Commentario completo di Matthew Henry:

1Timoteo 3

1 INTRODUZIONE A 1TIMOTEO CAPITOLO 3

In questo capitolo il nostro apostolo tratta dei funzionari della chiesa. Egli specifica,

I. I requisiti di una persona per essere ammessa all'ufficio di vescovo, 1Timoteo 3:1-7.

II. Le qualifiche dei diaconi (1Timoteo 3:8-10), e delle loro mogli (1Timoteo 3:11), di nuovo dei diaconi, 1Timoteo 3:12-13.

III. Le ragioni del suo scritto a Timoteo, dopo di che egli parla della chiesa e della verità fondamentale in essa professata, 1Timoteo 3:14, fino alla fine.

Ver. 1.

Le due epistole a Timoteo, e quella a Tito, contengono un piano scritturale del governo della chiesa, o una direttiva ai ministri. Timoteo, supponiamo, era un evangelista che fu lasciato ad Efeso, per prendersi cura di coloro che lo Spirito Santo vi aveva fatto vescovi, cioè i presbiteri, come appare da Atti 20:28, dove la cura della chiesa era affidata ai presbiteri, ed essi erano chiamati vescovi. Sembra che fossero molto riluttanti a separarsi da Paolo, specialmente perché egli disse loro che non avrebbero più visto la sua faccia (Atti 20:38); poiché la loro chiesa era appena stata fondata, avevano paura di assumersi la cura di essa, e quindi Paolo lasciò Timoteo con loro per metterli in ordine. E qui abbiamo il carattere di un ministro del vangelo, il cui ufficio è, come vescovo, quello di presiedere in una particolare congregazione di cristiani: Se un uomo desidera l'ufficio di un vescovo, desidera un'opera buona, 1Timoteo 3:1. Osservare

I. Il ministero è un'opera. Per quanto l'ufficio di un vescovo possa essere considerato un buon privilegio, allora si pensava che fosse un buon lavoro.

1. L'ufficio di un vescovo delle Scritture è un ufficio di nomina divina, e non di invenzione umana. Il ministero non è una creatura dello Stato, ed è un peccato che il ministro debba essere in qualsiasi momento lo strumento dello Stato. L'ufficio del ministero era nella chiesa prima che il magistrato approvasse il cristianesimo, perché questo ufficio è uno dei grandi doni che Cristo ha concesso alla chiesa, Efesini 4:8-11.

2. Questo ufficio di vescovo cristiano è un'opera, che richiede diligenza e applicazione: l'apostolo la rappresenta sotto la nozione e il carattere di un'opera; non di grande onore e vantaggio, perché i ministri dovrebbero sempre guardare più al loro lavoro che all'onore e al vantaggio del loro ufficio.

3. È un'opera buona, un'opera della massima importanza e progettata per il massimo bene: il ministero non è a conoscenza di preoccupazioni inferiori alla vita e alla felicità delle anime immortali; È un'opera buona, perché destinata a illustrare le perfezioni divine nel portare molti figli alla gloria; il ministero è nominato per aprire gli occhi degli uomini e per convertirli dalle tenebre alla luce, e dal potere di Satana a Dio, ecc., Atti 26:18.

4. Ci dovrebbe essere un sincero desiderio dell'ufficio in coloro che vorrebbero essere messi in esso; se un uomo lo desidera, lo desideri ardentemente per la prospettiva che ha di portare maggiore gloria a Dio e di fare il massimo bene alle anime degli uomini con questo mezzo. Questa è la domanda che si pone a coloro che si offrono al ministero della chiesa d'Inghilterra:

"Pensate di essere spinti dallo Spirito Santo a prendere

su di te questo ufficio?"

II. Per l'espletamento di questo ufficio, per lo svolgimento di questo lavoro, l'operaio deve essere debitamente qualificato.

1. Un ministro deve essere irreprensibile, non deve mentire sotto alcuno scandalo; Deve dare il minor numero possibile di biasime, perché ciò sarebbe un pregiudizio al suo ministero e rifletterebbe biasimo sul suo ufficio.

2. Deve essere il marito di una sola moglie; non aver dato un atto di ripudio a uno, e poi preso un altro, o non avere molte mogli contemporaneamente, come a quel tempo era troppo comune sia tra i Giudei che tra i Gentili, specialmente tra i Gentili.

3. Deve essere vigilante e vigilante contro Satana, quel nemico subdolo; deve vegliare su se stesso e sulle anime di coloro che sono affidati alla sua custodia, dei quali, avendo preso la supervisione, deve migliorare tutte le opportunità di fare loro del bene. Un ministro dovrebbe essere vigilante, perché il nostro avversario, il diavolo, va in giro come un leone ruggente, cercando chi possa divorare, 1Pietro 5:8.

4. Deve essere sobrio, temperante, moderato in tutte le sue azioni e nell'uso di tutte le comodità delle creature. La sobrietà e la vigilanza sono spesso nelle Scritture messe insieme, perché si fanno reciprocamente amiche: sii sobrio, sii vigilante.

5. Deve essere di buona condotta, composto e solido, e non leggero, vanitoso e spumeggiante.

6. Deve essere dato all'ospitalità, generoso verso gli estranei e pronto a intrattenerli secondo le sue capacità, come uno che non pone il suo cuore nelle ricchezze del mondo e che è un vero amante dei suoi fratelli.

7. Adatto a insegnare. Perciò questo è un vescovo predicatore quello che Paolo descrive, uno che è capace e disposto a comunicare agli altri la conoscenza che Dio gli ha dato, uno che è adatto ad insegnare e pronto a cogliere tutte le opportunità di dare istruzioni, che è egli stesso ben istruito nelle cose del regno dei cieli, e comunica ciò che sa agli altri.

8. No ubriaco: Non dedito al vino. I sacerdoti non dovevano bere vino quando entravano per servire (Levitico 10:8-9), per timore di bere e pervertire la legge.

9. Nessun attaccante; uno che non è litigioso, né atto a usare violenza verso nessuno, ma fa ogni cosa con mitezza, amore e mansuetudine. Il servo del Signore non deve lottare, ma essere gentile verso tutti, ecc., 2Timoteo 2:24.

10. Colui che non è avido di sporco guadagno, che non fa del suo ministero alcun disegno o interesse secolare, che non usa mezzi meschini, vili, sordidi modi per ottenere denaro, che è morto alla ricchezza di questo mondo, vive al di sopra di essa e fa sembrare che lo sia.

11. Deve essere paziente, e non un attaccabrighe, di indole mite. Cristo, il grande Pastore e Vescovo delle anime, è così. Non incline ad essere arrabbiato o litigioso; come non un attaccante con le mani, così non un attaccabrighe con la lingua; poiché come insegneranno a governare le loro lingue, gli altri che non si rendono conto di mantenerle essi stessi sotto il buon governo?

12. Non avido. La cupidigia è un male in tutti, ma è peggio in un ministro, la cui vocazione lo porta a conversare così tanto con un altro mondo.

13. Deve essere uno che mantiene la sua famiglia in buon ordine: ciò governa bene la sua casa, per poter dare il buon esempio anche agli altri padroni di famiglia affinché facciano altrettanto, e per dare così una prova della sua capacità di aver cura della chiesa di Dio: perché, se uno non sa governare la propria casa, come si prenderà cura della chiesa di Dio. Osservate: Le famiglie dei ministri dovrebbero essere esempi di bene per tutte le altre famiglie. I ministri devono avere i loro figli in soggezione; allora è dovere dei figli dei ministri sottomettersi alle istruzioni che vengono loro date. - Con tutta gravità. Il modo migliore per tenere in soggezione gli inferiori è quello di essere seri con loro. Non avere i suoi figli in soggezione con tutta l'austerità, ma con tutta la gravità.

14. Non deve essere un novizio, non uno che si avvicina di recente alla religione cristiana, o non uno che è stato istruito in essa solo in modo meschino, che non conosce la religione più di quanto ne conosca la superficie, perché costui è incline ad essere innalzato con orgoglio: più gli uomini sono ignoranti, più sono orgogliosi: Per non cadere nella condanna del diavolo, innalzato dall'orgoglio. I diavoli sono caduti per l'orgoglio, che è una buona ragione per cui dovremmo prestare attenzione all'orgoglio, perché è un peccato che ha trasformato gli angeli in diavoli.

15. Deve essere di buona reputazione tra i suoi vicini e non essere biasimato per la conversazione precedente; poiché il diavolo se ne servirà per intrappolare gli altri, e opererà in loro un'avversione alla dottrina di Cristo predicata da coloro che non hanno avuto una buona reputazione.

III. Nel complesso, dopo aver brevemente esaminato le qualifiche di un vescovo evangelico, possiamo dedurre:

1. Quale grande ragione abbiamo per gridare, come fa Paolo: Chi è sufficiente per queste cose? 2Corinzi 2:16. Hic labor, hoc opus- Questo è davvero un lavoro. Quanta pietà, quale prudenza, quale zelo, quale coraggio, quale fedeltà, quale vigilanza su noi stessi, sulle nostre concupiscenze, appetiti e passioni, e su coloro che sono sotto la nostra responsabilità; Io dico, quale santa vigilanza è necessaria in quest'opera!

2. I ministri più qualificati, più fedeli e coscienziosi non hanno forse ragione di lamentarsi contro se stessi, che tanto è richiesto a titolo di qualificazione, e tanto lavoro è necessario da fare? E, ahimè! Quanto sono lontani i migliori da ciò che dovrebbero essere e da ciò che dovrebbero fare!

3. Benedicano Dio e siano riconoscenti coloro che il Signore ha reso capaci e ha stimato fedeli, mettendoli nel ministero: se Dio si compiace di rendere qualcuno in qualche misura capace e fedele, ne abbia lode e gloria.

4. Per l'incoraggiamento di tutti i ministri fedeli, abbiamo la graziosa parola di promessa di Cristo: Ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo, Matteo 28:20. E, se egli è con noi, ci renderà adatti al nostro lavoro in una certa misura, ci sosterrà attraverso le difficoltà di esso con conforto, perdonerà benignamente le nostre imperfezioni e ricompenserà la nostra fedeltà con una corona di gloria che non appassisce, 1Pietro 5:4.

8 Ver. 8.

Abbiamo qui il carattere dei diaconi: questi avevano la cura delle preoccupazioni temporali della chiesa, cioè il mantenimento dei ministri e il provvedimento per i poveri: servivano le mense, mentre i ministri o vescovi si dedicavano solo al ministero della parola e della preghiera, Atti 6:2,

4. Dell'istituzione di questo ufficio, con ciò che gli ha dato occasione, avete un resoconto in Atti 6:1-7. Ora era necessario che i diaconi avessero un buon carattere, perché erano assistenti dei ministri, apparivano e agivano pubblicamente, e avevano una grande fiducia riposta in loro. Devono essere gravi. La gravità diventa tutti i cristiani, ma specialmente quelli che sono nell'ufficio della chiesa. Non a doppia lingua; che diranno una cosa all'uno e un'altra all'altro, secondo i loro interessi: una doppia lingua viene da un doppio cuore; gli adulatori e i calunniatori sono doppiamente lingua. Non portato a molto vino; perché questo è un grande disprezzo per qualsiasi uomo, specialmente per un cristiano, e chi è in carica, uomini inadatti per gli affari, apre la porta a molte tentazioni. Non avido di sporco guadagno; Questo sarebbe particolarmente dannoso per i diaconi, ai quali era affidato il denaro della Chiesa e, se fossero avidi e avidi di sporco guadagno, sarebbero tentati di appropriarsene indebitamente e di convertirlo al proprio uso che era destinato al servizio pubblico. Mantenere il mistero della fede in una coscienza pura, 1Timoteo 3:9. Nota: Il mistero della fede è meglio custodito in una coscienza pura. L'amore pratico per la verità è il più potente preservatore dall'errore e dall'illusione. Se manteniamo una coscienza pura (badiamo a tutto ciò che corrompe la coscienza e ci allontana da Dio), ciò conserverà nella nostra anima il mistero della fede. Siano prima dimostrati anche questi, 1Timoteo 3:10. Non è opportuno che i pubblici trust siano depositati nelle mani di qualcuno, fino a quando non siano stati prima provati e trovati adatti all'affare che devono essere loro affidati; la solidità dei loro giudizi, il loro zelo per Cristo e l'irreprensibilità della loro condotta devono essere provati. Allo stesso modo, le loro mogli devono avere un buon carattere (1Timoteo 3:11); devono essere di comportamento serio, non calunniatori, portatori di canzoni, che portano storie per fare del male e seminare discordia; Devono essere sobri e fedeli in tutto, non dediti ad alcun eccesso, ma fiduciosi in tutto ciò che è loro affidato. Tutti coloro che sono imparentati con i ministri devono raddoppiare la loro cura per camminare come si conviene al vangelo di Cristo, per timore che, se in qualche cosa camminano in modo disordinato, il ministero non sia biasimato. Come ha detto prima dei vescovi o dei ministri, così qui dei diaconi, devono essere marito di una sola moglie, quelli che non hanno ripudiato le loro mogli, per antipatia, e ne hanno sposati altri; devono governare bene i loro figli e le loro case; Le famiglie dei diaconi dovrebbero essere d'esempio per le altre famiglie. E la ragione per cui i diaconi devono essere così qualificati è (1Timoteo 3:13) perché, sebbene l'ufficio di diacono sia di grado inferiore, tuttavia è un passo verso il grado superiore; e coloro che avevano servito bene le tavole della chiesa potevano vedere in seguito motivo di dimettersi da quel servizio, e preferire servire nella predicazione della parola e nella preghiera. O può essere inteso per la buona reputazione che un uomo si guadagnerebbe con la sua fedeltà in questo ufficio: acquisteranno per sé una grande franchezza nella fede che è in Cristo Gesù. Osservare

1. Nella chiesa primitiva c'erano solo due ordini di ministri o ufficiali, vescovi e diaconi, Filippesi 1:1. L'aldilà ha inventato il resto. L'ufficio del vescovo, del presbitero, del pastore o del ministro era limitato alla preghiera e al ministero della parola; e l'ufficio del diacono era limitato, o almeno principalmente dimestiche, al servizio delle tavole. Clemente Romano, nella sua epistola ai cristiani (cap. 42, 44), dice molto pienamente e chiaramente in questo senso, che gli apostoli, preconoscendo, per mezzo del nostro Signore Gesù Cristo, che sarebbe sorta nella Chiesa cristiana una controversia sul nome episcopato, nominarono i suddetti ordini, vescovi e diaconi.

2. L'occupazione principale del diacono delle Scritture era quella di servire le mense, e non di predicare o battezzare. È vero, infatti, che Filippo predicò e battezzò in Samaria (Atti 8), ma si legge che era un evangelista (Atti 21:8), e poteva predicare e battezzare, e svolgere qualsiasi altra parte dell'ufficio ministeriale, sotto quel personaggio; Ma ancora lo scopo dell'ufficio del diacono era quello di tenere conto delle preoccupazioni temporali della Chiesa, come gli stipendi dei ministri e il provvedere ai poveri.

3. Diverse qualifiche erano molto necessarie, anche per questi ufficiali inferiori: i diaconi devono essere gravi, ecc.

4. Si dovrebbe fare qualche prova delle qualifiche delle persone prima che siano ammesse all'ufficio nella chiesa, o che sia loro affidata alcuna fiducia: che anche queste siano prima provate.

5. L'integrità e la rettitudine in un ufficio inferiore sono il modo da preferire a una posizione più alta nella chiesa: si acquistano un buon grado.

6. Questo darà anche all'uomo grande franchezza nella fede, mentre la mancanza di integrità e di rettitudine renderà l'uomo timoroso e pronto a tremare alla propria ombra. Gli empi fuggono quando nessuno li insegue, ma i giusti sono audaci come un leone, Proverbi 28:1.

14 Ver. 14.

Conclude il capitolo con una particolare indicazione a Timoteo. Sperava di venire presto da lui, di dargli ulteriori indicazioni e assistenza nel suo lavoro, e di vedere che il cristianesimo era ben piantato e ben radicato a Efeso; Perciò gli scrisse più brevemente. Ma egli scrisse per non indugiare a lungo, affinché Timoteo sapesse come comportarsi nella casa di Dio, come comportarsi come si conviene a un evangelista e a un sostituto dell'apostolo. Osservare

I. Coloro che sono impiegati nella casa di Dio devono fare in modo di comportarsi bene, per non portare biasimo sulla casa di Dio e su quel degno nome con cui sono chiamati. I ministri devono comportarsi bene, e badare non solo alla loro preghiera e alla loro predicazione, ma anche al loro comportamento: il loro ufficio li vincola alla loro buona condotta, perché in questo caso qualsiasi comportamento non va bene. Timoteo doveva sapere come comportarsi, non solo nella chiesa particolare in cui era ora nominato a risiedere per un certo tempo, ma essendo un evangelista, e il sostituto dell'apostolo, doveva imparare come comportarsi in altre chiese, dove allo stesso modo doveva essere nominato a risiedere per un certo tempo; e quindi non è la chiesa di Efeso, ma la chiesa cattolica, che qui è chiamata la casa di Dio, che è la chiesa del Dio vivente. Osserva qui,

1. Dio è il Dio vivente; Egli è la fonte della vita, è la vita in sé stesso, e dà la vita, il respiro e tutte le cose alle sue creature; in lui viviamo, ci muoviamo ed esistiamo, Atti 17:25,28.

2. La chiesa è la casa di Dio, egli vi abita; il Signore ha scelto Sion per dimorarvi.

"Questo è il mio riposo, qui abiterò, perché l'ho scelto";

lì possiamo vedere la potenza e la gloria di Dio, Salmi 63:2.

II. È il grande sostegno della chiesa che è la chiesa del Dio vivente , il vero Dio in opposizione ai falsi dèi, agli idoli muti e morti.

1. Come chiesa di Dio, è la colonna e il fondamento della verità; cioè, sia,

(1.) La chiesa stessa è il pilastro e il fondamento della verità. Non che l'autorità delle Scritture dipenda da quella della chiesa, come pretendono i papisti, perché la verità è il pilastro e il fondamento della chiesa; ma la chiesa offre la Scrittura e la dottrina di Cristo, come la colonna su cui è apposto un proclama offre l'annuncio. Anche ai principati e alle potenze nei luoghi celesti è fatta conoscere dalla chiesa la multiforme sapienza di Dio, Efesini 3:10.

(2.) Altri lo capiscono di Timoteo. Egli, non solo se stesso, ma lui come evangelista, lui e gli altri ministri fedeli, sono le colonne e il fondamento della verità; è loro compito mantenere, sostenere e pubblicare le verità di Cristo nella chiesa. Si dice degli apostoli che sembravano delle colonne, Galati 2:9.

[1.] Siamo diligenti e imparziali nelle nostre ricerche della verità; Compriamo la verità in ogni caso, e non pensiamo molto a nessuna fatica per scoprirla.

[2.] Stiamo attenti a conservarlo e preservarlo.

"Compra la verità e non venderla (Proverbi 23:23), non

separarsene da qualsiasi considerazione".

[3.] Facciamo in modo di pubblicarlo e di trasmetterlo sicuro e incorrotto ai posteri.

[4.] Quando la Chiesa cesserà di essere la colonna e il fondamento della verità, possiamo e dobbiamo abbandonarla; perché il nostro rispetto per la verità dovrebbe essere maggiore del nostro rispetto per la chiesa; Non siamo più obbligati a continuare nella Chiesa di quanto lei continui ad essere la colonna e il fondamento della verità.

2. Ma qual è la verità di cui le chiese e i ministri sono le colonne e i fondamenti? Egli ci dice (1Timoteo 3:16) che senza discussione grande è il mistero della pietà. Il dotto Camero unisce questo con ciò che precede, e poi recita così:

"La colonna e il fondamento della verità, è senza

grande è il mistero della pietà".

Egli suppone che questo mistero sia la colonna, ecc. Osservare

(1.) Il cristianesimo è un mistero, un mistero che non avrebbe potuto essere scoperto dalla ragione o dalla luce della natura, e che non può essere compreso dalla ragione, perché è al di sopra della ragione, sebbene non sia contrario ad essa. È un mistero, non di filosofia o speculazione; ma di pietà, destinata a promuovere la pietà; e in questo supera tutti i misteri dei Gentili. È anche un mistero rivelato, non chiuso e sigillato; E non cessa di essere un mistero perché ora in parte rivelato. Mamma

(2.) Qual è il mistero della pietà? È Cristo; e qui ci sono sei cose riguardo a Cristo, che costituiscono il mistero della pietà.

[1.] Che egli è Dio manifestato nella carne: Dio si è manifestato nella carne. Questo prova che egli è Dio, il Verbo eterno, che si è fatto carne e si è manifestato nella carne. Quando Dio doveva essere manifestato all'uomo, egli si compiacque di manifestarsi nell'incarnazione del suo stesso Figlio: Il Verbo si fece carne, Giovanni 1:14.

[2.] Egli è giustificato nello Spirito. Mentre era biasimato come un peccatore e messo a morte come un malfattore, è stato risuscitato dallo Spirito, e così è stato giustificato da tutte le calunnie di cui era stato caricato. Egli si è fatto peccato per noi ed è stato liberato per le nostre colpe; ma, essendo risuscitato, fu giustificato nello Spirito; cioè, fu fatto apparire che il suo sacrificio era stato accettato, e così egli risuscitò per la nostra giustificazione, come era stato liberato per le nostre offese, Romani 4:25. Fu messo a morte nella carne, ma vivificato dallo Spirito, 1Pietro 3:18.

[3.] Fu visto dagli angeli. Lo adorarono (Ebrei 1:6); assistettero alla sua incarnazione, alla sua tentazione, alla sua agonia, alla sua morte, alla sua risurrezione, alla sua ascensione; questo è molto a suo onore, e mostra quale grande interesse avesse per il mondo superiore, che gli angeli lo servissero, perché egli è il Signore degli angeli.

[4.] Egli è predicato ai Gentili. Questa è una grande parte del mistero della pietà, che Cristo fu offerto ai Gentili come Redentore e Salvatore; che, mentre prima la salvezza era degli Ebrei, il muro di separazione fu ora abbattuto, e i Gentili furono accolti. Ti ho costituito per essere una luce delle genti, Atti 13:47.

[5.] Che fu creduto nel mondo, così che non fu predicato invano. Molti Gentili accolsero con favore il Vangelo che gli Ebrei rifiutarono. Chi avrebbe mai pensato che il mondo, che giaceva nella malvagità, avrebbe creduto nel Figlio di Dio, lo avrebbe preso come loro Salvatore che fu crocifisso a Gerusalemme? Ma, nonostante tutti i pregiudizi in cui si dibattevano, fu creduto, ecc.

[6.] Egli fu accolto nella gloria, nella sua ascensione. Questo avvenne prima che il mondo lo credesse; ma è messo per ultimo, perché era la corona della sua esaltazione, e perché non si intende solo la sua ascensione, ma il suo sedere alla destra di Dio, dove egli vive sempre, intercedendo e ha ogni potere, sia in cielo che in terra, e perché, nell'apostasia di cui tratta nel capitolo seguente, La sua permanenza in cielo sarebbe negata da coloro che pretendono di farlo scendere sui loro altari nelle ostie consacrate. Osservate, in primo luogo, che Colui che si è manifestato nella carne era Dio, realmente e veramente Dio, Dio per natura, e non solo per ufficio, perché questo lo rende un mistero. In secondo luogo, Dio si è manifestato nella carne, nella vera carne. Poiché i figli sono partecipi della carne e del sangue, anche lui stesso ne prese parte, Ebrei 2:14. E, ciò che è più sorprendente, egli si manifestò nella carne dopo che ogni carne ebbe corrotto la sua via, sebbene egli stesso fosse santo fin dal grembo materno. In terzo luogo, la pietà è un mistero in tutte le sue parti e rami, dall'inizio alla fine, dall'incarnazione di Cristo alla sua ascensione. In quarto luogo, essendo un grande mistero, dovremmo piuttosto adorarlo umilmente, e crederlo piamente, piuttosto che curiosamente curiosamente in esso, o essere troppo positivi nelle nostre spiegazioni e nelle nostre determinazioni su di esso, più di quanto le sacre scritture ce lo abbiano rivelato.

Commentario del Nuovo Testamento:

1Timoteo 3

1 

ISTRUZIONI CIRCA I REQUISITI PER IL PRESBITERATO E PER IL DIACONATO

1Timoteo 3:1-13

"Dall'evangelo al culto, e dal culto al ministerio la transizione è breve e naturale. Due cariche costituivano allora il ministerio regolare Filippesi 1:1: l'episcopato e il diaconato. Già nella chiesa di Gerusalemme s'incontra un consiglio d'anziani Atti 11:30; 15:4; 21:18 che troviamo del pari stabilito da Paolo e Barnaba in Asia Minore Atti 14:23; 20:17,28. Cotesti anziani portano pure il nome di vescovi cioè di sorveglianti ed implicitamente quello di pastori (pascete la greggia di Dio...). Accanto a questo ministerio è istituito di già in Gerusalemme un ufficio destinato all'assistenza dei poveri Atti 6:ufficio che non porta ancora il nome di diaconato ma che ritroviamo in Filippi con questo titolo, come già in Corinto sotto quello di "soccorsi" 1Corinzi 12:20 e per le donne sotto quello di "diaconessa" Romani 16:1. Sebbene l'episcopato ed il diaconato fossero di già stabiliti nelle chiese d'Asia, dei nuovi eletti dovevano del continuo prendere il posto di quelli che venivano a mancare; senza contare che si formavano delle nuove comunità. Era quindi utile dar delle direzioni per la scelta di quei funzionari" (Godet, Introd. Ep. Paul.). Il paragrafo si suddivide in due sezioni di cui la prima 1Timoteo 3:1-7 tratta dei requisiti per l'ufficio di sopraintendente e la seconda tratta di quelli richiesti per l'ufficio di diacono 1Timoteo 3:8-13.

Sezione A. 1Timoteo 3:1-7. I REQUISITI PER L'UFFICIO DI SOPRINTENDENTE.

Nel primo versetto, l'apostolo comincia col proclamare l'eccellenza della funzione del sovrintendente.

Certa è questa parola. Se alcuno aspira all'ufficio di soprintendente, egli desidera una buona opera.

L'affermazione solenne qui fatta da Paolo non va considerata come una massima che avesse corso fra cristiani; piuttosto è verità che esce dalla sua mente illuminata e da una esperienza ormai lunga. Il termine επισκοπη (episcopato) designa qui la carica di sovrintendente. Lo troviamo usato nel senso di visita o visitazione di Dio Luca 19:44;1Pietro 2:12. Il verbo è usato Ebrei 12:15 col significato di vegliare su di una cosa, prender guardia. Altrove i tre vocaboli di questa famiglia servono a designare una sovrintendenza ufficiale più o meno vasta che si estende da quella del Signor Gesù su tutta quanta la Chiesa 1Pietro 2:25: "vescovo delle vostre anime", a quella degli apostoli Atti 1:20: "l'ufficio episcopale" di Giuda, e più ordinariamente alla sorveglianza esercitata su di una chiesa locale 1Pietro 5:2 nel testo ord.; Atti 20:28; Filippesi 1:1; Tito 1:7. Nel Nuovo Testamento episcopos non designa mai il vescovo nel senso ecclesiastico odierno. L'episcopato, il presbiterato e il pastorato sono tre nomi di uno stesso ufficio. In Atti 20:28, Paolo raccomanda ai presbiteri od anziani di Efeso riuniti in Mileto di "badare a sè stessi ed a tutto il gregge in mezzo al quale lo Spirito Santo li ha costituiti vescovi o sorveglianti per pascere la chiesa del Signore". In Filippesi 1:1 sono nominati al plurale i vescovi e diaconi come preposti alla chiesa di Filippi. In Tito 1:5 (Vedi Nota Tito 1:5) presbitero e vescovo designano la stessa persona. Un principio di distinzione tra i presbiteri l'abbiamo in 1Timoteo 5:17-18, ove si vede che alcuni hanno un dono più marcato di governo, ed oltre al "presieder bene", "faticano nella parola e nell'insegnamento" e sono però degni di maggior considerazione. Le lettere alle sette chiese dell'Asia sono dirette nell'Apocalisse all'angelo di ciascuna chiesa. Ma bisogna scendere giù nel secondo secolo per trovar l'episcopato sopra una chiesa od una provincia concentrato in una sola persona. Il vescovo anglicano Ellicott, mentre riconosce che non si tratta qui dell'episcopato ecclesiastico posteriore, nota che il termine episcopos è stato preso dai Greci ed accenna ai doveri dell'ufficio come gli altri di "pastori", "conduttori", "preposti" Efesini 4:11; 1Pietro 5:1; Ebrei 13:7; 1Tessalonicesi 5:12 mentre quello di presbitero è preso dalla sinagoga e, derivato com'è dall'età richiesta in origine per certe funzioni, accenna piuttosto alla gravità e dignità dell'ufficio. Il gesuita Curci a sua volta scrive: "Quando l'epistola fu scritta, l'organamento della chiesa stava tanto sui suoi inizii che i due gradi gerarchici di Episcopi e di Presbiteri, non dirò che non fossero distinti (ciò è di giure divino (?) e dovettero essere ben distinti fino dai loro inizii); ma certo non si erano appropriati rispettivamente quei titoli: tanto che si attribuivano indifferentemente ad entrambi".

L'aspirare all'ufficio non indica necessariamente una brama ambiziosa, ma può esprimere un desiderio nobile di lavorare più direttamente e più assiduamente al bene della chiesa. Una tale aspirazione suppone che l'ufficio era noto ed esercitato da tempo in Efeso. Chi aspira all'ufficio di sovrintendente, desidera un'opera καλον, moralmente bella e nobile perchè voluta da Dio, spesa nell'attuare i suoi disegni d'amore, mirante al bene supremo degli uomini, da compiersi colle armi della verità e dell'amore. Sebbene l'accento sia sulla buona qualità dell'opera, è pur sempre notevole che Paolo chiama la sovraintendenza un'opera (Cfr. 2Timoteo 4:5. Fa l'opera... 1Tessalonicesi 5:12-13; Efesini 4:11-12; Ebrei 13:17; 1Timoteo 5:17-18) e non sono fuori di luogo le osservazioni di S. Agostino: "l'episcopato è il nome non di un onore ma di un'opera"; di Girolamo: "opera, non dignità, non delizie..."; di Bengel: "negotium, non otium". In che consiste quell'opera, lo danno ad intendere i passi che siam venuti citando ed a cui sono da aggiungere Tito 1:9;1Pietro 5:1-4.

2 1Timoteo 3:2-3 enumerano i requisiti morali necessari al soprintendente. Più l'opera è eccellente e più dev'essere elevato il carattere dell'operaio. Noblesse oblige. Chi è chiamato a sorvegliare, a guidare, ad insegnare gli altri deve ispirare il rispetto e la fiducia e non smentire colla vita quanto insegna colla parola. Da ciò il "Bisogna dunque..." che indica una necessità morale.

Bisogna dunque che il soprintendente sia irreprensibile.

Ad evitare equivoci adopriamo la parola soprintendente invece di vescovo che ha, nell'uso, assunto un senso diverso dall'episcopos dell'originale. Il singolare comprende chiunque occupa la carica. Così Tito 1:7. Irriprensibile ( ανεπιλημπτον) vale lett. "che non si può sorprendere" in nulla, perchè non c'è in lui nulla di male da riprendere. Un antico parafrasa così: "che non offre occasione ad accuse". (cfr. 1Timoteo 5:14). Ritroviamo la parola in 1Timoteo 5:7; 6:14. Diodati traduce pure "irreprensibile" l'aggettivo ανεγκλητος di 1Timoteo 3:10 e di Tito 1:6-7 che propriamente vale "non incolpatile", incensurabile, inappuntabile. Non si tratta dell'assoluta impeccabilità dinanzi a Dio, ma dell'assenza di peccati più o meno abituali che cadono sotto lo sguardo altrui e sono dalla coscienza cristiana condannati.

marito d'una sola moglie.

Questo inciso è stato inteso in molte guise. Non lo si può interpretare come contenente l'obbligo del matrimonio per il sovrintendente poichè sarebbe bastato dire: "marito di una moglie" "ammogliato". Certo si è che lo stato matrimoniale, è da Paolo considerato come lo stato normale in cui trovasi ogni presbitero ed ogni diacono 1Timoteo 3:12. Sono gli apostati degli ultimi tempi che "vieteranno il maritarsi" 1Timoteo 4:3. L'imposizione del celibato come condizione per l'esercizio del ministerio è contraria allo spirito ed alla lettera delle istruzioni apostoliche, non meno che alle leggi di natura. Per Paolo il celibato è preferibile solo in date circostanze ed esige un dono speciale di continenza 1Corinzi 7. Qui la vita di famiglia è considerata come la condizione normale in cui il sovrintendente è chiamato a dare il buon esempio alla chiesa, e come la scuola ov'è messa alla prova la sua capacità di governare una famiglia più vasta.

Un numero ragguardevole d'interpreti considerano questa clausola come escludente dal presbiterato chi avesse contratto seconde nozze. Il candidato a questo ufficio non deve avere avuto in passato che una sola moglie, nè può contrarre, in caso di vedovanza, un secondo matrimonio. Così la chiesa greca che interdice ai suoi popi le seconde nozze. Così gli interpreti cattolici. Martini e Curci traducono: "che abbia preso una sola moglie". Così varii esegeti protestanti. Le ragioni che si fanno valere sono le seguenti:

a) il senso delle parole qui usate è precisato dal passo 1Timoteo 5:9 ove, parlando delle condizioni cui deve rispondere la vedova per essere iscritta nel catalogo delle vedove anziane; l'apostolo dice che non deve aver meno di 60 anni, esser stata "moglie di un sol marito", che s'interpreta univira. Accettando questo senso dell'espressione, resta però da vedere il perchè Paolo ponga questa condizione; se perchè consideri l'univira come più rispettabile moralmente, quando a 1Timoteo 5:14 ordina alle giovani vedove di rimaritarsi; o se per riguardo all'opinione generale, o perchè le più estese relazioni di parentela la pongono a riparo dal bisogno.

b) Si fa valere il carattere strano che un tale requisito avrebbe se si trattasse qui semplicemente di stabilire che il vescovo non deve essere poligamo, o adultero, o divorziato per ragioni non ammesse dalla morale evangelica. Soltanto, se andava da sè che non dovesse essere poligamo doveva pure andar da sè che dovesse essere sobrio, non dedito al vivo eco.

c) Si vede la ragione dell'esclusione delle seconde nozze nell'opinione sfavorevole che se ne aveva in Grecia ed a Roma, mentre la donna univira era ritenuta più onorevole. Il contrarre un secondo matrimonio sarebbe stato giudicato un segno di debolezza, d'insufficiente padronanza di sè. Quindi Paolo volendo che il carattere dei sovrintendenti e dei diaconi 1Timoteo 3:12. fosse superiore ad ogni critica nell'ambiente in cui dovevano esercitare il loro ufficio, avrebbe escluso chi avesse contratto un secondo matrimonio. Sarebbe questa una ragione di opportunità valevole solo in date circostanze e che non sussisterebbe più dove l'opinione non annette biasimo alcuno alle seconde nozze. Ma non è provato che il secondo matrimonio di un vedovo fosse considerato allo stesso modo che quello d'una vedova al tempo di Paolo; e questa considerazione, se pur fondata, c'era egli motivo di farla valere anche nel caso dei diaconi?

d) Si cita infine l'opinione di antichi scrittori contrarii alle seconde nozze, ritenute bensì legittime, ma non consigliabili ai cristiani. Hermas dice: Il vedovo che si ammoglia non pecca, ma se resta solo si acquista grande onore presso Dio. Clemente alessandrino: Paolo permette le seconde nozze. Chi le contrae non pecca... ma non raggiunge la perfezione della regola cristiana secondo l'Evangelo. Tertulliano essendo montanista condanna le seconde nozze in tutti i cristiani. Le Costituzioni Ap.: Chi si è unito in seconde nozze dopo il battesimo non può essere vescovo, presbitero o diacono. Gregorio di Nazianza: Le prime nozze sono legge, le seconde una tolleranza, le terze una trasgressione, le quarte una porcheria. Atenagora chiama il secondo matrimonio un "decente adulterio". Diversi concilii decretarono che fosse lecito ordinare chi era ammogliato, ma non fosse lecito a chi era stato ordinato il contrarre matrimonio o seconde nozze. Queste opinioni posteriori non risolvono però la questione esegetica che ci sta dinanzi; tanto meno che sono controbilanciate da quella degli antichi esegeti Girolamo, Crisostomo, Teodoreto, Teofilatto ed Ecumenio ed emesse quando, nella Chiesa, si accentuava la tendenza ad esaltare il celibato.

Questi antichi interpreti, e con loro i Riformatori e non pochi moderni, considerano la prescrizione apostolica come diretta non contro le seconde nozze, ma contro la poligamia permessa da taluni dottori giudei e praticata spesso dai pagani. La prescrizione è applicabile al caso di infedeltà coniugale in genere, dovendo il presbitero menare una vita ordinata e casta nel matrimonio; ovvero ancora al caso di disordini nati dalla facilità dei divorzi divenuti frequenti fra i Giudei come fra i pagani, perchè determinati da ragioni insufficienti di fronte alla legge di Cristo. Come nota il Godet, una moglie morta non è più una consorte; ma poteva presentarsi il caso di convertiti che fossero vissuti a lungo in relazioni illecite con una persona tuttora vivente; o la cui prima moglie, di poi divorziata, non fosse ancora morta. L'apostolo esige che la famiglia del vescovo sia cristianamente costituita, come vuole che sia cristianamente governata. Il pregiudizio che s'incontra nei secoli posteriori cortro le seconde nozze non ha fondamento nell'insegnamento di Paolo il quale autorizza esplicitamente, in conformità colla legge, le seconde nozze Romani 7:1; 1Corinzi 7:9,39-40 purchè "nel Signore"; anzi ne fa quasi un dovere alle giovani vedove 1Timoteo 5:8-14. Il proibirle al sovraintendente sarebbe in contraddizione colla morale evangelica ed esporrebbe il presbitero ai pericoli del celibato forzato. Non ci sono nel N.T. due morali; una per il "clero" e l'altra per i laici; e infatti i requisiti morali qui enumerati sono quelli della vita cristiana in genere. Non basta la condizione sociale, la ricchezza, la coltura o l'età per il presbiterato, qualora faccia difetto qualche importante requisito morale o religioso.

sobrio!

Diodati traduce "sobrio e vigilante"; ma per quanto i due concetti siano strettamente uniti e si trovino spesso accoppiati (1Tessalonicesi 5:6-8; 1Pietro 1:13; 5:8 e per il verbo solo 1Pietro 4:7; 2Timoteo 4:5), l'aggettivo νηφαλιος non esprime che il primo. Cfr. 1Timoteo 3:11 con Tito 2:2. E non è neanche necessario di intenderlo in senso traslato della sobrietà o moderazione nei sentimenti e nelle parole; basta il senso ordinario dell'esser regolato e parco in ogni cosa, specie nel mangiare e nel bere.

assennato

cioè sano e sobrio di mente, quindi non eccentrico od impulsivo, ma pieno di buon senso, ponderato, capace di serbar nelle cose la giusta misura. Cfr. 1Timoteo 2:9 e Tito 2:6 note.

dignitoso

esprime, secondo Teodoreto la esterna manifestazione, nel portamento, negli sguardi, nell'andatura, nel modo di trattare, della interna sobrietà di mente. È il contegno decoroso, convenevole, per bene.

ospitale

lett. amico dei forestieri e quindi disposto ad accogliere generosamente i cristiani perseguitati od in viaggio, i quali, in un tempo in cui la civiltà non offriva le comodità attuali, avevano speciale bisogno di trovare dove albergare in case amiche. I fratelli di passaggio erano naturalmente raccomandati ai presbiteri della chiesa. L'ospitalità è largamente raccomandata nel Nuovo Testamento. Matteo 25:35; 1Pietro 4:9; Ebrei 13:2; Romani 12:13; Tito 1:8.

atto ad insegnare

il che implica una conoscenza sufficiente della verità cristiana e degli errori ad essa contrarii. In Tito 1:9 il concetto è così espresso: "che si attenga fermamente alla fedel parola ch'è secondo la dottrina, affinchè sia capace d'esortare nella sana dottrina e di convincere i contradittori". Implica un qualche dono di parola per poter comunicar la conoscenza, ed anche la disposizione a far parte agli altri di quel che uno ha conosciuto e sperimentato per sè, ed a farlo con mansuetudine e pazienza: cfr. 2Timoteo 2:23-25. Questo requisito non implica però che tutti i sovraintendenti fossero dati all'insegnamento pubblico. Dal passo 1Timoteo 5:17 risulta che una parte soltanto dei presbiteri "faticava nella parola e nell'insegnamento"; ma tutti dovevano avere conoscenza e capacità sufficienti da poter applicare la verità cristiana ai casi pratici che loro si offrivano nell'esercizio delle loro funzioni, quando si trattasse o di riprendere o di correggere o di confortare o di render ragione della propria speranza.

3 non dedito al vino

Cfr. Tito 1:7. A 1Timoteo 3:8 dice "non dedite a molto vino". Etimologicamente παροινος significa uno che sta volentieri presso al vino, a bere: un bevitore. L'intemperanza nel vino anche quando non degeneri, come facilmente avviene, in ubriachezza, va congiunta nelle Epistole coi disordini carnali ed è contraria allo sviluppo della vita spirituale Efesini 5:18; Galati 5:21.

non percotitore

ossia di abitudini violente e manesche proprie di un carattere impetuoso e collerico. L'aggettivo reso: "disonestamente cupido del guadagno" non è autentico.

ma arrendevole

o mite, benigno, che non insiste in modo intransigente sopra ogni suo diritto;

alieno dalle contese

o pacifico, non battagliero. Cfr. Tito 3:2; 2Timoteo 2:24: "il servo del Signore non bisogna che contenda, ma che sia benigno inverso tutti..."

non amante del danaro,

interessato, dominato dalla passione di acquistare o conservare denaro. Cfr. 1Timoteo 6:10; Ebrei 13:5; Luca 16:14. Paolo dice di sè: "Quanto a me volentieri spenderò e sarò speso per le anime vostre..." 2Corinzi 18:15.

4 1Timoteo 3:4-5: si riferiscono alla vita del sovrintendente come capo di famiglia. Nella sfera più ristretta della vita di famiglia ch'è lo stato normale in cui vive e ha da vivere il presbitero, egli deve mostrare quelle attitudini che sono richieste per il governo della chiesa.

che governi bene la propria famiglia, tenendo i figli nella sottomissione congiunta ad ogni onoratezza.

La famiglia include la moglie, i figli, i servi. Ad essa deve presiedere bene il vescovo mostrandosi marito, e padre e padrone cristiano esemplare. In ispecie deve tenere i figli in quella sottomissione rispettosa ed amorevole verso i genitori ch'è il primo dovere dei figli e disciplina salutare per loro Efesini 6:1-3. Le parole che seguono sono riferite da alcuni al sovraintendente, come se indicassero la serietà colla quale ei deve accingersi alla educazione dei suoi figliuoli. Diodati traduce "con ogni gravità" e Martini "con perfetta onestà". Ma la particella μετα (insieme con) non ha senso strumentale e la troviamo spesso nelle Pastorali per esprimere l'idea di congiunzione, di accompagnamento. Esemp. 1Timoteo 1:14; 2:9,15; 4:3-4,14; 6:6; 2Timoteo 2:10 ecc. Si potrebbe quindi parafrasare "sottomissione, accompagnata da, o congiunta ad ogni onoratezza". L'inciso va riferito ai figli che devono unire all'ubbidienza verso i genitori una condotta onesta, onorata di fronte al mondo. Il passo parallelo Tito 1:6 corre così: "avendo dei figli fedeli, che non siano accusati di dissolutezza nè insubordinati".

5 ma se uno non sa governare la sua propria famiglia, come prenderà egli cura della chiesa di Dio?

La famiglia è una piccola chiesa, come la chiesa è una grande famiglia. Per cui se uno si fosse rivelato incapace di governare quella piccola società ch'è la sua famiglia, ove la sua autorità si esercita in modo più diretto e costante, ch'è sua in senso speciale, se ne dovrebbe dedurre ch'egli non è in grado di sovraintendere con cura e diligenza agli interessi della chiesa. La chiama chiesa di Dio per farne rilevare l'alta dignità. Chi non è stato fedele nel poco, potrà egli esserlo nel molto? Chi non ha curato la propria famiglia, avrà egli cura della famiglia di Dio?

6 Il ver. 6 prescrive che il candidato al presbiterato non solo debba essere sinceramente convertito, ma debba possedere un certo grado d'esperienza religiosa.

che non sia un neofito,

lett. una pianta novella, cioè una persona di fresco convertita, nata da poco alla vita della fede. L'apostolo non determina un tempo fisso per misurar il grado della maturità religiosa, perchè non è cosa che dipenda solamente dal tempo; ma vuole che il sovrintendente sia passato per un periodo di prova durante il quale abbia potuto radicarsi nella conoscenza della verità e nell'esperienza della grazia di Cristo, altrimenti sarà come un coscritto chiamato a condurre alla guerra dei soldati più provetti di lui. Ciò non è utile alla chiesa ed è inoltre pericoloso per lui stesso:

che talora gonfiato [di superbia], non incorra nel giudicio [in cui è incorso] il diavolo.

Paolo dice solo gonfiato come di fumo o di vento, ma s'intende di superbia, di orgoglio, per la sua elevazione al presbiterato. L'occupare una carica ecclesiastica quando gli manca l'esperienza della sua propria debolezza, può indurlo a credersi qualcosa mentre non è nulla. Dopo la sua conversione, Paolo avea passato tre anni in Arabia prima d'incominciare veramente il suo apostolato; e gli altri apostoli Gesù li volle con sè per tutto il corso del suo ministerio. Lo zelo ardente che contraddistingue i neofiti può facilmente creare delle illusioni; ma l'entusiasmo non può tener luogo dell'esperienza nel presbitero. Timoteo stesso, chiamato all'evangelizzazione ancor giovane, si era educato al ministerio nella compagnia di Paolo. Il giudicio del diavolo s'intende da alcuni delle accuse della gente nemica del Vangelo e che volentieri diventa "calunniatrice". Ma negli scritti di Paolo "il diavolo" si applica non ai calunniatori in genere ma a colui che personifica la menzogna: Satana Efesini 4:27; 6:11; 2Timoteo 2:26. Si tratta piuttosto del giudicio di condannazione nel quale è incorso il diavolo quando, per orgoglio, si ribellò contro a Dio. (Cfr. Giuda 6,9; 2 Pietro 2:4.)

7 Bisogna ch'egli abbia ancora una buona testimonianza da parte di quei di fuori, affinchè non cada in vituperio e nel laccio del diavolo.

Oltre a tutto il resto che dev'essere evidente più specialmente ai membri della chiesa, conviene che il candidato alla sovrintendenza goda di una buona riputazione presso coloro che non fanno parte della chiesa, che son "di fuori". Cfr. 1Corinzi 8:12-13; Colossesi 4:5; 1Tessalonicesi 4:12. Non importa se lo assalgono per la sua fede cristiana, ma il suo carattere morale deve comandare il rispetto, altrimenti egli non è in condizione da disimpegnare con frutto il proprio ministerio. Cade in vituperio, è esposto, cioè, ai vituperii di coloro che lo conoscono e gli rinfacciano la sua condotta presente o passata. Ci son dei casi in cui la confessione aperta dei peccati anche gravi di prima ha reso possibile ai convertiti l'esercizio del ministerio: esempi: Paolo stesso, Agostino, ecc.; ma ci sono pure dei casi in cui la natura disonorevole dei peccati passati rende impossibile al convertito l'entrata nel presbiterato. Altrimenti espone sè e la chiesa al vituperio. L'espressione il laccio del diavolo che occorre anche 2Timoteo 2:26 accenna all'astuzia ed abilità colle quali il diavolo sa valersi di ogni circostanza per nuocere ai fedeli ed all'opera di Dio. Egli è come un cacciatore che tende i suoi lacci in attesa della preda. Chi, non godendo buona riputazione, fosse scelto a presbitero, incapperebbe nella rete tesagli dal diavolo, poichè gli mancherebbero la sicura coscienza e l'autorità morale necessaria ad esercitare con franchezza il proprio ufficio, e coinvolgerebbe la chiesa nel vituperio al quale verrebbe esposto. Meglio dunque per lui viver da cristiano nella sfera privata. In 1Timoteo 5:22 Paolo torna a raccomandare a Timoteo di "non imporre con precipitazione le mani ad alcuno e di non partecipare ai peccati altrui", come farebbe quando accettasse nel presbiterato persone di non specchiata riputazione.

AMMAESTRAMENTI

1. Di fronte alle varie e complicate gerarchie ecclesiastiche sorte nel corso della storia posteriore della Chiesa, uno resta colpito dalla semplicità della costituzione ecclesiastica dei tempi apostolici. Presbiterato e diaconato sono le due sole cariche di cui facciano parola le Epistole pastorali: l'una destinata alla cura spirituale, l'altra alle cure più materiali di ogni chiesa locale. In Efeso assistiamo al periodo di fondazione, quando la chiesa è diretta da un apostolo, poi a quello di transizione in cui la chiesa possiede di già una organizzazione locale coi suoi anziani e diaconi, ma ha bisogno d'essere ancora guidata da un delegato e collaboratore dell'apostolo, finalmente, quando Timoteo è richiamato da Paolo la chiesa fa da sè. Che a scopo di affratellamento e di ordine, le varie chiese di una regione abbiano poi delle assemblee rappresentative le quali veglino sugli interessi della collettività e deleghino ad eseguire le loro decisioni un collegio d'uomini od un uomo solo, ciò è in armonia collo spirito di ordine, di libertà democratica e di pratica sapienza inculcato dagli apostoli; ma è ben diverso dalla tendenza che prevalse, nei tempi di corruzione, a modellare la costituzione della Chiesa di Dio su quella dell'impero romano, per giungere da ultimo ad accentrare tutti i poteri in un'unica persona.

2. Il presbiterato non è un ufficio decorativo od onorifico ma è un'opera, opera di direzione, di sorveglianza, d'insegnamento, di cura d'anime; è un'opera perchè serve al compimento dei disegni di Dio nel mondo, e mira al bene supremo degli uomini; è quindi legittimamente desiderabile quando lo si brami non per mondana ambizione o per alcun interesse inferiore, ma per meglio servire alla causa di Cristo ed alla salvezza degli uomini. Fa quindi cosa santa chi incoraggia il pio desiderio dei giovani adatti al ministerio, chi sovviene alle necessità dei più poveri, come chi si adopera affinchè le Scuole di Teologia rispondano all'alto loro fine.

3. Paolo esige da chi deve sovraintendere ad una chiesa un carattere moralmente incensurabile ed in armonia colle funzioni cui è chiamato. Esige che abbia una sufficiente conoscenza della verità e la capacità d'insegnarla; che sia di esempio nel governo della sua famiglia, che non sia novizio e goda buona riputazione anche presso gli estranei alla fede. Quanta semplicità, quanta elevatezza morale e quanta ragionevolezza in questi requisiti! Religione e vita morale sono inseparabili e la coscienza umana non accetta come ministro del Vangelo di Cristo se non chi si separa dal male e predica coll'esempio non meno che colle parole. Il divorzio tra la predicazione e la vita rende sterile, anzi nocivo, il ministerio anche di chi ha molte capacità.

Ogni volta che la Chiesa si è scostata da qualcuna di queste prescrizioni, è andata incontro a gravi danni per sè e per coloro ch'essa ha collocati in un ufficio al quale Dio non li avea chiamati. Nè si può dire che l'esperienza del passato abbia preservato del tutto le chiese dei nostri giorni dal fare le loro amare esperienze a questo riguardo.

4:Se era giudicato utile ai tempi apostolici che il Sovrintendente desse l'esempio della vita di famiglia e in quella cerchia più ristretta ed intima fornisse la prova delle sue attitudini a condurre la chiesa, è forse cessata, in oggi, l'utilità anzi la necessità di, un tale esempio e di una tale scuola? La storia del celibato ecclesiastico nelle sue relazioni colle famiglie è una riprova, pur troppo triste, della sapienza delle prescrizioni apostoliche. Tuttavia perchè la famiglia del presbitero possa essere di esempio alle altre, convien che egli abbia gli occhi aperti nella scelta di una consorte, guardando più alle qualità morali ed alla pietà, che non alla bellezza, alla ricchezza, o altri esterni pregi. Conviene del pari che le molteplici occupazioni non l'inducano a tralasciare i doveri verso la famiglia.

8 Sezione B. 1Timoteo 3:8-13. I REQUISITI PER IL DIACONATO.

Accanto al presbiterato, le chiese apostoliche avevano, come ufficio permanente, il diaconato. Creato per sgravare i banditori del Vangelo dalle cure materiali inerenti alla distribuzione dei soccorsi ai poveri Atti 6, l'ufficio era destinato ad esser come la mano della chiesa recante l'aiuto opportuno al fratello bisognoso, ammalato o forestiere. Il raccoglier le offerte ed il distribuirle, era quindi parte essenziale dei doveri dei diaconi. Ha ragione però il Meyer quando osserva che la sfera di attività dei diaconi non è chiaramente determinata in alcun luogo del Nuovo Testamento, il più esplicito essendo Atti 6. Quanto ai requisiti per l'ufficio, la sezione che esaminiamo è la sola che, con Atti 6:3, ne faccia parola. In Tito 1 non è mentovato il diaconato, forse perchè già stabilito nelle chiese di Creta.

Parimente bisogna che i diaconi siano rispettabili.

Diaconi qui nel senso ufficiale come Romani 16:1. La parola significando propriamente inserviente o servitore, si trova come il verbo ed il sostantivo corrispondenti (diaconia e diaconein) usata nel suo senso generico Matteo 20:26; 22:13; Giovanni 2:5. In Romani 13:4 i magistrati son detti i "diaconi" di Dio e in 2Corinzi 2:15 i falsi apostoli i "diaconi" del diavolo. I predicatori del Vangelo sono chiamati i "diaconi" ossia ministri della Parola. Cfr. 1Timoteo 4:6; 1Tessalonicesi 3:2; Colossesi 1:7,23; 2Corinzi 6:4; 3:6. Il parimente si riferisce ai requisiti enumerati nella sezione antecedente per il presbiterato. Come si deve badare a sceglier per quell'ufficio delle persone atte per ogni verso a disimpegnarlo, così devesi fare rispetto all'altro ufficio permanente, il diaconato. Perchè l'ufficio è diverso, perchè concerne l'amministrazione della beneficenza e degli interessi materiali, non vuol dire che si debbano scegliere con minor cautela le persone. I diaconi sono funzionari della chiesa chiamati a coadiuvare i sovrintendenti in cose delicate e sacre; perciò bisogna che posseggano le qualità e le virtù qui enumerate. Anzi tutto, devono essere persone rispettabili per carattere, onorevoli. La Vulgata "pudicos", seguita dal Martini, limita troppo il senso.

non doppi in parole,

che non dicano oggi sì, domani no; all'uno una cosa ed all'altro il contrario; che mantengano quello che promettono. Revel traduce "scevri di duplicità". "Adulatori e maldicenti son doppi in parole" (Henry). I diaconi essendo chiamati a venire a contatto con molti fratelli, devono essere veritieri e leali se vogliono conservare la fiducia della chiesa. Altrimenti perdono ogni autorità morale e sono esposti ad ogni sospetto.

non dati a molto vino,

sobrii nel bere. Paolo lo esige dal presbitero 1Timoteo 3:3 e lo mentova come dovere speciale delle donne attempate in Tito 2:3. Non si tratta qui delle agapi solamente; ma è dovere generale. Come osserva Meyer, i diaconi dovendo recarsi nelle case dei fratelli potevano esser tentati, se troppo amanti del vino, di approfittare dell'altrui ospitalità per soddisfare questa passione. Inoltre chi non è regolato nel bere, di solito non tiene a freno la propria lingua.

non portati a disonesto guadagno.

Lo stesso composto ritrovasi Tito 1:7 e l'avverbio in 1Pietro 5:2. Parlando di certi cianciatori d'origine giudaica, Paolo dice che insegnano quel che non si deve "per un disonesto (o turpe) guadagno" Tito 1:11. Il Grimm traduce la parola: "avidi di turpe lucro". Implica l'amor del denaro di cui a 1Timoteo 3:3, ma oltre a questo anche la disonestà dei mezzi adoprati per procurarselo. È necessario che il candidato al diaconato abbia mostrato nella sua condotta antecedente, nella gestione dei proprii affari, di essere alieno da ogni guadagno ottenuto con mezzi riprovevoli; altrimenti qual garanzia potrà la chiesa avere ch'egli non faccia come Giuda che teneva la borsa comune ed era ladro? Si richiede in chi deve maneggiare il denaro della comunità, distribuire soccorsi, procurare dei generi destinati ai poveri ecc., la massima delicatezza di coscienza, la più austera onestà. Chi non è fedele nelle piccole cose, non lo sarà nelle grandi.

9 Che ritengano il misterio della fede in una coscienza pura.

Che cosa è il misterio della fede? "Mistero" ( μυστηριον) nel N.T. non significa una cosa incomprensibile per l'uomo; ma semplicemente una cosa che l'uomo non è in grado di conoscere da sè; che gli rimane quindi nascosta finchè Dio non gliela riveli. Taluni fatti o futuri o suprasensibili che fanno parte del piano di Dio sono chiamati dei misteri. Così la restaurazione futura d'Israele; la trasfigurazione dei cristiani viventi all'avvento di Cristo; così l'unione mistica di Cristo e della Chiesa Romani 11:25; 1Corinzi 15:51; Efesini 5:32. Misterio di Dio è pur chiamato il piano eterno di Dio per la salvazione, nascosto alle antiche età, ma rivelato a suo tempo. Dio ne è l'autore, e ne ha regolato la dispensazione, o l'economia 1Corinzi 4:1; Colossesi 2:2; Efesini 1:9; Apocalisse 10:7. Talvolta si chiamerà "il misterio di Cristo", "il misterio dell'Evangelo", perchè Cristo e la salvazione assicurata in lui ad ogni credente, senza distinzione, ne sono il contenuto essenziale Colossesi 4:3; Efesini 3:4. Fede, poi, non significa, negli scritti di Paolo, verità o dottrina cristiana; bensì la fiducia del cuore. L'espressione "mistero della fede" vorrebbe dire, secondo gli uni, il misterio che consiste nella fede stessa, la quale, come dice L. Bonnet, è "misteriosa nella sua natura e nel suo oggetto". Codesta fede spirituale che parte dal cuore e poggia sul Cristo invisibile, che resta pertanto nascosta all'occhio dell'uomo, i diaconi la devono conservare in una pura coscienza. Secondo altri, "mistero della fede" significa misterio afferrato dalla fede, oggetto della fede. Così Reuss: "il misterio della fede è dunque l'insieme dei fatti rivelati dall'apparizione di Cristo e che sono l'oggetto della fede cristiana". In altre parole, è l'Evangelo della grazia. Questo prezioso tesoro ch'è il contenuto o l'oggetto della fede, i diaconi lo devono serbare e custodire in un recipiente adatto ove non corra pericolo di alterarsi o di andar disperso; e questo è una coscienza pura, non macchiata da disonestà o da indelicatezza. Si confr. quanto ha detto 1Timoteo 1:5; 19:20. Come pure 1Timoteo 4:2; 2Timoteo 2:19.

10 Ed anche questi siano prima esaminati; poi servano come diaconi se sono incensurabili.

Per i presbiteri l'apostolo esigeva che la loro fede fosse stata provata per un certo tempo, talchè non fossero novizii in fatto di esperienza religiosa. Anche per i diaconi, è necessaria una simile garanzia, Bisogna che abbiano dimostrato per un tempo sufficiente di possedere i requisiti necessarii all'ufficio. Dicendo che devono esser prima esaminati o "provati", Paolo non vuol parlare di un esame teorico cui si debbano sottoporre i candidati; e neppure esige che facciano per un certo tempo un tirocinio pratico del diaconato; ma vuole che la chiesa, per mezzo dei suoi presbiteri o per mezzo del delegato apostolico, non ammetta al diaconato persone non ancora ben conosciute; che usi nella scelta di molte cautele, facendo sulla loro fede, integrità morale, capacità e condotta, tutte le necessarie investigazioni. Se, da una simile prova od inchiesta, risultano incensurabili, allora servano come diaconi, cioè siano ammessi alle funzioni del diaconato. L'aggettivo ανεγεκλητος (incensurabile) è sinonimo dell'"irreprensibile" di 1Timoteo 3:3 e vale propriamente: che non può essere chiamato in causa od incolpato, quindi incensurabile, inappuntabile.

11 Siano parimente le donne rispettabili, non calunniatrici, sobrie, fedeli in ogni cosa.

È chiaro che parlando qui di donne Paolo non intende ragionare delle donne cristiane in genere e neppure collettivamente delle mogli dei presbiteri e dei diaconi. L'istruzione apostolica si riferisce o alle mogli dei diaconi (le loro mogli, come porta la diodatina), od alle diaconesse come stimarono gli antichi interpreti, seguiti da molti moderni. È da notare che, nè qui nè in Tito 1. Paolo ha detto alcunchè delle qualità delle mogli dei presbiteri; non è quindi probabile che voglia dare delle istruzioni solo per le mogli dei diaconi. Manca infatti nel testo una qualsiasi indicazione che mostri trattarsi qui delle mogli dei diaconi. Perchè non scrivere, in tal caso: "le loro mogli "? D'altra parte è innegabile che nelle chiese apostoliche c'erano delle diaconesse che si occupavano specialmente delle donne Romani 16:1:Plinio parla nella sua lettera a Traiano, di "quelle che son dette ministrae". Ora, data l'esistenza di donne cristiane aventi un tale ufficio non può sorprendere che Paolo faccia cenno dei requisiti che devono possedere e lo faccia nella sezione che tratta del diaconato. Il parimente di 1Timoteo 3:8 che riappare qui, sembra che accenni ad una categoria distinta di funzionari, i quali Paolo è costretto a chiamar donne perchè il greco non ha il femminile "diaconessa". D'altronde, della famiglia del diacono l'apostolo parlerà in 1Timoteo 3:12. Dalle donne cristiane, vedove o maritate, a cui si affidavano le funzioni del diaconato femminile, Paolo esige che siano persone rispettabili per il loro carattere, non calunniatrici. Venendo in relazione con molte famiglie, se avessero il difetto molto comune al loro sesso d'aver la lingua lunga e maldicente; e andassero spargendo di casa in casa, a carico di altri, delle maldicenze, dei giudizii falsi, delle calunnie, invece di far del bene alla chiesa, le farebbero un gran male; tanto più che nell'esercizio delle loro funzioni avrebbero occasione di conoscere molte miserie e debolezze. Quindi non devono essere chiacchierone, ma scrupolosamente rispettose della verità e dell'altrui riputazione. Sobrie cfr. 1Timoteo 3:2,8; Tito 2:3. Fedeli in ogni cosa degne «di piena fiducia così per la loro discrezione, per il loro tatto, come per la loro delicatezza nell'amministrare i soccorsi materiali.

12 Tornando ai diaconi, Paolo prescrive che abbiano ad essere, come i presbiteri, dei modelli nella loro vita di famiglia.

I diaconi siano mariti di una sola moglie,

non ci sia nulla da ridire riguardo al modo com'è costituita la loro famiglia. Cfr. 1Timoteo 3:2.

governando bene i loro figliuoli e le loro proprie case.

Cfr. 1Timoteo 3:4.

13 Perciocchè coloro che avranno ben servito come diaconi, si acquistano un bel grado e molta franchezza nella fede ch'è in Cristo Gesù.

Questa chiusa è intesa a servire d'incoraggiamento ai diaconi il cui ufficio spesso difficile e sempre umile, poteva essere meno desiderato. Nei tempi che seguirono, il diaconato fu ritenuto di molto inferiore al presbiterato e questo a sua volta, distinto dall'episcopato, gli fu ritenuto inferiore. Ma in che consiste la buona posizione od il "bel grado" che i diaconi fedeli si acquistano? Il termine βαθμος vale propriamente un "gradino" di una scala, quindi si è creduto che Paolo accennasse qui alla prospettiva di un avanzamento ad un grado superiore della gerarchia. Ma Paolo non dice; un grado "superiore" ma semplicemente un "buon" grado ed infatti non considera le cariche nella chiesa come degli onori, bensì come delle funzioni rispondenti alle attitudini ricevute. Poi non è nelle sue abitudini di valersi di motivi che sappiano d'ambizione. Nell'età apostolica non v'è traccia di questo passar dall'ufficio di diacono a quello d'anziano. Altri hanno creduto che Paolo volesse parlare di un grado eccellente di gloria nel mondo avvenire, citando come passo analogo 1Timoteo 6:19: "tesoreggiando per sè stessi un buon fondamento per l'avvenire." L'idea non è contraria all'insegnamento di Paolo; ma sarebbe qui espressa in molo poco evidente. Meglio applicare l'immagine alla posizione onorata che il diacono si acquista in mezzo ai suoi fratelli, i quali imparano a rispettare, a stimare, ad onorare l'uomo che ha compiuto fedelmente, per un non breve periodo di tempo, le delicate ed umili funzioni del diaconato. Si sono abbassati nel servire gli altri; ma hanno acquistata per sè la soddisfazione di vedersi circondati dalla stima e dall'affetto della chiesa. Questa loro posizione implica la possibilità di esercitare una più larga influenza per il bene, anche per via di esortazioni pubbliche. I primi diaconi erano stati anche zelanti e potenti evangelisti. Alla cresciuta stima dei fratelli si aggiunge la molta franchezza nella fede ch'è in Cristo G. Non si tratta nè di franchezza nell'insegnamento della verità, nè di sola forza morale o di più saldo coraggio in tutto quel che riguarda la religione; e neppure di franchezza di fronte alla chiesa; bensì della cresciuta libertà filiale dinanzi a Dio; della cresciuta individuale certezza della salvazione, certezza ch'è fondata sempre "nella fede in Cristo" e non esiste fuori di quell'ambiente, ma ch'è pure il frutto, nel credente, della pratica coscienziosa e perseverante del dovere conosciuto. Si confr. per concetto analogo, 2Timoteo 4:6-8; 2Pietro 1:11; 1Giovanni 2:28; 3:21.

AMMAESTRAMENTI

1. Fin dal principio, ispirandosi all'esempio ed ai precetti di Cristo, la Chiesa prese cura dei poveri, degli infermi, delle vedove, degli orfani e dei forestieri. Le cure della beneficenza furono quelle che, diventando troppo gravi per gli apostoli, diedero origine al diaconato in Gerusalemme. Le opere della carità sono uno dei frutti più visibili del cristianesimo. Per quanto faccia, la carità privata non giunge a lenire tutti i dolori ed è necessario, perciò, organizzare la beneficenza, affinchè anche in questo ogni cosa sia fatta con ordine. Ma coloro i quali, diaconi o no, sono la mano della chiesa nel soccorrere, devono essere animati dallo Spirito di Cristo, altrimenti i soccorsi della carità vengono a perdere il loro profumo più soave. Secondo la parola arguta e profonda di Amalia Sieveking: "L'anima della carità è la carità verso l'anima".

2. Molte cose secondarie in quanto concerne la scelta dei diaconi sono lasciate alla libertà ed alla saviezza delle chiese. Tocca a loro decidere quando sia giunto il momento d'istituire dei diaconi nel proprio seno, quale ne debba essere il numero, quale la durata del servizio se il servizio è a tempo. Nulla è prescritto circa la loro età, il loro grado d'istruzione, la loro condizione sociale ecc. Ma le istruzioni apostoliche sono tassative circa la necessità di fare, per i diaconi come per i presbiteri, un'accurata inchiesta per sapere se i candidati posseggano i requisiti indispensabili all'ufficio: rispettabilità, veracità, sobrietà, specchiata onestà, fede sincera, vita di famiglia esemplare. Collo sviluppo delle chiese si sono accresciute le responsabilità dei diaconi, poichè si è dovuto pensare al sostentamento dei ministri della Parola, ai locali del culto, alle istituzioni della beneficenza, alle necessità delle opere missionarie ecc. Sono quindi tanto più indispensabili le qualità richieste da coloro cui è affidata gran parte dell'amministrazione materiale delle chiese. S'intende come dal cuore di un Chalmers preoccupato delle necessità d'una Chiesa separata dallo Stato potesse salire questa preghiera: "Spandi, o Dio, lo Spirito di grazia su quanti tengono un ufficio nella Chiesa; e mentre provvedi operai per la proclamazione del Vangelo, ti preghiamo di provvederne in buon numero e di competenti per tutti gli altri ufficii necessarii alla Chiesa. Più specialmente ti preghiamo di fornirci a sufficienza di diaconi che possano liberare i ministri dalle occupazioni secolari che si accumulano su di loro".

3. Se si considerano le donne di cui a 1Timoteo 3:11 come mogli dei diaconi, ci sarà da ricavare dalle prescrizioni che le riguardano, il dovere per chi cuopre o si prepara a coprire un ufficio ecclesiastico, di scegliere per sua compagna una sorella che gli sia un aiuto convenevole anzichè un inciampo nell'esercizio del suo ministerio. Ma sia in questo, come nell'altro caso più probabile che qui si parli delle diaconesse, è da notare la parte onorevole che il cristianesimo assegna all'attività femminile in seno alla Chiesa. Il Salvatore che volle nascere da una donna, esser nudrito, vestito e curato da una donna nella sua infanzia, ebbe a grado di esser durante il suo ministerio oggetto delle cure quasi materne di alcune donne che "lo servivano coi loro beni", che confortarono colla loro simpatia le sue ore estreme, composero nella tomba il suo corpo, e ricevettero altresì il suo primo messaggio all'alba della risurrezione. I soli profumi che furon versati sul capo e sui piedi di Gesù furono sparsi da mani femminili. Dorcas in Ioppe sparge il profumo delle sue buone opere Atti 9:36; Febe è diaconessa nella chiesa di Cencrea; Priscilla collabora con zelo alle opere missionarie, le diaconesse, le vedove anziane lavorano in Efeso; le figlie di Filippo con altre donne di Corinto son profetesse, le spose, le madri cristiane glorificano Dio nella famiglia... In molte guise confacenti alle sue attitudini è la donna cristiana chiamata a servire il Signore. Ai nostri giorni si sono aggiunte le funzioni dell'insegnamento e dell'educazione dei bambini dei due sessi, mentre il diaconato femminile nelle singole congregazioni va ristabilendosi e si allarga l'azione delle diaconesse che, strette in corporazioni, ministrano ai malati negli ospedali, agli orfani, od ai ricoverati in molteplici rifugii. Non mancano alle donne cristiane libere di sè, e disposte a consacrare le loro forze al Signore, le vie aperte dinanzi a loro.

14 

ISTRUZIONE SULL'ALTA MISSIONE DELLA CHIESA E SUL COME TIMOTEO VI DEVE CORRISPONDERE

1Timoteo 3:14-4:16.

Stando alla divisione dei capitoli ed all'opinione di parecchi interpreti, gli ultimi versetti del Captiolo III andrebbero connessi col precedente di cui sarebbero la chiusa. Ed è chiaro che quando Paolo dice: lo ti scrivo queste cose..., egli allude anzitutto a quanto ha scritto nei due paragrafi precedenti; ma siccome non c'è ragione per credere che Paolo avesse in animo di terminare qui la sua lettera, il "queste cose "include anche le direzioni che l'apostolo ha in animo di dare nel resto della lettera e che si riferiscono, come le prime, alla condotta di Timoteo qual ministro della Chiesa. D'altra parte, l'accenno alla missione della Chiesa qual colonna della verità non si connette con quel che precede, bensì coll'annunzio che segue al Capitolo IV di future apostasie dalla verità salutare.

1Timoteo 3:14-16 formano dunque la transizione dalla Parte III alla IV, ma vanno posti a capo della quarta perchè contengono una definizione della missione della Chiesa a cui si riannodano, tanto l'annunzio di errori futuri, come le direzioni date a Timoteo qual ministro della verità.

La Parte IV si divide in tre sezioni:

Sez. A. 1Timoteo 3:14-16: La Chiesa colonna e base della verità salutare.

Sez. B. 1Timoteo 4:1-5: Gli errori che minacciano la fede.

Sez. C. 1Timoteo 4:6-16: Ingiunzione a Timoteo di attendere a sè stesso ed all'insegnamento della sana dottrina.

Sezione A. 1Timoteo 3:14-16. LA CHIESA COLONNA DELLA VERITÀ.

Ti scrivo queste cose colla speranza di venire, più presto che posso, da te; ma, se lo tardassi, acciocchè tu sappia come bisogna condursi nella casa di Dio ch'è la Chiesa del Dio vivente, colonna e base della verità.

Quali fossero i piani di Paolo allorchè scrisse questa lettera non possiamo dire. La speranza ch'egli nutre di venire anche presto (la lezione prescelta dai critici ταχιον si spiega: "più presto che posso", o più presto di quel che ora io creda), ad ogni modo non consente di collocar la lettera poco dopo la partenza di Paolo da Mileto alla volta di Gerusalemme Atti 20, perchè in allora Paolo pensava recarsi in Occidente ed è probabile che in quel viaggio Timoteo, il quale è associato all'apostolo nelle lettere ai Colossesi, a Filemone, ai Filippesi, lo accompagnasse.

15 L'incertezza in cui Paolo si trovava ci ha valso, nella provvidenza di Dio, una lettera piena di preziose direzioni sulla condotta che il ministro deve tenere nella Chiesa di Cristo. A meglio mettere in luce la responsabilità di Timoteo come servo di Dio, la Chiesa è chiamata la casa di Dio. Altrove Paolo la chiama l'edificio, l'abitacolo, il tempio di Dio Efesini 2:19-21; 1Corinzi 3:9 e Pietro una casa spirituale 1Pietro 2:5. Cf. Ebrei 3:2-5. Dio infatti n'è il fondatore ed il proprietario, in essa ei si compiace di abitare e di spiegare le ricchezze della sua grazia. Essa realizza spiritualmente il simbolo del tempio antico ove Dio manifestava la sua presenza ed era adorato. Ogni chiesa particolare è casa di Dio, come lo è, nella sua grande unità spirituale, la Chiesa nel suo insieme. Dio essendo Dio di ordine, di santità, di verità, di amore, tutto nella sua casa deve uniformarsi allo Spirito del Signor della casa. Egli è l'Iddio vivente che tutto vede, che sente, che agisce e che giudica i suoi servi.

Le parole colonna e base della verità sono da alcuni connesse con quel che segue e poste a capo di una nuova frase relativa al mistero di pietà. Così la versione Revel: "Colonna e fondamento della verità e, senza contrasto, grande è il misterio della pietà..." Sè non che, la frase cominciata in modo insolitamente brusco, invece di segnare un crescendo nella descrizione del misterio di pietà andrebbe scemando di forza e si risolverebbe in fine in una tautologia. Cos'è infatti il misterio della pietà se non la verità stessa che ha per centro il Cristo? La verità sarebbe dunque proclamata colonna della verità. Meglio assai, colla maggior parte degli esegeti, connettere le parole in questione colla "chiesa di Dio" e considerarle come una splendida definizione della missione della Chiesa nel mondo. Il rapido passare da una immagine all'altra non può sorprendere in uno scrittore così ricco di pensieri come lo è Paolo. Le colonne sono quelle che nei grandi edifizii, nei templi, sostengono gli archi, il tetto; sono quindi parti importanti dell'edifizio. Cfr. Apocalisse 3:12; Galati 2:9. La parola che rendiamo base ( εδραιωμα), che il Diodati tradusse "sostegno", Mass. Teofilo "puntello" e la Vulgata "firmamentum" indica ciò su cui una cosa è assisa o poggia saldamente; qui ov'è in relazione con una colonna si tratta del piedistallo o della base più larga su cui poggia il fusto della colonna stessa, quasi dicesse: colonna e colonna piantata sopra una salda base.

Gl'interpreti cattolici vedono in queste parole affermata l'autorità, anzi l'infallibilità dottrinale della Chiesa romana. "Il v. 15, scrive il Curci, fu sempre considerato come uno dei testi più efficaci a dimostrare l'infallibilità della Chiesa, nè vi è bisogno di spiegazione; tanto è per sè manifesto! È egli possibile che nella casa di Dio entri mai l'errore? Può mai esserne offesa una istituzione stabilita da Dio per essere sostegno solidissimo della verità"? Il Martini, prima dell'interprete gesuita, commentava così: "Questa Chiesa è la colonna e l'appoggio della verità perchè siccome la colonna sostiene e tiene in alto l'edificio, così la Chiesa sostiene la vera dottrina di fede ed è custode della verità da cui ella non può allontanarsi giammai e questa verità medesima, ella è che la rende visibile a tutti gli uomini". Notiamo in proposito;

1° Che Paolo scrivendo queste parole pensava anzitutto alla chiesa d'Efeso di cui Timoteo era pastore. L'applicarlo alla frazione romana della Chiesa, frazione che costituisce oggigiorno una minoranza della cristianità ed una minoranza che non va distinta nè per coltura, nè per attaccamento alla dottrina apostolica, nè per vita religiosa, è segno di grande audacia si, ma di scarso senso della realtà.

2° Lo scopo di Paolo in questo contesto, non è di esaltare i privilegii e le prerogative della Chiesa di Dio, nè di porre in risalto le promesse a lei fatte. Egli scrive invece per mostrare a Timoteo la condotta da tenere quale ministro della Chiesa e, per fargli sentire tutta la responsabilità che gl'incombe, egli descrive la Chiesa come la casa in cui l'Iddio vivente vuole abitare ed essere onorato e servito, come la colonna e la base della verità ch'essa è chiamata a sostenere, a difendere, a tenere alta ed onorata nel mondo. È questa la nobile missione affidatale e ad essa deve ispirarsi l'attività dei suoi ministri e di tutti i fedeli. "Voi siete la luce del mondo". "Voi mi sarete testimoni". "Predicate l'Evangelo ad ogni creatura". E perciò Timoteo deve nutrir di verità la chiesa, premunirla contro l'errore, combattere tutte le deviazioni dalla verità. Ma altra cosa è il dovere, il compito, la missione cui è chiamata la Chiesa, altra cosa è il modo in cui ella risponde a cotesta missione. I cristiani tutti "sono santi" per vocazione, ma ciò non vuol dire che lo siano in realtà.

3° Dal contesto risulta; che fin d'ora l'errore s'introduce nella Chiesa visibile non solo in Efeso, ma in altri luoghi e che l'avvenire minaccia cose peggiori 1Timoteo 4:1-5. Anzi Paolo annunzia per gli ultimi tempi una apostasia generale della cristianità 2Tessalonicesi 2 nè diversamente insegnano S. Pietro e S. Giovanni. Certo, Dio ha provveduto e provvederà a che vi siano in ogni età, anche nelle più tenebrose, i testimoni e banditori della verità. Come nell'Israele antico è stato il residuo eletto e pio quello che ha corrisposto alla missione affidata al popolo di Dio mentre la massa è diventata spesso idolatra e corrotta e quando è apparito il Cristo essa lo ha reietto e crocifisso, così potrà avvenire nella Chiesa visibile. La massa potrà divenire incredula ed apostata; ma i credenti sinceri e pii nel Signor Gesù, saranno in ogni tempo e in ogni luogo la colonna e la base della verità evangelica. "Il saldo fondamento di Dio sta fermo, portando questo sigillo: "Dio conosce coloro che son suoi" e: "Ritraggasi dall'iniquità chiunque nomina il nome del Signore" 2Timoteo 2:19. "Non è forse la Chiesa (fedele), dice Calvino, la madre degli uomini pii tutti quanti, essa che li rigenera mediante la Parola di Dio, che li educa e li nutre per tutta la vita, che li rafferma, che li conduce fino alla perfezione? Per la stessa ragione ancora è chiamata colonna della verità perchè l'ufficio affidatole da Dio di somministrar la dottrina è l'unico mezzo per conservar la verità ond'ella non sparisca dalla memoria degli uomini". Nobile ed alta missione che la Chiesa non può compiere se non nella misura in cui i suoi ministri ed i suoi membri si attengono fedelmente all'insegnamento del Cristo e dei suoi apostoli.

4° La storia, per chi non la pieghi a fini partigiani, dimostra quanto largamente siensi avverate le previsioni apostoliche circa l'invasione di errori d'ogni sorta in seno alla cristianità; e, per fermo, se c'è una frazione della Chiesa che possa dire d'essere stata nel mondo la colonna e la base della verità cristiana, questa frazione non è la Chiesa romana ove la verità è stata lasciata crollare e giace sepolta sotto l'ignoranza e sotto un cumulo di superstizioni e di errori.

16 La verità salutare di cui la chiesa è colonna e base, vien dall'apostolo descritta in brevi tratti ma significativi. Essa è ben degna d'esser sostenuta saldamente poich'ella è grande ed ha per centro il Figliuol di Dio incarnato e l'opera da lui compiuta.

È grande, per confessione di tutti, è il mistero della pietà.

Il misterio della pietà è il piano eterno di Dio per la salvazione tenuto nascosto nelle antiche età e manifestato ed attuato in Cristo nel compimento dei tempi. È detto mistero della pietà perchè esso è la fonte di ogni vera pietà. Afferrato dal cuore per mezzo della fede, il mistero della redenzione in Cristo suscita ed alimenta la riconoscenza, l'amore per Dio, la libertà e l'ubbidienza filiali. "Noi l'amiamo perchè egli ci ha amati il primo". Per comune consenso di tutti i cristiani, questo misterio, questo piano dell'amor di Dio tradotto in atti da Cristo è grande. Grande per la maestà e profondità del suo contenuto, grande per l'importanza che ha sui destini eterni dell'umanità.

Colui ch'è stato manifestato in carne, è stato giustificato in Ispirito, è stato veduto dagli angeli, è stato predicato fra le genti, è stato creduto nel mondo, è stato elevato nella gloria.

Il testo ordinario coi codd. D3 K L ed alcuni Padri greci legge: "Dio è stato manifestato in carne". Il codice D colla Vulgata legge il quale misterio (ὁ , quod). I codd. A C F G, vers. sir., Gerol. leggono: Colui che (ὁς ) ed è questa la lezione accettata generalmente dalle edizioni critiche. Quella della Vulgata è isolata e non da un senso intelligibile; essa è probabilmente una correzione del pronome maschile per farlo concordare col neutro mysterion. La variante theos (Dio) che non si trova ancora adoprata nelle controversie ariane del IV secolo, ha potuto nascere dalla somiglianza dell'abbreviazione Θ C (Dio) con OC (colui che). Sostanzialmente si tratta sempre di Cristo ch'è il centro del mistero di pietà. La Chiesa ha per missione di sostenere la verità intorno alla persona ed all'opera di Cristo le cui varie fasi sono qui rappresentate da altrettanti fatti che vanno dall'abbassamento dell'incarnazione fino alla gloria della sessione alla destra del Padre. Le sei affermazioni di questo versetto sono da alcuni considerate come citazione di un'antica confessione di fede o di un inno cristiano; ma non è necessaria una tale supposizione per spiegarne la concisione e lo stile poetico quando si pensi che Paolo ha scritto gl'inni che si leggono alla fine di Romani 8, in 1Corinzi 13 e alla fine di 1Corinzi 15. La manifestazione in carne s'intende dell'incarnazione del Figlio di Dio preesistente nel seno del Padre. "Il Verbo è stato fatto carne ed ha soggiornato fra noi". La sua "venuta nel mondo" come uomo simile a noi, ha reso visibile Colui ch'era invisibile (Cfr. Giovanni 1:18; 1Giovanni 1:1-3; 4:2; Filippesi 2:5-7; 2Timoteo 1:10; Romani 8:3). L'incarnazione è il primo fatto nel quale si effettua il disegno di Dio preparato e preannunziato ab antico.

Quegli stesso che col rivestir la nostra natura abbassò sè stesso e prese forma di servo, è stato giustificato nello spirito, cioè per quanto concerne la sua natura superiore, spirituale, divina. Lo splendore glorioso della sua natura divina è stato velato dalla carne; ma pure egli è stato riconosciuto per quel ch'egli era veramente, qual Figliuol di Dio, dal carattere straordinario della sua nascita, dalla sua santità perfetta, dall'insegnamento suo divino, dai suoi miracoli di potenza e di bontà, dalla risurrezione che ha suggellato le dichiarazioni da lui fatte circa il suo vero essere Giovanni 7:46; 2:11; 14:11; Matteo 12:40. In Romani 1:3-4 Paolo dice che il Cristo è nato del seme di David secondo la carne, ma è stato con potenza definito Figliuol di Dio secondo lo Spirito della santità, mediante la risurrezione dai morti. "Noi, dice S. Giovanni, abbiamo contemplata la sua gloria, gloria qual'è quella dell'Unigenito proceduto dal Padre" Giovanni 1:14. Intendiamo l'esser "giustificato" non dell'esser dichiarato o reso giusto, ma dell'esser riconosciuto per quel ch'egli era veramente e dichiarava di essere, cioè il Figliuolo di Dio. Così Gesù dice che "la Sapienza è stata giustificata da tutti i suoi figliuoli" Luca 7:35 o "dalle opere di lei" Matteo 11:19. Va da sè che questa proposizione è stata intesa in altre guise, per es. il Cristo è stato proclamato giusto dallo Spirito Santo che scese su di lui e lo rese poi vittorioso sulla tentazione. O ancora: lo spirito umano di Gesù gli attestò mai sempre la sua perfetta innocenza. L'antitesi manifesta tra carne e spirito, e il parallelismo con Romani 1:3-4 ci fanno preferire la spiegazione sopra esposta. È stato veduto dagli angeli (lett. è apparso) così nel suo stato di abbassamento come nella sua esaltazione in gloria. Pietro dice degli angeli che "bramano scrutare il fondo" del gran disegno della Redenzione. Per loro, l'apparizione di Cristo è stata una nuova rivelazione della "svariatissima sapienza di Dio" 1Pietro 1:12; Efesini 3:10. Essi annunziano la nascita del Salvatore e cantano "gloria a Dio"; lo servono nei giorni della tentazione, lo confortano nelle sue angoscie, ne salutano con allegrezza la risurrezione, ne annunziano l'ascensione ed il ritorno glorioso, ed aiutano come "spiriti ministratori" alla fondazione del regno di Lui. Anche per le intelligenze celesti "grande è il mistero della pietà". Dopo la sua manifestazione nella cerchia più ristretta del popolo giudaico il Cristo è stato predicato fra le genti tutte. Egli è destinato da Dio ad essere il Salvatore, non di un solo popolo, ma dell'umanità intera. La proclamazione della salvazione fra le genti fa parte del piano di Dio, poichè "come crederanno essi in Colui di cui non hanno udito parlare"? "Andate per tutto il mondo, ordinò il Signore ai suoi discepoli, predicate L'Evangelo ad ogni creatura". E quando Paolo scrive, egli può di già attestare che la fede di migliaia d'anime ha risposto dovunque all'annunzio della Buona Novella: È stato creduto nel mondo. Dopo aver enunziato i fatti in cui si è venuto esplicando il piano di Dio sulla terra, l'apostolo, senza attenersi rigorosamente all'ordine cronologico, mentova da ultimo l'esaltazione di Cristo nella gloria: È stato elevato nella gloria coll'ascensione che lo ha introdotto nello stato glorioso in cui spiega l'azione sua regale sull'universo intero. "Così, nota L. Bonnet, l'apostolo in poche parole ci spiega davanti agli occhi l'opera immensa della nostra redenzione. Ogni atto di essa eleva i nostri pensieri in un mondo nuovo di sapienza e di amore divini. La Chiesa di Gesù Cristo regge con mano ferma questa professione della sua fede e per essa vince il mondo e respinge tutte le falsificazioni della Parola della salvezza".

AMMAESTRAMENTI

1. Chi è chiamato a condurre una chiesa cristiana, deve saper come condursi. A tal fine dovrà avere una chiara idea della responsabilità che gl'incombe e per questo dovrà conoscere qual'è la natura, quali sono i privilegii e qual'è la missione della Chiesa, di ciascuna chiesa nel mondo. Ad acquistare rette nozioni della chiesa e del modo di adempiere in essa il proprio dovere, gioverà soprattutto lo studio assiduo degli scritti apostolici; ma non saranno senza utilità lo studio della storia della Chiesa, la lettura delle vite dei pastori fedeli e, specie per i giovani ministri, i consigli e le direzioni dei colleghi più anziani e più sperimentati. Ed è dovere di questi ultimi il far parte ai giovani dei risultati della loro esperienza.

2. Quanto è grande la dignità della Chiesa! Essa è la casa dell'Iddio vivente. Egli è che l'ha fondata; Egli n'è il proprietario ed in essa la sua volontà deve esser legge per tutti i membri della famiglia. In essa Egli abita col suo Spirito ed in essa profonde i tesori della sua grazia e dei suoi cloni. In essa Egli è conosciuto, onorato, amato e servito del continuo. In essa tutto deve informarsi allo spirito di Lui, ed essere come un riflesso delle di lui perfezioni. Egli è luce ed i membri della famiglia sono figli di luce e devono vivere nella santità; Egli è amore e i membri della Chiesa sono fratelli e devono amarsi gli uni gli altri ed in Lui amar tutti gli uomini. Siano tali le varie chiese sorte nella patria italiana.

E quanto alta è la missione della Chiesa! Essa ha da essere colonna e base della verità nel mondo. Essa non è la fonte della verità religiosa e neppure n'è la norma. La fonte della verità è Dio e la norma di essa sta nella. Rivelazione fattane da Cristo e dai suoi apostoli e consegnata negli scritti del Nuovo Testamento che coronano l'edificio delle S. Scritture. Ma la Chiesa ch'è nata dalla predicazione della verità dev'essere della verità la colonna e la base per sostenerla, per renderla visibile, per professarla, propugnarla e difenderla nel mondo, per estenderne il regno nei cuori, nei costumi e nelle leggi degli uomini. La Chiesa non può essere indifferente alla verità, aperta ad ogni sorta di dottrine, ma deve spiegare al vento la bandiera dell'Evangelo apostolico non colle sue confessioni di fede solamente (sebbene queste siano un mezzo utile di professar la verità) ma con l'intera sua attività. Fondata sulla verità, deve nutrirsi costantemente di essa per crescere nella conoscenza e nella pratica della verità, nella verità deve istruire i fanciulli e i giovanetti che saranno un giorno i suoi membri; e presso agli estranei deve farsi missionaria della verità recando l'Evangelo a tutte le nazioni.

In mezzo a quali difficoltà ed infedeltà la Chiesa abbia finora compiuto questa missione, ce lo dicono le pagine della storia. Ad ogni modo, misuri ogni chiesa, con questo criterio apostolico, il grado della propria fedeltà alla missione ricevuta. Le vane teorie, le pretensioni audaci qui non servono a nulla; conviene attenersi ai fatti.

3. Il misterio dell'evangelo, il piano di Dio per la salvazione ha per centro il Cristo, la sua persona e l'opera sua.

Esso è santo perchè indissolubilmente connesso col rilevamento morale dell'uomo: è "il mistero della pietà". Esso mira a produrre vita santa e pia; esso traccia un ideale perfetto di pietà ed infonde nel cuore energie creatrici e nutrici di vera pietà. Nel fatto, non c'è tipo più alto di pietà di quello cristiano.

È un misterio grande. Lo riconoscono i credenti tutti, di tutte le età e di tutti i luoghi e lo proclamano con maggior convinzione coloro che più a lungo e più addentro hanno meditato su di esso. Lo riconoscono gli angeli che vedono nel piano della salvazione la più alta manifestazione della sapienza di Dio e si curvano meditabondi su quell'abisso di amore.

È grande perchè abbraccia l'eternità. Formato ab eterno nel cuor di Dio, le sue conseguenze benefiche si prolungano nell'eternità. La vita ch'esso reca all'uomo è vita eterna.

È grande per il mezzo col quale è stato attuato. Non speculazioni, ma fatti concreti e quali fatti meravigliosi! L'incarnazione del Figlio eterno di Dio; la manifestazione in varie guise, sotto al velo della carne, di una gloria che fu riconosciuta dai discepoli come gloria dell'Unigenito proceduto dal Padre; la predicazione di Lui come Salvatore del mondo, fra tutte le genti senza distinzione, ed il sorgere tra genti diverse per razza, per lingua, per educazione, di un popolo unico di credenti, formant e un unico corpo in Cristo; l'elevazione alla gloria regale del cielo della vittima del Calvario. Quale serie di fatti grandiosi che la mente umana non avrebbe mai immaginati e che non si possono spiegare se non come l'attuazione d'un piano misericordioso di Dio, che lo ha portato ad intervenire nella storia della sua creatura caduta per trarla a salvamento, anzi per farla giungere ai suoi gloriosi destini!

Commentario abbreviato di Matthew Henry:

1Timoteo 3

1 Capitolo 3

Le qualifiche e il comportamento dei vescovi secondo il Vangelo 1Tim 3:1-7

E dei diaconi e delle loro mogli 1Tim 3:8-13

Il motivo per cui scrivere di queste e altre questioni ecclesiali 1Tim 3:14-16

Versetti 1-7

Se un uomo desiderava l'ufficio pastorale e, per amore di Cristo e delle anime degli uomini, era pronto a rinnegare se stesso e a subire difficoltà dedicandosi a quel servizio, cercava di essere impiegato in un'opera buona e il suo desiderio doveva essere approvato, purché fosse qualificato per l'ufficio. Un ministro deve dare il minor numero possibile di occasioni di biasimo, per evitare di gettare discredito sul suo ufficio. Deve essere sobrio, temperato, moderato in tutte le sue azioni e nell'uso di tutte le comodità. Sobrietà e vigilanza sono messe insieme nella Scrittura, si aiutano a vicenda. Le famiglie dei ministri devono essere esempi di bene per tutte le altre famiglie. Dobbiamo fare attenzione all'orgoglio: è un peccato che ha trasformato gli angeli in diavoli. Il ministro deve godere di buona reputazione tra i suoi vicini e non deve avere rimproveri per la sua vita precedente. Per incoraggiare tutti i ministri fedeli, abbiamo la benevola promessa di Cristo: "Ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo" (Mt 28:20). Egli preparerà i suoi ministri per il loro lavoro, li aiuterà a superare le difficoltà e ricompenserà la loro fedeltà.

8 Versetti 8-13

I diaconi furono inizialmente incaricati di distribuire la carità della chiesa e di gestire i suoi affari, ma tra loro c'erano anche pastori ed evangelisti. I diaconi avevano una grande fiducia in loro. Devono essere uomini gravi, seri e prudenti. Non è opportuno che la pubblica amministrazione sia affidata a qualcuno, finché non lo si ritiene idoneo all'attività che gli è stata affidata. Tutti coloro che sono imparentati con i ministri devono fare molta attenzione a camminare come si addice al Vangelo di Cristo.

14 Versetti 14-16

La chiesa è la casa di Dio; Egli vi abita. La chiesa sostiene le Scritture e la dottrina di Cristo, come una colonna sostiene un annuncio. Quando una chiesa cessa di essere la colonna e il fondamento della verità, possiamo e dobbiamo abbandonarla, perché il nostro interesse per la verità deve essere il primo e il più grande. Il mistero della pietà è Cristo. Egli è Dio, che si è fatto carne e si è manifestato nella carne. Dio si è compiaciuto di manifestarsi all'uomo con il proprio Figlio, assumendo la natura dell'uomo. Pur essendo rimproverato come peccatore e messo a morte come malfattore, Cristo è stato risuscitato dallo Spirito e così è stato giustificato da tutte le false accuse di cui era stato caricato. Gli angeli lo assistettero, perché egli è il Signore degli angeli. I Gentili accolsero il Vangelo che i Giudei avevano rifiutato. Ricordiamo che Dio si è manifestato nella carne per togliere i nostri peccati, per riscattarci da ogni iniquità e per purificare a sé un popolo particolare, zelante delle buone opere. Queste dottrine devono essere dimostrate dai frutti dello Spirito nella nostra vita.

Note di Albert Barnes sulla Bibbia:

1Timoteo 3

1 Analisi del capitolo

Lo scopo di questo capitolo 1 Timoteo 3 è di dare indicazioni riguardo alle qualifiche e ai doveri degli ufficiali della chiesa cristiana. Poiché è evidente che Timoteo doveva essere in parte impiegato nella nomina di ufficiali idonei per la chiesa di Efeso, e poiché i tipi di ufficiali qui menzionati dovevano essere permanenti nella chiesa, era importante che una dichiarazione completa fosse messa agli atti, sotto l'influenza dell'ispirazione, nel rispetto delle loro qualifiche e dei loro doveri. Il capitolo abbraccia i seguenti argomenti:

I. Le qualifiche di un vescovo; 1 Timoteo 3:1. L'enumerazione delle sue qualifiche è preceduta da un'affermazione generale che l'ufficio era onorevole e che chi aspirava ad esso cercava un impiego che fosse, di per sé, da considerare desiderabile; 1 Timoteo 3:1.

Le qualifiche specificate per questo ufficio, sono le seguenti:

Deve essere un uomo di buon carattere privato; possedere ed illustrare le virtù cristiane, o, come diremmo ora, uomo retto, e gentiluomo cristiano; 1 Timoteo 3:2.

(2)Deve essere un uomo che governava bene la propria casa e che in tal modo dimostrava di essere qualificato per presiedere come primo ufficiale nella chiesa di Dio; 1 Timoteo 3:4.

(3)Deve essere un uomo di età ed esperienza adeguate, uno che non cadrebbe probabilmente nelle tentazioni che sono previste per i giovani; 1 Timoteo 3:6.

(4) Deve avere una buona reputazione tra coloro che non erano cristiani - poiché è inteso che l'influenza del suo ministero li raggiunga, e poiché è impossibile far loro del bene a meno che non si creda che sia un uomo integro; 1 Timoteo 3:7 1 Timoteo 3:7.

II. Le qualifiche dei diaconi; 1Tm 3:8-10, 1 Timoteo 3:12. Devono essere:

Uomini di buon carattere: seri, moderati, sinceri; 1 Timoteo 3:8.

(2)Uomini che si attengono alle dottrine del Vangelo con una coscienza pura; 1 Timoteo 3:9.

(3)Uomini che sono stati provati e che hanno dimostrato di essere qualificati per servire la chiesa: 1 Timoteo 3:10.

(4)Uomini le cui mogli sono di carattere tale che il loro esempio contribuirà alla promozione della causa comune; 1 Timoteo 3:11.

(5)Uomini che non vivono in poligamia e che esercitano un governo familiare esemplare; 1 Timoteo 3:12.

III. Il motivo per cui Paolo diede queste istruzioni a Timoteo; 1 Timoteo 3:14. Era per sapere come doveva umiliarsi nell'importante posto che era chiamato ad occupare. Paolo sperava di poter venire presto da lui e di completare l'opera che aveva iniziato a Efeso, ma, nel frattempo, gli diede questi consigli scritti, affinché potesse comprendere particolarmente il dovere che gli era richiesto.

IV. Il capitolo si chiude con uno statemerit che sembra essere stato destinato a impressionare la mente di Timoteo con l'importanza dei doveri in cui era impegnato; 1 Timoteo 3:15. L'affermazione è che la chiesa è il grande difensore della verità nel mondo 1 Timoteo 3:15 , e che la verità che la chiesa deve mantenere è della massima importanza.

Si riferisce all'incarnazione del Figlio di Dio, e all'opera che compì sulla terra, opera che suscitò l'interesse più profondo in cielo, e la vera dottrina rispetto alla quale era della massima importanza mantenere il passo tra gli uomini; 1 Timoteo 3:16. Questa ragione è ulteriormente sollecitata nel capitolo seguente, mostrando che sarebbe venuto il tempo in cui, sotto l'influenza di Satana, queste grandi dottrine sarebbero state negate e la verità sarebbe stata corrotta e pervertita.

Questo è un detto banale - greco, "Fedele è la parola" - la stessa frase che è usata in 1 Timoteo 1:15; vedere le note su quel verso. L'idea qui è che fosse degno di fede; non c'era da dubitare.

Se un uomo desiderasse - Implicando che ci sarebbero quelli che desidererebbero essere messi nel ministero. Il Signore, indubbiamente, mediante il suo Spirito, suscita spesso un desiderio ardente e irrefrenabile di predicare il Vangelo - un desiderio così forte, che colui in cui esiste non può essere soddisfatto in nessun'altra chiamata. In tal caso, dovrebbe essere considerato come una prova di una chiamata a questo lavoro. L'apostolo, tuttavia, con le dichiarazioni che seguono, lascia intendere che dovunque esista questo desiderio, è della massima importanza avere una giusta visione della natura dell'ufficio, e che dovrebbero esserci altre qualifiche per il ministero oltre al mero desiderio di predicare il vangelo.

Procede, quindi, a dichiarare tali qualifiche, e nessuno che “desidera” l'ufficio del ministero deve concludere di essere chiamato ad esso, a meno che tali qualifiche non si trovino in lui sostanzialmente. La parola qui resa “desiderio” ( ὀρέγω oregō), denota propriamente, “raggiungere” o “stendere” - e quindi tendere a qualcosa, desiderare, cercare di ottenere; Ebrei 11:16.

L'ufficio di un vescovo - Il greco qui è una sola parola - ἐπισκοπῆς episkopēs. La parola ἐπισκοπή episkopē - "Episcope" - da cui deriva la parola "Episcopale" - ricorre solo quattro volte nel Nuovo Testamento. È tradotto “visita” in Luca 19:44 , e in 1 Pietro 2:12; "vescovato", Atti .

Atti degli Apostoli 1:20; e in questo luogo “ufficio di vescovo”. Il verbo da cui deriva ( ἐπισκοπέω episkopeō), ricorre solo due volte, in Ebrei 12:15 , è reso “guardare diligentemente” e in 1 Pietro 5:2 “prendere la sorveglianza.

Il sostantivo reso vescovo ricorre in Atti degli Apostoli 20:28; Filippesi 1:1; 1 Timoteo 3:2; Tito 1:7; 1 Pietro 2:25.

Il verbo significa, propriamente, guardare, vedere; ispezionare, accudire, curare, curare; e il sostantivo denota l'ufficio di sovrintendere, ispezionare o guardare. È usato per indicare la cura dei malati, Xeno. Oec. 15, 9; confronta “Passa”; ed è di un carattere così generale che può denotare qualsiasi ufficio di sovrintendere o di occuparsi. Non c'è nulla nella parola stessa che la limiterebbe a qualsiasi classe o grado del ministero, ed è, infatti, applicata a quasi tutti gli ufficiali della chiesa nel Nuovo Testamento, e, in effetti, ai cristiani che non hanno sostenere “qualsiasi” ufficio. Così si applica:

(a) Ai credenti in generale, invitandoli a "guardare diligentemente, affinché nessuno venga meno alla grazia di Dio", Ebrei 12:15;

(b) Agli anziani della chiesa di Efeso, "su cui lo Spirito Santo vi ha costituiti soprintendenti", Atti degli Apostoli 20:28 Atti degli Apostoli 20:28;

(c) Agli anziani o ai presbiteri della chiesa in 1 Pietro 5:2 “Pasci il gregge di Dio, avendone la supervisione;

(d) Ai funzionari della chiesa di Filippi, menzionati in relazione ai diaconi come gli unici ufficiali della chiesa lì, "ai santi di Filippi, con i vescovi ei diaconi", Filippesi 1:1;

(e) A Giuda, l'apostata. Atti degli Apostoli 1:20; e,

(f) Al grande Capo della chiesa, il Signore Gesù Cristo, 1 Pietro 2:25 , "il Pastore e Vescovo delle vostre anime".

Da questo uso del termine segue:

(1) Che la parola non sia mai usata per designare l'“unicità” dell'ufficio apostolico, o in modo da avere una speciale applicabilità agli apostoli. Infatti, il termine "vescovo" è "mai" applicato a nessuno di loro nel Nuovo Testamento; né la parola in nessuna delle sue forme è mai usata con riferimento ad essi, eccetto nel singolo caso di "Giuda", Atti degli Apostoli 1:20.

(2) Non è mai impiegato nel Nuovo Testamento per designare un ordine di uomini superiori ai presbiteri, considerati aventi altre funzioni rispetto ai presbiteri, o in alcun modo "successori" degli apostoli. È così usato ora dai sostenitori della prelatura; ma questo è un uso del tutto sconosciuto al Nuovo Testamento. È così innegabile che il nome non viene mai dato nel Nuovo Testamento a quelli che ora sono chiamati "vescovi", che anche gli episcopaliani lo concedono.

Così, il Dr. Onderdonk (Tract on Episcopacy, p. 12) dice: “Tutto ciò che leggiamo nel Nuovo Testamento riguardo ai 'vescovi' deve essere considerato come appartenente al 'grado medio'; cioè a quelli che ora sono considerati 'sacerdoti'”. Questo non è strettamente corretto, come risulta dalle osservazioni di cui sopra riguardo a quello che viene chiamato il “grado medio”; ma è strettamente corretto, in quanto afferma che non è “mai” applicato ai prelati.

(3) È usato nel Nuovo Testamento per indicare i ministri del vangelo che avevano la cura o la supervisione delle chiese, senza alcun riguardo al grado o al rango.

(4) Ha ora, come usato dagli episcopaliani, un senso che è del tutto non autorizzato dal Nuovo Testamento, e che, in effetti, è del tutto in contrasto con l'uso lì. Applicare il termine a un preteso ordine superiore del clero, per designare il loro ufficio speciale, significa discostarsi completamente dall'uso della parola come si verifica nella Bibbia.

(5) Poiché non è mai usato nelle Scritture con riferimento ai “prelati”, “dovrebbe” essere usato con riferimento ai pastori, o altri ufficiali della chiesa; e per essere un "pastore" o "sorvegliante" del gregge di Cristo, dovrebbe essere considerato un vescovo scritturale.

Desidera un buon lavoro - Un ufficio onorevole; un ufficio che è giusto che un uomo desideri. Ci sono alcune stazioni nella vita che non dovrebbero mai essere desiderate; è proprio che chiunque desideri l'ufficio di Vescovo che abbia le dovute qualifiche; confronta le note su Romani 11:13.

2 Un vescovo - Un ministro della religione, secondo le osservazioni precedenti, che ha l'incarico o la supervisione di qualsiasi chiesa cristiana. Il riferimento qui è senza dubbio a colui che aveva il governo della chiesa affidato a lui 1 Timoteo 3:4 , e che era anche un predicatore del vangelo.

Deve essere irreprensibile - Questa è una parola diversa ( ἀνεπίλημπτον anepilēmpton) da quella resa “irreprensibile” in Luca 1:6; Filippesi 2:15; Filippesi 3:6 ( μεμπτος aemptos); confrontare, tuttavia, Luca 1:6 nota; Filippesi 3:6 nota.

La parola qui usata non significa che, come qualifica necessaria per l'ufficio, un vescovo dovrebbe essere "perfetto"; ma che dovrebbe essere un uomo contro il quale non si addebita alcuna accusa di immoralità o di detenere false dottrine. La sua condotta dovrebbe essere irreprensibile o irreprensibile. Indubbiamente significa che se "qualsiasi" accusa potrebbe essere mossa contro di lui implicando obliquità morale, non è adatto per l'ufficio. Dovrebbe essere un uomo dal carattere irreprensibile per verità, onestà, castità e rettitudine generale.

Il marito di una moglie - Questo non deve essere inteso come una richiesta che un vescovo "dovrebbe essere" un uomo sposato, come supponeva Vigilantius, un presbitero della chiesa di Barcellona nel IV secolo, per quanto auspicabile in generale possa essere che un ministro del Vangelo dovrebbe essere sposato. Ma, mentre questa interpretazione è manifestamente da escludere come falsa, c'è stata molta divergenza di opinioni sulla questione se il passaggio significhi che un ministro non dovrebbe avere più di una moglie contemporaneamente, o se proibisce il matrimonio di un seconda moglie dopo la morte della prima. A questo proposito si possono consultare gli appunti di Bloomfield, Doddridge e Macknight. Che la prima sia l'opinione corretta, mi sembra evidente dalle seguenti considerazioni:

(1) È il significato più ovvio della lingua, e sarebbe senza dubbio compreso così da coloro ai quali era rivolto. In un'epoca in cui la poligamia non era rara, dire che un uomo doveva "avere una sola moglie" sarebbe stato naturalmente inteso come un divieto di poligamia.

(2) Il matrimonio di una seconda moglie, dopo la morte della prima, non è menzionato nelle Scritture come sbagliato. Il matrimonio di una vedova con un secondo marito è espressamente dichiarato essere proprio 1 Corinzi 7:39; e non è ingiusto dedurre da quel permesso che sia ugualmente lecito e conveniente che l'uomo si sposi una seconda volta.

Ma se è lecito a qualcuno è giusto per un ministro del vangelo. Nessun motivo può attribuire contro tali matrimoni nel suo caso, che non sarebbe ugualmente valido in nessun altro. Il matrimonio è onorevole per un ministro del Vangelo come per qualsiasi altro uomo (confronta le note su Ebrei 13:4 ); e, come ha ben notato Doddridge, "Le circostanze possono essere così adattate che ci possono essere altrettante ragioni per un secondo matrimonio come per il primo, e il minimo inconveniente di qualsiasi tipo può accompagnarlo".

(3) C'era una proprietà speciale nel divieto, se inteso come divieto di poligamia. È noto che era ampiamente praticato e non era considerato illegale. Eppure un disegno del vangelo era di riportare il rapporto matrimoniale alla sua condizione primitiva; e sebbene potesse non sembrare assolutamente necessario esigere da ogni uomo che entrava in chiesa di divorziare dalle sue mogli, se ne avesse più di una, tuttavia, al fine di fissare un marchio su questa pratica irregolare, avrebbe potuto essere ritenuto desiderabile esigere dai ministri del vangelo di avere una sola moglie.

Così la pratica della poligamia verrebbe gradualmente considerata disonorevole e impropria, e l'esempio e l'influenza del ministero tenderebbero a introdurre punti di vista corretti sulla natura di questa relazione. Una cosa è chiara da questo passaggio, che le opinioni dei papisti riguardo al celibato del clero sono direttamente in contrasto con la Bibbia. La dichiarazione di Paolo in Ebrei 13:4 è che "il matrimonio è onorevole in tutti"; e qui è implicito che era giusto che un ministro si sposasse.

Se non lo fosse, perché Paolo non lo proibiva del tutto? Invece di dire che era sconveniente che un vescovo avesse più di una moglie, perché non disse che non era affatto sconveniente che si sposasse? Non lo direbbe un romanista adesso?

Vigile - Questa parola ( νηφάλεος nēphaleos) ricorre solo qui e in 1 Timoteo 3:11; Tito 2:2. Significa, propriamente, “sobrio, sobrio, astinente”, specialmente riguardo al vino; poi “sobrio, vigile, circospetto. Robinson.” Un ministro dovrebbe avere una vigile cura della propria condotta. Dovrebbe stare in guardia contro il peccato in qualsiasi forma.

Sober - σώφρονα sōphrona Properly, un uomo di “sana mente”; uno che segue la sana ragione e che non è sotto il controllo della passione. L'idea è che dovrebbe avere i suoi desideri e le sue passioni ben regolati. Forse la parola “prudente” si avvicinerebbe al significato dell'apostolo più di ogni singola parola che abbiamo.

Di buon comportamento - Margine, "modesto". Coverdale lo rende "educatamente". La traduzione più corretta, secondo l'uso moderno del linguaggio, sarebbe che dovrebbe essere "un gentiluomo". Non dovrebbe essere sciatto nel suo aspetto, o ruvido e rozzo nei suoi modi. Non deve violentare gli usi della conversazione raffinata, né essere inadatto a sembrare rispettabile nei circoli più raffinati della società.

La disattenzione all'ordine personale, e alle regole che regolano il contatto raffinato, non è indicativa né di talento, né di cultura, né di religione; e sebbene siano occasionalmente - non spesso - collegati al talento, alla cultura e alla religione, tuttavia non sono mai il frutto di nessuno dei due, e sono sempre una vergogna per coloro che mostrano tale inciviltà e rozzezza, poiché tali uomini "dovrebbero" conoscere meglio . Un ministro del Vangelo dovrebbe essere un gentiluomo finito nei suoi modi, e non ci sono scuse per lui se non lo è.

La sua religione, se ne ha, è adatta a renderlo tale. Di solito ha ricevuto un'educazione tale da renderlo tale, e in tutti i casi "dovrebbe" aver ricevuto tale educazione. È ammesso nella migliore società e ha l'opportunità di familiarizzare con le leggi della conversazione raffinata. Dovrebbe essere un esempio e un modello in tutto ciò che va a promuovere il benessere dell'umanità, e ci sono poche cose così facilmente acquisite che sono adatte a farlo, come la raffinatezza e la gentilezza dei modi.

Nessun uomo può fare il bene, nel suo insieme, o nel “lungo periodo”, disattendendo le regole del contatto raffinato; e, a parità di altre condizioni, il gentiluomo raffinato, cortese, educato nel ministero, farà sempre più bene di colui che trascura le regole della buona stirpe.

Dato all'ospitalità - Questo è spesso imposto a tutti i cristiani come un dovere di religione. Per le ragioni di ciò, e per la natura del dovere, vedi la nota Romani 12:13; Ebrei 13:2 nota. Era un dovere speciale dei ministri della religione, poiché dovevano essere esempi di ogni virtù cristiana.

Adatto per insegnare - Greco, "Didattico"; cioè in grado di istruire, o qualificato per l'ufficio di un insegnante di religione. Poiché il compito principale di un predicatore del Vangelo è "insegnare" o comunicare ai suoi simili la conoscenza della verità, la necessità di questa qualificazione è ovvia. A nessuno dovrebbe essere permesso di entrare nel ministero se non è qualificato per impartire “istruzioni” ad altri sulle dottrine e sui doveri della religione; e nessuno dovrebbe sentire di dover continuare nel ministero, chi non ha operosità, abnegazione e amore per lo studio abbastanza da portarlo costantemente a sforzarsi di "accrescere" la conoscenza, per essere qualificato per insegnare altri. Un uomo che voglia "insegnare" a un popolo, deve tenersi lui stesso in anticipo sugli argomenti su cui lo istruirebbe.

3 Non dato al vino - Margine, "Non pronto a litigare e offrire torto, come uno nel vino". La parola greca ( πάροινος paroinos) ricorre nel Nuovo Testamento solo qui e in Tito 1:7. Significa, propriamente, "dal vino"; cioè, parlato di ciò che avviene "da" o "sopra" il vino, come baldoria, bevute canzoni, ecc.

Allora denota, come qui, uno che siede “presso” il vino; cioè chi ha l'abitudine di berlo. Non si può dedurre, dall'uso della parola qui, che il vino fosse assolutamente e del tutto proibito; poiché la parola non esprime propriamente quell'idea. Vuol dire che chi ha l'abitudine di bere vino, o chi è abituato a sedersi con coloro che lo praticano, non dovrebbe essere ammesso al ministero.

Il modo in cui l'apostolo accenna qui all'argomento ci farebbe giustamente supporre che non intendesse raccomandarne l'uso in alcun senso; che considerava pericoloso il suo uso e che desiderava che i ministri della religione lo evitassero del tutto. Riguardo al suo uso, tranne che per la comunione o come medicina, si può notare che un ministro non farà alcun danno a se stesso o ad altri lasciandolo completamente da solo; può ferire indulgendo in esso.

Nessun uomo ha alcun “obbligo” di cortesia o dovere cristiano di usarla; migliaia di ministri del Vangelo hanno portato rovina su se stessi e disonore sul ministero, con il suo uso; confronta Matteo 11:9 nota e 1 Timoteo 5:23 nota.

Nessun attaccante - Deve essere un uomo pacifico, non litigioso. Questo è collegato con la cautela sull'uso del vino, probabilmente, perché si trova comunemente che produce uno spirito di contesa e conflitto.

Non avido di lucro lucro - Non litigioso o avaro. Greco, non desideroso di guadagno di base. Il desiderio di questo è condannato ovunque nel Nuovo Testamento; ma è soprattutto dovere di un ministro del Vangelo esserne libero. Ha diritto ad un sostegno (vedi note su 1 Corinzi 9 ); ma non c'è niente che paralizzi più certamente l'utilità di un ministro del vangelo dell'amore per il denaro.

C'è un sentimento istintivo nel seno umano che un tale uomo dovrebbe essere mosso da un principio più nobile e più puro. Poiché l'avarizia, inoltre, è il grande peccato del mondo - il peccato che fa vacillare più cuori, e fa più ostacolo al progresso del vangelo, di tutti gli altri messi insieme - è importante in sommo grado che il ministro della religione sia un esempio di ciò che gli uomini "dovrebbero" essere, e che lui, con tutta la sua vita, dovrebbe rivolgere la sua faccia a ciò che è il principale ostacolo al progresso di quel vangelo che è nominato per predicare.

Ma paziente - Modesto, mite, gentile. Vedi la parola (greco) in Filippesi 4:5; Tito 3:2; Giacomo 3:17 , e 1 Pietro 2:18 , dove è reso "gentile". La parola significa che il ministro del Vangelo dovrebbe essere un uomo dal contegno mite e gentile, come lo era il suo Maestro.

Non un attaccabrighe - confronta 2 Timoteo 2:24. Cioè, non dovrebbe essere un uomo incline alla contesa o incline a litigare. Il greco è, letteralmente, "Non disposto a combattere".

Non avaro - greco, "Non amante dell'argento"; cioè di denaro. Un uomo non dovrebbe essere messo nel ministero che è tipicamente un amante del denaro. Un tale, qualunque siano i suoi talenti, non ha una qualifica adeguata per l'ufficio e farà più male che bene.

4 Uno che governa bene la propria casa - Ciò implica che un ministro del Vangelo sarebbe, e dovrebbe essere, un uomo sposato. È ovunque nel Nuovo Testamento supposto che sarebbe un uomo che potrebbe essere un esempio in tutte le relazioni della vita. La posizione che occupa nella chiesa ha una forte somiglianza con il rapporto che un padre mantiene con la sua famiglia; e una qualifica per governare bene una famiglia, sarebbe una prova di una qualifica per presiedere adeguatamente nella chiesa.

È probabile che, nella chiesa paleocristiana, i ministri non fossero di rado sottratti a quelli di vita matura, e che erano, all'epoca, a capo delle famiglie; e, naturalmente, tali sarebbero stati gli uomini che avevano avuto l'opportunità di dimostrare di avere questa qualifica per l'ufficio. Sebbene, tuttavia, non si possa insistere su questo ora come una qualifica "precedente" per l'ufficio, tuttavia è ancora vero che, se ha una famiglia, è una qualifica necessaria e che un uomo nel ministero "dovrebbe essere" uno che governa bene la propria casa. La mancanza di questo sarà sempre un ostacolo a un'ampia utilità.

Avere i suoi figli in soggezione con tutta gravità - Ciò non significa che i suoi “figli” debbano manifestare gravità, qualunque cosa possa essere vera su questo punto; ma si riferisce "al padre". Dovrebbe essere un uomo serio o serio nella sua famiglia; un uomo libero dalla leggerezza di carattere, e dalla frivolezza e dalla volubilità, nella sua conversazione con i suoi figli. Non significa che dovrebbe essere severo, severo, cupo - che sono tratti che spesso vengono scambiati per gravità, e che sono in contrasto con lo spirito proprio di un padre quanto frivolezza di modi - ma che dovrebbe essere un serio e sobrio -uomo di mente.

Deve mantenere la propria “dignità” ( σεμνότης semnotēs); dovrebbe mantenere il rispetto di sé e il suo comportamento dovrebbe essere tale da ispirare gli altri a rispettarlo.

5 Perché se un uomo non sa governare - Questo è un argomento bello e sorprendente. Una chiesa assomiglia a una famiglia. È, infatti, più grande, e vi è una maggiore varietà di disposizioni in essa che in una famiglia. L'autorità di un ministro del vangelo in una chiesa è anche meno assoluta di quella di un padre. Ma c'è ancora una sorprendente somiglianza. La chiesa è composta da un'assemblea di fratelli e sorelle.

Sono uniti per gli stessi scopi e hanno un obiettivo comune a cui mirare. Hanno sentimenti comuni e bisogni comuni. Hanno simpatia, come una famiglia, l'uno con l'altro nelle loro angosce e afflizioni. Anche il governo della chiesa è progettato per essere "paterno". Si deve sentire che chi la presiede ha i sentimenti di un padre; che ama tutti i membri della grande famiglia; che non ha pregiudizi, parzialità, obiettivi egoistici da gratificare.

Ora, se un uomo non può governare bene la propria famiglia; se è severo, parziale, negligente o tirannico in casa, come ci si può aspettare che si occupi della più numerosa "famiglia della fede" con opinioni e sentimenti adeguati? Se, con tutti i naturali e forti legami di affetto che legano un padre ai propri figli; se, quando sono relativamente pochi di numero, e dove il suo occhio è costantemente su di loro, non è in grado di governarli rettamente, come ci si può aspettare che presieda in modo appropriato alla famiglia più grande dove sarà legato a persone relativamente più deboli? legami, e dove sarà più esposto all'influenza della passione, e dove avrà un'opportunità di controllo molto meno costante? Confucio, come citato da Doddridge, ha un sentimento sorprendentemente simile a quello davanti a noi: “È impossibile che chi non sa governare e riformare la propria famiglia, governi e riformi giustamente un popolo”. Possiamo notare, anche, in questo versetto, un uso delicato e bello delle parole da parte dell'apostolo per prevenire la possibilità di fraintendimenti.

Mentre istituisce un paragone tra il governo di una famiglia e quello della chiesa, mette in guardia dalla possibilità che si supponga che appoggerebbe un'autorità "arbitraria" nella chiesa, anche quella autorità che un padre deve necessariamente impiegare nella sua propria famiglia. Quindi usa parole diverse. Parla del padre come di "governante" sulla propria famiglia, o "presidente" - προστῆναι prostēnai; descrive il ministro della religione come "avente una tenera cura per la chiesa" - ἐπιμελὴσεται epimelēsetai.

6 Non un novizio - Margine, "uno di recente giunto alla fede". La parola greca, che non si trova da nessun'altra parte nel Nuovo Testamento, significa, propriamente, ciò che è "appena piantato". Quindi significherebbe una pianta che non era forte, o non adatta a sopportare la gravità delle tempeste; che non aveva ancora affondato le sue radici in profondità, e non poteva resistere alla ferocia di un'ondata di freddo. Allora la parola viene a significare un nuovo convertito; uno che ha avuto poche opportunità di mettere alla prova la propria fede, o di dare prova ad altri che sarebbe stato fedele alla fiducia affidatagli.

La parola non si riferisce tanto a chi è giovane “negli anni”, quanto a chi è giovane “nella fede”. Tuttavia, tutte le ragioni che si applicano contro l'introduzione di un convertito molto recente nel ministero, si applicheranno comunemente con uguale forza contro l'introduzione di un giovane di anni.

Per non essere innalzati con orgoglio - Non dobbiamo supporre che questa sia l'unica ragione contro l'introduzione di un recente convertito nel ministero, ma è una ragione sufficiente. Probabilmente sarebbe esaltato se gli fosse affidato subito il più alto ufficio nella chiesa, e le lodi e le lusinghe che avrebbe ricevuto. Nessuna condizione è del tutto a prova di ciò; ma è molto meno probabile che venga ferito chi ha avuto molta esperienza della depravazione del proprio cuore e la cui mente è stata profondamente imbevuta dello spirito del Vangelo.

Cade nella condanna del diavolo - Cioè, lo stesso tipo di condanna in cui cadde il diavolo; vale a dire, condanna per orgoglio. Viene qui suggerito che la causa dell'apostasia di Satana era l'orgoglio, una causa che è probabile che sia stata quella vera come qualsiasi altra. Chi può dire se non può essere stato prodotto da qualche nuovo onore che gli è stato conferito in cielo, e che la sua virtù non è stata trovata sufficiente per le circostanze non provate in cui è stato posto? Gran parte dell'apostasia da virtù eminenti in questo mondo, deriva da questa causa; e forse il caso di Satana potrebbe essere stato l'esempio più significativo di questo tipo che si sia verificato nell'universo.

L'idea di Paolo è che un giovane convertito non dovrebbe essere improvvisamente elevato a una posizione elevata nella chiesa. Chi può dubitare della saggezza di questa direzione? La parola resa “innalzato” ( τυφωθὲις tuphōtheis), deriva da un verbo che significa fumare, fumare, circondare di fumo; quindi per "gonfiare" - come una vescica è con l'aria; e poi essere presuntuoso o orgoglioso; cioè essere “come” una vescica piena, non di una sostanza solida, ma di aria.

7 Inoltre deve avere un buon resoconto di coloro che sono senza - Che sono senza la chiesa; cioè di coloro che non sono cristiani. Ciò include, ovviamente, "tutte" le classi di coloro che non sono cristiani: pagani, infedeli, ebrei, persone morali e schernitori. L'idea è che deve avere una buona reputazione con loro per l'integrità del carattere. Secondo loro, la sua vita deve essere retta. Non deve essere dedito a qualcosa che considerano incompatibile con la buona morale.

Il suo comportamento deve essere tale che lo considerino non incompatibile con la sua professione. Deve essere sincero, giusto e onesto nei suoi rapporti con i suoi simili, e vivere in modo tale che non possano dire che ha fatto loro un torto. Non deve dare occasione di scandalo o rimprovero nel suo contatto con l'altro sesso, ma deve essere considerato uomo di vita pura e di santo cammino. La "ragione" di questa ingiunzione è ovvia.

È suo compito sforzarsi di fare del bene a queste persone e di persuaderle a diventare cristiani. “Ma nessun ministro del Vangelo può fare del bene a queste persone, a meno che non lo considerino un uomo retto e onesto”. Non importa come predica o prega; non importa quanto possa essere ortodosso, istruito o apparentemente devoto, tutti i suoi sforzi saranno vani a meno che non lo considerino un uomo di incorruttibile integrità.

Se odiano essi stessi la religione, insistono giustamente che, poiché l'ha professata, sarà governato dai suoi principi; o se ne sentono l'importanza, non saranno influenzati ad abbracciarlo da un uomo che considerano ipocrita e impuro. Andate da un uomo che avete defraudato, o che vi ritiene di aver fatto o tentato il male a qualcun altro, e parlategli della necessità della religione, e istintivamente dirà che non "vuole" una religione che non rendere il suo professore vero, onesto e puro.

È impossibile, quindi, per un ministro sopravvalutare l'importanza di avere un carattere giusto nella visione del mondo, e nessun uomo dovrebbe essere introdotto nel ministero, o sostenuto in esso, che non ha una buona reputazione; confronta Colossesi 4:5 nota; 1 Tessalonicesi 4:12 nota.

Per non cadere nel biasimo - Cioè in modo tale da recare disonore al carattere ministeriale. La sua vita sarà tale da dare occasione alla gente di rimproverare la causa della religione.

E il laccio del diavolo - Il laccio che il diavolo tende per intrappolare e rovinare i ministri del vangelo e tutte le brave persone. Il laccio a cui si fa riferimento qui è quello di "saltare il carattere e l'influenza del ministro del Vangelo". L'idea è che Satana tende questa trappola in modo da impigliarlo in modo da assicurarsi questo oggetto, e il mezzo che usa è la vigilanza e il sospetto di coloro che sono fuori dalla chiesa.

Se c'è qualcosa di simile nella vita di un ministro di cui possono servirsi, saranno pronti a farlo. Di qui la necessità da parte sua di una vita retta e irreprensibile. Satana mira costantemente a questa cosa; il mondo lo sta aspettando, e se il ministro ha qualche “inclinazione” che non è del tutto conforme all'onestà, Satana ne approfitterà e lo condurrà nel laccio.

8 Parimenti devono fare i diaconi - Sul significato della parola “diaconi”, si vedano le note su Filippesi 1:1. Sulla loro nomina si vedano le note, Atti degli Apostoli 6:1. La parola qui evidentemente denota coloro che avevano la cura degli affari temporali della chiesa, i poveri, ecc.

Non sono menzionate qualifiche, il che implica che dovevano essere predicatori del Vangelo. Sotto molti aspetti, tranne che per quanto riguarda la predicazione, le loro qualifiche dovevano essere le stesse dei "vescovi".

Sii serio - Uomini seri e sobri. In Atti degli Apostoli 6:3 si dice che dovrebbero essere uomini “di onesti rapporti”. Sul significato della parola “tomba”, si vedano le note a 1 Timoteo 3:4. Dovrebbero essere uomini che con il loro comportamento serio ispireranno rispetto.

Non ambiguo - La parola qui usata δίλογος dilogos - non ricorre altrove nel Nuovo Testamento. Significa, propriamente, pronunciare due volte la stessa cosa (da δίς dis e λέγω legō), e poi ingannare, o parlare una cosa e intenderne un'altra. Dovrebbero essere uomini su cui si può fare affidamento per l'esatta verità di ciò che dicono e per l'esatto adempimento delle loro promesse.

Non dedito a molto vino - vedi 1 Timoteo 3:3. La parola “molto” si aggiunge qui a quanto si dice 1 Timoteo 3:2 della qualifica di vescovo. Non si afferma che sarebbe opportuno che il diacono, più che il vescovo, indulgesse all'uso del vino in piccole quantità, ma si “si” afferma che un uomo molto dedito all'uso del vino non dovrebbe, a qualsiasi titolo, essere un diacono.

Si può notare qui che questa qualifica era ovunque considerata necessaria per un ministro della religione. Anche i sacerdoti pagani, entrando in un tempio, non bevevano vino. "Campo di fiori". L'uso del vino, e delle bevande alcoliche di ogni genere, era assolutamente proibito ai ministri ebrei di ogni rango quando stavano per impegnarsi al servizio di Dio; Levitico 10:9.

Perché allora dovrebbe essere più appropriato per un ministro cristiano bere vino che per un sacerdote ebreo o pagano? Un ministro del Vangelo sarà meno santo di loro? Avrà un senso più debole della purezza della sua vocazione? Dovrà stare meno attento a non esporsi alla possibilità di svolgere i servizi della religione in modo irriverente e sciocco? Oserà avvicinarsi all'altare di Dio sotto l'influenza di bevande inebrianti, quando un senso di decoro ha trattenuto il sacerdote pagano e una solenne statua di Yahweh ha trattenuto il sacerdote ebreo dal farlo?

Non avido di sporco lucro - note, 1 Timoteo 3:3. La ragione speciale per cui questa qualifica era importante nel diacono era che gli sarebbero stati affidati i fondi della chiesa, e avrebbe potuto essere tentato di appropriarsene a proprio uso invece degli scopi caritatevoli per i quali erano destinati; vedi questo illustrato nel caso di Giuda, Giovanni 12:6.

9 Possedere il mistero della fede - Sulla parola “mistero”, vedi note a 1 Corinzi 2:7. Significa ciò che era stato nascosto, o nascosto, ma che ora è stato rivelato. La parola "fede" qui è sinonimo di "evangelo"; e il senso è, che dovrebbe tenere fermamente le grandi dottrine della religione cristiana che erano state così a lungo nascoste alla gente, ma che ora erano rivelate. Il motivo è ovvio. Sebbene non sia un predicatore, tuttavia la sua influenza e il suo esempio sarebbero grandi, e un uomo che ha commesso errori materiali non dovrebbe essere in carica.

In una coscienza pura - Una semplice fede ortodossa non era tutto ciò che era necessario, poiché era possibile che un uomo potesse essere dichiaratamente fermo nella fede nelle verità della rivelazione, e tuttavia essere corrotto nel cuore.

10 E lasciate che anche queste siano prima provate - Cioè, provate o provate riguardo alle cose che erano le qualifiche appropriate per l'ufficio. Ciò non significa che dovessero essere impiegati come "predicatori", ma che dovessero subire un giusto processo per quanto riguarda la loro idoneità all'ufficio che dovevano ricoprire. Non dovevano essere coinvolti senza alcuna opportunità di sapere cosa fossero.

Bisogna accertare che erano uomini gravi, seri, temperanti, degni di fiducia; uomini che erano sani nella fede, e che non volevano disonorare l'ufficio. Non è detto qui che ci debba essere un processo “formale”, come se fossero candidati a questa carica; ma il significato è che avrebbero dovuto avere l'opportunità di far conoscere il loro carattere, e dovrebbero aver guadagnato un tale rispetto per la loro pietà e le loro altre qualifiche, che ci sarebbe motivo di credere che avrebbero svolto bene le funzioni dell'ufficio .

Così, in Atti degli Apostoli 6:3 , quando i diaconi furono nominati per la prima volta, alla chiesa fu ordinato di "cercare sette uomini di onesto rapporto", che potevano essere nominati all'ufficio.

Quindi usino l'ufficio di diacono - Che siano nominati a questo ufficio e adempiano ai suoi doveri.

Essere trovati irreprensibili - Se nulla può essere addebitato al loro carattere vedi le note su 1 Timoteo 3:2.

11 Anche così le loro mogli devono essere gravi - Crisostomo, Teofilatto, Grozio, Bloomfield e molti altri, supponiamo che con la parola "mogli", qui, ( γυνᾶικας gunaikas), l'apostolo significhi "diaconesse". Clarke suppone che si riferisca alle donne in generale. Il motivo addotto per supporre che non si riferisca alle mogli dei diaconi, in quanto tali, è che nulla si dice delle qualifiche delle mogli dei vescovi - questione tanto importante quanto quella del carattere della moglie di un diacono; e che non si può supporre che l'apostolo specifichi l'uno senza qualche allusione all'altro. Ma che l'interpretazione comune, che la fa riferire alle mogli dei diaconi, in quanto tali, sia da attenersi, mi sembra chiaro. Perché:

(1) È l'interpretazione ovvia e naturale.

(2) La parola qui usata - "mogli" - non è mai usata di per sé per indicare le diaconesse.

(3) Se l'apostolo avesse inteso diaconesse, sarebbe stato facile esprimerlo senza ambiguità; confrontare le note, Romani 16:1.

(4) Ciò che è qui menzionato è importante, che si parli o meno della stessa cosa dei vescovi.

(5) Nelle qualifiche dei vescovi, l'apostolo aveva fatto una dichiarazione riguardo alla sua famiglia, che rendeva superflua qualsiasi specificazione sui membri particolari della famiglia. Doveva essere uno che presiedesse in modo appropriato alla propria casa, o che avesse una famiglia ben regolata; 1 Timoteo 3:4. Dal confronto anche di questo passo con Tito 2:3 , che ha una forte somiglianza con questo, sembrerebbe che si supponesse che i diaconi sarebbero stati tolti a coloro che erano avanzati nella vita, e che le loro mogli avrebbe avuto qualche sovrintendenza sulle donne più giovani della chiesa.

Era, quindi, particolarmente importante che fossero persone la cui influenza sarebbe stata conosciuta per essere decisamente favorevole alla pietà. Nessuno può dubitare che il carattere di una donna possa essere tale, che non è desiderabile che suo marito sia un ufficiale della chiesa. A una donna cattiva non dovrebbe essere affidato alcun potere o influenza addizionale.

Grave - note, 1 Timoteo 3:4.

Non calunniatori - confronta Tito 2:3 , "Non falsi accusatori". La parola greca è διαβόλους diabolous - "diavoli". È usato qui nel suo senso originale e proprio, per indicare un "calunniatore", "calunniatore" o "accusatore". Si verifica nello stesso senso in 2 Timoteo 3:3 e Tito 2:3.

Altrove nel Nuovo Testamento, è reso uniformemente "diavolo" (confronta note, Matteo 4:1 ), ed è dato a Satana, il principe degli angeli caduti Matteo 9:34 , per eminenza, come "l'accusatore; " confronta Giobbe 1:6 note e Apocalisse 12:10 note.

Qui significa che non dovrebbero essere donne che avevano l'abitudine di calunniare gli altri o di denigrare il loro carattere. Mescolandosi come farebbero con la chiesa e avendo l'opportunità di rivendicare la conoscenza di molti, sarebbe in loro potere, se lo volessero, arrecare grave danno al carattere degli altri.

Note sobrie, 1 Timoteo 3:2.

Fedeli in ogni cosa - Ai loro mariti, alle loro famiglie, alla chiesa, al Salvatore.

12 I diaconi siano i mariti di una sola moglie - note, 1 Timoteo 3:2.

Governare bene i propri figli e le proprie case - note, 1 Timoteo 3:4.

13 Per coloro che hanno usato bene l'ufficio di un diacono - Margine, "ministrato". La parola greca è la stessa di diacono, che significa ministrare o servire in questo ufficio. Il senso sarebbe ben espresso dalla frase "diaconizzare bene". La "parola" non implica nulla circa l'esatta natura dell'ufficio.

Acquistare per se stessi - Acquistare per se stessi; vedi questa parola spiegata nelle note su Atti degli Apostoli 20:28.

Un buon grado - La parola qui usata ( βαθμός bathmos) non si trova da nessun'altra parte nel Nuovo Testamento. Significa, propriamente, "un gradino", come di una scala; e il giusto significato è quello di salire più in alto, o fare un ulteriore passo di dignità, onore o posizione. Per quanto riguarda la "parola", può significare sia un progresso in carica, in dignità, in rispettabilità o in influenza.

Non si può certo dedurre che l'apostolo si riferisse a un grado più alto di "ufficio"; poiché tutto ciò che la parola essenzialmente trasmette è che, esercitando bene questo ufficio, un diacono si assicurerebbe ulteriore rispettabilità e influenza nella chiesa. Tuttavia, è possibile che coloro che avevano svolto bene i doveri di questo ufficio fossero stati nominati predicatori. Possono aver mostrato tanta pietà, prudenza, buon senso e capacità di presiedere la chiesa, che fu giudicato appropriato che dovessero essere promossi all'ufficio di vescovi o pastori delle chiese. Un simile corso non sarebbe innaturale. Ciò, tuttavia, è ben lungi dall'insegnare che l'ufficio diaconale è un ufficio subordinato, “in vista” di un'ascesa a un grado superiore.

E grande audacia nella fede - La parola qui resa "audacia" si riferisce propriamente all'audacia "nel parlare"; vedilo spiegato nella nota Atti degli Apostoli 4:13; 2 Corinzi 3:12 nota; Filippesi 1:20 nota.

Ma la parola è comunemente usata per denotare audacia di qualsiasi tipo: apertura, franchezza, fiducia, sicurezza; Giovanni 8:13 , Giovanni 8:26; Marco 8:32; 2 Corinzi 7:4.

Essendo qui connesso con la “fede” – “l'audacia nella fede” – significa, evidentemente, non tanto il parlare in pubblico, quanto un virile e autonomo esercizio della fede in Cristo. Il senso è che per il fedele adempimento dei doveri dell'ufficio di diacono e per il tipo di esperienza che un uomo avrebbe in quell'ufficio, stabilirebbe un carattere di fermezza nella fede, che mostrerebbe che egli era un cristiano deciso.

Questo passaggio, quindi, non può essere usato correttamente per dimostrare che il diacono era "un predicatore", o che apparteneva a un grado di ufficio ministeriale dal quale doveva regolarmente salire a quello di presbitero.

14 Queste cose ti scrivo, sperando di venire presto da te - Cioè, sperava di venire lì per dare istruzioni personalmente, o per finire, lui stesso, il lavoro che aveva iniziato a Efeso, e che era stato interrotto dal suo essere allontanato così inaspettatamente. Questo versetto dimostra che l'apostolo Paolo non considerava Timoteo come il vescovo diocesano permanente di Efeso. Qualche vescovo episcopale scriverebbe questo a un altro vescovo? Se Timoteo fosse stato il prelato permanente di Efeso, Paolo avrebbe lasciato intendere che si aspettava presto di venire a prendere nelle sue mani il lavoro di completare le disposizioni lì? Per quanto riguarda la sua aspettativa di recarsi presto ad Efeso, si vedano le note a 1 Timoteo 1:3; confrontare l'Introduzione all'Epistola.

15 Ma se indugio a lungo - Paul sembra essere incerto per quanto tempo le circostanze avrebbero richiesto che fosse assente. Si aspettava di tornare, ma era possibile che la sua speranza di tornare presto sarebbe stata delusa.

Affinché tu possa sapere come dovresti comportarti - Cioè, che egli possa avere opinioni giuste su come sistemare gli affari della chiesa.

Nella casa di Dio - Ciò non significa in un luogo di culto pubblico, né si riferisce alla correttezza di portamento lì. Si riferisce piuttosto alla chiesa come corpo di credenti e al dialogo con loro. La chiesa è chiamata la “casa di Dio”, perché è quella in cui abita. In precedenza, la sua residenza unica era nel tempio di Gerusalemme; ora che il tempio è distrutto, è la chiesa di Cristo, in mezzo al suo popolo.

Qual è la chiesa del Dio vivente - Questa sembra essere stata aggiunta per imprimere nella mente di Timoteo la natura solenne del dovere che doveva compiere. Ciò che fece riguardava l'onore e il benessere della chiesa del Dio vivente, e quindi dovrebbe sostenere l'importanza di un comportamento corretto e di una retta amministrazione dei suoi affari.

La colonna e il fondamento della verità - Non c'è stata poca diversità di opinione tra i critici se questa frase debba essere presa in connessione con la precedente, nel senso che “la chiesa” è la colonna e il fondamento della verità; o se va presa in connessione con quanto segue, nel senso che il principale sostegno della verità era la dottrina ivi riferita - che Dio era manifesto nella carne.

Bloomfield osserva su questo: "È sorprendente che chiunque abbia una qualche conoscenza o esperienza nella letteratura greca possa tollerare una costruzione così dura come quella che deriva da quest'ultimo metodo". L'interpretazione più naturale è certamente riferirla alla prima; e ciò è avvalorato dalla considerazione che poi ricadrebbe nell'oggetto dell'apostolo. Il suo progetto qui sembra essere quello di impressionare Timoteo con un profondo senso dell'importanza di una condotta corretta in relazione alla chiesa; della responsabilità di chi la presiedeva; e della necessità di diligenza e cautela nella scelta degli ufficiali adeguati.

Per fare questo gli ha ricordato che la verità di Dio - quella verità rivelata che aveva dato per salvare il mondo - è stata affidata alla chiesa; che era destinato a conservarlo puro, a difenderlo e a trasmetterlo ai tempi futuri; e che, pertanto, chiunque fosse affidato all'amministrazione degli affari della chiesa, doveva assolvere a questo compito con una profonda convinzione della sua responsabilità.

Sulla costruzione del passaggio, possono essere consultati Bloomfield Rosenmuller e Clarke. La parola “pilastro” indica una colonna, come quella da cui è sostenuto un edificio, e quindi qualsiasi fermo sostegno o sostegno; Galati 2:9; Apocalisse 3:12.

Se qui si riferisce alla chiesa, significa che quello è il sostegno della verità, come lo è un pilastro di un edificio. Lo sostiene in mezzo alla guerra degli elementi, alla naturale tendenza alla caduta, e agli assalti che possono essergli fatti, e lo conserva quando altrimenti cadrebbe in rovina.

Così è con la chiesa. Ad esso è affidato il compito di custodire la verità, di difenderla dagli assalti dell'errore e di trasmetterla ai tempi futuri. La verità è, infatti, sostenuta nel mondo dalla chiesa. La gente del mondo non ha alcun interesse a difenderla, ed è alla chiesa di Cristo che si deve che sia preservata e trasmessa di età in età. La parola resa “terreno” - ἑδραίωμα hedraiōma - significa, propriamente, una base, o fondamento.

La figura qui è evidentemente presa dall'architettura, come lo è l'uso della parola pilastro. Il significato proprio dell'unica espressione sarebbe che la verità è sostenuta dalla chiesa. come un edificio è da un pilastro; dell'altro, che la verità riposa “sulla” chiesa, come una casa sulle sue fondamenta. È ciò che lo rende fisso, stabile, permanente; ciò su cui sta saldamente in mezzo a tempeste e tempeste; quello che lo rende saldo quando i sistemi di errore vengono spazzati via come una casa che si costruisce sulla sabbia; confronta le note su Matteo 7:24.

Il significato allora è che la stabilità della verità sulla terra dipende dalla chiesa. È per il fatto che la chiesa stessa è fondata su una roccia, che le porte dell'inferno non possono prevalere su di essa, che nessuna tempesta di persecuzione può rovesciarla, che la verità è preservata di età in età. Altri sistemi di religione vengono spazzati via; altre opinioni cambiano; altre forme di dottrina svaniscono; ma la conoscenza del grande sistema della redenzione è conservata sulla terra incrollabile, perché la chiesa è preservata e perché le sue fondamenta non possono essere spostate.

Questo non si riferisce, suppongo, a credi e confessioni, o alle decisioni di sinodi e concili; ma allo spirito vivo di verità e di pietà “nella” chiesa stessa. Tanto certo come la chiesa continua a vivere, tanto certo sarà che la verità di Dio sarà perpetuata tra gli uomini.

16 E, senza polemiche - Innegabilmente, certamente. Lo scopo dell'apostolo è di dire che la verità che stava per affermare non ammetteva contestazioni.

Grande è il mistero - Sul significato della parola “mistero”, si vedano le note a 1 Corinzi 2:7. La parola significa ciò che era stato nascosto o celato. Il significato qui non è che la proposizione che egli afferma fosse misteriosa nel senso che fosse inintelligibile o impossibile da comprendere; ma che la dottrina sull'incarnazione e l'opera del Messia, che era stata così a lungo “tenuta nascosta” al mondo, era un argomento della più profonda importanza.

Questo passaggio, quindi, non dovrebbe essere usato per provare che c'è qualcosa di incomprensibile, o qualcosa che sorpassa la comprensione umana, in quella dottrina, qualunque sia la verità su quel punto; ma che la dottrina che ora procede ad affermare, e che era stata così a lungo nascosta all'umanità, era della massima importanza.

Della pietà - La parola "pietà" significa, propriamente, pietà, riverenza o religiosità. È qui usato, tuttavia, per lo schema evangelico, vale a dire, quello che l'apostolo procede ad affermare. Questo “mistero”, che era stato “nascosto da secoli e da generazioni, e che ora era manifesto” Colossesi 1:26 , era la grande dottrina da cui dipendeva la “religione” ovunque, o era ciò che costituiva lo schema cristiano.

Dio - Probabilmente non c'è passaggio del Nuovo Testamento che abbia suscitato tante discussioni tra i critici come questo, e nessuno in riferimento al quale sia così difficile determinarne la vera lettura. È l'unico, si crede, in cui il microscopio è stato impiegato per determinare le linee delle lettere usate in un manoscritto; e, dopo tutto ciò che è stato fatto per accertarne l'esatta verità, la questione resta ancora indecisa.

Non è oggetto di queste note entrare nell'esame di questioni di questa natura. Un'indagine completa potrebbe essere trovata a Wetstein. La domanda che ha suscitato così tante controversie è se la parola greca originale fosse Θεὸς Theos, "Dio", o se fosse ὅς hos, "chi", o ὁ ho, "che".

La controversia si è svolta, in misura considerevole, sulla lettura del “Codex Alexandrinus”; e un paio di osservazioni sul metodo con cui furono scritti i manoscritti del Nuovo Testamento mostreranno la vera natura della controversia.

I manoscritti greci erano anticamente scritti interamente in maiuscolo, e senza interruzioni o intervalli tra le parole, e senza accenti; vedere una descrizione completa dei metodi di scrittura del Nuovo Testamento, in un articolo del Prof. Stuart nella Biblotheca Sacra del Dr. Robinson, n. 2, pp. 254 sgg. trascrivere il Nuovo Testamento, se mai, fino al IX o X secolo.

Era una cosa comune abbreviare o contrarre le parole nel manoscritto. Quindi, πρ sarebbe usato per πατερ pater, "padre"; κς per κυριος kurios, “Signore” Θς per Θεος Theos, "Dio", ecc.

Le parole così contratte erano designate da una linea debole o da un trattino sopra di esse. In questo luogo, quindi, se le uncials originali (capitelli) erano Θ C, in piedi per Θεος Theos, “Dio”, e la linea nella Θ , e la linea debole su di esso, sono stati cancellato per qualsiasi causa, sarebbe essere facilmente scambiato per OC - ὅς hos - "chi".

Accertare quale di queste sia la vera lettura, è stata la grande domanda; ed è a questo riguardo che si è fatto ricorso al microscopio nell'esame del manoscritto alessandrino. È ora generalmente ammesso che la linea debole "sopra" la parola sia stata aggiunta da una mano successiva, sebbene non improbabile da uno che ha scoperto che la linea era quasi cancellata e che intendeva semplicemente ripristinarla.

Se la lettera O sia stata originariamente scritta con una riga all'interno, che fa la lettura "Dio", si dice ora che sia impossibile determinare, in conseguenza del manoscritto in questo luogo che è diventato così consumato da frequenti esami. La Vulgata e il siriaco lo leggono: "chi" o "quale". La Vulgata dice: "Grande è il sacramento della pietà che si è manifestato nella carne". Il siriaco: “Grande è il mistero della pietà, che si è manifestato nella carne.

La "probabilità" riguardo alla lettura corretta qui, come mi sembra, è che la parola, come originariamente scritta, fosse Θεός Theos - "Dio". Allo stesso tempo, tuttavia, le prove non sono così chiare da poter essere utilizzate correttamente in un'argomentazione. Ma il passo non è “necessario” per provare la dottrina che si afferma, supponendo che quella sia la lettura corretta.

La stessa verità è abbondantemente insegnata altrove; confronta Matteo 1:23; Giovanni 1:14.

Era manifest - Margine, "Manifestato". Il significato è "apparso" nella carne.

Nella carne - Nella natura umana; vedere questo spiegato nelle note su Romani 1:3. L'espressione qui sembra come se la vera lettura della parola tanto contestata fosse "Dio". Non poteva essere, sembrerebbe evidente, ὁ ho, “che”, riferendosi a “mistero”; come potrebbe un mistero "manifestarsi nella carne?" Né potrebbe essere ὅς hos, "chi", a meno che ciò non si riferisse a uno che era più di un uomo; quanto sarebbe assurdo dire che "un uomo si è manifestato o è apparso nella carne!" In quale altro modo potrebbe apparire un uomo? La frase qui significa che Dio è apparso in forma umana, o con la natura umana; e questa è dichiarata la "grande" verità così a lungo nascosta alla vista umana, ma ora rivelata come costituente la dottrina fondamentale del vangelo.

Le espressioni che seguono in questo versetto si riferiscono a Dio “come” così manifestato nella carne; al Salvatore come apparve sulla terra, considerato come essere divino e umano. Era il fatto che così appariva e sosteneva questo carattere, che rendeva le cose che sono immediatamente specificate così notevoli e così degne di attenzione.

Giustificato nello Spirito - Cioè, la persona incarnata di cui sopra; il Redentore, considerato Dio e uomo. La parola “Spirito”, qui, è evidente, si riferisce allo Spirito Santo, perché:

(1) Non è possibile allegare alcuna idea intelligibile alla frase "fu giustificato dal suo stesso spirito, o anima;"

(2) Poiché lo Spirito Santo ha svolto una parte così importante nell'opera di Cristo, è naturale supporre che qui ci sia qualche allusione a lui; e,

(3) Poiché gli "angeli" sono menzionati qui come essendo stati con lui, e poiché lo Spirito Santo è spesso menzionato in relazione a lui, è naturale supporre che qui ci sarebbe qualche allusione a Lui. La parola "giustificato", qui, non è usata nel senso in cui è applicata ai cristiani, ma nel suo significato più comune. Significa "rivendicare" e il senso è che gli fu mostrato di essere il Figlio di Dio per opera dello Spirito Santo; fu così scagionato dalle accuse a suo carico.

Lo Spirito Santo ha fornito la prova che era il Figlio di Dio, o "giustificato" le sue affermazioni. Così discese su di lui al suo battesimo, Matteo 3:16; fu mandato a convincere il mondo del peccato perché non credeva in lui, Giovanni 16:8; il Salvatore scacciò i demoni da lui, Matteo 12:28; lo Spirito gli fu dato senza misura, Giovanni 3:34 , e lo Spirito fu fatto scendere secondo la sua promessa, per convertire i cuori delle persone; Atti degli Apostoli 2:33.

Tutte le manifestazioni di Dio a lui; tutto il potere di fare miracoli con la sua agenzia; tutte le influenze impartite all'uomo Cristo Gesù, dotandolo di una sapienza quale l'uomo non ha mai avuto prima, possono essere considerate come un'attestazione dello Spirito Santo alla missione divina del Signore Gesù, e naturalmente come una rivendicazione da tutte le accuse contro di lui. Allo stesso modo, la discesa dello Spirito Santo nel giorno di Pentecoste e la sua agenzia nella conversione di ogni peccatore, provano la stessa cosa e forniscono il grande argomento a conferma del Redentore che è stato mandato da Dio.

A questo l'apostolo si riferisce come parte della gloriosa verità dello schema cristiano ora rivelato - il "mistero della religione"; come una parte dei record sorprendenti, la memoria di cui la chiesa doveva preservare come connessa con la redenzione del mondo.

Visto dagli angeli - Erano assistenti al suo ministero e venivano da lui in tempi di angoscia, pericolo e bisogno; confronta Luca 2:9; Luca 22:43; Luca 24:4; Ebrei 1:6; Matteo 4:11.

Si interessavano a lui e al suo lavoro e venivano volentieri da lui nei suoi dolori e problemi. Il disegno dell'apostolo è quello di dare un'impressionante visione della grandezza e della gloria di quell'opera che attirò l'attenzione delle schiere celesti e che le trasse dai cieli per annunciare il suo avvento, sostenerlo nelle sue tentazioni, testimoniare la sua crocifissione e veglia su di lui nel sepolcro.

L'opera di Cristo, sebbene disprezzata dalla gente, suscitò il più profondo interesse per il cielo; confronta le note su 1 Pietro 1:12.

Predicato alle genti - Questo è posto dall'apostolo tra le “grandi” cose che costituivano il “mistero” della religione. Il significato è che era una gloriosa verità che la salvezza potesse essere, e dovrebbe essere, proclamata a tutta l'umanità, e che questa era una parte delle importanti verità rese note nel Vangelo. Altrove questo è chiamato, per eminenza, "il mistero del vangelo"; cioè, la grande verità che non era stata conosciuta fino alla venuta del Salvatore; vedi la nota Efesini 6:19; Colossesi 1:26; Colossesi 4:3 note.

Prima della sua venuta, un muro di separazione aveva diviso il mondo ebraico e quello gentile. Gli ebrei consideravano il resto dell'umanità come escluso dall'alleanza delle misericordie di Dio, ed era uno dei principali ostacoli sulla loro strada, riguardo al Vangelo, che proclamava che tutta la razza era allo stesso livello, che quel muro di mezzo della partizione fu scomposta, e che la salvezza potesse ora essere pubblicata a tutte le persone; confronta Atti degli Apostoli 22:21; Efesini 2:14; Romani 3:22; Romani 10:11.

L'ebreo non aveva alcun vantaggio speciale per la salvezza essendo ebreo; il gentile non era escluso dalla speranza della salvezza. Il piano di redenzione è stato adattato "all'uomo" in quanto tale, senza riguardo alla sua carnagione, paese, costumi o leggi. Il sangue di Cristo fu sparso per tutti, e ovunque si potesse trovare un essere umano, gli si offriva gratuitamente la salvezza. Questa “è” una gloriosa verità; e presa in tutte le sue direzioni, e in riferimento alle opinioni che allora prevalsero, e che hanno sempre prevalso più o meno sulle distinzioni fatte tra le persone per casta e rango, non c'è quasi più verità gloriosa connessa con la rivelazione cristiana, o una che eserciteranno un'influenza più ampia nel promuovere il benessere dell'uomo.

È un grande privilegio poter proclamare che tutte le persone, sotto un aspetto - e che il più importante - sono allo stesso livello; che sono tutti ugualmente gli oggetti della compassione divina; che Cristo è morto per l'uno tanto quanto per l'altro; che la nascita, la ricchezza, il rango elevato o la bellezza della carnagione non contribuiscono alla salvezza di un solo uomo; e che la povertà, una pelle più scura, la schiavitù, o un rango più meschino, non fanno nulla per escludere un altro dal favore del suo Creatore.

Credete nel mondo - Anche questo è menzionato tra le “grandi” cose che costituiscono il mistero della religione rivelata. Ma perché questo è considerato così straordinario da essere menzionato così? Per importanza, come può essere menzionato in relazione al fatto che Dio si è manifestato nella carne; che fu confermato dallo Spirito Santo; che era un oggetto di intenso interesse per le schiere angeliche, e che la sua venuta aveva abbattuto i muri che avevano separato il mondo, e li aveva ora messi su un piano? Rispondo, forse le seguenti circostanze possono aver indotto l'apostolo a collocare questo tra le cose notevoli che dimostrano la grandezza di questa verità:

(1) La forte “improbabilità” derivante dalla grandezza del “mistero”, che si creda alle dottrine riguardanti la Divinità incarnata. Tale è la natura incomprensibile di molte delle verità connesse con l'incarnazione; così strano sembra che Dio si sia incarnato; così stupefacente che apparisse in carne e sangue umani, e che il Figlio di Dio incarnato morisse, che potesse essere considerato come una cosa meravigliosa che una tale dottrina avesse effettivamente ottenuto credito nel mondo. Ma era una gloriosa verità che tutte le naturali improbabilità del caso erano state superate e che la gente aveva accreditato l'annuncio.

(2) La forte improbabilità che il suo messaggio fosse creduto, derivante dalla "malvagità del cuore umano". L'uomo, in tutta la sua storia, aveva mostrato una forte riluttanza a credere a qualsiasi messaggio di Dio, oa qualsiasi verità da lui rivelata. I Giudei avevano rigettato i suoi profeti e li avevano messi a morte Matteo 23; Atti degli Apostoli 7; e alla fine aveva messo a morte il proprio Figlio, il loro Messia.

L'uomo ovunque aveva mostrato la sua forte inclinazione all'incredulità. Non c'è nell'anima umana alcun principio elementare o germe di fede in Dio. Ogni uomo è un non credente per natura - un infedele prima di tutto; un cristiano dopo; un infedele quando viene al mondo; un credente solo come lo è stato fatto per grazia. L'apostolo, quindi, considerava un fatto glorioso che il messaggio riguardo al Salvatore “era stato” creduto nel mondo. Ha vinto una riluttanza così forte e universale a confidare in Dio, che ha mostrato che c'era più di un potere umano in azione per superare questa riluttanza.

(3) La misura in cui ciò era stato fatto potrebbe essere stata una ragione per cui lo riteneva degno del posto che gli dà qui. Era stato abbracciato non da pochi, ma da migliaia in tutti i paesi in cui il Vangelo era stato pubblicato; ed era prova della verità della dottrina, e della grande potenza di Dio, che misteri così alti come quelli relativi alla redenzione, e tanto contrari ai sentimenti naturali del cuore umano, avrebbero dovuto essere abbracciati da tanti.

La stessa cosa accade ora. Il vangelo si fa strada contro l'innata incredulità del mondo, e ogni nuovo convertito è un'ulteriore dimostrazione che viene da Dio, e una nuova illustrazione della grandezza di questo mistero.

Ricevuto nella gloria - In cielo; confrontare Giovanni 17:5; vedi le note su Atti degli Apostoli 1:9. Questo è menzionato come tra le cose "grandi" o notevoli relative alla "pietà", o alla rivelazione cristiana, perché fu un evento che non era accaduto altrove, e fu il coronamento della grandezza dell'opera di Cristo.

Era un evento adatto a suscitare l'interesse più profondo per il cielo stesso. Nessun evento più importante è mai accaduto nell'universo, di cui abbiamo conoscenza, della riascensione del Figlio di Dio trionfante alla gloria dopo aver compiuto la redenzione di un mondo.

Alla luce delle istruzioni di questo capitolo, possiamo fare le seguenti osservazioni.

1. La parola "vescovo" nel Nuovo Testamento non significa mai ciò che ora è comunemente inteso con essa - "un Prelato". Non denota qui, né altrove nel Nuovo Testamento, colui che ha la responsabilità di una "diocesi" composta da un certo distretto del paese, abbracciando un certo numero di chiese con il loro clero.

2. Non ci sono “tre ordini” di clero nel Nuovo Testamento. L'apostolo Paolo in questo capitolo designa espressamente le caratteristiche di coloro che dovrebbero avere la responsabilità della chiesa, ma ne menziona solo due, "vescovi" e "diaconi". I primi sono ministri della parola, avendo cura degli interessi spirituali della chiesa; gli altri sono diaconi, dei quali non risulta che siano stati nominati per predicare.

Non esiste un "terzo" ordine. Non c'è alcuna allusione a chi doveva essere "superiore" ai "vescovi" e ai "diaconi". Poiché l'apostolo Paolo stava dando espressamente istruzioni riguardo all'organizzazione della chiesa, tale omissione è inspiegabile se supponeva che ci dovesse essere un ordine di "prelati" nella chiesa. Perché non c'è alcuna allusione a loro? Perché non si fa menzione delle loro qualifiche? Se Timoteo era lui stesso un prelato, non avrebbe dovuto fare nulla per trasmettere l'ufficio ad altri? Non erano richieste qualifiche speciali in un tale ordine di persone che sarebbe opportuno menzionare? Non sarebbe “rispettoso”, almeno, in Paolo aver fatto qualche allusione a tale ufficio, se lo stesso Timoteo lo avesse ricoperto?

3. C'è un solo ordine di predicatori nella chiesa. Le qualifiche di quell'ordine sono specificate con grande minuzia e particolarità, oltre che bellezza; 1 Timoteo 3:2. Nessun uomo ha davvero bisogno di conoscere più qualifiche per questo ufficio di quanto potrebbe essere appreso da uno studio devoto di questo passaggio.

4. Un uomo che entra nel ministero “dovrebbe” avere qualifiche elevate; 1 Timoteo 3:2. Nessun uomo "dovrebbe", sotto qualsiasi pretesto, essere messo nel ministero che non abbia le qualifiche qui specificate. Non si guadagna nulla in nessun dipartimento del lavoro umano, nominando persone incompetenti per riempirlo. Un agricoltore non guadagna nulla assumendo nella sua fattoria un uomo che non ha qualifiche adeguate per la sua attività; un falegname, un calzolaio o un fabbro, non guadagna nulla impiegando un uomo che non sa nulla del suo mestiere; e un quartiere non guadagna nulla assumendo come insegnante di una scuola un uomo che non ha le qualifiche per insegnare, o che ha un cattivo carattere.

Un tale uomo farebbe più male in una fattoria, o in un laboratorio, o in una scuola, di quanto tutto il bene che potrebbe fare compenserebbe. E così è nel ministero. Il vero scopo non è aumentare il "numero" dei ministri, è aumentare il numero di coloro che sono "qualificati" per il loro lavoro, e se un uomo non ha le qualifiche stabilite dall'apostolo ispirato, farebbe bene a cercare qualche altra chiamata.

5. La chiesa è custode della verità; 1 Timoteo 3:15. È incaricato di conservarlo puro e di trasmetterlo alle età future. Il mondo dipende da esso per ogni giusta visione della verità. La chiesa ha il potere, ed è incaricato del compito, di conservare sulla terra una giusta conoscenza di Dio e delle cose eterne; della via della salvezza; delle esigenze della pura moralità: mantenere viva la conoscenza di quella verità che tende ad elevare la società ea salvare l'uomo.

Ad essa è affidata la Bibbia, per conservarla incorrotta, e trasmetterla ad epoche e terre lontane. È tenuto a mantenere e affermare la verità nei suoi credi e confessioni di fede. Ed è preservare la verità mediante le vite sante dei suoi membri, e mostrare nel loro cammino quale sia l'influenza appropriata della verità sull'anima. Qualunque verità religiosa ci sia ora sulla terra, è stata così preservata e trasmessa, e spetta ancora alla chiesa portare la verità di Dio nei tempi futuri e diffonderla all'estero in terre lontane.

6. Il versetto conclusivo di questo capitolo 1 Timoteo 3:16 ci offre una visione più elevata del piano di salvezza. e della sua grandezza e gloria. Sarebbe difficile, se non impossibile, condensare un pensiero più interessante e sublime in un ambito così ristretto come questo. Il grande mistero dell'incarnazione; l'interesse degli esseri angelici per gli eventi della redenzione; l'effetto del vangelo sul mondo pagano; la tendenza della religione cristiana ad abbattere ogni barriera tra gli uomini, ea mettere sullo stesso piano tutta la razza; il suo potere nel superare l'incredulità dell'umanità; e la riascensione del Figlio di Dio al cielo, presentano alla nostra contemplazione una serie di fatti meravigliosi.

Queste cose non si trovano in nessun altro sistema religioso, e queste sono degne della profonda attenzione di ogni essere umano. La manifestazione di Dio nella carne! Che pensiero! Era degno del più profondo interesse tra gli angeli e "rivendica" l'attenzione della gente, perché era per gli esseri umani e non per gli angeli che appariva così in forma umana; confronta le note su 1 Pietro 1:12.

7. Com'è strano che “l'uomo” non provi più interesse per queste cose! Dio si è manifestato nella carne per la sua salvezza, ma non lo considera. Gli angeli lo guardavano con meraviglia: ma l'uomo, per il quale è venuto, sente poco interesse per il suo avvento o la sua opera! La religione cristiana ha abbattuto la barriera tra le nazioni e ha proclamato che tutti gli uomini possono essere salvati; eppure la massa delle persone guarda a questo con totale indifferenza.

Il Redentore salì al cielo, avendo compiuto la sua grande opera; ma quanto poco interessa a questo la massa dell'umanità! Tornerà a giudicare il mondo; ma la corsa va avanti, a prescindere da questa verità; allarmato alla prospettiva di incontrarlo; non provando alcun interesse per la certezza che "è" venuto ed è morto per i peccatori, e nessuna apprensione in vista del fatto che tornerà di nuovo, e che devono stare al suo bar.

Tutto il cielo fu commosso con il suo primo avvento, e sarà con il suo secondo; ma la terra lo guarda con indifferenza. Gli esseri angelici guardano a questo con la più profonda ansia, sebbene non ne abbiano alcun interesse personale; l'uomo, sebbene tutti i suoi grandi interessi siano concentrati su di essa, la considera una favola, non crede a tutto e la tratta con disprezzo e disprezzo. Tale è la differenza tra cielo e terra - angeli ed esseri umani!

Esposizione della Bibbia di John Gill:

1Timoteo 3

1 INTRODUZIONE A 1TIMOTEO 3

In questo capitolo l'apostolo tratta delle qualifiche dei funzionari delle chiese, dei vescovi e dei diaconi, e delle loro mogli; e indica il motivo principale per cui scrisse questa epistola a Timoteo: e in primo luogo, loda l'ufficio di un vescovo, come buono e desiderabile; e afferma che è tale nel modo più forte, 1Timoteo 3:1 e poi segue i requisiti per esso, alcuni dei quali sono di tipo economico o domestico, e lo considera come un marito e un genitore, e il capo della famiglia; altri di natura morale, e riguardano la sobrietà, l'ospitalità, la temperanza, la pazienza e la liberalità; e altri di tipo ecclesiastico, come l'idoneità a insegnare, e che non dovrebbe essere un novizio in religione; e in generale, che dovrebbe essere un uomo di vita irreprensibile e di buona reputazione nel mondo, 1Timoteo 3:2-7, poi viene dato un resoconto delle qualifiche dei diaconi; alcuni che riguardano il loro carattere morale; altri la loro solidità nella fede; e altri i loro affari domestici e la loro condotta nelle loro famiglie; riguardo al quale dovrebbero essere esaminati per la prima volta, prima di essere messi nel loro ufficio; Vengono anche dati i caratteri delle loro mogli; e per il loro incoraggiamento nell'adempimento fedele del loro ufficio, si osserva che in questo modo ottengono un buon grado di onore e di audacia nella fede di Cristo, 1 Timoteo 3:8-13. E il fine dell'apostolo che scrive questa epistola, e in particolare di dare a Timoteo questo resoconto delle qualifiche dei funzionari della chiesa di Dio, è che egli possa sapere chi nominare su di essa, e come comportarsi in essa; che egli loda per il suo essere la casa di Dio, la chiesa del Dio vivente, e la colonna e il sostegno della verità, 1 Timoteo 3:14,15. Della quale verità dà un riassunto, in diversi particolari di essa, che aprono il grande mistero della pietà, 1Timoteo 3:16

Versetto 1. Questo è un detto vero,

Alcuni pensano che questa clausola appartenga all'ultimo versetto del capitolo precedente; e allora il senso è, questa è una dottrina che è vera, e da credere, che c'è salvezza attraverso la nascita di un Figlio, o attraverso il Figlio incarnato di Dio, per gli uomini e le donne che credono in lui, e continuano nella fede in lui, e nell'amore per lui, uniti con opere di giustizia e santità. E così la stessa frase sembra appartenere a ciò che precede in 1Timoteo 4:8,9; 2Timoteo 2:10,11. Sebbene riguardi ciò che segue in 1Timoteo 1:15 e quindi sembra che debba essere considerato qui; ed è usato per eccitare l'attenzione, e suggerisce che ciò che stava per essere detto era di momento e importanza, e ciò che era senza controversie, e indiscutibilmente vero. L'apostolo, avendo negato alle donne il lavoro e l'ufficio di insegnare, procede osservando che, sebbene questo appartenesse agli uomini, tuttavia non a tutti gli uomini; e quindi dà le qualifiche di tali; che potrebbe servire da orientamento alle chiese, nella scelta di esse; oltre ad essere un mezzo per stimolare le persone in tale ufficio, a un giusto riguardo per se stesse e per il loro lavoro:

se un uomo desidera l'ufficio di vescovo; che è lo stesso di quello di un pastore o di un anziano; e così qui la versione siriaca lo rende "se un uomo desidera il presbiterio, o l'anzianità"; e sta nel predicare la parola, nell'amministrare le ordinanze del Vangelo e nel prendersi cura della disciplina della chiesa, e nel visitarla, ispezionarla e sorvegliarla; come significa la parola επισκοπη, "episcopato", qui usato; e questo lavoro e questo ufficio possono essere legittimamente e lodevolmente desiderati, in vista della gloria di Dio e del bene delle anime immortali. Né alcuno dovrebbe intraprenderlo, se non coloro che trovano in se stessi un desiderio e un'inclinazione ad esso sincero, su tali principi, e un vero diletto e piacere in esso; e tale

Egli desidera un buon lavoro: l'ufficio di vescovo, anziano o pastore di una chiesa "è un lavoro" e molto laborioso; perciò costoro sono chiamati operai nella parola e nella dottrina: non è un semplice titolo d'onore, e un luogo di profitto, ma è un'attività di lavoro e di cura; eppure buono, famoso ed eccellente; essendo un impiego in cose della massima eccellenza in se stesse, e della massima utilità per il bene degli uomini e l'onore di Dio; come le dottrine, le ordinanze e la disciplina del Vangelo; e così deve essere eccellente, onesto, piacevole e proficuamente un buon lavoro

2 Versetto 2. Un vescovo allora deve essere irreprensibile,

O "un anziano", come lo rende la versione siriaca; non che ci si possa aspettare che tale persona sia completamente libera dal peccato, o sia irreprensibile agli occhi di Dio; ma che dovrebbe essere uno che lo è davanti agli uomini, e non si è reso colpevole di alcun crimine noto e flagigeno; e in particolare, non è responsabile dei vizi qui di seguito menzionati o accennati. Così i sacerdoti sotto la legge dovevano essere senza macchia, anche nei loro corpi, Levitico 21:17-23 a cui l'apostolo può qui alludere

Il marito di una sola moglie; il che non deve essere inteso in senso mistico e allegorico del suo essere pastore di una sola chiesa, poiché l'apostolo parla poi della sua casa e dei suoi figli, che devono essere governati e tenuti in buon ordine da lui, distinguendoli dalla chiesa di Dio; ma in senso letterale del suo patrimonio coniugale; sebbene questa regola non renda necessario che egli abbia una moglie; o che non si sarebbe sposato, o non avrebbe sposato una seconda moglie, dopo la morte della prima; solo se si sposa o è sposato, che dovrebbe avere una sola moglie alla volta; cosicché questa regola esclude tutte queste persone dall'essere anziani, o pastori, o sorveglianti di chiese, che erano "poligami"; che avevano più mogli di una alla volta, o avevano divorziato dalle loro mogli, e non per adulterio, e ne avevano sposate altre. Ora, la poligamia e i divorzi avevano molto prevalso tra i Giudei; né gli ebrei credenti potevano essere facilmente e immediatamente portati via da loro. E sebbene non fossero leciti né fossero permessi in alcuno; eppure erano particolarmente sconvenienti e scandalosi per i funzionari delle chiese. Così il sommo sacerdote tra i Giudei, anche quando era in uso la poligamia, non poteva sposarsi, o avere due mogli, contemporaneamente; Se lo faceva, non poteva esercitare il suo ministero nel suo ufficio fino a quando non avesse divorziato da uno di loro. Poiché è scritto, Levitico 21:13, "prenderà moglie", אחת ולא שׁתים, "una, e non due". E lo stesso che si dice del sommo sacerdote, si dice di tutti gli altri sacerdoti; vedi Ezechiele 44:22, allo stesso modo i sacerdoti egiziani non potevano sposare più di una moglie, sebbene altri potessero averne quante ne volevano: e così i Flamini tra i Romani. Un anziano o un pastore deve anche essere uno che è

vigile; o sveglio e vigile, che è diligente nei suoi affari e si occupa della sua cura e responsabilità; vigila su se stesso, sulle sue parole e sulle sue azioni; e veglia per le anime degli uomini, per fare loro tutto il bene che può; ed è sobrio nel corpo, è temperante e usa moderazione nel mangiare e nel bere; e di mente, è modesto, umile e prudente; e così la versione latina della Vulgata rende la parola prudente: e la versione etiopica, un uomo saggio, di sano giudizio, di buon intelletto e di condotta prudente, non è saggio al di sopra di ciò che è scritto, ma pensa sobriamente di se stesso, come dovrebbe. Le versioni siriaca e araba lo rendono casto, come esente da intemperanza, così da impurità: e

di buona condotta: pulito e decente nel suo abbigliamento; modesto in tutto il suo portamento e condotta, e affabile e cortese con tutti; bello nella sua vita e nella sua condotta, essendo adorno di ogni cosa che è graziosa e piacevole.

dediti all'ospitalità: all'amore degli estranei e al loro divertimento; e specialmente i santi e gli altri ministri, che sono esiliati, o viaggiano per diffondere il Vangelo, o per qualche motivo lecito e lodevole. Li assisterà con i suoi consigli e consigli, e con le necessità della vita, secondo le sue capacità. Abramo e Lot sono esempi noti di questa virtù

Adatto a insegnare; che ha un notevole bagaglio di conoscenze; è capace di interpretare la Scrittura per l'edificazione degli altri; è in grado di spiegare, esporre e illustrare le verità del Vangelo, e difenderle, e confutare l'errore; e che non solo è capace, ma pronto e disposto a comunicare agli altri ciò che sa; e che similmente ha la parola e il dono dell'elocuzione e può trasmettere le sue idee sulle cose con un linguaggio chiaro e facile, con parole appropriate e accettabili; altrimenti non significa ciò che l'uomo sa, a meno che non abbia la facoltà di comunicarlo agli altri, a loro intelletto e vantaggio

3 Versetto 3. Non dato al vino,

Uno che non si siede davanti ad esso, o lo beve continuamente, ed è intemperante nell'uso di esso; altrimenti è lecito per le persone che ricoprono tale ufficio bere vino, e talvolta è assolutamente necessario; vedi 1Timoteo 5:23 significa uno che non è dedito a molto vino, come in 1Timoteo 3:8 non ne è dipendente, né ne è un seguace; la versione siriaca lo rende "chi non trasgredisce il vino", né va oltre i dovuti limiti nell'uso di esso, chi non è smodato in esso; la versione araba lo rende "non insolente attraverso il vino", come colui che ne è riscaldato è feroce e furioso, e litigioso e litigioso, e spesso molto malizioso e dannoso; e a questo senso ne seguono alcuni

Nessun attaccante; o con le mani, così la versione siriaca, "la cui mano non è veloce a colpire"; non uno che sia agile e pronto a farlo, che non appena viene maltrattato o ferito, ma alza le mani e colpisce; non è che una parola e un colpo: o con la sua lingua; così la versione araba, "non ferire con la lingua"; essere troppo taglienti e severi nelle ammonizioni e nei rimproveri dei fratelli deboli o dei credenti decaduti; e soprattutto, non dovrebbe usare un linguaggio scurrile, di rimprovero e contumelioso con nessuno; vedi Geremia 18:18

Non avido di sporco guadagno; non avido di ottenere denaro, di accumulare ricchezze e ricchezze insieme; o desiderosi dell'applauso popolare e della gloria degli uomini. Questa clausola non è nella copia alessandrina, né in cinque manoscritti di Beza e in altre copie, né nella versione latina della Vulgata, né in nessuna delle versioni orientali; sembra essere trascritto da Tito 1:7. E in effetti non è necessario qui; poiché la stessa è espressa dalla parola avido, alla fine del verso, e ne fa una tautologia; e inoltre, omettendo questa frase, l'opposizione appare più manifesta, tra nessun percussore e ciò che segue,

ma paziente; uno che sopporta pazientemente tutti i rimproveri e le ingiurie, sopporta gli affronti e rinuncia a ciò che gli è giusto e dovuto, piuttosto che contendere, litigare e colpire; che è paziente verso tutti gli uomini e non si comporta con quelli che hanno offeso, ma è moderato e mite e mite nelle sue censure, rimproveri e ammonimenti.

non un attaccabrighe; non una persona litigiosa e litigiosa, dedita al combattimento, sia con il pugno che con la spada, o con qualsiasi altra arma:

non avido; o un amante del denaro in modo smodato, avido di sostanze e ricchezze mondane, e insaziabile nei suoi desideri per ottenerle; avari, sordidi e illiberali; recitare una parte mercenaria; cercando le cose proprie e non quelle di Cristo; il suo guadagno dal suo quartiere, e non il bene delle anime; e negando a se stesso, alla sua famiglia e ai poveri ciò di cui dovrebbero godere. Mentre, d'altra parte, dovrebbe essere generoso e liberale, ospitale e caritatevole, e pronto a comunicare in tutte le occasioni, secondo le sue capacità

4 Versetto 4. Uno che governa bene la propria casa,

La sua famiglia, la moglie, i figli e la servitù; e non si deve intendere del suo corpo, e del tenerlo sotto, e di conservarlo casto e temperante, come appare da ciò che segue:

avere i suoi figli in soggezione con ogni gravità; mantenere un buon decoro nella sua famiglia; obbligando i suoi figli a osservare i suoi ordini, e specialmente le regole della parola di Dio; e non come Eli, che non usò la sua autorità, né impose i suoi comandi ai suoi figli, né li trattenne dal male, né li rimproverò severamente per i loro peccati, ma li trascurò, e fu troppo mite e gentile con loro; 1Samuele 2:23 3:13 ma come Abramo, che non solo insegnò, ma comandò ai suoi figli e alla sua casa di osservare la via del Signore, Genesi 18:19 e così dovrebbero agire coloro che sono in un ufficio come quello di cui si parla qui; e non solo dovrebbero governare bene nelle loro famiglie, presiederle, precederle e dare loro l'esempio, e mantenere i loro figli in obbedienza e sottomissione; Ma questo dovrebbe avvenire "con ogni gravità": non solo nel padrone di famiglia, ma nei figli; chi come il loro padre è, o dovrebbe essere, dovrebbe essere allevato e abituato alla gravità nelle parole e nel vestire; e in tutto il loro comportamento e conversazione. Questo può essere osservato contro i papisti, che proibiscono il matrimonio con i ministri del Vangelo

5 Versetto 5. Se infatti uno non sa governare la propria casa,

Il che è un affare di minore importanza, e più facile da fare; non richiede tanta risolutezza, prudenza, cura e pensiero:

come avrà cura della chiesa di Dio? presiedetevi, governatelo, provvedete ad esso e fate in modo che ogni cosa sia al suo posto e fatta secondo la volontà di Dio. L'argomento è dal minore al maggiore

6 Versetto 6. Non un principiante,

O uno appena piantato, aggiunge la versione araba, "nella fede", che significa non un giovane, perché così era Timoteo stesso; ma un giovane professore e membro di chiesa; uno che è recentemente giunto alla conoscenza della verità, e l'ha appena abbracciata e professata, ed è diventato membro di una chiesa, una nuova pianta. quindi la parola ebraica נטע, "una pianta", è resa dalla Settanta in Giobbe 14:9 con questa stessa parola. La ragione per cui una persona del genere non dovrebbe essere un vescovo, un anziano o un pastore di una chiesa, è:

per non essere innalzato dall'orgoglio; per la dignità dell'ufficio a cui è promosso, e per l'alta opinione degli uomini in cui si trova, e per le grandi doti che lo qualificano per un tale posto, si suppone che egli abbia: perché l'orgoglio a causa di questi è suscettibile di insinuarsi, e gonfiare ed esaltare le menti specialmente dei giovani professori; in modo che vi sia pericolo

che cada nella condanna del diavolo; o "del calunniatore", come la parola è resa in 1Timoteo 3:11 e il senso allora è, per timore che egli sia biasimato e condannato da coloro che sono dediti alla calunnia e alla denigrazione, e si rallegrano di qualsiasi opportunità di rimproverare e diffamare i ministri della parola: ma è meglio comprenderlo di Satana; e allora il significato è, o per timore che cada sotto la censura e la condanna dell'accusatore dei fratelli; o piuttosto per non cadere nella stessa condanna e punizione in cui è caduto il diavolo, essendo i loro crimini simili. Poiché da qui sembra che l'orgoglio sia stato il primo peccato del diavolo e la causa della sua apostasia da Dio; essere euforico della propria conoscenza, forza e dignità; e non essendo in grado di sopportarlo, che la natura umana fosse avanzata al di sopra di quella degli angeli

7 Versetto 7. Inoltre, deve avere una buona reputazione di quelli che sono fuori, ecc.] Cioè, "fuori dalla chiesa", come dice la versione araba; poiché gli uomini malvagi, sebbene non amino i princìpi e la professione dei ministri pii e disprezzino il loro ufficio, tuttavia non possono fare a meno di parlare bene del loro divenire vita e condotta. E questa parte del loro carattere è necessaria per invitare le persone ad ascoltarli, e per raccomandare loro il loro ministero, così come per le ragioni che seguono:

per non cadere nell'obbrobrio; nel vituperio degli uomini; non solo del mondo, ma dei professori di religione; che possono essere inclini a rimproverarlo per i suoi peccati passati; specialmente quelli che possono cadere sotto le sue censure, ammonizioni e rimproveri, che in tal modo diventeranno in gran parte inutili e inefficaci:

e il laccio del diavolo; affinché Satana non ne traesse incoraggiamento per tentarlo ad altri e più grandi peccati; o per timore che, trovandosi disprezzato e disprezzato dal popolo di Dio, a causa dei suoi peccati precedenti, prorompesse in ira e vendetta contro di loro; o nello sconforto e nella disperazione in se stesso; o dovrebbe essere negligente nel suo dovere, e timoroso di esortare e rimproverare gli altri, per timore che si ritorcano su di lui e lo rimproverino per i suoi precedenti crimini. Gli ebrei hanno riguardo per la saggezza, la prudenza, la gravità e le maniere di un uomo che nominano ministro di una congregazione. La loro regola è questa:

"Non nominano un messaggero o ministro di una congregazione, ma colui che è il più grande nella congregazione per sapienza e opere; e se è un uomo anziano, è meglio così; e si preoccupano che il messaggero o ministro della congregazione sia un uomo la cui voce è piacevole, ed è abituato a leggere: ma colui la cui barba non è completamente cresciuta, sebbene sia un uomo molto considerevole, non può essere un ministro della congregazione, a causa dell'onore della congregazione".

8 Versetto 8. Similmente i diaconi devono essere severi,

L'apostolo procede a dare le qualifiche, e quindi le regole per la scelta di un altro tipo di ufficiali nella chiesa, i diaconi; il cui lavoro e il cui compito non è quello di predicare il Vangelo e di amministrare le ordinanze; ma di prendersi cura degli affari secolari della chiesa, e in particolare di servire le mense; provvedere il pane e il vino per la mensa del Signore, assistervi e distribuire gli elementi dal ministro al popolo, raccogliere per esso, pagare le spese di esso e dividere ciò che rimane tra i poveri; e devono prendersi cura della mensa del ministro, che sia provveduto in modo confortevole, e spronare i membri al loro dovere a questo riguardo; e di curare la mensa dei poveri, e distribuire ciò che la chiesa raccoglie per loro, con semplicità e allegria; e devono essere di aiuto al pastore, nell'osservare il cammino dei membri, nel comporre le differenze tra loro, nel visitare i malati e i poveri e nel preparare le questioni per le riunioni della chiesa. I loro caratteri sono, che siano "gravi"; nel parlare, nel gesto e nel vestire; onesto e di buona reputazione tra gli uomini; casti nelle parole e nelle azioni; tutto ciò che può essere significato dalla parola qui usata; e quest'ultimo può essere piuttosto accennato, a causa di Nicola, uno dei primi diaconi, che fu accusato di impurità:

non doppia lingua; i cui cuori e le cui lingue non vanno d'accordo; e che, essendo una sorta di persona intermedia tra il pastore e i membri della chiesa, dicono una cosa all'uno e un'altra all'altro; che fare è di cattiva importanza: o che parlano bene ai poveri quando si rivolgono a loro, e promettono loro di rendere loro tutto il servizio che possono, e quando arriva il risultato parlano contro di loro:

non dedito a molto vino; che danneggia la salute, stordisce la mente e quindi rende inadatto a qualsiasi ufficio del genere, oltre a sprecare il patrimonio temporale; e può condurli ad appropriarsi indebitamente e a consumare le scorte della Chiesa:

non avido di sporco guadagno; poiché costoro tratterrebbero dai poveri ciò che è loro congenere e farebbero uso del denaro nelle loro mani a proprio vantaggio

9 Versetto 9. Tenendo in mano il mistero della fede,

La dottrina del Vangelo, chiamata "fede", perché contiene le cose da credere; propone Cristo come oggetto della fede; è il mezzo attraverso il quale la fede viene, e senza di essa non è utile: è chiamata "il mistero", perché è della rivelazione divina, e non avrebbe mai potuto essere scoperta dalla ragione umana; e ora che è rivelato, il modus di molte cose in esso contenute rimane un mistero; molte delle sue dottrine sono misteriose, in particolare la dottrina della Trinità; e che gli antichi Giudei chiamano con questo stesso nome, רזא דמהימנותא, "il mistero della fede"; l'incarnazione del Figlio di Dio, l'unione dei santi a Cristo, e la loro comunione con lui, e la risurrezione dei morti, con gli altri. Ora, questa misteriosa dottrina della fede deve essere sostenuta dai diaconi; devono professarlo, e mantenere salda la professione di esso e che

in una coscienza pura; con una coscienza aspersa dal sangue di Cristo; con una coscienza priva di offesa sia verso Dio che verso l'uomo; con una vita e una conversazione adeguate; una conversazione che diventa il Vangelo di Cristo, e da cui è adornato: e questa parte del loro carattere è necessaria, affinché possano essere in grado di istruire e stabilire coloro che sono deboli nella fede, e opporsi e confutare gli erronei, e anche raccomandare il Vangelo con il loro proprio esempio; altrimenti, se i loro principi o le loro pratiche fossero cattivi, la loro influenza sugli altri potrebbe essere molto perniciosa e fatale

10 Versetto 10. E anche queste siano prima dimostrate,

Non che debbano essere processati in qualsiasi parte dell'ufficio del diacono, per vedere quanto sono capaci di svolgerlo; ma i loro caratteri interni ed esterni devono essere esaminati ed esaminati, e se sembrano giusti, allora devono essere approvati, scelti e chiamati e investiti dell'ufficio:

poi usino l'ufficio di diacono; siano impiegati e svolgano il loro ministero nelle varie parti e rami di quell'ufficio;

essere trovato irreprensibile; non senza peccato, ma libero da qualsiasi peccato grossolano ed enorme; non davanti a Dio, ma agli occhi degli uomini; vedi Gill in "1Timoteo 3:2"

11 Versetto 11. Così anche le loro mogli devono essere gravi,

Alcuni invece di "mogli" leggono "donne" e li intendono come diaconesse, come c'erano nelle chiese primitive; il cui compito era quello di visitare le sorelle povere e malate della chiesa e di prendersi cura delle cose che appartenevano loro; ma è meglio interpretare le parole delle mogli dei diaconi, che devono essere come i loro mariti, "gravi" nel parlare, nei gesti e nel vestire, di una relazione onesta, di una buona condotta e di una conversazione casta; che riflettano onore e credito ai loro mariti:

non calunniatori; o accusatori, e così agiscono come diavoli, come talvolta viene resa la parola; perché se dovessero agire in tal modo, e accusare i poveri, o qualcuno dei membri della chiesa ingiustamente, o in qualsiasi occasione insignificante, come sono solite fare le persone dedite a questo vizio, sarebbe di cattiva conseguenza: e dovrebbero anche esserlo

sobrio, temperato, poco dedito al vino; il bere eccessivo è molto scandaloso nel sesso femminile; ed è piuttosto menzionato qui, perché le donne nei paesi orientali ne erano troppo spesso dipendenti:

fedeli in tutto; come nel letto matrimoniale, così per qualsiasi altra cosa sia loro affidata in famiglia, e per le preoccupazioni civili dei loro mariti; E questo è il piuttosto osservato, perché alle mogli dei diaconi può essere talvolta affidata la scorta della Chiesa in assenza del marito, da impartire ai poveri

12 Versetto 12. Che i diaconi siano i mariti di una sola moglie,

Vedi Gill in "1Timoteo 3:2"

governando bene i propri figli e le proprie case. Queste qualifiche sono le stesse di quelle del vescovo o dell'anziano; vedi Gill in "1Timoteo 3:4"

13 Versetto 13. Poiché coloro che hanno usato bene l'ufficio di diacono,

Con diligenza e fedeltà, con semplicità e allegria; avendo cura del ministro e dei poveri e della disciplina della casa di Dio,

acquistare a se stessi un buon grado; non un ufficio superiore, come quello del presbiterio o dell'episcopato, che è un senso calcolato per servire una gerarchia; né un grado in gloria e felicità nell'aldilà; ma piuttosto un aumento dei doni e della grazia; o un grado di rispetto e onore nella chiesa: o il senso è, possiedono e godono, che è il significato della parola resa "acquisto", di un ufficio molto onorevole nella chiesa; e che è così per loro, che lo usano bene e lo scaricano in modo onorevole; a meno che l'apostolo non designasse ciò che gli ebrei chiamavano דרגא דמהימנותא, "un grado di fede": ma ciò è espresso nella seguente frase:

e grande franchezza nella fede, che è in Cristo Gesù: sia nell'esercizio della grazia della fede sul trono della grazia, sia nell'affermare la dottrina della fede davanti agli uomini, e nel rimproverare sia l'errore che l'immoralità: tutte cose che possono essere fatte con coraggio da coloro che usano bene questo ufficio

14 Versetto 14. Io ti scrivo queste cose,

Riguardo agli uffici dei vescovi e dei diaconi, alle loro diverse qualifiche e alle regole per giudicare le persone adatte a tale servizio:

sperando di venire presto da te; a Efeso. Non sapeva dire se poteva venire o no, e quindi non fa alcuna promessa, ma sperava di farlo; e poiché era incerto, ritenne opportuno scrivere le cose di cui sopra per sua istruzione e uso

15 Versetto 15. Ma se indugio a lungo,

O se dovesse arrivare un lungo ritardo, rimandarlo più a lungo di quanto ci si possa aspettare; Si osservi che queste cose sono scritte:

affinché tu sappia come devi comportarti nella casa di Dio; cioè, la chiesa di Dio, come viene spiegato in seguito; chiamata casa, in allusione o a un edificio, essendo una casa spirituale costruita di storie vivaci, o di veri credenti, sul fondamento di Gesù Cristo, e che è anche la porta di esso; i suoi pilastri sono i ministri del Vangelo; e le finestre sono le prescrizioni, e che sono anche il luogo di intrattenimento in esso: oppure a una famiglia, come talvolta si chiama la casa di Dio e della fede; la famiglia che porta il nome di Cristo, di cui egli è il padrone; e in cui sono padri, giovani e figli; in cui i ministri sono amministratori; e che è regolata da leggi buone e sane: ed è chiamata la casa di Dio, perché come edificio, è di sua costruzione e riparazione, e in cui egli abita; e come famiglia, è ciò a cui provvede. Ora le cose di suddette furono scritte a Timoteo, affinché sapesse inchinarsi all'ordine e dirigere le cose in questa casa e in questa famiglia; cosa gli è venuto in mente di fare lui stesso, nel carattere che era; e quali persone dirigere nella scelta di essere ufficiali in esso. E di questa casa è detto:

che è la chiesa del Dio vivente; in opposizione e distinzione dalle case e dai templi degli idoli, che sono creature inanimate e insensate; mentre il vero Dio è il Dio vivente, ha la vita in sé, essenzialmente, originariamente e indipendentemente, ed è l'autore e il datore della vita agli altri. È aggiunto,

colonna e fondamento della verità; che offre la verità da vedere e da leggere di tutti, come colonne che portano iscrizioni; e che sostiene e mantiene la verità, come fa ogni vera chiesa di Cristo finché rimane tale; sebbene la verità sia la colonna e il fondamento della chiesa; perché se una volta che la verità è scomparsa, una chiesa non lo è più: piuttosto quindi Timoteo stesso è qui designato; e il senso è che ciò che gli è stato scritto era con questa visione, affinché potesse sapere meglio come comportarsi nella chiesa di Dio, come colonna e fondamento di verità, per sostenerla e per assicurarla: i ministri del Vangelo sono chiamati colonne, Galati 2:9 e ciò con maggiore proprietà della chiesa stessa, che prima è chiamata casa: anche se può essere meglio di tutti comprenderla di Cristo incarnato, il grande mistero della pietà; il quale, come egli è il fondamento e il fondamento della chiesa, e di tutti i credenti, così egli è il fondamento di ogni vera dottrina; e in particolare la dottrina della sua persona, come vero Dio e vero uomo, è la colonna e il fondamento che sostiene tutte le altre verità, e senza le quali esse cadono a terra: e così questa clausola può essere letta in connessione con le seguenti parole, così; "La colonna e il fondamento della verità, e senza controversie, è il grande mistero della pietà, ecc." E questo modo di parlare è usato dagli ebrei, sia delle persone che delle cose; così Zabulon è detto essere עמוד התורה, "la colonna della legge"; e si dice di

"il grande sinedrio di Gerusalemme, sono la radice della legge orale; e sono עמודי ההוראה, "le colonne della dottrina"; e da esse escono gli statuti e i giudizi per Israele";

e lo stesso si dice delle cose come delle persone. Maimonide dice,

"il fondamento delle fondamenta e il pilastro della saggezza, è sapere che c'è un primo Essere, che dà l'essere a tutti gli esseri";

e R. Sangari, un altro dei loro scrittori, dice:

"Ci sono due cose che sono עמודי התורה, "le colonne della legge"; l'uno è che la legge viene da Dio; l'altro è che sia ricevuto con cuore fedele (o sincero) dalla congregazione":

a cui si può aggiungere, che si dice che

"Il mistero della fede è " עקרא וקיומא, "la radice e il suolo" del mondo"";

tutto ciò può servire a illustrare questo passaggio

16 Versetto 16. E senza dubbio grande è il mistero della pietà,

Ciò che segue è così, l'incarnazione di Cristo, la sua nascita da vergine, l'unione delle due nature, divina e umana, nella sua persona; Questo è un mistero, che sebbene rivelato, e quindi da credere, non deve essere discernito né spiegato, né il suo modo deve essere compreso dalla ragione: ed è un grande mistero, successivo, se non uguale, alla dottrina di una trinità di persone nell'essenza divina; ed è un mistero di pietà, che tende a incoraggiare la religione interna ed esterna, la pietà potente e pratica in tutte le sue parti e rami; ed è così al di là di ogni disputa e dubbio

Dio si è manifestato nella carne; non Dio essenzialmente considerato, o la Divinità in astratto, ma personalmente; e non la prima né la terza Persona; poiché di nessuna di esse si può dire né questa né le seguenti; ma la seconda Persona, il Verbo, o Figlio di Dio; vedi 1Giovanni 3:8 che esisteva come Persona divina, e come distinta dal Padre e dallo Spirito, prima della sua incarnazione; e che è una prova della sua vera e propria divinità: il Figlio di Dio nella sua natura divina è ugualmente invisibile come il Padre, ma si è manifestato con l'assunzione della natura umana in modo corporeo, in modo da essere visto, udito e sentito: e per "carne" si intende, non solo quella parte del corpo, che porta questo nome, non solo l'intero corpo, ma l'intera natura umana, consistente in un vero corpo e in un'anima ragionevole; così chiamata, in parte per denotare la sua fragilità e per mostrare che non era una persona, ma una natura, assunta da Cristo; e la clausola è aggiunta, non tanto per distinguere questa manifestazione di Cristo da una sua manifestazione spirituale al suo popolo, quanto per distinguerla da tutte le altre sue manifestazioni nell'Antico Testamento, in forma umana per un certo tempo, e nella nuvola, sia nel tabernacolo che nel tempio. Questa clausola è un'interpretazione molto appropriata e completa della parola "Moria", il nome del monte in cui Geova si sarebbe manifestato e sarebbe stato visto, Genesi 22:2,14

Giustificati nello Spirito; o per mezzo dello Spirito di Dio, rendendo pura e santa la sua natura umana, e preservandola dal peccato e dalla macchia originali; e discendendo su di lui al suo battesimo, attestando così che era il Figlio di Dio; e dai miracoli operati dalla sua potenza, che dimostrarono che Gesù era il Messia contro quelli che lo rigettavano; e mediante la sua discesa sugli apostoli a Pentecoste; e che nel loro ministero lo hanno rivendicato da tutte le calunnie gettate su di lui: oppure si deve intendere della natura divina di Cristo, in distinzione dalla sua carne o natura umana; in uno fu manifestato e messo a morte per i peccati del suo popolo, che erano stati posti su di lui e da lui portati; e dall'altro fu vivificato e dichiarato Figlio di Dio; ed essendo risuscitato dai morti, fu giustificato e assolto da tutti i peccati del suo popolo, ed essi furono giustificati in lui; avendo egli dato piena soddisfazione alla giustizia per loro

Visto dagli angeli; intendendo non i ministri del Vangelo e i pastori delle chiese, che a volte sono chiamati così; ma gli spiriti beati, gli abitanti del cielo: da questi fu visto alla sua nascita, che poi discese e cantò lodi a Dio per questo motivo; e nel deserto, dopo che era stato tentato da Satana, quando lo servivano; e nel giardino sulla sua agonia e sudore lì, quando uno apparve e lo rafforzò; e alla sua risurrezione dai morti, che rotolò via la pietra dal sepolcro e disse alle donne che era risuscitato dai morti; come anche alla sua ascensione al cielo, quando vi lo accompagnarono in trionfo; e ora in cielo, dove lo sperano, lo adorano e sono spiriti ministri, mandati da lui per fare il suo beneplacito; ed egli è visto da loro il ministero del Vangelo; alle verità che guardano con piacere e guardano con indicibile piacere e ammirazione; specialmente quelli che rispettano la persona e gli uffici di Cristo. Alcune copie leggono: "visto dagli uomini", ma ciò è implicito nella prima frase:

predicato ai Gentili; il peggiore degli uomini, e ciò per espresso ordine di Cristo stesso; e che era stato predetto nelle profezie dell'Antico Testamento, eppure era un mistero, nascosto da secoli e dalle generazioni passate:

creduto nel mondo; fra i Giudei e nelle nazioni del mondo, così che fu predicato con successo; e la fede in Cristo è il fine della predicazione; sebbene questo non sia di se stesso, ma sia il dono di Dio e l'operazione della sua potenza: ed era una cosa meravigliosa, considerando il rimprovero e l'ignominia a cui Cristo era sottoposto, a causa dello scandalo della croce, che fosse creduto com'era. Questo non può essere attribuito ad altro che alla potenza di Dio, che ha accompagnato il ministero della parola

Accolti in gloria; egli fu risuscitato dai morti e fu glorificato sul suo corpo risorto; ascese in modo glorioso al cielo, su una nube e su carri di angeli, e lì fu accolto con un'accoglienza dal Padre suo; e si è posto a sedere alla sua destra, e coronato di gloria e di onore, e glorificato con la gloria che aveva presso di sé prima che il mondo fosse

Commentario del Pulpito:

1Timoteo 3

1 Fedele è il detto, perché questo è un detto vero, A.V; cerca il desiderio, A.V Fedele è il detto vedi sopra,. 1Timoteo 1:15 ,nota Questo si riferisce manifestamente a ciò che segue, non, come Crisostomo e altri, e margine del R.V, al detto che precede, ingetai; 1Timoteo 2:15. Seeketh ojre letteralmente, allunga le mani dopo. È peculiare nel Nuovo Testamento delle Epistole pastorali e dell'Epistola agli Ebrei, sebbene comune nel greco classico vedi 1Timoteo 6:10; Ebrei 11:16 Il sostantivo urexiv, appetito, desiderio che si trova più volte nella LXX, è usato una volta da San Paolo Romani 1:27 L'ufficio di un vescovo; che significa qui, come ovunque nella Scrittura, quello di un presbitero, o sacerdote. jEpiskoph, nel senso di "l'episcopato", ricorre solo qui Atti 1:20, dove è reso "vescovato" nell'A.V, e "sorvegliante" a margine del R.V., essendo la traduzione nella LXX del Salmo 108. 109., A.V dell'ebraico wOtd; qup, "il suo ufficio". Altrove, #Luca 19:44; 1Pietro 2:12; 5:6, significa "visita". Ma ejpiskopov, "vescovo" Versetto 2 - tranne che in 1Pietro 2:25, dove è applicato a Cristo - significa sempre il sorvegliante del gregge particolare, - il presbitero Atti 20:28 ; Filippesi 1:1; Tito 1:7 e ejpiskopein le funzioni di tale ejpiskopov 1Pietro 5:2 rispetto a 1. Fu solo nell'età sub-apostolica che il nome di ejpisjopov fu limitato al capo sorvegliante che aveva "sacerdoti e diaconi" sotto di lui, come Timoteo e Tito. Forse questa applicazione della parola è nata dalle visite degli apostoli, e in seguito di uomini inviati dagli apostoli, come Timoteo e Tito, Tichico e Artema, per visitare le chiese, essendo solo occasionali e temporanee, come quelle dei visitatori. Poiché tale visita occasionale è implicita nel verbo ejpiskeptesqai Matteo 25:36,43; Luca 1:68,78; Atti 7:23, 15:36; Giacomo 1:27 In seguito, quando i bisogni delle Chiese richiesero una sorveglianza permanente, il nome ejpiskopov - vescovo It., eueque Fr., bischof Get., bisceop A.S., aipiskaupus Moeso-Goth., ecc. - divenne universale per il capo sorvegliante della Chiesa. Un buon lavoro kalou ergou, non ajgaqou, come Versetto 10. Kalou significa "onorevole", "divenire", "benefico" e simili

Versetti 1-16.-

Il clero

Era uno dei doveri più gravosi affidati a Timoteo, quando fu chiamato ad essere il capo spirituale della Chiesa di Efeso, prendersi cura che i sacerdoti e i diaconi fossero uomini ben qualificati per il loro sacro ufficio. La condizione di una congregazione dipende in larga misura dal carattere spirituale di coloro che vi prestano servizio, che la scelta di persone adatte a servire nel sacro ministero della Chiesa di Dio è una questione di vitale importanza per il benessere del popolo, e richiede la massima saggezza e fedeltà di coloro che hanno la supervisione principale della casa di Dio. Di conseguenza, San Paolo stabilisce con grande cura le qualifiche rispettivamente dei sacerdoti e dei diaconi. Per il sacerdote un carattere irreprensibile sia all'esterno che all'interno della Chiesa, al fine di assicurare il rispetto; una vita di castità, affinché il suo esempio non dia alcun favore a una moralità lassista; rigorosa temperanza nell'uso del cibo e delle bevande, sia per se stesso che come esempio per gli altri; una mente e un comportamento seri e sobri, come si addice a chi vive vicino a Dio e maneggia cose sante; una grande ospitalità, come uno che considera tutto ciò che ha per appartenere alla Chiesa, di cui è servo; attitudine a insegnare le dottrine del Vangelo e piacere nell'insegnare; un'indole placabile e gentile, che aborriva le risse e le liti e studiava la pace con tutti gli uomini; l'assenza di ogni avidità e cupidigia, come uno la cui conversazione è in cielo, e come uno determinato a essere giusto e imparziale in tutti i suoi rapporti con gli uomini; -queste sono le cose necessarie per chi è sacerdote nella Chiesa di Dio. Ma oltre a queste qualifiche strettamente personali deve avere una casa ben ordinata. La sua famiglia deve portare le tracce di una disciplina paterna gentile ma ferma. Colui che è un governante nella casa di Dio deve mostrare di poter governare i suoi propri figli e servitori; e una parte della serietà e della sobrietà dell'uomo di Dio deve essere vista nei membri della sua famiglia. Per quanto riguarda i diaconi, anch'essi devono essere seri nel loro comportamento e nella loro conversazione; in tutti i loro rapporti privati con i membri della Chiesa in cui servono, devono essere vistosamente onesti e ingenui. In tutti i rapporti sociali devono mostrarsi temperati e astemi. Nel maneggiare il denaro pubblico e nel fare l'elemosina dei fedeli, devono chiarire che nessuno si attacca alle loro dita e che non hanno alcun occhio da guadagnare nel ministero che intraprendono. Lo spirito del loro ministero deve essere "tutto per amore e nulla per ricompensa". Né devono essere solo uomini onesti; devono essere credenti devoti nel Signore Gesù Cristo, completamente istruiti nel mistero della fede cristiana, e adornando quella fede con la loro santità personale. Per quanto riguarda le loro famiglie, vale per loro la stessa regola che per i sacerdoti. Come i sacerdoti, essi ricoprono un ufficio nella Chiesa di Dio; essi svolgono il loro ministero in quel tempio dove la pura verità di Dio è fissata e stabilita per sempre; essi sono gli espositori, con i sacerdoti, del grande mistero della pietà, del Verbo incarnato, del Gesù predicato, del Cristo glorificato. Quale doveva essere, allora, il loro carattere; Quanto in alto al di sopra delle cose terrene, quanto strettamente assimilato alla gloriosa santità del cielo!

OMELIE DI T. CROSKERY

versetto 1.-

Il pastorato cristiano è un'opera buona

L'apostolo, dopo aver regolato nel capitolo precedente il culto della congregazione e averlo posto nelle mani degli uomini, non delle donne, procede ora a descrivere le qualifiche dei pastori delle congregazioni, come se implicasse che il pastorato non appartenesse a tutti gli uomini

L 'UFFICIO DI PASTORE È UN BUON LAVORO. "Fedele è il detto: Se uno cerca l' ufficio di pastore o di 'vescovo', desidera un'opera buona".

1. L'ufficio in questione era ricoperto da persone chiamate con i due nomi di vescovo e anziano

1 L'apostolo usa i termini dello stesso ufficio Tito 1:5-7

2 I termini provenivano da due ambienti diversi. Il termine "anziano" o "presbitero" era di origine ebraica, ed era precedente all'altro, essendo stato a lungo in uso nell'amministrazione della sinagoga. Aveva rispetto principalmente per l'età di coloro che presiedevano la comunità religiosa, ma venne di lì a poco, e specialmente nella Chiesa cristiana, a significare il suo capo, ed era un titolo di dignità e gravità. L'altro termine, "vescovo", proveniva dal mondo greco, ed era una designazione dei doveri dell'ufficio che implicavano una supervisione delle Chiese

3 Il termine "vescovo" è, quindi, per lo più impiegato dalle Chiese in Asia più arie, costituite da greci convertiti, ma il termine ebraico "anziano" aveva la precedenza su di esso in quella fase precedente in cui la Chiesa consisteva in un nucleo di ebrei convertiti. A Creta, dove gli elementi greci ed ebrei erano più o meno ugualmente potenti, vengono usati entrambi i termini

2. L'ufficio in questione è un buon lavoro. Questa era una delle parole fedeli dell'apostolo. Era

1 un lavoro, non una sinecura, o titolo d'onore, ma un ufficio laborioso, e quindi i pastori sono chiamati "operai nella Parola e nella dottrina";

2 un'opera buona, essendo eccellente in se stessa e nei suoi scopi per il bene degli uomini e la gloria di Dio

II IL PASTORATO È UN DEGNO OGGETTO DI AMBIZIONE. "Egli desidera un'opera buona". Può essere lodevolmente desiderato, non come un ufficio di profitto o di onore, ma con un riguardo supremo alla gloria di Dio e al benessere dell'uomo, e non dovrebbe essere intrapreso se non da coloro che hanno un vero piacere e piacere nell'agire secondo questi grandi principi.

OMELIE DI R. FINLAYSON

Versetti 1-13.-

Qualifiche di tre classi di funzionari

I QUALIFICHE DI UN VESCOVO. Direzione preliminare a Timoteo. "Fedele è il detto: Se uno cerca l'ufficio di vescovo, desidera un'opera buona". L'idea scritturale dell'episcopato è quella della sorveglianza, cioè delle anime. Un vescovo era colui che aveva il dovere di sorvegliare una congregazione nelle questioni spirituali, essendo, per quanto riguarda la gravità e la dignità, chiamato presbitero o anziano. Timoteo doveva incoraggiare chiunque cercasse di entrare nell'episcopato. Nei circoli cristiani c'era da fare affidamento sul detto: "Se uno cerca l'ufficio di vescovo, desidera un'opera buona". Non è una sinecura, ma un lavoro o un'occupazione che mette a dura prova le energie. La sua eccellenza risiede nel rispetto per i più alti interessi degli uomini. Ma se voleva favorire l'ingresso nell'episcopato, non doveva farlo senza tener conto delle debite qualifiche che gli aveva dato. "Il vescovo quindi deve essere irreprensibile". Questa è una qualifica generale. Un ministro non deve essere scelto senza riguardo al carattere. Se un uomo dà giusto motivo di biasimo - non ha carattere dietro i suoi doni - non è adatto per l'ufficio di un ministro, che è quello di influenzare gli uomini nella produzione del carattere cristiano. "Il marito di una sola moglie". Alcune alte autorità ritengono che la contrazione di un secondo matrimonio, anche dopo la morte della prima moglie, costituisse un'interdizione per l'ufficio di vescovo. Ma questo divieto per gli ecclesiastici di ciò che nel Nuovo Testamento è espressamente permesso agli altri, sembra appartenere a un ascesi post-apostolico. Il linguaggio sembra essere diretto contro "qualsiasi deviazione dalla moralità riguardo al matrimonio, sia per concubinato, poligamia o seconde nozze improprie". "Temperato, sobrio, ordinato". Colui che deve essere scelto come ministro deve essere temperante, cioè deve avere padronanza dei suoi desideri e del suo temperamento. Deve anche essere sobrio, cioè deve portare buon senso nella considerazione di tutte le questioni, deve anche essere ordinato, cioè deve avere amore per le buone regole. "Dedito all'ospitalità". Deve essere elevato al di sopra di ogni meschinità verso coloro che dovrebbe intrattenere. Come può egli lodare la generosità di Dio, se è avaro nei suoi affari? "Adatto a insegnare." Questa è una qualifica speciale. Con tutto ciò che è giusto, assennato e persino amabile nel suo carattere, deve avere abilità nell'insegnare, nell'aprire la Parola e nell'applicarla per tutti i suoi usi ai bisogni degli uomini. Per quanto eccellente sia il carattere di un uomo, egli non è adatto ad essere un ministro se non è in grado di maneggiare abilmente la verità divina. "Nessun attaccabrighe, nessun attaccante; ma gentile, non polemico". Una squalifica è essere litigiosi per il vino, e di conseguenza venire alle mani. D'altra parte, deve essere gentile; cioè, mentre deve essere completamente ragionevole, deve essere gentile e tollerante, rinunciando anche ai suoi diritti per ottenere il suo fine come ministro, cioè il bene spirituale di coloro con cui ha a che fare. È una squalifica essere litigiosi, cioè essere nel proprio elemento, e cedere il passo a sentimenti empi, nel combattere. "Non amante del denaro". È un'ulteriore squalifica avere un desiderio strisciante per il denaro, invece di avere un senso di responsabilità riguardo al suo corretto uso. "Uno che governa bene la propria casa, tenendo i suoi figli in soggezione con ogni gravità". Questa è, da un certo punto di vista, una qualifica ordinaria, in quanto è ciò che ci si aspetta da chiunque sia in autorità in una casa. Ci si aspetta anche da un uomo che non è qualificato per insegnare che può governare bene la propria casa, cioè stabilire regole appropriate per la sua casa e fare in modo che vengano eseguite. L'idea dell'apostolo di governare bene la casa, è quella di avere i figli in soggezione con tutta la gravità. "Nella frase 'tutta gravità' egli si riferisce a un tipo di obbedienza che tocca le note più profonde del principio e del carattere. Al contrario, c'è un'obbedienza senza principio, che è obbedienza con tutta la leggerezza; ciò che è pagato alla mera volontà e alla forza; quello che è un altro nome per la paura; ciò che si compra con promesse e si paga con le indulgenze; ciò che rende un servitore del tempo, o un codardo, o un impostore bugiardo, a seconda dei casi, e non un cristiano. Quest'ultimo, ciò che rende un cristiano, è lo scopo di ogni vero governo, e non dovrebbe mai essere perso di vista per un'ora. Parentesi che mostra come un vescovo dovrebbe essere in grado di governare bene la propria casa. "Ma se uno non sa governare la propria casa, come avrà cura della Chiesa di Dio?" Un vescovo deve gestire gli uomini. La Chiesa di Dio è la famiglia allargata e accresciuta. Se uno fallisce nella sfera inferiore, come ci si può aspettare che riesca nella sfera superiore? Anche Confucio aveva detto prima di allora: "È impossibile che chi non sa come governare e riformare la propria famiglia debba governare e riformare correttamente un popolo". "Non un novizio, per non cadere nella condanna del diavolo essendo gonfio". Per un novizio dobbiamo intendere un recente convertito al cristianesimo. Un tale essere necessariamente inesperto nella verità, e anche nella malvagità del proprio cuore, era inadatto all'ufficio. E la sua nomina in carica era destinata ad avere un effetto negativo su di lui. L'introduttore del male nell'universo era in una posizione elevata, ma cedeva a un sentimento di orgoglio. Il modo in cui operava questa sensazione è descritto da una parola, che significa avvolto dal fumo, come se questo fosse il tipo di atmosfera che l'orgoglio getta intorno a una persona. In qualche questione in cui era coinvolto il suo rango, sotto l'annebbiamento dell'orgoglio, invece di piegarsi alla volontà di Dio, che sarebbe stata la sua approvazione, egli affermava la sua presunzione, che era la sua condanna. Cantici il novizio, invece di essere appesantito dalle responsabilità dell'ufficio, è più probabile, sotto l'offuscamento dell'orgoglio causato dalla sua elevazione, di cadere nella condanna del diavolo. "Inoltre, egli deve avere una buona testimonianza da quelli che sono senza, per non cadere nel biasimo; e il laccio del diavolo". Deve essere in grado di ottenere il rispetto dei non cristiani, specialmente per il suo agire in modo coerente con le sue professioni. Poiché se cade così in basso da non essere rispettato da quelli, allora questa mancanza di rispetto sarà sicuramente usata come un laccio da Satana per la sua distruzione

II QUALIFICHE DEI DIACONI. "Diaconi allo stesso modo". I diaconi, originariamente gli elemosinieri della Chiesa, vennero considerati come assistenti degli edredoni, avendo la supervisione degli affari temporali come questi degli affari spirituali di una congregazione. "Dev'essere grave." Devono sentire la responsabilità della vita, e specialmente la responsabilità connessa con il loro ufficio. "Non doppiogiochista, non dedito a molto vino, non avido di sporco guadagno". Delle tre interdizioni, la prima riguarda una tentazione connessa con il desiderio del favore pubblico, la seconda riguarda una tentazione connessa con il godimento dell'ospitalità, la terza riguarda una tentazione connessa con l'uso dell'ufficio. Chi serve Dio nella gestione delle cose temporali di una congregazione deve essere libero da ossequiosità, da abitudini intemperanti, da avarizia. "Custodire il mistero della fede in una coscienza pura". Il loro dovere verso la verità, considerata come l'oggetto della fede che prima era nascosta agli uomini, non era quello di insegnarla, ma di custodirla in una vita santa, caratterizzata dal potere che ha a che fare con la sua produzione. "E anche questi siano prima provati; Servano dunque come diaconi, se sono irreprensibili". I diaconi, non più dei vescovi, dovevano essere messi improvvisamente in carica. Doveva essere data l'opportunità di metterli alla prova e, se si fosse trovato irreprensibile nella stima di coloro che avevano avuto l'opportunità di osservare la loro condotta, dovevano essere nominati al servizio

III QUALIFICHE DELLE DIACONESSE. "Le donne allo stesso modo". L'apostolo non ha ancora dato tutte le qualifiche dei diaconi; Dobbiamo, quindi, pensare a queste donne come strettamente associate al diaconato. Potremmo pensare alle mogli dei diaconi, ma, poiché non è stato detto nulla sulle mogli dei vescovi, e poiché l'inserimento della frase "in modo simile" ci porta a pensare all'elezione delle donne all'ufficio, è meglio pensare alle diaconesse. Abbiamo un esempio di diaconessa in Febe di Cencrea, menzionato in Romani 16:1. Probabilmente erano assistenti allo stesso modo dei diaconi, in quanto avevano la cura dei malati e degli indigenti. "Deve essere serio, non calunniatore, temperante, fedele in ogni cosa". Era giusto che coloro che erano impegnati in tale servizio fossero donne serie o libere da frivolezze. Non dovevano andare in giro di casa in casa come portatori di cattive notizie. Dovevano essere moderati, o liberi da ogni eccitazione empia. Ed essi dovevano essere fedeli in ogni cosa, non abusando del loro incarico

IV RIPRESERO LE QUALIFICHE DEI DIACONI. "I diaconi siano mariti di una sola moglie, governando bene i loro figli e la loro casa". In questi due particolari l'apostolo esige dai diaconi le stesse qualifiche che dai vescovi. "Poiché quelli che hanno servito bene come diaconi acquistano per se stessi una buona reputazione e grande franchezza nella fede che è in Cristo Gesù". Qui è preferibile l'antica traduzione: "acquistano a se stessi un buon grado". L'idea è che ottengano per se stessi un gradino, o che si alzino più in alto. A quei tempi questo poteva significare la loro elevazione all'episcopato. Ottengono anche l'intrepidezza cristiana, come era particolarmente richiesta in quei giorni di pericolo. Per alzarsi e incontrare difficoltà maggiori, andate insieme.

2 I fori, A.V; quindi per allora, A.V; senza rimprovero per l'irreprensibile, A.V; temperato per vigile, A.V; sobrio per sobrio, A.V; inserviente per di buona condotta, A.V Il vescovo vedi nota al Versetto 1; "un vescovo" è un inglese migliore. Senza rimprovero ajnepilhptov; solo qui 1Timoteo 5:7 e 6:14 nel Nuovo Testamento; non si trova da nessuna parte nella LXX, ma usato da Tucidide, Euripide e altri, nel senso di "non attaccabile", "irreprensibile". Si dice anche se negata da altri che la metafora provenga dalla lotta o dalla boxe, quando un uomo non lascia nessuna parte del suo corpo esposta all'attacco del suo avversario. Il marito di una sola moglie comp. Tito 1:6 Tre sensi sono possibili. Il passaggio può essere compreso

1 come richiedere a un vescovo o presbitero di avere una moglie, e così alcuni lo presero anche al tempo di Crisostomo sebbene egli non lo capisca così, e così lo intende la Chiesa russa;

2 nel senso che gli vieta di averne più di uno alla volta;

3 come proibizione delle seconde nozze per sacerdoti e vescovi. Il vescovo Wordsworth, il vescovo Ellicott e il decano Alford, tra i commentatori inglesi, sono tutti d'accordo nel pensare che 3 sia il significato dell'apostolo. Nonostante tale consenso, sembra al massimo grado improbabile che San Paolo abbia posto una tale condizione per il sacerdozio. Non c'è nulla nei suoi scritti quando tratta espressamente delle seconde nozze Romani 7:2,3; 1Corinzi 7:8,39 che suggerisca l'idea che ci sia qualcosa di disdicevole in un secondo matrimonio, e ovviamente getterebbe un grande insulto sulle seconde nozze se fosse stabilito come principio che nessuno che si è sposato due volte è degno di essere un ejpiskopov. Ma se consideriamo il generale lassismo riguardo al matrimonio, e la facilità del divorzio, che prevaleva tra gli ebrei e i romani in quel tempo, deve essere stata una cosa comune per un uomo avere più di una donna vivente che era stata sua moglie. E questo, come una chiara violazione della legge primordiale, Genesi 2:24 sarebbe propriamente un ostacolo per chiunque fosse chiamato all'"ufficio di vescovo". Lo stesso caso è supposto in 1Corinzi 7:10-13. Ma è del tutto privo di supporto da parte di alcun passaggio della Scrittura che un secondo matrimonio debba squalificare un uomo per il sacro ministero. Per quanto riguarda l'opinione della Chiesa primitiva, essa non era affatto uniforme, e tra coloro che sostenevano che questo passaggio proibiva assolutamente le seconde nozze nel caso di un episcopus, era semplicemente una parte dell'ascetismo dell'epoca. Naturalmente, scrittori come Origene e Tertulliano lo sostenevano. L'opinione molto antica che Giuseppe, il marito di Maria, abbia avuto figli da una precedente moglie, che trova posto nel Protovangelo di Giacomo 9, è poco coerente con la teoria della discredito delle seconde nozze. Allo stesso modo, la frase in 1Timoteo 5:9, ejnov ajndro, è meglio spiegata in conformità con la dottrina dell'apostolo circa la liceità del secondo matrimonio di una donna, nel senso che era il marito di un solo uomo, finché il marito era in vita. Per le principali opinioni patristiche sull'argomento, vedi la nota del vescovo Wordsworth, e le "Antichità cristiane" di Bingham, libro 4. 1Timoteo 5. Temperato nhfalion; peculiari delle Epistole pastorali, vedi Versetto 11 e Tito 2:2, ma si trovano in greco classico. Il verbo nhfein significa "essere sobrio" 1Tessalonicesi 5:6; 2Timoteo 4:5; 1Pietro 1:13; 4:7; 5:8 Denota quell'uso moderato di cibo e bevande che mantiene la mente vigile e vigilante, e poi lo stato d'animo stesso prodotto in tal modo. Lo stato d'animo opposto è descritto infrona; Luca 21:34. Sobrio sw nel Nuovo Testamento solo qui e in Tito 1:8 2:2,5. Ma lo swfrone si trova nei Vangeli e nelle Epistole; swfronizw swfronismov swfronwv, nelle Epistole pastorali; e swfrosunh in 1Timoteo 2:15 dove vedi nota Orderly kosmion vedi 1Timoteo 2:9 ,nota Data to hospitality filoxenon; come Tito 1:8 e 1Pietro 4:9 Il sostantivo filoxenia si trova in Romansn; Ebrei 13:2. Adatto a insegnare didaktiko solo qui e 2Timoteo 2:24, e Filone, ' Deuteronomio Proemio. et Virt.,' 4 Huther. La parola classica è didaskalikov, anche se principalmente applicata alle cose. Nel passo sopra citato di 1Pietro 4. i doni del parlare e del ministrare sono, come qui, posti accanto a quello dell'ospitalità

Le qualifiche positive del pastore cristiano

L'apostolo espone prima quelle qualifiche che rispettano la vita personale del pastore, e poi quelle che riguardano la sua vita familiare. Le sue qualifiche personali sono quelle di un ordine spirituale e morale presentato positivamente

DOVREBBE ESSERE IRREPRENSIBILE. Può essere difficile per un uomo fedele evitare la censura di una società critica, ma deve essere irreprensibile in quanto non colpevole di alcuno scandalo e, soprattutto, libero dai vizi enumerati sotto l'aspetto negativo delle sue qualifiche. Deve essere tenuto in alta reputazione morale dalla comunità che lo circonda

II DEVE ESSERE IL MARITO DI UNA SOLA MOGLIE

1. Questo condanna la regola del celibato nella Chiesa di Roma. È del tutto assurdo dire che "l'unica moglie" è la Chiesa; poiché il contesto considera il ministro come avente relazione sia con una Chiesa che con una moglie Versetto 5. Inoltre, queste idi romane avrebbero reso la Chiesa la moglie di molti mariti. Dove l'apostolo, nel settimo capitolo di 1; Corinzi, sembra favorire una condizione di celibato "a causa dell'attuale angoscia", non è a causa di una santità superiore appartenente allo stato di celibe, ma perché a volte offre una migliore opportunità di perseguire l'opera cristiana in condizioni difficili

2. Non obbliga necessariamente i pastori a sposarsi, come la Chiesa greca, che tuttavia riserva in modo incoerente i suoi vescovati ai monaci non sposati. Ma dà chiaramente la preferenza a un ministero coniugale

3. Ciò non significa che un pastore debba evitare un secondo matrimonio - come generalmente lo intendevano i Padri greci sotto la crescente influenza dell'ascetismo orientale - perché l'apostolo autorizza tali matrimoni; 1Corinzi 7:1 e, in secondo luogo, perché un nuovo matrimonio non fa di un pastore più del marito di una sola moglie

4. Sembra, quindi, che il pastore dovesse essere "il marito di una sola moglie", evitando la poligamia che era allora così comune tra gli ebrei, e il sistema di divorzio ancora così comune in quell'epoca, e rimanendo fedele alla moglie di sua scelta

III SOBRIO. Deve essere non solo così nel mangiare e nel bere, ma vigilare su se stesso, sul suo lavoro e sulle sue azioni

IV DISCRETO. Con un buon giudizio e una buona comprensione, capace di dirigersi saggiamente in mezzo a situazioni difficili

V ORDINATO. Con una debita proporzione nella sua vita, modesto nel portamento, cortese con tutti, di temperamento calmo e di contegno grave

VI DEDITO ALL'OSPITALITÀ. In un'epoca in cui i cristiani viaggiavano da un luogo all'altro ed erano esposti ai rischi della cattiva compagnia nelle locande pubbliche, era importante che i pastori fossero in grado di mostrare ospitalità e di assistere con i loro consigli così come con le necessità della vita

VII ADATTO A INSEGNARE. Il pastore deve avere la capacità di impartire la conoscenza cristiana, la capacità di interpretare la Scrittura, di spiegare le sue dottrine, di far rispettare i suoi precetti e di difenderla contro gli errori di ogni classe. Deve possedere i doni della parola e della conoscenza. Deve avere sia "abilità che volontà, abilità e destrezza, non essendo né ignorante del suo dovere né negligente nell'adempimento di esso". -T.C

3 Nessun attaccabrighe per non dato al vino, A.V; il R.T. omette la clausola mh aijsxrerdh; delicato per il paziente, A.V; polemico per un attaccabrighe, A.V; non amante del denaro, perché non avido, A.V Nessun attaccabrighe mhroinon; solo qui andniov, Tito 1:7 ; ma, così come paroi comune nel greco classico, nel senso di "litigante per il vino". In Matteo 11:19 e thv. Luca 7:34 "bevitore di vino" è oijnopo Ina. 1Pietro 4:3 la parola per "eccesso di vino" è oijnoflugi No striker mhkthn; solo qui e Tito 1:7. È usato, anche se raramente, in greco classico per indicare un "attaccante", "attaccabrighe". C'è solo una debole autorità manoscritta per la lettura nel T.R., mh aijscrokerdh, non data al sudicio guadagno, che si pensa sia derivato da Tito 1:7 v.. L'evidenza interna, tuttavia, è a suo favore, poiché si vuole che qualcosa corrisponda ad ajfilarguron, proprio come paroinon e plhkthn corrispondono rispettivamente a ejpieikh e at, amacon. Gentile ejpieikh; come Tito 3:2. Cantici è reso anche nell'A.V di Giacomo 3:17 ; a 1Pietro 2:18. È molto comune nel greco classico, nel senso di "giusto", "adatto", delle cose; e di "giusto", "gentile", "gentile", delle persone. Il sostantivo ejpieikei significa "clemenza", "gentilezza", #2Corinzi 10:1 Non controverso amacon; solo qui e Tito 3:3 nel Nuovo Testamento, e in Eccl. 19:5 nell'edizione Complutense. È usato in questo senso anche in Eschilo, 'Persse', 955, sebbene il suo significato più comune nel greco classico sia "invincibile". Non amante del denaro ajfilarguron; solo qui e Ebrei xiii,5. JAfilarguria si trova in Ippocrate. Il filargurov positivo, filarguria, si verifica in 1Timoteo 6:10; 2Timoteo 3:2; Luca 16:14. Né l'A.V né la R.V conservano del tutto la forma della frase originale, dove le tre qualità negative mhroinon mhkthn mh aijscrokerdh, T.R sono seguite da tre qualità positive ejpioikh amacon ajfilarguron: "gentile", "pacifico" e "indifferente al denaro"

Le qualifiche negative del pastore cristiano

NON SONO VIOLENTO PER IL VINO. Alludendo non tanto all'ubriachezza quanto al temperamento rumoroso e litigioso che si genera bevendo vino. La parola condanna implicitamente sia la causa che l'effetto

II NESSUN ATTACCANTE. In evidente allusione al precedente temperamento. Il pastore non deve mai alzare la mano in segno di rabbia o violenza

III TOLLERANTE. Ragionevole e gentile, piuttosto disposto a prendere il torto che a vendicarlo

IV NON CONTROVERSO. Né litigioso né litigioso, che cerca la pace con tutti gli uomini

V NON AMANTE DEL DENARO. Deve sembrare perfettamente disinteressato, non mercenario nei suoi scopi, non cercando le sue cose piuttosto che le cose di Gesù Cristo; ma, al contrario, egli stesso deve essere generoso, ospitale e gentile, con un cuore e una mano sempre pronti ad alleviare l'angoscia. - T.C

4 Uno che governa bene la propria casa. L'ejpiskopov è colui che deve presiedere e governare proistasqai la casa di Dio 1Timoteo 5:17; Romani 12:8; 1Tessalonicesi 5:12 come sommo sacerdote era chiamato "capo della casa di Dio" 1Cronache 9:11; Neemia 11:11 Cantici in Giustino Martire il vescovo è chiamato oJ proestwv twn ajdelfwn 'Apologia', 11 e semplicemente oJ proestwv, e similmente inmenoi Ebrei 13:7 il clero è oiJ hJgou uJmwn, "colui che ha il dominio su di te". Quanto è necessario, dunque, che egli governi bene la sua casa e abbia i suoi propri figli in soggezione! La testimonianza data in questo passaggio a un clero sposato è troppo chiara per aver bisogno di qualsiasi commento. In soggezione ejn uJpotagh; come sopra, 1Timoteo 2:11, dove vedi nota. Per il senso, comp.thtov, Tito 1:6, che ci porta ad applicare le parole, con tutta la gravità semno al contrario di "tumulto", ajswtia, ai bambini. I figli dell'ejpiskopov devono mostrare quella serietà e sobrietà di condotta che è in accordo con l'ufficio del loro padre, meta, insieme, come in 1Timoteo 1:14

Versetti 4, 5.-

Il pastore cristiano nella sua vita domestica

L'apostolo si rivolge qui alla vita familiare del pastore come a un elemento importante che influenza l'esame pubblico del suo carattere

I L'IMPORTANZA DI UNA CASA BEN ORDINATA. "Uno che governa bene la propria casa, tenendo i suoi figli in soggezione con ogni gravità".

1. Il pastore non è un recluso ascetico, ma partecipa alla vita quotidiana del mondo

2. Deve avere fermezza e autorità per governare la sua famiglia: moglie, figli e servi; non pigro nel suo governo come il vecchio Eli, ma fedele come Abramo, che non solo insegnò, ma comandò ai suoi figli e alla sua casa di osservare la via del Signore

3. Egli deve governare con dolcezza ma con fermezza, in modo che, pur assicurando la sottomissione nella sua casa, crei quella gravità di comportamento che accompagna la grazia dell'obbedienza nei bambini allevati sotto una padronanza saggia e amorevole

II LA CASA BEN ORDINATA LA PROVA DI IDONEITÀ AL GOVERNO DELLA CASA DI DIO. "Se infatti uno non sa governare la propria casa, come avrà cura della Chiesa di Dio?"

1. L'argomento è dal meno al maggiore. La famiglia è la sfera minore, la Chiesa la famiglia più grande. La famiglia ha bisogno di molta prudenza, di cura, di previdenza, di affetto. Ma mentre è la sfera più ristretta, è governata con vantaggi particolari, derivanti dai sentimenti di amore e di dipendenza da parte dei figli. Se qui c'è un fallimento, c'è un'evidente inadeguatezza per l'amministrazione più ampia e complessa della Chiesa

2. La Chiesa di Dio deve essere oggetto di ansiosa cura per il pastore. La parola greca implica questo pensiero. L'apostolo stesso aveva su di sé la cura di tutte le Chiese. Ma il pastore ha cura dei singoli membri del suo gregge, di cercare la conversione dei peccatori, di istruire gli ignoranti, di guidare i perplessi, di confortare i dubbiosi, di controllare i ribelli e di difendere il gregge dagli errori. "Chi è sufficiente per queste cose?" -T.C

5 Ma per per, A.V, sa per sapere, A.V

6 Gonfio per sollevato d'orgoglio, A.V Un novizio neofuton; solo qui nel Nuovo Testamento, ma si trova ripetutamente nella LXX nel suo senso letterale di "un albero" o "piantagione" appena piantato Salmi 127:3; 128:3 ,A.V; 144:12; Isaia 5:7 Qui il novizio o neofita è uno che si è convertito di recente ed è stato accolto nella Chiesa comp. Isaia 61:3 Come tale non è ancora adatto ad essere un governante e un maestro dei fratelli. Il motivo è il seguente. Per non essere gonfio, egli cade nella condanna del diavolo. Tufwqeiv, gonfio, è peculiare nel Nuovo Testamento delle epistole pastorali 1Timoteo 6:4; 2Timoteo 3:4 da tufov, fumo comp. linon tufomenon, "lino fumante", Matteo 12:10 L'idea sembra essere "leggerezza", "vuoto" ed "euforia". Alcuni aggiungono quello di "oscuramento" come per fumo; tufow, avvolgere nel fumo; tetufwmai, essere avvolto in nuvole di presunzione e follia Liddell e Scott. La condanna del diavolo. Una frase un po' oscura. Significa che o

1 la stessa condanna in cui il diavolo è caduto per orgoglio, - e così la prendono Crisostomo, Olshausen, il vescovo Ellicott, Wordsworth, Alford, ecc.; o

2 La condanna o l'accusa del diavolo. In quest'ultimo caso, krima sarebbe usato nello stesso senso di krisiv in Giuda 1:9, e significherebbe l'accusa preferita contro di lui da "l'accusatore dei fratelli" Giobbe 1:9; 2:4,5 Uno dei significati di krinw è "accusare", come kathgorein Liddell e Scott. E questa visione concorda con l'ojneidismon kaida tou diabolou nel Versetto 7, che significa non la trappola in cui è caduto il diavolo, ma la trappola tesa dal diavolo. Rimane dubbio quale sia il vero senso, ma

3 sembra, nel complesso, il più probabile. Il diavolo tou diabolou può significare solo Satana, Matteo 4:1 13:39 ,ecc., anche se forse concepito come se parlasse per bocca di traditori e diffamatori della Chiesa, come in Versetto 7

Il pastore non deve essere un novizio

"Non è un principiante."

I VANTAGGI DELL'ESPERIENZA IN UN PASTORE. L'apostolo non si riferisce alla giovinezza, ma all'inesperienza. Eppure la qualifica deve essere considerata in modo relativo; a seconda delle circostanze, potrebbe essere necessaria una prova più lunga o più breve. La Chiesa di Efeso era stata stabilita abbastanza a lungo da ammettere che fosse stata fatta una selezione di uomini di esperienza e saggezza cristiana. È significativo notare che non viene assegnata un'età definita per i candidati al ministero. In una Chiesa come quella di Efeso, minacciata dall'eresia all'interno e dalla violenza all'esterno, era necessario che gli anziani fossero uomini con una rara comprensione dei misteri della fede e con un grande fondo di esperienza santificata

II LA RAGIONE O IL FONDAMENTO DEL CONSIGLIO DELL'APOSTOLO. "Per timore che, essendo infatuato dell'orgoglio, cada nella condanna del diavolo".

1. Il rischio del novizio è un'indebita esaltazione, derivante dal pensiero della dignità del suo ufficio e della stima in cui è tenuto a motivo dei suoi doni. Il suo giudizio si offuscherebbe così ed egli non riuscirebbe a vedere la vera relazione delle cose

2. La conseguenza sarebbe la sua caduta sotto la stessa condanna pronunciata contro il diavolo. Così un orgoglio accecante avrebbe ricevuto la sua giusta punizione

3. È evidente che l'apostolo credeva nell'esistenza di uno spirito maligno personale, l'avversario di Dio e dell'uomo. È altrettanto evidente che egli considerava la caduta del diavolo come un indizio dell'orgoglio, e che lo considerava il tentatore dell'uomo.

7 Buona testimonianza da per un buon rapporto di, A.V; quello per cui, A.V Buona testimonianza marturian kalhn vedi 1Timoteo 5:10 Cantici si dice di Timoteo stesso che ejmartureito, "era ben ricordato dai fratelli" Atti 16:2 In conformità con questa regola, sono richieste lettere di testimonianza a tutte le persone da ordinare, all'importanza del carattere in un ecclesiastico comp. 2Corinzi 6:3 Coloro che sono senza twn exwqen; usato in Matteo 23:27; Luca 11:39; 1Pietro 3:3; Apocalisse 11:2, ecc., di ciò; che è esterno o esterno letteralmente, come l'esterno della coppa, l'ornamento esterno del corpo, l'esterno del sepolcro, il cortile esterno del tempio. È sinonimo della forma più comune, e Per la frase "quelli che sono fuori" oiJ exw, applicata a coloro che non sono membri della Chiesa, vedi Marco 4:11; Giovanni 9:34,35; 1Corinzi 5:12,13; Colossesi 4:5; 1Tessalonicesi 4:12 Il contrario è esw eswqen 1Corinzi 5:12; Matteo 23:25 ,ecc. Cantici essoterici ed esoterici, di dottrine destinate rispettivamente al mondo esterno o alla cerchia ristretta dei discepoli. Biasimo ojneidismon; i rimproveri contro le ingiurie lanciate su di lui dai non credenti Romani 15:3; Ebrei 10:33; 11:26; 13:13 Il verbo ojneidizein ha lo stesso senso 1Timoteo 4:10; Matteo 5:11; Marco 15:32; Luca 6:22; 1Pietro 4:14 e così in greco classico. Questo rimprovero è ulteriormente descritto come il laccio del diavolo comp. 1Timoteo 6:9; 2Timoteo 2:26 perché è attraverso queste ingiurie che il diavolo cerca di indebolire il potere del suo ministero e di spaventarlo dall'esercizio di esso. Il genitivo tou diabolou dipende solo da pasida, non da ojneidismon. Il kai non indica che ci sono due cose separate in cui cade, ma aggiunge, come descrizione dell'ojneidismov, che è "una trappola del diavolo". L'idea in 1Pietro 5:8 è analoga. Lì è con le afflizioni che il diavolo cerca di divorare il discepolo che è debole nella fede. Quelle afflizioni potrebbero essere descritte come pagida tou diabolou, "una trappola del diavolo", tesa per le anime deboli

Il pastore deve avere una preparazione onesta davanti al mondo

Deve stare bene sia fuori che dentro la Chiesa

I L'IMPORTANZA DI UNA REPUTAZIONE SENZA MACCHIA. "Ma deve anche avere una buona testimonianza da quelli che sono di fuori".

1. È un errore ignorare o sfidare l'opinione del mondo in questioni che rientrano equamente nel suo giudizio. Ciò che facciamo non solo dovrebbe essere "accettevole a Dio, ma approvato dagli uomini" Romani 14:18 "Non si parli male del vostro bene" Romani 14:16 Il mondo comprende i principi della giustizia naturale. Il ministro non può violarli senza perdere la reputazione e l'influenza

2. Una vita irreprensibile è calcolata per fare una profonda impressione sul mondo. "Così risplenda la vostra luce davanti agli uomini, perché vedano le vostre buone opere glorifichino il Padre vostro che è nei cieli" Matteo 5:16 Il vostro santo cammino deve attirare "quelli che sono di fuori" nella felice comunione della Chiesa

3. È un grande male distruggere la reputazione dei ministri cristiani, perché mina la loro influenza per il bene

II I PERICOLI DI UNA DUBBIA REPUTAZIONE DAVANTI AL MONDO. "Per non cadere nell'obbrobrio e nel laccio del diavolo". Sarebbe un grande rischio introdurre nel ministero uno che una volta aveva seguito una vita dissoluta, perché coloro che conoscevano la sua storia sarebbero pronti a sospettare la purezza della sua congregazione dalla reputazione macchiata del suo pastore. L'effetto nel ministro potrebbe essere diverso

1. Potrebbe essere eccitato da un risentimento rabbioso per tali attacchi sgradevoli

2. Potrebbe cadere nella disperazione, e quindi diventare sconsiderato, e in definitiva giustamente le peggiori imputazioni del mondo

3. Potrebbe smettere di rimproverare i trasgressori perché non ha avuto il coraggio di condannare le colpe che erano fin troppo osservabili in lui. Così il diavolo gli avrebbe teso intorno i lacci per la sua rovina. Quando a Giorgio III fu chiesto di dare un vescovato a un ecclesiastico che aveva commesso una grave perdita di virtù, e gli fu detto che l'ecclesiastico se ne era pentito da tempo, la sua risposta appropriata fu: "Preferirei nominare vescovi che non hanno quel particolare peccato di cui pentirsi". -T.C

8 I diaconi allo stesso modo devono, perché allo stesso modo devono essere i diaconi, A.V Grave semnouv; inv. Filippesi 4:8 reso "onesto" nell'A.V, e "onorevole" nell'R.V, e "venerabile" a margine. Nessuna delle parole è soddisfacente, ma "onesto" nel senso di honnete, cioè "rispettabile", "che diventa la dignità di un uomo", si avvicina di più al significato di semno Anhr Semnov è un uomo che ispira rispetto con la sua condotta e il suo comportamento. Ricorre di nuovo in Versetto 11 e in Tito 2:2. Doppia lingua dilo solo qui nel Nuovo Testamento, o addirittura ovunque. Il verbo dilogein e il sostantivo dilogia si trovano in Senofonte e Diodoro Siculo, ma in un senso diverso: "ripetere", "ripetere". Qui dilogov è usato nel senso di diglwssov Proverbi 11:13; 28:13, "un calunniatore", "un uomo dalla lingua falsa", che, come Teofilatto ap. Schleusner spiega bene, pensa una cosa e ne dice un'altra, e dice cose diverse a persone diverse. La cautela qui data è di incalcolabile importanza per i giovani curati. Non devono permettersi di essere né ricettacoli né veicoli di scandalo e di distrazione. Il loro discorso sia ai ricchi che ai poveri deve essere perfettamente sincero e ingenuo. Non portato a molto vino. L'effetto del miglior sermone può essere annullato, e più che disfatto, se il predicatore sprofonda nel compagno di pentole dei suoi ascoltatori. Egli cessa subito di essere semnov, per ispirare rispetto comp. Tito 2:3 dove viene introdotta l'idea aggiuntiva, verissima, della schiavitù degli ubriaconi, avido di sporco guadagno aijscrokerdeiv; solo qui e in Versetto 3; T.R. e Tito 1:7. L'avverbio aijscrokerdwv ricorre in 1Pietro 5:2, ed è uno dei molti punti di somiglianza tra le Epistole pastorali e 1; Pietro. Balsam, Gheazi e Giuda Iscariota sono i tre esempi principali di professanti servitori di Dio amanti del lucro sporco. Acan Giosuè 7:21 è un altro 1Timoteo 6:10 Quando il guadagno è il prezzo per fare il male, è "sporco". Quando si cerca il profitto in occasioni in cui non è dovuto, è "sporco"; e quando il desiderio di guadagni anche giusti è eccessivo, cessa di essere puro

Versetti 8, 9.-

Le qualifiche dei diaconi

L'apostolo procede poi a dirigere Timoteo riguardo al carattere e alla nomina di un'altra classe di funzionari

I L'ORDINE DEI DIACONI

1. La loro origine. Troviamo la prima traccia dell'ordine circa due anni dopo l'Ascensione: Atti 6:1-4 Doveva la sua origine a una necessità che nasceva dall'estensione della Chiesa. Sette diaconi furono nominati elemosinieri. Non sono così chiamati, ma il loro nome è rintracciabile nei due termini che indicano la sfera del loro ufficio, "tavole di servizio" e "ministero" diakonia diakonein trapezaiv

2. La loro sfera di dovere. Esso si distingue espressamente dal " ministero della Parola" e dalla "preghiera" Versetto 4, ed era quindi, come significa il "servire le mense", un ufficio per la cura dei poveri e degli stranieri che potevano essere collegati con la Chiesa. Il diaconato era, quindi, un ufficio puramente secolare

3. Avvisi storici dei diaconi. Le prime notizie dell'ordine si trovano apparentemente in, Romani 12:7, "O diaconato di ministero aspettiamo il nostro ministero" diaconato; inyeiv; 1Corinzi 12:28", aiuta" ajntilh e in un secondo momento in. 1Pietro 4:11, "Se qualcuno ministra" diakonei Leggiamo in Filippesi 1:1 di "i vescovi e i diaconi", e in Romani 16:1 di Febe come "una diaconessa" della Chiesa di Cencrea

II LE QUALIFICHE DEI DIACONI

1. "Tomba". Di un comportamento serio, che si addice alla posizione di responsabilità che ricopre

2. "Non doppia lingua". Non dire una cosa a una persona e un'altra a un'altra, sotto la pressione, forse, delle domande di assistenza; oppure, non promettendo aiuti che vengono poi negati. Le incomprensioni nascerebbero necessariamente da qualsiasi tipo di prevaricazione

3. "Non dipendente da molto vino". I diaconi non devono essere dediti ai piaceri della tavola, che rendono le persone inadatte a un dovere sgradevole e tentano al consumo delle ricchezze affidate alla loro custodia

4. "Non amanti del guadagno di base". Altrimenti potrebbe sorgere un Giuda tra i diaconi per appropriarsi indebitamente dei fondi della Chiesa

5. "Custodire il mistero della fede in una coscienza pura".

1 Il mistero è ciò con cui la fede ha familiarità, una cosa un tempo segreta, ma ora rivelata dal vangelo di Cristo; chiamata variamente "il mistero di Dio", "il mistero di Cristo", "il mistero della sua volontà", "il mistero della pietà" e "il mistero del vangelo", che è il grande argomento della predicazione del vangelo. Era il mistero della redenzione attraverso il sangue di Cristo

2 Il mistero della fede non doveva essere sostenuto e mantenuto speculativamente, ma praticamente. "In una coscienza pura". I diaconi dovevano essere sinceramente attaccati alla verità e rendersi conto del suo potere pratico nella loro vita e nella loro esperienza

3 Devono 'trattenere il mistero', non predicarlo. Non c'è alcun indizio che i diaconi, in quanto tali, fossero predicatori, anche se due di loro Stefano e Filippo si trovano in seguito ad agire come evangelisti

III IL METODO DELLA LORO NOMINA. "E anche questi siano prima provati; Servano dunque come diaconi, se sono irreprensibili".

1. L'elezione dei sette diaconi fu lasciata nelle mani del popolo cristiano stesso Atti 6:3

2. Non esiste un metodo formale prescritto per testare le loro qualifiche. La loro idoneità potrebbe essere facilmente giudicata senza alcuna indagine regolare. L'elemento morale, tuttavia, doveva essere supremo in tali nomine; poiché non sono stati scelti a meno che non fossero "irreprensibili".

3. La loro nomina formale al servizio. Che prestino servizio nei vari rami del loro ufficio come diaconi. - T.C

9 Custodire il mistero della fede in una coscienza pura. Mustrione, un mistero, è ciò che, essendo stato a lungo nascosto, viene finalmente svelato, sia agli uomini in generale che ai discepoli eletti. Deriva da muew, iniziare, di cui il passivo mueomai, essere istruito o iniziato, si trova in Filippesi 4:12, ed è comune nel greco classico, essendo a sua volta derivato da mu "chiudere le labbra come nel pronunciare la sillaba mu", da cui anche taurus. L'idea è di qualcosa di segreto, di cui non si potrebbe parlare. Nel Nuovo Testamento abbiamo "i misteri del regno dei cieli" Matteo 13:11; Luca 8:10; Marco 4:11 e San Paolo mettono in evidenza tutta la forza della parola quando parla di Romani 16:25 del "mistero che è stato tenuto segreto sesighmenou fin dal principio del mondo... ma ora è fatto conoscere a tutte le nazioni per l'ubbidienza della fede" vedi anche Efesini 3:3-6; Colossesi 2:2-6 ,ecc. "La fede" è equivalente a "il vangelo", o "il regno dei cieli", o la "pietà" di Versetto 16 dove vedi nota; e "il mistero della fede" potrebbe essere parafrasato da "la verità rivelata del cristianesimo". Ciò che viene aggiunto, "in una coscienza pura", ci insegna che l'ortodossia senza santità personale vale poco. Sostenere "la verità nell'ingiustizia" è severamente condannato da San Paolo Romani 1:18 Egli dice di se stesso, Atti 23:1 "Ho vissuto in tutta buona coscienza davanti a Dio fino ad oggi" comp. Atti 24:16; 2Corinzi 1:12; 1Timoteo 1:5,19 ,ecc. È molto da osservare come San Paolo, il grande maestro della dottrina della grazia, pone costantemente l'accento sulle funzioni della coscienza e sulla necessità di avere una coscienza pura

10 Servire come diaconi per l'uso dell'ufficio di un diacono, A.V; se sono per essere trovati, A.V E che anche questi, ecc. C'è un'ambiguità nell'inglese qui. Non si tratta di "anche questi" - questi in aggiunta ad altri, cioè i vescovi prima nominati - ma "anche questi devono essere provati per primi". Il loro carattere generale, come descritto in Versetti. 8, 9, non devono essere presi per sentito dire, ma devono essere messi alla prova con un esame, con una testimonianza speciale, con un'indagine, e poi, se sono ajnegklhtoi, non accusati, non esposti a colpa giusta, irreprensibili, siano ammessi a servire come diaconi vedi Versetto 13, nota. La Chiesa d'Inghilterra agisce scrupolosamente secondo queste indicazioni richiedendo testimonianze scritte, con indagini personali fatte dal vescovo, dal Si quis, con l'appello alla congregazione nel Servizio di Ordinazione: "Fratelli, se c'è qualcuno di voi che conosce qualche impedimento, o crimine notevole, in una di queste persone presentate per essere ordinate diaconi, per il quale non dovrebbe essere ammesso a quell'ufficio, si faccia avanti nel nome di Dio, e mostri qual è il crimine o l'impedimento; " così come con l'attento esame dei candidati. Comp. irreprensibile ; Tito 1:6,7 ajnegklhtov, reso nella Vulgata nullum crimen habentes che sembra spiegare il "notevole crimine" del Servizio di Ordinazione, e in Colossesi 1:22 "irreprensibile" sia nell'A.V che nel R.V L'intero passaggio, dal Versetto 2 al Versetto 13, mostra l'importanza suprema di una conversazione santa e irreprensibile nel clero

Il tesoro della verità affidato alla custodia della Chiesa

IO È CRISTO IN TUTTE LE SUE RELAZIONI COME MISTERO DELLA PIETÀ. Ciò implica che egli è la Rivelazione di Dio all'uomo; perché Dio "ha fatto conoscere qual è la ricchezza della gloria di questo mistero fra le genti, che è Cristo in voi, la speranza della gloria" Colossesi 1:27 Così il cristianesimo è Cristo. Egli è il Centro della teologia cristiana, in quanto è l'Oggetto della fede e dell'amore cristiani

II LA MANIFESTAZIONE DELLA PERSONA DI CRISTO. Egli è presentato come la Vita della Chiesa, e se non fosse Dio oltre che l'uomo, il mistero non sarebbe così ovvio per la nostra comprensione

1. Egli fu "manifestato nella carne". Questa stessa espressione implica la divinità di Cristo; perché sarebbe superfluo, se non assurdo, dire queste parole di un semplice uomo. Le parole implicano

1 che era la Divinità essenziale che si manifestava;

2 che era una manifestazione fatta, non alla nostra intelligenza, ma ai nostri sensi;

3 che ci fu una vera incarnazione, poiché egli si manifestò nella carne, o, come dice Giovanni, "Il Verbo si fece carne". Non era solo per la carne, ma nella carne

1. Fu "giustificato nello spirito". Egli fu approvato per essere giusto nel principio superiore della vita spirituale dentro di lui. Non c'è allusione allo Spirito Santo. Lo spirito qui è la controparte della carne. Cristo ha adempiuto ogni giustizia. Se la sua manifestazione nella carne ha mostrato la sua vera e reale umanità, la sua giustificazione nello spirito ha mostrato la sua santità e perfezione. Il passaggio consiste in una serie di proposizioni parallele, di cui ogni due formano una coppia collegata

2. Fu "visto dagli angeli". Nel senso di mostrarsi a loro nella sua incarnazione. Essi annunciarono il suo avvento, assistettero i suoi bisogni, annunciarono la sua risurrezione, lo assistettero nel suo trionfale ritorno in cielo e ora lo vedono nella sua umanità glorificata

1. Fu "predicato tra i Gentili". Qui, di nuovo, c'è un'altra coppia di opposti; gli angeli abitanti di un cielo santo, gli abitanti dei Gentili

2. Di una terra peccaminosa. Era una delle sei glorie del nostro Redentore essere una "Luce per le genti" Isaia 49:6

3. Era "creduto nel mondo". Il cristianesimo è una religione mondiale, abbracciata da uomini di tutte le nazionalità; a differenza del maomettanesimo e del buddismo, che sono limitati all'est. Il Vangelo trova accettazione sia in Oriente che in Occidente

4. Fu "ricevuto in gloria". In riferimento alla storica ascesa di Cristo al cielo in circostanze di meravigliosa gloria. L'ultima coppia di opposti è il mondo e la gloria. Quanto sono distanti! Eppure sono avvicinati dal sangue di Cristo. Questo passo, per la sua struttura antitetica, sembrerebbe essere stato un antico inno della Chiesa, che esponeva i fatti principali della storia messianica. - T.C

11 Le donne in come matura devono per anche così devono le loro mogli, A.V; temperate per sobrie, A.V Donne. Cosa si intende per queste "donne"? Certamente non le donne in generale, il che sarebbe abbastanza fuori armonia con il contesto. La scelta è tra

1 le mogli dei diaconi, come nell'A.V;

2 le mogli degli episcopi e dei diaconi;

3 diaconesse

Quest'ultimo, nel complesso, è il più probabile. Si era appena parlato dei diaconi maschi, e così l'apostolo continua a parlare dei diaconi femmine a diakonoi, Romani 16:1 Egli concepisce l'ufficio del diacono come costituito da due rami:

1 i diaconi,

2 le diaconesse;

e fornisce le indicazioni appropriate per ciascuno. Bisogna ricordare che l'ufficio del diacono primitivo era in gran parte secolare, cosicché non c'è nulla di strano in quello della diaconessa che vi si accoppia. Il riorientamento nel versetto 12 al diacono maschio è a favore della comprensione delle "donne" delle diaconesse, come dimostrazione che l'argomento del diaconato non è stato risolto. Crisostomo che dice: "Sta parlando di coloro che detengono il rango di diaconesse" e tutti gli antichi commentatori, e Deuteronomio Wette, Wiesinger, Wordsworth, Alford ed Ellicott tra i moderni, quindi lo comprendono vedi note seguenti. Tomba semnav; vedi Versetto 8, nota. Non calunniatori mhlouv, corrispondente al mhgouv di Versetto 8. Questo uso di diabolov, che è quello classico, è peculiare nel Nuovo Testamento delle Epistole pastorali: vedi 2Timoteo 3:3; Tito 2:3 Temperato nhfaliouv; vedi Versetto 2, nota. Corrisponde qui al mhcontav del Versetto 8. Fedele in tutte le cose pistav ejn padin. Questo sembra riferirsi in particolare al loro essere elemosinieri delle opere di carità della Chiesa, e quindi favorisce la spiegazione di "donne" nel senso di diaconesse. Pistov significa soprattutto "fidato" Matteo 24:45; Luca 12:42; 16:10 ,ecc

Le qualifiche delle diaconesse

"Le donne in modo simile devono essere serie, non calunniatrici, sobrie, fedeli in ogni cosa". L'allusione non è evidentemente alle mogli dei diaconi, ma alle diaconesse. Perché si dovrebbero esporre i doveri delle mogli dei diaconi quando non vi è alcuna allusione ai doveri delle mogli dei ministri? L'omissione di ogni menzione dei dazi nazionali in questo caso è significativa

I L'ORDINE DELLE DIACONESSE. C'era evidentemente un tale ordine nella Chiesa primitiva. Febe di Cencrea, Romani 16:1 Evodia e Sintiche, Filippesi 4:2 e probabilmente l'associazione con cui Dorcas era collegata a Giaffa, Atti 9:36-41 sembrano appartenere all'ordine. L'ordine non cessò di esistere fino al V secolo nella Chiesa latina e fino al XII nella Chiesa greca. Ebbe la sua origine, probabilmente, nell'estrema gelosia che custodiva i rapporti tra i sessi nei tempi antichi, perché le donne erano relativamente isolate dalla società degli uomini. Le diaconesse erano, quindi, nominate per mantenere i rapporti religiosi delle donne cristiane con una Chiesa il cui ministero era nelle mani degli uomini

II LE QUALIFICHE DELLE DIACONESSE

1. "Tomba". Non dedito alla leggerezza o alle maniere gaie, ma sobrio nel parlare, nei gesti e nel vestire

2. "Non calunniatori". Non troppo pronto ad accusare i poveri, o troppo pronto a usare la lingua per falsa insinuazione

3. "Sobrio". Non per darsi ai piaceri della tavola, ma per mostrare una decorosa astinenza

4. "Fedele in ogni cosa". Fedele in tutti i doveri ecclesiastici

1 Fedele ai poveri, i cui segreti devono essere custoditi gelosamente;

2 fedeli alla Chiesa, che affida i suoi fondi alla loro saggia e discriminata distribuzione;

3 fedele a Dio in tutti gli obblighi religiosi di qualsiasi tipo. - T.C

12 Diaconi per i diaconi, A.V; mariti per i mariti, A.V Mariti di una sola moglie vedi sopra, Versetto 2, nota. Governare, ecc. proidtamenoi; letteralmente, essere a capo di, presiedere vedi Versetto 4, nota. In Romani 12:8 e skopov 1Tessalonicesi 5:12 è applicato al governante spirituale, l'ejpi o presbuterov della Chiesa. Altrove solo nelle Epistole pastorali di cui sopra, Versetti. 4 e 5; 1Timoteo 5:17; Tito 3:8,14 Le loro case sopra, Versetto 5. "I propri" è in contrasto con "la casa di Dio".

Versetti 12, 13.-

Il dovere domestico dei diaconi

L'apostolo qui ritorna per aggiungere alcune ulteriori ingiunzioni sui diaconi, così come per suggerire una ragione per esigere le qualifiche già descritte

I RELAZIONI DOMESTICHE DEI DIACONI

1. "I diaconi siano mariti di una sola moglie". Per i diaconi è necessaria la stessa qualifica che per i vescovi, poiché le loro case dovevano essere esempi di purezza, pace e ordine

2. "Governare bene i propri figli e le proprie case". Il padre di una famiglia amorevole sarebbe il più adatto per l'amministrazione comprensiva dei fondi assegnati ai poveri, mentre l'ordine pio della sua famiglia aumenterebbe la fiducia del pubblico nella realtà del suo carattere religioso

II MOTIVO DELLE VARIE QUALIFICHE DESCRITTE. "Poiché coloro che hanno fatto bene l'opera di diacono, ottengono per se stessi un buon grado e molta franchezza nella fede che è in Cristo Gesù".

1. Il buon grado non si riferisce alla promozione a cariche ecclesiastiche superiori. L'idea, in effetti, sarebbe piuttosto anacronistica

2. Si riferisce al posto d'onore e di distinzione che sarà dato al diacono fedele nel giorno della ricompensa finale. La dottrina delle ricompense è quella della Scrittura, e in particolare delle parabole di nostro Signore Luca 19:11-27

3. C' è l'ulteriore idea della gioiosa fiducia verso Dio che lo caratterizzerebbe in vista di un fedele adempimento dei suoi doveri, una fiducia che scaturisce dalla fede che riposa in Gesù Cristo. - T.C

13 Servito bene come diaconi per usato l'ufficio di un diacono bene, A.V; guadagnano a se stessi una buona posizione per l'acquisto a se stessi un buon grado, A.V Servivano come diaconi diakonhsantev; come nel Versetto 10. In questo senso tecnico si trova solo in questi due passaggi; il che ben concorda con la data tarda di questa Epistola, quando fu stabilito il senso tecnico di diakonov. Guadagnarsi una buona reputazione. Il senso del passaggio dipende molto dal significato esatto di baqmov. Inv 1Samuele 5:4,5, nella LXX, baqmo è la traduzione di Tpmi resa aiqrion in, Ezechiele 9:3; 10:4 una parola un po' insolita per una "soglia". Inm, 2Re 20:9,10,11, è la traduzione di hl "un grado sulla meridiana". Quest'ultimo sembra adattarsi meglio al verbo peripoiountai, guadagnano o acquisiscono, che suggerisce l'idea di avanzamento. Non ne consegue che San Paolo avesse in mente il loro avanzamento dall'"ufficio inferiore" ai "ministeri superiori nella Chiesa" Servizio di Ordinazione; potrebbe aver semplicemente voluto dire che l'adempimento dei doveri di un diacono in modo efficiente ed esemplare elevava un uomo ad un'alta stima nella Chiesa, e così gli diede fiducia nel confessare la fede di Gesù Cristo sia con le parole che con le azioni. Guadagno per se stessi peripoiountai; acquisire per acquisto o in altro modo. Frequente nella LXX; ma solo altrove nel Nuovo Testamento inan; Atti 20:28. Audacia parrhsi molto comune nel Nuovo Testamento comp. Atti 4:13,29,31; Efesini 6:19; Filippesi 1:20 ,ecc. dove è particolarmente applicato all'audacia nel predicare il vangelo di Cristo. Questo sembra implicare che San Paolo contemplasse la predicazione come parte dell'opera del diacono. Sappiamo che Filippo il diacono e Stefano il diacono erano entrambi predicatori

14 per venire a te, a Efeso, dov'era Timoteo 1Timoteo 1:3

Versetti 14, 15.-

L'importanza di una debita regolamentazione dell'ordine ecclesiastico

L'apostolo si aspettava di visitare Efeso di lì a poco, ma nel caso in cui la sua visita fosse stata ritardata per cause necessarie, ritenne giusto dare a Timoteo queste istruzioni per iscritto riguardo alla nomina dei vescovi e dei diaconi, e altri particolari dell'ordine della Chiesa. "Queste cose ti scrivo, sperando che arrivino presto; ma se dovessi indugiare, scrivo loro affinché tu sappia come devi comportarti nella casa di Dio".

I LA NECESSITÀ DI UN GIUSTO ORDINE NELLA CHIESA

1. I Darbyiti suppongono che sia sbagliato per l'uomo prendere disposizioni nella Chiesa di Dio, che sia lo Spirito Santo che dovrebbe regolare l'ordine del culto e del servizio, e che la sua presidenza dovrebbe essere riconosciuta in ogni cosa. In tal caso, perché l'apostolo avrebbe dovuto darsi tanto da regolare anche il ministero dei profeti e degli oratori in lingue a Corinto? Dio è un Dio di pace, non di confusione 1Corinzi 14:33

2. Non era sufficiente che Timoteo suscitasse i propri doni personali e facesse l'opera di un evangelista, ma doveva eseguire l'incarico speciale che aveva ricevuto dall'apostolo, di regolare la nomina dei funzionari della Chiesa e i dettagli del culto della Chiesa. La Chiesa doveva essere guidata nella scelta dei ministri dalle considerazioni suggerite dall'apostolo

3. C'era una ragione speciale per queste istruzioni nell'ascesa delle eresie a Efeso e altrove. 1Timoteo 4:1-3

II LA DIGNITÀ E L'UFFICIO DELLA CHIESA. È "la casa di Dio, che in verità è la Chiesa del Dio vivente, colonna e basamento della verità".

1. È la Chiesa del Dio vivente

1 È così, considerata sia come la congregazione cristiana con un riferimento locale, sia come l'intera Chiesa dei redenti, in comunione con Cristo e con ciascuno dei suoi membri

La sua gloria interna consiste nel fatto che non è un tempio materiale di divinità morte, come l'orgoglioso tempio di Diana che si ergeva sopra i tetti di Efeso, ma una comunità spirituale, che realizza la presenza vivente e personale di Dio in mezzo ad esso

2. È la casa di Dio

1 Questo termine denotava principalmente il tempio di Gerusalemme, e secondariamente il popolo dell'alleanza Numeri 12:7; Osea 8:1 che aveva Dio per Santuario o Dimora Salmi 90:1; Ezechiele 11:16 C'era una mutua dimora: essi in lui ed egli in loro

2 Ora denota la Chiesa di Dio, rappresentata variamente come

a un edificio spirituale che poggia su Cristo come principale pietra angolare; Efesini 2:20

b come il vero tempio in cui Dio dimora; 1Corinzi 6:16

c come la casa o "casa di Dio", sopra la quale è Cristo come Figlio Ebrei 3:6 -"la cui casa siamo noi". Mosè era servo in questa casa, Gesù era un Figlio su di essa; Era, quindi, la stessa casa nelle due dispensazioni. Una prova, in opposizione al Darbyismo, che la Chiesa esisteva ai tempi dell'Antico Testamento, e non è venuta all'esistenza per la prima volta a Pentecoste

3. È il pilastro e il basamento della verità

1 Negativamente, Cristo, e non la Chiesa, è l'unico fondamento della verità. "Nessuno infatti può porre un fondamento diverso da quello che è stato posto, che è Cristo Gesù" 1Corinzi 3:11 Questo passaggio implica che la Chiesa si basa sulla verità piuttosto che che la verità poggia sulla Chiesa. Ma un malinteso nasce dal confondere la verità così com'è in se stessa con la verità appresa dai credenti e riconosciuta davanti al mondo. La verità non deriva la sua autorità dalla Chiesa, ma da Cristo

2 Positivamente, il passaggio stabilisce

a la manifestazione presentativa della verità; poiché "la Chiesa è la colonna della verità". La Chiesa deve presentare le verità salvifiche del Vangelo davanti agli occhi degli uomini. È una colonna inscritta dappertutto con la verità. Senza la Chiesa "non ci sarebbe testimone, non ci sarebbe custode di archivi, non ci sarebbe alcuna base, nulla su cui poggiare la verità riconosciuta". È la Chiesa che detiene il deposito della verità e lo perpetua di generazione in generazione

b Il passaggio espone la stabilità della verità. "La Chiesa è la base della verità". La verità trova il suo vero fondamento nel cuore degli uomini credenti, che propongono le glorie della redenzione in mezzo a tutte le fluttuazioni del mondo. Non c'è nulla in questa esposizione che sancisca le supposizioni della Chiesa di Roma, perché essa deve prima dimostrare le sue affermazioni di essere un'insegnante della verità prima di poter essere considerata come "una colonna e un fondamento della verità". -T.C

Versetti 14-16.-

Sostenitore della verità e difesa della grandezza della verità

RAGIONO PER DARE A TIMOTEO ISTRUZIONI SCRITTE. "Ti scrivo queste cose, sperando di venire presto da te; ma se mi trattengo a lungo, affinché tu sappia come gli uomini devono comportarsi nella casa di Dio, che è la Chiesa del Dio vivente, colonna e sostegno della verità". Paolo sperava di andare presto da Timoteo a Efeso; C'era la possibilità, tuttavia, che la sua speranza non si realizzasse. Nel caso in cui si fosse trattenuto a lungo, Timoteo aveva scritto istruzioni per la sua condotta ecclesiastica . Si riterrebbe di grande importanza che chiunque officiasse nel tempio di Diana fosse in uno stato di salute del corpo e della mente, e avesse dimestichezza con il cerimoniale. Era di gran lunga più importante che Timoteo sapesse quale fosse il comportamento adatto alla casa di Dio. Questo non era il tempio di un idolo morto, ma - passando dalla struttura materiale a ciò che era tipificato da essa - la Chiesa del Dio vivente. Era "una comunità vivente e spirituale, un flusso di vita di credenti in un Dio sempre vivo". Era opportuno, quindi, che ci fossero quelle disposizioni che sono più favorevoli alla vita della comunità. Questa Chiesa del Dio vivente è dichiarata essere la colonna e il fondamento della verità. C'era una singolare appropriatezza nel linguaggio. Le colonne del tempio di Diana erano centoventisette, alte sessanta piedi, ciascuna il dono di un re. Massicci nella loro forma, sostanziali nel loro seminterrato, promettevano che la struttura sarebbe stata mantenuta nella sua integrità attraverso i secoli. E tale sembrava a Paolo che fosse la Chiesa: una struttura colonnare, sostanzialmente fondata, mediante la quale la verità deve essere sostenuta di epoca in età. È un grande onore che Dio abbia posto su credenti imperfetti come noi; e dobbiamo fare in modo di non smentire la rappresentazione, di non fare nulla per togliere forza alla struttura, di preservare la continuità della vita della Chiesa, di testimoniare fedelmente ciò che Dio è e ciò che ha fatto

II GRANDEZZA DELLA VERITÀ SOSTENUTA DALLA CHIESA. "E senza dubbio grande è il mistero della pietà." La verità è qui chiamata "il mistero della pietà". Un mistero è ciò che, essendo nascosto per un certo tempo, viene tirato fuori dall'occultamento da una rivelazione. È anche qualcosa al di sopra della nostra comprensione. E questo significato non è escluso qui. Perché è il mistero della pietà o della pietà. È il mistero di cui si nutre la vita divina nell'anima. Come esseri religiosi, abbiamo bisogno di qualcosa che si estenda all'infinito. Possiamo respirare liberamente solo in un elemento di mistero. Tutte le religioni che sono esistite hanno cercato di provvedere all'appetito per il meraviglioso. E dove non è stato trovato un vero mistero, ci sono state oscure invenzioni. Ma compositamente grande è il mistero che la religione cristiana fornisce per il nostro nutrimento. È pronunciato grande da tutti coloro che sono in grado di giudicare. E anche coloro che la rifiutano lo fanno non di rado sulla base del fatto che è incredibile, o troppo grande per essere vera. Il soggetto del mistero è Cristo. Come esposto nel linguaggio che segue, è interamente Cristo, o i fatti su Cristo. E l'insegnamento è che è meditando su questi fatti che diventiamo pii o religiosi. Dei fatti stessi possiamo afferrare in modo tangibile; È quando cerchiamo di spiegarli a noi stessi che ci eleviamo nella regione in cui i nostri sentimenti religiosi sono eccitati e riceviamo il loro nutrimento. Il modo ritmico in cui sono presentati i fatti ha indotto alcuni a supporre che siano tratti da un inno cristiano esistente al tempo in cui Paolo scrisse. Possiamo credere che siano stati scritti da Paolo. In entrambi i casi hanno il timbro dello Spirito Santo. Devono essere divisi in tre, i primi due in ogni divisione che indicano le relazioni terrene, la terza quelle celesti. Delle relazioni terrene, la prima in ogni divisione è esterna, la seconda interna. Fatti particolareggiati. "Colui che si è manifestato nella carne". C'è una buona ragione per passare da "Dio" a "Colui che". Non dipendiamo dalla vecchia lettura per la prova della divinità di nostro Signore. La manifestazione di Cristo implica un precedente occultamento. E il linguaggio è più suggestivo dell'occultamento della preesistenza che dell'occultamento della non-esistenza. L'inizio del mistero è Cristo che esce da quel nascondiglio. "Il Verbo si fece carne e venne ad abitare in mezzo a noi". Il Creatore è disceso nelle condizioni, nelle circostanze, di una creatura. Era fatto della sostanza di una donna. L'onnipotente Costruttore dell'universotto era un bambino indifeso sulle ginocchia di una madre. Il Figlio eterno era l'infante dei giorni. Scese così in basso che dovette passare dalla debolezza alla forza, dall'ignoranza alla conoscenza. Questo, tuttavia, è solo una parte del mistero. Qui si dice che egli si è manifestato nella carne, e questo significa non la nostra natura come è venuta dalla mano di Dio, ma la nostra natura come ha sofferto per la caduta. Egli discese nella nostra debole, passabile, natura mortale, alla quale l'Adamo non caduto era estraneo. Era in uno stato di totale esaurimento fisico per mancanza di cibo quando fu tentato nel deserto. Si sedette stanco del suo viaggio al pozzo di Giacobbe. Era spesso logorato dalla natura ardua del suo lavoro. La sua compassione portò dolore al suo cuore, che trovò sfogo nelle lacrime, nei sospiri e nei gemiti. Gli atti durarono che la sua carne soccombette, non poté più sopportare il peso che le era stato imposto; e il suo corpo senza vita fu deposto nel sepolcro. Eppure, mentre ci riflettiamo, il mistero si infittisce. Morì non per pagare il debito comune della natura, ma sotto il colpo della vendetta divina. "Svegliati, o spada, contro il mio Pastore, contro l'Uomo che è mio uguale, dice il Signore degli eserciti." Questo non è tanto per la comprensione quanto per il santuario interiore del cuore. Non si tratta tanto di fissarsi nelle parole, quanto di essere meditate, ammirate e sentite. "Giustificato nello spirito". Nella carne non sembrava essere il Figlio di Dio preesistente e l'Inviato di Dio per essere il Salvatore del mondo; ma egli era questo nel suo spirito o natura superiore, ed era giustificato come tale sia nei segni divini che erano stati posti su di lui, sia nel principio che pervadeva la sua vita. All'inizio fu posto un segno su di lui, nel fatto che fu separato dalla macchia della nostra natura mediante il potere dello Spirito Santo. Lo sguardo che abbiamo di lui nella sua giovinezza lo mostra giusto in spirito sia verso il Padre suo che verso i suoi rappresentanti terreni. Atti il suo battesimo non ricevette lo Spirito con misura, e ci fu l'attestazione della voce dalla gloria eccellente: "Questi è il Figlio mio prediletto, nel quale mi sono compiaciuto". Atti All'inizio della sua carriera pubblica, sotto estrema tentazione, egli dimostrò di non essere distolto dalla sua missione. Il suo sentiero stellato di miracoli testimoniava la verità delle sue affermazioni. E non meno la sua apertura della mente di Dio, e l'applicazione della verità ai bisogni umani, testimoniavano l'unicità e l'altezza del suo spirito. C'era una reiterata attestazione dal cielo della sua natura divina e della sua missione alla sua trasfigurazione. Ma soprattutto fu giustificato per il modo in cui morì. Ha resistito fino al sangue, lottando contro il peccato. Come noi, con un certo grado di rassegnazione, possiamo sopportare una prova leggera, così egli con perfetta rassegnazione portò il peso assoluto della vendetta divina. Come noi, con un certo grado di oblio di sé, possiamo lavorare per coloro che ci sono vicini, così egli, con perfetto oblio di sé e magnanimità, si è sacrificato per i peccatori. Quella morte in tutta la sua terribilità, che va ben oltre la nostra concezione, fu ciò che fece di lui una prova preminente, e mostrò che il suo spirito era in perfetto accordo con la volontà di Dio nella salvezza. Infine, egli fu giustificato dalla sua risurrezione. È detto, in Romani 1:4, che con ciò fu dichiarato con potenza che era il Figlio di Dio. Era Dio che poneva il suo sigillo su tutta la sua carriera. Poiché si compiaceva del modo in cui aveva agito per tutto il tempo, aveva visto i fini della giustizia e della misericordia adempiuti con successo nella salvezza umana, fu perciò che lo risuscitò dai morti. "Visto dagli angeli". Era un oggetto di interesse per il mondo celeste. Troviamo angeli che lo introducono esultanti in questo mondo, alla vista e all'udito degli uomini. Essi appaiono all'inizio del suo ministero, rafforzandolo dopo la sua tentazione. E di nuovo appaiono alla fine, rafforzandolo dopo la sua agonia, e vegliando anche sulla sua tomba. Ma non erano sempre lì dietro il velo? Senza essere visti da noi, vanno in giro per il nostro mondo ministrando agli eredi della salvezza. Non avrebbero forse ministrato, più di quanto si sia visto, all'Autore della salvezza? Si sono fatti avanti sulla scena in momenti critici. Era abbastanza; Possiamo immaginare il resto. Ma il linguaggio sembra indicare anche il fatto che, incarnandosi, Cristo si è fatto vedere agli angeli. Nella forma umana da lui assunta li teneva in uno sguardo rapito. Non potevano distogliere lo sguardo dal contemplare e dal meravigliarsi. Videro il Figlio di Dio in una forma che era livellata per loro, che era anche al di sotto di loro; perché è stato fatto un po' inferiore agli angeli. Quale motivo di meraviglia nel passaggio da quella gloria ineffabile e inavvicinabile a questa fragile carne; da quel Dio altissimo, a questo bambino che giace in una mangiatoia! E man mano che il mistero si sviluppava, come sarebbe aumentata la loro meraviglia! Fu degradato fino a quando non poté più essere degradato a una profondità inferiore. Potrebbero essere sopraffatti dalla meraviglia mentre guardano il Calvario. Avendo il desiderio di esaminare queste cose, come ci viene detto, si perderebbero nel tentativo di spiegarle. Anche quando conoscessero l'oggetto contemplato, si meraviglierebbero di pensare che, per il suo compimento, il Divin Figlio debba scendere in una tale condizione di dolore mortale. "Predicato fra le nazioni". Questo è un interesse abbastanza nuovo. Gli angeli si limitavano a vedere, ammirati da lontano. Erano spettatori che contemplavano ciò in cui non erano direttamente coinvolti. Era diverso con gli uomini. Era per loro oggetto di un evangelo. Egli fu proclamato come il loro personale Salvatore, senza il quale erano perduti, nel quale soli avevano la loro posizione davanti a Dio e la beatitudine eterna. Ma l'accento è posto sul riferimento universale della predicazione. Egli fu predicato non a una nazione, ma fra le nazioni incluse gli ebrei senza distinzione. Questo si stava realizzando come un fatto storico. Veniva proclamato senza rispetto per la distinzione nazionale, senza rispetto per la condizione sociale, senza rispetto per la cultura, semplicemente rispetto al fatto che tutti erano peccatori e bisognosi di salvezza. Dopo aver assunto la natura comune e aver operato la salvezza comune, il messaggio della salvezza veniva trasmesso con la massima imparzialità. Questo faceva parte del mistero che allora veniva svelato, e che gli imparziali concordarono nel chiamare grande. Era impressionante per la Chiesa primitiva assistere alla proclamazione di una salvezza mondiale. "Creduto nel mondo." Dio non ci costringe a credere. Ci deve essere una causa sufficiente per la nostra fede, sufficiente per muovere i nostri cuori e guadagnarci per la nostra fede. La nostra fede deve essere causata in modo razionale, in modo coerente con la natura di Dio e con la nostra stessa natura. La causa deve essere omogenea rispetto all'effetto; spirituale come la fede è un effetto spirituale. Come si può dunque credere in Cristo nel mondo, cioè in ciò che è naturalmente incredulo, che non contiene alcun germe di fede che possa essere coltivato? Come si può far uscire la luce dalle tenebre, come si può far uscire la fede dall'incredulità? Eppure cosa abbiamo qui? C'è una tale potenza nel fatto di Dio incarnato da operare un miracolo morale, da evocare la fede da ciò che è naturalmente incapace di fede. E dove sta la potenza? È nell'amore che il fatto si manifesta. "Il Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me". Non si risparmiò tutta l'umiliazione della morte di croce. Questo è un fatto che richiede di essere contemplato; ma, quando viene contemplata, afferma il suo potere sui cuori, in modo da far sentire gli insensibili, far credere agli increduli. Ora, l'apostolo considera come una gloriosa testimonianza della grandezza del mistero che Cristo dovrebbe essere realmente creduto nel mondo, che ci dovrebbero essere alcuni trofei della potenza del suo amore sull'incredulità, che ci dovrebbero essere alcuni che dovrebbero offrirgli una casa nei loro cuori. "Accolti in gloria". Nelle biografie di grandi uomini ci viene raccontato di un'impresa conquistata dopo l'altra, di un onore conferito dopo l'altro. Ma per quanto lunga e gloriosa sia la pergamena che può essere mostrata, deve finire con il loro lungo addio a tutta la loro grandezza. E, sebbene vengano innalzati monumenti alla loro memoria, ciò non può togliere l'essenziale ingloriosità della fine della loro carriera. Con Cristo è al termine terreno che diventa grande fino all'apparenza esteriore. Dovette infatti, come altri e più di altri, subire l'ingloriosità di morire e di essere deposto nel sepolcro. Ma quell'ingloriosità fu completamente rovesciata dalla sua risurrezione. Egli rimase sulla terra abbastanza a lungo perché la storia attestasse il fatto che era davvero risorto. E poi fece il suo ingresso trionfale in cielo. "Perché saltate, alte colline? questo è il colle in cui Dio desidera dimorare; Sì, il Signore abiterà in esso per eVersetto I carri di Dio sono ventimila, anzi migliaia di angeli: il Signore è in mezzo a loro, come nel Sinai, nel luogo santo. Tu sei salito in alto, hai condotto in cattività la schiavitù". Egli è stato accolto nella gloria, nella gloriosa esaltazione della nostra natura alla destra di Dio, e nella gloria rimane per sempre. Questa è la prova conclusiva della grandezza del mistero. Il diletto divino di soffermarsi e di nutrire la propria vita, non solo con l'umiliazione, ma, oltre a ciò, con l'esaltazione.

15 Gli uomini dovrebbero comportarsi perché tu devi comportarti da solo, A.V Comportarti bene ajnastrefesqai; variamente reso, sia nell'A.V che nel R.V, "avere la propria conversazione", "vivere", "passare il proprio tempo", "essere usato" Ebrei 10:33 È letteralmente "andare su e giù" in un dato luogo, "avanti e indietro, " quindi "abitare in esso". Il sostantivo ajnastrofh, nei tredici punti in cui ricorre nel Nuovo Testamento, è sempre reso "conversazione" nell'A.V; nella R.V., "modo di vivere", "vita", "questione di vita", "modo di vivere", "comportamento", "vivere". È una parola preferita nelle due Epistole di San Pietro, dove ricorre otto volte. La casa di Dio. Questa frase qui denota, come è spiegato nelle parole seguenti, la Chiesa sulla terra. Cantici Ebrei 3:6, "Cristo come un Figlio sulla sua casa; di chi siamo noi", dove il riferimento è a Numeri 12:7, "Il mio servo Mosè ... è fedele in tutta la mia casa". La Chiesa del Dio vivente. Qui c'è di nuovo una notevole somiglianza con la fraseologia dell'Epistola agli Ebrei: "Voi siete venuti al monte Sion e alla città dell'Iddio vivente ... all'assemblea generale e alla Chiesa dei Primogeniti" Ebrei 12:22,23 Tuttavia, la fraseologia non è peculiare dell'Epistola agli Ebrei. Così leggiamo in 2Corinzi 6:16 : "Voi siete il tempio del Dio vivente". L'espressione "il Dio vivente" ricorre sette volte nelle Epistole di San Paolo e quattro volte nell'Epistola agli Ebrei. Ricorre tre volte nei Vangeli, una volta negli Atti degli Apostoli e una volta nell'Apocalisse. Qui è usato da San Paolo per aumentare l'obbligo di un cammino santo e irreprensibile in coloro che hanno la supervisione della sua Chiesa. Il pilastro e il fondamento della verità. Alcuni applicano queste parole allo stesso Timoteo Gregorio di Nissa, Gregorio Nazianzeno, Basilio, e altri citati da Alford dopo l'analogia ofloi, Galati 2:9, dove si dice che Giacomo, Cefa e Giovanni sono detti "colonne" stu andlon Apocalisse 3:12, dove si dice di colui che vince: "Farò di lui una colonna stu nella casa del mio Dio". E così, in Venanzio Fortunato, San Paolo è chiamato "stilus ille". Ma le metafore di "un pilastro" e "un fondamento" non si adattano tutte al verbo ajnastrefesqai; Ed è ben argomentato che l'assenza del pronome se è sfavorevole all'applicazione di "il pilastro e il fondamento della verità" al soggetto della prima frase. È quindi meglio intendere questa clausola come descrittiva della Chiesa di Dio. La Chiesa è il pilastro della verità. Lo sostiene; lo tiene insieme, lega insieme le sue diverse parti. Ed è il fondamento della verità. Mediante essa la verità è resa salda, ferma e fissa. Il terreno eJdraiwma. Questa parola ricorre solo qui; eJdraiov, comune sia nel Nuovo Testamento, nella LXX, sia nel greco classico, significa "fisso", "fermo" o "veloce". Nell'A.V di 1Corinzi 7:37 e 15:58, "saldi"; na, Colossesi 1:23 dove è accoppiato con teqemeliwme "stabilito". Da qui eJdraiow in greco tardo, "rendere fermo o digiuno", e eJdraima, l'"istituzione" o "fondamento" della verità; ciò in cui e per mezzo del quale la verità è posta su una base sicura e fissa

OMELIE di W.M. Statham versetto 15.-

Comportamento in chiesa

"Affinché tu sappia come devi comportarti nella casa di Dio". "Comportamento" sembra una parola abbastanza banale, e spesso le assegniamo un posto subordinato nella religione. Si tratta, tuttavia, di una parola grande come "carattere". È un vocabolario in sé. Non è "do" havior, ma "be" havior! Ciò che faccio può essere accidentale; ciò che sono è tutto. Paolo si è rivolto ai pastori, ai diaconi, alle donne che professano la pietà e alle mogli. Si è occupato del matrimonio e del governo dei figli; e ora parla alla Chiesa della condotta degli uomini in chiesa

CHE COS'È IL COMPORTAMENTO? Il comportamento di un uomo rivela molto di ciò che è. Serio o frivolo; delicato o duro; perdonare o non perdonare; egoista o generoso; pietoso o censorio; riconoscente o ingrato. Il comportamento è un sermone che dura ogni ora. Corregge l'idea che la religione di un uomo risieda principalmente nella sua dottrina o opinione, nel suo rituale o cerimoniale. Le buone maniere non devono essere indossate come un abito, né possiamo mascherarci e fingere di essere ciò che non siamo. Piegare il ginocchio non è nulla, se non siamo riverenti nel cuore. Un dono non è nulla, se non viene dato dall'amore. La preghiera non è nulla, a meno che la nostra vita non sia una preghiera. La lode non è nulla, a meno che la nostra vita non sia un abito di lode. Le buone maniere non sono etichetta, né abiti migliori , né cortesie di parola; sono le espressioni di una vita. Sotto questo aspetto la loro potenza è meravigliosa. In chiesa dobbiamo comportarci bene; Non per darci delle arie, come persone ricche, o istruite, o superiori, ma per ricordare che siamo comprati con un prezzo. Ma il comportamento non è molto pensato. C'è l'idea che alcuni uomini siano buoni di cuore, anche se bruschi, se si sa come approcciarli. Questa è un'assurdità. Il fiore non aspetta che io lo apra; non dice: "Se tu sapessi tentare la mia benignità, ti darei incenso profumato". È un fiore dappertutto, per tutti.

Cosa significa "Chiesa"

"Nella casa di Dio, che è la Chiesa del Dio vivente". L'idea di ciò che è la Chiesa, è quella di regolare ciò che è il nostro comportamento. La parola "chiesa" deriva dalle parole greche Kurios oikos. Queste due parole abbreviate fanno "chiesa" o "chiesa".

SE È LA CHIESA DI DIO, NEL NOSTRO COMPORTAMENTO CI DEVE ESSERE RIVERENZA. La riverenza è alla radice di ogni religione. La leggerezza dei modi, l'invoscienza del cuore, distruggeranno il miglior servizio. Leggiamo l'antico comandamento: "Voi rispetterete il mio santuario, dice il Signore"; e ovunque ci incontriamo insieme, anche nella chiesa più umile, "il Signore è nel suo tempio santo", e noi dobbiamo "tacere" o "essere riverenti" davanti a lui

II COMPORTAMENTO SIGNIFICA VITA. È la Chiesa, non solo del Dio di Abramo, o di Isacco, o di Giacobbe, ma del Dio vivente. Non costruiamo templi come monumenti di una gloria passata. Cristo disse: "Fate questo in memoria di me". Prima di partire disse: «Vado via e torno»; e dovunque due o tre sono riuniti nel suo nome, egli è in mezzo a loro. Questa Chiesa di Dio è ulteriormente descritta come la colonna, o il sostegno e il sostegno, della verità; vale a dire, che nessun libro sacro conserverà la religione senza una vita sacra. Gli uomini possono rispondere a un argomento o adottare una teoria, ma la vittoria della Chiesa primitiva è stata ottenuta dalla vita o dal comportamento della Chiesa. "Guardate come questi cristiani si amano gli uni gli altri". Imparate, allora, la grande lezione, che il comportamento è tutto. "Come ci comportiamo in modo irreprensibile", dice Paolo ai Tessalonicesi. "Mi comporterò saggiamente in modo perfetto", dice il salmista. - W.M.S

16 Colui che per Dio, A.V e T.R.; manifestato per manifesto, A.V; fra le nazioni per i Gentili, A.V; in for into, A.V Senza controversia oJmologoumenwv; solo qui nel Nuovo Testamento, ma usato nello stesso senso nella LXX e nel greco classico, "confessatamente", per confessione comune. Grande è il mistero della pietà. Si dice che ciò accresca la gloria della Chiesa di cui si è appena parlato, alla quale questo mistero è stato affidato, e così imprima ancora di più in Timoteo la necessità vitale di un cammino saggio e santo nella Chiesa. Il mistero della pietà è tutta quella verità che "in altre epoche non fu fatta conoscere ai figli degli uomini, come ora è rivelata ai suoi santi apostoli e profeti per mezzo dello Spirito". Pietà thv eujdebeiav; cioè la fede cristiana; " ciò che in 1Timoteo 6:3 è chiamato "Le parole del nostro Signore Gesù Cristo, e la dottrina che è secondo la pietà th kat aujsebei didaskalia", e in 2Timoteo 1:1, "La verità che è secondo la pietà". Nel Versetto 9 è "il mistero della schiuma, dove hj pistiv equivale a hJ aujsebeia. Il vescovo Ellicott, tuttavia, non ammette questo senso oggettivo di hJ pistiv o hJ aujsebeia, ma spiega il genitivo come "un genitivo possessivo puro", il mistero che appartiene alla fede soggettiva e alla pietà, o che ne è la proprietà; ma questo è un uso non confermato da nessun passaggio in cui ricorre la parola "mistero". Si tratta sempre di misteri o misteri del regno di Dio, di Cristo, di Dio, del vangelo, e simili. Nei passaggi seguenti il senso oggettivo di hj pistiv è necessario o di gran lunga il più naturale: Atti 3:7; 13:8; 14:22; 16:5; Galati 1:23; Efesini 4:5; Filippesi 1:27; Colossesi 1:23; 2:7; 1Timoteo 1:19; 5:8; 6:10,21; 2Timoteo 4:7; Tito 1:13; Giacomo 2:1; Giuda 1:3. Avendo così esaltato il "mistero della pietà", San Paolo prosegue esponendolo. Colui che ov. Questa è generalmente adottata ora come lettura vera, invece di Qeov OS, invece di QS. Il vescovo Ellicott si convinse, con un attento esame personale, che la lettura originale del Cod. Alex. era OS, e che era stato modificato da una mano successiva in QS. Il Cod. Sinait ha certamente ov, e su questo tutte le versioni più vecchie sono d'accordo. La Vulgata ha quod, concordando con sacramentum e rappresentando il greco oJ Accettando questo, allora, come la vera lettura, procediamo a spiegarlo. Ov, che, è un parente, e deve, quindi, avere un antecedente. Ma non c'è un antecedente espresso del genere maschile con cui possa essere d'accordo. L'antecedente, quindi, deve essere compreso, e dedotto dalle parole precedenti, torion thv eujsebeiav. Può essere solo Cristo. Il mistero di tutto l'Antico Testamento, quello che era avvolto in simboli e nascosto sotto veli, era Cristo Colossesi 1:27 Mosè parlava di lui, i Salmi parlano di lui, i profeti parlano di lui; ma tutti parlavano in modo oscuro. Ma nel vangelo "il mistero di Cristo" Colossesi 4:3 è rivelato. Cristo è il mistero del cristianesimo. Non è, quindi, un passo difficile passare dal "mistero" a "Cristo", e fornire la parola "Cristo" come antecedente a "chi". Si è manifestato ejfanerwqh; una parola frequentemente applicata a Cristo: Giovanni 1:31; 1Giovanni 1:2; 3:5,8 ,ecc. L'idea è la stessa in Giovanni 1:14. Giustificato nello spirito. Questa è un'espressione piuttosto oscura. Ma sembra descrivere l'immacolata giustizia di nostro Signore, forse con particolare riferimento alla sua dichiarazione al suo battesimo: "Questi è il mio diletto Figlio, nel quale mi sono compiaciuto". Abbiamo lo stesso contrasto tra la carne e lo Spirito di Cristo in 1Pietro 3:18. E tra la carne e lo spirito di un uomo cristiano in Romani 8:10, "Il corpo è morto a causa del peccato, ma lo spirito è vita a causa della giustizia". A questa clausola sembra che si applichi l'osservazione di Crisostomo: "Dio si è fatto uomo e l'uomo è diventato Dio". "Lo spirito" sembra significare la natura morale, l'uomo interiore. Visto dagli angeli. Forse alla moltitudine dell'esercito celeste che accolse la nascita di Cristo fu permesso di vedere il Bambino appena nato, come sembra aver fatto lui che lo descrisse ai pastori come "avvolto in fasce" Luca 2:12-14 Gli angeli lo servirono dopo la tentazione, Marco 1:13 e nel giardino del Getsemani, Matteo 22:43 dove è usata la parola fqhw, e alla sua risurrezione Matteo 28:2 L'interesse speciale degli angeli per il "grande mistero" è riferito in 1Pietro 1:12 ; cqh Ebrei 1:6. Predicato tra le nazioni ejkhru ejn eqnesin. Sarebbe stato meglio mantenere qui la traduzione "Gentili", per marcare l'identità del pensiero con Efesini 3:6,8, dove, secondo il punto di vista dell'apostolo, la predicazione del vangelo ai Gentili, affinché potessero essere coeredi con gli Ebrei delle promesse di Dio, è una caratteristica principale del mistero comp. 1Timoteo 2:7 Creduto nel mondo. Il passo successivo in questa scala ascendente è l'accettazione di Cristo nel mondo come il suo Salvatore. Il linguaggio qui non è più forte di quello di Colossesi 1:5,6, "La parola della verità dell'evangelo, che è giunta a voi; come pure in tutto il mondo e porta frutto". E in Colossesi 1:23, "Il vangelo che fu predicato in tutta la creazione sotto il cielo" comp. Romani 1:8 L'affermazione inxate Marco 16:15-20 potrebbe quasi essere stata nella mente di San Paolo. Si noti l'uso delle parole khru ejkhruxan, tosmon oj pisteusav pisteusasi ajnelhfrh. Ricevuto in gloria. Il cambiamento di "into" A.V in "in" è di dubbia correttezza. Nel Nuovo Testamento il greco ejn, segue frequentemente i verbi di moto, e ha lo stesso significato di eijv, come l'ebraico B. Si dice che Nostro Signore sia asceso in gloria come è apparso alla Trasfigurazione, ma, come dice San Marco, "fu ricevuto in cielo e là si pose a sedere alla destra di Dio", adempiendo Giovanni 17:5. Questa grande esplosione di insegnamento dogmatico è un po' come quella di 1Timoteo 2:5-7. Non c'è alcuna prova adeguata che si trattasse, come molti commentatori hanno pensato, di una parte di un inno o di un credo usato nella Chiesa. Implica piuttosto la stessa tensione nella mente dell'apostolo che è evidente in altre parti dell'Epistola comp. 1Timoteo 6:11 e versetti seguenti

Illustratore biblico:

1Timoteo 3

1 1TIMOTEO CAPITOLO 3

1Timoteo 3:1-7

L'ufficio di un vescovo.-

Se un uomo desidera l'ufficio di un vescovo in base a giusti principi, non desidera una dignità secolare, non un buon beneficio, non un posto d'onore o di profitto, non una vita facile e oziosa, ma desidera un'opera; un'opera buona in verità: ma pur sempre è un'opera

(I.) Può essere propriamente chiamato un lavoro, se consideriamo i doveri dell'ufficio, che richiedono la massima assiduità, e alcuni dei quali sono particolarmente dolorosi e laboriosi

(II.) È un buon lavoro, sia che si consideri, per chi, con chi, o per cosa si lavora. I ministri del vangelo lavorano per Dio, che sta portando avanti il grande schema di salvezza nel nostro mondo. Il suo servizio immediato è l'affare peculiare della loro vita. Anche i ministri lavorano per Gesù Cristo. Fu Lui che originariamente diede loro il loro incarico; fu Lui che assegnò loro il loro lavoro; è Lui che si interessa del loro successo. Ancora una volta, i ministri del vangelo lavorano per le anime degli uomini. Fare del bene all'umanità è il grande scopo del loro ufficio. Consideriamo poi con chi lavorano i ministri del Vangelo; e vedremo quanto è buono il loro impiego. "Essi sono operai insieme a Dio". 2Corinzi 6:1. Essi sono anche collaboratori di Gesù Cristo, promuovendo la stessa causa per la quale Egli si è fatto uomo; per cui visse la vita di servo e morì di malfattore e di schiavo. Possono anche essere chiamati collaboratori dello Spirito Santo, il cui grande ufficio è quello di santificare le creature depravate e prepararle per la raffinata felicità del cielo. Agiscono anche di concerto con gli angeli; Che cosa sono infatti queste gloriose creature se non "spiriti servitori mandati a servire quelli che saranno eredi della salvezza"? Ebrei 1:14. Una volta un angelo accondiscese a chiamare un ministro del vangelo suo compagno di servizio Apocalisse 19:10. Anche i ministri sono impegnati in quell'opera in cui gli apostoli li hanno preceduti. L'ufficio di vescovo apparirà ancora più un buon lavoro, se lo si considera per quello che è il lavoro dei ministri. In verità non lavorano per una ricompensa sulla base del merito personale; ma essi lo sperano secondo il piano del Vangelo, tramite Gesù Cristo. In questa visione, come Mosè, hanno "rispetto alla ricompensa della ricompensa" Ebrei 11:26. E così sembra che il loro lavoro laborioso e doloroso sia buono, buono in sé, buono per il mondo e buono per se stessi. (S. Davies, M.A.)

Il ministro ideale: - L'apostolo che più audacemente mantenne la fratellanza dei credenti riconobbe chiaramente la necessità dell'ordine e dell'ufficio nelle comunità cristiane

(I.) Si insiste fortemente sulle caratteristiche morali del pastore ideale. Stranamente, non si dice nulla della sua pietà, del suo amore per Dio, della sua comunione con Lui, del suo diletto in Lui, della sua devozione a Lui; ma questo è naturalmente presupposto come base del resto. Non vi si allude qui, in parte perché Timoteo non aveva bisogno di ricordare che la religione personale è la prima essenziale in tutto il lavoro spirituale, e in parte perché era meno in grado di giudicare la pietà interiore negli altri che le qualità qui menzionate

(1.) L'autogoverno è uno dei principali di questi, e deve manifestarsi in tutte le direzioni. Il vescovo deve essere sobrio, esercitando un'abituale moderazione di sé, non solo per quanto riguarda le bevande inebrianti, ma anche per quanto riguarda l'indulgenza nei piaceri di ogni genere, dando l'esempio di dominio sui carnali e sui sensuali. Ma l'umore deve essere tenuto sotto controllo tanto quanto le altre passioni, poiché l'insegnante cristiano non deve essere un "attaccabrighe", un attaccante, "ma paziente". 2. Ancora una volta, il buon senso è una qualifica molto necessaria per ogni pastore e insegnante. Questa è senza dubbio una delle ragioni per cui Paolo esorta Timoteo, come fa nel sesto versetto, che un pastore nella Chiesa non dovrebbe essere un "novizio", cioè un convertito recente. Se la giovane vita di una pianta è esposta al bagliore del sole, la morte sopraggiunse. E nella vita di ogni creatura - insetto, uccello, bestia e soprattutto nella vita dell'uomo - il periodo di sviluppo deve precedere il periodo di manifestazione

(3.) Un'altra caratteristica del ministro ideale dovrebbe essere l'apertura di cuore e la generosità. L'espressione "dato all'ospitalità" nella Authorized Version, o più correttamente "amante degli estranei", denota ciò che allora era relativamente più importante di oggi

(II.) Le relazioni del ministro con coloro che lo circondano, essendo presupposta la sua giusta relazione con Dio

(1.) Deve essere il marito di una sola moglie

(2.) Poi si fa allusione alla casa del pastore come distinta dalla casa di Dio. Perciò si esorta ogni capo della Chiesa a governare bene la propria casa, tenendo i propri figli in soggezione con ogni gravità. Su cui il dottor Reynolds ha detto magnificamente: "La vita infantile della casa del pastore dovrebbe suggerire la sacralità di un tempio e l'ordine di un palazzo". E non è forse vero per tutti noi? Non è forse nella casa che siamo più provati, e non è lì che possiamo glorificare Dio al meglio? 3. La relazione che il pastore dovrebbe avere con il mondo. In questo passaggio si pone molta enfasi sull'essere "irreprensibili" e sull'avere "una buona reputazione di quelli che sono fuori", cioè di coloro che sono fuori del regno di Cristo. Non possiamo permetterci, come rappresentanti di Cristo, di sfidare l'opinione del mondo su di noi per quanto riguarda la reputazione morale. Il mondo è un cattivo giudice della dottrina, dei motivi, delle speranze e dei pensieri religiosi; ma è un giudice acuto e nel complesso accurato del carattere; e quando i membri e i dirigenti della Chiesa saranno riconosciuti dal mondo come uomini e donne onesti, sinceri, fidati e puri, Cristo vincerà la giornata contro i Suoi nemici. (A. Rowland, LL.B.)

Preferenza per il ministero: - Una notevole ammissione del defunto senatore Giovanni A. Logan è riportata da un ecclesiastico in una lettera a noi indirizzata. Dice che parlando con il senatore non molto tempo prima della sua morte, Logan disse: "Ho spesso pensato che mi piacerebbe essere nel ministero". Risposi: "Per aver fatto questo, generale, devi aver rinunciato a molte ambizioni". «Questo», fu la sua nobile risposta, «non sarebbe nulla. La fine verrà presto, e allora si vedrà che queste cose sono prive di valore". Ero convinto della sua trasparente onestà quando pronunciò queste parole, e sono dell'opinione che parlasse semplicemente come credeva e sentiva. (Stampa di Filadelfia.)

La dignità del ministero cristiano: - Inoltre, se pesiamo tutte le cose sulla bilancia della giustizia, vedremo che non c'è re, qualunque sia la pompa che lo circonda, che come re non sia in dignità inferiore, non dirò solo un vescovo, ma anche un semplice pastore di villaggio, considerato come un pastore. Non ci resta che gettare lo sguardo, per renderci conto del fatto, rispettivamente delle funzioni del pastore e del re. Che cosa riguardano le fatiche dei principi? Non è forse perché i malfattori siano tenuti a bada dalla vigilanza della legge e il bene non sia disturbato? Vale a dire, agire in modo che le persone e le proprietà dei cittadini dello Stato siano al sicuro? Ma quanto più eccellente è lo scopo del ministro del Vangelo, che desidera stabilire in ogni singola anima la più serena tranquillità acquietando e sottomettendo le concupiscenze del mondo! Le fatiche del re hanno lo scopo di assicurare che lo Stato viva in pace con i suoi vicini; lo scopo del sacerdote è che tutti possano essere in pace con Dio, che ognuno possa possedere la pace interiore, e che nessuno possa avere nel suo cuore di fare del male ad un altro. Il principe progetta di proteggere la casa, le terre e il bestiame di determinate persone dalla violenza dei predatori. Ma cosa progetta il prete? Difendere la proprietà delle anime a lui affidate, la loro fede, la loro carità, la loro temperanza, la loro purezza contro gli assalti del demonio; proprietà che conferisce la felicità a coloro che la possiedono, e la cui perdita li fa precipitare nella più terribile sventura. In una parola, tutto ciò che passa sotto la gestione del principe è terreno e transitorio; ma ciò che occupa il pastore è divino, celeste, eterno. E, quindi, quanta differenza c'è tra il cielo e la terra, tra il corpo e l'anima, tra i beni temporali e i beni eterni, tanta è la differenza tra le funzioni affidate al re e la fiducia devoluta al sacerdote. (Erasmus.)

Una famiglia ben governata: quando ci sarà un vero ordine e una vera legge in casa, non verrà da un modo di comando duro e chiassoso o irritabile e terrificante. La gentilezza pronuncerà la parola della fermezza, e la fermezza sarà rivestita dell'aria della vera gentilezza. Quanti ne vediamo quanti delirano con autorità e tengono alta la tempesta dalla mattina alla sera, che non si fermano mai a vedere se qualcosa che proibiscono o comandano viene effettivamente osservato! In effetti, dimenticano davvero ciò che hanno comandato. I loro mandati si susseguono così fittamente da affollarsi l'un l'altro, e persino da spingersi l'un l'altro successivamente fuori dal ricordo. Il risultato è che, con questo cannoneggiamento di fucili a scoppio di cannone, i successivi proiettili di comando vengono a loro volta spazzati via. Se qualcosa è degno di essere proibito o comandato, è degno di essere sorvegliato e tenuto in fedele conto. Da questo dipende la vera enfasi dell'autorità, non dalla tensione del vento dell'enunciato. Che ci siano solo quelle e tante cose comandate che possono essere fedelmente osservate; questi con voce gentile e ferma, come se il loro diritto all'obbedienza risiedesse nel loro merito; e poi che il bambino sia tenuto a un conto perfettamente inevitabile e fedele; e a quel punto si vedrà che l'ordine e la legge hanno un proprio accento, e un potere di governare nel loro diritto divino. La bellezza di una famiglia ben governata sarà vista in questo modo come una specie di forza silenziosa, dall'aspetto naturale, come se si trattasse solo di crescita, e non avrebbe mai potuto essere altrimenti. (Orazio Bushnell.)

Lutero e i suoi figli: Lutero insegnava ai suoi figli a leggere la Bibbia nel modo seguente. Prima di tutto leggere attentamente un libro, poi studiare capitolo per capitolo, e poi versetto per versetto, e infine parola per parola, poiché, disse, "è come una persona che scuote un albero da frutto. Prima scuotendo l'albero e raccogliendo il frutto che cade a terra, poi scuotendo ogni ramo e poi ogni ramoscello del ramo, e infine guardando attentamente sotto ogni foglia per vedere che non rimanesse alcun frutto. In questo modo, e in nessun altro, troveremo anche i tesori nascosti che sono nella Bibbia". (J. Stewart.)

Un ministro al di sopra dell'amore per il denaro: - Poco tempo fa, a Calcutta, un nativo, un mercante cristiano, era profondamente interessato a una comunità di "emarginati", e fece un'offerta di 60 sterline all'anno a qualsiasi cristiano nativo che andasse a vivere tra questa gente, e insegnasse loro la Parola di Vita. L'offerta era appena stata fatta che si presentò un candidato per l'ufficio. Chi era? Il cristiano più umile, devoto e coerente che tu abbia mai incontrato. Era professore in un college missionario, M.A. e LL.B. dell'Università di Calcutta, e percepiva uno stipendio di 200 sterline all'anno. Tale era il candidato a questo ufficio di 60 sterline all'anno! (Araldo cristiano.)

Un vescovo liberale: la generosità e la munificenza del vescovo Baring erano illimitate. Si può citare un esempio tra i tanti. Stava trascorrendo la domenica con un vicario benedetto dai mezzi molto modesti e da una famiglia numerosa. Sua Signoria notò i visi pallidi dei bambini e disse alla madre: "Devi portare questi piccoli al mare e anche il loro padre deve riposarsi completamente. Provvederò al suo dovere per sei settimane". La buona signora si chiedeva dove avrebbe potuto trovare i mezzi per portare a termine questo eccellente piano. Quando il vescovo, tuttavia, le strinse la mano prima di andarsene, le mise in mano una banconota da 50 sterline nel modo più gentile e risolse la difficoltà. Non è, tuttavia, chiunque abbia una tale ricchezza ereditaria come il defunto vescovo di Durham. (Ibid.) Ministri non litigiosi (Revised Version): - Come una risposta morbida possa allontanare l'ira, così come l'insoddisfazione, è illustrato nel seguente aneddoto del defunto presidente Wayland. Una volta il diacono Moses Pond andò dal dottor Wayland lamentandosi che la predicazione non lo edificava. "Mi dispiace," disse il pastore; «So che sono sermoni scadenti. Vorrei poterli rendere migliori. Vieni, preghiamo che io possa farlo". Il diacono, raccontando la storia, era solito dire: "Il dottor Wayland ha pregato e io ho pregato; lui piangeva e io piangevo. Ma ho pensato cento volte che era strano che non mi avesse cacciato di casa. Vi dico che non c'è mai stato un uomo migliore né un predicatore più grande del dottor Wayland". (W. Baxendale.) Adatto all'insegnamento.-

Il pulpito una luce e un potere: - Queste tre parole non sono che una in greco. L'ignoranza è l'eredità della nostra caduta nell'Eden. La grande opera del ministero di Cristo è quella di illuminare la mente ottenebrata. C'è un fuoco che non dà luce, e una fiamma fredda fosforescente che non produce calore. Il nostro insegnamento, mentre dissipa le tenebre del peccato, deve spargere i suoi raggi per riscaldare le virtù congelate nella vita

(1.) Per soddisfare le richieste di un buon insegnante bisogna essere disposti ad imparare. Gli apostoli, gettate le reti e le altre imbarcazioni mondane, andarono a una scuola di profeti, come mai prima o dopo era mai esistita sulla terra. Il suo unico istruttore era il grande Insegnante, il Creatore di tutte le cose. Hanno imparato la saggezza senza un libro dalla fonte di tutta la conoscenza

(2.) Se vogliamo essere in grado di insegnare, dobbiamo avere una lezione da impartire

(3.) Per essere in grado di insegnare, bisogna essere padroni della lezione che si vuole impartire

(4.) Per essere in grado di insegnare, è indispensabile un sacro entusiasmo

(5.) Per essere in grado di insegnare sotto le ali dello Spirito Eterno, Santa Colomba, dobbiamo raccogliere forza e successo con la preghiera

(6.) Atto a insegnare, infine, ha l'elemento della fede. (W. H. Van Doren.) Prenditi cura della Chiesa di Dio.-

Cura pastorale: - Osservate il sacro incarico affidato ai vescovi, o pastori, o pastori nominati da Dio. Dovrei, prima di tutto, insistere sul fatto che i pastori di Cristo, che si prendono cura della Chiesa affidata a loro, devono prendersi cura del loro cibo, che non avranno nulla da mangiare se non ciò che è puro e sano. Che nella cura che i servitori di Dio devono avere della Chiesa affidata a loro, devono nutrire tre tipi di carattere, o tre classi della famiglia specificate nelle Scritture: i bambini, i giovani e i padri. Questa cura della Chiesa deve essere con ogni tenerezza, ma con tutta fermezza, e sotto la coscienza della responsabilità. Deve essere con tutta la tenerezza. Dobbiamo essere gentili, come dice l'apostolo, "come una nutrice cura i suoi figli; e poiché desideravamo il vostro benessere, eravamo pronti a comunicarvi la nostra propria anima, perché eravate cari alla nostra anima". Ma non dobbiamo solo usare tenerezza - "con mansuetudine istruendo quelli che si oppongono" - verso gli agnelli, i deboli, i piccoli; ma dobbiamo usare tutta la fermezza. Inoltre, se vogliamo prenderci cura della Chiesa di Dio, dobbiamo farlo mantenendo il nostro cuore e i nostri pensieri fissi sulla nostra responsabilità. (J. Ferri da stiro.) Non è un principiante.-

Vanità nei predicatori:

(I.) I giovani predicatori sono particolarmente soggetti a tale vanità. È il novizio che è suscettibile di essere "innalzato con orgoglio". 1. I giovani sono naturalmente disposti a sopravvalutare le loro capacità

(2.) Sono particolarmente suscettibili all'adulazione. Più gli uomini sono non illuminati e irriflessivi, più sono dediti all'adulazione

(II.) Il destino del diavolo deve seguire tale vanità. "Cadete nella condanna del diavolo". (L'omileta.)

Rimproverato l'orgoglio ministeriale: - Un anziano divino scozzese doveva occasionalmente avvalersi dell'assistenza dei probazionisti. Un giorno, un giovane, molto vanitoso dei suoi successi come predicatore, officiò, e scendendo dalla cattedra, fu accolto dal vecchio signore con le mani tese, e si aspettava grandi lodi, disse. "Nessun complimento, ti prego." «Na, na, na, mio giovane amico», disse il parroco, «oggi sono contento di nessuno».

Rowland Hill sul lavoro ministeriale: - Nessun uomo ha mai avuto opinioni più forti del signor Rowland Hill sulla vera natura del lavoro ministeriale e sulla necessità di un'umile dipendenza dall'assistenza del Signore per una benedizione in esso. Una delle sue osservazioni fu: "Se in qualsiasi momento mi viene offerta quella che viene chiamata una buona opportunità, sono troppo incline a trovarmi a dire: 'Ben fatto', quando dovrei giacere nella polvere e dare a Dio tutta la gloria". Un altro era: "Signore, fammi diffidare di me stesso, affinché io possa confidare in Te solo; l'autosufficienza è la strada maestra del Fariseo verso la distruzione". Era abituato a sollecitare vivamente tutti coloro che entravano nel sacro ufficio la necessità di mantenere gli umori cristiani e celesti tra il loro popolo. «Certe persone», diceva, «hanno l'aria di essere state bagnate nel succo di granchio nella loro infanzia, che penetrava attraverso la loro pelle e da allora li ha resi a sangue acido; Ma questo non va bene per un messaggero del Vangelo; Come porta un messaggio, così deve manifestare uno spirito d'amore". Gli piaceva il consiglio del dottor Ryland ai suoi giovani accademici: "Attenzione, nessun sermone è di alcun valore, o suscettibile di essere utile, che non contenga le tre R: Rovina per la Caduta, Redenzione per Cristo, Rigenerazione per lo Spirito Santo". Di se stesso osservò: "Il mio scopo in ogni sermone è un appello forte e vigoroso ai peccatori, per ravvivare i santi e diventare una benedizione universale per tutti". Era una delle sue frasi preferite: "Più siamo vicini a Dio, meglio siamo in grado di servirLo. Oh, come odio il mio rumore, quando non ho nulla per cui fare rumore! La saggezza celeste crea l'espressione celeste". In una lettera al signor Jones, egli osserva: "C'è qualcosa nel predicare il Vangelo, con lo Spirito Santo mandato dal cielo, che desidero ardentemente raggiungere. A volte mi sembra di sentirmi un po' così, e allora grido quasi quanto il gallese. Se abbiamo a che fare con le realtà divine, dovremmo sentirle tali, e le persone in generale si sentiranno con noi, e riconosceranno il potere che fa meraviglie sulla terra; mentre la predicazione secca, formale, di discussione lascia gli ascoltatori proprio dove li ha trovati. Tuttavia, coloro che sono così favoriti hanno bisogno di essere favoriti con una certa umiltà. Siamo troppo inclini ad essere orgogliosi di ciò che non ci appartiene. Oh umiltà, umiltà, umiltà!" Non c'è da meravigliarsi, con tali impressioni sulla natura del suo lavoro e sullo stato della sua mente, che la predicazione del signor Rowland Hill fosse così onorata e benedetta da Dio. "Signore, aiuto!" era la sua preghiera costante e sincera, ed era ascoltata. (Araldo cristiano scozzese.)

Umiltà nei ministri: - L'Apocalisse George Gilfillan, morto nel 1877, non era solo un autore di una certa distinzione, ma anche di arguzia. Una congregazione alla quale aveva predicato gli presentò, quando era in prova, un vestito; e dopo che li ebbe indossati, quelli vecchi furono legati in un fagotto. "Dove li manderò?" disse il sarto. «Li prenderò io stesso», disse il signor Gilfillan; «Li ho portati troppo a lungo sulla schiena per vergognarmi di portarli sotto il braccio». Non c'era alcun falso orgoglio in lui. Ha reso il dovuto onore ai vecchi amici. (Araldo cristiano.)

Il giornale religioso americano, l'Independent, riferisce la seguente storia di vanità rimproverata, che è stata raccontata recentemente in una riunione di ministri dall'Apocalisse Dr. Gould, di Worcester. «Un certo Apocalisse Samuel Smith aveva discusso in modo molto erudito e altezzoso, e ora stava tornando a casa con suo fratello, aspettando ansiosamente qualche parola di lode. Non trovandolo imminente, lasciò cadere un sottile accenno obliquo, per vedere cosa si potesse tirar fuori. Era un po' sorpreso e scioccato dallo sfogo: «Ti dico, Sam, di cosa si tratta. Invece di predicare "Gesù Cristo e Lui crocifisso", sembra che tu abbia predicato Samuel Smith e lui con dignità". Quanto è necessario per i predicatori del Vangelo nascondersi all'ombra della Croce di Cristo, e dimenticare se stessi nella maestà del messaggio che trasmettono!

Un ministro di buona fama: - Circa trent'anni fa l'attuale vescovo del Minnesota andò a Chicago e costruì una chiesa vicino al centro degli affari della città. A quei tempi non c'erano i tram, e accadde che il reverendo signore si stabilì a West Chicago, comodo per una linea omnibus. Accadeva spesso che l'omnibus fosse affollato e che molti fossero costretti a prendere il "passaggio sul ponte". Un sabato sera lo scrittore stava viaggiando sul sedile con il conducente, quando la conversazione si spostò sul lavoro domenicale e sulla coerenza dei cristiani professanti, e il conducente pensava che fosse piuttosto difficile che lui fosse obbligato a lavorare la domenica, mentre gli altri dovevano riposarsi. Dalla sua conversazione sembrava che la sua fede nel cristianesimo fosse piuttosto debole; ma rivolgendosi a me disse, con notevole enfasi: "C'è un ecclesiastico che rispetto e credo sia un cristiano coerente". Essendo un po' curioso di sapere chi fosse l'ecclesiastico e su quali prove avesse basato la sua opinione, gli chiesi una spiegazione. «Ebbene», disse, «c'è l'Apocalisse Mr. Whipple, che ha costruito quella chiesa in città; ha un lasciapassare libero su questa linea, ma cammina giù e indietro la domenica piuttosto che compromettere il suo cristianesimo; questo mi dimostra che è un cristiano coerente". A volte accade che il sermone più eloquente di un ecclesiastico venga predicato quando meno se lo aspetta; e qualsiasi cristiano privato può predicare lo stesso tipo di sermone. (Età cristiana.)

Le cause e i rimedi dell'orgoglio: - Difficilmente potete non percepire che questo ragionamento di San Paolo procede dal presupposto che coloro che sanno poco sono i più in pericolo di orgoglio. È solo perché l'uomo è un novizio che è probabile che venga innalzato. Non è un fatto confessato e ben noto che la persona arrogante e presuntuosa è ordinariamente la superficiale e l'ignorante? Difficilmente troverete l'uomo di vero potere e di grande acquisizione che non sia un uomo semplice e indifferente. Difficilmente vi porterebbe a una falsa stima delle persone, se prendeste come regola che dove c'è la manifestazione della presunzione, c'è superficialità dell'intelletto. E perché, se non perché chi sa di più è più consapevole di quanto poco sappia? Può essere vanitoso del suo potere mentale colui che, avendolo applicato all'indagine della verità, ha scoperto poco più di quanto la verità esaurirebbe un potere mille volte maggiore? Può essere orgoglioso del suo progresso scientifico colui che, dopo aver lavorato a lungo e duramente, si trova solo un principiante, tanto sono vaste le distese che si estendono vagamente al di là? Oh! Non è, e non sarà mai, l'uomo di esperienza che si mostra altezzoso e presuntuoso. Abbiamo quindi preso il caso generale di un novizio nella conoscenza, poiché aiuta a porre sotto un punto di vista più chiaro l'essenza dell'argomento di San Paolo, vale a dire, che l'ignoranza è la grande madre dell'orgoglio. Ma ora ci limiteremo a quei particolari rami della vita a cui deve essersi riferito l'apostolo, quando scrisse l'ordine per l'esclusione di un novizio; e poiché è il novizio nella dottrina cristiana di cui parla, forse esamineremo completamente il suo argomento se prestiamo la nostra attenzione alla conoscenza di noi stessi, nei due grandi aspetti del nostro stato per natura e del nostro stato per grazia. Di tutta la conoscenza non ce n'è certamente nessuna che sia più preziosa in sé, o più difficile da raggiungere, della conoscenza di sé; nessuno più prezioso, perché un uomo ha un interesse incommensurabilmente maggiore o un interesse più profondo in se stesso che in tutto l'universo circostante; nessuno più difficile da raggiungere, perché abbiamo l'autorità della Bibbia stessa, che nessuno, tranne un Essere Divino, può scrutare il cuore umano. E se non fossimo in grado di dimostrare di tutta la conoscenza che si tratta di un correttivo dell'orgoglio, o almeno di leggere a ciascuno tali lezioni, sulla sua incompetenza e insignificanza, da renderlo imperdonabile se non è umile, non avremmo difficoltà a farlo per quanto riguarda la conoscenza di sé. Lasciate che sia, se volete, che lo studio delle stelle nel loro corso tenda a dare a un uomo alti pensieri di se stesso; perché, in verità, finché non si guarda da vicino la questione, c'è qualcosa di nobilitante, qualcosa che sembra scusare, se non formare, un'alta stima del potere, quando, con passo audace, l'astronomo insegue i corpi celesti in regioni non percorse, seguendo le loro peregrinazioni e contando le loro rivoluzioni; Ma per quanto riguarda, in ogni caso, la conoscenza di sé, non ci può essere difficoltà a mostrare a chiunque voglia ascoltare che l'orgoglio può sussistere solo dove questa conoscenza è carente. Se consideriamo l'uomo nella sua condizione naturale, come potrebbe essere orgoglioso chi conoscesse a fondo quella condizione? La conoscenza di sé, la conoscenza del corpo, come si riferisce a tutti i disordini della tomba, sarebbe il correttivo più efficace all'autocompiacimento, di cui la bellezza è il cibo. Chi, ancora, poteva essere orgoglioso del rango, gonfio a causa di una certa meschina elevazione al di sopra dei suoi simili, che era profondamente consapevole della propria posizione di creatura responsabile? Chi, ancora una volta, poteva essere orgoglioso della sua forza intellettuale, della sua arguzia, della sua saggezza, della sua elocuzione, che conosceva l'altezza da cui era caduto, e vedeva in se stesso solo i frammenti, avevamo quasi detto la spazzatura, di ciò che Dio lo aveva progettato e creato per essere? In effetti, avete qui in generale il grande correttivo all'orgoglio. Gli uomini non hanno che da sapere se stessi come creature decadute e depravate, e potremmo quasi azzardarci a dire che non potrebbero esserne orgogliosi. Ma abbiamo parlato della conoscenza di sé come se fosse la conoscenza dell'uomo solo in relazione alla sua condizione naturale. Dobbiamo, tuttavia, considerarlo come un essere redento, e non semplicemente come un caduto; Forse, sebbene la conoscenza di lui nel suo stato di rovina sia il correttivo dell'orgoglio, potrebbe non essere la stessa cosa con la conoscenza di lui nel suo stato restaurato. Sì, una scarsa conoscenza del Vangelo, lungi dal generare umiltà, può anche tendere all'orgoglio che li nutre. C'è una tale opposizione tra l'uomo rovinato e l'uomo redento, se in uno stato può essere mostrato come ripugnante e indegno, nell'altro può essere considerato di tale importanza come riscattato da Cristo mentre gli angeli erano lasciati perire, che è difficile evitare al primo ascolto del vangelo, la sensazione che, dopo tutto, la nostra degradazione deve essere stata esagerata e la nostra insignificanza sminuita. Così il novizio corre ancora una volta il pericolo di essere innalzato dall'orgoglio. Come il novizio in quella conoscenza che ha a che fare con l'uomo caduto, così il novizio in quella conoscenza che ha a che fare con l'uomo redento, è soggetto, per la sua conoscenza di poco, al pensiero di se stesso più alto di quanto dovrebbe. E il pericolo non diminuirà man mano che il Vangelo sarà studiato e compreso più a fondo? Sì, certo; perché che cosa sarebbe se non la peggiore calunnia sul sistema del cristianesimo supporre che non sia adatto a produrre umiltà? E se a questo argomento a favore dell'umiltà, che è intessuto con l'intera trama del vangelo, aggiungete le costanti denunce di quel vangelo contro l'orgoglio - le sue solenni esigenze di umiltà di mente come essenziali per tutti coloro che vogliono ereditare il regno di Dio - vedrete facilmente che più un uomo va avanti nella conoscenza del vangelo, maggiori saranno i motivi che avrà per abbassarsi davanti a Dio. La redenzione, come schema di meraviglie in cui gli angeli stessi desiderano guardare, può accendere in lui un sogno della sua importanza; ma la redenzione, in quanto emanata dalla grazia gratuita, lo convincerà della sua nullità; e la redenzione, che richiede da lui la mente che era anche in Cristo, lo coprirà di confusione. E così raggiungiamo la stessa conclusione, quando esaminiamo la conoscenza di noi stessi riguardo alla nostra condizione di redento, come la raggiungiamo quando la esaminiamo riguardo alla nostra condizione di decaduta. È il novizio che è più in pericolo di orgoglio; È il suo essere un novizio che lo espone al pericolo. (H. Melvill, B.D.)

8 1TIMOTEO CAPITOLO 3

1Timoteo 3:8-13

Allo stesso modo i diaconi devono essere severi.-

Il diacono ideale:

(I.) I diaconi devono essere di carattere nobile (ver. 8)

(1.) Dovevano essere seri, cioè di comportamento serio, non condividendo le follie e le allegrie di città amanti del piacere come Efeso, ma riveriti come uomini che vivevano in un'atmosfera più alta e più pura

(2.) Non con la doppia lingua, dicendo una cosa a quest'uomo e un'altra a quello, e dando così origine a malintesi e differenze. Il pettegolezzo a volte è dannoso quanto la calunnia

(3.) Non dato a molto vino. Tale temperamento dovrebbe essere una caratteristica di ogni vero cristiano, ed è assolutamente essenziale per colui che vuole guidare e rappresentare la Chiesa

(4.) Non avido di sporco guadagno, o "vile guadagno".

(II.) I diaconi dovrebbero essere forti nella fede (ver. 9). "Custodire il mistero della fede in una coscienza pura".

(III.) I diaconi dovrebbero avere fiducia nella Chiesa (ver. 10). "Anche questi siano prima provati", poiché le loro qualifiche devono essere dimostrate e riconosciute, affinché possano avere la fiducia dei loro fratelli

(IV.) I diaconi possono cercare la ricompensa della ricompensa (ver. 13). L'espressione "riscattarsi un buon grado" o, come nella Revised Version, "guadagnarsi una buona reputazione", include l'idea di ottenere un'alta reputazione fra i fratelli; E questo non è privo di valore. Ma implica anche avanzare nella fede, nel coraggio e nella saggezza, come risultato di un servizio attivo e fedele. E questa è la preparazione e il pegno dell'onore che sarà reso nell'ultimo grande giorno, onore che varierà tra i santi secondo la misura della loro capacità e fedeltà. (A. Rowland, LL.B.)

Durante la guerra civile in America, tre ufficiali del Nord furono nominati in una commissione con tre ufficiali del Sud, dopo la battaglia di Prairie Grove, per negoziare uno scambio di prigionieri. Mentre la commissione era seduta, un anziano contadino si allontanò nella stanza, pensando che fosse l'ufficio del prevosto. I suoi occhi erano offuscati, ma notò subito le uniformi e, supponendo di essere in presenza del personale del Nord, cominciò a protestare la sua lealtà all'Unione. Uno degli ufficiali gli consigliò scherzosamente di essere cauto e, indicando gli ufficiali del Sud, gli disse di guardarli. Il vecchio indossò gli occhiali e, riconoscendo l'uniforme, spiegò che il suo cuore era con il Sud nella grande lotta e che il suo unico figlio era un soldato dell'esercito del Sud. Guardandosi intorno, riconobbe anche le uniformi del Nord e rimase sconcertato. Atti ultimi appoggiò entrambe le mani sul tavolo e, osservando l'intera comitiva, disse: "Ebbene, signori, questo è un po' confuso; Ma voi andate avanti e combattete tra di voi. Posso vivere sotto qualsiasi governo". (Araldo cristiano.)

Una vita equivoca da evitare: - Qualche tempo fa due viaggiatori sono andati in Africa. Giunti a un lago, si cercava di trovare dove tendeva la corrente gettando un galleggiante sulla sua superficie; e lentamente, ma inesorabilmente, fluttuò verso est. «La corrente è verso est», disse il viaggiatore, soddisfatto della sua scoperta. Qualche tempo dopo un altro viaggiatore si fermò presso lo stesso lago, ponendosi la stessa domanda: "Dove tende la corrente?" Anche lui gettò un galleggiante sulla superficie dell'acqua, che subito galleggiò verso ovest. «La corrente è verso ovest», disse; e, dopo la sua scoperta, ne raggiunse l'uscita, e così la tracciò fino al punto in cui si gettava nell'Oceano Atlantico. Facciamo in modo che la nostra vita non sia incerta, come questo lago, che a volte sembra andare verso il cielo, e a volte sembra andare con il mondo. Ma piuttosto possiamo noi, che portiamo il nome di Gesù, lasciare che la nostra vita scorra come un ruscello tranquillo e costante e, mentre procediamo, lasciare dietro di noi una luminosa testimonianza della nostra vita. (Ibid.) Custodire il mistero della fede.-

Accettare i misteri della fede: - Posso bere dalla limpida e fredda sorgente ed essere ristorato, anche se non posso sperare di perforare le orribili fondamenta di granito da cui proviene impetuoso. Posso prendere dal grano dei covoni fulvi, o dalla vite carica, anche se non posso dire come la radice e le fibre inconsce selezionino, eleggano - senza mai sbagliare - da un terreno comune ciò che produrrà il loro frutto specifico. Posso gioire del sole splendente e ventilare la mia guancia con il vento che soffia, sebbene io sia ignorante come un bambino del grande palazzo della luce, e "non so quando viene il vento, né dove va". Ciononostante; Chino le mie labbra inaridite verso l'"acqua viva" e mi alzo rianimato; e non conosco uomo o donna che abbia mai cercato di farlo e sia stato impedito. Sono contento di questo. (A. B. Grosart.)

Il mistero della fede:

(I.) Ora, c'è un errore prevalente al quale siamo esposti al giorno d'oggi, di non riconoscere sufficientemente nella verità rivelata misteri che si trovano al di fuori della portata della comprensione umana. Di gran lunga la maggior parte delle dottrine che compongono lo schema del cristianesimo sono misteri che superano la comprensione dell'uomo. Tale, per esempio, è la dottrina della Trinità nell'Unità. Qui, però, permettetemi di osservare che, sebbene sia un mistero, è un mistero di fede. Non è una rivelazione di cui il mistero offra una scusa per l'incredulità. È un mistero, lo confesso, da parte di Dio, di sapienza, potenza e amore incomprensibili; ma tuttavia è un mistero su cui possiamo fare affidamento con la massima certezza. È tanto più importante osservare questo, perché ci sono molte menti davanti alle quali i misteri della verità divina si presentano come un'apologia dell'incredulità. I fatti del cristianesimo, e le dottrine che ne derivano, sono ampiamente attestati. C'è una meravigliosa proprietà auto-evidenziante nel Vangelo. Per quanto affollato di misteri, è costruito in modo tale da rivelare la sua adeguatezza alle necessità morali dei caduti. Ci appelliamo, quindi, non solo all'evidenza su cui poggia la verità del vangelo, come contenuta nella Parola di Dio, ma anche ai risultati che hanno accompagnato la sua proclamazione, a conferma della sua affermazione, per quanto misteriosa, di una fede implicita. È questo mistero che ha conferito all'umanità diecimila benedizioni per il tempo, pegni e premonizioni di benedizioni ancora più ricche nell'eternità

(II.) Ma qui sorge la domanda pratica: Che cosa significa "trattenere il mistero della fede in una coscienza pura"; o, in altre parole, a quale linea d'azione siamo chiamati dalla direzione che l'apostolo qui dà? Ora, una coscienza pura è "una coscienza priva di offesa verso Dio e verso l'uomo". È una coscienza illuminata dallo Spirito Santo e libera da ogni accusa, sia per dovere omesso che per precetto violato. Mantenere il mistero della fede in una coscienza pura, significa quindi essere così sotto l'influenza della verità rivelata da essere spinti a praticare tutto ciò che Dio ha comandato e ad evitare tutto ciò che Dio ha proibito. Ora, perché nulla è più notevole che la Bibbia per la natura pratica di tutte le sue rivelazioni. Non c'è dottrina della verità rivelata che non sia progettata e adattata per influenzare la vita quotidiana e la conversazione; e mai la verità può essere mantenuta in una coscienza pura se non dove il credo che è professato è esemplificato nella condotta. Prendi, per esempio, una qualsiasi delle verità elementari della rivelazione, e puoi discernere immediatamente il loro carattere pratico. C'è la verità rivelata dell'onnipresenza di Dio, una verità che nessun uomo può sostenere nel mistero della fede e tuttavia negare. Secondo questa dottrina, crediamo che Dio è ovunque e in ogni momento presente. Non possiamo mai sfuggire alla Sua osservazione, non eludere mai la Sua vigile ispezione. Questo fa parte del mistero della fede. E così per quanto riguarda ogni componente del mistero della fede. Mantenerla in una coscienza pura significa permettere ad ogni dottrina cristiana di avere la sua legittima influenza su tutto il cammino e la conversazione. Questo, dunque, è "custodire il mistero della fede in una coscienza pura". Significa fare di ogni dottrina rivelata un nuovo motivo per lottare verso la perfezione morale. Ahimé! Ci può essere un "trattenere il mistero della fede", ma non "in una coscienza pura". Ci può essere familiarità con la verità cristiana, ortodossia del credo, chiarezza nell'enunciazione dei misteri evangelici, zelo nel mantenimento della verità e abilità nella lotta contro l'errore, dove, tuttavia, cerchiamo invano una corrispondenza tra la professione del labbro e il linguaggio della vita quotidiana. Il mistero della fede è custodito; Viene esposto, professato, difeso, eppure non è tenuto in una coscienza pura. La sua influenza è contrastata da una vita non regolata dai principi confessati. (Bp. Bickersteth.)

11 1TIMOTEO CAPITOLO 3

1Timoteo 3:11

Così pure le loro mogli devono essere gravi.-

La moglie del pastore: - Un buon esempio è il primo ministero del pastore, e Paolo associa la moglie a questo ministero, quando desidera che le mogli siano "gravi, non calunniatrici, sobrie, fedeli in ogni cosa". Questo è stato ritenuto così importante che in certe chiese, quelle dell'Ungheria, il ministro è stato reso positivamente responsabile della condotta di sua moglie. Egli è dappertutto, così moralmente, e la responsabilità è grave, che il ministero può soffrire considerevolmente se non viene considerato. Quanto gli umori e i vizi della moglie (calunnia, avarizia, negligenza, ostentazione, ecc.) possono compromettere la rispettabilità del pastore? E viceversa: Giuliano l'apostata, osservando che una delle cause del successo del vangelo era la purezza dei costumi dei suoi seguaci, e specialmente dei suoi ministri, e desiderando permettere al paganesimo di competere con il cristianesimo, ordinò ai sacerdoti pagani di mantenere le loro mogli, i loro figli e i loro domestici nella stessa santità di costumi. (Vinet.)

Anna Moro aveva un buon modo di gestire i narratori. Si dice che ogni volta che le veniva detto qualcosa di sprezzante nei confronti di un altro, la sua risposta invariabile era: "Vieni, andremo a chiedere se questo è vero". L'effetto era a volte ridicolmente doloroso. Il maldicente fu colto alla sprovvista, balbettò una precisazione o pregò che non si potesse prestare attenzione all'affermazione. Ma la buona signora era inesorabile; Portò lo scandalista dallo scandalizzato, per fare un'indagine e confrontare i conti. Non è molto probabile che qualcuno si sia mai avventurato una seconda volta a ripetere una storia pettegola ad Hannah More. A Milton fu chiesto se avesse intenzione di insegnare le lingue alle sue figlie, rispose: "No, una lingua è sufficiente per una donna!" (E. J. Hardy, M.A.)

12 1TIMOTEO CAPITOLO 3

1Timoteo 3:12

Marito di una sola moglie.-

Un padre negligente: - Una volta sono stato ospite, dice il signor Moody, di un cristiano, i cui figli stavano andando male. Una sera ebbe luogo una conversazione su di loro; e con le lacrime che gli rigavano la guancia disse: "I miei quattro figli maggiori sono andati male, e temo che gli altri seguano il loro esempio". Dissi: "Esaminiamo questa cosa. Parlami della tua famiglia. Quante sere vai in chiesa?" "Domenica sera. Sono un ufficiale della chiesa, e sono lì la domenica sera". "E lunedì?" "Oh, sono un diacono, e sono in chiesa lunedì sera". "E martedì sera?" "Sono in contatto con il governo della città e devo partecipare alle riunioni del comitato del consiglio". «Mercoledì sera c'è la riunione di preghiera, e tu vai in chiesa?» "Sì." «È così che sei occupato per quattro notti. Cosa fai con gli altri tre?" "Appartengo ai massoni. Io ricopro un'alta carica nella loggia, e devo essere lì". "Questo significa cinque notti. Naturalmente, poiché ricopri un'alta posizione sociale, sei spesso fuori a cene e comitati. Esci forse una sera alla settimana per cene e comitati". "Farà una media di tutto questo". «Allora», dissi, «c'è ancora una notte, cioè il sabato sera; Che cosa fai allora?" «Oh, io sono il sovrintendente della scuola del sabato, e mi guardo nella mia stanza e preparo la lezione per la mia lezione biblica del giorno dopo». «Allora non lasci entrare i tuoi figli nella tua stanza, vero?» «No; Certamente no". "Allora i vostri figli devono scendere presto la mattina e sono lontani dalla preghiera familiare?" «Sì; Alcuni scendono presto, altri si alzano tardi e non sono presenti all'adorazione mattutina". "E devi andartene il prima possibile per i tuoi affari". «Sì; non appena finisco l'adorazione me ne vado". "A che ora ceni?" «Alle sei.» "Vedi i tuoi figli a sei anni. Ma non sempre si è tempestivi. Suppongo che siano le sei e mezzo, non è vero?» "Sì, è più o meno la media". "E le vostre riunioni cominciano verso le sette e mezzo; in modo da avere poco tempo con i vostri figli. Che cosa hai fatto per loro?" E proprio in quel periodo stava cercando di essere nominato sindaco della città. Abbassò la testa e disse che non ci aveva mai pensato prima in quella luce. Ce ne sono molti proprio così. Stanno dedicando il loro tempo agli affari pubblici, alla totale negligenza dei loro figli e delle loro case

Tito, fratello di Africaner, era l'unico individuo della stazione che avesse due mogli, e temendo l'influenza dell'esempio, ho occasionalmente fatto un delicato riferimento all'argomento e a poco a poco ho potuto fare osservazioni più dirette sul punto che era uno degli ostacoli alla sua felicità; ma è rimasto fermo. ammettendo, allo stesso tempo, che un uomo con due mogli non era da invidiare, e aggiunse: "È spesso in tumulto, e quando litigano non sa da che parte prendere". Diceva che spesso decideva che quando c'era un grande disordine, ne avrebbe pagato uno. Una mattina pensai che fosse arrivato il giorno atteso. Si avvicinò alla mia porta, conducendo un bue sul quale era seduta una delle sue mogli. «Che succede?» Ho chiesto. Dandomi una stretta di mano e ridendo, rispose: "Solo la vecchia cosa di nuovo. Mynheer non deve ridere troppo di me, perché ora ci sono anch'io." Le due mogli avevano litigato all'avamposto, e l'una, in preda alla rabbia, aveva gettato contro l'altra un bastone secco e marcio, che era entrato nel palmo della sua mano, e ne aveva lasciato un pezzo lungo circa un pollice e grosso come un dito. La mano si era gonfiata fino a quasi quattro volte la sua dimensione abituale. «Perché», chiesi, «non l'hai portata prima?» "Aveva paura di vederti, e non sarebbe venuta finché non le avessi assicurato che eri un maak mensche" (un uomo addomesticato). Dopo aver praticato un'incisione ed estratto il pezzo di legno, si sciolse in lacrime per la gratitudine, mentre io la esortavo sinceramente a un modo di vivere migliore. (Il dottor Moffatt.) Acquistano a se stessi in buona misura.-

Il buon grado: - Le parole si riferiscono, in primo luogo, a un fedele adempimento dei doveri connessi all'ufficio del diacono. Coloro che hanno "usato bene l'ufficio di diacono" sono coloro che hanno lavorato nel diaconato con onore a se stessi e gloria al loro Maestro; poiché "bene" è la stessa parola usata nell'ultima parte del versetto, e tradotta bene, un buon grado. È il termine specifico per il bello nell'azione umana, in contrasto con l'adempimento riluttante del mero obbligo. Implica nell'operaio non solo diligenza e zelo, ma anche attenzione e purezza di motivi; e il miglior uso di ogni potere e opportunità che Dio ci ha affidato: l'adempimento franco, amorevole, che si abbandona e dimentica di sé di un sacro obbligo. Una tale idea non può essere confinata a nessun ufficio speciale, e non è, quindi, il lavoro particolare svolto che viene messo in primo piano, ma la grazia mostrata nel modo di svolgerlo: il bellissimo adempimento del dovere per Dio, in qualsiasi sfera della Chiesa possa essere, e qualunque sia l'esatta natura del dovere che viene svolto. Ma, inoltre, le parole forniscono un motivo stimolante a questo sincero adempimento del dovere, ponendo davanti al desiderio dell'anima un certo vantaggio che deve essere assicurato da esso. Qui dobbiamo mettere da parte con cura l'idea di comprare, cioè di meritare in qualsiasi modo, come se negoziassimo con Dio. Si è pensato che la parola "grado" si riferisca alla posizione ecclesiastica e all'ufficio ecclesiastico; ma un tale significato sarebbe un appello all'egoismo professionale, e sarebbe del tutto in disaccordo sia con lo spirito di San Paolo, sia con il significato del suo linguaggio. Dobbiamo guardare molto più in profondità per trovare la mente di Dio. Un buon grado è un grado pieno di onore, di lode e di gioia, e tale che l'anima può desiderare con tutta la forza di un affetto rinnovato e santificato. In che cosa consiste il buon grado, che risulta dall'onorevole adempimento del dovere?

(I.) Consiste in uno stato più elevato di vita spirituale, in una fede più forte, in una speranza più luminosa. un amore più ammaliante e accattivante; in breve, un possesso più ampio di Dio, come se la Divinità interiore gettasse la Sua grazia e la Sua gloria sull'anima in cui dimora. La grazia non è altro che la salute dell'anima, la restaurazione di una creatura colpita dal peccato nel pieno godimento per il quale è stata concepita. Una grande misura di grazia è, quindi, un'alta misura di salute, e la salute non è forse deliziosa? C'è piacere nella testa dolorante, nelle membra stanche, nella febbre cocente, o nel dolore lancinante, o nella debolezza e nel languore e nelle strane incapacità della malattia e della malattia? Ma non deve valere la stessa cosa per l'anima? Dubbi, paure, allarmi, conflitti, strani interrogativi del cuore, vaghi brancolare dello spirito, e occasionali angosce di coscienza, e il dolore lancinante e doloroso di un ricordo che rimprovera se stesso, sono tutti sintomi di una malattia spirituale. Che l'onorevole adempimento di ogni dovere promuova la salute dell'anima è abbastanza chiaro. Quanto più costantemente si compie il dovere, tanto più costantemente sono presenti la fede, la speranza e l'amore; e poi crescono con l'esercizio fino a diventare l'abitudine dell'anima, la sua stessa vita, il respiro del suo essere, una parte del sé vivente nella presenza e nel potere onnipervadente di Dio. Che questa alta misura di vita spirituale sia il buon grado del testo, è dimostrato dalle ultime parole: "grande audacia nella fede". Il significato letterale della parola tradotta "audacia" è libertà, franchezza e sicurezza nel parlare. Ha due relazioni. Si guarda all'uomo quando l'anima, ricca del proprio amore per Cristo, e traboccante di gioia nello Spirito Santo, riversa sugli altri la pienezza del proprio affetto, non con uno sforzo, ma in modo fresco, naturale, spontaneo, come la sorgente vivente nell'anima stessa, la potenza dello Spirito Santo di Dio fluisce nella parola. Una tale audacia nel parlare agli altri della loro anima implica un bagliore e un calore di emozioni, una forza di esperienza e un potere d'amore tale da riempire l'anima di un angelo. Poi c'è un altro significato della parola. È usato altrove per l'audacia dell'accesso a Dio

(II.) Ma un buon grado include un'ulteriore idea, e cioè uno stato superiore di gloria, un posto più vicino a Dio nel mondo a venire, una conoscenza più perfetta di Lui e un godimento più affascinante di Lui per sempre e per sempre. Questo, dobbiamo tenerlo a mente, scaturisce dall'altro, e non è che il suo completamento. Dio è infinito. I suoi doni saranno illimitati come Lui stesso; I suoi doni di conoscenza, di santità, di forza, di gioia e di estasi, saranno infiniti. In Dio non c'è alcun limite. Se per tutta l'eternità godremo sempre di più di Dio, sarà perché il potere di godere cresce con il godimento man mano che l'anima diventa sempre più grande con il Dio che la riempie. La grazia qui aumenta la capacità di gloria nell'aldilà. Più grazia, più gloria. (E. Garbett, M.A.)

La fedeltà in una posizione inferiore porta a una posizione superiore: il dottor Morrison scrisse ai suoi amici in Inghilterra e chiese loro di mandargli un altro missionario. Un giovane del paese venne e si offrì. Venne all'ufficio della Società Missionaria e fu presentato ai signori del consiglio ed ebbe un lungo colloquio con loro. Poi gli chiesero di tornare dopo un'ora o due, e gli avrebbero dato una risposta. Parlando della questione dopo che se ne fu andato, giunsero alla conclusione che questo giovane non avrebbe fatto il caso di andare come collega del dottor Morrison. Alla fine, dissero al dottor Phillips, uno dei loro membri: "Dottore, lei veda il giovane e gli dica che non lo riteniamo adatto a essere un missionario; ma che se vuole andare come servo del missionario, lo mandiamo". Al dottore non piaceva molto fare questo; Ma ce l'ha fatta. Disse al giovane esattamente ciò che diceva il consiglio. Ora, molti giovani si sarebbero arrabbiati all'udire queste parole, e avrebbero detto: "No, non farò una cosa del genere. Se non posso andare come missionario, non ci andrò affatto". Ma questo giovane non si sentiva né agiva così. Dopo aver ascoltato ciò che il dottore disse, la sua risposta fu: "Ebbene, signore, se i signori non mi ritengono adatto a fare il missionario, andrò come servo. Sono disposto a essere un taglialegna, o un raccoglitore d'acqua, o a fare qualsiasi cosa per aiutare la causa del mio Maestro celeste". Fu mandato come servo, ma ben presto divenne un missionario, e si rivelò essere l'Apocalisse Dr. Milne, uno dei migliori e più grandi missionari che siano mai andati in qualsiasi paese. (R. Newton, D.D.)

15 1TIMOTEO CAPITOLO 3

1Timoteo 3:15

affinché tu sappia come devi comportarti nella casa di Dio.-

Cosa dovrebbe essere la Chiesa:

(I.) Il glorioso nome della Chiesa: "La Chiesa del Dio vivente". 1. Si chiama Chiesa. Che cos'è una chiesa? È un'assemblea; e una Chiesa cristiana è un'assemblea di uomini fedeli; di uomini che conoscono la verità, la credono, la confessano e vi aderiscono. La parola greca significa un'assemblea convocata da tutta la popolazione per esercitare il diritto di cittadinanza. Un'ecclesia, o Chiesa, non è una folla, né un raduno disordinato che si raduna senza fine o scopo, ma un'assemblea regolare di persone chiamate dalla grazia e radunate insieme dallo Spirito Santo. Queste persone formano l'assemblea del Dio vivente

(2.) Ma il titolo cresce su di noi quando lo leggiamo come "la Chiesa di Dio". C'è una sinagoga di Satana, e c'è una Chiesa di Dio. Ci sono cosiddette chiese che non sono da Dio, sebbene prendano su di sé il Suo nome; ma che onore è far parte dell'assemblea di Dio, essere uno di coloro che Dio ha scelto, che Dio ha chiamato, che Dio ha vivificato, che Dio ha santificato, che Dio ama e chiama suoi! Quanto è onorata l'assemblea in cui Egli risiede! Il titolo è accresciuto nella sua eccellenza dalla parola con cui è applicato a Dio

(3.) È "la Chiesa del Dio vivente", non la tua congregazione, o Diana, anche se hanno detto di te che sei caduta dal cielo, perché sei un'immagine senza vita! Cos'era Diana degli Efesini? Che vita o potere c'era in quel blocco insensato? Timoteo sapeva che l'assemblea che si era radunata nel nome di Diana non era stata chiamata da un dio vivente. È un fatto glorioso che il nostro Dio, il Dio della Chiesa, viva e regni, e che Egli mostri la Sua vita tutt'intorno a noi. Lo vediamo sostenere la natura, governare la provvidenza e regnare in mezzo alla Sua Chiesa; e mentre lo vediamo lo adoriamo. Se non sei mai stato vivificato dallo Spirito di Dio, se sei morto nei falli e nei peccati, che cosa hai a che fare con la Chiesa del Dio vivente? Oh, voi morti e corrotti, come potete essere in comunione con i viventi in Sion?

(II.) Il suo disegno in riferimento a Dio. L'apostolo parla della Chiesa del Dio vivente come della casa di Dio

(1.) Suppongo che dobbiamo intendere che la Chiesa è la casa di Dio, che è il luogo della Sua adorazione. Anticamente il Tempio era il luogo santo al quale i figli d'Israele salivano in pellegrinaggio, il punto verso il quale aprivano le finestre quando pregavano, e il luogo dell'unico altare e dell'unico sacrificio; così ora la Chiesa di Dio è l'unico luogo della vera adorazione di Dio. Egli non è adorato spiritualmente da nessun'altra parte. Non sognate, o empi, di poter adorare il Dio vivente. Il primo elemento essenziale per la vostra accettazione è che accettiate la Sua salvezza

(2.) Ma mi piace ancora di più allontanarmi dall'idea un po' cerimoniosa di un tempio per passare al pensiero più familiare di una casa o di una casa. Il Signore fa della Chiesa il luogo della Sua dimora. Il pensiero in sé è affascinante. È quella vecchia profezia che si è adempiuta: "Abiterò in loro e camminerò in loro". Dio chiama la Sua Chiesa una casa nel senso che vi risiede. Della Chiesa leggiamo: "Dio è in mezzo a lei, non sarà smossa". 3. L'uomo non solo abita nella propria casa, perché potrebbe farlo in qualsiasi locanda; ma lì si sente a casa, e quindi è il luogo della sua manifestazione. Non si vede l'uomo in panchina, perché lì si vede il giudice; né per affari, perché lì si vede il commerciante; ma a casa, con i figli, come uno di loro, si vede l'uomo, il padre, il marito; Vedi il suo cuore e la sua anima. E Dio non è visto in tutto l'universo con il grado di chiarezza che ha visto in mezzo al Suo popolo. Il Signore Dio si manifesta più gloriosamente nel Suo popolo che in tutte le opere della creazione

(4.) La casa di un uomo è anche il luogo del suo governo paterno. Nella Chiesa siamo sotto l'attuale governo del nostro Padre celeste. Nella Chiesa di Dio a volte lo vedrete in modo molto notevole

(5.) Ancora una volta, è per la propria casa che l'uomo lavora e spende le sue forze; è l'oggetto dei suoi scopi più scelti. Se un uomo percorre il mare e la terra per guadagnare oro, è per la sua casa. Se si alza presto e si siede fino a tardi e mangia il pane della prudenza, è ancora per la sua casa. E così il grande padrone di casa governa tutte le cose per la Sua famiglia eletta, e il fine e il disegno di tutta la provvidenza, se dovessimo ricondurlo al suo scopo ultimo, è il bene di coloro che amano Dio e sono chiamati secondo il Suo proposito. Non lasceremo questo punto senza aver osservato quanto dovrebbero essere santi, quindi, tutti i membri delle Chiese cristiane! "La santità si addice alla tua casa". Quanto dovremmo essere obbedienti; perché se facciamo parte della casa di Dio, sia la nostra gioia sottometterci al Maestro. Come dovrebbe essere colpito da timore reverenziale ogni membro della chiesa al pensiero di essere edificato nella casa di Dio. "Com'è terribile questo posto! Non è altro che la casa di Dio". Agisce nello stesso tempo, quanto dobbiamo essere pieni d'amore, perché Dio è amore! Una casa non è una casa se l'amore è assente, e una Chiesa non è chiesa se c'è divisione tra i fratelli

(III.) Il disegno della Chiesa in riferimento alla verità. Paolo lo paragona a un pilastro e al suo piedistallo o seminterrato; perché questo, credo, sarebbe una traduzione giusta. Il tempio di Diana, a Efeso, era adorno di più di cento colonne di dimensioni stupende. Erano per lo più di marmo pario, ed erano forniti dalle varie città dell'Asia come offerte alla dea, o erano offerti da uomini ricchi e principi. Si dice che questi pilastri fossero immensi monoliti: singole pietre di sessanta piedi di altezza, ed erano posti su un basamento che era rialzato di dieci gradini sopra l'area circostante. Diana aveva il suo pilastro e il suo seminterrato, ma non aveva un pilastro o un seminterrato di verità, la sua era tutta impostura dappertutto. Ora, Paolo chiama la Chiesa di Dio il basamento e la colonna della verità. Cosa intende? Notate che lei non è la creatrice della verità, né l'inventrice e la modellatrice della dottrina. Si ricordi anche che la figura non deve essere spinta oltre ciò che doveva insegnare. In un certo senso la Chiesa non può essere il pilastro e il fondamento della verità. La verità è vera di per sé, e deve la sua origine a Dio stesso e alla natura delle cose. La Chiesa non è qui descritta come il fondamento più profondo della verità, perché il basamento della colonna della verità poggia su una roccia, e la Chiesa poggia su Dio, la Roccia dei secoli. Ma la verità in sé è una cosa, come la verità in quanto esistente nel mondo è un'altra cosa. Oserei dire che il proverbio è vero, ma la verità non prevale mai finché una mente vivente non ci crede, la rivendica e la proclama all'estero. La persona che in tal modo si appropria di una grande verità, la dichiara, combatte per essa e la fa conoscere, può essere giustamente chiamata la colonna e la base della causa; poiché la diffusione del principio dipende da lui. Possiamo dire della Riforma, Lutero ne fu la colonna e il seminterrato; o del metodismo lo stesso si potrebbe dire di Wesley. Si noti come in un altro passo Paolo dice che Giacomo, Cefa e Giovanni sembravano essere colonne; Vale a dire, erano sostenitori della buona causa. Si noti che il testo parla della "Chiesa di Dio", intendendo tutto il popolo di Dio, e non solo il clero. Che cosa significa l'espressione: il pilastro e il seminterrato? 1. Penso che significhi che nella Chiesa dovrebbe rimanere la verità. Nella Chiesa del Dio vivente essa rimane sempre, proprio come una colonna non si muove dal suo posto. Nella confessione della Chiesa fatta da ciascuno dei suoi membri, nell'insegnamento dei suoi ministri e nella testimonianza di tutto il corpo, la verità sarà trovata in ogni tempo. La Chiesa di Dio non è le sabbie mobili della verità, ma la colonna e il piedistallo di essa: non è l'isola fluttuante della verità, ma la sua eterna colonna

(2.) Significa che nella vera Chiesa la verità è innalzata come su una colonna. La verità non solo vi si trova come un piedistallo, ma si erge eretta come una colonna. È dovere e privilegio della Chiesa di Dio esaltare la verità alla vista aperta di tutta l'umanità. Forse avrete visto la colonna Traiana, o la colonna in Place Vendôme a Parigi; Questi possono servire come illustrazioni. Intorno a queste aste si vedono le vittorie del conquistatore raffigurate in rilievo e sollevate in aria, affinché tutti possano vederle. Ora, la Chiesa di Dio è una colonna che innalza e pubblica, in lungo e in largo, le conquiste del nostro Signore conquistatore

(3.) Ancora, una Chiesa è destinata da Dio a esporre la verità con bellezza; perché in un tempio i pilastri e le colonne sono destinati agli ornamenti così come al servizio. Il servizio di Dio deve essere formato nella bellezza della santità

(4.) Ancora una volta, è compito della Chiesa mantenere la verità con tutte le sue forze. È posta come un muro di bronzo e una colonna di ferro contro ogni errore. Le verità che possono essere derivate dal testo sono di un ordine

(1.) Tutta la Chiesa deve mantenere la verità

(2.) Successivamente, ricorda che una Chiesa non è fedele alla verità

(3.) Poi, ricordate che ogni Chiesa fallisce nel suo disegno di essere la colonna e il piedistallo della verità nella misura in cui si allontana dalla verità. (C. H. Spurgeon.)

Non fu una vana superstizione che spinse il vecchio dottor Johnson a scoprire la testa, mentre si trovava tra le mura deserte di una cappella in rovina, nelle Orcadi, dicendo al suo compagno meno devoto: "Guardo con riverenza ogni luogo che è stato riservato alla religione". Il peccato di pianto dei nostri giorni è il peccato dell'irriverenza. L'unica occasione in cui si dice che il nostro benedetto Signore si sia arrabbiato, è stata quando ha visto la casa di Suo Padre profanata. Molti anni fa, un degno ministro della Chiesa scozzese, partecipò a una riunione missionaria a Londra e vi trascorse una domenica. Un viaggio dalla Scozia alla grande città non era allora un evento così comune da passare inosservato, e, riapparendo sul suo pulpito, desiderava "migliorare" l'occasione per il beneficio spirituale del suo gregge. Di conseguenza, nel corso del suo sermone mattutino, osservò: «Oggi ho tre meraviglie da raccontarvi, che ho visto quando ero a Londra», e poi proseguì con la sua solita vena di predicazione, senza il minimo riferimento alla sua promessa. All'uscita dal luogo di culto, molti sguardi interrogativi si lanciarono verso il degno uomo, come per dire: "Hai dimenticato di dirci le tre meraviglie!" Atti 49 servizio pomeridiano l'edificio era affollato fino a traboccare, la curiosità (come al solito) tirava fuori più persone che un senso del dovere. Dopo aver concluso l'adorazione abituale, il venerabile predicatore osservò: "Ebbene, amici miei, devo ora parlarvi delle tre meraviglie che ho visto a Londra". In mezzo a un silenzio senza fiato, proseguì così: "La prima meraviglia che ho da dire che ho visto a Londra è che, quando ho preso posto sul pulpito, la gente mi aspettava tutta, e io non avevo occasione di aspettarli; e non ho mai visto una cosa del genere qui. La seconda meraviglia che vidi a Londra è che, mentre la preghiera volgeva al termine, non c'erano spintoni e rumori; e non ho mai visto una cosa del genere qui. La terza meraviglia è che non c'era bisogno di cappelli e di impacchettare le Bibbie, quando l'ultimo salmo cantava, e non si usciva mentre veniva pronunciata la benedizione; e non l'ho mai visto qui, fino a questo pomeriggio. Le usanze della chiesa sono certamente migliorate molto, ovunque, da allora, ma non è ancora sorto il giorno in cui la maggior parte delle congregazioni non sarebbe stata la migliore per ascoltare questa semplice storia. Siamo venuti in questo luogo per adorare Dio, e possiamo giustamente chiederci se abbiamo davvero fatto ciò per cui siamo venuti. Abbiamo forse fatto la nostra parte nel servizio solenne con il cuore e con la voce? La parte reattiva della nostra bella adorazione è una delle sue caratteristiche più sorprendenti e importanti. C'è qualcosa di così animato nell'acclamazione cordiale di una moltitudine di voci, che ogni lingua dovrebbe essere sciolta, e ogni cuore dovrebbe esprimere la sua gratitudine e la sua gioia. "Che cosa si penserebbe se un solo uccello celebrasse l'alba con la sua debole nota? È quando l'aria si riempie di voci melodiose e, quando da ogni cespuglio e dalla cima degli alberi, e attraverso tutti i campi e i boschetti, c'è l'allegra mescolanza di lodi melodiose, che le risposte degli uccelli sono degne del mattino. E, certamente, il servizio del tempio richiede un'espressione spontanea da parte di tutti i fedeli. Chi ha ascoltato le onde, mentre si infrangevano sulla riva con un ritmo lontano, forte e maestoso, non ne ha sentito la potenza? E non c'è niente di meglio di questa massa sonora per essere commovente e ispirante. Ci sono momenti in cui la voce dolce e sommessa sarà sufficiente; ma, ai fini del culto pubblico, anche il mondo inanimato rivela qualcosa di più" (Giovanni Cotton Smith). Stiamo imparando a comportarci correttamente nel santo tempio di Dio, qui, per poter godere dell'adorazione del santuario celeste nell'aldilà. Le cose che ora contempliamo non sono che ombre del vero e del duraturo. (J. H. Norton.)

La Chiesa la casa di Dio:

(I.) Ecco la Chiesa di Dio. Nel discorso comune, con questa parola intendiamo generalmente un edificio destinato dal popolo cristiano al culto pubblico; ma è dubbio se il termine greco che traduciamo "chiesa" sia mai usato nella Scrittura in questo senso. La parola originale significa un'assemblea, un'assemblea di qualsiasi tipo; ed è spesso tradotto così nel nostro Testamento inglese. Ma dobbiamo seguire la parola ancora più lontano. È spesso usato per indicare tutte le chiese che esistono contemporaneamente sulla terra. E anche noi non l'abbiamo fatto. C'è un significato in più che l'espressione porta, e il più alto di tutti. Non ha nulla a che fare ora, tuttavia, con il cristiano meramente nominale; Assume ora un senso puramente spirituale anche se ampio. Per Chiesa, dunque, come usiamo oggi la parola, intendiamo tutto il popolo di Dio di ogni epoca e nazione, considerato come un'unica assemblea. Questo lo guardiamo ora sotto una luce particolare

(II.) È una casa

(1.) Ha un fondamento. Ed è una parte della pietà vitale, e la parte principale, comprendere questo. Non è ovvio. Gli uomini non vedono le fondamenta di un edificio. Il bambino che entra in questa casa di preghiera non pensa mai all'opera sepolta che sorregge le sue pareti. Ordinagli di costruire una chiesa imitatrice a imitazione di essa; non pone alcun fondamento. Ma l'architetto, l'operaio pratico, comincia dalle fondamenta. Non può trascurarlo, perché ne comprende l'importanza. Così il mero pretendente alla pietà pensa che la Chiesa abbia poco a che fare con il Signore Gesù, ma che porti il Suo nome. Immagina di poter fare a meno di Lui

(2.) Anche i materiali di questa casa si trovano menzionati nelle Scritture. Sono, tuttavia, gli ultimi che avremmo dovuto pensare di poter costruire. Arriviamo, quindi, a questa conclusione: nessuna meschinità, nessuna colpa, farà sì che Dio respinga qualcuno di noi. Ma sebbene tutti siano ugualmente terreni e tutti vili, tuttavia questi materiali, in alcuni punti, differiscono molto l'uno dall'altro. Vediamo tra loro uomini di tutti i paesi, di tutte le classi, di tutti i caratteri, di tutte le età; qui un povero, là uno ricco e nobile; ecco un uomo di altissimo intelletto. Ma di questi materiali si deve dire ancora una cosa: in tutta questa massa diversificata non c'è nulla che non sia preparato per l'edificio celeste prima che vi vada. È vero, Dio sceglie nella Sua meravigliosa misericordia materiali terreni e vili con cui costruire la Sua casa; non potrebbe esserci di più vile; ma non li lascia vili, no, né ancora terreni. Lavora su di loro. Anche se non li trova adatti per il cielo, li rende tali

(3.) Ma i materiali, per quanto scelti e preparati, non formeranno da soli un edificio, no, nemmeno se poggiassero su buone fondamenta. Ci deve essere, inoltre, una messa insieme di essi. Devono essere ordinati, sistemati e uniti; ognuno deve andare al suo posto; altrimenti saranno un mucchio confuso, non una casa. Ora, c'è una grande trascuratezza di questo fatto tra noi, applicato alla Chiesa. Quasi dimentichiamo che Dio ha una Chiesa. Ci sentiamo come se fossimo soli davanti a Lui, e dovessimo essere salvati da soli

(III.) Abbiamo ora guardato alla Chiesa come a una casa, ma il testo va oltre; la chiama la casa di Dio

(1.) Egli è il costruttore di questa casa. Il suo piano è Suo, così come il progresso e il completamento

(2.) È anche il proprietario di questa casa. Egli lo sta costruendo per Se Stesso. "Questo popolo", dice, "l'ho formato per me stesso". 3. Ed Egli è anche il grande Abitante di questa casa. È costruito proprio per questo scopo, per essere "una dimora di Dio per mezzo dello Spirito". "Ecco", dice San Giovanni parlando di essa come della nuova Gerusalemme, "ecco, il tabernacolo di Dio è con gli uomini". (C. Bradley, M.A.)

Nella casa di Dio:

1.) Dovresti comportarti tranquillamente

(2.) Dovresti comportarti con attenzione

(3.) Dovresti comportarti seriamente. (P. Carter.)

La casa di Dio:

(I.) La casa di Dio è la dimora di Dio

(II.) La casa di Dio dovrebbe essere la dimora dell'amore. La Chiesa non è solo il luogo in cui abita il Padre, ma dove i suoi figli e le sue figlie vivono in reciproca fiducia sotto l'influenza del supremo amore per Lui. È questa fiducia amorevole che è l'essenza di una casa. Una splendida casa con arredi lussuosi non è una vera casa se non c'è l'amore

(III.) La casa di Dio dovrebbe essere la sfera del servizio. La Chiesa è lo strumento di lavoro di nostro Signore

(IV.) La casa di Dio deve essere il sostenitore della verità di Dio. Sembra che ci siano pochi dubbi sul fatto che Paolo intendesse ciò che afferma la struttura grammaticale della frase: che la Chiesa, che è la casa di Dio, è anche "la colonna e il sostegno (o il fondamento) della verità". La Chiesa, dunque, deve essere ciò che Cristo è stato, il Testimone della Verità. È attraverso l'esperienza umana che il mondo lo saprà. La verità di Dio non può diventare influente e vivente se viene lasciata nei testi e nei credi, nei simboli e nelle formule. Deve entrare nella coscienza degli uomini; deve diventare un'esperienza viva; Deve trovare espressione nel carattere e nell'azione, e rivelarsi nell'amore, nell'adorazione e nell'obbedienza. (A. Rowland, LL.B.) Che è la Chiesa del Dio vivente.-La Chiesa e la vita dell'anima. Devo parlare della Chiesa come della promotrice della vita dell'anima tra gli uomini che sono già veramente rigenerati. Procediamo dunque a indagare se la Chiesa mantenga o meno un rapporto di sviluppo e di perfezionamento con la vita dell'anima dei suoi stessi numeri. Sostengo che essa sostiene tale relazione, e sostengo che...

(I.) Dalla deriva generale della rivelazione divina alla posizione influente che la Chiesa sostiene nella grande economia redentrice. Uno dei fatti più grandiosi nella storia dell'uomo è che Dio non ha mai fatto un passo rivelabile, né ha compiuto un solo atto visibile, per la sua redenzione, se non attraverso la Chiesa. Questo è vero sia per la storia primaria che per quella completa della redenzione. Non fu consacrato un sacerdote, non fu costruito un altare, non fu nominata una vittima, non un bardo toccò la sua lira, non un profeta alzò la voce, e non una speranza fu nutrita nella dispensazione primaria sotto la legge, ma attraverso la Chiesa. Quando i principi elaborati e gli scopi della redenzione furono pienamente enunciati negli atti compiuti del vangelo, Dio parlò ancora e agì per mezzo della Chiesa. I suoi discepoli erano rampolli viventi della stessa buona compagnia. Cristo non compì un miracolo, non pronunciò una verità, non sopportò un dolore, se non per la Sua Chiesa. E i suoi servi erano come il loro padrone in questa faccenda. Ogni viaggio che hanno fatto, ogni insulto che hanno ricevuto, ogni libro che hanno scritto e ogni martirio che hanno accolto, è stato per la Chiesa. Da tutto ciò, è chiaro che la Chiesa non è una questione di portata banale nel mondo, ma è una delle grandi forze morali dell'universo. Lei non è altro che l'apparato servile dell'amore redentore, l'impalcatura su cui uomini e angeli si arrampicano per infilare l'architettura segreta e rubare un pensiero a questo stupendo tempio. Così che la Chiesa non è il mandato arbitrario del servo, ma è l'istituzione autorevole del Signore. Doveva formare una sorta di centro nell'impero sconfinato di Geova, il palazzo del grande Re, dal quale Egli avrebbe dovuto far oscillare lo scettro dell'amministrazione morale in misericordia e in pace

(II.) Dalle relazioni intime che esistono tra lei e "Cristo nostra vita". Uno dei punti più difficili in questa discussione sarà quello di definire, con chiarezza e completezza, l'unione specifica che lega insieme Cristo e la Sua Chiesa. Fortunatamente, il nostro testo ci introduce all'idea centrale di questa unità con l'uso dell'unica parola "vivente": "La Chiesa del Dio vivente". Questo spaventoso appellativo della Divinità è usato molto raramente nelle Scritture, e mai se non in occasioni e argomenti di grandissima importanza. Per esempio, lo troviamo nella profonda lotta dell'anima di Davide quando grida: "L'anima mia ha sete di Dio, il Dio vivente", indicando i desideri più intensi di un'anima immortale secondo le sue fonti di vita originali. Di nuovo, è usato nella rivelazione soprannaturale della Divinità di Cristo, fatta a Pietro: "Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente". Essa è chiamata la "Chiesa del Dio vivente". Ora, non leggiamo mai della Chiesa come della "Chiesa dell'Iddio altissimo", sebbene leggiamo dei "servi dell'Iddio altissimo". Non leggiamo mai della Chiesa dell'Iddio eterno, sebbene leggiamo del "comandamento dell'Iddio eterno". Non leggiamo mai della Chiesa del Dio santo, anche se leggiamo che "il Signore nostro Dio è santo": né della Chiesa del Dio potente, anche se leggiamo di Cristo, che "il suo nome sarà chiamato Dio potente". Ma quando la penna ispirata viene a darci la complessità delle Sue relazioni con la Chiesa, viene invocato questo linguaggio mistico. Essa è unita a Lui sia come la Chiesa del Dio vivente, colonna e sostegno della verità, sia come il Monte Sion, la città del Dio vivente. Qui scopriamo la bella distinzione che lo Spirito Santo usa nella definizione del vangelo. La Chiesa è unita a Cristo, non come una sposa morta, "perché Egli non è il Dio dei morti, ma dei viventi". Lei è alleata a Lui, non come a un Dio dell'immaginazione, ma come alla Fonte di ogni vitalità. Lei lo possiede non come la vita ideale personificata di Dio, ma come il Dio della vita, "il Dio vivente". Ecco, dunque, che la vita pulsa dopo la vita. Certo, Dio è la causa di tutte le cause, la vita di tutte le vite, l'originale prolifico di ogni esistenza. Egli non è solo la Vita Universale, ma il "Dio vivente" universale. In Lui tutte le vite "vivono, si muovono e hanno il loro essere", dal leviatano che sferza l'oceano con furia, all'insetto che impercettibilmente ruota nei vortici dell'aria. Ma nella Chiesa c'è un'incarnazione di ogni attributo e perfezione del "Dio vivente", che forma un'inerente abitazione, e non una mera relazione di influenza. La vita delle sue creature inferiori dà espressione al suo governo, ma la Chiesa dà espressione alla sua personalità, a tutta la sua natura morale, e non puoi vederla da nessun'altra parte come la trovi lì. Dio dimora in mezzo alla Sua Chiesa nella realtà tangibile. La Chiesa può dire, come nessun altro corpo di uomini può dire: "Siamo resi partecipi della natura divina". La vita della Chiesa è stata la sua caratteristica più gloriosa; perché è un fatto notevole che, al di fuori della Chiesa, non siano state ancora scoperte grandi forze morali nell'elevazione e nella salvezza della razza

(III.) Dal tenore generale del pensiero e dell'espressione scritturale, che tratta della Chiesa come chiesa

(IV.) Dagli sviluppi della vita storica della Chiesa stessa. La vera vita dell'anima è sempre stata trovata nella Chiesa, e non è stata trovata al di fuori di essa. Dio ha sempre largamente operato la vita della Chiesa per mezzo della Chiesa. Gli uomini non cercano mai altrove la luce se non il sole. Gli uomini non cercano mai la vita dell'anima se non la Chiesa. A volte quella vita è stata estremamente debole nella Chiesa. La ragione è che, come tutti gli altri tipi di vita, si è sempre dissolta in una successione di manifestazioni classificate. Lo trovi sempre nello stesso posto e nelle stesse condizioni. Trovi sempre la vita dei fiori nel bocciolo di rosa e la vita della foresta nelle foreste. Trovi sempre la vita simpatica nel cuore e la vita intellettuale nel cervello. Dove, dunque, cercherete la vita dell'anima se non nella Chiesa? Dove cercherete questo impulso dominante, ma dove il Dio vivente lo ha piantato? La vita della Sua piantagione è profondamente radicata in quella palpitante natura dell'anima che è così vicina alla Sua stessa essenza. Lo si può vedere solo nei suoi sviluppi. Ma dove esiste ci sarà inevitabilmente "prima la lama, poi la spiga, poi il grano pieno nella spiga". La vita divina si svilupperà nella sua fecondità di benedizioni. Una Divinità vivente deve avere un tempio vivente. Eppure nessun espediente dell'uomo può fabbricare questa vita; ogni scintilla del fuoco e ogni forma della fiamma proviene dal "Dio vivente". Le appendici dell'uomo possono indebolirlo, le osservazioni mistiche possono abbagliarlo, ma esso brucia divinamente nel suo stesso splendore. Questi sono i miei argomenti a sostegno della proposizione che la Chiesa sostiene una relazione che si sviluppa e si perfeziona con la vita dell'anima dei suoi membri. La vita dell'anima nella Chiesa è capace di accendere la stessa vita negli altri. Il potere appena risvegliato di questa nave compagna supera tutti gli altri sentimenti e li subordina a sé. Esso denota una coincidenza di motivi, sentimenti e principi, che migliora la vita di tutto il corpo e fonde la forza comune della comunità nelle relazioni più tenere. La loro vita organica è un sacro deposito, e "il Dio vivente" ne rivendica l'uso. Essi sono il lievito, e in un silenzioso e segreto processo di fermentazione devono, con le forze delle loro continue operazioni, diffondere l'umidità attraverso ogni particella della massa. Eppure nessuno deve perdersi nell'aggregato, nessuno deve invitare all'insignificanza. Il membro più autoironico può imprimere l'impronta della sua vita morale su ogni altra anima vivente della comunità. (T. Armitage, D.D.)

La Chiesa Cristiana, la Casa di Dio: - La sacra trologia, con la quale intendo le varie figure e similitudini con le quali le persone, i personaggi e gli eventi sono portati sotto la nostra attenzione e resi familiari alle nostre menti, nella Bibbia, apre allo studente della Sacra Scrittura un campo di pensiero e di indagine allo stesso tempo molto bello e istruttivo. Dio Padre, per esempio, è rappresentato come un Re, un Governatore, un Padrone di casa, un Genitore, un Padrone. Dio Figlio è portato davanti a noi come Verbo, Pastore, Consanguineo, Redentore, Roccia, Luce, Vite, Porta, Sposo, Principe della pace; Dio Spirito Santo, come fuoco, acqua, consolatore, testimone, spirito di adozione, fonte. I cristiani fedeli sono chiamati santi, discepoli, bambini, servitori, amici, sacerdoti e re a Dio. I ministri sono designati con titoli appropriati: sentinelle, pastori, ambasciatori, economi

(I.) La casa stessa, chiamata per eccellenza "la casa di Dio". C'è l'adeguatezza, il disegno, la bellezza e la forza nel paragonare la Chiesa del Dio vivente, alla quale siamo membri e alla quale dobbiamo fedeltà, alla Sua casa

(1.) Il suo Costruttore è Dio Stesso. Un sistema così semplice e stupendo allo stesso tempo, come quello che si manifestò all'origine e al fine della Chiesa, non avrebbe potuto essere il risultato di un dispositivo umano, più di quanto la creazione dell'universo, con tutte le armonie dei suoi movimenti e tutta la bellezza delle sue parti. L'amore insondabile progettato, la saggezza imperscrutabile escogitata e il Potere Onnipotente eseguì quel dispositivo di bontà per un mondo perduto e rovinato incarnato nel vangelo. Quando l'Altissimo giunse a Mosè nel deserto, dove egli aveva condotto l'esercito scelto, dicendo: "Fammi un tabernacolo per poter abitare in mezzo a loro", ogni parte di quella tenda misteriosa, anche per i più umili, doveva essere fatta secondo un modello mostratogli da Dio stesso. E perché? Perché doveva essere un tipo della Sua Chiesa, in cui, per quanto riguarda la sua forma spirituale, il carattere, l'uso, gli appuntamenti, il fine, nulla doveva essere di fantasia umana

(2.) La sua pietra angolare principale è Cristo Gesù. La voce della profezia attesta questo elemento glorioso della stabilità della Chiesa

(3) Gli apostoli e i profeti sono le fondamenta su cui è edificata la Chiesa

(II.) Gli abitanti della casa

(1.) Egli ha dato Gesù Cristo perché sia il Capo di tutte le cose al Suo corpo, la Chiesa, la pienezza di Colui che riveste tutto in tutti. Egli, dunque, è il Sommo Sacerdote della casa di Dio. Egli è il Padrone di quella grande famiglia, sia in cielo che in terra, che è chiamata con il Suo nome

(2.) Gli abitanti di questa casa di Dio sono tutti coloro che entrano nella Chiesa mediante il battesimo, nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo

(III.) Le benedizioni della casa di Dio, la Chiesa

(1.) La Chiesa offre riparo e santuario ai suoi fedeli abitanti. "Il passero", dice l'ispirato Salmista, "ha trovato una casa e la rondine un nido per se stessa dove deporre i suoi piccoli; sì, i tuoi altari, o Signore degli eserciti, mio Re e mio Dio". Senza il pallido della Chiesa, il peccatore è senza casa, nudo, miserabile

(2.) La Chiesa, la casa di Dio, è uno stato di disciplina e di governo. L'ordine è la prima legge del cielo, e senza di esso l'intera struttura e il tessuto della Società cadrebbero in una rovina senza cura

(3.) Ma il cibo è necessario anche alla famiglia del cielo, e la Chiesa di Dio lo offre

(4.) Il grande Capo della famiglia spirituale amministra la Sua casa per mezzo di amministratori

(5.) Una delle principali benedizioni nella Chiesa, considerata come la casa di Dio, qui o in cielo, è il rapporto di grazia e la comunione

(IV.) Il fine per cui quella casa è stata fondata e quella famiglia si è organizzata. (R. P. Buddicom, M.A.)

La Chiesa del Dio vivente:

(I.) In primo luogo, quindi, osservo che la Chiesa rende testimonianza di una verità - di una verità speciale - e in questo rapporto può essere definita "la colonna della verità". È un pilastro della testimonianza. Questa verità è la rivelazione di Dio in Gesù Cristo. Di quella rivelazione la Chiesa detiene la testimonianza, mantiene la verità e illustra il potere. La Chiesa stessa è testimone che tale rivelazione è stata data. Tracciamo questo corpo di credenti cristiani attraverso le epoche passate, fino a raggiungere un periodo in cui non esisteva. Testimonia il racconto del Nuovo Testamento della propria origine. È di per sé una prova permanente dell'autenticità di quel racconto. Possiamo provare questa prova con test negativi e positivi. In primo luogo, se il Nuovo Testamento non fornisce un resoconto soddisfacente dell'origine della Chiesa cristiana, nient'altro lo fa. Oppure, se supponiamo che non sia mai esistita una personalità reale come quella di cui la Chiesa dà testimonianza e su cui si fonda - che questa è solo una vita ideale, che, attraverso un processo di evoluzione mitica, si è sviluppata da una realtà esile a quella che sta sulle pagine del Vangelo - possiamo ben chiedere: In che modo questo accrescimento si è cristallizzato in tale armonia e ha prodotto un ideale che soddisfa le concezioni più elevate di tutte le epoche e di tutti gli uomini? Se una tale persona non avrebbe potuto essere inventata, o evoluta miticamente nel tempo in cui dobbiamo ammettere l'esistenza dei nostri documenti scritti, saremmo spinti verso la prova positiva che un tale Essere ha vissuto, insegnato e agito, e la Chiesa è salda come pilastro di testimonianza di quella manifestazione divina in Gesù Cristo. Inoltre, mentre la Chiesa conserva gli annali e mantiene la verità di questa rivelazione, essa illustra anche il suo potere. Ancora una volta, prendendo la Chiesa così com'è oggi - un'istituzione innegabile e esistente - e risalendo a ritroso, arriviamo ancora una volta al fatto a cui attribuisce la sua origine. Non c'è bisogno che io dica quale periodo straordinario sia stato nella storia dell'umanità. Un mondo esausto, un mondo travagliato, un mondo che giace nel triste crepuscolo di un'eclissi. E poi, all'improvviso, una nuova era che emerge dalla vecchia, un solco netto e distinto che spezza la superficie della storia, nuove idee, una nuova fede, una nuova vita. Una trasformazione evidente, nella sua rapidità, profondità e completezza, davvero un miracolo di trasformazione. Non c'è effetto senza causa. E per un effetto così stupendo ci deve essere stata una causa speciale. Dove possiamo trovare una causa del genere? Nelle condizioni del vecchio mondo, solo accennato? Quella Chiesa è ancora in piedi, testimone ineccepibile della rivelazione di Dio in Cristo, e dell'operato di quella verità sulla terra. Divino nella sua origine, come l'atto creativo nel mondo materiale, come il procedimento del mondo materiale fin dalla creazione, ora opera secondo leggi ordinarie e nelle condizioni umane. È promossa da strumenti umani. È distorta dagli errori umani. È ostacolato dai peccati umani. Eppure trionfa manifestamente, come potere intrinseco, attraverso questi strumenti. Dissipa questi errori. Scioglie questi peccati. Evidentemente agisce come una verità speciale, una forza divina, nel mondo. Cambia le abitudini. Plasma le buone maniere. Funziona in leggi. Nasce in istituzioni benefiche. Trasfigura la vita degli uomini. Sopravvive al naufragio delle dinastie. Umilia gli orgogliosi. Esalta gli umili. Rivela il valore dell'umanità. Dà agli umili una fede che è più gloriosa di una corona, una dignità più grande delle vesti dell'incoronazione. Anche quando evocato per il male, serve al bene

(II.) Ho parlato della Chiesa come della testimonianza, della colonna della testimonianza di una verità speciale. In secondo luogo, permettetemi di riferirmi ad esso come in un certo senso il fondamento di tutta la verità. E, come ho suggerito, c'è un senso in cui la Chiesa non è solo il "fondamento della speciale verità" che caratterizza il Nuovo Testamento, ma, come poggia su di essa, così, a sua volta, custodisce - o, potrei dire, incarna - la verità ultima che esiste dietro tutte le forme di verità, dietro i fatti visibili che la scienza esplora e le cose invisibili che la fede apprende. In tal modo afferma una "moralità eterna e immutabile", che troneggia al di sopra delle fluttuazioni dell'opportunismo e del capriccio dell'egoistica volontà - una realtà dell'Essere Spirituale da cui scaturisce tutta la vita - e così autentica la coscienza, rivendica la preghiera, spiega l'ordine del mondo fisico e interpreta le aspirazioni dell'anima umana. E anche questo è certo: i fatti della scienza non possono essere cancellati. Pertanto, in relazione ai grandi interessi della religione, essi devono essere adeguati. La Chiesa, presumendo di essere il "terreno della verità", deve metterli alla prova con la semplice verità. E, in questo calcolo, cosa sono i fatti? Il naturalista verifica gli oggetti dei suoi sensi e della sua ragione, e li chiama "fatti". Ma il credente cristiano, nella sua coscienza, ha la stessa evidenza dei "fatti". Il geologo non è più sicuro della trilobrite nella roccia, o degli astronomi di Sirio nel cielo, di quanto non lo sia l'anima devota nella comunione con il suo Salvatore e il suo Dio. Il filosofo punta il telescopio, o sistema il microscopio, e racconta ciò che Dio ha fatto nel mondo esterno: negli eserciti scintillanti del cielo, o nella miriade di pieghe infusoriali che pulsano della vita universale. Ma chi è in lutto prende la lente della fede e, guardando attraverso la tomba distrutta di Gesù, comanda l'orizzonte del mondo immortale. Attraverso il chiarore delle sue lacrime il penitente guarda nel proprio cuore, e nell'illuminazione dell'amore divino vede nuove speranze, nuovi propositi, nuove possibilità, vivificate nella trasfigurazione di una vita rigenerata. Sa in chi ha creduto. Egli sa ciò che Cristo ha fatto per la sua anima. Sa in quale atmosfera si inserisce con la preghiera. E qui permettetemi di dare un suggerimento pratico basato su questa unità di verità. Nessuna esortazione al giovane ministro è più comune di quella di 'studiare la Bibbia'. Ma questo non implica un mero studio testuale. Stiamo studiando la Bibbia quando studiamo qualsiasi verità. Che la Scrittura viva deve essere letta, appresa e applicata alla presenza di tutta la natura e di tutta la storia. Dobbiamo portare la sua luce nel mondo che ci circonda e tornare con la nostra conoscenza ed esperienza per trovare in essa una realtà più fresca e una profondità di significato più profonda

(III.) Ma proseguo osservando che questa è "la Chiesa del Dio vivente". Non solo rende testimonianza di una verità speciale, non solo afferma tutta la verità, ma è anche il veicolo della vita divina. (E. H. Chapin.)

La Chiesa del Dio Vivente: - Ma che cosa significa quando si dice così espressamente, "la Chiesa del Dio Vivente"? È in contrasto con i templi dei pagani, i cui dèi sono morti, e non possono sentire, né parlare, né vedere? O significa più espressamente che è "la Chiesa di Dio" che è "vivente" per custodire, guidare, benedire e dare vita al Suo popolo; e, quindi, poiché è "la Chiesa del Dio vivente", non può mai morire. Può essere cambiato, ma non può morire. Cristo vive, e noi siamo tutti membri di Cristo. Membri viventi di una Testa Vivente; e da quella Testa la vita fluisce sempre nel corpo. Pertanto, "la Chiesa" in Lui non può fare a meno di essere "una Chiesa vivente". E noi siamo "il tempio dello Spirito Santo che vive in noi". Ma questa è solo una parte di ciò che significa. Essa deve, come il suo grande Autore, se è una Chiesa viva, dare segni di vita. Ora, quali sono le prove della vita? Prendiamo l'analogia della vita umana

(1.) Per fare la vita umana ci deve essere il respiro. Chiunque viva deve, per necessità, respirare. Lo stesso vale per "la Chiesa" e per ogni membro della Chiesa. C'è un respiro. Lo Spirito Santo è il soffio. Dobbiamo respirare quel soffio dello Spirito; e così respirate pensieri caldi, pensieri amorevoli, pensieri felici, pensieri santi

(2.) Ma il respiro richiede di nutrirsi con parole che guardano ed esprimono questo sentimento interiore. Parole di lode, parole di preghiera, parole di gloria, parole di potere. Può esserci vita senza espressione? Se non è a parole, non lo sarà in qualche altro modo? 3. E può andare avanti senza crescita? Se l'uomo è un uomo di Dio, e se la Chiesa è "la Chiesa del Dio vivente", ci deve essere crescita. L'anima dell'uomo deve crescere. Tutti i frutti dello Spirito devono crescere in lui. È allo stesso tempo la conseguenza e il segno della vita. Una Chiesa che non cresce può dubitare di essere una Chiesa! 4. E con la crescita e la respirazione arriverà l'azione! Agire in conformità con il principio che opera in noi

(5.) Ci deve essere espansione. È il principio di ogni vera religione e di ogni Chiesa. (J. Vaughan, M.A.) La Chiesa: la sua natura e le sue funzioni: - Mettendo da parte la nozione di infallibilità, procediamo a considerare come correttamente, senza alcuna pretesa futile e arrogante, la Chiesa sia chiamata la colonna e il fondamento della verità

(1) In primo luogo, e principalmente, la Chiesa è così chiamata, perché, per usare il linguaggio del nostro Ventesimo Articolo, è "testimone e custode delle Sacre Scritture". Il cristianesimo si trova nella Bibbia, e originariamente e puramente da nessun'altra parte. Chi dovrebbe tenere il libro se non coloro che lo usano? Chi si preoccupa della sua conservazione, se non coloro che lo apprezzano ne fanno la regola della loro vita? Questo è allo stesso tempo naturale e necessario. Che tengono i registri della letteratura e della scienza, ma uomini di cultura; E chi è il registro divino della conoscenza religiosa se non gli uomini di religione? L'hanno sempre conservata e sempre la manterranno, finché esisterà la religione nel mondo

(2.) Ma d'altra parte, la Chiesa non conserva a malapena il volume, attestandone l'autenticità e vigilando sulla sua integrità, e così agendo come pilastro e fondamento della verità; ma cerca di promuovere la verità con un sistema di istruzione, la cui base è il contenuto di quel volume. Non agisce semplicemente come editrice del libro, ma come conferenziera su di esso. I suoi pensieri non sono i suoi. Non ha questa pretesa arrogante. Lei ha la luce, ma è una luce presa in prestito. Lei risplende, ma è per il riflesso del Libro Sacro. È inoltre degno di nota che la Chiesa, nell'adempimento di questa funzione, non sta facendo una cosa meramente facoltativa; è necessaria per farlo. L'ufficio è inseparabile dal suo essere

(3.) Sarebbe un'ulteriore illustrazione e applicazione di questo punto mostrare in che modo la Chiesa è tenuta ad adempiere a questo dovere. A lei è richiesto di far circolare le Scritture. (William Sparrow.) Il pilastro e il fondamento della verità.-

La colonna e il fondamento della verità:

(I.) Che la Chiesa è il pilastro e il fondamento della verità.

1.) Che per Chiesa in questo testo non intende solo i ministri

(2) È ben lungi dal concludere che una Chiesa sia il pilastro della verità per un'altra

(3.) È chiaro da ogni ragione, così come dalla Scrittura, che la verità è la colonna e la crescita della Chiesa, e non la Chiesa della verità Efesini 1:20, 21; 1Corinzi 3:9, 10, 11. Qui possiamo indagare quale sia quella verità di cui parla l'apostolo. C'è una verità della storia di cui ci rallegriamo; sapere che cosa si fa in paesi lontani, o che cosa si è fatto in epoche passate, ma questo è piuttosto il nostro divertimento che la nostra preoccupazione. C'è una verità nell'argomentazione. Questo è ancora più coinvolgente, in quanto è il cibo proprio della nostra ragione. C'è anche una verità nella conversazione; che è ciò che chiamiamo integrità. Oltre a queste, ci sono verità di filosofia, che non hanno nulla a che fare con la dottrina di Cristo Gesù. Ma la verità che il nostro apostolo intende è di un altro tipo

(1.) Si tratta delle maggiori preoccupazioni

(2.) Viene fornito con le prove più complete

(3.) È sempre lo stesso

(4.) È seguito con i migliori effetti. (T. Bradbury.)

La colonna e il fondamento della verità:

(I.) Consideriamo l'attributo appropriato qui attribuito a Dio. Egli è chiamato il "Dio vivente" ed è così designato non solo in questo luogo, ma anche in numerosi altri luoghi. È autoesistente e indipendente. Non c'è mai stato un momento in cui Egli ha cominciato ad esistere, e non ci sarà mai un momento in cui Egli cesserà di esistere. Non ha "né principio di giorni né fine di vita". Egli è anche "la Fonte della Vita" per tutti gli altri esseri in tutta la creazione. C'è anche una vita superiore, che, se siamo veramente cristiani, abbiamo ricevuto da Lui

(II.) Consideriamo il nome significativo qui dato alla Chiesa di Dio. È chiamata la casa di Dio. "La casa di Dio, che è la Chiesa del Dio vivente". Egli dimora in loro individualmente, prendendo dimora nel loro cuore e facendone un tempio santo per Sé. "Non sapete", chiede il nostro apostolo scrivendo ai Corinzi, "che il vostro corpo è il tempio dello Spirito Santo che è in voi, che avete da Dio?" Egli dimora anche tra il Suo popolo collettivamente, essendo presente in tutte le loro assemblee, come è scritto: "In tutti i luoghi dove registrerò il Mio nome, verrò a te e ti benedirò". Ma c'è un altro senso in cui la parola casa è stata espressa nella Scrittura, e in cui può essere qui intesa con correttezza. A volte sta per gli abitanti della casa, della casa o della famiglia. Così si dice di Cornelio, il centurione romano, che era "un uomo pio e che temeva Dio con tutta la sua casa"; intendendo tutta la sua famiglia. La Chiesa è la famiglia di Dio. Quanto è grande, dunque, il privilegio di coloro che appartengono alla casa e alla famiglia di Dio!

(III) Consideriamo l'importante ufficio svolto dalla Chiesa nel mondo. Essa è presente nel testo come «colonna e fondamento», cioè sostegno e sostegno «della verità». A sostegno di questo scopo, i suoi ministri devono predicare la verità, tutta la verità e nient'altro che la verità. I membri della Chiesa devono anche cooperare con i suoi ministri per dare sostegno e attualità alla verità. IV

Richiamare la vostra attenzione sul dovere manifesto che incombe su di noi come membri della Chiesa visibile di Cristo, e in particolare come membri di quel ramo apostolico di essa stabilito in questi regni. "Affinché tu sappia come devi comportarti nella casa di Dio, che è la Chiesa del Dio vivente, colonna e sostegno della verità". C'è anche un altro dovere che incombe su di noi come membri della Chiesa: dobbiamo vivere la verità. In altre parole, dobbiamo esemplificare i suoi effetti sacri nella nostra vita e nella nostra conversazione. Ma c'è un terzo dovere che siamo chiamati ad assolvere come membri della Chiesa, cioè quello di far conoscere la verità, per quanto possiamo, a coloro che la ignorano. (D. Rees, M.A.)

Sicurezza della Chiesa: - Parlando di quell'enorme cima montuosa conosciuta come il Cervino, che è l'ammirazione universale dei viaggiatori alpini, uno scrittore dice che i materiali di cui è composta sono notevoli, e prosegue dando la seguente descrizione: "Pochi architetti vorrebbero costruire con loro. Il pendio delle rocce a nord-ovest è coperto di due piedi di profondità dalle loro rovine, una massa di scisto sciolto e ardesia, di un colore rosso opaco di mattoni, che cede sotto i piedi come cenere, cosicché, scendendo, si fa un passo di un metro e si scivola di tre. La roccia è davvero dura sotto, ma ancora disposta in sottili corsi di questi scisti biforcuti, così finemente disposti che in alcuni punti sembrano più un mucchio di foglie autunnali schiacciate che una roccia, e la prima sensazione è di assoluta sorpresa, come se la montagna fosse stata sostenuta per miracolo; ma la sorpresa diventa più intelligente riverenza per il Grande Costruttore quando troviamo, in mezzo alla massa di queste foglie morte, un corso di roccia viva, di quarzo bianco come la neve che lo circonda, e più duro di un letto d'acciaio. È solo una delle mille cinghie di ferro che uniscono la forza della possente montagna. Attraverso il contrafforte e il muro si vedono allo stesso modo i corsi della sua variegata muratura nel loro ordine successivo, lisci e veri come se fossero disposti da linee e piombi, ma di spessore e forza continuamente variabili, e con cornici d'argento scintillanti lungo il bordo di ciascuno, guidate dai venti nevosi e scolpite dal sole. Ora, tutto questo suggerisce una parabola. La Chiesa di Dio, quel glorioso monte della Sua dimora, è apparentemente costruita con materiali molto fragili. I santi sono, a quanto pare, più simili a "un mucchio di foglie autunnali schiacciate che a una roccia", e sotto i piedi dei tiranni e dei persecutori sembrano cedere come cenere; eppure la Chiesa sfida la tempesta e torreggia in alto, l'obelisco della verità, la colonna eterna della grazia onnipotente. La fede, con sguardo d'aquila, percepisce le mille fasce di ferro che impediscono la disgregazione della massa, e le fondamenta centrali più dure di un letto d'acciaio su cui poggia il colossale tessuto. La Chiesa rimane in eterno: l'amore, la fedeltà e la potenza infiniti la sostengono, e le porte dell'inferno non prevarranno contro di essa. (C. H. Spurgeon.)

16 1TIMOTEO CAPITOLO 3

1Timoteo 3:16

E senza dubbio grande è il mistero della pietà.-

Mistero: - Esprimerò la natura della cosa stessa in questa definizione, vale a dire, che un mistero è la verità rivelata da Dio al di sopra del potere della ragione naturale di scoprire o comprendere

(1.) Che è una verità. Con ciò escludiamo che tutto sia un mistero assurdo e contraddittorio, poiché una verità non può affatto esserlo

(2.) Che Dio riveli, cioè, per quanto riguarda la sua esistenza, che esiste una cosa del genere. Altrimenti, infatti, per quanto riguarda la natura della cosa stessa, e molti altri aspetti in cui può essere conosciuta, la rivelazione di essa non si estende fino a questo punto

(3.) Che supera tutto il potere della ragione naturale di scoprirlo o scoprirlo

(4.) Che sia una cosa come la nuda ragione naturale (anche dopo che è stata scoperta) non può comprendere. Dico comprendere, cioè conoscerlo perfettamente, e per quanto è possibile conoscerlo 1Corinzi 13:12. Che il mistero di queste questioni di fede è molto subordinato ai grandi e importanti fini della Religione, e che per questi motivi

(I.) Perché la religione, nella sua istituzione principale, era destinata a creare impressioni di timore reverenziale e di timore reverenziale nelle menti degli uomini. La distanza preserva il rispetto e immaginiamo ancora un valore trascendente nelle cose al di sopra della nostra portata. Mosè non fu mai più venerato di quando indossava il velo. Anzi, lo stesso sanctum sanctorum non avrebbe avuto una tale venerazione da parte degli ebrei se fosse stato loro permesso di entrarvi, e di guardarlo e fissarlo così spesso come facevano con le altre parti del Tempio. Il sommo sacerdote stesso, al quale solo era permesso di entrarvi, doveva tuttavia farlo solo una volta all'anno, per timore che la frequenza della vista diminuisse insensibilmente quell'adorazione che una cosa così sacra doveva ancora mantenere nei suoi pensieri. In ogni grande rispetto, o onore mostrato, c'è qualcosa di meraviglioso; ma una cosa che si vede spesso (lo sappiamo), anche se non è mai così eccellente, ma cessa di essere nuova, cessa anche di meravigliarsene. Poiché non è il valore o l'eccellenza, ma la stranezza della cosa che attira gli occhi e l'ammirazione degli uomini dietro di essa. Perché si può immaginare qualcosa in natura più glorioso e bello del sole che risplende in tutta la sua potenza? Eppure quanti altri spettatori e meravigliatori trova lo stesso sole sotto un'eclissi? Ma per approfondire ancora di più questa nozione e questa osservazione, credo che non sarà fuori luogo considerare come sia stata l'abitudine di tutte le nazioni sobrie e sagge del mondo di riservare ancora i grandi riti della loro religione in occulto. Così, con quanta cura gli Egiziani, quei grandi maestri di ogni scienza, rinchiusero le loro cose sacre da ogni accesso e conoscenza del volgo!

(II.) Un secondo fondamento della misteriosità della religione (così come è trasmessa da Dio all'umanità) è il Suo scopo più saggio di umiliare l'orgoglio e la superbia della ragione dell'uomo. In breve, l'uomo sarebbe stato simile a Dio nella conoscenza, e così cadde; e ora, se egli sarà simile a Lui anche nella felicità, Dio lo effettuerà in modo tale da convincerlo in faccia che non sa nulla. L'intero corso della sua salvezza sarà per lui tutto un enigma e un mistero; egli (come posso esprimermi così) sarà portato in cielo in una nuvola. Invece di prove che scaturiscono dalle cose stesse, e di una chiara conoscenza che scaturisce da tale evidenza, il suo intelletto deve ora accontentarsi della povera, fioca luce della fede, che guida solo nella forza e nella luce della conoscenza di un altro, ed è propriamente un vedere con gli occhi di un altro, come se fosse altrimenti del tutto incapace di informarci sulle grandi cose della nostra pace, da qualsiasi ispezione immediata di quelle cose stesse. Infatti, come l'effetto primitivo della conoscenza era quello di mettere su e poi di abbattere, così il metodo contrario della grazia e della fede è prima quello di deprimere e poi di avanzare. La difficoltà e la stranezza di alcuni degli articoli principali della nostra religione sono strumenti notevoli nelle mani di Dio per mantenere l'anima bassa e umile, e per frenare quelle autocompiacenze in cui è incline a crescere a causa di un'eccessiva presunzione delle proprie opinioni più che per qualsiasi altra cosa. L'uomo, infatti, per natura non ama tanto la progenie del suo corpo quanto quella della sua anima. Le sue nozioni sono i suoi beniamini; così che né i figli né l'io gli sono tanto cari quanto l'unigenito della sua mente. E perciò nelle dispensazioni della religione Dio vuole che questo unigenito, questo diletto, questo Isacco delle nostre anime (al di sopra di tutte le altre offerte che un uomo può portargli) sia sacrificato e consegnato a Lui

(III.) Dio si è compiaciuto di mettere un po' di mistero nei più grandi articoli della nostra religione, per coinvolgerci così in una ricerca più ravvicinata e più diligente in essi. Gli Ebrei vorrebbero che fossero oggetto del nostro studio, e a questo scopo li ha resi duri e difficili. Perché nessuno studia le cose chiare ed evidenti, e tali che per la loro innata chiarezza impediscono persino la nostra ricerca, e di loro spontanea volontà si offrono al nostro intelletto. Il fondamento di ogni indagine è l'oscurità e il valore della cosa che si indaga. E Dio ha pensato bene di fare la costituzione e la carnagione della nostra religione in modo tale che possa essere adatta ai nostri affari e ai nostri compiti; di richiedere e di assumere tutta la nostra forza intellettuale e, in una parola, di mettere alla prova la forza delle nostre facoltà migliori, più nobili e più attive. Perché nessun uomo può sopravvivere alle ragioni dell'indagine finché porta con sé qualcosa di ignorante. E che ogni uomo deve, e deve fare, mentre si trova in questo stato di mortalità. Perché egli, che non è che una parte della natura, non potrà mai comprenderla o comprenderla tutta. La verità (ci viene detto) dimora in basso e in un fondo; e le cose più preziose della creazione sono nascoste e nascoste dal grande Creatore di esse, alla visione comune del mondo. Dio e i diamanti, con le pietre e i metalli più preziosi, sono avvolti e coperti nelle viscere della terra; la condizione stessa del loro essere dava loro anche la loro sepoltura. Quindi la violenza deve essere fatta alla natura prima che lei li produca e li produca e li produca. E poi, per quanto riguarda la mente dell'uomo, Dio ha nella sua sapiente Provvidenza gettato le cose in modo da migliorare gli affari degli uomini in questo mondo; affinché l'opera stessa della loro condizione possa ancora ricordare loro l'imperfezione di essa. (R. Sud.)

Il mistero della pietà:

(I.) Che il piano della pietà è molto misterioso per quanto riguarda il suo artificio. Così, come il caso della caduta dell'uomo dovesse essere affrontato, e come la sua salvezza dovesse essere compiuta in perfetta armonia con tutti gli attributi divini, rimase un profondo segreto, fino a quando Dio stesso si compiacque di annunciarlo al mondo. Persino l'intelligenza angelica era inadeguata al suo espediente

(II.) Che lo schema della pietà è molto misterioso per quanto riguarda il suo modo di sviluppo. Che, in effetti, le sue verità principali e più importanti sarebbero state così a lungo nascoste al mondo, o solo oscurate da tipi e figure; Che la loro rivelazione sia stata così graduale e così tardiva nel raggiungere il suo compimento può ben essere considerato un mistero. Perché gli Ebrei hanno permesso che così tanti milioni della razza per il cui beneficio era stato progettato, e per la cui salvezza sembra necessaria la conoscenza di esso, morissero senza nemmeno averne sentito parlare?

(III.) Che lo schema della pietà è molto misterioso per quanto riguarda la natura e il modo delle sue operazioni. Dalle parole di nostro Signore deduciamo che le operazioni con cui lo Spirito Santo rigenera gli uomini attraverso il sistema della verità evangelica sarebbero imperscrutabili. "Il vento soffia dove vuole", ecc. In che modo, per esempio, questo sistema di verità illumina la mente, trasmette convinzione al giudizio, risveglia e allarma la coscienza, ottiene l'assenso dell'intelletto, riempie il peccatore di penitenza e di tristezza secondo Dio, conquista i suoi affetti, sottomette tutta la sua anima a Dio e lo trasforma, spirito colpevole e contaminato, in una nuova creatura in Cristo Gesù? Qual è la natura di quelle operazioni invisibili e impalpabili con le quali l'uomo è illuminato, perdonato e rinascito? Come si produce la luce celeste nella mente ottenebrata dal peccato?

(IV.) Che lo schema della pietà è molto misterioso per quanto riguarda i suoi trionfi. I mezzi esterni e l'azione con cui questi trionfi sono assicurati possono essere abbastanza chiari e ovvi come fatti; ma poi sembrano del tutto inadeguati a raggiungerli

(V.) Che lo schema della pietà è molto misterioso per quanto riguarda il suo compimento. Il suo carattere è quindi uniforme dall'inizio alla fine. Questo grande dramma di verità e di misericordia fu aperto dalle più misteriose risoluzioni e dagli atti più stupendi; è sostenuta e portata avanti dalle evoluzioni e dall'azione più sublimi; e si chiuderà tra le scene più trascendenti e ineffabili di grandezza e beatitudine. Tutti i morti devono essere risuscitati. Gli uomini e i diavoli devono essere tutti chiamati in giudizio davanti al tribunale di Cristo. I vecchi cieli e la vecchia terra stanno per scomparire. Un nuovo cielo e una nuova terra di incomparabile bellezza e santità devono essere creati per accogliere i redenti

(1.) Questo argomento ci insegna la necessità di una fede implicita in tutte le verità e dottrine che Dio ha rivelato nella Sua Parola. Questo, in verità, ci rivelerà spesso necessario. Fatti misteriosi che confondono la nostra ragione, esigono la nostra fede. Nelle Sue espressioni più oscure, Dio deve essere implicitamente accreditato

(2.) Questo argomento ci insegna la necessità di custodire lo spirito di pazienza e umiltà. Anche questo ci rivelerà importantissimo. Non possiamo anticipare la fine, né affrettarci a rivelarla prima del tempo stabilito dal Padre

(3.) Questo argomento ci insegna che dovremmo ricevere con la massima gratitudine gli indicibili ed eterni benefici che questo grande e misterioso schema di pietà è stato progettato per conferire agli uomini redenti. Rifiutarli, o anche solo non preoccuparsene, è sicuramente l'ingratitudine più nera e odiosa, e deve costituire il culmine stesso della ribellione e della colpa! (S. Lucas.)

Il mistero della pietà:

(I.) Un mistero è qualcosa che viene tenuto segreto, nascosto alla vista degli uomini. Questo senso di esso concorda con le dottrine del cristianesimo su un triplice motivo

(1.) Come erano nascosti dalle epoche precedenti

(2.) Come lo sono ancora dalla maggior parte del mondo

(3.) Come continuano a farlo in una certa misura al popolo di Dio. Il tempio di Dio non sarà aperto fino a quando non arriveremo in cielo, e lì vedremo l'arca del Suo patto. Sulla base di questi resoconti si può dire che il nostro vangelo è nascosto; era così per gli ebrei, è così per quelli che sono perduti; e, in parte, lo è per il credente stesso; e quindi può essere chiamato un mistero

(1.) È chiamato mistero per la sua importanza

(2.) È chiamato mistero perché non avrebbe mai potuto essere conosciuto se non per rivelazione

(3.) Un mistero è qualcosa al di sopra della comprensione della nostra ragione. Le cose di Dio non le conosce alcuno, ma lo Spirito di Dio. E questo mi porta a...

(II.) Mostrare che il mistero di qualsiasi dottrina non impedisce che essa sia vera

(1.) La difficoltà o la facilità di una dottrina non ne fa la questione della nostra fede, ma ci basiamo interamente sulla sufficienza delle prove

(2.) Questo vale in ogni parte della vita, ed è strano che lo escludiamo dalla religione

(3.) Non è in alcun modo inspiegabile che la natura e i disegni di Dio siano incomprensibili per noi

(4.) È necessario che la nostra comprensione onori la rivelazione di Dio con la sottomissione, così come la nostra volontà con l'obbedienza

(5.) Questi non sono misteri della forgiatura dell'uomo, ma li abbiamo nel Libro di Dio

(6.) Non sono nascosti da nessun partito o tribù tra noi, ma giacciono aperti per essere visti e letti da tutti gli uomini. Pertanto-7. Lo scopo della loro predicazione non è quello di instaurare la tirannia dei preti, ma di condurre le persone alla venerazione per il loro Dio, alla dipendenza da Lui e all'applicazione a Lui

(III.) Qual è il vantaggio di avere misteri nella religione cristiana? Perché il nostro legislatore non avrebbe potuto fare come gli altri, limitarsi a metterci davanti una serie di regole e distribuirle sotto i diversi capi della pratica, senza mai impegnare la nostra fede in alcuna speculazione? Quando la legge è stabilita dalla fede, essa ottiene una fermezza e un'influenza che non avrebbe mai potuto avere in nessun altro modo

(1.) Dai misteri del vangelo siamo condotti a stimare la salvezza stessa che Dio ci ha dato, perché così vediamo che è stata l'invenzione della sapienza infinita

(2.) Abbiamo i migliori argomenti per il nostro dovere dall'incarnazione, soddisfazione e risurrezione di Gesù Cristo

(3.) Abbiamo l'esempio più nobile di tutta la santità pratica dal fatto che Dio si manifesta nella carne

(4) Siamo particolarmente inclini e incoraggiati al dovere della preghiera, da questo modo nuovo e vivente che ci viene consacrato attraverso il velo, cioè la sua carne. Ebrei 10:20

(5.) Abbiamo la migliore speranza di riuscire in tutta l'opera del nostro dovere, dalla redenzione che è ora stabilita

(6.) Da questi misteri vengono ampliati e incoraggiati i principi di tutta la religione pratica. È in una meditazione su questi che suscitiamo la grazia di Dio che è in noi

(7.) In questo modo siamo tenuti bassi ai nostri stessi occhi; Come scopriamo, ci sono cose al di sopra della portata della natura e al di là della comprensione della fede. 8. Questo ci mostra la necessità di dipendere dallo Spirito per l'illuminazione, così come da Cristo per l'accettazione. 9. Questo insegna un valore più grande per la rivelazione che Dio ha fatto di Se stesso. 10. Questo attira i nostri desideri verso il cielo, senza il quale non ci può essere né la purezza né il conforto della religione. Desideriamo essere dove il velo è tolto dall'oggetto e le catene dalla facoltà

(IV.) Quando l'apostolo chiama questo un grande mistero, suppongo che lo faccia in modo preminente rispetto a ciò che è contenuto nelle altre religioni, più specialmente in queste due religioni.

(1.) I misteri dei pagani

(2.) C'erano misteri nella religione ebraica. Salmi 111:4; Salmi 48:9, in mezzo al Suo tempio, ed Ebrei era terribile fuori dai Suoi luoghi santi.

(1) Il mistero della pietà è sotto questo aspetto più grande di qualsiasi altro tra i pagani in quanto lo apprendiamo subito. Qui non ci sono anni buttati via in una noiosa preparazione. Non c'è modo di tenere le persone in una torpore preparatoria.

(2) Questo mistero riguarda questioni di maggiore importanza per la nostra felicità finale. Questa è la vita eterna, conoscere l'unico vero Dio, e colui che Ebrei ha mandato, Gesù Cristo. Giovanni 17:3.

(3) Questi misteri ci sono stati dati da Dio stesso.

(4) Questi misteri devono essere diffusi e fatti conoscere

(2.) C'erano innegabili misteri tra gli ebrei.

(1) I nostri misteri si distinguono da quelli che Dio diede agli ebrei per la loro continuazione.

(2) I nostri misteri ci rimandano a se stessi. Gli ebrei avevano rispetto per qualcos'altro.

(3) I nostri misteri si presentano in un modo più nobile, in un metodo più conforme alla natura elevata di un'anima razionale.

(4) Questo mistero è accompagnato da un influsso maggiore, sia per quanto riguarda la purezza che la pace. Si dice inoltre che questo mistero è grande senza controversie

(1.) Ciò non significa che non ci debba essere alcuna controversia al riguardo. L'uomo naturale non ha mai ricevuto e non riceverà mai le cose dello Spirito di Dio; sono stoltezza per lui

(2.) Questo mistero è indiscutibile per tutte le età del popolo di Dio

(3.) Questo mistero è indiscutibile per coloro che la grazia di Dio ha fatto uscire dalle tenebre dell'infedeltà

(4.) Questo è un mistero senza controversie, perché continua ancora ad essere un mistero dopo tutti i modi che gli uomini hanno preso per spiegarlo. Alcune indicazioni pratiche sull'uso che si dovrebbe fare dei misteri nella religione

(1.) Se vuoi trattare il cristianesimo o qualsiasi articolo particolare come un mistero, fai attenzione a separare la dottrina da tutte le miscele che la curiosità o la superstizione hanno portato in essa

(2.) Leggete diligentemente le Scritture, confrontando le cose spirituali con quelle spirituali

(3.) Partecipare alle ordinanze del Vangelo. Gli ebrei che camminano con i saggi saranno saggi

(4.) Prega per lo Spirito

(5.) Abbi cura di litigare su questi misteri e di diventare vanitoso nella tua immaginazione

(6.) Sii più preoccupato di migliorare un mistero che di spiegarlo. (T. Bradbury.)

Il mistero della pietà:

(I.) Indaghiamo quali sono le caratteristiche del mistero che appartengono allo schema della redenzione

(1.) È un mistero se consideriamo i soggetti di quella redenzione

(2.) C'è mistero nel modo di questa redenzione

(3.) C'è un mistero nell'entità delle conseguenze maturate da questa redenzione. La faida tra cielo e terra è stata regolata da esso

(4.) È un mistero, perché nessuna sapienza umana avrebbe mai potuto idearlo. È una gemma di grazia scavata nella miniera più profonda dell'intelligenza divina e sollevata dal più profondo recesso della compassione divina

(5.) Era un mistero che sconcertava l'arguzia maligna dei diavoli da spiegare

(6.) E se ha superato le comprensioni dell'oscura confederazione dell'inferno, ha ugualmente superato la capacità degli angeli di svelare il suo intento

(7.) È un mistero che avrà bisogno di eternità per esplorarlo

(II.) Osserva l'adeguatezza della frase: "il mistero della pietà". 1. È così, perché rivela l'unica base della pietà

(2.) Credendo in questo, otteniamo il diritto a tutte le benedizioni della pietà

(3.) Con la sua influenza sul cuore e sulla vita conduce alla pratica della pietà

(4.) Perché il tutto ridonda all'onore e alla gloria di Dio. Da questo mistero possiamo imparare a elevare il nostro apprezzamento per la grandezza e la sublimità della rivelazione cristiana. (A. Mursell.)

Il mistero della pietà:

(I.) Il mistero della pietà stessa

(1.) Il fatto che Dio si manifestò nella carne.

(1) La manifestazione affermata è la manifestazione di Dio. È la manifestazione di Geova, del Creatore, Preservatore e Signore di tutto, di Colui al quale è dovuta ogni adorazione e appartengono ogni dominio e gloria. Questo si trova sulla superficie stessa del testo. Non c'è più nulla da raccontare? C'è di più. Dio è Uno. Ma le Persone della Divinità sono tre. E questa non è la manifestazione della Prima, o della Terza, della Divinità, ma della Seconda. È la manifestazione di Dio Figlio.

(2) Per quanto riguarda l'altra questione - la natura di questa manifestazione - osserviamo che era personale. Ci sono molte manifestazioni di Dio, manifestazioni di Lui nel mondo e nella Chiesa, nelle Sue opere e nella Sua Parola. Ma queste sono manifestazioni di carattere e perfezioni. Una manifestazione della sapienza divina, della potenza, della santità e dell'amore, è una manifestazione di Dio; Ma non è una manifestazione personale. È una manifestazione degli attributi e della gloria di Dio, e degli attributi e della gloria delle Persone nella Divinità; ma non è una manifestazione delle Persone stesse. C'è una manifestazione del Padre in coloro che sono Suoi figli; c'è una manifestazione del Figlio in coloro che Ebrei non si vergogna di chiamare suoi fratelli; e c'è una manifestazione dello Spirito in tutti coloro che Ebrei rigenera e santifica. sì, senza dubbio, le Persone Divine si manifestano in questo modo. Ma, sebbene la manifestazione sia una manifestazione delle Persone, non è una manifestazione personale di esse. Si manifestano mediatamente, non immediatamente, come il lavoratore si manifesta con il suo lavoro. Non c'è alcuna manifestazione personale immediata di Dio che sia stata concessa all'uomo, eccetto quella manifestazione di Lui che costituisce il mistero della pietà. Non trascuriamo le manifestazioni di Dio di cui godevano i patriarchi, come quella che Abramo ebbe nelle pianure di Mamre e quella che Giacobbe ebbe a Peniel. Queste erano prefigurazioni di quel mistero di pietà che la pienezza del tempo rivelava. La manifestazione personale di Dio è altamente apprezzabile. Possiamo giudicarlo dal desiderio che si prova di vedere il saggio o il filosofo che ha arricchito le riserve della nostra conoscenza con le sue speculazioni e scoperte. Potremmo aver letto la storia del grande uomo più e più volte; Potremmo avere familiarità con ciò che ha realizzato; possiamo aver visto i frutti del suo genio, della sua fatica, del suo valore; possiamo possedere anche il suo ritratto; Ma l'effetto di tutto ciò non sarà quello di diminuire, ma di aumentare il desiderio di contemplare la sua persona e di vedere se stesso. Proprio così è nel caso che abbiamo davanti. La conoscenza delle vie e delle azioni di Dio, la luce gettata sul Suo carattere e sulle Sue gloriose perfezioni dagli insegnamenti della Scrittura e dall'esperienza della Chiesa, non spegneranno mai il desiderio della visione di Dio Stesso. Dobbiamo inoltre notare, per quanto riguarda la natura di questa manifestazione di Dio, che era una manifestazione "nella carne". "Dio si è manifestato nella carne". Leggiamo dello Spirito Santo che scende in forma corporea, come una colomba. Ma lo Spirito Santo non era una colomba. Gli Ebrei presero, per l'occasione, la forma visibile di una colomba; ma non c'era una vera colomba nella custodia, non più di quanto ce ne sia nell'immagine o nella somiglianza di una colomba che la matita dell'artista può creare. Dio il Figlio, invece, era uomo. Ebrei era l'uomo tanto veramente e realmente quanto gli ebrei erano Dio. Se gli Ebrei fossero venuti con nient'altro che la figura o la somiglianza di un uomo - quella somiglianza era stata temporaneamente assunta - non si sarebbe potuto dire che Dio si fosse manifestato. Può servire ad aprire ancora di più questa manifestazione di Dio nella carne, se spieghiamo un po', come possiamo, e come la Scrittura ce lo consente, come si è verificata la manifestazione. Questo siamo in grado di dire: che Dio si è manifestato nella carne mediante l'assunzione nella Sua Persona, da parte del Figlio, della natura umana, come costituita da un vero corpo e da un'anima ragionevole. Il Figlio ha assunto la natura umana nella sua persona. Gli Ebrei lo assunsero nella Sua Persona in modo che Dio il Figlio e l'uomo Cristo Gesù non fossero due Persone, ma una sola. Non è che una nuova Persona sia stata costituita da due Persone precedentemente esistenti. La sua natura umana non è mai esistita da sola, né come persona; e la Persona del Figlio era eterna. In quella Persona fu assunta, o assunta, la natura umana, come si è detto, e l'identità della Persona rimase immutata. Non c'è stata alcuna conversione del Divino nella natura umana. Se così fosse, gli ebrei avrebbero cessato di essere Dio facendosi uomini. Né c'era alcuna mescolanza delle nature. Le due nature non sono diventate una sola natura, combinando i loro attributi. C'era un'unione, tuttavia, tra le due nature. Ma questa unione non era come le altre unioni che possiamo conoscere. Era diverso dall'unione tra l'anima e il corpo dell'uomo. Era diverso da questo: che il corpo e l'anima non fanno che una sola natura tra loro. Era diversa dall'unione tra Cristo e i credenti; perché questa è un'unione in cui si conserva una personalità distinta. Ed era diverso dall'unione tra le Persone nella Divinità. I casi, infatti, sono completamente in contrasto. Lì troviamo Persone distinte e un'unica natura. Qui troviamo una Persona e nature distinte

(2.) Passando ora dal fatto dichiarato, che Dio era manifestato nella carne, veniamo alla ragione di esso. La ragione non era altro che la salvezza dell'uomo peccatore. Una natura creata era necessaria, perché solo una natura creata poteva soffrire, e su una sola natura creata poteva cadere il colpo dell'ira. Gli Ebrei, tuttavia, non presero la natura degli angeli. La natura umana era necessaria, per collegarlo più strettamente con la nostra alleanza infranta, da una parte, e con noi che l'abbiamo infranta, dall'altra. Fu la carne che gli Ebrei presero, perché gli Ebrei dovevano essere il secondo uomo, l'ultimo Adamo; e, in tale veste, magnificare la legge e renderla onorevole, e schiacciare la testa del serpente. Ma una natura finita deve aver fallito da sola. Non è necessario che abbia fallito nello scopo, o per mancanza di volontà; ma deve aver fallito in sufficienza, e per mancanza di forze

(II.) Le circostanze che raccomandano il mistero della pietà alla nostra fede e ammirazione. (A. Gray.Dio si è manifestato nella carne.-

L'importante mistero dell'Incarnazione:

(I.) Devo illustrare la dottrina di Dio manifesta nella carne. È una verità indubbia, che le perfezioni e la gloria di Dio Padre si sono manifestate nell'Incarnazione, nella vita e nella morte del Suo unigenito Figlio. Se questi, da un lato, velavano la gloria divina, dall'altro davano una visione nuova e più completa del suo splendore. La Scrittura non nasconde le ragioni per cui Dio si è manifestato in tal modo nella carne. Forse, qualcuno potrebbe chiedere, come si può dire che Dio si è manifestato nella carne? La natura assunta dagli Ebrei, e gli scopi di umiliazione e sofferenza per i quali gli Ebrei 50 'assunsero, non oscurarono, piuttosto che manifestare, la Sua Divinità? Se, tuttavia, alcune circostanze dell'incarnazione di Cristo indicavano meschinità e abbassamento; in altri, si manifestavano la maestà e la grandezza divine. Cielo e terra, angeli e diavoli, re e sudditi, amici e nemici, unitevi per onorare la Sua nascita. Consentitemi ora di richiamare la vostra attenzione sul miglioramento pratico di questo argomento. Non giudicare le opinioni o il carattere di un uomo, o di una società di uomini, dalle loro circostanze esteriori. Non disprezzare, per la sua nascita, la sua povertà o il suo aspetto meschino, l'uomo che insegna una dottrina eccellente, o che mostra un esempio eminentemente virtuoso. Solo le idee e un comportamento corrispondente, non la ricchezza o l'indigenza, sono le vere prove di valore. Pensa a quanto miserabili e desolate siano le tue circostanze, che hanno richiesto mezzi di liberazione così grandi e sorprendenti. Ammira e migliora questa incredibile condiscendenza. Che la più calorosa gratitudine infiammi ogni petto, contemplando l'amore che ha dato origine a questa condiscendenza. Affaticatevi affinché gli Ebrei che si sono manifestati nella vostra natura possano manifestarsi anche nelle vostre persone: o, come dice Paolo, "affinché la vita di Gesù si manifesti nel tuo corpo" 2Corinzi 4:10. Riflettete su come la natura umana sia altamente nobilitata e nobilitata dall'incarnazione del Figlio di Dio. Migliorate ed esultate nel fondamento posto da Dio manifestato nella carne, per l'incoraggiamento della fede. Non sprofondare sotto i tuoi dubbi e le tue paure; poiché per liberare i peccatori dalla distruzione Egli, che era nel seno del Padre, impegnò il suo cuore come loro riscatto affinché, come loro Avvocato, gli Ebrei si accostassero a Dio e perorassero con successo la loro causa

(II.) Paolo descrive questa dottrina come un mistero. La parola "mistero" è presa in prestito dai riti e dagli esercizi religiosi segreti tra i pagani, ai quali solo pochi, dopo aver provato la loro segretezza, erano ammessi dallo Ierofante o Mistagogo. Quindi, viene trasferito all'incarnazione di Cristo, e alle sue importanti cause e conseguenze, che potrebbero essere scoperte solo dallo Spirito, non dai nostri sensi, dalla nostra immaginazione o dalle nostre forze intellettuali. Per gli uomini, che non hanno altra guida che la luce della natura, le meraviglie dell'amore redentore erano del tutto sconosciute, e sarebbero rimaste sconosciute per sempre, se i primi amministratori dei misteri di Dio non le avessero imparate per ispirazione e non fossero state autorizzate ad insegnarle. Sotto l'Antico Testamento gli ebrei avevano solo tipi oscuri e profezie oscure di quelle buone cose a venire. La sapienza di Dio in un mistero era una sapienza nascosta, che nessuno dei principi di questo mondo conosceva; perché, se l'avessero saputo, non avrebbero crocifisso il Signore della Gloria. Ancora una volta, il vangelo è un mistero; poiché per pochi che godono della dispensazione esteriore del Vangelo è la sua bellezza innata e l'energia divina rivelate interiormente. Solo i santi sono divinamente illuminati per percepirne la certezza e la gloria

(III.) La dottrina dell'Incarnazione di nostro Signore, e delle sue cause e conseguenze, è, senza controversia, un grande mistero. Non solo è stato confermato dalle prove più complete; ma è indiscutibile per tutti coloro ai quali Gesù ha manifestato il nome del Padre. Ebbene, questa dottrina può essere definita grande. Esibisce verità nella loro stessa natura, trascendentemente eccellenti. Tutto questo, tuttavia, non giustificherà il nostro inciampare di fronte a questa sapienza di Dio in un mistero, o a queste cose profonde di Dio

(IV.) La dottrina dell'Incarnazione di nostro Signore è un mistero di pietà. Si ammette che le verità del tutto sconosciute e le dottrine perfettamente incomprensibili non possono essere motivi di pietà. Ma, nonostante ciò, i motivi della pietà possono essere derivati da ciò, in un mistero, che è conosciuto e compreso. Anche se non riesco a comprendere la dottrina della Trinità, o la Divinità e la Filiazione di Cristo, posso comprendere abbastanza l'amore del Padre, nel mandare Suo Figlio ad essere il Salvatore del mondo, e la redenzione acquistata mediante il Suo sangue, per influenzare il mio temperamento e la mia condotta. Ci toccano profondamente gli articoli della religione naturale che tuttavia sono conosciuti in modo oscuro e imperfetto. Ora, tutto questo è stato rivelato affinché potessimo essere santificati attraverso la verità. La visione che mostra, sia della giustizia che della bontà di Dio, offre i motivi più forti per riverire l'autorità di Dio, apprezzare il Suo favore, confidare nella Sua misericordia e obbedire alle Sue leggi

La dottrina dell'Incarnazione è il pilastro e il fondamento della verità: non della verità, e nemmeno della verità religiosa in generale, ma della parola di verità, il vangelo della nostra salvezza, in cui è pubblicato quel piano di redenzione, che la ragione non avrebbe mai potuto scoprire. La parola originale, tradotta in terra, non ricorre da nessun'altra parte negli scritti sacri. Ma evidentemente significa ciò su cui qualsiasi cosa poggia saldamente. Qui, quindi, dove si riferisce a un edificio, ed è unito alla parola "pilastro", significa fondamenta. Un pilastro sostiene solo una parte di un tessuto. Una fondazione sostiene il peso dell'intero edificio. La metafora lascia intendere che la dottrina della Persona e dell'Incarnazione di Gesù è necessaria per sostenere l'intera dottrina della redenzione; e che, se la dottrina dell'Incarnazione fosse tolta, l'intera dottrina della redenzione cadrebbe a terra. Ogni altro articolo di fede si basa su questo e ne trae stabilità. Se il Figlio di Dio non assunse un vero corpo e un'anima ragionevole, Ebrei non era "l'Agnello di Dio che toglie i peccati del mondo". La prima cosa in un edificio è la posa delle fondamenta; e la prima cosa peculiare del cristianesimo che gli apostoli insegnarono fu l'incarnazione di Gesù, e la Sua redenzione a Dio attraverso il Suo sangue: sebbene per spianare la strada a questa verità fosse ricevuta, essi inculcarono anche i principi e gli obblighi della religione naturale, e le prove del Cristianesimo, dalle profezie e dai miracoli 1Corinzi 15:1-3. E ora, qual è la conclusione di tutta la questione? Non pensate che sia strano che il Vangelo incontri spesso un cattivo intrattenimento, che alcuni pronuncino i misteri della sua follia, e altri considerino la pietà che questi misteri tendono a produrre un giogo insopportabile. Imparate da questo argomento a distinguere la vera religione e la vera pietà dalle apparenze contraffatte. Il paganesimo e il papato hanno i loro misteri; ma sono misteri di iniquità. Considerate questa dottrina in modo adatto alla sua natura. È un mistero. Fate finta di non essere saggi al di sopra di ciò che è scritto. Ammira e adora ciò che non riesci a comprendere pienamente. È un mistero di pietà. Assecondando l'agio e la sicurezza, mentre si è dissoluti e immorali, non agire come se fosse un mistero di iniquità. Ricorda che la mera conoscenza speculativa ti condannerà, non ti salverà. È il pilastro e il fondamento della verità. Apprezza quel vangelo che ti ha pubblicato una dottrina così trascendentalmente gloriosa e importante. (J. Erskine, D.D.)

Il mistero della pietà: - La grandezza e l'importanza della verità che la Chiesa doveva sostenere è data come motivo alla fedeltà da parte dei cristiani

(I.) Il contrasto tra carne e spirito. "Ebrei si è manifestato nella carne, è stato giustificato nello spirito". Perché non è ciò che fa appello alla nostra osservazione naturale, alla nostra natura sensuale, o alle nostre facoltà puramente intellettuali, che risveglia la convinzione che Ebrei è il nostro Signore, ma è il Suo tocco divino, sentito nel cuore e nella coscienza, che ci porta, come Tommaso, a prostrarci ai suoi piedi e dire: "Mio Signore e mio Dio".

(II.) Il secondo contrasto suggerito è tra gli angeli e le nazioni. "Ebrei fu visto dagli angeli e predicò ai Gentili". Questi sono di nuovo opposti naturali. Gli angeli sono gli abitanti benedetti di una sfera superiore; I Gentili sono gli abitanti più corrotti e degradati di questo mondo inferiore. Ed è la Sua gloria che le Sue pretese siano state ammesse da nazionalità opposte e divergenti, dai più vari tipi di uomini, come legittimo Re di tutto il mondo

(III.) L'ultimo contrasto qui tracciato è tra il terreno e il celeste. "Ebrei fu creduto nel mondo, elevato nella gloria." Che contrasto tra lo splendore e la purezza celesti in cui è custodito Ebrei e la malattia, la morte e il peccato che prevalgono nel mondo. Non so come noi cristiani potremmo ancora lavorare speranzosi se non fosse che Gesù, l'Onnipotente purificatore, l'unico Salvatore, può essere creduto, ed è creduto da noi nel mondo, come Colui che è in grado e disposto a portare la salvezza ai perduti e ai degradati. (A. Rowland, LL.B.)

La fontana si aprì; Oppure, il mistero della pietà rivelato:

1.) La pietà è o i principi della religione cristiana, o la disposizione interiore dell'anima verso di essi, l'affetto sacro interiore dell'anima. La parola implica entrambi: perché la pietà non è solo i nudi princìpi della religione, ma anche l'affetto cristiano, l'inclinazione interiore dell'anima, adatta ai princìpi divini. Ci deve essere un'indole divina che ci porti alle verità divine. Queste benedette verità del Vangelo richiedono e generano un'indole devota; il loro fine è la pietà; essi incorniciano l'anima alla pietà. Così vediamo che le verità stesse sono pietà, che ci portano a Dio e alla santità. Di qui seguono brevemente queste altre verità

(1.) Prima di tutto, che nessuna verità genera pietà e pietà di vita se non le verità divine; poiché ciò si chiama "pietà", perché genera pietà. Tutti gli stratagemmi degli uomini nel mondo non possono generare la pietà

(2.) Di nuovo, quindi, in quanto la verità divina è chiamata pietà, ci mostra, se vogliamo essere pii dobbiamo esserlo per ragioni del cristianesimo; non, come ho detto, con espedienti nostri, come fanno gli stolti sgraziati. Ma se vogliamo essere pii, deve essere per ragioni e motivi della verità divina. Che genera pietà

(3.) Ancora una volta, quindi possiamo prendere una regola di discernimento quando siamo pii. Cosa rende un vero cristiano? Quando egli crede nudamente ai fondamenti della verità divina, agli articoli della fede, quando può calpestarli, questo rende questo un vero cristiano? No. Ma quando queste verità generano e operano la "pietà". Perché la religione è una verità "secondo la pietà", non solo secondo la speculazione e la nozione. La verità religiosa evangelica è "sapienza"; e la saggezza è una conoscenza delle cose che porta alla pratica. Un uomo è saggio quando sa per mettere in pratica ciò che sa. Il vangelo è una saggezza divina, che insegna la pratica così come la conoscenza. Essa opera la pietà, altrimenti l'uomo non ha che una conoscenza umana delle cose divine. Perciò un cristiano ha princìpi pii dal vangelo, e un portamento divino adatto a quei princìpi. Ora, questa pietà è "un mistero". Che cos'è un mistero? La parola significa una cosa nascosta

(1.) Un mistero è un segreto, non solo per il presente, ma che era un segreto, anche se ora è rivelato; perché il vangelo è ora scoperto. Si chiama mistero, non tanto perché è segreto, ma perché lo era prima di essere rivelato

(2.) In secondo luogo, nella Scrittura questo è chiamato un mistero che, per quanto sia chiaro per la sua manifestazione, tuttavia le ragioni di esso sono nascoste. Come la conversione dei Gentili, che ci fosse una cosa simile, perché Dio dovesse essere così misericordioso con loro, è chiamata un mistero

(3) In terzo luogo, un mistero nella Scrittura è preso per ciò che è una verità nascosta, ed è trasmesso da qualche cosa esterna. Il matrimonio è un mistero, perché trasmette il matrimonio spirituale nascosto tra Cristo e la sua Chiesa. Così, dunque, tutta la verità evangelica è un mistero. Per questi motivi:

1.) Prima di tutto, perché fu nascosto e nascosto a tutti gli uomini, finché Dio lo trasse dal Suo seno: prima ad Adamo in paradiso, dopo la Caduta; e ancora più chiaramente in seguito agli ebrei; e al tempo di Cristo più pienamente agli ebrei e ai gentili. Era nascosto nel petto di Dio. Non era una cosa incorniciata da angeli o uomini. Cristo lo ha tratto fuori dal seno del Padre suo

(2.) Ancora una volta, è un mistero; Perché quando è stato rivelato, è stato rivelato solo a pochi. All'inizio fu rivelato, ma ai Giudei: "Dio è conosciuto nel Giudeo", ecc. Salmi 48:3. Era avvolto in cerimonie e tipi, e in generale promesse, per loro. Era abbastanza nascosto dalla maggior parte del mondo

(3.) Ancora, quando Cristo venne, e fu scoperto ai Gentili, tuttavia è un mistero anche nella Chiesa, per gli uomini carnali, che ascoltano il vangelo, eppure non lo comprendono, che hanno il velo sui loro cuori. È "nascosto a quelli che periscono" 2Corinzi 4:3

(4.) In quarto luogo, è un mistero, perché sebbene ne vediamo una parte e una parte, tuttavia non vediamo l'intero vangelo. Non vediamo tutto, né interamente. "Vediamo solo in parte, e sappiamo solo in parte". 1Corinzi 8:9). 5. Sì, ed è mistero riguardo a ciò che non sappiamo, ma che sapremo in seguito. Ma la dottrina del vangelo in sé è solo un mistero? No. Tutte le grazie sono misteri, ogni grazia. Che l'uomo lo sappia una sola volta, e troverà che c'è un mistero nella fede; che l'anima terrena dell'uomo sia portata al di sopra di se stessa, per credere alle verità soprannaturali e fare affidamento su ciò che non vede, per influenzare la vita con ragioni spirituali; che il cuore dell'uomo creda; Che un uomo in difficoltà debba comportarsi tranquillamente e pazientemente, da sostegni e terreni soprannaturali, è un mistero. Che il trasporto dell'anima dovrebbe essere girato universalmente in un'altra direzione; che il giudizio e gli affetti dovessero essere rivolti all'indietro, per così dire; che colui che prima era orgoglioso ora sia umile; che colui che prima era ambizioso ora disprezzi il mondo vano; che colui che prima era dedito alle sue concupiscenze e vanità debba ora, al contrario, essere serio e di mente celeste: ecco davvero un mistero quando tutto è tornato indietro. In Cristo tutto è mistero: due nature, Dio e l'uomo, in una sola Persona; mortale e immortale; grandezza e bassezza; infinità e finitezza, in una sola Persona. La Chiesa stessa è una cosa mistica. Perché sotto la bassezza, sotto il disprezzo del mondo, che cosa si nasconde? Un popolo glorioso

(1.) È così che la religione è un mistero? Allora, prima di tutto, non meravigliatevi che non sia conosciuta nel mondo: e che non solo non sia conosciuta, ma perseguitata e odiata. Ahimé! è una cosa nascosta. Gli uomini non ne conoscono l'eccellenza

(2.) Ancora, se si tratta di un mistero, allora dovrebbe insegnarci a comportarci in modo adatto ad esso. La natura insegnò anche ai pagani a comportarsi con riverenza nei loro misteri; Procul este profani, "Via via tutti i profani". Portiamoci dunque con riverenza verso la verità di Dio, verso tutte le verità, anche se non sono mai così contrarie alla nostra ragione

(3.) Ancora, queste cose sono misteri, grandi misteri? Benediciamo Dio, che ce li ha rivelati, per il glorioso vangelo. Oh, come suscita San Paolo, in ogni Epistola, le persone ad essere grate per aver rivelato questi misteri! 4. Ancora una volta, è un mistero, quindi dovrebbe insegnarci allo stesso modo a non metterci alla conoscenza di esso con alcun ingegno o parti nostre, a pensare di investirlo semplicemente con la forza dell'ingegno e lo studio dei libri, e di tutti gli aiuti umani che possono esistere. È un mistero, e deve essere svelato da Dio stesso, dal suo Spirito. Non dobbiamo lottare con le difficoltà della religione con le parti naturali. È un mistero. Ora, dunque deve essere tolto un doppio velo: un velo dalla cosa e il velo dai nostri occhi. È un mistero riguardo alle cose stesse, e riguardo a noi. Non è sufficiente che siano leggere le cose che ora sono rivelate dal vangelo, ma ci deve essere ciò che è stato tolto dal nostro cuore e che ostacola la nostra vista

(5.) Ancora, essendo un mistero, non può essere sollevato dai principi della natura, non può essere sollevato dalla ragione. Ma la ragione non ha dunque alcuna utilità nel vangelo? Sì. La ragione santificata deve trarre conclusioni santificate da principi santificati. Fin qui la ragione è utile in questi misteri, per mostrare che non sono opposti alla ragione, sono al di sopra della ragione, ma non sono contrari ad essa, come la luce del sole è al di sopra della luce di una candela, ma non è contraria ad essa. Qui è la ragione più grande per cedere la ragione alla fede. La fede è la ragione delle ragioni in queste cose, e la ragione più grande è quella di arrendersi a Dio che le ha rivelate. Non è forse qui la ragione più grande del mondo, credere a Colui che è la verità stessa? 6. Ancora una volta, poiché è un mistero, nessuno disperi. Non è la gravidanza dello studioso qui che lo porta via. È l'eccellenza dell'insegnante. Se lo Spirito di Dio è l'insegnante, non importa quanto ottuso sia lo studioso

(7.) È un mistero, quindi fai attenzione a non disprezzare le verità divine. Le teste vuote e superficiali del mondo fanno grandi cose di sciocchezze, e si stupiscono di fronte a cianfrusaglie e vanità, e pensano che sia una grazia disprezzare le cose divine. Disprezzano questo grande mistero della pietà. Come arriveremo a conoscere questo mistero come dovremmo, e a renderci responsabili? Dobbiamo desiderare che Dio apra i nostri occhi, affinché, come la luce ha risplenduto, come dice l'apostolo: "La grazia di Dio ha risplenduto" Tito 2:11 ; Come c'è una leggerezza nei misteri, così può esserci nei nostri occhi. Ora, lo Spirito non insegna solo le verità del Vangelo, ma anche l'applicazione di quelle verità, che esse sono nostre

(1.) Ancora, se vogliamo comprendere questi misteri, lavoriamo per gli spiriti umili; poiché lo Spirito opera questa disposizione in primo luogo

(2.) E portare con sé un serio desiderio di conoscere con uno scopo da modellare su ciò che sappiamo; per essere consegnati all'obbedienza di ciò che sappiamo; perché allora Dio ce lo scoprirà. La saggezza è facile per chi vuole. Insieme alla preghiera e all'umiltà, portiamo solo uno scopo e il desiderio di essere istruiti, e troveremo la saggezza divina facile per colui che lo vuole. Nessuno ha mai abortito nella Chiesa, se non coloro che hanno un cuore falso

(3.) E fai attenzione alla passione e al pregiudizio, agli affetti carnali che suscitano la passione; perché faranno dell'anima che non possa vedere i misteri che sono chiari in se stessi. Come siamo forti in ogni passione, così giudichiamo; e il cuore, quando si abbandona alla passione, trasforma, per così dire, la verità in se stesso. Proprio dove c'è una soffusione dell'occhio, come nell'ittero, o simili, apprende colori simili a se stesso; Così, quando il gusto è viziato, ha il sapore delle cose, non come sono in se stesse, ma come sono in sé. Così il cuore corrotto trasforma questo sacro mistero in se stesso, e spesso costringe la Scrittura a difendere il proprio peccato, e lo stato corrotto in cui si trova. Crederà a ciò che elenca. Perciò è di grande importanza accostarsi con il cuore e la mente puri ai misteri di Dio. "Grande mistero." 1. Questo è l'aggiunta. È un "grande mistero". E qui potrei essere senza fine; poiché non solo è grande come mistero, cioè ce n'è molto nascosto, ma è un mistero grande ed eccellente, se consideriamo da dove viene, dal seno di Dio, dalla sapienza di Dio

(2.) Se consideriamo la fine di esso, riunire Dio e l'uomo che era caduto, riportarlo di nuovo a Dio, portarlo dall'abisso della miseria all'altezza di ogni felicità; un "grande mistero" a questo riguardo

(3.) Ancora, è "grande", per la multiforme sapienza che Dio ha scoperto nella sua pubblicazione, per certi gradi: prima, nei tipi, poi dopo che è venuto alle verità; Prima nelle promesse, e poi nelle esibizioni

(4.) Ancora una volta è un grande mistero, perché per questo funziona. Perché è un mistero che non è solo una scoperta di segreti, ma trasforma coloro che lo conoscono e ci credono. Ne siamo trasformati a somiglianza di Cristo, di cui è mistero; essere come lo sono gli Ebrei, pieni di grazia. Ha un potere trasformante e mutevole

(5.) Se consideriamo una qualsiasi parte di esso - Cristo, o la Sua Chiesa, o qualsiasi altra cosa - è un mistero, e "un grande mistero". Deve essere grande ciò che gli stessi angeli desiderano curiosare 1Pietro 1:12

(6.) Se consideriamo coloro che non hanno potuto curiosare in esso; come in 1Corinzi 2:6, 8 che i saggi del mondo non ne compresero nulla

(7.) Di nuovo, è un grande mistero, perché ci rende grandi. Rende grandi i tempi e grandi le persone che vivono in quei tempi. Che cosa ha reso Giovanni Battista più grande di tutti i profeti e di tutti gli altri di quei tempi? Perché ha visto Cristo venire nella carne. Stiamo attenti, quindi, a fissare un prezzo più alto per la religione. È un mistero, e un grande mistero; quindi deve avere grande stima. Porta grande comfort e grandi privilegi. 8. Ancora una volta, è un grande mistero, se paragonato a tutti gli altri misteri. La creazione era un grande mistero perché tutte le cose fossero fatte dal nulla, l'ordine dalla confusione; per Dio fare dell'uomo una gloriosa creatura della polvere della terra, era una grande cosa. Ma che cos'è questo in confronto al fatto che Dio si fa uomo? 1. Prima di tutto, imparate dunque dal beato San Paolo come essere colpiti quando parliamo e pensiamo alla gloriosa verità di Dio; che dovremmo lavorare sui nostri cuori, per avere grandi pensieri e grandi espressioni di esso. San Paolo pensava che non fosse sufficiente chiamarlo un mistero, ma un grande mistero. Gli Ebrei non le chiamano solo ricchezze, ma ricchezze imperscrutabili. Dalle ricchezze e dai tesori del cuore la bocca parlerà.

(1) E per poter fare meglio questo, sforziamoci di avere nella nostra comprensione il più possibile profonda presunzione di quel mistero di peccaminosità che è in noi, e di quel mistero di miseria.

(2) Ancora, se vogliamo avere pensieri e apprensioni ampi e sensibili su queste cose, come il beato apostolo, ritagliamoci un po' di tempo per meditare su queste cose, finché il cuore non si riscaldi; sforziamoci di fissare i nostri pensieri, per quanto possiamo, su di essi ogni giorno; considerare l'eccellenza di questo mistero della religione in sé, e il frutto di esso in questo mondo e nel mondo a venire. È un buon impiego; perché di là non ci meraviglieremo di nulla al mondo. Qual è la ragione per cui gli uomini sono presi dall'ammirazione per i misteri insignificanti, per le povere cose? Perché i loro pensieri non sono mai stati elevati a considerazioni più alte

(2.) Facciamo grandi sforzi per impararlo, e un grande rispetto verso di esso, e un grande amore a Dio per esso. Che tutto in noi sia responsabile di questo "grande mistero", che è un "grande mistero". "Senza polemiche". È così sotto l'ampio sigillo della confessione pubblica, come significa la parola in generale; Secondo la confessione di tutti, è "grande". È una verità confessata, che "il mistero della pietà è grande". Come se l'apostolo avesse detto: Non ho bisogno di darvi una conferma più grande; È, senza dubbio o controversia, un grande mistero.

(1) In primo luogo, di per sé, non c'è da dubitare. È una grande verità fondata, leggera e chiara come se il vangelo fosse scritto con un raggio di sole, come si dice. Non c'è nulla di più chiaro e di più controverso delle sacre verità evangeliche.

(2) E come sono chiari e leggeri in se stessi, così sono compresi da tutto il popolo di Dio. Per quanto possa essere contestato da altri, tuttavia non sono considerevoli. Tutti quelli che sono figli della Chiesa, che hanno gli occhi aperti, confessano che è così, e si meravigliano di ciò come di "un grande mistero". Essi, senza ogni dubbio e controversia, lo abbracciano. Le cose non sono così chiare nel vangelo che tutti coloro che sono peccatori e ribelli possano vedere se lo vogliono o no

(1.) Ne farò solo quell'uso che un grande studioso del suo tempo fece una volta su questo punto, un nobile conte di Mirandula. Se non c'è modo di mettere in discussione queste cose, se sono state confermate da tanti miracoli, come lo sono state in senso stretto, perché allora come mai gli uomini vivono come se non mettessero in dubbio la loro falsità? Che tipo di uomini sono quelli che vivono come se fosse "senza controversia", che le verità cristiane non avessero in sé alcuna verità? Gli uomini vivono in modo così spensierato e profano, e disprezzano e disprezzano questi grandi misteri, come se non facessero dubbi se non sono falsi

(2.) Ancora, in quanto dice: "senza controversia", o confessando, "grande è il mistero della pietà": qui possiamo sapere, quindi, quali verità devono essere considerate come verità universali cattoliche, quelle che sono ricevute senza dubbio. Veniamo ora ai particolari di questo grande mistero. "Dio si è manifestato nella carne". Questo, e gli altri rami che seguono, sono tutti detti di Cristo. Infatti, il "mistero della pietà" non è altro che Cristo, e ciò che Cristo ha fatto. Cristo fu "manifestato nella carne, giustificato nello Spirito, apparso dagli angeli, predicato ai pagani, creduto nel mondo, elevato nella gloria". Affinché dal generale possiamo osservare questo, che "Cristo è lo scopo della Scrittura". Cristo è la perla di quell'anello; Cristo è il principale, il centro in cui finiscono tutte queste linee. Ebrei inizia qui con questo: "Dio manifestato nella carne"; non Dio preso essenzialmente, ma preso personalmente. Dio in Seconda Persona, si è manifestato. Tutte le azioni sono di persone. La Seconda Persona si è incarnata. Le Tre Persone sono tutte Dio; eppure non erano tutti incarnati, perché era un'azione personale della Seconda Persona. E perché in quella Persona? 1. Perché Ebrei era l'immagine di Dio. E nessuno, tranne l'immagine di Dio, potrebbe riportarci a quell'immagine. Ebrei era il Figlio di Dio, e nessuno, tranne il Figlio naturale, poteva farci figli. Per "carne", qui, si intende la natura umana; proprietà della natura umana, sia del corpo che dell'anima. E per "carne" di solito si intendono anche le infermità e le debolezze dell'uomo, la condizione miserabile dell'uomo. In quel Dio, la Seconda Persona, è apparso nella nostra natura, nella nostra natura debole e contaminata e disonorata dopo la Caduta; da qui deriva

1.) Prima di tutto, l'arricchimento della nostra natura con tutte le grazie in Cristo, come è in Colossesi 2:3

(2.) La nobilitazione della nostra natura. In quanto Dio è apparso nella nostra natura, è molto nobilitato

(3) In terzo luogo, da qui viene l'abilitazione della nostra natura all'opera di salvezza che è stata operata nella nostra natura. Venne da qui: "Dio era nella carne". 4. E da qui deriva anche questo, che tutto ciò che Cristo ha fatto nella nostra natura, Dio l'ha fatto, perché Dio è apparso nella nostra natura. Gli Ebrei non presero su di sé la persona di alcun uomo, ma la natura

(5.) Da qui nasce anche l'unione tra Cristo e noi. Da dove veniamo "figli di Dio"? Perché Ebrei era il "Figlio dell'uomo", "Dio nella nostra carne". Tre sono le unioni: l'unione delle nature, Dio che si fa uomo; l'unione della grazia, che siamo una cosa sola con Cristo; e l'unione della gloria

(6.) Da qui nasce anche la simpatia tra Cristo e noi; poiché si dice che Cristo soffre con noi

(7.) Da qui deriva anche l'efficacia di ciò che Cristo ha fatto, affinché la morte di un solo uomo sia sufficiente per il mondo intero. Era che "Dio era nella carne". L'apostolo può ben chiamare questo, "Dio manifestato nella carne", un "mistero", e metterlo al primo posto

(1.) E penseremo che un mistero così grande come questo fosse per un piccolo scopo? che il grande Dio avrebbe preso su di sé un pezzo di terra? Oh, quale audacia abbiamo ora per andare a "Dio nella nostra carne"! 2. Ancora una volta, da questo, che Dio si è "manifestato nella nostra carne", badiamo a non contaminare questa nostra carne, questa nostra natura. Che cosa! Questa mia "carne" è forse stata assunta in unità con la Seconda Persona? È questa mia "carne" ora in cielo, "seduta alla destra di Dio"? 3. Allo stesso modo, dovrebbe insegnarci a chinarci a qualsiasi servizio di Cristo o dei nostri fratelli. Che cosa! L'amore di Dio lo ha forse attirato nel grembo della vergine? Lo ha spinto a prendere la mia natura e la mia carne su di Lui? Fate attenzione all'orgoglio. Dio stesso ha svuotato se stesso, e tu vuoi tu essere pieno di orgoglio? Gli Ebrei divennero "senza reputazione" Filippesi 2:7, e tu rimarrai in base a termini di credito? 4. Infine, lavoriamo perché Cristo si manifesti nella nostra carne particolare, nella nostra persona. Come Ebrei era Dio manifestato nella carne riguardo a quella benedetta massa che gli Ebrei presero su di Lui, così ognuno di noi si adopererebbe affinché Dio "si manifesti nella nostra carne". Com'è possibile? Dobbiamo avere Cristo per così dire nato in noi, "formato in noi", come dice l'apostolo Colossesi 1:27. (R. Sibbes.)

Il mistero del Dio incarnato: - Il sistema cristiano è un mistero grande e santo, che presenta una funzione importante per il mantenimento della verità divina. Il mistero può essere solo un segreto, e non comprende nulla di difficile in sé. Una volta infranto, il segreto può essere la cosa più semplice. La chiamata dei Gentili era un tale nascondimento. Ma ci sono molti che deridono questa visione, che parlano del mistero come incompatibile con il significato di una rivelazione. Ora, questa obiezione si spinge sicuramente troppo in là e sollecita troppo. Perché allora sarebbe incoerente per qualsiasi religione pretendere un'autorità divina. La religione, nel rivolgersi a noi, anche se le sue informazioni sono molto scarse, deve parlarci della Deità, insistendo sulle relazioni spirituali e sulle questioni eterne. Il pretesto più povero di ogni religione deve essere il teismo. "Chi può, cercando, trovare Dio?" Così vanamente vuoto è l'adagio: Dove inizia il mistero, finisce la religione! Né meno leggera è l'osservazione che, prima di credere a una proposizione, tutti i suoi termini devono essere apprezzati. C'è qualcosa in ogni termine di conoscenza che sfida questa rigida percezione. Altri diversificano l'obiezione dando per scontato che la rivelazione non possa essere che un appello alla nostra ragione, e che quindi non contenga alcun mistero; nient'altro che ciò che è intelligibile alla ragione. Sottoscriviamo allegramente che la ragione deve giudicare la sua evidenza, che la ragione deve accertare la sua portata. Il mistero non è oggetto della nostra fede al di fuori della testimonianza che lo attesta e del fatto in cui esso consiste. L'idea corretta per noi di formare una rivelazione è che i suoi elementi essenziali devono superare completamente le nostre capacità di scoperta. La luce della ragione è diventata un'espressione così comune che può sembrare azzardato metterne in dubbio la correttezza. Ma non ha senso. La ragione non può vantare luce. È solo la capacità di giudicare su qualsiasi argomento che le viene presentato. Trova un'analogia generale della sua funzione nell'occhio corporeo. Questo non impartisce la luce elementare, ma la riceve, insieme con l'impressione di quelle immagini che svela. Non è altro che un organo da esercitare sulle cose esterne. La ragione non è la fonte della conoscenza più di quanto la visione corporea non sia quella del giorno. Un sole morale e un mondo spirituale sono tanto necessari all'uno quanto il sole fisico e il mondo materiale lo sono all'altro

(1.) Gli antichi misteri erano solo affettazioni della meraviglia loro attribuita. Si circondarono di un riserbo intenzionale. Non includevano nulla che non potesse essere facilmente compreso. Se c'erano difficoltà, le inventavano. Se il corso della rivelazione era lento, lo rendevano lento. Se la tenda era stata sollevata faticosamente, l'avevano appesa pesantemente affinché potesse essere sollevata. Tutto aveva lo scopo di eccitare la curiosità, di produrre impressione, di colpire l'aspirante con effetti artistici. Era la scenografia di un teatro. A differenza di questa voluta perplessità, di questo ampio drappeggio che non copriva nulla, il mistero della pietà era davvero trascendente. Si attutiva senza pieghe, era ripugnante sotto ogni travestimento. Parlava senza parole di vanità. Si circondò senza alcuna apparenza di dubbio e di stupore. La nuvola che era su di essa era della sua stessa gloria

(2.) L'effetto che l'iniziazione agli antichi misteri produceva sulla mente del candidato era generalmente quello della delusione e dell'avversione. L'uomo intelligente, sebbene fosse venuto da loro come credente, non poteva uscire da loro con alcuna sicurezza. L'indignazione per gli impostori legati fu il suo primo sentimento. Il disprezzo per le mummerie, per quanto splendide, praticate su di lui sarebbe seguito rapidamente. Avevano detto "menzogne nell'ipocrisia". Il loro "inganno era falsità". Se qualche particella di verità era in loro possesso, l'avevano "trattenuta in ingiustizia". Ma coloro che hanno "conoscenza del mistero di Cristo" sorgono in ogni sentimento di gratitudine e di soddisfazione ad ogni passo di quella conoscenza. Nulla ha deluso le loro aspettative. Nulla è diminuito nella loro stima. È meraviglioso ai nostri occhi! 3. Molto ritardo accompagnò la prova di coloro che cercavano l'iscrizione tra gli illuminati negli antichi misteri. I loro processi si protraevano. Prima che la professione fosse raggiunta, c'erano tutti i cerimoniali molesti e noiosi. La lustrazione seguiva la lustrazione, ogni forza di resistenza era impegnata al massimo, le camere sotterranee si riverberavano l'una nell'altra, c'era una prigione e la fuga dai suoi orrori non era certa, il panico si rapprendeva la struttura più robusta, tutti gli estremi delle sensazioni erano combinati, e l'intera funzione era circondata con ogni cautela contro l'impazienza ansiosa o la fretta curiosa. Ma il mistero della pietà non conosce tali restrizioni sospette. "Imparate da me" è il linguaggio del suo Fondatore. Un temperamento docile è la condizione esclusiva. Ci affrettiamo e non indugiamo

(4.) I più terribili voti di segretezza furono richiesti a coloro che ricevettero la presunta purificazione di questi misteri. Un'esecrazione universale cadde sul traditore. "Non possiamo fare a meno di dire le cose che abbiamo visto e udito". "Avendo noi lo stesso spirito di fede, come sta scritto: Ho creduto, e perciò ho parlato; Anche noi crediamo, e quindi parliamo". "Per far vedere a tutti gli uomini qual è la comunione del mistero". "Usavano grande semplicità di parola". 5. L'intera disposizione di questa singolare disciplina era odiosa. Guardava sfavorevolmente la grande massa della nostra razza. Egoista nei suoi scopi, priva di ogni nobile filantropia, intendeva la schiavitù perpetua della moltitudine nell'ignoranza e nella degradazione. Era l'ausiliario più crudele e potente dell'espediente sacerdotale e del dispotismo politico. In contrapposizione a questa altezzosa insolenza, a questo vile disprezzo, con cui i Mistagoghi disprezzavano e bollavano la specie, il cristianesimo esamina la nostra natura nei suoi aspetti più ampi, nelle sue intimità più vere, nelle sue più grandi generalità. Se è caratterizzata da una parzialità, è verso i poveri. Dice: "Quanto difficilmente coloro che hanno ricchezze entreranno nel regno di Dio!" Dice: "Il fratello di basso rango si rallegri d'essere esaltato!" Tra le sue prove più luminose, che coronano tutti i suoi miracoli, c'è questa attestazione: "Ai poveri è predicato il vangelo". La sua misericordia è verso tutti. Possiamo supporre che l'ispirato scrittore del testo, nel definire il mistero di Dio indubbiamente grande, tenesse presente la comune separazione delle cerimonie minori e maggiori attraverso le quali i rispettivi postulanti erano chiamati a passare. Questi erano ritenuti i soli degni di quell'epiteto, e i soli in grado di giustificarlo. Ora i misteri più grandi del mondo pagano pretendevano di risolvere le difficoltà religiose. Promettevano che gran parte della credulità popolare avrebbe potuto essere semplificata. Hanno interpretato i fatti in allegorie. Spogliarono la favola dei suoi accessori e smascherarono la morale che vi era contenuta. Ma il mistero della pietà era una grande interpretazione. Era una chiave per i cifrari. Era la sostanza delle ombre. Era la realizzazione di visioni. Ha dato luce e significato alle "oscure parole dell'antichità". Quei misteri più grandi vantavano una dottrina predominante. Non sappiamo con certezza di cosa si trattasse. Sia che l'unità della natura divina o l'immortalità dell'anima siano state messe in discussione, pensiamo di poter concludere, con perfetta fiducia, che non era né l'una né l'altra. Ora, il mistero della pietà ha la sua verità cardinale. È il Verbo incarnato. Tutto ciò che è connesso con questa manifestazione è simile a se stesso. È l'offerta per il peccato e il sacrificio propiziatorio. Noi riceviamo l'espiazione. Ci viene dichiarata una forma di dottrina. È il glorioso vangelo di Cristo. Quei misteri più grandi avevano una potente influenza. Le camere dell'immaginario non sarebbero state presto dimenticate, anche se la sua importanza fosse stata spiegata. A volte il terrore prevaleva, o cedeva alla gioia e al riposo. Alcuni provarono un terrore inimitabile, altri un sollievo calmo. Il mistero della pietà è il potere. Cristo abita nel cuore per mezzo della fede. Tutte le molle del nostro essere sono mosse. Il suo amore ci costringe. Quei misteri più grandi pretendevano di impartire una vita interiore. Si supponeva che lo spirito emergesse da una morte mistica, acquisisse nuovi poteri e occupasse nuove relazioni. Il regime del suo noviziato fu chiamato la sua nascita. L'uomo che era passato attraverso questi esercizi era pubblicamente salutato come dotato di un'esistenza superiore a quella intellettuale. Gli ebrei appartenevano a una classe privilegiata. Questa nuova nascita è alla santità. È la rigenerazione, un rifacimento di noi. È un rinnovamento, un nuovo farci. Con una descrizione marcata si annuncia questo mistero; è il mistero della pietà. Questo mistero è caratterizzato dai suoi attributi di purezza e di pia eccellenza. Loro appartengono ad esso. Ha la tendenza a ispirarli. Esse sono le sue glorie sempre presenti e le sue emanazioni invariabili. Ma qui viene rimproverato. Quegli arcani ai quali si oppone il mistero della santità, erano lo scandalo dei secoli attraverso i quali sono sopravvissuti. Erano "opere di tenebre". Ma la proposizione del testo non è esaurita. Essa afferma un uso particolare che il mistero della pietà serve in relazione alla verità. In che modo il mistero dell'Incarnazione è la colonna e il fondamento del Vangelo? La sua importanza per l'intero schema della misericordia redentrice è così dichiarata, e tale importanza è facilmente rivendicata. (R. W. Hamilton, D.D.)

Il Dio incarnato ha rivendicato:

(I.) Il fatto di un'incarnazione divina nella persona di Gesù Cristo. La proposizione è complessa e, in prima istanza, la ridurremo alle sue parti

(1.) La virilità del Messia

(2.) Che il Messia ha sempre posseduto la natura divina mentre Ebrei ha assunto la nostra. Anche se non ci può essere nessuno che discute dalla Sua Divinità contro la realtà della Sua Virilità, per quanto c'è da temere che troppi la esprimano, è più comune discutere dalla Sua Virilità contro la Sua Divinità.

(1) Gli sono dati i titoli di Divinità e di Virilità. Ebrei è il Figlio di Dio e il Figlio dell'Uomo.

(2) Gli attributi dell'infinità e della limitazione gli sono attribuiti.

(3) A Lui sono assegnate rappresentazioni di autosufficienza e dipendenza

(II.) Questo grande mistero della pietà, Dio il Figlio che prende la nostra natura, è intitolato una manifestazione. La luce della conoscenza della gloria di Dio è nel volto di Gesù Cristo. Conoscere l'unico vero Dio significa conoscere Gesù Cristo, che Ebrei ha mandato. Poiché non possiamo comprendere Dio, che è uno Spirito, Dio si manifesta nella carne. È la copia sensibile, lo specchio trasparente, attraverso il quale gli Ebrei saranno conosciuti. Una manifestazione è un chiarire ciò che è difficile e oscuro. È frequente quando le Scritture successive parlano di Cristo. "La vita si è manifestata, e noi l'abbiamo veduta, e vi mostriamo la vita eterna che era presso il Padre ed è stata manifestata a noi". Ora c'erano opere che Ebrei doveva fare così come rivelazioni da svolgere. Né supponiamo che questa manifestazione sia sempre stata inavvertita e non apprezzata. Ebrei è stato effettivamente riconosciuto. "All'inizio dei miracoli gli Ebrei manifestarono la sua gloria e i suoi discepoli credettero in lui". (Ibidem)

Il mistero della pietà:

1.) Concorda con il disegno principale della pietà

(2.) Ha la tendenza a promuoverlo

(3.) Ha la migliore influenza su di esso

(1.) Non c'è nulla nei misteri della religione che non sia compatibile con la santità verso Dio e la beneficenza verso gli uomini

(2.) Le dottrine del cristianesimo hanno la tendenza a promuovere tutta la pietà

(3.) I misteri della religione non solo hanno la tendenza a promuovere la pietà, ma le danno la migliore influenza

(I.) Qual è la pietà qui menzionata? Esaminando questo ci daremo un argomento per quelle dottrine che lo promuovono

(1.) Un articolo di pietà, e in verità il principale di essi, è che ci inchiniamo e adoriamo davanti al Signore nostro Creatore

(2.) La nostra somiglianza con Dio. La pietà è a somiglianza di Dio

(3.) La pietà consiste in una comunione con Dio, che è lo scambio d'amore tra Lui e noi

(4.) Questa stessa pietà prende in sé la nostra attesa da Dio

(5.) La pietà prende in sé il nostro rispetto per le istituzioni divine

(6.) La pietà porta in sé il nostro amore per le persone devote

(7.) La nostra utilità per coloro che ne sono ancora sprovvisti, non è una piccola parte della religione

(II.) Esamineremo ora come questa pietà, in quanto comprende il nostro dovere verso Dio e la nostra beneficenza verso l'uomo, sia promossa dai misteri della religione

(1.) Se non fosse stato per questi misteri non avremmo potuto avere una via aperta verso il trono della grazia

(2.) Un altro principio di pietà che i misteri della religione migliorano, è la riverenza della Maestà Divina

(3.) È nella fede in queste dottrine che sentiamo i principi del nostro amore per Dio, che non sono altro che il rimbalzo del Suo verso di noi

(4.) Scopriamo per esperienza che questo rende l'adorazione di Dio la nostra delizia e il nostro piacere

(5.) In questa rivelazione abbiamo gli esempi più grandi e migliori del nostro dovere

(6.) Da questo furono animati da speranza

(7.) Questo ha dato alle persone buone un principio di carità verso coloro che differiscono da loro, e il valore più vero per coloro per i quali sono state concordate. Chiuderò ciò che avete sentito con una breve domanda

(1.) Se questi sono misteri della pietà, allora vedi la vera sorgente dell'opposizione che viene fatta ad essi, non perché siano al di sopra della ragione, ma perché sono contro la corruzione e nascondono l'orgoglio all'uomo

(2.) Miglioriamo le dottrine della religione a questo scopo, per renderci migliori e più saggi. (T. Bradbury.)

Il mistero della pietà:

(I.) Gesù Cristo era carne, un vero Uomo. Questo è stato negato. Alcuni hanno detto che Gesù era un semplice fantasma o fantasma, che gli uomini sentivano di vedere un corpo simile al nostro, ma era uno spettro, una visione: gli occhi con cui guardavano erano gli occhi dell'immaginazione. Altri hanno detto che Ebrei era più di un aspetto arioso, ma non carne; che la natura di Cristo era una speciale manifestazione materiale, diciamo, una nuvola su cui agiva la potenza divina e faceva apparire un corpo umano. Alcuni hanno detto che la carne era sostanza celeste, e non terrena della terra; qualcosa di etereo che alla fine è stato assorbito dal sole. Altri, ancora, hanno sostenuto che nel corpo di Gesù non c'era un principio comune di vita e non c'era un'anima umana. Gesù Cristo era carne, vero uomo, carne, ossa, sangue, spirito, anima e corpo

(II.) Gesù Cristo era Dio manifestato nella carne. In questo unico Essere possiamo vedere il vero Uomo e il vero Dio. Ebrei non è un uomo pio, ma un Dio-uomo. Una doppia vita, più alta e più bassa, è indicata da molte circostanze. Ebrei è nato da una donna ed è stato concepito dallo Spirito Santo. Da Betlemme all'Oliveto, e dall'Oliveto al grande trono bianco, Dio si manifesta nella carne di Gesù Cristo

(III.) Che Gesù Cristo sia Dio manifestato nella carne è un mistero profondo. Il fatto è dichiarato, ma la spiegazione è nascosta. La manifestazione di Dio in Gesù è proclamata, il modo è nascosto. I filosofi cristiani hanno, nel corso dei secoli, cercato di penetrare questa manifestazione; è ancora mistero

(IV.) Questo mistero è grande. Non una farsa e un trucco, non puerile e ridicolo, non inutile e dannoso come i misteri degli antichi pagani e delle chiese corrotte, ma reale e magnifico, importante, solenne e benedetto nell'intento. L'incarnazione non esiste per il mistero, ma il mistero custodisce necessariamente il fatto. E il fatto, sebbene grande in meraviglia, è altrettanto grande in sapienza e potenza, in bontà e in amore

(V.) Ma questo grande mistero è il mistero della pietà. Il fatto misterioso, non il mistero del fatto, è il mezzo di Dio per operare la pietà in noi, e il nostro mezzo per operare la pietà verso noi stessi. La conoscenza di Dio è essenziale per la pietà; e questo mistero è Dio manifesto. La realtà di Dio, la Sua esistenza positiva, la Sua indipendenza, la Sua verità, la Sua potenza, la Sua saggezza, la Sua conoscenza, tutti gli attributi che Lo costituiscono il vero Dio, sono mostrati da Cristo. La grazia di Dio, il Suo affetto per i Suoi figli, la Sua grazia verso il penitente, tutto questo è rivelato da Cristo. Un Dio vero e misericordioso è manifestato dal Dio-uomo. La fede in Dio è essenziale per la pietà. La sottomissione a Dio è essenziale per la pietà; e questo lo assicura il mistero dell'incarnazione. L'amore per Dio è essenziale per la pietà. E a questo fa appello soprattutto il grande mistero. Così che Gesù Cristo come Dio manifestato nella carne è un mezzo per conoscere Dio, per credere in Dio, sottometterci a Dio e amare Dio. Questo porta alla devozione, alla consacrazione totale a Dio. Questo produce la pietà, l'adempimento di ogni dovere verso Dio. Il fondamento della vera religione è qui messo a nudo, l'oggetto della religione è qui rivelato, la natura della religione pura è qui insegnata, la benedizione della pietà è qui rivelata, e la pietà è qui effettivamente prodotta

(VI.) Grande è il mistero della pietà senza controversie. Cioè, con il consenso di tutti, il Dio manifestato nella carne è un grande mistero. Quanti usano la luce del giorno senza avere alcuna teoria sulla sua natura, o anche solo sapere che le teorie sono state formate! Quanti respirano l'aria ignorando le sue parti e incapaci di comprendere la spiegazione che la scienza può dare! La conoscenza della chimica degli alimenti e della fisiologia della digestione non è essenziale per l'alimentazione; e un uomo può vivere del suo lavoro senza avere un'idea della filosofia del lavoro. Ora, qui c'è la luce spirituale nella quale, per quanto misteriosa, possiamo camminare. E qui c'è un'atmosfera morale che, per quanto misteriosa, possiamo respirare. E qui c'è una sfera di vita divina in cui, per quanto misteriosa possa essere, possiamo muoverci e agire. Dio manifestato nella carne è il grande mistero della pietà. Le lezioni qui insegnate sono queste:

1.) Per essere pii dobbiamo rispondere al Dio manifesto. Dio non può essere conosciuto correttamente e adeguatamente se non attraverso Cristo; e la conoscenza di Dio è essenziale per la vera religione

(2.) Per ricevere il Dio manifesto dobbiamo inchinarci al mistero

(3.) Se abbiamo ricevuto questo mistero, facciamo il nostro dovere per mezzo di esso. (S. Martin.)

Dio si manifesta nella carne:

(I.) La persona di cui parla è Dio

(II.) Il grande mistero della pietà ci dice che questo Dio si è manifestato. La rivelazione che ha fatto di se stesso è il fondamento di tutta la nostra religione

(1.) Una manifestazione che Dio ha fatto di Se Stesso è in un carattere che ci dà la nostra preoccupazione più precoce per Lui, che Ebrei è il primo di tutte le cose

(2.) Ebrei si manifesta come oggetto di culto universale. Questo deriva dal primo come un'inferenza pratica

(3.) Un'altra manifestazione che abbiamo di Dio, e in cui il vangelo supera tutto ciò che è accaduto prima, è che Ebrei è un legislatore

(4.) Il vangelo ci dà una manifestazione del grande Dio sotto il carattere di un giudice

(5.) Dio si manifesta a noi come uno che abbiamo disonorato; la parte offesa

(6.) Quando Dio si manifesta, è come l'autore della nostra riconciliazione

(7.) Dio si manifesta a noi come l'autore o il concorrente di quella giustizia in cui siamo giustificati. 8. Dio si manifesta come l'autore e la fonte di quelle grazie dalle quali siamo lavorati a sua immagine. 9. Dio si è manifestato come il grande esempio e modello di tutta la nostra santità. 10. Un'altra manifestazione che abbiamo di Dio è, poiché Ebrei è l'autore e il datore di quelle gioie che sono riservate per noi in un altro mondo

(III.) Dobbiamo ora considerare quella particolare manifestazione di Dio a cui il testo ci ha condotto, e si dice che questa sia nella carne

(1.) Ebrei si è manifestato in voci: Gli ebrei parlavano al mondo

(2.) Gli Ebrei si manifestarono con sogni e visioni notturne Giobbe 33:15, 16

(3.) Gli Ebrei si manifestavano suscitando persone eminenti, sia come profeti per insegnare al Suo popolo, sia come salvatori per difenderlo

(4.) Ebrei si manifestò in miracoli

(5.) Ebrei si manifestò in una legge scritta

(6.) Ebrei Si manifestò con diverse ordinanze

(7.) Anche gli Ebrei si manifestarono apparendo frequentemente a loro. L'angelo della Sua presenza li salvò Isaia 63:9). 8. L'ultima e più grande manifestazione che abbiamo di Dio è nella carne.

(1) Il Suo essere manifestato nella carne supera tutte le altre manifestazioni che Ebrei diede di Sé, poiché è più familiare.

(2) Questa manifestazione di Dio è certissima e convincente. Molte volte non riuscivano a capire se fosse Dio a parlare loro o no.

(3) Questa manifestazione nella carne è la massima espressione della nostra unione con Lui Salmi 68:20.

(4) Questa manifestazione nella carne era per l'opera di una grande espiazione ( Ebrei 2:17) .

(5) Con questa manifestazione nella carne, gli Ebrei diedero le migliori istruzioni in materia di nostro dovere.

(6) Questo ci dà la massima certezza della nostra felicità, perché Ebrei ha portato con sé il suo corpo in cielo: Là Gesù nostro precursore è entrato per noi Ebrei 6:20.

(7) Questo mostra la bontà di Dio, nostro Salvatore, verso gli uomini Giovanni 3:16

(IV.) Il nobile carattere che qui viene dato di esso, come mistero di pietà. Sotto questo titolo ci sono due parti

(1.) Che è un mistero.

(1) Non è un mistero che gli Ebrei che abitano in quella luce alla quale nessuno può avvicinarsi siano diventati visibili a noi?

(2) Un'altra cosa misteriosa in questa dottrina è che gli Ebrei, che hanno preparato il Suo trono nei cieli, dovrebbero dimorare tra gli uomini.

(3) Un'altra parte del mistero è che gli Ebrei che non hanno derivato alcun essere da un uomo dovrebbero nascere da una donna.

(4) Ebrei, che era il Signore di tutti, assume su di sé la forma di un servo. Questo porta la meraviglia un po' più in profondità.

(5) Gli Ebrei, che erano eternamente santi, vennero in sembianze di carne peccaminosa.

(6) Gli Ebrei, il cui regno governa su tutto, sono uomini di dolore e conoscono il dolore.

(7) È un altro mistero, che gli Ebrei, che sono benedetti per sempre, diventino una maledizione per il Suo popolo.

(8) È un'altra parte di questo mistero che il Principe della Vita sia obbediente fino alla morte di croce

(V.) Questo è un mistero di pietà, e ha una felice influenza su tutta la religione pratica. Le persone sono più brave a crederci

(1.) Questa dottrina è un grande argomento del nostro dovere verso Dio

(2.) La credenza che Dio si manifesti nella carne è innalzata sul nostro valore per la rivelazione che Ebrei 101 ha dato; e negarlo porta la conclusione più pericolosa contro la migliore dispensazione che un popolo abbia mai avuto

(3.) Questa dottrina è il fondamento principale della nostra speranza, e senza di essa sono sicuro che non ci può essere religione

(4.) Questa dottrina è apparentemente la preoccupazione degli uomini buoni, come quelli che operano la propria salvezza con timore e tremore

(5.) Non c'è alcun inconveniente pratico nel credere che Dio si sia manifestato nella carne; non danneggia la nostra serietà in nessun articolo di pietà o di conforto

(6.) È certamente una cosa molto desiderabile, e da desiderare, che gli Ebrei che si sono manifestati nella carne siano Dio.

(1) Si ammetterà facilmente che per un Dio essere manifestato nella carne è infinitamente più gentile e condiscendente che per la creatura più alta che sia mai stata formata.

(2) In questo abbiamo una prova più grande della soddisfazione che Ebrei ha fatto.

(3) In questa dottrina abbiamo un motivo migliore per la nostra dipendenza da Lui. Applicazione:1. Vediamo quindi che è del tutto sbagliato pretendere una spiegazione di questa dottrina, perché questo è il modo per distruggere tutto il mistero. Ci sono due glorie nell'articolo: primo, che è vero; e in secondo luogo, che è troppo grande per la comprensione della ragione umana; e sono sicuro che non è un servizio al primo se ci sforziamo di mettere da parte il secondo

(2.) Se si tratta di un mistero, non c'è conoscenza senza l'aiuto dello Spirito Santo 1Corinzi 2:10. (T. Bradbury.)

Cristo, la manifestazione di Dio: - Non abbiamo alcuna facoltà con cui ottenere una percezione immediata del Grande Supremo. Il Re eterno, immortale, invisibile, è da tutti invisibile; e nella Sua esistenza, nelle Sue perfezioni, nei Suoi propositi, Ebrei è per tutti gli esseri un segreto profondo, a meno che Ebrei non si riveli volontariamente a loro. Di ciò che gli angeli possono sapere di Dio, o di ciò che i diavoli possono sapere di Dio, ora non ci interessa particolarmente. Il testo parla di una manifestazione di Dio all'uomo. L'uomo non è stato creato per mangiare, bere e morire; di trascorrere la sua esistenza terrena assorto nelle occupazioni carnali, nelle preoccupazioni terrene e nei piaceri transitori. Ebrei è stato creato per avere comunione con Dio, per servirLo, per contribuire alla Sua gloria. Ma un Dio sconosciuto e non rivelato non può essere adorato né obbedito. "Dio si è manifestato nella carne". Non sento il bisogno di dimostrarvi ora che questo avvenne effettivamente all'incarnazione di Gesù Cristo. È chiaro quanto può essere a prima vista il passaggio che questo è l'evento a cui si riferisce lo scrittore sacro. Vogliamo considerare l'Incarnazione come una manifestazione di Dio. Sembra che Dio, il cui compito è quello di trarre il bene dal male e di far sì che l'ira dell'uomo lo lodi, abbia fatto della colpa colpevole dell'uomo che aveva bisogno dell'Incarnazione per la sua espiazione, l'occasione di avvicinarsi alle sue creature e di aprirsi maggiormente al loro sguardo attonito e ammirato, di quanto avrebbero potuto fare gli Ebrei, se ciò che gli Ebrei aborriscono, non avesse presentato l'occasione. Non intendiamo sottintendere, naturalmente, che Dio fosse del tutto sconosciuto nel mondo prima dell'Incarnazione, e che non esistesse o fosse possibile altro modo che questo, per arrivare alla conoscenza della Sua esistenza e dei Suoi attributi. C'è una luce nella natura che rivela Dio, e ci sono lezioni riguardo a Lui che si diffondono davanti agli occhi di tutti gli uomini. Ma la rivelazione ha superato la natura. Non parliamo ora del suo soddisfacimento di quelle nuove necessità che l'apostasia ha introdotto, e per le quali la natura non ha l'apparenza di un rimedio; ma di questo particolare, che è ora davanti a noi: la divulgazione di Dio. Il profeta e il sacerdote hanno adempiuto ciascuno il loro corso per insegnare al popolo la conoscenza; i salmisti aggiunsero i loro ceppi nati dal cielo; lo Spirito di Dio, Autore stesso di queste varie lezioni, le insegnò al cuore illuminato dalla Sua grazia. E qui, di nuovo, se non sapessimo, dal fatto reale, ciò che è ancora in riserva, potremmo essere pronti a chiederci che cosa si potrebbe aggiungere ulteriormente a questi insegnamenti, così abbondanti, così completi e così espliciti della Parola di Dio, per far conoscere meglio Geova? Eppure, sebbene il linguaggio della comunicazione ispirata non lasci nulla di indetto che le parole possano trasmettere, e nulla di più desiderabile, nulla di nemmeno possibile, in termini di descrizione della natura e delle perfezioni dell'Altissimo; tuttavia ci introdurrebbe a una conoscenza più ravvicinata di questo terribile Essere se, invece di limitarci a sentir parlare di Lui, fossimo resi testimoni dei Suoi atti e ci fosse permesso di guardare direttamente le manifestazioni positive di quegli attributi di potenza, giustizia e grazia, di cui ci è stato detto. Ecco un altro progresso nella presentazione della conoscenza di Dio. Così, la spaventosa caduta di Sodoma, le piaghe inviate contro l'incallito Faraone, i giudizi sull'Israele mormorante, parlano in modo più impressionante di qualsiasi lingua, la santità, la giustizia e la terribile vendetta del nostro Dio. Così le varie interposizioni di Dio a favore del Suo popolo, per la loro liberazione dal pericolo e per la loro salvezza dai loro nemici, la magnificenza della Sua discesa sul Sinai, il cibo che gli Ebrei concessero loro nel deserto, la guida della colonna di nuvola e di fuoco, danno una concezione più vivida di Dio, e ci fanno entrare di più nei palpiti del Suo cuore misericordioso, e mostrarci più della gloria della Sua natura di quanto le parole possano esprimere. E ora si potrebbe concludere, con forte apparenza di ragione, che i vari modi di rivelare Dio devono essere completi, e che non si può immaginare di aggiungere altro a quelli già recitati. E ancora la sapienza di Dio ci ha mostrato che non era ancora esaurita, che c'era ancora qualcosa di possibile, superiore a tutti. L'avremmo dichiarato incredibile se non fosse realmente accaduto. Spetta al Dio invisibile rendersi visibile e assumere una dimora tra gli uomini, nascere, vivere e morire. Questo, che in apparenza era proibito dalla Sua spiritualità, dalla Sua onnipresenza e dalla Sua eternità, fu tuttavia compiuto dalla manifestazione di Dio nella carne. Il Dio invisibile, eterno, onnipotente si è rivestito di forma umana, e si è dato un'esistenza locale, temporale, tangibile, in modo da portarsi alla portata dei nostri sensi corporei; Gli Ebrei sono scesi per dimorare in mezzo a noi, non per un semplice simbolo della Sua presenza, ma realmente, personalmente, visibilmente. E così gli Ebrei si rivelarono all'uomo, non di seconda mano, attraverso il ministero dei Suoi servi, né con occasionali e momentanee dimostrazioni della Sua terribile potenza e magnificenza, ma con una vita di conversazione intima e ininterrotta in mezzo a loro. E ora dobbiamo, per la corretta presentazione del nostro argomento, entrare in qualche dettaglio riguardo alle varie perfezioni della natura divina, e mostrare come, rispetto a tutte, la nostra conoscenza riceva nuova conferma e ulteriore chiarezza da questa manifestazione di Dio nella carne; e come, nel caso di molti, riceva grandi adesioni al di sopra di tutto ciò che era precedentemente noto, o poteva, al di fuori dell'Incarnazione, essere conosciuto riguardo ad esse. E qui si noti che ora non stiamo parlando di Gesù come di un maestro. L'esistenza stessa di Dio riceve qui una nuova conferma. In effetti, alcuni si sono riferiti ai miracoli di Gesù come se offrissero alla loro mente l'unico argomento assolutamente inconfutabile, che esiste un Essere intelligibile, l'Autore e il Signore della Natura. L'unità di Dio è anche recentemente dimostrata sia contro le mille divinità di un paganesimo idolatra, sia contro i due principi indipendenti del bene e del male della superstizione persiana, con l'autorità illimitata che Gesù ha esercitato liberamente, comandando l'obbedienza nel regno delle tenebre come in quello della luce. Ma non possiamo indugiare su questi e altri punti simili. Passiamo alla santità di Dio. Questo è stato messo in una luce dall'Incarnazione in cui non era mai apparso prima, e in cui (senza voler limitare la saggezza o la potenza di Dio) possiamo dire che, per quanto possiamo giudicare, non sarebbe potuto apparire senza di esso. La nostra prova di ciò non è tratta dal fatto, per quanto malinconico, che l'idea della santità è completamente perduta tra i pagani, ai quali Dio non si è fatto conoscere. E così è con tutti gli attributi di Dio. Tutti traggono nuovo splendore dal mistero dell'Incarnazione; e quando vengono visti di fronte a Gesù Cristo, appaiono con un'imponenza che non avevano mai assunto prima. Dove si è mai manifestata la longanimità di Dio come la vediamo in Gesù? Se gli Ebrei avessero già dato prova del Suo rispetto per il genere umano, quale vicinanza indurrebbe questo, al di là di ogni altra cosa concepibile, che gli Ebrei vengano ad abitare in mezzo a noi e indossino una natura umana, diventino ossa delle nostre ossa e carne della nostra carne, partecipino delle nostre infermità e debolezze, affinché gli Ebrei possano liberarci da esse, e portare la nostra natura con Lui alla gloria. Avremmo voluto farvi notare come i sentimenti del cuore naturale dell'uomo verso Dio si manifestassero anche qui, nel modo in cui trattavano Dio manifestato nella carne; come la perfetta bontà e l'eccellenza celeste sollevarono contro di Lui la malizia che lo tradì, lo condannò e lo crocifisse; e come sia ancora la stessa inimicizia del cuore naturale che porta tanti a schierarsi con i Suoi persecutori, e se non gridano follemente: "Via!", per dimostrare comunque con la loro vita così come con le loro professioni, che non avranno quest'Uomo a regnare su di loro. (W. H. Green.)

Il mistero del Dio incarnato:

(I.) In essa abbiamo annunciato chiaramente la Divinità suprema ed essenziale del Redentore. "Dio si è manifestato nella carne". Questo è affermato di Cristo, del Figlio

(II.) Queste parole annunciano la perfetta virilità del redentore. La carne qui significa la nostra comune umanità. Non c'è bisogno che vi si dica che non significa corrompere la natura umana; né tuttavia significa il corpo come distinto dallo spirito; ma la natura umana nella sua interezza come distinta dalla natura divina. "Poiché sia gli Ebrei che santificano che quelli che sono santificati sono tutti uno, per questo motivo gli Ebrei non si vergognano di chiamarli fratelli". Gli Ebrei non sembravano semplicemente uomini, né assumevano semplicemente la forma umana, come fecero gli Ebrei quando apparvero ai patriarchi e ai profeti prima della Sua Incarnazione; ma Ebrei era realmente e veramente uomo, avente carne e sangue, corpo e spirito, e ogni elemento e caratteristica della nostra comune umanità

(III.) La terza importante dottrina annunciata nel testo è l'unione di due nature distinte e ampiamente dissimili in una sola persona. "Dio si è manifestato nella carne". La dottrina della Scrittura è chiaramente che Ebrei è Dio perfetto e Uomo perfetto in una sola Persona. Le due nature erano unite, non mescolate: la natura umana non poteva assorbire il Divino, né il Divino assorbiva l'umano

(IV.) Il testo afferma che questa misteriosa procedura ha portato a una speciale e peculiare manifestazione della Divinità. "Dio si è manifestato nella carne". Non significa semplicemente che la Deità si è incarnata nella nostra natura; ma che attraverso questo evento misterioso e altri che ne conseguirono, la volontà, la natura, gli attributi e il carattere di Geova furono specialmente rivelati al mondo, e resi palpabili all'osservazione e all'intelligenza umana. "Nessuno ha mai visto Dio; l'unigenito Figlio, che è nel seno del Padre, lo hanno dichiarato gli Ebrei". Ebrei è "lo splendore della gloria del Padre e l'immagine espressa della sua persona". "Dio era in Cristo"; e Cristo è Dio manifestato. La rappresentazione è accurata, completa, perfetta e, nella forma più condiscendente e attraente, fornisce la visione identica della Divinità paterna. "Io e il Padre siamo uno". Né la manifestazione è limitata alla terra. Nella persona e nell'opera del Dio-uomo, Geova si manifesta rivelato agli angeli come agli uomini. La manifestazione si fa su un palcoscenico più alto, su un teatro più ampio, e davanti a un'intelligenza più penetrante ed elevata. Che metodo meraviglioso e condiscendente per insegnarci a guardare Dio!

(V.) I grandi obiettivi per i quali questo misterioso evento è stato progettato. Erano senza dubbio tali da richiedere questi meravigliosi mezzi, e da richiedere e giustificare la loro adozione. La vasta e misteriosa manifestazione di condiscendenza e di amore fornita da Dio manifesta nella carne non sarebbe stata fatta per assicurare fini insignificanti, né per scopi che avrebbero potuto essere raggiunti con mezzi che non fossero costosi e straordinari. Gli oggetti contemplati, insomma, sono infinitamente importanti. "Dio si è manifestato nella carne" per insegnarci la volontà e il carattere divini, per fornire un esempio perfetto per la nostra imitazione; affinché gli Ebrei potessero morire per fare una piena espiazione per i nostri peccati; affinché gli Ebrei potessero prendere un ampio provvedimento per il nostro perdono e la nostra santificazione; affinché gli Ebrei potessero diventare il nostro fedele e misericordioso Sommo Sacerdote, il nostro Amico simpatizzante e il potente Avvocato presso Dio, affinché gli Ebrei potessero distruggere le opere e il potere del diavolo

(1.) Impariamo da questo argomento che il Salvatore provveduto per noi è preminentemente adatto al Suo ufficio

(2.) Impariamo da questo argomento con quanta fiducia possiamo impegnarci con questo Salvatore e confidare in Lui per l'accettazione e la vita. (S. Lucas.Perché Dio si è incarnato?-

(I.) Dio intendeva così rivelarsi all'uomo in modo più chiaro e amorevole

(II.) Affinché gli Ebrei potessero unire a sé gli esseri creati con il legame più stretto e dare la prova più commovente del Suo rispetto per le intelligenze create come noi

(III.) Che gli Ebrei possano nella nostra natura, e come uno di noi, dare le testimonianze più disinteressate e decisive che gli Ebrei erano nel giusto

(IV) Affinché gli Ebrei potessero così dare la prova più forte che la dignità e la felicità delle creature non solo erano compatibili con uno stato di soggezione, ma che consistevano realmente in una completa conformità alla volontà divina

(V.) Affinché Dio mostrasse più odio per il peccato perdonando il trasgressore che punendolo

(VI.) Affinché gli Ebrei potessero offrire la massima sicurezza della salvezza del Suo popolo. (Giovanni Hall.)

La divinità di Cristo: - Come una corona dell'incoronazione derubata dei suoi gioielli, così il vangelo è spogliato della divinità di Cristo. È vero che c'è ancora oro puro nell'insegnamento morale e nell'incomparabile precetto, ma le cavità aperte mostrano dove un tempo rifulse la gloria principale. Né il vangelo da solo viene mutilato negando la divinità di Gesù. Il carattere di Gesù come uomo viene portato da un insegnante calmo e coerente a un sincero e folle entusiasta. Dalla divinità alla follia: questa è una discesa terribile! Ma non c'è alternativa. Non solo il Vangelo e il carattere di Gesù sono mutilati dalla negazione della Sua divinità, ma il mio rapporto con Lui è desolato. Scopro che non posso toccare la divinità di Gesù senza toccare il mio rispetto per la Sua persona. Potrei rispettarlo se gli ebrei fossero un profeta come Mosè o Elia, o se gli ebrei fossero un eroe come Carlo Magno o Lutero. Ma come uno che ha fatto le affermazioni che facevano gli Ebrei, come uno che esige tutto il mio cuore e la mia adorazione, devo dargli questo o niente, o al massimo una lacrima. Senza la divinità di Cristo la luce della mia vita si affievolisce, il mio amore si raffredda, la mia speranza si affievolisce, la luce del sole si spegne nel paesaggio spirituale e tutte le cose perdono la loro chiarezza nell'ombra universale. (R. S. Barrett.)

L'incarnazione di Dio: - Il paganesimo è un'incarnazione fuori luogo. Alcune di queste incarnazioni immaginarie sono molto rivoltanti, e alcune di esse sono davvero sublimi. Il gatto e il coccodrillo dell'Egitto sono forme grossolane che Dio può prendere. Gli orribili feticci del Continente Nero sono ancora peggio. Le mitologie greche sono classiche e bellissime. C'è qualcosa di imponente nell'adorazione del fuoco dei Parsi, e nel dio fluviale indiano che si muove maestoso. Ma quando Dio venne realmente ad abitare in mezzo a noi, gli Ebrei vennero come un bambino umano, un neonato tra le braccia di sua madre. Questa è allo stesso tempo la forma più misteriosa, più bella e più universale che Dio possa assumere, per quanto possiamo pensare. Il più misterioso, perché Darwin e Huxley non riconoscono un mistero più sconcertante di quello della madre e del figlio. La più bella, perché Raffaello e Murillo tentarono di dipingere niente di più bello di un bambino tra le braccia di sua madre. Il più universale, perché il viaggiatore che circonda la terra non sente alcuna voce che dichiari la fratellanza dell'uomo come la voce di un bambino. E' un linguaggio universale, sempre lo stesso, sia che il grido lamentoso provenga dal papoose indiano appeso all'arco piegato, sia che provenga dal bambino italiano tra le assolate colline toscane. Lo stesso tocco di natura, che provenga dalle pellicce dei Lapponi, o dalla capanna degli Ottentotti, o dal bungalow degli Indù, o dal chiosco dei turchi, o dalla tenda degli arabi, o dalle tende di seta di un palazzo, o dalla squallida povertà di una soffitta. Misterioso! Bello! Universale! (Ibidem)

Dell'umiliazione di Cristo nella Sua Incarnazione: Perché Gesù Cristo si è fatto carne? 1. La causa speciale e impulsiva era la grazia gratuita; fu l'amore in Dio Padre a mandare Cristo, e l'amore in Cristo che gli Ebrei si incarnarono. L'amore era il motivo intrinseco

(2.) Cristo prese la nostra carne su di Lui affinché gli Ebrei potessero prendere su di Lui i nostri peccati. Gli ebrei presero la nostra carne affinché gli ebrei potessero prendere i nostri peccati, e così placare l'ira di Dio

(3.) Cristo prese la nostra carne affinché gli Ebrei potessero far apparire la natura umana amabile a Dio, e la natura divina appaia amabile all'uomo. Come quando il sole splende sul vetro getta un bagliore luminoso, così Cristo, rivestitosi della nostra carne, fa risplendere la natura umana e appare amabile agli occhi di Dio. Come Cristo, essendo rivestito della nostra carne, fa apparire la natura umana amabile a Dio, così Ebrei fa apparire la natura divina amabile all'uomo. Ora non dobbiamo aver paura di guardare Dio, di vederlo attraverso la natura umana di Cristo. Era un'usanza antica tra i pastori, erano soliti vestirsi con pelli di pecora per essere più graditi alle pecore; così Cristo si è rivestito della nostra carne affinché la natura divina ci sia più gradita

(4.) Gesù Cristo si unì all'uomo "affinché l'uomo potesse essere avvicinato a Dio". Dio prima era un nemico per noi a causa del peccato; ma Cristo, prendendo la nostra carne, fa da mediatore per noi e ci conduce alla grazia di Dio. Se Salomone si meravigliò tanto che Dio abitasse nel tempio, che era arricchito e appeso d'oro, come possiamo meravigliarci noi che Dio dovesse dimorare nella natura debole e fragile dell'uomo? Ecco qui un enigma o paradosso segreto: "Dio manifestato nella carne". Il testo lo definisce un mistero. Che l'uomo fosse fatto a immagine di Dio era un prodigio; ma che Dio sia fatto a immagine dell'uomo è un prodigio più grande. Da qui, "Dio manifestato nella carne, Cristo nato da una vergine", cosa non solo strana in natura, ma impossibile, impara che non ci sono impossibilità con Dio. Gli Ebrei non sarebbero il nostro Dio se gli Ebrei non potessero fare più di quanto possiamo pensare. Gli ebrei possono conciliare i contrari. Quanto siamo inclini a scoraggiarci di fronte a apparenti impossibilità! Come muore il nostro cuore dentro di noi quando le cose vanno oltre il nostro senso e la nostra ragione! Che gioverà a noi il fatto che Cristo sia nato nel mondo, se gli Ebrei non sono nati nei nostri cuori, che gli Ebrei sono stati uniti alla nostra natura, se gli Ebrei non sono uniti alla nostra persona? Siate come Cristo in grazia. Ebrei era come noi nell'avere la nostra carne, cerchiamo di essere come Lui nell'avere la Sua grazia. (T. Watson.) Giustificato nello spirito

Il Dio incarnato ha rivendicato: - La carne e lo spirito sono opposti l'uno all'altro come termini. Lo spirito non è fatto per rappresentare l'anima umana, poiché essa è inclusa nella parola carne; che significa tutti i costituenti dell'umanità. Né lo spirito intende la Terza Persona della Trinità, perché c'è un'antitesi, e il contrasto deve essere trovato nella stessa persona rispetto alla quale è affermato. Dio si è manifestato nella carne, nella sua carne: è stato giustificato nello spirito, nel suo spirito. Ora, dunque, procediamo a chiederci: La certezza della Divinità di nostro Signore, la sua perfetta evidenza, la giustificazione di tutti i Suoi atti e le Sue imprese durante la Sua manifestazione nella carne è tra noi? 1. Gesù Cristo assunse un modo di dignità molto originale e di autorità preminente

(2.) Gesù Cristo fu punito con la morte con l'accusa di bestemmia

(3.) L'impostura è stata imputata a Gesù Cristo

(4.) Gesù Cristo ha assunto la garanzia e la rappresentanza di mediazione

(5.) Gesù Cristo portò l'Imputazione, e fu sottoposto al marchio della colpa umana

(6.) I metodi che il Salvatore perseguiva per il raggiungimento dei Suoi fini sembravano improbabili e inefficaci

(7.) Il Figlio di Dio fece certe promesse al Suo popolo, che devono aver sempre messo alla prova la Sua potenza per adempierle. 8. Le disposizioni e gli esercizi mentali che il Redentore inculcò ai Suoi discepoli riguardo a Se Stesso, possono creare una strana suspense. (R. W. Hamilton, D.D.)

Giustificato nello spirito: - Queste parole sono aggiunte per rispondere a un'obiezione che può sorgere dalla prima. Ebrei era "Dio manifestato nella carne". Ebrei si velarono. Gli ebrei non avrebbero potuto soffrire altrimenti. Gli Ebrei non sembravano altro che un pover'uomo, un uomo degradato, abbattuto: un uomo perseguitato, calunniato, caduto in disgrazia nel mondo. Si pensava che Ebrei fosse un intruso. Non importa quali Ebrei siano apparsi, quando gli Ebrei erano velati dalla nostra carne; Ebrei fu "giustificato nello spirito", per essere il vero Messia; essere Dio oltre che uomo. "Giustificati". Implica due cose nella frase della Scrittura: una libertà e una purificazione da false presunzioni e imputazioni, e dichiarate essere veramente ciò che Ebrei era; si pensava che fosse diverso da Ebrei appartenesse al mondo malvagio. "Nello spirito". Cioè, nella Sua Divinità: ciò si è manifestato nella Sua vita e morte, nella Sua risurrezione e ascensione. Ebrei era "giustificato" sotto un duplice aspetto

(1.) Per quanto riguarda Dio, Ebrei fu giustificato e liberato dai nostri peccati che Ebrei presero su di Lui. Gli Ebrei "portarono i nostri peccati sul legno della croce" e li portarono via, affinché non apparissero mai più a nostro disagio. Ora, lo Spirito che lo risuscitò dai morti, mostrò che il debito era stato completamente estinto, perché la nostra Fideiussione era uscita di prigione. Tutte le cose sono prima in Cristo e poi in noi. Ebrei fu assolto e giustificato dai nostri peccati, e allora noi

(2.) E poi Ebrei fu giustificato dallo Spirito da tutte le imputazioni degli uomini, dalle idee sbagliate che il mondo aveva di Lui. Pensavano che fosse un semplice uomo, o un uomo peccatore. No. Ebrei era più di un semplice uomo; anzi, più di un sant'uomo; Ebrei era Dio-uomo. Il motivo per cui Ebrei si giustificò ad essere così

(1.) Era più per rafforzare la nostra fede. Tutti i Suoi miracoli non erano che tante scintille della Sua natura Divina, tante espressioni del Suo potere Divino; e-2. Per chiudere la bocca a tutte le persone ribelli impudenti. "Giustificato nello spirito". Allora prima di tutto

1.) Cristo alla fine giustificherà se stesso. Questo è un terreno di fede. Comunque gli Ebrei siano ora come un segno stabilito contro il quale molti parlano e contraddicono, verrà il tempo in cui gli Ebrei si giustificheranno gloriosamente davanti a tutto il mondo. Questo è il nostro conforto. Ora, per così dire, i Suoi uffici sono oscurati: il Suo ufficio regale è oscurato e il Suo ufficio profetico è oscurato; ma alla fine apparirà che Ebrei è il Re della Chiesa, e tutti i regni saranno di Cristo. Ci sono tempi gloriosi che arrivano, specialmente il giorno glorioso della risurrezione. Cristo alla fine sarà purificato, gli Ebrei saranno giustificati. Il sole alla fine disperderà tutte le nuvole. Ancora, come Cristo giustificherà Se Stesso, così gli Ebrei giustificheranno la Sua Chiesa e i Suoi figli, primi o ultimi, mediante il Suo Spirito. I suoi figli sono ora considerati la rovina del mondo. Perciò, nelle nostre eclissi e disgrazie, consoliamoci tutti in questo. Come giustifichiamo Cristo?

(1) Giustifichiamo Cristo quando, da un'opera interiore dello Spirito, lo sentiamo e lo riconosciamo come lo è Ebrei: Cristo è Dio.

(2) Coloro che hanno Cristo che illumina le loro intelligenze, per concepire i misteri della religione, giustificano Cristo come il Profeta della Sua Chiesa; perché lo sentono illuminare le loro intelligenze.

(3) Coloro che trovano la loro coscienza pacificata, mediante l'obbedienza e il sacrificio di Cristo, lo giustificano come loro Sacerdote; poiché possono opporsi al sangue di Cristo spruzzato sui loro cuori, a tutte le tentazioni di Satana e al sorgere della loro coscienza dubbiosa.

(4) In una parola, giustifichiamo e dichiariamo e rendiamo omaggio che Ebrei è il nostro Re, e mettiamo una corona regale sul Suo capo, quando gli permettiamo di governarci e di sottomettere i nostri spiriti e le nostre ribellioni; quando non nutriamo moti contrari al Suo Spirito; quando riposiamo nella Sua parola e non nelle tradizioni, ma chinatevi allo scettro della Parola di Cristo. In particolare, lo giustifichiamo, che "gli Ebrei sono risuscitati dai morti", quando crediamo di essere liberati dai nostri peccati, la nostra Garanzia è fuori dalla prigione. In secondo luogo, per la nostra direzione; come Cristo si è giustificato per il suo Spirito, per la sua potenza divina, così sappiamo che è nostro dovere giustificare noi stessi, giustificare la nostra professione, giustificare tutta la verità divina. Facciamo in modo che siamo figli di Dio, che siamo veramente cristiani; non solo per avere il nome, ma l'unzione di Cristo; affinché possiamo purificare la nostra religione dalle false imputazioni; oppure, invece di giustificare la nostra professione, giustifichiamo le calunnie che sono contro di essa. Come avverrà questo? Il testo dice: "per lo Spirito". Infatti, come Cristo si è "giustificato", cioè ha dichiarato di essere come Ebrei lo era "per mezzo del suo Spirito", così ogni cristiano ha lo "Spirito di Cristo, altrimenti Ebrei non è dei suoi" Romani 8:9. (R. Sibbes.)

Giustificato nello spirito: - C'è nelle parole una duplice antitesi, o distinzione da ciò che è accaduto prima

(1.) Il primo è nella natura o nel tipo della rivelazione; nella carne Ebrei era manifesto, nello spirito Ebrei è giustificato. Il primo non porta la scoperta abbastanza lontano per tutta la Sua gloria; Molti videro che chi era estraneo a quest'ultimo

(2.) L'altra distinzione qui riguarda il modo in cui è avvenuta la scoperta. Ebrei si è manifestato nella carne, Ebrei è giustificato nello spirito; che possono essere intese in questi tre modi.

(1) Ebrei fu giustificato nello spirito, cioè la sede di questa giustificazione, il luogo in cui è fissata, è l'anima dell'uomo. Che Ebrei fosse manifesto nella carne potevamo vederlo con i nostri occhi; ma quando Ebrei è giustificato, ciò sta tutto dentro; lì la mente, la coscienza, gli affetti, prendono in considerazione l'argomento. E questa è la grande opera dello Spirito Santo; la cosa che Ebrei ha in carica.

(2) La natura di questa giustificazione è tutta spirituale. Come viene consegnato alla mente e alla coscienza, così le imprime in un modo adatto allo spirito dell'uomo. La Sua manifestazione avvenne nella carne, mediante miracoli, segni e prodigi, per mostrare la Sua potenza; con la mansuetudine, l'umiltà e la pazienza, per mostrare la sua purezza; con l'angoscia, la vergogna e la morte, per dichiarare il Suo merito. Questi erano esterni, i fatti su cui gli Ebrei sostenevano il Suo carattere erano visti all'estero, la cosa non veniva fatta in un angolo; Ma il modo di trasmettere questo all'anima è diverso. Le cose dello Spirito di Dio si discernono spiritualmente 1Corinzi 2:14.

(3) Che lo Spirito è l'Autore di questa giustificazione; sono gli Ebrei che operano sulle nostre anime nel modo che ho descritto

(I.) Indagheremo il senso delle parole, che Cristo Gesù fu giustificato

(1.) Gli Ebrei avevano l'approvazione divina, sia per il Suo carattere che per le Sue azioni. Che Ebrei era il Messia, l'unto del Signore; e che ciò che gli ebrei fecero era giusto e buono Giovanni 8:29

(2.) Anche Ebrei fu lodato e ammirato come un'altra parte della Sua giustificazione Romani 3:4

(II.) Su quali capi Cristo è così giustificato? 1. Per quanto riguarda la Sua missione, che Ebrei fu mandato da Dio

(2.) Quanto alla Sua gloria personale

(3) Per quanto riguarda la sua idoneità all'impresa

(4.) In quanto alla correttezza di quei metodi usati dagli Ebrei

(5.) Per quanto riguarda la Sua pretesa della grande ricompensa di cui sopra

(6.) Per quanto riguarda il Suo effettivo possesso di esso

(III.) La Scrittura ci ha fornito diversi particolari. Cristo fu giustificato nello spirito

(1.) Dagli avvertimenti profetici che furono dati di Lui

(2.) Dai suoi mobili personali

(3.) Atti 50 'ora della Sua morte e sofferenza

(4.) Più specialmente alla Sua risurrezione

(5.) Atti degli Apostoli il giorno di Pentecoste

(6.) Nella convinzione dei peccatori

(7.) Nella consolazione dei credenti

(IV.) Ebrei che sono così giustificati nello spirito non sono altri che l'Iddio Altissimo

(V.) Che è un mistero di pietà

(1.) È una cosa misteriosa nella sua stessa natura, che gli Ebrei che si sono manifestati nella carne siano giustificati nello spirito.

(1) Una testimonianza data al nostro benedetto Signore riguardava la Sua morte; e potreste considerare come un mistero che gli Ebrei abbiano intrapreso una tale via per portare avanti il Suo disegno, come tutta l'umanità immaginava sarebbe stata fatale per esso 1Corinzi 1:25.

(2) È un mistero che gli Ebrei debbano essere posseduti dal Padre nello stesso momento in cui gli Ebrei pensavano di essere stati abbandonati.

(3) Un altro mistero è questo, che proprio ciò che sembrava ostacolare la fede degli uomini la incoraggiasse in seguito. Intendo la morte del nostro benedetto Signore.

(4) È ancora un mistero che gli Ebrei che apparvero alla Sua morte, come se Ebrei fosse interamente nelle mani dei nemici, dovettero subito dopo dichiarare la Sua potenza alla risurrezione.

(5) Il modo in cui lo Spirito giustificò Cristo in un'anima che era piena di pregiudizi contro di Lui è molto misterioso. Applicazione:1. Se la giustificazione di Cristo nello Spirito è un tale mistero, non c'è da meravigliarsi che l'onore di nostro Signore sia così tanto colpito

(2) Questo ci mostra quanto siano vani tutti i modi di promuovere la conoscenza di Cristo che non sono graditi allo Spirito

(VI.) Vedrete che si tratta di un mistero di pietà, considerando l'influenza che ha sui seguenti principi

(1.) Con questo impariamo ad avvicinarci con riverenza a Colui con il quale abbiamo a che fare

(2.) Se Dio è giustificato nel nostro spirito, ci riempirà della preoccupazione di piacerGli

(3.) Questo ci dà umili pensieri di noi stessi

(4.) Questo ci ispira la carità verso gli altri

(5.) Un altro principio su cui la testimonianza dello Spirito ha un'influenza è la pace e la speranza che attraversano la vita dei credenti

(6.) Lo prepara per l'ora della morte; egli osa affidare finalmente la sua anima alle cure di un Redentore. Signore Gesù, ricevi il mio spirito. (T. Bradbury.)

Gesù giustificato nello spirito:

(I.) Giustificare è l'assoluzione da un'accusa e la dichiarazione di innocenza. Così, la sapienza è giustificata per i suoi figli. La liberano dalle accuse dei suoi nemici e dichiarano i loro sentimenti per lei come eccellente e amabile. Ma da quale accusa furono giustificati gli Ebrei? È una verità importante che, con la Sua gloriosa risurrezione e la conseguente effusione dello Spirito, Ebrei fu dichiarato assolto dai peccati che erano stati imposti su di Lui come nostro Garante e Sostituto

(1.) Ebrei era giustificato dalla Sua natura Divina, o da quei raggi della Divinità che spesso irrompevano e brillavano brillantemente nelle Sue notti più buie di umiliazione e sofferenza. Gli Ebrei non mostrarono la Sua regalità con uno splendido equipaggiamento, con sontuosi intrattenimenti o promuovendo i Suoi seguaci agli onori mondani. Ma gli Ebrei lo dimostrarono in modo più glorioso donando ciò che nessun principe terreno poteva dare, salute ai malati, vita ai morti, virtù ai dissoluti e perdono ai colpevoli. Quando gli Ebrei scoprirono i segni dell'infermità umana, scoprirono anche gli attributi della gloria e della potenza divina

(2.) Gesù fu giustificato; e le accuse di entusiasmo o di impostura, che l'ignoranza o la malizia portarono contro di Lui, furono confutate dallo Spirito Santo. Il carattere del Messia, che i profeti ispirati avevano delineato, dimostrava pienamente che Gesù era davvero il Cristo. Il Suo Spirito che era in loro testimoniò, molto prima della Sua apparizione, il tempo, il luogo e il modo della Sua nascita; le circostanze della Sua vita e della Sua morte, la Sua profonda umiliazione e umiliazione; e la gloria che ne sarebbe seguita. Giovanni, che fu riempito di Spirito Santo fin dal grembo di sua madre, lo indicò come l'Agnello di Dio che toglie il peccato del mondo. Nel frattempo, lasciate che il vostro temperamento e la vostra condotta giustifichino quelle affermazioni di Gesù, che altri respingono e condannano. Giustifica la Sua pretesa di divinità. Gesù, mediante lo Spirito, giustificò le Sue affermazioni? Sotto l'influenza dello Spirito, giustificate le vostre pretese sul carattere dei cristiani e mostrate l'eccellenza di quel carattere. (J. Erskine, D.D.)

Il Salvatore rivendicato:

(I.) Lo Spirito rivendicò il Salvatore dimostrando la Divinità che gli Ebrei professavano. Le prove sono distribuite su un ampio campo, ma sono chiare e decisive. Lo Spirito rese testimonianza di Lui nei profeti, predicendo il Suo carattere divino, così come le sofferenze e la gloria successiva. In mezzo alle Sue più basse forme di umiliazione e di biasimo, i profeti veggenti riconoscono in Lui la piena maestà della Divinità e tutte le prerogative dell'Infinito. Non meno chiare e decisive sono le dichiarazioni ispirate del Nuovo Testamento. La sua Divinità viene annunciata senza esitazioni o esitazioni. E perché nulla mancasse alla dimostrazione, lo Spirito lo risuscitò dai morti

(II.) Lo Spirito rivendicò il Salvatore attestando il Suo diritto alle pretese avanzate dagli Ebrei. Queste pretese erano del carattere più elevato, abbracciando, infatti, l'ufficio del Messia, e tutte le prerogative e le perfezioni dell'Iddio Altissimo. Gli Ebrei sostenevano di essere la Luce e la Vita del mondo, l'Insegnante autorizzato della volontà di Dio, il Capo e il Sovrano della Chiesa, e il Creatore, Governante e Giudice di tutti gli uomini. Gli Ebrei sfidarono come Suo diritto il governo e l'omaggio dell'universo. Lo Spirito ha solennemente attestato e giustificato queste nobili pretese

(III.) Lo Spirito rivendicò il Salvatore liberandolo da tutte le calunnie con cui i Suoi nemici avevano illuminato la Sua persona e il Suo carattere

(IV.) Lo Spirito rivendicò il Salvatore completando la rivelazione che Ebrei stesso aveva iniziato. Con rivelazioni nuove o più complete gli Ebrei completarono il sistema divino di verità che era già stato largamente sviluppato dall'insegnamento personale e dalla storia di Cristo

(V.) Lo Spirito ha rivendicato il Salvatore concedendo le benedizioni che gli Ebrei professavano di aver acquistato. Gli Ebrei non solo rivelarono la verità che Cristo lasciò parzialmente o totalmente non rivelata, ma comunicarono anche le benedizioni che gli Ebrei affermavano di aver procurato all'uomo con le Sue sofferenze e la Sua morte

(VI.) Lo Spirito rivendicò il Salvatore mostrando la Sua gloria. Ebrei ha sollevato e rimosso il velo che lo avvolgeva, e ci ha mostrato l'orribile splendore dell'Augusto che si è tabernacolato nelle sembianze della carne peccaminosa nella persona di Gesù di Nazareth. Rivelare la gloria ammantata del Redentore era uno dei grandi obiettivi della rivelazione che lo Spirito ispirava. Ha illuminato le profondità più profonde della Sua umiliazione e del Suo rimprovero, e ha brillato attraverso l'eclissi più oscura della Sua Divinità. I profeti videro il Redentore come il Signore degli eserciti, con il Suo corteo di gloria ineffabile che riempiva il tempio e risplendeva attraverso il cielo e la terra. Lo Spirito, in breve, li condusse a un'altezza di visione da cui videro l'eternità e l'immensità piene della maestà del Suo Essere infinito e fiammeggianti dello splendore delle Sue incommensurabili perfezioni. D'altra parte, come lo Spirito manifestò la gloria del Redentore attraverso gli stupendi miracoli che gli Ebrei operarono! (S. Lucas.) Visto dagli angeli.-

Gesù visto dagli angeli:

(I.) Per spiegare questo argomento, osservo

1.) Gli angeli sono stati testimoni degli eventi più importanti che hanno riguardato il Redentore

(2.) Gli angeli, che videro questa scena stupefacente, furono onorati di ministrare a Gesù in queste Sue sofferenze. Così, dopo la tentazione del nostro Signore nel deserto, leggiamo: "Allora il diavolo lo abbandonò, ed ecco degli angeli che vengono a servirlo" Matteo 4:11

(3.) Gli angeli osservano e curiosano nei grandi disegni, per i quali la Sapienza Infinita ha ordinato tutta questa scena di condiscendenza e sofferenza. Non solo videro Dio manifestarsi nella carne, ma videro gli scopi per cui Ebrei era così manifesto, per cui gli Ebrei vivevano, per i quali gli Ebrei morivano

(4.) Mentre contemplano l'amore che spinse il Figlio di Dio a condiscendere e a soffrire, gli angeli imparano ad amare, e a prestare volentieri attenzione e a servire i più umili tra coloro che il Signore degli angeli amava, e per la cui salvezza gli Ebrei si abbassarono così in basso

(5.) Gli angeli, che videro Dio manifestato nella carne, furono i primi proclamatori all'uomo di alcuni degli eventi più importanti di cui furono testimoni. Un angelo informò Daniele che il Messia doveva essere stroncato, anche se non per Se Stesso. Un angelo fu il primo proclamatore della nascita del Salvatore

(II.) E ora concludiamo con alcune riflessioni pratiche.

(1) Quanto è scandalosa la stoltezza e l'ingratitudine di molti! Gli angeli desiderano esaminare i misteri della grazia, e gli uomini, più da vicino interessati ad essi, stimano un disprezzo concedere loro un pensiero serio. Chiudono gli occhi, disprezzano e deridono, mentre gli angeli guardano, si meravigliano e adorano.

(2) Imita gli angeli. Le sofferenze e la gloria del Redentore sono la loro meditazione preferita. Che siano anche i tuoi. Contate tutte le cose come perdita e letame per l'eccellenza della conoscenza di Cristo.

(3) Rallegratevi che gli Ebrei che furono visti dagli angeli si manifestarono nella carne. Trionfa, o cristiano, in quel nome Emmanuele, Dio con noi. Nella creazione l'uomo è stato fatto un po' più in basso degli angeli. Nella redenzione, il Figlio di Dio, assumendo la nostra natura, ha fatto a noi un onore infinitamente maggiore di quello che hanno fatto a loro.

(4) Chiedete al vostro cuore: Abbiamo mai visto il Signore? Voi avete udito parlare di Lui con l'udito dell'orecchio. L'avete visto, con l'occhio della fede, al punto da aborrirvi e pentirvi nella polvere e nella cenere? Contemplare la Sua gloria rimuove forse il pregiudizio contro di Lui, affascina i vostri cuori e vi trasforma a Sua immagine? (J. Erskine, D.D.)

Visto dagli angeli: - La parola non è tradotta in modo così appropriato, perché è più pregnante di quanto non sia qui resa: "Ebrei fu visto". È vero. Ma Ebrei fu visto con ammirazione e meraviglia dagli angeli

(1.) Lo videro con meraviglia. Non c'era infatti da meravigliarsi che Dio si abbassasse così in basso da essere rinchiuso nelle angustie del grembo di una vergine? Era motivo di ammirazione per gli angeli vedere il grande Dio chinarsi così in basso, essere rivestito di una natura così povera come quella dell'uomo, che è più meschina della loro

(2.) E poiché gli Ebrei erano il loro Capo, come la Seconda Persona, ed erano creature per assistere Cristo, la loro vista e la loro meraviglia dovevano tendere a una pratica adatta alla loro condizione. Perciò lo videro e si meravigliarono di Lui, come se prestassero attenzione a Cristo in tutti i passaggi della Sua umiliazione ed esultanza, nella Sua vita, nella Sua morte, nella Sua risurrezione e ascensione

(3.) Lo videro così come ne furono testimoni agli uomini. Hanno reso testimonianza e testimonianza di Lui.

(1) Gli angeli vedranno e si meraviglieranno di queste cose? all'amore, alla misericordia e alla sapienza di Dio nel governare la Sua Chiesa, nell'unire insieme cose inconciliabili alla comprensione dell'uomo, la giustizia infinita con la misericordia infinita in Cristo, affinché l'ira e la giustizia di Dio siano soddisfatte in Cristo, e quindi la misericordia infinita sia mostrata a noi? Se ne meraviglieranno, e gioiranno e gioiranno in esso, e disprezzeremo noi quelle cose che sono la meraviglia degli angeli? C'è una schiera di spiriti profani - vorrei che non ce ne fossero troppi tra noi - che a malapena si degneranno di esaminare queste cose, che hanno a malapena il libro di Dio nelle loro case. Possono meravigliarsi di fronte a una storia, o a una poesia, o a qualche espediente schiumoso; in base a cose non degne di essere considerate.

(2) Di nuovo, da qui, che Cristo fu visto, assistito e ammirato dagli angeli, c'è una grande quantità di conforto per noi. Quindi abbiamo un conforto derivato dalla presenza degli angeli su Cristo. Ma certamente, tutto ciò che hanno fatto a Lui, lo fanno a noi, perché c'è lo stesso rispetto per il Capo e per le membra. E quindi abbiamo il fondamento della sua perpetuità, che essi saranno per sempre al nostro servizio; perché il loro amore e il loro rispetto per noi sono fondati sul loro amore e rispetto per Cristo. Allo stesso modo, può confortarci in tutte le nostre estremità, in tutte le nostre diserzioni. Potrebbe venire il momento, carissimi, in cui possiamo essere abbandonati dal mondo e dai nostri amici; Potremmo trovarci in una situazione così ristretta da non avere nessuno al mondo vicino a noi. Oh! ma se uno è un vero cristiano, ha sempre Dio e gli angeli intorno a sé. Un cristiano è un re; Non è mai senza la sua guardia, quella guardia invisibile degli angeli. (R. Sibbes.)

Dio si manifestò agli angeli mediante lo schema della redenzione umana:

(I.) Nel profondo della sua condiscendenza. È probabile che anche gli angeli non possano vedere direttamente Dio nella Persona del Padre e nella Sua infinita essenza. Lo vedono solo nelle manifestazioni della Sua gloria. La sua condiscendenza raggiunge il fondo più basso. Lo vedono regnare con il Padre in mezzo alle glorie ineffabili del cielo, "privandosi di reputazione, assumendo su di sé la condizione di servo e umiliandosi per diventare obbediente fino alla morte, alla morte di croce".

(II.) Nello schema della pietà, Dio è stato visto dagli angeli nel mistero della Sua incarnazione. Questo evento, così strano e ineguagliabile nel suo carattere, avrebbe risvegliato il loro più profondo interesse e avrebbe in gran parte attirato la loro attenzione. Ne avrebbero appreso qualcosa dalla prima promessa, anche se senza dubbio essa implicava molto di più di quanto avessero inizialmente percepito. Non dobbiamo supporre, tuttavia, che l'intero mistero della Sua incarnazione sia stato poi reso noto agli angeli

(III.) Nello schema della pietà Dio è stato visto dagli angeli nella suprema saggezza dei Suoi consigli. Nella sua congegnazione ed esecuzione, videro una dimostrazione di intelligenza che non li aveva mai impressionati prima

(IV.) Nello schema della pietà, Dio è stato visto dagli angeli nella solenne maestà della Sua giustizia. Non avevano mai visto questo attributo risaltare in una manifestazione così straordinaria, come quando videro Cristo fatto "una propiziazione per proclamare la giustizia di Dio per la remissione dei peccati passati".

(V.) Nello schema della pietà, Dio è stato visto dagli angeli nelle immense realizzazioni della Sua potenza. Essi videro tutto il potere in cielo e in terra affidato al Figlio incarnato e esercitato onnipotentemente per la salvezza dell'uomo e per il rovesciamento dei suoi nemici

(VI.) Nello schema della pietà, Dio era visto dagli angeli nell'infinita tenerezza del Suo amore. Qui videro la più piena manifestazione di questo attributo e raccolsero le loro più alte concezioni della sua profondità e altezza. Qui videro per la prima volta il suo modo peculiare, la misericordia. Prima l'avevano vista svilupparsi come bontà, come infinita benignità, ma non nella sua forma peculiare, la misericordia. Non hanno richiesto alcun sacrificio

(VII.) Nel mistero della pietà, Dio fu visto dagli angeli nella perfetta armonia dei Suoi attributi

(VIII.) Nello schema della pietà, Dio era visto dagli angeli nella grandezza dei Suoi scopi ultimi. Che schiera di eventi senza precedenti si precipitano sulla loro vista luminosa! Terra redenta! - Diavoli sconfitti! - Morte distrutta! - Angeli stabiliti! - L'universo conservato! - Peccato e rovina tutti confinati all'inferno! - Uomo salvato! - Messia intronizzato e coronato di ogni potenza e gloria! - Tutta la Divinità illustrata! - Il Padre glorificato! - E tutta la fedele schiera di Dio unita in una grande e gioiosa famiglia per sempre! Quali scopi sono spiegati qui! Apprendiamo così che lo schema della nostra redenzione interessa profondamente l'intero universo. (S. Lucas.)

Visto dagli angeli:

(I.) Che cos'è quel Dio che si è manifestato nella carne e giustificato nello Spirito per essere visto dagli angeli? 1. Possiamo quindi raccogliere la stima che avevano per la persona di nostro Signore

(2.) La stima che gli angeli avevano per il nostro benedetto Signore appare dalla loro cura nel promuovere il disegno che Ebrei ha realizzato. Cristo è visto e ammirato dagli angeli nel Suo disegno così come nella Sua persona perché è loro cura diffondere il Vangelo

(II.) Il prossimo capo generale è considerare come un mistero che il nostro Dio debba essere visto dagli angeli. Ora, questa parte della storia, che Ebrei fu visto dagli angeli, è meravigliosa

(1.) Questo era un Salvatore di cui non avevano bisogno, perché non hanno mai peccato

(2.) Accresce ulteriormente questa meraviglia il fatto che essi debbano prestare così tanta attenzione a colui che è disceso in una natura inferiore alla loro

(III.) Non ho altro da fare su questo ramo della religione cristiana se non mostrarvi come sia un mistero di pietà

(1.) La convinzione di ciò dà vita e anima al nostro dovere

(2.) Un altro atto del nostro dovere è una coraggiosa professione del Suo nome

(3.) Dal fatto che Egli è visto dagli angeli, nel modo che ho descritto, siamo incoraggiati nella nostra dipendenza dalla Sua grazia, come ciò che ci basta

(4.) Ecco un argomento a favore della vostra cura e del vostro amore per il popolo di un Redentore. Predicato ai Gentili.-

Predicato ai Gentili: - Prima di tutto, ci deve essere una dispensazione di Cristo. Vedete l'equità di questo anche dalle cose tra gli uomini. Non è sufficiente che la fisica sia fornita; ma ci deve essere un'applicazione di esso. Non è sufficiente che ci sia un tesoro; ma ci deve essere un po' di scavo. Non è sufficiente che ci sia una candela o una luce; Ma ci deve essere un tenersi lontani dalla luce per il bene e l'uso degli altri. Non era sufficiente che ci fosse un "serpente di rame", ma il serpente di bronzo doveva essere "innalzato" affinché il popolo potesse vederlo. Non è sufficiente che ci siano arazzi e tendaggi gloriosi, ma ci deve essere un loro dispiegamento. Che cosa significa predicare

(1.) Predicare è aprire il mistero di Cristo, aprire tutto ciò che è in Cristo; per aprire la scatola affinché il sapore possa essere percepito di tutti. Aprire la natura e la persona di Cristo per quello che è; per aprire gli uffici di Cristo. E allo stesso modo gli stati in cui gli Ebrei hanno svolto il Suo ufficio. In primo luogo, lo stato di umiliazione. Ma non è sufficiente predicare Cristo, esporre tutto questo agli occhi degli altri; ma nell'aprirle ci dev'essere l'applicazione di esse all'uso del popolo di Dio, affinché possano vedere il loro interesse in esse; e ci deve essere un loro seghetto, perché predicare è corteggiare. E poiché le persone sono in uno stato contrario a Cristo, "predicare Cristo" è anche iniziare con la legge, scoprire alla gente il loro stato per natura. Un uomo non può mai predicare il vangelo che non fa spazio al vangelo mostrando e convincendo le persone di ciò che sono grazie a Cristo. Questa predicazione è quella con cui Dio dispensa la salvezza e la grazia ordinariamente. E Dio in sapienza vede che è il modo più adatto per dispensare la Sua grazia agli uomini per mezzo degli uomini. Perché?

(1) Per mettere alla prova la nostra obbedienza alla verità stessa. Gli Ebrei volevano che gli uomini considerassero le cose dette non per la persona che le dice, ma per l'eccellenza delle cose.

(2) E allora Dio avrebbe legato l'uomo all'uomo con legami d'amore. Ora, c'è una relazione tra il pastore e il popolo per mezzo di questa ordinanza di Dio.

(3) E allora è più adatto alla nostra condizione. Non potevamo sentire Dio parlare, né creature più eccellenti.

(4) Ed è più proporzionato alla nostra debolezza avere uomini che parlano per esperienza da se stessi che predicano il vangelo, che hanno sentito il conforto di se stessi. Funziona ancora di più su di noi. Poniamo quindi un prezzo all'ordinanza di Dio. Ci deve essere questa dispensazione. Cristo deve essere "predicato". La predicazione è il carro che porta Cristo su e giù per il mondo. Ma poi, in secondo luogo, questa predicazione deve essere di Cristo; Cristo deve essere "predicato". Ma non si deve predicare altro che Cristo? Io rispondo: Nient'altro che Cristo, o ciò che tende a Cristo. Il fondamento di tutti questi doveri deve venire da Cristo. Le grazie per questi doveri devono essere prese da Cristo; e le ragioni e i motivi della conversazione di un cristiano devono provenire da Cristo, e dallo stato a cui Cristo ci ha promossi. Le ragioni prevalenti di una vita santa sono attese da Cristo. Ora Cristo deve essere predicato interamente e soltanto. Non dobbiamo prendere nulla da Cristo, né unire nulla a Cristo. Cristo deve essere predicato; Ma a chi? "Ai Gentili". Qui sta il mistero, che Cristo, che era "manifestato nella carne, giustificato nello spirito", ecc., doveva essere "predicato ai Gentili". Ma perché Dio permise ai Gentili di "camminare nelle loro proprie vie"? Atti 14:16. Perché gli Ebrei trascurarono e trascurarono i Gentili, e permisero loro di andare avanti "per le loro proprie vie", così tante migliaia di anni prima della venuta di Cristo? Non erano essi creature di Dio come gli ebrei? RISPONDO: Questo è un mistero: che Dio permetta a quelle persone intelligenti, che erano di parti eccellenti, di andare avanti "per la loro strada". Ma c'era abbastanza materia in se stessi. Non abbiamo bisogno di chiamare Dio alla nostra sbarra per rispondere per Lui stesso. Erano maliziosi contro la luce che conoscevano. Hanno imprigionato la luce della natura che avevano, come è Romani 1:21. Erano infedeli in quello che avevano. È la sovranità di Dio. Dobbiamo lasciare che Dio faccia ciò che gli Ebrei vogliono. Perciò non possiamo essere abbastanza grati per quel meraviglioso favore di cui abbiamo goduto così a lungo insieme sotto il glorioso sole del Vangelo. Quindi abbiamo anche un motivo per allargare il vangelo a tutti gli uomini, perché i Gentili ora hanno interesse in Cristo; affinché i mercanti e coloro che si dedicano alla navigazione, possano portare con successo il Vangelo a tutti i popoli. Non c'è nessuno escluso ora dopo Cristo in quest'ultima epoca del mondo; E certamente c'è una grande speranza per questi occidentali. (R. Sibbes.)

Gesù predicò ai Gentili:

(I.) Devo rappresentare in che modo Cristo fu predicato ai Gentili

(1.) Le grandi verità che si riferiscono a Cristo furono dichiarate e spiegate a loro. Cristo, quindi, era il principale, anche se non l'unico soggetto dei sermoni dell'apostolo; e tutto il resto era predicato in riferimento a Lui. Ciò che ci viene detto dei sermoni di Paolo a Corinto e a Roma è ugualmente vero per i sermoni del resto degli apostoli. Quali fossero le cose riguardanti Cristo che essi insegnarono è impossibile dirlo in un sermone. L'impegno di Cristo nell'alleanza di redenzione e le promesse fatte allora dal Padre; la Sua gloria personale, sia come Uguale e Compagno dell'Onnipotente, sia come unto nella Sua natura umana con lo Spirito Santo e con potenza; La sua idoneità come Dio-uomo a redimere l'umanità perduta

(2.) Gli apostoli presentarono ai loro ascoltatori prove sufficienti delle verità riguardo a Cristo nelle quali erano stati istruiti. Così Paolo confuse i Giudei che abitavano a Damasco, dimostrando che Gesù è veramente Cristo. Atti degli Apostoli in una sinagoga di Tessalonica, secondo la sua abitudine, entrò da loro, e per tre giorni di sabato ragionò con loro sulla base delle Scritture, spiegando che Cristo doveva necessariamente aver sofferto ed essere risorto dai morti, e che Gesù è il Cristo

(3.) Gli apostoli invitarono e comandarono ai loro ascoltatori di credere in Cristo, di riceverlo e di riposare su di Lui solo per la salvezza. Cristo e le benedizioni del Suo acquisto furono offerte liberamente a tutti, e tutti furono invitati e ingiunti ad accettarle

(II.) Sono il prossimo a mostrare in che senso Cristo predicò ai Gentili è un mistero. Era misterioso che, per un lungo periodo, Dio permise loro di camminare nelle loro vie, dando i Suoi statuti a Giacobbe e le Sue testimonianze a Israele, mentre gli Ebrei non trattavano così con le altre nazioni. Questo, tuttavia, era un mistero di saggezza. Tuttavia, rimane un mistero che Cristo fu predicato ai Gentili quando essi erano nel momento peggiore. Cercate nelle Epistole ispirate e ditemi che Roma, Corinto, Efeso o Creta erano celebrate per la sobrietà, la carità, la giustizia, la benevolenza e altre virtù umane e sociali, quando gli apostoli furono mandati a proclamare alle loro orecchie la religione di Gesù? Assomigliavano in genere a un Socrate, a un Aristide, a un Fabrizio, a un Camillo? Ahimé! La sapienza e la bontà erano lontane da loro. Che cosa possiamo dire di queste cose? Quanto sono imperscrutabili i giudizi di Dio e le Sue vie inesplorabili! Quando le offerte di salvezza sono state fatte nel modo più ampio a una generazione così illuminata eppure così dissoluta, non è forse evidente che tutti, per quanto vili e indegni, sono i benvenuti del Salvatore? La conferma del cristianesimo potrebbe essere un'altra fine di questa misteriosa dispensazione. Il vangelo aveva lo scopo di sottomettere i peccatori a Cristo. Dio, quindi, lo manda per primo su questo disegno, in un'epoca in cui doveva incontrare la più grande opposizione, affinché le sue straordinarie conquiste potessero manifestare il suo originale divino. E questo mi porta ad osservare che gli effetti della predicazione di Cristo ai Gentili furono misteriosi e stupefacenti. Quando gli uomini di Cipro e di Cirene parlarono ai Greci, predicando il Signore Gesù, la mano del Signore era con loro; e un gran numero di persone credettero e si convertirono al Signore. (J. Erskine, D.D.)

Il proclamato Salvatore:

(I.) Ebrei fu predicato ai Gentili come il Divino Figlio di Dio

(II.) Il Dio incarnato fu predicato ai Gentili come se con la Sua morte sulla croce avesse presentato un sacrificio espiatorio per i peccati del mondo

(III.) Cristo fu predicato ai Gentili come Sommo Sacerdote e Uomo dei Giorni nominato per mediare tra Dio e l'uomo e per riconciliare l'uomo con il suo Creatore offeso

(IV.) Il Dio incarnato fu predicato ai Gentili come il grande centro e il mezzo di unione di tutta la Chiesa di Dio

(V.) Cristo fu predicato ai Gentili come il Giudice supremo e universale. (S. Lucas.)

Predicato ai Gentili:

(I.) Devo spiegare la cosa stessa che è qui detta di Cristo Gesù, che il Dio che si è manifestato nella carne, è giustificato nello Spirito e apparso dagli angeli, è ora predicato ai Gentili. Qual è il significato dell'espressione che Ebrei fu predicato? La parola significa l'ufficio di un araldo o, come alcuni pensano, di un ambasciatore

(1.) Predicare Cristo significa dichiarare che Ebrei è l'unico Mediatore tra Dio e l'uomo; e quando questo è predicato tra i Gentili, è per distoglierli dall'errore della loro via, e dalle vili abominazioni in cui sono stati cacciati

(2.) Quando predichiamo Cristo, lo rappresentiamo come sufficiente a rispondere a tutto il pericolo in cui si trovano le nostre anime

(3.) Predicare Cristo è dire queste cose nel modo più chiaro e aperto possibile

(4.) Predichiamo Cristo come Colui che è disposto a cercare e salvare ciò che è perduto

(5.) La nostra predicazione di Cristo significa le difficoltà che stiamo facendo per persuadere le persone a venire a Lui

(6.) Noi affermiamo la Sua autorità su tutta la creazione, e specialmente sulle Chiese; che Ebrei ha il governo sulle Sue spalle; che ogni potere gli è dato in cielo e in terra

(7.) In questa predicazione di Cristo abbiamo un occhio a quello stato in cui la Sua gloria sarà vista e la nostra completa.

(II.) L'altra parte della verità contenuta in questo testo è che Ebrei fu predicato ai Gentili; per il quale dobbiamo intendere tutto il resto del mondo, che per lungo tempo si è distinto da un popolo particolare

(1.) Vedrete, esaminando alcuni resoconti storici, che fino a quando il Vangelo venne predicato in quest'ultima e migliore edizione, la religione era confinata e attirata in sé da ogni nuova dispensazione. Come, ad esempio

(1) Quando Dio ebbe rivelato quella promessa, che era il vangelo in fiore, che la progenie della donna avrebbe spezzato la testa del serpente, come era stato consegnato ai nostri progenitori, così ciò riguardava ugualmente tutta la loro posterità.

(2) Dopo il diluvio, quando tutta la nostra natura consisteva in nient'altro che ciò che usciva dall'arca, Noè ebbe tre figli - Sem, Cam e Iafet - ed è solo il primo di questi tra i quali fu mantenuta la vera adorazione.

(3) Qui c'è ancora un ulteriore restringimento dell'interesse divino; poiché sebbene l'intera famiglia di Abramo sia stata presa in un patto esterno durante i suoi giorni, tuttavia metà di loro viene stroncata in seguito.

(4) Qui c'è un'ulteriore limitazione; poiché sebbene a Isacco fosse stata rinnovata la promessa - che nella sua discendenza sarebbero state benedette tutte le famiglie della terra - tuttavia ciò si deve intendere solo per metà.

(5) Tutta la famiglia di Giacobbe, infatti, rimane in possesso della vera religione, e tutte le dodici tribù sono portate fuori dall'Egitto; ma al tempo di Geroboamo dieci di loro si allontanarono dal loro re e dal loro Dio.

(6) Che le dieci tribù siano tornate con le due o no - come a me sembra probabile che lo abbiano fatto - tuttavia si scopre che in poco tempo esse fanno rivivere l'antico pregiudizio. Gli Ebrei supponevano che i Samaritani non appartenessero alla stirpe d'Israele; ma è chiaro che l'hanno sempre rivendicato.

(7) Sembra esserci una distinzione ancora più stretta; poiché le persone che vivevano a una certa distanza dal tempio, sebbene non ci fosse alcuna disputa sulla loro discendenza lineare, sono considerate lontane

(2.) Da quel periodo la misericordia divina entrò in altre misure. Potreste allora vedere come la religione si allargò nel perseguimento di antiche profezie.

(1) Il nostro Salvatore era un ministro della circoncisione, e inviato solo alle pecore perdute della casa d'Israele: ma anche allora gli Ebrei diedero un'alba della sua predicazione tra i Gentili.

(2) Di conseguenza, alla Sua morte, gli Ebrei tolsero tutto ciò che aveva mantenuto alta la distinzione tra Giudei e Gentili, e così posero le fondamenta per il loro avere il vangelo.

(3) Ebrei diede ordine ai Suoi discepoli, subito dopo la risurrezione, che potessero esserne testimoni a Gerusalemme, in Giudea, in Samaria e fino agli estremi confini della terra.

(4) Per questo Ebrei dà loro dei requisiti. Sono dotati di potere dall'alto; lo Spirito Santo scese su di loro.

(5) Gli Ebrei lo fecero in adempimento delle Sue antiche profezie. Il Libro di Dio è pieno di questo scopo. Si fanno promesse a quelle persone che sembravano le più lontane dalla misericordia

(II.) Gli ebrei che si distinsero in tal modo per un onore che non era stato conosciuto per molti secoli non potevano essere altro che l'Iddio Altissimo. Geova deve essere Re su tutta la terra; e in quel giorno ci sarà un solo Signore, e il suo nome uno solo

(1.) Non possiamo predicare nessuno ai Gentili come l'unico Mediatore tra Dio e l'uomo, ma uno che è Dio oltre che l'uomo

(2.) Nel predicare Cristo Gesù, lo rappresentiamo al mondo come sufficiente a rispondere a tutte le necessità delle loro anime, sia a titolo di espiazione per loro che di conquista su di esse; che gli Ebrei hanno pagato un prezzo pieno, e che gli Ebrei sono in possesso di un fondo completo. Non osiamo dire di una creatura, che non sia mai così gloriosa, che con una sola offerta ha per sempre perfezionato coloro che sono santificati

(3.) Vi ho detto che predicando Cristo Gesù dobbiamo fare una scoperta pubblica di Lui. Non dobbiamo nascondere la Sua giustizia e la Sua verità alla grande congregazione, e in ciò dobbiamo correre tutti i rischi; ma questo è più di quanto dobbiamo a una creatura

(4.) Predicando Cristo Gesù dichiariamo la Sua volontà di salvare coloro che sono perduti

(5.) La nostra predicazione consiste nel persuadere i peccatori a venire a Lui, affinché possano avere la vita

(6.) Noi Lo proclamiamo come il grande Capo di tutte le cose per la Sua Chiesa.

(III.) Dobbiamo considerare questo ramo della nostra religione come un mistero

(1.) È misterioso che i Gentili, che sono stati trascurati per così tanti secoli, abbiano fatto predicare Cristo Gesù in mezzo a loro

(2.) Questi Gentili non erano in alcun modo preparati a ricevere la notizia di un Salvatore quando gli Ebrei vennero a predicare in mezzo a loro Atti 14:16

(3) È ancora più misterioso che gli ebrei abbiano rifiutato un Salvatore che doveva essere predicato tra i Gentili

(4.) Dopo la Sua disgrazia da parte degli Ebrei, Ebrei è diventato il soggetto del nostro ministero

(5.) Che Cristo debba essere predicato ai Gentili è ciò che Ebrei stesso ha posto un ostacolo. Gli ebrei hanno sempre agito come ebrei, come ministri della circoncisione

(6.) Questa era una cosa che non sarebbe mai stata concepita dagli ebrei

(7.) È ciò in cui gli apostoli stessi entrarono molto malvolentieri; i loro pensieri erano di una casta nazionale così come di altri; E questo è rimasto con loro per molto tempo. 8. È una parte del prodigio che la predicazione tra i Gentili debba essere messa in tali mani. "Non sono forse Galilei questi uomini che parlano Galilei? e come mai udiamo fra loro nelle nostre proprie lingue le meravigliose opere di Dio"? 9. Le persone impiegate dagli Ebrei non erano in alcun modo preparate dall'istruzione per quella vita di servizio pubblico a cui gli Ebrei le chiamavano 1Corinzi 1:27-29). 10. È ancora più misterioso il modo in cui Dio ha diffuso questo vangelo tra i Gentili; che gli Ebrei avrebbero suscitato questi uomini a correre ogni sorta di pericoli, che avrebbero potuto vivere sicuri e protetti 1Corinzi 4:9-13). 11. La grande meraviglia di tutti è che dovrebbero essere qualificati con il dono delle lingue. 12. Gli ebrei chiamarono la maggior parte di loro a sigillare questa verità con il loro sangue, che era la più alta testimonianza che la natura potesse dare a ciò che la grazia aveva insegnato.

(IV.) Devo ora mostrarvi che questo ramo del cristianesimo gode dello stesso bel carattere che è dato a tutti gli altri; che è un mistero di pietà e promuove una religione pura e incontaminata davanti a Dio e al Padre nostro

(1.) Quel ministro che predica la Divinità di Cristo, e dice chiaramente al mondo che Ebrei non è altro che l'Iddio Altissimo, è probabile che promuova la religione tra gli uomini, perché parla. Vediamo, sappiamo cosa intende

(2.) Coloro che predicano Cristo come l'Iddio Altissimo insistono su un oggetto del loro ministero che merita di esserlo

(3.) Quando predichiamo Cristo come Dio, ciò risponde alla richiesta del tuo dovere verso di Lui

(4.) Questo concorda con la natura della tua dipendenza da Lui. Il nostro vangelo ci dice che non c'è salvezza in nessun altro

(5.) Questo ci fornisce tutto il conforto di cui possiamo avere bisogno. L'applicazione di questo è ciò per cui ho poco spazio; Mi limiterò quindi a questi tre particolari.

(1) Se è Dio che predichiamo ai Gentili, un Dio manifestato nella carne, allora potete essere certi che non abbiamo motivo di vergognarci della testimonianza del nostro Signore.

(2) Per questo motivo, raccomandiamoci alla tua amicizia e alle tue preghiere di cuore. (T. Bradbury.) Creduto nel mondo.-

Credeto nel mondo: dopo aver "predicato ai Gentili", si unisce a "creduto nel mondo", per mostrare che la fede "viene dall'udire". Infatti, la "predicazione" è l'ordinanza di Dio, santificata per generare la fede, per aprire l'intelletto, per attirare la volontà e gli affetti a Cristo. Perciò il vangelo dispiegato è chiamato "la Parola della fede", perché genera la fede. Dio per mezzo di esso opera la fede; ed è chiamato il "ministero della riconciliazione" 2Corinzi 5:18, perché Dio con esso proclama la riconciliazione. Come la predicazione precede il credere, così è lo strumento benedetto, a motivo dello Spirito che l'accompagna, per operare la fede. Vediamo l'eccellenza e l'uso necessario di questa grazia della fede. Come si deve credere in Cristo? 1. Non dobbiamo riposare su nessun'altra cosa, né in noi stessi né fuori di noi, ma solo in Cristo

(2.) E tutto Cristo deve essere ricevuto. Vediamo qui che Cristo "credette nel mondo", il mondo che era di fronte, che era nemico, che era sotto Satana. Chi dispera, allora? Ora, mostrerò come questo sia un mistero

(1.) In primo luogo, se consideriamo ciò che era il mondo, opposto e nemico di Cristo; e sotto il Suo nemico, essendo schiavi di Satana, essendo idolatri, innamorati delle proprie invenzioni, che gli uomini naturalmente compiono; ecco la meraviglia dell'amore e della misericordia di Dio, che egli lo concedesse a tali miserabili. Era un mistero a cui il mondo doveva credere. Se consideriamo, oltre alla loro grandezza e saggezza, l'intima disposizione malvagia del mondo, essendo in possesso dell'uomo forte, perché questi uomini credano al vangelo, sicuramente deve essere un grande mistero

(2.) Ancora, se consideriamo i partiti che portarono il vangelo, per mezzo del quale il mondo fu sottomesso - una schiera di uomini deboli, uomini non istruiti, nessuno dei più profondi per conoscenza, solo loro avevano lo Spirito Santo per insegnarli e istruirli, per rafforzarli e fortificarli - di cui il mondo non si curava - uomini di condizione meschina, di scarsa stima, e questi uomini non venivano con le armi, o con la difesa esteriore, ma semplicemente con la Parola, e con le sofferenze

(3.) Ancora, se consideriamo la verità che insegnavano, essendo contraria alla natura dell'uomo, contraria ai suoi affetti; imporre l'abnegazione agli uomini che sono naturalmente pieni di amore per se stessi

(4.) Ancora, se consideriamo un'altra circostanza, essa si aggiunge al mistero; cioè, la subitaneità della conquista

(5.) Ancora una volta, è una meraviglia rispetto a Cristo, in cui il mondo "credette". Che cos'era Cristo? In verità, Ebrei era il Figlio di Dio, ma Ebrei apparve in una carne degradata, nella forma di un "servo". Ebrei fu crocifisso. E per il mondo orgoglioso credere in un Salvatore crocifisso, era un mistero

(6) Infine, è un grande mistero, specialmente per quanto riguarda la fede stessa, essendo la fede così contraria alla natura dell'uomo. (R. Sibbes.)

Gesù credeva nel mondo:

(I.) L'importanza della fede in Cristo nel mondo. Senza dubbio qui Paolo parla della fede salvifica. Di cosa si tratta, ci viene detto: "Chiunque crede che Gesù è il Cristo, è nato da Dio". Tuttavia la fede, sebbene veda Gesù in tutti i suoi caratteri mediatori, nei suoi primi atti lo vede principalmente come colui che acquista per noi la salvezza mediante le sue meritorie sofferenze. E quindi, in molte scritture la morte e il sacrificio di Cristo sono rappresentati come l'oggetto peculiare della fede

(II.) Il mistero di Cristo che viene creduto nel mondo

(1.) È un mistero che anche nelle circostanze esterne più incoraggianti, gli uomini credano salvificamente. Molti sono così immersi negli affari, o inebriati dal piacere, che la loro attenzione è invano corteggiata da oggetti che non colpiscono i loro sensi. Un peccatore umiliato che si autocondanna, che si accosta coraggiosamente al trono della grazia, per la misericordia per perdonare e per la grazia per aiutare, è davvero uno spettacolo meraviglioso. La fede è dono di Dio; e nessun dono comune e insignificante

(2.) Nell'età apostolica la moltitudine portata a credere era misteriosa. (J. Erskine, D.D.)

Il Salvatore accettato:

(I.) Il successo dei primi predicatori del Vangelo apparirà misterioso se consideriamo i temi che essi proclamarono

(II.) Il successo dei primi predicatori del vangelo appare molto misterioso se consideriamo l'azione umana con cui è stato assicurato: un'agenzia, umanamente parlando, la più inadeguata a tale successo, e la più improbabile da realizzare

(III.) Il successo dei primi predicatori del vangelo appare misterioso se consideriamo i numerosi e formidabili ostacoli schierati contro di loro, e che dovettero superare

(IV.) Il successo dei primi predicatori del Vangelo appare molto misterioso se consideriamo il modo in cui è stato raggiunto

(V.) Il successo dei primi predicatori del Vangelo appare molto misterioso se consideriamo la sua rapidità e la sua estensione

(1.) Apprendiamo così da chi è stato raggiunto tutto il successo passato del Vangelo. Quel successo annuncia nel modo più chiaro e distinto l'esercizio della potenza di Dio

(2.) Quindi impariamo anche da chi dobbiamo aspettarci tutto il successo in futuro. "Dio dà l'aumento". "La nostra sufficienza è da Dio". "È lo Spirito che vivifica". Si deve fare affidamento su Dio e deve avere tutta la gloria

(3.) Impariamo inoltre che, per quanto deboli siano gli strumenti, se sono solo chiamati da Dio, e dipendono umilmente da Lui, e dichiarano chiaramente la verità così com'è in Gesù, il successo coronerà i loro sforzi. Ma, dobbiamo chiedere, avete creduto in Cristo? (S. Lucas.)

Creduto nel mondo:

(I.) Che cosa significa per ogni popolo credere in Cristo

(1.) Comincio con quello che sembra essere l'atto di fede più basso: e cioè ricevere la testimonianza che Ebrei ha dato di Se stesso; credendo che la Sua dottrina è da Dio, che è venuta dall'alto

(2.) Coloro che credono in Cristo lo considerano l'unico Salvatore di un mondo perduto

(3.) Credere in Cristo significa fare affidamento sulla giustizia che Ebrei ha introdotto per la nostra accettazione presso Dio

(4.) Credere in Cristo significa far derivare dalla Sua pienezza i principi di una nuova vita. La soddisfazione che Ebrei ha dato è stata in vista di questo

(5.) Credere in Cristo è crescere nella vita spirituale

(6.) Quando crediamo in Cristo, Lo consideriamo il nostro grande Consolatore in ogni momento di bisogno

(7.) Coloro che credono in Cristo Gli obbediscono in ogni sorta di conversazione. 8. In particolare, coloro che credono in Cristo, vivono negli atti di culto religioso a Lui. 9. Credere in Cristo significa confidare in Lui per la protezione fino alla fine della vita. 10. Credere in Cristo significa guardare a Lui come al compitore della nostra fede; come colui che deve dare il tratto di completamento alla Sua opera

(II.) Devo ora aprire questo racconto che viene dato di Lui, come argomento della Sua Divinità; che gli Ebrei, nei quali il mondo deve credere, non possono essere altri che l'Iddio Altissimo. Credendo lo consideriamo l'unico Salvatore del mondo; e questo non si può affermare di uno che non è Dio

(III.) Poiché è un Mistero. La natura dell'opera

(1.) Credere in sé è un mistero; poiché agisce senza la direzione del senso e della ragione, e molto spesso contro di essi, e quindi in opposizione all'esempio e alla pratica degli altri. In modo che debba procedere da qualcosa che sentiamo solo in noi stessi.

(1) Credere è agire senza la direzione del senso e della ragione; Dipende da ciò che non vediamo e ammira ciò che non possiamo capire.

(2) Credere è spesso agire contro questi due principi, in base ai quali dobbiamo essere condotti in altre cose.

(3) Credere è agire in opposizione alla pratica e all'esempio degli altri; e non è facile arrivare così in alto.

(4) Questo procede da qualcosa dentro di noi.

A ciò che si dice del credere in generale, possiamo aggiungere la circostanza del luogo in cui gli uomini devono cercarlo, il che ci conduce più lontano nel mistero

(1.) Osserverai il mistero della fede in Cristo, se lo considererai come una cosa da incontrare in questo mondo, e non in cielo. Se fosse stato detto di Lui ora, che Ebrei è ricevuto con gloria, potremmo facilmente entrare nel racconto, perché lì Ebrei è rivelato con uno splendore illimitato: non c'è velo sul Suo volto, nessuna limitazione ai loro occhi

(2.) È misterioso che si creda in Ebrei in un mondo in cui gli Ebrei erano stati rifiutati

(3.) A questo si può aggiungere un'altra considerazione, che aumenta la meraviglia, che si creda in Ebrei in un mondo in cui la più grande evidenza si è già dimostrata vana Giovanni 3:32

(4.) Ebrei è quindi creduto in un mondo in cui Ebrei non appare più

(5.) Ebrei è quindi creduto in un mondo che possiede il più grande pregiudizio contro di Lui Giovanni 15:18

(6.) È ancora più strano che Ebrei sia creduto in un mondo che è sotto il potere del Suo nemico più ostinato

(7.) È strano che le persone credano in Cristo in un mondo in cui non c'è nulla da ottenere. Non affermo questo nel senso stretto delle parole, perché voi sapete che la pietà ha la promessa di tutte le cose; ma intendo dire che l'anima, nella deposizione della sua fede in Cristo Gesù, guarda al di sopra di tutte le ricchezze, gli onori e ogni tenerezza della vita

(V.) Sto ora per mostrare che per il mondo credere in Cristo Gesù come Dio che si è manifestato nella carne, è un mezzo per promuovere quella religione che è sempre stata e sempre sarà l'ornamento di ogni professione. È un mistero di pietà. Questo apparirà se solo consideri qual è il grande compito della religione, e a quali scopi è sia raccomandata come pratica, sia promessa come benedizione. Suppongo che consista in queste quattro cose

1.) Una sottomissione all'autorità di Cristo e una conformità alla Sua immagine; questa può essere chiamata religione interiore, e quindi la considererò nel principio

(2) Da ciò deriva un dovere sia verso Dio che verso l'uomo, che è comandato nelle due tavole della legge morale

(3.) È un ramo di questa religione fare una professione di Cristo, possederlo nel mondo e mostrare le sue lodi

(4.) Le gioie e le soddisfazioni che Cristo dà al Suo popolo che spera in Lui possono entrare nella nozione generale che abbiamo della pietà. Ora, tutte queste cose sono iniziate, progredite ed estese dalla credenza di quei misteri che incontriamo nella fede, e in particolare che Ebrei è un Dio che si è manifestato nella carne. Applicazione: Se fa parte del mistero della pietà che Cristo sia creduto nel mondo, allora

1.) Vedete come sia i ministri che le persone fanno meglio a coincidere con il disegno del cristianesimo; l'uno predicando questa fede, e l'altro ricevendola

(2.) Se questo è un ramo della religione, che Cristo è creduto nel mondo, non c'è da meravigliarsi che Satana si opponga ad esso 2Corinzi 4:4, 5

(3.) Quanto grande deve essere la malvagità la loro che ostacolerebbe la fede di Gesù nel mondo! 4. Che bisogno abbiamo di essere molto sinceri per quella fede che è dell'opera di Dio? 5. Guardate che questo fine sia esaudito sulle vostre anime ( Colossesi 1:28)

(6.) Siate certi che credendo in Lui considerate tutte le Sue perfezioni. (T. Bradbury.) Ricevuto fino alla gloria.-

Ricevuto fino alla gloria: - La gloria implica tre cose. È un'esenzione da ciò che è opposto e una conquista sulla condizione di base contraria. Ma dove ci sono questi tre - un'esenzione e una libertà da ogni bassezza, e da tutto ciò che può diminuire il calcolo e la stima, e quando c'è un fondamento di vera eccellenza, e allo stesso modo uno splendore, una dichiarazione e una rottura di quell'eccellenza - c'è gloria. Non sarà del tutto inutile parlare delle circostanze in cui Cristo fu "assunto nella gloria". 1. Da dove furono presi gli Ebrei? Ebrei fu portato "in gloria", dal Monte Oliveto, dove gli Ebrei erano soliti pregare, e dove gli Ebrei sudano acqua e sangue, dove gli Ebrei furono umiliati

(2.) E quando gli ebrei furono portati "in alto alla gloria"? Non prima che gli Ebrei avessero terminato la Sua opera, come dice Ebrei: "Ho finito l'opera che Tu mi hai dato da fare" Giovanni 17:4

(3.) I testimoni di ciò furono gli angeli. Proclamarono la sua incarnazione con gioia; e senza dubbio erano molto più gioiosi della sua ascesa alla gloria. Ora, questa nostra natura in Cristo, è prossima alla natura di Dio in dignità; Ecco un mistero. Tra i molti altri aspetti, è un mistero per la sua grandezza. Vediamo dopo la Sua ascensione, quando gli Ebrei apparvero a Paolo in gloria, un barlume di ciò colpì Paolo; non poteva sopportarlo. In questa gloriosa condizione in cui Cristo è accolto, Ebrei adempie tutti i Suoi uffici nel modo più confortevole. Ebrei è un profeta glorioso, per mandare il Suo Spirito ora ad insegnare e ad aprire il cuore. Ebrei è un Sacerdote glorioso, che deve comparire davanti a Dio nel luogo santo dei santi, in cielo per noi, per sempre; ed Ebrei 6 è un Re per sempre. Per venire a qualche applicazione

(1.) Prima di tutto dobbiamo porre questo come base e fondamento di ciò che segue, che Cristo è asceso come persona pubblica. Gli Ebrei non devono essere considerati come una persona in particolare, da solo, ma come il "Secondo Adamo". 2. In secondo luogo, dobbiamo sapere che ora c'è una meravigliosa vicinanza tra Cristo e noi; perché prima di poter pensare a qualsiasi conforto mediante la "gloria di Cristo", dobbiamo essere uno con Lui per fede, perché Ebrei è il Salvatore del Suo corpo

(3.) Ancora, c'è una causalità, la forza di una causa in questo; perché Cristo, quindi noi. Qui non c'è solo una priorità dell'ordine, ma anche una causa; E c'è una grande ragione

(4.) E poi dobbiamo considerare Cristo non solo come una causa efficiente, ma come un modello ed esempio di come saremo "glorificati". È un conforto, nell'ora della morte, che consegniamo le nostre anime a Cristo, che è andato prima per fornirci un posto. Allo stesso modo, nei nostri peccati e nelle nostre infermità. Quando abbiamo a che fare con Dio Padre, che abbiamo offeso con i nostri peccati, traiamo conforto da qui. Cristo è asceso al cielo, per comparire davanti al Padre suo come Mediatore per noi; e, quindi, Dio allontana la Sua ira da noi. Considerate il meraviglioso amore di Cristo, che sospenderebbe così a lungo la Sua gloria. Quindi, allo stesso modo, abbiamo un fondamento di pazienza in tutte le nostre sofferenze per un'altra ragione, non per l'ordine, ma per la certezza della gloria. Non soffriremo con pazienza, considerando la gloria che certamente avremo? "Se soffriamo con lui, saremo glorificati con lui". Romani 8:17. Ancora, il mistero della gloria di Cristo tende alla pietà sotto questo aspetto, per spingerci alla mentalità celeste. Colossesi 3:1. (R. Sibbes.)

Gesù è stato elevato nella gloria: - Considerate la gloria in cui Gesù è ricevuto come Mediatore

(1.) Ebrei è investito del glorioso ufficio di intercedere per i peccatori perduti, e quindi procurare la loro riconciliazione e accettazione con Dio. Non c'è mai stato un sacerdote o un avvocato così veramente glorioso

(2.) Gesù è investito dell'alto e onorevole ufficio di impartire luce e vita salvifica al mondo mediante l'influenza del Suo Spirito e della Sua grazia

(3.) Gesù è promosso alla gloria del dominio universale. a Colui che gli uomini disprezzavano; a Colui che la nazione aborriva; a un Servo dei governanti siano dati il dominio e la gloria e un regno, affinché tutti i popoli, le nazioni e le lingue lo servano

(4.) Cristo è ricevuto nella gloria come il Precursore del Suo popolo e il Modello della loro prossima beatitudine. Conclusione:1. Lascia che la nostra conversazione e i nostri cuori siano dove è il nostro Signore

(2.) Permette, o cristiano, che la maestà e la grandezza del tuo Signore ti eccitino a un'audace e non dissimulata professione dei tuoi riguardi verso di Lui

(3.) Non avvilire quella natura che Dio ha così esaltato nella persona di Cristo. La nostra natura, in Lui, è avanzata al di sopra degli angeli, ed è successiva in dignità alla natura di Dio

(4.) Quanto è grande la felicità di coloro che sono ammessi in cielo e che lì contemplano la gloria del Redentore! (J. Erskine, D.D.)

Ricevuto in gloria:

(I.) La sua gloria può essere considerata

1.) Come Ebrei è uomo, Ebrei ha

(1) L'imperspettività della nostra natura.

(2) Riposo completo da tutte le Sue fatiche.

(3) Gloria e reputazione nella Sua persona.

(4) La sua anima è sazia di gioie.

(5) Il suo corpo è indipendente da tutte le provviste. Poiché è un corpo glorioso, viene accolto in una vita immortale e in un insediamento eterno

(2.) Ebrei ha l'ufficio di giudice; ma la gloria più grande è

(1) L'unione della natura umana con quella divina

(3.) Come Ebrei è mediatore, la Sua gloria appare in

(1) La stupenda unione delle due nature.

(2) La sua separazione all'opera di un Salvatore.

(3) Il suo adempimento del trust.

(4) La sua assoluzione dal Padre.

(5) L'unione tra le due nature è confermata.

(6) In questa unione Ebrei riceve le lodi del cielo.

(7) Ebrei continua la mediazione tra Dio e l'uomo

(4.) Come Ebrei è Dio, Ebrei ha le glorie della Divinità

(II.) L'essere ricevuti in questa gloria può essere considerato in riferimento a:

1.) La sua natura umana: Una nube lo accolse; gli angeli lo assistevano; Ebrei dimora in cielo; Ebrei ha ricevuto la ricompensa

(2.) Il suo ufficio di mediatore nell'unione delle nature: Ebrei è di proprietà del Padre; riconosciuto da santi e angeli; dichiara la Sua risoluzione di continuare così; procede in questo carattere attraverso tutte le Sue opere, di natura, di grazia, di provvidenza; Ebrei governa la Chiesa; Gli ebrei giudicheranno il mondo

(3.) La Sua natura Divina; la gloria di questo appare nel gettare via il velo che era su di esso, e metterlo da parte per sempre; un nuovo esporsi al culto degli angeli; parlando la lingua di un Dio in cielo, e rivelandosi così sulla terra

(4.) Perciò gli Ebrei manterranno la Sua gloria, nella Sua autorità sulla Chiesa, nella Sua piena e propria Deità, e si aspetta che noi la manteniamo

(III.) Grande è il mistero: Dio ricevuto nella gloria

(1.) Un resoconto dei misteri in generale, di questo in particolare. Ebrei che erano indigenti in basso hanno tutta la pienezza in alto. L'oggetto dell'ira di Dio vive nel Suo favore. Ebrei era abbandonato dagli uomini e dagli angeli, e ora è il loro capo. Una natura sofferente si unisce a un'eterna

(2.) Una rivendicazione di questo mistero

(IV.) Questa è una dottrina di pietà. Promuove

1.) La fede, con la quale ci riposiamo sulla nuda parola di Dio, facciamo di Lui un'onesta professione, viviamo con dovere verso di Lui

(2.) Speranza, possedendo la Sua Divinità, riposiamo sulla Sua giustizia, confidiamo in Lui per la protezione, ci rassegniamo a Lui alla morte

(3.) La carità, i diversi sensi della parola. La fede nella divinità di Cristo insegna la pazienza reciproca. L'unione nella fede, fondamento della carità. (T. Bradbury.)

L'eccelso Salvatore:

(I.) L'esaltazione di Cristo fornisce la prova dimostrativa che Ebrei ha terminato la grande opera di espiazione

(II.) L'esaltazione di Cristo fornisce la prova più completa dell'accettazione compiaciuta del Suo sacrificio

(III.) Il testo esprime l'investitura effettiva del Redentore con potere mediatore e gloria. Questo è importante e necessario da osservare. Bisogna fare delle distinzioni. La "gloria" in cui il Redentore fu accolto, non era, naturalmente, la gloria essenziale della Sua Divinità. Questo Ebrei lo ha sempre posseduto, e non poteva fare altrimenti senza cessare di essere Dio, essendo inseparabile dalla sua natura di persona divina. Non c'è bisogno di ricordarvi ancora una volta che, come Dio, il Redentore era incapace di esaltazione o di ascesa alla gloria. Supporre che Egli sia così capace è supporre che Egli non sia Dio, e quindi implica una contraddizione. Ma come Mediatore, Ebrei era, almeno economicamente, inferiore al Padre, e agì come Suo servo, portando a termine l'opera che gli Ebrei Gli avevano dato da fare, ed era quindi in grado di essere onorato e glorificato da Lui

(IV.) L'affermazione include l'insediamento di Cristo nel Suo ufficio di intercessione

(V.) L'esaltazione di Cristo fornisce il pegno più sicuro per il pieno adempimento di tutti i propositi redentori di Geova

(VI) L'esaltazione di Cristo fornisce la più alta garanzia per la diffusione universale del suo regno. (S. Lucas.)

Riferimenti incrociati:

1Timoteo 3

1 1Ti 1:15; 4:9; 2Ti 2:11; Tit 3:8
1Ti 3:2-7; At 1:20; Fili 1:1; Tit 1:7; 1P 2:25
At 20:28; Eb 12:15; 1P 4:15; 5:2
Prov 11:30; Lu 15:10; Rom 11:13; Ef 4:12; 1Te 5:14; Giac 5:19,20

2 Tit 1:6-9
1Ti 3:10; Lu 1:6; Fili 2:15
1Ti 4:3; 5:9; Eb 3:14
Is 56:10; 1P 4:7; 5:8
Rom 12:13; Tit 1:8; Eb 13:2; 1P 4:9
2Ti 2:24

3 1Ti 3:8; Lev 10:9; Is 5:11,12; 28:1,7; 56:12; Ez 44:21; Mic 2:11; Mat 24:45-51; Lu 12:42-46; 21:34-36; Ef 5:18; Tit 1:7; 2:3
2Ti 2:24,25; Tit 1:7
Prov 1:19; 15:27; Is 56:11; Giuda 1:11
1Ti 3:8; 1Sa 8:3; Tit 1:7,11; 1P 5:2
1Ti 6:11; Ec 7:8; 1Te 5:14; 2Ti 2:24; Ap 1:9
Tit 3:2; Giac 4:1
1Sa 2:15-17; 2Re 5:20-27; Ger 6:13; 8:10; Mic 3:5,11; Mal 1:10; Mat 21:13; Giov 10:12,13; 12:5,6; At 8:18-21; 20:33; Rom 16:18; 2P 2:3,14,15; Ap 18:11-13

4 1Ti 3:12; Ge 18:19; Gios 24:15; Sal 101:2-8; At 10:2; Tit 1:6
Fili 4:8; Tit 2:2,7

5 1Sa 2:29,30; 3:13
1Ti 3:15; At 20:28; Ef 1:22; 5:24,32

6 1Co 3:1; Eb 5:12,13; 1P 2:2
De 8:14; 17:20; 2Re 14:10; 2Cron 26:16; 32:25; Prov 16:18,19; 18:12; 29:23; Is 2:12; 1Co 4:6-8; 8:1; 2Co 12:7; 1P 5:5
Is 14:12-14; Lu 10:18; 2P 2:4; Giuda 1:6

7 1Ti 5:24,25; 1Sa 2:24; At 6:3; 10:22; 22:12; 3G 1:12
1Co 5:12; Col 4:5; 1Te 4:12
1Ti 5:14; 1Co 10:32; 2Co 6:3; 8:21; 1Te 5:22; Tit 2:5,8; 1P 4:14-16
1Ti 6:9; 2Ti 2:26

8 At 6:3-6; Fili 1:1
1Ti 3:4
Sal 5:9; 12:2; 50:19; 52:2; Rom 3:13; Giac 3:10
1Ti 3:3; Lev 10:9; Ez 44:21

9 1Ti 1:5,19
1Ti 3:16; 2G 1:9,10

10 1Ti 3:6; 5:22; 1G 4:1
1Ti 3:13; At 6:1,2
1Ti 3:2; 1Co 1:8; Col 1:22; Tit 1:6,7

11 Lev 21:7,13-15; Ez 44:22; Lu 1:5-6; Tit 2:3
1Ti 3:4
Sal 15:3; 50:20; 101:5; Prov 10:18; 25:13; Ger 9:4; Mat 4:1; Giov 6:70; 2Ti 3:3; Tit 2:3; Ap 12:9,10
1Ti 3:2; 1Te 5:6-8; 2Ti 4:5; Tit 3:2; 1P 5:8
1Ti 1:12; 6:2

12 1Ti 3:2,4,5

13 Mat 25:21; Lu 16:10-12; 19:17
Mat 20:28; Rom 12:7,8; 1Co 16:15; Eb 6:10; 1P 4:10,11
At 21:35
At 6:5,8,15; 7:1-53; Fili 1:14; 1Te 2:2; 2Ti 2:1

14 1Ti 4:13; 1Co 11:34; 16:5-7; 2Co 1:15-17; 1Te 2:18; File 1:22; Eb 13:23; 2G 1:12; 3G 1:14

15 1Ti 3:2; De 31:23; 1Re 2:2,4; 1Cron 22:13; 28:9-21; At 1:2
Ef 2:21,22; 2Ti 2:20; Eb 3:2-6; 1P 2:5
1Ti 3:5
1Ti 4:10; 6:16; De 5:26; Gios 3:10; 1Sa 17:26,36; 2Re 19:4; Sal 42:2; 84:2; Ger 10:10; 23:36; Dan 6:26; Os 1:10; Mat 16:16; Giov 6:69; At 14:15; Rom 9:26; 2Co 3:3; 6:16; 1Te 1:9; Eb 3:12; 9:14; 12:22; Ap 7:2
Ger 1:18; Mat 16:18,19; 18:18; Rom 3:2; Ga 2:9
1Ti 3:16; Giov 1:17; 14:6; 18:37; 2Co 6:7; Ga 3:1; Ef 4:21; Col 1:5

16 Eb 7:7
1Ti 3:9; Mat 13:11; Rom 16:25; 1Co 2:7; Ef 1:9; 3:3-9; 6:19; Col 2:2; 2Te 2:7; Ap 17:5,7
Is 7:14; 9:6; Ger 23:5,6; Mic 5:2; Mat 1:23; Giov 1:1,2,14; At 20:28; Rom 8:3; 9:5; 1Co 15:47; Ga 4:4; Fili 2:6-8; Col 1:16-18; Eb 1:3; 2:9-13; 1G 1:2; Ap 1:17,18
1G 3:5
Is 50:5-7; Mat 3:16; Giov 1:32,33; 15:26; 16:8,9; At 2:32-36; Rom 1:3,4; 1P 3:18; 1G 5:6-8
Sal 68:17,18; Mat 4:11; 28:2; Mar 1:13; 16:5; Lu 2:10-14; 22:43; 24:4; Giov 20:12; At 1:10,11; Ef 3:10; 1P 1:12
Lu 2:32; At 10:34; 13:46-48; Rom 10:12,18; Ga 2:8; Ef 3:5-8; Col 1:27
At 14:27; Col 1:6,23; Ap 7:9
Mar 16:19; Lu 24:51; Giov 6:62; 13:3; 16:28; 17:5; At 1:1-9,19; Ef 4:8-10; Eb 1:3; 8:1; 12:2; 1P 3:22

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