1Samuele 18
1 CAPITOLO 18
1Samuele 18:1-4
L'anima di Gionatan era intrecciata con l'anima di Davide. - La storia di un grande amore:
Il vero cristianesimo consiste nella devozione a una Persona, non nell'accettazione di una serie di dottrine o teorie, e nemmeno nell'adozione di una certa linea di condotta. Le dottrine hanno il loro giusto posto, e da essa scaturirà necessariamente una condotta pura e divina; ma l'essenza del vero cristianesimo consiste, come ho detto, nella devozione del cuore umano a una Persona, un Dio personale rivelato in Gesù Cristo. Senza questo la nostra religione non è che bronzo risonante e un cembalo tintinnante; siamo privi di ciò che è assolutamente essenziale per una vita veramente cristiana. Com'è strano che siamo in grado di amare Colui che non abbiamo mai visto, la cui voce non abbiamo mai udito, con la cui forma non siamo mai stati messi in contatto! Questo è del tutto in contrasto con l'esperienza umana ordinaria. Per un grande uomo che vive a distanza possiamo provare una certa dose di ammirazione entusiasta; può essere il leader di una grande causa che ci interessa profondamente, o i suoi talenti personali e il suo carattere possono suscitare il nostro rispetto; Ma possiamo veramente dire di amarlo? Viviamo in un'epoca in cui non pochi uomini notevoli hanno attirato l'attenzione del pubblico, e alcuni di questi, come il grande patriota italiano Garibaldi, hanno commosso i nostri cuori nel profondo con le loro imprese; Ma mentre abbiamo ammirato tali persone, avremmo potuto dire con un certo grado di verità che le amavamo? No; Per amarli abbiamo bisogno di essere portati in una sorta di contatto personale diretto con loro. Ma qui c'è Colui che, non avendo ancora visto gli uomini, ha amato con un amore più grande di qualsiasi oggetto terreno. Veramente una cosa meravigliosa è l'amore di Dio nel cuore dell'uomo! In verità, non si può dire di meno che si tratta di un miracolo, di una cosa che non può essere prodotta naturalmente, di una cosa che non appartiene alla terra, e che può esistere qui solo quando viene fatta scendere dal cielo dallo Spirito d'Amore, e piantata, come un prezioso esotico, nel nostro cuore, un fiore del Paradiso sul suolo della terra. Considerando la storia di questo straordinario esempio di devozione disinteressata, ci troveremo di fronte a un'illustrazione molto sorprendente di quell'affetto superiore di cui ho parlato, e da ciò saremo in grado di imparare alcune importanti lezioni riguardo a quella vita d'amore che dovrebbe legare insieme il vero discepolo e il suo Divino Maestro
1. E prima osserviamo che l'amore di Gionatan per Davide sembra essere stato causato in primo luogo dall'atto di eroismo da parte di Davide che ha portato la vita e la libertà a migliaia di Israele. Giònata si era seduto presso la tenda di suo padre e aveva assistito all'unico combattimento da cui si poteva dire che dipendessero i destini di due nazioni. Aveva visto il gigantesco campione di Gath marciare con passo maestoso nella valle, e il suo giovane antagonista avanzare verso di lui, e tutto l'entusiasmo cavalleresco della sua natura sembrava essere stato suscitato a quella vista. Davide è stato condotto alla presenza di Saul con la testa di Golia in mano, e il re si mette a indagare sulla sua discendenza, per poter distribuire la ricompensa promessa al vincitore. Mentre la conversazione è in corso tra Saul e Davide, Gionatan, il figlio di Saul, è in piedi, tutto occhi e orecchie. Interessato fin dall'inizio a questo straordinario giovane, ora sente che il suo interesse matura in affetto. Dapprima lo ammirò; ora lo ama. Considera gli elementi di questo affetto. C'era un senso di gratitudine travolgente. Furono tutti salvati e Davide fu il salvatore. Lui stesso, più di quasi tutti gli altri, aveva il più profondo obbligo verso il giovane eroe; perché la sua vita, il suo onore e la sua corona erano stati riscattati. Se Davide fosse stato sconfitto e Golia vittorioso, non avrebbe mai occupato il trono di suo padre e regnato sul suo popolo. Israele sarebbe diventato una nazione di servi della gleba. Qui abbiamo la nostra prima lezione, che può servire a mostrarci che cosa accende per la prima volta l'amore di Dio nel cuore dell'uomo. Cominciamo ad amare quando consumiamo la prima grande liberazione che Cristo ha operato per noi, e guardiamo con adorante gratitudine al Liberatore. Possiamo essere interessati al carattere di Cristo, proprio come Davide senza dubbio aveva suscitato l'interesse di Gionatan prima che la liberazione fosse compiuta; possiamo ammirare il Cristo come Gionatan fece con Davide, quando uscì incontro al Filisteo; ma l'amore non nasce nella vita fino al momento della liberazione, o dell'apprensione della liberazione. E lo stesso vale per il nostro Liberatore. La nascita dell'amore avviene nell'apprensione di ciò che il suo amore ha operato per noi. Ma qui molto deve dipendere dalla linea di condotta che assumiamo verso il Liberatore. È possibile controllare l'amore alla sua stessa nascita distogliendo lo sguardo interiore da Colui che ci ha tanto amati, e temo che troppi credenti facciano una falsa partenza qui. Temo che sia così per molti di noi che hanno preso Cristo come nostro Salvatore. Avevamo bisogno di un liberatore, e lo abbiamo trovato in Gesù. La rivelazione della croce ci ha portato pace e gioia, e ha messo a tacere le nostre paure. Ci rallegrammo della liberazione; ma ci siamo forse aggrappati al Liberatore? Alzammo il grido di trionfo; Abbiamo accolto la felicità, la sicurezza e l'immunità dalla condanna, la libertà dalla paura, la speranza del cielo. Ma poi? Ci siamo forse volti dai doni al Donatore e abbiamo fissato su di Lui il nostro sguardo adorante di amorevole gratitudine fino a quando tutto il nostro cuore si è riversato verso di Lui, e la nostra anima si è unita a Lui e noi "Lo abbiamo amato come la nostra propria anima"? O siamo andati per la nostra strada, ben contenti di raccogliere i benefici della Sua opera, ma dimentici dell'obbligo sotto il quale riposavamo e del debito che avevamo? È inutile cercare di farci amare Dio. Ogni amore che merita questo nome deve essere spontaneo, e tale amore non può mai essere generato da uno sforzo di volontà, e ancor meno da un processo di analisi morale e di introspezione. L'amore cresce con la conoscenza dell'oggetto amato. Cristo diventerà per noi più che un Liberatore. Lo ameremo per quello che è, così come per quello che ha fatto, e le nostre anime saranno legate a Lui, e Lo ameremo come la nostra anima
2. Procedendo con la narrazione, osserviamo i risultati immediati dell'instaurazione di questa affezione. La prima cosa che segue è la stipula di un patto tra i due amici, un patto che implica obblighi reciproci e vincola ciascuno ad essere fedele all'altro in tutti i vari cambiamenti e le possibilità della vita. Non dissimile da questo è l'ordine degli eventi nella vita d'amore tra la tua anima e il suo Signore. L'atto del Battesimo, che nel caso del credente adulto seguirebbe naturalmente immediatamente all'accettazione della grande liberazione, porta l'anima nei vincoli di un'alleanza spirituale, che comporta obblighi reciproci. Ricordate, inoltre, che il patto comporta un obbligo reciproco
3. Passiamo all'episodio successivo della storia di questo grande amore, e leggiamo che Gionatan si spogliò della sua veste, e anche della sua veste, fino alla spada, al suo arco e alla sua cintura. È solo alla scuola della grazia, e sotto l'influenza dell'amore, che impariamo a distrarci da tutto ciò di cui naturalmente ci vantavamo e a presentare tutto, allegramente e con un entusiasmo di devozione, all'Altro. E non è tutto. Gionatan consegna a Davide ciò che deve essere sempre caro al cuore del guerriero, "la sua spada, il suo arco e la sua cintura". Le stesse armi che aveva portato in molti campi di battaglia, armi con le quali aveva già compiuto imprese notevoli e splendide. Di che cosa ti inneggia di più, o, se non ne sei orgoglioso, quale facoltà o qualità sei più consapevole di possedere in un grado speciale? È il tuo intelletto? Dio ti ha dato una testa forte e un giudizio chiaro? Metti l'arco e la spada nelle mani di Davide. Non disprezzerà il dono, ma lo userà per la sua gloria. Dio ti ha concesso il dono della lingua, della scioltezza e della prontezza nel parlare? Sei pronto a rispondere; O forse possiedi un umorismo vivace, e il pericoloso dono dell'arguzia, e quelle qualità che eri solito esercitare per gratificare la tua vanità, o per renderti altamente accettabile dalla società. Quelle vostre labbra siano unte con la santa unzione dello Spirito benedetto, affinché per mezzo di lui possiate parlare come oracoli di Dio. Dategli l'arco, dategli la spada. Ti ha dato ricchezza? Ricordate che è già tutto Suo; ma Lui ti dà il privilegio di restituirglielo. Deponilo ai Suoi piedi. Ti ha dato influenza? Consacrategli quell'influenza, essa gli appartiene. Non lasciare che Lui te lo chieda due volte. Dateglielo perché Lo amate. Qualunque cosa sia, amico mio, che ti appartiene in un grado straordinario e insolito, questi sono i doni speciali che hai il privilegio di fare a Colui al quale i tuoi cuori sono già dati, e che non avendo visto hai cominciato ad amare. (W. H. M. H. Aitkin, M.A.)
Storia d'amore di David e Jonathan:
Ora il mio scopo è quello di usare questa bellissima scena d'amore tra Davide e Gionatan come illustrazione dell'amore che Cristo ci offre
1. In primo luogo, essa suggerisce veramente che Cristo, il Principe del cielo, viene a cercare un patto con noi. Cristo vede nell'uomo, nel suo peggio, qualcosa che ama, e che gli sembra degno di essere vissuto e di morire per salvare
2. C'è un altro suggerimento che è molto confortante, ed è che come l'amore di Gionatan lo spinse a dare i suoi vestiti a Davide, in modo che il suo umile amico potesse sembrare tanto il principe quanto lui, Cristo viene offrendosi di vestirci con le sue belle vesti di purezza e giustizia. È gloria dei cristiani che Cristo li aiuti a diventare come Lui. Le nostre vesti lacere del peccato e delle cattive abitudini devono essere gettate via, e noi dobbiamo essere rivestiti di bontà e gentilezza e mansuetudine e amore e speranza. Questa è la cosa più gloriosa del cristianesimo. Non è che un uomo possa essere semplicemente salvato dal dolore, dalla disperazione e dalla punizione a causa dei suoi peccati, ma la natura del peccatore può essere trasformata ed egli può diventare un principe del regno di Dio, un uomo santo. L'ubriacone può assumere sobrietà. E la promessa è che questa vestizione dell'anima, questo abbellimento del carattere, continuerà fino a quando, quando ci sveglieremo in cielo, ci sveglieremo nelle sembianze di Gesù Cristo
3. C'è un altro suggerimento qui che troviamo adempiuto anche nel trattamento di Cristo del peccatore: Gionatan concesse a Davide non solo i suoi vestiti, ma gli diede la sua armatura e le sue armi. Così Cristo ci equipaggia con le stesse armi con cui ha combattuto in questo mondo, quando è stato tentato in tutti i punti come noi, eppure ne è uscito vittorioso senza peccato. Egli ci dà la cintura della verità e la corazza della giustizia; ai nostri piedi mette i calzari fatti con la preparazione del Vangelo della pace; Sul braccio sinistro portiamo lo scudo della fede, uno scudo meraviglioso che è in grado di fermare ogni dardo infuocato del malvagio. (L. A. Banks, D.D.)
Amicizia:
(I.) La scelta degli amici. Il consiglio più comune dato ai giovani su questo argomento è quello di scegliere bene i loro amici. Ma scegliamo davvero i nostri amici? Come l'amore, l'amicizia può accendersi a prima vista. Nell'istante in cui vedi un uomo, qualcosa dentro di te potrebbe dire: "Questo è l'uomo che fa per me. Questo è l'uomo che sarà l'altra metà della mia anima". "I miei amici", dice Emerson, "sono venuti da me senza essere cercati. Il grande Dio me le ha date", e immagino che anche alcuni di noi possano dirlo. Anche se nelle fasi iniziali l'amicizia sembra essere più una questione di fortuna che di scelta, o, piuttosto, lasciatemi dire una questione di benevola Provvidenza di Dio, ci sono fasi successive in cui l'amicizia ha bisogno di essere coltivata. Per esempio, quando gli amici si separano a Providence per vivere in città diverse o in paesi diversi, a meno che l'amicizia non debba scadere, deve essere coltivata per corrispondenza, e le lettere a lungo senza risposta sono molto atte a raffreddare il cuore di un amico. O quando si formano altri legami, l'amicizia è suscettibile di essere sacrificata ad essi, come, quando un uomo è sposato, è incline a lasciare i suoi amici; Ma questo è un grande errore, perché la casa si arricchisce delle visite degli amici, se sono buone. Che cosa deve fare un uomo se è stato abbastanza sfortunato da contrarre un'amicizia dannosa? Ci possono essere amicizie di questo tipo. Ci sono più esempi di questo tipo, per esempio, nella vita di Robert Burns, il poeta, ma uno di essi è stato particolarmente influente nel determinare la sua storia morale. Un inverno, trovandosi nella città di Irvine per imparare a vestire il lino, un dettaglio dell'agricoltura a quei tempi, si imbatté in un giovane un po' più grande di lui e molto più versato nelle vie del mondo, per il quale contrasse immediatamente un legame romantico. «L'ho amato e ammirato», dice tra sé, «con un certo entusiasmo, e, naturalmente, mi sono sforzato di imitarlo. La sua mente era piena di indipendenza, di magnanimità e di ogni virtù virile, ma parlava dell'amore illecito con la leggerezza di un marinaio, che fino a quel momento avevo guardato con orrore. Qui la sua amicizia mi ha fatto un male". E il male si rivelò più duraturo e decisivo di quanto, anche al momento in cui scrisse questa frase, lo stesso Burns avesse mai immaginato. Non c'è forse qualcosa di orribile nel nome dell'amicizia legata a una relazione che mina il carattere e minaccia l'intero futuro di chi vi è impegnato?
(II.) I guadagni dell'amicizia. Il primo guadagno dell'amicizia è solo la conoscenza di un'anima nobile. Questo era ciò che pensava Gionathan. È l'uomo che ha più da dare in se stesso che dà di più, non l'uomo che ha più di ciò che è esterno da dare. Nessun controdono può bilanciare del tutto quelli che una natura opulenta elargisce quando si dà. Questo, quindi, è il primo guadagno dell'amicizia, semplicemente conoscere una natura nobile
2. Il secondo guadagno dell'amicizia è che sviluppa i poteri di coloro che vi sono impegnati. La storia contiene molti esempi sorprendenti di come gli amici si siano stimolati a vicenda per raggiungere la più alta realizzazione intellettuale. Per esempio, Goethe e Schiller, i due più grandi capi della letteratura tedesca, sebbene differissero ampiamente per genio e indole, produssero entrambi le loro opere più grandiose quando vivevano nella stessa città e si godevano quotidianamente la conversazione l'uno dell'altro. E la storia tedesca ha un esempio ancora più lampante. Come Goethe e Schiller vissero insieme a Weimar, così Martin Lutero e Filippo Melantone vissero insieme a Wittenburg, e la loro amicizia contribuì molto a imprimere il suo carattere alla Riforma. È assolutamente piacevole sentire Lutero e Melantone parlare l'uno dell'altro. Per esempio, Lutero dice in un'occasione: "Filippo è una meraviglia per tutti noi. Se il Signore vuole, batterà molti Martin come il più potente nemico del diavolo e della scolastica. Io sono il rozzo boscaiolo che deve fare un sentiero; ma Filippo lo percorre tranquillamente e pacificamente, costruisce e pianta, semina e innaffia". D'altra parte, il giovane disse in un'occasione: "Lutero prende il posto di tutti i miei amici. Ai miei occhi è più grande e più ammirevole di quanto io osi esprimere".
3. Poi un terzo guadagno di amicizia è che un amico può spesso dire una buona parola per il suo amico, e in altro modo promuovere il suo vantaggio. L'adulazione è il veleno dell'amicizia, perché è falsa, ed è sempre stato considerato uno dei più grandi guadagni dell'amicizia il fatto che un amico possa, senza offesa, dire all'altro le sue colpe. Un antico filosofo cinese dice di questa stretta amicizia: "La relazione ordinata dal cielo, da cui dipende la correzione del proprio carattere"; e un poeta indiano molto antico lo esprime ancora più magnificamente con queste parole:
Le parole che escono dalle labbra di un estraneo offendono
Sono dolci come il miele se pronunciate da un amico,
Come quando il fumo della legna comune lo respingiamo,
Ma chiamatelo profumo dolce quando l'aloe profumata brucia;
e la Scrittura conclude la questione dicendo: "Fedeli sono le ferite dell'amico".
(III.) I requisiti per l'amicizia. I filosofi sono troppo inclini a parlare come se l'amicizia fosse possibile solo ai filosofi o agli uomini di genio. Così Sir Thomas Browne dice: "Questo nobile affetto non ricade su elettori volgari o comuni, ma su coloro che sono contrassegnati per la virtù". La Bruyère, il filosofo francese, dice: "La pura amicizia è qualcosa che gli uomini di natura inferiore non potranno mai gustare"; e Charles Kingsley dice: "Sono solo i grandi di cuore che possono essere veri amici; I meschini e i vigliacchi non potranno mai sapere cosa significhi la vera amicizia". Se un uomo è solo genuino, è del tutto adatto a questa relazione, e se in aggiunta è tenero e altruista, può dare il massimo piacere in questa relazione. Faceva parte della bassa stima delle donne universali nel mondo antico che gli antichi filosofi negassero che le donne potessero essere amiche. Il cristianesimo, tuttavia, ha corretto questo, come tante altre cose, e sappiamo che le donne non solo sono capaci quanto gli uomini di essere amiche l'una dell'altra, ma di essere amiche degli uomini. Potrei citare esempi storici come San Francesco e Santa Chiara, o tra il poeta Cowper e la signora Unwin. È possibile la massima amicizia senza religione? Una delle qualità più evidenti e inalienabili dell'amicizia è questa, che gli amici parlano in modo confidenziale tra loro su argomenti importanti. Si scambiano i loro argomenti più profondi. Ora, se l'argomento più profondo di tutti è escluso, se la religione è tenuta fuori dalla conversazione, non dovremmo dichiarare che l'amicizia è imperfetta e mutilata? Il dettame più elementare sull'amicizia è che un amico deve fare all'altro il bene che può. (J. Stalker, D.D.)
L'amicizia, una circostanza della santa giovinezza:
Ci sono state certe amicizie proverbiali stereotipate nella storia sociale del mondo; quelle di Pilade e Oreste, Niso ed Eurialo, Gionata e Davide. Certe caratteristiche simili le caratterizzavano tutte: erano in ogni caso le amicizie della giovinezza, del sacrificio di sé, della generosità eroica e della perseveranza fino alla morte. Un'altra caratteristica li distingueva. L'amicizia era in ogni caso votata sull'altare della devozione fanciullesca. Il ragazzo non sbagliava il carattere della propria indole o dell'amico che aveva scelto; e l'esperienza dell'aldilà confermava e verificava la scelta della giovinezza. Ci sono molte occasioni nella vita in cui il ragazzo non è il migliore a decidere sulla verità, e in cui le decisioni dei primi tempi e delle prime scelte non sono confermate dall'esperienza di anni più maturi. Fortunatamente non è il caso dell'amicizia. Lì, spesso, colui che abbiamo scelto come depositario dei nostri primi sentimenti coscienti, il compagno prescelto della lunga passeggiata durante le vacanze scolastiche, l'amico a cui ci siamo rivolti nella difficoltà della lezione, è il compagno della dolorosa lotta dei giorni successivi, l'amico accettato dalla moglie di nostra scelta, e a volte il nostro gentile e tenero consolatore quando siamo in lutto sulla tomba della moglie o del figlio. Con l'avanzare degli anni, l'amico della fanciullezza si siede accanto a noi quando stiamo morendo, ci segue fino alla tomba, pone la lapide in chiesa o l'iscrizione sulla lapide, ed è saldo all'ultima ora, come lo era nell'aula scolastica, sulla riva del fiume, sul campo da gioco e durante le vacanze. L'amore di Davide e Gionata era singolarmente bello e vero
1. Tutti i ragazzi hanno una tendenza naturale a formare amicizie. Tali amicizie tendono a far emergere il carattere; Senza di essi i poteri di un ragazzo rimarranno molto spesso dormienti e non sviluppati per tutta la sua vita futura. Fino a una certa età un giovane, sebbene pieno di affetto verso coloro che sono i parenti della sua vita, può esserne inconsapevole. Per il suo amico di scuola, in relazione al quale non esiste nessuna di queste relazioni, è in grado di realizzare l'amore e la considerazione, e in relazione a lui diventa per la prima volta consapevole del potere dell'amore. La sola conoscenza di questo fatto espande e rinvigorisce l'intera disposizione
2. L'amicizia della gioventù finisce spesso con importanti risultati di utilità nell'aldilà. C'è qualcosa di sorprendente nelle mutate circostanze che a loro volta influenzarono i figli di Kish e Iesse; ed era proprio in queste avversità che ciascuna era così preziosa per l'altra. È molto difficile dire quale potrebbe essere la nostra sorte nella vita futura. Vicissitudini, così spiacevoli come quella che ha fatto perdere a Gionatan il trono, possono influenzarci nella nostra carriera successiva; e la fortuna, inaspettata come quella che toccò alla sorte di Davide, potrebbe toccare a noi. Molti ragazzi sono arrossati da un'alta nascita o da una discendenza illustre, o hanno qualche luminosa promessa di posizione futura, che li eleverà al di sopra dei suoi simili; ma la possibilità di un futuro cambiamento nella posizione della fanciullezza è fortemente richiamata alla mente dalla storia di Gionatan e Davide. Ma mentre questo patto fu così messo in atto nei giorni successivi, il patto stesso fu una circostanza molto sorprendente e bella. Due giovani, ognuno dei quali pieno di energie elevate; ambizioso, coraggioso e nobile; erano, tuttavia, così profondamente consapevoli della loro dipendenza da Dio e della necessità di servirLo, da vincolarsi con un accordo di carattere distintamente religioso; dimostrando così la loro pietà e mostrando che le pretese di Dio trascendono infinitamente il più alto impiego terreno. Una cosa del genere è rara
3. E ancora, c'è qualcosa di molto grandioso nella lunga pausa nelle comunicazioni personali tra Davide e Gionatan. Si amavano da ragazzi e da giovani. Quando Davide uscì fresco e rubicondo dal deserto di Betlemme, e Gionata risplendeva in tutto lo splendore del figlio di un grande re, il principe e il pastorello si amavano. Provavano piacere nel dire il loro amore l'uno per l'altro, e fecero il loro patto davanti a Dio nel campo di Ezel, e le loro anime furono saziate. Non si videro più nel corso degli anni. In effetti, l'occhio di Davide non si posò sul volto del suo amico finché non fu portato un cadavere dalle strade di Betsan. Problemi di ogni genere scandivano l'intervallo. Ciò nonostante, tutto questo non bastava a far crollare le fondamenta dell'amore di Gionatan per Davide. È una visione molto povera e ristretta immaginare che la vera amicizia debba aver bisogno di un'espressione costante. È una cosa profonda, ampia, duratura, il cui seme viene seminato, come in alcuni casi, nel periodo della fanciullezza, e può germogliare in una pianta che può ombreggiare un lungo giorno successivo, sebbene l'intervallo che intercorre tra la ratifica di quell'amicizia e l'ora della morte, possa essere contrassegnato da una lunga sospensione dei rapporti: sì! e anche dalle circostanze
4. Un'altra lezione che impariamo dall'amicizia di questi due giovani è che la vera amicizia esiste nel desiderio di scoprire punti di bellezza e di nobiltà in ogni cosa, per quanto altrimenti difettosa o inquinata. Grazie alle circostanze esteriori di un lignaggio opposto all'interesse presente e futuro di Davide, egli fu in grado di percepire, apprezzare e amare le nobili qualità di Gionatan. Mentre nel pastorello, il cui destino era già stato dichiarato da una voce infallibile come quello che avrebbe infine eclissato la casa di Saul, Gionata fu in grado di vedere lo splendore di quelle qualità che alla fine fecero di Davide "il dolce salmista d'Israele" e "l'uomo secondo il cuore di Dio" e, vedendole, ebbe il disinteresse di amarle, e di allearsi con loro. (E. Monro.)
Amicizia:
Come sarebbe triste questo mondo se non ci fossero amicizie, se non ci fosse l'unione del cuore tra uomo e uomo, marito e moglie, genitore e figlio, giovane e fanciulla. Quanto deve essere ristretta l'anima di quell'uomo che non ha mai saputo cosa significhi essere assorbito da qualcun altro, così assorto che la menzione del nome di lui provocherà un particolare brivido di gioia. Com'è triste prendersi cura solo di se stessi. Che dispiacere non essere curati. Miserabile lo stato di uno rappresentato come se dicesse: "Non c'è molto per cui vivere. Non credo di avere un amico in tutto il mondo». Ancora più triste per me è colui che ha risposto: "Se non hai amici, non hai nessuno che ti prenda in prestito denaro; nessuno da chiamare quando sei nel bel mezzo di un libro interessante; nessuno che racconti storie su di te ad altre persone; nessuno, insomma, che ti annoi davanti alla tua faccia e ti abusi alle tue spalle". Era una visione cinica di un uomo egoista, di uno che non avrebbe mai potuto gustare i dolci di una vera amicizia o il potere magnetico dell'amore. David disegnò Jonathan e lo strinse come il magnete fa con la limatura d'acciaio. Non puoi vedere il potere sottile che attrae, ma è lì. È un mistero in evidenza
(I.) L'amicizia attraverso il rispetto. L'amore divampò verso David all'improvviso. Eppure, era amore, fondato sul rispetto. Con un po' l'amore può accendersi più lentamente, ma può morire molto duramente. L'amore a prima vista è una possibilità, e un'esperienza che si rinnova costantemente in questo vecchio mondo. Grazie a Dio il romanticismo non è ancora bandito dalla terra. In alcune nazioni gli affetti sono tenuti sotto controllo più che in Inghilterra; I matrimoni dipendono dall'importo della dote. L'armonia del gusto e dei principi caratterizzava l'amicizia tra il figlio di Saul e il figlio di Iesse. C'era vera pietà in entrambi. Ci sono poche prospettive di felicità in qualsiasi unione senza pietà. Le prime impressioni non sono sempre giuste. Potremmo non seguirli sempre. Reciproco era l'affetto tra il principe d'Israele e il suo futuro "dolce cantore". A volte un uomo può prendersi cura di qualcuno a cui non importa nulla di lui. Molte fanciulle, inoltre, hanno dato affetto a qualcuno che forse non aveva davvero pensato seriamente di ricambiarlo. L'immaginazione può gettare intorno a un altro un fascio di qualità che lui o lei potrebbe non possedere. Non sempre le persone incontrano un ritorno di affetto. Eppure alcuni ne sono avidi come l'eucalipto lo è dell'acqua. L'affetto dovrebbe generare affetto, ma non sempre ha successo nel trasferimento. Anche quando Cristo ha amato con un amore infinito e divino, non sempre ha trovato risposta nelle anime
(II.) Amicizia discriminante. Seneca racconta di un illustre cittadino di Roma che introdusse la moda di separare i suoi visitatori. Alcuni venivano lasciati in sala o in tribunale, altri venivano ammessi nell'anticamera e altri ancora venivano condotti nel boudoir della privacy e del riposo. Oggi alcuni sono conoscenti della strada, altri della chiesa e altri ancora della casa. Un uomo assennato saprà come discriminare. Non porterà il suo "cuore sulla manica". Non sarà come i distributori di banconote che mettono i loro documenti nelle mani di nessuno. Troverà un interesse intensificato nell'affetto speciale che nutre per una persona che la pensa come lui
1. L'assenza di riserve e l'insospettabilità si troveranno in una vera amicizia. Un Gionata riverserà la sua ammirazione e il suo affetto su un Davide. Non avrà nulla da nascondere. Ci sarà un libero scambio di sentimenti. Quando il pericolo minaccia l'uno e l'altro, sarà vivo per lui. La fedeltà in un amico è promossa dalla fiducia assoluta. Ma permettetemi di dire che questa fiducia assoluta non deve portare a supposizioni. Alcuni sono sempre pronti ad agire come se i segni più sicuri di amicizia si trovassero nei commenti liberi sulla condotta
2. Disinteressato e pronto a dare sarà l'atteggiamento di un vero amico. R: Gionatan dà il suo arco e le sue vesti a Davide. Per lui rinuncia alla sua pretesa di un regno. Stima che l'amicizia di Davide valga più di una corona. Com'è suggestivo di quell'amore divino che ha rinunciato alla maestà, alla gloria, al riposo del cielo, per l'oltraggio, il rifiuto, la derisione, la flagellazione, la solitudine e la morte, persino la morte di croce per i peccatori come noi
3. Immutabile e incrollabile fino alla fine sarà una vera amicizia. Alcune amicizie sono come le corde di strumenti musicali che si spezzano così facilmente quando c'è un'alterazione della temperatura
(III.) La prova dell'amicizia. L'avversità è una prova di fedeltà. Quando un uomo è prospero, avrà molti amici. Si accalceranno intorno, piegheranno la testa e inchineranno i corpi. Lasciate che la marea della prosperità, tuttavia, cambi, e molti svaniranno rapidamente dalla vista, avendo il vento e la marea a loro favore mentre si allontanano rapidamente. Uno ha detto: "I primi frutti marciscono presto", quindi le amicizie sono maturate troppo rapidamente. Le proteste scroscianti sono spesso seguite da flirt allettanti e allontanamenti amari e crudeli. La sciocchezza è la morte dell'amicizia. Non fu così per Davide e Gionatan. Quale miseria può essere inflitta nei cuori e nelle case da coloro che sono infedeli e che non sono degni del sacro nome di amico! Queste esperienze amare erano sconosciute a Davide e Gionatan. Sono stati fedeli l'uno all'altro fino alla fine. Davide sarebbe morto volentieri per Gionatan se avesse potuto. (F. Hastings.)
Jonathan:
Nella volta celeste ci sono quelle che sono conosciute come stelle binarie, ognuna probabilmente un figlio, con il suo seguito di mondi, che ruotano attorno a un centro comune, ma mescolano i loro raggi in modo da raggiungere l'occhio dell'osservatore come un chiaro raggio di luce. Così le anime gemelle trovano il centro della loro orbita l'una nell'altra; e non c'è nulla negli annali dell'affetto umano più nobile del legame di un tale amore tra due uomini puri, nobili e di animo nobile, il cui amore supera quello delle donne. Tale amore è stato celebrato in un'antica storia classica, e ha reso proverbiali i nomi di Damone e Pizia. Ha anche arricchito la letteratura dei giorni nostri con l'amore di un Hallam e di un Tennyson. Ma da nessuna parte è più profumato che nelle pagine che contengono i memoriali dell'amore di Gionatan e Davide
(I.) Considerate le qualità di questo amico che Geova scelse per plasmare il carattere del suo diletto; e poi preparati ad affidare alle sue cure la scelta dei tuoi compagni più intimi. Sa di cosa ha bisogno il tuo temperamento e dove trovare il compagno che ti rafforzerà quando sei debole e svilupperà qualità latenti sconosciute
1. Era un uomo in tutto e per tutto. Nella vera amicizia ci deve essere una somiglianza di gusti e interessi. La condizione principale di due uomini che camminano insieme è che siano d'accordo. E il legame di una comune virilità ha tessuto queste anime gemelle fin dall'inizio. Jonathan era un uomo in tutto e per tutto; abile con l'arco come il suo amico con la fionda
2. Era anche molto sensibile e tenero. E' di moda in alcuni ambienti enfatizzare le qualità che si suppone siano particolarmente caratteristiche degli uomini - quelle della forza, del coraggio, della resistenza - sottovalutando le grazie più tenere più spesso associate alle donne. Ma in ogni vero uomo ci deve essere un tocco di donna, come c'era nell'Uomo ideale, il Signore Gesù. Ci dovrebbero essere forza e dolcezza, coraggio e simpatia; la quercia e la vite, la roccia e il muschio che la ricopre con il suo soffice manto verde
3. Jonathan aveva un meraviglioso potere affettuoso. Amava Davide come se stesso; era pronto a cedere senza dolore la sua successione al trono di suo padre, se solo fosse stato accanto al suo amico; Suo era l'amore che si esprime in teneri abbracci e lacrime, che deve avere risposta dall'oggetto della sua scelta. Giudichiamo un uomo dai suoi amici e dall'ammirazione che suscita in loro. Si parla molto dell'unione degli opposti, ed è bene quando uno è ricco mentre l'altro è povero; ma l'amore più profondo deve essere tra coloro le cui nature sono vicine
4. Era distintamente religioso. Doveva essere forte colui che avrebbe rafforzato un altro; deve avere Dio, ed essere in Dio, che darebbe le consolazioni di Dio a suo fratello; e possiamo facilmente capire come l'angoscia dell'anima di Gionata, lacerata dalla devozione filiale per suo padre e dal suo amore per il suo amico, debba averlo ricondotto a quelle risorse della natura divina, che sono l'unico conforto degli uomini le cui vite sono state gettate nello stesso crogiolo infuocato
(II.) Consideriamo il conflitto della vita di Gionathan. Era devoto a suo padre. Lo si trovava sempre associato a quello strano carattere oscuro, malinconico alla follia, preda degli spiriti maligni, eppure così acutamente suscettibile alla musica, e così pronto a rispondere al richiamo della cavalleria, del patriottismo e del sentimento generoso; simile a un lago di montagna, che rispecchia alternativamente montagne e cieli, e spazzato da oscure tempeste. Padre e figlio erano insieme in vita, come erano "indivisi" nella morte. Quando si svegliò e scoprì quanto amava veramente Davide, una nuova difficoltà entrò nella sua vita. Non esteriormente, perché, sebbene Saul guardasse Davide con gelosia, non ci fu alcuna rottura aperta. Davide entrava e usciva dal palazzo, era in una posizione di fiducia ed era costantemente a portata di mano per i rapporti che ciascuno desiderava. Ma quando le fiamme dell'ostilità, che covavano da tempo nel cuore di Saul, divamparono, cominciò la vera angoscia della sua vita. Da un lato, il suo dovere di figlio e suddito lo teneva vicino a suo padre, sebbene sapesse che suo padre era condannato, e che l'unione con lui significava un disastro per lui; d'altra parte, tutto il suo cuore gridava per Davide. Il suo amore per David lo rendeva desideroso di promuovere la riconciliazione tra suo padre e il suo amico. Fu solo quando i ripetuti fallimenti ebbero dimostrato l'infruttuosità del suo sogno che lo abbandonò; e allora il pensiero deve essergli venuto in mente: Perché non districarsi da questa nave che affonda finché c'è tempo? Perché non unire le vostre fortune a colui che Dio ha scelto? Il nuovo bel regno del futuro sta crescendo intorno a lui: identificatevi con esso, anche se è contro vostro padre. La tentazione era speciosa e magistrale, ma cadde brusca e inefficace ai suoi piedi. Più forti dei legami dell'amore umano erano quelli del dovere, della filiazione, della lealtà all'unto re di Dio; e in un momento supremo voltò le spalle al fascino del suo cuore e scelse di stare accanto a suo padre. Di fronte a quella scelta non si tirò mai indietro. Quando Davide partì dove voleva, Gionatan tornò in città. Fu una delle più grandi dimostrazioni del trionfo del principio sulla passione, del dovere sull'inclinazione, che gli annali della storia ricordino. Jonathan è morto da eroe; non solo per la sua prodezza nella battaglia contro i nemici del suo paese, ma per la sua vittoria sulla più forte passione del cuore umano, l'amore di un uomo forte, in cui si mescolavano i fili di una religione comune, un entusiasmo comune per tutto ciò che era buono e giusto. (F. B. Meyer, B. A.)
L'attaccamento di Gionatan e Davide:
(I.) Il primo particolare che appartiene a questo notevole e interessantissimo attaccamento fu la sua improvvisa formazione. Fu dalla predisposizione che questa amicizia sorse così improvvisamente; dal possesso e dall'esibizione della modestia, della pietà e del coraggio, che traeva la sua forza e il suo ardore, e infine la sua permanenza. E tutto ciò spiegherà, in larga misura, la mutevolezza, altrimenti strana, che osserviamo negli affetti umani. La storia, la poesia, la società, sono tutte eloquenti nell'elogio dell'amicizia; Eppure, quando cerchiamo un tale affetto, e una tale memoria e osservazione sulla questione, tutto ciò che abbiamo è un resoconto di un attaccamento improvviso o violento, formato sulla fantasia e non sulla predisposizione; di amicizie che si dissolvono tanto rapidamente quanto sono sorte; spesso convertiti in animosità e odio; più frequentemente deperivano e decadevano nell'indifferenza fin dal loro primo entusiasmo, e raramente duravano, tranne quando l'interesse personale era largamente e profondamente coinvolto. Questa non è una calunnia sull'amicizia mondana, perché l'esperienza di ogni uomo confermerà la verità del racconto
(II.) L'ammirazione di Gionata terminò nel suo affetto per Davide, ma l'affetto divenne reciproco. L'amicizia del mondo, nella sua forma migliore, sembra essere piuttosto favoritismo o parzialità, che attaccamento reciproco e paritario, qualcosa di più simile al rispetto o al patrocinio dei genitori, che a ciò che la parola amicizia esprime propriamente. Questa considerazione unilaterale, questo favoritismo, non ha in sé nessuno dei vantaggi dell'amicizia. Chi ha un amico, come dicono gli antichi scrittori, ha un secondo io, poteri raddoppiati, nel bene o nel male. Nelle amicizie, e parliamo solo di amicizie religiose, quanti vantaggi sorgono ad entrambe le parti! La loro uguaglianza e libertà portano alla comunicazione e all'aumento della pietà; alla correzione degli errori di giudizio e degli errori di infermità nella disposizione morale e nella pratica; a una maggiore facilità di avvicinamento a Dio e a un progresso più costante attraverso la vita verso il suo regno
(III.) Sarà bene riflettere un po' sui mezzi utilizzati per la sua conservazione e permanenza. Questi erano esercizi pii. Così leggiamo che Gionatan e Davide stipularono una solenne lega e un patto di amicizia, con ogni appello al cielo per benedire il loro reciproco rispetto e promuoverne gli effetti a vantaggio dei loro discendenti
(IV.) C'è un solo amico da trovare, un solo cuore sincero, un'anima fedele, ben provata nella fornace delle afflizioni e delle tentazioni, il cui rispetto offerto, con tutti i suoi benefici ed eccellenze duraturi e imperituri, gli uomini troppo spesso trascurano. Quell'amico, che, nel linguaggio delle Scritture, si dice più vicino di un fratello, ed è un fratello nato per le avversità, tu mi anticipi chiamando il Signore Gesù Cristo
1. Gionathan, affascinato da Davide, si spogliò di tutte le sue vesti d'onore, per rivestirlo di queste, come prova del suo affetto: l'ouverture di un attaccamento al patto che non deve mai essere violato. Così fece Cristo
2. Ancora una volta siamo spinti a considerare da questo racconto le costanti misericordie del Redentore. La nostra prima conoscenza con Lui (se ne possediamo) è nata dalla Sua stessa graziosa condiscendenza
3. In ogni occasione di intimità leggiamo che Gionatan non mancò di "incoraggiare la mano di Davide in Dio". Questa era la parte di un santo amico, uno che vedeva il valore di cose migliori di quelle contenute in questo mondo, e conosceva il valore di consolazioni e incoraggiamenti come la religione, la vera religione che solo la vera religione può dare nei nostri momenti di debolezza, depressione e sofferenza. Non è mai stato così tra Cristo e il credente?
4. Infine, apprendiamo che non è mai stato in potere di Davide ricambiare la fedeltà di Gionatan, se non solo nella persona di suo figlio, Mefiboset. Eppure lo cercò diligentemente, e a lui ripagò, per quanto possibile, la gentilezza del suo defunto amico. Oh! non è questo un appello commovente per noi a favore della gratitudine e della benevolenza cristiane? Il nostro amico è stato allontanato da noi, se n'è andato per far posto alla nostra eredità all'onore regale. Non possiamo nemmeno versare le nostre lacrime sulla sua tomba, o imbalsamare le sue sacre spoglie con un dolore cerimonioso. Eppure i suoi figli sono in mezzo a noi, i poveri del suo gregge, i disprezzati e i dimenticati del mondo. Cercateli, nutriteli, vestiteli, confortateli, rallegrateli; Questo tributo, e solo questo tributo, sarà accettato. "In quanto l'avete fatto al più piccolo di questi, fratelli miei, l'avete fatto a me". (C. M. Fleury, A. M.)
Jonathan l'amico:
L'assenza di amici rende il luogo più affollato una solitudine; né c'è vuoto che la Natura aborrisca più di questo. Ci insegna a cercare un cuore che batta all'unisono con il nostro; sguardi di simpatia e gentilezza; un seno in cui possiamo riversare i segreti della nostra anima; quando i fardelli premono pesanti, un braccio su cui appoggiarsi; quando siamo con le spalle al muro, un alleato che sta combattendo al nostro fianco; nelle nostre difficoltà un consigliere con cui consigliarci; nei nostri dolori ci si deve dividere tra quelli del divino e nelle nostre gioie bisogna raddoppiarli. Questo è così naturale, e possedere un tale amico è così piacevole e proficuo, che, sia che la sua casa sia un castello o una capanna, e lui stesso un re o un mendicante, anche se era ricco con le ricchezze delle banche, e riempiva la terra con la sua fama, per un uomo desiderare amici, il vero amico, secondo Lord Bacon, è trovare questo mondo un deserto. Il valore che tutte le epoche e tutti i paesi hanno attribuito all'amicizia può essere stimato dagli onori che le hanno tributato e dalla cura che hanno avuto per imbalsamare la memoria di coloro le cui vite hanno offerto notevoli esempi di ciò che le amicizie potrebbero osare, sopportare e fare. Ne abbiamo un esempio nella bella storia di Damon e Pizia, dove vediamo come ha riempito di ammirazione il peggiore degli uomini, disarmando la mano e placando la rabbia dei tiranni. Il primo, filosofo pitagorico, fu condannato a morte da Dionigi; l'esecuzione della sentenza, tuttavia, fu sospesa in conseguenza del fatto che egli ottenne il permesso di tornare a casa per sistemare i suoi affari domestici, favore che il tiranno concesse a condizione che tornasse entro un determinato giorno per subire la pena di morte. La promessa fu fatta, ma non fu ritenuta sufficiente. Muore sul posto, a meno che non trovi un ostaggio, un amico che si impegni a morire nella sua stanza. Agisce in questo frangente, Pizia si fa avanti; e consegnandosi nelle mani del tiranno, diventa la garanzia di Damon: aspettare il ritorno del suo amico, o soffrire al suo posto. Atti lunghezza, arrivo del giorno e ora; ma non Damon. Pizia doveva essere il suo sostituto; Ed è pronto. Ringraziando gli dei per i venti contrari che hanno ritardato la nave su cui Damon navigava, si prepara a morire, un sacrificio sull'altare dell'amicizia. Ed era caduto, ma prima che il colpo scendesse, Damon si precipita ansimante sulla scena. Ora inizia la strana e amichevole lotta. Ognuno è ansioso di morire per l'altro; e ciascuno, appellandosi a Dionigi, rivendica la spada insanguinata come suo diritto e privilegio. Benché abituato a scene di crudeltà, il tiranno non può guardare impassibile di fronte a una scena come questa. Commosso da questa rara dimostrazione di affetto, si scioglie: non solo rimette la punizione, ma li supplica di permettergli d'ora in poi di condividere la loro amicizia e di godere della loro fiducia. Che onore sarebbe per il Vangelo se ci fossero molti esempi di tale amicizia tra i suoi professori! Perché non dovrebbe? Gesù non ha forse imposto a tutti noi questa ingiunzione: "Amatevi gli uni gli altri, come io vi ho amati?" C'è un altro, e quasi altrettanto notevole, esempio di amicizia raccontato da coloro che non hanno mai sentito parlare di Colui che è l'amico dei peccatori. È davvero così notevole che procurò onori divini a Oreste e Pilade dagli Sciti, una razza così sanguinaria, rozza e selvaggia che si dice si cibassero di carne umana e facessero delle coppe dei crani dei loro nemici. Impegnati in un'ardua impresa, Oreste e Pilade, due amici giurati, sbarcarono sulle rive del Chersoneso per ritrovarsi nei domini e nel potere di un re la cui pratica era quella di catturare tutti gli stranieri e sacrificarli al santuario di Diana. I viaggiatori sono stati arrestati. Furono portati davanti al tiranno; e, condannati a morte, furono consegnati a Ifigenia, la quale, in qualità di sacerdotessa del tempio di Diana, dovette immolare le vittime. Il suo coltello è sepolto nei loro petti, ma lei apprende prima che il colpo venga sferrato che sono greci, nativi del suo paese natale. Ansiosa di aprire una comunicazione con la sua terra natale, si offre di risparmiare uno dei due, a condizione che il sopravvissuto diventi il suo messaggero, e porti una lettera ai suoi amici in Grecia. Ma chi vivrà e chi morirà? Questa è la domanda. L'amicizia che era durata per anni, nei viaggi, nelle corti e nei campi di battaglia, è ora messa a dura prova come mai prima d'ora. E nobilmente lo sopporta. Nessuno dei due accetterà l'ufficio di messaggero, lasciando il suo simile al colpo della morte. Ognuno implora la sacerdotessa di sceglierlo per il sacrificio; e lascia andare l'altro. Mentre si contendono il piacere e l'onore di morire, Ifigenia scopre in uno di loro il proprio fratello. Lei lo abbraccia; e risparmiando l'uno e l'altro fugge con loro da quella spiaggia crudele. Entrambi sono salvi; e la storia, portata sulle ali della fama, vola all'estero, riempie il mondo di meraviglia, e portata in regioni lontane, suscitò tanta ammirazione tra i barbari Sciti, che essi tributarono onori divini a Oreste e Pilade, e divinizzando questi eroi, eressero templi al loro culto. Ma per illustrare ciò che un amico è stato, e che cosa dovrebbero essere gli amici, abbiamo un esempio ancora più luminoso e una storia più certamente veritiera in quella di Gionathan, allo stesso tempo così commovente e così tragica. Trova il suo tipo in quei fiumi, il Reno e il Rodano per esempio, che, alimentati da nevi inesauribili, e che sgorgano alla luce in alte regioni, alti sopra il mare fino alle cui rive lontane giungono le loro acque, sono fiumi alla loro nascita; irrompendo dalle caverne ghiacciate dei ghiacciai alpini in piena, impetuosa piena. Ha la sua origine in un evento molto memorabile, e in uno dei giorni più importanti di tutta la storia di Israele
1. Le amicizie sono poche quelle che sopravvivono ad anni di separazione; allo shock di interessi contrastanti; al prosciugamento dei nostri vecchi affetti da nuove pretese; alle prove a cui sono sottoposte da infermità di carattere, da un chiaro trattamento dei difetti, da un'indipendenza virile, da richieste rifiutate, da favori non corrisposti, da rivalità di affari, da partigianeria che scaturisce dai credi o dalla politica, e da mille altre circostanze senza nome. Fragili come i fiori che la brina invernale traccia sulle nostre finestre, ci sono amicizie che un respiro scioglierà. Può essere molto sbagliato e molto pietoso, ma, come dice il saggio, "un sussurro separa i principali amici"; e chi vive a lungo per vederne tanti, come foglie che il gelo ha tagliato, cadere, e i legami che l'amicizia aveva formato, così spesso e talvolta così facilmente dissolti, che viene a leggere con poco stupore: e senza grande senso di esagerazione, le parole di uno che, descrivendo le sue relazioni, disse: "Anche se la chiesa non vuole ospitare i miei conoscenti, il pulpito è abbastanza grande da contenere tutti i miei amici". Fortunatamente, ci sono amicizie che resistono alla prova del tempo e alla tensione più severa; ma tra questi, quale poeta o panegirista ne ha registrato uno con penna ardente da paragonare a quello di Gionata? È piuttosto unico; notevole come la statura di suo padre. Le parole del poeta possono essere giustamente applicate a Gionathan:
"Nessuno, tranne se stesso, potrebbe essere il suo parallelo".
Per esempio, gli uomini loderanno i loro amici, ma quanti pochi sono abbastanza generosi senza gelosia da sentire gli altri lodarli, a loro spese, in elogi che sentono denigratori per se stessi
2. Guarda poi quali dure prove ha sopportato questa amicizia e, perseverando, ha trionfato. L'occhio cupo di Saul si fissò su Davide, il giavellotto che scagliò per inchiodarlo al muro, il grido dei suoi soldati che riecheggiava dalle rocce mentre davano la caccia al fuggitivo da una caverna all'altra, e da una collina all'altra, non illustrando più le parole: "La gelosia è crudele come la tomba; i suoi carboni sono carboni di fuoco", di quanto l'amicizia di Gionatan abbia fatto con quelle che seguono: "Molte acque non possono spegnere l'amore, né i fiumi possono sommergerlo". La canna che piega la testa a un soffio di vento, e la vecchia roccia grigia che resiste all'uragano che cosparge la pianura di alberi e la spiaggia spumeggiante di relitti, non sono più dissimili di Gionatan per quanto riguarda i suoi interessi, e lo stesso Gionatan per quanto riguarda gli interessi di Davide. Tale era la profondità e la forza del suo affetto per il suo amico. Qui né le suppliche, né l'ira né la violenza di Saul riuscirono a commuoverlo. Si separerebbe dalla vita per compiacere suo padre, ma non dal suo amore per Davide
3. Se la pietà si manifesta con un riguardo verso Dio e una sottomissione infantile alla Sua volontà sovrana, prendendo la nostra croce e rinnegando noi stessi ogni giorno per poter seguire Cristo, dicendo, come Gesù stesso, mentre prendeva il calice amaro dei nostri dolori dalla mano di Suo Padre: "Padre, non sia fatta la mia volontà, ma la tua, "Quale esempio migliore di questa grazia di Gionathan? Davide lo soppianterà; Davide sta per entrare negli onori e nella fortuna di cui si aspettava di godere; e dalle rovine della casa di Saul, Davide costruirà la sua; eppure Giònata non cessa di guardarlo con il più implacabile e tenero affetto. Tenero come una donna, eppure vero come l'acciaio, traboccante di generosa gentilezza, completamente privo di egoismo, fiducioso tanto quanto ci si fidava di lui, con un cuore che rifletteva quello di Davide come un volto risponde a un volto nell'acqua, Gionatan era l'esempio e il modello perfetto di un amico
4. Per fare un uso pratico di questa questione, osservo:
(1.) Tutti dovrebbero cercare e coltivare amicizie. L'uomo non ha spazio nel suo cuore per ospitare molti amici; ma, come Dio ha detto nell'Eden, non è bene che l'uomo sia solo. L'isolamento genera egoismo, cupezza; e questi sono inclini a incappare nella misantropia. Ma è così necessario per la felicità dell'uomo e per il completo sviluppo della sua natura, che i re, ai quali la politica spesso impone di tenersi lontani dalla loro fredda e poco invidiabile elevazione dai loro nobili più alti, hanno elevato i servi a favoriti e hanno cercato i piaceri dell'amicizia nella confidenza e nella compagnia dei servi. C'è la commovente storia di un prigioniero, tagliato fuori dalla società umana e a lungo murato in una solitaria prigione della Bastiglia, il cui cuore, bramando un oggetto di amicizia, lo trovò in un ragno che aveva addomesticato e che il suo brutale carceriere aveva crudelmente distrutto
(2.) Nella scelta degli amici, dovremmo scegliere quelli che promettono, dal tono della loro conversazione e dal loro carattere morale e religioso, per dimostrarsi davvero amici, quelli di cui possiamo fidarci nell'ora dell'avversità e che vorremmo vedere dal nostro letto di morte. I conoscenti sono una cosa, ma gli amici un'altra
(3.) Dovremmo cercare un amico in Gesù Cristo, l'amico migliore, più vero, più gentile, più sicuro che l'uomo abbia mai avuto. Sempre vivente, sempre amorevole ed eterno. Come gli uccelli estivi che vanno e vengono con il sole, come la nostra ombra che ci abbandona quando il suo viso è offuscato, come bei fiori che chiudono le foglie non appena comincia a cadere la pioggia o a soffiare il vento freddo, gli amici terreni possono abbandonarci quando abbiamo più bisogno della loro simpatia e del loro sostegno, in quel momento, e nelle circostanze, espresse nel noto adagio: "Un amico nel bisogno è davvero un amico". Ma un tale amico è Gesù Cristo. Uno degli antichi Padri racconta una parabola che, con una leggera alterazione, illustra questo argomento; e, in vista di un'ora di morte e di un giorno di giudizio, possiamo ben raccomandare alla nostra accettazione, fiducia, pace e gioia l'amicizia dell'Amico dei peccatori. Un uomo chiamato a rispondere dei suoi crimini, e chiamato in causa per la sua vita, chiese aiuto a tre amici che aveva. Il primo accettò di fargli compagnia per un tratto di strada; il secondo gli avrebbe prestato del denaro per il viaggio; mentre il terzo si impegnò ad andare con lui fino in fondo, a comparire in tribunale e a perorare la sua causa. Così va la storia. In quest'uomo, il rappresentante di una razza perduta e colpevole, vediamo noi stessi: e nei tre amici di cui egli cercò aiuto, vediamo la carne, o i nostri simili, il mondo con la sua ricchezza, e Cristo, l'Amico del peccatore. (T. Guthrie, D.D.)
Davide e Gionata:
Il giorno della morte di Golia fu il giorno della nascita della bella, memorabile amicizia tra Davide e Gionatan
(I.) La loro era l'amicizia di uomini pii. Non entrare in nessuna amicizia che sia dispiaciuta a Cristo e che sia incompatibile con l'amicizia con Lui. E in riferimento al più stretto degli affetti terreni - che unisce nel bene o nel male due vite "finché morte non si separi", i giovani cristiani facciano in modo di "camminare con circospezione, non da stolti ma da saggi".
(II.) L'amicizia tra Davide e Gionatan fu altruistica. Il favore dei principi è stato troppo spesso assicurato dai disegni e dai depravati; uomini che assecondavano il vizio e rendevano più allettante "il sentiero delle primule" verso la perdizione. L'amicizia che Gionatan aveva per Davide, non cercata, altruistica. Ecco un valido test per l'amicizia. È altruistico? Liberi da rivalità? In grado di gioire della crescente prosperità dell'altro anche quando le avversità si stanno oscurando su se stesse? Allegramente disposti a passare dal primo al secondo affinché l'altro possa passare dal secondo al primo? Quanto dello spirito di Jonathan c'è in esso? L'amicizia che pretende di congratularsi ma è lenta a congratularsi, che cerca simpatia, ma è riluttante a simpatizzare, o che si allontana del tutto dall'amico nel suo "giorno buio e nuvoloso": questa può essere l'amicizia del mondo. Ma quanto è diversa la virtù che ha nobilitato Jonathan, il cui ricordo mantiene il suo nome verde e bello di età in età
(III.) L'amicizia tra Davide e Gionatan fu duramente provata dalle avversità. La vera amicizia può superare la prova delle avversità. Non solo può vivere alla luce del sole, ma può anche illuminare la nostra oscurità. Quando arrivano i dolori; quando tutte le cose sembrano contro di noi; Quando gli uomini parlano male di noi falsamente, allora abbiamo bisogno di un amico. Un fratello è nato per le avversità; e un amico come Davide chiamava "mio fratello Gionatan".
(IV.) L'amicizia tra Davide e Gionatan era reciprocamente preziosa. (G. T. Coster.)
Davide e Gionata:
Dopo la morte di Golia tutto sembrerebbe andare bene per Davide. L'ammirato di tutti gli ammiratori, l'alto favore, l'amato da Gionata e che vive con il re, il cui stato è così invidiabile come il suo? Ma nessuno sia sicuro di nulla in questo mondo, cioè di qualcosa che possa essere messo in scena. Le sofferenze e le persecuzioni di Davide cominciano ora che, all'occhio esterno, tutto sembra brillante e prospero. Dio, che vide arrivare il male, gli diede il sostegno animatore di un caro amico. Vedrete spesso come un elemento compensatore si mescola con una grande calamità e neutralizza gran parte del suo virus
1. Spezzato dall'invidia maligna di Saul, tuttavia suppongo che il ricordo di quel grande amore incomparabile di Gionatan debba essere stato una presenza e una potenza per Davide. Non c'è influenza su una mente sensibile più forte del senso di essere amati; Nulla di più elevante, di più sicuro per la vita interiore. Siamo più cari a noi stessi quando siamo cari a qualcun altro. Il pericolo, di un tipo molto sottile e fatale, si annida nel sentimento: "Nessun uomo si cura della mia anima". Questa è, infatti, la fonte feconda del suicidio. Quando sono lontani da casa, i giovani sono confortati dalla fiducia che hanno di un grande amore provato per loro dalle loro madri. Non è forse Jeremy Taylor che dice: "Chi ama è felice, ma chi è amato è salvo!" Guardate come nella costituzione della famiglia, nel matrimonio, nei figli, nell'amicizia, Dio ha fornito uno scudo per la nostra debolezza nell'amore che ci è stato portato. Gionatan vide se stesso ingrandito e migliorato in Davide, che era il suo io migliore. Leggete il quattordicesimo capitolo per discernere l'animo valoroso di Gionatan. Guardatelo, con un servitore che la pensa come lui, mentre "sale sulle sue mani e sui suoi piedi" nella guarnigione dei filistei. "E caddero davanti a Gionatan", e l'esercito tremò "e quella prima uccisione, che Gionatan e il suo scudiero fecero, fu di una ventina di uomini, in mezzo acro di terra, che un giogo di buoi avrebbe potuto arare". Ecco lo spirito avventuroso di Davide: Gionatan aveva visto Golia sfidare Israele per quaranta giorni, e non aveva osato incontrarlo, ma vide Davide ucciderlo. Amava ciò che andava oltre il suo spirito, eppure era dello stesso ordine eroico. Vide in Davide un Gionatan più alto e più grande, l'ideale della sua stessa vita, lui stesso trasfigurato e perfezionato. Ciò che aveva sognato di essere, lo vide in Davide
2. Ora, rivolgiamoci al padre. Saul è mai stato come suo figlio? Davide, nel suo canto, li unisce in una bellissima armonia: "Saul e Gionata erano amabili e soavi nella loro vita, e nella loro morte non furono divisi: erano più veloci delle aquile, erano più forti dei leoni". E quando guardiamo alla storia antica di Saul, brilla su di noi un raggio del nobile spirito di suo figlio. Quando "i figli di Belial dissero: 'Come ci salverà quest'uomo? Ed essi lo disprezzarono e non gli portarono doni", si aggiunge, "ma egli tacque". Questa facoltà di autocontrollo è in terribile contrasto con la totale perdita del rispetto di sé e dell'autogoverno che egli dimostrò in seguito. Inoltre, il dolore di Samuele per il rifiuto divino di Saul ("Samuele si rattristava, ed egli gridò al Signore tutta la notte") è una prova commovente della verità che Saul era adorabile nella prima parte della sua carriera. Qui c'era una nobile natura rovinata; ma dobbiamo confessare che la sua era una situazione di così straordinaria difficoltà che, mentre avrebbe potuto conservare la sua rettitudine se fosse rimasto in grazia presso Dio, tuttavia quando pensiamo alla sua malattia costituzionale e alla vessazione umana e quasi necessaria che il canto delle donne deve aver causato; quando pensiamo che la lode di una maggiore prodezza fu concessa a colui che era noto per essere l'aspirante al trono, come apprendiamo dalle parole di Gionatan a Davide, non possiamo meravigliarci che la gelosia causò la sua rovina. Non c'è abitudine così facilmente acquisibile, così facilmente abbandonata, come la gelosia o l'invidia
1. Possiamo affermare con certezza che, se apprezzi la comunione con Dio come la tua più grande benedizione, sarai estraneo all'invidia. È la presenza di Dio con noi che esclude le passioni basse, o impedisce loro di avere il dominio su di noi. E facciamo in modo che questo sia una pietra di paragone per tutti noi. Quando sentiamo crescere l'emozione invidiosa, allarmiamoci, siamo sicuri di tornare indietro; stiamo scendendo a un livello inferiore della vita cristiana; siamo soddisfatti di passare la giornata senza uno sforzo sincero per renderci conto della presenza di Dio, e quindi questo male si è abbattuto su di noi. Tenetevi stretti al Signore, e ogni virtù, ogni bontà, ogni eccellenza nelle persone che incontrerete vi saranno care, perché sono i suoi doni che voi apprezzate più di tutti i doni. Invidia i regali! Com'è possibile quando il Donatore è tuo? Del Datore "di ogni dono buono e perfetto", potete dire: "Egli è il mio Dio".
2. Questa è la prima grande regola per mostrarci come possiamo evitare l'invidia
2. Ma, dopo questo, mettiti in cammino per ammirare il valore, l'indipendenza e tutta l'eccellenza morale in chiunque tu la veda. Amalo in un nemico, e allora non puoi averne uno. A volte siamo lenti a riconoscere alte qualità nelle persone diverse da noi; ma liberatevi di questa meschinità e deliziatevi nella scoperta della nobiltà, della generosità, del valore morale nei libri o negli uomini. Wordsworth dice:
"Il mio cuore sobbalza quando vedo
Un arcobaleno nel cielo";
ma che cos'è l'arco di Dio tra le nuvole per la bellezza in confronto al dono divino del genio, della sapienza, del disinteresse, della carità, quando nella nostra vita umana inarcano il cielo e la terra con una gloria "che non appassisce"? La nobiltà del carattere di Jonathan non può essere facilmente sopravvalutata. (B. Kent, M.A.)
Le nostre relazioni sociali:
(I.) Le amicizie intime della vita
1. Le amicizie nascono spesso, non possiamo spiegare perché, ma sono più vere, più utili, molto preziose e spesso durature. È una cosa indicibilmente benedetta avere un vero amico nella cui saggezza puoi confidare, nella cui forza puoi proteggere la tua debolezza, la cui simpatia comprende gli umori sempre diversi della tua anima
2. Non si potrebbe dare un'idea più forte di come ottenere e mantenere l'amicizia che con le parole: "Un uomo che ha amici deve mostrarsi amichevole". Tutte le espressioni di fiducia e affetto non devono essere da una parte sola; devono essere reciproche
3. Le nostre compagnie testimoniano la nostra natura e le nostre convinzioni. Perché l'amicizia, come la intendo io, non consiste nel perpetuo scambio di complimenti e dolci lusinghe, ma nello sforzo di aumentare la bontà e la felicità l'uno dell'altro, e talvolta ciò può essere fatto solo con gentili rimproveri e avvertimenti. È un compito delicato, e non di rado uno dei più dolorosi e pericolosi. Eppure, come si dice giustamente, i migliori amici sono "quelli che negano a se stessi il piacere per il gusto di rendermi migliore; quelli che corrono il rischio dell'ira e della disgregazione dell'amicizia per il gusto di dirmi una verità che nessun altro osa dirmi, e che io muoio per mancanza di ascolto; Coloro che sono più scelti per il bene interiore ed essenziale della mia anima che per la mia soddisfazione con l'orgoglio e le vanità della vita, e cercano di essere medici della mia anima, sono i miei migliori amici".
4. Le altre caratteristiche delle amicizie sono espressioni di amore e fedeltà nelle avversità. Non aspettarti di ottenere tutto e non dare nulla, di avere affetto e fiducia profusi su di te come se fosse un tuo diritto, e di non ricambiare nessuno. Non così acquisirai e manterrai l'amicizia
(II.) Conoscenti sociali. "Ciascuno di noi sia gradito al prossimo per il suo bene fino all'edificazione". Romani 15:2. Al di là di quei cari e graziosi legami che formiamo con le anime con le quali le nostre sono legate, siamo costretti ad allargare la cerchia delle nostre associazioni, e facciamo conoscenze in vari modi, che non diventano mai nostri amici. O perché sappiamo poco di loro, o perché non siamo attratti da ciò che sappiamo, il nostro rapporto si limita a quelle poche occasioni in cui ci incontriamo nella vita sociale, la nostra conversazione a quegli argomenti superficiali che possono essere chiamati i contrometri utili ma non preziosi che servono invece di qualcosa di più reale o degno. Quanti di questi conoscenti la maggior parte delle persone può vantare. Conosciamo i loro nomi, alcuni fatti della loro storia, e li incontriamo nelle case in cui andiamo a trovarli, o siamo in rapporti di visita tollerabili con loro, ma non ci mostrano mai il loro cuore, e noi siamo altrettanto riservati. Ciò non è del tutto innaturale o indesiderabile. Non possiamo fare giuramenti di vera amicizia con tutti. La società in cui ci muoviamo non deve essere abbassata nel suo tono dal nostro lassismo nella moda o nel linguaggio. Non dobbiamo scendere al livello degli standard che soddisfano le persone irreligiose, e che a volte sono accettati da coloro che si professano religiosi, ma dobbiamo seguire ciò che è giusto, anche se sembra ideale. Quelli che ci circondano traggono dalla nostra condotta ciò che è vero, puro e buono. Ci mescoliamo tra varie persone e la nostra influenza può essere sentita. Ciò che si vuole è una convinzione più intelligente dei doveri che abbiamo nei confronti della società, del suo bisogno di una costante influenza purificatrice, e che noi cristiani, uomini e donne, abbiamo la missione di elevare il suo tono e di elevare la sua vita. Servirà a poco stare in disparte in isolata negligenza, o in uno spirito di indignata ascetismo dalla vita del mondo, sollevando una protesta rabbiosa contro il suo male; Dobbiamo portare risolutamente l'influenza dei nostri principi nella sua vita, e sforzarci con tutti i mezzi in nostro potere di trasformarla e rigenerarla. Dobbiamo essere "nel mondo", come il sale per salvarlo dalla corruzione, come la luce per guidarlo, per abbellirlo, per accrescerne la vera gioia, ma potremmo non essere del mondo. (W. Braden.)
4 CAPITOLO 18
1Samuele 18:4
E Gionatan si spogliò del mantello che aveva addosso e lo diede a Davide.
Dai tempi di Omero e delle guerre di in giù, questo è stato il metodo impiegato dagli orientali per denotare il conferimento di dignità e distinzione. L'Ordine della Giarrettiera, o del Bagno, o del Cardo non è più ambito tra noi di quanto nei tempi antichi fosse il dono delle vesti regali. Qualsiasi porzione, infatti, del guardaroba o del portagioie di un re era molto preziosa; ma la donazione volontaria di abiti, e più particolarmente nell'atto di essere indossati, rendeva il tributo doppiamente prezioso. Ogni volta che quest'ultimo accadeva, il caro ricordo veniva trasmesso come cimelio di padre in figlio. Equivaleva a una patente di nobiltà. (J. R. Macduff, D.D.) Troviamo in Omero una minuziosa enumerazione delle armature che Ulisse ricevette in dono da Merione, e nella storia di Niso ed Eurialo, nel IX. Eneide di Virgilio, si trova un duplicato di quello che ci viene presentato nella tenda di Saul. (Ibidem)
9 CAPITOLO 18
1Samuele 18:9-30
E Saul guardò Davide da quel giorno in poi. - Il nemico di Davide - Saul:
È l'inimicizia di Saul che dobbiamo considerare: il suo inizio, la sua rapida crescita, il suo scopo mortale. L'eccitazione della guerra è finita, il re ha il tempo di pensare a se stesso, ed è pieno di pensieri della sua detronizzazione; e l'invidia di Davide gli divora il cuore così avidamente che la sua vecchia frenesia si riaccende. Il giorno dopo il suo cuore si fece maligno verso Davide; Lo spirito maligno lo afferrò ancora una volta. "Se si trattasse di una possessione diabolica o di una semplice malattia mentale, i dotti non sono d'accordo. Sembra che abbia partecipato a entrambi. C'è troppo di natura apparente in esso per permetterci di credere che fosse tutto spirituale, e c'era troppo di spirituale apparente in esso per permetterci di credere che fosse tutto naturale. Questo lo sappiamo dal chiaro racconto: "Lo Spirito del Signore si era allontanato da Saul" e "uno spirito malvagio da parte del Signore lo turbò". Così, negativamente e positivamente, la mano del Signore era in essa. Eppure mangiava il frutto delle sue proprie azioni, "consegnato", come dice Paolo, "a una mente reprobia". Ma l'odio di Saul non si è placato con il passare della frenesia. L'assalto diretto è fallito, ma ci sono metodi più sicuri in riserva. Gli uomini sono a buon mercato ora per il re, che vede la sua corona in pericolo, e diecimila uccisi o catturati non mancheranno se Davide scenderà con loro. Ancora una volta fallisce. Davide può maneggiare un migliaio di uomini con la stessa abilità con cui sa far oscillare la sua fionda, e il re diventa ancora più amaro. Saul scopre che l'altra figlia ama questo giovane e brillante capitano, e si suppone che la sua passione sia stata ricambiata, altrimenti il vivace soldato non si sarebbe sottomesso così docilmente alla sua Merab due volte vincitrice e due volte perdente. Saul dà ora il suo consenso per non soddisfare il cuore di nessuno dei due; spera che Mical "sia per lui un laccio" e che la mano del filisteo sia contro di lui". Cita furbescamente una dote, non direttamente, ma attraverso i suoi cortigiani, come quella che un "pover'uomo", abile nel combattimento, potrebbe dare a un re, il cui procurarsi sicuramente pensava lo avrebbe portato alla morte. E il suo cuore dovette riempirsi di gioia maligna quando udì che "lui e i suoi uomini" (i suoi due o tre servitori, non i suoi diecicento) erano usciti per uccidere cento uomini. Ma "prima che i giorni fossero scaduti" torna, portando i trofei designati in un doppio racconto. Ma perché proseguire ulteriormente la vergognosa storia? Ogni sconfitta non fa che alimentare la fiamma con maggiore furia, e Saul presto si libera del sottile travestimento con cui ha segnato il suo proposito mortale, e apertamente "disse a Gionathan, ai suoi figli e a tutti i suoi servi che uccidessero Davide" (19:1) . Atti di lunghezza, la triste fine arrivò. La vita che era iniziata con una promessa così brillante fu chiusa dall'autodistruzione. La sua inimicizia era infruttuosa, se non nell'amarezza verso se stesso e nell'afflizione verso Israele. Non poteva mettere da parte i piani dell'Onnipotente: "Il suo consiglio sussisterà, ed Egli farà tutto ciò che gli piace". Queste sono le lezioni pratiche che l'implacabile inimicizia di Saul suggerisce
(1.) Attenzione alla gelosia. "Che la miseria che Saul ha portato su di sé ci ricordi quale rivista di autotortura contenga ogni spirito umano"; e nessuna singola disposizione dell'anima è più probabile che tocchi la rivista e renda del "cuore un inferno di disordine selvaggio e di dolore sempre grondante" della disposizione all'invidia, alla gelosia e alla vendetta. La gelosia può indurre chiunque ascolti i suoi suggerimenti all'odio feroce, all'opposizione maligna, ai pensieri mortali, e infine alla sfida a Dio blasfema, come Saul manifestò
(2.) La condotta di Saul ci ricorda quanto sia naturale per un uomo gettare su qualcun altro la colpa dei propri errori dannosi o misfatti volontari. Raramente, molto raramente, gli uomini cadono a causa di errori grossolani o di malvagità che scaturiscono dal loro cuore. Ma per un altro o per un altro erano ancora in piedi
(3.) Il caso di Saul può metterci in guardia dal grande pericolo di diventare amareggiati e vendicativi quando si perde la prosperità e si perde influenza e onore. Gli uomini raramente rimangono a lungo al vertice. C'è un sistema stabilito di rotazione nell'universo per quanto riguarda la permanenza in possesso dei suoi alti luoghi. Gli uomini possono scendere quando sono al culmine dei loro poteri e delle loro opportunità, o possono rimanere in piedi fino a quando le potenze in declino dicono loro che un altro deve prendere il posto. Un errore può dare il via o gli intrighi degli altri possono fare il lavoro. Ma qualunque sia la causa, che l'uomo in declino crocifigga il suo egoismo, freni la sua lingua dalle parole amare e scenda con grazia, dolcemente, vestito delle vesti regali del dignitoso rispetto di sé
(4.) Mentre Saul avverte di ciò che può abbattere gli uomini, Davide insegna come rialzarsi di fronte all'opposizione che sembrerebbe dovesse fermare il nostro progresso. Chi teme Dio avrà il favore del Signore
(5.) Possiamo vedere nella caduta di Saul e nell'ascesa di Davide che Dio non può essere ostacolato nei Suoi propositi. Nonostante il giavellotto di Saul, nonostante gli astuti intrighi di Saul, nonostante i suoi guerrieri che lo inseguivano, nonostante la ferocia dei Filistei, egli fu scelto dal Signore e doveva prendere la corona. "Ora, dunque, re, siate saggi; siate ammaestrati, voi giudici della terra; " "Il Signore regna"; "Ne mette giù uno e ne mette su un altro". (T. H. Hanna, D.D.)
I malvagi gelosi dei buoni:
L'incidente insegna tre cose riguardo agli uomini buoni e cattivi
(I.) I malvagi sono spesso gelosi della popolarità di un brav'uomo. "E Saul si adirò molto, e la parola gli dispiacque". Il comportamento di Saul nei confronti di Davide rivela il progresso della gelosia in quattro fasi
1. C'è rabbia. "Era arrabbiato".
2. C'è invidia. "E Saul lo guardò da quel giorno".
3. C'è la follia. "Lo spirito maligno da parte di Dio venne su di lui".
4. C'è l'omicidio. "E Saul lanciò il giavellotto, perché aveva detto: Io colpirò Davide fino al muro". È un segno sicuro che lo Spirito di Dio ha lasciato un uomo quando è geloso del suo benefattore. La gelosia è una passione sciocca e infligge autolesionismo. La gelosia è una passione malvagia e dispiace a Dio. La gelosia è una passione pericolosa e porta alle questioni più fatali. "L'ira è crudele e l'ira è oltraggiosa; ma chi è in grado di resistere all'invidia?"
(II.) I malvagi sono spesso terrorizzati dalla sicurezza di un brav'uomo. "E Saul ebbe paura di Davide, perché l'Eterno era con lui, e si allontanò da Saul". Il peccato rende un uomo un codardo. "Fare il male crea paure come queste, ci rende gelosi e distrugge la nostra pace". La paura di Saul portò all'adozione delle misure più disperate per rovinare Davide
1. Saul decide di licenziare Davide. "Perciò Saul tolse via da lui Davide e lo costituì suo capo di mille". Saul voleva impedire a Davide di guadagnarsi l'affetto dei cortigiani e anche suscitare contro di lui l'invidia dei suoi subordinati. In entrambe le intenzioni fu deluso; "perché tutto Israele amava Davide".
2. Saul cerca di provocare Davide. Il cambiamento di proposito di Saul nel dare sua figlia ad Adriel aveva lo scopo di ferire l'onore di Davide e di suscitare il suo risentimento. Davide aveva motivo di lamentarsi, ma non pronunciò una parola di rimprovero contro la clamorosa ingiustizia
3. Saul decide di uccidere Davide. La gelosia estorce i sacrifici più costosi: la gratitudine, l'onore, l'affetto. Un uomo cattivo baratterà il proprio figlio per raggiungere i suoi scopi. Sotto la promessa della preferenza possono nascondersi i disegni più mortali. Le parole giuste possono provenire da un cuore immondo. Il volto risplende della luce del cielo, mentre il cuore è infiammato dalle passioni dell'inferno
(III.) I malvagi sono spesso sconfitti dal valore di un uomo buono
1. In questo incontro Davide adempie la stipulazione del re
2. In questo incontro Davide vanifica il proposito del re
3. In questo incontro Davide vince la figlia del re. Dio può fare in modo che gli impedimenti che si frappongono sulla strada dei Suoi figli aiutino il loro progresso. I disegni sottili e mortali dei nostri nemici sono tra i propositi ordinati da Dio. (J. T. Woodhouse.)
Il malocchio di Saul:
(I.) L'invidia di Saul. L'egoismo, quella "radice dell'amarezza" lo riempì. E da esso scaturì il funesto fiore che sputa veleno, l'invidia. Che peccato è questo! Gli uomini "godono dei piaceri del peccato per un certo periodo", ma non godono di questo, di tutti i peccati il più odioso. È irritato per il bene di un altro. È nauseante sentire un altro lodato. Base, esso
"Appassisce alla gioia di un altro,
E odia l'eccellenza che non può raggiungere".
"L'invidia non ha vacanze". Dove entra avvelena la vita. "È un vero inferno in superficie". Stiamo attenti. In questa cosa non cediamo il posto al diavolo, ma resistiamogli. Questo Libro contiene avvertimenti solenni sufficienti contro questo peccato abominevole. La prima morte nel nostro mondo è stata causata da essa, quando Caino, "il patriarca del diavolo", come lo chiama un vecchio scrittore, "ha posato il suo crudele bastone sulla testa innocente di suo fratello Abele". Era il peccato dei fratelli di Giuseppe. "I patriarchi", dice santo Stefano, "mossi d'invidia, vendettero Giuseppe in Egitto". Era il peccato di Core, che invidiava Mosè, e di Achab, che invidiava Nabot. E il crimine supremo della storia è messo a suo conto, perché i farisei per invidia hanno consegnato il nostro Signore alla morte
(II.) L'inganno di Michal. Non c'era bisogno dell'inganno. Mostrava la sua sfiducia in Dio. Era sbagliato, e portò a una menzogna contro l'uomo che amava. Meglio morire che mentire. Tanto vale rubare ai ricchi per aiutare i poveri, piuttosto che cercare con le menzogne di aiutare un altro. Confida in Dio e fai il bene e parla nel modo giusto. Gli uomini possono attenuare le loro falsità e chiamarle bugie bianche e "bugie grigie". Ma Dio disapprova gli epiteti. Egli non li riconoscerà. Ci ordina di dire la verità gli uni agli altri. Egli dichiara che le labbra bugiarde sono un abominio per Lui; che "la lingua bugiarda non è che per un momento"; che "tutti i bugiardi" saranno esclusi dalla Città Celeste ed Eterna della Verità e della Gloria
(III.) La preservazione di Davide
1. Dal pericolo fisico è stato preservato. Come capitano di mille a guardia della frontiera, un servizio pericoloso; come prova del suo valore, con atti di valore, della mano di Merab. Come se fuggisse ancora e ancora e ancora, il giavellotto scagliato che cercava di inchiodarlo mortalmente al muro. Come osservato dagli assassini di Saul; come era in pericolo, come era preservato Davide! Non per miracolo. L'amicizia umana lo ha aiutato. Bella, magnanima la supplica di Gionata a Saul in suo favore. C'era un vero amico che lavorava per lui con la pazienza e la mitezza della saggezza. E che, "con la parola a suo tempo", svergognarono il re dal suo proposito omicida. "Fin qui l'oratoria di Gionatan e l'innocenza di Davide trionfarono insieme nella coscienza di Saul". Così, per un po' di tempo, debitore dell'amicizia e della sua richiesta di successo, Davide ebbe pace. L'amore della moglie lo ha aiutato. Mical rifiutò di essere, come Saul aveva sperato, un laccio per suo marito. Lo avvertì degli uomini di sangue che lo stavano aspettando. Lei lo fece "scendere da una finestra" e lui fuggì
4. Il suo stesso valore lo ha aiutato. Grande era stata la sua vittoria su Golia. Ma c'era bisogno di più. La sua vigilanza vigile e costante lo ha aiutato. Quando suonava la sua arpa, non era mai così assorto nel canto da non badare al re. Su quel giavellotto-scettro il suo occhio aveva davvero bisogno di essere fissato!
6. Eppure il Signore lo ha preservato. Poiché questi non erano che i mezzi con cui lavorava per lui l'Onnipotente Preservatore degli uomini; il Dio che aveva riposto il Suo amore su di lui
2. È stato preservato dal pericolo spirituale. Non fu danneggiato dalla prosperità. Con molte cose che lo lusingavano e lo inducevano a dimenticare la sua umile origine, che lo tentavano nell'aria e nei presupposti dell'orgoglio, egli camminava umilmente perché camminava con Dio. (G. T. Coster.)
La disciplina di un uomo unto:
Tenete a mente l'indubbia unzione di Davide, e poi vedete quali esperienze spiacevoli e strazianti possono colpire gli uomini che Dio ha sigillato come oggetti speciali del Suo favore e sommi ministri del Suo impero. Dato, un uomo chiamato da Dio a una grande opera, e qualificato per la sua esecuzione, per trovare le provvidenze che distingueranno il suo corso. Un bambino potrebbe rispondere al problema più facile: la sua carriera sarà brillante, il suo sentiero sarà fiancheggiato da fiori scelti, sarà corteggiato, benedetto, onorato da ogni parte. Guardate la storia di Davide per trovare una contraddizione di questa risposta. Troveremo persecuzione, odio, difficoltà, fame, freddo, solitudine, pericolo su pericolo; eppure colui che le sopporta tutte è un uomo unto, un favorito del cielo. La storia, per quanto saremo in grado di tracciare, mostra quattro cose riguardo alla disciplina di un uomo unto:
(I.) Che i grandi onori sono spesso seguiti da grandi prove. Queste prove non devono essere considerate in se stesse, ma in relazione agli onori che sono stati preceduti. Immagina un giardino che parla dell'anno come se fosse tutto l'inverno. Guardate la tentazione che assalì Davide, nel fatto che egli solo aveva ucciso il nemico di Israele. C'era bisogno di qualcosa dall'altra parte per castigare i suoi sentimenti. Agli uomini deve essere insegnata la loro debolezza così come il loro potere
(II.) Che le grandi prove in genere portano sollievo inaspettato. "L'anima di Gionatan era legata all'anima di Davide, e Gionatan lo amava come la propria anima." L'amore di una sola vera anima può tenerci lontani dalla disperazione. L'amore è fertile ed energico nel dispositivo. Guarda cosa ha fatto Gionata. L'amore è più di una partita per il mero potere. L'amore è molto apprezzato in circostanze come quelle di Davide. "C'è un amico che si tiene più vicino di un fratello".
(III.) Che nessuna prova esteriore può essere paragonata in severità all'auto-tormento degli uomini malvagi. Siamo inclini a pensare che Saul abbia fatto tutto il male, e che Davide l'abbia subito. Si tratta di una visione incompleta del caso. Saul stesso fu vittima del tormento più crudele
(IV.) Che i grandi processi, anche se richiedono un esame di coscienza, non possono richiedere un'autoaccusa. Questo è un punto che dovrebbe essere posto con grande delicatezza, perché siamo troppo inclini a esimerci dal rimprovero. La domanda che l'uomo provato generalmente si pone è: Che cosa ho fatto? Giorni di miseria sono stati spesi a rimuginare su quell'inchiesta. La domanda è valida solo fino a un certo punto. Dovrebbe essere seguito da un altro: Che cosa sta facendo Dio? Immaginate l'argento nel fuoco della raffinazione che chiede: Che cosa ho fatto?, senza sapere che è stato preparato per adornare la tavola di un re! Immaginate il campo che chiede: "Che cosa ho fatto, perché l'aratro mi faccia a pezzi?" Siamo forti solo nella misura in cui vediamo uno scopo divino nella disciplina della nostra vita. "Il Signore corregge chi ama, e flagella ogni figlio che riceve". Lasciate che la pazienza faccia il suo lavoro perfetto". Siamo lucidati da un forte attrito. Siamo raffinati dal fuoco divino. Il dolore dà il tono più profondo e più dolce alla nostra simpatia. Dovremmo essere impazziti da una prosperità ininterrotta e sempre crescente. Su ogni anima gelosa la mano del Signore è onnipotente. Guardate Saul, e il caso di Davide è disperato: guardate oltre a lui, e vedete come, per una via che egli non conosceva, il pastore veniva addestrato ad essere potente tra i re, e il capo di tutti coloro che cantano le lodi di Dio. (J. Parker, D.D.)
La grande persecuzione:
Il re d'Israele ha giustamente intrapreso una condotta di severa ostilità verso Davide. Con la storia di questo proposito dominante, tutta la sua carriera successiva è oscurata
1. La natura mortale dell'inimicizia di Saul. Un tiranno meno scrupoloso avrebbe tutt'al più considerato la retribuzione della reclusione abbastanza severa per i crimini di coraggio personale, condotta prudente, un felice successo dato da Dio e un'alta popolarità tra il popolo. Ma l'inimicizia di Saul, una volta accesa, poteva essere placata solo con il sangue. "La gelosia è crudele come la tomba". In Saul, come in tutti i tiranni in cui la coscienza non è del tutto morta e la paura è profondamente viva, era sentita come una necessità disperata che egli procedesse fino ai pericoli. E così cercò la vita di Davide. Niente di più basso lo avrebbe soddisfatto. E da quella sala interna dove il monarca geloso nutriva la sua ira, si sparse la parola d'ordine che Davide fosse distrutto. La perseverante ostinazione di esso. Le prove di ciò sono tristemente abbondanti. Può essere misurata dai piani che ha escogitato, dal tempo durante il quale è durata e dagli ostacoli che ha superato
2. I piani che ha escogitato. Un espediente per farlo cadere sotto la spada dei Filistei. Ma com'è triste l'immagine di un padre innaturale che sacrifica gli affetti domestici nel santuario della sua gelosia regale! Fare dell'amore di una figlia il veicolo della vendetta sul suo scopo! Un'alleanza statale per meri scopi politici è già abbastanza cattiva; ma rendere schiavi i sentimenti più santi, non dell'interesse pubblico, ma del risentimento privato, è incommensurabilmente peggio. Lo assale di nuovo con le sue stesse mani e manda agenti segreti a casa sua per ucciderlo. Fuggì da Samuele. Due compagnie di messaggeri furono inviate all'inseguimento. Sì, dai corni dell'altare l'implacabile re trascinava la sua vittima. Ma una potente interposizione venne dall'invisibile per proteggere gli innocenti
3. Il tempo durante il quale è durato. I soliti calcoli fanno otto o nove anni. Questo è certamente un periodo troppo breve per ammettere eventi così importanti, numerosi e vari come la storia contiene. Ma supponendo l'esattezza della stima, quanto deve essere stata tenace la vita di un risentimento che regnò così a lungo! Il tempo, il grande calmante delle lotte, ha perso qui il suo fascino dolce. L'oscura passione sembra aver avvolto la sua anima in una perpetua oscurità e essere diventata per lui una seconda natura
4. Gli ostacoli che ha superato. I moniti della sua coscienza; l'alto carattere e la meritata popolarità di David; l'immenso e incessante disagio e la negligenza dei gravi doveri pubblici coinvolti nell'inseguimento del fuggitivo. Com'era severo e placato quel risentimento che così rapidamente spegneva ogni dolce emozione, e bramava ancora il sangue del giovane coraggioso, tollerante e generoso. Rabbrividiamo di fronte a una passione così feroce, scontrosa e duratura. Non possiamo fare a meno di discernere in esso l'opera malevola dell'ispirazione infernale. La perdita del regno da parte di Saul fu assoluta e irreparabile. È stato pronunciato con enfasi, più di una volta, da Colui che non sa mentire. Eppure questo povero verme della polvere osa mettersi in mezzo, osa concepire deliberatamente il disegno di arrestare quella serie di eventi, per vanificare così il proposito di Colui che è "grande nel consiglio e potente nell'opera", e gettare sulla maestà del cielo l'ignominia di un vistoso fallimento. Fatto incredibile! Il linguaggio non può esprimere l'enormità. Con quale nome lo chiameremo? Infatuazione? Pazzia? Empietà? È tutto e tre in uno. Tentare di strappare le stelle dai loro sedili, o fermare il flusso della marea, non era una follia più grande che colpire colui che è protetto dall'onnipotenza. Bestemmiare a parole il sacro nome di Dio non era un'empietà più audace che opporre una resistenza orgogliosa e ostinata alla sua volontà. Procannare e prostituire in questo modo il tempo, le facoltà e i privilegi che Egli ha dato significa fare della vita un grande giuramento. (P. Richardson, B. A.)
Alla ricerca del lato oscuro:
E Saul guardò Davide, vale a dire gli lanciò una visione di traverso, pensò cose cattive su di lui, fu sicuro che c'era in lui un lato oscuro e lo cercò con fermezza. Saul permise che questa ricerca del lato nero in Davide diventasse un'abitudine consolidata della sua vita. Com'è triste l'abitudine! E la sua sede era una meschina, miserabile invidia. Ricordate quelle sagge parole che il saggio Lord Bacon disse a proposito dell'invidia: "L'invidia è la peggiore di tutte le passioni, e si nutre degli spiriti, ed essi di nuovo del corpo; e tanto di più perché è perpetuo e, come si dice, non osserva festività". E questo guardare il lato oscuro non è un difetto del tutto antico. Alcune persone cercano costantemente il lato nero in altre persone. Questo, come abbiamo appena detto, divenne il modo di Saul. Perciò Saul interpretò continuamente male Davide. Si è abbastanza inclini a vedere ciò che si è tenuti a vedere. "Sono stato in India per molti anni e non ho mai visto un cristiano nativo per tutto il tempo". Così parlò un colonnello a bordo di un piroscafo diretto a Bombay. Alcuni giorni dopo lo stesso colonnello raccontava la sua esperienza di caccia, e diceva che trenta tigri erano cadute sotto il suo fucile. «Ho capito che ha detto trenta, colonnello?» chiese un missionario a tavola. «Sì, signore, trenta», rispose l'ufficiale. «Perché», proseguì il missionario, «pensavo che forse intendessi tre». «No, signore, trenta.» «Ebbene, questo è strano; Sono in India da venticinque anni e non ho mai visto una tigre selvatica viva per tutto questo tempo". «Molto probabilmente no, signore», disse il colonnello, «ma è perché non li avete cercati». "Forse è così," ammise il missionario; «Ma non è stata questa la ragione per cui non avete mai visto un indigeno convertito?» Così è, si vede abbastanza generalmente ciò che si è tenuti a vedere, tigri o cristiani; E se uno è costretto a vedere una tigre, anche se non ci sono tigri nel suo paese, può immaginarsela abbastanza facilmente, e questo, per quanto lo riguarda, equivale alla stessa cosa. (W. Hoyt, D.D.)
Orgoglio della rivalità:
Il posto naturale di Cicerone era al fianco di Cesare, ma solo per Cesare dei suoi contemporanei era consapevole di un'inferiorità che gli era intollerabile. Ai suoi occhi era sempre la prima persona. Era stato reso infelice dal pensiero che i posteri avrebbero potuto considerare Pompeo al di sopra di lui. Una conoscenza più intima lo aveva rassicurato su Pompeo, ma in Cesare era consapevole di una presenza più alta, e si ribellò all'umiliante riconoscimento. (Cesare di Froude.)
La gelosia nega la giustizia agli altri:
Napoleone I sminuiva completamente i meriti dei suoi più valorosi marescialli, ed era geloso della fama come una donna o un poeta, mentre Oliver Goldsmith era solito arrabbiarsi e agitarsi, anzi, interrompeva ridicolmente la compagnia quando scopriva che le lodi e le attenzioni profuse al suo amico, il dottor Johnson, erano troppo forti per il suo cuore geloso. (H. O. Mackey.)
Crudeltà dell'invidia:
Dionigi il tiranno, per invidia, punì Filossinio il musicista perché sapeva cantare, e Platone, il filosofo, perché sapeva disputare meglio di lui. (Plutarco.)
Tirannia dell'io:
L'amichevole biografo dell'artista Gustave Doré dice di lui: "Non ha mai sentito parlare del successo di nessun altro artista senza rimuginarci sopra gelosamente e infelicemente. Era sempre in preda all' eccitazione invidiosa, e viveva con la costante paura che gli rodeva le parti vitali che un giorno o l'altro qualcuno potesse venire al fronte e eclissarlo. Così il peccato dell'egoismo sempre alla fine punisce l'anima che lo asseconda. Arriva come Erodiade, una creatura abbagliante, ma intenta al sangue. Non c'è crudeltà come la crudeltà del peccato anche verso il peccatore stesso. (H. O. Mackey.)
Invidia il genitore del crimine:
Cambise, re di Persia, uccise suo fratello perché quest'ultimo sapeva tirare un arco più forte di lui; e Caligola, l'imperatore romano, mise a morte suo fratello perché era particolarmente bello
10 CAPITOLO 18
1Samuele 18:10-11
E Davide giocò con la sua mano come le altre volte, e c'era un giavellotto nella mano di Saul. - Arpa e giavellotto:
Che contrasto! Davide con un'arpa e fece infuriare Saul con un giavellotto. Chi non preferirebbe giocare l'uno piuttosto che lanciare l'altro? Ma quella non è stata l'unica volta nella storia del mondo in cui arpa e giavellotto si sono incontrati. Dove fosse il loro luogo di nascita, non posso dirlo. Si dice che la lira sia stata suggerita per la prima volta dal tiraggio stretto dei tendini di una tartaruga sul suo guscio, e che il flauto sia stato suggerito per la prima volta dal soffio del vento su un letto di canne, e che il rapporto degli intervalli musicali sia stato suggerito per la prima volta a Pitagora dai diversi martelli sull'incudine della fucina; ma mi sembra che l'arpa sia caduta dal cielo e che il giavellotto sia stato lanciato dalla fossa. Altri strumenti hanno una voce più forte, e possono essere migliori per una carica di battaglia, ma quale squisita dolcezza sonnecchia tra le molle dell'arpa, svegliandosi al primo tocco della punta delle dita! Può piangere. Può supplicare. Può lenire. Può pregare. Il flauto è più dolce, la tromba è più sorprendente, l'organo è più maestoso, i cembali sono più festosi, il tamburo è più risonante, ma l'arpa ha una ricchezza propria, e continuerà la sua missione per tutto il tempo e poi prenderà parte alle sinfonie celesti, perché San Giovanni dice di aver udito in cielo le arpe di Dio. Ma il giavellotto del mio testo è altrettanto vecchio. È lungo circa un metro e mezzo, con manico in legno e punta in acciaio, affilato e affilato. Appartiene alla grande famiglia dei mercanti di morte, ed è fratello della spada, della lancia e della baionetta, e cugino di primo grado di tutti gli strumenti che feriscono e uccidono
1. Mi suggerisce la musica come medicina per i disturbi fisici e mentali. Davide afferrò lo strumento musicale che sapeva suonare meglio e ne evocò suoni che servivano al distrazione e al medicamento del re Saul. Perché è stato un fallimento? Saul si rifiutò di prendere la medicina. Un'intera farmacia di farmaci curativi non farà nulla per guarire le tue malattie se ti rifiuti di prendere la medicina. Non era colpa della prescrizione di Davide, ma colpa dell'ostinazione di Saul. La musica è la forza più potente di tutte le terapie. I suoi risultati potrebbero non essere visti così improvvisamente come altre forme di cura, ma è altrettanto meraviglioso. Non saprete mai quanta sofferenza e dolore la musica ha alleviato e guarito. Un soldato dell'esercito degli Stati Uniti disse che nei giorni in cui la banda del reggimento suonava vicino agli ospedali tutti i malati e i feriti si rianimavano, e gli uomini che erano così zoppi da non poter camminare prima si alzavano e uscivano a sedersi al sole, e quelli così scoraggiati che non si aspettavano di tornare a casa cominciarono a fare le valigie e a chiedere informazioni sugli orari dei battelli a vapore e dei treni ferroviari. Teodosio, l'imperatore, adirato per il comportamento del popolo di Antiochia, che, per qualche improvvisa provocazione, abbatté le statue dell'imperatore e dell'imperatrice, decise di punirli severamente, ma il vescovo, sapendo che l'imperatore gli faceva cantare un gruppo di ragazzi mentre mangiava a tavola, insegnò ai ragazzi un canto lamentoso in cui il popolo si lamentava del loro cattivo comportamento, e il re, sotto il pathos della musica, gridò: "La città di Antiochia è perdonata". La rabbia di Achille fu placata da un'arpa. Asclepiade faceva ondeggiare le moltitudini ribelli con un'arpa. Dopo la battaglia di Yorktown, quando un musicista stava per subire l'amputazione, e prima dei giorni dell'anestesia, l'artista ferito chiese uno strumento musicale e non perse una nota durante i quaranta minuti dell'amputazione. Filippo Palmo, il grande musicista, di fronte a un creditore arrabbiato, suonò davanti a lui in modo così incantevole che il creditore condonò il debito e diede al debitore altre dieci ghinee per placare gli altri creditori. Su quali tasti del pianoforte o dell'organo ha camminato la consolazione! Sì, in chiesa un inno ha fatto rotolare la pace su un migliaio di persone preoccupate, perplesse e agonizzate. Atti ai piedi della Torre di Babele la lingua fu divisa in frammenti per non essere mai più ricomposti, ma una lingua non fu ferita, ed è la musica, ed è la stessa in tutto il mondo. È un linguaggio universale, e quindi buono per la cura universale. Quando il mio caro amico Dio Lewis (andato a riposare troppo presto) condusse una campagna contro l'ubriachezza in Occidente, e radunò migliaia delle donne più nobili del paese in quella magnifica campagna, e interi quartieri, villaggi e città chiusero i loro negozi di grog, sapete qual è l'arma principale usata? Era la canzone:
"Più vicino, mio Dio, a te,
più vicino a te".
La cantarono alle porte di centinaia di saloon di liquori aperti da anni, e alla prima carica della campagna o alla seconda chiusura del saloon. Atti 49 primo verso di "Più vicino, mio Dio, a te", ridevano i commercianti di liquori; alla seconda strofa sembravano solenni; Alla terza strofa cominciarono a piangere; e alla quarta strofa si inginocchiarono. Dici che hanno riaperto i loro saloon. Sì, alcuni di loro lo hanno fatto. Ma è una grande cosa avere l'inferno chiuso, anche se solo per una settimana. Dai il massimo a un buon inno gospel e ci vorrà il mondo intero per Dio!
2. Ma quando nel mio testo vedo Saul declinare questa medicina del ritmo e della cadenza e scagliare addirittura un giavellotto contro il cuore di Davide l'arpista, penso a me stesso al fatto che il peccato vorrebbe uccidere la musica sacra. È un fatto che il peccato ha un giavellotto per i suoni sacri. In molte chiese il giavellotto della critica ha ucciso la musica, giavellotto lanciato dal soppalco dell'organo o dal banco attiguo del supersensibile. Il giavellotto di Saul puntò contro l'arpa di Davide. Migliaia di persone hanno così paura di non cantare scientificamente che non canteranno affatto, o canteranno con un tono così basso che nessuno li sente. In molte chiese il canottino della critica ha paralizzato l'arpa del culto. Se Satana riuscisse a mettere a tacere tutti gli inni della scuola domenicale e gli inni dell'adorazione cristiana, otterrebbe il suo più grande successo. Quando il canto millenario si alzerà (e si sta preparando) ci sarà un tale fragore di voci, una tale potenza concertata di strumenti a corda e a fiato, una tale maestà, una tale unanimità, una tale acclamazione continentale ed emisferica e planetaria, che sarà impossibile sapere dove finisce la terra e inizia il cielo. Rotola, rotola, arrotolati, tu armonia millenaria!
3. Vedi anche nel mio argomento un'opportunità di vendetta respinta. Perché Davide non raccolse il giavellotto di Saul e non lo scagliò di nuovo? Oh, David, ora è la tua occasione! No, no. Uomini e donne che hanno la facoltà di parlare o di usare la penna o la mano per rispondere a un antagonista inasprito, è meglio che imitino Davide, e lascino che il giavellotto sia ai vostri piedi e tengano l'arpa in mano. Non contrattaccare. Non giocare al gioco del tit-for-tat. Gibbon, nella sua storia, narra di Bajazet, il grande generale musulmano, che fu portato prigioniero alla tenda di Tamerlano. Aveva tentato il massacro di Tamerlano e dei suoi uomini. Tamerlano gli disse: "Se tu ci avessi sconfitto, non ignoro il destino che hai riservato a me e alle mie truppe, ma disdegno di vendicarmi. La tua vita e il tuo onore sono al sicuro, e io esprimerò la mia gratitudine a Dio con la mia clemenza verso l'uomo". Bello! La vendetta sulla lingua, sulla penna o sulla mano di Christian è inappropriata, e fa più male a chi la usa che a chi la usa. Che cosa! Un giavellotto si è scagliato contro di te ed è caduto ai tuoi piedi, e tu non lo scagli di nuovo? Sì. La cosa migliore che puoi fare con un giavellotto scagliato contro di te è lasciarlo giacere dove è caduto, o appenderlo nel tuo museo come curiosità. La ferita più profonda inferta da un giavellotto non è quella del filo tagliente, ma quella smussata del manico a colui che lo brandisce. Lascio a voi il compito di dire chi ha avuto la meglio in quella battaglia a palazzo: Saul o Davide
4. Si veda anche nel mio argomento che il fatto che un uomo eviti il pericolo non è contro il suo coraggio. Quando il giavellotto veniva lanciato, si allontanava dalla sua direzione o si piegava di qua o di là, in altre parole, lo evitava. Davide aveva dei difetti, ma la codardia non era uno di questi. Che lezione è questa per coloro che corrono un pericolo inutile e mettono a nudo la loro vita o la loro reputazione o la loro utilità! Quando il dovere lo richiede, vai avanti, anche se tutta la terra e l'inferno si oppongono. Non spostarsi di un pollice dalla posizione corretta. Ma quando non c'è nulla in gioco, fai un passo indietro o fatti da parte. Perché ostacolare i pericoli che puoi evitare? Non partecipare a battaglie donchisciottesche per combattere i mulini a vento. Sarai più utile al mondo e alla Chiesa come cristiano attivo che come bersaglio per i giavellotti. Ci sono cristiani sempre in lotta. Se entrano nelle chiese, combattono lì. Se entrano nei presbiteri o nelle conferenze o nelle associazioni, lì combattono. Il mio consiglio per voi è, se non c'è nulla da guadagnare per Dio o per la verità, state lontani dalla via dei giavellotti
5. Vedi anche nel mio argomento l'atteggiamento irragionevole dei giavellini nei confronti dell'arpa. Che cosa aveva fatto quell'arpa nella mano di Davide al giavellotto nella mano di Saul? Le corde vibranti dell'uno avevano ferito il bordo tagliente dell'altro? C'era un vecchio rancore tra le due famiglie, dal suono dolce e tagliente? Il triangolo aveva mai insultato l'asta lucida? Perché lo scopo mortale dell'arma distruttrice contro lo strumento del suono lenitivo, calmante, guaritore, Ebbene, vi risponderò che se mi direte perché l'ostilità di tanti al Vangelo, perché gli attacchi virulenti contro la religione cristiana, perché l'antipatia rabbiosa di tanti per la più geniale, la più invitante, l'influenza più salutare sotto tutti i cieli? Perché gli uomini dedicheranno la loro vita a scrivere, a parlare e a combattere contro Cristo e il Vangelo? Perché il giavellotto dell'odio e della rabbia del mondo contro l'arpa dell'amore celeste? Che cosa ha fatto la religione cristiana per essere così attaccata? Chi l'ha morso e lasciato con il virus dell'idrofobia nelle vene che a volte dovrebbe essere inseguito come se fosse un cane impazzito? Giavellotto dell'arguzia, giavellotto dell'ironia, giavellotto della scurrilità, giavellotto dei sofismi, giavellotto dell'ostilità umana e diabolica, hanno volato per centinaia di anni, e stanno volando ora. Ma mirato a cosa? Agisce qualcosa che è venuto a devastare il mondo? Agisce qualcosa che uccide le nazioni? Agisce qualcosa che potrebbe sbranare e calpestare sotto i piedi e straziare e schiacciare la razza umana? No, rivolto all'arpa gospel. Oh, mi piace l'idea di quel vecchio monumento nell'antica chiesa di Ullard, vicino a Kilkenny, in Irlanda. La scultura su quel monumento, sebbene cesellata più di mille anni fa, è appropriata oggi come allora, la scultura rappresenta un'arpa su una croce. È lì che lo appendo ora, è lì che faresti meglio ad appenderlo. Che il giavellotto sia sepolto per sempre, con il bordo affilato abbassato, ma appendi l'arpa alla croce. (T. Deuteronomio Witt Talmage.)
La rabbia porta al crimine:
Pietro il Grande di Russia approvò una legge secondo la quale ogni nobile che picchiava i suoi servi doveva essere messo sotto restrizione e trattato come un minore o un pazzo. Eppure un giorno, in un impeto di rabbia, colpì il suo giardiniere, che lo prese così a cuore che morì. "Ahimè!" esclamò l'imperatore, "ho civilizzato i miei sudditi; Ho conquistato altre nazioni; eppure non sono stato in grado di civilizzarmi o di conquistarmi!" D'altra parte, i successi ottenuti da Marlborough erano dovuti in non piccola misura al suo perfetto autocontrollo, un temperamento che nulla sembrava scompigliare, sia che la causa dell'irritazione fosse in un alleato militare o in un servitore di casa
12 CAPITOLO 18
1Samuele 18:12-30
Saul ebbe paura di Davide, perché l'Eterno era con lui e si era allontanato da Saul.-Il pericolo di Davide:-
Saul aveva paura di Davide. Questo è molto rimarchevole, perché non era forse Saul il re e Davide solo il servo? Ci deve essere una spiegazione di questa notevole paura. Cos'è? È il mistero del carattere spirituale, e questo è in realtà la spiegazione di tutta la paura più mortale che paralizza lo spirito della tirannia e dell'oppressione. È in questa direzione che dovremmo cercare le influenze più grandi e migliori della società. Che cosa sono le armi da guerra, o la mera forza delle armi, o l'ampiezza della ricchezza, o tutta la pompa e le circostanze della monarchia? Quando l'uomo saggio cessa di uscire dalla terra, la potenza della terra è morta; Scuole, chiese, istituzioni dedite alla cultura della conoscenza e alla promozione della sapienza, questi sono i baluardi e le difese più forti di ogni nazione. La rettitudine non solo esalta una nazione in certi sensi morali, ma getta sul nemico che la osserva tutta la forza di un timore spirituale, perché, colpendo una tale nazione, egli sente di colpire il potere supremo e la sensibilità dell'universo
1. Sembra che a Saulo sia venuta un'idea nuova, che sembrerebbe ispirata dalla magnanimità. Saul ora intraprende il corso, secondo la promozione militare di Davide. L'obiettivo era quello di togliere di mezzo Davide mandandolo in qualche parte lontana del regno con qualsiasi pretesto si presentasse. Il metodo è comune oggi. Non importa quale onore si dia a un nemico, se l'onore lo toglie dalla vista e spezza la sua immediata influenza locale. Gli uomini dovrebbero esaminare i motivi dei loro onori, perché forse in quel motivo possono scoprire la ragione dell'umiltà piuttosto che il vanto. È uno spettacolo umiliante osservare un uomo che investe la sua magnanimità e si guadagna il merito di essere generoso quando nel suo cuore è inesprimibilmente meschino
2. Davide continuò nel suo indisturbato corso di saggia considerazione e nobile prudenza. Non c'era alcun senso di servilismo nel suo atteggiamento verso il re, ma non c'era né l'aspetto né il tono di sfida. Davide prese semplicemente il compito che gli era stato assegnato e ne elaborò i dettagli con saggezza e cura. Questo è il modo di trattare ogni nemico. Invece di attaccare direttamente l'ostilità e quindi creare partigianeria in suo favore, è infinitamente più saggio affrontare il compito quotidiano con semplice fede e saggezza evidente, come se si accontentasse di servire nella capacità più bassa o più alta. La pazienza per lunga continuazione si costituisce in un solido argomento
3. La spiegazione religiosa data nel caso di Davide è contrassegnata da una bella naturalezza. Ovunque ci sia vera sapienza, c'è sempre la presenza del Signore a renderne conto. "Il Signore era con lui" non è un'espressione limitata a una serie di circostanze o a una classe di uomini favoriti. Il Signore sarà con i più piccoli di noi e guiderà la via della più umile delle Sue creature. Non prendere nulla con le tue mani, come se con le tue forze e abilità potessi realizzare il tuo scopo: riconosci Dio in tutte le tue vie ed Egli appianerà il tuo cammino. "Quando le vie di un uomo piacciono al Signore, egli fa sì che anche i suoi nemici siano in pace con lui".
4. Saul, sventato in questa direzione, si mise in un'altra linea di condotta verso Davide. Saul propose di onorare ulteriormente il giovane cortigiano facendolo suo genero. Con un tono di finta allegria il re disse: "Sii solo valoroso per me e combatti le battaglie del Signore". Come è stato trascinato il nome divino in usi indegni e profani! Che cos'è questa se non la più corrotta di tutte le ipocrisie? Saul infatti disse: «La mia mano non sia su di lui, ma su di lui la mano dei Filistei».
5. Vedi in Saul la vera qualità della malizia: non c'è nulla di troppo meschino da fare; non c'è condotta troppo tortuosa per lui da adottare; menzogne, ipocrisia, crudeltà, queste sono le armi con cui combatterà per il suo destino. Come Saul si scorona nel ventiduesimo versetto! Quando Saul pronunciò quel discorso, si tolse la corona e divenne un uomo meschino. Quanto è ingannevole l'azione dell'iniquità nel cuore quando porterà gli uomini ad abbassarsi così nella stima dei loro servi! A Saul non venne in mente che, quando affidò ai suoi servitori questo incarico, distrusse la loro fiducia e il loro rispetto nei suoi confronti. Forse non c'era alcuna dimostrazione esteriore di tale distinzione, ma non era meno un fatto nel cuore di coloro che ricevevano le malvagie istruzioni del re. Ma il peccato è auto-accecante. Più volte abbiamo visto che il peccatore non è solo un criminale, ma anche uno sciocco. (J. Parker, D.D.)
14 CAPITOLO 18
1Samuele 18:14
E Davide si comportò saggiamente in tutte le sue vie. - Condotta saggia:
(I.) La saggezza di Davide. La sapienza di Davide si dimostrò con la sua condotta in straordinaria prosperità. Improvvisamente Davide si ritrovò l'idolo popolare; era posto al di sopra del re; ma la sua testa non era girata
1. Quando Robert Burns fu introdotto nella brillante società di Edimburgo - di letterati e donne di talento, di pari e nobili signore, il titolo della terra - quando tutta la Scozia era ai suoi piedi, si comportava per quanto riguarda il modo in cui era nato. Era un gentiluomo galante come tutti i salotti della capitale del nord. Ma la sua testa, ahimè! è stato girato. Il suo cuore fu sedotto. Le lodi degli uomini, l'adulazione delle belle donne, corruppero la sua semplicità, lo rovinarono. Aveva un'ispirazione poetica insuperata dai tempi di Shakespeare; ma gli mancava l'ispirazione della saggezza. Sotto tentazioni molto più grandi, Davide si comportò senza abbagliare. La scusa è stata trovata per Burns che era un poeta; aveva la squisita sensibilità di un poeta; L'esposizione era maggiore per lui che per i comuni mortali. Il palliativo è ammesso. Era più tentato degli altri uomini. Ma anche Davide era un poeta; Era anche un musicista; aveva la sensibilità che accompagna entrambi questi doni divini; aveva anche l'entusiasmo appassionato di un giovane eroe. Eppure la sua saggezza non venne meno; perché è stata la sua ispirazione padroneggiante
2. Aumenta la nostra ammirazione per Davide ricordare che non aveva alcuna preparazione per la prosperità. Il processo è una disciplina per il successo. E' stato consuetudine attribuire la saggezza della regina Elisabetta, nella straordinaria elevazione del suo grande regno, alla disciplina del suo esilio in gioventù, a Hatfield, assediata da amici e nemici intriganti, temuta e odiata da Maria e dai nobili cattolici, e sicura della sua vita solo con un'incessante ed estrema circospezione. La saggezza che dimostrò nella lunga lotta attraverso la quale l'Inghilterra passò indenne a un tale grado di gloria fu davvero ammirevole. Ma questa saggezza non l'avrebbe forse sostenuta se fosse stata portata alla corte di sua sorella e lì fosse diventata una favorita; se fosse stata messa, con tutto il suo fascino e le sue realizzazioni giovanili, in contrasto con la malaticcia, sospettosa, bigotta Maria. Eppure, anche per questa prova, Elisabetta aveva avuto una preparazione parziale, nascendo principessa. Ma David era un ragazzo di campagna. Improvvisamente, senza alcuna preparazione, se non l'innata correttezza del suo giudizio e la semplice rettitudine del suo cuore, fu elevato al culmine della gloria terrena. Le sue prove vennero dopo. Il suo successo è stata la sua prima esperienza. Quanti pochi uomini pubblici che siano mai vissuti hanno mostrato una tale meravigliosa modestia e autocontrollo! L'esempio è nobile per tutti i giovani uomini
(II.) La saggezza di Davide fu dimostrata dalla sua condotta in improvvisi e grandi rovesci
(III.) La sapienza di Davide si mostrò nel suo proposito di avere il favore di Dio. "Il timore del Signore è l'inizio della saggezza". (Sermoni del club del lunedì.)
La ricompensa dell'obbedienza religiosa
Queste parole, "si comportò saggiamente", potrebbero anche essere tradotte, "prosperò"; e questa versione lo offre il margine; entrambe le interpretazioni sarebbero strettamente vere, se applicate a questo periodo della vita di Davide; e anche in seguito, si può veramente dire che ha prosperato, anche se le sue circostanze apparenti erano avverse; poiché egli è stato preservato nei pericoli e nelle calamità in misura tale da dimostrare chiaramente che "Dio era con lui" in un senso speciale, proteggendolo con la presenza della sua Provvidenza; e, in mezzo alle sue più profonde disgrazie e alle sue più aspre persecuzioni, il suo linguaggio è quello di una mente assorta nella felicità al di là del controllo delle circostanze terrene. In qualunque senso quindi prendiamo le parole del testo, sia che "si comportò saggiamente", sia che "prosperò in tutte le sue vie", l'osservazione permetterà di estendersi a tutta quella parte della vita di Davide in cui fu soggetto alle persecuzioni di Saul, e prima che si stabilisse nel suo regno
1. Forse in nessun caso la verità dell'osservazione apostolica, "la sapienza del mondo è stoltezza presso Dio", è esemplificata più chiaramente che in questa. Dio dice: "Davide si comportò saggiamente", il mondo direbbe: si comportò stoltamente e scoprì un difetto di spirito. Ma di quale spirito? Dello spirito di colui che è stato omicida fin dall'inizio. Non c'era mancanza di coraggio nel carattere di Davide; Questo i suoi più acerrimi nemici devono permetterglielo. Non concepiva affatto la vendetta necessaria alla sua reputazione militare. Era totalmente ignaro di quella meschinità che ora è di moda attribuire a coloro che hanno la forza d'animo e l'arroganza di perdonare. Anche un pagano saggio e virtuoso ha giustamente replicato a questa accusa di meschinità, e ha dichiarato che la vendetta è la passione di una mente bassa, debole e piccola. E se queste sono le parole della Natura e le opere della Legge, come sarà tollerato il risentimento sotto il Vangelo?
2. Davide aveva subito un'offesa deliberata e premeditata, ma spesso il risentimento è tanto infondato quanto colpevole; tuo fratello può aver offeso involontariamente e inavvertitamente; potresti anche tu avergli dato una provocazione non inferiore a quella che sta operando nel tuo petto; o, forse, è anche ora punto dal rimorso e dal dolore per la sua colpa, e vuole solo l'opportunità di ripararlo. Non dimenticate che gli altri hanno le loro passioni, i loro pregiudizi, le loro propensioni e i loro sentimenti abituali, così come voi stessi
3. Davide, durante la sua persecuzione, una volta si trovò in una situazione pericolosa. Aveva a portata di mano il suo nemico più inveterato, e avrebbe potuto subito gratificare la vendetta e mostrare per sempre la propria sicurezza. Ma non aveva vendetta da soddisfare, e la sicurezza la cercò da un'altra parte. Se l'opportunità gli fosse stata offerta più e più volte, non gli sarebbe mai venuto in mente di abbracciarla; ma sono vicini consiglieri traditori, che vorrebbero persuaderlo al peccato e alla distruzione. Sapevano che Davide era attaccabile solo per motivi religiosi: perciò lo esortarono dicendo: "Ecco il giorno di cui l'Eterno ti disse: Ecco, io ti darò in mano il tuo nemico, perché tu possa fargli ciò che ti sembrerà bene". Ma Davide sa che ciò che può sembrare buono a lui può non sembrare buono a Dio; e quindi non prende il vantaggio che le circostanze avevano posto in suo potere
4. Possiamo anche osservare che il passaggio della vita di Davide a cui il testo può essere particolarmente applicato, quando "si comportò saggiamente in tutte le sue vie" e quando "il Signore era con lui", fu il tempo della sua umiliazione e avversità esteriore: e questo può servire a mostrarci che, sebbene uno stato come questo non sia buono o da cercare per se stesso, Ha le sue sicurezze: ci insegna a cercare protezione e conforto dove possiamo cercarle solo con fiducia, e nella stessa proporzione rende sicure le nostre azioni. (H. Thompson, M.A.)
17 CAPITOLO 18
1Samuele 18:17
Combatti le battaglie del Signore.-Lavoro aggressivo:-
La storia della razza umana è una storia di progresso. La rivelazione divina si è mossa di conseguenza. Il carattere di Davide è un problema doloroso per l'osservatore ristretto, perché colui che ha ucciso le sue decine di migliaia di persone ha attinto il suo coraggio da una fonte divina. La colpa è gettata sulla fontana. Bisogna avere una visione molto più elastica, e considerare il fisico come la base della morale, come il martello di selce di Spiennes fu il precursore del martello a vapore di oggi. L'abilità che uccise il gigante della Filistea si è trasformata in una forza morale che schiaccia la tirannia, la schiavitù, l'ignoranza e l'irreligione. Come Saul disse a Davide: "Combatti le battaglie del Signore", così dice lo Spirito alla Chiesa cristiana. Le armi della nostra guerra sono diverse, e le condizioni del nostro coraggio non sono identiche. Il cristiano nobile e disinteressato ha preso il posto del guerriero dal cuor di leone. Ci deve essere un'opposizione decisa a ogni male, e la guerra deve essere portata nel campo del nemico. Quando gli enormi crimini di oggi saranno tolti dal calendario, e la società rigenerata in modo tale che tutti "conosceranno il Signore", allora, e non prima di allora, la Chiesa possa deporre le armi da guerra, per godere del bottino, della danza e del tamburello. Le condizioni di potenza e di efficienza di cui la Chiesa ha bisogno per lavorare in modo aggressivo. La domanda di prova del defunto Carlyle alle persone che cercavano la sua influenza era: "Che lavoro stai facendo?" Misurò le capacità degli uomini per ciò che cercavano in base a ciò che avevano realizzato. Il fatto che i seguaci di Gesù esercitino un'enorme influenza e stiano compiendo un'opera grandiosa in questo momento, incoraggia la convinzione che faranno ancora di più. Per estendere tale influenza e moltiplicare le azioni, sono necessarie due cose, vale a dire, la dedizione di tutta la scienza, il talento, le ricchezze, il potere e il tempo, che la Chiesa possiede, al servizio di Cristo e dell'uomo; e poi l'energizzazione di tutte queste risorse da parte dello Spirito di Dio, affinché possano diventare forze divine nella salvezza del mondo. E' inutile dire che ciò non è stato fatto nella misura richiesta
1. Ci deve essere un senso più profondo della responsabilità della situazione. L'ingiunzione del Maestro è: "Occupati finché io venga". Guardate come viene attuato in altre sfere: il capitano sul ponte, il soldato sul campo di battaglia, il primo ministro alla guida dello Stato, il mercante nella sala di contabilità, lo scienziato nel suo laboratorio, l'artista davanti alla tela, il musicista all'organo, il poeta nel suo studio, così come l'agricoltore e l'operaio nelle loro sfere di lavoro. Tutti occupano molto seriamente le loro postazioni. I cristiani sono le dramatis person&ae; che salgono sul palco per mostrare l'amore di Dio in Cristo Gesù. Il tempo e l'eternità esigono il calore bianco di quella serietà che sacrifica tutto per salvare alcuni
2. Ci deve essere una fede più forte nelle armi della nostra guerra. "E prendete l'elmo della salvezza e la spada dello Spirito, che è la parola di Dio". Nella mano della fede la spada diventa onnipotente. (T. Davies, M.A.)
Guerra! Guerra! Guerra!:-
(I.) Quali sono le battaglie del Signore?
1. La battaglia del Signore è prima di tutto contro il peccato. Cercate la grazia per combattere questa battaglia nel vostro cuore. Sforzatevi, con la grazia divina, di superare quelle propensioni che vi spingono continuamente verso l'iniquità. In ginocchio lotta contro i tuoi peccati che ti assillano. Man mano che appaiono le abitudini, cerca di spezzarle con l'ascia da battaglia di una forte risoluzione brandita dal braccio della fede. Metti da parte l'orgoglio, l'accidia, la lussuria e l'incredulità, e ora hai davanti a te una battaglia che riempirà le tue mani e le riempirà più che completamente. E mentre questa battaglia viene combattuta, sì, e mentre sta ancora combattendo, esci e combatti con i peccati degli altri uomini. Colpiscili per primo con l'arma del santo esempio. Siate voi stessi ciò che vorreste che fossero gli altri; siate puri voi che portate i vasi del Signore. Siate puliti prima di poter sperare di essere i purificatori del mondo. Lasciate che la vostra testimonianza sia incrollabile; Non lasciare mai che un peccato passi sotto i tuoi occhi senza rimprovero. Andate là dove il peccato è più diffuso. Scendi nel vicolo buio; salire la scala scricchiolante; Penetra nelle tane dell'iniquità
2. E anche così dobbiamo gridare contro l'errore. È compito del predicatore predicare l'intero vangelo di Dio e rivendicare la verità così com'è in Gesù dall'opposizione dell'uomo. Migliaia sono le eresie che ora affliggono la chiesa. O figli di Dio! combatti le battaglie del Signore per la verità. Sono stupito, e ancora più stupito quando vengo a girarlo, per la mancanza di serietà che c'è nel protestantesimo dell'epoca presente
3. E ancora una volta, è dovere del cristiano fare sempre la guerra con la guerra. Avere amarezza nel cuore contro qualsiasi uomo che vive significa servire Satana. Dobbiamo parlare molto severamente contro l'errore e contro il peccato; ma contro gli uomini non abbiamo una parola da dire. Con gli uomini il cristiano è uno. Non siamo forse fratelli di ogni uomo? "Dio ha fatto di una sola carne tutti i popoli che abitano sulla faccia della terra". La causa di Cristo è la causa dell'umanità. Siamo amici di tutti e nemici di nessuno
(II.) I soldati del Signore: chi sono coloro che devono combattere le battaglie del Signore? Non tutti. Il Signore ha il Suo esercito, la Sua chiesa: chi sono? I soldati del Signore sono tutti di Sua scelta. Li ha scelti dal mondo; e non sono del mondo, come Cristo non è del mondo
(III.) L'esortazione. "Combattete le battaglie del Signore". Se sei il soldato del Re celeste, "Alle armi! alle armi!" Ed ora, vi leggerò il codice marziale, le regole che Cristo, il Capitano, vorrebbe che obbediste combattendo le Sue battaglie
Regola I - Nessuna comunicazione né unione con il nemico! Nessuna tregua, nessuna lega, nessun trattato devi fare con i nemici di Cristo
Regola II.Non c'è quartiere da dare o da prendere! Non hanno nulla a che fare con la sua pretesa amicizia. Non chiedere nulla alle sue mani; sia crocifisso per te e tu per lei
Regola III.-Nessuna arma o munizionamento preso al nemico deve essere usato dai soldati dell'Emmanuele, ma deve essere completamente bruciato con il fuoco!
IV regolamento - Non c'è paura, tremore o vigliaccheria! Non temere. Ricordate, se un uomo si vergogna di Cristo in questa generazione, Cristo si vergognerà di lui nel giorno in cui verrà nella gloria di Suo Padre e di tutti i Suoi santi angeli
Regola V - Niente sonno, riposo, disagio o resa! Siate sempre al lavoro, tutti al lavoro, costantemente, con tutte le vostre forze. Non c'è riposo. Vedo a volte i capitani far marciare i loro soldati avanti e indietro, e potresti ridere e dire che non stanno facendo nulla; Ma badate bene, tutte quelle manovre, che formano un quadrato, e così via, hanno il loro effetto pratico quando entrano in campo di battaglia. Permettetemi, dunque, di mettere il cristiano nelle sue posture
1. La prima posizione che il cristiano dovrebbe assumere, e nella quale dovrebbe essere molto ben praticato, è questa. In ginocchio, mani in alto e occhi in alto al Cielo!
2. La postura successiva è: piedi veloci, mani ferme e occhi in alto! Una postura dura che, anche se sembra molto facile
3. Un'altra posizione è questa: marcia veloce, in continuo avanzamento! Ah! ci sono alcuni cristiani che dormono costantemente sulle loro pistole; ma non capiscono la posizione di andare avanti. Marcia veloce!
4. Un'altra postura è davvero molto difficile da imparare. È ciò che a nessun soldato, credo, è mai stato detto di fare dal suo capitano, tranne il soldato di Cristo: occhi chiusi, orecchie chiuse e cuore chiuso! È allora che si passa attraverso Vanity Fair
5. E poi c'è un'altra posizione: piedi fermi, spada in mano, occhi aperti; guarda il tuo nemico, osserva ogni finta che fa, e guarda anche la tua opportunità di lasciarlo volare, spada in mano! Quella postura che devi mantenere ogni giorno
6. C'è un'altra postura, che è molto felice per il figlio di Dio da assumere e vorrei che tu ricordassi oggi. Mani spalancate e cuore spalancato, quando aiuti i tuoi fratelli
7. Soprattutto, la migliore postura per la chiesa di Cristo è quella di attendere pazientemente l'avvento di Cristo, di attendere con ansia la Sua gloriosa apparizione, che deve venire e non tarderà, ma che otterrà per Sé la vittoria. (C. H. Spurgeon.)
18 CAPITOLO 18
1Samuele 18:18
Che cos'è la mia vita? - La grandezza della vita: -
"Chi sono io?" e "Qual è la mia vita?" Amos Mi piace solo qualche effimero più grande sulle foglie dell'alloro verde dell'esistenza, nato al mattino e scomparso alla sera? Il mondo interiore della memoria, della coscienza e della speranza, è solo un beffardo paese dei sogni dell'esistenza? Tutte le sue agonie di rimorso, il suo protendersi verso l'infinito, i suoi sentimenti di responsabilità, sono solo il lavoro di un'immaginazione malata? O sono quello che sento di essere: un'anima, un'anima immortale, un'anima responsabile; dovere, dopo la fine della breve amministrazione della vita, rendere conto di me stesso a Dio? Ora, ci sono in realtà due questioni coinvolte in questo testo. La prima è: Che cos'è la vita? La seconda è: "Che cos'è la mia vita?" Se l'ideale cristiano è vero, se ogni uomo porta in sé la grandezza dell'immortalità, come agisco con la mia grande natura? Amos, io disprezzo e calpesto il mio diritto di primogenitura? Amos 1 lo tesse in un abito di bellezza, o in un abito di vergogna?
(I.) La mia vita è una nuova vita? Tra gli Ebrei la nascita di un bambino era un'occasione di gioia più lieta. Il giorno della sua nascita era una festa. Così ora "c'è gioia alla presenza degli angeli di Dio per un solo peccatore che si pente". Se siamo in Cristo siamo creature nuove, le cose vecchie sono passate; Vecchie idee di vita, vecchie abitudini di vita, vecchie associazioni di vita: tutte le cose sono diventate nuove. Un altro mondo è venuto alla luce, con la stessa chiarezza con cui questo mondo è apparso alla vista del cieco a cui Gesù ha dato la vista. Non dico che la vecchia vita sia del tutto scomparsa. No. La pelle invernale del baco da seta si aggrappa alla falena finché non è pronta a spiegare le ali e a volare via, e gran parte della vecchia natura si aggrappa al cristiano finché non è pronto a "partire e stare con Cristo, che è molto meglio". Paolo sentì il vecchio ancora aggrapparsi a lui. "O miserabile uomo che sono, chi mi libererà dal corpo di questa morte?" Anche noi. Ma per tutto questo, la nuova vita è lì. Amiamo la preghiera, amiamo la casa di Dio, amiamo parlare con Cristo; portiamo in noi i fiori della vita migliore: i frutti dello Spirito sono amore, gioia, pace
(II.) La mia vita è una vita dignitosa? Sì! Dignitoso! Siamo giunti a questo, che pensiamo che solo i giudici vestiti di ermellino e i governanti vestiti di porpora abbiano una condizione dignitosa? Lasciatemi sperare di no! Un tempo si pensava che essere un cittadino romano fosse una grande dignità, ma c'era una dignità più grande. Sono un uomo! suona una profondità di dignità più profonda di quella che io sia un cittadino romano. Sì, e quello che il mondo vuole in questo momento è sentire questo: la dignità della vita, come vita. Perché la più grande meraviglia fisica della creazione è l'uomo; E la più grande meraviglia morale è l'uomo. Pensate che se gli uomini e le donne sentissero questo, che i nostri paesi e le nostre città sarebbero disonorati come sono da canti e danze lascive nei nostri luoghi di pubblico divertimento, o da un'ubriachezza degradante, o da una volgarità dal cuore vuoto, che si chiama erroneamente spirito? Credete, se la dignità della vita stessa fosse adeguatamente valutata, che gli uomini non preferirebbero essere in bancarotta in contanti, piuttosto che in bancarotta di carattere? Gli uomini direbbero: Pensa che razza di uomini siamo; e indicando le alte colline, o il mare tutto intorno, dicevano: questi periranno, ma noi rimarremo
(III.) La mia vita è una vocazione divina? Sostengo, con il signor Ruskin, che non siamo mai stati mandati in questo mondo per fare qualcosa in cui non possiamo mettere il nostro cuore. Si tratta di un'affermazione seria, che non può essere adottata senza riflessione; ma io per primo credo che sia del tutto vero. Ricordiamoci ora che ogni vocazione onorevole è una vocazione divina; che le circostanze e le convenienze costituiscano la chiamata di Dio, la voce che ci parla e dice: "Figlio, va' là". Se ci perdiamo questo, arriveremo a idee artificiali di vocazione
(IV.) La mia vita è una responsabilità personale? È come l'aria imprigionata, che una volta liberata ritorna nell'atmosfera universale? È come il minuscolo ruscello di montagna che sfocia nel grande fiume, e da lì nel vasto mare? È, vale a dire, in senso personale mio? Dalla nostra risposta a questa domanda dipende la nostra liberazione da tutte queste idee panteistiche di Dio, che fanno di Lui il grande Spirito dell'Universo; tutta la vita è la Sua vita, e i nostri spiriti sono solo una parte del grande spirito, che alla morte se ne va alla sua fonte centrale. Ora la Bibbia dichiara con enfasi la nostra individualità personale e inalterabile, e la nostra coscienza è d'accordo con questo. Siamo, nel senso più stretto della parola, esistenze separate, e quando ce ne andremo saremo ancora esistenze separate. Qualsiasi proprietà che possiamo possedere, grande o piccola che sia, passa di mano alla morte; Non abbiamo portato nulla al mondo, ed è certo che non porteremo a termine nulla. Ma non perdiamo noi stessi; pensiero, coscienza, memoria, rimangono gli stessi. Io non posso cambiare la mia vita per la tua, né tu puoi cambiare con tuo fratello. "Qual è la mia vita?" È un triste fatalismo? La nostra vita interiore risponde con una decisione rapida. - No! È il risultato di influenze che ci hanno sopraffatto impotenti? No. Lo Spirito del Dio vivente è stato vicino a ciascuno di noi. Se questo povero uomo avesse pianto, il Signore lo avrebbe ascoltato e lo avrebbe liberato da tutti i suoi guai
(V.) La mia vita è una vita redenta? Dipende da quale lato della Redenzione lo si guarda. In un certo senso, tutte le vite sono vite redente. Cristo è "la propiziazione non solo per i nostri peccati, ma per i peccati di tutto il mondo". Cristo "è morto per tutti". Per quanto riguarda la Grande Espiazione, l'oblazione era per tutti. "Una volta, alla fine del mondo, Cristo apparve per togliere il peccato mediante il sacrificio di se stesso". Ma dall'altra parte della Redenzione arriva di nuovo la nostra personalità. "Chiunque crede in lui non perirà, ma avrà vita eterna". "Credi nel Signore Gesù Cristo e sarai salvato". La fede dunque, come ben sapete, è la condizione della redenzione, e la fede è la fiducia dell'anima nel Cristo redentore. Sicuramente sappiamo se abbiamo fiducia o no. Nelle faccende umane non è così difficile dirlo. Questa settimana ho visto un diamante e l'ho tenuto in mano, che agli scavi africani è stato venduto per tremilacinquecento sterline; Era stato consegnato a un agente qui, lontano da chi lo aveva trovato e da chi lo aveva posseduto. Quell'uomo, dall'altra parte dei mari, poteva avere qualche difficoltà a decidere se si era fidato del suo agente qui? Non lo so. E che cosa dice Paolo: "Io so in chi ho creduto, e che egli può mantenere ciò che gli ho affidato fino ad oggi". Belle sono le fiducia umane - nell'amore, nel commercio, nell'amicizia - c'è abbastanza poesia nelle fiducia umane. Ma qui potrebbe esserci un fallimento. Ahimè, spesso c'è! Ma Cristo non ha mai abbandonato o tradito l'anima a Lui affidata. Mai!
(VI.) La mia vita è una vita mortale. Anche in questo caso dipende da quale parte lo si studia. Da un lato c'è: "Poiché ciò che è la tua vita, è proprio come un vapore che appare per un po' di tempo e poi passa". Sì! "Ogni carne è erba". Sì! "Il vento passa su di essa ed essa se ne è andata, e il suo luogo non la conoscerà più". Abbastanza triste da questo lato è la vita umana. Le forme e i volti più belli giacciono stanotte tra le zolle della valle. La piccola Regina di Maggio di Tennyson non vede più fiorire il biancospino, e l'Orgoglio del Villaggio diventa preda dei vermi. È sempre stato così. Le oscure bellezze egiziane, le belle forme greche, le orgogliose donzelle romane, scendono nella polvere. I faraoni lasciano i loro palazzi per le piramidi. I cesari lasciano le loro porpora per le stesse stanze che occupano i loro schiavi più umili. Lì, il ricco e il povero, il forte e il debole, il servo e il padrone, tutti si incontrano. A pochi di noi piace pensarci. I tabernacoli in cui abbiamo dimorato così a lungo, curati con tanta cura, adornati così costantemente, e siamo arrivati a considerare parte di noi stessi: questi non solo devono morire, ma anche diventare soggetti di corruzione! "L'erba si secca, il suo fiore cade". Ed è questa, potremmo chiederci, tutta la vita? Dio ci ha introdotti in questo mondo, dove la tentazione ci prova, la cura stanca, il dubbio lascia perplessi, il dolore pesa, la malattia si indebolisce, il lutto amareggia, solo per passare attraverso molte tribolazioni fino alla tomba! Oh! Non può essere! Tutti gli insegnamenti della Scrittura, tutte le promesse di Cristo, tutte le speranze imperiture del cuore umano, ci dicono che non può essere. L'immortalità è il diritto di nascita dell'umanità, e anche se, durante i lunghi secoli, la luce di questa verità ardeva debolmente, Cristo "è venuto a portare luce e immortalità alla luce attraverso il Vangelo". La mia vita è mortale, ed è anche immortale. (W. H. Statham.)
21 CAPITOLO 18
1Samuele 18:21
E Saul disse: «Gliela darò perché gli sia un laccio». - Il matrimonio è uno strumento di intrighi:
Non mancano esempi nella storia profana di genitori reali che impiegano i contratti matrimoniali come strumenti di intrigo o di vendetta. Antioco il Grande diede in sposa sua figlia Cleopatra a Tolomeo Epifane, re d'Egitto, per portare così a termine la sua distruzione, anche se la bassezza del complotto sconfisse se stessa (Delany) . Saul, senza dubbio, in circostanze normali, si sarebbe risentito violentemente per il matrimonio di Mical; ma era abbastanza astuto da vedere, nei preliminari di tale connessione, una nuova opportunità per realizzare il suo scopo mortale, e ciò anche con la ripetizione dello stesso identico stratagemma e dell'indegna astuzia che in due precedenti occasioni era stata sventata. La cosa gli piacque e Saul disse: "Gliela darò perché gli sia un laccio e la mano dei Filistei sia contro di lui". (J. R. Macduff, D.D.)
29 CAPITOLO 18
1Samuele 18:29
E Saul divenne continuamente nemico di Davide. - Il male dell'inimicizia:
1. Le possibili azioni di un sentimento peccaminoso. La gelosia si risvegliò per la prima volta nel cuore di Saul in quel giorno in cui le donne ebree cantarono le lodi del giovane conquistatore di Golia. "La gelosia è crudele come la tomba". Così si è dimostrato. Atti nel momento in cui la sensazione oscura è salita alla coscienza, potrebbe non sembrare che il nuovo ospite sia dotato di capacità speciali. Ma ben presto si ingrossava fino a raggiungere una proporzione che faceva impallidire e oscurare tutto il resto. Quali tremende energie malvagie si annidano nella nostra natura decaduta! Se Dio giudiziosamente lascia scivolare una persona e cessa di coprirla con rimostranze interiori e provvidenziali rimostranze, essa si trasformerà rapidamente in una tirannia irreprensibile, che desolerà l'anima e spazzerà via davanti ad essa gli scrupoli della coscienza, i dettami della prudenza, la persistente forza dell'affetto, i consigli amichevoli e le suppliche dell'onore, interesse o decenza. Oh, ci sono dentro di noi materiali sufficienti per fare terremoti e vulcani dell'anima! Preghiamo perché non siano "incendiati dall'inferno". Non pensare di non essere in pericolo perché né le circostanze di Saul né le tendenze speciali sono le tue. La gelosia fa parte di una banda. L'invidia, l'orgoglio, la lussuria, l'intemperanza, l'amore per il denaro, sono notoriamente alleati. Operano da soli o in compagnia. Spesso litigano, sono orribilmente unanimi nel distruggere la purezza e la gioia dell'anima. Oh, per la mano guaritrice del Cielo per trattenerli, per conservare l'anima in santo equilibrio, per stabilirla nel potere di autogoverno e spingerla a frenare l'amore
2. La realtà di un potere invisibile del male. Questo è affermato chiaramente e frequentemente. "Lo Spirito dell'Eterno si allontanò da Saul, e uno spirito maligno da parte dell'Eterno lo turbò". Lo Spirito Santo, che aveva lottato con lui per il bene, fu provocato via. La sua anima abbandonata era occupata da uno spirito maligno. E quanto è instancabile! L'ispirazione ripugnante e crudele non era un respiro passeggero. Ha suscitato molti sforzi. Ha suggerito molte varietà di operazioni. Assorbiva tutte le altre energie in un'unica passione signorile. E tutto questo si sostiene per anni, con forza crescente, nonostante molti ostacoli. Com'è terribile questa persistente malevolenza! Oh, che cosa spezzerà l'incantesimo di questa terribile stregoneria? Chi porrà fine a questa terribile possessione? Quale potere risveglierà la paura, e concederà una scrupolosa cautela, e ispirerà un santo ardore per essere liberi dalla schiavitù irritante, e doterà di una santa forza per resistervi e per chiudere tutte quelle vie di indulgenza attraverso le quali gli spiriti del male in attesa escono dalla loro dimora di tenebre! "Siano rese grazie a Dio, che ci dà la vittoria per mezzo del nostro Signore Gesù Cristo". "Egli ha distrutto le opere del diavolo".
3. Il bel carattere a cui la grazia divina può inquadrare l'anima umana. Suppongo che sarà considerato come una sobria verità dire che gli annali del mondo non presentano alcun parallelo con il carattere che la grande persecuzione sviluppa in Davide. Da dove veniva quel meraviglioso autogoverno, che lo preservava ugualmente dalla disperazione e dalla violenza? Il potere che cingeva tutte le sue facoltà veniva dall'alto. Gli uomini parlano della virtù e della sua resistenza, dell'eroismo e delle sue audacie. Entrambe sono buone, ma nel complesso del santuario sono piastre elettriche, e niente di più. Per essere anche idealmente completo, un personaggio umano deve avere la pietà come suo potere centrale. Praticamente raggiungere il livello più alto di ciò che gli uomini chiamano le virtù è impossibile senza la possente presenza del supremo riguardo a Dio, mantenuto dal Suo stesso Spirito vivificante. Fu questo che innervosì il cuore del fuorilegge ebreo con un vigore duraturo che lo portò avanti in mezzo a fiumi di dolore, e formò il suo cuore a una forza d'animo di fronte alla quale i modelli della Grecia e di Roma sembrano offuscati. Lo stoico ha mai sopportato così tanto con una mansuetudine così evidente? L'epicureo ha mai mostrato una sensibilità così delicata e così pura come quella che pianse sul collo di Gionata? Gli uomini d'onore del mondo hanno mai risparmiato un nemico come Davide fece con il tiranno che aveva sete del suo sangue? Non lo so. Tali trionfi di nobili sentimenti sono operati solo dalla grazia celeste
4. La contrapposizione tra la Chiesa e il mondo. Non si metterà in dubbio che Saul appartenesse a quest'ultimo e Davide al primo. Né si dubiterà che questo sia il segreto dell'inconciliabile inimicizia di Saul. I due sono disposti su lati opposti. La grazia avrebbe spento le braci ardenti della gelosia. Se il sentimento non fosse stato radicato in una natura non santificata, la preghiera e il dolore lo avrebbero fatto appassire in superficie. E nella natura amara, empia e implacabile di questa persecuzione possiamo vedere sbandierata con spaventosa chiarezza l'inconciliabile opposizione del mondo alla Chiesa. Le circostanze di Saul ci danno il vantaggio di vedere questo sentimento manifestato onestamente. Non temeva Dio; e come monarca assoluto non aveva bisogno di considerare gli uomini. Ma, in un modo o nell'altro, il corpo dei credenti può contare di incontrare l'opposizione del mondo, sì, fino a quando il conflitto non cesserà con l'eterna separazione delle parti. Ogni passo del suo cammino terreno si snoda attraverso un deserto infestato da nemici, la cui ostilità è sincera e operativa, sia che si sforzino di corromperla come Madian, sia che la incontrino coraggiosamente con gli Amorrei
5. La cura benigna di Dio per il Suo popolo. A uno che guardava solo in superficie, e non prendeva in considerazione nient'altro che le normali probabilità umane, sarebbe senza dubbio sembrata una follia senza speranza per Davide cercare di sfuggire a Saul. Un soldato semplice contro un re; un uomo solitario contro uno che aveva alle spalle le forze di una nazione; un uomo scrupoloso, la cui coscienza vietava una resistenza violenta, contro un uomo temerario, sotto l'impulso di una passione travolgente. La vita di Davide giaceva costantemente vicino alla morte. Camminava come su una stretta sporgenza, su un abisso accigliato. Il fatto che egli sia stato "preservato dalla caduta" non è attribuibile a nient'altro che a una cura preponderante che non poteva essere sorpresa, sconfitta o stancata. L'energia onnipotente, operando al servizio dell'amore, tesse l'intricata trama degli eventi intorno al Davide vivente e assicurò la sua perfetta sicurezza. (P. Richardson, B. A.)
Dimensione testo:
Indirizzo di questa pagina:
https://www.laparola.net/testo.php?riferimento=1Samuele18&versioni[]=CommentarioIllustratore
Indirizzo del testo continuo:
https://www.laparola.net/app/?w1=commentary&t1=local%3Acommillustratore&v1=S118_1