1Samuele 8
1 CAPITOLO 8
1Samuele 8:1-3
Quando Samuele fu vecchio, costituì i suoi figli giudici d'Israele.-Processi parentali:-
I migliori a volte incontrano la più amara delusione, e i loro capelli grigi sono portati con dolore nella tomba dalla condotta senza principi dei loro figli. La casa più esemplare è diventata un luogo di pianto per l'inaspettata cattiva condotta di coloro che erano i suoi ornamenti più luminosi. Samuele stava ormai invecchiando. Coloro che occupano posizioni elevate desiderano naturalmente che i loro figli mantengano il nome di un padre ed esercitino un'influenza simile. Samuele ebbe questo lodevole desiderio e nominò i suoi figli giudici su Israele. Il nepotismo è stato uno degli scandali più grossolani della maggior parte dei pontefici romani, e di non pochi alti funzionari in ogni paese. Ma ci sono onorevoli eccezioni. Non è detto che Samuele abbia sbagliato a nominare i suoi figli al banco giudiziario. Il popolo non lo accusò mai di nepotismo. I figli di un tale padre avrebbero promesso speranzosi per l'amministrazione della giustizia. Ma il cielo più bello può avere una nuvola che si oscura, i germogli più luminosi possono essere presto rovinati e una primavera speranzosa si traduce in un raccolto scarso; così la condotta dei figli di Samuele deluse il cuore di un padre e turbò il paese d'Israele
1. Non hanno camminato nelle vie del loro padre. Hanno migliorato male il luminoso esempio che avevano davanti a casa loro, dove vedevano poco che tendesse ad accecare le loro menti o a pervertire i loro cuori. Quando consideriamo la dolcezza e l'incapacità di comando di Eli, non ci meravigliamo che i suoi figli si siano smarriti. Ma Samuele era così fermo, ma generoso, che indicava una grande depravazione nei suoi figli abusare dell'esempio della vita immacolata del loro padre. La loro condotta dimostrava che non avevano cercato una religione personale, ma avevano confidato in ciò a cui si univano all'altare della famiglia. Quindi, quando lasciarono i sacri recinti della cerchia domestica di Rama, non avevano alcun principio di restrizione. Che cosa deve essere l'esperienza eterna se non il rimorso, l'angoscia e la disperazione per coloro che, col tempo, vedevano quotidianamente un genitore cristiano, ma non cercavano mai personalmente il Salvatore?
2. "Si sono sviati in cerca di guadagno e hanno preso tangenti". Le qualifiche di un giudice sono quindi specificate da Ietro a Mosè Esodo 18:21. Mosè comandò così al popolo nel nome del Signore Deuteronomio 16:18, 19. Ma i figli di Samuele non adempirono a questi requisiti. Erano stati sviati dall'amore del denaro. È sorprendente quanto rapidamente questo peccato di cupidigia perverta le facoltà morali. L'oro, ottenuto illegalmente, brucia le coscienze. Forse non c'era un uomo più grande nella sua epoca, o in qualsiasi altra epoca, di Lord Bacon. È il padre della filosofia moderna e ha rivoluzionato le ricerche delle scuole. A lui, più che a ogni altro uomo, è debitore lo studioso della natura e della scienza. Egli ha conferito un beneficio duraturo all'umanità aprendo il vero metodo di indagine. Eppure, strano a dirsi, Lord Bacon era uno degli avvocati più senza scrupoli e uno dei giudici più malfamati che si siano mai seduti sul banco inglese. La sua caccia al posto era molto disonorevole; e, dopo essere diventato, con i mezzi più ignobili, Lord Gran Cancelliere, degradò la più alta carica legale del paese prendendo tangenti. Il male era così evidente, e così noto, che questo filosofo, che aveva scritto così tanto in lode dell'erudizione, della virtù e della religione, fu messo sotto accusa dalla Camera dei Comuni e giudicato colpevole di aver ricevuto tangenti per un importo di 100.000 sterline! Dev'essere stato uno spettacolo molto umiliante vedere un uomo come Bacon confessare ai suoi pari di essersi reso colpevole di corruzione. "Questo scorcio dell'ascesa e della caduta di questo grande uomo proclama ad alta voce l'insufficienza di tutti, tranne la grazia e la verità di Dio, a mantenere l'uomo moralmente eretto. Non gigantesche facoltà intellettuali: se queste fossero state sufficienti, Bacone sarebbe stato saldo come una roccia; non un successo mondano: Bacone sedeva alla destra della regalità e conservava la coscienza di un re; non una grande fiducia: il Lord Gran Cancelliere d'Inghilterra era l'argomento principale a questo riguardo; non la celebrità - con ciò Bacon avrebbe potuto essere sazio; Non la grandezza senza la bontà: questo è un cembalo tintinnante. E allora? La risposta che l'esperienza, la storia e la parola di Dio concorrono a dare è questa: "Io sono quello che sono, per la grazia di Dio che è in me". L'uomo che affievolisce la luce di quella lampada che è stata accesa in cielo ha già vacillato verso la sua caduta". Così agirono i figli di Samuele
3. Hanno "pervertito il giudizio". Questa fu la naturale conseguenza della condotta che seguirono. Non era la giustizia, ma il profitto che cercavano. La loro decisione non era quella che la legge di Dio richiedeva, ma quella che erano meglio ricompensati per decretare. La loro condotta era molto offensiva per Dio: "Chi giustifica l'empio e chi condanna il giusto, entrambi sono in abominio all'Eterno" Proverbi 17:15. Samuele era un padre deluso. Evidentemente aveva sperato che i suoi figli avrebbero potuto prendere il suo posto quando i suoi giorni fossero finiti. Non c'è nulla che affligge un genitore più della cattiva condotta di un figlio. Fu il dolore di Isacco quando Esaù si associò agli idolatri e disprezzò il diritto di primogenitura patriarcale. Ha reso molti degli anni di Giacobbe un dolore perenne. Era il processo di Aronne poco dopo che il sacerdozio era stato stabilito nella sua casa, quando Nadab e Abiu andarono ubriachi all'altare e offrirono un fuoco estraneo a Dio. Fu la calamità e la punizione di Eli, quando i suoi figli temerari, che egli non aveva mai trattenuto, si precipitarono sulle rovine della sua casa. Fu la ferita più grave di Davide, quando uno dei suoi figli dopo l'altro comportò stoltezza e malvagità in Israele. I figli dovrebbero considerare la necessità di una religione personale, per mezzo della quale i migliori desideri di un genitore possano essere realizzati e la felicità individuale di un'anima assicurata. Senza questo potresti essere trascinato da ogni vento, come una barca senza timone; Potreste essere trascinati lungo una corrente del male. (R. Acciaio.)
La famiglia del ministro:
La famiglia del ministro dovrebbe essere un esempio per tutta la sua congregazione. Non può non dare grande valore alle sue esortazioni. Lo fece nel caso della devota Alleine, di cui viene data questa testimonianza, che, "mentre camminava per la casa, faceva un uso spirituale di tutto ciò che accadeva; e le sue labbra caddero come un favo di miele su tutto ciò che gli stava intorno". Cotton Mather è rinomato per la sua famiglia mirabilmente gestita, e i suoi figli si sono alzati per chiamarlo beato, mentre il suo ministero era in gran parte di proprietà di Dio. La vita domestica di Philip Henry è ben nota; e suo figlio Matteo, il commentatore, attribuisce con gratitudine il proprio carattere cristiano alla devota educazione dei genitori. Né questi sono esempi solitari. Molti altri potrebbero essere facilmente addotti per illustrare l'educazione pia. Eli trascurò questo, disobbedì al Signore e fece del male ai suoi figli. (R. Acciaio.)
Ma si è allontanato in cerca di guadagno e ha preso tangenti. - Corruzione politica:
Fin dai primi periodi della storia del mondo, la corruzione tra gli uomini pubblici ha provocato disordini politici e rovina nazionale. È molto diffusa, è ovunque. A questo deplorevole stato di cose si può porre rimedio:
(I.) Occupando gli uffici subordinati con uomini la cui idoneità è stata dimostrata da un esame di concorso
(II.) I candidati alla carica dovrebbero essere scelti in base al carattere e alle qualifiche
(III.) I monopoli, siano essi aziendali o individuali, dovrebbero essere regolamentati in modo da proteggere pienamente i diritti pubblici. (Recensione omiletica.)
Corruzione:
Il mio incarico è a voi, in tutti i settori della vita, di stare alla larga dalla corruzione, tutti voi. Ogni uomo e ogni donna prima o poi sarà tentato di fare del male per ottenere un risarcimento. La tangente non può essere offerta in denaro. Può essere offerto in posizione sociale. Ricordiamoci che verrà un giorno in cui la transazione più segreta della vita privata e della vita pubblica verrà oggetto di pubblica reprensione. Non possiamo corrompere la morte, non possiamo corrompere la malattia, non possiamo corrompere la tomba, non possiamo corrompere i giudizi di quel Dio che tuona nel mio testo: "Il fuoco consumerà i tabernacoli della corruzione". «Fuoco?» disse il cardinale Beaufort, «fuoco? La Morte non può essere assunta? Il denaro non è nulla? Devo morire, e così ricco?" Da quello che dicono nelle loro ultime ore si capisce che uno dei loro principali dispiaceri è quello di dover lasciare il loro denaro. Rompo quell'illusione. Dico a quel corruttore che porterà con sé il suo denaro. Dio lo avvolgerà nel tuo sudario, o lo metterà nel palmo della tua mano nella risurrezione, e lì giacerà, non l'oro fresco, splendente e splendente che era il giorno in cui hai venduto il tuo voto e il tuo principio morale; ma lì giacerà, un metallo caldo che brucerà e consumerà la tua mano per sempre. Oppure, se ce n'è abbastanza per una catena, allora cadrà dal polso, facendo tintinnare le catene di un'eterna prigionia. La tangente è un possesso eterno; Lo prendi per il tempo, lo prendi per l'eternità. (T. Deuteronomio Witt Talmage.)
4 CAPITOLO 8
1Samuele 8:4-20
Rendici un re per giudicarci come tutte le nazioni.-Fare un re:-
Per quanto riguarda la notorietà pubblica, i figli di Samuele non erano come Samuele stesso nel loro tono morale e nel loro esempio morale. Questo ci porta davanti a un fatto triste e umiliante: che i figli di uomini grandi e di uomini buoni non sono sempre degni della loro discendenza. Ci sono uomini che possono parlare a mille ascoltatori, che sono completamente deboli e impotenti quando entrano nei dettagli della vita comune e devono insegnare a un solo bambino a casa, e mostrare la luce di Dio sui sentieri privati della vita. Di conseguenza, il muro del loro giardino è distrutto, la loro piccola aiuola di casa è tutta coltivata da erbacce, mentre loro sono occupati nei grandi campi pubblici e nelle grandi vigne del mondo
1. Questo ci porta davanti al fatto, altrettanto notevole, che la grazia non è ereditaria. Quando vediamo un brav'uomo, ci aspettiamo che i suoi figli siano come lui. Ma la grazia non discende nella linea di famiglia. Il padre può essere un apostolo, il figlio può essere un bestemmiatore. Ci sono circostanze, senza dubbio, in cui proprio nel momento in cui il padre ha predicato il Vangelo, suo figlio, che egli ha amato come la sua vita, ha adempiuto a qualche impegno profano, ha bestemmiato il nome del Dio dei suoi padri! Gli anziani d'Israele avevano un caso. Erano preoccupati per la nazione; videro i due figli di Samuele che si erano smarriti dai sentieri del loro padre; Andarono da quell'uomo quando era vecchio e gli raccontarono dell'apostasia dei suoi figli. Dissero: «Facciamo di noi un re che ci giudichi come tutte le nazioni». Se mai gli uomini hanno avuto un caso semplice, diretto e di buon senso, gli anziani di Israele avevano un caso del genere. Samuele udì questa affermazione, e la cosa gli dispiacque. A nessun uomo piace vedere tutta la sua vita ignorata e il suo potere gettato via senza pietà. Dopo tutto, c'è una buona dose di natura umana e di buon senso nella visione del vecchio uomo dei cambiamenti che gli vengono proposti. Partì da un dato punto; ha lavorato lungo una certa linea; Un uomo non può diseredare e privarsi di tutta la sua cultura, cultura, tradizioni e associazioni, e tornare indietro o andare avanti nell'infanzia di nuovi e sorprendenti movimenti. Sarebbe bene che gli uomini potessero imparare questo più profondamente. Il giovane inglesismo e il giovane americanismo devono essere molto sgradevoli ai vecchi Samueli, ai sommi sacerdoti e ai venerabili profeti. Mostreremo la nostra forza mostrando la nostra moderazione; Saremo più potenti quando saremo più arrendevoli! Samuele ne parlò al Signore. Questo è molto sorprendente per coloro che vivono molto lontani da Dio. Sembra che questi vecchi abbiano sempre vissuto, per così dire, accanto a lui, e bastava bisbigliare e venivano ascoltati. È una sorta di processo di respirazione, è pronto, spontaneo come l'amore. Samuele si voltò verso gli anziani d'Israele, udì la loro storia, poi si voltò e raccontò a Dio l'intera faccenda. È un tipo di vita meraviglioso, Dio sempre così vicino
2. Samuel vide l'esterno della custodia. Samuele vide quello che ora chiamiamo il fatto del caso; Dio vide la verità di ciò. Molte persone non distinguono tra fatto e verità. C'è un'infinita differenza tra fatto e verità. Il fatto è la cosa fatta, la cosa visibile, la cosa che ha forma e che può essere avvicinata e toccata. La verità è alla base di esso. Dobbiamo arrivare alla verità prima di poter capire il fatto stesso. Ciò è sempre necessario, ma particolarmente necessario quando le questioni sono complicate da considerazioni profondamente morali. Il Signore spiegò il caso a Samuele. Egli disse, in effetti: "Fanno di te solo uno strumento; Tu sei diventato per loro una mera convenienza, o quasi un capro espiatorio. Professano di essere profondamente preoccupati per l'apostasia morale dei tuoi figli; A loro non importa un solo punto al riguardo; Sono estremamente felici di poter cogliere qualsiasi cosa che sembri dare una buona colorazione al loro caso. Samuele, Israele si è spogliato del suo Dio. È meraviglioso, allora, che Israele si spogli del servo?" Che spiegazione è questa! come va alla radice e al nucleo! Che argomento si apre qui su di noi! Il grande mondo delle scuse, delle spiegazioni sociali, dei volti che le cose sono fatte per indossare, delle visiere e dei travestimenti che vengono messi addosso alla vita per nasconderne la corruzione, la lebbra, la morte. In verità la parola di Dio è tagliente e potente, più affilata di qualsiasi spada a doppio taglio! Quindi ci sono due giudizi nel mondo. L'uomo fa il suo caso, Dio viene con la spiegazione. L'uomo inganna l'uomo con le apparenze esteriori; poi Dio tiene la luce sul caso. Tutte le cose sono nude e aperte agli occhi di colui con il quale abbiamo a che fare!
3. Il Signore disse a Samuele di fare del popolo un re. "Ascoltateli; fare quello che chiedono; ascolta la loro voce; ma ancora protestate solennemente contro di loro e mostrate loro la maniera del re che regnerà su di loro". Questa è un'istruzione che dovremmo fare bene a mettere in pratica in tutta la vita. Ci sono momenti in cui siamo costretti a seguire certe direzioni; quando tutto ciò che possiamo fare è protestare. E allora? Quando udirono il discorso, dissero: "No; ma avremo un re su di noi". Osservate come gli uomini possono combattere la loro strada, quando sono così determinati, attraverso tutti gli avvertimenti che persino Dio può inviare. Osservate, l'uomo può fare a modo suo. C'è un punto in cui anche Dio si ritira dalla contesa. "Il mio Spirito non lotterà sempre con l'uomo". Se siamo intenzionati in questo modo, possiamo farci strada con tutte le solenni avvertenze, con tutte le patetiche suppliche, con tutta la sincera persuasione da parte di amici, mogli, mariti, insegnanti, predicatori, Dio Padre, Dio Figlio e Dio Spirito Santo! Possiamo andare all'inferno se vogliamo! C'è una croce cupa e spettrale: abbattila! C'è un modo per aggirarlo, un modo per attraversarlo, un modo per superarlo: puoi arrivarci! Sciocco, codardo! (J. Parker, D.D.)
Israele chiede un re:
Volendo assomigliare ad altre nazioni, chiesero a Samuele di farne re. "Erano abbagliati", dice Giovanni Henry Newman, "dalla pompa e dallo splendore dei monarchi pagani che li circondavano, e desideravano qualcuno che combattesse le loro battaglie, un qualche soccorso visibile su cui contare, invece di dover aspettare una Provvidenza invisibile, che veniva a suo modo e a suo tempo, a poco a poco, dispensando silenziosamente, o tardivamente, o (come potrebbero considerare) in modo inadeguato. Dobbiamo notare il modo in cui gli anziani espressero il loro desiderio a Samuele. Sentirono la necessità di mostrare qualche ragione, se possibile, per la loro azione. Perciò cominciarono ricordando a Samuele gli anni che avanzava. Un proverbio greco dice: "Più un buon albero cresce, più ombra dà". Samuele non era troppo vecchio per il servizio, ma il popolo ribelle che gli anziani rappresentavano (v. 19) era apparentemente stanco della sua amministrazione. Le persone anziane dovrebbero essere trattate con molta gentilezza e non dovrebbero essere trattate come se pensassimo che fossero sulla nostra strada. L'ultima parte del discorso degli anziani non fu più gradita del suo inizio. La loro richiesta era un affronto. Ma non se ne risentì. Invece di rispondere subito, pregò il Signore. Lutero dice: "Deve essere di uno spirito alto e grande, che si impegna a servire il popolo nel corpo e nell'anima, perché deve soffrire il massimo pericolo e ingratitudine". Samuele era "di spirito alto e grande". Invece di rimuginare sul torto personale fatto a se stesso, andò tranquillamente alla presenza di Dio e gli espose l'intero caso. Abbiamo difficoltà che non possiamo risolvere? Preghiamo. Cecil dice: "Nessun uomo rifiuta un ministro di Dio che svolge fedelmente il suo ufficio, finché non ha rifiutato Dio". Questa osservazione si applica a tutte le sfere della vita. Il rigoroso adempimento del dovere spesso si traduce in perdite personali. Prendiamo il caso di un giovane improvvisamente licenziato da un commerciante senza scrupoli perché si rifiuta di approfittare indebitamente di un cliente. Quel giovane dovrebbe sentire la voce di Dio che dice: "Il tuo padrone non ha rigettato te, ha rigettato me". Con questo pensiero nel suo cuore sarà in grado di soffrire allegramente Salmi 69:7; Colossesi 1:24. La richiesta di Israele fu accolta, ma allo stesso tempo il popolo fu sinceramente avvertito del suo errore. La sovranità di Dio e il libero arbitrio dell'uomo sono qui in netto contrasto. Apparentemente il popolo aveva ottenuto il suo punto, ma in realtà stava facendo un bastone per la propria schiena Salmi 78:29-31; 106:15. "Quanto amaramente la nazione, anche nel vittorioso e glorioso regno di Re Salomone, abbia sentito la pressione del giogo regale, così veramente predetto dal loro ultimo giudice, è dimostrato nella storia dei tempi che seguirono la morte di Salomone, quando il pubblico malcontento per il brillante ma dispotico governo del grande re, divise il popolo in due nazioni" (Re 12:4) . Sir William Temple dice: "L'irrequietezza nella mente degli uomini di essere qualcosa che non sono e di avere qualcosa che non hanno, è la radice di tutta l'immoralità". William Collins, l'artista, esprime in modo molto deciso la sua opinione "che se l'Onnipotente dovesse darci tutto ciò che desideriamo, troveremmo spesso necessario pregarlo di togliere quanto di concedere nuovi favori". Abbiamo letto forse del piccolo ruscello che cominciava a sentirsi stanco di essere un semplice ruscello. Perciò "chiedeva la neve dai monti, l'acqua dai torrenti, la pioggia dalle tempeste; finché, accolte le sue petizioni, ruppe i suoi confini e devastò le sue rive fino ad allora deliziose. Agisce per primo, il fiume orgoglioso esultava per la sua forza; ma vedendo ben presto che portava la desolazione nel suo flusso, che il suo progresso era ora condannato alla solitudine e che le sue acque erano sempre torbide, giunse a rimpiangere l'umile letto scavato per lei dalla natura: gli uccelli, i fiori, gli alberi e i ruscelli, fino ad allora modesti compagni del suo tranquillo corso. (M. Lucas.)
Un re invece di un dio:
La storia si muove ora in un grande passo fino alla vecchiaia di Samuele. Del suo matrimonio, della sua vita familiare e del raccogliersi intorno a lui del molteplice affetto per il quale una natura come la sua doveva essere meravigliosamente adatta, non sappiamo nulla. Se abbiamo un indizio, è nel nome dei due figli che sono menzionati in questo capitolo. Con lo stesso spirito con cui chiamò il luogo della vittoria - Ebenezer - Samuele chiamò il suo figlio primogenito Gioele; cioè, Geova è Dio. Questo deve essere stato una protesta contro l'idolatria, l'adorazione di Baal e Astarte, con cui Israele era stato infettato e contaminato. Samuele chiamò l'altro suo figlio Abiah; cioè, Geova è Padre. Questo dovrebbe ottenere da noi ammirazione e riverente considerazione quando pensiamo alle suggestioni frammentarie della vita familiare di Samuele. Geova era veramente Dio sopra ogni cosa, benedetto per sempre; Dagon, Baal e Astarte incarnavano solo le insensate e ripugnanti idee sbagliate sulla natura dell'uomo e sulle richieste di Dio. Ma c'è di più: Geova era un Padre, tenero e fedele alla casa e alla nazione, ai pagani e ai Giudei. Ed è questa doppia verità che il nome dei figli di Samuele denota. Per la prima volta nell'Antico Testamento il riconoscimento di questa dottrina fondamentale ci viene annunciato, come lo fu molte volte in seguito, da nomi inventati in un tempo di profondo sentimento e di sincera consacrazione del cuore e della casa a Dio. Questa è la prima prova documentata di un tentativo di testimoniare la certezza dell'adozione, di gridare Abbà, Padre! Entrambi i figli di Samuele erano destinati, secondo il pensiero del padre, ad essere testimoni viventi del Signore: l'uno della grandezza di Dio e l'altro della dolcezza dell'Altissimo. Nello spirito questo atto di Samuele non è altro che il sentimento e lo scopo di tutti i genitori di mentalità spirituale nei loro pensieri per i loro figli. Come spesso diamo ai bambini un nome ancestrale che veneriamo, o li onoriamo chiamandoli come qualcuno che stimiamo nella vita pubblica o privata, così il nostro primo e più profondo pensiero dei bambini dovrebbe essere il desiderio e lo scopo che possano veramente vivere per l'onore di Dio, e portare, per così dire, "Il suo nome sulle loro fronti". Questo dovrebbe segnare le nostre principali speranze e sforzi per loro. Ma qui arriviamo a ciò che così spesso è causa di dolore e di triste delusione. Con un uomo come Samuele come padre, e portando nella singolarità dei loro nomi i segni di un'alta designazione con la stessa chiarezza con cui un bramino porta i segni della sua casta, ci saremmo potuti aspettare che avrebbero sentito un freno dal peccato, e un'ispirazione alla rettitudine e alla santità che li avrebbe fatti, per lo meno, degni del padre e della nonna. I nipoti di Anna e i figli di Samuele - Gioele e Abia - avrebbero dovuto essere come Timoteo, la cui "fede non finta" dimorò prima "in tua nonna, Loide, e tua madre, Eunice". Dal primo figlio dell'uomo, che fu un omicida, fino ai giorni nostri, i figli di uomini buoni, o, come qui, i figli di ministri, non sono stati proverbiali per aumentare la pietà del mondo, o diminuire il suo peccato. Il figlio di un santo ha bisogno del perdono che suo padre ha trovato; e il figlio di un peccatore non è, a causa della sua terribile discendenza, messo in svantaggio rispetto a Dio. Tuttavia, in vista dei figli di Samuele, verrà il ricordo che il dolore di Samuele e il lamento di Davide sono stati la tristezza di molti uomini santi. Samuele non avrebbe potuto indulgere nel peccato dei suoi figli. La storia ci porta piuttosto a pensare che i peccati fossero tali da non rivelarsi fino a quando non fosse arrivata la vita pubblica di giudizio a Bersabea. La vita privata di Gioele e Abia potrebbe non aver dato l'opportunità di commettere i gravi peccati che hanno segnato la loro posizione giudiziaria. Molti uomini vivono una buona vita come una persona privata che sarebbe un grande peccatore se esposto ai pericoli della vita pubblica. Napoleone I avrebbe potuto vivere e morire da uomo onesto se avesse vissuto solo in intimità e non fosse mai entrato nell'esercito. Per un essere del genere il comando di uomini con moschetti e spade in mano era come l'odore del sangue per una tigre. Il giudice Jeffreys non sarebbe stato infame se non fosse mai stato un giudice. Il peccato dei figli di Eli fu l'impudicizia; quella dei figli di Samuele era la cupidigia. Giovani, non potete cadere come Ofni e Fineas; badate di non peccare come Gioele e Abia. L'anello debole potrebbe non aver dovuto sopportare la tensione con te. La vita potrebbe presto dover sopportare la prova del tuo lato debole. Possa Dio impedirti di cedere quando arriva la pressione
1. Il peccato dei figli di Samuele portò rapidamente a una crisi nazionale. La vecchia repubblica teocratica non avrebbe più potuto farlo. Volevano dei re-soldati, e li ottennero; ma quanti di loro erano migliori di Gioele o di Abia, o addirittura superiori a Ofni e Fineas? Pochissimi. E dal primo all'ultimo di loro, chi di tutti i re fu degno di stare con Samuele? La verità è che, fin dall'inizio, la repubblica governata da Dio che era associata a nomi come Mosè e Samuele era una concezione dell'ordine politico e sociale che gli ebrei non si curarono mai di apprezzare. Anche prima del tempo di Samuele, gli ebrei avevano manifestato un malsano desiderio di una regalità e di un dominio militare visibili come quelli dei pagani che li circondavano. Quando Gedeone, alla chiamata di Dio, li condusse alla vittoria, l'unico uso della vittoria che ottennero fu quello di dire ateamente a Gedeone: "Governa su di noi, tu e tuo figlio e anche il figlio di tuo figlio"; e il miglior giudizio, la più santa virilità di Gedeone, si vede nella sua risposta: "Non dominerò su di te, né mio figlio regnerà su di te; il Signore dominerà su di te". Gedeone e Cromwell hanno cercato di insegnare agli uomini delle nazioni a confidare in Dio l'Infinito e ad obbedire ad Esso più che ad ammirare i soldati fortunati e gli avventurieri di successo. I re-soldati e le nazionalità, tenuti insieme dalla spada, non sono gli agenti preferiti da Dio nell'elaborazione della storia dell'umanità. Piuttosto, sono i Suoi flagelli e le Sue punizioni; e, come tutte le altre potenze devastatrici, non devono esistere per sempre, ma hanno le loro funzioni più elevate, come l'accensione del fuoco di un campo agricolo, solo nell'essere preliminari a processi più razionali e divini di vita e crescita, invece del fuoco e della morte. A qualcosa di più alto delle tristi miserie delle monarchie soldato che succedettero a Samuele, al regno ideale dell'Iddio sempre presente sulla terra, fu che Isaia additò gli Ebrei nei giorni "in cui i re uscivano in battaglia". "Poiché il Signore è il nostro Giudice, il Signore è il nostro Legislatore, il Signore è il nostro Re; Egli ci salverà". Ma questo era precisamente ciò che gli ebrei infedeli non avrebbero creduto
2. Lo spirito e l'indegnità del movimento possono essere visti in questo: che non chiesero consiglio al Signore, né a Samuele. La storia di questa richiesta, e la sua realizzazione nel progresso della monarchia, sono illustrazioni della ribellione e della peccaminosità di nascondere il consiglio del Signore. Noi, in particolare, che professiamo di cantare gli Ebenezer della Liberazione Divina, dobbiamo continuare a cercare la guida della saggezza Divina in tutte le cose; confidando nel Signore con tutto il nostro cuore, non appoggiandoci al nostro intendimento; in tutti i nostri modi riconoscendolo e sperando che Egli diriga i nostri sentieri
3. La follia e il peccato del progetto si vedranno ulteriormente ricordando che Dio li aveva scelti per essere soli e la guida di tutte le nazioni; ma la loro richiesta autodegradante era di essere come le nazioni. Forse furono colti dal falso bagliore e dallo splendore delle monarchie che li circondavano, e anche spinti dal timore di Naas, re degli ammoniti. Più certamente ignorarono l'alta intenzione di Dio nello stabilire la Sua autorità regale tra loro; e, ignorando il destino più alto, caddero in una degradazione inferiore a quella dei loro vicini. Per una nazione dimenticare la sua missione di popolo più liberale e speranzoso della terra, e scendere all'infame degradazione di essere semplici commercianti e fabbricanti di armi e prestatori di denaro a chiunque dia abbastanza interessi, come sembra fare l'Inghilterra, questa è un'abdicazione, un'autodegradazione, una vasta e solenne abbastanza da mettere in crisi la storia del mondo; ed è un tema adatto al pensiero religioso e alla considerazione solenne e devota come qualsiasi cosa sia mai accaduta nella storia di Israele
4. Inoltre, è evidente dalla storia che la perniciosa influenza della rivalità internazionale era all'opera tra gli anziani d'Israele, rivalità, cioè, principalmente nei mezzi per fare la guerra. Essere come o meglio delle altre nazioni in termini di potenza bellica è un'ambizione povera, e a lungo andare non fa bene a nessuno, ma piuttosto male a tutto tondo. Un ragazzo non aveva mai un coltello senza voler tagliare qualcosa con esso, e, probabilmente, qualcosa che non aveva bisogno di essere tagliato. Così, anche una nazione, o, piuttosto, una casta militare non ha mai un grosso fucile senza volerlo sparare; E, molto probabilmente, sparerà a qualcosa che non ha avuto bisogno di sparare. Se ora si guarda alla vita nazionale rappresentata da una parte dal giudice e dall'altra dal re militare, si può trovare una spiegazione sufficiente del rifiuto di Samuele e di Dio, più profonda dell'occasione data per il rifiuto da parte dell'ingiustizia dei figli di Samuele, a Bersabea. Il giudizio sotto Samuele era la regola del diritto, e la conoscenza e il riguardo, sopra ogni cosa, per i fini che Dio aveva in vista. La regalità dei soldati era il governo appariscente della mano forte, in cui "gli anziani" che venivano da Samuele avrebbero avuto il principale guadagno, e il popolo si sarebbe compiaciuto di avere i segni esteriori e visibili di grandezza e forza che in politica e nella religione così spesso fanno il dovere per la realtà molto tempo dopo che se ne è andata. Chiari principi di eterna giustizia, dove mai sono stati così alti nella stima popolare, e nei desideri delle classi privilegiate, come la sgargiante pretenziosità del soldato in uniforme e del prete? Certamente non lo fecero mai tra i Giudei; e temo, non lo sono tra noi al giorno d'oggi. (G. B. Ryley.)
La gente scontenta:
Non c'è quasi nulla di più difficile per un padre che assistere al naufragio morale dei suoi figli. Ma questo problema personale era intimamente connesso con uno più schiacciante: la disaffezione e la declinazione del popolo. Mentre quest'uomo di Dio lamentava la sua prova domestica e la perdita del suo paese a causa della condotta dei suoi figli, fu introdotta una delegazione del popolo per dichiarare il desiderio popolare e per chiedere cambiamenti politici. Avevano visto le crescenti infermità di Samuele; avevano sofferto per la disonestà dei suoi figli; probabilmente temevano le conseguenze se il loro capo fosse stato portato via; perciò sollecitarono un cambiamento radicale nella loro politica civile: "Fateci un re per giudicarci come tutte le nazioni". Il loro governo era teocratico. Dio era il loro re. Ma il popolo d'Israele non possedeva la stessa licenza di governo delle altre nazioni. Erano tenuti a consultare la volontà di Dio e a cercare l'approvazione divina delle loro disposizioni. A loro non piaceva essere così isolati, così particolari; si stancarono delle vie di Dio. La conformità al mondo è sempre stata una grande trappola per la Chiesa. Naturale per il cuore peccaminoso, tenta gli imperfetti, e ha portato molti professori onesti a fare marcia indietro. La conformità al mondo, unita a una professione di fede, è stata la pietra d'inciampo per molte anime risvegliate. Turba la Chiesa, ma non induce il mondo ad essere pio. I più empi sanno bene valutare questa conformità in coloro che professano la fede di Cristo. Lo considerano un tentativo di servire due padroni. Non li attrae verso la religione, ma li respinge da essa. Rafforza la loro opinione sulla superstizione dell'adorazione e sull'ipocrisia dei religionisti: Samuele era al di sopra di queste infermità di menti ignobili. Ma sapeva che la teoria del governo nazionale conosceva bene la storia passata e sapeva che le riforme ostinate non erano né sane né buone. Le circostanze che lo causarono furono per lui la più toccante: la cattiva condotta dei suoi figli. La consapevolezza delle sue crescenti infermità contribuì a mettere alla prova i sentimenti di quest'uomo di Dio. Ma aveva una risorsa con cui trovare compostezza, consiglio e forza: "E Samuele pregò l'Eterno". La preghiera era per lui l'esercizio della comunione con Dio. Come consultereste un amico provato nelle vostre difficili circostanze, e sareste confortati e rafforzati dai suoi prudenti consigli, così fece Samuele con Dio quando le provvidenze erano oscure e la via del dovere non era piana. La preghiera a Dio era la risorsa costante di Mosè prima che parlasse al popolo, e quindi fu solo una volta in quarant'anni di difficile guida nel deserto stanco che si dice che egli abbia parlato "sconsideratamente con le sue labbra". Neemia trovò la sua anima rafforzata dalla preghiera giaculatoria mentre stava valutando la risposta da dare al re Artaserse. Questa era la pratica di Samuele, e rendeva le sue parole caute e ponderose. Nessun uomo può essere così assorto da non avere tempo per la preghiera. L'eminente medico Boerhaave, la cui pratica era così vasta che "anche Pietro il Grande doveva rimanere per ore in un'anticamera prima di poter essere ammesso a un colloquio, era solito dedicare la prima ora di ogni giorno alla preghiera", e raccomandava questa pratica agli altri, "come fonte di quel vigore che lo portava attraverso tutte le sue fatiche". Impara da Samuele come comportarti nei momenti di perplessità. È vano collocare la felicità nel mondo attuale. Gli Israeliti immaginavano che la loro esaltazione temporale sarebbe stata a loro vantaggio; che un re, e un pomposo seguito dietro di lui, avrebbero notevolmente accresciuto la loro importanza. Ma Dio insegnò loro che il desiderio era peccaminoso e il risultato deludente. Byron cercò presto gratificazioni e, per mezzo dei suoi alti titoli, del suo splendido genio e dei suoi gusti gioviali, ebbe abbondanti mezzi per gratificare la sua grande capacità di piacere; ma scrisse, come risultato di tutto, che egli: "Ha bevuto ogni coppa di gioia, ha udito ogni tromba della fama: ha bevuto presto, ha bevuto profondamente, ha bevuto sorsi che milioni di persone avrebbero spento; poi morì di sete, perché non c'era più da bere". Il grande romanziere, Sir Walter Scott, ha avuto una carriera brillante come qualsiasi letterato. Ma colui che gratificava decine di migliaia di persone non era un uomo felice, e nella scena finale della sua vita non ebbe una gioia duratura. Le sue speranze erano state rovinate. La sua felicità era stata eclissata. La sua fortuna era svanita. Era povero, imbarazzato, invecchiato e sconfortato. E sotto l'influenza di queste infelici esperienze, mentre sedeva ad Abbotsford, disse: "Quando penso a ciò che è questo posto ora, rispetto a ciò che era non molto tempo fa, penso che il mio cuore si spezzerà". "Non ho altro desiderio che (la porta grata di un luogo di sepoltura) possa aprirsi per me in un periodo non lontano". "Il ricordo della giovinezza, della salute e della capacità di attività non migliorate né godute, è una scarsa prova di comfort. La cosa migliore è che la lunga sosta arriverà alla fine e chiuderà tutto". La sua esistenza idolatrata ebbe una fine malinconica. La verità è che nessun vantaggio terreno può dare pace all'anima o assicurare la sua beatitudine. (R. Acciaio.)
Transizioni politiche.:-
Per quanto varie e instabili siano le scene della vita nazionale, sono alternanze di peccati e di dolori. La reazione del pensiero umano è sia improvvisa nella sua natura che estrema nella sua tendenza. Una volta che le sue energie sono stimolate, diventano irrequiete e si sollevano da un regno all'altro. Come i venti cambiano in un attimo da un punto della bussola al suo estremo opposto e scaraventano la nave dalla rotta prevista, così questo impeto di cambiamento si abbatte sull'anima con tale potenza che vacilla per un po'. viene poi catturato dalla corrente e trasportato contrariamente all'intenzione dei suoi momenti più calmi. Così, mentre guardiamo l'immagine, la nostra meraviglia è eccitata dal fatto che un popolo così forte nel suo rispetto per il Divino, debba ora cospirare per detronizzare la sua autorità stabilendo l'umano. Transizioni politiche:
(I.) Come fondato sul pretesto più frivolo. Accade generalmente che le più grandi rivoluzioni siano fondate su scuse meschine. Così le nostre istituzioni nazionali cedono al tocco della fantasia, alla suggestione del capriccio o allo sforzo di una partigianeria fuorviata. Questo cambiamento politico è stato fondato...
1. Sulla vecchiaia di Samuele. La condotta di questi anziani era crudele e ingrata. Nessun uomo vivente aveva servito i loro interessi secolari e religiosi come Samuele, non potevano permettersi la sua partenza dal senato, e anche se il suo sole era tramontato, avrebbero dovuto teneramente rispettare la persistente luminosità che ancora tingeva l'orizzonte della sera
2. Sulla condotta dei figli di Samuele. Tale motivo è stato
(1.) Ingiusto verso Samuele. Perché, sebbene l'ingiustizia dei suoi figli fosse pregiudizievole per il benessere e il successo nazionale, non era colpa sua ma del suo dolore e della sua sfortuna
(2.) È stato rimediatore. E invece no, il popolo è deciso a fare la rivoluzione, la voce della ragione è affogata nel tumulto della passione
3. Considera la richiesta della nazione
(1.) È stato influente. "Gli anziani d'Israele" (ver. 4) . Si sarebbe potuto pensare che questi anziani fossero abbastanza grandi da saperlo meglio, che le circostanze della loro vita avrebbero ispirato simpatia verso l'anziano genitore. Ma no, gli uomini più anziani a volte sono fuorviati, e i più saggi spesso si sbagliano. Il rango sociale non è una garanzia per il buon senso
(2.) È stato unanime
4. La condotta di Samuele in questa crisi. Possiamo a malapena immaginare i sentimenti di Samuele mentre ascolta questo desiderio di un re. È solo, i compagni della sua giovinezza se ne sono andati. È triste; La nazione di oggi non ha alcuna simpatia per il suo dolore, ma si sforza di recidere l'ultimo legame che lega il vecchio alle scene della sua fanciullezza
(1.) La preghiera di Samuele. Samuele agì in questa crisi da vero uomo, non si appellò egoisticamente alla pazienza del popolo, non sfogò il suo dolore con rabbia incontrollabile, ma chiese con calma l'aiuto del cielo
(II.) Come perseguito in antagonismo con la volontà divina
1. Il permesso divino
2. La protesta divina. "Ma protestate solennemente contro di loro" (ver. 9) . Dio non lascia mai arbitrariamente la natura umana a se stessa, usa i mezzi per prevenire il torto, la spinge fino a un certo punto, poi, se resiste con la forza di volontà, si ritira e permette alla nazione di operare una rovina, che diventa disciplinare
(III.) Come comportante le conseguenze più allarmanti
1. Il carattere dispotico del loro futuro sovrano. A volte Dio fa rivelazioni sul futuro per dissuadere dal peccato, mette un angelo sul sentiero per avvertire e rimproverare la nostra follia. Avrebbe voluto:
(1.) Ignora le relazioni più care della vita (ver. 11)
(2.) Imporre diversi oneri di servizio (ver. 16)
(3.) La sua distribuzione arbitraria della proprietà (ver. 14)
2. Il ritiro della simpatia divina in questa estremità (ver. 18) . Certo, se qualcosa avesse potuto mettere a tacere la richiesta della nazione, un'immagine così spaventosa come questa, ma la passione è così intensa, il desiderio nazionale così forte, il presente preme sulle loro menti scettiche, i giorni futuri della vita sono irreali per loro, quindi le dure realtà a venire svaniscono nella nebbia, e il grido è pronunciato ancora più fervente: "Ma avremo un re su di noi". Lezioni:
(1.) Il terribile potere degli impulsi irrequieti di turbare la pace nazionale
(2.) La vile ingratitudine della vita collettiva
(3.) La dignità della nobile virilità
(4.) La persistenza del desiderio nazionale
(5.) L'azione libera della condotta umana. (J. S. Exell, M.A.)
Chiedendo un re:
(I.) Perché il popolo desiderava un re? Perché il dominio dei giudici non aveva portato loro né quiete all'interno né sicurezza dai nemici all'esterno. L'unità nazionale era quasi scomparsa. Sembrano dodici tribù piuttosto che una nazione. Erano sparsi su un territorio vasto e difficile, attraversato solo da pochi miserabili sentieri. Quando le incursioni nemiche si abbattevano sulle regioni esposte, le parti indisturbate erano spesso indifferenti alla sorte dei loro fratelli. I giudici che Dio ha suscitato per liberarli avevano poca influenza al di fuori della scena delle loro imprese. La debolezza del profeta, prematuramente vecchio con le sue preoccupazioni, e l'indegnità dei suoi figli, aumentarono il malcontento popolare. Molti anni prima, i loro padri avevano voluto fare di Gedeone re: ora era sicuramente giunto il momento di un forte governo centrale. Allora lasciate che il cambiamento avvenga mentre Samuele era con loro, piuttosto che rischiare la possibilità di avere successori poco promettenti. Non aveva Geova stesso atteso un regno? Sia ad Abramo Genesi 17:6-16 che a Giacobbe Genesi 35:11 era stato promesso che sarebbero stati padri di re. Mosè aveva anticipato la monarchia nel suo discorso finale Deuteronomio 17:14-20 Tutto sembrava favorire e richiedere il passo
(II.) Perché la richiesta era sbagliata? Non nel senso del suo bisogno, ma nel modo di cercarlo. Il popolo dimenticò la sua relazione di patto con Geova, che era una nazione particolare, con una storia particolare e una missione particolare. Tale richiesta mostrava ingratitudine, sfiducia e slealtà verso Dio. Volevano migliorare il loro governo invece di riformare il loro carattere, e guardavano alla legislazione per un aiuto che poteva venire solo dalla rettitudine
(III.) Perché Dio acconsentì a ciò che non approvò? Perché, se non poteva fare il meglio per loro, avrebbe fatto il meglio che poteva. La sua disapprovazione era per i loro peccati; Il suo consenso, ad un cambiamento non sbagliato in sé, probabilmente nel suo piano. L'idea della regalità apparteneva a una vera concezione del Messia, e sarebbe stata sviluppata con maggior successo dal governo di re giusti, come la croce era tipificata dai sacrifici. Poiché il popolo era troppo infedele per aspettare il tempo di Dio, la resistenza ai loro desideri non poté che indurire i loro cuori. La storia della nostra razza è una testimonianza dell'adattamento di un ideale divino alla fragilità umana. Oltre alla verità sempre presente che ogni malizia deriva dal peccato e che tutta la felicità si trova nell'obbedienza a Dio, il valore speciale della lezione è quello di illustrare la vera fonte della grandezza nazionale. Questa legge è dichiarata in un discorso divino al Sinai: "Se ubbidirete davvero alla mia voce e osserverete il mio patto, allora sarete per me un tesoro particolare al di sopra di tutti i popoli, perché tutta la terra è mia". Ecco tre affermazioni distinte: primo, tutta la terra è di Dio; secondo, una singola nazione è scelta da Lui come un tesoro particolare; In terzo luogo, il motivo della scelta, la condizione del favore, è la rettitudine nazionale. Questa dichiarazione compatta dichiara l'evoluzione provvidenziale e la selezione divina delle nazioni, che ha come risultato la sopravvivenza del più adatto
1. L'ordine divino non è impegnato a favore di alcuna forma di governo. Le forme politiche sono mezzi, non fini. Non possiamo dare per scontato che la democrazia sia l'ideale. Il regno dei cieli è una monarchia, che non dipende dai voti degli uomini per la sua autorità, né dalla legislazione umana per le sue leggi e le sue pene. I governi stabili sono crescite, non forme fabbricate, e la stessa crescita non è adatta a tutti i terreni. Quando il re Murat chiese a Lord Holland di fargli una costituzione, il saggio statista rispose: "Potresti anche chiedermi di costruirti un albero". Una repubblica richiede virtù e intelligenza generali. Che ne sarebbe della Russia o della Turchia se diventassero subito democrazie? L'Onnipotente ha benedetto forme di governo molto diverse. Una costituzione ideale non farà una nazione ideale
2. L'ordine divino non è impegnato in alcun grado di prosperità materiale. L'Egitto aveva tutto, Israele niente; Eppure la folla degli schiavi fu scelta davanti al regno opulento di tesori e canuto di erudizione. L'Assiria, la Persia, la Grecia, Roma, sono state usate e scartate nell'avanzata della chiesa
3. L'ordine divino è impegnato eternamente per la giustizia. Questo è stato il principio della selezione nell'evoluzione nazionale, non lo sviluppo di certe forme politiche. Il bene morale della razza è l'unico scopo che un Dio santo può permettere per controllare i suoi destini. Il carattere cristiano del nostro governo deve essere affermato e mantenuto. È falso parlare di questo governo come privo di carattere religioso. È nata una nazione cristiana per volontà dell'uomo e anche per volontà di Dio. Sicuramente i secoli ci hanno portato qualcosa; prima di ogni altra cosa, un diritto di nascita cristiano. Il cristianesimo è la "legge comune" del paese. Tutti, tutti, proclamano che il cristianesimo, il cristianesimo generale, tollerante, il cristianesimo indipendente dalle sette e dai partiti, quel cristianesimo a cui la spada e la fascina sono sconosciute, il cristianesimo generale, tollerante, è la legge del paese. La virtù dei suoi singoli cittadini è la vera speranza della nazione. I peccati che hanno distrutto le nazioni morte sono stati i peccati degli individui. Lo stato come società non ha anima. Conosciamo solo due esistenze morali, Dio e l'uomo; e la condotta che Dio ricompensa negli individui assicurerà la sua benedizione sulla loro azione associata. Una comunità può essere ricca o povera, può essere sotto un monarca o un presidente: i suoi membri sono giusti? Sono forse vili?... la loro nazione sarà maledetta. (Sermoni del club del lunedì)
Chiedendo un re:
Le rivoluzioni a volte avvengono senza una grande eccitazione popolare o la direzione di grandi uomini. La storia che abbiamo davanti presenta un caso del genere: le dramatis person&ae; sono gli anziani delle tribù, i rappresentanti del popolo; Samuele il profeta, il giudice e l'eroe; e Saul, il meno libero di tutti, la cui eccezionale mole contrasta con la piccolezza della figura che ritaglia in questa prima scena di una tragedia nazionale. La rivoluzione, per quanto silenziosamente compiuta, fu importante e permanente. L'introduzione di un nuovo strumento sotto la teocrazia, separò per sempre l'ufficio profetico dal governo civile. D'ora in poi il profeta e il magistrato sono distinti per quanto riguarda l'ufficio e spesso antagonisti per quanto riguarda la politica. Entrambi sono prominenti nello sviluppo del disegno messianico. La libertà dell'individuo e l'uguaglianza del cittadino non sono mai state così giustamente e saggiamente previste come sotto la legge ebraica. Non si è mai conosciuto un popolo più libero dall'Esodo al regno di Salomone. L'idea di un'autorità reale non era nuova per gli ebrei. Tutt'intorno a loro c'erano piccole monarchie più o meno assolute, e per tradizione e per il commercio conoscevano i regni più grandi del Nilo e dell'Eufrate. La richiesta di un re proveniva dagli anziani delle tribù. Giunsero fortificati con le Scritture, citando Mosè in Deuteronomio 17:14-20, chiedendo semplicemente ciò che il Signore aveva predetto e registrato dal loro grande legislatore come un possibile evento nella loro storia. Miravano a una centralizzazione del potere che avrebbe unito le tribù per scopi difensivi. Alla loro incredulità, che non riusciva a guardare oltre l'uomo, sembrava che Samuele non avrebbe avuto un successore. La storia delle rivoluzioni popolari mostra che non c'era un'insolita mancanza di saggezza politica tra quei compatrioti di Samuele. In effetti, il loro errore è sempre stato la saggezza ordinaria del mondo. La storia greca e romana mostra quanto sia naturale per le nazioni cercare sollievo dall'illegalità popolare in tiranni, dittatori e imperatori. La storia medievale ripete come la sofferenza popolare, le industrie e la proprietà cercassero di sfuggire alle tirannie feudali sotto lo scettro dei re. Così gli ebrei argomentarono falsamente. Per ottenere un'eventuale concessione costituzionale adottano maniere e metodi pieni di insulti e ingratitudine verso Samuele e di sacrilegio ed empietà verso Dio. L'errore politico, come pure il crimine religioso, degli Ebrei fu quello di attribuire i loro problemi non a magistrati corrotti e all'illegalità popolare, ma alla loro costituzione nazionale. Ora, si può ammettere che questa costituzione fu carente di potere non appena il popolo perse il senso dei suoi obblighi teocratici e di Geova come suo attuale Re. Il declino della fede e della vita teocratica fu sempre l'unico segno di debolezza nella comunità ebraica, e l'unico a dissolvere la loro sicurezza altrimenti inespugnabile. Le loro libertà erano invincibili contro i nemici interni o esterni fintanto che erano fedeli alla morale ispirata del patto; ma l'apostasia li rese sempre vulnerabili e alla fine espose la loro vita nazionale a una ferita mortale. In quest'ora di pericolo ecclesiastico e politico, Samuele portò la questione in preghiera a Dio. All'illustre capo la risposta di Dio è piena di grazia, di simpatia e di pathos: "Non hanno rigettato te, ma hanno rigettato me, perché io non regni su di loro". Questa risposta insegna:
1. Che questa preghiera per un re era un'apostasia essenziale Salmi 118:9. Scendendo alle politiche delle nazioni circostanti, essi violarono le loro relazioni di patto e si esposero alla schiavitù sotto il principe di questo mondo. La causa finale di tutto l'assolutismo sacerdotale e politico è da ricercarsi nell'implacabile inimicizia di Satana contro la sovranità divina e la libertà umana. "La coscienza ci rende tutti codardi", e i timori, inevitabile conseguenza del declino della pietà, li fanno diffidare della protezione e della guida di Geova
2. Che questa preghiera per un re era lo scoppio di un vizio ereditario. Questo era il rifiuto della sovranità di Dio. Ora facevano proprio quello che i loro patriarchi avevano fatto a Giuseppe e i loro padri a Mosè, i rappresentanti di quella sovranità
3. Che questa preghiera per un re era idolatria pratica (ver. 8)
4. Che Dio esaudisca l'ostinata preghiera di diffidenza (versetti 9, 19-22)
5. Eppure la preghiera fu esaudita sotto solenne protesta e chiaro avvertimento (versetti 9-18) . Il governo originario del mondo progettato da Dio non era né una monarchia, né un'aristocrazia, né una repubblica. Nessuno di questi è compatibile con la sovranità individuale conferita alla creazione dell'uomo. Ma la teocrazia era al di sopra della cultura etica del popolo, troppo sublime per l'educazione morale delle loro scuole. L'ampia libertà personale conferita dalla costituzione mosaica degenerò in illegalità sociale e in un'amministrazione debole, e l'infedeltà straniera e il socialismo penetrarono e corruppero le credenze religiose e i costumi nazionali del popolo. La condizione morale del popolo era indegna del governo libero che Dio gli aveva dato. La concentrazione sotto la diretta sovranità di Dio era più possibile che sotto una dinastia umana. Questo lo dimostra la loro stessa storia. Dio solo è Re. L'idea più nobile di governo, individuale o sociale, è una teocrazia, e sotto di essa la parità dei cittadini. Né questo Stato deve essere utopico se il popolo è, come dovrebbe essere e può essere, sotto un culto biblico. L'unità nazionale e la perpetuità sono una questione di etica, e non di comunità di razza, tradizione e storia, di leggi e lingua, di letteratura e religione. Questi ultimi sono legami aggiuntivi, ma la storia, dagli ebrei agli americani, mostra quanto siano deboli nel preservare l'unità nazionale. Lo scetticismo e l'infedeltà sono i segni sicuri della degenerazione mentale e morale della civiltà. La regalità è una prerogativa divina e la proprietà appartiene al Figlio di Dio. La nostra sicurezza è la fiducia in Dio attraverso il riconoscimento nella famiglia, nella scuola e nella legislatura di Gesù Cristo come Re, delle Sue dottrine come legge e dei Suoi precetti come pratica. (G. C. Heckman, D.D.)
Domanda di ciò che è tangibile e visibile:
Non siamo tutti nella stessa condanna? La vita di fede, che si appoggia su un braccio invisibile e ascolta la legge di un Re invisibile, è difficile, il senso chiede a gran voce qualcosa che possa realizzare e a cui aggrapparsi. Lutero, in una delle sue lettere, ha una parabola che racconta di come guardò la volta del cielo, e cercò invano le colonne che la sostenevano e di come temesse che, non avendo alcun sostegno visibile, dovesse cadere. Tutti noi vorremmo vedere le colonne di sostegno. Un sentiero alpino senza parapetto ci sembra più pericoloso che se un muro, per quanto basso, lo recintasse sul fianco del precipizio. "Dacci un re" non è che l'antica forma del desiderio universale di qualcosa di "più sostanziale" della nuda parola di un Dio che il senso non può afferrare. Quanti di noi preferirebbero avere un buon saldo presso il proprio banchiere piuttosto che la promessa di Dio: "Ti sarà dato il tuo pane e la tua acqua sicura"! Quanti di noi chiamano i supporti visibili "solide realtà" e le forze invisibili "mistiche", cioè irreali! Quanti pochi di noi credono che l'Invisibile sia il reale e solido, e il visibile, il transitorio e il fantasma! Esaminiamo le nostre idee di governo, e le troveremo molto simili a quelle che mandarono gli anziani da Samuele, a gridare per un re. (A. Maclaren, D.D.)
7 CAPITOLO 8
1Samuele 8:7-9
Ascolta la voce del popolo in tutto ciò che ti dicono. - La preghiera è certamente un esercizio molto salutare ogni volta che si è agitati oltre le proprie forze. Quando gli anziani d'Israele andarono da Samuele, egli scoprì che la complicazione era troppo profonda per essere affrontata da un vecchio come lui; e così andò in preghiera a Dio. Alla fine scopriremo che la richiesta di questi scontenti fu accolta, ma con la risposta giunse la punizione e lo sgomento finale. A volte le preghiere vengono esaudite con la protesta. Andiamoci, dunque, subito avanti nella nostra ricerca
(I.) Dovremo cominciare con un'esposizione equa e dettagliata della narrazione così come ci viene incontro
1. Questo versetto, oltre a riguardare il nostro punto principale, contiene una lezione preziosa: rifiutare la Divina Provvidenza significa rifiutare il governo divino e perdere il favore divino. Non ha senso una dichiarazione che accettiamo la legge di Dio in generale, ma ci riserviamo il diritto alla libertà pratica in riferimento ai particolari. "Il fine di ogni governo civile", dice un antico pensatore, scrivendo per i nostri tempi con la stessa saggezza che per i propri, "è vivere bene secondo il piacere divino". Siamo sicuramente cristiani, ma in generale, si sa; Non così particolari come potremmo essere, forse, ma con un deciso rispetto per la religione sempre. Ora questo non va bene; Gesù Cristo è tutto per l'uomo, o non è nulla. In tutta la storia umana non c'è mai stato un leader più adatto a comandare la nostra lealtà o a conquistare il nostro amore. Ci è stato detto che gli antichi re persiani erano soliti eleggere, per l'educazione e l'addestramento dei loro principi, i quattro uomini migliori del regno, l'uomo più giusto, l'uomo più saggio, l'uomo più coraggioso e l'uomo più temperante, in modo che ogni nuovo sovrano potesse avere i più alti vantaggi e venire al trono regale più adatto a governare il popolo. Cristo è il Principe di un regno che è supremo nell'universo. Quando le Provvidenze di Dio ci chiamano a seguire Gesù come nostro Signore, rifiutarlo è anche rifiutare il Signore che ci ha creati, e sfidarlo quando è più nostro amico
2. Dovete anche tenere presente, man mano che questa narrazione procede, che la disobbedienza volontaria, continuamente ripetuta, diventa ribellione risolta. La risposta che Samuele ricevette gli ricordò che non si trattava di un nuovo caso di improvviso rifiuto della sovranità divina. Quella nazione aveva effettivamente preso l'abitudine di farlo. Non avevano mai mostrato nulla di più lodevole da quando erano usciti dal paese del Faraone; si dimostrarono un popolo goffo e sgraziato quando Mosè cercò di dominarli nel deserto. Quando ci si libera delle benefiche restrizioni di Dio, è sorprendente vedere quanto possa essere terribilmente malvagio in un momento di rapida demoralizzazione. Cose apparentemente innocenti sono rese l'occasione funesta, a volte anche lo strumento, di violenti scoppi nel vizio. È una delle severe severe di Montaigne dire di queste persone atee che "infettano la materia innocente con il loro stesso veleno". Ad alcuni scettici piace farlo nelle loro argomentazioni spericolate. Costringono la scienza naturale, sempre leale e riverente verso il Creatore dell'universo, a dire una menzogna e a portare falsa testimonianza contro Dio. È il conteggio deliberato del governo divino che mette questo universo in una posizione così falsa. L'unico modo efficace per affrontare un'esperienza così pericolosa si trova nel lasciarla fare a modo suo, fino a quando non sarà stanca e logorata dalle sue follie e sarà pronta a tornare penitente a Dio
3. Quindi ora arriviamo al punto che abbiamo iniziato a raggiungere. Le preghiere umane sono talvolta esaudite con una protesta divina. Il momento solenne è quello in cui Dio dà a qualsiasi uomo o nazione in giudizio ciò che gli è stato chiesto con petulanza e orgoglio! Ora cerchiamo di capire che le circostanze possono erigere un fatto preordinato in un peccato responsabile, di cui coloro che sono gli attori devono essere ritenuti responsabili alla fine. Il Signore disse che questi scontenti in Israele potevano avere il loro desiderio, eppure egli attribuisce loro la colpa della transazione implicata. Inoltre, questa stessa richiesta del popolo era stata prevista e predetta pubblicamente trecento anni prima. Eppure tutto questo procedimento era ora sbagliato; fu prematuro e frettoloso, e fu condotto senza riferimento alla suprema volontà di Geova. La Provvidenza di Dio non limita l'iniquità di nessun uomo. La preordinazione non ha nulla a che fare con il libero arbitrio. Quegli anziani stavano facendo il loro volere, non quello di Dio; e ne hanno sofferto
(II.) Passiamo ora da questa storia all'unico principio che illustra così vividamente. Vale la pena di lanciare un ammonimento prezioso come quello che viene dato qui. Ci viene detto di lasciare che il nostro cuore vada continuamente in preghiera a Dio, e Dio esaudirà i nostri desideri. Ma qui impariamo che nemmeno delle risposte che otteniamo ci si può fidare sempre. Cosa significa questo nell'esperienza reale?
1. Significa che tutte le richieste devono essere presentate e tutti i desideri devono essere pressati, secondo la volontà del Signore prima della nostra volontà. Se ci spingiamo avanti, la Divina Provvidenza ci sbaraglierà spesso la strada. Se ora ci spingiamo, a volte si vede la barriera allontanarsi silenziosamente; Quindi possiamo avere la nostra richiesta se continuiamo a premerla. Ma è sicuro o saggio? Questa è la domanda sobria. È la creatura che si erge contro il giudizio supremo del suo Creatore e prende il suo caso nelle proprie mani. Quando un uomo è intelligente, e la sua coscienza gli dice che Dio non esaudisce esattamente, ma solo permette, la sua preghiera, è meglio per lui perseverare in essa nella fiduciosa speranza che il coraggio lo porterà in salvo?
2. E per un'altra cosa, questa dichiarazione significa che sotto la protesta Dio esaudisce la preghiera di un cristiano, la risposta sarà una disciplina positiva piuttosto che una benedizione. (C. S. Robinson, D.D)
10 CAPITOLO 8
1Samuele 8:10
E Samuele riferì tutte le parole dell'Eterno al popolo che gli chiedeva un re.-Un monito per i volontari:
Quando stava per incorniciare il Tabernacolo nel deserto, Mosè ricevette da Dio un comando speciale di farlo secondo il modello che gli era stato mostrato sul monte santo. Quando Geremia fu messo a parte per l'ufficio profetico, per il quale si confessò inadatto, Dio disse: "Andrai da tutto quello che ti manderò; e qualunque cosa ti comanderò, tu dirai" Geremia 1:7. La regola per tutti i predicatori del vangelo è secondo una forma simile: "Se qualcuno parla, parli come gli oracoli di Dio" 1Pietro 4:11 ; "E' richiesto agli amministratori che l'uomo sia trovato fedele" 1Corinzi 4:2. La fedeltà ministeriale è la piena proclamazione della Parola di Dio alle coscienze degli uomini. «Chi è un amministratore vero e fedele?» chiese Latimer un tempo. "È veritiero, è fedele, colui che non batte moneta nuova, ma la cerca pronta per essere coniata dal buon uomo di casa; e non lo cambia né lo taglia, dopo che gli è stato portato per spenderlo, ma spende anche lo stesso che aveva dal suo Signore; e lo spende come il suo Signore gli ha comandato". Un uomo del genere era Samuele, che "riferì al popolo tutte le parole dell'Eterno". Questa fedeltà è essenziale per il corretto adempimento dell'ufficio ministeriale, come lo era di quello profetico. La paura dell'uomo non può alterare la dottrina del pulpito. Il predicatore della parola deve dichiarare tutto il consiglio di Dio, sia che gli uomini ascoltino sia che lo sopportino. Prima che il popolo procedesse a un cambiamento di governo, Samuele dichiarò il modo in cui il re avrebbe dovuto regnare su di loro. Samuele non mostrò al popolo ciò che un re dovrebbe essere, questo era scritto nei libri della legge di Mosè; ma quello che sarebbe stato. In Oriente, i re mantengono una grande magnificenza, vivono nel massimo lusso e assecondano le loro passioni. Seguiti da sicofanti più vili di loro, superano presto l'emendamento e, sicuri della loro autosufficienza, sono incuranti delle lamentele e dei torti dei loro sudditi. Tali erano gli uomini che portavano una corona ai giorni di Samuele, né i monarchi orientali sono cambiati molto da allora. Ma quando un oggetto è sinceramente desiderato, tutto ciò che è connesso con esso è visto attraverso gli occhiali colorati di chi guarda. Il popolo d'Israele vide solo la magnificenza, non il lusso; la dignità, non la spesa; il potere, non l'oppressione di un re. Erano disposti a correre davanti a un carro reale, che non sarebbe stata schiavitù. Si arruolerebbero in un esercito, che non sarebbe un giogo. Avrebbero dato il meglio a un re ebreo, non sarebbe stato un sacrificio. L'entusiasmo del popolo non vedeva nulla di male in una corona reale o in un seguito di corte. Come i bambini piccoli, le passioni di un popolo sono cieche di fronte al futuro. Avranno il loro desiderio, anche se si rivelerà la loro rovina. Così le fazioni francesi avrebbero avuto i loro obiettivi nell'era rivoluzionaria, indipendentemente dal torto che avevano causato, dal sangue che avevano versato, dalla religione che avevano bestemmiato, dal Dio che avevano disonorato, fino a quando la Repubblica Rossa non fosse stata più crudele di quanto non fosse mai stata la monarchia dispotica. Così il peccatore avrà il suo desiderio, anche se metterà in pericolo la sua anima per sempre. L'avaro avrà l'oro, anche se diventerà il suo idolo, e il suo spirito immortale adorerà il vitello d'oro. L'ubriaco avrà la sua bevanda, anche se degraderà il suo essere, farà esplodere il suo carattere, mendicherà la sua famiglia e danneggerà la sua anima. Il peccatore avrà il suo peccato anche se lo rovinerà per sempre. Ma c'è un pericolo personale derivante dall'indulgenza a motivi sbagliati e dall'ansiosa ricerca del peccato. L'anima è degradata, resa colpevole ed esposta alla punizione. Potrebbe svegliarsi troppo tardi per tornare sui suoi passi, per assicurarsi il perdono e la salvezza. La decisione presente di essere a posto con Dio è quindi un dovere imperativo, in quanto è la garanzia della benedizione futura. Per quanto Samuele fosse fedele al popolo nel proclamare le parole di Dio, lo è nondimeno nel ripetere le parole del popolo di Dio. La decisa indicazione della volontà popolare non altera le opinioni di Samuele, né lo tenta ad allontanarsi da Dio. Può tornare alla presenza di Dio con la stessa rettitudine con cui era venuto da quel luogo sacro. Le maree del sentimento popolare non lo portarono via. Egli potrebbe stare da solo nella sua devozione a Dio se tutti gli uomini rigettassero la parola dell'Altissimo. Egli agì come commissario di Geova, e quindi pose il desiderio del popolo davanti al trono di Dio. Era disposto a rispettare la decisione divina. Dio accolse la richiesta del popolo e Samuele diede informazioni di conseguenza. Questo non indicava l'approvazione divina della loro condotta; poiché mostrava che dovevano portare la responsabilità del passo. Diventano nuove opportunità di fare il bene, se giustamente migliorate, o mezzi di convinzione del peccato commesso. Avevano fiducia nelle preghiere di Samuele ed erano disposti a sopportare la questione. "La storia del mondo", dice un commentatore giudizioso, "non può produrre un altro esempio in cui si sia formata una decisione pubblica di nominare un re, eppure nessuno ha proposto se stesso o qualsiasi altra persona di essere re, ma ha affidato la decisione interamente a Dio". (R. Acciaio.)
19 CAPITOLO 8
1Samuele 8:19=20
Ed essi risposero: "No, ma avremo un re sopra di noi".-Un re desiderava:-
Se ci chiedessero qual è il sentimento prevalente che lo studio di questa storia è calcolato per produrre, risponderemmo in una parola: delusione
(I.) La richiesta degli Israeliti ci presenta una visione malinconica dell'andamento della degenerazione in una comunità. Non ci vuole alcuno sforzo per percepire in questo desiderio degli Israeliti la rinnovata manifestazione dell'indole scontenta e ribelle che prevaleva nell'accampamento al Mar Rosso, e nelle successive occasioni nel deserto; ma ora era contrassegnata da una maggiore fermezza di risoluzione criminale e di proposito che disonora Dio. Era il peccato dei padri che riviveva, ma con maggiore intensità, nelle persone dei figli. Questa visione del caso è, in alto grado, ammonitrice. Nessuno di noi, forse, pensa abbastanza alla connessione tra noi e il futuro. Ogni epoca esercita un'influenza molto considerevole su quella che la segue, e gli uomini di una particolare epoca sono responsabili verso Dio in misura molto ampia e commovente per le caratteristiche del periodo che può venire dopo di loro. La degenerazione delle comunità è, dopo tutto, la degenerazione degli individui; e colui che si sforza di impedire nella condotta di un singolo individuo la continuazione del peccato, che tenta nel caso di un singolo individuo di elevare il tono della morale, fornisce finora uno stato di cose migliore per l'epoca che verrà dopo di lui. Se guardando la clamorosa assemblea che il racconto ci presenta come ora intorno a Samuele e chiedendo un cambiamento nella forma di governo, ci chiediamo da dove abbiano appreso quei bassi pensieri di Dio che li hanno portati a disonorarlo a tal punto da volerlo mettere da parte per far posto a un sovrano terreno? l'unica risposta appropriata e corretta sarebbe: "Da coloro che li hanno preceduti". Viviamo per un'epoca futura, e praticamente abbiamo il carattere di quell'epoca nelle nostre mani, sia per quanto riguarda la nazione, la chiesa o la famiglia
(II.) La scena che ci viene presentata da questa richiesta di Israele di un re, ci insegna la pericolosità di permettere che i nostri pensieri corrano in una direzione sbagliata e che i nostri desideri si concentrino su un oggetto sbagliato. E questo per una ragione che ci viene comunicata molto distintamente nel tenore della narrazione: l'effetto assorbente di un pensiero sbagliato, e il suo conseguente potere di gettare nell'oblio tutti quei pensieri e oggetti contrastanti che da qualsiasi altra fonte potrebbero essere suggeriti. Tracciate il progresso di questo unico desiderio errato, in Israele, di avere un re. Non c'era nulla da dire dall'altra parte? Potremmo piuttosto chiederci: non è estremamente facile concepire l'effetto di contrasto che in un primo stadio avrebbe potuto essere presentato a tale desiderio dal ricordo dei suoi reali privilegi in quel momento? C'è una sublimità incomparabile - la sublimità della condiscendenza e della grazia - nell'idea stessa di una teocrazia. Ma se la sua sublimità non faceva appello al loro senso morale, il suo particolare vantaggio avrebbe potuto fare appello alla loro autostima. Il desiderio di onorare Dio diventava sempre più forte. Almeno per quanto possibile, però, ci si sarebbe potuto aspettare che sarebbero stati mossi da una vivida descrizione delle sgradite conseguenze che Dio dichiarò sarebbero state accompagnate sulla nuova disposizione. Eppure, dopo tutto, questa non è che un'immagine della vita reale, applicabile a tutte le età. Contiene un fedele monito. Dice: "Guardatevi dal primo desiderio sbagliato, non dategli alcun incoraggiamento. Guardatevi dal primo depistaggio del pensiero. Assicurati di avere ragione fin dall'inizio nei tuoi piani e nei tuoi propositi, perché in seguito, a causa della stessa forza con cui i pensieri errati si abbandonano escludono ogni suggerimento contrario, potrebbe essere troppo tardi per cambiare. Ai giovani dice in particolare: "Nei propositi che amate, nei progetti che proponete, nei cambiamenti che contemplate, negli oggetti su cui permettete ai vostri affetti di riposare, guardatevi dall'errore fin dall'inizio".
(III.) È importante che noi studiamo attentamente il male essenziale del motivo che qui operava nelle menti della nazione ebraica. Quel motivo era... che potessero essere come le altre persone. E se in uno stato d'animo riflessivo esaminiamo le cause che hanno prodotto la desolazione morale nelle comunità da quel giorno fino ad oggi, non apparirà nessuno la cui azione si sia dimostrata più ampiamente dannosa, più intensamente attiva per il male di questa: il desiderio di essere come gli altri. Molte volte quel giovane ha lasciato la casa di Dio pieno di convinzione e pronto a decidere che, qualunque cosa avessero fatto gli altri, avrebbe servito il Signore. Ma si voltò per dare un'altra occhiata al mondo, e con lo sguardo gli venne il pensiero che gran parte del suo interesse mondano dipendeva dall'amicizia di coloro che lo circondavano, e che se si aspettava che fossero suoi amici, le sue opinioni e le sue abitudini non dovevano essere opposte alle loro. Ha ceduto al principio di essere come loro; e, essendogli assomigliato nel tempo, la sua sorte ora per tutta l'eternità assomiglia anche alla loro. Ahimé! il naufragio delle anime che questo principio comporta! e, dobbiamo aggiungere, anche il relitto del comfort terreno. (J. A. Miller.)
22 CAPITOLO 8
1Samuele 8:22
Ascolta la loro voce e fa' di loro un re.-"Vox populi, vox Dei":
Forse non c'è proverbio più familiare, come è certo che non ce n'è uno più difettoso, di questo: "La voce del popolo è la voce di Dio". E poiché il motto è latino, potrebbe anche andare ora con un commento su di esso da parte di uno dei più grandi filosofi romani antichi, lo stesso Cicerone, che dice nel suo trattato Sulle leggi: "È molto assurdo supporre che siano giuste tutte le cose che si trovano nelle ordinanze e nelle istituzioni di uno Stato. Non c'è un potere tale nella sentenza e nel comando degli stolti che con il loro voto la natura delle cose possa essere invertita. La legge non è iniziata quando è stata scritta per la prima volta, ma quando è esistita per la prima volta; cioè, quando la mente divina è esistita per la prima volta".
1. La storia ci dà la data da cui partire e collega le storie presenti con quelle di un grande e onorato passato. Samuele è ancora alla guida della nazione, ma non ci riesce: "E avvenne che, quando Samuele fu vecchio, costituì i suoi figli giudici d'Israele". La pietà non può essere trasmessa secondo le leggi fisiche; Eppure sembra che potremmo insistere sui notevoli benefici derivanti dall'essere nati da una buona stirpe piuttosto che da corrotti
2. Chi erano questi figli di Samuele? Purtroppo non c'è un resoconto di loro che dia alcuna soddisfazione. Vale la pena insistere un po' sulla lezione che impariamo qui: i nomi nobiliari non cambiano i cuori cattivi né rendono gli uomini malvagi adatti a ricoprire alte cariche. Samuele probabilmente sperava molto per quei suoi figli quando fissò su di loro nomi come questi nel riverente riguardo per l'antica fede d'Israele. "Gioele" significa che Geova è Dio; e "Abiah" significa che Geova è mio Padre. Non abbiamo alcuna prova che questi bambini si prendessero cura del loro bel nome quando erano piccoli, come Samuele faceva per il suo quando si muoveva con riverenza nel ministero del Tabernacolo, un ragazzo devoto, obbediente a Dio e a Eli. Potremmo senz'altro aspettarci che una fanciulla chiamata "Sophia" non sia una stolta, poiché il suo nome significa sapienza. E proprio così "Gertrude" suggerisce un personaggio di tutta verità. E "Alfred" diventa un pegno di ogni pace. E "Leonard" non deve essere un codardo finché viene chiamato come un leone. "Francesco" è per essere sincero, e "Anna" è per essere gentile, altrimenti le persone intelligenti rideranno quando i loro nomi saranno chiamati nella stanza. Sicuramente Nathanael, Theodore, Elnathan e Dorothy dovrebbero tenere a mente ogni giorno e ogni ora che i loro nomi significano tutti allo stesso modo il dono di Dio
3. L'illustrazione di tutto ciò diventa sempre più vivida man mano che la storia procede; il versetto successivo dice: "E i suoi figli non camminarono nelle sue vie, ma si sviarono in cerca di guadagno, e presero regali e perversero il giudizio". La lezione che impariamo da questo è esplicativa e piena di ammonimento: la concupiscenza è idolatria. Una parola curiosa è qui tradotta "guadagno"; è precisamente quella che Mosè impiegò quando definì i doveri e il carattere di un giudice: "Inoltre, fornirai da tutto il popolo uomini capaci, quali temono Dio, uomini di verità, che odiano la cupidigia". La parola "cupidigia" è la stessa della parola "guadagno" in questo versetto che abbiamo davanti. L'antico ebraico Targum lo traduce "la mammona della falsità".
4. Atti, a questo punto la narrazione della Scrittura inizia a indicare l'effetto di tutta questa disastrosa corruzione nella stessa famiglia di Samuele. "Allora tutti gli anziani d'Israele si radunarono e vennero da Samuele a Rama." I corvine trovano sempre una compagnia facile: questa è la nostra lezione ora. Si dice che i corvi rilevino da lontano uccelli della stessa piuma nera e della stessa voce lugubre. Questi "anziani d'Israele" nella storia potrebbero sicuramente essere stati per affari migliori che per servire il malcontento popolare. Vivevano sotto una teocrazia, e Dio era al di sopra di loro; Avrebbero potuto intervenire prima per la soppressione di questi giudici corrotti, e in modo più saggio. Era un'osservazione di Lord Beaconsfield che "è molto più facile essere critici che avere ragione". Gioele e Abia erano già abbastanza cattivi; ci chiediamo se ai monarchici piacesse di più l'atmosfera quando Saul salì al potere. Il piano procede in modo plausibile. E' di moda chiacchierare sulla voce del popolo: vox populi, vox Dei: qui la voce del popolo è direttamente contro la voce di Dio su una grande questione morale e politica. Mille voti per un torto non sono sufficienti per rimediare: una volta nulla è nulla, due volte nulla è nulla, l'ora del tè nulla è nulla, mille volte nulla è nulla: quanti anziani israeliti sarebbero necessari per moltiplicare nulla in modo da farne finalmente qualcosa? Tanti quanti in qualsiasi momento ci vorrebbero uomini dalla testa sbagliata per rimediare al torto
5. Ma ora teniamo presente che quando una cosa meschina deve essere fatta in qualche modo, richiede una grande quantità di discorsi senza senso per il suo avanzamento verso il riconoscimento e il successo. La nostra lezione pratica da questa parte della storia è questa: a volte si usa un linguaggio garbato per nascondere il pensiero, e non per esprimerlo. La diplomazia ha un certo forte sapore di antichità. Basta notare come questi astuti anziani perorano le loro ipocrite argomentazioni per rovesciare il governo, e scuotono gli scrupoli di coscienza del vecchio fedele con l'umiliante e crudele accusa dei suoi figli. Non erano queste le vere ragioni per cui volevano un re. Lord Bacon dichiara che "in tutti i governi umani saggi coloro che siedono al timone realizzano più felicemente i loro scopi, e si insinuano più facilmente nelle menti del popolo, con pretesti e corsi obliqui che con metodi diretti; così che tutti gli scettri e le mazze dell'autorità dovrebbero in realtà essere storti nell'estremità superiore". Era un vecchio detto di Pascal che il mondo si accontenta delle parole, e pochi si preoccupano di immergersi sotto la loro superficie. La logica ha ben poco a che fare con le dichiarazioni di un cuore cattivo quando i politici iniziano a ragionare; e c'è del vero nel sarcasmo di uno dei più arguti francesi: "Quando il maggiore di un argomento è un errore, e il minore una passione, c'è da temere che la conclusione sia un crimine, perché questo è un sillogismo dell'amor proprio". Perché non hanno soppresso i figli e non si sono aggrappati a Dio
6. Diventando sempre più sicuri man mano che leggiamo che non ci si può fidare delle maggioranze nemmeno tra gli uomini più saggi. Quasi sempre si possono ottenere maggioranze per il giusto o per il torto indiscriminatamente, secondo l'epidemia popolare di entusiasmo dell'epoca. Ciò che si vuole ai nostri giorni è la virtù di un coraggio individuale e di una convinzione personale. Abbiamo bisogno di elettori con una coscienza che li spinga a sostenere le giuste misure e a sostenere gli uomini giusti per averle amministrate. (C. S. Robinson, D.D.)
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