2Corinzi 1

1 L'ARGOMENTO

Dall'analisi della Seconda Epistola ai Corinzi, emerge che la prima lettera di Paolo non fu del tutto inefficace, ma non produsse i risultati sperati. Alcuni individui, infatti, continuavano a disprezzare l'autorità di Paolo e a persistere nella loro ostinazione. Il fatto che Paolo si sia impegnato a ribadire la sua fedeltà e a difendere la dignità del suo ufficio indica che la comunità non era ancora completamente consolidata. Egli stesso lamenta esplicitamente che alcuni deridevano la sua precedente epistola invece di trarne beneficio. Consapevole della situazione della Chiesa e impossibilitato a visitarla come avrebbe voluto, Paolo scrisse questa seconda epistola dalla Macedonia. L'obiettivo era completare il lavoro iniziato, affinché, al suo arrivo, trovasse tutto in ordine.

Paolo inizia, come di consueto, con un ringraziamento a Dio per essere stato salvato da gravi pericoli. Invita i Corinzi a riconoscere che le sue sofferenze erano a loro vantaggio, per rafforzare il loro legame con lui, mentre i malvagi cercavano di sminuire la sua autorità. Per giustificare il ritardo nel visitare Corinto, Paolo spiega che non aveva cambiato idea per leggerezza o instabilità, né aveva dichiarato nulla che non fosse sincero. Sottolinea la coerenza delle sue affermazioni, già evidente nella sua dottrina, e ribadisce la solidità della verità della sua predicazione, fondata su Cristo, attraverso il quale tutte le promesse di Dio sono confermate, una grande raccomandazione del vangelo.

Paolo chiarisce che il motivo del suo mancato arrivo era l'impossibilità di presentarsi con gioia e serenità. Rimprovera coloro che lo calunniavano per il cambiamento di programma, attribuendo la responsabilità ai Corinzi, non ancora pronti a riceverlo. Dimostra, inoltre, la sua pazienza paterna, avendo evitato di visitare la città per non dover esercitare severità nei loro confronti.

Inoltre, per evitare che qualcuno obietti che nel frattempo non si sia astenuto dal trattare i Corinzi con severità nei suoi scritti, si scusa per la veemenza usata nella sua prima Epistola, spiegando che ciò era dovuto ad altri, i quali lo avevano costretto a questa necessità contro la sua volontà. Dimostra che questa severità derivava da un atteggiamento amichevole, ordinando che la persona incestuosa, a causa della quale era stato molto esasperato, fosse riaccolta con favore, avendo mostrato segni di pentimento. Inoltre, offre un'ulteriore prova del suo affetto verso di loro, dicendo che non aveva pace finché non avesse appreso tramite Tito lo stato delle loro faccende, poiché un'ansia di questo tipo nasce dall'affetto.

Avendo occasione di menzionare il suo viaggio in Macedonia, inizia a parlare della gloria del suo ministero. Tuttavia, poiché quegli Apostoli, che cercavano di sminuirlo, avevano ottenuto una facile vittoria vantandosi delle proprie lodi, per non avere nulla in comune con loro e per abbattere il loro sciocco vanto, dichiara che trae la sua raccomandazione dall'opera stessa e non dagli uomini. Nello stesso passaggio, esalta l'efficacia della sua predicazione e mette in risalto la dignità del suo Apostolato confrontando il vangelo con la legge, dichiarando, però, che non rivendica nulla come proprio, ma riconosce che tutto proviene da Dio.

Successivamente, racconta con quale fedeltà e integrità abbia svolto l'incarico affidatogli, rimproverando coloro che malignamente lo criticavano. Anzi, con maggiore fiducia, dichiara che tutti coloro che non percepiscono lo splendore del suo vangelo sono accecati dal diavolo. Tuttavia, percependo che la modestia della sua persona sminuiva il rispetto dovuto al suo Apostolato, coglie l'opportunità per trasformare questa debolezza in un punto di forza, affermando che l'eccellenza della grazia di Dio risplende ancora di più, poiché un tesoro così prezioso è stato presentato in vasi di terra.

Così, trasforma in sua lode ciò che i malevoli gli rinfacciavano come rimprovero, poiché, pur essendo oppresso da tante afflizioni, si eleva sempre al di sopra di esse, come una palma. Tratta di questo argomento fino alla metà del quarto capitolo. Tuttavia, poiché la vera gloria dei cristiani si trova oltre questo mondo, insegna che dobbiamo, disprezzando questa vita presente e mortificando l'uomo esteriore, dedicarci con tutta la forza della nostra mente alla meditazione di una beata immortalità.

All'inizio del quinto capitolo (2 Corinzi 5), l'autore esprime il suo orgoglio per il fatto che il suo unico desiderio è che i suoi servizi siano approvati dal Signore, sperando che i Corinzi possano testimoniare la sua sincerità. Tuttavia, per evitare di essere accusato di vanità o arroganza, sottolinea che è costretto a difendersi a causa dell'irragionevolezza delle persone malvagie. Non lo fa per interesse personale, come se volesse mantenere la loro buona opinione, ma per il beneficio dei Corinzi, per i quali è vantaggioso avere una buona opinione di lui. Dichiara che si preoccupa solo del loro benessere. Per confermare questo, aggiunge una dichiarazione generale su quale dovrebbe essere l'obiettivo dei servi di Cristo: dimenticare se stessi e vivere per l'onore del loro Signore. Conclude che tutto, tranne la novità di vita, è di poca importanza, e solo chi ha rinnegato se stesso merita considerazione. Da qui, passa a esporre il messaggio del Vangelo, affinché la sua grandezza ed eccellenza stimolino sia i ministri che il popolo a una pia sollecitudine. Questo avviene all'inizio del sesto capitolo (2 Corinzi 6).

Successivamente, dopo aver sottolineato la sua fedeltà nell'adempiere al suo ufficio, rimprovera dolcemente i Corinzi per essersi ostacolati nel trarre vantaggio. Segue un'esortazione a fuggire dall'idolatria, indicando che i Corinzi non avevano ancora raggiunto il livello desiderato. Si lamenta che siano da biasimare per non aver accolto una dottrina così chiara. Tuttavia, per non scoraggiarli o allontanarli, li rassicura della sua benevolenza e, riprendendo la sua difesa per la severità, la conclude in modo diverso. Con maggiore fiducia, riconosce di non essere insoddisfatto di averli rattristati, poiché lo ha fatto per il loro bene. Si congratula con loro per il felice esito, dimostrando quanto sinceramente desideri il loro miglior interesse. Questi temi vengono trattati fino alla fine del settimo capitolo (2 Corinzi 7)

Dall'inizio dell'ottavo capitolo (2 Corinzi 8) fino alla fine del nono (2 Corinzi 9), li incoraggia a gioire nel dare elemosine, tema già menzionato nell'ultimo capitolo della prima Epistola. Li loda per aver iniziato bene, ma per evitare che l'ardore del loro zelo si raffreddi col tempo, come spesso accade, li sprona con vari argomenti a perseverare nel cammino intrapreso.

Nel decimo capitolo (2 Corinzi 10), Paolo inizia a difendere se stesso e il suo ruolo di Apostolo dalle calunnie dei suoi detrattori. In primo luogo, dimostra di essere ben equipaggiato con l'armatura necessaria per combattere la battaglia di Cristo. Inoltre, afferma che l'autorità esercitata nella precedente Epistola si basava sulla certezza di una buona coscienza e chiarisce che il suo potere nelle azioni, quando presente, non era inferiore alla sua autorità nelle parole, quando assente. Infine, confrontandosi con i suoi avversari, evidenzia la vanità del loro vanto.

Nel capitolo undicesimo (2 Corinzi 11), Paolo esorta i Corinzi a rinunciare alle inclinazioni depravate che li avevano corrotti, sottolineando il pericolo di allontanarsi dalla semplicità del Vangelo. Il fatto che fosse stato in qualche modo disprezzato tra loro, mentre altri erano stati accolti più favorevolmente, non era dovuto a una sua mancanza, ma piuttosto alla loro arroganza o difficoltà nel trovare soddisfazione. Quegli altri non avevano portato nulla di migliore o più eccellente, mentre lui era disprezzato perché non si presentava con eloquenza o perché, per umiltà, aveva rinunciato ai suoi diritti per venire incontro alle loro debolezze. Questa ironia contiene un rimprovero indiretto per la loro ingratitudine: perché stimarlo di meno solo perché si era adattato a loro? Tuttavia, Paolo chiarisce che il motivo per cui si era astenuto dal ricevere il compenso a cui aveva diritto non era per mancanza di affetto verso i Corinzi, ma per evitare che i falsi apostoli potessero trarre vantaggio da lui.

Dopo aver criticato il giudizio irragionevole e maligno dei Corinzi, Paolo si esalta con un tono di gloria pia, facendo loro sapere in quali termini magnifici potrebbe vantarsi, se lo desiderasse, pur premettendo che si comporta da sciocco nel proclamare le proprie lodi per il loro bene. Alla fine, frenandosi a metà del discorso, afferma che il suo principale motivo di gloria è quell'umiliazione disprezzata dai superbi, poiché il Signore lo aveva ammonito di non gloriarsi in nulla se non nelle sue infermità.

Verso la fine del dodicesimo capitolo (2 Corinzi 12), Paolo si lamenta nuovamente con i Corinzi per averlo costretto a comportarsi da sciocco, mentre si lasciano influenzare da uomini ambiziosi che li allontanano da Cristo. Inoltre, inveisce contro coloro che lo attaccano con impudenza, aggiungendo ai loro crimini precedenti questa sfacciata opposizione.

Nel tredicesimo capitolo (2 Corinzi 13), Paolo avverte alcune persone che le tratterà con particolare severità e esorta tutti a riconoscere il suo apostolato, sottolineando che ciò sarà a loro vantaggio. È pericoloso, infatti, disprezzare qualcuno che si è dimostrato un ambasciatore fidato e fedele del Signore.

Paolo, un Apostolo: Per quanto riguarda le ragioni per cui si definisce Apostolo di Cristo e afferma di aver ottenuto questo onore per volontà di Dio, si rimanda all'epistola precedente. Lì è stato sottolineato che bisogna ascoltare solo coloro che sono stati inviati da Dio e parlano in suo nome. Per conferire autorità a qualcuno, sono necessarie due cose: una chiamata e la fedeltà nell'esecuzione del proprio ufficio. Paolo rivendica entrambe per sé. È vero che anche i falsi apostoli fanno lo stesso, ma usurpando un titolo che non appartiene loro, non ottengono nulla tra i figli di Dio, che possono facilmente smascherarli. Quindi, il semplice nome non basta; chi si presenta come Apostolo deve dimostrarlo attraverso il suo operato. Alla Chiesa di Dio: Dobbiamo sempre ricordare il riconoscimento di una Chiesa esistente, nonostante i conflitti interni. I difetti degli individui non impediscono a una comunità con veri segni di religione di essere riconosciuta come Chiesa. Ma cosa significa l'espressione "con tutti i santi"? Quei santi erano forse scollegati dalla Chiesa? La frase si riferisce ai credenti dispersi in vari angoli della provincia, probabilmente a causa delle persecuzioni che impedivano loro di riunirsi facilmente.

3 Benedetto sia Dio: Paolo inizia con un ringraziamento per esaltare la bontà di Dio, per incoraggiare i Corinzi a sopportare le persecuzioni con risolutezza e per opporsi alle calunnie dei falsi apostoli. La depravazione del mondo spesso deride i martiri, che invece dovrebbero essere ammirati, e cerca di trovare difetti nei loro atti di fede. Paolo dice: "Benedetto sia Dio". Per quale motivo? Perché ci consola. La sua fortezza nelle tribolazioni la attribuisce a Dio, poiché è grazie alla consolazione divina che non è venuto meno. Lo chiama il Padre del nostro Signore Gesù Cristo, e non senza motivo, quando si parla di benedizioni; perché dove non c'è Cristo, non c'è la beneficenza di Dio. D'altra parte, dove Cristo interviene, la benevolenza divina è presente. Dal quale prende nome ogni famiglia nei cieli e sulla terra, lì si trovano tutte le misericordie e le consolazioni di Dio. Anzi, vi è l'amore paterno, la fonte da cui tutto il resto fluisce.

4 Affinché possiamo confortare. Non c'è dubbio che, come poco prima aveva difeso le sue afflizioni da critiche e giudizi sfavorevoli, ora Paolo istruisce i Corinzi sul fatto che il suo trionfo, grazie alla consolazione celeste, era per il loro bene e con l'intento di avvantaggiarli. Questo affinché si incoraggiassero a partecipare alle sofferenze, invece di disprezzare con arroganza i suoi conflitti. L'Apostolo, infatti, non viveva per se stesso ma per la Chiesa, e riteneva che qualunque favore Dio gli avesse concesso non fosse solo per il suo bene, ma per avere più risorse per aiutare gli altri. Indubbiamente, quando il Signore ci concede un favore, ci invita con il suo esempio a essere generosi con i nostri vicini. Le ricchezze dello Spirito, quindi, non devono essere trattenute per noi stessi, ma ciascuno deve condividere con gli altri ciò che ha ricevuto. Questo principio è particolarmente applicabile ai ministri della Parola, ma è comune a tutti, secondo le capacità di ciascuno. Così Paolo riconosce di essere stato sostenuto dalla consolazione di Dio, affinché potesse a sua volta confortare gli altri.

5 Poiché abbondano le sofferenze di Cristo. Questa affermazione può essere interpretata in due modi: attivamente e passivamente. Se la si considera attivamente, il significato è: "Più sono provato da varie afflizioni, più risorse ho per confortare gli altri." Tuttavia, sono più incline a interpretarla in senso passivo, nel senso che Dio moltiplicava le sue consolazioni in proporzione alle sue tribolazioni. Anche Davide riconosce che è stato così per lui: "Secondo la moltitudine delle mie ansie dentro di me, le tue consolazioni hanno deliziato la mia anima" (Salmi 94:19). Nelle parole di Paolo, tuttavia, c'è una dichiarazione dottrinale più completa; egli chiama le afflizioni dei pii "sofferenze di Cristo", come dice altrove: "che completa nel suo corpo ciò che manca alle sofferenze di Cristo" (Colossesi 1:24). Le miserie e le vessazioni della vita presente sono comuni a buoni e cattivi, ma quando colpiscono i malvagi, sono segni della maledizione di Dio, poiché sorgono dal peccato, e in esse non appare altro che l'ira di Dio e la partecipazione con Adamo, che non può che deprimere la mente. Nel frattempo, i credenti sono conformati a Cristo e portano nel loro corpo la sua morte, affinché la vita di Cristo possa un giorno manifestarsi in loro (2 Corinzi 4:10). Parlo delle afflizioni che essi sopportano per la testimonianza di Cristo (Apocalisse 1:9). Sebbene i castighi del Signore, con cui egli punisce i loro peccati, siano benefici per loro, non partecipano propriamente delle sofferenze di Cristo, se non quando soffrono a causa sua, come indicato in 1 Pietro 4:13. Paolo intende dire che Dio è sempre presente con lui nelle sue tribolazioni e che la sua debolezza è sostenuta dalle consolazioni di Cristo, impedendogli di essere sopraffatto dalle calamità.

6 Sia che siamo afflitti. Erasmo ha interpretato la particella connettiva "e" prima della clausola "la nostra speranza per voi è ferma" come un'indicazione che qualche parola debba essere intesa per corrispondere a "per la vostra consolazione e salvezza", come se dicesse: "sia che siamo afflitti, è per la vostra consolazione". Tuttavia, ritengo più probabile che "e" sia usata nel senso di "così anche" o "in entrambi i casi". Paolo aveva già affermato di ricevere consolazione per poterla condividere con gli altri. Ora aggiunge che ha una speranza ferma che essi parteciperanno alla consolazione. Inoltre, alcuni dei manoscritti greci più antichi inseriscono subito dopo la prima clausola l'affermazione "e la nostra speranza per voi è ferma", eliminando ogni ambiguità. Quando questa affermazione è inserita nel mezzo, dobbiamo riferirla sia alla clausola successiva sia a quella precedente. Allo stesso tempo, se qualcuno desidera avere una frase completa in ciascuna clausola aggiungendo un verbo, non ci sarà grande differenza nel significato. Se leggete il tutto come un'unica affermazione continua, dovete spiegare le diverse parti così: l'Apostolo è afflitto e riceve consolazione per il beneficio dei Corinzi; nutre quindi la speranza che essi saranno partecipi della stessa consolazione, insieme a ciò che è riservato per lui. Personalmente, ho adottato l'approccio che ho ritenuto più adatto. È importante notare che il termine "afflitto" non si riferisce solo alla miseria esteriore, ma anche a quella interiore, in modo da contrapporsi al termine "confortato" (παρακαλεῖσθαι). Il significato è che la mente di una persona è oppressa dall'ansia a causa di un senso di miseria. La parola che traduciamo come "consolazione" in greco è παράκλησις, un termine che può significare anche "esortazione". Se si intende quel tipo di consolazione che alleggerisce la mente dal dolore e la solleva al di sopra di esso, si comprende il significato di Paolo. Ad esempio, Paolo stesso sarebbe quasi morto sotto il peso di tante afflizioni, se Dio non lo avesse incoraggiato, sollevandolo con la sua consolazione. Allo stesso modo, i Corinzi traggono forza e coraggio dalle sue sofferenze, trovando conforto nel suo esempio. Riassumiamo brevemente la questione: poiché alcune persone usavano le sue afflizioni per disprezzarlo, Paolo voleva richiamare i Corinzi da questo errore. Mostra quindi che dovrebbe essere tenuto in alta considerazione per il beneficio che ne traggono e li associa a sé, affinché considerino le sue afflizioni come proprie. "Che io soffra afflizioni o riceva consolazione, è tutto a vostro beneficio, e nutro una speranza certa che continuerete a godere di questo vantaggio." Le afflizioni e le consolazioni di Paolo avrebbero contribuito all'edificazione dei Corinzi, se questi non si fossero privati volontariamente del vantaggio che ne derivava. Paolo dichiara di avere tale fiducia nei Corinzi da nutrire la speranza certa che non sarà vana, che egli sia stato afflitto e abbia ricevuto consolazione per il loro beneficio. I falsi apostoli cercavano di screditare Paolo trasformando ogni sua esperienza in un motivo di discredito. Se avessero avuto successo, le afflizioni che Paolo sopportava per la loro salvezza sarebbero state vane e infruttuose; non avrebbero tratto alcun vantaggio dalle consolazioni con cui il Signore lo ristorava. A questi stratagemmi Paolo oppone la sua fiducia attuale. Le sue afflizioni miravano a promuovere il conforto dei credenti, offrendo loro un'occasione di conferma nel vedere che egli soffriva volentieri e affrontava con coraggio tante difficoltà per il bene del vangelo. Sebbene riconosciamo che le afflizioni debbano essere sopportate per il bene del vangelo, tremiamo per la consapevolezza della nostra debolezza e ci sentiamo impreparati. In tali momenti, dovremmo ricordare gli esempi dei santi, che dovrebbero infonderci maggiore coraggio. D'altra parte, la sua consolazione personale si estese a tutta la Chiesa, poiché essi conclusero che Dio, che lo aveva sostenuto e ristorato nella sua emergenza, non avrebbe mancato di fare lo stesso con loro. In questo modo, il loro benessere veniva promosso su entrambi i fronti, e questo è ciò che egli introduce come una sorta di parentesi, quando afferma che ciò è reso efficace nella sopportazione, ecc. Infatti, desiderava aggiungere questa spiegazione affinché non pensassero di non avere alcun legame con le afflizioni che lui solo sopportava. Erasmo interpreta il participio γουμένης in senso attivo, ma un significato passivo è più appropriato, poiché Paolo intendeva semplicemente chiarire come tutto ciò che gli accadeva fosse per la loro salvezza. Dice, quindi, che soffre da solo, ma che le sue sofferenze sono utili per promuovere la loro salvezza — non come espiazioni o sacrifici per i peccati, ma come edificazione per rafforzarli. Da qui, unisce consolazione e salvezza, con l'intento di indicare il modo in cui la loro salvezza doveva essere realizzata.

7 Sapendo che alcuni dei Corinzi, per un certo periodo, erano stati allontanati dalle calunnie dei falsi Apostoli, tanto da avere una visione meno favorevole di Paolo, vedendolo trattato vergognosamente davanti al mondo, egli li associa comunque a sé sia nella comunione delle afflizioni, sia nella speranza di consolazione. Così corregge la loro visione distorta e maligna, senza sottoporli a un rimprovero diretto.

8 Non voglio che siate ignoranti. Egli menziona la grandezza e la difficoltà dei suoi conflitti, affinché la gloria della vittoria possa apparire ancora più evidente. Dal momento dell'invio della loro precedente epistola, era stato esposto a grandi pericoli e aveva sopportato violenti assalti. È probabile che si riferisca qui alla storia narrata da Luca in Atti 19:23, anche se in quel passaggio non viene chiaramente indicata l'entità del pericolo. Tuttavia, poiché afferma che l'intera città era in tumulto (Atti 19:29), è facile dedurre il resto. Sappiamo infatti quale sia l'effetto usuale di un tumulto popolare, una volta che è stato acceso. Con questa persecuzione, Paolo dichiara di essere stato oppresso oltre misura, anzi, oltre la forza, cioè in modo tale da non poter sopportare il peso. È una metafora presa da persone che cedono sotto la pressione di un carico pesante, o da navi che affondano per essere sovraccariche — non che fosse effettivamente svenuto, ma che sentiva che la sua forza sarebbe venuta meno, se il Signore non gli avesse impartito nuova forza. Eravamo in tale ansia da temere persino per la nostra stessa vita. Pensavo che la vita fosse giunta al termine, o almeno avevo pochissima speranza di sopravvivere, come spesso accade a chi si trova rinchiuso senza via di fuga. Un soldato di Cristo così valoroso, un lottatore così coraggioso, era forse ridotto a non aspettarsi altro che la morte? Paolo menziona questo stato d'animo per spiegare perché disperava della vita. Ho già osservato che Paolo non misura la sua forza in relazione all'aiuto di Dio, ma secondo la sua percezione personale delle proprie capacità. Non c'è dubbio che la forza umana ceda di fronte alla paura della morte. Inoltre, anche i santi devono affrontare il rischio di un totale cedimento della forza, affinché, riconoscendo la loro debolezza, imparino a riporre la loro fiducia solo in Dio. Ho preferito interpretare la parola ἐξαπορεῖσθαι, usata da Paolo, come indicante un'ansia tremante, piuttosto che tradurla come disperazione, come ha fatto Erasmo; Paolo intendeva dire che era circondato da difficoltà tali da non vedere alcun mezzo per preservare la vita.

9 Anzi, avevamo la sentenza di morte. È come dire: "Avevo già accettato l'idea della morte, o la consideravo una certezza." Paolo usa una similitudine con chi è sotto sentenza di morte e attende solo l'ora dell'esecuzione. Dice che questa sentenza era stata pronunciata da lui stesso, indicando che, secondo la sua visione, era condannato a morte, senza alcuna rivelazione divina. Questa sentenza implica qualcosa di più rispetto all'ansia (ἐξαπορεῖσθαι) menzionata prima; nel primo caso c'era disperazione di vita, mentre qui c'è la certezza della morte. Tuttavia, è importante notare ciò che aggiunge riguardo al motivo: era stato ridotto a questa condizione affinché non confidasse in se stesso. Non concordo con Crisostomo, che afferma che l'Apostolo non avesse bisogno di un tale rimedio e si presentasse come modello solo in apparenza. Paolo era un uomo soggetto, come gli altri, a passioni umane — non solo al freddo e al caldo, ma anche a fiducia mal riposta e avventatezza. Non dico che fosse incline a questi vizi, ma che poteva esserne tentato, e che questo era il rimedio che Dio aveva opportunamente predisposto per evitare che prendessero piede nella sua mente. Ci sono due aspetti da considerare qui. Innanzitutto, la fiducia carnale di cui siamo pervasi è così radicata che può essere sconfitta solo attraverso una disperazione totale. La nostra natura orgogliosa non cede facilmente e continua a essere insolente finché non viene costretta; non raggiungiamo una vera sottomissione finché non siamo abbattuti dalla potente mano di Dio. In secondo luogo, anche i santi conservano alcuni residui di questa malattia, e per questo motivo spesso si trovano in situazioni estreme, affinché, spogliati di ogni fiducia in se stessi, possano imparare l'umiltà. Questa malattia è così profondamente radicata nelle menti umane che nemmeno i più avanzati ne sono completamente purificati finché non affrontano la morte. Da ciò possiamo dedurre quanto sia sgradita a Dio la fiducia in noi stessi, se per correggerla è necessario affrontare la morte. Dobbiamo riporre la nostra fiducia in Dio, che risuscita i morti, poiché prima dobbiamo morire a noi stessi. Solo così, rinunciando alla fiducia in noi stessi e riconoscendo la nostra debolezza, possiamo evitare di rivendicare onore per noi stessi. Tuttavia, questo non basta se non facciamo un passo ulteriore. Iniziamo col disperare di noi stessi, ma con l'intento di riporre la nostra speranza in Dio. Siamo abbassati in noi stessi affinché possiamo essere elevati dalla sua potenza. Paolo, quindi, dopo aver annullato l'orgoglio della carne, sostituisce immediatamente a esso una fiducia basata su Dio. Non in noi stessi, dice, ma in Dio. L'epiteto che segue è stato adattato da Paolo al contesto, come fa in Romani 4:17, parlando di Abramo. Credere in Dio, che chiama le cose che non sono come se fossero, e sperare in Dio che risuscita i morti, significa contemplare la potenza di Dio nel creare i suoi eletti dal nulla e risuscitare i morti. Paolo afferma che la morte era stata posta davanti ai suoi occhi affinché potesse riconoscere più chiaramente la potenza di Dio, grazie alla quale era stato risuscitato dai morti. La prima cosa da fare è riconoscere Dio come l'Autore della vita, grazie alla forza che ci fornisce; ma poiché la nostra ottusità spesso ci impedisce di vedere chiaramente la luce della vita, è necessario che siamo portati a Dio avendo la morte davanti ai nostri occhi.

10 Chi ci ha liberati da una morte così grande. Qui Paolo applica a sé stesso ciò che aveva affermato in generale, sottolineando la grazia di Dio e dichiarando di non essere stato deluso nelle sue aspettative, poiché era stato liberato dalla morte in modo straordinario. L'iperbole che utilizza non è insolita nelle Scritture, essendo comune nei Profeti e nei Salmi, e anche nel linguaggio quotidiano. Ciò che Paolo riconosce per sé, ciascuno dovrebbe considerarlo applicabile a sé stesso. In cui abbiamo una speranza sicura. Egli promette a sé stesso per il futuro la stessa benevolenza divina che ha spesso sperimentato in passato. E non senza motivo; infatti, il Signore, realizzando in parte le sue promesse, ci invita a sperare per il futuro. In proporzione ai favori ricevuti, Dio conferma le sue promesse con altrettanti segni. Sebbene Paolo fosse certo che Dio sarebbe stato con lui spontaneamente, esorta comunque i Corinzi a pregare per la sua sicurezza. Quando afferma con certezza che sarà aiutato da loro, intende che lo facciano non solo per dovere, ma anche per il loro vantaggio. "Le vostre preghiere, inoltre," dice, "mi aiuteranno." Dio non vuole che il dovere di intercessione reciproca sia privo di benefici. Questo dovrebbe motivarci a chiedere l'intercessione dei nostri fratelli quando siamo in difficoltà e a offrire lo stesso aiuto in cambio, poiché non è solo gradito a Dio, ma anche utile per noi. Non per sfiducia l'Apostolo chiede l'aiuto dei suoi fratelli; pur essendo certo della cura di Dio, sapeva che era gradito a Dio essere sostenuto dalle preghiere dei santi. Inoltre, confidava nelle promesse che tale aiuto non sarebbe stato vano. Pertanto, per non trascurare alcun aiuto divino, desiderava che i fratelli pregassero per la sua protezione. Il riassunto è il seguente: dobbiamo seguire la parola di Dio, obbedendo ai suoi comandamenti e confidando nelle sue promesse. Questo comportamento si distingue da quello di chi cerca l'assistenza dei defunti; infatti, non soddisfatti delle risorse di aiuto stabilite da Dio, costoro ne invocano una nuova, priva di qualsiasi fondamento nelle Scritture. Tutto ciò che viene menzionato nelle Scritture riguardo all'intercessione reciproca si riferisce ai vivi, non ai morti. Pertanto, i Papisti agiscono in modo infantile nel distorcere quei passaggi per giustificare la loro superstizione.

11 Il dono conferito a noi attraverso l'intervento di molte persone. Le parole di Paolo presentano alcune difficoltà interpretative, e gli studiosi offrono diverse spiegazioni. Non mi soffermerò a confutare le interpretazioni altrui, poiché non è necessario, purché si comprenda il significato autentico. Paolo aveva affermato che le preghiere dei Corinzi sarebbero state di aiuto per lui. Ora aggiunge un ulteriore beneficio: una maggiore manifestazione della gloria di Dio. "Qualunque cosa Dio mi conceda," dice, "ottenuta grazie all'intervento di molte persone, sarà celebrata con lodi da molti." In altre parole, "Molti renderanno grazie a Dio a mio favore, perché, fornendomi aiuto, ha accolto favorevolmente le preghiere non solo di uno, ma di molti." È nostro dovere non lasciare che alcun favore di Dio passi senza lode, e dobbiamo riconoscere la sua misericordia con gratitudine, specialmente quando le nostre preghiere sono state accolte, come ci viene comandato nei Salmi 50:15. Questo vale non solo quando è in gioco il nostro interesse personale, ma anche quando riguarda il benessere della Chiesa o di uno dei nostri fratelli. Di conseguenza, quando preghiamo gli uni per gli altri e otteniamo ciò che desideriamo, la gloria di Dio è esaltata, poiché tutti riconosciamo con gratitudine i benefici di Dio, sia quelli concessi pubblicamente alla Chiesa, sia quelli dati privatamente agli individui. Questa interpretazione non presenta forzature; l'articolo in greco introdotto tra le due clausole "da molte persone" e "il dono conferito a me" sembra separarle, ma ciò è comune, poiché spesso viene inserito tra clausole connesse. Qui, tuttavia, è usato appropriatamente al posto di una particella avversativa; sebbene il dono provenisse da molte persone, era comunque peculiare a Paolo. Interpretare la frase διὰ πολλῶν (per mezzo di molti) in senso neutro, come fanno alcuni, contrasta con il contesto del passaggio. Ci si potrebbe chiedere perché Paolo utilizzi il termine "persone" invece di "uomini" e quale sia il significato di "persona" in questo contesto. La risposta è che è come se avesse detto "con riguardo a molti". Infatti, il favore è stato concesso a Paolo in modo tale da poter essere esteso a molti. Poiché Dio ha avuto riguardo per molti, Paolo afferma che molte persone sono state la causa di questo favore. Alcuni manoscritti greci riportano "ὑπὲρ ὑμῶν" — "a causa vostra"; sebbene questo sembri contrastare con l'intento di Paolo e il contesto, può essere interpretato in questo modo: "Quando Dio vi avrà ascoltato per il mio benessere e anche per il vostro, molti renderanno grazie a causa vostra."

12 "Perché il nostro vanto è questo." Paolo spiega perché la sua preservazione dovrebbe interessare tutti: si è comportato tra loro con semplicità e sincerità. Meritava quindi di essere caro a loro, e sarebbe stato insensibile non preoccuparsi di un tale servo del Signore, affinché potesse essere preservato a lungo per il bene della Chiesa. "Mi sono comportato in modo tale da ottenere l'approvazione e l'amore di tutti gli uomini buoni." Tuttavia, coglie l'occasione per dichiarare la propria integrità a beneficio di coloro a cui scrive. Poiché non basta essere approvati dal giudizio umano, e poiché Paolo stesso era tormentato da giudizi ingiusti e maligni, o da attaccamenti corrotti e ciechi, invoca la propria coscienza come testimone — come se citasse Dio come testimone o facesse appello al suo tribunale. Ma come si concilia il vanto di Paolo nella sua integrità con l'affermazione: "Chi si vanta, si vanti nel Signore"? (2 Corinzi 10:17) Chi può vantarsi davanti a Dio con rettitudine? Paolo non si oppone a Dio, come se avesse qualcosa di proprio o derivante da sé. Non basa la sua salvezza sull'integrità che rivendica, né fa della fiducia in essa il fondamento della sua dipendenza. Non si gloria nei doni di Dio senza attribuire tutta la gloria a Lui, riconoscendolo come unico Autore. Queste considerazioni permettono a ogni persona devota di gloriarsi con buone ragioni nei benefici di Dio, mentre i malvagi non possono farlo, se non su basi false. Riconosciamo quindi di essere debitori a Dio per tutto il bene che possediamo, senza attribuirci alcun merito. Manteniamo fermo il principio che la nostra salvezza dipende esclusivamente dalla misericordia di Dio e riposiamoci nell'unico Autore di ogni benedizione. Così, ci sarà un pio gloriarsi in ogni benedizione. Paolo usa l'espressione "semplicità di Dio" in modo simile a "gloria di Dio" in Romani 3:23 e Giovanni 12:43. Coloro che amano la gloria degli uomini desiderano apparire importanti agli occhi degli altri. La gloria di Dio è ciò che un uomo ha agli occhi di Dio. Paolo non si accontenta di affermare che la sua sincerità era percepita dagli uomini, ma aggiunge che era tale anche agli occhi di Dio. La parola greca che ho tradotto con "purezza" è strettamente legata alla semplicità, indicando un comportamento aperto e retto, che rende il cuore di un uomo trasparente. Entrambi i termini si oppongono all'astuzia e all'inganno. Paolo riconosce di non avere sapienza carnale, ma proclama di essere dotato di qualcosa di più eccellente: la grazia di Dio. "Riconosco," dice, "di essere privo di sapienza carnale, ma sono stato dotato di influenza divina. Se qualcuno non è soddisfatto di ciò, può sminuire il mio apostolato. Se la sapienza carnale non ha valore, allora non mi manca nulla per una lode ben fondata." Egli definisce sapienza carnale tutto ciò che, al di fuori di Cristo, ci procura reputazione di sapienza. Per grazia di Dio, che si contrappone a essa, intendiamo tutto ciò che trascende la natura e la capacità umana, e i doni dello Spirito Santo, che manifestano la potenza di Dio nella debolezza della carne. Paolo si esprime più abbondantemente nei confronti dei Corinzi non perché fosse meno integro altrove, ma perché è rimasto più a lungo a Corinto. Questo gli ha permesso di fornire una prova più completa e chiara della sua integrità. Tuttavia, ha scelto di esprimersi in modo tale da far capire che non aveva bisogno di prove lontane, poiché i Corinzi stessi erano i migliori testimoni di tutto ciò che aveva detto.

13 Paolo afferma di non scrivere nulla di diverso da ciò che i Corinzi già conoscono e riconoscono. In questo modo, rimprovera indirettamente i falsi apostoli che si vantano senza avere un vero fondamento. Allo stesso tempo, previene le calunnie, assicurando che non rivendica per sé più di quanto gli spetti. Paolo sottolinea che non si vanta di nulla che non possa dimostrare con i fatti, supportato dalla testimonianza dei Corinzi. L'ambiguità delle parole ha portato a interpretazioni errate di questo passaggio. In greco, "αναγινώσκειν" può significare sia leggere che riconoscere, mentre "ἐπιγινώσκειν" può significare scoprire o riconoscere, come nel senso latino di "agnoscere". Questo termine implica un riconoscimento più profondo rispetto a "αναγινώσκειν". Quando una persona riconosce qualcosa, è convinta della sua verità, anche se non esprime apertamente il suo assenso. Esaminiamo ora le parole di Paolo. Alcuni interpretano il testo come "Non scriviamo altre cose di quelle che leggete e riconoscete", un'interpretazione che risulta priva di senso. Ambrogio ha interpretato la dichiarazione come "Non solo leggete, ma anche riconoscete", ma questo è estraneo al significato delle parole. Il significato che ho spiegato è chiaro e si collega naturalmente al contesto. Non c'è nulla che impedisca ai lettori di comprenderlo, se non la confusione derivante dai diversi significati delle parole. In sintesi, Paolo afferma di non trattare argomenti diversi da quelli già conosciuti e riconosciuti dai Corinzi, su cui essi stessi avrebbero testimoniato. Il primo termine usato è "recognoscere" (riconoscere), applicabile quando le persone sono convinte dall'esperienza. Il secondo è "agnoscere" (riconoscere), che implica un assenso alla verità. Spero che alla fine riconoscerete pienamente. Poiché i Corinzi non erano ancora completamente tornati a una mentalità equilibrata, pronti a valutare la sua fedeltà in modo giusto ed equo, ma avevano iniziato a ridurre il loro giudizio perverso e maligno nei suoi confronti, egli lascia intendere di sperare in un miglioramento futuro. "Avete già," dice, "in parte riconosciuto chi sono. Spero che continuerete a riconoscere sempre di più chi sono stato tra voi e come mi sono comportato." Da questo si comprende meglio cosa intendesse con la parola ἐπιγινώσκειν (riconoscere). Questo si riferisce a un periodo di pentimento, poiché inizialmente lo avevano riconosciuto pienamente; successivamente il loro giudizio era stato offuscato da affermazioni ingiuste, ma alla fine avevano iniziato a ritornare parzialmente a una mentalità equilibrata.

14 Perché noi siamo il vostro vanto. Abbiamo accennato brevemente al fatto che è lecito per i santi vantarsi dei benefici di Dio, purché si riposino in Dio soltanto e non abbiano altri obiettivi. Così, per Paolo, era motivo di pio vanto aver portato i Corinzi all'obbedienza a Cristo tramite il suo ministero; e per i Corinzi, d'altra parte, era motivo di vanto essere stati educati così fedelmente e virtuosamente da un Apostolo di tale calibro — un privilegio non concesso a tutti. Questo modo di vantarsi degli uomini non ostacola il nostro vanto in Dio soltanto. Ora Paolo istruisce i Corinzi sull'importanza di riconoscerlo come un vero servo di Cristo, non solo presunto; perché, se si allontanassero da lui, si priverebbero della gloria più alta. Con queste parole rimprovera la loro incostanza, poiché si privavano volontariamente della gloria più alta ascoltando troppo facilmente i maliziosi e invidiosi. Nel giorno del Signore Con questo intende l'ultimo giorno, che porrà fine a tutte le glorie effimere di questo mondo. Vuole dire che il vanto di cui parla non è fugace, come le cose che brillano agli occhi degli uomini, ma è duraturo e stabile, poiché rimarrà fino al giorno di Cristo. In quel momento, Paolo godrà del trionfo delle molte vittorie ottenute sotto gli auspici di Cristo e condurrà in splendore tutte le nazioni che, tramite il suo ministero, sono state portate sotto il glorioso giogo di Cristo; e la Chiesa dei Corinzi si vanterà di essere stata fondata e educata dai servizi di un Apostolo così distinto.

15 In questa fiducia. Dopo aver dato loro motivo di aspettarsi la sua visita, Paolo aveva successivamente cambiato idea. Questo cambiamento fu utilizzato come pretesto per calunniarlo, come si evince dalla giustificazione che egli presenta. Quando afferma che fu con questa fiducia che aveva deciso di recarsi da loro, implicitamente attribuisce parte della responsabilità ai Corinzi, poiché la loro ingratitudine aveva in qualche modo ostacolato la sua visita, privandolo della fiducia necessaria. Affinché possiate ricevere un secondo beneficio. Il primo beneficio era stato il suo impegno, per un anno e sei mesi (Atti 18:11), nell'opera di avvicinarli al Signore; il secondo beneficio sarebbe stato il rafforzamento della loro fede, grazie alla sua visita, e l'incoraggiamento a progredire ulteriormente attraverso i suoi ammonimenti sacri. I Corinzi si erano privati di questo secondo beneficio, poiché non avevano permesso a Paolo di visitarli. Stavano quindi subendo le conseguenze della loro stessa colpa e non avevano motivo di attribuire alcuna responsabilità a Paolo. Se qualcuno, tuttavia, preferisce, con Crisostomo, interpretare χάριν (beneficio) come sinonimo di καράν (gioia), non mi oppongo molto. Tuttavia, l'interpretazione precedente risulta più semplice.

17 Ho usato incostanza? Ci sono due fattori principali che impediscono il compimento dei propositi degli uomini o la fedeltà delle loro promesse. Uno è il continuo cambiamento di idee, e l'altro è la troppa fretta nel formulare i propri piani. È segno di incostanza proporre o promettere qualcosa di cui ci si pente quasi immediatamente. Paolo afferma di non essere colpevole di tale difetto. "Non ho," dice, "ritirato la promessa per incostanza." Sottolinea anche di aver evitato l'avventatezza e la fiducia mal riposta; così interpreto l'espressione — proposito secondo la carne. Infatti, come ho detto, è comune per gli uomini, come se non dipendessero dalla provvidenza di Dio e non fossero soggetti alla sua volontà, determinare avventatamente e presuntuosamente ciò che faranno. Ora Dio, per punire questa presunzione, sventa i loro piani, impedendo loro di avere successo e, in molti casi, esponendoli al ridicolo. L'espressione "secondo la carne" potrebbe essere ampliata per includere tutti gli schemi malvagi e quelli non diretti a un fine giusto, come quelli dettati dall'ambizione, dall'avidità o da altre affezioni depravate. Tuttavia, credo che Paolo non intendesse riferirsi a nulla di simile, ma piuttosto criticare quella temerarietà comune nell'uomo, che si manifesta quotidianamente nella pianificazione. Proporre "secondo la carne" significa non riconoscere Dio come sovrano, ma essere mossi da una presunzione temeraria, che Dio giustamente deride e punisce. L'apostolo, per discolparsi da queste accuse, formula una domanda come se parlasse dalla prospettiva dei suoi oppositori. È probabile, come ho già detto, che qualche rapporto sfavorevole sia stato diffuso da persone malvagie. Alcuni collegano l'affermazione "che con me ci sia sì, sì" con quanto precede, interpretandola così: "Come se fosse in mio potere realizzare tutto ciò che propongo, come gli uomini credono di poter fare tutto ciò che pensano, e organizzano le loro vie, come dice Salomone (Proverbi 16:1), mentre non riescono nemmeno a controllare la loro lingua." Indubbiamente, le parole sembrano suggerire che ciò che è stato affermato una volta debba rimanere fisso, e ciò che è stato negato non debba mai essere fatto. Giacomo, nella sua Epistola (Giacomo 5:12), afferma: Lasciate che il vostro sì sia sì, e il vostro no no, affinché non cadiate nella dissimulazione. Inoltre, il contesto si adatterebbe bene a quanto precede. Proporre secondo la carne significa desiderare che le nostre decisioni siano considerate oracoli, senza eccezioni. Tuttavia, questa interpretazione non concorda con ciò che segue immediatamente: "Dio è fedele", ecc., dove Paolo utilizza la stessa espressione per indicare che non era stato infedele nella sua predicazione. Sarebbe assurdo, infatti, considerare un difetto che il suo sì fosse sì e il suo no no, e allo stesso tempo rivendicarlo come un elogio. Sono consapevole delle possibili obiezioni, ma non apprezzo ciò che manca di sostanza. Non ho alcun dubbio che Paolo, con queste parole, volesse criticare l'incostanza, anche se potrebbero sembrare interpretabili in altro modo, per difendersi dall'accusa di promettere a parole ciò che non riusciva a realizzare nei fatti. La ripetizione dell'affermazione e della negazione non ha lo stesso significato che in Matteo 5:37 e in Giacomo, ma significa: "che il sì con me sia sì, e quando mi piace, no, no". È possibile che l'errore sia stato introdotto per ignoranza dei copisti, poiché la vecchia traduzione non raddoppia le parole. In ogni caso, non dovremmo preoccuparci troppo delle parole, purché comprendiamo l'intenzione dell'apostolo, che appare chiaramente da ciò che segue.

18 Dio è fedele. Con "parola" intende la dottrina, come si evince dalla spiegazione che aggiunge, quando afferma che il Figlio di Dio, da lui predicato, non è variabile. Riguardo alla sua coerenza dottrinale, Paolo intende che da questo i Corinzi debbano giudicare la sua integrità, eliminando ogni sospetto di incostanza o infedeltà. Tuttavia, non è detto che chi è fedele nella dottrina sia sempre veritiero in tutte le sue parole. Paolo non dava molta importanza alla sua reputazione personale, purché la sua dottrina rimanesse integra e sana. Per questo motivo, richiama l'attenzione dei Corinzi principalmente su questo aspetto. Egli suggerisce di aver mantenuto lo stesso livello di fedeltà per tutta la vita, come i Corinzi avevano visto nel suo ministero. Tuttavia, sembra che, nel respingere la calunnia, abbia intenzionalmente spostato l'attenzione dalla sua persona alla sua dottrina, per evitare che il suo apostolato fosse diffamato, mentre non era particolarmente preoccupato per la sua reputazione personale in altri ambiti. Osservate con quale zelo si dedica a questo compito. Chiama Dio a testimone della semplicità e purezza della sua predicazione: non ambigua, non mutevole, non compromissoria. Nel suo giuramento, collega la verità di Dio con quella della sua dottrina, affermando: "La verità della mia predicazione è sicura e stabile quanto Dio è fedele e vero." Non c'è da meravigliarsi, poiché la parola di Dio, che Isaia afferma durare per sempre (Isaia 40:8), è ciò che profeti e apostoli hanno proclamato al mondo, come spiega Pietro (1 Pietro 1:25). Da qui deriva anche la sua audacia nel lanciare una maledizione sugli angeli, se osassero portare un vangelo diverso, in contrasto con il suo (Galati 1:8). Chi oserebbe subordinare gli angeli del cielo alla propria dottrina, se non avesse Dio come autorità e difesa? I ministri che salgono sul pulpito per parlare nel nome di Cristo devono avere la certezza di una buona coscienza, sicuri che la loro dottrina non possa essere rovesciata più di quanto possa esserlo Dio stesso.

19 Perché il Figlio di Dio. Qui abbiamo la prova: la sua predicazione conteneva solo Cristo, la verità eterna e immutabile di Dio. La clausola "predicata da noi" è significativa. Infatti, può accadere, e spesso accade, che Cristo venga distorto dalle invenzioni umane e adulterato dai loro travestimenti. Egli dichiara che ciò non è avvenuto con lui o i suoi collaboratori, ma che ha presentato Cristo in modo sincero e integro, puro e non travisato. Non è chiaro perché non menzioni Apollos, mentre cita Timoteo e Silvano per nome; a meno che la ragione non sia, come è probabile, che quanto più gli individui erano attaccati dalle calunnie dei malvagi, tanto più lui era attento a difenderli. Con queste parole, suggerisce che tutta la sua dottrina si riassume in una semplice conoscenza di Cristo, poiché tutto il vangelo è racchiuso in essa. Coloro che oltrepassano questi limiti e insegnano qualcosa di diverso da Cristo, per quanto possano apparire saggi, si allontanano dalla verità. Poiché egli è il fine della legge (Romani 10:4), è anche il capo, la somma e infine la consumazione di tutta la dottrina spirituale. In secondo luogo, egli afferma che la sua dottrina su Cristo non è mai stata variabile o ambigua, al punto da presentarlo ogni volta in una nuova forma, come faceva Proteo. Alcune persone si divertono a modificare la sua immagine, come se stessero giocando a lanciare una palla avanti e indietro, solo per dimostrare la loro abilità. Altri, nel tentativo di ottenere il favore degli uomini, lo presentano in modi diversi, mentre c'è chi insegna una cosa un giorno e la smentisce il giorno successivo per paura. Questo non era il Cristo di Paolo, né può esserlo quello di un vero apostolo. Pertanto, non possono vantarsi di essere ministri di Cristo coloro che lo dipingono in modi diversi per il loro tornaconto. Solo lui è il vero Cristo, in cui si manifesta quel sì costante e immutabile che Paolo dichiara essere una sua caratteristica.

20 Per tutte le promesse di Dio — Egli sottolinea ancora una volta quanto ferma e immutabile debba essere la predicazione di Cristo, poiché egli è il fondamento di tutte le promesse di Dio. Sarebbe assurdo pensare che colui nel quale tutte le promesse di Dio trovano compimento possa essere instabile. Sebbene l'affermazione sia generale, come vedremo a breve, è adattata alle circostanze specifiche per confermare la certezza della dottrina di Paolo. Infatti, non si riferisce semplicemente al vangelo in generale, ma attribuisce una distinzione particolare al suo vangelo. "Se le promesse di Dio sono sicure e ben fondate, anche la mia predicazione deve essere sicura, poiché non contiene altro che Cristo, in cui esse sono tutte stabilite." Tuttavia, con queste parole intende semplicemente affermare di aver predicato un vangelo genuino, non adulterato da aggiunte estranee. Ricordiamo questa dottrina generale: tutte le promesse di Dio si basano solo su Cristo come loro fondamento, un principio che merita di essere ricordato ed è uno dei pilastri della nostra fede. Questo dipende da un altro principio: è solo in Cristo che Dio Padre ci è propizio. Le promesse sono testimonianze della sua benevolenza paterna verso di noi. Ne consegue, quindi, che è solo in lui che esse si realizzano. Le promesse, affermo, sono testimonianze della grazia divina. Infatti, sebbene Dio mostri gentilezza anche verso gli indegni (Luca 6:35), quando le promesse si aggiungono ai suoi atti di gentilezza, c'è una ragione speciale: in esse si dichiara di essere un Padre. In secondo luogo, non siamo qualificati per godere delle promesse di Dio a meno che non abbiamo ricevuto la remissione dei nostri peccati, ottenuta attraverso Cristo. In terzo luogo, la promessa con cui Dio ci adotta come suoi figli occupa il primo posto tra tutte. La causa e la radice dell'adozione è Cristo, poiché Dio non è Padre di nessuno che non sia membro e fratello del suo unigenito Figlio. Tuttavia, tutto scaturisce da questa fonte: senza Cristo, siamo odiati da Dio piuttosto che considerati favorevolmente, eppure Dio ci promette tutto ciò che promette perché ci ama. Non sorprende, quindi, che Paolo insegni che tutte le promesse di Dio sono ratificate e confermate in Cristo. Ci si chiede, tuttavia, se fossero deboli o prive di potere prima dell'avvento di Cristo, poiché Paolo sembra parlare di Cristo manifestato nella carne (1 Timoteo 3:16). Rispondo che tutte le promesse date ai credenti fin dall'inizio del mondo erano fondate su Cristo. Per questo motivo, Mosè e i Profeti, ogni volta che trattano della riconciliazione con Dio, della speranza di salvezza o di qualsiasi altro favore, menzionano lui e parlano della sua venuta e del suo regno. Ripeto che le promesse sotto l'Antico Testamento furono adempiute ai pii nella misura in cui era vantaggioso per il loro benessere; tuttavia, è altrettanto vero che furono in un certo senso sospese fino all'avvento di Cristo, attraverso il quale ottennero il loro vero compimento. In verità, gli stessi credenti si appoggiavano alle promesse riferendo il loro vero compimento all'apparizione del Mediatore e sospendevano la loro speranza fino a quel momento. In sintesi, chiunque consideri quale sia il frutto della morte e risurrezione di Cristo comprenderà facilmente in che misura le promesse di Dio siano state sigillate e ratificate in lui, altrimenti non avrebbero avuto alcun sicuro compimento. Perciò, attraverso di lui sia l'Amen. Anche in questo caso, i manoscritti greci non sono concordi, poiché alcuni riportano l'affermazione in modo continuo: Quante promesse di Dio ci sono, sono in lui Sì, e in lui Amen alla gloria di Dio attraverso di noi. Tuttavia, la lettura che ho scelto è più semplice e offre un significato più completo. Infatti, come aveva affermato che in Cristo Dio ha confermato la verità di tutte le sue promesse, ora ci insegna che è nostro dovere accettare questa ratifica. Lo facciamo quando, confidando in Cristo con fede sicura, attestiamo e sigilliamo che Dio è veritiero, come leggiamo in Giovanni 3:33, con l'intento di glorificarlo, poiché questo è il fine a cui tutto dovrebbe essere riferito (Efesini 1:13 e Romani 3:4). Confesso che l'altra lettura è la più comune, ma poiché è alquanto scarna, ho preferito quella che offre un significato più completo e, inoltre, si adatta meglio al contesto. Infatti, Paolo ricorda ai Corinzi il loro dovere: pronunciare il loro Amen in risposta, dopo essere stati istruiti nella semplice verità di Dio. Se qualcuno è riluttante a discostarsi dall'altra lettura, deve comunque trarne un'esortazione a un accordo reciproco nella dottrina e nella fede.

21 Dio è sempre veritiero e saldo nelle sue promesse, e ha sempre il suo Amen ogni volta che parla. Ma per quanto riguarda noi, la nostra vanità ci impedisce di pronunciare il nostro Amen in risposta, se non quando egli dà una sicura testimonianza nei nostri cuori attraverso la sua parola. Questo avviene tramite il suo Spirito. È ciò che Paolo intende qui. Aveva precedentemente insegnato che questa è un'armonia appropriata: quando, da un lato, la chiamata di Dio è irrevocabile (Romani 11:29) e noi, con fede incrollabile, accettiamo la benedizione dell'adozione che ci viene offerta. Che Dio rimanga saldo nella sua promessa non è sorprendente; ma mantenere la nostra fede ferma in risposta — questo non è nelle capacità dell'uomo. Ci insegna anche che Dio cura la nostra debolezza, correggendo la nostra fede e confermandola tramite il suo Spirito. Così avviene che lo glorifichiamo con una fede stabile. Tuttavia, Paolo si rivolge espressamente ai Corinzi per conciliare meglio i loro affetti, in vista della coltivazione dell'unità. 21. Chi ci ha unto. Utilizza termini diversi per esprimere un'unica realtà. Infatti, oltre alla conferma, impiega i termini unzione e sigillo, spiegando con questa duplice metafora ciò che aveva precedentemente affermato in modo più diretto. Dio, versando su di noi la grazia celeste dello Spirito, sigilla nei nostri cuori la certezza della sua parola. Introduce poi un quarto concetto: lo Spirito ci è stato dato come caparra, una similitudine che usa spesso e che è estremamente appropriata. Lo Spirito, testimoniando della nostra adozione, è la nostra sicurezza e, confermando la fede nelle promesse, funge da sigillo. È quindi giusto chiamarlo caparra, poiché grazie a lui il patto di Dio è ratificato da entrambe le parti, altrimenti sarebbe rimasto in sospeso. Dobbiamo notare, in primo luogo, la relazione che Paolo stabilisce tra il vangelo di Dio e la nostra fede; poiché tutto ciò che Dio dice è più che certo, egli desidera che questo sia radicato nelle nostre menti con un assenso fermo e sicuro. In secondo luogo, poiché una certezza di questo tipo supera la capacità della mente umana, è compito dello Spirito Santo confermare in noi ciò che Dio promette nella sua parola. Per questo motivo, ha titoli distintivi come l'Unzione, la Caparra, il Consolatore e il Sigillo. In terzo luogo, dobbiamo osservare che tutti coloro che non hanno lo Spirito Santo come testimone, in modo da rispondere con un Amen a Dio quando li chiama a una speranza certa di salvezza, assumono falsamente il nome di cristiani.

23 Invoco Dio come testimone. Inizia ora a spiegare il motivo del suo cambiamento di proposito; finora ha semplicemente respinto la calunnia. Tuttavia, quando dice di averli risparmiati, indirettamente attribuisce la colpa a loro, dimostrando che sarebbe ingiusto se lui fosse addolorato a causa della loro colpa, ma ancor più ingiusto se permettessero questo; soprattutto se dessero il loro assenso a una calunnia così vile, poiché in tal caso accuserebbero un innocente come se fosse colpevole del loro peccato. Li ha risparmiati nel senso che, se fosse venuto, sarebbe stato costretto a riprenderli più severamente, mentre desiderava che si pentissero spontaneamente prima del suo arrivo, affinché non fosse necessario un intervento più duro, dimostrando così una clemenza più che paterna. Quanta pazienza c'era nell'evitare questa necessità, quando aveva giusta causa di provocazione! Inoltre, egli utilizza un giuramento per evitare che sembri abbia ideato qualcosa per un fine specifico. La questione era di grande importanza, ed era essenziale che fosse completamente priva di qualsiasi sospetto di falsità o pretesa. Ci sono due elementi che rendono un giuramento lecito e pio: l'occasione e la disposizione. L'occasione si riferisce al fatto che un giuramento non deve essere usato avventatamente, cioè in questioni banali o di poca importanza, ma solo quando è necessario. La disposizione si riferisce al fatto che non si deve considerare tanto il vantaggio personale quanto la preoccupazione per la gloria di Dio e il bene dei fratelli. Questo obiettivo deve sempre essere presente affinché i nostri giuramenti possano promuovere l'onore di Dio e il bene del prossimo in modo appropriato. La forma del giuramento deve essere rispettata: innanzitutto, egli invoca Dio come testimone; in secondo luogo, afferma "sulla mia anima". In questioni dubbie e oscure, dove la conoscenza umana è insufficiente, ci rivolgiamo a Dio affinché, essendo l'unica verità, possa testimoniare la verità. Chi invoca Dio come testimone lo chiama anche a essere vendicatore dello spergiuro, nel caso dichiari il falso. Questo è il significato della frase "sulla mia anima": "Non mi oppongo al fatto che egli infligga punizione su di me, se sono colpevole di falsità." Sebbene questo non sia sempre espresso esplicitamente, è comunque implicito. Infatti, se siamo infedeli, Dio rimane fedele e non può negare se stesso (2 Timoteo 2:13). Dio non permetterà, quindi, che la profanazione del suo nome rimanga impunita.

24 Non che esercitiamo dominio. Qui si anticipa un'obiezione che potrebbe sorgere: "Come? Agisci in modo così autoritario da incutere timore solo con il tuo sguardo? Questo non sarebbe il comportamento di un pastore cristiano, ma la crudeltà di un tiranno spietato." Paolo risponde a questa obiezione prima indirettamente, affermando che le cose non stanno così, e poi direttamente, spiegando che il suo atteggiamento più severo era dettato dal suo affetto paterno. Quando afferma di non esercitare dominio sulla loro fede, intende dire che un tale potere è ingiusto e intollerabile, anzi, è tirannia nella Chiesa. La fede dovrebbe essere completamente libera dal giogo degli uomini. Tuttavia, è importante considerare chi sta parlando: se qualcuno avesse avuto l'autorità di rivendicare un tale dominio, Paolo sarebbe stato degno di questo privilegio. Eppure, egli riconosce che non gli appartiene. Da ciò deduciamo che la fede non riconosce alcuna soggezione se non alla parola di Dio e non è soggetta al controllo umano. Erasmo ha osservato nelle sue Annotazioni che, interpretando la particella greca ἕνεκα, si può intendere: "Non che esercitiamo dominio su di voi riguardo alla vostra fede", una traduzione che equivale quasi alla stessa cosa. Infatti, Paolo intende che non c'è dominio spirituale se non quello di Dio soltanto. Questo rimane un punto fermo: i pastori non hanno un dominio peculiare sulle coscienze degli uomini, poiché sono ministri, non signori (1 Pietro 5:3). Cosa lascia allora a sé stesso e agli altri? Li definisce aiutanti della loro gioia, intendendo con questo termine la felicità. Allo stesso tempo, usa il termine gioia in opposizione al terrore che i tiranni suscitano con la loro crudeltà, e anche i falsi profeti, simili ai tiranni, che governano con rigore e autorità, come leggiamo in Ezechiele 34:4. Egli argomenta per contrari, dimostrando di non aver usurpato il dominio sui Corinzi, poiché si è impegnato a mantenerli in una pace libera e gioiosa. Perché per fede state saldi. Per quanto riguarda il motivo per cui aggiunge questo, molti lo ignorano o non lo spiegano chiaramente. A mio avviso, Paolo argomenta nuovamente per contrari. Se la natura e l'effetto della fede sono tali da permetterci di appoggiarci su di essa per rimanere saldi, è assurdo considerare la fede come soggetta agli uomini. In questo modo, elimina quel dominio ingiusto di cui aveva dichiarato poco prima di non essere responsabile.

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