1Timoteo 3

1 1TIMOTEO CAPITOLO 3

1Timoteo 3:1-7

L'ufficio di un vescovo.-

Se un uomo desidera l'ufficio di un vescovo in base a giusti principi, non desidera una dignità secolare, non un buon beneficio, non un posto d'onore o di profitto, non una vita facile e oziosa, ma desidera un'opera; un'opera buona in verità: ma pur sempre è un'opera

(I.) Può essere propriamente chiamato un lavoro, se consideriamo i doveri dell'ufficio, che richiedono la massima assiduità, e alcuni dei quali sono particolarmente dolorosi e laboriosi

(II.) È un buon lavoro, sia che si consideri, per chi, con chi, o per cosa si lavora. I ministri del vangelo lavorano per Dio, che sta portando avanti il grande schema di salvezza nel nostro mondo. Il suo servizio immediato è l'affare peculiare della loro vita. Anche i ministri lavorano per Gesù Cristo. Fu Lui che originariamente diede loro il loro incarico; fu Lui che assegnò loro il loro lavoro; è Lui che si interessa del loro successo. Ancora una volta, i ministri del vangelo lavorano per le anime degli uomini. Fare del bene all'umanità è il grande scopo del loro ufficio. Consideriamo poi con chi lavorano i ministri del Vangelo; e vedremo quanto è buono il loro impiego. "Essi sono operai insieme a Dio". 2Corinzi 6:1. Essi sono anche collaboratori di Gesù Cristo, promuovendo la stessa causa per la quale Egli si è fatto uomo; per cui visse la vita di servo e morì di malfattore e di schiavo. Possono anche essere chiamati collaboratori dello Spirito Santo, il cui grande ufficio è quello di santificare le creature depravate e prepararle per la raffinata felicità del cielo. Agiscono anche di concerto con gli angeli; Che cosa sono infatti queste gloriose creature se non "spiriti servitori mandati a servire quelli che saranno eredi della salvezza"? Ebrei 1:14. Una volta un angelo accondiscese a chiamare un ministro del vangelo suo compagno di servizio Apocalisse 19:10. Anche i ministri sono impegnati in quell'opera in cui gli apostoli li hanno preceduti. L'ufficio di vescovo apparirà ancora più un buon lavoro, se lo si considera per quello che è il lavoro dei ministri. In verità non lavorano per una ricompensa sulla base del merito personale; ma essi lo sperano secondo il piano del Vangelo, tramite Gesù Cristo. In questa visione, come Mosè, hanno "rispetto alla ricompensa della ricompensa" Ebrei 11:26. E così sembra che il loro lavoro laborioso e doloroso sia buono, buono in sé, buono per il mondo e buono per se stessi. (S. Davies, M.A.)

Il ministro ideale: - L'apostolo che più audacemente mantenne la fratellanza dei credenti riconobbe chiaramente la necessità dell'ordine e dell'ufficio nelle comunità cristiane

(I.) Si insiste fortemente sulle caratteristiche morali del pastore ideale. Stranamente, non si dice nulla della sua pietà, del suo amore per Dio, della sua comunione con Lui, del suo diletto in Lui, della sua devozione a Lui; ma questo è naturalmente presupposto come base del resto. Non vi si allude qui, in parte perché Timoteo non aveva bisogno di ricordare che la religione personale è la prima essenziale in tutto il lavoro spirituale, e in parte perché era meno in grado di giudicare la pietà interiore negli altri che le qualità qui menzionate

(1.) L'autogoverno è uno dei principali di questi, e deve manifestarsi in tutte le direzioni. Il vescovo deve essere sobrio, esercitando un'abituale moderazione di sé, non solo per quanto riguarda le bevande inebrianti, ma anche per quanto riguarda l'indulgenza nei piaceri di ogni genere, dando l'esempio di dominio sui carnali e sui sensuali. Ma l'umore deve essere tenuto sotto controllo tanto quanto le altre passioni, poiché l'insegnante cristiano non deve essere un "attaccabrighe", un attaccante, "ma paziente". 2. Ancora una volta, il buon senso è una qualifica molto necessaria per ogni pastore e insegnante. Questa è senza dubbio una delle ragioni per cui Paolo esorta Timoteo, come fa nel sesto versetto, che un pastore nella Chiesa non dovrebbe essere un "novizio", cioè un convertito recente. Se la giovane vita di una pianta è esposta al bagliore del sole, la morte sopraggiunse. E nella vita di ogni creatura - insetto, uccello, bestia e soprattutto nella vita dell'uomo - il periodo di sviluppo deve precedere il periodo di manifestazione

(3.) Un'altra caratteristica del ministro ideale dovrebbe essere l'apertura di cuore e la generosità. L'espressione "dato all'ospitalità" nella Authorized Version, o più correttamente "amante degli estranei", denota ciò che allora era relativamente più importante di oggi

(II.) Le relazioni del ministro con coloro che lo circondano, essendo presupposta la sua giusta relazione con Dio

(1.) Deve essere il marito di una sola moglie

(2.) Poi si fa allusione alla casa del pastore come distinta dalla casa di Dio. Perciò si esorta ogni capo della Chiesa a governare bene la propria casa, tenendo i propri figli in soggezione con ogni gravità. Su cui il dottor Reynolds ha detto magnificamente: "La vita infantile della casa del pastore dovrebbe suggerire la sacralità di un tempio e l'ordine di un palazzo". E non è forse vero per tutti noi? Non è forse nella casa che siamo più provati, e non è lì che possiamo glorificare Dio al meglio? 3. La relazione che il pastore dovrebbe avere con il mondo. In questo passaggio si pone molta enfasi sull'essere "irreprensibili" e sull'avere "una buona reputazione di quelli che sono fuori", cioè di coloro che sono fuori del regno di Cristo. Non possiamo permetterci, come rappresentanti di Cristo, di sfidare l'opinione del mondo su di noi per quanto riguarda la reputazione morale. Il mondo è un cattivo giudice della dottrina, dei motivi, delle speranze e dei pensieri religiosi; ma è un giudice acuto e nel complesso accurato del carattere; e quando i membri e i dirigenti della Chiesa saranno riconosciuti dal mondo come uomini e donne onesti, sinceri, fidati e puri, Cristo vincerà la giornata contro i Suoi nemici. (A. Rowland, LL.B.)

Preferenza per il ministero: - Una notevole ammissione del defunto senatore Giovanni A. Logan è riportata da un ecclesiastico in una lettera a noi indirizzata. Dice che parlando con il senatore non molto tempo prima della sua morte, Logan disse: "Ho spesso pensato che mi piacerebbe essere nel ministero". Risposi: "Per aver fatto questo, generale, devi aver rinunciato a molte ambizioni". «Questo», fu la sua nobile risposta, «non sarebbe nulla. La fine verrà presto, e allora si vedrà che queste cose sono prive di valore". Ero convinto della sua trasparente onestà quando pronunciò queste parole, e sono dell'opinione che parlasse semplicemente come credeva e sentiva. (Stampa di Filadelfia.)

La dignità del ministero cristiano: - Inoltre, se pesiamo tutte le cose sulla bilancia della giustizia, vedremo che non c'è re, qualunque sia la pompa che lo circonda, che come re non sia in dignità inferiore, non dirò solo un vescovo, ma anche un semplice pastore di villaggio, considerato come un pastore. Non ci resta che gettare lo sguardo, per renderci conto del fatto, rispettivamente delle funzioni del pastore e del re. Che cosa riguardano le fatiche dei principi? Non è forse perché i malfattori siano tenuti a bada dalla vigilanza della legge e il bene non sia disturbato? Vale a dire, agire in modo che le persone e le proprietà dei cittadini dello Stato siano al sicuro? Ma quanto più eccellente è lo scopo del ministro del Vangelo, che desidera stabilire in ogni singola anima la più serena tranquillità acquietando e sottomettendo le concupiscenze del mondo! Le fatiche del re hanno lo scopo di assicurare che lo Stato viva in pace con i suoi vicini; lo scopo del sacerdote è che tutti possano essere in pace con Dio, che ognuno possa possedere la pace interiore, e che nessuno possa avere nel suo cuore di fare del male ad un altro. Il principe progetta di proteggere la casa, le terre e il bestiame di determinate persone dalla violenza dei predatori. Ma cosa progetta il prete? Difendere la proprietà delle anime a lui affidate, la loro fede, la loro carità, la loro temperanza, la loro purezza contro gli assalti del demonio; proprietà che conferisce la felicità a coloro che la possiedono, e la cui perdita li fa precipitare nella più terribile sventura. In una parola, tutto ciò che passa sotto la gestione del principe è terreno e transitorio; ma ciò che occupa il pastore è divino, celeste, eterno. E, quindi, quanta differenza c'è tra il cielo e la terra, tra il corpo e l'anima, tra i beni temporali e i beni eterni, tanta è la differenza tra le funzioni affidate al re e la fiducia devoluta al sacerdote. (Erasmus.)

Una famiglia ben governata: quando ci sarà un vero ordine e una vera legge in casa, non verrà da un modo di comando duro e chiassoso o irritabile e terrificante. La gentilezza pronuncerà la parola della fermezza, e la fermezza sarà rivestita dell'aria della vera gentilezza. Quanti ne vediamo quanti delirano con autorità e tengono alta la tempesta dalla mattina alla sera, che non si fermano mai a vedere se qualcosa che proibiscono o comandano viene effettivamente osservato! In effetti, dimenticano davvero ciò che hanno comandato. I loro mandati si susseguono così fittamente da affollarsi l'un l'altro, e persino da spingersi l'un l'altro successivamente fuori dal ricordo. Il risultato è che, con questo cannoneggiamento di fucili a scoppio di cannone, i successivi proiettili di comando vengono a loro volta spazzati via. Se qualcosa è degno di essere proibito o comandato, è degno di essere sorvegliato e tenuto in fedele conto. Da questo dipende la vera enfasi dell'autorità, non dalla tensione del vento dell'enunciato. Che ci siano solo quelle e tante cose comandate che possono essere fedelmente osservate; questi con voce gentile e ferma, come se il loro diritto all'obbedienza risiedesse nel loro merito; e poi che il bambino sia tenuto a un conto perfettamente inevitabile e fedele; e a quel punto si vedrà che l'ordine e la legge hanno un proprio accento, e un potere di governare nel loro diritto divino. La bellezza di una famiglia ben governata sarà vista in questo modo come una specie di forza silenziosa, dall'aspetto naturale, come se si trattasse solo di crescita, e non avrebbe mai potuto essere altrimenti. (Orazio Bushnell.)

Lutero e i suoi figli: Lutero insegnava ai suoi figli a leggere la Bibbia nel modo seguente. Prima di tutto leggere attentamente un libro, poi studiare capitolo per capitolo, e poi versetto per versetto, e infine parola per parola, poiché, disse, "è come una persona che scuote un albero da frutto. Prima scuotendo l'albero e raccogliendo il frutto che cade a terra, poi scuotendo ogni ramo e poi ogni ramoscello del ramo, e infine guardando attentamente sotto ogni foglia per vedere che non rimanesse alcun frutto. In questo modo, e in nessun altro, troveremo anche i tesori nascosti che sono nella Bibbia". (J. Stewart.)

Un ministro al di sopra dell'amore per il denaro: - Poco tempo fa, a Calcutta, un nativo, un mercante cristiano, era profondamente interessato a una comunità di "emarginati", e fece un'offerta di 60 sterline all'anno a qualsiasi cristiano nativo che andasse a vivere tra questa gente, e insegnasse loro la Parola di Vita. L'offerta era appena stata fatta che si presentò un candidato per l'ufficio. Chi era? Il cristiano più umile, devoto e coerente che tu abbia mai incontrato. Era professore in un college missionario, M.A. e LL.B. dell'Università di Calcutta, e percepiva uno stipendio di 200 sterline all'anno. Tale era il candidato a questo ufficio di 60 sterline all'anno! (Araldo cristiano.)

Un vescovo liberale: la generosità e la munificenza del vescovo Baring erano illimitate. Si può citare un esempio tra i tanti. Stava trascorrendo la domenica con un vicario benedetto dai mezzi molto modesti e da una famiglia numerosa. Sua Signoria notò i visi pallidi dei bambini e disse alla madre: "Devi portare questi piccoli al mare e anche il loro padre deve riposarsi completamente. Provvederò al suo dovere per sei settimane". La buona signora si chiedeva dove avrebbe potuto trovare i mezzi per portare a termine questo eccellente piano. Quando il vescovo, tuttavia, le strinse la mano prima di andarsene, le mise in mano una banconota da 50 sterline nel modo più gentile e risolse la difficoltà. Non è, tuttavia, chiunque abbia una tale ricchezza ereditaria come il defunto vescovo di Durham. (Ibid.) Ministri non litigiosi (Revised Version): - Come una risposta morbida possa allontanare l'ira, così come l'insoddisfazione, è illustrato nel seguente aneddoto del defunto presidente Wayland. Una volta il diacono Moses Pond andò dal dottor Wayland lamentandosi che la predicazione non lo edificava. "Mi dispiace," disse il pastore; «So che sono sermoni scadenti. Vorrei poterli rendere migliori. Vieni, preghiamo che io possa farlo". Il diacono, raccontando la storia, era solito dire: "Il dottor Wayland ha pregato e io ho pregato; lui piangeva e io piangevo. Ma ho pensato cento volte che era strano che non mi avesse cacciato di casa. Vi dico che non c'è mai stato un uomo migliore né un predicatore più grande del dottor Wayland". (W. Baxendale.) Adatto all'insegnamento.-

Il pulpito una luce e un potere: - Queste tre parole non sono che una in greco. L'ignoranza è l'eredità della nostra caduta nell'Eden. La grande opera del ministero di Cristo è quella di illuminare la mente ottenebrata. C'è un fuoco che non dà luce, e una fiamma fredda fosforescente che non produce calore. Il nostro insegnamento, mentre dissipa le tenebre del peccato, deve spargere i suoi raggi per riscaldare le virtù congelate nella vita

(1.) Per soddisfare le richieste di un buon insegnante bisogna essere disposti ad imparare. Gli apostoli, gettate le reti e le altre imbarcazioni mondane, andarono a una scuola di profeti, come mai prima o dopo era mai esistita sulla terra. Il suo unico istruttore era il grande Insegnante, il Creatore di tutte le cose. Hanno imparato la saggezza senza un libro dalla fonte di tutta la conoscenza

(2.) Se vogliamo essere in grado di insegnare, dobbiamo avere una lezione da impartire

(3.) Per essere in grado di insegnare, bisogna essere padroni della lezione che si vuole impartire

(4.) Per essere in grado di insegnare, è indispensabile un sacro entusiasmo

(5.) Per essere in grado di insegnare sotto le ali dello Spirito Eterno, Santa Colomba, dobbiamo raccogliere forza e successo con la preghiera

(6.) Atto a insegnare, infine, ha l'elemento della fede. (W. H. Van Doren.) Prenditi cura della Chiesa di Dio.-

Cura pastorale: - Osservate il sacro incarico affidato ai vescovi, o pastori, o pastori nominati da Dio. Dovrei, prima di tutto, insistere sul fatto che i pastori di Cristo, che si prendono cura della Chiesa affidata a loro, devono prendersi cura del loro cibo, che non avranno nulla da mangiare se non ciò che è puro e sano. Che nella cura che i servitori di Dio devono avere della Chiesa affidata a loro, devono nutrire tre tipi di carattere, o tre classi della famiglia specificate nelle Scritture: i bambini, i giovani e i padri. Questa cura della Chiesa deve essere con ogni tenerezza, ma con tutta fermezza, e sotto la coscienza della responsabilità. Deve essere con tutta la tenerezza. Dobbiamo essere gentili, come dice l'apostolo, "come una nutrice cura i suoi figli; e poiché desideravamo il vostro benessere, eravamo pronti a comunicarvi la nostra propria anima, perché eravate cari alla nostra anima". Ma non dobbiamo solo usare tenerezza - "con mansuetudine istruendo quelli che si oppongono" - verso gli agnelli, i deboli, i piccoli; ma dobbiamo usare tutta la fermezza. Inoltre, se vogliamo prenderci cura della Chiesa di Dio, dobbiamo farlo mantenendo il nostro cuore e i nostri pensieri fissi sulla nostra responsabilità. (J. Ferri da stiro.) Non è un principiante.-

Vanità nei predicatori:

(I.) I giovani predicatori sono particolarmente soggetti a tale vanità. È il novizio che è suscettibile di essere "innalzato con orgoglio". 1. I giovani sono naturalmente disposti a sopravvalutare le loro capacità

(2.) Sono particolarmente suscettibili all'adulazione. Più gli uomini sono non illuminati e irriflessivi, più sono dediti all'adulazione

(II.) Il destino del diavolo deve seguire tale vanità. "Cadete nella condanna del diavolo". (L'omileta.)

Rimproverato l'orgoglio ministeriale: - Un anziano divino scozzese doveva occasionalmente avvalersi dell'assistenza dei probazionisti. Un giorno, un giovane, molto vanitoso dei suoi successi come predicatore, officiò, e scendendo dalla cattedra, fu accolto dal vecchio signore con le mani tese, e si aspettava grandi lodi, disse. "Nessun complimento, ti prego." «Na, na, na, mio giovane amico», disse il parroco, «oggi sono contento di nessuno».

Rowland Hill sul lavoro ministeriale: - Nessun uomo ha mai avuto opinioni più forti del signor Rowland Hill sulla vera natura del lavoro ministeriale e sulla necessità di un'umile dipendenza dall'assistenza del Signore per una benedizione in esso. Una delle sue osservazioni fu: "Se in qualsiasi momento mi viene offerta quella che viene chiamata una buona opportunità, sono troppo incline a trovarmi a dire: 'Ben fatto', quando dovrei giacere nella polvere e dare a Dio tutta la gloria". Un altro era: "Signore, fammi diffidare di me stesso, affinché io possa confidare in Te solo; l'autosufficienza è la strada maestra del Fariseo verso la distruzione". Era abituato a sollecitare vivamente tutti coloro che entravano nel sacro ufficio la necessità di mantenere gli umori cristiani e celesti tra il loro popolo. «Certe persone», diceva, «hanno l'aria di essere state bagnate nel succo di granchio nella loro infanzia, che penetrava attraverso la loro pelle e da allora li ha resi a sangue acido; Ma questo non va bene per un messaggero del Vangelo; Come porta un messaggio, così deve manifestare uno spirito d'amore". Gli piaceva il consiglio del dottor Ryland ai suoi giovani accademici: "Attenzione, nessun sermone è di alcun valore, o suscettibile di essere utile, che non contenga le tre R: Rovina per la Caduta, Redenzione per Cristo, Rigenerazione per lo Spirito Santo". Di se stesso osservò: "Il mio scopo in ogni sermone è un appello forte e vigoroso ai peccatori, per ravvivare i santi e diventare una benedizione universale per tutti". Era una delle sue frasi preferite: "Più siamo vicini a Dio, meglio siamo in grado di servirLo. Oh, come odio il mio rumore, quando non ho nulla per cui fare rumore! La saggezza celeste crea l'espressione celeste". In una lettera al signor Jones, egli osserva: "C'è qualcosa nel predicare il Vangelo, con lo Spirito Santo mandato dal cielo, che desidero ardentemente raggiungere. A volte mi sembra di sentirmi un po' così, e allora grido quasi quanto il gallese. Se abbiamo a che fare con le realtà divine, dovremmo sentirle tali, e le persone in generale si sentiranno con noi, e riconosceranno il potere che fa meraviglie sulla terra; mentre la predicazione secca, formale, di discussione lascia gli ascoltatori proprio dove li ha trovati. Tuttavia, coloro che sono così favoriti hanno bisogno di essere favoriti con una certa umiltà. Siamo troppo inclini ad essere orgogliosi di ciò che non ci appartiene. Oh umiltà, umiltà, umiltà!" Non c'è da meravigliarsi, con tali impressioni sulla natura del suo lavoro e sullo stato della sua mente, che la predicazione del signor Rowland Hill fosse così onorata e benedetta da Dio. "Signore, aiuto!" era la sua preghiera costante e sincera, ed era ascoltata. (Araldo cristiano scozzese.)

Umiltà nei ministri: - L'Apocalisse George Gilfillan, morto nel 1877, non era solo un autore di una certa distinzione, ma anche di arguzia. Una congregazione alla quale aveva predicato gli presentò, quando era in prova, un vestito; e dopo che li ebbe indossati, quelli vecchi furono legati in un fagotto. "Dove li manderò?" disse il sarto. «Li prenderò io stesso», disse il signor Gilfillan; «Li ho portati troppo a lungo sulla schiena per vergognarmi di portarli sotto il braccio». Non c'era alcun falso orgoglio in lui. Ha reso il dovuto onore ai vecchi amici. (Araldo cristiano.)

Il giornale religioso americano, l'Independent, riferisce la seguente storia di vanità rimproverata, che è stata raccontata recentemente in una riunione di ministri dall'Apocalisse Dr. Gould, di Worcester. «Un certo Apocalisse Samuel Smith aveva discusso in modo molto erudito e altezzoso, e ora stava tornando a casa con suo fratello, aspettando ansiosamente qualche parola di lode. Non trovandolo imminente, lasciò cadere un sottile accenno obliquo, per vedere cosa si potesse tirar fuori. Era un po' sorpreso e scioccato dallo sfogo: «Ti dico, Sam, di cosa si tratta. Invece di predicare "Gesù Cristo e Lui crocifisso", sembra che tu abbia predicato Samuel Smith e lui con dignità". Quanto è necessario per i predicatori del Vangelo nascondersi all'ombra della Croce di Cristo, e dimenticare se stessi nella maestà del messaggio che trasmettono!

Un ministro di buona fama: - Circa trent'anni fa l'attuale vescovo del Minnesota andò a Chicago e costruì una chiesa vicino al centro degli affari della città. A quei tempi non c'erano i tram, e accadde che il reverendo signore si stabilì a West Chicago, comodo per una linea omnibus. Accadeva spesso che l'omnibus fosse affollato e che molti fossero costretti a prendere il "passaggio sul ponte". Un sabato sera lo scrittore stava viaggiando sul sedile con il conducente, quando la conversazione si spostò sul lavoro domenicale e sulla coerenza dei cristiani professanti, e il conducente pensava che fosse piuttosto difficile che lui fosse obbligato a lavorare la domenica, mentre gli altri dovevano riposarsi. Dalla sua conversazione sembrava che la sua fede nel cristianesimo fosse piuttosto debole; ma rivolgendosi a me disse, con notevole enfasi: "C'è un ecclesiastico che rispetto e credo sia un cristiano coerente". Essendo un po' curioso di sapere chi fosse l'ecclesiastico e su quali prove avesse basato la sua opinione, gli chiesi una spiegazione. «Ebbene», disse, «c'è l'Apocalisse Mr. Whipple, che ha costruito quella chiesa in città; ha un lasciapassare libero su questa linea, ma cammina giù e indietro la domenica piuttosto che compromettere il suo cristianesimo; questo mi dimostra che è un cristiano coerente". A volte accade che il sermone più eloquente di un ecclesiastico venga predicato quando meno se lo aspetta; e qualsiasi cristiano privato può predicare lo stesso tipo di sermone. (Età cristiana.)

Le cause e i rimedi dell'orgoglio: - Difficilmente potete non percepire che questo ragionamento di San Paolo procede dal presupposto che coloro che sanno poco sono i più in pericolo di orgoglio. È solo perché l'uomo è un novizio che è probabile che venga innalzato. Non è un fatto confessato e ben noto che la persona arrogante e presuntuosa è ordinariamente la superficiale e l'ignorante? Difficilmente troverete l'uomo di vero potere e di grande acquisizione che non sia un uomo semplice e indifferente. Difficilmente vi porterebbe a una falsa stima delle persone, se prendeste come regola che dove c'è la manifestazione della presunzione, c'è superficialità dell'intelletto. E perché, se non perché chi sa di più è più consapevole di quanto poco sappia? Può essere vanitoso del suo potere mentale colui che, avendolo applicato all'indagine della verità, ha scoperto poco più di quanto la verità esaurirebbe un potere mille volte maggiore? Può essere orgoglioso del suo progresso scientifico colui che, dopo aver lavorato a lungo e duramente, si trova solo un principiante, tanto sono vaste le distese che si estendono vagamente al di là? Oh! Non è, e non sarà mai, l'uomo di esperienza che si mostra altezzoso e presuntuoso. Abbiamo quindi preso il caso generale di un novizio nella conoscenza, poiché aiuta a porre sotto un punto di vista più chiaro l'essenza dell'argomento di San Paolo, vale a dire, che l'ignoranza è la grande madre dell'orgoglio. Ma ora ci limiteremo a quei particolari rami della vita a cui deve essersi riferito l'apostolo, quando scrisse l'ordine per l'esclusione di un novizio; e poiché è il novizio nella dottrina cristiana di cui parla, forse esamineremo completamente il suo argomento se prestiamo la nostra attenzione alla conoscenza di noi stessi, nei due grandi aspetti del nostro stato per natura e del nostro stato per grazia. Di tutta la conoscenza non ce n'è certamente nessuna che sia più preziosa in sé, o più difficile da raggiungere, della conoscenza di sé; nessuno più prezioso, perché un uomo ha un interesse incommensurabilmente maggiore o un interesse più profondo in se stesso che in tutto l'universo circostante; nessuno più difficile da raggiungere, perché abbiamo l'autorità della Bibbia stessa, che nessuno, tranne un Essere Divino, può scrutare il cuore umano. E se non fossimo in grado di dimostrare di tutta la conoscenza che si tratta di un correttivo dell'orgoglio, o almeno di leggere a ciascuno tali lezioni, sulla sua incompetenza e insignificanza, da renderlo imperdonabile se non è umile, non avremmo difficoltà a farlo per quanto riguarda la conoscenza di sé. Lasciate che sia, se volete, che lo studio delle stelle nel loro corso tenda a dare a un uomo alti pensieri di se stesso; perché, in verità, finché non si guarda da vicino la questione, c'è qualcosa di nobilitante, qualcosa che sembra scusare, se non formare, un'alta stima del potere, quando, con passo audace, l'astronomo insegue i corpi celesti in regioni non percorse, seguendo le loro peregrinazioni e contando le loro rivoluzioni; Ma per quanto riguarda, in ogni caso, la conoscenza di sé, non ci può essere difficoltà a mostrare a chiunque voglia ascoltare che l'orgoglio può sussistere solo dove questa conoscenza è carente. Se consideriamo l'uomo nella sua condizione naturale, come potrebbe essere orgoglioso chi conoscesse a fondo quella condizione? La conoscenza di sé, la conoscenza del corpo, come si riferisce a tutti i disordini della tomba, sarebbe il correttivo più efficace all'autocompiacimento, di cui la bellezza è il cibo. Chi, ancora, poteva essere orgoglioso del rango, gonfio a causa di una certa meschina elevazione al di sopra dei suoi simili, che era profondamente consapevole della propria posizione di creatura responsabile? Chi, ancora una volta, poteva essere orgoglioso della sua forza intellettuale, della sua arguzia, della sua saggezza, della sua elocuzione, che conosceva l'altezza da cui era caduto, e vedeva in se stesso solo i frammenti, avevamo quasi detto la spazzatura, di ciò che Dio lo aveva progettato e creato per essere? In effetti, avete qui in generale il grande correttivo all'orgoglio. Gli uomini non hanno che da sapere se stessi come creature decadute e depravate, e potremmo quasi azzardarci a dire che non potrebbero esserne orgogliosi. Ma abbiamo parlato della conoscenza di sé come se fosse la conoscenza dell'uomo solo in relazione alla sua condizione naturale. Dobbiamo, tuttavia, considerarlo come un essere redento, e non semplicemente come un caduto; Forse, sebbene la conoscenza di lui nel suo stato di rovina sia il correttivo dell'orgoglio, potrebbe non essere la stessa cosa con la conoscenza di lui nel suo stato restaurato. Sì, una scarsa conoscenza del Vangelo, lungi dal generare umiltà, può anche tendere all'orgoglio che li nutre. C'è una tale opposizione tra l'uomo rovinato e l'uomo redento, se in uno stato può essere mostrato come ripugnante e indegno, nell'altro può essere considerato di tale importanza come riscattato da Cristo mentre gli angeli erano lasciati perire, che è difficile evitare al primo ascolto del vangelo, la sensazione che, dopo tutto, la nostra degradazione deve essere stata esagerata e la nostra insignificanza sminuita. Così il novizio corre ancora una volta il pericolo di essere innalzato dall'orgoglio. Come il novizio in quella conoscenza che ha a che fare con l'uomo caduto, così il novizio in quella conoscenza che ha a che fare con l'uomo redento, è soggetto, per la sua conoscenza di poco, al pensiero di se stesso più alto di quanto dovrebbe. E il pericolo non diminuirà man mano che il Vangelo sarà studiato e compreso più a fondo? Sì, certo; perché che cosa sarebbe se non la peggiore calunnia sul sistema del cristianesimo supporre che non sia adatto a produrre umiltà? E se a questo argomento a favore dell'umiltà, che è intessuto con l'intera trama del vangelo, aggiungete le costanti denunce di quel vangelo contro l'orgoglio - le sue solenni esigenze di umiltà di mente come essenziali per tutti coloro che vogliono ereditare il regno di Dio - vedrete facilmente che più un uomo va avanti nella conoscenza del vangelo, maggiori saranno i motivi che avrà per abbassarsi davanti a Dio. La redenzione, come schema di meraviglie in cui gli angeli stessi desiderano guardare, può accendere in lui un sogno della sua importanza; ma la redenzione, in quanto emanata dalla grazia gratuita, lo convincerà della sua nullità; e la redenzione, che richiede da lui la mente che era anche in Cristo, lo coprirà di confusione. E così raggiungiamo la stessa conclusione, quando esaminiamo la conoscenza di noi stessi riguardo alla nostra condizione di redento, come la raggiungiamo quando la esaminiamo riguardo alla nostra condizione di decaduta. È il novizio che è più in pericolo di orgoglio; È il suo essere un novizio che lo espone al pericolo. (H. Melvill, B.D.)

8 1TIMOTEO CAPITOLO 3

1Timoteo 3:8-13

Allo stesso modo i diaconi devono essere severi.-

Il diacono ideale:

(I.) I diaconi devono essere di carattere nobile (ver. 8)

(1.) Dovevano essere seri, cioè di comportamento serio, non condividendo le follie e le allegrie di città amanti del piacere come Efeso, ma riveriti come uomini che vivevano in un'atmosfera più alta e più pura

(2.) Non con la doppia lingua, dicendo una cosa a quest'uomo e un'altra a quello, e dando così origine a malintesi e differenze. Il pettegolezzo a volte è dannoso quanto la calunnia

(3.) Non dato a molto vino. Tale temperamento dovrebbe essere una caratteristica di ogni vero cristiano, ed è assolutamente essenziale per colui che vuole guidare e rappresentare la Chiesa

(4.) Non avido di sporco guadagno, o "vile guadagno".

(II.) I diaconi dovrebbero essere forti nella fede (ver. 9). "Custodire il mistero della fede in una coscienza pura".

(III.) I diaconi dovrebbero avere fiducia nella Chiesa (ver. 10). "Anche questi siano prima provati", poiché le loro qualifiche devono essere dimostrate e riconosciute, affinché possano avere la fiducia dei loro fratelli

(IV.) I diaconi possono cercare la ricompensa della ricompensa (ver. 13). L'espressione "riscattarsi un buon grado" o, come nella Revised Version, "guadagnarsi una buona reputazione", include l'idea di ottenere un'alta reputazione fra i fratelli; E questo non è privo di valore. Ma implica anche avanzare nella fede, nel coraggio e nella saggezza, come risultato di un servizio attivo e fedele. E questa è la preparazione e il pegno dell'onore che sarà reso nell'ultimo grande giorno, onore che varierà tra i santi secondo la misura della loro capacità e fedeltà. (A. Rowland, LL.B.)

Durante la guerra civile in America, tre ufficiali del Nord furono nominati in una commissione con tre ufficiali del Sud, dopo la battaglia di Prairie Grove, per negoziare uno scambio di prigionieri. Mentre la commissione era seduta, un anziano contadino si allontanò nella stanza, pensando che fosse l'ufficio del prevosto. I suoi occhi erano offuscati, ma notò subito le uniformi e, supponendo di essere in presenza del personale del Nord, cominciò a protestare la sua lealtà all'Unione. Uno degli ufficiali gli consigliò scherzosamente di essere cauto e, indicando gli ufficiali del Sud, gli disse di guardarli. Il vecchio indossò gli occhiali e, riconoscendo l'uniforme, spiegò che il suo cuore era con il Sud nella grande lotta e che il suo unico figlio era un soldato dell'esercito del Sud. Guardandosi intorno, riconobbe anche le uniformi del Nord e rimase sconcertato. Atti ultimi appoggiò entrambe le mani sul tavolo e, osservando l'intera comitiva, disse: "Ebbene, signori, questo è un po' confuso; Ma voi andate avanti e combattete tra di voi. Posso vivere sotto qualsiasi governo". (Araldo cristiano.)

Una vita equivoca da evitare: - Qualche tempo fa due viaggiatori sono andati in Africa. Giunti a un lago, si cercava di trovare dove tendeva la corrente gettando un galleggiante sulla sua superficie; e lentamente, ma inesorabilmente, fluttuò verso est. «La corrente è verso est», disse il viaggiatore, soddisfatto della sua scoperta. Qualche tempo dopo un altro viaggiatore si fermò presso lo stesso lago, ponendosi la stessa domanda: "Dove tende la corrente?" Anche lui gettò un galleggiante sulla superficie dell'acqua, che subito galleggiò verso ovest. «La corrente è verso ovest», disse; e, dopo la sua scoperta, ne raggiunse l'uscita, e così la tracciò fino al punto in cui si gettava nell'Oceano Atlantico. Facciamo in modo che la nostra vita non sia incerta, come questo lago, che a volte sembra andare verso il cielo, e a volte sembra andare con il mondo. Ma piuttosto possiamo noi, che portiamo il nome di Gesù, lasciare che la nostra vita scorra come un ruscello tranquillo e costante e, mentre procediamo, lasciare dietro di noi una luminosa testimonianza della nostra vita. (Ibid.) Custodire il mistero della fede.-

Accettare i misteri della fede: - Posso bere dalla limpida e fredda sorgente ed essere ristorato, anche se non posso sperare di perforare le orribili fondamenta di granito da cui proviene impetuoso. Posso prendere dal grano dei covoni fulvi, o dalla vite carica, anche se non posso dire come la radice e le fibre inconsce selezionino, eleggano - senza mai sbagliare - da un terreno comune ciò che produrrà il loro frutto specifico. Posso gioire del sole splendente e ventilare la mia guancia con il vento che soffia, sebbene io sia ignorante come un bambino del grande palazzo della luce, e "non so quando viene il vento, né dove va". Ciononostante; Chino le mie labbra inaridite verso l'"acqua viva" e mi alzo rianimato; e non conosco uomo o donna che abbia mai cercato di farlo e sia stato impedito. Sono contento di questo. (A. B. Grosart.)

Il mistero della fede:

(I.) Ora, c'è un errore prevalente al quale siamo esposti al giorno d'oggi, di non riconoscere sufficientemente nella verità rivelata misteri che si trovano al di fuori della portata della comprensione umana. Di gran lunga la maggior parte delle dottrine che compongono lo schema del cristianesimo sono misteri che superano la comprensione dell'uomo. Tale, per esempio, è la dottrina della Trinità nell'Unità. Qui, però, permettetemi di osservare che, sebbene sia un mistero, è un mistero di fede. Non è una rivelazione di cui il mistero offra una scusa per l'incredulità. È un mistero, lo confesso, da parte di Dio, di sapienza, potenza e amore incomprensibili; ma tuttavia è un mistero su cui possiamo fare affidamento con la massima certezza. È tanto più importante osservare questo, perché ci sono molte menti davanti alle quali i misteri della verità divina si presentano come un'apologia dell'incredulità. I fatti del cristianesimo, e le dottrine che ne derivano, sono ampiamente attestati. C'è una meravigliosa proprietà auto-evidenziante nel Vangelo. Per quanto affollato di misteri, è costruito in modo tale da rivelare la sua adeguatezza alle necessità morali dei caduti. Ci appelliamo, quindi, non solo all'evidenza su cui poggia la verità del vangelo, come contenuta nella Parola di Dio, ma anche ai risultati che hanno accompagnato la sua proclamazione, a conferma della sua affermazione, per quanto misteriosa, di una fede implicita. È questo mistero che ha conferito all'umanità diecimila benedizioni per il tempo, pegni e premonizioni di benedizioni ancora più ricche nell'eternità

(II.) Ma qui sorge la domanda pratica: Che cosa significa "trattenere il mistero della fede in una coscienza pura"; o, in altre parole, a quale linea d'azione siamo chiamati dalla direzione che l'apostolo qui dà? Ora, una coscienza pura è "una coscienza priva di offesa verso Dio e verso l'uomo". È una coscienza illuminata dallo Spirito Santo e libera da ogni accusa, sia per dovere omesso che per precetto violato. Mantenere il mistero della fede in una coscienza pura, significa quindi essere così sotto l'influenza della verità rivelata da essere spinti a praticare tutto ciò che Dio ha comandato e ad evitare tutto ciò che Dio ha proibito. Ora, perché nulla è più notevole che la Bibbia per la natura pratica di tutte le sue rivelazioni. Non c'è dottrina della verità rivelata che non sia progettata e adattata per influenzare la vita quotidiana e la conversazione; e mai la verità può essere mantenuta in una coscienza pura se non dove il credo che è professato è esemplificato nella condotta. Prendi, per esempio, una qualsiasi delle verità elementari della rivelazione, e puoi discernere immediatamente il loro carattere pratico. C'è la verità rivelata dell'onnipresenza di Dio, una verità che nessun uomo può sostenere nel mistero della fede e tuttavia negare. Secondo questa dottrina, crediamo che Dio è ovunque e in ogni momento presente. Non possiamo mai sfuggire alla Sua osservazione, non eludere mai la Sua vigile ispezione. Questo fa parte del mistero della fede. E così per quanto riguarda ogni componente del mistero della fede. Mantenerla in una coscienza pura significa permettere ad ogni dottrina cristiana di avere la sua legittima influenza su tutto il cammino e la conversazione. Questo, dunque, è "custodire il mistero della fede in una coscienza pura". Significa fare di ogni dottrina rivelata un nuovo motivo per lottare verso la perfezione morale. Ahimé! Ci può essere un "trattenere il mistero della fede", ma non "in una coscienza pura". Ci può essere familiarità con la verità cristiana, ortodossia del credo, chiarezza nell'enunciazione dei misteri evangelici, zelo nel mantenimento della verità e abilità nella lotta contro l'errore, dove, tuttavia, cerchiamo invano una corrispondenza tra la professione del labbro e il linguaggio della vita quotidiana. Il mistero della fede è custodito; Viene esposto, professato, difeso, eppure non è tenuto in una coscienza pura. La sua influenza è contrastata da una vita non regolata dai principi confessati. (Bp. Bickersteth.)

11 1TIMOTEO CAPITOLO 3

1Timoteo 3:11

Così pure le loro mogli devono essere gravi.-

La moglie del pastore: - Un buon esempio è il primo ministero del pastore, e Paolo associa la moglie a questo ministero, quando desidera che le mogli siano "gravi, non calunniatrici, sobrie, fedeli in ogni cosa". Questo è stato ritenuto così importante che in certe chiese, quelle dell'Ungheria, il ministro è stato reso positivamente responsabile della condotta di sua moglie. Egli è dappertutto, così moralmente, e la responsabilità è grave, che il ministero può soffrire considerevolmente se non viene considerato. Quanto gli umori e i vizi della moglie (calunnia, avarizia, negligenza, ostentazione, ecc.) possono compromettere la rispettabilità del pastore? E viceversa: Giuliano l'apostata, osservando che una delle cause del successo del vangelo era la purezza dei costumi dei suoi seguaci, e specialmente dei suoi ministri, e desiderando permettere al paganesimo di competere con il cristianesimo, ordinò ai sacerdoti pagani di mantenere le loro mogli, i loro figli e i loro domestici nella stessa santità di costumi. (Vinet.)

Anna Moro aveva un buon modo di gestire i narratori. Si dice che ogni volta che le veniva detto qualcosa di sprezzante nei confronti di un altro, la sua risposta invariabile era: "Vieni, andremo a chiedere se questo è vero". L'effetto era a volte ridicolmente doloroso. Il maldicente fu colto alla sprovvista, balbettò una precisazione o pregò che non si potesse prestare attenzione all'affermazione. Ma la buona signora era inesorabile; Portò lo scandalista dallo scandalizzato, per fare un'indagine e confrontare i conti. Non è molto probabile che qualcuno si sia mai avventurato una seconda volta a ripetere una storia pettegola ad Hannah More. A Milton fu chiesto se avesse intenzione di insegnare le lingue alle sue figlie, rispose: "No, una lingua è sufficiente per una donna!" (E. J. Hardy, M.A.)

12 1TIMOTEO CAPITOLO 3

1Timoteo 3:12

Marito di una sola moglie.-

Un padre negligente: - Una volta sono stato ospite, dice il signor Moody, di un cristiano, i cui figli stavano andando male. Una sera ebbe luogo una conversazione su di loro; e con le lacrime che gli rigavano la guancia disse: "I miei quattro figli maggiori sono andati male, e temo che gli altri seguano il loro esempio". Dissi: "Esaminiamo questa cosa. Parlami della tua famiglia. Quante sere vai in chiesa?" "Domenica sera. Sono un ufficiale della chiesa, e sono lì la domenica sera". "E lunedì?" "Oh, sono un diacono, e sono in chiesa lunedì sera". "E martedì sera?" "Sono in contatto con il governo della città e devo partecipare alle riunioni del comitato del consiglio". «Mercoledì sera c'è la riunione di preghiera, e tu vai in chiesa?» "Sì." «È così che sei occupato per quattro notti. Cosa fai con gli altri tre?" "Appartengo ai massoni. Io ricopro un'alta carica nella loggia, e devo essere lì". "Questo significa cinque notti. Naturalmente, poiché ricopri un'alta posizione sociale, sei spesso fuori a cene e comitati. Esci forse una sera alla settimana per cene e comitati". "Farà una media di tutto questo". «Allora», dissi, «c'è ancora una notte, cioè il sabato sera; Che cosa fai allora?" «Oh, io sono il sovrintendente della scuola del sabato, e mi guardo nella mia stanza e preparo la lezione per la mia lezione biblica del giorno dopo». «Allora non lasci entrare i tuoi figli nella tua stanza, vero?» «No; Certamente no". "Allora i vostri figli devono scendere presto la mattina e sono lontani dalla preghiera familiare?" «Sì; Alcuni scendono presto, altri si alzano tardi e non sono presenti all'adorazione mattutina". "E devi andartene il prima possibile per i tuoi affari". «Sì; non appena finisco l'adorazione me ne vado". "A che ora ceni?" «Alle sei.» "Vedi i tuoi figli a sei anni. Ma non sempre si è tempestivi. Suppongo che siano le sei e mezzo, non è vero?» "Sì, è più o meno la media". "E le vostre riunioni cominciano verso le sette e mezzo; in modo da avere poco tempo con i vostri figli. Che cosa hai fatto per loro?" E proprio in quel periodo stava cercando di essere nominato sindaco della città. Abbassò la testa e disse che non ci aveva mai pensato prima in quella luce. Ce ne sono molti proprio così. Stanno dedicando il loro tempo agli affari pubblici, alla totale negligenza dei loro figli e delle loro case

Tito, fratello di Africaner, era l'unico individuo della stazione che avesse due mogli, e temendo l'influenza dell'esempio, ho occasionalmente fatto un delicato riferimento all'argomento e a poco a poco ho potuto fare osservazioni più dirette sul punto che era uno degli ostacoli alla sua felicità; ma è rimasto fermo. ammettendo, allo stesso tempo, che un uomo con due mogli non era da invidiare, e aggiunse: "È spesso in tumulto, e quando litigano non sa da che parte prendere". Diceva che spesso decideva che quando c'era un grande disordine, ne avrebbe pagato uno. Una mattina pensai che fosse arrivato il giorno atteso. Si avvicinò alla mia porta, conducendo un bue sul quale era seduta una delle sue mogli. «Che succede?» Ho chiesto. Dandomi una stretta di mano e ridendo, rispose: "Solo la vecchia cosa di nuovo. Mynheer non deve ridere troppo di me, perché ora ci sono anch'io." Le due mogli avevano litigato all'avamposto, e l'una, in preda alla rabbia, aveva gettato contro l'altra un bastone secco e marcio, che era entrato nel palmo della sua mano, e ne aveva lasciato un pezzo lungo circa un pollice e grosso come un dito. La mano si era gonfiata fino a quasi quattro volte la sua dimensione abituale. «Perché», chiesi, «non l'hai portata prima?» "Aveva paura di vederti, e non sarebbe venuta finché non le avessi assicurato che eri un maak mensche" (un uomo addomesticato). Dopo aver praticato un'incisione ed estratto il pezzo di legno, si sciolse in lacrime per la gratitudine, mentre io la esortavo sinceramente a un modo di vivere migliore. (Il dottor Moffatt.) Acquistano a se stessi in buona misura.-

Il buon grado: - Le parole si riferiscono, in primo luogo, a un fedele adempimento dei doveri connessi all'ufficio del diacono. Coloro che hanno "usato bene l'ufficio di diacono" sono coloro che hanno lavorato nel diaconato con onore a se stessi e gloria al loro Maestro; poiché "bene" è la stessa parola usata nell'ultima parte del versetto, e tradotta bene, un buon grado. È il termine specifico per il bello nell'azione umana, in contrasto con l'adempimento riluttante del mero obbligo. Implica nell'operaio non solo diligenza e zelo, ma anche attenzione e purezza di motivi; e il miglior uso di ogni potere e opportunità che Dio ci ha affidato: l'adempimento franco, amorevole, che si abbandona e dimentica di sé di un sacro obbligo. Una tale idea non può essere confinata a nessun ufficio speciale, e non è, quindi, il lavoro particolare svolto che viene messo in primo piano, ma la grazia mostrata nel modo di svolgerlo: il bellissimo adempimento del dovere per Dio, in qualsiasi sfera della Chiesa possa essere, e qualunque sia l'esatta natura del dovere che viene svolto. Ma, inoltre, le parole forniscono un motivo stimolante a questo sincero adempimento del dovere, ponendo davanti al desiderio dell'anima un certo vantaggio che deve essere assicurato da esso. Qui dobbiamo mettere da parte con cura l'idea di comprare, cioè di meritare in qualsiasi modo, come se negoziassimo con Dio. Si è pensato che la parola "grado" si riferisca alla posizione ecclesiastica e all'ufficio ecclesiastico; ma un tale significato sarebbe un appello all'egoismo professionale, e sarebbe del tutto in disaccordo sia con lo spirito di San Paolo, sia con il significato del suo linguaggio. Dobbiamo guardare molto più in profondità per trovare la mente di Dio. Un buon grado è un grado pieno di onore, di lode e di gioia, e tale che l'anima può desiderare con tutta la forza di un affetto rinnovato e santificato. In che cosa consiste il buon grado, che risulta dall'onorevole adempimento del dovere?

(I.) Consiste in uno stato più elevato di vita spirituale, in una fede più forte, in una speranza più luminosa. un amore più ammaliante e accattivante; in breve, un possesso più ampio di Dio, come se la Divinità interiore gettasse la Sua grazia e la Sua gloria sull'anima in cui dimora. La grazia non è altro che la salute dell'anima, la restaurazione di una creatura colpita dal peccato nel pieno godimento per il quale è stata concepita. Una grande misura di grazia è, quindi, un'alta misura di salute, e la salute non è forse deliziosa? C'è piacere nella testa dolorante, nelle membra stanche, nella febbre cocente, o nel dolore lancinante, o nella debolezza e nel languore e nelle strane incapacità della malattia e della malattia? Ma non deve valere la stessa cosa per l'anima? Dubbi, paure, allarmi, conflitti, strani interrogativi del cuore, vaghi brancolare dello spirito, e occasionali angosce di coscienza, e il dolore lancinante e doloroso di un ricordo che rimprovera se stesso, sono tutti sintomi di una malattia spirituale. Che l'onorevole adempimento di ogni dovere promuova la salute dell'anima è abbastanza chiaro. Quanto più costantemente si compie il dovere, tanto più costantemente sono presenti la fede, la speranza e l'amore; e poi crescono con l'esercizio fino a diventare l'abitudine dell'anima, la sua stessa vita, il respiro del suo essere, una parte del sé vivente nella presenza e nel potere onnipervadente di Dio. Che questa alta misura di vita spirituale sia il buon grado del testo, è dimostrato dalle ultime parole: "grande audacia nella fede". Il significato letterale della parola tradotta "audacia" è libertà, franchezza e sicurezza nel parlare. Ha due relazioni. Si guarda all'uomo quando l'anima, ricca del proprio amore per Cristo, e traboccante di gioia nello Spirito Santo, riversa sugli altri la pienezza del proprio affetto, non con uno sforzo, ma in modo fresco, naturale, spontaneo, come la sorgente vivente nell'anima stessa, la potenza dello Spirito Santo di Dio fluisce nella parola. Una tale audacia nel parlare agli altri della loro anima implica un bagliore e un calore di emozioni, una forza di esperienza e un potere d'amore tale da riempire l'anima di un angelo. Poi c'è un altro significato della parola. È usato altrove per l'audacia dell'accesso a Dio

(II.) Ma un buon grado include un'ulteriore idea, e cioè uno stato superiore di gloria, un posto più vicino a Dio nel mondo a venire, una conoscenza più perfetta di Lui e un godimento più affascinante di Lui per sempre e per sempre. Questo, dobbiamo tenerlo a mente, scaturisce dall'altro, e non è che il suo completamento. Dio è infinito. I suoi doni saranno illimitati come Lui stesso; I suoi doni di conoscenza, di santità, di forza, di gioia e di estasi, saranno infiniti. In Dio non c'è alcun limite. Se per tutta l'eternità godremo sempre di più di Dio, sarà perché il potere di godere cresce con il godimento man mano che l'anima diventa sempre più grande con il Dio che la riempie. La grazia qui aumenta la capacità di gloria nell'aldilà. Più grazia, più gloria. (E. Garbett, M.A.)

La fedeltà in una posizione inferiore porta a una posizione superiore: il dottor Morrison scrisse ai suoi amici in Inghilterra e chiese loro di mandargli un altro missionario. Un giovane del paese venne e si offrì. Venne all'ufficio della Società Missionaria e fu presentato ai signori del consiglio ed ebbe un lungo colloquio con loro. Poi gli chiesero di tornare dopo un'ora o due, e gli avrebbero dato una risposta. Parlando della questione dopo che se ne fu andato, giunsero alla conclusione che questo giovane non avrebbe fatto il caso di andare come collega del dottor Morrison. Alla fine, dissero al dottor Phillips, uno dei loro membri: "Dottore, lei veda il giovane e gli dica che non lo riteniamo adatto a essere un missionario; ma che se vuole andare come servo del missionario, lo mandiamo". Al dottore non piaceva molto fare questo; Ma ce l'ha fatta. Disse al giovane esattamente ciò che diceva il consiglio. Ora, molti giovani si sarebbero arrabbiati all'udire queste parole, e avrebbero detto: "No, non farò una cosa del genere. Se non posso andare come missionario, non ci andrò affatto". Ma questo giovane non si sentiva né agiva così. Dopo aver ascoltato ciò che il dottore disse, la sua risposta fu: "Ebbene, signore, se i signori non mi ritengono adatto a fare il missionario, andrò come servo. Sono disposto a essere un taglialegna, o un raccoglitore d'acqua, o a fare qualsiasi cosa per aiutare la causa del mio Maestro celeste". Fu mandato come servo, ma ben presto divenne un missionario, e si rivelò essere l'Apocalisse Dr. Milne, uno dei migliori e più grandi missionari che siano mai andati in qualsiasi paese. (R. Newton, D.D.)

15 1TIMOTEO CAPITOLO 3

1Timoteo 3:15

affinché tu sappia come devi comportarti nella casa di Dio.-

Cosa dovrebbe essere la Chiesa:

(I.) Il glorioso nome della Chiesa: "La Chiesa del Dio vivente". 1. Si chiama Chiesa. Che cos'è una chiesa? È un'assemblea; e una Chiesa cristiana è un'assemblea di uomini fedeli; di uomini che conoscono la verità, la credono, la confessano e vi aderiscono. La parola greca significa un'assemblea convocata da tutta la popolazione per esercitare il diritto di cittadinanza. Un'ecclesia, o Chiesa, non è una folla, né un raduno disordinato che si raduna senza fine o scopo, ma un'assemblea regolare di persone chiamate dalla grazia e radunate insieme dallo Spirito Santo. Queste persone formano l'assemblea del Dio vivente

(2.) Ma il titolo cresce su di noi quando lo leggiamo come "la Chiesa di Dio". C'è una sinagoga di Satana, e c'è una Chiesa di Dio. Ci sono cosiddette chiese che non sono da Dio, sebbene prendano su di sé il Suo nome; ma che onore è far parte dell'assemblea di Dio, essere uno di coloro che Dio ha scelto, che Dio ha chiamato, che Dio ha vivificato, che Dio ha santificato, che Dio ama e chiama suoi! Quanto è onorata l'assemblea in cui Egli risiede! Il titolo è accresciuto nella sua eccellenza dalla parola con cui è applicato a Dio

(3.) È "la Chiesa del Dio vivente", non la tua congregazione, o Diana, anche se hanno detto di te che sei caduta dal cielo, perché sei un'immagine senza vita! Cos'era Diana degli Efesini? Che vita o potere c'era in quel blocco insensato? Timoteo sapeva che l'assemblea che si era radunata nel nome di Diana non era stata chiamata da un dio vivente. È un fatto glorioso che il nostro Dio, il Dio della Chiesa, viva e regni, e che Egli mostri la Sua vita tutt'intorno a noi. Lo vediamo sostenere la natura, governare la provvidenza e regnare in mezzo alla Sua Chiesa; e mentre lo vediamo lo adoriamo. Se non sei mai stato vivificato dallo Spirito di Dio, se sei morto nei falli e nei peccati, che cosa hai a che fare con la Chiesa del Dio vivente? Oh, voi morti e corrotti, come potete essere in comunione con i viventi in Sion?

(II.) Il suo disegno in riferimento a Dio. L'apostolo parla della Chiesa del Dio vivente come della casa di Dio

(1.) Suppongo che dobbiamo intendere che la Chiesa è la casa di Dio, che è il luogo della Sua adorazione. Anticamente il Tempio era il luogo santo al quale i figli d'Israele salivano in pellegrinaggio, il punto verso il quale aprivano le finestre quando pregavano, e il luogo dell'unico altare e dell'unico sacrificio; così ora la Chiesa di Dio è l'unico luogo della vera adorazione di Dio. Egli non è adorato spiritualmente da nessun'altra parte. Non sognate, o empi, di poter adorare il Dio vivente. Il primo elemento essenziale per la vostra accettazione è che accettiate la Sua salvezza

(2.) Ma mi piace ancora di più allontanarmi dall'idea un po' cerimoniosa di un tempio per passare al pensiero più familiare di una casa o di una casa. Il Signore fa della Chiesa il luogo della Sua dimora. Il pensiero in sé è affascinante. È quella vecchia profezia che si è adempiuta: "Abiterò in loro e camminerò in loro". Dio chiama la Sua Chiesa una casa nel senso che vi risiede. Della Chiesa leggiamo: "Dio è in mezzo a lei, non sarà smossa". 3. L'uomo non solo abita nella propria casa, perché potrebbe farlo in qualsiasi locanda; ma lì si sente a casa, e quindi è il luogo della sua manifestazione. Non si vede l'uomo in panchina, perché lì si vede il giudice; né per affari, perché lì si vede il commerciante; ma a casa, con i figli, come uno di loro, si vede l'uomo, il padre, il marito; Vedi il suo cuore e la sua anima. E Dio non è visto in tutto l'universo con il grado di chiarezza che ha visto in mezzo al Suo popolo. Il Signore Dio si manifesta più gloriosamente nel Suo popolo che in tutte le opere della creazione

(4.) La casa di un uomo è anche il luogo del suo governo paterno. Nella Chiesa siamo sotto l'attuale governo del nostro Padre celeste. Nella Chiesa di Dio a volte lo vedrete in modo molto notevole

(5.) Ancora una volta, è per la propria casa che l'uomo lavora e spende le sue forze; è l'oggetto dei suoi scopi più scelti. Se un uomo percorre il mare e la terra per guadagnare oro, è per la sua casa. Se si alza presto e si siede fino a tardi e mangia il pane della prudenza, è ancora per la sua casa. E così il grande padrone di casa governa tutte le cose per la Sua famiglia eletta, e il fine e il disegno di tutta la provvidenza, se dovessimo ricondurlo al suo scopo ultimo, è il bene di coloro che amano Dio e sono chiamati secondo il Suo proposito. Non lasceremo questo punto senza aver osservato quanto dovrebbero essere santi, quindi, tutti i membri delle Chiese cristiane! "La santità si addice alla tua casa". Quanto dovremmo essere obbedienti; perché se facciamo parte della casa di Dio, sia la nostra gioia sottometterci al Maestro. Come dovrebbe essere colpito da timore reverenziale ogni membro della chiesa al pensiero di essere edificato nella casa di Dio. "Com'è terribile questo posto! Non è altro che la casa di Dio". Agisce nello stesso tempo, quanto dobbiamo essere pieni d'amore, perché Dio è amore! Una casa non è una casa se l'amore è assente, e una Chiesa non è chiesa se c'è divisione tra i fratelli

(III.) Il disegno della Chiesa in riferimento alla verità. Paolo lo paragona a un pilastro e al suo piedistallo o seminterrato; perché questo, credo, sarebbe una traduzione giusta. Il tempio di Diana, a Efeso, era adorno di più di cento colonne di dimensioni stupende. Erano per lo più di marmo pario, ed erano forniti dalle varie città dell'Asia come offerte alla dea, o erano offerti da uomini ricchi e principi. Si dice che questi pilastri fossero immensi monoliti: singole pietre di sessanta piedi di altezza, ed erano posti su un basamento che era rialzato di dieci gradini sopra l'area circostante. Diana aveva il suo pilastro e il suo seminterrato, ma non aveva un pilastro o un seminterrato di verità, la sua era tutta impostura dappertutto. Ora, Paolo chiama la Chiesa di Dio il basamento e la colonna della verità. Cosa intende? Notate che lei non è la creatrice della verità, né l'inventrice e la modellatrice della dottrina. Si ricordi anche che la figura non deve essere spinta oltre ciò che doveva insegnare. In un certo senso la Chiesa non può essere il pilastro e il fondamento della verità. La verità è vera di per sé, e deve la sua origine a Dio stesso e alla natura delle cose. La Chiesa non è qui descritta come il fondamento più profondo della verità, perché il basamento della colonna della verità poggia su una roccia, e la Chiesa poggia su Dio, la Roccia dei secoli. Ma la verità in sé è una cosa, come la verità in quanto esistente nel mondo è un'altra cosa. Oserei dire che il proverbio è vero, ma la verità non prevale mai finché una mente vivente non ci crede, la rivendica e la proclama all'estero. La persona che in tal modo si appropria di una grande verità, la dichiara, combatte per essa e la fa conoscere, può essere giustamente chiamata la colonna e la base della causa; poiché la diffusione del principio dipende da lui. Possiamo dire della Riforma, Lutero ne fu la colonna e il seminterrato; o del metodismo lo stesso si potrebbe dire di Wesley. Si noti come in un altro passo Paolo dice che Giacomo, Cefa e Giovanni sembravano essere colonne; Vale a dire, erano sostenitori della buona causa. Si noti che il testo parla della "Chiesa di Dio", intendendo tutto il popolo di Dio, e non solo il clero. Che cosa significa l'espressione: il pilastro e il seminterrato? 1. Penso che significhi che nella Chiesa dovrebbe rimanere la verità. Nella Chiesa del Dio vivente essa rimane sempre, proprio come una colonna non si muove dal suo posto. Nella confessione della Chiesa fatta da ciascuno dei suoi membri, nell'insegnamento dei suoi ministri e nella testimonianza di tutto il corpo, la verità sarà trovata in ogni tempo. La Chiesa di Dio non è le sabbie mobili della verità, ma la colonna e il piedistallo di essa: non è l'isola fluttuante della verità, ma la sua eterna colonna

(2.) Significa che nella vera Chiesa la verità è innalzata come su una colonna. La verità non solo vi si trova come un piedistallo, ma si erge eretta come una colonna. È dovere e privilegio della Chiesa di Dio esaltare la verità alla vista aperta di tutta l'umanità. Forse avrete visto la colonna Traiana, o la colonna in Place Vendôme a Parigi; Questi possono servire come illustrazioni. Intorno a queste aste si vedono le vittorie del conquistatore raffigurate in rilievo e sollevate in aria, affinché tutti possano vederle. Ora, la Chiesa di Dio è una colonna che innalza e pubblica, in lungo e in largo, le conquiste del nostro Signore conquistatore

(3.) Ancora, una Chiesa è destinata da Dio a esporre la verità con bellezza; perché in un tempio i pilastri e le colonne sono destinati agli ornamenti così come al servizio. Il servizio di Dio deve essere formato nella bellezza della santità

(4.) Ancora una volta, è compito della Chiesa mantenere la verità con tutte le sue forze. È posta come un muro di bronzo e una colonna di ferro contro ogni errore. Le verità che possono essere derivate dal testo sono di un ordine

(1.) Tutta la Chiesa deve mantenere la verità

(2.) Successivamente, ricorda che una Chiesa non è fedele alla verità

(3.) Poi, ricordate che ogni Chiesa fallisce nel suo disegno di essere la colonna e il piedistallo della verità nella misura in cui si allontana dalla verità. (C. H. Spurgeon.)

Non fu una vana superstizione che spinse il vecchio dottor Johnson a scoprire la testa, mentre si trovava tra le mura deserte di una cappella in rovina, nelle Orcadi, dicendo al suo compagno meno devoto: "Guardo con riverenza ogni luogo che è stato riservato alla religione". Il peccato di pianto dei nostri giorni è il peccato dell'irriverenza. L'unica occasione in cui si dice che il nostro benedetto Signore si sia arrabbiato, è stata quando ha visto la casa di Suo Padre profanata. Molti anni fa, un degno ministro della Chiesa scozzese, partecipò a una riunione missionaria a Londra e vi trascorse una domenica. Un viaggio dalla Scozia alla grande città non era allora un evento così comune da passare inosservato, e, riapparendo sul suo pulpito, desiderava "migliorare" l'occasione per il beneficio spirituale del suo gregge. Di conseguenza, nel corso del suo sermone mattutino, osservò: «Oggi ho tre meraviglie da raccontarvi, che ho visto quando ero a Londra», e poi proseguì con la sua solita vena di predicazione, senza il minimo riferimento alla sua promessa. All'uscita dal luogo di culto, molti sguardi interrogativi si lanciarono verso il degno uomo, come per dire: "Hai dimenticato di dirci le tre meraviglie!" Atti 49 servizio pomeridiano l'edificio era affollato fino a traboccare, la curiosità (come al solito) tirava fuori più persone che un senso del dovere. Dopo aver concluso l'adorazione abituale, il venerabile predicatore osservò: "Ebbene, amici miei, devo ora parlarvi delle tre meraviglie che ho visto a Londra". In mezzo a un silenzio senza fiato, proseguì così: "La prima meraviglia che ho da dire che ho visto a Londra è che, quando ho preso posto sul pulpito, la gente mi aspettava tutta, e io non avevo occasione di aspettarli; e non ho mai visto una cosa del genere qui. La seconda meraviglia che vidi a Londra è che, mentre la preghiera volgeva al termine, non c'erano spintoni e rumori; e non ho mai visto una cosa del genere qui. La terza meraviglia è che non c'era bisogno di cappelli e di impacchettare le Bibbie, quando l'ultimo salmo cantava, e non si usciva mentre veniva pronunciata la benedizione; e non l'ho mai visto qui, fino a questo pomeriggio. Le usanze della chiesa sono certamente migliorate molto, ovunque, da allora, ma non è ancora sorto il giorno in cui la maggior parte delle congregazioni non sarebbe stata la migliore per ascoltare questa semplice storia. Siamo venuti in questo luogo per adorare Dio, e possiamo giustamente chiederci se abbiamo davvero fatto ciò per cui siamo venuti. Abbiamo forse fatto la nostra parte nel servizio solenne con il cuore e con la voce? La parte reattiva della nostra bella adorazione è una delle sue caratteristiche più sorprendenti e importanti. C'è qualcosa di così animato nell'acclamazione cordiale di una moltitudine di voci, che ogni lingua dovrebbe essere sciolta, e ogni cuore dovrebbe esprimere la sua gratitudine e la sua gioia. "Che cosa si penserebbe se un solo uccello celebrasse l'alba con la sua debole nota? È quando l'aria si riempie di voci melodiose e, quando da ogni cespuglio e dalla cima degli alberi, e attraverso tutti i campi e i boschetti, c'è l'allegra mescolanza di lodi melodiose, che le risposte degli uccelli sono degne del mattino. E, certamente, il servizio del tempio richiede un'espressione spontanea da parte di tutti i fedeli. Chi ha ascoltato le onde, mentre si infrangevano sulla riva con un ritmo lontano, forte e maestoso, non ne ha sentito la potenza? E non c'è niente di meglio di questa massa sonora per essere commovente e ispirante. Ci sono momenti in cui la voce dolce e sommessa sarà sufficiente; ma, ai fini del culto pubblico, anche il mondo inanimato rivela qualcosa di più" (Giovanni Cotton Smith). Stiamo imparando a comportarci correttamente nel santo tempio di Dio, qui, per poter godere dell'adorazione del santuario celeste nell'aldilà. Le cose che ora contempliamo non sono che ombre del vero e del duraturo. (J. H. Norton.)

La Chiesa la casa di Dio:

(I.) Ecco la Chiesa di Dio. Nel discorso comune, con questa parola intendiamo generalmente un edificio destinato dal popolo cristiano al culto pubblico; ma è dubbio se il termine greco che traduciamo "chiesa" sia mai usato nella Scrittura in questo senso. La parola originale significa un'assemblea, un'assemblea di qualsiasi tipo; ed è spesso tradotto così nel nostro Testamento inglese. Ma dobbiamo seguire la parola ancora più lontano. È spesso usato per indicare tutte le chiese che esistono contemporaneamente sulla terra. E anche noi non l'abbiamo fatto. C'è un significato in più che l'espressione porta, e il più alto di tutti. Non ha nulla a che fare ora, tuttavia, con il cristiano meramente nominale; Assume ora un senso puramente spirituale anche se ampio. Per Chiesa, dunque, come usiamo oggi la parola, intendiamo tutto il popolo di Dio di ogni epoca e nazione, considerato come un'unica assemblea. Questo lo guardiamo ora sotto una luce particolare

(II.) È una casa

(1.) Ha un fondamento. Ed è una parte della pietà vitale, e la parte principale, comprendere questo. Non è ovvio. Gli uomini non vedono le fondamenta di un edificio. Il bambino che entra in questa casa di preghiera non pensa mai all'opera sepolta che sorregge le sue pareti. Ordinagli di costruire una chiesa imitatrice a imitazione di essa; non pone alcun fondamento. Ma l'architetto, l'operaio pratico, comincia dalle fondamenta. Non può trascurarlo, perché ne comprende l'importanza. Così il mero pretendente alla pietà pensa che la Chiesa abbia poco a che fare con il Signore Gesù, ma che porti il Suo nome. Immagina di poter fare a meno di Lui

(2.) Anche i materiali di questa casa si trovano menzionati nelle Scritture. Sono, tuttavia, gli ultimi che avremmo dovuto pensare di poter costruire. Arriviamo, quindi, a questa conclusione: nessuna meschinità, nessuna colpa, farà sì che Dio respinga qualcuno di noi. Ma sebbene tutti siano ugualmente terreni e tutti vili, tuttavia questi materiali, in alcuni punti, differiscono molto l'uno dall'altro. Vediamo tra loro uomini di tutti i paesi, di tutte le classi, di tutti i caratteri, di tutte le età; qui un povero, là uno ricco e nobile; ecco un uomo di altissimo intelletto. Ma di questi materiali si deve dire ancora una cosa: in tutta questa massa diversificata non c'è nulla che non sia preparato per l'edificio celeste prima che vi vada. È vero, Dio sceglie nella Sua meravigliosa misericordia materiali terreni e vili con cui costruire la Sua casa; non potrebbe esserci di più vile; ma non li lascia vili, no, né ancora terreni. Lavora su di loro. Anche se non li trova adatti per il cielo, li rende tali

(3.) Ma i materiali, per quanto scelti e preparati, non formeranno da soli un edificio, no, nemmeno se poggiassero su buone fondamenta. Ci deve essere, inoltre, una messa insieme di essi. Devono essere ordinati, sistemati e uniti; ognuno deve andare al suo posto; altrimenti saranno un mucchio confuso, non una casa. Ora, c'è una grande trascuratezza di questo fatto tra noi, applicato alla Chiesa. Quasi dimentichiamo che Dio ha una Chiesa. Ci sentiamo come se fossimo soli davanti a Lui, e dovessimo essere salvati da soli

(III.) Abbiamo ora guardato alla Chiesa come a una casa, ma il testo va oltre; la chiama la casa di Dio

(1.) Egli è il costruttore di questa casa. Il suo piano è Suo, così come il progresso e il completamento

(2.) È anche il proprietario di questa casa. Egli lo sta costruendo per Se Stesso. "Questo popolo", dice, "l'ho formato per me stesso". 3. Ed Egli è anche il grande Abitante di questa casa. È costruito proprio per questo scopo, per essere "una dimora di Dio per mezzo dello Spirito". "Ecco", dice San Giovanni parlando di essa come della nuova Gerusalemme, "ecco, il tabernacolo di Dio è con gli uomini". (C. Bradley, M.A.)

Nella casa di Dio:

1.) Dovresti comportarti tranquillamente

(2.) Dovresti comportarti con attenzione

(3.) Dovresti comportarti seriamente. (P. Carter.)

La casa di Dio:

(I.) La casa di Dio è la dimora di Dio

(II.) La casa di Dio dovrebbe essere la dimora dell'amore. La Chiesa non è solo il luogo in cui abita il Padre, ma dove i suoi figli e le sue figlie vivono in reciproca fiducia sotto l'influenza del supremo amore per Lui. È questa fiducia amorevole che è l'essenza di una casa. Una splendida casa con arredi lussuosi non è una vera casa se non c'è l'amore

(III.) La casa di Dio dovrebbe essere la sfera del servizio. La Chiesa è lo strumento di lavoro di nostro Signore

(IV.) La casa di Dio deve essere il sostenitore della verità di Dio. Sembra che ci siano pochi dubbi sul fatto che Paolo intendesse ciò che afferma la struttura grammaticale della frase: che la Chiesa, che è la casa di Dio, è anche "la colonna e il sostegno (o il fondamento) della verità". La Chiesa, dunque, deve essere ciò che Cristo è stato, il Testimone della Verità. È attraverso l'esperienza umana che il mondo lo saprà. La verità di Dio non può diventare influente e vivente se viene lasciata nei testi e nei credi, nei simboli e nelle formule. Deve entrare nella coscienza degli uomini; deve diventare un'esperienza viva; Deve trovare espressione nel carattere e nell'azione, e rivelarsi nell'amore, nell'adorazione e nell'obbedienza. (A. Rowland, LL.B.) Che è la Chiesa del Dio vivente.-La Chiesa e la vita dell'anima. Devo parlare della Chiesa come della promotrice della vita dell'anima tra gli uomini che sono già veramente rigenerati. Procediamo dunque a indagare se la Chiesa mantenga o meno un rapporto di sviluppo e di perfezionamento con la vita dell'anima dei suoi stessi numeri. Sostengo che essa sostiene tale relazione, e sostengo che...

(I.) Dalla deriva generale della rivelazione divina alla posizione influente che la Chiesa sostiene nella grande economia redentrice. Uno dei fatti più grandiosi nella storia dell'uomo è che Dio non ha mai fatto un passo rivelabile, né ha compiuto un solo atto visibile, per la sua redenzione, se non attraverso la Chiesa. Questo è vero sia per la storia primaria che per quella completa della redenzione. Non fu consacrato un sacerdote, non fu costruito un altare, non fu nominata una vittima, non un bardo toccò la sua lira, non un profeta alzò la voce, e non una speranza fu nutrita nella dispensazione primaria sotto la legge, ma attraverso la Chiesa. Quando i principi elaborati e gli scopi della redenzione furono pienamente enunciati negli atti compiuti del vangelo, Dio parlò ancora e agì per mezzo della Chiesa. I suoi discepoli erano rampolli viventi della stessa buona compagnia. Cristo non compì un miracolo, non pronunciò una verità, non sopportò un dolore, se non per la Sua Chiesa. E i suoi servi erano come il loro padrone in questa faccenda. Ogni viaggio che hanno fatto, ogni insulto che hanno ricevuto, ogni libro che hanno scritto e ogni martirio che hanno accolto, è stato per la Chiesa. Da tutto ciò, è chiaro che la Chiesa non è una questione di portata banale nel mondo, ma è una delle grandi forze morali dell'universo. Lei non è altro che l'apparato servile dell'amore redentore, l'impalcatura su cui uomini e angeli si arrampicano per infilare l'architettura segreta e rubare un pensiero a questo stupendo tempio. Così che la Chiesa non è il mandato arbitrario del servo, ma è l'istituzione autorevole del Signore. Doveva formare una sorta di centro nell'impero sconfinato di Geova, il palazzo del grande Re, dal quale Egli avrebbe dovuto far oscillare lo scettro dell'amministrazione morale in misericordia e in pace

(II.) Dalle relazioni intime che esistono tra lei e "Cristo nostra vita". Uno dei punti più difficili in questa discussione sarà quello di definire, con chiarezza e completezza, l'unione specifica che lega insieme Cristo e la Sua Chiesa. Fortunatamente, il nostro testo ci introduce all'idea centrale di questa unità con l'uso dell'unica parola "vivente": "La Chiesa del Dio vivente". Questo spaventoso appellativo della Divinità è usato molto raramente nelle Scritture, e mai se non in occasioni e argomenti di grandissima importanza. Per esempio, lo troviamo nella profonda lotta dell'anima di Davide quando grida: "L'anima mia ha sete di Dio, il Dio vivente", indicando i desideri più intensi di un'anima immortale secondo le sue fonti di vita originali. Di nuovo, è usato nella rivelazione soprannaturale della Divinità di Cristo, fatta a Pietro: "Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente". Essa è chiamata la "Chiesa del Dio vivente". Ora, non leggiamo mai della Chiesa come della "Chiesa dell'Iddio altissimo", sebbene leggiamo dei "servi dell'Iddio altissimo". Non leggiamo mai della Chiesa dell'Iddio eterno, sebbene leggiamo del "comandamento dell'Iddio eterno". Non leggiamo mai della Chiesa del Dio santo, anche se leggiamo che "il Signore nostro Dio è santo": né della Chiesa del Dio potente, anche se leggiamo di Cristo, che "il suo nome sarà chiamato Dio potente". Ma quando la penna ispirata viene a darci la complessità delle Sue relazioni con la Chiesa, viene invocato questo linguaggio mistico. Essa è unita a Lui sia come la Chiesa del Dio vivente, colonna e sostegno della verità, sia come il Monte Sion, la città del Dio vivente. Qui scopriamo la bella distinzione che lo Spirito Santo usa nella definizione del vangelo. La Chiesa è unita a Cristo, non come una sposa morta, "perché Egli non è il Dio dei morti, ma dei viventi". Lei è alleata a Lui, non come a un Dio dell'immaginazione, ma come alla Fonte di ogni vitalità. Lei lo possiede non come la vita ideale personificata di Dio, ma come il Dio della vita, "il Dio vivente". Ecco, dunque, che la vita pulsa dopo la vita. Certo, Dio è la causa di tutte le cause, la vita di tutte le vite, l'originale prolifico di ogni esistenza. Egli non è solo la Vita Universale, ma il "Dio vivente" universale. In Lui tutte le vite "vivono, si muovono e hanno il loro essere", dal leviatano che sferza l'oceano con furia, all'insetto che impercettibilmente ruota nei vortici dell'aria. Ma nella Chiesa c'è un'incarnazione di ogni attributo e perfezione del "Dio vivente", che forma un'inerente abitazione, e non una mera relazione di influenza. La vita delle sue creature inferiori dà espressione al suo governo, ma la Chiesa dà espressione alla sua personalità, a tutta la sua natura morale, e non puoi vederla da nessun'altra parte come la trovi lì. Dio dimora in mezzo alla Sua Chiesa nella realtà tangibile. La Chiesa può dire, come nessun altro corpo di uomini può dire: "Siamo resi partecipi della natura divina". La vita della Chiesa è stata la sua caratteristica più gloriosa; perché è un fatto notevole che, al di fuori della Chiesa, non siano state ancora scoperte grandi forze morali nell'elevazione e nella salvezza della razza

(III.) Dal tenore generale del pensiero e dell'espressione scritturale, che tratta della Chiesa come chiesa

(IV.) Dagli sviluppi della vita storica della Chiesa stessa. La vera vita dell'anima è sempre stata trovata nella Chiesa, e non è stata trovata al di fuori di essa. Dio ha sempre largamente operato la vita della Chiesa per mezzo della Chiesa. Gli uomini non cercano mai altrove la luce se non il sole. Gli uomini non cercano mai la vita dell'anima se non la Chiesa. A volte quella vita è stata estremamente debole nella Chiesa. La ragione è che, come tutti gli altri tipi di vita, si è sempre dissolta in una successione di manifestazioni classificate. Lo trovi sempre nello stesso posto e nelle stesse condizioni. Trovi sempre la vita dei fiori nel bocciolo di rosa e la vita della foresta nelle foreste. Trovi sempre la vita simpatica nel cuore e la vita intellettuale nel cervello. Dove, dunque, cercherete la vita dell'anima se non nella Chiesa? Dove cercherete questo impulso dominante, ma dove il Dio vivente lo ha piantato? La vita della Sua piantagione è profondamente radicata in quella palpitante natura dell'anima che è così vicina alla Sua stessa essenza. Lo si può vedere solo nei suoi sviluppi. Ma dove esiste ci sarà inevitabilmente "prima la lama, poi la spiga, poi il grano pieno nella spiga". La vita divina si svilupperà nella sua fecondità di benedizioni. Una Divinità vivente deve avere un tempio vivente. Eppure nessun espediente dell'uomo può fabbricare questa vita; ogni scintilla del fuoco e ogni forma della fiamma proviene dal "Dio vivente". Le appendici dell'uomo possono indebolirlo, le osservazioni mistiche possono abbagliarlo, ma esso brucia divinamente nel suo stesso splendore. Questi sono i miei argomenti a sostegno della proposizione che la Chiesa sostiene una relazione che si sviluppa e si perfeziona con la vita dell'anima dei suoi membri. La vita dell'anima nella Chiesa è capace di accendere la stessa vita negli altri. Il potere appena risvegliato di questa nave compagna supera tutti gli altri sentimenti e li subordina a sé. Esso denota una coincidenza di motivi, sentimenti e principi, che migliora la vita di tutto il corpo e fonde la forza comune della comunità nelle relazioni più tenere. La loro vita organica è un sacro deposito, e "il Dio vivente" ne rivendica l'uso. Essi sono il lievito, e in un silenzioso e segreto processo di fermentazione devono, con le forze delle loro continue operazioni, diffondere l'umidità attraverso ogni particella della massa. Eppure nessuno deve perdersi nell'aggregato, nessuno deve invitare all'insignificanza. Il membro più autoironico può imprimere l'impronta della sua vita morale su ogni altra anima vivente della comunità. (T. Armitage, D.D.)

La Chiesa Cristiana, la Casa di Dio: - La sacra trologia, con la quale intendo le varie figure e similitudini con le quali le persone, i personaggi e gli eventi sono portati sotto la nostra attenzione e resi familiari alle nostre menti, nella Bibbia, apre allo studente della Sacra Scrittura un campo di pensiero e di indagine allo stesso tempo molto bello e istruttivo. Dio Padre, per esempio, è rappresentato come un Re, un Governatore, un Padrone di casa, un Genitore, un Padrone. Dio Figlio è portato davanti a noi come Verbo, Pastore, Consanguineo, Redentore, Roccia, Luce, Vite, Porta, Sposo, Principe della pace; Dio Spirito Santo, come fuoco, acqua, consolatore, testimone, spirito di adozione, fonte. I cristiani fedeli sono chiamati santi, discepoli, bambini, servitori, amici, sacerdoti e re a Dio. I ministri sono designati con titoli appropriati: sentinelle, pastori, ambasciatori, economi

(I.) La casa stessa, chiamata per eccellenza "la casa di Dio". C'è l'adeguatezza, il disegno, la bellezza e la forza nel paragonare la Chiesa del Dio vivente, alla quale siamo membri e alla quale dobbiamo fedeltà, alla Sua casa

(1.) Il suo Costruttore è Dio Stesso. Un sistema così semplice e stupendo allo stesso tempo, come quello che si manifestò all'origine e al fine della Chiesa, non avrebbe potuto essere il risultato di un dispositivo umano, più di quanto la creazione dell'universo, con tutte le armonie dei suoi movimenti e tutta la bellezza delle sue parti. L'amore insondabile progettato, la saggezza imperscrutabile escogitata e il Potere Onnipotente eseguì quel dispositivo di bontà per un mondo perduto e rovinato incarnato nel vangelo. Quando l'Altissimo giunse a Mosè nel deserto, dove egli aveva condotto l'esercito scelto, dicendo: "Fammi un tabernacolo per poter abitare in mezzo a loro", ogni parte di quella tenda misteriosa, anche per i più umili, doveva essere fatta secondo un modello mostratogli da Dio stesso. E perché? Perché doveva essere un tipo della Sua Chiesa, in cui, per quanto riguarda la sua forma spirituale, il carattere, l'uso, gli appuntamenti, il fine, nulla doveva essere di fantasia umana

(2.) La sua pietra angolare principale è Cristo Gesù. La voce della profezia attesta questo elemento glorioso della stabilità della Chiesa

(3) Gli apostoli e i profeti sono le fondamenta su cui è edificata la Chiesa

(II.) Gli abitanti della casa

(1.) Egli ha dato Gesù Cristo perché sia il Capo di tutte le cose al Suo corpo, la Chiesa, la pienezza di Colui che riveste tutto in tutti. Egli, dunque, è il Sommo Sacerdote della casa di Dio. Egli è il Padrone di quella grande famiglia, sia in cielo che in terra, che è chiamata con il Suo nome

(2.) Gli abitanti di questa casa di Dio sono tutti coloro che entrano nella Chiesa mediante il battesimo, nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo

(III.) Le benedizioni della casa di Dio, la Chiesa

(1.) La Chiesa offre riparo e santuario ai suoi fedeli abitanti. "Il passero", dice l'ispirato Salmista, "ha trovato una casa e la rondine un nido per se stessa dove deporre i suoi piccoli; sì, i tuoi altari, o Signore degli eserciti, mio Re e mio Dio". Senza il pallido della Chiesa, il peccatore è senza casa, nudo, miserabile

(2.) La Chiesa, la casa di Dio, è uno stato di disciplina e di governo. L'ordine è la prima legge del cielo, e senza di esso l'intera struttura e il tessuto della Società cadrebbero in una rovina senza cura

(3.) Ma il cibo è necessario anche alla famiglia del cielo, e la Chiesa di Dio lo offre

(4.) Il grande Capo della famiglia spirituale amministra la Sua casa per mezzo di amministratori

(5.) Una delle principali benedizioni nella Chiesa, considerata come la casa di Dio, qui o in cielo, è il rapporto di grazia e la comunione

(IV.) Il fine per cui quella casa è stata fondata e quella famiglia si è organizzata. (R. P. Buddicom, M.A.)

La Chiesa del Dio vivente:

(I.) In primo luogo, quindi, osservo che la Chiesa rende testimonianza di una verità - di una verità speciale - e in questo rapporto può essere definita "la colonna della verità". È un pilastro della testimonianza. Questa verità è la rivelazione di Dio in Gesù Cristo. Di quella rivelazione la Chiesa detiene la testimonianza, mantiene la verità e illustra il potere. La Chiesa stessa è testimone che tale rivelazione è stata data. Tracciamo questo corpo di credenti cristiani attraverso le epoche passate, fino a raggiungere un periodo in cui non esisteva. Testimonia il racconto del Nuovo Testamento della propria origine. È di per sé una prova permanente dell'autenticità di quel racconto. Possiamo provare questa prova con test negativi e positivi. In primo luogo, se il Nuovo Testamento non fornisce un resoconto soddisfacente dell'origine della Chiesa cristiana, nient'altro lo fa. Oppure, se supponiamo che non sia mai esistita una personalità reale come quella di cui la Chiesa dà testimonianza e su cui si fonda - che questa è solo una vita ideale, che, attraverso un processo di evoluzione mitica, si è sviluppata da una realtà esile a quella che sta sulle pagine del Vangelo - possiamo ben chiedere: In che modo questo accrescimento si è cristallizzato in tale armonia e ha prodotto un ideale che soddisfa le concezioni più elevate di tutte le epoche e di tutti gli uomini? Se una tale persona non avrebbe potuto essere inventata, o evoluta miticamente nel tempo in cui dobbiamo ammettere l'esistenza dei nostri documenti scritti, saremmo spinti verso la prova positiva che un tale Essere ha vissuto, insegnato e agito, e la Chiesa è salda come pilastro di testimonianza di quella manifestazione divina in Gesù Cristo. Inoltre, mentre la Chiesa conserva gli annali e mantiene la verità di questa rivelazione, essa illustra anche il suo potere. Ancora una volta, prendendo la Chiesa così com'è oggi - un'istituzione innegabile e esistente - e risalendo a ritroso, arriviamo ancora una volta al fatto a cui attribuisce la sua origine. Non c'è bisogno che io dica quale periodo straordinario sia stato nella storia dell'umanità. Un mondo esausto, un mondo travagliato, un mondo che giace nel triste crepuscolo di un'eclissi. E poi, all'improvviso, una nuova era che emerge dalla vecchia, un solco netto e distinto che spezza la superficie della storia, nuove idee, una nuova fede, una nuova vita. Una trasformazione evidente, nella sua rapidità, profondità e completezza, davvero un miracolo di trasformazione. Non c'è effetto senza causa. E per un effetto così stupendo ci deve essere stata una causa speciale. Dove possiamo trovare una causa del genere? Nelle condizioni del vecchio mondo, solo accennato? Quella Chiesa è ancora in piedi, testimone ineccepibile della rivelazione di Dio in Cristo, e dell'operato di quella verità sulla terra. Divino nella sua origine, come l'atto creativo nel mondo materiale, come il procedimento del mondo materiale fin dalla creazione, ora opera secondo leggi ordinarie e nelle condizioni umane. È promossa da strumenti umani. È distorta dagli errori umani. È ostacolato dai peccati umani. Eppure trionfa manifestamente, come potere intrinseco, attraverso questi strumenti. Dissipa questi errori. Scioglie questi peccati. Evidentemente agisce come una verità speciale, una forza divina, nel mondo. Cambia le abitudini. Plasma le buone maniere. Funziona in leggi. Nasce in istituzioni benefiche. Trasfigura la vita degli uomini. Sopravvive al naufragio delle dinastie. Umilia gli orgogliosi. Esalta gli umili. Rivela il valore dell'umanità. Dà agli umili una fede che è più gloriosa di una corona, una dignità più grande delle vesti dell'incoronazione. Anche quando evocato per il male, serve al bene

(II.) Ho parlato della Chiesa come della testimonianza, della colonna della testimonianza di una verità speciale. In secondo luogo, permettetemi di riferirmi ad esso come in un certo senso il fondamento di tutta la verità. E, come ho suggerito, c'è un senso in cui la Chiesa non è solo il "fondamento della speciale verità" che caratterizza il Nuovo Testamento, ma, come poggia su di essa, così, a sua volta, custodisce - o, potrei dire, incarna - la verità ultima che esiste dietro tutte le forme di verità, dietro i fatti visibili che la scienza esplora e le cose invisibili che la fede apprende. In tal modo afferma una "moralità eterna e immutabile", che troneggia al di sopra delle fluttuazioni dell'opportunismo e del capriccio dell'egoistica volontà - una realtà dell'Essere Spirituale da cui scaturisce tutta la vita - e così autentica la coscienza, rivendica la preghiera, spiega l'ordine del mondo fisico e interpreta le aspirazioni dell'anima umana. E anche questo è certo: i fatti della scienza non possono essere cancellati. Pertanto, in relazione ai grandi interessi della religione, essi devono essere adeguati. La Chiesa, presumendo di essere il "terreno della verità", deve metterli alla prova con la semplice verità. E, in questo calcolo, cosa sono i fatti? Il naturalista verifica gli oggetti dei suoi sensi e della sua ragione, e li chiama "fatti". Ma il credente cristiano, nella sua coscienza, ha la stessa evidenza dei "fatti". Il geologo non è più sicuro della trilobrite nella roccia, o degli astronomi di Sirio nel cielo, di quanto non lo sia l'anima devota nella comunione con il suo Salvatore e il suo Dio. Il filosofo punta il telescopio, o sistema il microscopio, e racconta ciò che Dio ha fatto nel mondo esterno: negli eserciti scintillanti del cielo, o nella miriade di pieghe infusoriali che pulsano della vita universale. Ma chi è in lutto prende la lente della fede e, guardando attraverso la tomba distrutta di Gesù, comanda l'orizzonte del mondo immortale. Attraverso il chiarore delle sue lacrime il penitente guarda nel proprio cuore, e nell'illuminazione dell'amore divino vede nuove speranze, nuovi propositi, nuove possibilità, vivificate nella trasfigurazione di una vita rigenerata. Sa in chi ha creduto. Egli sa ciò che Cristo ha fatto per la sua anima. Sa in quale atmosfera si inserisce con la preghiera. E qui permettetemi di dare un suggerimento pratico basato su questa unità di verità. Nessuna esortazione al giovane ministro è più comune di quella di 'studiare la Bibbia'. Ma questo non implica un mero studio testuale. Stiamo studiando la Bibbia quando studiamo qualsiasi verità. Che la Scrittura viva deve essere letta, appresa e applicata alla presenza di tutta la natura e di tutta la storia. Dobbiamo portare la sua luce nel mondo che ci circonda e tornare con la nostra conoscenza ed esperienza per trovare in essa una realtà più fresca e una profondità di significato più profonda

(III.) Ma proseguo osservando che questa è "la Chiesa del Dio vivente". Non solo rende testimonianza di una verità speciale, non solo afferma tutta la verità, ma è anche il veicolo della vita divina. (E. H. Chapin.)

La Chiesa del Dio Vivente: - Ma che cosa significa quando si dice così espressamente, "la Chiesa del Dio Vivente"? È in contrasto con i templi dei pagani, i cui dèi sono morti, e non possono sentire, né parlare, né vedere? O significa più espressamente che è "la Chiesa di Dio" che è "vivente" per custodire, guidare, benedire e dare vita al Suo popolo; e, quindi, poiché è "la Chiesa del Dio vivente", non può mai morire. Può essere cambiato, ma non può morire. Cristo vive, e noi siamo tutti membri di Cristo. Membri viventi di una Testa Vivente; e da quella Testa la vita fluisce sempre nel corpo. Pertanto, "la Chiesa" in Lui non può fare a meno di essere "una Chiesa vivente". E noi siamo "il tempio dello Spirito Santo che vive in noi". Ma questa è solo una parte di ciò che significa. Essa deve, come il suo grande Autore, se è una Chiesa viva, dare segni di vita. Ora, quali sono le prove della vita? Prendiamo l'analogia della vita umana

(1.) Per fare la vita umana ci deve essere il respiro. Chiunque viva deve, per necessità, respirare. Lo stesso vale per "la Chiesa" e per ogni membro della Chiesa. C'è un respiro. Lo Spirito Santo è il soffio. Dobbiamo respirare quel soffio dello Spirito; e così respirate pensieri caldi, pensieri amorevoli, pensieri felici, pensieri santi

(2.) Ma il respiro richiede di nutrirsi con parole che guardano ed esprimono questo sentimento interiore. Parole di lode, parole di preghiera, parole di gloria, parole di potere. Può esserci vita senza espressione? Se non è a parole, non lo sarà in qualche altro modo? 3. E può andare avanti senza crescita? Se l'uomo è un uomo di Dio, e se la Chiesa è "la Chiesa del Dio vivente", ci deve essere crescita. L'anima dell'uomo deve crescere. Tutti i frutti dello Spirito devono crescere in lui. È allo stesso tempo la conseguenza e il segno della vita. Una Chiesa che non cresce può dubitare di essere una Chiesa! 4. E con la crescita e la respirazione arriverà l'azione! Agire in conformità con il principio che opera in noi

(5.) Ci deve essere espansione. È il principio di ogni vera religione e di ogni Chiesa. (J. Vaughan, M.A.) La Chiesa: la sua natura e le sue funzioni: - Mettendo da parte la nozione di infallibilità, procediamo a considerare come correttamente, senza alcuna pretesa futile e arrogante, la Chiesa sia chiamata la colonna e il fondamento della verità

(1) In primo luogo, e principalmente, la Chiesa è così chiamata, perché, per usare il linguaggio del nostro Ventesimo Articolo, è "testimone e custode delle Sacre Scritture". Il cristianesimo si trova nella Bibbia, e originariamente e puramente da nessun'altra parte. Chi dovrebbe tenere il libro se non coloro che lo usano? Chi si preoccupa della sua conservazione, se non coloro che lo apprezzano ne fanno la regola della loro vita? Questo è allo stesso tempo naturale e necessario. Che tengono i registri della letteratura e della scienza, ma uomini di cultura; E chi è il registro divino della conoscenza religiosa se non gli uomini di religione? L'hanno sempre conservata e sempre la manterranno, finché esisterà la religione nel mondo

(2.) Ma d'altra parte, la Chiesa non conserva a malapena il volume, attestandone l'autenticità e vigilando sulla sua integrità, e così agendo come pilastro e fondamento della verità; ma cerca di promuovere la verità con un sistema di istruzione, la cui base è il contenuto di quel volume. Non agisce semplicemente come editrice del libro, ma come conferenziera su di esso. I suoi pensieri non sono i suoi. Non ha questa pretesa arrogante. Lei ha la luce, ma è una luce presa in prestito. Lei risplende, ma è per il riflesso del Libro Sacro. È inoltre degno di nota che la Chiesa, nell'adempimento di questa funzione, non sta facendo una cosa meramente facoltativa; è necessaria per farlo. L'ufficio è inseparabile dal suo essere

(3.) Sarebbe un'ulteriore illustrazione e applicazione di questo punto mostrare in che modo la Chiesa è tenuta ad adempiere a questo dovere. A lei è richiesto di far circolare le Scritture. (William Sparrow.) Il pilastro e il fondamento della verità.-

La colonna e il fondamento della verità:

(I.) Che la Chiesa è il pilastro e il fondamento della verità.

1.) Che per Chiesa in questo testo non intende solo i ministri

(2) È ben lungi dal concludere che una Chiesa sia il pilastro della verità per un'altra

(3.) È chiaro da ogni ragione, così come dalla Scrittura, che la verità è la colonna e la crescita della Chiesa, e non la Chiesa della verità Efesini 1:20, 21; 1Corinzi 3:9, 10, 11. Qui possiamo indagare quale sia quella verità di cui parla l'apostolo. C'è una verità della storia di cui ci rallegriamo; sapere che cosa si fa in paesi lontani, o che cosa si è fatto in epoche passate, ma questo è piuttosto il nostro divertimento che la nostra preoccupazione. C'è una verità nell'argomentazione. Questo è ancora più coinvolgente, in quanto è il cibo proprio della nostra ragione. C'è anche una verità nella conversazione; che è ciò che chiamiamo integrità. Oltre a queste, ci sono verità di filosofia, che non hanno nulla a che fare con la dottrina di Cristo Gesù. Ma la verità che il nostro apostolo intende è di un altro tipo

(1.) Si tratta delle maggiori preoccupazioni

(2.) Viene fornito con le prove più complete

(3.) È sempre lo stesso

(4.) È seguito con i migliori effetti. (T. Bradbury.)

La colonna e il fondamento della verità:

(I.) Consideriamo l'attributo appropriato qui attribuito a Dio. Egli è chiamato il "Dio vivente" ed è così designato non solo in questo luogo, ma anche in numerosi altri luoghi. È autoesistente e indipendente. Non c'è mai stato un momento in cui Egli ha cominciato ad esistere, e non ci sarà mai un momento in cui Egli cesserà di esistere. Non ha "né principio di giorni né fine di vita". Egli è anche "la Fonte della Vita" per tutti gli altri esseri in tutta la creazione. C'è anche una vita superiore, che, se siamo veramente cristiani, abbiamo ricevuto da Lui

(II.) Consideriamo il nome significativo qui dato alla Chiesa di Dio. È chiamata la casa di Dio. "La casa di Dio, che è la Chiesa del Dio vivente". Egli dimora in loro individualmente, prendendo dimora nel loro cuore e facendone un tempio santo per Sé. "Non sapete", chiede il nostro apostolo scrivendo ai Corinzi, "che il vostro corpo è il tempio dello Spirito Santo che è in voi, che avete da Dio?" Egli dimora anche tra il Suo popolo collettivamente, essendo presente in tutte le loro assemblee, come è scritto: "In tutti i luoghi dove registrerò il Mio nome, verrò a te e ti benedirò". Ma c'è un altro senso in cui la parola casa è stata espressa nella Scrittura, e in cui può essere qui intesa con correttezza. A volte sta per gli abitanti della casa, della casa o della famiglia. Così si dice di Cornelio, il centurione romano, che era "un uomo pio e che temeva Dio con tutta la sua casa"; intendendo tutta la sua famiglia. La Chiesa è la famiglia di Dio. Quanto è grande, dunque, il privilegio di coloro che appartengono alla casa e alla famiglia di Dio!

(III) Consideriamo l'importante ufficio svolto dalla Chiesa nel mondo. Essa è presente nel testo come «colonna e fondamento», cioè sostegno e sostegno «della verità». A sostegno di questo scopo, i suoi ministri devono predicare la verità, tutta la verità e nient'altro che la verità. I membri della Chiesa devono anche cooperare con i suoi ministri per dare sostegno e attualità alla verità. IV

Richiamare la vostra attenzione sul dovere manifesto che incombe su di noi come membri della Chiesa visibile di Cristo, e in particolare come membri di quel ramo apostolico di essa stabilito in questi regni. "Affinché tu sappia come devi comportarti nella casa di Dio, che è la Chiesa del Dio vivente, colonna e sostegno della verità". C'è anche un altro dovere che incombe su di noi come membri della Chiesa: dobbiamo vivere la verità. In altre parole, dobbiamo esemplificare i suoi effetti sacri nella nostra vita e nella nostra conversazione. Ma c'è un terzo dovere che siamo chiamati ad assolvere come membri della Chiesa, cioè quello di far conoscere la verità, per quanto possiamo, a coloro che la ignorano. (D. Rees, M.A.)

Sicurezza della Chiesa: - Parlando di quell'enorme cima montuosa conosciuta come il Cervino, che è l'ammirazione universale dei viaggiatori alpini, uno scrittore dice che i materiali di cui è composta sono notevoli, e prosegue dando la seguente descrizione: "Pochi architetti vorrebbero costruire con loro. Il pendio delle rocce a nord-ovest è coperto di due piedi di profondità dalle loro rovine, una massa di scisto sciolto e ardesia, di un colore rosso opaco di mattoni, che cede sotto i piedi come cenere, cosicché, scendendo, si fa un passo di un metro e si scivola di tre. La roccia è davvero dura sotto, ma ancora disposta in sottili corsi di questi scisti biforcuti, così finemente disposti che in alcuni punti sembrano più un mucchio di foglie autunnali schiacciate che una roccia, e la prima sensazione è di assoluta sorpresa, come se la montagna fosse stata sostenuta per miracolo; ma la sorpresa diventa più intelligente riverenza per il Grande Costruttore quando troviamo, in mezzo alla massa di queste foglie morte, un corso di roccia viva, di quarzo bianco come la neve che lo circonda, e più duro di un letto d'acciaio. È solo una delle mille cinghie di ferro che uniscono la forza della possente montagna. Attraverso il contrafforte e il muro si vedono allo stesso modo i corsi della sua variegata muratura nel loro ordine successivo, lisci e veri come se fossero disposti da linee e piombi, ma di spessore e forza continuamente variabili, e con cornici d'argento scintillanti lungo il bordo di ciascuno, guidate dai venti nevosi e scolpite dal sole. Ora, tutto questo suggerisce una parabola. La Chiesa di Dio, quel glorioso monte della Sua dimora, è apparentemente costruita con materiali molto fragili. I santi sono, a quanto pare, più simili a "un mucchio di foglie autunnali schiacciate che a una roccia", e sotto i piedi dei tiranni e dei persecutori sembrano cedere come cenere; eppure la Chiesa sfida la tempesta e torreggia in alto, l'obelisco della verità, la colonna eterna della grazia onnipotente. La fede, con sguardo d'aquila, percepisce le mille fasce di ferro che impediscono la disgregazione della massa, e le fondamenta centrali più dure di un letto d'acciaio su cui poggia il colossale tessuto. La Chiesa rimane in eterno: l'amore, la fedeltà e la potenza infiniti la sostengono, e le porte dell'inferno non prevarranno contro di essa. (C. H. Spurgeon.)

16 1TIMOTEO CAPITOLO 3

1Timoteo 3:16

E senza dubbio grande è il mistero della pietà.-

Mistero: - Esprimerò la natura della cosa stessa in questa definizione, vale a dire, che un mistero è la verità rivelata da Dio al di sopra del potere della ragione naturale di scoprire o comprendere

(1.) Che è una verità. Con ciò escludiamo che tutto sia un mistero assurdo e contraddittorio, poiché una verità non può affatto esserlo

(2.) Che Dio riveli, cioè, per quanto riguarda la sua esistenza, che esiste una cosa del genere. Altrimenti, infatti, per quanto riguarda la natura della cosa stessa, e molti altri aspetti in cui può essere conosciuta, la rivelazione di essa non si estende fino a questo punto

(3.) Che supera tutto il potere della ragione naturale di scoprirlo o scoprirlo

(4.) Che sia una cosa come la nuda ragione naturale (anche dopo che è stata scoperta) non può comprendere. Dico comprendere, cioè conoscerlo perfettamente, e per quanto è possibile conoscerlo 1Corinzi 13:12. Che il mistero di queste questioni di fede è molto subordinato ai grandi e importanti fini della Religione, e che per questi motivi

(I.) Perché la religione, nella sua istituzione principale, era destinata a creare impressioni di timore reverenziale e di timore reverenziale nelle menti degli uomini. La distanza preserva il rispetto e immaginiamo ancora un valore trascendente nelle cose al di sopra della nostra portata. Mosè non fu mai più venerato di quando indossava il velo. Anzi, lo stesso sanctum sanctorum non avrebbe avuto una tale venerazione da parte degli ebrei se fosse stato loro permesso di entrarvi, e di guardarlo e fissarlo così spesso come facevano con le altre parti del Tempio. Il sommo sacerdote stesso, al quale solo era permesso di entrarvi, doveva tuttavia farlo solo una volta all'anno, per timore che la frequenza della vista diminuisse insensibilmente quell'adorazione che una cosa così sacra doveva ancora mantenere nei suoi pensieri. In ogni grande rispetto, o onore mostrato, c'è qualcosa di meraviglioso; ma una cosa che si vede spesso (lo sappiamo), anche se non è mai così eccellente, ma cessa di essere nuova, cessa anche di meravigliarsene. Poiché non è il valore o l'eccellenza, ma la stranezza della cosa che attira gli occhi e l'ammirazione degli uomini dietro di essa. Perché si può immaginare qualcosa in natura più glorioso e bello del sole che risplende in tutta la sua potenza? Eppure quanti altri spettatori e meravigliatori trova lo stesso sole sotto un'eclissi? Ma per approfondire ancora di più questa nozione e questa osservazione, credo che non sarà fuori luogo considerare come sia stata l'abitudine di tutte le nazioni sobrie e sagge del mondo di riservare ancora i grandi riti della loro religione in occulto. Così, con quanta cura gli Egiziani, quei grandi maestri di ogni scienza, rinchiusero le loro cose sacre da ogni accesso e conoscenza del volgo!

(II.) Un secondo fondamento della misteriosità della religione (così come è trasmessa da Dio all'umanità) è il Suo scopo più saggio di umiliare l'orgoglio e la superbia della ragione dell'uomo. In breve, l'uomo sarebbe stato simile a Dio nella conoscenza, e così cadde; e ora, se egli sarà simile a Lui anche nella felicità, Dio lo effettuerà in modo tale da convincerlo in faccia che non sa nulla. L'intero corso della sua salvezza sarà per lui tutto un enigma e un mistero; egli (come posso esprimermi così) sarà portato in cielo in una nuvola. Invece di prove che scaturiscono dalle cose stesse, e di una chiara conoscenza che scaturisce da tale evidenza, il suo intelletto deve ora accontentarsi della povera, fioca luce della fede, che guida solo nella forza e nella luce della conoscenza di un altro, ed è propriamente un vedere con gli occhi di un altro, come se fosse altrimenti del tutto incapace di informarci sulle grandi cose della nostra pace, da qualsiasi ispezione immediata di quelle cose stesse. Infatti, come l'effetto primitivo della conoscenza era quello di mettere su e poi di abbattere, così il metodo contrario della grazia e della fede è prima quello di deprimere e poi di avanzare. La difficoltà e la stranezza di alcuni degli articoli principali della nostra religione sono strumenti notevoli nelle mani di Dio per mantenere l'anima bassa e umile, e per frenare quelle autocompiacenze in cui è incline a crescere a causa di un'eccessiva presunzione delle proprie opinioni più che per qualsiasi altra cosa. L'uomo, infatti, per natura non ama tanto la progenie del suo corpo quanto quella della sua anima. Le sue nozioni sono i suoi beniamini; così che né i figli né l'io gli sono tanto cari quanto l'unigenito della sua mente. E perciò nelle dispensazioni della religione Dio vuole che questo unigenito, questo diletto, questo Isacco delle nostre anime (al di sopra di tutte le altre offerte che un uomo può portargli) sia sacrificato e consegnato a Lui

(III.) Dio si è compiaciuto di mettere un po' di mistero nei più grandi articoli della nostra religione, per coinvolgerci così in una ricerca più ravvicinata e più diligente in essi. Gli Ebrei vorrebbero che fossero oggetto del nostro studio, e a questo scopo li ha resi duri e difficili. Perché nessuno studia le cose chiare ed evidenti, e tali che per la loro innata chiarezza impediscono persino la nostra ricerca, e di loro spontanea volontà si offrono al nostro intelletto. Il fondamento di ogni indagine è l'oscurità e il valore della cosa che si indaga. E Dio ha pensato bene di fare la costituzione e la carnagione della nostra religione in modo tale che possa essere adatta ai nostri affari e ai nostri compiti; di richiedere e di assumere tutta la nostra forza intellettuale e, in una parola, di mettere alla prova la forza delle nostre facoltà migliori, più nobili e più attive. Perché nessun uomo può sopravvivere alle ragioni dell'indagine finché porta con sé qualcosa di ignorante. E che ogni uomo deve, e deve fare, mentre si trova in questo stato di mortalità. Perché egli, che non è che una parte della natura, non potrà mai comprenderla o comprenderla tutta. La verità (ci viene detto) dimora in basso e in un fondo; e le cose più preziose della creazione sono nascoste e nascoste dal grande Creatore di esse, alla visione comune del mondo. Dio e i diamanti, con le pietre e i metalli più preziosi, sono avvolti e coperti nelle viscere della terra; la condizione stessa del loro essere dava loro anche la loro sepoltura. Quindi la violenza deve essere fatta alla natura prima che lei li produca e li produca e li produca. E poi, per quanto riguarda la mente dell'uomo, Dio ha nella sua sapiente Provvidenza gettato le cose in modo da migliorare gli affari degli uomini in questo mondo; affinché l'opera stessa della loro condizione possa ancora ricordare loro l'imperfezione di essa. (R. Sud.)

Il mistero della pietà:

(I.) Che il piano della pietà è molto misterioso per quanto riguarda il suo artificio. Così, come il caso della caduta dell'uomo dovesse essere affrontato, e come la sua salvezza dovesse essere compiuta in perfetta armonia con tutti gli attributi divini, rimase un profondo segreto, fino a quando Dio stesso si compiacque di annunciarlo al mondo. Persino l'intelligenza angelica era inadeguata al suo espediente

(II.) Che lo schema della pietà è molto misterioso per quanto riguarda il suo modo di sviluppo. Che, in effetti, le sue verità principali e più importanti sarebbero state così a lungo nascoste al mondo, o solo oscurate da tipi e figure; Che la loro rivelazione sia stata così graduale e così tardiva nel raggiungere il suo compimento può ben essere considerato un mistero. Perché gli Ebrei hanno permesso che così tanti milioni della razza per il cui beneficio era stato progettato, e per la cui salvezza sembra necessaria la conoscenza di esso, morissero senza nemmeno averne sentito parlare?

(III.) Che lo schema della pietà è molto misterioso per quanto riguarda la natura e il modo delle sue operazioni. Dalle parole di nostro Signore deduciamo che le operazioni con cui lo Spirito Santo rigenera gli uomini attraverso il sistema della verità evangelica sarebbero imperscrutabili. "Il vento soffia dove vuole", ecc. In che modo, per esempio, questo sistema di verità illumina la mente, trasmette convinzione al giudizio, risveglia e allarma la coscienza, ottiene l'assenso dell'intelletto, riempie il peccatore di penitenza e di tristezza secondo Dio, conquista i suoi affetti, sottomette tutta la sua anima a Dio e lo trasforma, spirito colpevole e contaminato, in una nuova creatura in Cristo Gesù? Qual è la natura di quelle operazioni invisibili e impalpabili con le quali l'uomo è illuminato, perdonato e rinascito? Come si produce la luce celeste nella mente ottenebrata dal peccato?

(IV.) Che lo schema della pietà è molto misterioso per quanto riguarda i suoi trionfi. I mezzi esterni e l'azione con cui questi trionfi sono assicurati possono essere abbastanza chiari e ovvi come fatti; ma poi sembrano del tutto inadeguati a raggiungerli

(V.) Che lo schema della pietà è molto misterioso per quanto riguarda il suo compimento. Il suo carattere è quindi uniforme dall'inizio alla fine. Questo grande dramma di verità e di misericordia fu aperto dalle più misteriose risoluzioni e dagli atti più stupendi; è sostenuta e portata avanti dalle evoluzioni e dall'azione più sublimi; e si chiuderà tra le scene più trascendenti e ineffabili di grandezza e beatitudine. Tutti i morti devono essere risuscitati. Gli uomini e i diavoli devono essere tutti chiamati in giudizio davanti al tribunale di Cristo. I vecchi cieli e la vecchia terra stanno per scomparire. Un nuovo cielo e una nuova terra di incomparabile bellezza e santità devono essere creati per accogliere i redenti

(1.) Questo argomento ci insegna la necessità di una fede implicita in tutte le verità e dottrine che Dio ha rivelato nella Sua Parola. Questo, in verità, ci rivelerà spesso necessario. Fatti misteriosi che confondono la nostra ragione, esigono la nostra fede. Nelle Sue espressioni più oscure, Dio deve essere implicitamente accreditato

(2.) Questo argomento ci insegna la necessità di custodire lo spirito di pazienza e umiltà. Anche questo ci rivelerà importantissimo. Non possiamo anticipare la fine, né affrettarci a rivelarla prima del tempo stabilito dal Padre

(3.) Questo argomento ci insegna che dovremmo ricevere con la massima gratitudine gli indicibili ed eterni benefici che questo grande e misterioso schema di pietà è stato progettato per conferire agli uomini redenti. Rifiutarli, o anche solo non preoccuparsene, è sicuramente l'ingratitudine più nera e odiosa, e deve costituire il culmine stesso della ribellione e della colpa! (S. Lucas.)

Il mistero della pietà:

(I.) Un mistero è qualcosa che viene tenuto segreto, nascosto alla vista degli uomini. Questo senso di esso concorda con le dottrine del cristianesimo su un triplice motivo

(1.) Come erano nascosti dalle epoche precedenti

(2.) Come lo sono ancora dalla maggior parte del mondo

(3.) Come continuano a farlo in una certa misura al popolo di Dio. Il tempio di Dio non sarà aperto fino a quando non arriveremo in cielo, e lì vedremo l'arca del Suo patto. Sulla base di questi resoconti si può dire che il nostro vangelo è nascosto; era così per gli ebrei, è così per quelli che sono perduti; e, in parte, lo è per il credente stesso; e quindi può essere chiamato un mistero

(1.) È chiamato mistero per la sua importanza

(2.) È chiamato mistero perché non avrebbe mai potuto essere conosciuto se non per rivelazione

(3.) Un mistero è qualcosa al di sopra della comprensione della nostra ragione. Le cose di Dio non le conosce alcuno, ma lo Spirito di Dio. E questo mi porta a...

(II.) Mostrare che il mistero di qualsiasi dottrina non impedisce che essa sia vera

(1.) La difficoltà o la facilità di una dottrina non ne fa la questione della nostra fede, ma ci basiamo interamente sulla sufficienza delle prove

(2.) Questo vale in ogni parte della vita, ed è strano che lo escludiamo dalla religione

(3.) Non è in alcun modo inspiegabile che la natura e i disegni di Dio siano incomprensibili per noi

(4.) È necessario che la nostra comprensione onori la rivelazione di Dio con la sottomissione, così come la nostra volontà con l'obbedienza

(5.) Questi non sono misteri della forgiatura dell'uomo, ma li abbiamo nel Libro di Dio

(6.) Non sono nascosti da nessun partito o tribù tra noi, ma giacciono aperti per essere visti e letti da tutti gli uomini. Pertanto-7. Lo scopo della loro predicazione non è quello di instaurare la tirannia dei preti, ma di condurre le persone alla venerazione per il loro Dio, alla dipendenza da Lui e all'applicazione a Lui

(III.) Qual è il vantaggio di avere misteri nella religione cristiana? Perché il nostro legislatore non avrebbe potuto fare come gli altri, limitarsi a metterci davanti una serie di regole e distribuirle sotto i diversi capi della pratica, senza mai impegnare la nostra fede in alcuna speculazione? Quando la legge è stabilita dalla fede, essa ottiene una fermezza e un'influenza che non avrebbe mai potuto avere in nessun altro modo

(1.) Dai misteri del vangelo siamo condotti a stimare la salvezza stessa che Dio ci ha dato, perché così vediamo che è stata l'invenzione della sapienza infinita

(2.) Abbiamo i migliori argomenti per il nostro dovere dall'incarnazione, soddisfazione e risurrezione di Gesù Cristo

(3.) Abbiamo l'esempio più nobile di tutta la santità pratica dal fatto che Dio si manifesta nella carne

(4) Siamo particolarmente inclini e incoraggiati al dovere della preghiera, da questo modo nuovo e vivente che ci viene consacrato attraverso il velo, cioè la sua carne. Ebrei 10:20

(5.) Abbiamo la migliore speranza di riuscire in tutta l'opera del nostro dovere, dalla redenzione che è ora stabilita

(6.) Da questi misteri vengono ampliati e incoraggiati i principi di tutta la religione pratica. È in una meditazione su questi che suscitiamo la grazia di Dio che è in noi

(7.) In questo modo siamo tenuti bassi ai nostri stessi occhi; Come scopriamo, ci sono cose al di sopra della portata della natura e al di là della comprensione della fede. 8. Questo ci mostra la necessità di dipendere dallo Spirito per l'illuminazione, così come da Cristo per l'accettazione. 9. Questo insegna un valore più grande per la rivelazione che Dio ha fatto di Se stesso. 10. Questo attira i nostri desideri verso il cielo, senza il quale non ci può essere né la purezza né il conforto della religione. Desideriamo essere dove il velo è tolto dall'oggetto e le catene dalla facoltà

(IV.) Quando l'apostolo chiama questo un grande mistero, suppongo che lo faccia in modo preminente rispetto a ciò che è contenuto nelle altre religioni, più specialmente in queste due religioni.

(1.) I misteri dei pagani

(2.) C'erano misteri nella religione ebraica. Salmi 111:4; Salmi 48:9, in mezzo al Suo tempio, ed Ebrei era terribile fuori dai Suoi luoghi santi.

(1) Il mistero della pietà è sotto questo aspetto più grande di qualsiasi altro tra i pagani in quanto lo apprendiamo subito. Qui non ci sono anni buttati via in una noiosa preparazione. Non c'è modo di tenere le persone in una torpore preparatoria.

(2) Questo mistero riguarda questioni di maggiore importanza per la nostra felicità finale. Questa è la vita eterna, conoscere l'unico vero Dio, e colui che Ebrei ha mandato, Gesù Cristo. Giovanni 17:3.

(3) Questi misteri ci sono stati dati da Dio stesso.

(4) Questi misteri devono essere diffusi e fatti conoscere

(2.) C'erano innegabili misteri tra gli ebrei.

(1) I nostri misteri si distinguono da quelli che Dio diede agli ebrei per la loro continuazione.

(2) I nostri misteri ci rimandano a se stessi. Gli ebrei avevano rispetto per qualcos'altro.

(3) I nostri misteri si presentano in un modo più nobile, in un metodo più conforme alla natura elevata di un'anima razionale.

(4) Questo mistero è accompagnato da un influsso maggiore, sia per quanto riguarda la purezza che la pace. Si dice inoltre che questo mistero è grande senza controversie

(1.) Ciò non significa che non ci debba essere alcuna controversia al riguardo. L'uomo naturale non ha mai ricevuto e non riceverà mai le cose dello Spirito di Dio; sono stoltezza per lui

(2.) Questo mistero è indiscutibile per tutte le età del popolo di Dio

(3.) Questo mistero è indiscutibile per coloro che la grazia di Dio ha fatto uscire dalle tenebre dell'infedeltà

(4.) Questo è un mistero senza controversie, perché continua ancora ad essere un mistero dopo tutti i modi che gli uomini hanno preso per spiegarlo. Alcune indicazioni pratiche sull'uso che si dovrebbe fare dei misteri nella religione

(1.) Se vuoi trattare il cristianesimo o qualsiasi articolo particolare come un mistero, fai attenzione a separare la dottrina da tutte le miscele che la curiosità o la superstizione hanno portato in essa

(2.) Leggete diligentemente le Scritture, confrontando le cose spirituali con quelle spirituali

(3.) Partecipare alle ordinanze del Vangelo. Gli ebrei che camminano con i saggi saranno saggi

(4.) Prega per lo Spirito

(5.) Abbi cura di litigare su questi misteri e di diventare vanitoso nella tua immaginazione

(6.) Sii più preoccupato di migliorare un mistero che di spiegarlo. (T. Bradbury.)

Il mistero della pietà:

(I.) Indaghiamo quali sono le caratteristiche del mistero che appartengono allo schema della redenzione

(1.) È un mistero se consideriamo i soggetti di quella redenzione

(2.) C'è mistero nel modo di questa redenzione

(3.) C'è un mistero nell'entità delle conseguenze maturate da questa redenzione. La faida tra cielo e terra è stata regolata da esso

(4.) È un mistero, perché nessuna sapienza umana avrebbe mai potuto idearlo. È una gemma di grazia scavata nella miniera più profonda dell'intelligenza divina e sollevata dal più profondo recesso della compassione divina

(5.) Era un mistero che sconcertava l'arguzia maligna dei diavoli da spiegare

(6.) E se ha superato le comprensioni dell'oscura confederazione dell'inferno, ha ugualmente superato la capacità degli angeli di svelare il suo intento

(7.) È un mistero che avrà bisogno di eternità per esplorarlo

(II.) Osserva l'adeguatezza della frase: "il mistero della pietà". 1. È così, perché rivela l'unica base della pietà

(2.) Credendo in questo, otteniamo il diritto a tutte le benedizioni della pietà

(3.) Con la sua influenza sul cuore e sulla vita conduce alla pratica della pietà

(4.) Perché il tutto ridonda all'onore e alla gloria di Dio. Da questo mistero possiamo imparare a elevare il nostro apprezzamento per la grandezza e la sublimità della rivelazione cristiana. (A. Mursell.)

Il mistero della pietà:

(I.) Il mistero della pietà stessa

(1.) Il fatto che Dio si manifestò nella carne.

(1) La manifestazione affermata è la manifestazione di Dio. È la manifestazione di Geova, del Creatore, Preservatore e Signore di tutto, di Colui al quale è dovuta ogni adorazione e appartengono ogni dominio e gloria. Questo si trova sulla superficie stessa del testo. Non c'è più nulla da raccontare? C'è di più. Dio è Uno. Ma le Persone della Divinità sono tre. E questa non è la manifestazione della Prima, o della Terza, della Divinità, ma della Seconda. È la manifestazione di Dio Figlio.

(2) Per quanto riguarda l'altra questione - la natura di questa manifestazione - osserviamo che era personale. Ci sono molte manifestazioni di Dio, manifestazioni di Lui nel mondo e nella Chiesa, nelle Sue opere e nella Sua Parola. Ma queste sono manifestazioni di carattere e perfezioni. Una manifestazione della sapienza divina, della potenza, della santità e dell'amore, è una manifestazione di Dio; Ma non è una manifestazione personale. È una manifestazione degli attributi e della gloria di Dio, e degli attributi e della gloria delle Persone nella Divinità; ma non è una manifestazione delle Persone stesse. C'è una manifestazione del Padre in coloro che sono Suoi figli; c'è una manifestazione del Figlio in coloro che Ebrei non si vergogna di chiamare suoi fratelli; e c'è una manifestazione dello Spirito in tutti coloro che Ebrei rigenera e santifica. sì, senza dubbio, le Persone Divine si manifestano in questo modo. Ma, sebbene la manifestazione sia una manifestazione delle Persone, non è una manifestazione personale di esse. Si manifestano mediatamente, non immediatamente, come il lavoratore si manifesta con il suo lavoro. Non c'è alcuna manifestazione personale immediata di Dio che sia stata concessa all'uomo, eccetto quella manifestazione di Lui che costituisce il mistero della pietà. Non trascuriamo le manifestazioni di Dio di cui godevano i patriarchi, come quella che Abramo ebbe nelle pianure di Mamre e quella che Giacobbe ebbe a Peniel. Queste erano prefigurazioni di quel mistero di pietà che la pienezza del tempo rivelava. La manifestazione personale di Dio è altamente apprezzabile. Possiamo giudicarlo dal desiderio che si prova di vedere il saggio o il filosofo che ha arricchito le riserve della nostra conoscenza con le sue speculazioni e scoperte. Potremmo aver letto la storia del grande uomo più e più volte; Potremmo avere familiarità con ciò che ha realizzato; possiamo aver visto i frutti del suo genio, della sua fatica, del suo valore; possiamo possedere anche il suo ritratto; Ma l'effetto di tutto ciò non sarà quello di diminuire, ma di aumentare il desiderio di contemplare la sua persona e di vedere se stesso. Proprio così è nel caso che abbiamo davanti. La conoscenza delle vie e delle azioni di Dio, la luce gettata sul Suo carattere e sulle Sue gloriose perfezioni dagli insegnamenti della Scrittura e dall'esperienza della Chiesa, non spegneranno mai il desiderio della visione di Dio Stesso. Dobbiamo inoltre notare, per quanto riguarda la natura di questa manifestazione di Dio, che era una manifestazione "nella carne". "Dio si è manifestato nella carne". Leggiamo dello Spirito Santo che scende in forma corporea, come una colomba. Ma lo Spirito Santo non era una colomba. Gli Ebrei presero, per l'occasione, la forma visibile di una colomba; ma non c'era una vera colomba nella custodia, non più di quanto ce ne sia nell'immagine o nella somiglianza di una colomba che la matita dell'artista può creare. Dio il Figlio, invece, era uomo. Ebrei era l'uomo tanto veramente e realmente quanto gli ebrei erano Dio. Se gli Ebrei fossero venuti con nient'altro che la figura o la somiglianza di un uomo - quella somiglianza era stata temporaneamente assunta - non si sarebbe potuto dire che Dio si fosse manifestato. Può servire ad aprire ancora di più questa manifestazione di Dio nella carne, se spieghiamo un po', come possiamo, e come la Scrittura ce lo consente, come si è verificata la manifestazione. Questo siamo in grado di dire: che Dio si è manifestato nella carne mediante l'assunzione nella Sua Persona, da parte del Figlio, della natura umana, come costituita da un vero corpo e da un'anima ragionevole. Il Figlio ha assunto la natura umana nella sua persona. Gli Ebrei lo assunsero nella Sua Persona in modo che Dio il Figlio e l'uomo Cristo Gesù non fossero due Persone, ma una sola. Non è che una nuova Persona sia stata costituita da due Persone precedentemente esistenti. La sua natura umana non è mai esistita da sola, né come persona; e la Persona del Figlio era eterna. In quella Persona fu assunta, o assunta, la natura umana, come si è detto, e l'identità della Persona rimase immutata. Non c'è stata alcuna conversione del Divino nella natura umana. Se così fosse, gli ebrei avrebbero cessato di essere Dio facendosi uomini. Né c'era alcuna mescolanza delle nature. Le due nature non sono diventate una sola natura, combinando i loro attributi. C'era un'unione, tuttavia, tra le due nature. Ma questa unione non era come le altre unioni che possiamo conoscere. Era diverso dall'unione tra l'anima e il corpo dell'uomo. Era diverso da questo: che il corpo e l'anima non fanno che una sola natura tra loro. Era diversa dall'unione tra Cristo e i credenti; perché questa è un'unione in cui si conserva una personalità distinta. Ed era diverso dall'unione tra le Persone nella Divinità. I casi, infatti, sono completamente in contrasto. Lì troviamo Persone distinte e un'unica natura. Qui troviamo una Persona e nature distinte

(2.) Passando ora dal fatto dichiarato, che Dio era manifestato nella carne, veniamo alla ragione di esso. La ragione non era altro che la salvezza dell'uomo peccatore. Una natura creata era necessaria, perché solo una natura creata poteva soffrire, e su una sola natura creata poteva cadere il colpo dell'ira. Gli Ebrei, tuttavia, non presero la natura degli angeli. La natura umana era necessaria, per collegarlo più strettamente con la nostra alleanza infranta, da una parte, e con noi che l'abbiamo infranta, dall'altra. Fu la carne che gli Ebrei presero, perché gli Ebrei dovevano essere il secondo uomo, l'ultimo Adamo; e, in tale veste, magnificare la legge e renderla onorevole, e schiacciare la testa del serpente. Ma una natura finita deve aver fallito da sola. Non è necessario che abbia fallito nello scopo, o per mancanza di volontà; ma deve aver fallito in sufficienza, e per mancanza di forze

(II.) Le circostanze che raccomandano il mistero della pietà alla nostra fede e ammirazione. (A. Gray.Dio si è manifestato nella carne.-

L'importante mistero dell'Incarnazione:

(I.) Devo illustrare la dottrina di Dio manifesta nella carne. È una verità indubbia, che le perfezioni e la gloria di Dio Padre si sono manifestate nell'Incarnazione, nella vita e nella morte del Suo unigenito Figlio. Se questi, da un lato, velavano la gloria divina, dall'altro davano una visione nuova e più completa del suo splendore. La Scrittura non nasconde le ragioni per cui Dio si è manifestato in tal modo nella carne. Forse, qualcuno potrebbe chiedere, come si può dire che Dio si è manifestato nella carne? La natura assunta dagli Ebrei, e gli scopi di umiliazione e sofferenza per i quali gli Ebrei 50 'assunsero, non oscurarono, piuttosto che manifestare, la Sua Divinità? Se, tuttavia, alcune circostanze dell'incarnazione di Cristo indicavano meschinità e abbassamento; in altri, si manifestavano la maestà e la grandezza divine. Cielo e terra, angeli e diavoli, re e sudditi, amici e nemici, unitevi per onorare la Sua nascita. Consentitemi ora di richiamare la vostra attenzione sul miglioramento pratico di questo argomento. Non giudicare le opinioni o il carattere di un uomo, o di una società di uomini, dalle loro circostanze esteriori. Non disprezzare, per la sua nascita, la sua povertà o il suo aspetto meschino, l'uomo che insegna una dottrina eccellente, o che mostra un esempio eminentemente virtuoso. Solo le idee e un comportamento corrispondente, non la ricchezza o l'indigenza, sono le vere prove di valore. Pensa a quanto miserabili e desolate siano le tue circostanze, che hanno richiesto mezzi di liberazione così grandi e sorprendenti. Ammira e migliora questa incredibile condiscendenza. Che la più calorosa gratitudine infiammi ogni petto, contemplando l'amore che ha dato origine a questa condiscendenza. Affaticatevi affinché gli Ebrei che si sono manifestati nella vostra natura possano manifestarsi anche nelle vostre persone: o, come dice Paolo, "affinché la vita di Gesù si manifesti nel tuo corpo" 2Corinzi 4:10. Riflettete su come la natura umana sia altamente nobilitata e nobilitata dall'incarnazione del Figlio di Dio. Migliorate ed esultate nel fondamento posto da Dio manifestato nella carne, per l'incoraggiamento della fede. Non sprofondare sotto i tuoi dubbi e le tue paure; poiché per liberare i peccatori dalla distruzione Egli, che era nel seno del Padre, impegnò il suo cuore come loro riscatto affinché, come loro Avvocato, gli Ebrei si accostassero a Dio e perorassero con successo la loro causa

(II.) Paolo descrive questa dottrina come un mistero. La parola "mistero" è presa in prestito dai riti e dagli esercizi religiosi segreti tra i pagani, ai quali solo pochi, dopo aver provato la loro segretezza, erano ammessi dallo Ierofante o Mistagogo. Quindi, viene trasferito all'incarnazione di Cristo, e alle sue importanti cause e conseguenze, che potrebbero essere scoperte solo dallo Spirito, non dai nostri sensi, dalla nostra immaginazione o dalle nostre forze intellettuali. Per gli uomini, che non hanno altra guida che la luce della natura, le meraviglie dell'amore redentore erano del tutto sconosciute, e sarebbero rimaste sconosciute per sempre, se i primi amministratori dei misteri di Dio non le avessero imparate per ispirazione e non fossero state autorizzate ad insegnarle. Sotto l'Antico Testamento gli ebrei avevano solo tipi oscuri e profezie oscure di quelle buone cose a venire. La sapienza di Dio in un mistero era una sapienza nascosta, che nessuno dei principi di questo mondo conosceva; perché, se l'avessero saputo, non avrebbero crocifisso il Signore della Gloria. Ancora una volta, il vangelo è un mistero; poiché per pochi che godono della dispensazione esteriore del Vangelo è la sua bellezza innata e l'energia divina rivelate interiormente. Solo i santi sono divinamente illuminati per percepirne la certezza e la gloria

(III.) La dottrina dell'Incarnazione di nostro Signore, e delle sue cause e conseguenze, è, senza controversia, un grande mistero. Non solo è stato confermato dalle prove più complete; ma è indiscutibile per tutti coloro ai quali Gesù ha manifestato il nome del Padre. Ebbene, questa dottrina può essere definita grande. Esibisce verità nella loro stessa natura, trascendentemente eccellenti. Tutto questo, tuttavia, non giustificherà il nostro inciampare di fronte a questa sapienza di Dio in un mistero, o a queste cose profonde di Dio

(IV.) La dottrina dell'Incarnazione di nostro Signore è un mistero di pietà. Si ammette che le verità del tutto sconosciute e le dottrine perfettamente incomprensibili non possono essere motivi di pietà. Ma, nonostante ciò, i motivi della pietà possono essere derivati da ciò, in un mistero, che è conosciuto e compreso. Anche se non riesco a comprendere la dottrina della Trinità, o la Divinità e la Filiazione di Cristo, posso comprendere abbastanza l'amore del Padre, nel mandare Suo Figlio ad essere il Salvatore del mondo, e la redenzione acquistata mediante il Suo sangue, per influenzare il mio temperamento e la mia condotta. Ci toccano profondamente gli articoli della religione naturale che tuttavia sono conosciuti in modo oscuro e imperfetto. Ora, tutto questo è stato rivelato affinché potessimo essere santificati attraverso la verità. La visione che mostra, sia della giustizia che della bontà di Dio, offre i motivi più forti per riverire l'autorità di Dio, apprezzare il Suo favore, confidare nella Sua misericordia e obbedire alle Sue leggi

La dottrina dell'Incarnazione è il pilastro e il fondamento della verità: non della verità, e nemmeno della verità religiosa in generale, ma della parola di verità, il vangelo della nostra salvezza, in cui è pubblicato quel piano di redenzione, che la ragione non avrebbe mai potuto scoprire. La parola originale, tradotta in terra, non ricorre da nessun'altra parte negli scritti sacri. Ma evidentemente significa ciò su cui qualsiasi cosa poggia saldamente. Qui, quindi, dove si riferisce a un edificio, ed è unito alla parola "pilastro", significa fondamenta. Un pilastro sostiene solo una parte di un tessuto. Una fondazione sostiene il peso dell'intero edificio. La metafora lascia intendere che la dottrina della Persona e dell'Incarnazione di Gesù è necessaria per sostenere l'intera dottrina della redenzione; e che, se la dottrina dell'Incarnazione fosse tolta, l'intera dottrina della redenzione cadrebbe a terra. Ogni altro articolo di fede si basa su questo e ne trae stabilità. Se il Figlio di Dio non assunse un vero corpo e un'anima ragionevole, Ebrei non era "l'Agnello di Dio che toglie i peccati del mondo". La prima cosa in un edificio è la posa delle fondamenta; e la prima cosa peculiare del cristianesimo che gli apostoli insegnarono fu l'incarnazione di Gesù, e la Sua redenzione a Dio attraverso il Suo sangue: sebbene per spianare la strada a questa verità fosse ricevuta, essi inculcarono anche i principi e gli obblighi della religione naturale, e le prove del Cristianesimo, dalle profezie e dai miracoli 1Corinzi 15:1-3. E ora, qual è la conclusione di tutta la questione? Non pensate che sia strano che il Vangelo incontri spesso un cattivo intrattenimento, che alcuni pronuncino i misteri della sua follia, e altri considerino la pietà che questi misteri tendono a produrre un giogo insopportabile. Imparate da questo argomento a distinguere la vera religione e la vera pietà dalle apparenze contraffatte. Il paganesimo e il papato hanno i loro misteri; ma sono misteri di iniquità. Considerate questa dottrina in modo adatto alla sua natura. È un mistero. Fate finta di non essere saggi al di sopra di ciò che è scritto. Ammira e adora ciò che non riesci a comprendere pienamente. È un mistero di pietà. Assecondando l'agio e la sicurezza, mentre si è dissoluti e immorali, non agire come se fosse un mistero di iniquità. Ricorda che la mera conoscenza speculativa ti condannerà, non ti salverà. È il pilastro e il fondamento della verità. Apprezza quel vangelo che ti ha pubblicato una dottrina così trascendentalmente gloriosa e importante. (J. Erskine, D.D.)

Il mistero della pietà: - La grandezza e l'importanza della verità che la Chiesa doveva sostenere è data come motivo alla fedeltà da parte dei cristiani

(I.) Il contrasto tra carne e spirito. "Ebrei si è manifestato nella carne, è stato giustificato nello spirito". Perché non è ciò che fa appello alla nostra osservazione naturale, alla nostra natura sensuale, o alle nostre facoltà puramente intellettuali, che risveglia la convinzione che Ebrei è il nostro Signore, ma è il Suo tocco divino, sentito nel cuore e nella coscienza, che ci porta, come Tommaso, a prostrarci ai suoi piedi e dire: "Mio Signore e mio Dio".

(II.) Il secondo contrasto suggerito è tra gli angeli e le nazioni. "Ebrei fu visto dagli angeli e predicò ai Gentili". Questi sono di nuovo opposti naturali. Gli angeli sono gli abitanti benedetti di una sfera superiore; I Gentili sono gli abitanti più corrotti e degradati di questo mondo inferiore. Ed è la Sua gloria che le Sue pretese siano state ammesse da nazionalità opposte e divergenti, dai più vari tipi di uomini, come legittimo Re di tutto il mondo

(III.) L'ultimo contrasto qui tracciato è tra il terreno e il celeste. "Ebrei fu creduto nel mondo, elevato nella gloria." Che contrasto tra lo splendore e la purezza celesti in cui è custodito Ebrei e la malattia, la morte e il peccato che prevalgono nel mondo. Non so come noi cristiani potremmo ancora lavorare speranzosi se non fosse che Gesù, l'Onnipotente purificatore, l'unico Salvatore, può essere creduto, ed è creduto da noi nel mondo, come Colui che è in grado e disposto a portare la salvezza ai perduti e ai degradati. (A. Rowland, LL.B.)

La fontana si aprì; Oppure, il mistero della pietà rivelato:

1.) La pietà è o i principi della religione cristiana, o la disposizione interiore dell'anima verso di essi, l'affetto sacro interiore dell'anima. La parola implica entrambi: perché la pietà non è solo i nudi princìpi della religione, ma anche l'affetto cristiano, l'inclinazione interiore dell'anima, adatta ai princìpi divini. Ci deve essere un'indole divina che ci porti alle verità divine. Queste benedette verità del Vangelo richiedono e generano un'indole devota; il loro fine è la pietà; essi incorniciano l'anima alla pietà. Così vediamo che le verità stesse sono pietà, che ci portano a Dio e alla santità. Di qui seguono brevemente queste altre verità

(1.) Prima di tutto, che nessuna verità genera pietà e pietà di vita se non le verità divine; poiché ciò si chiama "pietà", perché genera pietà. Tutti gli stratagemmi degli uomini nel mondo non possono generare la pietà

(2.) Di nuovo, quindi, in quanto la verità divina è chiamata pietà, ci mostra, se vogliamo essere pii dobbiamo esserlo per ragioni del cristianesimo; non, come ho detto, con espedienti nostri, come fanno gli stolti sgraziati. Ma se vogliamo essere pii, deve essere per ragioni e motivi della verità divina. Che genera pietà

(3.) Ancora una volta, quindi possiamo prendere una regola di discernimento quando siamo pii. Cosa rende un vero cristiano? Quando egli crede nudamente ai fondamenti della verità divina, agli articoli della fede, quando può calpestarli, questo rende questo un vero cristiano? No. Ma quando queste verità generano e operano la "pietà". Perché la religione è una verità "secondo la pietà", non solo secondo la speculazione e la nozione. La verità religiosa evangelica è "sapienza"; e la saggezza è una conoscenza delle cose che porta alla pratica. Un uomo è saggio quando sa per mettere in pratica ciò che sa. Il vangelo è una saggezza divina, che insegna la pratica così come la conoscenza. Essa opera la pietà, altrimenti l'uomo non ha che una conoscenza umana delle cose divine. Perciò un cristiano ha princìpi pii dal vangelo, e un portamento divino adatto a quei princìpi. Ora, questa pietà è "un mistero". Che cos'è un mistero? La parola significa una cosa nascosta

(1.) Un mistero è un segreto, non solo per il presente, ma che era un segreto, anche se ora è rivelato; perché il vangelo è ora scoperto. Si chiama mistero, non tanto perché è segreto, ma perché lo era prima di essere rivelato

(2.) In secondo luogo, nella Scrittura questo è chiamato un mistero che, per quanto sia chiaro per la sua manifestazione, tuttavia le ragioni di esso sono nascoste. Come la conversione dei Gentili, che ci fosse una cosa simile, perché Dio dovesse essere così misericordioso con loro, è chiamata un mistero

(3) In terzo luogo, un mistero nella Scrittura è preso per ciò che è una verità nascosta, ed è trasmesso da qualche cosa esterna. Il matrimonio è un mistero, perché trasmette il matrimonio spirituale nascosto tra Cristo e la sua Chiesa. Così, dunque, tutta la verità evangelica è un mistero. Per questi motivi:

1.) Prima di tutto, perché fu nascosto e nascosto a tutti gli uomini, finché Dio lo trasse dal Suo seno: prima ad Adamo in paradiso, dopo la Caduta; e ancora più chiaramente in seguito agli ebrei; e al tempo di Cristo più pienamente agli ebrei e ai gentili. Era nascosto nel petto di Dio. Non era una cosa incorniciata da angeli o uomini. Cristo lo ha tratto fuori dal seno del Padre suo

(2.) Ancora una volta, è un mistero; Perché quando è stato rivelato, è stato rivelato solo a pochi. All'inizio fu rivelato, ma ai Giudei: "Dio è conosciuto nel Giudeo", ecc. Salmi 48:3. Era avvolto in cerimonie e tipi, e in generale promesse, per loro. Era abbastanza nascosto dalla maggior parte del mondo

(3.) Ancora, quando Cristo venne, e fu scoperto ai Gentili, tuttavia è un mistero anche nella Chiesa, per gli uomini carnali, che ascoltano il vangelo, eppure non lo comprendono, che hanno il velo sui loro cuori. È "nascosto a quelli che periscono" 2Corinzi 4:3

(4.) In quarto luogo, è un mistero, perché sebbene ne vediamo una parte e una parte, tuttavia non vediamo l'intero vangelo. Non vediamo tutto, né interamente. "Vediamo solo in parte, e sappiamo solo in parte". 1Corinzi 8:9). 5. Sì, ed è mistero riguardo a ciò che non sappiamo, ma che sapremo in seguito. Ma la dottrina del vangelo in sé è solo un mistero? No. Tutte le grazie sono misteri, ogni grazia. Che l'uomo lo sappia una sola volta, e troverà che c'è un mistero nella fede; che l'anima terrena dell'uomo sia portata al di sopra di se stessa, per credere alle verità soprannaturali e fare affidamento su ciò che non vede, per influenzare la vita con ragioni spirituali; che il cuore dell'uomo creda; Che un uomo in difficoltà debba comportarsi tranquillamente e pazientemente, da sostegni e terreni soprannaturali, è un mistero. Che il trasporto dell'anima dovrebbe essere girato universalmente in un'altra direzione; che il giudizio e gli affetti dovessero essere rivolti all'indietro, per così dire; che colui che prima era orgoglioso ora sia umile; che colui che prima era ambizioso ora disprezzi il mondo vano; che colui che prima era dedito alle sue concupiscenze e vanità debba ora, al contrario, essere serio e di mente celeste: ecco davvero un mistero quando tutto è tornato indietro. In Cristo tutto è mistero: due nature, Dio e l'uomo, in una sola Persona; mortale e immortale; grandezza e bassezza; infinità e finitezza, in una sola Persona. La Chiesa stessa è una cosa mistica. Perché sotto la bassezza, sotto il disprezzo del mondo, che cosa si nasconde? Un popolo glorioso

(1.) È così che la religione è un mistero? Allora, prima di tutto, non meravigliatevi che non sia conosciuta nel mondo: e che non solo non sia conosciuta, ma perseguitata e odiata. Ahimé! è una cosa nascosta. Gli uomini non ne conoscono l'eccellenza

(2.) Ancora, se si tratta di un mistero, allora dovrebbe insegnarci a comportarci in modo adatto ad esso. La natura insegnò anche ai pagani a comportarsi con riverenza nei loro misteri; Procul este profani, "Via via tutti i profani". Portiamoci dunque con riverenza verso la verità di Dio, verso tutte le verità, anche se non sono mai così contrarie alla nostra ragione

(3.) Ancora, queste cose sono misteri, grandi misteri? Benediciamo Dio, che ce li ha rivelati, per il glorioso vangelo. Oh, come suscita San Paolo, in ogni Epistola, le persone ad essere grate per aver rivelato questi misteri! 4. Ancora una volta, è un mistero, quindi dovrebbe insegnarci allo stesso modo a non metterci alla conoscenza di esso con alcun ingegno o parti nostre, a pensare di investirlo semplicemente con la forza dell'ingegno e lo studio dei libri, e di tutti gli aiuti umani che possono esistere. È un mistero, e deve essere svelato da Dio stesso, dal suo Spirito. Non dobbiamo lottare con le difficoltà della religione con le parti naturali. È un mistero. Ora, dunque deve essere tolto un doppio velo: un velo dalla cosa e il velo dai nostri occhi. È un mistero riguardo alle cose stesse, e riguardo a noi. Non è sufficiente che siano leggere le cose che ora sono rivelate dal vangelo, ma ci deve essere ciò che è stato tolto dal nostro cuore e che ostacola la nostra vista

(5.) Ancora, essendo un mistero, non può essere sollevato dai principi della natura, non può essere sollevato dalla ragione. Ma la ragione non ha dunque alcuna utilità nel vangelo? Sì. La ragione santificata deve trarre conclusioni santificate da principi santificati. Fin qui la ragione è utile in questi misteri, per mostrare che non sono opposti alla ragione, sono al di sopra della ragione, ma non sono contrari ad essa, come la luce del sole è al di sopra della luce di una candela, ma non è contraria ad essa. Qui è la ragione più grande per cedere la ragione alla fede. La fede è la ragione delle ragioni in queste cose, e la ragione più grande è quella di arrendersi a Dio che le ha rivelate. Non è forse qui la ragione più grande del mondo, credere a Colui che è la verità stessa? 6. Ancora una volta, poiché è un mistero, nessuno disperi. Non è la gravidanza dello studioso qui che lo porta via. È l'eccellenza dell'insegnante. Se lo Spirito di Dio è l'insegnante, non importa quanto ottuso sia lo studioso

(7.) È un mistero, quindi fai attenzione a non disprezzare le verità divine. Le teste vuote e superficiali del mondo fanno grandi cose di sciocchezze, e si stupiscono di fronte a cianfrusaglie e vanità, e pensano che sia una grazia disprezzare le cose divine. Disprezzano questo grande mistero della pietà. Come arriveremo a conoscere questo mistero come dovremmo, e a renderci responsabili? Dobbiamo desiderare che Dio apra i nostri occhi, affinché, come la luce ha risplenduto, come dice l'apostolo: "La grazia di Dio ha risplenduto" Tito 2:11 ; Come c'è una leggerezza nei misteri, così può esserci nei nostri occhi. Ora, lo Spirito non insegna solo le verità del Vangelo, ma anche l'applicazione di quelle verità, che esse sono nostre

(1.) Ancora, se vogliamo comprendere questi misteri, lavoriamo per gli spiriti umili; poiché lo Spirito opera questa disposizione in primo luogo

(2.) E portare con sé un serio desiderio di conoscere con uno scopo da modellare su ciò che sappiamo; per essere consegnati all'obbedienza di ciò che sappiamo; perché allora Dio ce lo scoprirà. La saggezza è facile per chi vuole. Insieme alla preghiera e all'umiltà, portiamo solo uno scopo e il desiderio di essere istruiti, e troveremo la saggezza divina facile per colui che lo vuole. Nessuno ha mai abortito nella Chiesa, se non coloro che hanno un cuore falso

(3.) E fai attenzione alla passione e al pregiudizio, agli affetti carnali che suscitano la passione; perché faranno dell'anima che non possa vedere i misteri che sono chiari in se stessi. Come siamo forti in ogni passione, così giudichiamo; e il cuore, quando si abbandona alla passione, trasforma, per così dire, la verità in se stesso. Proprio dove c'è una soffusione dell'occhio, come nell'ittero, o simili, apprende colori simili a se stesso; Così, quando il gusto è viziato, ha il sapore delle cose, non come sono in se stesse, ma come sono in sé. Così il cuore corrotto trasforma questo sacro mistero in se stesso, e spesso costringe la Scrittura a difendere il proprio peccato, e lo stato corrotto in cui si trova. Crederà a ciò che elenca. Perciò è di grande importanza accostarsi con il cuore e la mente puri ai misteri di Dio. "Grande mistero." 1. Questo è l'aggiunta. È un "grande mistero". E qui potrei essere senza fine; poiché non solo è grande come mistero, cioè ce n'è molto nascosto, ma è un mistero grande ed eccellente, se consideriamo da dove viene, dal seno di Dio, dalla sapienza di Dio

(2.) Se consideriamo la fine di esso, riunire Dio e l'uomo che era caduto, riportarlo di nuovo a Dio, portarlo dall'abisso della miseria all'altezza di ogni felicità; un "grande mistero" a questo riguardo

(3.) Ancora, è "grande", per la multiforme sapienza che Dio ha scoperto nella sua pubblicazione, per certi gradi: prima, nei tipi, poi dopo che è venuto alle verità; Prima nelle promesse, e poi nelle esibizioni

(4.) Ancora una volta è un grande mistero, perché per questo funziona. Perché è un mistero che non è solo una scoperta di segreti, ma trasforma coloro che lo conoscono e ci credono. Ne siamo trasformati a somiglianza di Cristo, di cui è mistero; essere come lo sono gli Ebrei, pieni di grazia. Ha un potere trasformante e mutevole

(5.) Se consideriamo una qualsiasi parte di esso - Cristo, o la Sua Chiesa, o qualsiasi altra cosa - è un mistero, e "un grande mistero". Deve essere grande ciò che gli stessi angeli desiderano curiosare 1Pietro 1:12

(6.) Se consideriamo coloro che non hanno potuto curiosare in esso; come in 1Corinzi 2:6, 8 che i saggi del mondo non ne compresero nulla

(7.) Di nuovo, è un grande mistero, perché ci rende grandi. Rende grandi i tempi e grandi le persone che vivono in quei tempi. Che cosa ha reso Giovanni Battista più grande di tutti i profeti e di tutti gli altri di quei tempi? Perché ha visto Cristo venire nella carne. Stiamo attenti, quindi, a fissare un prezzo più alto per la religione. È un mistero, e un grande mistero; quindi deve avere grande stima. Porta grande comfort e grandi privilegi. 8. Ancora una volta, è un grande mistero, se paragonato a tutti gli altri misteri. La creazione era un grande mistero perché tutte le cose fossero fatte dal nulla, l'ordine dalla confusione; per Dio fare dell'uomo una gloriosa creatura della polvere della terra, era una grande cosa. Ma che cos'è questo in confronto al fatto che Dio si fa uomo? 1. Prima di tutto, imparate dunque dal beato San Paolo come essere colpiti quando parliamo e pensiamo alla gloriosa verità di Dio; che dovremmo lavorare sui nostri cuori, per avere grandi pensieri e grandi espressioni di esso. San Paolo pensava che non fosse sufficiente chiamarlo un mistero, ma un grande mistero. Gli Ebrei non le chiamano solo ricchezze, ma ricchezze imperscrutabili. Dalle ricchezze e dai tesori del cuore la bocca parlerà.

(1) E per poter fare meglio questo, sforziamoci di avere nella nostra comprensione il più possibile profonda presunzione di quel mistero di peccaminosità che è in noi, e di quel mistero di miseria.

(2) Ancora, se vogliamo avere pensieri e apprensioni ampi e sensibili su queste cose, come il beato apostolo, ritagliamoci un po' di tempo per meditare su queste cose, finché il cuore non si riscaldi; sforziamoci di fissare i nostri pensieri, per quanto possiamo, su di essi ogni giorno; considerare l'eccellenza di questo mistero della religione in sé, e il frutto di esso in questo mondo e nel mondo a venire. È un buon impiego; perché di là non ci meraviglieremo di nulla al mondo. Qual è la ragione per cui gli uomini sono presi dall'ammirazione per i misteri insignificanti, per le povere cose? Perché i loro pensieri non sono mai stati elevati a considerazioni più alte

(2.) Facciamo grandi sforzi per impararlo, e un grande rispetto verso di esso, e un grande amore a Dio per esso. Che tutto in noi sia responsabile di questo "grande mistero", che è un "grande mistero". "Senza polemiche". È così sotto l'ampio sigillo della confessione pubblica, come significa la parola in generale; Secondo la confessione di tutti, è "grande". È una verità confessata, che "il mistero della pietà è grande". Come se l'apostolo avesse detto: Non ho bisogno di darvi una conferma più grande; È, senza dubbio o controversia, un grande mistero.

(1) In primo luogo, di per sé, non c'è da dubitare. È una grande verità fondata, leggera e chiara come se il vangelo fosse scritto con un raggio di sole, come si dice. Non c'è nulla di più chiaro e di più controverso delle sacre verità evangeliche.

(2) E come sono chiari e leggeri in se stessi, così sono compresi da tutto il popolo di Dio. Per quanto possa essere contestato da altri, tuttavia non sono considerevoli. Tutti quelli che sono figli della Chiesa, che hanno gli occhi aperti, confessano che è così, e si meravigliano di ciò come di "un grande mistero". Essi, senza ogni dubbio e controversia, lo abbracciano. Le cose non sono così chiare nel vangelo che tutti coloro che sono peccatori e ribelli possano vedere se lo vogliono o no

(1.) Ne farò solo quell'uso che un grande studioso del suo tempo fece una volta su questo punto, un nobile conte di Mirandula. Se non c'è modo di mettere in discussione queste cose, se sono state confermate da tanti miracoli, come lo sono state in senso stretto, perché allora come mai gli uomini vivono come se non mettessero in dubbio la loro falsità? Che tipo di uomini sono quelli che vivono come se fosse "senza controversia", che le verità cristiane non avessero in sé alcuna verità? Gli uomini vivono in modo così spensierato e profano, e disprezzano e disprezzano questi grandi misteri, come se non facessero dubbi se non sono falsi

(2.) Ancora, in quanto dice: "senza controversia", o confessando, "grande è il mistero della pietà": qui possiamo sapere, quindi, quali verità devono essere considerate come verità universali cattoliche, quelle che sono ricevute senza dubbio. Veniamo ora ai particolari di questo grande mistero. "Dio si è manifestato nella carne". Questo, e gli altri rami che seguono, sono tutti detti di Cristo. Infatti, il "mistero della pietà" non è altro che Cristo, e ciò che Cristo ha fatto. Cristo fu "manifestato nella carne, giustificato nello Spirito, apparso dagli angeli, predicato ai pagani, creduto nel mondo, elevato nella gloria". Affinché dal generale possiamo osservare questo, che "Cristo è lo scopo della Scrittura". Cristo è la perla di quell'anello; Cristo è il principale, il centro in cui finiscono tutte queste linee. Ebrei inizia qui con questo: "Dio manifestato nella carne"; non Dio preso essenzialmente, ma preso personalmente. Dio in Seconda Persona, si è manifestato. Tutte le azioni sono di persone. La Seconda Persona si è incarnata. Le Tre Persone sono tutte Dio; eppure non erano tutti incarnati, perché era un'azione personale della Seconda Persona. E perché in quella Persona? 1. Perché Ebrei era l'immagine di Dio. E nessuno, tranne l'immagine di Dio, potrebbe riportarci a quell'immagine. Ebrei era il Figlio di Dio, e nessuno, tranne il Figlio naturale, poteva farci figli. Per "carne", qui, si intende la natura umana; proprietà della natura umana, sia del corpo che dell'anima. E per "carne" di solito si intendono anche le infermità e le debolezze dell'uomo, la condizione miserabile dell'uomo. In quel Dio, la Seconda Persona, è apparso nella nostra natura, nella nostra natura debole e contaminata e disonorata dopo la Caduta; da qui deriva

1.) Prima di tutto, l'arricchimento della nostra natura con tutte le grazie in Cristo, come è in Colossesi 2:3

(2.) La nobilitazione della nostra natura. In quanto Dio è apparso nella nostra natura, è molto nobilitato

(3) In terzo luogo, da qui viene l'abilitazione della nostra natura all'opera di salvezza che è stata operata nella nostra natura. Venne da qui: "Dio era nella carne". 4. E da qui deriva anche questo, che tutto ciò che Cristo ha fatto nella nostra natura, Dio l'ha fatto, perché Dio è apparso nella nostra natura. Gli Ebrei non presero su di sé la persona di alcun uomo, ma la natura

(5.) Da qui nasce anche l'unione tra Cristo e noi. Da dove veniamo "figli di Dio"? Perché Ebrei era il "Figlio dell'uomo", "Dio nella nostra carne". Tre sono le unioni: l'unione delle nature, Dio che si fa uomo; l'unione della grazia, che siamo una cosa sola con Cristo; e l'unione della gloria

(6.) Da qui nasce anche la simpatia tra Cristo e noi; poiché si dice che Cristo soffre con noi

(7.) Da qui deriva anche l'efficacia di ciò che Cristo ha fatto, affinché la morte di un solo uomo sia sufficiente per il mondo intero. Era che "Dio era nella carne". L'apostolo può ben chiamare questo, "Dio manifestato nella carne", un "mistero", e metterlo al primo posto

(1.) E penseremo che un mistero così grande come questo fosse per un piccolo scopo? che il grande Dio avrebbe preso su di sé un pezzo di terra? Oh, quale audacia abbiamo ora per andare a "Dio nella nostra carne"! 2. Ancora una volta, da questo, che Dio si è "manifestato nella nostra carne", badiamo a non contaminare questa nostra carne, questa nostra natura. Che cosa! Questa mia "carne" è forse stata assunta in unità con la Seconda Persona? È questa mia "carne" ora in cielo, "seduta alla destra di Dio"? 3. Allo stesso modo, dovrebbe insegnarci a chinarci a qualsiasi servizio di Cristo o dei nostri fratelli. Che cosa! L'amore di Dio lo ha forse attirato nel grembo della vergine? Lo ha spinto a prendere la mia natura e la mia carne su di Lui? Fate attenzione all'orgoglio. Dio stesso ha svuotato se stesso, e tu vuoi tu essere pieno di orgoglio? Gli Ebrei divennero "senza reputazione" Filippesi 2:7, e tu rimarrai in base a termini di credito? 4. Infine, lavoriamo perché Cristo si manifesti nella nostra carne particolare, nella nostra persona. Come Ebrei era Dio manifestato nella carne riguardo a quella benedetta massa che gli Ebrei presero su di Lui, così ognuno di noi si adopererebbe affinché Dio "si manifesti nella nostra carne". Com'è possibile? Dobbiamo avere Cristo per così dire nato in noi, "formato in noi", come dice l'apostolo Colossesi 1:27. (R. Sibbes.)

Il mistero del Dio incarnato: - Il sistema cristiano è un mistero grande e santo, che presenta una funzione importante per il mantenimento della verità divina. Il mistero può essere solo un segreto, e non comprende nulla di difficile in sé. Una volta infranto, il segreto può essere la cosa più semplice. La chiamata dei Gentili era un tale nascondimento. Ma ci sono molti che deridono questa visione, che parlano del mistero come incompatibile con il significato di una rivelazione. Ora, questa obiezione si spinge sicuramente troppo in là e sollecita troppo. Perché allora sarebbe incoerente per qualsiasi religione pretendere un'autorità divina. La religione, nel rivolgersi a noi, anche se le sue informazioni sono molto scarse, deve parlarci della Deità, insistendo sulle relazioni spirituali e sulle questioni eterne. Il pretesto più povero di ogni religione deve essere il teismo. "Chi può, cercando, trovare Dio?" Così vanamente vuoto è l'adagio: Dove inizia il mistero, finisce la religione! Né meno leggera è l'osservazione che, prima di credere a una proposizione, tutti i suoi termini devono essere apprezzati. C'è qualcosa in ogni termine di conoscenza che sfida questa rigida percezione. Altri diversificano l'obiezione dando per scontato che la rivelazione non possa essere che un appello alla nostra ragione, e che quindi non contenga alcun mistero; nient'altro che ciò che è intelligibile alla ragione. Sottoscriviamo allegramente che la ragione deve giudicare la sua evidenza, che la ragione deve accertare la sua portata. Il mistero non è oggetto della nostra fede al di fuori della testimonianza che lo attesta e del fatto in cui esso consiste. L'idea corretta per noi di formare una rivelazione è che i suoi elementi essenziali devono superare completamente le nostre capacità di scoperta. La luce della ragione è diventata un'espressione così comune che può sembrare azzardato metterne in dubbio la correttezza. Ma non ha senso. La ragione non può vantare luce. È solo la capacità di giudicare su qualsiasi argomento che le viene presentato. Trova un'analogia generale della sua funzione nell'occhio corporeo. Questo non impartisce la luce elementare, ma la riceve, insieme con l'impressione di quelle immagini che svela. Non è altro che un organo da esercitare sulle cose esterne. La ragione non è la fonte della conoscenza più di quanto la visione corporea non sia quella del giorno. Un sole morale e un mondo spirituale sono tanto necessari all'uno quanto il sole fisico e il mondo materiale lo sono all'altro

(1.) Gli antichi misteri erano solo affettazioni della meraviglia loro attribuita. Si circondarono di un riserbo intenzionale. Non includevano nulla che non potesse essere facilmente compreso. Se c'erano difficoltà, le inventavano. Se il corso della rivelazione era lento, lo rendevano lento. Se la tenda era stata sollevata faticosamente, l'avevano appesa pesantemente affinché potesse essere sollevata. Tutto aveva lo scopo di eccitare la curiosità, di produrre impressione, di colpire l'aspirante con effetti artistici. Era la scenografia di un teatro. A differenza di questa voluta perplessità, di questo ampio drappeggio che non copriva nulla, il mistero della pietà era davvero trascendente. Si attutiva senza pieghe, era ripugnante sotto ogni travestimento. Parlava senza parole di vanità. Si circondò senza alcuna apparenza di dubbio e di stupore. La nuvola che era su di essa era della sua stessa gloria

(2.) L'effetto che l'iniziazione agli antichi misteri produceva sulla mente del candidato era generalmente quello della delusione e dell'avversione. L'uomo intelligente, sebbene fosse venuto da loro come credente, non poteva uscire da loro con alcuna sicurezza. L'indignazione per gli impostori legati fu il suo primo sentimento. Il disprezzo per le mummerie, per quanto splendide, praticate su di lui sarebbe seguito rapidamente. Avevano detto "menzogne nell'ipocrisia". Il loro "inganno era falsità". Se qualche particella di verità era in loro possesso, l'avevano "trattenuta in ingiustizia". Ma coloro che hanno "conoscenza del mistero di Cristo" sorgono in ogni sentimento di gratitudine e di soddisfazione ad ogni passo di quella conoscenza. Nulla ha deluso le loro aspettative. Nulla è diminuito nella loro stima. È meraviglioso ai nostri occhi! 3. Molto ritardo accompagnò la prova di coloro che cercavano l'iscrizione tra gli illuminati negli antichi misteri. I loro processi si protraevano. Prima che la professione fosse raggiunta, c'erano tutti i cerimoniali molesti e noiosi. La lustrazione seguiva la lustrazione, ogni forza di resistenza era impegnata al massimo, le camere sotterranee si riverberavano l'una nell'altra, c'era una prigione e la fuga dai suoi orrori non era certa, il panico si rapprendeva la struttura più robusta, tutti gli estremi delle sensazioni erano combinati, e l'intera funzione era circondata con ogni cautela contro l'impazienza ansiosa o la fretta curiosa. Ma il mistero della pietà non conosce tali restrizioni sospette. "Imparate da me" è il linguaggio del suo Fondatore. Un temperamento docile è la condizione esclusiva. Ci affrettiamo e non indugiamo

(4.) I più terribili voti di segretezza furono richiesti a coloro che ricevettero la presunta purificazione di questi misteri. Un'esecrazione universale cadde sul traditore. "Non possiamo fare a meno di dire le cose che abbiamo visto e udito". "Avendo noi lo stesso spirito di fede, come sta scritto: Ho creduto, e perciò ho parlato; Anche noi crediamo, e quindi parliamo". "Per far vedere a tutti gli uomini qual è la comunione del mistero". "Usavano grande semplicità di parola". 5. L'intera disposizione di questa singolare disciplina era odiosa. Guardava sfavorevolmente la grande massa della nostra razza. Egoista nei suoi scopi, priva di ogni nobile filantropia, intendeva la schiavitù perpetua della moltitudine nell'ignoranza e nella degradazione. Era l'ausiliario più crudele e potente dell'espediente sacerdotale e del dispotismo politico. In contrapposizione a questa altezzosa insolenza, a questo vile disprezzo, con cui i Mistagoghi disprezzavano e bollavano la specie, il cristianesimo esamina la nostra natura nei suoi aspetti più ampi, nelle sue intimità più vere, nelle sue più grandi generalità. Se è caratterizzata da una parzialità, è verso i poveri. Dice: "Quanto difficilmente coloro che hanno ricchezze entreranno nel regno di Dio!" Dice: "Il fratello di basso rango si rallegri d'essere esaltato!" Tra le sue prove più luminose, che coronano tutti i suoi miracoli, c'è questa attestazione: "Ai poveri è predicato il vangelo". La sua misericordia è verso tutti. Possiamo supporre che l'ispirato scrittore del testo, nel definire il mistero di Dio indubbiamente grande, tenesse presente la comune separazione delle cerimonie minori e maggiori attraverso le quali i rispettivi postulanti erano chiamati a passare. Questi erano ritenuti i soli degni di quell'epiteto, e i soli in grado di giustificarlo. Ora i misteri più grandi del mondo pagano pretendevano di risolvere le difficoltà religiose. Promettevano che gran parte della credulità popolare avrebbe potuto essere semplificata. Hanno interpretato i fatti in allegorie. Spogliarono la favola dei suoi accessori e smascherarono la morale che vi era contenuta. Ma il mistero della pietà era una grande interpretazione. Era una chiave per i cifrari. Era la sostanza delle ombre. Era la realizzazione di visioni. Ha dato luce e significato alle "oscure parole dell'antichità". Quei misteri più grandi vantavano una dottrina predominante. Non sappiamo con certezza di cosa si trattasse. Sia che l'unità della natura divina o l'immortalità dell'anima siano state messe in discussione, pensiamo di poter concludere, con perfetta fiducia, che non era né l'una né l'altra. Ora, il mistero della pietà ha la sua verità cardinale. È il Verbo incarnato. Tutto ciò che è connesso con questa manifestazione è simile a se stesso. È l'offerta per il peccato e il sacrificio propiziatorio. Noi riceviamo l'espiazione. Ci viene dichiarata una forma di dottrina. È il glorioso vangelo di Cristo. Quei misteri più grandi avevano una potente influenza. Le camere dell'immaginario non sarebbero state presto dimenticate, anche se la sua importanza fosse stata spiegata. A volte il terrore prevaleva, o cedeva alla gioia e al riposo. Alcuni provarono un terrore inimitabile, altri un sollievo calmo. Il mistero della pietà è il potere. Cristo abita nel cuore per mezzo della fede. Tutte le molle del nostro essere sono mosse. Il suo amore ci costringe. Quei misteri più grandi pretendevano di impartire una vita interiore. Si supponeva che lo spirito emergesse da una morte mistica, acquisisse nuovi poteri e occupasse nuove relazioni. Il regime del suo noviziato fu chiamato la sua nascita. L'uomo che era passato attraverso questi esercizi era pubblicamente salutato come dotato di un'esistenza superiore a quella intellettuale. Gli ebrei appartenevano a una classe privilegiata. Questa nuova nascita è alla santità. È la rigenerazione, un rifacimento di noi. È un rinnovamento, un nuovo farci. Con una descrizione marcata si annuncia questo mistero; è il mistero della pietà. Questo mistero è caratterizzato dai suoi attributi di purezza e di pia eccellenza. Loro appartengono ad esso. Ha la tendenza a ispirarli. Esse sono le sue glorie sempre presenti e le sue emanazioni invariabili. Ma qui viene rimproverato. Quegli arcani ai quali si oppone il mistero della santità, erano lo scandalo dei secoli attraverso i quali sono sopravvissuti. Erano "opere di tenebre". Ma la proposizione del testo non è esaurita. Essa afferma un uso particolare che il mistero della pietà serve in relazione alla verità. In che modo il mistero dell'Incarnazione è la colonna e il fondamento del Vangelo? La sua importanza per l'intero schema della misericordia redentrice è così dichiarata, e tale importanza è facilmente rivendicata. (R. W. Hamilton, D.D.)

Il Dio incarnato ha rivendicato:

(I.) Il fatto di un'incarnazione divina nella persona di Gesù Cristo. La proposizione è complessa e, in prima istanza, la ridurremo alle sue parti

(1.) La virilità del Messia

(2.) Che il Messia ha sempre posseduto la natura divina mentre Ebrei ha assunto la nostra. Anche se non ci può essere nessuno che discute dalla Sua Divinità contro la realtà della Sua Virilità, per quanto c'è da temere che troppi la esprimano, è più comune discutere dalla Sua Virilità contro la Sua Divinità.

(1) Gli sono dati i titoli di Divinità e di Virilità. Ebrei è il Figlio di Dio e il Figlio dell'Uomo.

(2) Gli attributi dell'infinità e della limitazione gli sono attribuiti.

(3) A Lui sono assegnate rappresentazioni di autosufficienza e dipendenza

(II.) Questo grande mistero della pietà, Dio il Figlio che prende la nostra natura, è intitolato una manifestazione. La luce della conoscenza della gloria di Dio è nel volto di Gesù Cristo. Conoscere l'unico vero Dio significa conoscere Gesù Cristo, che Ebrei ha mandato. Poiché non possiamo comprendere Dio, che è uno Spirito, Dio si manifesta nella carne. È la copia sensibile, lo specchio trasparente, attraverso il quale gli Ebrei saranno conosciuti. Una manifestazione è un chiarire ciò che è difficile e oscuro. È frequente quando le Scritture successive parlano di Cristo. "La vita si è manifestata, e noi l'abbiamo veduta, e vi mostriamo la vita eterna che era presso il Padre ed è stata manifestata a noi". Ora c'erano opere che Ebrei doveva fare così come rivelazioni da svolgere. Né supponiamo che questa manifestazione sia sempre stata inavvertita e non apprezzata. Ebrei è stato effettivamente riconosciuto. "All'inizio dei miracoli gli Ebrei manifestarono la sua gloria e i suoi discepoli credettero in lui". (Ibidem)

Il mistero della pietà:

1.) Concorda con il disegno principale della pietà

(2.) Ha la tendenza a promuoverlo

(3.) Ha la migliore influenza su di esso

(1.) Non c'è nulla nei misteri della religione che non sia compatibile con la santità verso Dio e la beneficenza verso gli uomini

(2.) Le dottrine del cristianesimo hanno la tendenza a promuovere tutta la pietà

(3.) I misteri della religione non solo hanno la tendenza a promuovere la pietà, ma le danno la migliore influenza

(I.) Qual è la pietà qui menzionata? Esaminando questo ci daremo un argomento per quelle dottrine che lo promuovono

(1.) Un articolo di pietà, e in verità il principale di essi, è che ci inchiniamo e adoriamo davanti al Signore nostro Creatore

(2.) La nostra somiglianza con Dio. La pietà è a somiglianza di Dio

(3.) La pietà consiste in una comunione con Dio, che è lo scambio d'amore tra Lui e noi

(4.) Questa stessa pietà prende in sé la nostra attesa da Dio

(5.) La pietà prende in sé il nostro rispetto per le istituzioni divine

(6.) La pietà porta in sé il nostro amore per le persone devote

(7.) La nostra utilità per coloro che ne sono ancora sprovvisti, non è una piccola parte della religione

(II.) Esamineremo ora come questa pietà, in quanto comprende il nostro dovere verso Dio e la nostra beneficenza verso l'uomo, sia promossa dai misteri della religione

(1.) Se non fosse stato per questi misteri non avremmo potuto avere una via aperta verso il trono della grazia

(2.) Un altro principio di pietà che i misteri della religione migliorano, è la riverenza della Maestà Divina

(3.) È nella fede in queste dottrine che sentiamo i principi del nostro amore per Dio, che non sono altro che il rimbalzo del Suo verso di noi

(4.) Scopriamo per esperienza che questo rende l'adorazione di Dio la nostra delizia e il nostro piacere

(5.) In questa rivelazione abbiamo gli esempi più grandi e migliori del nostro dovere

(6.) Da questo furono animati da speranza

(7.) Questo ha dato alle persone buone un principio di carità verso coloro che differiscono da loro, e il valore più vero per coloro per i quali sono state concordate. Chiuderò ciò che avete sentito con una breve domanda

(1.) Se questi sono misteri della pietà, allora vedi la vera sorgente dell'opposizione che viene fatta ad essi, non perché siano al di sopra della ragione, ma perché sono contro la corruzione e nascondono l'orgoglio all'uomo

(2.) Miglioriamo le dottrine della religione a questo scopo, per renderci migliori e più saggi. (T. Bradbury.)

Il mistero della pietà:

(I.) Gesù Cristo era carne, un vero Uomo. Questo è stato negato. Alcuni hanno detto che Gesù era un semplice fantasma o fantasma, che gli uomini sentivano di vedere un corpo simile al nostro, ma era uno spettro, una visione: gli occhi con cui guardavano erano gli occhi dell'immaginazione. Altri hanno detto che Ebrei era più di un aspetto arioso, ma non carne; che la natura di Cristo era una speciale manifestazione materiale, diciamo, una nuvola su cui agiva la potenza divina e faceva apparire un corpo umano. Alcuni hanno detto che la carne era sostanza celeste, e non terrena della terra; qualcosa di etereo che alla fine è stato assorbito dal sole. Altri, ancora, hanno sostenuto che nel corpo di Gesù non c'era un principio comune di vita e non c'era un'anima umana. Gesù Cristo era carne, vero uomo, carne, ossa, sangue, spirito, anima e corpo

(II.) Gesù Cristo era Dio manifestato nella carne. In questo unico Essere possiamo vedere il vero Uomo e il vero Dio. Ebrei non è un uomo pio, ma un Dio-uomo. Una doppia vita, più alta e più bassa, è indicata da molte circostanze. Ebrei è nato da una donna ed è stato concepito dallo Spirito Santo. Da Betlemme all'Oliveto, e dall'Oliveto al grande trono bianco, Dio si manifesta nella carne di Gesù Cristo

(III.) Che Gesù Cristo sia Dio manifestato nella carne è un mistero profondo. Il fatto è dichiarato, ma la spiegazione è nascosta. La manifestazione di Dio in Gesù è proclamata, il modo è nascosto. I filosofi cristiani hanno, nel corso dei secoli, cercato di penetrare questa manifestazione; è ancora mistero

(IV.) Questo mistero è grande. Non una farsa e un trucco, non puerile e ridicolo, non inutile e dannoso come i misteri degli antichi pagani e delle chiese corrotte, ma reale e magnifico, importante, solenne e benedetto nell'intento. L'incarnazione non esiste per il mistero, ma il mistero custodisce necessariamente il fatto. E il fatto, sebbene grande in meraviglia, è altrettanto grande in sapienza e potenza, in bontà e in amore

(V.) Ma questo grande mistero è il mistero della pietà. Il fatto misterioso, non il mistero del fatto, è il mezzo di Dio per operare la pietà in noi, e il nostro mezzo per operare la pietà verso noi stessi. La conoscenza di Dio è essenziale per la pietà; e questo mistero è Dio manifesto. La realtà di Dio, la Sua esistenza positiva, la Sua indipendenza, la Sua verità, la Sua potenza, la Sua saggezza, la Sua conoscenza, tutti gli attributi che Lo costituiscono il vero Dio, sono mostrati da Cristo. La grazia di Dio, il Suo affetto per i Suoi figli, la Sua grazia verso il penitente, tutto questo è rivelato da Cristo. Un Dio vero e misericordioso è manifestato dal Dio-uomo. La fede in Dio è essenziale per la pietà. La sottomissione a Dio è essenziale per la pietà; e questo lo assicura il mistero dell'incarnazione. L'amore per Dio è essenziale per la pietà. E a questo fa appello soprattutto il grande mistero. Così che Gesù Cristo come Dio manifestato nella carne è un mezzo per conoscere Dio, per credere in Dio, sottometterci a Dio e amare Dio. Questo porta alla devozione, alla consacrazione totale a Dio. Questo produce la pietà, l'adempimento di ogni dovere verso Dio. Il fondamento della vera religione è qui messo a nudo, l'oggetto della religione è qui rivelato, la natura della religione pura è qui insegnata, la benedizione della pietà è qui rivelata, e la pietà è qui effettivamente prodotta

(VI.) Grande è il mistero della pietà senza controversie. Cioè, con il consenso di tutti, il Dio manifestato nella carne è un grande mistero. Quanti usano la luce del giorno senza avere alcuna teoria sulla sua natura, o anche solo sapere che le teorie sono state formate! Quanti respirano l'aria ignorando le sue parti e incapaci di comprendere la spiegazione che la scienza può dare! La conoscenza della chimica degli alimenti e della fisiologia della digestione non è essenziale per l'alimentazione; e un uomo può vivere del suo lavoro senza avere un'idea della filosofia del lavoro. Ora, qui c'è la luce spirituale nella quale, per quanto misteriosa, possiamo camminare. E qui c'è un'atmosfera morale che, per quanto misteriosa, possiamo respirare. E qui c'è una sfera di vita divina in cui, per quanto misteriosa possa essere, possiamo muoverci e agire. Dio manifestato nella carne è il grande mistero della pietà. Le lezioni qui insegnate sono queste:

1.) Per essere pii dobbiamo rispondere al Dio manifesto. Dio non può essere conosciuto correttamente e adeguatamente se non attraverso Cristo; e la conoscenza di Dio è essenziale per la vera religione

(2.) Per ricevere il Dio manifesto dobbiamo inchinarci al mistero

(3.) Se abbiamo ricevuto questo mistero, facciamo il nostro dovere per mezzo di esso. (S. Martin.)

Dio si manifesta nella carne:

(I.) La persona di cui parla è Dio

(II.) Il grande mistero della pietà ci dice che questo Dio si è manifestato. La rivelazione che ha fatto di se stesso è il fondamento di tutta la nostra religione

(1.) Una manifestazione che Dio ha fatto di Se Stesso è in un carattere che ci dà la nostra preoccupazione più precoce per Lui, che Ebrei è il primo di tutte le cose

(2.) Ebrei si manifesta come oggetto di culto universale. Questo deriva dal primo come un'inferenza pratica

(3.) Un'altra manifestazione che abbiamo di Dio, e in cui il vangelo supera tutto ciò che è accaduto prima, è che Ebrei è un legislatore

(4.) Il vangelo ci dà una manifestazione del grande Dio sotto il carattere di un giudice

(5.) Dio si manifesta a noi come uno che abbiamo disonorato; la parte offesa

(6.) Quando Dio si manifesta, è come l'autore della nostra riconciliazione

(7.) Dio si manifesta a noi come l'autore o il concorrente di quella giustizia in cui siamo giustificati. 8. Dio si manifesta come l'autore e la fonte di quelle grazie dalle quali siamo lavorati a sua immagine. 9. Dio si è manifestato come il grande esempio e modello di tutta la nostra santità. 10. Un'altra manifestazione che abbiamo di Dio è, poiché Ebrei è l'autore e il datore di quelle gioie che sono riservate per noi in un altro mondo

(III.) Dobbiamo ora considerare quella particolare manifestazione di Dio a cui il testo ci ha condotto, e si dice che questa sia nella carne

(1.) Ebrei si è manifestato in voci: Gli ebrei parlavano al mondo

(2.) Gli Ebrei si manifestarono con sogni e visioni notturne Giobbe 33:15, 16

(3.) Gli Ebrei si manifestavano suscitando persone eminenti, sia come profeti per insegnare al Suo popolo, sia come salvatori per difenderlo

(4.) Ebrei si manifestò in miracoli

(5.) Ebrei si manifestò in una legge scritta

(6.) Ebrei Si manifestò con diverse ordinanze

(7.) Anche gli Ebrei si manifestarono apparendo frequentemente a loro. L'angelo della Sua presenza li salvò Isaia 63:9). 8. L'ultima e più grande manifestazione che abbiamo di Dio è nella carne.

(1) Il Suo essere manifestato nella carne supera tutte le altre manifestazioni che Ebrei diede di Sé, poiché è più familiare.

(2) Questa manifestazione di Dio è certissima e convincente. Molte volte non riuscivano a capire se fosse Dio a parlare loro o no.

(3) Questa manifestazione nella carne è la massima espressione della nostra unione con Lui Salmi 68:20.

(4) Questa manifestazione nella carne era per l'opera di una grande espiazione ( Ebrei 2:17) .

(5) Con questa manifestazione nella carne, gli Ebrei diedero le migliori istruzioni in materia di nostro dovere.

(6) Questo ci dà la massima certezza della nostra felicità, perché Ebrei ha portato con sé il suo corpo in cielo: Là Gesù nostro precursore è entrato per noi Ebrei 6:20.

(7) Questo mostra la bontà di Dio, nostro Salvatore, verso gli uomini Giovanni 3:16

(IV.) Il nobile carattere che qui viene dato di esso, come mistero di pietà. Sotto questo titolo ci sono due parti

(1.) Che è un mistero.

(1) Non è un mistero che gli Ebrei che abitano in quella luce alla quale nessuno può avvicinarsi siano diventati visibili a noi?

(2) Un'altra cosa misteriosa in questa dottrina è che gli Ebrei, che hanno preparato il Suo trono nei cieli, dovrebbero dimorare tra gli uomini.

(3) Un'altra parte del mistero è che gli Ebrei che non hanno derivato alcun essere da un uomo dovrebbero nascere da una donna.

(4) Ebrei, che era il Signore di tutti, assume su di sé la forma di un servo. Questo porta la meraviglia un po' più in profondità.

(5) Gli Ebrei, che erano eternamente santi, vennero in sembianze di carne peccaminosa.

(6) Gli Ebrei, il cui regno governa su tutto, sono uomini di dolore e conoscono il dolore.

(7) È un altro mistero, che gli Ebrei, che sono benedetti per sempre, diventino una maledizione per il Suo popolo.

(8) È un'altra parte di questo mistero che il Principe della Vita sia obbediente fino alla morte di croce

(V.) Questo è un mistero di pietà, e ha una felice influenza su tutta la religione pratica. Le persone sono più brave a crederci

(1.) Questa dottrina è un grande argomento del nostro dovere verso Dio

(2.) La credenza che Dio si manifesti nella carne è innalzata sul nostro valore per la rivelazione che Ebrei 101 ha dato; e negarlo porta la conclusione più pericolosa contro la migliore dispensazione che un popolo abbia mai avuto

(3.) Questa dottrina è il fondamento principale della nostra speranza, e senza di essa sono sicuro che non ci può essere religione

(4.) Questa dottrina è apparentemente la preoccupazione degli uomini buoni, come quelli che operano la propria salvezza con timore e tremore

(5.) Non c'è alcun inconveniente pratico nel credere che Dio si sia manifestato nella carne; non danneggia la nostra serietà in nessun articolo di pietà o di conforto

(6.) È certamente una cosa molto desiderabile, e da desiderare, che gli Ebrei che si sono manifestati nella carne siano Dio.

(1) Si ammetterà facilmente che per un Dio essere manifestato nella carne è infinitamente più gentile e condiscendente che per la creatura più alta che sia mai stata formata.

(2) In questo abbiamo una prova più grande della soddisfazione che Ebrei ha fatto.

(3) In questa dottrina abbiamo un motivo migliore per la nostra dipendenza da Lui. Applicazione:1. Vediamo quindi che è del tutto sbagliato pretendere una spiegazione di questa dottrina, perché questo è il modo per distruggere tutto il mistero. Ci sono due glorie nell'articolo: primo, che è vero; e in secondo luogo, che è troppo grande per la comprensione della ragione umana; e sono sicuro che non è un servizio al primo se ci sforziamo di mettere da parte il secondo

(2.) Se si tratta di un mistero, non c'è conoscenza senza l'aiuto dello Spirito Santo 1Corinzi 2:10. (T. Bradbury.)

Cristo, la manifestazione di Dio: - Non abbiamo alcuna facoltà con cui ottenere una percezione immediata del Grande Supremo. Il Re eterno, immortale, invisibile, è da tutti invisibile; e nella Sua esistenza, nelle Sue perfezioni, nei Suoi propositi, Ebrei è per tutti gli esseri un segreto profondo, a meno che Ebrei non si riveli volontariamente a loro. Di ciò che gli angeli possono sapere di Dio, o di ciò che i diavoli possono sapere di Dio, ora non ci interessa particolarmente. Il testo parla di una manifestazione di Dio all'uomo. L'uomo non è stato creato per mangiare, bere e morire; di trascorrere la sua esistenza terrena assorto nelle occupazioni carnali, nelle preoccupazioni terrene e nei piaceri transitori. Ebrei è stato creato per avere comunione con Dio, per servirLo, per contribuire alla Sua gloria. Ma un Dio sconosciuto e non rivelato non può essere adorato né obbedito. "Dio si è manifestato nella carne". Non sento il bisogno di dimostrarvi ora che questo avvenne effettivamente all'incarnazione di Gesù Cristo. È chiaro quanto può essere a prima vista il passaggio che questo è l'evento a cui si riferisce lo scrittore sacro. Vogliamo considerare l'Incarnazione come una manifestazione di Dio. Sembra che Dio, il cui compito è quello di trarre il bene dal male e di far sì che l'ira dell'uomo lo lodi, abbia fatto della colpa colpevole dell'uomo che aveva bisogno dell'Incarnazione per la sua espiazione, l'occasione di avvicinarsi alle sue creature e di aprirsi maggiormente al loro sguardo attonito e ammirato, di quanto avrebbero potuto fare gli Ebrei, se ciò che gli Ebrei aborriscono, non avesse presentato l'occasione. Non intendiamo sottintendere, naturalmente, che Dio fosse del tutto sconosciuto nel mondo prima dell'Incarnazione, e che non esistesse o fosse possibile altro modo che questo, per arrivare alla conoscenza della Sua esistenza e dei Suoi attributi. C'è una luce nella natura che rivela Dio, e ci sono lezioni riguardo a Lui che si diffondono davanti agli occhi di tutti gli uomini. Ma la rivelazione ha superato la natura. Non parliamo ora del suo soddisfacimento di quelle nuove necessità che l'apostasia ha introdotto, e per le quali la natura non ha l'apparenza di un rimedio; ma di questo particolare, che è ora davanti a noi: la divulgazione di Dio. Il profeta e il sacerdote hanno adempiuto ciascuno il loro corso per insegnare al popolo la conoscenza; i salmisti aggiunsero i loro ceppi nati dal cielo; lo Spirito di Dio, Autore stesso di queste varie lezioni, le insegnò al cuore illuminato dalla Sua grazia. E qui, di nuovo, se non sapessimo, dal fatto reale, ciò che è ancora in riserva, potremmo essere pronti a chiederci che cosa si potrebbe aggiungere ulteriormente a questi insegnamenti, così abbondanti, così completi e così espliciti della Parola di Dio, per far conoscere meglio Geova? Eppure, sebbene il linguaggio della comunicazione ispirata non lasci nulla di indetto che le parole possano trasmettere, e nulla di più desiderabile, nulla di nemmeno possibile, in termini di descrizione della natura e delle perfezioni dell'Altissimo; tuttavia ci introdurrebbe a una conoscenza più ravvicinata di questo terribile Essere se, invece di limitarci a sentir parlare di Lui, fossimo resi testimoni dei Suoi atti e ci fosse permesso di guardare direttamente le manifestazioni positive di quegli attributi di potenza, giustizia e grazia, di cui ci è stato detto. Ecco un altro progresso nella presentazione della conoscenza di Dio. Così, la spaventosa caduta di Sodoma, le piaghe inviate contro l'incallito Faraone, i giudizi sull'Israele mormorante, parlano in modo più impressionante di qualsiasi lingua, la santità, la giustizia e la terribile vendetta del nostro Dio. Così le varie interposizioni di Dio a favore del Suo popolo, per la loro liberazione dal pericolo e per la loro salvezza dai loro nemici, la magnificenza della Sua discesa sul Sinai, il cibo che gli Ebrei concessero loro nel deserto, la guida della colonna di nuvola e di fuoco, danno una concezione più vivida di Dio, e ci fanno entrare di più nei palpiti del Suo cuore misericordioso, e mostrarci più della gloria della Sua natura di quanto le parole possano esprimere. E ora si potrebbe concludere, con forte apparenza di ragione, che i vari modi di rivelare Dio devono essere completi, e che non si può immaginare di aggiungere altro a quelli già recitati. E ancora la sapienza di Dio ci ha mostrato che non era ancora esaurita, che c'era ancora qualcosa di possibile, superiore a tutti. L'avremmo dichiarato incredibile se non fosse realmente accaduto. Spetta al Dio invisibile rendersi visibile e assumere una dimora tra gli uomini, nascere, vivere e morire. Questo, che in apparenza era proibito dalla Sua spiritualità, dalla Sua onnipresenza e dalla Sua eternità, fu tuttavia compiuto dalla manifestazione di Dio nella carne. Il Dio invisibile, eterno, onnipotente si è rivestito di forma umana, e si è dato un'esistenza locale, temporale, tangibile, in modo da portarsi alla portata dei nostri sensi corporei; Gli Ebrei sono scesi per dimorare in mezzo a noi, non per un semplice simbolo della Sua presenza, ma realmente, personalmente, visibilmente. E così gli Ebrei si rivelarono all'uomo, non di seconda mano, attraverso il ministero dei Suoi servi, né con occasionali e momentanee dimostrazioni della Sua terribile potenza e magnificenza, ma con una vita di conversazione intima e ininterrotta in mezzo a loro. E ora dobbiamo, per la corretta presentazione del nostro argomento, entrare in qualche dettaglio riguardo alle varie perfezioni della natura divina, e mostrare come, rispetto a tutte, la nostra conoscenza riceva nuova conferma e ulteriore chiarezza da questa manifestazione di Dio nella carne; e come, nel caso di molti, riceva grandi adesioni al di sopra di tutto ciò che era precedentemente noto, o poteva, al di fuori dell'Incarnazione, essere conosciuto riguardo ad esse. E qui si noti che ora non stiamo parlando di Gesù come di un maestro. L'esistenza stessa di Dio riceve qui una nuova conferma. In effetti, alcuni si sono riferiti ai miracoli di Gesù come se offrissero alla loro mente l'unico argomento assolutamente inconfutabile, che esiste un Essere intelligibile, l'Autore e il Signore della Natura. L'unità di Dio è anche recentemente dimostrata sia contro le mille divinità di un paganesimo idolatra, sia contro i due principi indipendenti del bene e del male della superstizione persiana, con l'autorità illimitata che Gesù ha esercitato liberamente, comandando l'obbedienza nel regno delle tenebre come in quello della luce. Ma non possiamo indugiare su questi e altri punti simili. Passiamo alla santità di Dio. Questo è stato messo in una luce dall'Incarnazione in cui non era mai apparso prima, e in cui (senza voler limitare la saggezza o la potenza di Dio) possiamo dire che, per quanto possiamo giudicare, non sarebbe potuto apparire senza di esso. La nostra prova di ciò non è tratta dal fatto, per quanto malinconico, che l'idea della santità è completamente perduta tra i pagani, ai quali Dio non si è fatto conoscere. E così è con tutti gli attributi di Dio. Tutti traggono nuovo splendore dal mistero dell'Incarnazione; e quando vengono visti di fronte a Gesù Cristo, appaiono con un'imponenza che non avevano mai assunto prima. Dove si è mai manifestata la longanimità di Dio come la vediamo in Gesù? Se gli Ebrei avessero già dato prova del Suo rispetto per il genere umano, quale vicinanza indurrebbe questo, al di là di ogni altra cosa concepibile, che gli Ebrei vengano ad abitare in mezzo a noi e indossino una natura umana, diventino ossa delle nostre ossa e carne della nostra carne, partecipino delle nostre infermità e debolezze, affinché gli Ebrei possano liberarci da esse, e portare la nostra natura con Lui alla gloria. Avremmo voluto farvi notare come i sentimenti del cuore naturale dell'uomo verso Dio si manifestassero anche qui, nel modo in cui trattavano Dio manifestato nella carne; come la perfetta bontà e l'eccellenza celeste sollevarono contro di Lui la malizia che lo tradì, lo condannò e lo crocifisse; e come sia ancora la stessa inimicizia del cuore naturale che porta tanti a schierarsi con i Suoi persecutori, e se non gridano follemente: "Via!", per dimostrare comunque con la loro vita così come con le loro professioni, che non avranno quest'Uomo a regnare su di loro. (W. H. Green.)

Il mistero del Dio incarnato:

(I.) In essa abbiamo annunciato chiaramente la Divinità suprema ed essenziale del Redentore. "Dio si è manifestato nella carne". Questo è affermato di Cristo, del Figlio

(II.) Queste parole annunciano la perfetta virilità del redentore. La carne qui significa la nostra comune umanità. Non c'è bisogno che vi si dica che non significa corrompere la natura umana; né tuttavia significa il corpo come distinto dallo spirito; ma la natura umana nella sua interezza come distinta dalla natura divina. "Poiché sia gli Ebrei che santificano che quelli che sono santificati sono tutti uno, per questo motivo gli Ebrei non si vergognano di chiamarli fratelli". Gli Ebrei non sembravano semplicemente uomini, né assumevano semplicemente la forma umana, come fecero gli Ebrei quando apparvero ai patriarchi e ai profeti prima della Sua Incarnazione; ma Ebrei era realmente e veramente uomo, avente carne e sangue, corpo e spirito, e ogni elemento e caratteristica della nostra comune umanità

(III.) La terza importante dottrina annunciata nel testo è l'unione di due nature distinte e ampiamente dissimili in una sola persona. "Dio si è manifestato nella carne". La dottrina della Scrittura è chiaramente che Ebrei è Dio perfetto e Uomo perfetto in una sola Persona. Le due nature erano unite, non mescolate: la natura umana non poteva assorbire il Divino, né il Divino assorbiva l'umano

(IV.) Il testo afferma che questa misteriosa procedura ha portato a una speciale e peculiare manifestazione della Divinità. "Dio si è manifestato nella carne". Non significa semplicemente che la Deità si è incarnata nella nostra natura; ma che attraverso questo evento misterioso e altri che ne conseguirono, la volontà, la natura, gli attributi e il carattere di Geova furono specialmente rivelati al mondo, e resi palpabili all'osservazione e all'intelligenza umana. "Nessuno ha mai visto Dio; l'unigenito Figlio, che è nel seno del Padre, lo hanno dichiarato gli Ebrei". Ebrei è "lo splendore della gloria del Padre e l'immagine espressa della sua persona". "Dio era in Cristo"; e Cristo è Dio manifestato. La rappresentazione è accurata, completa, perfetta e, nella forma più condiscendente e attraente, fornisce la visione identica della Divinità paterna. "Io e il Padre siamo uno". Né la manifestazione è limitata alla terra. Nella persona e nell'opera del Dio-uomo, Geova si manifesta rivelato agli angeli come agli uomini. La manifestazione si fa su un palcoscenico più alto, su un teatro più ampio, e davanti a un'intelligenza più penetrante ed elevata. Che metodo meraviglioso e condiscendente per insegnarci a guardare Dio!

(V.) I grandi obiettivi per i quali questo misterioso evento è stato progettato. Erano senza dubbio tali da richiedere questi meravigliosi mezzi, e da richiedere e giustificare la loro adozione. La vasta e misteriosa manifestazione di condiscendenza e di amore fornita da Dio manifesta nella carne non sarebbe stata fatta per assicurare fini insignificanti, né per scopi che avrebbero potuto essere raggiunti con mezzi che non fossero costosi e straordinari. Gli oggetti contemplati, insomma, sono infinitamente importanti. "Dio si è manifestato nella carne" per insegnarci la volontà e il carattere divini, per fornire un esempio perfetto per la nostra imitazione; affinché gli Ebrei potessero morire per fare una piena espiazione per i nostri peccati; affinché gli Ebrei potessero prendere un ampio provvedimento per il nostro perdono e la nostra santificazione; affinché gli Ebrei potessero diventare il nostro fedele e misericordioso Sommo Sacerdote, il nostro Amico simpatizzante e il potente Avvocato presso Dio, affinché gli Ebrei potessero distruggere le opere e il potere del diavolo

(1.) Impariamo da questo argomento che il Salvatore provveduto per noi è preminentemente adatto al Suo ufficio

(2.) Impariamo da questo argomento con quanta fiducia possiamo impegnarci con questo Salvatore e confidare in Lui per l'accettazione e la vita. (S. Lucas.Perché Dio si è incarnato?-

(I.) Dio intendeva così rivelarsi all'uomo in modo più chiaro e amorevole

(II.) Affinché gli Ebrei potessero unire a sé gli esseri creati con il legame più stretto e dare la prova più commovente del Suo rispetto per le intelligenze create come noi

(III.) Che gli Ebrei possano nella nostra natura, e come uno di noi, dare le testimonianze più disinteressate e decisive che gli Ebrei erano nel giusto

(IV) Affinché gli Ebrei potessero così dare la prova più forte che la dignità e la felicità delle creature non solo erano compatibili con uno stato di soggezione, ma che consistevano realmente in una completa conformità alla volontà divina

(V.) Affinché Dio mostrasse più odio per il peccato perdonando il trasgressore che punendolo

(VI.) Affinché gli Ebrei potessero offrire la massima sicurezza della salvezza del Suo popolo. (Giovanni Hall.)

La divinità di Cristo: - Come una corona dell'incoronazione derubata dei suoi gioielli, così il vangelo è spogliato della divinità di Cristo. È vero che c'è ancora oro puro nell'insegnamento morale e nell'incomparabile precetto, ma le cavità aperte mostrano dove un tempo rifulse la gloria principale. Né il vangelo da solo viene mutilato negando la divinità di Gesù. Il carattere di Gesù come uomo viene portato da un insegnante calmo e coerente a un sincero e folle entusiasta. Dalla divinità alla follia: questa è una discesa terribile! Ma non c'è alternativa. Non solo il Vangelo e il carattere di Gesù sono mutilati dalla negazione della Sua divinità, ma il mio rapporto con Lui è desolato. Scopro che non posso toccare la divinità di Gesù senza toccare il mio rispetto per la Sua persona. Potrei rispettarlo se gli ebrei fossero un profeta come Mosè o Elia, o se gli ebrei fossero un eroe come Carlo Magno o Lutero. Ma come uno che ha fatto le affermazioni che facevano gli Ebrei, come uno che esige tutto il mio cuore e la mia adorazione, devo dargli questo o niente, o al massimo una lacrima. Senza la divinità di Cristo la luce della mia vita si affievolisce, il mio amore si raffredda, la mia speranza si affievolisce, la luce del sole si spegne nel paesaggio spirituale e tutte le cose perdono la loro chiarezza nell'ombra universale. (R. S. Barrett.)

L'incarnazione di Dio: - Il paganesimo è un'incarnazione fuori luogo. Alcune di queste incarnazioni immaginarie sono molto rivoltanti, e alcune di esse sono davvero sublimi. Il gatto e il coccodrillo dell'Egitto sono forme grossolane che Dio può prendere. Gli orribili feticci del Continente Nero sono ancora peggio. Le mitologie greche sono classiche e bellissime. C'è qualcosa di imponente nell'adorazione del fuoco dei Parsi, e nel dio fluviale indiano che si muove maestoso. Ma quando Dio venne realmente ad abitare in mezzo a noi, gli Ebrei vennero come un bambino umano, un neonato tra le braccia di sua madre. Questa è allo stesso tempo la forma più misteriosa, più bella e più universale che Dio possa assumere, per quanto possiamo pensare. Il più misterioso, perché Darwin e Huxley non riconoscono un mistero più sconcertante di quello della madre e del figlio. La più bella, perché Raffaello e Murillo tentarono di dipingere niente di più bello di un bambino tra le braccia di sua madre. Il più universale, perché il viaggiatore che circonda la terra non sente alcuna voce che dichiari la fratellanza dell'uomo come la voce di un bambino. E' un linguaggio universale, sempre lo stesso, sia che il grido lamentoso provenga dal papoose indiano appeso all'arco piegato, sia che provenga dal bambino italiano tra le assolate colline toscane. Lo stesso tocco di natura, che provenga dalle pellicce dei Lapponi, o dalla capanna degli Ottentotti, o dal bungalow degli Indù, o dal chiosco dei turchi, o dalla tenda degli arabi, o dalle tende di seta di un palazzo, o dalla squallida povertà di una soffitta. Misterioso! Bello! Universale! (Ibidem)

Dell'umiliazione di Cristo nella Sua Incarnazione: Perché Gesù Cristo si è fatto carne? 1. La causa speciale e impulsiva era la grazia gratuita; fu l'amore in Dio Padre a mandare Cristo, e l'amore in Cristo che gli Ebrei si incarnarono. L'amore era il motivo intrinseco

(2.) Cristo prese la nostra carne su di Lui affinché gli Ebrei potessero prendere su di Lui i nostri peccati. Gli ebrei presero la nostra carne affinché gli ebrei potessero prendere i nostri peccati, e così placare l'ira di Dio

(3.) Cristo prese la nostra carne affinché gli Ebrei potessero far apparire la natura umana amabile a Dio, e la natura divina appaia amabile all'uomo. Come quando il sole splende sul vetro getta un bagliore luminoso, così Cristo, rivestitosi della nostra carne, fa risplendere la natura umana e appare amabile agli occhi di Dio. Come Cristo, essendo rivestito della nostra carne, fa apparire la natura umana amabile a Dio, così Ebrei fa apparire la natura divina amabile all'uomo. Ora non dobbiamo aver paura di guardare Dio, di vederlo attraverso la natura umana di Cristo. Era un'usanza antica tra i pastori, erano soliti vestirsi con pelli di pecora per essere più graditi alle pecore; così Cristo si è rivestito della nostra carne affinché la natura divina ci sia più gradita

(4.) Gesù Cristo si unì all'uomo "affinché l'uomo potesse essere avvicinato a Dio". Dio prima era un nemico per noi a causa del peccato; ma Cristo, prendendo la nostra carne, fa da mediatore per noi e ci conduce alla grazia di Dio. Se Salomone si meravigliò tanto che Dio abitasse nel tempio, che era arricchito e appeso d'oro, come possiamo meravigliarci noi che Dio dovesse dimorare nella natura debole e fragile dell'uomo? Ecco qui un enigma o paradosso segreto: "Dio manifestato nella carne". Il testo lo definisce un mistero. Che l'uomo fosse fatto a immagine di Dio era un prodigio; ma che Dio sia fatto a immagine dell'uomo è un prodigio più grande. Da qui, "Dio manifestato nella carne, Cristo nato da una vergine", cosa non solo strana in natura, ma impossibile, impara che non ci sono impossibilità con Dio. Gli Ebrei non sarebbero il nostro Dio se gli Ebrei non potessero fare più di quanto possiamo pensare. Gli ebrei possono conciliare i contrari. Quanto siamo inclini a scoraggiarci di fronte a apparenti impossibilità! Come muore il nostro cuore dentro di noi quando le cose vanno oltre il nostro senso e la nostra ragione! Che gioverà a noi il fatto che Cristo sia nato nel mondo, se gli Ebrei non sono nati nei nostri cuori, che gli Ebrei sono stati uniti alla nostra natura, se gli Ebrei non sono uniti alla nostra persona? Siate come Cristo in grazia. Ebrei era come noi nell'avere la nostra carne, cerchiamo di essere come Lui nell'avere la Sua grazia. (T. Watson.) Giustificato nello spirito

Il Dio incarnato ha rivendicato: - La carne e lo spirito sono opposti l'uno all'altro come termini. Lo spirito non è fatto per rappresentare l'anima umana, poiché essa è inclusa nella parola carne; che significa tutti i costituenti dell'umanità. Né lo spirito intende la Terza Persona della Trinità, perché c'è un'antitesi, e il contrasto deve essere trovato nella stessa persona rispetto alla quale è affermato. Dio si è manifestato nella carne, nella sua carne: è stato giustificato nello spirito, nel suo spirito. Ora, dunque, procediamo a chiederci: La certezza della Divinità di nostro Signore, la sua perfetta evidenza, la giustificazione di tutti i Suoi atti e le Sue imprese durante la Sua manifestazione nella carne è tra noi? 1. Gesù Cristo assunse un modo di dignità molto originale e di autorità preminente

(2.) Gesù Cristo fu punito con la morte con l'accusa di bestemmia

(3.) L'impostura è stata imputata a Gesù Cristo

(4.) Gesù Cristo ha assunto la garanzia e la rappresentanza di mediazione

(5.) Gesù Cristo portò l'Imputazione, e fu sottoposto al marchio della colpa umana

(6.) I metodi che il Salvatore perseguiva per il raggiungimento dei Suoi fini sembravano improbabili e inefficaci

(7.) Il Figlio di Dio fece certe promesse al Suo popolo, che devono aver sempre messo alla prova la Sua potenza per adempierle. 8. Le disposizioni e gli esercizi mentali che il Redentore inculcò ai Suoi discepoli riguardo a Se Stesso, possono creare una strana suspense. (R. W. Hamilton, D.D.)

Giustificato nello spirito: - Queste parole sono aggiunte per rispondere a un'obiezione che può sorgere dalla prima. Ebrei era "Dio manifestato nella carne". Ebrei si velarono. Gli ebrei non avrebbero potuto soffrire altrimenti. Gli Ebrei non sembravano altro che un pover'uomo, un uomo degradato, abbattuto: un uomo perseguitato, calunniato, caduto in disgrazia nel mondo. Si pensava che Ebrei fosse un intruso. Non importa quali Ebrei siano apparsi, quando gli Ebrei erano velati dalla nostra carne; Ebrei fu "giustificato nello spirito", per essere il vero Messia; essere Dio oltre che uomo. "Giustificati". Implica due cose nella frase della Scrittura: una libertà e una purificazione da false presunzioni e imputazioni, e dichiarate essere veramente ciò che Ebrei era; si pensava che fosse diverso da Ebrei appartenesse al mondo malvagio. "Nello spirito". Cioè, nella Sua Divinità: ciò si è manifestato nella Sua vita e morte, nella Sua risurrezione e ascensione. Ebrei era "giustificato" sotto un duplice aspetto

(1.) Per quanto riguarda Dio, Ebrei fu giustificato e liberato dai nostri peccati che Ebrei presero su di Lui. Gli Ebrei "portarono i nostri peccati sul legno della croce" e li portarono via, affinché non apparissero mai più a nostro disagio. Ora, lo Spirito che lo risuscitò dai morti, mostrò che il debito era stato completamente estinto, perché la nostra Fideiussione era uscita di prigione. Tutte le cose sono prima in Cristo e poi in noi. Ebrei fu assolto e giustificato dai nostri peccati, e allora noi

(2.) E poi Ebrei fu giustificato dallo Spirito da tutte le imputazioni degli uomini, dalle idee sbagliate che il mondo aveva di Lui. Pensavano che fosse un semplice uomo, o un uomo peccatore. No. Ebrei era più di un semplice uomo; anzi, più di un sant'uomo; Ebrei era Dio-uomo. Il motivo per cui Ebrei si giustificò ad essere così

(1.) Era più per rafforzare la nostra fede. Tutti i Suoi miracoli non erano che tante scintille della Sua natura Divina, tante espressioni del Suo potere Divino; e-2. Per chiudere la bocca a tutte le persone ribelli impudenti. "Giustificato nello spirito". Allora prima di tutto

1.) Cristo alla fine giustificherà se stesso. Questo è un terreno di fede. Comunque gli Ebrei siano ora come un segno stabilito contro il quale molti parlano e contraddicono, verrà il tempo in cui gli Ebrei si giustificheranno gloriosamente davanti a tutto il mondo. Questo è il nostro conforto. Ora, per così dire, i Suoi uffici sono oscurati: il Suo ufficio regale è oscurato e il Suo ufficio profetico è oscurato; ma alla fine apparirà che Ebrei è il Re della Chiesa, e tutti i regni saranno di Cristo. Ci sono tempi gloriosi che arrivano, specialmente il giorno glorioso della risurrezione. Cristo alla fine sarà purificato, gli Ebrei saranno giustificati. Il sole alla fine disperderà tutte le nuvole. Ancora, come Cristo giustificherà Se Stesso, così gli Ebrei giustificheranno la Sua Chiesa e i Suoi figli, primi o ultimi, mediante il Suo Spirito. I suoi figli sono ora considerati la rovina del mondo. Perciò, nelle nostre eclissi e disgrazie, consoliamoci tutti in questo. Come giustifichiamo Cristo?

(1) Giustifichiamo Cristo quando, da un'opera interiore dello Spirito, lo sentiamo e lo riconosciamo come lo è Ebrei: Cristo è Dio.

(2) Coloro che hanno Cristo che illumina le loro intelligenze, per concepire i misteri della religione, giustificano Cristo come il Profeta della Sua Chiesa; perché lo sentono illuminare le loro intelligenze.

(3) Coloro che trovano la loro coscienza pacificata, mediante l'obbedienza e il sacrificio di Cristo, lo giustificano come loro Sacerdote; poiché possono opporsi al sangue di Cristo spruzzato sui loro cuori, a tutte le tentazioni di Satana e al sorgere della loro coscienza dubbiosa.

(4) In una parola, giustifichiamo e dichiariamo e rendiamo omaggio che Ebrei è il nostro Re, e mettiamo una corona regale sul Suo capo, quando gli permettiamo di governarci e di sottomettere i nostri spiriti e le nostre ribellioni; quando non nutriamo moti contrari al Suo Spirito; quando riposiamo nella Sua parola e non nelle tradizioni, ma chinatevi allo scettro della Parola di Cristo. In particolare, lo giustifichiamo, che "gli Ebrei sono risuscitati dai morti", quando crediamo di essere liberati dai nostri peccati, la nostra Garanzia è fuori dalla prigione. In secondo luogo, per la nostra direzione; come Cristo si è giustificato per il suo Spirito, per la sua potenza divina, così sappiamo che è nostro dovere giustificare noi stessi, giustificare la nostra professione, giustificare tutta la verità divina. Facciamo in modo che siamo figli di Dio, che siamo veramente cristiani; non solo per avere il nome, ma l'unzione di Cristo; affinché possiamo purificare la nostra religione dalle false imputazioni; oppure, invece di giustificare la nostra professione, giustifichiamo le calunnie che sono contro di essa. Come avverrà questo? Il testo dice: "per lo Spirito". Infatti, come Cristo si è "giustificato", cioè ha dichiarato di essere come Ebrei lo era "per mezzo del suo Spirito", così ogni cristiano ha lo "Spirito di Cristo, altrimenti Ebrei non è dei suoi" Romani 8:9. (R. Sibbes.)

Giustificato nello spirito: - C'è nelle parole una duplice antitesi, o distinzione da ciò che è accaduto prima

(1.) Il primo è nella natura o nel tipo della rivelazione; nella carne Ebrei era manifesto, nello spirito Ebrei è giustificato. Il primo non porta la scoperta abbastanza lontano per tutta la Sua gloria; Molti videro che chi era estraneo a quest'ultimo

(2.) L'altra distinzione qui riguarda il modo in cui è avvenuta la scoperta. Ebrei si è manifestato nella carne, Ebrei è giustificato nello spirito; che possono essere intese in questi tre modi.

(1) Ebrei fu giustificato nello spirito, cioè la sede di questa giustificazione, il luogo in cui è fissata, è l'anima dell'uomo. Che Ebrei fosse manifesto nella carne potevamo vederlo con i nostri occhi; ma quando Ebrei è giustificato, ciò sta tutto dentro; lì la mente, la coscienza, gli affetti, prendono in considerazione l'argomento. E questa è la grande opera dello Spirito Santo; la cosa che Ebrei ha in carica.

(2) La natura di questa giustificazione è tutta spirituale. Come viene consegnato alla mente e alla coscienza, così le imprime in un modo adatto allo spirito dell'uomo. La Sua manifestazione avvenne nella carne, mediante miracoli, segni e prodigi, per mostrare la Sua potenza; con la mansuetudine, l'umiltà e la pazienza, per mostrare la sua purezza; con l'angoscia, la vergogna e la morte, per dichiarare il Suo merito. Questi erano esterni, i fatti su cui gli Ebrei sostenevano il Suo carattere erano visti all'estero, la cosa non veniva fatta in un angolo; Ma il modo di trasmettere questo all'anima è diverso. Le cose dello Spirito di Dio si discernono spiritualmente 1Corinzi 2:14.

(3) Che lo Spirito è l'Autore di questa giustificazione; sono gli Ebrei che operano sulle nostre anime nel modo che ho descritto

(I.) Indagheremo il senso delle parole, che Cristo Gesù fu giustificato

(1.) Gli Ebrei avevano l'approvazione divina, sia per il Suo carattere che per le Sue azioni. Che Ebrei era il Messia, l'unto del Signore; e che ciò che gli ebrei fecero era giusto e buono Giovanni 8:29

(2.) Anche Ebrei fu lodato e ammirato come un'altra parte della Sua giustificazione Romani 3:4

(II.) Su quali capi Cristo è così giustificato? 1. Per quanto riguarda la Sua missione, che Ebrei fu mandato da Dio

(2.) Quanto alla Sua gloria personale

(3) Per quanto riguarda la sua idoneità all'impresa

(4.) In quanto alla correttezza di quei metodi usati dagli Ebrei

(5.) Per quanto riguarda la Sua pretesa della grande ricompensa di cui sopra

(6.) Per quanto riguarda il Suo effettivo possesso di esso

(III.) La Scrittura ci ha fornito diversi particolari. Cristo fu giustificato nello spirito

(1.) Dagli avvertimenti profetici che furono dati di Lui

(2.) Dai suoi mobili personali

(3.) Atti 50 'ora della Sua morte e sofferenza

(4.) Più specialmente alla Sua risurrezione

(5.) Atti degli Apostoli il giorno di Pentecoste

(6.) Nella convinzione dei peccatori

(7.) Nella consolazione dei credenti

(IV.) Ebrei che sono così giustificati nello spirito non sono altri che l'Iddio Altissimo

(V.) Che è un mistero di pietà

(1.) È una cosa misteriosa nella sua stessa natura, che gli Ebrei che si sono manifestati nella carne siano giustificati nello spirito.

(1) Una testimonianza data al nostro benedetto Signore riguardava la Sua morte; e potreste considerare come un mistero che gli Ebrei abbiano intrapreso una tale via per portare avanti il Suo disegno, come tutta l'umanità immaginava sarebbe stata fatale per esso 1Corinzi 1:25.

(2) È un mistero che gli Ebrei debbano essere posseduti dal Padre nello stesso momento in cui gli Ebrei pensavano di essere stati abbandonati.

(3) Un altro mistero è questo, che proprio ciò che sembrava ostacolare la fede degli uomini la incoraggiasse in seguito. Intendo la morte del nostro benedetto Signore.

(4) È ancora un mistero che gli Ebrei che apparvero alla Sua morte, come se Ebrei fosse interamente nelle mani dei nemici, dovettero subito dopo dichiarare la Sua potenza alla risurrezione.

(5) Il modo in cui lo Spirito giustificò Cristo in un'anima che era piena di pregiudizi contro di Lui è molto misterioso. Applicazione:1. Se la giustificazione di Cristo nello Spirito è un tale mistero, non c'è da meravigliarsi che l'onore di nostro Signore sia così tanto colpito

(2) Questo ci mostra quanto siano vani tutti i modi di promuovere la conoscenza di Cristo che non sono graditi allo Spirito

(VI.) Vedrete che si tratta di un mistero di pietà, considerando l'influenza che ha sui seguenti principi

(1.) Con questo impariamo ad avvicinarci con riverenza a Colui con il quale abbiamo a che fare

(2.) Se Dio è giustificato nel nostro spirito, ci riempirà della preoccupazione di piacerGli

(3.) Questo ci dà umili pensieri di noi stessi

(4.) Questo ci ispira la carità verso gli altri

(5.) Un altro principio su cui la testimonianza dello Spirito ha un'influenza è la pace e la speranza che attraversano la vita dei credenti

(6.) Lo prepara per l'ora della morte; egli osa affidare finalmente la sua anima alle cure di un Redentore. Signore Gesù, ricevi il mio spirito. (T. Bradbury.)

Gesù giustificato nello spirito:

(I.) Giustificare è l'assoluzione da un'accusa e la dichiarazione di innocenza. Così, la sapienza è giustificata per i suoi figli. La liberano dalle accuse dei suoi nemici e dichiarano i loro sentimenti per lei come eccellente e amabile. Ma da quale accusa furono giustificati gli Ebrei? È una verità importante che, con la Sua gloriosa risurrezione e la conseguente effusione dello Spirito, Ebrei fu dichiarato assolto dai peccati che erano stati imposti su di Lui come nostro Garante e Sostituto

(1.) Ebrei era giustificato dalla Sua natura Divina, o da quei raggi della Divinità che spesso irrompevano e brillavano brillantemente nelle Sue notti più buie di umiliazione e sofferenza. Gli Ebrei non mostrarono la Sua regalità con uno splendido equipaggiamento, con sontuosi intrattenimenti o promuovendo i Suoi seguaci agli onori mondani. Ma gli Ebrei lo dimostrarono in modo più glorioso donando ciò che nessun principe terreno poteva dare, salute ai malati, vita ai morti, virtù ai dissoluti e perdono ai colpevoli. Quando gli Ebrei scoprirono i segni dell'infermità umana, scoprirono anche gli attributi della gloria e della potenza divina

(2.) Gesù fu giustificato; e le accuse di entusiasmo o di impostura, che l'ignoranza o la malizia portarono contro di Lui, furono confutate dallo Spirito Santo. Il carattere del Messia, che i profeti ispirati avevano delineato, dimostrava pienamente che Gesù era davvero il Cristo. Il Suo Spirito che era in loro testimoniò, molto prima della Sua apparizione, il tempo, il luogo e il modo della Sua nascita; le circostanze della Sua vita e della Sua morte, la Sua profonda umiliazione e umiliazione; e la gloria che ne sarebbe seguita. Giovanni, che fu riempito di Spirito Santo fin dal grembo di sua madre, lo indicò come l'Agnello di Dio che toglie il peccato del mondo. Nel frattempo, lasciate che il vostro temperamento e la vostra condotta giustifichino quelle affermazioni di Gesù, che altri respingono e condannano. Giustifica la Sua pretesa di divinità. Gesù, mediante lo Spirito, giustificò le Sue affermazioni? Sotto l'influenza dello Spirito, giustificate le vostre pretese sul carattere dei cristiani e mostrate l'eccellenza di quel carattere. (J. Erskine, D.D.)

Il Salvatore rivendicato:

(I.) Lo Spirito rivendicò il Salvatore dimostrando la Divinità che gli Ebrei professavano. Le prove sono distribuite su un ampio campo, ma sono chiare e decisive. Lo Spirito rese testimonianza di Lui nei profeti, predicendo il Suo carattere divino, così come le sofferenze e la gloria successiva. In mezzo alle Sue più basse forme di umiliazione e di biasimo, i profeti veggenti riconoscono in Lui la piena maestà della Divinità e tutte le prerogative dell'Infinito. Non meno chiare e decisive sono le dichiarazioni ispirate del Nuovo Testamento. La sua Divinità viene annunciata senza esitazioni o esitazioni. E perché nulla mancasse alla dimostrazione, lo Spirito lo risuscitò dai morti

(II.) Lo Spirito rivendicò il Salvatore attestando il Suo diritto alle pretese avanzate dagli Ebrei. Queste pretese erano del carattere più elevato, abbracciando, infatti, l'ufficio del Messia, e tutte le prerogative e le perfezioni dell'Iddio Altissimo. Gli Ebrei sostenevano di essere la Luce e la Vita del mondo, l'Insegnante autorizzato della volontà di Dio, il Capo e il Sovrano della Chiesa, e il Creatore, Governante e Giudice di tutti gli uomini. Gli Ebrei sfidarono come Suo diritto il governo e l'omaggio dell'universo. Lo Spirito ha solennemente attestato e giustificato queste nobili pretese

(III.) Lo Spirito rivendicò il Salvatore liberandolo da tutte le calunnie con cui i Suoi nemici avevano illuminato la Sua persona e il Suo carattere

(IV.) Lo Spirito rivendicò il Salvatore completando la rivelazione che Ebrei stesso aveva iniziato. Con rivelazioni nuove o più complete gli Ebrei completarono il sistema divino di verità che era già stato largamente sviluppato dall'insegnamento personale e dalla storia di Cristo

(V.) Lo Spirito ha rivendicato il Salvatore concedendo le benedizioni che gli Ebrei professavano di aver acquistato. Gli Ebrei non solo rivelarono la verità che Cristo lasciò parzialmente o totalmente non rivelata, ma comunicarono anche le benedizioni che gli Ebrei affermavano di aver procurato all'uomo con le Sue sofferenze e la Sua morte

(VI.) Lo Spirito rivendicò il Salvatore mostrando la Sua gloria. Ebrei ha sollevato e rimosso il velo che lo avvolgeva, e ci ha mostrato l'orribile splendore dell'Augusto che si è tabernacolato nelle sembianze della carne peccaminosa nella persona di Gesù di Nazareth. Rivelare la gloria ammantata del Redentore era uno dei grandi obiettivi della rivelazione che lo Spirito ispirava. Ha illuminato le profondità più profonde della Sua umiliazione e del Suo rimprovero, e ha brillato attraverso l'eclissi più oscura della Sua Divinità. I profeti videro il Redentore come il Signore degli eserciti, con il Suo corteo di gloria ineffabile che riempiva il tempio e risplendeva attraverso il cielo e la terra. Lo Spirito, in breve, li condusse a un'altezza di visione da cui videro l'eternità e l'immensità piene della maestà del Suo Essere infinito e fiammeggianti dello splendore delle Sue incommensurabili perfezioni. D'altra parte, come lo Spirito manifestò la gloria del Redentore attraverso gli stupendi miracoli che gli Ebrei operarono! (S. Lucas.) Visto dagli angeli.-

Gesù visto dagli angeli:

(I.) Per spiegare questo argomento, osservo

1.) Gli angeli sono stati testimoni degli eventi più importanti che hanno riguardato il Redentore

(2.) Gli angeli, che videro questa scena stupefacente, furono onorati di ministrare a Gesù in queste Sue sofferenze. Così, dopo la tentazione del nostro Signore nel deserto, leggiamo: "Allora il diavolo lo abbandonò, ed ecco degli angeli che vengono a servirlo" Matteo 4:11

(3.) Gli angeli osservano e curiosano nei grandi disegni, per i quali la Sapienza Infinita ha ordinato tutta questa scena di condiscendenza e sofferenza. Non solo videro Dio manifestarsi nella carne, ma videro gli scopi per cui Ebrei era così manifesto, per cui gli Ebrei vivevano, per i quali gli Ebrei morivano

(4.) Mentre contemplano l'amore che spinse il Figlio di Dio a condiscendere e a soffrire, gli angeli imparano ad amare, e a prestare volentieri attenzione e a servire i più umili tra coloro che il Signore degli angeli amava, e per la cui salvezza gli Ebrei si abbassarono così in basso

(5.) Gli angeli, che videro Dio manifestato nella carne, furono i primi proclamatori all'uomo di alcuni degli eventi più importanti di cui furono testimoni. Un angelo informò Daniele che il Messia doveva essere stroncato, anche se non per Se Stesso. Un angelo fu il primo proclamatore della nascita del Salvatore

(II.) E ora concludiamo con alcune riflessioni pratiche.

(1) Quanto è scandalosa la stoltezza e l'ingratitudine di molti! Gli angeli desiderano esaminare i misteri della grazia, e gli uomini, più da vicino interessati ad essi, stimano un disprezzo concedere loro un pensiero serio. Chiudono gli occhi, disprezzano e deridono, mentre gli angeli guardano, si meravigliano e adorano.

(2) Imita gli angeli. Le sofferenze e la gloria del Redentore sono la loro meditazione preferita. Che siano anche i tuoi. Contate tutte le cose come perdita e letame per l'eccellenza della conoscenza di Cristo.

(3) Rallegratevi che gli Ebrei che furono visti dagli angeli si manifestarono nella carne. Trionfa, o cristiano, in quel nome Emmanuele, Dio con noi. Nella creazione l'uomo è stato fatto un po' più in basso degli angeli. Nella redenzione, il Figlio di Dio, assumendo la nostra natura, ha fatto a noi un onore infinitamente maggiore di quello che hanno fatto a loro.

(4) Chiedete al vostro cuore: Abbiamo mai visto il Signore? Voi avete udito parlare di Lui con l'udito dell'orecchio. L'avete visto, con l'occhio della fede, al punto da aborrirvi e pentirvi nella polvere e nella cenere? Contemplare la Sua gloria rimuove forse il pregiudizio contro di Lui, affascina i vostri cuori e vi trasforma a Sua immagine? (J. Erskine, D.D.)

Visto dagli angeli: - La parola non è tradotta in modo così appropriato, perché è più pregnante di quanto non sia qui resa: "Ebrei fu visto". È vero. Ma Ebrei fu visto con ammirazione e meraviglia dagli angeli

(1.) Lo videro con meraviglia. Non c'era infatti da meravigliarsi che Dio si abbassasse così in basso da essere rinchiuso nelle angustie del grembo di una vergine? Era motivo di ammirazione per gli angeli vedere il grande Dio chinarsi così in basso, essere rivestito di una natura così povera come quella dell'uomo, che è più meschina della loro

(2.) E poiché gli Ebrei erano il loro Capo, come la Seconda Persona, ed erano creature per assistere Cristo, la loro vista e la loro meraviglia dovevano tendere a una pratica adatta alla loro condizione. Perciò lo videro e si meravigliarono di Lui, come se prestassero attenzione a Cristo in tutti i passaggi della Sua umiliazione ed esultanza, nella Sua vita, nella Sua morte, nella Sua risurrezione e ascensione

(3.) Lo videro così come ne furono testimoni agli uomini. Hanno reso testimonianza e testimonianza di Lui.

(1) Gli angeli vedranno e si meraviglieranno di queste cose? all'amore, alla misericordia e alla sapienza di Dio nel governare la Sua Chiesa, nell'unire insieme cose inconciliabili alla comprensione dell'uomo, la giustizia infinita con la misericordia infinita in Cristo, affinché l'ira e la giustizia di Dio siano soddisfatte in Cristo, e quindi la misericordia infinita sia mostrata a noi? Se ne meraviglieranno, e gioiranno e gioiranno in esso, e disprezzeremo noi quelle cose che sono la meraviglia degli angeli? C'è una schiera di spiriti profani - vorrei che non ce ne fossero troppi tra noi - che a malapena si degneranno di esaminare queste cose, che hanno a malapena il libro di Dio nelle loro case. Possono meravigliarsi di fronte a una storia, o a una poesia, o a qualche espediente schiumoso; in base a cose non degne di essere considerate.

(2) Di nuovo, da qui, che Cristo fu visto, assistito e ammirato dagli angeli, c'è una grande quantità di conforto per noi. Quindi abbiamo un conforto derivato dalla presenza degli angeli su Cristo. Ma certamente, tutto ciò che hanno fatto a Lui, lo fanno a noi, perché c'è lo stesso rispetto per il Capo e per le membra. E quindi abbiamo il fondamento della sua perpetuità, che essi saranno per sempre al nostro servizio; perché il loro amore e il loro rispetto per noi sono fondati sul loro amore e rispetto per Cristo. Allo stesso modo, può confortarci in tutte le nostre estremità, in tutte le nostre diserzioni. Potrebbe venire il momento, carissimi, in cui possiamo essere abbandonati dal mondo e dai nostri amici; Potremmo trovarci in una situazione così ristretta da non avere nessuno al mondo vicino a noi. Oh! ma se uno è un vero cristiano, ha sempre Dio e gli angeli intorno a sé. Un cristiano è un re; Non è mai senza la sua guardia, quella guardia invisibile degli angeli. (R. Sibbes.)

Dio si manifestò agli angeli mediante lo schema della redenzione umana:

(I.) Nel profondo della sua condiscendenza. È probabile che anche gli angeli non possano vedere direttamente Dio nella Persona del Padre e nella Sua infinita essenza. Lo vedono solo nelle manifestazioni della Sua gloria. La sua condiscendenza raggiunge il fondo più basso. Lo vedono regnare con il Padre in mezzo alle glorie ineffabili del cielo, "privandosi di reputazione, assumendo su di sé la condizione di servo e umiliandosi per diventare obbediente fino alla morte, alla morte di croce".

(II.) Nello schema della pietà, Dio è stato visto dagli angeli nel mistero della Sua incarnazione. Questo evento, così strano e ineguagliabile nel suo carattere, avrebbe risvegliato il loro più profondo interesse e avrebbe in gran parte attirato la loro attenzione. Ne avrebbero appreso qualcosa dalla prima promessa, anche se senza dubbio essa implicava molto di più di quanto avessero inizialmente percepito. Non dobbiamo supporre, tuttavia, che l'intero mistero della Sua incarnazione sia stato poi reso noto agli angeli

(III.) Nello schema della pietà Dio è stato visto dagli angeli nella suprema saggezza dei Suoi consigli. Nella sua congegnazione ed esecuzione, videro una dimostrazione di intelligenza che non li aveva mai impressionati prima

(IV.) Nello schema della pietà, Dio è stato visto dagli angeli nella solenne maestà della Sua giustizia. Non avevano mai visto questo attributo risaltare in una manifestazione così straordinaria, come quando videro Cristo fatto "una propiziazione per proclamare la giustizia di Dio per la remissione dei peccati passati".

(V.) Nello schema della pietà, Dio è stato visto dagli angeli nelle immense realizzazioni della Sua potenza. Essi videro tutto il potere in cielo e in terra affidato al Figlio incarnato e esercitato onnipotentemente per la salvezza dell'uomo e per il rovesciamento dei suoi nemici

(VI.) Nello schema della pietà, Dio era visto dagli angeli nell'infinita tenerezza del Suo amore. Qui videro la più piena manifestazione di questo attributo e raccolsero le loro più alte concezioni della sua profondità e altezza. Qui videro per la prima volta il suo modo peculiare, la misericordia. Prima l'avevano vista svilupparsi come bontà, come infinita benignità, ma non nella sua forma peculiare, la misericordia. Non hanno richiesto alcun sacrificio

(VII.) Nel mistero della pietà, Dio fu visto dagli angeli nella perfetta armonia dei Suoi attributi

(VIII.) Nello schema della pietà, Dio era visto dagli angeli nella grandezza dei Suoi scopi ultimi. Che schiera di eventi senza precedenti si precipitano sulla loro vista luminosa! Terra redenta! - Diavoli sconfitti! - Morte distrutta! - Angeli stabiliti! - L'universo conservato! - Peccato e rovina tutti confinati all'inferno! - Uomo salvato! - Messia intronizzato e coronato di ogni potenza e gloria! - Tutta la Divinità illustrata! - Il Padre glorificato! - E tutta la fedele schiera di Dio unita in una grande e gioiosa famiglia per sempre! Quali scopi sono spiegati qui! Apprendiamo così che lo schema della nostra redenzione interessa profondamente l'intero universo. (S. Lucas.)

Visto dagli angeli:

(I.) Che cos'è quel Dio che si è manifestato nella carne e giustificato nello Spirito per essere visto dagli angeli? 1. Possiamo quindi raccogliere la stima che avevano per la persona di nostro Signore

(2.) La stima che gli angeli avevano per il nostro benedetto Signore appare dalla loro cura nel promuovere il disegno che Ebrei ha realizzato. Cristo è visto e ammirato dagli angeli nel Suo disegno così come nella Sua persona perché è loro cura diffondere il Vangelo

(II.) Il prossimo capo generale è considerare come un mistero che il nostro Dio debba essere visto dagli angeli. Ora, questa parte della storia, che Ebrei fu visto dagli angeli, è meravigliosa

(1.) Questo era un Salvatore di cui non avevano bisogno, perché non hanno mai peccato

(2.) Accresce ulteriormente questa meraviglia il fatto che essi debbano prestare così tanta attenzione a colui che è disceso in una natura inferiore alla loro

(III.) Non ho altro da fare su questo ramo della religione cristiana se non mostrarvi come sia un mistero di pietà

(1.) La convinzione di ciò dà vita e anima al nostro dovere

(2.) Un altro atto del nostro dovere è una coraggiosa professione del Suo nome

(3.) Dal fatto che Egli è visto dagli angeli, nel modo che ho descritto, siamo incoraggiati nella nostra dipendenza dalla Sua grazia, come ciò che ci basta

(4.) Ecco un argomento a favore della vostra cura e del vostro amore per il popolo di un Redentore. Predicato ai Gentili.-

Predicato ai Gentili: - Prima di tutto, ci deve essere una dispensazione di Cristo. Vedete l'equità di questo anche dalle cose tra gli uomini. Non è sufficiente che la fisica sia fornita; ma ci deve essere un'applicazione di esso. Non è sufficiente che ci sia un tesoro; ma ci deve essere un po' di scavo. Non è sufficiente che ci sia una candela o una luce; Ma ci deve essere un tenersi lontani dalla luce per il bene e l'uso degli altri. Non era sufficiente che ci fosse un "serpente di rame", ma il serpente di bronzo doveva essere "innalzato" affinché il popolo potesse vederlo. Non è sufficiente che ci siano arazzi e tendaggi gloriosi, ma ci deve essere un loro dispiegamento. Che cosa significa predicare

(1.) Predicare è aprire il mistero di Cristo, aprire tutto ciò che è in Cristo; per aprire la scatola affinché il sapore possa essere percepito di tutti. Aprire la natura e la persona di Cristo per quello che è; per aprire gli uffici di Cristo. E allo stesso modo gli stati in cui gli Ebrei hanno svolto il Suo ufficio. In primo luogo, lo stato di umiliazione. Ma non è sufficiente predicare Cristo, esporre tutto questo agli occhi degli altri; ma nell'aprirle ci dev'essere l'applicazione di esse all'uso del popolo di Dio, affinché possano vedere il loro interesse in esse; e ci deve essere un loro seghetto, perché predicare è corteggiare. E poiché le persone sono in uno stato contrario a Cristo, "predicare Cristo" è anche iniziare con la legge, scoprire alla gente il loro stato per natura. Un uomo non può mai predicare il vangelo che non fa spazio al vangelo mostrando e convincendo le persone di ciò che sono grazie a Cristo. Questa predicazione è quella con cui Dio dispensa la salvezza e la grazia ordinariamente. E Dio in sapienza vede che è il modo più adatto per dispensare la Sua grazia agli uomini per mezzo degli uomini. Perché?

(1) Per mettere alla prova la nostra obbedienza alla verità stessa. Gli Ebrei volevano che gli uomini considerassero le cose dette non per la persona che le dice, ma per l'eccellenza delle cose.

(2) E allora Dio avrebbe legato l'uomo all'uomo con legami d'amore. Ora, c'è una relazione tra il pastore e il popolo per mezzo di questa ordinanza di Dio.

(3) E allora è più adatto alla nostra condizione. Non potevamo sentire Dio parlare, né creature più eccellenti.

(4) Ed è più proporzionato alla nostra debolezza avere uomini che parlano per esperienza da se stessi che predicano il vangelo, che hanno sentito il conforto di se stessi. Funziona ancora di più su di noi. Poniamo quindi un prezzo all'ordinanza di Dio. Ci deve essere questa dispensazione. Cristo deve essere "predicato". La predicazione è il carro che porta Cristo su e giù per il mondo. Ma poi, in secondo luogo, questa predicazione deve essere di Cristo; Cristo deve essere "predicato". Ma non si deve predicare altro che Cristo? Io rispondo: Nient'altro che Cristo, o ciò che tende a Cristo. Il fondamento di tutti questi doveri deve venire da Cristo. Le grazie per questi doveri devono essere prese da Cristo; e le ragioni e i motivi della conversazione di un cristiano devono provenire da Cristo, e dallo stato a cui Cristo ci ha promossi. Le ragioni prevalenti di una vita santa sono attese da Cristo. Ora Cristo deve essere predicato interamente e soltanto. Non dobbiamo prendere nulla da Cristo, né unire nulla a Cristo. Cristo deve essere predicato; Ma a chi? "Ai Gentili". Qui sta il mistero, che Cristo, che era "manifestato nella carne, giustificato nello spirito", ecc., doveva essere "predicato ai Gentili". Ma perché Dio permise ai Gentili di "camminare nelle loro proprie vie"? Atti 14:16. Perché gli Ebrei trascurarono e trascurarono i Gentili, e permisero loro di andare avanti "per le loro proprie vie", così tante migliaia di anni prima della venuta di Cristo? Non erano essi creature di Dio come gli ebrei? RISPONDO: Questo è un mistero: che Dio permetta a quelle persone intelligenti, che erano di parti eccellenti, di andare avanti "per la loro strada". Ma c'era abbastanza materia in se stessi. Non abbiamo bisogno di chiamare Dio alla nostra sbarra per rispondere per Lui stesso. Erano maliziosi contro la luce che conoscevano. Hanno imprigionato la luce della natura che avevano, come è Romani 1:21. Erano infedeli in quello che avevano. È la sovranità di Dio. Dobbiamo lasciare che Dio faccia ciò che gli Ebrei vogliono. Perciò non possiamo essere abbastanza grati per quel meraviglioso favore di cui abbiamo goduto così a lungo insieme sotto il glorioso sole del Vangelo. Quindi abbiamo anche un motivo per allargare il vangelo a tutti gli uomini, perché i Gentili ora hanno interesse in Cristo; affinché i mercanti e coloro che si dedicano alla navigazione, possano portare con successo il Vangelo a tutti i popoli. Non c'è nessuno escluso ora dopo Cristo in quest'ultima epoca del mondo; E certamente c'è una grande speranza per questi occidentali. (R. Sibbes.)

Gesù predicò ai Gentili:

(I.) Devo rappresentare in che modo Cristo fu predicato ai Gentili

(1.) Le grandi verità che si riferiscono a Cristo furono dichiarate e spiegate a loro. Cristo, quindi, era il principale, anche se non l'unico soggetto dei sermoni dell'apostolo; e tutto il resto era predicato in riferimento a Lui. Ciò che ci viene detto dei sermoni di Paolo a Corinto e a Roma è ugualmente vero per i sermoni del resto degli apostoli. Quali fossero le cose riguardanti Cristo che essi insegnarono è impossibile dirlo in un sermone. L'impegno di Cristo nell'alleanza di redenzione e le promesse fatte allora dal Padre; la Sua gloria personale, sia come Uguale e Compagno dell'Onnipotente, sia come unto nella Sua natura umana con lo Spirito Santo e con potenza; La sua idoneità come Dio-uomo a redimere l'umanità perduta

(2.) Gli apostoli presentarono ai loro ascoltatori prove sufficienti delle verità riguardo a Cristo nelle quali erano stati istruiti. Così Paolo confuse i Giudei che abitavano a Damasco, dimostrando che Gesù è veramente Cristo. Atti degli Apostoli in una sinagoga di Tessalonica, secondo la sua abitudine, entrò da loro, e per tre giorni di sabato ragionò con loro sulla base delle Scritture, spiegando che Cristo doveva necessariamente aver sofferto ed essere risorto dai morti, e che Gesù è il Cristo

(3.) Gli apostoli invitarono e comandarono ai loro ascoltatori di credere in Cristo, di riceverlo e di riposare su di Lui solo per la salvezza. Cristo e le benedizioni del Suo acquisto furono offerte liberamente a tutti, e tutti furono invitati e ingiunti ad accettarle

(II.) Sono il prossimo a mostrare in che senso Cristo predicò ai Gentili è un mistero. Era misterioso che, per un lungo periodo, Dio permise loro di camminare nelle loro vie, dando i Suoi statuti a Giacobbe e le Sue testimonianze a Israele, mentre gli Ebrei non trattavano così con le altre nazioni. Questo, tuttavia, era un mistero di saggezza. Tuttavia, rimane un mistero che Cristo fu predicato ai Gentili quando essi erano nel momento peggiore. Cercate nelle Epistole ispirate e ditemi che Roma, Corinto, Efeso o Creta erano celebrate per la sobrietà, la carità, la giustizia, la benevolenza e altre virtù umane e sociali, quando gli apostoli furono mandati a proclamare alle loro orecchie la religione di Gesù? Assomigliavano in genere a un Socrate, a un Aristide, a un Fabrizio, a un Camillo? Ahimé! La sapienza e la bontà erano lontane da loro. Che cosa possiamo dire di queste cose? Quanto sono imperscrutabili i giudizi di Dio e le Sue vie inesplorabili! Quando le offerte di salvezza sono state fatte nel modo più ampio a una generazione così illuminata eppure così dissoluta, non è forse evidente che tutti, per quanto vili e indegni, sono i benvenuti del Salvatore? La conferma del cristianesimo potrebbe essere un'altra fine di questa misteriosa dispensazione. Il vangelo aveva lo scopo di sottomettere i peccatori a Cristo. Dio, quindi, lo manda per primo su questo disegno, in un'epoca in cui doveva incontrare la più grande opposizione, affinché le sue straordinarie conquiste potessero manifestare il suo originale divino. E questo mi porta ad osservare che gli effetti della predicazione di Cristo ai Gentili furono misteriosi e stupefacenti. Quando gli uomini di Cipro e di Cirene parlarono ai Greci, predicando il Signore Gesù, la mano del Signore era con loro; e un gran numero di persone credettero e si convertirono al Signore. (J. Erskine, D.D.)

Il proclamato Salvatore:

(I.) Ebrei fu predicato ai Gentili come il Divino Figlio di Dio

(II.) Il Dio incarnato fu predicato ai Gentili come se con la Sua morte sulla croce avesse presentato un sacrificio espiatorio per i peccati del mondo

(III.) Cristo fu predicato ai Gentili come Sommo Sacerdote e Uomo dei Giorni nominato per mediare tra Dio e l'uomo e per riconciliare l'uomo con il suo Creatore offeso

(IV.) Il Dio incarnato fu predicato ai Gentili come il grande centro e il mezzo di unione di tutta la Chiesa di Dio

(V.) Cristo fu predicato ai Gentili come il Giudice supremo e universale. (S. Lucas.)

Predicato ai Gentili:

(I.) Devo spiegare la cosa stessa che è qui detta di Cristo Gesù, che il Dio che si è manifestato nella carne, è giustificato nello Spirito e apparso dagli angeli, è ora predicato ai Gentili. Qual è il significato dell'espressione che Ebrei fu predicato? La parola significa l'ufficio di un araldo o, come alcuni pensano, di un ambasciatore

(1.) Predicare Cristo significa dichiarare che Ebrei è l'unico Mediatore tra Dio e l'uomo; e quando questo è predicato tra i Gentili, è per distoglierli dall'errore della loro via, e dalle vili abominazioni in cui sono stati cacciati

(2.) Quando predichiamo Cristo, lo rappresentiamo come sufficiente a rispondere a tutto il pericolo in cui si trovano le nostre anime

(3.) Predicare Cristo è dire queste cose nel modo più chiaro e aperto possibile

(4.) Predichiamo Cristo come Colui che è disposto a cercare e salvare ciò che è perduto

(5.) La nostra predicazione di Cristo significa le difficoltà che stiamo facendo per persuadere le persone a venire a Lui

(6.) Noi affermiamo la Sua autorità su tutta la creazione, e specialmente sulle Chiese; che Ebrei ha il governo sulle Sue spalle; che ogni potere gli è dato in cielo e in terra

(7.) In questa predicazione di Cristo abbiamo un occhio a quello stato in cui la Sua gloria sarà vista e la nostra completa.

(II.) L'altra parte della verità contenuta in questo testo è che Ebrei fu predicato ai Gentili; per il quale dobbiamo intendere tutto il resto del mondo, che per lungo tempo si è distinto da un popolo particolare

(1.) Vedrete, esaminando alcuni resoconti storici, che fino a quando il Vangelo venne predicato in quest'ultima e migliore edizione, la religione era confinata e attirata in sé da ogni nuova dispensazione. Come, ad esempio

(1) Quando Dio ebbe rivelato quella promessa, che era il vangelo in fiore, che la progenie della donna avrebbe spezzato la testa del serpente, come era stato consegnato ai nostri progenitori, così ciò riguardava ugualmente tutta la loro posterità.

(2) Dopo il diluvio, quando tutta la nostra natura consisteva in nient'altro che ciò che usciva dall'arca, Noè ebbe tre figli - Sem, Cam e Iafet - ed è solo il primo di questi tra i quali fu mantenuta la vera adorazione.

(3) Qui c'è ancora un ulteriore restringimento dell'interesse divino; poiché sebbene l'intera famiglia di Abramo sia stata presa in un patto esterno durante i suoi giorni, tuttavia metà di loro viene stroncata in seguito.

(4) Qui c'è un'ulteriore limitazione; poiché sebbene a Isacco fosse stata rinnovata la promessa - che nella sua discendenza sarebbero state benedette tutte le famiglie della terra - tuttavia ciò si deve intendere solo per metà.

(5) Tutta la famiglia di Giacobbe, infatti, rimane in possesso della vera religione, e tutte le dodici tribù sono portate fuori dall'Egitto; ma al tempo di Geroboamo dieci di loro si allontanarono dal loro re e dal loro Dio.

(6) Che le dieci tribù siano tornate con le due o no - come a me sembra probabile che lo abbiano fatto - tuttavia si scopre che in poco tempo esse fanno rivivere l'antico pregiudizio. Gli Ebrei supponevano che i Samaritani non appartenessero alla stirpe d'Israele; ma è chiaro che l'hanno sempre rivendicato.

(7) Sembra esserci una distinzione ancora più stretta; poiché le persone che vivevano a una certa distanza dal tempio, sebbene non ci fosse alcuna disputa sulla loro discendenza lineare, sono considerate lontane

(2.) Da quel periodo la misericordia divina entrò in altre misure. Potreste allora vedere come la religione si allargò nel perseguimento di antiche profezie.

(1) Il nostro Salvatore era un ministro della circoncisione, e inviato solo alle pecore perdute della casa d'Israele: ma anche allora gli Ebrei diedero un'alba della sua predicazione tra i Gentili.

(2) Di conseguenza, alla Sua morte, gli Ebrei tolsero tutto ciò che aveva mantenuto alta la distinzione tra Giudei e Gentili, e così posero le fondamenta per il loro avere il vangelo.

(3) Ebrei diede ordine ai Suoi discepoli, subito dopo la risurrezione, che potessero esserne testimoni a Gerusalemme, in Giudea, in Samaria e fino agli estremi confini della terra.

(4) Per questo Ebrei dà loro dei requisiti. Sono dotati di potere dall'alto; lo Spirito Santo scese su di loro.

(5) Gli Ebrei lo fecero in adempimento delle Sue antiche profezie. Il Libro di Dio è pieno di questo scopo. Si fanno promesse a quelle persone che sembravano le più lontane dalla misericordia

(II.) Gli ebrei che si distinsero in tal modo per un onore che non era stato conosciuto per molti secoli non potevano essere altro che l'Iddio Altissimo. Geova deve essere Re su tutta la terra; e in quel giorno ci sarà un solo Signore, e il suo nome uno solo

(1.) Non possiamo predicare nessuno ai Gentili come l'unico Mediatore tra Dio e l'uomo, ma uno che è Dio oltre che l'uomo

(2.) Nel predicare Cristo Gesù, lo rappresentiamo al mondo come sufficiente a rispondere a tutte le necessità delle loro anime, sia a titolo di espiazione per loro che di conquista su di esse; che gli Ebrei hanno pagato un prezzo pieno, e che gli Ebrei sono in possesso di un fondo completo. Non osiamo dire di una creatura, che non sia mai così gloriosa, che con una sola offerta ha per sempre perfezionato coloro che sono santificati

(3.) Vi ho detto che predicando Cristo Gesù dobbiamo fare una scoperta pubblica di Lui. Non dobbiamo nascondere la Sua giustizia e la Sua verità alla grande congregazione, e in ciò dobbiamo correre tutti i rischi; ma questo è più di quanto dobbiamo a una creatura

(4.) Predicando Cristo Gesù dichiariamo la Sua volontà di salvare coloro che sono perduti

(5.) La nostra predicazione consiste nel persuadere i peccatori a venire a Lui, affinché possano avere la vita

(6.) Noi Lo proclamiamo come il grande Capo di tutte le cose per la Sua Chiesa.

(III.) Dobbiamo considerare questo ramo della nostra religione come un mistero

(1.) È misterioso che i Gentili, che sono stati trascurati per così tanti secoli, abbiano fatto predicare Cristo Gesù in mezzo a loro

(2.) Questi Gentili non erano in alcun modo preparati a ricevere la notizia di un Salvatore quando gli Ebrei vennero a predicare in mezzo a loro Atti 14:16

(3) È ancora più misterioso che gli ebrei abbiano rifiutato un Salvatore che doveva essere predicato tra i Gentili

(4.) Dopo la Sua disgrazia da parte degli Ebrei, Ebrei è diventato il soggetto del nostro ministero

(5.) Che Cristo debba essere predicato ai Gentili è ciò che Ebrei stesso ha posto un ostacolo. Gli ebrei hanno sempre agito come ebrei, come ministri della circoncisione

(6.) Questa era una cosa che non sarebbe mai stata concepita dagli ebrei

(7.) È ciò in cui gli apostoli stessi entrarono molto malvolentieri; i loro pensieri erano di una casta nazionale così come di altri; E questo è rimasto con loro per molto tempo. 8. È una parte del prodigio che la predicazione tra i Gentili debba essere messa in tali mani. "Non sono forse Galilei questi uomini che parlano Galilei? e come mai udiamo fra loro nelle nostre proprie lingue le meravigliose opere di Dio"? 9. Le persone impiegate dagli Ebrei non erano in alcun modo preparate dall'istruzione per quella vita di servizio pubblico a cui gli Ebrei le chiamavano 1Corinzi 1:27-29). 10. È ancora più misterioso il modo in cui Dio ha diffuso questo vangelo tra i Gentili; che gli Ebrei avrebbero suscitato questi uomini a correre ogni sorta di pericoli, che avrebbero potuto vivere sicuri e protetti 1Corinzi 4:9-13). 11. La grande meraviglia di tutti è che dovrebbero essere qualificati con il dono delle lingue. 12. Gli ebrei chiamarono la maggior parte di loro a sigillare questa verità con il loro sangue, che era la più alta testimonianza che la natura potesse dare a ciò che la grazia aveva insegnato.

(IV.) Devo ora mostrarvi che questo ramo del cristianesimo gode dello stesso bel carattere che è dato a tutti gli altri; che è un mistero di pietà e promuove una religione pura e incontaminata davanti a Dio e al Padre nostro

(1.) Quel ministro che predica la Divinità di Cristo, e dice chiaramente al mondo che Ebrei non è altro che l'Iddio Altissimo, è probabile che promuova la religione tra gli uomini, perché parla. Vediamo, sappiamo cosa intende

(2.) Coloro che predicano Cristo come l'Iddio Altissimo insistono su un oggetto del loro ministero che merita di esserlo

(3.) Quando predichiamo Cristo come Dio, ciò risponde alla richiesta del tuo dovere verso di Lui

(4.) Questo concorda con la natura della tua dipendenza da Lui. Il nostro vangelo ci dice che non c'è salvezza in nessun altro

(5.) Questo ci fornisce tutto il conforto di cui possiamo avere bisogno. L'applicazione di questo è ciò per cui ho poco spazio; Mi limiterò quindi a questi tre particolari.

(1) Se è Dio che predichiamo ai Gentili, un Dio manifestato nella carne, allora potete essere certi che non abbiamo motivo di vergognarci della testimonianza del nostro Signore.

(2) Per questo motivo, raccomandiamoci alla tua amicizia e alle tue preghiere di cuore. (T. Bradbury.) Creduto nel mondo.-

Credeto nel mondo: dopo aver "predicato ai Gentili", si unisce a "creduto nel mondo", per mostrare che la fede "viene dall'udire". Infatti, la "predicazione" è l'ordinanza di Dio, santificata per generare la fede, per aprire l'intelletto, per attirare la volontà e gli affetti a Cristo. Perciò il vangelo dispiegato è chiamato "la Parola della fede", perché genera la fede. Dio per mezzo di esso opera la fede; ed è chiamato il "ministero della riconciliazione" 2Corinzi 5:18, perché Dio con esso proclama la riconciliazione. Come la predicazione precede il credere, così è lo strumento benedetto, a motivo dello Spirito che l'accompagna, per operare la fede. Vediamo l'eccellenza e l'uso necessario di questa grazia della fede. Come si deve credere in Cristo? 1. Non dobbiamo riposare su nessun'altra cosa, né in noi stessi né fuori di noi, ma solo in Cristo

(2.) E tutto Cristo deve essere ricevuto. Vediamo qui che Cristo "credette nel mondo", il mondo che era di fronte, che era nemico, che era sotto Satana. Chi dispera, allora? Ora, mostrerò come questo sia un mistero

(1.) In primo luogo, se consideriamo ciò che era il mondo, opposto e nemico di Cristo; e sotto il Suo nemico, essendo schiavi di Satana, essendo idolatri, innamorati delle proprie invenzioni, che gli uomini naturalmente compiono; ecco la meraviglia dell'amore e della misericordia di Dio, che egli lo concedesse a tali miserabili. Era un mistero a cui il mondo doveva credere. Se consideriamo, oltre alla loro grandezza e saggezza, l'intima disposizione malvagia del mondo, essendo in possesso dell'uomo forte, perché questi uomini credano al vangelo, sicuramente deve essere un grande mistero

(2.) Ancora, se consideriamo i partiti che portarono il vangelo, per mezzo del quale il mondo fu sottomesso - una schiera di uomini deboli, uomini non istruiti, nessuno dei più profondi per conoscenza, solo loro avevano lo Spirito Santo per insegnarli e istruirli, per rafforzarli e fortificarli - di cui il mondo non si curava - uomini di condizione meschina, di scarsa stima, e questi uomini non venivano con le armi, o con la difesa esteriore, ma semplicemente con la Parola, e con le sofferenze

(3.) Ancora, se consideriamo la verità che insegnavano, essendo contraria alla natura dell'uomo, contraria ai suoi affetti; imporre l'abnegazione agli uomini che sono naturalmente pieni di amore per se stessi

(4.) Ancora, se consideriamo un'altra circostanza, essa si aggiunge al mistero; cioè, la subitaneità della conquista

(5.) Ancora una volta, è una meraviglia rispetto a Cristo, in cui il mondo "credette". Che cos'era Cristo? In verità, Ebrei era il Figlio di Dio, ma Ebrei apparve in una carne degradata, nella forma di un "servo". Ebrei fu crocifisso. E per il mondo orgoglioso credere in un Salvatore crocifisso, era un mistero

(6) Infine, è un grande mistero, specialmente per quanto riguarda la fede stessa, essendo la fede così contraria alla natura dell'uomo. (R. Sibbes.)

Gesù credeva nel mondo:

(I.) L'importanza della fede in Cristo nel mondo. Senza dubbio qui Paolo parla della fede salvifica. Di cosa si tratta, ci viene detto: "Chiunque crede che Gesù è il Cristo, è nato da Dio". Tuttavia la fede, sebbene veda Gesù in tutti i suoi caratteri mediatori, nei suoi primi atti lo vede principalmente come colui che acquista per noi la salvezza mediante le sue meritorie sofferenze. E quindi, in molte scritture la morte e il sacrificio di Cristo sono rappresentati come l'oggetto peculiare della fede

(II.) Il mistero di Cristo che viene creduto nel mondo

(1.) È un mistero che anche nelle circostanze esterne più incoraggianti, gli uomini credano salvificamente. Molti sono così immersi negli affari, o inebriati dal piacere, che la loro attenzione è invano corteggiata da oggetti che non colpiscono i loro sensi. Un peccatore umiliato che si autocondanna, che si accosta coraggiosamente al trono della grazia, per la misericordia per perdonare e per la grazia per aiutare, è davvero uno spettacolo meraviglioso. La fede è dono di Dio; e nessun dono comune e insignificante

(2.) Nell'età apostolica la moltitudine portata a credere era misteriosa. (J. Erskine, D.D.)

Il Salvatore accettato:

(I.) Il successo dei primi predicatori del Vangelo apparirà misterioso se consideriamo i temi che essi proclamarono

(II.) Il successo dei primi predicatori del vangelo appare molto misterioso se consideriamo l'azione umana con cui è stato assicurato: un'agenzia, umanamente parlando, la più inadeguata a tale successo, e la più improbabile da realizzare

(III.) Il successo dei primi predicatori del vangelo appare misterioso se consideriamo i numerosi e formidabili ostacoli schierati contro di loro, e che dovettero superare

(IV.) Il successo dei primi predicatori del Vangelo appare molto misterioso se consideriamo il modo in cui è stato raggiunto

(V.) Il successo dei primi predicatori del Vangelo appare molto misterioso se consideriamo la sua rapidità e la sua estensione

(1.) Apprendiamo così da chi è stato raggiunto tutto il successo passato del Vangelo. Quel successo annuncia nel modo più chiaro e distinto l'esercizio della potenza di Dio

(2.) Quindi impariamo anche da chi dobbiamo aspettarci tutto il successo in futuro. "Dio dà l'aumento". "La nostra sufficienza è da Dio". "È lo Spirito che vivifica". Si deve fare affidamento su Dio e deve avere tutta la gloria

(3.) Impariamo inoltre che, per quanto deboli siano gli strumenti, se sono solo chiamati da Dio, e dipendono umilmente da Lui, e dichiarano chiaramente la verità così com'è in Gesù, il successo coronerà i loro sforzi. Ma, dobbiamo chiedere, avete creduto in Cristo? (S. Lucas.)

Creduto nel mondo:

(I.) Che cosa significa per ogni popolo credere in Cristo

(1.) Comincio con quello che sembra essere l'atto di fede più basso: e cioè ricevere la testimonianza che Ebrei ha dato di Se stesso; credendo che la Sua dottrina è da Dio, che è venuta dall'alto

(2.) Coloro che credono in Cristo lo considerano l'unico Salvatore di un mondo perduto

(3.) Credere in Cristo significa fare affidamento sulla giustizia che Ebrei ha introdotto per la nostra accettazione presso Dio

(4.) Credere in Cristo significa far derivare dalla Sua pienezza i principi di una nuova vita. La soddisfazione che Ebrei ha dato è stata in vista di questo

(5.) Credere in Cristo è crescere nella vita spirituale

(6.) Quando crediamo in Cristo, Lo consideriamo il nostro grande Consolatore in ogni momento di bisogno

(7.) Coloro che credono in Cristo Gli obbediscono in ogni sorta di conversazione. 8. In particolare, coloro che credono in Cristo, vivono negli atti di culto religioso a Lui. 9. Credere in Cristo significa confidare in Lui per la protezione fino alla fine della vita. 10. Credere in Cristo significa guardare a Lui come al compitore della nostra fede; come colui che deve dare il tratto di completamento alla Sua opera

(II.) Devo ora aprire questo racconto che viene dato di Lui, come argomento della Sua Divinità; che gli Ebrei, nei quali il mondo deve credere, non possono essere altri che l'Iddio Altissimo. Credendo lo consideriamo l'unico Salvatore del mondo; e questo non si può affermare di uno che non è Dio

(III.) Poiché è un Mistero. La natura dell'opera

(1.) Credere in sé è un mistero; poiché agisce senza la direzione del senso e della ragione, e molto spesso contro di essi, e quindi in opposizione all'esempio e alla pratica degli altri. In modo che debba procedere da qualcosa che sentiamo solo in noi stessi.

(1) Credere è agire senza la direzione del senso e della ragione; Dipende da ciò che non vediamo e ammira ciò che non possiamo capire.

(2) Credere è spesso agire contro questi due principi, in base ai quali dobbiamo essere condotti in altre cose.

(3) Credere è agire in opposizione alla pratica e all'esempio degli altri; e non è facile arrivare così in alto.

(4) Questo procede da qualcosa dentro di noi.

A ciò che si dice del credere in generale, possiamo aggiungere la circostanza del luogo in cui gli uomini devono cercarlo, il che ci conduce più lontano nel mistero

(1.) Osserverai il mistero della fede in Cristo, se lo considererai come una cosa da incontrare in questo mondo, e non in cielo. Se fosse stato detto di Lui ora, che Ebrei è ricevuto con gloria, potremmo facilmente entrare nel racconto, perché lì Ebrei è rivelato con uno splendore illimitato: non c'è velo sul Suo volto, nessuna limitazione ai loro occhi

(2.) È misterioso che si creda in Ebrei in un mondo in cui gli Ebrei erano stati rifiutati

(3.) A questo si può aggiungere un'altra considerazione, che aumenta la meraviglia, che si creda in Ebrei in un mondo in cui la più grande evidenza si è già dimostrata vana Giovanni 3:32

(4.) Ebrei è quindi creduto in un mondo in cui Ebrei non appare più

(5.) Ebrei è quindi creduto in un mondo che possiede il più grande pregiudizio contro di Lui Giovanni 15:18

(6.) È ancora più strano che Ebrei sia creduto in un mondo che è sotto il potere del Suo nemico più ostinato

(7.) È strano che le persone credano in Cristo in un mondo in cui non c'è nulla da ottenere. Non affermo questo nel senso stretto delle parole, perché voi sapete che la pietà ha la promessa di tutte le cose; ma intendo dire che l'anima, nella deposizione della sua fede in Cristo Gesù, guarda al di sopra di tutte le ricchezze, gli onori e ogni tenerezza della vita

(V.) Sto ora per mostrare che per il mondo credere in Cristo Gesù come Dio che si è manifestato nella carne, è un mezzo per promuovere quella religione che è sempre stata e sempre sarà l'ornamento di ogni professione. È un mistero di pietà. Questo apparirà se solo consideri qual è il grande compito della religione, e a quali scopi è sia raccomandata come pratica, sia promessa come benedizione. Suppongo che consista in queste quattro cose

1.) Una sottomissione all'autorità di Cristo e una conformità alla Sua immagine; questa può essere chiamata religione interiore, e quindi la considererò nel principio

(2) Da ciò deriva un dovere sia verso Dio che verso l'uomo, che è comandato nelle due tavole della legge morale

(3.) È un ramo di questa religione fare una professione di Cristo, possederlo nel mondo e mostrare le sue lodi

(4.) Le gioie e le soddisfazioni che Cristo dà al Suo popolo che spera in Lui possono entrare nella nozione generale che abbiamo della pietà. Ora, tutte queste cose sono iniziate, progredite ed estese dalla credenza di quei misteri che incontriamo nella fede, e in particolare che Ebrei è un Dio che si è manifestato nella carne. Applicazione: Se fa parte del mistero della pietà che Cristo sia creduto nel mondo, allora

1.) Vedete come sia i ministri che le persone fanno meglio a coincidere con il disegno del cristianesimo; l'uno predicando questa fede, e l'altro ricevendola

(2.) Se questo è un ramo della religione, che Cristo è creduto nel mondo, non c'è da meravigliarsi che Satana si opponga ad esso 2Corinzi 4:4, 5

(3.) Quanto grande deve essere la malvagità la loro che ostacolerebbe la fede di Gesù nel mondo! 4. Che bisogno abbiamo di essere molto sinceri per quella fede che è dell'opera di Dio? 5. Guardate che questo fine sia esaudito sulle vostre anime ( Colossesi 1:28)

(6.) Siate certi che credendo in Lui considerate tutte le Sue perfezioni. (T. Bradbury.) Ricevuto fino alla gloria.-

Ricevuto fino alla gloria: - La gloria implica tre cose. È un'esenzione da ciò che è opposto e una conquista sulla condizione di base contraria. Ma dove ci sono questi tre - un'esenzione e una libertà da ogni bassezza, e da tutto ciò che può diminuire il calcolo e la stima, e quando c'è un fondamento di vera eccellenza, e allo stesso modo uno splendore, una dichiarazione e una rottura di quell'eccellenza - c'è gloria. Non sarà del tutto inutile parlare delle circostanze in cui Cristo fu "assunto nella gloria". 1. Da dove furono presi gli Ebrei? Ebrei fu portato "in gloria", dal Monte Oliveto, dove gli Ebrei erano soliti pregare, e dove gli Ebrei sudano acqua e sangue, dove gli Ebrei furono umiliati

(2.) E quando gli ebrei furono portati "in alto alla gloria"? Non prima che gli Ebrei avessero terminato la Sua opera, come dice Ebrei: "Ho finito l'opera che Tu mi hai dato da fare" Giovanni 17:4

(3.) I testimoni di ciò furono gli angeli. Proclamarono la sua incarnazione con gioia; e senza dubbio erano molto più gioiosi della sua ascesa alla gloria. Ora, questa nostra natura in Cristo, è prossima alla natura di Dio in dignità; Ecco un mistero. Tra i molti altri aspetti, è un mistero per la sua grandezza. Vediamo dopo la Sua ascensione, quando gli Ebrei apparvero a Paolo in gloria, un barlume di ciò colpì Paolo; non poteva sopportarlo. In questa gloriosa condizione in cui Cristo è accolto, Ebrei adempie tutti i Suoi uffici nel modo più confortevole. Ebrei è un profeta glorioso, per mandare il Suo Spirito ora ad insegnare e ad aprire il cuore. Ebrei è un Sacerdote glorioso, che deve comparire davanti a Dio nel luogo santo dei santi, in cielo per noi, per sempre; ed Ebrei 6 è un Re per sempre. Per venire a qualche applicazione

(1.) Prima di tutto dobbiamo porre questo come base e fondamento di ciò che segue, che Cristo è asceso come persona pubblica. Gli Ebrei non devono essere considerati come una persona in particolare, da solo, ma come il "Secondo Adamo". 2. In secondo luogo, dobbiamo sapere che ora c'è una meravigliosa vicinanza tra Cristo e noi; perché prima di poter pensare a qualsiasi conforto mediante la "gloria di Cristo", dobbiamo essere uno con Lui per fede, perché Ebrei è il Salvatore del Suo corpo

(3.) Ancora, c'è una causalità, la forza di una causa in questo; perché Cristo, quindi noi. Qui non c'è solo una priorità dell'ordine, ma anche una causa; E c'è una grande ragione

(4.) E poi dobbiamo considerare Cristo non solo come una causa efficiente, ma come un modello ed esempio di come saremo "glorificati". È un conforto, nell'ora della morte, che consegniamo le nostre anime a Cristo, che è andato prima per fornirci un posto. Allo stesso modo, nei nostri peccati e nelle nostre infermità. Quando abbiamo a che fare con Dio Padre, che abbiamo offeso con i nostri peccati, traiamo conforto da qui. Cristo è asceso al cielo, per comparire davanti al Padre suo come Mediatore per noi; e, quindi, Dio allontana la Sua ira da noi. Considerate il meraviglioso amore di Cristo, che sospenderebbe così a lungo la Sua gloria. Quindi, allo stesso modo, abbiamo un fondamento di pazienza in tutte le nostre sofferenze per un'altra ragione, non per l'ordine, ma per la certezza della gloria. Non soffriremo con pazienza, considerando la gloria che certamente avremo? "Se soffriamo con lui, saremo glorificati con lui". Romani 8:17. Ancora, il mistero della gloria di Cristo tende alla pietà sotto questo aspetto, per spingerci alla mentalità celeste. Colossesi 3:1. (R. Sibbes.)

Gesù è stato elevato nella gloria: - Considerate la gloria in cui Gesù è ricevuto come Mediatore

(1.) Ebrei è investito del glorioso ufficio di intercedere per i peccatori perduti, e quindi procurare la loro riconciliazione e accettazione con Dio. Non c'è mai stato un sacerdote o un avvocato così veramente glorioso

(2.) Gesù è investito dell'alto e onorevole ufficio di impartire luce e vita salvifica al mondo mediante l'influenza del Suo Spirito e della Sua grazia

(3.) Gesù è promosso alla gloria del dominio universale. a Colui che gli uomini disprezzavano; a Colui che la nazione aborriva; a un Servo dei governanti siano dati il dominio e la gloria e un regno, affinché tutti i popoli, le nazioni e le lingue lo servano

(4.) Cristo è ricevuto nella gloria come il Precursore del Suo popolo e il Modello della loro prossima beatitudine. Conclusione:1. Lascia che la nostra conversazione e i nostri cuori siano dove è il nostro Signore

(2.) Permette, o cristiano, che la maestà e la grandezza del tuo Signore ti eccitino a un'audace e non dissimulata professione dei tuoi riguardi verso di Lui

(3.) Non avvilire quella natura che Dio ha così esaltato nella persona di Cristo. La nostra natura, in Lui, è avanzata al di sopra degli angeli, ed è successiva in dignità alla natura di Dio

(4.) Quanto è grande la felicità di coloro che sono ammessi in cielo e che lì contemplano la gloria del Redentore! (J. Erskine, D.D.)

Ricevuto in gloria:

(I.) La sua gloria può essere considerata

1.) Come Ebrei è uomo, Ebrei ha

(1) L'imperspettività della nostra natura.

(2) Riposo completo da tutte le Sue fatiche.

(3) Gloria e reputazione nella Sua persona.

(4) La sua anima è sazia di gioie.

(5) Il suo corpo è indipendente da tutte le provviste. Poiché è un corpo glorioso, viene accolto in una vita immortale e in un insediamento eterno

(2.) Ebrei ha l'ufficio di giudice; ma la gloria più grande è

(1) L'unione della natura umana con quella divina

(3.) Come Ebrei è mediatore, la Sua gloria appare in

(1) La stupenda unione delle due nature.

(2) La sua separazione all'opera di un Salvatore.

(3) Il suo adempimento del trust.

(4) La sua assoluzione dal Padre.

(5) L'unione tra le due nature è confermata.

(6) In questa unione Ebrei riceve le lodi del cielo.

(7) Ebrei continua la mediazione tra Dio e l'uomo

(4.) Come Ebrei è Dio, Ebrei ha le glorie della Divinità

(II.) L'essere ricevuti in questa gloria può essere considerato in riferimento a:

1.) La sua natura umana: Una nube lo accolse; gli angeli lo assistevano; Ebrei dimora in cielo; Ebrei ha ricevuto la ricompensa

(2.) Il suo ufficio di mediatore nell'unione delle nature: Ebrei è di proprietà del Padre; riconosciuto da santi e angeli; dichiara la Sua risoluzione di continuare così; procede in questo carattere attraverso tutte le Sue opere, di natura, di grazia, di provvidenza; Ebrei governa la Chiesa; Gli ebrei giudicheranno il mondo

(3.) La Sua natura Divina; la gloria di questo appare nel gettare via il velo che era su di esso, e metterlo da parte per sempre; un nuovo esporsi al culto degli angeli; parlando la lingua di un Dio in cielo, e rivelandosi così sulla terra

(4.) Perciò gli Ebrei manterranno la Sua gloria, nella Sua autorità sulla Chiesa, nella Sua piena e propria Deità, e si aspetta che noi la manteniamo

(III.) Grande è il mistero: Dio ricevuto nella gloria

(1.) Un resoconto dei misteri in generale, di questo in particolare. Ebrei che erano indigenti in basso hanno tutta la pienezza in alto. L'oggetto dell'ira di Dio vive nel Suo favore. Ebrei era abbandonato dagli uomini e dagli angeli, e ora è il loro capo. Una natura sofferente si unisce a un'eterna

(2.) Una rivendicazione di questo mistero

(IV.) Questa è una dottrina di pietà. Promuove

1.) La fede, con la quale ci riposiamo sulla nuda parola di Dio, facciamo di Lui un'onesta professione, viviamo con dovere verso di Lui

(2.) Speranza, possedendo la Sua Divinità, riposiamo sulla Sua giustizia, confidiamo in Lui per la protezione, ci rassegniamo a Lui alla morte

(3.) La carità, i diversi sensi della parola. La fede nella divinità di Cristo insegna la pazienza reciproca. L'unione nella fede, fondamento della carità. (T. Bradbury.)

L'eccelso Salvatore:

(I.) L'esaltazione di Cristo fornisce la prova dimostrativa che Ebrei ha terminato la grande opera di espiazione

(II.) L'esaltazione di Cristo fornisce la prova più completa dell'accettazione compiaciuta del Suo sacrificio

(III.) Il testo esprime l'investitura effettiva del Redentore con potere mediatore e gloria. Questo è importante e necessario da osservare. Bisogna fare delle distinzioni. La "gloria" in cui il Redentore fu accolto, non era, naturalmente, la gloria essenziale della Sua Divinità. Questo Ebrei lo ha sempre posseduto, e non poteva fare altrimenti senza cessare di essere Dio, essendo inseparabile dalla sua natura di persona divina. Non c'è bisogno di ricordarvi ancora una volta che, come Dio, il Redentore era incapace di esaltazione o di ascesa alla gloria. Supporre che Egli sia così capace è supporre che Egli non sia Dio, e quindi implica una contraddizione. Ma come Mediatore, Ebrei era, almeno economicamente, inferiore al Padre, e agì come Suo servo, portando a termine l'opera che gli Ebrei Gli avevano dato da fare, ed era quindi in grado di essere onorato e glorificato da Lui

(IV.) L'affermazione include l'insediamento di Cristo nel Suo ufficio di intercessione

(V.) L'esaltazione di Cristo fornisce il pegno più sicuro per il pieno adempimento di tutti i propositi redentori di Geova

(VI) L'esaltazione di Cristo fornisce la più alta garanzia per la diffusione universale del suo regno. (S. Lucas.)

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