2Corinzi 1

VERSIONE ITALIANA DEL COMMENTARIO L’ILLUSTRATORE BIBLICO

COMMENTO ALLA LETTERA 2CORINZI

TESTO TRADOTTO E DISTRIBUITO GRATUITAMENTE DA

ANTONIO CONSORTE

MARZO 2025

L'ILLUSTRATORE BIBLICO

ANEDDOTI, SIMILITUDINI, EMBLEMI, ILLUSTRAZIONI, ESPOSITIVI, SCIENTIFICHE, GEOGRAFICHE, STORICHE E OMILETICHE, RACCOLTE DA UNA VASTA GAMMA DI LETTERATURA NAZIONALE E STRANIERA, SUI VERSETTI DELLA BIBBIA

INTRODUZIONE ALLA SECONDA LETTERA AI CORINZI

(I.) L'intervallo tra le due epistole. La partenza di San Paolo da Efeso fu probabilmente affrettata dal tumulto sollevato dai costruttori di santuari di Artemide (o Diana) contro di lui Atti 19:21; 20:1. Era un po' di tempo prima della Pentecoste, nell'anno 58, quando egli "partì per andare in Macedonia". Si recò a Troas, il porto d'imbarco per la Macedonia, dove si fermò per un po' aspettando il ritorno di Tito da Corinto, e facendo uso della "porta aperta" per lui in questo luogo per predicare Cristo (CAPITOLO 2:12, 13). Di conseguenza, troviamo una Chiesa Paolina esistente a Troade, nel viaggio di ritorno dell'Apostolo in questo modo, nella primavera successiva, Atti 20:6-12. Ma Tito non arrivò all'ora prevista; e l'Apostolo, non trovando "riposo nel suo spirito" per questo motivo, oppresso dall'ansia per la Chiesa di Corinto, disse addio ai suoi nuovi amici a Troade, e si diresse verso Tito in Macedonia. Questa fu l'ora più buia della storia dell'Apostolo dopo i giorni trascorsi nella cecità a Damasco (CAPITOLO 7:5). Corinto sembrava essere in piena rivolta contro di lui. La Galazia si stava allontanando verso "un altro vangelo". era scampato per un pelo alla popolazione inferocita di Efeso, "bestie selvagge" con le quali aveva combattuto a lungo, e alla cui mercé aveva lasciato il suo gregge in quella città 1Corinzi 15:32. Era "pressato oltre misura, al di sopra delle forze". Sotto questa continua tensione di eccitazione e di ansia, le sue forze cedettero; fu colto da un attacco di malattia, che minacciò di porre fine alla sua vita (CAPITOLO 1:8, 9; 4:7-5:4). Insieme alla sua vita, le sorti della sua missione e del cristianesimo gentile erano in bilico. Non si era mai sentito così impotente, così abbattuto e sconfitto come in quel malinconico viaggio da Efeso alla Macedonia, e mentre giaceva sul suo letto di malattia (forse a Filippi), non sapendo se Tito o il messaggero della morte lo avrebbero raggiunto per primo. Tito, tuttavia, tornò con notizie da Corinto che ristabilirono la sua salute distrutta più rapidamente di tutte le medicine del mondo. Il sollievo che San Paolo provava ora era intenso quanto l'angoscia e l'allarme in cui era stato gettato a causa della cattiva condotta dei Corinzi (CAPITOLO 7:6-16). Evidentemente, la Prima Epistola aveva suscitato una reazione nella Chiesa; c'era stato uno scoppio di lealtà verso l'Apostolo, e di indignazione e ripugnanza contro il principale colpevole, il quale, oltre alla sua grossolana immoralità, aveva trattato l'autorità di San Paolo con insolente sfida. (Prof. G. G. Findlay. B.A.)

(II.) La questione di una terza epistola e delle relazioni di Paolo con i Corinzi. Ci sono molti che pensano che sia assurdo parlare della Prima Lettera come scritta "per molta afflizione e angoscia di cuore e con molte lacrime", e che non riescono a immaginare che Paolo avrebbe parlato di un grande peccato come quello della persona incestuosa in un linguaggio come quello che impiega nei capitoli 2:5 e 7:12. Tale linguaggio, sostengono, si adatta molto meglio al caso di un'offesa personale, di un insulto o di un oltraggio di cui Paolo - di persona o in uno dei suoi delegati - era stato vittima a Corinto. Perciò essi sostengono una visita intermedia di carattere molto doloroso, e una lettera intermedia, ora perduta, che tratta del doloroso incidente. Paolo, dobbiamo supporre, visitò Corinto per affari del 1Corinzi 5 (tra le altre cose), e lì subì una grande umiliazione. Fu sfidato dal colpevole e dai suoi amici, e dovette lasciare la chiesa senza fare nulla. Poi scrisse la lettera estremamente severa a cui si riferisce il capitolo 2:4, una lettera che fu portata da Tito e che produsse il cambiamento di cui si congratula con se stesso nei capitoli 2:5 e 7:8 e seguenti. È ovvio che tutta questa combinazione è ipotetica, e quindi, sebbene molti ne siano stati attratti, appare con un'infinita varietà di dettagli. È anche ovvio che i motivi su cui si basa sono soggettivi; è una questione su cui gli uomini differiranno fino alla fine dei tempi se il CAPITOLO 2:4 sia una descrizione appropriata dello stato d'animo in cui Paolo scrisse (almeno, alcune parti della) Prima Epistola, o se il CAPITOLO 2:5 e seguenti; 7:8 ss. sta diventando un linguaggio in cui chiudere le procedure come quelle aperte in 1Corinzi 5. Ma sicuramente è molto più facile supporre che il procedimento relativo alla persona incestuosa abbia assunto una carnagione tale da rendere naturale il linguaggio di Paolo. La visita, tuttavia, si può dire, in ogni caso, non è ipotetica. Ad esso si allude distintamente in CAPITOLI 2:1; 12:14; 13:1. Concesso; tuttavia la stretta connessione delle nostre Epistole ci costringe a supporre che questa seconda visita appartenga a una data anteriore alla prima. Non sappiamo nulla di ciò, tranne che non fu piacevole, e che Paolo era molto disposto a risparmiare sia a se stesso che ai Corinzi il ripetersi di una simile esperienza. Non c'è nulla contro questo punto di vista che questa visita non sia menzionata in Atti o 1Corinzi. Quasi nulla in CAPITOLO 11:24 e seguenti ci è noto dagli Atti, e probabilmente non avremmo mai dovuto sapere di questo viaggio se non per spiegare il cambiamento di scopo che la prima lettera annunciava era venuto in mente a Paolo di dire: "Non volevo venire quando poteva solo irritarti; Ne avevo abbastanza prima". Per quanto riguarda la lettera a cui si suppone si faccia riferimento nel CAPITOLO 2:4, è stata anche sollevata dal suo carattere ipotetico essendo identificata con CAPITOLI 10:1; 13:10. In assenza della più pallida indicazione esterna che 2Corinzi sia mai esistito in qualcosa di diverso dalla sua forma attuale, è forse superfluo trattare seriamente la questione. La lettera doveva avere due obiettivi principali

(1) accreditare Tito, che si presume l'abbia portato, come rappresentante di Paolo;

(2) Insistere sulla riparazione per il presunto oltraggio personale di cui Paolo era stato vittima nella sua recente visita. Ma CAPITOLI 10:1; 13:10 non hanno alcun riferimento a nessuna di queste cose, e sono completamente presi da ciò che l'Apostolo intende fare, quando viene a Corinto per la terza volta; Non si riferiscono a questa persona (immaginaria) insolente, ma ai miscredenti e agli immorali in generale. Esaminiamo ora brevemente i rapporti di Paolo con i corinti. La sua prima visita a Corinto Atti 18 si protrasse per diciotto mesi. Con ogni probabilità ebbe molte comunicazioni con la Chiesa, attraverso deputati da lui incaricati, negli anni durante i quali fu assente; la forma della domanda nel CAPITOLO 12:17 implica questo. Ma è solo dopo la sua venuta a Efeso, nel corso del suo terzo viaggio missionario, che i rapporti personali con Corinto possono essere ripresi. A questo periodo risale la visita di CAPITOLI 2:1; 13:2 deve essere rinviato. Quali fossero l'occasione o le circostanze non possiamo dirlo; Tutto quello che sappiamo è che è stato doloroso e forse deludente. Paolo aveva usato un linguaggio grave e minaccioso (CAPITOLO 13:2), ma era stato costretto a tollerare alcune cose che avrebbe preferito vedere diversamente. Questa visita fu probabilmente fatta verso la fine del suo ministero efeso, e la lettera a cui si fa riferimento in 1Corinzi 5:9 sarebbe stata molto probabilmente scritta al suo ritorno. In questa lettera egli potrebbe aver annunciato molto naturalmente lo scopo di visitare Corinto due volte (CAPITOLO 1:16). Questa lettera, chiaramente, non servì al suo scopo, e non molto tempo dopo Paolo ricevette a Efeso dei deputati di Corinto 1Corinzi 16:17 che apparentemente portavano con sé istruzioni scritte in cui il giudizio di Paolo veniva cercato più minuziosamente su una varietà di questioni etiche 1Corinzi 7:1. Prima che arrivassero questi delegati, o in ogni caso prima che Paolo scrivesse 1Corinzi, Timoteo aveva lasciato Efeso per un viaggio di un certo interesse. Paolo intendeva che Corinto fosse la sua destinazione 1Corinzi 4:17, ma doveva andare viâ Macedonia, e l'Apostolo non era sicuro che sarebbe arrivato così lontano 1Corinzi 16:10, e non sembra che sia andato oltre la Macedonia Atti 19:22, e Paolo ora unisce il suo nome con il suo (CAPITOLO 1:1) in Macedonia, e non accenna mai a che gli doveva alcuna informazione sullo stato della Chiesa. Tutto quello che sapeva era da Tito (CAPITOLO 2:13; 7:16). Ma come fece Tito a trovarsi a Corinto in rappresentanza di Paolo? Di gran lunga il suggerimento più felice è quello che rende Tito e il fratello di CAPITOLO 12:18 uguali ai fratelli di 1Corinzi 16:12, il cui ritorno da Corinto Paolo aspettava in compagnia di Timoteo. Timoteo, però, non arrivò così lontano. La partenza di Paolo da Efeso fu affrettata da un grande pericolo; la sua ansia di sentire l'effetto prodotto dalla sua Prima Epistola era molto grande; proseguì oltre Troade e infine incontrò Tito in Macedonia, a quel punto inizia questa Epistola. (J. Denney, B.D.)

(III.) Lo scopo dell'epistola. La Prima Epistola fu molto apprezzata da coloro ai quali era principalmente destinata. Il partito licenzioso che, sia per fraintendimento che per pervertire l'insegnamento dell'Apostolo, aveva usato il suo nome come parola d'ordine per i loro eccessi, fu umiliato. Furono sollevate alcune lamentele contro il cambiamento di scopo dell'Apostolo nel non venire direttamente da Efeso (CAPITOLO 1:15-2:1); rimaneva ancora qualche motivo per temere che i rapporti con i pagani fossero troppo sfrenati (CAPITOLO 6:14-7:1); ma nel complesso la sottomissione della messa della Chiesa di Corinto fu completa. Accolsero Tito a braccia aperte (CAPITOLO 7:13-16); e per quanto riguarda il matrimonio incestuoso, la cui correzione era stata il principale argomento pratico della Prima Epistola, erano stati colpiti dalla più profonda penitenza (CAPITOLO 7:7-11); era stata convocata un'assemblea e inflitta una punizione al trasgressore (CAPITOLO 2:6); e sebbene il loro dolore per se stessi, e questa severità verso il colpevole, fossero passati prima della partenza di Tito (CAPITOLO 7:8), e il peccato stesso fosse stato perdonato (CAPITOLO 2:10), tuttavia non c'era nulla che indicasse alcuna riluttanza a seguire lo spirito dell'insegnamento dell'Apostolo. Fino a quel momento tutto era andato oltre le attese dell'Apostolo; Nell'unico punto in cui poteva sembrare che il suo comando fosse stato seguito solo parzialmente, nel carattere temporaneo della punizione inflitta alla persona incestuosa, la sua mente era sollevata ancora di più che se avessero letteralmente osservato i suoi ordini. A questo riguardo sembrava quasi giudicare, sembrava quasi pensare, essi avevano giudicato più saggiamente di lui (CAPITOLI 7:12; 2:9, 10), e in generale sentiva che la fiducia tra loro era ora ristabilita (CAPITOLI 6:11; 7:16), e che ora era più inseparabilmente unito a loro in quell'unione nel loro comune Signore, che solo i cristiani conoscevano (CAPITOLI 1:5-6; 3:2-3). Mescolate, tuttavia, a questa buona notizia c'erano altre notizie, non del tutto inaspettate dall'Apostolo, poiché egli aveva già anticipato qualcosa del genere in 1Corinzi 9:1-6, ma che richiedevano ancora una nuova e distinta considerazione. Il partito ebraico di Corinto, che rivendicava specialmente il nome di Pietro, e a quanto pare anche quello di Cristo, al tempo della Prima Epistola era stato così insignificante in se stesso o in confronto al partito opposto, da richiedere solo pochi avvisi di passaggio da parte dell'Apostolo. Tuttavia, anche allora aveva raggiunto un'altezza sufficiente per mettere in discussione la sua autorità apostolica 1Corinzi 9:1-6 ; e nell'intervallo, apparentemente dall'arrivo di un nuovo maestro o di nuovi insegnanti, con lettere di encomio (CAPITOLI 3:1; 10:12) da qualche autorità superiore, probabilmente da Gerusalemme, gli oppositori dell'Apostolo erano cresciuti in un partito grande e potente (CAPITOLI 1:12, 17; 3:1; 10:1; 12:21), costituendo anche la maggioranza degli insegnanti (CAPITOLO 2:17); attaccando apertamente il carattere dell'Apostolo, rivendicando un dominio quasi dispotico sui loro seguaci (CAPITOLI 1:24; 2:17; 11:13, 20), insistendo sulla loro origine puramente ebraica (CAPITOLO 11:22) e sulla loro peculiare connessione con Cristo (CAPITOLI 5:16; 10:7; 11:13-23; 13:3), sui loro privilegi apostolici (CAPITOLO 11:5, 13) e sulle loro lettere di commiato (CAPITOLI 3:1; 5:12; 10:12, 18). Questi due argomenti, l'acquiescenza generale dei Corinzi alle ingiunzioni dell'Apostolo e le pretese del partito giudaizzante, devono essere stati gli argomenti principali della comunicazione di Tito. Il primo e preminente sentimento risvegliato nella mente di San Paolo fu quello di un'immensa gratitudine per il sollievo dall'angoscia che aveva provato fino a quel momento per gli effetti della sua Epistola; poi indignazione per le insinuazioni dei suoi avversari. Dare sfogo alla doppia ondata di emozioni che sorgeva in lui, era quindi lo scopo principale di questa Epistola. Un terzo argomento di minore importanza, ma che gli diede una diretta opportunità di scrivere, fu la necessità di affrettare la colletta per i poveri cristiani in Giudea. Ne aveva già parlato alla fine della sua Prima Epistola; ma il suo senso del bisogno di successo era stato ulteriormente impresso in lui dalla generosità delle chiese macedoni, di cui il suo recente soggiorno tra loro lo aveva reso un vero testimone. (Dean Stanley.)

(IV.) Il legame tra le due epistole. Questa connessione non è un'ipotesi di maggiore o minore probabilità, è un fatto ampio e solido. Così CAPITOLI 1:8-10; 2:12, 13, si attaccano immediatamente alla situazione descritta in 1Corinzi 16:8, 9. Allo stesso modo nel capitolo 1:12 sembra esserci un'eco distinta di 1Corinzi 2:4-14. Più importante è l'indiscutibile riferimento in CAPITOLO 1:13-17, 23, a 1Corinzi 16:5. E per non indicare somiglianze generali nel sentimento o nel temperamento, la corrispondenza è quantomeno suggestiva tra ἁγνὸς ἐν τῷ πράγματι (CAPITOLO 7:11; Confronta l'uso di πρᾶγμα in 1Tessalonicesi 4:6, e τοιαύτη πορνεία in 1Corinzi 5:1 ; tra ἐν προσώπῳ Χριστοῦ (CAPITOLO 2:10), e ἐν τῷ ὀνόματι τοῦ K. ἡμῶνʼ I.X. 1Corinzi 5:4 ; tra la menzione di Satana nel CAPITOLO 2:11, e 1Corinzi 5:5 ; tra πενθεῖν in CAPITOLO 12:21, e 1Corinzi 5:2 ; tra τοιοῦτος e τις in CAPITOLO 2:6 f; CAPITOLO 2:5, e le stesse parole in 1Corinzi 5:5, e 1Corinzi 5:1. Se tutti questi vengono esaminati e confrontati, penso che diventi estremamente difficile credere che nel capitolo 2:5 e 7:8 e seguenti, l'Apostolo si occupi di qualcosa di diverso dal caso del peccatore trattato in 1Corinzi 5. Se questo punto di vista è accettato, è naturale e giustificabile spiegare la Seconda Epistola, per quanto possibile, a partire dalla Prima. Così la lettera a cui si riferisce San Paolo in CAPITOLI 2:4; 7:8, 12 sarà la nostra Prima Epistola; le persone a cui si fa riferimento nel CAPITOLO 7:12 saranno il figlio e il padre in 1Corinzi 5:1. (J. Denney, B.D.)

(V.) Lo stile dell'epistola. Come nell'occasione così anche nello stile, questo contrasto tra la Prima e la Seconda Epistola è molto grande. Il primo è il più sistematico degli scritti dell'Apostolo, il secondo il meno sistematico. I tre argomenti dell'Epistola sono, in punto di disposizione, tenuti distinti. Ma i sentimenti sotto i quali scriveva erano così veementi, che l'espressione di gratitudine della prima parte è oscurata dall'indignazione della terza; e le indicazioni sull'attività della collezione sono colorate dai riflessi sia della sua gioia che del suo dolore. E in tutte e tre le parti, sebbene in se stesse strettamente personali, l'Apostolo è portato nelle regioni più elevate in cui viveva abitualmente; così che questa Epistola diventa l'esempio più eclatante di ciò che è il caso, più o meno, di tutti i suoi scritti; Una nuova filosofia di vita si riversò non attraverso trattati sistematici, ma attraverso occasionali esplosioni di sentimento umano. Le tappe stesse del suo viaggio sono impresse in esso; le tribolazioni di Efeso, il riposo di Troas, le ansietà e le consolazioni della Macedonia, la prospettiva di trasferirsi a Corinto. "Universa Epistola", dice Bengel, "itinerarium refert, sed pr&ae;ceptis pertextum pr&ae;stantissimis". (Dean Stanley.) Erasmo paragona questa Epistola a un fiume che a volte scorre in un dolce ruscello, a volte precipita giù come un torrente che porta tutto davanti a sé; a volte si estendeva come un placido lago; a volte perdendosi, per così dire, nella sabbia, e prorompendo nella sua pienezza in qualche luogo inaspettato. L'intero gioco concesso alle peculiarità della mente e del sentimento degli scrittori sacri non è in alcun modo incoerente con la loro ispirazione. La grazia di Dio nella conversione si adatta a tutte le peculiarità di disposizione e di temperamento. E lo stesso vale per quanto riguarda l'influenza dello Spirito nell'ispirazione. (C. Hodge, D.D.)

(VI.) Le sue relazioni e differenze con le altre epistole. Se la speranza è la nota chiave delle Epistole ai Tessalonicesi, la gioia di quella ai Filippesi, la fede di quella ai Romani e le cose celesti di quella agli Efesini, l'afflizione è l'unica parola predominante in questa Epistola (CAPITOLI 1:4-8; 2:4; 4:8; 8:13). Le Epistole ai Tessalonicesi contengono le opinioni dell'Apostolo sul Secondo Avvento; l'Epistola ai Galati è la sua nota di tromba di indignata sfida ai giudaici retroceduti; che per i Romani è l'affermazione sistematica e scientifica del piano di salvezza; che ai Filippesi è la sua effusione di tenero e lieto affetto per i suoi convertiti più amati; la prima lettera ai Corinzi ci mostra come egli applicò i principi del cristianesimo alla vita quotidiana nell'affrontare le flagranti aberrazioni di una chiesa molto insoddisfacente; La seconda lettera apre una finestra sulle emozioni stesse del suo cuore, ed è l'agitata autodifesa di uno spirito ferito e amorevole verso anime ingrate ed erranti, ma non del tutto perdute o del tutto incorreggibili. (Dean Farrar.) La Seconda Epistola differisce molto dalla Prima. Il primo è oggettivo e pratico; il secondo intensamente soggettivo e personale. Il primo è calmo e misurato nel tono, a volte severo, ma sempre raccolto e ponderato; il Secondo è spezzato, veemente, appassionato, ora si scioglie nel più tenero affetto, ora si solleva in una tempesta di rimprovero e sarcasmo indignato. La Prima Epistola riflette la natura della Chiesa di Corinto: la sua abbondanza di talento e di attività, la sua faziosità e l'amore per l'ostentazione veramente greci, i suoi difetti di coscienza e di senso morale, i suoi stretti rapporti con la società pagana; il secondo rivela la natura dell'apostolo Paolo stesso: il suo sensibile onore e il suo disprezzo per tutti gli imbrogli, la tenerezza e l'ardore dei suoi affetti per le Chiese dei Gentili, quelli di una madre o di un amante piuttosto che quelli che appartengono comunemente all'insegnante e al pastore, la fragilità della sua struttura delicata ma attiva e duratura, le difficoltà senza pari che sopportò, le violente inimicizie in mezzo alle quali si muoveva, il suo continuo senso delle cose eterne, le visite soprannaturali e le estasi mistiche che non di rado sperimentò, i terribili poteri miracolosi che era in grado di esercitare, la sua assoluta sincerità e abnegazione, la sua coinvolgente devozione alla dottrina e al messaggio della Croce: tutte queste qualità del grande Apostolo e le caratteristiche della sua opera risaltano nelle pagine di questa lettera. nella loro varietà e combinazione, con sorprendente vividezza e potenza. Mai nessun uomo si è dipinto in modo più naturale ed efficace di San Paolo nella lettera che abbiamo davanti. Per vederlo al suo massimo come pensatore e teologo, ci rivolgiamo all'Epistola ai Romani; per conoscerlo come santo, leggiamo l'Epistola di Filippi. Ma se lo misurassimo come un uomo tra gli uomini e come un ministro di Cristo; Se vogliamo sondare le profondità del suo cuore e renderci conto della forza e del fuoco della sua natura, dell'ascendente del suo genio e del fascino dei suoi modi e della sua disposizione, dobbiamo comprendere a fondo la seconda lettera ai Corinzi. Questa è l'Apologia pro vita sua di Paolo. Il suo interesse principale non è dottrinale, come in Galati e Romani, anche se in esso ci sono importanti passaggi di dottrina; né pratico, come in 1; Corinzi e nelle Pastorali, sebbene i CAPITOLI 8 e 9, a metà della lettera, siano abbastanza pratici; È intensamente personale, pieno di spiegazioni, difese, proteste, appelli, rimproveri, invettive, minacciose, con una vena di pathos sommesso mescolato con la più sottile ironia che attraversa il tutto. Il cuore di San Paolo in questo momento è molto tenero. Andò giù negli abissi del dolore, e giaceva sotto l'ombra della morte. L'affetto ritrovato dalla Chiesa di Corinto lo trovò nello stato in cui un tale cordiale era più necessario, e in risposta mosse tutta la sua natura; mentre l'insolenza e gli intrighi dei giudaisti, ora esposti a lui nella loro piena bassezza, suscitavano in lui un disprezzo che non conosceva limiti e una fiducia trionfante nelle "armi della" sua "guerra" apostolica e nel suo potere di "rovesciare" le loro "fortezze" (CAPITOLO 10:1-6). (Prof. G. G. Findlay.)

(VII.) Piano dell'Epistola

A. Saluto e introduzione (CAPITOLO 1:1-11)

B. La notizia portata da Tito

(1.) Fiducia di San Paolo nelle intenzioni della Chiesa di Corinto (CAPITOLO 1:12-2:11)

(2.) L'arrivo di Tito (CAPITOLO 2:12)

(3.) Digressione sulla missione apostolica

(1) La semplicità e la chiarezza del servizio apostolico (CAPITOLO 2:16-4:6)

(2) Le difficoltà e i sostegni del servizio apostolico (CAPITOLO 4,7-5,10)

(3) Il motivo del servizio di San Paolo (CAPITOLO 5:11-6:10)

(4.) L'arrivo di Tito (continua da CAPITOLO 2:16) (CAPITOLO 6:11-13; 7:2-16)

(5.) Digressione sui rapporti con i pagani (CAPITOLO 6:14-7:1)

C. La collezione delle chiese in Giudea

(1.) L'esempio delle chiese macedoni (CAPITOLO 8:1-15)

(2.) La missione di Tito (CAPITOLO 8:16-24)

(3.) Lo spirito con cui deve essere fatta la colletta (CAPITOLO 9:1-15)

D. L'affermazione della sua autorità apostolica

(1.) Affermazione della sua autorità (CAPITOLO 10:1-6)

(2.) Digressione sul suo vanto delle sue pretese

(1) La realtà del suo vanto (CAPITOLO 10:7-18)

(2) Il suo vanto giustificato dal suo affetto per i Corinzi (CAPITOLO 11:1-15)

(3) Il suo vanto giustificato non dalla sua potenza, ma dalla sua debolezza (CAPITOLO 11:16-12:10)

E. Spiegazioni, avvertimenti e saluti conclusivi (CAPITOLO 12:11-13:14). (Dean Stanley.)

(VIII.) L'effetto prodotto da esso. Questo non viene registrato. Atti 20:2, 3, che ci dice che la visita di San Paolo da lungo tempo promessa fu alla fine ripagata, dice solo che "venne in Grecia e vi rimase tre mesi". Se consideriamo la forte reazione a suo favore, come descritta da Tito nel capitolo 7, non possiamo non pensare che lo straordinario "peso e potenza" di questa Epistola, scritta espressamente per prendere la marea favorevole al suo culmine, abbia prodotto una profonda impressione, e ciò è confermato dalla sola durata del suo soggiorno a Corinto. Ciò è corroborato con maggiore forza dal fatto che durante la sua visita scrisse l'Epistola ai Romani, in cui molti argomenti importanti ricevettero un trattamento calmo, profondo e sostenuto, dimostrando che aveva recuperato quel riposo di spirito e di carne di cui era stato recentemente così gravemente privo. Anche la colletta ebbe un esito felice, poiché egli aveva detto 1Corinzi 16:4, che se la somma sottoscritta "fosse stata degna anche della sua andatura", i portatori di Corinto di essa avrebbero dovuto accompagnarlo a Gerusalemme, e troviamo Romani 16:26 che fu trovato degno della sua andatura. Fino a quel momento, la lettera aveva dato i suoi frutti, ma i suoi persecutori ebrei originali Atti 18:6, 12, 13 non erano suscettibili di essere ammorbiditi dal CAPITOLO 3:6-18. Anche i suoi avversari giudaizzanti sarebbero naturalmente rimasti implacabili dopo la sua polemica contro di loro (CAPITOLO 10:1-12:18). Possiamo immaginare la rabbia maligna con cui avrebbero assistito alla demolizione di tre mesi delle loro roccaforti sataniche (CAPITOLO 10:4). Ma finché era in seno alla Chiesa era al sicuro, e fu solo alla sua partenza che fu fatto un tentativo infruttuoso di togliergli la vita. Se guardiamo oltre il racconto della Scrittura verso la fine del primo secolo, ci troviamo di nuovo di fronte a un'immagine oscura della comunità di Corinto. (Vedi l'Epistola di Clemente Romano, CAPITOLI iii. xxx.) Certamente è sorta una nuova razza di uomini, ma sembra che anche un apostolo non debba aspettarsi che i frutti delle sue fatiche sopravvivano alla generazione in mezzo alla quale ha faticato. Forse nessuna influenza avrebbe potuto essere duratura in una popolazione così mista e volatile. Era, tuttavia, un risultato glorioso, se il popolo che Dio aveva in quella città Atti 18:10 entrava, sotto la guida dell'Apostolo, nel suo riposo benedetto. E l'Epistola è diventata un possesso di tutti gli uomini per tutti i tempi; ha fatto e continuerà a fare la sua opera Divina, compiendo ciò che Dio gradisce, e prosperando in ciò a cui l'ha mandata Isaia 55:11, attraverso la lunga marcia di tutte le epoche. (J. Waite, D.D.)

IX. La sua genuinità. Su questo non c'è mai stato un attimo di dubbio, anche tra i critici che si concedono il più ampio raggio nei loro attacchi al canone degli scritti del Nuovo Testamento. Le prove esterne sono di per sé sufficienti. L'Epistola è citata da Ireneo, Atenagora, Clemente di Alessandria e Tertulliano. Testimonianze di questo tipo, tuttavia, non sono affatto necessarie. L'Epistola parla da sola. Nella sua intensa personalità, nelle sue peculiarità di stile, nelle sue molteplici coincidenze con gli Atti e le altre Epistole (specialmente 1; Corinzi, Romani e Galati), nelle sue veementi emozioni, si può giustamente dire che presenta fenomeni al di là della portata di qualsiasi scrittore successivo, che desideri rivendicare per ciò che ha scritto l'autorità di un grande nome. La paternità pseudonima è, in questo caso, semplicemente fuori questione. (Dean Plumptre.)

X. La storia successiva della Chiesa di Corinto. Di questo sappiamo poco. Nel giro di pochi mesi Paolo fece la visita che gli era stata promessa, e fu ricevuto in modo ospitale da uno dei membri principali della Chiesa Romani 16:23. Tito e i fratelli senza nome di CAPITOLO 8:18, 22, probabilmente Luca e Tichico, avevano svolto il loro lavoro in modo efficace, ed egli poteva dire ai Romani ai quali aveva scritto della colletta per i santi che era stata fatta in Acaia così come in Macedonia Romani 15:26. A quanto pare si erano così guadagnati la fiducia dei Corinzi, che non ritennero necessario scegliere alcun delegato per sorvegliare i fondi Atti 20:4. La maligna inimicizia degli ebrei, tuttavia, non era diminuita Atti 20:3, ed egli dovette cambiare i suoi piani. Dopo di ciò perdiamo completamente di vista la Chiesa, tranne che per lo scorcio dato in 2Timoteo 4:20, dove apprendiamo che dopo la sua prima prigionia, e al suo ritorno alle sue precedenti fatiche, Erasto, che sembra aver viaggiato con lui, si fermò nella città in cui deteneva una posizione di autorità municipale Romani 16:23. (Ibidem.) Il silenzio della storia riguardo allo stato successivo di questa Chiesa sembra, per quanto va, di buon auspicio. E la testimonianza di Clemente (il "compagno d'opera" di San Paolo, Filippesi 4:3 più tardi (95 d.C. circ.) conferma questa interpretazione di essa. Lui parla (evidentemente in base alla sua esperienza personale) dell'impressione prodotta su ogni straniero che visitava Corinto con la sua condotta esemplare; e specifica in particolare il loro possesso delle virtù più opposte ai loro precedenti difetti. Così dice che si distinsero per la maturità e la solidità della loro conoscenza, in contrasto con la falsa e insana pretesa di conoscenza per la quale furono rimproverati da San Paolo. Ancora una volta, loda la vita pura e irreprensibile delle loro donne, che quindi deve essere stata notevolmente cambiata da quando è stato scritto il CAPITOLO 12:21. Ma soprattutto li loda per la loro completa libertà dallo spirito di fazione e di partito che in precedenza era stato così evidente tra i loro difetti. Forse il quadro che egli disegna di questa età d'oro di Corinto può essere troppo colorito favorevolmente, in contrasto con lo stato di cose che deplorava quando scriveva. Eppure può crederlo sostanzialmente vero, e può quindi sperare che alcuni dei peggiori mali siano stati corretti in modo permanente; più in particolare l'impurità e la licenziosità che fino ad allora erano state il più flagrante dei loro vizi. La loro tendenza allo spirito di festa, tuttavia, (così caratteristica del temperamento greco), non fu curata; al contrario, divampò di nuovo con furia più che mai, alcuni anni dopo la morte di San Paolo. I loro dissensi furono l'occasione della lettera di Clemente, che scrisse nella speranza di placare uno scisma violento e "prolungato" che era sorto (come le loro precedenti divisioni), dal loro essere "gonfi per la causa dell'uno contro l'altro" 1Corinzi 4:6. Lui li rimprovera per la loro "invidia, contesa e spirito di festa"; li accusa di essere "devoti alla causa dei loro leader di partito piuttosto che alla causa di Dio"; e dichiara che le loro divisioni "squarciavano il corpo di Cristo" e "gettavano pietra d'inciampo nella via di molti". Questo è l'ultimo racconto che abbiamo di questa Chiesa nell'età apostolica; così che il sipario cala su una scena di lotta non cristiana, troppo simile a quella su cui si è alzata. Eppure, sebbene questo peccato assillante non fosse ancora domato, il carattere della Chiesa, nel suo insieme, era molto migliorato dai giorni in cui alcuni di loro negavano la risurrezione e altri mantenevano il loro diritto di praticare l'impudicizia. (Conybeare e Howson.) Più tardi, verso il 135 d.C., la chiesa di Corinto fu visitata da Egesippo, che la trovò fedele alla verità sotto il suo vescovo Primo. Dionigi, succeduto a Primo, fece emergere tutto ciò che c'era di buono nella Chiesa, e testimonia la sua generosità nell'alleviare la povertà delle altre Chiese, la tradizionale liberalità che essa aveva a sua volta sperimentato per mano delle Chiese romane. L'insegnamento di CAPITOLI 8; 9 aveva, a quanto pare, svolto il suo lavoro in modo efficace. Riporta il fatto che l'Epistola di Clemente veniva letta di tanto in tanto nel Giorno del Signore. Una discepola, di nome Crisofora, apparentemente dello stesso tipo di Dorcas e Priscilla, si distingueva sia per le sue buone opere che per il suo discernimento spirituale. Con questo sguardo all'ultima influenza rintracciabile dell'insegnamento di San Paolo, la nostra rassegna della storia della Chiesa di Corinto potrebbe concludersi. (Dean Plumptre.)

2 2CORINZI CAPITOLO 1

2Corinzi 1:1-2

Paolo, apostolo di Gesù Cristo per volontà di Dio.

Paolo ai Corinzi:-Nota-

(I.) La fusione di umiltà e autorità nella designazione che Paolo fa di se stesso

(1.) Non sempre ricorda la sua autorità apostolica all'inizio delle sue lettere. Nell'amorevole lettera ai Filippesi non ha bisogno di insistere sulla sua autorità. In Filemone 50 'amicizia è al primo posto

(2.) "Per volontà di Dio" è allo stesso tempo un'affermazione dell'autorità divina, una dichiarazione di indipendenza e un'umile rinuncia al merito individuale. Il peso che si aspettava di attribuire alle sue parole doveva essere dovuto interamente alla loro origine divina. Non importa il tubo rotto attraverso il quale il respiro divino fa musica, ma ascolta la musica

(II.) L'ideale del carattere cristiano qui esposto. "Santi": una parola che è stata tristemente mal applicata. La Chiesa lo ha dato come un onore speciale a pochi, e ne ha decorato soprattutto i possessori di un falso ideale di santità. Il mondo lo usa con un'intonazione sarcastica, come se implicasse professioni rumorose e piccole esibizioni

(1) I santi non sono persone che vivono nei chiostri, ma uomini e donne immersi nel lavoro volgare della vita quotidiana. L'idea fondamentale della parola non è la purezza morale, ma la separazione da Dio. La consacrazione a Lui è la radice da cui scaturisce il fiore bianco della purezza. Non possiamo purificarci, ma possiamo arrenderci a Dio, e la purezza verrà

(2.) Dedicarci in questo modo è il nostro obbligo solenne e, a meno che non lo facciamo, non siamo cristiani. La vera consacrazione è l'abbandono della volontà, e il suo unico motivo è tratto dall'amore e dalla devozione di Cristo per noi. Ogni consacrazione si basa sulla fede del sacrificio di Cristo

(3.) E se, attratti dal grande amore di Cristo, ci doniamo a Dio in Lui, allora Lui si dona a noi

(III.) Il desiderio apostolico che espone l'alto ideale che deve essere desiderato dalle chiese e dagli individui

(1.) "Grazia e pace" fondono le forme di saluto occidentali e orientali e le superano entrambe. Tutto ciò che i greci intendevano con la sua "Grazia", e tutto ciò che gli ebrei intendevano con la sua "Pace" - la condizione idealmente felice che le diverse nazioni hanno posto in diverse benedizioni, e che tutte le parole d'amore hanno invano desiderato per i propri cari - è assicurato e trasmesso ad ogni povera anima che confida in Cristo

(2.) Grazia significa

(1) Amore nell'esercizio a coloro che sono al di sotto dell'amante o che meritano qualcos'altro

(2) I doni che tale amore elargisce

(3) Gli effetti di quei doni sulle bellezze del carattere e della condotta sviluppate nei riceventi. Ecco allora che si invocano l'amore e la dolcezza del Padre; e poi il risultato di quell'amore, che non visita mai l'anima a mani vuote, in tutti i vari doni spirituali; e, come ultimo risultato, ogni bellezza di cuore, di mente e di temperamento che possa adornare il carattere e raffinare un uomo a somiglianza di Dio

(3.) La pace viene dopo la grazia. Per la tranquillità dell'anima dobbiamo andare a Dio, ed Lui ce la dona dandoci il suo amore e i suoi doni. Ci deve essere prima la pace con Dio, affinché ci possa essere la pace da Dio. Allora, quando saremo stati guadagnati dalla nostra alienazione e inimicizia dal potere della Croce, e avremo imparato a sapere che Dio è il nostro Amante, Amico e Padre, possederemo la pace di coloro i cui cuori hanno trovato la loro casa; la pace degli spiriti non più in guerra all'interno, la coscienza e la scelta che li lacerano nella loro lotta; la pace dell'obbedienza, che bandisce il turbamento della volontà egoistica; la pace della sicurezza non scossa da paure; la pace di un futuro sicuro attraverso il cui splendore non possono cadere ombre di dolore né nebbie di incertezza; la pace di un cuore in amicizia con tutta l'umanità. Così, vivendo in pace, ci sdraieremo e moriremo in pace, ed entreremo in "quel paese lontano oltre le stelle" dove "cresce il fiore della pace". (A. Maclaren, D.D.)

La volontà di Dio:-

(I.) La legge suprema. "Per volontà di Dio". 1. Dio ha una volontà. Lui è, quindi, una personalità intelligente e libera. La Sua volontà spiega l'origine, il sostentamento e l'ordine dell'universo; La sua volontà è la forza di tutte le forze e la legge di tutte le leggi

(2.) Dio ha una volontà in relazione ai singoli uomini. Lui ha uno scopo in relazione all'esistenza, alla missione e alla condotta di ogni uomo. La sua volontà nei confronti degli esseri morali è il criterio di ogni condotta e la regola di ogni destino. L'amore è la sua molla principale

(II.) Lo spirito apostolico

(1.) Lo spirito apostolico implica la sottomissione a Cristo. "Un apostolo di Gesù Cristo". Cristo è il padrone morale, lui il servo leale

(2) Lo spirito apostolico è quello di uno speciale amore per il bene. Chiama Timoteo suo "fratello", e verso "la Chiesa di Dio che è in Corinto, con tutti i santi che sono in tutta l'Acaia", risplende di amorevole simpatia. L'amore per le anime, profondo, tenero, traboccante, è la qualifica essenziale per il ministero

(III.) Il bene principale

(1.) Qui sta il bene supremo. "Grazia e pace". 2. Ecco il bene più alto dalla fonte più alta. "Dal Padre nostro e dal Signore Gesù Cristo". (Omileta.) Alla Chiesa di Dio che è a Corinto.

La Chiesa che è a Corinto:-Corinto è notevole per la sua cultura, ricchezza e lascivia

(I.) Che anche tra le persone più profane e improbabili Dio possa talvolta radunare a sé una Chiesa. La ragione per cui Dio può costruire la Sua casa con un legno così storto, e fare il Suo tempio con pietre così grezze, può essere quella di mostrare la gratuità della Sua grazia e l'efficacia di essa

(II.) Che una Chiesa possa essere una vera Chiesa anche se contaminata da molte corruzioni. Come un uomo pio può essere veramente pio e tuttavia soggetto a molti fallimenti, così una Chiesa non è ancora perfetta. Questa verità è degna di nota, perché molti, per tenerezza e zelo mal guidato, possono separarsi da una Chiesa per questo; ma un cristiano in particolare non deve scomunicare una Chiesa fino a quando Dio non le ha dato un atto di divorzio

(1.) La solidità e la purezza delle Chiese ammette gradi. Come una stella supera un'altra in gloria, eppure entrambe sono stelle, così una Chiesa può trascendere grandemente un'altra in ortodossia e purezza, eppure entrambe sono Chiese

(2.) Quando parliamo di una Chiesa che è la vera Chiesa di Dio, anche se grandemente corrotta, dobbiamo prestare attenzione a due estremi

(1) Che di coloro che non vogliono una riforma, anche se non ci sono mai così tanti disordini, dicono: "È prudenza lasciare che tutte le cose siano". L'apostolo fa molto diversamente con questa Chiesa; sebbene la chiami la Chiesa di Dio, tuttavia la sua Epistola è piena di aspri rimproveri. Lui è molto zelante perché diventino una nuova massa, perché diventino, per così dire, una nuova Chiesa. Dio se ne accorge ed è molto arrabbiato con tutti questi disordini e grande negligenza

(2) Quello di coloro che, a causa delle corruzioni che ci sono in una Chiesa, sono così trasportati da uno zelo fuorviato da non prestare attenzione alla verità di una Chiesa. Alcuni sono inclini a frequentare una vera Chiesa in modo tale da non curarsi mai della corruzione di essa. Altri, ancora, guardano così tanto alle corruzioni che non ne considerano mai la verità; Ma è bene evitare entrambi questi estremi

(3.) Sebbene quella Chiesa sia una vera Chiesa dove viviamo, tuttavia, se in essa abbondano molte corruzioni, dobbiamo stare attenti a non contaminarci con essa, né diventare partecipi di alcun peccato commesso tra loro. (Anthony Burgess. Con tutti i santi.-

Santità:-Alla costituzione di un vero santo c'è-

(I.) Una separazione. Non a livello locale, ma per quanto riguarda l'amicizia intima

(II.) Una dedizione di noi stessi al servizio di Dio

(III.) Una qualifica interiore

(IV.) Una nuova conversazione. Il cristiano si comporta come Colui che "lo ha chiamato dalle tenebre a una luce meravigliosa". (R. Sibbes, D.D.)

3 2CORINZI CAPITOLO 1

2Corinzi 1:3-4

"Benedetto sia Dio, sì, il Padre del nostro Signore Gesù Cristo, il Padre delle misericordie, e il Dio di ogni consolazione."

Perché dovremmo benedire Dio:-Che bene possiamo fare a Dio benedicendoLo? Lui è benedetto, anche se noi non lo benediciamo. La nostra benedizione su di Lui...

(I.) È richiesto come un dovere, per renderci più capaci delle Sue grazie Matteo 13:12. A chi usa ciò che ha per la gloria di Dio sarà dato di più. Il ruscello non dà nulla alla fontana; il raggio non è nulla per il sole, perché emana da esso. La nostra stessa benedizione di Dio è una Sua benedizione. È dalla Sua grazia che possiamo lodare la Sua grazia; e ci imbattiamo ancora in un nuovo debito quando abbiamo il cuore allargato per benedirlo

(II.) Per gli altri è un bene, perché ne sono stimolati. La bontà e la misericordia di Dio si allargano per quanto riguarda la sua manifestazione agli altri

(III.) Sì, così il bene arriva alle nostre anime. Oltre all'aumento della grazia, troveremo un aumento della gioia e del conforto

(1.) Se riusciamo a far incidere sul nostro cuore la disposizione a vedere l'amore di Dio e a benedirlo, non possiamo mai sentirci a disagio, perché allora le croci sono luce. Infatti, quando cerchiamo di lodare Dio in qualsiasi afflizione, e quando vediamo che c'è ancora un po' di misericordia riservata per non essere consumati, Dio, quando lui ha ringraziato da noi, ci dà ancora più materia di gratitudine, e quanto più lo ringraziamo, tanto più abbiamo materia di lode. E, affinché possiamo adempiere meglio a questo santo dovere, prendiamo nota di tutte le benedizioni di Dio. La benedizione di Dio scaturisce immediatamente da un cuore dilatato, ma l'allargamento del cuore è suscitato dall'apprensione

(2.) Prendendone atto, non dimentichiamo tutti i Suoi benefici Salmi 103:2. Registriamoli, teniamo i diari delle Sue misericordie. Rinnova la Sua misericordia ogni giorno, e noi dobbiamo rinnovare la nostra benedizione di Lui ogni giorno. Dovremmo sforzarci di fare qui come faremo quando saremo in cielo. (R. Sibbes, D.D.)

Il cuore riconoscente discrimina le misericordie:-Se qualcuno mi desse un piatto di sabbia, e mi dicesse che c'erano particelle di ferro in esso, potrei cercarle con i miei occhi, e cercarle con le mie dita goffe, e non essere in grado di scoprirle; ma lasciami prendere una calamita, e spazzare attraverso di essa, e come attirerebbe a sé le particelle più invisibili con il solo potere di attrazione! Il cuore ingrato, come il mio dito nella sabbia, non scopre alcuna misericordia; ma lascia che il cuore grato attraversi il giorno, e, come la calamita trova il ferro, così troverà, in ogni ora, alcune benedizioni celesti; solo il ferro nella sabbia di Dio è oro. (O. W. Holmes.)

L'abbondanza della consolazione divina:-

(I.) Di benedire Dio sotto i caratteri amabili che gli sono qui attribuiti. L'apostolo benedice Dio con le tre seguenti designazioni:

1.) Il Padre del nostro Signore Gesù Cristo. Dio, considerato in questo carattere e relazione, deve, in modo speciale, essere benedetto

(2.) Il titolo successivo sotto il quale Dio è qui benedetto è: il Padre delle misericordie. La misericordia è la compassione e il sollievo che viene somministrato a coloro che sono nella miseria. Non si dice che Dio sia il Padre della misericordia, ma delle misericordie, di tutte le misericordie di cui abbiamo bisogno o di cui possiamo godere. Se perdessimo di vista tutte le nostre misericordie, potremmo ritrovarle in Dio, che è il Padre dal quale tutte procedono. Da Lui scaturiscono misericordie di ogni genere: la liberazione dal male, il godimento di Dio, il perdono, la santificazione, la preservazione. C'è misericordia in tutto ciò che ci accade: nella salute, nella forza, nella sicurezza, nell'afflizione, nella guarigione, anzi, in ogni lutto che incontriamo

(3.) La terza designazione sotto la quale Dio è benedetto è, il Dio di ogni conforto. C'è conforto in tutti i privilegi peculiari dei cristiani, come la giustificazione, l'adozione e la santificazione, e nelle benedizioni ad essi connesse. C'è conforto nelle promesse del nuovo patto, in cui il popolo di Dio è assicurato della Sua presenza misericordiosa, dell'assistenza del Suo Spirito e del godimento della Sua gloria. Ma questo non è tutto ciò che è necessario affinché Dio possa essere il Dio di ogni conforto. Possiamo avere possedimenti piacevoli, possiamo avere la Parola di Dio, che dispiega i terreni del conforto, e tuttavia non essere consolati, se lo Spirito Santo, il Consolatore, non applica alle nostre anime le consolazioni della Sua Parola, e le pone potentemente nei nostri cuori. Lui può darci conforto dal nulla, o da ciò che è più improbabile che ci produca. Lui può togliere la carne da chi la mangia, il dolce dall'amaro, la gioia dal dolore, la vita dalla morte e, per di più, Lui può fare delle nostre croci più grandi le nostre più grandi comodità.

(II.) Consideriamo il motivo particolare menzionato nel testo a causa del quale l'apostolo lo benedisse: "Dio ci consola in tutta la nostra tribolazione". Non ci preserva dalla tribolazione, ma ci conforta in essa, il che dimostra più della potenza e della bontà divina che di preservarla completamente. Questa è l'opera peculiare di Dio solo. Chi, se non Lui, può ristorare l'anima e parlare di pace alla coscienza? Quale sollievo possono offrire i piaceri esteriori o i ragionamenti umani nel momento dell'angoscia dell'anima? Le comodità che trasmette sono sempre adatte alla condizione di coloro ai quali sono concesse. Nelle afflizioni minori sono sufficienti meno o più piccole consolazioni. Grandi conforti sono dati in caso di grandi sofferenze. Gli uomini mondani guardano ai loro godimenti esteriori per trovare conforto, mentre trascurano la misericordia di Dio, da cui tutti procedono

(III.) Il fine importante per il quale le consolazioni divine sono impartite ai santi, vale a dire, "affinché possano essere in grado di confortare coloro che sono in qualsiasi difficoltà, con il conforto con cui essi stessi sono consolati da Dio". Le consolazioni di Dio non sono né piccole né poche, e non possono mai essere diminuite, per quanto grande sia il numero di coloro che vi partecipano. Dio si compiace di confortare coloro che sono in difficoltà per mezzo del Suo popolo che è stato esso stesso angosciato. Vari scopi importanti sono serviti da questa saggia nomina. Con ciò si prova la nostra sottomissione all'autorità divina. Molti sono molto afflitti da un cuore pesante il cui orgoglio li porta a disprezzare la via per ottenere il conforto che Dio ha prescritto. In questo modo i cuori dei pii sono legati nell'amore, e la loro stima reciproca è aumentata. Coloro che sono confortati da Dio per mezzo dei loro fratelli sono portati sotto forti obblighi di affettuosa amicizia e affettuosa gratitudine. Migliorate, dunque, tutte le vostre esperienze, per il bene dei vostri conservi cristiani. In questo modo, inoltre, coloro che dovrebbero confortare gli afflitti sono ben preparati per svolgere il lavoro loro assegnato. L'esperienza è un eccellente istruttore. Allo stesso modo l'esperienza dà grande fiducia all'oratore e gli permette di parlare con maggiore sicurezza e audacia di quanto potrebbe fare senza questo vantaggio. È Dio il Padre del Signore nostro Gesù Cristo, il Padre delle misericordie e il Dio di ogni consolazione? Perché, allora, alcuni di voi sono abbattuti, dopo tutte le cose comode che leggono nelle vostre Bibbie e ascoltano nei sermoni? Ebbene, vai ai ruscelli e trascuri la fontana. Vorreste ricevere conforto da Dio in tutte le vostre tribolazioni? Considerate attentamente quali sono le particolari malattie che vi affliggono. Pensate ai vostri peccati, che sono il peggiore di tutti i mali. Nessuno fraintenda questo argomento. Anche se viene fornita una forte consolazione a coloro che fuggono per rifugiarsi presso Gesù Cristo, non c'è vero conforto per coloro che continuano nei loro peccati. Quando vogliamo confortare gli altri, o godere noi stessi del conforto, cominciamo con un esame diligente, al fine di scoprire il loro e il nostro stato spirituale, se è veramente tale da permetterci di trarre conforto o di somministrarlo agli altri. (W. McCulloch.)

Il Dio del Cristianesimo:-

(I.) Il Padre del Redentore del mondo

(II.) La fonte delle misericordie dell'uomo. Il Padre misericordioso. Dio nella natura non appare come il Dio della misericordia e del conforto per i perduti

(III.) Il Consolatore dei santi afflitti. (D. Thomas, D.D.)

Dio il Padre delle misericordie:-Quando un uomo genera figli, essi sono a sua somiglianza. Dio raggruppa tutte le misericordie dell'universo in una grande famiglia di figli, di cui Lui è il capo. Le misericordie ci dicono che cos'è Dio. Essi sono i Suoi figli. Lui è il Padre di loro in tutte le loro forme, combinazioni, moltiplicazioni, derivazioni, uffici. Misericordie in lungo e in largo, nelle loro moltitudini infinite, innumerevoli: queste sono la progenie di Dio e rappresentano il loro Padre. I giudizi sono effetti della potenza di Dio. Dolori e castighi escono dalla Sua mano. Le misericordie sono Dio Stesso. Sono le questioni del Suo cuore. Se erige un sistema di disciplina e di educazione che richiede e giustifica l'applicazione di pene e punizioni per scopi speciali, il Dio che sta dietro a tutti i sistemi speciali e a tutte le amministrazioni speciali nella Sua natura interiore si pronuncia "Padre delle misericordie". Le misericordie non sono ciò che Lui fa quanto ciò che Lui è. (H. W. Beecher.)

Il Dio della consolazione:-

(I.) Questo mondo non è una sfera spezzata e ringhiata da mali immediabili

(1.) Se vogliamo sapere a cosa sta andando incontro questo mondo, non dobbiamo guardare troppo in basso. Non avete mai notato, nei giorni estivi, quando il sole si trova all'altezza del meridiano, quanto sia bianca e chiara la luce, come tutte le cose siano trasparenti? Ma lascia che il sole si abbassi fino a sparare raggi livellati lungo la superficie della terra, e quei raggi vengono catturati e soffocati da mille vapori, e la luce diventa densa e torbida. E così, quando gli occhi degli uomini guardano lungo la superficie del mondo, guardando le questioni morali, guardano attraverso i vapori che il mondo stesso ha generato, e non possono vedere chiaramente. Perciò molti uomini pensano che questo mondo sia legato alla malvagità e che tutti i tentativi filantropici siano semplici tentativi di debolezza e di inesperienza. E nessun uomo che non tragga ispirazione dalla natura di Dio può avere una giusta visione della vita umana. Nessun uomo può essere un uomo caritatevole se non crede che i suoi simili siano depravati. E poi, nessun uomo può essere caritatevole con gli uomini se non crede che la natura essenziale di Dio sia quella di guarire, e non di condannare. Dio stesso è una medicina immensa. E finché Dio vive, ed è ciò che Lui è: "il Padre delle misericordie e il Dio di ogni consolazione", questo mondo non andrà in rovina. Che gli uomini si scoraggino quanto vogliono, la terra non gemerà per sempre

(2.) Lavorate, dunque! Non una lacrima che versi per lavare via l'afflizione di una persona, non un colpo che sferri imitando i colpi del braccio Onnipotente, sarà dimenticato. Il mondo sarà redento, perché il nome del nostro Dio è Misericordia e Consolazione

(II.) Non ci sono problemi che colpiscono i nostri cuori sofferenti per i quali non c'è in Dio un rimedio, se solo desideriamo riceverlo. Ora, c'è la vittoria per ogni vero cuore cristiano sui suoi problemi

(1.) Non rinnegandoli. La preghiera di ogni uomo a Dio è: "Signore, rimuovi questa spina nella carne". "La mia grazia ti basterà". Allora orso

(2.) Ma come?... rassegnati? Sì, se non puoi fare di meglio. Questo è meglio che mormorare. Ma la rassegnazione è una cosa negativa. È il consenso dell'anima a ricevere senza ribellione. Sta rinunciando a una competizione

(3.) Ma il discepolo è migliore del Maestro? Se potessi, allungheresti la tua mano e riprendereste un solo dolore che ha reso Cristo per te ciò che è? Non è forse la potenza di Gesù per tutta l'eternità che Lui fu il Sofferente, e che Lui sopportò la sofferenza in modo tale che Lui la vinse? Ora voi siete i Suoi seguaci; e seguirete Cristo sgattaiolando lontano dalla sofferenza? Non cercarlo; ma, se arriva, ricordate che nessun dolore viene se non con la Sua conoscenza. E che cos'è l'afflizione se non quell'influenza che ti avvicina di più al cuore di Dio delle preghiere o degli inni? Ma i dolori, per essere utili, devono essere sopportati, come lo furono quelli di Cristo, vittoriosi, portando con sé intimazioni e profezie sacre al cuore della Speranza che per mezzo di esse saremo fortificati e nobilitati

(4.) Com'è, fratello? Non ti chiedo se ti piace il calice che stai bevendo ora, ma guarda indietro di vent'anni, al tempo che ti sembrava mezzanotte. Ora è tutto finito, e ha prodotto il suo effetto su di te; e io vi chiedo: Avreste potuto eliminare l'esperienza di quel peso che pensavate vi avrebbe schiacciato, ma che avete combattuto in modo tale da uscirne un uomo forte? Cosa ti ha reso così versatile, paziente, ampio, ricco? Dio ti ha messo dei picconi, anche se non ti è piaciuto. Lui ha scavato in te pozzi di salvezza. E tu sei quello che sei per la grazia della provvidenza di Dio. Tu eri l'oro nella roccia, e Dio giocava a fare il minatore, e ti ha fatto saltare fuori dalla roccia; e allora Lui giocava a stamper, e ti schiacciava; e poi giocava a fondere e ti scioglieva; e ora sei oro libero dalla roccia per la grazia della severità di Dio verso di te. E quando guardate indietro a quelle esperienze, e vedete ciò che hanno fatto per voi, e ciò che siete ora, dite: "Non cambierei ciò che ho imparato da queste cose per tutto il mondo". Qual è la ragione per cui non hai mai imparato ad applicare la stessa filosofia ai problemi di oggi?

(III.) Nessuna persona è ordinata fino a quando i suoi dolori non mettono nelle sue mani il potere di confortare gli altri. Il dolore tende ad essere molto egoistico e autoindulgente, ma guarda come il dolore ha operato nell'apostolo. Quando la figlia si sposa e se ne va di casa, quante volte il suo cuore ritorna! Col passare del tempo, la figlia soffre di malattie, i figli si moltiplicano e la madre viene e si ferma in famiglia. I bambini sono malati, ci sono problemi in casa; ma la figlia dice: "La mamma è qui". E dice: "Mia cara bambina, ho passato tutto questo", e mentre ancora sta raccontando la sua storia, stranamente, come se fosse esalata, tutte queste gocce di guai che si sono spruzzate sul cuore della bambina sono sparite, e lei è confortata. Perché? Perché le consolazioni con le quali il cuore della madre era confortato sono passate e si sono posate nella mente del bambino. Ora, l'apostolo dice: "Quando Cristo conforta il tuo dolore, Lui ti fa madre di un altro". Conosco alcune persone che, quando hanno dei dolori, diventano mendicanti e vanno in giro con un cappello in mano, mendicando un soldo di conforto da questo e da quello. Cosa dice l'apostolo? Che quando Dio conforta le tue sofferenze, ti ordina di essere un ministro di conforto per gli altri che sono in difficoltà. (Ibidem.)

Il conforto di Dio:-Siamo tutti impegnati nel grande conflitto tra il bene e il male. Per il cristiano, spesso, e non innaturalmente, sia per la stanchezza della lotta che per il deprimente senso di fallimento, arriva un peso schiacciante di dolore. Come si può sostenere l'anima? Per "il conforto di Dio". È quella benedetta verità che perseguita il cuore di San Paolo in tutta questa Epistola. Esamina la questione del comfort

(I.) Cristo è l'unico Mediatore. È attraverso di Lui che viene il conforto. Come? 1. Dalla sua lealtà alla verità. Ci sono quelli che tentano di calmare la coscienza prendendo alla leggera il peccato. Questo non può confortare. Il peccato è, nella sua essenza, un disturbo inquieto. "Gli empi sono come un mare agitato, non possono riposare". L'uomo è troppo vicino a Dio per trovare conforto in una menzogna. Il nostro Maestro lo sapeva. E come fu risolutamente e minuziosamente vera la Sua vita! Quanto sono terribili i Suoi avvertimenti sulle conseguenze del peccato persistente! E, perciò, quanto dolci sono le Sue consolazioni! Quanto sono severi i Suoi rimproveri verso coloro che sono ipocriti, e quindi inquieti! Eppure Maria Maddalena, con tutto il suo carico di colpa, si sdraiò davanti a Lui e baciò i Suoi sacri piedi, e sentì la gentilezza del Suo conforto. Come il Padrone, così il servo; come Cristo, così la Sua Chiesa. Perché gli uomini la odiano così spesso? Perché non scende a compromessi. Si rifiuta di "imbrattare con malta non temperata". Il peccato, dice, è sempre disastroso. Le leggi morali, dice, sono costanti. "Come l'uomo semina, così mieterà". Reale come il peccato, così reale deve essere la penitenza. Nessuna scorciatoia; Questa è l'unica strada per il perdono. La verità è la via per il conforto. Il peccato ha importanza. Volgetevi da esso, alla luce del Suo volto, alla dolcezza del conforto di Dio

(2.) Infondendo speranza. La speranza si basa su una promessa e su un fatto. Il fatto è tutto quel dramma di tenerezza e di potenza che si riassume nella Passione di Cristo. Buio e triste è il viaggio della vita, ma questo è come il bagliore residuo lungo i merli delle nuvole della sera, che promette, quando la notte sarà passata, un mattino splendente; Come la prima nota dell'uccello d'inverno che gorgheggia di una primavera imminente, questo eleva lo spirito immortale al di sopra della pressione delle cose del tempo e permette all'anima di appropriarsi dei buoni doni di Dio. "Mi ha amato, ha dato se stesso per me": c'è una speranza soprannaturale. Questo rinvigorisce la natura fallimentare; è "il conforto di Dio". 3. Dalla genuina simpatia vivente di Cristo. La realtà di questa simpatia dipende, naturalmente, dalla perfezione della Sua natura umana, la potenza di essa dalla verità della Sua Divinità. In diverse esperienze il nostro benedetto Maestro ha acquisito la necessaria conoscenza dei nostri bisogni

(1) Nessuno come Lui ha conosciuto l'orrore immenso del peccato. Prima o poi ogni figlio di Adamo lo sa. Ma nell'agonia del Getsemani e nell'abbandono sulla croce, la pura natura umana ha sentito tutta la forza e la ferocia degli assalti del male

(2) Lui conosce la realtà e il dolore della tentazione. "Lui soffrì per la tentazione".

(3) Nessuno più acutamente di Lui sentiva la transitorietà della felicità umana e della vita umana. Da tutte le ore tranquille a Nazaret, a Betania, ecc., Lui conosceva la tristezza contrastante degli amici dispersi e dei giorni bui, e l'acutezza della Croce

(4) Lui subì l'oscurità e l'orrore della tomba. Anima in lotta, assalita da una tentazione feroce; l'anima carica di peccato, china e svenuta sotto un senso di fallimento; l'anima addolorata, smarrita dalla paralisi dei guai; l'anima morente, che si ritrae dalla separazione e dall'oscurità della tomba, guarda in alto; Lui prova la tua angoscia: alza gli occhi; In quella simpatia c'è conforto

(II.) In che modo questo conforto, che scaturisce dalla Sua potente mediazione, ci arriva a casa? 1. Dalla dolcezza della grazia della penitenza. Il peccato - il tuo peccato - era la ribellione. Il suo amore è penetrato nella tua anima; Le lacrime di penitenza sono venute. Il peccato era tutto se stesso, la penitenza è tutto Dio. Ma all'inizio, quanto acuto è il senso di vergogna! Poi arrivò Lui: "Dio nel volto di Gesù Cristo". Qual era il grido? "Lavami completamente dalla mia iniquità", ecc. Era il dolore, questa penitenza, la ricerca, la penetrazione; Ma cos'è questo senso interiore di gioia? La presenza di Gesù, il conforto di Dio

(2.) Dalla consacrazione del dolore. Il dolore è il fatto dei fatti. Strano mistero; Cristo ha consacrato il dolore. Lui ne ha fatto la via per la vittoria. "La Valle di Achor" diventa una "porta di speranza". 3. Con la beatitudine della preghiera. Perseverare nella preghiera è sicuramente e finalmente conoscere il conforto di Dio. (Canon Knox-Little.)

Sacre comodità:-

(I.) La tribolazione è una disciplina comune a tutti. Nessuno può evitarlo; L'uomo più ricco non può né comprarsi né fornire un sostituto

(1.) La disciplina della tribolazione è inevitabile perché siamo imperfetti

(2.) Notate alcune delle tribolazioni dell'esistenza terrena

(1) Delusione nella vita

(2) Povertà

(3) Morte

(II.) Nella disciplina della tribolazione Dio consolerà tutto il Suo popolo con la grazia sostenitrice. La medicina può essere amara, ma darà forza. (W. Birch.)

Confortato e confortante:-

(I.) L'occupazione comoda. Benedire Dio. Se un uomo nell'afflizione benedice il Signore

1.) Sostiene che il suo cuore non è sconfitto

(1) per gratificare Satana mormorando,

(2) per uccidere la propria anima con la disperazione

(2.) Profetizza che Dio gli manderà rapide liberazioni per suscitare nuove lodi. È naturale prestare di più a un uomo quando l'interesse su ciò che ha è debitamente pagato. L'uomo non ha mai benedetto Dio, ma prima o poi Dio lo ha benedetto

(3.) Giova al credente oltre misura

(1) Distoglie la mente dai problemi presenti

(2) Eleva il cuore ai pensieri e alle considerazioni celesti

(3) Dà un assaggio del cielo, perché il cielo consiste in gran parte nell'adorare e benedire Dio

(4) Distrugge l'angoscia portando Dio sulla scena

(4.) È il debito del Signore in qualunque stato possiamo essere

(II.) I titoli comodi

(1.) Un nome di affinità, "Il Padre del nostro Signore Gesù Cristo". 2. Un nome di gratitudine, "Il Padre delle misericordie". 3. Un nome di speranza, "Il Dio di ogni conforto". 4. Un nome di discriminazione, "Chi ci consola". Il Signore ha una cura speciale per coloro che confidano in Lui

(III.) Il fatto comodo. "L'Iddio di ogni consolazione ci consola in tutta la nostra tribolazione". 1. Personalmente

(2.) Abitualmente. Lui è sempre stato vicino a confortarci in tutti i tempi passati, senza mai lasciarci soli

(3.) Efficacemente. Lui è sempre stato in grado di confortarci in ogni tribolazione. Nessuna prova ha sconcertato la Sua abilità

(4.) Eternamente. Lui ci conforterà sino alla fine, perché Lui è "l'Iddio di ogni conforto" e Lui non può cambiare. Non dovremmo essere sempre felici dal momento che Dio ci conforta sempre?

(IV.) Il design confortevole. "Che possiamo essere in grado di confortare". 1. Per renderci consolatori degli altri. Il Signore mira a questo: lo Spirito Santo, il Consolatore, ci addestra ad essere consolatori. C'è un grande bisogno di questo santo servizio in questo mondo colpito dal peccato

(2.) Per renderci consolatori su larga scala. "Per confortare coloro che sono in difficoltà". Dobbiamo essere a conoscenza di tutti i tipi di dolore e pronti a simpatizzare con tutti coloro che soffrono

(3.) Per renderci esperti nella consolazione, "capaci di consolare"; a causa della nostra esperienza del conforto divino

(4.) Per renderci disponibili e comprensivi, in modo che possiamo, attraverso l'esperienza personale, prenderci istintivamente cura dello stato degli altri. Conclusione:1. Uniamoci ora in uno speciale rendimento di grazie al Dio di ogni consolazione

(2.) Beviamo al conforto della Parola del Signore, e siamo noi stessi felici in Cristo Gesù

(3.) Vegliamo per dare consolazione a tutti coloro che sono provati. (C. H. Spurgeon.)

Confortato dal conforto:

1.) Guarda in alto. Ecco tuo Padre. Ma prima che tu possa essere come Lui, avrai bisogno della lima del lapidario, del calore del crogiolo, dei lividi del mazzafrusto

(2.) Guarda in basso. Al momento della tua conversione tutte le potenze delle tenebre si sono impegnate a ostacolare il tuo cammino

(3.) Guardati intorno. Tu sei ancora nel mondo che ha crocifisso il tuo Signore

(4.) Guardati dentro. Nella costante lotta tra la tua volontà e la volontà di Dio, che cosa può esserci se non l'afflizione? Quando sei afflitto, tieni presente tre cose

(I.) Cerca il comfort. Arriverà

1.) Certamente. Dovunque cresce l'ortica, cresce la foglia di molo

(2.) Proporzionalmente. Dio tiene in mano un paio di bilance. Questo a destra, chiamato AS, è per le tue afflizioni; questo a sinistra, chiamato SO, è per le tue comodità. E il raggio è sempre in piano

(3.) Divinamente. Vogliamo guardare all'uomo? No, perché Giobbe trovava che gli uomini migliori del suo tempo fossero miserabili consolatori. Guarderemo agli angeli? No; Questo ha bisogno di un tocco più delicato del loro. Dio conforta coloro che sono abbattuti

(4.) Mediatamente. La nostra consolazione abbonda in Cristo

(5.) Direttamente per mezzo dello Spirito Santo, quell'altro Consolatore, che il Salvatore dà

(6.) Variamente; a volte dall'arrivo di un amato Tito, da un mazzo di fiori, da una lettera, da una promessa, a volte semplicemente da Dio che si avvicina

(II.) Accumula comfort

(1.) Il mondo è pieno di cuori senza conforto. Il nostro Dio li consolerà per mezzo tuo. Ma tu devi essere addestrato

(2.) Ti chiedi perché soffri una forma speciale di dolore? Aspetta che siano passati dieci anni. In quel tempo troverai alcuni afflitti come te. Quando racconterai loro quanto hai sofferto e come sei stato consolato, saprai perché sei stato afflitto

(III.) Trasmetti il conforto che ricevi. (F. B. Meyer, B.A.)

Lo scopo e l'uso del comfort:-Il desiderio di comfort può essere un desiderio nobile o il più ignobile. La nobiltà delle azioni dipende più dalle ragioni per cui le compiamo che dalle azioni stesse. Paolo diede al conforto che Dio gli aveva dato la sua ragione più profonda e più disinteressata, e così il fatto che Dio lo confortasse divenne l'esaltazione e il rafforzamento della sua vita. Non importa quale fosse il problema speciale; il punto è questo: che Paolo ringraziò Dio perché il conforto che gli era venuto gli dava il potere di confortare gli altri. Ora cercate di ricordare la gioia, la pace e la gratitudine che hanno sempre riempito il vostro cuore quando siete diventati completamente sicuri che Dio vi aveva sollevati o benedetti. Ma chiedetevi, allo stesso tempo: "Mi è venuto in mente un pensiero come quello di Paolo?"

(I.) Il potere di Paolo o di qualsiasi altro uomo di realizzare questa alta idea

1.) Mostra una chiara comprensione che è veramente Dio che manda l'aiuto. Se il recupero della tua salute o il salvataggio della tua fortuna ti sembrano un pezzo di fortuna, allora potresti essere meschinamente e miseramente egoista al riguardo. È una luce che hai acceso per te stesso, e che può ardere nella tua lanterna. Ma se la luce è scesa da Dio, è troppo grande perché tu possa tenerla per te

(2.) Dimostra un genuino altruismo e una vera umiltà. Mettetele insieme in una natura, e eliminerete quegli ostacoli che, in tanti uomini, fermano la misericordia di Dio e assorbono, come privilegi personali, ciò che erano destinati a irradiare come benedizioni per l'umanità. Chi è l'uomo che ci rallegriamo di vedere possedere ricchezze? È l'uomo che dice: "Dio ha mandato questo" e: "Io non sono degno di questo; Dove sono i miei fratelli?" Chi è l'uomo che, ricevendo conforto da Dio, lo irradia? È l'uomo riverente, altruista, umile. La luce del sole cade su una zolla, ma giace nera come sempre; ma il sole tocca un diamante, e il diamante quasi si raffredda quando emette in radiosità da ogni parte la luce che è caduta su di esso. Così Dio aiuta un uomo a sopportare il suo dolore, e nessuno, tranne quell'uomo, è un po' più ricco. Dio viene da un altro sofferente, e tutti intorno sono confortati dal conforto irradiato di quell'anima felice

(3.) Sarà sempre più facile e più reale per noi nella misura in cui ci soffermiamo abitualmente sulla più profonda e più spirituale delle Sue misericordie. Se ho l'abitudine di ringraziare Dio soprattutto per il cibo, i vestiti e la casa, non sarà facile per me prenderli come se lo scopo finale fosse quello di potermi riscaldare e ben nutrire. Ma se ciò per cui Lo ringrazio di più non è che Lui mi dà i Suoi doni, ma che Lui mi dà Lui stesso, allora non posso resistere alla tendenza di quella misericordia a superare la mia vita. Un corso d'acqua può lasciare i suoi depositi nella pozza in cui scorre, ma il corso d'acqua stesso si affretta verso altre pozze; e così un'anima può egoisticamente appropriarsi dei doni di Dio, ma Dio Stesso, più veramente un'anima Lo possiede, più sinceramente desidererà e cercherà di condividerLo. Così ho cercato di raffigurare l'uomo che nel modo più profondo accetta e apprezza la misericordia di Dio. Vedi quanto sia chiara la sua superiorità. Il fariseo dice: "Ti ringrazio di non essere come gli altri uomini", ed evidentemente è la sua differenza dagli altri uomini che apprezza di più, e intende mantenersi diverso dagli altri uomini il più a lungo possibile. Il cristiano dice: "Ti ringrazio che mi hai fatto questo, perché è un segno e può essere fatto un mezzo per portare altri uomini allo stesso aiuto e gioia".

(II.) Notate alcuni degli aiuti speciali che Dio dà agli uomini, e vedete come ciò che ho detto si applica a ciascuno di essi

(1.) Prendi il conforto che Dio manda a un uomo quando è in dubbio religioso. E questo non significa in alcun modo sempre riempire ogni oscurità con luce perfetta. Senza dubbio Dio risponde alle nostre domande a volte se vogliamo "camminare nelle Sue vie". Ma egli ha avuto poca esperienza di Dio che non ha spesso sentito come a volte, con un profondo dubbio nell'anima irrisolto, il Padre ripieghi attorno al suo figlio dubbioso un senso di Se stesso così auto-testimone che il bambino è contento di portare la sua domanda senza risposta, a causa dell'irrefutabile certezza di suo Padre che ha ricevuto. Stai confortando tuo figlio proprio in questo modo ogni giorno. Ma, dimmi, è il guadagno solo di quell'unico dubbioso? Nessun altro interrogante è aiutato? Pochi uomini sono aiutati da argomenti in confronto a coloro per i quali la religione diventa una chiara realtà alla vista di un simile che porta la vita di Dio ovunque vada

(2.) Prendi la via in cui Dio ci dimostra che l'anima è più del corpo. Nella rottura o nel decadimento del potere fisico, tira fuori la ricchezza e la forza spirituali. Questo era qualcosa che San Paolo sapeva bene (CAPITOLO 4:16). Un uomo che è stato nel pieno del vortice di affari prosperi fallisce, e allora per la prima volta impara la gioia dell'integrità cosciente preservata attraverso tutte le tentazioni, e della fiducia quotidiana in Dio per il pane quotidiano. Un uomo che non ha mai conosciuto un dolore arriva a un crollo della salute, e allora l'anima dentro di lui si erge forte in mezzo alla debolezza, calma nel centro stesso del tumulto e del panico del corpo dolorante. L'umore del popolo volubile cambia, e il favorito di ieri diventa la vittima di oggi; Ma nel suo martirio vede per la prima volta tutto il valore della verità per cui muore, e ringrazia le fiamme che ne hanno acceso la preziosità. Ora, in tutti questi casi, non dovrebbe essere un elemento del comfort che riempie la stanza del malato, o che si raduna intorno al palo del martire, affinché con questa rivelazione dello spirituale attraverso la vita fisica spezzata altri uomini possano impararne il valore? 3. Prendi il conforto che Dio dà a un uomo che ha scoperto il suo peccato e se ne è pentito: il perdono. Prendiamo un terreno troppo basso nel supplicare l'uomo che vive nel peccato. Gli diciamo del suo pericolo. Andiamo più in alto di così: gli raccontiamo la felicità della vita con Dio. Ma supponiamo che ci sforziamo di fare di più e di dire: "Ogni volta che un uomo accetta umilmente il perdono di Dio, quell'uomo diventa un nuovo testimone per gli uomini di quanto sia forte e buono il Salvatore. E guardate, come hanno bisogno di Lui! Non per te stesso, ora, ma per loro, per Lui, accetta il Suo perdono e donati a Lui interiormente ed esteriormente". Così si cresce per trovare uomini che rispondono ai motivi più nobili che sono sordi a un motivo che è meno nobile. Siate un uomo nuovo in Cristo per amore di questi uomini. (Vescovo Phillips Brooks.)

L'uomo richiede, gode e dispensa i conforti divini:-Il passaggio ci presenta l'uomo in tre aspetti:

(I.) Come se richiedesse il conforto divino. Questo è implicito nelle parole "Dio di ogni consolazione". Ci sono problemi che sorgono

1.) Da fonti secolari: piani infranti, sforzi inutili, preoccupazioni e ansie mondane

(2.) Da fonti sociali: la rottura dei legami sociali, il veleno della calunnia sociale, le delusioni dell'ingratitudine sociale e dell'infedeltà

(3.) Da fonti morali: senso di colpa, conflitto di passioni con la coscienza, terribili presentimenti per il futuro

(II.) Come godere del conforto divino. L'apostolo parla di se stesso e della Chiesa di Corinto come di "confortati da Dio". Dio conforta il Suo popolo fiducioso

1.) Ispirando speranza. Che dilettevoli promesse fa Lui, promesse adatte ad ogni tribolazione!

(1) A coloro che si trovano nella tribolazione secolare Lui dice: "Non fate attenzione a nulla", ecc

(2) A coloro che si trovano nella tribolazione sociale Lui dice: "Maledetto l'uomo che fa della carne il suo braccio", "Maledetto l'uomo che non confida nel Signore".

(3) A coloro che si trovano nella tribolazione morale Lui dice: "Credi nel Signore Gesù Cristo, e sarai salvato". 2. Unendo i loro pensieri. I pensieri contrastanti sono i grandi turbatori dell'anima. Dio armonizza quei pensieri centrandoli su di Sé

(3.) Assorbendo il loro amore. Gli affetti distratti sono fonte di angoscia. Dio centra il cuore su di Sé e l'uomo è mantenuto in perfetta pace

(III.) Come dispensatore di conforto divino. "Affinché possiamo essere in grado di confortare", ecc. E Paolo si sentì grato per le comodità ricevute, non solo per il suo bene, ma per il bene degli altri. Il suo linguaggio implica

1.) Che ha amministrato con gratitudine conforto agli altri come dono di Dio

(2.) Che egli amministrava lealmente conforto ad altri "secondo la volontà di Dio". "Consolate, consolate il mio popolo, dice il Signore". Conclusione: Quanto è adatto il Dio del Vangelo alla condizione travagliata dell'umanità. (D. Thomas, D.D.)

Il ministero della consolazione:-

(I.) I cristiani hanno molti segreti, che rendono sopportabile il dolore e tolgono il pungiglione dai guai

(1.) Il dolore è comunione con Cristo, è un grande rivelatore di sé, del peccato, della misericordia restauratrice, della grazia purificatrice, della tenerezza di Dio

(2.) Ma il testo mostra una nuova conquista, una grazia speciale. "Beati quelli che fanno cordoglio, perché saranno consolati"; Ma "Beati", anche, "sono quelli che sono consolati, perché consoleranno gli altri".

(1) Quando Dio conforta un uomo, la parola dell'uomo è piena di sentimento, e ascoltarlo è come ascoltare la voce di Dio

(2) Chi ha sentito una ferita sa dove e come toccarla. Nella nostra inesperienza siamo troppo bruschi o troppo timidi, e feriamo la sensibilità che vorremmo lenire: ci mettiamo a nudo quando dovremmo avvolgerci, e copriamo una ferita che dovremmo cercare di purgare

(3) "Confortati da Dio". Chi consola come Lui? "Lui conosce la nostra struttura", ecc. Vale la pena di avere bisogno delle comodità di Dio e di sperimentarle, se solo possiamo acquisire un'attitudine come questa

(3.) Non c'è onore paragonabile alla gratitudine e all'amore elargiti a un consolatore, e non c'è soddisfazione più grande della sensazione di aver portato conforto a chi è in lutto. Questo è stato l'onore, la gioia, la missione di Cristo

(II.) Il problema di Paolo era uno dei problemi in relazione al suo ministero, eppure egli parla di essere preparato per qualsiasi caso che avesse bisogno di consolazione. Il potere di consolare non risiede nella nostra capacità di usare una formula particolare che soddisfi un particolare bisogno; risiede nella nostra conoscenza di Dio e delle Sue vie e nella prontezza della nostra simpatia per gli uomini. Nessuno che abbia il cuore tenero e la cui fede sia forte può essere dissuaso dal cercare di consolare chi soffre perché non ha subìto una calamità simile. L'esperienza che è così preziosa in ogni contatto con le anime è un tono di spirito piuttosto che una conoscenza dei dettagli; ed è questo che è il dono scelto da Dio per le comodità di Lui. (A. Mackennal, D.D.)

Il disegno delle afflizioni di Paolo:-Avviso-

(I.) L'afflizione particolare a cui si riferisce l'apostolo. L'intero paragrafo parla dei suoi processi, ma al versetto 8 leggiamo di uno in particolare estremamente severo. In molte parti dell'Asia Minore Paolo subì persecuzioni, ma se più che a un luogo il testo si riferisce, è a Listra Atti 14:8-20

(II.) Il conforto di cui godeva in questa o in qualsiasi altra afflizione a cui possa riferirsi. Paolo fu confortato

1.) Da vari eventi sotto la Provvidenza. A Lystra, teatro delle sue terribili sofferenze, sedeva uno storpio che "aveva fede per essere guarito". E l'apostolo non si rallegrava forse nel vedere che così, dovunque andasse, c'erano coloro che la grazia sovrana aveva voluto benedire? Quando era prigioniero a Roma, "le cose che gli accaddero caddero per promuovere il vangelo". In Macedonia Dio, che consola gli abbattuti, lo confortò con la venuta di Tito

(2.) Mediante la comunione con il suo Signore

(3.) Per la sua speranza del cielo

(III.) La felice influenza delle prove di Paolo nel promuovere la religione dei suoi compagni cristiani (versetti 4, 6). In due modi la sofferenza e la fermezza dell'apostolo sarebbero state di beneficio ai corinti

(1.) Con il suo esempio sarebbero stati animati ad incontrare difficoltà simili

(2.) Dai suoi scritti, pieni di esperienza cristiana, trarrebbero tutte quelle istruzioni e quegli appelli che un'effettiva sopportazione di dolore e di sostegno sarebbe sicura di imprimere con la sua penna

(IV.) Lo spirito grato e adorante che la bontà di Dio ha suscitato in lui. (Versetto 3). (Isaac Taylor.) Conforto non significa mera pacificazione, culla, creazione di una specie di atrofia morale e spirituale: il conforto di Dio è l'incoraggiamento di Dio, lo stimolo dell'Altissimo applicato alla mente umana e al cuore umano. Quando Dio ci vivifica, ci conforta; invece di mettere le Sue dita sulle nostre palpebre e abbassarle sugli occhi stanchi e dire: "Ora dormi un lungo sonno", Lui a volte ci dà un tale accesso alla vita che non possiamo sdraiarci un momento di più; Scaturiamo come uomini che hanno una battaglia da combattere e una vittoria da portare a casa. Quell'accesso alla vita è il conforto di Dio, così come quel sonno in più, quell'ora in più di sonno che è una tenera benedizione. Perché l'apostolo fu confortato, vivificato o incoraggiato? Che egli possa consolare quelli che sono nell'angoscia. Perché Dio ci dà i soldi? Di farne uso per il bene degli altri. Perché Dio rende un uomo molto forte? Affinché Lui possa salvare un uomo che è molto debole, portando il suo fardello per lui un'ora o due di tanto in tanto, in modo da dare all'uomo un certo senso di vacanza. Perché il Signore fa un uomo molto penetrante di mente, molto completo nel giudizio, molto sereno e profondo nel consiglio? Non perché possa dire: "Guardami!", ma perché possa sedersi alla porta e dispensare la munificenza della sua anima a coloro che hanno bisogno di ogni sorta di aiuto, di ogni ministero d'amore. (J. Parker, D.D.)

4 (4.) Chi ci consola ... affinché possiamo essere in grado di confortare coloro che sono in difficoltà.

Conforto divino nella tribolazione:

1.) Non c'è tribolazione né per il tipo né per il grado di essa, ma Dio può confortare e conforta il Suo popolo in essa, e le comodità di Dio superano di gran lunga tutti i rimedi filosofici, tanto quanto il sole fa con una lucciola

(2.) È molto utile sapere quali sono queste mele di conforto Cantici 2:5, perché molti dei figli di Dio

(1) Sono in gran parte ignoranti di quali fondamenti e motivi sicuri hanno di comodità. Sono come il servo di Eliseo, il quale, sebbene ci fosse una grande schiera di angeli ad aiutarlo, non li vide. Così che lo Spirito di Dio non solo ci illumina in materia di dovere, ma anche in materia di comodità

(2) Sebbene conoscano molti argomenti di conforto, tuttavia la loro memoria viene loro meno, che nell'ora stessa delle loro tentazioni dimenticano di quali comodi sostegni potrebbero servirsi. Affinché sia bene predicare questi princìpi di consolazione, affinché in tal modo possiamo ricordarci di voi

(3.) Venite dunque a condurvi sul monte della trasfigurazione, vediamo, anche in questa vita, quali sono le buone cose che Dio ha preparato per coloro che Lo amano. E prendete questo come fondamento, che Dio conforta attraverso e per mezzo delle Scritture

(I.) Ogni tribolazione è determinata precisamente da Dio come Padre per molto amore

(1.) Per quanto riguarda l'inizio, il grado e la continuazione di esso. Qui c'è abbastanza conforto; qui c'è più petrolio di quanto abbiamo navi per ricevere Matteo 5; Ebrei 12:9, 10. Ora, poiché l'inverno e il freddo sono necessari nella loro stagione così come in estate, e la notte ha la sua utilità così come il giorno, un tempo di tribolazione è necessario quanto un tempo di riposo e tranquillità

(2.) Per quanto riguarda il tempo della liberazione da esso. La tribolazione non durerà un'ora di più di quanto ti farà bene; Lui non prenderà da te una goccia di sangue in più di quanto sia necessario per prevenire la tua malattia, né la attenueranno Apocalisse 2:10. Proprio come l'artefice sa per quanto tempo l'oro deve rimanere nel fuoco per portare via le scorie, e non permetterà che rimanga più a lungo

(II.) Un'altra Scrittura cordiale viene da Cristo, con tutta la pienezza che è in Lui. Cristo ricevuto per fede è capace di farci raccogliere uva dalle spine e fichi dai rovi. Lui che ha questo sole non può stare nella notte oscura. Cosa spinge Paolo in Romani 8 a trionfare in ogni sorta di tribolazioni? Il fondamento di tutto questo non è forse Cristo morto e Cristo risorto? E se Lui ci ha dato Cristo, come non ci daranno con lui ogni cosa? Così l'influenza spirituale di Cristo nell'anima toglie l'amarezza di tutti i problemi

(III.) Un'altra scoperta della Scrittura per conforto è quella di insistere e comandare la vita di fede sulla promessa di Dio. Così, qualunque cosa suggeriscano i principi del mondo e dei sensi, tuttavia la fede corregge tutto. Che trova il miele che esce da un leone morto, che può succhiare il miele da un'erba amara. I pensieri di Dio e i nostri sono completamente diversi; solo la fede ci permette di conoscere la mente di Dio; e dove la carne è pronta a dire: Dio sta rigettando e abbandonando completamente, lì la fede Lo vede avvicinarsi. I discepoli, in preda alla tempesta, pensarono di aver visto uno spirito e si spaventarono, ma era Cristo. La promessa di Dio e la fede che la applicano, sostengono l'anima e la fanno rallegrare nelle afflizioni Ebrei 6:18

(IV.) La gloria eterna deve essere posseduta dopo le tribolazioni 2Corinzi 4:16, 17. (A. Burgess.)

Confortare gli altri:-Le circostanze della vita non di rado diventano aiuti alle rivelazioni di Dio all'anima. La maggior parte di noi sa quanto le difficoltà ci hanno aiutato nella traduzione della Bibbia

(I.) Le nostre afflizioni e le nostre consolazioni sono la fonte della nostra idoneità a influenzare gli altri

(1.) Questi insieme portano un particolare tipo di potere

(1) Quante volte il tono stesso degli colpiti ha avuto il suo potere su di noi. Non erano morbosi; non parlare sempre dei loro dolori passati; Ma i nostri spiriti, mentre li ascoltavamo, sentivano l'influenza santificante del passaggio attraverso la sofferenza. Confrontate la loro conversazione con quella di coloro che Dio ha colpito solo raramente e con leggerezza. Prendete gli sforzi che si fanno per la conversione degli altri; ascoltate anche gli uomini delle afflizioni santificate. Coloro che sono stati portati a Cristo senza grandi lotte raramente ottengono il potere di aiutare le prime ricerche degli altri

(2) Sforzatevi di esprimere simpatia per coloro che ora stanno soffrendo. Chi non è colpito può trovare belle parole, ma chi non è colpito può esprimere cose indicibili in silenzio

(2.) Allora sarà ragionevole aspettarsi che se Dio ha una preziosa influenza da esercitare, lui dovrà aiutarci a superare le difficoltà. La stessa verità risplende, ancora più chiaramente, dalla vita e dalla Croce di Cristo. "Lui è in grado di soccorrere perché in ogni punto è tentato". Non dovreste, dunque, benedire Dio per i dolori che vi fanno guadagnare il potere cristiano di benedire gli altri?

(II.) Le nostre afflizioni e conforti ci fanno guadagnare tutto il potere di un nobile esempio. C'è un'influenza inconscia e una conscia, che forma un'atmosfera, una vita in cui gli uomini crescono insensibilmente meglio. A volte i figli di Dio più sofferenti diventano scoraggiati perché possono fare così poco lavoro concreto per Cristo; ma Dio ha fatto alcune delle Sue cose migliori con l'esempio della pazienza sofferente

(1.) Valutate l'influenza morale delle afflizioni santificate sugli uomini che vivono senza alcun senso delle cose spirituali ed eterne. Che cosa tocca questi uomini? Fare sermoni? Ahimé! ma debolmente. La vita cristiana intorno a loro? Ahimé! la sua testimonianza è troppo debole. Fanno la loro parte nei guai umani? Solo un po', perché lo accettano come parte della loro sorte comune. Ma in presenza di un cristiano sofferente santificato, molti uomini mondani e sconsiderati hanno detto in cuor loro: "Cambierei volentieri posto con lui, se solo potessi conoscere la pace del suo cuore". 2. Valutate quindi l'influenza esercitata da tali cristiani sui cristiani dubbiosi e imperfetti. Per tutti noi la vita cristiana è difficile; È facile per tutti noi cadere in una vita spensierata e indegna, nel dubbio e nella disperazione. Ora, coloro che sono passati sotto le afflizioni e le consolazioni di Dio hanno una vita più elevata; Ci eccitano tutti a cercare di raggiungerlo

(3.) Pensate poi al potere esercitato da questi sofferenti santificati sui bambini. In questo modo la religione viene presentata ai giovani non come una semplice teoria, ma come il potere più nobile per santificare la loro vita. (R. Tuck, B.A.)

L'afflizione è una scuola di conforto:

1.) Se c'è un punto del carattere che più di un altro apparteneva a San Paolo, era la sua forza di simpatia. Lui subì prove di ogni genere, e questa fu la loro discendenza. Lui sapeva persuadere, perché sapeva dov'era la perplessità; aapeva come consolare, perché conosceva il dolore. Il suo spirito era come uno strumento delicato che, quando il tempo cambiava intorno a lui, segnava accuratamente tutte le sue variazioni e lo guidava sul da farsi. "Per i Giudei divenne come un Giudeo", ecc. (CAPITOLO 11:23-30). La stessa legge fu adempiuta non solo nel caso dei servitori di Cristo, ma anche Lui stesso accondiscese ad imparare a rafforzare l'uomo, sperimentando le infermità dell'uomo Ebrei 2:17, 18; 4:14, 15

(2.) Ora, parlando dei benefici della sofferenza, non dovremmo mai dimenticare che da sola non ha il potere di renderci più celesti. Rende molti uomini cupi ed egoisti. L'unica simpatia che crea in molti è il desiderio che gli altri soffrano con loro, non loro con gli altri. I diavoli non sono spinti dai loro stessi tormenti ad alcuno sforzo se non quello di rendere diavoli anche gli altri. È solo quando la grazia è nel cuore che qualsiasi cosa, esteriormente o interiormente, si rivolge alla salvezza di un uomo

(3.) E mentre l'afflizione non ci rende necessariamente gentili, e può anche renderci crudeli, la mancanza di afflizione non risolve le cose. C'è una vivacità e una freschezza d'animo in coloro che non hanno mai sofferto, che, per quanto bella, è forse poco adatta e sicura nell'uomo peccatore. Il dolore e la tristezza sono le medicine quasi necessarie dell'irruenza della natura. Senza di essi, gli uomini, come bambini viziati, agiscono come se considerassero che tutto deve cedere il passo ai propri desideri e alle proprie convenienze

(4.) Tale è la felicità mondana e la prova mondana; ma Dio, mentre Lui sceglieva quest'ultima come parte dei Suoi santi, la santificò. Lui li salva dall'egoismo delle comodità mondane senza abbandonarli all'egoismo del dolore mondano. Lui li porta nel dolore, affinché possano essere come Cristo, e possano essere portati a pensare a Lui, non a se stessi. Quando piangono, sono più intimamente alla Sua presenza che in qualsiasi altro momento. Il dolore, l'angoscia, il lutto, l'angoscia, sono per loro i Suoi precursori. Lui che è stato a lungo sotto la verga di Dio diventa possesso di Dio Lamentazioni 3:1, 2, 12. E quelli che lo vedono si radunano intorno come conoscenti di Giobbe, senza dirgli parola, ma con più riverenza che se lo facessero; guardandolo con timore ma con fiducia, come uno che è sotto l'insegnamento e l'addestramento di Dio per l'opera di consolazione verso i suoi fratelli. Lo cercheranno quando si abbatteranno su di loro l'angoscia; allontanandosi da tutti coloro che li rallegravano della loro prosperità

(5.) Sicuramente questa è una grande benedizione essere così consacrato dall'afflizione come ministro delle misericordie di Dio verso gli afflitti. Così, invece di essere le creature egoiste che eravamo per natura, la grazia, agendo attraverso la sofferenza, tende a renderci pronti maestri e testimoni della Verità davanti a tutti gli uomini. C'era un tempo in cui, anche nei momenti più necessari, ci era difficile parlare del cielo agli altri; ma ora il nostro affetto è eloquente, e "dall'abbondanza del cuore la nostra bocca parla". 6. Tale era l'alto temperamento d'animo suscitato nel nostro Signore e nei Suoi apostoli, e quindi impresso nella Chiesa. E per questo possiamo ringraziare Dio che la Chiesa non ha mai dimenticato che tutti noi dobbiamo "attraverso molte tribolazioni entrare nel regno di Dio". Non ha mai dimenticato di essere stata messa a parte per essere una consolatrice degli afflitti, e che per confortare bene dobbiamo prima essere afflitti noi stessi. Coloro che sono decisi a se stessi sono certamente cattivi consolatori degli altri; così il ricco, che se la cavava sontuosamente ogni giorno, lasciò giacere Lazzaro alla sua porta, e lo lasciò "consolato" dopo questa vita dagli angeli. Come confortare i poveri e gli afflitti è la via per il cielo, così avere noi stessi l'afflizione è il modo per consolarli. (J. H. Newman, D.D.)

Afflizione:-

(I.) Come una scuola di comfort. Afflizione e conforto: una straordinaria connessione di due opposti apparenti, eppure quanto indissolubile! Poiché il cielo, distinto dalla mera gioia terrena, è inseparabile dalla sofferenza. È stato così nella vita di Cristo; fu subito dopo la tentazione che gli angeli vennero e Lo servirono; fu nella Sua agonia che l'angelo Lo rafforzò. E come nella Sua vita, così nella nostra, questi due non sono mai separati, perché le prime questioni serie di una religione personale e profonda nascono sempre dalla sofferenza personale. Come se Dio avesse detto: "Alla luce del sole non puoi vedermi; ma quando il sole sarà ritirato, appariranno le stelle del cielo".

(II.) Una scuola di sicurezza

(1.) Non c'è nulla di più difficile da imporre all'anima quanto la convinzione che la vita sia una cosa reale, seria e terribile. Guarda solo la vita di piacere a farfalla che uomini e donne vivono giorno per giorno, svolazzando da un godimento all'altro; Vivere, lavorare, spendere, esaurirsi per nient'altro che per il visibile, il temporale e l'irreale

(2.) Niente è più difficile che credere in Dio. Quando si sta bene, quando le ore sono piacevoli e gli amici abbondanti, è facile speculare su Dio; ma quando arriva il dolore, la speculazione non basta. È come lanciare il piombo per mera curiosità, quando hai una nave solida e forte in acque profonde. Ma quando lei macina sulle rocce, allora noi risuoniamo per Dio. Perché Dio diventa un Dio vivente, una casa, quando ci sentiamo impotenti e senza casa in questo mondo senza di Lui

(III.) Una scuola di simpatia

(1.) Alcuni cristiani sono rudi, duri e maleducati: non puoi rivolgerti a loro per avere compassione. Non hanno sofferto. La tenerezza si ottiene soffrendo. Vorresti essere un Barnaba e dare qualcosa che va oltre la banale consolazione a uno spirito ferito? Allora "devi soffrire essendo tentato". 2. Ora, qui abbiamo una fonte di consolazione molto particolare nella sofferenza. Il pensiero che la sofferenza dell'apostolo giovasse agli altri lo confortava nelle sue afflizioni, e questa è una consolazione che è essenzialmente cristiana. Considera come il vecchio stoicismo brancolava nel buio per risolvere il mistero del dolore, dicendoti che doveva esserlo, e che ti avvantaggiava e ti perfezionava. Sì, è abbastanza vero. Ma il cristianesimo dice molto di più; dice: La tua sofferenza benedice gli altri; Dà loro fermezza. Ecco la legge della Croce: "Nessuno muore a se stesso"; perché il suo dolore e la sua perdita sono per gli altri, e portano con sé agli altri gioia e guadagno. (F. W. Robertson, M.A.)

5 (5.) Poiché come abbondano in noi le sofferenze di Cristo, così abbonda la nostra consolazione in Cristo.-

Le sofferenze e la consolazione:-La nostra croce non è la stessa di quella di Cristo, eppure abbiamo una croce. Le nostre sofferenze non sono le stesse di Cristo, eppure abbiamo delle sofferenze. La croce è come quella di Cristo, e le sofferenze sono come le Sue, ma non sono le stesse nel genere o nell'oggetto. Sì, c'è una grande differenza; perché le nostre prove non hanno nulla a che fare con l'espiazione. Il significato e l'uso delle prove

(I.) Dimostra che Dio è sincero con noi. Lui non ci lascia soli. Lui si impegna molto per la nostra educazione e formazione spirituale. Lui non è un Padre negligente

(II.) Ci assicura del Suo amore. "Tutti quelli che amo li rimprovero e li castigo".

(III.) Attira la preghiera su di noi

(IV.) Ci unisce in simpatia per tutto il corpo

(V.) Ci insegna la simpatia per i fratelli

(VI.) Ci porta in uno stato d'animo più ricettivo alla benedizione. Intenerisce i nostri cuori

(VII.) Ci fa apprezzare la Parola. La Bibbia assume un aspetto nuovo per noi. Tutto il resto si scurisce; ma illumina

(VIII.) Chiude fuori il mondo. Tutto d'un tratto tira un sipario intorno a noi, e il mondo diventa invisibile

IX. Ci invita a guardare in alto. Riponi il tuo affetto sulle cose di sopra

X. Rivolge la nostra speranza alla grande venuta del Signore. (A. Bonar.)

Consolazioni delle sofferenze di Cristo:-La qualità e l'estensione della sofferenza dipendono non tanto dalle cause eccitanti di essa, quanto dalla natura della facoltà che soffre. È il potere della sofferenza che è inerente a qualsiasi facoltà che misura la sofferenza, e non l'entità dell'aggressione che viene fatta esteriormente. Perché ci sono molti che si alzeranno e vedranno il loro nome colpito, come se fossero solo un bersaglio, quasi senza soffrire, mentre ci sono altri per i quali la minima denigrazione è come una freccia avvelenata, e brucia di squisita sofferenza. Un colpo di una libbra di peso su una campana di due pollici di diametro produrrà una certa quantità di suono. Lasciate che la campana sia del peso di cento libbre, e la stessa corsa di una libbra quadruplicherà la quantità di vibrazioni aeree. Che la campana sia aumentata a mille libbre, e lo stesso colpo renderà i riverberi più vasti, e li farà rotolare ancora di più. Che sia una campana del peso di cinque o diecimila libbre, e quello stesso colpo che ha fatto tintinnare sulla campana piccola fa un ruggito su questa grande. La stessa qualità che l'essere colpiti in un piccolo essere produce una certa quantità di suscettibilità, l'essere colpiti in un essere che è infinito, produce un'esperienza infinitamente più grande, perché il sentimento aumenta nel rapporto dell'essere. La stessa sofferenza in una grande natura è mille volte più grande di quella che c'è in una piccola natura, perché c'è la vibrazione, per così dire, di una mente molto più grande data alla sofferenza. La corda nelle nostre anime è corta e ostinata. La corda nell'anima divina è infinita; e le sue vibrazioni sono incommensurabilmente al di là di qualsiasi nostra esperienza. La tristezza in noi è della stessa specie della tristezza in Cristo, eppure, in confronto alla tristezza di Cristo, la tristezza umana non è che un semplice sbuffo. (H. W. Beecher.)

Consolazione proporzionata alle sofferenze spirituali:-

(I.) Le sofferenze da aspettarsi

(1.) Prima di indossare l'armatura cristiana, dovremmo sapere qual è il servizio che ci si aspetta da noi. Un sergente reclutatore spesso fa scivolare uno scellino in mano a qualche giovane ignorante e gli dice che il servizio di Sua Maestà è una bella cosa, che non ha altro da fare che andare in giro con i suoi colori fiammeggianti e andare dritto verso la gloria. Ma il sergente cristiano non inganna mai in questo modo. Cristo stesso disse: "Calcolate il costo". Lui non desiderava avere un discepolo che non fosse preparato "a sopportare la durezza come un buon soldato". 2. Ma perché il cristiano deve aspettarsi guai?

(1) Guarda verso l'alto. Credi che sarà facile per il tuo cuore diventare puro come lo è Dio? Chiedete a quegli spiriti luminosi vestiti di bianco da dove è venuta la loro vittoria. Alcuni di loro vi diranno che hanno nuotato in mari di sangue

(2) Volgi gli occhi verso il basso. Satana sarà sempre contro di te, perché il tuo nemico, "come un leone ruggente, va in giro cercando chi possa divorare".

(3) Guardati intorno. Tu sei nel paese di un nemico

(4) Guarda dentro di te. C'è un piccolo mondo qui dentro, che è abbastanza per darci problemi. C'è il peccato, l'io e l'incredulità

(II.) La distinzione da notare. Si dice che le nostre sofferenze siano le sofferenze di Cristo. Ora, la sofferenza in sé non è una prova del cristianesimo. Ci sono molte persone che hanno problemi che non sono figli di Dio. Un uomo è disonesto e per questo viene messo in prigione; un uomo è un codardo, e gli uomini gli fischiano per questo; Un uomo non è sincero, e quindi le persone lo evitano. Eppure dice di essere perseguitato. Niente affatto; Gli serve bene. Badate che le vostre sofferenze sono le sofferenze di Cristo. È solo allora che possiamo trovare conforto. Cosa si intende con questo? Come Cristo, il capo, dovette sopportare una certa quantità di sofferenze, così anche il corpo deve avere un certo peso posto su di esso. Le nostre sono le sofferenze di Cristo se soffriamo per amore di Cristo. Se sei chiamato a sopportare la durezza per amore della verità, allora quelle sono le sofferenze di Cristo. E questo ci nobilita e ci rende felici. Deve essere stato un onore per il vecchio soldato che stava al fianco del Duca di Ferro nelle sue battaglie poter dire: "Combattiamo sotto il buon vecchio Duca, che ha vinto così tante battaglie, e quando vincerà, parte dell'onore sarà nostro". Ricordo la storia di un grande comandante che condusse le sue truppe in una gola, e quando fu lì, un gran numero di nemici lo circondò completamente. Lui sapeva che la battaglia era inevitabile per il mattino e quindi andò in giro per sentire in che condizioni fossero le menti dei suoi soldati. Lui giunse a una tenda e, mentre ascoltava, udì un uomo che diceva: "Il nostro generale è molto coraggioso, ma questa volta è molto imprudente; ci ha condotti in un luogo dove siamo sicuri di essere battuti; Ci sono così tanti nemici e solo così tanti di noi". Allora il comandante scostò una parte della tenda e disse: «Quanti mi contate?». Ora, cristiano, per quanti conti Cristo? Lui è tutto in tutti.

(III.) Una proporzione da sperimentare. Come abbondano in noi le sofferenze di Cristo, così abbondano le consolazioni di Cristo. Dio tiene sempre un paio di bilance: da questa parte Lui mette le prove del Suo popolo, e in quella Lui mette le loro consolazioni. Quando la bilancia della prova è quasi vuota, troverete sempre la bilancia della consolazione quasi nella stessa condizione, e vice versâ. Perché

1.) Le prove lasciano più spazio alla consolazione. Non c'è niente che faccia sì che un uomo abbia un grande cuore come una grande prova

(2.) I problemi esercitano le nostre grazie, e l'esercizio stesso delle nostre grazie tende a renderci più comodi e felici. Dove cadono di più le docce, lì l'erba è più verde

(3.) Allora abbiamo i rapporti più stretti con Dio. Quando il fienile è pieno, l'uomo può vivere senza Dio. Ma una volta tolte le zucche, vuoi il tuo Dio. Alcune persone chiamano i problemi pesi. In verità lo sono. Una nave che ha vele larghe e un vento favorevole ha bisogno di zavorra. Una volta un signore chiese a un amico di un bel cavallo che stava mangiando al pascolo con uno zoccolo alla zampa: "Perché si intasa un animale così nobile?" "Signore," disse, "preferirei molto più intasarlo che perderlo; gli è dato di saltare le siepi". Ecco perché Dio intasa il Suo popolo

(IV.) Una persona da onorare. I cristiani possono rallegrarsi di profonda angoscia, ma a chi sarà data la gloria? Oh, a Gesù, perché il testo dice che è tutto opera di Lui. Il cristiano può gioire, poiché Cristo non lo abbandonerà mai. (C. H. Spurgeon.)

Sofferenza e consolazione:

1.) Sarebbe difficile esagerare quanto la sofferenza, sopportata con pazienza ed eroismo, abbia contribuito alla propagazione della religione cristiana. Tutti gli apostoli furono martiri, tranne San Giovanni che fu martire nella volontà

(2.) Questa Epistola è caratterizzata da un intenso sentimento. Vediamo le diverse emozioni di gioia e dolore, gratitudine e indignazione, delusione e fiducia, angoscia e speranza, che irrompono qua e là in questa Seconda Lettera ai Corinzi. L'apostolo parla nel testo di tribolazioni, afflizioni e persecuzioni che egli stesso aveva sopportato, a cui si riferisce nel versetto 8. Ma non si lamenta

(I.) "Le sofferenze di Cristo abbondano in noi". 1. In primo luogo, notate quale visione molto diversa della sofferenza troviamo nel Nuovo Testamento da quella che era stata presa dall'antichità. La stima ebraica era molto ristretta. Vediamo dai Vangeli che l'ebreo considerava la sofferenza come retributiva, ma non come riparatrice o perfettiva. Ci sono molte ragioni per interpretare gli scopi del dolore e dell'afflizione in un modo più ampio. Le sofferenze di Giobbe, "uomo perfetto e retto", e le sofferenze del mondo animale, avrebbero potuto aprire gli occhi sull'inadeguatezza della loro teoria

(2.) L'apostolo dice: "Le sofferenze di Cristo abbondano in noi". Cristo non è forse nella gloria? Come può San Paolo parlare ancora delle Sue sofferenze? Le parole hanno ricevuto tre interpretazioni. Uno, le sofferenze di Cristo significano le nostre sofferenze per Lui. Un altro, per sofferenze di Cristo si intendono sofferenze simili a quelle che Lui portò; e così tutti i martiri potrebbero rivendicare una speciale somiglianza con Lui nelle loro morti violente. Ma la terza interpretazione sembra più pertinente. Le sofferenze di Cristo significano le Sue sofferenze in noi. Quando Saul perseguitava le Sue membra, Cristo disse: "Perché perseguiti Me?" L'unione tra il Capo e le membra è così stretta che Cristo, come afferma un vecchio commentatore, fu in qualche modo lapidato in Stefano, decapitato in Paolo, crocifisso in Pietro e bruciato in San Lorenzo

(II.) Ora, "la nostra consolazione". 1. Le nostre sofferenze differiscono da quelle di Cristo, in quanto abbiamo una consolazione che è ripartita nella nostra prova. Cristo soffrì senza consolazione. La sua Passione fu sopportata in mezzo a ciò che gli scrittori spirituali descrivono come "aridità di spirito". Questo, non c'è bisogno di dirlo, intensifica l'afflizione Giovanni 12:27; Matteo 27:46

(2.) Ma per il cristiano, se le sofferenze "abbondano", "abbonda" anche la consolazione. Questo spiega in parte lo spirito diverso con cui i martiri affrontavano la morte da quello che mostrava il Re dei Martiri

(3.) Cristo ha acquistato la consolazione che è conferita ai Suoi membri. Il testo dice: "La nostra consolazione abbonda in Cristo" o, nella versione riveduta, "per (διά) Cristo". Attraverso la Sua morte e passione, attraverso la Sua intercessione prevalente, attraverso il dono dello Spirito e la grazia dei sacramenti, la prova e la persecuzione sono state sopportate anche con gratitudine e gioia Giacomo 1:2; Filippesi 3:10

(III.) Lezioni

(1.) Avere una giusta visione della sofferenza

(2.) Realizzare la consolazione come dono di Cristo, e misurata in proporzione al nostro giorno di prova

(3.) Specialmente per cercare questa "consolazione" dal Consolatore, Dio lo Spirito Santo, come le Chiese dell'antichità, che camminavano "nella consolazione dello Spirito Santo" Atti 9:31. (Canon Hutchings, M.A.)

Come Cristo conforta coloro che soffrono per Lui:-

(I.) Come le nostre sofferenze sono per Cristo, così per mezzo dello stesso Cristo sono le nostre comodità. Considerate sotto quali aspetti si può dire che le comodità abbondano per mezzo di Cristo

(1.) In modo efficiente. Lui, essendo lo stesso di Dio, è quindi un Dio di ogni consolazione, e come mediatore Lui è sensibile ai nostri bisogni, e quindi il più pronto a confortare. Cristo che ha voluto consolarsi da solo, e quindi ha avuto un angelo inviato per confortarlo, è quindi il più compassionevole e disposto a confortarci. Così puoi leggere Cristo e Dio messi insieme in questo stesso atto 2Tessalonicesi 2:16, 17. Cristo, quindi, non solo in modo assoluto come Dio, ma relativamente come Mediatore, è qualificato con ogni idoneità e pienezza a comunicare la consolazione; Lui è la fonte e la testa, come della grazia, così del conforto

(2.) Meritoriamente. Lui ha meritato dalle mani di Dio il nostro conforto. Come per mezzo di Cristo lo Spirito di Dio è dato alla Chiesa come guida verso tutta la verità e come il Santificatore, così Lui è anche il Consolatore, che dà ogni goccia di consolazione di cui ogni credente gode

(3.) Oggettivamente-i.e., in Lui, e da Lui prendiamo il nostro conforto. Come Cristo è chiamato "la nostra giustizia", perché nella Sua giustizia e per mezzo di essa siamo accettati in Lui, così Cristo è il nostro conforto, perché in Lui troviamo materia di ogni gioia.

(II.) In quanti modi Cristo fa abbondare i Suoi conforti a coloro che soffrono per Lui

(1.) Persuadendoli della bontà della causa, perché soffrono

(2.) Preavvertendo delle loro sofferenze. Tutti coloro che vogliono vivere piamente dovranno soffrire tribolazione. Cristo non ci ha fatto alcun torto, Lui ci ha detto ciò che dobbiamo cercare, non è più di quanto ci aspettassimo. Il processo infuocato non è una cosa strana. Certamente questo apre la strada a molto conforto, che abbiamo cercato in anticipo le afflizioni; Abbiamo preparato un'arca contro il diluvio che sarebbe venuto

(3.) Informandoci della Sua sovranità e della Sua conquista sul mondo. Se i nostri nemici fossero uguali o superiori a Cristo, allora potremmo giustamente essere lasciati senza conforto; ma ciò che Cristo ha detto ai suoi discepoli appartiene a tutti Giovanni 14:18; 16:33

(4.) In virtù della Sua preghiera posta proprio in questo senso Giovanni 17:13

(5.) Istruendoci sul buon uso e sul vantaggio celeste, tutte queste tribolazioni si volgeranno a

(1) Il nostro bene spirituale ed eterno. Questo eliminerà la nostra pula, purificherà le nostre scorie, sarà una scuola in cui impareremo più conoscenza spirituale e divina che mai. Le sofferenze hanno insegnato più di quanto possano insegnare vaste biblioteche, o i migliori libri

(2) La nostra gloria eterna. (A. Burgess.)

La gioia sacra:-Queste parole scandagliano una profondità dell'esperienza umana che può essere toccata solo da coloro che cercano nella vita di Cristo la chiave del mistero del dolore. C'è una sofferenza che è comune all'uomo, e c'è in Dio la consolazione rispetto a tale sofferenza. Ma c'è una sofferenza che appartiene alla vita nelle sue condizioni più elevate e che il semplice uomo del mondo non gusta mai, ma per la quale c'è una gioia divina che è ugualmente al di là della sua portata

(I.) La natura della sofferenza che deve essere considerata come una condivisione della sofferenza del Signore. Tra gli elementi che entrano in esso vi sono

1.) Lo spettacolo della miseria dell'umanità. Sulla terra Cristo pianse come Lui la vide, e anche il cristiano è destinato a sentire la pressione del suo fardello

(2.) La natura mortale del male. Non possiamo illuderci di credere che non abbia molta importanza, che Dio sia buono e che alla fine sistemerà tutto. Il peccato deve essere guardato alla luce del Calvario. Questo insegna quanto sia terribile agli occhi di Dio, quanto sia mortale nel cuore dell'uomo

(3.) La resistenza della volontà della carne ai migliori sforzi e influenze; la sua determinazione a rifiutare le cose che guariscono e salvano. Fu questo che fece di Cristo l'Uomo dei Dolori Luca 13:34. Vedere un uomo morire a portata di soccorso è uno degli spettacoli più pietosi. Immaginate, dunque, che cosa deve essere il mondo per Cristo, come Lui dice: "Non verrete a me per avere la vita". Questo peso il discepolo di Cristo ha sempre premuto su di lui mentre adempie il suo ministero in un mondo sprezzante

(4.) Il futuro destino eterno. Il pensiero premeva come un peso costante sul cuore di Cristo. Fu questo che spinse Paolo in terre barbare, se poteva salvare un'anima dalla morte. La comunione delle lacrime del Redentore non è un'esperienza sconosciuta al discepolo

(II.) Quanto abbonda la nostra consolazione in Cristo. Se siamo chiamati a condividere la sofferenza, siamo chiamati anche a condividere la consolazione. C'era una gioia posta davanti a Cristo per la quale Lui sopportava la Croce, ecc., la gioia di una sicura redenzione dell'umanità. Questi sono alcuni degli elementi della gioia

(1.) Il Dio di ogni potenza e potenza ha preso il peso e vuole la redenzione del mondo. Dio è venuto in Cristo per intraprendere personalmente il recupero della nostra razza. Lavorando e soffrendo per l'uomo abbiamo la certezza che Dio è con noi. Vediamo Mammona o Moloch sul trono, ma non può essere per sempre. Con tutta la forza della Sua Divinità, Cristo sta lavorando al problema della salvezza dell'uomo. Quando ci sentiamo rattristati dal fardello della miseria umana, riposiamo sul pensiero: "Dio è in Cristo che riconcilia a Sé il mondo". 2. C'è una gioia nel compimento di un ministero di abnegazione che è più simile al rapimento celeste che a qualsiasi altra esperienza alla nostra portata. Il lavoro disinteressato, ispirato dall'amore di Cristo, è la cultura ginnica dell'anima. Seminare il seme del regno è la gioia presente di una vita. Nessun uomo che l'abbia conosciuto se ne separerebbe per essere un re incoronato. La certezza della questione Isaia 55:10-13. (J. Baldwin Brown, B.A.)

6 2Corinzi 1:6

E se siamo afflitti ... o se siamo consolati, è per la vostra consolazione e salvezza.

Sofferenze personali:-

(I.) Sono spesso esperti nelle migliori imprese (CAPITOLO 11:23, 29)

(II.) Sono sempre necessari per rendere il più alto servizio all'umanità (versetto 6)

(III.) Il loro dettaglio puramente per il bene degli altri è giustificabile (versetto 8)

(IV.) La loro esperienza si rivela spesso una benedizione per chi ne soffre. Sembra che abbiano fatto due cose per Paolo

1.) Aver trasferito la sua fiducia in se stesso a Dio (versetto 9)

(2.) Aver risvegliato le preghiere degli altri in suo favore (versetto 11). (D. Thomas, D.D.)

Le peculiari afflizioni del popolo di Dio:-

(I.) Dio permette che i Suoi figli cadano in grandi estremi

(1.) Per provare di che coraggio sono fatti. Le afflizioni leggere non li metteranno alla prova fino in fondo, ma le grandi afflizioni. Ciò che siamo in grandi afflizioni, lo siamo davvero

(2.) Per mettere alla prova la sincerità del nostro patrimonio, per farci conoscere al mondo e a noi stessi. Un uomo non sa quanta scioltezza ha nel suo cuore, e quanta menzogna, finché non si arriva all'estremo

(3.) Per dare un limite ai nostri desideri e alle nostre preghiere Salmi 130:1

(4.) Esercitare la nostra fede e pazienza

(5.) Per perfezionare l'opera di mortificazione

(6.) Per prepararci a benedizioni più grandi. L'umiltà svuota l'anima, e le croci generano l'umiltà. Il vuoto dell'anima le si adatta per la ricezione. Perché l'agricoltore squarcia la sua terra con l'aratro? È forse perché ha una mente cattiva a terra? No. Lui intende seminare lì del buon seme, e non arerà un briciolo più a lungo di quanto possa servire a preparare il terreno Isaia 28:24. Così anche l'orafo, il miglior metallo che possiede, lo tempra, si sforza di consumarne le scorie, e più a lungo rimane nel fuoco, più puro ne esce

(7.) Affinché possiamo stabilire un prezzo sulle comodità quando arrivano. 8. Impara, allora

(1) Non emettere una dura e rigida censura su noi stessi o sugli altri per qualsiasi grande afflizione o umiliazione in questo mondo

(2) Non costruire troppa fiducia nelle cose terrene

(II.) Come i figli di Dio sono portati in questa proprietà, così ne sono consapevoli. Sono carne e non acciaio Giobbe 6:12. Sono uomini e non pietre. Sono cristiani e non stoici

(III.) Possiamo trionfare sulla morte per fede e grazia. Affinché non possiamo temere troppo la morte, guardiamola nel vetro del vangelo come lo è ora in Cristo, e meditiamo sui due termini, da dove e da dove. Che benedetto cambiamento è se siamo in Cristo! (R. Sibbes, D.D.) "Ma noi avevamo in noi stessi la sentenza di morte, affinché non confidassimo in noi stessi, ma in Dio che risuscita i morti".

La morte è una frase:-La morte è-

(I.) Una frase

(1.) Universale

(2.) Solo

(3.) Irrevocabile

(II.) Come sentenza nell'uomo. "Abbiamo la sentenza di morte in noi stessi". 1. La sentenza di morte è nel corpo dell'uomo. Nasce con lui e continua a lavorare al suo interno fino a quando l'organizzazione non ricade nella sua polvere originale. "Nel momento in cui cominciamo a vivere, cominciamo tutti a morire". 2. La sentenza di morte è nella mente dell'uomo. Lì dimora come un pensiero oscuro che diffonde un'oscurità su tutta la sua vita. Tormenta la memoria, terrorizza la coscienza. È in noi, non possiamo liberarcene. Nessuna scienza può espellerlo dal corpo, nessuna ragione può discuterlo dall'anima

(III.) Come una frase nell'uomo per fini utili. Quali sono gli usi spirituali a cui è destinato a rispondere? 1. Non fiducia in se stessi. "Non avere fiducia in noi stessi". C'è una fiducia in se stessi che è un dovere. Ma c'è una fiducia in se stessi che è peccaminosa e rovinosa. Ora, la sentenza di morte tende a frenare questo. Fa sentire all'uomo la sua fragilità. Grazie a Dio per la morte, essa tiene a bada lo spirito arrogante dell'umanità

(2.) Devota fiducia in Dio. "Ma in Dio che risuscita i morti". Il benessere dell'uomo dipende essenzialmente dalla fiducia in Dio. (Omileta.)

Sentenza di morte, la morte della fiducia in se stessi:

1.) Siamo giustificati a parlare della nostra esperienza quando sarà a beneficio degli altri. Questo è particolarmente il caso dei leader della Chiesa come Paolo. Per quanto riguarda la nostra esperienza personale di prova e di misericordia, essa è inviata per il nostro bene, e dovremmo sforzarci di trarne il massimo profitto; ma non è mai stato inteso che dovesse finire con il nostro beneficio privato. Siamo tenuti a confortare gli altri con il conforto con cui il Signore ci ha confortati

(2.) L'esperienza particolare di cui parla Paolo fu una certa prova, o probabilmente una serie di prove, che egli sopportò in Asia. Voi sapete come fu lapidato a Listra, e come fu seguito dai suoi malvagi connazionali di città in città. Ricordate il tumulto di Efeso e il costante pericolo a cui Paolo era esposto da pericoli di ogni genere; ma sembra che soffrisse allo stesso tempo di una grave malattia del corpo, e tutto ciò causò una depressione mentale molto profonda. Le sue tribolazioni abbondavano. Nota-

(I.) La malattia, la tendenza a fidarsi di noi stessi è

1.) Uno a cui tutti gli uomini sono soggetti, poiché anche Paolo ne era in pericolo. Quando si utilizza un preventivo tagliente, è chiaro che esiste una forte responsabilità. Avrei dovuto pensare che Paolo fosse l'ultimo uomo a trovarsi in questo pericolo. Nega sempre la fiducia in se stesso. Lui considera la sua giustizia come scorie, e "Per la grazia di Dio", dice, "io sono quello che sono". È chiaro, quindi, che nessuna chiarezza di conoscenza, nessuna purezza di intenti e nessuna profondità di esperienza possono uccidere del tutto la propensione all'autosufficienza

(2.) Male in tutti gli uomini, poiché era male in un apostolo. Paolo ne parla come di una colpa che Dio ha prevenuto nella misericordia. A prima vista sembra che ci fosse in lui qualche cosa di cui potesse gloriarsi. Quale follia sarebbe, dunque, se diventassimo autosufficienti! Se la forza di un leone è insufficiente, cosa possono fare i cani? Se la quercia trema, come possono vantarsi i rovi? 3. Altamente dannoso, poiché Dio stesso si è interposto per impedire al suo servo di cadere in esso mandando una grande tribolazione. Credimi, Lui sta facendo lo stesso per noi, dal momento che abbiamo un bisogno ancora più grande. Tutto è meglio della vanagloria e dell'autostima

(4.) Molto difficile da curare; perché per impedirlo in Paolo era necessario che il Grande Medico arrivasse al punto di fargli sentire in sé la sentenza di morte

(II.) Il trattamento. "Avevamo la sentenza di morte in noi stessi", il che significa che

1.) A lui sembrò di sentire il verdetto di morte emesso su di lui dalle condizioni che lo circondavano. Così, continuamente perseguitato dai suoi malvagi compatrioti, ecc., si sentiva certo che un giorno o l'altro avrebbero circondato la sua distruzione. L'originale trasmette l'idea, non solo di un verdetto dall'esterno, ma di una risposta di assenso dall'interno, una sorta di presentimento che egli sarebbe presto morto. Eppure non fu così: sopravvisse a tutti i disegni del nemico. Spesso sentiamo mille morti nel temerne uno. Paolo fu portato in uno stato di basso spirito, e questo gli impedì di confidare in se stesso. L'uomo che sente di essere sul punto di morire non è più in grado di fidarsi di se stesso. Quale cosa terrena può aiutarci quando stiamo per morire? Paolo sentiva come ogni cristiano morente, che doveva affidare il suo spirito a Cristo e attendere la Sua apparizione

(2.) La sentenza di morte che udì all'esterno produsse nella sua anima un senso di completa impotenza. Lui si sforzava di combattere per il regno di Cristo, ma si rendeva conto che doveva essere sconcertato se non aveva nulla su cui contare se non su se stesso. La mente di Paolo era così colpita dalla morte dentro di sé che non poteva arginare il torrente, e sarebbe scivolato nella disperazione se non si fosse consegnato nelle mani della grazia divina

(III.) La cura. Era una medicina tagliente, ma funzionava bene con Paolo.

(1.) Lui argomentava: Se muoio, che importa? Dio può risuscitarmi dai morti. "So che il mio Redentore vive". 2. Lui dedusse anche che se Dio fosse riuscito a risuscitarlo dai morti, lui avrebbe potuto preservarlo da una morte violenta. Immortale è ogni credente fino a quando la sua opera non è compiuta

(3.) Lui sostenne ancora di più che se Dio poteva risuscitare i morti, lui poteva prendere i Suoi poteri di svenimento, sui quali è passata la sentenza di morte, e poteva usarli per i Suoi scopi. (C. H. Spurgeon.) "Chi ci ha liberati da una morte così grande."

Le liberazioni di Dio:

1.) Dio ha un tempo, come per tutte le cose, così per la nostra liberazione

(2.) Il tempo di Dio è il momento migliore. Lui è il miglior discernitore di opportunità

(3.) Questo sarà quando Lui avrà compiuto la Sua opera sulle nostre anime, specialmente quando Lui ci avrà fatto confidare in Lui. Come qui, quando Paolo aveva imparato a confidare in Dio, allora Lui lo liberò. (R. Sibbes, D.D.)

Una grande liberazione:-Primo, abbiamo qui i termini della liberazione, o la cosa liberata da... "una morte così grande." Per il male stesso - "morte", e per l'aggravamento di essa - "una grande morte". Crisostomo, insieme ad alcuni altri, lo dà al plurale, quindi grandi morti. E, in verità, ci sono più morti di quella da cui Dio si impegna a liberare i Suoi servi, e da cui Lui ha liberato San Paolo e i suoi compagni. Primo, dalla morte spirituale, la morte del peccato; che è una morte molto grande, non solo perché espone all'ira e alla condanna futura, ma anche come disabilitante per le azioni della grazia e della santità, privandoci di quella vita di Dio che dovrebbe essere in noi Efesini 4:18. E questa morte di peccato deve essere annoverata tra le grandi morti, e la liberazione da essa deve essere annoverata tra le grandi liberazioni. In secondo luogo, la morte eterna, la morte dell'ira e della condanna, anche questa è un'altra grande morte, e quella che segue similmente la prima senza riprendersi. La terza, a cui qui si tende particolarmente, è la morte temporale, che è la morte più piccola di tutte. Le maggiori aggravamenti possiamo prenderle in questi particolari seguenti. In primo luogo, dalla natura e dal tipo di essa, una morte violenta, non naturale. Questa è una grande morte, e quindi di conseguenza una grande misericordia essere liberati da essa, essere preservati dagli incidenti. Quanto agli uomini malvagi, è minacciato come un giudizio su di loro che una tempesta li rapirà Giobbe 27:20. La seconda è, per la qualità e il modo in cui è fatta, una morte dolorosa, non dolce e facile. La morte è spiacevole in se stessa; ma quando a questo aggiungiamo dolore e tortura, questo lo rende molto di più. Questo è ciò che molti dei pii martiri hanno sopportato Ebrei 11:35. In terzo luogo, accogliete un altro dall'arrivo e dal procedere di esso, una morte improvvisa e non prevista. In quarto luogo, dal tempo e dalla stagione di essa, quando è una morte affrettata, non matura Ecclesiaste 7:17; Salmi 55:23. Si dice degli uomini sanguinari e ingannevoli che non vivranno la metà dei loro giorni; Il fatto che gli uomini non vivano la metà dei loro giorni è annoverato nell'elenco delle grandi morti. In quinto luogo, la grandezza della morte ha un aggravamento per la sua latitudine ed estensione. Questa è una grande morte che divora moltitudini in un colpo solo. E allora che tipo di "noi" erano? Prendi, in secondo luogo, la qualità delle persone, come quelle che sono state particolarmente utili: un apostolo e i ministri di Cristo; perché questi fossero liberati dalla morte, doveva essere liberati da una grande morte. La morte di nessuno deve essere trascurata, anche se mai così meschina; ma la morte di uomini che sono eminenti per i loro doni e le loro grazie è molto da aspettarsi. Sesto, una grande morte per quanto riguarda la vicinanza e la vicinanza del male stesso. Era, per così dire, proprio alla porta accanto. Una grande morte, che è, in verità, un grande pericolo, così alcuni leggono le parole. Infine, una grande morte anche per quanto riguarda le apprensioni di coloro che erano in pericolo di essa. Ciò che è grande nei nostri pensieri, per noi è grande. E così era qui per l'apostolo Paolo e la sua compagnia, come possiamo vedere nel versetto prima del testo: "Avevamo in noi stessi la sentenza di morte", cioè abbiamo dato noi stessi per i morti. Che morte così grande! Ecco ora la natura della gratitudine, per estendere le misericordie di Dio e renderle il più grandi possibile. Il secondo particolare è la preservazione o liberazione stessa, "E libera", ecc. E qui di nuovo notate altre due cose. In primo luogo, per la cosa stessa; questo è ciò che possiamo qui osservare quanto Dio sia pronto a liberare il Suo popolo dalla morte e dalla grande morte Salmi 56:13; 116:8; 118:18. E così in modo simile altri santi. Ci sono molte promesse di grazia a questo scopo, come Giobbe 5:20, "Lui redimerà l'anima tua dalla morte". In primo luogo, per pietà e compassione verso di loro. Guardate quanta dolcezza c'è nella vita, quanta misericordia nel preservarla dalla morte. In secondo luogo, Lui ha del lavoro da fare per loro, e alcuni servizi che Lui richiede da loro. Quando ci mettiamo fuori servizio, ci mettiamo fuori protezione. Quando ci mettiamo da parte per il nostro lavoro, in un certo senso affrettiamo la nostra fine e suoniamo la nostra campana di passaggio. In terzo luogo, Dio si compiace ulteriormente di frustrare i tentativi dei nemici e di coloro che cospirano la morte dei Suoi servi, e per questo motivo li libererà da essa. In secondo luogo, possiamo considerarlo nella riflessione, come proveniente dall'apostolo, Dio lo aveva liberato, e ora non lo lasciava passare senza preavviso. Questo è un dovere, prendere nota di quelle liberazioni che Dio in ogni momento ci ha concesso. La gratitudine è il minimo che possiamo rendere a Dio per la liberazione. Che Dio ci ha liberati, e da una grande morte. Primo, per la persona che liberava, era Dio. In secondo luogo, per le persone liberate, possiamo aggiungere anche "noi", siamo noi che siamo liberati. La liberazione di altri ha motivo di gioia. Ma quando noi stessi siamo interessati a qualsiasi liberazione, questa dovrebbe lavorare di più su di noi. In terzo luogo, anche per i termini della liberazione, "una morte così grande", così grande che è difficile dichiarare quanto grande fosse. Segue ora il secondo, e questo è il significato di una liberazione presente, in queste parole: "E libera, Lui che ha liberato, libera". È messo molto bene al presente, e anche indefinitamente, perché Dio non è mai fuori da quest'opera di liberazione di noi. Ciò può essere rimediato secondo una duplice spiegazione. Primo, Dio continua a liberare fino a quando Lui conferma e adempie la Sua precedente liberazione. Dio, quando Lui libera il Suo popolo, ma Lui continua a perseguitarli con la Sua liberazione ulteriormente. Come c'è la grazia prevenuta e quella antecedente, così c'è la grazia successiva e quella successiva. E come c'è la grazia della conversione, così c'è anche la grazia della confermazione. Così, per esempio, quando Dio liberò gli Israeliti dagli Egiziani al Mar Rosso. Che cosa, Lui li ha liberati solo in quel frangente di tempo? No, ma in seguito raccolsero in ogni tempo il frutto di quella liberazione fino a quando giunsero a Canaan. In secondo luogo, Dio libera, anche dopo che Lui ha già liberato. Rinnovando su di noi le stesse misericordie e concedendo le stesse liberazioni per i gentili come Lui ha fatto in precedenza. Allo stesso modo per le liberazioni spirituali, Dio libera dopo le liberazioni. L'efficacia della morte di Cristo si estende oltre il tempo delle sue sofferenze a tutte le generazioni successive. Il terzo e ultimo è il pronostico di una liberazione a venire, "nel quale confidiamo anche che Lui ci libererà ancora". Vediamo questa eccellente gradazione come l'apostolo procede da una cosa all'altra, dal tempo passato al tempo presente, e dal tempo presente al tempo futuro. Cosa possiamo osservare da qui. Che le liberazioni che sono passate sono un ottimo terreno per aspettarsi le liberazioni future; o, se così volete, Dio che lo ha liberato fino ad ora, lo libererà di nuovo. Questo è il più dolce ragionamento celeste dei santi e dei servi di Dio, anche per discutere così con se stessi e trarre deduzioni di aspettativa dall'esperienza precedente. Ciò che Dio farà da ciò che Lui ha fatto, e ciò anche in base a considerazioni importanti. Primo, la Sua capacità e potenza. Negli uomini questo è molte volte difettoso, così che non possiamo così felicemente concludere tra l'uno e l'altro, come la futura bontà tra i primi, perché il loro potere e la loro opportunità potrebbero essere svaniti. E poi, inoltre, ecco un argomento che va anche dal maggiore al minore, Lui che ha fatto l'uno può fare anche l'altro; Lui che ha liberato da una morte così grande può liberare molto di più da un pericolo più piccolo. In secondo luogo, c'è anche in Dio una perpetuità di affetto. "È per la misericordia del Signore che non siamo stati consumati, perché le sue compassioni non vengono meno" Lamentazioni 3:22. In terzo luogo, c'è in Dio l'esattezza e il desiderio di perfezionare la Sua opera; ora non dovrebbe essere in grado di fare questo, se insieme alle liberazioni che sono passate non dovesse unire le liberazioni future. Il miglioramento di esso può avvenire in un duplice modo di applicazione. In primo luogo, per il nostro privato e particolare, dovremmo imparare da questa presente dottrina a fare tesoro per noi stessi del terreno di attesa di più da Dio in un modo di liberazione e di conservazione, considerando ciò che Lui ha fatto per noi finora in simili esigenze. Così può ragionare il marinaio o il viaggiatore per mare: Dio mi ha liberato in una tale tempesta e in una tale tempesta, ora sono nella stessa via lecita e Lui mi libererà di nuovo. Così, in secondo luogo, possiamo anche portarlo (come più pertinente all'occasione) alla Chiesa e allo Stato in generale, e ragionare per questo. Lui ha liberato e consegna, e noi confidiamo che Lui ci libererà ancora. Dio non fa le cose tutte in una volta, ma con il tempo e i gradi, Lui fa di una cosa una preparazione per un'altra, e un fondamento e un argomento per l'attesa di essa, e così che possiamo in un certo senso vedere le Sue orme in essa. (Thomas Horton, D.D.)

I tempi:-Il testo-

(I.) Suggerisce tre linee di pensiero

(1.) La memoria racconta di una liberazione nel passato. Da

(1) Morte violenta

(2) La nostra morte nel peccato: "Una morte così grande", davvero

(3) Disperazione feroce quando si è sotto condanna

(4) Rovesciamento totale quando si è tentati da Satana

(5) Venir meno nella tribolazione quotidiana

(6) Distruzione con calunnia e simili. Il Signore ci ha liberati per grazia fino ad ora. Esprimiamo la nostra gratitudine

(2.) L'osservazione richiama l'attenzione sulla liberazione presente. Per la buona mano del Signore siamo in questo tempo preservati da

(1) Pericoli invisibili per la vita

(2) I subdoli assalti di Satana

(3) Gli errori dilaganti dei tempi

(4) Peccato innato e corruzione naturale

(5) La sentenza di morte interiore, e il pericolo maggiore della fiducia in se stessi (versetto 9). La nostra posizione attuale è interamente dovuta alla grazia di Dio e, confidando in quella grazia, possiamo indulgere in una felice fiducia

(3.) L'attesa guarda fuori dalla finestra il futuro

(1) La fede riposa solo in Dio, "nel quale confidiamo", e attraverso di Lui essa cerca la liberazione futura. (a) Da tutti i futuri studi comuni. (b) Dalle perdite e dalle afflizioni imminenti, e dalle malattie, che possono venire su di noi. (c) Dalle infermità e dai bisogni dell'età. (d) Dalle particolari tenebre della morte

(2) Questa attesa ci fa camminare con allegria

(II.) Fornisce tre linee di argomentazione. Che il Signore ci preserverà sino alla fine è certissimo. Possiamo dire di Lui: "Nel quale confidiamo che Lui ci libererà ancora". 1. Dal principio del Signore per la liberazione sosteniamo che Lui libererà ancora, perché

(1) Non c'era alcuna ragione in noi perché cominciasse ad amarci. Se il Suo amore sorge dalla Sua stessa natura, esso continuerà

(2) Lui non ha acquisito alcuna nuova conoscenza. Lui ha preconosciuto tutti i nostri comportamenti scorretti: quindi non c'è motivo di rigettarci

(3) La ragione che lo ha mosso all'inizio è all'opera ora, e non si può richiedere nulla di meglio

(2.) Dal fatto che il Signore continua a liberare, sosteniamo che Lui libererà ancora; per

(1) Le sue liberazioni sono state così tante

(2) Hanno mostrato tale saggezza e potenza

(3) Sono venuti da noi quando siamo stati così indegni

(4) Hanno continuato in una linea ininterrotta. Che siamo sicuri che Lui non ci lascerà mai né ci abbandonerà

(3.) Dal Signore stesso - "In chi confidiamo": sosteniamo che Lui libererà ancora; per

(1) Lui è amorevole e forte ora come in passato

(2) Lui sarà lo stesso in futuro

(3) Il Suo proposito non cambia mai, ed è a Sua gloria completare ciò che Lui ha iniziato

(III.) È aperto a tre deduzioni

(1.) Che saremo sempre così in pericolo da aver bisogno di essere liberati; Perciò non siamo di animo altero, ma abbiamo paura

(2.) Il nostro costante bisogno dell'interposizione di Dio. Solo Lui ha affrontato il nostro caso in passato, e solo Lui può affrontarlo in futuro; perciò vorremmo sempre dimorare presso il nostro Signore

(3.) Che tutta la nostra vita sia riempita della lode di Dio, che, per passato, presente e futuro, è il nostro Liberatore. (C. H. Spurgeon.)

11 2CORINZI CAPITOLO 1

2Corinzi 1:11

Voi anche voi aiutate insieme con la preghiera per noi.-

Aiutare insieme:-Hai quattro ragazze; Maria fa il lavoro degli altri: un aiuto del genere non è buono. Ogni aiuto è pericoloso per ognuno di noi quando manca la reciprocità. Non mi è permesso pensare a me stesso come a una di quelle escursioni in barca, dove alcuni siedono oziosi a poppa mentre altri remano. Non c'è nulla di sano o salutare se non lavoriamo insieme

(I.) Non dobbiamo ostacolare. Che cosa terribile è leggere riguardo ai farisei, che non solo non entravano in se stessi, ma impedivano a quelli che entravano. Ciò può essere fatto con il malumore e con l'indifferenza

(II.) Coraggiosi per trionfare sugli ostacoli. Il fiume arriva saltellando. Beh, dite che non riuscite a superare quella roccia, è così alta! «Oh! Sì", dice il fiume, "sto girando da quella parte". La tua vita e la mia dovrebbero significare conquista

(III.) È piacevole aiutare. Ma quando si "aiuta insieme", allora arrivano le critiche. Guardate l'opera di Neemia. Queste sono le cose che mettono alla prova la tua forza! Continuate il lavoro, aiutandovi insieme!

(IV.) Si noti la varietà del lavoro. C'è molto da dire sui numerosi modi in cui possiamo aiutare

(V.) Questo "aiutare insieme" sarà ricompensato in modi a cui pensiamo poco

(VI.) L'influenza del lavoro sul lavoratore. Ne siamo tutti disciplinati. (W. M. Statham.)

Le preghiere dei cristiani l'aiuto del ministro:-

(I.) Gli obiettivi a cui mirano i ministri cristiani

(1.) La distruzione dell'impero di Satana

(2.) Per ristabilire l'ordine e la felicità nel mondo

(3.) Per portare gloria a Cristo

(4.) Per preparare le anime per il cielo

(II.) L'influenza che le vostre preghiere avranno sul loro raggiungimento. Lo faranno

1.) Risveglia l'attenzione di chi guarda

(2.) Onorate lo Spirito Santo, che è il grande agente del successo del Vangelo

(3.) Preparare la Chiesa per il suo sicuro godimento della prosperità

(4.) Cadete nella volontà di Dio, come ci è stata resa nota nella Sua Parola

(III.) I motivi che dovrebbero impegnarti nell'adempimento di questo dovere

(1.) Tenderà al tuo bene

(2.) Ci sarà l'uso di altri mezzi per assicurare il bene della Chiesa. Lui che prega come deve si sforzerà di vivere come prega

(3.) Il grande Signore della Chiesa ha dato l'esempio della preghiera

(4.) L'approvazione divina che riceverà sicuramente. (Ricordo congregazionale dell'Essex.)

Il potere della preghiera e il piacere della lode:-Sebbene il nostro apostolo abbia così riconosciuto la sola mano di Dio nella sua liberazione, tuttavia non ha sottovalutato le seconde cause. Dopo aver prima lodato l'Iddio di ogni conforto, ora ricorda con gratitudine le fervide preghiere dei molti amorevoli intercessori. Lasciateci...

(I.) Riconosci il potere della preghiera unita

(1.) Dio si è compiaciuto di comandarci di pregare, per la preghiera

(1) Glorifica Dio, mettendo l'uomo nella più umile posizione di adorazione

(2) Ci insegna la nostra indegnità, che non è una piccola benedizione per esseri orgogliosi come noi. Mentre è un'applicazione alla ricchezza divina, è una confessione della vacuità umana

(3) A parte la risposta che porta, un grande beneficio per il cristiano. Come il corridore acquista forza per la corsa con l'esercizio quotidiano, così per la grande corsa della vita acquisiamo energia con il sacro lavoro della preghiera

(2.) Come molte misericordie vengono conferite dal cielo nella nave della preghiera, così ci sono molte scelte e favori speciali che possono essere portati a noi solo dalle flotte della preghiera unita. Molte sono le cose buone che Dio darà ai Suoi Elia e Daniele, ma se due di voi sono d'accordo, ecc., non c'è limite alle generose risposte di Dio. Pietro non sarebbe mai uscito di prigione se non fosse stato che tutta la Chiesa pregava incessantemente per lui. La Pentecoste non sarebbe mai arrivata se tutti i discepoli non fossero stati "di comune accordo in un solo luogo". Così il nostro misericordioso Signore esprime la Sua stima per la comunione dei santi. Non tutti possiamo predicare, governare o dare oro e argento, ma tutti possiamo contribuire con le nostre preghiere

(3.) Questa preghiera unitaria dovrebbe essere fatta specialmente per i ministri di Dio

(1) La loro posizione è molto pericolosa. Satana sa che se riesce a colpire uno di questi ci sarà una confusione generale, perché se il campione è morto, allora il popolo vola. Al ritorno da Rotterdam, mentre stavamo attraversando la sbarra alla foce della Mosa, dove a causa di una bassa marea e di un cattivo vento la navigazione era estremamente pericolosa, fu dato l'ordine: "Tutti sul ponte!" Così la vita di un ministro è così pericolosa, che potrei benissimo gridare: "Tutte le mani sul ponte"; ogni uomo alla preghiera

(2) Su di loro grava un solenne peso di responsabilità. Il capitano, mentre attraversavamo quella barra, gettò lui stesso il piombo in mare; e quando uno gli chiese perché, disse: "A questo punto non oso fidarmi di nessun uomo che sollevi il piombo, perché abbiamo appena sei pollici tra la nostra nave e il fondo".

(3) La loro conservazione è uno degli obiettivi più importanti per la Chiesa. Si può perdere un marinaio dalla nave, e questo è molto brutto, ma se il capitano dovesse essere colpito, che cosa deve fare la nave?

(4) Quanto più si chiede a loro che a te

(4.) Trovo che nell'originale la parola per "aiutare insieme" implichi un lavoro molto serio. Le preghiere di alcune persone non hanno nulla da fare. Melantone trasse grande conforto dall'informazione che certi poveri tessitori, donne e bambini, si erano riuniti per pregare per la Riforma. Non fu solo Lutero, ma le migliaia di poveri che offrirono suppliche, che resero la Riforma quello che fu

(II.) Ti eccitano alla lode

(1.) La lode dovrebbe sempre seguire la preghiera esaudita, la nebbia della gratitudine della terra dovrebbe alzarsi come il sole dell'amore del cielo riscalda la terra. I cristiani con la lingua legata sono un triste disonore per la Chiesa

(2.) La lode unita ha un encomio molto speciale, è come la musica in concerto. È un volume di armonia. La lode di un cristiano è accettata davanti a Dio come un granello d'incenso; ma la lode di molti è come un incensiere pieno di incenso che fuma davanti al Signore

(3.) Come la preghiera unita dovrebbe essere offerta specialmente per i ministri, così dovrebbe essere la lode unita. Dobbiamo lodare Dio per i buoni ministri

(1) Che vivano, perché quando muoiono muore con loro gran parte del loro lavoro

(2) Per il carattere conservato, perché quando un ministro cade, che disgrazia è!

(3) Se il ministro è ben fornito di buon materiale, e se è mantenuto sano. (C. H. Spurgeon.)

12 2CORINZI CAPITOLO 1

2Corinzi 1:12

"Poiché la nostra gioia è questa: la testimonianza della nostra coscienza".

La gioia di una coscienza pulita:-

(I.) Quando i cristiani hanno la testimonianza della coscienza a loro favore. Quando testimonia

1.) Che hanno fatto ciò che è giusto

(2.) Che hanno agito bene per giusti motivi

(II.) Che questa testimonianza di coscienza in loro favore offre loro un buon motivo per gioire. Perché li assicura

1.) Che hanno obbedito a Dio interiormente, così come esternamente.

(2.) Che abbiano l'approvazione di Dio

(3.) Che prima o poi incontreranno l'approvazione di tutto il mondo

(4.) Che hanno diritto a tutte le benedizioni della vita eterna

(III.) Miglioramento. Se i cristiani hanno la testimonianza della loro coscienza a loro favore, allora

1.) Possono sempre conoscere il loro stato di grazia

(2.) Possono sempre conoscere il loro dovere

(3.) Vivono la vita più felice di tutti gli uomini al mondo

(4.) Non devono mai aver paura di fare il loro dovere

(5.) Esso attesta fedelmente contro tutte le loro mancanze e imperfezioni morali

(6.) Possiamo scoprire la grande fonte dell'autoinganno nei peccatori. (N. Emmons, D.D.)

La testimonianza della coscienza:-

(I.) La coscienza è, forse, il più grande potere del mondo. È una conoscenza interiore, che parla a favore o contro la persona in cui risiede. Testimonia non solo le cose esteriori, ma anche quelle interiori; non solo alle nostre parole e azioni, ma anche ai nostri motivi, pensieri e sentimenti. Da qui il suo immenso potere sia di conforto che di angoscia

(II.) Ognuno sarà giudicato secondo la sua coscienza

(III.) Come si deve riformare la coscienza? 1. Pregate che possa essere giusto in tutto, e aspettatelo in risposta alle vostre preghiere

(2.) Quadralo con la Bibbia

(3.) Onoralo; non scherzare mai con esso nella più piccola cosa

(4.) Disobbedisci a tutto ciò che è contro di esso, per quanto piacevole, vantaggioso e popolare

(5.) Non aver paura di prendere il suo conforto quando ti dice che hai ragione

Ecco dunque le due questioni per noi stessi, le due linee che la coscienza deve seguire

(1.) Nelle cose mondane, in tutti i miei rapporti con i miei simili, nei miei modi di trascorrere il mio tempo, le mie spese, i divertimenti, la famiglia, i domestici, i datori di lavoro, ecc. Che cosa deve dire la coscienza? È stato tutto con un solo occhio? È stato "in semplicità e santa sincerità"? 2. E in punti più decisamente religiosi, che cosa dice la coscienza? Sono stato fedele alla mia Chiesa, alla mia coscienza, al mio Dio? Ho amato la casa di Dio? C'è qualcuno che è migliore perché sono cristiano?

(1) Una coscienza che condanna è un'ombra oscura gettata sulla vita. In che modo la mia coscienza mi condannerà su un letto di morte?

(2) Ma c'è qualcosa di peggio di una coscienza che condanna: una coscienza silenziosa. È Dio che se ne va!

(3) Ma per una condanna o una coscienza silenziosa c'è un rimedio. Una coscienza aspersa con il sangue di Cristo. (J. Vaughan, M.A.)

La testimonianza della coscienza:-Con questo Paolo non intende l'irreprensibilità. "Se diciamo di non avere peccato, inganniamo noi stessi". Lui non sta parlando di carattere personale ma di ministero; e ancora non dell'irreprensibilità del suo ministero, ma del suo successo. Lui era stato diretto nel suo ministero, e i suoi peggiori nemici potevano essere confutati se dicevano che non era sincero. Ora questa sincerità escludeva...

(I.) Manovre sottili, tutte le modalità indirette di insegnamento

(II.) Tutto l'insegnamento sulla base della mera autorità. Conclusione: Questo era il segreto della meravigliosa potenza dell'apostolo. Fu perché non aveva usato alcuna astuzia, né alcuna minaccia all'autorità, ma si era semplicemente appoggiato alla verità, evidente come la luce del sole a tutti coloro che avevano occhi per vedere, che migliaia di persone, andando dove lui voleva, "riconoscevano" ciò che insegnava. (F. W. Robertson, M.A.)

Coscienza e vita interiore dell'uomo:-

(I.) Ciò che sta accadendo nell'anima la coscienza osserva. Questo è implicito nella sua testimonianza

(II.) Tutto ciò che è buono nell'anima la coscienza approva

(III.) Tutto ciò che è gioioso nell'anima la coscienza le occasioni. "La nostra gioia è questa". (D. Thomas, D.D.) "Nella semplicità e nella sincerità divina, non con sapienza carnale, ma per la grazia di Dio".

Semplicità cristiana:-

(I.) La natura della semplicità cristiana e della sapienza carnale

(1.) Semplicità cristiana. Ci sono sei cose che dobbiamo prendere per certi segni di esso

(1) Veridicità nel nostro discorso

(2) Onestà nelle nostre azioni

(3) Purezza nelle nostre intenzioni

(4) Uniformità di giustizia in tutta la nostra conversazione

(5) Costanza in quella via di giustizia universale sino alla fine

(6) Un rispetto imparziale della verità e del diritto nelle cause che dipendono dagli uomini e dagli uomini

(2.) La sapienza carnale a cui la semplicità è qui opposta. Di questi saggi di questo mondo ce ne sono tre tipi

(1) Coloro che saranno sotto le restrizioni della religione per quanto ritengono sia in qualche modo necessario per il loro benessere mondano

(2) Coloro che si prenderanno più libertà nel servire i loro disegni mondani, solo con la cura di essere al sicuro dalle leggi degli uomini e dalla punizione che infliggono

(3) Coloro che hanno il loro pieno svolgimento, e si concedono la massima libertà di espedienti per i loro fini, senza alcun controllo da parte delle leggi umane

(II.) Il grande conforto e la gioia che offre agli uomini buoni, le cui coscienze lo testimoniano di loro. Tutti i vantaggi che possono essere ottenuti in questo mondo dalla saggezza carnale non sono nulla di paragonabile al piacere della semplicità e dell'onestà, e alla gioia che scaturisce dalla coscienza di tale virtù

(1.) Pone un uomo al di sopra dell'opinione del mondo

(2.) È un certo sostegno per un uomo in tutte le avversità che gli capitano nel mondo

(3.) Gli dà una prospettiva confortevole e una buona sicurezza quando lascerà il mondo. (Arcidiacono Clagett.)

Trattare la sincerità come un segno di grazia:-Quella sincerità e rettitudine di cuore nei nostri motivi e fini è un segno sicuro e infallibile del nostro essere nello stato di grazia 1Giovanni 3:21, 22

(I.) Per l'apertura di questo punto, consideriamo quanto possa essere pericoloso cercare un segno in alcuni particolari, e poi dove si trova la sua natura

(1.) È ingiustificatamente insistito quando la rettitudine è sollecitata ad escludere ogni rispetto per qualsiasi ricompensa

(2.) Questo segno di rettitudine può essere premuto in modo non sicuro quando si comprende una rettitudine così perfetta che non ha alcun inganno o falsità unita ad esso; Ma come le altre grazie sono solo in parte, noi conosciamo in parte, amiamo in parte, così siamo sinceri e retti in parte. Chi può capire il suo errore? Potremmo abusare del segno di sincerità scendendo troppo in basso

(1) Quando prendiamo la sincerità per quiete di coscienza che non accusa

(2) Quando limitiamo la sincerità a un fatto particolare, o solo ad alcuni passaggi

(3) Quando giudichiamo la sincerità dai fini immediati delle azioni, non prestando affatto attenzione al principio e al principale: "Qualunque cosa facciate, fate tutto alla gloria di Dio".

(II.) In secondo luogo, consideriamo che cos'è questa rettitudine, e quindi in che cosa è un segno

(1.) Non c'è sincerità se non dove c'è un cambiamento pieno e potente di tutto l'uomo per grazia di Dio

(2.) La rettitudine è un segno, e quindi riconosciuta come sincerità, quando facciamo un buon dovere perché Dio comanda

(3.) La rettitudine si vede nell'universalità dell'obbedienza. Così un moro, sebbene abbia i denti bianchi, non può essere chiamato bianco, perché lo è solo sotto un certo aspetto, così non può essere chiamato sincero un uomo che ha solo un'obbedienza parziale

(4.) Allora la rettitudine è un vero segno quando i motivi di tutte le nostre azioni sono puri e celesti; quando tutto è fatto a causa della gloria di Dio, o per quei motivi che la Parola di Dio richiede

(5.) La rettitudine è quando un uomo è molto diligente e coscienzioso nei doveri interni o segreti, per eseguirli, e nei peccati spirituali o di cuore e nelle concupiscenze segrete per evitarli. Queste cose spiegate in questo modo, osservate che è un segno sicuro e confortevole di grazia, quando un uomo è disposto a far scrutare la sua anima e tutto ciò che è dentro da Dio.

(1) Consideriamo come Dio ci prova, affinché possiamo percepire la nostra volontà in esso. E il primo modo è per mezzo della Sua Parola: "Tutto ciò che manifesta e riprende il male, è luce" Efesini 5:13. Come alla luce dei raggi del sole vediamo i piccoli granelli e le mosche nell'aria, così per mezzo della Parola di Dio che risplende nei nostri cuori arriviamo a vedere molte cose peccaminose e illecite che prima non percepivamo

(2) Un secondo modo con cui Dio dimostra è un ministero potente e che indaga sull'anima

(3) L'opera della coscienza dentro di noi, che pure ci mette alla prova. Dio ha posto una luce dentro di noi, e quando questa è illuminata dalla Parola, allora rende il petto di un uomo pieno di luce

(4) Dio ci mette alla prova con le illuminazioni del Suo Spirito e con forti convinzioni

(5) Dio prova quando, per la Sua Provvidenza, siamo posti su molti doveri e comandi che in altri momenti potrebbero non riguardarci. Così Dio esaminò Abramo con il comando di offrire il suo unico figlio Isacco. Così Dio mise alla prova il giovane che aveva grande fiducia in se stesso. La solidità del vascello è messa alla prova nel fuoco; l'abilità del marinaio in una tempesta; gli alberi in una tempesta ventosa

(6) E questa è la via fissa della prova, cioè quando Dio ci porta sotto i Suoi castighi. Questo manifesta di quale metallo siamo 1Pietro 1:7. Come Dio usa questi diversi modi per metterci alla prova, e l'anima di un uomo pio è pronta in questo, così in questi tre casi specialmente un uomo pio si arrende per essere esaminato

(1.) In materia di dottrina. Sebbene l'eresia possa essere solo una questione di coscienza e di opinione, tuttavia per la maggior parte i principi e i motivi carnali sono intrecciati con essa

(2.) In materia di culto ricevuto e servizio tradizionale di Dio. Sebbene sia il culto che può invocare la consuetudine dalla prescrizione per molti anni di elogio dell'universalità degli uomini dotti; eppure un cuore veramente sincero desidera che tutte le cose siano esaminate e provate dalla Parola di Dio

(3.) Questo è eminentemente scoperto in materia di pratica

(III.) In secondo luogo consideriamo quali sono gli effetti di un tale temperamento benevolo nel cuore

(1.) Dove ciò avviene non scusa o mitiga il peccato, ma prende con Dio contro se stesso

(2.) Non basandosi sui generali, ma applicando in particolare le questioni di dovere

(3.) Un cuore sincero ama un rimprovero santo e coloro che lo danno. Uso dell'esame. Ecco una pietra di paragone e una prova per voi stessi. C'è amore per la luce, o paura della luce; avete paura della Parola di Dio, di un ministero che indaga sull'anima, di applicazioni ravvicinate e particolari? Allora sospetta che tutto non sia sano dentro di te. (A. Burgess.)

Semplicità e sincerità:-Queste parole hanno in sé il fascino della vita. Ci raccontano come viveva un uomo: e non in circostanze tranquille con tempo soleggiato, ma quando era assediato da nemici, difficoltà e dolori; e non solo in luoghi appariscenti, ma dappertutto, e non per un breve periodo, ma sempre. Ecco il tipo di vita che ognuno di noi dovrebbe cercare come propria

(I.) Coscienza

(1.) La facoltà suprema, o qualcosa che ha un posto supremo, nella vita morale dell'uomo. La vita morale è superiore a quella intellettuale, e la dignità della coscienza è quella di essere l'elemento che governa la vita morale

(2.) Tutti sanno cos'è la coscienza. Trovatene uno che sappia che c'è un giusto e uno sbagliato, lo sa con la sua coscienza. La coscienza si serve sempre della ragione, come del resto degli altri poteri, per formare i suoi giudizi. Ma i giudizi che si formano sono più alti delle liberazioni della ragione

(3.) La coscienza non è infallibile; ma è ancora supremo. Ha bisogno di istruzione, ma l'uomo deve comunque agire secondo la luce che ha, mentre cerca sempre di più. È l'unico orologio che indica l'ora morale del giorno. È l'unica ombra che cade sulla meridiana della vita. L'unico barometro che dà una vera indicazione dello stato dell'atmosfera morale all'interno. Seguilo. Non guardare l'orologio, ecc., che governa la coscienza di un altro uomo

(4.) Una buona coscienza, come una buona moglie o un buon marito, merita solo lealtà fedele "finché entrambi vivrete". Infatti, la morte morale è arrivata quando la coscienza non ha più alcuna testimonianza da dare, o quando la sua testimonianza è sistematicamente disobbedita. Ma la descrizione della vita e del carattere in questo passaggio è ancora più pacifica. La coscienziosità, dopo tutto, è una qualità generale. Per conoscere un uomo, che cos'è e come vive, abbiamo bisogno di informazioni particolari. Bene, ecco una delle qualità particolari

(II.) Semplicità - unicità di mente, di scopo, di carattere, di vita - l'opposto della doppiezza - duplicità nel parlare, nel comportamento, nel cuore

(1.) Tutti coloro che sono molto nel mondo sanno molto bene quanto sia pieno di questo. Parlare due volte - dire una cosa e significarne un'altra - usare il linguaggio per nascondere il significato o, in modo equivoco, per fuorviare. Doppio gioco. "Non è nulla, non è nulla, dice il compratore; ma quando se ne è andato per la sua strada, allora si vanta". Anche questo sembra doppio. Che maschere indossano gli uomini! A volte scintillante, a volte sordido! Un uomo torna a casa in carrozza, entra in una casa magnifica e, dopo aver intrattenuto una splendida compagnia, entra nella sua stanza, tira fuori il libretto di banca e lo mette aperto, accanto alle pretese che gravano su di lui che quel libro non mostra modo di soddisfare, e si siede lì per un po', in miseria, all'ombra dell'orribile fatto che egli è, in realtà, un fallito. Prendiamo un'istanza dall'altra parte. Un uomo torna a casa faticosamente per strade bagnate, entra in una casa semplice, moderatamente arredata, prende un semplice pasto ordinario e poi riceve un paio di amici. Uno di loro, andandosene, chiede una ghinea per un po' di carità. Quest'uomo semplice e buono esprime buona volontà, ma scuote la testa dicendo: "Vedi, sono molto umile; devi andare dai ricchi". Poi, di lì a poco, anche lui guarda il suo bilancio. Quest'uomo sta rotolando nella ricchezza, anche se senza alcuno dei suoi segni esteriori. Eppure può così nascondersi dalla propria carne. "La nostra gioia", se siamo cristiani, è questa, la testimonianza della nostra coscienza che "nella semplicità" viviamo, non dicendo ciò che non intendiamo, né apparendo ciò che non siamo

(2.) Soprattutto dovremmo mantenere questa pura semplicità nella sfera religiosa; evitando, da un lato, l'alta fraseologia che esprime più di quanto crediamo, sentiamo o addirittura intendiamo davvero; e, dall'altro, il silenzio compromettente, o il discorso breve ed esitante, che esprime meno di quanto crediamo, e sentiamo, e siamo

(III.) Sincerità, che forse non introduce alcun elemento tipicamente diverso. Sono quasi come sorelle gemelle. La parola significa, letteralmente, traslucenza, chiarezza, di mente. Quando guardi un diamante potresti dire che è sincero! O in un pozzo di cristallo, o giù nelle profondità del mare calmo e silenzioso! Tale è la sincerità di un'anima devota. È chiamata, letteralmente, "la sincerità di Dio", sia perché è simile alla Sua, sia perché viene direttamente da Lui, e ci rende partecipi della natura divina. Ora vediamo cos'è, e come pervade

1.) Natura. Il sole smette mai di splendere? O la luna più gentile trattiene la sua luce? I fiumi tornano mai alle loro sorgenti, o le maree cominciano a diminuire a metà piena? C'è mai stata una primavera che ha fatto il giro del mondo per richiamare fiori e foglie, che non sia stata seguita da un autunno con più o meno frutti? Il legno affonderà? Iron nuoterà? 2. Provvidenza. Dio non governa forse il mondo, in modo che colui che dice la verità e fa il giusto abbia sempre il meglio alla fine? Sì; e anche nel mezzo, e dal principio

(3.) Il vangelo, con la sua grande rivelazione d'amore, la sua grande donazione di vita, il suo potere di redenzione dal peccato, le sue promesse di aiuti opportuni e la sua grandiosa, ultima promessa di "vita eterna". Dio è sincero in tutto. Non possiamo puntare troppo in alto, o sperare troppo. "Se non fosse stato così, Lui ce l'avrebbero detto". Lui è sincero. Ce ne sono alcuni che sostengono il contrario? Chi è salito su un trono di grazia ed è stato respinto? Tale è la sincerità di Dio; ed è proprio di questa qualità che i Suoi figli partecipano quando vivono la vita che si addice a loro. Non possono che essere sinceri quando si arrendono alla Sua misericordiosa educazione

(IV.) Allegrezza. Questo tipo di vita è adatto a rendere felici gli uomini. Ricordate che chi scrive queste parole è spesso oppresso da grandi fatiche, soffre molte persecuzioni, è mal giudicato anche dai suoi amici. Eppure qui si ritira nella sua coscienza felice come in una fortezza di pace e di sicurezza! E, in effetti, non si potrebbe immaginare uno stato morale così forte, così sicuro come questo. Quando ha una coscienza che "custodisce", o piuttosto che lo custodisce, quando vive una vita semplice, quando respira la sincerità di Dio, non abbia paura

(V.) Ma ora cominciamo a desiderare un'altra parola che renda questa sicurezza salutare per noi, oltre che profonda e sicura. Non c'è forse la possibilità che questa soddisfazione profondamente cosciente nel possesso della rettitudine personale possa arrivare ad avere in sé una qualche sfumatura di "ipocrisia"?

(VI.) La parola è grazia. "Per la grazia di Dio" abbiamo vissuto così. In particolare "non mediante sapienza carnale". Nessun uomo potrà mai raggiungere le vette della sicurezza, della purezza e della gioia in questo modo. Eppure questo è il principio che moltitudini di persone stanno adottando per l'autosviluppo. "La sapienza carnale" è semplicemente "la sapienza del mondo", con le sue osservazioni, i suoi tortuosi e le sue insincerità, con la sua dolce parola, il suo bell'aspetto e le sue vie segrete. Qualcuno pensa di poter sviluppare la sua natura e rendere giustizia alla sua immortalità con ciò? Oh, miserabile errore! Non con sapienza carnale, "ma mediante la grazia di Dio", mediante le sue purificazioni, i suoi risvegli, i suoi rinnovamenti, la sua crescita; Con tutta la sua deriva e disciplina abbiamo "la nostra conversazione nel mondo". E poiché è "la grazia di Dio", coloro che la prendono, e confidano in essa, e la mettono in uso, non possono mancare in una certa misura di realizzare e incarnare, e non possono mancare, in ultima analisi, di perfezionare il giusto ideale della santità scritturale. (A. Raleigh, D.D.)

Sulla sincerità:-Un altro avrebbe detto, La mia gioia è questa, la testimonianza del mondo, che con la mia conoscenza dei suoi modi e l'abile uso delle circostanze, sono riuscito nei miei progetti preferiti di accumulare ricchezze, di aumentare il mio potere, di elevarmi ad un'elevata elevazione sui pendii dell'ambizione. La sincerità è la virtù alla quale vorrei invitare la vostra particolare attenzione; poiché non è solo una virtù morale, ma una grazia evangelica distinta, essenziale per il carattere di ogni uomo giusto e di ogni discepolo di Cristo. Perciò è così strenuamente ingiunto nel sacro volume. Giosuè esorta gli Israeliti a "temere e servire il Signore con sincerità". Questa virtù è inseparabile dal cuore e dalla mente di tutti coloro che adorano il Padre in spirito e verità. È un principio radicale nella costituzione di ogni società virtuosa: l'anima dell'unione, della cooperazione, dell'amicizia, dell'amore, della pietà, della devozione. Senza di essa non c'è moralità, non c'è religione. Qual è dunque la natura di questa virtù, e quali sono le sue requisizioni? Il termine sincero, nella sua applicazione morale, implica una chiarezza e una trasparenza di carattere. Ma sebbene la legge della sincerità proibisca imperativamente ogni inganno, essa non ci obbliga a esporre tutto il nostro cuore allo scrutinio di ogni occhio curioso, né a divulgare ad alta voce ogni verità inopportuna che possa occupare la nostra mente. Non ci può essere violazione della sincerità nel mantenere un giusto riserbo, purché tale riserbo non porti il nostro amico o prossimo a una conclusione sbagliata; di confidare quando dubita, o di aprire il petto quando lo coprirà con una triplice maglia. Non abbiamo l'obbligo di offendere o provocare inimicizia. Ci sono casi in cui sarebbe estremamente crudele divulgare tutto ciò che abbiamo sentito o saputo sulle disgrazie o sulla cattiva condotta di un vicino. Innumerevoli sono gli inganni che vengono praticati ogni giorno da uomini su uomini e da uomini su se stessi. Quanto a quest'ultimo, è fin troppo noto con quale ingegnosità essi mascherano i loro vizi, li dipingono fino ad assumere l'apparenza di virtù, o di amabili debolezze. Non meno numerosi sono i modi in cui gli uomini praticano l'insincerità verso gli altri, con l'ipocrisia e la falsità, la frode e lo spergiuro. La cortesia è una virtù cristiana. Non si oppone alla sincerità, ma alla volgarità. L'insincerità di cui parliamo ha l'apparenza della cortesia, ma è cortesia in eccesso. Si impara alla scuola dell'inganno, alla corte della moda. La consuetudine, continuatrice di molte pratiche malvagie, ha dato la sua sanzione a una certa specie di fraseologia che si chiama cortese e che, per accordo generale, non significa nulla; nondimeno, il rispetto per la sincerità cristiana dovrebbe indurci a usarla con cautela. Ci sono anche trucchi e inganni in certe transazioni, che, secondo una convenzione simile, si suppone non siano accompagnate da alcuna turpitudine morale; anzi, la destrezza con cui sono condotti conferisce la più alta lode al loro agente. Ma non è evidente a ogni uomo cristiano che, anche se tali transazioni ricevono qualsiasi sanzione dalla consuetudine e dal mondo, sono totalmente non autorizzate dalla Parola di Dio, che è lo standard del cristiano di ciò che è giusto e sbagliato? È stato sostenuto, in opposizione alla sincerità divina dell'apostolo, che la dissimulazione può essere legalmente praticata per stabilire un qualche disegno utile - promuovere un movimento in politica, o confermare una dottrina nella religione - e che se il fine è lodevole o benefico, i mezzi sono indifferenti. Questa opinione, fondata com'è sull'ignoranza e sul peccato, è stata produttrice di molto male. La fonte impura deve emettere un flusso impuro. Anche quando il fine in vista è veramente desiderabile, se si impiegano mezzi viziosi per raggiungerlo, essi suscitano il giusto e naturale sospetto che esso abbia un ulteriore scopo egoistico. Del resto, quante volte ci sbagliamo sulla natura del vero bene! Quante volte ciò che contempliamo come bello e amabile è considerato dagli altri come deformato e odioso! Possono prevedere nient'altro che miseria nel progetto stesso da cui ci aspettiamo la felicità. La sincerità è la caratteristica di un'indole nobile e magnanima, così come il suo vizio opposto è l'indicazione di ciò che è meschino e ingeneroso. Un uomo coraggioso disdegna di stendere falsi colori, di approfittare ingiustamente anche di un nemico, di apparire ciò che non è. Come l'insincerità vizia ogni virtù, delude ogni speranza; poiché sta scritto: "La speranza dell'ipocrita perirà, la sua fiducia sarà in una tela di ragno. Lui si appoggerà alla sua casa, ma essa non starà in piedi; egli lo terrà stretto, ma non durerà". I motivi della condotta di un uomo si trovano spesso più vicini alla superficie di quanto egli immagini, anche quando li ritiene più profondi; e quindi accade che quasi ogni specie di imposizione sia così facilmente individuabile. Tali sono i mali della sua insincerità, della sua falsità e insicurezza, del suo sospetto e della sua punizione. I benefici della sua virtù opposta, ugualmente sorprendenti e numerosi, sono esaltati dal contrasto. L'uomo sincero è impavido e coerente. Lui non teme alcun esame; non teme di essere preso nella trappola delle sue stesse contraddizioni; si sente consapevole che più lo esamini da vicino, più forte crescerà la tua convinzione della sua integrità; così che, anche per motivi egoistici, sarebbe saggio agire sempre sinceramente. Nulla è più ripugnante per l'intero spirito del cristianesimo di ogni specie di ipocrisia, sia nelle parole, nelle azioni o nell'ostentazione muta, da qualunque motivo proceda, o con qualsiasi pretesto venga praticata. L'ipocrisia è l'agente più efficace dell'Anticristo, e ha fatto più danno alla causa del cristianesimo che la più decisa ostilità aperta. Funziona con la linfa e realizza i suoi scopi malvagi manovrando nell'oscurità. Gli apostoli di Cristo, come si addice ai discepoli di un tale maestro, allo stesso modo di Lui, condannano l'ipocrisia e lodano con fervore la verità, l'onestà, il candore, la sincerità. Essi desiderano che abbiamo rispetto per Dio in tutte le nostre azioni, e in qualsiasi cosa facciamo, per farla di cuore al Signore, e non come agli uomini. Con sincerità l'apostolo unisce la semplicità, la sua associazione naturale. Ma di questa virtù si può a buon diritto osservare che è più dono della natura che dell'educazione; una di quelle rare doti che elargisce solo ai suoi favoriti. Generalmente considerato, è una qualità la più gradita ad un gusto puro e incorrotto in tutto ciò con cui può essere collegato. Lo ammiriamo nell'architettura, nell'arredamento, nell'abbigliamento, nei costumi, nella composizione letteraria, e da qui l'incomparabile bellezza delle Sacre Scritture, che ancora continuano a piacere e non impallidiscono mai con la ripetizione. Nella misura in cui la semplicità è una virtù morale, che esclude tutte le visioni sinistre e il doppio gioco, è in potere di ogni uomo, ed è dovere di ogni uomo acquisirla. Ai giovani consiglierei in modo particolare questa virtù. In essi ci aspettiamo naturalmente di trovare apertura e ingenuità, e rimaniamo crudelmente delusi quando scopriamo qualsiasi tentativo di imposizione o di inganno. Sono presagi molto sfavorevoli del loro valore futuro e della loro rispettabilità. La distorsione dell'alberello cresce inveterata nell'albero, e una lieve malattia che un piccolo rimedio potrebbe rimuovere diventa incurabile per negligenza. (A. R. Barba.)

Sulla sincerità nella religione:-Tutti noi apprezziamo la sincerità nella religione, ma molti trascurano che l'unica cosa che può dare valore a questa sincerità è che siamo sinceri nella vera religione. Supporre un uomo sincero in un sistema falso è solo supporre che sia cullato nell'insensibilità, o indurito nell'ostinazione; è da supporre che si trovasse quasi al di là della portata della convinzione. Quali sono le prove di questa sincerità, in che modo un uomo può sapere di essere veramente serio nei suoi interessi spirituali? 1. La prima cosa che ci permetterà di rispondere affermativamente è che non c'è alcuno spirito di compromesso nella nostra religione; che "rendiamo a Dio le cose che sono di Dio", senza, come posso chiamare, lo sconto del mondo; che non permettiamo deliberatamente che "un iota o un apice della legge passi inadempiuta". Questa è una forte prova di sincerità. Gli uomini che sono in cuor loro schiavi del mondo, e tuttavia incapaci di liberarsi completamente dal giogo della coscienza, generalmente escogitano di riconciliare entrambi, costruendo un sistema di religione per se stessi, che credono pacificherà l'uno e permetterà loro di mantenere la loro presa sull'altro, escogitano una religione che consiste di forme esterne, ma che non ha il potere di estorcere loro il sacrificio di una lussuria amata

(2.) Un'altra e difficilmente inferiore prova è la perseveranza. Ci sono pochi individui che non hanno provato in un certo periodo della vita impressioni religiose; Non c'è un libertino che i suoi vizi non abbiano talvolta terrorizzato fino a costringerlo a una parziale riforma; ma non c'è permanenza

(3.) Aggiungo che, nella mia mente, una forte prova di sincerità nella religione è che essa resiste alla prova della solitudine e non ci abbandona né ci rimprovera nell'ora della riflessione solitaria. L'operato dell'orgoglio, del pregiudizio e dell'errore è così universale, che c'è un grande bisogno di distinguere tra gli effetti che producono sui professori di religione e l'azione di cause molto dissimili, che finiscono per produrre gli stessi effetti. Così la passione produrrà zelo nella religione, le cui prove esteriori saranno così radiose come se il fuoco fosse acceso dal cielo. Ogni passione e ogni vizio possono assumere le sembianze di un angelo di luce. Ma il sistema che difendono, e le conseguenze che suggeriscono, non resisteranno alla prova della solitudine

(4.) Ma la più grande prova di sincerità, quella davanti alla quale tutti gli altri svaniscono, e senza la quale, in verità, nessuno può essere una prova ammissibile, è la conformità della nostra vita ai nostri principi. Altre prove possono ingannarci, ma questo non può mai farlo. Non quelli che mi dicono: Signore, Signore, entreranno nel regno dei cieli, ma quelli che fanno la volontà del Padre mio. (C. R. Maturin.) "Quando dunque avevo questa mente, ho forse usato leggerezza?... che presso di me ci sia sì, sì, sì, e no, no? e no, uomini (sermone ai giovani) :-Facciamo...

(I.) Notate i fatti a cui Paolo collega il suo essere celibato e onesto di proposito

(1.) Cristo non era sì e no

(1) Nel Suo carattere personale Lui era sì. Lui combinava la grazia e la flessibilità del salice e la forza della quercia, ma non aveva doppi sensi. Si adattò al peccatore tremante e al fariseo fiducioso, ma nonostante era uno e lo stesso

(2) Così era ed è il Suo vangelo. Adattato a tutte le classi e condizioni, non si adatta a nessuna. Non ha una serie di dottrine per i pochi privilegiati e un'altra per il mondo

(2.) Le promesse di Dio. Non c'è alcuna esitazione su di loro. Dio significa tutto quello che Lui dice, e Lui dice ciò che Lui significa

(3.) Ma che cosa avevano a che fare questi con l'accusa di rifilatura? La risposta è nei versetti 21, 22. Il carattere di Paolo era modellato sul carattere di Cristo: egli non aveva agito secondo la carne, ma secondo la nuova natura formata dallo Spirito di Cristo. Abbiamo qui un notevole esempio di come portare le cose comuni della vita sotto i poteri del mondo a venire. L'apostolo aveva programmato un viaggio, e cambiarlo poteva sembrare una cosa da poco. Ma non è così per Paolo. I suoi propositi erano stati formati, e potevano essere cambiati solo sotto l'occhio del Grande Maestro. Ed egli era così imbevuto del Suo Spirito, che non poteva fare altrimenti

(II.) Esamina alcune varietà di uomini sì e no

(1.) Gli uomini malvagi sì e no, l'uomo che intenzionalmente, e senza riguardo per il bene o il male, ora è sì e ora no, come meglio si adatta al suo scopo. Quest'uomo è un santo con i santi, e un diavolo con i diavoli. Come politico è Whig o Tory, democratico o aristocratico, purché solo lui possa raggiungere il suo scopo. Nella religione, negli affari e nella vita sociale egli è tutto per tutti gli uomini in senso negativo

(2.) L'uomo debole sì e no potrebbe non essere in fondo un uomo cattivo. Lui non mentiva deliberatamente né beveva né giurava d'essere in armonia con la sua compagnia; ma entro certi limiti è variabile come il vento. Non sai mai quando lo hai. Lui è come il camaleonte che non ha colori propri, ma "prende in prestito dal colore del suo prossimo". 3. Il composto di questi due. Ci sono quelli in cui si trova una malvagità così combinata che non si può dire se prevalga lo sciocco o il furfante: oggetti ora di rabbia, ora di pietà

(4.) Ci sono anche esempi di sì e di no nella vita del più onesto e coraggioso sotto tentazione: Pietro

(III.) Sollecitare la coltivazione del carattere opposto. Non siate uomini sì e no

1.) Nella morale della vita e degli affari. Siete appena entrati nella vita, vi arrenderete alla corrente malvagia o le resisterete? Il sì e il no possono portare a un successo temporaneo, ma a lungo andare significano la rovina

(2.) Nel dipartimento di religione e fede. La questione che si è posta un tempo sul Carmelo dovrebbe essere risolta da voi ora. La tua vita sarà empia o devota? 3. Nel seguire in pratica i tuoi principi cristiani. (J. Kennedy, D.D.) Significato di ciò che diciamo (Ai giovani) :-Paolo è stato giudicato male per quanto riguarda le sue motivazioni e la sua coerenza. Sembra che avesse intenzione di visitare Corinto sia durante il viaggio verso la Macedonia che al suo ritorno; ma qualcosa che gli sembrò sufficiente lo portò a cambiare idea, e la sua parola non fu mantenuta. I maldicenti lo attribuiscono a un capriccio. Ciò portò Paolo a dichiarare in base a quale principio agì in questo e in ogni caso

(I.) Quando diciamo sì o no, dovremmo farlo sul serio

(1.) Le nostre parole dovrebbero essere serie. Lo spirito sincero di Paolo temeva la lingua leggera, ed essere considerato un uomo frivolo, per non dire insincero, era più di quanto potesse sopportare. E non dovrebbe essere un ostacolo alla parola avere riguardo per la realtà delle cose. Il dottor Johnson non poteva sopportare l'uomo che non poteva raccontare una storia senza esagerare. E poi, nel lavoro della vita, dovremmo evitare un modo di parlare vago: affermazioni casuali, discutibili, plausibili che, pur sembrando vere, sfociano nella falsità. Ogni parola e azione dovrebbe provenire dalla zecca della coscienza con impressa l'immagine e la soprascritta del Re

(2.) L'apostolo condanna il "proporsi secondo la carne", i.e., secondo un principio mutevole di natura malvagia. L'apostolo si scaglia duramente contro tutte le riserve mentali, contro l'amabile debolezza che ti promette qualcosa e non ti dà nulla, così come contro l'astuzia che mantiene mentre finge di dare. Sembra che abbia in mente soprattutto la nostra tendenza a compiacere noi stessi. Se diciamo "sì" o "no" per evitare problemi, se diciamo qualcosa per convenienza o per egoismo, o per amore della popolarità, ci posiamo su un fondamento carnale e su un "proposito secondo la carne". La verità spesso ci mette in una terribile inconveniente, ma un uomo buono dice la verità nel suo cuore e non cambierà nemmeno se ha giurato di fargli del male

(II.) Non dovremmo attenerci al nostro sì e no ostinatamente e nonostante la nuova luce dall'alto. Possiamo dire la nostra parola quando la pronunciamo, e proporla in obbedienza alla presente conoscenza della volontà di Dio; ma non possiamo affermare che lo terremo, qualunque cosa accada. "Il cuore dell'uomo trama la sua via, ma il Signore dirige i suoi passi". Fu così con Paolo qui e in Atti 16:6-9. In ogni caso dovremmo dire: "Se il Signore vuole". È un segno di debolezza e di malvagità quando qualcuno si pone al suo proposito, quando Dio lo ha avvertito di abbandonarlo. Prendi, e.g., Iefte e Saul 1Samuele 14:24-33. Non attenetevi alla vostra risoluzione quando vedete che Dio ne ha una diversa. Che importanza ha la tua promessa quando il Signore ordina qualcos'altro? Ma voi dite: "Se non mi attengo alla mia parola, che cosa se ne penserà?" Ebbene, devi cogliere la tua occasione, che, con Dio al tuo fianco, non sarà cattiva. Conclusione:1. Se agirete in base a questi principi, sarete uomini d'onore in tutte le relazioni della vita

(2.) Non è un insulto a un cristiano il cui sì è sì, ecc., essere invitato a giurarlo? 3. Cosa sarebbe l'Inghilterra con un popolo che ama la verità e parla la verità? 4. Ricorda solo che tutti devono essere radicati in un vero vangelo (versetto 20). (J. P. Gledstone.)

Scopo:-Lo scopo della vita di un uomo dovrebbe essere come il fiume, che è nato da migliaia di piccoli ruscelli nelle montagne; e quando, alla fine, ha raggiunto la sua virilità nella pianura, anche se, se lo guardi, vedrai piccoli vortici che sembrano aver cambiato idea, e stanno tornando di nuovo sulle montagne, eppure tutta la sua possente corrente scorre, immutabile, verso il mare. Se costruisci una diga attraverso di essa, in poche ore la supererà con una voce di vittoria. Se le maree lo controllano alla sua foce, è solo che, quando rifluiscono, può spazzare di nuovo verso l'oceano. Così va il Rio delle Amazzoni o l'Orinoco attraverso un continente, senza mai perdere la rotta, né cambiare direzione per i mille flussi che vi cadono a destra e a sinistra, ma usandoli solo per aumentare la sua forza, e portandoli avanti nel suo canale irresistibile. (H. W. Beecher.) Per il Figlio di Dio, Gesù Cristo, che è stato predicato fra voi da noi... non era sì e no.

Gli ascoltatori hanno ricordato il tema dei predicatori:-

(I.) Paolo era un insegnante, ma insegnava per condurre gli uomini al grande Maestro

(1.) Questo è peculiare della dispensazione cristiana. I profeti predicavano, ma il loro scopo diretto, con l'eccezione delle loro profezie sul Messia, non era quello di condurre ad un altro. Questo fu il caso, tuttavia, di Giovanni Battista. Lui predicò non riguardo alla sua missione, ma alla venuta di Cristo, al quale fece strada. Perciò Paolo non si pose mai a padrone, cosa che Gesù aveva proibito, ma insegnò agli uomini a sedere ai piedi del Figlio di Dio

(2.) Come insegnante, Cristo supera tutti coloro che sono venuti prima di Lui, o lo hanno seguito. I tesori della sapienza e della scienza sono in Lui; lo Spirito si posa su di Lui senza misura; Lui è la Verità. Dio aveva squarciato i Suoi cieli per dire agli uomini: "Ascoltatelo". Paolo gli fece eco

(3.) E i veri ministri di Cristo imitano Paolo. Non portano davanti a te un antico saggio o un maestro moderno; Perché dovrebbero esporre il ritratto quando possono mostrarti l'originale? E se qualcuno di voi non impara da Lui, imparate da Lui ora

(II.) Paolo era un ministro, e ministrò per portare gli uomini in simpatia con il sacerdozio di Cristo

(1.) Lui non era un sacerdote, se non nel senso in cui insegnava che tutti i cristiani sono sacerdoti. La sua dottrina era che Cristo, una volta alla fine del mondo, aveva tolto il peccato con il sacrificio di se stesso

(2.) E questo fu il segreto del suo gloriarsi nella Croce. Ora, se "il Figlio di Dio, Gesù Cristo", morì semplicemente come morì Stefano, perché Paolo dovrebbe gloriarsi della Sua morte? 3. E i veri ministri di Dio seguono Paolo anche in questo. Quando gli uomini vanno da loro riconoscendo la loro peccaminosità e bramando il perdono e l'assoluzione, dicono: "Va' dal Sommo Sacerdote di Dio, Cristo Gesù".

(III.) Paolo era un araldo e un ambasciatore, e proclamò che il Figlio di Dio, Gesù Cristo, fosse il Re dei re

(1.) Lui insegnò la sottomissione ai sovrani terreni entro un certo limite, ma in materia religiosa non era soggetto a nessun potentato umano: entrò in collisione anche con Pietro. Siamo tutti uguali in riferimento al Salvatore: "Uno solo è il vostro Maestro, sì, Cristo, e voi siete tutti fratelli". 2. Anche qui i veri ministri di Dio seguono Paolo. Dicono che il governo è sulle spalle di Cristo, e che il Figlio di Dio è la fonte della legge e di ogni onore. Incoroniamolo Signore di tutti, con il nostro amore, la nostra fiducia, le nostre preghiere, la nostra obbedienza, il nostro zelo e la nostra devozione. Conclusione:1. Il dono principale di Dio è Suo Figlio. Lui ti ha dato molte cose preziose, ma non c'è dono simile

(2.) Tu sei nella custodia di Cristo. Confidando in Lui, vi siete impegnati con Lui; Lui ha la responsabilità del tuo corpo, anima e spirito. Dalla Sua mano non potrete mai essere strappati da nessun nemico, perché è la mano del "Figlio di Dio, Gesù Cristo". 3. Com'è possibile che non ami Gesù Cristo e non ti fidi di più di Lui? Non leggete o non pensate abbastanza a Lui. (S. Martin.) In Lui era sì.-

In Lui era sì:-Quanto è incluso nella parola Sì! A quella parola, in attesa, quali cuori ansiosi sono stati appesi! L'anima grida per certezza e soddisfazione, e...

(I.) Cristo risolve il problema della natura. Siamo perplessi dal "peso del mistero" che ci circonda e aneliamo alla sua soluzione. Questo anelito ha dato testimonianza e frutto in tutte le epoche. Lo vediamo specialmente nell'Induismo, la religione dell'uomo naturale, Dio senza carattere, coscienza, volontà. E l'induismo sta facendo i suoi convertiti tra noi. Il sistema mitico di Strauss, l'assoluto panteistico di Hegel, la sostanza panteistica di Schelling, l'idealizzazione di Fichte, tutti questi sistemi hanno i loro discepoli tra noi. La natura non risponde a domande, non risolve dubbi; incontra l'intelligenza curiosa dell'uomo; E quando questi due si sposano, fanno una religione. Ma è una religione senza motivi e senza salvaguardie. Ora, su questo stato d'animo discende Cristo, e in Lui è la certezza divina. Lui dice: "Colui che ha visto me, ha visto il Padre". In questa personalità Dio solleva il sipario dalla Sua eternità. "Egli" era ed è "lo splendore della gloria del Padre e l'immagine espressa della Sua persona". Come la luce dipinge le somiglianze, affinché io possa avere l'immagine espressa di una persona che non ho mai visto, così Cristo è il ritratto di Dio. So che Dio è una persona e una potenza, una coscienza e una volontà, quando sono in grado di credere in Gesù. Non è giunta alcuna risposta dalla natura, o alla natura; ma Lui è venuto, e la vera luce risplende

(II.) Cristo riconcilia le contraddizioni della Scrittura. Com'è possibile che in Dio non vi sia "alcuna variabilità né ombra di volgimento", eppure Lui ascolta e risponde alle preghiere? In che senso "i puri di cuore vedono Dio, che nessuno può vedere"? Come mai un "uomo è giustificato per la fede" e tuttavia "per grazia"? Com'è possibile che Dio sia onnipotente, eppure si parla dell'uomo come libero? Beh, senza dubbio le contraddizioni esistono, ma sono spiegate in Lui. Le contraddizioni possono esistere in Dio come in un cerchio esistono parti opposte, ma è il cerchio che spiega. Guardate gli uomini al lavoro sulle pareti opposte di un edificio, mentre cresce, uno di fronte all'altro lavorano; ma l'unità del concepimento e del lavoro è contemplata sul tetto. Guardo alla dottrina della grazia di Dio e alla responsabilità dell'uomo, sembrano essere in conflitto l'una con l'altra; così l'infinità e l'eterna onnipotenza di Dio, e la libertà e la potenza, e la volontà dell'uomo; ma queste cose mi diventano più chiare quando vedo Gesù. Quindi Lui è chiamato la "pietra angolare"; La pietra angolare incontra ciò che altrimenti non si incontrerebbe mai, riconcilia ciò che non potrebbe essere conciliato

(III.) Gesù dà il sì alle tue domande più intense, come altri padroni e consolatori non possono darlo. Ciò che è più alto di me, e che è soddisfatto, dovrebbe soddisfarmi. La conoscenza, l'esperienza, l'amore e la simpatia di Cristo sono sicuramente più grandi dei miei; Lui era soddisfatto, e questo dovrebbe soddisfare me. Questo potrebbe essere un terreno basso da occupare, ma posso da questa salita molto più in alto. Sono addolorato; se riuscissi a sentire che il dolore ha uno scopo o un piano, potrei sopportarlo. Vado da Lui e gli dico: "Signore, c'è qualche piano nel mio dolore?" e "in Lui è sì". "Il calice che il Padre mio mi ha dato, non lo berrò io?" Ma, ah! C'è una vita oltre a questa? Eri soddisfatto? "Padre, voglio che coloro che Tu mi hai dato siano con Me dove sono Io". "Poiché io vivo, vivrete anche voi". E la salvezza! posso sperare, posso confidare in Te? "Chi viene a me, io non lo caccerò fuori". Conclusione: Leggiamo che i discepoli, una delle mattine dopo la risurrezione, videro Gesù in piedi sulla riva e non si resero conto che era Gesù; ma alla fine lo seppero; così, dopo aver guadato mari, fuochi e nebbie, ci sia dato di vederlo. (E. Paxton Hood.)

Il Divino sì:-Il cuore umano grida a Dio, e può essere a riposo da solo quando le sue misteriose domande incontrano il sì che risponde! La religione non è immaginazione, è rivelazione. Tutto è ancora incertezza al di fuori del Cristo

(I.) Ci sono false concezioni riguardo al carattere di Dio

(1.) Per secoli il mondo aveva adorato dèi e dee, il cui rituale aveva reso anche il vizio parte del culto. Le divinità pagane, nel migliore dei casi, erano rozze, dure e crudeli. Cristo è venuto e ha dato il vero concepimento: "Dio è amore". 2. Se le Sue labbra sono sigillate riguardo a molte cose che la curiosità potrebbe voler sapere, la Sua parola è chiara e convincente riguardo a tutto ciò che abbiamo bisogno di sapere

(II.) Ci sono stati sforzi sbagliati dopo una vita divina. Gli uomini avevano provato per secoli le loro filosofie di bontà! Moltitudini non avevano considerato la salute o la casa, la vita o la bellezza, a loro care, per poter sfuggire alla macchia del male e risorgere attraverso l'autoconquista fino a Dio. Ma l'economia ascetica della vita non funzionava bene. La repressione spinge solo la vita in canali non congeniali e sacrileghi. Questa vita terrena viene da Dio? Gli interessi umani sono divini? L'amore e il matrimonio vengono da Dio? Lui sorride alle gioie innocenti? Come si risponde perfettamente a tutto questo nella vita del Redentore. "Non prego che Tu li tolga dal mondo", ecc

(III.) C'erano desideri ardentemente il compimento della promessa divina. Dio visiterebbe davvero gli uomini e li benedirebbe? era il problema sia del filosofo che del santo. Ma tutte le promesse che hanno travagliato la creazione e la storia hanno avuto la loro ora di nascita nell'avvento di Cristo; poiché tutte le promesse di Dio in Lui sono sì, e in Lui Amen. Voglio sapere se Dio è davvero amore?... se l'uomo è davvero fatto per l'immortalità? Lasciato agli studenti più profondi di filosofia, sono in una scuola di sì e no. Ora il materialista mi reclama come polvere; Ora il poeta mi permette di creare immagini da un aldilà. È solo quando entro in comunione con Colui che ha portato alla luce la vita e l'immortalità che posso dire: "In Lui è sì!" Per quanto riguarda la beneficenza divina, Dio è amore; e riguardo all'immortalità. "Per me vivere è Cristo, e morire è guadagno". (W. M. Statham.)

L'eterno sì:-Questa fu la risposta di Paolo a un'accusa di esitazione. Gesù Cristo, che egli predicò, non fu mutevole; come poteva allora il Suo apostolo, così identificato con la Sua verità e con Se stesso, essere mutevole? Potrebbe sembrare ad alcuni una strana rivendicazione, ma non a coloro che sentivano nel profondo della loro anima il sì di Cristo, e quanto Paolo fosse completamente assorbito da esso. L'imprevedibilità stessa dell'applicazione le conferisce forza. Se c'è una tale connessione tra Gesù Cristo e l'adesione a uno scopo come a un viaggio, quanto deve essere strettamente connessa l'intera vita di un cristiano a Cristo. Considera-

(I.) Il fatto dell'unicità di Cristo. Questa è una verità non di mero interesse speculativo. Ha un impatto pratico immediato sulla nostra fede e fiducia. La convinzione, o solo il sentimento di essa, dà riposo alle nostre anime. Eppure è proprio qui che Cristo sembra ad alcuni avvolto con difficoltà. Ci sono grandi contrasti in Cristo

(1.) Lui ha un lato di oscurità e terrore, come un precipizio alpino, o una gigantesca nuvola nera che nasconde il sole e il cielo, e fa presagire una terribile tempesta; e un lato gentile, morbido e dolce, come un giardino che si affaccia sul sud soleggiato, pieno di bellezza e di frutti ricchissimi, fluttua con tutti gli odori delicati e balsamici. Ascoltatelo mentre srotola guai dopo guai come scrosci di tuono, e poi seguiteLo mentre riversa benedizioni dove va. Eppure, non era forse perché era così amorevole che era così severo? L'amore perfetto si oppone a tutto ciò che si oppone all'amore. Lui non era sì e no perché mostrava lati diversi di cose diverse. Se avesse fatto diversamente, ci sarebbe stata una resa della verità e del diritto, e quindi dell'amore

(1) La natura e la vita non sono forse piene di unità che sembrano essere contrarie? Luce e oscurità, freddo e caldo si bilanciano a vicenda e portano a un unico risultato. C'è un polo negativo e uno positivo nell'elettricità, ed è per la combinazione di due tendenze opposte che i pianeti sono mantenuti nel loro corso costante intorno al sole

(3) Guardate nel cuore umano e troverete lo stesso principio in funzione. L'amore e l'odio sono opposti, eppure non distruggono l'unità se l'anima ama ciò che deve essere amato e odia ciò che deve essere odiato. La speranza e la paura sono opposte, ma sono entrambe necessarie. L'immaginazione non ha forse bisogno del suo opposto del senso comune per impedirle di scatenarsi, e nulla ha più bisogno dell'influenza allargata dell'immaginazione di un forte senso comune? Il carattere di Cristo abbraccia simili contrasti, ma l'unità risplende ancora più brillantemente da queste apparenti contraddizioni

(2.) Lo stesso si può dire di un altro contrasto che spicca nella vita di Cristo: quello tra la Sua umiltà e la Sua autoaffermazione. Entrambi sono prominenti, ed entrambi sono ugualmente appropriati al Dio-uomo. La sua umiltà era umana, la sua autoaffermazione era divina e faceva parte della rivelazione che doveva dare. La sua è un'unità non formale o studiata, ma naturale, che deriva semplicemente da ciò che Lui era. È un'unità da sentire, come devono esserlo tutte le unità, nel contemplare il tutto e nel realizzare lo scopo e il significato del tutto

(II.) La ricchezza e la pienezza del sì che è in Cristo. Thomas Carlyle parla finemente del sì eterno di cui l'anima dell'uomo ha bisogno per riposare. Possiamo trovare da qualche parte una parola così piena di sostanza e di benvenuto come Sì? Cristo è il sì eterno, l'unico sì solido, completo e utile per l'anima dell'uomo. L'eterno sì non può essere una verità astratta. Nessuna verità, per quanto sublime, può dare riposo al cuore. Il sì eterno deve essere una persona infinita, eppure può avvicinarsi e avvicinarsi a noi; deve essere perfetta, eppure la Sua perfezione geniale e tenera; dobbiamo portare Dio a noi, e portare le nostre anime a riposare in Dio, e non c'è nessuno che non sia Cristo che fa questo

(1.) Cristo è il Sì di Dio per noi. Gli uomini hanno dubitato che il mondo significasse Sì o No. Ci sono momenti in cui la natura sembra dire di sì, e altre volte in cui l'uomo non può sentire altro che un feroce no. Per un'intera classe di scrittori potenti non c'è una vera benedizione da nessuna parte. Altri trovano una lotta tra il sì e il no, come se la bontà all'opera nell'universo non fosse in grado di realizzare i suoi scopi a causa dell'elemento opposto. Ma Cristo è l'inconfondibile Sì di Dio. Mostrò con i Suoi miracoli che tutti i poteri della natura erano esercitati dall'amore, e la Sua vita e la Sua morte erano la traduzione del Sì Divino in parola intelligibile, Dio è amore

(2.) Cristo è il Sì di Dio per noi essendo Sì a Dio per noi. La sua obbedienza e la sua morte sono state il mettere un sì nella stanza del nostro No. Il peccato è il dire No a Dio. È la negazione della saggezza e dell'amore di Dio. È la sfiducia in Dio, la negazione delle Sue pretese e l'istituzione della nostra volontà al posto della Sua. L'inferno è lo sviluppo di questo No. Nella natura che ha disonorato Dio dicendo No, Cristo ha pronunciato un sì sublime, uniforme, intenso, con l'azione, con la sofferenza e con la parola

(3.) Il sì della verità positiva è in Lui. Lui afferma: si trova poca negazione nelle Sue parole. Le beatitudini sono le più solide di tutte le espressioni. La stessa profondità e ampiezza dell'affermazione è nelle espressioni. "Dio è uno Spirito", ecc. "Se siete malvagi, sappiate dare buoni doni ai vostri figli", ecc. Quanta sostanza e ricchezza c'è nelle Sue promesse e nei Suoi inviti. E poi pensate alla solida grandezza che diede alla parola amore

(4.) Gesù Cristo è il Sì a tutti i desideri più profondi e alle aspirazioni più alte del cuore. Non c'è domanda importante alla quale Gesù non abbia risposto Sì. E questa affermazione di Cristo è pronunciata con chiarezza e certezza. Su tutti i temi centrali il Suo linguaggio è luminoso, ripetuto ed enfatico. Conclusione: Abbiamo preso il sì di Cristo a Dio come nostro? Lo accettiamo e ne gioiamo, e lo presentiamo a Dio? La prova e l'esito di ciò sarà l'espressione del sì a Dio. (J. Leckie, D.D.)

Il tono di decisione di Cristo:-Perché questo tono di decisione e chiarezza? Perché questa pompa di certezza? Perché il Signore Cristo non è uno speculatore, ma un Salvatore. Quando la scialuppa di salvataggio esce, non esce per ragionare con gli uomini che stanno annegando, ma per afferrarli. Quando il mare è soleggiato, quando l'aria è una benedizione, allora le barche possono avvicinarsi l'una all'altra e parlarsi più o meno allegramente e gentilmente, e per così dire in condizioni di parità; ma quando il vento è vivo, quando il mare e il cielo sembrano non avere una linea di demarcazione, e la morte ha aperto le sue fauci per inghiottire, come in un pozzo senza fondo, tutte le sue prede, allora la scialuppa di salvataggio dice: "Non siamo venuti qui per ragionare e congetturare e per scambiare opinioni con te, ma per afferrarti e salvarti". Questo è ciò per cui Cristo è venuto. (J. Parker, D.D.)

20 2CORINZI CAPITOLO 1

2Corinzi 1:20

Poiché tutte le promesse di Dio in Lui sono sì, e in Lui Amen, per la gloria di Dio per mezzo nostro.

Tutte le promesse:-

(I.) La dignità delle promesse. Sono "le promesse di Dio". 1. Ciascuno di essi è stato fatto da Lui secondo il proposito della Sua volontà

(2.) Sono collegamenti tra i Suoi decreti e i Suoi atti; essendo la voce del decreto e l'araldo dell'atto

(3.) Mostrano le qualità di Colui che le ha pronunciate. Sono vere, immutabili, potenti, eterne, ecc.

(4.) Rimangono in unione con Dio. Dopo il trascorrere dei secoli sono ancora le Sue promesse tanto quanto quando le pronunciò per la prima volta

(5.) Essi sono garantiti dal carattere di Dio che li ha pronunciati

(6.) Lo glorificheranno come Lui compie il loro adempimento

(II.) La gamma delle promesse. "Tutte le promesse". Sarà istruttivo notare l'ampiezza delle promesse osservando che

1.) Si trovano sia nell'Antico che nel Nuovo Testamento; dalla Genesi all'Apocalisse, attraversando secoli di tempo

(2.) Sono di entrambi i tipi: condizionali e incondizionati: promesse di certe opere e promesse di ordine assoluto

(3.) Essi sono di ogni genere di cose: corporee e spirituali, personali e generali, eterne e temporali

(4.) Continuano a benedire vari personaggi, come ad esempio

(1) Il penitente Levitico 26:40-42; Isaia 55:7; 57:15; Geremia 3:12, 13

(2) Il credente Giovanni 3:16, 18; 6:47; Atti 16:31; 1Pietro 2:6

(3) Il Servire Salmi 37:3; 9:20; Proverbi 3:9, 10; Atti 10:35

(4) La preghiera Isaia 45:11; Lamentazioni 3:25; Matteo 6:6; Salmi 145:18

(5) L'obbedienza Esodo 19:5; Salmi 119:1-3; Isaia 1:19

(6) La sofferenza Matteo 5:10-12; Romani 8:17; 1Pietro 4:12-14

(5.) Ci portano i benefici più ricchi: perdono, giustificazione, santificazione, istruzione, conservazione, ecc. Che meravigliosa ricchezza sta in "tutte le promesse"!

(III.) La stabilità delle promesse. "Tutte le promesse in lui sono sì, e in lui Amen". Una parola greca "sì" e una parola ebraica "Amen" sono usate per indicare la certezza, sia per i gentili che per gli ebrei

(1.) Essi sono stabiliti al di là di ogni dubbio come certamente la mente e il proposito dell'eterno Dio

(2.) Sono confermati al di là di ogni alterazione. Il Signore ha detto: "Amen", e così deve essere per sempre

(3.) La loro stabilità è in Cristo Gesù al di là di ogni rischio; perché Lui è

(1) La testimonianza della promessa di Dio

(2) La fideiussione del patto

(3) La somma e la sostanza di tutte le promesse

(4) L'adempimento delle promesse, attraverso la Sua incarnazione effettiva, la Sua morte espiatoria, la Sua supplica vivente, il Suo potere di ascensione, ecc

(5) La sicurezza e la garanzia delle promesse, poiché tutto il potere è nelle Sue mani per adempierle

(IV.) Il risultato delle promesse. "La gloria di Dio per noi". Da noi, Suoi ministri e dal Suo popolo credente, il Dio delle promesse è reso glorioso. Glorifichiamo

1.) Il suo amore condiscendente nel fare la promessa

(2.) La Sua potenza quando Lo vediamo mantenere la promessa

(3.) Colui per la nostra fede, che onora la Sua veridicità, aspettando i benefici che ha promesso

(4.) Colui nella nostra esperienza che dimostra la promessa vera. Conclusione:1. Riposiamo fiduciosi nella Sua parola sicura

(2.) Invochiamo la speciale promessa applicabile all'ora che passa. (C. H. Spurgeon.)

Le promesse:

1.) Una promessa è l'antitesi di una minaccia. La Bibbia abbonda in entrambi i casi

(2.) Quando Dio guidò in modo più evidente i corsi dell'uomo personalmente, furono fatte promesse ai singoli uomini. Ai patriarchi, ai profeti e agli apostoli; e da tali furono sostenuti attraverso la prova. Ma quando questo divenne impossibile, le promesse furono rese applicabili a intere nazioni e generazioni

(3.) Così la Parola di Dio è piena di assicurazioni di benedizioni come nessun altro libro lo è. Le promesse coprono l'intero periodo della vita umana. Ci incontrano alla nostra nascita; si raggruppano sulla nostra infanzia; sovrastano la nostra gioventù; vanno in compagnia verso l'età adulta con noi; Si dividono in gruppi e stanno alla porta di ogni esperienza possibile. Perciò ci sono promesse di Dio agli ignoranti, ai poveri, agli oppressi, agli scoraggiati, ecc.; ad ogni affetto, ad ogni sfera del dovere, a tutti i pericoli e le tentazioni. Ci sono promesse di gioia, dolore, vittoria, sconfitta, avversità, prosperità, ecc. La vecchiaia ha le sue ghirlande piene e profumate come la giovinezza. Tutti gli uomini, ovunque e sempre, hanno le loro promesse di Dio

(4.) Appartengono all'umanità. Ci sono stati periodi in cui, per ragioni speciali e benefiche, le promesse di Dio sembravano appartenere solo al Suo popolo

(5.) E sono freschi di eterna giovinezza. Le stelle non si consumano mai; Il sole non è stanco per il numero di anni. Ma il cielo e la terra passeranno, ma la parola di Dio non passerà

(6.) Nessuna promessa è mai stata mantenuta. Non c'è un testimone nell'universo di Dio che possa testimoniare che egli si è appoggiato a una promessa di Dio e che Dio ha dimenticato di essere misericordioso con lui

(I.) Quali sono gli usi che ci invitano a fare delle promesse di Dio? 1. Per rendere più attraenti i doveri maleducati. È commovente vedere con quanta tenerezza Dio si è preso cura di coloro di cui nessun altro si prende cura. Come Lui scende ai poveri, agli ignoranti e agli schiavi. Come Lui scende da coloro che non riescono a trovare alcun motivo per vivere rettamente nella loro esperienza ordinaria, e dicono loro: "Siate fedeli, se non per amore del vostro padrone, allora per causa mia". E una volta che sappiamo che stiamo servendo Colui che amiamo, e Colui che ci ama, e l'amore vince le difficoltà

(2.) Per fortificare la nostra fede. Il dovere è spesso circondato da pericoli o difficoltà, ed è spesso apparentemente senza risultati adeguati. È necessario, quindi, che ci sia una promessa che ci assicuri che un pericoloso dovere ben svolto attirerà su di noi la benedizione divina. Voi siete spesso messi in prova quando sembra che tutto stia per naufragare, e il mondo dice: "Prudenza": l'esperienza dice: "Ritiratevi"; la politica dice: "Cambia un po'"; e l'espediente dice: "Compromesso"; ma la Parola di Dio, che è sì e amen, dice: "Colui che perderà la sua vita per un giusto principio la salverà". E alla fine, quando si arriva a contare i relitti lungo la riva, si scopre che quegli uomini che vorrebbero salvare le loro vite perdendo i loro principi sono gli uomini che hanno perso la vita

(3.) Uniformare le condizioni di vita. Gli uomini sono di calibro diverso e, per questo, gli uomini seguono Cristo in modi diversi. Ora, se un gruppo di uomini va in California con la certezza che ciascuno sarà in possesso, entro cinque anni, di un milione di dollari, le differenze tra loro vengono annullate mentre attraversano. Uno può avere venticinque dollari in tasca, un altro cento; l'uno può non avere quasi nessuna comodità, e l'altro tutto ciò che il cuore potrebbe desiderare; Eppure, se hanno la certezza che in cinque anni avranno ciascuno un milione di dollari, non si preoccupano di queste disuguaglianze. E lascia che le promesse di Dio riposino sulla sorte del povero, ed egli dimentichi le disuguaglianze della vita. Perché quell'uomo che tra poco sarà incoronato nell'eternità non può trovarvi la strada così dura da lamentarsene

(4.) Per riscattare la vita secolare dalla sterilità e far sì che valga la pena di rimanere fedeli fino alla fine. E mentre ci sono promesse di Dio che attraversano tutta la nostra vita inferiore, le promesse diventano più ampie e profonde man mano che si sale a quelle sfere in cui un uomo è obbligato a vivere per fede, e al di sopra delle faccende ordinarie della vita. Quindi le promesse di Dio sono proporzionate alle nostre esigenze

(II.) Quali sono gli ostacoli sulla via dell'uso delle promesse di Dio? 1. Li ignoriamo. Ci sono molti uomini che vivono nella loro fattoria anni e anni senza conoscere le diverse crescite che produce. Molti uomini sono sepolti in un cortile di piante che, se le loro proprietà curative fossero state conosciute, gli avrebbero salvato la vita. Molti campi sono capaci, se adeguatamente coltivati, di produrre quattro volte più di quanto sono fatti per produrre. La Parola di Dio è come un campo di questo tipo. Ci sono promesse in esso che nessun uomo ha mai cercato di trovare. Contiene tesori d'oro e d'argento che nessun uomo si è preso la briga di scavare. Ci sono medicine in esso, per mancanza di una conoscenza di cui centinaia di persone sono morte

(2.) Quando gli uomini li trovano, non sanno come usarli. Il tè è stato servito per la prima volta in Inghilterra come verdura. Il popolo la respinse e la considerò piuttosto un'imposizione. Quando le patate furono introdotte per la prima volta in Irlanda, furono respinte perché non sapevano come usarle. E molti, molti, uomini rifiutano, o non riescono a trarre profitto, dalle promesse della Parola di Dio, perché non sanno come raccoglierle, cucinarle e usarle

(3.) Abbiamo paura di avventurarci nell'usarli. Ce ne sono molti e molti uomini che avrebbero paura di fidarsi di se stessi su un'unica tavola tesa attraverso un profondo abisso, anche se altri vi hanno camminato sopra spesso senza incidenti. Ci sono molte promesse di Dio che sono abbastanza forti da portare gli uomini attraverso l'abisso di questa vita, ma non osano provarci. In caso di emergenza, le promesse di Dio sono per molti uomini ciò che le armi di difesa sono per un uomo che non sa come usarle quando scopre di dover combattere per la sua vita

(4.) Desideriamo il risultato senza il soddisfacimento delle condizioni allegate. Molti bambini a cui viene promessa una vacanza a condizione che svolgano una certa quantità di lavoro, vorrebbero la vacanza, ma non gradiscono la condizione in cui è stata promessa. Tante delle cose promesse che vorremmo rubare, invece di lavorare per loro

(5.) Non ce ne appropriamo. La promessa della "grazia di aiutare nel momento del bisogno" giunge agli uomini migliaia di volte senza giovare proprio per questo. Molti portano le promesse come un avaro porta banconote, il cui volto richiede innumerevoli tesori, ma che non porta in banca per essere presentato. Molti uomini hanno in mano delle banconote per le benedizioni di Dio, ma non le presentano. Essi intraprendono un'indagine filosofica per stabilire se vi sia un argomento presuntivo a favore della preghiera, e se Dio fermerà le leggi della natura per il nostro beneficio, o le userà in modo da adempiere le promesse che ci ha fatto. Ma il modo di impiegare una promessa di Dio è quello di rispettare le sue condizioni, e poi attendere il suo adempimento

(6.) Molti hanno paura della presunzione. Ebbene, potrebbe essere presuntuoso da parte tua entrare in casa di un estraneo senza un invito; Ma se un uomo ti ha invitato ad andare a trovarlo, è presuntuoso da parte tua non prenderlo in parola. E aver paura di appropriarsi delle promesse di Dio è accusarLo falsamente

(7.) Molti vorrebbero prendere le promesse di Dio, ma temono di essere ingannati da soli. Tu puoi essere, ma Dio non è; e quindi puoi riposare sulle promesse. 8. Ci sono altri che hanno paura della propria indegnità; il che è come se un uomo annunciasse che avrebbe esultato le infermità degli uomini senza spese, e un cieco dicesse: "Andrei da questo medico se non fossi così cieco". Perciò implora le promesse perché sei peccatore; La natura della bontà è quella di alleviare il bisogno, anche se questo bisogno è fondato sul peccato. 9. Gran parte della mancanza di fede nelle promesse deriva da una negligenza da parte dei cristiani nel testimoniare l'adempimento di tali promesse nella propria esperienza. Ci sono centinaia di uomini la cui vita Dio ha reso significativa e memorabile, e non hanno mai pronunciato una parola al riguardo a coloro che li circondavano. (H. W. Beecher.)

Le promesse, come diventano nostre:-

(I.) "Da noi" come ministri, che li pubblicano, li spiegano, li mettono in pratica. Una promessa è spesso come una scatola di unguento, molto preziosa; ma la fragranza non riempie la stanza finché il predicatore non la rompe. O è come l'acqua che era vicino ad Agar, che non vide finché Dio non le aprì gli occhi e le mostrò il pozzo

(II.) "Da noi" come credenti che si rendono conto dell'eccellenza e dell'efficacia di loro nel nostro carattere e nella nostra condotta. È quando queste promesse sono ridotte a esperienza, quando si vedono purificarci da ogni sporcizia di carne e di spirito, rendendoci partecipi della natura divina, portandoci a camminare in modo degno della vocazione con la quale siamo chiamati, riempiendoci di gentilezza e sostenendoci nelle prove, è allora che glorificano Dio per mezzo nostro. (W. Jay.)

Le promesse di Dio:-Nota-

(I.) Che sono le promesse di Dio. Poiché sono le Sue promesse, sono assolutamente incapaci di qualsiasi fallimento. "Dio non è un uomo perché Leu menta", ecc. Nella nostra presuntuosa prontezza ad assimilare l'Onnipotente a noi stessi, possiamo immaginare casi in cui le promesse divine non sono state mantenute. Ma

1.) Può esserci stata un'errata apprensione riguardo all'oggetto della promessa; e nell'errore che ne è stato commesso, è stato immaginato e atteso qualcosa che non è stato promesso. Gli ebrei fraintendevano il significato delle profezie riguardanti il Messia

(2.) Potrebbe esserci stato qualche errore o negligenza da parte nostra riguardo alla condizione in base alla quale la promessa è stata sospesa e alle circostanze in cui è diventata effettivamente dovuta

(3.) Il tempo per la sua realizzazione potrebbe non essere completamente giunto. Perché le promesse di Dio, anche se certe, non sono in ogni caso destinate all'adempimento immediato

(II.) La verità e la fedeltà di queste promesse come risultato della loro connessione con Cristo. Essi sono "in Lui sì, e in Lui Amen", come Lui è il grande fondamento delle promesse. Dio vede in Lui, come il nostro Mediatore un tempo sofferente ma ora esaltato, una ragione immutabile ed eterna per cui tutte le altre Sue promesse dovrebbero essere adempiute

(III.) Essi sono "alla gloria di Dio per mezzo nostro". 1. Nella circostanza stessa della loro annunciazione originale

(2.) Poiché costituiscono una manifestazione nuova e separata del Suo carattere e dei Suoi attributi

(3.) Come in quello stesso atto di fede con cui quelle promesse sono accettate e diventano disponibili, Dio è glorificato in quel particolare, in riferimento al quale la Sua gloria è stata, nel primo caso del peccato dell'uomo, insultata e invasa

(4.) Nell'adempimento delle promesse

(5) Come fornire, a tutti coloro che possono essere interessati ad esso, un ulteriore incoraggiamento a esercitare quella fede, per mezzo della quale viene glorificato l'Iddio delle promesse, e il cui risultato deve essere il ripetuto adempimento della stessa promessa. Conclusione: impara

1.) Il vero carattere dell'incredulità. Lo è

(1) Irragionevole

(2) Malvagio

(2.) Il mezzo con cui solo l'anima può elevarsi all'esercizio di quella fede nelle promesse che è richiesta come condizione per il loro adempimento, e che è solo quando, e in proporzione a quanto le consideriamo nella loro connessione con Cristo, che possiamo crederle in modo da riceverne sperimentalmente e salvificamente il beneficio e il conforto. (Jonathan Crowther.)

Tutte le promesse di Dio sono sì in Cristo:-Le promesse di Dio sono le Sue dichiarazioni di ciò che Lui è disposto a fare per gli uomini, e nella natura stessa del caso sono allo stesso tempo il limite e l'ispirazione delle nostre preghiere. Siamo incoraggiati a chiedere tutto ciò che Dio promette, e dobbiamo fermarci qui. Cristo stesso, dunque, è la misura della preghiera per l'uomo; possiamo chiedere tutto ciò che è in Lui; non osiamo chiedere nulla che si trovi al di fuori di Lui. Come questo dovrebbe espandere le nostre preghiere in alcune direzioni e contrarle in altre! Possiamo chiedere a Dio di darci la purezza, la semplicità, la mitezza e la mitezza, la fedeltà e l'obbedienza, la vittoria sul mondo di Cristo. Abbiamo mai misurato queste cose? Li abbiamo mai messi nelle nostre preghiere con una qualche consapevolezza barlume delle loro dimensioni, un senso della vastità della nostra richiesta? Anzi, possiamo chiedere la gloria di Cristo, la Sua vita di risurrezione di splendore e incorruttibilità - l'immagine del celeste, Dio ci ha promesso tutte queste cose, e molto di più; ma Lui ha promesso tutto ciò che chiediamo? Possiamo fissare i nostri occhi su Suo Figlio, come Lui ha vissuto la nostra vita in questo mondo, e ricordando che questa, per quanto riguarda questo mondo, è la misura della promessa, chiedere senza alcuna riserva che la nostra condotta qui possa essere libera da ogni difficoltà? Cristo non aveva dolore? Lui non ha mai incontrato l'ingratitudine? Lui non è mai stato frainteso? Lui non ha mai avuto fame, sete, stanchezza? Se tutte le promesse di Dio sono riassunte in Lui, se Lui è tutto ciò che Dio ha da dare, possiamo andare con coraggio al trono della grazia e pregare per essere esentati da ciò che Lui doveva sopportare, o per essere riccamente provvisti di indulgenze che Lui non ha mai conosciuto? E se tutte le preghiere non esaudite potessero essere definite come preghiere per cose non incluse nelle promesse, preghiere affinché possiamo ottenere ciò che Dio non ha ottenuto, o essere risparmiati da ciò che Lui non è stato risparmiato? Lo spirito di questo brano, tuttavia, non sollecita tanto la definitività quanto la bussola e la certezza delle promesse di Dio. Ce ne sono "così tanti" che Paolo non potrebbe mai enumerarli, e tutti sono sicuri in Cristo. E quando i nostri occhi si aprono una volta su di Lui, Lui stesso non diventa, per così dire, inevitabilmente la sostanza delle nostre preghiere? Non è forse il desiderio di tutto il nostro cuore, Oh, che io possa vincere Lui! Oh, che Lui possa vivere in me, e fare di me ciò che Lui è! Non sentiamo forse che se Dio ci desse Suo Figlio, tutto ciò che potremmo prendere noi o che Lui potrebbe dare sarebbero nostri. (J. Denney, B.D.)

Le certezze di Dio e le certezze dell'uomo: - "sì" e "amen" sono nell'A.V. quasi sinonimi, e puntano sostanzialmente alla stessa cosa, vale a dire, che Cristo è, per così dire, la conferma e il sigillo delle promesse di Dio. Ma la R.V. indica due cose diverse con il "sì" e l'"amen". L'una è la voce di Dio, l'altra è quella dell'uomo. Quando ascoltiamo Dio che parla in Cristo, le nostre labbra sono, attraverso Cristo, aperte per gridare il nostro assenso "Amen" alle Sue grandi promesse. Considera-

(I.) Le certezze di Dio in Cristo. Naturalmente il riferimento originale è alle grandi promesse fatte nell'Antico Testamento; Ma il principio è buono su un campo più ampio. In Cristo

1.) C'è la certezza del cuore di Dio. Dappertutto abbiamo speranze, paure, congetture, inferenze. Nulla ci renderà sicuri qui, se non i fatti. Vogliamo vedere l'amore all'opera, se vogliamo esserne certi, e l'unica dimostrazione dell'amore di Dio è testimoniarlo nell'opera effettiva. E lo capisci dove? Sulla croce. "In questo sta l'amore, non che abbiamo amato Dio", ecc

(2.) In Lui abbiamo la certezza del perdono. Ogni esperienza profonda del cuore ha sentito la necessità di avere una chiara conoscenza di questo. E l'unico messaggio che risponde ai bisogni di una coscienza risvegliata è il messaggio antiquato che Gesù Cristo, il Giusto, è morto per noi uomini peccatori. Tutte le altre religioni hanno cercato una chiara dottrina del perdono, e tutte non sono riuscite a trovarla. Ecco il "sì" divino! E solo su di essa possiamo sospendere tutto il peso della salvezza della nostra anima

(3.) Abbiamo in Cristo certezze divine riguardo alla vita. Abbiamo in Lui il modello assolutamente perfetto al quale dobbiamo conformare tutte le nostre azioni. Lui è la Legge della nostra vita. Abbiamo certezze per la vita, in materia di protezione, guida, provvista di ogni necessità, e simili, raccolte in Gesù Cristo. Lui infatti non solo conforma, ma adempie le promesse che Dio ha fatto. Cristo è proteiforme, e diventa per ogni uomo tutto ciò che ogni uomo richiede. E in alcune di quelle isole soleggiate del Pacifico meridionale un albero fornisce alla gente tutto ciò di cui ha bisogno per i loro semplici bisogni, frutta per il loro cibo, foglie per le loro case, bastoni, filo, aghi, vestiti, bevande, ogni cosa - così Gesù Cristo, questo Albero della Vita, è Stesso la somma di tutte le promesse, e, avendolo Abbiamo tutto ciò di cui abbiamo bisogno

(4.) In Cristo abbiamo le certezze divine riguardo al futuro, sul quale, al di fuori di Lui, giacciono nuvole e tenebre. Anche in questo caso una rivelazione verbale non è sufficiente. Ne abbiamo abbastanza delle avventure dell'uomo. Quello che vogliamo è che qualcuno attraversi l'abisso e torni indietro. E così otteniamo, nella risurrezione di Cristo, l'unico fatto su cui gli uomini possono tranquillamente poggiare le loro convinzioni di immortalità

(II.) Le certezze dell'uomo, che rispondono alle certezze di Cristo. Questi ultimi sono in Cristo, i primi sono per mezzo di Cristo. L'unico atteggiamento che si addice ai cristiani di fronte a queste certezze è quello dell'affermazione senza esitazione e dell'assenso gioioso

(1.) Ci dovrebbe essere una sorta di corrispondenza tra la certezza con cui crediamo a queste grandi verità e la fermezza delle prove su cui si basano. È un misero complimento a Dio venire alle Sue affermazioni e rispondere con un esitante "Amen". Costruisci roccia su roccia. Sii certo delle certe cose; perché è un insulto alla certezza della rivelazione quando c'è esitazione nel credente. Il verbo cristiano è "sappiamo", non "speriamo, calcoliamo, deduciamo, pensiamo", ma "sappiamo". 2. Non ho bisogno di parlare della benedizione di una tale calma certezza, del bisogno di essa per il potere, per la pace, per lo sforzo, per la fermezza in mezzo a un mondo e a un'epoca di cambiamento. Ma devo indicare l'unico percorso attraverso il quale questa certezza è raggiungibile. "Per mezzo di lui è l'amen". Lui è la Porta. Le verità che Lui conferma sono così inestricabilmente intrecciate con Lui che non puoi ottenerle e ripudiarLo. La relazione di Cristo con il vangelo di Cristo non è la relazione di altri insegnanti con le loro parole. Puoi accettare le parole di un Platone, qualunque cosa tu pensi di Platone. Ma non si può separare Cristo e il Suo insegnamento in questo modo, e bisogna averlo se si vuole ottenerlo

(3.) Se ci teniamo così vicini a Lui, la nostra fede ci porterà l'esperienza presente e l'adempimento delle promesse, e ne saremo sicuri perché le abbiamo già. E mentre gli uomini si chiedono: "Sappiamo qualcosa di Dio? Esiste una cosa come il perdono?" ecc., possiamo dire: "Una cosa so, Gesù Cristo è il mio Salvatore, e in Lui conosco Dio, e il perdono, e il dovere, e la santificazione, e la sicurezza, e l'immortalità; e tutto ciò che è buio, questo, almeno, è limpido come il sole". Sali abbastanza in alto e sarai sopra la nebbia; e mentre gli uomini che vi si trovano in essa litigano per sapere se c'è qualcosa al di fuori della nebbia, tu, dalla tua posizione soleggiata, vedrai le coste lontane, e forse coglierai qualche soffio di profumo dalla loro spiaggia, e vedrai qualche bagliore di gloria sulle torrette lucenti della "città che ha fondamenta". Vivete dunque vicino a Gesù Cristo e, tenendovi stretti per la Sua mano, potete elevare il vostro gioioso "Amen" a ciascuno dei "sì" di Dio; e quando la Voce dal Cielo dirà "sì!" il nostro grido corale potrà salire: "Amen! Tu sei il testimone fedele e verace". (A. Maclaren, D.D.)

21 2CORINZI CAPITOLO 1

2Corinzi 1:21-22

"Ora, Lui, che ci ha consacrati con voi in Cristo, e ci ha unti, è Dio".

Stabilire la grazia:-

(I.) Il cristiano ha bisogno non solo di convertirsi, ma di stabilire la grazia. Lui che ha iniziato in noi un'opera buona, devono perfezionarla. Il più debole con questa grazia starà, e il più forte senza di essa cadrà

(1.) La vita di un cristiano è una vita perpetuamente dipendente. Lui non solo vive per fede nella sua prima conversione, ma anche dopo. Lui dipende da Dio per la protezione e la forza durante tutto il suo corso

(2.) Un cristiano, quindi, non dovrebbe fare affidamento su nulla con le sue proprie forze 1Samuele 2:9. Dio è tutta la nostra sufficienza Proverbi 3:6. Che cosa facciamo se non dèi, quando ci mettiamo in affari senza invocazione e dipendenza? 3. Che Dio, quindi, abbia tutta la gloria della nostra istituzione, e dipenda da Lui con la preghiera per questo. Come tutto viene dalla Sua semplice grazia, così tutti ritornino alla Sua semplice gloria Salmi 115:1

(II.) Con quali mezzi un cristiano può ottenere questa grazia stabilizzante? Lavora per le grazie fondamentali. Se la radice è rafforzata, l'albero resisterà

(1.) Umiliazione. Il fondamento della religione è molto basso. Ogni grazia ha un miscuglio di umiltà, perché sono tutte dipendenti da Dio

(2.) Dipendenza da Dio, considerando la nostra insufficienza

(3.) Supplicatela sinceramente da Dio. La nostra forza in Lui è tutta nella preghiera. Legalo, dunque, con la Sua stessa promessa; supplicalo di fare di te secondo la sua buona parola. (R. Sibbes, D.D.)

Stabilità:-

(I.) Il carattere naturale dell'uomo per quanto riguarda la stabilità, come ci viene mostrato nelle Scritture. Se guardate in tutte le Scritture, troverete l'instabilità impressa su di essa. L'instabilità dell'uomo naturale si scopre facilmente. Il suo intelletto non è in grado di comprendere le cose di Dio; gli affetti naturali degli uomini non abbracceranno le cose di Dio. Ne consegue, quindi, in modo molto evidente che, mentre né l'intelletto né gli affetti si impadroniscono delle cose di Dio, gli uomini possono rivestirsi di religione per un certo tempo, ma la corruzione della loro natura viziata scoppia presto, ed essi si spogliano della forma della pietà con tanta indifferenza quanta ne hanno indossata. Così fece Saulo, che cerca il Signore nelle sue difficoltà, ma quando non riceve risposta si rivolge agli incantesimi. Ma mentre l'uomo è così instabile nella ricerca di ciò che è buono, quanto è determinato in una condotta malvagia, anche quando la ricerca di essa porta fatica e fatica, egli prende alla leggera la difficoltà e si spinge innanzi Isaia 57:10. Eppure, anche nel fare il male, la volubilità dell'uomo tradisce se stesso. Come il malato detesta presto un tipo di bevanda e ne chiede un altro, o quando i suoi sintomi sono più aggravati, desidera essere spostato da un divano all'altro, così gli uomini di questo mondo influenzano continuamente un'infinita varietà nelle loro gratificazioni, non trovando riposo o soddisfazione in nessuna di esse. Chiunque sia colpito da un senso della propria vergognosa instabilità in tutto ciò che è buono, quindi, non si tiri indietro dal chiudere con i termini del Vangelo e dall'afferrare la roccia inamovibile dei secoli. Fu per tali che Cristo morì, e che tali essendo trasformati mediante il rinnovamento della loro mente, Lui li fissò infine nel firmamento della gloria eterna

(II.) Quali mezzi Dio ha adottato per correggere il carattere naturale dell'uomo. Lui ha ordinato il Suo Figlio come la terra e la colonna di un edificio che sarà inamovibile per sempre. Ma quando un uomo si è chiuso con il Salvatore, è d'ora in poi liberato da ogni tendenza alla volubilità? Non è così. Troppo rapidamente è tentato di rompere il suo impegno con Lui. L'operazione della terza persona nella Divinità è necessaria affinché la buona volontà di Dio verso il Suo popolo non sia sconfitta. Come il gioielliere incastona i diamanti preziosi per assicurarli, così Dio mediante il Suo Spirito Santo assicura coloro che credono innestandoli saldamente in Cristo. Questa operazione dello Spirito è espressa nel testo in tre forme di linguaggio. La prima cifra è quella dell'unzione. Ora, le prime comunicazioni dello Spirito, dolci e fragranti come si sa che sono, sono ben rappresentate dal versamento dell'unguento; ma poiché il suo dolce sapore si esaurisce dopo un po' di tempo, un'altra figura viene impiegata per rappresentare la Sua continua influenza, per mostrare che il sapore di questo unguento non è perduto: quello del suggellamento 1Giovanni 2:27. C'è qualcosa per esprimere la dolcezza; C'è qualcosa, inoltre, nell'esprimere la perpetuità. Può darsi che le vostre dolci esperienze, che avete provato, quando vi siete uniti per la prima volta al Signore, siano molto decadute; ma Dio vi ha dato qualcosa di più fisso, Lui vi sta suggellando con il Suo Spirito Santo, e sta facendo impressioni più durature sulle vostre anime. Le impressioni visibili di santità che si possono discernere nei servi di Cristo, e più specialmente dopo un periodo di prova, quando, dopo aver sofferto per un po', sono stabiliti, rafforzati, stabiliti, stabiliti 1Pietro 5:10, sono l'ampio sigillo con cui si riconosce che sono Suoi. L'apostolo parla qui di un altro, un sigillo privato: "E ha dato la caparra dello Spirito nei nostri cuori" (versetto 22). Questa è la testimonianza interiore e l'impegno nel cuore mediante il quale i figli di Dio sanno di essere stati adottati nella Sua famiglia

(III.) Quale dovrebbe essere il risultato dell'applicazione di questi mezzi? Se il proposito d'amore di Dio per noi in Cristo è così irremovibile e così continuamente testimoniato dai doni dello Spirito unto e suggellante, caparra della nostra eredità, ci dovrebbe essere un corrispondente proposito del nostro cuore da parte nostra di aderire a Lui, non ci dovrebbe essere alcun indugio tra due opinioni, nessuna tiepidezza, ma un'intera devozione a Lui Colossesi 2:6, 7; Ebrei 13:9. Qualunque sia la tua fatica d'amore, non tornare indietro, non staccartene con leggerezza. (H. Verschoyle.)

L'unzione che stabilisce:-Avviso-

(I.) La fonte profonda della fermezza cristiana. "L'unzione" è il mezzo per "stabilire"-i.e., Dio conferisce fermezza conferendo l'unzione del Suo Spirito

(1.) Notate quanto in profondità Paolo scava per ottenere un fondamento per questa virtù comune

(1) Dall'inizio alla fine della Scrittura l'"unzione" è il simbolo della comunicazione dello Spirito. Da notare la felicità dell'emblema. L'olio leviga la superficie, nutre le membra, nutre e illumina, ed è quindi un emblema appropriato delle influenze segrete, silenziose, vivificanti, nutrienti e illuminanti dello Spirito

(2) E poiché qui quest'olio dello Spirito Divino è la vera base della fermezza cristiana, l'unzione non può essere la consacrazione a un ufficio apostolico o di altro tipo, ma deve essere il possesso di tutti i cristiani. "Voi", dice Giovanni parlando a tutta la democrazia della Chiesa cristiana, "avete l'unzione dal Santo". 2. Questa unzione deriva dall'unzione di Cristo e la è parallela ad essa. Il "Cristo" è l'Unto. "Lui che ci ha consacrati con voi negli Unti e ci ha unti, è Dio." Questo non significa: "Ognuno di voi, se è cristiano, è Cristo"? Anche voi siete i Messia di Dio. Su di te riposa lo stesso Spirito in una misura che dimorava senza misura in Lui, e di conseguenza sei vincolato a un prolungamento di una parte della Sua funzione. I cristiani sono profeti per far conoscere Dio agli uomini, sacerdoti per offrire sacrifici spirituali e re su se stessi e su un mondo che serve coloro che amano Dio

(3.) È chiaro, quindi, come questa unzione divina sia alla radice della fermezza. Parliamo molto della dolcezza di Cristo; ma non notiamo a sufficienza i tratti maschili del Cristo che "volse fermamente il volto per andare a Gerusalemme", e fu seguito da quel gruppo stupito, stupito dalla rigidità di propositi che era impressa sui Suoi lineamenti. Che Cristo ci dà il Suo Spirito per renderci inflessibili nella ricerca di tutto ciò che è amabile e di buona reputazione, come Lui. Siamo tutti troppo simili ai barometri aneroidi, che salgono e scendono ad ogni variazione di un piede o due nel livello; ma se abbiamo lo Spirito di Cristo che dimora in noi, esso taglierà i legami che ci legano al mondo e ci darà un amore più profondo. Il possesso dello Spirito pone l'uomo su uno sgabello isolante, e tutte le correnti che si muovono intorno a lui non hanno il potere di raggiungerlo. Se abbiamo questo Spirito dentro di noi, esso ci darà un'esperienza della certezza e della dolcezza del vangelo di Cristo, che renderà impossibile "gettare via la fiducia che ha" tale "ricompensa di ricompensa". Quando infuriano le tempeste, sferzano gli oggetti leggeri sul ponte alle stive. Attacchiamoci al Cristo che dimora e anche noi rimarremo

(II.) Lo scopo o lo scopo di questa fermezza cristiana. "Lui ci stabilisce con voi" in o "a Cristo". La nostra fermezza, resa possibile dal nostro possesso dello Spirito, è costanza

1.) Nella nostra relazione con Gesù Cristo. Ciò che Paolo qui intende è

(1) Una ferma convinzione della verità che Lui è il Cristo, il Figlio di Dio, il Salvatore del mondo e il mio Salvatore

(2) Per quanto riguarda Cristo della nostra fiducia e del nostro amore. Lui ama sempre; dovremmo quindi essere saldi nel nostro rispondere d'amore a Lui

(3) Obbedienza abituale, che è sempre pronta a fare la Sua volontà. Così Gli rispondiamo "sì!" con il nostro "Amen!" e avendo un Cristo immutabile su cui riposare, riposare su di Lui immutabile. "Siate saldi, irremovibili, sempre abbondanti nell'opera del Signore". 2. Tale fermezza ha come risultato una penetrazione più profonda in Cristo e un possesso più pieno di Lui. L'unico modo in cui possiamo avvicinarci al nostro Signore è quello di stargli fermamente accanto. Non si può avere lo spirito di un paesaggio se non ci si siede e si guarda, e non si lascia che si impregni di noi. Non si può conoscere un uomo finché non si vive con lui. "Come il tralcio non può portare frutto se non dimora nella vite, non più voi potete farlo se non dimorate in me".

(III.) La sfera molto umile e banale in cui si manifesta la fermezza cristiana. Non c'era nulla di più importante del fatto che Paolo avesse detto che sarebbe andato a Corinto e non lo fece, cosa che egli mette in relazione con tutta questa serie di grandi princìpi. I più alti doni della grazia di Dio e le più grandi verità della Parola di Dio hanno lo scopo di regolare le cose più piccole della nostra vita quotidiana. Non è una degradazione per il fulmine dover portare messaggi. Non è profanazione del sole raccogliere i suoi raggi in uno specchio ustionante per accendere un fuoco in cucina. E non è un uso indegno dello Spirito Divino dire che impedirà all'uomo di prendere decisioni affrettate riguardo alle piccole cose della vita, e di cambiare senza una ragione sufficiente. Se la vostra religione non influenza le sciocchezze, che cosa influenzerà? La nostra vita è fatta di sciocchezze. Se la vostra religione non influenza le piccole cose, non influenzerà mai quelle grandi. "Lui, che è fedele nel minimo, è fedele anche nel molto". 2. E non puoi fare nulla di buono nel mondo senza fermezza. A meno che un uomo non riesca a resistere e a trasformare un ostinato negativo in tentazione, non otterrà mai alcun bene, né in questa vita né nella prossima, e c'è solo un modo infallibile per farlo, ed è quello di lasciare che il "forte Figlio di Dio" viva in te, e in Lui trovi la tua forza per resistere, per l'obbedienza, per la sottomissione. (A. Maclaren, D.D.)

L'unzione Divina:-Messia significa "unto". La nostra natura è arricchita in Cristo di tutte le grazie. "Lui è unto con olio di letizia al di sopra dei suoi simili" affinché noi potessimo avere una sorgente di grazia nella nostra natura, poiché "dalla sua pienezza riceviamo grazia su grazia".

(I.) Quali sono quelle grazie che riceviamo dalla pienezza di Cristo? 1. La grazia del favore e dell'accoglienza; poiché lo stesso amore che Dio porta a Cristo, Lui lo porta a tutti i Suoi, anche se non in grado così alto

(2.) La grazia della santificazione, che risponde alla grazia della santificazione in Lui

(3.) I ricchi privilegi e le prerogative che attribuiscono alle persone santificate

(II.) Perché qui è chiamata unzione? Perché, come la santa unzione Esodo 30:31-33, non doveva essere applicata a usi profani, così nemmeno le grazie dello Spirito devono essere sottovalutate

(III.) Quali sono le virtù di questo unguento? 1. Ha un potere prezioso; ravviva l'anima cadente e rallegra uno spirito svenuto

(2.) Ha un potere di rafforzamento. Rende le nostre membra vigorose. Così la grazia fortifica l'anima

(3.) L'unguento delizia e rinfresca in modo eccellente i nostri spiriti Giovanni 12:3. Quindi la grazia è una cosa meravigliosamente dolce, e ciò che rende dolce un uomo è la grazia. Questo cura i nostri malumore spirituali, abbellendo l'uomo interiore e rendendo dolce e deliziosa l'intera struttura della carrozza di un cristiano

(1) A Dio, che ama il profumo della Sua grazia, ovunque Lui lo trova

(2) Agli angeli Luca 15:10

(3) Alla Chiesa. Nella misura in cui un uomo è grazioso, migliora le sue capacità fino a farne un uso glorioso. La grazia non è offensiva per nessuno, se non per gli uomini malvagi

(4.) Un unguento consacra le persone a usi sacri. Gli unti sono elevati al di sopra del rango ordinario. Le grazie dello Spirito di Dio elevano gli uomini al di sopra della condizione degli altri con cui vivono. Salmi 105:15

(5.) Un unguento è un liquore reale. Così le grazie dello Spirito di Dio, dove sono, saranno al massimo, guideranno e governeranno tutto. (R. Sibbes, D.D.)

22 2CORINZI CAPITOLO 1

2Corinzi 1:22

Il quale ci ha anche sigillati e ha dato la caparra dello Spirito nei nostri cuori

Suggellamento dello Spirito:-Che cosa dobbiamo intendere per suggellamento dello Spirito? È quell'atto dello Spirito Santo mediante il quale l'opera della grazia viene approfondita nel cuore del credente, in modo che egli abbia una convinzione crescente della sua accettazione in Gesù e della sua adozione nella famiglia di Dio

(1.) A volte è un'opera improvvisa dello Spirito. Un'anima può essere così profondamente sigillata nella conversione, può ricevere un'impressione così vivida della grazia divina, che non perde mai più

(2.) Ma nella maggior parte dei casi il suggellamento dello Spirito è un'opera più graduale. È un lavoro di tempo. Ci sono, quindi, gradi, o stadi progressivi, del suggellamento dello Spirito

(1) La prima impressione si fa nella rigenerazione. Questo è spesso debole e in molti casi scarsamente percettibile. La prima impressione è tanto l'opera dello Spirito quanto qualsiasi altra più profonda negli anni successivi. Il credente debole non sottovaluti ciò che Dio ha fatto per lui

(2) Ma un'impressione ancora più profonda del sigillo si ha quando il credente è condotto più pienamente alla realizzazione della sua figliolanza, quando raggiunge il senso benedetto dell'"adozione dei figli". Oh, che impressione rimane allora nel suo cuore, quando tutti i suoi timori legali sono calmati, quando tutti i suoi gemiti servili sono messi a tacere!

(3) Nel processo dell'afflizione santificata, l'anima riceve spesso un'impronta fresca e profonda del sigillo dello Spirito. La fornace fa miracoli per un credente. L'ora dell'afflizione è l'ora dell'addolcimento. Giobbe rese questa testimonianza: "Lui rende il mio cuore tenero". Non dimentichiamo, quindi, che un tempo afflitto è spesso un tempo di suggellamento. Vorremmo notare, a questo proposito dell'argomento, che il suggellamento dello Spirito non implica sempre un ambiente di gioia. Non è necessariamente accompagnata da una grande gioia spirituale

(I.) È dovere e privilegio di ogni credente cercare diligentemente e devotamente il sigillo dello Spirito. Lui non si accontenta del suo grande privilegio se disprezza o sottovaluta questa benedizione. Non accontentatevi della debole impressione che ricevete nella conversione. In altre parole, non accontentarsi di un'esperienza passata

(II.) Ancora una volta, osservo, questa benedizione si trova solo nel modo o nella nomina di Dio. Lui ha ordinato che la preghiera debba essere il grande canale attraverso il quale le benedizioni del Suo patto dovrebbero fluire nell'anima. (O. Winslow, D.D.)

Il sigillo dello Spirito:-Cristo è il primo sigillato Giovanni 6:27. Dio lo ha distinto e ha posto su di lui un marchio perché fosse il Messia mediante le grazie dello Spirito. Essendo Cristo suggellato Lui stesso, Lui ha sigillato tutto ciò che Lui ha fatto per la nostra redenzione con il Suo sangue, e ha aggiunto per rafforzare la nostra fede sigilli esteriori, i sacramenti, per assicurarci il Suo amore più saldamente. Ma in questo luogo si deve intendere un altro modo di suggellare

(I.) Qual è il modo in cui suggellamo mediante lo Spirito? La sigillatura, lo sappiamo, ha diversi usi

(1.) Imprime un'immagine di colui che sigilla. Quando l'immagine del re è impressa sulla cera, tutto ciò che è nella cera risponde a quella del sigillo. Così lo Spirito pone l'impronta di Cristo su ogni vero convertito. Non c'è grazia in Cristo, ma c'è qualcosa di simile in ogni cristiano in una certa misura

(2.) Distingue. Il suggellamento è un marchio su una cosa tra le tante. Distingue i cristiani dagli altri

(3.) Serve per l'appropriazione. Gli uomini sigillano le cose che sono loro. Così Dio si appropria dei Suoi per mostrare che Lui li ha scelti per Sé per dilettarsi

(4.) Serve a rendere le cose autentiche, a dare autorità ed eccellenza. Il sigillo del principe è l'autorità del principe. Questo dà validità alle cose, rispondendo alla dignità e alla stima di Colui che sigilla

(II.) Qual è il marchio con cui lo Spirito ci sigilla?

(III.) Come sapremo che c'è un tale sigillo spirituale in noi? (R. Sibbes, D.D.)

Il sigillo e la caparra dello Spirito:-

(I.) Dio ci ha sigillati mediante il Suo Spirito. Le guarnizioni sono impiegate

1.) Per autenticare un documento o confermarlo come autentico 1Re 21:8; Estere 3:12. Così, per mezzo dello Spirito, il credente ha la certezza di essere un vero discepolo di Cristo, Romani 8:16. Il cristiano sa che lo Spirito Santo ha esercitato il Suo libero arbitrio dentro di lui quando percepisce che il frutto dello Spirito ha cominciato a fare la sua apparizione in lui

(2.) Come segno per distinguere la proprietà. Abbiamo qualcosa di simile nei marchi del produttore, e nella freccia larga, che indica che la cosa così timbrata è di proprietà del governo. Nei tempi antichi i servi, il bestiame e i beni di un uomo ricco si distinguevano per il suo sigillo. Allo stesso modo i credenti sono riconosciuti come proprietà di Dio mediante il sigillo dello Spirito. E, come a volte un sigillo ha un rovescio e un rovescio, così è nel caso dei credenti. Sul lato nascosto, visibile solo a Geova, c'è: "Il Signore conosce quelli che sono Suoi"; dall'altra parte, dove tutti gli uomini possono leggerlo, c'è: "Chi nomina il nome di Cristo si allontani dall'iniquità". Quando la monetazione di un paese si è consumata sottile e leggera, in modo che nessuno possa vedere l'immagine o la soprascritta, viene richiamata, coniata e inviata di nuovo, con un'impressione distinta dal dado originale. E così, quando il nostro carattere cristiano viene sconvolto dall'abrasione del mondo a tal punto che l'immagine del Signore in noi è stata quasi cancellata, c'è bisogno di sottomettersi al ricordo dello Spirito Santo, in modo che possiamo venire avanti di nuovo e portare una testimonianza inequivocabile della proprietà di Cristo in noi

(3.) Come mezzo di sicurezza. Così la pietra posta all'imboccatura della fossa in cui Daniele fu gettato fu sigillata con il sigillo del re, ecc.; e quando Gesù fu deposto nel sepolcro i Giudei resero sicuro il sepolcro, "sigillando la pietra e ponendo una guardia". Allo stesso modo i credenti sono mantenuti al sicuro nel mondo dal sigillo dello Spirito. Il riferimento qui non è all'onnipotente protezione di Dio, né all'ordine della Sua onnisapiente provvidenza, ma alle caratteristiche e alle abitudini che sono acquisite dal credente attraverso la grazia dello Spirito Santo. Le grazie del cristiano sono anche la sua armatura. La nostra sicurezza è perfetta, eppure non è priva dei nostri sforzi, poiché è effettuata dalla costante manifestazione da parte nostra delle qualità che sono formate e favorite in noi dallo Spirito Santo

(II.) Dio ci ha dato la caparra dello Spirito. Il termine è preso in prestito da un'usanza in relazione al trasferimento di proprietà, quando l'acquirente riceveva una piccola rata in una sola volta come campione di essa, e come pegno di piena consegna. Così, quando lo Spirito nei nostri cuori è definito come una caparra, abbiamo sottinteso

1.) Che il frutto dello Spirito di cui godiamo qui è lo stesso in genere della beatitudine del cielo

(2.) Che il frutto dello Spirito è un pegno che la piena eredità del cielo sarà ancora nostra. "Lui, che ha cominciato in noi un'opera buona, la porteranno a compimento fino al giorno di Gesù Cristo." Questo non è esattamente lo stesso della sicurezza suggerita dal sigillo. Questo era il pegno che saremmo stati custoditi per il cielo; Questa è la certezza che il cielo sarà nostro. Conclusione: Vengo oggi come le spie arrivarono a Kadesh-Barnea, con il grappolo d'uva di Eshcol come assaggio dei prodotti della bella terra che erano stati a vedere. Attenzione a come ricevete il nostro rapporto. Ricordate ciò che accadde alle tribù quando si rifiutarono di salire e di prendere possesso della terra, e "state attenti a non cadere dietro lo stesso esempio di incredulità". (W. M. Taylor, D.D.)

Lo Spirito sigillante:-

San Paolo ci ricorda il nostro peculiare obbligo verso lo Spirito indicando una delle caratteristiche primarie della Sua opera. "Sigillato" dalla Sua testimonianza interiore, e ciò non solo per un momento favorevole, ma "fino al giorno della redenzione". Questa usanza, su cui si basa la metafora biblica, di sigillare una lettera, un decreto, un editto o un titolo di possesso, venne dall'Oriente, ed è di ovvio significato. Dà validità, garanzia, effetto giuridico al contratto, alla dichiarazione o all'atto di proprietà, e afferma la proprietà sulle cose su cui viene eseguito. Con la diffusione dell'istruzione la firma personale prende il posto del sigillo vecchio stile. Alcuni anni fa è stato rubato un fascio di banconote non firmate della Banca d'Inghilterra. Una nota senza quella firma in calce, familiare alla maggior parte di noi, sarebbe priva di valore. La vita religiosa, l'impegno, la relazione, l'anticipazione, prendono forza e validità dal sigillo dello Spirito. La posizione intermedia nella storia religiosa del popolo salvato di Dio in cui Paolo inserisce questo atto di suggellamento indica chiaramente la sua natura e il suo significato. Mentre un credente solitario dorme nel sepolcro, Cristo considera la Sua eredità come se non fosse completamente redenta. È fino a quando la potenza di Cristo non ha compiuto il suo ultimo ciclo di redenzione e ha annullato il più remoto disastro del peccato che lo Spirito ci sigilla. "Suggellati per il giorno della redenzione".

(II.) Questo suggellamento da parte dello Spirito implica che la riconciliazione a cui siamo così profondamente interessati è più o meno segreta e invisibile. Dopo un lungo e ansioso dibattito, vengono fissati i termini della pace tra due potenze belligeranti. Ma, in attesa della ratifica formale del trattato, e forse per qualche tempo dopo, le parti contendenti occupano le stesse posizioni sul campo. Da ciò che si vede all'occhio si può difficilmente prevedere la cessazione delle ostilità. Ma ai comandanti di entrambe le parti il messaggio è passato attraverso i fili, e l'autenticità del messaggio è garantita dal cifrario in cui è stato inviato. Quando i bambini cominceranno a giocare nelle fattorie, i contadini a coltivare le colline, gli usignoli a cantare nel cespuglio di mirto, i raccolti dorati a ondeggiare nei venti caldi e le campane delle chiese a suonare di nuovo attraverso le valli, non ci sarà bisogno di dimostrare la realtà della pace con il sigillo o l'annuncio ufficiale del fatto. Sarà poi provato da ogni vista, suono e movimento all'interno dell'orizzonte. Per il momento la nostra riconciliazione personale con Dio è un fatto invisibile, ed è attestata solo dallo Spirito che dimora in noi e che ci sigilla. L'eredità non è stata completamente e definitivamente liberata e riscattata. La legge sembra ancora rimbombare di minacciose maledizioni. La natura sembra spesso ostile in ultimo grado. Siamo lasciati in condizioni che a volte suggeriscono che una guerra terribile e senza speranza è ancora in corso, eppure la pace è stata segretamente sigillata e le sue condizioni ratificate. Un giorno l'ultimo tuono si sarà rotolato nel silenzio, l'ultimo fulmine avrà sfrecciato nell'aria, l'ultimo passo ostile sarà scomparso e la pace senza tempesta dell'eternità ci nasconderà nelle sue ali sacre. Il sigillo sarà quindi inutile

(III.) Questo suggellamento dichiara la relazione di dignità e privilegio che sosteniamo davanti a Dio. Nella vita orientale il sigillo è necessario per accreditare un uomo all'ufficio che il suo padrone può avergli conferito. Il messaggero del trono si riconosce dal sigillo imperiale che porta. Quando avrà terminato il suo mandato, che torni a palazzo, si trovi in mezzo ai suoi favolosi splendori e si muova avanti e indietro sotto l'occhio del suo padrone imperiale, e lì, al centro del governo ancora una volta, non avrà più bisogno del sigillo, almeno come credenziale personale. La sua dignità è riconosciuta e prontamente riconosciuta da tutte le parti. La foca è indispensabile quando deve attraversare le montagne o risalire fiumi sconosciuti, e andare in distretti dove deve avere a che fare con semi-alieni. Ed è mentre passiamo come stranieri e pellegrini sulla terra che abbiamo bisogno del sigillo che attesta la nostra vera posizione davanti a Dio. La nostra maestà è oscurata, i nostri corpi sono ingloriosi e soggetti alla decomposizione, e le nostre vesti strappate e macchiate dal viaggio. Il mondo non ci conosce, come non ha conosciuto il più grande Figlio di Dio

(IV.) Questo suggellamento distingue il credente come soggetto di una specifica cura provvidenziale. In questo senso la circoncisione rappresentava per Lui sia un segno che un sigillo. Il rito proclamava la speciale proprietà di Dio sulla nazione, e sceglieva i suoi membri separati per tale difesa, tenera sorveglianza, strenua protezione come un padre esercita sui piccoli della sua famiglia

(V.) Il sigillo è un segno di proprietà. Guardi una nave mentre viene caricata per un viaggio e, tra gli altri carichi, noti una serie di scatole con un sigillo significativo. Questi non vengono stivati nella stiva, come le spedizioni di beni comuni, ma vengono portati in un luogo dove saranno costantemente sorvegliati dagli ufficiali responsabili della nave. I forzieri sono scrigni di tesori sigillati. Nel caso in cui la nave dovesse avere una falla e fosse in pericolo, dopo che la sicurezza dei passeggeri è stata provveduta, queste casse sigillate saranno le prime cose da mettere nelle scialuppe di salvataggio. Il sigillo li contraddistingue per una cura e una difesa speciali, e qualsiasi cosa la vigilanza, la lungimiranza e il valore umano possano fare sarà fatta per consegnarli ai destinatari. E così con quel sigillo dello Spirito apposto ai credenti sinceri in Gesù Cristo. Essi sono soggetti agli stessi rischi, alle stesse vicissitudini e alle stesse tentazioni degli altri uomini; ma tutto ciò che la potenza di Dio può fare per aiutarli e liberarli sarà fatto. Questo speciale suggellamento distingue il corpo e l'anima per la speciale possessione e tutela di Dio

(VI.) Questo suggellamento continua a distinguere coloro che lo ricevono come i tipi di una vita pura e incorruttibile. Dio ci sigilla per la nostra vocazione più umile non meno infallibilmente di quanto Lui abbia sigillato il Figlio unigenito. Lui è incapace della follia di mandare in un mondo sleale, sospettoso e pieno di sensi un servo e un portatore di messaggi non sigillato. E per il santo frutto che appare nella nostra vita, il mondo, se non è del tutto sconsiderato e ineducabile, sarà costretto prima o poi a vedere che siamo di Dio. Lo Spirito Santo opera sempre una continua trasformazione e nobilitazione dentro di noi, che è il segno distintivo dei figli del regno. Quando saremo giunti a portare nella nostra carne trasfigurata il potere e la potenza di tutte le qualità divine, questo suggellamento sarà inutile. Fino all'alba di quel giorno di perfetta redenzione non possiamo permetterci di disprezzare questa alta firma. «Suggellati per il giorno della redenzione» - suggellati per la nostra stessa certezza e anche per rendere testimonianza al mondo. (T. G. Selby.)

Il sigillo e la caparra:-Le tre metafore in questo e nel versetto 21: "unzione", "suggellamento" e "caparra"

1.) Tutti si riferiscono allo stesso argomento: lo Spirito Divino

(2.) Tutti si riferiscono a un unico e medesimo atto. Sono tre aspetti di una sola cosa, proprio come un raggio di sole potrebbe essere considerato come la fonte del calore, o della luce, o dell'azione chimica

(3.) Tutti dichiarano una prerogativa universale dei cristiani. Ogni uomo che ama Cristo ha lo Spirito nella misura della sua fede. Nota:

(I.) Il "sigillo" dello Spirito. Un sigillo viene impresso su un materiale ricevente, reso morbido dal calore, per lasciarvi una copia di se stesso

(1.) L'effetto della Divina dimora è quello di modellare il ricevente nell'immagine del Divino abitante. C'è nello spirito umano la capacità di accogliere l'immagine di Dio. Il suo Spirito, entrando in un cuore, lo renderà saggio con la sua sapienza, forte con la sua forza, gentile con la sua dolcezza, santo con una certa purezza

(2.) Ci sono, tuttavia, caratteristiche che non sono tanto copie quanto corrispondenze, i.e., proprio come ciò che è convesso nel sigillo è concavo nell'impressione, e vice versa, così, quando quello Spirito entrerà nei nostri spiriti, le sue promesse ecciteranno la fede, i suoi doni genereranno il desiderio; l'amore struggente corrisponderà all'amore che anela a dispensare, il vuoto all'abbondanza, le preghiere alle promesse; il grido: "Abbà! Padre!" alla parola: "Tu sei mio Figlio". 3. Allora, nota, il materiale è reso capace di ricevere il timbro, perché è riscaldato e ammorbidito-i.e., la mia fede deve preparare il mio cuore per la santificante dimora di quello Spirito Divino. Dio non fa dell'uomo come il coniatore fa con i suoi grezzi: li mette freddi in un torchio e con la violenza dall'esterno imprime su di essi un'immagine; ma Lui fa come gli uomini fanno con un sigillo: prima scalda la cera e poi, con un tocco delicato e deciso, vi lascia l'immagine

(4.) Questo aggregato di carattere cristiano è il vero segno che apparteniamo a Dio, come il sigillo è il marchio della proprietà. Credo che i cristiani debbano avere la consapevolezza di essere figli di Dio, per la loro pace, il loro riposo e la loro gioia. Ma non si può usare questo per dimostrarlo ad altre persone. Le due cose devono andare di pari passo. Sii molto sicuro che la tua felice consapevolezza di essere di Cristo è verificata a te stesso e agli altri da una semplice vita esteriore di rettitudine come quella del Signore. Avete quel sigillo impresso sulla vostra vita come il marchio che dice: "Questo è vero argento, e non roba da Brummagem placcato"? Ed è intessuto in tutta la lunghezza del tuo essere come il filo scarlatto che viene filato in ogni cavo dell'Ammiragliato come segno che è proprietà della Corona? 5. Questo suggellamento, che è quindi il segno della proprietà di Dio, è anche il pegno di sicurezza. Un sigillo viene timbrato in modo che non ci siano manomissioni con ciò che sigilla, che possa essere tenuto al sicuro dai ladri e dalla violenza. E la nostra vera garanzia che alla fine verremo in cielo è l'attuale somiglianza con lo Spirito che dimora in noi. Il sigillo è il pegno di sicurezza solo perché è il marchio di proprietà. Quando, grazie allo Spirito di Dio che dimora in noi, siamo portati ad amare le cose che sono giuste, e a desiderare di più, è come se Dio issasse la Sua bandiera su un territorio appena annesso. E Lui sarà così negligente nel preservare la Sua proprietà da permettere che Lui le lascino scivolare via da Lui? Ma nessun uomo ha il diritto di riposare sulla certezza che Dio lo salverà nel regno dei cieli a meno che Lui non lo stia salvando in questo momento dal diavolo e dal suo cuore malvagio

(II.) La caparra dello Spirito

(1.) È la garanzia dell'eredità

(1) Le esperienze della vita cristiana qui sono chiaramente immortali. La risurrezione di Cristo è la prova esterna; i fatti della vita cristiana sono le prove interiori di una vita futura. Per quanto possiamo dire di credere in una vita futura e in un cielo, lo comprendiamo realmente nella proporzione in cui qui viviamo in contatto diretto con Dio. Che cosa hanno a che fare la fede, l'amore, la comunione con Dio, con la morte? Non possono essere tagliati con il colpo che distrugge la vita fisica, non più di quanto si possa dividere un raggio di sole con una spada

(2) Tutti i risultati del sigillo dell'anima da parte dello Spirito Divino tendono manifestamente verso la completezza. Il motore funziona chiaramente solo a metà velocità. Questi poteri nell'uomo cristiano possono chiaramente fare molto di più di quanto abbiano mai fatto qui, e sono destinati a fare molto di più. La strada evidentemente conduce verso l'alto, e intorno a quell'angolo acuto, dove le rocce nere si avvicinano così tanto e la nostra vista non può viaggiare, possiamo essere certi che sale costantemente fino alla cima del passo, fino a raggiungere "gli splendenti altopiani di cui il nostro Dio stesso è il Sole e la Luna", e ci porta tutti alla città posta su una collina

(2.) Fa parte del tutto. La concezione più vera e più alta che possiamo formare del cielo è il perfezionamento dell'esperienza religiosa della terra. Lo scellino o due che si danno al servo di un tempo quando è stato assunto sono della stessa valuta del saldo che deve ottenere quando l'anno di lavoro è finito. Dovete solo togliere dalla fede, dall'amore, dall'obbedienza, dalla comunione dei momenti più alti della vita cristiana tutte le loro imperfezioni, moltiplicarle fino alla loro superlativa possibilità e allungarle fino all'eternità assoluta, e otterrete il cielo. Ecco dunque un dono offerto a tutti noi, un dono di cui la nostra debolezza ha disperatamente bisogno, l'offerta di un rinforzo così reale e sicuro di portare la vittoria come quando, a Waterloo, suonarono le trombe prussiane, e il comandante inglese sapeva che la vittoria era certa. (A. Maclaren, D.D.)

Lo Spirito come caparra:-

(I.) Siamo gli eredi di un'eredità spirituale. È del tutto coerente con l'attuale economia della misericordia che dovremmo godere di un po' di questo mentre siamo sulla terra, e prima di essere messi in pieno possesso. Molte cose nel proposito divino e nella storia del mondo hanno preceduto la mediazione personale di Cristo, hanno preparato la via per essa e sono passate, attraverso la Sua opera, in benedizioni sulle nostre anime. In origine eravamo membri di una razza diseredata. L'eredità in esame era il legittimo possesso di nostro Signore come Unigenito del Padre. Quanto al nostro interesse per esso, era sotto confisca, e noi fummo trattati come stranieri. È anche una parte misericordiosa del piano che dovrebbe, almeno per un certo tempo, essere investito in Cristo come fiduciario per noi. Nell'Eden, l'eredità della vita fu conferita al primo uomo, che la perse per sé e per tutta la sua posterità. Dio è la nostra eredità, e il cielo è il luogo in cui entreremo nel modo più perfetto per il suo pieno e indiscusso godimento. Questa è la nostra tenuta; non solo per anni, ma per l'eternità. Allora non sarà soggetto né alla corruzione né alla violenza. Il cielo, con la sua libertà dal peccato, dalla malattia, dal dolore, dalla maledizione e dalla morte, è nostro in retrocessione

(II.) Lo Spirito ci è dato come caparra di questa splendida eredità

(1.) Si suppone che la parola e il suo uso siano arrivati ai Greci dai mercanti siriani e fenici, proprio come le parole "tariffa" e "carico" sono arrivate in Inghilterra dai mercanti spagnoli. Il senso tecnico della parola indica la caparra versata dall'acquirente al momento della stipula di un contratto per l'acquisto di qualsiasi cosa. L'identità del deposito con il pagamento completo è una considerazione molto essenziale nella forza e nell'uso della parola. In molti distretti rurali della Scozia, e forse in altri luoghi, uno scellino, o una piccola somma di denaro, viene messo nelle mani di un servo quando viene assunto per un certo lavoro come denaro a mano, e come pegno che quando l'intero lavoro è finito, l'intero salario sarà pagato. Due cose, quindi, sembrano essere incluse nel significato della parola usata: primo, che dovrebbe essere dello stesso tipo della pienezza di cui è parte; e, in secondo luogo, rappresentando il nostro attuale stato di cristiani, afferma la certezza dei nostri privilegi in questo mondo e nell'altro. Come si dice che Dio Stesso è la nostra eredità, come si dice che noi abbiamo l'eredità in Cristo, così lo Spirito Santo Stesso ne è la caparra nel nostro cuore. Non è un'opera che Lui delega ad un altro; né basterebbe dire che una benedizione, come il perdono, la vita o la pace, è la caparra del cielo: è solo lo Spirito stesso. Lui è la caparra del cielo

(2.) La caparra è quindi parte della nostra futura eredità, e identica in natura ad essa. Un neonato ha un titolo su un'eredità che discende dal padre defunto; e sebbene non legalmente, o di fatto, ne sia in possesso, se non sotto tutori e governatori, ne vengono fatti certi anticipi per condurre la sua educazione, e in questo modo gli vengono dati assaggi di esso. Quando attraversa la villa di famiglia, le foreste e i campi, e incontra i servitori della tenuta, ha in questa passeggiata, e nell'amorevole rispetto dei fedeli dipendenti, una caparra di ciò a cui sta rapidamente arrivando; e possiamo immaginare come il suo petto, come erede, si gonfierebbe di eccitazione alla vigilia di possedere l'eredità. Questa esperienza dell'erede terreno può aiutarci, come esempio, a comprendere il nostro attuale godimento delle "primizie dello Spirito" che, sulla testimonianza dell'apostolo, abbiamo ora. Per prendere la benedizione, la vita eterna, è ovvio, sia dall'insegnamento di nostro Signore che da quello dei Suoi apostoli, che in tutti gli elementi essenziali della vita eterna siamo uguali agli "spiriti dei giusti resi perfetti" Ebrei 12:23. Facciamo parte della stessa famiglia. La vita in cielo è solo la nostra vita spirituale qui, eccettuata l'amplificazione e l'elevazione che la morte, come libertà dal corpo e dal potere irritante del peccato, ci conferirà. Ancora, quanto è vivida la concezione dello scrittore della somiglianza, e anzi dell'identità, della caparra per il tutto nella sua visione della vicinanza dei credenti sulla terra al cielo. "Ma voi siete venuti al monte Sion" Ebrei 12:22, 23. Parti di questa eredità ci vengono amministrate in anticipo. È vero, non è ancora che il crepuscolo con noi. Ma come il sole è visto dalle alte montagne svizzere per gettare avanti sulle cime lontane i suoi raggi, come schermagliatori davanti a un esercito, per annunciare la sua venuta, così le nostre attuali anticipazioni del cielo - la caparra della nostra eredità, la calma e intelligente fede nel Signore, l'amore per Lui e per il Suo popolo, e la nostra luminosa speranza gettata come un'ancora nel velo - testimoniano che il giorno in cui non ci sarà notte è a portata di mano. Tutte queste esperienze sono pegni della nostra immediata ammissione in cielo quando moriremo

(3.) La caparra dello Spirito, che è quindi una parte reale dell'eredità del cielo, è solo una parte di essa. Non c'è alcun principio o regola fissa con cui potremmo definire la proporzione che esso ha come parte del tutto. Una manciata di grano offerta dall'agricoltore sul mercato come campione all'acquirente dell'intero raccolto, anche se identicamente uguale, ha una proporzione molto piccola rispetto al tutto. Possiamo tranquillamente dedurre che la caparra è inferiore al tutto. Lo Spirito che è il capriccio, con tutta la grazia e l'amore che Lui si compiaccie di elargire alle nostre anime, non è che una parte. Tutte le benedizioni che Dio ha benignamente pensato e ideato per noi nell'eternità, che sono costate al Redentore la Sua vita per assicurarci e donare come causa efficiente della nostra salvezza, e che lo Spirito Santo è disceso dal cielo per rivelare, sono senza dubbio implicate in questo impegno. Com'è stupendo il pensiero che qualcosa di più grande - e quanto di più grande! - ci attende quando vedremo Dio! Si può dire che anche qui abbiamo Dio, e che cosa possiamo avere di più in cielo? Ma lì Lui sarà il nostro Dio senza nessuna delle deduzioni fatte per le nostre attuali imperfezioni e trasgressioni effettive 1Corinzi 13:12; 1Giovanni 3:2. (A. Douglas McMillan.)

23 2CORINZI CAPITOLO 1

2Corinzi 1:23-24

Io chiamo Dio per un record ... che per risparmiarvi non sono ancora venuto a Corinto.

Perché Paolo non visitò Corinto:-Le sue ragioni erano...

(I.) Una di misericordia: per risparmiargli il dolore (versetto 23), per salvarli dall'aspra censura che la loro moralità lassista avrebbe richiesto. Non era un capriccio, nessuna volubilità, rispetto al carattere di San Paolo che

1.) Lui non era uno di quelli che amano essere censori delle colpe degli altri. Ci sono dei critici sociali, che sono sempre all'erta per l'errore e che tuttavia non forniscono alcun rimedio. Ora, tutto ciò era contrario allo spirito di San Paolo; aveva quell'amore "che non pensa al male", ecc. Gli faceva male infliggere la censura che avrebbe dato dolore agli altri

(2.) Lui non era uno di quelli che amano governare

(II.) Apparentemente egoistico: risparmiarsi il dolore (CAPITOLO 2:1, 5). Ma se lo esaminiamo attentamente, getta solo nuova luce sull'altruismo e la delicatezza del carattere di San Paolo. Lui desiderava risparmiarsi il dolore, perché questo dava loro dolore. Lui desiderava la gioia per se stesso, perché la sua gioia era la loro. Lui non si separerà da loro per un momento

(1.) Non era solo per farli soffrire che scriveva, ma perché la gioia, profonda e permanente, era impossibile senza dolore; come l'estrazione di una spina da parte di un tenero padre dà al bambino una gioia più profonda nell'amore

(2.) Non era per risparmiarsi il dolore semplicemente perché non veniva, ma per risparmiare loro quel dolore che gli avrebbe procurato dolore. Qui c'è un canone per il difficile dovere della colpa. Incolpare è abbastanza facile: per alcuni è tutto un pezzo con la durezza del loro temperamento; Ma per farlo con delicatezza, come lo impareremo? Io rispondo: Amore! e poi dite quello che volete; Gli uomini sopporteranno qualsiasi cosa se l'amore è lì. In caso contrario, ogni colpa, per quanto giusta, mancherà il bersaglio; e San Paolo lo ha mostrato nel versetto 4 (F. W. Robertson, M.A.)

Un triplice tema:-

(I.) L'adempimento di una promessa rinviato (versetto 24)

(II.) L'autorità sulla fede altrui è disconosciuta. "Non per questo abbiamo il dominio sulla tua fede".

(III.) La vera opera di un ministro del vangelo. Lui è un aiuto, non un signore; un aiuto, non un sostituto. Un vero ministro è aiutare gli uomini

1.) Pensare bene-i.e., sull'argomento giusto, nel modo giusto

(2.) Sentirsi bene, in relazione a se stessi, all'umanità, all'universo e a Dio

(3.) Credere rettamente. (D. Thomas, D.D.) Non per questo vogliamo avere il dominio sulla tua fede, ma siamo aiutanti della tua gioia.

Disponibilità ministeriale:-(Inaugurale) :-

(I.) Negativamente. "Non," ecc.

(1.) Questa dichiarazione di non responsabilità, per alcuni di noi, è forse inaspettatamente forte. Paolo avrebbe potuto dire il contrario, e per altri scopi lo fece, come apostolo ispirato. Ma sembra che sia sempre stato sensibile alla responsabilità individuale degli altri, che nessun altro dovrebbe attaccare o condividere con lui. Lui è grandemente intollerante alla menzogna e alla vita malvagia, ma non così rispettoso della libertà individuale

(2.) Dopo questo, non è strano che qualcuno si arroghi proprio la cosa che qui Paolo nega così ansiosamente: l'autorità sulle coscienze umane? Ogni vero successore dell'apostolo dirà: "Anima mia, non entrare nel loro segreto". Le vostre anime sono le vostre oggi quando vi parlo per la prima volta; saranno i tuoi quando parlerò per la mia ultima volta

(II.) Positivamente. "Ma," ecc. La gioia deve essere qui considerata come il frutto felice di tutti i principi e gli affetti cristiani, così che essere un "aiuto della gioia" significa promuovere l'intera perfezione morale

(1.) C'è una grande quantità di ostacoli intellettuali alla decisione e alla vita cristiana

(1) Un certo numero di persone "prova ogni cosa" senza "attenersi a ciò che è buono": almeno, suscitano tutte le cose nel dubbio e nella difficoltà, ma non riescono a trovare una soluzione. Qui possiamo aiutarti. I grandi fatti del Vangelo vengono messi in discussione, negati. E allora? Noi che siamo predisposti per "la difesa del vangelo" continuiamo ad affermarli come veri, perché, con fede incrollabile, crediamo che lo siano. E la vista della nostra impassibile costanza ha un effetto rassicurante. Come si può perdere la battaglia quando si vede avanzare, ben in rango, alla ricerca della vittoria?

(2) Lo stesso tipo di effetto si produce su coloro che hanno pregiudizi contro la predicazione dottrinale. Ascoltate le dottrine spiegate da coloro che le hanno veramente studiate, che le mettono nelle loro giuste relazioni e le trascinano verso il dovere pratico, e il pregiudizio si dissolverà

(2.) La vita è per molti impegnativa, senza svago, sempre in movimento. Da ciò possiamo vedere che il giorno di Dio non è mai stato più necessario o prezioso, e che l'opportunità sia per il predicatore che per le persone è una delle grandi opportunità della vita. Il benvenuto a entrambi dovrebbe essere l'ora che li porta alla presenza divina e attenua un po' la febbre e l'agitazione della vita. E se solo possiamo essere "aiutanti" durante la settimana nella preparazione di questo servizio, raggiungeremo la nostra massima ambizione

(3.) C'è poi la continua mancanza della vita cristiana che rende necessaria e gradita l'utilità del ministero. Che si vada dove si vuole, c'è la stessa storia di infermità, di mancata realizzazione dell'ideale, che non di rado genera sconforto o disperazione. Ma noi siamo aiutanti della tua gioia. Siamo stati mandati a rianimarlo e a prendere i mezzi affinché non muoia. Qualunque storia oscura ascoltiamo, dobbiamo incontrarla e superarla con la buona novella. Non ci sono rovine di alcun piano di vita, ma potrebbero ancora essere costruite. "Il debole sia come Davide, e Davide come un angelo del Signore". 4. Ovunque andiamo, troviamo problemi, se li cerchiamo; e vale la pena di mettere in campo tutta la nostra abilità per trovarli. Non c'è scena, per quanto angosciante, in cui non possiamo apparire tranquillamente ma fiduciosamente come "aiutanti della gioia". A differenza degli apostoli della legge naturale, che vi comandano di inchinarvi all'inevitabile nel presente e di respingere ogni speranza per il futuro, noi vi diciamo che "tutte le cose cooperano per quelli che amano Dio" e hanno frutto in una beata immortalità

(5.) La tomba non è la fine di tutto, ma per ciascuno c'è una tomba. Non ci può essere comunione nell'articolo della morte, ma sull'orlo possiamo dire alcune cose tali da privare la morte dei suoi terrori, e renderla nient'altro che un tranquillo passaggio alla vita. (A. Raleigh, D.D.)

Ministri cristiani che aiutano la gioia del loro popolo:-

(I.) Il privilegio del cristiano: la gioia

(1.) La sua origine e natura. Non è il frutto di una fervida immaginazione, ma l'effetto di una convinzione ben fondata dell'amore di Dio. Ha le sue radici nella fede: "il Dio della speranza vi riempia di ogni gioia e pace nel credere". E perché? Perché la fede collega il credente con Gesù, che è tutta la sua salvezza e tutto il suo desiderio

(2.) Questo è lo stato legittimo del cristiano. La gioia diffonde una lucentezza bella e attraente intorno a ogni grazia che adorna il carattere del credente; È l'atmosfera stessa attraverso la quale dovrebbe continuamente camminare, dimostrando che le vie della religione sono "vie di piacevolezza" e che "tutti i suoi sentieri sono pace". Non conosco nulla che raccomandi il Vangelo più di questo; Non conosco alcuna prova morale della sua divinità più potente e convincente di questa

(3.) La gioia si adatta al credente per confortare e incoraggiare gli altri. È stato un grande peccato in coloro che sono stati mandati a fare un'ispezione della Terra Promessa per tornare con un rapporto malvagio

(II.) L'ufficio del ministro. "Ausiliatori di gioia", ma non di salvezza. Cristo è l'unico Salvatore; e Lui non ammette alcun aiuto. Ma, sebbene i ministri non siano aiutanti nell'opera di salvezza, sono, come strumenti, aiutanti nell'applicazione di essa. I ministri agiscono come aiutanti della gioia

1.) Rivelando la Parola di Dio. La Bibbia contiene la buona novella, che è calcolata per rallegrare il cuore

(2.) Parlando dell'amore di Cristo. Nulla può riempire l'anima di tanta gioia come questa

(3) Dando una giusta interpretazione dei processi attuali

(4.) Pregando l'Autore di ogni grazia e il Datore di ogni privilegio Romani 15:13. (D. Bagot, B.D.)

Aiutanti della gioia degli altri:-

(I.) Come persone religiose siamo felici. Ci sono varie fonti di questa gioia

(1.) Dio stesso. "Gioiamo in Dio". 2. Le opere di Dio

(1) La loro varietà, ordine, bellezza e splendore

(2) Perché sono Suoi, un tempio che Lui ha costruito per Sé stesso per essere adorato

(3) A causa dell'istruzione figurativa che trasmettono

(4) Come creato e costituito per noi per abitare

(3.) La sua provvidenza. "L'Eterno regna; Che la terra si rallegri".

(1) Si esercita sulle nazioni. Mediante Dio "i re regnano e i principi decretano il giudizio". Abbiamo gioia nella gioia di una nazione. Quando la pestilenza scompare, quando c'è un raccolto abbondante, quando c'è un commercio rinascente, è per provvidenza di Dio, e come uomini religiosi ne rallegriamo

(2) Ha un impatto personale su di noi. Possiamo sdraiarci sulle braccia eterne e dire: "L'eterno Dio è il mio rifugio". 4. Tutte le cose che sono comuni all'umanità

(1) La gioia di un matrimonio onorevole

(2) Quando l'afflizione scompare e Dio trasforma per noi il nostro lutto in danza

(3) Nelle condizioni comuni della vita umana. Qualunque sia la quantità di sofferenza umana, la quantità di felicità umana è immensamente preponderante

(5.) Cristo Gesù e il Suo vangelo. Lui venne al mondo pieni di gioia. Gli angeli cantarono di gioia alla Sua nascita; Lui aprì il Suo ministero con gioia: "Lo Spirito del Signore è sopra di me", ecc.; e Lui parlava molto spesso della sua gioia. Possiamo avere gioia

(1) Nella conoscenza di Lui

(2) Nella riconciliazione per mezzo di Lui

(3) Nella giustificazione per mezzo di Lui

(6.) Lo Spirito Santo. "Il regno di Dio è giustizia, pace e gioia nello Spirito Santo". C'è gioia nei doni dello Spirito. Il giorno di Pentecoste non è stato forse un giorno di gioia? 7. Le ordinanze del Vangelo. Felice nel giorno del Signore, nella lettura della Parola di Dio, nella predicazione del vangelo, nell'associazione e nell'alleanza cristiana. 8. La prospettiva della vita a venire. "Per la gioia posta davanti a Cristo, Lui sopportò la croce, disprezzando l'infamia"; e tu ed io possiamo avere la gioia posta davanti a noi in modo simile

(II.) È nostro dovere accrescere la gioia reciproca. È abbastanza chiaro che possiamo promuovere il peccato l'uno dell'altro. Possiamo aiutare a superare le afflizioni; Possiamo fare molto per renderci infelici l'un l'altro. Come possiamo accrescere la gioia gli uni degli altri? 1. Esponendo i principi della gioia, come fece il nostro Salvatore. Lui iniziò il Suo ministero con le beatitudini. Ovunque andasse Lui c'era gioia

(2.) Rimuovendo le cause dell'infelicità. Cosa ti rende infelice? È il peccato? Va' da Dio in penitenza e chiedi la remissione, e l'avrai. È ansia? "Non stare attento a nulla", ecc. Un senso di debolezza e di insufficienza? "La mia grazia ti basta; La mia forza sarà perfezionata nella debolezza". 3. Ricordando il fatto che la nostra religione è una religione felice Salmi 98. "I riscattati dal Signore torneranno e verranno a Sion con canzoni". 4. Essendo esempi di questa gioia. Siamo esseri contagiosi, o comunicativi. "Lui che simpatizza con me nel mio dolore dividono il torrente e ne portano via la metà; Chi mi compatisce nella mia letizia e nella mia gioia, accende la sua lampada dalla mia lampada, non prende nulla da me, accende solo una luce più brillante, diffonde solo una fiamma più ampia". 5. Cogliendo le occasioni e le opportunità di gioia, come il sabato e i mezzi della grazia

(6.) Incitandovi e incitandoci l'un l'altro ad esso

(7.) Annunciando, come fanno Cristo e i credenti, a ciò che deve venire. (J. Stratten.)

Aiutanti della vostra gioia:-I punti considerevoli in questa clausola sono questi:

(I.) Questa gioia è lo stato proprio dei cristiani. O si rallegrano, o dovrebbero lavorare per arrivarci. Dio lo richiede dalla loro mano come un dovere Filippesi 4:4. Considerare

1.) I mali da cui sono liberati: il peccato, l'ira di Dio, il pungiglione della morte, ecc

(2.) Lo stato a cui Dio li porta credendo Romani 14:17

(3.) Perché dovrebbero lavorare per essere in quello stato?

(1) Affinché Dio, che dà loro tanta gioia, possa avere gloria da loro. La loro vita dovrebbe essere un perpetuo ringraziamento a Dio; E come può l'uomo essere grato se non è gioioso?

(2) Lo rende attivo nel bene quando è unto con l'olio della letizia Romani 9:23

(3) E poi per la sofferenza; Abbiamo molte cose da affrontare in questo mondo. Come soffrirà un uomo le cose che sono tra lui e il cielo se non si sforza di arrivare a questo temperamento di gioia?

(4) E poi per gli altri, ogni uomo dovrebbe lavorare per incoraggiarli. Siamo tutti compagni di viaggio sulla via del cielo. Perciò, anche per attirare gli altri più allegramente, dobbiamo sforzarci di essere in uno stato di gioia. E se un cristiano non gioisce, non è perché è cristiano, ma perché non è abbastanza cristiano

(II.) I ministri sono aiutanti di questa condizione benedetta

(1.) Facendo conoscere alle persone la cattiva condizione in cui si trovano; poiché ogni sano conforto viene dalla conoscenza del nostro dolore e dalla libertà da esso. Bisogna infatti arare prima di seminare, e la legge precede il vangelo. La legge mostra la ferita, ma il vangelo guarisce la ferita

(2.) Mostrando il rimedio che è in Cristo; allora aprono le ricchezze dell'amore di Dio in Cristo, la dolce "scatola dell'unguento". Così San Pietro, dopo averli portati a: "Fratelli, che cosa faremo per essere salvati?" li indicò a Gesù Cristo

(3.) Con il consiglio, nei casi di coscienza, su ciò che le persone dovrebbero fare. Perciò il loro ufficio è quello di rimuovere tutti gli ostacoli alla gioia spirituale. Sappiamo che la luce è uno stato di gioia. Il ministero del Vangelo è luce. La libertà spirituale rende le persone gioiose. Ma il fine del ministero è quello di rendere le persone sempre più libere. La vittoria è uno stato di gioia. Ora i ministri di Dio insegnano al popolo di Dio come combattere le battaglie di Dio, come rispondere alle tentazioni e, infine, come trionfare

(4.) Costringendolo come un dovere su di loro Filippesi 4:4. Sono come guide tra il resto dei viaggiatori, che li incoraggiano sulla via del cielo: "Andiamo, andiamo allegramente". 5. Nella morte stessa. Il fine del ministero è quello di aiutare la gioia, di aiutarla a salire in cielo con una gioiosa partenza, traendo conforto dalla Parola per questo scopo. Ma direte che i veri cristiani sono spesso abbattuti dal ministero. Se è così, è ancora perché possano gioire (CAPITOLO 7:8). Diciamo di aprile che gli acquazzoni di quel mese dispongono la terra ai fiori nel successivo; Così le lacrime e il dolore provocati nel cuore dal ministero inquadrano l'anima in un temperamento gioioso. Arriva un medico, e dà purghe aspre e amare; Dice il paziente: "Pensavo che fossi venuto per farmi guarire, e ora sono più malato di prima". Ma egli gli ordina di accontentarsi; Tutto questo è per la tua gioia di spirito dopo; Sarai il migliore per questo

(III.) I ministri sono aiutanti della gioia, e solo aiutanti. Essi non propongono altro che materia di gioia, basi di gioia dalla Parola di Dio; ma è lo Spirito di Dio che rallegra il cuore Giovanni 16:5. (R. Sibbes, D.D.) "Per fede voi rimanete".

La vittoria della fede:-Le Scritture menzionano tre tipi di fede

1.) Semplice credenza, o puro assenso. Questa non è la fede del testo, perché i diavoli ce l'hanno Giacomo 2:19

(2.) La convinzione temporanea, che porta l'anima ad alcune brevi sortite nel corso della pietà, ma, non avendo una ferma fissazione nel cuore, non porta a nulla

(3.) Una fede salvifica ed efficace, che prende in considerazione entrambi i tipi precedenti e aggiunge la sua perfezione peculiare. È una disposizione di santità durevole e fissa, immediatamente infusa da Dio nell'anima, per mezzo della quale l'anima è rinnovata e potentemente incline a impegnarsi nelle azioni di una vita pia. Questa è la fede con la quale "stiamo in piedi".

(I.) La cosa supposta: una persona aggredita da un nemico (Confronta, CAPITOLO 10:4; Efesini 6:12; Ebrei 12:4. Ora, in ogni combattimento di questo tipo ci sono da considerare

1.) Le persone coinvolte. La loro inimicizia è antica quasi quanto il mondo stesso Genesi 3:15. L'odio del diavolo per noi ha una data con il nostro stesso essere, ed è diretto contro di noi come uomini, ma molto più come credenti. Non appena ci arruoliamo sotto il Capitano della nostra salvezza, Lui proclama la guerra perpetua. Quindi la vita di un cristiano non è uno stato di agio, ma di incessante conflitto con il diavolo

(2.) La cosa per cui si contende: abbatterli

(1) Da quella santità di vita a cui lo Spirito rigeneratore li ha creati; Perché, avendo perduto lui stesso ogni santità, il diavolo la aborre negli altri. Lui è "omicida fin dal principio", e tenta principalmente di uccidere le anime rendendole simili a lui

(2) Dal loro interesse per il favore divino; e non c'è da stupirsi, dal momento che se lo trova negato. Così cerca di seminare inimicizia tra Dio e l'anima, e di coinvolgere l'intera creazione in una guerra contro il cielo

(3.) I modi e i mezzi con cui viene effettuato

(1) I suggerimenti immediati del diavolo Giovanni 13:27; Atti 5:3

(2) L'infedeltà del cuore umano, una qualità che compie l'opera del diavolo nel modo più compendioso ed efficace

(3) Le seducenti vanità del mondo Giacomo 4:4

(4) Le concupiscenze e le corruzioni dell'uomo

(II.) La cosa espressa, cioè che solo la fede può dare la vittoria in questa contesa. Considerare

1.) La condizione naturale dell'uomo priva della grazia della fede. Che ciò sia abbastanza deplorevole è provato dal fatto che, se la nuda natura non fosse insufficiente a realizzare il proprio recupero, la grazia divina non si sarebbe mai sottoposta a una tale spesa per il suo recupero. Quali forze può radunare l'uomo contro l'azione della sua stessa corruzione? Ahimé! La natura romperà rapidamente queste minuscole resistenze

(2.) I vantaggi e gli aiuti della fede

(1) L'unione con Cristo. Cristo, essendo per l'anima come un'armatura, difende solo quando Lui è vicino

(2) L'assistenza dello Spirito, senza il quale è impossibile per l'anima fare qualsiasi cosa in termini di dovere, o opporsi al peccato con successo Romani 8:13; Filippesi 2:13

(3.) Il titolo e il potere di applicare efficacemente le promesse di Dio. Le promesse sono armi che lo Spirito mette nelle nostre mani, e la fede è la mano spirituale in cui sono messe. (R. Sud, D.D.)

Dimensione testo:

Indirizzo di questa pagina:
https://www.laparola.net/testo.php?riferimento=2Corinzi1&versioni[]=CommentarioIllustratore

Indirizzo del testo continuo:
https://www.laparola.net/app/?w1=commentary&t1=local%3Acommillustratore&v1=C21_1