Commentario completo di Matthew Henry:

1Samuele 7

1 INTRODUZIONE A 1 SAMUELE CAPITOLO 7

In questo capitolo abbiamo,

I L'eclissamento della gloria dell'arca, con la sua privacy a Kirjath-Jearim per molti anni, 1Samuele 7:1,2.

II. L'apparizione della gloria di Samuele nei suoi servizi pubblici per il bene di Israele, per il quale fu innalzato per essere giudice, e fu l'ultimo che portò quel carattere. Questo capitolo ci dà tutto il racconto che abbiamo di lui quando era nel fiore dei suoi tempi; poiché ciò che avevamo prima era nella sua infanzia (1Samuele 2 e 3); quello che abbiamo di lui dopo è stato nella sua vecchiaia, 1Samuele 8:1. Lo abbiamo qui attivo,

1. Nella riforma di Israele dalla loro idolatria, 1Samuele 7:3,4.

2. Nella rinascita della religione tra loro, 1Samuele 7:5,6.

3. Pregando per loro contro i Filistei invasori (1Samuele 7:7-9), sui quali Dio, in risposta alla sua preghiera, diede loro una gloriosa vittoria , 1; Samuele 7:10,11 .

4. Nell'erigere un grato memoriale di quella vittoria, 1Samuele 7:12.

5. Nel miglioramento di quella vittoria, 1Samuele 7:13,14.

6. Nell'amministrazione della giustizia, 1Samuele 7:15-17. E queste erano le cose per le quali Dio lo stava preparando, nei primi garanti della sua grazia verso di lui.

Ver. 1. fino alla Ver. 2.

Qui dobbiamo accompagnare l'arca a Kirjath-Jearim, e poi lasciarla lì, per non sentirne più una parola tranne una volta (1Samuele 14:18), finché Davide la prese di là, circa quarant'anni dopo , 1; Cronache 13:6 .

I Siamo molto disposti a parteciparvi, perché gli uomini di Bet-Semes hanno fatto di ciò un fardello che avrebbe potuto essere una benedizione; e volentieri lo vedremmo fra coloro per i quali sarà un sapore di vita per la vita, poiché in ogni luogo dove è stato di recente è stato un profumo di morte per la morte. Ora

1. Gli uomini di Kirjath-Jearim lo portano allegramente tra loro, 1Samuele 7:1. Al primo avviso, vennero a prendere l'arca del Signore. I loro vicini, i Betscemiti, non erano più contenti di sbarazzarsene di quanto non lo fossero di riceverla, sapendo molto bene che il massacro che l'arca aveva fatto a Bet-Scemesh non era un atto di potere arbitrario, ma di giustizia necessaria, e coloro che ne hanno sofferto devono incolpare se stessi, non l'arca; possiamo contare sulla parola che Dio ha detto (Geremia 25:6), Non provocarmi, e non ti farò alcun male. Nota: I giudizi di Dio su coloro che profanano le sue ordinanze non dovrebbero farci temere le ordinanze, ma di profanarle e di farne un cattivo uso.

2. Hanno provveduto con cura al suo decente intrattenimento tra loro, come un ospite gradito, con vero affetto e, come un ospite d'onore, con rispetto e riverenza.

(1.) Hanno fornito un luogo adeguato per riceverlo. Non avevano un edificio pubblico con cui abbellirlo, ma lo alloggiarono nella casa di Abinadab, che sorgeva sul terreno più alto e, probabilmente, era la migliore casa della loro città; o forse il padrone di essa era l'uomo più eminente che avessero per pietà, e il più affetto per l'arca. Gli uomini di Bet-Scemesh la lasciarono esposta su una pietra in aperta campagna, e, sebbene fosse una città di sacerdoti, nessuno di loro la accolse in casa sua; ma gli uomini di Chiriat-Iearim, benché comuni Israeliti, le diedero una stanza, e senza dubbio la stanza meglio arredata della casa in cui era stata portata. Nota

[1.] Dio troverà un luogo di riposo per la sua arca; se alcuni lo respingono da loro, il cuore degli altri sarà incline ad accettarlo.

[2.] Non è una novità che l'arca di Dio sia gettata in una casa privata. Cristo e i suoi apostoli predicarono di casa in casa quando non potevano avere luoghi pubblici a disposizione.

[3.] A volte i sacerdoti sono svergognati e superati nella religione dai comuni Israeliti.

(2.) Hanno fornito una persona adatta per parteciparvi: hanno santificato Eleazaro suo figlio per conservarlo; non il padre, o perché era vecchio e infermo, o perché aveva da badare agli affari della sua casa e della sua famiglia, dai quali non lo volevano togliere. Ma il figlio, che, probabilmente, era un giovane molto pio e devoto, e zelante verso le cose migliori. Il suo compito era quello di impedire che l'arca non solo fosse afferrata dai malvagi filistei, ma anche che gli israeliti troppo curiosi la toccassero o la guardassero. Doveva mantenere pulita e decorosa la stanza in cui si trovava l'arca, affinché, sebbene fosse in un luogo oscuro, non potesse sembrare una cosa trascurata, di cui nessun uomo si prendeva cura. Non sembra che questo Eleazaro fosse della tribù di Levi, e tanto meno della casa di Aronne, né era necessario che lo facesse, perché qui non c'era altare né per i sacrifici né per l'incenso, solo possiamo supporre che alcuni devoti Israeliti sarebbero venuti a pregare davanti all'arca, e quelli che lo avessero fatto lui era lì pronto ad assistere e ad assistere. A questo scopo lo santificarono, cioè, con il suo stesso consenso, lo obbligarono a fare di questo il suo affare e a darvi una costante attenzione; lo hanno messo da parte per questo in nome di tutti i loro cittadini. Questo era irregolare, ma era scusabile a causa dell'attuale angoscia. Quando l'arca è uscita da poco dalla cattività, non possiamo aspettarci che sia all'improvviso nella sua solita solennità, ma dobbiamo prendere le cose come stanno e trarne il meglio.

II. Eppure siamo molto riluttanti a lasciarlo qui, augurandogli di nuovo ogni bene a Silo, ma ciò è reso desolato (Geremia 7:14), o almeno a desiderarlo a Nob, o a Gabaon, o ovunque siano il tabernacolo e gli altari; ma, a quanto pare, deve essere rimasto lungo la strada per mancanza di uomini di spirito pubblico che lo riportino al suo giusto posto.

1. Il tempo della sua permanenza qui fu lungo, molto lungo, più di quarant'anni giaceva in questi campi del bosco, un luogo remoto, oscuro, privato, poco frequentato e quasi trascurato (1Samuele 7:2): Il tempo in cui l'arca dimorò a Kirjath-Jearim fu lungo, fino a quando Davide la prese di là. Era molto strano che per tutto il tempo in cui Samuele governò l'arca non fosse mai stato portato al suo posto nel santo dei santi, una prova del decadimento del santo zelo tra loro. Dio permise che fosse così, per punirli per la loro negligenza dell'arca quando era al suo posto e per mostrare che la grande enfasi che l'istituzione poneva sull'arca non era che tipica di Cristo, e di quelle buone cose future che non possono essere commote, == Ebrei 9:23; 12:27. Era un giusto biasimo per i sacerdoti che uno che non era del loro ordine fosse santificato per custodire l'arca.

2. Erano passati vent'anni di questo tempo prima che la casa d'Israele si rendesse conto della mancanza dell'arca. La Settanta la legge un po' più chiaramente di noi; Erano vent'anni e tutta la casa d'Israele guardò di nuovo al Signore. L'arca rimase così a lungo nell'oscurità, e gli Israeliti non si resero conto dell'inconveniente, né fecero mai alcuna domanda su di essa, che ne fosse stato; sebbene, mentre era assente dal tabernacolo, mancasse il segno della presenza speciale di Dio, né potevano osservare il giorno dell'espiazione come doveva essere osservato. Si accontentarono degli altari senza l'arca; così facilmente i professori formali possono riposare soddisfatti in un giro di esibizioni esterne, senza alcun segno della presenza o dell'accettazione di Dio. Ma alla fine si ripensarono e cominciarono a lamentarsi dietro al Signore, spinti ad esso, probabilmente, dalla predicazione di Samuele, con la quale ebbe luogo una straordinaria opera dello Spirito di Dio. Una disposizione generale al pentimento e alla riforma appare ora in tutto Israele, ed essi cominciano a guardare a colui che avevano disprezzato, e a fare cordoglio, == Zaccaria 12:10. Il Dr. Lightfoot pensa che questa sia stata una questione e un tempo notevoli come quasi tutti quelli di cui leggiamo nelle Scritture; e che la grande conversione, Atti 2 e 3, è l'unico parallelo ad esso. Nota, (1.) Coloro che sanno come apprezzare le ordinanze di Dio non possono che considerare una cosa molto deplorevole volerle.

(2.) Il vero pentimento e la vera conversione iniziano con il lamento presso il Signore; Dobbiamo essere consapevoli che con il peccato lo abbiamo provocato a ritirarsi e siamo distrutti se continuiamo in uno stato di distanza da lui, e siamo inquieti fino a quando non abbiamo recuperato il suo favore e ottenuto i suoi benevoli ritorni. Era meglio per gli Israeliti quando volevano l'arca e si lamentavano dietro di essa, piuttosto che quando avevano l'arca e vi curiosavano o se ne vantavano. Meglio vedere le persone che desiderano ardentemente la scarsità dei mezzi della grazia piuttosto che detestare l'abbondanza di essi.

3 Possiamo ben chiederci dove fosse Samuele e cosa stesse facendo in tutto questo tempo, poiché non l'abbiamo mai nominato fino ad ora, da 1Samuele 4:1, non come se fosse indifferente, ma le sue fatiche tra il suo popolo non sono menzionate finché non ne appare il frutto. Quando si accorse che cominciavano a lamentarsi dietro al Signore , percosse il ferro finché era caldo, e si sforzò di fare per loro due cose, come fedele servitore di Dio e fedele amico dell'Israele di Dio:

I Si sforzò di separarsi tra loro e i loro idoli, perché lì doveva iniziare la riforma. Egli parlò a tutta la casa d'Israele (1Samuele 7:3), andando, come dovrebbe sembrare, da un luogo all'altro, un predicatore itinerante (poiché non troviamo che furono radunati fino a 1Samuele 7:5), e ovunque andasse questa era la sua esortazione: "Se davvero ritornate all'Eterno, come sembrate inclini a fare, dai tuoi lamenti per la tua dipartita da lui e la sua da te, allora sappi,

1. Che tu rinunci e abbandoni i tuoi idoli, scacciare gli dèi stranieri, perché il tuo Dio non ammette rivali; allontanali da te, ciascuno da se stesso, anzi, e mettili via da te, fa ' quello che puoi, nei tuoi luoghi, per scacciarli dal paese. Togliete via i Baal, gli dèi stranieri, e le Ashtaroth, le dee straniere", poiché anche tali avevano. O Ashtaroth è particolarmente chiamato perché era l'idolo più amato e quello a cui erano più sposati. Notate, il vero pentimento colpisce il caro peccato, e con particolare zelo e risoluzione eliminerà quel peccato, il che più facilmente ci assale.

"2. Che tu debba fare un solenne lavoro di ritorno a Dio, e farlo con una seria considerazione e una ferma risoluzione, poiché entrambi sono inclusi nel preparare il cuore, dirigere, disporre, stabilire, il cuore al Signore.

3. Che tu debba essere tutto per Dio, per lui e per nessun altro, servi solo lui, altrimenti non lo servi affatto per piacergli.

4. Che questa è l'unica via e una via sicura per la prosperità e la liberazione. Segui questa condotta, ed egli ti libererà dalla mano dei Filistei; perché l'hai abbandonato e hai servito altri dèi che egli ti ha dato nelle loro mani".

Questo era il senso della predicazione di Samuele, ed ebbe un effetto meravigliosamente buono (1Samuele 7:4): cacciarono via Baalm e Ashtaroth, non solo abbandonarono il loro culto, ma distrussero le loro immagini, demolirono i loro altari e li abbandonarono completamente. Che cosa abbiamo ancora a che fare con gli idoli? == Osea 14:8; Isaia 30:22.

II. Si sforzò di impegnarli per sempre a Dio e al suo servizio. Ora che li aveva in buona mente, faceva tutto il possibile per tenerli dentro.

1. Convoca tutto Israele, almeno per mezzo dei loro anziani, come loro rappresentanti, a incontrarlo a Mizpa (1Samuele 7:5), e lì promette di pregare per loro. E valeva la pena che venissero dalla parte più remota del paese per unirsi a Samuele nella ricerca del favore di Dio. Nota, i ministri dovrebbero pregare per coloro ai quali predicano, affinché Dio con la sua grazia renda efficace la predicazione. E, quando ci riuniamo in assemblee religiose, dobbiamo ricordare che è nostro compito partecipare alle preghiere pubbliche tanto quanto ascoltare un sermone. Avrebbe pregato per loro affinché, per la grazia di Dio, potessero essere separati dai loro idoli, e che poi, per la provvidenza di Dio, potessero essere liberati dai Filistei. I ministri trarrebbero più profitto dal loro popolo se lo facessero, ma pregassero di più per loro.

2. Obbediscono alla sua convocazione, e non solo vengono alla riunione, ma si conformano alle intenzioni di essa, e vi appaiono molto ben disposti, 1Samuele 7:6.

(1.) Attingevano acqua e la versavano davanti al Signore, a significare:

[1.] La loro umiliazione e contrizione per il peccato, possedendo se stessi come acqua versata sulla terra, che non può essere raccolta di nuovo (2Samuele 14:14), così meschino, così miserabile, davanti a Dio , Salmi 22:14. Il caldeo lo legge: Hanno aperto i loro cuori in conversione davanti al Signore. Piansero fiumi di lacrime e si rattristò in modo devoto, perché era davanti al Signore e con lo sguardo rivolto a lui.

[2.] Le loro fervide preghiere e suppliche a Dio per avere misericordia. L'anima è, in preghiera, versata davanti a Dio, Salmi 62:8.

[3.] La loro riforma universale; essi espressero così la loro volontà di separarsi da tutti i loro peccati, e di non conservare più del gusto o del sapore di essi di quanto non ne conservi il vaso dell'acqua che ne viene versata. Erano liberi e pieni nella loro confessione, e fermi nella loro risoluzione di allontanare da loro tutte le loro trasgressioni. Israele è ora battezzato dai suoi idoli, così il Dr. Lightfoot.

[4.] Alcuni pensano che significhi la loro gioia nella speranza della misericordia di Dio, di cui Samuele li aveva assicurati. Questa cerimonia è stata usata con questo significato alla festa dei tabernacoli, Giovanni 7:37,38, e vedi Isaia 12:3. Prendendolo in questo senso, bisogna leggere: Attingevano acqua dopo aver digiunato. Alla fine della loro umiliazione espressero così la loro speranza di perdono e di riconciliazione.

(2.) Digiunavano, si astenevano dal cibo, affliggevano le loro anime, esprimendo così pentimento ed eccitando la devozione.

(3.) Hanno fatto una confessione pubblica: Abbiamo peccato contro il Signore, dando così gloria a Dio e vergognando se stessi. E, se confessiamo così i nostri peccati, troveremo il nostro Dio fedele e giusto da perdonarci i nostri peccati.

3. Samuele li giudicò in quel tempo a Mitspa, cioè li assicurò, in nome di Dio, del perdono dei loro peccati, dopo il loro pentimento, e che Dio era riconciliato con loro. Era un giudizio di assoluzione. Oppure ricevette notizie contro quelli che non avevano lasciato i loro idoli e procedette contro di loro secondo la legge. Quelli che non volevano giudicare se stessi, li giudicava. O ora stabiliva tra loro le corti di giustizia e stabiliva i termini e i circuiti che osservava in seguito, 1Samuele 7:16. Ora metteva in moto quelle ruote; e, mentre cominciava ad agire come un magistrato, per impedire che ricadessero in quei peccati ai quali ora sembrava che avessero rinunciato.

7 Ver. 7. fino alla Ver. 12.

Qui

I I Filistei invadono Israele (1Samuele 7:7), risentendo di quell'assemblea generale per il pentimento e la preghiera come se fosse stato un appuntamento per la guerra, e, in tal caso, pensarono che fosse prudente tenere la guerra fuori dal loro paese. Non avevano alcun motivo per questo sospetto; ma coloro che cercano di fare del male agli altri saranno pronti a immaginare che gli altri disegnino del male contro di loro. Ora guarda qui,

1. Come il male a volte sembra venire dal bene. L'adunanza religiosa degli Israeliti a Mitspa recò su di loro difficoltà da parte dei Filistei, che forse li indussero a desiderare di essersi fermati a casa e a incolpare Samuele per averli convocati. Ma possiamo essere sulla via di Dio e tuttavia incontrare angoscia; anzi, quando i peccatori cominciano a pentirsi e a correggersi, devono aspettarsi che Satana radunerà tutte le sue forze contro di loro, e metterà i suoi strumenti all'opera al massimo per opporsi a loro e scoraggiarli. Ma

2. Quanto bene è, alla fine, tratto fuori da quel male. Israele non avrebbe mai potuto essere minacciato in modo più opportuno che in questo momento, quando si pentevano e pregavano, né avrebbero potuto essere meglio preparati a ricevere il nemico; né i Filistei avrebbero potuto agire in modo più scortese per se stessi che fare guerra a Israele in questo momento, quando stavano facendo la pace con Dio. Ma Dio permise loro di farlo, affinché egli avesse l'opportunità di coronare immediatamente la riforma del suo popolo con segni del suo favore e di confermare le parole del suo messaggero, il quale li aveva assicurati che, se si fossero pentiti, Dio li avrebbe liberati dalle mani dei Filistei. Così egli fa sì che l'ira dell'uomo lo lodi, e serva i propositi della sua grazia al suo popolo anche con i disegni maligni dei loro nemici contro di loro, Michea 4:11,12.

II. Israele si aggrappa strettamente a Samuele, come il loro migliore amico, sotto Dio, in questa angoscia; sebbene non fosse un militare, né fosse mai stato celebrato come un uomo potente e valoroso, tuttavia, temendo i Filistei, per i quali si consideravano un avversario impari, si impegnarono nelle preghiere di Samuele per loro: Non cessate di gridare al Signore nostro Dio per noi, == 1Samuele 7:8. Erano qui disarmati, impreparati alla guerra, riuniti per digiunare e pregare, non per combattere; Le preghiere e le lacrime sono quindi tutte le armi di cui molti di loro sono ora forniti, a queste ricorrono. E, sapendo che Samuele aveva un grande interesse per il cielo, lo supplicarono ardentemente di migliorarlo per loro. Avevano motivo di aspettarselo, perché egli aveva promesso di pregare per loro (1Samuele 7:5), aveva promesso loro la liberazione dai Filistei (1Samuele 7:3), ed essi lo avevano osservato in tutto ciò che aveva detto loro dal Signore. Perciò coloro che si sottomettono sinceramente a Cristo, come loro legislatore e giudice, non devono dubitare del loro interesse per la sua intercessione. Erano molto solleciti che Samuele non cessasse di pregare per loro: qualunque preparazione militare si dovesse fare, li avrebbero intrapresi, ma lasciassero che continuasse subito in preghiera, forse ricordando che quando Mosè non fece altro che abbassare la mano, Amalek prevalse così poco. Oh, quale conforto è per tutti i credenti che il nostro grande intercessore lassù non cessa mai, non tace mai, perché appare sempre alla presenza di Dio per noi!

III. Samuele intercede presso Dio per loro, e lo fa con il sacrificio, == 1Samuele 7:9. Prese un agnello da latte e lo offrì in olocausto, in olocausto intero, al Signore e, mentre il sacrificio era in fiamme, con il fumo di esso le sue preghiere salirono al cielo per Israele. Osservare

1. Ha interceduto con un sacrificio. Cristo intercede nella virtù della sua soddisfazione, e in tutte le nostre preghiere dobbiamo avere un occhio alla sua grande oblazione, dipendendo da ciò per l'udienza e l'accettazione. Il sacrificio di Samuele senza la sua preghiera sarebbe stato un'ombra vuota, la sua preghiera senza il sacrificio non sarebbe stata così prevalente, ma entrambi insieme ci insegnano quali grandi cose possiamo aspettarci da Dio in risposta a quelle preghiere che sono fatte con la fede nel sacrificio di Cristo.

2. Era un olocausto, che veniva offerto puramente per la gloria di Dio, così indicante che la grande supplica su cui si basava nella sua preghiera era tolta dall'onore di Dio.

"Signore, aiuta ora il tuo popolo per amore del tuo nome".

Quando ci sforziamo di dare gloria a Dio, possiamo sperare che egli, in risposta alle nostre preghiere, operi per la sua gloria.

3. Non fu che un solo agnello da latte che offrì; poiché è l'integrità e l'intenzione del cuore che Dio guarda, più della mole o del numero delle offerte. Questo solo agnello (che simboleggia l'Agnello di Dio) era più accettevole di quanto sarebbero stati migliaia di montoni o giovenchi senza fede e preghiera. Samuele non era un sacerdote, ma era un levita e un profeta; il caso era straordinario, e ciò che fece fu per una direzione speciale, e quindi fu accettato da Dio. E giustamente questo biasimo fu posto sui sacerdoti perché si erano corrotti.

IV. Dio diede una risposta benevola alla preghiera di Samuele (1Samuele 7:9): Il Signore lo ascoltò. Egli stesso era un Samuele, chiesto a Dio, e Dio gli diede molte Samuele, molte misericordie in risposta alle preghiere. I figli della preghiera dovrebbero essere famosi per la loro preghiera, come Samuele fu tra coloro che invocarono il suo nome, == Salmi 99:6. La risposta fu una vera risposta: i Filistei erano sconfitti (1Samuele 7:10,11), completamente sconfitti, e questo in modo tale da magnificare la preghiera di Samuele, la potenza di Dio e il valore di Israele.

1. La preghiera di Samuele fu onorata, perché proprio nel momento in cui egli offriva il suo sacrificio e con esso la sua preghiera, cominciò la battaglia e si volse subito contro i Filistei. Così , mentre egli parlava ancora, Dio udì e rispose con un tuono, Isaia 65:24. Dio mostrò che era la preghiera e il sacrificio di Samuele che egli aveva rispetto, e con ciò fece sapere a Israele che, come in un precedente scontro con i Filistei aveva giustamente rimproverato la loro presuntuosa fiducia nella presenza dell'arca, sulle spalle di due sacerdoti profani, così ora egli accettò benignamente la loro umile dipendenza dalla preghiera della fede dalla bocca e dal cuore di un pio profeta.

2. La potenza di Dio è stata grandemente onorata; poiché prese in mano l'opera e li sconfisse, non con grossi chicchi di grandine, che li avrebbero uccisi (come Giosuè 10:11), ma con un grande tuono, che li spaventò e li mise in tale terrore e costernazione che svennero, e divennero preda facilissima della spada d'Israele, davanti al quale, Essendo così confusi, ne furono colpiti. Giuseppe Flavio aggiunge che la terra tremò sotto di loro quando fecero l'attacco per la prima volta e in molti punti si aprì e li inghiottì, e che, oltre al terrore del tuono, i loro volti e le loro mani erano bruciati dai fulmini, il che li costrinse a spostarsi da soli con la fuga. E, essendo così messi alle calcagna dalla mano immediata di Dio (che non temevano tanto quanto avevano temuto la sua arca, 1Samuele 4:7), allora,

3. Gli eserciti d'Israele furono onorati, si servirono di loro per portare a termine la vittoria ed ebbero il piacere di trionfare sui loro oppressori, inseguirono i Filistei e li sconfissero . Quanto presto trovarono il beneficio del loro pentimento, della loro riforma e del loro ritorno a Dio! Ora che lo hanno così ingaggiato per loro, nessuno dei loro nemici può resistere a loro.

V. Samuele eresse un memoriale riconoscente di questa vittoria, per la gloria di Dio e per l'incoraggiamento di Israele, 1Samuele 7:12. Eresse un Eben-ezer, la pietra dell'aiuto. Se mai i cuori duri del popolo dovessero perdere l'impressione di questa provvidenza, questa pietra ravviverebbe il ricordo di essa e li renderebbe grati, o rimarrebbe un testimone permanente contro di loro per la loro ingratitudine.

1. Il luogo in cui fu eretto questo memoriale era lo stesso in cui, vent'anni prima, gli Israeliti erano stati sconfitti dai Filistei, poiché quello era accanto a Eben-Ezer, 1Samuele 4:1. Il peccato che procurò quella sconfitta fu precedentemente perdonato al loro pentimento, il perdono fu suggellato da questa gloriosa vittoria nello stesso luogo in cui allora subirono la perdita; vedi Osea 1:10.

2. Samuele stesso si preoccupò di erigere questo monumento. Era stato uno strumento con la preghiera per ottenere la misericordia, e quindi si sentiva in modo speciale obbligato a renderne questo grato riconoscimento.

3. La ragione che egli dà per il nome è che finora il Signore ci ha aiutati, nel quale egli parla con gratitudine di ciò che era passato, dando la gloria della vittoria a Dio solo, che aveva aggiunto questo a tutti i suoi favori passati; eppure parla in modo un po' dubbioso per il futuro:

"Finora le cose sono andate bene, ma non sappiamo quello che Dio possa ancora fare con noi, che ci riferiamo a lui; ma lodiamolo per quello che ha fatto".

Notate: Gli inizi della misericordia e della liberazione devono essere riconosciuti da noi con gratitudine per quanto li portiamo, anche se non sono completamente finiti, anzi, anche se la questione sembra incerta. Avendo ottenuto l'aiuto di Dio, continuo fino ad ora, dice il beato Paolo, Atti 26:22.

13 Ver. 13. fino alla Ver. 17.

Abbiamo qui un breve resoconto degli ulteriori buoni servizi che Samuele rese a Israele. Dopo averli separati dai loro idoli e averli riportati a casa al loro Dio, li aveva messi in grado di ricevere ulteriori benefici dal suo ministero. Avendo prevalso in ciò, egli diventa, in altri casi, una grande benedizione per loro; eppure, scrivendolo lui stesso, è breve nella relazione. Non ci viene detto qui, ma sembra (2Cronache 35:18) che ai giorni del profeta Samuele il popolo d'Israele osservava l'ordinanza della pasqua con una devozione più che ordinaria, nonostante la distanza dell'arca e le desolazioni di Silo. Molti buoni uffici, senza dubbio, li ha fatti per Israele, ma qui ci viene detto solo quanto sia stato determinante,

1. Nell'assicurare la pace pubblica (1Samuele 7:13):

"Ai suoi giorni i Filistei non entrarono più nella costa d'Israele, non fecero incursioni o incursioni contro di loro; essi si accorsero che ora Dio combatteva per Israele e che la sua mano era contro i Filistei, e questo li tenne in timore reverenziale, e trattenne il resto della loro ira".

Samuele fu protettore e liberatore d'Israele, non a forza di spada, come Gedeone, né con la forza delle braccia, come Sansone, ma con il potere della preghiera a Dio e portando avanti un'opera di riforma tra il popolo. La religione e la pietà sono le migliori sicurezze di una nazione.

2. Nel recupero dei diritti pubblici, 1Samuele 7:14. Con la sua influenza Israele ebbe il coraggio di chiedere le città che i Filistei gli avevano ingiustamente tolto e che avevano a lungo detenuto; e i Filistei, non osando contendere con uno che aveva un così grande interesse per il cielo, cedettero docilmente alla richiesta e restaurarono (alcuni pensano) anche Ekron e Gath, due delle città capitali, anche se in seguito le ripresero; altri pensano ad alcune piccole città che si trovavano tra Ekron e Gat, che furono costrette a sfuggire alle mani dei Filistei. Questo hanno ottenuto con la loro riforma e la loro religione, hanno preso piede sui loro nemici e sono andati avanti nei loro affari. Si aggiunge: C'era pace tra Israele e gli Amorrei, cioè i Cananei, i resti dei nativi. Non che Israele facesse alleanza con loro, ma erano tranquilli e non così maliziosi con Israele come a volte erano stati. Così, quando le vie di un uomo piacciono al Signore, egli fa sì che anche i suoi nemici siano in pace con lui e non gli diano disturbo, Proverbi 16:7.

3. Nell'amministrare la giustizia pubblica (1Samuele 7:15,16): Egli giudicò Israele; come profeta insegnò loro il loro dovere e li rimproverò per i loro peccati, che si chiama giudizio, == Ezechiele 20:4; 22:2. Mosè giudicò Israele quando gli fece conoscere gli statuti di Dio e le sue leggi (Esodo 18:16); e così Samuele li giudicò fino all'ultimo, anche dopo che Saul fu fatto re; così promise loro allora, quando Saul fu insediato (1Samuele 12:23), non cesserò di insegnarti la buona e la retta via. Come magistrato, riceveva appelli dai tribunali inferiori e li giudicava, giudicava le cause e le determinava, processava i prigionieri e li assolse o li condannò, secondo la legge. Fece questo per tutti i suoi giorni, finché divenne vecchio e non servì più, e si rassegnò a Saul; e in seguito esercitò l'autorità quando gli fu fatta domanda; anzi, giudicò anche Agag e Saul stesso. Ma quando era nel fiore degli anni, percorreva il circuito, per comodità del paese, almeno di quella parte di esso che era più sotto la sua influenza. Tenne corti a Bethel, Ghilgal e Mizpe, tutte della tribù di Beniamino; ma la sua residenza costante era a Rama, la città di suo padre, e lì giudicava Israele, dove si rivolsero a lui da ogni parte con le loro lamentele, 1Samuele 7:17.

4. Nel mantenere gli esercizi pubblici della religione; perché là, dove abitava, costruì un altare al Signore, non per disprezzare l'altare che era a Nob, o a Gabaon, o dovunque fosse il tabernacolo; ma avendo la giustizia divina devastato Silo, e non essendo ancora stato scelto nessun altro luogo per portare le loro offerte (Deuteronomio 12:11), egli considerò sospesa la legge che li confinava in un solo luogo per il momento, e quindi, essendo un profeta, e sotto la direzione divina, fece come fecero i patriarchi, costruì un altare dove visse, sia per l'uso della propria famiglia che per il bene del paese che vi ricorreva. I grandi uomini dovrebbero usare la loro ricchezza, il loro potere e il loro interesse per mantenere la religione nei luoghi in cui vivono.

Commentario abbreviato di Matthew Henry:

1Samuele 7

1 Capitolo 7

L'arca fu trasferita a Chiriat-Iearim 1Sam 7:1-4

Gli israeliti si pentono solennemente 1Sam 7:5-6

Il Signore spaventa i Filistei 1Sam 7:7-12

Sono sottomessi, Samuele giudica Israele 1Sam 7:13-17

Versetti 1-4

Dio troverà un luogo di riposo per la sua arca; se alcuni la respingono, il cuore di altri sarà incline a riceverla. Non è una novità che l'arca di Dio si trovi in una casa privata. Cristo e i suoi apostoli predicavano di casa in casa, quando non potevano avere luoghi pubblici. Passarono vent'anni prima che la casa d'Israele si preoccupasse della mancanza dell'arca. Durante questo periodo il profeta Samuele si adoperò per far rinascere la vera religione. Le poche parole usate sono molto espressive e questo fu uno dei più efficaci risvegli della religione mai avvenuti in Israele.

5 Versetti 5-6

Israele attinge acqua e la versa davanti al Signore, a significare l'umiliazione e il dolore per il peccato. Versano il loro cuore in segno di pentimento davanti al Signore. Erano liberi e pieni nella loro confessione e decisi ad allontanare da loro tutte le loro azioni sbagliate. Hanno fatto una confessione pubblica: "Abbiamo peccato contro il Signore", dando così gloria a Dio e disonorando se stessi. E se confessiamo i nostri peccati, troveremo il nostro Dio fedele e giusto che ci perdonerà i nostri peccati.

7 Versetti 7-12

I Filistei invasero Israele. Quando i peccatori iniziano a pentirsi e a ravvedersi, devono aspettarsi che Satana raduni tutte le sue forze contro di loro e metta all'opera i suoi strumenti per opporsi e scoraggiarli. Gli israeliti pregano ardentemente Samuele di pregare per loro. Che conforto per tutti i credenti che il nostro grande Intercessore in alto non cessa mai, non tace mai, perché appare sempre alla presenza di Dio per noi. Il sacrificio di Samuele, senza la sua preghiera, era stato un'ombra vuota. Dio diede una risposta benevola. Samuele eresse un memoriale di questa vittoria, a gloria di Dio e per incoraggiare Israele. Attraverso le generazioni successive, la Chiesa di Dio ha avuto motivo di erigere Eben-Ezer per le nuove liberazioni; né le persecuzioni esteriori né le corruzioni interiori hanno prevalso contro di lei, perché "finora il Signore l'ha aiutata" e la aiuterà fino alla fine del mondo.

13 Versetti 13-17

In questo grande risveglio della vera religione, l'arca non fu né trasferita a Silo né collocata altrove con il tabernacolo. Questo disinteresse per le istituzioni levitiche dimostrava che il loro significato tipico costituiva il loro uso principale; e quando questo veniva trascurato, diventavano un servizio senza vita, non paragonabile al pentimento, alla fede e all'amore di Dio e degli uomini.

Note di Albert Barnes sulla Bibbia:

1Samuele 7

1 Questo versetto appartiene più propriamente a 1 Samuele 6. Abinadab ei suoi figli erano probabilmente della casa di Levi. La catastrofe di Bet-Semes deve aver inevitabilmente reso gli Israeliti molto attenti a rendere il dovuto onore all'arca secondo la Legge: ma affidare la cura dell'arca a coloro che non erano della casa di Levi sarebbe stata una grave violazione del Legge.

2 E tutta la casa d'Israele si lamentò... - L'occupazione del paese intorno a Sciloh da parte dei Filistei 1 Samuele 7:3 fu in parte la ragione per cui l'arca rimase così a lungo a Kirjath-Iearim. Ma un'altra ragione sembra essere stata la caduta degli Israeliti nell'idolatria, che ha fatto loro trascurare l'arca, e ha portato su di loro questa servitù filistea; probabilmente gli ultimi 20 anni dell'oppressione filistea descritta in Giudici 13:1 , che è lì espressamente connessa con l'idolatria israelita. Ora, probabilmente, attraverso le esortazioni di Samuele, unite al castigo del giogo filisteo, gli Israeliti si pentirono e tornarono al Dio dei loro padri.

3 Confronta i riferimenti marginali. Venti anni della vita di Samuele erano trascorsi dall'ultima menzione di lui 1 Samuele 4:1. Ora appare nel triplice carattere di profeta, giudice e capo riconosciuto di tutto il popolo. Le sue parole erano una risposta a una professione di pentimento da parte di Israele, la cui prova pratica sarebbe stata la messa da parte di tutti i loro falsi dei. (Confronta la nota Giudici 6:10.)

Pregherà per te... - Così Mosè pregò per il popolo a Refidim Esodo 17:11; e per Miriam Numeri 12:13; così Elia pregò al Carmelo 1 Re 18:36 , 1 Re 18:42; così Esdra pregò al sacrificio serale Esdra 9:5; così il Sommo Sacerdote pregò per la casa d'Israele nel Giorno dell'Espiazione; e così nostro Signore Gesù Cristo vive sempre alla destra di Dio per intercedere per noi.

6 Qui sono riuniti due riti che appartengono in modo particolare alla Festa dei Tabernacoli e al Giorno dell'Espiazione, rispettivamente, l'attingere e versare l'acqua e il digiuno. Quindi, alcuni pensano che Samuele scelse la festa dei tabernacoli, e il digiuno che la precedeva, come occasione per radunare il popolo. Altri spiegano il versare l'acqua come il versare il cuore in penitenza come se fosse acqua; o, come atto simbolico che esprime la loro rovina e impotenza 2 Samuele 14:14; o come esemplificazione del loro desiderio che i loro peccati possano essere dimenticati “come acque che passano” Giobbe 11:16.

E Samuele giudicò - Questo sembra denotare l'“inizio” del Giudicato civile e militare di Samuele, come avvenuto a Mizpeh in questa occasione. Come giudice civile fece esattamente quello che fece Mosè Esodo 18:13; come giudice militare fece ciò che Otniel, Ehud, Barak e Gedeone avevano fatto prima di lui, organizzò e organizzò il popolo per un'efficace resistenza ai loro oppressori e lo condusse alla vittoria.

7 Ciò implica un'invasione unita dell'intera forza filistea. Da qui il terrore degli Israeliti. (Confronta Giudici 15:11.)

9 La preparazione di Samuele per la preghiera di intercessione, cioè l'offerta di un sacrificio espiatorio, è molto significativa (confronta Luca 1:9 ). Il termine qui usato per un "agnello" non ricorre nel Pentateuco; infatti si trova oltre a questo luogo solo in Isaia 65:25. L'offerta è in accordo con Levitico 22:27.

Il Signore lo ha ascoltato - Meglio come a margine. La "risposta" non era semplicemente la concessione della liberazione richiesta, ma il grande tuono 1 Samuele 7:10 , che era "la voce del Signore", la stessa voce con cui il Signore rispose a Mosè Esodo 19:19; Salmi 99:6.

11 Beth-car - Questo posto non è menzionato da nessun'altra parte. Sembra che si trovasse su una collina che sovrasta la strada dal territorio dei Filistei a Mizpeh, e vicino a Ebenezer, 1 Samuele 4:1.

12 Shen era una roccia a punta di dente o aguzza (vedi 1 Samuele 14:4 ), non menzionata da nessun'altra parte e non identificata.

13 Tutti i giorni di Samuele - Non (come in 1 Samuele 7:15 ), tutti i giorni della sua vita, ma tutti i giorni del suo "governo", quando come giudice regnava su Israele, prima che chiedessero un re.

14 Questo mostra il vigore e il successo del governo di Samuele. Sembra che non solo abbia espulso i Filistei dall'interno del paese d'Israele, ma li abbia attaccati nel loro paese e abbia preso loro le città, con il territorio adiacente, che apparteneva propriamente a Israele, ma che i Filistei avevano preso possesso di. In questa guerra gli Amorei, trovando i Filistei padroni peggiori degli Israeliti, fecero causa comune con Samuele e aiutarono gli Israeliti nelle loro guerre contro i Filistei.

15 Samuele giudicò Israele... - La ripetizione della frase in 1 Samuele 7:16 , in connessione con il circuito di Samuele, è una prova che si tratta del suo giudizio civile. La leadership militare, naturalmente, apparteneva a Saul, quando divenne re.

16 Gilgal - Non è chiaro se Gilgal nella valle del Giordano, o la moderna Jiljulieh, la Gilgal di 2 Re 2:1; 2 Re 4:38 , intendiamoci; ma molto più probabilmente il primo (vedi 1 Samuele 11:14 e nota).

17 E lì costruì un altare - Se questo altare fosse o no in relazione con il tabernacolo, non abbiamo modo di decidere, poiché siamo completamente all'oscuro di dove fosse il tabernacolo in quel momento, o chi fosse il sommo sacerdote, o dove fosse risiedeva. È del tutto possibile che Samuele abbia spostato il tabernacolo da Sciloh in qualche luogo vicino a Ramah; ed infatti è di per sé improbabile che, allevato com'era fin dall'infanzia al servizio del tabernacolo, lo avesse lasciato.

All'inizio del regno di Salomone sappiamo che era a Gabaon, vicino a Raima 1Re 3:4 ; 2 Cronache 1:3 , 2 Cronache 1:6. Se il tabernacolo fosse stato a Silo in quel momento, è probabile che Silo sarebbe stato uno dei luoghi in cui Samuele giudicò Israele. Ma Shiloh era probabilmente uno spreco, e forse pericoloso a causa dei Filistei.

Esposizione della Bibbia di John Gill:

1Samuele 7

1 INTRODUZIONE A PRIMO SAMUELE 7

Questo capitolo dà un resoconto dell'arca che fu portata a Kirjath-Jearim, dove continuò vent'anni, 1Samuele 7:1,2 dell'esortazione di Samuele al popolo d'Israele a riformarsi dall'idolatria, e che ebbe l'effetto desiderato, 1Samuele 7:3,4 di Samuele che pregava per il popolo, e offriva sacrifici per loro, e del successo che ne derivava, vittoria sui loro nemici, 1Samuele 7:5-14, e della sua amministrazione della giustizia verso di loro, e costanza in essa, 1Samuele 7:15-17

Versetto 1. E gli uomini di Kirjath-Jearim vennero a prendere l'arca dell'Eterno,

Da Bet-Scemesh, che era vicino a loro, come dice Giuseppe Flavio , non ebbero difficoltà a prenderla, ma la ricevettero volentieri, perché se sapevano ciò che era accaduto agli uomini di Bet-Scemesh, sapevano che non era dovuto alla presenza dell'arca in mezzo a loro, ma al loro comportamento irriverente verso di essa; e sebbene Kirjath-Jearim non fosse una città levita, e così gli uomini di essa non potevano portare l'arca da soli, ma potevano avere persone adatte da Bet-Scemesh per fare questo servizio:

e lo portò nella casa di Abinadab sulla collina; che; la collina si trovava all'interno della città di Kirjathjearim, ed è menzionata sia per distinguere questo Abinadab che vi abitava da un altro con lo stesso nome nella città, come osserva Kimchi; oppure per sottolineare la convenienza del luogo, e il motivo della scelta di esso per l'arca da collocare; le colline e le alture erano a quei tempi considerate le più adatte per i servizi sacri da svolgere, così come i luoghi di sicurezza; Chi fosse quest'uomo non è certo. Giuseppe Flavio dice che era un levita, ma se così fosse potrebbe essere solo un ospite in questo luogo, per quanto possa essere, come suggerisce che fosse, un uomo di grande stima per la religione e la giustizia.

e santificò Eleazaro, suo figlio, perché custodisse l'arca del Signore; non solo per guardarlo affinché non venga portato via, ma per impedire alle persone di toccarlo o di usarlo in modo irriverente; e quelli a cui non era permesso di avvicinarsi; oltre che per mantenere pulito il luogo in cui è stato messo; e per questo era costituito dai sacerdoti, ossia dagli anziani della città; e fu messo a parte per questo servizio, e preparato per esso con abluzioni e sacrifici; e piuttosto lui e non suo padre fu investito di questo ufficio, perché era giovane, e suo padre poteva essere vecchio e decrepito; e anche questo suo figlio era un santo uomo buono, saggio e prudente, attivo e zelante verso Dio e la vera religione; e a tutti gli effetti una persona adatta per questo posto

2 Versetto 2. E avvenne che, mentre l'arca si trovava a Kirjath-Jearim, il tempo era lungo,

Non poteva essere inferiore a quaranta o cinquant'anni, poiché rimase qui fino ai tempi di Davide, che lo tolse da qui dopo essere stato fatto re di tutto Israele, e quando ebbe regnato su Giuda sette anni; e dalla morte di Eli a quel tempo, che includeva il governo di Samuele e Saul, non poteva essere inferiore a ciò che è stato accennato:

perché [erano] vent'anni; non che questo fosse tutto il tempo in cui l'arca era a Kirjathjearim, ma passò così tanto tempo prima che fosse molto notata, e cercata, e il Signore per mezzo di essa; c'era una grande negligenza verso Dio e la sua adorazione, che per mezzo di Samuele cominciò a ravvivarsi in questo periodo, come segue:

e tutta la casa d'Israele fece cordoglio dietro all'Eterno; si accorsero delle loro azioni malvagie, si pentirono di esse e cercarono il Signore con digiuni, preghiere e lacrime; si lamentavano di lui per le loro infedeltà e ribellioni, e piangevano dietro a un Dio che se ne andava

3 Versetto 3. Samuele parlò a tutta la casa d'Israele:

Quando si riunivano in una delle loro tre feste annuali, o mentre egli andava da un luogo all'altro, esortandoli al pentimento e alla riforma; e accorgendosi, cominciarono a risvegliarsi al senso dei loro peccati, e sembrarono desiderosi di tornare a Dio e di restaurare il suo culto:

dicendo: Se tornate all'Eterno con tutto il vostro cuore, veramente e sinceramente; perché poteva temere che ci fosse ipocrisia e dissimulazione almeno in alcuni di loro:

[poi] tolsero via gli dèi stranieri; come lo sono tutti, tranne il vero Dio; o gli dèi di un altro popolo, come i Filistei, i Cananei, ecc. I baalm sembrano principalmente intenzionali, come appare dal seguente versetto:

e Ashtaroth di mezzo a voi; divinità femminili, come in altre nazioni andavano sotto il nome di Giunone, Venere, ecc. così la versione araba,

"Gli idoli delle donne li adorate di nascosto".

L'Aquila lo rende "le immagini di Astarte"; così chiamano Venere come osserva Procopio Gazaeo, da "aster", una stella; ma la parola significa greggi di pecore, e alcuni suppongono che queste divinità siano nella loro forma; ma qualunque cosa avessero, dovevano essere cacciati via dalle loro case e dai loro cuori.

e preparate il vostro cuore al Signore, e servite lui solo; cioè, rivolgete il vostro cuore a lui mentre siete al suo servizio; proceda dal cuore, e sia fatto a lui solo, e non a un altro con lui; o a lui in e per mezzo di un altro, come si può pretendere, e comunemente è per mezzo di idolatri:

ed egli vi libererà dalla mano dei Filistei; sotto il cui dominio erano stati per molti anni; poiché, sebbene il loro potere su di loro fosse stato indebolito da Sansone, tuttavia non furono completamente liberati da lui; così per tutto il tempo di Eli non ne furono del tutto liberi; e soprattutto dopo la loro ultima sconfitta da parte loro; Quando l'arca fu presa, erano stati oppressi da loro; ora Samuele promette loro la liberazione da esso, nel caso in cui abbandonino i loro idoli e servano il Signore solo e di cuore

4 Versetto 4. Allora i figli d'Israele deposero Baal e Astaroth,

Sia le loro divinità maschili che femminili, di cui vedi Giudici 2:13 3:7

e servirono il Signore Solo; Il Dr. Lightfoot osserva che uno spirito di pentimento e di conversione venne generalmente su tutto il popolo; una questione e un tempo così notevoli come quasi tutti quelli che leggiamo nelle Scritture, uno solo parallelo ad esso; e questo è in Atti, capitoli due e tre, alla grande conversione che vi si trovava

5 Versetto 5. Samuele disse: «Radunate tutto Israele a Mitspa,

Non Mitspa in Galaad, dall'altra parte del Giordano, ma una città che si trovava ai confini di Giuda e di Beniamino, dove le tribù si riunivano a causa della concubina del levita, Giudici 20:1. Samuele diede quest'ordine per mezzo di messaggeri inviati alle diverse tribù, o ai loro capi, di incontrarlo in questo luogo:

e pregherò per voi il Signore; Senza dubbio pregò per loro in privato, affinché la riforma iniziata potesse essere portata avanti e apparire sincera, cordiale, generale e universale; ma desiderava che potessero apparire in un corpo e unirsi a lui in preghiera pubblica per il loro benessere spirituale e temporale; affinché si pentissero sinceramente dei loro peccati, si ravvedano da essi e ne siano respinti, e siano liberati dalle mani dei loro nemici

6 Versetto 6. E si radunarono a Mitspa,

tutto Israele, almeno i capi del popolo e i suoi rappresentanti.

e attinse acqua e la versò davanti al Signore; lo attinse da una fonte vicina e lo versò come alla presenza di Dio, che era il luogo in cui il suo popolo era radunato. Girolamo narra che la tradizione dei Giudei, che le maledizioni venivano gettate in quest'acqua, come nell'acqua della gelosia, e che gli idolatri erano provati da essa; e che qualunque idolatra, che negava di adorare gli idoli, e ne assaggiava, le sue labbra si attaccavano così insieme che non potevano essere separate, e in questo modo era conosciuto e messo a morte; e quindi si dice che Samuele giudicò ora in questo luogo: ma bisogna osservare che quest'acqua non fu bevuta, ma versata; e che in segno della loro umiliazione, come Jarchi, che erano davanti al Signore, come acqua versata; e della sincerità del loro pentimento, come il Targum, che è,

"hanno versato il loro cuore in pentimento, come acqua";

e dell'espiazione e dell'espiazione dei loro peccati, che passarono come acqua per non essere più ricordati, come Kimchi, o piuttosto significando con ciò che rinunciarono completamente all'idolatria, che nulla di essa dovesse rimanere; come acqua interamente versata, non ne rimane nemmeno l'odore nella botte, come il miele o l'olio, o tale tipo di liquore; poiché ciò che un dotto scrittore dice, che questo era in segno di gioia, come quello alla festa dei tabernacoli, quando attinsero acqua dalla fonte di Siloe, non sembra così piacevole, poiché questo era un giorno di umiliazione, digiuno e preghiera, come segue:

e in quel giorno digiunò, e quivi disse: Abbiamo peccato contro l'Eterno; Samuele pregò in pubblico per loro, con i quali si unirono; e digiunavano in senso letterale, astenendosi dal cibo, e facevano una confessione dei loro peccati; Questo era il lavoro di quel giorno:

Samuele fece giustizia ai figli d'Israele a Mitspa; non che ora cominciasse a giudicarli, ma continuasse a giudicarli in modo più pubblico e vigoroso; si sedette, ascoltò e giudicò le cause che gli venivano davanti; spiegava loro le leggi di Dio e imponeva loro di obbedire; riformò gli abusi che erano tra loro e punì gli idolatri

7 Versetto 7. Quando i Filistei seppero che i figliuoli d'Israele si erano radunati a Mitspa,

Non sapendo che era per un motivo religioso; ma supponendo che si siano incontrati per formare piani e misure per liberarsi dal loro giogo e liberarsi dalle loro mani; e si preparavano a prendere le armi e a piombare su di loro.

i principi dei Filistei salirono contro Israele; con le forze dei loro diversi principati unite per combattere con loro; giudicando consigliabile non perdere tempo, ma attaccarli prima che fossero ben preparati e provvisti di difendersi:

E i figliuoli d'Israele, udito ciò, ebbero paura dei Filistei; perché erano disarmati, e per nulla preparati alla guerra, e non se ne aspettavano

8 Versetto 8. E i figliuoli d'Israele dissero a Samuele:

Al quale si rivolgevano, non come il generale delle loro forze, ma come il profeta del Signore; credendo che le sue preghiere per loro sarebbero state più utili per loro di un esercito di uomini così numeroso o così ben equipaggiato:

non cessate di gridare al Signore nostro Dio per noi. Egli aveva pregato per loro quel giorno, ed essi desideravano che egli continuasse a pregare per loro, ben sapendo che la preghiera fervente ed efficace di un uomo giusto giova molto; sapevano che la loro salvezza veniva dal Signore, e che egli solo poteva salvarli, e che per questo si deve cercarlo; e poiché Samuele aveva un interesse per lui, lo pregano di continuare a servirsene per loro; in cui esprimevano la loro fiducia in Dio, il loro rispetto per i mezzi, il dovere della preghiera e l'alta stima che avevano per il profeta del Signore, che supplicavano di pregare per loro:

che egli ci salverà dalle mani dei Filistei; che ora si stavano scontrando con loro e che per lungo tempo li avevano tiranneggiati

9 Versetto 9. E Samuele prese un agnello da latte,

Che potrebbe essere, e ancora più vecchio di otto giorni, perché non possa essere sacrificato, Esodo 22:30

e lo offrì come olocausto interamente al Signore; Tutto fu bruciato, pelle e tutto il resto, mentre negli altri olocausti la pelle apparteneva al sacerdote; e questo è osservato come una delle tre cose in cui differiva dalle altre offerte; essendo la parola femminile, gli ebrei raccolgono da qui, come nota Jacchi, che le femmine potevano essere offerte su un altare privato:

e Samuele gridò all'Eterno per Israele; non solo offrì un sacrificio per loro, ma pregò per loro:

e il Signore lo esaudì; e gli risposero, o facendo scendere il fuoco sul sacrificio, con il quale era consumato, o con la voce del tuono, che spaventò e sconfisse i Filistei; e l'avvenimento delle cose lo mostrò manifestamente

10 Versetto 10. E mentre Samuele offriva l'olocausto

Cosa che potrebbe fare per mezzo di un prete, come suggerisce Ben Gersom, essendo lui solo un levita; sebbene fosse un profeta e una persona straordinaria, e questo fosse un caso straordinario, poteva farlo lui stesso, come Gedeone e altri, così come offrirlo in un luogo diverso da quello in cui si trovava il tabernacolo; Essendo ora distrutto Silo, furono dispensati i personaggi e i luoghi per il sacrificio. E prima che Samuele avesse finito di offrire il sacrificio,

i Filistei si avvicinarono per combattere contro Israele; e giunsero fin quasi a Mitspa, dove si trovava Israele, e Samuele stava sacrificando.

ma in quel giorno il Signore tuonò con un gran tuono sui Filistei; che adempì la profezia di Anna, 1Samuele 2:10 e questo, come dice Giuseppe Flavio, fu accompagnato da un fulmine, che balenò nei loro volti, e scosse le loro armi dalle loro mani, così che fuggirono disarmati; e anche con un terremoto, che causò delle fessure nella terra, nelle quali caddero.

e li sconfisse; li turbò, li spaventò e li gettò nella confusione e nel disordine, oltre a distruggerne molti.

e furono sconfitti davanti a Israele; il cui significato non è che fuggirono davanti a loro e furono uccisi da loro; ma che, prima che Israele potesse uscire contro di loro e combattere con loro, furono colpiti e distrutti, molti di loro dai tuoni e dai fulmini, e dalla terra che si aprì su di loro e li divorò; poiché questa frase, "prima di Israele", denota il tempo, come osserva Abarbinel, e non il luogo

11 Versetto 11. Gli uomini d'Israele uscirono da Mitspa,

Al che furono incoraggiati dall'udire o dal vedere che l'esercito dei Filistei era sconfitto dal tuono, dal lampo e dal terremoto.

e inseguirono i Filistei; i quali, quando uscirono, fuggivano dalla terra aperta e si spaventavano con tuoni e fulmini, e molti furono uccisi e tutti messi in disordine; così che non rimasero a combattere contro Israele, e che non aveva altro da fare che inseguire il loro nemico.

e li colpirono, con le armi da guerra che riuscirono a raggiungere Mitspa, con quelle che alcuni potevano avere con sé per uso privato e per uso comune, ma soprattutto con le armi dei Filistei, che essi, nella loro confusione e spago, avevano gettato via.

fino a quando non caddero sotto Betcar; un luogo così chiamato; "car" significa un agnello; qui potrebbe essere stato un tempo un tempio dedicato all'agnello, a meno che non avesse il suo nome in memoria dell'agnello che Samuele ora offriva, cosa che fu seguita con tanto successo. Giuseppe Flavio chiama questo luogo Corraea, e nel Targum è Bethsaron, che significa un campo fertile o paese di campagna

12 Versetto 12. Samuele prese una pietra e la collocò,

Non per adorazione, ma come monumento della vittoria ottenuta con l'aiuto di Dio: e questo egli pose

tra Mizpa e Shen; il quale significa un dente, e disegna il precipizio di una roccia che sporge e pende in forma di uno:

e ne chiamò il nome Ebenezer; che significa "la pietra dell'aiuto"; ed è lo stesso luogo che per anticipazione ha questo nome, 1Samuele 4:1, così che nello stesso luogo dove gli Israeliti furono battuti due volte dai Filistei, e l'arca fu presa, fu operata per loro questa salvezza:

dicendo: Finora il Signore ci ha aiutati; questo non fu che l'inizio della loro liberazione dai Filistei, e ciò fu dovuto all'aiuto del Signore; e poiché egli aveva cominciato ad aiutarli, potevano sperare e incoraggiarsi che egli avrebbe continuato ad aiutarli fino a quando la loro liberazione non fosse stata completata: tuttavia, essi con Samuele pensarono che fosse loro dovere, il che era giusto, riconoscere ciò che il Signore aveva fatto per loro, e perpetuarne il ricordo, sebbene non potessero essere sicuri di ciò che avrebbe fatto per loro in seguito; eppure, poiché erano sensibili e grati per questo esempio della sua bontà, speravano di più, e dipendevano da lui per il futuro successo contro i loro nemici

13 Versetto 13. Così i Filistei furono sconfitti,

Non che il loro paese sia stato conquistato, o che siano stati assoggettati e divenuti tributari di Israele; ma essi furono così umiliati da non tentare di dare più difficoltà e angoscia al popolo d'Israele, che ora era liberato dalla loro oppressione e tirannia.

e non giunsero più nel territorio d'Israele; in questo tempo non radunarono le loro forze disperse, né sollevarono e portarono un nuovo esercito nel paese d'Israele; Si accontentarono di collocare guarnigioni sulla costa, ma non tentarono più di entrarvi e invaderle; cioè, per molto tempo, fino a quando Samuele fu diventato vecchio, e il popolo volle avere un re, e ne ebbe uno, il che offese il Signore, e allora egli permise che fossero di nuovo angosciati da loro; ma mentre Samuele era solo governatore, non vennero più, sebbene lo facessero subito dopo che Saul fu fatto re, come segue:

la mano dell'Eterno fu contro i Filistei per tutta la vita di Samuele; non tutti i giorni della sua vita, ma tutti i giorni del suo unico governo, che li tratteneva dal fare incursioni nel paese d'Israele; e in effetti nei tempi successivi, quando uscirono per far guerra contro di loro, la battaglia fu contro di loro durante i tempi di Samuele

14 Versetto 14. Le città che i Filistei avevano tolto a Israele furono restituite a Israele,

Non leggiamo da nessuna parte che gli Israeliti uscirono in guerra contro di loro e presero loro queste città assediandole e assaltandole; ma essi fecero loro una richiesta dopo la suddetta vittoria ottenuta, dalla quale i Filistei furono così intimiditi, che li consegnarono loro tranquillamente:

da Ekron fino a Gath, e i suoi confini, Israele liberò dalle mani dei Filistei; non a forza di spada, ma con la richiesta, alla quale si sottomisero; e sebbene Ekron, se non Gath, cadde a sorte nelle mani della tribù di Giuda, tuttavia non fu mai in loro possesso; e così si deve intendere esclusivamente qui, che non esse, ma le città e i paesi che si trovavano tra loro e i loro confini, di cui i Filistei si erano impadroniti, furono costretti a consegnarli di nuovo a Israele; e se Ekron e Gath venivano liberati, non rimanevano trattenuti a lungo, poiché ben presto leggiamo di loro come nelle mani di altri:

e ci fu pace tra Israele e gli Amorei; che erano una nazione principale dei Cananei, e sono messi per tutti quelli che sono rimasti; e così Giuseppe Flavio li chiama il resto dei Cananei; questi, trovando che i Filistei erano sottomessi, erano tranquilli e pacifici, e non diedero più problemi a Israele

15 Versetto 15. E Samuele fece giustizia d'Israele tutti i giorni della sua vita. Non solo prima che Saul fosse fatto re, ma anche dopo; poiché, sebbene non avesse l'esercizio del governo supremo della nazione, tuttavia poteva agire come giudice sotto Saul, e ascoltare e giudicare le cause che gli venivano sottoposte, ed eseguire la giustizia e il giudizio; e come profeta insegnò e istruì il popolo, e riformò gli abusi fra loro; e inoltre, egli tenne ed esercitò il suo ufficio straordinario, al quale fu suscitato da Dio, e si assunse persino l'incarico di rimproverare Saul stesso e di uccidere Agag. I Giudei dicono che egli giudicò Israele solo tredici anni, undici da solo, e due con Saul; ma il suo governo deve essere molto più grande, il suo con Saul è contato quarant'anni, Atti 13:21

16 Versetto 16. E andava di anno in anno in circuito,

Come fanno i giudici, o "dall'anno nell'anno" [ r] dal periodo dell'anno nell'anno, come il Targum, dalla metà di esso, cioè ogni semestre; e così Giuseppe Flavio dice, che andava due volte l'anno in circoscrizione: e i luoghi in cui andava, e dove teneva i suoi tribunali di giudizio, fui

Betel, Ghilgal e Mizpe; per Betel non si intende Silo, come Abarbinel, poiché quello era ora distrutto; né Kirjath-Jearim, dove si trovava l'arca, perché sarebbe stata chiamata con il suo nome; ma la stessa Betel che era vicina ad Ai, non lontana da Silo, ed era della tribù di Beniamino, come tutti quei luoghi. Ghilgal fu il luogo in cui furono piantati per la prima volta il tabernacolo, l'arca e l'accampamento d'Israele, quando attraversarono il Giordano, e Mizpa dove il popolo era solito radunarsi occasionalmente, vedi 1Samuele 7:5,6,

e giudicò Israele in tutti quei luoghi; che sono venuti da tutte le parti qui con le loro cause, e per consigli e consigli in tutti i casi, nei periodi di ritorno

17 Versetto 17. E il suo ritorno fu a Rama,

Quando ebbe fatto il suo giro, tornò in questa città, che era il suo luogo natale, e dove suo padre e sua madre avevano dimorato, vedi 1Samuele 1:1

perché lì c'era la sua casa; e la casa di suo padre davanti a lui, e forse la stessa, 1Samuele 1:19 e là giudicò Israele; qui era la sua residenza fissa, e qui si poteva sempre incontrare, tranne quando era in giro; e qui il popolo d'Israele poteva venire da ogni parte, per farsi giustizia fra gli uomini, o ricevere informazioni su questioni difficili e importanti.

E quivi costruì un altare al Signore, per offrire i suoi sacrifici e i sacrifici del popolo, da lui stesso o da un sacerdote, quando il popolo veniva per far loro giustizia, o per desiderare che pregasse per loro, che insegnasse e istruisse o che desse loro consigli. Essendo Sciloh distrutta, e non essendo stato designato alcun luogo per il tabernacolo e l'altare, i Giudei dicono che erano leciti alti posti per un altare privato, e anche per uno che non era un sacerdote da offrire; Queste cose, sebbene stabilite dalla legge, furono tuttavia dispensate per un certo tempo, fino a quando le cose non poterono essere sistemate al loro posto e ordine

Commentario del Pulpito:

1Samuele 7

1 A Kirjath-Jearim il popolo assunse con riverenza l'incarico dell'arca ed eseguì i suoi preparativi con tanta cura che non si verificarono ulteriori calamità. Al suo arrivo lo misero nella casa di Abinadab sulla collina. Più probabilmente a Ghibea, come è tradotto in 2Samuele 6:3,4. In Giosuè 15:57 si parla di un villaggio con questo nome nella tribù di Giuda non lontano da Kirjath-Jearim (ibid. Versetto 60), e probabilmente Abinadab, che abitava lì, era un levita, e così fu scelta la sua casa, e suo figlio Eleazaro santificato per custodire l'arca. I nomi sia del padre che del figlio sono comuni nelle genealogie levitiche, e nessuno, tranne un membro di questa tribù, sarebbe stato scelto per un compito così sacro. Se, comunque, si preferisce la traslazione sul monte, possiamo supporre che fosse perché le alture elevate erano ancora considerate luoghi adatti per l'adorazione di Geova, o forse vi era anche un "luogo elevato", di cui Abinadab era il custode. Quali fossero esattamente i doveri di Eleazaro non possiamo dirlo, poiché la parola di osservare è molto indefinita; ma probabilmente, dopo la spaventosa rovina di Silo, tutti i servizi e i sacrifici regolari rimasero in sospeso fino al ritorno di tempi più felici. Anche qui furono gli uomini della città a santificare Eleazaro, e non un sacerdote

Versetti 1, 2.-

Idoneità al servizio

I fatti sono

1.) Atti la richiesta degli uomini terrorizzati di Bet-Semes gli uomini di Kirjath-Jearim portano l'arca al loro alto luogo

2.) Nella casa di Abinadab vengono presi accordi per la dovuta cura dell'arca

3.) Il tempo del soggiorno dell'arca in questo luogo, fino alla data della prova di pentimento di Samuele, fu di vent'anni

4.) Verso la fine di questo periodo il popolo anela alla piena restaurazione del favore divino. Si stava entrando in una nuova fase nel processo di restaurazione dei pieni privilegi, e Dio doveva avere uomini adatti all'occasione. L'arca non poteva andare a Silo per evidenti motivi; per quanto la volontà divina potesse essere raccolta dall'azione controllata delle vacche, Betshemesh era il luogo in cui riposare. Ma la condotta profana dei funzionari dimostrò che il privilegio doveva essere perduto, e l'assoluto terrore dei superstiti indicò che essi non possedevano i requisiti spirituali per la rispettosa e amorevole tutela della gloria d'Israele. Per qualche ragione gli uomini di Kirjath-Jearim avevano una reputazione che giustificava la convinzione che osassero e potessero tranquillamente trasmettere e conservare ciò che i loro vicini non osavano toccare. Le loro azioni giustificavano questa convinzione

NUOVE FORME DI SERVIZIO SORGONO COSTANTEMENTE NEL DISPIEGARSI DEI PROPOSITI DI DIO. C'era un tempo bisogno di operai per costruire l'arca, di uomini per portarla, di vacche per riportarla indietro, e ora di uomini per portarla e conservarla in tutta decenza e ordine. Le emergenze sono inerenti allo svolgimento della missione della Chiesa. Le età portano le loro esigenze. L'istruzione, gli affari nazionali, gli assalti alla verità, le aperture al Vangelo in paesi stranieri e molte altre cose, richiedono nuove linee d'azione o modifiche di quelle antiche. E così sarà fino a quando il mondo sarà portato a Cristo

CI SONO SEMPRE IN RISERVA GLI UOMINI ADATTI PER L'OPERA CHE DIO DEVE RIFARE. Se Beth-Shemesh non può fornire gli uomini che sanno come comportarsi correttamente nei confronti del simbolo sacro, ce ne sono altri altrove. Le qualità si acquisiscono parallelamente ai processi provvidenziali che evolvono la nuova domanda. Dio si prende cura di tutti gli aspetti della sua santa causa. Coloro che sono stati esclusi devono cedere il privilegio di un nuovo e importante servizio ai qualificati, e Dio sa dove si trovano. In ogni epoca egli ha i suoi metodi segreti scelti per afferrare l'abilità, l'apprendimento, la forza di propositi e qualsiasi altra cosa possa essere richiesta per fare la sua volontà

III L'IDONEITÀ FONDAMENTALE PER IL SERVIZIO DI DIO NELLE NUOVE OCCASIONI È LA VERA RIVERENZA E IL VERO INTERESSE. Molte qualità minori erano richieste per portare e prendersi cura dell'arca, ma la principale era quella della dovuta riverenza per l'arca di Dio e del dovuto interesse per la sua santità e il suo uso. Gli uomini di Bet-Semes mancavano di questo; perché perdevano la vera riverenza nel terrore e nel terrore, ed erano diffidenti nella loro capacità di custodire l'arca con il dovuto onore e beneficio per se stessi. Qui abbiamo in incidentale contrasto una religione caratterizzata dal terrore e una religione di vera riverenza

1.) La religione del terrore è un senso di santità e di potere infiniti non alleviati dal riconoscimento di altri attributi divini. Gli uomini di Bet-Semes erano stati colpiti dalla terribile santità di Geova, e dalla sua potente potenza che esprimeva santità in atti di rapido giudizio. Così, generalmente, quando la religione consiste principalmente in questo, c'è un ritrarsi dalla presenza di Dio; l'attenzione alle ordinanze sotto la sola forza della coscienza. Nella misura in cui gli uomini cristiani, così chiamati, conoscono solo una tale religione, si avvicinano al paganesimo. La religione della vera riverenza è un senso di santità e potere infinito tonificato da un amore fiducioso. Gli uomini di Kirjath-Jearim non erano perfetti, ma avevano vedute corrette come i loro vicini della santità e della potenza di Geova; eppure è ovvio, dal modo tranquillo e interessato in cui ricevettero e provvidero all'arca, che in una certa misura amavano e confidavano nel loro Dio. Nella vera riverenza, il timore reverenziale creato dall'ineffabile santità e dalla potenza onnipotente è mitigato dal ricordo che LUI è misericordioso e misericordioso, e si prende cura del suo popolo, anche nei dolori che si sono procurati. Quando questa riverenza è perfezionata nella vita cristiana da un dovuto apprezzamento della augusta maestà e dell'amore visti nell'opera sacrificale di Cristo, il cuore riposa in Dio con tutto l'amore reverenziale di un bambino. Dovere e privilegio quindi coincidono

Lezioni generali:

1.) Dovremmo stare attenti a qualsiasi nuova opera che Dio possa avere per noi da fare

2.) Non disperate mai che Dio trovi agenti per le varie imprese aperte dalla sua stessa provvidenza

3.) Coltiva ogni qualità possibile e tienila pronta per qualsiasi uso che Dio possa rendere chiaro

4.) Corteggiate l'onore e la beatitudine di accogliere in città o in casa i tesori cari a Dio, siano essi ordinanze di culto o coloro che sono incaricati di fare la sua volontà; poiché tali portano con sé benedizioni: "angeli inconsapevoli"

Riserva divina

Il ritorno dell'arca era un segno esteriore del ritorno del favore di Dio, e così fu compreso dagli uomini di Bet-Semes. Ma il servizio completo del tabernacolo, con l'arca come centro e gloria, non fu stabilito. Né i Filistei furono privati della loro presa su Israele. Il potere divino era tenuto in riserva. Il tempo stabilito per favorire Sion in pienezza non era arrivato. Le ragioni di ciò sono chiare. La gente era troppo degradata per godere appieno dei servizi e delle feste. Un sacerdozio degenerato, immerso nel vizio, non può passare immediatamente ai santi doveri dell'adorazione di Geova. Un processo rigenerativo richiede tempo, e vent'anni non erano troppi perché la vecchia generazione di sacerdoti morisse e lasciasse il posto a uomini cresciuti sotto influenze migliori. La verità generale qui esposta è che è nel cuore di Dio fare grandi cose per il suo popolo, ma che per buone ragioni egli si tiene, per così dire, in riserva, velando la sua gloria, elargendo scarsamente la sua benedizione. In effetti, c'è un'applicazione della verità ancora più ampia che in relazione alla Chiesa. Prendi alcune illustrazioni

I CREAZIONE. L'universo materiale e spirituale è il risultato della potenza e della saggezza di Dio. Ma per quanto vasto e intricato sia, nessuno può supporre che sia coestensivo con tutto ciò che è nella sua natura. Non ci sono due infiniti. La potenza e la sapienza di Dio sono superiori a quelle rintracciabili nelle opere che egli ha formato. C'è una vasta riserva, che per quanto ne sappiamo, potrebbe un giorno venire fuori in un ordine di cose che ora non è concepito o ritenuto possibile. È una filosofia rozza che insegna che Dio ha fatto tutto ciò che intende fare sulla via della creazione positiva. Ogni nuovo spirito che viene in essere è una prova del Divino riserbo

II RIVELAZIONE. C'è una rivelazione varia di Dio, ma in ogni caso si può dire che, supponendo di aver imparato tutto ciò che insegnano, "conosciamo solo in parte". Poiché in Dio c'è di più che nelle sue opere e nella sua parola, c'è una riserva di verità a cui si può ancora attingere. Nel graduale conferimento della rivelazione vediamo come Dio trattiene da un'epoca ciò che dà ad un'altra. Cristo aveva molte cose da dire una volta che i suoi discepoli non potevano allora sopportare di ascoltare. Ci devono essere principi profondi e di vasta portata del governo divino che sono alla base dei fatti attualmente rivelati della Trinità, dell'espiazione, della responsabilità umana e della punizione futura; e questi sono tenuti nascosti alla piena vista finché, forse, non diventiamo liberi dalla carne

III PROSPERITÀ NAZIONALE. Tutta la vera prosperità nazionale viene da Dio. Se non arriva agli uomini, è perché egli trattiene le benedizioni desiderate. L'assenza di prosperità ha un lato pratico; significa che Dio riserva il bene perché la condotta e il motivo non sono ciò che egli approva. C'era quasi tutta la potenza e la saggezza con cui Israele avrebbe cessato di dipendere dai Filistei per le asce e i coltri, ma non si fece avanti. Se Israele in tempi precedenti o successivi fosse stato più fedele a Dio, avrebbe "nutrito anche loro con il miglior grano"

Salmi 81:13-16

IV PRIVILEGI E UTILITÀ DELLA CHIESA. Di Sion si parla di "cose gloriose". La Chiesa eredita un destino meraviglioso. Lei deve essere l'invidia del mondo. I suoi "piedi" devono essere "belli", le sue vesti "bianche", la sua influenza come la "luce" e il "sale". E tutto questo non in virtù di ciò che può esserci nella Chiesa stessa, ma a causa della potenza e della grazia di Dio in essa. Se è "nella polvere", ci chiediamo la causa; la prima risposta è: perché Dio ferma la sua mano, custodisce il residuo dello Spirito, tiene se stesso in riserva. La seconda risposta è che questa riserva divina è la conseguenza del fatto che la Chiesa si è allontanata dal suo Dio e si è squalificata dall'essere un veicolo per il pieno flusso della benedizione che deve arricchire l'umanità. la luce divina risplenderà da "candelabri d'oro"

V ESPERIENZA RELIGIOSA PERSONALE. La religione personale è, in un certo senso, il passaggio e la dimora nell'anima della potenza e dell'amore di Dio, per mezzo dello Spirito Santo. È il retaggio proprio di un credente godere di un senso del favore divino sconosciuto agli increduli. Una visione di Dio dolce e benedetto giunge ai puri di cuore. Cristo si manifesta come non si manifesta al mondo. Ma l'anima traviata non condivide la piena beatitudine. "Perché sei abbattuto?" viene spesso chiesto. La risposta è che non c'è l'idoneità spirituale per una comunione perfetta. Alcuni "idoli" sono stati amati. Il riserbo divino è una disciplina per far sì che il cuore si lamenti davanti a Dio

Lezioni generali:

1.) C'è ampio motivo per credere che tutte le cose saranno sottomesse a Cristo. La sua grande potenza deve ancora essere messa in campo

2.) Si dovrebbe indagare sull'esistenza di qualsiasi cosa nel motivo, nella condotta o nello spirito che impedisca alla Chiesa di godere del pieno esercizio del potere di Dio

3.) Possiamo proficuamente riflettere su ciò che potrebbe essere nostro nella vita privata se con la nostra devozione a Dio ci assicurassimo una maggiore quantità di "residuo dello Spirito"

OMELIE DI D. FRASER. Versetti 1-12.-

Passi del ritorno a Dio

L'intero interesse di questo passaggio è morale. Non si pone l'accento sulle forme, e nemmeno sulle pertinenze autorizzate, della religione. L'arca, di cui abbiamo tanto sentito parlare, e che è stata trattata con un singolare miscuglio di superstizione e di profanità, non ha alcun ruolo nella storia. Viene lasciato per anni in un rifugio tranquillo. Israele si era allontanato dal Signore. Le tappe del loro ritorno hanno un senso e una lezione morale per tutte le generazioni

HO LA SENSAZIONE DI UN GRANDE BISOGNO MORALE E SPIRITUALE. ("La casa d'Israele fece cordoglio dietro al Signore". Da vent'anni l'arca era stata ritirata, e sotto il giogo dei Filistei lo spirito d'Israele sembrava essere sepolto e stordito. Sembra che anche Samuele si sia tenuto in serbo fino a quando non fosse arrivato un momento più favorevole per la persuasione morale e l'ammonimento di un profeta. E l'adorazione pagana si insinuò in tutto il paese. Ma alla fine la coscienza cominciò a muoversi, l'anima del popolo era stanca e si levò un grido malinconico e doloroso contro il Dio dei loro padri. Questo è sicuramente sempre l'inizio della restaurazione di un traviato, che si stanca e si vergogna dei propri modi; sente la sua follia e la sua malvagità, e poi sospira dopo una beatitudine perduta, si lamenta dopo il Signore

II IL PENTIMENTO PREDICATO E PRATICATO. Quando giunse il momento per il popolo di ascoltarlo con la coscienza risvegliata, Samuele si rivolse a tutte le tribù con una voce di autorità morale che ricorda gli ammonimenti di Mosè e le ultime parole di Giosuè (Versetto 3). E il popolo ubbidì alla sua parola, mostrando il proprio pentimento nel modo più completo e pratico "espellendo Baalim e Ashtaroth". Cantici deve che ogni vero profeta o predicatore di giustizia chiami gli uomini al pentimento e testimonii loro che Dio non prenderà le loro parti finché i loro cuori saranno sleali verso di lui. È inutile lamentarsi del Signore e continuare a ritenere falsi dèi. Il nostro Dio non si fa beffe e non si può ottenere il suo favore con semplici parole e vuoti sospiri

III INIZIÒ UN NUOVO ORDINE. Atti Mizpa, dopo la solenne confessione pubblica dei peccati contro Geova, "Samuele giudicò il popolo d'Israele". Colse l'occasione per istituire un'amministrazione più autorevole e vigorosa degli affari pubblici. Conosceva bene la necessità di stabilire l'ordine e la disciplina sotto la legge sacra. E il popolo acconsentì. Cantici: quando c'è un sincero pentimento, inizia un nuovo ordine. Viene riconosciuta l'autorità della legge del Signore sulla coscienza e sulla vita, e si dimostra una nuova obbedienza

IV UNA LOTTA PER LA SANTA LIBERTÀ. I Filistei non avevano obiezioni all'adorazione israelita di Baal e Astarte; ma appena seppero del loro ritorno al servizio di Geova e dell'accresciuta autorità di Samuele, radunarono le loro forze per attaccarli. E la fede delle tribù penitenti non era ancora sufficientemente stabilita o assicurata da impedire loro di "aver paura dei Filistei". Essi però rimasero fermi e chiesero a Samuele di pregare il Signore per loro. Cantici hanno ottenuto la vittoria. Quando un traviato ritorna a Dio, cercando di riguadagnare il rispetto di sé e di riprendere il suo posto di buon fattore, scopre che il male sorge dentro di lui e combatte duramente per il dominio. Come Faraone non lasciò andare il popolo e i Filistei non gli permisero di restaurare la religione o di riconquistare l'indipendenza nazionale senza lottare per tenerli sottomessi, così il peccato si sforza di trattenere sotto il suo giogo il peccatore che sfugge mediante il pentimento. Ma la fede si rivolga a Dio insieme all'olocausto dell'intera consacrazione a lui. Dà la vittoria ai deboli

V GRATO RICONOSCIMENTO DELL'AIUTO DI DIO. Samuele conosceva il valore per una nazione di ispirare ricordi, e quindi eresse una pietra o una colonna per commemorare la grande vittoria. Ma fu attento a non farne una testimonianza per Israele. valore, ma con l'aiuto tempestivo di Geova. Era Ebenezer, la pietra dell'aiuto. C'era scritto "Te Deum Landamus". La vita spirituale ha i suoi Ebenezer, molti di loro. Le nazioni sono abbastanza pronte a innalzare colonne orgogliose e archi di trionfo per celebrare le loro imprese in guerra. L'Europa ha così tante colonne, strade, piazze, viali e ponti che prendono il nome da battaglie. Ricordiamoci delle battaglie di principio, delle lotte con la tentazione attraverso le quali siamo passati. Quando abbiamo fallito, la nostra è la vergogna. Quando avremo vinto, a Dio sia la gloria. Raccomandiamo non solo il ricordo, ma qualche pietra del ricordo. È un impulso vero e saggio che ha spesso portato i cristiani a commemorare una grande liberazione o consolazione concessa a se stessi con la costruzione di una chiesa, di un ospedale o di un ospizio, o con la fondazione di una missione, o di qualche istituzione di scienza o di benevolenza. Tale pietra del ricordo aiuta colui che la innalza a resistere alla tendenza a lasciare che le impressioni e i ricordi religiosi svaniscano dalla mente, e proclama ad altri che alcuni uomini, in ogni caso, hanno dimostrato che Dio è l'Uditore della preghiera e l'Aiutante dei bisognosi

2 LA RIFORMA D'ISRAELE (Versetti, 2-6)

Mentre l'arca, SS. La traduzione letterale di questo versetto è: "E avvenne che, dal giorno in cui l'arca si fermò a Kirjath-Jearim, che il tempo fu lungo; perché erano vent'anni". Le parole si soffermano stancamente sulla lunghezza di questo periodo luttuoso, durante il quale. Israele era in uno stato di sottomissione ai Filistei, con la sua vita nazionale schiacciata al suolo e le sue forze sprecate da ingiuste esazioni e malgoverno. Infatti, sebbene i Filistei rinunciassero all'arca, non ci fu alcuna restaurazione del culto nazionale, né abbandonarono i frutti politici della loro vittoria a Ebenezer. Ma con calma e tranquillità Samuele si sforzava di sistemare ogni cosa. Il principio della teocrazia era che Geova punisse i suoi sudditi per i loro peccati ritirando la sua protezione, e che al loro pentimento riprendesse il suo posto alla loro guida come loro re, e li liberasse. Tutto lo sforzo di Samuele, quindi, era diretto a portare il popolo al pentimento. Non ci è detto quali mezzi usasse, né quale fosse il suo modo di vivere; ma probabilmente era quello di un fuggiasco, che andava furtivamente da un luogo all'altro per insegnare e predicare, nascondendosi nelle caverne nella catena calcarea della Giudea, emergendo di là per visitare ora una parte del paese ora un'altra, sempre in pericolo, ma risvegliando gradualmente non solo quei distretti che erano contigui ai Filistei, ma tutto Israele al senso della grandezza dei suoi peccati e alla necessità di una rinnovata fiducia e amore per il suo Dio. E così una nuova vita spirituale sorse tra il popolo, e con essa venne la certezza del ristabilimento della loro indipendenza nazionale. Tutta la casa d'Israele fece cordoglio dietro a Geova. La parola usata qui è rara, e tutte le versioni differiscono nella loro traduzione. È davvero felice, abbracciando le due idee di dolore per il peccato, e anche di re. volgendosi a Geova e radunandosi attorno a lui. Solo il siriaco conserva questo doppio significato, dicendo che "tutti si gettarono dietro a Geova", cioè che lo cercarono con profonda umiltà. A poco a poco, quindi, il popolo cambiò il cuore; ma la traslazione dell'arca in un luogo più adatto, e la restaurazione del servizio divino con sacerdoti e leviti ministranti, poteva avvenire solo dopo che il giogo filisteo fosse stato spezzato. Daniele 1Samuele 13:19-22 apprendiamo quanto fosse vigile e oppressiva quella tirannia; e il cuore dello scrittore, nell'indicare questo versetto, era pieno di dolore al pensiero che il pentimento di Israele era così lento e impreparato, e che quindi doveva aspettare vent'anni prima che arrivasse la liberazione

OMELIE di B. Dale Versetti 2-6. (MIZPAH.) -

Una rinascita nazionale

La storia della religione nel mondo è in gran parte una storia di una serie di declinazioni e risvegli; il primo è dovuto alla tendenza al ribasso della natura umana, il secondo alla graziosa interposizione di Dio. Di questo fatto il periodo dei giudici offre un esempio. La rinascita che ha avuto luogo al suo inizio

Giudici 2:1-5

è particolarmente degno di nota; un altro, e più importante, che si verifica verso la sua fine, è qui descritto. Era

1.) Necessario a causa della condizione del popolo di Israele. La grande sconfitta che avevano subito vent'anni prima

Versetto 1; 1Samuele 4:1; 6:1

controllarono il loro peccato prevalente, specialmente come si manifestava nel sacerdotalismo, nel formalismo, nella superstizione e nella presunzione; ma non lo curò affatto. La venerazione superstiziosa per gli oggetti sacri si trasformò rapidamente, come comunemente accade, in irriverenza incredula

1Samuele 6:19

e l'indifferenza spirituale; mentre la partecipazione al falso culto e alle pratiche corrotte dei pagani continuava, e persino aumentava (Versetto 4). La legge di Dio è stata resa nulla. e la sua presenza ritirata

1.) Effettuato, sotto Dio, dall'influenza di un solo uomo: Samuele. Nulla è stato detto espressamente su di lui durante questi vent'anni; ma sembra che si sia ritirato da Silo a Rama, il suo luogo natale, e non è probabile che vi sia rimasto del tutto inattivo per così tanto tempo. La dichiarazione di

2

1Samuele 3:20,21 4:1

deve essere considerato, in una certa misura, come una prospettiva. L'oppressione dei Filistei non era tale da ostacolarlo, né la sua attività era tale da causarli molta preoccupazione. Il suo santo esempio e le sue tranquille fatiche contribuirono senza dubbio grandemente a mantenere viva la vera pietà nei cuori di pochi fedeli; e quando giunse il momento di un maggiore sforzo pubblico, egli fu pronto, nella piena maturità dei suoi poteri, oltre i quarant'anni, a pronunciare la parola del Signore e ad assumere la guida della nazione. "Durante la lunga oppressione di un tempo tempestoso, la nazione si radunò infine sempre più unanimemente attorno a Samuele, come polli terrorizzati intorno alla gallina madre"

Ewald

3.) Caratterizzato da caratteristiche di natura peculiare. Ogni grande risveglio religioso che è stato registrato nella storia sacra o che si è verificato nella Chiesa Cristiana ha avuto un carattere proprio, determinato dai bisogni dell'epoca. E questo risveglio fu caratterizzato dalla restaurazione della legge morale all'influenza dominante sulla coscienza del popolo per mezzo del ministero profetico. L'ufficio di sacerdote ereditario divenne secondario rispetto a quello di profeta ispirato, e vi fu persino assorbito per un po'; poiché Samuele, pur non essendo un sacerdote, agiva costantemente come tale nell'offrire sacrifici; e la legge levitica giaceva in sospeso, o fu modificata in pratica sotto la sua direzione. "Quando Mosè stabilì la teocrazia, Samuele restaurò i suoi principi fondamentali al posto supremo nella vita nazionale, e così in un senso vero e nobile ne fu il secondo fondatore". Il risveglio che egli fu lo strumento principale nell'effettuare comportò una più completa separazione dall'idolatria, pose le basi di una più alta unità interna, e fu seguito dalla prosperità e dall'indipendenza. Nella sua descrizione osserviamo:

HO UNA PREOCCUPAZIONE GENERALE RIGUARDO ALLA PRESENZA DEL SIGNORE. "E tutta la casa d'Israele fece cordoglio dietro all'Eterno" (Versetto 2)

1.) Causato dall'esperienza degli effetti lunghi e amari della trasgressione

2.) Implicando un senso di miseria in assenza di Dio. Gli idoli ai quali gli uomini danno il loro affetto non possono soddisfare il cuore

Osea 2:7,8 5:15,6:1

"È bene sentirsi stanchi e affaticati dall'infruttuosa ricerca della felicità, per poter accogliere il nostro Liberatore" (Pascal)

1.) Consiste in un intenso desiderio del suo favore e della sua amicizia. La frase: "Lamentoso secondo il Signore" è presa dalle vicende umane, quando uno dopo l'altro lo supplica con lamenti finché non acconsente. Un esempio di questo è la donna sirofenicia Matteo 15. (S. Schmid)

2.) La tristezza così provata era una "tristezza secondo Dio", una tristezza che viene da Dio, è sentita per Dio e tende a Dio, e che opera un vero pentimento, una liberazione efficace e una soddisfazione duratura

2Corinzi 7:10

3.) Sentito dalla nazione nel suo insieme. "Tutta la casa d'Israele". E ovunque si avverte tale preoccupazione, è un segno sicuro del ritorno del favore di Dio. "Essi si piegavano verso il Signore; gemevano, si lamentavano, si lamentavano nel seguire il Signore, come un figlio segue il genitore che se ne va; essi chiamarono, gridarono e alzarono la voce dietro al Signore con fervide preghiere e suppliche". Perché?

(1) Perché Dio è infinitamente più degno di tutte le ordinanze; la sua presenza è preziosa in se stessa

(2) Dio si ritira di proposito, affinché gli uomini possano lamentarsi dietro di lui; come quando una madre scompare dalla vista di un bambino, e quando sembra che se ne sia andata, il bambino alza un grido dietro di lei

(3) "Perché il lamento sincero dietro al Signore può causare il suo ritorno" (O. Heywood, 3:419)

II UNA SINCERA ATTENZIONE ALLA PAROLA o AL SIGNORE (Versetto 3). La parola era

1.) Rivelato in tempi antichi e incluso nella legge di Mosè

Deuteronomio 6:14

In genere non c'è tanto bisogno di una nuova verità, quanto di una vitalizzazione della vecchia. Quanta verità morta giace nella mente di ogni uomo

1.) Pronunciato con nuova potenza, opportunamente, fedelmente e con santo zelo, dal profeta che era stato incaricato di pronunciarlo. La predicazione della parola è necessaria e importante in ogni autentico risveglio della religione. Quella parola è un fuoco, un martello e una spada a doppio taglio

Ebrei 4:12

2.) Adattato alla condizione delle persone

(1) Per mettere alla prova la sincerità dei loro desideri e propositi. "Se", ecc

(2) Istruirli nel loro dovere. "Metti via gli dèi stranieri, SS." Preparate i vostri cuori = "Fissate i vostri cuori verso Dio o confidate in Lui"

Ebrei 13:9

(3) Per incoraggiarli a sperare nella liberazione. "Ed egli vi libererà dalla mano dei Filistei"

4.) ascoltato con spirito retto, con nuovo interesse, riverenza, auto-applicazione e determinazione a metterlo in pratica. Quando il cuore è preparato, la verità è investita di nuovo significato e potere; come le parole scritte su carta con inchiostro invisibile si percepiscono chiaramente quando vengono tenute davanti al fuoco. "La fede viene dall'udire e l'udire dalla parola di Dio"

Romani 10:17

III UNA SINCERA RINUNCIA AL PECCATO CONTRO IL SIGNORE (Versetto 4), che era:

1.) Una prova del loro sincero pentimento; "un cuore spezzato per il peccato e per il peccato"

2.) Mostrato rispetto alle trasgressioni a cui erano particolarmente assuefatti: l'adorazione di Baalim (immagini o modificazioni di Baal, la principale divinità maschile delle nazioni fenicie e cananee, il dio del sole) e Ashtaroth (immagini della loro suprema divinità femminile, "la regina del cielo", la Venere siriana - Astarte), e le pratiche corrotte ad esse connesse

Giudici 2:11,13

3.) Combinato con atti positivi di obbedienza e pietà. Non solo cessarono di adorare falsi dèi, ma "servirono solo il Signore"

Matteo 6:24

Il peccato è spezzato nel modo più efficace "mediante la giustizia";

Daniele 4:27

un vecchio affetto espulso nel modo più efficace da uno nuovo. Il cuore non può riposare senza un oggetto d'amore e di fiducia. E se, "quando lo spirito impuro è uscito da un uomo", non viene immediatamente sostituito da uno spirito puro, è sicuro che ritornerà "con altri sette spiriti più malvagi di lui" Matteo 43

4.) Fatte da uomini individualmente e in privato; per mezzo della quale si preparano a fare una professione nazionale e a ricevere la benedizione divina. Dio può benedire gli uomini solo "convertendo ciascuno di loro dalle sue iniquità"

Atti 3:26

IV UNA CONSACRAZIONE PUBBLICA AL SERVIZIO DEL SIGNORE (Versetti. 5, 6). Atti, la parola di Samuele, un'assemblea nazionale fu riunita a Mizpa allo scopo di esprimere e confermare apertamente il sentimento generale; e là, sotto il cielo aperto, "si arresero al Signore"

2Cronache 30:8

con-

1.) Voti solenni di obbedienza alla legge del loro Dio. "Attingevano acqua e la versavano davanti al Signore". "Riteniamo che questo atto sia stato un segno e un simbolo, o piuttosto la conferma di un giuramento, un voto solenne. Versare

2.) l'acqua che sgorga sulla terra è in Oriente un antico modo di fare un giuramento solenne: le parole e le promesse che erano uscite dalla loro bocca erano come acqua versata sulla terra che non può essere raccolta di nuovo" (Kitto)

3.) Sincera umiliazione a causa della precedente disobbedienza. Il simbolo appena menzionato è interpretato da alcuni come denotativo dell'effusione dei loro cuori in penitenza. Anche loro "digiunarono in quel giorno e là dissero: Abbiamo peccato contro l'Eterno"

1.) Preghiere e suppliche per la misericordia e l'aiuto divino. "Pregherò per te". "Non cessate di gridare all'Eterno, al nostro Dio, per noi", sottintendendo che Samuele aveva già pregato per loro. Ha espresso i loro desideri e ha interceduto in loro favore. "Cantici Mosè pregò per il popolo di Refidim e per Miriam, così Elia pregò al Carmelo, così Esdra pregò al sacrificio della sera, così il sommo sacerdote pregò per la casa d'Israele nel giorno dell'espiazione, e così il nostro Signore Gesù Cristo vive sempre alla destra di Dio per intercedere per noi" ('Sp. Com.')

2.) Devoto riconoscimento del profeta del Signore come loro capo e giudice. "E Samuele giudicò i figli d'Israele a Mitspa". In quel giorno iniziò il suo lavoro pubblico come giudice, e fu inaugurata una grande riforma morale e spirituale. È stato un giorno ricordato a lungo,

2Cronache 35:18

"Non c'era pasqua simile a quella celebrata in Israele dai giorni del profeta Samuele" e un giorno simile a quello che ogni uomo pio desidera vedere in questo paese

Salmi 85:6; Osea 14:1-3; Abacuc 3:2

-D

3 Se ritornate, SS. Gli atti erano lunghi tutto era maturo per un cambiamento, e la riforma operata privatamente nei loro cuori fu seguita da un'azione pubblica. I discorsi segreti di Samuele erano stati senza dubbio guardati con rabbia dai Filistei, ma ora egli si avventura in un'aperta resistenza; perché questo appello pubblico a Israele a deporre i suoi idoli con un atto nazionale era anche un appello a un'insurrezione contro la dominazione straniera. Dobbiamo supporre che il popolo avesse spesso assicurato a Samuele, nelle sue peregrinazioni, la realtà del loro pentimento e la loro prontezza a puntare tutto sulla questione della guerra. Come uomo di Stato, egli giudica ora che è giunto il momento e convoca un'assemblea nazionale. Ma tutto sarebbe dipeso dalla loro serietà. Erano praticamente disarmati; Avrebbero dovuto affrontare un nemico a lungo vittorioso e che occupava le posizioni più importanti del loro paese con guarnigioni. Alla sconfitta sarebbero seguite terribili sofferenze. La loro fede era abbastanza forte, il loro coraggio abbastanza disperato, per un rischio così spaventoso? Tanto più che Samuele non ci viene mai descritto come un guerriero o un eroe militare. Non poteva ispirare fiducia come generale. Egli stesso fa dipendere tutto dalla fede nel furto, e tutto ciò che può promettere è: "Pregherò per te Geova" (Versetto 5)

Versetti 3-12.-

Eric

I fatti sono

1.) Samuele invita il popolo a dimostrare il loro desiderio di tornare a Dio mettendo via gli idoli e preparando i loro cuori per una benedizione

2.) Una risposta alla chiamata è seguita da una convocazione a Mizpa per la preghiera e l'umiliazione

3.) Un presunto avvicinamento dei Filistei suscita timore e una richiesta urgente di intercessione di Samuele presso Dio

4.) Mentre Samuele è impegnato nell'adorazione, Dio sconfigge i Filistei che assalivano con il tuono

5.) La vittoria viene commemorata innalzando la pietra Ebenezer. Questo paragrafo deve essere considerato in relazione al vero scopo della vita di Israele: realizzare gli scopi messianici della sua esistenza come popolo eletto. Associato a questo ulteriore oggetto, e ad esso sottomesso, era il pieno favore e la benedizione di Dio. Questo, ancora, doveva essere indicato dalla restaurazione in forma sviluppata dei servizi sacri e delle feste connesse con l'arca e il santuario. La svolta nella degenerazione era arrivata in un senso di desolazione e miseria conseguente alla recente sconfitta e alla cattura dell'arca. Il ritorno dell'arca attizzò dolcemente la fiamma tremolante della speranza, ma la meta era ancora molto lontana e le condizioni per raggiungerla erano molto insoddisfacenti. La narrazione è, nel caso di Israele, un abbozzo del vero sforzo verso lo scopo della vita, e gli incoraggiamenti a perseverare nello sforzo. La Chiesa cristiana e l'anima individuale hanno ciascuna un problema di vita da raggiungere. È anche vero per loro che partono da una posizione relativamente bassa e insoddisfacente, e riusciranno nel loro sforzo solo se osserveranno condizioni inseparabili dalla loro posizione

I MEZZI E LE CONDIZIONI PER REALIZZARE LO SCOPO DELLA VITA. Limitando l'attenzione a coloro che sono coinvolti in questa parte della storia, scopriamo che essi sono

1.) Una rinuncia sincera a tutto ciò che è estraneo alla mente di Dio. Gli idoli dovevano essere messi da parte. L'uomo è attaccato agli idoli. Possono essere sentimenti nutriti, passioni gratificate, motivi preferiti accarezzati, costumi coltivati, scopi tenuti in vista, oggetti indebitamente amati. La "cupidigia" che si aggrappa alle cose proibite è "idolatria". Nella misura in cui queste cose assorbono i nostri sentimenti e ricevono la nostra attenzione dopo che Dio ha indicato che non dovrebbero, nella misura in cui le poniamo come meritevoli di considerazione e amore a preferenza di lui. La Chiesa e l'individuo devono cercare e mettere da parte tutto ciò che è estraneo alla mente di Dio

2.) Confessione del peccato e umiliazione dello spirito. Nessuna anima può raggiungere il suo scopo, nessuna Chiesa può fare il suo lavoro e acquisire purezza e libertà, senza la confessione sincera e la profonda umiliazione per ciò che è passato. Gli israeliti si radunano a Mizpa per riconoscere la loro colpa e inchinarsi davanti a Dio, come se fossero "come acqua versata sulla terra"

Versetto 6; Confronta, 2Samuele 14:14

è stato un grande passo verso il recupero delle forze e della gioia. Possono sorgere stagioni in cui solo i servizi speciali daranno la dovuta espressione al senso di vergogna e di dolore per il passato; ma il peccato quotidiano ha bisogno di essere confessato e lo spirito deve essere castigato davanti al Santo che serviamo. Il potere per le opere sante nasce dalla vera penitenza

1.) Adattamento della mente a un corso migliore in futuro. La "preparazione" del "cuore" al Signore implica un autocontrollo, una ricerca della sede del sentimento, un processo di purificazione mediante l'aiuto spirituale che Dio può dare, un adattamento interiore di se stessi per un modo di vita più elevato di quanto non sia stato finora conosciuto. Una riforma interna, attentamente ricercata, è una garanzia di miglioramento

2.) Atti esterni. La maggior parte di noi non è in uno stato d'animo adatto al grande futuro che Dio ha in serbo. Dobbiamo cercarlo. La comunione con Dio più pura, più intima e più costante non è il risultato di un caso, ma è il risultato di uno sforzo serio

3.) Preghiera speciale per il potere di vivere una vita migliore. Il grido del cuore di Israele era una preghiera per qualcosa di più dell'aiuto umano che li aiutasse a perfezionare la rinuncia ai falsi dèi e la contrizione dovuta al peccato. E l'aiuto della potente intercessione del profeta fu quello di dare più effetto al loro grido. La vita, per essere benedetta in questione, deve essere una vita di preghiera, un incessante grido di aiuto per vivere. E, inoltre, si deve ricorrere al vero Intercessore, che è "toccato dal sentimento delle nostre infermità". La Chiesa non ha debitamente apprezzato questo mezzo per realizzare il suo scopo nel mondo. Nella misura in cui il singolo cristiano è un uomo di preghiera e guarda ogni giorno all'Intercessore, continuerà ad andare avanti fino a raggiungere "il segno e il premio della sua alta vocazione"

1.) Un dovuto riconoscimento dell'espiazione di Cristo. Non senza ragione l'"agnello da latte" fu offerto quando Israele cercò il Signore. La "via verso Dio" era chiaramente riconosciuta. E la vita dell'uomo sarà retta e si spingerà verso una questione sicura e benedetta solo nella misura in cui l'Agnello di Dio sarà riconosciuto come la "via". La Chiesa può compiere la sua missione nel mondo solo esibendo fedelmente la croce di Cristo ai colpevoli e agli abbattuti

2.) Conflitto deciso con i nemici naturali di Dio e dell'uomo. Israele doveva combattere i Filistei. Solo a condizione di atti supplementari di confessione e di adorazione, attraverso un serio conflitto con il nemico, potevano assicurare la pace nei loro confini, e infine rispondere al loro scopo messianico dell'esistenza. Allo stesso modo, la Chiesa e l'individuo devono "fare una buona guerra". Il carattere militante dovrebbe essere mantenuto finché c'è un nemico di Cristo nel cuore come nel mondo

II L'INCORAGGIAMENTO A PRESAGIRE FINO ALLA FINE. L'innalzamento della pietra "Ebenezer" è stato un atto retrospettivo e prospettico. Le speranze ispirate nella mente di Samuele quando intraprese per la prima volta l'opera di riforma erano giustificate dagli eventi, ed egli desiderava che il popolo condividesse le sue aspettative. Nella misura in cui la Chiesa cristiana o l'individuo ha dimostrato fedeltà nell'assecondare le esigenze della vera questione della vita, finora c'è in ogni caso un motivo di fiduciosa attesa. Per considerare:

1.) La base primaria della fiducia. Nel caso di Israele, il ritorno dell'arca all'interno dei loro confini era un pegno di misericordia per il penitente. Non erano perduti senza rimedio. E nella più gloriosa manifestazione di Dio in Cristo abbiamo la promessa che c'è misericordia per tutti, e che tutta l'energia spesa in conformità all'oggetto della sua presenza tra gli uomini sarà coronata dal successo

2.) La consapevolezza di essere dalla parte del giusto. C'è anche nel caduto un residuo dell'originario senso del diritto che fornisce un motivo di appello e assicura la responsabilità. L'uomo più colpevole d'Israele sapeva che abbandonare Geova era sbagliato. Volgendosi al Signore e cercando il suo favore, il popolo era sostenuto dalla profonda convinzione del diritto nella speranza di ottenere il bene desiderato. Il sostegno morale di una tale coscienza è grande per tutti. L'anima che cerca la santità e la vita eterna può guardare con speranza. Una voce interiore dichiara che, stando dalla parte dell'eterno diritto, dobbiamo, finora, vincere. La Chiesa di Cristo in lotta sente la forza della stessa convinzione che dà l'assaggio della vittoria

3.) Il miglioramento manifesto della propria condizione proporzionato al desiderio e allo sforzo. Nella misura in cui il desiderio e lo sforzo di Israele furono sinceri e portati a compimento, la vita personale, domestica e nazionale si elevò al di sopra delle circostanze dannose derivanti dai peccati precedenti. Ogni buon sentimento, ogni lacrima di penitenza, ogni gettare via gli idoli, lasciavano il loro segno sulla superficie della società, e indicavano ciò che ci si poteva aspettare se solo la riforma fosse stata portata a termine. Dio dona secondo il nostro lavoro. Similmente tutti i desideri e gli sforzi cristiani hanno successo nella misura in cui sono autentici. I risultati acquisiti della fedeltà a Dio confermano la verità che tutto ciò che è stato promesso si realizzerà a tempo debito. Ogni passo nell'ascesa verso il cielo è per una visione più chiara della vetta della nostra ambizione

4.) La sicura simpatia del grande Intercessore. Forse nulla diede all'abbattuto Israele tanto incoraggiamento per la restaurazione finale di Dio, con le sue ulteriori conseguenze, quanto lo sforzo di Samuele, il profeta scelto, per assicurarli della sua piena simpatia. Era loro amico, e in lui trovavano conforto e speranza. Come prefigurazione dell'unico vero Intercessore, vediamo qui quali ragioni abbiamo per essere audaci. Gli sforzi che Cristo ha preso per assicurare personalmente ad ogni anima sincera, e alla Chiesa collettivamente, la sua profonda simpatia sono straordinari. Con le parole, con le azioni, con le lacrime, con il dolore, con la morte, sì, con la ripresa della vita e con l'effusione dello Spirito, egli vuole farci sapere che non siamo soli. Il passato può essere nero e pieno di tristezza, ma con lui come Aiutante e Amico chi non può sperare?

5.) La collaborazione della Provvidenza. La Provvidenza opera per gli uomini in forme adatte alla loro condizione mentale e spirituale. Sia che il tuono che sconfisse i Filistei sia stato uno speciale esercizio del potere divino fuori dal corso ordinario dei cambiamenti atmosferici, o una coincidenza causata da colui che, nell'insediamento primario della natura, prevede le proprie relazioni con il suo popolo e armonizza le linee fisiche e morali, il risultato rimane. Dio combatte per coloro che lottano per la giustizia. La Provvidenza non sempre favorisce la ricerca della ricchezza, o del piacere, o dell'agio, ma favorisce sempre il cristiano nel suo conflitto con il peccato. Si sta formando un "seme di distruzione" da usare contro le forze del male. Mai nella storia del mondo si è verificato un caso in cui sia capitata la sconfitta di un'anima che abbia sinceramente confidato in Dio e si sia conformata alle sue esigenze. Coloro che "confidano nel Signore sono come il monte Sion, che non può essere smosso". La battaglia non è per i forti, ma per coloro che sono sotto la copertura della mano dell'Onnipotente

I MOTIVI DI INCORAGGIAMENTO, QUANDO VENGONO PORTATI ALLA MENTE IN MODO EQUO, OPERANO IN DUE MODI

1.) Retrospettivamente. L'indagine retrospettiva, che porta la mente alla vista dei fatti che riguardano il futuro, risveglia anche la gratitudine per ciò che è già stato realizzato. Fu senza alcuna gratitudine formale che Samuele scrisse "Ebenezer"; e la povera gente ribelle, i cui peccati avevano portato frutti così amari, colse il suo spirito mentre rifletteva sulla misericordia che si era dimostrata, dai recenti avvenimenti, non essere pura e svanita. I cuori peccatori, quando penitenti, amano guardare indietro anche al minimo segno dell'amore e della cura di Dio. Lo sviluppo della gratitudine stessa è l'introduzione di un potere nuovo e utile nel doloroso conflitto con il peccato e il dolore. Se solo gli uomini considerassero, con un'attenta retrospettiva, ciò che Dio ha fatto per loro! Gli uomini troppo spesso si soffermano sulle proprie azioni e sui propri fallimenti, e così alimentano lo sconforto. "Siate riconoscenti" è l'esortazione apostolica. E, nonostante tutte le defezioni, gli errori grossolani e i disastri della Chiesa, con quanta tenerezza e saggezza Egli ha guidato, castigato e lavorato con il popolo chiamato con il Suo santo nome. Esistono ancora forti ragioni per i padroni di casa contendenti per innalzare il loro allegro e grato "Ebenezer"

2.) In prospettiva. "Finora" è relativo. C'è un termine futuro nel pensiero; e il suo uso, come risultato di un'indagine sui motivi di incoraggiamento, significa che il cuore si sta preparando per nuovi sforzi. Samuele avrebbe continuato a lavorare, escogitando con spirito allegro nuovi mezzi per elevare ulteriormente il popolo, mentre essi si sarebbero avvalsi del suo aiuto per riacquistare gioie e onori perduti. Un tono più alto, uno sforzo più vigoroso, avrebbero segnato gli anni a venire

Lezioni pratiche:

1.) È molto utile nella vita privata, domestica e ecclesiale fare occasionalmente una revisione solenne, con un appropriato esercizio religioso, dei progressi compiuti e di ciò che Dio ha fatto per noi

2.) Dovremmo studiare più attentamente la forza formativa di una frequente considerazione delle misericordie di Dio

3.) Quando siamo impegnati in un vero lavoro religioso e in un culto a cui Dio ci ha chiaramente chiamati, possiamo essere certi che ai nostri interessi generali non sarà permesso di soffrire per mano di nemici, visibili o invisibili

4.) Se onoriamo Dio nella misura delle nostre conquiste spirituali, ci sarà il potere di rendergli un onore ancora maggiore

4 Allora i figliuoli d'Israele deposero Baal e Astarot. Questo deve essere stato fatto con un atto pubblico, con il quale in qualche momento precedentemente sistemato le immagini dei loro Baal e Astartes furono strappate dai loro santuari, gettate giù e spezzate in pezzi. Naturalmente questo fu un palese atto di ribellione, perché queste divinità erano specialmente idoli fenici, e successivamente fu la fenicia Gezabele che cercò così fanaticamente di introdurre la loro adorazione in Israele al tempo di Achab. Spodestare le divinità filistee equivaleva a ribellarsi in generale contro la supremazia filistea. Baal e Astarte, il marito e la moglie, rappresentavano i poteri riproduttivi della natura, e sotto vari nomi erano adorati in tutto l'Oriente, e di solito con orge lascive e sfrenate

5 Raduna tutto Israele a Mitspa. Mizpa, perché così dovrebbe essere scritto il luogo, significa una torre di guardia,

Genesi 31:49

e così è un nome non raro per luoghi tra le colline che dominano una vasta prospettiva. Probabilmente si trattava della Mizpa della tribù di Beniamino, distante circa cinque chilometri da Gerusalemme (vedere Conder, 'Lavoro in tenda', 1:25); e sebbene Samuele possa averlo in parte scelto come luogo santo,

Giudici 11:11 20:1

Eppure la ragione principale era probabilmente la sua posizione elevata, 500 piedi sopra il quadro vicino, che a sua volta era a 2000 piedi sopra il livello del mare. Era quindi difficile da sorprendere e mirabilmente adattato per scopi bellici. Il raduno del popolo a Mizpa fu il risultato necessario dell'insulto pubblico rivolto agli dèi filistei, e praticamente una dichiarazione di guerra, come un'affermazione di indipendenza nazionale

6 Attingevano acqua e la versavano davanti a Geova. Mentre l'attingere l'acqua era un atto gioioso

Isaia 12:3; Giovanni 7:37,38

come simbolo della conquista dal profondo della fonte della vita e della salute, il versarla dinanzi a Geova esprimeva dolore per il peccato, e così è spiegato dal Parafrasto caldeo: "Versarono il loro cuore in penitenza come acqua davanti al Signore"

Comp. Salmi 22:14

Potrebbe anche significare debolezza e impotenza, l'essere "come acqua versata sulla terra, che non può essere raccolta di nuovo"

2Samuele 14:14

Espressero inoltre il loro dolore con il digiuno, ingiunto "per affliggere le loro anime" nel grande giorno dell'espiazione

Levitico 16:29,31; 23:27,32; Numeri 29:7

E a questi atti simbolici si univano la confessione della bocca, riconoscendo che "avevano peccato contro Geova"

Samuele fece il giudice ai figli d'Israele a Mitspa. Cioè, ora divenne il sovrano riconosciuto di Israele nelle cose temporali, sia civili che militari, come lo era stato in precedenza nelle cose spirituali in virtù del suo ufficio di profeta. Questo era, naturalmente, il risultato dell'azione decisiva che aveva intrapreso convocando questa convenzione nazionale; ma le parole suggeriscono fortemente che ci fu una nomina diretta, o almeno un riconoscimento nazionale dell'autorità di Samuele, specialmente perché precedono la storia della sconfitta dei Filistei. Egli aveva convocato il popolo come Nabi, profeta, e quando disse: "Pregherò Geova per voi", c'era il significato implicito che egli sarebbe stato con loro solo in tale veste. Ma quando giunse il momento di nominare un generale, che avrebbe agito sotto di lui come Barak aveva agito sotto Debora, i grandi capi, probabilmente, che vedevano in lui il primo motore di tutto ciò che veniva fatto, lo esortarono anche lui a prendere il comando, e con il suo consenso divenne anche Shophet o giudice

versetto 6. (MIZPAH.) -

Confessione dei peccati

"Abbiamo peccato contro il Signore". Quando qualcuno ha fatto del male a un altro, dovrebbe riconoscerlo e ripararlo

Matteo 5:23,24

Ci viene ordinato di "confessare le nostre colpe gli uni agli altri";

Giacomo 5:16

e ci sono casi in cui possiamo trarre beneficio dal confessare i nostri peccati contro il Signore a un uomo pio. Il passaggio appena citato, tuttavia, non offre alcun motivo per la "confessione auricolare" a un sacerdote; né l'incarico dato agli apostoli,

Giovanni 20:23

poiché (oltre ad altre ragioni) conferiva semplicemente l'autorità di proclamare le ordinanze del Regno dei Cieli, e specialmente i termini o le condizioni in base ai quali i peccati vengono rimessi o ritenuti; e la pratica di tale confessione è molto dannosa. Ma tutti noi dovremmo confessare i nostri peccati a Dio. Ogni torto fatto agli uomini è un peccato contro Dio, e ci sono moltitudini di peccati contro di lui che non colpiscono direttamente i nostri simili. "In molte cose tutti noi offendiamo". E la parola di Dio spesso ingiunge la confessione di tutte le nostre offese davanti a lui, e dichiara che è la condizione necessaria per ottenere il perdono. Considera-

IO COSA IMPLICA

1.) Che vediamo il male essenziale del peccato. "Il peccato è la trasgressione della legge"

1Giovanni 3:4

Più in generale, è tutto ciò che è contrario al carattere e alla volontà di Dio. Come egli è l'unico Essere perfetto, e merita e reclama l'amore supremo degli uomini, così la radice del peccato consiste nell'assenza di tale amore e nell'allontanamento del cuore dal suo vero riposo; e ogni volta che l'uomo si allontana da Dio cade nell'egoismo, nella vanità e nell'infelicità. Il peccato è avversione a Dio e devozione a se stessi (vedi Tulloch, 'Christian Doctrine of Sin'). "Ho peccato contro di te, contro di te solo", ecc

Salmi 51:4

1.) Che siamo convinti del giusto deserto del peccato. "Ma tu sei giusto in tutto ciò che ci viene addosso", ecc

Neemia 9:33

2.) Che siamo decisi a rinunciare completamente al peccato. Questa determinazione scaturisce da un vero odio verso di essa, ed è associata a "fame e sete di giustizia". La confessione ha la natura di un solenne giuramento di abiura. "Chiunque confessa e abbandona i suoi peccati troverà misericordia"

Proverbi 28:13

II COME DOVREBBE ESSERE FATTO

1.) Sotto la dovuta impressione della grandezza del nostro peccato

Per questo dobbiamo contemplare il santo amore di Dio, le sue giuste esigenze, le sue benedizioni misericordiose e le sue pretese illimitate; soprattutto, dobbiamo stare davanti alla croce e contemplare quel grande spettacolo

Luca 23:48

"Non c'è modo migliore per ottenere il dono delle lacrime per aver offeso Dio che meditare sulla grandezza della bontà di Dio e del suo amore che Egli ha mostrato all'uomo"

(2) Dobbiamo, nella luce che risplende su di noi, considerare le particolari trasgressioni che abbiamo commesso nei pensieri, nelle parole e nelle azioni contro Dio, il nostro prossimo e noi stessi, i peccati di omissione e di commissione, e la disposizione peccaminosa rivelata da essi e che pervade tutta la nostra vita

Luca 18:13

Le confessioni generali di peccato senza un'applicazione personale e particolare sono di scarso valore. "Di solito, più siamo meticolosi nella confessione dei peccati, più conforto abbiamo nel senso del perdono" (M. Henry)

(3) In questo modo, per grazia divina, saremo riempiti di umiliazione di noi stessi, di tristezza secondo Dio e di vero pentimento. "Ciò che rende manifesto è la luce"; e in proporzione allo splendore con cui la luce della verità risplende su di noi, manifesterà il nostro peccato;

1Giovanni 1:8

Proprio come un raggio di sole che sfreccia attraverso una stanza ci mostra la polvere fluttuante che non si era mai vista prima

Giobbe 42:5,6

1.) Nel riconoscimento sincero, franco e senza riserve del nostro peccato; senza alcun tentativo di coprirlo, scusarlo o attenuarlo. "Perdona la mia iniquità, perché è grande"

Salmi 25:11 32:3-5

2.) Con un volgere il cuore a Dio nella fede, nella preghiera e negli atti di obbedienza. "Poiché tu, Signore, sei buono e pronto a perdonare; e abbondante in misericordia verso tutti quelli che ti invocano"

Salmi 86:5

"Il pentimento è il dolore del cuore e una vita chiara che ne consegue" (Shakespeare)

III DA CHI

1.) Ogni individuo

Luca 15:21

"Dio abbia pietà di me, peccatore"

Luca 18:13

1.) Ogni famiglia. "Ogni famiglia a parte"

Zaccaria 12:14

2.) Tutto il popolo. Coloro che si sono uniti nel peccato devono unirsi confessando il loro peccato

1Samuele 12:19; Esdra 9:6-15 Daniele 9:4-19

"Tutti abbiamo peccato e siamo privi della gloria di Dio"

IV PERCHÉ È NECESSARIO

1.) Affinché possiamo dare gloria a Dio. Con essa agiamo secondo la sua volontà, lo giustifichiamo nei suoi rapporti con noi e gli diamo l'onore che gli è dovuto. "Date gloria a Dio e confessatelo"

Giosuè 7:19

2.) Che possiamo essere preparati a ricevere il perdono, la pace e la salvezza. Finché non apriremo i nostri cuori a Dio, Egli non aprirà il suo cuore a noi. Dobbiamo cessare di avere comunione con gli idoli per poter avere comunione con il Santo e diventare la dimora del suo Spirito

2Corinzi 6:16

3.) Affinché possiamo avere fiducia nell'adempimento delle sue promesse. Questo è condizionato da. il nostro adempimento delle sue esigenze, senza il quale la nostra fiducia è vana. "Se confessiamo i nostri peccati", ecc

1Giovanni 1:9

"E se qualcuno pecca, noi abbiamo un Avvocato presso il Padre, Gesù Cristo il giusto". - D

1Giovanni 2:1

7 LA LIBERAZIONE DI ISRAELE DALLA TIRANNIA DEI FILISTEI (Versetti, 7-14)

Versetti 7, 8.-Quando i figli d'Israele udirono ciò, ebbero paura dei Filistei. Questo era perfettamente naturale e non implicava alcuna intenzione da parte degli Israeliti di non combattere. Nessuna nazione dominante permetterebbe a una razza sottomessa di tenere una riunione come quella di Samuele a Mizpa senza ricorrere alle armi; ma i Filistei agirono con tale prontezza e vigore da far capire agli Israeliti riuniti non solo la convinzione che avrebbero dovuto combattere, ma che dovevano farlo subito, e con le forze congiunte del nemico. Nonostante i loro timori, decidono di attendere l'attacco, e che questa decisione sia stata presa con fede, le loro stesse parole lo dimostrano. Poiché dicono: Non cessate di gridare per noi al Signore nostro Dio, che egli ci salverà dalla mano dei Filistei. Le parole letteralmente sono: "Non tacere dal piangere", SS. Faccia da mediatore per loro presso Dio, ed essi aspetteranno l'assalto del nemico

Versetti 7-14. (EBENEZER.) -

La vittoria di Ebenezer

Ogni volta che un popolo è rimesso a posto nella sua relazione con Dio e purificato dal suo peccato, è certo di ottenere la vittoria sui suoi nemici e di godere di prosperità e pace. Israele era ora ristabilito dalla sua apostasia, e proprio nel punto in cui aveva sperimentato una schiacciante sconfitta vent'anni prima di ottenere un trionfo significativo. Abbiamo qui

I RADUNO DEL NEMICO (Versetto 7)

1.) Cantici, finché il giogo degli empi viene pazientemente sopportato, rimangono tranquilli e non ritengono necessario molestare le vittime della loro oppressione

2.) La rinascita della pietà e dell'attività raramente manca di suscitare la feroce opposizione degli uomini malvagi. Lo spirito del bene e lo spirito del male sono contrari l'uno all'altro, e quanto più intenso diventa il primo, tanto più intenso diventa anche il secondo. Il "principe di questo mondo" non ama essere privato dei suoi prigionieri, e perciò cerca di impedire ai peccatori di venire al Signore,

Luca 9:42

e impedisce ai santi di lavorare per

1Tessalonicesi 2:18

3.) Lo scopo per cui i pii si riuniscono non è sempre compreso dai loro nemici; il loro incontro di preghiera è talvolta scambiato per l'organizzazione di un attacco politico o militare contro di loro; e la loro unione per qualsiasi scopo è istintivamente sentita come di cattivo auspicio per loro, e considerata come un motivo sufficiente per la loro dispersione. «Ora vediamo qui

(1) Come il male a volte sembra venire dal bene

(2) Quanto bene a volte si trae da quel male. Israele non avrebbe mai potuto essere minacciato in modo più opportuno che in questo momento, quando si pentevano e pregavano; né i Filistei avrebbero potuto agire in modo più impolitico per se stessi che per fare guerra a Israele in questo momento, quando stavano facendo la loro pace con Dio" (Matthew Henry)

II LA PREPARAZIONE DEL CONFLITTO (Versetti, 7, 8, 9)

1.) Sfiducia in se stessi. "Avevano paura dei Filistei". La loro esperienza di sconfitta e di oppressione aveva insegnato loro la loro debolezza e curato la loro presunzione. La coscienza della debolezza umana è la condizione per ricevere la forza divina

2Corinzi 12:10; Ebrei 11:34

2.) Confida in Dio. "Non cessate di gridare al Signore nostro Dio per noi", SS. (Versetto 8). Il loro bisogno li spinse a guardare a Dio, che chiamavano il loro Dio, in riferimento alla sua alleanza, e dal quale si aspettavano la liberazione secondo la promessa precedentemente fatta loro (Versetto 3). "Hanno ritrovato il loro Dio, dopo il quale fino ad ora avevano sospirato e pianto" (Erdmann). La loro pressante richiesta a Samuele era una prova della loro fiducia in Geova e del modo corretto di cercare il suo aiuto, poiché Samuele non era solo un portavoce di Dio agli uomini, ma anche un portavoce degli uomini a Dio, e esercitava la funzione sacerdotale di mediazione offrendo sacrifici e intercedendo

3.) La dedizione di sé, di cui tutto l'olocausto era l'espressione e il mezzo designato, il segno della completa consacrazione di tutto l'uomo, e qui di tutto il popolo; " l'agnello da latte era un simbolo della loro nuova vita ora liberamente dedicata a Dio. Samuele agì come sacerdote a Mizpa e altrove per commissione divina in circostanze particolari; essendo il sacerdozio regolare in sospeso, l'arca separata dal tabernacolo, Silo desolata, e nessun altro luogo scelto da Dio "per mettervi il suo nome"; e come preparazione al tempo "in cui in ogni luogo sarà offerto incenso al mio nome e offerta pura"

Malachia1:11

"Una parte molto importante dell'ufficio profetico era quella di mantenere il carattere spirituale del culto ebraico e di prevenire la degenerazione del popolo in quel ritualismo in cui era caduto al tempo in cui era apparso nostro Signore" (Kitto). "Sia, dunque, la tua oblazione senza affetto terreno o ostinazione di alcun tipo. Non guardare né alle benedizioni terrene né a quelle celesti, ma solo alla volontà e all'ordine di Dio, ai quali dovresti sottometterti e sacrificarti interamente come un olocausto perpetuo e, dimenticando tutte le cose create, dire: 'Ecco, mio Signore e Creatore, do tutti e tutti i miei desideri nelle mani della tua volontà e della tua eterna provvidenza. Fa' di me quello che ti parrà bene in vita e in morte e dopo la morte; come nel tempo, così nell'eternità'" (Scupoli)

4.) Preghiera. "E Samuele gridò all'Eterno per Israele" con un grido penetrante e prolungato. E con la sua preghiera i loro si alzarono al cielo. "Con la preghiera (se la usi bene) metterai una spada nelle mani di Dio, affinché combatta e vinca per te." Un esercito che prega è irresistibile. Quali vittorie sono state ottenute con la preghiera! "I quarant'anni di dominio dei Filistei su Israele

Giudici 13:1

non poteva essere rovesciato dalla forza soprannaturale di Sansone, ma fu terminato dalle preghiere di Samuele" (Wordsworth). Sansone cominciò solo a liberare Israele;

Giudici 13:5

Samuele completò l'opera

III L'ACCOGLIENZA DELL'AIUTO (Versetti, 9, 10)

1.) È arrivato in risposta alla preghiera. "E il Signore gli rispose"

2.) È arrivato nel momento della loro massima estremità. "E mentre Samuele offriva l'olocausto, i Filistei si avvicinarono per combattere contro Israele". Ma l'estremità dell'uomo è l'opportunità di Dio

Genesi 22:11-14

3.) È arrivato in modo straordinario. "In quel giorno il Signore tuonò con un gran tuono". Era, per così dire, la sua voce in risposta alla preghiera. Le forze ordinarie della natura operavano in modo tale da far sembrare chiaramente che fossero dirette dalla sua mano

1Samuele 2:10

4.) È stato molto efficace. "Furono sconfitti e percossi davanti a Israele"

Giobbe 40:9; Salmi 77:18

IV L'INSEGUIMENTO DEL NEMICO (Versetto 11)

1.) Il senso della presenza di Dio ispira al suo popolo una nuova fiducia e un coraggio, e senza di esso non può fare nulla

2.) L'aiuto di Dio non rende superflua la loro cooperazione. Richiede piuttosto di mettere in campo la loro Forza. Egli dà loro la forza perché possa essere impiegata contro il nemico, e nell'uso fedele e zelante di essa dà loro più forza, e corona i loro sforzi con il successo

3.) La vittoria sul nemico dovrebbe essere seguita al massimo

Giudici 8:4

«Li hanno colpiti finché non sono arrivati a Beth-car». Quante volte dal non dare seguito a una vittoria si perdono i suoi vantaggi!

V IL MEMORIALE DELLA VITTORIA (Versetto 12)

1.) L'aiuto che viene da Dio va attribuito a lui con gratitudine

2.) Il ringraziamento a Dio dovrebbe essere espresso in una forma definita e permanente

3.) Una liberazione è caparra di un'altra

4.) Il memoriale della liberazione passata dovrebbe incitare alla fiducia futura e all'uso continuato dei mezzi in relazione ai quali è stata raggiunta. "Finora; poiché tutto l'aiuto di Geova è solo finora, di giorno in giorno e di luogo in luogo; non incondizionatamente, non interamente, non una volta per tutte, indipendentemente dal nostro portamento" (Edersheim). Devono essere combattuti altri conflitti, ed è solo con la sfiducia in se stessi, la fiducia in Dio, la dedizione di sé e la preghiera che possono essere combattuti con successo. "La vita dell'uomo non è altro che una continua lotta contro la tentazione. E questa è una battaglia dalla quale, poiché finisce solo con la vita, non c'è scampo; e chi non combatte in essa è necessariamente preso prigioniero o ucciso. A causa di questa guerra devi sempre vegliare e custodire il tuo cuore, affinché sia sempre pacifico e tranquillo" (Scupoli)

VI L'ENTITÀ DEL RISULTATO (Versetti. 13, 14). Un vero risveglio è sempre seguito da effetti benefici e duraturi

1.) Il potere del nemico è spezzato. "I Filistei furono sconfitti e non entrarono più nei confini d'Israele"

2.) Una difesa sicura è offerta contro ogni tentativo che possono fare per riconquistare il loro dominio. "La mano dell'Eterno fu contro di loro per tutta la vita di Samuele"

3.) Il territorio perduto viene ripristinato (Versetto 14). Lungo tutta la linea, che si estende a nord e a sud, da Ekron a Gath

4.) Viene stabilita una pace di vasta portata. "E ci fu pace fra Israele e gli Amorrei". "Quando le vie di uno piacciono al Signore, egli fa sì che anche i suoi nemici siano in pace con lui"

Proverbi 16:7

La battaglia di Ebenezer può essere considerata una delle battaglie decisive del mondo, in quanto introdusse un nuovo ordine di cose in Israele. e contribuì in grado eminente alla sua successiva prosperità e potenza. "Il risveglio della religione ha sempre avuto un impatto molto importante sul miglioramento sociale e morale. Il ritorno dell'uomo a Dio lo restituisce a suo fratello. Il ripristino dell'adempimento serio e cordiale dei doveri religiosi verso Dio porta a una corrispondente riforma dei doveri relativi e politici. I paesi d'Europa che hanno avuto le più grandi riforme religiose sono progrediti maggiormente in libertà, civiltà e commercio. Non sono calpestati dal tallone di ferro del dispotismo, e possiedono la massima quantità di quiete domestica. Fu la rinascita della religione che assicurò la successione protestante all'Inghilterra e molte delle libertà di cui ora godiamo. Fu la rinascita della religione che diede un tale ruolo di martirio ai Covenanters scozzesi, e portò all'insediamento rivoluzionario del 1688. In Israele ogni rinascita della religione è stata seguita dalla prosperità nazionale e dall'indipendenza politica" (R. Steel)

9 E Samuele prese un agnello da latte. Samuele ora appare come sacerdote e fa intercessione ed espiazione per loro. L'agnello aveva almeno sette giorni, perché così la legge richiedeva,

#Levitico 22:27

ma probabilmente non molto più antica; poiché la parola, rara, che ricorre altrove solo in Isaia 65:25, significa qualcosa di piccolo e tenero: questo poi egli offrì come olocausto interamente a Geova. L'A.V si traduce in questo modo perché chalil, "intero", è maschile, mentre 'olah, "olocausto", è femminile; ma chalil era venuto nel corso del tempo ad essere usato come sostantivo

Levitico 6:23; Deuteronomio 13:16 33:10

ed è realmente qui in opposizione a 'Ola, e quindi i due insieme significano "un olocausto intero", e indicano chiaramente che l'agnello fu interamente consumato dal fuoco. 'Olah significa ciò che sale, e simboleggiava la devozione e la consacrazione a Dio. Chalil intensificò questo significato e mostrò che tutto era di Dio, e nessuna parte era riservata al sacerdote o all'offerente. E così, dunque, l'olocausto di Samuele implicava che il popolo si fosse dato senza riserve a Geova. E Geova lo udì. In realtà, "Geova gli rispose", con il tuono menzionato nel Versetto 10. Poiché il tuono era considerato la voce di Dio,

1Samuele 2:10

e in Salmi 29. Abbiamo una descrizione poetica della sua maestosità e potenza. In Salmi 99:6 si fa anche espressa menzione del fatto che Geova ha così esaudito le preghiere di:

Esodo 19:19

e di Samuele

10 Versetti 10, 11.- Mentre Samuele offriva, SS. Abbiamo qui una descrizione dettagliata e vivace dell'intero evento. L'agnello sta ancora bruciando sull'altare e Samuele è ancora inginocchiato davanti ad esso, quando le schiere dei Filistei appaiono sull'alto altopiano proprio sotto il colle di Mizpa e si schierano per la battaglia. Sembrava che la causa di Israele fosse disperata, e molti cuori, senza dubbio, stavano coraggiosamente lottando contro le sue paure, e a malapena riuscivano a reprimerle. Ma mentre il nemico si avvicinava, si formò una nube elettrica nei cieli, e Geova tuonò quel giorno con gran voce (così l'ebreo) sui Filistei. Allarmati da un fenomeno così insolito, i Filistei esitano nella loro avanzata, e Samuele, vedendo la loro costernazione, dà il segnale per la carica, e Israele, animato dalla voce di Geova, si precipita giù dalla collina contro il nemico. Pieni di entusiasmo, dimenticano la scarsità delle loro armi, e il peso della loro corsa impetuosa sfonda la linea avversaria. E ora i Filistei sono presi dal panico; non tentano di opporre ulteriore resistenza, ma fuggono sgomenti dagli Israeliti che li inseguono. Il loro corso li avrebbe condotti giù per un'enorme valle profonda 1000 piedi, in fondo alla quale c'era un torrente che scorreva impetuoso su un letto roccioso; né la loro fuga fu interrotta finché non giunsero sotto Beth-car. Di questo luogo non sappiamo nulla, ma probabilmente era un punto di appoggio dove i Filistei potevano proteggersi da ulteriori attacchi

12 Allora Samuele prese una pietra e la chiamò Eben-Ezer. Abbiamo visto al cap

(4.) Credo che il luogo dove Israele subì allora la sconfitta, ma che ora ricevette un nome più felice, era una pianura aperta, sulla quale il popolo ora inseguiva i suoi nemici allora vittoriosi. Qui, dunque, Samuele eresse un memoriale, secondo l'usanza ebraica, e lo chiamò Pietra del Soccorso. Nell'indicarne la ragione, finora Geova ci ha aiutati, c'è una chiara indicazione del bisogno di ulteriore assistenza. C'era una lunga lotta davanti a loro, e Geova, che li aveva aiutati così potentemente fin dall'inizio, li avrebbe aiutati anche fino alla fine. Il memoriale si trovava a metà strada tra Mizpa e Shen, entrambi i nomi hanno l'articolo in ebraico, perché uno significa la torre di guardia, l'altro il dente. Era una roccia ripida e appuntita, ma non è menzionata altrove. Dent, che in francese significa dente, è un nome comune per le montagne delle Alpi e dei Pirenei

versetto 12. (Tra MIZPAH e SHEN: il dente o la rupe.) -

La pietra dell'aiuto

L'installazione di cippi è stato uno dei primi metodi adottati allo scopo di registrare eventi interessanti e importanti. Questi memoriali consistevano in un unico blocco o in un mucchio di pietre; Generalmente ricevevano un nome significativo, o erano contrassegnati da una breve iscrizione, e talvolta diventavano centri attorno ai quali si riuniva la gente, e venivano sostituiti da strutture più imponenti. Il primo episodio menzionato nella Bibbia risale alla Betel

Genesi 28:8

Altri casi, Genesi 31:45; Esodo 17:15; Giosuè 4:9,21,22; 24:26. Questo memoriale è stato istituito:

SULL 'OPPORTUNA RICEZIONE DELL'AIUTO DIVINO. Guardando indietro al passato, ricordiamo

1.) Quanto abbiamo avuto bisogno di quell'aiuto, nel dolore, nella fatica, nel conflitto, nel pericolo, che le nostre forze erano del tutto inadeguate a far fronte

2.) Quante volte ci è stato concesso quando eravamo al punto di disperazione. Ma perché, ci si potrebbe chiedere, Dio avrebbe dovuto permetterci di arrivare a un tale punto?

(1) Per insegnarci la verità stessa riguardo a noi stessi, e liberarci da una vana fiducia in noi stessi. "Questa sfortunata fiducia in noi stessi forma in noi un piccolo santuario preferito, che il nostro orgoglio geloso tiene chiuso contro Dio, che riceviamo come nostra ultima risorsa. Ma quando diventiamo veramente deboli e disperiamo di noi stessi, la potenza di Dio si espande in tutto il nostro uomo interiore, fino ai recessi più segreti, riempiendoci di tutta la pienezza di Dio" (A. Monod)

(2) Per produrre in noi umiltà e sottomissione, per eccitarci alla preghiera fervente e per rafforzare e perfezionare la nostra fede

(3) Per offrire l'occasione per una manifestazione più impressionante della sua potenza e grazia

3.) Come è stato completamente adattato ai nostri bisogni e ha realizzato la nostra liberazione. Eccoci qui, oggi, dopo le difficoltà e i conflitti, noi stessi monumenti della sua misericordia! "Siamo passati attraverso il fuoco e l'acqua, ma tu ci hai condotti in un luogo ricco"

Deuteronomio 8:2; Salmi 66:12, 77:10; Atti 26:22

II IN GRATO RICONOSCIMENTO DELL'AIUTO DIVINO. Guardando in alto verso il cielo, riflettiamo:

1.) Come appare ora chiaramente la Fonte della nostra liberazione. "Finora il Signore ci ha aiutati". "Non con la tua spada, né con il tuo arco" Giosuè 24:12. Solo il suo braccio ha portato la salvezza vicina. Ora lo vediamo più chiaramente di prima, e mentre meditiamo su di esso i nostri cuori traboccano di gratitudine. Non abbiamo sempre riconosciuto la Fonte delle nostre misericordie, e quindi spesso abbiamo omesso di essere grati; Ma chi può non vedere questi segni del suo potere? "Non a noi", ecc

Salmi 115:1

2.) Quanto dobbiamo al Dio della nostra salvezza. Tutto

3.) Come possiamo testimoniare al meglio la gratitudine del nostro cuore. "Che cosa renderò al Signore?"

Salmi 116:12

Forti canti di lode. Rinnovati i voti di consacrazione. Parole sincere scritte o pronunciate per Dio. Grandi doni di ciò che ha dato. Nuovi atti di pietà e di beneficenza. Questi saranno il memoriale che ora erigeremo

III COME REGISTRAZIONE PERMANENTE DELL'AIUTO DIVINO. Guardando al futuro, consideriamo. Quanto può essere utile per noi stessi i resoconti nei momenti di conflitto e di prova. Poiché tali tempi verranno; siamo inclini a dimenticare ciò che è accaduto; e ci ricorderà di colui che non cambia, e ci inciterà alla fede e alla preghiera

1.) Quanto può essere utile ad altri in circostanze simili. Ciò che ha fatto per noi lo può fare per loro, e vedendolo "si facciano di nuovo coraggio"

2.) Quanto può essere favorevole alla gloria di Dio. Ogni volta che lo vedremo, saremo spinti a un nuovo ringraziamento. Quando ce ne saremo andati, durerà ancora. Altri si raduneranno intorno ad essa e chiederanno il significato della "grande pietra che rimane fino ad oggi",

1Samuele 6:18

e, quando gli sarà detto, darà gloria a Dio. Cantici la sua lode si perpetuerà di generazione in generazione, fino a fondersi nell'inno del cielo

Conclusione

1.) Siamo grati per i memoriali dell'aiuto divino che altri hanno lasciato a nostro beneficio. Sono tra i più grandi tesori che la terra contiene, e incontrano il nostro sguardo ovunque ci volgiamo

2.) Facciamo qualcosa per aggiungere a questi tesori e arricchire ulteriormente la terra

3.) Soprattutto, cerchiamo di essere noi stessi i monumenti eterni della potenza e della grazia divine

13 I Cantici filistei furono sottomessi. Non completamente, poiché troviamo che avevano guarnigioni in Israele quando Saul fu fatto re; ma fu una vittoria completa per l'epoca, e fu seguita, inoltre, da un'invasione della Filistea, in cui Samuele recuperò le città che erano state strappate a Israele ai confini occidentali di Giuda e Beniamino. Inoltre, il nemico non entrò più nelle coste di Israele. Cioè, tutte le invasioni cessarono. E la mano del Signore fu contro i Filistei per tutta la vita di Samuele. Questo, naturalmente, include il regno di Saul, fino a quattro anni dopo la sua morte, perché Samuele continuò a essere il profeta, e in una certa misura a bottega, anche quando Saul era re. Le parole, inoltre, implicano una lotta, durante la quale ci fu un graduale aumento di forza da parte di Israele, e un graduale indebolimento da parte dei Filistei, fino a quando Davide li sconfisse completamente, sebbene appaiano di nuovo come potenti nemici ai giorni del re Ieoram

2Cronache 21:16

È certo, tuttavia, che quindici o vent'anni dopo questa battaglia i Filistei erano di nuovo in ascesa,

1Samuele 13:19-23

e fu questo che fece sì che gli Israeliti chiedessero un re

1Samuele 9:16

Ma è il metodo degli storici divini includere i risultati ultimi, per quanto lontani, nel loro racconto di un evento;

vedi 1Samuele 16:21 17:55-58

e la libertà di Israele e la sottomissione finale dei Filistei furono entrambe contenute nella vittoria di Samuele a Mizpa

Versetti 13-17.-

Primizie del pentimento

I fatti sono

1.) Israele gode della libertà dall'oppressione dei Filistei e delle città perdute riconquistate

2.) Il loro irrequieto nemico ancestrale, l'Amorreo, è tranquillo

3.) Samuele si occupa tranquillamente e felicemente delle sue funzioni civili

4.) Rama, la casa di Samuele, è benedetta con un altare a Geova. La menzione di questi fatti suggestivi subito dopo il riferimento alla chiamata al pentimento e la sua risposta mostrano i risultati naturali degli sforzi del profeta e del popolo. Viene dato un tema fruttuoso

I In relazione a Israele questi frutti erano molto importanti; proprio come una nazione potrebbe ben apprezzare. Un nemico attivo e potente era tenuto a freno. Il territorio e le città furono restituiti al governo e all'influenza generale di un vero uomo di Dio. Il nemico dei loro padri, che aveva contestato la marcia di Giosuè e giaceva sempre al loro fianco come una bestia selvaggia, era controllato da una mano invisibile. Un'amministrazione civile ordinata e benefica, diligentemente mantenuta su principi religiosi, era goduta dai vari distretti, e la residenza del sovrano del popolo era un centro cospicuo di influenza religiosa. Frutti benedetti del pentimento nazionale! Quando le nazioni impareranno le chiare lezioni di questo prezioso libro di Dio?

II IN RELAZIONE ALLA VITA RELIGIOSA DEI CRISTIANI QUESTI FATTI SONO PIENI DI SIGNIFICATO. Non è saggio cercare significati spirituali in ogni semplice fatto storico dell'Antico Testamento. La storia semplice non è data come un enigma religioso da risolvere con un'intuizione trascendentale. Eppure ci sono analogie tra la vita nazionale e quella individuale, e i principi di santità e rettitudine operano nelle stesse direzioni in entrambe. Come c'è una Babilonia sia spirituale che storica, così c'è il Filisteo e l'Amorreo della nostra grande guerra. Come i tesori passano di mano in mano nel conflitto di Israele, così ci sono beni di valore nell'uomo che possono essere dominati da potenze opposte. Così, quindi, possiamo considerare alcune delle primizie del pentimento nella vita cristiana

1.) La grande potenza mondiale è in gran parte sottomessa e respinta. L'uomo che nella sua vita ha passato ciò che Israele ha fatto in risposta alla chiamata di Samuele scopre che le influenze malvagie del mondo circostante hanno meno presa su di lui. Sono repressi. La loro forza è stata indebolita, se non annientata

2.) Le facoltà un tempo governate da tendenze profane vengono restituite al legittimo governante. Ci sono, per così dire, città, sedi di potere e di risorse, nella natura di ogni uomo. Mentre in un corso di vita peccaminoso questi sono dominati in gran parte da principi estranei a Dio, e avversi al vero interesse personale: il vero pentimento porta ogni facoltà, pensiero e desiderio in una subordinazione volontaria a colui il cui diritto è di regnare. L'anima è una "terra santa" in cui Cristo è Re

1.) Le passioni profonde e corrotte vengono messe a tacere. Ci sono antiche passioni molto corrotte di carattere carnale insite nella natura umana. Questi Amorrei della nostra esperienza sono insolitamente potenti durante una vita di indulgenza peccaminosa. Crescono e prosperano. Una delle prime conseguenze della nuova vita è quella di smorzarli. Le cause della loro estrema attività e irrequietezza sono parzialmente rimosse. Una mano forte li trattiene in relativa quiete. Il loro destino, come quello del crudele nemico di Israele, è quello di essere completamente distrutto; ma anche ora, rispetto alle precedenti aggressioni quasi irresistibili, c'è pace con loro

1.) Viene mantenuto un notevole grado di prosperità nell'ordine anale. L'anima riformata ha la legge amministrata dentro di sé. Ogni interesse, ogni pretesa di poteri e tendenze in lotta, è considerato e deciso in armonia con la legge di Cristo. L'intelletto non assorbe il tempo e

2.) energia dovuta alla cultura delle emozioni, e viceversa. In una certa misura l'uomo interiore è in una condizione ordinata e prospera. È un essere migliorato

3.) Il potere santo ed elevante della devozione è custodito al centro dell'influenza. La casa di Samuele era il centro dell'influenza in Israele, e fu resa per espresso accordo vistosamente devota. C'è nella nostra natura una sede di suprema influenza. Le facoltà e le tendenze dell'anima agiscono in subordinazione all'affetto dominante della vita. Il vero pentimento si manifesta nel cuore e diventa la sede di una potente influenza che domina tutto il resto. Lì c'è un altare sul quale arde il fuoco inestinguibile, che riempie della sua gloria celeste tutto l'uomo. "Le cose vecchie sono passate; tutte le cose sono diventate nuove". Questi frutti si trovano in tutte le vite chiamate cristiane? Dovrebbero esserlo, e lo sono, se "cristiano" è più di un nome

14 Da Ekron fino a Gath. Non che Israele abbia conquistato queste due città, ma esse segnano i confini entro i quali i Filistei si erano precedentemente impadroniti di città e villaggi appartenenti a Israele, e che ora Samuele riprese. C'era pace tra Israele e gli Amorrei. Nella debolezza di Israele, i resti di questa stirpe cananea, un tempo potente, avevano probabilmente fatto molte spedizioni di saccheggi nel paese, e portato via bestiame e altri saccheggi; ora chiedono la pace e si uniscono a Israele contro i Filistei

15 LA CONDOTTA DI SAMUELE COME GIUDICE (Versetti. 15-17)

Versetti 15, 16.-E Samuele giudicò Israele tutti i giorni della sua vita. Finché Samuele visse, non ci fu una chiara imitazione dei suoi poteri come negoziatore in confronto a quelli di Saul come re. Nel mettere a morte Agag

1Samuele 15:33

Rivendicò anche un'autorità superiore e, sebbene lasciasse volontariamente come regola tutte le questioni civili e militari al re, tuttavia non rinunciò mai effettivamente al controllo supremo e, nelle occasioni opportune, lo esercitò anche. Era, tuttavia, praticamente entro limiti ristretti che egli esercitava personalmente le sue funzioni di giudice nel risolvere le cause del popolo; poiché Betel, Ghilgal e Mitspa erano tutte situate nella tribù di Beniamino. Sia Betel che Mizpa erano luoghi santi, e così, probabilmente, lo era anche Ghilgal; e quindi possiamo concludere che era il famoso santuario con quel nome,

vedi 1Samuele 11:14

e non la Ghilgal menzionata, in 2Re 2:1; 4:38. Quest'ultimo, infatti, situato a sud-ovest di Silo, vicino alla strada per Gerusalemme, non aveva alcuna importanza religiosa, e quindi non avrebbe attirato ad esso tanta gente quanto quello che era frequentato per i sacrifici. Probabilmente, inoltre, fu in occasione delle solennità religiose che Samuele visitò questi luoghi e udì le richieste del popolo

Versetti 15-17. (RAMA, BETEL, GHILGAL, MIZPA) .-

Samuele il giudice

I "giudici" di Israele erano liberatori dall'oppressione, leader in guerra, dittatori perpetui negli affari nazionali e arbitri supremi in questioni giudiziarie. "Tutto ciò che era più grande in quei tempi era certamente dovuto a loro, e alcuni dei loro nomi brillano eternamente come stelle luminose nella lunga notte di un'epoca travagliata" (Ewald, 'Storia'). Di questi giudici, Samuele fu l'ultimo e il più grande. La sua superiorità appare in

1.) Il carattere che possedeva. Era libero dai vizi in cui erano caduti alcuni dei più illustri tra loro, e li superava nelle virtù che mostravano. Aveva concezioni più elevate di Dio e della sua legge, aveva una comunione più intima con lui ed era del tutto di un tipo più nobile di eccellenza umana. Il suo scopo costante era quello di fare la volontà di Dio; Era retto nel cuore e nella vita, umile, paziente, generoso e pieno di zelo disinteressato e di santa energia nel cercare il vero benessere degli uomini. Sotto questi aspetti egli si avvicinò, forse, come a qualsiasi altro servitore di Dio sotto l'antico patto, alla perfezione di colui che era "senza peccato"

2.) Il metodo che ha perseguito. Come effettuò la liberazione di Israele non con la spada, ma con "la parola di Dio e la preghiera", così continuò a servirsi degli stessi mezzi che erano i più efficaci per preservare la loro libertà e accrescere la loro forza e felicità. Il suo metodo era morale piuttosto che fisico. Insegnò loro "ad agire con giustizia, ad amare la misericordia e a camminare umilmente con il loro Dio"

Michea 6:8

La sua politica era di pace, e confidava in Dio per frenare l'aggressione delle nazioni circostanti e offrire protezione contro i loro attacchi. Né la sua fiducia era mal riposta

3.) Il lavoro che ha svolto. L'idolatria, che era la ribellione contro il Apocalisse Divino, fu bandita. I princìpi della teocrazia furono confermati. L'ordine, la giustizia e la pace furono stabiliti; e tra le tribù prevalse una più stretta unità, basata sulla loro comune lealtà al loro Re. "Questo fu il grande risultato e il coronamento del suo servizio a Israele e al Dio d'Israele; Le tribù disperse e disunite tornarono ad essere una nazione. Le tribù rivali Efraim e Giuda fanno causa comune contro il nemico comune, e le tribù più lontane non sembrano trattenere la loro fedeltà" (Milman). Le fatiche di Samuele come giudice sono qui riassunte in poche frasi, che suggeriscono alcune cose in cui egli era un esempio istruttivo per governanti, statisti, magistrati e "tutti coloro che sono in autorità". Avviso-

I LA SUA SUPREMA PREOCCUPAZIONE PER LA RELIGIONE. Samuele fu prima un profeta, poi un "sacerdote fedele", infine un governante e un giudice. "La sua opera giudiziaria non solo procedeva dal profetico, ma era costantemente guidato da esso. Possiamo infatti presumere non solo che egli abbia dato decisioni legali con sapienza profetica, ma anche che, in generale, abbia condotto gli affari del popolo come un uomo che aveva lo Spirito del Signore" (Nagelsbach). Atti i diversi luoghi in cui "andava di anno in anno in circoscrizione" - Betel, Ghilgal e Mizpa - probabilmente insegnò la parola di Dio e offrì sacrifici, unendo la sua opera profetica e sacerdotale a quella giudiziaria. Atti di Rama costruì un altare al Signore, "testimoniando con ciò la potenza dalla quale solo l'uomo poteva ricevere l'autorità o la sapienza per giudicare". La posizione di Samuele era particolare e il suo lavoro insolitamente completo; ma si può osservare di ogni buon magistrato civile che

1.) Egli è qualificato per il suo ufficio dal suo possesso di riverenza per Dio. "Chi domina sugli uomini deve essere giusto, governando nel timore di Dio"

2Samuele 23:3

Egli sente la sua responsabilità verso il supremo Apocalisse e Giudice, dalla cui provvidenza è stato posto in autorità, e ha costante riguardo alla sua volontà

2.) La sua pietà personale pervade la sua attività pubblica. L'uno non è separato dall'altro, ma ne è lo spirito animatore, e con ciò egli cerca di offrire nei suoi giudizi un riflesso dei perfetti giudizi di Dio

3.) Il suo più alto desiderio, sapendo che "la giustizia esalta una nazione", è vedere il popolo tutto giusto. Quel fine, ne è convinto, non può essere raggiunto con la forza; ma, come uomo pio, lo cerca sempre con mezzi morali; e, nella sua funzione pubblica, si sforza di fare qualcosa in tal senso frenando la violenza dei malvagi e proteggendo i buoni nelle loro fatiche "per il regno di Dio"

II LA SUA FEDELE AMMINISTRAZIONE DELLA GIUSTIZIA. Nella teocrazia le leggi erano già state date, e l'opera giudiziaria di Samuele consisteva nel predisporre la loro corretta amministrazione, nella quale senza dubbio si avvaleva del metodo precedentemente stabilito

Deuteronomio 16:18-20

riservandosi la corretta interpretazione e applicazione di essi nei casi più difficili e importanti. A questo scopo egli si recò in diversi centri del paese a thnes stabiliti, e "giudicò Israele in tutti quei luoghi". Non a torto è stato chiamato l'Aristide ebreo. Come lui, il fedele magistrato

1.) Si sforza di portare la giustizia a portata di mano di ogni uomo

2.) Lo amministra con saggezza, imparzialità, senza paura, senza rispetto per le persone

Esodo 18:21,22; 2Cronache 19:5-7; Geremia 22:3

3.) Si dedica disinteressatamente e diligentemente al bene comune

1Samuele 12:3

"I giudici ebrei non erano solo semplici nei loro modi, moderati nei loro desideri e liberi dall'avarizia e dall'ambizione, ma erano uomini nobili e magnanimi, che sentivano che qualsiasi cosa facessero per il loro paese era al di sopra di ogni ricompensa e non poteva essere ricompensata; che desideravano semplicemente essere benefattori pubblici, e sceglievano piuttosto di meritare il bene del loro paese piuttosto che essere arricchiti dalle sue ricchezze" (Jahn, 'Hebrews Com.,' sez. 22)

III LA SUA SAGGIA PROVVISTA PER L'ISTRUZIONE. Durante il periodo del suo ministero sembra che Samuele abbia istituito una o più "scuole dei profeti", nelle quali insegnava ai giovani la conoscenza sacra e, in relazione ad essa, la lettura, la scrittura e la musica, preparandoli così a dare istruzione al popolo, cosa che i Leviti non erano riusciti a fare

1Samuele 10:10 19:20

Cantici, saggio statista, vedendo che "per l'anima essere senza conoscenza non è bene" e che "il popolo è distrutto per mancanza di conoscenza", adotta mezzi adeguati per l'educazione dei giovani, la diffusione della conoscenza e l'avanzamento della razza

Salmi 78:5-8

"L'istruzione è il debito che una generazione ha nei confronti di un'altra" (J.S. Mill). Le scuole dei profeti "erano focolari di vita spirituale per Israele. Il loro scopo non era quello di incoraggiare una vita contemplativa (come i chiostri), ma di suscitare la nazione all'attività. Ogni discepolo profetico era un missionario" (Hengstenberg)

IV LA SUA CONDOTTA COERENTE IN CASA. "E il suo ritorno fu a Rama; perché lì c'era la sua casa; e là costruì un altare al Signore" (Versetto 17). Lì, inoltre, continuò il suo lavoro giudiziario. Il fedele magistrato, mentre non permette che il suo dovere pubblico interferisca con la dovuta attenzione al suo dovere verso la propria casa, cerca di rendere quest'ultima utile alla prima. Egli esemplifica nella sua vita privata la condotta che raccomanda apertamente agli altri, e "cammina nella sua casa con cuore perfetto"

Salmi 101:2

Sebbene non sia un Nazireo, è semplice, abnegato e non ostentato nelle sue abitudini; e benché non sia ricco, è benigno con i poveri, ospitale con gli amici,

1Samuele 9:24

e generoso verso il Signore

1Cronache 26:28 : "tutto ciò che Samuele il veggente aveva dedicato"

Egli riconosce la presenza e le pretese di Dio nella sua casa, la santifica con la preghiera,

Giobbe 1:5

si sforza di farne un centro da cui emanano sante influenze per tutti, e fa tutte le cose alla gloria di Dio

1Corinzi 10:31

"La base indispensabile offerta dalla casa e la sua eterna santità nessuna religione e legislazione superiore dovrebbe cercare di distruggere, o anche solo di disturbare; e, a un esame completo, non possiamo non riconoscere che non c'è nessun'altra nazione antica in cui, durante i giorni del potere esterno, la vita domestica sia rimasta per un lungo periodo così vigorosa; e, in secondo luogo, durante il graduale declino del potere esterno, divenne così poco indebolito e corrotto come nel caso di Israele" (Ewald, 'Antichità')

V LA SUA LUNGA PERMANENZA IN CARICA. "E Samuele giudicò Israele tutti i giorni della sua vita" (Versetto 15). "Parole semplici, ma quanto volume di fedeltà provata viene srotolato da esse!" Continuò la sua corsa finché fu "vecchio e con i capelli grigi"

1Samuele 12:2

-quasi vent'anni dalla vittoria di Ebenezer. La nomina di un re lo sollevava da una parte del fardello; Ma continuò comunque a esercitare il suo ufficio profetico, e, "come ultimo giudice, ebbe nelle sue mani il più alto controllo della teocrazia e del regno". Dedicò i suoi ultimi anni alla formazione di giovani discepoli per il servizio futuro; e quando alla fine morì, "tutti gli Israeliti si radunarono, lo piansero e lo seppellirono nella sua casa a Rama"

1Samuele 25:1

Il suo lavoro prolungato era una prova del suo spirito pubblico, della sua energia indomabile e del suo servizio efficiente, e il mezzo principale per elevare la nazione al suo successivo potere e gloria

17 Il suo ritorno fu a Rama. Abbiamo visto che Elcana era un grande proprietario terriero lì, e Samuele era ora apparentemente succeduto al posto di suo padre. E quivi costruì un altare al Signore. Questa antica usanza patriarcale

Genesi 12:7

E fu solo gradualmente che i santuari locali e l'adorazione nei luoghi elevati furono sostituiti dalla partecipazione ai servizi del tempio di Gerusalemme. Atti questa volta c'era un particolare bisogno di tali altari. Il culto stabilito a Silo era stato spazzato via, la città distrutta, i sacerdoti passati a fil di spada e l'arca, benché restaurata, riposava in un'abitazione privata. Probabilmente Samuele aveva salvato i vasi sacri, e anche gran parte del tabernacolo, ma qui non se ne fa menzione. Vediamo, tuttavia, sia nell'erezione di questo altare che in tutta la vita di Samuele, che il sacerdozio di Aaronne era in sospeso, e che egli non era solo profeta e giudice, ma anche sacerdote. Restaurando in tal modo il sacerdozio nella sua persona, egli fu giustificato non solo per i suoi poteri di profeta, ma per necessità. A poco a poco, con tempi più prosperi, le cose tornarono al loro canale regolare; ma anche quando Achia, nipote di Eli, era con Saul,

1Samuele 14:3

non era impiegato per l'offerta di sacrifici, ma per divinare con l'Urim e Thummim. In un'occasione molto importante si parla dell'offerta del sacrificio come senza dubbio un diritto di Samuele, e quando ritardò la sua venuta non si fa menzione di un sacerdote, ma si dice che Saul abbia offerto lui stesso la vittima

1Samuele 13:9

È chiaro, quindi, che non dobbiamo legare troppo strettamente il sacerdozio alla casa di Aaronne; poiché dappertutto c'è sullo sfondo l'idea di un sacerdozio superiore, e di questo Samuele fu investito, come un tipo di colui che è un sacerdote per sempre secondo l'ordine di Melchisedek

comp. 1Samuele 2:35

Illustratore biblico:

1Samuele 7

1 CAPITOLO 7

1Samuele 7:2

Il tempo era lungo, perché erano vent'anni.-Un Dio assente:-

Si potrebbe ben dire: "Il tempo è stato lungo". Venti ore, senza la Tua presenza, sono davvero lunghe, e offuscano il giorno più luminoso, e velano le scene più belle. Come ti piacerebbe essere lontano vent'anni dal tuo amato padre o dalla tua amata madre? Il tempo non sembrerebbe molto lungo? E hai mai pianto un Dio assente? Sei stato come Giobbe, quando guardò da ogni parte e non lo trovò? Giobbe 23:8, 9 ; o, come Maria Maddalena, le cui lacrime erano il suo cibo giorno e notte, finché non trovò colui che la sua anima amava? Guarda come si trova accanto alla tomba vuota! Pietro può andarsene, Giovanni può andarsene, possono andare a casa loro o alle loro reti. Il luogo dove era stato deposto il corpo di Gesù era per Maria più dolce e più caro di tutti i dolci della terra: e sebbene i suoi occhi pieni di lacrime le avessero detto troppo chiaramente che il suo prezioso corpo non era lì, ancora una volta si china, di nuovo guarda dentro, come se sperasse che i suoi ardenti desideri potessero riportarlo indietro. Sì, donna benedetta, e hanno potere presso il tuo Dio, e prevalgono. Presto fu al suo fianco colui che ella cercava addolorato: e rapidamente, alla sua presenza, le lacrime si scambiarono per gioia indicibile. Felice sei tu, o Israele, quando puoi piangere un Dio assente! Ci viene data una bella descrizione della vera tristezza secondo Dio, in 2Corinzi 7:10, 11. Se uno di voi chiedesse a un signore o a una signora di venire a trovarvi, vi siedereste con la casetta tutta in immondizia e confusione? Non lo riordineresti, puliresti ogni angolo, spolvererai ogni mobile e lo rendereste il più bello possibile? Oh! quando griderete veramente al Signore di tornare a voi, quanto diligentemente preparerete il vostro cuore al Signore! 2Cronache 30:19. Che attenzione, per timore che rimanga qualcosa di incompiuto! Che disboscamento di idoli e spazzatura! quale indignazione contro le cose che hanno usurpato il Suo posto nel tuo cuore e ti hanno derubato di tutta la tua gioia! quale desiderio veemente di vederlo di nuovo riempire il tutto, e portare ogni pensiero in cattività! Che zelo per recuperare il tempo perduto! Quale vendetta contro l'io ingrato e ingannevole! Vorreste sapere qual è il primo passo che un'anima compie per allontanarsi da Dio? Potresti trovarlo nella tua camera segreta, accanto al lettino o alla sedia, dove un tempo eri solito tenere una dolce comunione con Lui. "Tu hai trattenuto la preghiera", è l'impronta del primo passo sulla strada che scende. Sapreste il primo passo dell'anima che ritorna? Va' di nuovo e guarda nella camera segreta: ora quell'anima angosciata lo cerca presto; e presto la sua giovinezza si rinnova come quella dell'aquila: cammina, corre, vola Isaia 40:31. (Helen Plumptre.)

3 CAPITOLO 7

1Samuele 7:3-11

E Samuele parlò a tutta la casa d'Israele, dicendo: "Se tornate all'Eterno con tutto il vostro cuore".-Samuele il giudice:-

Per più di vent'anni i Filistei avevano esercitato un'influenza incontrastata sulla maggior parte del territorio d'Israele. Sichem e Silo, gli antichi santuari di culto, erano entrambi in possesso dei Filistei. Anche la sacra arca dell'alleanza era stata consegnata ingloriosamente nelle mani degli incirconcisi. Restaurato per miracolo, rimaneva ancora nella città ivvea di Kirjath-Jearim sul confine. Israele era senza un santuario e senza un governante. Il potere dell'oppressore doveva essere spezzato. La liberazione doveva arrivare nell'unico modo in cui poteva arrivare, attraverso l'interposizione dell'aiuto divino. Questo aiuto di Dio che porta la liberazione è il grande tema portato alla nostra considerazione

(I.) L'aiuto di Dio che porta la liberazione viene attraverso l'azione di un liberatore personale. Questa è la prima grande lezione storica di quei giorni bui in cui si sono pronunciati i giudici. Ciascuno degli eroi-giudici era ufficialmente un tipo del grande Liberatore. In ognuno di essi le analogie personali con il grande Antitipo diventano sempre più evidenti, finché in Samuele, l'ultimo e il più nobile della linea, giungiamo a uno dei tipi più illustri di Cristo che si possano trovare nella storia dell'Antico Testamento

(II.) L'aiuto che porta la liberazione giunge solo a condizione di un sincero pentimento per il peccato e di un ritorno al Signore con tutto il cuore. Sansone si avventurò tutto sull'abilità personale. Consapevole dei poteri straordinari, cercò di infastidire e intimidire i Filistei fino a sottometterli. Sprecando le sue forze in imprese brillanti ma vane, una vita romantica fu coronata da una morte gloriosa, eppure morì, lasciando i Filistei ancora in possesso della terra. Samuele, rintracciando le miserie del popolo fino alla loro vera fonte nel castigo di Dio per i loro peccati, rendendosi conto che il primo passo verso la liberazione deve essere fatto nel pentimento e nella riforma, si mette tranquillamente ma fermamente all'opera per riaccendere nei cuori dei suoi connazionali il fuoco ardente della religione. Agisce la base di ogni vera libertà dai Filistei che governano il cuore, dalla schiavitù della corruzione, dalle catene della colpa, dalle "concupiscenze che combattono contro l'Anima", è questa amara opera di pentimento, questo mettere via gli idoli dell'anima, questo volgersi con tutto il cuore al servizio del Signore

(III.) L'aiuto che porta la liberazione viene attraverso un patto sigillato con il sangue. Come la liberazione dalla schiavitù filistea avvenne solo attraverso la provvista del patto con Abramo, come quel patto fu ratificato e riposato dal popolo oppresso e sofferente, così la liberazione dalla schiavitù di Satana viene solo attraverso le disposizioni del patto di grazia, poiché quel patto è sigillato con il sangue di Cristo e gioiosamente accettato e riposato dall'anima oppressa dal peccato

(IV.) L'aiuto che porta la liberazione viene in risposta alla preghiera. La Chiesa di Dio non ha mai gustato appieno la potenza della preghiera. È il memoriale di Samuele che egli è Salmi 99:6 "tra quelli che invocano il nome di Dio", che "invocarono l'Eterno, ed egli rispose loro". Lutero, Knox, Whitefield, Wesley, gli uomini che hanno compiuto grandi movimenti e compiuto opere gloriose per Dio, sono stati uomini preminenti nella preghiera

(V.) L'aiuto che reca la liberazione viene nell'uso dei mezzi stabiliti. Non quando fu suonato il primo allarme e il popolo, sconvolto dall'assalto inaspettato, "ebbe paura dei Filistei", apparve il Signore, ma quando Samuele, avanzando con calma con il sacrificio di fronte al nemico che avanzava, ebbe mostrato la sincerità della sua fiducia in Dio, quando le schiere d'Israele, ispirandosi alla fede del loro intrepido condottiero, avevano schierato la battaglia e si servivano di tutti i mezzi di difesa disponibili. In tutti i nostri conflitti con Satana, il mondo e il peccato, l'aiuto viene da Dio, ma solo se facciamo uno sforzo diretto. Si tratta di dare efficienza e successo ai nostri sforzi. Non possiamo stare con le mani in mano ad aspettare qualche meravigliosa interposizione della potenza di Dio. Non possiamo prima fare la nostra parte con le nostre forze e poi aspettare che Dio faccia la Sua. È nel nostro lavoro e attraverso di noi che il potere divino viene messo in campo e l'aiuto divino dato. Noi "operiamo la nostra salvezza con timore e tremore, poiché è Dio che opera in noi il volere e l'agire secondo il suo beneplacito

(VI.) L'aiuto che porta alla vittoria nel primo conflitto è l'impegno, da riconoscere con gratitudine, di una liberazione completa e finale

(VII.) L'aiuto che porta la liberazione impegna il servizio per tutta la vita di Colui che si interpone così graziosamente per il nostro sollievo. Ogni misericordia ricevuta dovrebbe essere una corda di seta che lega più strettamente al servizio di Dio. Invece di presumere che le interposizioni di grazia nel passato siano occasioni di indulgenza o di inazione nel presente, dovremmo trovare in esse sia l'incentivo che l'incoraggiamento a un costante progresso e a un paziente lavoro nella vita cristiana. (T. D. Witherspoon, D.D.)

Uno statista ideale:

Le parole "vent'anni" dovrebbero essere collegate alla seguente frase: "E tutta la casa d'Israele fece cordoglio secondo l'Eterno". Così erano trascorsi vent'anni prima che cominciassero a riprendersi dal loro triste stato di declino religioso. "E Samuele parlò". Ora Samuele appare sulla scena. È assente dal terzo capitolo. Ma ora lo si vede con tutta l'energia della forza d'animo spirituale, conseguente a una profonda devozione, che cerca di eccitare negli altri cuori l'aspirazione del suo. Una tale occasione è degna della sua presenza, e nel seguito abbiamo subito presentato la potenza e la lode di una vita devota. Abbiamo qui davanti a noi uno statista modello

(I.) Era un uomo di indole spirituale. Generalmente accade che gli spiriti guida di una nazione siano quelli famosi per il pensiero filosofico, la scoperta scientifica o la rivoluzione politica. Il problema può essere ateo, l'analisi anticristiana e il cambiamento sociale degradante, eppure, poiché l'uomo ha balenò il suo nome negli occhi sconcertati di un mondo attonito con una meravigliosa dimostrazione di genio, egli è chiamato all'eminenza. Così la preminenza nazionale è raggiunta con la sola forza del potere della mente, indipendentemente dal carattere, e mentre la vita è così commerciale nella sua tendenza e così secolare nelle sue abitudini, dobbiamo aspettarci che tale continuità. Questo non era il caso sotto la vecchia teocrazia ebraica. Samuele, la figura centrale di questi tempi, fu elevato all'autorità, non dalla mera facoltà di pensiero, ma dall'intensa spiritualità del suo carattere. La spiritualità dell'indole di Samuele si manifesta:

1. Con la sua esposizione al popolo (ver. 3) . Questa esposizione contiene

(1.) Una supposizione. "Se ritornate al Signore con tutto il vostro cuore". In questa crisi Samuele non suggerisce una serie di decreti civili, o un grande stratagemma militare, calcolati per ottenere la libertà, ma, penetrando fino alla fonte più profonda della sconfitta, esortano a tornare a Dio. Gli statisti civili di oggi possono ridere di questo modo primitivo di governo e scrivere, con sarcastico slancio, "superstizione" sul suo desiderio, ma potrebbero non imparare una lezione dal suo successo: che i guai politici devono spesso essere risolti con una riforma morale, non con la finta contrizione dei miscredenti in cerca di posto, ma con la devota penitenza degli spiriti colpiti dalla colpa

(2.) Istruzione. "Metti via gli dèi stranieri." Perciò Samuele pone il riconoscimento di Geova alla base di tutte le riforme nazionali. L'idolatria ha dimostrato il rovesciamento di molti regni. La ricchezza, il piacere, la fama non sono forse i nostri Penati? In tal caso, diamo ascolto alla voce di Samuele. "Metti via", ecc.

(3.) Una garanzia. "Ed egli vi libererà" (ver. 3)

(4.) È stato tempestivo. "Allora tutta la casa d'Israele fece cordoglio dietro all'Eterno".

(5.) Ha avuto successo (ver. 4)

2. Con la sua supplica alla nazione apostata

(1.) Convenzione. "Radunate tutto Israele a Mizpe" (ver. 5) . Era necessaria un'umiliazione universale. Fu celebrato:

(1.) Con la preghiera. "Pregherò per te". Quanto era calma e dignitosa questa lingua

(2.) Con il digiuno (ver. 6)

(3.) Con la gioia penitente. "E attingevano acqua e la versavano davanti al Signore". Alcuni hanno pensato che questa fosse una cerimonia appartenente alla purificazione legale, o un'espressione di profonda umiliazione o di espiazione, ma è possibile che versassero quest'acqua in segno di gioia, come erano soliti fare alla Festa dei Tabernacoli

(4.) Con il sacrificio (ver. 9)

3. Con il suo rigoroso riconoscimento di Dio. Questo è osservabile:

(1.) Nella vita ordinaria della nazione. Dice loro di mettere via gli strani dei

(2.) Nelle importanti crisi nazionali. "Il Signore ci ha aiutati". La vittoria portò a:

(1.) Retrospezione. «Finora». E quale lunga serie di eventi rappresenta, quali contingenze, quali dolori, quali gioie? Tutta la loro vita passata era ammassata in una sola parola!

(2.) Perpetuazione. "Ho preso una pietra."

(3.) Ministero. "Ci ha aiutato". Qui contempliamo la forza del carattere di Samuele. Era uno contro una nazione. Aveva la forza di volontà di resistere alla marea del torto e di ordinarle di ritirarsi

(II.) Si spera che tale carattere possa anticipare la cooperazione del Cielo. "Ma l'Eterno tuonò" (ver. 10) . Samuele, il santo legislatore, era l'anello di congiunzione tra Dio e l'aiuto. Quanto dipende la vita umana dalle potenze che la guidano!

1. Un'assemblea religiosa scambiata per un esercito nazionale (versetto 7) . Ora i Filistei si avvicinano per la battaglia. Questo è un incidente tipico; lo sforzo di miglioramento morale suscita necessariamente l'opposizione, sia il ghigno dell'amicizia abbandonata, la persecuzione delle sette, sia l'inimicizia di Satana

2. I fedeli sorpresi

(1.) Erano timorosi. "Paura" (ver. 7) . Cause della loro paura. Erano privi di mezzi di difesa. Erano consapevoli che il peccato del passato aveva indebolito il loro valore nazionale. La disciplina dell'estremo sviluppò il suo carattere riformato

(2.) Erano vittoriosi. Abbiamo qui illustrato il potere intrinseco che si trova in un'assemblea convocata per esercizi religiosi: una tale associazione di anime contrite possiede un'influenza misteriosa che attira quasi naturalmente Dio nella sua vita, e tale fedeltà è potente per qualsiasi conflitto. I temi della vittoria

(1.) Assoggettamento dei nemici (ver. 13)

(2.) Ripristino del territorio (ver. 14)

3. Nell'elevazione del carattere spirituale, abbiamo una garanzia per l'esecuzione della giustizia. "E Samuele giudicò Israele tutti i giorni della sua vita" (ver. 15)

4. La casa, il santuario della vita pubblica

(1.) Il ritorno di Samuele (ver. 17)

2. La devozione di Samuele. "Egli costruì un altare al Signore". Se un uomo deve essere influente all'estero, deve essere devozionale in patria. La vera vita pubblica trae ispirazione dall'altare domestico Lezioni:

(1.) L'influenza pratica di una vita santa su una nazione

(2.) Le umiliazioni nazionali sono accettabili a Dio

(3.) La misericordia di Dio illustrata nelle vittorie della vita

(4.) Che la vita pubblica abbia il suo altare di devozione. (J. S. Exell, M.A.)

Samuele il giudice:

L'intervallo tra il tempo dei Giudici e il tempo di Davide è riempito dalla storia di Samuele. La sua influenza fu quella che guidò la nazione attraverso due rivoluzioni: una nella religione, l'altra nel governo. Un sacerdote, eppure Samuele fu il primo di un nuovo ordine spirituale che d'ora in poi doveva essere più grande del sacerdozio, molto più direttamente il portavoce di Dio, più autorevole, il vero capo del popolo. Se il servizio costante e incrollabile al popolo, se l'impavidità e la fedeltà, se l'infallibile bontà e la saggia guida possono autorizzare qualsiasi eroe in Israele a stare al fianco di Mosè ed Elia, quell'uomo è sicuramente Samuele. Eppure, oltre a questi due uffici, sacerdote e profeta, il più grande che un uomo possa ricoprire, egli è anche Giudice d'Israele, cioè re in tutto tranne che nel nome, e in tutto tranne che nelle insegne esteriori e nei vantaggi personali. "Samuele era uno di quei grandi uomini dai molteplici doni e funzioni che Dio suscita nelle grandi crisi e per grandi servizi. Non era come Mosè, il fondatore dell'economia, né come Elia, il suo restauratore. Ma lui ne era il conservatore attraverso una rivoluzione che era diventata inevitabile; a cui si oppose finché poteva, che accettò con riluttanza quando non poté più opporvisi, e che con la sola forza di carattere regolamentò e plasmò in modo da prevenire la disorganizzazione nazionale. Come Lutero, ha costruito le nuove fondamenta sulle vecchie. Per quanto le circostanze lo permisero, riformò la sua età e con il suo genio, la sua pietà e la sua saggezza controllò potentemente gli elementi turbolenti della vita nazionale. È interessante tracciare l'analogia tra Giovanni Battista e Samuele. C'è una sorprendente somiglianza nelle circostanze della loro nascita, nella loro precoce separazione al servizio di Dio, nelle voci che si diffondono su di loro in tutto il paese, risvegliando l'aspettativa di un grande risveglio religioso. Ognuno di essi segna un periodo di transizione nella storia di Israele. Samuele è l'ultimo dei giudici e il primo dei profeti, come Giovanni Battista è l'ultimo dei profeti e il primo dei predicatori cristiani, che si alza in piedi e grida: "Ecco l'agnello di Dio". Ognuno di loro inizia la sua opera chiamando il popolo a un grande atto nazionale di pentimento davanti a Dio, e in ogni caso il simbolo del loro pentimento ha una singolare somiglianza. Dobbiamo ricordare che non era un lavoro facile e facile quello che veniva loro richiesto. L'idolatria non era una semplice fantasia perversa; né era solo un'indulgenza egoistica. Era la separazione da ogni associazione con coloro che li circondavano, l'elevarsi per essere il popolo particolare di Dio, una cosa che costa sempre tanto sforzo e coraggio quanto la maggior parte delle cose che un uomo deve fare. Il pentimento nazionale è seguito da una grande assemblea nazionale. Samuele ordinò ai capi e ai rappresentanti di riunirsi per una santa convocazione a Mizpeh. Con il contatto con se stesso e con la comunione reciproca egli avrebbe guidato il popolo più avanti in quest'opera di riforma. Molto tempo dopo il pentimento d'Israele trovò la sua espressione nel venire da Giovanni per il battesimo nel Giordano, così qui si riunirono solennemente per confessare i loro peccati e per dichiarare il loro proposito di emendamento. Samuele si prostrò davanti al Signore in preghiera per il popolo, mentre essi "attingevano acqua e la versavano davanti al Signore, e dicevano: Abbiamo peccato contro il Signore". Come il simbolo del battesimo, era il segno della loro morte e sepoltura al peccato, affinché potessero risorgere nella nuova vita di Dio. È così che la saggia donna di Tekoa disse al re: "Perché dobbiamo necessariamente morire, e siamo come acqua versata sulla terra, che non può essere raccolta di nuovo". In piedi accanto all'altare in alto su Mizpe, la torre di guardia, Samuele stese le braccia verso il cielo implorando per il popolo. Rapidamente le nuvole nere si addensarono, come se la grande artiglieria di Dio fosse venuta a combattere. Qualunque sia stata la manifestazione, che sia stata accompagnata o meno da un terremoto, come afferma Giuseppe Flavio, è certo che i Filistei non persero mai il terribile ricordo di quella figura orante sulle alture solitarie, con le mani alzate verso il Dio del Cielo. Quell'uomo era più potente di tutti i loro ospiti. Sembrava che fosse in grado di aprire le cateratte del cielo e di chiamare a raccolta tutta la sua forza contro i nemici di Israele. "Non entrarono più nelle coste d'Israele". (M. G. Pearse.)

Potere solitario:

Come profeta del Signore, la volontà di Samuele era suprema: tutti gli aspetti principali della storia derivano la loro espressione dallo spirito di Samuele. C'è autorità nella sua parola, c'è ispirazione nel suo incoraggiamento, c'è morte nel suo cipiglio. In queste circostanze vedete con quanta naturalezza siamo portati a meditare sulla profonda influenza di una sola vita

(I.) In primo luogo, guardate l'atteggiamento sublime che Samuele assunse in relazione alla corruzione della fede. Samuele accusò chiaramente la casa d'Israele di essersi sviata dal Dio vivente. Chiaramente, senza riserve, senza nulla che indicasse timidezza da parte sua, egli lanciò questa terribile accusa contro la casa d'Israele. Così facendo assunse un atteggiamento sublime. Egli si presentò davanti a Israele come rappresentante del Dio che era stato insultato, disonorato, abbandonato. Troviamo la sublimità nell'atteggiamento, la forza imperiale nel tono. In che modo l'influenza di Samuele divenne così profonda in quell'occasione? La risposta immediata è: Perché la sua influenza è morale. L'influenza morale va al cuore delle cose. Chi si occupa di questioni morali si occupa della vita del mondo. Ogni altra influenza si rivolge agli affari del momento; Tutte le altre influenze sono superficiali e transitorie. Colui che riprende i comandamenti di Dio e comunica al cuore del mondo le accuse di Dio, esercita un'influenza morale, e quindi profonda. In questo sta il vantaggio supremo del Vangelo. Il Vangelo di Cristo pone la sua mano salvifica sul cuore dell'uomo e dice: "Questo è l'ambito della mia missione. Influenzerò tutte le cose che sono superficiali, locali e temporanee; ma li influenzerò indirettamente. Mettendo a posto la vita, io metterò a posto le estremità; Rendendo il cuore come dovrebbe essere, l'intera superficie della natura diventerà sana e bella". Abbiamo bisogno di uomini nella società che si distinguano dalle piccole lotte, dalle piccole controversie e dalle contese rabbiose che sembrano essere parte integrante della vita quotidiana, e che diano grandi principi, respirino un'influenza celeste e facciano pesare sui combattenti di ogni genere considerazioni che sopravvivano a tutte le loro incomprensioni. Considerate Samuele in questa luce, e vedrete la sublimità del suo atteggiamento. Questo, ancora una volta, è il grande influsso di un maestro di morale, di un rivelatore della verità cristiana. Ogni volta che udiamo un predicatore che pronuncia la parola giusta, udiamo Dio Padre, Dio Figlio, Dio Spirito Santo; attraverso la sua voce udiamo la testimonianza degli angeli non caduti; dalle sue parole viene la dichiarazione di tutto ciò che è luminoso, puro, vero, saggio, nell'universo di Dio!

(II.) Diamo ora un'occhiata all'atteggiamento santo che Samuele assunse in relazione alla colpa di Israele. In primo luogo descrive la corruzione del caso, indica la giusta condotta, esorta il popolo a seguire immediatamente quella condotta, e poi pronuncia queste parole di guarigione: "Se farete queste cose e vi radunerete a Mizpe, io pregherò il Signore per voi". Questo è tutto ciò che possiamo fare l'uno per l'altro: il lavoro di uno strumento, il ministero di un agente. "Pregherò il Signore per voi". Allora l'umano ha bisogno del Divino. Non troviamo mai - prendendo grandi distanze di storia, epoche e secoli - che l'essere umano sia stato in grado di esistere da solo, e di crescere sempre più in alto nel suo ateismo. Che ne è stato dei Filistei? Ora che Israele sta riacquistando il suo vecchio cuore e i suoi occhi sono rivolti al cielo, che ne sarà dei Filistei? In quel giorno l'Eterno tuonò contro i Filistei, li sconfisse ed essi furono sconfitti davanti a Israele. I Filistei vennero contro un esercito di preghiera. Dobbiamo considerare non ciò che l'esercito orante ha fatto in prima istanza, ma ciò che Dio ha fatto. Osservate quando Samuele disse che avrebbe pregato per la casa d'Israele. La grande lezione qui si rivolge a un punto del tempo. Quando Israele tornò all'Eterno con tutto il cuore, quando Israele mise via gli Dei stranieri e Ashtaroth; quando Israele preparò il cuore al Signore e fu pronto a servirlo soltanto; quando Israele ebbe fatto questa parte, allora Samuele disse: "Pregherò per te l'Eterno". In altre circostanze la preghiera sarebbe stata un fiato sprecato. Qui troviamo una grande legge, che si applica al naturale e allo spirituale. C'è una pestilenza in città? Purificate le vostre disposizioni sanitarie, pulite i vostri canali di scolo, disinfettate i vostri canali, usate tutto ciò che è in grado di condurre a un buon fine, poi pregate il Signore. Dopo che la natura si sarà esaurita, ci sarà qualcosa da fare per il Signore, non è vero? A volte le persone del mondo dicono: "Pregate per noi". Ce lo hanno detto gli uomini. Che tipo di uomini erano? A volte uomini che hanno fatto naufragio, che sono andati più lontano che potevano, i cui cuori erano come una tana di bestie impure, uomini che non avevano più alcuna presa sul mondo - tutto stava scivolando via da loro - hanno detto al ministro che in precedenza avevano definito un parroco cantegro: "Pregate per noi". Ma una condizione deve essere posta da parte loro. Ci deve essere la rinuncia a se stessi, la contrizione, l'angoscia morale, il dolore dell'anima, il pentimento verso Dio. Quando queste condizioni saranno soddisfatte, il servo di Cristo potrà dire: "Pregherò il Signore per voi".

(III.) In terzo luogo, guardate l'atteggiamento elevato che Samuele assume in relazione a tutta la sua vita. Leggiamo nel quindicesimo versetto di questo capitolo: "Samuele giudicò Israele tutti i giorni della sua vita". Pensate di poter rendere conto di tutti i giorni di tutta la storia umana! Pensa di poter scrivere la tua biografia in una frase! Pensate di poter fare a meno di parentesi, note a piè di pagina, riserve, scuse e auto-giustificazioni! Quando tentiamo di scrivere le nostre vite, c'è così tanto da dire che è collaterale e modificante nel suo effetto, così tanto che spiega la linea centrale. Così la nostra storia biografica diventa anomala, contraddittoria, inconciliabile. Ecco un uomo la cui vita è raccolta in una frase. "Samuele giudicò Israele tutti i giorni della sua vita". Lo abbiamo visto nella sua infanzia, lo abbiamo visto mentre passava verso la sua età matura. Oggi lo vediamo in tre atteggiamenti impressionanti e notevoli. Tutta la sua storia è in questa frase: Egli è stato giudice di Dio per tutti i suoi giorni. Pensate di dare un'intera vita a Dio. C'è chi non può farlo ora. Ma i giovani possono essere in grado di dare venti, trenta, forse cinquant'anni tutti a Cristo. Vedete dunque la profonda influenza che può essere esercitata da una sola vita. Abbiamo a che fare con Samuele, e solo con Samuele. La vita di Samuele non si limita a se stesso; È una vita che irradia, che fluisce da se stessa e tocca migliaia di punti nella vita sociale e nazionale degli altri. Chi può dire cosa può essere fatto da un solo uomo? Dite la verità di Dio, e l'eternità stessa non potrà esaurire il felice effetto di quella benedetta influenza! (J. Parker, D.D.)

Samuele il giudice:

Questa scena a Mizpeh, e i risultati che seguono, suggeriscono diverse lezioni. Apprendiamo che:

(I.) Uno, per avere potere sugli uomini, deve avere potere presso Dio. Perché il popolo, anche se in ritardo nel suo pentimento, è ora così disposto ad ascoltare le parole del profeta e a obbedire ad esse? Samuele ha influenzato il popolo, perché Dio ha influenzato lui. Il segreto del suo potere sugli uomini era il suo potere con Dio. In grado preminente, questo profeta e giudice d'Israele era un uomo a cui furono avvicinate realtà invisibili. Così, Dio preparò Samuele a compiere un'opera in Israele nel periodo di transizione tra la teocrazia e la monarchia, rendendolo un giudice eminente, il primo nella successione regolare dei profeti, il fondatore delle scuole profetiche, l'untore del primo e del secondo re d'Israele, e l'uomo che il popolo, anche quando era corrotto, era venerato, e la cui voce era per loro simile alla voce di Dio. Era tutto questo, perché aveva stretti rapporti con il Cielo. La mano che è tesa per salvare, deve stringere il trono. I ministri sono deboli sul pulpito ogni volta che sono deboli nell'armadio

(II.) La necessità e il valore delle ordinanze religiose, usate correttamente. Non fu sufficiente che Samuele radunasse Israele a Mizpe. Radunato lì, il popolo doveva essere così influenzato che le impressioni fatte sarebbero state permanenti, e si fissarono nel loro nuovo atteggiamento di lealtà a Dio. Samuele deve istruirli sull'uso corretto dei riti religiosi e mostrare loro come ci si può avvicinare a Dio in modo da ottenere il Suo favore. Così, lontano a Mizpe, furono insegnate le verità del Calvario. Ci si avvicina a Dio con riverenza, con la confessione, con il sacrificio e con la supplica. Questi due modi di avvicinarsi a Dio - quello di Samuele con il sacrificio e la supplica, e quello di Israele di portare in alto l'arca con grida incuranti - ci insegnano lezioni riguardo ai metodi con cui, ora, Dio è, e non è, adeguatamente adorato. Non magnificando l'esterno, dando risalto al visibile e al tangibile, mentre l'invisibile e lo spirituale sono valutati con leggerezza. Il valore delle ordinanze religiose non consiste in ciò che l'occhio dell'uomo vede o che il suo orecchio sente, ma in ciò che sente il suo cuore e in ciò che l'occhio di Dio percepisce nel petto. Non c'è da stupirsi che Israele, rivolgendosi in tal modo al Trono della Grazia, fosse prevalente sui suoi nemici. Dio ascoltò il loro grido, e il braccio dell'Onnipotenza fu la loro difesa. Che dire se i Filistei, o Israele, o il profeta stesso, non potevano rispondere alla domanda su come Dio in quel momento avesse messo una voce nei cieli arcuati, o acceso le nuvole con fuochi elettrici? Che cosa però, allora come oggi, e ora come allora, la filosofia della preghiera confonde l'abilità finita? È dunque meno vero che la preghiera della penitenza e della fede prevale presso Dio? Ora c'è bisogno di un altro elemento per rendere completa l'adorazione, cioè un'espressione di ringraziamento. Fu un seguito appropriato, quindi, quando Samuele "prese una pietra e la pose tra Mizpa e Shen, e la chiamò Eben-Ezer, dicendo: "Finora il Signore ci ha aiutati". Impariamo, quindi, che l'espressa gratitudine a Dio dovrebbe trovare un posto preminente in tutta la nostra adorazione. Israele non solo si sentì grato, ma lo espresse; Hanno rivestito di forma i sentimenti che i loro cuori provavano. (Sermoni del club del lunedì.)

Pentimento e vittoria:

(I.) Preparazione per la vittoria nel pentimento e nel ritorno. Atti al tempo del primo combattimento a Eben-Ezer, Israele era pieno di idolatria e immoralità. Allora la loro preparazione per la battaglia consisteva nel portare l'arca nell'accampamento, come se fosse un feticcio o un amuleto magico. Questo era puro paganesimo, ed essi erano idolatri in tale adorazione di Geova, proprio come se si fossero inchinati a Baal. Non il nome della divinità, ma lo spirito dell'adoratore, fa l'"idolatra". Com'è diversa la seconda preparazione! Se vogliamo avere la Sua forza infusa per la vittoria, dobbiamo gettare via i nostri idoli e tornare a Lui con tutto il nostro cuore. Le mani che Lo stringono, e che sono sostenute dalla fibbia, devono essere svuotate dalle sciocchezze. Arrenderci completamente a Dio è il segreto della forza. La confessione spezza l'essenza del peccato e sostituisce alla triste aspettativa della sua continuazione la felice convinzione del perdono e della purificazione. Non rende superfluo un duro combattimento; poiché la libertà assicurata dal peccato non è il facile premio della confessione, ma la questione duramente conquistata di un forte sforzo nella forza di Dio. Ma è come suonare la tromba della rivolta: dà il segnale e inizia essa stessa il conflitto. La notte prima della battaglia dovrebbe essere trascorsa non in banchetti, ma in preghiera e in umili grida delle nostre anime davanti al grande Confessore. Il nostro nemico è forte, e nessun difetto è più fatale di una sottovalutazione del suo potere. Se andiamo in battaglia cantando, probabilmente ne usciremo piangendo, o non ne usciremo mai affatto. Dovremmo pensare molto ai nostri nemici e poco a noi stessi. Un tale temperamento ci porterà alla prudenza, alla vigilanza, al saggio sospetto, a una vigorosa tensione di tutto il nostro piccolo potere e, soprattutto, ci manderà in ginocchio a supplicare il nostro grande Capitano e Avvocato

(II.) Vittoria sul campo della precedente sconfitta. La battaglia si svolge sul vecchio campo. Probabilmente la scelta del terreno fu determinata da considerazioni strategiche, come le numerose battaglie nella piana di Esdraelon, per esempio, o sui campi dei Paesi Bassi. Atti dappertutto, eccoli lì, faccia a faccia ancora una volta sul vecchio posto. Da entrambe le parti potevano esserci uomini che avevano partecipato al precedente scontro. Ricordi deprimenti o ardente desiderio di cancellare la vergogna si susciterebbero in coloro che stanno da una parte; I ricordi sprezzanti della facilità con cui l'ultima vittoria era stata conseguita avrebbero animato l'altra. Dio stesso li aiutò con il temporale, il cui solenne rollio fu "la voce del Signore" che esaudì la preghiera di Samuele. "Sono stati colpiti prima", non dai vincitori. Il vero vincitore fu Dio. La storia dà una speranza illimitata di vittoria, anche sui campi delle nostre sconfitte passate. Possiamo dominare i difetti radicati del carattere e vincere le tentazioni che spesso ci hanno vinto. Così, anche se l'intero campo può essere cosparso di reliquie, eloquenti della disgrazia passata, possiamo rinnovare la lotta con la fiducia che il futuro non copierà sempre il passato. Siamo salvati dalla speranza; Mediante la speranza siamo resi forti. È proprio il casco che abbiamo in testa. La guerra contro i nostri mali dovrebbe essere condotta con la certezza che ogni campo della nostra sconfitta vedrà un giorno eretto su di esso il trofeo non della nostra vittoria, ma di Dio in noi

(III.) Grata commemorazione della vittoria. Dove si trovi quella pietra grigia oggi nessuno lo sa, ma il suo nome vive per sempre. Questo trofeo non vantava l'abilità del leader o il coraggio del soldato. Ad esso è associato un solo nome. È "la pietra dell'aiuto" e il suo messaggio alle generazioni successive è: "Finora il Signore ci ha aiutati". Quel "fino ad ora" è la parola di una fede potente. Comprende come parti di un tutto il disastro non meno della vittoria. Il Signore stava aiutando Israele non tanto con il dolore e l'oppressione, quanto con la gioia e la liberazione. La sconfitta che li guidò di nuovo a Lui fu la tenera gentilezza e l'aiuto prezioso. Tale ricordo ha in sé una preghiera e una speranza per il futuro pronunciate a metà. La memoria si trasforma in speranza e lo splendore del cielo alle spalle illumina il nostro cammino in avanti. Il "finora" di Dio porta "d'ora in poi" avvolto in esso. La "gratitudine" dell'uomo devoto è, e dovrebbe essere, "un vivo senso dei favori futuri". L'uso migliore della memoria è quello di segnare più chiaramente di quanto si possa vedere in questo momento l'aiuto divino che ha riempito la nostra vita. (A. Maclaren, D.D.)

Pentimento e risveglio:

Ci sono due grandi servizi per Dio e per Israele in cui troviamo Samuele impegnato nei primi nove versetti di questo capitolo

1. Nell'esortarli e guidarli al fine di portarli in uno stato giusto dinanzi a Dio

2. Essendo questo compiuto, pregando per loro nel momento della loro angoscia, e ottenendo l'aiuto divino quando i Filistei si avvicinarono in battaglia

1. Nel corso del tempo, sembra che il popolo sia arrivato a sentire quanto fosse triste e desolata la sua vita nazionale, senza alcun segno della presenza e della grazia di Dio: "Tutta la casa d'Israele si lamentava del Signore". Questi sintomi del pentimento, tuttavia, non si erano manifestati in una forma molto definita o pratica. Ora, l'eliminazione degli dèi stranieri e di Ashtaroth era una condizione più difficile di quanto avremmo dovuto supporre in un primo momento. Alcuni sono inclini a pensare che fosse una semplice ostinazione insensata e ridicola che attirava tanto gli Israeliti verso l'adorazione degli dèi idolatri dei loro vicini. In realtà la tentazione era di un tipo molto più sottile. La loro adorazione religiosa, come prescritto da Mosè, aveva ben poco da attirare i sentimenti naturali del cuore umano. Era semplice, era severo, era abnegazione. L'adorazione delle nazioni pagane era più vivace e attraente. Intrattenimenti alla moda e baldorie facili e libere sono state aggiunte per soddisfare la mente carnale. Mettere via Baalm e Ashtaroth significava abiurare ciò che era alla moda e piacevole, e ripiegare su ciò che era poco attraente e cupo. Non era anche una richiesta illiberale? No. Se il popolo fosse serio ora, dovrebbe dimostrarlo mettendo via ogni immagine e ogni oggetto e ornamento che fosse connesso con l'adorazione di altri dèi. Ma il popolo era serio; e questa prima richiesta di Samuele fu esaudita. Allora i primi passi verso il risveglio e la comunione devono essere l'abbandono di questi peccati, e dei modi di vita che preparano la strada per loro. Non è sufficiente che in chiesa, o in qualche riunione, o nella nostra cameretta, sperimentiamo una dolorosa convinzione di quanto abbiamo offeso Dio, e il desiderio di non offenderlo più allo stesso modo. Dobbiamo "preparare il nostro cuore" a questo fine. Dobbiamo ricordare che nel mondo con cui ci mescoliamo siamo esposti a molte influenze che allontanano Dio dai nostri pensieri, che stimolano le nostre infermità, che danno forza alla tentazione, che diminuiscono la nostra capacità di resistenza, che tendono a riportarci ai nostri vecchi peccati. Avendo trovato il popolo fino a quel momento ubbidiente alle sue esigenze, il passo successivo di Samuele fu quello di convocare un'assemblea di tutto Israele a Mitspa. E' importante sottolineare l'accento che viene posto qui sull'assemblea pubblica del popolo. Quando Samuele convocò il popolo in un'assemblea pubblica, evidentemente lo fece in base al principio in base al quale nel Nuovo Testamento siamo tenuti a non abbandonare la nostra comune adunanza. È affinché la presenza di persone che la pensano allo stesso modo, e con gli stessi sentimenti e propositi sinceri, possa avere un'influenza stimolante e calorosa su di noi. La scena successiva nel panorama del testo è: i Filistei che invadono Israele. Qui il servizio di Samuele è quello di un intercessore, che prega per il suo popolo e ottiene la benedizione di Dio. Gli Israeliti sapevano dove si trovava il loro aiuto e, riconoscendo Samuele come loro mediatore, gli dissero: «Non cessare di gridare per noi all'Eterno, al nostro Dio, che ci salverà dalla mano dei Filistei». Samuele acconsentì molto prontamente a questa richiesta. Ma prima offre un agnello da latte come olocausto intero al Signore, e solo dopo questo ci viene detto che "Samuele gridò al Signore, e il Signore lo ascoltò". La lezione è estremamente importante. Quando i peccatori si avvicinano a Dio per implorare il Suo favore, deve essere per la via nuova e vivente, spruzzata di sangue espiatorio. Tutti gli altri metodi di accesso avranno esito negativo. Lutero si umilia nella polvere e implora il favore di Dio, e lotta con forza e forza per riformare il suo cuore; ma Lutero non può trovare pace finché non vede come è nella giustizia di un altro che deve avvicinarsi e trovare la benedizione, nella giustizia dell'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo. (W. G. Blaikie, D.D.)

Un risveglio dell'Antico Testamento:

(I.) All'inizio fu predicato un sermone. Si era giunti a una crisi; e nel suo discorso penetrante e solenne Samuele sembra aver cercato di fare questi quattro punti, che certamente sono degni di essere sempre impiegati:

1. Costoro devono ammettere immediatamente la necessità di un nuovo inizio nella loro condotta e nella loro vita; devono "tornare al Signore con tutto il loro cuore".

2. Devono mettere via ogni segno e vestigia di un brutto passato; Gli "strani dèi" avrebbero dovuto essere completamente abbandonati

3. Devono entrare immediatamente in una nuova consacrazione spirituale: dovrebbero "preparare i loro cuori al Signore e servire Lui solo".

4. Allora dovevano fidarsi completamente delle antiche promesse che Dio aveva fatto ai loro padri e a loro, perché Egli aveva fatto alleanza di "liberarli dalle mani" dei loro nemici

(II.) Seguì una risposta esemplare da parte della nazione: "Allora i figli d'Israele deposero Baal e Astarot, e servirono solo il Signore". Questa improvvisa e completa purificazione di se stessi dalle forme di idolatria ci ricorda quella che in Gran Bretagna veniva chiamata "una riforma dei costumi".

(III.) Successivamente, il loro capo convocò una grande assemblea per un servizio religioso di preghiera

(IV.) Ora arriva quella che potrebbe essere definita una riunione prolungata. C'è sempre un punto in cui la mediazione umana a favore dei peccatori deve cessare; Allora i peccatori devono assumersi il dovere della supplica per se stessi, o perdersi. Questo era vero anche per un profeta-sacerdote come Samuele Geremia 15:1 : "Allora l'Eterno mi disse: Quand'anche Mosè e Samuele stessero davanti a me, la mia mente non poteva essere rivolta a questo popolo; caccialo dalla mia vista e lascialo andare". In questo caso il popolo era abbastanza intelligente da assumersi almeno questi quattro doveri che sono menzionati

1. Giunsero a una posizione diretta di umiliazione; "digiunarono in quel giorno".

2. Allora costoro confessarono i loro peccati: "Là dissero: Abbiamo peccato contro il Signore".

3. Successivamente, queste persone pentite rinnovarono sobriamente la loro alleanza: "Attingevano acqua e la versavano davanti al Signore". Uno dei Targumim rende la frase così: "E aprirono i loro cuori in penitenza come acque davanti al Signore". Gill dice: "Questo significava che rinunciarono completamente all'idolatria, che non ne rimanesse nulla, come quando si versa acqua da una botte non rimane odore, come quando si versano altri liquori".

4. Si mettono in condizione di svolgere una nuova attività nella devozione. La migliore spiegazione di questa affermazione, "Samuele giudicò i figli d'Israele a Mizpe", sembra essere che egli riorganizzò nuovamente il popolo, per il servizio militare, per l'ordine civile e per il culto religioso

(V.) Poi venne la discesa della benedizione in adempimento dell'alleanza del Signore

1. La vera consacrazione dei cristiani suscita generalmente nuova opposizione da parte dei nemici

2. La preghiera importuna è la condizione di ogni successo

3. La piena consacrazione della propria anima deve riconoscere il sacrificio per i peccati. Questo agnello era il suggerimento di espiazione fatto da un Redentore

4. Dio è fedele all'istante nella Sua interposizione

(VI.) Non restava ora altro che erigere un memoriale della transazione

1. Tutta la gloria e l'onore del risultato dovrebbero essere chiaramente attribuiti a Dio: "Il Signore ci ha aiutati".

2. Dovremmo rendere il nostro riconoscimento il più permanente possibile. Samuele scelse la pietra; così fece Giacobbe Genesi 28:18

3. Dovremmo preoccuparci di raggruppare i nostri memoriali in modo che uno rafforzi l'altro. Samuele eresse la sua colonna tra Mizpe, dove era stata concessa questa liberazione, e Shen, dove ne era stata concessa un'altra nella vittoria riportata sui Filistei vent'anni prima. Così collegò insieme le storie, come le perle in una collana

4. Ogni successiva liberazione da parte di un Dio misericordioso dovrebbe approfondire la nostra fiducia e ravvivare la nostra attesa

L'attenta indagine di un incidente come questo ci ha portato a certe conclusioni che potrebbero essere ben esposte alla fine del nostro studio ora

1. Un risveglio della religione si trova nella chiesa, e presuppone un precedente stato di triste e colpevole ricaduta

2. La conversione dei peccatori non è un risveglio; è il risultato di grazia che segue un risultato che è autentico

3. Qualsiasi "misura" è consentita, purché sia decente e ordinata, che conduca i credenti alla penitenza e al dovere

4. Beata la congregazione la cui spiritualità è elevata e la cui vita è salvata da un giorno della visita di Dio

5. Ancora più benedetta è quella chiesa che non ha mai avuto un risveglio in tutta la sua storia, e non ne ha mai avuto bisogno. (C. S. Robinson, D.D.)

Una città cambiata da una rinascita:

Quando il peggiore dei Papi, Alessandro VI, occupò la cattedra papale, verso la fine del XV secolo, la predicazione di Savonarola a Firenze poté causare un tale allarme tra i Papi e i Cardinali della sede centrale da assicurare il silenzio e il martirio del predicatore. Qual è stato l'effetto della sua predicazione a Firenze nel 1495? L'aspetto della città è stato completamente cambiato. Le donne gettarono via i gioielli e gli ornamenti, vestirono in modo semplice e si comportarono con pudore; giovani fiorentini licenziosi si trasformarono come per magia in uomini sobri e religiosi; gli inni presero il posto dei canti carnevaleschi di Lorenzo. Tutti pregavano spesso, accorrevano nelle chiese e donavano in gran parte ai poveri. La cosa più meravigliosa di tutte era che i banchieri e i commercianti erano spinti da scrupoli di coscienza a restituire guadagni illeciti, che ammontavano a molte migliaia di fiorini. Tutti gli uomini rimasero stupiti da questo singolare e quasi miracoloso cambiamento; e, nonostante lo stato di salute distrutto, Savonarola dovette essere profondamente contento di vedere il suo popolo convertito a un modo di vita così cristiano

Il disastro aiuta il pentimento:

Quando gli uomini hanno sofferto duramente a causa delle loro malefatte, o della loro mancanza, è molto probabile che si sforzino con serietà di guardarsi dal ripetersi di un tale disastro. Non c'è momento in cui sia più sicuro viaggiare su una grande linea ferroviaria, se non subito dopo una collisione per la disattenzione di un deviatoio o di un avviatore di treno. E mentre l'intero paese è sconvolto dalla perdita di vite umane e di proprietà a causa del cedimento di una diga costruita in modo imperfetto, ci sarà una ragionevole cura nell'ispezione e nella costruzione delle dighe. È perfettamente naturale, quindi, che il popolo d'Israele, che aveva subito una sconfitta a causa dell'uso improprio dell'arca del Signore da parte di coloro che erano stati posti a custodirla, fosse pronto a riportarla in un luogo adatto e a mettere a parte una persona adatta a custodirla sacramente. È meglio cercare di fare bene dopo un grande disastro che non provarci affatto; ma quanto è meglio di tutto fare bene fin dall'inizio. (H. C. Trumbull.)

Tornando alle esperienze perdute:

Un uomo lungo la strada, avendo accidentalmente perso la sua borsa, viene interrogato dal suo compagno di viaggio dove l'ha avuta l'ultima volta. «Oh!» disse, «sono sicuro di averlo tirato fuori dalla tasca quando ero in una città simile, in una locanda simile». «Perché, allora!» dice l'altro, «non c'è modo migliore per averlo di nuovo che tornare nel luogo in cui l'hai avuto l'ultima volta». Questo è il caso di molti uomini in questi tempi dissoluti e instabili; hanno perso il loro amore per Cristo e per la Sua verità, poiché il loro grano, il loro vino e il loro olio sono aumentati; poiché le cose esteriori sono in abbondanza ad esse aggiunte, esse hanno disprezzato la luce del volto di Dio. Quando erano poveri e privi di ogni comodità mondana, cercavano il volto di Dio sia presto che tardi, e nulla era più caro e prezioso per loro della verità di Cristo. Che fare, allora, per recuperare questo amore perduto per Cristo? Di nuovo, di nuovo direttamente dove l'hai avuto l'ultima volta! Torniamo al segno del cuore spezzato e contrito! È stato lì che l'hai tirato fuori in buone parole e opere migliori; e anche se da allora si è persa nella folla delle occupazioni mondane, lì e in nessun altro luogo, sarete sicuri di ritrovarla. (J. Spencer.)

Tre passi decisivi:

(I.) In primo luogo, quindi, queste persone erano in una condizione molto speranzosa. "Tutta la casa d'Israele fece cordoglio dietro all'Eterno". Che cosa significa?

1. Significa che erano molto oppressi. I loro beni furono loro tolti. Sono stati picchiati. Videro i loro figli uccisi. Erano schiavi dei Filistei

2. Penso che, con la casa d'Israele che si lamenta dietro al Signore, si intenda, poi, che cominciarono ad essere interiormente convinti che nessuno poteva aiutarli se non il Signore

3. Mi sembra che, mentre lo desideravano, temessero che non li avrebbe liberati. Pregavano in un certo modo, ma c'era un pizzico di dubbio al riguardo

4. Inoltre, queste persone avevano ben poche speranze, ma avevano molto desiderio

5. Se leggi il terzo versetto, vedrai che, per tutto questo tempo, non si erano separati dai loro idoli. Essi si lamentarono dietro al Signore, ma non lo ottennero, perché volevano avere il Signore e avere anche i loro idoli. Giovanni Bunyan ci racconta che, mentre una domenica, a Elstow Green, mentre stava per colpire il gatto con il suo bastone, gli sembrò di sentire una voce che gridava: "Conserverai i tuoi peccati e andrai all'inferno; o rinuncerai ai tuoi peccati e andrai in cielo?" Quella domanda, senza la voce di un angelo, potreste sentirla in questo momento. Lo dico ora ad alcuni di voi che vorrebbero conservare i loro peccati, eppure andare in cielo. Tu ti lamenti dietro al Signore. Saresti un santo; Ma poi anche tu vuoi essere un peccatore. È inutile lamentarsi dietro al Signore, se non ti porta a rinunciare ai tuoi idoli

6. Significava che non avrebbero mai potuto riposare fino al ritorno di Dio. Alcuni di voi hanno provato molti modi per riposarsi. Alcuni anni fa sei stato arpionato durante una riunione; E sebbene, come una grossa balena, tu abbia trascinato chilometri di lenza e sia andato in fondo al mare del peccato, l'arpione ti si conficca ancora. So cosa hai fatto per riposarti. Hai provato il mondo, e ora non c'è nulla che ti piaccia. Mi chiedo cosa proverai dopo. Proverai la dissipazione? Proverai l'ubriachezza? Proverai l'uso di droghe? Bene; se Dio intende salvarti, non ti darai pace finché non sarai ancorato nel porto del sacrificio espiatorio di Cristo. A volte sento di persone che si arrabbiano molto dopo un sermone evangelico, e dico a me stesso: "Non me ne pento". A volte, quando stiamo pescando, il pesce mette l'amo in bocca. Tira forte la corda: se fosse morto, non lo farebbe; ma è un pesce vivo, che vale la pena prendere; e sebbene fugga per un po', con l'uncino tra le fauci, non può scappare. Il suo stesso dimenarsi e la sua rabbia dimostrano che lui ha l'amo, e l'amo ha preso lui. Tieni pronto il guadino; lo sbarcheremo tra poco. Dategli più linea; che spenda le sue forze, e allora lo sbarcheremo, ed egli apparterrà a Cristo per sempre

(II.) Queste persone sono state chiamate a compiere tre passi molto decisi

1. La prima cosa che dovevano fare era "allontanare gli dèi stranieri". Ogni uomo sembra avere un idolo diverso. Si ha orgoglio: è così meravigliosamente buono, così ipocrita; Non ha mai fatto nulla di male. È altrettanto bravo come un cristiano, e piuttosto migliore. Il dio di un altro uomo è la fiducia in se stesso. Ascoltalo parlare. Capisce tutto; non ha bisogno che gli si impari nulla; e se c'è qualcosa nella Bibbia che egli non capisce, ebbene, allora non ci crede

2. Ora, notate il prossimo passo della decisione: "Togliete via gli dèi stranieri e preparate i vostri cuori al Signore". La semplice riforma esteriore non era sufficiente. Avrebbero potuto abbattere ogni idolo del paese, e per questo non sarebbero stati più vicini a Dio. Vedete, oggi in Francia, come le persone che per tanto tempo si sono inginocchiate nella superstizione e nell'idolatria, hanno gettato via molte di esse la loro vana adorazione, solo per sprofondare nell'infedeltà. Cosa c'è di meglio, quando esaltano la "Dea della Ragione" dove prima c'erano gli altari del Papato, quando il cuore è intatto, e Dio non è in tutti i loro pensieri? Eppure, ci sono molti in quella terra, come spero, ce ne sono molti qui, che si lamentano davanti a Dio, e aspettano solo la preparazione del cuore, che viene da Lui, per inchinarsi in fedeltà davanti al Suo trono. Qual è, allora, il modo di preparare il cuore? La prima cosa è la confessione dei peccati. Allora decidi nella tua anima che smetterai con questi peccati. Poi ci deve essere molta preghiera; perché così è stato per questa gente. Grida potentemente a Dio: "Signore, salvami!" Ricordate anche che ci deve essere fiducia, altrimenti il cuore non è preparato correttamente. Poi, staccati dal mondo

3. Questo è il passo successivo, il servizio di Dio: "Servi lui solo", disse Samuele. Allora i figli d'Israele deposero Baal e Astaroth e servirono il Signore solo".

(III.) Furono aiutati a fare tutto questo avendo fede. Era la fede in Samuele, come abbiamo già notato. Puoi essere molto più aiutato, sì, misericordiosamente abilitato, se hai fede in Cristo

1. Credettero alla parola di Samuele

2. Queste persone credevano principalmente nelle preghiere di Samuele

3. Il popolo aveva fede nel sacrificio di Samuele

4. Anche Israele accettò il governo di Samuele. Il Signore ti aiuti a credere in Dio incarnato, in Dio che offre sacrifici per il peccato, in Gesù morto, sepolto, risorto, asceso, seduto alla destra di Dio, e presto verrà in gloria! Lascia che entri nella tua vita e, abitando nel tuo cuore, giudichi ogni tua azione e regni su tutta la tua vita. (C. H. Spurgeon.)

Il risveglio:

I risvegli della religione sono stati l'esperienza benedetta della Chiesa in ogni epoca della sua storia vivente. Atti Bochim, nella prima età dei Giudici, ebbe luogo un grande risveglio. Ai giorni di Samuele la Chiesa di Dio era allietata da un altro. Il regno di Ezechia fu grandemente segnato dalla generale rinascita della religione; così fu La nazione di Giuda fu preservata dall'idolatria per mezzo di questi grandi risvegli. Al tempo della costruzione del secondo tempio ci fu una rinascita della religione che operò in modo molto influente. La Pentecoste è importante nella storia dei risvegli. Le ordinanze e i mezzi di grazia possono essere stati eseguiti in noiosa routine, ma erano "perfettamente irreprensibili, gelidamente regolari, splendidamente nulli". Ma quando arrivarono i momenti di ristoro, la potenza dello Spirito si fece sentire. Due caratteristiche hanno generalmente contraddistinto questi periodi di risveglio spirituale: il potere della preghiera e il potere della predicazione. La preghiera recupera allora la sua unzione, la sua lotta e la sua efficacia. Può darsi che solo pochi si trovino a cercare una cosa: il rinnovamento dell'opera di Dio; ma questi sono sinceri: pregano con fede, nello Spirito Santo e in attesa della benedizione. Prima che avvenisse la Pentecoste, la compagnia dei credenti era molto in preghiera. Lo era in misura notevole nel XVIII secolo. In tali stagioni la predicazione è stata con potenza. I predicatori si svegliarono e pronunciarono la loro parola con audacia e libertà, e in attesa del successo. Abbiamo solo bisogno di nominare Baxter e Doolittle, Alleine e Flavel, di età puritana, il cui ministero fu largamente benedetto; Jonathan Edwards, Thomas Shephard e Tennant, d'America, che non predicarono quasi mai senza successo; Wesley e Whitefield, e i loro coadiutori in Inghilterra; William Burns, Robert M'Cheyne e Asahel Nettleton, del nostro tempo. Questi erano tutti uomini raggianti di pietà, ardenti di serietà, instancabili nel lavoro e singolarmente chiari e acuti nella loro enunciazione del vangelo. Erano strumenti di rinascita. Il risveglio sotto Samuele fu portato avanti dalla preghiera e dalla predicazione. A quest'uomo era strumentalmente da ricondurre. Lottava in segreto ed esortava in pubblico; attese la benedizione e, sotto Dio, guidò il risveglio benedetto. Quando l'arca di Dio fu presa e Ichabod divenne il nome più adatto d'Israele, la causa della pietà era deplorevolmente bassa. La forma, che per un certo tempo aveva soppiantato la fede, alla fine se ne andò con l'arca. Dio, con grande misericordia, insegnò loro che la forma era inutile senza la pietà vivente. Se la vittoria fosse rimasta agli Ebrei a Ebenezer, l'arca di Dio sarebbe diventata un idolo, e le ordinanze di una religione divina sarebbero state corrotte nel paganesimo. Ma la sua cattura fu permessa, anche se ciò disonorava la religione del popolo, piuttosto che correre questo pericolo. Quando l'arca fu restituita a Israele, il popolo eletto non era preparato a trasportarla di nuovo a Silo. Gli uomini di Bet-Semestre, dopo che il loro entusiasmo e sacrificio iniziali furono finiti, non provarono altro interesse che una oziosa curiosità, e osarono ispezionare ciò che era stato comandato di coprire da tutti tranne che dagli occhi del sommo sacerdote. E, sebbene così tanti perirono per mano di Dio per il loro sacrilegio, nessuno spirito di pentimento e di riforma mosse il popolo. I betscemiti non sono privi di parallelismi. Le anime insensibili possono essere incontrate ovunque. La misericordia e il giudizio non li spingono. La grazia e la legge non li sciolgono. Possono ascoltare le suppliche dell'Amore incarnato che soffre per salvare, e non desiderano mai un interesse personale per la Sua benigna salvezza. I Betscemiti supplicarono gli abitanti di Kirjath-Jearim di portare via l'arca di Dio; Ma quando ciò fu fatto non sembra che ci fosse un solo sacerdote presente per accogliere il santo simbolo o per depositarlo all'interno del tabernacolo. Per vent'anni i figli d'Israele dimenticarono il loro Dio e Redentore, e furono pervertiti dalle loro turpi idolatrie. L'apostasia da Dio non migliora mai l'anima. La falsa adorazione non può elevarsi. Israele non riacquistò la sua indipendenza o la sua felicità finché non fu come popolo riportato a Dio. Questo fu il grande obiettivo della riforma sotto Samuele

1. Samuele predicò il pentimento. Questo è sempre stato oggetto di sincera esortazione in tempi di tentativi di risveglio. Risuonò in tutta la Germania dalle labbra della musica di Lutero e riecheggiava tra le valli alpine dall'anima patriottica di Zuingle. Fu l'argomento dei bruschi colpi di Latimer nel cuore pratico dell'Inghilterra, e tuonò in tutta la Scozia dal severo e impavido Knox. La dottrina del pentimento è l'appendice di ogni ripubblicazione dei Dieci Comandamenti e la prefazione di ogni offerta del Vangelo. Così, quando Samuele insegnava, questo era il tema del suo risveglio. La legge di Dio era il suo grande argomento, e le coscienze acquiescenti del popolo le sue risposte alla verità; perciò, con autorità e con franchezza egli convinse del peccato, della giustizia e del giudizio. La gente cominciò a svegliarsi. Una profonda impressione cadde su tutti loro, da Dan a Beer-Seba. Hanno visto il loro peccato alla luce della legge di Dio. Vent'anni di peccato non perdonato sono stati una retrospettiva straziante. E perciò si lamentarono. Era bene essere svegliati dal lungo sonno spirituale. Era bene essere dispiaciuti per il loro peccato

2. Samuele cercò frutti adatti al pentimento. Il popolo era in ansia, perché il peccato opprimeva le loro anime; ma Samuele non si accontentò dell'emozione espressa. Chiese una prova immediata della sincerità professata. Abbandonare le vie malvagie è uno dei primi segni di un'anima penitente. È indispensabile separarsi da ciò che contamina l'anima. Mettere da parte l'idolatria fu, quindi, la prima richiesta che Samuele fece al popolo risvegliato. Atti al tempo della Riforma protestante, quando il popolo si svegliò, sgomberò le chiese e anche le loro case da tutte le immagini usate per il culto. Quando il cristianesimo fu introdotto con successo tra gli abitanti delle isole dei Mari del Sud, il rogo degli idoli fu la prova del loro sincero risveglio

3. Samuele esortò a tornare credente al Signore. Il pentimento non costituisce una riforma. È solo il cortile esterno. Per fede entriamo nel luogo santo. La fede si aggrappa a un Dio patto, alla Sua misericordia che perdona e giustifica la giustizia. La fede è il ricongiungimento dell'anima con il Signore. Il cuore deve avere un oggetto. Nessuno è senza un dio, al quale sono dedicati tutti i suoi sforzi e al quale sono riposti i suoi affetti. Può essere il mondo, o la creatura, o l'io, o qualche superstizione, oppure il vero Dio. La tendenza del cuore è verso il falso e il mondano. Ma la coscienza risvegliata non trova soddisfazione in nulla di meno che in Dio. Quando l'opera di riforma veniva compiuta tra il popolo, Samuele si preoccupò che tutta la nazione ne realizzasse il beneficio. Perciò convocò tutto Israele. "Attingevano acqua e la versavano davanti al Signore". Questa non era un'istituzione divina; ma era una pratica frequentemente osservata per dare conferma agli impegni solenni. Forse sottintendeva che, come "l'acqua è versata sulla terra e non può essere raccolta di nuovo", così il loro voto non doveva mai essere revocato, ma doveva essere preservato in tutto il suo obbligo e obbedienza. È come quella testimonianza che la Scozia, come nazione, diede una volta all'Alleanza in un momento di risveglio spirituale. "Su richiesta dei loro devoti leader della Riforma, il popolo si affollò a Edimburgo da tutte le parti del paese, e si riunì nel cimitero dei Greyfriars in numero di sessantamila! Alexander Henderson si fece avanti in mezzo a loro e, in una preghiera di meravigliosa potenza e pathos, confessò i peccati della nazione e il loro desiderio di tornare al Signore e alla purezza dell'adorazione comandata nella Sua parola. Fu poi proposto di unirsi in un impegno di alleanza per mantenere la causa del Signore. L'atto è stato letto e spiegato". Coloro che avevano dubbi venivano consultati prima che l'atto fosse sottoscritto. "Di nuovo", dice lo storico, "seguì una pausa profonda e solenne; non la pausa dell'irresolutezza, ma di una modesta diffidenza, ciascuno pensando l'uno all'altro più degno di sé di porre il primo nome su questo sacro vincolo. Un vecchio nobile, il venerabile conte di Sutherland, alla fine avanzò lentamente e con riverenza, e con il cuore palpitante e la mano tremante sottoscrisse l'alleanza della Scozia con Dio. Ogni esitazione in un attimo scomparve. Il nome si susseguì in rapida successione, finché tutti all'interno della chiesa ebbero dato la loro firma. Fu poi spostato nel cimitero e steso su una lapide piana per ottenere la sottoscrizione della folla riunita. Man mano che lo spazio si riempiva, scrivevano i loro nomi in forma contratta, limitandoli infine alle lettere iniziali, finché non rimaneva un punto su cui potesse essere incisa un'altra lettera. Ci fu un'altra pausa. La nazione aveva stipulato un patto in tempi precedenti e aveva violato i suoi impegni, da qui le calamità in cui era stata ed era stata coinvolta. Se anch'essi dovessero spezzare questo sacro vincolo, quanto sarebbe profonda la loro colpa! Tali sembrano essere stati i loro pensieri durante questo periodo di silenziosa comunione con i loro cuori; poiché, mossi da un solo spirito, alzarono la mano destra al cielo, dichiarando con questo solenne appello che ora si erano uniti al Signore con un patto eterno che non sarà dimenticato. In Israele, Samuele si fece avanti e guidò i servizi di culto. Né quel giorno poteva essere presto dimenticato dal popolo. Ha testimoniato il rinnovo della loro alleanza con il Signore. Registrava la loro meravigliosa misericordia, quando le macchie cremisi di vent'anni furono cancellate per sempre da Dio. Celebrava il recupero dell'inversione di una nazione, quando i peccati che come una densa nube avevano oscurato il loro firmamento morale erano stati cancellati. Traviato, Mizpa ti parla! Quello spettacolo della penitenza di una nazione, e la guarigione di un lungo traviamento, ti dice che c'è misericordia presso Dio, e illustra le Sue parole d'amore: "Ritornate a me, figli traviati; Guarirò le tue infedeltà". Peccatore non convertito, Mizpa ti parla! Quella scena di pentimento dopo vent'anni di peccati, rivela molti che poi per primi hanno trovato il Signore. Gli sviati erano stati riabilitati, l'impenitente poteva essere salvato. (R. Acciaio.)

Raduna tutto Israele a Mitspa.- La fratellanza dell'adorazione: -

Nell'istituzione di uno dei nostri grandi orafi c'è una vasta cassaforte di ferro con molte serrature, che contiene un tesoro immenso, ma nessuno può aprire quel forziere; le chiavi sono nelle mani di molti fiduciari, e solo con il loro concorso la ricchezza nascosta può essere resa manifesta. Così è nel mondo naturale e in quello spirituale, la ricchezza della benedizione divina può essere raggiunta solo attraverso la fratellanza dell'uomo, la fratellanza dei santi. "Non abbandonate la vostra comune adunanza". (W. L. Watkinson.)

7 CAPITOLO 7

1Samuele 7:7-11

I Filistei salirono contro Israele.-La guerra santa:-

La rinascita della religione ha sempre avuto un impatto molto importante sul miglioramento sociale e politico. Il ritorno dell'uomo a Dio lo restituisce a suo fratello. Il ripristino dell'adempimento serio e cordiale dei doveri spirituali verso Dio porta a una corrispondente riforma dei doveri relativi e politici. Fu la rinascita della religione che diede tanta libertà alle nazioni protestanti nel sedicesimo secolo. Fu la rinascita della religione che assicurò la successione protestante in Inghilterra, e molte delle libertà di cui ora godiamo. Fu la rinascita della religione che diede un tale ruolo di martirio ai Covenanters scozzesi, e portò all'insediamento della Rivoluzione del 1688. È ai risvegli religiosi che l'America deve gran parte della felicità politica che, in mezzo agli elementi più discordanti, ha posseduto. Nella riforma sotto Samuele il patriottismo fu ravvivato, l'indipendenza della nazione fu recuperata, e in modo tale da mostrare la graziosa interposizione di un Dio del patto. Molti risvegli hanno avuto prove difficili all'inizio e un battesimo del fuoco. Alla Pentecoste seguì subito una sanguinosa persecuzione. L'insediamento della Chiesa tra i pagani avvenne in mezzo all'inimicizia e all'opposizione. Dieci feroci persecuzioni furono l'esperienza della religione di Cristo, mentre avanzava con successo attraverso l'Impero Romano. Poche riforme furono compiute nel XVI secolo senza incendi di martiri. Così, ai tempi di Samuele, troviamo che la rinnovata Chiesa d'Israele era figlia della tempesta e del conflitto. Non era strano che, quando la predicazione di Samuele era stata determinante per risvegliare gli Ebrei, e quando essi cercavano di riformare il loro culto e rinnovare il loro patto con Dio, i loro oppressori cercassero di frenare il loro incipiente patriottismo e di infliggere un castigo. La persecuzione è il primo oggetto dei poteri tirannici quando un popolo assoggettato viene rianimato alla libertà di pensiero e alla devozione a Dio. Quando la causa di Dio riceve un nuovo impulso spirituale, non mancano coloro che cercano di arrestarla con la persecuzione, con la controversia o con le tentazioni secolari. Quando il non può pervertire, il dissenso può indebolirsi; Quando le minacce falliscono, la corruzione può corrompere. Il primo prevalse in Spagna, quando la terribile Inquisizione distrusse il nascente protestantesimo. Il secondo annullò l'influenza della Riforma in alcuni Stati tedeschi. La terza prevalse, dove un tentatore erastianesimo ridusse la Chiesa alla mondanità. Il tempo della ripresa è quindi una stagione di pericolo imminente. I Filistei sono allora su di te. Ti sei risvegliato all'interesse spirituale? Satana è anche destato per provocare la rovina della vostra anima. Stai per prendere la croce e fare la professione cristiana? Egli è attivo per provocare la tua caduta. I Filistei sono allora su di te. In un'occasione precedente, quando si trovavano in un pericolo simile, riposero la loro fiducia nell'arca del Signore; ma ora la loro fiducia è nel Dio dell'arca. Si confidavano nella forma, ora nella realtà. Prima erano apostati e impenitenti; ora sono risvegliati, riconciliati e devoti al servizio di Dio. Nella loro estremità, quindi, esortano alla preghiera. Cercano l'intercessione di Samuele

1. Era il mezzo di aiuto più potente. "La preghiera muove il braccio che muove l'universo." Può lottare con l'Angelo e avere potere presso Dio e prevalere. È il mezzo di assistenza divinamente stabilito: "Invocami nel giorno dell'angoscia, e io ti libererò".

2. Era la preghiera in cui tutti avevano un interesse credente. Il popolo è pronto a unirsi quando Samuele pronunciò la sua supplica. Il loro sincero desiderio diede intensità alle parole di Samuele; La loro fede diede forza alla sua intercessione credente. Molti cuori uniti in un unico esercizio

3. Era una preghiera al loro Dio dell'alleanza. "Grida al nostro Dio per noi". Avevano appena rinnovato il loro patto con Dio e Lo avevano accettato come loro. Era stato il Dio del loro padre, un Dio che ascoltava le preghiere e osservava le alleanze. Sapevano a chi rivolgevano il loro grido. Non era per un dio sconosciuto, né per una divinità immaginaria. Riposa la tua anima su Gesù. Allora ogni preghiera viene offerta a un Amico in cui hai fiducia e dal quale puoi aspettarti una benedizione

4. Era la preghiera per un oggetto definito. Hanno specificato il loro desiderio. Hanno dichiarato il desiderio dei loro cuori. Troppi pregano in modo così generico da mostrare scarso interesse per ciò che chiedono. Quando si faceva la preghiera pubblica, veniva offerto un sacrificio. L'intercessione dipendeva dall'espiazione. L'efficacia della petizione è stata nell'accettazione del sostituto. Fu così che Samuele prese un agnello in tutta la purezza della sua giovinezza e lo offrì interamente al Signore. L'espiazione compiuta dal Redentore è stata infinita ed è sufficiente a togliere da te l'ira. "Ecco l'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo!" Le nostre preghiere devono sempre riposare per tutta la loro efficacia sull'Agnello di Dio. Ascendendo nel nome di Gesù essi prevarranno. Questo è ciò che si intende quando chiediamo per amore di Cristo. La preghiera di Samuele prevalse e la risposta giunse prima che la sua adorazione fosse celebrata. Erano tornati a Dio; si erano assicurati il Suo aiuto. Il Signore ascoltò la loro preghiera di fede e quel giorno combatté le loro battaglie. L'artiglieria del cielo fu mossa contro i Filistei. Israele fu vittorioso senza prodezze d'armi. Né questo fu l'unico caso nella loro storia. Dio aveva fatto delle acque del Mar Rosso le Sue armi per vincere gli Egiziani. Nella valle di Ajalon i chicchi di grandine facevano l'opera dei conquistatori, e il giorno naturale si prolungò per dare a Giosuè la vittoria. Nei giorni successivi, inoltre, le schiere di Sennacherib furono sconfitte dall'angelo distruttore in risposta alla preghiera di Ezechia. E in un futuro ancora da realizzare, la supplica credente della Chiesa riscattata assicurerà l'interposizione di Dio sul campo di Armageddon per confondere gli eserciti del mondo uniti per distruggere la sua causa. "Se Dio è per noi, chi sarà contro di noi?" è la lezione che possiamo trarre da questo avvenimento ai giorni di Samuele. La Chiesa di Dio è minacciata in tempi critici. In tutto il mondo sembra che gli eventi si stiano preparando a mettere alla prova la fede e l'energia di coloro che si professano cristiani. Ma finché la preghiera è una risorsa così benedetta, il piccolo gregge non deve temere. Dio è la gloria in mezzo alla Sua causa, e il muro di fuoco intorno a lei. (R. Acciaio.)

Liberazione nazionale:

Il grande tuono con cui Dio tuonò sui Filistei fece scendere da Dio la risposta e l'aiuto di cui aveva bisogno. Non c'è bisogno di supporre che il tuono fosse soprannaturale. Era un esempio di ciò che è così comune, una forza naturale adattata allo scopo di una risposta alla preghiera. Naturale, ma non casuale. Benché naturale, fu la risposta di Dio alla preghiera di Samuele. Ma come è potuto essere? Se si è trattato di una tempesta naturale, se è stata il risultato di una legge naturale, di condizioni atmosferiche, il cui funzionamento era fisso e certo, deve aver avuto luogo sia che Samuele pregasse o no. L'uniformità della legge naturale permette all'Onnipotente, che vede e progetta la fine fin dall'inizio, di formulare uno schema globale della Provvidenza che non solo elaborerà il risultato finale nel Suo tempo e nel Suo modo, ma che elaborerà anche ogni risultato intermedio esattamente come Egli progetta e desidera. Certo, se c'è una Provvidenza generale, ci deve essere una Provvidenza speciale. Se Dio guida il tutto, deve guidare anche le parti

1. Applichiamo questo punto di vista alla questione della preghiera. La preghiera di Samuele era la preghiera che Dio aveva ispirato. Cosa c'è di più ragionevole del fatto che nel grande piano della Provvidenza si sarebbe dovuto includere una disposizione per l'adempimento della preghiera di Samuele al momento opportuno? Il temporale, possiamo esserne certi, è stato un fenomeno naturale. L'unica cosa miracolosa in esso era che faceva parte di quel meraviglioso piano, il piano della Divina Provvidenza, una parte del piano che doveva essere messo in atto dopo che Samuele avesse pregato. Se il termine soprannaturale può essere applicato in modo appropriato a quello schema che è la somma e la sostanza di tutte le leggi della natura, di tutta la Provvidenza di Dio e di tutte le opere e i pensieri dell'uomo, allora è stato un miracolo; ma, in caso contrario, era un effetto naturale. È importante tenere a mente queste verità, perché molti hanno l'impressione che la preghiera per ottenere risultati esteriori non possa essere esaudita senza un miracolo, e che è irragionevole supporre che una tale moltitudine di miracoli come la preghiera comporti ogni giorno. Non neghiamo che la preghiera possa essere esaudita in modo soprannaturale. Ma è molto utile che si prenda in considerazione l'idea che tale preghiera viene solitamente esaudita con mezzi naturali. Non prestando attenzione a questo, gli uomini spesso non riescono a percepire che la preghiera è stata esaudita. Che i mezzi siano il più naturali possibile: per coloro che hanno occhi per vedere il dito di Dio è in loro lo stesso. Ma torniamo agli Israeliti e ai Filistei. La sconfitta dei Filistei fu molto dura. L'impressione così fatta sui nemici di Israele corrisponde in una certa misura all'influenza morale che gli uomini timorati di Dio hanno talvolta su una comunità altrimenti atea. Nel grande risveglio di Northampton, ai tempi di Jonathan Edwards, ci fu un arresto completo basato su forme aperte di vizio. E ogni volta che in una comunità la presenza di Dio si è realizzata potentemente, le taverne sono state svuotate, il tavolo da gioco deserto, sotto il senso della Sua augusta maestà. Volesse solo che il carattere e la vita di tutti i servitori di Dio fossero così veramente simili a quelli di Dio che la loro stessa presenza in una comunità avrebbe un'influenza soggiogante e restrittiva sui malvagi!

2. Il passo compiuto da Samuele per commemorare questa meravigliosa interposizione divina. (W. G. Blaikie, D.D.)

8 CAPITOLO 7

1Samuele 7:8

E i figliuoli d'Israele dissero a Samuele: "Non cessare di gridare all'Eterno, al nostro Dio, per noi".-Il grido per la mediazione:-

(I.) Mediazione cercata. Gli Israeliti, disarmati, indifesi, sono in grande sgomento. Si rivolgono a Samuele e implorano la sua continua intercessione

1. I momenti di umiliazione per il peccato e di riforma dal peccato sono momenti in cui il nemico è molto occupato, facendo ciò che può per ostacolarlo

2. I momenti di umiliazione e di risveglio producono un senso di bisogno di un intercessore a causa dell'indegnità personale, della gravità e del pericolo dell'occasione, della difficoltà di relazione con l'invisibile. Vogliamo che qualcuno agisca per noi. Il principio della mediazione nel Vangelo di Gesù Cristo si adatta alla nostra natura e condizione

(II.) Mediazione esercitata. Samuele prega e si sacrifica

1. Prende un agnello giovane

2. Preghi. La mediazione di Gesù Cristo è così divinamente adatta e sufficiente, in quanto Egli è sia sacerdote che sacrificio. La sua offerta e la sua intercessione possono darci "franchezza e accesso con fiducia".

(III.) Mediazione accettata. "Il Signore lo ascoltò".

1. Interposizione per mezzo degli elementi del mondo naturale

2. Il nemico è completamente sconfitto. (H. Gammage.)

12 CAPITOLO 7

1Samuele 7:12

E Samuele prese una pietra.-L'eterno memoriale:-

Quanti pochi abitanti moderni dell'Egitto sanno chi ha costruito quelle opere meravigliose che ancora oggi attirano folle di viaggiatori! Si potrebbe dire, con le parole di uno che anelava alla fama postuma, e aveva fatto molto per meritarla, ma che sapeva quale fosse stata l'esperienza della grandezza scomparsa, si potrebbe dire con Salomone: "Non c'è memoria del saggio più che dello stolto in eterno, vedendo ciò che ora è, nei giorni a venire tutto sarà dimenticato". Ecclesiaste 2:16. Ma c'è un memoriale che non sarà mai cancellato, un monumento che non si sbriciolerà mai in polvere, e persone che non saranno mai dimenticate. Gli eventi connessi con la vita eterna hanno tutte le loro pietre di ricordo, e i giusti risplenderanno sempre come il sole nel regno del Padre. Le provvidenze che hanno servito i figli di Dio sono tutte registrate nel cuore, e saranno sempre ricordate con ringraziamento al Dio della grazia che le ha ordinate. Nella storia della Sua Chiesa, Dio ha commemorato le interposizioni e le provvidenze della Sua mano. Molte pietre monumentali si trovano nelle cronache di Israele. L'ararat è sempre associato all'offerta di ringraziamento di Noè dopo il Diluvio. Il monte Moriah è stato imbalsamato nei cuori credenti da quando Abramo vi costruì il suo altare e lo chiamò Jehovah-jireh: "Il Signore provvederà". Da quando Giacobbe eresse la pietra che era stata il suo cuscino in quella memorabile notte in cui vide la scala, Bethel è stata amata con affetto da tutti coloro che amano la Casa di Dio. Quando il Giordano fu attraversato dalla Chiesa pellegrina, dodici pietre segnavano il punto in cui si erano posati i piedi dei sacerdoti; e Bochim fu associato alla storia delle lacrime di una nazione. Quando Samuele e i figli d'Israele ricevettero un tale segno dell'amore e dell'aiuto del Signore nella loro vittoria a Mitspa, in risposta alla preghiera, eressero una pietra e la chiamarono Ebenezer, per perpetuare la loro gratitudine. Così è avanzata la Chiesa di Dio. Costituita pellegrina attraverso questo deserto verso la terra promessa, ogni passo del progresso segna la sua gratitudine. Incaricato di combattere contro il peccato, ogni conquista diventa una marcia spirituale in musica. Mandata ad evangelizzare, ogni convertita è un trofeo e "Fino a questo punto il Signore ci ha aiutati" è il ritornello di ogni strofa della sua canzone progressiva. Così Davide mise in musica la storia della misericordia divina verso il suo popolo, e ricordò il passato nelle loro lodi quotidiane, mentre l'esperienza della sua anima diventava il "Finora" del coro comune. I pericoli a cui erano esposti i figli d'Israele erano al di là delle loro forze da superare. Erano indeboliti dall'oppressione. Erano svenuti per l'allontanamento. Avevano bisogno dell'aiuto della mano di Dio. Si erano riuniti a Mizpa e, in mezzo al pianto generale, avevano confessato i loro peccati e rinnovato il loro patto con Dio. Ma mentre stavano pagando i loro voti e partecipando a una funzione religiosa, furono attaccati arbitrariamente. Il loro zelo appena nato fu messo presto alla prova; ma come la loro penitenza era sincera, il loro voto cordiale, la loro preghiera credente, così la fedeltà di Dio valeva nel loro bisogno. Quanti cuori furono quel giorno restituiti a Dio, confermati nella fede e ravvivati alla preghiera! La liberazione temporale e la restaurazione spirituale andarono di pari passo, e un comune Ebenezer segnò la rara esperienza. La Chiesa fu benedetta con un risveglio e lo Stato con la libertà; Le anime furono risvegliate e i cittadini restaurati al patriottismo. L'uomo spirituale divenne il più vero patriota, il miglior suddito delle leggi e il più coraggioso difensore dello Stato. Così avevano ragione di questa pietra del ricordo e di questa iscrizione eucaristica. Ma ci insegnano una lezione, sia nelle cose materiali che in quelle spirituali, per riconoscere la risposta alla nostra preghiera e per rendere grazie. Avete sperimentato le provvidenziali misericordie di Dio? Chiedono un riconoscimento: una pietra commemorativa e un Ebenezer, un salmo di ringraziamento. Siete stati portati avanti nella vita fino ad oggi, trovando pane quotidiano e vigile cura? Ma ci sono altre benedizioni di maggiore importanza per l'anima, e che richiedono un'attenzione speciale e una gratitudine incessante: gli aiuti concessi nella grazia. La liberazione dell'anima dal peccato è un'interposizione divina del tipo più grande. Il recupero dell'anima dall'apostasia è un'occasione appropriata per un Ebenezer. Era questo in particolare la benedizione nazionale di Israele. La loro liberazione dai Filistei seguì la loro restaurazione dopo l'inversione di rotta di vent'anni. È stato un segno commovente dell'accettazione da parte del Signore delle loro lacrime e delle loro preghiere. Era un pegno manifesto del Suo amore immutabile. Dopo un periodo di negligenza, pigrizia spirituale e freddezza nella preghiera, siete stati rianimati? Il tuo primo amore è tornato? Allora, sei tornato per rendere grazie a Dio, e in una devozione più coerente hai iscritto l'Ebenezer della tua anima? Questi Ebenezer sono utili al credente. Gli ricordano la dipendenza e ricordano la sua fiducia nella forza di Dio. Lo incoraggiano con il passato, a fidarsi e a non avere paura in tutte le prove future. (R. Acciaio.)

Ebenezer:

È certamente una cosa molto piacevole segnare la mano di Dio nella vita dei santi antichi. Ma non sarebbe ancora più interessante e proficuo per noi notare la mano di Dio nella nostra vita? Non dovremmo considerare la nostra storia come se fosse almeno altrettanto piena di Dio, piena della Sua bontà e della Sua verità, tanto una prova della Sua fedeltà e veridicità quanto la vita di uno qualsiasi dei santi che ci hanno preceduto? Non avete avuto liberazioni? Non avete attraversato fiumi, sostenuti dalla presenza divina? Non hai mai attraversato nessun incendio illeso? Non hai avuto manifestazioni? Ancora una volta, è un esercizio molto piacevole ricordare i vari modi in cui i santi riconoscenti registrarono la loro gratitudine. Chi può guardare senza piacere l'altare che Noè eresse dopo la sua preservazione dal diluvio universale? Non sarebbe altrettanto piacevole e più proficuo per noi registrare le potenti azioni del Signore come le abbiamo viste? Non dovremmo forse erigere l'altare al Suo nome o intrecciare le Sue misericordie in un canto?

(I.) Il luogo in cui fu eretta la pietra di Ebenezer

1. Vent'anni prima su quel campo Israele era stato sconfitto. Vent'anni prima, Ofni e Finea, sacerdoti del Signore, erano stati uccisi su quel terreno, e l'arca del Signore era stata presa, e i Filistei avevano trionfato. Era bene che ricordassero la sconfitta subita e che, in mezzo alla gioiosa vittoria, ricordassero che la battaglia si era trasformata in una sconfitta se il Signore non fosse stato dalla loro parte. Ricordiamoci delle nostre sconfitte

2. Il campo tra Mizpeh e Shen avrebbe anche rinfrescato i loro ricordi riguardo ai loro peccati, perché era il peccato che li aveva vinti. Se i loro cuori non fossero stati catturati dal peccato, la loro terra non sarebbe mai stata conquistata dalla Filistea. Se non avessero voltato le spalle al loro Dio, non avrebbero voltato le spalle nel giorno del conflitto. Ricordiamoci dei nostri peccati; serviranno come una lamina nera su cui la misericordia di Dio brillerà ancora più intensamente

3. Ancora una volta, quel punto ricorderebbe loro i loro dolori. Che triste capitolo della storia di Israele è quello che segue la sua sconfitta da parte dei Filistei

4. Soffermandoci sulla particolarità del luogo, dobbiamo notare che, come era stato il luogo della loro sconfitta, del loro peccato, del loro dolore, così ora, prima della vittoria, era il luogo del loro pentimento. Vedete, essi si riunirono per pentirsi, per confessare i loro peccati, per scacciare i loro falsi dèi, per scacciare Ashtaroth dalle loro case e dai loro cuori. Fu lì che videro la mano di Dio e furono indotti a dire: "Finora il Signore ci ha aiutati". Quando tu ed io saremo più diligenti nella caccia al peccato, allora Dio sarà più valoroso nel mettere in rotta i nostri nemici

5. Devi anche ricordare che Ebenezer era il luogo del lamento dopo il Signore. Si riunirono per pregare Dio di tornare da loro. Vedremo sicuramente Dio quando aneleremo a Lui

6. Anche in quel giorno Mizpa fu il luogo del rinnovato patto, e il suo nome significa la torre di guardia Queste persone, dico, si riunirono per rinnovare il loro patto con Dio, e aspettarlo come su una torre di guardia. Ogni volta che il popolo di Dio guarda indietro al passato, dovrebbe rinnovare la sua alleanza con Dio. Metti di nuovo la tua mano nella mano di Cristo, santo dell'Altissimo, e donati di nuovo a Lui

(II.) L'occasione dell'erezione di questo memoriale. Le tribù si erano radunate disarmate per adorare. I Filistei, udendo del loro raduno, sospettarono una rivolta. A quel tempo non si pensava a un'insurrezione, anche se senza dubbio nel cuore del popolo si annidava la speranza di essere liberati in un modo o nell'altro. Essendo i Filistei, essendo una nazione di gran lunga inferiore in numero ai figli d'Israele, avevano la naturale diffidenza verso i deboli oppressori. Se dobbiamo avere dei tiranni, che siano forti, perché non sono mai così gelosi o crudeli come quei piccoli despoti che hanno sempre paura della ribellione

1. La vittoria ottenuta è stata dell'agnello. Appena l'agnello fu scannato e il fumo salì al cielo, la benedizione cominciò a scendere sugli Israeliti e la maledizione sui nemici. "Li colpirono" - notano le parole - "li colpirono finché giunsero sotto Betcar", che, interpretata, significa "la casa dell'Agnello". Atti dell'offerta dell'agnello gli Israeliti cominciarono a combattere i Filistei, e li uccisero fino alla casa dell'agnello. Se abbiamo fatto qualcosa per Cristo, dobbiamo testimoniare che è stato tutto per mezzo dell'Agnello

2. Come in questo avvenimento fu esaltato il sacrificio, così fu riconosciuta anche la potenza della preghiera. I Filistei non furono sconfitti se non con la preghiera. Samuele pregò il Signore. Dissero: «Non cessate di invocare il Signore per noi». Portiamo la nostra testimonianza che se qualcosa di buono è stato compiuto, è stato il risultato della preghiera

3. Ancora, poiché c'erano preghiera e sacrificio, dovete ricordare che in risposta al dolce profumo dell'agnello e al dolce profumo dell'intercessione di Samuele, Geova uscì per sbaragliare i suoi nemici

(III.) L'iscrizione sul memoriale: "Ebenezer, finora il Signore ci ha aiutati". L'iscrizione può essere letta in tre modi. Dovete leggere prima di tutto la sua parola centrale, la parola da cui dipende tutto il senso, dove si raccoglie la sua pienezza. "Finora il Signore ci ha aiutati". Si noti che non stavano fermi e non rifiutavano di usare le loro armi, ma mentre Dio tuonava combattevano, e mentre i lampi lampeggiavano negli occhi del nemico gli facevano sentire la potenza del loro acciaio. Così, mentre glorifichiamo Dio, non dobbiamo negare o scartare l'arbitrio umano. Dobbiamo combattere perché Dio combatte per noi. Ho detto che questo testo potrebbe essere letto in tre modi. L'abbiamo letto una volta ponendo l'accento sulla parola centrale. Ora dovrebbe essere letto guardando indietro. La parola "finora" sembra una mano che punta in quella direzione. Guardatevi indietro, guardate indietro. Allora il testo può essere letto in un terzo modo: guardando avanti. Infatti, quando un uomo arriva a un certo punto e scrive "fino ad ora", guarda indietro a molte cose che sono passate, ma "fino ad ora" non è la fine, c'è ancora una distanza da percorrere. (C. H. Spurgeon.)

Un sermone di Capodanno:

Quella battaglia fu vinta prima che venisse sferrato un solo colpo. Quella vittoria è stata ottenuta al Trono della Grazia, dove sono stati ottenuti molti trionfi gloriosi che non avrebbero mai potuto essere ottenuti altrove. La preghiera era l'arma potente che Israele brandiva con totale sconfitta delle schiere dei Filistei. Il potere della preghiera risiede nel potere che la preghiera comanda: il potere di Dio

(I.) I principi del testo, in quanto entrano in profondità nell'esperienza religiosa. Ci viene insegnato:

1. Che tutti abbiamo bisogno dell'aiuto di Dio. I cristiani hanno bisogno dell'assistenza di una potenza superiore alla loro, come certamente ha fatto Israele in questa crisi. Il peccato, che ha derubato l'uomo della sua rettitudine originaria, lo ha anche privato della forza. Non salvato dalla grazia divina, è completamente impotente. Né il cristiano più maturo possiede la minima energia spirituale se non quando la riceve dall'alto. Non c'è uguaglianza tra il potere dei nemici del cristiano e i suoi sforzi senza aiuto. Ci sono momenti in cui il cristiano diventa così dolorosamente consapevole di ciò che è quasi pronto a lasciare il campo, ma questo, invece di spingerci alla disperazione, dovrebbe operare potentemente nel condurci a Dio per chiedere aiuto, in modo da sentire con l'Apostolo: "Quando sono debole, allora sono forte".

2. L'aiuto di Dio è concesso in connessione con l'uso dei mezzi designati da Dio, ed è solo nel loro impiego che possiamo ragionevolmente aspettarci l'aiuto divino. Né il fatto della nostra debolezza né la promessa dell'assistenza divina sono stati rivelati per portare all'esclusione dello sforzo umano. Il testo implica che è "aiuto" quello che viene promesso, non l'esecuzione del lavoro per noi, ma l'assistenza mediante la quale saremo in grado di compiere il nostro dovere

3. L'effettiva concessione di questo aiuto. Il testo riporta un fatto: "Finora il Signore ci ha aiutati". Non era un aiuto promesso o semplicemente fornito, ma un aiuto effettivamente concesso. L'aiuto implica proprio quella quantità di assistenza che il caso richiede, e con la quale il cristiano sarà sostenuto in ogni prova, e liberato dall'ultimo

(II.) Il carattere dell'aiuto che Dio fornisce

1. Adatto ed efficiente. Senza un adattamento nel rimedio, il caso deve rimanere insoluto. La fonte dell'aiuto del cristiano ne imprime il carattere. È Divino

2. L'aiuto divino è certo. L'aiuto umano, per quanto debole, è molto incerto nella sua elargazione. Per una triste perversità della natura umana, c'è la tendenza a concedere favori con mano liberale a coloro che sono già ricchi, mentre agli indigenti è talvolta permesso di trascinare un'esistenza miserabile e di struggersi nella miseria. Se un uomo un tempo opulento dovesse essere rovinato dalle disgrazie, le persone che lo riconobbero con orgoglio quando erano al culmine della prosperità gli passano accanto come se le calamità dell'uomo avessero alterato a tal punto ogni aspetto del suo volto da non poterlo riconoscere. Se un individuo cade preda della propria follia, orgoglio e stravaganza, deve lottare solo con le sue miserie autocausate. E non di rado una simpatia fredda, inattiva, buona a nulla è tutto ciò che si manifesta verso i più meritevoli. Ma le cause che rendono l'aiuto umano così incerto non possono influenzare Dio. La relazione che Egli intrattiene con la Sua Chiesa gli rende impossibile considerare con indifferenza gli interessi di uno qualsiasi dei suoi membri: "Dio è in mezzo a lei; … Dio la aiuterà, e questo fin da subito".

3. Questo aiuto è stagionale. Arriva al momento giusto, al momento giusto. Potrebbe non essere somministrato proprio quando è previsto, né quando agli occhi umani sembrerebbe più desiderabile. Ma i piani e le disposizioni divine devono essere precipitati e gettati nella confusione solo per venire incontro all'irritazione e all'impazienza umana? Il Dio per mezzo del quale viene concesso l'aiuto conosce il momento più opportuno per il suo elargimento. Dio è attento ai "tempi e alle stagioni"; e la lentezza divina non si è mai opposta alla puntualità divina

4. L'aiuto di Dio è costante e infallibile. "Finora", scrisse Samuele, "il Signore ci ha aiutati". Questo avvenne in un periodo molto lungo nella storia del popolo di Dio, e fino a quel momento non era mancato nulla di tutto ciò che il Signore aveva detto. Ogni volta che sono stati sconfitti non è stato il risultato del fallimento della Fonte dei loro rifornimenti, ma della loro infedeltà e dei loro peccati. La promessa dell'aiuto divino è condizionata; e solo si adempiano le condizioni della promessa, e l'aiuto continuerà. L'ultimo soldato sul campo di battaglia cristiano; l'ultimo lavoratore nella vigna del Signore; l'ultimo pellegrino nel faticoso cammino verso il cielo, avrà bisogno dell'aiuto di Dio come noi in questo momento; e tutti l'avranno

(III.) Questa condotta a cui questo aiuto dovrebbe condurre da parte nostra

1. Riconoscimento grato dei favori passati. L'espressione di gratitudine è stata pubblica e monumentale. C'è un modo per rendere monumentale e duratura l'espressione della nostra gratitudine rendendola pratica. Cogliete ogni opportunità per testimoniare la bontà e la fedeltà di Dio. Fa' che il mondo sappia che il nostro è un Aiuto saggio e onnipotente. Sforzarsi di diffondere la verità di Dio; e lavorare per perpetuare le istituzioni e gli ausiliari della Chiesa cristiana

2. L'aiuto passato dovrebbe portare alla fiducia in Dio nel momento presente. Le parole di Samuele erano retrospettive; ma questo riconoscimento dell'aiuto passato aveva lo scopo di insegnare la lezione pratica: "Abbiate fede in Dio" ora. Quando si incontrano amici che hanno un passato a cui guardare, parlano presto delle difficoltà e delle prove con cui hanno dovuto lottare, la memoria generalmente li ricorda per primo. Atti una crisi profondamente afflittiva nella vita di Davide, quando le nostre arpe sarebbero state sciolte e mute, il Salmista spazzò via la sua e proclamò: "Canterò di misericordia e di giudizio". Vide che le due cose si mescolavano, e cantava di entrambe; Ma poiché la "misericordia" predominava di molto, la mise al primo posto nel suo canto

3. Ispira speranza per il futuro. (Samuel Wesley.)

Ebenezer:

Dio deve essere riconosciuto in tutte le nostre misericordie, ed è delizioso poter vedere in esse la risposta di una supplica credente e fervente. "Non a noi, o Signore, non a noi, ma al tuo nome dai gloria".

(I.) Consideriamo ciò che dobbiamo registrare

(II.) Consideriamo ora con quali vedute e sentimenti dovrebbe essere eretta la nostra pietra commemorativa, e questa parola espressiva, Ebenezer, incisa su di essa

1. Con sincera pietà. Attribuire l'onore e il potere di un'opera di grazia ai ministri invece che a Dio lo Spirito, è quanto di più irrazionale lo sarebbe dare lode e gloria alla penna con cui Milton scrisse il suo immortale poema, invece di darla al genio sublime del bardo stesso. Oh, fa' che io sia dimenticato per quanto possibile, e Cristo ha solo pensato a

2. Questa espressione, Ebenezer, deve essere pronunciata da noi, come lo fu da Samuele e dai Giudei, con adorante stupore

3. La gioia può essere assente o inadatta in questa occasione? Impossibile!

4. Un senso di indegnità dovrebbe rendere la nostra gratitudine più intensamente fervente. (J. A. James.)

Ebenezer:

I monumenti hanno generalmente due oggetti: sono destinati ad adornare un paese o una città e a celebrare le glorie dell'eroe alla cui memoria sono elevati. Un monumento viene eretto dopo una battaglia vittoriosa, al fine di glorificare il leader sotto i cui auspici la battaglia è stata combattuta e la vittoria ottenuta. La cattedrale di San Paolo è, secondo l'iscrizione sopra la porta, una prova perpetua di come anche un grande uomo possa pensare in modo troppo prominente a se stesso quando sta costruendo un tempio all'Altissimo Dio. Ma Samuele, sebbene sia stato determinante nell'ottenere molto di più di un trionfo in battaglia, perché ha effettuato una grande rivoluzione morale e un risveglio, non pensa mai a se stesso. Due pensieri e propositi occupano e riempiono vividamente la sua mente. Uno è quello di magnificare Geova, di esaltare il Suo nome, di tenerlo davanti al popolo; e l'altro è quello di essere utile al popolo. Vuole aiutarli ad essere fiduciosi e coraggiosi, perché confidando in Dio

(I.) Ebenezer è il punto di riferimento del lavoro svolto. Ci sono persone, come sapete, o forse dovrei dire che è una peculiarità che caratterizza più o meno tutte le persone, che hanno un senso molto acuto dei mali e degli svantaggi che appartengono al presente, e una percezione molto ottusa dei privilegi assicurati e dei progressi che sono stati fatti. Di questo abbiamo un'illustrazione familiare negli stessi israeliti. Gli uomini guardano costantemente con affettuoso rammarico al passato...

"Quel passato che sempre guadagna gloria dal suo essere lontano,

E le sfere nella stella perfetta non le abbiamo viste quando ci siamo trasferiti".

Qualunque millennio ci possa essere, è lì nei "bei vecchi tempi". Quindi, il mondo è sempre fermo o torna indietro. Ora, contro tali tendenze come queste, Ebenezer è una protesta necessaria e utile. Ci possono essere altre colline da scalare, e possono essere colline che metteranno alla prova le nostre forze al massimo; ma non lasciamo che questo ci impedisca di riconoscere con gioia e gratitudine che almeno una collina è stata scalata. La Chiesa è molto, molto lontana dalla perfezione, lo so. L'alba grigia non irrompe in questo momento nelle tinte dorate del mattino millenario; anzi, le nuvole possono essere così dense come lo erano in Israele sotto Acab e Izebel. Ciò nonostante, che Elia ricordi che quella scena gloriosa ebbe luogo sul Carmelo, il fuoco scese dal cielo e il re delle tenebre ricevette un colpo sconcertante. Dite quello che volete: l'Eterno tuonò nei cieli con un gran tuono, e i Filistei ne furono sconfitti, perciò erigete una pietra e chiamatela Ebenezer. Il mondo è già abbastanza brutto, Dio lo sa, ma grazie a Dio non è privo di Ebenezer. In quei bei tempi andati a cui state guardando indietro, non si registravano così tanti casi di ubriachezza; Ma non c'era né tanta gente da ubriacarsi né tanti giornali per portare alla luce il peccato. In quei bei tempi andati, l'artigiano inglese e il contadino inglese erano poco meglio dei servi della gleba; e sebbene il giorno dell'emancipazione stia facendo emergere una generazione demoralizzata (o almeno così dicono) come quella che seguì Mosè fuori dall'Egitto, ed è segnato da eccessi selvaggi come quelli che infuriarono a Meribah e Massah e sotto il monte, tuttavia il giorno dell'emancipazione è spuntato, e la mia ferma aspettativa è che il grembo del futuro porti in sé una razza di Israeliti davvero, che entrerà nella terra promessa. In quei bei tempi antichi il traffico di anime umane, che degrada l'uomo al livello di beni e beni mobili, non solo era tollerato, ma difeso secondo i principi cristiani. Ai bei tempi andati, la guerra era un espediente al quale ogni tiranno che si sentisse abbastanza forte ricorreva senza scrupoli e senza suscitare alcuna profonda indignazione. Ora si è sviluppato un senso morale riguardo alla guerra, che può costringere anche il più potente dei tiranni a fermarsi prima di sviare la spada. Sì; i Filistei non possono essere cacciati dal paese; non possono essere completamente annientati; Ma la loro morsa, che era alla nostra gola da più di vent'anni, è stata scrollata di dosso. Sono stati pesantemente colpiti; Almeno sono tranquilli. Alza dunque una pietra e chiamala "Ebenezer", perché finora il Signore ci ha aiutati

(II.) Questa pietra è un memoriale monumentale del segreto del successo. Avvicinatevi ad essa e leggete ciò che vi è scritto, e troverete, non qualche pomposa pomposità gonfiata che esalta il valore degli Israeliti, ma... una frase molto semplice, che dà gloria a Geova degli eserciti. E vedete come il futuro, che è brevemente riassunto nel versetto successivo, conferma questo "finora". "La mano dell'Eterno fu contro di loro per tutta la vita di Samuele". E che cos'era Samuele? un Moltke tra i generali? una Bismarck tra gli uomini di Stato? No; ma un giudice che costruì un regno di giustizia, e soprattutto un uomo che sapeva pregare. La preghiera, come suggerisce il suo stesso nome, era il suo forte. Era come uno che invocava il Signore che si distingueva. E fu sotto il regime della preghiera che i Filistei furono tenuti in una così completa sottomissione. La verità che è così condensata nella parola Ebenezer è della massima importanza pratica. C'è un Sovrano Divino che provvidenzialmente governa e sovrintende personalmente alla vita degli individui e alla storia delle nazioni. Non viviamo sotto il regno di una legge astratta o di un destino inesorabile; Non siamo mossi da un meccanismo di ruote, che girano in cicli predestinati e macinano una sequenza inalterabile di cause ed effetti. Che la fede devota innalzi allora una pietra e scriva su di essa, Ebenezer, e di quali solennità terribili e tuttavia estasiate la vita viene investita. Spesso mi sono fermato con un sentimento di quasi riverenza su di me, in alto sul fianco di una montagna, a guardare vasti massi misteriosi, un tempo depositati lì da forze che è quasi impossibile concepire, ma della cui esistenza queste possenti masse di roccia sono l'indiscutibile testimonianza. Ma quando mi imbatto in Ebenezer, mi imbatto in una pietra che mi dice: "Il Dio potente, sì, Geova stesso, è stato qui. Qui la spada del Signore ha brillato sguainata, e qui lo stendardo del Signore ha sventolato spiegato". Che la fede devota innalzi una pietra e scriva su di essa Ebenezer, e con quale calma, perseveranza, intransigente fermezza siamo ispirati ad avanzare, semplicemente vivendo e mettendo in pratica l'eterna volontà di giustizia, e semplicemente a fare ciò che è giusto, vero e accettevole a Dio. L'unico pericolo che devi davvero temere è l'estinzione di Samuele come influenza regnante; perché allora sarete sullo stesso piano delle altre nazioni della terra, e la domanda sarà: Potete mandare sul campo quanti più battaglioni possono? Finché Samuele, l'uomo di giustizia e l'uomo di preghiera, sarà influente, tu uscirai sano e salvo da ogni crisi, sotto la bandiera del Dio delle battaglie. Ricordati di Ebenezer, e lascia che questo ti impedisca di intrometterti, di fare tattiche affrettate, così come di scoraggiarti o sgomenti; e il credente venga a riposare l'anima sua su questa pietra. (R. H. Roberts, M.A.)

Il passato di Dio rende misericordioso l'incoraggiamento alla fiducia futura:

Nel formare la nostra opinione su certe azioni, e nel pronunciarle buone o cattive, utili o dannose, il loro carattere deve essere accertato dal principio su cui sono state eseguite. Un'azione splendida, che l'umanità applaudirebbe, può, agli occhi di Dio, essere quasi altrettanto forte indice di un cuore corrotto, quanto una transazione ripugnante, che tutti si unirebbero nel condannare. Il fatto è che l'uomo guarda solo all'aspetto esteriore, il Signore guarda al cuore. Una semplice pietra eretta nel nome del Signore può denotare efficacemente i traboccamenti di gratitudine, come un tempio costoso e magnifico, dedicato con tutta la pompa e la solennità dell'architettura moderna. Questo è stato il caso del caso riportato nel testo. Il profeta Samuele, sebbene morto, ci parla ancora; sembra offrire un'illustrazione pratica dell'ammonimento di Salomone: "Riconosci Dio in tutte le tue vie, ed egli appianerà il tuo sentiero". Questo è il dovere inculcato, che desidereremmo ardentemente vedere trascritto nella vostra vita Se, dunque, aggiungiamo la nostra meravigliosa preservazione dai pericoli visibili e invisibili; il modo in cui il Signore ci ha aiutati a superare le nostre montagne di difficoltà, o a uscire dalle profondità della tribolazione, spianando il nostro sentiero quando era accidentato al nostro passo, o raddrizzandolo quando era tortuoso; se abbiamo sperimentato che una benedizione si è posata sull'azione delle nostre mani o sulla meditazione del nostro cuore; se, nelle relazioni domestiche della vita, siamo stati favoriti con qualche segno speciale della provvidenza sovrintendente e della protezione di Dio (e chi non li ha avuti?) , quale gratitudine dovrebbe essere la nostra; Quali abbondanti occasioni abbiamo per adottare, quali demoni delle tenebre saremmo se non adottassimo, il sentimento di Samuele: "Finora il Signore ci ha aiutati". Ma questa può essere una semplice espressione vuota delle labbra, o, almeno, una mera ebollizione transitoria del sentimento, che evapora con l'evento che ha suscitato il sentimento. Vorremmo che l'impressione fosse permanente, tale da terminare solo con la nostra vita; vorremmo vedere eretto un memoriale permanente dell'amorevole gentilezza del Signore, che dichiarasse la sua bontà e rivelasse la nostra gratitudine. Come si può fare questo al giorno d'oggi, dal momento che un così rozzo memoriale della misericordia divina sarebbe incompatibile con le nozioni della raffinatezza moderna? Può essere realizzato in due modi. Coloro che hanno omesso di farlo, possono porre la prima pietra di un altare domestico e innalzare una struttura nelle loro case, su cui può essere posto il sacrificio mattutino e serale di preghiera e lode. Ma la condotta di Samuele può essere imitata da un altro punto di vista, dal ricevere Cristo Gesù nei nostri cuori; così erigere un edificio spirituale nella nostra anima e fare del nostro corpo il tempio dello Spirito Santo. Cristo è davvero quella pietra vivente, che vorremmo vedere l'abitante di ogni seno testimoniare in modo vivo di misericordie provvidenziali e redentrici: una "pietra non ammessa agli uomini, ma eletta da Dio e preziosa", una "pietra provata", un "fondamento sicuro", ma per alcuni "pietra d'inciampo e roccia di scandalo", una pietra, che i costruttori, nella loro empietà e follia, hanno respinto, che ora è diventato la testa dell'angolo; sì, è davvero questa Roccia delle Ere che desideriamo vedere eretta in tutti i nostri cuori, in ogni momento e in ogni occasione, come la base stabile su cui erigere una struttura di beatitudine temporale o eterna; come il rifugio sicuro e il nascondiglio dalla tempesta dell'avversità, o dalla burrasca della prosperità. Ecco, dunque, la linea di condotta che raccomandiamo vivamente per la vostra adozione, fortemente applicata dall'antico patriarca: accoglietelo nei vostri cuori, che vi predichiamo come autore e compitore della vostra salvezza. L'altare degli idoli sia abbattuto e su di esso sia inciso il nome di Gesù Cristo; possa quel cuore naturale, morto e indurito cedere il suo posto alla pietra viva, che impartirà nuova vita e vigore a tutte le sue energie ed emozioni, e registrerà con gratitudine le conquiste della grazia divina alla gloria di Dio Padre. (H. S. Plumptre, M.A.)

Memoriali della Divina Misericordia:

C'è un distinto riconoscimento, qui, della mano di Dio nella provvidenza; e c'è un segno dell'evento dell'interferenza di Dio in loro favore con qualche segno esteriore visibile che servirebbe a riportarlo a loro. Perché nessuno, dopo la battaglia e la vittoria, tornando da quella parte, e vedendo questa pietra, la dimenticherebbe. Lo custodivano nella loro memoria e lo raccontavano ai loro figli. E se le loro occasioni o necessità portassero qualcuno di loro di nuovo attraverso la regione della loro vecchia prigionia, della loro vecchia paura, della vecchia battaglia e della vecchia vittoria, quel memoriale esterno starebbe a ricordare loro, non solo ogni evento esterno, ma anche la verità morale interiore che è stato per la misericordia del Signore che sono stati preservati, e che fu per l'interposizione della provvidenza di Dio che furono vittoriosi. Ora, sotto molti aspetti siamo come gli Israeliti. Ci sono, nella storia di ogni uomo, alcuni eventi notevoli che sono degni di essere ricordati. L'interferenza misericordiosa e provvidenziale di Dio in nostro favore merita di essere notata. Il ricordo di tutte le Sue misericordie deve essere perpetuato. Ogni periodo critico, come il volgere dell'anno; ogni punto di successo in qualsiasi impresa della vita; ogni punto in cui otteniamo una gioia superiore, sia essa secolare, sociale o spirituale; ogni nuova relazione che ci promette grande beatitudine; ogni risultato aziendale che sembra sollevarci dalle tenebre e dalle difficoltà; Ogni grande malizia che incombe come un cielo minaccioso, ma che viene spazzata via, ogni evento o esperienza del genere dovrebbe avere un riconoscimento distinto. Dovremmo pensare a loro nella loro individualità e nelle loro sequenze; e sarebbe bene per noi se potessimo erigere un memoriale, ed essere in grado di dire all'uno e all'altro: "Finora il Signore mi ha aiutato, è il Signore, non la mia abilità, non la mia saggezza, non la mia prodezza, che mi ha aiutato finora". La nostra vera vita è la vita interiore. Merita, quindi, di essere guardato e registrato in modo speciale. Nessun'altra cosa merita tali celebrazioni come la vittoria interiore di un uomo, la sua liberazione interiore. Una benedizione che viene da Dio dovrebbe essere riconosciuta da noi, anche se non si presenta in alcuna forma visibile. Nessuno che abbia una successione costante di fortuna, conserva nella sua mente un ideale del numero di misericordie divine di cui è destinatario. Se Dio raccontasse ciò che ha fatto per noi, sembrerebbe che la nostra vita sia una catena d'oro, in cui un anello d'oro ne stringe un altro, ogni ora è un anello e ogni giorno allunga la catena. A volte penso, una notte, che sia un peccato entrare in casa e lasciare la gloria di Dio che risplende all'esterno nell'aurora boreale, o nelle esibizioni stellari in tutta l'ampia distesa sovrastante, senza un testimone, certamente senza che io ne sia testimone. Mi sento come se fosse una stupidità ritirarmi a dormire con tutto questo incredibile spettacolo in corso. Che cosa sono infatti le invenzioni e l'ingegno degli uomini in confronto a quegli stupefacenti sviluppi che ogni giorno d'estate ci mostrano nelle nuvole, nelle tempeste e negli affreschi di luce e di bellezza? Ogni singolo giorno c'è abbastanza nel silenzio della natura, e nella potenza della natura, abbastanza per riempire l'anima di gioia e gratitudine. Ma, mentre il giorno lo dice al giorno, e la notte lo ripete alla notte, l'uomo ne vede ben poco. Può essere tenuto un calendario di date. È sorprendente quanto si possa conservare in questo modo con pochissima fatica. Quando viaggiavo in Europa, ero così pieno di eccitazione e divertimento che non avevo il tempo di tenere un diario; così ho semplicemente messo sotto ogni data una sola parola: il nome della città; o il nome dell'immagine; o il nome della montagna; o il nome del pass; o il nome di una persona che avevo incontrato; e ora posso tornare indietro di oltre un mese di viaggi, e, sebbene ci siano solo queste singole parole, tutta quella storia inizia quando le guardo. Se prendete regolarmente un quaderno, di notte, e ripensate alla giornata e parlate di ciò che Dio ha fatto per voi, di ciò che vi ha mostrato, di ciò che è accaduto di significativo, e ne mettete la didascalia sotto la data corretta, sarete sorpresi di scoprire che il vostro libro diventerà un calendario alla fine di ogni anno. In alcune case tedesche c'è un'affascinante abitudine di questo tipo. Invece di tappezzare le loro stanze, o di affrescarle nel modo ordinario, impiegano i più abili artisti del loro tempo per dipingere le loro pareti con i paesaggi più squisiti, che devono rimanere lì per secoli. E in questi paesaggi ci sono rappresentazioni della propria famiglia qua e là. Qui, per esempio, ci sono i nonni; ci sono i bambini; E qui ci sono gli amici e i vicini. E così, si ha in casa propria, una sorta di memoriale delle sue relazioni sociali, e di tutto ciò che è significativo nella sua storia familiare. È un'idea molto affascinante se viene eseguita in modo appropriato. Ma non vi consiglierei un'usanza come questa, che è molto costosa e non si adatta alle nostre abitudini e ai nostri costumi. Eppure, è del tutto possibile avere oggetti sul muro, che rispondano più o meno allo stesso scopo. Una foglia qui, un'ancora là, o un piccolo fiore, colto, essiccato e appeso al suo posto, possono segnare un passaggio significativo nella storia di una persona. Questo può essere visto nei castelli. L'uomo del castello dice: "Vedi quelle corna? Lo vedi frontale? Ti darò la storia di quella spedizione di caccia." Sono memoriali che ha conservato di varie esperienze di caccia. Perché ogni misericordia che sorge non dovrebbe avere una stella che sfolgora dalle mura e dice a chiunque la guardi: "Finora il Signore mi ha aiutato?" Perché le nostre case dovrebbero essere così spoglie della nostra storia? Perché dovremmo lasciare i nostri occhi così completamente senza l'aiuto dell'interpretazione dei simboli? Non so perché la casa di una persona non debba diventare una sorta di memoriale della storia personale. Oppure, si potrebbe fare un diario della Bibbia. Se tieni una specie di registro, in modo che il testo si riferisca all'evento e sia associato ad esso, la tua Bibbia diventa un memoriale. Voi state erigendo per tutto il percorso attraverso di esso, per così dire, pietre del ricordo. Stai fornendo un registro della tua vecchiaia. E a poco a poco, quando prenderai la tua Bibbia, ti metterai gli occhiali e guarderai indietro alla tua vita passata, non solo sarà la parola di Dio, ma scoprirai come la parola di Dio ti ha nutrito nel deserto, ti ha rafforzato nella malattia e ti ha confortato nelle circostanze di scoraggiamento. Quante cose un uomo può registrare sui risguardi della sua Bibbia che gli procureranno piacere e profitto nell'aldilà! E quanto preziosa diventerà per lui quella Bibbia quando l'avrà intessuta nella sua esperienza come una sorta di riassunto della sua vita. Oppure, se si è benedetti con i mezzi, si possono cogliere le occasioni della speranza di Dio per lui, e farne anche occasioni di carità. Ci sono quelle che vengono chiamate "finestre commemorative" nelle chiese. Tali finestre sono messe spesso, per affetto, per essere il memoriale di una moglie, o di una sorella, o di un genitore, o di un figlio, o di un amico. Nel vecchio paese ce ne sono moltissimi. Una delle cose più toccanti che abbia mai visto in vita mia è stata nella chiesa della Vergine "Soccorritrice", cioè di Maria, la Soccorritrice. Era, credo, in una delle città francesi. Tutta la chiesa era piena di tavolette. C'era uno di un ufficiale, per tre giorni di liberazione, in queste, e queste, e in quelle date. Era una piccola lastra di marmo infilata nel muro, incisa con lettere d'oro. Indagando e confrontando le date, ho scoperto che era durante la battaglia di Inkerman, in un momento in cui l'esercito francese era in grave pericolo. L'uomo era stato preservato; e quando tornò, mise in questa chiesa questa tavola, ricordando la misericordia di Dio nel risparmiargli la vita. Un'altra iscrizione era: "Il mio bambino era malato; Ho chiamato la Vergine; mi ha sentito; e mio figlio vive". C'era la lapide che celebrava quell'evento. E non potevo leggere queste iscrizioni senza che le lacrime mi scendessero dagli occhi come gocce da un cespuglio di spezie quando vengono scosse in una mattina rugiadosa. Ora, ognuno dovrebbe avere una chiesa da qualche parte per sé, non una chiesa letterale; ma un luogo dove poter celebrare la speciale bontà di Dio verso di lui. (H. W. Beecher.)

Il posto dei memoriali nella vita cristiana:

(I.) Cosa commemorava il memoriale. Fu eretto su un campo di battaglia dove erano stati sconfitti due volte. Così ricordava loro i propri

1. Impotenza. Ma fu anche eretta in un luogo dove avevano assistito a una grande vittoria, ottenuta con l'aiuto di Dio. Ha quindi anche ricordato loro

2. Dio era il loro Aiutante. La pietra è stata anche commemorata

3. L'entità della loro vittoria. "Finora il Signore li ha aiutati", fino a questo luogo. Era una specie di pietra di confine che segnava la loro avanzata su una posizione precedente

(II.) Come li ha aiutati. Lo chiamavano "Help Stone". Nel commemorare l'aiuto passato si è rivelato un aiuto presente

1. Impedendo loro di avere fiducia in se stessi

2. Stimolando la loro attività. La vista di questa pietra suscitò il loro patriottismo e il loro fervore religioso. Era come la bandiera che scuote lo spirito marziale del soldato

3. Ha approfondito il loro senso del dovere. Ritirarsi dalla posizione contrassegnata da questo memoriale sarebbe stato vergognoso come per un esercito perdere il suo stendardo

(III.) Il luogo della memoria è una vita cristiana. Un impegno scritto o un voto verbale è per noi ciò che "Help Stone" è stato per Israele. Con questo atto avvertiamo il nemico che non ha più diritto sul territorio dei nostri cuori. E ogni comunione successiva è uno sguardo nuovo sul memoriale della vittoria conquistata da Cristo. (R. C. Ford, M.A.)

L'aiuto di Dio:

1. Osservate, il linguaggio qui dello scrittore è retrospettivo. Abbraccia l'ampio respiro della storia ebraica

2. Così diventa il linguaggio della gratitudine

3. Considerate poi come l'iscrizione sulla pietra eretta da Samuele ponga un buon fondamento per la speranza e la fiducia. Ed è su questo aiuto che fondiamo anche la nostra fede. Il vero cristiano deve sempre sentirsi profondamente umiliato al ricordo delle sue trasgressioni, ma nello sforzo di un vero pentimento è consapevole dell'aiuto misericordioso e della compassione di Dio. Il testo fornisce un motivo per la perseveranza futura

5. Il testo indica che coloro che sono divinamente assistiti nella loro impresa, troveranno alla fine che la loro vita di lavoro e di rettitudine, sia per quanto riguarda il carattere che la condotta, non è stata vana. No. In alcune questioni di tipo esteriore, a prima vista, può sembrare che anche la carriera più esemplare sia finita in una delusione, in una perfetta inutilità

6. Da qui nasce il dovere di cooperare con l'aiuto dell'Onnipotente. Il costruttore, se fornito di materiali adeguati, deve utilizzarli. Sarebbe stata una vera follia da parte sua incrociare le mani, non fare alcuno sforzo e chiedere aiuto solo ad alta voce. Anche il cristiano deve prendere il suo posto nella Chiesa, come in una città, e sebbene sappia che senza l'aiuto di Dio la sua vigilanza non sarà di alcuna utilità, tuttavia non deve dormire al suo posto. (W. G. Horwood) .

Il Signore sta aiutando il Suo popolo:

Dottrina.

È dovere del popolo del Signore conservare il memoriale dell'esperienza che ha fatto del Suo aiuto. Discuterò questo punto in due capitoli generali

(I.) Il Signore sta aiutando il Suo popolo

1. In che modo il Signore aiuta il Suo popolo?

(1.) A volte il Signore aiuta il Suo popolo, lavorando tutto per loro, ed essi stessi non contribuiscono in alcun modo alla loro liberazione. Mosè disse al popolo: «Non temete, fermatevi e vedete la salvezza del Signore, che egli vi mostrerà oggi; perché gli Egiziani che oggi avete veduti, non li vedrete più per sempre. Il Signore combatterà per voi e voi tacerete".

(2.) A volte il Signore assiste il Suo popolo nell'opera. Essi tentano la propria liberazione alla maniera di Dio, ed Egli li rende adatti ad agire, e benedice i loro sforzi, coronandoli di successo

(3.) A volte Dio aiuta il Suo popolo stabilendo dei mezzi. Così, nel caso di Ezechia, Isaia disse: "Prenda un pezzo di fichi e lo metta come cerotto sull'ebollizione, ed egli guarirà". Se Egli intende che il Suo popolo venga portato fuori da Babilonia, Egli suscita Ciro a tale scopo. Se Elia deve essere nutrito nel suo nascondiglio, i corvi saranno impiegati piuttosto che egli soffrirà il bisogno

(4.) A volte senza mezzi. "Non per forza, né per potenza, ma per il mio spirito, dice il Signore degli eserciti".

(5.) A volte con mezzi contrari, come nostro Signore guarì il cieco ponendo dell'argilla sui suoi occhi

2. Chiediamoci perché il Signore aiuta il Suo popolo

(1.) Perché sono in alleanza con Lui

(2.) A causa della loro relazione speciale con Lui. Cristo è il capo del credente. Quindi, se il piede è ferito, il Capo in cielo grida Atti 9:4

(3.) Perché guardano a Lui e confidano in Lui per il loro aiuto. Il salmo 91 contiene molte promesse benedette, ma guardate a chi appartengono

(4.) Perché il Signore mette il Suo popolo in difficoltà proprio per questo scopo, affinché possa avere la gloria di aiutarlo; e affinché possa ottenere una maggiore esperienza della Sua gentilezza

(II.) Parlare del fatto che il memoriale è stato quello delle esperienze che hanno avuto nell'aiuto del Signore

1. Cosa significa tenere alto il memoriale dell'aiuto del Signore

(1.) Implica l'osservanza delle dispensazioni che incontriamo, per il nostro aiuto nel corso della nostra vita. Se la cosa stessa non viene osservata, non possiamo continuare a commemorarla

(2.) Un discernimento della mano del Signore nell'aiuto che riceviamo

(3.) Mettere da parte queste esperienze e registrarle, se non in un libro, almeno in un ricordo fedele. "E tutti quelli che le udirono (le cose dette di Giovanni Battista alla sua nascita) le riposero nei loro cuori, dicendo: Che sorta di bambino sarà costui! E la mano del Signore era con lui". Molti, invece di deporre tali cose, le depongono nella tomba dell'oblio e, invece di erigere una pietra, vi depongono sopra una pietra, seppellendole alla vista

2. Chiedi quali di queste esperienze dell'aiuto del Signore dovrebbero essere registrate e conservate nella memoria

(1.) Dovremmo registrare i tempi o la stagionalità di essi. C'è spesso un peso su questa circostanza, che l'aiuto è arrivato in un momento del genere e non un altro è degno di essere ricordato

(2.) Gli effetti di essi sul nostro spirito Come siamo influenzati da loro quando arrivano. "Allora", dice la Chiesa, "la nostra bocca si riempì di risate e la nostra lingua di canto: "Molte volte il Signore aiuta il Suo popolo in modo tale che l'esperienza della Sua bontà li riempie di vergogna, distoglie lo sguardo dai loro dubbi e dalle loro paure, dimostra che la loro incredulità è un falso profeta, e li fa decidere di non diffidare mai più di Dio e li riempie di gratitudine. Isaia 38:10, 12, Sal 73:22, 23 e 116:11, 12) Oh, quanto sarebbe utile questo in seguito al cristiano

(3.) La loro armonia e l'accordo con la promessa

(4.) Il loro accordo con le loro preghiere. Genesi 24:45. Quali sono le esperienze del cristiano se non ritorni di preghiere. Questo era ciò che c'era nel testo. Questo sembra essere il fondamento di questa conclusione; "Da questo so che mi favorisci, perché il mio nemico non trionfa su di me". Anche il luogo stesso delle nostre esperienze dovrebbe essere registrato. «Io mi ricorderò di te», dice Davide, «dal paese del Giordano e degli Ermoniti, dal titolo di legge Mizar» Genesi 28:11-19. E il Signore ama che il Suo popolo si ricordi di questi luoghi benedetti Genesi 31:13 e 35:1) . Cerchiamo ora,

3. Chiedete perché dovremmo tenere la Commemorazione di queste cose

(1.) Lo dobbiamo a Dio: in punto di obbedienza, quando incontriamo esperienze della Sua bontà, Egli ci chiama a stabilire il nostro Ebenezer. O mostruosa ingratitudine per dimenticare le esperienze. Lo dobbiamo anche a Lui, in quanto a conformità con il Suo disegno nel dare esperienza del Suo aiuto al Suo popolo. Dio intende il Suo popolo più conforto con una misericordia, che la misericordia stessa, considerata singolarmente, la intende come un terreno per sperare di più; Egli dà la valle di Achor come porta di speranza

(2.) Lo dobbiamo a noi stessi in termini di interesse. Se volessimo consultare il nostro vantaggio, non ce lo lasceremmo sfuggire. Perché le precedenti esperienze dell'aiuto del Signore sono molto di sostegno per l'anima in una notte oscura. Alcune promesse hanno il loro giorno di pagamento qui, altre dopo questa vita. L'adempimento del primo, è un pegno dato alla fede per cercare l'altro. (T. Boston, D.D.)

Il Signore nostro aiuto:

Da questo passaggio ci viene insegnato con forza, in primo luogo:

(I.) che è nostro dovere speciale, nel timore di qualsiasi calamità imminente, cercare in Dio la liberazione con ferventi preghiere credenti

(II.) Questa parte della storia sacra ci insegna che Dio ascolterà le preghiere credenti dei Suoi servitori. Siamo ben lontani dall'affermare che le preghiere, offerte con fede e "per cose conformi alla volontà di Dio", saranno sempre esaudite al momento opportuno o nel modo in cui i supplicanti potrebbero desiderare, o nel loro fallibile giudizio potrebbero ritenere più appropriato No! Questo significherebbe usurpare la prerogativa di Dio e sostituire i nostri giudizi errati al posto della Sua sovranità saggia e onnidisponente. Tutto ciò che Dio ci permette di fare è di avvicinarci a Lui in preghiera importuna e credente, lasciando il risultato alla Sua infallibile disposizione

(III.) È nostro dovere riconoscere la mano di Dio in ogni liberazione

(IV.) Un riconoscimento pubblico di gratitudine è dovuto a Dio Onnipotente per le misericordie ricevute e per la liberazione dai mali imminenti. Nell'esaminare la storia del mondo pagano, siamo particolarmente colpiti dalla pratica di perpetuare la memoria dei grandi eventi alle generazioni future. Quando le nazioni furono liberate da calamità imminenti o favorite da benedizioni inaspettate, innalzarono il canto di gratitudine a coloro che stimavano i loro preservatori. Le lodi dei loro liberatori erano cantate dal poeta ed esaltate dallo storico; le loro statue adornavano le città che li avevano generati; e altri straordinari memoriali furono istituiti per trasmettere alle generazioni future un senso duraturo del valore dei loro servizi. Se, dai pagani, ci rivolgiamo al mondo illuminato, troveremo che i memoriali che, nell'uno, erano eretti allo statista o al conquistatore, erano, nell'altro, espressamente istituiti in segno di gratitudine a Dio, il grande e unico Liberatore

(V.) Lasciate che il vostro ricordo delle passate misericordie di Dio vi ispiri con i sentimenti di una fiducia futura e senza riserve

(VI.) Permettetemi di invitarvi a testimoniare il vostro senso della misericordia divina, con una crescente dedizione al servizio del vostro Dio. (Robert Cook.)

Retrospezione e gratitudine:

Il carattere della gratitudine cristiana, ecc. "Finora il Signore ci ha aiutati".

1. La gratitudine cristiana è retrospettiva

2. La gratitudine cristiana è devota. Collega il pensiero di Dio con il passato viaggiato. Potrebbero esserci state seconde cause: interposizioni gentili e agenti amichevoli; ma al di sopra di tutto, l'uomo buono riconosce la mano di Dio, e con vera devozione dice: "Finora il Signore mi ha aiutato".

3. La gratitudine cristiana è gioiosa. Ogni evento della provvidenza di Dio contiene in sé un messaggio di misericordia per l'uomo buono. Giorno dopo giorno gli dice: «Rallegratevi nel Signore, giusti, e gridate di gioia ad alta voce, voi tutti che siete retti di cuore».

4. La gratitudine cristiana è sempre fiduciosa. Parla con gratitudine del passato e guarda con speranza al futuro; finora risuona la nota chiave dell'aldilà. (W. G. Barrett.)

15 CAPITOLO 7

1Samuele 7:15-17

Samuele fece giustizia d'Israele tutti i giorni della sua vita.-Il giudice profeta:-

Nell'emergenza speranzosa del lamento d'Israele contro Geova, "Samuele parlò a tutta la casa d'Israele"; e la parola chiara e luminosa, e l'atto saggio di quel giorno e di quelli successivi, lo mostrano a noi come degno di essere un profeta del Signore, e un giudice o governante di un grande popolo. I grandi soldati sono stati ammirati per il modo in cui hanno colto l'opportunità oscura e sanguinosa di una crisi in una battaglia per tuffarsi in una carneficina di maggior successo; Ma cosa c'è di meglio del rapido e tempestivo volteggiare e scagliare dello squalo verso la sua preda che sta quasi per fuggire? Quanto più alto ed esigente quali doni e poteri più alti è l'atto di colui che vede e coglie l'opportunità di sollevare una nazione dalla sua quasi rovina, e prima ancora che sia giunto il momento della consegna vede il fiore della speranza sbocciare tra le rovine? Tale fu l'atto di Samuele in questo passaggio; e tali ai nostri giorni la speranza e l'azione di Cavour e di Vittorio Emanuele, che previdero e resero possibile lo sviluppo dell'Italia unita, in un tempo in cui i preti e i soldati avevano portato l'Italia della storia a un degrado a cui solo i soldati e i preti conoscono la via. È della massima importanza che noi comprendiamo le disposizioni di Samuele per la ripresa nazionale, e applichiamo i principi coinvolti nel modo più pio e intelligente possibile

1. Notate, quindi, che il primo grande atto di Samuele nel suo ruolo di profeta-giudice fu quello di chiamare il popolo a una completa purificazione religiosa e morale: religioso nel senso che era richiesto loro di rinnegare l'idolatria che era nella loro vita e si opponeva all'adorazione di Geova; e morale in quanto l'adorazione di Baal e Astarte era licenziosa, degradante; vizioso nella società e profano davanti al loro Dio. Samuele esigeva da loro questo e anche "lamentarsi dietro al Signore". Israele aveva bisogno della vera adorazione del puro Dio. Purezza di cuore, temperanza di spirito, castità di corpo, rettitudine gli uni verso gli altri; queste cose, a cui si mira per amore di Dio, sono la Sua vera adorazione; questi erano i veri modi per allontanare da loro gli idoli falsi e immondi che Dio aborriva. Quindi dobbiamo imparare. Fate cordoglio su Dio; essere penitente e contrito; ma mira anche alla somiglianza con Dio. Piangete per i vostri peccati, ma mostrate la vera contrizione che cerca di essere come Dio; che dice: "Mi alzerò e andrò da mio padre". Ricordate che l'invasore era nel paese; gli inquinatori del santuario ancora nei luoghi sacri. Un soldato "patriota" avrebbe potuto guadagnarsi la fama con spedizioni militari e incursioni impetuose nel territorio conquistato; Ma il giorno buio dei soldati-giudici era finito. C'era ora un uomo alla guida che preferiva la purezza del suo paese alla sua prosperità, e avrebbe preferito vedere morire la sua nazione piuttosto che farla prosperare con il lavoro e il salario dell'iniquità. Perciò li chiamò a una purificazione nazionale. Ma la chiamata di Samuele è destinata a noi. Perché non è l'unico dovere di una nazione convocare le sue bande armate e i suoi squadroni in tempi di pericolo nazionale o di ansietà internazionale. Né è meno che profanazione mandare eserciti a invocare il "Dio delle battaglie", dimenticando che prima che la barbarie dell'uomo spargesse sangue umano in guerra, Dio era un Dio di purezza, e deve essere ricordato in guerra e in contesa, e prima del conflitto e della carneficina, come il Dio della giustizia, che richiederà di versare sangue ingiustamente o incautamente per mano di coloro che lo hanno versato per gridare a Lui da il terreno

2. Il successivo grande atto di Samuele come profeta-giudice fu quello di convocare il popolo a una grande assemblea di preghiera. Egli mise così chiaramente il dovere della consacrazione a Dio prima di ogni cosa che, invece di deliberazioni militari, invece di tenere un grande concilio di guerra, disse loro: "Radunate tutto Israele a Mitspa, e io pregherò per voi il Signore". Ma questo potente atto di penitenza e di preghiera fu bruscamente disturbato. Come i dragoni reali e prelatizi, che si precipitarono giù per il fianco della montagna contro le riunioni dei Covenanters scozzesi, per macchiare l'erica con il loro sangue, i Filistei marciarono rapidamente verso Mizpa contro i loro indifesi affluenti. Evidentemente gli israeliti non avevano fatto alcun preparativo militare; e tutti sembravano minacciare che l'incontro di preghiera e di purificazione si sarebbe concluso in un orribile massacro, come molti incontri simili in epoca cristiana. L'unico cuore coraggioso era quello di Samuel. Il testimone era il più coraggioso. La penitenza portava alla preghiera, la preghiera alla vittoria e la vittoria alla lode. Questo è il modo sicuro della nostra anima. L'aspetto preminente del giorno in relazione a Samuele è uno che si manifesta ripetutamente nella sua vita, ed è il suo carattere di intercessore. Pregava speranzoso quando tutto era cupo e inquietante, e lo faceva non perché o quando non poteva fare nient'altro. Non ha agito come facciamo noi tante volte; non fece della preghiera l'ultima risorsa, ma prima di tutto gridò al Signore. Fu per la preghiera che radunò il popolo, e fu mentre stava pronunciando il suo particolare grido di sincera intercessione che si udì la voce del tuono del Signore. Né, pensando alle preghiere di Samuele e alla penitenza del popolo e alla loro efficacia, dobbiamo dimenticare l'istruttivo contrasto che c'è tra questo giorno di trionfo inaspettato e il giorno della battaglia nello stesso luogo; quando, nonostante la presenza dell'arca e tutti gli accompagnamenti divinamente ordinati del suo mistero quando guidava gli eserciti d'Israele, non c'era altro che disastro, disonore e morte. Sotto Samuele, senza l'arca, né il sacerdote, né alcun simbolo della presenza di Dio, i nemici di Israele furono distrutti e il popolo penitente liberato. La differenza era nella penitenza; nell'ormazione del cuore verso il Signore nella contrizione e nella preghiera. Ichabod era la parola che concludeva la giornata di fiducia nell'arca; ma Ebenezer coronò il giorno della penitenza e della preghiera

3. Il successivo grande atto di Samuele come profeta-giudice fu quello di consolidare la riforma e la prosperità con un giudizio giusto e sistematico. "Andava di anno in anno in circoscrizione a Betel e Ghilgal e Mizpe, e giudicava Israele in tutti quei luoghi". Era troppo saggio per non sapere, e troppo devoto per non ricordare, che una terra lasciata con solo un successo militare, e che si rallegrava soprattutto del danno arrecato ai suoi rivali politici, sarebbe mai stata una tentazione per se stessa, e si sarebbe esposta sempre più ai pericoli dell'ambizione militare e dell'avventura. La storia è piena di esempi di questo. L'ambizione governerà la nazione militare, e l'avarizia quella commerciale, con poco riguardo per il Dio della giustizia in entrambe. Ma giudicando per conto di Dio, testimoniando regolarmente la presenza della legge di Dio mentre percorreva i vari distretti, Samuele impedì che la penitenza del popolo fosse solo fuggitiva, "come la nuvola mattutina e come la rugiada mattutina", e si guardò dai pericoli della loro enorme liberazione dall'oppressione straniera. Concentrate la verità su una gamma più piccola della vostra vita privata e del vostro sviluppo personale. Perché è possibile che la penitenza, anche se solo fugace, e le grandi bontà di Dio possano essere rese occasioni di maggiore condanna. E questa grazia di conoscere il Signore e le rivelazioni di Se stesso alle Sue anime sincere non sono spasmodiche, interiezionali e inaffidabili; poiché "la sua uscita è preparata come il mattino; ed Egli verrà a noi come la pioggia, come l'ultima e la precedente pioggia sulla terra". Consolida la tua penitenza in pietà, la tua gratitudine per la liberazione in sincera devozione e regolare buona azione. Gira intorno alla tua natura e metti tutto e ogni potere per l'acquisizione della "santità, senza la quale nessuno vedrà il Signore". (G. B. Ryley.)

Samuele il giudice:

Samuele è uno splendido modello di autorità santificata. Proprio come il monte Gedeone torreggia in aspra e regale grandezza sopra quell'ampio altopiano su cui si srotolarono in seguito le fortune della monarchia ebraica, così il suo carattere forte e puro torreggia in una magnifica sublimità al di sopra dell'epoca volubile ed egoistica in cui visse. Era il tipo più elevato di sovrano. Ci sono due tipi di autorità, quella che è sostenuta dalla forza delle armi e quella che è mantenuta dalla forza del carattere. Samuele aveva quest'ultimo; Il primo è difficile da ottenere e difficile da mantenere. È il possesso dei tiranni. In questi ultimi giorni abbiamo avuto un esempio lampante di questi due tipi di potere nello zar di Russia e nel defunto ex imperatore del Brasile. Un certo scrittore, commentando la vita del primo, dice: "Nessuno al mondo è un monarca così grande, eppure nessuno al mondo oggi è più miserabile. Sa che lo spirito del nichilismo è diffuso in tutti i suoi vasti domini, teme di vedere in ogni volto lo sguardo di un assassino. Volgendo ora il passo all'altro quadro, Dom Pedro, per molti anni l'amato e fidato imperatore del popolo brasiliano, l'amico degli oppressi, l'emancipatore degli schiavi, il patrono delle arti e delle scienze, che fu disposto quando il suo popolo era diventato, grazie alla sua generosa influenza e alla sua formazione, maturo per una forma di governo repubblicano. di abdicare al suo trono e di andare in esilio senza lamentarsi. La sua era un'autorità che derivava dal carattere. Teneva un trono nel trono che non poteva essere toccato o rovesciato dalle vicissitudini di una civiltà in progresso. L'influenza dell'ultimo degli imperatori brasiliani, come l'influenza dell'ultimo dei giudici d'Israele, si farà sentire attraverso le generazioni successive. La forza autorevole di un carattere forte e continuo è un fatto familiare a tutti noi. Samuele governava in virtù di ciò che era in se stesso, ed era ciò che era a causa della sua formazione precoce e della continua crescita del carattere. Vorrei dire qualche parola su questa continuità di rettitudine. Di regola, gli uomini e le donne che oggi esercitano la più forte influenza nel mondo sono quelli il cui carattere morale è stato edificato fin dalla giovinezza. Non voglio dire nulla che scoraggerà coloro che sono emersi dagli eccessi selvaggi della giovinezza in una virilità relativamente forte e influente. Penso a uomini come Agostino, Giovanni Bunyan, Giovanni Newton e Giovanni Gough, che, usciti dalla fornace ardente della dissipazione, andavano in giro tra i loro simili e, nonostante le terribili cicatrici sul loro carattere e l'odore di fuoco sulle loro vesti, esercitavano una potente influenza benefica ed esercitavano un'autorità morale nel mondo che sarebbe stata impossibile se, come Timoteo, Sant'Antonio ed Edoardo VI d'Inghilterra, condussero una vita di giustizia ininterrotta. Eppure questi uomini possono essere considerati come eccezioni alla legge generale dell'influenza. La teoria dell'avena selvatica è completamente sbagliata, l'affermazione che devi essere un dissoluto e un prodigo prima di poter essere un principe tra gli uomini è il vangelo del diavolo. Non ho dubbi che il diavolo si spinga oltre e si imbrogli, ma in ogni transazione tra te e lui è più testardo di te. Se gli dai un'ipoteca sulla tua vita nei primi giorni, sarà abbastanza sicuro di ottenere da te il doppio della faccia della tua nota prima di finire con te. Molti uomini riformati, molti uomini convertiti, sono costretti a lamentarsi oggi, come fece Giobbe, perché "le iniquità della sua giovinezza" lo possiedono. Il peccato è perdonato, ma il corpo menomato, la volontà indebolita, l'influenza menomata, il pensiero di coloro che sono stati sviati dal suo esempio, devono dimorare con lui. Chaucer, "il brillante araldo della canzone inglese", un uomo di capacità incomparabili, non riuscì ad essere il potere che avrebbe potuto essere a causa dei suoi primi peccati. Sul letto di morte egli gridò ripetutamente: "Guai a me che non posso ricordare e annullare queste cose; Ma, ahimè! si continuano da uomo a uomo e io non posso fare ciò che desidero". Ho ricevuto una lettera da uno di questi sfortunati solo pochi giorni fa. Da molti anni cede alla tentazione. Più e più volte si è sforzato di liberarsi dalla schiavitù della sua vita passata, ma finora invano. Dice: "Nelle ultime settimane sono stato in una disastrosa discesa stradale; Non c'è niente di sbagliato se non la dissipazione, che dovrebbe essere un reato penale, in particolare per me. Peccare e cercare di pentirmi sembra essere il mio destino. Perché non posso essere salvato?" La differenza tra un carattere che è cresciuto in una forza matura da una bontà e purezza precoce e quello che risulta da una conversione improvvisa e violenta dopo anni di eccessi indeboliti è come la differenza tra la stalattite e il ghiacciolo: si assomigliano molto, sono formati dalle stesse forze della natura; ma l'uno si forma da molti anni, e l'altro cresce di notte. Mantieni il ghiacciolo nelle giuste condizioni di temperatura e rimane, come la stalattite, solido e bello; Ma cambiate queste condizioni, mettete insieme le due cose sotto il calore cocente del sole, e la creazione di una notte si scioglierà, mentre il deposito di molti anni sarà ancora forte e solido. Il principe tra gli uomini che è oggi la più grande forza morale del mondo, l'uomo che può fare di più per moderare e guidare le passioni dei suoi simili, che è in grado di aiutare meglio i deboli e incoraggiare i deboli, e che imprime il suo carattere nell'epoca in cui vive, è l'uomo che, come Samuele, può guardare indietro, attraverso la mezza età, la giovinezza e l'infanzia a una vita che è stata pura e vera. (C. A. Dickinson.)

Samuele il sovrano:

Altri libri, opere di grandi uomini e dotati di grandi meriti, sono stati scritti per l'uso dei principi nell'addestramento per un trono; ma a preferenza di tutti questi, se fossimo precettori di un principe, sceglieremmo la Bibbia; e come modello per i governanti colui il cui nome sta all'inizio di questo capitolo. L'America vanta la sua Washington; l'Inghilterra il suo Hampden; la Scozia il suo Wallace; la Grecia e Roma i loro patrioti o patrioti-re; ma tra i pochi uomini illustri le cui gesta risplendono negli annali e i cui nomi sono imbalsamati nel cuore delle nazioni, dove, in tutta la storia, sacra o profana, ce n'è uno così eminentemente adatto a governare come Samuele, che presenta una così notevole combinazione di potenza mentale, il più puro patriottismo e la più alta pietà?

1. Era un sovrano patriottico

(1.) Il suo scopo non era il possesso del potere, quello per il quale tanti re e uomini di Stato hanno fatto ricorso agli espedienti più meschini. Con quanta viltà Enrico IV. disertare la sacra causa per la quale, con il suo pennacchio bianco che danzava nel bel mezzo della battaglia, aveva spesso condotto i suoi seguaci alla battaglia! E da colui che ha abbracciato il papato per conquistare Parigi, e, con la sua gaia capitale, il regno e la corona di Francia, a coloro che con la corruzione hanno acquistato cariche più misere, quali sacrifici di coscienza, di virtù e di verità sono stati offerti al santuario del potere! I crimini che alcuni hanno commesso per ottenerla sono stati senza pari, a meno che non siano stati commessi da altri per conservarla. A differenza di quel grande vecchio Boman che ha gettato il timone dello Stato e si è ritirato ad arare i suoi acri paterni, quanti ne ha visti il mondo aggrappati al potere come un uomo che sta annegando a una tavola; e di conservarne il possesso, ricorrendo ai mezzi più disonorevoli e vili! A questo scopo, più volte la spada di Ioab fu conficcata nel cuore di un rivale; per sostenere il suo trono, Carlo I, a Strafford, diede il collo di un amico devoto all'ascia del capo; per assicurarsi i loro posti e placare una folla inferocita, un ministero britannico gettò un ammiraglio della flotta alla folla e lo impiccò davanti al sole; e Richelieu, cardinale della Chiesa e primo ministro di Francia, dispose che i suoi eserciti subissero una sconfitta ignominiosa, senza farsi scrupoli, piuttosto che perdere il suo posto, che migliaia di suoi valorosi compatrioti perdessero la vita, e cementare con il loro sangue il tessuto vacillante del suo potere. Nella politica perversa che hanno perseguito per guadagnare o mantenere il posto e il potere, quali cose vili hanno fatto i grandi uomini e quali cose cattive hanno fatto i bravi uomini! Non possiamo immaginare un contrasto più sottile con il carattere generale dei principi e degli uomini di stato, e, se occupassero un posto alto o basso, dei governanti di questo mondo, di quello che presenta Samuele. Il posto, l'onore e il potere cercavano lui, non lui loro. Egli divenne il giudice d'Israele, o il suo governante, alla chiamata di Dio; e quando, senza rispetto per i suoi capelli grigi e per i lunghi anni di onorato e fortunato servizio, un paese ingrato lo chiamò a dimettersi dal suo incarico, come il sole che guarda più grande al suo tramonto, non sembrò mai così grande, così grandioso, come nelle ultime scene della sua vita pubblica

2. Il suo obiettivo non era la sua esaltazione personale. "L'état, c'est moi" ("Lo Stato, sono io") , diceva Luigi XIV. a uno che si trovava a parlare in sua presenza degli interessi dello Stato. Un'immagine impressionante quella di colui che, sebbene chiamato "il grande", era l'incarnazione delle peggiori passioni della natura umana - dell'egoismo, dell'orgoglio, della crudeltà spietata, dell'ambizione insaziabile e dell'abominevole lussuria! - un'immagine più vera, anche se disegnata di sua mano, di qualsiasi altra lasciata da Bossuet, o da Massillon, o dagli altri adulatori di un tiranno sanguinario e di uno spietato persecutore dell'eredità di Dio. Non incontriamo scene del genere sotto il regno di Samuele. A differenza di quelle che l'avevano preceduta o che sarebbero seguite, la spada dormì nel fodero per tutti i giorni di Samuele, eccettuata quella grande battaglia che inaugurò il suo regno, e fu vinta dalle sue preghiere. Sotto il suo governo - Samuele stesso ne fu il più alto esempio - la pietà fiorì; il flusso della giustizia scorreva puro; i diritti di tutte le classi erano rispettati; la proprietà privata era al sicuro; e i fardelli pubblici, che premevano leggermente, erano facilmente sopportati da un popolo prospero. Posso immaginare, quando i vecchi descrivevano la vita felice e tranquilla che conducevano nei bei giorni di Samuele, quanti pensavano che quando i loro padri chiedevano a gran voce un re, in quell'occasione, come disse il vecchio vescovo Latimer di un altro, la vox populi era piuttosto la vox diaboli che la vox Dei, la voce del diavolo che la voce di Dio

2. Samuele era un sovrano pio, oltre che patriottico. Sembra che nei tempi più rudi dell'antichità un altare sorgesse sempre vicino al trono; e che una parte indispensabile di ogni palazzo era la cappella, dove colui a cui gli altri si inginocchiavano, si inginocchiava a Dio; e imparai a ricordare che c'era Uno sopra di lui il cui trono copriva il suo; al cui propiziatorio i re dovevano chiedere misericordia; le cui leggi dovevano formare la regola, e la sua gloria il fine principale del loro governo. Semplicemente il vicegerente di Dio, e non re, Samuele non aveva posto in Israele; il palazzo, se così si poteva chiamare, era il tabernacolo, dove Dio dimorava entro le cortine del luogo santo. Nessuna guardia armata proteggeva la persona, né un foltuoso seguito assisteva ai passi di Samuele. Nessuna pompa di regalità turbava la semplice maniera della sua vita, o lo distingueva dagli altri uomini; eppure nella sua casa di Rama sorse ciò che proclamava a tutto il paese il carattere personale del suo sovrano e i principi in base ai quali doveva condurre il suo governo. Per non sbagliare, Samuele associò il trono all'altare; il potere terreno con la pietà; il bene del paese con la gloria di Dio. "Egli giudicò Israele", si dice, "tutti i giorni della sua vita, e andò di anno in anno in circuito a Betel, a Ghilga, a Mitspa, e a Israele in tutti questi luoghi; e il suo ritorno fu a Rama, perché là era la sua casa, e là egli giudicò Israele, e quivi", si aggiunge, "costruì un altare al Signore". Quell'altare aveva una voce che nessuno poteva confondere. In un modo più espressivo della proclamazione fatta dalla voce degli araldi reali con tabarri dipinti e trombe risonanti, proclamava alle tribù d'Israele che la pietà doveva essere il carattere, e la volontà di Dio la regola, del suo governo. Che esempio Samuele offre ai nostri magistrati, ai nostri giudici, ai nostri membri del parlamento, a tutti coloro a cui è stata affidata l'autorità, e come dovrebbero pregare tutti coloro che amano il loro Dio e la loro patria affinché ogni posto d'onore e di pubblica fiducia possa essere occupato da un uomo del tipo di Samuele! La religione è la radice dell'onore; la pietà l'unico vero fondamento del patriottismo; e la migliore difesa di un paese, di un popolo allevato nella pietà, di tale virtù, energia e alto morale, che, animati da un coraggio che li eleva al di sopra della paura della morte, possono essere sterminati, ma non possono essere sottomessi. Non è, come alcuni sostengono, il nostro sangue, con la sua felice mescolanza di elementi celtici, sassoni e scandinavi, ma la religione della nostra isola - le nostre Bibbie, le nostre scuole, i nostri sabati, le nostre chiese e le nostre case cristiane - che, più di ogni altra cosa e di ogni altra cosa, ha formato il carattere dei suoi abitanti; e a ciò più che al genio dei suoi uomini di Stato, o alle sue flotte e ai suoi eserciti, la Gran Bretagna deve la sua ineguagliabile prosperità, e la pace che ha covato per cento anni ininterrotta sulle sue coste cinte dal mare. (T. Guthrie, D.D.)

Il giudice in circoscrizione, o, la religione negli affari:

In ogni Stato molto dipende dalla corretta amministrazione della giustizia, ed è di primaria importanza sostenerla incorrotta. È con il corpo politico come con l'individuo. Bisogna tener conto di quelle leggi secondarie che influiscono sulla salute e contribuiscono alla nostra idoneità all'adempimento dei doveri ordinari. Se non rispettiamo le leggi della dieta, dell'esercizio fisico e della ventilazione, grazie alle quali si conserva la salute, diventiamo incapaci di svolgere i nostri affari, l'economia interna è squilibrata e tutte le membra del corpo ne soffrono. Nella società ci sono principi che regolano l'ordine e la prosperità, che non possono essere impunemente messi da parte. Se l'amministrazione della giustizia viene trascurata o pervertita, la libertà e la religione devono soffrire seriamente. Ma quando la religione viene rianimata, è di grande importanza portare tutti gli affari civili sotto la sua influenza purificatrice. Senza questo, le cerimonie religiose servirebbero da mantello per il peccato, e la libertà giustificherebbe la licenziosità. Era, quindi, il grande compito di Samuele, quando con la benedizione di Dio fece ristabilire la pietà e ristabilì l'ordine nazionale, liberare il tribunale dalla corruzione e renderlo un rispetto e un terrore in tutto il paese. Il governo civile di Israele era particolare. Ha avuto la sua origine da Dio, ed era un'istituzione divina tanto quanto la Chiesa stessa. Geova era il loro legislatore e re, sia nella Chiesa che nello Stato. Essendo la Chiesa e lo Stato co-estesi in Israele, i Leviti acquisirono una grande parte nell'amministrazione della giustizia. Ai giorni di Davide, leggiamo che seimila dei Leviti erano ufficiali e giudici 1Cronache 23:4, oltre al numero impiegato nel servizio del tabernacolo. I membri dello Stato erano soggetti alla legge della Chiesa e i membri della Chiesa erano cittadini. L'errore religioso era un reato nel diritto civile. L'idolatria era un tradimento, perché Dio era il loro re. Le offese contro la società erano soggette a censura ecclesiastica e tagliavano fuori i colpevoli dalla congregazione del Signore. Le due forme di governo erano reciprocamente utili e interdipendenti. La rinascita della pietà purificò lo Stato e gli ufficiali spirituali guidarono i governanti a riformarsi. Samuele era un levita, ed era devoto al santuario dalle circostanze della sua nascita. Ma svolse anche alti uffici civili a causa della posizione in cui era stato provvidenzialmente elevato. Officiava come sacerdote e governava come giudice. Samuele era un giudice retto e pio. C'è il pericolo di separare il funzionario dal carattere personale e, ogni volta che ciò viene fatto, l'individuo viene gravemente ferito. Ci sono stati uomini buoni che sono stati cattivi giudici, e uomini cattivi che sono diventati giudici rispettabili. C'è un altro pericolo a cui è esposto un giudice, quando è tentato di indulgere ai sentimenti personali mentre è seduto dove dovrebbe essere dato un giudizio imparziale. Di Aristide, uno dei nomi più brillanti dell'antica Grecia, e di un uomo a cui i suoi contemporanei assegnarono il titolo di "il Giusto", si narra che quando era giudice tra due privati, "uno di loro dichiarò che il suo avversario aveva gravemente offeso Aristide". Sperava così di risvegliare i sentimenti personali del giudice contro il suo avversario e di ottenere un verdetto favorevole a lui. Ma il giudice giusto rispose: «Riferisci piuttosto il torto che ti ha fatto, perché è la tua causa, non la mia, di cui ora siedo giudicare». I sentimenti privati, tuttavia, possono talvolta essere messi a dura prova. Quando Bruto dovette occupare il seggio di giustizia e i suoi due figli furono messi alla sbarra con l'accusa di tradimento contro lo Stato, fu un tentativo per il patriota di mettere da parte il genitore, e per il dovere di agire contro l'affetto. Ma la maestà della legge prevalse sui sentimenti dei parenti, e si dice che gli spettatori abbiano guardato più il giudice che i colpevoli in quell'augusta occasione, e che abbiano considerato la scena come una delle più illustri esibizioni di eroismo morale. Il sentimento di partito è un altro pericolo a cui sono esposti i giudici. Quando Richard Baxter dovette sopportare il rozzo e ingiusto giudizio di Jeffreys, fu evidente che il sentimento di partito governava la decisione di quell'uomo malvagio. Un giudice doveva essere retto, e Samuele portava al seggio giudiziario un personaggio adatto all'alto incarico che doveva assolvere. L'altare era accanto al suo banco e alla sua casa. La professione della sua fede era accanto alla sua veste d'ufficio. Il credente era nel giudice. Collegava il funzionario con il personale così intimamente che non poteva essere un uomo pio senza essere allo stesso tempo anche un giudice retto. Né è stato solo nella vita dei giudici. Sir Matthew Hale era un uomo sul modello di Samuele. Sotto il potere della pietà e familiare con la parola di Dio, cercò di mettere in evidenza i principi della religione nella pratica della sua professione. Quando era avvocato, non avrebbe perorato una causa, se fosse stato convinto della sua ingiustizia; e quando salì al banco e divenne Barone Capo dello Scacchiere si distinse per l'imparzialità delle sue decisioni. Un pari del regno che aveva un caso in tribunale una volta lo chiamò per dargli informazioni private, in modo che potesse averne una comprensione più completa quando fosse stato portato in giudizio. Si dice che Sir Matthew abbia detto che "non si è comportato in modo equo per venire nella sua camera su tali affari, perché non ha mai ricevuto alcuna informazione sulle cause se non in un tribunale aperto, dove entrambe le parti dovevano essere ascoltate allo stesso modo". Il duca si lamentò con il re; ma Sua Maestà osservò che "credeva che non si sarebbe usato meglio, se fosse andato a sollecitarlo in una delle sue cause". Sir Matthew temeva Dio e considerava l'uomo, ma la sua integrità di azione giusta non doveva essere sacrificata. Samuele non dimenticò di chi era la legge che dispensava, di chi osservava l'adorazione, di chi era l'altare in casa sua. Dopo la fatica del dovere d'ufficio, l'esercizio della devozione all'altare di famiglia era un dolce ristoro. Prima di addentrarsi nelle ansietà del giudizio o nell'irritazione del contenzioso, il culto domestico era la sua migliore preparazione. In mezzo alle difficoltà dei casi contrastanti che gli si presentavano davanti, egli ricordava l'altare e cercava la sapienza richiesta per l'occasione dal Signore altissimo. Gli impegni secolari non pervertirono la sua pietà, né lo portarono a trascurare l'adorazione in famiglia. Poteva passare dalla contesa delle lingue al sangue che parlava la pace, e accostarsi con umile fede all'altare del suo Dio. Quella non è una casa completa che è senza un altare. Può avere un focolare per riscaldarsi e un alloggio adatto al corpo, ma non ha ciò che lo paragona, poiché lo collega al cielo. Puoi avere un'attività rispettabile, e condurla bene, e tuttavia desiderare ciò che la benedice: un altare domestico. Una casa senza altare manca del suo ornamento più luminoso, della sua luce più chiara, del suo miglior principio e della sua sicura consacrazione. Ma dove si trova l'altare in casa ha una lampada di sicurezza. Numerose sono state le testimonianze del valore dell'altare domestico. (R. Acciaio.)

Riferimenti incrociati:

1Samuele 7

1 1Sa 6:21; Gios 18:14; 2Sa 6:2; 1Cron 13:5,6; Sal 132:6
2Sa 6:3,4; 1Cron 13:7; Is 52:11

2 Giudic 2:4; Ger 3:13,22-25; 31:9; Zac 12:10,11; Mat 5:4; 2Co 7:10,11

3 De 30:2-10; 1Re 8:48; Is 55:7; Os 6:1,2; 14:1; Gioe 2:12,13
Ge 35:2; Gios 24:14,23; Giudic 2:13; 10:6
De 30:6; 1Cron 22:19; 28:9; 2Cron 30:19; Giob 11:13,14; Prov 16:1; Ger 4:3,4; Ez 18:31; Mat 15:8; Giov 4:24
De 6:13; 10:20; 13:4; Mat 4:10; 6:24; Lu 4:8

4 Giudic 2:11,13; 10:15,16; 1Re 11:33; Os 14:3,8

5 Ne 9:1; Gioe 2:16
1Sa 7:12,16; 10:17; Gios 15:38; Giudic 20:1; 2Re 25:23
1Sa 12:23

6 1Sa 1:15; 2Sa 14:14; Giob 16:20; Sal 6:6; 42:3; 119:136; Ger 9:1; Lam 2:11,18; 3:49
2Cron 20:3; Esd 8:21-23; Ne 9:1-3; Dan 9:3-5; Gioe 2:12; Gion 3:1-10
Lev 26:40; Giudic 10:10; 1Re 8:47; Esd 9:5-10; Giob 33:27; 40:4; 42:6; Sal 38:3-8; 106:6; Ger 3:13,14; 31:19; Lu 15:18
Giudic 3:10; Ne 9:27; Ez 20:4

7 1Sa 13:6; 17:11; Eso 14:10; 2Cron 20:3

8 1Sa 12:19-24; Is 37:4; 62:1,6,7; Giac 5:16

9 1Sa 7:17; 6:14,15; 9:12; 10:8; 16:2; Giudic 6:26,28; 1Re 18:30-38
Sal 50:15; 99:6; Ger 15:1; Giac 5:16

10 1Sa 2:10; 12:17; Eso 9:23-25; Giudic 5:8,20; Sal 18:11-14; 77:16-18; 97:3,4; Ap 16:18-21
De 20:3,4; Gios 10:10; Giudic 4:15; 5:20; Zac 4:6

12 Ge 28:18,19; 31:45-52; 35:14; Gios 4:9,20-24; 24:26,27; Is 19:19
1Sa 4:1; 5:1; Ge 22:14; Eso 17:15
Sal 71:6,17; Is 46:3,4; At 26:22; 2Co 1:10

13 Giudic 13:1
1Sa 13:1-5
1Sa 14:6-16,20-23; 17:49-53; 28:3-5; 31:1-7

14 De 7:2,16; Giudic 4:17; Sal 106:34

15 1Sa 7:6; 12:1; 25:1; Giudic 2:16; 3:10,11; At 13:20,21

16 Giudic 5:10; 10:4; 12:14; Sal 75:2; 82:3,4

17 1Sa 1:1,19; 8:4; 19:18-23
1Sa 11:15; Ge 12:7,8; 33:20; 35:7; Giudic 21:5; 1Re 18:30-36

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