Commentario completo di Matthew Henry:

1Samuele 8

1 INTRODUZIONE A 1 SAMUELE CAPITOLO 8

Le cose andavano così bene con Israele, nel capitolo precedente, sotto l'amministrazione di Samuele, che, credo, è un peccato trovarlo così in fretta, come facciamo in questo capitolo, vecchio, e in via di estinzione, e le cose che lavorano per una rivoluzione. Ma è così; I bei giorni di Israele raramente durano a lungo. Abbiamo qui,

I Samuele in decomposizione, 1Samuele 8:1.

II. I suoi figli degenerano, 1Samuele 8:2,3.

III. Israele è scontento dell'attuale governo e ansioso di vedere un cambiamento. Per

1. Chiedono a Samuele di stabilire un re su di loro, 1Samuele 8:4,5.

2. Samuele porta la questione a Dio, 1Samuele 8:6.

3. Dio gli ordina quale risposta dare loro, a titolo di rimprovero 1Samuele 8:7,8, e a titolo di rimostranza, esponendo le conseguenze di un cambiamento di governo, e quanto presto si sarebbero sentiti a disagio sotto di esso, 1Samuele 8:9-18.

4. Insistono sulla loro petizione, 1Samuele 8:19,20.

5. Samuele promette loro, da parte di Dio, che saranno presto gratificati, 1Samuele 8:21,22. È così difficile per le persone sapere quando sono benestanti.

Ver. 1. fino alla Ver. 3.

Troviamo qui due cose tristi, ma non cose strane:

1. Un uomo buono e utile che invecchiava e diventava inadatto al servizio (1Samuele 8:1): Samuele era vecchio e non poteva giudicare Israele, come aveva fatto. Non si calcola che ora abbia superato i sessant'anni, forse non così tanto; ma era un uomo d'obbligo, era pieno di pensieri e si prendeva cura di lui quando era bambino, il che forse gli ha affrettato le infermità dell'età. I frutti che sono i primi a maturare mantengono i peggiori. Aveva speso le sue forze e il suo spirito nella fatica degli affari pubblici, e ora, se pensa di scuotersi come altre volte, scopre di essersi sbagliato: la vecchiaia gli ha tagliato i capelli. Coloro che sono nel fiore dei loro tempi dovrebbero essere occupati a fare il lavoro della vita: perché, man mano che vanno avanti con gli anni, si troveranno meno disposti ad esso e meno capaci di farlo.

2. I figli di un uomo buono che si allontanano e non calpestano i suoi passi. Samuele aveva dato ai suoi figli un'educazione così buona, ed essi gli avevano dato così buone speranze di fare bene, e si erano guadagnati una tale reputazione in Israele, che li nominò giudici, suoi assistenti per un po', e poi delegati sotto di lui a Beersheba, che si trovava lontano da Rama, 1Samuele 8:2. Probabilmente i paesi meridionali chiesero di risiedere lì, per non essere costretti a viaggiare lontano con le loro cause. Abbiamo ragione di pensare che Samuele diede loro i loro incarichi, non perché fossero suoi figli (non aveva l'ambizione di imporre il governo alla sua famiglia, non più di quanto ne avesse avuto Gedeone), ma perché, per quanto ancora apparisse, erano uomini molto adatti per l'incarico; e nessuno tanto adatto a tranquillizzare il vecchio giudice e a togliergli un po' di peso, quanto (coeteris paribus, a parità di altre condizioni) i suoi stessi figli, che senza dubbio erano rispettati per amore del loro buon padre e, avendo un tale vantaggio nel partire, sarebbero presto diventati grandi se solo fossero stati buoni. Ma, ahimè! i suoi figli non camminarono nelle sue vie (1Samuele 8:3), e, quando il loro carattere era opposto al suo, la loro relazione con un uomo così buono, che altrimenti sarebbe stato il loro onore, era in realtà la loro disgrazia. Degeneranti genus obbrobrium - Una buona estrazione è un rimprovero per colui che ne degenera. Nota, coloro che hanno più grazia non possono dare grazia ai loro figli. Spesso gli uomini buoni sono stati addolorati nel vedere la loro posterità, invece di calpestare i loro passi, calpestarli e, come dice Giobbe, rovinare il loro cammino. Anzi, molti che hanno cominciato bene, hanno promesso la giustizia e si sono incamminati sulla retta via, così che i loro genitori e amici hanno nutrito grandi speranze su di loro, ma poi si sono allontanati per sentieri secondari e sono stati il dolore di coloro di cui avrebbero dovuto essere la gioia. Quando i figli di Samuele furono nominati giudici e si stabilirono a distanza da lui, allora scoprirono se stessi. Così

(1.) Molti che sono stati ben istruiti e si sono comportati bene mentre erano sotto gli occhi dei loro genitori, quando sono andati all'estero nel mondo e si sono messi in proprio, si sono dimostrati cattivi. Nessuno dunque sia sicuro né di se stesso né del proprio, ma si affidi alla grazia divina.

(2.) Molti che hanno fatto bene in uno stato di meschinità e sottomissione sono stati viziati dalla preferenza e dal potere. Gli onori cambiano la mente degli uomini, e troppo spesso in peggio. Non sembra che i figli di Samuele fossero così profani e malvagi come i figli di Eli; ma, qualunque cosa fossero sotto altri aspetti, erano giudici corrotti, si sviarono dietro al guadagno, dietro alla ricchezza dell'ingiustizia, così lo legge il Caldeo. Nota: L'amore per il denaro è la radice di tutti i mali. È perniciosa in tutti, ma soprattutto nei giudici. Samuele non aveva accettato tangenti (1Samuele 12:3), ma i suoi figli lo avevano fatto, anche se, senza dubbio, li aveva messi in guardia contro di esso quando li aveva nominati giudici; e poi hanno pervertito il giudizio. Nel determinare le controversie, avevano un occhio di riguardo per la tangente, non per la legge, e chiedevano chi offriva di più, non chi aveva il diritto dalla sua parte. È triste per un popolo quando la giustizia pubblica che dovrebbe fargli del bene, essendo pervertita, gli fa il torto più grande.

4 Ver. 4. fino alla Ver. 22.

Siamo qui all'inizio di una questione perfettamente nuova e sorprendente, che era l'istituzione di un governo regale in Israele. Forse della cosa si era parlato spesso tra loro da coloro che erano dediti al cambiamento e influenzavano ciò che sembrava grande. Ma non troviamo che fino ad ora sia mai stato proposto e discusso pubblicamente. Abimelec era poco meglio di un re titolare, anche se si dice che regnasse su Israele (Giudici 9:22), e forse la sua caduta aveva reso per molto tempo odioso il titolo di re in Israele, come quello di Tarquinio tra i Romani; ma, se lo avesse fatto, a questo punto l'odio era svanito, e qui si compiono alcuni passi audaci verso una rivoluzione così grande come quella a cui si è arrivati. Ecco qui

I L'indirizzo degli anziani a Samuele a questo proposito (1Samuele 8:4,5): Si radunarono , di comune accordo; e non in modo tumultuoso, ma con il rispetto dovuto al suo carattere, vennero da lui a casa sua come Rama con il loro indirizzo, che conteneva:

1. Una rimostranza delle loro lamentele: in breve, Tu sei vecchio e i tuoi figli non camminano nelle tue vie. Molte delle occasioni più belle che gli uomini hanno dovuto chiedere a un re, quando erano oppressi dai loro vicini o coinvolti in casa per mancanza di un re in Israele, ma una piccola cosa servirà agli spiriti faziosi per un colore per desiderare un cambiamento.

(1.) Era vero che Samuele era vecchio; ma se questo lo rendeva meno capace di percorrere il circuito e di stare seduto a lungo sulla panchina, tuttavia lo rendeva più saggio ed esperto e, per questo motivo, più adatto a governare. Se era vecchio, non era forse invecchiato al loro servizio? Ed era molto scortese, ingrato, anzi e ingiusto, ripudiarlo, quando era vecchio, che aveva passato i suoi giorni a fare loro del bene. Dio aveva salvato la sua giovinezza dall'essere spregevole (1Samuele 3:20), eppure rendono tale la sua vecchiaia, che avrebbe dovuto essere considerata degna di doppio onore. Se i vecchi sono rimproverati per le loro infermità e messi da parte per loro, non lo pensino strano; Samuele stesso lo era.

(2.) Era vero che i suoi figli non camminavano nelle sue vie; tanto più grande era il suo dolore, ma non potevano dire che fosse colpa sua: non li aveva, come Eli, assecondato loro la loro malvagità, ma era pronto a ricevere lamentele contro di loro. E, se questa fosse stata la cosa desiderata, possiamo ben supporre, al momento dell'accusa di corruzione contro di loro, egli avrebbe sostituito le loro commissioni e li avrebbe puniti. Ma questo non soddisfaceva gli anziani d'Israele; Avevano un altro progetto in testa.

2. Una petizione per la riparazione di queste ingiustizie, ponendo un re su di esse: Rendici un re per giudicarci come tutte le nazioni. Fin qui era bene che non si ribellassero a Samuele e non si costituissero un re, vi et armis, con la forza; ma essi si rivolsero a Samuele, profeta di Dio, e lo pregarono umilmente di farlo. Ma da ciò che segue risulta che si trattava di una proposta malvagia e mal fatta, e dispiaceva a Dio. Dio li designò come re, un uomo secondo il suo cuore, quando Samuele era morto; ma avrebbero anticipato il consiglio di Dio, e ne avrebbero avuto uno ora che Samuele era vecchio. Avevano un profeta per giudicarli, che aveva una corrispondenza immediata con il cielo, e in ciò erano grandi e felici più di qualsiasi nazione, nessuna avendo Dio così vicino a loro come loro, Deuteronomio 4:7. Ma questo non servirebbe; Devono avere un re che li giudichi con pompa e potenza esteriori, come tutte le nazioni. Un povero profeta in mantello, benché conoscesse bene le visioni dell'Onnipotente, appariva meschino agli occhi di coloro che giudicavano dall'aspetto esteriore; ma un re in una veste di porpora, con le sue guardie e i suoi ufficiali di stato, avrebbe avuto un bell'aspetto: e tale doveva essere quello che dovevano avere. Sapevano che era inutile corteggiare Samuele per assumere su di lui il titolo e la dignità di re, ma doveva nominarne uno per loro. Non dicono:

"Dacci un re che sia saggio e buono, e che giudichi meglio dei tuoi figli",

ma

"Dacci un re,"

qualsiasi corpo che voglia fare solo una figura. Così stoltamente abbandonarono la loro misericordia e, con il pretesto di far avanzare la dignità della loro nazione a quella dei loro vicini, si allontanarono realmente dalla loro eccellenza e profanarono la loro corona gettandola a terra.

II. Il risentimento di Samuele per questo discorso, 1Samuele 8:6. Vediamo come l'ha presa.

1. Lo ha ferito al cuore. Probabilmente fu una sorpresa per lui, e prima non aveva avuto alcun indizio del loro piano, il che lo rese ancora più grave. La cosa dispiacque a Samuel; non quando lo rimproveravano per le sue infermità e le irregolarità dei suoi figli (poteva sopportare pazientemente ciò che si rifletteva su di sé e sulla sua famiglia), ma gli dispiacque quando dissero: Dacci un re che ci giudichi, perché ciò si rifletteva su Dio e sul suo onore.

2. Lo fece inginocchiare; per il momento non diede loro alcuna risposta, ma si prese il tempo di considerare ciò che proponevano, e pregò il Signore di sapere cosa fare, esponendo il caso davanti a lui e lasciandolo a lui, e così si tranquillizzò. Samuele era un uomo molto dedito alla preghiera, e noi siamo incoraggiati in ogni cosa a far conoscere le nostre richieste a Dio, == Filippesi 4:6. Quando qualcosa ci disturba, è nostro interesse, oltre che nostro dovere, mostrare davanti a Dio la nostra tribolazione, ed egli ci dà il permesso di essere umilmente liberi con lui.

III. L'istruzione che Dio gli diede riguardo a questo argomento. Coloro che sono in difficoltà cercano Dio lo troveranno vicino a loro e pronto a guidarli. Lui gli dice:

1. Ciò che sarebbe un sollievo al suo dispiacere. Samuele fu molto turbato dalla proposta: lo turbava molto vedere il suo ufficio profetico così disprezzato, e tutte le buone cose che aveva fatto a Israele così ingratamente restituite; ma Dio gli dice che non deve pensarci né intensamente né in modo strano.

(1.) Non deve pensare duramente che gli avessero fatto questo disprezzo, perché in questo modo avevano fatto un disprezzo a Dio stesso:

"Non solo hanno rigettato te , ma hanno rigettato me. Condivido con te l'affronto",

1Samuele 8:7. Nota: Se Dio si interessa delle indegnità che ci vengono fatte e dei disprezzi che ci vengono rivolti, possiamo ben permetterci di sopportarli pazientemente; né dobbiamo pensare peggio di noi stessi se per amor suo portiamo biasimo (Salmi 69:7), ma piuttosto rallegriamoci e lo consideriamo un onore, Colossesi 1:24. Samuele non deve lamentarsi che erano stanchi del suo governo, anche se giusti e gentili, perché in realtà erano stanchi del governo di Dio; questo era ciò che a loro non piacevano: mi hanno rigettato perché io non regni su di loro. Dio regna sulle nazioni (Salmi 47:8), su tutto il mondo, ma il governo di Israele era stato fino ad allora, in un modo più particolare di quanto mai lo sia mai stato un governo, una Teocrazia, un governo divino; i loro giudici avevano la loro chiamata e il loro incarico immediatamente da Dio; gli affari della loro nazione erano sotto la sua particolare direzione. Come la costituzione, così l'amministrazione del loro governo, era per Così dice il Signore; Erano stanchi di questo metodo, sebbene fosse il loro onore e la loro sicurezza, sopra ogni cosa, purché rimanessero con Dio. Erano infatti tanto più esposti alle calamità se provocavano Dio all'ira con il peccato, e scoprivano di non poter trasgredire a un prezzo così basso come potevano fare le altre nazioni, il che forse era la vera ragione per cui desideravano stare con Dio alle stesse condizioni delle altre nazioni.

(2.) Non deve pensare che sia strano, né meravigliarsi della cosa, perché fanno come hanno sempre fatto: secondo tutte le opere che hanno fatto, dal giorno in cui li ho fatti uscire dall'Egitto, così fanno a te, == 1Samuele 8:8 ; Dapprima erano stati così rispettosi e ossequiosi verso Samuele che egli cominciò a sperare che fossero guariti dalla loro vecchia indole ostinata; ma ora si trovava ingannato in loro, e non doveva esserne sorpreso. Erano sempre stati scortesi con i loro governatori, come testimoniano Mosè e Aronne; anzi, mi hanno abbandonato e hanno servito altri dèi; La grandezza del loro crimine, nell'influenzare nuovi dèi, può far sembrare piccolo questo crimine di colpire i nuovi governatori. Samuele poteva aspettarsi che avrebbero agito slealmente, poiché erano chiamati trasgressori fin dal grembo materno, == Isaia 48:8. Questa era stata la loro maniera fin dalla giovinezza, == Geremia 22:21.

2. Gli dice quella che sarebbe una risposta alla loro richiesta. Samuele non avrebbe saputo cosa dire se Dio non lo avesse istruito. Se si fosse opposto alla mozione, sarebbe stato evidente un desiderio di potere e di dominio maggiore di quello che si addiceva a un profeta, e un'indulgenza verso i suoi figli. Se avesse ceduto alla mozione, sarebbe stato come un tradimento della sua fiducia, e sarebbe diventato complice di tutte le cattive conseguenze di un cambiamento. Aronne peccò nel gratificare il popolo quando dissero: Fateci dèi; Samuele non osa quindi accondiscendere a loro quando dicono: Fateci re, ma dà loro, con certezza, la risposta che Dio ha mandato loro.

(1.) Deve dire loro che avranno un re. Ascolta la voce del popolo, == 1Samuele 8:7, e ancora, 1Samuele 8:9. Non che Dio si compiacciasse della loro richiesta, ma, come a volte ci incrocia nell'amore, così altre volte ci gratifica nell'ira; Lo ha fatto qui. Quando dissero: " Dacci un re e dei principi", egli diede loro un re nella sua ira (vedi Osea 13:10,11), come diede loro delle quaglie, Salmi 106:15; Salmi 78:29. Dio ordinò a Samuele di assecondarli in questa faccenda,

[1.] Affinché potessero essere battuti con la loro stessa verga e sentire, a loro spese, la differenza tra il suo governo e il governo di un re; vedi 2Cronache 12:8. Ben presto apparve quanto fosse peggiore la loro condizione, sotto tutti gli aspetti, sotto Saul, di quanto non fosse stata sotto Samuele.

[2.] Per prevenire qualcosa di peggio. Se non fossero stati soddisfatti, si sarebbero ribellati contro Samuele o si sarebbero ribellati universalmente alla loro religione e avrebbero ammesso gli dèi delle nazioni, per avere re come loro. Piuttosto che così, lasciate che abbiano un re.

[3.] Dio sa come trarre gloria a se stesso da esso, e servire i suoi saggi propositi anche con i loro stolti consigli.

(2.) Ma deve dire loro, allo stesso tempo, che quando avranno un re ne avranno presto abbastanza di lui e, quando sarà troppo tardi, si pentiranno della loro scelta. Deve protestare solennemente con loro (1Samuele 8:9), che, se avessero un re che li governasse, come i re orientali governavano i loro sudditi, troverebbero il giogo estremamente pesante. Guardavano solo la pompa o la magnificenza di un re, e pensavano che ciò avrebbe reso la loro nazione grande e considerevole tra i suoi vicini, e avrebbe instillato il terrore nei loro nemici; ma doveva invitarli a considerare come avrebbero voluto sopportare le accuse di quella pompa e come avrebbero sopportato quel potere arbitrario che i re vicini si erano assunti. Nota: Coloro che rivolgono il loro cuore in modo disordinato a qualsiasi cosa in questo mondo dovrebbero, per moderare i loro desideri, considerare gli inconvenienti così come le comodità che lo accompagneranno, e mettere l'uno contro l'altro nei loro pensieri. A coloro che si sottomettono al governo del mondo e della carne viene detto chiaramente quanto duri siano i padroni, e quale tirannia sia il dominio del peccato; eppure cambieranno il governo di Dio per esso.

IV. La fedele consegna della mente di Dio da parte di Samuele a loro, 1Samuele 9:10. Raccontò loro tutte le parole del Signore, quanto ne fosse risentito, che le interpretò come un rifiuto nei suoi confronti e le paragonò al loro servizio di altri dèi, che avrebbe esaudito la loro richiesta se avessero insistito su di essa, ma che gli aveva ordinato di rappresentare loro le conseguenze certe della loro scelta, che sarebbero stati tali che, se avessero avuto qualche motivo per farlo, e si fossero permessi di consultare i propri interessi, avrebbero ritirato la loro petizione e avrebbero pregato di continuare così com'erano. Di conseguenza egli espone loro, in modo molto particolare, quello che sarebbe, non il diritto di un re in generale, ma il modo del re che dovrebbe regnare su di loro, secondo il modello delle nazioni, 1Samuele 8:11. Samuele non parla (come spiega il vescovo Patrizio) di un diritto giusto e onesto di un re a fare queste cose, perché il suo diritto è descritto in modo del tutto diverso in quella parte della legge di Mosè che riguarda il dovere del re, ma un diritto che i re delle nazioni avevano allora acquisito. Questo sarà il modo del re, cioè:

"Così deve sostenere la sua dignità a spese di ciò che ti è più caro, e così abuserà del suo potere, come sono inclini a fare coloro che hanno il potere; e, avendo la milizia in mano, sarete costretto a sottomettervi a lui".

1. Se vogliono avere un re come quello che hanno le nazioni, riflettano,

(1.) Quel re deve avere un grande seguito, abbondanza di servitori che lo servano, stallieri che custodiscano i suoi carri e cavalli, gentiluomini che vadano in giro con lui e valletti che corrano davanti ai suoi carri. Questa è la grandezza principale dei principi e la gloria immaginaria dei grandi uomini, avere una moltitudine di servitori. E da dove deve averli?

"Ebbene, egli prenderà i tuoi figli, che sono nati liberi, che hanno un'educazione liberale, e che ora tu hai a tua disposizione, e li costituirà per sé",

1Samuele 8:11. Dovevano servirlo ed essere ai suoi ordini; coloro che lavoravano per i loro genitori e per se stessi devono lavorare per lui, sventolare la sua terra e mietere il suo raccolto (1Samuele 8:12), e considerarlo anche la loro preferenza, 1Samuele 8:16. Questo sarebbe un grande cambiamento.

(2.) Deve tenere una grande tavola; non si accontenterà di cenare con i suoi vicini con un sacrificio, come faceva Samuele (1Samuele 9:13); ma deve avere una varietà di piatti delicati, carni forzate, carni dolci e salse delicate; E chi deve preparargliele?

"Ebbene, prenderà le tue figlie, le più ingegnose e maneggevoli di loro, che speravi di preferire alle case e alle loro mense; e, che tu lo voglia o no, devono essere i suoi pasticceri, e cuochi, e fornai, e simili."

(3.) "Deve avere un esercito permanente, per le guardie

e guarnigioni; e i tuoi figli, invece di essere anziani

delle vostre città, e vivendo in quiete e onore a casa,

devono essere capitani su migliaia e capitani su

cinquant'anni, e deve essere smaltito a piacere

il sovrano".

(4.) "Puoi aspettarti che avrà grandi favoriti,

che, avendo nobilitato e nobilitato, deve arricchire, e

dare loro beni adatti al loro onore; e in che modo

Può farlo, ma con la vostra eredità?

1Samuele 8:14. Egli prenderà i tuoi campi e le tue vigne,

che è disceso fino a te dai tuoi padri e che

speravi di lasciare alla tua posterità dopo di te, anche

il migliore di loro; e non solo li prenderà per sé

(potresti sopportarlo meglio), ma lui li darà a

i suoi servi, che saranno i tuoi padroni e regneranno

su ciò per cui hai lavorato, Come vuoi

così?"

(5.) "Deve avere grandi entrate per mantenere il suo

grandezza e potenza con; e da dove deve averli

ma da te? Prenderà il decimo dei frutti

della tua terra (1Samuele 8:15), e del tuo bestiame,

1Samuele 8:17. Pensi ai decimi, ai doppi decimi,

che la legge di Dio ha stabilito per il sostegno di

la Chiesa, abbastanza dolorosa, e rancore per il pagamento di

loro; ma, se hai un re, devi emetterne un altro

decimo dei vostri patrimoni, che saranno riscossi con

più rigore, per il sostegno della dignità regale.

Considera la spesa con la magnificenza e se

Smetterà di costare".

2. Queste sarebbero le loro lamentele, e,

(1.) Non avrebbero altro che Dio con cui lamentarsi. Una volta si lamentarono con il principe stesso e gli fu risposto, secondo l'usanza del re: Il tuo giogo è pesante, e io aggiungerò ad esso, == 1Re 12:11.

(2.) Quando si lamentavano con Dio, egli non li ascoltava, == 1Samuele 8:18. Né potevano aspettarsi che lo facesse, sia perché erano stati sordi ai suoi appelli e ai suoi ammonimenti, sia perché questi guai, in particolare, si erano procurati respingendolo, e non volevano credere quando egli diceva loro che cosa ne sarebbe derivato. Notate: Quando ci mettiamo in difficoltà a causa dei nostri desideri e progetti irregolari, giustamente perdiamo il conforto della preghiera e il beneficio degli aiuti divini, e, se Dio non è migliore per noi di quanto meritiamo, dobbiamo avere il nostro sollievo nelle nostre mani, e allora è male per noi.

V. L'ostinazione del popolo nelle sue richieste, 1Samuele 8:19,20. Si potrebbe pensare che una tale rappresentazione delle conseguenze come questa, proveniente da Dio stesso, che non può né ingannare con la sua parola né essere ingannato nella sua conoscenza, avrebbe dovuto convincere loro a rinunciare alla loro richiesta: ma i loro cuori erano su di essa, giusta o sbagliata, buona o cattiva:

"Avremo un re su di noi, qualunque cosa Dio o Samuele dicano il contrario; Avremo un re, qualunque cosa ci costi, e qualunque inconveniente arrecheremo a noi stessi o alla nostra posterità con esso".

Guardate la loro follia.

1. Erano abbastanza sordi alla ragione e ciechi ai propri interessi. Non potevano rispondere agli argomenti di Samuele contro di esso, né negare la loro forza, eppure diventano più violenti nella loro richiesta e più insolenti. Prima che fosse,

"Pregate, fateci re; "

ora è,

"No, ma avremo un re; sì, che vogliamo, perché vogliamo; né sopporteremo che si dica nulla contro di esso".

Vedete l'assurdità dei desideri disordinati e come essi derubano gli uomini della loro ragione.

2. Non potevano fermare il tempo di Dio. Dio aveva suggerito loro nella legge che, a tempo debito, Israele avrebbe avuto un re (Deuteronomio 17:14,15), e forse avevano avuto qualche indizio che il tempo era vicino; ma hanno tutti fretta:

"Noi, ai nostri giorni, avremo questo re sopra di noi".

Se solo avessero aspettato dieci o dodici anni di più, avrebbero avuto Davide, un re della misericordia di Dio, e tutte le calamità che accompagnarono l'insediamento di Saul sarebbero state evitate. Propositi improvvisi e desideri affrettati fanno lavorare per un lungo e piacevole pentimento.

3. Ciò a cui miravano desiderando un re non era solo, come prima, che fossero come le nazioni e fossero al livello di colui al di sopra del quale Dio li aveva così avanzati, ma che avessero qualcuno che li giudicasse, che uscisse davanti a loro quando scendevano in campo e che combattesse le loro battaglie. Gente stolta e poco saggia! Avrebbero mai potuto desiderare una battaglia combattuta per loro meglio dell'ultima, con la preghiera di Samuele e il tuono di Dio? 1Samuele 7:10. La vittoria era troppo sicura per loro? E a loro piaceva tentare l'occasione della guerra con la stessa incertezza degli altri? A quanto pare, erano così malati dei loro privilegi: e qual era il problema? Il loro primo re fu ucciso in una battaglia, cosa che nessuno dei loro giudici fu mai avvenuto; così come Giosia, uno degli ultimi e dei migliori.

VI. Il loro congedo con l'intimazione che molto presto avrebbero avuto ciò che avevano chiesto.

1. Samuele ripeté tutte le loro parole agli orecchi del Signore, == 1Samuele 8:21. Non che Dio lo sapesse perfettamente, senza il racconto di Samuele; ma così egli trattò fedelmente tra Dio e Israele, come un profeta, restituendo la risposta a colui che lo aveva mandato; e così attese Dio per ulteriori indicazioni. Dio è pienamente a conoscenza dello stato del caso di cui ci stiamo preoccupando e di cui dubitiamo, ma lo saprà da noi. Il fatto che lo ripeta agli orecchi del Signore lascia intendere che è stato fatto in privato, perché il popolo non era disposto a unirsi a lui in preghiera a Dio per avere guida in questa questione; rivela anche una santa familiarità, alla quale Dio ammette benignamente il suo popolo: essi parlano agli orecchi del Signore, come un amico sussurra con un altro; la loro comunione con Dio è cibo che devono mangiare e che il mondo non conosce, == Giovanni 4:32.

2. Dio diede ordine che avessero un re, dal momento che erano così disordinatamente intenzionati su di esso (1Samuele 8:22).

"Fatene un re, e lasciate che facciano del loro meglio di lui, e ringraziate se stessi se quella stessa pompa e quel potere in cui sono così ansiosi di vedere il loro sovrano saranno la loro piaga e il loro fardello".

E li abbandonò alle concupiscenze dei loro cuori. Samuele disse loro questo, ma per il momento li rimandò a casa, ciascuno nella sua città; poiché la designazione della persona doveva essere lasciata a Dio; ora non avevano più da fare. Quando Dio ritenne opportuno notificare la scelta a Samuele, avrebbero avuto ulteriori notizie da lui; Nel frattempo mantengano la pace e aspettino la questione.

Commentario abbreviato di Matthew Henry:

1Samuele 8

1 Capitolo 8

Il cattivo governo dei figli di Samuele 1Sam 8:1-3

Gli israeliti chiedono un re 1Sam 8:4-9

I modi di un re 1Sam 8:10-22

Versetti 1-3

Non sembra che i figli di Samuele fossero così profani e viziosi come i figli di Eli; ma erano giudici corrotti, che si allontanavano per lucrare. Samuele non prendeva bustarelle, ma i suoi figli sì, e poi distorcevano il giudizio. Ad accrescere il dolore del popolo c'era la minaccia di un'invasione da parte di Naas, re degli Ammoniti.

4 Versetti 4-9

Samuele era dispiaciuto; poteva sopportare pazientemente ciò che si rifletteva su di sé e sulla sua famiglia; ma gli dispiaceva quando dicevano: "Dateci un re che ci giudichi", perché ciò si rifletteva su Dio. Questo lo mise in ginocchio. Quando qualcosa ci turba, è nostro interesse, oltre che nostro dovere, mostrare il nostro problema davanti a Dio. Samuele deve dire loro che avranno un re. Non che Dio si sia compiaciuto della loro richiesta, ma come a volte si oppone a noi per amorevolezza, così altre volte ci gratifica per ira; così ha fatto in questo caso. Dio sa come portare gloria a se stesso e serve i suoi saggi scopi, anche con i consigli insensati degli uomini.

10 Versetti 10-22

Se avessero un re che li governasse, come i re orientali governavano i loro sudditi, troverebbero il giogo molto pesante. A coloro che si sottomettono al governo del mondo e della carne viene detto chiaramente che sono padroni difficili e che il dominio del peccato è una tirannia. La legge di Dio e la maniera degli uomini differiscono ampiamente l'una dall'altra; la prima dovrebbe essere la nostra regola nei vari rapporti della vita; la seconda dovrebbe essere la misura delle nostre aspettative nei confronti degli altri. Queste sarebbero le loro lamentele e, quando si lamentano con Dio, egli non li ascolta. Quando ci mettiamo in difficoltà a causa dei nostri desideri e progetti sbagliati, perdiamo giustamente il conforto della preghiera e il beneficio dell'aiuto divino. Il popolo era ostinato e pressante nella sua richiesta. Decisioni improvvise e desideri affrettati rendono difficile un pentimento lungo e pacato. La nostra saggezza consiste nell'essere grati per i vantaggi e pazienti per gli svantaggi del governo sotto cui possiamo vivere; e nel pregare continuamente per i nostri governanti, affinché ci governino nel timore di Dio e noi possiamo vivere sotto di loro in tutta pietà e onestà. È un sintomo di speranza quando i nostri desideri di oggetti mondani possono sopportare ritardi e quando possiamo rimandare alla provvidenza di Dio il tempo e il modo in cui saranno concessi.

Note di Albert Barnes sulla Bibbia:

1Samuele 8

1 Questo versetto implica un lungo periodo, probabilmente non inferiore a 20 anni, di cui non abbiamo resoconto se non quanto contenuto nel breve avviso in 1 Samuele 7:13. L'idea generale trasmessa è di un tempo di pace e prosperità, analogo a quello sotto altri giudici.

2 Notevole è la menzione di Beer-Seba, all'estremo confine meridionale di Giuda, come luogo in cui i figli di Samuele giudicavano Israele. Probabilmente era dovuto al recupero del territorio dall'usurpazione dei Filistei 1 Samuele 7:14.

6 Vedi il margine che implica che la cosa di cui si parla ha causato rabbia, indignazione o qualche ripugnanza di sentimento (vedi Genesi 21:11 ). La risposta del Signore 1 Samuele 8:7 mostra che i sentimenti personali di Samuele erano stati feriti.

Furono confortati dal ricordare la continua ingratitudine del popolo verso Dio stesso, al quale, infatti, fu messo un disprezzo maggiore da questa stessa richiesta di un re "come tutte le nazioni", che su Samuele (confronta Matteo 10:24; Giovanni 15:18 , Giovanni 15:20 ).

Per un commento su questa transazione, vedere Osea 13:9; Atti degli Apostoli 13:21.

12 Questa organizzazione era antica quanto il tempo di Mosè Numeri 31:14; Deuteronomio 1:15 , e prevalse anche tra i Filistei 1 Samuele 29:2. Le divisioni civili e militari erano identiche, e gli ufficiali civili erano gli stessi dei capitani di migliaia, centinaia, cinquanta e decine, in tempo di guerra.

Ascoltare il suo terreno - letteralmente, "arare la sua aratura". “To ear” è una vecchia parola inglese, ormai obsoleta, per arare.

14 Vedere le illustrazioni nei riferimenti marginali; 1 Re 5:13; 1 Re 12:4.

20 Combatti le nostre battaglie - Risulta da 1 Samuele 12:12 , che i movimenti bellicosi di Nahash avevano già iniziato a destare allarme.

22 Una ripetizione per la terza volta 1 Samuele 8:7 , 1 Samuele 8:9 dell'espressione della volontà di Dio in materia, segna la grande riluttanza di Samuele a soddisfare la richiesta del popolo. Oltre alla naturale avversione che provava per essere messo da parte dopo tanti anni di fedele e faticoso servizio, e il pregiudizio naturale che avrebbe provato alla sua età contro una nuova forma di governo, vide senza dubbio quanto del cuore malvagio dell'incredulità c'era nel desiderio di avere un re visibile per loro capo, invece di confidare nel Signore invisibile che li aveva guidati fino a quel momento. Ma Dio aveva il Suo scopo nell'istituire il regno che doveva essere tipico del regno del Suo unigenito Figlio.

Esposizione della Bibbia di John Gill:

1Samuele 8

1 INTRODUZIONE A PRIMO SAMUELE 8

Questo capitolo narra che, essendo Samuele vecchio, e i suoi figli si comportavano male, il popolo desiderava avere un re posto su di loro, 1Samuele 8:1-5, caso che Samuele presentò davanti al Signore, e gli fu ordinato da lui di cedere al desiderio del popolo, ma allo stesso tempo di esporre davanti a loro tutti gli svantaggi e le cattive conseguenze che ne sarebbero derivate, cosa che fece, 1Samuele 8:6-18, ma essi insistettero su ciò, ciò nonostante, diede loro motivo di aspettarsi che la loro richiesta sarebbe stata esaudita, 1Samuele 8:19-22

Versetto 1. E avvenne che, quando Samuele fu vecchio,

L'idea comune degli ebrei è che egli visse solo cinquantadue anni, quando un uomo non è di solito chiamato vecchio, a meno che le infermità della vecchiaia non lo colpissero prima di quanto non facciano di solito, attraverso le sue instancabili fatiche fin dall'infanzia, e le cure e i pesi del governo che aveva sopportato a lungo, sebbene alcuni pensino che avesse circa sessant'anni, e Abarbinel è dell'opinione che fosse più di settanta. E' una regola degli ebrei che un uomo sia chiamato vecchio a sessant'anni, e un uomo dai capelli grigi a settanta:

che ha costituito i suoi figli giudici su Israele; sotto se stesso, non essendo in grado di percorrere con la vecchiaia i circuiti che usava; li mandò e li incaricò di ascoltare e giudicare le cause in sua vece, o li stabilì in alcuni luoghi particolari del paese e, come risulta da ciò che segue, a Beersheba; anche se non è certo se ciò fosse sotto la sua direzione, o fosse una loro scelta

2 Versetto 2. Il nome del suo primogenito era Gioele,

In 1Cronache 6:28 è chiamato Vashni; vedi Gill su " 1Cronache 6:28". Questo non era Gioele il profeta, come alcuni hanno pensato, né la sua discendenza, né il suo ufficio, né i suoi tempi, saranno d'accordo con questo:

e il nome del suo secondo Abiah, che sembra essere tutto ciò che aveva.

erano giudici a Beersheba; all'estremo confine del paese, a sud, come Rama, dove Samuele abitava e giudicava, era più a nord; dove furono posti dal loro padre, per la maggior comodità del popolo d'Israele che abitava a mezzogiorno, per portare loro le loro cause, come quelli che abitavano più a nord potevano portargliele: secondo Giuseppe Flavio, furono posti dal loro padre, quello di Betel, uno dei luoghi in cui Samuele era solito andare nella sua circoscrizione e giudicare, e l'altro a Beersheba. Ma alcuni, come Junius e altri, pensano che si debba rendere "a Bersabea"; e così prende il suo opposto, Dan, che si trovava all'estremo confine del paese a nord; da qui la frase "da Dan a Beersheba"; e che l'uno si stabilì a Dan per la parte settentrionale del paese, e l'altro a Beersheba, per la parte meridionale: o piuttosto questi figli di Samuele si stabilirono a Beersheba; il che era una cosa mal giudicata, essere entrambi in un unico luogo, e che doveva dare al popolo d'Israele una grande quantità di problemi, e costringerlo a una grande spesa per venire da tutte le parti là, per far giudicare le loro cause; ma non è questo il peggio

3 Versetto 3. E i suoi figli non camminarono per le sue vie,

Il significato di ciò non è che non abbiano fatto il giro che ha fatto lui, che è un senso troppo basso delle parole che alcuni scrittori ebrei danno; ma non camminarono nel timore di Dio, sui sentieri della religione e della giustizia, della verità e della santità; non servirono Dio e non fecero giustizia agli uomini, come aveva fatto Samuele.

ma si sviò in cerca di guadagno, prese regali e pervertì il giudizio; si abbandonava alla cupidigia, cercava di ottenere ricchezze in ogni caso, accettava tangenti, che accecavano gli occhi dei giudici; e così emettevano un giudizio sbagliato, e davano la causa a coloro che davano i doni più grandi, giusti o sbagliati che fossero

4 Versetto 4. Allora tutti gli anziani d'Israele si radunarono,

Atti un luogo di incontro fissato; questi erano i capi delle tribù e i padri delle case e delle famiglie d'Israele, le persone più importanti per età e autorità.

e venne da Samuele a Rama; il luogo della sua nascita e della sua dimora, e dove ora abitava, e giudicava Israele; Andarono in un corpo molto rispettabile con un indirizzo per lui

5 Versetto 5. E gli disse: Ecco, tu sei vecchio,

Vedi 1Samuele 8:1, la sua età non era un rimprovero per lui, né si addiceva a loro rimproverarglielo; né era una ragione per cui dovesse essere rimosso dal suo ufficio, perché ciò non lo squalificava per questo; ma piuttosto, avendo acquisito con l'età l'esperienza, era più adatto per questo, anche se poteva non essere in grado di percorrere i suoi circuiti come prima:

e i tuoi figli non camminano nelle tue vie; che aveva costituito giudici; Questa è una ragione migliore della prima per ciò che viene richiesto in seguito; e se solo li avessero pregati di toglierlo dai loro posti, e si fossero accontentati di ciò, sarebbe stato abbastanza bello; ma ciò per cui erano solleciti, e a cui avevano sempre avuto un'inclinazione, e ora pensavano che si offrisse un'opportunità appropriata per ottenerla, era il seguente:

ora fa' di noi un re per giudicarci come tutte le nazioni; di governarli come unico monarca; di precederli in battaglia come loro generi], così come di amministrare la giustizia verso di loro, ascoltando e giudicando le cause come loro giudice; che menzionano solo per coprire le loro opinioni e rendere la loro mozione più accettabile a Samuele; Ciò che desideravano era avere un re che apparisse in pompa magna e splendore, con una corona d'oro, vestito di abiti regali, con uno scettro in mano, che abitasse in un palazzo maestoso, che tenesse una splendida corte e che fosse accompagnato da un grande seguito, come il resto delle nazioni intorno a loro aveva avuto per molto tempo. I primi re di cui leggiamo furono al tempo di Abramo, ma dopo che divenne comune per le nazioni avere dei re su di loro, e in particolare i vicini di Israele, come dicono Edom, Moab, Ammon, ecc. e Cicerone, tutte le nazioni antiche avevano i loro re, ai quali erano obbedienti: Israele aveva Dio per suo Re in un modo particolare che le altre nazioni non avevano, e non aveva bisogno di nessun altro; e sarebbe stato felice per loro se ne fossero stati contenti e non ne avessero cercato un altro: tuttavia, erano così modesti e avevano tanta deferenza verso Samuele, che desideravano che ne facesse o ne nominasse uno per loro

6 Versetto 6. Ma la cosa dispiacque a Samuele,

Non che lo chiamassero vecchio, e insinuassero che fosse incapace al suo ufficio, né a osservare il cammino disdicevole dei suoi figli, ma per ciò che segue:

quando dissero: "Dacci un re che ci giudichi"; ciò che gli dispiaceva era che volevano cambiare la loro forma di governo, non solo per rimuoverla da lui e dai suoi figli, ma dal Signore stesso, che era re su di loro; le cattive conseguenze delle quali, almeno molte di esse, egli prevedeva facilmente, e che gli davano grande disagio, sia a causa della gloria di Dio, sia per il loro bene; infatti, come dice Giuseppe Flavio , non poteva né mangiare né dormire, ma vegliava tutta la notte e la trascorreva in preghiera, come segue:

e Samuele pregò l'Eterno; di conoscere la sua mente e la sua volontà, e quale risposta avrebbe dovuto rispondere ad esse

7 Versetto 7. E l'Eterno disse a Samuele:

Gli apparve in una visione o in un sogno, e con una voce articolata gli trasmise ciò che segue:

Ascolta la voce del popolo in tutto ciò che ti dicono; non come approvazione di ciò che dicevano, ma come permesso e permesso ciò che chiedevano, come punizione per la loro slealtà e ingratitudine, e come risentimento per il loro cattivo comportamento verso di lui; poiché era in preda all'ira che acconsentiva alla loro richiesta, Osea 13:11

poiché non hanno rigettato te, ma hanno rigettato me, affinché io non regni su di loro; la maggior parte degli interpreti fornisce la parola "solo", come se il senso fosse, che non solo avevano rifiutato Samuele dal giudicarli, ma anche il Signore dal regnare su di loro; e che viene pronunciato per confortare Samuele e per alleviare la pressione sulla sua mente per il maltrattamento che aveva subito; poiché poiché avevano servito il Signore in questo modo, non c'era da meravigliarsi che fosse maltrattato e potesse sopportarlo con grande pazienza: ma non vedo motivo per cui la parola non possa essere presa in modo assoluto, che non avevano rifiutato Samuele da ogni parte nel governo, almeno dal giudicare il popolo; poiché così continuò tutti i giorni della sua vita, anche dopo che ebbero un re su di loro; ma essi rifiutarono completamente l'unico e peculiare governo di Dio su di loro

8 Versetto 8. secondo tutte le opere che hanno fatto dal giorno in cui li ho fatti uscire dall'Egitto,

Non era una cosa nuova; tutto ciò che avevano fatto da quando erano stati meravigliosamente favoriti da Dio, per essere liberati dalla schiavitù egiziana, era tutto un tutt'uno con questo; una serie continua di ingratitudine, di ribellione contro Dio e contro i suoi servi, che egli impiegò sotto di lui, come Mosè, Aaronne, ecc

fino ad oggi, con il quale mi hanno abbandonato e hanno servito altri dèi; questo è ciò a cui questo popolo è sempre stato dedito, per allontanarsi dall'adorazione e dal servizio di Dio, e cadere nell'idolatria:

così fanno anche a te; gli fece la stessa parte ingrata per tutto il servizio che aveva reso loro, dalla sua infanzia fino a quel tempo; pertanto, poiché il discepolo non è al di sopra del suo padrone, né il servo al di sopra del suo signore, se le cose osservate prima fossero state fatte a Geova stesso, Samuele non potrebbe aspettarsi di ricevere un trattamento migliore, oltre a quello che ha avuto, vedi Matteo 10:24,25

9 Versetto 9. Ora dunque date ascolto alla loro voce,

e costituisci loro un re come desiderano.

tuttavia, protesta solennemente contro di loro; non contro la cosa in sé, che era permessa, ma contro il male della loro richiesta, quanto al tempo inopportuno, alle cattive maniere e alla ragione ingiustificabile, in e per la quale era stata fatta; il Signore voleva che Samuele esponesse loro la loro malvagità nel richiederlo, e i mali che ne sarebbero seguiti, e che li rappresentasse fedelmente a loro, affinché potessero essere lasciati senza scusa, e non avessero nessuno da biasimare se non se stessi quando si fossero abbattuti su di loro.

e mostrate loro la maniera del re che regnerà su di loro, o il diritto o il giudizio; non un diritto legale o una forma di governo, ma un potere presunto, arbitrario e dispotico, come quello che i re dell'oriente esercitavano sui loro sudditi, un re simile a quello che gli Israeliti desideravano avere; cioè, quali libertà illimitate avrebbe preso con loro, quali schiavi ne avrebbe fatto e quali delle loro proprietà avrebbe preso per sé a suo piacimento, come è stato riferito in seguito. La parola non significa una legge divina, secondo la quale il re dovrebbe governare, ma una consuetudine, o un'usanza che egli avrebbe introdotto, come è resa la parola, 1Samuele 2:13 ed è diversa da quella in 1Samuele 10:25

10 Versetto 10. E Samuele riferì loro tutte le parole dell'Eterno,

Come considerava questa loro richiesta come un rifiuto di lui come loro re, e che stava recitando la stessa parte ingrata che avevano sempre fatto; e poiché erano così insistenti per ottenerlo, doveva essere fatto; ma che gli era stato ordinato di esporre loro tutti gli inconvenienti che l'avrebbero accompagnata e i mali che ne sarebbero derivati:

che gli chiedeva un re; che si osserva, per non distinguere una parte di essi dal resto; perché questa era una richiesta unitaria del popolo

11 Versetto 11. Ed egli disse: "Questa sarà la maniera del re che regnerà su di te.

Non in che modo deve procedere, ma in che cosa farà: e questo non è il modo di un re, o del primo solo, ma di tutti, più o meno, dei re in generale, che sono comunemente inclini al potere arbitrario. Così Aristotele, in opposizione alla teocrazia, descrive un regno pieno e assoluto, come lo chiama, quando un re fa tutte le cose secondo la sua volontà: e osserva, che colui che vuole che la mente o la ragione presieda, vuole che Dio e le leggi governino; ma colui che vuole un uomo per regnare, aggiunge anche una concupiscenza, o uno guidato dalla propria concupiscenza: così segue,

prenderà i tuoi figli e li costituirà per sé; per il suo uso e servizio, per servirlo, per essere i suoi paggi, o stallieri, o guardie:

per i suoi carri; prendersi cura di loro e guidarli, anche se non senza pagarli per questo; eppure non essendo questo che un impiego meschino e servile, e ciò a cui dovrebbero essere obbligati, che lo vogliano o no, è osservato per mostrare la tirannia e la schiavitù a cui sarebbero soggetti, quando i loro figli potrebbero altrimenti essere uomini liberi e in possesso di proprietà e carrozze proprie:

e di essere i suoi cavalieri; o piuttosto "per i suoi cavalli", per prendersi cura di loro, e uscire con lui, e assistere la sua persona, sia quando si va in guerra, sia per piacere:

e alcuni correranno davanti ai suoi carri; siate i suoi valletti che corrono, essendo veloci di piede e addestrati per quel servizio; alcuni sono naturalmente veloci, come lo era Asael 2Samuele 2:18. Plinio parla di alcuni più veloci dei cavalli, e della rapidità di alcuni dà altrove molti esempi sorprendenti. Sembra che fosse consuetudine avere cinquanta uomini del genere che correvano davanti a loro, vedi 2Samuele 15:1 1Ri 1:5

12 Versetto 12. E lo nominerà capitano di migliaia e capitano di cinquantine,

I quali, sebbene i posti d'onore, ma quando non sono materia di scelta, e soprattutto essendo precari, e dipendendo dalla volontà arbitraria di un principe, non sono eleggibili, e meno a coloro che scelgono un altro tipo di vita:

e li porrà all'orecchio del suo suolo; per ararla; non le stesse persone nominate capitani di migliaia e cinquantine, ma altre, che egli impiegherà per coltivare e concimare i suoi campi, e li obbligherà a farlo;

e per mietere il suo raccolto; quando sarà maturo, raccoglierlo e portarlo a casa nei suoi granai e nelle sue granai.

e per fare i suoi strumenti di guerra: come spade, lance, archi e frecce, più comunemente usati in quei tempi:

e strumenti di carri; che sembrano disegnare carri da guerra, e le punte di ferro e le falci che erano unite ad essi, per abbattere i fanti, quando venivano spinti tra loro in battaglia, che sono comunemente chiamati carri di ferro; vedi Giosuè 17:16 Giudici 4:3

13 Versetto 13. E prenderà le vostre figlie per farle diventare dolciarie,

Come trattare le spezie, mescolarle e farle in varie forme molto gradevoli al gusto. Gli uomini sono comunemente impiegati in tali arti nei nostri paesi e nei nostri tempi, ma sembra che questo fosse il mestiere delle donne in quei tempi e luoghi. Alcune versioni lo rendono "unguentariae", fabbricanti o venditori di unguenti, e tali erano in alcune nazioni, tale era Lidia in Giovenale;

e di essere cuochi; condire ogni sorta di cibo, specialmente quelli bolliti, come significa la parola: ed essere fornai; fare e cuocere il pane, che sebbene da noi sia un lavoro di uomini, tuttavia nei paesi orientali era di solito fatto dalle donne; vedi Gill su "Levitico 26:26"

14 Versetto 14. E prenderà i tuoi campi, le tue vigne e i tuoi uliveti,

che include tutto l'aumento della loro terra, del loro grano, del loro vino e del loro olio; e sono questi, i frutti dei loro campi, vigne e uliveti, che qui si riferiscono; perché altrimenti i re non potrebbero, e non lo fecero con la loro autorità assoluta, togliere quei re ai loro sudditi; altrimenti Achab avrebbe portato via subito la vigna di Nabot, né Jezebel avrebbe avuto bisogno di adottare un metodo simile a quello che fece, per metterne Acab in possesso:

anche i migliori di loro, e li darà ai suoi servi; per il loro servizio; e che alcuni trattengono in tempo di guerra, quando la necessità costringeva a usare tali metodi

15 Versetto 15. E prenderà il decimo della tua semenza,

Quando sono cresciuti e maturi, come il loro grano e l'orzo:

e delle tue vigne; il decimo dell'uva che devono produrre:

e lo dà ai suoi ufficiali e ai suoi servi; per il loro sostegno e mantenimento; e pagare questo, oltre alle decime dei sacerdoti e dei leviti, lo renderebbe molto pesante per loro; e questo non era altro che ciò che di solito avevano i re di altre nazioni, simili ai quali desideravano avere, e quindi dovevano aspettarsi che avrebbero insistito sui privilegi e sulle entrate che altri avevano. A Babilonia, come riferisce Aristotele, c'era un'antica legge che richiedeva il decimo di tutto ciò che veniva importato per le entrate pubbliche, che fu ripresa ai tempi di Alessandro da Antimene il Rodiano. In Arabia Felice era un'isola ricca di incenso e mirra, e di varie spezie, il decimo dei frutti dei quali il re aveva sempre, come riferisce Diodoro Siculo, come negli Apocrifi:

"E per quanto riguarda le altre cose che ci appartengono, delle decime e delle usanze che ci riguardano, come pure le saline e le tasse della corona, che ci sono dovute, le liberiamo da tutte per il loro sollievo". (1; Maccabei 11:35)

16 Versetto 16. Prenderà i tuoi servi e le tue serve,

Nella sua famiglia, per il suo uso e servizio, se li vuole, o li ama più di quello che ha:

e i vostri giovani più belli, che sono alti e vigorosi, avvenenti e belli, di giusta statura e di bell'aspetto; e tali in tutti i paesi erano scelti come ufficiali nelle corti, o servitori lì; e così i turchi fino ad oggi si rivolgono ai giovani per assistere grandi personaggi, che sono di una bella forma, hanno lineamenti ammirevoli, e sono ben modellati, vedi Gill su "Daniele 1:4",

e i vostri asini, e metteteli al suo lavoro; impiegarli nell'arare i suoi campi, nel trainare le sue carrozze o nel portare i suoi pesi; e così qualsiasi altro bestiame che servisse agli stessi scopi, come buoi, cammelli, ecc

17 Versetto 17. Prenderà la decima delle tue pecore,

Così come delle loro sementi e dei loro vigneti; e non solo la decima delle loro greggi, ma anche delle loro mandrie, che sono qui incluse, come osserva Kimchi:

e voi sarete suoi servi, resi schiavi da lui, come lo furono i servi cananei, secondo Abarbinel, sebbene altri lo interpretino più dolcemente come se fossero obbligati a pagare tributi e tasse per il sostentamento del suo governo

18 Versetto 18. E in quel giorno griderete a causa del vostro re,

Il suo potere e il suo orgoglio, la sua oppressione e la sua tirannia, le sue pesanti esazioni e il suo giogo intollerabile, eppure non sono in grado di liberarsene; tutto ciò che avrebbero potuto fare sarebbe stato solo gridare sotto di loro come gravemente angosciati e non sapendo come aiutarsi; e che sarebbe tanto più aggravato, perché si sono procurati tutto questo, come segue:

che voi avrete scelto voi; poiché sebbene la scelta di un re per loro, al momento opportuno, Dio l'avesse riservata a se stesso, tuttavia in tempi successivi, come è qui suggerito, avrebbero scelto per se stessi, e lo fecero, vedi Osea 8:4 inoltre, avere un re in generale fu all'inizio una loro scelta, sebbene la persona particolare fosse per designazione del Signore:

e il Signore non ti ascolterà in quel giorno; non li guarderà, non avrà compassione di loro, non permetterà che rimangano sotto la loro oppressione e non li libererà da loro; perché lo hanno rifiutato di essere il loro Re, e si sono messi fuori dalla sua protezione, nelle mani di un altro, e quindi era giusto lasciarli alla loro scelta

19 Versetto 19. Ciò nonostante, il popolo rifiutò di ubbidire alla voce di Samuele,

Il consiglio che diede era di non pensare a un re, ma di accontentarsi del governo sotto il quale si trovavano; ma a questo non vollero dare ascolto, nonostante tutti gli inconvenienti che avrebbero accompagnato un tale cambiamento:

Ed essi risposero: "No, ma avremo un re sopra di noi; non vollero credere a ciò che Samuele disse riguardo a un re, anche se erano le parole del Signore che egli aveva loro trasmesse; e sebbene sapessero che Samuele era un profeta, e parlassero con uno spirito di profezia, e nessuna delle sue parole fosse mai caduta a terra: ma tale era la loro testardaggine e ostinazione, e così decisero di avere un re, che volessero che soffrissero quali avversità, o fossero a quali spese potrebbero; In ogni caso, e contro tutte le rimostranze, erano decisi ad averne uno

20 Versetto 20. affinché anche noi possiamo essere come tutte le nazioni,

Anche se erano schiavi, come loro; Un re che avrebbero avuto, come l'hanno avuto, tale era la loro stupidità. Era il loro più grande onore e gloria, oltre che felicità, non essere come le altre nazioni; come nella loro religione, nelle loro leggi e nelle loro libertà, così nella loro forma di governo; Essendo Dio il loro Re in un senso così particolare che non lo era degli altri, ma di questo non potevano accontentarsi:

e che il nostro re ci giudichi; ascolta le loro cause, amministra loro la giustizia e il giudizio, proteggi le loro persone e le loro proprietà e governali secondo le leggi civili che sono state loro date.

e usciremo davanti a noi, e combatteremo le nostre battaglie; cosa che Samuele, il loro attuale giudice, non fece, e per la quale forse possono avere un certo rispetto; ma poi guadagnò per loro più con le sue preghiere, di quanto un re o un generale avrebbe guadagnato con la sua abilità o prodezza militare, vedi 1Samuele 7:10, ed è molto notevole, e ciò che viene osservato da alcuni, che il loro primo re morì in battaglia. Ciò che li spinse ad avere un re in questa volta, e a non rimetterlo a un altro, è molto probabile, fu che compresero che Naas, re dei figli di Ammon, si preparava ad attaccarli, e quindi desideravano avere un re che uscisse anche davanti a loro. e incontrarlo, e dargli battaglia, 1Samuele 12:12

21 Versetto 21. Samuele udì tutte le parole del popolo:

Con pazienza e senza interruzioni; li ascoltava attentamente, li notava, li riponeva nella sua memoria; ma non diede loro risposta, ma li riferì al Signore, come nella frase successiva:

e li ripeté agli orecchi del Signore; in privato, in modo libero e familiare, con grande esattezza, come venivano espresse; Fece questo non davanti al popolo pubblicamente, ma in preghiera segreta, cercando di essere guidato da ciò che avrebbe dovuto fare ulteriormente, o da quale risposta avrebbe dovuto riferire loro

22 Versetto 22. E l'Eterno disse a Samuele:

una voce udibile, o da un impulso nella sua mente:

ascolta la loro voce e fa' di loro un re; Poiché avranno un re, ne abbiano uno e sappiano che ne avranno uno.

Samuele disse agli uomini d'Israele: «Gli anziani del popolo che si erano rivolti a lui in questa occasione, 1Samuele 8:4

andate ciascuno nella sua città; il che significava che potevano tornare in pace, ed essere certi che la loro richiesta sarebbe stata accolta, e un re sarebbe stato nominato in breve tempo, e che avrebbero potuto riferire ai loro concittadini; e potevano aspettarsi di avere notizie da lui rapidamente, non appena avesse ricevuto istruzioni dal Signore su chi dovesse essere il loro re, diritto che si era riservato; e quindi nel frattempo potevano riposare contenti di averne uno in poco tempo

Commentario del Pulpito:

1Samuele 8

1 SAUL (CAPITOLI 8-31)

IL GRANDE interesse del Primo Libro di Samuele risiede nel fatto che in esso abbiamo l'ordinato consolidamento di due dei principali fattori nella preparazione per la manifestazione del nostro Signore, cioè la profezia e il regno. I primi sette capitoli ci danno la storia della nascita di Samuele e del graduale sviluppo in lui di quei poteri spirituali che alla fine lo resero non solo un profeta, ma il fondatore della profezia come istituzione permanente e regolarmente organizzata della Chiesa ebraica. Tutto il resto del libro, pur aggiungendo molti particolari interessanti su Samuele, si occupa dell'instaurazione del regno e di Saul. Abbiamo in lui, sia nella sua ascesa che nella sua caduta, uno dei personaggi più notevoli dell'Antico Testamento. Ma il suo carattere per il bene e per il male si svilupperà man mano che procediamo. Prima di poter apprezzare la sua storia, però, è necessario che comprendiamo qualcosa delle vaste questioni che dipendevano dal cambiamento di governo operato nella sua persona. Con Samuele, dunque, e Saul siamo giunti al momento in cui il profeta e il re prendono il posto che spetta loro nello sviluppo di Israele. Erano entrambi essenziali per il suo progresso e il compimento della sua missione divina, e in Deuteronomio 17:14-20, e di nuovo Deuteronomio 28:36, l'istituzione della monarchia è descritta come una necessità virtuale. Non era il più alto ideale di Israele, tutt'altro. Se la religione fosse stata così avanzata come ai tempi di Ezechia e di Isaia, la teocrazia sarebbe potuta esistere in una forma tale da assicurare la sicurezza nazionale. Ma quale fosse il popolo nei secoli che seguirono la conquista di Canaan, si trattava piuttosto di un'idea alta e gloriosa che di un fatto che poteva essere realizzato. Era uno di quei magnifici pensieri che elevarono gli Israeliti così in alto al di sopra del livello delle nazioni ordinarie, e diedero tanta grandezza e nobiltà alla lunga lotta della loro storia; ma era un pensiero, il cui valore risiedeva nel dare loro un futuro, verso il quale i loro volti erano sempre volti, e che, con la sublimità della sua concezione, li attirava sempre in avanti e in alto verso tutto ciò che era migliore e più divino

Essere allora sudditi di Geova, governati direttamente da lui, una repubblica con Geova per capo, e i suoi ufficiali che parlavano al suo comando, e sotto la sua diretta influenza e controllo, questo era il grande ideale di Israele. È un dato di fatto, non ha dato loro la pace in patria né la sicurezza dall'invasione straniera. Non permise loro nemmeno di avanzare sulla via della cultura o della moralità, né funzionò in modo tale da legare insieme le dodici tribù in un insieme armonioso. In tutto il Libro dei Giudici troviamo il racconto di una lotta disperata in cui Israele è sempre in pericolo di essere completamente distrutto tra le nazioni, e alla fine di questo periodo i Filistei sono la potenza dominante, e Israele è disarmato e praticamente alla loro mercé. La causa di ciò era che in un modo o nell'altro i sacerdoti e i Leviti non erano in grado di impedire al popolo di cadere nell'idolatria, e sebbene al loro pentimento Geova, come loro Re, aiutasse in ogni emergenza a suscitare uomini per essere i loro salvatori, tuttavia il sistema era troppo ingombrante ed eccezionale per i tempi ordinari. Fu solo nei momenti di difficoltà che la nazione si risvegliò alla convinzione di essere il regno di Geova, e combatté con l'eroismo che un pensiero così grande deve darle; altre volte scendeva ogni giorno a un livello più basso, finché tutto ciò che l'ultimo giudice, Sansone, poteva fare era suscitare lo spirito nazionale a una resistenza prolungata e a un ultimo sforzo contro i pericoli e le difficoltà che minacciavano Israele di una graduale estinzione

vedi 1Samuele 1:3

Questa impotenza in guerra era il risultato inevitabile dell'assenza di un governante ordinario stabile, il cui compito era quello di convocare le forze nazionali e provvedere alla sicurezza generale; ma non era affatto il peggior male che accompagnava in pratica la teocrazia. Negli ultimi tre capitoli del Libro dei Giudici abbiamo la storia di un crimine spaventoso, punito con una crudeltà altrettanto spaventosa. Ciò che lo rende ancora più notevole è che ebbe luogo ai giorni di Fineas, nipote di Aronne, in un'epoca in cui la moralità pubblica era ancora alta e la religione aveva una grande influenza sul popolo. Ora, se ci fosse stato un re, avrebbe punito i malfattori, come una cosa naturale; ma quando si dovette farlo con uno straordinario raduno di popolo in armi, i Beniaminiti, sempre una tribù vivace, si immaginarono obbligati nell'onore a resistere a un'invasione del loro territorio, e ne risultò una violenta guerra civile. Cantici si amareggiarono i sentimenti degli Israeliti per la coraggiosa difesa dei Beniaminiti, che quando alla fine li ebbero sopraffatti, incendiarono le loro città e misero al macello indiscriminato uomini, donne, bambini e bestiame. Pentindosi poco dopo della loro rivoltante crudeltà, trattarono gli uomini di Iabes-Galaad con quasi uguale violenza, con il pretesto di non aver preso parte alla guerra, ma in realtà di dare delle mogli ai Beniaminiti rimasti. Ora, sia all'inizio che alla fine di questa narrazione, si fa notare con cura che tutto questo crimine e questa crudeltà erano il risultato dello stato di anarchia che regnava dappertutto. "In quei giorni non c'era re in Israele: ognuno faceva ciò che era giusto ai suoi occhi"

Giudici 21:25

Non c'era un'amministrazione regolare della giustizia, non c'era nessuno che avesse il compito di mantenere la legge e l'ordine, nessuno la cui autorità tenesse in soggezione i malfattori e che, quando un crimine era stato commesso, lo punisse in modo regolare e con l'approvazione generale di tutte le parti; e così ogni specie di malvagità poteva essere praticata impunemente, fino a quando la pazienza della comunità non si esauriva, e si rivolgeva ai trasgressori con una violenza così sommaria da farla poi pentire della propria crudeltà

La posizione di questi tre capitoli, che precedono in ebraico i Libri di Samuele (poiché l'inserimento del Libro di Ruth è un tentativo moderno di una disposizione cronologica), sembra voler sottolineare che il re era tanto assolutamente necessario per il benessere della comunità ebraica quanto essenziale per il perfezionamento dell'idea messianica. È nel regno di Cristo che la teocrazia diventa un fatto realizzato, e Cristo è soprattutto un Re. Ora in Israele il Apocalisse era enfaticamente l'Unto, cioè il Messia o Cristo

1Samuele 2:10,35; 10:1, 12:3, ecc

È vero che in Cristo tutti gli uffici devono essere uniti, ed egli deve essere un Sacerdote per fare espiazione e un Profeta per insegnare così come un Apocalisse per governare; eppure troviamo in Israele, come il tipo del regno di Cristo, quel sacerdote e profeta stava agli ordini del re. In Salomone abbiamo la descrizione del re d'Israele nella sua piena potenza e gloria; e lo troviamo che scaccia Abiatar dall'essere sommo sacerdote,

1Kings2:27

stabilendo l'ordine del servizio per i sacerdoti e i leviti,

2Cronache 8:14

e avere i profeti al suo fianco per registrare le sue nobili azioni

2Cronache 9:29

Al regno di Salomone gli Israeliti guardarono sempre indietro per aver dato l'ideale di ciò che il loro "unto" avrebbe dovuto essere, e poi guardarono alla venuta di Colui che avrebbe dovuto perfezionare questo ideale, e invece di macchiarlo di peccato, come fece Salomone, avrebbe dovuto elevarlo alle piene e vaste dimensioni del pensiero israelita. Molto doloroso deve essere stato per la nazione il fatto che ciascuno dei suoi primi tre re, sebbene si elevasse molto al di sopra del livello degli uomini comuni, fosse tuttavia così lontano dal suo ideale. E poi venne la frattura nel regno, e un re ideale non fu più possibile

Ma i profeti mantennero sempre vivo il pensiero nel cuore del popolo e nella pienezza dei tempi venne il Messia. Nel frattempo l'instaurazione della monarchia terrena era una condizione essenziale per la sicurezza, la continuazione e lo sviluppo di Israele. Senza un re, Israele non avrebbe mai potuto compiere la sua opera di preparazione per Cristo. Anche l'organizzazione della profezia fu ritardata fino a quando non ci fu un re, perché quando una nazione deve lottare per la sua stessa esistenza non c'è posto per un ordine letterario e colto di uomini. Il sapere sarebbe scomparso nel Medioevo se non ci fossero stati chiostri in cui gli uomini che amavano la cultura mentale potessero ritirarsi. Tuttavia non fu questo che fece sì che il popolo si aggrappasse così tenacemente alla speranza offerta loro da Mosè, ma l'irritazione quotidiana del malgoverno filisteo. E ciò che i Filistei erano ora per loro, tutte le nazioni vicine erano state a turno. In tutto il Libro dei Giudici troviamo descritto uno stato di cose da cui tutti gli uomini riflessivi devono aver desiderato la liberazione, e le poche eccezioni, come quando fiorirono per un certo tempo sotto la forte mano di Gedeone, servirono solo a far emergere più chiaramente il contrasto tra i tempi in cui avevano un sovrano e i tempi in cui non ne avevano. Non c'è da meravigliarsi, quindi, della insistenza con cui il popolo insisteva con la sua richiesta, anche dopo le cupe immagini che Samuele aveva disegnato di ciò che un re poteva diventare se degenerava in un tiranno. Ma la nostra ammirazione è dovuta al patriottismo e alla generosità che fecero sì che quest'uomo di animo nobile esaudisse la loro richiesta, sebbene sapesse che in tal modo limitava le proprie forze e dava ai suoi figli un posto inferiore. Cantici aveva anche fatto fare Mosè prima. Mentre diede ad Aaronne un alto e perpetuo ufficio, lasciò che la sua famiglia ricadesse nella posizione degli israeliti comuni. E, inoltre, il re che Samuele scelse era un grande eroe, sebbene, come tanti uomini dotati di grandi poteri di comando, cadde a causa di quella volontà egoistica che è il peccato che affligge le nature dominanti. Pochi uomini possono sopportare la prova del possesso del potere assoluto, e meno di tutti quelli dotati di un temperamento energico e risoluto. È una nobile testimonianza quella che Davide rende a Saul e al suo eroico figlio nel "Canto dell'Arco":

2Samuele 1:19-27

erano "potenti", e "la bellezza d'Israele", benché Saul avesse guastato la sua gloria con grandi e rovinose colpe. Con Saul, quindi, il resto del libro è occupato, e si divide in due parti:

(1) la fondazione e l'istituzione del regno di Saul (capp. 8-15); e

(2) il suo graduale decadimento e la sua caduta finale (capp. 16-31)

L'ISTITUZIONE DEL REGNO DI SAUL (CAPP. VIII-XV)

RIGETTO DEI FIGLI DI SAMUELE (Versetti. 1-5)

Quando Samuele era vecchio. Poiché Samuele visse per molti anni dopo questo tempo, fino alla fine del regno di Saul, probabilmente non aveva più di sessant'anni quando ciò accadde. Le date sono tutte molto incerte, ma probabilmente aveva tra i venti e i trent'anni quando Silo fu catturato, e senza dubbio, secondo l'usanza israelita, si era sposato appena giunto all'età adulta. Poi venne il periodo più importante e attivo della sua vita, durante il quale l'arca riposò per vent'anni nella casa di Abinadab, e Samuele percorreva ogni parte del paese, predicando il pentimento e preparando il popolo alla rivolta contro la tirannia dei Filistei. A ciò seguì la vittoria di Mizpa e l'insediamento di Samuele come giudice. Ora sarebbe passato un bel po' di tempo prima che Samuele sentisse il peso dell'avanzare degli anni al punto da delegare una parte della sua autorità ai suoi figli, e ancora di più prima che il malcontento nazionale per la loro cupidigia diventasse generale. Il Talmud, tuttavia, descrive Samuele come se avesse in quel momento solo cinquantadue anni, mentre Abravanel dice settanta, e quest'ultimo numero non è affatto impossibile; poiché come un Nazireo Samuele avrebbe condotto una vita di perfetta temperanza, e il suo predecessore Eli visse fino a novantotto anni, e morì allora per un incidente. Eppure, probabilmente, il calcolo di Abravanel è troppo alto, e dobbiamo ricordare che oltre alla cattiva condotta dei figli di Samuele, c'era il crescente pericolo che il ristabilimento del dominio dei Filistei accelerasse i movimenti del popolo. Avevano di nuovo guarnigioni in Israele quando Saul fu eletto re, e fu questo che fece desiderare alla nazione un cambiamento, ma. la loro scelta sarebbe probabilmente caduta su uno dei figli di Samuele se uno di loro ne fosse stato degno. Un re che avevano a lungo desiderato; fu solo quando videro che nessuno della razza di Samuele avrebbe dato loro pace e sicurezza interna, che presero un'azione pubblica per la nomina di qualcun altro

Versetti 1-9.-

Malcontento per i metodi di Dio

I fatti sono

1.) Nella vecchiaia di Samuele i suoi figli, essendo giudici su Israele, abusano del loro ufficio accettando regali

2.) Questo fatto è addotto dal popolo come motivo per chiedere a Samuele di farli re

3.) Samuele nel suo dolore cerca il consiglio di Dio

4.) Samuele viene istruito a cedere alla loro richiesta, mentre protesta contro di essa

5.) Si dichiara che la condotta del popolo è espressione della tendenza al perversetto caratteristica della sua storia. L'ordine di governo sotto il quale viveva Israele aveva ricevuto la speciale sanzione di Dio, ed era anch'esso cresciuto naturalmente dalle loro circostanze. Benché spesso peccaminosi e stolti, non era mai entrato in mente loro di cercare, oltre a Dio, un cambiamento nell'assetto politico ereditato dai tempi di Mosè. La deputazione che serviva Samuele, chiedendo un re, non era l'espressione di un sagace patriottismo, o di una profonda preoccupazione per gli interessi spirituali della repubblica, e in definitiva del mondo; ma di un desiderio irrequieto per ciò che Dio avrebbe dato a suo tempo, mescolato a un'insoddisfazione per il sistema che Dio stava allora sanzionando

1Samuele 5:20,21

In pratica, per Samuele, significava: "Possiamo suggerire e pretendere ora un corso più conforme alle nostre visioni della vita e alle nostre aspirazioni di quello che tu rappresenti". Il dolore di Samuele era acuto e naturale, e la concessione fatta agli scontenti, anche se apparentemente una violazione dell'ordine divino, era in linea con il consueto trattamento di Dio verso gli uomini

IL MIO MALCONTENTO PER I METODI E I TEMPI DI DIO È VARIAMENTE MOSTRATO. Gli uomini possono scoprire e condannare gli errori degli altri che non vedono o non perdonano in se stessi. È possibile per noi, alla luce della storia, dilungarci sul peccato e sulla follia di Israele, mentre lo stesso temperamento può essere manifestato da noi in altre forme. Il malcontento per i metodi e i tempi di Dio può manifestarsi in varie relazioni

1.) Il governo generale del mondo. Non si dice spesso che Dio abbia commesso un errore nel costituire l'universo morale e materiale in modo tale che tanto peccato e tanta sofferenza siano possibili; ma spesso si ha la sensazione che sarebbe stato bene se fosse stata istituita un'altra via. C'è più di questo sentimento in agguato in alcuni cuori di quanto si supponga. Gli uomini non osano affrontare certe delle loro operazioni mentali. Fino a che punto il sentimento influenzi la teologia, le teorie filosofiche, il riposo personale in Dio e l'idoneità a svolgere il miglior lavoro cristiano, richiede una seria considerazione

2.) Il modo e la forma in cui la rivelazione è stata trasmessa all'uomo. Molti attacchi alla Bibbia derivano da un malcontento per ciò che è concepito come inadeguato ai bisogni del mondo; e in alcuni questo sentimento ha generato la presunta scoperta di ragioni per scartare il libro come una rivelazione di Dio. Le notizie biografiche molto primitive; i contorni della storia tribale mescolati con singolari esperienze personali; genealogie di nomi poco interessanti; Le idee rozze e le antiche usanze di gente straniera, tutto questo in relazione a un popolo favorito, e alleviato da strisce di luce adatte agli uomini dei tempi successivi, non sembra essere un modo di rivelazione che abbia la massima probabilità di sopravvivere al progresso dell'intelligenza del mondo. Non è nemmeno la cosa più soddisfacente che un dono così prezioso come una rivelazione sia dato in parti staccate, da trasmettere originariamente a uomini di un solo paese e che sia caratterizzato da una serie di eventi soprannaturali. Gli uomini sentono che Dio ha imposto loro un compito arduo: dover difendere e giustificare ciò che sembra aperto all'assalto da così tante parti. Avrebbero voluto che la sua volontà avesse dato la sua luce così non mescolata con un'antica storia umana che il più acuto antagonista sarebbe stato costretto a riconoscerne la presenza. Ad alcuni sembra davvero che la forma e l'origine del contenuto della Bibbia siano state una disgrazia. Naturalmente questo malcontento, silenzioso o espresso, scaturisce da una considerazione imperfetta della vera natura e del significato della rivelazione data, così come delle condizioni inevitabili di ogni rivelazione che deve essere coestensiva con i bisogni sia della prima che dell'ultima età del mondo; e che, inoltre, deve essere concentrata e verificata in una persona divina debitamente attestata da un'evidenza contemporanea armoniosa con una catena di antecedenti prova. Sarebbe utile alla Chiesa se qualcuno, insoddisfatto del modo in cui Dio si afferma di aver fatto conoscere la sua volontà ai secoli successivi, prescrivesse la via giusta

1.) Il metodo per salvare gli uomini mediante l'espiazione. Che Dio salvi le anime per mezzo di un'espiazione che porta, in qualche modo, una relazione oggettiva con il suo governo, così come una relazione morale con la vita degli uomini, è così chiaramente l' insegnamento naturale della Bibbia che può essere eliminato solo adottando un' interpretazione forzata e non naturale dei fatti e delle affermazioni. Il malcontento che alcuni provano nei confronti dell'espiazione è la ragione di quella che è manifestamente un' interpretazione forzata del linguaggio. Avendo la rozza nozione che l'espiazione è una transazione che riguarda tre esseri distinti, dimenticando il fatto pregnante che è stato Dio in Cristo che, con il sacrificio, effettua la redenzione, e non considerando bene che tutto il dolore e la sofferenza, che si suppone siano imposti a beneficio di un altro, dimorano su qualsiasi teoria a beneficio di qualcuno, Preferiscono un sistema in cui il perdono si basa sui meriti di un cambiamento morale provocato da una dimostrazione di amore nella vergogna e nell'agonia della croce!

2.) I mezzi per perfezionare la santità nel carattere. Il lungo e noioso processo attraverso il quale spesso l'anima avanza da un grado di purezza all'altro risveglia insoddisfazione e irritabilità. Perché una questione così benedetta come la santificazione dovrebbe essere assicurata con la perdita a volte di proprietà, amici e salute? Non è possibile assicurare l'elevazione del carattere senza la tribolazione?

3.) I mezzi utilizzati per la conversione del mondo. Non c'è una forma più comune di malcontento di questa. L'apostolo Pietro dovette lottare con esso quando ricordò ai suoi lettori i mille anni di essere con Dio come un solo giorno. Che una religione dimostrabilmente divina, destinata ad essere suprema, così interamente favorevole agli interessi temporali e spirituali di tutti gli uomini, debba essere lenta nel progresso e nell'abilità è un enigma per molti. L'indolenza, le interpretazioni selvagge della profezia e lo scetticismo latente non sono spesso che indicazioni di un desiderio che Dio non abbia così ordinato la costituzione delle cose

II L'APPELLO AL MALCONTENTO E' PLAUSIBILE. La supplica degli Israeliti era che i figli di Samuele erano inaffidabili, che le fonti della giustizia erano corrotte. L'argomento sostenuto sembrava indicare un amore per la purezza, una preoccupazione per il benessere morale dello stato, un raffinato senso dell'onore nazionale, un vero progresso rispetto alla degradazione che aveva acconsentito ai vizi dei figli di Eli e un apprezzamento per il carattere di Samuele. Ma gli uomini spesso rendono omaggio alla coscienza creando argomenti ingannevoli con cui mettere da parte i comandamenti della coscienza. Questo riferimento ai figli di Samuele era solo un pretesto; perché il male avrebbe potuto essere rimediato esigendo la loro rimozione. È chiaro che la supplica era solo una copertura per una profonda avversione, un piano predeterminato per sbarazzarsi del sistema attuale, che il profeta di Dio approvasse o meno. Né il malcontento degli uomini verso altri metodi di Dio è senza ragione apparente. Come al tempo di Samuele, così ora, gli uomini che nutrono o esprimono disagio rispetto alle vie di Dio nel governo del mondo e nella rivelazione si impadroniscono di qualche incidente, di qualche aspetto umano, di qualche verità parziale che in realtà non tocca la questione principale, e ne fanno la copertura per un'avversione di origine morale più profonda. Un governo universale eterno ha avuto solo il tempo di mostrare i suoi primi principi, eppure alcune disuguaglianze fenomeniche transitorie sono prese come motivi di insoddisfazione per ciò che deve essere di portata incommensurabile e di sviluppo incessante. Da episodi sparsi di cui le circostanze non sono pienamente note, e da forme di rappresentazione adatte a uomini non benedetti con la piena luce del Vangelo, gli scontenti traggono un appello per una rivelazione al singolo uomo al di fuori della Scrittura. Per una mente semplice e imparziale, una rivelazione oggettiva e un'espiazione oggettiva sono fatti veri come lo era il governo di Dio da parte dei giudici, e come lo è il suo attuale governo del mondo nonostante le apparenti disuguaglianze; ma il sincero desiderio di vedere il mondo benedetto da "vere idee" e "influenze benefiche" sono suppliche per spiegare ciò che è molto chiaro. L'appello suona bene; ma se gli uomini guarderanno più a fondo, si può scoprire che copre una decisa avversione a sottomettersi a una decisione non scelta da noi stessi. Nessuna verità rivelata è in antagonismo morale con la nostra vera natura

L'EFFETTO DI QUESTO MALCONTENTO SUI LEALI È QUELLO DI RISVEGLIARE LA LORO PROFONDA SIMPATIA PER DIO. Samuele fu profondamente ferito, non dall'allusione ai suoi figli, ma dall'evidente avversione del popolo per le vie e il tempo di Dio. Che qualcuno osasse suggerire una variazione rispetto a ciò che Dio aveva approvato era per lui incomprensibile. Sentiva che il metodo e il tempo di Dio dovevano essere i più saggi, i migliori, i più sicuri, perché erano i suoi. Essendo un vero uomo di Dio, egli cerca naturalmente consiglio dall'alto. Nel dispiacere di Samuele c'era un elemento di sorpresa, ma il suo sentimento dominante era la simpatia per tutto ciò che era di Dio. La simpatia per Dio è uno dei frutti naturali della pietà. Si vide in Caleb e Giosuè quando il popolo era contrario alla procedura divina. Geremia lo sapeva quando desiderava che la sua testa fosse acqua e i suoi occhi una fontana di lacrime. Non sia fatta la mia volontà, ma la tua" ricevette la sua più alta espressione. Nella misura in cui è forte, la resistenza degli uomini alle vie di Dio provoca meraviglia, vergogna e angoscia. Per un'anima simile tutte le opere di Dio sono eccellenti, risplendono di gloria superna. Le provvidenze, oscure e dolorose, sono persino accolte come parte della benedetta disciplina del Padre. Quelle che gli uomini chiamano imperfezioni sono percepite come solo deboli indizi di qualche glorioso e amorevole proposito. "Tutto ciò che è giusto" viene dal cuore quando l'intelletto è sconcertato. Questa benedetta simpatia per Dio! Questa convinzione che nessun argomento può scuotere! Questo glorioso ottimismo si basa sul fatto che l'Onnisapiente e amorevole non può che fare il bene! Non è un cosiddetto cristiano che vi giunge. Eppure è la filosofia più vera; perché è riposo in Dio, contento della sua volontà. "Giuste e veraci sono le tue vie, tu Apocalisse dei santi"

IL TRATTAMENTO DIVINO DELL'INSODDISFAZIONE È CARATTERIZZATO DA UNA MERAVIGLIOSA PAZIENZA. Nessuna vendetta improvvisa venne su coloro che rifiutavano Dio. La consolazione è riversata nel cuore del profeta addolorato; si fa riferimento della loro condotta alla loro inestirpabile perversità, e devono fare a modo loro per protestare (Versetti. 7-9). Questa pazienza è in armonia con il racconto del trattamento di Dio nei confronti di Israele nel Salmo settantottesimo. "Si ricordava che non erano che carne; un vento che passa e non torna più"

Salmi 78:39

Lo stesso si vede ancora. Come una volta Cristo "sopportò la contraddizione dei peccatori", così Dio permette costantemente agli uomini di alzare la voce contro le sue nomine. È "lento all'ira". Con calma permette agli uomini persino di negare la sua esistenza, di criticare il suo governo, di respingere la luce della sua rivelazione, di inventare modi propri per assicurare la beatitudine futura e di mormorare contro i suoi mezzi per sottomettere la maledizione del peccato. Nella loro follia gli uomini interpretano questa pazienza di Dio come una prova della correttezza della loro posizione, dimenticando che "il giorno del Signore" sta arrivando, quando gli uomini raccoglieranno il frutto delle loro vie. Per i successori del profeta c' è ancora consolazione nell'assicurazione che la loro preghiera è ascoltata e che il loro onore è coperto dall'onore del loro Dio. Da qui la calma, "la pazienza dei santi". Spesso possono fare poco più che "protestare" contro l'incredulità e la caparbietà del mondo. Un'intera nazione da una parte e un Samuele dall'altra non convertono l'errore in verità e la follia in sapienza. Ma nessuna di queste cose scuote la fiducia dei pochi che, nei momenti critici, sono in profonda simpatia con Dio; perché conoscono, per varie esperienze, la sua vasta pazienza, e sono certi che un giorno gli uomini deboli impareranno la lezione, forse amaramente, che le sue vie sono le migliori

Lezioni generali:

1.) Le incoerenze degli uomini in carica forniscono l'occasione per sviluppare i mali latenti dei loro simili (Versetti. 3, 4)

2.) L'inganno del cuore si vede nell'ardore con cui gli uomini si sforzano di giustificare ciò che non osa essere apertamente dichiarato (Versetto 5)

3.) La storia umana mostra quanto l'uomo sia assolutamente incapace di formarsi una corretta valutazione delle vie di Dio (Versetti. 5, 8)

4.) È possibile che le nostre teologie siano inquadrate più secondo ciò che preferiamo che dopo ciò che è effettivamente il fatto

5.) Quando la Chiesa di Dio è angosciata a causa dell'avversione per ciò che viene rivelato, la pazienza e la preghiera dovrebbero essere combinate

6.) La prova più dolorosa per coloro che sono profondamente in simpatia con ciò che Cristo ha approvato è quella di testimoniare, da parte del suo popolo professo, il desiderio di sfuggire alle sue nomine per qualcosa di più congeniale all'ambizione non santificata

7.) Ogni eresia e allontanamento dalle vie di Dio è plausibile per molti, e può sembrare incontrollata, ma Dio non lascia mai il suo seggio di autorità

OMELIE DI B DALE. Versetti 1-3. (BEERSHEBA.) -

Ignobili figli di un padre onorato

Quasi tutto ciò che si sa della casa di Samuele è qui dichiarato. Ebbe almeno due figli, Gioele (Geova è Dio) e Abia (mio padre è Iah), i cui nomi erano indicativi dello spirito devoto con cui erano stati dati 1Cronache 6:28 : "E i figli di Samuele, il primogenito, e il secondo Abia; " Versetto 33: "Heman un cantore, figlio di Gioele"; 1Samuele 15:17; 25:5 : "Heman, il veggente del re"). Durante il periodo del suo incarico di giudice essi crebbero fino alla maturità, e verso la fine egli li nominò giudici d'Israele, e li mandò ad amministrare la giustizia a Bersabea, al limite meridionale del paese. La sua influenza come giudice e profeta si estese "da Dan fino a Bersabea",

1Samuele 3:20

e con l'avanzare dell'età aveva bisogno di assistenza nelle sue fatiche. "Si può dubitare che Samuele abbia agito saggiamente nel fare questa nomina, specialmente se, come sembra essere stato inteso, la nomina durante la sua vita dei suoi figli per adempiere alle funzioni che aveva fino ad allora assolto da solo era un indizio che egli intendeva considerarli come i suoi successori nel governo che esercitava. Nulla del genere era stato fatto prima. E così, quasi inconsapevolmente, forse, fu indotto a dare una sorta di sanzione al principio ereditario di governo che presto si sarebbe rivoltato contro di lui" (Kitto). Agiva secondo il suo giudizio su ciò che era meglio, e senza dubbio con disinteresse. Non c'è motivo di supporre che non abbia addestrato i suoi figli nel modo giusto, o che fosse a conoscenza della loro condotta a Bersabea "e non li abbia trattenuti". Non è quindi da biasimare. Nessun uomo è infallibile. I piani degli uomini più saggi sono spesso rovinati dalla cattiva condotta degli altri. E questa nomina è stata, nel suo risultato, disastrosa

I LORO VANTAGGI ERANO GRANDI. Erano figli di uno dei più fedeli ed eminenti servitori di Dio, avevano beneficiato della sua istruzione e del suo esempio in privato e in pubblico, avevano studiato forse in una scuola di profeti, conoscevano bene la legge, erano tenuti in onore per amore del loro padre, posti in posizioni di responsabilità. Tutte queste cose, ci saremmo aspettati, li avrebbero resi circospetti, giusti e devoti; E avrebbero dovuto farlo. Come spiegare, allora, la loro defezione?

1.) La bontà non è ereditaria. "Il peccatore genera un peccatore, ma un santo non genera un santo" (M. Henry). La relazione ereditaria esercita una potente influenza sulla mente e sulla disposizione, ma nient'altro che la grazia divina può cambiare il cuore

"Raramente nei rami dell'albero si eleva il valore umano: e così ordina Colui che lo concede, affinché come suo dono gratuito possa essere chiamato" (Dante, 'Purg.' 7.)

1.) L'istruzione non è onnipotente. Quando i figli di un uomo buono vanno male, ciò può generalmente essere ricondotto a qualche difetto di educazione, attraverso l'attenzione ad altri doveri, l'assenza da casa, l'incoerenza in casa, i metodi poco saggi, l'eccessiva severità, l'ingiusta parzialità, l'indebita indulgenza, la negligenza materna, l'intima associazione con compagni malvagi (in alcuni casi sconosciuti e imprevenibili). Non sappiamo abbastanza della casa di Samuele per dire che fosse completamente libera da tali influenze. Ma l'educazione più perfetta è limitata nel suo potere sul carattere

2.) Il potere è una fiducia pericolosa. Presenta tentazioni che a volte sono troppo forti per uomini che in altre circostanze non sarebbero caduti. È una prova severa, e un sicuro rivelatore, del carattere

Luca 12:45

Il potere mostra l'uomo

3.) Ogni uomo è responsabile della propria condotta. Egli è dotato del potere di scegliere o rifiutare il bene e il male, e nessuna circostanza esterna può spiegare pienamente la scelta che fa. "Ognuno porterà il proprio peso"

Galati 6:5

"Come l'anima del padre, così anche l'anima del figlio", ecc

Ezechiele 18:4

II LA LORO CONDOTTA ERA VILE. "I suoi figli non camminarono nelle sue vie" di verità, integrità, abnegazione e vera pietà; ma "si allontanò" da loro per

1.) La cupidigia, o l'amore eccessivo per i beni terreni. "L'amore per il denaro è la radice di ogni tipo di male"

1Timoteo 6:17-19

"La concupiscenza è idolatria"

Luca 12:15; Colossesi 3:5

"È l'idolatria del cuore, dove, come in un tempio, un miserabile emarginato esclude Dio, mette l'oro al posto di lui e ripone in esso quella fiducia che appartiene solo al grande Supremo". Era una delle qualifiche necessarie dei giudici essere "uomini di verità, che odiano la cupidigia"

Esodo 18:21

Nulla è più corruttore della "brama dell'oro"

2.) Corruzione

Esodo 23:6,8; Deuteronomio 16:18,19

3.) Perversione della giustizia

Proverbi 17:15

4.) La loro condotta in tutte queste cose fu così persistente e flagrante che fu nota a "tutti gli anziani d'Israele". Abusarono apertamente del loro potere per fini egoistici, calpestarono la legge che erano stati nominati per "magnificare e rendere onorevole" e operarono contro lo scopo che Samuele aveva speso la sua vita per realizzare

III LA LORO INFLUENZA ERA PERNICIOSA. Non solo si sono procurati la miseria e hanno causato un amaro dolore al loro vecchio padre; ma anche loro

1.) Inflissero gravi ferite a coloro riguardo ai quali "presero tangenti e pervertirono il giudizio"

2.) Dai un cattivo esempio a tutti gli uomini

Salmi 12:8

3.) Hanno disprezzato la loro alta carica

4.) Ha contribuito direttamente a una rivoluzione nazionale. Com'è vero che "l'interiore distrugge molto bene!" -D

2 Il nome del suo primogenito era Gioele. I nomi dei figli di Samuele sono pegni della sua fede: Gioele significa che Geova è Dio e Abiah Jab è Padre. Il nome dato in 1Cronache 6:28, Vashni, è un errore. Significa, "e il secondo", il nome di Gioele il primogenito essendo stato in qualche modo omesso. I nomi dei figli di Saul, e anche di Gionatan, a differenza di quelli della famiglia di Samuele, testimoniano che la loro religione era di carattere curiosamente misto. A Beer-Sheba. Non in nessuno dei luoghi in cui Samuele si recò di persona e che erano tutti vicini a Rama, la sua casa. Beer-Seba si trovava all'estremo sud della tribù di Giuda,

vedi Genesi 21:31

sul confine dei Filistei, e il fatto che egli sia in grado di mettervi i suoi figli in autorità dimostra non solo che il suo dominio era riconosciuto in tutto il paese, ma anche che i Filistei non interferivano molto con le disposizioni interne degli Israeliti

Giuseppe Flavio ('Antiq.,' 6:3, 2) rappresenta un solo figlio come posto a Bersabea, e dice che l'altro era giudice a Dan, ma si può dubitare che le tribù settentrionali fossero sufficientemente sotto controllo da sottomettersi ad essere governate da un giudice meridionale

3 I suoi figli presero tangenti. Questo peccato è stato espressamente proibito in Esodo 23:6,8; Deuteronomio 16:19, e indica l'alto spirito della nazione che era così indignata per la giustizia così pervertita. Non camminavano sulla sua strada

singolare, quindi il testo scritto

poiché l'amministrazione della giustizia di Samuele era stata rettissima,

1Samuele 12:4

né gli viene imputato di essere stato connivente con la cattiva condotta dei suoi figli. Al contrario, dopo le rimostranze, non solo per amore dei suoi figli, ma per l'onore della teocrazia, e perché il popolo potesse stare in guardia contro un esercizio dispotico del potere che stava per affidare a un solo uomo, egli sostituì non solo loro, ma anche se stesso. La sua condotta in questa difficile congiuntura fu ammirevole, e pochi commentatori hanno reso giustizia all'uomo che, possedendo quello che era praticamente un potere regale, lo cedette per il bene della nazione nelle mani di un altro

4 Versetti 4, 5.- Gli anziani d'Israele. Qui, come altrove

1Samuele 2Samuele 5:3; 1Re 8:3, ecc

abbiamo tracce di un'assemblea popolare, che rappresentava la nazione israelita, e composta probabilmente dai capi e dai capi delle case paterne. Già in Egitto

Esodo 3:16, ecc

Troviamo che tale corpo esiste, e sembra che sia durato per tutta la storia della nazione, perché è sopravvissuto alla monarchia, ha acquisito un potere accresciuto dopo l'esilio ed è continuato fino ai tempi del Nuovo Testamento. La richiesta di un re, quindi, anche se una sorta di rivolta contro l'autorità di Samuele, fu fatta almeno in modo costituzionale, e gli si presentò con tutto il peso di una decisione formale da parte dei rappresentanti della nazione. Lo fanno anche sotto forma di richiesta, per la quale danno due ragioni. Primo, il decadimento dei suoi poteri fisici: Ecco, tu sei vecchio. Per quanto saggio e vigoroso fosse stato il suo regno, con l'avanzare degli anni c'era meno energia; e gli avvenimenti registrati all'inizio del regno di Saul mostrano che, per frenare la crescente potenza dei Filistei, c'era bisogno di un capo che fosse allo stesso tempo audace, risoluto e abile in guerra. Ma c'era un'altra ragione: i tuoi figli non camminano nelle tue vie. Queste parole dimostrano che gli anziani avevano la più perfetta fiducia in Samuele. Pensavano che non sarebbe stato connivente con la malvagità dei suoi figli, ma avrebbe fatto ciò che era giusto per la nazione. Così avevano tutto da sperare nella giustizia del padre, mentre se avessero aspettato fino alla sua morte i figli avrebbero potuto resistere a quella che era praticamente la loro deposizione. Che i figli di un giudice possedessero un potere considerevole vedi Giudici 9:2. Rendici un re per giudicarci come tutte le nazioni. Ie. proprio come tutte le nazioni pagane hanno un re. Le parole sono quelle di Deuteronomio 17:14, e probabilmente avevano lo scopo di ricordare a Samuele che la nazione stava solo chiedendo ciò che era stato praticamente promesso

Versetti 4-22. (RAMAH.) -

Il desiderio di Israele di avere un re

"Il vecchio ordine cambia, lasciando il posto al nuovo e Dio si compie in molti modi, per timore che una buona usanza corrompa il mondo" (Tennyson)

Introduzione. - Il desiderio di Israele di avere un re, come espresso dai loro anziani a Samuele, fu un punto di svolta nella loro storia

1.) Questo desiderio non era nuovo. Esisteva molto prima

Giudici 8:22 9:9

Ma erano sorte nuove circostanze, l'ordine e l'unità più grandi risultanti dalle fatiche di Samuele, la cattiva condotta dei suoi figli, l'atteggiamento minaccioso delle nazioni circostanti, che lo avevano fatto diventare più forte e più generale, e si era manifestato in una determinazione definita e fissa. Gli anziani semplicemente esprimevano ciò che era rivolto al cuore del popolo

2.) L'oggetto del loro desiderio non era essenzialmente sbagliato. Era stato predetto che in Israele sarebbero sorti dei re

Genesi 17:6,16; 35:11; Numeri 24:17

La legge di Mosè prevedeva la scelta di un re e venivano date istruzioni riguardo al modo in cui avrebbe dovuto governare;

Deuteronomio 17:15-20

e, più recentemente, era stato fatto capire che il tempo della sua elezione era vicino

1Samuele 2:10,35

La sua nomina era solo in apparente contraddizione con il principio fondamentale della teocrazia, che "Dio era il loro Re", perché non era inteso a sostituire l'autorità divina; doveva essere il viceré o il delegato di Geova, come lo erano stati i giudici; e poteva essere più adatto di loro all'attuale condizione del popolo. Ciò nonostante, il passaggio avvenne sotto un certo aspetto da un ordine di cose superiore a uno inferiore, da una teocrazia diretta a una mediata; tendeva a mettere in secondo piano l'invisibile Governante, ed era irto di pericoli imminenti

1.) La peccaminosità del loro desiderio consisteva nel tipo di re che cercavano e nello spirito che manifestavano; per cui, in effetti, rifiutavano il Signore come loro Re. "Se avessero semplicemente desiderato che fosse dato loro un re secondo la legge di Dio,

Deuteronomio 17:15

che li governassero con equità, e uno che temeva Dio, allora non l'avevano offeso; ma ora chiedono a un re un desiderio assurdo solo che possano essere

2.) come ad altre nazioni, eppure Dio, avendo deciso di erigere tra il suo popolo un trono regale e di suscitare per loro un re dalla cui discendenza sarebbe venuto il Messia, colse questa occasione per realizzare il suo proposito, volgendo così il loro desiderio malvagio e disordinato a un buon fine, come Dio può convertire i pensieri e le azioni malvagie degli uomini per servire per la sua propria gloria" (Willet)

3.) Il loro desiderio fu esaudito e la transizione avvenne pacificamente per mezzo di Samuele, che cedette alla loro richiesta perché percepì il bene che vi era nascosto, e che nella provvidenza di Dio era giunto il momento di nominare un re

1Samuele 9:16

"Israele era nella posizione di una barca che è stata trascinata giù in una corrente impetuosa proprio nell'aspirazione delle rapide. La cosa migliore sarebbe che lei rimettesse a posto; Ma se è troppo tardi per questo, allora la cosa migliore è che ci sia in lei un braccio forte e un occhio fermo per tenere la testa dritta. E così è stato con Israele. Si tuffò giù dalla cascata follemente, avventatamente, malvagiamente, ma sotto il controllo di Samuel costantemente" (Robertson). "Ha dovuto guidare la difficile transizione dell'organizzazione politica israeliana da una repubblica governata da Dio a una monarchia regolarmente costituita". "Mediare tra il vecchio e il nuovo era, in effetti, la posizione peculiare di Samuele. Egli fu allo stesso tempo l'ultimo dei giudici e l'inauguratore del primo dei re. Prendete l'intera narrazione nel suo insieme, prendete la storia prima della sua opposizione, e poi della sua acquiescenza, all'instaurazione della monarchia. L'uno e l'altro insieme ci portano a una giusta impressione del duplice aspetto in cui appare; della simpatia bilaterale che gli ha permesso di unire insieme l'epoca che passa e quella che verrà" (Stanley). La sua calma, moderazione, ampiezza di vedute, adattamento pratico e alta devozione a Dio e al suo popolo erano qui mostrate in grado eminente. "Samuele è uno dei pochi grandi uomini della storia che, in tempi critici, con la sola forza del carattere e l'energia invincibile, pone fine alla precedente forma di un grande sistema esistente, all'inizio contro la loro volontà, ma poi, quando si convinsero della necessità, con tutta la forza e l'entusiasmo della loro natura; e che poi iniziano una forma migliore con i risultati più felici, sebbene in mezzo a molte sofferenze personali e persecuzioni" (Ewald, "History")

Versetti 4-22. (RAMAH) -

Il desiderio popolare di un re

"Rendici re per giudicarci come tutte le nazioni" (Versetto 5). Questa narrazione ci insegna

CHE IL DESIDERIO POPOLARE, ANCHE SE PUÒ ESSERE PLAUSIBILE, È SPESSO RIPROVEVOLE (Versetti, 4, 5)

1.) La sua presunta motivazione era insufficiente

(1) La vecchiaia di Samuele. Ma il dovuto rispetto per lui e la gratitudine per i suoi servigi passati avrebbero dovuto impedire loro di metterlo da parte; e la prosperità che accompagnò il suo regno per molti anni avrebbe dovuto indurli a desiderare che la sua continuazione fosse il più a lungo possibile. Erano sconsiderati, smemorati, ingrati, frettolosi e ingiusti

(2) Il malgoverno dei suoi figli. Ma avrebbero potuto essere rimossi dal loro ufficio senza che l'ufficio stesso fosse abolito. È meglio cercare di risanare un'istituzione che distruggerla

(3) Essere come le altre nazioni. Ma Israele è stato progettato per essere diverso da loro, e superiore a loro;

Levitico 20:26

e la maggior parte delle miserie che avevano sofferto derivavano dalla conformità ai loro modi. Il desiderio di essere come gli altri è una fonte feconda di peccato e di guai. La causa della verità e della rettitudine nel mondo è grandemente danneggiata quando coloro che dovrebbero essere le guide degli ignoranti e dei malvagi diventano i loro servili seguaci. "La Palestina nei tempi antichi era preminentemente una terra di re. Ogni distretto, anzi, ogni città considerevole, aveva il suo re e la sua corte. Nella maggior parte dei casi il re era un autocrate, assoluto e irresponsabile, legislatore, giudice ed esecutore testamentario, la fonte di tutti gli onori, gli uffici e gli emolumenti, il comandante dell'esercito, il dispensatore di favori, l'assegnatore di punizioni. I diritti, le pretese e le prerogative della regalità si estendevano ad ogni persona e ad ogni relazione della vita. Il re era il padrone, il popolo era i suoi sudditi, anzi, gli schiavi, la sua proprietà. In un senso migliore egli era il padre comune della comunità, loro i suoi figli, con tutti i doveri e gli obblighi più gentili impliciti e inclusi in questa sacralissima relazione umana. La regalità così costituita e amministrata fu scelta da Geova come sinonimo ed esempio della sua speciale relazione con il popolo ebraico" (Thomson, 'Bibliotbeca Sacra', vol. 30)

(4) L' atteggiamento minaccioso dei Filistei

1Samuele 9:16

e gli Ammoniti,

1Samuele 12:12

a cui si è senza dubbio fatto riferimento nel colloquio degli anziani con Samuele. Ma il Signore degli eserciti, che fino a quel momento li aveva liberati, poteva ancora farlo; e affidarsi a una nuova istituzione per la sicurezza invece che a lui significava appoggiarsi a una canna rotta. "Invece di cercare la causa delle disgrazie che fino ad allora erano capitate loro nel loro peccato e nella mancanza di fedeltà verso Geova, la cercarono nella costituzione difettosa della nazione stessa" (Keil)

2.) Le sue vere ragioni erano biasimevoli

(1) Insoddisfazione verso il governo che era stato nominato e sanzionato da Dio. Quando il cuore degli uomini è retto con Dio, non sono disposti a lamentarsi delle sue ordinanze

(2) Diffidare della presenza e della potenza del loro Apocalisse invisibile. "Dio non era sufficiente per loro senza un sostegno per le creature". "La loro richiesta di un sovrano terrestre visibile era in disprezzo di quella straordinaria Provvidenza che li aveva distinti dalle nazioni della terra, e li aveva presi per un privilegio sotto una teocrazia immediata. Il loro peccato era fondato su una rivolta di Dio, nell'abdicazione di una fiducia perfetta e nell'affidarsi al suo governo provvidenziale in quel metodo in cui lo aveva ordinato nei loro confronti. Ma il loro difetto, sebbene non comune nella sua forma, non è affatto nel suo principio. Qualcosa da vedere e nulla da credere è il desiderio e la propensione di più che degli Israeliti" (Davison 'on Prophecy')

(3) Impazienza, presunzione e ostinazione. Dio diede loro dei giudici e poi chiesero un re"

Atti 13:20,21

Invece di cercare prima di conoscere la volontà di Dio, e poi aspettare il suo momento per un cambiamento, se fosse sembrato buono ai suoi occhi, pensarono di sapere ciò che era meglio, si consultarono del loro cuore e, avendo scelto la loro condotta indipendentemente da lui, procedettero immediatamente a seguirla e decisero di fare a modo loro. Erano quindi sleali verso il loro Apocalisse Divino, alla cui direzione e controllo erano tenuti a sottomettersi

(4) L'amore per il piacere, il potere e la gloria mondani. Desideravano un re non solo

a) per giudicarli senza interruzione, secondo la legge della discendenza ereditaria; ma anche

(b) che "uscisse davanti a loro e combattesse le loro battaglie" (Versetto 20); e, ancora

(c), affinché potesse tenere una splendida corte e soddisfare la loro ambizione e brama di risplendere o fare una sfoggio vanagloriosa. Volevano essere considerati in nessun modo inferiori alle nazioni circostanti. È stato un risultato a cui troppo spesso conduce la prosperità. La mondanità da cui derivava la cattiva condotta dei figli di Samuele non era che un sintomo di un male diffuso. "La primavera segreta della loro ribellione fu l'ambizione dei loro capi, che non potevano più vivere senza lo splendore di una corte e di una casa regali. ' Dammi' (dicono, come li fa parlare il profeta Osea,

1Samuele 13:10

"un re e dei principi", dove ognuno di loro poteva brillare come un distinto ufficiale di stato. Quando i loro affari li condussero alla povera residenza del loro giudice nelle scuole dei profeti, non poterono ottenere nulla, se non il dono dello Spirito Santo,

1Samuele 10:10, 19

cosa che un cortigiano, suppongo, non apprezzerebbe nemmeno al tasso di Simon Mago, né penserebbe che valga la pena di corrompere per un pezzo di denaro. Era questo, e solo questo, che rendeva criminale la loro richiesta" (Warburton, "Div. Leg.", Libro V). Quante volte il loro peccato si è ripetuto nella storia delle nazioni! "Tutte le tragiche guerre dei Greci o dei Barbari, sia civili che stranieri, sono sgorgate da una sola fonte: dal desiderio di ricchezze, o di gloria, o di piacere; poiché nel perseguimento di queste cose il genere umano reca la propria distruzione" (Philo Giudici, 'In Decal' g.)

II CHE IL DESIDERIO POPOLARE È NON DI RADO UN'OCCASIONE DI GRANDE DIFFICOLTÀ PER UN UOMO PIO (Versetti. 6-9). "La cosa era malvagia agli occhi di Samuele". Vide che era sbagliato, si sentì deluso e addolorato, e all'inizio vi si oppose del tutto, e poco incline ad ascoltare coloro da cui veniva espresso, "a causa", dice Giuseppe Flavio, "del suo innato senso di giustizia, a causa del suo odio per i re, come di gran lunga inferiore alla forma aristocratica di governo che conferiva un carattere divino a coloro che vivevano sotto di essa". "Poiché i re sono molti e pochi i buoni" (Dante)

1.) Come un uomo buono non ha gioia più grande di quella di vedere il popolo che cerca ciò che è giusto e buono, così non ha dolore più grande di quello di vederlo "andare dietro a cose vane che non possono giovare né liberare; perché sono vani"

1Samuele 12:21

Abramo

Genesi 18:23

Muse

Esodo 32:18,31

Elia

1Kings19:10

Il Salmista,

Salmi 119:158

Geremia

Geremia 9:1

Paolo ad Atene

Atti 17:16

2.) Il dolore che prova è del tipo più nobile

(1) Altruista. Samuele non si risentì né si lamentò di ciò che si diceva riguardo alla sua vecchiaia o al malgoverno dei suoi figli; e se non era assolutamente indifferente all'ingiustizia fatta a se stesso, tuttavia il suo problema derivava principalmente da altre e più alte considerazioni

(2) Patriottico

(3) Divino. Si preoccupava, sopra ogni cosa, dell'onore e della gloria di Dio. La sua lealtà verso di lui lo rendeva pronto a risentirsi per la slealtà degli altri, e la sua simpatia per i suoi propositi lo riempiva di santa gelosia per timore che fossero sconfitti o in qualche modo ostacolati. Si sentiva in una certa misura come si sente Dio stesso

1.) La sua risorsa nelle difficoltà è la preghiera a Dio. "E Samuele pregò il Signore" (Versetto 6); Probabilmente tutta la notte, come in un'occasione successiva

1Samuele 15:11

Tale era stata la risorsa della sua devota madre nella sua angoscia. Né ce n'è un altro così efficace

Salmi 55:22; Filippesi 4:6

2.) Nella comunione con Dio egli trova abbondante consolazione e aiuto. Dio prende su di sé il peso del suo servo che ha faticato e sofferto per amor suo

Salmi 69:7

"Non hanno rigettato te, ma hanno rigettato me". Gli assicura che "non gli è successa nulla di strano". "Secondo tutte le opere che hanno fatto", SS. (Versetto 8). Toglie la sua perplessità, gli dice cosa fare e gli dà la forza di farlo. "Ascoltate la loro voce", SS. (Versetto 9). Tutti gli interrogativi cessano quando la voce divina parla e, con la luce del mattino, Samuele si fa avanti con umiltà, senza paura e allegramente per consegnare il suo messaggio agli anziani

III CHE IL DESIDERIO POPOLARE, QUANDO È SBAGLIATO, DOVREBBE ESSERE RIMPROVERATO, E I SUOI EFFETTI MALVAGI DICHIARATI (Versetti. 10-18). Non gli si può permettere di proseguire il suo corso senza preavviso da parte di coloro che ritengono che sia sbagliato, e ai quali giunge un messaggio divino

1.) Questo messaggio è composto da:

(1) Una testimonianza contro la sua peccaminosità. "Ascoltate la loro voce, ma continuate a protestare solennemente (testimoniare) per loro" il loro peccato e il dispiacere del Cielo

(2) Una dichiarazione dei mali implicati nel suo adempimento. "Mostra loro la maniera (mishpat) del re che regnerà su di loro", cioè i suoi diritti, pretese, privilegi e prerogative regali; non ciò che potrebbe essere de jure, secondo "la maniera del regno"

1Samuele 10:25; Deuteronomio 17:14

ma sarebbe stato de facto, secondo l'usanza dei re delle nazioni pagane a cui desideravano assomigliare. Abbiamo qui un'immagine del "lato oscuro dell'istituzione" in contrasto con la teocrazia:

(a) Il suo motivo dominante: l'esaltazione personale e l'indulgenza. "Prenderà per sé, i suoi carri, i suoi cavalli, SS., mentre per il tuo benessere non si preoccuperà di nulla

b) Il suo carattere arbitrario e oppressivo. "Egli prenderà i tuoi figli" per essere i suoi servitori personali (Versetto 11) per il servizio militare e agricolo (Versetto 12), le tue figlie per il servizio domestico (Versetto 13), la tua terra per dare ai suoi servitori (Versetto 14), un decimo del tuo grano e del tuo vino per ricompensare i suoi ufficiali (imponendo pesanti tasse -- Versetto 15), i tuoi servi e il bestiame "per metterli al suo lavoro" (Versetto 16), e un decimo delle tue pecore; "un grande seguito, una grande tavola, un esercito permanente, grandi favoriti, grandi entrate" (M. Henry); e voi stessi perderete la vostra libertà politica e sociale, e diventerete suoi schiavi (Versetto 17)

(c) La sua indifesa e disperata miseria (Versetto 18) -- provocata su di voi, facendovi gridare a Dio per aiuto, "e il Signore non vi ascolterà in quel giorno". "Il giogo una volta dato per scontato lo devi portare per sempre"

1Kings12:4

1.) Il messaggio deve essere dichiarato fedelmente e pienamente, sia che gli uomini sopportino o sopportino. "E Samuele riferì al popolo tutte le parole del Signore" (Versetto 10)

2.) Lo scopo di tale dichiarazione è quello di condurli alla considerazione e al pentimento e, se persistono ancora, di gettare la responsabilità del risultato solo su se stessi. La sentinella che avverte gli empi, anche se non si allontanano dalla loro via, "ha liberato la sua anima";

Ezechiele 33:9

e il ministro fedele è "per Dio un soave odore di Cristo, in quelli che sono salvati e in quelli che periscono"

2Corinzi 2:15

IV CHE IL DESIDERIO POPOLARE È TALVOLTA EFFICACEMENTE CORRETTO DALL'ESSERE GRATIFICATO (Versetti. 19-22)

1.) Nonostante ogni ammonimento, gli uomini possono persistere nel loro desiderio peccaminoso, e lo fanno. "No; ma avremo un re su di noi". La loro volontà personale appare più chiaramente di prima. L'esposizione lo rende solo più forte. Faranno a modo loro. E Dio, che non costringe chi ha dotato di libertà morale, permette loro di farlo

1.) Con la loro insistenza ottengono da lui anche l'adempimento della loro richiesta. "Fa' di loro un re", è la sua risposta finale a Samuele, che "ripeté le parole ai suoi orecchi", e ora li congeda "ciascuno nella sua città", in attesa del rapido adempimento del loro desiderio. Il male che sarebbe derivato dal suo rifiuto è così scongiurato. Il principio della teocrazia è preservato. Geova continua a regnare su Israele; e riconoscono la sua autorità almeno nella misura in cui lasciano nelle sue mani la scelta e la nomina di un re. La sua sovrana volontà circonda e

2.) controlla i loro scopi. Ma egli, esaudendo la loro richiesta, non sanziona il loro peccato. Al contrario

3.) Nel suo adempimento egli infligge loro un giusto castigo e insegna loro, con l'esperienza dei suoi legittimi risultati, la follia dei loro stratagemmi. Il loro primo re è un uomo secondo il loro cuore, riflette il loro peccato e attira su di sé e su di loro una calamità schiacciante. "Ti ho dato un re nella mia ira"

Osea 13:11; Salmi 106:15

"Dio, quando gli si chiede qualcosa di sbagliato, mostra dispiacere quando dà, ha misericordia quando non dà. Il diavolo fu udito mentre chiedeva di entrare nei porci, l'apostolo non fu ascoltato quando pregò che il messaggero di Satana si allontanasse da lui"

4.) Li prepara così ad accogliere come loro principe "un uomo secondo il suo cuore",

1Samuele 13:14

che li condurrà alla potenza e all'onore, e prefigurerà colui che è più alto dei re della terra. Quanto meravigliosamente si adempiono i propositi divini negli errori e nei peccati degli uomini e per mezzo di essi! "In un senso molto notevole, la vox populi era la vox Dei, anche quando le due voci sembravano completamente fuori armonia

. Gli ebrei chiedevano una punizione pesante, senza la quale il male che era in loro non avrebbe potuto essere portato alla luce o curato. Ma chiedevano anche qualcosa oltre alla punizione, per quella in cui giacevano i semi di una benedizione più alta. Sotto questa oscura immagine contraffatta si nascondeva l'immagine di un vero Apocalisse che regnava in rettitudine; l'assertore della verità, dell'ordine, dell'unità nel paese; l'Aiuto dei poveri, che non giudicava secondo la vista dei suoi occhi, né rimproverava secondo l'udito dei suoi orecchi; ma colpirebbe la terra con la verga della sua bocca, e con il soffio delle sue labbra ucciderebbe gli empi" (Maurizio)

6 Ma la cosa dispiacque a Samuele, e giustamente. Perché, in primo luogo, avevano deciso di avere un re senza consultare la volontà di Dio. Ammettendo che ciò avrebbe dato loro la sicurezza necessaria per il benessere e il progresso della nazione, una questione così importante non avrebbe dovuto essere decisa senza appellarsi a Geova. Samuele ne fece una questione di preghiera; Gli anziani erano mossi esclusivamente da motivi politici. E, in secondo luogo, hanno sottovalutato i loro privilegi religiosi. Volevano un re come quello che avevano i pagani, mentre per loro era possibile qualcosa di molto migliore e più alto, cioè un re che fosse il rappresentante di Geova, come lo era stato fino ad allora il negozio. Il vero bisogno della nazione non era un nuovo potere, ma l'organizzazione permanente di quella che fino a quel momento era stata un'autorità casuale. E fu l'alto ufficio di Samuele a dare alla nazione questo, mentre egli cambiò anche la forma esteriore della profezia, e ne fece anche un'istituzione ordinata. Un re per giudicarci. Cioè per governarci, come aveva fatto lo shophet o il giudice, solo in modo più regolare. E Samuele pregò l'Eterno. Non c'era stata tale sottomissione alla volontà di Dio da parte degli anziani; ma per quanto Samuele dovette essere profondamente ferito da questa determinazione della nazione di togliere il governo dalle mani di se stesso e dei suoi figli, tuttavia lascia la decisione a Geova. Inoltre, dobbiamo notare che fu come profeta che agì come mediatore tra il popolo e Dio; e prestò loro i suoi servigi in questa sua più alta capacità, con la stessa fedeltà, quando la questione era dannosa per lui, come aveva sempre fatto in occasioni più piacevoli

Il beneficio della preghiera

"E Samuele pregò l'Eterno". Le benedizioni che si ottengono in risposta alle preghiere sono reali e molteplici. Alcuni di essi sono esteriori e materiali: pane quotidiano, salute, sicurezza, vita. Dio è "in tutti, al di sopra di tutto e per mezzo di tutti", il Sovrano personale e libero dell'universo, e in grado di esaudire le nostre richieste per il bene temporale in armonia con l'ordine stabilito della natura. La mente e la volontà dell'uomo possono produrre cambiamenti nel mondo materiale senza disturbare quell'ordine; Molto di più può fare la mente eterna e farà lo stesso. Altre benedizioni sono interiori e spirituali: saggezza, rettitudine, pace e gioia. Il "Padre degli spiriti" ha accesso allo spirito umano, lo compenetra come luce nell'atmosfera, è in comunione con esso e lo dispone alla santità. Le benedizioni spirituali sono incomparabilmente più preziose di quelle materiali. Ciò che siamo determina la nostra relazione con gli oggetti circostanti. E i cambiamenti benefici operati all'interno sono seguiti da cambiamenti simili nel mondo esterno. "Nella preghiera ci avviciniamo il più possibile a Dio e siamo aperti alle influenze del Cielo. Allora è che il Sole di giustizia ci visita con i suoi raggi più diretti, dissipa le nostre tenebre e imprime la sua immagine sulla nostra anima" (Scougal)

"Parlagli, tu, perché egli ode, e spirito con spirito può incontrarsi. Più vicino è che respira, e più vicino delle mani e dei piedi" (Tennyson)

Per illustrare il beneficio spirituale della preghiera, consideriamo come Samuele, che "pregò l'Eterno" nella sua angoscia e "ripeté tutte le parole del popolo agli orecchi dell'Eterno" (Versetto 21), fu confortato e aiutato nel momento del bisogno. Che uomo diverso era, quando uscì dalla comunione con il suo Amico Onnipotente per parlare agli anziani d'Israele da ciò che era, quando si allontanò da loro, "dispiaciuto" (Versetto 6) e angosciato, per aprire il suo cuore davanti al Signore! "Che giova se lo preghiamo?"

1.) Sollievo per un cuore oppresso. Spesso è un grande sollievo raccontare i nostri problemi a un amico terreno; molto più è versarlo nel seno di Dio. "Nessun altro Dio se non il Dio della Bibbia è cuore a cuore" (Niebuhr). "Andarono a dirlo a Gesù"

Matteo 14:12

2.) Simpatia sotto amara delusione. Sembra che Samuele abbia "faticato invano e speso le sue forze per nulla". Ma Dio sanzionò la sua opera, si identificò con lui, condivise la sua delusione e prese su di sé il suo fardello. Rigettando i suoi fedeli servitori, gli uomini rigettano il Signore. "Perché mi perseguiti?"

Atti 9:5

Egli simpatizza con loro;

Ebrei 4:5

e un suo sorriso compensa ampiamente l'apparente fallimento e le sopracciglia del mondo intero. «A poco a poco due pensieri lo calmarono. Il primo era il sentimento di identificazione con la causa di Dio. L'altro elemento di consolazione era la simpatia divina. Ateismo e rivoluzione qui, come altrove, andavano di pari passo. Non sappiamo come questa frase sia stata impressa dalla mente infinita nella mente di Samuele; tutto ciò che sappiamo è che aveva la convinzione che Dio fosse un compagno di sofferenza" (Robertson)

1.) Guida in grande perplessità. La volontà del Signore, può essere, all'inizio nascosta o oscura, ma in comunione con lui le nebbie e le nuvole che

2.) impedisci di vederlo sono spazzati via, il sole splende e la nostra via è resa piana. Vediamo "la luce di questo mondo"

Giovanni 11:9

"La vocazione dell'uomo è il sole nei cieli della sua vita". "Il segreto del Signore" (il consiglio o il consiglio, come quello che un uomo dà al suo amico) "è con coloro che hanno paura

Salmi 25:14

Dio racconta i suoi segreti solo ai suoi amici. "Ai mansueti guiderà nel giudizio, ai mansueti insegnerà la sua via"

Salmi 25:9

"Egli vi guiderà in tutta la verità"

Giovanni 16:13

3.) Sottomissione alla volontà suprema. Quella volontà è sempre la più saggia e la migliore; non può essere alterato o fatto piegare al nostro; E uno dei principali benefici della preghiera è che in tal modo riceviamo la grazia che ci dispone ad accettare umilmente e allegramente ciò che a prima vista sembra malvagio ai nostri occhi. Siamo fatti di una sola mente con Dio

4.) Forza per un dovere doloroso. Può trattarsi di "protestare solennemente" (Versetto 9) contro la condotta decisa da altri, di modificare la propria condotta ed esporsi all'accusa di incoerenza, di affrontare l'opposizione, il pericolo e la morte. Ma Dio non ci assegna mai un dovere senza darci la forza di adempierlo. La preghiera abituale conferisce costantemente decisione agli indecisi, energia agli svogliati, calma agli eccitabili e disinteresse agli egoisti" (Liddon)

5.) Compostezza in mezzo all'eccitazione generale. Mentre gli anziani gridano: "No; ma avremo un re su di noi", Samuele è impassibile. Egli ascolta con calma la loro decisione, la riporta a Dio in preghiera segreta, e poi si fa avanti e dice: "Andate ciascuno nella sua propria città". "Tu conserverai in perfetta pace colui che ha la mente rivolta a te, perché confida in te"

Isaia 26:3

Gli uragani ruotano attorno a un centro di calma perfetta. Fuori dal cerchio incantato la tempesta può infuriare furiosamente; Al suo interno tutto è pace. Tali sono il cuore e la mente custoditi (presidiati) dalla pace di Dio

Filippesi 4:7

6.) Fiducia in un futuro glorioso. "Il Signore non abbandonerà il suo popolo a causa del suo grande nome"

1Samuele 12:22

Egli realizza i suoi propositi con metodi inaspettati, annulla la perversità umana e fa sì che l'ira dell'uomo lo lodi

Salmi 76:10

"Che fine porrà a termine?" fu detto in un momento di grande e generale ansietà a un eminente servitore di Dio (il dottor A. Clarke), che rispose, con un volto raggiante: "Gloria a Dio nel più alto dei cieli, e pace in terra buona volontà verso gli uomini". -D

7 Nella preghiera gli fu allora risposto che la richiesta del popolo doveva essere esaudita, per quanto erroneamente fosse stata sollecitata. Di per sé era sbagliato; poiché non hanno rigettato te, ma hanno rigettato me, affinché io non regni su di loro. Come abbiamo visto sopra, non volevano un re teocratico, il cui primo dovere sarebbe stato quello di osservare la legge mosaica,

Deuteronomio 17:18,19

e proteggere il sacerdote e il profeta nell'adempimento delle loro legittime funzioni; Tutto ciò che volevano era un soldato che ponesse fine al loro stato di anarchia e permettesse loro di coltivare i loro campi senza il pericolo di vedere i prodotti spazzati via dai predoni

8 Versetti 8, 9.-Secondo tutte le opere, SS. Mostrarono in questo la stessa mancanza di rispetto e di affetto per le loro istituzioni e i privilegi religiosi che avevano contrassegnato tutta la loro storia dal giorno in cui Geova li fece uscire dall'Egitto. E perciò Samuele doveva protestare solennemente contro di loro e mostrarglielo. I due verbi non significano cose diverse, ma uguali. "Protestare" è testimoniare, testimoniare e avvertirli del pericolo che stavano correndo. E poiché essi chiedevano non lo sviluppo e il perfezionamento delle loro istituzioni, ma un governo modellato sulle istituzioni dei pagani che li circondavano, Samuele mostra quali sono i pericoli inerenti all'insediamento di un despota come lo erano i re dei pagani. Di regola i re della Giudea non assomigliavano al quadro disegnato da Samuele, ma nonostante molte imperfezioni rimasero docili alla loro fedeltà a Geova quale supremo Governante della nazione, e si limitarono entro i limiti segnati per loro dalla legge mosaica. Ora, dunque, all'inizio del versetto, in ebraico si dice semplicemente "Ed ora". Non c'è alcuna deduzione implicita in esso

10 Versetti 10-22.-

Consentito, non approvato

I fatti sono

1.) Samuele fa notare al popolo che il re desiderato si ingrandirà a loro spese, e che, una volta entrato nel loro corso, non ci sarà liberazione

2.) Il popolo, tuttavia, decide di avere un re e assegna il motivo della sua preferenza

3.) Samuele, presentando la questione a Dio, riceve il comando di farli re. La questione in questione non era se questa o quella forma di governo fosse intrinsecamente migliore, né se in un certo momento nel prossimo futuro Dio avrebbe potuto o meno far sì che la magistratura si trasformasse gradualmente in regalità; ma se, in questo frangente, fosse volontà di Dio introdurre una monarchia. I riferimenti in Deuteronomio 17:14-20 erano probabilmente una predizione degli avvenimenti ora avverati. Atti tutti gli eventi, il tempo stabilito da Dio per la monarchia in Israele non era ancora giunto; il popolo era arrivato. Lo storico espone i punti di riferimento e il risultato della controversia. L'esempio è unico, ma il principio in questione è di frequente esemplificazione nelle vicende umane

CI SONO SFERE D'AZIONE IN CUI DIO PERMETTE AGLI UOMINI DI SCEGLIERE I METODI CON CUI I SUOI PROPOSITI DEVONO ESSERE REALIZZATI. Israele era una nazione che elaborava una questione spirituale. Deve venire il giorno in cui nel "seme di Abramo" tutte le nazioni saranno benedette Fino a quel momento, politicamente, questa questione era stata raggiunta con un particolare accordo con tanto successo quanto lo spirito perversetto del popolo avrebbe permesso a qualsiasi sistema. Quando "Samuele riferì tutte le parole dell'Eterno al popolo che gli chiedeva un re" (Versetto 10), si comprese che, sebbene non fossero liberi di mettere da parte il riconoscimento di Geova, delle istituzioni di culto e della legge morale, erano liberi, se lo volevano, di adottare metodi politici propri. Non avrebbero cessato di essere messianici nello scopo, ma avrebbero lavorato verso l'obiettivo con un nuovo metodo insolitamente caratterizzato dalla fragilità umana. C'è una marcata distinzione nel compimento dei propositi divini attraverso agenti irrazionali e razionali. L'uno è un canale di necessità, l'altro l'organo libero delle azioni controllabili. Ogni pietra cade perché deve; Ogni volontà agisce perché vuole. La meraviglia e il mistero è che la Volontà eterna dovrebbe alla fine ottenere il proprio attraverso o nonostante la libera azione di altre volontà

Eppure è così. Allo stesso modo ci sono differenze nel governo delle creature razionali. In un certo senso ogni essere libero può, ed è lasciato libero, di prendere la strada che vuole. Può peccare o non peccare; può amare Dio o no; e anche questo, mentre l'obbligo è più vincolante. Ma, ciononostante, Dio impone alcune cose e in altre permette l'opzione. È essenziale che Dio sia amato, che Cristo sia il Mezzo attraverso il quale la misericordia salvifica giunge a tutti, bambini e adulti, che il pentimento e la fede siano esercitati da tutti coloro che portano la chiamata del Vangelo e che siano adempiuti certi doveri verso l'uomo. Queste sono condizioni di sicurezza, purezza e beatitudine. Ma non è essenziale nella stessa misura e nello stesso senso che gli uomini perseguano la loro vocazione in un solo modo. C'è un'opzione rimasta su come gli uomini otterranno e useranno la loro conoscenza; quali metodi devono essere seguiti nel perseguimento della chiamata della vita; quali mezzi si adottano per promuovere la cultura spirituale e il vantaggio materiale; quali ordinamenti sociali e nazionali possono meglio servire il bene comune. Avendo stabilito le linee generali della fede in Cristo e della rettitudine dei principi in tutte le cose, Dio sembra aver lasciato un margine per l'esercizio della nostra discrezione. È come se l'Eterno segnasse così la sua valutazione della grande prerogativa della libertà. Egli educa l'individuo e la razza attraverso l'accumulo di varie esperienze, la conseguenza della libertà

II Qualsiasi SCELTA DEGLI UOMINI, per quanto riguarda i metodi di seguire il loro corso, è ACCOMPAGNATA DA INCONVENIENTI NELLA MISURA IN CUI SI DISCOSTA DA CIÒ CHE DIO CHIARAMENTE APPROVA. Samuele dichiara al popolo che la scelta di una monarchia gli imporrebbe oneri scomodi e lo priverebbe di gran parte della felicità di cui godevano sotto la forma di governo già approvata da Dio (Versetti, 1118). Lo sfarzo e lo splendore personale avrebbero significato tassazione e ingrandimento regale. Il senso, quindi, di questo avvertimento è che Israele potrebbe ancora essere il popolo eletto di Dio, soggetto alla legge mosaica, guidato in grandi affari dai profeti e operante per un obiettivo messianico; ma la forma di governo scelta dall'uomo sarebbe più costosa e più ostacolante di quella attualmente approvata da Dio. L'insegnamento è vero in generale. Ci sono chiare linee di condotta stabilite dalla Provvidenza che indicano il modo in cui Dio vuole che realizziamo il nostro scopo nel mondo. L'uomo d'affari non realizzerà il fine che si prefigge nella misura in cui i suoi metodi sono precisamente contrari agli insegnamenti della Provvidenza. Gli uomini di Stato possono seguire una condotta propria, incuranti di ciò che Dio preferisce; i loro problemi saranno proporzionati. Il metodo di Dio per sviluppare la piena virilità della vita cristiana è che, mentre camminiamo umilmente con lui in privato, non "abbandoniamo la nostra comune adunanza". Gli uomini che hanno scelto una condotta diversa possono farlo, ma devono sopportare le conseguenze di un cristianesimo nano

III NONOSTANTE UNA CHIARA AFFERMAZIONE DEI PERICOLI DI DEVIARE DAI METODI DI DIO, GLI UOMINI, SOTTO L'INFLUENZA DI UNA PASSIONE MAGISTRALE, A VOLTE SEGUIRANNO LA LORO PROPRIA STRADA. Invano Samuele avvertì il popolo della disapprovazione di Dio e dei costi della monarchia desiderata; essi rifiutarono di obbedire alla sua voce e dissero: "No; ma avremo un re che regni su di noi" (Versetto 19). Non si trattava di stabilire se Dio approvasse o meno; Non si trattava di promuovere la giustizia; non era il desiderio di vedere più rapidamente realizzati i propositi messianici; ma il desiderio di essere come le altre nazioni, e di conseguenza il desiderio di essere meno in diretta relazione con Dio come Governante. La forza di questa passione è evidente, perché ignora la perdita personale, l'avversione del profeta e la dichiarata disapprovazione di Dio

1.) L' influenza prepotente di una passione può essere avvertita dal singolo cristiano. È possibile per gli uomini cristiani, quando la pietà è in declino, anelare al modo di vivere perseguito dai senza Cristo. La preghiera di Cristo perché il suo popolo "non sia del mondo" è talvolta dimenticata o liberamente interpretata. "Uscite di mezzo a loro e separatevi" può essere ammesso come un dovere generale, mentre la sua esecuzione è tristemente carente. È solo quando l'anima, in ore incustodite, è caduta sotto l'incantesimo della passione del mondo che le chiare lezioni della Scrittura e dell'esperienza sono messe da parte per la misera gratificazione di essere come gli altri uomini

2.) La stessa passione può impadronirsi della Chiesa. La storia dimostra che la Chiesa non è stata liberata dall'incantesimo che un tempo si era impadronito di Israele. La semplicità di Cristo è talvolta andata perduta nel tentativo di riprodurre nella Chiesa le formalità e la pompa dei Filistei. "Fino a che punto la Chiesa può conformarsi al mondo in modo sicuro" è una domanda pericolosa, e dovrebbe essere sostituita da "Come può la Chiesa modellare al meglio il mondo secondo il suo standard puro ed elevato?"

Gli uomini si degradano nella misura in cui i metodi che adottano non si armonizzano con l'obiettivo supremo per il quale vivono. Il lettore ordinario ha l'impressione che Israele si sia auto-degradato preferendo vivere come nazioni pagane quando si apriva un'altra strada. I fini dell'esistenza di Israele erano altamente morali; Il semplice amore per lo sfarzo e lo splendore non aveva alcuna congruenza con questo fine. Che cosa aveva a che fare la grande parata militare e regale con la rettitudine che sola esalta una nazione, e che era la qualifica peculiare per far avanzare le questioni messianiche? Non li salverebbe dai disastri conseguenti alla perdita della giustizia, piuttosto li aggraverebbe (Versetto 18); né renderebbe più facile la pratica della rettitudine. C'è uno svilimento intellettuale e morale nella scelta dei mezzi per un fine non congruo con esso, e di fronte all'avvertimento. Il singolo cristiano e la Chiesa professano di vivere per scopi spirituali. Degenerano quando, per pura volontà egoistica e brama per il sensazionale esteriore, cercano di promuovere fini privati o pubblici pertinenti alla loro vocazione cristiana con qualcosa che non sia spirituale nel carattere e nella tendenza

V LA SCELTA DI METODI NON APPROVATI DA DIO NON È UN OSTACOLO ALLA REALIZZAZIONE FINALE DEL PROPOSITO DIVINO. Come quando gli uomini scontenti del provvedimento di Dio cercavano la carne, egli mandò loro quaglie in abbondanza, così ora permette loro la libertà e dà un re. Le quaglie e la manna erano solo mezzi di sussistenza. "La vita era più che carne". Cantici, il governo dei giudici o dei re, era solo un metodo per addestrare il popolo al suo scopo ultimo nella vita. Gli uomini potevano ammalarsi e morire con l'eccesso di carne, ma la nazione avrebbe continuato a vivere. Problemi e dispiaceri potrebbero sorgere da un cambiamento di forma di governo, e il popolo potrebbe moralmente sprofondare nella scelta, ma Dio prevarrebbe su tutto e realizzerebbe il suo proposito. La Chiesa può soffrire molto per la sua perversità, e nel mondo si farà un progresso relativamente noioso; eppure Cristo alla fine sottometterà tutto a sé, anche se il suo popolo stolto dovrà imparare molte amare lezioni. Allo stesso modo, personalmente, l'immagine di Cristo sarà un giorno più perfetta nell'anima, anche se in tarda età, e dopo molti dispiaceri indotti dalla nostra stessa volontà nel deviare dai suoi metodi di perfezionamento del carattere

1Samuele 8:11

Questo sarà il modo del re. Sul significato di questa parola vedi 1Samuele 2:13. Anche qui si tratta non tanto del diritto legale in sé, quanto del modo in cui tale diritto è stato esercitato. I suoi carri. La parola è singolare, sia qui che alla fine del verso, e sebbene possa essere presa, come nell'A.V, per un sostantivo collettivo, "il suo carro", tuttavia il singolare è migliore, perché questo versetto non si riferisce alla guerra, ma alla magnificenza personale e alla grandezza del re. Invece dell'antica semplicità in cui avevano vissuto i giudici, avrebbe avuto un carro di Stato,

vedere 2Re 9:21

e andate avanti scortati da cavalieri e corridori a piedi. Per essere i suoi cavalieri. Piuttosto, "sulle sue case". L'intera clausola dovrebbe essere tradotta: "Ed egli li porrà per sé (cioè per il suo servizio) sul suo carro e sui suoi cavalli; e correranno davanti al suo carro"

1Samuele 8:12

Capitani su migliaia e capitani su cinquanta. La divisione più grande e quella più piccola rispettivamente di un esercito israelita. Per quanto discutibile potesse essere lo stato personale del re, ciò sarebbe stato in linea con i desideri del popolo, poiché avrebbe dato loro la promessa di un esercito ben organizzato. Non così la clausola successiva, orecchio, cioè arare, il suo terreno. Il lavoro forzato fu una delle esazioni più ingiuste, oppressive e dispendiose dei governi assoluti, e fu la causa principale della rivolta delle dieci tribù di Roboamo

comp. 1Re 5:13-16; 12:4

Eppure nei tempi antichi era la regola universale, e in alcuni paesi è rimasta fino ai giorni nostri la legge che i contadini debbano in certe stagioni dare il loro lavoro non retribuito né ai proprietari né allo Stato

Naturalmente, per una nazione di agricoltori dover lasciare i propri campi proprio quando la loro presenza in casa era più necessaria per arare la terra del re e mietere il suo raccolto sarebbe un amaro fastidio, perché alla perdita si aggiungerebbe un senso di torto. Quanto risolutamente una nazione di spirito elevato come gli ebrei resistette a questa ingiustizia, lo deduciamo non solo dall'indignazione provata contro le tasse di Salomone, ma anche dal rimprovero gettato nei denti di Ioiachim da Geremia, che "egli si servì del servizio del suo prossimo senza salario, e non lo diede per il suo lavoro"

Geremia 22:13

Per fare i suoi strumenti di guerra. Questo lavoro deve essere svolto, ma negli Stati ben organizzati è pagato con le tasse, cioè con un compenso in denaro al posto del servizio personale. Negli stati semi-barbari si ricorre al lavoro forzato, e gli arsenali nazionali vengono forniti con la massima spesa e vessazione possibile a coloro che sono costretti a lavorare, e a perdita delle risorse nazionali

1Samuele 8:13

Pasticcerie. Piuttosto, i "profumieri", produttori di unguenti e profumi, di cui gli orientali sono eccessivamente ghiotti. È degno di nota che Samuele non menzioni l'uso di gran lunga peggiore che Salomone fece delle loro figlie,

1Kings 11:3

e in misura minore Davide e alcuni altri re

14 I tuoi campi. La storia della presa della vigna di Nabot mostra che i re non erano in grado di esercitare questo potere arbitrario. Jezebel dovette usare la grande arte e la menzogna prima di poter entrare in possesso dell'ambito appezzamento di terreno. Ma in tutto Samuele descrive un despota che governa secondo la moda dei re pagani, come il popolo aveva desiderato

15 Il decimo. cioè il re ti costerà tanto quanto tutte le ordinanze della religione. Tuttavia, la sicurezza nazionale sarebbe acquistata a buon mercato a questo prezzo, o anche a un costo maggiore, se il denaro fosse ben speso; ma Samuele dice che il re lo avrebbe prodigato non ai suoi ufficiali, ma ai suoi eunuchi, quelle miserabili creature, così crudelmente offese, e generalmente così odiose, che servivano ai piaceri dei re orientali

16 Li metterà al suo lavoro. Di nuovo l'odioso servizio forzato, ma qui non da se stessi, come nel Versetto 12, ma dalle loro famiglie. Invece dei tuoi giovani più bravi, la Settanta dice: "i tuoi buoi migliori", che richiede solo il cambiamento di una lettera, ed è in accordo con il resto del versetto. Samuele difficilmente metteva i loro giovani migliori tra le schiave e gli asini. Ma mentre l'asino era usato principalmente per l'equitazione, il bue era, come continua ad essere sul continente, l'amico e il compagno di lavoro più fedele e stimato dell'uomo

17 I suoi servi. Letteralmente, "i suoi schiavi". Sotto una monarchia assoluta nessuno fugge

18 Voi griderete. Disperati per questa crudele oppressione, vi apponerete al Signore, ma invano. Il re li ricevette su loro richiesta, insistette anche dopo l'avvertimento, e loro dovettero attenersi alla loro scelta. Vale la pena notare che nel regno settentrionale la maggioranza dei re adempì più o meno i malvagi presentimenti di Samuele, e lì furono molto più completamente il prodotto del temperamento condannato dal profeta di quanto non lo fossero in Giuda. Le dieci tribù spezzarono bruscamente il legame che le legava a Geova; scartarono l'arca e tutti i servizi del santuario, e si accontentarono di un'imitazione così povera di essi che tutti gli uomini piamente disposti furono costretti ad abbandonare le loro terre e a migrare in Giudea;

2Cronache 11:16

e così la maggior parte dei loro re, non essendo tenuti a freno dalle influenze religiose, erano tiranni. Atti Gerusalemme, al contrario, la maggior parte di essi si accontentava di rimanere entro i limiti della legge mosaica, ed erano nel complesso una serie di uomini di gran lunga superiori, non solo ai giudici e ai monarchi dei tempi antichi, ma a qualsiasi dinastia europea

19 Versetti 19, 20.Il popolo si rifiutò di obbedire, letteralmente, di ascoltare la voce di Samuele. Le parole di Samuele furono senza dubbio formalmente prese in considerazione dagli anziani, e possiamo essere certi che non ci sarebbe stato bisogno di uomini che sollecitassero l'attenzione e l'obbedienza al suo avvertimento; ma quando la decisione doveva essere presa, sia per voto che per acclamazione, la maggioranza persisteva nella sua scelta, e per una ragione che giustificava completamente il dispiacere di Samuele; poiché dicono: Che anche noi possiamo essere come tutte le nazioni. Il loro desiderio non era quello di sviluppare e perfezionare le proprie istituzioni, ma di ribellarsi ad esse e di sfuggire al rigore della legge mosaica. È notevole che i loro vicini più prossimi e i nemici più inveterati, i Filistei, non avessero un re, ma un'oligarchia di cinque principi. Probabilmente nell'assemblea degli anziani si era sostenuto che se l'intera potenza d'Israele fosse stata riunita in una sola mano, sarebbe stata più che all'altezza dei Filistei, la cui energia doveva essere stata spesso diminuita dalle discordie tra i suoi governanti. Che il nostro re possa giudicare, cioè governare

1Samuele 7:17

-noi, e combattiamo le nostre battaglie. Qui il popolo aveva la ragione dalla sua parte. Sia l'amministrazione interna della giustizia che la difesa del paese sarebbero meglio gestite sotto un'autorità permanente e regolare che sotto i giudici, il cui governo è stato improvvisato per affrontare le difficoltà e non ha una stabilità intrinseca

21 Tutte le parole. Gli anziani avevano naturalmente riferito a Samuele tutti gli argomenti usati nell'assemblea, e proprio come in precedenza egli aveva portato la propria angoscia per il malcontento nazionale verso il suo governo allo sgabello dei piedi di Geova in preghiera (Versetto 6), così ora, nel suo ufficio di mediatore come profeta, egli porta lì la petizione della nazione

22 Ascolta la loro voce. Il consenso divino è ora dato per la terza volta alla loro richiesta (vedi Versetti. 7, 9). Perché la volontà di Dio lascia sempre libera la volontà dell'uomo, anche quando la prevale per l'adempimento di un proposito più alto e preordinato. Tutto era maturo in Israele per il cambiamento, ma fu grazie alla moderazione e al disinteresse di Samuele che la rivoluzione fu fatta senza spargimento di sangue o lotta armata. Troppo spesso i governanti ordinari resistono a una richiesta popolare e frenano la corrente del pensiero fino a sfondare la barriera opposta e spazzare via con violenza irresistibile ogni opposizione. Samuele cedette e la nazione si fidò così tanto di lui che lasciò a lui la scelta del re, gli permise di stabilire i termini e i limiti della monarchia o, come diremmo noi, di dare alla nazione una costituzione

1Samuele 10:25

e lo trattò per tutto il resto della sua vita con il più profondo rispetto. Non fu privato né del suo rango profetico né delle sue funzioni giudiziarie, perché "Samuele giudicò Israele tutti i giorni della sua vita",

1Samuele 7:15

cioè rimase fino all'ultimo un potere coordinato al fianco di un re così ostinato ed energico come Saul. Andate ciascuno nella sua città. La prudenza proibì una scelta affrettata. Sarebbe stato bene lasciare che l'agitazione si placasse, altrimenti qualche intrigante indaffarato tra gli anziani sarebbe riuscito a farsi scegliere dalla voce popolare. Daniele 1Samuele 10:27 deduciamo che c'erano uomini di spicco che si sentirono offesi quando la scelta cadde su nessuno di loro. Ma quanto è meravigliosa la fiducia riposta in Samuele dalla nazione, quando in tal modo lasciò al governante che praticamente stava mettendo da parte la scelta della persona a cui avrebbe dovuto cedere i suoi poteri

OMELIE DI D. FRASER

versetto 22.-

La richiesta imprudente accolta

Il governo dei giudici cadde in discredito. Samuele, in verità, era irreprensibile; Ma quando l'avanzare dell'età gli rese troppo pesante il fardello degli affari pubblici, i suoi figli, ai quali naturalmente delegava la sua autorità, si dimostrarono governanti ingiusti. Non sembra che fossero licenziosi, come i figli di Eli, ma erano avidi e corruppero le fonti della giustizia accettando regali. Che cosa persistente è il peccato! Come si ripete! Com'è difficile sradicarlo! L'esempio di integrità di Samuele per tutta la vita andò perduto tra i suoi figli. Il terribile destino della famiglia di Eli è sfuggito anche a loro. Alla dignità della giustizia, all'onore della verità, erano indifferenti per amore del lurido luere. Allora gli anziani d'Israele chiesero a Samuele di insediare un re su di loro

I L'INADEGUATEZZA DELLA RICHIESTA

1.) Ha seguito un brutto precedente. L'esperimento era stato tentato circa 150 anni prima. Il popolo chiese a Gedeone di essere il loro principe ereditario, e quell'eroe rifiutò la proposta, perché incompatibile con una teocrazia pura. Dopo la sua morte Abimelec fu re per tre anni; ma la sua carriera cominciò con crudeltà, finì presto con il disastro e la morte, e nessuno da quel momento aveva cercato la dignità regale

2.) Ha proceduto su un principio sbagliato. Il desiderio di essere come le altre nazioni all'intorno, era in totale contraddizione con il proposito rivelato di Dio che Israele dovesse essere separato come popolo da lui. Il desiderio di avere un re che li guidasse in battaglia tradiva una sete di guerra indegna di una nazione santa e una sfiducia nel potere del Signore di difenderli. Ecco, in verità, il punto in cui si allontanarono dalla legge permissiva riguardo a un re riportata nel diciassettesimo capitolo di Deuteronomio. Un governo regale non doveva essere considerato incompatibile con la teocrazia, purché il re non fosse uno straniero e fosse scelto da Geova, di cui doveva essere il vicegerente. Gli anziani chiesero un re non secondo la mente del Signore, ma secondo il modello dei pagani all'intorno

II RAGIONI DEL CONSENSO DIVINO

1.) Un popolo testardo deve imparare dall'esperienza. Gli anziani e il popolo di Israele furono avvertiti del rischio che correvano. Un re come desideravano

2.) Limitare le loro antiche libertà e subordinare tutti i loro diritti e interessi al mantenimento della sua corte e del suo esercito. Essi udirono l'avvertimento di Samuele e insistettero nella loro richiesta. Cantici il Signore ordinò al suo servo di farli re. Se gli uomini non accettano consigli, lasciateli fare a modo loro. La saggezza raramente giunge agli uomini ostinati se non attraverso lezioni acute dei risultati della follia

3.) La via deve essere preparata per il re e per il regno che Dio avrebbe scelto. È importante ricordare che i propositi divini si realizzano sulla terra non con l'autorità diretta o con l'esercizio del potere, ma attraverso lunghi e complessi processi di azione e controazione umana, con le correzioni dell'esperienza, l'astuzia della sofferenza e il rifuggimento dal pericolo. Il disegno di Dio era quello di costituire Israele in un regno sotto un patto sicuro, un regno che avrebbe dovuto fornire la base per luminose visioni profetiche del regno di Cristo; ma questo disegno non doveva essere realizzato bruscamente, o con un'improvvisa affermazione della volontà divina. La strada fu preparata dal fallimento di tutti gli altri strumenti per tenere insieme il popolo ebraico. In primo luogo, il governo dei giudici ha perso credito; poi il regno, istituito dal desiderio popolare, venne meno; affinché le tribù, vedendo la rovina dei loro stessi disegni, potessero essere pronte a ricevere il regno come Dio voleva che lo ricevesse, e l'uomo che egli avrebbe scelto per "pascere Giacobbe il suo popolo e Israele la sua eredità"

III ILLUSTRAZIONI DELLO STESSO PROCESSO

1.) Gli uomini hanno predisposto i propri espedienti nell'amministrazione della Chiesa; e con quale risultato? Non si sono accontentati di un Signore e di un Apocalisse invisibili. I primi patriarcati possono essere descritti come un governo di giudici; ma gli uomini non ne furono contenti, e il cristianesimo latino stabilì una supremazia ecclesiastica e spirituale sulla terra, una regalità simile a quella di Saulo a Roma. Quelle parti della Chiesa occidentale che si staccarono da questo regno condannato durante la Riforma, per la maggior parte diedero potere ai principi secolari in cambio della loro protezione. Tutti questi accorgimenti sono dispositivi temporanei; ma sono testimoni e preludi a qualcosa di più alto e di più divino. Essi preparano la via per il regno di Gesù Cristo, come il regno spezzato e confuso di Saul si preparò per il forte regno di Davide

2.) L 'esperienza cristiana interiore può raccontare una storia simile. Quali piani devono essere tentati e trovati insufficienti, quali troni di confusione nel cuore devono essere sovvertiti, prima che il Signore solo sia esaltato! Ci è permesso di fare a modo nostro per imparare quanto sia piccola la nostra saggezza, quanto siano vani i nostri stratagemmi. Esaltiamo la nostra rettitudine, la nostra volontà, la nostra fiducia religiosa. È il nostro Saul; e la contesa è la confusione e il disordine, finché non rinunciamo al nostro orgoglio e alla nostra vanagloria, e riceviamo il Figlio di Davide, il vero Unto di Geova, perché regni su di noi e regni su di noi. L'auto-religione inizia così: "No; ma avremo un re". La religione che viene insegnata da Dio dice: "Benedetto sia il re che viene nel nome del Signore!" -F

Illustratore biblico:

1Samuele 8

1 CAPITOLO 8

1Samuele 8:1-3

Quando Samuele fu vecchio, costituì i suoi figli giudici d'Israele.-Processi parentali:-

I migliori a volte incontrano la più amara delusione, e i loro capelli grigi sono portati con dolore nella tomba dalla condotta senza principi dei loro figli. La casa più esemplare è diventata un luogo di pianto per l'inaspettata cattiva condotta di coloro che erano i suoi ornamenti più luminosi. Samuele stava ormai invecchiando. Coloro che occupano posizioni elevate desiderano naturalmente che i loro figli mantengano il nome di un padre ed esercitino un'influenza simile. Samuele ebbe questo lodevole desiderio e nominò i suoi figli giudici su Israele. Il nepotismo è stato uno degli scandali più grossolani della maggior parte dei pontefici romani, e di non pochi alti funzionari in ogni paese. Ma ci sono onorevoli eccezioni. Non è detto che Samuele abbia sbagliato a nominare i suoi figli al banco giudiziario. Il popolo non lo accusò mai di nepotismo. I figli di un tale padre avrebbero promesso speranzosi per l'amministrazione della giustizia. Ma il cielo più bello può avere una nuvola che si oscura, i germogli più luminosi possono essere presto rovinati e una primavera speranzosa si traduce in un raccolto scarso; così la condotta dei figli di Samuele deluse il cuore di un padre e turbò il paese d'Israele

1. Non hanno camminato nelle vie del loro padre. Hanno migliorato male il luminoso esempio che avevano davanti a casa loro, dove vedevano poco che tendesse ad accecare le loro menti o a pervertire i loro cuori. Quando consideriamo la dolcezza e l'incapacità di comando di Eli, non ci meravigliamo che i suoi figli si siano smarriti. Ma Samuele era così fermo, ma generoso, che indicava una grande depravazione nei suoi figli abusare dell'esempio della vita immacolata del loro padre. La loro condotta dimostrava che non avevano cercato una religione personale, ma avevano confidato in ciò a cui si univano all'altare della famiglia. Quindi, quando lasciarono i sacri recinti della cerchia domestica di Rama, non avevano alcun principio di restrizione. Che cosa deve essere l'esperienza eterna se non il rimorso, l'angoscia e la disperazione per coloro che, col tempo, vedevano quotidianamente un genitore cristiano, ma non cercavano mai personalmente il Salvatore?

2. "Si sono sviati in cerca di guadagno e hanno preso tangenti". Le qualifiche di un giudice sono quindi specificate da Ietro a Mosè Esodo 18:21. Mosè comandò così al popolo nel nome del Signore Deuteronomio 16:18, 19. Ma i figli di Samuele non adempirono a questi requisiti. Erano stati sviati dall'amore del denaro. È sorprendente quanto rapidamente questo peccato di cupidigia perverta le facoltà morali. L'oro, ottenuto illegalmente, brucia le coscienze. Forse non c'era un uomo più grande nella sua epoca, o in qualsiasi altra epoca, di Lord Bacon. È il padre della filosofia moderna e ha rivoluzionato le ricerche delle scuole. A lui, più che a ogni altro uomo, è debitore lo studioso della natura e della scienza. Egli ha conferito un beneficio duraturo all'umanità aprendo il vero metodo di indagine. Eppure, strano a dirsi, Lord Bacon era uno degli avvocati più senza scrupoli e uno dei giudici più malfamati che si siano mai seduti sul banco inglese. La sua caccia al posto era molto disonorevole; e, dopo essere diventato, con i mezzi più ignobili, Lord Gran Cancelliere, degradò la più alta carica legale del paese prendendo tangenti. Il male era così evidente, e così noto, che questo filosofo, che aveva scritto così tanto in lode dell'erudizione, della virtù e della religione, fu messo sotto accusa dalla Camera dei Comuni e giudicato colpevole di aver ricevuto tangenti per un importo di 100.000 sterline! Dev'essere stato uno spettacolo molto umiliante vedere un uomo come Bacon confessare ai suoi pari di essersi reso colpevole di corruzione. "Questo scorcio dell'ascesa e della caduta di questo grande uomo proclama ad alta voce l'insufficienza di tutti, tranne la grazia e la verità di Dio, a mantenere l'uomo moralmente eretto. Non gigantesche facoltà intellettuali: se queste fossero state sufficienti, Bacone sarebbe stato saldo come una roccia; non un successo mondano: Bacone sedeva alla destra della regalità e conservava la coscienza di un re; non una grande fiducia: il Lord Gran Cancelliere d'Inghilterra era l'argomento principale a questo riguardo; non la celebrità - con ciò Bacon avrebbe potuto essere sazio; Non la grandezza senza la bontà: questo è un cembalo tintinnante. E allora? La risposta che l'esperienza, la storia e la parola di Dio concorrono a dare è questa: "Io sono quello che sono, per la grazia di Dio che è in me". L'uomo che affievolisce la luce di quella lampada che è stata accesa in cielo ha già vacillato verso la sua caduta". Così agirono i figli di Samuele

3. Hanno "pervertito il giudizio". Questa fu la naturale conseguenza della condotta che seguirono. Non era la giustizia, ma il profitto che cercavano. La loro decisione non era quella che la legge di Dio richiedeva, ma quella che erano meglio ricompensati per decretare. La loro condotta era molto offensiva per Dio: "Chi giustifica l'empio e chi condanna il giusto, entrambi sono in abominio all'Eterno" Proverbi 17:15. Samuele era un padre deluso. Evidentemente aveva sperato che i suoi figli avrebbero potuto prendere il suo posto quando i suoi giorni fossero finiti. Non c'è nulla che affligge un genitore più della cattiva condotta di un figlio. Fu il dolore di Isacco quando Esaù si associò agli idolatri e disprezzò il diritto di primogenitura patriarcale. Ha reso molti degli anni di Giacobbe un dolore perenne. Era il processo di Aronne poco dopo che il sacerdozio era stato stabilito nella sua casa, quando Nadab e Abiu andarono ubriachi all'altare e offrirono un fuoco estraneo a Dio. Fu la calamità e la punizione di Eli, quando i suoi figli temerari, che egli non aveva mai trattenuto, si precipitarono sulle rovine della sua casa. Fu la ferita più grave di Davide, quando uno dei suoi figli dopo l'altro comportò stoltezza e malvagità in Israele. I figli dovrebbero considerare la necessità di una religione personale, per mezzo della quale i migliori desideri di un genitore possano essere realizzati e la felicità individuale di un'anima assicurata. Senza questo potresti essere trascinato da ogni vento, come una barca senza timone; Potreste essere trascinati lungo una corrente del male. (R. Acciaio.)

La famiglia del ministro:

La famiglia del ministro dovrebbe essere un esempio per tutta la sua congregazione. Non può non dare grande valore alle sue esortazioni. Lo fece nel caso della devota Alleine, di cui viene data questa testimonianza, che, "mentre camminava per la casa, faceva un uso spirituale di tutto ciò che accadeva; e le sue labbra caddero come un favo di miele su tutto ciò che gli stava intorno". Cotton Mather è rinomato per la sua famiglia mirabilmente gestita, e i suoi figli si sono alzati per chiamarlo beato, mentre il suo ministero era in gran parte di proprietà di Dio. La vita domestica di Philip Henry è ben nota; e suo figlio Matteo, il commentatore, attribuisce con gratitudine il proprio carattere cristiano alla devota educazione dei genitori. Né questi sono esempi solitari. Molti altri potrebbero essere facilmente addotti per illustrare l'educazione pia. Eli trascurò questo, disobbedì al Signore e fece del male ai suoi figli. (R. Acciaio.)

Ma si è allontanato in cerca di guadagno e ha preso tangenti. - Corruzione politica:

Fin dai primi periodi della storia del mondo, la corruzione tra gli uomini pubblici ha provocato disordini politici e rovina nazionale. È molto diffusa, è ovunque. A questo deplorevole stato di cose si può porre rimedio:

(I.) Occupando gli uffici subordinati con uomini la cui idoneità è stata dimostrata da un esame di concorso

(II.) I candidati alla carica dovrebbero essere scelti in base al carattere e alle qualifiche

(III.) I monopoli, siano essi aziendali o individuali, dovrebbero essere regolamentati in modo da proteggere pienamente i diritti pubblici. (Recensione omiletica.)

Corruzione:

Il mio incarico è a voi, in tutti i settori della vita, di stare alla larga dalla corruzione, tutti voi. Ogni uomo e ogni donna prima o poi sarà tentato di fare del male per ottenere un risarcimento. La tangente non può essere offerta in denaro. Può essere offerto in posizione sociale. Ricordiamoci che verrà un giorno in cui la transazione più segreta della vita privata e della vita pubblica verrà oggetto di pubblica reprensione. Non possiamo corrompere la morte, non possiamo corrompere la malattia, non possiamo corrompere la tomba, non possiamo corrompere i giudizi di quel Dio che tuona nel mio testo: "Il fuoco consumerà i tabernacoli della corruzione". «Fuoco?» disse il cardinale Beaufort, «fuoco? La Morte non può essere assunta? Il denaro non è nulla? Devo morire, e così ricco?" Da quello che dicono nelle loro ultime ore si capisce che uno dei loro principali dispiaceri è quello di dover lasciare il loro denaro. Rompo quell'illusione. Dico a quel corruttore che porterà con sé il suo denaro. Dio lo avvolgerà nel tuo sudario, o lo metterà nel palmo della tua mano nella risurrezione, e lì giacerà, non l'oro fresco, splendente e splendente che era il giorno in cui hai venduto il tuo voto e il tuo principio morale; ma lì giacerà, un metallo caldo che brucerà e consumerà la tua mano per sempre. Oppure, se ce n'è abbastanza per una catena, allora cadrà dal polso, facendo tintinnare le catene di un'eterna prigionia. La tangente è un possesso eterno; Lo prendi per il tempo, lo prendi per l'eternità. (T. Deuteronomio Witt Talmage.)

4 CAPITOLO 8

1Samuele 8:4-20

Rendici un re per giudicarci come tutte le nazioni.-Fare un re:-

Per quanto riguarda la notorietà pubblica, i figli di Samuele non erano come Samuele stesso nel loro tono morale e nel loro esempio morale. Questo ci porta davanti a un fatto triste e umiliante: che i figli di uomini grandi e di uomini buoni non sono sempre degni della loro discendenza. Ci sono uomini che possono parlare a mille ascoltatori, che sono completamente deboli e impotenti quando entrano nei dettagli della vita comune e devono insegnare a un solo bambino a casa, e mostrare la luce di Dio sui sentieri privati della vita. Di conseguenza, il muro del loro giardino è distrutto, la loro piccola aiuola di casa è tutta coltivata da erbacce, mentre loro sono occupati nei grandi campi pubblici e nelle grandi vigne del mondo

1. Questo ci porta davanti al fatto, altrettanto notevole, che la grazia non è ereditaria. Quando vediamo un brav'uomo, ci aspettiamo che i suoi figli siano come lui. Ma la grazia non discende nella linea di famiglia. Il padre può essere un apostolo, il figlio può essere un bestemmiatore. Ci sono circostanze, senza dubbio, in cui proprio nel momento in cui il padre ha predicato il Vangelo, suo figlio, che egli ha amato come la sua vita, ha adempiuto a qualche impegno profano, ha bestemmiato il nome del Dio dei suoi padri! Gli anziani d'Israele avevano un caso. Erano preoccupati per la nazione; videro i due figli di Samuele che si erano smarriti dai sentieri del loro padre; Andarono da quell'uomo quando era vecchio e gli raccontarono dell'apostasia dei suoi figli. Dissero: «Facciamo di noi un re che ci giudichi come tutte le nazioni». Se mai gli uomini hanno avuto un caso semplice, diretto e di buon senso, gli anziani di Israele avevano un caso del genere. Samuele udì questa affermazione, e la cosa gli dispiacque. A nessun uomo piace vedere tutta la sua vita ignorata e il suo potere gettato via senza pietà. Dopo tutto, c'è una buona dose di natura umana e di buon senso nella visione del vecchio uomo dei cambiamenti che gli vengono proposti. Partì da un dato punto; ha lavorato lungo una certa linea; Un uomo non può diseredare e privarsi di tutta la sua cultura, cultura, tradizioni e associazioni, e tornare indietro o andare avanti nell'infanzia di nuovi e sorprendenti movimenti. Sarebbe bene che gli uomini potessero imparare questo più profondamente. Il giovane inglesismo e il giovane americanismo devono essere molto sgradevoli ai vecchi Samueli, ai sommi sacerdoti e ai venerabili profeti. Mostreremo la nostra forza mostrando la nostra moderazione; Saremo più potenti quando saremo più arrendevoli! Samuele ne parlò al Signore. Questo è molto sorprendente per coloro che vivono molto lontani da Dio. Sembra che questi vecchi abbiano sempre vissuto, per così dire, accanto a lui, e bastava bisbigliare e venivano ascoltati. È una sorta di processo di respirazione, è pronto, spontaneo come l'amore. Samuele si voltò verso gli anziani d'Israele, udì la loro storia, poi si voltò e raccontò a Dio l'intera faccenda. È un tipo di vita meraviglioso, Dio sempre così vicino

2. Samuel vide l'esterno della custodia. Samuele vide quello che ora chiamiamo il fatto del caso; Dio vide la verità di ciò. Molte persone non distinguono tra fatto e verità. C'è un'infinita differenza tra fatto e verità. Il fatto è la cosa fatta, la cosa visibile, la cosa che ha forma e che può essere avvicinata e toccata. La verità è alla base di esso. Dobbiamo arrivare alla verità prima di poter capire il fatto stesso. Ciò è sempre necessario, ma particolarmente necessario quando le questioni sono complicate da considerazioni profondamente morali. Il Signore spiegò il caso a Samuele. Egli disse, in effetti: "Fanno di te solo uno strumento; Tu sei diventato per loro una mera convenienza, o quasi un capro espiatorio. Professano di essere profondamente preoccupati per l'apostasia morale dei tuoi figli; A loro non importa un solo punto al riguardo; Sono estremamente felici di poter cogliere qualsiasi cosa che sembri dare una buona colorazione al loro caso. Samuele, Israele si è spogliato del suo Dio. È meraviglioso, allora, che Israele si spogli del servo?" Che spiegazione è questa! come va alla radice e al nucleo! Che argomento si apre qui su di noi! Il grande mondo delle scuse, delle spiegazioni sociali, dei volti che le cose sono fatte per indossare, delle visiere e dei travestimenti che vengono messi addosso alla vita per nasconderne la corruzione, la lebbra, la morte. In verità la parola di Dio è tagliente e potente, più affilata di qualsiasi spada a doppio taglio! Quindi ci sono due giudizi nel mondo. L'uomo fa il suo caso, Dio viene con la spiegazione. L'uomo inganna l'uomo con le apparenze esteriori; poi Dio tiene la luce sul caso. Tutte le cose sono nude e aperte agli occhi di colui con il quale abbiamo a che fare!

3. Il Signore disse a Samuele di fare del popolo un re. "Ascoltateli; fare quello che chiedono; ascolta la loro voce; ma ancora protestate solennemente contro di loro e mostrate loro la maniera del re che regnerà su di loro". Questa è un'istruzione che dovremmo fare bene a mettere in pratica in tutta la vita. Ci sono momenti in cui siamo costretti a seguire certe direzioni; quando tutto ciò che possiamo fare è protestare. E allora? Quando udirono il discorso, dissero: "No; ma avremo un re su di noi". Osservate come gli uomini possono combattere la loro strada, quando sono così determinati, attraverso tutti gli avvertimenti che persino Dio può inviare. Osservate, l'uomo può fare a modo suo. C'è un punto in cui anche Dio si ritira dalla contesa. "Il mio Spirito non lotterà sempre con l'uomo". Se siamo intenzionati in questo modo, possiamo farci strada con tutte le solenni avvertenze, con tutte le patetiche suppliche, con tutta la sincera persuasione da parte di amici, mogli, mariti, insegnanti, predicatori, Dio Padre, Dio Figlio e Dio Spirito Santo! Possiamo andare all'inferno se vogliamo! C'è una croce cupa e spettrale: abbattila! C'è un modo per aggirarlo, un modo per attraversarlo, un modo per superarlo: puoi arrivarci! Sciocco, codardo! (J. Parker, D.D.)

Israele chiede un re:

Volendo assomigliare ad altre nazioni, chiesero a Samuele di farne re. "Erano abbagliati", dice Giovanni Henry Newman, "dalla pompa e dallo splendore dei monarchi pagani che li circondavano, e desideravano qualcuno che combattesse le loro battaglie, un qualche soccorso visibile su cui contare, invece di dover aspettare una Provvidenza invisibile, che veniva a suo modo e a suo tempo, a poco a poco, dispensando silenziosamente, o tardivamente, o (come potrebbero considerare) in modo inadeguato. Dobbiamo notare il modo in cui gli anziani espressero il loro desiderio a Samuele. Sentirono la necessità di mostrare qualche ragione, se possibile, per la loro azione. Perciò cominciarono ricordando a Samuele gli anni che avanzava. Un proverbio greco dice: "Più un buon albero cresce, più ombra dà". Samuele non era troppo vecchio per il servizio, ma il popolo ribelle che gli anziani rappresentavano (v. 19) era apparentemente stanco della sua amministrazione. Le persone anziane dovrebbero essere trattate con molta gentilezza e non dovrebbero essere trattate come se pensassimo che fossero sulla nostra strada. L'ultima parte del discorso degli anziani non fu più gradita del suo inizio. La loro richiesta era un affronto. Ma non se ne risentì. Invece di rispondere subito, pregò il Signore. Lutero dice: "Deve essere di uno spirito alto e grande, che si impegna a servire il popolo nel corpo e nell'anima, perché deve soffrire il massimo pericolo e ingratitudine". Samuele era "di spirito alto e grande". Invece di rimuginare sul torto personale fatto a se stesso, andò tranquillamente alla presenza di Dio e gli espose l'intero caso. Abbiamo difficoltà che non possiamo risolvere? Preghiamo. Cecil dice: "Nessun uomo rifiuta un ministro di Dio che svolge fedelmente il suo ufficio, finché non ha rifiutato Dio". Questa osservazione si applica a tutte le sfere della vita. Il rigoroso adempimento del dovere spesso si traduce in perdite personali. Prendiamo il caso di un giovane improvvisamente licenziato da un commerciante senza scrupoli perché si rifiuta di approfittare indebitamente di un cliente. Quel giovane dovrebbe sentire la voce di Dio che dice: "Il tuo padrone non ha rigettato te, ha rigettato me". Con questo pensiero nel suo cuore sarà in grado di soffrire allegramente Salmi 69:7; Colossesi 1:24. La richiesta di Israele fu accolta, ma allo stesso tempo il popolo fu sinceramente avvertito del suo errore. La sovranità di Dio e il libero arbitrio dell'uomo sono qui in netto contrasto. Apparentemente il popolo aveva ottenuto il suo punto, ma in realtà stava facendo un bastone per la propria schiena Salmi 78:29-31; 106:15. "Quanto amaramente la nazione, anche nel vittorioso e glorioso regno di Re Salomone, abbia sentito la pressione del giogo regale, così veramente predetto dal loro ultimo giudice, è dimostrato nella storia dei tempi che seguirono la morte di Salomone, quando il pubblico malcontento per il brillante ma dispotico governo del grande re, divise il popolo in due nazioni" (Re 12:4) . Sir William Temple dice: "L'irrequietezza nella mente degli uomini di essere qualcosa che non sono e di avere qualcosa che non hanno, è la radice di tutta l'immoralità". William Collins, l'artista, esprime in modo molto deciso la sua opinione "che se l'Onnipotente dovesse darci tutto ciò che desideriamo, troveremmo spesso necessario pregarlo di togliere quanto di concedere nuovi favori". Abbiamo letto forse del piccolo ruscello che cominciava a sentirsi stanco di essere un semplice ruscello. Perciò "chiedeva la neve dai monti, l'acqua dai torrenti, la pioggia dalle tempeste; finché, accolte le sue petizioni, ruppe i suoi confini e devastò le sue rive fino ad allora deliziose. Agisce per primo, il fiume orgoglioso esultava per la sua forza; ma vedendo ben presto che portava la desolazione nel suo flusso, che il suo progresso era ora condannato alla solitudine e che le sue acque erano sempre torbide, giunse a rimpiangere l'umile letto scavato per lei dalla natura: gli uccelli, i fiori, gli alberi e i ruscelli, fino ad allora modesti compagni del suo tranquillo corso. (M. Lucas.)

Un re invece di un dio:

La storia si muove ora in un grande passo fino alla vecchiaia di Samuele. Del suo matrimonio, della sua vita familiare e del raccogliersi intorno a lui del molteplice affetto per il quale una natura come la sua doveva essere meravigliosamente adatta, non sappiamo nulla. Se abbiamo un indizio, è nel nome dei due figli che sono menzionati in questo capitolo. Con lo stesso spirito con cui chiamò il luogo della vittoria - Ebenezer - Samuele chiamò il suo figlio primogenito Gioele; cioè, Geova è Dio. Questo deve essere stato una protesta contro l'idolatria, l'adorazione di Baal e Astarte, con cui Israele era stato infettato e contaminato. Samuele chiamò l'altro suo figlio Abiah; cioè, Geova è Padre. Questo dovrebbe ottenere da noi ammirazione e riverente considerazione quando pensiamo alle suggestioni frammentarie della vita familiare di Samuele. Geova era veramente Dio sopra ogni cosa, benedetto per sempre; Dagon, Baal e Astarte incarnavano solo le insensate e ripugnanti idee sbagliate sulla natura dell'uomo e sulle richieste di Dio. Ma c'è di più: Geova era un Padre, tenero e fedele alla casa e alla nazione, ai pagani e ai Giudei. Ed è questa doppia verità che il nome dei figli di Samuele denota. Per la prima volta nell'Antico Testamento il riconoscimento di questa dottrina fondamentale ci viene annunciato, come lo fu molte volte in seguito, da nomi inventati in un tempo di profondo sentimento e di sincera consacrazione del cuore e della casa a Dio. Questa è la prima prova documentata di un tentativo di testimoniare la certezza dell'adozione, di gridare Abbà, Padre! Entrambi i figli di Samuele erano destinati, secondo il pensiero del padre, ad essere testimoni viventi del Signore: l'uno della grandezza di Dio e l'altro della dolcezza dell'Altissimo. Nello spirito questo atto di Samuele non è altro che il sentimento e lo scopo di tutti i genitori di mentalità spirituale nei loro pensieri per i loro figli. Come spesso diamo ai bambini un nome ancestrale che veneriamo, o li onoriamo chiamandoli come qualcuno che stimiamo nella vita pubblica o privata, così il nostro primo e più profondo pensiero dei bambini dovrebbe essere il desiderio e lo scopo che possano veramente vivere per l'onore di Dio, e portare, per così dire, "Il suo nome sulle loro fronti". Questo dovrebbe segnare le nostre principali speranze e sforzi per loro. Ma qui arriviamo a ciò che così spesso è causa di dolore e di triste delusione. Con un uomo come Samuele come padre, e portando nella singolarità dei loro nomi i segni di un'alta designazione con la stessa chiarezza con cui un bramino porta i segni della sua casta, ci saremmo potuti aspettare che avrebbero sentito un freno dal peccato, e un'ispirazione alla rettitudine e alla santità che li avrebbe fatti, per lo meno, degni del padre e della nonna. I nipoti di Anna e i figli di Samuele - Gioele e Abia - avrebbero dovuto essere come Timoteo, la cui "fede non finta" dimorò prima "in tua nonna, Loide, e tua madre, Eunice". Dal primo figlio dell'uomo, che fu un omicida, fino ai giorni nostri, i figli di uomini buoni, o, come qui, i figli di ministri, non sono stati proverbiali per aumentare la pietà del mondo, o diminuire il suo peccato. Il figlio di un santo ha bisogno del perdono che suo padre ha trovato; e il figlio di un peccatore non è, a causa della sua terribile discendenza, messo in svantaggio rispetto a Dio. Tuttavia, in vista dei figli di Samuele, verrà il ricordo che il dolore di Samuele e il lamento di Davide sono stati la tristezza di molti uomini santi. Samuele non avrebbe potuto indulgere nel peccato dei suoi figli. La storia ci porta piuttosto a pensare che i peccati fossero tali da non rivelarsi fino a quando non fosse arrivata la vita pubblica di giudizio a Bersabea. La vita privata di Gioele e Abia potrebbe non aver dato l'opportunità di commettere i gravi peccati che hanno segnato la loro posizione giudiziaria. Molti uomini vivono una buona vita come una persona privata che sarebbe un grande peccatore se esposto ai pericoli della vita pubblica. Napoleone I avrebbe potuto vivere e morire da uomo onesto se avesse vissuto solo in intimità e non fosse mai entrato nell'esercito. Per un essere del genere il comando di uomini con moschetti e spade in mano era come l'odore del sangue per una tigre. Il giudice Jeffreys non sarebbe stato infame se non fosse mai stato un giudice. Il peccato dei figli di Eli fu l'impudicizia; quella dei figli di Samuele era la cupidigia. Giovani, non potete cadere come Ofni e Fineas; badate di non peccare come Gioele e Abia. L'anello debole potrebbe non aver dovuto sopportare la tensione con te. La vita potrebbe presto dover sopportare la prova del tuo lato debole. Possa Dio impedirti di cedere quando arriva la pressione

1. Il peccato dei figli di Samuele portò rapidamente a una crisi nazionale. La vecchia repubblica teocratica non avrebbe più potuto farlo. Volevano dei re-soldati, e li ottennero; ma quanti di loro erano migliori di Gioele o di Abia, o addirittura superiori a Ofni e Fineas? Pochissimi. E dal primo all'ultimo di loro, chi di tutti i re fu degno di stare con Samuele? La verità è che, fin dall'inizio, la repubblica governata da Dio che era associata a nomi come Mosè e Samuele era una concezione dell'ordine politico e sociale che gli ebrei non si curarono mai di apprezzare. Anche prima del tempo di Samuele, gli ebrei avevano manifestato un malsano desiderio di una regalità e di un dominio militare visibili come quelli dei pagani che li circondavano. Quando Gedeone, alla chiamata di Dio, li condusse alla vittoria, l'unico uso della vittoria che ottennero fu quello di dire ateamente a Gedeone: "Governa su di noi, tu e tuo figlio e anche il figlio di tuo figlio"; e il miglior giudizio, la più santa virilità di Gedeone, si vede nella sua risposta: "Non dominerò su di te, né mio figlio regnerà su di te; il Signore dominerà su di te". Gedeone e Cromwell hanno cercato di insegnare agli uomini delle nazioni a confidare in Dio l'Infinito e ad obbedire ad Esso più che ad ammirare i soldati fortunati e gli avventurieri di successo. I re-soldati e le nazionalità, tenuti insieme dalla spada, non sono gli agenti preferiti da Dio nell'elaborazione della storia dell'umanità. Piuttosto, sono i Suoi flagelli e le Sue punizioni; e, come tutte le altre potenze devastatrici, non devono esistere per sempre, ma hanno le loro funzioni più elevate, come l'accensione del fuoco di un campo agricolo, solo nell'essere preliminari a processi più razionali e divini di vita e crescita, invece del fuoco e della morte. A qualcosa di più alto delle tristi miserie delle monarchie soldato che succedettero a Samuele, al regno ideale dell'Iddio sempre presente sulla terra, fu che Isaia additò gli Ebrei nei giorni "in cui i re uscivano in battaglia". "Poiché il Signore è il nostro Giudice, il Signore è il nostro Legislatore, il Signore è il nostro Re; Egli ci salverà". Ma questo era precisamente ciò che gli ebrei infedeli non avrebbero creduto

2. Lo spirito e l'indegnità del movimento possono essere visti in questo: che non chiesero consiglio al Signore, né a Samuele. La storia di questa richiesta, e la sua realizzazione nel progresso della monarchia, sono illustrazioni della ribellione e della peccaminosità di nascondere il consiglio del Signore. Noi, in particolare, che professiamo di cantare gli Ebenezer della Liberazione Divina, dobbiamo continuare a cercare la guida della saggezza Divina in tutte le cose; confidando nel Signore con tutto il nostro cuore, non appoggiandoci al nostro intendimento; in tutti i nostri modi riconoscendolo e sperando che Egli diriga i nostri sentieri

3. La follia e il peccato del progetto si vedranno ulteriormente ricordando che Dio li aveva scelti per essere soli e la guida di tutte le nazioni; ma la loro richiesta autodegradante era di essere come le nazioni. Forse furono colti dal falso bagliore e dallo splendore delle monarchie che li circondavano, e anche spinti dal timore di Naas, re degli ammoniti. Più certamente ignorarono l'alta intenzione di Dio nello stabilire la Sua autorità regale tra loro; e, ignorando il destino più alto, caddero in una degradazione inferiore a quella dei loro vicini. Per una nazione dimenticare la sua missione di popolo più liberale e speranzoso della terra, e scendere all'infame degradazione di essere semplici commercianti e fabbricanti di armi e prestatori di denaro a chiunque dia abbastanza interessi, come sembra fare l'Inghilterra, questa è un'abdicazione, un'autodegradazione, una vasta e solenne abbastanza da mettere in crisi la storia del mondo; ed è un tema adatto al pensiero religioso e alla considerazione solenne e devota come qualsiasi cosa sia mai accaduta nella storia di Israele

4. Inoltre, è evidente dalla storia che la perniciosa influenza della rivalità internazionale era all'opera tra gli anziani d'Israele, rivalità, cioè, principalmente nei mezzi per fare la guerra. Essere come o meglio delle altre nazioni in termini di potenza bellica è un'ambizione povera, e a lungo andare non fa bene a nessuno, ma piuttosto male a tutto tondo. Un ragazzo non aveva mai un coltello senza voler tagliare qualcosa con esso, e, probabilmente, qualcosa che non aveva bisogno di essere tagliato. Così, anche una nazione, o, piuttosto, una casta militare non ha mai un grosso fucile senza volerlo sparare; E, molto probabilmente, sparerà a qualcosa che non ha avuto bisogno di sparare. Se ora si guarda alla vita nazionale rappresentata da una parte dal giudice e dall'altra dal re militare, si può trovare una spiegazione sufficiente del rifiuto di Samuele e di Dio, più profonda dell'occasione data per il rifiuto da parte dell'ingiustizia dei figli di Samuele, a Bersabea. Il giudizio sotto Samuele era la regola del diritto, e la conoscenza e il riguardo, sopra ogni cosa, per i fini che Dio aveva in vista. La regalità dei soldati era il governo appariscente della mano forte, in cui "gli anziani" che venivano da Samuele avrebbero avuto il principale guadagno, e il popolo si sarebbe compiaciuto di avere i segni esteriori e visibili di grandezza e forza che in politica e nella religione così spesso fanno il dovere per la realtà molto tempo dopo che se ne è andata. Chiari principi di eterna giustizia, dove mai sono stati così alti nella stima popolare, e nei desideri delle classi privilegiate, come la sgargiante pretenziosità del soldato in uniforme e del prete? Certamente non lo fecero mai tra i Giudei; e temo, non lo sono tra noi al giorno d'oggi. (G. B. Ryley.)

La gente scontenta:

Non c'è quasi nulla di più difficile per un padre che assistere al naufragio morale dei suoi figli. Ma questo problema personale era intimamente connesso con uno più schiacciante: la disaffezione e la declinazione del popolo. Mentre quest'uomo di Dio lamentava la sua prova domestica e la perdita del suo paese a causa della condotta dei suoi figli, fu introdotta una delegazione del popolo per dichiarare il desiderio popolare e per chiedere cambiamenti politici. Avevano visto le crescenti infermità di Samuele; avevano sofferto per la disonestà dei suoi figli; probabilmente temevano le conseguenze se il loro capo fosse stato portato via; perciò sollecitarono un cambiamento radicale nella loro politica civile: "Fateci un re per giudicarci come tutte le nazioni". Il loro governo era teocratico. Dio era il loro re. Ma il popolo d'Israele non possedeva la stessa licenza di governo delle altre nazioni. Erano tenuti a consultare la volontà di Dio e a cercare l'approvazione divina delle loro disposizioni. A loro non piaceva essere così isolati, così particolari; si stancarono delle vie di Dio. La conformità al mondo è sempre stata una grande trappola per la Chiesa. Naturale per il cuore peccaminoso, tenta gli imperfetti, e ha portato molti professori onesti a fare marcia indietro. La conformità al mondo, unita a una professione di fede, è stata la pietra d'inciampo per molte anime risvegliate. Turba la Chiesa, ma non induce il mondo ad essere pio. I più empi sanno bene valutare questa conformità in coloro che professano la fede di Cristo. Lo considerano un tentativo di servire due padroni. Non li attrae verso la religione, ma li respinge da essa. Rafforza la loro opinione sulla superstizione dell'adorazione e sull'ipocrisia dei religionisti: Samuele era al di sopra di queste infermità di menti ignobili. Ma sapeva che la teoria del governo nazionale conosceva bene la storia passata e sapeva che le riforme ostinate non erano né sane né buone. Le circostanze che lo causarono furono per lui la più toccante: la cattiva condotta dei suoi figli. La consapevolezza delle sue crescenti infermità contribuì a mettere alla prova i sentimenti di quest'uomo di Dio. Ma aveva una risorsa con cui trovare compostezza, consiglio e forza: "E Samuele pregò l'Eterno". La preghiera era per lui l'esercizio della comunione con Dio. Come consultereste un amico provato nelle vostre difficili circostanze, e sareste confortati e rafforzati dai suoi prudenti consigli, così fece Samuele con Dio quando le provvidenze erano oscure e la via del dovere non era piana. La preghiera a Dio era la risorsa costante di Mosè prima che parlasse al popolo, e quindi fu solo una volta in quarant'anni di difficile guida nel deserto stanco che si dice che egli abbia parlato "sconsideratamente con le sue labbra". Neemia trovò la sua anima rafforzata dalla preghiera giaculatoria mentre stava valutando la risposta da dare al re Artaserse. Questa era la pratica di Samuele, e rendeva le sue parole caute e ponderose. Nessun uomo può essere così assorto da non avere tempo per la preghiera. L'eminente medico Boerhaave, la cui pratica era così vasta che "anche Pietro il Grande doveva rimanere per ore in un'anticamera prima di poter essere ammesso a un colloquio, era solito dedicare la prima ora di ogni giorno alla preghiera", e raccomandava questa pratica agli altri, "come fonte di quel vigore che lo portava attraverso tutte le sue fatiche". Impara da Samuele come comportarti nei momenti di perplessità. È vano collocare la felicità nel mondo attuale. Gli Israeliti immaginavano che la loro esaltazione temporale sarebbe stata a loro vantaggio; che un re, e un pomposo seguito dietro di lui, avrebbero notevolmente accresciuto la loro importanza. Ma Dio insegnò loro che il desiderio era peccaminoso e il risultato deludente. Byron cercò presto gratificazioni e, per mezzo dei suoi alti titoli, del suo splendido genio e dei suoi gusti gioviali, ebbe abbondanti mezzi per gratificare la sua grande capacità di piacere; ma scrisse, come risultato di tutto, che egli: "Ha bevuto ogni coppa di gioia, ha udito ogni tromba della fama: ha bevuto presto, ha bevuto profondamente, ha bevuto sorsi che milioni di persone avrebbero spento; poi morì di sete, perché non c'era più da bere". Il grande romanziere, Sir Walter Scott, ha avuto una carriera brillante come qualsiasi letterato. Ma colui che gratificava decine di migliaia di persone non era un uomo felice, e nella scena finale della sua vita non ebbe una gioia duratura. Le sue speranze erano state rovinate. La sua felicità era stata eclissata. La sua fortuna era svanita. Era povero, imbarazzato, invecchiato e sconfortato. E sotto l'influenza di queste infelici esperienze, mentre sedeva ad Abbotsford, disse: "Quando penso a ciò che è questo posto ora, rispetto a ciò che era non molto tempo fa, penso che il mio cuore si spezzerà". "Non ho altro desiderio che (la porta grata di un luogo di sepoltura) possa aprirsi per me in un periodo non lontano". "Il ricordo della giovinezza, della salute e della capacità di attività non migliorate né godute, è una scarsa prova di comfort. La cosa migliore è che la lunga sosta arriverà alla fine e chiuderà tutto". La sua esistenza idolatrata ebbe una fine malinconica. La verità è che nessun vantaggio terreno può dare pace all'anima o assicurare la sua beatitudine. (R. Acciaio.)

Transizioni politiche.:-

Per quanto varie e instabili siano le scene della vita nazionale, sono alternanze di peccati e di dolori. La reazione del pensiero umano è sia improvvisa nella sua natura che estrema nella sua tendenza. Una volta che le sue energie sono stimolate, diventano irrequiete e si sollevano da un regno all'altro. Come i venti cambiano in un attimo da un punto della bussola al suo estremo opposto e scaraventano la nave dalla rotta prevista, così questo impeto di cambiamento si abbatte sull'anima con tale potenza che vacilla per un po'. viene poi catturato dalla corrente e trasportato contrariamente all'intenzione dei suoi momenti più calmi. Così, mentre guardiamo l'immagine, la nostra meraviglia è eccitata dal fatto che un popolo così forte nel suo rispetto per il Divino, debba ora cospirare per detronizzare la sua autorità stabilendo l'umano. Transizioni politiche:

(I.) Come fondato sul pretesto più frivolo. Accade generalmente che le più grandi rivoluzioni siano fondate su scuse meschine. Così le nostre istituzioni nazionali cedono al tocco della fantasia, alla suggestione del capriccio o allo sforzo di una partigianeria fuorviata. Questo cambiamento politico è stato fondato...

1. Sulla vecchiaia di Samuele. La condotta di questi anziani era crudele e ingrata. Nessun uomo vivente aveva servito i loro interessi secolari e religiosi come Samuele, non potevano permettersi la sua partenza dal senato, e anche se il suo sole era tramontato, avrebbero dovuto teneramente rispettare la persistente luminosità che ancora tingeva l'orizzonte della sera

2. Sulla condotta dei figli di Samuele. Tale motivo è stato

(1.) Ingiusto verso Samuele. Perché, sebbene l'ingiustizia dei suoi figli fosse pregiudizievole per il benessere e il successo nazionale, non era colpa sua ma del suo dolore e della sua sfortuna

(2.) È stato rimediatore. E invece no, il popolo è deciso a fare la rivoluzione, la voce della ragione è affogata nel tumulto della passione

3. Considera la richiesta della nazione

(1.) È stato influente. "Gli anziani d'Israele" (ver. 4) . Si sarebbe potuto pensare che questi anziani fossero abbastanza grandi da saperlo meglio, che le circostanze della loro vita avrebbero ispirato simpatia verso l'anziano genitore. Ma no, gli uomini più anziani a volte sono fuorviati, e i più saggi spesso si sbagliano. Il rango sociale non è una garanzia per il buon senso

(2.) È stato unanime

4. La condotta di Samuele in questa crisi. Possiamo a malapena immaginare i sentimenti di Samuele mentre ascolta questo desiderio di un re. È solo, i compagni della sua giovinezza se ne sono andati. È triste; La nazione di oggi non ha alcuna simpatia per il suo dolore, ma si sforza di recidere l'ultimo legame che lega il vecchio alle scene della sua fanciullezza

(1.) La preghiera di Samuele. Samuele agì in questa crisi da vero uomo, non si appellò egoisticamente alla pazienza del popolo, non sfogò il suo dolore con rabbia incontrollabile, ma chiese con calma l'aiuto del cielo

(II.) Come perseguito in antagonismo con la volontà divina

1. Il permesso divino

2. La protesta divina. "Ma protestate solennemente contro di loro" (ver. 9) . Dio non lascia mai arbitrariamente la natura umana a se stessa, usa i mezzi per prevenire il torto, la spinge fino a un certo punto, poi, se resiste con la forza di volontà, si ritira e permette alla nazione di operare una rovina, che diventa disciplinare

(III.) Come comportante le conseguenze più allarmanti

1. Il carattere dispotico del loro futuro sovrano. A volte Dio fa rivelazioni sul futuro per dissuadere dal peccato, mette un angelo sul sentiero per avvertire e rimproverare la nostra follia. Avrebbe voluto:

(1.) Ignora le relazioni più care della vita (ver. 11)

(2.) Imporre diversi oneri di servizio (ver. 16)

(3.) La sua distribuzione arbitraria della proprietà (ver. 14)

2. Il ritiro della simpatia divina in questa estremità (ver. 18) . Certo, se qualcosa avesse potuto mettere a tacere la richiesta della nazione, un'immagine così spaventosa come questa, ma la passione è così intensa, il desiderio nazionale così forte, il presente preme sulle loro menti scettiche, i giorni futuri della vita sono irreali per loro, quindi le dure realtà a venire svaniscono nella nebbia, e il grido è pronunciato ancora più fervente: "Ma avremo un re su di noi". Lezioni:

(1.) Il terribile potere degli impulsi irrequieti di turbare la pace nazionale

(2.) La vile ingratitudine della vita collettiva

(3.) La dignità della nobile virilità

(4.) La persistenza del desiderio nazionale

(5.) L'azione libera della condotta umana. (J. S. Exell, M.A.)

Chiedendo un re:

(I.) Perché il popolo desiderava un re? Perché il dominio dei giudici non aveva portato loro né quiete all'interno né sicurezza dai nemici all'esterno. L'unità nazionale era quasi scomparsa. Sembrano dodici tribù piuttosto che una nazione. Erano sparsi su un territorio vasto e difficile, attraversato solo da pochi miserabili sentieri. Quando le incursioni nemiche si abbattevano sulle regioni esposte, le parti indisturbate erano spesso indifferenti alla sorte dei loro fratelli. I giudici che Dio ha suscitato per liberarli avevano poca influenza al di fuori della scena delle loro imprese. La debolezza del profeta, prematuramente vecchio con le sue preoccupazioni, e l'indegnità dei suoi figli, aumentarono il malcontento popolare. Molti anni prima, i loro padri avevano voluto fare di Gedeone re: ora era sicuramente giunto il momento di un forte governo centrale. Allora lasciate che il cambiamento avvenga mentre Samuele era con loro, piuttosto che rischiare la possibilità di avere successori poco promettenti. Non aveva Geova stesso atteso un regno? Sia ad Abramo Genesi 17:6-16 che a Giacobbe Genesi 35:11 era stato promesso che sarebbero stati padri di re. Mosè aveva anticipato la monarchia nel suo discorso finale Deuteronomio 17:14-20 Tutto sembrava favorire e richiedere il passo

(II.) Perché la richiesta era sbagliata? Non nel senso del suo bisogno, ma nel modo di cercarlo. Il popolo dimenticò la sua relazione di patto con Geova, che era una nazione particolare, con una storia particolare e una missione particolare. Tale richiesta mostrava ingratitudine, sfiducia e slealtà verso Dio. Volevano migliorare il loro governo invece di riformare il loro carattere, e guardavano alla legislazione per un aiuto che poteva venire solo dalla rettitudine

(III.) Perché Dio acconsentì a ciò che non approvò? Perché, se non poteva fare il meglio per loro, avrebbe fatto il meglio che poteva. La sua disapprovazione era per i loro peccati; Il suo consenso, ad un cambiamento non sbagliato in sé, probabilmente nel suo piano. L'idea della regalità apparteneva a una vera concezione del Messia, e sarebbe stata sviluppata con maggior successo dal governo di re giusti, come la croce era tipificata dai sacrifici. Poiché il popolo era troppo infedele per aspettare il tempo di Dio, la resistenza ai loro desideri non poté che indurire i loro cuori. La storia della nostra razza è una testimonianza dell'adattamento di un ideale divino alla fragilità umana. Oltre alla verità sempre presente che ogni malizia deriva dal peccato e che tutta la felicità si trova nell'obbedienza a Dio, il valore speciale della lezione è quello di illustrare la vera fonte della grandezza nazionale. Questa legge è dichiarata in un discorso divino al Sinai: "Se ubbidirete davvero alla mia voce e osserverete il mio patto, allora sarete per me un tesoro particolare al di sopra di tutti i popoli, perché tutta la terra è mia". Ecco tre affermazioni distinte: primo, tutta la terra è di Dio; secondo, una singola nazione è scelta da Lui come un tesoro particolare; In terzo luogo, il motivo della scelta, la condizione del favore, è la rettitudine nazionale. Questa dichiarazione compatta dichiara l'evoluzione provvidenziale e la selezione divina delle nazioni, che ha come risultato la sopravvivenza del più adatto

1. L'ordine divino non è impegnato a favore di alcuna forma di governo. Le forme politiche sono mezzi, non fini. Non possiamo dare per scontato che la democrazia sia l'ideale. Il regno dei cieli è una monarchia, che non dipende dai voti degli uomini per la sua autorità, né dalla legislazione umana per le sue leggi e le sue pene. I governi stabili sono crescite, non forme fabbricate, e la stessa crescita non è adatta a tutti i terreni. Quando il re Murat chiese a Lord Holland di fargli una costituzione, il saggio statista rispose: "Potresti anche chiedermi di costruirti un albero". Una repubblica richiede virtù e intelligenza generali. Che ne sarebbe della Russia o della Turchia se diventassero subito democrazie? L'Onnipotente ha benedetto forme di governo molto diverse. Una costituzione ideale non farà una nazione ideale

2. L'ordine divino non è impegnato in alcun grado di prosperità materiale. L'Egitto aveva tutto, Israele niente; Eppure la folla degli schiavi fu scelta davanti al regno opulento di tesori e canuto di erudizione. L'Assiria, la Persia, la Grecia, Roma, sono state usate e scartate nell'avanzata della chiesa

3. L'ordine divino è impegnato eternamente per la giustizia. Questo è stato il principio della selezione nell'evoluzione nazionale, non lo sviluppo di certe forme politiche. Il bene morale della razza è l'unico scopo che un Dio santo può permettere per controllare i suoi destini. Il carattere cristiano del nostro governo deve essere affermato e mantenuto. È falso parlare di questo governo come privo di carattere religioso. È nata una nazione cristiana per volontà dell'uomo e anche per volontà di Dio. Sicuramente i secoli ci hanno portato qualcosa; prima di ogni altra cosa, un diritto di nascita cristiano. Il cristianesimo è la "legge comune" del paese. Tutti, tutti, proclamano che il cristianesimo, il cristianesimo generale, tollerante, il cristianesimo indipendente dalle sette e dai partiti, quel cristianesimo a cui la spada e la fascina sono sconosciute, il cristianesimo generale, tollerante, è la legge del paese. La virtù dei suoi singoli cittadini è la vera speranza della nazione. I peccati che hanno distrutto le nazioni morte sono stati i peccati degli individui. Lo stato come società non ha anima. Conosciamo solo due esistenze morali, Dio e l'uomo; e la condotta che Dio ricompensa negli individui assicurerà la sua benedizione sulla loro azione associata. Una comunità può essere ricca o povera, può essere sotto un monarca o un presidente: i suoi membri sono giusti? Sono forse vili?... la loro nazione sarà maledetta. (Sermoni del club del lunedì)

Chiedendo un re:

Le rivoluzioni a volte avvengono senza una grande eccitazione popolare o la direzione di grandi uomini. La storia che abbiamo davanti presenta un caso del genere: le dramatis person&ae; sono gli anziani delle tribù, i rappresentanti del popolo; Samuele il profeta, il giudice e l'eroe; e Saul, il meno libero di tutti, la cui eccezionale mole contrasta con la piccolezza della figura che ritaglia in questa prima scena di una tragedia nazionale. La rivoluzione, per quanto silenziosamente compiuta, fu importante e permanente. L'introduzione di un nuovo strumento sotto la teocrazia, separò per sempre l'ufficio profetico dal governo civile. D'ora in poi il profeta e il magistrato sono distinti per quanto riguarda l'ufficio e spesso antagonisti per quanto riguarda la politica. Entrambi sono prominenti nello sviluppo del disegno messianico. La libertà dell'individuo e l'uguaglianza del cittadino non sono mai state così giustamente e saggiamente previste come sotto la legge ebraica. Non si è mai conosciuto un popolo più libero dall'Esodo al regno di Salomone. L'idea di un'autorità reale non era nuova per gli ebrei. Tutt'intorno a loro c'erano piccole monarchie più o meno assolute, e per tradizione e per il commercio conoscevano i regni più grandi del Nilo e dell'Eufrate. La richiesta di un re proveniva dagli anziani delle tribù. Giunsero fortificati con le Scritture, citando Mosè in Deuteronomio 17:14-20, chiedendo semplicemente ciò che il Signore aveva predetto e registrato dal loro grande legislatore come un possibile evento nella loro storia. Miravano a una centralizzazione del potere che avrebbe unito le tribù per scopi difensivi. Alla loro incredulità, che non riusciva a guardare oltre l'uomo, sembrava che Samuele non avrebbe avuto un successore. La storia delle rivoluzioni popolari mostra che non c'era un'insolita mancanza di saggezza politica tra quei compatrioti di Samuele. In effetti, il loro errore è sempre stato la saggezza ordinaria del mondo. La storia greca e romana mostra quanto sia naturale per le nazioni cercare sollievo dall'illegalità popolare in tiranni, dittatori e imperatori. La storia medievale ripete come la sofferenza popolare, le industrie e la proprietà cercassero di sfuggire alle tirannie feudali sotto lo scettro dei re. Così gli ebrei argomentarono falsamente. Per ottenere un'eventuale concessione costituzionale adottano maniere e metodi pieni di insulti e ingratitudine verso Samuele e di sacrilegio ed empietà verso Dio. L'errore politico, come pure il crimine religioso, degli Ebrei fu quello di attribuire i loro problemi non a magistrati corrotti e all'illegalità popolare, ma alla loro costituzione nazionale. Ora, si può ammettere che questa costituzione fu carente di potere non appena il popolo perse il senso dei suoi obblighi teocratici e di Geova come suo attuale Re. Il declino della fede e della vita teocratica fu sempre l'unico segno di debolezza nella comunità ebraica, e l'unico a dissolvere la loro sicurezza altrimenti inespugnabile. Le loro libertà erano invincibili contro i nemici interni o esterni fintanto che erano fedeli alla morale ispirata del patto; ma l'apostasia li rese sempre vulnerabili e alla fine espose la loro vita nazionale a una ferita mortale. In quest'ora di pericolo ecclesiastico e politico, Samuele portò la questione in preghiera a Dio. All'illustre capo la risposta di Dio è piena di grazia, di simpatia e di pathos: "Non hanno rigettato te, ma hanno rigettato me, perché io non regni su di loro". Questa risposta insegna:

1. Che questa preghiera per un re era un'apostasia essenziale Salmi 118:9. Scendendo alle politiche delle nazioni circostanti, essi violarono le loro relazioni di patto e si esposero alla schiavitù sotto il principe di questo mondo. La causa finale di tutto l'assolutismo sacerdotale e politico è da ricercarsi nell'implacabile inimicizia di Satana contro la sovranità divina e la libertà umana. "La coscienza ci rende tutti codardi", e i timori, inevitabile conseguenza del declino della pietà, li fanno diffidare della protezione e della guida di Geova

2. Che questa preghiera per un re era lo scoppio di un vizio ereditario. Questo era il rifiuto della sovranità di Dio. Ora facevano proprio quello che i loro patriarchi avevano fatto a Giuseppe e i loro padri a Mosè, i rappresentanti di quella sovranità

3. Che questa preghiera per un re era idolatria pratica (ver. 8)

4. Che Dio esaudisca l'ostinata preghiera di diffidenza (versetti 9, 19-22)

5. Eppure la preghiera fu esaudita sotto solenne protesta e chiaro avvertimento (versetti 9-18) . Il governo originario del mondo progettato da Dio non era né una monarchia, né un'aristocrazia, né una repubblica. Nessuno di questi è compatibile con la sovranità individuale conferita alla creazione dell'uomo. Ma la teocrazia era al di sopra della cultura etica del popolo, troppo sublime per l'educazione morale delle loro scuole. L'ampia libertà personale conferita dalla costituzione mosaica degenerò in illegalità sociale e in un'amministrazione debole, e l'infedeltà straniera e il socialismo penetrarono e corruppero le credenze religiose e i costumi nazionali del popolo. La condizione morale del popolo era indegna del governo libero che Dio gli aveva dato. La concentrazione sotto la diretta sovranità di Dio era più possibile che sotto una dinastia umana. Questo lo dimostra la loro stessa storia. Dio solo è Re. L'idea più nobile di governo, individuale o sociale, è una teocrazia, e sotto di essa la parità dei cittadini. Né questo Stato deve essere utopico se il popolo è, come dovrebbe essere e può essere, sotto un culto biblico. L'unità nazionale e la perpetuità sono una questione di etica, e non di comunità di razza, tradizione e storia, di leggi e lingua, di letteratura e religione. Questi ultimi sono legami aggiuntivi, ma la storia, dagli ebrei agli americani, mostra quanto siano deboli nel preservare l'unità nazionale. Lo scetticismo e l'infedeltà sono i segni sicuri della degenerazione mentale e morale della civiltà. La regalità è una prerogativa divina e la proprietà appartiene al Figlio di Dio. La nostra sicurezza è la fiducia in Dio attraverso il riconoscimento nella famiglia, nella scuola e nella legislatura di Gesù Cristo come Re, delle Sue dottrine come legge e dei Suoi precetti come pratica. (G. C. Heckman, D.D.)

Domanda di ciò che è tangibile e visibile:

Non siamo tutti nella stessa condanna? La vita di fede, che si appoggia su un braccio invisibile e ascolta la legge di un Re invisibile, è difficile, il senso chiede a gran voce qualcosa che possa realizzare e a cui aggrapparsi. Lutero, in una delle sue lettere, ha una parabola che racconta di come guardò la volta del cielo, e cercò invano le colonne che la sostenevano e di come temesse che, non avendo alcun sostegno visibile, dovesse cadere. Tutti noi vorremmo vedere le colonne di sostegno. Un sentiero alpino senza parapetto ci sembra più pericoloso che se un muro, per quanto basso, lo recintasse sul fianco del precipizio. "Dacci un re" non è che l'antica forma del desiderio universale di qualcosa di "più sostanziale" della nuda parola di un Dio che il senso non può afferrare. Quanti di noi preferirebbero avere un buon saldo presso il proprio banchiere piuttosto che la promessa di Dio: "Ti sarà dato il tuo pane e la tua acqua sicura"! Quanti di noi chiamano i supporti visibili "solide realtà" e le forze invisibili "mistiche", cioè irreali! Quanti pochi di noi credono che l'Invisibile sia il reale e solido, e il visibile, il transitorio e il fantasma! Esaminiamo le nostre idee di governo, e le troveremo molto simili a quelle che mandarono gli anziani da Samuele, a gridare per un re. (A. Maclaren, D.D.)

7 CAPITOLO 8

1Samuele 8:7-9

Ascolta la voce del popolo in tutto ciò che ti dicono. - La preghiera è certamente un esercizio molto salutare ogni volta che si è agitati oltre le proprie forze. Quando gli anziani d'Israele andarono da Samuele, egli scoprì che la complicazione era troppo profonda per essere affrontata da un vecchio come lui; e così andò in preghiera a Dio. Alla fine scopriremo che la richiesta di questi scontenti fu accolta, ma con la risposta giunse la punizione e lo sgomento finale. A volte le preghiere vengono esaudite con la protesta. Andiamoci, dunque, subito avanti nella nostra ricerca

(I.) Dovremo cominciare con un'esposizione equa e dettagliata della narrazione così come ci viene incontro

1. Questo versetto, oltre a riguardare il nostro punto principale, contiene una lezione preziosa: rifiutare la Divina Provvidenza significa rifiutare il governo divino e perdere il favore divino. Non ha senso una dichiarazione che accettiamo la legge di Dio in generale, ma ci riserviamo il diritto alla libertà pratica in riferimento ai particolari. "Il fine di ogni governo civile", dice un antico pensatore, scrivendo per i nostri tempi con la stessa saggezza che per i propri, "è vivere bene secondo il piacere divino". Siamo sicuramente cristiani, ma in generale, si sa; Non così particolari come potremmo essere, forse, ma con un deciso rispetto per la religione sempre. Ora questo non va bene; Gesù Cristo è tutto per l'uomo, o non è nulla. In tutta la storia umana non c'è mai stato un leader più adatto a comandare la nostra lealtà o a conquistare il nostro amore. Ci è stato detto che gli antichi re persiani erano soliti eleggere, per l'educazione e l'addestramento dei loro principi, i quattro uomini migliori del regno, l'uomo più giusto, l'uomo più saggio, l'uomo più coraggioso e l'uomo più temperante, in modo che ogni nuovo sovrano potesse avere i più alti vantaggi e venire al trono regale più adatto a governare il popolo. Cristo è il Principe di un regno che è supremo nell'universo. Quando le Provvidenze di Dio ci chiamano a seguire Gesù come nostro Signore, rifiutarlo è anche rifiutare il Signore che ci ha creati, e sfidarlo quando è più nostro amico

2. Dovete anche tenere presente, man mano che questa narrazione procede, che la disobbedienza volontaria, continuamente ripetuta, diventa ribellione risolta. La risposta che Samuele ricevette gli ricordò che non si trattava di un nuovo caso di improvviso rifiuto della sovranità divina. Quella nazione aveva effettivamente preso l'abitudine di farlo. Non avevano mai mostrato nulla di più lodevole da quando erano usciti dal paese del Faraone; si dimostrarono un popolo goffo e sgraziato quando Mosè cercò di dominarli nel deserto. Quando ci si libera delle benefiche restrizioni di Dio, è sorprendente vedere quanto possa essere terribilmente malvagio in un momento di rapida demoralizzazione. Cose apparentemente innocenti sono rese l'occasione funesta, a volte anche lo strumento, di violenti scoppi nel vizio. È una delle severe severe di Montaigne dire di queste persone atee che "infettano la materia innocente con il loro stesso veleno". Ad alcuni scettici piace farlo nelle loro argomentazioni spericolate. Costringono la scienza naturale, sempre leale e riverente verso il Creatore dell'universo, a dire una menzogna e a portare falsa testimonianza contro Dio. È il conteggio deliberato del governo divino che mette questo universo in una posizione così falsa. L'unico modo efficace per affrontare un'esperienza così pericolosa si trova nel lasciarla fare a modo suo, fino a quando non sarà stanca e logorata dalle sue follie e sarà pronta a tornare penitente a Dio

3. Quindi ora arriviamo al punto che abbiamo iniziato a raggiungere. Le preghiere umane sono talvolta esaudite con una protesta divina. Il momento solenne è quello in cui Dio dà a qualsiasi uomo o nazione in giudizio ciò che gli è stato chiesto con petulanza e orgoglio! Ora cerchiamo di capire che le circostanze possono erigere un fatto preordinato in un peccato responsabile, di cui coloro che sono gli attori devono essere ritenuti responsabili alla fine. Il Signore disse che questi scontenti in Israele potevano avere il loro desiderio, eppure egli attribuisce loro la colpa della transazione implicata. Inoltre, questa stessa richiesta del popolo era stata prevista e predetta pubblicamente trecento anni prima. Eppure tutto questo procedimento era ora sbagliato; fu prematuro e frettoloso, e fu condotto senza riferimento alla suprema volontà di Geova. La Provvidenza di Dio non limita l'iniquità di nessun uomo. La preordinazione non ha nulla a che fare con il libero arbitrio. Quegli anziani stavano facendo il loro volere, non quello di Dio; e ne hanno sofferto

(II.) Passiamo ora da questa storia all'unico principio che illustra così vividamente. Vale la pena di lanciare un ammonimento prezioso come quello che viene dato qui. Ci viene detto di lasciare che il nostro cuore vada continuamente in preghiera a Dio, e Dio esaudirà i nostri desideri. Ma qui impariamo che nemmeno delle risposte che otteniamo ci si può fidare sempre. Cosa significa questo nell'esperienza reale?

1. Significa che tutte le richieste devono essere presentate e tutti i desideri devono essere pressati, secondo la volontà del Signore prima della nostra volontà. Se ci spingiamo avanti, la Divina Provvidenza ci sbaraglierà spesso la strada. Se ora ci spingiamo, a volte si vede la barriera allontanarsi silenziosamente; Quindi possiamo avere la nostra richiesta se continuiamo a premerla. Ma è sicuro o saggio? Questa è la domanda sobria. È la creatura che si erge contro il giudizio supremo del suo Creatore e prende il suo caso nelle proprie mani. Quando un uomo è intelligente, e la sua coscienza gli dice che Dio non esaudisce esattamente, ma solo permette, la sua preghiera, è meglio per lui perseverare in essa nella fiduciosa speranza che il coraggio lo porterà in salvo?

2. E per un'altra cosa, questa dichiarazione significa che sotto la protesta Dio esaudisce la preghiera di un cristiano, la risposta sarà una disciplina positiva piuttosto che una benedizione. (C. S. Robinson, D.D)

10 CAPITOLO 8

1Samuele 8:10

E Samuele riferì tutte le parole dell'Eterno al popolo che gli chiedeva un re.-Un monito per i volontari:

Quando stava per incorniciare il Tabernacolo nel deserto, Mosè ricevette da Dio un comando speciale di farlo secondo il modello che gli era stato mostrato sul monte santo. Quando Geremia fu messo a parte per l'ufficio profetico, per il quale si confessò inadatto, Dio disse: "Andrai da tutto quello che ti manderò; e qualunque cosa ti comanderò, tu dirai" Geremia 1:7. La regola per tutti i predicatori del vangelo è secondo una forma simile: "Se qualcuno parla, parli come gli oracoli di Dio" 1Pietro 4:11 ; "E' richiesto agli amministratori che l'uomo sia trovato fedele" 1Corinzi 4:2. La fedeltà ministeriale è la piena proclamazione della Parola di Dio alle coscienze degli uomini. «Chi è un amministratore vero e fedele?» chiese Latimer un tempo. "È veritiero, è fedele, colui che non batte moneta nuova, ma la cerca pronta per essere coniata dal buon uomo di casa; e non lo cambia né lo taglia, dopo che gli è stato portato per spenderlo, ma spende anche lo stesso che aveva dal suo Signore; e lo spende come il suo Signore gli ha comandato". Un uomo del genere era Samuele, che "riferì al popolo tutte le parole dell'Eterno". Questa fedeltà è essenziale per il corretto adempimento dell'ufficio ministeriale, come lo era di quello profetico. La paura dell'uomo non può alterare la dottrina del pulpito. Il predicatore della parola deve dichiarare tutto il consiglio di Dio, sia che gli uomini ascoltino sia che lo sopportino. Prima che il popolo procedesse a un cambiamento di governo, Samuele dichiarò il modo in cui il re avrebbe dovuto regnare su di loro. Samuele non mostrò al popolo ciò che un re dovrebbe essere, questo era scritto nei libri della legge di Mosè; ma quello che sarebbe stato. In Oriente, i re mantengono una grande magnificenza, vivono nel massimo lusso e assecondano le loro passioni. Seguiti da sicofanti più vili di loro, superano presto l'emendamento e, sicuri della loro autosufficienza, sono incuranti delle lamentele e dei torti dei loro sudditi. Tali erano gli uomini che portavano una corona ai giorni di Samuele, né i monarchi orientali sono cambiati molto da allora. Ma quando un oggetto è sinceramente desiderato, tutto ciò che è connesso con esso è visto attraverso gli occhiali colorati di chi guarda. Il popolo d'Israele vide solo la magnificenza, non il lusso; la dignità, non la spesa; il potere, non l'oppressione di un re. Erano disposti a correre davanti a un carro reale, che non sarebbe stata schiavitù. Si arruolerebbero in un esercito, che non sarebbe un giogo. Avrebbero dato il meglio a un re ebreo, non sarebbe stato un sacrificio. L'entusiasmo del popolo non vedeva nulla di male in una corona reale o in un seguito di corte. Come i bambini piccoli, le passioni di un popolo sono cieche di fronte al futuro. Avranno il loro desiderio, anche se si rivelerà la loro rovina. Così le fazioni francesi avrebbero avuto i loro obiettivi nell'era rivoluzionaria, indipendentemente dal torto che avevano causato, dal sangue che avevano versato, dalla religione che avevano bestemmiato, dal Dio che avevano disonorato, fino a quando la Repubblica Rossa non fosse stata più crudele di quanto non fosse mai stata la monarchia dispotica. Così il peccatore avrà il suo desiderio, anche se metterà in pericolo la sua anima per sempre. L'avaro avrà l'oro, anche se diventerà il suo idolo, e il suo spirito immortale adorerà il vitello d'oro. L'ubriaco avrà la sua bevanda, anche se degraderà il suo essere, farà esplodere il suo carattere, mendicherà la sua famiglia e danneggerà la sua anima. Il peccatore avrà il suo peccato anche se lo rovinerà per sempre. Ma c'è un pericolo personale derivante dall'indulgenza a motivi sbagliati e dall'ansiosa ricerca del peccato. L'anima è degradata, resa colpevole ed esposta alla punizione. Potrebbe svegliarsi troppo tardi per tornare sui suoi passi, per assicurarsi il perdono e la salvezza. La decisione presente di essere a posto con Dio è quindi un dovere imperativo, in quanto è la garanzia della benedizione futura. Per quanto Samuele fosse fedele al popolo nel proclamare le parole di Dio, lo è nondimeno nel ripetere le parole del popolo di Dio. La decisa indicazione della volontà popolare non altera le opinioni di Samuele, né lo tenta ad allontanarsi da Dio. Può tornare alla presenza di Dio con la stessa rettitudine con cui era venuto da quel luogo sacro. Le maree del sentimento popolare non lo portarono via. Egli potrebbe stare da solo nella sua devozione a Dio se tutti gli uomini rigettassero la parola dell'Altissimo. Egli agì come commissario di Geova, e quindi pose il desiderio del popolo davanti al trono di Dio. Era disposto a rispettare la decisione divina. Dio accolse la richiesta del popolo e Samuele diede informazioni di conseguenza. Questo non indicava l'approvazione divina della loro condotta; poiché mostrava che dovevano portare la responsabilità del passo. Diventano nuove opportunità di fare il bene, se giustamente migliorate, o mezzi di convinzione del peccato commesso. Avevano fiducia nelle preghiere di Samuele ed erano disposti a sopportare la questione. "La storia del mondo", dice un commentatore giudizioso, "non può produrre un altro esempio in cui si sia formata una decisione pubblica di nominare un re, eppure nessuno ha proposto se stesso o qualsiasi altra persona di essere re, ma ha affidato la decisione interamente a Dio". (R. Acciaio.)

19 CAPITOLO 8

1Samuele 8:19=20

Ed essi risposero: "No, ma avremo un re sopra di noi".-Un re desiderava:-

Se ci chiedessero qual è il sentimento prevalente che lo studio di questa storia è calcolato per produrre, risponderemmo in una parola: delusione

(I.) La richiesta degli Israeliti ci presenta una visione malinconica dell'andamento della degenerazione in una comunità. Non ci vuole alcuno sforzo per percepire in questo desiderio degli Israeliti la rinnovata manifestazione dell'indole scontenta e ribelle che prevaleva nell'accampamento al Mar Rosso, e nelle successive occasioni nel deserto; ma ora era contrassegnata da una maggiore fermezza di risoluzione criminale e di proposito che disonora Dio. Era il peccato dei padri che riviveva, ma con maggiore intensità, nelle persone dei figli. Questa visione del caso è, in alto grado, ammonitrice. Nessuno di noi, forse, pensa abbastanza alla connessione tra noi e il futuro. Ogni epoca esercita un'influenza molto considerevole su quella che la segue, e gli uomini di una particolare epoca sono responsabili verso Dio in misura molto ampia e commovente per le caratteristiche del periodo che può venire dopo di loro. La degenerazione delle comunità è, dopo tutto, la degenerazione degli individui; e colui che si sforza di impedire nella condotta di un singolo individuo la continuazione del peccato, che tenta nel caso di un singolo individuo di elevare il tono della morale, fornisce finora uno stato di cose migliore per l'epoca che verrà dopo di lui. Se guardando la clamorosa assemblea che il racconto ci presenta come ora intorno a Samuele e chiedendo un cambiamento nella forma di governo, ci chiediamo da dove abbiano appreso quei bassi pensieri di Dio che li hanno portati a disonorarlo a tal punto da volerlo mettere da parte per far posto a un sovrano terreno? l'unica risposta appropriata e corretta sarebbe: "Da coloro che li hanno preceduti". Viviamo per un'epoca futura, e praticamente abbiamo il carattere di quell'epoca nelle nostre mani, sia per quanto riguarda la nazione, la chiesa o la famiglia

(II.) La scena che ci viene presentata da questa richiesta di Israele di un re, ci insegna la pericolosità di permettere che i nostri pensieri corrano in una direzione sbagliata e che i nostri desideri si concentrino su un oggetto sbagliato. E questo per una ragione che ci viene comunicata molto distintamente nel tenore della narrazione: l'effetto assorbente di un pensiero sbagliato, e il suo conseguente potere di gettare nell'oblio tutti quei pensieri e oggetti contrastanti che da qualsiasi altra fonte potrebbero essere suggeriti. Tracciate il progresso di questo unico desiderio errato, in Israele, di avere un re. Non c'era nulla da dire dall'altra parte? Potremmo piuttosto chiederci: non è estremamente facile concepire l'effetto di contrasto che in un primo stadio avrebbe potuto essere presentato a tale desiderio dal ricordo dei suoi reali privilegi in quel momento? C'è una sublimità incomparabile - la sublimità della condiscendenza e della grazia - nell'idea stessa di una teocrazia. Ma se la sua sublimità non faceva appello al loro senso morale, il suo particolare vantaggio avrebbe potuto fare appello alla loro autostima. Il desiderio di onorare Dio diventava sempre più forte. Almeno per quanto possibile, però, ci si sarebbe potuto aspettare che sarebbero stati mossi da una vivida descrizione delle sgradite conseguenze che Dio dichiarò sarebbero state accompagnate sulla nuova disposizione. Eppure, dopo tutto, questa non è che un'immagine della vita reale, applicabile a tutte le età. Contiene un fedele monito. Dice: "Guardatevi dal primo desiderio sbagliato, non dategli alcun incoraggiamento. Guardatevi dal primo depistaggio del pensiero. Assicurati di avere ragione fin dall'inizio nei tuoi piani e nei tuoi propositi, perché in seguito, a causa della stessa forza con cui i pensieri errati si abbandonano escludono ogni suggerimento contrario, potrebbe essere troppo tardi per cambiare. Ai giovani dice in particolare: "Nei propositi che amate, nei progetti che proponete, nei cambiamenti che contemplate, negli oggetti su cui permettete ai vostri affetti di riposare, guardatevi dall'errore fin dall'inizio".

(III.) È importante che noi studiamo attentamente il male essenziale del motivo che qui operava nelle menti della nazione ebraica. Quel motivo era... che potessero essere come le altre persone. E se in uno stato d'animo riflessivo esaminiamo le cause che hanno prodotto la desolazione morale nelle comunità da quel giorno fino ad oggi, non apparirà nessuno la cui azione si sia dimostrata più ampiamente dannosa, più intensamente attiva per il male di questa: il desiderio di essere come gli altri. Molte volte quel giovane ha lasciato la casa di Dio pieno di convinzione e pronto a decidere che, qualunque cosa avessero fatto gli altri, avrebbe servito il Signore. Ma si voltò per dare un'altra occhiata al mondo, e con lo sguardo gli venne il pensiero che gran parte del suo interesse mondano dipendeva dall'amicizia di coloro che lo circondavano, e che se si aspettava che fossero suoi amici, le sue opinioni e le sue abitudini non dovevano essere opposte alle loro. Ha ceduto al principio di essere come loro; e, essendogli assomigliato nel tempo, la sua sorte ora per tutta l'eternità assomiglia anche alla loro. Ahimé! il naufragio delle anime che questo principio comporta! e, dobbiamo aggiungere, anche il relitto del comfort terreno. (J. A. Miller.)

22 CAPITOLO 8

1Samuele 8:22

Ascolta la loro voce e fa' di loro un re.-"Vox populi, vox Dei":

Forse non c'è proverbio più familiare, come è certo che non ce n'è uno più difettoso, di questo: "La voce del popolo è la voce di Dio". E poiché il motto è latino, potrebbe anche andare ora con un commento su di esso da parte di uno dei più grandi filosofi romani antichi, lo stesso Cicerone, che dice nel suo trattato Sulle leggi: "È molto assurdo supporre che siano giuste tutte le cose che si trovano nelle ordinanze e nelle istituzioni di uno Stato. Non c'è un potere tale nella sentenza e nel comando degli stolti che con il loro voto la natura delle cose possa essere invertita. La legge non è iniziata quando è stata scritta per la prima volta, ma quando è esistita per la prima volta; cioè, quando la mente divina è esistita per la prima volta".

1. La storia ci dà la data da cui partire e collega le storie presenti con quelle di un grande e onorato passato. Samuele è ancora alla guida della nazione, ma non ci riesce: "E avvenne che, quando Samuele fu vecchio, costituì i suoi figli giudici d'Israele". La pietà non può essere trasmessa secondo le leggi fisiche; Eppure sembra che potremmo insistere sui notevoli benefici derivanti dall'essere nati da una buona stirpe piuttosto che da corrotti

2. Chi erano questi figli di Samuele? Purtroppo non c'è un resoconto di loro che dia alcuna soddisfazione. Vale la pena insistere un po' sulla lezione che impariamo qui: i nomi nobiliari non cambiano i cuori cattivi né rendono gli uomini malvagi adatti a ricoprire alte cariche. Samuele probabilmente sperava molto per quei suoi figli quando fissò su di loro nomi come questi nel riverente riguardo per l'antica fede d'Israele. "Gioele" significa che Geova è Dio; e "Abiah" significa che Geova è mio Padre. Non abbiamo alcuna prova che questi bambini si prendessero cura del loro bel nome quando erano piccoli, come Samuele faceva per il suo quando si muoveva con riverenza nel ministero del Tabernacolo, un ragazzo devoto, obbediente a Dio e a Eli. Potremmo senz'altro aspettarci che una fanciulla chiamata "Sophia" non sia una stolta, poiché il suo nome significa sapienza. E proprio così "Gertrude" suggerisce un personaggio di tutta verità. E "Alfred" diventa un pegno di ogni pace. E "Leonard" non deve essere un codardo finché viene chiamato come un leone. "Francesco" è per essere sincero, e "Anna" è per essere gentile, altrimenti le persone intelligenti rideranno quando i loro nomi saranno chiamati nella stanza. Sicuramente Nathanael, Theodore, Elnathan e Dorothy dovrebbero tenere a mente ogni giorno e ogni ora che i loro nomi significano tutti allo stesso modo il dono di Dio

3. L'illustrazione di tutto ciò diventa sempre più vivida man mano che la storia procede; il versetto successivo dice: "E i suoi figli non camminarono nelle sue vie, ma si sviarono in cerca di guadagno, e presero regali e perversero il giudizio". La lezione che impariamo da questo è esplicativa e piena di ammonimento: la concupiscenza è idolatria. Una parola curiosa è qui tradotta "guadagno"; è precisamente quella che Mosè impiegò quando definì i doveri e il carattere di un giudice: "Inoltre, fornirai da tutto il popolo uomini capaci, quali temono Dio, uomini di verità, che odiano la cupidigia". La parola "cupidigia" è la stessa della parola "guadagno" in questo versetto che abbiamo davanti. L'antico ebraico Targum lo traduce "la mammona della falsità".

4. Atti, a questo punto la narrazione della Scrittura inizia a indicare l'effetto di tutta questa disastrosa corruzione nella stessa famiglia di Samuele. "Allora tutti gli anziani d'Israele si radunarono e vennero da Samuele a Rama." I corvine trovano sempre una compagnia facile: questa è la nostra lezione ora. Si dice che i corvi rilevino da lontano uccelli della stessa piuma nera e della stessa voce lugubre. Questi "anziani d'Israele" nella storia potrebbero sicuramente essere stati per affari migliori che per servire il malcontento popolare. Vivevano sotto una teocrazia, e Dio era al di sopra di loro; Avrebbero potuto intervenire prima per la soppressione di questi giudici corrotti, e in modo più saggio. Era un'osservazione di Lord Beaconsfield che "è molto più facile essere critici che avere ragione". Gioele e Abia erano già abbastanza cattivi; ci chiediamo se ai monarchici piacesse di più l'atmosfera quando Saul salì al potere. Il piano procede in modo plausibile. E' di moda chiacchierare sulla voce del popolo: vox populi, vox Dei: qui la voce del popolo è direttamente contro la voce di Dio su una grande questione morale e politica. Mille voti per un torto non sono sufficienti per rimediare: una volta nulla è nulla, due volte nulla è nulla, l'ora del tè nulla è nulla, mille volte nulla è nulla: quanti anziani israeliti sarebbero necessari per moltiplicare nulla in modo da farne finalmente qualcosa? Tanti quanti in qualsiasi momento ci vorrebbero uomini dalla testa sbagliata per rimediare al torto

5. Ma ora teniamo presente che quando una cosa meschina deve essere fatta in qualche modo, richiede una grande quantità di discorsi senza senso per il suo avanzamento verso il riconoscimento e il successo. La nostra lezione pratica da questa parte della storia è questa: a volte si usa un linguaggio garbato per nascondere il pensiero, e non per esprimerlo. La diplomazia ha un certo forte sapore di antichità. Basta notare come questi astuti anziani perorano le loro ipocrite argomentazioni per rovesciare il governo, e scuotono gli scrupoli di coscienza del vecchio fedele con l'umiliante e crudele accusa dei suoi figli. Non erano queste le vere ragioni per cui volevano un re. Lord Bacon dichiara che "in tutti i governi umani saggi coloro che siedono al timone realizzano più felicemente i loro scopi, e si insinuano più facilmente nelle menti del popolo, con pretesti e corsi obliqui che con metodi diretti; così che tutti gli scettri e le mazze dell'autorità dovrebbero in realtà essere storti nell'estremità superiore". Era un vecchio detto di Pascal che il mondo si accontenta delle parole, e pochi si preoccupano di immergersi sotto la loro superficie. La logica ha ben poco a che fare con le dichiarazioni di un cuore cattivo quando i politici iniziano a ragionare; e c'è del vero nel sarcasmo di uno dei più arguti francesi: "Quando il maggiore di un argomento è un errore, e il minore una passione, c'è da temere che la conclusione sia un crimine, perché questo è un sillogismo dell'amor proprio". Perché non hanno soppresso i figli e non si sono aggrappati a Dio

6. Diventando sempre più sicuri man mano che leggiamo che non ci si può fidare delle maggioranze nemmeno tra gli uomini più saggi. Quasi sempre si possono ottenere maggioranze per il giusto o per il torto indiscriminatamente, secondo l'epidemia popolare di entusiasmo dell'epoca. Ciò che si vuole ai nostri giorni è la virtù di un coraggio individuale e di una convinzione personale. Abbiamo bisogno di elettori con una coscienza che li spinga a sostenere le giuste misure e a sostenere gli uomini giusti per averle amministrate. (C. S. Robinson, D.D.)

Riferimenti incrociati:

1Samuele 8

1 De 16:18,19; Giudic 8:22,23; 2Cron 19:5,6; Ne 7:2; 1Ti 5:21
Giudic 5:10; 10:4; 12:14

2 1Cron 6:28,38

3 2Sa 15:4; 1Re 12:6-11; 2Re 21:1-3; Ec 2:19; Ger 22:15-17
Eso 18:21; De 16:19; Sal 15:5; 26:10; Is 33:15; 1Ti 3:3; 6:10

4 Eso 3:16; 24:1; 2Sa 5:3

5 1Sa 8:6-8,19,20; 12:17; Nu 23:9; De 17:14,15; Os 13:10,11; At 13:21

6 1Sa 12:17
1Sa 15:11; Eso 32:21,32; Nu 16:15,22,46; Esd 9:3-5; Sal 109:4; Lu 6:11,12; Fili 4:6; Giac 1:5

7 Nu 22:20; Sal 81:11,12; Is 66:4; Os 13:10,11
1Sa 10:19; 12:17-19; Eso 16:8; Mat 10:24,25,40; Lu 10:16; 19:14,27; Giov 13:16; 15:20,21

8 Eso 14:11,12; 16:3; 17:2; 32:1; Nu 14:2-4; 16:2,3,41; De 9:24; Giudic 2:2,3,20; 4:1; 6:1; 13:1; Sal 78:56-59; 106:14-21,34-40; At 7:51-53

9 Ez 3:18
1Sa 8:11-18; 2:13; 10:25; 14:52; Ez 45:7,8; 46:18

11 1Sa 10:25; De 17:14-20
1Sa 14:52; 1Re 9:22,23; 10:26; 12:4,10; 2Cron 26:10-15
2Sa 15:1; 1Re 1:5; 18:46

12 1Cron 27:1-22
1Re 4:7,22,23,27,28; 2Cron 32:28,29

14 1Sa 22:7; 1Re 21:7,19; Ez 46:18

15 Ge 37:36; Is 39:7; Dan 1:3,7-10,18

18 Is 8:21
Giob 27:9; Sal 18:41; Prov 1:25-28; 21:13; Is 1:15; Mic 3:4; Lu 13:25

19 Sal 81:11; Ger 7:13; 44:16; Ez 33:31

20 1Sa 8:5; Eso 33:16; Lev 20:24-26; Nu 23:9; De 7:6; Sal 106:35; Giov 15:19; Rom 12:12; 2Co 6:17; Fili 3:20; 1P 2:9

21 Giudic 11:11

22 1Sa 8:7; Os 13:11

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