1Samuele 17
1 CAPITOLO 17
1Samuele 17:1-27
I Filistei radunarono i loro eserciti per combattere.-La battaglia di Elah:
Mentre i Filistei erano appostati sulle colline sassose coperte di sterpaglie che delimitavano la valle a sud, Saul e il suo esercito erano appostati su un crinale roccioso simile sul lato settentrionale. La valle, una delle più fertili della Palestina, era, sul luogo del conflitto, larga circa mezzo miglio, con un letto di torrente al centro, che era stato scavato dalle inondazioni invernali. Questo è apparentemente il gai o valle a cui si fa riferimento nel terzo versetto. È profondo circa dieci piedi e largo da venti a trenta piedi, e abbonda di ciottoli arrotondati dall'acqua. Il maggiore Conder dichiara che è invalicabile, tranne che in certi punti, spiegando così perché i due eserciti si affrontarono per quaranta giorni senza entrare in conflitto vero e proprio. Entrambe le parti avevano paura di attraversare la gola, esponendosi così a gravi svantaggi; e così si limitarono a dimostrazioni belliche. L'abietto terrore di Saul e dei suoi uomini potenti suscita in noi poca o nessuna sorpresa; ma è diverso per quanto riguarda il coraggioso e cuor di leone Gionathan. Affrontare Golia in un combattimento singolo non era un'impresa più pericolosa o formidabile di quella che aveva tentato con successo una volta a Micmas, quando lui e il suo scudiero assaltarono audacemente la guarnigione dei Filistei, che non era altro che l'avamposto di un immenso esercito. Perché non è venuto al fronte in questa occasione? Si potrebbe dire che suo padre non glielo avrebbe permesso. E se Gionatan si fosse offerto come campione d'Israele, non c'è dubbio che Saul sarebbe stato molto riluttante ad accettarlo; ma non c'è nulla nella narrazione che suggerisca che Gionatan abbia fatto una tale proposta. L'impressione fatta dalla narrazione è che il terrore abietto regnava in tutto l'esercito. Né fu dovuto a un declino della pietà e della fede di Gionatan. È gratuito supporre che egli sia stato contaminato e abbassato nel tono morale, dallo spirito incredulo e disubbidiente di suo padre. Sono incline a pensare, in base al nobile spirito mostrato in seguito da Gionata, che come individuo egli fosse ora più adatto sotto ogni aspetto, fisicamente, intellettualmente, moralmente e spiritualmente, a combattere le battaglie del Signore, di quanto non lo fosse quando compì la sua grande impresa a Michmash. Credeva ancora, probabilmente con una fede più forte che mai, che il Signore era in grado di salvare da molti o da pochi; ma gli mancava la certezza, che allora aveva, cioè che il Signore era disposto a salvare attraverso di lui. Senza quella convinzione non avrebbe mai tentato quello che ha fatto a Michmash. Fu solo dopo che Dio ebbe adempiuto il segno proposto che Gionatan disse al suo scudiero: "Sali dietro a me, perché il Signore li ha dati nelle mani d'Israele". Ma ora non aveva quella certezza. La nube oscura del rifiuto divino, che era caduta su suo padre a Gilgal, aveva avvolto anche lui e aveva oscurato il suo spirito con la sua ombra funesta. Lo privò non solo dell'erede del regno, ma anche dell'occasione d'oro di combattere in nome del Signore degli eserciti, con l'orgoglioso gigante di Gath. Il periodo durante il quale a Golia fu permesso di sfidare gli eserciti d'Israele fu di quaranta giorni. La frequenza con cui questo periodo si verifica in connessione con incidenti speciali nella storia sacra è notevole e suggestiva. Piovve, ad esempio, quaranta giorni al diluvio Genesi 7:4, 12. Mosè in due occasioni trascorse quaranta giorni con Dio sul monte Sinai Esodo 24:18; 34:28. L'intercessione di Mosè a favore del popolo per allontanare da loro l'ira divina, a causa del loro peccato nell'adorare il vitello d'oro, durò quaranta giorni Deuteronomio 9:25. Le dodici spie furono assenti quaranta giorni durante la loro ispezione della terra di Canaan ( Numeri 13:25) ; e a causa della ribellione, causata dalla loro cattiva notizia, i figli d'Israele furono condannati a vagare nel deserto per quarant'anni, corrispondenti ai quaranta giorni trascorsi nell'opera di ispezione ( Numeri 14:34) . Elia, forte del cibo che aveva ricevuto dall'angelo nel deserto di Bersabea, andò per quaranta giorni fino all'Horeb, il monte di Dio 1Re 19:8. Il periodo di tregua che fu assegnato a Ninive fu di quaranta giorni, poiché Giona ricevette l'incarico di predicare per le sue strade: "Ancora quaranta giorni e Ninive sarà distrutta" (Gionafi 3:4) . La tentazione di nostro Signore nel deserto durò quaranta giorni Marco 1:13; Luca 4:2. E il fatto che Saul e il suo esercito furono sottoposti alla sfida di Golia per quaranta giorni, sembra dimostrare che c'era un proposito divino nel permettere che durasse così a lungo. I quaranta giorni sembrano suggerire l'accuratezza o la completezza del processo. L'impotenza di Saul e del suo esercito senza Dio fu così dimostrata in modo chiaro e conclusivo. Fu solo dopo questa umiliante dimostrazione che il Signore portò in campo il Suo stesso campione. "L'estremità dell'uomo è l'opportunità di Dio". (T. Kirk.)
I Filistei:
I Filistei, infatti, erano i nemici ereditari di Israele. Rappresentavano la forza bruta e l'orgoglio insolente e l'adorazione pagana, in contrasto con pensieri più elevati di dovere e giustizia, e la presenza e la potenza di Dio con il Suo popolo. Il nome "Filisteo" è stato usato nei tempi moderni, di conseguenza, per rappresentare la stupidità e l'opposizione alla luce e alla conoscenza e al progresso e alla "dolce ragionevolezza". (W. J. Knox Little, M.A.)
7 CAPITOLO 17
1Samuele 17:7
Uno con uno scudo lo precedeva.- Il portatore dello scudo di Golia:
(I.) Che è un grave errore per gli uomini armarsi come in una triplice maglia contro le buone influenze. Golia aveva un "elmo di bronzo sulla testa, ed era armato di una cotta di maglia, ecc.: e uno che portava uno scudo lo precedeva". Quanti nelle questioni spirituali circondano la loro mente per così dire con una copertura di ostinazione e indifferenza, in modo da tenere fuori dalla loro comprensione la conoscenza della verità, e avvolgere i loro cuori in un inespugnabile corsetto di egoismo, in modo da impedire l'ingresso della fede. In modo diverso da questo, l'umile credente, non gonfiato da idee della propria giustizia, e ancor meno da qualsiasi nozione di sfidare gli eserciti del Dio vivente, dovrebbe armarlo per la battaglia della vita
(II.) Che è tanto futile quanto peccaminoso tentare di opporsi alla volontà di Dio. Lo scudo del portatore non fermò la pietra scagliata dalla fionda di Davide. È, certamente, una presunzione indescrivibile per il finito immaginare di poter comprendere, e tanto meno opporsi, all'Infinito. Allo stesso modo la mosca sul volante potrebbe tentare di correggere o di opporsi all'azione della macchina. Se un consiglio o un'opera viene da Dio, "non potete rovesciarla, per timore di essere trovati a combattere contro Dio".
(III.) Quell'amicizia mondana, basata su una compagnia nel peccato, è debole nell'ora della prova. Quando Golia si fa avanti per camminare vanagloriosamente davanti agli eserciti d'Israele, leggiamo che quest'uomo che portava uno scudo lo precedeva. Aveva assistito il gigantesco campione nell'ora del trionfo, gli rimane fedele nell'ora della sventura? Tenta di sferrare un colpo per conto del suo padrone caduto? Si sforza egli di impedire a Davide di disonorare il corpo di quel padrone, tagliandogli la testa con la spada del gigante? Non leggiamo nulla del genere; Di lui non si ricorda alcuno sforzo per aiutare o proteggere il suo padrone. Senza dubbio fuggì, come fuggirono gli altri Filistei, quando cadde il grande campione. Quindi, l'amicizia del mondo non è solo inimicizia contro Dio, ma non è duratura o su cui si può fare affidamento. È un errore affermare che c'è onore tra i ladri; È un'illusione pensare che ci sia lealtà reciproca tra i peccatori. La ricerca di piaceri illeciti è essenzialmente una ricerca egoistica; e le cosiddette amicizie che vi si formano sono evanescenti ed effimere. Quando una delle parti contraenti ritiene che tali intimità non siano più piacevoli o proficue, il legame di interesse personale che era il loro unico anello di congiunzione viene rapidamente spezzato e la cosiddetta amicizia si dissolve o viene ignorata. Va bene, davvero, se può essere terminato senza amarezza, lacrime e sangue. La falsa amicizia è come il girasole sgargiante ma inodore, che fiorirà solo alla luce del sole della prosperità. (R. Young, M.A.)
11 CAPITOLO 17
1Samuele 17:11
Quando Saul e tutto Israele udirono queste parole del Filisteo, furono sgomenti e spaventati.-L'atteggiamento offensivo della mondanità verso la religione:
L'insulto era un simbolo dell'atteggiamento offensivo della mondanità nei confronti della religione. La forza bruta e il potere si presentavano come sprezzanti della potenza dello Spirito. La religione non può reggere il confronto con i poteri del mondo se non con le forze spirituali e la fiducia in Dio. Quando i guardiani della religione, o coloro che dovrebbero testimoniare il suo potere interiore, vengono meno in questa fiducia e nell'uso delle armi giuste, allora il mondo fa a modo suo. Il simbolo in questo caso è singolarmente vivido e completo. (W. J. Knox Little, M.A.)
28 CAPITOLO 17
1Samuele 17:28
L'ira di Eliab si accese contro Davide.-Una serie di vittorie:-
Finora Davide ha avuto poche sofferenze. La vita è fatta di prove: la condotta del cristiano non ne è mai esente: questo dobbiamo vederlo qui, perché questo diciassettesimo ci dice, oltre alla lotta con il leone e l'orso, di tre grandi prove che in questo momento si abbatterono sull'"uomo secondo il cuore di Dio". Oserei dire che quando avete letto questo capitolo avete pensato alla meravigliosa fede e al coraggio di Davide, come si vede nel suo conflitto con il gigante; eppure ci parla di tre prove e tre vittorie; e credo che l'uno o l'altro degli altri due fosse molto più doloroso, e richiedesse più fede di quanto fosse necessario per innervosirlo per l'unico combattimento
1. Osserva, quindi, in primo luogo, che dopo che Davide fu unto, tornò ai suoi doveri come prima; poiché "Saul mandò messaggeri a Iesse e disse: Mandami Davide, tuo figlio, che è con le pecore". Per un momento si era esaltato e poi tutto era ripreso come prima. Allora sembrò aprirsi davanti a lui una brillante carriera: fu inaspettatamente mandato a corte. Ma non appena il beneficio fu ricevuto, fu dimenticato; perché l'ingratitudine è la più comune delle colpe: Davide non è più voluto; la testa del re è piena di questioni di guerra; ha bisogno di uomini, e non di ragazzi; Vuole spade e lance, non arpe e musica. Oh! non lasciarti mai trasportare dall'amore per la popolarità; non vale la pena di lottare; Non c'è nulla che possa essere perso più rapidamente. Solo che si parli di te in modo scortese, o che qualche grand'uomo si faccia beffe di te, e il popolo sarà pronto, come un uomo, a rivoltarsi contro di te. E così Davide torna indietro tranquillamente, riprende l'abito da pastore, prende il posto del figlio più giovane e pascola le pecore di suo padre. Dichiaro che mi sembra che sia stata la più grande delle tre prove; Deve aver avuto una fede forte, e deve essere stato dotato della grazia dell'umiltà. E non è stato così per il nostro benedetto Signore stesso? Atti degli Apostoli all'età di dodici anni Lo si trova "seduto in mezzo ai dottori, che li ascoltava e li interrogava: e tutti quelli che lo udivano erano stupiti della sua intelligenza e delle sue risposte". "Scese con loro, giunse a Nazaret e fu loro sottomesso; " Luca 2:49, 51, e per diciotto anni rimase nell'oscurità. Questa fu la prima prova di Davide qui. Lusingato un momento, e messo da parte il momento dopo; un tempo probabilmente famoso a corte, e poco dopo mandato a pascolare le pecore vicino alla fattoria di suo padre. Sarebbe molto faticoso essere messi da parte dalla malattia, sprofondare nell'oscurità?
2. E ora veniamo a un processo di tipo diverso, ma ugualmente doloroso, forse, o in ogni caso, che mostra la profondità della sua pietà. Possiamo capire quanto Jesse fosse ansioso per la sicurezza dei suoi ragazzi: i suoi tre figli maggiori sono andati in battaglia; Eliab è là, l'orgoglio del suo cuore: così Davide viene mandato con un regalino da casa, e senza dubbio molti messaggi gentili, come Giuseppe fu mandato da Giacobbe a visitare i suoi fratelli a Sichem. E quando arriva, il fratello maggiore lo rimprovera e pronuncia le insinuazioni più crudeli e vendicative. E anche qui Gesù può simpatizzare con il suo popolo. Quando iniziò il Suo ministero pubblico, il primo luogo in cui predicò fu la Sua città, Nazaret. Come amava sua madre, così evidentemente nutriva un affetto speciale per la sua città, per i suoi vicini e per i parenti più prossimi: fu questo amore che lo fece predicare nella sinagoga di Nazaret; ma non vollero riceverlo; perché "un profeta non ha onore nella sua patria". Ci sono alcune persone che possono sopportare una lunga prova, che possono ancora essere sviate da una tentazione improvvisa; e così forse fu altrettanto difficile dare a Eliab una risposta gentile, quanto lo fu tornare tranquillamente a casa dal palazzo all'ovile. Le nature gentili sono spesso sensibili e le persone sensibili sono quasi sempre irritabili. Oh! Carattere! Carattere! Che prova è per quelli che ne sono afflitti! E terribile è la colpa di chi provoca una persona irritabile. Ma Davide ottenne la vittoria, e dovette far capire a Eliab il torto che gli aveva fatto. Questa fu una vittoria molto più grande, anche se poco notata, poco pensata all'epoca, e non tanto osservata nemmeno ora da coloro che leggono questo capitolo, quanto la lotta con il gigante poco dopo
3. E ora una parola sulla terza prova e sulla terza vittoria. Davide abbatte il gigante. Non c'è battaglia, ma fuga da una parte, e inseguimento ansioso dall'altra; in pochi minuti le colline sono completamente deserte, e possiamo solo sentire le grida degli inseguitori che si spengono gradualmente in direzione di Ekron. Là giace il corpo senza testa nella valle di Ela: venite, stiamoci accanto ad esso e impariamo una o due lezioni. Ecco in Davide il tipo del Figlio di Davide. Quando il grande Capitano della nostra salvezza fu tentato dal diavolo, non contendeva con lui come Dio, ma solo come uno di noi. Ha semplicemente preso le "pietre lisce dal ruscello"; Lo incontrò e lo sconfisse come ogni cristiano può fare, con le parole della Scrittura; come farebbe allora ogni ebreo, con citazioni dal Libro del Deuteronomio. Il Filisteo, vedete, se non fosse stato per la fede di Davide, sarebbe stato più forte degli Israeliti. Il gigante non cadde con la spada e la lancia, ma la fede di Davide in Dio portò la vittoria ai suoi connazionali. Fu perché Davide era nell'accampamento che Israele conquistò. Vogliamo essere uomini di Chiesa leali, rendere un buon servizio alla nostra Chiesa, essere uomini di Dio; comportiamoci in modo che il Signore Gesù sia ancora in mezzo a noi; usiamo le pietre del ruscello, la preghiera e la Sacra Scrittura; e il Signore ci salverà ancora dalla rovina, anche se riterrà opportuno umiliarci. Come faceva Davide a sapere di essere all'altezza di questa emergenza? Cosa lo ha reso sicuro di dover conquistare il gigante? Aveva già avuto esperienza dell'aiuto di Dio. Così avevano fatto gli Israeliti; avevano riportato una grande vittoria sotto Samuele e avevano allevato il loro "Ebenezer"; ma questo era ormai dimenticato, e quindi la loro fede venne meno. Ma non così David. E poi Davide non sapeva nulla dell'uso delle armature, anche se senza dubbio Saul gli aveva fornito il meglio; ma era esperto nell'uso della fionda. Ah! Quelle "pietre del ruscello", come sono dispiaciute! Qualsiasi altro mezzo di grazia è più prezioso della Scrittura. Senza dubbio Davide era considerato un eroe da Dan a Bersabea; Il massacro del gigante lo rese famoso e le sue lodi erano sulla bocca di tutti. Eppure credo di avervi dimostrato che l'uccisione del gigante era una cosa ben poco; che ciò che è veramente da ammirare è la fede di Davide; e che uno degli altri due processi era in realtà più severo. (C. Bosanquet, M.A.)
Parenti insensibili:
Nei primi anni di vita Edmund Burke non era felice a casa, poiché nessuno simpatizzava con i suoi sogni e le sue aspirazioni. «Dopotutto, sono i parenti di un uomo che generalmente guardano con la minima fiducia alla sua lunga lotta contro le avversità, e sono più stupiti quando la marea cambia e una grande vittoria succede a quella che a loro era sembrata una semplice fatica senza speranza».
Le due vittorie in un giorno:
Se ci fosse stata una cospirazione per frustrare il proposito divino in relazione a Davide, i suoi parenti difficilmente avrebbero potuto tenerlo nascosto dalla vista con maggiore insistenza, o portarlo avanti con più pigrizia e riluttanza. Gli uomini tardavano a vedere i semi della futura grandezza e pietà che il Signore vedeva, e non cercavano soccorso nella direzione da cui Egli aveva ordinato che venisse. A Lui appartiene la lode per aver realizzato il Suo proposito nonostante la mancanza di discernimento e di simpatia da parte del Suo popolo. Se i suoi pensieri non avessero prevalso su quelli degli uomini, la nazione ebraica avrebbe perso uno dei suoi più grandi re, e la Bibbia una delle sue storie più istruttive. La sapienza divina nella scelta di Davide fu presto dimostrata quando giunse il momento della prova, ed egli ebbe l'opportunità di mostrare lo spirito regale che la grazia di Dio gli aveva dato. Il secondo trionfo è di gran lunga il più famoso, ma non dobbiamo permettere che il suo splendore ci nasconda la vera gloria del primo. Dell'uomo che uccide un gigante si parlerà sempre di più dell'uomo che, contro la forza di forti tentazioni, controlla il proprio temperamento; ma non è meno vero che: "Chi è lento all'ira è migliore del potente; e chi domina il suo spirito più di chi prende una città".
(I.) La vittoria di Davide su se stesso. Non è difficile congetturare la causa della cattiva volontà e degli ingiusti rimproveri di Eliab. Non aveva perdonato a Davide la distinzione che Dio gli aveva concesso, e il crudele spirito di invidia lo aveva trasformato da fratello in nemico. Questa diabolica passione dell'invidia, così comune nella natura umana, non solo può distruggere la gioia di un fratello per il benessere di un fratello, ma sarebbe anche, se potesse entrare nel cuore di una madre, abbastanza infernale da renderla infelice al pensiero della prosperità del suo primogenito. Che cosa ripugnante deve essere quella che trova gli elementi della propria perdizione in vista del paradiso che Dio dà agli altri, e che sarebbe miserabile e triste nel cielo stesso se incontrasse qualcuno che avesse ali più forti o un luogo più alto del suo! Quando, nel giudizio finale, l'invidia sarà posta alla sbarra di Dio, quale accusa sarà mossa contro lo Spirito Maligno! L'ira offensiva di Eliab, la crudeltà dei fratelli di Giuseppe, l'ira omicida di Caino, e la parte più grande del più grande crimine del mondo, la crocifissione del Signore della gloria, saranno addebitate su di lui. Gli scherni e le insinuazioni di Eliab devono aver colpito Davide sul vivo. Se l'immeritato rimprovero fosse stato somministrato in privato, sarebbe stato difficile da sopportare; ma Eliab era abbastanza vile da essere un pubblico calunniatore, e cercò, con le sue turpi calunnie, di arrecare un danno irreparabile alla reputazione di Davide tra coloro che lo videro quel giorno per la prima volta, e sarebbero stati troppo pronti a pensare che ci dovessero essere buoni motivi per queste accuse di orgoglio e arroganza, visto che erano state fatte dal fratello del giovane. Deve essere stata forte la tentazione di rispondere con parole di bruciante indignazione, e solo un uomo di grande mansuetudine e di grande padronanza di sé avrebbe potuto rispondere come fece Davide. A chi piace essere accusato di motivi vili che sa non avere posto nel suo cuore, e sentirsi denunciare le sue stesse virtù come nient'altro che orrendi vizi che cerca di nascondere per mezzo di arie pie e pretese canzonatorie? Era una croce di questo tipo che Davide doveva portare, ed egli la portava come se gli fosse stata data una qualche previsione profetica dell'esempio perfetto di Colui che sopportò una tale contraddizione dei peccatori contro se stesso, e che, quando fu oltraggiato, non lo oltraggiò di nuovo. La moderazione che Davide pose sul suo temperamento di fronte a questa grande provocazione era la cosa più pia che avrebbe potuto fare, e quindi era la più saggia e la più proficua. Considerando la grande opera che aveva davanti, era molto importante che Davide mantenesse la calma. La seconda vittoria avrebbe potuto essere ottenuta se avesse fallito nel primo conflitto? Ciò che era proprio in mezzo alle tentazioni di un'ora era la migliore preparazione per le fatiche ardue dell'ora successiva. A parità di altre condizioni, colui che oggi trionfa di più sulla tentazione e più fedele al dovere, domani sarà il più forte per il lavoro e la guerra
(II.) La vittoria di Davide su Golia. La storia registra molti casi in cui la crudeltà, la tirannia e la persecuzione hanno completamente superato se stesse e frustrato i loro stessi scopi. La carità non deve gioire dell'iniquità, ma può esultare per la sconfitta dell'iniquità, e specialmente quando l'iniquità fa la parte di uno scorpione e si punge, e quando, come Aman, prepara inconsapevolmente una forca per la propria esecuzione. La sconfitta dei Filistei nella caduta del loro grande campione è un esempio molto lampante di questo tipo di autodistruzione. "Ora non c'era nessun fabbro trovato in tutto il paese d'Israele; poiché i Filistei dicevano: 'Che gli Ebrei non facciano loro spade o lance' 1Samuele 13:19. Questa politica crudele ebbe un tale successo che in un'occasione l'intero esercito ebraico possedeva solo due spade o lance. Saul e Gionatan li avevano; ma tutto il resto del popolo dovette usare quelle armi ingombranti e goffe che mani inesperte potevano fabbricare senza fuoco o martello. La necessità è sempre stata la madre dell'invenzione, e possiamo essere certi che, quando le armi di ferro furono negate agli Ebrei, la loro abilità si sviluppò in gran parte in altre direzioni. I giovani del paese non potevano esercitarsi con la spada, o imparare a maneggiare la lancia, e quindi sarebbero stati spinti a diventare padroni di altri metodi di difesa e di assalto. Prima di questo periodo i Beniaminiti erano diventati famosi per la loro abilità nel fiondare, poiché "In mezzo a tutto questo popolo c'erano settecento uomini scelti mancini; ognuno potrebbe scagliare pietre a un soffio e non mancare il bersaglio" Giudici 20:16. Quando tutte le armi da taglio fossero state loro tolte, il popolo si sarebbe sicuramente rivolto di nuovo a coloro nell'uso dei quali i suoi padri erano stati così rinomati, e la pratica avrebbe reso di nuovo perfetti. Così la questione dimostrò che i Filistei posero le basi della loro sconfitta quando presero tutte le spade e le lance dagli Israeliti, e li costrinsero a cercare altri mezzi per ottenere la loro liberazione. I nemici del popolo di Dio lo intendevano per il male, ma Dio lo ha annullato per il bene. L'abilità di Davide con la fionda non sarebbe riuscita a ottenere la vittoria se fosse stata separata dalla fede in Dio. Era la sua fiducia nel Signore che dava tanta calma alla sua anima, così come era la calma della sua anima che contribuiva a rendere il suo braccio così saldo e la sua mira così sicura. La sua fede, però, non era una fede fanatica, che viola la ragione e trascura i mezzi più appropriati. Quando si rifiutò di indossare l'armatura di Saul, dimostrò il suo buon senso tanto quanto manifestò la sua fiducia in Dio. La fede di Davide era anche associata all'esperienza oltre che alla ragione. Si ricordò delle misericordie passate, e così incoraggiò il suo cuore a riposare in Colui che è sempre lo stesso. Il modo più efficace per scacciare la disperazione e riacquistare la fiducia è adottare la risoluzione del Salmista: "Mi ricorderò delle opere del Signore, in verità mi ricorderò delle tue meraviglie dell'antichità. Mediterò anche su tutta la Tua opera e parlerò delle Tue azioni". (C. Vince.)
Preparativi per il conflitto:
Quanto assomiglia a un capitolo di incidenti! Narrato superficialmente, dovremmo dire "È successo". Non ci sono incidenti con Dio, e nessuno con coloro che affidano la loro via a Lui. Vedremo che tutte queste cose erano preparativi per il conflitto
(I.) L'ansia di Jesse riguardo ai suoi figli soldati. Incontriamo ancora una volta Davide sulla strada da Betlemme. Non è in viaggio verso il palazzo del re, perché è ancora il lavoratore della famiglia, e viene mandato carico di doni al capo della divisione in cui prestano servizio i suoi fratelli (vers. 17, 18) , per vedere come se la cavano. Com'è simile a Giuseppe, che fu anch'egli mandato da suo padre ai suoi fratelli, e non incontrò un'accoglienza benevola! Mentre parla tra loro, la sfida vanagloriosa del gigante Golia cattura la sua attenzione. Una volta Saulo non avrebbe mai avuto risposta in una simile sfida, ma ogni valore svanisce quando lo Spirito del Signore lascia un uomo. David dichiara di essere pronto ad incontrarlo. Era un caso che Davide fosse stato mandato, che fosse stato mandato quella mattina, che i suoi fratelli fossero al fronte quando arrivò all'accampamento, o un elenco di curiose combinazioni?
(II.) Lo sconforto con cui Davide va incontro. Davide è geloso del Signore degli Eserciti. Si scoraggiò all'istante, prima da:
1. I suoi stessi fratelli Matteo 10:36, con vers. 28) . Quel bravo fratello dall'aspetto militare che ha affascinato il giudizio di Samuele è terribilmente in errore: Ascolta! Prende in giro suo fratello con la negligenza del dovere (Ver. 28) . È vero che non lo sa; sta solo supponendo che le pecore debbano essere state lasciate senza cure, dato che Davide è lì. Per una natura arrabbiata e gelosa, la verità ha poca importanza. Il probabile, o anche il possibile, è abbastanza vicino
2. Il re lo scoraggia (ver. 33) . Senza dubbio ci furono apparizioni contro Davide. Spesso sono stati contro uomini coraggiosi, e Saul era solo l'eco di quella prudenza che oggi è popolare. Gli uomini di Dio, che perseverano come se vedessero Colui che è invisibile, non possono essere misurati secondo la regola della sapienza di questo mondo. Avanziamo ora ad un altro link
3. In terzo luogo, in tutto questo Davide era adatto per il conflitto come risultato dell'unzione divina. La disciplina è spesso interiore attraverso l'esteriore, e talvolta l'esteriore è la prova dell'interiorità. Le offerte di servizio di David furono rifiutate. Che le offerte di servizio siano spesso rifiutate è evidente dai racconti delle Sacre Scritture. Il Dr. Ker spiega questo in un sermone dal rifiuto delle offerte di servizio degli Israeliti da parte di Giosuè. Attira l'attenzione sulla banda di Gedeone, che non tutti sono stati scelti per offrirsi; e alla risposta penetrante di Cristo all'uomo che sarebbe "andato prima a seppellire i suoi morti". Oggi, come un tempo, molte offerte di servizio vengono rifiutate, e perché? Così la nostra sincerità viene messa alla prova. Solo così conosciamo noi stessi; ma ogni "cristiano" esce dalla Palude dello Sconforto "dall'altra parte". Un risultato di questi scoraggiamenti nel caso di Davide fu che egli fu gettato sulla promessa di Dio. Il suo passato si apre (ver. 34) . La sua mente sta trovando un'illuminazione meravigliosa mentre racconta al re ciò che ha fatto. Questo è il giusto uso dell'esperienza passata. "L'ho ucciso", sicuramente l'Iddio della mia forza può darmi potere anche su questo leone filisteo. Non notate che la sua percezione del peccato di Golia aumenta in proporzione all'espansione della sua fede in Dio? C'è sicuramente una crescente enfasi sul disprezzo. "Questo Filisteo incirconciso"; "Questo Filisteo". Quanto è terribile questo disprezzo, che viene dagli eletti di Dio! Così presto segnaliamo l'abitudine di riferire tutto alla volontà e alla provvidenza di Dio, che è la chiave del carattere di Davide. Così c'è la vittoria esteriore. Davide ha ottenuto il permesso, ha vinto a modo suo; E non è questa la finestra attraverso la quale vediamo la vittoria interiore? Per tutto il tempo egli mantiene la sua umiltà, ma chi potrebbe immaginare una prova più dura di questo doppio rifiuto di servizio? E quanto è evidente questa umiltà nella sua risposta a Saul dopo la vittoria (ver. 58) , e in quel discorso falso e presuntuoso di Abner (ver. 55) . Mantiene la pazienza. Quale ritegno deve aver messo su quel suo spirito impetuoso per accettare il ghigno così tranquillamente! (Ver. 29) . "Chi domina sul proprio spirito è migliore del potente". (H. E. Stone.)
Davide e Golia:
Questa è una rivoluzione operata da un'anima coraggiosa. E questo non è che un singolo episodio nella vita di uno che ha camminato per fede, e che ha imparato la sua fede in comunione con Dio. Fu questo che diede a Davide le qualità che questa storia rivela: un giudizio sano, una lingua intrepida, un temperamento dolce e un cuore di leone
(I.) Un giudizio sensato. Davide giunse a Ela, giovane in mezzo a un esercito di veterani. Eppure il suo giudizio era più solido di quello di Saul, di quello di Abner o di quello di qualsiasi altro guerriero abbronzato che lo circondava. Perché? Perché era venuto a Ela da Betlemme, dalle tranquille colline dove aveva comunicato con Dio, e aveva rafforzato la sua fede in Lui. Gli uomini d'Israele avevano abbastanza coraggio naturale, ma questo era un combattimento che, secondo tutti i principi naturali, sembrava senza speranza. Davide, però, guardò la cosa con occhi "pieni di luce religiosa". Davide vide Dio sulla scena. Era l'unico che lo vedeva; e quella vista fece del pastore il vero stratega. La fede in Dio gli diede subito il vero punto di vista. Semplici calcoli secolari avevano quasi accecato gli occhi di Israele. Le impressioni e i servizi dei giovani sono a volte migliori di quelli degli anziani, perché gli anziani possono aver perso la semplicità della fede e aver imparato a guardare la vita da un punto di vista mondano. Inesperta nei particolari di una questione, la donna che prega, il giovane credente, può avere una visione più elevata e più chiara di qualche principio divino, di qualche promessa di Geova, che dovrebbe essere la guida del Suo popolo. Così la madre di Mills, un quarto di secolo prima che i capi della Chiesa si trasferissero, dichiarò che bisognava iniziare le missioni nel mondo pagano e dedicò il proprio figlio nella sua infanzia all'opera. Così lo stesso Mills e i suoi giovani compagni, pregando presso il pagliaio nei campi di Williamstown, videro ciò che Israele avrebbe dovuto fare, videro ciò che era possibile che altri chiamavano chimerico, e pianificarono un'audace campagna per Cristo mentre gli occhi dei padri erano ancora sigillati. Erano semplici giovani che si offrirono per primi per incontrare le forze giganti del mondo pagano. La sapienza non abita nell'accampamento rumoroso delle moltitudini timide, ma sulle colline solitarie della preghiera
(II.) Una lingua indipendente. "Pronti a udire, lenti a parlare" è una buona regola per i giovani, ma non quando si vede chiaramente che gli altri hanno dimenticato i comandamenti di Dio, o sono caduti nel mettere in discussione le sue promesse. Sii modesto, ma non essere così cauto come cristiano da cessare di essere cristiano. Qualunque cosa tu abbia visto chiaramente nel tuo studio dell'opera di Dio, non aver paura di parlarne e di far sapere che sei diverso dagli altri. Avete buoni esempi per questo. "La sua parola era nel mio cuore, come un fuoco ardente che si chiudeva nelle mie ossa, e io mi stancavo di sopportare, e non potevo restare" Geremia 20:9
(III.) E la franchezza del temperamento di Davide era pari alla sua dolcezza. Non era facile, in presenza di tutti i soldati, ascoltare in silenzio gli scherni e gli sberleffi di un fratello, essere avvicinato come un fuggiasco ozioso, ricevere con disprezzo l'ordine di tornare indietro da quel burbero Eliab, itterico e dispettoso della sua gelosia. Che ammirevole padronanza di sé dimostra Davide! Avere una risposta morbida per i vostri detrattori, e anche stare con loro se potete, come Davide, combattere le loro battaglie e coprire la loro disgrazia
(IV.) Non c'è bisogno di dire che il suo coraggio era semplicemente la fiducia in Dio. Ed era una ragionevole fiducia. Non mancò di misurare la forza del suo gigantesco nemico, ma lo sentì sfidare il Dio vivente, e quando udì ciò, capì che il suo nemico era condannato. Sapeva che Geova avrebbe "messo a nudo il suo santo braccio" e "fatto conoscere a tutta la terra che c'è un Dio in Israele". Guai a chi lotta contro il suo Creatore! Gli uomini più potenti, la combinazione più gigantesca che la diplomazia o la società o il capitale possano architettare, sono condannati quando si pongono contro la santa legge di Dio. Davide non solo aveva udito la parola della promessa di Geova; aveva avuto esperienza della Sua fedeltà. Questo non era il primo pericolo che aveva incontrato con una preghiera rapida ed edificante. E la fiducia di Davide in Dio era ragionevole da un altro punto di vista. I rischi che correva non erano stati affrontati inutilmente, per una semplice esuberanza di audacia o per il piacere del pericolo. Potrebbe ben chiedere: "Non c'è una causa?" Erano in gioco l'interesse di Israele, l'onore di Geova: era ragionevole, quindi, credere che egli non sarebbe stato lasciato solo a combattere. Ancor meno cercò questo titolo pubblico di Israele, o lo accolse con favore per guadagnarsi un nome. Ma la fiducia di Davide in Dio non fu accompagnata da alcuna negligenza. Poiché "la battaglia era dell'Eterno", Davide non pensava che ci fosse poco da fare per lui. Cosa vediamo? Sceglie con cura i mezzi più appropriati e poi li utilizza con intensa energia. (Arthur Mitchell, D.D.)
Il conflitto tra il bene e il male:
Possiamo guardare Davide e Golia come appaiono in lotta, come se illustrassero le forme, gli spiriti, le armi e il destino dei grandi antagonisti morali del nostro mondo-il bene e il male
1. Questi due uomini ci danno un'immagine delle forme del bene e del male. Il male nel nostro mondo è come Golia: di statura gigantesca, immensa energia e aspetto imponente. È un colosso. Il bene nel nostro mondo è come Davide nel suo aspetto: piccolo, debole e insignificante; non possedendo nulla a cui il mondo attribuisca l'idea di forza o di gloria. Così è apparso in Cristo. "Era una radice che spuntava da una terra arida".
2. Questi due uomini ci danno un'immagine dello spirito del bene e del male. Lo spirito del male, come quello di Golia, è orgoglioso, sprezzante, maligno. Lo spirito del bene, come quello di Davide, è quello dell'umile fiducia e della dipendenza da Dio
3. Questi due uomini ci danno un'immagine delle armi del bene e del male. Il male, come Golia, ha molte e potenti armi per combattere le sue battaglie. Come Golia, è armato di tutto punto. Gli eserciti e le flotte sono dalla sua parte. Le armi del bene sono del tipo più semplice; la fionda e la pietra di Davide li avrebbero simboleggiati. "Le armi della nostra guerra", ecc
4. Questi due uomini ci danno un'immagine dei destini ultimi del bene e del male. Golia, nonostante la sua grande forza, le sue orgogliose vanità e le sue potenti armi, fu ucciso e il suo corpo fu dato agli uccelli del cielo e alle bestie della terra. Così sarà con il male. Come l'immagine nella visione del monarca, la piccola pietra della verità la farà tremare in atomi. La fine della verità sarà come quella di Davide: trionfante e progressista nell'onore e nell'influenza nell'impero di Dio. (D. Tommaso.)
29 CAPITOLO 17
1Samuele 17:29
Non c'è una causa.-Il gigantesco peccato d'Inghilterra:-
Sicuramente c'era una causa. Davide non era uno zelo intemperante, né la sua ira era immotivata o non provocata. Era tempo anche per il santo pastore di fare il guerriero, quando Dio era così apertamente disonorato e la Sua causa disprezzata. Qual è lo stato di questa terra cristiana oggi? Non c'è forse un peccato, un antico nemico della chiesa di Dio, un audace e acerrimo oppositore del Suo Vangelo, che si è riversato sulla nostra terra come un diluvio, e ci sfida fino ai denti, e quasi corteggia l'opposizione? Non c'è forse un gigantesco campione dell'esercito del diavolo, che avanza davanti ai suoi simili, e sembra sfidare i soldati della croce e sfidare l'Israele cristiano di Dio? L'ubriachezza non ha forse invaso questo nostro paese, non si è forse diffusa in lungo e in largo e ha "innalzato le sue bandiere come pegni"? "Non c'è dunque una causa" per cui i cristiani professanti dovrebbero darsi da fare per salvare e purificare la loro terra da questo esercito immondo e distruttivo?
(I.) La diffusione dell'ubriachezza. Questo terribile peccato è ampiamente diffuso in tutta la nostra terra
(II.) Consideriamo i suoi effetti
1. Quali sono i suoi effetti sull'anima? È una nuvola scura intorno all'anima, che nasconde Dio da essa, che chiude fuori la luce del Suo Spirito Santo, che vorrebbe brillare nelle tenebre. Indurisce il cuore, che non può sentire. Brucia la coscienza come con un ferro rovente Osea 4:11. Anche la gentilezza naturale si estingue
2. Ora segna i suoi effetti sulla mente
3. Ora segna i suoi effetti sul corpo
4. Marco 1 prossimi effetti sulla tenuta
(III.) E cosa si può fare. Il vangelo della grazia di Dio può cambiarlo, e solo questo. (W. W. Champneys, M.A.)
32 CAPITOLO 17
1Samuele 17:32
Il tuo servo andrà a combattere contro questo Filisteo.-Eroismo spirituale:-
(I.) L'eroismo spirituale si sviluppa a volte inaspettatamente. Quando quella mattina lasciò la sua casa a Betlemme, per il semplice scopo di visitare i suoi fratelli nel campo, non immaginava quali meraviglie avrebbe realizzato il suo solo braccio. Il suo eroismo è stato lo sviluppo quasi di un momento. Prima di rendersi conto di ciò che si era impegnato, si ritrovò impegnato in un conflitto mortale con Golia. E così, inaspettatamente, a volte si sviluppa l'eroismo spirituale. Dico sviluppato, non creato. La qualità deve esistere prima di poter essere messa in evidenza; Ma questa tirata fuori è spesso inaspettata. Un giovane è cresciuto nell'intimità di una casa di campagna, in silenzio e senza attirare particolare attenzione. Nessuno lo ha indicato per "una luce ardente e splendente". Così è passata la gioventù, alla costante ricerca della pietà personale, al lavoro senza pretese, nel serio sforzo di essere fedele nel piccolo; e la virilità è spuntata, quando, inaspettatamente, come per Gedeone che trebbiava il grano al torchio, come per Eliseo che seguiva l'aratro, giunge una chiamata a prepararsi per una grande impresa. Esempi si verificheranno prontamente, illustrativi di queste osservazioni e confermanti la loro verità. Ricorderete nomi, come quelli di Lutero, e di Hooker, e di Baxter, e di Carey, e di Livingstone, che, sebbene ora blasonati negli annali della chiesa, sono nomi di uomini la cui vita iniziale ha offerto, anche a coloro che li conoscevano meglio, solo poche indicazioni di distinzione e utilità successive
(II.) Non di rado l'eroismo spirituale incontra lo scoraggiamento di coloro che dovrebbero essere i primi a sostenerlo. Quali nobili piani e quali imprese complete sono stati stroncati sul nascere dalla scortesia, dal sospetto e dalla gelosia dei cristiani! Quali catene e ceppi sono stati gettati intorno alle libere membra di molti uomini, ansiosi di fare grandi cose per Dio e di lasciare il mondo migliore di come l'hanno trovato; e questo anche dai fratelli, dai fratelli maggiori, da Eliab!
(III.) L'eroismo spirituale non domato dallo scoraggiamento trova, a tempo debito, l'opportunità di esercitarlo e manifestarlo. Benché Davide ottenesse poca simpatia dai suoi fratelli, se non addirittura nessuna, non doveva fare altro che aspettare il momento giusto e Dio gli avrebbe aperto la strada. Attese in silenzio i suggerimenti provvidenziali, ed essi non tardarono ad aspettare. Senza cercare di intromettersi all'attenzione del pubblico, o di fuggire prima di essere inviato, fu presto cercato. Spesso c'è più vero coraggio nell'attesa che nell'azione; più forza d'animo nell'occupare la solitaria torre di guardia sulla cima della collina, affinché il momento della marcia in avanti possa essere conosciuto non appena indicato, che nell'affrontare il nemico quando si scatena la furia della battaglia. Non è segno di soldatismo cristiano essere impazienti della volontà del Signore e voler essere in movimento quando Egli ci ha comandato di stare fermi
(IV.) L'eroismo spirituale si distingue per l'alta e ferma fiducia in Dio
(V.) L'eroismo spirituale, sebbene ardente e impulsivo nella sua natura, non è meno saggio nel modo di combattere. C'era un'arma semplice che aveva imparato a usare con abilità. I guerrieri in maglia potevano sorridere quando lo vedevano, e augurare che il conflitto che stava per seguire sarebbe stato solo un gioco da ragazzi; ma la fionda e la pietra che aveva in mano Davide avevano già fatto il loro lavoro e ora poteva fidarsi di loro. Atti minimo, il fallimento con questi era solo possibile, con l'altro certo; e se riuscisse con tali semplici mezzi di attacco, quanta gloria più grande ridonderebbe a Dio, e nella sua misura si rifletterebbe su di lui! Così, con la fionda e la pietra, avanzò incontro al gigante vanaglorioso della Filistea. Ora, non c'è nulla riguardo al quale i cristiani debbano essere consigliati più sinceramente che coltivare lo spirito di sapienza nei loro sforzi per essere buoni. Lo zelo non basta; L'audacia non basta; L'espressione non è sufficiente; Tutte queste cose possono esistere al più alto grado, eppure, a meno che non vi si combinino tatto, sagacia, indirizzo, la quantità di bene possibile che il singolo credente può realizzare sarà notevolmente ridotta
(VI.) L'eroismo spirituale è generalmente onorato da Dio nel raggiungimento dei suoi scopi. Davide uccise il gigante, e ogni cristiano coraggioso ed eroico uccide i suoi giganti. (C. M. Merry.)
Davide e Golia:
Non so se sto interpretando correttamente l'immagine, ma sospetto che tutti nel campo abbiano detto che qualcun altro dovrebbe uscire e uccidere questo gigante. Suppongo che tu abbia notato che tutti gli sgradevoli doveri della vita sono affare di qualcun altro. C'era l'uomo sposato... beh, naturalmente, non ci andò perché aveva una moglie e dei figli che dipendevano da lui. C'era il vecchio nel campo che sarebbe andato se fosse stato un uomo più giovane, e c'era il giovane che sarebbe andato se solo avesse avuto l'esperienza degli uomini più anziani. Non credo che ci fossero molte persone che non avessero sognato di farlo. Posso credere che con l'immaginazione abbiano schivato più e più volte quella terribile clava di Golia e gli abbiano conficcato la lancia nel cuore. È stupefacente quanto siano coraggiosi gli uomini nei loro sogni; come andrebbe straordinariamente avanti il mondo se solo fosse governato dalla nostra immaginazione piuttosto che dalle nostre azioni. Erano lì, alcuni di loro senza dubbio spiegavano agli altri quanto facilmente si potesse fare la cosa, come l'avrebbero fatta da soli se solo ne avessero avuto il tempo. Un'immagine antica? No, una foto di oggi. Non importa come chiami il tuo gigante. Potrebbe essere la gigantesca schiavitù; Può essere la crudeltà gigantesca, o può essere il grande gigante gemello dei tuoi giorni e del mio: la bevanda gigante e la lussuria gigante. Eccoli, e quanti nelle chiese cristiane imitano gli Israeliti nell'accampamento? Quanti dei giovani che lo fanno, sognando di dare la vita alle grandi crociate? Il Regno di Dio non sarà aiutato dai tuoi sogni, o parlando di come lo faresti se fossi qualcun altro, o avessi dei doveri e delle responsabilità minori. Meglio combattere e fallire; Meglio perdere la vita, l'incolumità fisica e tutte le cose piuttosto che soffrire questo disonore quotidiano, questa umiliazione senza fine, e annunciare a tutto il mondo che non c'è una sola anima di fede con abbastanza coraggio per sfidare questo incontro impari. Che cosa pensi che pensi il mondo quando vede la Chiesa nella posizione del campo di Israele? Quando Davide parla degli eserciti del Dio vivente suona come ironia. Ah! Sì, e suona come un'ironia oggi, quando ci si riferisce alle persone nelle Chiese come all'esercito del Dio vivente, e poi si pensa a come migliaia e migliaia di noi nascondano le loro teste diminuite semplicemente perché siamo in presenza di questi giganteschi mali e torti del mondo moderno, aspettando che Dio mandi qualcun altro a fare qualcosa. "Qualcuno dovrebbe fare qualcosa!" Sì, e qui siamo nella felice posizione di sapere chi dovrebbe farlo. Dov'era sempre il re Saul? Ebbene, era proprio per questa cosa che era stato unto, se lo sapeva. A che serve il tuo uomo eletto? Le Chiese parlano sempre della dottrina dell'elezione: ebbene, questa è la sua occasione, l'uomo eletto di Dio. Dov'è il re Saul? Combatta l'uomo più grande dell'esercito d'Israele contro l'uomo più grande dell'esercito della Filistea. Oh! avete visto uomini così, e non solo individui, ma battaglioni simili, uomini che se si contassero le teste, chiese che se si contassero le teste, farebbero uno spettacolo coraggioso, Dio lo sa; Ma se si comincia a pesare le anime, è una faccenda molto diversa. Non si poteva pesare l'anima di Saul: non c'era nulla da pesare. Perché, se devi corrompere gli uomini per farli diventare eroi, e se devi comprare il coraggio sul mercato aperto, è una povera cosa per il Re e per il regno. Ma c'era un altro uomo nel campo che avrebbe dovuto fare questo lavoro. Samuele quasi unse Eliab per essere re d'Israele semplicemente a causa della sua presenza, della sua forma atletica, della sua corporatura possente. Sembrava proprio il tipo di uomo per il Re, e da allora non ho dubbi su ciò che aveva detto a se stesso: "Che cosa è mancato al paese non avermi come Re!" Bene, ora è la sua occasione; Tutto viene a Colui che sa aspettare. Se vivrà fino all'età di Matusalemme, non avrà mai più una simile possibilità. Ce l'aveva, e gli mancava. Preferiva sedersi a distanza di sicurezza dal Filisteo e cantare: "Lasciami cadere come un eroe", o qualsiasi cosa corrispondesse a quella melodia fiammeggiante nella storia del suo tempo. Ha avuto la sua occasione; l'ha perso; ma penso che dovremmo rendergli giustizia dicendo che se ha fallito come eroe, ha avuto un enorme successo come critico cinico. A volte penso che la critica sia il più grande dono naturale che possediamo, e devo ancora trovare l'uomo che nasconda questo talento nella terra. Eliab era un critico del modo di nascere. Non sapeva fare le azioni, ma criticava sempre gli uomini che lo facevano. Oh, com'è facile in questo mondo sogghignare. Chissà se l'hai mai fatto; se avete mai deriso l'entusiasmo, se avete mai deriso la semplicità, se avete mai deriso la fede in Dio con tutta l'anima. Dio ha pietà di te se l'hai fatto. Se Davide avesse fallito, avrei preferito essere Davide l'entusiasta piuttosto che Eliab il critico. E Davide non era venuto là a discutere con Eliab o con alcuno dei suoi compatrioti, perché la sua giovane anima era tutta in fiamme. L'amore per la sua patria, l'amore per la sua fede, l'amore per il suo Dio si incontrarono nell'anima del giovane, ed egli attraversò l'accampamento con uno sguardo dolce e sereno sul volto, e alla fine lo presero sul serio, e lo condussero da Saul e li misero faccia a faccia, il vero Re nel giovane con l'anima di fuoco, e il falso Re, sgomento e spaventato. "Il cuore di nessuno gli venga meno, io andrò". Oh, Saulo, Saulo, non avevi in cuor tuo vergogna di lasciare andare questo giovane al posto tuo? «Va' e l'Eterno sia con te», vedendo in questo giovane uno con cui l'Eterno sarebbe veramente stato, ma sapendo che l'Eterno non sarebbe mai più stato con lui. E sapete che una delle cose più tristi nel mio ministero è incontrare occasionalmente padri e madri che sono ben disposti a dare i loro figli alla Chiesa Cristiana e al servizio di Gesù Cristo, e che dicono al ragazzo o alla ragazza: "Va', e il Signore sia con te", ma c'è sempre una sorta di blocco nella voce, perché sanno che non possono andare, non andranno mai; sanno che sono diventati vecchi e duri nel peccato, e hanno tolto il peccato al loro Dio dalla loro vita. Oh, se c'è qualcuno qui che sta praticamente dicendo ai suoi giovani e alle sue fanciulle: "Vai dove dovrei andare ma non posso; andare al sacro servizio al quale dovrei andare ma non posso; va' e il Signore sia con te", Voglio rivolgermi a loro e dire: "Vi arrendete troppo presto". Dio ha il Suo posto per te, e la presenza mistica può tornare di nuovo a te, grazie a Dio, se solo tu, come questi più giovani, ti metterai a Sua disposizione e ti arrenderai con fede per fare la Sua volontà. Ma, vedete, Saul non ha nulla da dare a questo giovane di fede, non ha nulla da dargli di coraggio, e tutto ciò che può pensare di dargli in questo momento è la bardatura che portava prima. Non serve a Saul ora. A che serve un elmo, o una spada, o una lancia, se non c'è un'anima dietro di loro? Nessuno! Non può brandire quella spada nella guerra di Dio. Ma Davide non le ha provate. Conserverà tutte le semplicità della sua giovinezza, tutte le arti e i mestieri semplici di cui è abile, e andrà a servire Dio con le armi che sa usare. Tutto ora dipende da un fatto, che Davide crede in Dio. "Il Signore è alla mia destra, non sarò smosso". Oh! Vi dico che non abbiamo ancora esaurito o iniziato a esaurire il potere che c'è per l'uomo che semplicemente fa di quella una vera fede, e non un semplice credo scritto! Ma c'è di più in questo argomento dell'armatura di Saulo di quanto appaia in superficie, e voglio dire una parola o due a coloro che sono più anziani. Ci sono alcune persone che sono così ansiose, come mi sembra, di rivestire i loro giovani di idee che sono troppo vecchie per loro, di mandarli avanti con esperienze religiose che non sono le loro. Voglio supplicarti: lasciaci le semplicità della nostra fede, perché queste sono le cose che dicono e contano. Lasciate loro la sincerità e la realtà della loro fede, lo farete voi? Lasciate loro le loro fionde e le loro pietre per un po'; Faranno molto di più con loro che con tutto l'arsenale che potreste dare loro dal XVI o dal XVII secolo. Ci sono alcuni genitori che ho conosciuto che, in presenza del grande gigante moderno del dubbio, hanno desiderato ardentemente rivestire i loro figli con le armi antiquate, e dare loro, non dico l'armatura di Paolo, ma l'armatura di Saulo, e lasciarli parlare della teologia di seconda mano di qualcun altro. Non vogliamo teste vecchie su spalle giovani. Vogliamo il giovane cristiano che ha fatto la sua esperienza di Dio. So benissimo, naturalmente, che si dicono cose con le quali voi seri filosofi nei banchi non potete essere d'accordo. Ma non importa. Colpirono il bersaglio con la pietra della loro fionda. Oh! non sapete che il mondo di oggi sta semplicemente morendo per mancanza di realtà, l'uomo che oserà essere reale, oserà essere assolutamente sincero e semplice nella sua fede cristiana. Ricordate quell'episodio della storia di Federico il Grande di Carlyle in cui, quando Federico sta diventando un giovane uomo, un professore universitario molto erudito viene incaricato di istruirlo nel credo teologico che dovrebbe sostenere. Il professore dominò il nascente Nerone con credi e catechismo finché alla fine la mente del povero giovane fu così confusa che non sapeva praticamente nulla, al che Carlyle disse al professore: "O non insegnare al giovane proprio nulla, oppure qualcosa che saprà essere al di là di ogni dubbio quando ci penserà". Ora, sono le cose che sono al di là di ogni dubbio che non potete provare forse nel vostro modo logico, ma sono stabilite al di là di ogni dubbio, che vogliamo che i nostri giovani mantengano in modo particolare. Non mi importa quanto sia semplice la tua fede in Gesù, ma voglio che sia sincera, reale, sincera, e quando andrai in battaglia, quella sarà la pietra della tua fionda che ridurrà in polvere il tuo antagonista. Mi sono fermato al momento più emozionante, il momento critico in cui Davide avanza sul Filisteo con uno schiavo, una borsa da pastore e cinque pietre lisce. E oh! come il gigante lo cingeva, anzi, lo malediceva per i suoi dei. Se stasera, quando tornerete a casa, leggerete il Libro dei Giudici, vi troverete questo fatto affermato, che c'erano settecento uomini della tribù di Beniamino che potevano lanciare una pietra con la mano sinistra fino alla larghezza di un capello. Non per niente Davide apparteneva alla tribù di Beniamino, ed era lì per dimostrare che c'era un uomo della tribù che non aveva dimenticato l'antico mestiere tribale. Atti in ogni caso, gli corse incontro. C'era il vortice della fionda di un pastore, la nota bassa e sfrecciante della pietra che si muoveva; né il suo occhio né la sua mano lo avevano abbandonato. Dove sono ora i tuoi vanti, o Filisteo, e dove sono ora i tuoi timori, o Israele! Così Davide prevalse sul Filisteo con una fionda e una pietra. «E», dicono alcuni di voi qui stasera, «e quella è stata la fine». Oh, no, no; Quello è stato l'inizio. Ascoltare. "Allora gli uomini d'Israele e di Giuda si levarono e gridarono e inseguirono il Filisteo". Mi sembra di aver sentito quel grido in tutto il mondo. Tutto il popolo che avrebbe dovuto fare la cosa e non l'ha fatto, si mette subito a gridare e a inseguire il Filisteo. Eliab riscontrò che i suoi pressanti impegni di lavoro sarebbero rimasti. Saul cominciò a tradire il suo spirito e a tradire una furiosa impazienza per la mischia. Gli anziani dissero che forse dopo tutto erano abbastanza giovani; Gli uomini più giovani dissero che avrebbero rischiato la loro mancanza di esperienza; Gli uomini sposati dissero bene, forse le loro mogli e i loro figli sarebbero stati tenuti, e tutti quelli che avevano fatto il codardo erano ora decisi a fare l'uomo. Ricordate che Falstaff aveva l'abitudine di sdraiarsi sempre sul campo di battaglia quando la battaglia era in corso, e quando questa era finita riportava al campo un corpo che era stato ucciso, e si vantava del suo valore. Ci sono molti Falstaff nel mondo, persone che combattono sempre le cause che sono già state vinte da qualcun altro. Oggi in Inghilterra ci sono sostenitori trionfanti di cause che nessuno mette in discussione, che sono sicure come può esserlo, ma non hanno cuore per alcuna lotta che non sia già vinta. Ah, sì, so benissimo che si presta a un po' di gentile ironia, ma sono qui stasera per perorare la causa degli uomini d'anima e degli uomini di fede. Non credo molto nel coraggio di un uomo che non abbia la fede di Davide. Questo è il segreto, ed è a voi giovani uomini in particolare che mi rivolgo. Eccoci qui, io e te, in questa Londra, e tu sai che Dio vuole gli uomini. C'è un Figlio di Davide, che credo sia in questo edificio stasera, anzi. So che lo è, e sta dicendo a tutti voi: "Siate di buon animo, io ho vinto il mondo. Il peccato gigante giace colpito. Salite, venite contro di lui, perché voi potete vincere". Che cosa hai intenzione di fare, ancora a restare, vile, in preda al panico, al sicuro del campo, o stai andando alla guerra santa? (Silvester Horne, M.A.)
Davide e Golia:
Davide aveva vissuto in comunione con Dio-Davide aveva accumulato forza spirituale e assorbito da Dio il principio spirituale, che ora doveva mostrare in circostanze che sconvolsero il cuore degli altri uomini. E così avviene quando Dio ha bisogno dei Suoi servi, e quando le circostanze richiedono il loro aiuto; allora mostrano di avere principi che sono in grado di onorarlo, mentre gli altri uomini cadono, e poi mostrano chi è l'uomo che fa veramente il bene nella sua generazione; allora si vede se Eliab e gli uomini del suo stampo sono in grado di servire la loro generazione in modo così efficace come Davide, che viene avanti nella potenza di Dio per compiere opere di cui gli altri uomini tremano. E vediamo un'altra lezione. Quando questi due rispettivi candidati, l'uomo armato della potenza di Dio e l'uomo che si regge semplicemente con la propria forza e saggezza, si trovano in circostanze di perplessità e di pericolo, allora si vede chi ha vero coraggio, l'uomo che può confidare tranquillamente in Dio o l'uomo che si regge solo con le proprie forze
(I.) Prima di tutto, gli errori e le debolezze del mondo in circostanze di difficoltà. Da dove venne la paura di Israele? Essi "giudicavano secondo la vista dei loro occhi" - guardavano solo l'aspetto esteriore - commettevano proprio l'errore che aveva fatto Iesse. La ragione per cui Israele temeva era che guardavano l'aspetto esteriore; Erano colpevoli della stessa mancanza di fede che erano le dieci spie che erano state mandate a spiare la Terra Promessa. Videro gli Anakim grandi e alti; E cosa hanno fatto? Misurarono gli Anakim da loro stessi e dissero: «Eravamo sotto i nostri occhi come cavallette», ed essi ebbero paura. Così avvenne per Israele: videro la potenza, come la concepivano, dell'esercito del Filisteo; videro il numero degli uomini schierati contro di loro; videro Golia di Gat e il loro cuore venne meno. Vediamo che in questo caso Israele ha guardato solo alle proprie risorse umane; misuravano la loro propria potenza, paragonandola alla schiacciante potenza apparente dell'esercito dei Filistei, e sentivano di non essere nulla per i Filistei. Davide aveva sentito un'unione tra sé e Dio; Davide fu in grado di identificarsi con Dio; egli sentiva che la causa degli eserciti d'Israele era la causa del Dio vivente, e che i Filistei erano quindi schierati contro la potenza di Dio. Ma osservate come questo linguaggio di fede si sbaglia all'istante e suscita l'ira. Se guardiamo l'osservazione di Eliab a Davide, vedremo questo. Tu conosci la verità di questo; Nel momento in cui il mondo vede una potenza più grande della propria, la chiama orgoglio. Era così come una volta; fu così nel caso dei fratelli di Giuseppe; potevano insultare il "sognatore", come lo chiamavano, eppure Giuseppe pronunciava solo parole di sobrietà e verità, quando raccontava ciò che Dio gli aveva mostrato; ma i suoi fratelli, che non erano di spirito simile al suo, non poterono sopportarlo, quando egli dichiarò ciò che Dio gli aveva detto. Così avvenne per Eliab, e perciò rimproverò Davide; ma la verità è questa: Davide parlava una lingua di cui Eliab non sapeva nulla: la lingua della fede. Il linguaggio semplice della fede è quello di prendere Dio in parola e di costruire saldamente su di essa; e sebbene il mondo possa chiamare questo orgoglio, tuttavia non c'è nulla di più simile all'umiltà tra tutte le grazie che troviamo nella Parola di Dio come quella che mette completamente da parte se stessi, e dipende semplicemente da ciò che Dio dice. Questo è lo spirito di un bambino; Se c'è qualcosa per cui i bambini sono notevoli, è l'implicita fiducia che ripongono in ciò che viene loro detto. Spesso sorridiamo della loro credulità; ma potremmo imparare da essa una lezione con cui servire Dio più fedelmente. Dico, quindi, che questa è la vera umiltà, perché non c'è umiltà così reale come quella che cessa di avere fiducia in se stessi e si appoggia a Cristo. Davide perse completamente di vista se stesso, perse di vista tutto ciò che era umano, e vide solo Dio, e aveva imparato, vedendo la potenza di Dio, che "nessuna carne deve gloriarsi alla Sua presenza".
(II.) Ma ora guardiamo all'altro principio: la forza e la saggezza del potere della fede. Osservate ciò che Davide disse nel ventinovesimo versetto, quando Eliab lo rimproverò Davide disse: "Che cosa ho fatto ora? Non c'è una causa?" C'era una causa profonda; Davide vide l'esercito di Israele come l'esercito di Dio. Non era Israele che era stato sfidato, a suo avviso, dal Filisteo, ma Dio, e c'era motivo di agire e c'era motivo di parlare, quando l'onore di Dio era oltraggiato. E così c'è ora. Il vostro scopo nella vita quotidiana dovrebbe essere identico a quello di Davide, come quello di Davide era identico a quello di nostro Signore. Quando il nostro Signore si presentò davanti a Pilato, disse: "Per questo fine sono nato e per questo sono venuto nel mondo, per rendere testimonianza alla verità". E che cosa faceva Davide? Egli rendeva testimonianza alla verità. Davide attinse da una fonte che non è toccata dalle circostanze. Il suo bisogno era lo stesso, e quindi le sue risorse erano le stesse, e quindi la sua fiducia era la stessa. Era il Signore; e fu tutto per lui liberare dall'orso e dal gigante. Era lo stesso principio che animava Caleb e Giosuè. Quando videro quegli Anakim, non adottarono la lingua dei dieci increduli, ma dissero: "Voi siete cibo per noi". Perché? "Il Signore è con noi". Questo era il segreto della loro fiducia
(III.) E questo ci porta a considerare la vittoria di Davide. Non è la natura delle armi, ma il braccio che le brandisce; e il ciottolo liscio del ruscello, quando viene alato dalla potenza di Dio, è in grado di uccidere il grande gigante di Gath. Così con la predicazione della Parola di Dio. Il mondo disprezza la predicazione come strumento di Dio, ma è l'arma di Dio. Il gigante disprezzò Davide; ma Davide era ancora lo strumento di Dio per rovesciarlo. Davide, nella sua umiltà, si mise fuori discussione; non c'era alcun desiderio di magnificarsi, ma desiderava nascondersi, affinché la gloria di Dio potesse apparire. Che cosa siamo, ognuno di noi? Qual è il più forte credente qui? Egli è davanti a Dio come un nulla. Ma che cos'è Dio per quell'uomo? Dio è tutto, e Dio è tutto per lui, in tutte le sue circostanze. (J. W. Reeve, M.A.)
Davide e Golia:
(I.) E penso che la prima cosa che dobbiamo imparare è che ci sono sempre giganti da combattere. Alcuni di questi giganti sono nei nostri cuori: pensieri malvagi, desideri malvagi, sentimenti malvagi. Ecco un ragazzo con un brutto carattere; E che brutta cosa è da controllare! Quanti ragazzi hanno quel Golia da combattere! Ecco una ragazza vanitosa, che pensa sempre di essere più vestita e più bella, con una casa più bella e un padre più ricco, di alcuni dei suoi piccoli amici. Ha un gigantesco orgoglio da combattere e conquistare prima di poter essere e fare ciò che Dio desidera. Quasi tutti hanno un gigante particolare con cui fare i conti, che è più alto e più forte di tutti gli altri. Può essere di cattivo umore, o invidia, o negligenza, o disobbedienza, o pigrizia, o qualcos'altro. "Voglio" e "Desidero" sono giganti che incontriamo quasi ogni giorno. I bambini sono interessati alle storie di un tempo, centinaia di anni fa, in cui gli uomini andavano in giro armati e a cavallo, combattendo i ladri e soccorrendo gli oppressi; e a volte vorrebbero poter vivere in quei giorni di cavalleria, come vengono chiamati. Non c'è bisogno di augurarlo: se un ragazzo o una ragazza intende veramente servire Dio, scoprirà che oggi c'è molto da combattere. Imparare a dire "no" e a dirlo rapidamente quando sono tentati di fare il male; vincere tutte le persuasioni al peccato di cui il mondo è pieno, e così vivere una vita cristiana buona e pura - questa è la battaglia più dura, uccidere questi giganti che incontriamo ogni giorno - questa è la vittoria più nobile di tutte
(II.) Una seconda lezione da imparare è che i David sono sempre desiderati nel mondo. Che cosa felice fu per gli Israeliti che il pastorello scese all'accampamento quella mattina. Il giusto tipo di giovani è proprio quello che si vuole. Se sono coraggiosi e coscienziosi e seriamente desiderosi di fare il bene, quanto possono realizzare. Ma ricordate una cosa: Davide faceva il suo lavoro a modo suo. Il mondo vuole giovani Davide che siano disposti e felici di fare ciò che sanno fare. Il generale Saul con tutto il suo esercito di uomini adulti non riuscì a fare tanto quanto Davide con la sua fionda. C'è una canzone che a volte cantiamo, chiamata "Dare to be a Daniel". È un titolo molto buono, ma dovremmo averne un altro, chiamato "Sii sicuro e sii un Davide". Il giusto tipo di piccole persone al posto giusto: cosa farebbe questo grande mondo senza di loro?
(III.) E poi dobbiamo imparare un'altra lezione da questa storia: che il miglior aiuto viene da Dio. David lo trovò così. Che idea aveva della volontà e della potenza di Dio di assisterlo. Alla gente sembrava che Davide avesse ucciso il gigante, ma in realtà fu perché Dio aiutò Davide che Golia fu vinto. E questo è l'unico modo in cui tutti se la cavano bene in questo mondo. Quando ci troviamo in qualsiasi tipo di difficoltà, la via d'uscita è chiedere a Dio di aiutarci. (Sermoni del club del lunedì.)
Davide e Golia; Cristo e Satana:
(I.) I combattenti. Un esempio del duello di battaglia; il destino di due opposti ospiti affidati ai loro rappresentanti. L'uno era arrossato dalle vittorie passate, insolente, rancoroso verso il popolo di Dio. L'altro inesperto in guerra. Quando vediamo Cristo e Satana avvicinarsi al conflitto, sentiamo che c'è più di quanto sembri. L'inferno e il paradiso, la luce e le tenebre, sono rappresentati lì. La questione è eterna per la vita o la morte per migliaia e decine di migliaia di persone. Nella tentazione per noi, e al nostro posto, Cristo ha incontrato il nemico di Dio e dell'uomo. Egli prende in mano la causa dell'uomo, e sposa la disputa di Dio, ed entra nelle liste contro il nostro terribile ed esultante nemico
1. Marco 50 'audacia di Satana! Non ci meravigliamo del suo uomo che lo assalisce; ma per affrontare il Figlio di Dio! Dovremmo pensare con leggerezza a un simile avversario?
2. Tieni a mente l'ammonimento del re. Davide non andò in battaglia prima di aver ricevuto un'unzione celeste e qualificante. Così Cristo uscì con la potenza dello Spirito Santo Luca 4:1-2. "Non ci indurre in tentazione" è l'insegnamento di Colui che non vi si è precipitato spontaneamente
(II.) Il combattimento
1. L'ora. Il campione di Gath si avvicinò per quaranta giorni; Per quaranta giorni Cristo fu tentato dal diavolo. Atti alla fine di quel periodo arrivò l'incontro decisivo. Golia triplice armato di spada, lancia, scudo; Satana con la stessa triplice tentazione con la quale aveva vinto l'uomo in Paradiso. Confronta 1Giovanni 2:16 con Genesi 3:6 e rintraccia gli stessi elementi nella triplice tentazione di Cristo
2. L'armatura. Davide non volle andare con l'armatura di Saul; non li aveva "provati". L'armatura di Cristo non di fabbricazione umana; "armatura di giustizia a destra e a sinistra" Giovanni 14:30. Nessun difetto in quella panoplia paradisiaca
3. Le armi. Davide non aveva altra faretra che la sua bisaccia; nessuna freccia tranne i ciottoli del ruscello, e con questi vinse. Cristo sconfisse Satana con frasi della Sacra Scrittura, ben dirette dalla fionda della verità: "È scritto", più e più volte: "È scritto".
4. La lezione. Quale guida per noi nei nostri conflitti e nelle nostre tentazioni! Metti da parte tutte le confidenze terrene; Scartare la nostra forza. La vittoria di Davide fu una vittoria per tutto Israele. Le vanterie dei Filistei messe a tacere dal figlio di Iesse. La vittoria di Cristo è una vittoria per il Suo popolo. (W. P. Walsh, D.D.)
La contesa tra Davide e Golia:
A Eliab non piaceva vedere il giovane giovane suscitare l'interesse e l'ammirazione dei soldati, e mostrare la codardia degli uomini più anziani come lui. Probabilmente aveva guardato suo fratello con occhio geloso, fin da quando lui stesso era stato scavalcato da Samuele, e Davide era stato unto con l'olio santo. Davide rispose con calma: "Che cosa ho fatto adesso? Non c'è una causa?" Di queste parole sono state date tre diverse interpretazioni. Uno è quello di intendere Davide che giustificava la sua condotta con il fatto che il suo discorso era solo un discorso. Come se avesse detto: "Che cosa ho fatto adesso? Non è una parola?" Poiché Davide, tuttavia, mostrò chiaramente che le sue parole erano più che parole e significavano azione, questo punto di vista sembra del tutto inammissibile. Un'altra è quella di intendere Davide come una scusa per la sua condotta con il fatto che l'orgogliosa sfida di Golia giustificava pienamente la sua ardente indignazione e il suo zelo patriottico. Ma l'opinione naturale e più soddisfacente sembra essere quella di considerare le parole di Davide come una risposta diretta all'incarico di Eliab. Eliab insinuò di aver lasciato le sue pecore per la semplice curiosità di vedere la battaglia. Ma Davide risponde: «Che cosa ho fatto? Non c'è una causa? Non sono forse venuto, come ti ho già detto, in obbedienza all'ordine di mio padre?" Questa risposta calma dimostra che le parole feroci e offensive di Eliab non avevano turbato la tranquilla padronanza di sé di Davide. Fu una nobile vittoria su se stesso. La sua calma pazienza si alleava con un'indomita perseveranza. Invece di lasciarsi intimidire dalla furia impetuosa di Eliab, Davide proseguì la sua strada con lo stesso ardente entusiasmo di prima. L'eroico coraggio, che si basava sulle imprese passate, e l'illimitata fiducia che il Signore sarebbe stato con lui nel conflitto con Golia, come lo era stato con lui in altri conflitti non meno formidabili, vinsero l'esitazione del Re. La fede entusiasta e coraggiosa ha un potere di assimilazione magnetica. Dopo che Saul ebbe accettato Davide come campione d'Israele, cercò di renderlo il più efficiente possibile. Se Davide le avesse indossate e avesse ottenuto con esse la vittoria, Saul l'avrebbe attribuita in parte all'armatura e avrebbe reclamato una parte della gloria. Ma poiché Davide, quando tentò di andare, trovò l'armatura troppo ingombrante, disse: "Non posso andare con queste, perché non le ho provate". La sua determinazione a combattere solo con le armi che gli erano familiari, fu un colpo di genio militare. Il pensiero che dominava la maggior parte degli spettatori era con ogni probabilità che il giovane stesse andando incontro a morte certa; ma in tutto c'era un sincero desiderio, e da molti un'ardente preghiera a Dio, per il suo successo. Lo stile di parlare vanaglorioso di Golia era comune tra gli antichi guerrieri. Omero rappresenta Ettore che dice ad Aiace nella guerra di:
"E tu imperioso! Se la tua follia aspetta
La lancia di Ettore, incontrerai il tuo destino
Quel gigantesco corsetto, disteso sulla riva,
Nutrirà in gran parte i polli con grasso e sangue".
Probabilmente fu solo quando Davide ebbe risposto con tanta sicurezza alla sfida di Golia, che il campione dei Filistei si degnò di alzarsi e procedette con il suo scudiero davanti a sé, per combattere contro uno che considerava un avversario insignificante e presuntuoso. L'abilità nell'imbracatura era comune a quei tempi; e alcuni avevano raggiunto una precisione straordinaria nell'arte. Si dice di un primo periodo dei Giudici, che nella tribù di Beniamino "c'erano 700 uomini scelti mancini: ognuno poteva scagliare pietre a un capello e non mancare" Giudici 20:16. Ma quando pensiamo all'intensa eccitazione e al grande rischio di un simile duello, ai movimenti sempre mutevoli di Golia e alla piccola parte della sua fronte lasciata scoperta dall'elmo di rame, l'impresa di Davide nel colpire l'unica parte vulnerabile del suo corpo fu una delle più straordinarie. Agostino così migliora così magnificamente, anche se fantasiosamente, l'episodio: "Così il nostro Divino Davide, il buon Pastore di Betlemme, quando uscì alla tentazione di incontrare Satana - il nostro spettrale Golia - scelse cinque pietre dal ruscello. Ha tolto i cinque libri di Mosè dalla corrente del giudaismo. Prendeva ciò che era solido da ciò che era fluido. Ha tolto ciò che era permanente da ciò che era transitorio. Ha tolto ciò che era morale e perpetuo da ciò che era cerimoniale e temporaneo. Prese delle pietre da un ruscello e con una di esse rovesciò Satana. Tutte le risposte di Cristo al Tentatore sono precetti morali, presi da un Libro della Legge (Deuteronomio) , ed Egli ha preceduto le sue risposte con le stesse parole: 'Sta scritto', e con questa fionda e pietra della Scrittura, ha abbassato il nostro Golia, e ci ha insegnato con il Suo esempio come possiamo anche vincere il Tentatore. (T. Kirk.)
Davide e Golia:
Un avvenimento nella vita di Giosuè, il cui ricordo può aver spesso rinfrescato la mente di Davide, può ben introdurci all'argomento della meditazione di questo giorno. È riportato in Giosuè (ver. 13-15) . Davanti a lui si trova la forte, inespugnabile fortezza nemica di Gerico. Ora si deve condurre una guerra, gravida di questioni importanti. È notte. La storia ci dice che "Giosuè alzò gli occhi": sappiamo fino a che punto li innalzò. Era in comunione con Dio. Che cosa gli accadde allora? All'improvviso Giosuè vide a poca distanza una figura alta, vestita di armature da guerra, in piedi davanti a lui. Ora Giosuè sapeva almeno che aveva a che fare con il rappresentante dell'Altissimo, il quale solo determina quali saranno le sorti della battaglia. È coraggioso nel riuscire a rimanere su questo Alleato. Da quel momento in poi camminò davanti a Dio con autentica umiltà; si rendeva conto della presenza di Dio con lui ovunque andasse; se lo aspettava con fiducia; confidato nel Signore; in ogni momento chiedeva prima quale fosse la Sua volontà, e si allontanava da qualsiasi cosa potesse dispiacergli. E il Signore lo coronò di vittoria dopo vittoria, di benedizione dopo benedizione. Davide seguì le orme di Giosuè, e la parola si avverò in lui: "Se avete fede come un granello di senape, rimuoverete i monti". Contemplando questo incidente, rivolgiamo la nostra attenzione
(1.) Al pericolo di Israele; e poi
(2.) Alla liberazione operata per loro da Dio per mezzo di Davide
(I.) Il pericolo di Israele. La storia ci mostra che i Filistei erano già a Shochoh, tre miglia tedesche a sud-ovest di Gerusalemme, accampati su un terreno elevato e pianeggiante. Di fronte a loro l'esercito d'Israele è accampato anch'esso su una catena di colli. I Filistei, per aumentare la loro gloria, cercavano di mostrare al mondo che la loro forza guerriera consisteva non solo nella moltitudine del loro esercito, ma nella destrezza guerriera personale e nell'abilità in battaglia di ogni singolo guerriero. Sfidavano, quindi, il nemico a duello, una pratica comune in guerra tra gli antichi, come testimonia Omero. Sulla questione di questo combattimento egli pone la fortuna e la condizione futura di tutto il regno. Il disprezzo, come quello espresso nella sua sfida al popolo di Geova, non potrebbe essere più sprezzante. La causa che diede origine a questa guerra, appena scoppiata, era strettamente connessa con gli interessi della religione, come del resto fu il caso della maggior parte delle guerre dei tempi antichi. I pagani combatterono per l'onore del loro dio Dagon. Volevano che apparisse a tutto il mondo come il vero Dio. Geova, d'altra parte, deve apparire solo come un fantasma, un'ombra senza sostanza, e degno solo d'essere disprezzato. In queste circostanze i figli d'Israele avevano motivo di confidare con gioiosa fiducia nel braccio dell'Onnipotente e, certi della vittoria, di accettare la sfida in battaglia lanciata dai pagani. Ma cosa è successo? Israele ha paura perché il suo re è pusillanime. Non osarono, con fede infantile, appropriarsi delle promesse di Geova. Le ali della fede, che li avrebbero portati fino al Signore degli eserciti con fiduciosa fiducia, sono spezzate. Quale sarà il risultato?
(II.) Liberazione operata per mezzo di Davide. Davide, come un figlio fedele e obbediente, abituato senza esitazione a fare ciò che suo padre gli comandava, anche quando gli ordini non corrispondevano alle sue inclinazioni, si alzò di buon mattino e si avvicinò all'accampamento proprio nel momento in cui gli eserciti si schieravano in battaglia l'uno contro l'altro. Con il più grande stupore Davide si rende conto di ciò che sta accadendo. «In che modo - si chiede - si spegne l'ultima scintilla di fede in Israele? o è il Suo braccio accorciato, che una volta sepolto tra le onde del Mar Rosso il Faraone con i suoi cavalieri e i suoi cavalli; il quale, alla preghiera di Mosè, distrusse la potenza di Amalek e guidò Gedeone così che con i suoi trecento uomini poté spazzare via dal campo le migliaia di Madian". Non era in grado di nascondere del tutto a coloro che gli stavano vicino i sentimenti che erano nella sua mente; e l'impeto con cui aggiunse la domanda: "Chi è questo Filisteo incirconciso per sfidare gli eserciti del Dio vivente?" rivelò pienamente i suoi pensieri più intimi. Eliab conosceva abbastanza il coraggioso ragazzo da credere che, dovunque si trattasse dell'onore di Dio, avrebbe coraggiosamente intrapreso l'impresa più pericolosa. "Ma quale sarà", pensa Eliab, "il risultato di una simile impresa? Non solo la morte del ragazzo, ma anche, allo stesso tempo, il rovesciamento di Israele; e, peggio ancora, la sconfitta del Dio d'Israele agli occhi dei pagani!" Così pensava Eliab anche i suoi due fratelli. Vediamo che anche con loro la fede e il coraggio erano scomparsi. Davide rispose alle parole di rimprovero di Eliab chiedendogli tranquillamente: "Che cosa ho fatto ora? Non mi è stato comandato?" Ma la successiva condotta del re mostrò in lui un totale fraintendimento della posizione che Davide occupava quando annunciò la sua eroica risoluzione. Ordinò che Davide fosse armato della sua armatura, del suo elmo e della cotta di maglia, insieme alla sua spada. Davide non oppose alcuna opposizione, visto che tale era la volontà del suo padrone; Eppure non dubitava che il re stesso si sarebbe presto convinto che un tale equipaggiamento non era adatto a lui. La storia ha presentato molti e diversi esempi nell'ambito della vita spirituale, simili a questa marcia eroica del giovane Davide. Vi ricordo ora solo un Lutero che, nonostante i dubbi dei timidi dotti, gettò via la pesante armatura della sapienza scolastica e, avanzando in libertà, sconfisse il gigante di Roma con le cinque teste del suo Catechismo. E non possiamo qui menzionare anche quei testimoni e combattenti nella regione della Chiesa, che con santo coraggio hanno infranto i vincoli delle forme omiletiche o liturgiche, e, nelle libere effusioni e creazioni dei loro spiriti divinamente unti, hanno dato il tono a un nuovo e più animato stile di predicazione, e così hanno aperto la strada a un nuovo vivificare ed elevare la vita della Chiesa a una maggiore fecondità? Ma che cosa dice Saul ora, in questo inaspettato stato di cose? Saul disse: «Chiedi a chi è figlio questo ragazzo». Poco dopo, però, Davide comparve di persona davanti al re con la testa del Filisteo in mano, gli rivolse la stessa domanda: «Di chi sei figlio, giovane?». Davide rispose semplicemente, con l'espressione di sincera modestia: "Sono il figlio del tuo servo Iesse il Betlemita", e poi rimase tranquillamente in attesa degli ulteriori ordini del suo regale signore. Questo incidente nella narrazione, bisogna ammetterlo, ha in sé qualcosa di strano. Saul non riconobbe in Davide il giovane cantore che in precedenza, con la melodia della sua arpa, aveva scacciato da lui lo spirito maligno, e che per questo si era guadagnato il suo amore ed era stato accolto nel numero dei suoi paggi e dei suoi armaioli. Molti interpreti, fuorviati da questa sorprendente circostanza, sono stati indotti a considerare il capitolo da cui è tratto il nostro testo come un supplemento storico a quello immediatamente precedente, e a collocare la battaglia con il Filisteo prima del tempo della prima apparizione di Davide alla corte reale. Ma questo è un mero procedimento arbitrario. Come spiegare, allora, l'enigma dell'ignoranza di Davide da parte di Saul? In primo luogo, Saul, per accrescere lo splendore del suo trono, si era circondato non solo di una guardia del corpo di mille uomini e di un coro di musici, ma anche, come già notato, di una compagnia di paggi e di giovani scudieri; e non c'era da aspettarsi che in mezzo alle continue tempeste che caratterizzavano il suo regno, egli potesse conoscere e ricordare i nomi e la discendenza di ciascuna di tutte queste schiere. Inoltre, Davide, tornando a prendersi cura delle greggi di suo padre a Betlemme, era stato, a quanto pare, per un tempo considerevole fuori dalla vista di Saul, il quale forse ora aveva solo qualche vago ricordo della condizione di disagio in cui si trovava al momento della prima visita del pastorello, ma non conservava più alcun ricordo chiaro della sua persona. Infine, può darsi che fosse solo della discendenza e del luogo di nascita del ragazzo che Saul non aveva più alcun ricordo; perché pose ad Abner la domanda semplicemente su chi fosse figlio il giovane. Così Israele si vide onorato con un'altra notevole prova che il Dio dei suoi padri era ancora veramente con loro, e che la fede nelle promesse del loro Dio, quando sa come afferrarle con semplicità, può compiere ogni cosa. Nel terzo Salmo, Davide canta: "Tu, Signore, sei per me uno scudo; la mia gloria e l'innalzamento del mio capo. Non avrò paura di diecimila persone che si sono messe contro di me tutt'intorno". (F. W. Krummacher, D.D.)
Il conflitto di Davide con Golia:
Questa valle è stata generalmente identificata con quella che ora porta il nome di Wady-es-Sumt-una valle che scende dall'altopiano di Giuda fino alla pianura filistea, a non più di otto o dieci chilometri da Betlemme. Sembra che il campione filisteo fosse un uomo di forza fisica corrispondente alla massa del suo corpo. Ricordando le straordinarie imprese di Sansone, i Filistei potevano ben immaginare che ora fosse il loro turno di vantarsi di un Ercole. E mattina e sera, per quasi sei settimane, la sua orgogliosa sfida gli era stata data, ma mai accettata una volta. Sembra che persino Gionathan, che aveva abbastanza fede, coraggio e abilità per tanto, si sia sentito impotente di fronte a questo grande dilemma. La spiegazione che a volte è stata data della sua astensione, che non era galateo per il figlio di un re impegnarsi in una lotta con un cittadino comune, non può reggere. Gionatan non mostrò una tale schizzinosità a Michmash; E poi, in caso di disperazione il galateo deve essere gettato al vento. Dell'esercito d'Israele, leggiamo semplicemente che erano costernati. La venuta di Davide sulla scena corrispondeva nel suo carattere accidentale alla venuta di Saul in contatto con Samuele, per essere designato al trono. Tutto sembrava casuale, eppure quelle cose che sembravano più casuali erano in realtà anelli di una catena provvidenziale che portava alle questioni più gravi. Non ci si può fare a meno di chiedersi se, nell'offrire le sue preghiere quella mattina, Davide avesse un presentimento della prova che lo attendeva, qualcosa che lo spingesse a un fervore insolito nel chiedere a Dio quel giorno di stabilire su di lui le opere della sua mano. Non c'è motivo di pensare che l'abbia fatto. Le sue preghiere di quella mattina erano con ogni probabilità le sue preghiere abituali. E se era sincero nell'esprimere il proprio senso di debolezza e nella supplica che Dio lo avrebbe rafforzato per tutti i doveri della giornata, era sufficiente. Oh! Quanto poco sappiamo ciò che ci sta davanti, in una mattina che sorge come negli altri giorni, ma che sta per formare una grande crisi nella nostra vita. Quanto poco pensa il ragazzo che quel giorno sta per dire la sua prima bugia al serpente che lo sta aspettando! Quanto poco pensa la festa che deve essere sconvolta nella barca da diporto e consegnata a una tomba d'acqua, come deve finire la giornata! Non dovremmo pregare più veramente, più sinceramente se realizzassimo queste possibilità? È vero, infatti, il futuro ci è nascosto, e di solito non proviamo l'impulso alla serietà che esso impartirebbe. Ma non è una buona abitudine, quando ci si inginocchia ogni mattina, pensare: "Per quanto ne so, questo potrebbe essere il giorno più importante della mia vita. Mi può essere data l'opportunità di rendere un grande servizio alla causa della verità e della rettitudine; o la tentazione potrebbe assalirmi per rinnegare il mio Signore e rovinare la mia anima. O Dio, non essere lontano da me oggi; preparami a tutto ciò che Tu prepari per me!" Poiché la distanza da Betlemme era di poche ore di cammino, Davide partiva la mattina presto per arrivare agli alloggiamenti dell'esercito. È evidente che la considerazione che muoveva lo stesso Davide era che il Filisteo aveva sfidato gli eserciti del Dio vivente. Ci sarebbe potuto essere un esercizio di fede più nobile, un esempio più raffinato di uno spirito umano che si impadronisce dell'Invisibile; fortificarsi contro i pericoli materiali realizzando l'aiuto di un Dio invisibile; riposando sulla Sua parola sicura come sulla solida roccia; gettandosi senza paura in un mare pieno di pericoli; fiduciosi nella Sua protezione e vittoria? Ci sono due modi in cui la fede può affermare la sua supremazia. Uno, in seguito molto familiare a Davide, è, quando prima deve lottare duramente con la diffidenza e la paura; Quando si tratta di confrontarsi con le suggestioni della mente carnale, affrontatele in un conflitto mortale, strangolatele e sollevatevi vittoriosi su di esse. Per la maggior parte degli uomini, per la maggior parte degli uomini credenti, è solo così che la fede sale al suo trono. L'altro modo è quello di balzare sul suo trono in un attimo; per affermare la sua autorità, libera e indipendente, del tutto incurante di tutto ciò che la ostacolerà, libera da dubbi e inquietudini come un bambino tra le braccia di suo padre, consapevole che tutto ciò di cui c'è bisogno sarà provveduto da quel padre. Fu questo semplice, infantile, ma trionfante esercizio di fede che Davide mostrò nell'intraprendere questo conflitto. Felici coloro che hanno il privilegio di un tale conseguimento! In bellissimo contrasto con la sprezzante fiducia in se stesso di Golia c'era la semplicità di spirito e la mite, umile fiducia in Dio, evidenti nella risposta di Davide. Che realtà era Dio per Davide! Egli avanzò "come se vedesse Colui che è invisibile". Guidato dalla sapienza di Dio, scelse il suo metodo di attacco, con tutta la semplicità e la sicurezza del genio. Consapevole che Dio era con lui, affrontò intrepidamente il nemico. Un uomo con meno fede avrebbe potuto essere troppo nervoso per prendere la mira giusta. Indisturbato da qualsiasi paura di mancare, David scaglia la pietra dalla sua fionda, colpisce il gigante sulla parte non protetta della sua fronte e in un attimo lo fa barcollare a terra. Non è possibile leggere questo capitolo senza pensare al carattere tipico di Davide, e anzi all'aspetto tipico del conflitto in cui era ora impegnato. Troviamo un'immagine emblematica della conquista del Messia e della sua Chiesa. (W. G. Blaikie, D.D.)
36 CAPITOLO 17
1Samuele 17:36-37
Il tuo servo ha ucciso il leone e l'orso.-Il leone e l'orso:-
Le prime battaglie di Davide furono con un leone e un orso. Poi con il filisteo Golia, e poi con molti nemici, con gli Amalechiti, i Filistei, i Moabiti, i Siri, gli Edomiti e altri. Mi sembra che tu abbia due nemici con cui lottare nella tua giovinezza: la violenza e l'orrore. Finché non li avrete conquistati, non vi sarete dimostrati degni di andare contro nemici più grandi
1. La violenza del temperamento è il leone con cui devi combattere. Le passioni rabbiose sono le prime passioni che ti assalgono. La rabbia è naturale; E di per sé non ha torto. Ma è peccaminoso quando ti domina. Quando un leone è in gabbia e non gli viene data alcuna possibilità di sbranare e uccidere, non lo si teme, ma quando esce dalla gabbia, allora tutti si danno alla fuga. L'ira non è sbagliata quando la causa è giusta, il sentimento moderato e il desiderio di punizione proporzionato all'offesa
2. L'altro nemico con cui devi fare i conti è l'orso. Il più grande fascino in un ragazzo è l'educazione, o la civiltà; e questo non si incontra così spesso come si potrebbe desiderare. Ai ragazzi e alle ragazze è ora concessa così tanta libertà che si comportano come se non dovessero alcuna considerazione, rispetto o deferenza verso i loro superiori e superiori. Si diceva che gli orsi non permettevano mai ai loro cuccioli di essere visti fuori dalla caverna in cui erano nati prima di averli leccati per metterli in forma, perché i cuccioli di orso erano delle orribili bestie deformi, ma la madre con i dolori e le continue leccate li rimetteva in forma. Temo che troppi piccoli cuccioli di orso umano vengano lasciati uscire prima di essere leccati in forma. Ora, qual è la causa del ribasso? di cubbishness? È il pensiero di sé. Il ragazzo o la ragazza la cui mente è fissa su se stesso è sicuro di non aver pensato ai desideri e ai desideri degli altri, e di essere privo del rispetto dovuto agli altri. Nelle classi superiori della società sarebbe considerato così vergognoso per le signore e i signori mettere al mondo cuccioli di orso, che sono obbligati a leccarli per metterli in forma, e fargli imparare le "buone maniere". Indossano le buone maniere mentre indossano i loro vestiti. Ma sarebbe molto meglio se l'Orso fosse ucciso, invece di essere nascosto in un armadio. Troppo spesso accade a coloro a cui è stato insegnato ad essere educati e cortesi, senza che gli sia stato insegnato anche a vincere il principio malvagio che sta alla radice della sfacciataggine, che a volte la bestia cattiva scoppia, irrompe attraverso tutte le restrizioni, e allora vediamo che i modi gentili sono stati messi in scena, e non sono reali. L'orso è nell'armadio e nascosto, ma è vivo e impaziente di trattenersi, e coglie la prima occasione per mostrarsi. L'egoismo è la madre dell'orso. Se il leone è temuto, l'orso è detestato. E il bambino orso è un bambino molto offensivo, e cresce fino a diventare un uomo o una donna molto offensivo. L'atteggiamento ribassista è esattamente l'opposto di quello che dovrebbe essere il carattere di un cristiano. La religione cristiana ammorbidisce e raffina, insegna a tutti ad essere gentili gli uni verso gli altri, ad amarsi come fratelli, ad essere pietosi e cortesi. (S. Baring Gould, M.A.)
Il leone e l'orso: trofei appesi:
Vedremo cosa rese Davide così calmo e padrone di sé da avventurarsi dove nessun altro si sarebbe avventurato, e raccogliere il guanto di sfida e osare essere il campione del Dio vivente
(I.) La fiducia di David
1. La fiducia di Davide si basava sulla sua esperienza personale
2. Noterai che nella sua fiducia c'è una fusione dell'umano con il Divino. Osserva: "Il tuo servo ha ucciso sia il leone che l'orso, e questo Filisteo incirconciso sarà come uno di loro": - Questo è l'uomo. "Davide disse ancora: L'Eterno che mi ha liberato dalla zampa del leone e dalla zampa dell'orso, mi libererà dalla mano di questo Filisteo": - Questo è il lato divino della questione. Lavora per Dio con tutte le tue forze, come se facessi tutto; ma poi ricordate sempre che "è Dio che opera in voi il volere e l'agire secondo il Suo beneplacito". Come sarà ucciso quel Filisteo? "Per Dio", dice uno. Vero; ma non senza David. "Per David", dice un altro. Sì, ma non senza Dio. Metti il Signore in marcia con Davide, e metterai i Filistei in tombe premature
3. Voglio che notiate nella fiducia di Davide che egli aveva così praticamente osservato il servizio del lato umano che ne parla per primo. Se hai operato valorosamente con l'aiuto dello Spirito di Dio, l'hai fatto e non dovresti rifiutarti di dirlo. Come puoi glorificare Dio negando il frutto del Suo Spirito? È gloria di Dio che vi ha condotti a un lavoro santo e vi ha aiutati in esso
4. Sebbene Davide parli così dell'umano per primo, tuttavia parla del Divino Più
5. Ora voglio andare un po' più in là, e mostrare che la fiducia di Davide si basava principalmente sull'immutabilità di Dio, l'Operatore Divino
6. Questo mi porta ad osservare che la fiducia di Davide procedeva anche sulla sua ferma convinzione che, essendo con lui l'immutabile Dio, egli stesso sarebbe stato sufficiente per l'emergenza presente
(II.) Davide è un tipo molto adatto e meraviglioso del grande Figlio di Davide, il Signore Gesù Cristo. (C. H. Spurgeon.)
L'uccisore di leoni... L'uccisore di giganti:
Qual era il nocciolo dell'argomentazione di Davide? Quali erano le cinque pietre lisce che egli gettò in testa al ragionamento carnale?
(I.) Ricordi. Ora, che cosa ricordava Davide, poiché voglio che tu ricordi la stessa cosa?
1. Si ricordò, in primo luogo, che, qualunque fosse la sua prova attuale, era stato processato prima, processato quando era solo un giovane, pacificamente impiegato a pascolare le sue greggi
2. Ricordava anche di essere stato processato spesso. Non era stato attaccato solo da un leone, ma anche da un orso
3. Davide si ricordò di aver rischiato tutto per perseguire il suo dovere
4. Si ricordò che in quell'occasione era andato da solo nella mischia
5. Davide ricordò anche che in quell'occasione in cui colpì il leone e l'orso non aveva nulla di visibile su cui fare affidamento, ma semplicemente si fidava del suo Dio
6. Davide ricordò anche che la tattica che adottò in quell'occasione era naturale, ingenua e vigorosa
7. Davide si ricordò che con la fiducia in Dio la sua energica lotta ottenne la vittoria
(II.) Ora i ragionamenti. David usò un argomento in cui non si può trovare alcun difetto. Disse: "Il caso di questo filisteo è parallelo a quello del leone. Se agisco nello stesso modo per fede in Dio con questo gigante come ho fatto con il leone, Dio è lo stesso, e quindi il risultato sarà lo stesso". Questo mi sembra un ragionamento molto chiaro, e vi prego di adottarlo. Consideriamo ora il caso, e vedremo che era davvero parallelo. C'era il gregge, indifeso; ecco Israele, il gregge di Dio, anch'esso indifeso, senza nessuno che ne sostenesse la causa. Era solo quel giorno quando colpì il leone, e così fu quel giorno in cui doveva affrontare il suo enorme nemico. Quanto a quel filisteo, sentiva di avere in lui un antagonista dell'antica specie. Prima era la forza bruta, ora era la forza bruta: poteva assumere la forma di un leone o di un orso o di un filisteo, ma Davide considerava che era solo tanta carne e ossa e muscoli, tanto vanto o ruggito, dente o lancia. L'intero argomento è questo: in un caso con tali tattiche abbiamo avuto successo, confidando in Dio, e quindi in un caso simile dobbiamo solo fare lo stesso, e realizzeremo la stessa vittoria. Conosco un uomo che oggi dice: "Sì, quello che abbiamo fatto negli anni passati lo abbiamo fatto nella nostra epoca eroica, ma ora non siamo così entusiasti". E perché no? Siamo così inclini a magnificare il nostro io di un tempo, e pensiamo alle nostre prime azioni come a qualcosa di cui meravigliarsi, ma che non si può tentare ora. Sciocchi che siamo! Erano abbastanza piccoli in tutta coscienza, e dovevano essere superati. Questo riposare sui nostri remi non va bene, stiamo andando alla deriva con la marea. Davide non disse: "Ho ucciso un leone e un orso, ho avuto il mio turno in tali battaglie, lascia che qualcun altro vada a combattere quel Filisteo", eppure abbiamo sentito la gente dire: "Quando ero giovane insegnavo alla scuola domenicale, andavo a predicare nei villaggi, e così via". Oh, e perché non farlo ora? Penso che dovresti fare di più invece di meno
(III.) L'ultima cosa sono i risultati. I risultati sono stati:
1. Davide sentiva che, come aveva fatto prima, si sarebbe affidato solo a Dio
2. Davide decise di nuovo di correre ancora una volta tutti i rischi, come aveva fatto prima
3. Il passo successivo di Davide fu quello di mettersi nella stessa condizione delle precedenti occasioni, spogliandosi di tutto ciò che lo ostacolava. Il risultato finale fu che il giovane campione tornò con la testa di Golia in mano, e trionfi altrettanto sicuri attendono ognuno di voi se vi affidate al Signore e agite con semplice serietà. (C. H. Spurgeon.)
In che modo il buon adempimento del nostro presente dovere ci dà la certezza dell'aiuto di Dio per il buon adempimento di tutti i doveri futuri?
Questa questione ha due parti, e non può essere così ben fondata su un solo testo; perciò ne nominerò tre o quattro, cioè 1Samuele 17:34-37; Salmi 27:14; Proverbi 10:29; 2Cronache 15:2. Nomino queste diverse scritture come altrettante prove della verità del punto, che è un caso molto conforme alle Scritture e all'analogia della fede
(I.) Qual è il nostro dovere attuale?
1. Che cos'è il "dovere", nella sua natura generale e nella sua nozione. È un atto di obbedienza alla volontà dei nostri superiori. Il dovere è ciò che è dovuto dall'uomo a Dio: è "giustizia verso Dio".
2. Qualcosa è il nostro dovere attuale. Dio ha riempito tutto il nostro tempo di doveri, non ci è rimasto un solo momento a nostra disposizione
3. Nulla di ciò che è peccaminoso e in sé illecito può essere il nostro dovere in qualsiasi momento; e quindi, a dire il vero, non il nostro dovere attuale
4. Ogni cosa che è di per sé lecita non è quindi nostro dovere. "Tutte le cose sono lecite, ma non tutte le cose sono utili". 1Corinzi 6:12
5. Tutto ciò che è comandato, ed è nostro dovere a suo tempo e nel suo luogo, potrebbe non essere il nostro dovere attuale. Gli affermativi vincolano "sempre", cioè non possiamo mai essere liberati da quell'obbligo che incombe su di noi di adorare Dio: ma non siamo vincolati "in ogni momento" agli atti esteriori di adorazione; perché allora non faremmo nient'altro
6. Ciò che Dio ora richiede da te, e nel fare il quale puoi glorificare Dio ed edificare il tuo prossimo: questo è senza dubbio il tuo dovere attuale. «Come faremo a saperlo?» Cercate sempre dentro la vostra vocazione il vostro dovere presente; perché lì giace. Generale: Come siamo cristiani, così tutti i santi hanno la stessa chiamata: "Chiamati ad essere santi". Romani 1:7 Particolare: Quindi differiamo nelle nostre chiamate. Alcuni sono chiamati alla magistratura, altri al ministero; alcuni sono padroni, altri servi; alcuni chiamati a questo, altri a quello, al commercio o all'occupazione. Gran parte dei doveri della nostra chiamata cristiana ci seguono nelle nostre chiamate particolari. Poiché i doveri di adorazione devono essere adempiuti ogni giorno nella nostra famiglia, facciamo in modo che la nostra particolare chiamata sia quella che vuole; Quindi le stesse grazie devono essere esercitate nelle nostre chiamate particolari, che erano richieste nelle nostre chiamate generali: le stesse grazie ci seguono nelle nostre chiamate particolari e in tutte le opere delle nostre mani. Vedete, il vostro dovere attuale risiede nel vostro lavoro attuale, nelle attività quotidiane delle vostre particolari chiamate. Qui sta la natura di tutta la santità pratica: fare tutto secondo un tipo divino. Le istruzioni che vi do si riferiscono solo al modo religioso di fare ciò che fate; sebbene sia Dio che "vi istruisce alla discrezione" in tutte le faccende mondane. (Isai. 28:26) . Qualunque sia la tua abilità e intuizione nella tua chiamata, la preghiera può renderti più saggio: puoi ottenere uno spirito più eccellente nel tuo modo di quello che hai ora, se lo cerchi da Dio. Esodo 35:31-33. Anche se siete lasciati all'uso della vostra ragione come uomini, tuttavia la fede deve accompagnarla in quanto siete cristiani. Perciò vi mostrerò come fare un atto di ragione nella fede. Come possiamo sapere quando la ragione e la fede vanno insieme?
1; Quando, all'inizio di qualsiasi affare, cerchiamo la saggezza e l'intelligenza da Dio, stimolando la nostra ragione con la nostra fede, guardando a Colui dal quale "proviene ogni dono buono e perfetto" Giacomo 1:17 che Egli ci "istruisca alla discrezione".
2. Quando, in risposta alla fede e alla preghiera, giungono pensieri che ci spianano la strada verso di noi, e ci mettono in un metodo giusto, indicando tali mezzi probabili, inclini a tali consigli appropriati, che in modo razionale tendono ad accelerare l'affare di cui stiamo occupandoci
3. Quando, sotto le più grandi garanzie della nostra ragione, viviamo ancora in un'umile dipendenza da Dio per il successo. Egli compie un atto di ragione nella fede, che si fida di Dio, e non della propria ragione. È nostro dovere farne uso come uomini, anche se come cristiani non dobbiamo confidare in esso
(1.) Considera le provvidenze attuali
(2.) Consulta la tua coscienza
(3.) Considera a quale tentazione presente sei sottoposto
(4.) Consultati con la parola di Dio
(5.) Dedicati sinceramente al timore di Dio, durante tutto il corso della tua vita. Ma cosa accadrebbe se, dopo tutto questo, dovesse accadere che due doveri premessero sulla mia coscienza per l'adempimento presente, e io non potessi né con la ragione né con la Scrittura, determinare quale fare per primo, ma pendevo in sospeso: "Sono in una situazione di difficoltà tra due"? Filippesi 1:23. Questo è difficile da supporre: ma, ammetti che sia il tuo caso, secondo il tuo presente giudizio; allora
1. Siediti ancora una volta e considera
2. Se dei due doveri non riesci a decidere quale sia il tuo dovere più al momento, allora decidi su entrambi e inizia dove vuoi. Dio non sarà estremo in quel caso. Fatene uno, e non lasciate l'altro incompiuto, ma assicuratevi di trovare il tempo anche per quello
3. Implora Dio di risolverti. "Oh, se le mie vie fossero dirette ad osservare i Tuoi statuti!" Salmo 119:5. "Vado a Hebron? o non lo farò?" 2Samuele 2:1. Dio ti "insegnerà" cosa fare. Salmo 25:12 "Egli appianerà i tuoi sentieri" Proverbi 3:5, 6 Applicazione
1. Tutti i peccati della vostra vita si abbattono su di voi, attraverso l'omissione del vostro dovere presente
2. Qualunque cosa tu faccia nella stanza di un dovere presente non è accettabile a Dio
3. Se non adempi ora al suo dovere attuale, non potrà mai adempierlo
4. Non puoi avere alcuna prova del tuo spirito, né della verità del tuo stato: è impossibile che tu possa mai dimostrare la tua sincerità, se non con un adempimento coscienzioso del tuo dovere presente
5. Non puoi camminare alla pari con Dio, se non adempi al tuo dovere attuale. Alcuni uomini camminano in modo molto irregolare: ci sono così tante lacune nella loro obbedienza; Si spostano da un dovere all'altro, "saltando" su alcuni e sfiorando con leggerezza gli altri, come se non avessero una grande mente per nessuno: agiscono la grazia così bruscamente che non dà alcun senso continuo; Non sappiamo dove trovarli. Ci sono così tanti spazi vuoti, così tanti spazi vuoti di omissione, così tante macchie e sfocature di commissione: lasciano cadere un dazio qui, e un altro mezzo miglio di distanza; così che non si possa dire: "Un uomo di Dio è andato per questa via". 1Re 13:12.
6. Dovete cominciare da qualche parte, da qualche dovere presente: perché non da questo? Sarà altrettanto difficile, anzi, più difficile, venire a Cristo domani di quanto non lo sia oggi: perciò "oggi ascolta la sua voce e non indurire il tuo cuore". Salmo 95:7, 8 Rompi il ghiaccio ora, e per fede avventurati nel tuo dovere presente, ovunque si trovi: fai ciò a cui sei chiamato ora
(II.) In che modo il buon adempimento del nostro dovere presente può incoraggiarci a sperare in Dio per il Suo aiuto e la Sua assistenza in tutti i doveri futuri
1. È promesso. 2Cronache 15:2
2. La grazia presente è un pegno della grazia futura. A chi ha, sarà dato di più. Luca 19:17, 26
3. L'esperienza dei santi lo conferma. Vedere Salmi 18:26, 30-32
4. I santi ne fecero un argomento nella preghiera. Salmo 38:20-22; 119:30, 31, 94, 121, 173; 25:21
5. Un adempimento coscienzioso del nostro dovere presente si adatta e dispone la nostra mente al dovere successivo
6. Con il buon adempimento del nostro dovere presente possiamo ottenere la certezza della salvezza. Colossesi 3:23, 24 (Thomas Cole, A. M.)
37 CAPITOLO 17
1Samuele 17:37
Va', e il Signore sia con te. - La presenza cosciente di Dio con noi nella nostra vita personale:
I Filistei originariamente facevano parte della grande famiglia degli Scemiti. Essi vagarono dalla Palestina a Creta e poi, tornando alle loro antiche case, si ristabilirono e costruirono le loro cinque grandi città, Gaza, Ashdod, Askalon, Gath ed Ekron. Questa rappresentazione della loro storia antica è in armonia con il loro nome, filisteo, "vagabondo". Questo spiega il fatto che i filistei e gli israeliti usavano una lingua comune. Esso si accorda con l'evidenza data dagli scrittori classici della Grecia riguardo all'ampia diffusione della razza semitica sulle isole del Mar Mediterraneo; e concorda con la pratica da loro citata come prevalente così ampiamente in guerra, del nemico che sfida il nemico a duello come prova della potenza di entrambe le parti schierate per il conflitto. Questi Filistei erano diventati molto influenti in Palestina. Occupando la costa, erano in possesso del commercio con l'Europa e l'Asia. In questo capitolo gli Israeliti sono rappresentati mentre sono impegnati in ostilità con i Filistei, e che forniscono in questo tempo di difficoltà nazionale una notevole illustrazione dell'estinzione della fede. Dio aveva operato meravigliose liberazioni per loro. Avremmo dovuto pensare che, dall'esercito d'Israele accampato su quella catena di colli, si sarebbe levata una voce di lode, e che, adattando "il canto di Mosè" alle loro circostanze presenti, avrebbero cantato con tutto il cuore: "Il Signore è un uomo di guerra: il Signore è il suo nome. La tua destra, o Signore, è gloriosa in potenza: la tua destra, o Signore, frantumerà il nemico; e nella grandezza della Tua eccellenza rovescerai quelli che insorgono contro di Te". Ma invece di questo, è stato il contrario. Erano pieni di terrore e di allarme. "Erano costernati e molto spaventati". Né siamo troppo pronti a censurarli, perché siamo molto inclini ad agire allo stesso modo. Quali che siano state le emergenze attraverso le quali Dio ci ha condotto in passato, siamo troppo pronti a trascurare queste liberazioni quando sorgono nuove difficoltà sul nostro cammino. Si dice che quando l'antica Roma era in tutto il suo splendore, e i Cesari esercitavano il loro potente dominio, uno che era in difficoltà comunicava il suo dolore a un certo filosofo, il quale, sapendo che il lutto davanti a lui era il favorito dell'imperatore, gli disse: "Perché piangere così? Cesare è tuo amico!" Il pensiero dell'amicizia del più grande potentato terreno, pensava il filosofo, avrebbe dovuto placare il dolore di chi era in lutto e ispirare fiducia e speranza. E, ciò nonostante, se godiamo dell'amicizia del Sovrano Governante dell'Universo, che bisogno abbiamo di sentirci sgomenti e timore? Che contrasto c'è fra queste schiere d'Israele da una parte, e Davide, il giovane pastore, dall'altra! Come appare bello, rivestito di vera umiltà! "Rivestitevi", disse Tertulliano, "della seta della pietà, del raso della santità e della porpora della modestia e dell'umiltà; così avrai Dio stesso come tuo pretendente". "Saul", senza molto cuore e senza molta speranza, e quasi disperato della sua causa, "disse: Va' e il Signore sia con te". Io adotterei le sue parole e, non nel suo spirito, ma direi a ciascuno di voi, in riferimento all'anno che sta per cominciare: "Va' e il Signore sia con te". "Va'", e in tutti i doveri che ti saranno affidati nel nuovo anno, "il Signore sia con te", rafforzandoti per il loro adempimento efficiente e fedele. "Va'", e in tutte le perplessità che sorgeranno, "il Signore sia con te" per guidare e dirigere il tuo cammino. "Va'", e in mezzo alle crescenti responsabilità della tua vita, "il Signore sia con te", dandoti crescente saggezza, e impartendo a te "più grazia", e adempiendoti la Sua antica promessa: "E come i tuoi giorni, così sarà la tua forza". "Va'", e in tutte le esperienze più oscure della vita attraverso le quali potresti dover passare, "il Signore sia con te", per confortare e rallegrare il tuo cuore, e per renderti vittorioso sulle tribolazioni del mondo! "Il Signore sia con te". No, la cura di Dio per noi è una cura per noi individualmente. Dice: "Ti conosco per nome". Il nostro nome ci distingue da tutti gli altri; Si distingue per la nostra individualità separata da tutte le altre. E anche così, come distintamente siamo considerati da Dio. Egli non si limita a guardare in generale la razza, ma mette a parte ogni membro di essa; ogni singola vita risalta, distinta e chiara, alla luce della sua presenza. Poi: "Va' e il Signore sia con te!" "Con te", ragazzo o ragazza, entrando, con il nuovo anno, in una nuova situazione, entrando in un nuovo ambiente e dovendo gettare le basi di quella vocazione che deve essere la tua occupazione per tutta la vita. "Con te", giovane o fanciulla, che sta lasciando il porto di casa. "Con te", uomo d'affari, che in futuro, come in passato, dovrà essere spesso sopraffatto da ansiose preoccupazioni. "Con te", sofferente, con il corpo indebolito e frantumato. "Con te", vecchio pellegrino, appoggiato al tuo bastone e scendendo gradualmente dalla collina della vita, "il Signore sia con te". (S. D. Hillman.)
39 CAPITOLO 17
1Samuele 17:39
Non posso andare con questi. Non li ho provati. - Attrezzatura adatta:
Le parole vi ricordano subito tutta la vivida storia del combattimento tra il giovane Davide e il gigante filisteo Golia. È un semplice racconto tratto dai ricordi della guerra di confine in un'epoca antica e un po' scortese. Ci sono due modi in cui Davide avrebbe potuto rinunciare alla sua vittoria
(I.) In primo luogo, avrebbe potuto perderlo per una negligenza negligente delle semplici opportunità di un ragazzo. Doveva solo tenere le pecore. Sarebbe stato da ragazzi andare a caccia di giochi o di compagni e lasciare il gregge. Sarebbe stato l'errore diverso, ma altrettanto fatale, di una natura dotata sognare le ore con la schiena sul tappeto erboso e la faccia al cielo, costruendo castelli d'aria di imprese future, mentre le bestie predavano le pecore smarrite. Davide evitò l'uno e l'altro errore. Aveva il suo gioco, davvero; quell'abilità che manda la pietra come una pallottola sulla fronte del Filisteo non sarebbe giunta a tale perfezione senza molti colpi contro la cava di passaggio o la roccia sporgente; ma era il gioco che lo rendeva più adatto al lavoro, addestrandolo al libero uso dell'arma preferita della sua tribù; rendendo il suo braccio più flessibile e più forte, e il suo occhio più acuto. E anche lui ha avuto la sua battaglia, a modo suo; Era attento a scoprire e audace ad affrontare la bestia in agguato e in preda. E sebbene queste possano sembrare cose semplici, tuttavia per chi le compie c'era un forte senso e una chiara consapevolezza che c'era in loro un potere in lui, e se il suo conflitto con il leone e l'orso lo preparava ad affrontare Golia stabilizzando i suoi nervi e rafforzando la sua fiducia in se stesso, faceva molto di più dandogli la prova della presenza che lo sosteneva e proteggeva il suo Dio. Non è forse il fatto che una delle cause più frequenti di sprechi e perdite in questo caso si trova in quello che potrei chiamare il rinvio di responsabilità? Non sto pensando all'uomo che vuole gustare i piaceri del peccato per un po' di tempo; né dell'uomo che si sottrae a tutto il suo lavoro e fallisce nei suoi esami. Penso agli uomini che prendono le cose come vengono e non guardano oltre; che interpretano la frase "basta al giorno il suo male" come una carta per rimandare pensieri fastidiosi di responsabilità future; che pensano che sarà il tempo sufficiente per occuparsi di quelle cose quando arriveranno
(II.) Ma Davide aveva un secondo pericolo da evitare: era il pericolo di un'armatura non provata. Possiamo sentire che un duplice istinto lo guidava nel modo giusto; L'armatura reale era grandiosa, ma sapeva che si sarebbe sentito a disagio in essa; e intanto le sue dita si contorcevano sui lacci della fionda con la quasi coscienza di come avrebbero potuto scagliarsi contro quella fronte impetuosa. Qual è il pericolo di un'armatura non provata per ognuno di noi? Non è difficile da vedere; e può sembrare proprio l'opposto di ciò che abbiamo considerato. È il pericolo di chi guarda avanti, non troppo poco, ma con troppa fiducia, e lo fa perché si crede ampiamente pronto ad affrontare la vita. Si sentono armati di tutto punto, con posta e armi ben arredate; può essere con tutte le risorse adattabili dell'alta cultura accademica e sociale; Può essere con i pensieri acuti e gli ideali luminosi, sociali e filantropici, che ritengono caratterizzino la loro generazione. O, più probabilmente di tutti, può essere con la fiducia nella forza della verità divina e in un sistema divino, che essi stessi hanno abbracciato, e nella forza del quale sarebbe infedele dubitare che avranno successo con gli altri. Lungi dal parlare in modo sprezzante di tali tali, essi hanno in sé molto del coraggio del futuro guerriero: doveva venire il giorno in cui anche Davide avrebbe fatto valorosamente con la spada e la lancia. Ma hanno molto da imparare. Lo scudo e la spada, la lancia e l'armatura di Dio e della Sua Chiesa non sono per i primi venuti da maneggiare con maestria. La dottrina più vera, gli argomenti più convincenti, le idee più amabili, si scoprirà in qualche modo che non colpiscono nel segno; e sarà bene per chi lo usa, se ostacolato e forse ferito, non è tentato, in reazione di scoraggiamento o di cinismo, di metterli tutti da parte e voltare le spalle alla battaglia. Abbiamo, quindi, qui un altro pericolo, e per quanto possa sembrare opposto, può essere realmente combinato, e spesso è combinato con l'altro. L'uomo che aggiorna la responsabilità penserà che in futuro potrà indossare l'intera armatura a suo piacimento, e che nella forza e nella completezza di un equipaggiamento professionale potrebbe essere all'altezza di qualsiasi nemico. Ci sono giganti in questi giorni, e "certamente per sfidare Israele sono saliti": mali che sono mostruosi nelle loro proporzioni e che hanno la nota peculiare di sfida sprezzante e crudele verso Dio e l'uomo. C'è il gigante della sensualità in tutte le sue forme. C'è il gigante della mondanità: il potere dominante della moda imperante, o della cosiddetta opinione pubblica, o della stolida indifferenza a ogni chiamata superiore. E il terzo fratello di questi è il gigante dell'incredulità. Questi sono giganti, e ora come allora vogliamo che gli uomini li incontrino. E non di rado è ai giovani che il compito dovrebbe cadere. Non è stordito e stanco del muggito quotidiano delle sfide del gigante. Arriva con uno sguardo nuovo, con un nervo intatto, con un rapido fuoco di zelo. Posto per il giovane contro il gigante! Ma in quel momento tutto dipenderà da ciò che Egli è e da ciò che porta. Devono essere ben provati, egli deve essere il loro padrone, e possono avere in loro una forza insospettata di forza rapida e penetrante. Che cosa significherà, per farci un po' di chiare? Significherà prima di tutto che un uomo che deve rendere un buon servizio contro i mali pubblici deve prima aver combattuto le proprie battaglie. Avrà saputo, forse, in realtà molto chiara, che cosa significa avere le bestie che si rivolgono contro di lui. Incontrare il leone e l'orso è compito speciale del giovane. È dal deserto della tentazione che Davide e il Signore di Davide vanno in aiuto del Signore e del Suo popolo contro i potenti. E poi, gli uomini che devono essere campioni devono portare con sé la verità autentica, di prima mano, realizzata. Vogliamo uomini che abbiano messo le cose alla prova e possano parlare di ciò che sanno: che possano non solo ripetere, ma testimoniare, che possano esercitare il grande appello "experto crede". Non c'è molta verità di cui questo possa essere vero per un giovane all'inizio dell'esperienza: può essere solo come le poche pietre lisce che escono dal ruscello: ma, credetemi, queste possono essere sufficienti. Ma ciò che intendo dire è questo: mentre un uomo può giustamente iniziare assumendo la fiducia in molte parti di ciò in cui crede, ci deve essere una parte in esso, un aspetto di esso, che egli ha dimostrato per se stesso. È stato giustamente detto che non è cristiano affermare che per comprendere correttamente la fede si deve essere passati attraverso il dubbio. Ma è cristiano per modestia e sincerità dire che, in un senso reale e adeguato, difficilmente può essere un campione un uomo che non ha sentito la tensione e la tensione sulla sua fede dei misteri e delle difficoltà che ci circondano, la cui immaginazione non ha mai intimorito, la cui ragione non ha mai confuso, le cui simpatie non ha mai strappato. Ma c'è una cosa che deve ancora essere detta, perché è alla base del tutto. La vittoria di Davide fu ottenuta non solo con la fionda e la pietra, ma con la presenza provata e fiduciosa di Dio. La loro è la forza che parla con parole che non abbiamo ancora imparato a separare da Davide. "Il Signore è la mia forza, nella quale confiderò. Per Te ho attraversato una truppa e per il mio Dio ho scavalcato un muro. È Dio che mi cinge di forza". (E. S. Talbot, D.D.)
Armatura impossibile:
La corazzatura era buona. Spada, elmo e cotta di maglia, ognuno era impeccabile: vero metallo, tempra eccellente, lavorazione perfetta. Ed era un grande onore indossarlo: era del re, il re lo prestò, e il re lo indossò. Cosa mancava? Agisce prima c'è la conformità. Rifiutare un tale onore sembra scortese o impossibile. "Saul armò Davide con la sua armatura, gli mise un elmo di bronzo sul capo, lo armò con una cotta di maglia: Davide cinse la spada sull'armatura e cercò di andare" - esaminò, ma non andò. Perché? «Non l'aveva dimostrato». "Davide disse a Saul: Non posso andare con questi, perché non li ho provati, e se li tolse di dosso". Niente di meglio del non provato. Meglio nessuna armatura che l'ingombro goffo dell'insolito e del non provato. C'è una guerra tra tutti noi e ognuno di noi. Ha due dipartimenti principali, ma non c'è bisogno di separarli con molta attenzione: la fede e la vita. Per ognuna di queste c'è un'attrezzatura: chiamatela preparazione, chiamatela educazione, o come volete: ricordate solo che non è tutto preliminare: dura tutta la vita, è quotidiana, è nuova ogni mattina. La maggior parte dei giovani ha qualcuno che offre loro la sua armatura. In questi giorni il maestro di scuola è all'estero anche per i più poveri. In tutti i giorni il genitore, nel bene e nel male, è presente in casa. La Chiesa è, o dovrebbe essere, a portata di mano dappertutto, con i suoi influssi istruenti ed educativi. Tutto ciò può essere descritto come l'offerta di armare la giovane mente e la giovane anima per la battaglia di quella vita che ha la morte davanti a sé. Non è certo una riflessione su questa offerta dire che assomiglia in gran parte all'offerta di Saul a Davide. Difficilmente vediamo come potrebbe essere altrimenti. I genitori e gli insegnanti devono educare attingendo alle proprie riserve di esperienza. Non possono e non devono chiedere al bambino o all'allievo che cosa possiede, e consigliargli di trarne il meglio. In larga misura egli deve essere "rivestito" di fedi e principi da prendere in un primo momento sulla fiducia. Qualsiasi tentativo di stabilire regole di condotta in circostanze necessariamente future, o di mettere in guardia contro mali non ancora sviluppati, sia perché non ne è ancora l'età, sia perché non c'è ancora l'opportunità, deve più o meno partecipare del carattere di armare Davide con la cotta di maglia di Saul: la persona a cui si rivolge non può ancora averlo provato, Eppure l'istruttore non osa assumersi la responsabilità di rimandare a un futuro indefinito il consiglio o l'avvertimento che può in qualsiasi momento diventare vitale per l'ascoltatore quando la voce che ora parla tace. Eppure sa sempre che sta pronunciando ciò che può essere a malapena impressionante, perché manca necessariamente della prova personale. Quanta cura si dovrebbe fare per permettere a chi lo riceve di provare tutto, in modo da far scendere e portare a casa l'istruzione in modo che possa essere, almeno nel suo germe, fruttuosa allo stesso tempo, operante, su piccola scala, nella giovane vita! Ma che cosa diremo quando passeremo dalle questioni di condotta a quelle di fede? Non ci deve essere, almeno qui, un'offerta di elmo e spada che, per la natura del caso, non può essere stata ancora provata da chi la riceve? Grande è davvero la responsabilità di armare gli altri, giovani o vecchi, con la nostra armatura. Ebbene, se ci pensassero di più coloro che hanno la responsabilità delle menti. Hanno dimostrato la loro corazza? Possono essi dare ragione, a se stessi e a Dio, della fede con cui si preoccupano così di un altro? "Amos, io il custode di mio fratello?" - una questione sempre solenne - non ha un'applicazione più grave o più importante che a questa questione della trasmissione della religione. Ma non trasmetterlo significa essere peggio di un infedele. Ci deve essere un armamento dell'uno con l'altro con la panoplia cristiana se il cristianesimo stesso non vuole morire dalla terra che ha rifatto. Dobbiamo provare, ma dobbiamo affermare, quando l'abbiamo provata, la potente verità, senza la quale fosse buona se non fosse nata, che "Dio ci ha dato la vita eterna, e questa vita è nel suo Figlio". Passiamo a un pensiero successivo, e ancora più pratico. L'elmo, la spada e la cotta di maglia della fede cristiana ci sono stati imposti per la prima volta da altri. Ringraziamo e benediciamo Dio per questo. Non avremmo mai potuto forgiarli, non avremmo mai potuto trovarli, mai avremmo potuto indossarli, per noi stessi. L'armatura indossata deve essere provata in seguito. La fede dell'infanzia deve essere provata dall'uomo. Non rischiare la battaglia della vita, non rischiare di scaricarla da essa, in un'armatura non provata. "Provate ogni cosa", disse San Paolo. "Metti alla prova gli spiriti", scrisse San Giovanni, riferendosi alle presunte ispirazioni di uomini che vennero dicendo: Ho un messaggio per te, o uomo, da parte di Dio. "Mettiti alla prova", disse di nuovo San Paolo, sempre con la stessa parola, anche se con sette diverse versioni nella Bibbia inglese. Se fossi su un palco, discutendo con gli atei, dovrei adottare una strada. Lì dovrei parlare a uomini non ancora impegnati, o impegnati in un altro modo. E su di essi dovrei insistere su un argomento, non sempre insistito come dovrebbe essere: tutte le questioni devono essere discusse nella loro regione appropriata. Non porto il cannocchiale su una foglia, né il microscopio su una stella: non ascolto un volto, né guardo una voce: non assaggio un colore, né sento l'odore di un libro. Allo stesso modo, se mi viene chiesto di credere che Cristo è morto per me, o che Dio mi perdona, o che la preghiera viene esaudita, o che la morte è la porta della vita, non consulto Euclide o l'algebra al riguardo; So benissimo che, vero o falso che fosse, ciò non avrebbe potuto aiutare la decisione: no, ricordo a me stesso che sono un tutto composto di molte parti: la coscienza, il sentimento, l'affetto, come realmente costituenti di tutto il mio essere come la memoria, o l'intelletto, o la facoltà critica, freddo, calvo e nudo; e che, se Dio ha parlato, è sicuro di aver parlato non a un elemento, ma a tutto me; e che quindi devo portare me stesso, tutto me stesso, ad ascoltare se Egli ha parlato; e se il cuore e l'anima si trovano potentemente influenzati da una rivelazione professata, se sembra esercitare un'influenza elevante, ammorbidente e addolcitrice sul temperamento, sulla condotta e sui rapporti con gli altri di coloro che la credono e la vivono, se, nella misura in cui un uomo cerca di vivere il Vangelo, la vita, lo spirito, l'uomo, è evidentemente nobilitato e abbellito - se realmente trova il giorno, il giorno separato, fatto questo o quello, felice e luminoso e utile, oppure pesante e trasandato e miserabile, a seconda che sia iniziato, continuato e finito in comunione con Dio per mezzo di Cristo, o il contrario - vedo lì una prova, reale, se non di per sé conclusiva, che quella rivelazione proviene da Colui che mi ha creato. Ma ora, parlando da un pulpito, e in una congregazione di persone che adorano la fede di Cristo, l'applicazione della chiamata a provare tutte le cose assume una forma leggermente diversa. Ci invita a mettere alla prova l'armatura della professione cristiana - che ci è stata messa addosso dall'educazione o dalla tradizione, dal consenso comune o dalla correttezza sociale, o da qualsiasi altra cosa - vedendo se farà o non farà per noi ciò che abbiamo appena supposto che faccia per coloro della cui esperienza abbiamo parlato come prova; se può rendere la nostra vita pura, umile e nobile; se sopporterà la tensione esercitata su di essa dalle prove particolari che ci assalgono nel corso della vita quotidiana. Oh, se ci prendessimo la metà della fatica di metterci alla prova di ciò che viene concesso per mettere in discussione la legalità di un vestito o di una postura, o per fare di un predicatore o di uno scrittore un offensore per una parola, cresceremmo rapidamente in quel vero cristianesimo che è prima umiltà, e poi pazienza, e poi carità. L'unica, unica domanda allora è: l'armatura è stata provata? Ha sopportato il peso della prova? è stato tenuto piegato e brunito da una comunione viva e profonda con l'Autore e il Finitore, con il Signore e Datore di Vita? (C. J. Vaughan, D.D.)
I combattenti di Dio non devono prendere le armi del mondo:
I combattenti di Dio sono stati spesso tentati di indossare l'armatura di Saul, e questa li ha sempre ostacolati. Può averli protetti da alcuni assalti, ma li ha privati dell'elasticità e li ha quasi soffocati. Sono molto più forti senza che con esso. Nella misura in cui la Chiesa cede alla menzogna di dover essere rivestita del potere e della ricchezza mondana per combattere il potere mondano, rinuncia alla sua libertà e alla sua capacità di attaccare, anche se può ottenere una sorta di difesa. E non è solo nelle chiese che sono chiamate "stabilite" che si è ceduto alla tentazione di combattere il mondo con le armi mondane. Ovunque gli individui o le comunità cristiane si affidano a qualcosa di diverso dalla potenza di Cristo interiore per rendere la loro opera di successo, e cercano di tirare fuori l'unica arma che Dio dà nelle loro mani, "la spada dello Spirito, che è la parola di Dio", con altre prese in prestito dall'arsenale del mondo, si calpestano e invitano alla sconfitta. Il mondo ride, proprio come Golia senza dubbio ridacchiò nel vedere il giovane che camminava, sgraziato e rigido, nell'armatura di Saul. Non gli piace niente di meglio che ridurre i cristiani all'impotenza, inducendoli ad armarsi fuori dai suoi magazzini e a combattere con armi del suo modello. Golia aveva una lunga pratica nell'uso della spada e del giavellotto; Davide non ne aveva. È una follia mettere da parte le armi a cui siamo abituati e riprenderne di nuove, alla vigilia di un combattimento. Gesù ci ha insegnato come devono essere vestiti i Suoi soldati se vogliono vincere, quando disse: "Rimanete [...] finché non siate rivestiti di potenza dall'alto". (A. Maclaren, D.D.)
40 CAPITOLO 17
1Samuele 17:40
Prese in mano il suo bastone e scelse cinque pietre lisce dal ruscello. - L'esempio di Davide nell'uso dei mezzi:
C'è molto in questi particolari che forniscono materia per una meditazione proficua. Prendiamoli come nostro argomento di discorso. In primo luogo considereremo come Davide ragionò sulla base delle misericordie passate e fondò su di esse l'aspettativa di un futuro aiuto dall'alto. Considereremo poi la sua prontezza a fare uso dei mezzi nonostante la sua piena fiducia nel soccorso e nella protezione di Dio. Egli provò l'armatura proposta da Saul, sebbene sentisse la certezza espressa nelle parole: "Il Signore che mi ha liberato dalla zampa del leone e dalla zampa dell'orso, mi libererà dalla mano di questo Filisteo".
1. Ora, sebbene Davide fosse ancora solo un ragazzo, stava evidentemente agendo secondo il principio che in seguito espresse in uno dei suoi Salmi. "Poiché Tu sei stato il mio aiuto, all'ombra delle Tue ali gioirò". Stava già usando le misericordie passate come pegno o promessa di futuro; e incoraggiandosi con ciò che Dio aveva fatto, aspettandosi che facesse ancora di più per lui. C'è qualcosa di singolarmente enfatico in quelle parole di San Paolo a Timoteo: "So a chi ho creduto". Sono le parole di un uomo che era il suo stesso deposito di prove, che aveva raccolto in sé così tante testimonianze sull'origine del cristianesimo e sulla fedeltà di Dio, che non aveva bisogno, in nessun momento di difficoltà o di prova, di ricorrere ai libri o alla testimonianza esterna per essere sicuro di aver percorso una strada sicura. "So a chi ho creduto"; può esserci stato un tempo in cui ho avuto bisogno dell'evidenza del miracolo e della profezia per convincermi che non seguivo "nessuna favola astutamente inventata", quando dovevo rivolgermi alle storie registrate dei santi di altri tempi per convincermi di servire un Dio che non avrebbe mai tradito il Suo popolo; ma ora la mia esperienza personale è entrata nel posto della testimonianza esterna e della biografia cristiana; Non mi resta che scendere in me stesso, e lì trovo incise sulle tavole della memoria tali registrazioni di promesse adempiute e di graziose interposizioni che non mi lasciano nulla da cercare negli archivi della creazione, o nei volumi della storia. E non si può dare alcuna ragione per cui questo avrebbe dovuto essere il caso di San Paolo o di Davide piuttosto che di chiunque tra noi. Vorremmo, quindi, invitare tutti voi a rendere conto della vostra esperienza, e ad andare avanti, aggiungendo pagina dopo pagina al volume il cui desiderio non deve essere supplito da intere biblioteche di narrazioni altrui: perché c'è una garanzia nel racconto registrato, di favori mostrati a noi stessi che è incomparabilmente superiore a quella di favori molto più grandi mostrati ad un altro. E volete dirmi che non vi è accaduto nulla che possiate fare dell'uso che Davide fece di una precedente grande liberazione? Sì, se questa è la tua affermazione può essere solo perché ricevi misericordie solo per dimenticarle. E ora ci rivolgiamo a coloro che professano una certa attenzione per la religione. Puoi negare che Dio si prende cura di te in mezzo ai tuoi dolori, liberandoti completamente dalla zampa del leone e dalla zampa dell'orso, o dispensandoti tali sostegni che ti permettono di sentire la tribolazione come buona? Siamo persuasi che questa è stata la vostra esperienza, anche se forse avete prestato poca attenzione a conservare la mente con i ricordi dell'amore Divino. Dovresti tenere il passato davanti a te se vuoi guardare il futuro con calma in faccia. Ogni ostacolo superato, ogni dolore alleviato, ogni bisogno soddisfatto, ogni paura dissipata, ogni lacrima asciugata, dovrebbero essere in riserva, pronti a dare prova, in ogni nuova prova, della bontà e della vigilanza del vostro Padre che è nei cieli. Vergognatevi se non potete dire: "So a chi ho creduto". E' probabile che più si invecchia, più severe saranno le forme di problemi che si dovranno incontrare, e le si affronterà con fiducia nella misura in cui si tiene bene a mente come le forme più miti sono state sconfitte
2. Vi abbiamo mostrato quanto era forte la fede di Davide. È vero che alla fine partì senza armi, ma con una pietra e una fionda: partì, cioè, senza nessuno di quegli strumenti che sembrano necessari, sia per la propria difesa che per la sconfitta di Golia. Ma è altrettanto vero che non decise di andare così senza equipaggiamento sul campo finché non ebbe fatto del suo meglio per accertare che non era volontà di Dio che portasse le armi di un guerriero. Sembra che non ci sia motivo di supporre che Davide abbia provato l'armatura di Saul solo per soddisfare il desiderio di Saul: al contrario, sembra che fosse sua intenzione usare la sua armatura, e l'intenzione fu abbandonata solo perché, durante il processo, l'armatura si rivelò un ingombro. Se mai l'uomo avesse osato dire che i mezzi potevano essere trascurati, che il risultato era prescritto e che sarebbe stato realizzato senza alcuno strumento comune, Davide avrebbe potuto essere autorizzato a rifiutare l'armatura senza provarla. Ma questo è proprio ciò che Davide non fece: procedeva secondo il principio che nessuna aspettativa di un miracolo dovrebbe farci perdere l'uso dei mezzi; ma che finché i mezzi sono a portata di mano, siamo tenuti a impiegarli, anche se potrebbe non essere attraverso il loro uso che Dio alla fine opererà. E non vedete come Davide divenne così un grande esempio per noi stessi? Non so in che modo preciso Dio possa progettare di effettuare la conversione di qualcuno in questa assemblea, o di dare a qualcuno la vittoria su un grande avversario spirituale; ma so perfettamente qual è l'affare di ciascuno di voi, se cercate di convertirvi, o sperate di essere fatti vincitori. Ci sono mezzi stabiliti attraverso i quali Dio si compiace ordinariamente di ottenere tali risultati: e il modo più rapido per frustrare i risultati è, dare per scontato, che i mezzi possano essere trascurati. Questi mezzi sono la preghiera, lo studio della Bibbia e le ordinanze del culto pubblico. Il fatto che tu possa mostrarmi che il Golia viene spesso ucciso da pietre prese dal ruscello, e non da una delle armi più massicce, non è nulla contro la nostra tesi; poiché il nostro argomento è che, sebbene alla fine ucciso dal sassolino, l'uccisore ha comunemente indossato per primo l'armatura; in breve, che nessun uomo ha il diritto di ricorrere alla pietra e alla fionda fino a quando non ha prima fatto la prova della cotta di maglia e della spada. Siamo abbastanza preparati, diciamo, a scoprire occasionalmente che un'osservazione casuale in una conversazione, un testo citato, o un'osservazione fugace mentre era impegnato nella sua occupazione ordinaria, produrrà ciò che i ministeri pubblici non sono riusciti a fare: penetrare nel cuore e rovesciare le fortezze dell'orgoglio e dell'incredulità: e qui Golia cade davanti al sassolino, e non davanti all'armatura del guerriero completamente equipaggiato. Ma, nondimeno, l'uomo di cui parliamo, ricorse all'armeria prima di ricorrere al ruscello; e, probabilmente, se avesse rifiutato di appellarsi all'armeria, quella pietra penetrante non sarebbe mai stata estratta dal ruscello; in ogni caso, nessun uomo può avere il diritto di cercare il miracolo se non è diligente nell'uso dei mezzi: l'uomo deve provare l'armatura, anche se Dio può finalmente usare il sassolino. E c'è un caso particolare al quale applicheremo queste osservazioni più generali. Non conosco impresa più difficile e delicata di quella di difendere la causa di Dio e della verità contro qualche campione di infedeltà e di errore. Probabilmente è meglio tacere piuttosto che gettarsi nella discussione e avere la peggio nella discussione. E non devi sentirti sicuro che, poiché hai dalla tua parte l'indubbia verità, vincerai nella lotta: la prova con cui la verità può essere sostanziata è del tutto diversa dalla verità stessa; così come la colpevolezza di un prigioniero è data dalle prove che faranno sì che una giuria decida sulla sua condanna. Golia non deve essere sempre ucciso con un sassolino, anche se sfida gli eserciti del Dio vivente a cui appartiene il suo avversario. E la domanda è, se l'uomo che non ha veramente altro che la fionda e il sassolino debba essere in prima linea in ogni compagnia in cui si trova un Filisteo, nell'accettare la sua sfida. Ci sono infatti casi in cui il credente illetterato è chiaramente chiamato a impegnarsi con il gigante, e ogni volta che si presenta un caso del genere, non abbiamo paura che Dio lo rafforzi per la lotta. Se chiamato come Davide, come Davide sarà protetto. Ma il male in genere è che i nostri giovani campioni, ansiosi, per quanto impreparati, di lanciarsi in discussioni, si immaginano di imitare Davide, perché è uscito con nient'altro che una fionda e una pietra; ma dimenticano che prima cercò di indossare l'armatura di Saul. Vogliamo che imitino Davide in ogni particolare successivo. Per completare la distruzione di Golia, Davide corse e afferrò la spada del gigante, e con quella spada gli tagliò la testa. E come fu infine sconfitto Satana e, per così dire, decapitato da Cristo, se non con la sua stessa spada? La morte non era enfaticamente la spada del diavolo, visto che si dice espressamente che aveva "il potere della morte", e che era attraverso la morte che aveva devastato le generazioni successive e le aveva spazzate nel suo proprio luogo di tormento? E non ricordate come è dichiarato che Cristo morì "per mezzo della morte per distruggere colui che aveva potere sulla morte, cioè il diavolo?" Fu morendo che uccise il diavolo; Lo sconfisse prendendo la morte come sua arma. E che cos'era questo, se non Davide che usava la spada di Golia per tagliare la testa di Golia? Può quindi essere ben chiamata una parabola di redenzione, che è scritta negli episodi del capitolo che abbiamo davanti. Questi episodi possono aver fornito una lezione significativa a Davide, proprio come quelli dell'offerta di Isacco ad Abraamo. E così traiamo dal nostro argomento una lezione per la nazione. Ma non trascuriamo ciò che appartiene all'individuo. La zampa del leone, la zampa dell'orso, l'incirconciso filisteo, in ogni caso, hanno bisogno di forza. Dio solo può dare la forza, Dio solo può dare la vittoria in ogni lotta contro la corruzione e nella lotta finale contro la morte. Ma se combatterete come seguaci di Cristo, considerandolo come il Capitano della vostra salvezza, e dipendendo semplicemente dall'aiuto del Suo Spirito, sarete resi più che vincitori; I giganti, uno dopo l'altro, cadranno davanti a te, e l'ultimo nemico farà l'opera di un amico per consegnarti alla gloria, all'onore e all'immortalità. (H. Melvill, B. D.)
41 CAPITOLO 17
1Samuele 17:41
E il Filisteo si avvicinò a Davide. - Combattimento e conseguenze:
La preparazione interiore attraverso la prova esteriore può essere stata nascosta a Davide. Non ci è permesso sapere il perché di molte ore di disciplina; Dio lascia quando aspettare il perché! David sollecita il suo abito; Desidera andare. Ogni guerriero chiamato da Dio ha armi da usare che nessun Saul può dare. La sola dipendenza da Dio dà agli uomini una meravigliosa indipendenza. Dietro il record mondiale esterno, c'è sempre l'interiore e lo spirituale. Da un punto di vista esteriore, l'abbandono di un paese e di una famiglia era solo in consonanza con l'irrequietezza di una vita nomade. Dall'interno sappiamo che è stata la chiamata di Dio. Davide veniva addestrato per il trionfo, addestrato per il suo futuro come re. Questo pannello è quello che chiude la storia dei suoi giorni da pastore. I vecchi giorni pacifici, canterini, spensierati finiscono. Si concludono con un conflitto e una vittoria. Le epoche della nostra vita non si chiudono forse con il combattimento? Chiudiamo i giorni della nostra fanciullezza veramente quando entriamo nella nostra prima gara, quando chiudiamo con una tentazione che non è mai arrivata come tentazione ai vecchi tempi. Le porte sono aperte, i gradini sono nascosti. Chi vuole entrare deve arrampicarsi
(I.) L'apparente disuguaglianza dei combattenti. All'occhio dei sensi il conflitto tra la Chiesa di Dio e quel Golia armato del mondo appare come se potesse finire solo con la sconfitta della Chiesa! Suona davvero come presunzione e follia cantare la vittoria quando presentiamo solo Davide rubicondo e senza armatura. C'è una quantità che l'occhio del mondo non vede mai: carri le cui ruote, cavalli i cui zoccoli si muovono senza rumore, come vide una volta il servo di Eliseo. C'è una qualità che il mondo non conosce, e non ha più potere di riconoscere di quanto ne avesse Erode per riconoscere la regalità della purezza, quando Cristo stava davanti a lui
(II.) La vera disuguaglianza dei combattenti. "Le cose non sono come sembrano". C'è molto di più di quanto l'occhio possa vedere. Davide gli parla della dipendenza dal potere divino (versetto 46) . Come si può essere calmi quando si dipende totalmente e solo dal Signore! Come possono essere allora stranamente in contrasto con le apparenze le parole di un uomo! "Questo giorno." Così Elia poté comparire davanti ad Acab, o ai sacerdoti di Baal a Carmel, o a Bunyan davanti ai giudici a Bedford. Non confondere la presunzione con la dipendenza; differiscono eternamente. La dipendenza da Dio non si oppone mai al senso comune, ma lo santifica. Il cuore di Davide riposa nel suo Dio, la sua testa e la sua mano adempiono al comando divino. Quante volte sbaglia il giudizio dei sensi! Eppure questa scena del vecchio mondo si verifica ogni giorno. Potremmo ancora vedere aggregazioni di mera forza materiale, "montagne di ottone che camminano", per citare Matthew Henry. Non è un sogno, non è una fantasia ricordarvi che questi cadranno di fronte all'entusiasmo della fede, e sotto la direzione divina. La Chiesa deve ancora imparare il significato profondo delle parole: "Le armi della nostra guerra non sono carnali, ma spirituali". Chi può affrontare con successo il male autorizzato dal governo, i paurosi monopoli del vizio, la prostituzione sotto il dominio britannico in India, il gioco d'azzardo sotto l'occhio stesso dell'assemblea legislativa? Questa vittoria fu gravida di conseguenze importanti per Davide. Da quel momento conobbe la vita sotto un aspetto completamente diverso da quello della sua casa di Betlemme. Come dice magnificamente il dottor MacLaren, "Cominciò a imparare il suo odio e i suoi sforzi, la sua fama vuota, le calunnie sussurrate e gli intrighi politici". Fino ad allora non aveva udito il tono cupo dei cortigiani, né la risata frenetica della delusione. La porta della vittoria era per Davide, come lo è per tutti i guerrieri di Dio, la porta della prova. Era necessario che Davide conoscesse il dolore, che conoscesse il dolore. Deve imparare il significato dell'odio e dell'inganno; non praticare, ma evitare; deve entrare in contatto con le nature che dovrà poi governare. Deve acquisire padronanza di se stesso. Il metallo deve essere ricotto. (H. E. Stone.)
Davide e Golia:
La semplice benedizione di Saul, "Va' e l'Eterno sarà con te", avrebbe dovuto essere permessa come carica di addio del veterano alla nuova recluta. Sarebbe stato sufficiente come il bacio d'addio della madre e il "Dio ti benedica" quando il suo bambino lascia la sua casa di povertà per farsi strada nella grande città con tutti i suoi beni legati in un fazzoletto e la sua Bibbia in tasca. Quando abbiamo fatto una cosa buona, soprattutto spirituale, è difficile essere persuasi a lasciare la singola impressione senza un marchio privato nostro. I cacciatori usano nell'inseguimento della selvaggina un proiettile in espansione, che si allarga quando entra nel fianco della sua vittima. Quando si è pronunciata una verità di grazia, spesso si può lasciare a se stessa il compito di farsi strada fino al cuore. Saul non riusciva a staccare le mani dalla nuova impresa. La gelosia latente del vecchio comandante sarebbe aumentata a qualsiasi piano condotto interamente da un subalterno. Il veterano non poteva accontentarsi di vedere il giovane campione della causa del Signore senza un po' del tradizionale costume militare. Osserviamo in contrasto con questo:
(I.) La saggezza di seguire i suggerimenti dello Spirito riguardo al metodo di un'opera di fede. "E Saul rivestì Davide della sua veste, e gli mise sul capo un elmo di rame, e lo rivestì di una cotta di maglia." Per il momento a Saul fu permesso di indossare a Davide la pesante tuta da guerra del giorno. Il senso del ridicolo può essere venuto prima di tutto per il sollievo del ragazzo. Non era un uomo grande come il re, e le lamiere di metallo sferraglianti avrebbero impedito al volontario di muoversi. Ci sono momenti in cui l'apprezzamento degli elementi umoristici di una situazione impedisce una grave follia. Se le brave persone che lavorano troppo sulla profezia in ogni occasione possibile avessero solo una minima intuizione dell'aspetto delle loro prestazioni, sarebbero consapevoli che qualcosa non va nel loro abbigliamento. La Scrittura non si presta a interpretazioni grottesche senza esigere punizioni dai suoi manipolatori. Ci sono mode della falsa scienza che sono così sciocche che non possono essere intese per essere incorporate nel grande corpo della dignitosa verità del mondo. Il ragazzo con il cappotto del nonno non è considerato un attore serio sul palcoscenico della vita. Ma oltre a questa sensazione di inadeguatezza c'era questa ragione: "Non le ho provate". Il giovane sentiva la gravità della crisi, nonostante il suo coraggio. Conosceva la lunga pratica necessaria per ottenere una mira infallibile con la fionda. Al di là di tutti questi motivi che influenzarono Davide ci sarebbe stata la certezza che Dio, che gli aveva dato un'opera da compiere, avrebbe mostrato il metodo per farlo. Il Signore che aveva chiamato all'audace impresa avrebbe dato il piano
(II.) La gamma dei doni che lo Spirito può usare e benedire in un'impresa di fede. "Ed egli, preso in mano il suo bastone, prese cinque pietre lisce dal ruscello e le mise nel sacco da pastore che aveva, sì, la sua bisaccia; e la sua fionda era nella sua mano". Questa non era la prima esperienza della consacrazione dei doni dei giovani da parte del Signore. "Il tuo servo ha colpito sia il leone che l'orso." Il Signore spesso si serve dei doni degli uomini per portarli in una posizione di vantaggio da cui possono svolgere un servizio più efficiente. Sir Hope Grant quando era un giovane fu scelto per la sua abilità nel suonare il flauto per lo staff di Lord Saltoun, che stava andando a prendere il comando delle forze britanniche in Cina. Il lungo viaggio di mesi intorno al Capo di Buona Speranza verso la loro destinazione doveva quindi essere reso più tollerabile per gli ufficiali. Grant divenne presto il primo cristiano dell'esercito inglese in Oriente e uno dei suoi generali di maggior successo. La reputazione di Davide per la musica gli procurò un posto alla corte di Saul, e forse la storia del suo robusto valore tra i pastori gli assicurò di essere ascoltato come campione di Israele. Le doti di Guizot come diplomatico lo resero necessario ai suoi sovrani cattolici e gli diedero una posizione da cui poteva esercitare un'influenza benefica per una chiesa oppressa in Francia. L'abilità parlamentare di Giovanni Wycliffe e lo zelo per la libertà lo resero un importante alleato della Casa di Lancaster e gli valsero la protezione di cui aveva bisogno per diffondere le dottrine del Vangelo. Molte realizzazioni del cristiano possono essere utili per ottenere un ingresso alle porte e ai cuori chiusi all'appello religioso diretto. Il dottor Asa Gray, il botanico, registra della sua lunga e singolare carriera di successo come cristiano e uomo di scienza che quando era pronto per qualsiasi movimento in avanti, trovava quasi sempre che le cose erano preparate per lui. Lasciate che uno si stia preparando per una vita utile e troverà un posto e un'opportunità in attesa dell'impiego dei suoi doni
(III.) Un giovane consacrato comincia presto a portare i fardelli del suo paese come un'opera di fede. "Ma io vengo a te nel nome dell'Eterno degli eserciti, dell'Iddio degli eserciti d'Israele, che tu hai sfidato." Davide appartiene a una legione di coloro che, in ogni nazione, hanno consacrato la loro giovinezza alla libertà del loro paese e a Dio. Sono una band più nobile dei Sons of the Revolution. Sono stati i padri degli Stati. "La canzone di guerra che ha fatto sì che tutti i tedeschi unissero le loro differenze locali in un unico grande scopo: la patria comune, che univa bavaresi, prussiani, sassoni e würtemberger nel 1870, e la corona imperiale alla casa di Hohenzollern, quella canzone è 'Die Wacht am Rhein'. Fu scritto all'età di ventun anni da un povero tedesco sollevato contro le aggressioni francesi sulla sua terra natale. Non a tutte queste anime eroiche è stato permesso di prendere le armi. Le loro strofe, i loro discorsi, le loro opere di misericordia li hanno resi membri di questa fraternità patriottica e cristiana. Ogni nazione ha contribuito con la sua quota per questa antica parìa a cui apparteneva Davide. È più antico di tutti gli ordini, capitoli e logge. Le persone che devono essere preservate nella loro eredità e libertà devono ancora essere in grado di suscitare la devozione di questi volontari campioni della legge, delle istituzioni, della fede e della terra natale. (W. R. Campbell.)
45 CAPITOLO 17
1Samuele 17:45
Vengo a te nel nome del Signore degli eserciti.-Il conflitto e la conquista della fede:
Dio non dimentica nessuno dei Suoi unti: ha un'opera da far compiere a tutto il Suo popolo. Fu una grande opera quella a cui Davide fu chiamato; C'erano davanti a lui grandi conflitti e grandi trionfi, e quindi aveva bisogno di una grande fede. Ma Dio non manda nessuno del Suo popolo in guerra a sue spese
(I.) Il conflitto della fede. Prima che Davide procedesse alla conquista, dovette incontrare molti ostacoli dall'esterno; mentre, non c'è il minimo dubbio, è stato esercitato da molte prove all'interno
1. In primo luogo fu messo alla prova dalla statura gigantesca e dall'aspetto marziale del suo avversario, mentre era un giovane e un giovane disarmato. È vano supporre che Davide sia stato spogliato dei sentimenti umani: per quanto forte nella fede possa essere un uomo, tuttavia non è che uomo, e ha in sé tutte le debolezze e le infermità della natura umana
2. Egli fu esercitato, anche, dai rimproveri dei suoi fratelli
3. E dopo ciò, fu scoraggiato da Saul stesso. Sembra che qui ci sia stato un certo malcontento da parte di Davide; in ogni caso sembra entrare nelle opinioni di Saul, e pensa che sarebbe meglio essere armati per incontrare un campione armato. E, in mezzo a tutto questo, il diavolo non sarebbe stato spettatore indifferente dell'operazione: non c'è dubbio che Davide sarebbe stato interiormente esercitato, e agitato, forse dagli stessi pensieri che ha spesso messo nel cuore del popolo di Dio, e che aveva, prima di questo, messo nel cuore di Saul; e avrebbe potuto obiettare: "Non è presunzione in me, un ragazzo, incontrare un gigante? Non è avventatezza?" E non potrebbe egli considerare lo scherno di suo fratello e la rimostranza di Saul come la voce di Dio per lui? Quali cose sono un'allegoria; perché qui vediamo l'accampamento del Dio vivente, la Chiesa di Cristo assalita da Apollione il distruttore. Devo dunque richiamare la vostra attenzione sul suo modo di attaccare. Scoprirete che è, in primo luogo, per un assalto aperto e, in secondo luogo, per un espediente improvviso e nascosto
(1.) È, in primo luogo, con un assalto aperto. È il metodo che viene adottato dal grande ingannatore e accusatore dei fratelli. Egli cerca e tormenta il popolo di Dio nelle prime fasi della sua esperienza con un attacco aperto, portando contro di loro accuse apertamente ingiuriose, e quindi attacca la loro fede
(2.) Ma se la fede resiste, allora egli solleverà l'assedio per un certo periodo; sembrerà ritirarsi, e assalerà la vostra fede in un'altra direzione; e ciò avverrà con un espediente sottile, astuto e nascosto. Trasformandosi in un angelo di luce, egli ti metterà alla prova come fece con Davide, con i tuoi amici, con i falsi amici e con i veri amici
(3.) Il popolo di Dio è ulteriormente messo alla prova per mezzo di coloro che sono veri fratelli. Satana, ricorderete, osò processare il grande Capo della Chiesa per mezzo di uno dei Suoi Apostoli. Pietro gli disse: «Lungi da te, Signore: questo non ti sarà più». Nostro Signore vide lo spirito di Satana che operava nella mente del Suo Apostolo e disse: "Vattene dietro a Me, Satana".
(4.) Ma se la fede rimane inflessibile contro questo attacco, allora il diavolo processa i figli di Dio con persone empie. Può essere da parte di quelli della loro stessa famiglia, dal padre, dalla madre o da coloro che detengono il potere e l'autorità. È così che il serpente avvolge le sue astute pieghe intorno al cuore del popolo di Dio, fino all'esitazione. Ecco la lotta. Dicono: "Non posso fare questa piccola resa? Non posso rinunciare a questa piccola cosa se non per una volta? La particolare delicatezza, o la particolare difficoltà, del mio caso non attenueranno la concessione? Allora indossa l'armatura e va' avanti". Sì, Satana porta il popolo di Dio a questo passo; e hanno indossato l'armatura, e sono usciti con essa. Ma non si addiceva all'anima graziosa; Non può combattere con questa armatura, non è mai stato abituato ad armi come queste. E allora la fede si rianima. Che cosa! Smetterò io di appoggiarmi al braccio eterno dell'Altissimo per appoggiarmi a un braccio di carne? Che cosa! perderò forse tutta la mia pace, il mio conforto e la felicità della mia anima in Dio, per i sorrisi degli uomini e il favore del mondo?
(II.) La conquista della fede nell'ora della tentazione. Ci sono due cose che sono notevoli nelle imprese di Davide: una era la forza della sua fiducia, l'altra le armi della sua guerra. L'uno, lo sai, era Dio: "Vengo a te nel nome del Signore degli eserciti, il Dio d'Israele, che tu hai sfidato": le sue armi erano la fionda e la pietra. Non che Davide fosse senza armatura: ogni soldato del Signore Gesù Cristo ha un'armatura: e così aveva Davide; ma non era l'armatura di Saul, non era l'armatura dell'uomo. Dio equipaggia tutto il Suo popolo credente per la loro guerra, non appena lo inclina al Suo servizio: lo conduce nella Sua armeria. Così bardato, Davide uscì incontro all'incirconciso Filisteo. Ahimè, per l'apatia del giorno in cui viviamo! Dov'è l'uomo che oserà anche solo rischiare il suo nome, o la sua reputazione, o il suo interesse? Difficilmente si troverà qualcuno disposto a rischiare la propria comodità o il proprio credito per rivendicare l'onore del Dio che lo ha comprato con il Suo sangue. Non così David. Egli, pieno di fede, uscì, perché aveva udito il nome del suo Dio disonorato e il suo Israele oltraggiato. "Cosa! contro un gigante, e un campione, in armi!" "Non importa; egli ha bestemmiato il nome del mio Dio, e nella forza di quel Dio io uscirò e gli andrò incontro, sì, disarmato come sono". Così uscì Davide. Così è quando il campione cristiano, il soldato di Gesù Cristo è messo alla prova, ed egli va a combattere; Prende la sua fionda. Con la fede prende una mira ben diretta, e con la preghiera e la supplica scaglia il dardo fatale e ferisce il suo nemico alla testa. (T. J. Holloway, D.D.)
Fede e forza:
Il duello tra Davide e Golia non è che un capitolo nella storia della fede e della forza nel conflitto. Qui appare la forza bruta con spada e scudo, elmo e lancia; la fede arriva con la semplice fionda e la pietra, ma con la forza di Dio e nel Suo nome. La forza disprezza la fede e si mantiene orgogliosa e arrogante. La fede è sottomessa e umile, ma piena di speranza e di coraggio. Non importa quale forma assuma la forza: quella del numero, della ricchezza, del prestigio sociale, dell'intelletto, dell'istruzione o della superiorità politica; se si schiera contro la semplice fede in Dio, il duello tra Davide e Golia si ripete di nuovo. Notiamo alcuni fatti centrali
1. Questa è una fede che è in azione. Non si dice nulla della preghiera, anche se Davide può aver trascorso l'intera notte in preghiera prima del combattimento. La sua è una fede che agisce, piuttosto che mendicare. Ci sono momenti in cui anche la preghiera è fuori luogo. Una volta Dio disse a Mosè: "Perché gridi a me? Parla ai figli d'Israele, perché vadano avanti". Era il momento di marciare. Lo spirito di preghiera può essere continuato, anche se la forma è sospesa. La fede qui è sola nella persona di Davide. Un granello di senape piuttosto che un barattolo di dinamite è il tipo scelto di lavoro divino. Una sola anima come Lutero è piena del pensiero e della potenza di Dio, mentre la comunità non è in simpatia con quel pensiero. Vox populi non è affatto Vox Dei. La voce del popolo ha ucciso Gesù Cristo, ha ucciso Socrate, ha ucciso i martiri. E' la minoranza, spesso, che più veramente rappresenta il diritto e la verità
2. La fede controlla le forze o le forze controlleranno la fede. C'era un giovane che una volta fu mandato via dal nostro consiglio missionario con riluttanza, perché dubitavano della sua efficienza; ma in un solo anno condusse diecimila a credere nel Signore Gesù Cristo. Giovanni Clough era un geometra, e predicò a gruppi di uomini sotto di lui su un versetto, "Dio ha tanto amato il mondo", ecc., fino a quando furono raggiunti 15.000 e due terzi di loro accettarono il cristianesimo. Questo era in connessione con un campo di missione così apparentemente infruttuoso che si pensava che valesse la pena continuare. Dedicò il suo talento di topografo a Cristo. Dov'è la vostra fiducia, nella fede o nelle forze? Che? Michele Angelo lavorò così a lungo sui soffitti e sulle cose sopra la testa che si dice avesse preso l'abitudine di guardare verso l'alto mentre camminava per strada o per i campi. Il vero credente sta "guardando a Gesù". Porta a Sé tutto ciò che ha. "La mia fede si stringe a Te", nella sua lingua
3. La fede è semplice e immutabile. Può superare una difficoltà o una forma di opposizione con la stessa facilità con cui può superarne un'altra. Non è così nel gioco delle forze materiali. Davide sottomise l'orso in un modo diverso da quello impiegato con il leone, e Golia si scontrò con metodi di azione fisica ancora diversi; ma l'addestramento nella fede che il figlio di Iesse aveva ricevuto gli permise di affrontare e vincere tutte le cose per mezzo della potenza di Dio. Una volta un esercito turco si fece strada in una città tedesca, ma fu respinto da sciami di api, il cui pungiglione era più difficile da affrontare dei colpi di un ariete. Può essere necessaria meno fede per affrontare un grande Golia di difficoltà che per preservare la propria equanimità cristiana durante l'assedio di zanzare di una sola notte in un hotel del New Jersey. La governante perde la pazienza a casa in mezzo alla polvere e al frastuono, e il mercante in mezzo ai brusii fastidi del negozio. Sia per i mali grandi che per quelli piccoli, la fede nella presenza e nella forza promesse da Dio sarà l'unica a valere
4. La fede è protetta, anche se la sua potenza sembra vana; e solo la forza è vana, anche se può sembrare protetta. Gli astanti di questo duello senza dubbio dissero: "Golia è salvo, e Davide è in pericolo". Ma il gigante morì e il ragazzo tornò in trionfo. I tre giovani ebrei nella fornace ardente erano nel luogo più sicuro di tutta la Persia. Girolamo di Praga rimase illeso confidando in Dio. Dopo aver confidato nella protezione promessa dal sovrano, fu tradito e bruciato sul rogo. Infine, la sconfitta temporanea è per il credente la vittoria più alta. Può darsi che sia "ucciso tutto il giorno, e considerato come una pecora da macello", ma nessuna di queste cose deve commuoverlo. Nessuno di loro può separarlo dall'amore di Cristo. (A. C. Dixon, D.D.)
La conquista della fede:
La prosperità di Davide, dopo la sua prima elevazione dalla vita privata, fu di breve durata, e probabilmente si estese solo a pochi mesi. In quel piccolo spazio, tuttavia, a quale immensità di male era chiamato a testimoniare, e testimoniare, dobbiamo supporre, con disgusto; un re infatuato, abbandonato al male e alla malizia dei demoni, a causa della sua infedeltà; uomini di studiata falsità e falsità; lusso, adulazione, leggerezza e sordida mondanità; tutti formavano le membra e gli elementi della vita in cui era stato così improvvisamente introdotto. Tutto ciò che Davide vide del mondo mentre era con Saul, e che sentì per la sua ingratitudine, a tempo debito non lo avrebbe ingannato riguardo al carattere umano, se fosse stato predisposto a considerarlo con un'errata stima o fiducia, e la sua improvvisa rimozione dalla corte lo avrebbe mandato con nuova alacrità alla sua pacifica occupazione di pastore, in cui egli possa rinnovare la comunione con Dio, riversare la sua anima in abbondanza e ricevere ulteriore forza per le future emergenze. Voi percepite con quanta saggezza questo ritiro fu ordinato per Davide. Deve giocare contro il campione d'Israele contro probabilità terribili; il suo coraggio spirituale, la sua santa audacia, quindi, devono essere nutriti per la lotta, non nell'effeminatezza e nell'atmosfera corrotta di una corte, ma con Dio in sacra comunione
(I.) La disciplina preparatoria di Davide. Durante il suo ritiro, Davide stava ricevendo quel nutrimento o preparazione divina che avrebbe dovuto renderlo adatto per grandi realizzazioni, specialmente per il rovesciamento degli avversari di Israele. Stanco del mondo, dovette vivere interamente con Dio e, privato di ogni conforto che non fosse la Sua presenza, dovette imparare, nella sua condizione di solitudine, la via della Provvidenza e il potere soprannaturale che può essere comunicato attraverso la fede
(II.) La disciplina preparatoria di Davide è conclusa, ed egli è ora chiamato in campo come campione del Signore. David è estraneo alla scienza della guerra, non sa nulla della destrezza che solo una lunga esperienza può dare nell'uso di strumenti marziali, e arriva sul campo ignorando tutto ciò che appartiene all'incontro mortale. Questa audacia non era forse una follia? Follia senza dubbio, se non fosse per certe considerazioni, che dimostrano che il suo valore era stato molto razionale. Guardate, ora, la sua preparazione per il conflitto. Nella sua anima era radicata una profonda e santa fiducia nell'esistenza e nel dominio assoluto dell'Essere Divino. Inoltre, in precedenza era stato in pericolo, pericoli in cui c'erano probabilità spaventose contro la sua vita come nell'incontro imminente. Infine, gli fu assicurata l'interposizione di Dio. La sua causa era generalmente molto giusta; era cittadino di uno Stato santo, il suo avversario era un idolatra e il campione degli idolatri; e, in particolare, avendo insultato il Dio della verità, Davide si sentì sicuro che Dio avrebbe rivendicato la sua causa e avrebbe dato la vittoria nelle sue mani contro il bestemmiatore. E così avvenne che l'avversario d'Israele cadde. Non c'è scarico in questa guerra; Dovete cadere o vincere, e la lotta è per l'eternità stessa. Uscite, dunque, con franchezza, nel nome del Signore degli eserciti, nel nome, nella fede e nell'aiuto sperimentato di Gesù Cristo; e mentre un vincitore dice: "Resisti al diavolo, ed egli fuggirà da te", e da un altro: "Chi resiste saldo nella fede", lui stesso che ha trionfato su tutte le potenze dell'inferno sulla croce, rinnoverà in te la sua vittoria. Esci con fede e vinci. Sappiamo che la Riforma fu una benedetta liberazione, e che l'incontro che ci fece guadagnare questa liberazione, fu tra un uomo, un monaco solitario, che aveva trovato la verità nelle Sacre Scritture, e tutta la schiera della superstizione. Ricordate la debolezza e la timidezza dell'uomo all'inizio, prima che le sue vedute della verità fossero perfezionate; il suo consenso a porre l'opposizione al Papa, a condizione che fosse attuata un'adeguata riforma nella Chiesa romana. Ricordate come rispose alla provocazione scoraggiante. "Lutero, tutto il mondo è contro di te" - "Allora Lutero è contro il mondo!" come ha prosperato, per principio, sulla verità e con la verità, della giustificazione per sola fede, ha inflitto la sconfitta alla superstizione e ha conquistato per noi la libertà del Vangelo. (C. M. Fleury, A. M.)
Una fede vittoriosa:
È impossibile leggere il capitolo precedente senza essere più o meno impressionati dalla semplice fiducia del giovane pastore nel suo Dio. Era intensamente reale: per lui Dio era "un aiuto molto presente nel momento dell'angoscia", ed è difficile dire quale fosse il più forte, la sua gelosia per l'onore del Dio d'Israele, o la sua fiducia nella sua capacità di salvare. Notiamo alcuni aspetti che caratterizzarono la fede di questo giovane figlio di Iesse
(I.) Era una fede nel Dio vivente. Troviamo queste parole, "il Dio vivente", molte volte nelle Scritture dell'Antico Testamento. Giosuè, riferendosi alla sicura distruzione dei suoi nemici, parla così: "Da questo conoscerete che il Dio vivente è in mezzo a voi" Giosuè 3:10. Geremia scrive: "Il Signore è il vero Dio; Egli è l'Iddio vivente e il Re eterno" Geremia 10:10. "Confidiamo nel Dio vivente", furono le parole di incoraggiamento di Paolo a Timoteo; mentre Davide cantava con gioia: "Il Signore vive, benedetta sia la mia Roccia, e sia esaltato il Dio della mia salvezza". Sicuramente questo pastore aveva afferrato la verità quando, in mezzo all'esercito tremante d'Israele, gridò con tutto il cuore: "Chi è questo Filisteo incirconciso, per sfidare gli eserciti dell'Iddio vivente?"
(II.) Era una fede che veniva messa alla prova. "L'ira di Eliab si accese contro Davide". Anche il popolo sembrava aver colto lo spirito di Eliab, poiché gli rispose "alla maniera di prima". Se vogliamo compiere le opere di Dio, dovremo sicuramente incontrare il nostro Eliab Possiamo incontrarli nello spirito calmo e fermo di questo figlio di Iesse
(III.) Era una fede rafforzata dall'esperienza passata
(IV.) Era una fede che funzionava per mezzo
(V.) Era una fede che non ha mai vacillato
(VI.) Era una fede che trionfava gloriosamente. "Ora siano rese grazie a Dio, che ci fa sempre trionfare in Cristo". (Alfred Lambert.)
La fede degli eletti di Dio:
Tre figure spiccano nitide in quella giornata memorabile. Primo, il campione filisteo. Secondo, Saulo. Terzo, Davide. Non era che un giovane, rubicondo e di bell'aspetto. Non aveva in mano nessuna spada; Portava un bastone, probabilmente il bastone del suo pastore. Ma era in possesso di un potere spirituale mistico, che il semplice spettatore avrebbe potuto indovinare, ma che avrebbe potuto trovare difficile da definire. Il Dio vivente era per lui una realtà. Atti minimo, non aveva dubbi che il Signore avrebbe rivendicato il Suo glorioso nome e consegnato nelle sue mani questo Filisteo incirconciso. Studiamo l'origine e il temperamento di questa fede eroica
(I.) Era nato in segreto e allattato in solitudine. Questo è il segreto infallibile. Non c'è scorciatoia per la vita di fede, che è la condizione vitale di una vita santa e vittoriosa. Dobbiamo avere periodi di meditazione solitaria e di comunione con Dio
(II.) Era stato esercitato in un conflitto solitario. Ciò che siamo in solitudine lo saremo in pubblico. Non supporre nemmeno per un momento, o discepolo autoindulgente, che lo stimolo di una grande occasione ti darà un eroismo di cui non tradisci traccia nelle ore segrete. La crisi rivelerà solo la vera qualità e il vero temperamento dell'anima
(III.) Ha superato la prova della vita quotidiana. Ci sono alcuni che sembrano pensare che le conquiste più elevate della vita spirituale siano incompatibili con la fatica quotidiana e l'attrito della casa. "Emancipateci da questi", gridano, "non dateci nulla da fare, se non quello di nutrire le nostre anime a nobili azioni; liberaci dagli obblighi dei legami familiari e lotteremo per quelle povere anime che sono assorbite dalle preoccupazioni e dai legami dell'ordinario e del luogo comune". Non dobbiamo abbandonare il campo di addestramento prima di aver appreso tutte le lezioni che Dio ha progettato per insegnare, e di aver ascoltato la Sua chiamata
(IV.) Portava docilmente fraintendimenti e rimproveri. Eliab non aveva pazienza con le parole e il portamento del suo giovane fratello. Quel giorno nella valle di Elah fu data una meravigliosa dimostrazione che coloro che sono più mansueti sotto la provocazione sono più forti nella lotta, e che la mansuetudine è davvero un attributo della forza
Resistette ai ragionamenti della carne. Saul era molto ansioso che Davide adottasse la sua armatura, anche se non osava indossarla lui stesso. Era preso dall'ingenua serietà del ragazzo, ma gli consigliò di adottare i mezzi. "Non essere avventato; Non aspettatevi che si compia un miracolo. Confida in Dio con ogni mezzo, e vai; ma sii saggio. Dovremmo adottare le precauzioni ordinarie". Era un'ora critica. Ma una mano invisibile tirò fuori Davide dalle maglie della tentazione. Non si trattava ora dell'armatura di Saul e del Signore, ma del Signore solo; e fu in grado, senza esitazione, di avvicinare il gigante con le parole: "Il Signore non salva con la spada e la lancia". La sua fede era stata messa a dura prova ed era stata approvata. Essendo più prezioso dell'argento o dell'oro, era stato esposto alla prova più impegnativa; ma la fornace della prova aveva dimostrato che era di temperamento celeste. Ora lascia che Golia faccia del suo peggio; egli saprà che c'è un Dio in Israele. (F. B. Meyer, B. A.)
La vittoria della fede disarmata:
La storia è, per sempre, l'esempio della vittoria della fede disarmata sulla massima potenza del mondo. È in poco tempo la storia della chiesa e il tipo di tutte le battaglie per Dio. È un modello soprattutto per i giovani. Il giovane atleta salta nell'arena e vince, non a causa delle proprie forze, ma perché confida in Dio
(I.) Si noti l'ardente entusiasmo giovanile che sfida il conflitto. Colui che confida in Dio dovrebbe essere come una colonna di fuoco, che arde luminosa nell'oscurità del terrore e che fa del punto di raccolta per i cuori più deboli. Quando il panico si è impadronito degli altri, l'anima cristiana ha più motivi per farsi coraggio. Davide vinse la tentazione di condividere la codardia generale prima di sconfiggere Golia, e forse la prima battaglia fu la peggiore delle due. Mentre Davide è l'incarnazione del coraggio della fede, Saul è quello della saggezza mondana e della prudenza calcolatrice. L'appassionata storia di Davide dei suoi combattimenti con le bestie feroci ha lo scopo sia di rispondere all'obiezione di Saul sul suo stesso terreno, mostrandogli che, giovane com'era, aveva dimostrato la sua potenza, e ancor più di supplire all'elemento mancante nel calcolo. Come dice Thomas Fuller, "Fece un sillogismo sperimentale, e dalla maggior parte delle premesse pratiche (maggiore un leone, minore un orso) dedusse la conclusione diretta che Dio gli avrebbe dato la vittoria su Golia". La fede ha il diritto di discutere dal passato al futuro, perché attinge a Dio, le cui risorse e la cui pazienza sono ugualmente inesauribili
(II.) L'equipaggiamento della fede. Saul intendeva onorare e mettere al sicuro Davide vestendolo con i suoi abiti regali e ingombrandolo con l'aiuto della spada e dell'elmo. E Davide era disposto ad essere così preparato, perché non fa parte del coraggio della fede disdegnare qualsiasi aiuto esteriore. Ma ben presto si accorse che non poteva muoversi liberamente con l'armatura insolita, e la gettò via, come un uomo saggio. Il suo movente era in parte il buon senso, che gli diceva di non scegliere armi che il suo antagonista potesse maneggiare meglio di lui; e in parte confidando in Dio, che gli diceva che era più al sicuro con nient'altro addosso che il suo lungo abito da pastore e la sua fionda in mano. Le armi della nostra guerra non sono carnali, ma potenti. La fede disarmata è armata con più di un triplo acciaio, e una fionda in mano è più fatale di una spada. A volte con gentilezza e a volte con malizia il mondo ci tenta a combattere il male con le sue stesse armi e a prendere l'armatura sconosciuta. La chiesa nel suo insieme e i singoli cristiani sono stati spesso ostacolati, e quasi soffocati, nei sontuosi abiti di Saulo. Quanto più semplicemente ci atteniamo ai metodi semplici che la parola di Dio comanda e alle armi semplici che dovrebbero essere le più facili per un cristiano, tanto più è probabile che riusciremo a vincere
(III.) Si noti l'anticipazione della vittoria da parte della fede. Il dialogo prima della battaglia ha molti paralleli in epoca classica e tra i popoli selvaggi. La spacconata di Golia è intesa da lui per il disprezzo di Davide e la truculenta fiducia in se stesso. La sua grossolanità è caratteristica: preparerà il suo antagonista fanciullesco cibo per avvoltoi e sciacalli. È esattamente quello che direbbe un bullo. La risposta di Davide pulsa di vivace fiducia e si pone come uno stimolante esempio del temperamento con cui i soldati di Dio dovrebbero andare in ogni combattimento, non importa contro quali avversità. Sembra che il grande nome su cui si basava la fede di Davide, "il Signore degli eserciti", sia entrato in uso in quest'epoca e sia stato un prezioso frutto delle sue frequenti guerre. Il conflitto è benedetto se insegna la conoscenza del Comandante invisibile che schiera non solo gli uomini, ma tutte le forze dell'universo e gli eserciti del cielo, per la difesa dei suoi servi e la vittoria della Sua causa. La pienezza del nome divino si apprende per gradi, a mano a mano che le nostre necessità imprimono i vari aspetti del suo carattere; E la rivelazione contenuta in questo appellativo è il dono di quel tempo feroce e tempestoso, un possesso per sempre. Colui che sfida gli eserciti d'Israele deve fare i conti con il Signore di questi eserciti
(IV.) Osserva il contrasto nel versetto 48 tra i movimenti lenti del Filisteo dalle armi pesanti e la corsa rapida del Pastore, i cui "piedi erano come quelli di cerve" Salmi 18:33. Agilità e fiduciosa alacrità sono state entrambe espresse. I suoi piedi erano calzati con la preparazione della fede. Il vulnerabile tallone di Achille e la fronte inerme di Golia illustrano la verità, sempre dimenticata e che deve essere ripetuta, che, dopo tutte le precauzioni, qualche macchia è nuda e che "non c'è armatura contro il destino". (A. Maclaren, D.D.)
Vittoria attraverso il Nome:
(I.) Il talismano della vittoria. "Il nome del Signore degli Eserciti." In tutte le Scritture, un nome non è semplicemente, come per noi, un'etichetta; è una rivelazione del carattere. I nomi che Adamo diede agli animali che gli furono portati erano fondati su caratteristiche che colpirono la sua attenzione. E i nomi che il Secondo Adamo diede agli apostoli o esprimevano qualità che giacevano profondamente in loro, e che Egli intendeva evolvere, o rivelavano qualche grande scopo per il quale erano adatti. Così il Nome di Dio, come usato così frequentemente dagli eroi e dai santi della storia sacra, rappresenta quegli attributi e quelle qualità divine che concorrono a fare di Lui ciò che è. Nella storia della Chiesa primitiva il Nome era una sorta di riassunto di tutto ciò che Gesù aveva rivelato della natura e del cuore di Dio. "Per amore del Nome partirono, senza prendere nulla dai Gentili". La qualità speciale che Davide estrasse dal fascio di qualità rappresentate dal Nome Divino di Dio è indicata nelle parole "il Signore degli eserciti". Questo non significa solo che Dio era il Capitano delle schiere assediate d'Israele; quell'idea fu espressa nelle parole che seguirono: "L'Iddio degli eserciti d'Israele". Ma probabilmente c'era qualcosa di simile nel pensiero di Davide. Venire nel Nome del Signore degli Eserciti non significava semplicemente che Davide capiva che Geova era tutto questo; ma implicava la sua propria identificazione per fede con tutto ciò che era compreso in questo sacro Nome. Un inglese in terra straniera ha un tono molto diverso, a seconda che assuma una veste privata come un normale viaggiatore, o agisca come rappresentante e ambasciatore del suo paese. Nel primo caso egli parla a suo nome, e riceve tutto il rispetto e l'obbedienza che può ottenere; in quest'ultimo è consapevole di essere identificato con tutto ciò che è associato al termine Gran Bretagna. Per un uomo parlare in nome dell'Inghilterra significa che l'Inghilterra parla attraverso le sue labbra; che la potenza dell'Inghilterra è pronta a far rispettare le sue richieste; e che ogni sorta di potere che l'Inghilterra esercita è impegnato a vendicare qualsiasi affronto o indegnità a cui possa essere esposto. Così, quando Gesù ci ordina di chiedere ciò che vogliamo nel Suo Nome, non intende dire che dovremmo semplicemente usare quel Nome come un incantesimo o una formula, ma che dovremmo essere così uniti a Lui nei Suoi interessi, propositi e scopi, che dovrebbe essere come se Egli stesso si stesse avvicinando al Padre con le richieste che portiamo. C'è molto da imparare riguardo a questa stretta identificazione con Dio prima di poter dire con Davide: "Vengo a te nel nome del Signore degli eserciti".
(II.) Le condizioni in base alle quali siamo garantiti nell'uso del Nome
1. Quando siamo puri nelle nostre motivazioni. Non c'era alcun dubbio sul motivo che spinse Davide a questo conflitto. La sua unica ambizione era quella di togliere il biasimo da Israele e di far sapere a tutta la terra che c'era un Dio in Israele. Dobbiamo essere cauti qui. È così facile confondere questioni che sono larghe come i poli, e supporre che stiamo lottando per la gloria di Dio, quando stiamo realmente combattendo per la nostra chiesa, la nostra causa, i nostri pregiudizi o opinioni. Cadere in questo peccato, anche se inconsciamente, significa perdere il diritto di usare il Suo sacro Nome
2. Quando siamo disposti a permettere a Dio di occupare il Suo giusto posto. Davide disse ripetutamente che l'intera faccenda era di Dio. La sua abilità deve guidarci; La Sua potenza ci dà forza; Le sue mani alzate ci portano la vittoria
3. Quando non prendiamo consiglio con la carne. Dev'essere stato difficile per un giovane contrapporre la propria opinione a quella di Saul, specialmente quando il re era così sollecito per il suo benessere. Non avrebbe potuto servire due padroni così totalmente antagonisti. Aver ceduto a Saul lo avrebbe messo al di là dell'anello di fuoco dell'ambiente divino. Con quanta continuazione Satana soffia nelle nostre orecchie le dolci parole che Pietro sussurrò al suo Maestro, quando cominciò a parlare della croce. "Risparmia te stesso, quello non verrà a te". Si parla così tanto della legittimità dei mezzi, che non c'è spazio su cui l'Onnipotente possa agire
(III.) Il portamento di coloro che usano il Nome
1. Sono disposti a stare da soli. Il ragazzo non chiese cameratismo nella lotta. Non c'era modo di correre avanti e indietro per assicurarsi un secondo
2. Sono intenzionali. Era libero dalla trepidazione nervosa che così spesso ci rende inadatti a recitare la nostra parte in una grande scena. Il nostro cuore palpiterà così velocemente, i nostri movimenti diventeranno così instabili e instabili. Non è andato in fretta o in fuga, perché il Signore lo precedeva e il Santo d'Israele era la sua ricompensa
3. Sono senza paura. Quando arrivò il momento del conflitto, Davide non esitò
4. Sono più che conquistatori, l'uomo più debole che conosce Dio è forte per fare imprese. (F. B. Meyer, B.A.)
Un vero spirito, il pegno della vittoria nella battaglia della vita:
Questi due uomini ci danno un'immagine delle forme del bene e del male. Il male nel nostro mondo è come Golia: di statura gigantesca, di immensa energia e aspetto imponente. È un Colosso. Il bene nel nostro mondo è come Davide in apparenza: piccolo, debole e insignificante; non possedendo nulla a cui il mondo attribuisca l'idea di forza o di gloria. Così apparve in Cristo: "Era come una radice che esce da un arido suolo".
2. Questi due uomini ci danno un'immagine dello spirito del bene e del male. Lo spirito del male, come quello di Golia, è orgoglioso, sprezzante, maligno. Lo spirito del bene, come quello di Davide, è quello dell'umile fiducia e della dipendenza da Dio
3. Questi due uomini ci danno un'immagine delle armi del bene e del male. Il male, come Golia, ha molte e potenti armi per combattere le sue battaglie. Come Golia, è completamente corazzato. Gli eserciti e le flotte sono dalla sua parte. Le armi del bene sono del tipo più semplice: la fionda e la pietra di Davide le simboleggierebbero. "Le armi della nostra guerra", ecc
4. Questi due uomini ci danno un'immagine dei destini ultimi del bene e del male. Ma l'argomento su cui vorremmo concentrare l'attenzione in questo momento è: un vero spirito, il pegno della vittoria nella battaglia della vita. La vita è una battaglia. La vita fisica è una battaglia contro il pericolo e la malattia; La vita intellettuale è una battaglia contro l'ignoranza e l'errore; La vita morale è una battaglia contro l'egoismo e il torto. Colui che non ha sentito la vita come una battaglia, non si è ancora risvegliato alla realtà dell'esistenza. Ora, solo un vero spirito ci renderà vittoriosi in questa battaglia
(I.) Che un vero spirito è superiore alla più grande forza materiale dei nostri nemici. Qual è stata la causa della vittoria? Si trovava nello spirito che animava il petto di Davide, lo spirito di dipendenza da Dio
(II.) Un vero spirito è superiore al più grande prestigio sociale dei nostri nemici. Golia si era guadagnato una grande fama come guerriero. Il prestigio è una cosa meravigliosa, un potere potente. Date un prestigio a un uomo o a un'istituzione, e per quanto debole e inutile possa essere, la gente sarà disposta a cedere alla sua influenza. Molte istituzioni, governi, libri, non vivono sulla base dei loro meriti; ma proprio per il prestigio che hanno ottenuto. Ma il vero spirito supererà questo. Golia, con tutto il suo prestigio, cadde. Qualunque sia il prestigio del male, il vero spirito lo vincerà. L'idolatria, la guerra, ecc., hanno prestigio, ma cadranno
(III.) Un vero spirito è superiore al più completo equipaggiamento dei nostri nemici. Il male enorme, nel nostro mondo, è ben corazzato, difeso da eserciti, marine, governi, costumi, istruzione, ricchezza; ma un uomo con il vero spirito lo vincerà. "Questa è la vittoria che vince il mondo", ecc
(IV.) Un vero spirito è superiore alle vanterie più orgogliose dei nostri nemici. Ma in che modo questo vero spirito assicura la vittoria nelle battaglie della vita?
1. Permette all'uomo di impiegare i mezzi migliori. È il fanatismo che rende gli uomini indipendentemente dai mezzi. La devozione illuminata è sempre ansiosa di scegliere il più adatto. Sebbene ritenga che tutto il successo provenga da Dio, non presume alcun aiuto soprannaturale. David poteva stare a distanza dal suo enorme antagonista, poteva prendere la mira con calma e fare i suoi calcoli. Poteva scagliare il sassolino nel punto vulnerabile. L'intera strumentalità sembra ben adattata. Non è stato fatto alcun miracolo, perché non è stato voluto alcun miracolo
2. Consente all'uomo di utilizzare i mezzi migliori nel modo migliore
(1.) Con coraggio imperterrito
(2.) Ispira il possessore con una determinazione invincibile
3. Assicura l'aiuto di Dio nell'uso migliore dei mezzi migliori. (Omilestico.)
La fonte della vittoria:
(I.) La vittoria della Chiesa è certa:
1. Dalle promesse di Dio
2. Con il necessario trionfo della giustizia sull'ingiustizia, della verità sull'errore, dell'amore sull'odio
3. La gloria di Dio e l'instaurazione di un'armonia universale ed eterna in tutti i domini del Suo governo morale lo richiedono
(II.) La fonte della vittoria non è umana, ma divina. Un Leader Divino, Cristo, al quale è dato tutto il potere in cielo e in terra. Le armi che impiega sono spirituali
(III.) Il bottino della vittoria è nostro. (Recensione omiletica.)
Davide e Golia:
La storia è uno scrigno, e lo spirito di Davide è il suo gioiello, Avvicinati, e io aprirò il bel cofanetto, e ti mostrerò il suo gioiello più bello
(I.) Davide era dalla parte di Dio. Questa era una guerra di religione. Golia combatté per Dagon e maledisse Davide per mezzo dei suoi dèi. Davide combatté per Geova. La battaglia è del Signore, disse Davide in verità. Davide si preoccupò non tanto di avere Dio dalla sua parte, quanto di stare dalla parte di Dio, e fare solo la volontà di Dio. Golia si alzò davanti a lui come una montagna ricoperta di ferro e di bronzo scintillante: la sua lancia era un raggio, la sua voce tuonava. Atti prima di tutto compatiamo il giovane come devoto a morte certa. Eppure, senza un fremito o un attimo di ritardo, si offre come campione di Israele. La gente parla dei giganti che devi combattere, ma in realtà tu, come Davide, hai un gigante davanti a te. Egli è il grande avversario, il maligno, il Golia dell'inferno. Giovane come sei, devi accettare la sua sfida per il duello. Se sconfiggi il tuo Golia, tutti i suoi eserciti fuggiranno. Non dovete pensare con leggerezza a questa guerra nella città dell'Uomo-anima. I nostri soldati nello Zululand disprezzavano gli Zulu, e centinaia di loro furono uccisi a Isandula. Il resto disprezzava ancora i suoi nemici e a Intombi perse la vita per il suo errore. Un vecchio cristiano, che si era fatto strada attraverso le scene più sanguinose di Waterloo, si mise la mano sul petto e mi disse: "Non ho mai saputo cosa fosse combattere fino a quando non ho cominciato a combattere con il nemico qui. Waterloo è stato un gioco da ragazzi per questo". Ma non temere, perché puoi stare dalla parte di Dio. Wellington una volta ordinò a un capitano di prendere un forte spagnolo, davanti al quale erano caduti molti dei suoi compagni. «Prima mi dia una stretta di mano al suo conquistatore, generale», disse il capitano. Si strinsero la mano; Il capitano si lanciò in avanti, prese il forte e dichiarò che la vittoria era dovuta al tocco della mano del generale che tutto conquistava. Quale coraggio deve darvi allora sapere che Dio è il vostro scudo e Gesù Cristo il Capitano della vostra salvezza
(II.) Davide combatté con la forza di Dio, altrimenti si arrabbiò quando affrontò Golia. Lo Spirito di Dio gli diede il suo santo coraggio, gli suggerì le sue armi e guidò la pietra dalla fionda ai templi di Golia che crollavano. Davide non era forse l'uomo secondo il cuore di Dio perché lo possedeva così francamente in ogni cosa? Il suo spirito risplende nella sua bella confessione: "La tua gentilezza mi ha reso grande". Nessun aspetto del ragazzo o della ragazza, dell'uomo o della donna, è più bello di questo spirito mite e modesto, che lo possiede anche come un bambino svezzato; e ne avrai una buona parte se sentirai di dovere ogni cosa buona alla misericordia illimitata e non comprata di Dio. Questo spirito non è il segno di una natura morbida e codarda, perché era lo spirito del campione d'Israele e del conquistatore di Golia. Ora, la persona più umile del mondo può avere lo stesso spirito. Sì, lo spirito elevato di Davide può essere messo negli eventi più umili. Un giorno una povera ricamatrice nella sua soffitta mi raccontò come aveva combattuto il Golia della povertà. Sebbene sola e in cattive condizioni di salute, aveva vinto la battaglia. Sembrava una vera eroina mentre i suoi occhi si dilatavano per un sentimento esaltato, e così chiuse il suo racconto: "Posso ben dire con Davide: 'Benedetto sia il Signore Dio, perché Egli insegna alle mie mani alla guerra e alle mie dita a combattere'. " Il suo ago fu forse usato con la stessa nobiltà della spada conquistatrice di Davide
(III.) Davide il conquistatore. Se dalla parte di Dio alla fine vincerai, perché Dio vincerà, e tutti i Suoi vinceranno con Lui. La loro causa deve trionfare nella Sua. È vero che i buoni soldati di Dio non sempre se la cavano sulla terra come fece Davide quando la sua pietra entrò nel risonante cranio del gigante; ma nei loro giorni più bui la fede li ha resi sicuri della vittoria totale ed eterna. "Dove rimarrai dunque?" chiese l'imperatore Valente di Basilio, che aveva rifiutato di abbandonare Cristo per gli idoli. "O sotto il cielo, o in cielo", rispose con calma. Davide, lo sapete, è un tipo di Suo Figlio e Signore, il nostro Salvatore. È il nostro campione che, in nostra difesa, ha ucciso i due Golia dell'inferno, il Peccato e la Morte. Dovreste amare pensare a Gesù Cristo come a colui che ha vinto tutti i Suoi e i nostri nemici. Questo fatto grandioso rende la Bibbia piena di santo trionfo. La nostra è una fede grandiosa, come quella degli uomini i cui nemici sono stati sconfitti. Come Davide trionfò non solo per se stesso, ma per tutto Israele, così Cristo trionfò per tutto il Suo popolo. La nostra fede dovrebbe allora reclamare una parte in tutti i Suoi trionfi. (James Wells, M.A.)
Potenza e debolezza:
La Provvidenza non gli avrebbe permesso di rimanere a lungo nell'oscurità. Ancora una volta i Filistei radunano i loro eserciti e appaiono all'improvviso alle frontiere di Giuda. Due ragioni potrebbero averli indotti a decidere questa impresa con una certa fiducia. Avrebbero potuto ricevere notizie della follia di Saul; della recente rottura tra Saul e Samuele; ed essi sapevano che Samuele era il profeta di Dio; la probabilità, quindi, era che Dio avesse tolto al suo popolo la protezione con cui lo aveva fino ad allora circondato. La condizione degli Israeliti in questo frangente ci dà un indizio sulla vera causa della debolezza della Chiesa durante molti periodi della sua storia, e suggerisce la ragione per cui è stata spesso così disperatamente attaccata dai suoi nemici. Quando i suoi capi sono uomini di pietà, di sapienza e di potenza, quando la gloria di Dio è cospicua in mezzo ad essa, la Chiesa è inattaccabile. Ma quando i suoi capi sono afflitti dalla follia, quando la presenza divina se ne va, allora i suoi antagonisti sono ispirati da audacia. Davide non doveva essere dissuaso dal suo proposito dall'ingiusta accusa del suo superbo fratello. Se fai ciò che è giusto, devi aspettarti opposizione; Se segui rigorosamente i dettami della coscienza non mancherai di essere censurato dal mondo, se decidi di migliorare in qualche modo la condizione dei tuoi simili ci sarà sempre molta gente a ridicolizzare i tuoi sforzi. Sii, quindi, costantemente preparato per questo; E che questo, invece di deprimere il vostro spirito, vi spinga a una maggiore determinazione, a una rinnovata attività, a sforzi più strenui. È la voce della debolezza che dice: "Arrenditi"; c'è una voce più nobile che dice: "Smettetela come gli uomini; sii forte; non vacillare mai quando il dovere chiama". Davide adottò di gran lunga i mezzi più probabili per assicurarsi il successo. Cerchiamo di essere uomini di fede a tutti i costi, affidiamoci implicitamente alla forza di Dio, riconosciamo che senza di Lui non possiamo fare nulla; ma allora non dovremmo accontentarci solo di questo, come se non ci si chiedesse altro. E' nostro compito impiegare i mezzi, i migliori mezzi che possiamo immaginare, i mezzi più probabili per avere successo, se vogliamo ottenere i risultati che più desideriamo. Sappiamo che questo è vero in riferimento alle preoccupazioni mondane, e agiamo di conseguenza. Ma teniamo presente che non è meno vero in relazione alle questioni spirituali. Questa narrazione ci presenta un contrasto sorprendente, un contrasto tra la debolezza della fiducia in se stessi e il potere della fede. Golia può essere considerato il rappresentante della forza bruta; spaccone, appariscente, sicuro di sé, ma in realtà, l'incarnazione stessa della debolezza. Troverete sempre uomini che magnificheranno questo tipo di forza, che le daranno la più alta lode, che adoreranno persino nel suo santuario. Ma ricordiamoci che c'è qualcosa di più nobile, più alto e più duraturo di questo: la grandezza morale, in confronto alla quale la semplice forza è una cosa meschina, inutile e spregevole. Golia può anche essere considerato come il rappresentante di quella feroce opposizione alla verità di Dio, che è stata, in ogni tempo, più o meno prevalente nel mondo. L'ateismo ha talvolta assunto un atteggiamento audace e ha minacciato di spazzare via il nome stesso della religione tra gli uomini. Potremmo riferirci ai folli procedimenti della Francia, durante la Rivoluzione, come a un esempio noto di ciò. Ma a quale miserabile questione portarono alla fine questi empi tentativi! E la verità di Dio ha ancora i suoi nemici, anche nella nostra stessa terra. L'infedeltà, l'indifferenza e la corruzione uniscono le loro forze contro di essa. Amano mostrare la loro forza, si abbandonano a un linguaggio sprezzante, predicono la rapida caduta della vera religione. "Chi siede nei cieli riderà, il Signore li farà schernire". La fiducia in se stessi può manifestarsi nella condotta degli amici di Dio, così come in quella dei Suoi nemici. Ma, ovunque si trovi, è invariabilmente associato alla debolezza. Pietro non fu mai così sicuro di sé come quando disse al nostro Signore: "Signore, sono pronto ad andare con Te in prigione e alla morte". Ma non fu mai così debole come a quell'ora. Possiamo considerare Davide, d'altra parte, come il rappresentante di una fede semplice, infantile e sincera. Sì, la fede è un potere, un potere meraviglioso, un potere anche in questa vita. Erano uomini nel cui vocabolario non si trovava la parola impossibile, e di conseguenza ottennero i risultati più straordinari. Per fede Alessandro conquistò il mondo; per fede Annibale attraversò le Alpi; per fede Colombo scoprì l'America. Questi uomini credevano nel loro successo finale e trionfarono su ogni opposizione. Ma è nella Bibbia che abbiamo gli esempi più notevoli, più illustri, più sostanziali del potere della fede, perché qui abbiamo una fede del tipo più alto, la fede in Dio. La nostra preghiera costante, quindi, dovrebbe essere: "Signore, accresci la nostra fede". Il nostro sostegno nella prova, la nostra forza contro la tentazione, la nostra capacità di adempiere i nostri doveri, dipendono dalla misura della nostra fede. (D. Rowlands, B. A.)
Davide e Golia:
Le tre divisioni principali di questo capitolo sembrano essere, in primo luogo, la condotta di Golia; in secondo luogo, quello di Davide; e, infine, il risultato della battaglia, nella distruzione di Golia e nella sconfitta dell'esercito filisteo. E come gli Israeliti dell'antichità erano assediati da molti nemici implacabili, così la chiesa e la casa di Dio sono ora assediate da nemici mortali, in uomini increduli e malvagi, che, come i Filistei dell'antichità, disprezzano la conoscenza di Dio, e i cui cuori sono pienamente rivolti in loro a fare il male. Pensieri infedeli e cattive passioni sono Filistei dentro la cittadella; gli esempi malvagi e le persuasioni degli uomini empi sono come i Filistei a braccia aperte o le imboscate segrete all'esterno; e i nemici invisibili sono spiriti malvagi; "Poiché non lottiamo contro carne e sangue", dice l'apostolo
1. Ora, osserva con quanta esattezza si notano la persona e l'equipaggiamento di questo campione, quasi a mostrarci che non c'era nulla che volesse renderlo un avversario formidabile. La sua altezza, sei cubiti e una spanna, circa dieci o undici piedi; La sua forza doveva essere prodigiosa, come si può dedurre dal peso dell'armatura di cui era vestito e dalle dimensioni ponderose della sua lancia. Sembrava pronto a schiacciare qualsiasi avversario, e così fortificato da essere quasi invulnerabile. Nulla era probabilmente più lontano dai suoi pensieri che essere sopraffatto in una gara; e perciò parlò con quelle parole di scherno e di vanto. Pensava alla conquista ed era fiducioso nelle proprie forze. "L'orgoglio precede la distruzione, e lo spirito superbo precede la caduta". Così è stato con questo Golia incredulo. La sua sfida agli Israeliti, e in essi al Dio d'Israele, fu il sigillo della sua stessa caduta. Ogni volta che Dio lo desidera, Egli può fare della creatura più vile uno strumento nelle Sue mani, può sollevare il povero dalla polvere e il mendicante dal letamaio e metterlo tra i principi del suo popolo. "Egli ti libererà in sei tribolazioni; sì, in sette non ti toccherà alcun male: nella carestia egli ti riscatterà dalla morte e in guerra dal pericolo della spada". L'armatura di Golia era solo di prova umana, le armi di mera invenzione umana: il suo vanto e la sua sfida provenivano da una lingua incredula e sicura di sé. E Satana, il Golia spirituale, la sua armatura è inespugnabile? Le sue armi ti distruggeranno? Il suo discorso verso le tue paure è tale da spaventarti o intimidirti? Non è forse già venuto su di lui uno più forte di lui e lo ha vinto? Non gli ha egli tolto tutte le sue armature, nelle quali confidava, e diviso le sue spoglie?
2. Passiamo ora alla condotta di quella persona straordinaria, che fu designata da Dio per essere il vincitore del vanaglorioso e incredulo Golia. Ora, potete osservare che Davide attribuisce la vittoria che ottenne sulle bestie furiose che attaccarono il suo ovile, non alla sua forza o prodezza, ma all'aiuto e alla liberazione divini: egli guarda allo stesso Dio che lo aveva prima liberato, per la protezione ora, e si sente fiducioso che sarà prosperato nella lotta che si avvicina. E a chi dovrebbe guardare il cristiano nel giorno della prova e della difficoltà, se non alla stessa mano onnipotente e misericordiosa che lo ha sostenuto fin dalla sua nascita? Che cosa dovrebbe ricordarsi per incoraggiarlo se non le tenere misericordie e le amorevoli benignità di Dio, che sono sempre state antiche? E scoprirà, come fece Davide, che è "bene per lui tenerlo saldo in Dio e riporre la sua fiducia nel Signore Dio". A uno che aveva meno coraggio di Davide, un coraggio che solo una salda fiducia in Dio e l'aiuto dello Spirito del Signore avrebbero potuto dargli, l'apparizione di questo gigante formidabile, armato in ogni punto e guerriero fin dalla sua giovinezza, avrebbe potuto causare sgomento; ma Davide "non guardò il suo volto, né l'altezza della sua statura", persuaso che Dio lo avrebbe "liberato dal suo forte nemico"; che Colui che può salvare per mezzo di molti o per mezzo di pochi avrebbe "spezzato lo scudo, la spada e la battaglia", avrebbe fatto di ogni forza umana solo debolezza. Così, in tutte le vostre prove, di qualunque specie esse siano, non lusingatevi con le vostre forze; non appoggiarti al tuo intelletto, alla tua abilità o al tuo potere: senza Dio non puoi fare nulla; con Lui puoi superare i pericoli più spaventosi
3. Concluderò qui la storia di questo meraviglioso evento, il cui risultato fu la liberazione degli Israeliti dal potere dei loro nemici, dalle paure e dalle apprensioni che li avevano tanto oppressi. Permettetemi di ricordarvi che il nostro benedetto Signore trionfò sul potere di Satana, il nostro grande nemico spirituale, distrusse le sue opere e frustrò la sua malizia, con lo stesso aiuto con cui Davide trionfò su Golia: aveva con sé il braccio di Dio; e, "se Dio è per noi, chi sarà contro di noi?" E siate certi che non avete motivo di temere se vi tenete saldi a Dio. Ricordate come le paure naturali dell'uomo sono atte a ingigantire le difficoltà e i pericoli. C'è un leone sulla strada. Se Davide si fosse tirato indietro alla vista di Golia, dove sarebbe stata la sua corona di allegrezza? Se il cristiano guarda indietro con timore, quale sarà la sua ricompensa? Volgi la tua faccia come una pietra focaia, resisti costantemente e non affrettarti nel momento dell'angoscia. (Thomas Loveday, B. D.)
Davide e Golia:
1. Sotto un aspetto ogni cristiano assomiglia a Davide: è stato unto dallo Spirito Santo per uno scopo speciale: chiamato e scelto dal mondo per essere "membro di Cristo, figlio di Dio ed erede del regno dei cieli". Come la nostra condizione e i nostri doveri sono spirituali, così i nostri nemici sono spirituali. Nessuna persona premurosa negherà che questi avversari sono molto più potenti delle nostre migliori risoluzioni non assistite come lo fu Golia di Davide. C'è, quindi, senza alcun parallelo forzato o fantasioso, questa decisa somiglianza tra i casi di Davide e noi; entrambi sono dotati della forza dello stesso Spirito: entrambi sono esposti a nemici molto diseguali. Il primo ha prevalso
2. Possiamo imparare, dal suo esempio, come possiamo anche noi prevalere? Dopo che Davide ebbe ricevuto una straordinaria effusione dello Spirito Santo, e fu solennemente nominato alla più alta dignità a cui qualsiasi dei suoi connazionali potesse aspirare, non troviamo che egli abbia assunto quella superiorità verso i suoi fratelli e persino verso suo padre, a cui aveva senza dubbio diritto; Tornò alla sua occupazione pastorale e rimase nell'adempimento dei suoi doveri di figlio rispettoso e di fratello affettuoso. Questa condotta di Davide stupirà nessuno che comprenda il vero spirito del Vangelo. Se c'è qui qualcuno che si apprezza per le sue acquisizioni spirituali e per la sua crescita nella grazia; che suppone di essere stato scelto arbitrariamente da Dio, per nessun altro scopo, a quanto pare, se non quello di essere salvato senza sforzo; che confida in se stesso di essere giusto e disprezza gli altri; sia pregato di rivedere la condotta di un carattere manifestamente e confessatamente mosso da una straordinaria porzione dello Spirito Santo di Dio, e confronti questa condotta con la sua. Vivendo in rigore, secondo il cuore di Dio, Davide, come non cercava potenza o grandezza, anche quando il Regno d'Israele gli era conferito con il titolo più indiscutibile, così non corteggiava difficoltà o pericoli. I suoi fratelli maggiori erano andati a conquistare la gloria per la causa del loro Dio e del loro paese; ma lui, il servo eletto di Dio e l'unto re del suo paese, indugiava nei campi, inattivo e oscuro. E' quindi dovere del cristiano non gettarsi ambiziosamente sulla via della tentazione per mostrare il suo zelo per la sua professione, o la sua fiducia nella vittoria. Questo significa diventare egli stesso un tentatore e agire in aperta violazione di un comandamento positivo: "Non tentare il Signore Dio tuo". Se Davide, contrariamente alla volontà di suo padre, si fosse precipitato alla battaglia e avesse accettato la sfida del campione filisteo, è molto probabile che sarebbe stato rovinato dalla sua temerarietà mal giudicata e non autorizzata. Davide, alla fine, trova l'opportunità di conciliare la soddisfazione dei suoi nobili desideri con la più stretta osservanza del dovere. Viene mandato da suo padre al campo. Sente che l'audace vanto di Golia deve essere contrastato a tutti i costi; e sente anche che lo Spirito di Dio è sufficiente per permettere a lui, un giovane debole e disarmato, di entrare nelle liste con il gigantesco sfidante. Con lo stesso sentimento è che dovremmo avanzare nella lotta con il nemico delle nostre anime. Egli è molto più potente di noi, e coloro che non hanno fede per opporsi a lui con le armi invincibili dello Spirito di Dio, si rannicchiano e tremano alle sue avances. Egli sfida tutti noi, che siamo "gli eserciti del Dio vivente", "la chiesa di Cristo militante qui sulla terra". Il cristiano, la cui fede è incrollabile, si meraviglia quando si guarda intorno e vede tanti dei suoi fratelli tremare davanti all'astuto nemico, ma il loro terrore è estraneo al suo petto. Chiede a Davide: "Che cosa sarà fatto all'uomo che toglie il vituperio da Israele?" E la risposta è: "L'uomo che lo uccide, il re arricchirà di grandi ricchezze", "le ricchezze della gloria della sua eredità". «Colui che vince», dice il Signore, «erediterà ogni cosa, e io sarò il suo Dio, ed egli sarà mio figlio». La fede in questa promessa e la speranza di ottenere la ricompensa lo spingono a sforzarsi. Non presta attenzione ai rimproveri di un fratello timoroso che non osa resistere al nemico; non ascolterà coloro che vorrebbero persuaderlo che la sua forza non lo sosterrà, perché sa che non è la sua forza, ma quella dell'Onnipotente, su cui fa affidamento. Con fermezza, quindi, avanza verso il conflitto, esclamando: "Vengo a te nel nome del Signore degli eserciti, il Dio degli eserciti d'Israele, che tu hai sfidato". La grazia di Dio è un'arma invincibile, ma dobbiamo impiegarla, altrimenti essa non combatterà le nostre battaglie spirituali più di quanto una spada ci difenderà mentre tardiamo a sguainalarla; o che le pietre del torrente potessero giovare a Davide, mentre giacevano solo nella fionda. Dobbiamo quindi, come in ogni altra cosa, così nel resistere alle tentazioni, non solo pregare per la grazia di Dio, ma fare il nostro diligente sforzo per superarle. E, se lo facciamo sinceramente, possiamo essere abbastanza sicuri che saremo portati di nuovo attraverso, la fionda e la pietra sarebbero state inutili, se lo Spirito di Dio non avesse guidato la mano di Davide; e allo stesso modo il cristiano deve sentirsi convinto che i vari mezzi che gli sono concessi per combattere il peccato, sono efficaci solo perché "è Dio che opera in lui il volere e l'agire". La certezza che tutta la sua forza viene dall'alto, e la determinazione a impiegarla attivamente, devono andare di pari passo; nessuno dei due effettuerà nulla senza l'altro, ma i due insieme, con la benedizione di Dio, alla fine abbatteranno Satana sotto i nostri piedi
3. Nella nostra guerra contro il peccato troveremo occasionalmente gli eserciti di Israele pronti a fuggire davanti al nemico. Troveremo alcuni dei nostri fratelli, come Eliab, timorosi di impegnarsi nella contesa, eppure pronti a rimproverarci orgoglio e superbia di cuore", perché abbiamo deciso di vivere una vita di santità più severa di qualsiasi altra che essi possano permettersi di sopportare. Nella nostra condotta verso di loro dobbiamo imitare quella di Davide. Com'è eloquente e vigoroso l'appello di Davide al suo infortunato fratello! "Non c'è una causa" per cui dovremmo persistere nella più ferma adesione a una pratica conforme alle nostre professioni? C'è ogni causa immaginabile. C'è gratitudine per l'amore che l'eternità non potrà mai ripagare; c'è un amore che l'eternità non potrebbe mai soddisfare; e c'è anche l'interesse privato, che è servito più efficacemente dal servizio di Dio che da qualsiasi altro mezzo assegnabile. Con questo appello il nostro fratello può essere convinto che c'è qualche causa per ciò che facciamo, e, attraverso la misericordia di Dio, può essere egli stesso riscattato, ed essere nostro compagno nella battaglia, e nostro testimone e compagno nel trionfo di cui sopra. Troveremo anche persone nel mondo come Saul, che hanno la stessa paura di Eliab di impegnarsi, ma che avranno verso di noi un linguaggio diverso. Ci diranno che siamo troppo deboli per affrontare tutte le difficoltà di cui parliamo, e ci offriranno, come Saul offrì a Davide la sua armatura, precetti e massime mondane per la condotta della vita, tratti dalla loro esperienza e adattati a persone come loro, ma che, non essendo fondati sul modello rigoroso e indefettibile della legge di Dio, non sono più abituati all'uso del cristiano, di quanto la massiccia e ingombrante panoplia di Saul divenne l'esile e insolito Davide. Ma noi "non possiamo andare con questi". Non li abbiamo provati, e certamente, se li provassimo, li troveremmo inutili. (H. Thompson, M.A.)
Davide e Golia:
(I.) Chiedo, e mi propongo di rispondere, la seguente domanda: Perché tutta questa storia è così particolarmente messa per iscritto?
1. E in primo luogo, sono dell'opinione che, visto solo come un passaggio della storia sacra - un pezzo singolarmente realistico di una narrazione molto antica - il capitolo che abbiamo davanti potrebbe ragionevolmente occupare un posto molto cospicuo. Una pagina del genere non poteva essere risparmiata dalla storia ebraica
2. Inoltre, le indicazioni che contiene di un proposito e di un piano provvidenziale, spiegherebbero meglio ancora la presenza del capitolo che abbiamo considerato, nel Libro della Vita. Essa espone come l'estremità dell'uomo sia l'opportunità di Dio; e come opera con strumenti umili; e come, fin dall'inizio, Egli "ha scelto le cose deboli del mondo per confondere le cose potenti".
3. Ma ci vuole poca familiarità con il metodo dello Spirito Santo per essere consapevoli che si può dare un'altra e migliore ragione, di ognuna di queste, per i grandi e curiosi dettagli di cui abbonda questa narrazione, così come per l'importanza data alla storia dell'incontro di Davide con Golia di Gat. Siate persuasi che qui c'è uno più grande di Golia, di gran lunga più grande di Davide. Questa non è altro che una parabola o una profezia in azione. Ricordate anche il metodo del nostro Salvatore con il Tentatore. Come "non c'era spada nella mano di Davide", così non fu impiegata alcuna arma carnale dal Figlio di Davide quando incontrò Satana e lo vinse. Ma almeno vedrete che uccidendo Golia con la spada di Golia, Davide fece come emblema proprio la cosa che il Figlio di Davide fece nel Suo ultimo incontro con il Principe di questo mondo. Ma che cosa dice l'Apostolo? San Paolo dichiara che Cristo è morto, per "distruggere con la morte colui che aveva il potere della morte, cioè il diavolo". È stato suggerito che la vera ragione per cui la storia dell'incontro di Davide con Golia è registrata con una minuziosità di dettagli così memorabile, non si trova da nessuna parte se non nel Vangelo
(II.) Propongo di farlo rispettare e spiegare. Qualcuno si chiede allora: Come può esistere realmente una tale corrispondenza tra un tipo e il suo antitipo? visto che le due storie sono separate l'una dall'altra da ben mille anni?
1. Non erriamo, come gli antichi sadducei, perché "non conosciamo le Scritture, né la potenza di Dio". Tanti e così notevoli punti di somiglianza e di analogia non possono essere del tutto casuali. È semplicemente incredibile. Tutta l'antichità non può essere confusa. I più saggi tra i moderni non possono essere tutti sognatori. Il telaio in cui la stoffa è stata tessuta risulta essere del Cielo, non della Terra: e la lavorazione è di conseguenza Divina, non Umana. Immagini dei misteri divini si vedono in opere incise, qua e là: colori diversi da quelli immaginati, forme e volti che ricordano le cose dell'eternità, parole che sarebbero prive di significato, opere che sarebbero molto sciocchezze, se non fossero liberamente interpretate, come rivendicano il diritto di essere, di Dio e di Cristo
2. Allora, per quanto riguarda l'uso di una tale esposizione di cose future. Vedo subito molti usi. Non si può immaginare una prova più forte della Divinità della narrazione. Che lo stesso Spirito ispiratore fosse all'opera con gli scrittori di entrambi i patti, è chiaro. Che il Vangelo sia stato contemplato prima della Consegna della Legge, diventa abbondantemente dimostrato. L'intero sistema ha una sorta di forza di forza e di convincimento profetico; il che, con alcune menti, supererà ogni altra prova di tutta l'ispirazione della Sacra Scrittura. Le conseguenze della vittoria del nostro Salvatore su Satana possiamo, naturalmente, solo indovinare. Non si può dubitare che alcune circostanze molto misteriose di trionfo siano avvenute nel Mondo invisibile; ma l'espressa Rivelazione tace. Si noti, tuttavia, che si parla ripetutamente di "spogliamento degli Egiziani" durante l'Esodo: anzi, viene portato in una marcata e misteriosa evidenza. Infine, quando il nostro Salvatore Cristo descrive la Sua vittoria su Satana sotto la figura del Più Forte del Forte - che viene sull'uomo forte armato e gli toglie l'armatura in cui confidava - Egli si guarda bene dall'aggiungere, come conseguenza della Sua vittoria, che Egli "ha saccheggiato la casa dell'altro" e ancora, che "ha diviso il suo bottino". E a questo si accordano le parole del profeta Isaia: "Egli dividerà il bottino con i forti, perché ha versato la sua anima alla morte". E ora, con tutto questo davanti a voi, confessate che la relazione circostanziale riguardante ciò che Davide fece con l'armatura di Golia, la spada di Golia, la testa di Golia, diventa doppiamente interessante, doppiamente preziosa! "Glorioso indizio della completezza della vittoria di Cristo!" grida lo studente cristiano. "Così possano perire tutti i Tuoi nemici, o Signore!" Confessiamo con entusiasmo che ci sono altre lezioni, un'altra classe di lezioni, che giacciono sulla superficie della narrazione. Questo può essere chiamato il lato morale della Sacra Scrittura
(1.) "Il Signore che mi ha liberato dalla zampa del leone e dalla zampa dell'orso, mi libererà dalla mano di questo Filisteo". Egli fece delle misericordie passate di Dio un pegno di misericordie ancora in serbo: le passate liberazioni di Dio le considerava come caparra di liberazioni ancora future
(2.) "Allora Davide disse al Filisteo: Tu vieni da me con la spada, con la lancia e con lo scudo, ma io vengo da te nel nome del Signore degli eserciti". Il contrasto qui è tra le armi del Mondo e quelle che Dio comanda, il secolare, in contrasto con il metodo Divino. È la fiducia della Chiesa contro la potenza del Mondo. Spogliate della loro forma accidentale, queste parole di Davide esprimono la prontezza individuale dell'anima fedele a combattere nella forza di Dio; per condurre la sua guerra (e che cos'è tutta la nostra vita se non una guerra?) - per condurre la sua guerra, dico, confidando implicitamente in Dio. (J. W. Burgon, M.A.)
La vittoria di Davide:
Nella battaglia della vita, gli uomini buoni devono combattere un nemico potente. Satana è un avversario forte, subdolo ed esperto. Nessun avversario è troppo potente per lui; Nessun attacco è troppo difficile e nessun luogo è troppo sacro per l'assalto
1. Nella battaglia della vita dobbiamo lottare con numerosi avversari
2. Nella battaglia della vita siamo spesso ostacolati da coloro che dovrebbero aiutarci. "I nemici dell'uomo", ecc
3. Nella battaglia della vita siamo animati da vari sentimenti
4. Nella battaglia della vita, le vittorie passate ci rafforzano per i conflitti futuri
(II.) Nella battaglia della vita, gli uomini buoni hanno bisogno dell'assistenza divina. "Vengo a te nel nome del Signore degli eserciti, che tu hai sfidato." Questa dipendenza era giusta per quattro ragioni
1. Ha assicurato il giusto aiuto per il combattimento
2. Ha risvegliato uno spirito giusto per il combattimento. Golia era un idolatra; egli trattava il Dio d'Israele con disprezzo. Davide aveva una profonda fede nella supremazia di Dio
3. Ha portato a una giusta selezione di armi per il combattimento. La fionda moltiplicava le possibilità di successo di David e gli offriva una maggiore protezione tenendo il suo avversario a distanza. È saggio tenere i nostri nemici il più lontano possibile da noi
4. Si è assicurato un giusto problema nel combattimento. Le apparenze sono spesso contro i veri uomini e i sani principi. Le apparenze sono contro la Chiesa ora, ma alla fine la Chiesa trionferà. Le apparenze erano contro Cristo, ma una momentanea sconfitta si trasformò in una gloriosa vittoria. E' sufficiente per noi sapere che la questione sarà giusta. (J. T. Woodhouse.)
Eroismo cristiano:
L'Antico Testamento ha solo tre storie di eroismo morale portato sull'orlo del martirio. Ci presentano cinque figure eroiche: Davide, Daniele, i tre bambini. Oggi ci troviamo di fronte alla prima di queste storie. "Sei come l'uno o come l'altro? Sei un membro della media o solo l'unica eccezione tra migliaia? Stai dalla parte del potente Saul e di tutti i suoi soldati armati, di tutti i quali si erge così spietatamente ricordato: "Quando Saul e tutto Israele udirono queste parole del Filisteo, furono costernati e presi da grande paura"? Oppure, c'è ancora qualcosa dentro di te, dopo tutti questi anni, che ti costringe, come parte del tuo essere, a distinguerti da solo e a porre quella domanda di curiosità divina che si addice a un bambino o a un eroe: "Chi è questo filisteo incirconciso per sfidare gli eserciti del Dio vivente?" A Davide non venne mai in mente che un nemico come questo Golia potesse vincere. Vide attraverso l'uomo in un istante. Aveva scagliato un turpe rimprovero contro il popolo di Dio, la sua condanna era certa come se giacesse già disteso sulla pianura con la pietra profondamente confusa nella fronte. Allora, di nuovo, Davide aveva ragione per la sua fede. Il bambino era il padre dell'uomo. Osservate ancora una volta, Davide avrebbe combattuto solo con le sue armi, non con le armi più perfette degli altri. Sarebbe stato solo se stesso. Eppure, ancora una volta, Davide sentì come pochi, anche tra i più grandi, gli è mai stato dato di sentire, l'incommensurabile differenza tra la forza materiale e la forza morale, tra l'uomo nel suo aspetto più orgoglioso e Dio che usa il suo strumento più debole. Questo è il nostro linguaggio povero e prosaico mentre cerchiamo di riassumere l'atto morale e incomparabile dell'audacia; ma non così il linguaggio del giovane poeta eroe nel momento più grande della sua vita. Ora non avete bisogno che vi ricordi che questa storia è anche una parabola. Non è solo una testimonianza di eroismo, è, inoltre, un tipo di ogni conflitto morale. I bambini piccoli, mentre lo leggono all'asilo, quasi si aspettano di combattere un giorno quel vero Golia. Abbiamo altre visioni dei poteri che combattono contro l'anima. A volte vorremmo quasi che la questione fosse altrettanto chiara e semplice e, per così dire, localizzata. "Allora i Filistei si fermarono su un monte da una parte, e Israele stava su un monte dall'altra, e c'era una valle fra loro". Impossibile dubitare di chi fosse il popolo del Signore e da che parte ci si dovesse schierare, come sarebbe stato impossibile in questo giorno di luglio di settantasette anni fa, prima della grande battaglia di Wellington a Salamanca, per qualsiasi inglese dubitare su quale delle due colline spagnole avrebbe dovuto offrire la sua vita al suo paese. Lì lo storico descrive gli eserciti contrapposti mentre si scambiavano cannonate dalle cime di quelle colline, sulle cui rocce accigliate, dice, i generali contendenti stavano come avvoltoi famelici a guardia della preda. Un'immagine imponente questa. Vediamo quasi la scena; ma ora, ai nostri giorni, è questo, chiedo, un giusto tipo del nostro campo di battaglia spirituale? Ci sono due, e solo due, eserciti separati? C'è sempre una valle tra di loro? Se appare un campione formidabile, che sfida noi e i nostri amici al combattimento, siamo abbastanza sicuri da quale angolo del campo salirà, e se possiamo veramente e giustamente essere soddisfatti che per sfidare Israele e il Dio d'Israele è salito? "Ah", a volte diciamo a noi stessi, "se solo il problema fosse così chiaramente definito, solo una battaglia tra Israele e i Filistei, luce e tenebre, verità e falsità, purezza e impurità, misericordia e crudeltà, libertà e schiavitù, pietà riverente da una parte e ateismo arrogante e insolente dall'altra; Se solo fosse una battaglia campale tra due schiere riconosciute, capo contro capo, esercito contro esercito. E, grazie a Dio, ci sono alcune questioni che sono assolutamente chiare. Ci sono quelle lotte verso l'alto di cui le tre belle cime delle montagne, la temperanza, la sobrietà, la castità sono l'obiettivo e il premio. Queste lotte sono sia esteriori che interiori. C'è la lotta interiore. Non cerchiamo di descriverlo, diciamo solo dal nostro cuore: "Dio aiuti ogni fratello e ogni sorella a combatterlo con la Sua forza e non con la propria". Ma la lotta può essere anche esteriore. Il discorso su un libro o un processo, il sorriso, l'alzata di spalle, le insinuazioni, il ghigno: c'è la sfida di mettere alla prova ciò che vali, di farti mostrare i tuoi colori, di provare se troverai un rifugio sicuro ma ignobile presso la maggioranza silenziosa e rannicchiata, o se confesserai Cristo davanti agli uomini e dirai coraggiosamente ciò che pensi o senti. È in battaglie di questo tipo che l'intuizione di Davide e la fede di Davide sono entrambe necessarie e trovate. Ora, come allora, la maggioranza non fa nulla, è intimorita da una sfiducia immensa, parte già sconfitta. In verità camminano per visione, e non per fede. Ma grazie a Dio ci sono fedeli tra gli infedeli. Il cuore di David batte ancora; C'è chi è certo che la cattiva causa sia condannata, per quanto fiduciosa sia spavalda. Ma tutti noi sentiamo che ci sono altri contesti in cui la strada del dovere non è affatto così chiara. Ci sono, per così dire, battaglie senza campo di battaglia, battaglie che rifiutano di essere localizzate o addirittura delineate. Dov'è il nemico? Chi è? Fino a che punto è un nemico? Deve essere combattuto o deve essere prima compreso e poi ragionato con lui? È certamente un nemico o può essere un amico sotto mentite spoglie, un amico, non di noi stessi, che conta poco, ma di Dio, che conta tutto. Senza dubbio dobbiamo combattere; dobbiamo confessare Cristo, e questo davanti agli uomini così come nel santuario dei nostri cuori, ma la nostra difficoltà non sta tanto nel sopportare scherni o affrontare negazioni dirette e sprezzanti, quanto nel rispondere a noi stessi alla domanda: "Che cos'è la verità? Che cos'è Cristo? Che cosa dice di Se Stesso? Che cosa dicono di Lui i Suoi servitori più santi? Anzi, che cosa implicano i Suoi stessi silenzi riguardo alla Sua assenza di peccato e alla sua unica fonte necessaria?" E ancora, qual è la sua volontà riguardo alla vita umana? Su tutti questi argomenti ci sono pensatori, scrittori e oratori che con disprezzo mettono Cristo da una parte. Quella, direbbero, non è la Sua sfera. Come dobbiamo trattare questi uomini, alcuni dei quali incontriamo quotidianamente, molti dei quali retti e sinceri ricercatori della verità, forse cari amici nostri? Devono essere considerati come i nostri Golia, brutali imitazioni di un'empietà arrogante? Difficilmente è così. Il parallelo non regge e non reggerà. Più cerchiamo di farlo valere, più ci stiamo rendendo ciechi di fronte ai fatti e pecchiamo contro le leggi eterne della carità. E questo, ci dice la coscienza, non può essere una lotta per conto di Dio. Non potremo mai veramente confessare Cristo davanti agli uomini usando le armi che lo Spirito di Cristo condanna. Eppure dobbiamo confessarlo. Dobbiamo prima prendere una decisione sulla Sua volontà, sui principi e sulle cause che sono ai Suoi occhi vere e preziose, e poi dobbiamo essere pronti a mettere in pratica la nostra fede. Come il regno di Dio viene senza essere osservato, così la confessione di Cristo davanti agli uomini nell'incessante battaglia della fede e dell'incredulità può avere solo pochi spettatori e offrire solo poche opportunità di eroismo visibile e udibile. Eppure il vero cuore di Davide può battere lì e la forza che è stata perfezionata in Davide può perfezionarsi lì in molti combattenti umili e autoironici. È per mezzo di una fede di questo tipo che Cristo sta ancora facendo bene la sua promessa. È creando nelle anime umane una perfetta fiducia in se stesso che nulla può indebolire o distruggere. Siete disposti a lasciare ad altri che non fanno altro che echeggiare, mentre essi affliggono, per formare lo spirito del tempo, quell'applauso che tale conformità non manca mai di suscitare; o ti accontenti di quell'altro applauso udito anche in questa vita dall'umile campione della fede in Gesù?
Servo di Dio, ben fatto; bene hai combattuto
La lotta migliore, che da sola ha mantenuto
Contro le moltitudini rivolte la causa
Della Verità: in parole più potenti di quelle in armi;
E perché la testimonianza della verità è stata resa
Il biasimo universale, molto peggiore da sopportare della violenza;
Poiché questa è stata tutta la tua cura per essere approvata
Agli occhi di Dio, anche se i mondi ti giudicassero perverso
- (Montague Butler, D.D.)
Sufficienza divina:
A Oxford chiamano lo stesso fiume Iside che a London Bridge chiamiamo Tamigi: qual è la differenza tra i due? Immenso. Basta guardare il minuscolo ruscello nella vecchia città universitaria e poi guardare l'ampia corrente che si gonfia al London Bridge che porta le navi sul suo ampio seno. Differenza! c'è solo contrasto. Esatto, ma vi dirò lo stesso la differenza. La differenza è che l'oceano pieno ha riversato le sue acque fino al London Bridge, ha allargato il canale e lo ha anche approfondito, non si può dire quale sia acqua salata e quale sia fresca quando si sono mescolate insieme, l'una è venuta ad approfondire e amplificare l'altra, la piena corrente del mare sconfinato. Ce n'è molto di più da dove proviene per rinforzare il Tamigi ogni giorno. Ora esci con la forza di quella figura, e vivi la tua vita rendendoti conto che "ciò che ha attinto dall'abisso sconfinato" può essere richiamato a casa per la tua vita e per la mia; C'è abbondanza da dove è venuto, l'eternità è la fonte della provvista. Infinito è ciò a cui è chiamata la nostra anima, e ogni uomo che sta davanti al Signore è onnipotente. (R. J. Campbell, M.A.)
47 CAPITOLO 17
1Samuele 17:47
La battaglia è del Signore. - Davide e Golia:
Questa storia drammatica familiare ha molto da insegnarci. Una sola lezione è la nostra attuale considerazione: la fede eroica e vittoriosa di Davide. "Mi mancherebbe il tempo", disse lo scrittore dell'Epistola agli Ebrei nella sua bella cronaca dei degni della fede, "per parlare di Gedeone e di Barac, e di Sansone e di Iefte; anche di Davide". E quando la sua fede risplende di tale splendore come quando, dopo aver ucciso Golia da solo, "si volse a combattere gli eserciti degli stranieri"? In questa narrazione vediamo...
(I.) Le sorprese della fede. Quaranta giorni; E lo si incontrerà mai in combattimento? Chi lo incontrerà? Nessun veterano ebreo. Non un soldato ben panopliato, ma un giovane pastore, e lui con una pietra ben affilata sarà il vincitore! Guerriero improbabile! Arma improbabile! Vittoria improbabile! Una vittoria della fede. Una sorpresa di fede. Così è sempre stato. Le sorprese della storia sono le sorprese della fede. Chi sono gli uomini che sono "entrati nel regno" dell'influenza nel quale, con scettro costante, governano le generazioni umane? Uomini di fede. I grandi uomini i cui nomi sono nelle cronache dell'Antico e del Nuovo Testamento erano meno probabili, secondo il giudizio umano, a lasciare l'impronta che hanno nei secoli. E quali sorprese ci attendono se solo emuliamo tale fede! Noi "possiamo ogni cosa in Colui che ci fortifica!"
(II.) Gli ostacoli alla fede. E' facile andare in compagnia. È facile tra i fedeli ritenere forte la nostra fede. Ma la solitudine mette alla prova lo spirito. Celebre è l'Abdiel del poeta, perché "fedele trovato tra gli infedeli, fedele solo lui". E dov'era un altro fedele oltre a Davide in tutto l'accampamento d'Israele? Non era un nemico comune quello contro cui si accendeva il suo coraggio. Aveva anche molto da ostacolarlo nel vile spirito d'Israele. Niente in questo per aiutare David. Il suo occhio, illuminato da coraggio indignato, non incontrò in nessun altro una luce di risposta. L'unica risposta di Israele alla sfida di Golia fu: la fuga! Abbastanza in questo per impedire a David di offrirsi per il combattimento. Chi è lui per ergersi come il prescelto del valore della nazione? Viene condotto alla presenza del re. Ma Davide dovette abbattere gli ostacoli in modo netto e forte prima di raggiungere la tenda di Saul, più affilato, credo, che da qualsiasi altro. Essere così rimproverato e calunniato da un fratello! Ma la sua fede rimase salda. Egli rispose non amaramente con amarezza. Eliab era suo fratello, non il suo Signore. "La battaglia fu del Signore", la battaglia dentro di lui così come contro Golia. E il Signore gli diede la vittoria interiore prima di quella esteriore. Se la sua fede fosse venuta meno davanti a Eliab, non sarebbe mai stato davanti a Golia. Ostacoli alla fede! "Quanti ostacoli incontriamo" sulla via della suprema resa e fiducia del nostro cuore a Cristo! Ostacoli derivanti da una cattiva abitudine tirannica il cui potere solo Cristo può spezzare. Ostacoli dalle nostre circostanze; i nostri metodi di business; l'atmosfera mondana e infedele in cui abbiamo vissuto a lungo. Da coloro che ci sono più vicini possono influenzarci di più, da parenti così vicini come... più vicini di... come Eliab a Davide. E allora? A maggior ragione c'è bisogno di serietà. Ma sia all'interno che all'esterno, "la battaglia è del Signore".
(III.) L'argomento della fede. La fede ha argomenti vari. Le promesse di Dio sono una sola. Il carattere di Dio è un altro. Ma l'esperienza è l'argomento di Davide. Questo egli lo esorta con Saul. Un argomento valido è quello dell'esperienza. Dio ha mai abbandonato Davide, anche quando la vita dipendeva da un colpo ben assestato contro una bestia selvaggia? Come non lo aveva mai abbandonato, così non lo avrebbe mai abbandonato. Una vittoria portava con sé la sicurezza di un'altra. Un nemico ucciso che tutti i nemici dovevano essere distrutti. Anche noi abbiamo ricordi personali della liberazione. Questi devono essere amati. Sono promesse tacite. Al cuore in ascolto parlano della bontà che deve venire e che deve passare. "Gesù Cristo" è "lo stesso ieri, oggi e in eterno".
(IV.) La semplicità della fede. Con quanta naturalezza Davide entra e si muove in questa meravigliosa storia! "Corre" nell'accampamento e contro Golia con l'impazienza di un ragazzo, eppure si trova tra i soldati, davanti al re, e faccia a faccia con il nemico dalla lingua rumorosa con il calmo eroismo di un guerriero esperto. Non avrà alcuna controversia con Eliab. Non presume il suo precedente servizio al re; altri gli aprono la strada; Il re lo manda a chiamare. Non è presuntuoso, ma racconta abbastanza della sua precedente abilità per assicurarsi l'assenso del re al suo campionato. Se la fede è semplice, non guastata da alcun egoismo, fissata solo nel Signore, fissata solo nella Sua gloria, le difficoltà si frantumano in un sentiero per i nostri piedi. Non importa di che tipo siano. Confida solo in Dio e fai il bene; lascia che questa sia la regola costante della vita, e puoi tranquillamente lasciare il risultato a Lui. Abbiate paura delle critiche; lasciarsi influenzare dalle opinioni degli uomini, e allora il sentiero si oscura, i problemi si accumulano, e anche quando viene fatta la cosa giusta, non viene accettata da Dio, essendo fatto per compiacere gli uomini e non Lui
(V.) La vittoria della fede. Davide uscì con calma, uno spettacolo per due eserciti. Andò avanti da solo, ma non da solo, "essendo", secondo le parole di Giuseppe Flavio, "accompagnato da un assistente invisibile, che non era altri che Dio stesso". Ci insegna a combattere. Ci assicura la vittoria. Sotto la Sua bandiera "il santo più debole vincerà il giorno". Aiuta ad ogni preghiera e sforzo di resistenza. (G. T. Coster.)
49 CAPITOLO 17
1Samuele 17:49
Davide mise la mano nel sacco, ne prese una pietra e colpì il Filisteo in fronte. - La fede opera saggiamente:
Sarebbe interessante soffermarsi sui vari personaggi che compaiono in modo prominente in questa scena storica. Essi sono Saul, Eliab, Golia e Davide; il monarca sgomento, il fratello invidioso, il nemico sprezzante e l'uomo di Dio. Quali che fossero stati i peccati di Saulo, in questa occasione agì bene. Egli non disprezzò la voce delle parole di Davide, ma lo mandò a chiamare; e quando dichiarò la sua prontezza a combattere il Filisteo, "Saul disse a Davide: Va' e l'Eterno sia con te". C'è qualcosa di molto toccante in queste parole. Saul aveva violato i princìpi della teocrazia; era stato rigettato da Dio, e la sentenza di rigetto era stata emessa; "lo Spirito del Signore si era allontanato da lui", eppure poteva riconoscere l'opera di quello Spirito, essere toccato da espressioni di santa fiducia e invitare Dio a un altro in un'impresa a lui proibita. Povero Saul! In Eliab abbiamo una manifestazione caratteristica della genuina natura umana. Golia si erge davanti a noi come una sorta di forza bruta e di sfrontata fiducia in se stessi. Che diremo di Davide? Quanta semplicità e forza di cuore appaiono dappertutto! Che mansuetudine davanti al fratello adirato che gli fu data modesta, che modesta dignità davanti a Saul, che coraggio davanti a Golia, che umiltà e fiducia davanti a Dio!
(I.) Davide possedeva una fiducia forte e incrollabile in Dio. Qualunque fosse il motivo per cui procedeva quella certezza, la sentiva; ed era il segreto della sua calma e della sua forza. Forse ci viene in mente la domanda: Come mai Davide ebbe questa fede? Non leggiamo di alcuna dichiarazione divina fatta a lui sull'argomento; non è scritto che Dio gli abbia detto che avrebbe trionfato: da dove dunque è proceduto? Era una santa fiducia o una vana presunzione? È possibile possedere una sicura fiducia nel successo, e avere successo in conseguenza di quella fiducia, e tuttavia non avere giusti motivi per farlo; e Davide avrebbe potuto sentirsi al sicuro e lavorare gloriosamente senza alcuna base ragionevole per la sua fiducia. L'unico terreno che lui stesso gli ha assegnato è stato oltre la Provvidenza. Ma in relazione a qualcos'altro, quella liberazione avrebbe una speciale forza argomentativa. Insieme al suo destino predetto, sarebbe stato prezioso. Il Signore aveva detto: «Alzati, ungilo, perché egli è lui». Così messo a parte dal profeta, l'immunità gli fu assicurata; e l'immunità già concessa avrebbe giustamente il carattere, non di un semplice fatto, ma di una sorta di pegno e garanzia. E non potrebbe esserci qualcosa di più? È illecito supporre la suggestione e l'impressione divina? Ci viene detto, in relazione alla sua scelta come successore di Saul, che "lo Spirito del Signore scese su Davide da quel giorno in poi". Si può avere una simile fiducia riguardo a particolari avvenimenti. Chi non ha letto di casi di forte presentimento in uomini che non hanno religione, in relazione al loro destino mondano, o al successo delle loro imprese? Erano determinati a raggiungere un certo obiettivo; sentivano di poterlo raggiungere; E ci sono riusciti: il potere e lo scopo sono diventati profezia. La storia dei santi fornisce esempi simili
(II.) La fede di Davide operò con saggezza. Se aveva fiducia in Dio che la vittoria sarebbe stata sua, si aspettava la vittoria nel modo in cui avrebbe applicato le sue forze e le sue risorse. Non era un miracolo, ma un'operazione naturale, a cui guardava per il trionfo. Dio deve essere in esso, ma non in esso per fare a meno dei mezzi. L'opinione è molto diffusa, e l'impressione ancora di più - sebbene nessuna delle due fosse così prevalente come una volta - che Dio abbia l'abitudine di impiegare strumenti improbabili; che, allo scopo di rivelare la Sua totale sufficienza e di portare onore a Se Stesso, Egli si compiace di confrontare i risultati con le loro cause seconde, e di deludere i calcoli fondati sulla presunta efficienza degli agenti umani. A sentire alcuni uomini parlare, si potrebbe concludere che non si può dire propriamente che Dio impieghi gli strumenti; che nella natura, e ancor più nella Provvidenza, e soprattutto nella grazia, non sono tanto strumenti che Egli impiega come ostacoli, quanto cose che hanno la tendenza e l'idoneità a realizzare i suoi disegni, quanto cose del tutto inadatte e inappropriate. Ora, questa credenza o sentimento è del tutto erroneo e tristemente dannoso. Molti sono i nessi in cui questa importante verità si perde di vista, e gli uomini immaginano di rendere onore a Dio negandola o ignorandola. A volte la grande verità centrale del Vangelo è addotta come illustrazione di importanti risultati ottenuti con mezzi improbabili; e le dichiarazioni di Paolo riguardo alla "stoltezza della predicazione" sono fatte per sanzionare questo uso della dottrina della croce. Ma sicuramente questo significa confondere completamente la questione. Ammettiamo e sosteniamo la necessità dell'influenza divina per rendere efficace anche questa verità - e quell'influenza è una delle prove più gloriose della virtù della morte di Cristo - ma affermiamo anche che mai la verità è stata più adatta a produrre gli effetti proposti, ad aprire la profonda fonte degli affetti umani, della verità di "Cristo crocifisso". Più o meno lo stesso si può dire della fede, come strumento designato e condizione della benedizione spirituale. L'importanza attribuita alla fede nella Bibbia, e la meravigliosa virtù ad essa attribuita, sono spesso considerate come una prova di mero arbitrio da parte di Dio, che non ha nulla a che fare con le sue qualità e poteri intrinseci. E in verità, se la fede fosse ciò che molti la considerano, una semplice ricezione di fatti storici o di opinioni teologiche, potrebbe essere giustamente considerata tale. Ma se la fede è, come ogni attento studioso del Nuovo Testamento può facilmente accertare, intuizione spirituale e simpatia così come credibilità intellettuale; se si tratta della ricezione dei fatti evangelici nel loro significato morale e nelle loro relazioni; sarebbe difficile scoprire come qualsiasi cosa, tranne la fede, possa realizzare gli effetti che Cristo è venuto nel mondo per assicurare. Come può operare la verità se non essendo creduta? Come può operare la verità spirituale se non attraverso la fede spirituale? La verità che stiamo ora affermando richiede di essere applicata all'agire spirituale umano. Molti hanno bisogno di essere convinti della correttezza di questa sua applicazione; non vedono che il potere dei lavoratori cristiani ha una relazione regolare con le loro qualifiche. Senza dubbio agli occhi dei greci, dei romani e persino degli ebrei, l'arbitrio che Cristo ha nominato e onorato era debole e inutile, in modo ridicolo; considerato semplicemente come "del mondo", e in connessione con opere e scopi meramente mondani, era sciocco, debole, vile, sì, proprio niente: ma questo è molto diverso dal dire che agli occhi di Dio, e secondo le leggi spirituali, e per la produzione di effetti spirituali, era così. La dottrina che abbiamo in mano dovrebbe essere riconosciuta nella sfera degli affari fisici e secolari. Non siamo forse in pericolo qui; è nel settore delle opere spirituali di Dio che ci aggrappiamo alla fede e all'aspettativa dell'irregolare e dell'insolito: eppure c'è in alcune menti l'impressione che la legge non presieda ai nostri interessi materiali e mondani, e che Dio interferisca per evitare le conseguenze naturali delle azioni e delle condizioni. Davide aveva fiducia in Dio, la più semplice e la più ferma, che avrebbe rovesciato Golia, ma nella forza di quella fiducia impiegò le sue familiari armi di offesa. Fece proprio quello che avrebbe fatto se avesse cercato la distruzione del gigante senza alcuna fiducia in Dio: ma la sua fiducia gli permise senza dubbio di farlo meglio che con un cuore infedele avrebbe potuto farlo; Era un principio ispiratore, rafforzante. E la vera fede è sempre tale. (A. J. Morris.)
Cose comuni in mani capaci:
Poco tempo fa un geologo ha sentito parlare di un cantiere edile dove si potrebbe acquistare un enorme mucchio di pietre. L'uomo di scienza acquistò l'intero stock per poche sterline e fece trasferire la collezione nei suoi locali. Dal mucchio il geologo è stato in grado di scoprire molti esemplari unici di fossili, e oggi molti dei nostri principali musei sono stati arricchiti e i musei più piccoli sono stati forniti di collezioni che valgono in tutto una grande somma. Le armi comuni nelle mani di un uomo buono sono spesso usate dal Signore per ottenere la vittoria. Dio può usare i doni più semplici dei suoi operai se consacrati al suo servizio. (Compagno della domenica.)
50 CAPITOLO 17
1Samuele 17:50
Così Davide prevalse sul Filisteo con una fionda e con una pietra.-La prima vittoria di Davide:-
(I.) Davide era un simbolo del nostro Signore Gesù Cristo. I primi padri della chiesa erano molto bravi ad aprire analogie tipiche. Riguardo a questa particolare transazione notiamo, all'inizio, che prima di combattere contro Golia, Davide fu unto da Dio. Samuele era sceso a Betlemme e gli aveva versato sul capo un corno d'olio. Il parallelo ti verrà subito in mente. Così il Signore ha trovato da Sé colui che ha scelto fra il popolo. Con il Suo olio santo lo ha unto. Gesù, l'antitipo di Davide, è unto con l'olio della letizia al di sopra dei suoi simili. La grazia e la verità sono venute per mezzo di Gesù Cristo. Lo Spirito non gli fu dato con misura. Guarda come va avanti la corrispondenza. Nostro Signore è stato mandato da suo Padre ai suoi fratelli. Come Davide fu mandato da Iesse ai suoi fratelli con doni appropriati e parole di conforto, al fine di comunicare con loro, così anche nella pienezza dei tempi nostro Signore fu incaricato di visitare i suoi fratelli. Gesù fu trattato in modo brutale dai suoi fratelli, che venne a benedire. Davide, ricorderete, rispondeva ai suoi fratelli con grande dolcezza. Non ricambiò ringhiera per ringhiera, ma con molta gentilezza sopportò la loro volgarità. In questo egli ci fornì solo una debole immagine del nostro amato Maestro, il quale, quando fu oltraggiato, non lo oltraggiò più. Passiamo poi a osservare che Davide era mosso da un intenso amore per il suo popolo. Li vide sfidati dai Filistei. Il nome di Geova è stato disonorato! Quel gigante sbruffone che si aggirava davanti alle schiere sfidò gli eserciti del Dio vivente! Un altro motivo era presente per stimolare la sua ambizione patriottica. Come poteva il petto di Davide non brillare di forte emozione quando gli fu detto che l'uomo che avrebbe dovuto sconfiggere e uccidere quel filisteo avrebbe dovuto sposare la figlia del re? Un tale premio avrebbe potuto ravvivare il suo ardore. Ora, in tutto questo egli prefigurò chiaramente il nostro Signore Gesù Cristo. Amava i suoi: era sempre pronto a dare la vita per le pecore. E poi c'era la gioia che gli fu posta davanti di avere la chiesa per Sua sposa. Golia è chiamato in ebraico non "campione", come lo leggiamo in italiano, ma l'intermediario, il mediatore. Se mettete l'intero caso davanti alla vostra mente, vedrete prontamente l'adeguatezza della parola che viene usata. C'è l'esercito dei Filistei da una parte, e c'è l'esercito d'Israele dall'altra. Una valle si trova tra di loro. Golia dice: "Rappresenterò la Filistea. Io sono l'intermediario". Ora, è esattamente su questo terreno che il Signore Gesù Cristo combatté le battaglie del Suo popolo. Noi siamo caduti in modo rappresentativo nel primo Adamo, e la nostra salvezza ora è per mezzo di un altro rappresentante, il secondo Adamo. Egli è l'Intermediario, il "solo Mediatore fra Dio e l'uomo". Marco sa bene che Davide colpì Golia, e lo colpì efficacemente, non ai lombi, o sulla mano, o sul piede, ma in un punto vitale sferrò il colpo che lo abbatté. Lo colpì sulla fronte della sua presunzione, sulla fronte del suo orgoglio. Così, quando il nostro Signore si alzò per combattere contro il peccato, proiettò sulla fronte il Suo sacrificio espiatorio come una pietra che ha colpito il peccato e tutti i suoi poteri. Così, gloria a Dio, il peccato è ucciso. Non è solo ferita, ma è uccisa dalla potenza di Gesù Cristo. E ricordate che Davide tagliò la testa a Golia con la sua stessa spada. Agostino, nel suo commento a questo passo, mette molto bene in evidenza il pensiero che il trionfo del nostro Salvatore Gesù Cristo è qui esposto nella storia di Davide. Egli, "mediante la morte, distrusse colui che aveva il potere della morte, cioè il diavolo". Troverete che l'analogia è in grado di essere molto amplificata. Fatene un'immagine a vostro piacimento, e potrebbe rivelarsi uno studio utile e una meditazione proficua
(II.) Davide come esempio per ogni credente in Cristo
1. Non puoi fare l'opera di Davide se non hai l'unzione di Davide. Quando ricordate che il vostro Divino Maestro si attardò per l'unzione celeste, difficilmente potrete aspettarvi di farne a meno
2. Anche Davide si pone davanti a noi come esempio del fatto che la nostra opportunità arriverà, se la nostra efficienza è stata concessa, senza che noi siamo molto particolari nel cercarla. David cadde in posizione
3. Impara anche da Davide, per rispondere in modo tranquillo a coloro che ti metterebbero bruscamente da parte dal tuo lavoro
4. Imparate, di nuovo, dall'esempio di Davide, la prudenza di attenervi alle armi provate
5. Quindi, osserva che dall'opera iniziata da Davide non cessò finché non l'ebbe terminata. Aveva steso il gigante prono sul terreno, ma non era soddisfatto finché non gli ebbe tagliato la testa. Vorrei che alcuni di coloro che lavorano per Cristo fossero scrupolosi come lo è stato questo giovane volontario. (C. H. Spurgeon.)
I giganti e come combatterli:
A tutti i giovani piace ascoltare e leggere storie sui giganti. Suppongo che non ci sia quasi una persona in questo paese che sappia leggere, ma che abbia letto la famosa storia di Jack l'ammazzagiganti. Ricordo, quando ero molto piccolo, di averlo letto e di aver pensato a quanto fosse meravigliosa la storia. Alcune persone fingono di pensare che fosse quasi impossibile per Davide lanciare una pietra con una forza sufficiente da affondare nella testa del gigante. Uno di questa classe, un giovane stolto, che fingeva di non credere alla Bibbia, una volta viaggiava su una diligenza, che era piena di passeggeri. Cercava di mettere in ridicolo alcune storie della Bibbia. Tra gli altri, ha parlato di questo di Davide e del gigante. Disse che pensava che la testa del gigante doveva essere troppo dura perché un ragazzo come David potesse piantarvi una pietra; e, rivolgendosi a un vecchio quacchero, che sedeva in un angolo della carrozza, chiese: "Che ne pensate, signore?" «Amico», disse il vecchio gentiluomo, in modo asciutto e tranquillo, «ti dirò quello che penso: se la testa del gigante era morbida come la tua, deve essere stato molto facile per la pietra entrarvi». Voglio ora parlare di cinque giganti contro i quali dovremmo unirci nel tentativo di combattere
(I.) Il primo gigante di cui sto per parlare è il gigantesco paganesimo. Questo gigante non vive qui. Si trova in paesi dove il Vangelo non è conosciuto. I suoi castelli si possono vedere in Africa, in India, in Cina e nelle isole del mare. È un gigante enorme. Questo gigante è molto forte e molto crudele. Ebbene, cosa dobbiamo fare a questo gigante? Ebbene, dobbiamo combatterlo, come Davide fece con Golia. La Bibbia è il ruscello al quale dobbiamo andare. Le verità che contiene sono le pietre che dobbiamo usare
(II.) Il secondo gigante di cui parlerei è il gigantesco egoismo. Il gigantesco egoismo non vede, non sente o non fa mai nulla per nessuno se non per se stesso. Se ti accorgi che stai pensando più a te stesso che agli altri, allora stai sicuro che il gigante ti sta cercando. Dobbiamo combattere questo gigante con l'abnegazione
(III.) Il terzo gigante di cui voglio parlare è la gigantesca cupidigia. Questo gigante è di dimensioni molto grandi e molto forte negli arti; Ma ha il più piccolo pezzettino di cuore che tu abbia mai visto. Potresti metterlo in poche parole. L'unica meraviglia è come una struttura così grande possa essere sostenuta da un cuore così piccolo. Ma questo non è tutto, perché il suo cuore è piccolo, è duro come la pietra. Si vergogna del suo nome e non gli risponderà. Finge che il suo vero nome sia: frugalità. Ma questa è una grande storia. La frugalità è una persona molto diversa. È un bravo ragazzo, vero, onesto. Se gli chiedi: Come farai a combatterlo? Rispondo, imparando a dare
(IV.) Il quarto gigante di cui parlerò è il gigante del malumore. Ma come combattere contro questo gigante? Io rispondo: Cercando di essere come Gesù. Pensiamo sempre a Lui come... il "Gesù gentile, mite e mite". Supponete che questo gigante abbia mai messo un solo anello della sua catena su Gesù? No
L'ultimo gigante di cui desidero parlare è l'intemperanza gigante. È un tipo molto brutto. Quando è di buon umore e si sente allegro, fa una faccia sciocca e sembra molto sciocco. Ma quando si arrabbia ha un aspetto orribile, e a vederlo viene da rabbrividire. (R. Newton, D.D.)
Davide e Golia:
Nel momento in cui le parole vengono lette, l'istruzione sarà visibile
1. Gli aiuti possono talvolta moltiplicarsi a tal punto da diventare ostacoli. Riserviamo una parte della nostra pietà ai moderni Davide sul pulpito che imitano i predicatori popolari, e nelle classi che cercano di riprodurre le rare eccellenze di famosi insegnanti più alti e più brillanti, e quindi falliscono perché si aggirano in una panoplia innaturale, e sono oppressi da una grandezza che non possono riempire fino in fondo
2. C'è sempre spazio nei propositi divini per un'adeguata originalità nei metodi umani
3. Lo strumento migliore per il servizio di Dio è generalmente quello che Dio ha concesso al singolo lavoratore. È semplicemente sciocco per qualsiasi martinetto spirituale sbraitare quando vede che i cristiani stanno facendo bene a conquistare anime, e insistere sul fatto che Davide indosserà un'armatura come quella di Saul quando può fare molto di più a modo suo come un fromboliere con le sue pietre di ruscello. Che tutti i saggi e tutte le sagge prendano ciò che la Provvidenza ha messo a loro disposizione. Ecco che ritorna in una nuova storia l'antica richiesta che una volta era stata fatta a Mosè: "Che cos'è quello che hai in mano?" Il bastone che aveva usato con le pecore dell'Horeb divenne la "verga" che divideva il Mar Rosso. Samgar prese il suo pungolo da bue, perché ci era abituato. Sansone afferrò la mascella di un asino, perché la trovò "umida" e pronta quando "stese la mano". Gazzella fece un bene glorioso a Ioppe con l'ago che la sua mano amava
4. L'uccisione dei giganti è ancora la vocazione principale della Chiesa. Possiamo chiamare i combattenti apparentemente male assortiti Bene e Male, Giusto e Sbagliato, Verità ed Errore; È invariabilmente il peggio che sembra colossale, e il meglio che appare insignificante. L'errore può generalmente trovare un portatore di armi ossequioso; La verità a volte deve stare in piedi da sola con una fionda. Spesso i grandi leader contribuiscono con i loro abiti dismessi, ma non si offrono di mettere a rischio la loro altezza extra. E la lezione è piena di consigli e di incoraggiamento per le anime cavalleresche che sono valorose per la verità, che hanno pazienza, combattono con coraggio e confidano in Dio per sempre
"Poiché il Dio di Davide guida ancora il sassolino secondo la sua volontà:
Ci sono giganti che devono ancora uccidere, torti non rivisti;
Ma la battaglia ai forti non è data
Mentre il Giudice del bene e del male siede in cielo".
5. Qui sembra esserci un registro del vero valore del mero "cristianesimo muscolare". Alcune parole calme del canonico Charles Kingsley potrebbero essere citate qui: "Sarebbe meglio che ognuno di voi, giovani, fosse il più stupido e il più brutto dei mortali, il più malato e abietto degli storpi, il personaggio più sciocco, nervoso, incapace che sia mai stato lo zimbello dei ragazzi per le strade, se solo tu vivessi, secondo le tue forze, la vita dello Spirito di Dio, piuttosto che essere perfettamente dotato, squisitamente organizzato nel corpo e nella mente, come Davide stesso, e non vivere la vita dello Spirito di Dio, la vita di bontà, che è l'unica vita adatta a un essere umano che indossa la carne e l'anima umana che Cristo ha preso su di Sé sulla terra, e indossa per sempre nei cieli un vero uomo in mezzo al trono di Dio".
6. È il tipo più debole di cosiddetto onore che deve affermarsi con la spacconata
7. La calma della fede è sempre risoluta e padrona di sé. "La battaglia è del Signore". C'è un motto per tutta la vita cristiana. Giovanni Bunyan ha citato alcuni dei nostri giganti moderni: il gigante Disperazione e il gigante Tetro; Papa gigante e pagano gigante. Forse potremmo pensare ad alcuni altri che si sono avvicinati ancora di più alla nostra esperienza, e potrebbero essere stati nominati nella storia di Christiana e dei bambini. C'è un gigantesco orgoglio e una gigantesca profanità; gigante falsità, gigante invidia, gigante appetito; Tutti questi ci mettono di fronte e con alcuni di loro abbiamo avuto delle lotte. Ma possiamo stare davanti a loro con calma se solo ci ricordiamo che veniamo "nel nome del Signore degli eserciti".
8. La migliore difesa contro il male si trova in un attacco rapido
9. Non ci può essere Provvidenza nel governo di Dio che non sia in un certo senso veramente speciale
10. Le armi dei malvagi sono spesso alla fine rivolte contro se stesse
11. La vittoria della fede appartiene solo a Geova. (C. S. Robinson, D.D.)
La vittoria di Davide su Golia:
(I.) Osservate, in primo luogo, da questo racconto, che una condizione umile non è un ostacolo alla grazia di Dio. Davide, sconosciuto e inosservato, che pascolava le pecore di suo padre a Betlemme, fu scelto da Dio per essere uno strumento per promuovere la Sua gloria e per fare un grande bene nel mondo
(II.) Osservate, ancora, che la fedeltà e la diligenza nei doveri nominati sono il modo per onorare e rispettare. Fu così con David. Nell'adempimento dei suoi doveri quotidiani, nell'obbedienza a suo padre, nella sottomissione all'uomo, era preparato per azioni grandi e nobili
(III.) Ma la lezione che ci viene insegnata in particolare in questo capitolo è quella che l'apostolo Paolo applica altrove: "Fratelli miei, fortificatevi nel Signore e nella potenza della sua potenza". "Se Dio è per noi, chi sarà contro di noi?" Se confidiamo in Lui per i meriti di Gesù Cristo, il nostro Salvatore, non dobbiamo temere i nostri nemici spirituali, i nemici della nostra anima. (E. Blencowe, M.A.)
Le razze vittoriose:
Guardate ora con me, un momento, un altro elemento di forza nella Chiesa Missionaria. Non solo la potenza di Dio è promessa alla sua fedeltà, ma la sapienza di Dio è visibile nella scelta dei suoi materiali. Nei nostri tempi moderni, Dio ha riposto la Sua fede nel Vangelo nelle migliori razze del globo. Davide ha sangue migliore nelle vene di Golia. Le razze alle quali Dio ha affidato il Suo bastone e le cinque pietre lisce della verità evangelica sono le stesse razze che hanno redatto la Magna Charta e la dichiarazione di Indipendenza, le razze che hanno fatto i tipi di ferro per parlare e le navi di ferro per nuotare, che hanno infilato i nervi telegrafici nelle membra dell'umanità e hanno tessuto dalla legge rivelata le forme più elevate finora raggiunte della civiltà cristiana. Per la diffusione del Suo vangelo, Dio ha reso forte la Gran Bretagna, l'Olanda industriosa, la Germania istruita, e ha salvato la Repubblica Americana come con il fuoco. Il benessere del cristianesimo ha legato Dio con il benessere di certe razze e nazioni. Se è così, quanto è di vitale importanza che quelle nazioni che tentano di cristianizzare altre nazioni siano esse stesse cristianizzate fino al midollo! (T. L. Cuyler, D.D.)
52 CAPITOLO 17
1Samuele 17:52-53
E gli uomini d'Israele e di Giuda si levarono, gridarono e inseguirono i Filistei.
Quando il generale Wolfe fu ferito a morte nella battaglia di Quebec, dopo la sua terza ferita disse: "Tienimi su; non lasciate che i miei coraggiosi ragazzi vedano che sono ferito". Poco dopo, mentre il sangue gli scorreva rapidamente, disse, in tono debole: "La vittoria è nostra! Oh! Tienilo". Così, quando il nostro Signore morì per i nostri peccati sulla croce, disse virtualmente ai Suoi redenti: "La vittoria è nostra. Oh! Tienilo". E questa è la vittoria che rende la Sua vittoria la nostra, e vince il mondo, sì, la nostra fede. Non ci deve essere alcuna resa per il peccato o l'incredulità di ciò che Egli ha ottenuto per noi. (H. O. Mackey.)
58 CAPITOLO 17
1Samuele 17:58
Di chi sei figlio, giovanotto? - Relazione tra ascendenza e carattere:
Non mi sorprende che quando questo pastorello (introdotto e introdotto da Abner, comandante in capo) entrò alla presenza del Re con l'orribile trofeo, le dita che stringevano i capelli della testa di Golia, il re lo guardò con ammirata meraviglia e pose la domanda semplice e diretta del mio testo: "Di chi sei figlio, giovanotto?" Era naturale che Saul desiderasse sapere qualcosa degli antecedenti di un giovane così coraggioso; senza dubbio, voleva tutti i particolari sulla sua età, il luogo in cui era nato, la sua educazione, la sua occupazione, e così via; ma egli pensava che un tale valore dovesse essere ereditario e ancestrale; così la sua prima e principale domanda toccò la discendenza del giovane guerriero: "Giovanotto, chi era tuo padre?" Quali che siano le opinioni che possiamo avere sul tema dell'ereditarietà, non ci può essere alcun dubbio sul fatto che le qualità, morali, intellettuali e fisiche, si trasmettono di padre in figlio. Alcune famiglie sono note per la longevità; altri per il bell'aspetto; altri per amore dell'avventura. Il naso aquilino corre nella linea del Buonaparte; il grande labbro della Casa d'Asburgo; la testa calva nella Casa di Hannover. In alcuni casi c'è una certa espressione del volto che può essere fatta risalire alla terza o quarta generazione. Vado a trovare uno di voi nel vostro alloggio e prendo l'album dei ritratti sul vostro tavolo; e dico immediatamente, mentre indico una fotografia lì, anche se non ho mai visto l'originale, "Non c'è bisogno che tu mi dica chi è; Si può vedere a colpo d'occhio che sei una scheggia del vecchio blocco". Anche le qualità mentali vengono trasmesse. In un caso è il talento musicale che scende; in un altro, l'amore per la poesia; in una terza, il dono di acquisire le lingue. E ciò che è ancora più importante, le tendenze morali, cattive, buone e indifferenti, vengono trasmesse da genitore a figlio. Solo la settimana scorsa ho sentito di un caso in cui uno schiavo accertato dell'alcol ha effettivamente detto: "Mio padre era un ubriacone, e mio nonno era un ubriacone prima di lui; Anch'io sarò un ubriacone; apparteniamo a una razza di ubriaconi. Potrei anche accettare il mio destino, non c'è niente da fare." D'altra parte, i tratti nobili e generosi del carattere sembrano talvolta scorrere nel sangue. Se ci potesse essere qualcosa di simile a un pio slancio proveniente da una lunga stirpe di progenitori cristiani, alcuni di noi dovrebbero essere davvero devoti. San Paolo non ebbe paura di essere frainteso da Timoteo quando gli scrisse: "Ringrazio Dio quando mi ricordo della fede non finta che è in te, che ha abitato prima in tua nonna Loide e in tua madre Eunice". E questo suggerisce la verità, che da parte di madre, forse anche più di quella paterna, sembra prevalere questa legge dell'ereditarietà. Quando Davide rispose alla domanda del re Saul non fece menzione di sua madre, ma non c'è nulla in questa omissione; perché capiva perfettamente lo scopo del monarca, che desiderava conoscere il suo legame familiare. Se potessi essere vicino a te nell'ora della forte tentazione, quando sei pronto a smentire tutti i santi ricordi di una pia casa, ti sussurrerei all'orecchio la domanda, finché non ricomincerai con disgusto per il vizio a cui stai per cedere: "Di chi sei figlio, giovanotto?"
(I.) La mia prima parola è rivolta a quelli di voi che sono nati da una famiglia umile. Se c'è qualcosa di più spregevole che per uno che si è un po' elevato nel mondo vergognarsi della sua umile origine, è la condotta di colui che ridicolizza il suo fratello di umili origini. A volte lo sentiamo osservare, con un ghigno e un ricciolo delle labbra, a proposito di un giovane che sta bene, e porta tutto davanti a sé: "Oh, è salito dai ranghi!" Ebbene, tanto più onore per lui, se è così; e tanto più vergogna per lo sciocco, spregevole snobismo che poteva essere colpevole di una simile affermazione. Non è in uno spirito di radicalismo a buon mercato che dico questo. Non si tratta affatto di simpatie patrizie o plebee. Oserei dire che è semplice buon senso. Il sangue blu, come viene chiamato, non è affatto il sangue più puro. Credo che alcuni di voi abbiano molte più ragioni per essere orgogliosi del proprio pedigree di quanto non si possa far risalire ai Tudor o ai Plantageneti
(II.) La mia prossima parola è sulla pesante responsabilità che grava su di voi che siete nati nella linea di discendenza cristiana. Non parleremo ora di rango, ma di carattere. Tu esci da un nido divino. Tuo padre era un uomo di Dio, tua madre una credente sincera. Una lunga serie di eredità cristiane è qualcosa di cui rallegrarsi. Quando un uomo riesce a distinguere un albero genealogico della sua famiglia e a farmi notare che la radice, il fusto, il ramo e il ramoscello erano tutti santi, dico che ha buone ragioni per ringraziare Dio e stimare se stesso come appartenente alla nobiltà dei cieli. Ha detto bene William Cowper:
"Il mio vanto non è quello di dedurre la mia nascita
Dai lombi in trono, i dominatori della terra;
Ma più in alto salgono le mie orgogliose pretese...
Il figlio dei genitori è passato nei cieli".
"Di chi sei figlio, giovanotto?" È uno spaventoso aggravamento della colpa di un uomo quando tutta la sua vita è in contraddizione con i consigli di suo padre e le preghiere di sua madre; quando il figlio di una stirpe divina calpesta tutte le sacre tradizioni e i ricordi del passato, e rompe con determinazione gli steccati morali che erano stati posti intorno a lui. Queste persone generalmente fanno un terribile rimbalzo. I peggiori degli uomini sono apostati della fede più pura. Dimmi a quale buona influenza un giovane ha resistito e sfidato, e ti darò la misura della sua depravazione
(III.) Non ho paura di porre la domanda anche a quelli di voi che non hanno avuto tale vantaggio. Ringrazio Dio di aver visto molti uccelli puliti uscire da un nido ripugnante. Se mai si poteva supporre che un uomo avesse sangue cattivo nelle vene, quello era Ezechia, che era il figlio di uno dei peggiori monarchi che abbiano mai regnato su Israele. Era maledetto da un esempio genitoriale molto inquinato. Si sarebbe potuto dire di quel giovane che era nato per il vizio. Eppure si rivelò un uomo di Dio devoto e santo. Sì, la grazia divina è più forte anche del sangue. La storia può fornire molti esempi, a lode di Colui che spesso trova i diamanti più lucenti nelle miniere più oscure e le perle più ricche nei mari più profondi
(IV.) Sento che non posso separarmi dal testo senza dargli un significato puramente spirituale, rispetto al quale non ci sono che due paternità, e l'una o l'altra di queste ciascuno di voi deve possedere. Volesse Dio che, mentre rivolgo a tutti voi la domanda: "Di chi siete figli, giovani?", poteste rispondere con una sola voce: "Ecco, ora siamo noi i figli di Dio". "Voi siete del padre vostro, il diavolo", disse Cristo, con terribile chiarezza di parole, agli ebrei increduli; e non si dimentichi mai che, a meno che non siamo soggetti all'adozione divina, siamo tutti "i figli del malvagio". Vi dico che, che ve ne rendiate conto o no, avete nelle vene, ognuno di voi, sangue regale. Il tuo pedigree risale al Re dei re. San Luca sale fino alla fonte quando termina la sua tavola genealogica così: "Egli era il figlio di Enos, che era il figlio di Set, che era il figlio di Adamo, che era il Figlio di Dio". Svegliatevi al fatto glorioso e rivendicate la vostra alta eredità! Amen. (J. T. Davidson.)
Il tuo pedigree:
Il re ha visto, quello che voi ed io vediamo, che questa questione dell'ereditarietà è una questione potente. Più vivo e più credo nel sangue: sangue buono, sangue cattivo, sangue puro, sangue umile, sangue onesto, sangue ladro, sangue eroico, sangue codardo. La tendenza può saltare una o due generazioni, ma è sicuro che si manifesterà, poiché in un bambino piccolo a volte si vede una somiglianza con un bisnonno la cui foto è appesa al muro. Che le qualità fisiche, mentali e morali siano ereditabili è evidente a chiunque tenga gli occhi aperti. La somiglianza è a volte così sorprendente da essere divertente. Le grandi famiglie, regali o letterarie, tendono ad avere le caratteristiche per tutta la generazione in generazione, e ciò che è più percettibile in tali famiglie può essere visto su scala minore in tutte le famiglie. Mille anni non hanno il potere di cancellare la differenza. Il sangue scozzese significa perseveranza, il sangue inglese significa riverenza per gli antichi, il sangue gallese significa religiosità, il sangue danese significa predilezione per il mare, il sangue indiano significa disposizione errante, il sangue celtico significa fervore, il sangue romano significa conquista. La facilità ebraica per l'accumulazione si può far risalire chiaramente ad Abramo, del quale la Bibbia dice "era ricco d'argento e d'oro e di bestiame", e a Isacco e Giacobbe, che avevano le stesse caratteristiche. Questa legge dell'ereditarietà si afferma senza riferirsi alla condizione sociale o politica, perché a volte si trova l'ignobile in alto e l'onorevole in oscuro. Un discendente di Edoardo I, un esattore di pedaggi. Un discendente di Edoardo II, un portiere. Un discendente del Duca di Northumberland, un fabbricante di bauli. Alcune delle famiglie più potenti d'Inghilterra si sono estinte, mentre alcune di quelle più onorate nella nobiltà risalgono a una discendenza di duri colpi e di aspetto ruvido. Questa legge dell'ereditarietà è del tutto indipendente dalle condizioni sociali o politiche; perché si scopre che l'avarizia, la gelosia, la sensualità e la frode hanno tutto il loro svolgimento in alcune famiglie. Il temperamento violento di Federico Guglielmo è un'eredità di Federico il Grande. Non è una teoria fondata dalla filosofia mondana, ma dall'autorità divina. Non ricordate come la Bibbia parla di una generazione eletta, della generazione dei giusti, della generazione delle vipere, di una generazione sfavorevole, di una generazione ostinata, dell'iniquità dei padri che si è riversata sui figli fino alla terza e alla quarta generazione? Così che il testo giunge oggi con la forza di un proiettile scagliato dalla catapulta più potente: "Di chi sei figlio, giovanotto?" «Ebbene», dice qualcuno, «questa teoria mi libera da ogni responsabilità. Nati da genitori santificati, siamo tenuti ad essere buoni e non possiamo farne a meno. Nati da genitori ingiusti, siamo destinati a essere malvagi e non possiamo farne a meno". Due imprecisioni. Come se si dicesse: "La forza centrifuga in natura ha la tendenza a espellere tutto verso la periferia, e quindi tutto andrà verso la periferia". Voi sapete bene quanto io che potete fare in modo che la forza centripeta superi la centrifuga, e che la centrifuga superi la centripeta. Come quando c'è una potente marea di bene in una famiglia che può essere sopraffatta dalla determinazione al male, come nel caso di Aaron Burr, il libertino, che aveva per padre il presidente Burr, il consacrato; come nel caso di Pierrepont Edwards, il flagello della società newyorkese settant'anni fa, che aveva origini cristiane; mentre, d'altra parte, alcuni dei migliori uomini e donne di oggi sono quelli che provengono da una stirpe di cui non sarebbe cortese parlare in loro presenza. L'obiettivo pratico e utile di questo sermone è quello di mostrarvi che, se siete venuti da una discendenza cristiana, allora siete solennemente tenuti a conservare e sviluppare la gloriosa eredità; Oppure, se provieni da una stirpe depravata, allora è tuo dovere prepararti contro la tendenza malvagia. Voglio suscitare i ricordi più sacri del tuo cuore mentre faccio l'appassionato interrogatorio riguardo al tuo albero genealogico: "Di chi sei figlio, giovane?"
(I.) Mi avvicino a tutti coloro che discendono da una stirpe cristiana. Non chiedo se i tuoi genitori erano perfetti. Non ci sono persone perfette ora, e non credo che ci fossero persone perfette allora. Avete una responsabilità vasta al di là di ogni misura. Dio non vi lascerà andare ad essere buoni come la gente comune quando avevate un vantaggio così straordinario. Un fiore piantato in una serra non dovrebbe essere più salutare di un fiore piantato fuori nella tempesta? Una fabbrica trasformata dall'Housatonic non dovrebbe fare più lavoro di una fabbrica fatta girare da un corso d'acqua sottile e poco profondo? Non dovreste voi essere migliori di coloro che non sono stati benedetti? Il tuo Padre Celeste ti imputa tutto il vantaggio di una discendenza pia, tante preghiere, tanto esempio cristiano, tante suppliche gentili, tutte queste influenze benevole, un unico enorme aggregato, e ti chiede conto di ciò. Non dovresti essere migliore di coloro che non avevano tale vantaggio? Sarebbe stato meglio un trovatello raccolto dai beni comuni della città piuttosto che con una così magnifica eredità di consacrazione per finire diversamente. Oh, il potere della pietà ancestrale. Oh, il potere della preghiera ancestrale!
(II.) Mi rivolgo per un momento a coloro che hanno avuto una cattiva discendenza, e voglio dirvi che i troni più alti del cielo, i trionfi più potenti e le corone più luminose saranno per coloro che hanno avuto una discendenza malvagia, ma che per la grazia di Dio hanno vinto, vinto. Scopri qual è la fragilità della famiglia e schiera corpo, mente e anima in battaglia. Conquisterai la tua volontà. Penso che la tavola genealogica sia stata messa nel primo capitolo del Nuovo Testamento non solo per mostrare l'albero genealogico di nostro Signore, ma per mostrare che un uomo può sorgere da una linea ancestrale e respingere con successo tutte le influenze della cattiva eredità. Vedete in quella tavola genealogica che il buon re Asa nacque dal vile re Abia. Vedete in quella tavola genealogica che Giuseppe e Maria e l'Essere più illustre che abbia mai toccato il nostro mondo, o che mai lo toccherà, avevano nella Sua linea ancestrale scandalosi Raab e Thamar, e Betsabea. Forse la stella della speranza può puntare verso il basso verso la tua mangiatoia. Forse tu devi essere l'eroe o l'eroina che deve mettere i freni e fermare quella lunga serie di tendenze genealogiche, e spegnerla su un binario diverso da quello su cui ha corso per un secolo. I bambini allontanati dalla fattoria tornano attraverso il cancello aperto dell'adozione. C'è sangue regale nelle nostre vene; Ci sono corone sul nostro stemma. Nostro Padre è Re, nostro Fratello è Re; possiamo essere re e regine di Dio per sempre. "Di chi sei figlio, giovanotto?" Figlio di Dio! Erede dell'immortalità! Prendi la tua eredità! (T. Deuteronomio Witt Talmage.)
Eredità e celebrità:
Confesso di essere piuttosto interessato all'intero argomento dell'ereditarietà. Mi sono preso la briga di informarmi sulla vocazione o sull'occupazione dei padri di molti uomini che si sono elevati a una distinzione onorevole nel mondo; e, forse, le piacerebbe avere alcuni dei risultati di quell'indagine. Ne selezionerò alcuni a caso, presi da un elenco molto vario. L'illustre astronomo Keplero era figlio di un ufficiale dell'esercito; il poeta Wordsworth e Sir Walter Scott, degli avvocati; Chatterton, di un maestro di scuola; Händel, di un chirurgo; Thomas Hood e Samuel Johnson, di librai; Mozart, di un rilegatore; Blackstone, l'eminente avvocato, di un mercante di seta; il poeta Papa, di un lignario; Sir Isaac Newton, di un agricoltore; Thomas Arnold, di un esattore delle tasse; Deuteronomio Foe e Akenside, dei macellai; il dottor Jeremy Taylor, di un parrucchiere; l'artista Turner, di un barbiere; Cristoforo Colombo, di un pettine di lana; il grande astronomo Halley, di una caldaia per sapone; Haydn, di un carraio; Lutero, di un minatore; Lord Eldon, il famoso avvocato, di una miniera; George Fox, di un tessitore; il capitano Cook, di un bracciante agricolo; e ultimo, ma non meno importante, Giovanni Bunyan, di un riparatore. (Grandi pensieri.)
Il valore di una nobile stirpe:
C'è la profezia di una stirpe santa. 2Timoteo 1:5. Oliver Wendell Holmes osserva che la maggior parte delle persone pensa che qualsiasi difficoltà di tipo fisico possa essere curata se un medico viene chiamato abbastanza presto. "Sì", risponde il dottor Holmes, "ma abbastanza presto sarebbe di solito duecento anni in anticipo". C'è la tremenda legge dell'ereditarietà, la terribile portata e portata su cui la scienza sta appena cominciando a gettare una luce adeguata. Ma questa legge prende in mano la sua forte presa non solo le caratteristiche, i danni e gli incitamenti che sono fisici; Spinge in avanti nelle generazioni future caratteristiche che sono anche mentali e morali. E se si proviene da un'ascendenza religiosa, è un grande vantaggio e una benedizione. Ed essere fermamente decisi ad essere fedeli a tale ascendenza, e a rifiutarsi di correre contro la tensione di essa, è un enorme aiuto e un enorme impeto nella guerra del bene. (W. Hoyt, D.D.)
Sono il figlio del tuo servo Iesse, il betlemita. - Regalità non dichiarata:
Questo è un racconto molto semplice che un uomo deve dare di se stesso, eppure ha risposto alla domanda che lo ha suscitato. In piedi davanti al re, afferrando la testa di un uomo che ha fatto tremare Israele, una nazione che lo guarda, eppure parla come se un estraneo lo avesse avvicinato in un pacifico rifugio del pascolo! Davide avrebbe potuto dire: "Samuele è venuto a casa di mio padre in cerca di un re. Passò accanto ai miei fratelli uno per uno; Alla fine fui mandato a chiamare dall'ovile e Samuele mi unse re d'Israele. Ecco in questa testa sanguinante il primo segno e pegno del mio potere regale!" Invece di parlare così, si limitò a dire, con la bella semplicità di un bambino: "Sono il figlio del tuo servo Iesse il Betlemita".
1. Impara che gli uomini possono essere unti molto prima che il loro potere sia ufficialmente e pubblicamente dichiarato. Può darsi che Dio abbia messo il suo segreto nel loro cuore molto prima di mettere il diadema sulla loro fronte. Non sappiamo con chi stiamo parlando
2. Impara che le disposizioni di Dio non sono estemporanee. Gli uomini che succederanno a tutti i buoni uffici Gli sono noti dal principio alla fine. Per noi la prospettiva può essere oscura, ma per Dio l'intera condotta è chiara; Il successore è unto, ma non ancora dichiarato
3. Studiando il periodo della storia di Davide che si trova tra la sua unzione e l'uccisione di Golia, scopriremo alcune qualità di Davide che possiamo ben imitare. Poco dopo la sua unzione, Davide divenne suonatore d'arpa del re. Questa sembra essere una discesa. Non ci sono molti anti-climax apparenti nella vita? È questo un esempio lampante di loro? "Suona l'arpa! Ebbene, io sono re", avrebbe potuto dire Davide. "Perché dovrei sprecare il mio tempo nel tentativo di prolungare la vita dell'uomo che è sul mio trono? Prima morirà, prima regnerò; non evocherò una sola nota rassicurante dalla mia arpa!" Se Davide avesse parlato così, sarebbe caduto dall'alta elevazione che si addice allo spirito di un re. Siamo abili nella musica? Aiutiamo coloro che sono tristi. Abbiamo noi i beni di questo mondo? Andiamo a cercare i poveri, perché ci benedicano come messaggeri di Dio. Abbiamo il potere di dire belle parole? Parliamo agli uomini che sono stanchi del tumulto comune che li circonda. Aiutare un uomo è l'onore della vera regalità. Dopo questo ingaggio come suonatore di arpa, David tornò a casa per dedicarsi alle sue solite occupazioni. Come portava bene il peso delle sue prospettive! Non vediamo alcun segno di impazienza. Non si è comportato come un bambino che, avendo visto un giocattolo, piange finché non gli viene messo tra le mani. Davide aveva la dignità della pazienza. Egli portava il segreto del Signore in un cuore tranquillo. Quando Davide venne a trovare i suoi fratelli combattenti, per espressa istruzione di suo padre Iesse, rivelò una caratteristica del suo carattere in armonia con ciò che abbiamo visto. Quando ebbe preso conoscenza del caso, guardò subito le circostanze esterne nel loro portamento morale. Altri uomini, tra cui lo stesso Saulo, parlavano di semplici apparenze. Non vedevano il caso come era realmente. Il loro discorso, infatti, era fortemente ateo. Ora per un altro tono! Davide chiamò Golia non un gigante, non un soldato, ma un filisteo incirconciso, che aveva sfidato gli eserciti del Dio vivente! Questo è un tono morale. Questo è precisamente il tono che si voleva nei discorsi sull'Israele degenerato! Come usò Davide, la parola stessa incirconciso implicava una sfida morale. Questo tono recupera l'onore di ogni polemica. Porta con sé forza, speranza e dignità. Oh, per un solo David in ogni controversia! Gli uomini si perdono in dettagli insignificanti, litigano per le pagliuzze, vedono solo la superficie; Davide vide l'importanza spirituale di tutte le cose e riscattò una controversia dalla volgarità e dall'ateismo pronunciando distintamente e amorevolmente il nome di Dio. L'ateo conta le pistole, il santo alza lo sguardo a Dio; L'ateo è terrorizzato dalle dimensioni del bastone, il santo è ispirato dalla sua fede nel diritto e nella purezza. Un uomo simile non può fallire. Davide interpretò il passato in modo da qualificarsi per il futuro. Quando Saul dubitò della sua incapacità di far fronte al filisteo, Davide raccontò alcuni dei suoi ricordi di pastore. Il passato dovrebbe essere il nostro profeta. Davide confidava nell'immutabilità di Dio. Le forme di pericolo variano; Ma la potenza erogativa rimane la stessa. La grande lotta della vita è una contesa tra il materiale e lo spirituale. Golia rappresenta la materia; È imponente di statura, vasto in forza, terribile nell'aspetto. Davide rappresenta lo spirituale: è semplice, fiducioso, riverente; il lato meramente carnale del suo potere è ridotto, al punto più basso possibile: egli combatte sotto l'ispirazione di grandi ricordi, in uno spirito profondamente religioso, non per la gloria personale ma per la gloria del Dio vivente. Come una gara tra forza e forza, la scena era semplicemente ridicola. Da un punto di vista materiale, il Filisteo aveva perfettamente ragione quando disprezzava Davide e rideva sprezzantemente delle armi che il giovane produceva. Golia mostrò un disprezzo più giustificabile; Come materialista, non avrebbe potuto adottare un altro tono. Davide non si vantava delle sue armi. Pronunciò il nome di Dio e mise la sua vita sotto la custodia dell'Altissimo. L'applicazione delle verità di questa lezione è facile per quanto riguarda l'inferenza, ma è difficile per quanto riguarda la realizzazione. Alcuni uomini salvano, altri si salvano. Questa è la legge della sovranità. Questa legge di sovranità penetra l'intero schema e il tessuto della vita. Davide salvò, Israele fu salvato; L'attività e la passività costituiscono la sfera di questa vita. Senza alcun tentativo di spiritualizzazione fantasiosa, vediamo in Davide il tipo dell'unico Salvatore del mondo, Gesù Cristo, che ha schiacciato la testa del serpente e ha riportato per noi l'unica vittoria attraverso la quale possiamo avere la vita eterna. "Incoronalo Signore di tutto". (J. Parker, D.D.)
Incongruenze spirituali:
Ho cercato di capire il carattere di Davide. Davide era un profeta, ma parlerò di lui soprattutto come di un uomo; e desidero soprattutto richiamare la vostra attenzione su di lui nella sua vita reale e nella sua vita puramente umana. Questo sarà il mio sforzo di abbozzare brevemente e, man mano che lo abbozzo, di collegare tali riflessioni con le affermazioni che sorgono naturalmente dagli incidenti. L'apertura del corso pubblico di Davide risplende di sublime ardore ed è piena di eroismo. Andrà avanti contro la presuntuosa fiducia in se stesso. Capiva dove stava la forza più nobile, e nobilmente la usava. Egli mostrò ciò che l'intera storia dell'uomo mostra: che la fede nella protezione divina, quella devozione alla coscienza, quell'abilità intellettuale, quell'entusiasmo morale, possono calpestare la resistenza, per quanto gigantesca. Che cos'è il muscolo in qualsiasi momento contro la mente? Cos'è la passione contro la fede? Che cos'è la rabbia frenetica contro la convinzione deliberativa? La riverenza e la ragione sono i veri conquistatori della terra. A loro appartiene la vittoria, e a loro appartiene il dominio. Davide si distingue, come un tipo di questo grande potere. Il mostro cadde morto davanti al suo proiettile, ed egli, il vincitore, ha lasciato una testimonianza della nostra conoscenza, per rivelarci, per l'eternità, qual è la potenza della mente dotata e ispirata. Può essere posto come l'incarnazione immortale di ciò che la fiducia e il pensiero possono realizzare contro la tirannia e la forza
1. Davide era uno di quegli uomini grandi e originali, che l'umanità produce a rari intervalli. La sua mente era di quell'ordine che crea l'epoca in cui vive, e che salva o distrugge la nazione che governa. Il suo carattere era quello che il Tempo, se voleva, non è in grado di uccidere; ciò che la Storia è costretta a ricordare. È il destino del potere trascendente, sia esso buono o cattivo, lasciare un'impressione eterna sugli affari dell'umanità. Davide era un uomo di potere, vario ed esaltato. Forte nell'intelletto e saggio nell'esperienza; forte nella volontà e autorevole nell'espressione; Forte in ogni attributo che costringe all'obbedienza, era realizzato anche nelle qualità che la vincono. La poesia, la musica, l'architettura, l'amava con estremo desiderio; li promosse con nobile zelo. In alcuni punti assomigliava a Bonaparte. Come Bonaparte, egli si levò dal popolo e sedette sul suo trono secondo la sua volontà; come Bonaparte, il suo popolo lo adorava e avrebbe sopportato fino all'estremo della natura umana per il suo interesse. Come Bonaparte, fu un conquistatore. Le sue circostanze sono state create dall'epoca, e non da lui stesso. Doveva incontrarli e sottometterli come meglio poteva. Come Bonaparte, era un dittatore. Aveva, a dire il vero, i suoi uomini grandi e potenti, perché conosceva, con lo sguardo di uno sguardo, l'uomo che era nato per controllare i suoi compagni; e poiché conosceva l'uomo, lo scelse. Come Bonaparte, era un legislatore. Diede al suo popolo delle leggi e stabilì tra di loro un'amministrazione stabile e sistematica. Ma aveva una pietà, una fede e una sensibilità devozionale, di cui i potenti moderni non avevano un solo impulso. C'è un altro moderno, al quale anche Davide assomiglia, in una certa misura: Pietro il Grande, di Russia. Davide, come Pietro, trovò solo barbarie nel paese; ma, prima che morisse, era esaltato e civilizzato. Il grande re d'Israele, come il grande zar di Russia, era il patrono di ogni arte e l'amico di ogni genio che potesse elevare il suo paese alla prosperità e alla dignità. Trovò i suoi fratelli che dimoravano in tende; Si allontanò da loro abitando in palazzi. Trovò loro tribù disperse; Lasciò loro una nazione raccolta e compatta. Sotto la guida della sua stupenda mente, la terra si riempì di abbondanza, il mare fu coperto di commerci, la letteratura fu incoraggiata, l'industria ebbe successo, la vittoria si aggrappava alle armi e la saggezza prevalse nel consiglio. Se confrontiamo Davide con Saul, Davide appare superiore come il cielo lo è alla terra. È la superiorità, non di una successione migliorata, ma di una nuova creazione. Saul, come Davide, fu esaltato dalla vita comune a quella regale. Saul, come Davide, era un uomo di battaglia e un uomo di sangue; E qui la somiglianza si chiude. Fino alla fine, Saul era solo il guerriero selvaggio, un uomo potente e audace, un uomo di prodezza ed entusiasmo. Ciò concorda pienamente con le sue qualità personali e non è in alcun modo contrario alla sua condizione originaria. È tutto ciò che possiamo immaginare, e le nostre aspettative non sono né superate né contraddette. Comandando nelle qualità che fanno di un uomo di guerra, Davide aveva, in una perfezione più evidente, quelle che in un periodo migliore avrebbero fatto un uomo di pace
2. La storia di Davide lascia un'impressione profonda e chiara nella mente; e cioè, che il principio morale non sempre corrisponde alla sensibilità devozionale. Non dico che la sensibilità devozionale non sia un elemento raffinato nell'azione morale; anzi, ritengo che, senza di essa, la bellezza più alta sia la mancanza di carattere e di virtù. Tuttavia, la sensibilità devozionale può essere trovata in molte persone, che sono deboli nei giusti principi e instabili nei giusti propositi. Con quanto fervore Davide poteva pregare, ma con quanta debolzza si esercitava! Eppure Davide non era veramente insincero. È scritto bene e saggiamente: "Il cuore è ingannevole più di ogni altra cosa; Chi può saperlo?" C'è molta e strana contraddizione nella vita, ma meno di ipocrisia positiva di quanto si immagini. Davide è un tipo di molti re e molti uomini. L'esempio, in questo carattere che la Scrittura ci dà, si ripete sempre e sempre nella storia; Ed è altrettanto spesso corroborato nella vita quotidiana. E, nella nostra esperienza, quanto sono mutevoli e incerti i nostri caratteri? In un'ora decidiamo appassionatamente, e in un'altra altrettanto incautamente rompiamo la nostra risoluzione. In questo ci sono instabilità e incoerenza, ma c'è anche sincerità. La vera filosofia della questione è che l'elemento religioso, come gli altri elementi della nostra natura, deve essere buono o cattivo, come è diretto. Per elemento religioso intendo, a questo proposito, la facoltà che ci collega con il mondo invisibile ed eterno; e questo, guidato dall'ignoranza e dalla passione, può compiere, senza rimorso, azioni che non hanno nome, ma, influenzato dalla conoscenza e dalla benignità, eleva un uomo, non semplicemente ad essere un po' inferiore agli angeli, ma ad essere loro uguale e compagno. Ma l'uomo meramente devozionale non è necessariamente un uomo virtuoso; anzi, non è necessariamente un uomo benevolo; Può mancare di rettitudine, o può fallire di umanità. Di questo principio, tutta la storia della Chiesa dà prove sufficienti; Perché molti uomini devoti sono stati disonesti e molti uomini devoti sono stati crudeli. Non mi unisco al grido comune che stigmatizza tutti come ipocriti. Non credo che le mancanze di coloro ai quali il mondo ha imputato l'incoerenza siano sempre scaturite dall'inganno: credo semplicemente che fossero uomini di parziale sviluppo, e che, nell'espressione esagerata di alcune facoltà, altre fossero sproporzionatamente indebolite, e quindi dannosamente. C'è malvagità in abbondanza nel mondo, e finora c'è, nel mondo, un soggetto universale e causa di dolore. Ma, quando il peccato si unisce a doni nobili, è estremamente peccaminoso. Permettetemi di dire qualche parola, qualche parola su quella colpa di sangue per la quale alcuni uomini, per mezzo di Davide, attaccano la Bibbia. Dobbiamo giudicare Davide come giudichiamo gli altri uomini, in base ai suoi tempi e alle sue circostanze. La sua era un'epoca di maleducazione e di sangue. Era un periodo in cui gli uomini entravano facilmente in conflitto, e in cui il conflitto era associato a poco di tollerante o magnanimo. Gli istinti barbari alla contesa erano quelli che allora erano i più sviluppati. L'abilità era la grande prova dell'eccellenza. La forza era il principio del diritto. L'eroe militare era "il più alto stile dell'uomo". Faremo di questo il peccato di Davide, che fu il destino di Davide? Non era forse un guerriero per la necessità degli eventi, piuttosto che per qualche espediente personale? Che altro avrebbe potuto essere la sua vita, se non quella della guerra? Con quali mezzi avrebbe potuto evitare di essere, durante il suo corso, un guerriero? La carriera di David è stata splendida e di successo. Era felice? Era anche moderatamente felice? Quando Davide sedeva sul trono d'Israele, non ricordava mai, con una visione malinconica, i verdi pascoli e le acque tranquille, dove il suo petto era calmo e dove il suo passo era libero. Davide non era un uomo felice. Lo sconforto si impadronì della sua anima e le calamità, che si abbattevano l'una sull'altra, tormentarono tutti i suoi ultimi giorni. Egli è un esempio che nessuna grandezza, nessuna prosperità, nessuna impunità dallo stadio, nessuna gloria di comando, nessuna adulazione di obbedienza, può spogliare il peccato della sua odiosità o derubarlo del suo pungiglione; che l'occhio di Dio è sul monarca come sul mendicante; che, nel profondo di milioni di persone, la loro trasgressione possa scoprirli; e che, nella severa verità della sentenza stessa di Dio, può gridare nella loro coscienza il terribile rimprovero della condanna divina. Anche Davide è una prova, se ci fosse bisogno, che la grandezza è un misero rifugio contro il dolore. Quando la vergogna cadde sulla casa di Davide, quando l'odio mise un bambino in una faida mortale contro l'altro, il bagliore della regalità era poca cosa nella tristezza della natura. Che cos'era la regalità per l'inglese Carlo, quando, dopo essere stato accusato davanti al suo popolo, strinse i suoi figli per l'ultima volta al petto, prima di andare al blocco? Che cos'era la regalità per il Luigi francese quando sentiva di dover lasciare la moglie indifesa e gli orfani alla mercé dei folli vendicatori, che iniziarono con il suo stesso sangue la rappresaglia per secoli di sofferenze, che doveva essere compiuta solo in un deserto di morte? Che cos'era il regno di Davide quando la sua stessa carne era sua nemica? Ho parlato di Davide come ho proposto, come di uno che fa parte della cerchia della nostra umanità imperfetta, e ho parlato di lui nello spirito dell'umanità. In questo spirito vedo in lui un'incarnazione delle sue capacità e un esempio della sua debolezza. In questo spirito non posso pensare a lui se non con solenne riverenza e solenne dolore. Con questo solenne dolore e solenne riverenza, contemplo la sua mente potente; con riverenza vedo la sua grandezza; vedo con dolore la sua caduta da quella grandezza, per diventare più selvaggia nella follia, o per perdersi nella follia. Imparo come la forza può contribuire alla miseria, come i privilegi possono trasformarsi in punizioni. Guardando Davide nella sua interezza, nella sua grandezza, nella sua umiliazione, nel suo pentimento, nella sua colpa, nella sua aspirazione, nella sua afflizione, mi vengono in mente le sue stesse parole, suggerite senza dubbio dalla sua stessa esperienza: "In verità, ogni uomo nella sua migliore condizione è completamente vanità!" (Henry Giles.)
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