eliab, Abinadab, Shammah, Nathaniel, Raddai, Ozem e, forse, Elihu 1Cronache 27:18, i fratelli, possono essere in attesa, ma l'unzione divina separa. La chiamata divina ti separa da te stesso per entrare nel sé di Dio. E tutto ciò che si frappone a questa separazione crea miseria. Fare attenzione. Ubbidire. La risposta all'invito divino è l'unico modo per avanzare al servizio divino. (H. E. Stone.)
L'uomo che viene:
Il figlio di Iesse sarà d'ora in poi la speranza della nazione
(I.) Dio non agisce d'impulso. Egli ha sempre una ragione per ogni cambiamento che apporta; per questo lo sentiamo dire a Samuele: "Fino a quando farai cordoglio per Saul, dal momento che l'ho rigettato?" Le lacrime sono troppo preziose per essere sprecate con coloro che Dio ha abbandonato. È tanto saggio trebbiare la pula quanto la speranza di risultati dove la divinità si è ritirata. I cambiamenti che la storia porta tutti dimostrano che il Sovrano dell'universo non è mai in colpa. Con calma Egli pone la Sua mano sull'elmo e, senza clamore, il corso di una nazione viene modificato. Se il patriota o il cristiano si ricordasse di questo, non sarebbe così pronto a imitare il peccato di Uzza. Non tremiamo per l'arca di Dio
(II.) La venuta di Samuele a Betleem proclama il fatto che le opportunità uccise non hanno risurrezione. Saul ebbe una grande occasione. Mai un monarca ha avuto un tale inizio. L'opposizione ha solo aiutato. La rivalità era impossibile. La primavera e l'estate hanno tenuto il campo. Se fosse stato leale a Dio, cosa non sarebbe stato possibile? Maggiore è l'opportunità, maggiore è la perdita se perdiamo la marea. Le navi in zavorra possono permettersi di aspettare più a lungo di quelle in carico. Più cultura, o genio, o anche religione, più sprechi se perdiamo la nostra occasione. Saul è rigettato da Dio. D'ora in poi doveva essere in eclissi. Ciò che è vero per le persone lo è ancora di più nelle chiese. Né i Vescovi né le Convocazioni possono permettersi di disobbedire al mandato di Dio
(III.) Saul non si è mai adattato a portare avanti il programma divino, ma Dio non è mai alla fine delle Sue risorse. Il figlio di Iesse può prendere il posto del figlio di Chis. Quali esempi di questa stessa cosa abbondano nella vita politica! Come impallidiscono i nomi storici e smettono di essere conosciuti i luoghi famosi! Giuda prende il posto di Beniamino e la sconosciuta Betlemme conquista un posto sulla mappa del mondo. Tamworth, Bedford, Knowsley, Hawarden, Beaconsfield potrebbero in futuro essere nomi nelle guide piuttosto che nella storia. Forse Oxford ed Epworth potrebbero condividere il loro destino! Ma compaiono altri nomi. La Provvidenza ha sempre le frecce nella sua faretra. Se un uomo non vuole, un altro lo farà! C'erano molti ecclesiastici dotti ed eloquenti in Inghilterra quando Giovanni Wesley e George Whitefield cominciarono a predicare. Molti di loro avrebbero potuto condividere la gloria di salvare il nostro paese da ciò che ha contaminato e divorato la Francia. Dio non è in fondo al giorno d'oggi
(IV.) Iesse non conosceva il grand'uomo che aveva tra i suoi figli; infatti, quando Samuele venne a chiamare i giovani, Davide fu escluso dal calcolo: ma d'altronde gli eletti non sono mai trascurati da Dio. Gli occhi umani possono non vedere il nimbo ma Colui che lo ha messo lì lo vede
Dopo tutto, diciamo agli unti che la promozione non è tutto profitto. Il giavellotto è nel palazzo. Gli uomini diventano bersagli di spicco. Se non ti piace essere fucilato, non venire quando Samuele ti manda a chiamare. La Chiesa e la nazione chiedono a gran voce uomini per la speranza disperata. L'onore attende l'uomo che non è troppo ansioso per la sicurezza del figlio di suo padre. Ma Saul è invidioso e ha un giavellotto per arpista; Rimanete dunque e dimostrate la vostra idoneità alla compagnia delle pecore, se avete paura del rischio che corrono coloro che superano i loro simili. (Thomas Champness.)
La benedetta scoperta della grandezza incipiente:
Sir Humphry Davy, quando gli fu chiesto di fornire un elenco delle sue scoperte, tracciò attentamente la storia di quelle successive ricerche che lo resero il primo chimico del suo tempo, e poi aggiunse significativamente: "Ma la scoperta principale della mia vita è stata la scoperta di Michael Faraday!" Lo trovò il figlio non istruito di un fabbro, che prendeva appunti delle sue lezioni e desiderava ardentemente studiare scienze. Lo condusse nel suo laboratorio, e lì scoprì che aveva nel suo umile assistente uno che un giorno avrebbe rivaleggiato, se non eclissato, con il suo padrone. Lavoro benedetto di scoperta degli uomini. (Arthur J. Pierson, D.D.)
13 CAPITOLO 16
1Samuele 16:13
Da quel giorno in poi, lo Spirito del Signore scese su Davide.-"Da quel giorno in poi":
Da qualsiasi parte si guardi la vita di Davide, è notevole. Può darsi che Abramo lo superasse nella fede; e Mosè nel potere della comunione concentrata con Dio; ed Elia nella forza ardente del suo entusiasmo. Ma nessuno di questi era così poliedrico come il figlio di Iesse, riccamente dotato. Ma in tutto sembrava possedere un potere speciale presso Dio e l'uomo, che non poteva essere spiegato dal fascino dei suoi modi, dalla bellezza dei suoi lineamenti, dai rari doni di cui era dotata la sua natura, o dal potere spirituale che era un attributo così notevole del suo cuore. "Da quel giorno in poi, lo Spirito del Signore scese potentemente su Davide".
(I.) È iniziato come un giorno qualsiasi. Nessun angelo tromba lo annunciava; nessun volto guardava dal cielo; il sole sorse quella mattina secondo la sua abitudine sulle pareti di porpora delle colline di Moab. Al primo barlume di luce il ragazzo si mise in cammino per condurre il suo gregge verso i pascoli carichi di rugiada. Suo padre e i suoi fratelli avevano seguito le loro occupazioni e i loro piaceri in quasi totale disprezzo per il giovane figlio e fratello che era destinato a rendere immortali i loro nomi. Aveva sopportato tutto con pazienza. Era un vero piacere sentire che la cerchia familiare agli occhi del grande Samuele non era completa fino a quando egli non fu arrivato. Perciò, lasciò le sue pecore con il messaggero e partì a tutta velocità per tornare a casa. Viviamo in modo da essere preparati per qualsiasi cosa la prossima ora possa portare. Lo spirito in comunione con Dio, la veste immacolata, i fianchi cinti, la lampada guarnita. La fedele realizzazione dei luoghi comuni della vita quotidiana è la migliore preparazione per qualsiasi grande esigenza che possa improvvisamente irrompere nella nostra vita
(II.) Era il compimento dell'addestramento precedente. Non dobbiamo supporre che ora, per la prima volta, lo Spirito di Dio operasse nel cuore di Davide. Fin dai suoi primi giorni, Davide era stato probabilmente il soggetto della Sua opera di vivificazione e di rinnovamento; ma probabilmente non aveva mai sperimentato, prima del giorno di cui parliamo, quella speciale unzione del Santo simboleggiata nell'olio dell'unzione, e indispensabile per ogni lavoro spirituale di successo. Nostro Signore è nato dallo Spirito; ma la Sua unzione per il servizio non ebbe luogo fino all'età di trent'anni, quando sulla soglia della Sua opera pubblica, emerse dalle acque del battesimo. Gli Apostoli furono certamente rigenerati prima del giorno di Pentecoste; ma dovettero aspettare a porte chiuse finché non furono dotati di potere per la conversione degli uomini. Questa unzione benedetta per il servizio non può essere nostra, a meno che non ci sia stata una precedente opera di grazia sul cuore. Ci deve essere la nuova vita, la vita di Dio. La fiamma discendente deve cadere su tutto l'olocausto di una vita consacrata
(III.) Fu amministrato attraverso Samuele. Il vecchio profeta aveva conferito molti benefici alla sua terra natale; ma nessuno poteva essere paragonato per importanza alla sua premurosa cura per la sua giovinezza. Saulo, nei primi anni della sua virilità, sentì il fascino e l'incantesimo del carattere del vecchio. La discesa del petrolio era simbolica; in altre parole, non aveva alcuna efficacia spirituale, ma era il segno esteriore e visibile che lo Spirito di Dio era sceso potentemente sul pastore-ragazzo
(IV.) È stato un giorno di rifiuto. Sette dei figli di Iesse furono scartati. (F. B. Meyer, B. A.)
I doni secolari dello Spirito Santo:
Non è necessario affermare che i doni dello Spirito benedetto sono sempre stati santi e buoni; ma è importante osservare che differiscono nei due Testamenti. Nel nuovo patto sono conferimenti di grazia e poteri spirituali; Ma nei più antichi si dà risalto anche ai doni secolari: l'abilità per l'artigiano, il coraggio per il soldato e l'arte di governare per il governante. È molto saggio avere questa visione più ampia dell'opera dello Spirito così come si vede nel mondo così come nella Chiesa, nei doni più secolari dei grandi uomini dell'antichità così come nei doni spirituali dei santi apostoli e profeti. Nell'illustrare i doni secolari dello Spirito Santo e il valore dell'ispirazione nella vita comune, questo discorso tratterà tre periodi movimentati dell'Antico Testamento e mostrerà quanto fossero appropriate le donazioni dello Spirito
(I.) Il primo periodo offre un esempio di ispirazione nel mondo dell'arte. Nelle terre selvagge del Sinai Mosè ricevette l'ordine di costruire il tabernacolo e di preparare i vasi per il sacro ministero; la voce divina che dice con molta impressione: "Guarda di fare tutte le cose secondo il modello che ti è stato mostrato sul monte". "I Giudei affermarono che un'arca di fuoco, una tavola e un candelabro di fuoco scesero dal cielo a Mosè come modelli, e che Gabriele, vestito come un operaio, mostrò a Mosè come farli". Ma questa è un'invenzione inutile e goffa; né possiamo pensare al gentile angelo-presenza che scende sulla terra sotto le sembianze di un sudicio Vulcaniano. Confrontando questo incarico con quello dato a Davide, troviamo la vera interpretazione: "Il Signore mi ha fatto comprendere tutto questo per iscritto mediante la sua mano su di me, sì, tutte le opere di questo modello". Ma il compito di incarnare i tipi mostrati a Mosè cadde su menti e mani più umili. Il "Dove sei?" di Dio raramente manca di far emergere l'uomo per il Suo servizio; e in questo caso trasse fuori dall'oscurità il primo e unico grande artista che Israele abbia mai prodotto; e il nome e l'effigie di Bezaleel, figlio di Uri, appaiono sull'Albert Memorial di Hyde Park tra i più grandi scultori e pittori noti per la fama. È notevole che l'ispirazione di Bezaleel sia menzionata più chiaramente e pienamente tre volte, più enfaticamente di quella di qualsiasi altro uomo nelle Scritture. La statuaria non era permessa in Israele fino ai giorni del contatto con gli Assiri, e quindi un dipartimento dell'arte fu escluso; Ma nel lavoro molto vario connesso con la costruzione e il rituale del tabernacolo c'era abbastanza spazio per la grande ispirazione del grande artista. Quale testimonianza lampante dell'esistenza della religiosità del vero lavoro aleggia tra noi nella parola comune "chiamata" - il compito quotidiano di un uomo considerato come un appuntamento divino! I costruttori delle nostre antiche mensili hanno a lungo raccomandato questo spirito ai tempi successivi; e con tale verità e pazienza Bezaleel svolse il suo santo compito. Può darsi che una prova non progettata dello spirito religioso di questo artista si trovi nel capitolo che segue il racconto della sua chiamata e del suo equipaggiamento. Quando il popolo gridò follemente: "Alzatevi, fateci dèi", Aaronne, troppo accondiscendente, a cui non mancava il genio della famiglia, era pronto per il compito; e quando il vitello modellato veniva partorito, era lui che gli dava gli ultimi ritocchi con un attrezzo per incidere. Non è naturale chiedersi come sia accaduto che suo nipote Bezaleel non sia stato impiegato in questa spudorata violazione del primo comandamento? Non è giusto concludere che egli rifiutò fermamente di degradare i suoi doni in un tale servizio, e che, come i confessori ebrei di un tempo successivo, rifiutò di inchinarsi davanti all'immagine d'oro? I doni dei più grandi artisti del mondo sono stati consacrati al servizio della Chiesa, e colui che vuole vedere le loro più alte prove di genio deve visitare i nobili templi della cristianità. Negheremo un'ispirazione divina a questi uomini? Si dice del pittore spagnolo Juan Joannes che ricevette il sacramento prima di iniziare qualsiasi grande opera; del Beato Angelico, che non metteva mai il pennello sulla tela senza inginocchiarsi sul pavimento della sua cella per chiedere aiuto a Dio; di Giovanni di Fiesola, che tutti i suoi compiti erano ispirati dalla religione, e in passato Paolino di Tiro era chiamato il secondo Bezaleel. Né gli "evangelisti dell'arte" hanno cessato di esistere tra gli uomini. Le immagini di Holman Hunt e Noel Paton hanno commosso migliaia di persone che un sermone vola via. Ammettiamo che "i mondi della scienza e dell'arte" sono rivelati e governati da Dio, e preghiamo per l'artista come per il predicatore, affinché possa essere così toccato dalla semplice storia di Betlemme e dal pathos della croce, e così commosso dallo Spirito Santo, che possa a sua volta muovere i cuori delle moltitudini
(II.) Il prossimo esempio di ispirazione secolare appartiene all'età del ferro dei Giudici, un periodo travagliato e irrequieto, che non richiedeva l'artista, a malapena il profeta (poiché la sola voce di Debora rompe il lungo silenzio tra Mosè e Samuele) , ma il soldato con i suoi doni di prodezza e coraggio. L'ispirazione dei grandi capi di quel periodo è distintamente affermata. Le nazioni hanno ancora bisogno della lezione dell'Horeb, che ciò che la spada di guerra di Azael non poteva fare doveva essere fatto dalla spada di giustizia di Ieu, e ciò che questo non poteva colpire doveva cadere davanti alla lama a doppio taglio della verità di Eliseo. Ma sebbene la guerra non sia la forza più potente, ha indiscutibilmente svolto una grande parte nella storia del mondo, e una parte onorevole quando è stata combattuta, non per ira e ambizione, ma per difesa della patria e della coscienza. Sicuramente possiamo credere che Giosuè non sia l'unico soldato a cui sia apparso il Guerriero celeste, che Gedeone non sia il solo a pretendere di brandire la spada del Signore e che il libro di Giosuè non contenga l'ultima delle guerre del Signore. Se permettiamo l'ispirazione del Cielo a un uomo come Iefte, non è irriverente rivendicarla per Gustavo Adolfo, il cui motto era: "Dio è la mia armatura"; per il nostro Alfredo il Grande, che si sentiva lo strumento dell'Eterno; per Francis Drake, che quando salì a bordo della sua minuscola imbarcazione per incontrare le tuonanti flotte spagnole, disse: "Ho messo mano all'aratro, e per grazia di Dio non guarderò mai indietro". La storia registra poche espressioni più nobili della risposta di Guglielmo d'Orange al governatore Sonoy: "Mi chiedi se ho stipulato un trattato fermo con qualche re o potentato; al che rispondo che prima di abbracciare la causa dei cristiani oppressi in queste province, ero entrato in una stretta alleanza con il Re dei re; e sono fermamente convinto che tutti coloro che riporranno la loro fiducia in Lui saranno salvati dalla Sua mano onnipotente". Veramente
La pace del cielo è loro, che alzano le loro spade
In una guerra così giusta e caritatevole
(III.) Passiamo ai giorni dei Re per un terzo esempio di ispirazione secolare. Saul tornò a casa dopo il suo memorabile colloquio con il grande vecchio re. Mentre gli eletti di Dio si avvicinavano alla compagnia dei profeti, lo Spirito di Dio scese potentemente su di lui, ed egli cominciò, quasi in un parossismo di ispirazione, a unirsi ai loro sacri esercizi. L'importanza di quell'alta visita è fortemente sottolineata da due affermazioni: Dio gli diede "un altro cuore" ed egli fu "trasformato in un altro uomo". Queste espressioni non devono essere caricate troppo di significati teologici; sono piuttosto assicurazioni che il goffo contadino, tremante per il destino che lo attendeva, era allora e lì dotato di doni che si addicevano al capo della nazione. La stessa alta ispirazione venne al secondo re d'Israele. Non appena l'olio dell'unzione cadde sul suo capo, viene scritto che "lo Spirito del Signore scese su Davide da quel giorno in poi". L'orcio dell'olio santo di Dio non è ancora esaurito, né vengono impartiti tutti i Suoi grandi incarichi. Permetteremo, come ci è stato ordinato, che Ciro il pagano fu chiamato e cinto da Dio, e negheremo il dono e la chiamata del Cielo a quel giovane Daniele inglese che, prima di avere poco più dell'adolescenza, guidò la laboriosa nave dello Stato attraverso le acque bianche e selvagge dei giorni più pericolosi dell'Inghilterra?
Giovane d'anni, ma vecchio di saggi consigli,
Di chi non abbia mai avuto un senatore migliore
Il timone di Roma
Senza irriverenza possiamo credere che la chiamata divina che trasse Davide dagli ovili per guidare i destini del suo paese, fece uscire quel povero ragazzo di campagna dalle lontane terre selvagge dell'ovest, e lo rese l'occupante della Casa Bianca, affinché potesse compiere quell'atto di gloria che getta lustro imperituro sul suo regno: la liberazione dello schiavo. (R. Butterworth.)
Costruzione dell'uomo:
Emerson dice: "l'impresa principale del mondo, per splendore e per estensione, è l'edificazione di un uomo". Di quell'impresa, Davide, figlio di Iesse, vincitore di Golia, re d'Israele e poeta dell'umanità, è uno degli esempi più significativi e fecondi. È difficile, se non impossibile, trovare il suo pari. Davide non è solo l'uomo più alto del suo secolo, ma anche il culmine della vita migliore del popolo eletto di Dio, il fiore perfetto della religione di Mosè nei suoi giorni migliori. Quindi, con un pieno riconoscimento del suo posto nell'edificazione della vita degli uomini, gli annalisti ebrei registrano la sua carriera con una pienezza di dettagli, un calore di colori e un'estasi di sentimenti, che non appartengono a nessun'altra biografia dell'antica Rivelazione; così che conosciamo "il caro d'Israele" così come conosciamo il generale Gordon, e meglio di quanto conosciamo gli apostoli Paolo e Giovanni; così come conosciamo Sant'Agostino dalle sue "Confessioni" e dai suoi sermoni, e molto meglio di quanto conosciamo Socrate dai resoconti di Senofonte e dai dialoghi di Platone. È la vera umanità di Davide che conquista tutti i cuori e rinnova continuamente la sua influenza nel pensiero e nella vita del mondo. È Davide, l'uomo, il giovane, l'uomo in divenire, che fissa il nostro sguardo. Non è un prete che suscita una curiosità momentanea con un abbigliamento superbo e una recitazione solenne, o che accende il timore reverenziale con una presunta padronanza dei segreti del mondo invisibile. Non è un profeta, che sbuca dalle sabbie del deserto, come il beduino Elia davanti ad Achab, e ci terrorizza fino alla sottomissione. Né, in verità, è la sua grandezza regale e la sua magnificenza cortese che ci tengono incantati in sua presenza. E non è nemmeno il suo fisico che ci guadagna. È piuttosto che vediamo in lui uno di noi, un uomo che nasce dal popolo, condivide la sua sorte e porta le sue disgrazie; ma combattendo, e continuando a combattere, usando come arma più forte quella vera fiducia in un Dio spirituale che è alla portata di ogni uomo, e sul quale egli non allenta mai la sua presa. Qual è allora l'intero racconto dell'edificazione di quest'uomo? Come è stato messo insieme?
1. Ricorda prima di tutto, l'uomo è uno spirito. Lo conosciamo come corpo, come conosciamo l'elettricità da una scossa di una batteria o da un messaggio di un amico lontano, o come conosciamo la forza chimica dai suoi effetti. Ma il corpo è solo il filo lungo il quale scorre l'elettricità spirituale, la cassa in cui ticchetta l'orologio vero e proprio, i tubi e le canne attraverso i quali l'anima dell'organista ci emoziona, la gabbia in cui canta l'uccello, la tenda in cui abita l'uomo. L'uomo non è nella cassa ma nel carattere, non nel nervo ma nella coscienza, non nel senso ma nella volontà regale, non nell'"apparenza esteriore" ma nel "cuore".
2. Ricorda poi: "ciò che è nato dalla carne è carne". Lo spirito costruisce lo spirito. L'anima fa l'anima. "L'uomo non vive di solo pane" - non può vivere senza di esso, ma non vive la vita di un uomo per esso, "ma per ogni parola che esce dalla bocca di Dio". Stando in piena vista di questi principi eterni, non siete sorpresi che lo storico ebreo, con un entusiasmo esuberante e una sicurezza incondizionata, riconosca Davide, per tutto ciò che era e per tutto ciò che fece, con l'affermazione semplice e completa: "Lo Spirito del Signore scese su Davide da quel giorno in poi", venne in modo deciso e chiaro: e ha continuato a venire con l'energia della costruzione del carattere per sempre. Con la stessa importanza questo fatto si gonfia in tutti i riferimenti che Davide fa a se stesso. "La tua umiltà", cioè la tua condiscendenza, il tuo desiderio di dimorare nel cuore contrito, di guidare lo spirito che cerca la tua guida, di dare forza a coloro che combattono per te, di ricompensare tutti coloro che ti servono, questo mi ha reso grande. Ma questa esposizione dell'edificazione è data nelle Scritture Ebraiche in modo decisivo e completo, non ci soddisfa. Chiediamo ancora luce sulla via lungo la quale lo Spirito universale di Dio venne e prese possesso di lui, sul metodo attraverso il quale i diversi materiali della sua natura furono completati in un'unità spirituale e vitale, e sui processi utilizzati per elevarli al loro massimo di energia e di utilità. L'unzione di Davide non fu solo la designazione di un successore di Saul; fu anche il coronamento e il perfezionamento della lunga influenza di Samuele sul cuore e sul carattere di Davide. Giuseppe Flavio suggerisce che, mentre l'olio consacrante bagnava le ciocche fluenti e cadeva sulle vesti del ragazzo, il profeta gli "sussurrava" all'orecchio il suo destino regale, e così infiammava tutta la sua anima con aspirazioni divine ambiziose e di vasta portata, e sollecitudini oppressive e pungolanti. Certamente tali sussurri divini sono stati spesso uditi da labbra umane. Hugh Miller non considera forse il momento, come un momento di rigenerazione mentale, in cui fu risvegliato alla coscienza del possesso di un potere superiore a quello richiesto per modellare le pietre? Henry Martyn non iniziò forse una nuova e più alta carriera dopo essere stato reso consapevole delle sue possibilità e ispirato da un amico a dire: "In verità penso di poter fare qualcosa, e mi metterò al lavoro?" I germi della nuova vita non furono forse infusi in Saulo di Tarso mentre contemplava la pazienza angelica e l'imperitura devozione di Stefano, il primo dei martiri cristiani? È la legge di Dio. Non fa a meno dell'umano, lo usa. L'uomo è salvato dall'uomo. L'Incarnazione e la Croce sono il tipo e il modello di tutta la vita, di ogni ministero e di tutto il progresso. Dio fluisce attraverso l'uomo all'uomo. Samuele unge Davide. (J. Clifford, D.D.)
14 CAPITOLO 16
1Samuele 16:14
Ma lo Spirito si allontanò da Saulo.-Tentazioni che portano a Dio:-
Saul fu rigettato dall'essere re e lo Spirito di Dio gli fu tolto, e nello stesso tempo uno spirito maligno del Signore lo turbò, lo spaventò o lo afferrò all'improvviso. Com'è sorprendente! Ma, osservate, non è uno spirito maligno del Signore. Gli spiriti maligni non sono da Dio. Il loro male si oppone alla Sua volontà. Egli si oppone totalmente e immutabilmente al male. Nessuno può dire quando è tentato dal male: Io sono tentato da Dio, perché Dio non può essere tentato dal male, né tenta alcuno. Ma quando un uomo sceglie e si attacca al peccato, si aggrappa alla propria via e persiste nella ribellione contro Dio, apre la sua mente agli spiriti maligni e alle influenze malvagie di ogni sorta. Anche il mondo naturale irradia influenze che per un essere come l'uomo non sono tutte buone, a volte sono anche direttamente cattive. L'astuzia, l'inganno, il tradimento e la crudeltà di alcuni animali hanno un'influenza maligna. Gli influssi della natura, blandi e severi, presentano tentazioni sottili e potenti. Di fronte alle influenze del male, spesso inestricabilmente intrecciate con esse, ci sono le influenze del bene. Gli uomini sentono che la deriva e la tendenza delle cose è verso la bontà, che la costituzione delle cose favorisce la rettitudine. E su tutte le cose e su ogni cuore aleggia lo Spirito di Dio, cercando di far uscire l'ordine dal caos e dalla morte la vita. Agli esseri morali appartiene la prerogativa di resistere e respingere le influenze, o di accoglierle e assorbirle. Ma in che modo questo spirito maligno veniva dal Signore? È stato permesso da Dio come punizione. Ma non è tutto; il terrore, il dolore e la contesa suscitati dallo spirito maligno erano intesi da Dio come una forza per costringere Saul a voltarsi e gridare a Dio per chiedere aiuto. Saul fu consegnato a questo spirito maligno affinché sapesse che era una cosa malvagia e amara allontanarsi da Dio. Se il ribelle Saulo, malato, oppresso e torturato dal male, avesse gridato a Dio, sarebbe stato esaudito e sarebbe diventato un uomo migliore di quello che è mai stato, un uomo nuovo. Anche se non sarebbe stato un re, sarebbe stato un vero figlio di Dio, un re spirituale e sacerdote
(I.) Gli uomini devono avere o lo Spirito Santo di Dio, o uno spirito maligno. Dio ama abitare nel cuore dell'uomo. Quello è il tempio che ha scelto. Il cielo è vasto. La sua chioma è densa di mondi. Ma Dio non sceglie quel tempio. L'uomo innalza alte palafitte, e vi spende lavoro e arte, prodiga bellezza e splendore che sono preziose come prove di amore e riverenza: ma il tempio scelto da Dio non è lì. Il suo tempio è nel cuore umile, nel seno del più meschino tra i figli degli uomini che invoca il Dio vivente. Quel tempio sia macchiato e contaminato, infestato da cose impure; ma se c'è penitenza e fede nel Figlio di Dio, Dio entrerà e purificherà la casa da Solo. Dio dimora nell'anima, la riempie e la rallegra. Ma se l'uomo non vuole avere Dio, non può chiudere la porta del suo cuore agli altri visitatori. È nella natura di uno spirito entrare in contatto con lo spirito, come è nella natura del corpo entrare in contatto con la materia, e attrarla o respingerla. Lo spirito non può isolarsi dallo spirito, non più di quanto la materia possa isolarsi dalla materia. Ma lo spirito può decidere se allearsi con il bene o con il male. Chiunque riceva lo Spirito Infinito nella sua anima prende l'unico modo per escludere il male di ogni genere. L'esclusione di Dio non è vacuità, è il male più positivo, attivo e deciso. Gli uomini che non vogliono Dio stanno realmente rivendicando parenti con gli spiriti maligni, e stanno aprendo il loro cuore per essere abitati da loro. L'uomo è come una casa situata tra due venti. Da un lato viene il vento da un deserto tetro e desolato, carico di nebbia e malattie, che soffia su cose sporche e marce. L'altro lato della casa si affaccia sulla luce del sole e sui venti che soffiano dall'ampio e fresco mare e su giardini, frutteti e campi fioriti. Ognuno deve decidere da che parte aprire. Entrambe le porte non possono essere chiuse. Si può chiudere la porta lugubre e fatale solo spalancando la porta che guarda al mare dell'eternità e al sole di Dio. Il vento che soffia attraverso questa porta aperta tiene chiusa quella porta di rovina
(II.) L'accento della tentazione interiore e dell'afflizione è spesso particolarmente adatto ed evidentemente destinato a condurre gli uomini a Dio. Delle tentazioni e dei problemi che hanno questo adattamento in un grado marcato possono essere menzionati per primi:
1. Malinconia. Quella di Saul era una malinconia molto evidente e dominante. La malinconia è essenzialmente la sensazione di solitudine, il senso di isolamento, di avere un grande peso di esistenza da sopportare. È la paura dell'anima, il ritrarsi e il freddo nella vasta solitudine della sua casa. Ha spinto molte anime a Dio. Tali anime tormentate possono a malapena sfuggire a uno sguardo serio alla vita. Sono continuamente incitati a cercare una medicina per la loro malattia. Non possono riposare in una religione formale, superficiale, ma devono entrare nel segreto stesso di Dio. Così l'uomo malinconico può diventare il più gioioso degli uomini religiosi
2. Il sentimento della vanità dell'esistenza è un'altra grande tentazione e difficoltà. Questa non è malinconia; perché gli uomini che hanno questo sentimento possono essere abbastanza allegri. Essere seguiti, come molti lo sono, dal pensiero che la vita è un gioco povero nel migliore dei casi, senza sostanza, che non vale la pena che gli uomini si prendono con sé, questo deve togliere serietà alla vita e rendere gli uomini beffardi. È una malattia dolorosa vivere sulla superficie stessa delle cose e sentirsi come se si stesse solo recitando una parte. Molti sono infettati da questa tendenza. A cosa punta questa sensazione di vuoto e di vanità? Che cos'è la voce che viene da essa se non questa: Fuga verso l'unica sostanza e realtà che sola dà sostanza e realtà alla vita
3. Il mistero della vita pesa sugli altri. Il senso di debolezza e di ignoranza in mezzo a un vasto sistema di forze; il sentimento di caos che regna nel mondo morale e nella vita umana; la tragedia nera di tante vite; le calamità, le guerre, i guai inconcepibili di milioni di persone; La delusione, il dispiacere, la malattia, il crimine e la rovina dappertutto: tutto questo preme sulle menti di alcune a volte con un peso immenso. Questo è ciò che Wordsworth chiama "il peso e il mistero di tutto questo mondo inintelligibile". Ci sono uomini per i quali queste domande sono inevitabili, che si avventano su di loro come bestie da preda, o che si estendono come nuvole temporalesche tra loro e il sole. Dove si può trovare sollievo da tali pensieri? Dove, se non nella fede nell'infinita bontà e saggezza che sta dietro a tutto, un'anima pensante può trovare riposo?
4. L'oscurità e la desolazione del dubbio e dell'incredulità costringono e spingono gli uomini a volgersi a Dio. A volte accade che gli uomini che hanno a lungo aleggiato intorno alla religione, rendendola oggetto di curiosità, speculazione e dibattito, piuttosto che questione di cuore e di vita, si allontanino gradualmente da ogni fede. Anche coloro che non hanno mai speculato, ma hanno solo mantenuto un atteggiamento negligente nei confronti della religione, vanno in questa direzione. Ma qui sorge uno stato d'animo che non avevano mai sognato. Benché non avessero mai avuto alcun interesse per la religione, tuttavia il tipo di fede che avevano dava loro conforto e dava un certo senso alla vita. Ora si sentono soli senza un Padre nei cieli. L'intero aspetto delle cose è diventato nudo. Non sono più sicuri del giusto. La corda che legava insieme le cose è stata tolta. Poi arriva il periodo di decadimento in cui tutti i tipi diminuiscono e si abbassano fino al grezzo originale. E certamente, se le fortune del genere umano sono legate alla storia del sole, non si può cercare altro. Poiché tutti i soli e i mondi sono come fiori che sbocciano e poi appassiscono, il destino degli esseri che dipendono da essi non può essere diverso. Se non c'è Dio e Padre, non c'è scampo da questa conclusione. Se non c'è una casa eterna, dove Egli raduna le anime al di là della portata dei sistemi evanescenti, questa è la prospettiva. Non c'è altra prospettiva, se non possiamo rivolgerci a Lui e dire: "Senza dubbio tu sei nostro Padre, il tuo nome è dall'eternità". Non vedete come gli uomini vengono istruiti da questa solitudine e da questa totale desolazione, quanto sia malvagio e amaro allontanarsi da Dio? Non vedete come il sentimento di orfanezza, di incertezza, di sterilità, di freddezza e di disperazione costringe il cuore a gridare per il Dio vivente
5. Le feroci tentazioni al male spingono molte anime a Dio. (J. Leckie, D.D.)
Uno spirito maligno da parte del Signore lo turbò. - Saul turbato da uno spirito maligno:
Vediamo, specialmente nella storia di Saulo, il terribile progresso dell'anima, a causa dei graduali cambiamenti che avvengono in lui, mentre nelle sue prove successive il male prevale sullo Spirito di grazia e sulle opportunità del bene. C'è anche una sorta di bontà naturale in lui che inchioda il nostro interesse; cosicché, per il sentimento stesso di una natura comune, siamo in parte inclini a dimenticare i suoi delitti nelle sue miserie. La Scrittura ci dice sempre nella storia e nella vita ciò che ci impone con la parola e il precetto: nostro Signore dice: "Tieniti stretto, che nessuno prenda la tua corona", e qui davanti ai nostri occhi vediamo la scelta e la corona trasferite dall'una all'altra, e ne vediamo le ragioni e l'effetto. Non togliamo da parte questo racconto di Saul come appartenente a un altro stato di cose, poiché qualunque cosa possa dire ai re e alle nazioni, è pieno di una lezione familiare per il cuore di ciascuno. Ciascuno di noi, infatti, non può avere uno spirito maligno che lo turba? Può essere così per molti, in varia misura, che non ci pensano. Le cure che più soffrono provengono da questa fonte. Che cos'è l'invidia, la cupidigia, l'impazienza, la piaga del cuore, se non questo, che un uomo ha in qualche modo, forse negli anni passati, peccato in questo modo; e così, non essendosi pentito, ha dato posto a uno spirito maligno che lo turba e lo allontana da Dio? Questo può essere il caso, eppure per un po' può avere molto conforto nella religione, come Saul aveva nell'arpa di Davide; La musica sacra può allo stesso modo calmarlo ed elevarlo come se fosse al Cielo; o possono essere sermoni impressionanti; o anche lo studio della santa Parola di Dio; tanto che sotto l'influenza di questi lo spirito maligno si allontani, ed egli possa essere ristorato, anzi, di più, possa trovare riposo in Cristo. Ma questo non basta, a meno che non si spinga avanti con fervore e non lasci più posto a un simile detenuto nel suo petto. La Scrittura ci rivela che in questi casi c'è un essere spirituale, una persona vivente, che prende possesso della mente. E vorrei richiamare l'attenzione in particolare sull'espressione del testo: "uno spirito maligno da parte del Signore". Ora, sebbene questa sia un'espressione terribile, tuttavia è anche piena di istruzione e conforto, come deve essere ogni cosa che ci ricorda che siamo nelle mani di Dio; come abbiamo notato nella storia del Faraone. Quando rintracciamo nelle nostre stesse inquietudini e dolori i segni di uno spirito maligno che ci turba, questo ci insegna dov'è la nostra salute. Che questo spirito maligno provenga da Dio non è una prova che siamo stati abbandonati da Lui. Infatti, anche lo stesso Davide, quando fece il censimento del popolo, ebbe uno spirito maligno da parte di Dio, che permise di attirare su di lui quella tentazione e la conseguente miseria. Non può toccare nessuno se non come Dio gli permette; e quel permesso può essere per varie ragioni: gli fu permesso di tentare Giobbe per la sua maggiore perfezione; per mezzo dei falsi profeti ingannò Acab per attirare su di lui il giudizio di Dio; turbò Saul con tristezza e orgoglio per la sua partenza da Dio; tentò Giuda perché se ne andasse a casa sua; spinse Davide a peccare, dal quale si riprese rapidamente con il pentimento. Allo stesso modo gli è permesso di tentarci; ed è davvero a volte, come nel caso di Saul e di Davide, un giudizio su di noi per qualche colpa da parte nostra, o per qualche segreta incredulità o orgoglio di cuore, ma siamo così insegnati da questa espressione del testo ad andare a Dio per chiedere aiuto. Non ci spingeranno mai abbastanza spesso in questo modo a farlo. Quando trovi in te una cattiva volontà, una delusione mondana o una tristezza invidiosa, vai subito da Lui in fervida preghiera, supplicandolo di allontanare da te il potere e la colpa di quel peccato che ha permesso allo spirito maligno di inquietarti. Quando avrai fatto tutto ciò che è in tuo potere, allora la lezione di Saul e di Davide verrà di nuovo per la tua guida, avvertendoti di non prendere le cose nelle tue mani per impazienza e diffidenza in Dio, ma di confidare pazientemente in Lui. Egli avrà il rimedio e la liberazione che saranno interamente opera Sua. Vuole solo la tua fede e la tua fiducia in Lui stesso. E la Sua parola è: "Fermatevi dunque e riconoscete che io sono Dio". (Isaac Williams, B. D.)
"Uno spirito maligno da parte del Signore":
Tutti i grandi pittori e poeti le cui opere sono di prim'ordine si sono avvalsi della forza del contrasto: che ci dovrebbe essere uno sfondo scuro per mettere in risalto un oggetto bello e radioso. La Bibbia eccelle nell'uso di questo straordinario metodo di porre l'accento
(I.) L'alba di una giusta promessa. "Samuele gridò al Signore" per Saul, se per caso avesse potuto arrestare le terribili e imminenti conseguenze del suo peccato. Ma gli fu fatto capire che la preghiera non sarebbe valsa a nulla. Sembrava che Saul avesse già fatto la scelta fatale, e avesse commesso il peccato che è per la morte, e riguardo al quale non abbiamo alcun incoraggiamento a pregare. L'appello del momento non era, quindi, alla preghiera, ma all'azione. Lo Spirito di Dio ordinò a Samuele di andare a Betlemme e di scoprire e ungere il nuovo re tra i figli di Iesse
(II.) Un pomeriggio nuvoloso. Abbiamo la mattina con David; pomeriggio con Saul. Qui la giovinezza; là la virilità, che è passata nel fiore degli anni. Ecco la promessa; e lì il meridiano nuvoloso di una vita naufragata. Noterete che, mentre si dice che lo Spirito di Dio discese su Davide, a noi viene detto che "lo Spirito del Signore si era allontanato da Saul". Questo non significa necessariamente che tutta la vita religiosa di Saulo si fosse estinta, ma che gli furono tolte la speciale facoltà e il potere mediante i quali era stato preparato per la sua opera regale. È abbondantemente sicuro che l'opera che un uomo compie in questo mondo non è compiuta solo dalla forza del suo genio, dalla brillantezza del suo intelletto o da quei doni naturali di cui Dio può averlo dotato, ma da qualcosa al di là e dietro a tutti questi: una dotazione spirituale che è comunicata dallo Spirito di Dio per un ufficio speciale. e che viene mantenuto finché il carattere viene mantenuto. Così Saul perse lo speciale potere che gli aveva permesso di sottomettere i suoi nemici e di ordinare il suo regno. In secondo luogo, abbiamo il potere misterioso di aprire la nostra natura allo Spirito Santo di Dio, che è il mezzo per comunicare tutta la virtù, l'energia e la vita di Dio; riempie lo spirito, l'anima e il corpo; ravvivare la mente, riscaldare il cuore, elevare e purificare l'intera vita morale. Abbiamo anche il terribile potere alternativo di arrenderci agli spiriti maligni, o spiriti demoniaci, di cui la sfera spirituale è piena. Si afferma che "uno spirito maligno da parte del Signore" turbò Saulo. Per interpretare correttamente questo dobbiamo ricordare che, nel linguaggio ebraico forte e conciso, a volte si dice che l'Onnipotente fa ciò che permette che sia fatto. E sicuramente questa è l'interpretazione qui. Quando, quindi, leggiamo che uno spirito maligno "dal Signore" turbò Saulo, dobbiamo credere che, poiché Saulo aveva rifiutato le influenze buone e misericordiose dello Spirito Santo, e aveva definitivamente scelto la via della disobbedienza, non c'era altro da fare che lasciarlo all'opera del suo cuore malvagio
(III.) I luridi bagliori di un cielo nuvoloso. In 2Samuele 21:2 si trova questo: "Il re", cioè Davide, "chiamò i Gabaoniti... (ora i Gabaoniti non erano dei figli d'Israele, ma del resto degli Ammorrei; e i figli d'Israele avevano giurato su di loro, e Saul cercò di ucciderli nel suo zelo verso i figli d'Israele e di Giuda.") Saul era irritato dalle parole di Samuele, si contorceva sotto la sentenza di deposizione, e la sua anima era spinta a neutralizzare, se possibile, il verdetto divino, in modo da mantenere ancora il favore di Dio. Era vero, e Saul lo sapeva bene, che aveva fallito in una chiara chiamata all'obbedienza; Aveva tenuto per sé la scelta del bottino, ma perché non avrebbe dovuto, con eccessivo zelo in altre direzioni, riconquistare l'eredità perduta? Ora, c'erano due di questi comandamenti che sembra gli siano venuti in mente. L'uno promulgò che quando i figli d'Israele fossero entrati nella Terra Promessa, avrebbero dovuto distruggere tutto il popolo del paese. I Gabaoniti, tuttavia, riuscirono a ottenere che fossero esclusi, perché avevano fatto un patto con Giosuè, e Giosuè aveva giurato loro Giosuè 9. I Gabaoniti, quindi, avevano vissuto tra i figli di Israele per molti secoli, ed erano diventati quasi parte integrante della nazione. Ma nel suo falso zelo per Dio sembra che Saul abbia messo le mani spietate su questo popolo pacifico. In secondo luogo, c'era una legge molto drastica contro i negromanti e le streghe, e si ordinava che questi dovessero essere sterminati dalla terra Esodo 22:18. Perciò Saul rivolse la mano contro di loro. In cuor suo credeva ancora in loro. Per mostrare il suo zelo per Dio e per estorcere l'annullamento della sua sentenza, cominciò a sterminarli. Ma man mano che i suoi editti venivano emanati, il suo cuore era marcio. Mentre da una parte, quindi, c'era questa esplosione di lugubre zelo per Dio, il suo cuore diventava sempre più snervato e malvagio. Non lo sappiamo forse nella nostra esperienza? Quando si è caduti sotto la condanna della coscienza, il cuore si è sforzato di sussurrare conforto a se stesso dicendo: "Cercherò di riscattare la mia causa con una stravaganza di zelo". Ci siamo immersi in un lavoro di compensazione per neutralizzare il risultato del fallimento. È zelo, ma è falso; è zelo, ma è fuoco strano; è zelo, ma è auto-originato; è zelo, ma è solo per se stessi e non per Dio; è zelo, ma è zelo per la lettera, per la tradizione, per la forma esteriore: non è lo zelo dell'uomo che è divorato e divorato da un amore appassionato per il Figlio di Dio e per le anime che Egli ha creato. (F. B. Meyer, B. A.)
17 CAPITOLO 16
1Samuele 16:17-18
Forniscimi ora un uomo che sappia suonare bene.-La promozione di Davide:-
Il peccato è il presagio del dolore. Un cuore cattivo rende la vita travagliata. Un peccato può rovinare le prospettive più belle e riempire un palazzo di tristezza. I cortigiani di Saul conoscevano la causa della depressione del re, ma non gli consigliarono di abbandonare i suoi peccati e di invocare misericordia a Dio; ma essi dissero: "Comanda ai tuoi servi di cercare un uomo che sia un abile suonatore di arpa".
(I.) La fama di Davide l'arpista. "Ho visto un figlio di Iesse il Betlemita, che è un abile suonatore e un uomo potente e valoroso". David possedeva quattro qualifiche per i doveri che ci si aspettava di svolgere
1. Era abile. "Un giocatore astuto". La vera grandezza si autodefinisce. Il giusto impiego dei nostri momenti di svago può adattarci alle posizioni più elevate della vita
2. Era coraggioso. "Un uomo potente e valoroso". Il coraggio nell'adempimento dei doveri ordinari è un pegno di devozione in incarichi più responsabili. "Chi è fedele nel minimo, è fedele nel molto".
3. Era prudente. Gli uomini hanno bisogno di varie qualifiche per svolgere efficacemente i doveri ufficiali: saggezza, tatto e prudenza
4. Era devoto. "Il Signore era con lui". Il lavoro interiore rimane quando si perde il segno esteriore. Non c'era più olio sul capo di Davide, ma l'opera della grazia stava progredendo nel suo cuore
(II.) Il viaggio di Davide l'arpista. "Perciò Saul mandò messaggeri a Iesse e gli disse: "Mandami Davide, tuo figlio, che è con le pecore". E Iesse prese un asino carico di pane, un otre di vino e un capretto, e li mandò per mezzo di Davide suo figlio a Saul".
1. Il viaggio di Davide fu intrapreso su richiesta reale. Saul mandò a chiamare Davide. Quando Dio chiama un uomo a un'opera speciale, gli spiana la strada. Dio ha accesso a ogni cuore. I nemici di un uomo possono diventare i suoi aiutanti. La preferenza arriva attraverso le persone più improbabili, e nei modi più inaspettati
2. Il viaggio di Davide fu intrapreso con spirito leale. Davide non corse prima di essere mandato, ma appena arrivò la chiamata fu pronto
(III.) L'arrivo di Davide l'arpista. "E Davide andò da Saul e si fermò davanti a lui, ed egli lo amò grandemente; ed egli divenne il suo scudiero".
1. La presentazione di Davide fece un'impressione favorevole sul re. "Saul lo amava moltissimo". I veri uomini conquistano l'ammirazione e la stima dei malvagi. La bontà è potere
2. I servigi di Davide furono rapidamente ricompensati dal re. "È diventato il suo scudiero". I malvagi preferiscono i servizi dei buoni. Vince il valore
3. L'accettevolezza di Davide fu apertamente riconosciuta dal re. "Egli ha trovato grazia ai miei occhi". È una buona cosa essere circondati da influenze religiose. Gli uomini devoti sono una benedizione per la società
(IV.) Il successo di Davide l'arpista. "E quando lo spirito maligno di Dio fu su Saul, Davide prese un'arpa e suonò con la sua mano; Saul si ristorò e stava bene, e lo spirito maligno si allontanò da lui."
1. Notate la depressione di Saul. Per quanto elevata possa essere la posizione di un uomo, il peccato lo renderà infelice. La felicità o l'infelicità dipendono dallo stato del cuore di un uomo. Un cuore cattivo rende la vita oscura. Se lo Spirito Santo ci lascia, lo spirito cattivo ci troverà. Un cuore senza Dio è come un universo senza sole
2. Notate la guarigione di Saul. "Così Saul si ristorò, e guarì, e lo spirito maligno si allontanò da lui". (J. T. Woodhouse.)
L'arpista:
Per la prima volta vediamo ora David uscire alla luce della sua vita tranquilla e pacifica. Già cominciano ad apparire intorno a lui deboli tracce di quella futura grandezza che, in continuo dispiegarsi, si presentava alle speranze dei riflessivi in Israele. Vediamo come giunse al re Saul e cosa accadde alla corte del re. Sappiamo che è accaduto qualcosa di doloroso. Il re ha peccato gravemente. Quando Samuele lo accusò della sua trasgressione, venne alla luce tutta l'impurità del suo carattere. Invece di essere indotto a decidere, con cuore contrito, di cercare il volto del Signore, egli piuttosto, come Caino, e poi Giuda Iscariota, fuggì terrorizzato ancora più lontano da Lui. Così accadde anche a lui, alla fine, come un tempo accadde all'infelice apostolo. Tramite il giusto giudizio di Dio, a Satana fu permesso di ottenere il dominio su di lui. "Lo Spirito dell'Eterno si allontanò da Saul, e uno spirito maligno da parte dell'Eterno lo turbò". Queste parole non devono essere intese come figurative, né solo come indicanti un parossismo di avvilimento mentale, né un oscuramento della sua anima all'ombra di una grande tristezza, ma aprono davanti a noi una sfera più lugubre di quella di una malinconia naturale. Il potere delle tenebre, che è personale e nelle anime nella condizione in cui si trovava ora Saul, trova tutto aperto per le sue operazioni, operato in lui con l'energia prevalente per approfondire sempre di più quel terribile abisso che separava il re da Geova, ma per aumentare ancora di più l'allontanamento dell'uomo miserabile da Dio, finché non divenne un odio demoniaco di Dio. Che meraviglia, quindi, che oggi incontriamo il re in uno stato d'animo che ci rende a malapena in grado di riconoscere l'uomo un tempo così allegro e vigoroso nell'azione. Il suo occhio sembra fisso, le sue labbra sono violentemente compresse e tutto il suo volto rivela una profonda, amara animosità e tristezza. Come avrebbe potuto avere la pace dopo essersi messo in ostilità sia con Dio che con il mondo? La malinconia del re giaceva naturalmente come una cappa oscura sulle anime di tutti i cortigiani, sì, stendeva la sua ombra triste e cupa anche sul vicinato circostante. "Alla luce del volto di un re", dice Salomone, "c'è la vita; ma l'ira del re è messaggera di morte". La verità di quest'ultima parola era ora sentita in quasi tutto il paese. I servitori reali consigliavano questo e quello allo scopo di cercare di liberarsi da questo lugubre stato d'animo il loro alto signore, il cui palazzo era ora più simile a una noiosa camera di dolore che all'orgogliosa residenza di un monarca. Le consuete scene di baldoria, spettacoli, banchetti, spettacoli, balli e simili sono negate ai servi. Poi, alla fine, venne loro in mente, come si direbbe, un "pensiero felice". Essi comparvero davanti al loro padrone e gli dissero: «Ecco, uno spirito maligno che viene da Dio ti turba; il nostro signore ordini ora ai tuoi servi che sono davanti a te di cercare un uomo che suona l'arpa con astuzia, e avverrà quando lo spirito maligno da parte di Dio sarà su di te. che egli giocherà con la sua mano, e tu starai bene". Che detto era questo! Non suscita forse la nostra sorpresa la penetrazione di queste persone che, nel formulare un giudizio sulla malinconia del loro padrone, non hanno guardato la superficie, ma sono scese nelle profondità della questione? Non siamo stupiti della vasta illuminazione che essi manifestano qui nella loro conoscenza dell'esistenza di un mondo di spiriti decaduti, di cui Geova è solito servirsi, non di rado, per mettere alla prova il Suo stesso popolo, come pure per punire i malvagi? Non dobbiamo concludere che in realtà conoscevano già il libro di Giobbe, e che esso era una parte costitutiva dei loro libri sacri canonici? Ciò che ci meraviglia ulteriormente nei cortigiani del re Saul è, in primo luogo, la chiarezza con cui riconobbero l'azione demoniaca nella condizione sconsolata del loro padrone; poi la franchezza, unita, in verità, al più profondo rispetto, con cui essi, incuranti delle conseguenze che potevano derivare da un simile passo, annunciavano la loro opinione sul suo caso, che non era affatto lusinghiera per lui; e, infine, l'adeguatezza del consiglio che si sentivano costretti a dargli. Gli raccomandano il potere della musica come mezzo per alleviare la sua mente, ma con un giudizio saggio e discriminante riguardo al suo carattere. Non mancavano, infatti, i musicisti alla corte di Ghibea; ma sembra che fossero privi delle qualifiche che erano necessarie in quel momento. La musica a cui pensavano i servi del re non era quella che piaceva al mondo, e che apriva solo la porta agli spiriti impuri, ma quella che, animata da un'ispirazione più nobile, poteva elevare insensibilmente l'anima con la sua melodia armoniosa, come sulle ali degli angeli, verso il cielo. E quando il re, come in un sogno ad occhi aperti, accolse la proposta dei suoi servi ben intenzionati e disse loro: «Procuratemi un uomo che sappia suonare bene l'arpa e portatelo da me», uno di loro disse: «Ecco, ho visto un figlio di Iesse il Betlemita, che è astuto nel suonare, e un uomo potente e valoroso, e un uomo di guerra, e prudente nelle cose, e una persona avvenente, e il Signore è con lui". Colui che lo comunicò si dimostrò con ciò un uomo di intelligenza, in quanto mise in primo piano quelle qualità del musicista che raccomandava, che credeva avrebbero subito assicurato il favore del re; ma, al contrario, ciò che per lui era la questione principale, e per cui principalmente si aspettava la liberazione del re dal demone dell'abbattimento, cioè la pietà dell'arpista e il fatto che Dio era con lui, lo menzionò per ultimo, come se fosse stata una circostanza banale. È infatti molto auspicabile che coloro che sono chiamati all'ufficio di cercare di guarire le anime malate e di aiutare sulla retta via coloro che si sono allontanati dalle vie della morale, possiedano non solo la pietà, ma anche altre doti mentali, che sono tenute in considerazione dal mondo. E quante volte il vangelo, in tali circostanze, ha dimostrato di essere una "potenza di Dio", che è all'altezza di ogni influenza che tiene l'anima in schiavitù; e sostanzialmente, anche se con risultati più duraturi, si è ripetuto frequentemente ciò che vediamo accadere qui oggi alla corte di Ghibea. Alla fine Davide giunge a Ghibea, portando la sua arpa appesa alla tracolla, e viene immediatamente presentato al re. Ecco, ora stanno l'uno di fronte all'altro: l'uno come il chiaro splendore del sole in primavera, l'altro come una nuvola nera di tuono minacciosa di male; quello pieno di vita fiorente e piena di speranza; l'altro, uno spettro oscuro che emerge dal regno della morte. Era un canto senza parole, la cui melodia rassicurante giunse poi all'orecchio del re. Le parole corrispondenti alla musica avrebbero avuto il risultato contrario a quello a cui si mirava, e avrebbero anche potuto aumentare il malumore del re. Ci sono tuttavia abbastanza uomini della sua specie - persone senza fede, sì, in disaccordo sia con Dio che con il mondo - che la musica solenne è in grado di deliziare più potentemente, e nei quali risveglia, almeno per il momento, disposizioni che rasentano la devozione e la pietà, mentre tuttavia le parole che corrispondono alla melodia sacra produrrebbero in esse l'effetto completamente opposto. Che cosa è evidente da ciò, se non che nell'anima di tali persone l'ultimo punto in cui possono essere toccate da ciò che è sacro, non è ancora completamente decaduto? I suoni dell'arpa di Davide avevano, almeno per il momento, operato un vero miracolo. "La musica", chiediamo, "ha scacciato il demone?" Non è così; ma lo stato d'animo più elevato in cui il re era portato da esso bastava a limitare almeno la sfera dell'azione dello spirito maligno in lui; mentre una piena, chiara, cosciente vita di fede da parte di Saul, avrebbe completamente distrutto il potere del malvagio. D'altronde, le silenziose intercessioni che Davide mandò in cielo sulle ali della musica della sua arpa devono aver contribuito non poco ai risultati con cui furono coronate le sue melodie. Sembrava che lo scopo di Dio nel mandare Davide dal re, fosse quello di offrirgli un nuovo e ultimo mezzo di grazia. Deve prendere coscienza di ciò che un uomo di pietà infantile, come Davide, è in grado, con l'aiuto di Dio, di fare contro tutte le potenze delle tenebre; e, sulla via di una tale esperienza, avrebbe dovuto essere conquistato a una vita di pietà. Ma, ahimè! Tutti gli sforzi per liberare l'infelice furono infruttuosi. Uno dei nostri grandi poeti secolari ha immaginato quale potere elevante, sì, santificante, possa dimorare in una musica consacrata da Dio. Rappresenta l'eroe del suo poema salvato da un assalto di pensieri più oscuri dalle armonie di un coro sacro che risuona da una cattedrale vicina nella sua camera. Ma il poeta non comprendeva la ricca musica armoniosa di fronte alla quale il potere di tutti gli spiriti maligni deve cedere, non solo per un momento passeggero, ma per sempre. Questa è la musica del santo vangelo. (F. W. Krummacher, D.D.)
L'arpa che prefigura il Salmista:
La natura della malattia che affliggeva Saul, e che fu vinta per un certo tempo dall'influenza calmante dell'arpa di Davide, è stata abbondantemente illustrata dalla storia. Un intero libro è stato scritto sull'argomento da un dotto professore di Wittemberg, illustrando il notevole potere della musica nel lenire sia i disturbi mentali che quelli fisici. Kitto e altri scrittori hanno aggiunto esempi più recenti, uno è un caso menzionato, tra i tanti, nelle Mémoires dell'Accademia Reale delle Scienze francese del 1707, quello di una persona colta da una febbre che lo gettò in un delirio violento e furioso, e per il quale la musica si rivelò un rimedio efficace. Quando la musica è stata interrotta, i sintomi sono tornati; ma con frequenti ripetizioni dell'esperimento, durante le quali il delirio cessava sempre, il potere della malattia veniva spezzato e le abitudini di una mente sana ristabilivano. Sei giorni furono sufficienti per realizzare la cura. Un altro caso è quello di Carlo IX. di Francia, di cui si dice che dopo il massacro di San Bartolomeo il suo sonno era solito essere disturbato dagli orrori notturni, e non poteva essere composto per riposare da una sinfonia di ragazzi che cantavano. Ancora più sorprendente e più simile a quello di Saulo, è il caso di un altro personaggio reale, Filippo V di Spagna. Era preso da un profondo abbattimento di spirito, che lo rendeva totalmente indisposto e inadatto a tutti i doveri e le apparenze pubbliche. Un celebre musicista, Farinelli, fu invitato in Spagna; e al suo arrivo si dispose che ci fosse un concerto in una stanza attigua all'appartamento del re, in cui l'artista avrebbe dovuto eseguire una delle sue canzoni più accattivanti. Il re, dice Kitto, apparve dapprima sorpreso, poi molto commosso; e alla fine della seconda aria, chiamò il musicista nel suo appartamento e, caricandolo di complimenti e di carezze, gli chiese come avrebbe potuto premiare tali talenti, assicurandogli che non poteva rifiutargli nulla. Il musicista rispose che desiderava solo che Sua Maestà si lasciasse rasare e vestire (cosa che fino a quel momento aveva ostinatamente rifiutato di fare) , e che si sarebbe sforzato di presentarsi al consiglio come al solito. Il re cedette; Da quel momento la sua malattia cessò, e il musicista ebbe tutto l'onore della cura. Possiamo facilmente credere che quell'arpa, nel suo potere calmante, non fosse inferiore a nessuno degli altri strumenti a cui si è allusa. Eppure, con tutto il suo temporaneo successo, non era che un metodo umile e inefficace per calmare uno spirito turbato, in confronto ai metodi che David avrebbe impiegato in seguito. Si occupava principalmente, se non esclusivamente, della natura animale dell'uomo. Non si occupava dell'uomo come di un essere intellettuale e morale; non colpì alla radice tutti i problemi: l'alienazione da Dio; non tentò di applicare l'unico rimedio permanente ed efficace per i guai: la restaurazione nel Suo favore e nella Sua comunione. Era solo una prefigurazione, su un terreno relativamente basso e terreno, del modo meraviglioso in cui Davide, come Salmista, avrebbe in seguito provveduto il vero "olio di gioia per chi era in lutto", e sarebbe divenuto una guida per l'anima abbattuta da "un'orribile fossa e dall'argilla fangosa", fino al terzo cielo di gioia e pace. La calma temporanea che le dolci note dell'arpa di Davide diffondevano sull'animo tempestoso di Saul non era che un'emozione superficiale in confronto al santo riposo, in seno al loro Dio, al quale i Salmi hanno guidato molti peccatori ansiosi e stanchi. Era come l'emozione passeggera di un Oratorio, paragonata alla pace profonda del Vangelo. Né il contrasto è meno sorprendente tra i risultati dei due tipi di riposo. Sotto l'influenza calmante dell'arpa di Davide, Saul poteva avere abbastanza calma da pianificare alcune misure utili, o da eseguire alcune riforme necessarie; ma sotto l'influenza del santo riposo in cui molti credenti sono stati guidati dal Salmista, alcune delle più grandi vittorie sono state ottenute sulle tendenze peccaminose, e alcune delle più alte conquiste della nuova natura sono state realizzate. Il prigioniero, rasserenato alla pazienza e alla contentezza nella sua lugubre prigione; il confessore torturato, innervosito nell'ora del processo infuocato all'incuria dell'uomo; il martire, elevato a un sublime disprezzo sia delle pene mondane che delle gioie mondane; tutti, in queste grandi vittorie, hanno esemplificato l'influenza dello spirito tranquillizzante ed elevante che spira dai Salmi, e sembra dire: "Ritorna al tuo riposo, o anima mia, poiché il Signore ti ha trattato generosamente!" (W. G. Blaikie, M.A.)
Un giovane:
È degno di nota che il carattere di Davide, come è dato in questo versetto, proviene dalla bocca di un servo; Da un punto di vista umano, era semplicemente la reputazione che aveva tra coloro che lo circondavano
1. Prima di tutto, era "astuto nel suonare". Per tutto questo tempo Davide non aveva idea, naturalmente, di come con questa stessa abilità, e per mezzo del suo nemico Saul, gli si sarebbe aperta la strada per il trono. È spesso, quando un giovane si consegna veramente a Dio, corpo, anima e spirito per essere usato da Lui, che vede come, anche nei suoi giorni non convertiti, Dio aveva il Suo piano di preparazione in ciò che faceva. Egli vede questo dalla luce che Dio ha ora sparso sul sentiero della sua vita, una luce che non svanirà mai. Ora, non ci sono forse molti giovani che non coltivano nemmeno le proprie capacità naturali, che non sviluppano ciò che già è in loro? E il Vangelo incoraggia molto questa coltivazione: non ci dice: "Siate così celesti da non poter toccare un flauto".
2. David amava la musica, con tutte le influenze calmanti e raffinatrici che porta, la amava, ma allo stesso tempo era "un uomo potente e valoroso". E vale la pena notare come le due cose siano messe fianco a fianco. Mi piace la combinazione. Siamo inclini a pensare che coloro che hanno un gusto per la musica, e lo sviluppano, siano uomini morbidi, semplici cavalieri da tappeto, adatti solo per salotti e piccoli concerti, senza presa, tendini e muscoli. In ogni caso, non era così per Davide, e Dio lo sapeva quando lo scelse. Dio è sempre alla ricerca di uomini capaci, quindi tieniti all'altezza, sviluppa tutto ciò che è in te. Anche Davide era uno spirito coraggioso, "un uomo di guerra". Aveva la grandiosa e meravigliosa combinazione del suaviter con il fortiter. Quanti di noi ce l'hanno? Ci sono alcuni di voi, lo ammetto, che hanno abbastanza della selce in sé, e che non mi preoccuperei di ostacolare o di incrociare, ma che dire del lato tenero della vostra natura? Altri, ancora, sono tutti morbidi e non hanno affatto un briciolo di selce, anche se dovrà entrare e penetrare dentro di te prima che tu possa fare molti progressi, sia per quanto riguarda questo mondo che l'altro. David era coraggioso, schietto e virile. Era "prudente nelle cose". Questo punto tornerà a casa a molti di voi se quanto sopra non l'ha fatto. Forse non hai gusto per la musica e non hai avuto la possibilità di coltivare o mostrare il tuo coraggio come lui. Ma qui c'è la prudenza: questa è una cosa di cui ti accorgi di aver bisogno proprio nella tua vita di tutti i giorni. Sembra essere proprio la cosa più vicina alla Grazia di Dio. Davide l'aveva, e con essa teneva a freno le sue ardenti e ardenti convinzioni, che altrimenti, forse, lo avrebbero portato alla distruzione. Quando ci sediamo a una partita a scacchi o a dama abbiamo bisogno, per vincere la partita, non tanto di grandi scatti, ma semplicemente di prudenza e vigilanza. Il silenzio cala su di te e sul tuo partner, e l'eccitazione è appena sufficiente per richiamare tutte le tue forze, ma se intendi fare bene, non ti spingerà fino a renderti nervoso o a fare i tentennamenti, o a causare quell'offuscamento nelle mani e negli occhi che finisce in un errore. Così è nella vita: dovremmo essere profondamente consapevoli di ciò che accade intorno a noi, e della nostra posizione in mezzo. Temo che spesso i nostri giovani uomini che cercano di essere troppo soprannaturali, cadano al di sotto del livello del buon senso medio, che avrebbero evitato se solo avessero esercitato un po' di prudenza
4. Davide era anche "una persona avvenente". Alcuni di voi potrebbero non esserlo, e non sono da biasimare per il loro fisico, perché non avete avuto la stoffa di voi stessi, ma non pensate che potreste essere un po' migliori di quello che siete? Dovremmo allenare e sviluppare il nostro corpo. Non ho mai fatto tanto a lanciare il caber, o a mettere la pietra, o a usare i manubri a tal punto come dopo essermi convertito. Allora sentii di avere un corpo di cui volevo essere accudito. Davide era un tipo eccellente, robusto, robusto, "rubicondo e di bell'aspetto", e anche noi dovremmo essere così belli come Dio voleva che fossimo
5. Ora veniamo al punto; non come nel caso di Naaman - "era lebbroso" - ma "il Signore era con lui". Possiamo incontrare David qui? Abbiamo il soprannaturale oltre al naturale? In ogni caso, abbiamo la stessa possibilità che ha avuto lui, se sotto tutti gli altri aspetti è solo. Accettò il Signore quando venne a lui ai piedi di Samuele, e senza di Lui sarebbe stato un semplice abile suonatore e un uomo valoroso, questo era tutto. Ma la Grazia interiore non poteva essere nascosta. Non volle, e si diffuse in lungo e in largo. Era opinione comune che fosse un bravo ragazzo religioso. Perché, ricordate ancora una volta, che questa è la stima di lui da parte di uno di coloro tra i quali si trovava. Dio conceda che anche noi possiamo vivere in modo che il mondo possa dire di noi: "C'è qualcosa di buono in quell'uomo". (Giovanni McNeill.)
Primi anni di Davide:
(I.) Alcune osservazioni sui primi anni di vita di Davide, e sul suo carattere come ivi mostrato. L'unzione di Davide non fu seguita da nessun altro segno immediato del favore di Dio. Fu processato per essere rimandato di nuovo, nonostante la promessa, alle cure delle sue pecore, finché un'occasione inaspettata lo introdusse alla corte di Saul. Davide venne in potere di quella sacra influenza che Saul aveva addolorato e respinto. Lo Spirito che ispirò la sua lingua guidò anche la sua mano, e i suoi canti sacri divennero una medicina per la mente malata di Saulo. Saul "amò molto Davide e divenne il suo scudiero", ma la prima prova della sua umiltà e della sua pazienza non era finita, mentre molte altre prove erano in serbo. Dopo un po' fu rimandato una seconda volta dalle sue pecore. Un incidente, come sembrò al mondo, lo portò avanti. Non ho bisogno di raccontare come fu divinamente esortato ad affrontare il gigante, come lo uccise e come, di conseguenza, fu di nuovo innalzato al favore di Saul; il quale, con un'infermità non incompatibile con lo stato squilibrato della sua mente, sembra averlo completamente dimenticato. Da questo momento iniziò la vita pubblica di Davide; ma non ancora il compimento della promessa fattagli da Samuele. Aveva una seconda e più severa prova di pazienza da sopportare per molti anni; la prova di "stare fermo" e di non fare nulla prima del tempo stabilito da Dio, sebbene egli avesse (apparentemente) i mezzi nelle sue mani per adempiere la promessa per se stesso. Fu a questa prova che Geroboamo si mostrò in seguito ineguagliabile. Anche a lui fu promesso un regno, ma fu tentato di afferrarlo a modo suo, e così perse la protezione di Dio. La vittoria di Davide su Golia lo rese così caro a Saul che non lo lasciò tornare a casa di suo padre. Ripetuti attentati alla sua vita spinsero Davide ad abbandonare la corte di Saul; e per alcuni anni dopo, cioè fino alla morte di Saul, fu un vagabondo sulla terra, perseguitato in quel paese che in seguito sarebbe diventato il suo regno. Come Abraamo, attraversò la terra promessa "come una terra straniera", aspettando il buon tempo di Dio. Anzi, molto più esattamente, anche che ad Abramo, fu dato a Davide di agire e soffrire quella vita di fede che l'Apostolo descrive, e per mezzo della quale "gli anziani ottennero una buona testimonianza". Per fede egli vagava, "essendo indigente, fidanzato, maltrattato, nei deserti, sui monti, nelle tane e nelle caverne della terra". D'altra parte, mediante la stessa fede, egli "sottomise regni, operò giustizia, ottenne promesse, divenne valoroso nel combattimento, volse in fuga gli eserciti degli stranieri".
(II.) Ora, dunque, consideriamo quale fu, per quanto possiamo comprendere, la sua grazia speciale, qual è il suo dono; poiché la fede era la virtù distintiva di Abramo, la mansuetudine l'eccellenza di Mosè, la padronanza di sé il dono particolarmente evidente in Giuseppe. A questa domanda si può rispondere meglio considerando lo scopo per cui fu suscitato. 1Samuele 13:14. L'incarico a cui furono chiamati prima Saul e poi Davide era diverso da quello che era stato affidato ad altri uomini favoriti prima di loro. Dal tempo di Mosè, quando Israele divenne una nazione, Dio era stato il re d'Israele, e i Suoi servitori eletti non erano delegati, ma semplici organi della Sua volontà. Mosè non guidò gli Israeliti con la sua sapienza, ma parlò loro, come Dio parlò dalla colonna della nube. Giosuè, ancora una volta, era semplicemente una spada nelle mani di Dio. Samuele non era che il Suo ministro e interprete. Dio agì, gli Israeliti "si fermarono e videro" i Suoi miracoli, poi lo seguirono. Ma, quando lo ebbero respinto dall'essere re su di loro, allora il loro capo sovrano non fu più un semplice organo del Suo potere e della Sua volontà, ma gli fu affidata una certa autorità, più o meno indipendente dalla direzione soprannaturale; e ha agito, non tanto da Dio, quanto per Dio, e al posto di Dio. Davide, quando fu tratto dagli ovili "per pascere Giacobbe il suo popolo e Israele la sua eredità", "li nutrì", secondo le parole del Salmo, "con cuore fedele e sincero; e li governò prudentemente con tutta la sua potenza". Da questo racconto del suo ufficio, è evidente che il suo primo dovere fu quello di essere fedele a Dio Onnipotente nell'incarico affidatogli. Saul aveva trascurato l'onore del suo Maestro; ma Davide, in questo eminente tipo di Cristo, "venne per fare la volontà di Dio" come viceré in Israele, e, essendo stato provato e trovato fedele, è specialmente chiamato "un uomo secondo il cuore stesso di Dio". L'eccellenza peculiare di Davide, quindi, è quella della fedeltà alla fiducia che gli è stata affidata; una devozione ferma, intransigente, risoluta alla causa del suo Dio, e uno zelo ardente per il Suo onore. C'è una somiglianza tra la storia antica di Davide e quella di Giuseppe. Entrambi distinti per la pietà nella giovinezza, i più giovani e i disprezzati dai loro rispettivi fratelli, sono elevati, dopo una lunga prova, a una posizione elevata, come ministri della Provvidenza di Dio. Giuseppe fu tentato di un adulterio degradante; Davide fu tentato dall'ambizione. Entrambi erano tentati di essere traditori dei loro padroni e benefattori. Certo le benedizioni dei patriarchi scesero in un diluvio unito sul "leone della tribù di Giuda", il tipo del vero Redentore che doveva venire. Egli eredita la pronta fede e la magnanimità di Abramo; è semplice come Isacco; è umile come Giacobbe; ha la saggezza giovanile e la padronanza di sé, la tenerezza, l'affetto e la fermezza di Giuseppe. E, come suo dono speciale, egli ha una gratitudine traboccante, una devozione sempre ardente, una fedeltà zelante al suo Dio, un'alta lealtà incrollabile verso il suo re, un portamento eroico in ogni circostanza, tale che la moltitudine degli uomini vede come grande, ma non può comprendere. (J. H. Newman, B. D.)
Un giovane di campagna:
Ora, molte testimonianze che i giovani portano con sé non valgono la carta su cui sono scritte; Ma questo certificato di carattere è così genuino e così completo che vale la pena di esaminarlo un po'. Nel nostro passaggio incontriamo Davide come se fosse ancora un giovane; E ci sono cinque cose distinte menzionate su di lui, che potresti trovare interessante e utile considerare
(I.) Desidero dirvi qualcosa sulla Sua persona, sulla Sua presenza o sul Suo indirizzo piacevole e attraente. Qualcuno mi dice: "Puoi sorvolare su questa faccenda, è un punto di poca importanza". Chiedo scusa; Non è un punto di poca importanza. Un uomo può avere un aspetto esteriore molto trasandato, eppure essere un vero nobile. M. Renan parla di San Paolo in modo irrispettoso, ma forse sincero, come "il brutto piccolo ebreo": eppure, sappiamo tutti che, sebbene "la sua presenza corporea" possa essere stata "debole", quell'uomo aveva un peso morale sufficiente a scuotere il mondo. Ci sono uomini deformi, nani e storpi, che suscitano un rispetto immediato e profondo; mentre ci sono tipi belli e robusti, che sono solo grosse tette. A volte, anche se lo scrigno è molto povero, c'è un gioiello glorioso all'interno. Forse vi sorprenderebbe vedere, scorrendo la Bibbia, quanto sia frequente l'allusione alla forma corporea. Ebbene, potrei darvi una serie di nomi di persone, sia maschi che femmine, che sono descritte come "piacevoli" da guardare. Il corpo, senza dubbio, non è che il tabernacolo, la conchiglia; ma non disprezzarlo; porta il marchio e l'immagine di Dio. Era "un giovane di campagna". Non è peggio per questo. Mentre leggo la storia della sua vita, sento l'odore del fieno appena falciato e sento i belati sulle colline di Betlemme. Molti di noi sono venuti da questo paese. E alcuni sono abbastanza sciocchi da vergognarsene. Siate orgogliosi di esso. Siate orgogliosi se sapete tutto su come aggiogare i cavalli e pascolare il bestiame, o anche (come disse un giorno il signor Gladstone rivolgendosi ai giovani dell'Università di Glasgow) di far saltare la fucina di campagna, o di tenere il casello
(II.) Ma ora qualche parola, in secondo luogo, sul suo passatempo. Ogni uomo assennato deve avere un passatempo. Non possiamo lavorare sempre. Non siamo semplici meccanici; Sia il corpo che la mente richiedono un relax occasionale. Nella versione dei LXX dell'Antico Testamento - quella copia di esso da cui il nostro Signore e i Suoi apostoli generalmente citavano - trovo, strano a dirsi, un Salmo aggiuntivo ai centocinquanta delle nostre Bibbie. Si intitola "Un autentico salmo di Davide". "Ero piccolo fra i miei fratelli, e il più giovane nella casa di mio padre; Ho pascolato le pecore di mio padre. Le mie mani formavano uno strumento musicale e le mie dita accordavano un salterio. E chi lo dirà al mio Signore? Il Signore stesso, Egli ascolta, ha mandato il Suo angelo, e mi ha preso dalle pecore di mio padre, e mi ha unto con l'olio della Sua unzione. I miei fratelli erano belli e alti; ma il Signore non si compiaceva di loro. Andai incontro al Filisteo, ed egli mi maledisse con i suoi idoli. Ma io estrassi la sua spada, lo decapitai e tolsi l'obbrobrio dai figli d'Israele. Lodate il Signore". Ebbene, voglio che osserviate che Davide consacrò questo suo grande dono ai fini più alti, e che trovava la musica più piacevole quando era legata a temi sacri. Che peccato che un dono così sublime sia spesso prostituito a fini ignobili! Che vergogna che sia così spesso consacrata al diavolo! E che vile spazzatura si ascolta a volte sotto il nome di musica! I grandi corali di Lutero fecero tanto quanto la sua predicazione per risvegliare il popolo dal sonno della morte spirituale. Ora, centinaia di voi vanno pazzi per la musica. È il tuo passatempo principale. Ed è un'esaltazione, se saggiamente diretta e controllata
(III.) Vi indico ora il suo patriottismo. Il testo lo definisce "un uomo potente e valoroso e un uomo di guerra", ma devo farvi notare che il coraggio e la cavalleria di Davide non si limitarono agli accampamenti e ai campi di battaglia, ma caratterizzarono tutta la sua vita. Se mai un uomo ha amato il suo paese, è stato lui. Se mai c'è stato uno spirito nobile, cavalleresco, magnanimo, altruista, è stato lui. La sua eroica impavidità di fronte al pericolo era costantemente messa alla prova. I veri uomini, i nobili della natura, sono scarsi; e Goldsmith aveva ragione quando diceva:
"Male va la terra, ad affrettare i mali una preda,
Quando la ricchezza si accumula e gli uomini decadono".
Bisogna coltivare uno spirito civico sano e altruista. Vogliamo un numero maggiore di giovani uomini che, non contenti di vedere l'onore e il benessere del loro paese nelle mani di pochi eletti, abbiano l'ambizione di contribuire con la loro quota alla formazione di un'opinione pubblica sana; e porteranno volentieri pesi, e prenderanno massaggi, e rinunceranno alle comodità, se possono in qualche modo far progredire il benessere nazionale. Ci deve essere qualcuno qui che ricorda bene come, durante la guerra franco-prussiana, molti giovani tedeschi, sapendo che il loro paese stava per essere invaso, si affrettarono a tornare a casa da una posizione sicura e redditizia in Inghilterra e in America, per prendere il loro posto nella linea di battaglia e, se necessario, pagare la pena con la vita. E quando la guerra si riversò in Francia, molti giovani francesi passarono da tranquille case in parti lontane e sicure della loro terra, per marciare con eserciti disorganizzati, e sotto una direzione generale dubbia, attraverso grandi e costanti difficoltà; destinato, ahimè! per trovare in poche settimane una tomba senza nome. Beh, hanno solo fatto il loro dovere. E sono altrettanto certo quanto lo sono della mia stessa esistenza che qui ci sono decine di giovani patrioti che, in circostanze simili, farebbero esattamente lo stesso. Ci sono conquiste incruente alla portata di tutti voi, con le quali potete servire nobilmente la vostra patria. Sì, ci sono battaglie da combattere a Cornhill e Lombard Street, a Manchester e a Liverpool, e in migliaia di altri luoghi a casa, che richiedono una perseveranza, un coraggio e un eroismo altrettanto grandi come se fossi convocato, con fucile e zaino, nella giungla della Birmania o sulle montagne dell'Afghanistan
(IV.) Vi segnalo ora la sua prudenza. Il testo lo descrive come "prudente nelle cose", cioè un giovane di sano giudizio, di puro buon senso. Questa è una meravigliosa raccomandazione per un uomo, indipendentemente dal tipo di ufficio che deve ricoprire. Accanto alla pietà - e ci arriviamo subito - non c'è dote più preziosa di quella che in Inghilterra va sotto il nome di buon senso. "Prudente nelle cose." Questa parola "prudente" è solo una contraddizione di "previdente", e previdente significa letteralmente guardare davanti a te, provvedere al futuro. Il Salmo centododicesimo è solo il ritratto di un uomo saggio e generoso; e in esso Davide dice che tale persona "guiderà i suoi affari con discrezione" e, di conseguenza, "non avrà timore delle cattive notizie". Se sei prudente nei tuoi affari, non spenderai tutto ciò che guadagni per una gratificazione immediata, ma cercherai di fare qualche provvista per i giorni successivi, e per coloro che potrebbero dipendere da te suppongo che non ci fossero uffici di assicurazione sulla vita in quei primi tempi, o sono sicuro che David avrebbe fatto un passo saggio, che esorto ogni giovane; e prima lo prendi, meglio è
E l'ultimo punto di tutti, la pietà di Davide: "E il Signore è con lui". Era "un uomo secondo il cuore di Dio. I respiri della sua anima in questi meravigliosi Salmi sono stati per secoli in tutta la Chiesa cristiana - sia greca, latina, puritana e anglicana - l'espressione scelta della più profonda devozione. Ora, potreste avere tutte le altre qualifiche qui descritte, ma, se vi mancano queste, siete terribilmente incompleti; non puoi essere presentato al Re, né stare con la cetra in mano davanti al Suo volto nella gloria. Un giorno un amico stava parlando con il defunto dotto dottor Duncan, di Edimburgo, della vita religiosa in Inghilterra, e stava contrapponendo la teologia del sud con la robusta e severa ortodossia scozzese, e si lasciò sfuggire l'espressione: "È come una patella, non ha osso in sé". «Ah, bene», rispose il dottor Duncan, «una patella non è una cosa forte, ma si attacca saldamente alla roccia». Aggrappatevi alla roccia e non sarete spazzati via da quelle forti correnti di errore o da quei torrenti di tentazione che sicuramente vi travolgeranno. Decidi quali devono essere i principi della tua vita e rispettali ad ogni costo. Abbi più virilità che ascoltare gli scherni dello schernitore. Il mondo è sempre alla ricerca di compromessi; compromesso tra verità ed errore, tra giusto e sbagliato. Se un uomo muore per la sua bandiera, il mondo lo chiama eroe; ma se è pronto a morire per un principio, lo chiama fanatico. Eppure quest'ultimo è il più nobile dei due. (J. T. Davidson, D.D.)
19 CAPITOLO 16
1Samuele 16:19
Mandami Davide, tuo figlio, che è con le pecore.-Vita di Davide:-
L'insediamento formale di Davide nell'ufficio per il quale era stato scelto non era privo della sua influenza designata. La cerimonia era sacra, per speciale direzione di Dio, compiuta da una mano sacra nei giorni dell'azione miracolosa, giorni trascorsi da molto tempo. Di conseguenza si verificò un notevole cambiamento in tutto il carattere di questo umile pastorello. Non fu una conversione, perché Davide, ricorderete, prima di questa cerimonia, era esperto di pietà e pieno di pietà spirituale e legittima. Possiamo chiamare questa alterazione o miglioramento, devozione; fu avvertito dei propositi della Provvidenza riguardo alla sua vita futura, e quindi divenne, per una nobile ambizione, così come per doni soprannaturali, devoto al destino, l'alto incarico a cui era stato ordinato. Dopo il colloquio con Samuele, Davide riprese la sua posizione e la sua vocazione di prima, ma con nuovi pensieri, nuove speranze e nuove pratiche. La sua vita era ancora privata, ma le virtù di una mente eccelsa e di una pietà accresciuta si manifestavano con tale pienezza che il rispetto di tutti gli uomini gli veniva offerto in tributario omaggio
1. Ecco un volume di saggezza che ci è stato aperto. Abbiamo una doppia chiamata: una alla dignità futura nel tempo stabilito da Dio, un'altra al dovere presente nel nostro stato terreno. La nostra saggezza, dunque, il nostro dovere, la nostra religione, è di realizzare, con sobria contemplazione, il cielo che ci attende. Non dobbiamo qui seguire la guida della mera fantasia; Non abbiamo qui l'ingannevole regola della passione, per osservare quale dipingerà un paradiso, secondo la particolare lussuria di ogni uomo. Abbiamo la narrazione solenne e copiosa della rivelazione; la storia dei periodi successivi che devono ancora venire; di gradazione su gradazione nella gloria eterna per i santi; della gioia della risurrezione, della gloria millenaria con Cristo, della grazia permanente presso il Padre; della felicità fisica, come pure delle consolazioni filiali; di una terra promessa, di un paese migliore, di una città celeste, di molte dimore. L'altra nostra chiamata è quella di glorificare Dio in quella stazione in cui la Sua Provvidenza ci ha posti. La descrizione di Davide, mentre rimaneva un cittadino comune, significa che si era dato, con ogni diligenza di un uomo nella vita ordinaria, per adempiere al suo ufficio, al meglio delle sue capacità, religiosamente. Gli stratagemmi del nemico sono innumerevoli, per impedire il nostro successo nella pietà, la nostra utilità verso l'uomo e la nostra onorabilità verso Dio. Dobbiamo capire fino in fondo che, nonostante tutte le esibizioni e le persuasioni contrarie, suggerite dalle nostre infermità, che il posto che occupiamo è esattamente quello in cui siamo posti, per rimanere saldi e dimetterci come gli uomini. Che la nostra età, le nostre chiamate, le nostre situazioni, le nostre fortune, sono solo le ordinanze stesse di Geova, e che in queste cose, e in nessun'altra, ci viene richiesto di mostrare la Sua gloria e di magnificare il Suo nome. Così fece Davide
2. Dobbiamo quindi concludere le nostre considerazioni sulla sua vita privata e seguirlo sul grande palcoscenico del mondo. Ma prima di vederlo su quel palcoscenico, dobbiamo osservare che la sua esaltazione avvenne esattamente in accordo con le sue virtù private. Questi diffusero la sua fama, la mandarono al palazzo del re e lo condussero fuori dall'oscurità. "Vedi un uomo diligente nei suoi affari? Egli comparirà davanti ai re, non comparirà davanti agli uomini meschini". "La pietà ha la promessa di questa vita, come pure di quella futura." È giunto il comando per la separazione di Davide dall'umile sorte in cui aveva avuto tanta felice conversazione con il cielo: "Mandami Davide, tuo figlio, che è con le pecore". In tal modo le promesse non richieste di Samuele si affrettavano ad adempiersi. Davide non aveva cercato la grandezza, e possiamo concludere che questa chiamata a un altro modo di vivere, così dissimile da tutte le sue abitudini iniziali, fu obbedita, non con l'alacrità dell'ambizione, ma con l'integrità della religione. Obbedì, perché sentiva che era suo dovere. D'ora in poi egli deve trovare diminuiti i suoi colloqui con Dio, e la sua intimità con un mondo malvagio una fonte di continuo pericolo, e causa di continuo autocontrollo e vigilanza. Nella vita del credente, tutte le cose hanno il loro uso stabilito, secondo le parole: "Tutte le cose cooperano al bene, per coloro che amano Dio". La solitudine, o piuttosto il ritiro, aveva visto la prima alba della pietà in questo servo di Dio, e l'aveva confermata in ogni principio, fino al pieno ardore della fede, del coraggio e della devozione. Ora la società, e la società nella forma più pericolosa, nella cerchia stessa della corte, deve addestrare il futuro monarca alle sue onerose responsabilità
(1.) Era un compito di gran lunga più difficile combattere l'influenza dell'adulazione, ora accumulata su Davide. Era un giovane compiuto, di bell'aspetto, anche lui dotato di tutta la freschezza dell'innocenza e della pietà, e il primo favorito del re; Qui è detto: "Lo amava grandemente". Queste cose erano altrettante attrattive per l'adulazione, altrettante insenature per il veleno dell'orgoglio, che uccide l'anima dei non convertiti, e che, quando viene ammesso nel cuore dei figli di Dio, richiede per loro una disciplina di miseria, per espellere la pestilenza morale
(2.) Un altro rischio deve ora essere affrontato, il potere della leggerezza prevalente. L'uomo in solitudine è serio, in società è spesso beffardo. Che sia il coraggio che scaturisce dalla fratellanza, o la scarsa ambizione di ottenere notorietà tra i suoi simili, che spinge un uomo alla leggerezza, è sempre vero che la società degli uomini comuni è governata dalla leggerezza, da un disprezzo sconsiderato per le cose divine, o da una selvaggia e chiassosa esuberanza di allegria, dove la pietà non osa apparire. I tribunali sono composti di uomini, non sempre degli uomini migliori, e così lui, la cui infanzia e prima giovinezza erano state intrise della più profonda riverenza per i misteri e la verità della rivelazione, doveva ora sopportare il selvaggio disprezzo degli infedeli, o il chiacchiericcio ingiurioso e la leggerezza snervante dei gaii e sconsiderati sicofanti della grandezza. Dobbiamo stare attenti qui, contro l'influenza dell'irreligione del mondo su di noi, è la nostra ora di tentazione
(3.) Infine, Davide dovette incontrare la mondanità, cioè il vizio predominante nelle vicinanze dei re. Un uomo spirituale può detestare tutto questo; ma la ripetizione attenua i suoi primi sentimenti di orrore. Lontano dai recinti della corte possiamo passare il resto del nostro periodo terreno, ma ci sono agenti all'estero che suscitano in noi l'amore per questo mondo malvagio, e lo accrescono anche, mentre quel mondo sta svanendo dalla nostra presa. (C. M. Fleury, A. M.)
21 CAPITOLO 16
1Samuele 16:21
Davide si avvicinò a Saul e si fermò davanti a lui.-Vita in un palazzo:-
1. Ne vediamo uno seduto su un trono, eppure non felice. Vediamo la sua magnificenza regale, e altrettanto chiaramente vediamo la sua fronte aggrottata e il suo occhio selvaggio. Che le nostre ricchezze siano sempre così grandi, non siamo abbastanza ricchi per comprare una casa in cui non possono arrivare guai. Desideriamo, con un desiderio profondo e irrequieto, di avere di più del mondo. La nostra sensazione segreta è che i nostri dolori sono ben spesi se il risultato è che ci troviamo più in alto nel mondo, o ne afferriamo di più. Siamo sicuri che le circostanze felici porteranno la felicità nel nostro cuore. Saliamo sul trono e ci siederemo compiaciuti. Vana, dunque, sarebbe la più nobile dimora costruita per noi, affollata di amici e conservata in abbondanza, se già non abbiamo un cuore felice. "Il cuore è il suo posto, e da se stesso può fare un paradiso dell'inferno, un inferno del cielo." Un cuore uno con Dio, e come il Suo, è l'unica sorgente della vera gioia. Un tale cuore ha il sorriso di Dio come sua luce. La sua lode e la speranza della sua gloria fanno una musica che non ci stanca mai. Tutto il piacere esteriore è illuminato dalla beatitudine interiore
2. Ancora una volta volgiamo i nostri occhi al re, e vediamo uno guarito dal mondo e tuttavia non guarito. Vediamo David mentre solleva l'arpa e batte le corde, e notiamo come la musica addolcisca le rughe dure di quel volto turbato e porti un luccichio di piacere in quell'occhio cupo. Vediamo la medicina mondiale in conflitto con la peggiore malattia dell'uomo. Il re infatti non è malato nel corpo, ma nello spirito. La sua salute spirituale è rovinata, e la tremolante bontà che gli rimane gli mostra solo ciò che avrebbe potuto essere, e ciò che avrebbe dovuto essere, senza suscitare alcuna volontà o potere di cambiare. È mortalmente malato di spirito, ma non cerca una guarigione tornando a respirare l'aria pura della verità divina e ad esercitarsi in azioni sante. Coglie il consiglio dei suoi signori e chiama la musica. Poiché i piaceri mondani che ha non lo piacciono, è disposto a provarne un altro. E l'arpa nella mano abile di Davide scaccia la folla dei pensieri fastidiosi. Per il momento gode di uno stato d'animo più alto e calmo. Egli è davvero guarito dal mondo, ma non è guarito. Questo è un esempio di come il mondo tratta i suoi colpiti. Può prescrivere solo la medicina che ha. Offre divertimenti, affari, ambizioni e simili come cura per i mali che sono nello spirito, e più in profondità di quanto tali cose possano andare. Riesce a eccitare i nervi, ad assorbire le energie e a distogliere così il pensiero di un uomo da se stesso. È felice, come il dormiente è felice nei suoi sogni. Che i giovani si mettano in guardia in anticipo contro i mali spirituali del mondo. Un'arpa, un'arpa è l'incantesimo per uno spirito in cui il cielo e l'inferno sono in guerra e l'eternità in gioco! Non andare da chi lo fa, ma scherza con la morte. Se non conosci nessun santo Samuele, dalla cui buona saggezza puoi ottenere una guida, allora ascolta tanto più attentamente Dio stesso, poiché nel centro stesso del tuo essere Egli fa eco alle parole di Gesù e ti manda da quell'unico Medico dello spirito. Di fronte all'uomo di mondo sazio ma insoddisfatto, c'è un giovane robusto. Per ora è fresco in città e a corte. Si è parlato di lui al re come di un uomo coraggioso e realizzato. Se guardiamo oltre e pensiamo alla sua vita fino a quel momento e ai suoi risultati, vediamo un simile contrasto con la storia e il carattere di Saul
3. Vediamo uno che collega l'umile dovere con l'alta speranza. Davide sentiva i moti del genio, e l'unzione lo aveva confermato con grandi speranze, eppure non disprezzava il suo bastone. Non si lamentava mai che un tipo così intelligente come lui fosse condannato a un lavoro comune. Nella piena aspettativa di un grande avvenire, egli dedicò le sue migliori energie all'umile affare che ora era il dovere. E il dovere di oggi è sempre l'apprendistato di Dio su di noi per le cose più grandi del domani. Prendere a calci l'umile lavoro che ci sta davanti è come buttare giù la scala che Dio ha portato ai nostri piedi. Guarda come Davide è risorto per la fedeltà al presente. Ma, incrollabile nella sua speranza, non si lasciò andare in fretta. Non si lasciò trascinare a corte o al campo a caccia della fortuna. Ordinò al suo spirito ansioso di aspettare il momento. E ora, al momento stabilito dalla scelta di Dio, e ancora seguendo il dovere del momento, Davide ha fatto un altro passo avanti. È diventato il menestrello di Saul. Cerchiamo di essere fedeli alle chiamate di ogni giorno man mano che arrivano, e anche noi diventeremo regali e raggiungeremo il nostro trono. Geova non ha riguardo alla qualità delle persone, ma ci tratta con la stessa saggezza e amore con cui trattò il suo servitore Davide
4. Vediamo uno che unisce il piacevole svago con un ricco profitto. La giornata del pastore è stata lunga, ma non senza molti momenti liberi. In quella solitudine piena di Dio quest'uomo, come altri chiamati a compiti alti, è stato reso grande. Lentamente fu nobilitato e reso regale nel cuore. Senza aver visto la corte, aveva una grazia che in realtà nessun palazzo terreno avrebbe potuto dare. Non solo per Davide, ma per ogni giovane, il destino è nascosto in quelle ore di svago. Mentre si occupa di loro, ha a che fare con tutto il suo futuro. Da loro scaturirà la sua fortuna in questa vita e nell'altra. Chi si rende degno del successo, alla fine lo troverà ad incontrarlo per la via su cui cammina. E, altrettanto sicuramente, il tempo che non è pieno di bene è un posto riservato al male. Non è semplicemente che l'uomo si deruba dei risultati, del carattere e delle capacità che avrebbero potuto essere suoi. Per mancanza di nobili interessi e di lavoro paziente si deteriora. Cade al di sotto di se stesso. E, guardando indietro a questo argomento, lasciamoci avvertire da Saul di diffidare del mondo per la nostra pace. Imitiamo Davide e facciamo del Signore la nostra parte. Ora Geova è più facilmente conosciuto e più facilmente trovato che in quei giorni antichi. (David Burns.)
Davide davanti al re:
1. Questa è un'immagine malinconica! Il crollo di ciò che prometteva di essere una brillante carriera è molto commovente, in particolare quando è il risultato di un fallimento morale 1Samuele 10:2. Quale contrasto potrebbe essere più netto di quello espresso dalle parole: "Lo Spirito del Signore si allontanò da Saul, e uno spirito maligno da parte del Signore lo turbò" (ver. 14) !
2. Ma per volgere lo sguardo all'altra riva, quanto sono misteriosi i metodi della Divina Provvidenza! Il successore di Saul è ammesso alla sua presenza a motivo delle sue capacità musicali. Così i doni naturali furono fatti per servire gli scopi divini. Davide non pensava affatto, quando giocava nella tenda di Iesse, che il passatempo era una preparazione per il suo futuro destino; ed evidentemente Iesse non pensava che il più giovane dei suoi figli fosse quello che doveva essere "preso dagli ovili" per pascere Israele
(I.) Le condizioni di Saul
1. In primo luogo, era in uno stato di abbattimento. Uso la parola "abbattimento", perché è un termine più forte di "depressione"; "la depressione non è che un grado di abbattimento" (Crabb) . Quindi lo sconforto sembra essere spesso misurato dall'altezza dell'esaltazione precedente, e quindi è un termine molto appropriato nel caso di Saul, Wordsworth dice:
"Tanto in alto quanto siamo saliti con gioia,
Nella nostra desolazione sprofondiamo come in basso".
C'è chi si spingerebbe oltre, e descriverebbe il re come affetto da "malinconia" e dalla sua forma ipocondriaca. Forse è troppo comune la tendenza ad attribuire la malattia morale alla malattia mentale. Saul era un uomo deluso e divenne preda delle sue passioni malvagie
2. Ma questa è solo una parte della questione. La Bibbia attribuisce la miserabile condizione di Saul all'opera di uno "spirito maligno". È un metodo molto ingiustificato per trattare le affermazioni della Sacra Scrittura, affermare che questo è solo il modo ebraico di dire che Saul era pazzo. Nessuno può leggere i racconti del Nuovo Testamento sugli indemoniati, o le parole di nostro Signore riguardo alla possessione demoniaca, ed essere soddisfatto di una tale spiegazione. Le stesse parole descrivono la partenza dello Spirito di Dio e l'arrivo di uno spirito maligno
3. Ancora, si dice che questo spirito è "dal Signore", perché anche sugli spiriti maligni Dio ha la sovranità. Satana non poteva tentare Giobbe senza il permesso divino e le restrizioni divine; i suoi emissari devono quindi essere autorizzati da Dio a tentare o tormentare l'uomo. Questa faceva parte della punizione di Saul; poiché, i disturbi fisici e mentali sono spesso le punizioni del peccato personale
(II.) Il rimedio di Davide
1. Saul, quando questi parossismi spirituali furono su di lui, fu calmato e calmato dalle dolci melodie dell'arpa di Davide. I commentatori dicono che questo potere della musica è ben noto
2. Un tale effetto testimonia la fonte da cui si diceva provenisse la musica: la terra della pace. Newman non riusciva a credere che effetti come quelli prodotti dalla musica potessero essere prodotti da ciò che è "insostanziale" e transitorio. Allo stesso modo, dice Kingsley, "la musica è stata chiamata la parola degli angeli". La musica è un linguaggio, un linguaggio universale, che fa appello al cuore dell'uomo; e come dà espressione ad ogni sentimento ed emozione, così ha il potere di mettere in gioco ogni movimento dell'anima
3. Ma furono solo le melodie dell'arpa di Davide a placare il trambusto nello spirito di Saul e a scacciare l'influenza malvagia. C'è musica e musica. C'è la musica che eleva, calma e spiritualizza; e c'è musica che suscita passioni malvagie ed eccita impulsi sensuali. È la musica che fa appello a ciò che c'è di divino nell'uomo, ed eleva i suoi pensieri e i suoi affetti alla "terra lontana", che ha il potere con la sua severa dolcezza di pacificare le passioni e dissipare l'oscurità che nasconde il volto di Dio
(III.) Lezioni
1. Prendere spunto dalla storia di Saul, per timore che per infedeltà a Dio perdiamo le opportunità di servizio che Egli ci dà, e così per delusione diventiamo preda di cattive passioni e potenze malvagie
2. Rendersi conto della necessità di essere vigilanti Efesini 6:12
3. Che la musica al servizio del santuario non è a scopo di intrattenimento, ma per elevare l'anima a Dio
4. Infine, possiamo certamente, con l'interprete mistico, vedere un'immagine in questo episodio dell'opera di Cristo, il vero Davide, il Principe della pace, che venne a liberare l'umanità dalla tirannia di Satana, e a riportare alla pace e all'armonia coloro che erano distratti da diverse concupiscenze e passioni; e inoltre, indagare se abbiamo ottenuto quella pace che Cristo è venuto a portare. (Canon Hutchings.)
Il dolce salmista alla corte di Saulo:
La scena cambia. "Noi non siamo più seduti in mezzo alle pecore con Davide, a guardare la partenza del profeta e la dispersione degli ospiti; ora non siamo nella cerchia domestica nella casa di Iesse, ma nella corte di Ghibea. Qui c'è lo stato, la grandezza e la magnificenza dell'Est. Il re ha evidentemente tutto il potere assoluto di un monarca orientale. Ma queste cose non renderanno felice nessuno; poiché leggiamo (vers. 14) : "Lo Spirito del Signore si allontanò da Saul, e uno spirito maligno da parte del Signore lo turbò". È così? che i poteri e i talenti sono presi da un uomo e dati a un altro? Siamo amministratori di tutte le nostre facoltà al punto che, se ne facciamo un uso improprio o un abuso, Dio le trasferirà al nostro prossimo? Il regno fu tolto a Saul, così gli aveva detto Samuele, e fu dato a un altro. Ricordate ciò che nostro Signore dice nella parabola delle mine: "Ed egli disse a quelli che erano presenti: Prendetegli la mina e datela a chi ne ha dieci. Poiché io vi dico: A chiunque ha sarà dato, e a chi non ha, sarà tolto di mezzo". Più agirete come fedeli amministratori del vostro denaro, dei vostri talenti e delle vostre facoltà, più Dio si impegnerà per la vostra fiducia. Ma se, come l'amministratore ingiusto, "sprechi i beni del tuo Signore", allora perderai ciò che hai e non sarai più economo. Il peccato porta dietro di sé molte conseguenze. Saul non pensava che avrebbe perso il regno, quando risparmiò il re degli Amalechiti e non avrebbe mai potuto prevedere quella spaventosa visita che stava arrivando su di lui. Non vantarti dei tuoi doni o delle tue facoltà mentali; non c'è bisogno che Dio tolga la Sua mano, e quale moltitudine di spiriti maligni può possedere le nostre anime! È solo per volontà di Dio che viviamo? Che contrasto fra Saul che tornava dal massacro degli ammoniti e Saul, come ora, in preda ad attacchi di squilibrio mentale! Sì, siamo nelle mani di Dio e tutto è a Sua disposizione. Ora possiamo essere consapevoli di un qualche potere della mente, e una coscienza del potere, naturalmente, dà piacere. Ma un colpo di paralisi potrebbe prostrarci in un attimo; La facoltà della parola, la facoltà della memoria, potrebbero esserci tolte, e noi saremmo indeboliti nella mente per il resto dei nostri giorni. Questa afflizione di Saul è chiamata "uno spirito maligno dal Signore". Lo Spirito del Signore era scomparso da Saul, scomparso a causa del suo peccato; e lo spirito maligno da parte di Dio era sceso su di lui. I servi prescrivono solo un mezzo rimedio: la musica può scacciare la sua tristezza, può ristabilire l'equilibrio della sua mente; ma questo, poiché non può riportare il favore di Dio, non riporterà la pace nella sua anima. Solo il Vangelo può dare vero conforto. E ora uno dei servitori di Saul, forse un uomo con più sentimento religioso degli altri, menziona il nome di Davide. E così Davide viene mandato alla corte di Saul. I propositi di Dio si avvereranno sicuramente. Quando Mosè ebbe quarant'anni, pensò che fosse giunto il momento per lui di liberare i suoi fratelli; ma ci sarebbero stati ancora quarant'anni di disciplina sia per lui che per loro. Quando Saulo fu arrestato dalla visione sulla via di Damasco, gli fu detto dei disegni di Dio su di lui; Ma passarono molti anni prima che fosse ordinato all'apostolato. La fede e la pazienza di Davide furono messe alla prova nell'intervallo che intercorse tra la sua unzione e la sua convocazione in tribunale; E ora, in una veste davvero molto umile, entra nel palazzo: non è altro che un musicista, e poi lo ha fatto una delle guardie del corpo. La musica ha un potere meraviglioso sullo spirito. Saul ne sentì l'influenza, e il suo spirito fu "ristorato", ma rimase lo stesso carattere; la sua anima non ne traeva affatto beneficio. È molto difficile distinguere tra il sentimento naturale e l'entusiasmo religioso, tra l'autentica estasi spirituale e il mero piacere sensuale. Dio non voglia che la nostra musica sacra non sia buona nel suo genere! Dobbiamo offrire il meglio di ogni cosa a Dio; solo con questo passaggio della vita di Saul davanti a noi, stiamo attenti che, mentre ci dilettiamo nel canto, non siamo insensibili al significato profondo delle parole. Quando pensate che un servizio musicale sia stato davvero una benedizione per la vostra anima, allora ponetevi queste domande: "Sono stato umiliato ai miei stessi occhi?" «Detesto me stesso?» "Cristo è forse più prezioso per me come il Salvatore che è morto per me?" e "Sento più orrore per il peccato che mi è vicino e naturale?" Perché se sei stato eccitato, ma non veramente mosso all'umiliazione e alla preghiera, il servizio musicale avrà solo rafforzato le tue propensioni naturali; e sebbene non dica nulla contro il canto dei Salmi di Davide, tuttavia dico questo, e ciò di fronte al gusto musicale dei giorni nostri, che l'effetto di un alto servizio musicale su alcune nature può essere estremamente dannoso. Dio ha dato ad alcuni di voi grandi talenti; badate che, come Davide, li usate per la Sua gloria. Hai la tua bellezza? Hai intelletto? Hai talento musicale? Ringrazia Dio per ogni dono: ma ricorda che è un deposito: puoi usarlo al servizio di Dio, o al servizio del diavolo. (C. Bosanquet, M.A.)
23 CAPITOLO 16
1Samuele 16:23
Così Saul si ristorò e si sentì bene.-Il medico menestrello:-
Lunga e varia doveva essere l'educazione di Davide per il trono. La sua esperienza di pastore era stata quella dei suoi maestri di scuola. E ora la conoscenza della Corte, e lo sguardo che essa gli dava sui doveri del governo e sulla condizione della nazione, doveva essere un'altra. Anche lui avrebbe imparato la povertà del potere umano. Il re Saul non era forse legato nelle corde della miseria e uno degli uomini più poveri, perché più miserabili, di quel regno o di qualsiasi altro regno? Così il Re eletto veniva preparato per la sua futura eminenza. Ma come era arrivato a corte? Non cercando il proprio. Il giovane era diventato un uomo. E molti lo segnarono, e uno che l'aveva visto parlò di lui al re e terminò il suo elogio con "il Signore è con lui". La conoscenza di Davide da parte di quel servitore, e l'ignoranza che il re aveva di Davide, poiché egli non sospettava affatto che il lodato giovane pastore sarebbe stato il suo successore, "concorsero" affinché l'avanzamento di Davide diventasse l'arpista regale. Così cominciò ad aprirsi la via verso il trono. Con quali vari e strani strumenti vengono realizzati i propositi di Dio! Lo vediamo in questa antica storia. E non lo vediamo oggi nella vita delle nazioni? Pensate all'Italia Unita e a come la penna di Mazzini, il cervello di Cavour e il braccio di Garibaldi hanno lavorato con successo fino al difficile scopo di dare a questa bella terra a lungo oppressa un posto di diritto tra le nazioni. Pensate alle moltitudini schiavizzate dell'America, e ai molti che, militanti solo per l'"Unione", li hanno involontariamente aiutati a raggiungere la libertà. Le porte dell'opportunità sono state aperte su piccoli cardini. Colui i cui occhi sono pronti a notare la Provvidenza nella sua vita non mancherà mai di una Provvidenza da notare
(I.) Saul ha bisogno di Davide. Aveva bisogno di qualcuno. Dio, in verità, era il suo bisogno! Ma questo lo dimenticò, come fecero i suoi servi. Consigliavano un arpista come il miglior medico per la sua malinconica follia. Fu fatto il nome di Davide. Atti lunghi si fermò davanti al re. Che cos'era questa malattia? L'espressione "spirito maligno", "spirito maligno da Dio" (o che è venuto con il permesso divino) , è solo un forte orientalismo per la malinconia? Questo è un male da sopportare, e, radicato in cause fisiche, molti uomini buoni hanno dovuto sopportarlo. Il dottor Johnson era uno di loro, e una volta, sotto la sua terribile depressione, esclamò: "Acconsentirei all'amputazione di un arto per rimettermi in sesto lo spirito". Ma un'interpretazione come questa non coprirà le grandi e tristi dichiarazioni in riferimento a Saulo. Giuseppe Flavio dice: "La Potenza Divina si allontanò da Saul, e strani e demoniaci disordini vennero su di lui, e portarono su di lui tali soffocamenti che erano pronti a soffocarlo". Davide "incantò la sua passione, e fu l'unico medico contro l'afflizione che aveva a causa dei demoni, ogni volta che gli veniva addosso, e questo recitando inni, e suonando l'arpa, e riportando Saul alla sua mente sana". (Antichità, b
(6.) c. 8.) Qualunque sia il punto di vista sulla malattia di Saul, il racconto è pieno di avvertimenti per tutti noi. Possiamo ben noi, nel ricordo di Saul, "stare in timore e non peccare".
(II.) Il potere e l'impotenza della musica. Davide dimostrò la sua potenza su Saul, posseduto dal male. Grande il mistero della musica. Sospira nella brezza, sussurra nella corrente, tuona nel mare, rotola negli echi della montagna, "più sottile, più chiara, più lontana". È nascosto, anche, nella sostanza stessa delle cose. Con il legno della maggior parte della qualità musicale, vengono realizzate le viole più rare e dal suono più fine. La musica attende di essere tintinnata dall'acciaio, scontrata dagli ottoni, soffiata dal corno, colpita da corde tese. L'uomo suona lo strumento e lo strumento suona l'uomo. Nelle parole di Bushnell, "Un uomo può arrancare, complottare, speculare e sogghignare, se non ha un'arpa di musica in fibra nascosta nei suoi sentimenti; può essere un ateo qualificato, un usuraio, un demagogo, un dogmatico o un boia; ma non può essere uno che agita divinamente il sangue degli uomini, sia nel canto che nel discorso, ed è molto poco simile all'essere molto cristiano". La storia ha molto da dirci su questo meraviglioso dono di Dio all'uomo. I più saggi antichi pagani raccontavano dell'influenza della musica nella loro favola di Orfeo intorno alla cui lira si affollavano alberi e rocce estasiate, e le bestie selvagge incantavano per un po' la loro furia. Uno dei nostri poeti ha immaginato Caino, "una forma orribile", metà bruto e metà umano, che ascolta l'arpa di Jubal, ascolta il romanzo, l'angoscia che trattiene l'armonia...
"Finché il rimorso non si calmò;
Finché Caino abbandonò il solitario selvaggio,
Guidato dal menestrello come un bambino svezzato".
Questa, se non altro che la fantasia di un poeta, è in ogni caso la sua confessione del potere della musica. A quale nazione è mancato il suo inno patriottico? Canzoni come quella marsellese hanno aiutato le nazioni a raggiungere la libertà. La musica è amica della libertà e langue in schiavitù. Il dono di Dio è all'uomo. Coltivate la musica casalinga, allora. Lascia che sia del meglio. Ahimé! che questo dono di Dio sia profanato. La musica più nobile è quella religiosa. Arriva alla sua corona di nobiltà in quanto è consacrato all'Altissimo. Lo vediamo in Davide. Quale eredità di benedizione più grande avrebbe potuto lasciare quella che ha nei suoi salmi? Non sono mai vecchi. Essi sono il possesso, la voce di Dio, di ogni anima consenziente. E sono tutti di fattura musicale: scritti per essere cantati: cantati quando furono scritti per la prima volta da cori e moltitudini corali ebraiche in adorazione. Grati per questo dono divino, usiamolo santamente. Il diavolo fuggì dal suo flauto, disse Lutero. Teniamo, con musica allegra e santa, lontani i malvagi del dubbio, della paura, della preoccupazione. Facciamo in modo che l'amore di Cristo sia il canto di marcia della nostra vita. Possa il Suo nome essere la musica più dolce della nostra vita. E possa la musica di quel nome essere il ristoro della nostra ora di morte. (G. T. Coster.)
Il valore e l'inutilità della musica:
1. In questo capitolo abbiamo Saul e Davide riuniti; e intorno alla combinazione di questi due nomi si raccoglie una storia meravigliosa. Saul e Davide! Com'è luminosa l'aureola che circonda una di quelle teste, e quanto è scura la nuvola che si posa sulla fronte dell'altra! quanto sempre più luminoso l'uno; Come l'altro è sempre più oscuro! E lasciatemi dire che questi due uomini rappresentano due grandi principi ma opposti. Davide rappresenta l'uomo della grazia. È un uomo con molti difetti, con molte cose che lo rendono simile agli altri uomini nel loro peggio; ma un uomo che è, ciò nonostante, degno del titolo, "un uomo secondo il cuore stesso di Dio". Un uomo sottomesso dalla grazia, anche se con tutti i suoi punti e le sue caratteristiche individuali; un uomo che potrebbe essere Saulo, un uomo che potrebbe essere e potrebbe essere Saulo nel suo peggio, ma che, con tutto questo, sa di essere cattivo, si pente sinceramente del suo male e chiede grazia per poter essere migliore. E Saul è un uomo che segue non il cuore di Dio, ma un uomo secondo il suo cuore. Saul, nonostante molti punti in cui sembra essere un Davide, è di uno spirito completamente diverso da Davide. Com'era brillante all'inizio! Com'è franco, quanto modesto, quanto generoso, quanto è ingenuo! Davide stesso non avrebbe potuto recitare la parte meglio di quanto la avesse recitata Saul al tempo in cui fu scelto per essere re da Samuele, e improvvisamente elevato a quell'alta dignità. Eppure Saul, dopo tutto, era così concentrato su se stesso, così orgoglioso, così ribelle, così posseduto da uno spirito maligno, che il suo giorno cadde in un'oscurità profonda e sempre più profonda
2. Notate inoltre come il vecchio Libro non esita a risalire tutto a Dio. Gli autori di questo Libro, ogni volta che si imbattono in un problema oscuro e sconcertante, sono uomini di questo tipo: si mettono a riposare, a riposare mentalmente e a essere coerenti, quando altrimenti tutte le cose oscillerebbero e vacillerebbero, spingendo tutto fino a Dio e lasciandolo lì. Mettere il diavolo nelle mani di Dio dà riposo; Ora posso aspettare; è incatenato Perché c'è il male qui? Ed è notevole come gli scrittori della Bibbia, senza responsabilizzare Dio, lo abbiano messo lì nel frattempo. Ci riposiamo qui. "Il Giudice di tutta la terra non farà forse giustizia?" Vedete come il problema si presenta su di noi. "Uno spirito maligno da parte dell'Eterno turbò Saulo". Cosa e' questo? Quale diavoletto dell'inferno si è insinuato nella Bibbia e vi ha scritto questo? "Uno spirito maligno da parte del Signore". Beh, ma questo risuona in tutta la Bibbia! Il Signore è stato messo nel frattempo, per noi mortali miopi, e sembra dire: "Riposatevi qui; guarda fino a dove mi trovo la difficoltà, e non chiedere altro". E anche se Mi sembra difficile, e anche se Mi sembra imbarazzante, Io sopporterò il peso; e alla fine del giorno sarò giusto e giustificato, e mi libererò quando sarò giudicato".
3. Ma ora verremo subito, perché dobbiamo affrettarci, alla vera spiegazione della miseria di Saul: era questo: peccato segreto; ma darò a quel peccato un nome: peccato segreto, che prende la forma della volontà personale, di cui non ci si è pentiti e non è stato eliminato. L'ostinazione era la spiegazione segreta di tutta la miseria interiore ed esteriore di Saul, di tutta l'angoscia ancora più pesante che lo colse in seguito. Lo Spirito di Dio ha messo Saul a nudo fino alla spina dorsale, e noi sappiamo qual era la sua malattia. Quando capiremo che il Signore cerca sempre di metterci a nudo davanti a noi stessi? C'è un sasso nella macchina: che possa essere presto scoperto e riposto, allora tutte le ruote si muoveranno rapidamente e senza attrito, come facevano una volta. C'è la guerra nel tuo cuore. Ammetto che ci sono problemi all'esterno, fonti esterne di problemi e di fastidio, ma quanti di noi qui oggi possono dire di essere liberi dalla battaglia che infuriava nel petto di Saul, la peggiore di tutte le lotte: la lotta tra un uomo e la sua coscienza; tra un uomo e il suo Dio? La brama di Saul era una brama di potere, una brama per la sua propria via. Ma lo ammantò, lo coprì, lo camuffò, lo distorse in frasi religiose, continuò a giustificarsi davanti a sé e a Samuele. Ma egli è messo a nudo, e tutti i sotterfugi sono fatti a pezzi
4. Solo una parola sul rimedio troppo economico, sottile e del tutto inadeguato che è stato provato per Saul. L'aiuto e l'impotenza, il valore e l'inutilità della musica, l'uso e l'inutilità della ricreazione, del cambiamento, del piacere, del relax. Fino a che punto si spingono; E quanto lontano non arrivano! I suoi servi si avvicinarono a Saul e gli dissero virtualmente: "Ciò di cui hai bisogno, caro padrone, è il cambiamento; ciò di cui hai bisogno è il relax; quello di cui hai bisogno è la musica". Nessun tesoro, dice il poeta del mio paese...
"Nae tesori, nae piaceri possono renderci felici lang,
Il cuore sì, la coppia sì, che ci rende ricchi o combattuti.
E se Dio non è nel cuore, allora lo spirito maligno è in esso. Musica! Beh, non diremo nulla contro la musica. La musica ha un fascino di ogni genere; Chi non ne ha sentito il potere? L'uomo non è influenzato e intenerito dalla musica, siamo quasi inclini a dire con Shakespeare: "Non ci si fidi di nessun uomo del genere". Ci sentiamo naturalmente sospettosi nei suoi confronti. Eppure quanto poco fa! Quando vediamo ciò che la musica si propone di curare - la musica di Londra, la musica sacra di Londra o la sua musica profana - quando vediamo ciò che è chiamata a curare, non c'è da meravigliarsi se dovrei essere un po' esplicito al riguardo. Musica per un pazzo! - Quando ha curato la pazzia? Musica per un uomo che ha bisogno di Dio Onnipotente! E non è questo ciò che la stessa Chiesa di Dio sta dicendo oggi? Le masse, le masse che si contorcono, miserabili e ululano, suonano il violino per loro, oh, suonano il violino per loro; Prepara musica per loro, crea intrattenimenti popolari per loro. Scaccia il diavolo con il violino! Tu parli di curare i terremoti con le pillole, è molto simile a curare i guai del povero Saul prendendo un uomo che era abile con le mani sull'arpa. E una parola, lasciatemi dire qui, alle persone che sono sensibili alla musica. Questo che doveva fare del bene a Saul, penso piuttosto che alla fine abbia solo aggravato il suo problema; Per la medicina, quando viene coinvolta in un caso come questo, se non ne beneficia in modo permanente, danneggerà in modo permanente. Un giovane mi disse: "Quando entro in una chiesa dove c'è un organo, anche prima che inizi il sermone, e c'è 'la lunga navata e la volta a tasti", quando la musica dell'organo comincia a suonare e a rubare, comincio quasi a pensare di essere una nuova creatura". Ebbene, se l'organo lo farà, è stato un terribile errore per Cristo essere salito sulla croce. Questo è stato l'errore di tutti i tempi: la Crocifissione non era necessaria se la musica, gli organi e i cori possono scacciare lo spirito maligno da un uomo. Questo è il problema. Nulla curerà il tuo cuore se non la grazia onnipotente del Signore Gesù Cristo, attraverso la Parola e la Verità del Suo Vangelo. No; una delle cose tristi di questa storia è scoprire quanto Saul sia arrivato vicino a una guarigione, e quanto ne sia rimasto lontano. Si potrebbe quasi gridare: "Oh, Saul, sei sulla strada giusta, eppure ti sbagli completamente! Oh, Saul, non prendere solo l'arpa e la musica, ma se tu prendessi l'arpa nel tuo cuore, questo ti guarirebbe!" Quali furono tutti i guai di Saul? Era David. Davide era la pietra, la pietra d'inciampo, sulla quale inciampò e cadde. La storia rimane senza fiato nel suo triste interesse: Davide portato così vicino; e se Saul avesse prestato il suo cuore oltre che le sue orecchie, e avesse accolto Davide e lo avesse amato, Davide sarebbe stato la sua salvezza. La mia parabola è facilmente applicabile. Voi fate un certo uso di Cristo; come Saul, voi fate un certo uso di Davide e un certo uso della religione, e ammettete il suo potere nella misura in cui lo usate. Ora, nel nome della salvezza, vieni più lontano. Ti piace la musica, ti piace la musica sacra; L'ho visto sui vostri volti: come l'occhio si riempie per il canto, e per il momento, una breve ma santa luce si posa sul vostro volto turbato, e credo che una pace corrispondente entri nella vostra anima spezzata dalla guerra. Ma se questo è tutto, se si tratta solo di questi suoni e melodie e di queste dolci parole, non basta. Il diavolo che è in te può sopportarlo, ed essere ancora quello che è. Se, tuttavia, accettassi non solo la lode, ma Colui che è lodato, se accogliessi Cristo, saresti salvato. Pover'uomo, Saul stava lasciando che la sua ferita fosse leggermente guarita, che fosse leggermente sfiorata, e presto scoppiò con una virulenza peggiore che mai. Lo spirito maligno si allontanò da lui quando Davide prese l'arpa e suonò con le mani; Saul fu ristorato, ma, come sappiamo, solo per una stagione. Sei vicino alla cura perfetta come lo era Saul. Vedi che lo capisci. E la cura perfetta è prendere il Signore Gesù Cristo, che è il centro del servizio della Chiesa e il centro della predicazione del predicatore. Andate oltre il canto, andate oltre tutto il nostro servizio, andate oltre il predicatore. Io non sono che un'arpa, e un'arpa molto povera, con poco più di una corda; ma se lo Spirito di Dio mi colpisse, quali toni meravigliosi potrebbe far emergere. Oltrepassa l'arpa, supera il suono che viene dall'arpa e fai in modo di discernerlo. Cercate di discernere il Davide celeste che tiene in mano questo rozzo strumento. sì, io vi dico: "Badate di discernerLo e di amarLo; accoglietelo con voi; allora il diavolo della discordia lascerà il tuo petto e la tua anima comincerà a riempirsi della melodia del cielo". (Giovanni McNeill.)
L'influenza della musica:
Da un passato così lontano come questo nasce questa famosa illustrazione dell'influenza della musica. Il potere con cui si attribuisce alla musica il compito di "lenire il petto selvaggio" sarà contestato solo da coloro che sostengono che i rumori che leniscono il petto selvaggio non meritano affatto il nome di musica. Ma a questo è sufficiente rispondere che per la vita elementare sono appropriate le forme elementari di musica. Anzi, potremmo scendere ancora più in basso, e illustrare il nostro argomento con esempi dell'influenza della musica sulle forme inferiori di vita animale. Anche un orecchio molto sordo e poco musicale può rilevare la differenza tra la tensione bassa e dolce che calma lo spirito e placa il suo tumulto, e l'aria tagliente, squillante e marziale che fa battere il cuore e agitare i piedi. Quando si disse di Giovanni Knox che la sua voce commuoveva la Scozia come il suono di una tromba, tutti si resero conto dell'adeguatezza della similitudine. Nelle crisi delle grandi lotte gli uomini sono stati "giocati" su ascese quasi impossibili, quando né l'ardore della lotta né la possibilità di una sconfitta li avrebbero stimolati abbastanza. Il sonno del bambino attende il canto sopra la sua culla; e la morte dell'uomo forte in battaglia è facilitata dal suono stridulo della tromba o dai pifferi al sangue e al cervello. La musica può far gelare il cuore con il lamento di un canto funebre, o può far danzare i battiti al brivido della marcia, o sollevare irresistibilmente l'anima verso il cielo su onde gonfie di coro o magnificat. Il passo che ho preso come testo è stato esposto da Robert Browning in una delle più grandi poesie del diciannovesimo secolo. È di per sé un incidente commovente, il grande primo re, tetro e spoglio nella sua tenda, e il giovane arpista brillante e allegro che cerca con la musica di riconquistare la sua anima dall'inferno della disperazione, dove è stata sopraffatta. Ma come? Con quale tipo di musica si può compiere questo miracolo? Quale mestiere può servire per riportare in vita i morti? Per prima cosa, dice Browning, suona la melodia dell'ovile, il richiamo musicale a cui si riversano sulle colline la sera quando le stelle stanno spuntando. Poi suonava le melodie che piacevano alle creature, le quaglie e i grilli, e il jerboa. E poi il canto di giubilo del mietitore, e poi:
L'ultima canzone,
Quando il morto viene lodato nel suo viaggio
E poi prorompe nel canto delle nozze liete, e lo segue con una marcia di battaglia, e poi di nuovo con:
Il coro intonava:
Mentre i Leviti salgono all'altare in gloria in trono
Quest'ultimo sforzo, secondo Browning, strappò un profondo gemito dalle labbra dell'afflitto e desolato Saul. C'era del potere nella musica di spezzare la catena della prigionia di Saul. Ma ora, a mio giudizio, Browning ha assolutamente ragione nel sostenere che per l'influenza più alta e più profonda la musica da sola, la mera musica strumentale, non sarà sufficiente. David se ne rende conto; inizia a cantare alla sua arpa; fa della musica il veicolo di un pensiero grande e ispiratore; E canta queste credenze e speranze edificanti e corroboranti nell'anima afflitta dal dolore davanti a lui. La domanda ora sorge spontanea: quanto di questo risultato è stato l'influenza della musica e quanto l'influenza delle idee? Direi, piuttosto, che c'è una domanda precedente. Le idee nude da sole avrebbero avuto questo potere magico sull'anima a parte la musica? Il linguaggio della musica è ampiamente compreso da tutti i popoli. La musica di Beethoven è molto più universalmente apprezzata della poesia di Milton, a causa delle disabilità inflitte all'umanità dalla torre di Babele. Un greco o un italiano non possono capire un verso di Shakespeare, ma comprendono il drammatico discorso di Wagner. E, in effetti, può essere necessaria una mente sensibile e perspicace per apprezzare l'espressione di Michele Angelo su pietra o su tela dei guai dell'Italia, ma non c'è bisogno di istruzione per rendersi conto di come le tragedie della Polonia falliscano attraverso la musica di Chopin
(I.) Il pericolo dell'autoindulgenza. Il piacere assorbente della musica e la devozione alla musica sono una delle forme più comuni di egoismo. Questo potere della musica di afferrare magistralmente i sensi è così notevole che molto comunemente significa l'esclusione di tutti gli altri oggetti e interessi. Proprio come il pifferaio magico nella leggenda di Browning ha suonato i bambini fino al loro destino, e loro lo seguivano ridendo e ballando, incuranti di tutto tranne che del piacere del momento, così, a mio avviso, l'influenza della musica può essere piena di un fascino fatale, in presenza del quale tutti i doveri prosaici e banali della vita vanno in frantumi. Ci sono decine di migliaia di musicisti, acutamente sensibili alle sue gioie quasi incomparabili, che chiedono solo di essere leccati
nelle morbide arie della Lidia
Sposata con versi immortali
Cercano la vita stessa
Nelle note, con molti attacchi tortuosi
Di dolcezza legata a lungo prolungata
E la tentazione dei mangiatori di Lotos è la loro tentazione, e la musica delle Sirene li attira verso il loro destino. È in quella più nobile canzone di Orfeo, di cui è scritto:
Né cantava solo di pergolati che non appassiscono.
Dove gli uomini un'età senza lacrime e senza dolore compiono
Nei campi Elisi che trascorrono ore beate
Lontani da ogni male
ma di pura letizia che si trova nell'alta temperanza,
In dovere posseduto, e riverita con timore reverenziale:
Della vera libertà dell'uomo, che può solo risiedere
In servitù della legge
E come è stato dato attraverso la virtù di aspirare
Su sedili d'oro in dimore sempre calme;
Degli uomini mortali ammessi al fascicolo
Degli dei immortali
Persino le sorelle Sirene, così narrava la leggenda, cessarono la loro musica e ascoltarono malinconicamente una melodia così alta, nobile e immortale come questa
(II.) Il temperamento musicale. C'è un altro pericolo, dovuto forse meno alla musica in sé che al temperamento musicale. La vita non può essere tutta musica. Nulla di ciò che tu ed io possiamo mai fare può eliminare completamente le discordie da esso. E quando l'ora di musica è finita, la reazione tende ad essere estrema. Proprio per questo motivo il temperamento musicale è soggetto più di molti altri a irritabilità nervose. È soggetto a vasti estremi di sensazioni ed emozioni. Un'ora è tesa alla più acuta sensibilità; ma non incordata è opaca e piatta oltre il comune. E come tutti i temperamenti nervosi, questa tendenza a reazioni improvvise e violente porta con sé particolari pericoli morali. La vita dei grandi musicisti è quasi senza eccezioni una lettura malinconica. Come direbbero gli scozzesi, erano "malati a vivere con loro". Devi essere molto caritatevole con il loro genio se vogliono mantenere il tuo rispetto
(III.) Armonia nei cori delle chiese. E qui sapete, come uno che ha saputo così poco di ciò che molti ministri hanno saputo così tanto, potrei dire una parola sullo spinoso argomento dei cori delle chiese. Giovanni Wesley, che non ha mai adorato nella Kensington Chapel, aveva opinioni forti su questo argomento. Ma, onestamente, non posso dire di essermi imbattuto in quello che si presume per ignoranza essere il problema della regolamentazione nelle chiese, che questi contribuiscono meno all'armonia coloro che si dice umoristicamente guidino l'armonia della chiesa. Ma se così fosse, non ne sarei sorpreso. Siano censori coloro che sanno meno della costituzione del temperamento musicale. Voglio dire, mentre concludo, che la verità delle verità riguardo a questo argomento è che l'influenza della musica è un buon servitore ma un cattivo padrone; che avete bisogno di un'influenza più alta sulla vostra vita rispetto all'influenza della musica. I famosi versi di Milton non sono un'esagerazione:
O dirò all'anima di Orfeo di cantare
Tali note come, gorgheggiando fino alla corda,
Ha disegnato lacrime di ferro lungo la guancia di Plutone,
E ha fatto in modo che l'Inferno concedesse ciò che l'Amore cercava
Il ferro lacera la guancia di Plutone! C'è il potere nella musica di ammorbidire lo spirito indurito fino a fargli piangere lacrime di ferro, fino a quando coloro che hanno familiarità con il male riescono a intravedere l'amore e l'innocenza tali da abbattere il loro autocompiacimento e il loro stoicismo. "E ha fatto in modo che l'Inferno concedesse ciò che l'amore cercava." sì, era la musica della vita di Gesù: l'amore che cercava un mondo perduto dalla morsa dell'inferno, che sconfisse le potenze del male e liberò l'umanità dalla sua oscura prigionia. Fu questo divino Orfeo che cantò melodie così penetranti e penetranti che i prigionieri dell'Inferno si innamorarono ancora una volta della vita di fede e di virtù. Ha fatto in modo che l'Inferno concedesse ciò che l'Amore cercava. Pensate a questo, se volete, come a un'illustrazione dell'influenza delle melodie più alte. (C. Silvester Horne, M.A.)
Il potere riparatore della musica:
Il potere curativo della musica è stato riconosciuto in tutte le epoche; e gli afflitti che sono caduti sotto il suo fascino sono stati spesso consapevoli del sollievo. "Plinio menziona che Teofrasto lo raccomanda per la gotta dell'anca; e ci sono riferimenti registrati dal vecchio Catone e Varrone allo stesso effetto. Esculapio figura in Pindaro come guaritore di disturbi acuti con canti rilassanti. Si dice che Lutero, che era spesso perseguitato dai demoni della malinconia, ricorresse frequentemente alla musica. "Aveva accertato", dice Sir James Stephen, "che lo spirito delle tenebre aborre i suoni dolci non meno della luce stessa; perché la musica, mentre scaccia le cattive suggestioni, confonde efficacemente le astuzie del tentatore. Il suo liuto, la sua mano e la sua voce, che accompagnavano le sue solenni melodie, erano quindi sollevati per respingere "le veementi aggressioni del nemico dell'umanità". Ora, se la vera musica ha questo potere, dovremmo osservare:
(I.) La gentilezza del Creatore nel dotare alcuni uomini di ogni ambiente di genio musicale e voce. Deve essere molto ristretta la cerchia sociale dell'uomo, che non contenga qualcuno a cui la natura ha dotato questo potere riparatore. Schiller, nell'ora buia del dolore, chiama una bambina piena di musica e le dice:
Vieni qui, ragazza mia, siediti accanto a me,
Perché c'è uno spirito buono sulle tue labbra
Tua madre mi ha lodato la tua pronta abilità:
Dice che una voce di melodia abita in te,
Che incanta l'anima
Ora una voce del genere
Caccerà via da me il demone malvagio
Che batte le sue ali nere vicino sopra la mia testa".
(II.) L'obbligo di coloro che sono così dotati di coltivare i propri talenti per il bene comune
(III.) La misericordia di Dio nell'ordinarne l'uso nel culto pubblico. Nel Tempio della musica antica fu nominata da Dio la musica di più alta classe, e posta sotto la direzione degli spiriti più musicali e degli esecutori più esperti
(IV.) Il dovere di coloro che hanno la condotta del culto di promuovere la migliore salmodia. Una buona salmodia deve includere buoni inni così come buone melodie. (Omilestico.)
Astuzia nel suonare:
(I.) Il menestrello. Aveva il temperamento poetico, sensibile alla natura, aperto a ogni impressione dalla montagna e dalla valle, dall'alba e dalla vigilia; e aveva inoltre il potere di tradurre le sue impressioni in parole e canzoni. Un grande poeta moderno lo immagina mentre recita, mentre cantava con la sua arpa, il suo richiamo alle sue pecore, il canto della vendemmia autunnale, il gioioso canto delle nozze, il solenne canto funebre, il canto dei Leviti, mentre svolgevano i loro sacri doveri, la musica di marcia degli uomini di Betlemme quando respingevano qualche incursione di confine. E a questi potremmo aggiungere la sua meravigliosa potenza nel raffigurare il sacro silenzio dell'alba. La meravigliosa descrizione dei temporali che si abbatterono sulla Palestina, scrosciando dopo scroscio, dalle grandi acque del Mediterraneo, sui cedri del Libano fino al lontano deserto di Kadesh. Il salmo iniziava con Davide. La sua bellezza lirica e la sua tenera grazia; la sua misura ritmica; i suoi esuberanti alleluia e i suoi lamenti lamentosi; la sua espressione inimitabile del gioco mutevole di luci e ombre sull'anima; la sua fusione di natura e devozione; i suoi riferimenti alla vita degli uomini e del mondo, considerati dal punto di vista di Dio, questi elementi del Salterio che lo hanno reso caro alle anime sante di ogni epoca devono la loro origine all'anima poetica e toccata dal cielo del dolce cantore d'Israele. Che meraviglia che il giovane di Saul dicesse che era astuto nel giocare!
(II.) Il giovane guerriero. C'erano abbondanti opportunità per l'educazione della sua abilità. La frontiera dei Filistei non era lontana dalla sua città natale; e probabilmente ci furono molte ripetizioni dell'incidente di anni dopo, quando i figli dello straniero lo tennero, e misero una guardia che chiedeva il pedaggio dell'acqua del pozzo di Betlemme che era vicino alla porta. Ma sarebbe stato l'ultimo ad attribuire le sue imprese alla sua forza nervosa. Per fede aveva imparato ad avvalersi della potenza di Dio
(III.) Prudente nel parlare. Davide era tanto prudente nel consigliare e nel tramare quanto rapido nell'eseguire. Aveva comprensione dei tempi, dei cuori umani, della politica saggia; E sapeva esattamente come e quando agire. Franco con gli amici, generoso con i nemici, costante nei suoi attaccamenti, calmo nel pericolo, paziente nelle difficoltà, cavalleresco e cavalleresco, aveva tutti gli elementi di un condottiero nato di uomini, ed era ugualmente a suo agio nei consigli dello Stato e nelle decisioni del campo di battaglia. Qualunque fosse l'emergenza che lo minacciava, sembrava sapere come affrontarla. E questo era senza dubbio dovuto al riposo del suo spirito in Dio. I tristi errori che commise possono essere ricondotti al suo cedimento all'influenza dell'impulso e della passione, alla sua dimenticanza della sua abitudine di avvicinarsi a Dio e di interrogarLo prima di fare qualsiasi passo importante
(IV.) Il fascino della sua presenza. Era Davide, l'amato. Ovunque si muovesse, lanciava l'incantesimo del suo magnetismo personale. Saul cedette e si congelò; i servi della casa reale lo amavano; Mical, figlia di Saul, lo amava; l'anima di Gionata era legata alla sua anima; le donne d'Israele dimenticarono la loro lealtà a Saul, mentre cantavano le lodi del giovane eroe. (F. B. Meyer, B. A.)
Stima teatrale della vita:
Ora ascoltate la povera preghiera risoluta: "Forniscimi ora un uomo che sappia suonare bene". Possiamo risalire alla genesi di quel grido di povertà? Penso che possiamo. Inizia da qui. "Chi scaccia il profeta verrà a piagnucolare per un violinista". All'inizio, i giorni difficili con Saul trovarono un messaggero sulla strada che correva veloce verso Samuele. "Manda a chiamare il profeta, porta il veggente". Ma ora non chiede alcun profeta. I consiglieri che cerca sono una compagnia incapace, la cui valutazione teatrale della vita non può suggerire loro una medicina migliore per una mente malata del canto e del menestrello, e per una tragedia dell'anima non migliore di "un astuto suonatore". Sicuramente meglio il profeta, anche se la sua verità è dura, di questa disperata caccia a un menestrello. Tutto ha senso per noi. Ci sono alcuni giovani, ai quali rivolgo in modo speciale queste parole, che hanno sentito quanto sia grave il problema della vita, per i quali il peccato e la sua punizione sono reali, e la bontà è conosciuta come l'unica cosa duratura e benedetta. Ma il profeta mise a dura prova il loro modo di pensare, turbò la loro coscienza, tagliò troppo in profondità per trovare conforto, indicò troppo forte e lo lasciarono cadere. Non prendono sul serio il predicatore; Non vogliono il veggente con occhi che vedono i fatti e che rivelano i fatti; Non hanno più mente per il profeta che parla attraverso le forti, grandi pagine della letteratura. Invece di una compagnia del genere, preferiscono il gruppo che dice: "Trova un giocatore astuto"; e il giro del piacere, l'adorazione della ricreazione e dello sport, l'immersione della mente nella letteratura frivole del povero romanticismo, è il loro modo di dire: "Forniscimi ora un uomo che sappia suonare bene". Ma anche se il povero grido può assumere con loro un rimbalzo di spavalderia, è alla radice un lamento e la confessione di un amaro bisogno di una liberazione più radicale di qualsiasi cosa che tocchi solo i sensi possono dare. È possibile seguire ancora di più il grido. Non si può soddisfare l'anima con il solletico di un senso. L'anima è soddisfatta solo di Dio, e Saul ha perso il contatto con Dio. Il nostro Creatore ci ha modellati in modo tale che la nostra natura debba uscire da se stessa e fare il suo santuario in una natura più grande e più santa, prima di poter essere giustamente centrata o razionalmente soddisfatta. "Conducimi alla roccia che è più alta di me", è l'espressione di questo nella vita di Davide. (Thomas Yates.)
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