Commentario completo di Matthew Henry:

2Corinzi 1

1 INTRODUZIONE A 2 CORINZI

Nella sua precedente epistola l'apostolo aveva manifestato le sue intenzioni di venire a Corinto, mentre passava per la Macedonia == (1Corinzi 16:5), ma, essendo provvidenzialmente impedito per un po' di tempo, scrive loro questa seconda epistola circa un anno dopo la prima; e sembra che ci siano queste due occasioni urgenti:

1. Il caso della persona incestuosa, che giaceva sotto censura, richiedeva che con la massima rapidità fosse ristabilita e riaccolta nella comunione. Perciò dà istruzioni su questo (2Corinzi 2), e poi (2Corinzi 7) dichiara la soddisfazione che aveva avuto sulla notizia che aveva ricevuto del loro buon comportamento in quella faccenda.

2. C'era ora una contribuzione per i santi poveri di Gerusalemme, in cui esorta i Corinzi ad unirsi (2Corinzi 8,9).

Ci sono diverse altre cose molto osservabili in questa epistola; Per esempio

I. Il racconto che l'apostolo fa delle sue fatiche e del suo successo nella predicazione del vangelo in diversi luoghi, 2Corinzi 2.

II. Il confronto che fa tra la dispensazione dell'Antico e quella del Nuovo Testamento, 2Corinzi 3.

III. Le molteplici sofferenze che lui e i suoi compagni di lavoro incontrarono, e i motivi e gli incoraggiamenti per la loro diligenza e pazienza, 2Corinzi 4,5.

IV. L'avvertimento che dà ai Corinzi di non mescolarsi con i non credenti, 2Corinzi 6.

V. Il modo e il modo in cui giustifica se stesso e il suo apostolato dalle insinuazioni e dalle accuse obbrobriose di falsi maestri, che cercarono di rovinare la sua reputazione a Corinto, 2Corinzi 10-12, e in tutta l'epistola.

INTRODUZIONE A 2 CORINZI CAPITOLO 1

Dopo l'introduzione (2Corinzi 1:1,2) l'apostolo inizia con il racconto delle sue difficoltà e della bontà di Dio, che aveva incontrato in Asia, a titolo di ringraziamento a Dio 2Corinzi 1:3-6, e per l'edificazione dei Corinzi, 2Corinzi 1:7-11. Poi attesta la sua integrità e quella dei suoi compagni di lavoro 2Corinzi 1:12-14, e poi si vendica dall'accusa di leggerezza e incostanza, 2Corinzi 1:15-24.

Ver. 1.

Questa è l'introduzione a questa epistola, in cui abbiamo,

I. L'iscrizione; e in esso,

1. La persona da cui è stato inviato, cioè Paolo, che si definisce apostolo di Gesù Cristo per volontà di Dio. L'apostolato stesso è stato ordinato da Gesù Cristo, secondo la volontà di Dio; e Paolo è stato chiamato ad esso da Gesù Cristo, secondo la volontà di Dio. Egli si unisce a Timoteo con se stesso nello scrivere questa epistola; non perché avesse bisogno del suo aiuto, ma perché dalla bocca di due testimoni la parola potesse essere stabilita; e questo onorare Timoteo con il titolo di fratello (sia nella fede comune, sia nell'opera del ministero) mostra l'umiltà di questo grande apostolo, e il suo desiderio di raccomandare Timoteo (sebbene fosse allora un giovane) alla stima dei Corinzi, e dargli una reputazione tra le chiese.

2. Le persone a cui fu inviata questa lettera, cioè la chiesa di Dio a Corinto: e non solo a loro, ma anche a tutti i santi di tutta l'Acaia , cioè a tutti i cristiani che abitavano nella regione circostante. Nota: In Cristo Gesù non si fa distinzione fra gli abitanti della città e quelli della campagna; tutta l'Acaia si trova su un piano nel suo racconto.

II. Il saluto o benedizione apostolica, che è lo stesso della sua precedente epistola; e in ciò l'apostolo desidera le due grandi e complete benedizioni, la grazia e la pace, per quei Corinzi. Questi due benefici sono ben uniti insieme, perché non c'è pace buona e duratura senza vera grazia; ed entrambi vengono da Dio nostro Padre, e dal Signore Gesù Cristo, che è il procuratore e il dispensatore di quei benefici all'uomo caduto, ed è pregato come Dio.

3 Ver. 3.

Dopo la prefazione precedente, l'apostolo inizia con la narrazione della bontà di Dio verso di lui e i suoi collaboratori nelle loro molteplici tribolazioni, di cui parla a titolo di ringraziamento a Dio e per promuovere la gloria divina (2Corinzi 1:3-6); ed è conveniente che in tutte le cose, e in primo luogo, Dio sia glorificato. Osservare

I. L'oggetto del ringraziamento dell'apostolo, al quale offre benedizione e lode, cioè il Dio benedetto, che solo deve essere lodato, che egli descrive con diversi titoli gloriosi e amabili.

1. Il Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo: ο θεος και πατηρ του Κυριου ημων Ιησου Ξριστου. Dio è il Padre della natura divina di Cristo per generazione eterna, della sua natura umana per concepimento miracoloso nel grembo della vergine, e di Cristo come Dio-uomo, e nostro Redentore, per patto-relazione, e in lui e attraverso di lui come Mediatore nostro Dio e Padre nostro, Giovanni 20:17. Nell'Antico Testamento incontriamo spesso questo titolo, Il Dio di Abramo, di Isacco e di Giacobbe, per denotare la relazione di alleanza di Dio con loro e la loro progenie; e nel Nuovo Testamento Dio è designato come il Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo, per denotare la sua relazione di alleanza con il Mediatore e la sua discendenza spirituale. Galati 3:16.

2. Il Padre delle misericordie. C'è una moltitudine di tenere misericordie in Dio, essenzialmente, e tutte le misericordie provengono originariamente da Dio: misericordia nella sua genuina progenie e nella sua gioia. Egli si compiace della misericordia, == Michea 7:18.

3. Il Dio di ogni conforto; da lui procede il CONSOLATORE, Giovanni 15:26. Egli dà la caparra dello Spirito nei nostri cuori, 2Corinzi 1:22. Tutte le nostre comodità vengono da Dio, e le nostre comodità più dolci sono in Lui.

II. Le ragioni dei ringraziamenti dell'apostolo, che sono queste:

1. I benefici che lui stesso e i suoi compagni avevano ricevuto da Dio, perché Dio li aveva consolati in tutte le loro tribolazioni, == 2Corinzi 1:4. Nel mondo avevano tribolazioni, ma in Cristo avevano pace. Gli apostoli incontrarono molte tribolazioni, ma trovarono conforto in tutte: le loro sofferenze (che sono chiamate le sofferenze di Cristo, == (2Corinzi 1:5), perché Cristo simpatizzava con le sue membra quando soffriva per lui) abbondavano, ma abbondò anche la loro consolazione per Cristo . Nota

(1.) Allora siamo qualificati per ricevere il conforto delle misericordie di Dio quando ci prefiggiamo di dargli la gloria di esse.

(2.) Allora parliamo meglio di Dio e della sua bontà quando parliamo in base alla nostra esperienza personale e, nel raccontare agli altri, diciamo anche a Dio ciò che ha fatto per le nostre anime.

2. Il vantaggio che gli altri potrebbero ricevere; poiché Dio ha voluto che fossero in grado di confortare gli altri nelle difficoltà (2Corinzi 1:4), comunicando loro le loro esperienze della bontà e della misericordia divina; e le sofferenze degli uomini buoni hanno una tendenza a questo buon fine (2Corinzi 1:6) quando sono dotati di fede e pazienza. Nota

(1.) I favori che Dio ci concede hanno lo scopo non solo di renderci allegri noi stessi, ma anche di essere utili agli altri.

(2.) Se imitiamo la fede e la pazienza degli uomini buoni nelle loro afflizioni, possiamo sperare di partecipare alle loro consolazioni qui e alla loro salvezza nell'aldilà.

7 Ver. 7.

In questi versetti l'apostolo parla per l'incoraggiamento e l'edificazione dei Corinzi; e dice loro (2Corinzi 1:7) della sua persuasione o ferma speranza che avrebbero ricevuto beneficio dalle difficoltà che lui e i suoi compagni di lavoro e di viaggio avevano incontrato, che la loro fede non sarebbe stata indebolita, ma le loro consolazioni sarebbero aumentate. Per fare questo egli dice loro:

1. Quali furono le loro sofferenze (2Corinzi 1:8): Non vogliamo che tu ignori la nostra tribolazione. Era conveniente per le chiese sapere quali erano le sofferenze dei loro ministri. Non è certo a quali particolari problemi in Asia ci si riferisca qui; sia il tumulto suscitato da Demetrio a Efeso, menzionato in Atti 19, o il combattimento con le bestie a Efeso, menzionato nella precedente epistola (2Corinzi 15), o qualche altro problema; poiché l'apostolo moriva spesso. Questo, tuttavia, è evidente, che furono grandi tribolazioni. Erano spinti fuori misura, in misura molto straordinaria, al di sopra delle forze comuni degli uomini, o dei cristiani comuni, per sopportare sotto di loro, tanto che disperavano persino della vita == (2Corinzi 1:8), e pensavano che avrebbero dovuto essere uccisi, o sarebbero svenuti e spirati.

2. Cosa hanno fatto nella loro angoscia: Hanno confidato in Dio. Ed essi furono portati a questo estremo per non confidare in se stessi, ma in Dio, == 2Corinzi 1:9. Notate, Dio spesso mette il suo popolo in grandi difficoltà, affinché possano comprendere la propria insufficienza ad aiutare se stessi, e possano essere indotti a riporre la loro fiducia e speranza nella sua totale sufficienza. La nostra estremità è l'opportunità di Dio. Sul monte si vedrà il Signore; e possiamo confidare con sicurezza in Dio, che risuscita i morti, == 2Corinzi 1:9. Il fatto che Dio risusciti i morti è una prova della sua onnipotenza. Colui che può fare questo può fare qualsiasi cosa, può fare tutte le cose ed è degno di fiducia in ogni momento. La fede di Abramo si basava su questo esempio della potenza divina: Egli credette a Dio che vivifica i morti, == Romani 4:17. Se dovessimo essere portati così in basso da disperare anche della vita, allora potremmo confidare in Dio, che può riportarci indietro non solo dalle porte, ma dalle fauci della morte.

3. Quale fosse la liberazione che avevano ottenuto; e questo fu opportuno e continuo. La loro speranza e la loro fiducia non sono state vane, e non sarà svergognato chi confida in lui. Dio li aveva liberati, e li ha ancora liberati, 2Corinzi 1:10. Avendo ottenuto l'aiuto di Dio, continuarono fino a quel giorno, == Atti 26:22.

4. Che uso hanno fatto di questa liberazione: Confidiamo che egli ci libererà ancora == (2Corinzi 1:10), che Dio ci libererà fino alla fine e conserverà nel suo regno celeste. Nota: le esperienze passate sono un grande incoraggiamento alla fede e alla speranza, e impongono grandi obblighi di confidare in Dio per il tempo a venire. Rimproveriamo le nostre esperienze se diffidiamo di Dio nelle ristrettezze future, che ci ha liberato come nelle precedenti difficoltà. Davide, anche quando era giovane, e quando aveva solo una piccola riserva di esperienze, discuteva alla maniera dell'apostolo qui, 1Samuele 17:37.

5. Che cosa si desiderava dai Corinzi per questo motivo: che aiutassero insieme con la preghiera per loro == (2Corinzi 1:11), con la preghiera sociale, concordando e unendosi in preghiera per loro. Nota: La nostra fiducia in Dio non deve sostituire l'uso di qualsiasi mezzo appropriato e stabilito; E la preghiera è uno di questi mezzi. Dovremmo pregare per noi stessi e gli uni per gli altri. L'apostolo aveva un grande interesse per il trono della grazia, eppure desiderava l'aiuto delle preghiere degli altri. Se ci aiutiamo l'un l'altro con le nostre preghiere, possiamo sperare di avere l'occasione di rendere grazie a molti per la risposta alle preghiere. Ed è nostro dovere non solo aiutarci l'un l'altro con la preghiera, ma anche con la lode e il ringraziamento, e quindi rendere adeguatamente i benefici ricevuti.

12 Ver. 12.

L'apostolo in questi versetti attesta la loro integrità con la sincerità della loro conversazione. Egli non lo fa in un modo di vanto e vanagloria, ma come una buona ragione per desiderare l'aiuto della preghiera, così come per confidare più comodamente in Dio (Ebrei 13:18), e per la necessaria rivendicazione di se stesso dalle calunnie di alcune persone a Corinto, che rimproveravano la sua persona e mettevano in dubbio il suo apostolato. Qui

I. Si appella con gioia alla testimonianza della coscienza (2Corinzi 1:12), in cui osserva:

1. Il testimone si è appellato, cioè, alla coscienza, che è invece di mille testimoni. Questo è il vice di Dio nell'anima, e la voce della coscienza è la voce di Dio. Si rallegravano della testimonianza della coscienza, quando i loro nemici li rimproveravano, e si adiravano contro di loro. Nota: La testimonianza della coscienza per noi, se ciò è giusto e su buone basi, sarà motivo di gioia in ogni momento e in ogni condizione.

2. La testimonianza che questo testimone ha dato. E qui prendi nota, Coscienza testimoniata,

(1.) Riguardo alla loro conversazione, al loro corso costante e al tenore della vita: da questo possiamo giudicare di noi stessi, e non da questo o quel singolo atto.

(2.) Riguardo alla natura o al modo della loro conversazione; che era in semplicità e sincerità divina. Questo benedetto apostolo era un vero Israelita, un uomo di onestà; Potresti sapere dove trovarlo. Non era un uomo che sembrava essere una cosa ed era un'altra, ma un uomo sincero.

(3.) Riguardo al principio in base al quale agivano in tutta la loro conversazione, sia nel mondo che verso questi Corinzi; e quella non era sapienza carnale, né politica carnale e visioni mondane, ma era la grazia di Dio, un principio vitale di grazia nei loro cuori, che viene da Dio e tende a Dio. Allora la nostra conversazione sarà ben ordinata quando vivremo e agiremo sotto l'influenza e il comando di un tale principio di grazia nel cuore.

II. Egli si appella alla conoscenza dei Corinzi con speranza e fiducia, 2Corinzi 1:13,14. La loro conversazione cadde in parte sotto l'osservazione dei Corinzi; e questi sapevano come si comportavano, con quanta santità, con giustizia e senza biasimo; Non trovarono mai in loro nulla che non si addisse a un uomo onesto. Lo avevano già in parte riconosciuto, e lui non dubitava, ma lo avrebbero fatto fino alla fine, cioè che non avrebbero mai avuto alcuna buona ragione per pensare o dire il contrario di lui, ma che era un uomo onesto. E così ci sarebbe stata gioia reciproca l'uno nell'altro. Noi siamo la vostra gioia, come anche voi lo siete la nostra nel giorno del Signore Gesù. Notate: È felice quando i ministri e il popolo si rallegrano l'uno dell'altro qui; e questa gioia sarà completa in quel giorno in cui apparirà il grande Pastore delle pecore.

15 Ver. 15.

L'apostolo qui si vendica dall'accusa di leggerezza e incostanza, in quanto non mantenne il suo proposito di venire da loro a Corinto. I suoi avversari cercavano tutte le occasioni per macchiare il suo carattere e riflettere sulla sua condotta; e, a quanto pare, si aggrapparono a questo manico per rimproverare la sua persona e screditare il suo ministero. Ora, per la sua giustificazione,

I. Egli afferma la sincerità della sua intenzione (2Corinzi 1:15-17), e lo fa confidando nella loro buona opinione di lui, e che gli avrebbero creduto, quando li avesse assicurati che era intenzionato, o realmente intenzionale, di venire da loro, e che con il disegno, non per poter ricevere, ma per poter ricevere un secondo beneficio, cioè, un ulteriore vantaggio del suo ministero. Egli dice loro che in ciò non aveva usato leggerezza == (2Corinzi 1:17), che, come non mirava ad alcun vantaggio secolare per se stesso (poiché il suo scopo non era secondo la carne, cioè con vedute e scopi carnali), così non era una risoluzione avventata e sconsiderata quella che aveva preso, poiché aveva disposto le sue misure per passare da loro in Macedonia, e venendo di nuovo da loro dalla Macedonia nel suo cammino verso la Giudea ( 2 Corinzi 1:16 ), e quindi potevano concludere che era per alcune gravi ragioni che aveva cambiato il suo proposito; e che con lui non c'era sì sì, e no no, 2 Corinzi 1:17 . Non doveva essere accusato di leggerezza e incostanza, né di contraddizione tra le sue parole e le sue intenzioni. Nota: gli uomini buoni dovrebbero stare attenti a preservare la reputazione di sincerità e costanza; Non dovrebbero risolvere se non dopo una matura deliberazione, e non cambieranno le loro risoluzioni se non per ragioni importanti.

II. Egli non voleva che i Corinzi deducessero che il suo vangelo era falso o incerto, né che era contraddittorio in se stesso, né alla verità, 2Corinzi 1:18,19. Infatti, se fosse stato così che egli fosse stato volubile nei suoi propositi, o addirittura falso nelle promesse che aveva fatto di venire a loro (di cui non era giustamente accusabile, e così alcuni intendono questa espressione, (2Corinzi 1:18), La nostra parola verso di te non è stata sì e no), tuttavia non ne seguirebbe che il vangelo predicato non solo da lui, ma anche da altri in pieno accordo con lui, era o falso o dubbio. Poiché Dio è verace, e il Figlio di Dio, Gesù Cristo, è verace. Il vero Dio e la vita eterna. Gesù Cristo, che l'apostolo ha predicato, non è sì e no, ma in lui era sì (2Corinzi 1:19), nient'altro che verità infallibile. E le promesse di Dio in Cristo non sono sì e no, ma sì e amen, 2Corinzi 1:20. C'è una costanza inviolabile e un'indiscutibile sincerità e certezza in tutte le parti del vangelo di Cristo. Se nelle promesse che i ministri del Vangelo fanno come uomini comuni, e riguardo ai loro affari, vedono talvolta motivo di differire da esse, tuttavia le promesse del patto del Vangelo, che predicano, rimangono salde e inviolabili. Gli uomini cattivi sono falsi; gli uomini buoni sono volubili; ma Dio è vero, né volubile né falso. L'apostolo, dopo aver menzionato la stabilità delle promesse divine, fa una digressione per illustrare questa grande e dolce verità, che tutte le promesse di Dio sono sì e amen. Per

1. Sono le promesse del Dio di verità (2Corinzi 1:20), di colui che non può mentire, la cui verità e misericordia durano in eterno.

2. Essi sono fatti in Cristo Gesù (2Corinzi 1:20), l'Amen, il testimone verace e fedele; egli ha acquistato e ratificato il patto delle promesse, ed è il garante del patto, == Ebrei 7:22.

3. Sono confermati dallo Spirito Santo. Egli stabilisce i cristiani nella fede del vangelo; li ha unti con la sua grazia santificante, che nelle Scritture è spesso paragonata all'olio; li ha sigillati, per la loro sicurezza e conferma; ed egli è dato come caparra nei loro cuori, == 2Corinzi 1:21,22. Una caparra garantisce la promessa ed è parte del pagamento. L'illuminazione dello Spirito è caparra di luce eterna; la vivificazione dello Spirito è caparra di vita eterna; e le comodità dello Spirito sono una caparra di gioia eterna. Nota: La veridicità di Dio, la mediazione di Cristo e l'azione dello Spirito sono tutte impegnate affinché le promesse siano sicure per tutta la progenie, e il loro adempimento sia alla gloria di Dio == (2Corinzi 1:20) per la gloria della sua ricca e sovrana grazia, e della verità e della fedeltà che non vengono mai meno.

III. L'apostolo dà una buona ragione per cui non venne a Corinto, come ci si aspettava, 2Corinzi 1:23. Era per poterli risparmiare. Dovrebbero quindi riconoscere la sua gentilezza e tenerezza. Sapeva che c'erano cose che non andavano tra loro, e che meritavano di essere censurate, ma desiderava mostrare tenerezza. Egli assicura loro che questa è la vera ragione, in questo modo molto solenne: Io chiamo Dio per un registro sulla mia anima, un modo di parlare non giustificabile quando usato in questioni banali; ma questo era molto giustificabile nell'apostolo, per la sua necessaria rivendicazione, e per il credito e l'utilità del suo ministero, che era colpito dai suoi oppositori. Aggiunge, per evitare errori, che non pretendeva di avere alcun dominio sulla loro fede, 2Corinzi 1:24. Cristo solo è il Signore della nostra fede; egli è l' autore e il perfezionatore della nostra fede, == Ebrei 12:2. Egli ci rivela ciò che dobbiamo credere. Paolo, Apollo e gli altri apostoli non erano altro che ministri per mezzo dei quali credevano == (1Corinzi 3:5), e quindi gli aiutanti della loro gioia, anche della gioia della fede. Poiché mediante la fede stiamo saldi e viviamo in modo sicuro e confortevole. La nostra forza e la nostra capacità sono dovute alla fede, e il nostro conforto e la nostra gioia devono scaturire dalla fede.

Commentario del Nuovo Testamento:

2Corinzi 1

1 

Come al solito, Paolo principia la sua lettera con un saluto alla chiesa 2Corinzi 1:1-2 e con un rendimento di grazie a Dio 2Corinzi 1:3-11, il cui carattere è determinato dalle circostanze in cui si trova.

2Corinzi 1:1-2 Il saluto

Paolo, apostolo di Cristo Gesù, per volontà di Dio,

così descrive sè stesso l'autore della lettera e, per quanto l'affermazione dell'origine divina del suo apostolato non sia così spiccata come lo è nell'Ep. ai Galati, resta pur sempre significativa quando si sa che, in Corinto, l'ufficio di Paolo era vilipeso dai suoi nemici giudaizzanti. Cfr. Galati 1:1,15-16. Al suo, unisce il nome di uno che non era apostolo nel senso ufficiale, ma ch'era stato, con Sila, il collaboratore di Paolo nella fondazione della chiesa di Corinto:

e il fratello Timoteo

Atti 18:5; 2Corinzi 1:19. L'Apostolo sempre delicato nell'apprezzare il lavoro dei suoi coadiutori, se l'era già associato (con Silvano) nelle lettere al Tessalonicesi, e lo farà più tardi in quelle ai Colossesi, a Filemone ed ai Filippesi. Della stima in cui egli teneva quel giovane evangelista fanno fede, oltre alle due lettere rivoltegli, i passi seguenti: 1Corinzi 4:17; 16:10-11; Filippesi 2:19-23. Come nella 1a Epistola, i destinatarii della lettera sono designati con un nome solenne che ricorda loro l'alta vocazione cui sono chiamati:

alla chiesa di Dio ch'è in Corinto.

E poichè la società cristiana della città estende la sua influenza sui nuclei minori di credenti sparsi per la provincia romana d'Acaia, cioè nell'Ellade e nel Peloponneso o Morea, Paolo si rivolgerà anche a loro, soggiungendo:

in un con tutti i santi che sono nell'intera Acaia.

2 Sopra tutti egli invoca le benedizioni divine che sono, in ogni tempo, le più necessarie all'anima e le più preziose:

grazia a voi e pace da Dio nostro padre e dal Signor Gesù Cristo,

per la cui mediazione scendono su di noi i favori divini.

3 2Corinzi 1:3-11 Il Rendimento di grazie

A differenza di quello che incontriamo in altre epistole, il rendimento di grazie non si riferisce qui alle benedizioni concesse alla chiesa, bensì alle liberazioni e consolazioni personali ricevute dall'apostolo in tempi recenti. La chiesa che, in ultima analisi, riceve il beneficio delle esperienze fatte dai ministri di Cristo, è messa a parte delle recenti tribolazioni e liberazioni del suo fondatore, affinchè partecipi alla gioia e riconoscenza di lui e lo soccorra colle sue preghiere. La ragione di questo insolito carattere del rendimento di grazie di Paolo, non va cercata nel proposito di assicurarsi la benevolenza dei lettori colla narrazione dei casi pietosi occorsigli, e meno ancora nel desiderio di spiegar loro perchè ha ritardata la visita promessa; ma semplicemente nell'irresistibile bisogno del suo cuore di esprimere, a gloria di Dio, la sua riconoscenza per le liberazioni e per le molteplici consolazioni ricevute di recente. Egli è da poco giunto dall'Asia, ove si è trovato in un pericolo così grave da fargli ritenere imminente il termine della sua vita. Dio lo ha liberato e restituito all'opera evangelica. È arrivato in Macedonia pieno di timori riguardo a Corinto; ed ecco che le notizie recategli da Tito gli allargano il cuore. Prendendo a dettare coll'animo pieno di tali impressioni, la prima parola che gli sgorga dal cuore, dopo il saluto, è un inno.

Benedetto sia Iddio, il padre il Padre del Signor nostro Gesù Cristo, il padre delle compassioni, e l'Iddio di ogni consolazione...

Dio è l'Ente supremo ed Onnipotente. Ma coloro che hanno creduto nel Salvatore lo conoscono sotto un aspetto nuovo. Egli è il Padre del Signor G. C., Colui che «ha tanto amato il mondo ch'egli ha dato il suo unigenito Figliuolo, affinchè chiunque crede in lui non perisca, ma abbia vita eterna»; Colui che, in Cristo, è riconciliato con noi e che possiam chiamar col dolce nome di «Padre nostro» Romani 8:14-15. Si potrebbe tradurre: «l'Iddio e Padre del S. N. G. C.», e verrebbe a dire: Colui ch'è ad un tempo il Dio ed il Padre del S. N. G. C. Giovanni 20:17. Meglio però il senso di sopra esposto. A chi è nella distretta Dio si rivela come il Padre delle compassioni e l'Iddio di ogni consolazione, cioè come il padre amoroso il cui cuore è pieno di compassione per le sue creature sofferenti e che non si stanca di manifestarla in atti svariati di misericordia, soccorrendo, liberando, confortando. In ispecie, egli sparge nel cuore dei suoi figli, in tante guise tribolati, ogni maniera di consolazioni; cosicchè non vi è cielo sì cupo ove non risplenda l'arcobaleno dei divini conforti.

4 Di ciò Paolo ha fatto e sta facendo l'esperienza: poichè soggiunge:

il quale ci consola in tutta la nostra tribolazione.

Dio ha consolato l'Apostolo sia col liberarlo dai pericoli, sia col dargli la forza di fede e di speranza necessarie per sostener coraggiosamente le afflizioni, sia ancora col benedire l'opera sua a pro' di Corinto, di guisa che le notizie di colà sono state un vero balsamo pel suo cuore. Mediante l'interna consolazione dello Spirito Santo, i credenti possono esser «più che vincitori» e perfino «gloriarsi nelle afflizioni» Romani 8:37; 5:3; Ebrei 10:34; Atti 5:41. Col dire: in tutta la nostra tribolazione. Paolo allude a tutto quell'insieme di pericoli, di sofferenze, di ansietà per cui era passato di recente, e che non erano peranco svaniti del tutto. Il presente: ci consola, accenna al carattere costante dell'azione divina. Va notato che, in questa epistola, più che altrove, l'Apostolo adopera il plurale ci, noi, nostra, ecc. quando parla di sè 2Corinzi 1:23; 7:4-6,12-16; 8:18,22; 9:3; 10:2,7,11.

affinchè noi possiamo consolare quelli che trovansi in qualsiasi tribolazione, mediante la consolazione di cui siamo noi stessi consolati da Dio.

Paolo ha lasciato scritto altrove che «tutte le cose cooperano al bene per coloro che amano Iddio» e che «niuno di noi vive per sè stesso e niuno muore per sè stesso» Romani 8:28; 14:7. Qui lo vediamo, infatti, guardare in alto, sopra le cause immediate delle sue tribolazioni, a Dio ed al fine ch'Egli ha nel permetterle. Quel fine utile e buono lo scorge in questo che le afflizioni e le consolazioni di cui è partecipe accrescono la sua attitudine all'esercizio del ministerio affidatogli da Dio. Nella sofferenza impariamo a conoscere la nostra debolezza, la profondità delle compassioni di Dio e l'efficacia delle consolazioni del suo Spirito. La sofferenza educa il cuore del credente a simpatia verso gli altri. Chi ha sofferto ed è stato consolato è in grado di porger vera consolazione, poichè parla di cosa ch'egli ha personalmente sperimentata. «Perciò è convenuto che Cristo fosse reso in ogni cosa simile ai suoi fratelli, affinchè fosse un sommo sacerdote misericordioso... poichè in quanto egli stesso ha sofferto, essendo stato provato, può recar soccorso a coloro che son provati» Ebrei 2:17-18. Il servo non è da più del suo Signore; se la scuola della prova è stata necessaria per Gesù, lo è molto più per i ministri suoi chiamati a comunicare ai lor fratelli tribolati le consolazioni colle quali Dio ha molcito il lor proprio dolore.

5 Codeste consolazioni sono proporzionate alla gravità delle prove:

perciocchè siccome abbondano in noi

(o: verso di noi)

le sofferenze di Cristo, così, per mezzo di Cristo, abbonda anche la nostra consolazione.

Paolo chiama sofferenze di Cristo quelle ch'egli patisce, non già perchè esse abbiano alcun valore espiatorio 2Corinzi 5:21, ma perchè derivanti dalla sua unione con Cristo ed incontrate per la causa di Cristo. Altrove egli chiama «stimmate di Cristo» le cicatrici delle ferite inflitte al suo ambasciatore Galati 6:17, e «mortificazione di Gesù» il continuo pericolo di morte cui egli trovasi esposto 2Corinzi 4:10; 1Corinzi 15:31. «Vituperio di Cristo» vien detto quello che colpisce i cristiani Ebrei 13:13. In un mondo alieno da Dio, le persecuzioni, le privazioni, le calunnie, che hanno colpito il Capo, non sono risparmiate alle membra. «Se il mondo vi odia, disse Gesù, sappiate ch'egli ha prima odiato me... Se han perseguitato me, perseguiteranno anche voi» Giovanni 15:18,20; Matteo 10:24; Marco 10:39. Il regno di Cristo non può estendersi che a prezzo di molti patimenti; e cotale necessità spiega la parola di Paolo ai Colossesi: «quel che manca delle afflizioni di Cristo, lo compio nella mia carne a favor del di lui corpo ch'è la Chiesa» Colossesi 1:24. Dice nostra la consolazione largamente concessagli per la mediazione di Cristo, perchè la sente e possiede dentro di sè.

6 Tutto nella vita dell'Apostolo ha da servire al bene delle chiese ed in particolare al bene della chiesa di Corinto: così le tribolazioni come le consolazioni.

Ora, sia che siamo tribolati, ciò avviene per la vostra consolazione e salvezza...

Come mai? Le afflizioni dell'apostolo lo renderanno sempre più capace di simpatia per i fratelli, più ricco di esperienza. Il fatto stesso che il loro padre spirituale sostiene coraggiosamente le tribolazioni incontrate per l'Evangelo, varrà a render più saldi i Corinzi e concorrerà, per tal modo, ad assicurare la loro salvezza, poichè solo «chi avrà perseverato fino alla fine sarà salvato» Matteo 24:13. «Perciò scrive altrove Paolo, io sopporto ogni cosa per gli eletti, affinchè anch'essi ottengano la salvezza ch'è in Cr. G. con gloria eterna» (2Timoteo 2:10; cfr. Filippesi 1:13-14)...

sia che siamo consolati, ciò serve alla vostra consolazione, la quale spiega la sua efficacia nel farvi capaci di sostenere le medesime sofferenze che ancora noi soffriamo.

La consolazione sperimentata, mette Paolo in grado di meglio consolare i Corinzi. Essi, infatti, non sono esenti dalle tribolazioni che il mondo infligge dovunque ai seguaci di Cristo. Le loro saranno meno gravi di quelle dell'apostolo, ma sono della stessa specie. Il modo in cui Paolo ne parla, dimostra che non si tratta di sofferenze derivanti da mera simpatia con Paolo, ma di patimenti reali ed attuali dei Corinzi, per quanto non registrati altrove in iscritto. Già in 1Corinzi 7 Paolo aveva accennato ad una «sovrastante distretta» quando sconsigliava il matrimonio a chi poteva mantenersi libero. Abbiamo seguito in 2Corinzi 1:6 il testo Diodati, ch'è anche quello di Tischendorf. Il testo greco ordinario non si appoggia ad alcun codice antico; quello della Vulgata è il più confuso, mentre quello del Cod. Vatic. non differisce sostanzialmente da Tisch.

Ed è ferma la speranza che abbiamo di voi

(lett. «a vostro favore»), non abbiam timore che vi perdiate d'animo e cediate alla bufera; anzi abbiamo la fondata fiducia che resisterete all'urto e giungerete al porto dell'eterna salvazione.

7 Ed ecco su che poggia codesta speranza:

sapendo che, come siete partecipi delle sofferenze lo siete del pari della consolazione.

Questo, Paolo sa con certezza, perchè le promesse di Cristo non possono mancare, come gliel'ha confermato le tante volte la sua personale esperienza. Ragionando di prove possibili, Paolo avea scritto in 1Corinzi 10:13: «Fedele è Iddio, il quale non permetterà che siate provati oltre alle vostre forze; ma fornirà colla prova, anche l'uscita, perchè la possiate sopportare».

8 Paolo ha parlato delle sue recenti tribolazioni, come di cosa non del tutto ignota ai Corinzi. Tuttavia per spiegare quanta ragione egli abbia di mostrarsi riconoscente verso Dio per la sua liberazione, egli sente il bisogno di dire loro quanto sia stato grande il pericolo in cui si è trovato in Asia. Simile al navigante scampato di fresco al naufragio, egli «si volge all'onda perigliosa, e guata», glorificando l'Iddio che l'ha tratto a salvamento, e prendendo, dalle passate liberazioni, argomento a bene sperare anche per l'avvenire.

Poichè, fratelli, circa la tribolazione avvenutaci nell'Asia, non vogliamo che ignoriate com'essa sia stata per noi di una gravità straordinaria, superiore alle nostre forze, talchè abbiamo perduta la speranza finanche della vita.

Letteralmente Paolo dice: «Siamo stati aggravati...», paragonando la tribolazione ad un peso opprimente che per poco non lo schiacciava. Infatti, quel peso considerato in sè stesso od in relazione con altri dello stesso genere, gli appare come «straordinario», eccessivo. e considerato in relazione colle deboli spalle umane di chi lo dovea portare gli appare come assolutamente «superiore alle forze» sue. Il pericolo in cui si è trovato è stato, invero, così grande, ch'egli è stato ridotto a disperare anche della propria vita. Non la sua pace soltanto, o la sua incolumità personale, o la sua libertà erano in gioco, ma la sua vita stessa; ed ogni via di scampo gli pareva oramai chiusa. Anzi, per dire tutto il suo pensiero, egli riteneva certa ed imminente la sua morte. Considerando in faccia la sua situazione, interrogando le circostanze tutte e le umane possibilità, egli, alla domanda: Che sarà ora di te? - non vedeva che una risposta: Ti aspetta la morte ed una morte violenta. Questa intima persuasione, la chiama un responso, un decreto, o un verdetto:

9 Anzi,

più che essere in forse della vita,

noi stessi abbiamo, in noi medesimi, pronunziato

(lett. avuto)

il verdetto di morte

su di noi, tanto ci era impossibile farci più oltre illusione. Non era, però, la volontà di Dio che fosse troncata la carriera di Paolo; e se, ha permesso che il suo servitore si trovasse in un pericolo estremo, lo ha fatto per accrescere la sua fede nella potenza e bontà di Dio. Ciò è avvenuto, dice egli,

affinchè noi non mettiamo la nostra fiducia in noi stessi, ma in Dio che risuscita i morti...

La prudenza, il coraggio, l'abilità dell'apostolo, l'influenza di cui potea disporre, tutto si è rivelato impari al bisogno; solo Dio, che è potente da risuscitare perfino i morti, si era mostrato il gran liberatore traendo Paolo dalle fauci di una morte ch'egli stesso avea ritenuta inevitabile.

10 È Dio

il quale da un sì gran [pericolo] di morte ci ha liberati e libera, nel quale speriamo che ancora ce ne libererà.

il testo dice lett. da una sì gran morte, per cui s'intende: da una morte così imminente e terribile. La morte è raffigurata come un nemico poderoso che già teneva la preda nelle sue mani, quando uno più potente gliela strappò. Il testo Tischendorf, Nestle, ecc., legge con tre codici antichi:... «ci ha liberato e ci libererà, nel quale speriamo, ecc.». Sarebbe così ripetuta due volte la speranza per l'avvenire, mancando ogni accenno al presente. È perciò da preferire il testo ordinario che non difetta di appoggio nei Codici di provenienza greco-latina e si trova di già in Origine. Paolo, scampato da morte violenta in Asia, trovasi attualmente in Macedonia, ma non è per questo fuori di ogni pericolo poichè lo insegue l'odio di nemici fanatici e tenaci. Cfr. Atti 20:3; 24:19; Romani 15:31. Egli però si affida alla protezione di Dio. Le recenti liberazioni gli dànno motivo di sperare che Dio lo voglia serbare ancora per qualche tempo all'opera missionaria.

11 È questo il suo vivo desiderio, egli ne domanda a Dio l'esaudimento Romani 1:10; 15:23 e non dubita che alle sue, i Corinzi vorranno, al pari di altre chiese, aggiungere le loro preghiere in suo favore, aiutandolo per tal modo ad ottener da Dio un favore che andrà tutto a beneficio dell'opera del Vangelo:

contribuendovi anche voi col prestarci l'aiuto delle vostre preghiere...

Ai Romani domanderà 2Corinzi 15:30 di «combattere insiem con lui» colle loro preghiere d'intercessione; ai Filippesi si mostrerà certo di veder ogni cosa tornargli a salvezza «mediante le lor preghiere...» 2Corinzi 1:19. Quando Pietro in Gerusalemme stava per essere dato a morte, Luca ci dice che «continue orazioni erano fatte dalla chiesa per lui a Dio» Atti 12:5 ed erano state esaudite, talchè il grido della supplicazione si era mutato in un inno di lode. Così spera l'Apostolo che sia per avvenire a suo riguardo:

affinchè della grazia concessaci per [l'intercessione di] molte persone

(lett. faccie, ossia volti supplichevoli)

siano da molte persone rese grazie a Dio, per noi

È questo uno dei fini divini della preghiera d'intercessione, che essa affratella i cuori in una comune simpatia, in una comune supplicazione ed in un comune ringraziamento quando è stata esaudita.

Se si domanda a quale fatto storico Paolo alluda quando dice del grave pericolo corso e della liberazione ottenuta, le risposte sono molte. C'è chi crede si tratti di una malattia grave che avrebbe portato l'Apostolo sull'orlo del sepolcro. Ma Paolo non avrebbe chiamata una malattia «le sofferenze di Cristo», nè vi sarebbe stata ragione di parlare di «una cotanta morte», e neppure di liberazione presente da un pericolo cessato colla guarigione. Altri hanno pensato ad un naufragio 2Corinzi 11:24-25; ma difficilmente potrebbe allora chiamarlo «la tribolazione avvenutaci nell'Asia». La maggior parte degli interpreti vede in questa tribolazione, quella di cui ci è parlato in Atti 19, cioè il tumulto sollevato da Demetrio. Vero è che Paolo dice «nell'Asia» e non «in Efeso»; ma scrivendo egli dalla Macedonia ai cristiani dell'Acaia, non può sorprendere ch'egli, invece di nominare la capitale, indichi la provincia, tanto più se, com'è probabile, Paolo ebbe ad incontrare in altre parti dell'Asia proconsolare (estremità occidentale dell'Asia minore) quel medesimo fanatismo pagano aizzato dall'odio giudaico, che avea fatto esplosione in Efeso. Vero è ancora che Luca non parla di un grave pericolo corso da Paolo; ma da quello che dice si può arguire quanto fosse in quei giorni minacciata la vita dell'apostolo. Chiama «non piccolo» il tumulto demetriano; narra come gli eresiarchi amici di Paolo lo consigliassero a non presentarsi in pubblico, e come, cessato il tumulto, l'Apostolo stimasse miglior consiglio lasciare Efeso. Se dunque egli non allude qui esclusivamente al tumulto narrato negli Atti, certo egli allude alla persecuzione di cui il tumulto demetriano fu l'episodio più notevole. Quando, in Romani 16:3-5, Paolo ricorda ad onore di Aquila e di Priscilla ch'essi «hanno esposto il loro collo» per la di lui vita, egli allude probabilmente a un fatto avvenuto nel corso di quella stessa persecuzione in cui la sua persona fu presa di mira in modo particolare Atti 19:26. E poichè l'Apostolo potè sfuggire quasi miracolosamente al pericolo, s'intende di leggieri che l'odio e le insidie dei nemici lo seguissero nella Macedonia nell'Acaia e fino in Giudea.

AMMAESTRAMENTI

1. Paolo sa che a Corinto non mancano coloro che riguardano come spurio il suo apostolato e lo disprezzano. Ciò non l'impedisce di proclamarsi con sicura coscienza «Apostolo di Cristo Gesù per volontà di Dio». Lo fa senza superbia, perchè è pura grazia; lo fa senza falsa modestia o timidità, perchè si tratta di non venir meno alla vocazione ricevuta. La vocazione divina è il fondamento dell'ufficio ministeriale; non l'ordinazione ecclesiastica, la quale non può se non riconoscere il dono e la vocazione ricevuti. Chi è chiamato da Dio potrà veder l'ufficio suo proclamato illegittimo dal sacerdotalismo; ciò non l'impedirà di attendere ad un ministero ricevuto da Dio e da Dio benedetto.

2. La grazia è la sorgente prima della salvazione; la pace ne è il primo frutto nell'uomo. Grazia e pace! Quale voto migliore potrebbe farsi per una chiesa, per una famiglia, come per ogni singolo cristiano? Che cosa è la vita senza grazia da Dio e senza pace con Dio? L'esser questo l'augurio apostolico costante c'insegna come quel duplice bene sia da procurare sopra tutti, per noi e per gli altri. Non c'è mezzo migliore per rinnovellare e crescere vigore alla vita cristiana, che il ricondurla sempre alle sue sorgenti.

3. Il duce della salvazione nostra, è convenuto che Dio lo «rendesse compiuto per mezzo dei patimenti» Ebrei 2:10; cosicchè «dalle cose che sofferse, imparò l'ubbidienza», ed acquistò come uomo-Dio la capacità di recar soccorso a coloro che sono provati Ebrei 5:8, 2:18. Non deve dunque parer strano che il discepolo dell'uomo dei dolori sia chiamato a soffrir tribolazione per cagion di giustizia. Non ogni sofferenza nostra è tale. Possiam soffrire per i nostri peccati e difetti 1Pietro 4:15; 3:17, ma delle nostre sofferenze come cristiani, non abbiam motivo di vergognarci, poichè esse sono una partecipazione alle sofferenze di Cristo 1Pietro 4:12-19. Le ferite riportate nella santa guerra contro al male Paolo le considera come onorevoli e tali da meritargli dei riguardi per parte dei credenti Galati 6:17. Ciò non toglie, però, che le tribolazioni da incontrarsi per Cristo siano talvolta di una gravità terribile. Può esser fatto strazio della nostra riputazione; possiamo essere spogliati dei nostri beni, privati della libertà e perfino della vita Giovanni 16:1-4. Quanti cristiani migliori dì noi hanno sofferte queste cose nell'età passate e le soffrono oggi ancora! Se non che, Dio è fedele e là dove abbondano le sofferenze di Cristo egli fa abbondare altresì la consolazione. Nelle carceri e sui roghi si udiranno degl'inni a Dio.

4. Fra i risultati benefici delle afflizioni del cristiano, vanno notati i seguenti:

a) Esse ci rivelano la nostra profonda debolezza, il nostro nulla, «affinchè non poniamo in noi stessi la nostra fiducia», ma nel Dio che può trarci dai più grandi pericoli e dalle maggiori difficoltà.

b) Esse ci rivelano e ci fanno sperimentare la profondità delle compassioni del «Padre delle misericordie», del «Dio di ogni consolazione» tal modo una grande scuola di liberazioni del passato c'incoraggiano a credere e a sperare in Dio per l'avvenire.

c) Le afflizioni ci rendono più capaci di simpatizzare con chi soffre e più idonei a recar loro le consolazioni da noi sperimentate. È questo il caso per ogni cristiano; ma lo è più specialmente per il ministro di Cristo. Egli non vive per sè, ma per la chiesa alla cui edificazione presente, ed anche futura, devono giovare le sue esperienze liete o penose.

5. La comunione dei santi ha il suo fondamento nell'unione loro con Cristo. Essa è, fra l'altre cose, comunione di sofferenze per Cristo, comunione di preghiere sia per intercedere, sia per render grazie gli uni per gli altri, comunione di consolazioni ricevute da Dio per mezzo di Cristo e partecipate a coloro che sono in qualunque afflizione. Cessata la lotta, sarà comunione nel godimento della eterna salvazione.

6. Le liberazioni e le consolazioni ricevute quaggiù fanno sgorgare dal cuore la riconoscenza. Che saranno mai i cantici dell'adorazione e della gratitudine dei redenti quando saranno liberati da ogni nemico e Dio «asciugherà ogni lagrima dagli occhi loro»?

12 

Esposizione apologetica del modo in cui Paolo ha esercitato ed esercita il ministerio evangelico

2Corinzi 1:12-7:16

«Esistevano presso i Corinzi dei gravi malintesi intorno alla recente condotta di Paolo; la malevolenza dei suoi avversari li aveva creati e si adoperava ad alimentarli. Paolo si sforza di dissiparli e di riconquistare per tal modo la fiducia della chiesa nel di lui carattere e nel di lui ministerio evangelico. E lo fa coll'opporre il ministerio cristiano qual egli lo intende e lo pratica, al carattere doppio, metà giudaico, metà cristiano, di coloro che cercavano di soppiantarlo in Corinto» (Godet: introd. N. T. I.).

Testimone della verità assoluta in Cristo, egli respinge anzitutto l'accusa di carnale duplicità e leggerezza mossagli in occasione del ritardo frapposto alla sua visita ai Corinzi 2Corinzi 1:12-2:11.

Raccomandato dai visibili successi accordatigli da Dio che lo ha fatto capace del ministerio spiritualmente efficace e glorioso del Nuovo Patto, egli lo esercita con leale franchezza, proclamando la salvezza in Cristo davanti a tutti giudei e pagani 2Corinzi 2:12-4:6.

Costretto a disimpegnar l'ufficio suo in mezzo a tribolazioni e pericoli d'ogni sorta, egli non perde però coraggio; sostenuto com'è dalla speranza della gloria riservatagli 2Corinzi 4:7-5:10.

Compreso da un senso profondo del timor di Dio, e mosso da un amore devoto per Colui ch'è morto e risorto per lui, egli esercita il suo ministerio di riconciliazione presso i non credenti e di edificazione presso i credenti, in modo da non dare intoppo ad alcuno 2Corinzi 5:11-6:10.

Perciò, sente che ha il diritto di domandare ai Corinzi, pure insistendo ancora presso di loro acciocchè si separino dall'idolatria, ch'essi ricambino più cordialmente l'affetto e la fiducia ch'egli nutre per loro, soprattutto dopo le buone notizie recategli da Tito circa l'effetto prodotto dalla sua precedente lettera 2Corinzi 6:11-7:16.

§1. Sincerità e coerenza di Paolo 2Corinzi 1:12-2:11

Nel terminare il suo rendimento di grazie, Paolo si è mostrato fiducioso nell'aiuto delle preghiere dei Corinzi. Ma, egli non ignora che si è cercato di scuotere la fiducia della chiesa in lui togliendo a pretesto il mutamento sopravvenuto nei piani da lui prima formati e manifestati riguardo ad una prossima sua visita a Corinto. Gli avversarii lo hanno accusato di mancanza di sincerità nelle sue promesse, d'incoerente leggerezza nei suoi progetti, insinuando perfino che un tal uomo non poteva ritenersi come un apostolo genuino della verità evangelica.

Paolo si difende da codeste accuse, protestando prima, in modo generale, della santa sua sincerità nelle relazioni coi Corinzi 2Corinzi 1:12-14. Quanto ai piani relativi alla sua visita, egli non ha coscienza di aver ceduto ad uno spirito di leggerezza e di mutabilità in questa parte del suo ministerio, più che non l'abbia fatto nella sua predicazione, la quale è stata, per la virtù dello Spirito, una coerente ed efficace affermazione di Cristo il Figliuol di Dio 2Corinzi 1:15-22. Se non si è più recato a Corinto, è perchè la sua visita sarebbe stata per la chiesa, come per lui, occasione di tristezza anzichè di gioia 2Corinzi 1:23-2:4. Ha preferito scrivere quella lettera che ha provocato un risveglio morale nella chiesa e non sarà lui che farà ora difficoltà per la riammissione di chi si mostra pentito. La ritiene, anzi, cosa doverosa 2Corinzi 2:5-11.

Sezione A 2Corinzi 1:12-14 LA SINCERITÀ DI PAOLO

Paolo protesta della santa sincerità della sua condotta verso i Corinzi

Il nesso tra 2Corinzi 1:12 e quello che precede è espresso con un perciocchè. Paolo sente che ha il diritto di fare assegnamento sulle preghiere dei Corinzi, perchè ha coscienza di essersi comportato con quella sincerità e serietà che si addice ad un ministro del Vangelo.

Perciocchè il nostro vanto è questo: la testimonianza della nostra coscienza che noi ci siamo comportati nel mondo, e specialmente con voi, con santità e sincerità di Dio, non con sapienza carnale, ma con [la] grazia di Dio.

Qualunque sia il giudicio che della sua condotta fanno altri, egli può con intima gioia gloriarsi di avere a sè favorevole un testimone della sua vita assai più competente degli uomini: la propria coscienza, quella interna voce di Dio che giudica del valore morale di ogni atto e di ogni movente. Essa attesta la purezza dei motivi che hanno guidato Paolo in tutta la sua attività missionaria se dice: Specialmente con voi, non è perchè altrove sia stato meno sincero, ma perchè il prolungato soggiorno a Corinto e le circostanze difficili in cui l'opera si era svolta, avevano fornito delle prove particolari della rettitudine dell'Apostolo. Per es. egli aveva, nell'Acaia, predicato l'Evangelo gratuitamente. Il testo ordinario legge: «con semplicità e, sincerità»; ma i quattro più antichi codici, seguiti dai maggiori critici, leggono: «con santità, ecc.». La parola greca adoperata ( ἁγιοτης) non s'incontra che in Ebrei 12:10 ed indicherebbe qui la purezza ed elevatezza religiosa dei moventi ai quali Paolo obbedisce. Non v'è in essi nulla di basso, di egoistico, di peccaminoso. La parola (sincerità) secondo la radice da cui la si deriva, può indicare la limpidezza, la trasparenza cristallina dell'animo, ovvero l'assenza di ogni mistura, di qualsiasi secondo fine, astuzia o frode. Cfr. 2Corinzi 2:17; 4:2; 5:14; 1Tessalonicesi 2:5. Aggiungendo la qualifica di Dio. Paolo vuol dire che agisce con quella santità e sincerità che sono prodotte da Dio mediante lo Spirito che rinnova e purifica il cuore. L'opposto di cotali disposizioni Paolo chiama «sapienza carnale», ch'è quanto dire avvedutezza mondana di chi nella sua condotta s'ispira alle inclinazioni della natura corrotta; che mira a fini terreni o egoistici, quali la propria gloria ed il proprio interesse, ovvero se mira a fini buoni. In sè, adopera mezzi riprovevoli quali la duplicità, l'adulazione, la furberia. Non da codesta sapienza è stato guidato Paolo. La grazia di Dio lo ha mantenuto sempre in un'atmosfera più elevata e pura, ed in quella si è mosso od è «conversato» (Diodati).

13 E poichè lo si accusava, a quanto pare, di mancanza di sincerità nelle sue lettere 2Corinzi 10:1,9-11, quasichè in quelle assumesse un'autorità che non aveva, o promettesse cose che poi non manteneva, o si mostrasse diverso da quello ch'egli era in realtà, Paolo protesta della sua sincerità nelle sue epistole.

Infatti,

facendo appello a quanto di lui conoscevano i Corinzi stessi, infatti

noi non vi scriviamo

(nelle nostre lettere)

altro che quello che voi leggete od anche ben conoscete.

cioè, siamo sinceri in quanto vi scriviamo; le nostre lettere non hanno altro senso nè altro scopo all'infuori di quello che ognuno di voi può comprendere dalla lettura che ne fa. Non c'è da cercarvi chi sa quali sottintesi o reconditi fini, non c'è nulla da legger tra le linee. D'altronde non siamo fra voi degli sconosciuti. Ci avete uditi, e veduti all'opera; potete quindi giudicare se quel che vi scriviamo risponde a quanto ben conoscete del nostro carattere, dei nostri moventi, del nostro insegnamento e della nostra autorità apostolica. Diodati ha reso il verbo αναγινωσκετε: discernete; ma esso non ha mai quel senso nel N. T. ove occorre 34 volte. Sempre significa leggere.

14 Le parole che seguono 2Corinzi 1:13-14 sono suscettibili di esser variamente costruite. Si può, col Diodati, riguardare come parentesi la fine di 2Corinzi 1:13 «ed io spero che le riconoscerete eziandio infino al fine, siccome ecc.». Il senso sarebbe: E questa conoscenza favorevole di noi, spero che la serberete sempre, poichè avete ormai già riconosciuto, almeno in parte, che noi siamo il vostro vanto... Ovvero, seguendo la punteggiatura del Tischendorf, e facendo del principio di 2Corinzi 1:14 un inciso (vers. Revel), si ottiene la frase seguente:

Ed io spero che, fino alla fine, voi riconoscerete - come una parte [di voi] ha di già riconosciuto a nostro riguardo - che noi siamo il vostro vanto, siccome anche voi siete il nostro, nel giorno del Signor nostro Gesù.

Il testo dice semplicemente: «come in parte ci avete riconosciuti». Ci sembra più sicuro interpretare: una parte di voi, cioè la maggioranza della chiesa che, nonostante gli sforzi degli avversarii di Paolo, seguitava a tenerlo in alta stima come apostolo grandemente onorato dal Signore. Paolo spera che continueranno, fino alla venuta di Cristo da lui ritenuta prossima e che segnerebbe la fine del secolo presente, a considerare come un privilegio ed un onore l'essere stati ammaestrati nel Vangelo da un apostolo di Cristo quale egli era, per la grazia di Dio. Quanto a lui, riteneva come una gloria il poter contare la chiesa di Corinto fra i risultati di cui Dio aveva coronate le sue fatiche. Era questo fin d'ora, per lui, una fonte di gioia, ma lo sarebbe molto più, nel giorno della venuta gloriosa di Cristo, quando apparirebbero in tutta la loro eccellenza eterna, i frutti della salvazione.

AMMAESTRAMENTI

1. Il non avere una coscienza pura rende uno vergognoso, impacciato, pauroso, senza energia e senza gioia. Per contro se la nostra coscienza internamente attesta la santità e la sincerità dei nostri moventi e della nostra condotta, codesta testimonianza è il massimo dei conforti in mezzo alle avversità: allorquando, non il mondo solamente, ma i fratelli, gli amici, giudicano male il nostro modo d'agire. La testimonianza della nostra coscienza ci permette di chiedere il suffragio delle preghiere altrui e di farvi sopra assegnamento. Ci rende capaci di guardare alle accuse, ai sospetti di cui possiamo essere oggetti con cuor tranquillo e sereno, anzi con nobile fierezza. E se costretti a difenderci, siamo in grado di esporre alla luce del sole i nostri motivi colla persuasione che si raccomanderanno all'altrui coscienza.

Quel che l'occhio è per il corpo, lo è per l'uomo morale la coscienza; perciò va trattata coi più delicati riguardi Matteo 6:22-23.

2. La causa del Vangelo ch'è verità dev'esser servita da cuori sinceri 2Corinzi 4:13, santificati dallo Spirito. Le ripugna l'uso dei mezzi equivoci, delle arti diplomatiche, delle gesuitiche astuzie e reticenze. I banditori del Vangelo devono esporre con chiarezza e semplicità il consiglio di Dio, senza nascondere quello che può essere scandalo agli uni o pazzia per gli altri. La trasparente lealtà del predicatore persuade assai più che non gli sforzi dell'arte.

La santa sincerità prodotta dalla grazia è del pari il primo requisito per pascere una chiesa. Se manca quello, se subentra la convinzione che un conduttore di anime obbedisce a moventi egoistici di dominazione, di gloria terrena d'interesse mondano, la mutua fiducia: quel delicatissimo legame che unisce il pastore alla greggia, resta interrotta e l'influenza dell'uno sull'altra è grandemente diminuita. «Perciò, o servo di Cristo, per l'onore del tuo Signore, guarda d'essere perfettamente sincero e puro... Sia la sincerità e la santità di Dio il tuo ideale... Abborrisci le arti della sapienza carnale... Sii sincero nel tuo parlare; scrivi, parla come tu pensi; e siano le tue parole riprodotte nella tua condotta... E poichè una tale sincerità è opera della grazia, fa' di ricercarla e d'implorarla con costanza» (Langheinrich). - D'altronde, non al solo ministro ha da raccomandarsi la sincerità. «Nella vostra vita quotidiana, dice F. Robertson a tutti i cristiani, fate quel che sentite esser buono, dite quel che sapete esser vero, e lasciate pure con fede al Signore le conseguenze».

3. Se Paolo protesta di non scrivere altro nelle sue lettere se non ciò che i Corinzi vi possono onestamente leggere, ne dobbiamo concludere che nei suoi scritti ed in genere nelle Scritture, non si hanno da cercare dei sensi molteplici e reconditi; bensì il senso piano e naturale. Paolo non scrive per pochi privilegiati, ma per tutta la chiesa.

4. «Coloro che salvano un'anima da morte preparano a sè stessi allegrezza pel giorno in cui la luce dell'eternità rivelerà il valore reale di un'anima. La stessa luce rivelerà la vera grandezza degli eroi della fede» (A. Beet). L'avvenire renderà piena giustizia al servo di Cristo sincero; intanto, dev'essere riconoscente di vedersi stimato ed apprezzato da molti suoi fratelli.

15 Sezione B 2Corinzi 1:15-22 LEGGEREZZA FISICA

Nei suoi piani di viaggio, come nella sua predicazione, Paolo non è stato colpevole d'incoerente leggerezza.

Dopo aver, in modo generale, protestato della sua sincerità, Paolo accenna al caso speciale che avea dato occasione agli avversari di accusarlo d'instabilità.

E con questa fiducia,

colla fiducia che i Corinzi riconoscessero in lui un apostolo grandemente onorato da Cristo, come egli vedeva in loro la sua, corona, in questa persuasione di mutua stima ed affetto che avrebbe rese proficue e piacevoli le visite di Paolo a Corinto, io, dice,

voleva venir prima da voi, affinchè aveste una seconda grazia,

16 e passando da voi, recarmi in Macedonia, poi dalla Macedonia tornare nuovamente a voi ed esser da voi fatto proseguire alla volta della Giudea.

Secondo questo progetto, la chiesa avrebbe goduto due volte della visita di Paolo; e questa duplice visita egli non si perita di chiamarla una prima ed una seconda grazia. Conscio com'è del ministerio ricevuto e della grazia di Cristo che l'accompagna, egli è certo che ogni sua visita, fatta in condizioni morali favorevoli, avrebbe recato un qualche beneficio spirituale ai Corinzi. Ai Romani egli esprime la sua brama di vederli «per comunicar loro qualche dono spirituale» atto a raffermarli Romani 1:11; 15:29. Il progetto di recarsi prima a Corinto e poi in Macedonia, Paolo ha dovuto formarlo quando non pensava ancora di dover scrivere la 1a ai Corinzi, poichè in quella lettera 1Corinzi 16:5-6 egli accenna di già al suo nuovo piano di attraversar la Macedonia prima di visitar Corinto. Il suo primitivo disegno l'avea potuto manifestare sia in occasione della sua seconda breve gita, sia nella lettera perduta di cui 1Corinzi 5. Fatto sta che quando l'avea formato, egli viveva nella dolce persuasione espressa in 2Corinzi 1:14 ed egli ignorava ancora l'esistenza dei partiti della chiesa, lo scandalo dell'incestuoso, la guerra sorda mossagli dagli avversarii giudaizzanti ed altre cose simili. Cotali nuove circostanze l'avevano indotto a posporre una visita che sarebbe riuscita penosissima, almeno finchè avesse veduto l'effetto morale prodotto dalla 1a Epistola. Ad ogni modo, sta nel formare come nel modificare il piano del suo viaggio in Macedonia ed in Acaia, rimaneva fermo il proposito di visitare Gerusalemme, recando la sovvenzione pei cristiani, e di portare in seguito la sua attività nell'Occidente Atti 19:21. Il verbo che abbiam tradotto far proseguire significa lett. «mandare innanzi» e si applica all'accompagnare che fanno gli amici per prender commiato da chi parte Atti 20:38; 21:5; più spesso però vi si connette l'idea del facilitare ad uno il viaggio, col fornirgli se non dei compagni, almeno dei mezzi materiali Tito 3:13-14; Romani 15:24, ecc.

17 Nel voler (testo emendato) questo, ho io dunque usata leggerezza ?

Ho io forse presa e manifestata quella mia risoluzione, senza la dovuta ponderazione, senza la leale intenzione di mandarla ad effetto?

Ovvero,

peggio ancora,

le cose che io delibero, le delibero io

abitualmente

secondo la carne,

seguendo cioè gl'impulsi e le ispirazioni della natura corrotta, cedendo a moventi meramente umani, terreni, egoisti?

Talchè vi sia in me

(lett. presso di me)

il sì sì, ed il no no ?

A 2Corinzi 1:18 dice semplicemente sì e no; la ripetizione delle particelle indica l'insistenza dell'affermazione o della negazione. L'affermare energicamente, il promettere solennemente ad un dato momento; per negare e disdirsi, con pari energia, poco dopo, è da uomo o sleale, o leggero ed inconstante su cui non si può fare assegnamento. Taluni interpreti hanno veduto in queste parole di Paolo l'espressione di una ostinazione carnale che sarebbe cocciutaggine; quasi volesse dire: Ho io l'abitudine d'incaponirmi nelle deliberazioni che prendo per modo che il mio sì debba assolutamente esser sì ed il mio no, no, anche quando le mutate circostanze rendessero necessario di modificare le prime risoluzioni? Paolo, però, non si difende dall'accusa di testardaggine, bensì da quella d'incostanza e di versatilità disdicevole ad un apostolo di Cristo. Ed a respingere l'insinuazione di carnale incoerenza, egli si appella al carattere di tutta la sua predicazione in Corinto, quando, insieme a Sila e Timoteo, egli avea poste le basi della fede nei cuori degli attuali membri della chiesa. Si tratta di fatti che sono scolpiti profondamente nell'esperienza religiosa dei Corinzi e che nessuno può revocare in dubbio. L'Apostolo, con coscienza sicura, può affermare senza tema di smentita, che egli, mercè la fedeltà di Dio e l'opera dello Spirito, non è stato quell'uomo instabile, quella canna dimenata dal vento di passioni terrene, che i nemici vanno dicendo.

18 Fedele è Iddio, la parola da noi rivoltavi non è sì e no.

Il presente è invece del l'è stata, è autenticato dalla maggior parte dei codici e contiene una affermazione anche più energica del carattere permanente di verità, di assoluta certezza dell'Evangelo recato da Paolo a Corinto. Infatti, nella «parola» rivolta o recata dell'Apostolo, non si ha da vedere solamente la promessa di una visita, e neppure in modo generico le comunicazioni verbali od epistolari fatte dall'Apostolo ai Corinzi (q. d. «quel che vi diciamo»), ma, come lo spiega 2Corinzi 1:19, il messaggio evangelico proclamato da Paolo e dai suoi compagni. Quel messaggio non è cosa instabile come la rena delle speculazioni umane, e Paolo l'ha potuto trasmettere in tutta la sua verità divina mercè la fedeltà di Dio che l'ha assistito colla sua grazia. Tale il senso più naturale delle parole: «Fedele è Iddio», le quali sono da molti (vedi Diod.) intese come una formula se non di giuramento, di solenne affermazione; quasi volesse dire: «Com'è vero che Dio è fedele...». Si confr. però a conferma del senso sopraindicato 1Corinzi 1:9; 10:13; 1Tessalonicesi 5:24; 2Tessalonicesi 3:3; 1Giovanni 1:9. L'Evangelo predicato da Paolo non può esser cosa incerta e mutabile, perchè n'è centro e sostanza il Figliuol di Dio stesso fatto carne, colui nel quale e mediante il quale il disegno divino della salvazione diventa realtà.

19 Intatti, il Figliuol di Dio Cristo Gesù ch'è stato fra voi predicato da noi

(lett. «per mezzo di noi»),

[cioè] da me, da Silvano e da Timoteo, non è stato sì e no; ma è stato sì in lui.

Non senza ragione Paolo accentua in modo solenne il fatto ch'egli non ha voluto saper altro a Corinto se non Cristo 1Corinzi 2: Cristo il Figliuol di Dio, che si è abbassato fino a prender forma di servo ed a morir sulla croce per compiere la salvazione promessa. C'erano a Corinto degli individui che nella fondazione della chiesa non avevano avuto parte, ma erano venuti più tardi per impadronirsi del lavoro di Paolo, che si dicevano «di Cristo», ma predicavano un Gesù diverso da quello di Paolo, raffazzonato in modo da non essere scandalo ai Giudei nè pazzia ai Greci. Il Cristo predicato da Paolo non era quello della speculazione filosofica, un che di incerto, di problematico, di mutabile, come i sistemi umani; ma era il Cristo delle Scritture, il Cristo vivente che si era rivelato a lui. Ond'è che la predicazione fattane ai Corinzi non era stata una disquisizione inconcludente seminata di punti interrogativi, oscillante fra il sì e il no, ma l'affermazione solenne, convinta e coerente del testimone che proclama la verità, che può esclamare: «Certa è questa parola è degna d'essere ricevuta per ogni maniera, che G. C. è venuto nel mondo per salvar dei peccatori». Era stata sì in lui; e con ragione:

poichè, quante sono le promesse di Dio, [esse hanno] in lui il [loro] sì.

Letter. in lui [è] il sì. Si tratta delle promesse messianiche contenute nell'Ant. Test. Galati 3:16; Romani 4:13; 9:4; 15:8, e di cui una parte già si è adempiuta nella persona e nell'opera passata di Cristo, mentre altre sono in via di adempimento nella progressiva estensione del regno di Dio, mediante l'opera presente di Cristo Atti 3:21; Romani 11. Tutte trovano in lui la loro positiva conferma ed attuazione. «La grazia e la verità sono avvenute per mezzo di Gesù Cristo» Giovanni 1:17. Egli è «la via, la verità e la vita». Coloro che sono entrati in contatto con lui, non possono non dire con Pietro: «Noi abbiamo creduto ed abbiamo conosciuto che tu sei il santo di Dio» Giovanni 6:69 testo emend.. Quindi è che la loro predicazione non è incerta e dubbiosa, ma è una testimonianza alla più grande delle realtà.

20 Il testo ordinario aggiunge qui: «e in lui l'amen...»; ma quasi tutti gli antichi codici e versioni, seguiti dai critici più autorevoli, leggono invece:

Perciò ancora, per mezzo di lui, ha [luogo]

(o: vien pronunziato)

l'amen, alla gloria di Dio per nostro mezzo.

Paolo allude all'uso esistente nelle chiese cristiane di significare con un amen la loro piena adesione alle parole di supplicazione o di lode pronunziate in nome di tutti da chi presiedeva alla raunanza 1Corinzi 14:16. Tale uso esisteva di già nelle sinagoghe e viene spesso mentovato nell'Antico Test. Deuteronomio 27:15 e segg.; Neemia 8:6; Salmi 41:14; 72:19, ecc. In Cristo hanno il loro adempimento le promesse di Dio: perciò ancora per mezzo di lui ossia nel nome di Lui, in fede nella di lui mediazione, vien pronunziato l'amen della chiesa quando benedice Dio o lo supplica delle sue grazie. Col suo «amen» la chiesa confessa la sua fede in Cristo qual mediatore per mezzo di cui Dio ha adempiuto ed adempie fino alla fine le sue promesse l'amen della fede è la risposta della terra alle sicure promesse del cielo che trovano in Cristo il loro sì. E questo amen della fede in Dio per Cristo, ridonda alla gloria di Colui che la Chiesa adora e prega come l'Iddio vivente e fedele, che ha realizzato in Cristo l'eterno disegno della salvazione. Ma la fede che glorifica Iddio, come nascerebbe nei cuori, se non ci fosse chi predica Cristo? in Corinto, come in tanti altri luoghi, se vi era una chiesa di credenti, lo si doveva, dopo Dio, a Paolo ed ai suoi collaboratori. Perciò aggiunge: - per nostro mezzo, vale a dire: mediante il nostro ministerio apostolico Romani 10:14. Altri spiega: per mezzo di noi cristiani che pronunziamo quest'amen della fede. Ma nel versetto seguente il «noi» si applica a Paolo; ed il ricordare come la fede dei Corinzi sia nata dalla solenne affermazione della verità in Cristo fatta da Paolo e dai suoi compagni, potea servire a confondere chi accusava l'Apostolo di essere una canna dimenata dal vento.

21 A scanso di malintesi, egli soggiunge, però (cfr. 2Corinzi 1:18), che se ha predicato Cristo come l'ha fatto, e se alla sua parola è nata e si è svolta una fede salda, ciò non è merito nè del predicatore nè degli ascoltatori, poichè chi ha operato, così nell'uno come negli altri, è Dio.

Ora,

come dicesse: ora poi, o: del resto sono il primo a riconoscerlo,

colui che ci rende saldi, insiem con voi, in Cristo e che ci ha unti, è Dio...

Chi ha dato all'apostolo la chiara visione della verità salutare, chi gli ha dato la pienezza di fede colla quale ha potuto annunziar l'Evangelo senza variazioni, nè adulterazioni, nè arti carnali, chi gli mantiene costantemente quella grazia come lo fa per i Corinzi, è Dio 2Corinzi 2:17; 1Corinzi 2, al quale appartiene ogni gloria. Il «ci ha unti» s'intende dell'unzione del suo Spirito 1Giovanni 2:20,27. Tutti i cristiani hanno parte all'unzione dello Spirito che li consacra a Dio per esser re, sacerdoti e profeti con Cristo, l'Unto di Dio per eccellenza. Ma siccome qui Paolo parla specialmente di sè e dei suoi colleghi nel ministerio evangelico, si ha da vedere, nel participio aoristo χρισας ed in quelli che seguono, un accenno alle grazie ed ai doni speciali di cui Dio avea dotato l'Apostolo per renderlo atto all'esercizio dell'alto ufficio affidatogli. Cfr. 1Corinzi 2:6-16; Galati 1:15; e per Cristo: Luca 4:18; Atti 4:27; 10: 38; Ebrei 1:9.

22 il quale ancora ci ha suggellati e [ci] ha data l'arra dello spirito nei cuori nostri.

Il sigillo era adoperato per autenticare un documento, per affermare in modo palese il diritto di proprietà inviolabile su di una cosa o persona 1Corinzi 9:2; Matteo 26:66; Apocalisse 7:3; Efesini 1:13; 4:30. Il suggello di Dio consiste nel rinnovamento interno operato dallo Spirito e ch'è come l'impronta colla quale Dio proclama i redenti, suoi, per il tempo e per l'eternità. L'arra (αραβων , lat, arrha, parola esistente nell'ebraico e dal fenicio passata nel linguaggio commerciale) è la caparra che il compratore dà al venditore a mo' di suggello di un contratto e di garanzia dell'intiero pagamento della somma pattuita. Lo Spirito donato da Dio ed abitante nei cuori è la caparra che Dio ci dà del sicuro possesso dei futuri beni riservati ai suoi figli quale eterna eredità Romani 8:10-17. «L'illuminazione dello Spirito è arra di luce eterna; la vivificazione operata dallo Spirito è arra di eterna vita; le consolazioni dello Spirito sono arra di gioia eterna» (Henry). Mercè lo Spirito di Dio, il cui possesso nel cuore è per Paolo l'arra divina della gloria, la cui opera santifìcante è il sigillo indelebile impresso da Dio su di lui, i cui ricchi doni, sparsi a guisa di unzione sul suo capo, lo hanno consacrato e reso atto all'apostolato, la cui efficacia lo rende del continuo saldo in Cristo, l'Apostolo può proclamare altamente ch'egli, in tutta l'opera sua apostolica a pro' dei Corinzi, non è stato uomo leggero ed instabile.

AMMAESTRAMENTI

1. «Non è egli umiliante per la natura umana che un uomo franco, leale, coraggioso come lo è stato Paolo, abbia dovuto difendersi dall'accusa di duplicità e di leggerezza? Andiamo adagio nel prestar motivi men che degni agli altri, specialmente se trattasi di uomini che sappiamo essere migliori di noi», e che Dio visibilmente onora e benedice. «Il risultato immediato di codesto imputar motivi ed interpretar foscamente le azioni, è di uccidere la mutua fiducia ch'è appunto il solo ambiente in cui possa compiersi un qualche bene spirituale» (Da J. Denney).

2. Il mondo alieno da Dio, ed anche talvolta i cristiani, guardano con occhio indagatore e critico al servo di Cristo per accusarlo, s'egli si uniforma al mondo in fatto di duplicità, di leggerezza, di versatilità. È quindi necessaria nel ministro di Cristo la massima vigilanza, affinchè, se pure il mondo non lascia di giudicarlo male, egli abbia almeno la coscienza che i moventi di tutta la sua condotta sono degni dell'alta missione affidatagli. Predicatore dell'immutabile verità del Vangelo, il suo carattere personale dev'essere, per serietà, per veracità e per fedeltà agli impegni, per sincerità e rettitudine, per costanza nei propositi, in armonia col messaggio che reca agli uomini. È una mostruosità il proclamare dottore infallibile della verità di Dio un dissoluto, un ambizioso, uno scettico od un furbo politicastro. Chi è «doppio di cuore è instabile in tutte le sue vie», dice Iacobo. Ma il contatto abituale dell'anima con ciò ch'è per natura alto, immutabile, eterno, deve comunicare al carattere un'impronta di serietà e di stabilità. Si prendano le risoluzioni dopo esame ponderato e non si mutino senza motivi serii.

3. Chi non ha nulla di certo da predicare non è fatto per l'apostolato evangelico. Paolo pone Cristo al centro della sua predicazione, ed a fondamento della chiesa dei credenti 1Corinzi 2:2; 3:11. La sua predicazione è una solenne, costante, coerente affermazione della divinità di Cristo, della sua incarnazione, e dell'opera di salvazione da lui compiuta col rivelare alla mente la verità, col dar pace alla coscienza mediante la espiazione dei peccati, col destar nel cuore una nuova vita. In Cristo si adempiono così tutte le promesse di Dio, e per lui si effettuano i divini disegni. Egli è la roccia sicura su cui l'anima può poggiare. Mentre tutto quaggiù muta e passa: sistemi e cose e persone; «Egli è lo stesso ieri, oggi, ed in eterno». Quando il Figliuol di Dio è predicato al mondo «con piena certezza», dalle anime sincere esce l'amen della fede.

4. La saldezza della fede che rende il predicatore capace di esclamare: «Ho creduto, perciò ho parlato» 2Corinzi 4:13 ovvero: «Certa è questa parola...» 1Timoteo 1:15; la piena persuasione per cui ogni credente, sicuro della sua salvezza in Cristo, può dire: «io so in chi ho creduto...», non procede dal ragionamento umano, ma è risultato di una profonda esperienza personale; è il frutto dello Spirito operante nel cuore. Non è presunzione l'aspirare al pieno accertamento», è anzi dovere il tendere verso la saldezza in Cristo; ma chi dona questa grazia all'apostolo come al semplice fedele è Dio, il quale c'incoraggia col promettere, a chiunque glielo domanda, quello Spirito ch'è ad un tempo unzione di consecrazione e d'illuminazione, suggello di appartenenza a Dio ed arra di celeste eredità.

23 Sezione C 2Corinzi 1:23-2:4 IL MOTIVO DEL RITARDO

Il vero motivo per cui Paolo avea ritardata la sua visita era stato il desiderio di risparmiare alla chiesa delle misure disciplinari severe e penose per tutti

L'Apostolo ha affermata la sua sincerità e respinta l'accusa di leggerezza e di mutabilità, coll'appellarsi al carattere coerente della sua predicazione in Corinto. A vie meglio dissipare ogni traccia di dubbio dall'animo dei lettori, egli dichiara apertamente il motivo che l'avea determinato a posporre la visita annunziata. Non trattavasi d'un capriccio o d'un qualche interesse egoistico; ma di un motivo alto, connesso col bene stesso della chiesa e degno per ogni verso dell'ufficio apostolico. E poichè i motivi sono cosa intima, non veduta se non da Colui che scruta i cuori, Paolo prende Dio a testimone della verità di quanto sta per affermare.

Ora, io chiamo Dio a testimone sopra l'anima mia, ch'egli è per risparmiarvi ch'io non mi sono più recato a Corinto.

Gesù ha proibito i giuramenti leggeri fatti in futili forme e per futili motivi Matteo 5:34. L'abitudine dell'invocare ad ogni piè sospinto il nome di Dio, toglie infatti valore e solennità al giuramento legittimo che vediamo praticato da Gesù stesso Matteo 26:64; dagli angeli di Dio Apocalisse 10:5-6 e da Paolo sotto varie forme 2Corinzi 11:31; Galati 1:20; Romani 9:1; come pure Ebrei 6:16. Paolo chiama Dio a testimone sopra l'anima sua, poichè questo è l'interno laboratorio ove agiscono ragioni ed affetti e dove formansi le risoluzioni: laboratorio invisibile all'uomo, ma scoperto agli occhi di Dio. Molti traducono: contro l'anima mia (cfr. Luca 9:5 greco) intendendo: Se io mento, si levi Iddio come testimone e vindice della verità contro l'anima mia e l'abissi in perdizione. Tale senso è troppo tragico. Basta a Paolo l'invocar la testimonianza dell'onnisciente Iddio circa la verità del motivo che lei ha guidato. Se infatti si fosse recato personalmente a Corinto, dopo ricevute le notizie di cui nella sua Epistola, egli, di fronte ai disordini varii esistenti nella chiesa, sarebbe stato costretto a procedere con severità 1Corinzi 4:21; la sua visita, invece, di recar gioia a lui ed ai fratelli, sarebbe stata per tutti occasione di tristezza. Questo egli ha voluto evitare rimandando a più tardi la sua venuta, e scrivendo intanto una lettera intesa a ricondurre la chiesa sulla buona via.

Il senso costante di ουκετι nel N. T. è: non più, anzichè non ancora. Non è più venuto, come avea fatto sperare.

24 Se non che, col parlar di risparmiare i Corinzi, l'Apostolo pareva assumere un'autorità eccessiva su di loro. A scanso di ogni erronea interpretazione delle sue parole, Paolo spiega in qual senso egli li ha «risparmiati». Non ha voluto mettersi nel caso di dovere, senz'altro, fare uso del potere disciplinare speciale ch'egli, come Apostolo, possedeva realmente di fronte alle chiese. Cfr. 1Corinzi 5; 2Corinzi 10:8; 13:2-10. Ma, con ciò, non intende arrogarsi il diritto di farla da signore e padrone sulla fede dei credenti:

Non già che noi dominiamo sulla vostra fede, ma lavoriamo insiem con [voi] alla vostra allegrezza

(lett. siamo collaboratori della...). La fede nasce e si sviluppa nell'atmosfera della libertà. Nè la forza brutale, nè gli atti di autorità la possono creare o perfezionare. Quella dei Corinzi era nata quando, sotto l'influenza dello Spirito di Dio 1Corinzi 2:4, essi erano stati persuasi della verità del Vangelo annunziato loro da Paolo 1Corinzi 3:5 ed avevano posta in Cristo la loro fiducia per esser salvati. Era cresciuta a misura ch'essi avevano potuto meglio conoscere e sperimentare la grazia di Dio in Cristo 2Corinzi 1:21. Quando in taluni erano sorti dubbii od errori riguardo alla risurrezione dei redenti, Paolo li aveva dissipati con quella esposizione splendida, convincente, consolante della verità ch'è 1Corinzi 15. Lo vediamo pregare Dio perchè gli sia concesso di «veder la faccia dei Tessalonicesi e di colmare le lacune della loro fede» 1Tessalonicesi 3:10. Ma egli ben sa che se molto giova alla fede l'insegnamento della verità, l'esortazione amorevole, la confutazione dell'errore, la fede vuol esser sempre liberissima da ogni giogo e dominazione. Quale apostolo di Cristo, Paolo sarà ambasciatore di Lui per annunziar la salvazione e supplicar gli uomini di riconciliarsi con Dio 2Corinzi 5:18-21: manifesterà la verità, spanderà dovunque il buon odor di Cristo 2Corinzi 4:2; 2:15, si farà tutto a tutti per salvarne assolutamente alcuni 1Corinzi 9:22, ma non la farà mai da dominatore sulla fede dei suoi fratelli. Una volta uniti a Cristo, essi non sono più pupilli sotto tutela, ma sono diventati maggiori d'età, sono figli di Dio e ricevono l'unzione dello Spirito che li guida 1Giovanni 2:27. Cristo stesso è venuto non per esser servito, ma per servire, ed il presbitero ha da pascere il gregge di Dio non già col «signoreggiare la eredità», ma col «diventar modello della greggia» 1Pietro 5:3. Paolo, ispirandosi a quel medesimo sentimento, vuol essere semplicemente un collaboratore dei Corinzi stessi, per accrescere viepiù la loro allegrezza cristiana.

Egli ha cercato perciò d'infligger loro la minor somma possibile di dolore, risparmiandoli. Ma, poichè la gioia cristiana, frutto dello Spirito Galati 5:22; Romani 14:17, non è compatibile col peccato, e colla mala coscienza, egli non ha potuto evitare il penoso dovere di riprenderli e di correggerli colla sua lettera, come nota nei versetti seguenti. Ogni accrescimento di vita spirituale e di santità, finisce coll'essere anche accrescimento di gioia. Cfr. Giovanni 15:11; Filippesi 4:4; 3:1. Se vi fosse d'altronde motivo di farlo, l'Apostolo non mancherebbe di lavorare amorevolmente anche a raddrizzare la loro fede od a colmarne le lacune; ma, per quanto concerne la fede, la chiesa, presa nella sua maggioranza, non ha se non da perseverare nella buona via:

poichè, quanto alla fede, voi state saldi.

Ovvero: perchè siete fermi nella fede (Vers. Revel). Tale è il senso più semplice delle ultime parole del versetto. Si confr. 1Corinzi 16:13 e per espressione analoga Galati 5:1. Ce ne sono fra i Corinzi che hanno bisogno di «provar sè stessi per veder se sono nella fede» 2Corinzi 13:5, ma sono quei pochi i quali pretendono erigersi a giudici dell'Apostolo. Il gran numero è fermo ed ha sol bisogno di esser coerente nella vita pratica. Altri spiega: poichè per la fede, voi state ritti, cioè avete una posizione indipendente dagli uomini in virtù della fede in Cristo che vi unisce a Dio quali figli suoi.

Commentario abbreviato di Matthew Henry:

2Corinzi 1

1 La seconda epistola ai Corinzi fu scritta probabilmente circa un anno dopo la prima. Il suo contenuto è strettamente legato a quello della prima epistola. Si nota in particolare il modo in cui era stata accolta la lettera che San Paolo aveva scritto in precedenza, tale da riempire il suo cuore di gratitudine verso Dio, che gli permetteva di adempiere pienamente al suo dovere nei loro confronti. Molti avevano mostrato segni di pentimento e modificato la loro condotta, ma altri seguivano ancora i loro falsi maestri; e poiché l'apostolo ritardava la sua visita, non volendo trattarli con severità, lo accusavano di leggerezza e di cambiare condotta. Inoltre, lo accusavano di orgoglio, di vana gloria e di severità, e parlavano di lui con disprezzo. In questa epistola troviamo lo stesso ardente affetto verso i discepoli di Corinto, come nella precedente, lo stesso zelo per l'onore del Vangelo e la stessa audacia nel rimproverare i cristiani. I primi sei capitoli sono principalmente pratici; gli altri si riferiscono maggiormente allo stato della chiesa di Corinto, ma contengono molte regole di applicazione generale.

Capitolo 1

L'apostolo benedice Dio per il conforto e la liberazione dai problemi 2Cor 1:1-11

Egli professa la propria integrità e quella dei suoi compagni di lavoro 2Cor 1:12-14

Fornisce i motivi per cui non è venuto da loro 2Cor 1:15-24

Versetti 1-11

Siamo incoraggiati a venire con coraggio al trono della grazia, per ottenere misericordia e trovare grazia per aiutare nel momento del bisogno. Il Signore è in grado di dare pace alla coscienza turbata e di calmare le passioni dell'anima. Queste benedizioni sono date da Lui, come Padre della sua famiglia redenta. È il nostro Salvatore che dice: "Non sia turbato il vostro cuore". Tutti i conforti vengono da Dio, e i nostri più dolci conforti sono in Lui. Egli parla di pace alle anime concedendo la libera remissione dei peccati; le conforta con le influenze vivificanti dello Spirito Santo e con le ricche misericordie della sua grazia. Egli è in grado di fasciare i cuori spezzati, di guarire le ferite più dolorose, e anche di dare speranza e gioia sotto i dolori più pesanti. I favori che Dio ci concede non servono solo a renderci allegri, ma anche a renderci utili agli altri. Egli manda conforti a sufficienza per sostenere coloro che semplicemente confidano in lui e lo servono. Se dovessimo cadere così in basso da disperare persino della vita, allora potremmo confidare in Dio, che può riportare in vita anche dalla morte. La loro speranza e la loro fiducia non sono state vane; né si vergognerà chi confida nel Signore. Le esperienze passate incoraggiano la fede e la speranza e ci obbligano a confidare in Dio per il tempo a venire. È nostro dovere non solo aiutarci l'un l'altro con la preghiera, ma anche con la lode e il ringraziamento, e in questo modo ricambiare adeguatamente i benefici ricevuti. In questo modo, sia le prove che le misericordie finiranno in bene per noi stessi e per gli altri.

12 Versetti 12-14

Sebbene, in quanto peccatore, l'apostolo potesse gioire e gloriarsi solo in Cristo Gesù, tuttavia, in quanto credente, poteva gioire e gloriarsi di essere davvero ciò che professava. La coscienza è testimone del corso e dell'andamento costante della vita. In questo modo possiamo giudicare noi stessi, e non da questo o quel singolo atto. La nostra conversazione sarà ben ordinata quando vivremo e agiremo secondo un principio così benevolo nel cuore. Avendo questo, possiamo lasciare i nostri caratteri nelle mani del Signore, ma usando i mezzi appropriati per ripulirli, quando il credito del Vangelo o la nostra utilità lo richiedono.

15 Versetti 15-24

L'apostolo si scagiona dall'accusa di leggerezza e incostanza, per non essere venuto a Corinto. Gli uomini buoni dovrebbero essere attenti a mantenere la reputazione di sincerità e costanza; non dovrebbero decidere, se non dopo un'attenta riflessione, e non cambierebbero se non per motivi importanti. Nulla può rendere più certe le promesse di Dio: il fatto che le abbia date per mezzo di Cristo ci assicura che sono sue promesse; così come le meraviglie che Dio ha compiuto nella vita, nella risurrezione e nell'ascensione di suo Figlio confermano la fede. Lo Spirito Santo rende i cristiani saldi nella fede del Vangelo: il risveglio dello Spirito è un'assicurazione di vita eterna; e i conforti dello Spirito sono un'assicurazione di gioia eterna. L'apostolo desiderava risparmiare il biasimo che temeva sarebbe stato inevitabile, se fosse andato a Corinto prima di conoscere l'effetto della sua precedente lettera. La nostra forza e la nostra capacità sono dovute alla fede; e il nostro conforto e la nostra gioia devono derivare dalla fede. L'animo santo e i frutti gentili che accompagnano la fede mettono al sicuro dall'illusione in una questione così importante.

Note di Albert Barnes sulla Bibbia:

2Corinzi 1

1 Introduzione a 2 Corinzi

Sezione 1. Il disegno della seconda lettera ai Corinzi

Nell'Introduzione alla prima lettera ai Corinzi, la situazione e il carattere della città di Corinto, la storia della chiesa lì, e il progetto che Paolo aveva in vista scrivendo loro in un primo momento, sono stati pienamente esposti. Al fine di una piena comprensione del disegno di questa Epistola, questi fatti dovrebbero essere portati in un ricordo distinto, e il lettore è rimandato alla dichiarazione ivi fatta come materiale per una corretta comprensione di questa Epistola.

Fu mostrato lì che una parte importante del progetto di Paolo a quel tempo era di smentire le irregolarità che esistevano nella chiesa di Corinto. Questo lo aveva fatto con grande fedeltà. Non solo aveva risposto alle domande che gli avevano proposto, ma si era dedicato con grande particolarità all'esame dei gravi disordini di cui aveva appreso da alcuni membri della famiglia di Chloe. Gran parte dell'Epistola, quindi, era il linguaggio del severo rimprovero. Paolo ne sentiva la necessità; e aveva impiegato quella lingua con fedeltà incrollabile al suo Maestro.

Eppure era naturale che provasse grande sollecitudine riguardo alla ricezione di quella lettera, e alla sua influenza nel realizzare ciò che desiderava. Quella lettera era stata inviata da Efeso, dove Paolo si proponeva di rimanere fino a dopo la successiva Pentecoste 1 Corinzi 16:8; evidentemente sperando in quel momento di avere loro notizie e di sapere quale fosse stato il modo in cui era stata ricevuta la sua lettera.

Propose poi di andare in Macedonia, e da quel luogo di tornare di nuovo a Corinto 1 Corinzi 16:5; ma era evidentemente desideroso di sapere in che modo fosse stata ricevuta la sua prima lettera, e quale fosse stato il suo effetto, prima di visitarli. Mandò davanti a sé Timoteo ed Erasto in Macedonia e in Acaia At 19:22 ; 1 Corinzi 16:10 , con l'intenzione di visitare Corinto, e incaricò Timoteo di regolare gli affari disordinati nella chiesa lì.

Sembra anche che abbia mandato Tito alla chiesa di là per osservare l'effetto che avrebbe prodotto la sua lettera, e per tornare e riferirgli, 2 Corinzi 2:13; 2 Corinzi 7:6.

Evidentemente Paolo provava molta sollecitudine sull'argomento; e il modo in cui ricevettero i suoi ammonimenti farebbe molto per regolare i suoi propri movimenti futuri. Un importante caso di disciplina; la sua autorità di apostolo; e tutti erano in gioco gli interessi della religione in una città importante e in una chiesa da lui stesso fondata. In questo stato d'animo egli stesso lasciò Efeso, e andò a Troas per la via della Macedonia, dove sembra che avesse incaricato Tito di incontrarlo e di riferirgli il modo in cui era stata ricevuta la sua prima lettera; vedi la nota in 2 Corinzi 2:13.

Allora la sua mente fu grandemente agitata e addolorata perché non incontrò Tito come aveva previsto, e in questo stato d'animo si avviò verso la Macedonia. Lì ebbe un colloquio diretto con Tito 2 Corinzi 7:5 , e apprese da lui che la sua prima lettera aveva realizzato tutto ciò che aveva desiderato, 2 Corinzi 7:7.

L'atto di disciplina che aveva diretto era stato compiuto; gli abusi erano stati in gran parte corretti, ed i Corinzi erano stati portati ad uno stato di vero pentimento per le loro precedenti irregolarità e disordini. Il cuore di Paolo fu grandemente confortato da questa intelligenza e dal notevole successo che aveva accompagnato questo sforzo di riforma. In questo stato d'animo, scrisse loro questa seconda lettera.

Tito aveva trascorso un po' di tempo a Corinto. Aveva avuto l'opportunità di conoscere le opinioni delle parti e di accertare la vera condizione della chiesa. Questa epistola ha lo scopo di soddisfare alcune delle opinioni prevalenti del partito che gli si opponeva lì, e di confutare alcune delle calunnie prevalenti nei confronti di se stesso. L'Epistola, quindi, è occupata in misura considerevole nel confutare le calunnie che erano state accumulate su di lui, e nel rivendicare il suo stesso carattere.

Inviò anche questa lettera per mano di Tito, dal quale era stata inviata la prima, e senza dubbio disegnò che la presenza di Tito avrebbe aiutato a realizzare gli obiettivi che aveva in vista nell'Epistola; vedi 2 Corinzi 8:17.

Sezione 2. I soggetti trattati in questa lettera

È stato generalmente ammesso che questa epistola sia stata scritta senza una disposizione o un piano molto definiti. Tratta su una varietà di argomenti principalmente come si presentavano alla mente dell'apostolo in quel momento, e forse senza aver formato alcun accordo definito prima che iniziasse a scriverlo. Quegli argomenti sono tutti importanti, e sono tutti trattati nel solito modo di Paolo, e sono tutti utili e interessanti per la chiesa in generale; ma non troveremo in questa Lettera la stessa disposizione sistematica che appare nella Lettera ai Romani, o che ricorre nella Prima Lettera ai Corinzi. Alcuni degli argomenti di cui tratta sono i seguenti:

(1) Menziona le proprie sofferenze, e in particolare le sue ultime prove in Asia. Per la liberazione da queste prove, esprime la sua gratitudine a Dio; e afferma il disegno per il quale Dio lo chiamò a sopportare tali prove, affinché potesse essere più qualificato per confortare altri che potessero essere afflitti in modo simile. 2 Corinzi 1:1.

(2) Si vendica da una delle accuse che i suoi nemici gli avevano portato, che era instabile e volubile. Aveva promesso di far loro visita; e non aveva ancora adempiuto la sua promessa. Hanno colto l'occasione, quindi, per dire che era instabile, e che aveva paura di far loro visita. Mostra loro, in risposta, il vero motivo per cui non era venuto da loro, e che il suo vero oggetto; nel non farlo, era stato “risparmiarli”, 2 Corinzi 1:13.

(3) Il caso dell'individuo infelice che si era reso colpevole di incesto, aveva profondamente colpito la sua mente. Nella prima lettera, aveva trattato di questo caso in generale e aveva ordinato che fosse esercitata la disciplina. Aveva sentito una profonda sollecitudine riguardo al modo in cui i suoi comandi su quell'argomento dovevano essere ricevuti, e aveva giudicato meglio non visitarli fino a quando non fosse stato informato del modo in cui avevano obbedito alle sue istruzioni.

Poiché gli avevano obbedito e gli avevano inflitto la disciplina, ora li esorta a perdonare l'infelice e a riceverlo di nuovo nella loro comunione, 2 Corinzi 2:1.

(4) Menziona la profonda sollecitudine che ha avuto su questo argomento, e la sua delusione quando è arrivato a Troade e non ha incontrato Tito come si aspettava, e non era stato informato come sperava fosse stato del modo in cui la sua lettera precedente era stata ricevuta, 2 Corinzi 2:12. In considerazione del modo in cui avevano ricevuto la sua precedente lettera e del successo dei suoi sforzi, che apprese quando raggiunse la Macedonia, rende grazie a Dio che tutti i suoi sforzi per promuovere il benessere della chiesa erano stati coronati da successo, 2 Corinzi 2:14.

(5) Paolo rivendica il suo carattere e le sue affermazioni di essere considerato un apostolo. assicura loro che non ha bisogno di lettere di raccomandazione per loro, poiché conoscevano bene il suo carattere, 2 Corinzi 3:1. Questo argomento lo conduce a un esame della natura del ministero e della sua importanza, che illustra mostrando la relativa oscurità dei ministeri mosaici, e la maggiore dignità e permanenza del Vangelo, 2 Corinzi 3:7.

(6) In 2 Corinzi 4; 2 Corinzi 5 enuncia i princìpi dai quali si attuò nel ministero. Lui e gli altri apostoli furono molto afflitti, e furono sottoposti a grandi e particolari prove, ma ebbero anche grandi e insolite consolazioni.

Erano sostenuti dalla speranza del cielo e dalla certezza che c'era un mondo di gloria. Hanno agito in vista di quel mondo. ed era uscito in vista di ciò per supplicare gli uomini di riconciliarsi con Dio.

(7) Dopo aver fatto riferimento in 2 Corinzi 5 alla natura e agli oggetti del ministero cristiano, si dilunga con grande bellezza sul carattere con cui lui ei suoi fratelli, in mezzo a grandi prove e afflizioni, eseguirono questa importante opera; 2 Corinzi 6:1.

(8) Avendo in questo modo seguito una linea di osservazione che era calcolata per conciliare la loro 2 Corinzi 6:11 e per mostrare il suo affetto per loro, li esorta 2 Corinzi 6:11 , ad evitare quelle connessioni che ferirebbero la loro pietà, e che erano in contrasto con il Vangelo che professavano di amare. I legami a cui si riferiva particolarmente erano, matrimoni impropri e alleanze rovinose con idolatri, a cui erano particolarmente esposti.

(9) In 2 Corinzi 7 fa di nuovo un passaggio a Tito, e alla gioia che gli aveva portato nell'intelligenza che dava del modo in cui erano stati ricevuti i comandi di Paolo nella prima lettera, e della sua felice effetto sulle menti dei Corinzi.

(10) in 2 Cor. 8–9 Paolo fa riferimento e discute l'argomento su cui era tanto concentrato: la colletta per i cristiani poveri e afflitti in Giudea. Aveva iniziato la raccolta in Macedonia e si era vantato con loro che i Corinzi avrebbero aiutato largamente in quell'opera benevola, e ora mandò Tito a completarla a Corinto.

(11) in 2 Corinzi 10 entra in una rivendicazione di se stesso, e della sua autorità apostolica contro l'accusa dei suoi nemici; e persegue l'argomento in 2 Corinzi 11 confrontando se stesso con gli altri, e in 2 Corinzi 12 con un argomento direttamente in favore della sua autorità apostolica dai favori che Dio gli aveva elargito, e l'evidenza che aveva dato della sua essendo stato incaricato da Dio. Questo argomento egli persegue anche in varie illustrazioni fino alla fine dell'Epistola.

Gli oggetti di questa Lettera, quindi, e gli argomenti discussi, sono vari. Essi sono, per mostrare il suo profondo interesse per il loro benessere - per esprimere la sua gratitudine che la sua precedente lettera fosse stata così ben accolta, e avesse realizzato in modo così efficace ciò che desiderava realizzare - per portare avanti l'opera di riforma tra di loro che era stata così incominciò con buon auspicio - per rivendicare la sua autorità di apostolo dalle obiezioni che aveva appreso tramite Tito che avevano continuato a fare - per assicurare la colletta per i poveri santi della Giudea, su cui il suo cuore era stato tanto fissato - e per rassicurarli della sua intenzione di venire a trovarli secondo le sue ripetute promesse.

L'Epistola è sostanzialmente dello stesso carattere della prima. Fu scritto a una chiesa dove prevalevano grandi dissensi e altri mali; è stato progettato per promuovere una riforma; ed è un modello del modo in cui i mali devono essere corretti in una chiesa. In connessione con la prima lettera. mostra il modo in cui devono essere trattati i trasgressori nella chiesa, e lo spirito e il disegno con cui l'opera di disciplina dovrebbe essere intrapresa e perseguita.

Sebbene questi fossero mali locali, tuttavia qui sono coinvolti grandi principi, utili alla chiesa in tutte le epoche; ea queste epistole la chiesa deve riferirsi in ogni tempo, come un'illustrazione del modo appropriato di amministrare la disciplina, e di mettere a tacere le calunnie dei nemici.

Sezione 3. Il tempo e il luogo in cui è stata scritta l'epistola

È evidente che questa lettera è stata scritta dalla Macedonia (vedi 2 Corinzi 8:1; 2 Corinzi 9:2 ), e fu inviata da Tito alla chiesa di Corinto. Se è così, è stato scritto probabilmente circa un anno dopo l'ex Epistola. Paolo stava andando a Corinto e pensava di andarci presto.

Aveva lasciato Efeso, dove si trovava quando scrisse la prima lettera, ed era andato a Troas, e di là in Macedonia, dove aveva incontrato Tito, e aveva appreso da lui quale fosse l'effetto della sua prima lettera. Nel cuore traboccante di gratitudine per il successo di quella lettera, e con il desiderio di portare avanti l'opera di riforma nella chiesa, e di rimuovere completamente tutte le obiezioni che erano state fatte alla sua autorità apostolica, e di prepararsi per la sua accoglienza di benvenuto quando è andato lì, ha scritto questa lettera - una lettera che non possiamo dubitare che sia stata accolta così gentilmente come la prima, e che come quella ha realizzato gli obiettivi che aveva in vista.

Questo capitolo 2 Corinzi 1 composto dalle seguenti parti, o argomenti:

1. Il consueto saluto e benedizione nell'introduzione dell'Epistola, 2 Corinzi 1:1. Questo si trova in tutte le epistole di Paolo, ed era al tempo stesso un saluto affettuoso e un'espressione appropriata del suo interesse per il loro benessere, e anche un modo appropriato per iniziare un discorso a loro da parte di uno che affermava di essere ispirato e inviato da Dio. .

2. Si riferisce alla consolazione che aveva avuto nelle sue dure prove, e loda Dio per quella consolazione, e dichiara che la ragione per la quale è stato consolato era, che potesse essere qualificato per amministrare consolazione ad altri nello stesso o in circostanze simili, 2 Corinzi 1:3.

3. Li informa delle dure prove che fu chiamato a vivere quando si trovava ad Efeso, e della sua misericordiosa liberazione da quelle prove, 2 Corinzi 1:8. Era stato esposto alla morte e aveva disperato della vita, 2 Corinzi 1:8; eppure era stato liberato 2 Corinzi 1:10; desiderava che si unissero a lui in ringraziamento per questo 2 Corinzi 1:11; e in tutto questo si era sforzato di mantenere una buona coscienza, e aveva avuto quella testimonianza che si era sforzato di mantenere una tale coscienza verso tutti, e specialmente verso di loro, 2 Corinzi 1:12.

4. Si riferisce al disegno che aveva nello scrivere loro la precedente lettera, 2 Corinzi 1:13. Aveva scritto loro solo cose che ammettevano essere vere e proprie; e come era persuaso che avrebbero sempre ammesso. Avevano sempre ricevuto le sue istruzioni favorevolmente e gentilmente; e aveva sempre cercato il loro benessere.

5. In questo stato d'animo, Paolo aveva progettato di far loro una seconda visita, 2 Corinzi 1:15. Ma non l'aveva ancora fatto, e sembra che i suoi nemici ne avessero approfittato per dire che era incostante e volubile. Egli, quindi, coglie l'occasione per vendicarsi, e per convincerli che non era infedele alla sua parola e ai suoi propositi, e per mostrare loro la vera ragione per cui non li aveva visitati, 2 Corinzi 1:17.

Afferma, quindi, che le sue reali intenzioni erano state di visitarli 2 Corinzi 1:15; che la sua incapacità di farlo non era 2 Corinzi 1:17 né dalla leggerezza né dalla falsità 2 Corinzi 1:17; come avrebbero potuto sapere dalla dottrina uniforme che aveva insegnato loro, nella quale aveva inculcato la necessità di una stretta aderenza alle promesse, dalla veridicità di Gesù Cristo suo grande esempio 2 Corinzi 1:18; e dal fatto che Dio gli aveva dato lo Spirito Santo e lo aveva unto 2 Corinzi 1:21; e afferma, quindi, che la vera ragione per cui non era venuto da loro era, che voleva risparmiarli 2 Corinzi 1:23; era disposto a rimanere lontano da loro finché non avessero avuto il tempo di correggere i mali che esistevano nella loro chiesa, e prevenire la necessità di una severa disciplina quando sarebbe venuto.

Paolo apostolo... - ; vedere la nota Romani 1:1 e 1 Corinzi 1:1 nota 1 Corinzi 1:1.

Per volontà di Dio - Attraverso, o in accordo con la volontà di Dio; nota, 1 Corinzi 1:1.

E Timoteo nostro fratello - Paolo era solito associargli qualche altra persona o persone nello scrivere le sue epistole. Così, nella prima lettera ai Corinzi, Sostene era associato a lui. Per questo si veda la nota a 1 Corinzi 1:1. Il nome di Timoteo è associato al suo nelle Epistole ai Filippesi e ai Colossesi.

Dalla precedente Lettera ai Corinzi 1 Corinzi 16:10 , apprendiamo che Paolo aveva mandato Timoteo alla chiesa di Corinto, o che si aspettava che li avrebbe visitati. Paolo lo aveva mandato in Macedonia in compagnia di Erasto Atti degli Apostoli 19:21 , con l'intenzione di seguirli e aspettandosi che visitassero l'Acaia.

Dal brano davanti a noi, sembra che Timoteo fosse tornato da questa spedizione e fosse ora con Paolo. Il motivo per cui Paolo si unì a Timoteo con lui nello scrivere questa lettera potrebbe essere stato il seguente:

(1) Timoteo era stato di recente con loro, ed essi lo avevano conosciuto, e non solo era naturale che esprimesse i suoi saluti amichevoli, ma il suo nome e la sua influenza tra loro avrebbero potuto servire in qualche modo a confermare ciò che Paolo desiderava dire loro; confronta nota, 1 Corinzi 1:1.

(2) Paolo potrebbe aver voluto dare più influenza possibile a Timoteo. ha progettato che dovrebbe essere il suo compagno di lavoro; e poiché Timoteo era molto più giovane di lui, senza dubbio si aspettava che gli sarebbe sopravvissuto, e che in un certo senso gli sarebbe succeduto nella cura delle chiese. Desiderava quindi assicurargli tutta l'autorità che poteva e far sapere che lo considerava abbondantemente qualificato per la grande opera che gli era stata affidata.

(3) Si potrebbe supporre che l'influenza e il nome di Timoteo abbiano un peso con la parte nella chiesa che aveva calunniato Paolo, accusandolo di insincerità o instabilità riguardo alla sua visita intenzionale a loro. Paolo aveva progettato di andare da loro direttamente da Efeso, ma aveva cambiato idea, e la testimonianza di Timoteo poteva essere importante per dimostrare che era stato fatto per motivi puramente di coscienza.

Timothy era senza dubbio a conoscenza delle ragioni; e la sua testimonianza potrebbe incontrare e confutare una parte delle accuse contro di lui; vedi 2 Corinzi 1:13.

Alla chiesa di Dio... - vedi la nota, 1 Corinzi 1:2.

Con tutti i santi che sono in tutta l'Acaia - l' Acaia, nel senso più ampio, comprendeva l'intera Grecia. L'Acaia propriamente detta, tuttavia, era il distretto o provincia di cui Corinto era la capitale. Comprendeva la parte della Grecia compresa tra la Tessaglia e la parte meridionale del Peloponneso, abbracciando tutta la parte occidentale del Peloponneso. È probabile che non fossero pochi i cristiani dispersi in Acaia, e non improbabile alcune piccole chiese che erano state stabilite per opera di Paolo o di altri.

Da Romani 16:1 , sappiamo che c'era una chiesa a Cencre, il porto orientale di Corinto, e non è affatto improbabile che ci fossero altre chiese in quella regione. Senza dubbio Paolo ha deciso che copie di questa Lettera dovrebbero essere fatte circolare tra loro.

2 Grazie a te... - Questo è il solito saluto cristiano; vedi la nota Romani 1:7; 1 Corinzi 1:3 nota.

3 Benedetto sia Dio - Questo è l'inizio propriamente dell'Epistola, ed è il linguaggio di un cuore pieno di gioia, e che esplode di gratitudine in vista della misericordia. Potrebbe essere stato eccitato dal ricordo che aveva precedentemente scritto loro, e che durante l'intervallo che era trascorso tra il tempo in cui era stata scritta la prima lettera e quando questa era stata scritta, era stato chiamato a un durissimo processo, e che da quella prova era stato misericordiosamente liberato.

Con il cuore colmo di gratitudine e di gioia per questa interposizione misericordiosa, inizia questa Lettera. È osservato da Doddridge che 11 delle 13 epistole di Paolo iniziano con esclamazioni di lode, gioia e ringraziamento. Paolo era stato afflitto, ma aveva anche ricevuto notevoli consolazioni, e non era innaturale che si lasciasse esprimere la sua gioia e lode in vista di tutte le misericordie che Dio gli aveva conferito.

Questo intero passaggio è estremamente prezioso, poiché mostra che può esserci una gioia elevata in mezzo a una profonda afflizione e come mostra qual è la ragione per cui Dio visita i suoi servi con prove. La frase "sia benedetto Dio" equivale a "sia lodato Dio"; o è un'espressione di ringraziamento. È la solita formula di lode (confronta Efesini 1:3 ); e mostra tutta la sua fiducia in Dio, e la sua gioia in lui, e la sua gratitudine per le sue misericordie.

è uno degli innumerevoli casi che mostrano che è possibile e proprio benedire Dio in vista delle prove con cui visita il suo popolo, e delle consolazioni che fa abbondare.

Il Padre di nostro Signore Gesù Cristo - Dio è qui menzionato nella relazione del "Padre del Signore Gesù", senza dubbio perché era attraverso il Signore Gesù, e lui solo, che aveva impartito la consolazione che aveva sperimentato, 2 Corinzi 1:5. Paolo non conosceva altro Dio che il “Padre del Signore Gesù”; non conosceva altra fonte di consolazione che il vangelo; non conosceva nessun modo in cui Dio impartisse conforto se non attraverso suo Figlio.

Questa è la genuina consolazione cristiana che riconosce nel Signore Gesù il tramite tramite il quale viene impartita; questo è il rendimento di grazie a Dio che viene offerto mediante il Redentore; solo questo è il giusto riconoscimento di Dio che lo riconosce come il "Padre del Signore Gesù".

Il Padre delle misericordie - Questo è un modo di espressione ebraico, dove un sostantivo svolge il posto di un aggettivo. e la frase è quasi sinonimo di "Padre misericordioso". L'espressione ha tuttavia un po' più di energia e spirito rispetto alla semplice frase "Padre misericordioso". Gli Ebrei usavano spesso la parola "padre" per indicare l'autore, o la fonte di qualsiasi cosa; e l'idea in una fraseologia come questa è che la misericordia procede da Dio, che egli ne è la fonte, e che è sua natura impartire misericordia e compassione, come se l'avesse originata; o ne era la fonte e la fonte, mantenendo una relazione con ogni vera consolazione analoga a quella che un padre sostiene per la sua prole. Dio ha la paternità di ogni vera gioia. È uno dei suoi attributi speciali e gloriosi che produce così consolazione e misericordia.

E il Dio di ogni consolazione - La fonte di ogni consolazione. Paolo si dilettava, come tutti dovrebbero fare, di far risalire a Dio tutte le sue comodità; e Paolo, come tutti i cristiani, aveva ragioni sufficienti per considerare Dio come la fonte della vera consolazione. Non c'è altra vera fonte di felicità che Dio; ed è capace abbondantemente e disposto a dare consolazione al suo popolo.

4 Chi ci consola - Paolo qui senza dubbio si riferisce principalmente a se stesso e ai suoi compagni apostoli come pieni di conforto nelle loro prove; al sostegno che hanno dato le promesse di Dio; agli influssi dello Spirito Santo, il Consolatore; e alle speranze della vita eterna mediante il vangelo del Redentore.

Perché possiamo consolare... - Paolo non dice che questo era l'unico disegno che Dio aveva nel consolarli, affinché potessero dare conforto agli altri; ma dice che questo è uno scopo importante e principale. È un obiettivo che egli cerca, che il suo popolo nelle sue afflizioni sia sostenuto e confortato; e per questo riempie di consolazione il cuore dei suoi ministri; dà loro un'esperienza personale del potere di sostegno del graco nelle loro prove; e permette loro di parlare di ciò che hanno provato riguardo alle consolazioni del vangelo del Signore Gesù.

Per il conforto... - Per gli stessi temi di consolazione; dalle stesse sorgenti di gioia che ci hanno sostenuto. Avrebbero esperienza; e per quella esperienza avrebbero potuto recare consolazione a coloro che erano in qualche modo afflitti. È solo per esperienza personale che possiamo dare consolazione agli altri. Paolo si riferisce qui senza dubbio alle consolazioni che sono prodotte dall'evidenza del perdono del peccato, e dell'accoglienza presso Dio, e della speranza della vita eterna. Queste consolazioni abbondarono in lui e nei suoi compagni apostoli riccamente; e sostenuto da loro poteva anche impartire simile consolazione ad altri che si trovavano in simili circostanze di prova.

5 Poiché, poiché le sofferenze di Cristo abbondano in noi - Come siamo chiamati a sperimentare le stesse sofferenze che ha sopportato Cristo; come siamo chiamati a soffrire nella sua causa, e nella promozione dello stesso oggetto. Le sofferenze che hanno sopportato erano a causa di Cristo e del suo vangelo; sono stati sopportati nel tentativo di promuovere lo stesso obiettivo che Cristo ha cercato di promuovere; ed erano sostanzialmente della stessa natura.

Nascono dall'opposizione, dal disprezzo, dalla persecuzione, dalla prova e dalla miseria, ed erano le stesse a cui fu sottoposto lo stesso Signore Gesù durante tutta la sua vita pubblica; confronta Colossesi 1:24. Così, Pietro dice 1 Pietro 4:13 dei cristiani che erano "partecipi delle sofferenze di Cristo".

Così per mezzo di Cristo abbonda anche la nostra consolazione - Per mezzo di Cristo, o per mezzo di Cristo, la consolazione ci è abbondantemente impartita. Paolo considerava il Signore Gesù come una fonte di consolazione e sentiva che il conforto che impartiva, o che veniva impartito per suo mezzo, era più che sufficiente a superare tutte le prove che aveva sopportato per questa causa. I conforti che traeva da Cristo erano quelli, senza dubbio, che sorgevano dalla sua presenza, dalla sua grazia sostenitrice, dal suo amore sparso nel cuore; dal successo che diede al suo vangelo, e dalla speranza della ricompensa che gli fu offerta dal Redentore, come risultato di tutte le sue sofferenze.

E si osservi come verità universale, che se soffriamo per la causa di Cristo, se siamo perseguitati, oppressi e calunniati per causa sua, avrà cura che i maledetti cuori siano pieni di consolazione.

6 E se siamo afflitti - Se siamo afflitti; o, la nostra afflizione è per questo scopo. Questo versetto vuole mostrare una delle ragioni delle sofferenze che avevano sopportato gli apostoli; ed è un felice esempio dell'abilità di Paolo nelle sue epistole. Dimostra che tutte le sue prove erano per il loro benessere e si sarebbero rivolte a loro beneficio. Soffrì per essere consolati; era afflitto a loro vantaggio.

Questa sicurezza tenderebbe a conciliare il loro favore ea rafforzare il loro affetto per lui, poiché mostrerebbe loro che era disinteressato. Abbiamo l'obbligo più profondo della gratitudine verso chi soffre per noi; e non c'è niente che ci legherà più teneramente a qualcuno del fatto che è stato sottoposto a grande calamità e prova per causa nostra. Questo è uno dei motivi per cui il cristiano sente così teneramente il suo obbligo verso il Signore Gesù Cristo.

È per la tua consolazione e salvezza - Sarà utile per la tua consolazione; oppure è sopportato per assicurare il tuo conforto e promuovere la tua salvezza. Paolo aveva sofferto a Efeso, ed è a questo che qui si riferisce particolarmente. Non intende dire che le sue sofferenze furono particolarmente per il conforto dei Corinzi; ma che erano stati sopportati allo scopo generale di promuovere la salvezza delle persone, e che, insieme ad altri, avrebbero raccolto il beneficio delle sue prove.

Li sopportò per diffondere la vera religione, ed essi ne sarebbero beneficiati, ed essendo partecipi, sarebbe stato più capace con le sue prove di amministrare loro le vere consolazioni del vangelo nelle loro sofferenze; e il suo esempio, la sua esperienza e il suo consiglio li avrebbero messi in grado di sopportare adeguatamente le loro prove.

Che è efficace ... - Margine, "battuto". La parola greca ἐνεργουμένης energoumenēs denota qui “efficace, operante, producente”; e la frase denota che la loro salvezza sarebbe stata effettuata, compiuta o assicurata dalla paziente sopportazione di tali sofferenze. Quelle sofferenze erano necessarie; e una loro paziente sopportazione tenderebbe a favorire la loro salvezza.

La dottrina che la paziente sopportazione dell'afflizione tende a promuovere la salvezza, è ovunque insegnata nella Bibbia; vedere le note su Romani 5:3.

Nel duraturo - Con il tuo perseverare; o dalla tua pazienza in tali sofferenze. Siete chiamati a sopportare lo stesso tipo di sofferenze; e la pazienza in tali prove tenderà a promuovere la tua salvezza.

O se saremo consolati... - Un disegno del nostro essere consolati è quello di poterti dare consolazione nei tempi di simili prove e calamità; vedi 2 Corinzi 1:4. Il sentimento di tutto il brano è, che il loro benessere eterno sarebbe promosso dall'esempio degli apostoli nelle loro prove, e dalle consolazioni che potrebbero impartire come risultato delle loro afflizioni.

7 E la nostra speranza in te è salda - Abbiamo una speranza ferma e incrollabile riguardo a te; abbiamo una fiduciosa aspettativa che sarai salvato. Crediamo che sarete messi in grado di sopportare la prova per dimostrare di essere sostenuti dalla speranza cristiana; e in modo da promuovere la tua pietà e confermare la tua prospettiva del cielo.

Poiché siete partecipi delle sofferenze - È evidente da ciò che i Corinzi erano stati sottoposti a prove simili a quelle che aveva sopportato l'apostolo. Non si sa a quali afflizioni furono poi sottoposti; ma non è improbabile che fossero esposti a qualche tipo di persecuzione e di opposizione. Tali prove erano comuni in tutte le prime chiese; e servivano ad unire in comuni vincoli tutti gli amici del Redentore, ea farli sentire una cosa sola.

Avevano unito i dolori; e avevano gioie unite; e sentivano di tendere allo stesso cielo di gloria. I dolori uniti e le consolazioni unite tendono più di ogni altra cosa a unire le persone. Abbiamo sempre un sentimento “fraterno” per chi soffre come noi; o che ha lo stesso tipo di gioia che abbiamo noi.

8 Perché non ti vogliamo ignorante - Desideriamo che tu sia pienamente informato; vedi le note, 1 Corinzi 10:1; 1 Corinzi 12:1. Lo scopo di Paolo qui è quello di dare una spiegazione completa della natura delle sue prove, a cui aveva fatto riferimento in 2 Corinzi 1:4.

Egli presumeva che i Corinzi avrebbero sentito un profondo interesse per lui e per le sue prove; che simpatizzassero con lui e pregassero che quelle sofferenze e che questa liberazione potesse essere accompagnata da una benedizione 2 Corinzi 1:11; e forse volle anche conciliare la loro benevolenza verso se stesso, accennando più lungamente alla natura delle prove che era stato chiamato a sopportare a causa della religione cristiana, di cui traevano così materiali benefici.

Dei nostri guai che ci sono venuti in Asia - Il termine “Asia” è spesso usato per indicare quella parte dell'Asia Minore di cui Efeso era la capitale; vedi la nota, Atti degli Apostoli 2:9. C'è stata una notevole diversità di opinioni riguardo ai "problemi" a cui Paolo qui si riferisce. Alcuni hanno supposto che si riferisse alle persecuzioni a Listra Atti degli Apostoli 14:6 , Atti degli Apostoli 14:19, da cui era stato recuperato quasi per miracolo; ma poiché ciò accadde molto tempo prima, sembra improbabile che qui vi si riferisca. C'è ogni segno di freschezza e attualità su questo evento; e Paolo evidentemente si riferiva a qualche pericolo da cui era stato recentemente liberato, e che fece una profonda impressione nella sua mente quando scrisse questa lettera.

Semler suppone che si riferisca all'attentato degli ebrei per lui quando stava per andare in Macedonia, menzionato in Atti degli Apostoli 20:3. La maggior parte dei commentatori ha supposto che si riferisca ai disordini che furono fatti ad Efeso da Demetrio e dai suoi amici, menzionati negli Atti degli Apostoli 19 , ea causa dei quali fu costretto a lasciare la città.

L'unica obiezione a questo è, quella che è menzionata da Whitby e Macknight, che siccome Paolo non è andato in teatro lì Atti degli Apostoli 19:31 , non ha corso un rischio della sua vita tale da giustificare le forti espressioni menzionate in 2 Corinzi 1:9.

Suppongono, quindi, che si riferisca al pericolo al quale fu esposto in Efeso in un'altra occasione, quando fu costretto a combattere là con le belve; vedi 1 Corinzi 15:32. Ma quasi tutte queste opinioni possono essere conciliate, forse, supponendo che si riferisca al gruppo di calamità a cui era stato esposto in Asia, e da cui era appena scampato recandosi in Macedonia - riferendosi forse più particolarmente al conflitto che era stato costretto ad avere con le bestie feroci lì.

Vi fu la sommossa suscitata da Demetrio Atti degli Apostoli 19 , in cui la sua vita era stata messa in pericolo, e dalla quale era appena scampato; e c'era stato il conflitto con le belve ad Efeso (vedi la nota, 1 Corinzi 15:32 ), che forse era avvenuto ma poco prima; e c'erano contro di lui le congiure dei Giudei Atti degli Apostoli 20:3 , da cui, anche lui, era appena stato liberato.

A causa di queste prove, la sua vita era stata messa in pericolo, forse, più di una volta, ed era stato chiamato a guardare in faccia con calma la morte, e ad anticipare la probabilità che potesse presto morire. Di queste prove; di tutte queste prove, non volle che i Corinzi ignorassero; ma desideravano che fossero pienamente informati di loro, che potessero simpatizzare con lui e che attraverso le loro preghiere potessero essere rivolti a suo beneficio.

Che siamo stati spinti fuori misura - vedi Atti degli Apostoli 19. Siamo stati abbattuti, o appesantiti dalla calamità ( ἐβαρηθεμεν ebarēthemen) estremamente καθ ̓ ὑπερβολὴς kath' huperbolēs, sovraeminentemente.

L'espressione denota l'eccesso, l'eminenza o l'intensità. È una delle espressioni comuni e molto forti di Paolo per denotare tutto ciò che è intenso o grande; vedere Romani 7:13; Galati 1:13; 2 Corinzi 4:17.

Sopra la forza - Oltre la nostra forza. Più che in noi stessi siamo stati in grado di sopportare.

Tanto che abbiamo disperato anche della vita - O aspettando di essere distrutti dalle bestie feroci con cui doveva lottare, o di essere distrutti dal popolo. Questo è stato senza dubbio uno dei casi a cui si riferisce in 2 Corinzi 11:23 , dove dice di essere stato "spesso nella morte". E questo fu uno dei tanti casi in cui Paolo fu chiamato a contemplare la morte come vicina.

Fu senza dubbio una delle cause della sua fedeltà e del suo grande successo nel suo lavoro, il fatto che fosse così chiamato a considerare la morte vicina e che, per usare le linee un po' poco poetiche, ma profondamente commoventi di Baxter, esprimendo un sentimento che guidò tutto il suo ministero, e che fu una delle fonti del suo eminente successo,

Predicava come se non predicasse mai più,

Come un uomo morente per uomini morenti.

9 Ma avevamo la sentenza di morte in noi stessi - Margine, "risposta". La parola resa “sentenza” ( ἀπόκριμα apokrima) significa propriamente una risposta, una risposta giudiziaria, o una sentenza; ed è qui sinonimo di verdetto. Significa che Paolo si sentiva condannato a morte; che si sentiva condannato a morte e senza speranza di assoluzione; fu chiamato a contemplare l'ora della morte come appena prima di lui.

Le parole “in noi stessi” significano, contro noi stessi; o, ci aspettavamo certamente di morire. Questo sembra come se fosse stato condannato a morte, e può anche riferirsi a qualche caso in cui la furia popolare era così grande che sentiva che era deciso a morire; o più probabilmente ad una sentenza giudiziale che fosse gettato alle belve, con l'aspettativa certa che sarebbe stato distrutto, come sempre accadeva a coloro che erano sottoposti all'esecuzione di tale sentenza.

Che non dovremmo fidarci di noi stessi - Questo è un sentimento estremamente bello e importante. Insegna che nel tempo a cui si riferisce Paolo, era in così grande pericolo, e aveva una prospettiva di morte così certa, che non poteva fare affidamento su se stesso. Sentiva che doveva morire; e che l'aiuto umano fu vano. Secondo ogni probabilità sarebbe morto; e tutto ciò che poteva fare era affidarsi alla protezione di quel Dio che aveva potere di salvarlo anche allora, se avesse voluto, e che, se lo avesse fatto, avrebbe esercitato un potere simile a quello che viene messo fuori quando i morti sono sollevate.

L'effetto, quindi, della prossima prospettiva di morte fu di portarlo a riporre maggiore fiducia in Dio. Sentiva che solo Dio poteva salvarlo; o che solo Dio potrebbe sostenerlo se dovesse morire. Forse intende anche dire che l'effetto di ciò fu di portarlo a riporre maggiore fiducia in Dio dopo la sua liberazione; non fidarsi dei propri progetti, né confidare nelle proprie forze; ma sentire che tutto ciò che aveva era interamente nelle mani di Dio.

Questo è un effetto comune e felice della prossima prospettiva di morte per un cristiano; ed è bene contemplare l'effetto su una mente come quella di Paolo nella prossima prospettiva di morire, e vedere come allora istintivamente si aggrappa a Dio. Un vero cristiano in tali circostanze si precipiterà tra le Sue braccia e si sentirà al sicuro.

Ma in Dio che risuscita i morti - Insinuando che un salvataggio in tali circostanze sarebbe come resuscitare i morti. È probabile che in questa occasione Paolo fosse vicino alla morte; che aveva rinunciato a ogni speranza di vita - forse, come in Listra Atti degli Apostoli 14:19 , avrebbe dovuto essere morto.

Si sentiva quindi destato dall'immediato potere di Dio e lo considerava un esercizio dello stesso potere con cui vengono risuscitati i morti. Paolo intende insinuare che, per quanto dipendesse da un suo potere, era morto. Non aveva il potere di riprendersi, e se non fosse stato per la gentile interposizione di Dio sarebbe morto.

10 Chi ci ha liberato da una morte così grande - Da una morte così terribile, e da una prospettiva così allarmante. È qui suggerito dalla parola che Paolo usa, che la morte da lui colta era di un carattere particolarmente terrificante - probabilmente una morte da bestie feroci; nota, 2 Corinzi 1:8. Era vicino alla morte; non aveva alcuna speranza di salvezza; e il modo della morte minacciata era particolarmente spaventoso.

Paolo considerava il salvataggio da tale morte come una sorta di risurrezione: e sentiva di dover la sua vita a Dio come se lo avesse risuscitato dai morti. Ogni liberazione da un pericolo imminente e da una malattia pericolosa, sia nostra che dei nostri amici, dovrebbe essere considerata come una sorta di resurrezione dai morti. Dio avrebbe potuto con infinita facilità toglierci il respiro, ed è solo per la sua misericordiosa interposizione che noi viviamo.

E ci libera - Continua ancora a liberarci; o preservarci - forse lasciando intendere che il pericolo aveva continuato a seguirlo dopo la segnalazione di liberazione a cui si riferisce particolarmente, e che aveva continuato a essere in simile pericolo della sua vita. Paolo era quotidianamente esposto al pericolo; e fu costantemente preservato dalla buona provvidenza di Dio. In che modo sia stato salvato dal pericolo a cui è stato esposto non ha nulla da sapere.

È implicito, tuttavia, che fosse per una notevole interposizione divina; ma sia per miracolo, sia per il corso ordinario della provvidenza, non lo dice dove. Qualunque fosse la modalità, tuttavia, Paolo considerava Dio come la fonte della liberazione e sentiva che i suoi obblighi erano dovuti a lui come al suo gentile Conservatore.

In cui confidiamo che ci libererà ancora - Che continuerà a preservarci. Speriamo; siamo abituati a nutrire l'aspettativa che continuerà a difenderci nei pericoli che ancora incontreremo. Paul sentiva di essere ancora esposto al pericolo. Ovunque era suscettibile di essere perseguitato (confronta nota, Atti degli Apostoli 20:23 ), e ovunque sentiva che la sua vita era in pericolo.

Eppure fino a quel momento era stato preservato in maniera straordinaria; e si sentiva sicuro che Dio avrebbe continuato a interporsi in suo favore, fino a quando il suo grande proposito nei suoi confronti fosse stato pienamente realizzato, in modo che alla fine della vita potesse guardare a Dio come suo Liberatore, e sentire che lungo tutto il suo pericoloso viaggio era stato il suo grande Protettore.

11 Voi aiutate insieme anche voi con la preghiera per noi - Tyndale lo rende in connessione con la chiusura del versetto precedente; "confidiamo che ancora in futuro ci libererà, con l'aiuto della tua preghiera per noi". La parola resa “aiutare insieme”, significa cooperare, aiutare, assistere; e l'idea è che Paolo sentiva che le sue prove potevano essere volgete in buon conto e dare occasione di ringraziamento; e che questo doveva essere realizzato con l'aiuto delle preghiere dei suoi fratelli cristiani.

Sentiva che la chiesa era una e che i cristiani dovevano simpatizzare gli uni con gli altri. Dimostrò profonda umiltà e tenera considerazione per i Corinzi quando li chiamò ad aiutarlo con le loro preghiere. Nulla sarebbe meglio calcolato per suscitare il loro tenero affetto e considerazione che invitarli a simpatizzare con lui nelle sue prove e a pregare che quelle prove possano portare a ringraziamenti in tutte le chiese.

Quello per il dono che ci è stato fatto - La frase che ricorre qui lascia molto perplessi nell'originale, e la costruzione è difficile. Ma l'idea principale non è difficile da vedere. Il “dono” qui riferito ( τὸ χάρισμα al carisma) significa senza dubbio il favore che gli fu mostrato nel suo salvataggio da un pericolo così imminente; e sentiva che ciò era dovuto alle preghiere di molte persone in suo favore. Credeva di essere stato ricordato nelle suppliche dei suoi amici e conservi cristiani, e che la sua liberazione fosse dovuta alle loro suppliche.

Per mezzo di molte persone - Probabilmente nel senso che il favore di cui parlava era stato impartito per mezzo delle preghiere di molte persone che si erano interessate profondamente al suo benessere. Ma può anche implicare forse che era stato direttamente assistito, ed era stato salvato dal pericolo incombente dall'interposizione di molti amici che erano venuti in suo soccorso. L'interpretazione comune è, tuttavia, che sia stato grazie alle preghiere di molti in suo favore.

Ringraziamenti possono essere resi da molti per nostro conto - Molti possono essere indotti anche a rendere grazie per la mia liberazione. L'idea è che, poiché era stato liberato da un grande pericolo dalle preghiere di molte persone, era anche appropriato che il ringraziamento fosse offerto da altrettanti in suo favore, o a causa della sua liberazione. "Le misericordia che sono state ottenute con la preghiera dovrebbero essere riconosciute dalla lode" - Doddridge.

Dio si era misericordiosamente interposto in risposta alle preghiere del suo popolo; ed era giusto che la sua misericordia fosse altrettanto ampiamente riconosciuta. Paolo desiderava che Dio non fosse dimenticato: e che coloro che avevano cercato la sua liberazione rendessero lode a Dio, forse suggerendo qui che coloro che avevano ottenuto misericordia mediante la preghiera sono inclini a dimenticare il loro obbligo di rendere grazie a Dio per la sua grazia e misericordiosa interposizione.

12 Perché la nostra gioia è questa: la fonte o la causa della nostra gioia. “Ho una giusta causa per rallegrarmi, ed è, che mi sono sforzato di vivere una vita di semplicità e sincerità divina, e non sono stato attuato dai principi della sapienza mondana”. La connessione qui non è molto ovvia, e non è abbastanza facile rintracciarla. La maggior parte degli espositori, come Doddridge, Locke, Macknight, Bloomfield, ecc.

, supponiamo che menzioni la purezza della sua vita come motivo per cui aveva il diritto di aspettarsi le loro preghiere, come aveva chiesto in 2 Corinzi 1:11. Non avrebbero dubitato, si suppone, che la sua vita fosse stata caratterizzata da grande semplicità e sincerità, e avrebbero quindi sentito un profondo interesse per il suo benessere, e sarebbero stati disposti a rendere grazie per essere stati preservati nel giorno del pericolo. . Ma l'intero contesto e la portata del passaggio è piuttosto da prendere in considerazione. Paul era stato esposto alla morte.

Non aveva speranza di vita. Allora il motivo della sua gioia e della sua fiducia era che aveva vissuto una vita santa. Non era stato mosso dalla "saggezza carnale", ma era stato animato e guidato dalla "grazia di Dio". Il suo scopo era stato semplice, il suo scopo santo, e aveva la testimonianza della sua coscienza che i suoi motivi erano stati giusti, e quindi non si preoccupava del risultato. Una buona coscienza, una vita santa per mezzo di Gesù Cristo, consentirà all'uomo di guardare sempre con calma la morte.

Che cosa ha da temere un cristiano nella morte? Paolo aveva mantenuto una buona coscienza verso tutti; ma dice che aveva una gioia speciale e unica di averlo fatto verso i Corinzi. Questo dice, perché molti là lo avevano accusato di volubilità e di disprezzo per i loro interessi. Dichiara, quindi, che anche nella prospettiva della morte aveva coscienza di rettitudine verso di loro, e procede a mostrare 2 Corinzi 1:13 che l'accusa contro di lui non era fondata.

Considero quindi questo passaggio inteso ad esprimere il fatto che Paolo, in vista della morte improvvisa, aveva coscienza di una vita di pietà, ed era confortato dalla riflessione che non era stato mosso dalla “sapienza carnale” di il mondo.

La testimonianza della nostra coscienza - Una coscienza che approva. Non mi condanna sull'argomento. Sebbene altri potessero accusarlo, sebbene il suo nome potesse essere calunniato, tuttavia aveva conforto nell'approvazione che la sua stessa coscienza dava al suo corso. La coscienza di Paolo era illuminata e le sue decisioni erano corrette. Qualunque cosa gli altri potessero accusarlo, sapeva qual era stato lo scopo e lo scopo della sua vita; e lo sosteneva la coscienza delle rette mete, e dei progetti a cui la “grazia di Dio” avrebbe suggerito. Una coscienza che approva ha un valore inestimabile quando siamo calunniati; e quando ci avviciniamo alla morte.

Che in semplicità - ( ἐν ἁπλότητι en haplotēti.) Tyndale lo rende forzatamente "senza duplicità". La parola significa sincerità, candore, probità, schiettezza, semplicità cristiana, franchezza, integrità; vedi 2 Corinzi 11:3. Si oppone al doppio gioco e agli scopi; alle apparenze ingannevoli e ai piani astuti; alla mera politica e all'astuzia nel realizzare un oggetto.

Un uomo sotto l'influenza di questo, è schietto, schietto, aperto, franco; e si aspetta di raggiungere il suo scopo con integrità e correttezza, e non con stratagemmi e astuzia. La politica, l'artigianato, i piani astuti e gli schemi profondi di inganno appartengono al mondo; semplicità di scopo e scopo sono le vere caratteristiche di un vero cristiano.

E la sincerità divina - "sincerità di Dio" greca. Potrebbe trattarsi di un idioma ebraico, con cui si indica il grado superlativo, quando, per esprimere il grado più alto, si aggiungeva il nome di Dio, come nelle frasi "montagne di Dio", che significano le montagne più alte, o "cedri". di Dio”, che denota cedri alti. Oppure può significare tanta sincerità come Dio manifesta e approva quale lui, per sua grazia, produrrebbe nel cuore; come la religione del Vangelo è adatta a produrre.

La parola usata qui, εἱλικρινεία heilikrineia, e resa sincerità, denota. correttamente, chiarezza, come è giudicato o discernere nel sole (da εἱλη HEILE e κρινω krino), e da lì purezza, integrità.

È molto probabile che la frase qui denoti quella sincerità che Dio produce e approva; e il sentimento è che la religione pura, la religione di Dio, produce tutta la sincerità nel cuore. I suoi scopi e scopi sono aperti e manifesti, come se fossero visti alla luce del sole. I piani del mondo sono oscuri, ingannevoli e oscuri, come nella notte.

Non con la saggezza carnale - Non con la saggezza che è manifestata dalle persone di questo mondo; non dai principi di astuzia, e mera politica, e convenienza, che spesso li caratterizzano. La frase qui si contrappone alla semplicità e alla sincerità, all'apertura e alla schiettezza. E Paolo intende rinnegare per sé e per i suoi compagni di lavoro tutta quella politica carnale che contraddistingue i semplici popoli del mondo.

E se Paolo considerasse sconveniente tale politica per lui, dovremmo ritenerla sconveniente per noi; se non avesse piani che desiderasse portare avanti con esso, non ne avremmo nessuno; se non lo impiegasse nella promozione di buoni piani, nemmeno noi dovremmo. È stata la maledizione della chiesa e la rovina della religione; e ancora oggi esercita un'influenza devastante e funesta sulla chiesa. Nel momento in cui si ricorre a tali piani, è la prova che la vitalità della religione è svanita, e chiunque ritenga che i suoi scopi non possano essere realizzati se non con tale politica carnale, dovrebbe considerarlo una dimostrazione completa che i suoi piani sono sbagliati, e che il suo scopo dovrebbe essere abbandonato.

Ma per grazia di Dio - Questa frase si oppone, evidentemente, alla "saggezza carnale". Significa che Paolo era stato influenzato da sentimenti e principi che sarebbero stati suggeriti o suggeriti dall'influenza della sua grazia. Locke lo rende, "per il favore di Dio che mi dirige". Dio gli aveva mostrato favore; Dio lo aveva diretto; e lo aveva tenuto lontano dalle vie tortuose e subdole della mera politica mondana.

L'idea sembra essere non solo che avesse perseguito un corso di vita corretto e retto, ma che fosse debitore per questo alla mera grazia e favore di Dio, un'idea che Paolo non omise alcuna occasione di riconoscere.

Abbiamo avuto la nostra conversazione - Abbiamo condotto noi stessi ἀναστράφημεν anastraphēmen. La parola usata qui significa letteralmente, "alzare, capovolgere"; poi «tornare indietro, tornare», e nella voce di mezzo, «girarsi, volgersi a qualunque cosa, e anche muoversi in, abitare, conversare, condursi.

” In questo senso sembra essere usato qui; confrontare Ebrei 10:33; Eb 13:18 ; 1 Timoteo 3:15; 1 Pietro 1:17.

La parola "conversazione" di solito si applica al discorso orale, ma nelle Scritture significa "condotta" e il senso del passaggio è che Paolo si era comportato secondo i principi della grazia di Dio e aveva ne è stato influenzato.

Nel mondo - Ovunque; ovunque io sia stato. Questo non significa nel mondo come contraddistinto dalla chiesa, ma nel mondo in generale, o dovunque fosse stato, come contraddistinto dalla chiesa di Corinto. Era stata la sua pratica comune e universale.

E più abbondantemente verso di te - Specialmente verso di te. Ciò è stato aggiunto senza dubbio perché a Corinto erano state 2 Corinzi 1:17 contro di lui, che era stato astuto, astuto, ingannevole e soprattutto che li aveva ingannati (cfr 2 Corinzi 1:17 ), non visitandoli come aveva promesso. Afferma, quindi, che in tutte le cose aveva agito nel modo a cui la grazia di Dio suggeriva, e che la sua condotta, sotto tutti gli aspetti, era stata quella di tutta semplicità e sincerità.

13 Perché non scriviamo altre cose... - C'è stata molta varietà nell'interpretazione di questo passaggio; e molta difficoltà sentita nel determinare cosa significhi. Il senso mi sembra questo. Paolo aveva appena dichiarato di essere stato mosso da intenzioni pure e da tutta sincerità, ed era stato in ogni cosa influenzato dalla grazia di Dio. Questo l'aveva mostrato ovunque, ma più particolarmente tra loro a Corinto.

Che lo sapevano perfettamente. Nel fare questa affermazione avevano piena prova da ciò che avevano saputo di lui in passato che tale era stato il suo corso di vita; e confidava che avrebbero potuto riconoscere fino in fondo la stessa cosa, e che non avrebbero mai avuto occasione di farsi un'opinione diversa di lui. Si ricorderà che è probabile che alcuni a Corinto lo avessero accusato di insincerità; e alcuni lo avevano accusato di volubilità nell'aver promesso di venire a Corinto e poi aver cambiato idea, o lo avevano accusato di non aver mai avuto intenzione di venire da loro.

Il suo scopo in questo verso è di confutare tali calunnie, e quindi dice che tutto ciò che ha affermato nei suoi scritti circa la sincerità e la semplicità dei suoi scopi, erano tali come sapevano dalla loro passata conoscenza con lui essere vero; e che sapevano che era un uomo che avrebbe mantenuto le sue promesse. È un esempio di un ministro che ha saputo appellarsi alle persone tra le quali aveva vissuto e lavorato riguardo alla generale sincerità e rettitudine del suo carattere - un appello che ogni ministro dovrebbe poter fare per confutare tutte le calunnie ; e quale potrà fare con successo, se la sua vita, come quella di Paolo, è tale da giustificarlo.

Tale mi sembra il senso del passaggio. Beza, tuttavia, lo rende "non scrivo altro che ciò che leggi o puoi capire", e così lo interpretano Rosenmuller, Wetstein, Macknight e alcuni altri; e lo spiegano nel senso: "Non scrivo nulla di nascosto, nulla di ambiguo, ma mi esprimo chiaramente, apertamente, chiaramente, in modo che io possa essere letto e compreso da tutti".

Macknight suppone che lo abbiano accusato di aver usato un linguaggio ambiguo, in modo che possa in seguito interpretarlo secondo i propri scopi. L'obiezione a questo è che Paolo non fa mai riferimento all'oscurità o alla chiarezza della propria lingua. Era la sua condotta l'argomento principale su cui stava scrivendo, e la connessione sembra richiedere che lo comprendiamo come affermando che avevano abbondanti prove che ciò che affermava della sua semplicità di scopo e integrità di vita, era vero.

Di quello che hai letto ( ἀναγινώσκετε anaginōskete). Questa parola significa propriamente conoscere con precisione; distinguere; e nel Nuovo Testamento di solito si conosce leggendo. Doddridge osserva che la parola è ambigua e può significare riconoscere, conoscere o leggere. Lo considera usato qui nel senso di sapere. Probabilmente è usato qui nel senso di conoscere con precisione, o sicuramente; di riconoscere dalla loro precedente conoscenza con lui.

Avrebbero visto che i sentimenti che ora esprimeva erano conformi al suo carattere e al suo corso di vita uniforme. “O riconoscere” ( ἐπιγινώσκετε epiginōskete). La preposizione ἐπί epi nella composizione qui è intensiva, e la parola denota conoscere pienamente; ricevere piena conoscenza di; conoscere bene; o riconoscere.

Significa qui che essi riconoscerebbero pienamente, o saprebbero interamente con loro soddisfazione, che i sentimenti che qui esprimeva erano conformi al suo modo generale di vita. Da quello che sapevano di lui, non potevano non ammettere che era stato influenzato dai principi dichiarati.

E confido che mi riconoscerete - confido che la mia condotta sarà tale da convincervi sempre che sono animato da tali principi. Confido che non assisterai mai ad alcun allontanamento da loro - il linguaggio di un uomo dai principi stabili, dagli obiettivi fissi e dall'onestà della vita. Un uomo onesto può sempre usare questo linguaggio nel rispetto di se stesso.

Anche fino alla fine - Fino alla fine della vita; sempre. “Confidiamo che non avrai mai occasione di pensare disonorevolmente a noi; o per riflettere su qualsiasi incoerenza nel nostro comportamento” - Doddridge.

14 Come anche voi ci avete riconosciuto - avete avuto occasione di ammettere la mia unicità di intenti, e la purezza d'intenti e di vita dalla vostra precedente conoscenza con me; e l'hai fatto allegramente. “In parte” ( ἀπὸ μέρους apo merous ). Tyndale lo rende: "come ci avete trovato in parte". Il senso sembra essere "come parte di te riconosci"; nel senso che una parte della chiesa era pronta a concedergli l'elogio della coerenza e della rettitudine, sebbene ci fosse una fazione, o una parte, che lo negasse.

Che siamo la tua gioia - Che siamo la tua gioia e il tuo vanto. Cioè, mi ammetti di essere un apostolo. Mi consideri il tuo maestro e guida. Riconosci la mia autorità e riconosci i benefici che hai ricevuto attraverso di me.

Proprio come anche voi siete nostri - O, come sarete la nostra gioia nel giorno in cui il Signore Gesù verrà a radunare a sé il suo popolo. Allora si vedrà che sei stato salvato dal nostro ministero; e allora sarà occasione di abbondante ed eterno ringraziamento a Dio che sei stato convertito dalle nostre fatiche. E poiché ora consideri come una questione di congratulazioni e ringraziamento che tu abbia insegnanti come noi, così considereremo come una questione di congratulazioni e ringraziamento - come la nostra principale gioia - che siamo stati gli strumenti per salvare un tale popolo .

L'espressione implica che c'era fiducia reciproca, amore reciproco e causa reciproca di gioia. È bene quando ministri e persone hanno una tale fiducia l'uno nell'altro e hanno occasione di considerare la loro connessione come una causa reciproca di gioia e di καύχημα kauchēma o vanto.

15 E nella sua fiducia - In questa fiducia nella mia integrità, e che avevi questa opinione favorevole di me, e apprezzavi i principi della mia condotta. Non dubitavo che mi avresti accolto con gentilezza e che mi avresti restituito i segni del tuo affetto e della tua stima. In questo Paolo mostra che, per quanto alcuni di loro potessero considerarlo, non aveva dubbi che la maggioranza della chiesa lì lo avrebbe accolto con gentilezza.

pensavo - volevo ( ἐβουλόμην eboulomēn); era mia intenzione.

Per venire prima da te - Tyndale rende questo: "l'altra volta". Paolo si riferisce senza dubbio al tempo in cui scrisse la sua precedente epistola, e quando era suo serio proposito, come era suo ardente desiderio, di visitarli di nuovo; vedi 1 Corinzi 16:5. In questo proposito era stato deluso, e ora procede ad esporre i motivi per cui non li aveva visitati come si era proposto, e a mostrare che non era nato da alcuna volubilità della mente.

Il suo proposito era stato dapprima di passare per Corinto, diretto in Macedonia, e di rimanere un po' di tempo con loro; vedi 2 Corinzi 1:16. Confronta 1 Corinzi 16:5. Questo scopo ora era cambiato; e invece di passare per Corinto per andare in Macedonia, era andato in Macedonia per la via di Troas 2 Corinzi 2:12; e i Corinzi, a quanto pare, essendo venuti a conoscenza di questo fatto, lo avevano accusato di insincerità nella promessa, o di volubilità riguardo ai suoi piani. Probabilmente era stato detto da alcuni suoi nemici che non aveva mai avuto intenzione di far loro visita.

Che tu possa avere un secondo vantaggio: margine, grazia. La parola qui usata χάρις charis è quella che comunemente viene resa grazia, e significa probabilmente favore, gentilezza, benevolenza, beneficenza; e soprattutto favore agli immeritevoli. Qui è evidentemente usato nel senso di gratificazione, o piacere. E l'idea è che in precedenza erano stati gratificati e beneficiati dalla sua residenza in mezzo a loro; era stato il mezzo per conferire loro importanti favori, ed era desideroso di stare di nuovo con loro, per gratificarli con la sua presenza, e per essere il mezzo per impartire loro altri favori.

Paolo presumeva che la sua presenza con loro sarebbe stata per loro fonte di piacere e che la sua venuta avrebbe fatto loro bene. È il linguaggio di un uomo che si sentiva sicuro di godere, dopo tutto, della fiducia della massa della chiesa lì, e che avrebbero considerato il suo stare con loro come un favore. Era stato con loro in precedenza quasi due anni. La sua residenza lì era stata piacevole per loro e per lui; ed era stata per loro occasione di importanti benefici.

Non dubitava che sarebbe stato così di nuovo. Tyndale lo rende: "affinché aveste avuto un doppio piacere". Si può notare qui che diversi mss. invece di χάριν charin , "grazia", ​​leggi χαράν charan, "gioia".

16 E per passare da te - Attraverso δι ̓ di' te; cioè attraverso la tua città, o provincia; o prenderli, come si dice, a modo suo. Il suo progetto era di passare attraverso Corinto e l'Acaia durante il suo viaggio. Questa non era la via diretta da Efeso alla Macedonia. Un'ispezione di una mappa mostrerà a un certo punto che la via diretta era quella che alla fine concluse di prendere: quella di Troade.

Eppure aveva progettato di fare di tutto per far loro visita; e intendeva anche, forse, far loro anche una visita più lunga al suo ritorno. La prima parte del piano era stato indotto ad abbandonare.

In Macedonia - Una parte della Grecia che ha la Tracia a nord, la Tessaglia a sud, l'Epiro a ovest e il Mar Egeo a est; vedi la nota, Atti degli Apostoli 16:9.

E di te per essere portato sulla mia strada - Da te; vedi la nota, 1 Corinzi 16:6.

Verso la Giudea - Il suo scopo nell'andare in Giudea era quello di portare la colletta per i poveri santi che tanto si era preoccupato di raccogliere per le chiese dei Gentili; vedere le note, Romani 15:25; confronta 1 Corinzi 16:3.

17 Quando dunque ero così intenzionato - Quando formai questo proposito; quando l'ho voluto ed espresso questa intenzione.

Ho usato la leggerezza? - La parola ἐλαφρια elaphria (da ἐλαφρός elaphros) significa propriamente leggerezza nel peso. Qui è usato in riferimento alla mente; e in un senso simile alla nostra parola leggerezza, che denota leggerezza di carattere o di condotta; incostanza, mutevolezza o volubilità.

Probabilmente questa accusa era stata fatta per aver fatto la promessa senza alcuna considerazione dovuta, o senza alcuno scopo reale di adempierla; o che l'avesse fatto in modo insignificante e sconsiderato. Con la forma interrogativa qui, nega nettamente che si trattasse di uno scopo formato in modo leggero e insignificante.

Mi propongo secondo la carne - In modo tale che possa soddisfare la mia convenienza e il mio interesse carnale. Formulo piani adatti solo per promuovere la mia comodità e gratificazione, e per essere abbandonati quando sono seguiti con disagi? La frase “secondo la carne” qui sembra significare “in modo da favorire la mia propria comodità e gratificazione; in un modo come le persone del mondo formano; quelli che si sarebbero formati sotto l'influenza delle passioni e dei desideri terreni, e da abbandonare quando quei piani avrebbero interferito con tali gratificazioni.

Paolo nega in modo positivo di aver formato tali piani; e avrebbero dovuto conoscere abbastanza il suo modo di vivere per essere certi che non era quella la natura dei piani che aveva escogitato? Probabilmente non è mai vissuto un uomo che abbia formato i suoi piani di vita meno per la gratificazione della carne di Paolo.

Che con me ci dovrebbe essere sì, sì, e no, no? - C'è stata una grande varietà nell'interpretazione di questo passaggio; vedi Bloomfield, Critical Digest in loco. Il significato sembra essere "che dovrebbe esserci una tale incostanza e incertezza nei miei consigli e azioni, che nessuno potrebbe dipendere da me, o sapere cosa doveva aspettarsi da me". Bloomfield suppone che la frase sia proverbiale e denota uno spirito caparbio e ostinato che o farà le cose, o non le farà a suo piacimento, senza fornire alcuna motivazione.

Egli suppone che la ripetizione delle parole "sì e no" sia progettata per denotare la positività dell'asserzione - tale positività come è comunemente mostrata da tali persone, come nelle frasi "ciò che ho scritto ho scritto", "ciò che ho fatto ho fatto». Sembra più probabile, tuttavia, che la frase sia intesa a denotare la pronta obbedienza che un uomo incostante e instabile è abituato a fare con i desideri degli altri; il suo esprimere un pronto assenso a ciò che propongono; cadere con le loro opinioni; prontamente fare promesse; e all'istante, per qualche capriccio, o capriccio, o desiderio d'altri, dicendo «sì, no» alla stessa cosa; cioè, cambiando idea e alterando il suo scopo senza alcuna buona ragione, o secondo un principio fisso o una regola d'azione stabilita. Paul dice che questo non era il suo carattere. Non ha affermato una cosa una volta e non l'ha negata un'altra; non ha promesso di fare una cosa un momento e rifiutarsi di farlo il prossimo.

18 Ma poiché Dio è vero, Tyndale lo rende più letteralmente in accordo con il greco: “Dio è fedele; poiché la nostra predicazione a voi non era sì e no». La frase sembra avere la forma di un giuramento, o essere un solenne appello a Dio come Testimone, ed essere equivalente all'espressione "il Signore vive" o "come vive il Signore". L'idea è: “Dio è fedele e vero. Non inganna mai; non promette mai ciò che non esegue.

È così vero che non sono volubile e mutevole nei miei scopi”. Questa idea della fedeltà di Dio è l'argomento che Paolo sollecita perché si sentiva anche obbligato ad essere fedele. Quel Dio fedele lo considerava un testimone, ea quel Dio poteva appellarsi per l'occasione.

La nostra parola - Margine, "predicazione" ( ὁ λόγος ho logos. Questo può riferirsi sia alla sua predicazione, alle sue promesse di visitarli, sia alle sue dichiarazioni in generale su qualsiasi argomento. Il particolare argomento in discussione era la promessa che egli aveva fatto visitare loro. Ma qui sembra fare la sua affermazione generale, e dire universalmente delle sue promesse, e del suo insegnamento, e di tutte le sue comunicazioni ad essi, orali o scritte, che non erano caratterizzate da incostanza e mutevolezza Non era il suo carattere essere volubile, instabile e vacillante.

19 Per il Figlio di Dio - In questo versetto, e nei seguenti, Paolo afferma di sentirsi obbligato a mantenere la più rigorosa veridicità per due ragioni; l'uno, che Gesù Cristo 2 Corinzi 1:19 sempre la più rigorosa veridicità 2 Corinzi 1:19; l'altro, Dio è sempre stato fedele a tutte le promesse che ha fatto 2 Corinzi 1:20; e poiché si sentiva servo del Salvatore e di Dio, era tenuto dai più sacri obblighi anche a mantenere un carattere irreprensibile quanto alla veridicità sul significato della frase “Figlio di Dio”, v. Romani 1:4.

Gesù Cristo - È convenuto, dice Bloomfield, dai migliori commentatori, antichi e moderni, che per Gesù Cristo si intende qui la sua dottrina. Il senso è che la predicazione riguardo a Gesù Cristo, non lo rappresentava come volubile e mutevole; come instabile e infedele; ma come vero, coerente e fedele. Poiché quella era stata la regolare e costante rappresentazione di Paolo e dei suoi compagni d'opera nei confronti del Maestro che servivano, se ne deduceva che si sentivano sacramente obbligati ad osservare la più rigorosa costanza e veridicità.

Da noi... - Silvano, qui citato, è lo stesso che negli Atti degli Apostoli è chiamato Sila. Fu con Paolo a Filippi, e con lui fu imprigionato Atti degli Apostoli 16 , e poi fu con Paolo e Timoteo a Corinto quando prima visitò quella città; Atti degli Apostoli 18:5.

Paolo era tanto attaccato a lui, e aveva tanta fiducia in lui, che unì il suo nome al suo in molte delle sue epistole; 1 Tessalonicesi 1:1; 2 Tessalonicesi 1:1.

Non era sì e no - La nostra rappresentazione di lui non era che fosse volubile e mutevole.

Ma in lui c'era sì - Non era una cosa in un momento, e un'altra in un altro. Lui è lo stesso, ieri, oggi e per sempre. Tutto ciò che dice è vero; tutte le promesse che fa sono ferme; tutte le sue dichiarazioni sono fedeli. Paolo può riferirsi al fatto che il Signore Gesù, quando era sulla terra, era eminentemente caratterizzato dalla verità. Niente era più sorprendente della sua veridicità. Si definiva "la verità", essendo eminentemente vero in tutte le sue dichiarazioni.

"Io sono la via, la verità e la vita;" Giovanni 14:6; confronta Apocalisse 3:7. E così Apocalisse 3:14 è chiamato “il testimone fedele e veritiero.

In tutta la sua vita si distinse eminentemente per questo. Le sue dichiarazioni erano semplici verità; i suoi racconti erano affermazioni semplici, non verniciate, incolori e non esagerate di ciò che era realmente accaduto. Non ha mai nascosto la verità; mai prevaricato; non ha mai avuto riserve mentali; mai ingannato; non usava mai nessuna parola, né lanciava in alcuna circostanza, che fosse adatta a sviare la mente. Egli stesso disse che questo era il grande scopo che aveva in vista venendo al mondo.

“Per questo fine sono nato e per questo sono venuto nel mondo, per rendere testimonianza alla verità;” Giovanni 18:37. Poiché Gesù Cristo si distingueva così per la semplice verità, Paolo sentiva di avere il sacro obbligo di imitarlo e di manifestare sempre la stessa inviolabile fedeltà. L'obbligo più sentito sulla terra è quello che il cristiano sente di imitare il Redentore.

20 Per tutte le promesse di Dio in lui - Tutte le promesse che Dio ha fatto per mezzo di lui. Questo è un altro motivo per cui Paolo si sentiva obbligato a mantenere un carattere della più rigorosa veridicità. Il motivo era che Dio lo dimostrava sempre; e che siccome nessuna delle sue promesse fallì, si sentì sacralmente obbligato ad imitarlo, e ad aderire a tutte le sue. Le promesse di Dio, fatte per mezzo di Cristo, riguardano il perdono dei peccati al penitente; la santificazione del suo popolo: sostegno nella tentazione e nella prova; guida nella perplessità; pace nella morte e gloria eterna oltre la tomba. Tutti questi sono fatti tramite un Redentore, e nessuno di questi fallirà.

Sono sì - Tutto sarà certamente adempiuto. Non ci sarà vacillamento da parte di Dio; nessuna volubilità; nessun abbandono della sua graziosa intenzione.

E in lui amen - In Apocalisse 3:14 , il Signore Gesù è chiamato "Amen". La parola significa vero, fedele, certo. E l'espressione qui significa che tutte le promesse fatte agli uomini per mezzo di un Redentore saranno certamente adempiute. Sono promesse che sono confermate e stabilite, e che non mancheranno affatto.

Per la gloria di Dio da noi - O da noi ministri e apostoli; o da noi cristiani. Quest'ultimo, credo, è il significato; e Paolo intende dire che l'adempimento di tutte le promesse che Dio ha fatto al Suo popolo risulterà nella Sua gloria e lode come Dio di condiscendenza e veridicità. Il fatto che abbia fatto tali promesse è un atto che tende alla sua propria gloria, poiché fu per sua sola grazia che furono fatte; e l'adempimento di queste promesse dentro e attraverso la chiesa, tenderà anche a produrre visioni elevate della Sua fedeltà e bontà.

21 Ora colui che ci rende saldi - Colui che ci rende saldi ( ὁ βέβαιῶν ἡμᾶς ho bebaiōn hēmas); cioè colui che ci ha confermato nelle speranze del vangelo, e che ci dà la grazia di essere fedeli e saldi nelle nostre promesse. Lo scopo di questo è di ricondurre tutto a Dio, e di impedire l'apparenza di fiducia in se stessi, o di vanagloria.

Paolo si era soffermato a lungo sulla propria fedeltà e veridicità. Si era preso la briga di dimostrare di non essere incostante e volubile. Qui dice che questo non era da ricondurre a se stesso, né a nessuna bontà nativa, ma era tutto da ricondurre a Dio. Era Dio che aveva dato loro una fiduciosa speranza in Cristo; ed era Dio che gli aveva dato la grazia di aderire alle sue promesse e di mantenere un carattere di veridicità. Il primo “noi”, in questo versetto, si riferisce probabilmente allo stesso Paolo; la seconda comprende anche i Corinzi, in quanto anch'essi unti e suggellati.

E ci ha unti, noi che siamo cristiani. Era consuetudine ungere re, profeti e sacerdoti quando entravano nel loro ufficio come parte della cerimonia di inaugurazione. La parola "unzione" è applicata a un sacerdote, Esodo 28:41; Esodo 40:15; a un profeta, 1 Re 19:16; Isaia 61:1; a un re, 1Sa 10:1 ; 1 Samuele 15:1; 2Sa 2:4 ; 1 Re 1:34.

Viene spesso applicato al Messia come messo a parte, o consacrato al suo ufficio di profeta, sacerdote e re, cioè come nominato da Dio al più alto ufficio mai ricoperto nel mondo. Si applica anche ai cristiani come consacrati, o messi a parte al servizio di Dio dallo Spirito Santo - un uso della parola che deriva dal senso di consacrare, o mettere a parte al servizio di Dio.

Così, in 1 Giovanni 2:20 , è detto: "Ma voi avete un'unzione dal Santo e conoscete ogni cosa". Così in 1 Giovanni 2:27 , "Ma l'unzione che avete ricevuto dimora in voi", ecc. L'unzione che era usata nella consacrazione di profeti, sacerdoti e re, sembra essere stata progettata per essere emblematica delle influenze dello Spirito Santo, che è spesso rappresentato come effuso su coloro che sono sotto la sua influenza Proverbi 1:23; Isaia 43:4; Gioele 2:28; Zaccaria 12:10; Atti degli Apostoli 10:45 , come si versa l'acqua o l'olio.

E poiché i cristiani sono ovunque rappresentati come sotto l'influenza dello Spirito Santo, come coloro su cui è riversato lo Spirito Santo, sono rappresentati come "unti". Sono così solennemente messi a parte e consacrati al servizio di Dio.

È Dio - Dio l'ha fatto. Tutto deve essere ricondotto a lui. Non è per bontà innata che abbiamo, né per inclinazione che abbiamo per natura al suo servizio. Questo è uno dei casi che abbondano negli scritti di Paolo, dove si diletta a far risalire a Dio tutte le buone influenze.

22 Chi ci ha anche sigillato - La parola usata qui (da σφραγίζω sphragizō) significa sigillare; chiudere e digiunare con un sigillo, o sigillo; come, ad esempio, libri, lettere, ecc. che non possono essere letti. È anche usato nel senso di apporre un segno su qualsiasi cosa, o un sigillo, per indicare che è genuino, autentico, confermato o approvato, come quando un atto, un patto o un accordo è sigillato.

è così assicurato; ed è confermato o stabilito. Quindi, si applica alle persone, come denotando che sono approvate, come in Apocalisse 7:3; “Non ferire la terra, né il mare, né gli alberi, finché non abbiamo suggellato sulla fronte i servi del nostro Dio”; confronta Ezechiele 9:4; vedi la nota, Giovanni 6:27 , dove si dice del Salvatore, "per lui Dio Padre ha sigillato;" confronta Giovanni 3:33.

In modo simile si dice che i cristiani siano suggellati; essere sigillato dallo Spirito Santo Efesini 1:13; Efesini 4:30; cioè, lo Spirito Santo è dato loro per confermarli come appartenenti a Dio. Egli dona loro il suo Spirito. Li rinnova e li santifica.

Egli produce nei loro cuori quei sentimenti, speranze e desideri che sono una prova che sono approvati da Dio; che sono considerati suoi figli adottivi; che la loro speranza è genuina e che la loro redenzione e salvezza sono sicure, allo stesso modo in cui un sigillo rende sicuro un testamento o un accordo. Dio concede loro il Suo Santo Spirito come pegno sicuro che sono Suoi, e che saranno approvati e salvati nell'ultimo giorno.

In questo non c'è nulla di miracoloso, né di rivelazione diretta. Consiste nelle operazioni ordinarie dello Spirito sul cuore, che producono il pentimento, la fede, la speranza, la gioia, la conformità a Dio, l'amore alla preghiera e alla lode, e le virtù cristiane in genere; e queste cose sono le prove che lo Spirito Santo ha rinnovato il cuore, e che il cristiano è sigillato per il giorno della redenzione.

E data la caparra dello Spirito - La parola qui usata ( ἀῤῥαβών arabōn dall'ebraico צרבון ‛arabown significa propriamente un impegno dato per ratificare un contratto; una parte del prezzo, o acquistare denaro; un primo pagamento; ciò che conferma l'affare , e che è considerato come un impegno che tutto il prezzo sarà pagato.

La parola ricorre nella Settanta e nell'ebraico, in Genesi 38:17; Genesi 38:20. Nel Nuovo Testamento si verifica solo in questo luogo, e in 2 Corinzi 5:5 , ed Efesini 1:14 , in ogni luogo nella stessa connessione applicata allo Spirito Santo e alle sue influenze sul cuore.

Si riferisce a quelle influenze come pegno delle glorie future che attendono i cristiani in cielo. Per quanto riguarda la "capitale", ovvero la parte di prezzo che è stata pagata in un contratto, si può osservare:

Che era della stessa natura del prezzo intero, essendo considerato parte di esso;

Era considerato un pegno o una garanzia che il prezzo intero sarebbe stato pagato.

Quindi il “figlio dello Spirito”, denota che Dio dà al suo popolo gli influssi del suo Spirito: la sua operazione sul cuore come parte o pegno che tutte le benedizioni dell'alleanza di redenzione saranno loro date.

E implica:

(1) Che le comodità del cristiano qui sono della stessa natura di quelle che saranno in cielo. Il paradiso consisterà di simili comodità; dell'amore, della pace, della gioia e della purezza iniziati qui, e là semplicemente espansi alla perfezione completa ed eterna. Le gioie del cielo differiscono solo per grado, non per natura, da quelle del cristiano sulla terra. Ciò che è iniziato qui è perfezionato là; e i sentimenti e le opinioni che il cristiano ha qui, se ampliati e realizzati, costituirebbero il paradiso.

(2) Questi conforti, queste influenze dello Spirito, sono un pegno del cielo. Sono la sicurezza che Dio ci dà che saremo salvati. Se siamo portati qui sotto le influenze rinnovatrici dello Spirito; se siamo resi miti, umili e oranti dal suo libero arbitrio; se siamo resi partecipi delle gioie che derivano dal peccato perdonato; se siamo pieni della speranza del cielo, tutto è prodotto dallo Spirito Santo, ed è un pegno, o caparra della nostra futura eredità; come i primi covoni di una messe sono pegno di una messe; o il primo pagamento in base a un contratto un impegno che tutto sarà pagato. Dio dà così al suo popolo la certezza che sarà salvato; e con questo “pegno” rende sicuro il loro titolo alla vita eterna.

23 Inoltre, chiamo Dio per un resoconto sulla mia anima - È ben osservato da Rosenmuller, che il secondo capitolo avrebbe dovuto iniziare qui, poiché qui c'è una transizione nell'argomento più distinta di quella in cui è effettivamente fatto iniziare il secondo capitolo. Qui Tyndale inizia il secondo capitolo. Questo versetto, con le successive affermazioni, ha lo scopo di mostrare loro la vera ragione per cui aveva cambiato il suo proposito e non li aveva visitati secondo la sua prima proposta.

E quella ragione non era che fosse volubile e incostante; ma era che temeva che se fosse andato da loro nel loro stato irregolare e disordinato, avrebbe dovuto ricorrere a misure dure e ad una severità di disciplina che sarebbe stata ugualmente dolorosa per loro e per lui. Il Dr. Paley ha mostrato con grande plausibilità, se non con certezza morale, che il cambio di proposito di Paolo riguardo alla loro visita è stato fatto prima di scrivere la sua Prima Lettera; che dapprima si era deciso a far loro visita, ma che, dopo aver riflettuto, pensò che sarebbe stato meglio provare l'effetto di una lettera fedele a loro, ammonendoli dei loro errori e pregandoli di esercitare essi stessi la debita disciplina sul principale delinquente; che con questo sentimento scrisse la sua prima lettera, in cui non dichiara loro ancora il suo cambiamento di scopo, o la ragione di esso; ma che ora dopo aver scritto quella lettera, e dopo aver fatto tutto l'effetto che desiderava, afferma la vera ragione per cui non li aveva visitati.

Adesso era giusto farlo; e quella cagione era che voleva risparmiare loro la severità della disciplina, ed era ricorso alla misura più mite ed affettuosa di mandar loro una lettera, e non rendendo così necessario personalmente amministrare la disciplina; vedi Horae Paulinae di Paley, su 2 Corinzi, Numeri 4 e 5.

La frase "Chiamo Dio come testimonianza sulla mia anima" è in greco: "Chiamo Dio come testimonianza contro la mia anima". È un giuramento solenne, o un appello a Dio; e implica che se in quel caso non avesse dichiarato la verità, desiderava che Dio fosse un testimone contro di lui e lo punisse di conseguenza. Il motivo per cui fece questo solenne appello a Dio era l'importanza di rivendicare il proprio carattere davanti alla chiesa, dalle accuse che gli erano state mosse.

Quello per risparmiarti - Per evitare la necessità di infliggerti punizione; di esercitare una disciplina severa e dolorosa. Se si recasse in mezzo a loro nello stato di irregolarità e disordine che vi regnava, riterrebbe necessario esercitare la sua autorità di apostolo, e allontanare subito dalla chiesa i membri offensivi. Si aspettava di evitare la necessità di questi dolorosi atti di disciplina, inviando loro una fedele e affettuosa epistola, e inducendoli così a riformarsi, ed evitare la necessità di ricorrere a ciò che sarebbe stato così arduo per lui e per loro.

Non era, dunque, un disprezzo per loro, o una mancanza di attaccamento a loro, che lo aveva portato a cambiare il suo scopo, ma era il risultato di tenero affetto. Questa causa del cambiamento della sua proposta, naturalmente, non volle far loro conoscere nella sua prima lettera, ma ora che quella lettera aveva compiuto tutto ciò che aveva desiderato, era giusto che fossero informati del motivo per cui aveva ricorse a questo invece di visitarli personalmente.

24 Non per questo abbiamo il dominio... - Il senso di questo passaggio credo sia questo: “Il corso che abbiamo seguito è stato scelto non perché vogliamo dominare la tua fede, per controllare la tua fede, ma perché noi desiderato per promuovere la tua felicità. Se il primo fosse stato il nostro oggetto, se avessimo voluto stabilire una signoria o un dominio su di te, saremmo venuti a te con la nostra autorità apostolica e nella severità della disciplina apostolica.

Avevamo il potere di comandare l'obbedienza e di controllare la tua fede. Ma abbiamo scelto di non farlo. Il nostro obiettivo era promuovere la tua più alta felicità. Abbiamo quindi scelto il modo più mite e gentile possibile; non abbiamo esercitato autorità nella disciplina, abbiamo inviato una lettera affettuosa e tenera”. Anche se gli apostoli avevano il diritto di prescrivere gli articoli di fede e di proporre le dottrine di Dio, tuttavia non lo facevano nemmeno in modo tale da sembrare "signori dell'eredità di Dio" ( οὐκ κυριευομενouk kurieuomen); non stabilivano autorità assoluta, né prescrivevano le cose da credere in modo signorile e imperativo; né avrebbero usato la severità del potere per imporre ciò che insegnavano. Facevano appello alla ragione; usavano la persuasione; hanno usato la luce e l'amore per realizzare i loro desideri.

Sono aiutanti della tua gioia - Questo è il nostro obiettivo principale, promuovere la tua gioia. Questo obiettivo lo abbiamo perseguito nei nostri piani, e per assicurarlo. abbiamo evitato di venire da te, quando, se fossimo venuti in quel momento, avremmo forse dato occasione all'accusa di aver cercato di dominare la tua fede.

Poiché per fede state in piedi - vedi la nota, 1 Corinzi 15:1. Questa sembra essere una sorta di espressione proverbiale, affermando una verità generale, che era per fede che i cristiani dovevano essere stabiliti o confermati. La connessione qui ci impone di capire questo come un motivo per cui non avrebbe tentato di dominare la loro fede; o per esercitare il loro dominio.

Quella ragione era che fino a quel momento erano rimasti saldi, principalmente, nella fede 1 Corinzi 15:1; avevano aderito alle verità del Vangelo, e in modo speciale ora, cedendo all'obbedienza ai comandi e alle suppliche di Paolo nella prima lettera, avevano mostrato di essere nella fede e saldi nella fede.

Non era necessario o opportuno, quindi, che cercasse di esercitare il dominio sulla loro fede, ma tutto ciò che era necessario era di aiutare a trasmettere la loro gioia, poiché erano saldi nella fede. Possiamo osservare:

(1) Che fa parte del dovere dei ministri aiutare a trasmettere la gioia dei cristiani.

(2) Questo dovrebbe essere l'oggetto anche nell'amministrare la disciplina e il rimprovero.

(3) Se anche Paolo non tenterà di dominare la fede dei cristiani, di stabilire un dominio sulla loro fede, quanto è assurdo e malvagio ora per ministri senza ispirazione, per singoli ministri, per conferenze, convegni, presbiteri, sinodi, concili, o per il papa, per tentare di stabilire un dominio spirituale nel controllo della fede delle persone. I grandi mali nella chiesa sono sorti dal loro tentativo di fare ciò che Paolo non avrebbe fatto; dal tentativo di stabilire un dominio che Paolo non ha mai cercato, e che Paolo avrebbe aborrito. La fede deve essere libera e la religione deve essere libera, altrimenti non possono esistere affatto.

Osservazioni

In vista di questo capitolo possiamo osservare:

1. Dio è l'unica vera e reale Fonte di conforto nei momenti di prova, 2 Corinzi 1:3. È da Lui che deve venire ogni vera consolazione, ed Egli può incontrare e sostenere l'anima solo quando è abbattuta dalla calamità. Tutte le persone sono sottoposte a prove e, in alcuni periodi della loro vita, a dure prove. La malattia è una prova; la morte di un amico è una prova; la perdita della proprietà o della salute, la delusione e il rimprovero, la calunnia, la povertà e il bisogno sono prove alle quali siamo tutti più o meno esposti.

In queste prove è naturale cercare qualche fonte di consolazione; qualche modo in cui possono essere sopportati. Alcuni cercano consolazione nella filosofia e si sforzano di smussare i loro sentimenti e distruggere la loro sensibilità, come fecero gli antichi stoici. Ma "distruggere la sensibilità non è produrre conforto" - Dr. Mason. Alcuni si immergono profondamente nei piaceri e si sforzano di affogare i loro dolori nella bevanda inebriante; ma questo non è per procurare conforto all'anima, anche se in tali piaceri fosse possibile dimenticare i propri dolori.

Tali erano gli antichi epicurei. Alcuni cercano consolazione nei loro amici sopravvissuti e guardano a loro per confortare e sostenere il cuore che affonda. Ma il braccio di un amico terreno è debole, quando Dio pone la sua mano su di noi. Solo la mano che colpisce può guarire; solo il Dio che manda l'afflizione, che può fasciare lo spirito affranto. Egli è il “Padre misericordioso” ed è “il Dio di ogni consolazione”; e nell'afflizione non c'è vero conforto se non in Lui.

2. Questa consolazione in Dio deriva da molte fonti:

Egli è il "Padre delle misericordie", e possiamo essere certi, quindi, che non fa nulla di incompatibile con la misericordia.

Possiamo essere certi che ha ragione, sempre ragione, e che non fa altro che giusto. Potremmo non essere in grado di vedere la ragione delle Sue azioni, ma possiamo avere la certezza che va tutto bene, e che sarà comunque visto come giusto.

C'è conforto nel fatto che le nostre afflizioni sono ordinate da un Essere intelligente, da Uno che è onnisciente e onnisciente.

Non sono il risultato di un cieco caso; ma sono ordinati da Colui che è saggio per sapere ciò che deve essere fatto; e chi è così giusto che non farà nulla di male. Non poteva esserci consolazione nel sentire che il semplice caso dirigeva le nostre prove; né può esservi consolazione se non nel sentire che un essere d'intelligenza e di bontà dirige e ordina tutto. Il vero conforto, dunque, va ricercato nella religione, non nell'ateismo e nella filosofia.

3. È possibile benedire Dio in mezzo alle prove e come risultato della prova. È possibile vedere così chiaramente la sua mano ed essere così pienamente soddisfatti della sua saggezza e bontà delle sue azioni anche quando siamo gravemente afflitti, da vedere che è degno della nostra più alta fiducia e della nostra lode più esaltata, 2 Corinzi 1:3.

Dio può essere visto, quindi, come il "Padre delle misericordie"; e può impartire, anche allora, una consolazione che non sperimentiamo mai nei giorni della prosperità. Alcune delle gioie più pure ed elevate conosciute sulla terra, si sperimentano proprio in mezzo alle calamità esteriori, e i ringraziamenti più sinceri ed elevati che vengono offerti a Dio, sono spesso quelli che sono il risultato di afflizioni santificate.

È quando siamo usciti da tali prove, dove abbiamo sperimentato le ricche consolazioni e il potere sostenitore del Vangelo, che siamo più disposti a dire con Paolo: "Benedetto sia Dio"; e può vedere più chiaramente che è il "Padre delle misericordie". Nessun cristiano avrà mai occasione di rimpiangere le prove attraverso le quali Dio lo ha condotto. Non ho mai conosciuto un cristiano sincero che non fosse finalmente avvantaggiato dalle prove.

4. La gioia cristiana non è apatia, è conforto; 2 Corinzi 1:4. Non è insensibilità alla sofferenza; non è indifferenza stoica. Il cristiano sente le sue sofferenze come gli altri. Il Signore Gesù è stato sensibile alla sofferenza quanto lo è stato qualsiasi membro della famiglia umana; era suscettibile di emozione dal rimprovero, dal disprezzo e dal disprezzo, e sentiva come acutamente il dolore del flagello, dei chiodi e della croce, come chiunque altro.

Ma c'è gioia positiva, c'è conforto vero e solido. C'è una felicità sostanziale, pura ed elevata. La religione non smussa i sentimenti, né distrugge la sensibilità, ma apporta consolazioni che ci permettono di sopportare le nostre pene, e di sopportare le persecuzioni senza lamentarci. In questo la religione differisce da tutti i sistemi filosofici. L'uno tenta di smussare e distruggere la nostra sensibilità alla sofferenza; l'altro, mentre ci rende più delicati e teneri nei nostri sentimenti, dà consolazione adatta a quella sensibilità delicata, e adatta a sostenere l'anima, nonostante l'acutezza delle sue sofferenze.

5. I ministri del Vangelo possono aspettarsi di essere particolarmente provati e afflitti; 2 Corinzi 1:5. Così è stato con Paolo ei suoi compagni-apostoli; e così è stato da allora. Sono gli oggetti speciali dell'odio dei peccatori, poiché ostacolano le attività peccaminose ei piaceri del mondo; e sono, come il loro Maestro, particolarmente odiati dal nemico delle anime.

Inoltre, per il loro ufficio, sono tenuti a dare consolazione agli altri che sono afflitti; ed è così ordinato nella provvidenza di Dio, che sono sottoposti spesso a prove speciali, affinché possano impartire consolazioni speciali. Devono essere gli esempi e le guide della chiesa di Dio; e Dio si preoccupa che sia loro permesso di mostrare con il loro esempio, così come con la loro predicazione, il potere di sostegno del Vangelo nei momenti di prova.

6. Se soffriamo molto per la causa del Redentore, possiamo aspettarci anche molta consolazione; 2 Corinzi 1:5. Cristo si prenderà cura che i nostri cuori siano pieni di gioia e di pace. Come sono le nostre prove nella sua causa, così saranno le nostre consolazioni. Se soffriamo molto, godremo molto; se siamo molto perseguitati, avremo molto sostegno; se i nostri nomi sono scacciati tra le persone per amor suo, avremo sempre più prove che sono scritti nel suo Libro della Vita.

Ci sono cose nella religione cristiana che si imparano solo nella fornace dell'afflizione; e colui che non è mai stato afflitto a causa del suo attaccamento a Cristo, è ancora estraneo a molto, moltissimo della pienezza e bellezza di quel sistema di religione che è stato stabilito dal Redentore, e molto, molto, di la bellezza e la potenza delle promesse della Bibbia. Nessuno capirà mai tutta la Bibbia se non è favorito da molte persecuzioni e molte prove.

7. Dovremmo essere disposti a soffrire; 2 Corinzi 1:3. Se siamo disposti ad essere felici, dovremmo anche essere disposti a soffrire. Se desideriamo essere felici nella religione, dovremmo essere disposti a soffrire. Se ci aspettiamo di essere felici, dovremmo anche essere disposti a sopportare molto. Le prove ci soddisfano per il divertimento qui, così come per il paradiso nell'aldilà.

8. Un grande disegno della consolazione che viene impartita ai cristiani nel tempo dell'afflizione è che possano impartire consolazione anche agli altri; 2 Corinzi 1:4 , 2 Corinzi 1:6. Dio progetta che dovremmo essere così di aiuto reciproco.

E conforta un ministro nelle sue prove, affinché possa, per sua propria esperienza, essere in grado di recare consolazione alle persone del suo incarico consola un genitore, affinché possa amministrare consolazione ai suoi figli; un amico, per consolare un amico. Colui che cerca di amministrare consolazione dovrebbe poter parlare per esperienza: e Dio, quindi, affligge e consola tutto il suo popolo, affinché sappia amministrare consolazione a coloro ai quali è legato.

9. Se abbiamo sperimentato noi stessi consolazioni speciali nei momenti di prova, abbiamo l'obbligo di cercare e confortare gli altri che sono afflitti. Così Paolo sentiva. Dovremmo sentire che Dio ci ha qualificato per questo lavoro; e avendoci qualificati per questo, che ci chiama a farlo. La consolazione che Dio dà nell'afflizione è un ricco tesoro che siamo tenuti a trasmettere agli altri; l'esperienza che abbiamo delle vere fonti di consolazione è un talento inestimabile che dobbiamo utilizzare per la promozione della sua gloria.

Nessun uomo ha talento per fare un bene più diretto di colui che può andare dagli afflitti e rendere testimonianza, per propria esperienza, della bontà di Dio. E chiunque può testimoniare che Dio è buono, ed è in grado di sostenere l'anima nei momenti di prova - e quale cristiano non può farlo che sia mai stato afflitto? - si consideri dotato di un talento speciale per fare il bene e gioisca del privilegio di usarlo a gloria di Dio.

Perché non c'è talento più onorevole di quello di poter promuovere la gloria divina, confortare gli afflitti, o essere in grado per esperienza personale, di testimoniare che Dio è buono, sempre buono. “Il potere di fare il bene implica sempre l'obbligo di farlo” - Cotton Mather.

10. In questo capitolo abbiamo un caso di quasi contemplazione della morte. 2 Corinzi 1:8. Paul si aspettava di morire presto. Aveva in sé la sentenza di morte. Non vedeva alcuna possibilità umana di fuga. Fu chiamato, quindi, a guardare in faccia con calma la morte, ea contemplarla come un evento certo e vicino. Tale condizione è profondamente interessante, è la crisi importante della vita.

Eppure è un evento che tutti devono contemplare presto. Tutti noi, in breve tempo, ciascuno per sé, dobbiamo considerare certa la morte. e quanto più vicino a noi; come un evento a cui siamo personalmente interessati, e dal quale non possiamo sottrarci. Per quanto possiamo allontanarci da esso in salute, e per quanto possiamo essere tranquilli nei suoi confronti, tuttavia non possiamo assolutamente distogliere a lungo le nostre menti dall'argomento. È interessante, allora, indagare come si sentiva Paolo quando guardava la morte; come dovremmo sentirci; e come ci sentiremo realmente quando verremo a morire.

11. Una contemplazione della morte vicina e certa, è adatta a condurci alla fiducia in Dio. Questo fu l'effetto nel caso di Paolo; 2 Corinzi 1:9. Aveva imparato in salute a riporre la sua fiducia in Lui, e ora, quando la prova era apparentemente vicina, non aveva altro posto dove andare, e confidava solo in lui. Sentì che se fosse stato salvato, poteva essere solo per l'interposizione di Dio; e che non c'era nessuno tranne Dio che potesse sostenerlo se fosse morto. E quale evento può essere così adatto a portarci a confidare in Dio come morte? E dove altro possiamo andare in vista di quell'ora buia? Per:

(a) Non sappiamo cosa sia la morte. Non l'abbiamo provato; né sappiamo quale grazia ci possa essere necessaria in quelle pene e dolori sconosciuti; in quella profonda oscurità, e in quella triste oscurità.

(b) Allora i nostri amici non possono aiutarci. Loro, devono, allora, darci la mano d'addio; e mentre entriamo nelle ombre della valle oscura, devono dirci addio. L'abilità del medico allora cadrà. I nostri amici mondani ci abbandoneranno quando verremo a morire. Non amano stare nella stanza della morte e non possono darci consolazione se sono lì. I nostri pii amici non possono accompagnarci lontano nella valle oscura. Possono pregare e raccomandarci a Dio, ma anche loro devono lasciarci morire soli. Chi se non Dio può assisterci? Chi se non Lui può sostenerci allora?

(c) Solo Dio sa cosa c'è oltre la morte. Come conosciamo la strada per la sua sbarra, per la sua presenza, per il suo paradiso? Come possiamo dirigere i nostri passi in quel mondo oscuro e sconosciuto? Nessuno tranne Dio, nostro Salvatore, può guidarci lì; nessun altro può condurci alla Sua dimora.

(d) Nessuno tranne Dio può sostenerci nel dolore, nell'angoscia, nella debolezza, nell'inabissamento delle forze del corpo e della mente in quell'ora angosciante. Allora può sostenerci; ed è un privilegio indicibile essere permesso allora, "quando il cuore e la carne svaniscono", dire di lui: "Dio è la forza del" nostro "cuore", e la nostra "parte per sempre"; Salmi 73:26.

12. Dovremmo considerare una guarigione da una malattia pericolosa e da un pericolo imminente di morte come una sorta di risurrezione. Così Paolo lo considerava; 2 Corinzi 1:9. Dovremmo ricordare quanto sarebbe stato facile per Dio rimuoverci; con quanta rapidità stavamo tendendo alla tomba; come certamente saremmo scesi là se non fosse stato per la sua interposizione.

Dovremmo sentire, quindi, che dobbiamo la nostra vita a Lui come realmente e interamente come se fossimo stati risuscitati dai morti; e che è stato dimostrato lo stesso tipo di potere e bontà che sarebbe stato se Dio ci avesse dato di nuovo la vita. La vita è dono di Dio; e ogni istanza di guarigione dal pericolo, o da una malattia pericolosa, è realmente un'interposizione della sua misericordia come se fossimo stati risuscitati dai morti.

13. Allo stesso modo dovremmo considerare la guarigione dei nostri amici da malattie pericolose o pericoli di qualsiasi tipo come una specie di risurrezione dai morti. Quando un genitore, un marito, una moglie o un figlio è stato gravemente malato, o esposto a un pericolo imminente, ed è stato guarito, non possiamo non sentire che il recupero è interamente dovuto all'interposizione di Dio. Con infinita facilità avrebbe potuto consegnarli alla tomba; e se non si fosse interposto misericordiosamente, sarebbero morti. Poiché erano originariamente un suo dono per noi, così dovremmo considerare ogni interposizione di quel tipo come un nuovo dono e ricevere l'amico recuperato e restaurato come un dono nuovo dalla Sua mano,

14. Dovremmo sentire che le vite così conservate e così recuperate dal pericolo appartengono a Dio. Li ha conservati. Nel senso più assoluto appartengono a Lui, ea Lui dovrebbero essere consacrate. Così si sentiva Paolo; e tutta la sua vita mostra come si considerasse interamente obbligato a dedicare una vita spesso conservata in mezzo al pericolo, al servizio del suo benefattore. Non c'è pretesa più assoluta di quella che Dio ha su coloro che ha preservato da situazioni pericolose, o che ha suscitato dai confini della tomba.

Tutta la forza che ha impartito, tutto il talento, la cultura, l'abilità, che ha così conservato, dovrebbero essere considerati nel senso più assoluto come suoi, e dovrebbero essere onestamente e interamente consacrati a lui. Ma per Lui saremmo dovuti morire; e ha diritto ai nostri servizi e alla nostra obbedienza che è intera e che dovrebbe essere sentita come perpetua. E si può aggiungere che non è meno chiaro e forte il diritto al servizio di coloro che Egli custodisce senza che essi siano esposti a tale pericolo, o sollevati da tali letti di malattia.

Solo pochissimi degli interventi di Dio in nostro favore sono da noi visti. Si vede una piccola parte dei pericoli ai quali possiamo essere realmente esposti. E non è meno a causa della Sua cura preservatrice che siamo conservati in salute, forza e nel godimento della ragione, che è che siamo sollevati da una malattia pericolosa. L'uomo è tanto obbligato a dedicarsi a Dio per preservarlo dalla malattia e dal pericolo, come lo è per risuscitarlo quando è stato malato e difenderlo nel pericolo.

15. Abbiamo qui un esempio del principio in base al quale ha agito Paolo, 2 Corinzi 1:12. Nei suoi scopi e nel modo di realizzare i suoi scopi, era guidato solo dai principi della semplicità e della sincerità e dalla grazia di Dio. Non aveva alcuno scopo sinistro e mondano; non aveva una politica storta e sottile con cui realizzare i suoi scopi.

Cercava semplicemente la gloria di Dio e la salvezza dell'uomo; e lo cercava in modo semplice, diretto, onesto e diretto. Non ha ammesso nessuno dei principi della politica mondana che sono stati così spesso seguiti da allora nella chiesa; non sapeva nulla delle “pie frodi”, che tante volte hanno disonorato i professi amici del Redentore; non ammetteva alcuna forma di inganno e delusione, anche per la promozione di oggetti che erano grandi, buoni e desiderabili.

Sapeva che tutto ciò che doveva essere fatto poteva essere realizzato con scopi diretti e semplici; e che una causa che dipendeva dalla politica carnale e storta del mondo era una cattiva causa; e che tale politica finirebbe per rovinare la migliore delle cause. Come sarebbe stato felice se queste opinioni avessero sempre prevalso nella chiesa!

16. Vediamo il valore di una buona coscienza, 2 Corinzi 1:12. Paolo aveva ovunque la testimonianza di una coscienza illuminata della correttezza e rettitudine del suo corso di vita. Si sentiva sicuro che i suoi obiettivi erano stati giusti; e che si era sforzato con tutta semplicità e sincerità di seguire un corso di vita che una tale coscienza avrebbe approvato.

Una tale testimonianza, una tale coscienza di approvazione hanno un valore inestimabile. Vale più dell'oro, delle corone e di tutto ciò che la terra può dare. Quando come Paolo siamo esposti al pericolo, o alla prova, o alla calamità, poco importa, se abbiamo una coscienza che approva. Quando come lui siamo perseguitati, poco importa se abbiamo la testimonianza della nostra mente che abbiamo perseguito una condotta di vita retta e onesta.

Quando come lui guardiamo in faccia la morte, e sentiamo che “abbiamo in noi stessi la sentenza di morte”, di quale inestimabile valore sarà allora una coscienza che approva! Quanto è indicibile la consolazione se possiamo guardare indietro a una vita trascorsa in integrità cosciente; una vita spesa nello sforzo di promuovere la gloria di Dio e la salvezza del mondo!

17. Ogni cristiano deve sentirsi sacralmente obbligato a mantenere un carattere di veridicità, 2 Corinzi 1:19. Cristo è sempre stato fedele alla sua parola; e tutto ciò che Dio ha promesso sarà certamente adempiuto. E poiché un cristiano è un seguace dichiarato di colui che era "l'Amen e il vero Testimone", dovrebbe sentirsi vincolato dagli obblighi più sacri ad aderire a tutte le sue promesse e ad adempiere a tutta la sua parola.

Nessun uomo può fare del bene se non è un uomo di verità; e in nessun modo i cristiani possono disonorare più la loro professione, e nuocere alla causa del Redentore, che per mancanza di carattere per la veridicità inappuntabile. Se fanno promesse mai mantenute; se affermano come vero ciò che non è vero; se sovraccaricano le loro narrazioni con circostanze che non hanno esistenza; se ingannano e defraudano gli altri; e se sono così sciolti nelle loro affermazioni che nessuno li crede, è impossibile per loro fare del bene nella loro professione cristiana.

Ogni cristiano dovrebbe avere - come può facilmente avere - un tale carattere di veridicità che ogni persona riponga implicita fiducia in tutte le Sue promesse e dichiarazioni; così implicito che riterranno la sua parola valida come un giuramento; e la sua promessa così certa come se fosse assicurata da note e vincoli nel modo più solenne. La parola di un cristiano non dovrebbe aver bisogno di essere rafforzata da giuramenti e vincoli; dovrebbe essere tale che non potrebbe davvero essere rafforzato da nulla che le note e le obbligazioni potrebbero aggiungervi.

18. Tutti i cristiani dovrebbero considerarsi consacrati a Dio, 2 Corinzi 1:21. Sono stati unti o messi a parte al suo servizio. Dovrebbero sentire di essere realmente messi da parte al Suo servizio come gli antichi profeti, sacerdoti e re lo erano per i loro uffici appropriati mediante la cerimonia dell'unzione. Appartengono a Dio e hanno ogni sacro e solenne obbligo di vivere per Lui, e Lui solo.

19. È un privilegio inestimabile essere un cristiano, 2 Corinzi 1:21. È considerato un privilegio essere l'erede di una proprietà e avere la certezza che sarà nostra. Ma il cristiano ha un "serio", un impegno che il paradiso è suo. È unto da Dio; è sigillato per il paradiso. Il paradiso è la sua casa; e Dio gli sta dando prova quotidiana nella sua propria esperienza che presto sarà ammesso alle sue dimore pure e beate.

20. Le gioie del cristiano sulla terra sono della stessa natura delle gioie del cielo. Questi agi sono un “guadagno” dell'eredità futura; una parte di ciò che il cristiano deve godere per sempre. Le sue gioie sulla terra sono "il paradiso ha avuto inizio"; e tutto ciò che è necessario per costituire il paradiso è che queste gioie si espandano e si perpetuino. Non ci sarà altro paradiso che quello che sarebbe costituito dalle gioie espanse di un cristiano.

21. Nessuno è cristiano, nessuno è adatto per il paradiso, chi non ha tali principi e gioie come essere pienamente espansi e sviluppati costituirebbe il paradiso. Le gioie del cielo non devono essere create per noi come una cosa nuova; non devono essere tali di cui non abbiamo avuto alcun assaggio, nessuna concezione; ma devono essere quelli che saranno prodotti necessariamente rimuovendo l'imperfezione dalle gioie e dai sentimenti del credente, e realizzandoli senza lega, senza interruzione e senza fine.

L'uomo, dunque, che ha un carattere tale che, se ben sviluppato, non costituirebbe le gioie del cielo, non è cristiano. Non ha prove di essere rinato; e tutte le sue gioie sono fantasiose e ingannevoli.

22. I cristiani dovrebbero stare attenti a non addolorare lo Spirito Santo; confronta Efesini 4:30. È per mezzo di quello Spirito che sono "unti" e "suggellati", ed è per la sua influenza che hanno il "guadagno" della loro futura eredità. Tutte le buone influenze sulle loro menti procedono da quello Spirito; e dovrebbe essere il loro obiettivo alto e costante di non addolorarlo.

Per nessuna condotta, nessuna conversazione, nessun pensiero impuro, dovrebbero scacciare quello Spirito dalle loro menti. Tutta la loro pace e gioia dipendono dal fatto che apprezzino le sue sacre influenze; e con tutti i mezzi in loro potere dovrebbero sforzarsi di assicurare il suo costante arbitrio sulle loro anime.

Esposizione della Bibbia di John Gill:

2Corinzi 1

1 

2Corinzi 1:1

INTRODUZIONE A 2 CORINZI

Questa epistola, secondo la sottoscrizione alla fine di essa, fu scritta da Filippi di Macedonia; e sebbene non ci si possa sempre fidare delle sottoscrizioni allegate alle epistole, tuttavia sembra molto probabile che queste siano state scritte da lì; poiché l'apostolo, non trovando Tito a Troas, come si aspettava, andò in Macedonia, dove lo incontrò, e fece da lui un resoconto del successo della sua prima epistola; dello stato e della condizione della chiesa, e del temperamento e della disposizione d'animo in cui si trovavano i suoi membri, e che gli davano grande soddisfazione; al che scrisse immediatamente questa seconda epistola, e la inviò loro per mezzo della stessa persona; vedi 2Corinzi 2:12,13; 2Corinzi 7:5-7; 8:6,16-18. È molto probabile che possa essere stato scritto l'anno dopo il primo; e così è collocato dal dottor Lightfoot nell'anno 56, come il primo è nell'anno 55; anche se alcuni collocano questo nell'anno 60 e l'altro nel 59. L'occasione di questa epistola era in parte per scusare il fatto che non si fosse recato da loro secondo la promessa, e per vendicarsi dall'accusa di infedeltà, leggerezza e incostanza per questo motivo; e in parte, poiché ciò che aveva scritto sulla persona incestuosa, aveva avuto un buon effetto sia su di lui che su di loro, per ordinarli di togliere la censura che era stata posta su di lui, e riportarlo alla loro comunione, e confortarlo; allo stesso modo per incitarli a finire la colletta per i poveri santi che avevano iniziato; come anche per difendersi dalle calunnie dei falsi maestri, che erano molto laboriosi per affossare il suo carattere e il suo credito in questa chiesa; cosa che fa osservando le dottrine del Vangelo che predicava, che erano molto più gloriose e abbondantemente preferibili al ministero della legge di Mosè, di cui quegli uomini desideravano essere insegnanti; come pure il successo del suo ministero in ogni luogo; le molte sofferenze che aveva subito per amore di Cristo e del suo Vangelo; gli alti favori e privilegi che aveva ricevuto dal Signore, così come i segni, i prodigi e i miracoli da lui compiuti come prova del suo apostolato; e in cui sono intervallate molte cose utili e istruttive

INTRODUZIONE A 2 CORINZI 1

Questo capitolo contiene l'iscrizione dell'epistola, il saluto delle persone a cui è scritta, la prefazione ad essa e la prima parte di essa, in cui è la difesa dell'apostolo dall'accusa di volubilità e incostanza. L'iscrizione è in 2Corinzi 1:1, in cui viene dato un resoconto della persona, l'autore di questa epistola, con il suo nome Paolo, e con il suo ufficio, un apostolo di Gesù Cristo, che è attribuito alla volontà di Dio come fonte e causa di essa; e con se stesso si unisce a Timoteo, che chiama fratello: si dà anche conto delle persone a cui è scritta l'epistola, che sono sia la chiesa di Corinto, sia tutti i santi in tutta la regione dell'Acaia, di cui Corinto era la città principale: il saluto, e che è comune a tutte le epistole dell'apostolo Paolo, è in 2Corinzi 1:2, e la prefazione inizia in 2Corinzi 1:3, con un ringraziamento a Dio, che è descritto dalla relazione che ha con Cristo, come suo Padre, dalle molteplici misericordie e benedizioni di cui è l'autore e il donatore, e dalla consolazione che amministra; un esempio di ciò è dato, 2Corinzi 1:4, nell'apostolo e nei suoi compagni, che erano stati confortati da lui; il cui fine era che potessero essere strumenti per confortare gli altri in simili difficoltà con le stesse consolazioni; la grande bontà di Dio in cui è illustrata proporzione tra la loro consolazione da Cristo e le loro sofferenze per lui, 2Corinzi 1:5, e la fine sia delle loro afflizioni che delle loro comodità è ripetuta e spiegata; e con un dilemma si dimostra che entrambi erano per il bene dei santi di Corinto, 2Corinzi 1:6, e viene data una forte assicurazione che, poiché condividevano le sofferenze per Cristo, avrebbero partecipato alla consolazione per mezzo di lui come avevano fatto, 2Corinzi 1:7. Poi l'apostolo, a prova di ciò che aveva detto, dà un esempio dell'afflizione in cui si era trovato, e del conforto e della liberazione che aveva ricevuto, che non voleva che i Corinzi ignorassero: menziona il luogo in cui si trovava, in Asia, e dà un resoconto della natura dell'afflizione, quanto era grande; era fuori misura, al di sopra delle forze dell'uomo, e induceva alla disperazione della vita, 2Corinzi 1:8, così che l'apostolo, e coloro che erano con lui in essa, non si aspettavano altro che la morte, ed erano sotto la sentenza di essa nelle loro stesse apprensioni; il fine di Dio nella sofferenza che, era quello di toglierli da ogni fiducia in se stessi, e di impegnare la loro fiducia in Dio, per cui la considerazione della sua potenza nella risurrezione dei morti è un argomento forte, 2Corinzi 1:9. E in verità questa liberazione, che Dio ha operato, per l'apostolo, e i suoi amici, fu una liberazione per così dire dalla morte, e molto grande; e che ebbe questo effetto su di loro, il fine progettato e desiderato, la fiducia e la fiducia in Dio per la futura liberazione, avendo avuto un'esperienza del passato e del presente, 2Corinzi 1:10, la cui liberazione l'apostolo riconosce, era dovuta alle preghiere dei Corinzi, come mezzo o causa di aiuto di essa; e il quale favore è stato concesso in tal modo per questo fine, affinché, come è venuto per mezzo di molti, molti ne rendessero grazie, 2Corinzi 1:11. E la ragione per cui l'apostolo, e i suoi compagni ministri, avevano un tale interesse per le preghiere dei Corinzi, era la loro piacevole conversazione nel mondo, e particolarmente a Corinto, che le loro coscienze rendevano testimonianza, e su cui potevano riflettere con piacere; essendo attraverso la grazia di Dio con grande semplicità e sincerità, e non con astuzia e sottigliezza carnale: o questo è menzionato dall'apostolo per rimuovere l'accusa di leggerezza, e per rivendicare se stesso e gli altri da essa, 2Corinzi 1:12, che poi entra, premettendo che il corso costante della loro vita era quello sopra descritto, e che non c'era motivo di dubitare che sarebbe sempre rimasto tale; per la verità della quale egli si appella a ciò che avevano visto, e riconosceva di essere in loro, 2Corinzi 1:13, e che era riconosciuto, almeno in parte, che gli apostoli erano la loro gioia, o di cui si vantavano per la loro condotta e condotta, anche se erano persuasi che sarebbero stati motivo di gioia nel giorno di Cristo per loro, 2Corinzi 1:14. E poi l'apostolo riconosce la sua intenzione e promessa di venire da loro, il che era nella fiducia del loro valore per lui, e del fatto che erano veri cristiani e perseveranti; e a questo fine, per renderli saldi nella grazia che avevano ricevuto, 2Corinzi 1:15, e anche, dopo essere passato da loro in Macedonia, e di là fu di nuovo restituito a loro, per essere aiutato da loro nel suo viaggio verso Gerusalemme, con la colletta per i poveri santi lì, 2Corinzi 1:16. Ma poi nega di aver usato leggerezza, o di aver agito in modo carnale o di essere stato colpevole di qualsiasi contraddizione; tutto ciò si esprime con certi interrogativi, 2Corinzi 1:17, che conferma con l'amministrazione del Vangelo tra loro, che era tutto a testa, senza contraddizione per la verità della quale chiama Dio a testimoniare; e così argomenta dall'uniformità del suo ministero, alla costanza della sua parola di promessa, 2Corinzi 1:18. Il quale argomento egli amplia e amplia, osservando l'argomento del ministero del Vangelo, che è Gesù Cristo, il Figlio di Dio; e che, sebbene predicato da ministri diversi, lui stesso, Silvano e Timoteo, tuttavia era lo stesso, non aveva alcuna contrarietà in esso, come predicato dall'uno e dall'altro, 2Corinzi 1:19, e quindi non c'era motivo di concludere che fosse volubile e incostante nella sua promessa a loro, quando era così invariabile nel suo ministero tra loro: inoltre, poiché tutte le promesse di Dio sono sicure e certe, essendo fatte dal Dio di verità, ed essendo in Cristo, e il loro adempimento è per la gloria di Dio per mezzo dei santi; così le promesse di ogni uomo buono, a imitazione di Dio e di Cristo, sono osservate fermamente e costantemente, per quanto può essere da creature fragili e finite, 2Corinzi 1:20 ; e che l'apostolo, e i suoi colleghi ministri, non erano così volubili e mutevoli come erano rappresentati, né nei loro principi, né nelle loro pratiche, l'apostolo prende nota di alcune benedizioni della grazia, di cui godevano in comune con altri santi e con i Corinzi; come la stabilità in Cristo, l'unzione della grazia divina, il sigillo e la caparra dello Spirito nei loro cuori; tutto ciò che avevano da Dio, e che li teneva vicini a Dio, e li preservava nella sua grazia, e da un temperamento di mente volubile e variabile, e dalla mutevolezza sia nella dottrina che nella condotta, 2Corinzi 1:21,22. E poi l'apostolo procede a dare la vera ragione per cui non era ancora venuto a Corinto, secondo la sua promessa, che era per conto loro, e non per la sua, che non potessero venire sotto quella severa disciplina e correzione, che i loro difetti richiedevano; e per la verità di ciò chiama Dio a testimoniare, 2Corinzi 1:23. Ma per timore che si obietti che questo significava assumere un dominio su di loro, un signoreggiare sull'eredità di Dio, egli osserva che lui e i suoi colleghi ministri non pretendevano di avere dominio sulla loro fede, ma solo di essere aiutanti della loro gioia, 2Corinzi 1:24

Versetto 1. Paolo, apostolo di Gesù Cristo per volontà di Dio,

L'iscrizione di questa epistola è più o meno la stessa di quella della prima; solo mentre qui si definisce apostolo di Gesù Cristo, lì dice di essere stato "chiamato" ad esserlo: perché non ha assunto quel carattere e quell'ufficio senza la chiamata di Cristo, e la volontà di Dio; e che sceglie di menzionare, in opposizione ai falsi apostoli, che non avevano né l'uno né l'altro. Allo stesso modo, nell'iscrizione della precedente epistola Sostene è unito a lui; in questo Timoteo, che egli chiama

nostro fratello, non tanto per il fatto di essere partecipe della stessa grazia, quanto per il fatto di essere ministro dello stesso Vangelo: e piuttosto lo menziona, perché lo aveva mandato da loro, per conoscere il loro stato, e ora gli è tornato con un resoconto, e che si è unito e ha concordato con lui nella sostanza di questa epistola. Inoltre, la prima epistola è diretta come "alla chiesa di Dio che è a Corinto"; così a tutti coloro che invocano il nome di Cristo in ogni luogo; e questo si rivolge anche alla stessa Chiesa, insieme

con tutti i santi che sono in tutta l'Acaia; che era una parte molto considerevole della Grecia, e di cui Corinto era la metropoli: e l'intenzione dell'apostolo nel dirigerla in questa forma era che copie di questa lettera potessero essere inviate a loro, che egualmente, con questa chiesa, avevano bisogno dei rimproveri, delle esortazioni e delle istruzioni che vi sono

2 Versetto 2. Grazia a te,

Questo saluto è lo stesso di quello dell'epistola precedente, ed è comune a tutte le sue epistole; vedi Gill in "Romani 1:7"

3 Versetto 3. Sia benedetto Dio,

Questa è un'attribuzione di lode e gloria a Dio, perché egli può essere benedetto dagli uomini solo lodandolo e glorificandolo, o attribuendogli onore e benedizione: e in questa forma di benedizione egli è descritto, prima di tutto dalla sua relazione con Cristo,

anche il Padre del Signore nostro Gesù Cristo, il cui Figlio Cristo non è per creazione, come angeli e uomini, né per adozione, come santi, ma in una filiazione tale che nessuna creatura è, né può essere: egli è il suo Figlio unigenito, il suo proprio Figlio, il suo Figlio naturale ed eterno, è della stessa natura con lui, e uguali a lui in perfezioni, potenza e gloria. Questo è giustamente preceduto dall'apostolo agli altri personaggi seguenti, poiché non c'è misericordia né consolazione amministrata ai figli degli uomini se non per mezzo del Signore Gesù Cristo, il Figlio di Dio e Salvatore dei peccatori. E poi è descritto dal suo attributo di misericordia, e dai suoi effetti, o dalla sua disposizione misericordiosa verso le sue creature,

il Padre delle misericordie. Gli ebrei si rivolgono spesso a Dio nelle loro preghiere sotto il titolo o il carattere di, אב הרחמים, "Padre delle misericordie". Il plurale è usato, in parte per indicare che Dio è estremamente misericordioso; egli si diletta nel mostrare misericordia alle povere creature miserabili, ed è ricco e abbondante nell'esercitarla: nulla è più comune negli scritti talmudici, che chiamarlo רחמנא, "il misericordioso", e questo è in parte per esprimere la moltitudine delle sue tenere misericordie, di cui egli è il "Padre", l'autore e il donatore, sia in senso temporale, e senso spirituale; poiché non ci sono solo innumerevoli misericordie provvidenziali a cui il popolo di Dio partecipa e partecipa, ma anche una moltitudine di misericordie spirituali. Come la redenzione mediante Cristo, il perdono dei peccati mediante il suo sangue, la rigenerazione mediante il suo Spirito, le provviste di grazia mediante la sua pienezza, la parola e le ordinanze; tutte queste cose sono dovute alla misericordia di Dio, per la quale hanno abbondanti ragioni per essergli grate e per cui lo benedicono, essendo del tutto indegne e immeritevoli di loro. Dio è descritto anche dalla sua opera di conforto dei santi,

e il Dio di ogni consolazione; Molto giustamente gli è dato questo carattere, perché non c'è conforto solido se non ciò che viene da lui; non c'è nulla da avere nelle e dalle creature; e tutto ciò che si ottiene per mezzo di loro viene da lui, e ogni conforto spirituale viene da lui; qualunque consolazione godano i santi, l'hanno da Dio, il Padre di Cristo, e che è il loro patto, Dio e Padre in Cristo; e la consolazione che hanno da lui per mezzo di Cristo in una via di patto non è piccola, e per la quale hanno grande ragione di benedire il Signore, come fa qui l'apostolo; poiché è da lui che vengono Cristo, consolatore d'Israele, e lo Spirito, il Consolatore, e tutto ciò che il Vangelo gode

4 Versetto 4. che ci consola in tutte le nostre tribolazioni,

L'apostolo in questo versetto dà una ragione del precedente ringraziamento, e allo stesso tempo conferma il suddetto carattere di Dio, come "il Dio di ogni conforto", con la sua propria esperienza, e quella dei suoi colleghi ministri; i quali, sebbene fossero stati in grande tribolazione e afflizione per amore di Cristo e del suo Vangelo, tuttavia non furono lasciati privi dell'aiuto e del sostegno divino nelle loro prove; ma ebbero molta consolazione e dolce ristoro dalla presenza di Dio con loro, dall'applicazione delle sue promesse verso di loro, dallo spargimento del suo amore in loro, e dalla comunione e dalla comunione di cui godevano con il Padre, il Figlio e lo Spirito. Il fine di questo, o il motivo per cui Dio si è compiaciuto di confortarli in quel modo, non era tanto per loro; anche se mostrava che erano amati, e non odiati e rigettati da Dio, ma per il bene degli altri,

affinché possiamo essere in grado di confortare coloro che sono in qualche difficoltà, con il conforto con il quale noi stessi siamo consolati da Dio; molte sono le tribolazioni e le afflizioni dei santi in questa vita, ma è volontà di Dio che essi siano consolati: e le persone che egli impiega e di cui si serve in questo modo sono i suoi servitori ministranti, il cui lavoro e compito principale è quello di parlare comodamente al popolo di Dio; vedi Isaia 40:1,2, e affinché possano essere in grado di farlo, affinché possano essere preparati e forniti per un lavoro così buono, sono benedetti con una ricca esperienza di consolazione divina in se stessi, sotto i vari problemi ed esercizi con cui sono assistiti nel corso del loro ministero; e tali persone sono, di tutte le altre, le più adatte, e anzi le uniche persone adatte a dire una parola a tempo debito alle anime stanche

5 Versetto 5. Poiché, come abbondano in noi le sofferenze di Cristo,

Per "le sofferenze di Cristo" non si intendono quelle che egli ha sofferto nella sua persona per amor suo, e nel luogo e al posto del suo popolo, i cui frutti ed effetti abbondano per loro, e in esso; ma quelli che egli soffre nelle sue membra, o che essi soffrono per causa sua; e che si dice "abbondino" in essi, a causa della loro varietà e grandezza; sebbene non fossero più o più grandi di ciò che Cristo ha sofferto nell'anima e nel corpo, quando è stato fatto peccato e maledizione per il suo popolo: tuttavia, nonostante l'abbondanza di essi, tale è la bontà e la grazia di Dio, che egli proporziona loro le consolazioni; man mano che le loro afflizioni aumentano, aumentano anche le loro comodità; poiché le loro sofferenze per amore di Cristo e del suo Vangelo sono maggiori e più grandi,

così, egli dice, la nostra consolazione abbonda in Cristo: cioè, o quella consolazione che sentivano e godevano nelle loro anime, in tutte le loro tribolazioni, che corrispondeva abbondantemente a loro, e che essi attribuiscono a Cristo, da e per mezzo del quale viene a loro; oppure quella consolazione, che, predicando Cristo, abbondava per il sollievo di altri che erano nell'angoscia e nell'angoscia

6 Versetto 6. E se siamo afflitti è per la tua consolazione,

L'apostolo ripete e spiega la fine delle sue comodità e delle sue tribolazioni, e mostra, con un dilemma, un modo forte di argomentare, che le afflizioni e le consolazioni, le avversità e la prosperità di lui, e degli altri ministri del Vangelo, erano per il bene dei santi: ed è come se dicesse: quando ci vedete continuare a predicare il Vangelo con tanta audacia e allegria, in mezzo a tanti rimproveri, afflizioni e persecuzioni, dovete essere più saldi nella fede e confermati nella verità del Vangelo; e questo non può mancare di dare molta pace, soddisfazione e conforto alle vostre menti. Questo ti anima a tenere salda l'allegrezza della tua speranza e a saldare sino alla fine la professione della tua fede; e con maggiore allegria e piacere incontrate e sopportate voi stessi le afflizioni per amore di Cristo e del suo Vangelo: anzi, egli dice, che le afflizioni dei ministri di Cristo non erano solo per la loro consolazione, ma anche per la loro

salvezza, che è efficace, o è efficacemente operata

in, o da

il sopporto duraturo e paziente,

delle stesse sofferenze che anche noi soffriamo. Non che le afflizioni dei santi, o di altri, e la loro paziente sopportazione, siano la causa della loro salvezza; perché Cristo è solo la causa efficiente, è l'unico autore della salvezza spirituale ed eterna; ma questi sono mezzi di cui lo Spirito di Dio si serve, come fa con la parola e le ordinanze, per portare i santi a una soddisfazione riguardo al loro interesse per essa, e sono il modo ordinario in cui sono portati a possederla

O se siamo consolati, è per la vostra consolazione e salvezza, perché tutto il conforto che Dio si compiace di comunicarci, non lo custodisce nel nostro petto e per il nostro uso, ma noi lo comunichiamo subito e prontamente a voi, affinché ne condividiate con noi il vantaggio e siate consolati con noi, affinché la vostra fede nella dottrina della salvezza sia stabilita, la tua speranza in esso è aumentato, e che tu possa essere più comodamente sicuro di essere sulla strada per raggiungerlo, e di goderne

7 Versetto 7. Poiché la nostra speranza in te è salda,

Molto tempo fa nutrivamo in voi la speranza che l'opera di Dio sia iniziata nelle vostre anime, e che sarà portata avanti, e che manterrete fede nella professione della vostra fede fino alla fine, e non sarete commossi dalle afflizioni che vedete in noi, o sopporterete in voi stessi; e così passerà allegramente nella tua razza cristiana, in mezzo a tutte le tue difficoltà, e gioirà nella speranza della gloria di Dio, di cui puoi aspettarti di essere posseduto; e questa speranza, per te o che ti riguarda, continua con noi ferma e inamovibile

Conoscendo, che può riferirsi sia ai Corinzi, così la versione araba, "siate voi a sapere", o "conoscete"; potete o dovreste sapere; di questo potete assicurarvi: o all'apostolo e ad altri ministri; così la versione siriaca, ידעינן, "noi sappiamo", siamo persuasi della verità di questo,

che, come voi siete partecipi delle sofferenze; cioè di Cristo, e lo stesso che anche noi soffriamo per lui:

così sarete voi; o meglio, "così anche tu sei della consolazione"; Sembra infatti che l'Apostolo non rispetti la felicità e la gloria future, nelle quali, come non ci saranno afflizioni e difficoltà, così non ci sarà conforto sotto di esse, ma la consolazione presente, di cui i santi godono qui come pegno e caparra di quella pienezza di gioia che avranno con Cristo per sempre

8 Versetto 8. Fratelli, infatti, non vogliamo che ignoriate la nostra angoscia,

L'apostolo desiderava molto che i Corinti potessero conoscere a fondo l'afflizione che si era recentemente abbattuta su di loro; in parte perché da qui sarebbe apparso chiaramente per quale motivo avesse dovuto rendere grazie a Dio come aveva fatto; e in parte, affinché potessero essere incoraggiati a confidare in Dio, quando si trovavano nell'estremo estremo; ma principalmente per rimuovere un'accusa mossa contro di lui dai falsi apostoli; i quali, poiché aveva promesso di venire a Corinto, e non era ancora venuto, lo accusarono di leggerezza e incostanza, in quanto non aveva mantenuto la promessa. Ora, per dimostrare che non era dovuto a un tale temperamento e disposizione d'animo in lui, voleva che sapessero che, sebbene avesse sinceramente intenzione di andare in viaggio da loro, tuttavia era impedito di proseguirlo, da una grandissima afflizione che lo colpì: il luogo in cui questo doloroso problema si abbatté su di lui, si dice che fosse in Asia: alcuni hanno pensato che si riferisca a tutti i problemi che incontrò in Asia, per lo spazio di tre anni, durante i quali fu trattenuto più a lungo del previsto; ma sembra che qui sia stata appositamente concepita una singola afflizione: molti interpreti sono stati dell'opinione che il tumulto suscitato da Demetrio a Efeso si riferisse qui, quando Paolo e i suoi compagni erano in grave pericolo di vita, Atti 19:21-41, ma questo tumulto essendo solo per un giorno, non potrebbe essere una ragione per cui, non era ancora venuto a Corinto: sembra piuttosto che si tratti di un'altra afflizione molto dolorosa, e che durò più a lungo, che non è registrata negli Atti degli Apostoli: la grandezza di questa tribolazione è espressa in espressioni molto forti:

poiché eravamo pressati fuori misura. L'afflizione era come un pesante fardello per loro, troppo pesante da portare; era estremamente pesante, καθ ̓ υπερβολην, fino a una "iperbole", oltre ogni espressione; e

al di sopra della forza, cioè al di sopra della forza umana, la forza della natura; e così il siriaco lo rende מן חילן, "al di sopra della nostra forza"; ma non al di sopra della forza della grazia, o di quella forza spirituale comunicata a loro, dalla quale erano sostenuti sotto di essa: l'apostolo aggiunge:

tanto che disperavamo persino della vita; erano alla massima perdita e nella più grande perplessità su come sfuggire al pericolo della vita; ne dubitavano molto; Non vedevano alcuna probabilità né possibilità, umanamente parlando, di preservarla

9 Versetto 9. Ma noi avevamo la sentenza di morte in noi stessi,

Con la sentenza di morte non si intende un decreto del cielo, o una disposizione di Dio che essi debbano morire; né alcuna sentenza di condanna e di morte emessa nei loro confronti dal magistrato civile; ma un'opinione o persuasione nel loro petto, che dovrebbero morire; erano così lontani da ogni speranza di vita, che si consideravano morti, come facevano gli Egiziani, quando i loro primogeniti furono uccisi, e dissero: "Siamo tutti uomini morti", Esodo 12:33, e a questo estremo furono portati dal saggio consiglio di Dio, per i seguenti scopi, per imparare a mettere da parte ogni fiducia in se stessi e fiducia:

che non dovremmo avere fiducia in noi stessi; nella nostra forza, saggezza e politica, per fuggire e preservare le nostre vite; e anche per insegnare e incoraggiarli a confidare solo in Dio, e a dipendere dal suo braccio, dalla sua onnipotenza.

ma in Dio che risuscita i morti; che risusciterà i morti nell'ultimo giorno, e così è in grado di liberare le persone quando sono nella condizione più angosciata, e secondo la loro opinione come uomini morti

10 Versetto 10. che ci ha liberati da una morte così grande,

Di conseguenza, essendo in grado di confidare in Dio, quando ogni speranza e aiuto umano è venuto meno, di credere speranza contro speranza, allora il Signore è apparso per loro e li ha liberati da questa grave afflizione; il quale, poiché a causa di essa non solo erano in pericolo di morte, e minacciati di morte, ma erano addirittura sotto la sentenza di essa, è quindi chiamato morte, e così grande, vedi 2Corinzi 11:23. L'apostolo esprime la continuazione della misericordia:

e libera; il che dimostra che erano ancora esposti a morti e pericoli, ma erano meravigliosamente preservati dalla potenza di Dio, che diede loro grande incoraggiamento a sperare e credere che Dio li avrebbe ancora preservati per ulteriore utilità. La copia alessandrina omette questa clausola, e così fa la versione siriaca

nel quale confidiamo che egli ci libererà ancora; Tutti e tre i tempi, passato, presente e futuro, sono menzionati, il che mostra che un costante senso delle liberazioni passate e presenti serve grandemente ad animare la fede nell'attesa di quelle future

11 Versetto 11. Anche tu aiuti insieme con la preghiera per noi,

Sebbene l'apostolo attribuisca la loro liberazione solo a Dio, come autore e causa efficiente di essa; Eppure egli prende nota delle preghiere dei santi per loro, come cause di aiuto o mezzi per ottenerlo. Era una pratica molto lodevole nelle chiese, e degna di imitazione, pregare per i ministri del Vangelo, e specialmente quando erano afflitti e persecuti; vedi Atti 12:5, e le preghiere di quei giusti furono udite da Dio, e spesso efficaci per la loro liberazione, come lo furono nel caso presente: poiché

per mezzo di molte persone, che hanno lottato insieme in preghiera con Dio,

Il dono della liberazione da una morte così grande, che l'Apostolo considerava come una misericordia meravigliosa, χαρισμα, "un dono di grazia gratuita", fu "concesso loro", che fu concesso a questo scopo,

affinché molti rendano grazie a nome nostro; il che non è che ragionevole e dovrebbe essere osservato; Poiché molti si preoccupavano di chiedere e ottenere la misericordia, dovevano unirsi in rendimento di grazie per essa: e l'opinione dell'Apostolo in questo è di incitarli a un riconoscimento congiunto della liberazione con loro, il che si addiceva meglio a loro che schierarsi con i falsi apostoli nella loro accusa contro di lui

12 Versetto 12. Poiché la nostra allegrezza è questa: la testimonianza della nostra coscienza,

Questa gioia o gloria degli apostoli nella testimonianza della loro coscienza, della bontà dei loro cuori, delle loro azioni, della loro condotta e del loro comportamento, non era davanti a Dio, e ai suoi occhi, ma davanti agli uomini, che erano pronti ad accusare la loro buona condotta in Cristo: né queste parole devono essere considerate come generalmente lo sono dagli interpreti, come se fosse la testimonianza di una buona coscienza, che era il fondamento della loro fede e della loro fiducia, che Dio li avrebbe liberati, e fosse una causa di aiuto, insieme alle preghiere dei santi, della loro attuale liberazione. Si riferiscono all'accusa mossa contro l'apostolo, di aver falsificato la sua parola non venendo a Corinto secondo la sua promessa; sotto il quale incarico poteva starsene tranquillo, avendo in sé una testimonianza che era migliore di mille altri, che

abbiamo avuto la nostra conversazione nel mondo, e più abbondantemente verso di voi; i Corinzi, di cui essi stessi devono essere consapevoli:

nella semplicità; in opposizione alla doppia mentalità; non hanno detto una cosa, e ne hanno intesa un'altra, e non hanno agito in contrasto con entrambe; il loro cuore e la loro bocca andavano d'accordo, e la loro condotta era d'accordo con entrambi; ciò che promettevano di voler eseguire; e dove c'era una mancanza di adempimento, era a causa dell'intervento delle provvidenze, che lo impedivano, e non di alcuna inganno in esse: la coscienza dell'apostolo gli dava testimonianza, che si comportava nella semplicità e nell'unicità del suo cuore; e anche in

la sincerità divina, o "nella sincerità di Dio", cioè ciò che Dio richiede, dà e approva, e che starà davanti ai suoi occhi, sopporterà il suo esame e a cui egli dà la sua testimonianza; e che la sua condotta fu

non influenzato dalla sapienza carnale: non usava astuti metodi sofistici per imporre e illudere le persone per fini sinistri o vantaggi mondani.

ma per grazia di Dio; che gli è stato concesso, impiantato in lui, e che gli ha insegnato a negare l'empietà e le concupiscenze mondane, e a vivere sobriamente, rettamente e piamente in questo mondo

13 Versetto 13. Poiché non vi scriviamo nessun'altra cosa,

Le cose che vi scriviamo riguardo alla nostra condotta; e comportamento, non sono altri

di quello che leggi; non nelle nostre lettere a voi, ma nelle nostre vite e conversazioni, quando eravamo in mezzo a voi, e che voi dovete possedere e riconoscere come giuste e giuste; Possiamo appellarci a voi, che ciò che diciamo, e siamo obbligati a dire di noi stessi, in nostra difesa, è ciò che, dopo un ricordo, ricorderete facilmente di aver visto e osservato:

e confido; o "sperare", per la grazia di Dio, saremo in grado di camminare in questo modo,

riconoscerai fino alla fine; che le nostre conversazioni sono come si addice al Vangelo di Cristo, e sono libere da quell'ipocrisia e inganno che i nostri avversari insinuerebbero riguardo a noi

14 Versetto 14. Come anche Lei ci ha in parte riconosciuto,

Questo può riferirsi sia alla cosa conosciuta e riconosciuta, cioè all'integrità della conversazione dell'apostolo, sia ad altre; il che, sebbene non lo sapessero a fondo e perfettamente, tuttavia lo sapevano in parte, e ciò per poterli assolvere dall'accusa mossa contro di loro; o alle persone che sapevano questo, come che c'erano alcuni nella chiesa di Corinto, una parte di loro, sebbene non tutti, che li conoscevano e li avevano riconosciuti come ministri retti e sinceri della parola, e avevano dichiarato di avere motivo di rallegrarsi e benedire Dio per averli sempre ascoltati: e

che noi siamo la vostra allegrezza, o "gloriandovi", o "fino al giorno del Signore Gesù": quando egli verrà a giudicare il mondo con giustizia, allora essi davanti a lui, angeli e uomini, si rallegrano e si gloriano di questo, di essere stati benedetti con ministri così sinceri e fedeli, che non cercavano alcun vantaggio mondano, ma la gloria di Cristo e la salvezza delle anime,

come, aggiunge l'Apostolo,

anche voi siete nostri; Noi lo facciamo ora, e così allora, ci rallegreremo e ci glorieremo di questo, che la nostra fatica tra voi non è stata vana, ma è stata benedetta per la vostra conversione ed edificazione

15 Versetto 15. E in questa fiducia mi sono sentito,

Essendo pienamente persuaso del vostro affetto per me, come strumento per la conversione di molti di voi, e della vostra stima per me come ministro fedele e retto della parola, e del fatto che siete la mia gioia nel giorno di Cristo, ero desideroso, e avevo deciso, e così promesso,

di venire da te prima; quando vi ho mandato la mia prima epistola, o prima d'ora, o prima di andare in Macedonia; e ciò che ora dico era l'intenzione sincera della mia mente; Pensavo davvero di aver fatto ciò che mi piaceva tanto: e il mio punto di vista era:

che potresti avere un secondo beneficio; il cui significato, secondo alcuni, è, prima con la sua lettera a loro, e poi con la sua presenza con loro; o come altri, un beneficio quando passava da loro in Macedonia, e un secondo, quando tornava da loro da lì, secondo il versetto seguente; o piuttosto, poiché il primo beneficio che ricevettero da lui, e sotto il suo ministero, fu la loro conversione, così questo secondo beneficio può progettare la loro edificazione, e l'instaurazione nella fede, la loro crescita nella grazia e il miglioramento nella conoscenza spirituale

16 Versetto 16. E per passare da te in Macedonia,

La sua prima intenzione e determinazione fu quella di venire prima a Corinto, e poi in Macedonia, per prendere questa città sulla sua strada; il che era un argomento del suo amore per loro e del suo grande desiderio di vederli; poiché avrebbe potuto andare, come fece, per una via più vicina alla Macedonia, che per Corinto.

e di tornare da te dalla Macedonia; quando ebbe fatto ciò e fatto i suoi affari quivi ai Corinzi; e dopo un po' di soggiorno con loro,

di voi per essere condotto nel mio cammino verso la Giudea; dove intendeva andare, con le collette che aveva fatto per i santi poveri di Gerusalemme, nelle diverse chiese dell'Asia; ma sebbene questa fosse la sua prima risoluzione, che aveva espresso per lettera o per messaggeri, tuttavia in seguito cambiò idea, per alcune ragioni dentro di sé; può darsi che, avendo udito alcune cose sgradevoli su di loro, che egli ritenne più conveniente farli conoscere prima in un'epistola, e provare quale effetto avrebbe avuto su di loro, prima di venire di persona: che avesse cambiato idea, risulta dalla precedente epistola, 1Corinzi 16:5, dove dice: "Verrò da voi, quando passerò per la Macedonia"; e per questo motivo egli si scusa e si vendica nel versetto seguente

17 Versetto 17. Quando dunque avevo questo pensiero, ho forse usato la leggerezza?

Quando avevo così deciso di venire da te, e l'avevo significato per iscritto o per messaggeri, ho forse usato leggerezza nelle mie risoluzioni e nelle mie promesse? Ho agito in modo avventato, sconsiderato e senza considerazione? ho promesso con certezza che sarei venuto, senza allegarvi alcuna condizione? Non ho forse detto: Verrò presto da te, se il Signore vuole? vedi 1Corinzi 4:19

O le cose che io propongo, le propongo secondo la carne? Cerco forse la gratificazione di qualche affetto carnale, come la cupidigia, l'ambizione o la vana gloria? &c. quale fine sinistro si sarebbe potuto ottenere, se fossi venuto come mi ero proposto, o si rispondesse con il mio non venire? O quando ho proposto qualcosa, l'ho deciso con le mie forze? Ho forse pensato che fosse in mio potere realizzarlo?

che da me ci sia sì, sì, e no, no? come se potessi far sì che il mio "sì" continui "sì" e il mio "no, no?" quando tutte le azioni sono soppesate da Dio, e tutti gli eventi sono a sua disposizione, l'uomo nomina e Dio delude; e chi può aiutare queste cose? O così, sono forse apparse tali contraddizioni nelle mie parole, e una tale incostanza nella mia condotta, che i miei "sì" sono "no", " e i miei "no, sì?" che io dica una cosa in una volta, e un'altra in un'altra volta, o entrambe nello stesso respiro? che io dicessi una cosa, e ne intendessi un'altra, di proposito per ingannare, e cambiare idea e condotta senza alcuna ragione?

18 Versetto 18. Ma come Dio è verace,

Sembra che i falsi apostoli avessero insinuato che, poiché l'apostolo non aveva mantenuto la sua parola nel venire da loro come aveva promesso, non si doveva fare affidamento su di lui nel suo ministero; per contraddire se stesso e ingannare gli altri nell'uno e nell'altro: per questo si appella a Dio in modo molto solenne, lo chiama a testimoniare la verità della sua dottrina; poiché queste parole possono essere considerate come la forma di un giuramento; o argomenta dalla verità e dalla fedeltà di Dio, alla certezza e all'invariabilità della parola predicata, che è così vero e fedele da non permettere mai che la sua parola sia sì e no: poiché quando l'apostolo dice, che

la nostra parola verso di te non era sì e no, non intendeva la sua parola di promessa di venire a Corinto, ma la parola della sua predicazione, la dottrina del Vangelo, che non era incerta, mutevole, a volte una cosa, a volte un'altra, e contraddittoria a se stessa. E con ciò l'apostolo avrebbe lasciato intendere che, poiché egli era fedele e retto, uniforme, coerente e tutto d'un pezzo nel predicare loro il Vangelo; Perciò dovevano credere che egli era sincero nelle sue risoluzioni e nelle sue promesse di venire a vederle, sebbene fosse ancora stato ostacolato e non fosse stato in grado di adempierle

19 Versetto 19. Per il Figlio di Dio, Gesù Cristo,

L'apostolo, dopo aver asserito che il Vangelo da loro predicato non era sì e no, variabile e diverso, o che ciò che era stato affermato in un momento veniva negato in un altro, procede a indicare l'argomento del ministero evangelico:

il Figlio di Dio, Gesù Cristo; che Cristo è "il Figlio di Dio": con questo articolo ha iniziato il suo ministero, Atti 9:20, e tutti gli apostoli hanno affermato la stessa cosa; e che è della massima importanza e importanza, e dovrebbe essere rispettato, insistito e inculcato frequentemente; come che egli è l'eterno Figlio di Dio, esistito come tale dall'eternità, è della stessa natura e ha le stesse perfezioni del Padre suo; e quindi è in grado di distruggere le opere del diavolo, per le quali si è manifestato nella carne, e in ogni modo è uguale all'opera della redenzione, che ha portato a termine; ed essendo passato nei cieli sotto questo carattere, è un potente avvocato presso il Padre; e che lo rende un fondamento sicuro per la chiesa, e un appropriato oggetto di fede: che il Figlio di Dio è Cristo, unto per portare e svolgere l'ufficio di mediatore nelle diverse parti e rami di essa; un profeta per insegnare al suo popolo, un sacerdote per fare espiazione e intercessione per loro, e un re per governarlo e proteggerlo: e che il Figlio, che è diventato il Cristo del Signore, è Gesù, un Salvatore; e che la salvezza è solo per lui, alla quale egli è stato nominato dall'eternità, ed è stato mandato nella pienezza dei tempi per effettuarla; e con la sua obbedienza, le sue sofferenze e la sua morte, ne è diventato l'autore, ed è l'unico Salvatore capace, volenteroso e adatto per i poveri peccatori. Questo è l'argomento principale e la tensione del ministero evangelico; e che lo rende una buona novella e una buona novella per i peccatori perduti e perinti. L'accordo tra i fedeli ministri del Vangelo è qui chiaramente accennato:

che è stato predicato fra voi da noi, da me, da Silvano e da Timoteo. Questi ministri, essendo menzionati dall'apostolo con se stesso, mostra la sua umiltà nel metterli allo stesso livello di lui; e la sua modestia e candore nel non monopolizzare il Vangelo per sé, ma permettere agli altri di essere predicatori di esso come lui: e il suo disegno qui sembra essere per la conferma del Vangelo, e per mostrare che non era unico e solo, e non poteva essere biasimato da loro, senza incolpare gli altri; e soprattutto per esprimere l'armonia e l'unanimità dei predicatori del Vangelo. I profeti dell'Antico Testamento e gli apostoli del Nuovo erano d'accordo in tutte le dottrine e le verità del Vangelo; Così fecero gli apostoli stessi; e così tutti i fedeli dispensatori della parola sono stati d'accordo, e sono tuttora d'accordo, in tutti i tempi e luoghi; il che serve molto a corroborare la verità del Vangelo. Il Vangelo è fedelmente predicato da queste persone,

non era sì e no; non aveva contraddizioni in sé; Ogni parte concordava insieme, era del tutto armoniosa e coerente. La loro dottrina era che Cristo è il Figlio di Dio, veramente e propriamente Dio; che ha assunto su di sé l'ufficio di mediatore e lo esegue; che egli è l'unico Salvatore dei peccatori; che Dio ha scelto un certo numero di uomini in Cristo prima della fondazione del mondo, ha fatto un patto con loro in Cristo e li ha benedetti in lui; che Cristo li ha redenti con il suo sangue; che questi sono rigenerati dallo Spirito e dalla grazia di Cristo, sono giustificati dalla sua giustizia, e infine perseverano, e sono partecipi della vita eterna; che è tutto d'un pezzo, e in esso no sì e no. Le dottrine sì e no sono l'elezione particolare, la possibilità della salvezza dei non eletti, la salvabilità di tutti gli uomini e la redenzione universale; la giustificazione per fede e, per così dire, per le opere della legge; la conversione, in parte per grazia e in parte per volontà dell'uomo; le opere preparatorie, le offerte e i giorni di grazia; e la perseveranza finale ha messo in dubbio: ma questo non è il vero ministero di Cristo e dei suoi apostoli,

ma in lui c'era sì; il Vangelo, come in Cristo, e come viene da lui, ed è stato predicato dai suoi apostoli e ministri fedeli, è tutto d'un pezzo; la sua tensione costante e invariabile, e con la quale può essere conosciuta e distinta, è quella di mostrare la grazia libera, ricca e sovrana di Dio, di magnificare ed esaltare la persona e gli uffici di Cristo, di degradare la creatura e di impegnare le persone a compiere buone opere, secondo i principi del Vangelo e per motivi evangelici, e per fini giusti. L'apostolo che usa queste parole, "sì e no", si conforma al linguaggio degli ebrei, suoi connazionali, che per magnificare i loro dottori e rabbini, e per aumentare il loro credito, dicono tali cose di loro;

""Sì, sì", sono le parole della casa o della scuola di Shammai; הן הן, "sì, sì", sono le parole della scuola di Hillell."

E in un altro luogo;

"Il ricevere e il dare, o il fare di un discepolo di un uomo saggio, sono nella verità e nella fedeltà. Egli dice, הן הן על לאו לאו ועל, "riguardo a no, no, e riguardo a sì, sì"."

Ma ciò che è qui detto concorda meglio con i principi e le pratiche dei discepoli e dei seguaci di Cristo

20 Versetto 20. Poiché tutte le promesse di Dio in lui [sono] sì,

Questa è una ragione o un argomento che prova ciò che è stato detto prima, che "in" Cristo "era sì", poiché "tutte le promesse di Dio in lui sono sì"; e mostra che Dio ha fatto molte promesse al suo popolo: qui si fa menzione di "promesse" e di "tutte" le promesse; o, come si possono tradurre le parole, "altrettante promesse di Dio". Ce ne sono alcuni che riguardano il bene temporale dei santi; come che non mancheranno di alcun bene; e anche se saranno assistiti da afflizioni, questi lavoreranno per il loro bene, e saranno sostenuti da esse. Altri riguardano il loro bene spirituale; alcuni dei quali si riferiscono a Dio stesso, che sarà il loro Dio, il che include il suo amore eterno, la sua presenza misericordiosa e la protezione divina. Altri si riferiscono a Cristo come loro garante e Salvatore, dal quale sono, e saranno giustificati e perdonati, nel quale sono adottati e dal quale saranno salvati con una salvezza eterna; e altri si riferiscono allo Spirito di Dio, come uno spirito di illuminazione, fede, conforto, forza e assistenza, e alle provviste di grazia per mezzo di lui da Cristo: e altri riguardano la vita eterna e la felicità, e sono tutti molto antichi, che Dio, che non può mentire, ha promesso prima che il mondo cominciasse; sono estremamente grandi e preziose, adatte ai vari casi del popolo di Dio; sono liberi e incondizionati, immutabili e irrevocabili, e tutti avranno la loro sicura realizzazione. Queste promesse sono tutte "in" Cristo; con e in chi potevano essere se non in lui, dal momento che egli esisteva solo quando furono creati, che era dall'eternità? con e in chi dovrebbero essere di diritto, se non in colui con il quale è stato fatto il patto, che contiene queste promesse, e chi si è assunto l'adempimento di esse? Dove potrebbero essere al sicuro se non in Lui, nelle cui mani sono le persone, la grazia e la gloria del Suo popolo? non in Adamo, né negli angeli, né in se stessi, ma solo in lui. Inoltre, queste promesse sono "in lui sì",

e in lui amen; sono come il Vangelo che li esibisce, coerenti e tutti d'un pezzo; come il patto che li contiene, ed è ordinato in ogni cosa, e sicuro; e come l'autore di essi, la cui fedeltà e amorevolezza verso di lui in Cristo non verrà mai meno; e come Cristo stesso, nel quale essi sono, che è "l'amen, il testimone verace e fedele, lo stesso oggi, ieri e sempre"; dal cui sangue, il patto, e tutte le promesse di esso, sono ratificati e confermati, e nel quale, chi è la verità di essi, sono tutti adempiuti. E questi sono

per la gloria di Dio per mezzo nostro; questi servono a illustrare e promuovere la gloria di Dio, quando sono predicati da noi e presentati da noi nel Vangelo, proprio come lo sono in Cristo, liberi, assoluti e incondizionati; e quando saranno ricevuti "da noi" come credenti in Cristo; poiché quanto più siamo forti nella fede nelle promesse, tanto più gloria diamo a Dio; la fede, aggrappandosi alle promesse e abbracciandole, glorifica la veridicità, la fedeltà, la potenza e la grazia di Dio. La versione siriaca mette l'"Amen" in quest'ultima frase, e la legge così: "perciò per mezzo di lui diamo Amen alla gloria di Dio"

21 Versetto 21. Colui che ci fa luogo con te,

Due cose sono attribuite a Dio in questo versetto. Primo, l'istituzione dei santi in Cristo; in cui si può osservare che il popolo di Dio è in uno stato e in una condizione fermi, stabiliti, stabiliti; sono circondati dalle braccia dell'amore eterno; sono sicuri del favore di Dio; sono incisi sulle sue mani e fissati come un sigillo sul suo cuore, da dove non potranno mai essere rimossi; sono accolti nella sua famiglia adottando la grazia; e non sarà mai scacciato; sono in stato di giustificazione e non entreranno mai nella condanna; sono rigenerati e santificati dallo Spirito di Dio, e non cadranno mai definitivamente e totalmente da quella grazia che hanno ricevuto. Questo è il loro stabilimento "in" Cristo, e in nessun altro. Non avevano stabilità in Adamo, né ne hanno in se stessi; la loro posizione è solo in lui; l'amore immutabile e il favore di Dio, che è la loro grande sicurezza, è in Cristo; il patto di grazia, nel quale è tutta la loro salvezza, è fatto e rimane saldo con lui; Le loro persone, con tutta la loro grazia e gloria, sono messe nelle sue mani, e fatte alle sue cure e alle sue cure, e lì sono al sicuro. Essi sono stati sposati a lui, uniti a lui, incorporati a lui, e su di lui sono stati edificati come la roccia dei secoli, dove sono così stabili, che l'inferno e la terra non possono scuoterli in modo da rimuoverli e scuoterli da questo fondamento.

noi con voi; tutti gli eletti di Dio sono uguali e insieme in Cristo, e hanno lo stesso posto e la stessa posizione nel suo amore, potenza e cura; formano un solo corpo, di cui Cristo è il capo, e nessuno di loro andrà perduto, siano essi Giudei o Gentili, ministri o credenti privati; poiché così questa frase può essere interpretata, "noi" ebrei "con voi" gentili, o "noi" ministri "con voi" credenti. Quest'opera di stabilire i santi in Cristo è interamente l'atto del Signore; Lui

è Dio che lo fa, che non contraddice la parola e le ordinanze come mezzi di stabilimento, né ostacola o scoraggia le persone che fanno uso dei mezzi per la loro stabilità, perché l'apostolo qui non sta parlando tanto della stabilità dei cuori, delle strutture e dell'esercizio della grazia, quanto dello stato, sebbene sia un fermo, costante e stabile certezza di interesse in Cristo, è ciò che Dio dà mediante il suo Spirito. Il punto di vista dell'apostolo sembra essere questo, che qualunque fermezza e stabilità abbiano i santi, siano essi ministri o persone, dovrebbero attribuirla interamente a Dio, Padre, Figlio e Spirito. "Secondo", l'unzione di loro:

egli ci ha unti; che si deve intendere sia dell'unzione dei ministri, con i doni dello Spirito per il servizio ministeriale; o piuttosto dell'unzione dei cristiani privati con la grazia dello Spirito, paragonata all'olio o all'unguento, in allusione all'olio dell'unzione sotto la legge, con la quale il tabernacolo, e i suoi vasi, Aronne e i suoi figli, furono unti, che erano tipici dei santi e dei sacerdoti di Dio sotto il Vangelo; o all'olio della lampada nel candelabro, che era puro, e per la luce; o all'olio in comune, per il suo odore dolce, la natura rinfrescante e per la sua utilità per ornamento e guarigione. Anche questa è l'opera del Signore, e non dell'uomo; questa unzione viene dal Dio di ogni grazia, per mezzo di Cristo, per mezzo dello Spirito

22 Versetto 22. che ci ha anche sigillati,

"Due" cose in più sono qui attribuite a Dio; "Primo", il suggellamento del suo popolo. L'uso dei sigilli è vario, per denotare la proprietà delle cose, per distinguere una cosa dall'altra, per mostrare stima e affetto per persone o cose, e per sicurezza e protezione, e per nascondere e nascondere; tutto ciò che potrebbe essere applicato al suggellamento, come espressione della grazia di Dio al suo popolo, nel rivendicare una proprietà su di esso, distinguendolo dal resto del mondo, ponendo su di esso il suo affetto, assicurando e proteggendo le sue persone, e nascondendolo all'ombra delle sue ali: ma a volte un sigillo è usato per certificare, accertare o assicurare la verità di una cosa; vedi Giovanni 3:33; 1Corinzi 9:3; Geremia 33:10 ; in questo senso la parola "suggellamento" è usata qui, e intende quella certezza che Dio dà al suo popolo del loro interesse per il suo amore, e il patto di grazia; della loro elezione di Dio e della redenzione per mezzo di Cristo; del loro interesse per Cristo e dell'unione con lui; della loro giustificazione per mezzo di lui e dell'adozione per mezzo di lui; della verità della grazia nei loro cuori, della loro perseveranza in essa e del godimento sicuro e certo della gloria eterna. Le persone così sigillate non sono persone carnali e non convertite, ma solo credenti in Cristo, e queste, dopo aver iniziato tali cose; il sigillo con cui sono sigillati, non è nessuna delle ordinanze, come la circoncisione sotto l'Antico Testamento, o il battesimo, o la cena del Signore sotto il Nuovo; poiché questi non sono sigilli, né sono mai chiamati così; ma lo Spirito di Dio stesso, come lo Spirito Santo della promessa; poiché lo stesso che, nella frase successiva, è chiamato il caparra, è il sigillo; vedi Efesini 1:13. "Secondo", il dono della caparra dello Spirito:

e dato la caparra dello Spirito nei nostri cuori: per "lo Spirito" si intendono, non solo i doni e le grazie dello Spirito, ma lo Spirito di Dio e di Cristo stesso; che si è occupato della creazione del mondo, dell'elaborazione delle Scritture, della formazione e del compimento della natura umana di Cristo, e della sua risurrezione dai morti; egli stesso è dato come "caparra": la parola αρραβων, qui usata, e in 2Corinzi 5:5 Efesini 1:14 è la parola ebraica ערבון, e deriva da ערב, che significa "diventare un garante, dare un pegno"; ed è usata come pegno nei patti e nelle contrattazioni, sia nelle Scritture, vedi Genesi 38:17,18,20, sia negli scritti ebraici; che è dato come capriccio, e in parte di ciò di cui è un pegno, e non è mai restituito: lo Spirito di Dio è una caparra o pegno dell'eredità celeste, che non solo è preparata per noi, e promessa a noi, e di cui Cristo è in possesso nella nostra natura, nella nostra stanza e al nostro posto, e come nostro rappresentante; ma anche lo Spirito di Dio è fatto scendere "nei nostri cuori" come pegno d'esso; dove abita come nel suo tempio, ci fornisce ogni grazia, ci testimonia la nostra figliolanza e ci assicura della gloria celeste: e come tale è "dato"; ed è un dono di grazia gratuito immeritato; che Egli sia dato in questo modo, e per tale scopo, è una meravigliosa dimostrazione dell'amore del Padre e del Figlio, ed è un esempio sorprendente della sua grazia e condiscendenza dello Spirito, e per il quale dovremmo essere abbondantemente grati

23 Versetto 23. Inoltre, chiamo Dio per un registro sulla mia anima,

L'apostolo, avendo affermato la sua stabilità, sia come ministro che come cristiano, che, con altri, aveva ricevuto da Dio, si appella a lui nel modo più solenne, in piena forma di giuramento, per la verità di ciò che stava per dire; ed è tutto uno, come se avesse detto: Giuro per il Dio vivente, che scruta tutti i cuori; Lo invoco perché attesti ciò che dico e renda testimonianza alla mia anima che è vero,

che per risparmiarvi, non sono ancora venuto a Corinto; per quanto volubile, instabile e incostante, possa insinuare a te che io sia, o tu possa credere che io sia, ti assicuro nel nome e alla presenza di Dio, che la vera ragione per cui non sono venuto da te fino ad ora, poiché ti ho dato motivo di aspettarmi, era che non potessi essere di peso o di peso per te; o ho tardato a venire da voi, sperando in una riforma fra voi, affinché, quando verrò, non venga con una verga e non vi castighi severamente per i molti disordini che sono fra voi; affinché non usassi l'acutezza secondo il potere che Dio mi ha dato, in modo straordinario, come apostolo, per punire le offese commesse. Da qui apprendiamo che un giuramento è un solenne appello a Dio, e può essere fatto legittimamente in casi di importanza e importanza, come lo era quello dell'apostolo; il cui carattere era stato tradotto, e con il quale era collegata l'utilità del suo ministero; ed essendo una faccenda che non potrebbe essere risolta in nessun altro modo, e un giuramento essendo per la conferma, e per porre fine alla contesa, ne fa uno in questo modo serio e terribile

24 Versetto 24. Non per questo abbiamo il dominio,

Poiché egli aveva parlato di "risparmiarli", per timore che si pensasse che lui e i suoi colleghi ministri si fossero arrogati un potere tirannico sulle chiese, o che lo avessero dominato sull'eredità di Dio, queste parole sono congiunte: in cui c'è qualcosa di negato ai ministri del Vangelo, come il fatto che essi

non avere dominio sulla tua fede: con ciò si può intendere sia la grazia che la dottrina della fede: non possono dare o produrre nel cuore la grazia della fede; questo è il dono di Dio; di cui Cristo non è solo l'oggetto, ma l'autore; è l'opera dello Spirito e l'effetto della potenza onnipotente; fluisce interamente dalla grazia gratuita di Dio; tutto ciò che i ministri possono fare è quello di proporre l'oggetto della fede e, con argomenti tratti dalla parola di Dio, incoraggiare le anime a credere nell'oggetto proposto, e così sono, attraverso una benedizione divina sui loro ministeri, strumenti attraverso i quali alcuni credono; ma essi stessi non possono comandare la fede in nessuno; né possono aumentarlo o aggiungerlo dov'è; anche questa è l'opera del Signore: né hanno alcun dominio sulla dottrina della fede; non devono dare al popolo altro che ciò che è contenuto nelle Scritture, e il popolo è obbligato a non credere più di quello che vi trova; Nessuna alterazione deve essere apportata alla regola e alla dottrina della fede; i ministri non hanno il potere di fare e imporre nuovi articoli di fede, anche se possono richiedere e insistere su un assenso a quelle verità che trasmettono, secondo la parola di Dio. Allo stesso modo, qualcosa viene affermato di loro,

ma sono ausiliatori della tua gioia. La "gioia" è una grazia operata nell'anima dallo Spirito di Dio, di cui Cristo è l'oggetto; va di pari passo con la fede, e man mano che questa migliora, migliora anche questa; è spesso interrotta dalle corruzioni del cuore, dalle tentazioni di Satana e dalle diserzioni divine, e così è in questa vita imperfetta; anche se può essere aumentato, come a volte accade, e ciò con il ministero del Vangelo; poiché come i suoi ministri sono i mezzi e gli strumenti di quella gioia che si prova per la prima volta nella conversione, così anche di accrescerla con le loro comode dottrine e istruzioni; poiché il loro ministero è, ed è spesso benedetto, per la promozione e la gioia della fede. Di cui viene data una ragione,

poiché per fede voi state in saldo; e quindi non siamo soggetti agli uomini, né ad alcun nostro governo tirannico; né abbiamo nulla di cui accusarvi riguardo alla vostra fede: che possa disegnare la grazia della fede, ed esprimere il suo uso nella perseveranza dei santi, che non si basano sulla loro fede, ma "per essa"; e per mezzo di esso, non come causa ma come mezzo della loro perseveranza; mediante il quale si affidano alla potenza e alla fedeltà di Dio, si appoggiano a Cristo e camminano in Lui, vivono in Lui, ricevono continuamente da Lui e nella sua forza si oppongono alle tentazioni di Satana e alle insidie del mondo: e ciò può anche denotare la forza e la continuità della fede; si può dire che un uomo lo sostiene, quando crede fermamente nel suo interesse in Dio, nel suo amore, e nel patto della sua grazia, nel suo interesse in Cristo, e nella salvezza per mezzo di lui; è soddisfatto della verità della grazia sulla sua anima, non si oppone alle promesse, né esita riguardo alle dottrine della grazia, o alla sua felicità futura, ma si rallegra nella speranza della gloria di Dio; come anche, quando continua nell'esercizio della fede, nonostante le corruzioni della sua natura, le tentazioni di Satana, i nascondimenti del volto di Dio e le molte afflizioni e prove che incontra nel mondo. Inoltre, questo passaggio può essere applicato alla dottrina della fede, nella quale e in base alla quale si può dire che i santi si pongono, in opposizione a qualsiasi esitazione o esitazione al riguardo, a uno spirito codardo nel cedere minimamente il passo agli avversari di essa, o ad allontanarsi da essa; il che in nessun modo dovrebbe essere fatto, sebbene un numero maggiore sia dall'altra parte, e siano i ricchi e i dotti; sebbene le sue dottrine siano sgradevoli alla ragione carnale dell'uomo, siano cariche di rimprovero e seguite dalla rabbia, dalla malizia e dalle persecuzioni degli uomini: o queste parole possono riferirsi a una professione di fede: si dovrebbe usare cura nell'assumere una professione di fede; dov'è la vera grazia di Dio, essa deve essere fatta; quando è fatto, dovrebbe essere messo dentro, e dimorare; ed è l'onore dei santi stare in esso, e ad esso, e tenerlo saldo

Commentario del Pulpito:

2Corinzi 1

1 

PULPIT COMMENTARY

VERSIONE ITALIANA DEL COMMENTO ALLA SECONDA LETTERA AI CORINZI

TESTO TRADOTTO DA

ANTONIO CONSORTE

INTRODUZIONE

MOLTO poco è necessario per introdurre la Seconda Epistola; perché è, di fatto, un sequel della Prima.

La partenza dell'apostolo da Efeso era stata accelerata dal tumulto in cui, come appare da vari riferimenti sparsi, egli era incorso in un estremo pericolo di vita. Andò dritti a Troas, ancora desiderosi di predicare il vangelo di Cristo. Aveva detto a Tito di incontrarlo lì; ed era il primo luogo in cui poteva sperare di ricevere notizie sulla ricezione da parte dei Corinzi della sua prima lettera, un punto riguardo al quale era dolorosamente ansioso. Ma o San Paolo arrivò ad Troas prima dell'orario stabilito, o il viaggio di Tito era stato ritardato. San Paolo predicava con successo: "gli si aprì una porta nel Signore", ma l'ansia di cui si trovò preda gli rese impossibile continuare la sua missione. Cercando un po' di sollievo per l'intollerabile oppressione del suo spirito, si affrettò in Macedonia e lì, forse a Filippi, incontrò per la prima volta Tito. L'incontro alleviò subito la tensione dei suoi sentimenti e provocò un'esplosione di gioia. Poiché le notizie che Tito aveva da dire erano buone. Era stato accolto cordialmente. La Prima Epistola aveva suscitato tra i Corinzi un'esplosione di salutare dolore, di affetto struggente, di santo zelo. Avevano ascoltato il messaggio dell'apostolo con timore e tremore. L'autore del reato era stato prontamente e persino severamente trattato. La notizia sembrò dapprima così incoraggiante che San Paolo, con profonda gratitudine, decise di mandare Tito con "il fratello la cui lode è nel Vangelo", a finire la buona opera che aveva iniziato e a organizzare la colletta per i poveri santi di Gerusalemme. E poiché, questa volta, Tito non solo era pronto, ma ansioso di andare, San Paolo cominciò a dettare la lettera della quale. Tito doveva essere il portatore.

Ma a poco a poco l'apostolo apprese - cosa che forse Tito, per gentilezza e simpatia, non avrebbe ritenuto necessario dirglielo subito - che c'era un altro lato della medaglia. Il suo cambiamento di programma riguardo alla doppia visita aveva suscitato un'accusa di leggerezza, e molte osservazioni molto dannose per il suo carattere erano state diligentemente diffuse, specialmente, a quanto pare, da qualche emissario ebreo. I suoi avversari accennarono alla sua codardia nel non venire; la sua esitazione e insincerità nel cambiare idea; la consapevole inferiorità che lo faceva astenersi da ogni diritto al mantenimento; la meschinità del suo aspetto; la calvizie e la semplicità del suo discorso; il fatto che non aveva lettere di encomio da Gerusalemme; la sua dubbia posizione riguardo alla Legge. Insinuarono dubbi sulla sua perfetta onestà. Lo accusarono di astuzia subdola e di disegni fraudolenti o egoistici con riferimento alla collezione. Si azzardarono persino a far sorgere i loro dubbi sulla sua perfetta sanità mentale. Tali accuse sarebbero state difficili da sopportare in qualsiasi momento. Lo erano specialmente in un momento in cui l'apostolo soffriva di un'angoscia schiacciante-una combinazione di paure all'esterno e di lotte all'interno, che produceva una prostrazione mentale e fisica. Divenne un dovere e una necessità, per quanto sgradevole, difendersi. Personalmente non aveva bisogno né si curava di alcuna autodifesa. Ma davanti a Dio in Cristo si sentì obbligato a liberare il suo carattere da queste allusioni detestabili, perché erano suscettibili, se inosservate, di ostacolare la sua opera sia a Corinto che in altre Chiese; e il suo lavoro aveva su di lui un sacro diritto. Quindi, sebbene nulla fosse più repellente per la sua umiltà sensibile di qualsiasi parvenza di egoismo o di vanto, egli è spinto dalla mancanza di scrupoli dei suoi avversari ad adottare un tale tono di autodifesa che la parola "vantarsi" ricorre in questa Epistola non meno di ventinove volte. Gli Ebrei non potevano né volevano appellarsi a nessuna lettera di encomio o a nessun certificato dei suoi fratelli apostoli, perché aveva ricevuto il suo apostolato direttamente da Dio; e quindi è costretto a fare appello, da una parte alle sue visioni e rivelazioni, e dall'altra al sigillo di approvazione che in ogni modo Dio aveva posto alla sua attività e devozione senza pari

Queste circostanze evidenziano sufficientemente le caratteristiche della lettera

1. Differisce completamente dalla Prima Epistola. Si tratta di una lettera in cui affrontava le difficoltà pratiche e speculative, rispondendo alle domande e correggendo gli abusi di una Chiesa molto insoddisfacente. La Seconda Epistola è l'appassionata autodifesa di uno spirito ferito nei confronti di bambini erranti e ingrati. È il fine dell'Apologia pro vita dell'apostolo

2. Quindi, poiché la speranza è la nota dominante delle Epistole ai Tessalonicesi, la gioia di quella ai Filippesi, la fede di quella ai Romani, le cose celesti di quella agli Efesini, l'afflizione è l'unica parola e pensiero predominante nella Seconda Lettera ai Corinzi

1. Come dice Bengel, "Ci ricorda un itinerario, ma intessuto con i precetti più nobili". "Le tappe stesse del suo viaggio", dice Dean Stanley, "sono impresse in esso: i problemi di Efeso, l'ansia di Troas, la consolazione della Macedonia, la prospettiva di trasferirsi a Corinto".

3. È il meno sistematico, come la Prima Lettera è il più sistematico, di tutti gli scritti di San Paolo,

4. È la più emotiva, e quindi per certi aspetti - nel suo stile, nelle espressioni e nelle connessioni causali - la più difficile delle Epistole di San Paolo. La fraseologia laboriosa, lo scambio di amara ironia e profondo pathos, il modo in cui egli è perseguitato e posseduto e dominato da una parola dopo l'altra che si impadronisce della sua immaginazione - ora "tribolazione", ora "consolazione", ora "vanto", ora "debolezza", ora "semplicità", ora "manifestazione" - servono solo a mettere in rilievo i frequenti scoppi di eloquenza impetuosa e appassionata. Il dolore e la tenerezza mostrati sono una misura dell'insolenza e del torto che hanno suscitato nei capitoli conclusivi un'indignazione così severa

5. Atti alla fine del nono capitolo c'è un'improvvisa, sorprendente e completa interruzione in tutto il modo e il tono dell'Epistola. Il resto di 2Corinzi 10:1-13:10 sembra essere scritto in uno stato d'animo così completamente diverso da quello del primo, che alcuni hanno persino anche se inutilmente supposto che si trattasse davvero di un'Epistola separata. L'indignazione veemente, anche se repressa, l'ironia feroce, la forte denuncia, l'autorità dominante, prendono il posto della patetica tenerezza e dell'effusiva gratitudine che sono predominanti nei capitoli precedenti. Questo fenomeno di un tono improvvisamente cambiato si trova in altri scritti, sia sacri che profani, e può essere spiegato dalle circostanze in cui l'apostolo scrisse

6. L'analisi dell'Epistola in dettagli minori si troverà nelle note. Le divisioni principali sono:2Corinzi 1-7., esortatorie e personali, con un sottofondo di pacata scusa; 2Corinzi 8:, 9., indicazioni e osservazioni sulla raccolta; 2Corinzi 10-13., appassionata difesa di se stesso e della sua posizione apostolica contro le calunnie dei suoi nemici

Discorso e saluto Versetti 1, 2. Ringraziamento per il conforto inviatogli da Dio, nel quale, come nella sua afflizione che lo rendeva necessario, essi condividevano con simpatia Versetti 3-11. Ebrei si è guadagnato il diritto alla loro simpatia con la sua sincerità Versetti 12-14. Il suo cambiamento di intenti rispetto a una visita a Corinto, con digressione sull'immutabilità del vangelo Versetti 15-22. Spiegazione delle sue ragioni. versetto 22- 2Corinzi 2:4

Per volontà di Dio. vedi 1Corinzi 1:1 Di fronte agli oppositori giudaizzanti, era essenziale che egli rivendicasse il suo apostolato indipendente. Atti 26:15-18 E Timoteo. Timoteo era stato assente da San Paolo quando scrisse la Prima Epistola, e Sostene aveva preso il suo posto, sia come amanuense che semplicemente come una sorta di autenticatore congiunto. Nostro fratello; letteralmente, il fratello, come in 1Corinzi 1:1. La fratellanza si applica sia a San Paolo che ai Corinzi; C'era uno speciale vincolo di fratellanza fra tutti i membri della "casa della fede". I santi. Prima che il nome "cristiani" entrasse nell'uso generale, "santi" Atti 9:13 e "fratelli" erano designazioni comuni o coloro che erano "fedeli in Cristo Gesù". Efesini 1:1 In tutta l'Acaia. Nel suo senso classico Acaia significa solo la fascia settentrionale del Peloponneso; come provincia romana il nome comprendeva sia l'Ellade che il Peloponneso. Hero St. Paul probabilmente lo usa nel suo senso più stretto. L'unica chiesa strettamente achea di cui si ha notizia è Cencrea, ma senza dubbio c'erano piccole comunità cristiane lungo le coste del golfo di Corinto. Alla Chiesa di Atene San Paolo non allude mai direttamente. Questa lettera non era in alcun senso una lettera enciclica; ma anche se non veniva letto in altre comunità, i Corinzi trasmettevano loro il saluto dell'apostolo

Versetti 1, 2.-

La volontà di Dio

"Paolo, apostolo di Gesù Cristo", ecc. Ecco tre argomenti di riflessione

I LA LEGGE SUPREMA. "Per volontà di Dio".

1. Dio ha una volontà. Ebrei è, quindi, personalità, libero e intelligente. La Sua volontà spiega l'origine, il sostentamento e l'ordine dell'universo. La sua volontà è la forza di tutte le forze, la legge di tutte le leggi

2. Dio ha una volontà in relazione ai singoli uomini. Ebrei ha uno scopo in relazione a ogni uomo, all'esistenza, alla missione e alla condotta di ogni uomo. La sua volontà nei confronti degli esseri morali è il criterio di ogni condotta e la regola di ogni destino. L'amore è la sua fonte primordiale o molla principale

II LO SPIRITO APOSTOLICO. A giudicare da ciò che Paolo dice qui, osserviamo:

1. Lo spirito apostolico implica la sottomissione a Cristo. "Un apostolo di Gesù Cristo". Cristo è il Maestro morale; lui il servo amorevole e leale

2. Lo spirito apostolico è quello di uno speciale amore per il bene. Ebrei chiama Timoteo suo "fratello", e verso "la Chiesa di Dio che è in Corinto, con tutti i santi che sono in tutta l'Acaia", risplende di amorevole simpatia. L'amore per le anime, profondo, tenero, traboccante, è la qualifica essenziale per l'apostolato o ministero evangelico

III IL BENE SUPREMO

1. Ecco il bene supremo. "Grazia e pace". Ebrei che ha questi ha il summum bonum

2. Ecco il sommo bene dalla più alta Fonte: "Dal Padre nostro e dal Signore Gesù Cristo".

Omelie DI C. LIPSCOMB Versetti 1, 2.-

Saluto

È un saluto di Paolo, un apostolo di Cristo Gesù, e di "'Timoteo nostro fratello", invece di Sostene, come nella Prima Epistola. È alla Chiesa di Dio di Corinto, con tutti i santi di tutta l'Acaia, tutti collegati nella provincia con la Chiesa centrale di Corinto. "Cominciando da Gerusalemme": la città santa doveva essere il punto di partenza. Antiochia, Cesarea, Tessalonica, Corinto, Efeso, Roma, dovevano essere presto raggiunte dal vangelo. I centri comunitari dovevano diventare centri ecclesiali, in modo che l'idea sociale del cristianesimo avesse uno sviluppo rapido e impressionante. Come al solito con San Paolo, "grazia a voi e pace", si apre e si chiude con la parola così completa, così preziosa, "grazia".

Omelie DI J.R. THOMSON Ver

1. -

"Apostolo per volontà di Dio".

Paolo afferma di essere ciò che è, non per sua scelta, non per il favore o la nomina dei suoi simili, ma per la volontà divina. C'erano ragioni speciali per cui doveva pensare così di se stesso; l' ufficio a cui era stato chiamato era speciale, perché era un apostolo incaricato; e il modo in cui era stato chiamato a quell'ufficio era meraviglioso, soprannaturale e miracoloso. Ma il principio contenuto in questo linguaggio si applica ad ogni cristiano; qualunque cosa siamo, qualunque cosa facciamo, siamo, facciamo, per volontà di Dio

QUESTO È ENFATICAMENTE UN PRINCIPIO CRISTIANO. Nostro Signore Gesù visse una vita di obbedienza consapevole, perché venne a fare non la sua volontà, ma la Volontà di colui che lo aveva mandato. E chiama i suoi discepoli a una simile vita di sottomissione alla volontà divina, con il suo prezioso sangue che li redime dalla volontà egoistica e li chiama a riconoscere la volontà di Dio nella loro salvezza

II QUESTO PRINCIPIO SI APPLICA ALL'OCCUPAZIONE DI OGNI CRISTIANO. Questo può non essere facile per il seguace di Cristo vedere e credere allo stesso tempo. Ebrei ripensa al tempo in cui decise di intraprendere la sua attività o professione, e ricorda che era guidato in larga misura dai suoi gusti e interessi e dai consigli degli amici. La riflessione Rut gli assicurerà che la Provvidenza è discernibile in mezzi molto familiari e ordinari. E la nomina di Dio deve essere osservata, non solo nella vita dello statista, del riformatore, del missionario, ma anche nella vita del più umile dei discepoli di Cristo. Non è la scala su cui vengono compiute le azioni che le associa alla volontà divina, ma al motivo, alla qualità morale, alla tendenza spirituale. Qual è la tua vocazione? Sei un servitore, un meccanico, un commerciante, un avvocato, un chirurgo, un magistrato? In ogni caso, se sei un cristiano, e sei sulla via del dovere, sei quello che sei, non semplicemente attraverso le circostanze o per scelta, ma attraverso la volontà di Dio. Questo principio ha un ovvio riferimento al lavoro spirituale, poiché tale è manifestamente assegnato dalla sapienza celeste. La volontà di Dio chiama l'operaio cristiano alla testimonianza, al lavoro e alla perseveranza

III CONSIDERATE CIÒ CHE QUESTO PRINCIPIO IMPLICA DA PARTE DI DIO. Implica che il grande Creatore e Signore di tutto è cosciente di tutti gli affari di tutto il suo popolo. Ebrei non è semplicemente interessato ai loro affari; Esercita la sua volontà nei loro confronti. La sua volontà non è arbitraria o tirannica ; Non prevarica la nostra libertà, perché è in armonia con la giustizia e con la benignità. Eppure ha un'autorità morale suprema

IV CONSIDERATE CIÒ CHE QUESTO PRINCIPIO IMPLICA DA PARTE NOSTRA

1. La convinzione che siamo cosa e dove siamo per volontà di Dio dà dignità e grandezza alla nostra vita. Esalta la volontà divina, ma ci pone in una posizione d'onore, come operai insieme a Dio

2. Ci richiede di chiederci ogni giorno: "Signore, che cosa vuoi che io faccia?" e poi di mettere le nostre azioni in armonia con la volontà divina

3. Induce un'abitudine allegra e contenta. Se non siamo proprio cosa e dove la nostra volontà avrebbe voluto, ci ricordiamo che nostro Padre ha stabilito la nostra sorte. Quale gioia e quale forza devono venire a colui che è convinto che la sua vita quotidiana è assegnata e regolata dalla volontà dell'Eterno e Supremo!

Omelie DI E. HURNDALL Ver

1. -

"Santi".

Un bel titolo spesso conferito al popolo di Dio nella Scrittura, sono chiamati credenti, poiché esercitano la fede in Cristo; discepoli, in quanto si pongono sotto l'insegnamento di Cristo; servi, poiché sono impegnati a eseguire i suoi ordini; i figli, quando sono adottati nella famiglia di Dio; e i santi, poiché devono vivere santamente: "Affinché siate irreprensibili e innocenti, figli di Dio, senza macchia di rimprovero, in mezzo a una nazione perversa e perversa, in mezzo alla quale risplendete come luci nel mondo". Filippesi 2:15 La santità cristiana pone l'accento sulla santità cristiana

1. Sull' attuale santità cristiana. Non è che dobbiamo essere santi solo in cielo, ma santi sulla terra. E non possiamo avere alcuna aspettativa fondata di essere santi lì , a meno che non siamo santi qui. È la cosa più facile del mondo essere santi in futuro Tutti saranno santi l'anno prossimo. Ma chi è santo adesso? Il vero figlio di Dio è... deve essere, o non può essere un vero figlio di Dio

2. Sulla santità cristiana universale. Tutti i veri credenti sono veri santi. Non è così per la Chiesa romana, che ne canonizza un certo numero, alcuni dei quali molto strani. Non come nel nostro Nuovo Testamento erroneamente continuato nella Versione Riveduta, San Matteo, San Marco, ecc., come se questi fossero santi a causa della loro eminenza nella Chiesa. Tutti i cristiani sono santi. L'idea di un cristiano come credente e nient'altro è assurda e assolutamente antiscritturale. Se un uomo crede, vogliamo sapere che cosa la sua fede ha fatto per lui, quali effetti produce. Se non fa nulla, non è nulla. La fede, dice uno, mi unisce a Cristo. Molto bene; ma Cristo mise in ridicolo l'idea che un tralcio fosse unito alla vera Vite senza portare frutto. La fede, dice un altro, altera la mia condizione; essendo in Cristo per fede, sono una "nuova creatura". Eccellente; Ma se sei una "nuova creatura", vediamo che lo sei, altrimenti saremo portati a pensare che tu sia la vecchia creatura con un nuovo nome. "La fede, se non ha le opere, è morta". Giacomo 2:17 La santità è sempre seguita da una vera fede. Questo, tuttavia, suggerisce solo quanta falsa credenza ci deve essere. La vera credenza è qualcosa di simile allo sparo di un cannone carico. Se ci sono veri spari, il colpo sarà lanciato. Quindi, se crediamo veramente, saremo spinti lungo il cammino della santità. Sarebbe solo una povera cosa se il cristianesimo ci facesse qualcosa di molto eccellente in un altro mondo, e ci lasciasse così come ci ha trovati in questo. La santità è, senza dubbio, progressiva, ma l'amore per la santità, il desiderio di santità, l'impegno per la santità e una certa realizzazione della santità, sono il possesso di ogni vero figlio di Dio

IO SANTITÀ NEL CUORE. Non la mera approvazione della santità. Molti applaudono alla santità chi non la possiede e chi non vuole possederla. Deve regnare nel centro del nostro essere. Un figlio del diavolo ha l'empietà che regna nel suo cuore, ma un figlio di Dio ha la santità sul trono del cuore. "Ecco, tu desideri la verità nelle parti interiori; e nella parte nascosta mi farai conoscere la sapienza .... Crea in me un cuore puro, o Dio; e rinnova in me uno spirito retto". Salmi 51:6-10 La santità deve cominciare dal cuore, una santità che ci è stata affidata vale ben poco. Molti iniziano con una riforma esteriore, quando ciò di cui hanno bisogno è interiore. La santità di non pochi è un frutto molto indifferente appeso ai rami di un albero morto. È il giro che spinge le lancette di un orologio che non ha opere dietro la platina del quadrante. La mera santità esteriore non ha alcun valore; Dio guarda il cuore. La santità esterna è la più miserabile delle farse

II LA SANTITÀ NEL PENSIERO. Alcuni passano per fegati sacri che sono pensatori molto empi. Ma se il cuore è puro, è probabile che lo siano i pensieri. Cristo attribuì la stessa colpa al pensiero malvagio come all'azione malvagia. Matteo 5:28 Non è quello che facciamo, ma quello che vogliamo fare! Inoltre, il pensiero malvagio è il padre del male. Un figlio di Dio può essere sorpreso da una colpa, una tentazione improvvisa può portarlo via; Ma pensare il male, pianificare o proporre il male, è contro il genio della sua vita. Dovremmo osservare attentamente i nostri pensieri

III LA SANTITÀ NELLA PAROLA. Nessun uomo poteva domare la lingua, così Dio venne per domarla. Il vero santo è puro nel parlare. Il vero santo parla in modo santo, non in modo canzonatorio. Ogni volta che un uomo parla in modo ipocrita, strascicato e incandescente, sta parlando sotto l'ispirazione del diavolo. Alcuni discorsi religiosi sono particolarmente profani; ammala e disgusta; È sufficiente per rivoltare lo stomaco del Leviatano. Ma coloro che parlano così credono di essere infinitamente pii, immaginando probabilmente che Dio onnipotente misuri i volti del suo popolo per accertare quanta grazia ci sia nel loro cuore, e li consideri santi in proporzione alla loro capacità di riversare sciocchezze insignificanti, impertinenti o pretenziose. Dovremmo parlare in modo santo, e allora saremo il più lontano possibile dal parlare in modo ipocrita. E dovremmo ricordare il potere delle parole

IV SANTITÀ NEI FATTI. Le nostre azioni, come regola generale, mostreranno ciò che siamo, specialmente le nostre azioni non studiate. Il vero figlio di Dio non è santo solo nella professione, ma nella pratica. L'albero buono produrrà buoni frutti. Gli uomini ci giudicano principalmente in base a ciò che facciamo. Il santo che desidera l'onore di Dio farà risplendere la sua luce in modo che gli uomini possano vedere le sue buone opere e così essere condotti a glorificare il Padre che è nei cieli. Non persuaderemo né l'uomo né Dio di essere santi a meno che non ci comportiamo come santi. Una santità segreta non è santità. Se solo sappiamo di essere santi, possiamo essere abbastanza sicuri di essere empi

V LA SANTITÀ È LO SPIRITO DELLA VITA. Il figlio di Dio deve avere il profumo della santità che pervade la sua vita. L'inclinazione generale della sua vita sarà santa. Per aiutare nel raggiungimento della santità abbiamo:

1. Un modello. Cristo. Ebrei era "senza colpa". Dobbiamo cercare di essere come lui. "Come colui che vi ha chiamati è santo, così siate santi" 1Pietro 1:15

1. Un aiutante. Lo Spirito Santo. A

1. abitare dentro di noi;

2. santificarci;

3. Aiutaci in ogni emergenza

Senza santità la nostra prospettiva è oscura; poiché "senza santità nessuno vedrà il Signore". - H. Ebrei 12:14

Omelie DI R. TUCK Ver

1. -

"Per volontà."

In questa affermazione, "apostolo di Gesù Cristo per volontà di Dio", San Paolo riassume brevemente la pretesa di apostolato che egli sostiene altrove, e che rivendica così sinceramente in una parte successiva di questa Epistola. Ebrei porta la questione alla corte d'appello finale, dichiarando che la fonte primaria da cui proviene ogni chiamata all'ufficio nella Chiesa cristiana è la "volontà di Dio". Non importa come quella "volontà" possa essere espressa; se, come per i discepoli più anziani, nella chiamata del loro Maestro all'apostolato, o, come per San Paolo, per rivelazione diretta dal cielo. L'unico punto interessante è questo: sono stati dati sufficienti segni della volontà divina riguardo a noi per portare convinzione nella nostra mente? E qual è l'influenza appropriata che dovrebbe avere il riconoscimento della volontà di Dio riguardo a noi quando deteniamo e adempiamo i doveri dell'ufficio? Tale convinzione è...

IO L'UMILIAZIONE DI UN UOMO. Fa di lui nulla e di Dio tutto. Lo colloca tra i ministeri che Dio può usare come vuole. Ma questo gli procura un'umiliazione più santa di quella. Lo piega sotto la grandezza della fiducia che porta, lo opprime con l'onore che gli è stato conferito, gli fa sentire la sua impotenza e indegnità, come si può illustrare dalle esitazioni e dalle umili espressioni di Mosè e Geremia quando furono chiamati da Dio. L'umiltà più sana è quella operata da una grande e solenne fiducia

II L'ISPIRAZIONE DI UN UOMO. Gli dà un'idea e un oggetto nella sua vita. Lo muove con la forza di un grande proposito. Lo chiama a un grande impegno. Risveglia in luminosa attività ogni facoltà e potere della sua natura. Lo sollecita con senso del dovere. Lo libera dalla debolezza che sempre accompagna un conflitto di motivi. Essa gli porge la ricompensa dei fedeli

III LA FORZA DI UN UOMO. Nella forza della convinzione di essere, dove Dio vuole che sia, e che sta facendo ciò che Dio vuole che faccia, un uomo può vincere e osare ogni cosa. La resistenza di San Paolo è inconcepibile, a meno che non possiamo sentire che aveva questa forza. Specialmente lo illustriamo dalla sua estenuante polemica con il partito ebraico. Dicevano cose cattive su di lui, ma questa era la sua forza: sapeva di essere un apostolo per volontà di Dio.-R.Tp

2 

Grazia a voi e pace. Su questa sintesi pregnante dei saluti greci ed ebraici, vedi 1Corinzi 1:3; Romani 1:7 p

3 

Sia benedetto Dio. Efesini 1:3 Questo scoppio di ringraziamento aveva lo scopo di reprimere il sollievo recato ai sentimenti sovraccarichi dell'apostolo dall'arrivo di Tito con notizie riguardanti l'effetto misto, ma nel complesso buono, prodotto a Corinto dalle severe osservazioni della sua prima lettera. È caratteristico dell'intenso e impetuoso impeto di emozione che spesso notiamo nelle lettere di San Paolo, che egli non indichi qui i motivi speciali di questo appassionato ringraziamento; lo tocca solo per un momento in 2Corinzi 2:13, e non si sofferma a dichiararlo pienamente fino a 2Corinzi 7:5-16. È inoltre notevole che in questa Epistola quasi da solo egli non esprima alcun ringraziamento per la crescita morale e la santità della Chiesa alla quale sta scrivendo. Ciò può essere dovuto al fatto che c'era ancora così tanto da incolpare; ma più probabilmente è sorto dal tumulto di sentimenti che in tutta questa lettera disturba il flusso regolare dei suoi pensieri. L'ordinario "ringraziamento" per i suoi lettori è praticamente, anche se indirettamente, implicato nella gratitudine che egli esprime a Dio per la simpatia e la comunione che esiste tra lui e la Chiesa di Corinto. sì, il Padre del nostro Signore Gesù Cristo. Il greco è lo stesso di Efesini 1:3, dove, tradotto letteralmente, è: "Benedetto sia Dio e Padre". La stessa frase si trova anche in 1Pietro 1:3 Colossesi 1:3. Il significato non è "Benedetto sia il Dio del Signore nostro Gesù Cristo e Padre del Signore nostro Gesù Cristo", sebbene l'espressione "il Dio del Signore nostro Gesù Cristo" ricorra in Efesini 1:17 : comp. Giovanni 20:17 ma "Benedetto sia Dio, che è anche Padre del Signore nostro Gesù Cristo", e che quindi è "Padre nostro" per adozione e redenzione, così come il nostro Dio per creazione. Il Padre delle misericordie. Questo corrisponde a un'espressione ebraica, e significa che la compassione è l'attributo più caratteristico di Dio, e l'emanazione da lui. Ebrei è la Fonte di ogni misericordia; e misericordia

"È un attributo di Dio stesso".

Ebrei è "pieno di compassione, pietoso, sofferente e abbondanza in misericordia e verità". Salmi 86:15 "La Legge", dice il Talmud, "inizia e finisce con un atto di misericordia. Atti il suo inizio: Dio veste gli ignudi; alla sua fine seppellisca il morto" 'Sotah', f. 14, 1. Così ogni capitolo del Corano, tranne uno, è intitolato: "Nel nome di Dio il Compassionevole, il Misericordioso", ed è un'espressione orientale dire di uno che è morto così. "è portato alla misericordia del Misericordioso". Comp. "Padre della gloria", Efesini 1:17; 1Corinzi 2:8 "degli spiriti", Ebrei 12:9 ; "di luci,". Giacomo 1:17 Il plurale, "compassione", è forse un plurale di eccellenza, "superando compassione", Romani 12:1 e può essere influenzato dalla parola ebraica rachamim, spesso tradotta letteralmente da San Paolo "viscere". L'articolo in greco "il Padre delle compassione" specializza la misericordia. Il Dio di ogni conforto. Così in 2Corinzi 13:11 Dio è chiamato "il Dio dell'amore e della pace"; Romani 15:5, "il Dio della pazienza e della consolazione"; 2:15, "l'Iddio della speranza". Questa parola "conforto" sfortunatamente scambiata con "consolazione" nella Versione Autorizzata e la parola "afflizione" resa in modo variabile da "difficoltà" e "tribolazione" nella Versione Autorizzata, sono le note chiave di questo passaggio; e in una certa misura dell'intera Epistola. San Paolo è come se fosse ossessionato e posseduto da loro. "Confortare", come verbo o sostantivo, ricorre dieci volte in 2Corinzi 1:3-7 ; e l'"afflizione" ricorre quattro volte di seguito. È caratteristico dello stile di San Paolo essere così dominato, per così dire, da una sola parola. comp. note su 2Corinzi 3:2,13; 4:2 ; vedi nota su 2Corinzi 10:8 Le inutili variazioni della Versione Autorizzata erano ben intenzionate, ma sono sorte da una falsa nozione di stile, da un senso carente della precisione delle parole speciali e da una concezione inadeguata dei doveri di una traduzione fedele, che richiede che noi riflettiamo il più esattamente possibile le peculiarità dell'originale, e non tentare di migliorarli

Versetti 3-5.-

Il Dio del cristianesimo

"Benedetto Dio, sì, il Padre", ecc. Il Dio della natura si rivela nella natura come l'Onnipotente e il Più Saggio. "Le cose invisibili del mondo si vedono chiaramente, essendo rese visibili dalle cose che si vedono, sì, la sua eterna potenza e Divinità". Ma Dio nel cristianesimo appare in tre aspetti

IO COME PADRE DEL REDENTORE DEL MONDO. "Benedetto sia Dio, Padre del Signore nostro Gesù Cristo". Gesù Cristo è il Redentore del mondo, e il Redentore del mondo è il Figlio di Dio. "Questi è il mio diletto Figlio, nel quale mi sono compiaciuto".

II COME FONTE DELLE MISERICORDIE DELL'UOMO. "Il Padre delle misericordie e l'Iddio di ogni consolazione", o il Padre misericordioso. La misericordia implica qualcosa di più della semplice benevolenza; è una modifica della bontà; Implica dolore e sofferenza. Dio è buono con tutti, ma è misericordioso con gli afflitti, li compianta e li conforta. Dio nella natura non appare come il Dio della misericordia e del conforto per i caduti e i perduti

III COME IL CONSOLATORE DEI SANTI AFFLITTI. "Egli ci consola in tutta la nostra tribolazione, affinché possiamo consolare quelli che sono in qualche tribolazione", ecc. Il migliore degli uomini ha qui le sue tribolazioni. La maggior parte, se non tutti, gli uomini che sono entrati in cielo sono passati attraverso molte tribolazioni

1. Ebrei conforta il suo popolo afflitto "in tutte le sue tribolazioni". Qualunque sia la natura e la varietà dell'afflizione, egli ha un conforto adatto e adeguato da concedere. Perdite morali, perdite mondane, lutti sociali: ha un balsamo curativo per tutti

2. Ebrei conforta il suo popolo afflitto, affinché possa essere in grado di dare conforto agli altri. "Affinché possiamo essere in grado di confortare coloro che sono in qualche difficoltà". L'afflizione è necessaria per renderci capaci di simpatizzare con gli altri e di dargli conforto. "Confortano gli altri che a loro volta hanno partorito", dice Sofocle. Con l'afflizione Cristo si qualificò per confortare gli altri. "Non abbiamo un Sommo Sacerdote che non possa essere toccato dal sentimento delle nostre infermità", ecc

Versetti 3-11.-

Rendimento di grazie in mezzo alla tribolazione; usi del dolore; confortare gli altri; Referenze personali

L'attribuzione inizia con "beato", il termine più forte che l'apostolo poteva usare per rappresentare le emozioni più alte e più forti, la parola principale nel vocabolario della gratitudine e della lode, che si trova nelle Antiche e nelle Nuove Scritture, e comune agli ebrei e ai cristiani gentili. "Beato", il meglio di noi che riconosce il Dio della grazia, un inno in una sola parola, e che incarna l'intera natura dell'uomo nella riverenza e nell'adorazione. "Benedetto sia Dio, Padre del Signore nostro Gesù Cristo", non solo Dio, ma Padre del Signore nostro Gesù Cristo, e Padre per noi in lui. Quale significato Cristo abbia dato alla parola "padre" lo sappiamo tutti. È la radice-parola del Padre Nostro, e ogni attribuzione e ogni richiesta non sono altro che una propaggine del "Padre nostro che sei nei cieli". Così dell'intero Sermone del Monte; è il motivo per confidare nella Provvidenza, la ragione per essere come Dio, il fondamento della fratellanza, l'incitamento a perdonare coloro che ci offendono, l'ispirazione di ogni dovere, di ogni sacrificio, la gioia e la forza di ogni beatitudine. Lo stesso vale per le ultime conversazioni e discorsi: tutto il Padre e il Figlio in lui, e i discepoli nel Figlio. Così, dopo la Risurrezione, "Padre mio e Padre vostro", San Paolo si rallegrò della parola. Né esitò a usare sul colle di Marte la citazione: "Anche noi siamo sua progenie", e da questo punto di vista smascherare l'errore e il peccato dell'idolatria. E dovunque viene a dargli la pienezza del suo significato, come in Romani 8., il suo cuore trabocca di sentimento. Qui 2Corinzi 1:3 egli è anche il "Padre delle misericordie e l'Iddio di ogni consolazione", e non importa quanto le misericordie ci raggiungano e quali siano le loro nature e connessioni, esse provengono dal Padre come l'Iddio di ogni consolazione. Le benedizioni fisiche e spirituali, la visita di Stefana, il ritorno di Tito alla buona notizia da Corinto, sono tutte misericordie del Padre, il Dio di ogni conforto. Ci si può perdere nell'onnipresenza di Geova ed essere sopraffatti dalla sua sublimità, ma è una dottrina molto pratica con l'apostolo, una realtà costante, ed egli la sente profondamente perché la sente sempre. "Non lontano da ognuno di noi". Come può esserlo, quando "viviamo, ci muoviamo e abbiamo il nostro essere" nel suo scopo? Diciamo queste grandi parole, ma con quanta poca consapevolezza della loro enorme importanza! La ragione cerca invano di comprendere l'onnipresenza; l'immaginazione lavora e affonda sotto le sue immagini; mentre il cuore umile e docile accetta la grandezza della presenza di Dio nell'immensità come la grandezza della sua vicinanza in tutte le questioni della vita. "Dio di ogni consolazione" perché "Padre misericordioso", le misericordie gli sono molto gradite proprio in quel momento in quella dolorosa emergenza, e la paternità di Dio in Cristo indicibilmente cara. ravvivò nel suo animo il senso di speciale provvidenza; era il Consolatore che Cristo aveva promesso come qualcosa di più che una compensazione per la sua assenza, e, sebbene questo Consolatore non gli fosse mai stato tolto, tuttavia, quando l'occasione lo richiedeva, le sue manifestazioni divine erano aumentate. Proprio come abbiamo bisogno della simpatia umana, della certezza dell'amicizia e dell'amore umani, più in certi momenti che in altri, così abbiamo bisogno del Consolatore, e a questo bisogno variabile egli si adatta nell'infinità della sua potenza e tenerezza. Nessuna anima si salva, possiamo supporre, su un piano invariabile; Nessuna anima è rallegrata e rafforzata da una rigida monotonia di influenza spirituale. "Il vento soffia dove vuole", uno zefiro, una brezza, una porta, ma in tutto il vento. "Così è chiunque è nato dallo Spirito". "Sia benedetto Dio", non solo per le "misericordie" e il "conforto", ma per essi, in particolare, gli adattamenti alle stagioni e alle esperienze che rendono doppiamente cari gli uffici di grazia del Paraclito. Ora, queste parole di lode ci portano naturalmente ad aspettarci una giustificazione della loro particolare enunciazione, e la abbiamo immediatamente. "Chi ci consola in tutta la nostra tribolazione", e per quale scopo? Tito e Timoteo gli avevano portato molta allegria e consolazione, e perché? Era solo per ravvivare il suo spirito cadente? Solo per placare il suo dolore personale, lenire i suoi nervi inquieti, rinvigorire il suo tono d'animo? No; La consolazione non era egoistica. La felicità non è esclusivamente, e nemmeno principalmente, per chi la possiede. "Dio si prende cura dei buoi?"

Sì, anche per il padrone dei buoi, nella sua provvidenza sulla bestia. La tribolazione non era caduta su San Paolo a causa di qualcosa di peculiare per lui; era vicario; e il conforto gli era stato concesso, non solo in suo favore, ma perché sapesse come consolare gli altri. Questa è la sua dichiarazione: "Affinché possiamo essere in grado di confortare quelli che sono in qualche difficoltà". Se lo Spirito Santo è il Consolatore, noi siamo i suoi agenti e, proprio come il vangelo della dottrina vi giunge da lui attraverso di noi, così anche il vangelo della consolazione giunge al vostro cuore attraverso il nostro cuore. Guardate cosa significava l'ufficio apostolico. Molto più che predicatore, organizzatore, amministratore, leader, campione, era incluso nei suoi alti doveri e nelle sue ardue responsabilità. Consolare era uno dei suoi compiti più grandi. Dappertutto gli abbattuti dovevano essere sollevati, gli scoraggiati animati, gli afflitti istruiti alla speranza. Essere un medico per le anime sofferenti era una richiesta incessante a San Paolo. Pensate a cosa comportava per un uomo come lui. Pensate a un solo aspetto della questione: la tensione della sensibilità. L'esaurimento conseguente all'incessante tensione sulla sensibilità è la cosa più difficile da sopportare di tutte. Apre la porta a ogni sorta di tentazioni. Ora, la qualità dell'emozione ha molto più a che fare con l'esaurimento del sistema nervoso che con la quantità. Ogni predicatore sa che un'occasione funebre in cui deve officiare è una prova più severa sui suoi nervi di una mezza dozzina di normali servizi dal pulpito. Più solenni, e soprattutto più patetiche, le circostanze, più rapido e completo sarà l'esaurimento che ne conseguì. Pensate ora a ciò che San Paolo dovette sopportare in questo tipo di esperienza apostolica, e anche questo senza tregua; quante spine bruciavano oltre "la spina nella carne"; e quanti cuori sanguinavano in quell'unico suo cuore sanguinante. Proprio ora, inoltre, soffriva molto a causa dei Corinti. Questo apparirà in seguito. Il punto principale che abbiamo davanti è: In che modo era qualificato per essere un consolatore? Quale la mia disciplina, quale la sua educazione, per questo bellissimo e santo servizio? Ah, Tarso e Gerusalemme, Gamaliele, tutti gli altri insegnanti, passano fuori dalla vista in questa cultura più profonda e personale di tutte, e lo Spirito Santo e l'uomo sono le uniche parti dell'opera. "Per il conforto con il quale noi stessi siamo confortati da Dio". In tal caso, parlare con l'intelletto è inutile. Un uomo deve essere stato un sofferente, deve aver sentito Cristo nelle sue sofferenze, deve aver abbondato in queste "sofferenze di Cristo", come San Paolo designa le sue afflizioni, prima di poter essere adatto a ministrare agli altri. Solo il dolore può parlare al dolore. Si noti la corrispondenza nel grado; se abbondarono le sofferenze di Cristo, così "abbonda anche la nostra consolazione per mezzo di Cristo". "Abbondano in noi le sofferenze di Cristo" "a noi", Revised Version, intendiamo che l'apostolo intenda la sua comunione con Cristo nel soffrire i mali e i dolori che sono venuti. Tonificatelo come apostolo e come uomo a motivo della sua unione spirituale con Cristo. La mediazione in tutti i suoi uffici, nell'opera peculiare ed esclusiva di Cristo come unico Riconciliatore e Guaritore, nelle operazioni subordinate e imperfette della simpatia umana, è essenzialmente dolorosa. E tenendo conto dell'infinita distinzione tra il Divino Sofferente e i sofferenti umani, c'è un'unità nella sofferenza predicabile di Cristo e dei membri del suo corpo mistico. Perché è la capacità di soffrire che è la dignità e la gloria della nostra natura. Siamo simili a Dio in questa qualità. Essa è la base di ogni grande eccellenza, né il nostro innato amore per la felicità né qualsiasi altro ideale del nostro essere può avere il suo compimento se non attraverso quel tipo di dolore che i cristiani subiscono nell'Uomo dei dolori. Ver, 6 sottolinea questo fatto. Se siamo afflitti, egli sostiene, è per il tuo bene, affinché possiamo essere utili alla tua salvezza, e affinché la grazia abbondi fino a te a causa di ciò che sopportiamo. E, inoltre, era per la loro attuale consolazione; fu "efficace"; l'esempio del loro apostolo afflitto contribuì a rafforzarli e a stabilirli, e la consolazione con cui egli fu sostenuto valse ad animare le loro anime. Per questo motivo, la sua speranza su di loro era "costante. Le corruzioni erano tra questi Corinzi, i giudizi di Dio li avevano colti a causa della loro libertà di pensiero e del lassismo dei costumi: erano stati puniti, furono castigati, ma in mezzo a tutti, San Paolo fu incoraggiato a sperare nella loro stabilità e crescita nella grazia, vedendo che non erano solo simpatizzanti ma partecipi sia dell'indorazione che della consolazione che lui stesso sperimentava per loro

Qui vengono in mente due punti: primo, l'apostolo era in grande angoscia a causa loro, ed essi condivisero con lui questo particolare fardello di dolore; e, in secondo luogo, la grazia che Dio gli aveva dato non era confinata alla sua anima, ma traboccava abbondava nelle loro anime. Che grande verità è questa! Ci sono momenti nella nostra storia di credenti in cui, se lasciati senza il sostegno delle relazioni ecclesiali, dovremmo essere sopraffatti dalla tentazione. In queste ore Dio ci mostra il valore dell'appartenenza alla Chiesa; la grazia ci viene attraverso il loro affetto, e i fratelli in Cristo sono i nostri migliori amici nella carne. L'umano, o piuttosto il Divino nell'umano, ci salva quando tutto il resto sarebbe inefficace, ed è così che gli associati e i compagni nella fede cooperano con altri "spiriti tutelari inviati a servire per coloro che saranno eredi della salvezza". E quale significato conferisce questo alla Santa Comunione, nella quale esprimiamo non solo il nostro ricordo della sofferenza e della morte di Cristo, ma la nostra comunione con le sue sofferenze negli altri! Tenete presente come il dolore ci nobilita. Sono il silenzio e la solitudine, l'esame di sé, la penitenza, l'emendamento, in cui appaiono i frutti più divini del castigo? Questi non sono risultati finali. Non è solo ciò che la disciplina del dolore ci fa in noi stessi; non è l'uomo individuale, ma l'uomo sociale, che è sotto la mano plastica di Dio, e che, mentre impara a "portare il proprio peso", impara anche una lezione molto più difficile, portare il peso di un altro e "così adempiere la legge di Cristo". Chi sono coloro che praticano il "così"? Chi sono i portatori di fardelli, quelli che portano nel cuore l'ignoranza, la perversità, la follia, la sfortuna, i guai degli altri? Solo coloro che hanno conosciuto Cristo come soffrì per aver preso "le nostre infermità" e portato "le nostre malattie", e che sono stati istruiti dallo Spirito Santo che la vita di mediazione alla quale siamo chiamati come la più alta sfera di vita è possibile solo per mezzo dell'afflizione personale. Bunyan è stato rinchiuso nel carcere di Bedford per conto suo o per il bene del mondo? Milton era cieco per il suo bene o per quello dell'Inghilterra? Come avrebbero potuto essere prodotti il "Cammino del Pellegrino" o il "Paradiso Perduto" se non in obbedienza alla legge: partecipi della sofferenza, partecipi della consolazione? San Paolo procede all'illustrazione. Delle sue sofferenze generali abbiamo un'idea precisa. Come sia stato travisato dai suoi nemici, come sia stato accusato di meschinità e codardia, come sia stato diffamato per la sua abnegazione, come i giudaizzanti lo abbiano perseguitato con zelo spietato, lo sappiamo tutti. Sappiamo anche quanto il suo cuore fosse commosso dal deplorevole stato delle cose a Corinto. Ora, è verissimo che la sopportazione dell'angoscia ci prepara a sopportare un nuovo affanno; Ma è anche vero che l'affanno aumenta la sensibilità al dolore, e quindi, in una successione di dolori, l'ultimo, sebbene non il più pesante in se stesso, è praticamente tale a causa della sensibilità che vi si tratta. Questa era la condizione di San Paolo. Agisce proprio in questa congiuntura, quando una falange di mali lo minacciava, egli ebbe un problema particolare, di cui dice: "Non vorremmo, fratelli, che ignoraste il nostro problema che ci è venuto in Asia". Che cosa fosse nello specifico, non lo sappiamo. Ebrei ci dice, però, che fu eccezionale anche nella sua triste vita; infatti fu "schiacciato a dismisura", e ancora, "al di sopra delle forze resistenza umana inadeguata a sopportare il carico, tanto che non vedeva via d'uscita, la vita era sospesa in pericolo, "abbiamo disperato anche della vita". In quell'ora terribile tutto sembrava finito. Tali ore giungono per i migliori e più nobili servitori di Dio. Il corpo cede, l'eroismo si indebolisce, la fede è quasi spogliata della sua forza. È l'eclissi di ogni luce, l'ora delle tenebre e del Principe delle tenebre; L'anima stessa sembra spogliarsi dei suoi attributi migliori, e la vita fino al suo nucleo appare un'irrealtà. San Paolo "aveva in sé la sentenza di morte". C'era qualche "abisso inferiore"? Eppure, in questo periodo di terribile esperienza, gli veniva insegnata una lezione divina, ed era "che non dobbiamo confidare in noi stessi". Non l'aveva imparato molto tempo fa? Sì; in parte, ma non in questa forma precisa né in questo grado. La capacità di soffrire è peculiare in questo, che il suo sviluppo richiede un'esperienza molteplice. Un problema non è un altro problema; Un dolore non è un altro dolore. L'afflizione che raggiunge un certo sentimento o una particolare sezione della nostra natura può lasciare intatti altri sentimenti e sezioni. Ogni qualità interiore deve passare attraverso questa prova. La perdita di denaro non è la perdita di posizione e di influenza, la perdita di un amico non è la perdita di un figlio, la perdita di un figlio non è la perdita di una moglie. Ogni affetto deve passare attraverso il fuoco del raffinatore. Anzi, gli stessi istinti devono condividere la purificazione ordinata per coloro che devono essere resi "perfetti attraverso la sofferenza". Ogni anello deve essere testato, deve essere accuratamente conosciuto, prima che la catena possa essere formata. Quale fosse il problema nel caso di San Paolo, egli ci informa, ed era questo: ogni fiducia in se stesso era stata tolta e, in totale disperazione, il suo cuore era affidato a Dio con la sua vita, proprio al Dio "che risuscita i morti". Potrebbe esserci qualcosa che rappresenti la sua meravigliosa liberazione se non la risurrezione? "Che ci ha liberati da una morte così grande", era un atto di onnipotenza, e un segnale come la risurrezione dei morti. Dopo questo periodo della sua carriera, immaginate la sua consapevolezza della potenza di Dio in lui

Eccolo lì: parte e porzione del suo essere, pensiero del suo pensiero, sentimento del suo sentimento, mai separabile dall'esistenza di sé. La crisi era passata? Sì; ma maligni, intriganti e nemici erano ancora sulle sue tracce; il Fariseo mezzo cristianizzato nutriva l'antico rancore contro di lui, e il giudaizzatore, che non credeva in nessun vangelo di cui la Legge di Mosè non fosse una parte vitale come requisito per la salvezza, era inveterato come sempre nell'astuzia e nelle arti che minano. Eppure quale potenza di sicurezza sta nel dolore! Dopo questo periodo di prova, San Paolo, che era molto preoccupato per il male proveniente da questa fonte giudaizzante, e per il danno più grave, e che sentiva il proprio ministero più in pericolo a questo punto che in qualsiasi altro, deve aver avuto un grado insolito di forza celeste impartito al suo spirito. Non è probabile, infatti, che sia stato un periodo di educazione speciale per questa lotta contro i giudaizzanti? Non potrebbe essere stato che, mentre si trovava a Efeso, Troas, Macedonia, il principale guerriero dalla parte del cristianesimo e della grazia gratuita, ebbe la sua armatura rivestita e brunita per i pericoli che incombevano di nuovo? È noto che fu rianimato e rinvigorito; poiché egli parla di Dio come di uno che non solo ha "liberato", ma "libera", e "nel quale confidiamo che egli ci libererà ancora". "Una morte così grande" era stata scampata; Perché non poteva sperare in una vittoria futura e trionfale? Questi Corinzi non sarebbero forse fratelli? "Anche voi aiutate insieme con la preghiera per noi; " la gioia della liberazione dai suoi nemici non sarebbe completa se essi non fossero "partecipi"; nemmeno egli avrebbe trionfato al prezzo dell'egoismo, ma l'io in essi e l'io in lui devono essere uno; e, quindi, il plurale ricorrente, "noi" e "ci"". Per mezzo di "molte persone", o per mezzo di "molte persone", la futura liberazione, "il dono che ci è stato concesso", sarà assicurata, e che cosa accadrà allora? Non sarebbe stato un ringraziamento privato e personale da parte sua. Invece "molti possono rendere grazie a nostro favore". La sua gioia sarebbe stata la loro gioia; la loro gioia era la sua gioia; e, nel loro reciproco ringraziamento, tutti avrebbero visto che un dolore comune era stato annullato per una gloria comune.

Versetti 3-7.-

Il vero comfort

I LA SUA FONTE. Dio. Alcuni cercano conforto nel riflettere che la loro situazione non è peggiore di quella degli altri, che le cose miglioreranno, che "non si può farci niente"; nel tentativo di dimenticare; nei piaceri eccitanti e dissipanti; in lamentele e rimorsi non misurati. Ma il figlio di Dio va dal Padre suo. Dio è il dio della comodità; egli è "l'Iddio di ogni conforto". 2Corinzi 1:3 Ogni misericordia è verso di lui, e questa grande misericordia di consolazione tra le altre. Il conforto è una misericordia; è della grazia, non del diritto. Il nostro peccato ha generato il nostro dolore, e noi saremmo potuti essere lasciati ad esso. Ma attraverso la misericordia di Dio abbiamo abbondante conforto. Poiché il nostro conforto viene attraverso la misericordia, non siamo sorpresi di scoprire che viene "per mezzo di Cristo", 2Corinzi 1:5, l'incarnazione della misericordia dell'Altissimo. È del Dio che è "il Padre del Signore nostro Gesù Cristo". 2Corinzi 1:3 È quindi associato alla nostra redenzione. È per coloro che possono dire "nostro Signore Gesù Cristo"; suo Padre è quindi il loro Padre. I figli di Dio saranno consolati; perché sono i figli di Colui che è l'unica Fonte di ogni vero conforto

II IL SUO CONFERIMENTO. Viene da noi quando ce n'è più bisogno

1. Nell'afflizione, le consolazioni del mondo, così come sono, ci vengono offerte quando ne abbiamo meno bisogno. L'afflizione trova pochi amici; ma trova un Amico. Nelle fitte tenebre il cristiano ha la luce nella sua dimora, come Israele in Egitto. Quando il figlio di Dio è malato e turbato, il Padre viene a lui

2. In tutta la nostra afflizione. Ver

4. Nessuna afflizione è al di fuori della portata del conforto divino. Dio non ci abbandona in nessun problema. Le comodità umane spesso aggravano il nostro dolore. Quando siamo doloranti, non possiamo sopportare altro tocco se non quello di Dio. Stiamo affondando, ma "sotto ci sono le braccia eterne". Infinito in potenza; infinito anche nella consolazione

3. In proporzione alla nostra afflizione. Ver. 5. Dio soppesa tutti i nostri problemi. Ebrei conosce i nostri dolori. "Come i tuoi giorni, così sarà la tua forza." Ebrei conosce il nostro bisogno, e non lo soddisferà? Possiamo contare su una sufficiente consolazione divina in tutti i nostri dolori; in modo particolarmente particolare quando quei dolori sono stati direttamente portati su di noi dalla nostra fermezza nella fede, dalla nostra lealtà a Cristo, dalla nostra fedeltà a Dio. Ogni martire aveva una parte di conforto e di dolore da martire. E così con Paolo, che possiamo considerare come un martire longevo, che muore ogni giorno, eppure vive attraverso i colpi mortali e viene confortato sotto di essi

III IL SUO OGGETTO. Siamo confortati per la nostra pace e felicità, ma qui impariamo che siamo confortati anche per la nostra utilità . Come l'apostolo, siamo confortati da Dio per poter consolare gli altri. Il conforto divino ci permette di fare questo; per:

1. Possiamo quindi parlare per esperienza dell'efficacia del conforto divino

2. Possiamo indirizzare alla Fonte di conforto

3. Possiamo testimoniare la fedeltà divina nel dare conforto

4. L'influenza salutare del dolore confortato da Dio ci renderà consolatori efficienti. Solo coloro che hanno assaggiato l'afflizione sono idonei a ministrare agli afflitti. E di questi solo coloro che sono stati divinamente confortati possono veramente confortare. Saranno proprio diversi dai confortatori di Giobbe. Cristo fu perfezionato come Consolatore dai suoi dolori e dalla consolazione divina che gli impedì di sprofondare sotto di essi. Siamo stati portati giù e poi rialzati, affinché possiamo essere resi adatti a questo servizio. E grande sarà la nostra gioia se vedremo coloro che sono confortati da noi sopportare pazientemente 2Corinzi 1:6 la loro tribolazione

IV UNO DEI SUOI EFFETTI. La gratitudine, mista all'adorazione. "Benedetto sia Dio", ecc. 2Corinzi 1:3 Renderemo grazie a Dio,

1. Che ci ha confortato

2. Che attraverso questo siamo stati in grado di confortare gli altri. Non dovremmo offrire lodi limitate per tali misericordie. Tutti considereremo il primo come grande, ma gli spiriti benevoli considereranno il secondo come più grande.p

4 

che ci consola. Il "noi" implica qui non solo San Paolo e Timoteo, ma anche i Corinzi, che sono uno con loro in un vincolo di unità cristiana che fino ad allora era inimmaginabile, ed era un fenomeno nuovo nel mondo. San Paolo usa sempre la prima persona nei passaggi in cui parla direttamente di sentimenti ed esperienze individuali. In altri passaggi gli piace perdersi, per così dire, nella comunità cristiana. Il delicato gioco delle emozioni è spesso mostrato dai rapidi scambi di singolare e plurale: vedi 2Corinzi 1:13,15,17; 2Corinzi 2:1,11,14, ecc. Il presente, "conforta", esprime un'esperienza continua, con la quale i cristiani della prima età erano molto felicemente familiari Giovanni 14:16-18 2Tessalonicesi 2:16,17 In tutta la nostra afflizione. L'esperienza collettiva dell'afflizione è sostenuta dall'esperienza collettiva del comfort. Affinché possiamo essere in grado di confortare. Così San Paolo ha "una visione teleologica del dolore". È in parte concepito come una scuola di simpatia. Fa parte dell'addestramento di un apostolo, proprio come la sofferenza è essenziale per chi vuole essere un sommo sacerdote comprensivo. Ebrei 5:1,2 In ogni affanno. L'originale ripete con più forza le parole "in ogni afflizione". con cui noi stessi siamo consolati. Per mezzo del conforto che Dio ci dà, possiamo, con l'aiuto dell'esperienza benedetta, comunicare conforto agli altri

Versetti 4-7.-

Conforto, divino e umano

Il cuore umano è così sensibile, e la sorte umana è così triste, che non può suscitare sorpresa quando si scopre che la religione pone grande enfasi sulla provvista di un vero e duraturo conforto che la saggezza divina fornisce e offre ai pii. E mentre le consolazioni dell'amicizia e della filosofia sono superficiali, quelle del cristianesimo scendono fino alle profondità della natura e si estendono per tutto il periodo della vita

IO L'AUTORE SUPREMO DEL CONFORTO SPIRITUALE. Invece di guardare solo ai ruscelli terreni, l'apostolo va direttamente alla Fonte vivente

1. La sufficienza universale di questa consolazione divina. Dio è il Dio di ogni consolazione e ci consola in tutte le nostre tribolazioni. Poiché egli è onnisciente e conosce tutti i nostri dolori: "Ebrei conosce il nostro corpo; si ricorda che siamo polvere". Ebrei è infinitamente comprensivo: "In tutte le nostre afflizioni egli è afflitto".

2. Il conforto divino abbonda in Cristo. Cristo è tutto per il suo popolo. Se, dunque, condividiamo le sue sofferenze e ne traiamo beneficio, il ministero della sua grazia consolatoria è goduto da noi che lo riconosciamo sul trono mediatore

II I MINISTRI DEL COMPORTAMENTO DIVINO VERSO I LORO SIMILI. L'apostolo dice qui di se stesso ciò che in una certa misura si può dire di tutti i veri pastori

1. Essi sono qualificati per questo ufficio dalla loro partecipazione a quei dolori che sono la sorte comune dell'umanità

2. Con la loro partecipazione sperimentale alle sofferenze del Redentore, essi conoscono qualcosa di quel dolore che il peccato umano ha inflitto al cuore di Cristo, e qualcosa di quella simpatia che si è manifestata nelle lacrime e nei sospiri di Cristo

3. Con il loro interesse e affetto verso coloro del cui benessere spirituale si preoccupano

III I DESTINATARI DEL CONFORTO SPIRITUALE

1. Per godere della vera consolazione, i cristiani devono sottomettersi con umiltà e rassegnazione alla volontà di Dio

2. Se hanno commesso peccato o trascurato il dovere, non devono aspettarsi consolazione se non attraverso la contrizione e il pentimento

3. Con qualsiasi ministero la consolazione possa essere amministrata, affinché possa essere ricevuta correttamente, deve esserlo. ricercato dal Dio di conforto, e deve essere cercato nel Nome e per amore di Cristo.

Confortati, e quindi consolatori

Può sembrare strano che la Bibbia, e i ministri cristiani che seguono il suo esempio, abbiano a che fare così spesso e così ampiamente con problemi e afflizioni. A volte avete il sospetto che i cristiani debbano avere una parte maggiore di dolore terreno rispetto alla sorte degli altri. Possiamo ammettere un senso in cui questo è vero. Le suscettibilità superiori dell'uomo cristiano, la sua visione più chiara delle cose invisibili e la sua separazione dal mondo, sembrano implicare alcuni tipi speciali di sofferenza da cui gli incuranti e gli empi sono liberi. Le influenze sul carattere personale e sulla vita individuale, operate da Dio attraverso i dolori che invia, sono spesso presentate. Nel passaggio che ci sta davanti, l'apostolo mette un altro lato della loro influenza. Le nostre afflizioni e le nostre consolazioni diventano una benedizione per gli altri. "Affinché possiamo essere in grado di confortare coloro che sono in qualche difficoltà". I nostri dolori non hanno affatto esaurito le loro riserve di benedizioni quando hanno dissipato i nostri dubbi, ci hanno liberato dai nostri pericoli e hanno coltivato il nostro carattere; hanno ancora in sé riserve di benedizioni con cui, attraverso di noi, arricchire e confortare gli altri. Questo può essere posto davanti a noi in due dei suoi aspetti

LE NOSTRE AFFLIZIONI E LE NOSTRE CONSOLAZIONI SONO LE FONTI DA CUI PROVIENE LA NOSTRA IDONEITÀ A INFLUENZARE GLI ALTRI. Può essere una domanda che va oltre la soluzione attuale: quale parte esatta hanno avuto i dolori delle nostre vite passate nella formazione e nel nutrimento delle nostre attuali capacità di lavoro e di influenza cristiana? Eppure, certamente nessun uomo può raggiungere la mezza età o la vecchiaia, e sentire il rispetto in cui è tenuto, il suo potere di confortare e aiutare gli altri, e il valore che è attribuito al suo giudizio e al suo consiglio, senza riconoscere quanto di quell'idoneità all'influenza sia venuto fuori dalla sua esperienza di dolore. Potremmo non essere in grado di decidere esattamente quali qualità siano nutrite da particolari forme di difficoltà, ma possiamo valutare l'intero risultato, e non c'è un solo vero cristiano che esiterebbe a dire: "Benedetto sia Dio per le afflizioni della mia vita; sì, anche per coloro che mi hanno ferito e quasi spezzato il cuore, perché, come santificato da Dio, mi hanno preparato per simpatizzare con gli altri e per confortare L'esperienza porta potere. Ma le esperienze del cristiano non sono solo di dolore; sono di dolori insieme ai conforti divini, e questi insieme portano un tipo particolare di potere. Questo può essere illustrato da una qualsiasi delle sfere di influenza cristiana".

1. Prendi il potere della conversazione ordinaria di un cristiano. Possiamo scoprire i toni stessi della voce, la santa sottomissione che racconta di qualche grande dolore che ha messo nelle parole e nella voce quell'umiltà e dolcezza. Quante volte questo tono degli colpiti ha avuto il suo potere su di noi!

2. Prendete gli sforzi speciali che vengono fatti, con la conversazione, per la conversione e l'istruzione degli altri

3. Fate ogni sforzo per esprimere simpatia per coloro che ora potrebbero soffrire sotto la potente mano di Dio. Quanto sono diverse le consolazioni offerte da coloro che non sono colpiti da quelli non colpiti! Chi non è colpito può trovare belle parole ed essere veramente sincero mentre le pronuncia. Ma chi è colpito può esprimere cose indicibili nel silenzio e nello sguardo. Manda la donna vedova da tempo a rallegrare la vedova novella. Manda la madre che ha figli in cielo a confortare la madre che siede così immobile, con il cuore spezzato, a perline sulla bara del bambino. La pianta delle simpatie guaritrici cresce, fiorisce e fruttifica dalle nostre stesse ferite, lacrime e morti. Allora sarà ragionevole aspettarsi che, se Dio ha alti posti di lavoro per noi, e un'influenza preziosa da esercitare, avrà bisogno di guidarci attraverso grandi e dolorosi problemi, San Paolo riconosce questa necessità nel nostro testo. Come la sua vita sia stata piena di ansietà e di dolori, raramente lo valutiamo degnamente. Grande anima! Agli ebrei non importava di parlare sempre di se stessi; solo una o due volte solleva il velo e mostra la sua storia segreta; ma lì, in molte afflizioni che lo attendono dappertutto, e le consolazioni di Dio abbondano in tutti, c'è la spiegazione della sua potente e graziosa influenza. Ebrei fu "confortato da Dio affinché egli potesse consolare quelli che sono in qualche difficoltà". La stessa verità risplende ancora più chiaramente dalla vita e dalla croce di nostro Signore Gesù Cristo. Ebrei è in grado di soccorrere perché in ogni punto tentato. Innalzato, "egli attira tutti a sé". Guadagnando la sua influenza con le proprie sofferenze sopportate con pazienza e fede. Conquistando il potere di salvare e aiutare il mondo morendo di una morte agonizzante e conoscendo, nelle estreme necessità di un'ora che sta morendo, i misericordiosi conforti di Dio

LE NOSTRE AFFLIZIONI E LE NOSTRE CONSOLAZIONI ACQUISTANO PER NOI TUTTA LA FORZA DI UN NOBILE ESEMPIO. Nella parte precedente dell'argomento sono stati considerati principalmente i nostri sforzi coscienti per aiutare e benedire gli altri; ma l'influenza dell'uomo buono non deve in alcun modo essere limitata a loro. C'è un'influenza inconscia, meno facilmente calcolabile, ma più potente, che si estende più ampiamente, benedicendo come l'aria frizzante delle colline, o il fresco soffio delle brezze marine, o il volto di un amico perduto da tempo. E questo tipo di potere di benedire appartiene in modo particolare a coloro che sono usciti dalle tribolazioni e dai conforti di Dio

1. Stimare l'influenza morale di coloro in cui le afflizioni sono state santificate sugli uomini che vivono senza alcun senso delle cose spirituali ed eterne

2. Stimare la loro influenza sui cristiani dubbiosi e imperfetti

3. Stimare l'influenza di tali persone sui bambini. Forse avete pensato che le vostre afflizioni vi abbiano allontanato dal vostro lavoro. No, vi hanno appena innalzato alla fiducia di alcune delle opere più alte e migliori di Dio. La tribolazione produce pazienza, esperienza e speranza. Matura gli elementi più fini del carattere. Ma fa di più: ci rende adatti al lavoro, a una maggiore influenza sugli altri, permettendoci di presentare agli uomini tutto il potere di un nobile esempio. Le nostre afflizioni e le nostre consolazioni sono in realtà il nostro vestirci con l'abito del soldato, il nostro indossare l'armatura del soldato, il nostro impugnare le armi del soldato, il nostro addestramento per il servizio del soldato, per poter essere buoni soldati della croce. Ognuno di noi può diventare un Barnaba, un figlio di consolazione. Confortati da Dio, impariamo a confortare gli altri.p

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Come abbondano in noi le sofferenze di Cristo; piuttosto, a noi. "Le sofferenze di Cristo" sono le sofferenze che egli ha sopportato nei giorni della sua carne, e non sono state da lui esaurite, ma traboccano per noi che dobbiamo soffrire come lui ha sofferto, portando con noi la sua morte, affinché possiamo condividere la sua vita. 2Corinzi 4:10 L'idea non è che egli soffra in noi e con noi, sebbene la verità della sua intensa simpatia per la sua Chiesa sofferente possa essere adombrata in alcuni termini del genere: Matteo 25:40-45; Atti 9:4 ma che abbiamo "comunione nelle sue sofferenze"; Filippesi 3:17 Galati 2:20, "Sono stato crocifisso con Cristo"; Ebrei 13:13, "Portando il suo biasimo". Le nostre sofferenze sono le sofferenze di Cristo perché soffriamo come ha sofferto lui 1Pietro 4:13 e per la stessa causa. abbonda in Cristo. Se le sue sofferenze, per così dire, traboccano su di noi, così egli è anche la Fonte del nostro conforto, in quanto ci manda il Consolatore. Giovanni 14:16-18

Omelie DI D. FRASER versetto 5.-

Sofferenza cristiana

È corretto dire che Cristo ha sofferto perché noi non soffriamo, è morto perché non moriamo mai. "Cristo ha sofferto per noi". Ma è anche corretto dire che Cristo ha sofferto affinché noi possiamo soffrire con lui e, seguendolo nel cammino dell'abnegazione e della pazienza, possiamo essere con lui nel suo regno e nella sua gloria. Gli apostoli Paolo e Pietro consideravano le sofferenze per Cristo come continuazioni delle sofferenze di Cristo, e guardavano sempre, e insegnavano ai loro fratelli a guardare, in una prospettiva di prova e di afflizione, verso la felice questione di essere glorificati insieme a Cristo alla sua apparizione. Come membri del corpo di Cristo soffriamo. Come il corpo naturale di Cristo soffrì nei giorni della sua carne, così ora il corpo mistico, la Chiesa, soffre in questi giorni dello Spirito. Deve avere la sua agonia e il suo sudore sanguinante prima che arrivi la fine; colpi di disprezzo, flagelli, schiaffi; e deve avere le sue "ossa dolorosamente irritate", come lo furono quelle del suo corpo sulla croce; dolorosamente contrariato, ma non spezzato: "Un osso di lui non sarà spezzato". Come testimoni del Nome di Cristo soffriamo. Mentre camminiamo e testimoniamo nell'accettazione e nella potenza della sua risurrezione, dobbiamo identificarci con lui come il Disprezzato e il Respinto. Siamo in collisione con lo spirito del mondo, e quanto più fermamente eleviamo la nostra testimonianza contro di esso, tanto più le sofferenze di Cristo abbondano in noi. Nei tempi primitivi gli uomini soffrivano come cristiani, per nessun'altra offesa che la confessione del Nome del Salvatore. Il concilio dei Giudei arrestò gli apostoli Pietro e Giovanni e mise a morte il diacono Stefano, con questa accusa. Il colto Plinio, quando era Proconsole di Bitinia, circa quarant'anni dopo la morte di San Paolo, dimostra, con la sua corrispondenza con l'imperatore Traiano, di aver considerato il fatto stesso di essere cristiano come un crimine degno di punizione immediata. La fede cristiana non era ai suoi occhi altro che un'assurda ed eccessiva superstizione, e la nobile costanza dei cristiani sotto le minacce e le torture "un'ostinazione contumace e inflessibile". Così i testimoni di nostro Signore hanno sofferto in Bitinia sotto l'illustre Traiano, così come in Italia sotto l'infame Nerone, e in tutto l'impero sotto i crudeli Domiziano e Diocleziano. Ma li sosteneva sapere che stavano adempiendo le sofferenze di Cristo. La sua grazia era sufficiente per loro. Su di loro riposava lo Spirito della gloria e di Dio. Tale disciplina continua, anche se senza alcun pericolo di vita. I cristiani fedeli soffrono molte cose, in molti momenti e da molte parti. E quando soffrono per la Chiesa, è una continuazione della sofferenza altruistica di nostro Signore. Così San Paolo sopportò ogni cosa per amore del Signore e per amore degli eletti. Gli Ebrei usarono l'espressione: "Io colmo ciò che è dietro delle afflizioni di Cristo", Colossesi 1:24 in riferimento alla sua intima ansietà e "agonia" per quelli di Colosse e Laodicea, che non avevano visto il suo volto nella carne. La sua ansia per la loro conferma nel mistero di Dio era una sorta di supplemento alla profonda lotta del Salvatore a favore di moltitudini, Paolo compreso, che non avevano visto e non potevano vedere il suo volto nella carne. L'apostolo non pensava di accrescere le sofferenze di Cristo rispetto alla loro virtù espiatoria, ma si rallegrava di poter seguire il suo Maestro in questo stesso cammino di afflizione e di sollecitudine per la Chiesa. Tutti coloro che seminano il "seme incorruttibile" devono seminare con lacrime. E gli ascoltatori della Parola sono molto utili quando la ricevono "in grande afflizione, con gioia dello Spirito Santo". Si possono avere tre punti di vista su quelle afflizioni che sono distintamente cristiane

1. Essi sono per il Signore, sostenuti e sopportati per il suo Nome. Così furono le afflizioni di Cristo per il Nome e la gloria del Padre. Il mondo odiava lui e suo Padre

2. Sono per il bene del cristiano sofferente: tribolazioni che producono pazienza, castighi per il suo profitto. Così furono le afflizioni di Cristo per il suo bene. "Benché fosse un Figlio, imparò l'ubbidienza dalle cose che soffrì".

3. Per il bene dei suoi fratelli, o per il bene della Chiesa, che si è elevata attraverso l'abnegazione e la pazienza divina dei singoli credenti nelle generazioni successive. Così furono le afflizioni di Cristo per la Chiesa che egli ha redento e nella quale ora soccorre coloro che sono tentati. Il tempo presente, quindi, è un tempo di comunione con nostro Signore nella sofferenza. Che siano dati quattro consigli a coloro che soffrono con buona coscienza: per fare bene e non per fare il male

HO CURA L'UNO PER L'ALTRO. I problemi possono rendere gli uomini imbronciati e presi da se stessi. Correggete questa tendenza ricordando che non siete persone isolate, ma parti del corpo di Cristo, e quindi membra gli uni degli altri. Se soffrite, comportatevi bene perché gli altri possano essere confermati dalla vostra fede e dalla vostra pazienza. Se soffrono, soffri con loro, aiutali a portare i loro pesi, condogliati nel loro dolore, provvedi alle loro necessità. "Piangete con quelli che piangono".

IMPARO LA PAZIENZA DA "L'UOMO DEI DOLORI". Dovrebbe curare l'irritazione e l'ostinazione leggere la storia della passione di nostro Signore e considerare la mansuetudine di colui "che ha sopportato una tale contraddizione dei peccatori contro se stesso". Guardate come San Pietro pone davanti ai santi sofferenti l'esempio del loro Maestro. 1Pietro 2:20-23

III CERCATE LA FORZA NEL SALVATORE SIMPATIZZANTE. Nell'attuale connessione tra Cristo e i cristiani, la Scrittura segna una distinzione. I santi soffrono con Cristo; Cristo simpatizza con i santi. La parola per il primo è sumpascein: la parola per il secondo è sumpaqein. Il Capo è elevato al di sopra della sofferenza, ma simpatizza con le membra afflitte e ferite, e ama dare consolazione e sollievo. "Abbonda anche la nostra consolazione in Cristo". Ebrei ci rende forti, anche nell'ora in cui il nostro cuore è stanco e il nostro spirito viene meno. Il bastone nella sorte, la spina nella carne, lo schiaffo nel mondo, la delusione nella Chiesa, egli sa tutto, e può sopportarci attraverso tutto

RALLEGRATEVI NELLA SPERANZA DELLA SUA VENUTA. C'è una profonda saggezza di Dio nella lunga afflizione di Cristo e della Chiesa. La gloria esce dal grembo oscuro dei guai. Quanto lungo deve essere il travaglio Dio solo lo sa. Gesù Cristo soffrì finché fu reso perfetto, e allora Dio lo esaltò. La Chiesa deve soffrire e lottare fino a quando non è perfezionata e Dio la esalta anche. E la gloria che l'attende è quella del suo Amato. Come la Chiesa entra nelle sue sofferenze, così deve entrare nella sua gloria. Questo è il giorno del servizio fedele e della santa pazienza. Il giorno che viene è quello dell'onore e della ricompensa, "affinché, quando la sua gloria sarà rivelata, possiate anche rallegrarvi di grande gioia". -F

Le sofferenze di Cristo rinnovate nei suoi discepoli

"Poiché come abbondano in noi le sofferenze di Cristo". Abbiamo qui espresso un pensiero caratteristico e familiare dell'apostolo, quello che gli portò le consolazioni più piene e più profonde. È vero, ma è troppo facile capire che sia tutta la verità, che le sofferenze di San Paolo, sopportate nell'adempimento del suo ministero, erano le sofferenze di Cristo perché facevano parte del suo servizio; ma l'apostolo evidentemente raggiunse la visione indicibilmente preziosa e ispiratrice della sofferenza cristiana che la vede come di Cristo, perché è essenzialmente come la sua: è vicaria, è portata per gli altri. Ebrei dice: "Sia che siamo afflitti, è per la vostra consolazione e salvezza, sia che siamo consolati, è per la vostra consolazione e salvezza". San Paolo avrebbe conosciuto "la comunione delle sofferenze di Cristo, essendo reso conforme alla sua morte", anche a quella morte nella sua vicaria, come un sublime sacrificio di sé per la salvezza degli altri. Perché il pensiero che nelle nostre sofferenze, di qualsiasi natura, condividiamo le sofferenze di Cristo, comp. Filippesi 3:13; Colossesi 1:24, 1Pietro 4:13. Tutte le sofferenze sopportate per procura sono cristiane; è il tipo di cui egli è la Guida e l'Esempio sublime; è persino necessario, come accompagnatore di tutti gli sforzi umani per benedire gli altri. Chiunque voglia aiutare un altro deve tener conto del fatto che potrebbe dover soffrire nel farlo. Illustra dal dottore, o dall'uomo che cerca di salvare, dall'acqua, dal fuoco o dall'incidente, una creatura simile. Gli ebrei possono anche perire nel farlo. Il cristiano può amare questo supremo conforto, può diventare per gli altri, in misura, ciò che Cristo è per lui. Gli ebrei possono diventare l'ispirazione del servizio vicario. Il suo esempio cristico può agire sugli uomini come l'esempio di Cristo ha agito su di lui. Se così fosse, San Paolo era disposto a soffrire. Si può mostrare e illustrare che tale perseveranza simile a quella di Cristo ha...

I A Insegnamento potere sugli altri. Porta le sue rivelazioni su Dio e sulla fratellanza. Apre misteri. Impressiona il male del peccato

II UN POTERE ELEVANTE sugli altri. Eleva gli uomini a sopportare bene le proprie sofferenze, quando possiamo mostrare loro la nostra somiglianza con Cristo

III Un potere consolatorio, poiché mostra, non solo come la grazia di Dio può abbondare, ma anche come Dio può trasformare anche ciò che noi pensiamo malvagio in un grazioso strumento di benedizione. Chi ne soffre può ancora rafforzare, aiutare e salvare gli altri.p

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E; piuttosto, ma. Il versetto esprime l'ulteriore pensiero che il conforto cioè l'incoraggiamento e il rafforzamento dell'apostolo, così come la sua afflizione, non erano solo progettati per la sua formazione spirituale, ma erano la fonte di benedizione diretta per i suoi convertiti, perché gli permettevano, sia con l'esempio Filippesi 1:14 che con le lezioni dell'esperienza, di rafforzare gli altri nell'afflizione, e così promuovere la loro salvezza insegnando loro come perseverare. Romani 5:3-4 L'afflizione reca conforto, e così opera la perseveranza in noi, e, con il nostro esempio e il nostro insegnamento, in voi

Versetti 6-11.-

Sofferenze personali

"E se siamo afflitti, è per la tua consolazione", ecc. Le parole suggeriscono alcune osservazioni riguardo alle sofferenze personali

SPESSO SONO ESPERTI NELLE MIGLIORI IMPRESE. In quale gloriosa impresa si impegnarono Paolo e i suoi compagni apostoli!-niente di meno che la restaurazione dell'umanità alla conoscenza, all'immagine e all'amicizia del grande Dio. Eppure quanto grandi sono le loro sofferenze! "Eravamo pressati oltre misura, al di sopra delle forze, tanto che disperavamo persino della vita".

SONO SEMPRE NECESSARI PER RENDERE IL PIÙ ALTO SERVIZIO ALL'UMANITÀ. "Se siamo afflitti, è per la tua consolazione e salvezza, che è efficace nel sopportare le stesse sofferenze che anche noi soffriamo". L'apostolo qui insegna che le sue sofferenze e quelle dei suoi colleghi erano vicaria. Gli Ebrei e i suoi collaboratori li sostennero nei loro sforzi per estendere il vangelo, ed essi ebbero le "consolazioni" che giunsero a lui, lo qualificarono per simpatizzare con tutti coloro che si trovavano nella stessa condizione di prova e per dare conforto a loro. Paolo poté dire ai sofferenti di Corinto: Eravamo nelle sofferenze e fummo consolati; Voi siete nelle sofferenze e potete partecipare allo stesso conforto. Se siete partecipi dello stesso tipo di sofferenza, cioè della sofferenza a causa della vostra religione, sarete anche partecipi della stessa comodità. Supponiamo che un uomo che è stato guarito da una certa malattia da una certa malattia specifica incontri un altro sofferente con un disturbo in tutto identico sotto ogni aspetto, e dica all'uomo: Non solo posso simpatizzare con te, ma posso assicurarti di ciò che ti guarirà, perché ha guarito me; -Questo, forse, può servire come illustrazione del significato dell'apostolo qui; e questo ogni vero cristiano che ha sofferto può dire a tutti: Ero nella vostra condizione, sono stato ristabilito; Posso simpatizzare con te, e ti esorto a ristabilire gli stessi mezzi,

III IL LORO DETTAGLIO PURAMENTE PER IL BENE DEGLI ALTRI È GIUSTIFICABILE. Paolo dice: "Non vogliamo, fratelli, che ignoriate la nostra afflizione". C'è una meravigliosa tendenza negli uomini a mostrare le loro sofferenze e le loro prove, a diffonderle davanti agli uomini, per ottenere la loro simpatia e suscitare commiserazione. Questo è egoistico, non è giustificabile. Cristo, forse il più grande di tutti i sofferenti, non lo fece mai: per il rispetto di liberarsene, "non aprì la sua bocca". Ma dichiarare le sofferenze per beneficiare gli altri, per dare loro coraggio e conforto, e per stabilire tra voi e loro una santa unità nella causa divina, questo è giusto, questo è ciò che Paolo fa qui. Gli ebrei lo fanno perché credano nella sua simpatia e cerchino il conforto che lui stesso ha sperimentato

LA LORO ESPERIENZA SI RIVELA SPESSO UNA BENEDIZIONE PER CHI NE SOFFRE. Sembra che abbiano fatto due cose per Paolo

1. Aver trasferito la sua fiducia in se stesso alla fiducia in Dio. "Abbiamo avuto la sentenza di morte in noi stessi, affinché non confidassimo in noi stessi, ma in Dio". Senza dubbio Paolo si sentì vicino alla morte, fino all'estremo della sofferenza, e questo lo portò a distogliere lo sguardo da se stesso, a riporre la sua fiducia in Dio. Quando l'afflizione fa questo, è davvero una benedizione sotto mentite spoglie. Quando ci distacca dal materiale e ci collega allo spirituale, ci allontana da noi stessi e ci centra su Dio, allora, in verità, produce per noi un "peso di gloria molto più grande ed eterno".

2. Aver risvegliato le preghiere degli altri per lui. "Anche voi aiutate insieme con la preghiera per noi, affinché per il dono che ci è stato fatto per mezzo di molte persone siano rese grazie da molti per nostro proprio favore".p

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E la nostra speranza in te è salda; letteralmente, E la nostra speranza è salda per te. Le variazioni del testo e della punteggiatura nel versetto non influiscono materialmente sul senso. Il significato è: "E ho la sicura speranza che raccoglierai i benefici della nostra comune comunione con Cristo nella sua afflizione, e del conforto che egli invia, perché so che hai sperimentato le sofferenze, e sono quindi sicuro che ti manderà la forza e la perseveranza. La stretta connessione tra la tribolazione e l'incoraggiamento divino si trova anche in Matteo 5:4; 2Timoteo 2:12; 1Pietro 5:10. Lo scambio dei due tra maestro e insegnante fa parte della vera comunione dei santi. comp. Filippesi 2:26 p

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Fratelli, infatti, non vogliamo che siate nell'ignoranza. Questa è una frase preferita di San Paolo Romani 1:13; 11:25 ; 1Tessalonicesi 4:13 Della nostra afflizione, piuttosto, della nostra afflizione. Ebrei presume che sappiano quale fosse il problema, e non lo menziona in modo particolare. Ciò che vuole che sappiano è che, con l'aiuto delle loro preghiere e della loro compassione, Dio lo ha liberato da questa afflizione, per quanto schiacciante fosse. Che è arrivato da noi in Asia. La maggior parte dei commentatori si riferisce al tumulto di Efeso; Atti 19 e poiché i pericoli, le malattie e i problemi di San Paolo sono chiaramente sottovalutati in tutti gli Atti, è possibile che i pericoli e i maltrattamenti personali che potevano verificarsi durante un tale periodo di eccitazione possano aver portato a qualche malattia violenta; o, ancora, potrebbe aver sofferto di qualche complotto 1Corinzi 16:9 ; Atti 20:19 o naufragio. 2Corinzi 11:25 In Romani 16:4 allude di nuovo a un pericolo estremo. Ma sembra che San Paolo abbia sistematicamente preso alla leggera i pericoli e le sofferenze esterne. Tutte le sue espressioni più forti vedono Romani 9:1-3, ecc. sono riservati all'angoscia e all'afflizione mentale. Ciò che sentiva più acutamente era il dolore degli affetti lacerati. È quindi possibile che qui alluda al tumulto travolgente di sentimenti che era stato suscitato dalla sua ansia circa l'accoglienza che probabilmente sarebbe stata riservata alla sua prima lettera. A questo e alle circostanze che lo accompagnano allude di nuovo e. 2Corinzi 2:4,12; 7:5, ecc. Il senso di "conforto" derivante dalla notizia portata da Tito 2Corinzi 7:6,7,13 è forte quanto quello espresso in questi versetti, e l'allusione a questa angoscia del cuore è particolarmente appropriata qui, perché egli si sofferma sulla comunione comprensiva tra lui e i suoi convertiti, sia nei loro dolori che nelle loro consolazioni. Che eravamo pressati tagliati fuori misura, al di sopra delle forze; letteralmente, quel dito del piede era appesantito oltremodo al di là del nostro potere. La prova sembrava troppo pesante da sopportare per lui. L'espressione qui tradotta "fuori misura" ricorre in 2Corinzi 4:17; 1Corinzi 12:31; Galati 1:13 ; ma si trova solo in questo particolare gruppo di lettere. Tanto che abbiamo disperato anche della vita. Questo rendering trasmette il significato. Letteralmente lo è, così che eravamo anche nella più totale perplessità 2Corinzi 4:8 anche riguardo alla vita. "Sono caduto in una tale agonia mentale che a malapena speravo di sopravvivere". In generale, anche se era spesso perplesso, riusciva a resistere alla disperazione. 2Corinzi 4:8

Versetti 8-11.-

Nelle profondità e fuori di esse

I LE EMERGENZE DEL POPOLO DI DIO. I figli di Dio sono spesso figli afflitti. Lungi dallo sfuggire alla prova, è spesso moltiplicata per loro. Attraverso molte tribolazioni entrano nel regno; spesso vi dimorano con molta tribolazione mentre sono sulla terra. Per loro sembra che la fornace non sia di rado resa "sette volte più calda". I figli dei dolori seguono l'"Uomo dei dolori". Come l'apostolo, a volte sono "pressati oltre misura", "schiacciati oltremodo" versetto 8, finché la loro propria potenza crolla. Non è chiaro a quale esigenza speciale si riferisca Paolo, ma egli era in tali ristrettezze che persino il suo cuore coraggioso disperava della vita. Felici noi se, come lui, non disperiamo di Dio in tale tribolazione. Quando la nostra forza viene meno, la sua non viene toccata. È facile per lui liberarci quando siamo in grande pericolo come quando siamo in piccolo. Dio non sa nulla dell' emergenza

II LE LEZIONI DELLA PROVA E DEL PERICOLO. Molto numerosi: per insegnarci la nostra debolezza, per indurre lo spirito pellegrino, per piegare la nostra volontà a quella di Dio, per svegliarci dal letargo, ecc. Una delle lezioni principali qui riportate è quella di condurci a confidare in Dio versetto 9. Ebrei "risuscita i morti" e può fare ogni cosa per noi. La nostra perfetta impotenza viene dimostrata, e allora la fede si aggrappa alla perfetta utilità di Dio. Le creature diventano nulla, specialmente quella piccolissima creatura che è noi stessi. L'anima grida a Dio e non può riposare su nient'altro che sull'onnipotenza. Questa è la vita cristiana: disperare del proprio potere, fiduciosi in quello di Dio. A volte Dio ci tiene nella fornace ardentemente calda finché non ci vede camminare al suo fianco accanto al Figlio di Dio. Daniele 3:25 Prima di sentire il fuoco, pensavamo di poter camminare da soli. Dio ci scuote fino a quando non ha scosso tutta la fiducia in noi stessi. La fiducia in se stessi è veleno; Il processo ha lo scopo di distruggere quel veleno. Quando tutto sembra venirci meno tranne Dio, allora ci sdraiamo ai suoi piedi

III LA PROVVIDENZA NON ESCLUDE LA PREGHIERA. Ver. 11. Nella nostra situazione estrema possiamo fare una cosa: possiamo gridare a Dio. Il credente afflitto dovrebbe dire: "Questa è l'unica cosa che faccio".

1. La nostra preghiera. I cristiani non dovrebbero essere cani stupidi. Il comandamento di pregare è legato al comandamento di fidarsi. La preghiera è la prova di uno spirito fiducioso. Una fiducia in Dio che ci rende troppo pigri per invocarlo è una fiducia che riceverà più colpi che benedizioni. Potremmo essere tenuti nel fuoco finché non troveremo la nostra voce

2. Le preghiere degli altri. L'apostolo evidentemente credeva nell'efficacia della preghiera di intercessione versetto 11. Gli ebrei consideravano tale preghiera come un vero e proprio "aiuto". La fiducia nell'aiuto di Dio, che esclude la fiducia nell'aiuto spirituale da parte dei nostri simili, non è così gradita o onorata a Dio come alcuni immaginano. Ebrei ha sempre onorato la preghiera "unita". Le preghiere dei santi sono molto preziose e molto prevalenti mentre salgono dall'altare d'oro. Dio fu molto disposto a liberare Pietro dalla prigione, ma diede ai santi di Gerusalemme il grande onore di pregarlo di uscire. Atti 12:5 Le preghiere dei giusti servono a molto. Dio ama non solo la preghiera solitaria, ma anche la preghiera corale

IV LA PREGHIERA ESAUDITA NELLA PROVVIDENZA RICHIEDE LODE. Ver. 11. Spesso, ahimè! siamo così contenti della nostra liberazione che dimentichiamo di ringraziare Dio per questo. Diciamo "Grazie" a tutti tranne che a Dio. Queste cose non dovrebbero essere così. Quando Dio ci ascolta una volta nella supplica, dovrebbe ascoltarci ancora una volta nel ringraziamento. Le liberazioni di Dio richiedono "cantici di lode più forte". Quando la preghiera è stata esaudita, la lode dovrebbe essere estremamente piena e calorosa. Non prevaliamo nella preghiera perché l'abbiamo fatto... e siamo stati ingrati: quando molti hanno pregato e sono stati esauditi, molti dovrebbero rendere grazie. Dobbiamo avere riunioni di lode unite così come riunioni di preghiera unite.

Versetti 8-11.-

L'influsso santificante della vicinanza alla morte

Nella provvidenza di Dio egli porta talvolta il suo popolo nella "terra di confine" e, dopo aver dato l'attesa, e quasi l'esperienza, della morte, lo riconduce alla vita, al lavoro e alle relazioni. Di questo Ezechia è l'esempio biblico più importante. Le sofferenze attraverso le quali l'apostolo era passato non sono qui dettagliate, e si trova molta difficoltà nel decidere a quali esperienze si riferisca. Alcuni pensano che ricordi il tumulto di Efeso, che Dean Stanley dimostra essere stato un affare più serio di quanto la sola narrazione di Luca suggerisca. Altri pensano che si alluda a qualche periodo di malattia dolorosa e pericolosa. E la mente dell'apostolo può andare più indietro alla lapidazione di Listra, quando fu dato per morto. vedi Atti 14:19 È stato osservato che "il linguaggio è ovviamente più vividamente descrittivo del crollo della malattia che di qualsiasi altro pericolo". Il punto su cui ora rivolgiamo l'attenzione è che le sofferenze hanno messo in pericolo la vita e l'hanno portata alla piena contemplazione della morte, l'hanno portata nella "terra di confine"; ed egli dà ai Corinzi un resoconto dei suoi sentimenti e delle sue esperienze in quel momento, e cerca di stimare alcuni dei risultati spirituali allora raggiunti. Sono questi...

HO UNA SENSAZIONE DI IMPOTENZA. L'uomo non si sente mai pienamente fino a quando non affronta la morte. Ebrei sa che nessuna risoluzione, nessuna energia, nessun sacrificio, può assicurare la sua "liberazione da quella guerra", gli Ebrei non possono fare nulla, e che la convinzione più umiliante può far parte della nostra esperienza necessaria. Da qualche parte nella vita abbiamo bisogno di essere allevati davanti a un grande mare, con montagne intorno e nemici davanti, proprio come lo fu Israele, quando fu condotto fuori dall'Egitto. È bene per noi sentirci impotenti, completamente impotenti, e poi sentire la voce che dice: "Fermati e guarda la salvezza di Dio".

II LIBERAZIONE DALLA FIDUCIA IN SE STESSI. Una sorta di fiducia in noi stessi è necessaria per soddisfare le esigenze della vita rettamente e svolgere fedelmente i suoi doveri. Alcune misure di autosufficienza si fondono con la fiducia che il cristiano ha in Dio durante tutta la sua vita di attività e servizio. Raramente, infatti, si conquista la piena resa a Dio, la completa conformità alla sua volontà e la semplice fiducia nelle sue cure; E solo l'esperienza della vicinanza alla morte spezza gli ultimi legami che ci legano a noi stessi, e ci permette di "fidarci completamente". La vita, dopo aver visitato la "terra di confine", può essere interamente la "vita di fede nel Figlio di Dio".

III PIENA FIDUCIA NELLA CONTINUA E ABBONDANTE GRAZIA DIVINA. Ciò deriva da un'esperienza così estrema di ciò che "la grazia onnipotente può fare". A meno dell'esperienza della morte, possiamo dubitare che la "grazia" possa venirci incontro in ogni momento del nostro bisogno; se davvero non ci sono complicazioni di circostanze che possono dominare la grazia. Un uomo potrebbe dire: la grazia può soddisfare molti bisogni, ma non solo questa condizione o questa particolare fragilità. Un uomo riportato dalla "terra di confine" ha ottenuto un'impressione della potenza e della misericordia di Dio che gli permette di guardare avanti alla vita e di sentire che l'efficiente sporcizia di Dio può essere con lui ovunque e in ogni cosa. È San Paolo, che "aveva in sé la sentenza di morte", che era un uomo personalmente liberato, e che parlava di Dio come capace di far abbondare ogni grazia verso di noi, affinché noi, avendo ogni sufficienza in ogni cosa, abbondassimo in ogni parola e opera buona. 2Corinzi 9:8 La morte è il culmine di tutti i guai umani, e colui che può liberare dalla morte può dominare tutte le nostre tribolazioni e "far cooperare tutte le cose al bene". Per concludere, mostrate che l'influenza santificata della sua esperienza estrema può essere vista nel tono, nello spirito e nel modo del cristiano così riportato dalla "terra di confine"; ma che c'è un grande pericolo di abusare anche di tali rapporti divini con noi, come sembra aver fatto Ezechia. Un uomo guarito da una malattia in pericolo può presumere proprio la misericordia che è stata così gloriosamente manifestata nel suo caso. Dovremmo prendere come modello un'esperienza come quella dell'apostolo Paolo. - R.Tp

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Ma; Forse piuttosto, sì. La parola rafforza la frase, "erano in totale perplessità". Avevamo la sentenza di morte in noi stessi. L'originale è più enfatico: "Noi stessi in noi stessi abbiamo avuto". Non solo tutto il mondo esterno mi sembrava oscuro, ma la risposta che il mio spirito dava alla domanda: "Quale sarà la fine di tutto questo?" era "Morte!" e quel destino sembra ancora echeggiare nel mio spirito. La frase; piuttosto, la risposta. La parola è unica nella LXX e nel Nuovo Testamento. In noi stessi. Perché mi sembrava di essere al di là di ogni possibilità umana di liberazione. Che non dovremmo avere fiducia in noi stessi. C'era un significato divinamente inteso nella mia disperazione. Aveva lo scopo di insegnarmi non solo la sottomissione, ma l'assoluta fiducia in Dio. vedi Geremia 17:5,7 che risuscita i morti. Essendo praticamente morto, completamente schiacciato dall'angoscia e disperato della liberazione, imparai con la mia liberazione ad avere fede in Dio come uno che può risuscitare gli uomini anche dai morti

"La sentenza di morte in noi stessi".

San Paolo si era appena ripreso da una depressione d'animo sotto la quale il suo corpo, mai molto robusto, era stato piegato quasi fino alla tomba. Ebrei non era stoico. Nessun uomo spirituale lo è. Rigenerare la vita porta una sensibilità più vivace. Il cuore nuovo è profondo e rapido nei suoi apprezzamenti, e sente intensamente sia la gioia che il dolore. San Paolo non aveva perso la fede o il conforto nella sua angoscia. Tie confidava nel Dio vivente e vivificante. Tutti gli uomini spirituali riscontrano che la fede prospera quando devono sopportare le difficoltà. Se occupano luoghi agiati o camminano su alture soleggiate, guardano in basso nei dolori della vita e li chiamano oscuri e lugubri. Ma quando il loro sentiero si snoda attraverso la valle su cui cadono le ombre della morte, alzano gli occhi verso le colline da cui provengono gli aiuti. Le colline sono vicine e forti, e il cielo sopra di noi rivela le sue stelle dorate. È nelle case di comfort che spesso troviamo il dubbio e il malcontento; ma la serenità divina aleggia sui santi provati, e le preghiere segrete degli afflitti di Dio hanno i toni più dolci della speranza. La ragione di ciò non è oscura. Se la tua camera è piena di luce di notte, e guardi fuori dalla finestra, distingui poco o nulla: tutto è buio. Ma se la tua camera è nelle tenebre e guardi fuori, vedi la luna e le stelle che dominano la notte, gli alberi che si ergono come sentinelle solenni nella valle e la montagna che getta un'ampia ombra sul mare. Così, quando hai agi e piaceri mondani, le cose celesti sono molto oscure per te. Ma, quando il mondo si oscura, il cielo si illumina e tu confidi in Dio che risuscita i morti. C'è una concezione pagana della morte che fa sì che tutte le membra vigorose si ritraggano e si ritraggano. Si pensa che i morti di Tim se ne vadano in una triste quiete, o si muovano nell'aria e infestino luoghi solitari, come pallide ombre o fantasmi. C'è anche una concezione ebraica della morte che era sufficiente al tempo dell'Antico Testamento, ma è molto inferiore a ciò che è ora portato alla luce dal vangelo: vedi Salmi 115:17; Isaia 38:18,19 Ma Cristo ha liberato dal timore della morte. Ogni credente in Cristo può entrare nella consolazione di San Paolo. Se è malato e ha una sentenza di morte in sé, o vede quella sentenza scritta sul volto smunto di colui che ama, non è privo di un forte conforto. Non è il mero principio filosofico dell'immortalità dell'anima, che implica un essere senza fine, ma non raggiunge in alcun modo la dottrina cristiana della vita eterna. È la fede in Dio che risuscita i morti. Padre Abramo ebbe questo conforto quando salì a grandi passi la collina, con il coltello per uccidere e il fuoco per consumare in sacrificio il suo caro figlio, "considerando che Dio poteva risuscitarlo anche dai morti; da dove lo ricevette anche in una figura". Leggiamo di certe donne ebree che per fede "ricevettero i loro morti riportati in vita". Ricordiamo un episodio nel ministero di Elia, e un altro in quello di Eliseo. In quei tempi era un obiettivo vivere a lungo nel paese che Geova Dio aveva dato al suo popolo; E così fu una risurrezione benedetta da restaurare in modo da prolungare i propri giorni sulla terra. All'inizio del vangelo vengono riportati alcuni casi di questo tipo. Alludiamo alla figlia del sovrano, al figlio della vedova, Lazzaro, e a Tabita o Gazzella. Ma essendo il Vangelo pienamente dispiegato e la speranza riposta in cielo resa nota, non ci sono più casi di restaurazione della vita terrena. Lasciare il mondo e stare con Cristo è molto meglio che rimanere in esso. Quindi la risurrezione che aspettiamo è quella dei giusti all'apparizione di Gesù Cristo. Quando crediamo in Dio che risuscita i morti, il primo e principale riferimento è al fatto che egli ha risuscitato l'ucciso Gesù: vedi Romani 4:24; 10:9; 1Corinzi 15:15 Questo è nel cuore stesso del vangelo, e questo porta con sé la speranza sicura e certa della risurrezione dei "morti in Cristo". "Dio ha risuscitato il Signore e risusciterà anche noi con la sua potenza". La sentenza di morte che San Paolo aveva ritenuto non fosse stata eseguita prima che fossero trascorsi anni; ma era bene essere salvati. Fra non molto, avvertiti o non avvertiti, tutti noi dovremo sopportare la morte, se il Signore tarda. E prima di morire potremmo dover vedere la sentenza eseguita in altri che amiamo e per i quali dobbiamo andare a piangere. Non c'è aiuto nell'affrontare la morte se non quello che viene dalla fede; non c'è conforto riguardo a quelli che l'hanno sopportata se non nella credenza che sono già con Dio, "respirosi di un giorno più ampio", e nella speranza che egli li risusciterà completi e gloriosi alla sua venuta. - Fp

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Da una morte così grande. Da uno stato di sconforto e di disperazione, che sembrava mostrare la morte in tutta la sua potenza. vedi 2Corinzi 4:10-12 e lo libera. Forse una pia glossa marginale che si è insinuata nel testo di alcuni manoscritti. Confidiamo; Piuttosto, abbiamo riposto la nostra speranza. Quello. Questa parola è omessa in alcuni buoni manoscritti, come lo sono anche le parole: "e libera". Gli Ebrei ci libereranno ancora. Ciò implica o che i pericoli a cui si allude non erano ancora assolutamente finiti, o che la consapevolezza di San Paolo che molti pericoli di uguale intensità si trovavano davanti a lui in futurop

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Anche voi aiutate insieme con la preghiera per noi. San Paolo era profondamente convinto dell'efficacia della preghiera di intercessione Romani 15:30; Filippesi 1:19; Filemone 1:22 Per mezzo di molte persone; letteralmente, da molti volti. Probabilmente la parola prosopon qui ha il suo significato letterale. Il versetto, quindi, significa "affinché da molte facce il dono che ci è stato riconosciuto con gratitudine da molti a nostro favore". Dio, egli sottintende, si compiacerà molto quando vedrà la gratitudine risplendere dai molti volti di coloro che lo ringraziano per la sua risposta alle loro preghiere in suo favore. La parola per "dono" è carisma, che significa dono di grazia, dono dello Spirito. 1Corinzi 12:4

Preghiera di intercessione

La mente grata dell'apostolo riconobbe nella liberazione che gli era giunta ad Efeso la risposta alle intercessioni dei Corinzi in suo favore. Guardando indietro all'afflizione, alla malattia, al pericolo, vede che una mano divina lo ha tirato fuori dalle avversità; Eppure riconosce il suo debito verso coloro che avevano interceduto per lui sul trono della grazia. "La preghiera muove il braccio che muove l'universo." Cercando la continuazione di questa applicazione di intercessione, egli spera grandi cose da essa nella sua vita e nel suo ministero futuri

PER CHI SI DEVE OFFRIRE LA PREGHIERA DI INTERCESSIONE? Per tutti gli uomini senza dubbio, ma specialmente per certe classi

1. Per coloro che rappresentano i loro fratelli nel lavoro devoto alla causa di Cristo

2. Specialmente per tutti i pubblici ufficiali della Chiesa, per i vescovi e i pastori, gli evangelisti e i maestri. Ne hanno bisogno; perché la loro responsabilità è grande e le loro difficoltà sono molte, mentre i loro scoraggiamenti e le loro delusioni sono spesso dolorosi

II CHI DOVREBBE OFFRIRE LA PREGHIERA DI INTERCESSIONE? La risposta è enfatica e istruttiva: "i molti", cioè l'intera Chiesa nella persona di tutti i suoi membri, privatamente, in famiglia e in modo speciale nelle grandi assemblee pubbliche e solenni nel giorno del Signore e in altri periodi stabiliti. Le riunioni dei fedeli dovrebbero essere composte da "molti", e tutto dovrebbe essere fatto per assicurare la partecipazione di un gran numero di persone alle funzioni della Chiesa

III QUALI BENEDIZIONI SI DOVREBBERO CERCARE NELLA PREGHIERA DI INTERCESSIONE? Sicuramente che i lavoratori cristiani, il cui caso è ricordato, possano essere resi devoti, efficienti e di successo. affinché siano diligenti nel lavoro, fedeli alla loro fiducia; affinché possano essere incoraggiati e confortati in mezzo alle loro difficoltà; e che la loro fatica non sia vana nel Signore

IV QUALI VANTAGGI CI SI PUÒ ASPETTARE DALLA PREGHIERA DI INTERCESSIONE? L'espressione "aiutare insieme" sembra indicare buoni risultati largamente diffusi

1. A colui che lavora, la forza che viene dalla simpatia e la forza che viene dall'abbondante effusione e effusione dello Spirito Santo

2. A colui che prega si riflettono benedizioni, quali abbondano sempre coloro che vivono non per se stessi, ma per gli altri. C'è una reazione, un rimbalzo di benedizione spirituale, e coloro che innaffiano gli altri vengono annaffiati

3. Al mondo, un'impressione santificata, poiché vede come la sua salvezza è vicina al cuore sia di coloro che lavorano sia di coloro che pregano per la sua illuminazione

V QUALE RISULTATO FINALE CI SI PUÒ ASPETTARE COME CERTO CHE SEGUIRÀ LA PREGHIERA DI INTERCESSIONE? Rendimento di grazie da parte di molti; rendimento di grazie a Dio, che allo stesso modo stimola la domanda, qualifica l'operaio e dà la sua benedizione per far sì che ogni sforzo abbia successo. Ringraziamento, qui sinceramente anche se imperfettamente sulla terra, e d'ora in poi perfettamente, eternamente in cielo.

Versetti 11, 12.-

L'influenza benevola della preghiera e della compassione sulle anime sofferenti

L'apostolo voleva che i suoi amici sapessero delle sue sofferenze in modo che potesse...

I LA LORO SIMPATIA NEI TROUBLES. Molto teneramente bello è il modo in cui San Paolo, mentre si rivolge a Dio per le sue grandi consolazioni, anela tuttavia alla simpatia di coloro in mezzo ai quali ha lavorato. Agli ebrei piaceva averne alcuni con sé. Ebrei era un uomo molto fraterno e comprensivo, e non poteva né soffrire né gioire da solo. In questo egli illustra qual è il grande bisogno di tutte le nature calde; Essi bramano la simpatia, e noi possiamo rendere un nobile servizio a chi può dare tale simpatia in risposta a loro. È aiuto e guarigione per chi è colpito poter 'piangere con quelli che piangono'.

II LE LORO PREGHIERE PER LA SUA CONSERVAZIONE. Un uomo in difficoltà desidera ardentemente la sensazione - di cui gli uomini possono facilmente deridere, ma che è comunque una sensazione molto reale e utile - di essere sostenuto dalle preghiere di coloro che lo amano. Nessuna delle difficoltà relative alla preghiera in relazione ai cambiamenti materiali deve incontrarci quando parliamo della preghiera in relazione alle influenze spirituali. Dovremmo pregare per la preservazione della vita del nostro amico quando è in pericolo a causa di una malattia, ma lo facciamo con incertezza su quale sia la volontà di Dio, e quindi con piena sottomissione a qualunque siano le decisioni di quella volontà. Preghiamo che i nostri amici sofferenti possano essere interiormente sostenuti, confortati e rafforzati, e in tali preghiere sappiamo quale deve essere la volontà di Dio. Le preghiere di simpatia hanno un'influenza davvero benevola sulle anime sofferenti, e sicuramente attirano su di loro le benedizioni divine

III I LORO RINGRAZIAMENTI QUANDO FU RISTABILITO. L'apostolo non poteva rallegrarsi da solo. Gli ebrei volevano che gli altri lo aiutassero a cantare sia "misericordia che giudizio". Da questo argomento sorge, come punto di impressione pratica, la domanda: Come possiamo aiutare i nostri fratelli e sorelle che soffrono? Anche il Signore Gesù voleva la compassione e l'innalzamento delle preghiere degli altri per lui, quando era nell'agonia del Getsemani; e così fanno i suoi fratelli. In quali modi tale simpatia e aiuto possono trovare espressione? Né espressioni di simpatia né preghiere sincere possono bastare al posto e come scusa per non dare aiuti pratici, ma si troverà che ispirano tali sforzi pratici; poiché coloro per i quali prendiamo a cuore di pregare siamo più propensi a prenderli nelle nostre mani per aiutarli.p

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Versetti 12-14.- Rivendicazione del suo diritto alla loro simpatia

Per la nostra gioia; piuttosto, perché il nostro vanto è questo. La mia espressione di fiducia nella tua simpatia per me può sembrare un vanto, ma il mio vanto si accorda semplicemente con la testimonianza della mia coscienza che sono stato sincero e onesto con tutti, e soprattutto con te. La testimonianza della nostra coscienza. A questo san Paolo si appella frequentemente: Atti 23:1; 24:16; Romani 9:1; 1Corinzi 4:4 Nella semplicità; piuttosto, nella santità. La lettura migliore è aJgiothti a, A, B, C, K, non ajplothti

"Santità" sembra essere stato modificato in "semplicità", sia per motivi dogmatici sia perché è una parola rara, che ricorre solo in Ebrei 12:10. e la sincerità divina; letteralmente, la sincerità di Dio, cioè la sincerità che è un dono della grazia divina. comp. "pace di Dio", Filippesi 4:7 ; "giustizia di Dio", Romani 1:17 Per la parola usata per "sincerità", vedi nota a 1Corinzi 5:8. Non con sapienza carnale 2Corinzi 2:17 ; 1Corinzi 2:4 ma per grazia di Dio. La preposizione in entrambe le proposizioni è "in". La grazia di Dio era l'atmosfera che l'apostolo respirava, l'ambito in cui lavorava. Abbiamo avuto la nostra conversazione. Abbiamo vissuto e ci siamo trasferiti. La parola "conversazione" originariamente significava "modo di vivere" ed è usata per tradurre sia anastrofe che politeuma, che significa propriamente "cittadinanza". L'esclusivo senso moderno della "conversazione" non è anteriore al secolo scorso. Nel mondo; cioè nella mia vita generale per quanto riguarda tutti gli uomini. Più abbondantemente verso di te. La sincerità, la santità, i segni della grazia di Dio, furono mostrati in modo speciale dall'Apostolo verso i Corinzi, perché erano particolarmente necessari per guidare i suoi parenti verso una Chiesa che gli ispirava profondo affetto, ma che richiedeva una sapienza speciale per guidare e governare. Il fatto che, nonostante tutte le sue cure eccezionali, gli si potessero ancora rivolgere tali aspri scherni, dimostra che non si era sbagliato nel supporre che nessuna Chiesa richiedesse da lui una vigilanza più ansiosa su tutta la sua condotta

La coscienza e la vita interiore dell'uomo

"Poiché la nostra allegrezza è questa, la testimonianza della nostra coscienza, che con semplicità e santa sincerità, non con sapienza carnale, ma con la grazia di Dio, abbiamo avuto la nostra condotta nel mondo, e più abbondantemente verso di voi". Si suggeriscono tre osservazioni

CIÒ CHE STA ACCADENDO NELL'ANIMA LA COSCIENZA OSSERVA. Questo è implicito nella sua "testimonianza". L'occhio della coscienza penetra nei segreti più profondi dei motivi ed è consapevole di tutti i nostri impulsi, pensieri e scopi nascosti. Possiamo sembrare sinceri agli altri, ma ipocriti alla coscienza; ipocriti con gli altri, ma fedeli alla coscienza. La coscienza è il miglior giudice

II TUTTO CIÒ CHE È BUONO NELL'ANIMA LA COSCIENZA APPROVA

1. La coscienza di Paolo approvava i suoi principi interiori: la sua "semplicità" o santità e "sincerità". Su questi elementi ha sempre sorriso e sempre sorriderà, ma non sulla "sapienza carnale", sulla politica carnale e sull'espediente mondano

2. La coscienza di Paolo approvava il suo comportamento esteriore. "Abbiamo avuto la nostra conversazione nel mondo, e più abbondantemente verso di te." La sua condotta esteriore era l'effetto e l'espressione della sua vita interiore. La coscienza sorride ad ogni santa azione, per quanto meschina agli occhi degli uomini

III TUTTO CIÒ CHE È GIOIOSO NELL'ANIMA CHE LA COSCIENZA OFFRE. "La nostra allegrezza è questa", o, "la nostra gloria è questa". Dove non c'è una coscienza che approva non c'è vera gioia morale. Il suo "ben fatto" mette in musica l'anima; Con la sua approvazione possiamo resistere, non solo calmi e sereni, ma anche trionfanti, alle denunce del mondo intero. Il Dr. South dice: "La coscienza è senza dubbio il grande depositario di tutti quei piaceri che possono offrire un solido ristoro all'anima; Quando questo è calmo e sereno, allora l'uomo gode propriamente di tutte le cose e, per di più, di se stesso; perché deve fare questo prima di poter godere di qualsiasi altra cosa. Non cadrà, ma verserà olio sul cuore ferito; non sussurrerà, ma proclamerà un giubileo alla mente".

Versetti 12-24.-

Difesa di se stesso; carattere della sua predicazione

"Per noi" erano le parole conclusive del versetto precedente, e San Paolo avrebbe ora impresso ai Corinzi che era degno della loro fiducia e del loro affetto. E ancora, se la loro considerazione era stata manifestata con intercessioni in suo favore, egli voleva assicurarli che aveva nella sua mente una testimonianza benedetta della verità e della sincerità del suo lavoro apostolico. La coscienza era questo testimone. Attestava che, "con semplicità e santa sincerità" "santa onestà e celibatezza", "una mente semplice e unica", e senza alcuna saggezza carnale generata dall'intelletto egoistico, e sotto il controllo della grazia che determina la materia e il modo della sua predicazione, egli aveva mostrato il suo carattere e compiuto la sua opera a Corinto. Questa era la sua "allegrezza"; era interiore, veniva da Dio; si applicava alla sua "condotta nel mondo", e specialmente alle sue fatiche fra i Corinti. Non erano forse loro i testimoni di tutto questo? Come poteva essere accusato di doppiezza? Essi leggevano il suo cuore nelle lettere scritte alla loro Chiesa e riconoscevano il suo modo di agire aperto e franco. Certuni erano aspramente censori, mettendo in dubbio la sua integrità, attribuendo bassezza ai suoi motivi, ma alcuni avevano testimoniato la sua "semplicità e santa sincerità" e si erano rallegrati del suo apostolato. Ed essi ed egli sarebbero stati uniti in questo legame fino alla fine, il giorno del Signore Gesù. Il giorno era già anticipato, e anche ora la "gioia" era un assaggio della sua beatitudine. Tale era il suo piacere per loro che era stato ansioso di visitare Corinto e conferire "un secondo beneficio", e così ampliare la sua utilità nella loro comunità, e legare i loro cuori e i suoi in una comunione più stretta, più ferma, più tenera. Erano previste due visite. Le circostanze avevano cambiato il suo proposito. Era, dunque, di mente leggera, volubile, irresoluto? L'esplicita affermazione del motivo è ritardata, ma, pur non assegnando al momento la causa del rinvio della visita, egli risponde alle accuse dei suoi nemici parlando il linguaggio severo e forte di quell'autorità interna, la coscienza, a cui si era appena riferito. Stava recitando la parte di un imbroglione e di un ingannatore suscitando aspettative che non avrebbe mai avuto intenzione di soddisfare? Aveva forse una mente carnale, dicendo "sì, sì, e no, no", con tanta enfasi?

Se egli aveva questo intelletto mutevole e variabile così dicevano i suoi nemici, quale dipendenza si doveva riporre in un tale apostolo? Poi scoppia la solenne protesta: "Come Dio è verace, la nostra parola verso di te non è stata sì e no". Era nostro scopo venire a voi, ma è stato cambiato nello spirito del vangelo, e proprio come la predicazione di Cristo in questo vangelo è stata "sì", così certamente è stata la nostra condotta in questa materia nel "sì" del vangelo, cioè veritiera e affidabile. Tutte le promesse di Dio sono state fatte per essere mantenute, e sono "sì" in Cristo e noi siamo "sì" in lui. La risposta della Chiesa è "Amen", e glorifica Dio attraverso la nostra strumentalità, tutto è nello Spirito di Cristo, la nostra predicazione, la nostra promissione e la nostra vita. Dio ci ha resi saldi e forti in Cristo, ci ha dato l'unzione del suo Spirito, così che, mentre Gesù di Nazaret era per distinzione l'Unto, e ha ricevuto lo Spirito Santo senza misura, ha preso noi, apostoli e credenti, a sé, e ci ha conferito i doni della grazia. Siamo "suggellati"; il marchio è evidente che apparteniamo a Cristo, e questa "caparra" o pegno è "nei nostri cuori". Sul terreno ampio del suo ministero apostolico e della fedeltà ai suoi obblighi, San Paolo fa la sua prima difesa per quanto riguarda la sincerità e la coerenza. L'accusa dei suoi avversari, che egli si è reso colpevole di doppio gioco, è priva di fondamento. Il suo insegnamento e i suoi risultati erano prove indiscutibili che egli era stato unto per la sua opera, e questi credenti erano il riconoscimento, l'"Amen", che certificava il fatto. Perché si è difeso, all'inizio, in questo modo generale? Perché non arrivare subito al motivo specifico per cui non si era recato a Corinto come aveva promesso? Il motivo è ovvio. Questi giudaizzanti colpivano il suo apostolato, e la vera contesa fra lui e loro verteva su questo punto. Che cosa importava loro dell'assicurazione che sarebbe venuto a Corinto? Si trattava di una questione di poco conto. La cosa principale dei suoi oppositori, nel loro zelo ardente, era rovesciare la potenza del suo ministero fra i Gentili disprezzando il suo carattere e la sua condotta. San Paolo lo vide chiaramente, e da qui la sua linea di argomentazione, la menzogna si appellava al suo ministero, ai suoi frutti, soprattutto al fatto che il "sì" qui era "sì", e l'"Amen" di tutte le anime convertite era l'avallo del suo successo. E avendo risposto a queste calunnie precisamente nella forma in cui erano state destinate a colpirlo, procede a dire ai Corinti perché non aveva fatto loro visita in quel momento. Sperando che la sua lettera li avrebbe portati a vedere i loro gravi errori e li avrebbe indotti a pentirsi e a correggersi, rinviò il viaggio verso Corinto. "Per risparmiarvi non sono ancora venuto a Corinto". La "verga" di severità 1Corinzi 4:21 potrebbe non essere necessaria, non lo sarebbe se amministrassero la giusta disciplina nel caso dell'uomo incestuoso e correggessero i disordini nella Chiesa. e non chiedesse loro di decidere se dovesse venire da loro "con una verga o con amore e in spirito di mansuetudine"? In questo spirito di tenera conciliazione aveva aspettato di vedere la questione. E ora, rivendicando la sua azione in questa faccenda, egli si appella solennemente a Dio perché sia testimone contro la sua anima se non avesse detto la verità. "Chiamo Dio per un registro sulla mia anima". Non era molto chiaro il caso? In quale luce più forte potrebbe essere posta? C'era la testimonianza della coscienza, il sigillo di Dio, l'unzione e la caparra, il sì e l' Amen; e qui, per ultimo, l'appello a Dio a testimoniare contro di lui se fosse stato menzognero. Ma, scrivendo com'era nella consapevolezza che ogni parola sarebbe stata sottoposta dai suoi avversari a una critica spietata, spiegava che non rivendicava alcun "dominio" sulla loro "fede". Essi, infatti, erano saldi nella fede e il suo unico desiderio era quello di essere un aiuto della loro gioia. Così termina il primo capitolo della Seconda Lettera ai Corinzi. È personale in un grado non comune, una rivelazione dell'uomo e dell'apostolo in uno dei periodi critici della sua carriera. Eppure non si tratta di una nuova rivelazione, ma piuttosto di una rivelazione più completa di ciò che era stato visto in precedenza in parte. Nessun uomo può essere conosciuto in un atteggiamento e in un aspetto, vederlo in una sola luce e da un angolo fisso di osservazione è impossibile. Gli scultori e i pittori, nel rappresentare gli uomini, lavorano sotto questa limitazione. Selezionano un'espressione caratteristica, un aspetto dominante, un momento storico. Ma non è così per lo storico, il poeta, il drammaturgo. San Luca negli Atti ci dà San Paolo in varie posizioni; ma San Paolo è il suo biografo, e, in questo capitolo, ci ammette nell'intimità del suo cuore. Per tutta la Seconda Epistola godremo di questa comunione interiore con lui, e sentiremo in ogni momento il cuore che pulsa sotto le parole.

La testimonianza della nostra coscienza

LA TESTIMONIANZA FAVOREVOLE DELLA COSCIENZA È UN GRANDE SOSTEGNO NELL'ORA DELLA PROVA E DELLA SOFFERENZA. L'afflizione che ci viene inflitta direttamente dalla nostra follia o dal nostro peccato è come l'assenzio per l'amarezza. La sofferenza è poi grandemente intensificata dai rimproveri della coscienza. Sentiamo che stiamo raccogliendo solo come abbiamo seminato. Ma quando la coscienza ci assolve, otteniamo un grande sostegno morale. La pressione del fardello più pesante è alleviata; Nel giorno più buio c'è poi un po' di luce. Possiamo essere "abbattuti", ma "non siamo distrutti". 2Corinzi 4:9 A volte basta l'approvazione della coscienza per trasformare la nostra tristezza in gioia, e per indurci a rallegrarci quando altrimenti avremmo molto lamentato. Possiamo gloriarci, in questo, senza vana gloria. Paolo fu grandemente confortato nelle sue tribolazioni da una coscienza che testimoniava l'integrità della sua condotta

II LA TESTIMONIANZA FAVOREVOLE DELLA COSCIENZA PUÒ ESSERE ASSICURATA SOLO DA UNA VITA SANTA

1. Come l'apostolo, dobbiamo vivere in:

1 Semplicità. Unicità di intenti. Santità: astenersi dal male; camminando sempre davanti a Dio. Anche se non saremo, forse, assolutamente puri, possiamo astenerci da ogni trasgressione volontaria

2 Sincerità. Dobbiamo essere veri, onesti, ingenui, diretti. Sincerità divina - sincerità divina - completa; una sincerità che viene da Dio

3 Non con sapienza carnale. Una sapienza che ha scopi egoistici, che non si limita ai mezzi impiegati, una sapienza che ignora Dio

2. Questo deve valere per tutta la nostra vita. La nostra conversazione nel mondo deve essere la stessa che nella Chiesa. Alcuni vivono una doppia vita. Non c'è da meravigliarsi che abbiano poca tranquillità. La loro condotta è governata dal luogo piuttosto che dal principio. Dobbiamo essere gli stessi tra i nemici di Dio come tra i suoi amici

III POSSIAMO VIVERE IN MODO DA ASSICURARE LA TESTIMONIANZA FAVOREVOLE DELLA COSCIENZA SOLO PER LA GRAZIA DI DIO. Possiamo "bruciare" la coscienza, intorpidirla, in modo che la sua voce possa essere appena udita; ma se libero, senza restrizioni, condannerà sicuramente a meno che non siamo in alleanza con l'Eterno. Non possiamo vivere una vita che la coscienza sana approverà senza di lui. Possiamo fare ottimi piani per la vita, ma dovremo metterli da parte a meno che non otteniamo la forza dal Forte. L'apostolo doveva dire: "Per la grazia di Dio io sono quello che sono". 1Corinzi 15:10 Noi stessi non possiamo fare nulla, tranne il peccato. La nostra sufficienza è di lui. Ebrei ci fa trionfare. Facciamo fallire noi stessi. Possiamo camminare "nella grazia di Dio" solo "per la grazia di Dio". -H

Versetti 12-14.-

La testimonianza di coscienza

"Poiché la nostra allegrezza è questa, la testimonianza della nostra coscienza". Questo passaggio può essere così parafrasato: "È questo che provoca un flusso così perenne di gioia e di consolazione nel mio cuore in mezzo a tutte le mie ansietà e angosce. Posso sentire nella mia coscienza che ciò che ci unisce nella simpatia è un legame divino e non umano. Da parte mia c'è l'ispirazione dall'alto, da parte vostra la facoltà di verifica che vi permette di riconoscere la verità di ciò che vi consegno". Ora, nessun uomo ha mai bisogno di appellarsi pubblicamente alla testimonianza della propria coscienza a meno che non sia mal giudicato, travisato, calunniato o calunniato dai suoi simili. Ebrei, tuttavia, possono essere messi in circostanze tali da non poter fare altro appello che alla consapevolezza di aver agito con sincerità e rettitudine. Una testimonianza del genere può non essere accettata da altri, ma la capacità di renderla reca riposo e pace al cuore di un uomo. San Paolo soffriva in quel momento molto per le false dichiarazioni e le calunnie; e così fu Davide, nei tempi antichi, quando si rivolse a Dio con tanta intensità appassionata, dicendo: "Giudicami secondo la mia integrità e secondo la giustizia che è in me". Il peggior male che un uomo vero e fedele possa ricevere è l'errata valutazione della sua sincerità. F.W. Robertson dice: "Di fronte a queste accuse da parte dei suoi nemici, e anche dei suoi amici, l'apostolo ripiega sulla propria coscienza. Spieghiamo cosa intende con la testimonianza della coscienza. Ebrei non significa certo 'irreprensibile', poiché dice: 'Dei peccatori io sono il capo'. E San Giovanni, con uno spirito simile, dichiara che nessuno può vantarsi dell'irreprensibilità: "Se diciamo di non avere peccato, inganniamo noi stessi". E qui san Paolo non parla del suo carattere personale, ma del suo ministero; E di nuovo, non sta parlando dell'irreprensibilità del suo ministero, ma del suo successo. No; San Paolo non intendeva l'irreprensibilità con la testimonianza della coscienza, ma questo: integrità, serietà morale nel suo lavoro; Era stato diretto nel suo ministero, e i suoi peggiori nemici potevano essere confutati se dicevano che non era sincero". Ora, si può dire che la testimonianza di coscienza include l'autoapprovazione prima di sé, l'autoapprovazione davanti all'uomo e l'autoapprovazione davanti a Dio

IO MI APPROVO PRIMA DI ME STESSO. Trattate la coscienza come l'esercizio del giudizio di un uomo riguardo al bene e al male della sua condotta, l'autovalutazione di un uomo. In mezzo a tutte le tempeste di calunnie o persecuzioni può essere calmo un uomo che può sentire di essere consapevolmente sincero e di essere stato fedele a se stesso. Distinguete attentamente questo dal mero piacere di sé e dall'orgoglio che porta un uomo a "pensare di se stesso più in alto di quanto dovrebbe pensare". La forza morale di un uomo dipende dalla sua autoapprovazione quando la coscienza fa la sua valutazione approfondita della condotta e dei motivi. Un uomo è debole solo quando la sua coscienza sostiene il suo accusatore

II AUTOAPPROVAZIONE DAVANTI ALL'UOMO

1. Un uomo è spesso costretto a intraprendere un'azione che sa che gli uomini probabilmente fraintendono e travisano. Gli ebrei possono farlo solo con la certezza di avere ragione

2. Gli uomini sono disposti in modo corrotto a dare un'interpretazione sbagliata alle azioni dei loro simili, e ogni uomo che occupa posizioni di rilievo o pubbliche deve tenerne conto. Gli ebrei non osano vacillare o cambiare per cercare di soddisfare i desideri di tutti. Gli ebrei non possono che ripiegare sulla testimonianza della propria coscienza

III AUTO-APPROVAZIONE DAVANTI A DIO. Egli, essendo il Ricercatore del cuore, conosce i segreti stessi del movente e del sentimento, e può sembrare che non ci possa essere alcuna "autoapprovazione" in sua presenza. Eppure la Parola di Dio ci insegna che Dio cerca la sincerità, se la aspetta e sa che noi possiamo raggiungerla. Non possiamo essere perfetti; Possiamo essere sinceri. "Se giudicassimo noi stessi, non dovremmo essere giudicati". Davide può anche parlare della sua integrità davanti a Dio. E l'altezza della forza morale di un uomo si ottiene solo quando egli si sente coscientemente sincero alla presenza divina, ma è veramente umile anche nella coscienza e dice: "Scrutami, o Dio, e conosci il mio cuore; Mettimi alla prova e conosci le mie vie". -R.Tp

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Poiché non vi scriviamo nessun'altra cosa, ecc. Osservazioni come queste presuppongono ovviamente che la condotta e il carattere di San Paolo siano stati travisati e calunniati. Il perpetuo ricorso a un tentativo di autodifesa sarebbe stato inutile se qualcuno - probabilmente Tito - non avesse detto a San Paolo che i suoi avversari lo accusavano di insincerità. Qui, quindi, egli dice loro che sta aprendo il suo stesso cuore verso di loro. Ciò che aveva da dire a loro e di loro era qui esposto senza sotterfugi o sotterfugi. Gli Ebrei non avevano nulla di esoterico che differisse dall'insegnamento exoterico. È un pensiero malinconico che anche uno come Paolo si sia ridotto alla triste necessità di difendersi da accuse come quella di intrigare singoli membri delle sue Chiese, di scrivere lettere private o di inviare messaggi segreti che differivano nel tono da quelli che venivano letti nell'assemblea pubblica. O riconoscere; piuttosto, o addirittura conoscere pienamente, cioè da altre fonti. La paronomasia dell'originale non può essere conservata in inglese, ma in latino sarebbe "Quae legitis aut etiam inteltigitis". E confido fino alla fine; piuttosto, ma spero che, fino alla fine, saprete pienamente - proprio come ci avete conosciuto pienamente in parte - che siamo il vostro oggetto di vanto. Dopo aver detto loro che in questa lettera hanno i suoi pensieri genuini e più intimi, aggiunge che "anche se alcuni di loro poiché questo sembra essere implicito dal 'in parte' sapevano già bene che le relazioni reciproche tra lui e loro erano qualcosa di cui gloriarsi, egli spera che apprezzeranno questo fatto, fino alla fine". Ebrei sa che alcuni lo onorano, spera che tutti lo facciano, ma può esprimerlo solo come una speranza, perché sa che ci sono calunnie all'estero che lo riguardano, così che non può sentirsi sicuro della loro fedeltà ininterrotta. Questo sembra essere il significato; ma lo stato d'animo in cui San Paolo scrisse ha evidentemente turbato il suo stile, e le sue espressioni sono meno lucide e più difficili da dipanare in questa Epistola che in qualsiasi altra. Fino alla fine. L'espressione è abbastanza generica, come il nostro "fino all'ultimo". Ebrei non sembra implicare in modo definitivo né la fine della sua vita né la venuta di Cristo, che essi consideravano come la fine di tutte le cose, come in 1Corinzi 1:8; 15:24; Ebrei 3:6 p

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In parte. Non come una Chiesa intera. Solo alcuni dei Corinzi erano stati fedeli al suo insegnamento e a se stesso. Per la frase, vedi Romani 11:25; 15:15,24; 1Corinzi 11:18; 12:27; 13:9 ; piuttosto, motivo di vanto, come in 2Corinzi 9:3; Romani 4:2, "di cui gloriarsi"; 1Corinzi 5:6. Nel versetto 12 il sostantivo significa "l'atto di rallegrarsi". La parola è caratteristica di questo gruppo di Epistole, nelle quali ricorre quarantasei volte, come anche voi siete nostri. Questa clausola toglie ogni parvenza di autoglorificazione. In 1Tessalonicesi 2:19,20 e Filippesi 2:16 esprime il pensiero naturale che i convertiti di un maestro sono, e saranno nell'ultimo giorno, la sua "corona di esultanza". Solo qui egli implica che essi possano gloriarsi in lui come lui in loro. Il pensiero, tuttavia, finora egoistico, indica semplicemente l'in. tesa intercomunione di simpatia che esisteva tra lui e loro. Ebrei non fa altro che mettersi allo stesso livello dei suoi convertiti, e sottintende che essi si gloriavano reciprocamente l'uno dell'altro. Nel giorno del Signore Gesù. vedi 1Corinzi 3:13 p

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Versetti 15-22.- Il suo cambiamento di scopo nel visitare Corinto

In questa fiducia. Confidando nel rispetto reciproco e nell'affetto che esiste tra noi. Ero intenzionato. L'accento è in parte sul teso: "il mio desiderio originale era". Quando parla di questioni puramente personali, San Paolo generalmente ricorre alla prima persona. per venire a te prima. Avevo intenzione di farvi visita, prima mentre andavo in Macedonia, e di nuovo al mio ritorno dalla Macedonia, come spiegato nel versetto successivo. Un secondo beneficio; piuttosto, una seconda grazia. C'è un'altra lettura, caran, gioia, e la stessa parola cariv a volte ha questo significato, come in RAPC Tob 7:18 ma non nel Nuovo Testamento. Qui, ancora una volta, non c'è vanagloria. San Paolo, ricolmo com'era della potenza dello Spirito Santo, fu in grado di impartire ai suoi convertiti alcuni doni spirituali, Romani 1:11 e questa fu la ragione principale per cui le sue visite erano così ansiosamente desiderate, e per cui il suo cambiamento di piano aveva causato una così amara delusione ai Corinzi. L'importanza della Chiesa di Corinto, la sua posizione centrale e il suo stato instabile rendevano desiderabile che egli dedicasse loro il più possibile della sua supervisione personale

Versetti 15-22.-

Possedimenti di un vero cristiano

"E in questa confidenza", ecc. Questi versetti possono essere considerati come indicativi di ciò che ogni vero discepolo di Cristo, cioè ogni uomo cristico, possiede ora e qui

POSSIEDE STABILITÀ MORALE. Paolo sta qui scrivendo sulla difensiva; In effetti, l'intero tono della sua lettera è di scusa. Poiché non visitò i corinti secondo la sua prima promessa, essi forse lo dichiararono volubile, vacillante, infedele alla sua parola. Contro questo protesta. "E in questa confidenza avevo intenzione di venire prima da voi, affinché poteste avere un secondo beneficio; e di passare da te in Macedonia, e di tornare da te dalla Macedonia, e di essere condotto da te nel mio cammino verso la Giudea". Qui ammette la sua intenzione e la sua promessa, ma in risposta dice enfaticamente: "Quando dunque avevo questo pensiero, ho usato leggerezza?" ecc. Ebrei rivendica stabilità, e la stabilità che egli afferma è posseduta da tutti i veri cristiani

1. Una stabilità di intenti. "Poiché Dio è verace, la nostra parola verso di te non è stata sì e no". Quello che abbiamo detto lo intendevamo; Non c'era equivoco, non c'era "sì" e "no" nello stesso respiro. Nel difendere la sua veridicità:

1 Ebrei fa un'asseverazione. "Come Dio è verace", o come Dio è fedele, intendevamo adempiere ciò che avevamo promesso

2 Ebrei indica un'incongruenza. "Poiché il Figlio di Dio, Gesù Cristo, che è stato predicato fra voi da noi, da me, da Silvano e da Timoteo, non era sì e no, ma in lui era sì. Poiché tutte le promesse di Dio in lui sono sì", ecc. Ebrei intende dire che il vangelo che egli aveva predicato loro lo legava necessariamente alla fedeltà. Cristo, nel quale visse e per il quale lavorò, era la grande Realtà, l'"Amen", la Verità. L'idea che un uomo in Cristo fosse non veritiero, non veritiero, era assurda. Un uomo non sincero non può essere cristiano. Questo l'apostolo intende e dichiara

2. Una stabilità di carattere. "Or colui che ci ha consacrati con voi in Cristo e ci ha unti, è Dio." Alla stabilità che rivendica per sé, la egli la concede a tutti i cristiani di Corinto. Che benedizione avere il cuore fisso, il loro carattere "in Cristo" stabilito, "radicato e fondato nell'amore"!

II EGLI POSSIEDE LA CONSACRAZIONE DIVINA. Ebrei che "ci ha unti è Dio". Fra gli ebrei dell'antichità, re, sacerdoti e profeti venivano messi a parte per i loro uffici ungendoli con olio; quindi qui la parola "unti" significa che furono consacrati da Dio a una vita e a un lavoro cristico. Un uomo veramente cristiano è divinamente consacrato non a un semplice ufficio, ma al carattere più nobile e alla missione più sublime. Come tale ha il sigillo di Dio su di lui, "che ha anche sigillato noi".

III POSSIEDE UN PEGNO DEL PIÙ ALTO PROGRESSO. "Dato la caparra dello Spirito nei nostri cuori". "Distinguiamo", dice F.W. Robertson, "tra una caparra e una promessa. Un pegno è qualcosa di diverso in natura dato in garanzia di qualcos'altro, come quando Giuda diede il suo bastone e il suo anello in pegno per un agnello che promise che sarebbe stato dato in seguito. Ma la caparra fa parte di ciò che alla fine deve essere dato, come quando l'uva fu portata da Canaan, o come quando si fa un acquisto e parte del denaro viene pagata subito". Non c'è finalità nella vita del bene; Passa di "forza in forza", di "gloria in gloria". Ad ogni passo, dopo il primo, su per le montagne celesti, le scene si allargano e si illuminano, e le brezze diventano più miti e tonificanti man mano che avanziamo. Gli ebrei che hanno la vita cristiana dentro di loro hanno già il Paradiso in germep

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Per essere condotto sulla mia strada, vedi nota a 1Corinzi 16:6 verso la Giudea. 1Corinzi 16:4-6 p

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Quando dunque ero così pensato. Senza dire in tante parole che tutto questo piano era ormai abbandonato, procede a difendersi dalle accuse che evidentemente gli erano state mosse dai suoi avversari. I corinzi sapevano che non intendeva più venire da loro direttamente da Efeso. Erano stati certamente informati di questo da Tito e lui lo aveva infatti brevemente affermato in 1Corinzi 16:5. La loro delusione aveva indotto alcuni di loro a criticare con rabbia l'"indecisione" dell'apostolo, tanto più che egli aveva per benignità, come qui mostra risparmiato loro la pena di esprimere le sue ragioni. Ho usato la leggerezza? Questo cambiamento di programma è stato un segno della "leggerezza" di cui alcuni di voi mi accusano? O le cose che propongo, mi propongo secondo la carne, ecc.? Ogni frase in questa frase ha un significato ambiguo. Per esempio, la "o" può implicare un'altra accusa, vale a dire, che i suoi propositi sono carnali, e quindi capricciosi; o può essere il punto di vista alternativo della sua condotta, espresso a titolo di autodifesa, vale a dire: "Il mio cambiamento di piano implica che io sia frivolo? o, al contrario, i miei piani non sono necessariamente semplici piani umani, e quindi suscettibili di essere annullati dalla volontà di Dio?" Così il significato dell'"o" è dubbio, e anche il significato di "secondo la carne". Generalmente questa frase è usata in senso cattivo, come in 2Corinzi 10:2 e Romani 8:1 ; ma può anche essere usato per significare "in modo umano", come in 2Corinzi 5:16. Che da me ci dovrebbe essere sì sì, e no no. Probabilmente non c'è nessuna clausola nel Nuovo Testamento il cui senso certo debba essere lasciato così indeterminato come questo

1 La Versione Autorizzata fornisce un modo di prendere la clausola. La grammatica ammette ugualmente la resa

2 Che per me il sì dovrebbe essere sì, e il no no. Qualunque sia la nostra interpretazione, può essere spiegata secondo il punto di vista

indicato nell'ultima nota. "Non stavo mostrando la leggerezza di cui parlano i miei avversari, ma i miei propositi sono necessariamente meri scopi umani, e quindi il mio 'sì' e 'no' possono essere solo 'sì' e 'no' quando faccio un piano. Il mio 'sì' o 'no' può essere annullato dallo Spirito Atti 16:7 o addirittura ostacolato da Satana, e questo più di una volta". 1Tessalonicesi 2:18 "Con me", cioè per quanto mi riguarda, posso solo dire "sì" o "no", ma l'homme propone, Dieu dispone. La sua doppia visita fu impedita, non da una sua frivolezza, ma, come dimostrerà in seguito, dalla loro stessa infedeltà e dal suo desiderio di risparmiarli. C'è ancora un terzo modo di prenderlo che implica un significato diverso: "Affinché per me il 'sì, sì' possa essere anche 'no, no'", Amos sono incoerente? Oppure, i miei propositi sono solo scopi carnali, affinché il mio "sì, sì" possa essere, per quanto mi riguarda, non migliore di un "no, no", come la mera debolezza mutevole di un uomo senza scopo? Un quarto modo di prendere la clausola, adottato da San Crisostomo e da molti altri, è: "Piango forse secondo la carne, cioè con ostinazione carnale, in modo che il mio 'sì' e 'no' debbano essere eseguiti a tutti i costi?" Questo suggerimento difficilmente può essere corretto; perché San Paolo era accusato non di ostinazione, ma di indecisione. Le frasi "sì" e "no", menzionate in Matteo 5:37 e Giacomo 5:12, non gettano luce sul passaggio, a meno che qualcuno non abbia citato erroneamente contro le parole di San Paolo nostro Signore come motivo per aderire inviolabilmente a un piano una volta formato. Di questi vari metodi adotto il primo, perché sembra essere, nel complesso, il più conforme al contesto. Infatti, in questa visione del passo, egli si accontenta dell'osservazione che non può essere incoerenza o leggerezza da parte sua modificare piani che sono soggetti a tutte le possibilità e ai cambiamenti delle circostanze ordinarie; e poi dice loro che c'era una parte del suo insegnamento che non ha nulla a che fare con la mera debolezza umana, ma era l'eterno "sì" di Dio; dopo di che spiega loro il motivo per cui ha deciso di non venire da loro fino a quando non avesse visitato la Macedonia per la prima volta, e quindi di dare loro una visita, non due

Versetti 17-20.-

Immutabilità

I L'IMMUTABILITÀ DI CRISTO. Ebrei è "lo stesso ieri, oggi e in eterno". Ebrei 13:8 Paolo, costretto dalle circostanze a modificare i suoi piani e accusato di volubilità, temeva che l'incostanza fosse associata al suo Maestro o alle dottrine del vangelo. Ebrei passa rapidamente dalla difesa di se stesso alla difesa di ciò che è di tanta più importanza. Sarebbe bene se fossimo egualmente gelosi dell'onore di Cristo, ugualmente ansiosi che attraverso di noi nessuna ombra cada sulla sua gloria. Cristo è immutabile come

1 un Salvatore,

2 un insegnante,

3 Un esempio,

4 un avvocato,

5 un comandante,

6 Un amico

II L'IMMUTABILITÀ DI DIO. Illustrato dall'adempimento delle promesse divine in Cristo ver. 20. Non un solo iota o apice è caduto a terra. In Cristo c'è il "sì": l'affermazione, il compimento della promessa divina. I veri credenti lo riconoscono; "per mezzo di lui è l'Amen" ver. 20, nuova versione; dicono "Amen" alla fedeltà divina che vedono illustrata in modo così sorprendente in Cristo. Questo è "per la gloria di Dio". La gloria del suo carattere è proclamata. Dio non è incostante. Una promessa fatta da lui è, a tutti gli effetti, una promessa mantenuta. Questa immutabilità si applica a tutte le azioni Divine. La minaccia si realizzerà certamente come la promessa. Molti credono nella semi-immutabilità di Dio. Pensano che egli adempirà tutto ciò che desiderano che sia soddisfatto, e gentilmente dispensano il resto. Fanno il loro dio, come fanno i pagani

III L'IMMUTABILITÀ DELLA DOTTRINA CRISTIANA. La dottrina cristiana è certa, definita, permanente. Non è il "sì" oggi e il "no" domani versetto 18. Poiché non c'è alcun cambiamento in Cristo, non c'è spazio per un cambiamento nelle dichiarazioni che lo riguardano. L'apostolo fu assicurato che ciò che promulgava era la verità sulla Verità. Cambiare da questo sarebbe stato abbracciare l'errore. Se cambiamo le nostre parole riguardo al Salvatore, siamo giustificati solo nella misura in cui la nostra precedente affermazione era errata. Il "vecchio vangelo" è il vangelo per tutti i tempi nuovi. Nel cristianesimo il vero progresso è tornare indietro, tornare a ciò che Dio stesso ha rivelato. Se lo faremo, "più luce sfrapperà dalla Parola di Dio". Ma notate, esso si allontanerà dalla Parola di Dio, non dalle povere costellazioni della sapienza umana. Lì, nella Parola, abbiamo la dottrina che, come colui in cui si concentra, è "la stessa ieri, e oggi, e in eterno". Non c'è sviluppo nella dottrina cristiana con il passare dei secoli. Ci può essere molto sviluppo nella nostra conoscenza di esso. La stessa dottrina deve uscire dalle labbra di tutti i predicatori in ogni momento. La dottrina predicata da Paolo fu predicata anche da Silvano e Timoteo ver. 19

IV L'IMMUTABILITÀ DEL VERO CREDENTE. Questo è relativo, non assoluto. Ma nella misura in cui assomigliamo a Cristo, diventeremo immutabili-immutabili nei principi, nell'inclinazione della mente, nell'amore per la santità, nello scopo della vita, ecc. Non dobbiamo essere volubili, ma saldi. Gli uomini devono trovarci sempre uguali nella lealtà a Cristo, nella devozione al suo servizio. Paolo fu accusato di leggerezza, instabilità di intenti ver. 17; ma era un'accusa falsa. Gli ebrei modificarono i suoi movimenti affinché non potesse essere alterato lui stesso. Gli stessi principi che lo hanno portato a formare i suoi piani lo hanno portato a cambiarli. Il cambiamento in loro era la prova dell'immutabilità in lui. L'incostanza e l'incoerenza erano accuse gravi agli occhi degli apostoli.p

18 

Ma come Dio è verace; piuttosto, ma Dio è fedele, qualunque uomo possa essere: 1Corinzi 1:9; 10:13; 1Tessalonicesi 5:24; 2Tessalonicesi 3:3; 1Giovanni 1:9 La nostra parola verso di te, ecc. Il versetto dovrebbe essere tradotto: Ma Dio è fedele, perché fedele in ciò, che la nostra predicazione a voi si è dimostrata non essere sì e può. Checché se ne dica dei miei piani e della mia condotta, c'era una cosa che implicava un "sì" indubitabile, cioè la mia predica a voi. In questo, in ogni caso, non c'era nulla di capriccioso, nulla di variabile, nulla di vacillante. San Paolo, in un modo caratteristico dei suoi stati d'animo di più profonda emozione, "si ferma alla parola". I Corinzi parlavano del suo "sì" e del suo "no" come se uno fosse poco migliore dell'altro, e non si potesse fare affidamento su nessuno dei due; beh, in ogni caso, una cosa, e la più essenziale, era sicura quanto la fedeltà di Dio

Versetti 18-20.-

Le promesse di Dio

Se Paolo, nel ritardare la sua promessa visita a Corinto, era sembrato accusato di leggerezza e volubilità, in realtà non era così colpevole. Tali qualità erano estranee alla sua natura cristiana. E non solo; erano contrari al carattere del Dio che adorava, del Salvatore che predicava; Contrariamente alle promesse del Vangelo in cui credeva, che essi avevano ricevuto attraverso il suo ministero. Così il riferimento personale suggerisce l'affermazione di una grande dottrina cristiana

DIO È MISERICORDIOSO E FA PROMESSE

1. La rivelazione è una lunga promessa; Consiste non solo di comandi e ammonizioni, ma di assicurazioni di favore e di aiuto. In questo dimostra il suo adattamento alla natura e ai bisogni degli uomini. C'erano promesse rivolte ai nostri progenitori, ad Abramo, a Mosè

2. L'unica promessa distintiva dell'antico patto era la promessa del Salvatore, il Servo del Signore, il Desiderio di tutte le nazioni. Promettendo al Cristo, Geova promise praticamente tutte le benedizioni spirituali all'umanità

3. L'unica promessa del nuovo patto è la promessa dello Spirito Santo, nel quale è grazia e aiuto per tutti i bisogni e i bisogni umani

4. Le promesse di Dio si estendono oltre questa vita nell'eternità, e includono la visione del nostro Salvatore e il possesso di un'eredità e di una casa immortali

II DIO È FEDELE E ADEMPIE LE SUE PROMESSE

1. Di ciò la sua immutabilità e onnipotenza sono il pegno certo. Ciò che la sua bontà paterna assicura, le sue inesauribili risorse lo realizzeranno

2. I doni del suo Figlio e del suo Spirito sono la prova della sua fedeltà. Tutte le sue promesse relative a questi doni sono già state mantenute, e nessuno di coloro che le ricevono può dubitare del suo potere e della sua volontà di adempiere ciò che ancora rimane

3. Le promesse di guida, protezione e aiuto individuale non possono essere falsificate. "Voi sapete in tutto il vostro cuore che nessuna delle buone cose che l'Eterno, il vostro Dio, ha pronunziato riguardo a voi, è venuta meno".

4. La nostra fiducia nella fedeltà divina può essere messa alla prova, ma non può essere delusa. Il ruscello a volte scompare e scorre per uno spazio sotterraneo e invisibile; Ma c'è, e presto emerge in bellezza e potenza. Così con i propositi di Dio; possono essere nascosti e ritardati, ma saranno tutti compiuti.p

19 

Per. Questa è una prova di ciò che ha appena detto. La sua predicazione era ferma come una roccia; poiché, provata dal tempo, si era dimostrata un "sì" immutabile, essendo una predicazione di Cristo, la stessa ieri, oggi e in eterno. Da me e Silvano e Timoteo. Essi sono menzionati perché erano stati suoi compagni nella prima visita a Corinto, Atti 18:5 e desidera dimostrare che la sua predicazione di Cristo non ha mai vacillato. "Silvano" 1Tessalonicesi 1:1; 2Tessalonicesi 1:1 è la "Sila" di Atti 15:22. Ebrei scompare dal Nuovo Testamento in questo versetto, a meno che non sia il "Silvano" di 1Pietro 5:12. Non era sì e no, ma in lui era sì. "Non è diventato ha dimostrato di non essere sì e no in un respiro, per così dire, e quindi del tutto inaffidabile, ma in lui c'è stato un sì". Il perfetto, "è diventato", significa che in lui l'eterno "sì" si è dimostrato valido, e continua ancora ad essere un'affermazione immutabile. Ebrei 13:8

Cristo è "sì".

L'apostolo si difese contro le accuse di leggerezza e di contraddizione. Gli Ebrei non formarono o cambiarono i suoi piani alla leggera. Gli ebrei non si lamentavano del "sì e del no". Il tema serio del suo ministero era una certa sicurezza per il suo trattamento grave e coerente. Atti Al giorno d'oggi si sentono molte lamentele di vaghezza e di esitazione sul pulpito. Si dice che i predicatori usino frasi ambigue, propongano opinioni mutevoli e lascino i loro ascoltatori turbati e perplessi. Sembra che non abbiano alcuna certezza nella loro mente e quindi non possono trasmettere un vangelo sicuro e diretto agli altri. La loro parola è "sì e no". Ora, ci può essere motivo di esitare su alcuni argomenti di religione. Potrebbe essere molto più saggio dell'asserzione assoluta. Ma per quanto riguarda il tema principale della predicazione del vangelo ci dovrebbe essere una certezza perfetta; poiché la sua essenza stessa è l'esposizione di Gesù Cristo, il Figlio di Dio. Ebrei è l'Unico Vero e dovrebbe essere proclamato con fermezza, coerenza e "molta certezza". I greci erano amanti della speculazione. Atti Atene chiesero qualche cosa nuova. Atti di Corinto erano volubili e polemici. Su un tale popolo deve essere caduta con sorpresa la calma certezza della predicazione di san Paolo. Fu testimoniato che Gesù, che aveva insegnato in Giudea, ma non aveva mai visitato la Grecia, e che era stato crocifisso a Gerusalemme, era il Figlio di Dio; che era asceso al cielo e avrebbe giudicato il mondo in un giorno stabilito. Questo non fu sottoposto all'acume critico dei Greci per il loro esame e la loro approvazione. È stato presentato come verità, e non come una menzogna, sì, e non no. Gesù, il Figlio di Dio, era la grande Realtà in un mondo di illusioni, e la grande Essenza in un mondo di ombre. Tale era stato l'insegnamento di San Pietro e degli altri apostoli a Gerusalemme, di Filippo a Samaria e dei fratelli Ciprioti e Cirenei che per primi diedero la testimonianza ad Antiochia. Nessuno era più chiaro o più intento a questo di San Paolo. Benché la sua mente potente avrebbe potuto facilmente affrontare molte questioni che avrebbero interessato i greci, decise di attenersi alla semplice testimonianza di Gesù, il Figlio dell'Iddio vivente. Si può dire che, sebbene ciò fosse giusto e necessario nel mondo che San Paolo considerava, e sia giusto e necessario ancora tra gli ebrei e i pagani, non è necessario nei paesi cristiani. Ma, ahimè! è necessario. I paesi chiamati cristiani sono ancora molto ignoranti di Cristo; tutti loro hanno bisogno di una predicazione piena, definita e ferma del Figlio di Dio. Non c'è niente di simile per liberare gli uomini dai loro peccati e tirarli via dalle aride sabbie dell'incredulità e dai luoghi paludosi della superstizione. Ma la testimonianza deve essere resa con cuore e voce incrollabili; perché è la predicazione del sì, del Fedele e del Vero, una colonna che non può essere scossa, un fondamento che non può essere sposto. Il paganesimo era pieno di contraddizioni, incoerenze e contrasti. I suoi dèi erano in conflitto tra loro e i suoi oracoli erano incerti. Era ed è ancora una cosa di "sì e no". Il buddismo, per certi versi un miglioramento del paganesimo che ha soppiantato, dopo tutto equivale a un mero e tetro nichilismo. Uno che l'aveva studiato attentamente Sir J. Emerson Tennant disse del buddismo che, "insufficiente per il tempo e rifiutando l'eternità, il trionfo supremo di questa religione è vivere senza paura e morire senza speranza". Questo non è un "sì", e nemmeno un "sì e un no", ma un perpetuo e lugubre "no". Anche nella cristianità appare qualcosa di simile. C'è uno stanco scetticismo che un famoso scrittore ha descritto come "l'eterno no". In parte è una moda superficiale, in parte è una vera e propria piaga e miseria della generazione avere "no" solo riguardo all'invisibile. Dio non lo è. La Bibbia non lo è. Il diavolo non lo è. Il paradiso è un sogno. L'inferno è una favola. La preghiera è inutile. La fede è una fantasia appassionata. Così la nebbia avvolge gli uomini nella sua piega gelida. Contro tutto questo poniamo l'eterno sì. Gesù Cristo è il Sì potente e amorevole di Dio ai figlioli degli uomini. E quali che siano le differenze tra le nostre comunità religiose, in questa testimonianza tutti sono uniti. Il Figlio di Dio è colui che può dare luce alla mente ottenebrata, riposo allo spirito stanco, calore al cuore congelato. In lui il desiderio è soddisfatto, le contraddizioni apparenti sono riconciliate, o si dà la speranza di soluzioni a poco a poco, per le quali possiamo ben permetterci di aspettare. Alcuni contrappongono la fede cristiana in modo sfavorevole alle scienze fisiche. Dicono che è pieno di misticismo e di congetture libere, mentre le scienze procedono per induzione rigorosa di fatti osservati, raccolti e scrutati. Nel primo ci viene chiesto di camminare nell'aria; In quest'ultimo, ogni passo che facciamo è su un terreno sicuro e solido. Questo lo neghiamo totalmente. Non c'è una prova equa e appropriata della verità storica e morale a cui la nostra santa religione rifiuta di essere sottoposta. Abbiamo i documenti ben autenticati pronunciati e scritti da coloro che videro e udirono Gesù Cristo. Abbiamo le migliori ragioni per fidarci della loro testimonianza; e nelle parole, nelle opere, nel carattere e nella sofferenza di Gesù, nella sua riapparizione dopo la morte, e in tutta l'influenza che ha esercitato su milioni di uomini per quasi diciannove secoli, abbiamo la prova schiacciante che, pur essendo umano, è sovrumano-è il Figlio di Dio. È la scienza che deve cambiare la sua voce, non la religione. Deve modificare le sue affermazioni, correggere le sue conclusioni e riconsiderare le sue teorie; ma Gesù Cristo è "lo stesso ieri, oggi e in eterno"; e il vangelo che lo annuncia ci porta il "sì" divino al quale non ci resta che rispondere con il "sì" umano di una fede incrollabile. Il Salvatore chiede: "Credi tu che io possa fare questo?" Sii pronto con la risposta: "Sì, Signore". -Fp

20 

Poiché tutte le promesse di Dio in lui sono sì; piuttosto, per quante siano le promesse di Dio, in lui è il sì. Tutte le promesse di Dio trovano in Lui il loro immutabile compimento. Ebrei era "un ministro per confermare le promesse" sia agli ebrei che ai gentili; Romani 15:8,9 e "la premessa dell'eredità eterna" può essere adempiuta solo in. Ebrei 9:15 E in lui Amen. La vera lettura è: "Perciò anche per lui è l'Amen a Dio, da noi pronunciato per la sua gloria" a, A, B, C, F, G, ecc.. In Cristo c'è il "sì" della promessa immutabile e del compimento assoluto; la Chiesa pronuncia l'"Amen" della fede perfetta e dell'adorazione riconoscente. Qui, come in 1Corinzi 14:16, abbiamo una prova dell'antichità dell'usanza con cui la congregazione pronuncia l'"Amen" alla fine della lode e della preghiera. Ma come il "sì" è in Cristo, così è solo per mezzo di lui che possiamo ricevere la grazia di pronunciare rettamente l'"Amen" alla gloria di Dio

La certezza delle promesse divine

IO TUTTE LE PROMESSE DI DIO. Dalla prima Genesi 3:15 che indica la prima venuta del Salvatore, all'ultima Apocalisse 22:20 che ci assicura della sua seconda venuta, questi sono tutti molto buoni. Il loro raggio d'azione è vasto, la loro generosità grande, il loro comfort dolce e forte. Essi portano balsamo alle nostre ferite, aiuto alle nostre infermità, riposo alla nostra stanchezza, incoraggiamento alle nostre preghiere. Sono "grandissimi e preziosi". Per quanto sparse siano le promesse nella Bibbia, esse dovrebbero essere ricercate e lette con un riguardo intelligente al tempo in cui furono date, alle persone a cui furono indirizzate e alla natura della dispensa in base alla quale furono emesse. Esse sono utili in senso generale in quanto esibiscono il carattere e la mente divini, e trasmettono conforto individuale a coloro che, in termini espliciti o per giusta deduzione dai termini espliciti, sono indicati in particolari promesse. Esse comprendono le garanzie di

1 benessere temporale;

2 Perdono gratuito;

3 un cuore rinnovato e obbediente;

4 la presenza dello Spirito Santo;

5 il ritorno del Signore e il nostro raduno a lui nella sua gloria

Queste sono le chiavi per aprire tutte le porte nei sotterranei del Castello del Dubbio e liberare i prigionieri. Questi sono i robusti lacci che legano gli affetti più sacri degli uomini, o le corde e le fasce calate dall'alto, che essi tengono mentre costeggiano i precipizi del pericolo morale e si arrampicano sui ripidi luoghi del dovere. Questi sono i trampolini di lancio attraverso le acque dello sconforto, sui quali i pellegrini possono passare all'asciutto ferrati verso la riva felice

II LA SICUREZZA DI TUTTE QUESTE PROMESSE È IN GESÙ CRISTO. Nessuna promessa divina ci è stata fatta da Cristo, e nessuna promessa in lui può fallire. Ciò deriva da:

1. La costituzione della sua Persona mediatrice. Ebrei è vero Dio e vero uomo: Dio che è vero e non può mentire, in unione con un Uomo innocente che non aveva inganno in bocca

2. La natura dei suoi uffici di mediatore. Poiché egli è il Profeta, tutte le promesse dell'insegnamento divino e dell'illuminazione sono al sicuro in lui. Poiché egli è il Sacerdote, tutte le promesse di perdono, di accettazione nell'adorazione e di salvezza fino all'ultimo sono sicure in lui. Poiché egli è il Re, tutte le promesse di sottomissione al peccato e di liberazione dagli avversari spirituali sono sicure in lui

3. Le relazioni di alleanza di Cristo con il suo popolo. Essi sono così compresi in lui o rappresentati da lui che tutte le promesse che gli sono state fatte sono per il loro aiuto e la loro consolazione, e tutte le promesse fatte loro sono per la sua gloria. Così hanno essi la certezza del perdono per mezzo di lui, della vita eterna in lui, dello Spirito Santo da lui e per mezzo di lui, e dei nuovi cieli e della nuova terra con colui che è l'Amen, fedele e verace

III IL FINE IN VISTA NELLA FIDEIUSSIONE o NELLE PROMESSE. "Per gloria a Dio per mezzo nostro". È glorificante per lui il fatto che andiamo alle promesse per consolarci e viviamo delle promesse mediante la fede. Fu quando Abramo credette a una promessa, e fu rafforzato nella fede, che diede gloria a Dio. E questo modo di glorificare il nostro Dio è aperto a tutti noi. Non vacilliamo davanti alle sue promesse, ma crediamo al suo amore e confidiamo nella sua fedeltà, gli ebrei non possono rinnegare se stessi. Gloria al Padre, che promette di essere Padre per noi e di prenderci per suoi figli e figlie! Gloria al Figlio, nel quale tutte le cose sono nostre per grazia gratuita, e Dio stesso non si vergogna di essere chiamato nostro Dio! Gloria allo Spirito Santo, per l'unzione, il suggellamento e la fervore nei nostri cuori Versetti 21, 22! Le promesse di Dio sono stabilite in Cristo, anche noi che crediamo siamo stabiliti in Cristo per mezzo dello Spirito Santo, e così le promesse sono nostre. Che cosa farai tu che non hai afferrato le promesse, non hai fede sincera nel Divino Promessatore? Per te non c'è un futuro luminoso; poiché l'eredità è mediante la promessa della grazia gratuita in Cristo Gesù. Eppure non vi chiediamo di credere a una promessa. A rigor di termini, non c'è alcuna promessa per gli uomini che non sono in Cristo. Ma Cristo stesso è posto davanti a voi e vi è offerto. Credete nel Nome dell'unigenito Figlio di Dio, secondo il tenore del Vangelo. Allora tutte le cose saranno tue. Le promesse di grazia e di gloria sono per voi; poiché tutti sono sì e amen in Gesù Cristo nostro Signore.p

21 

Ora colui che ci stabilisce. Avranno visto, quindi, che la fermezza e non la leggerezza, l'immutabilità e non l'esitazione, è stato l'argomento del loro insegnamento. Chi è la Fonte di questa fermezza? Dio, che ci ha unti e confermati, e tu con noi, nell'unità con il suo Unto. Con voi. Noi partecipiamo allo stesso modo di questa fermezza cristiana; contestare la mia è annullare la vostra. In Cristo; piuttosto, in Cristo, per essere una cosa sola con Lui. Sono già "in Christo"; avrebbero mirato sempre di più a stabilirsi "in Cristo". che ci ha unti. Ogni cristiano è re e sacerdote di Dio, e ha ricevuto un'unzione dal Santo. 1Giovanni 2:20,27

Versetti 21, 22.-

Lo Spirito nel cuore

I segni di un apostolo si sono manifestati abbondantemente nel caso di San Paolo. Alcuni di questi segni erano esteriori e visibili; Le meraviglie che ha compiuto e le fatiche che ha compiuto sono state prove per molti della sua alta vocazione. C'erano altri segni che erano piuttosto interiori, rivelati nella sua natura spirituale e nella sua vita. Questi erano preziosi per lui, che fossero riconosciuti o meno dagli altri

I L'UNZIONE DELLO SPIRITO

1. Questo rito ha ricevuto un significato dal suo impiego sotto l'antico patto nella designazione del profeta, del sacerdote e del re

2. Questo significato è accresciuto dall'applicazione al Figlio di Dio dell'appellativo ufficiale, il Cristo, cioè l'Unto, l'Essere consacrato e incaricato dall'Eterno

3. L'unzione rivendicata dall'apostolo è la qualificazione, mediante un potere soprannaturale e spirituale, per un ufficio santo e di responsabilità

II IL SUGGELLAMENTO DELLO SPIRITO

1. Con questo suggellamento l'apostolo fu marchiato con il marchio che era il segno della proprietà divina in lui

2. Ed egli fu così interiormente e graziosamente autenticato come messaggero del Signore agli uomini. Con il sigillo intendiamo il marchio posto sulla natura morale, sul carattere, che indica il possesso divino e l'autorità divina

III LA CAPARRA DELLO SPIRITO. Le altre operazioni dello Spirito Santo si riferiscono a questo stato presente; Questo si riferisce al futuro

1. Lo Spirito nel cuore è la caparra di una dimora interiore più piena; coloro che ricevono lo Spirito hanno la certezza che saranno "riempiti di Spirito".

2. La caparra di una rivelazione più chiara. La luce risplenderà fino all'alba sarà seguita dallo splendore del mezzogiorno

3. La caparra di una gioia più ricca e più pura. La misura in cui la letizia è sperimentata nel presente è un assaggio della gioia ineffabile e piena di gloria

4. La caparra di un'eredità eterna. Coloro che sono posseduti dallo Spirito e pervasi dai suoi influssi di grazia hanno in sé sia un'anticipazione del cielo che una preparazione per il cielo. A chi il Signore dà il pegno, darà la redenzione; A chi dà la promessa, darà il glorioso compimento e il possesso eterno.

Versetti 21, 22.-

Quattro privilegi del credente

IO PER ESSERE STABILITO IN CRISTO. Portati in unione sempre più stretta con lui. Sempre più saldamente saldi nella fede. Accresciuta la conoscenza di lui e della sua dottrina. Resi costanti a Cristo. Sviluppato a somiglianza di lui. Perfezionato sempre più lungo tutte le linee del carattere cristiano. Un lavoro continuo; quindi Paolo usa il tempo presente. La condotta del cristiano è come quella della luce splendente, che risplende sempre più fino al giorno perfetto. Non tutto in una volta è al suo meglio. Il seme del regno richiede tempo per svilupparsi. I punti di contatto all'inizio possono essere pochi; ma noi dobbiamo essere stabiliti "dentro" Cristo. I credenti dovrebbero cercare la più stretta associazione con il loro Signore. Il vero interesse personale non induce a chiedersi: fino a che punto possiamo tenerci lontani da Cristo? ma... Quanto possiamo avvicinarci a lui? "Rimanete in me, se uno non dimora in me, è gettato via come un tralcio e si secca". Giovanni 15:4-6

II PER ESSERE UNTO. Il credente è reso simile al suo Signore. Cristo era l'Unto; Così dunque il credente è unto. Cristo era l'Unto di Dio; così per mezzo di Dio anche il credente è unto. Cristo fu unto come Re e grande Sommo Sacerdote; Così, come re e sacerdote, il credente è unto, "un sacerdozio regale". 1Pietro 2:9 Cristo è stato unto per una vita speciale e un'opera speciale; così è il credente. Non per nulla riceviamo la nostra unzione dal Santo. 1Giovanni 2:20 Noi siamo consacrati, messi a parte, per realizzare i propositi divini. Cristo fu unto con lo Spirito Santo; Atti 10:38 così è il credente. Con l'unzione arriva il potere di realizzare lo scopo dell'unzione. 1Giovanni 2:27 Qui c'è un grande privilegio, ma allo stesso tempo una grande responsabilità. Stiamo adempiendo il disegno della nostra unzione?

III DA SIGILLARE. I credenti sono sigillati dall'accoglienza del Santo. Efesini 1:13 e Efesini 4:30 Questo è il marchio o sigillo divino posto su di loro. Questa sigillatura:

1. Indica la protoriatura. I credenti hanno il sigillo di Dio su di loro perché sono di Dio. Ebrei li rivendica. Essi sono in un senso molto speciale per Dio. "Voi non appartenete a voi stessi".

2. Autentica. La genuinità di un credente è garantita da questa marna: se è sigillato, allora è di Dio, anche se in alcune cose può sembrare eccentrico. Nessuna merce spuria passa sotto questo marchio. Eppure le imitazioni del sigillo divino sono molte, così che abbiamo bisogno di "mettere alla prova gli spiriti", per accertare se sono veramente dello Spirito Santo. Il vero sigillo ci autentica a noi stessi. "Lo Spirito stesso rende testimonianza al nostro spirito che siamo figli di Dio". Romani 8:16 La nostra certezza scaturisce dal suggellamento divino. I sogni, le cornici e i sentimenti, e le fantasie, persino le opinioni degli altri, non sono nulla in confronto alla testimonianza dello Spirito

3. Investe con autorità. Ciò che porta il sigillo reale ha peso e autorità tra gli uomini; e coloro che portano il sigillo divino sono destinati da Dio ad esercitare una grande influenza sui loro simili. Hanno il peso e l'autorità di servitori di Dio accreditati. Non sono da stimare alla leggera; Le loro parole non devono essere accolte con disprezzo. Nella misura in cui sono fedeli al loro suggellamento, sono da Dio e devono essere considerati come i suoi messaggeri

4. Conserve. La sicurezza è spesso garantita dal sigillo umano, sempre dal Divino. Se Dio ci ha segnati per i suoi, nessuno ci rapirà dalla sua mano. Anche se l'universo dovesse sollevarsi contro un santo sigillato, dovrebbe ingloriosamente fallire; perché il sigillo divino è il pegno che l'Onnipotenza difenderà i sigillati. Dio non si fa beffe. Ciò che ha riservato per sé, lo avrà, e chi gli dirà di no? I santi sono al sicuro, perché sono sigillati da Dio

5. Testimonia il valore. Sigilliamo solo ciò che apprezziamo. Eppure potrebbe non esserci alcun valore intrinseco in ciò che è sigillato. Di per sé può non essere di alcun conto; Ma lo sigilliamo perché possiamo usarlo per uno scopo importante. Così con il credente. Di se stesso non è nulla e meno di nulla, e vanità. Il suggellamento non è un maestro di orgoglio. Ebrei è sigillato da Dio, non perché sia eccellente o di se stesso di qualche servizio, ma perché Dio nella sua grazia infinita progetta di renderlo tale. Il sigillo loda non noi, ma Dio, che di noi può fare ciò che ridonderà alla sua gloria e realizzerà i suoi propositi

IV ESSERE DOTATI DELLA CAPARRA DELLO SPIRITO. Lo Spirito Divino con cui i credenti sono sigillati è il "denaro capriccioso", il pegno di ciò che deve ancora venire. L'espressione si riferisce a quella parte del denaro d'acquisto che è stata pagata in anticipo come garanzia per il resto. Di che cosa, dunque, è garanzia il possesso dello Spirito Divino?

1. Di un possesso ancora più pieno dello Spirito

2. Della salvezza completa. Le "primizie" dello Spirito, pegno della grande messe: Romani 8:23; Efesini 1:13,14

3. Del compimento di tutte le promesse divine

4. Del nostro godimento dell'eredità eterna. Il cielo è iniziato. Non c'è un grande cielo in alto per coloro che non hanno un cielo minore in basso. Questo impegno per il futuro non è in conflitto con la diligenza e la fedeltà nel cammino cristiano. Questi sono i segni del possesso dello Spirito Divino, uno specchio in cui solo possiamo vedere il riflesso del grande privilegio che rivendichiamo. Quanto più siamo santi nella vita interiore ed esteriore, tanto più chiaramente vedremo ciò che possediamo. Se camminiamo in modo profano, lo specchio rifletterà solo il peccato e la condanna. La perseveranza dei santi è la perseveranza dei santi

V LA FONTE DI QUESTI PRIVILEGI. Dio. Siamo debitori di queste immense misericordie. In essi siamo "arricchiti da lui". Conoscendo la Fonte, sapremo dove cercare quelle cose che sono "più preziose dei rubini". -H

Versetti 21, 22.-

Il suggellamento e la caparra dello Spirito

La figura usata nel brano è presa dall'usanza, comune a quasi tutti i paesi, di apporre segni sulla proprietà peculiare di un uomo. Quel marchio era spesso un sigillo, con un dispositivo caratteristico. Il pastore ha un marchio che pone su ciascuna delle sue pecore, in modo che se una di esse si allontana possa essere subito conosciuta come sua. E così Cristo, il buon Pastore, ha un marchio con il quale conosce, e vuole che tutti gli uomini conoscano, i membri del suo gregge. Quel marchio è il sigillo dello Spirito. Il significato del termine è spiegato da un passaggio di Apocalisse 7. L'angelo chiede un po' di ritardo fino a quando non avrà "sigillato i servi di Dio sulle loro fronti". Cioè, con un segno distintivo, i figli di Dio devono essere separati dal mondo, marchiati come eletti di Dio. E come ciò avverrà allora con un nome glorioso, blasonato sulla fronte; come si faceva, nei tempi antichi, con un architrave spruzzato di sangue; così ora è fatto per il dono del grande Consolatore e Amico, lo Spirito Santo della promessa. La presenza dello Spirito ci garantisce il fatto della nostra riconciliazione con Dio, e così ci sigilla. Questo Spirito può operare sugli uomini empi e per mezzo di uomini empi, ma non si può dire propriamente che operi negli uomini empi. La sua è un'influenza su di loro dall'esterno; la sua dimora nel cuore è la certezza che il grande cambiamento è avvenuto. Un uomo deve essere "nato di nuovo" prima di poter essere la dimora dello Spirito. "Lo Spirito testimonia con il nostro spirito che siamo figli di Dio". E non è possibile sopravvalutare né la dignità né la sicurezza che accompagna un tale suggellamento. Dio timbra il suo popolo donandogli la sua presenza. Fa abbastanza caldo per apporre un marchio, non abbastanza per affidarlo agli angeli custodi. Satana può plausibilmente vincerli, e il peccato può cancellare il marchio. Dio non avrebbe dato al suo popolo altro sigillo che la sua presenza onnipotente. Sigillo più divino! Nessuna mano umana può strapparlo dalla nostra anima. Può essere persa solo con i nostri atti volontari. Possiamo strappare il sigillo. Possiamo rattristare lo Spirito. Nessuno può negare la livrea del Re eterno, di cui siamo rivestiti, ma possiamo noi stessi scegliere un altro servizio e spogliarci dell'abito del Re. Quali siano il suggellamento e la caparra dello Spirito può essere meglio illustrato dalle esperienze della compagnia apostolica quando lo Spirito venne per la prima volta nella potenza e nella gloria pentecostale. I discepoli erano in attesa del trono della grazia, in attesa del compimento della promessa ancora misteriosa del Signore. Era mattina presto, quando un rumore di vento soffiato giunse intorno alla casa e riempì la stanza in cui erano seduti. Lingue di fuoco che si stavano dividendo si posarono sulle loro teste, ed essi sentirono un nuovo potere fremere dentro di loro. Quelli erano i simboli del fatto che lo Spirito li suggellava per il loro grande servizio missionario. In questa nuova potenza un cambiamento sorprendente passò su di loro. Erano Galilei ignoranti; ora potevano parlare i mari per essere compresi da persone di tutte le lingue; Ora erano mossi da sentimenti che elevavano i timidi discepoli a eroi morali, nobili testimoni e fedeli martiri. Questo era il sigillo di selce dello Spirito, e non fa altro che illustrare come Dio ci prende ancora come suoi, ci dà il suo Spirito, ci protegge con una dimora divina e ci ispira con motivi e impulsi divini.p

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che ha anche sigillato noi. Non possiamo essere sconsacrati, disunti. Ancor meno il sigillo di conferma può essere rotto. Ebrei continua a soffermarsi sulla concezione dell'immutabilità di Dio e del vangelo in cui egli era stato incidentalmente condotto dall'accusa di "leggerezza". La caparra dello Spirito. Le promesse che abbiamo ricevuto non sono semplici promesse, ma sono già state adempiute per noi e in noi a tal punto da garantire in seguito la loro piena realizzazione. Proprio come nelle contrattazioni monetarie viene data "caparra", "denaro in acconto", in pegno che il tutto sarà infine estinto, così abbiamo "la caparra dello Spirito", 2Corinzi 5:5 "le primizie dello Spirito", Romani 8:23 che sono per noi "la caparra" o pegno denaro che d'ora in poi entreremo nel possesso acquistato. Efesini 1:13,14 Ora vediamo il significato della "e". Si tratta di un climax: la promessa è molta; l'unzione di più; il sigillo è un'ulteriore sicurezza Efesini 4:30 ; 2Timoteo 2:19 ; ma oltre a tutto questo, abbiamo già un pagamento parziale nella presenza del Presente di Dio Romani 5:5; 8:9; Galati 4:6 La parola arrabon, tradotta "caparra", ha una storia interessante. È molto antico, perché si trova wObr in Genesi 38:17,18, e deriva da una radice che significa "impegnare". Sembra essere una parola fenicia, che era stata introdotta in varie lingue dall'universalità del commercio fenicio. Nel latino classico è abbreviato in arrha, ed esiste ancora in italiano come aura, in francese come arrhes. La cifra ebraica equivalente è "primizie". Romani 8:23 p

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Inoltre chiamo Dio per un registro; piuttosto, ma io chiamo Dio a testimonianza. Agisce a questo punto, in 2Corinzi 2:4, entra per la prima volta per le gentili ragioni che lo avevano portato a rinunciare alla sua precedente visita prevista. Ebrei usa un'scongiura simile in 2Corinzi 11:31 ; e anche se questi ricorsi. comp. 1Corinzi 15:31; Romani 1:9; Galati 1:20 può essere dovuto in parte al fervore emotivo del suo temperamento, eppure difficilmente avrebbe fatto ricorso a loro in questa autodifesa, se le calunnie dei suoi nemici non avessero guadagnato molto credito. Il proverbio francese, Qui s' excuse s' accuse, è spesso abusato grossolanamente. La confutazione delle menzogne e delle calunnie è spesso un dovere, non perché ci danneggiano, ma perché, diminuendo la nostra utilità, possono danneggiare gli altri. Sulla mia anima. Non per "vendicarmi della mia anima se mento", ma per confermare il fascino della sua onestà e integrità. Con l'uso di tali "giuramenti di confermazione", San Paolo, non meno di altri apostoli, mostra di aver compreso la regola del nostro Signore: "La vostra comunicazione sia, sì, sì; No, no", come applicabile al principio della veridicità semplice e senza fronzoli del rapporto, che non richiede ulteriori conferme; ma non come una rigida esclusione del diritto di appellarsi a Dio in casi solenni e per buone ragioni. Per risparmiarti. Questo rinvio della visita prevista è stato un segno di tolleranza, per il quale avrebbero dovuto essere grati. Dopo tutto quello che aveva sentito dire su di loro, se mai era venuto, poteva essere stato solo "con un 1Corinzi 4:21 che non sono ancora venuto. Il rendering è errato. Letteralmente significa "non sono più venuto", cioè ho rinunciato a venire come avevo previsto

Versetti 23, 24.-

Un triplice tema

"Inoltre chiamo Dio per un registro", ecc. In questi versetti abbiamo tre cose degne di nota

I L'ADEMPIMENTO DI UNA PROMESSA RINVIATO. "Inoltre chiamo Dio come testimonianza sulla mia anima, affinché per risparmiarvi non sono ancora venuto a Corinto." Qui Paolo, nel modo più solenne, assegna il motivo per cui aveva rinviato la sua promessa visita a Corinto. Non era per sua convenienza personale, o per un cambiamento di propositi, o per qualche indifferenza nei loro confronti, ma al contrario, per tenero riguardo ai loro sentimenti: "per risparmiarvi non sono venuto". Conoscendo il prevalere dello spirito di scisma e di disordine che si era insinuato nella Chiesa, si ritrasse dall'esercizio di quella disciplina che per necessità avrebbe inflitto grande dolore. Quindi, sperando che la lettera di ammonimento che aveva mal indirizzato loro avrebbe avuto l'effetto che desiderava su di loro, indugiò. Certo un amore così generoso, così puro e squisitamente comprensivo giustificherebbe, se non la rottura di una promessa, il rinvio del suo adempimento. Il rispetto per i sentimenti degli altri, è stato detto, è la grande caratteristica del "gentiluomo". In ogni caso, è un elemento essenziale del cristianesimo personale

II L 'AUTORITÀ SULLA FEDE ALTRUI È NEGATA. "Non per questo abbiamo il dominio sulla tua fede". Se avessimo voluto stabilire una signoria su di te, ci saremmo precipitati subito da te, ma abbiamo rispettato i tuoi sentimenti e cercato la tua felicità. L'autorità che Paolo qui nega è stata assunta dagli ecclesiastici sacerdotali in tutti i tempi. È lo spirito stesso del sacerdote. Il ministro, chiunque egli sia, a qualunque Chiesa egli appartenga, che si sforza di far credere agli uomini che il suo ministero personale, o il ministero della sua denominazione, è il ministero speciale del cielo, ed essenziale per la salvezza dell'umanità, ha in sé lo spirito intollerante del sacerdote, egli cerca il dominio sulla fede degli uomini, Avrebbe limitato la libertà di pensiero e assoggettato le menti degli uomini alla sua credenza. Questi uomini, siano essi papisti o protestanti, ecclesiastici o anticonformisti, oltraggiano lo spirito della missione che hanno ricevuto e infliggono danni indicibili alle menti degli uomini

III LA VERA OPERA DI UN MINISTRO DEL VANGELO. "Ma aiutaci della tua gioia". Ebrei è un aiuto, non un signore; un aiuto, non un sostituto. Un vero ministro è:

1. Aiutare gli uomini a pensare bene. Pensare bene è pensare sull'argomento giusto, nel modo giusto

2. Aiutare gli uomini a sentirsi bene. Sentirsi a posto in relazione a se stessi, all'umanità, all'universo e a Dio

3. Aiutare gli uomini a credere rettamente. "Per fede voi rimanete in piedi". Spiritualmente gli uomini possono "stare in piedi" solo per fede, e il lavoro di un vero ministro è quello di aiutare le persone a "stare in piedi" per "fede" sul giusto fondamento. Quando i ministri arriveranno a sentire di essere gli "aiutanti" spirituali del popolo; per aiutarli, non facendo il loro lavoro per loro, ma aiutandoli a lavorare per se stessi?p

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Non per questo abbiamo il dominio sulla tua fede. L'espressione "per risparmiarvi" avrebbe potuto essere risentita nel senso che implicava la pretesa di "signoreggiare sulla loro fede". Gli Ebrei avevano, infatti, autorità 2Corinzi 10:6 13:2.10 ma era un'autorità puramente spirituale; era valida solo su coloro che riconoscevano in lui un incarico apostolico. San Pietro, non meno di San Paolo, scoraggia lo spirito della tirannia ecclesiastica. 1Pietro 5:3 Ma aiutaci della tua gioia. Noi siamo aiutanti della tua gioia cristiana, e quindi non vorrei venire a causare il tuo dolore. Era così che desideravo risparmiarti. L'oggetto delle mie visite è sempre "per il vostro progresso e la gioia della fede". Filippesi 1:25 Poiché per fede voi state in saldo. L'espressione non è un semplice principio generale, ma spiega la sua rinuncia a qualsiasi desiderio di "signoreggiare sulla loro fede". Per quanto riguardava la loro "fede", non erano da biasimare; che rimase incrollabile, e fu indipendente da qualsiasi visita o autorità di San Paolo. Ma mentre "voi state fermi riguardo alla fede", Efesini 6:13 ci sono altri punti in cui siete scossi, e nel trattare questi sarei stato costretto a prendere misure severe, che, se avessi rimandato la mia visita, sarebbero diventate speravo inutili

Aiutanti della gioia

Anche quando l'effetto immediato del linguaggio e dell'azione dell'apostolo era quello di produrre pesantezza e dolore nello spirito, il vero e ultimo disegno era quello di risvegliare e intensificare la gioia spirituale. Una natura benevola non può trovare piacere nell'infliggere sofferenze; tuttavia può darsi che, come nel caso di questi Corinzi, la via del dolore e del pentimento sia l'unica via che può condurre alla vera e duratura letizia

LE CAUSE DELLA GIOIA CRISTIANA. È ben noto ciò che il mondo chiama gioia: piacere, allegria, euforia degli spiriti, provocata dalla festa e dalla prosperità. Ma le Scritture rappresentano, ciò che l'esperienza cristiana sostiene, che ci sono fonti più pure di gioia più nobile

1. La gioia della liberazione spirituale, conosciuta da coloro che sono emancipati dalla schiavitù del peccato, dell'ignoranza e dell'errore

2. La gioia provocata dal favore divino. Il salmista lo comprese quando esclamò: "Signore, innalza su di noi la luce del tuo volto; Tu hai messo gioia nel mio cuore più che nel tempo in cui il loro grano e il loro vino aumentavano".

3. La gioia di anticipare l'approvazione benevola e finale di Dio

II LE MANIFESTAZIONI DELLA GIOIA CRISTIANA

1. Il segno più naturale della gioia spirituale consiste nell'abbondante pronuncia di ringraziamento e di lode. «C'è qualcosa di allegro? Che canti i salmi".

2. Dove c'è gioia interiore c'è un lavoro felice ed energico per Cristo". La gioia del Signore è la tua forza". Mentre un'indole cupa paralizza le energie dell'operaio, la gioia interiore si esprime in allegra fatica. Ebrei lavora bene chi "canta al suo lavoro".

III I MODI IN CUI IL MINISTRO CRISTIANO PUÒ AIUTARE LA GIOIA DEL SUO POPOLO

1. Presentando quelle verità divine che sono la sorgente e la fonte della gioia

2. Fortificando le loro menti contro tutto ciò che disturberebbe e rovinerebbe la loro gioia

3. Fornendo loro sbocchi, nell'adorazione e nel lavoro, per l'espressione della gioia che è in loro

4. Incoraggiando tutti quegli esercizi speciali che promuoveranno la gioia

5. Mostrando loro il privilegio di rallegrarsi, come una virtù cristiana, e ammonendoli alla letizia spirituale come un felice dovere: "Rallegratevi sempre nel Signore, e io vi dico: Rallegratevi",

Il ministero apostolico

I TESTIMONIANZA APOSTOLICA. La nostra religione si basa su fatti visti e noti, abbondantemente verificati e onestamente riferiti. Di questi fatti gli apostoli furono i testimoni scelti. Quando parlarono ai loro connazionali, gli Ebrei, mostrarono come quei fatti riguardanti Gesù di Nazareth adempissero i tipi dell'Antico Testamento e le profezie del Cristo. Ma il vero fondamento che essi gettarono dappertutto era quello dei fatti. Gesù era morto e Dio lo aveva risuscitato dai morti. Di queste cose erano assolutamente certi, e sulla loro testimonianza la Chiesa fu edificata. Su questo è bene porre l'accento. Da un lato viene l'insidioso suggerimento di smettere di affermare la nascita miracolosa e l'effettiva risurrezione corporea di Gesù Cristo come fatti storici, e di accontentarci dell'elevazione delle idee e della dolcezza della cultura che sono associate al suo Nome. A questo non possiamo dare ascolto, perché non possiamo vivere in una casa senza fondamenta, e non crediamo che le idee e le influenze del cristianesimo possano rimanere a lungo con noi se ci separiamo dal Cristo storico di cui gli apostoli hanno reso testimonianza. Dal lato opposto incontriamo un altro pericolo. I fatti che sono stati testimoniati da apostoli e profeti sono sovrapposti a masse di affermazioni teologiche e sottigliezze di distinzione controversa. Non viene predicato il Redentore, ma lo schema della redenzione; non la morte di Cristo, ma la dottrina dell'espiazione; non la sua risurrezione, ma i principi delle scuole riguardo ai risultati assicurati dalla sua "opera finita". Ora, non denigriamo per un momento la teologia, sistematica o polemica, né dimentichiamo che San Paolo ha messo molta teologia nelle sue lettere alle Chiese; ma è una cosa insegnata e discussa, non testimoniata. Dobbiamo attenerci al nostro punto, che il Vangelo è una proclamazione di fatti, e la Chiesa poggia su un fondamento di fatti, certificati dagli apostoli come testimoni competenti e scelti-fatti, tuttavia, non aridi e sterili, ma significativi, suggestivi, pieni di significato profondo e di intenso potere spirituale. San Paolo si guardò bene dal non occupare un posto più alto per quanto riguarda il Vangelo di quello di un testimone fedele. Ebrei lo pronunciò proprio come l'aveva ricevuto, "per rivelazione di Gesù Cristo". Gli Ebrei dissero ai Galati che, se egli stesso fosse stato trovato in un tempo futuro a proclamare un altro vangelo, o se un angelo dal cielo lo avesse fatto, non doveva essere ascoltato, doveva essere maledetto. Qualsiasi perversione di quel vangelo che era stato consegnato fin dall'inizio sarebbe stata sufficiente a screditare un apostolo come un falso apostolo, un angelo come un angelo caduto

II AUTORITÀ APOSTOLICA. Gli apostoli avevano l'autorità di "legare e sciogliere", di dirigere e amministrare nella Chiesa primitiva. Nelle occasioni opportune esercitarono tale autorità, e nessuno di loro più fermamente o saggiamente di Paolo. Ma essi rinunciarono il più possibile a esercitare la sola autorità anche in questioni di ordine e disciplina, e negarono ogni diritto di dominio sulla fede dei loro fratelli cristiani, L'apostolo Paolo in particolare non si trova mai a richiedere attenzione o obbedienza al suo insegnamento sulla base della sua dignità ufficiale. Molti segni e miracoli speciali accompagnarono il suo ministero e confermarono la sua parola; ma non si atteggiò mai a operatore di meraviglie per stupire le menti e costringere i suoi ascoltatori a sottomettersi. Il suo scopo era quello di manifestare la verità alle coscienze degli uomini. Nel fondare la Chiesa di Corinto egli aveva "ragionato", "persuaso", "testimoniato" e "insegnato la Parola di Dio". vedi Atti 18 La sua stessa affermazione è: "Vi ho annunziato la testimonianza di Dio". vedi 1Corinzi 2:1-5 L'obiettivo di San Paolo, astenendosi così da qualsiasi affermazione di un diritto di dettare, era quello di edificare la fede della Chiesa, non sugli apostoli, ma su Dio. Gli Ebrei non direbbero: "Credi perché te lo ordiniamo e qualunque cosa ti diciamo". Ebrei era uno dei testimoni di Gesù Cristo, il Signore; ma, una volta che questi fatti furono creduti con il cuore, i discepoli di ogni Chiesa si schierarono per la salvezza sullo stesso terreno degli apostoli stessi, ed ebbero la stessa conferma della verità per mezzo dello Spirito Santo

III LEZIONI PER IL MINISTERO MODERNO DELLA PAROLA. Per la propagazione del Vangelo ci devono essere ancora testimoni; per l'edificazione e la pace della Chiesa ci devono essere maestri, aiuti, governi, sorveglianti. Ma nessuno di questi ha il diritto di "signoreggiare sull'eredità di Dio"; meno di tutti possono signoreggiare sulla fede dei loro fratelli. Se gli apostoli dell'Agnello hanno negato tale dominio, quanto più dovrebbero farlo coloro che hanno ministeri da svolgere nelle moderne Chiese di Dio! È assurdo collegare la dignità apostolica o la gloria della successione apostolica con lo sfarzo e la signorilità e l'affermazione della superiorità ufficiale. È apostolico servire diligentemente e soffrire pazientemente, predicare la verità nell'amore e insegnare le cose che riguardano il Signore Gesù Cristo, ma non cercare né onore né gloria dagli uomini. L'obiettivo del ministero riguardo a coloro che sono fuori è di portarli a pentirsi e a credere nel vangelo. L'obiettivo riguardo a coloro che sono all'interno della famiglia della fede è quello di promuovere la loro gioia e salute

1. "Nella fede rimanete in piedi". Questa non è sottomissione a un'autorità umana, ma fedeltà del cuore a Dio in Cristo Gesù. Nelle emozioni, nelle opinioni, nelle ansie, nelle congetture, non c'è posizione. Solo con la fede si fissa il cuore, si stabilisce la mente in questo mondo di cambiamenti e delusioni, si impartisce solidità al carattere e si soffia calmo coraggio nell'anima. La mancanza di fede o il decadimento della fede sono responsabili dell'irrequietezza, della debolezza, dell'avventatezza e dell'incostanza. Il cuore è "agitato e non confortato". La volontà cede ai desideri egoistici e agli impulsi inquieti. Ma "mediante la fede abbiamo accesso alla grazia nella quale ci troviamo".

2. Coloro che ministrano la fede dei cristiani aumentano la loro gioia. Gli apostoli erano intenti a questo : vedi Romani 15:13; Filippesi 1:25; 1Pietro 1:8; 1Giovanni 1:4 E ogni vero ministro di Cristo troverà, con San Paolo, che la sua propria vita spirituale è legata alla fermezza e alla vivacità di coloro che egli istruisce nella verità.p

Illustratore biblico:

2Corinzi 1

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VERSIONE ITALIANA DEL COMMENTARIO L’ILLUSTRATORE BIBLICO

COMMENTO ALLA LETTERA 2CORINZI

TESTO TRADOTTO E DISTRIBUITO GRATUITAMENTE DA

ANTONIO CONSORTE

MARZO 2025

L'ILLUSTRATORE BIBLICO

ANEDDOTI, SIMILITUDINI, EMBLEMI, ILLUSTRAZIONI, ESPOSITIVI, SCIENTIFICHE, GEOGRAFICHE, STORICHE E OMILETICHE, RACCOLTE DA UNA VASTA GAMMA DI LETTERATURA NAZIONALE E STRANIERA, SUI VERSETTI DELLA BIBBIA

INTRODUZIONE ALLA SECONDA LETTERA AI CORINZI

(I.) L'intervallo tra le due epistole. La partenza di San Paolo da Efeso fu probabilmente affrettata dal tumulto sollevato dai costruttori di santuari di Artemide (o Diana) contro di lui Atti 19:21; 20:1. Era un po' di tempo prima della Pentecoste, nell'anno 58, quando egli "partì per andare in Macedonia". Si recò a Troas, il porto d'imbarco per la Macedonia, dove si fermò per un po' aspettando il ritorno di Tito da Corinto, e facendo uso della "porta aperta" per lui in questo luogo per predicare Cristo (CAPITOLO 2:12, 13). Di conseguenza, troviamo una Chiesa Paolina esistente a Troade, nel viaggio di ritorno dell'Apostolo in questo modo, nella primavera successiva, Atti 20:6-12. Ma Tito non arrivò all'ora prevista; e l'Apostolo, non trovando "riposo nel suo spirito" per questo motivo, oppresso dall'ansia per la Chiesa di Corinto, disse addio ai suoi nuovi amici a Troade, e si diresse verso Tito in Macedonia. Questa fu l'ora più buia della storia dell'Apostolo dopo i giorni trascorsi nella cecità a Damasco (CAPITOLO 7:5). Corinto sembrava essere in piena rivolta contro di lui. La Galazia si stava allontanando verso "un altro vangelo". era scampato per un pelo alla popolazione inferocita di Efeso, "bestie selvagge" con le quali aveva combattuto a lungo, e alla cui mercé aveva lasciato il suo gregge in quella città 1Corinzi 15:32. Era "pressato oltre misura, al di sopra delle forze". Sotto questa continua tensione di eccitazione e di ansia, le sue forze cedettero; fu colto da un attacco di malattia, che minacciò di porre fine alla sua vita (CAPITOLO 1:8, 9; 4:7-5:4). Insieme alla sua vita, le sorti della sua missione e del cristianesimo gentile erano in bilico. Non si era mai sentito così impotente, così abbattuto e sconfitto come in quel malinconico viaggio da Efeso alla Macedonia, e mentre giaceva sul suo letto di malattia (forse a Filippi), non sapendo se Tito o il messaggero della morte lo avrebbero raggiunto per primo. Tito, tuttavia, tornò con notizie da Corinto che ristabilirono la sua salute distrutta più rapidamente di tutte le medicine del mondo. Il sollievo che San Paolo provava ora era intenso quanto l'angoscia e l'allarme in cui era stato gettato a causa della cattiva condotta dei Corinzi (CAPITOLO 7:6-16). Evidentemente, la Prima Epistola aveva suscitato una reazione nella Chiesa; c'era stato uno scoppio di lealtà verso l'Apostolo, e di indignazione e ripugnanza contro il principale colpevole, il quale, oltre alla sua grossolana immoralità, aveva trattato l'autorità di San Paolo con insolente sfida. (Prof. G. G. Findlay. B.A.)

(II.) La questione di una terza epistola e delle relazioni di Paolo con i Corinzi. Ci sono molti che pensano che sia assurdo parlare della Prima Lettera come scritta "per molta afflizione e angoscia di cuore e con molte lacrime", e che non riescono a immaginare che Paolo avrebbe parlato di un grande peccato come quello della persona incestuosa in un linguaggio come quello che impiega nei capitoli 2:5 e 7:12. Tale linguaggio, sostengono, si adatta molto meglio al caso di un'offesa personale, di un insulto o di un oltraggio di cui Paolo - di persona o in uno dei suoi delegati - era stato vittima a Corinto. Perciò essi sostengono una visita intermedia di carattere molto doloroso, e una lettera intermedia, ora perduta, che tratta del doloroso incidente. Paolo, dobbiamo supporre, visitò Corinto per affari del 1Corinzi 5 (tra le altre cose), e lì subì una grande umiliazione. Fu sfidato dal colpevole e dai suoi amici, e dovette lasciare la chiesa senza fare nulla. Poi scrisse la lettera estremamente severa a cui si riferisce il capitolo 2:4, una lettera che fu portata da Tito e che produsse il cambiamento di cui si congratula con se stesso nei capitoli 2:5 e 7:8 e seguenti. È ovvio che tutta questa combinazione è ipotetica, e quindi, sebbene molti ne siano stati attratti, appare con un'infinita varietà di dettagli. È anche ovvio che i motivi su cui si basa sono soggettivi; è una questione su cui gli uomini differiranno fino alla fine dei tempi se il CAPITOLO 2:4 sia una descrizione appropriata dello stato d'animo in cui Paolo scrisse (almeno, alcune parti della) Prima Epistola, o se il CAPITOLO 2:5 e seguenti; 7:8 ss. sta diventando un linguaggio in cui chiudere le procedure come quelle aperte in 1Corinzi 5. Ma sicuramente è molto più facile supporre che il procedimento relativo alla persona incestuosa abbia assunto una carnagione tale da rendere naturale il linguaggio di Paolo. La visita, tuttavia, si può dire, in ogni caso, non è ipotetica. Ad esso si allude distintamente in CAPITOLI 2:1; 12:14; 13:1. Concesso; tuttavia la stretta connessione delle nostre Epistole ci costringe a supporre che questa seconda visita appartenga a una data anteriore alla prima. Non sappiamo nulla di ciò, tranne che non fu piacevole, e che Paolo era molto disposto a risparmiare sia a se stesso che ai Corinzi il ripetersi di una simile esperienza. Non c'è nulla contro questo punto di vista che questa visita non sia menzionata in Atti o 1Corinzi. Quasi nulla in CAPITOLO 11:24 e seguenti ci è noto dagli Atti, e probabilmente non avremmo mai dovuto sapere di questo viaggio se non per spiegare il cambiamento di scopo che la prima lettera annunciava era venuto in mente a Paolo di dire: "Non volevo venire quando poteva solo irritarti; Ne avevo abbastanza prima". Per quanto riguarda la lettera a cui si suppone si faccia riferimento nel CAPITOLO 2:4, è stata anche sollevata dal suo carattere ipotetico essendo identificata con CAPITOLI 10:1; 13:10. In assenza della più pallida indicazione esterna che 2Corinzi sia mai esistito in qualcosa di diverso dalla sua forma attuale, è forse superfluo trattare seriamente la questione. La lettera doveva avere due obiettivi principali

(1) accreditare Tito, che si presume l'abbia portato, come rappresentante di Paolo;

(2) Insistere sulla riparazione per il presunto oltraggio personale di cui Paolo era stato vittima nella sua recente visita. Ma CAPITOLI 10:1; 13:10 non hanno alcun riferimento a nessuna di queste cose, e sono completamente presi da ciò che l'Apostolo intende fare, quando viene a Corinto per la terza volta; Non si riferiscono a questa persona (immaginaria) insolente, ma ai miscredenti e agli immorali in generale. Esaminiamo ora brevemente i rapporti di Paolo con i corinti. La sua prima visita a Corinto Atti 18 si protrasse per diciotto mesi. Con ogni probabilità ebbe molte comunicazioni con la Chiesa, attraverso deputati da lui incaricati, negli anni durante i quali fu assente; la forma della domanda nel CAPITOLO 12:17 implica questo. Ma è solo dopo la sua venuta a Efeso, nel corso del suo terzo viaggio missionario, che i rapporti personali con Corinto possono essere ripresi. A questo periodo risale la visita di CAPITOLI 2:1; 13:2 deve essere rinviato. Quali fossero l'occasione o le circostanze non possiamo dirlo; Tutto quello che sappiamo è che è stato doloroso e forse deludente. Paolo aveva usato un linguaggio grave e minaccioso (CAPITOLO 13:2), ma era stato costretto a tollerare alcune cose che avrebbe preferito vedere diversamente. Questa visita fu probabilmente fatta verso la fine del suo ministero efeso, e la lettera a cui si fa riferimento in 1Corinzi 5:9 sarebbe stata molto probabilmente scritta al suo ritorno. In questa lettera egli potrebbe aver annunciato molto naturalmente lo scopo di visitare Corinto due volte (CAPITOLO 1:16). Questa lettera, chiaramente, non servì al suo scopo, e non molto tempo dopo Paolo ricevette a Efeso dei deputati di Corinto 1Corinzi 16:17 che apparentemente portavano con sé istruzioni scritte in cui il giudizio di Paolo veniva cercato più minuziosamente su una varietà di questioni etiche 1Corinzi 7:1. Prima che arrivassero questi delegati, o in ogni caso prima che Paolo scrivesse 1Corinzi, Timoteo aveva lasciato Efeso per un viaggio di un certo interesse. Paolo intendeva che Corinto fosse la sua destinazione 1Corinzi 4:17, ma doveva andare viâ Macedonia, e l'Apostolo non era sicuro che sarebbe arrivato così lontano 1Corinzi 16:10, e non sembra che sia andato oltre la Macedonia Atti 19:22, e Paolo ora unisce il suo nome con il suo (CAPITOLO 1:1) in Macedonia, e non accenna mai a che gli doveva alcuna informazione sullo stato della Chiesa. Tutto quello che sapeva era da Tito (CAPITOLO 2:13; 7:16). Ma come fece Tito a trovarsi a Corinto in rappresentanza di Paolo? Di gran lunga il suggerimento più felice è quello che rende Tito e il fratello di CAPITOLO 12:18 uguali ai fratelli di 1Corinzi 16:12, il cui ritorno da Corinto Paolo aspettava in compagnia di Timoteo. Timoteo, però, non arrivò così lontano. La partenza di Paolo da Efeso fu affrettata da un grande pericolo; la sua ansia di sentire l'effetto prodotto dalla sua Prima Epistola era molto grande; proseguì oltre Troade e infine incontrò Tito in Macedonia, a quel punto inizia questa Epistola. (J. Denney, B.D.)

(III.) Lo scopo dell'epistola. La Prima Epistola fu molto apprezzata da coloro ai quali era principalmente destinata. Il partito licenzioso che, sia per fraintendimento che per pervertire l'insegnamento dell'Apostolo, aveva usato il suo nome come parola d'ordine per i loro eccessi, fu umiliato. Furono sollevate alcune lamentele contro il cambiamento di scopo dell'Apostolo nel non venire direttamente da Efeso (CAPITOLO 1:15-2:1); rimaneva ancora qualche motivo per temere che i rapporti con i pagani fossero troppo sfrenati (CAPITOLO 6:14-7:1); ma nel complesso la sottomissione della messa della Chiesa di Corinto fu completa. Accolsero Tito a braccia aperte (CAPITOLO 7:13-16); e per quanto riguarda il matrimonio incestuoso, la cui correzione era stata il principale argomento pratico della Prima Epistola, erano stati colpiti dalla più profonda penitenza (CAPITOLO 7:7-11); era stata convocata un'assemblea e inflitta una punizione al trasgressore (CAPITOLO 2:6); e sebbene il loro dolore per se stessi, e questa severità verso il colpevole, fossero passati prima della partenza di Tito (CAPITOLO 7:8), e il peccato stesso fosse stato perdonato (CAPITOLO 2:10), tuttavia non c'era nulla che indicasse alcuna riluttanza a seguire lo spirito dell'insegnamento dell'Apostolo. Fino a quel momento tutto era andato oltre le attese dell'Apostolo; Nell'unico punto in cui poteva sembrare che il suo comando fosse stato seguito solo parzialmente, nel carattere temporaneo della punizione inflitta alla persona incestuosa, la sua mente era sollevata ancora di più che se avessero letteralmente osservato i suoi ordini. A questo riguardo sembrava quasi giudicare, sembrava quasi pensare, essi avevano giudicato più saggiamente di lui (CAPITOLI 7:12; 2:9, 10), e in generale sentiva che la fiducia tra loro era ora ristabilita (CAPITOLI 6:11; 7:16), e che ora era più inseparabilmente unito a loro in quell'unione nel loro comune Signore, che solo i cristiani conoscevano (CAPITOLI 1:5-6; 3:2-3). Mescolate, tuttavia, a questa buona notizia c'erano altre notizie, non del tutto inaspettate dall'Apostolo, poiché egli aveva già anticipato qualcosa del genere in 1Corinzi 9:1-6, ma che richiedevano ancora una nuova e distinta considerazione. Il partito ebraico di Corinto, che rivendicava specialmente il nome di Pietro, e a quanto pare anche quello di Cristo, al tempo della Prima Epistola era stato così insignificante in se stesso o in confronto al partito opposto, da richiedere solo pochi avvisi di passaggio da parte dell'Apostolo. Tuttavia, anche allora aveva raggiunto un'altezza sufficiente per mettere in discussione la sua autorità apostolica 1Corinzi 9:1-6 ; e nell'intervallo, apparentemente dall'arrivo di un nuovo maestro o di nuovi insegnanti, con lettere di encomio (CAPITOLI 3:1; 10:12) da qualche autorità superiore, probabilmente da Gerusalemme, gli oppositori dell'Apostolo erano cresciuti in un partito grande e potente (CAPITOLI 1:12, 17; 3:1; 10:1; 12:21), costituendo anche la maggioranza degli insegnanti (CAPITOLO 2:17); attaccando apertamente il carattere dell'Apostolo, rivendicando un dominio quasi dispotico sui loro seguaci (CAPITOLI 1:24; 2:17; 11:13, 20), insistendo sulla loro origine puramente ebraica (CAPITOLO 11:22) e sulla loro peculiare connessione con Cristo (CAPITOLI 5:16; 10:7; 11:13-23; 13:3), sui loro privilegi apostolici (CAPITOLO 11:5, 13) e sulle loro lettere di commiato (CAPITOLI 3:1; 5:12; 10:12, 18). Questi due argomenti, l'acquiescenza generale dei Corinzi alle ingiunzioni dell'Apostolo e le pretese del partito giudaizzante, devono essere stati gli argomenti principali della comunicazione di Tito. Il primo e preminente sentimento risvegliato nella mente di San Paolo fu quello di un'immensa gratitudine per il sollievo dall'angoscia che aveva provato fino a quel momento per gli effetti della sua Epistola; poi indignazione per le insinuazioni dei suoi avversari. Dare sfogo alla doppia ondata di emozioni che sorgeva in lui, era quindi lo scopo principale di questa Epistola. Un terzo argomento di minore importanza, ma che gli diede una diretta opportunità di scrivere, fu la necessità di affrettare la colletta per i poveri cristiani in Giudea. Ne aveva già parlato alla fine della sua Prima Epistola; ma il suo senso del bisogno di successo era stato ulteriormente impresso in lui dalla generosità delle chiese macedoni, di cui il suo recente soggiorno tra loro lo aveva reso un vero testimone. (Dean Stanley.)

(IV.) Il legame tra le due epistole. Questa connessione non è un'ipotesi di maggiore o minore probabilità, è un fatto ampio e solido. Così CAPITOLI 1:8-10; 2:12, 13, si attaccano immediatamente alla situazione descritta in 1Corinzi 16:8, 9. Allo stesso modo nel capitolo 1:12 sembra esserci un'eco distinta di 1Corinzi 2:4-14. Più importante è l'indiscutibile riferimento in CAPITOLO 1:13-17, 23, a 1Corinzi 16:5. E per non indicare somiglianze generali nel sentimento o nel temperamento, la corrispondenza è quantomeno suggestiva tra ἁγνὸς ἐν τῷ πράγματι (CAPITOLO 7:11; Confronta l'uso di πρᾶγμα in 1Tessalonicesi 4:6, e τοιαύτη πορνεία in 1Corinzi 5:1 ; tra ἐν προσώπῳ Χριστοῦ (CAPITOLO 2:10), e ἐν τῷ ὀνόματι τοῦ K. ἡμῶνʼ I.X. 1Corinzi 5:4 ; tra la menzione di Satana nel CAPITOLO 2:11, e 1Corinzi 5:5 ; tra πενθεῖν in CAPITOLO 12:21, e 1Corinzi 5:2 ; tra τοιοῦτος e τις in CAPITOLO 2:6 f; CAPITOLO 2:5, e le stesse parole in 1Corinzi 5:5, e 1Corinzi 5:1. Se tutti questi vengono esaminati e confrontati, penso che diventi estremamente difficile credere che nel capitolo 2:5 e 7:8 e seguenti, l'Apostolo si occupi di qualcosa di diverso dal caso del peccatore trattato in 1Corinzi 5. Se questo punto di vista è accettato, è naturale e giustificabile spiegare la Seconda Epistola, per quanto possibile, a partire dalla Prima. Così la lettera a cui si riferisce San Paolo in CAPITOLI 2:4; 7:8, 12 sarà la nostra Prima Epistola; le persone a cui si fa riferimento nel CAPITOLO 7:12 saranno il figlio e il padre in 1Corinzi 5:1. (J. Denney, B.D.)

(V.) Lo stile dell'epistola. Come nell'occasione così anche nello stile, questo contrasto tra la Prima e la Seconda Epistola è molto grande. Il primo è il più sistematico degli scritti dell'Apostolo, il secondo il meno sistematico. I tre argomenti dell'Epistola sono, in punto di disposizione, tenuti distinti. Ma i sentimenti sotto i quali scriveva erano così veementi, che l'espressione di gratitudine della prima parte è oscurata dall'indignazione della terza; e le indicazioni sull'attività della collezione sono colorate dai riflessi sia della sua gioia che del suo dolore. E in tutte e tre le parti, sebbene in se stesse strettamente personali, l'Apostolo è portato nelle regioni più elevate in cui viveva abitualmente; così che questa Epistola diventa l'esempio più eclatante di ciò che è il caso, più o meno, di tutti i suoi scritti; Una nuova filosofia di vita si riversò non attraverso trattati sistematici, ma attraverso occasionali esplosioni di sentimento umano. Le tappe stesse del suo viaggio sono impresse in esso; le tribolazioni di Efeso, il riposo di Troas, le ansietà e le consolazioni della Macedonia, la prospettiva di trasferirsi a Corinto. "Universa Epistola", dice Bengel, "itinerarium refert, sed pr&ae;ceptis pertextum pr&ae;stantissimis". (Dean Stanley.) Erasmo paragona questa Epistola a un fiume che a volte scorre in un dolce ruscello, a volte precipita giù come un torrente che porta tutto davanti a sé; a volte si estendeva come un placido lago; a volte perdendosi, per così dire, nella sabbia, e prorompendo nella sua pienezza in qualche luogo inaspettato. L'intero gioco concesso alle peculiarità della mente e del sentimento degli scrittori sacri non è in alcun modo incoerente con la loro ispirazione. La grazia di Dio nella conversione si adatta a tutte le peculiarità di disposizione e di temperamento. E lo stesso vale per quanto riguarda l'influenza dello Spirito nell'ispirazione. (C. Hodge, D.D.)

(VI.) Le sue relazioni e differenze con le altre epistole. Se la speranza è la nota chiave delle Epistole ai Tessalonicesi, la gioia di quella ai Filippesi, la fede di quella ai Romani e le cose celesti di quella agli Efesini, l'afflizione è l'unica parola predominante in questa Epistola (CAPITOLI 1:4-8; 2:4; 4:8; 8:13). Le Epistole ai Tessalonicesi contengono le opinioni dell'Apostolo sul Secondo Avvento; l'Epistola ai Galati è la sua nota di tromba di indignata sfida ai giudaici retroceduti; che per i Romani è l'affermazione sistematica e scientifica del piano di salvezza; che ai Filippesi è la sua effusione di tenero e lieto affetto per i suoi convertiti più amati; la prima lettera ai Corinzi ci mostra come egli applicò i principi del cristianesimo alla vita quotidiana nell'affrontare le flagranti aberrazioni di una chiesa molto insoddisfacente; La seconda lettera apre una finestra sulle emozioni stesse del suo cuore, ed è l'agitata autodifesa di uno spirito ferito e amorevole verso anime ingrate ed erranti, ma non del tutto perdute o del tutto incorreggibili. (Dean Farrar.) La Seconda Epistola differisce molto dalla Prima. Il primo è oggettivo e pratico; il secondo intensamente soggettivo e personale. Il primo è calmo e misurato nel tono, a volte severo, ma sempre raccolto e ponderato; il Secondo è spezzato, veemente, appassionato, ora si scioglie nel più tenero affetto, ora si solleva in una tempesta di rimprovero e sarcasmo indignato. La Prima Epistola riflette la natura della Chiesa di Corinto: la sua abbondanza di talento e di attività, la sua faziosità e l'amore per l'ostentazione veramente greci, i suoi difetti di coscienza e di senso morale, i suoi stretti rapporti con la società pagana; il secondo rivela la natura dell'apostolo Paolo stesso: il suo sensibile onore e il suo disprezzo per tutti gli imbrogli, la tenerezza e l'ardore dei suoi affetti per le Chiese dei Gentili, quelli di una madre o di un amante piuttosto che quelli che appartengono comunemente all'insegnante e al pastore, la fragilità della sua struttura delicata ma attiva e duratura, le difficoltà senza pari che sopportò, le violente inimicizie in mezzo alle quali si muoveva, il suo continuo senso delle cose eterne, le visite soprannaturali e le estasi mistiche che non di rado sperimentò, i terribili poteri miracolosi che era in grado di esercitare, la sua assoluta sincerità e abnegazione, la sua coinvolgente devozione alla dottrina e al messaggio della Croce: tutte queste qualità del grande Apostolo e le caratteristiche della sua opera risaltano nelle pagine di questa lettera. nella loro varietà e combinazione, con sorprendente vividezza e potenza. Mai nessun uomo si è dipinto in modo più naturale ed efficace di San Paolo nella lettera che abbiamo davanti. Per vederlo al suo massimo come pensatore e teologo, ci rivolgiamo all'Epistola ai Romani; per conoscerlo come santo, leggiamo l'Epistola di Filippi. Ma se lo misurassimo come un uomo tra gli uomini e come un ministro di Cristo; Se vogliamo sondare le profondità del suo cuore e renderci conto della forza e del fuoco della sua natura, dell'ascendente del suo genio e del fascino dei suoi modi e della sua disposizione, dobbiamo comprendere a fondo la seconda lettera ai Corinzi. Questa è l'Apologia pro vita sua di Paolo. Il suo interesse principale non è dottrinale, come in Galati e Romani, anche se in esso ci sono importanti passaggi di dottrina; né pratico, come in 1; Corinzi e nelle Pastorali, sebbene i CAPITOLI 8 e 9, a metà della lettera, siano abbastanza pratici; È intensamente personale, pieno di spiegazioni, difese, proteste, appelli, rimproveri, invettive, minacciose, con una vena di pathos sommesso mescolato con la più sottile ironia che attraversa il tutto. Il cuore di San Paolo in questo momento è molto tenero. Andò giù negli abissi del dolore, e giaceva sotto l'ombra della morte. L'affetto ritrovato dalla Chiesa di Corinto lo trovò nello stato in cui un tale cordiale era più necessario, e in risposta mosse tutta la sua natura; mentre l'insolenza e gli intrighi dei giudaisti, ora esposti a lui nella loro piena bassezza, suscitavano in lui un disprezzo che non conosceva limiti e una fiducia trionfante nelle "armi della" sua "guerra" apostolica e nel suo potere di "rovesciare" le loro "fortezze" (CAPITOLO 10:1-6). (Prof. G. G. Findlay.)

(VII.) Piano dell'Epistola

A. Saluto e introduzione (CAPITOLO 1:1-11)

B. La notizia portata da Tito

(1.) Fiducia di San Paolo nelle intenzioni della Chiesa di Corinto (CAPITOLO 1:12-2:11)

(2.) L'arrivo di Tito (CAPITOLO 2:12)

(3.) Digressione sulla missione apostolica

(1) La semplicità e la chiarezza del servizio apostolico (CAPITOLO 2:16-4:6)

(2) Le difficoltà e i sostegni del servizio apostolico (CAPITOLO 4,7-5,10)

(3) Il motivo del servizio di San Paolo (CAPITOLO 5:11-6:10)

(4.) L'arrivo di Tito (continua da CAPITOLO 2:16) (CAPITOLO 6:11-13; 7:2-16)

(5.) Digressione sui rapporti con i pagani (CAPITOLO 6:14-7:1)

C. La collezione delle chiese in Giudea

(1.) L'esempio delle chiese macedoni (CAPITOLO 8:1-15)

(2.) La missione di Tito (CAPITOLO 8:16-24)

(3.) Lo spirito con cui deve essere fatta la colletta (CAPITOLO 9:1-15)

D. L'affermazione della sua autorità apostolica

(1.) Affermazione della sua autorità (CAPITOLO 10:1-6)

(2.) Digressione sul suo vanto delle sue pretese

(1) La realtà del suo vanto (CAPITOLO 10:7-18)

(2) Il suo vanto giustificato dal suo affetto per i Corinzi (CAPITOLO 11:1-15)

(3) Il suo vanto giustificato non dalla sua potenza, ma dalla sua debolezza (CAPITOLO 11:16-12:10)

E. Spiegazioni, avvertimenti e saluti conclusivi (CAPITOLO 12:11-13:14). (Dean Stanley.)

(VIII.) L'effetto prodotto da esso. Questo non viene registrato. Atti 20:2, 3, che ci dice che la visita di San Paolo da lungo tempo promessa fu alla fine ripagata, dice solo che "venne in Grecia e vi rimase tre mesi". Se consideriamo la forte reazione a suo favore, come descritta da Tito nel capitolo 7, non possiamo non pensare che lo straordinario "peso e potenza" di questa Epistola, scritta espressamente per prendere la marea favorevole al suo culmine, abbia prodotto una profonda impressione, e ciò è confermato dalla sola durata del suo soggiorno a Corinto. Ciò è corroborato con maggiore forza dal fatto che durante la sua visita scrisse l'Epistola ai Romani, in cui molti argomenti importanti ricevettero un trattamento calmo, profondo e sostenuto, dimostrando che aveva recuperato quel riposo di spirito e di carne di cui era stato recentemente così gravemente privo. Anche la colletta ebbe un esito felice, poiché egli aveva detto 1Corinzi 16:4, che se la somma sottoscritta "fosse stata degna anche della sua andatura", i portatori di Corinto di essa avrebbero dovuto accompagnarlo a Gerusalemme, e troviamo Romani 16:26 che fu trovato degno della sua andatura. Fino a quel momento, la lettera aveva dato i suoi frutti, ma i suoi persecutori ebrei originali Atti 18:6, 12, 13 non erano suscettibili di essere ammorbiditi dal CAPITOLO 3:6-18. Anche i suoi avversari giudaizzanti sarebbero naturalmente rimasti implacabili dopo la sua polemica contro di loro (CAPITOLO 10:1-12:18). Possiamo immaginare la rabbia maligna con cui avrebbero assistito alla demolizione di tre mesi delle loro roccaforti sataniche (CAPITOLO 10:4). Ma finché era in seno alla Chiesa era al sicuro, e fu solo alla sua partenza che fu fatto un tentativo infruttuoso di togliergli la vita. Se guardiamo oltre il racconto della Scrittura verso la fine del primo secolo, ci troviamo di nuovo di fronte a un'immagine oscura della comunità di Corinto. (Vedi l'Epistola di Clemente Romano, CAPITOLI iii. xxx.) Certamente è sorta una nuova razza di uomini, ma sembra che anche un apostolo non debba aspettarsi che i frutti delle sue fatiche sopravvivano alla generazione in mezzo alla quale ha faticato. Forse nessuna influenza avrebbe potuto essere duratura in una popolazione così mista e volatile. Era, tuttavia, un risultato glorioso, se il popolo che Dio aveva in quella città Atti 18:10 entrava, sotto la guida dell'Apostolo, nel suo riposo benedetto. E l'Epistola è diventata un possesso di tutti gli uomini per tutti i tempi; ha fatto e continuerà a fare la sua opera Divina, compiendo ciò che Dio gradisce, e prosperando in ciò a cui l'ha mandata Isaia 55:11, attraverso la lunga marcia di tutte le epoche. (J. Waite, D.D.)

IX. La sua genuinità. Su questo non c'è mai stato un attimo di dubbio, anche tra i critici che si concedono il più ampio raggio nei loro attacchi al canone degli scritti del Nuovo Testamento. Le prove esterne sono di per sé sufficienti. L'Epistola è citata da Ireneo, Atenagora, Clemente di Alessandria e Tertulliano. Testimonianze di questo tipo, tuttavia, non sono affatto necessarie. L'Epistola parla da sola. Nella sua intensa personalità, nelle sue peculiarità di stile, nelle sue molteplici coincidenze con gli Atti e le altre Epistole (specialmente 1; Corinzi, Romani e Galati), nelle sue veementi emozioni, si può giustamente dire che presenta fenomeni al di là della portata di qualsiasi scrittore successivo, che desideri rivendicare per ciò che ha scritto l'autorità di un grande nome. La paternità pseudonima è, in questo caso, semplicemente fuori questione. (Dean Plumptre.)

X. La storia successiva della Chiesa di Corinto. Di questo sappiamo poco. Nel giro di pochi mesi Paolo fece la visita che gli era stata promessa, e fu ricevuto in modo ospitale da uno dei membri principali della Chiesa Romani 16:23. Tito e i fratelli senza nome di CAPITOLO 8:18, 22, probabilmente Luca e Tichico, avevano svolto il loro lavoro in modo efficace, ed egli poteva dire ai Romani ai quali aveva scritto della colletta per i santi che era stata fatta in Acaia così come in Macedonia Romani 15:26. A quanto pare si erano così guadagnati la fiducia dei Corinzi, che non ritennero necessario scegliere alcun delegato per sorvegliare i fondi Atti 20:4. La maligna inimicizia degli ebrei, tuttavia, non era diminuita Atti 20:3, ed egli dovette cambiare i suoi piani. Dopo di ciò perdiamo completamente di vista la Chiesa, tranne che per lo scorcio dato in 2Timoteo 4:20, dove apprendiamo che dopo la sua prima prigionia, e al suo ritorno alle sue precedenti fatiche, Erasto, che sembra aver viaggiato con lui, si fermò nella città in cui deteneva una posizione di autorità municipale Romani 16:23. (Ibidem.) Il silenzio della storia riguardo allo stato successivo di questa Chiesa sembra, per quanto va, di buon auspicio. E la testimonianza di Clemente (il "compagno d'opera" di San Paolo, Filippesi 4:3 più tardi (95 d.C. circ.) conferma questa interpretazione di essa. Lui parla (evidentemente in base alla sua esperienza personale) dell'impressione prodotta su ogni straniero che visitava Corinto con la sua condotta esemplare; e specifica in particolare il loro possesso delle virtù più opposte ai loro precedenti difetti. Così dice che si distinsero per la maturità e la solidità della loro conoscenza, in contrasto con la falsa e insana pretesa di conoscenza per la quale furono rimproverati da San Paolo. Ancora una volta, loda la vita pura e irreprensibile delle loro donne, che quindi deve essere stata notevolmente cambiata da quando è stato scritto il CAPITOLO 12:21. Ma soprattutto li loda per la loro completa libertà dallo spirito di fazione e di partito che in precedenza era stato così evidente tra i loro difetti. Forse il quadro che egli disegna di questa età d'oro di Corinto può essere troppo colorito favorevolmente, in contrasto con lo stato di cose che deplorava quando scriveva. Eppure può crederlo sostanzialmente vero, e può quindi sperare che alcuni dei peggiori mali siano stati corretti in modo permanente; più in particolare l'impurità e la licenziosità che fino ad allora erano state il più flagrante dei loro vizi. La loro tendenza allo spirito di festa, tuttavia, (così caratteristica del temperamento greco), non fu curata; al contrario, divampò di nuovo con furia più che mai, alcuni anni dopo la morte di San Paolo. I loro dissensi furono l'occasione della lettera di Clemente, che scrisse nella speranza di placare uno scisma violento e "prolungato" che era sorto (come le loro precedenti divisioni), dal loro essere "gonfi per la causa dell'uno contro l'altro" 1Corinzi 4:6. Lui li rimprovera per la loro "invidia, contesa e spirito di festa"; li accusa di essere "devoti alla causa dei loro leader di partito piuttosto che alla causa di Dio"; e dichiara che le loro divisioni "squarciavano il corpo di Cristo" e "gettavano pietra d'inciampo nella via di molti". Questo è l'ultimo racconto che abbiamo di questa Chiesa nell'età apostolica; così che il sipario cala su una scena di lotta non cristiana, troppo simile a quella su cui si è alzata. Eppure, sebbene questo peccato assillante non fosse ancora domato, il carattere della Chiesa, nel suo insieme, era molto migliorato dai giorni in cui alcuni di loro negavano la risurrezione e altri mantenevano il loro diritto di praticare l'impudicizia. (Conybeare e Howson.) Più tardi, verso il 135 d.C., la chiesa di Corinto fu visitata da Egesippo, che la trovò fedele alla verità sotto il suo vescovo Primo. Dionigi, succeduto a Primo, fece emergere tutto ciò che c'era di buono nella Chiesa, e testimonia la sua generosità nell'alleviare la povertà delle altre Chiese, la tradizionale liberalità che essa aveva a sua volta sperimentato per mano delle Chiese romane. L'insegnamento di CAPITOLI 8; 9 aveva, a quanto pare, svolto il suo lavoro in modo efficace. Riporta il fatto che l'Epistola di Clemente veniva letta di tanto in tanto nel Giorno del Signore. Una discepola, di nome Crisofora, apparentemente dello stesso tipo di Dorcas e Priscilla, si distingueva sia per le sue buone opere che per il suo discernimento spirituale. Con questo sguardo all'ultima influenza rintracciabile dell'insegnamento di San Paolo, la nostra rassegna della storia della Chiesa di Corinto potrebbe concludersi. (Dean Plumptre.)

2 2CORINZI CAPITOLO 1

2Corinzi 1:1-2

Paolo, apostolo di Gesù Cristo per volontà di Dio.

Paolo ai Corinzi:-Nota-

(I.) La fusione di umiltà e autorità nella designazione che Paolo fa di se stesso

(1.) Non sempre ricorda la sua autorità apostolica all'inizio delle sue lettere. Nell'amorevole lettera ai Filippesi non ha bisogno di insistere sulla sua autorità. In Filemone 50 'amicizia è al primo posto

(2.) "Per volontà di Dio" è allo stesso tempo un'affermazione dell'autorità divina, una dichiarazione di indipendenza e un'umile rinuncia al merito individuale. Il peso che si aspettava di attribuire alle sue parole doveva essere dovuto interamente alla loro origine divina. Non importa il tubo rotto attraverso il quale il respiro divino fa musica, ma ascolta la musica

(II.) L'ideale del carattere cristiano qui esposto. "Santi": una parola che è stata tristemente mal applicata. La Chiesa lo ha dato come un onore speciale a pochi, e ne ha decorato soprattutto i possessori di un falso ideale di santità. Il mondo lo usa con un'intonazione sarcastica, come se implicasse professioni rumorose e piccole esibizioni

(1) I santi non sono persone che vivono nei chiostri, ma uomini e donne immersi nel lavoro volgare della vita quotidiana. L'idea fondamentale della parola non è la purezza morale, ma la separazione da Dio. La consacrazione a Lui è la radice da cui scaturisce il fiore bianco della purezza. Non possiamo purificarci, ma possiamo arrenderci a Dio, e la purezza verrà

(2.) Dedicarci in questo modo è il nostro obbligo solenne e, a meno che non lo facciamo, non siamo cristiani. La vera consacrazione è l'abbandono della volontà, e il suo unico motivo è tratto dall'amore e dalla devozione di Cristo per noi. Ogni consacrazione si basa sulla fede del sacrificio di Cristo

(3.) E se, attratti dal grande amore di Cristo, ci doniamo a Dio in Lui, allora Lui si dona a noi

(III.) Il desiderio apostolico che espone l'alto ideale che deve essere desiderato dalle chiese e dagli individui

(1.) "Grazia e pace" fondono le forme di saluto occidentali e orientali e le superano entrambe. Tutto ciò che i greci intendevano con la sua "Grazia", e tutto ciò che gli ebrei intendevano con la sua "Pace" - la condizione idealmente felice che le diverse nazioni hanno posto in diverse benedizioni, e che tutte le parole d'amore hanno invano desiderato per i propri cari - è assicurato e trasmesso ad ogni povera anima che confida in Cristo

(2.) Grazia significa

(1) Amore nell'esercizio a coloro che sono al di sotto dell'amante o che meritano qualcos'altro

(2) I doni che tale amore elargisce

(3) Gli effetti di quei doni sulle bellezze del carattere e della condotta sviluppate nei riceventi. Ecco allora che si invocano l'amore e la dolcezza del Padre; e poi il risultato di quell'amore, che non visita mai l'anima a mani vuote, in tutti i vari doni spirituali; e, come ultimo risultato, ogni bellezza di cuore, di mente e di temperamento che possa adornare il carattere e raffinare un uomo a somiglianza di Dio

(3.) La pace viene dopo la grazia. Per la tranquillità dell'anima dobbiamo andare a Dio, ed Lui ce la dona dandoci il suo amore e i suoi doni. Ci deve essere prima la pace con Dio, affinché ci possa essere la pace da Dio. Allora, quando saremo stati guadagnati dalla nostra alienazione e inimicizia dal potere della Croce, e avremo imparato a sapere che Dio è il nostro Amante, Amico e Padre, possederemo la pace di coloro i cui cuori hanno trovato la loro casa; la pace degli spiriti non più in guerra all'interno, la coscienza e la scelta che li lacerano nella loro lotta; la pace dell'obbedienza, che bandisce il turbamento della volontà egoistica; la pace della sicurezza non scossa da paure; la pace di un futuro sicuro attraverso il cui splendore non possono cadere ombre di dolore né nebbie di incertezza; la pace di un cuore in amicizia con tutta l'umanità. Così, vivendo in pace, ci sdraieremo e moriremo in pace, ed entreremo in "quel paese lontano oltre le stelle" dove "cresce il fiore della pace". (A. Maclaren, D.D.)

La volontà di Dio:-

(I.) La legge suprema. "Per volontà di Dio". 1. Dio ha una volontà. Lui è, quindi, una personalità intelligente e libera. La Sua volontà spiega l'origine, il sostentamento e l'ordine dell'universo; La sua volontà è la forza di tutte le forze e la legge di tutte le leggi

(2.) Dio ha una volontà in relazione ai singoli uomini. Lui ha uno scopo in relazione all'esistenza, alla missione e alla condotta di ogni uomo. La sua volontà nei confronti degli esseri morali è il criterio di ogni condotta e la regola di ogni destino. L'amore è la sua molla principale

(II.) Lo spirito apostolico

(1.) Lo spirito apostolico implica la sottomissione a Cristo. "Un apostolo di Gesù Cristo". Cristo è il padrone morale, lui il servo leale

(2) Lo spirito apostolico è quello di uno speciale amore per il bene. Chiama Timoteo suo "fratello", e verso "la Chiesa di Dio che è in Corinto, con tutti i santi che sono in tutta l'Acaia", risplende di amorevole simpatia. L'amore per le anime, profondo, tenero, traboccante, è la qualifica essenziale per il ministero

(III.) Il bene principale

(1.) Qui sta il bene supremo. "Grazia e pace". 2. Ecco il bene più alto dalla fonte più alta. "Dal Padre nostro e dal Signore Gesù Cristo". (Omileta.) Alla Chiesa di Dio che è a Corinto.

La Chiesa che è a Corinto:-Corinto è notevole per la sua cultura, ricchezza e lascivia

(I.) Che anche tra le persone più profane e improbabili Dio possa talvolta radunare a sé una Chiesa. La ragione per cui Dio può costruire la Sua casa con un legno così storto, e fare il Suo tempio con pietre così grezze, può essere quella di mostrare la gratuità della Sua grazia e l'efficacia di essa

(II.) Che una Chiesa possa essere una vera Chiesa anche se contaminata da molte corruzioni. Come un uomo pio può essere veramente pio e tuttavia soggetto a molti fallimenti, così una Chiesa non è ancora perfetta. Questa verità è degna di nota, perché molti, per tenerezza e zelo mal guidato, possono separarsi da una Chiesa per questo; ma un cristiano in particolare non deve scomunicare una Chiesa fino a quando Dio non le ha dato un atto di divorzio

(1.) La solidità e la purezza delle Chiese ammette gradi. Come una stella supera un'altra in gloria, eppure entrambe sono stelle, così una Chiesa può trascendere grandemente un'altra in ortodossia e purezza, eppure entrambe sono Chiese

(2.) Quando parliamo di una Chiesa che è la vera Chiesa di Dio, anche se grandemente corrotta, dobbiamo prestare attenzione a due estremi

(1) Che di coloro che non vogliono una riforma, anche se non ci sono mai così tanti disordini, dicono: "È prudenza lasciare che tutte le cose siano". L'apostolo fa molto diversamente con questa Chiesa; sebbene la chiami la Chiesa di Dio, tuttavia la sua Epistola è piena di aspri rimproveri. Lui è molto zelante perché diventino una nuova massa, perché diventino, per così dire, una nuova Chiesa. Dio se ne accorge ed è molto arrabbiato con tutti questi disordini e grande negligenza

(2) Quello di coloro che, a causa delle corruzioni che ci sono in una Chiesa, sono così trasportati da uno zelo fuorviato da non prestare attenzione alla verità di una Chiesa. Alcuni sono inclini a frequentare una vera Chiesa in modo tale da non curarsi mai della corruzione di essa. Altri, ancora, guardano così tanto alle corruzioni che non ne considerano mai la verità; Ma è bene evitare entrambi questi estremi

(3.) Sebbene quella Chiesa sia una vera Chiesa dove viviamo, tuttavia, se in essa abbondano molte corruzioni, dobbiamo stare attenti a non contaminarci con essa, né diventare partecipi di alcun peccato commesso tra loro. (Anthony Burgess. Con tutti i santi.-

Santità:-Alla costituzione di un vero santo c'è-

(I.) Una separazione. Non a livello locale, ma per quanto riguarda l'amicizia intima

(II.) Una dedizione di noi stessi al servizio di Dio

(III.) Una qualifica interiore

(IV.) Una nuova conversazione. Il cristiano si comporta come Colui che "lo ha chiamato dalle tenebre a una luce meravigliosa". (R. Sibbes, D.D.)

3 2CORINZI CAPITOLO 1

2Corinzi 1:3-4

"Benedetto sia Dio, sì, il Padre del nostro Signore Gesù Cristo, il Padre delle misericordie, e il Dio di ogni consolazione."

Perché dovremmo benedire Dio:-Che bene possiamo fare a Dio benedicendoLo? Lui è benedetto, anche se noi non lo benediciamo. La nostra benedizione su di Lui...

(I.) È richiesto come un dovere, per renderci più capaci delle Sue grazie Matteo 13:12. A chi usa ciò che ha per la gloria di Dio sarà dato di più. Il ruscello non dà nulla alla fontana; il raggio non è nulla per il sole, perché emana da esso. La nostra stessa benedizione di Dio è una Sua benedizione. È dalla Sua grazia che possiamo lodare la Sua grazia; e ci imbattiamo ancora in un nuovo debito quando abbiamo il cuore allargato per benedirlo

(II.) Per gli altri è un bene, perché ne sono stimolati. La bontà e la misericordia di Dio si allargano per quanto riguarda la sua manifestazione agli altri

(III.) Sì, così il bene arriva alle nostre anime. Oltre all'aumento della grazia, troveremo un aumento della gioia e del conforto

(1.) Se riusciamo a far incidere sul nostro cuore la disposizione a vedere l'amore di Dio e a benedirlo, non possiamo mai sentirci a disagio, perché allora le croci sono luce. Infatti, quando cerchiamo di lodare Dio in qualsiasi afflizione, e quando vediamo che c'è ancora un po' di misericordia riservata per non essere consumati, Dio, quando lui ha ringraziato da noi, ci dà ancora più materia di gratitudine, e quanto più lo ringraziamo, tanto più abbiamo materia di lode. E, affinché possiamo adempiere meglio a questo santo dovere, prendiamo nota di tutte le benedizioni di Dio. La benedizione di Dio scaturisce immediatamente da un cuore dilatato, ma l'allargamento del cuore è suscitato dall'apprensione

(2.) Prendendone atto, non dimentichiamo tutti i Suoi benefici Salmi 103:2. Registriamoli, teniamo i diari delle Sue misericordie. Rinnova la Sua misericordia ogni giorno, e noi dobbiamo rinnovare la nostra benedizione di Lui ogni giorno. Dovremmo sforzarci di fare qui come faremo quando saremo in cielo. (R. Sibbes, D.D.)

Il cuore riconoscente discrimina le misericordie:-Se qualcuno mi desse un piatto di sabbia, e mi dicesse che c'erano particelle di ferro in esso, potrei cercarle con i miei occhi, e cercarle con le mie dita goffe, e non essere in grado di scoprirle; ma lasciami prendere una calamita, e spazzare attraverso di essa, e come attirerebbe a sé le particelle più invisibili con il solo potere di attrazione! Il cuore ingrato, come il mio dito nella sabbia, non scopre alcuna misericordia; ma lascia che il cuore grato attraversi il giorno, e, come la calamita trova il ferro, così troverà, in ogni ora, alcune benedizioni celesti; solo il ferro nella sabbia di Dio è oro. (O. W. Holmes.)

L'abbondanza della consolazione divina:-

(I.) Di benedire Dio sotto i caratteri amabili che gli sono qui attribuiti. L'apostolo benedice Dio con le tre seguenti designazioni:

1.) Il Padre del nostro Signore Gesù Cristo. Dio, considerato in questo carattere e relazione, deve, in modo speciale, essere benedetto

(2.) Il titolo successivo sotto il quale Dio è qui benedetto è: il Padre delle misericordie. La misericordia è la compassione e il sollievo che viene somministrato a coloro che sono nella miseria. Non si dice che Dio sia il Padre della misericordia, ma delle misericordie, di tutte le misericordie di cui abbiamo bisogno o di cui possiamo godere. Se perdessimo di vista tutte le nostre misericordie, potremmo ritrovarle in Dio, che è il Padre dal quale tutte procedono. Da Lui scaturiscono misericordie di ogni genere: la liberazione dal male, il godimento di Dio, il perdono, la santificazione, la preservazione. C'è misericordia in tutto ciò che ci accade: nella salute, nella forza, nella sicurezza, nell'afflizione, nella guarigione, anzi, in ogni lutto che incontriamo

(3.) La terza designazione sotto la quale Dio è benedetto è, il Dio di ogni conforto. C'è conforto in tutti i privilegi peculiari dei cristiani, come la giustificazione, l'adozione e la santificazione, e nelle benedizioni ad essi connesse. C'è conforto nelle promesse del nuovo patto, in cui il popolo di Dio è assicurato della Sua presenza misericordiosa, dell'assistenza del Suo Spirito e del godimento della Sua gloria. Ma questo non è tutto ciò che è necessario affinché Dio possa essere il Dio di ogni conforto. Possiamo avere possedimenti piacevoli, possiamo avere la Parola di Dio, che dispiega i terreni del conforto, e tuttavia non essere consolati, se lo Spirito Santo, il Consolatore, non applica alle nostre anime le consolazioni della Sua Parola, e le pone potentemente nei nostri cuori. Lui può darci conforto dal nulla, o da ciò che è più improbabile che ci produca. Lui può togliere la carne da chi la mangia, il dolce dall'amaro, la gioia dal dolore, la vita dalla morte e, per di più, Lui può fare delle nostre croci più grandi le nostre più grandi comodità.

(II.) Consideriamo il motivo particolare menzionato nel testo a causa del quale l'apostolo lo benedisse: "Dio ci consola in tutta la nostra tribolazione". Non ci preserva dalla tribolazione, ma ci conforta in essa, il che dimostra più della potenza e della bontà divina che di preservarla completamente. Questa è l'opera peculiare di Dio solo. Chi, se non Lui, può ristorare l'anima e parlare di pace alla coscienza? Quale sollievo possono offrire i piaceri esteriori o i ragionamenti umani nel momento dell'angoscia dell'anima? Le comodità che trasmette sono sempre adatte alla condizione di coloro ai quali sono concesse. Nelle afflizioni minori sono sufficienti meno o più piccole consolazioni. Grandi conforti sono dati in caso di grandi sofferenze. Gli uomini mondani guardano ai loro godimenti esteriori per trovare conforto, mentre trascurano la misericordia di Dio, da cui tutti procedono

(III.) Il fine importante per il quale le consolazioni divine sono impartite ai santi, vale a dire, "affinché possano essere in grado di confortare coloro che sono in qualsiasi difficoltà, con il conforto con cui essi stessi sono consolati da Dio". Le consolazioni di Dio non sono né piccole né poche, e non possono mai essere diminuite, per quanto grande sia il numero di coloro che vi partecipano. Dio si compiace di confortare coloro che sono in difficoltà per mezzo del Suo popolo che è stato esso stesso angosciato. Vari scopi importanti sono serviti da questa saggia nomina. Con ciò si prova la nostra sottomissione all'autorità divina. Molti sono molto afflitti da un cuore pesante il cui orgoglio li porta a disprezzare la via per ottenere il conforto che Dio ha prescritto. In questo modo i cuori dei pii sono legati nell'amore, e la loro stima reciproca è aumentata. Coloro che sono confortati da Dio per mezzo dei loro fratelli sono portati sotto forti obblighi di affettuosa amicizia e affettuosa gratitudine. Migliorate, dunque, tutte le vostre esperienze, per il bene dei vostri conservi cristiani. In questo modo, inoltre, coloro che dovrebbero confortare gli afflitti sono ben preparati per svolgere il lavoro loro assegnato. L'esperienza è un eccellente istruttore. Allo stesso modo l'esperienza dà grande fiducia all'oratore e gli permette di parlare con maggiore sicurezza e audacia di quanto potrebbe fare senza questo vantaggio. È Dio il Padre del Signore nostro Gesù Cristo, il Padre delle misericordie e il Dio di ogni consolazione? Perché, allora, alcuni di voi sono abbattuti, dopo tutte le cose comode che leggono nelle vostre Bibbie e ascoltano nei sermoni? Ebbene, vai ai ruscelli e trascuri la fontana. Vorreste ricevere conforto da Dio in tutte le vostre tribolazioni? Considerate attentamente quali sono le particolari malattie che vi affliggono. Pensate ai vostri peccati, che sono il peggiore di tutti i mali. Nessuno fraintenda questo argomento. Anche se viene fornita una forte consolazione a coloro che fuggono per rifugiarsi presso Gesù Cristo, non c'è vero conforto per coloro che continuano nei loro peccati. Quando vogliamo confortare gli altri, o godere noi stessi del conforto, cominciamo con un esame diligente, al fine di scoprire il loro e il nostro stato spirituale, se è veramente tale da permetterci di trarre conforto o di somministrarlo agli altri. (W. McCulloch.)

Il Dio del Cristianesimo:-

(I.) Il Padre del Redentore del mondo

(II.) La fonte delle misericordie dell'uomo. Il Padre misericordioso. Dio nella natura non appare come il Dio della misericordia e del conforto per i perduti

(III.) Il Consolatore dei santi afflitti. (D. Thomas, D.D.)

Dio il Padre delle misericordie:-Quando un uomo genera figli, essi sono a sua somiglianza. Dio raggruppa tutte le misericordie dell'universo in una grande famiglia di figli, di cui Lui è il capo. Le misericordie ci dicono che cos'è Dio. Essi sono i Suoi figli. Lui è il Padre di loro in tutte le loro forme, combinazioni, moltiplicazioni, derivazioni, uffici. Misericordie in lungo e in largo, nelle loro moltitudini infinite, innumerevoli: queste sono la progenie di Dio e rappresentano il loro Padre. I giudizi sono effetti della potenza di Dio. Dolori e castighi escono dalla Sua mano. Le misericordie sono Dio Stesso. Sono le questioni del Suo cuore. Se erige un sistema di disciplina e di educazione che richiede e giustifica l'applicazione di pene e punizioni per scopi speciali, il Dio che sta dietro a tutti i sistemi speciali e a tutte le amministrazioni speciali nella Sua natura interiore si pronuncia "Padre delle misericordie". Le misericordie non sono ciò che Lui fa quanto ciò che Lui è. (H. W. Beecher.)

Il Dio della consolazione:-

(I.) Questo mondo non è una sfera spezzata e ringhiata da mali immediabili

(1.) Se vogliamo sapere a cosa sta andando incontro questo mondo, non dobbiamo guardare troppo in basso. Non avete mai notato, nei giorni estivi, quando il sole si trova all'altezza del meridiano, quanto sia bianca e chiara la luce, come tutte le cose siano trasparenti? Ma lascia che il sole si abbassi fino a sparare raggi livellati lungo la superficie della terra, e quei raggi vengono catturati e soffocati da mille vapori, e la luce diventa densa e torbida. E così, quando gli occhi degli uomini guardano lungo la superficie del mondo, guardando le questioni morali, guardano attraverso i vapori che il mondo stesso ha generato, e non possono vedere chiaramente. Perciò molti uomini pensano che questo mondo sia legato alla malvagità e che tutti i tentativi filantropici siano semplici tentativi di debolezza e di inesperienza. E nessun uomo che non tragga ispirazione dalla natura di Dio può avere una giusta visione della vita umana. Nessun uomo può essere un uomo caritatevole se non crede che i suoi simili siano depravati. E poi, nessun uomo può essere caritatevole con gli uomini se non crede che la natura essenziale di Dio sia quella di guarire, e non di condannare. Dio stesso è una medicina immensa. E finché Dio vive, ed è ciò che Lui è: "il Padre delle misericordie e il Dio di ogni consolazione", questo mondo non andrà in rovina. Che gli uomini si scoraggino quanto vogliono, la terra non gemerà per sempre

(2.) Lavorate, dunque! Non una lacrima che versi per lavare via l'afflizione di una persona, non un colpo che sferri imitando i colpi del braccio Onnipotente, sarà dimenticato. Il mondo sarà redento, perché il nome del nostro Dio è Misericordia e Consolazione

(II.) Non ci sono problemi che colpiscono i nostri cuori sofferenti per i quali non c'è in Dio un rimedio, se solo desideriamo riceverlo. Ora, c'è la vittoria per ogni vero cuore cristiano sui suoi problemi

(1.) Non rinnegandoli. La preghiera di ogni uomo a Dio è: "Signore, rimuovi questa spina nella carne". "La mia grazia ti basterà". Allora orso

(2.) Ma come?... rassegnati? Sì, se non puoi fare di meglio. Questo è meglio che mormorare. Ma la rassegnazione è una cosa negativa. È il consenso dell'anima a ricevere senza ribellione. Sta rinunciando a una competizione

(3.) Ma il discepolo è migliore del Maestro? Se potessi, allungheresti la tua mano e riprendereste un solo dolore che ha reso Cristo per te ciò che è? Non è forse la potenza di Gesù per tutta l'eternità che Lui fu il Sofferente, e che Lui sopportò la sofferenza in modo tale che Lui la vinse? Ora voi siete i Suoi seguaci; e seguirete Cristo sgattaiolando lontano dalla sofferenza? Non cercarlo; ma, se arriva, ricordate che nessun dolore viene se non con la Sua conoscenza. E che cos'è l'afflizione se non quell'influenza che ti avvicina di più al cuore di Dio delle preghiere o degli inni? Ma i dolori, per essere utili, devono essere sopportati, come lo furono quelli di Cristo, vittoriosi, portando con sé intimazioni e profezie sacre al cuore della Speranza che per mezzo di esse saremo fortificati e nobilitati

(4.) Com'è, fratello? Non ti chiedo se ti piace il calice che stai bevendo ora, ma guarda indietro di vent'anni, al tempo che ti sembrava mezzanotte. Ora è tutto finito, e ha prodotto il suo effetto su di te; e io vi chiedo: Avreste potuto eliminare l'esperienza di quel peso che pensavate vi avrebbe schiacciato, ma che avete combattuto in modo tale da uscirne un uomo forte? Cosa ti ha reso così versatile, paziente, ampio, ricco? Dio ti ha messo dei picconi, anche se non ti è piaciuto. Lui ha scavato in te pozzi di salvezza. E tu sei quello che sei per la grazia della provvidenza di Dio. Tu eri l'oro nella roccia, e Dio giocava a fare il minatore, e ti ha fatto saltare fuori dalla roccia; e allora Lui giocava a stamper, e ti schiacciava; e poi giocava a fondere e ti scioglieva; e ora sei oro libero dalla roccia per la grazia della severità di Dio verso di te. E quando guardate indietro a quelle esperienze, e vedete ciò che hanno fatto per voi, e ciò che siete ora, dite: "Non cambierei ciò che ho imparato da queste cose per tutto il mondo". Qual è la ragione per cui non hai mai imparato ad applicare la stessa filosofia ai problemi di oggi?

(III.) Nessuna persona è ordinata fino a quando i suoi dolori non mettono nelle sue mani il potere di confortare gli altri. Il dolore tende ad essere molto egoistico e autoindulgente, ma guarda come il dolore ha operato nell'apostolo. Quando la figlia si sposa e se ne va di casa, quante volte il suo cuore ritorna! Col passare del tempo, la figlia soffre di malattie, i figli si moltiplicano e la madre viene e si ferma in famiglia. I bambini sono malati, ci sono problemi in casa; ma la figlia dice: "La mamma è qui". E dice: "Mia cara bambina, ho passato tutto questo", e mentre ancora sta raccontando la sua storia, stranamente, come se fosse esalata, tutte queste gocce di guai che si sono spruzzate sul cuore della bambina sono sparite, e lei è confortata. Perché? Perché le consolazioni con le quali il cuore della madre era confortato sono passate e si sono posate nella mente del bambino. Ora, l'apostolo dice: "Quando Cristo conforta il tuo dolore, Lui ti fa madre di un altro". Conosco alcune persone che, quando hanno dei dolori, diventano mendicanti e vanno in giro con un cappello in mano, mendicando un soldo di conforto da questo e da quello. Cosa dice l'apostolo? Che quando Dio conforta le tue sofferenze, ti ordina di essere un ministro di conforto per gli altri che sono in difficoltà. (Ibidem.)

Il conforto di Dio:-Siamo tutti impegnati nel grande conflitto tra il bene e il male. Per il cristiano, spesso, e non innaturalmente, sia per la stanchezza della lotta che per il deprimente senso di fallimento, arriva un peso schiacciante di dolore. Come si può sostenere l'anima? Per "il conforto di Dio". È quella benedetta verità che perseguita il cuore di San Paolo in tutta questa Epistola. Esamina la questione del comfort

(I.) Cristo è l'unico Mediatore. È attraverso di Lui che viene il conforto. Come? 1. Dalla sua lealtà alla verità. Ci sono quelli che tentano di calmare la coscienza prendendo alla leggera il peccato. Questo non può confortare. Il peccato è, nella sua essenza, un disturbo inquieto. "Gli empi sono come un mare agitato, non possono riposare". L'uomo è troppo vicino a Dio per trovare conforto in una menzogna. Il nostro Maestro lo sapeva. E come fu risolutamente e minuziosamente vera la Sua vita! Quanto sono terribili i Suoi avvertimenti sulle conseguenze del peccato persistente! E, perciò, quanto dolci sono le Sue consolazioni! Quanto sono severi i Suoi rimproveri verso coloro che sono ipocriti, e quindi inquieti! Eppure Maria Maddalena, con tutto il suo carico di colpa, si sdraiò davanti a Lui e baciò i Suoi sacri piedi, e sentì la gentilezza del Suo conforto. Come il Padrone, così il servo; come Cristo, così la Sua Chiesa. Perché gli uomini la odiano così spesso? Perché non scende a compromessi. Si rifiuta di "imbrattare con malta non temperata". Il peccato, dice, è sempre disastroso. Le leggi morali, dice, sono costanti. "Come l'uomo semina, così mieterà". Reale come il peccato, così reale deve essere la penitenza. Nessuna scorciatoia; Questa è l'unica strada per il perdono. La verità è la via per il conforto. Il peccato ha importanza. Volgetevi da esso, alla luce del Suo volto, alla dolcezza del conforto di Dio

(2.) Infondendo speranza. La speranza si basa su una promessa e su un fatto. Il fatto è tutto quel dramma di tenerezza e di potenza che si riassume nella Passione di Cristo. Buio e triste è il viaggio della vita, ma questo è come il bagliore residuo lungo i merli delle nuvole della sera, che promette, quando la notte sarà passata, un mattino splendente; Come la prima nota dell'uccello d'inverno che gorgheggia di una primavera imminente, questo eleva lo spirito immortale al di sopra della pressione delle cose del tempo e permette all'anima di appropriarsi dei buoni doni di Dio. "Mi ha amato, ha dato se stesso per me": c'è una speranza soprannaturale. Questo rinvigorisce la natura fallimentare; è "il conforto di Dio". 3. Dalla genuina simpatia vivente di Cristo. La realtà di questa simpatia dipende, naturalmente, dalla perfezione della Sua natura umana, la potenza di essa dalla verità della Sua Divinità. In diverse esperienze il nostro benedetto Maestro ha acquisito la necessaria conoscenza dei nostri bisogni

(1) Nessuno come Lui ha conosciuto l'orrore immenso del peccato. Prima o poi ogni figlio di Adamo lo sa. Ma nell'agonia del Getsemani e nell'abbandono sulla croce, la pura natura umana ha sentito tutta la forza e la ferocia degli assalti del male

(2) Lui conosce la realtà e il dolore della tentazione. "Lui soffrì per la tentazione".

(3) Nessuno più acutamente di Lui sentiva la transitorietà della felicità umana e della vita umana. Da tutte le ore tranquille a Nazaret, a Betania, ecc., Lui conosceva la tristezza contrastante degli amici dispersi e dei giorni bui, e l'acutezza della Croce

(4) Lui subì l'oscurità e l'orrore della tomba. Anima in lotta, assalita da una tentazione feroce; l'anima carica di peccato, china e svenuta sotto un senso di fallimento; l'anima addolorata, smarrita dalla paralisi dei guai; l'anima morente, che si ritrae dalla separazione e dall'oscurità della tomba, guarda in alto; Lui prova la tua angoscia: alza gli occhi; In quella simpatia c'è conforto

(II.) In che modo questo conforto, che scaturisce dalla Sua potente mediazione, ci arriva a casa? 1. Dalla dolcezza della grazia della penitenza. Il peccato - il tuo peccato - era la ribellione. Il suo amore è penetrato nella tua anima; Le lacrime di penitenza sono venute. Il peccato era tutto se stesso, la penitenza è tutto Dio. Ma all'inizio, quanto acuto è il senso di vergogna! Poi arrivò Lui: "Dio nel volto di Gesù Cristo". Qual era il grido? "Lavami completamente dalla mia iniquità", ecc. Era il dolore, questa penitenza, la ricerca, la penetrazione; Ma cos'è questo senso interiore di gioia? La presenza di Gesù, il conforto di Dio

(2.) Dalla consacrazione del dolore. Il dolore è il fatto dei fatti. Strano mistero; Cristo ha consacrato il dolore. Lui ne ha fatto la via per la vittoria. "La Valle di Achor" diventa una "porta di speranza". 3. Con la beatitudine della preghiera. Perseverare nella preghiera è sicuramente e finalmente conoscere il conforto di Dio. (Canon Knox-Little.)

Sacre comodità:-

(I.) La tribolazione è una disciplina comune a tutti. Nessuno può evitarlo; L'uomo più ricco non può né comprarsi né fornire un sostituto

(1.) La disciplina della tribolazione è inevitabile perché siamo imperfetti

(2.) Notate alcune delle tribolazioni dell'esistenza terrena

(1) Delusione nella vita

(2) Povertà

(3) Morte

(II.) Nella disciplina della tribolazione Dio consolerà tutto il Suo popolo con la grazia sostenitrice. La medicina può essere amara, ma darà forza. (W. Birch.)

Confortato e confortante:-

(I.) L'occupazione comoda. Benedire Dio. Se un uomo nell'afflizione benedice il Signore

1.) Sostiene che il suo cuore non è sconfitto

(1) per gratificare Satana mormorando,

(2) per uccidere la propria anima con la disperazione

(2.) Profetizza che Dio gli manderà rapide liberazioni per suscitare nuove lodi. È naturale prestare di più a un uomo quando l'interesse su ciò che ha è debitamente pagato. L'uomo non ha mai benedetto Dio, ma prima o poi Dio lo ha benedetto

(3.) Giova al credente oltre misura

(1) Distoglie la mente dai problemi presenti

(2) Eleva il cuore ai pensieri e alle considerazioni celesti

(3) Dà un assaggio del cielo, perché il cielo consiste in gran parte nell'adorare e benedire Dio

(4) Distrugge l'angoscia portando Dio sulla scena

(4.) È il debito del Signore in qualunque stato possiamo essere

(II.) I titoli comodi

(1.) Un nome di affinità, "Il Padre del nostro Signore Gesù Cristo". 2. Un nome di gratitudine, "Il Padre delle misericordie". 3. Un nome di speranza, "Il Dio di ogni conforto". 4. Un nome di discriminazione, "Chi ci consola". Il Signore ha una cura speciale per coloro che confidano in Lui

(III.) Il fatto comodo. "L'Iddio di ogni consolazione ci consola in tutta la nostra tribolazione". 1. Personalmente

(2.) Abitualmente. Lui è sempre stato vicino a confortarci in tutti i tempi passati, senza mai lasciarci soli

(3.) Efficacemente. Lui è sempre stato in grado di confortarci in ogni tribolazione. Nessuna prova ha sconcertato la Sua abilità

(4.) Eternamente. Lui ci conforterà sino alla fine, perché Lui è "l'Iddio di ogni conforto" e Lui non può cambiare. Non dovremmo essere sempre felici dal momento che Dio ci conforta sempre?

(IV.) Il design confortevole. "Che possiamo essere in grado di confortare". 1. Per renderci consolatori degli altri. Il Signore mira a questo: lo Spirito Santo, il Consolatore, ci addestra ad essere consolatori. C'è un grande bisogno di questo santo servizio in questo mondo colpito dal peccato

(2.) Per renderci consolatori su larga scala. "Per confortare coloro che sono in difficoltà". Dobbiamo essere a conoscenza di tutti i tipi di dolore e pronti a simpatizzare con tutti coloro che soffrono

(3.) Per renderci esperti nella consolazione, "capaci di consolare"; a causa della nostra esperienza del conforto divino

(4.) Per renderci disponibili e comprensivi, in modo che possiamo, attraverso l'esperienza personale, prenderci istintivamente cura dello stato degli altri. Conclusione:1. Uniamoci ora in uno speciale rendimento di grazie al Dio di ogni consolazione

(2.) Beviamo al conforto della Parola del Signore, e siamo noi stessi felici in Cristo Gesù

(3.) Vegliamo per dare consolazione a tutti coloro che sono provati. (C. H. Spurgeon.)

Confortato dal conforto:

1.) Guarda in alto. Ecco tuo Padre. Ma prima che tu possa essere come Lui, avrai bisogno della lima del lapidario, del calore del crogiolo, dei lividi del mazzafrusto

(2.) Guarda in basso. Al momento della tua conversione tutte le potenze delle tenebre si sono impegnate a ostacolare il tuo cammino

(3.) Guardati intorno. Tu sei ancora nel mondo che ha crocifisso il tuo Signore

(4.) Guardati dentro. Nella costante lotta tra la tua volontà e la volontà di Dio, che cosa può esserci se non l'afflizione? Quando sei afflitto, tieni presente tre cose

(I.) Cerca il comfort. Arriverà

1.) Certamente. Dovunque cresce l'ortica, cresce la foglia di molo

(2.) Proporzionalmente. Dio tiene in mano un paio di bilance. Questo a destra, chiamato AS, è per le tue afflizioni; questo a sinistra, chiamato SO, è per le tue comodità. E il raggio è sempre in piano

(3.) Divinamente. Vogliamo guardare all'uomo? No, perché Giobbe trovava che gli uomini migliori del suo tempo fossero miserabili consolatori. Guarderemo agli angeli? No; Questo ha bisogno di un tocco più delicato del loro. Dio conforta coloro che sono abbattuti

(4.) Mediatamente. La nostra consolazione abbonda in Cristo

(5.) Direttamente per mezzo dello Spirito Santo, quell'altro Consolatore, che il Salvatore dà

(6.) Variamente; a volte dall'arrivo di un amato Tito, da un mazzo di fiori, da una lettera, da una promessa, a volte semplicemente da Dio che si avvicina

(II.) Accumula comfort

(1.) Il mondo è pieno di cuori senza conforto. Il nostro Dio li consolerà per mezzo tuo. Ma tu devi essere addestrato

(2.) Ti chiedi perché soffri una forma speciale di dolore? Aspetta che siano passati dieci anni. In quel tempo troverai alcuni afflitti come te. Quando racconterai loro quanto hai sofferto e come sei stato consolato, saprai perché sei stato afflitto

(III.) Trasmetti il conforto che ricevi. (F. B. Meyer, B.A.)

Lo scopo e l'uso del comfort:-Il desiderio di comfort può essere un desiderio nobile o il più ignobile. La nobiltà delle azioni dipende più dalle ragioni per cui le compiamo che dalle azioni stesse. Paolo diede al conforto che Dio gli aveva dato la sua ragione più profonda e più disinteressata, e così il fatto che Dio lo confortasse divenne l'esaltazione e il rafforzamento della sua vita. Non importa quale fosse il problema speciale; il punto è questo: che Paolo ringraziò Dio perché il conforto che gli era venuto gli dava il potere di confortare gli altri. Ora cercate di ricordare la gioia, la pace e la gratitudine che hanno sempre riempito il vostro cuore quando siete diventati completamente sicuri che Dio vi aveva sollevati o benedetti. Ma chiedetevi, allo stesso tempo: "Mi è venuto in mente un pensiero come quello di Paolo?"

(I.) Il potere di Paolo o di qualsiasi altro uomo di realizzare questa alta idea

1.) Mostra una chiara comprensione che è veramente Dio che manda l'aiuto. Se il recupero della tua salute o il salvataggio della tua fortuna ti sembrano un pezzo di fortuna, allora potresti essere meschinamente e miseramente egoista al riguardo. È una luce che hai acceso per te stesso, e che può ardere nella tua lanterna. Ma se la luce è scesa da Dio, è troppo grande perché tu possa tenerla per te

(2.) Dimostra un genuino altruismo e una vera umiltà. Mettetele insieme in una natura, e eliminerete quegli ostacoli che, in tanti uomini, fermano la misericordia di Dio e assorbono, come privilegi personali, ciò che erano destinati a irradiare come benedizioni per l'umanità. Chi è l'uomo che ci rallegriamo di vedere possedere ricchezze? È l'uomo che dice: "Dio ha mandato questo" e: "Io non sono degno di questo; Dove sono i miei fratelli?" Chi è l'uomo che, ricevendo conforto da Dio, lo irradia? È l'uomo riverente, altruista, umile. La luce del sole cade su una zolla, ma giace nera come sempre; ma il sole tocca un diamante, e il diamante quasi si raffredda quando emette in radiosità da ogni parte la luce che è caduta su di esso. Così Dio aiuta un uomo a sopportare il suo dolore, e nessuno, tranne quell'uomo, è un po' più ricco. Dio viene da un altro sofferente, e tutti intorno sono confortati dal conforto irradiato di quell'anima felice

(3.) Sarà sempre più facile e più reale per noi nella misura in cui ci soffermiamo abitualmente sulla più profonda e più spirituale delle Sue misericordie. Se ho l'abitudine di ringraziare Dio soprattutto per il cibo, i vestiti e la casa, non sarà facile per me prenderli come se lo scopo finale fosse quello di potermi riscaldare e ben nutrire. Ma se ciò per cui Lo ringrazio di più non è che Lui mi dà i Suoi doni, ma che Lui mi dà Lui stesso, allora non posso resistere alla tendenza di quella misericordia a superare la mia vita. Un corso d'acqua può lasciare i suoi depositi nella pozza in cui scorre, ma il corso d'acqua stesso si affretta verso altre pozze; e così un'anima può egoisticamente appropriarsi dei doni di Dio, ma Dio Stesso, più veramente un'anima Lo possiede, più sinceramente desidererà e cercherà di condividerLo. Così ho cercato di raffigurare l'uomo che nel modo più profondo accetta e apprezza la misericordia di Dio. Vedi quanto sia chiara la sua superiorità. Il fariseo dice: "Ti ringrazio di non essere come gli altri uomini", ed evidentemente è la sua differenza dagli altri uomini che apprezza di più, e intende mantenersi diverso dagli altri uomini il più a lungo possibile. Il cristiano dice: "Ti ringrazio che mi hai fatto questo, perché è un segno e può essere fatto un mezzo per portare altri uomini allo stesso aiuto e gioia".

(II.) Notate alcuni degli aiuti speciali che Dio dà agli uomini, e vedete come ciò che ho detto si applica a ciascuno di essi

(1.) Prendi il conforto che Dio manda a un uomo quando è in dubbio religioso. E questo non significa in alcun modo sempre riempire ogni oscurità con luce perfetta. Senza dubbio Dio risponde alle nostre domande a volte se vogliamo "camminare nelle Sue vie". Ma egli ha avuto poca esperienza di Dio che non ha spesso sentito come a volte, con un profondo dubbio nell'anima irrisolto, il Padre ripieghi attorno al suo figlio dubbioso un senso di Se stesso così auto-testimone che il bambino è contento di portare la sua domanda senza risposta, a causa dell'irrefutabile certezza di suo Padre che ha ricevuto. Stai confortando tuo figlio proprio in questo modo ogni giorno. Ma, dimmi, è il guadagno solo di quell'unico dubbioso? Nessun altro interrogante è aiutato? Pochi uomini sono aiutati da argomenti in confronto a coloro per i quali la religione diventa una chiara realtà alla vista di un simile che porta la vita di Dio ovunque vada

(2.) Prendi la via in cui Dio ci dimostra che l'anima è più del corpo. Nella rottura o nel decadimento del potere fisico, tira fuori la ricchezza e la forza spirituali. Questo era qualcosa che San Paolo sapeva bene (CAPITOLO 4:16). Un uomo che è stato nel pieno del vortice di affari prosperi fallisce, e allora per la prima volta impara la gioia dell'integrità cosciente preservata attraverso tutte le tentazioni, e della fiducia quotidiana in Dio per il pane quotidiano. Un uomo che non ha mai conosciuto un dolore arriva a un crollo della salute, e allora l'anima dentro di lui si erge forte in mezzo alla debolezza, calma nel centro stesso del tumulto e del panico del corpo dolorante. L'umore del popolo volubile cambia, e il favorito di ieri diventa la vittima di oggi; Ma nel suo martirio vede per la prima volta tutto il valore della verità per cui muore, e ringrazia le fiamme che ne hanno acceso la preziosità. Ora, in tutti questi casi, non dovrebbe essere un elemento del comfort che riempie la stanza del malato, o che si raduna intorno al palo del martire, affinché con questa rivelazione dello spirituale attraverso la vita fisica spezzata altri uomini possano impararne il valore? 3. Prendi il conforto che Dio dà a un uomo che ha scoperto il suo peccato e se ne è pentito: il perdono. Prendiamo un terreno troppo basso nel supplicare l'uomo che vive nel peccato. Gli diciamo del suo pericolo. Andiamo più in alto di così: gli raccontiamo la felicità della vita con Dio. Ma supponiamo che ci sforziamo di fare di più e di dire: "Ogni volta che un uomo accetta umilmente il perdono di Dio, quell'uomo diventa un nuovo testimone per gli uomini di quanto sia forte e buono il Salvatore. E guardate, come hanno bisogno di Lui! Non per te stesso, ora, ma per loro, per Lui, accetta il Suo perdono e donati a Lui interiormente ed esteriormente". Così si cresce per trovare uomini che rispondono ai motivi più nobili che sono sordi a un motivo che è meno nobile. Siate un uomo nuovo in Cristo per amore di questi uomini. (Vescovo Phillips Brooks.)

L'uomo richiede, gode e dispensa i conforti divini:-Il passaggio ci presenta l'uomo in tre aspetti:

(I.) Come se richiedesse il conforto divino. Questo è implicito nelle parole "Dio di ogni consolazione". Ci sono problemi che sorgono

1.) Da fonti secolari: piani infranti, sforzi inutili, preoccupazioni e ansie mondane

(2.) Da fonti sociali: la rottura dei legami sociali, il veleno della calunnia sociale, le delusioni dell'ingratitudine sociale e dell'infedeltà

(3.) Da fonti morali: senso di colpa, conflitto di passioni con la coscienza, terribili presentimenti per il futuro

(II.) Come godere del conforto divino. L'apostolo parla di se stesso e della Chiesa di Corinto come di "confortati da Dio". Dio conforta il Suo popolo fiducioso

1.) Ispirando speranza. Che dilettevoli promesse fa Lui, promesse adatte ad ogni tribolazione!

(1) A coloro che si trovano nella tribolazione secolare Lui dice: "Non fate attenzione a nulla", ecc

(2) A coloro che si trovano nella tribolazione sociale Lui dice: "Maledetto l'uomo che fa della carne il suo braccio", "Maledetto l'uomo che non confida nel Signore".

(3) A coloro che si trovano nella tribolazione morale Lui dice: "Credi nel Signore Gesù Cristo, e sarai salvato". 2. Unendo i loro pensieri. I pensieri contrastanti sono i grandi turbatori dell'anima. Dio armonizza quei pensieri centrandoli su di Sé

(3.) Assorbendo il loro amore. Gli affetti distratti sono fonte di angoscia. Dio centra il cuore su di Sé e l'uomo è mantenuto in perfetta pace

(III.) Come dispensatore di conforto divino. "Affinché possiamo essere in grado di confortare", ecc. E Paolo si sentì grato per le comodità ricevute, non solo per il suo bene, ma per il bene degli altri. Il suo linguaggio implica

1.) Che ha amministrato con gratitudine conforto agli altri come dono di Dio

(2.) Che egli amministrava lealmente conforto ad altri "secondo la volontà di Dio". "Consolate, consolate il mio popolo, dice il Signore". Conclusione: Quanto è adatto il Dio del Vangelo alla condizione travagliata dell'umanità. (D. Thomas, D.D.)

Il ministero della consolazione:-

(I.) I cristiani hanno molti segreti, che rendono sopportabile il dolore e tolgono il pungiglione dai guai

(1.) Il dolore è comunione con Cristo, è un grande rivelatore di sé, del peccato, della misericordia restauratrice, della grazia purificatrice, della tenerezza di Dio

(2.) Ma il testo mostra una nuova conquista, una grazia speciale. "Beati quelli che fanno cordoglio, perché saranno consolati"; Ma "Beati", anche, "sono quelli che sono consolati, perché consoleranno gli altri".

(1) Quando Dio conforta un uomo, la parola dell'uomo è piena di sentimento, e ascoltarlo è come ascoltare la voce di Dio

(2) Chi ha sentito una ferita sa dove e come toccarla. Nella nostra inesperienza siamo troppo bruschi o troppo timidi, e feriamo la sensibilità che vorremmo lenire: ci mettiamo a nudo quando dovremmo avvolgerci, e copriamo una ferita che dovremmo cercare di purgare

(3) "Confortati da Dio". Chi consola come Lui? "Lui conosce la nostra struttura", ecc. Vale la pena di avere bisogno delle comodità di Dio e di sperimentarle, se solo possiamo acquisire un'attitudine come questa

(3.) Non c'è onore paragonabile alla gratitudine e all'amore elargiti a un consolatore, e non c'è soddisfazione più grande della sensazione di aver portato conforto a chi è in lutto. Questo è stato l'onore, la gioia, la missione di Cristo

(II.) Il problema di Paolo era uno dei problemi in relazione al suo ministero, eppure egli parla di essere preparato per qualsiasi caso che avesse bisogno di consolazione. Il potere di consolare non risiede nella nostra capacità di usare una formula particolare che soddisfi un particolare bisogno; risiede nella nostra conoscenza di Dio e delle Sue vie e nella prontezza della nostra simpatia per gli uomini. Nessuno che abbia il cuore tenero e la cui fede sia forte può essere dissuaso dal cercare di consolare chi soffre perché non ha subìto una calamità simile. L'esperienza che è così preziosa in ogni contatto con le anime è un tono di spirito piuttosto che una conoscenza dei dettagli; ed è questo che è il dono scelto da Dio per le comodità di Lui. (A. Mackennal, D.D.)

Il disegno delle afflizioni di Paolo:-Avviso-

(I.) L'afflizione particolare a cui si riferisce l'apostolo. L'intero paragrafo parla dei suoi processi, ma al versetto 8 leggiamo di uno in particolare estremamente severo. In molte parti dell'Asia Minore Paolo subì persecuzioni, ma se più che a un luogo il testo si riferisce, è a Listra Atti 14:8-20

(II.) Il conforto di cui godeva in questa o in qualsiasi altra afflizione a cui possa riferirsi. Paolo fu confortato

1.) Da vari eventi sotto la Provvidenza. A Lystra, teatro delle sue terribili sofferenze, sedeva uno storpio che "aveva fede per essere guarito". E l'apostolo non si rallegrava forse nel vedere che così, dovunque andasse, c'erano coloro che la grazia sovrana aveva voluto benedire? Quando era prigioniero a Roma, "le cose che gli accaddero caddero per promuovere il vangelo". In Macedonia Dio, che consola gli abbattuti, lo confortò con la venuta di Tito

(2.) Mediante la comunione con il suo Signore

(3.) Per la sua speranza del cielo

(III.) La felice influenza delle prove di Paolo nel promuovere la religione dei suoi compagni cristiani (versetti 4, 6). In due modi la sofferenza e la fermezza dell'apostolo sarebbero state di beneficio ai corinti

(1.) Con il suo esempio sarebbero stati animati ad incontrare difficoltà simili

(2.) Dai suoi scritti, pieni di esperienza cristiana, trarrebbero tutte quelle istruzioni e quegli appelli che un'effettiva sopportazione di dolore e di sostegno sarebbe sicura di imprimere con la sua penna

(IV.) Lo spirito grato e adorante che la bontà di Dio ha suscitato in lui. (Versetto 3). (Isaac Taylor.) Conforto non significa mera pacificazione, culla, creazione di una specie di atrofia morale e spirituale: il conforto di Dio è l'incoraggiamento di Dio, lo stimolo dell'Altissimo applicato alla mente umana e al cuore umano. Quando Dio ci vivifica, ci conforta; invece di mettere le Sue dita sulle nostre palpebre e abbassarle sugli occhi stanchi e dire: "Ora dormi un lungo sonno", Lui a volte ci dà un tale accesso alla vita che non possiamo sdraiarci un momento di più; Scaturiamo come uomini che hanno una battaglia da combattere e una vittoria da portare a casa. Quell'accesso alla vita è il conforto di Dio, così come quel sonno in più, quell'ora in più di sonno che è una tenera benedizione. Perché l'apostolo fu confortato, vivificato o incoraggiato? Che egli possa consolare quelli che sono nell'angoscia. Perché Dio ci dà i soldi? Di farne uso per il bene degli altri. Perché Dio rende un uomo molto forte? Affinché Lui possa salvare un uomo che è molto debole, portando il suo fardello per lui un'ora o due di tanto in tanto, in modo da dare all'uomo un certo senso di vacanza. Perché il Signore fa un uomo molto penetrante di mente, molto completo nel giudizio, molto sereno e profondo nel consiglio? Non perché possa dire: "Guardami!", ma perché possa sedersi alla porta e dispensare la munificenza della sua anima a coloro che hanno bisogno di ogni sorta di aiuto, di ogni ministero d'amore. (J. Parker, D.D.)

4 (4.) Chi ci consola ... affinché possiamo essere in grado di confortare coloro che sono in difficoltà.

Conforto divino nella tribolazione:

1.) Non c'è tribolazione né per il tipo né per il grado di essa, ma Dio può confortare e conforta il Suo popolo in essa, e le comodità di Dio superano di gran lunga tutti i rimedi filosofici, tanto quanto il sole fa con una lucciola

(2.) È molto utile sapere quali sono queste mele di conforto Cantici 2:5, perché molti dei figli di Dio

(1) Sono in gran parte ignoranti di quali fondamenti e motivi sicuri hanno di comodità. Sono come il servo di Eliseo, il quale, sebbene ci fosse una grande schiera di angeli ad aiutarlo, non li vide. Così che lo Spirito di Dio non solo ci illumina in materia di dovere, ma anche in materia di comodità

(2) Sebbene conoscano molti argomenti di conforto, tuttavia la loro memoria viene loro meno, che nell'ora stessa delle loro tentazioni dimenticano di quali comodi sostegni potrebbero servirsi. Affinché sia bene predicare questi princìpi di consolazione, affinché in tal modo possiamo ricordarci di voi

(3.) Venite dunque a condurvi sul monte della trasfigurazione, vediamo, anche in questa vita, quali sono le buone cose che Dio ha preparato per coloro che Lo amano. E prendete questo come fondamento, che Dio conforta attraverso e per mezzo delle Scritture

(I.) Ogni tribolazione è determinata precisamente da Dio come Padre per molto amore

(1.) Per quanto riguarda l'inizio, il grado e la continuazione di esso. Qui c'è abbastanza conforto; qui c'è più petrolio di quanto abbiamo navi per ricevere Matteo 5; Ebrei 12:9, 10. Ora, poiché l'inverno e il freddo sono necessari nella loro stagione così come in estate, e la notte ha la sua utilità così come il giorno, un tempo di tribolazione è necessario quanto un tempo di riposo e tranquillità

(2.) Per quanto riguarda il tempo della liberazione da esso. La tribolazione non durerà un'ora di più di quanto ti farà bene; Lui non prenderà da te una goccia di sangue in più di quanto sia necessario per prevenire la tua malattia, né la attenueranno Apocalisse 2:10. Proprio come l'artefice sa per quanto tempo l'oro deve rimanere nel fuoco per portare via le scorie, e non permetterà che rimanga più a lungo

(II.) Un'altra Scrittura cordiale viene da Cristo, con tutta la pienezza che è in Lui. Cristo ricevuto per fede è capace di farci raccogliere uva dalle spine e fichi dai rovi. Lui che ha questo sole non può stare nella notte oscura. Cosa spinge Paolo in Romani 8 a trionfare in ogni sorta di tribolazioni? Il fondamento di tutto questo non è forse Cristo morto e Cristo risorto? E se Lui ci ha dato Cristo, come non ci daranno con lui ogni cosa? Così l'influenza spirituale di Cristo nell'anima toglie l'amarezza di tutti i problemi

(III.) Un'altra scoperta della Scrittura per conforto è quella di insistere e comandare la vita di fede sulla promessa di Dio. Così, qualunque cosa suggeriscano i principi del mondo e dei sensi, tuttavia la fede corregge tutto. Che trova il miele che esce da un leone morto, che può succhiare il miele da un'erba amara. I pensieri di Dio e i nostri sono completamente diversi; solo la fede ci permette di conoscere la mente di Dio; e dove la carne è pronta a dire: Dio sta rigettando e abbandonando completamente, lì la fede Lo vede avvicinarsi. I discepoli, in preda alla tempesta, pensarono di aver visto uno spirito e si spaventarono, ma era Cristo. La promessa di Dio e la fede che la applicano, sostengono l'anima e la fanno rallegrare nelle afflizioni Ebrei 6:18

(IV.) La gloria eterna deve essere posseduta dopo le tribolazioni 2Corinzi 4:16, 17. (A. Burgess.)

Confortare gli altri:-Le circostanze della vita non di rado diventano aiuti alle rivelazioni di Dio all'anima. La maggior parte di noi sa quanto le difficoltà ci hanno aiutato nella traduzione della Bibbia

(I.) Le nostre afflizioni e le nostre consolazioni sono la fonte della nostra idoneità a influenzare gli altri

(1.) Questi insieme portano un particolare tipo di potere

(1) Quante volte il tono stesso degli colpiti ha avuto il suo potere su di noi. Non erano morbosi; non parlare sempre dei loro dolori passati; Ma i nostri spiriti, mentre li ascoltavamo, sentivano l'influenza santificante del passaggio attraverso la sofferenza. Confrontate la loro conversazione con quella di coloro che Dio ha colpito solo raramente e con leggerezza. Prendete gli sforzi che si fanno per la conversione degli altri; ascoltate anche gli uomini delle afflizioni santificate. Coloro che sono stati portati a Cristo senza grandi lotte raramente ottengono il potere di aiutare le prime ricerche degli altri

(2) Sforzatevi di esprimere simpatia per coloro che ora stanno soffrendo. Chi non è colpito può trovare belle parole, ma chi non è colpito può esprimere cose indicibili in silenzio

(2.) Allora sarà ragionevole aspettarsi che se Dio ha una preziosa influenza da esercitare, lui dovrà aiutarci a superare le difficoltà. La stessa verità risplende, ancora più chiaramente, dalla vita e dalla Croce di Cristo. "Lui è in grado di soccorrere perché in ogni punto è tentato". Non dovreste, dunque, benedire Dio per i dolori che vi fanno guadagnare il potere cristiano di benedire gli altri?

(II.) Le nostre afflizioni e conforti ci fanno guadagnare tutto il potere di un nobile esempio. C'è un'influenza inconscia e una conscia, che forma un'atmosfera, una vita in cui gli uomini crescono insensibilmente meglio. A volte i figli di Dio più sofferenti diventano scoraggiati perché possono fare così poco lavoro concreto per Cristo; ma Dio ha fatto alcune delle Sue cose migliori con l'esempio della pazienza sofferente

(1.) Valutate l'influenza morale delle afflizioni santificate sugli uomini che vivono senza alcun senso delle cose spirituali ed eterne. Che cosa tocca questi uomini? Fare sermoni? Ahimé! ma debolmente. La vita cristiana intorno a loro? Ahimé! la sua testimonianza è troppo debole. Fanno la loro parte nei guai umani? Solo un po', perché lo accettano come parte della loro sorte comune. Ma in presenza di un cristiano sofferente santificato, molti uomini mondani e sconsiderati hanno detto in cuor loro: "Cambierei volentieri posto con lui, se solo potessi conoscere la pace del suo cuore". 2. Valutate quindi l'influenza esercitata da tali cristiani sui cristiani dubbiosi e imperfetti. Per tutti noi la vita cristiana è difficile; È facile per tutti noi cadere in una vita spensierata e indegna, nel dubbio e nella disperazione. Ora, coloro che sono passati sotto le afflizioni e le consolazioni di Dio hanno una vita più elevata; Ci eccitano tutti a cercare di raggiungerlo

(3.) Pensate poi al potere esercitato da questi sofferenti santificati sui bambini. In questo modo la religione viene presentata ai giovani non come una semplice teoria, ma come il potere più nobile per santificare la loro vita. (R. Tuck, B.A.)

L'afflizione è una scuola di conforto:

1.) Se c'è un punto del carattere che più di un altro apparteneva a San Paolo, era la sua forza di simpatia. Lui subì prove di ogni genere, e questa fu la loro discendenza. Lui sapeva persuadere, perché sapeva dov'era la perplessità; aapeva come consolare, perché conosceva il dolore. Il suo spirito era come uno strumento delicato che, quando il tempo cambiava intorno a lui, segnava accuratamente tutte le sue variazioni e lo guidava sul da farsi. "Per i Giudei divenne come un Giudeo", ecc. (CAPITOLO 11:23-30). La stessa legge fu adempiuta non solo nel caso dei servitori di Cristo, ma anche Lui stesso accondiscese ad imparare a rafforzare l'uomo, sperimentando le infermità dell'uomo Ebrei 2:17, 18; 4:14, 15

(2.) Ora, parlando dei benefici della sofferenza, non dovremmo mai dimenticare che da sola non ha il potere di renderci più celesti. Rende molti uomini cupi ed egoisti. L'unica simpatia che crea in molti è il desiderio che gli altri soffrano con loro, non loro con gli altri. I diavoli non sono spinti dai loro stessi tormenti ad alcuno sforzo se non quello di rendere diavoli anche gli altri. È solo quando la grazia è nel cuore che qualsiasi cosa, esteriormente o interiormente, si rivolge alla salvezza di un uomo

(3.) E mentre l'afflizione non ci rende necessariamente gentili, e può anche renderci crudeli, la mancanza di afflizione non risolve le cose. C'è una vivacità e una freschezza d'animo in coloro che non hanno mai sofferto, che, per quanto bella, è forse poco adatta e sicura nell'uomo peccatore. Il dolore e la tristezza sono le medicine quasi necessarie dell'irruenza della natura. Senza di essi, gli uomini, come bambini viziati, agiscono come se considerassero che tutto deve cedere il passo ai propri desideri e alle proprie convenienze

(4.) Tale è la felicità mondana e la prova mondana; ma Dio, mentre Lui sceglieva quest'ultima come parte dei Suoi santi, la santificò. Lui li salva dall'egoismo delle comodità mondane senza abbandonarli all'egoismo del dolore mondano. Lui li porta nel dolore, affinché possano essere come Cristo, e possano essere portati a pensare a Lui, non a se stessi. Quando piangono, sono più intimamente alla Sua presenza che in qualsiasi altro momento. Il dolore, l'angoscia, il lutto, l'angoscia, sono per loro i Suoi precursori. Lui che è stato a lungo sotto la verga di Dio diventa possesso di Dio Lamentazioni 3:1, 2, 12. E quelli che lo vedono si radunano intorno come conoscenti di Giobbe, senza dirgli parola, ma con più riverenza che se lo facessero; guardandolo con timore ma con fiducia, come uno che è sotto l'insegnamento e l'addestramento di Dio per l'opera di consolazione verso i suoi fratelli. Lo cercheranno quando si abbatteranno su di loro l'angoscia; allontanandosi da tutti coloro che li rallegravano della loro prosperità

(5.) Sicuramente questa è una grande benedizione essere così consacrato dall'afflizione come ministro delle misericordie di Dio verso gli afflitti. Così, invece di essere le creature egoiste che eravamo per natura, la grazia, agendo attraverso la sofferenza, tende a renderci pronti maestri e testimoni della Verità davanti a tutti gli uomini. C'era un tempo in cui, anche nei momenti più necessari, ci era difficile parlare del cielo agli altri; ma ora il nostro affetto è eloquente, e "dall'abbondanza del cuore la nostra bocca parla". 6. Tale era l'alto temperamento d'animo suscitato nel nostro Signore e nei Suoi apostoli, e quindi impresso nella Chiesa. E per questo possiamo ringraziare Dio che la Chiesa non ha mai dimenticato che tutti noi dobbiamo "attraverso molte tribolazioni entrare nel regno di Dio". Non ha mai dimenticato di essere stata messa a parte per essere una consolatrice degli afflitti, e che per confortare bene dobbiamo prima essere afflitti noi stessi. Coloro che sono decisi a se stessi sono certamente cattivi consolatori degli altri; così il ricco, che se la cavava sontuosamente ogni giorno, lasciò giacere Lazzaro alla sua porta, e lo lasciò "consolato" dopo questa vita dagli angeli. Come confortare i poveri e gli afflitti è la via per il cielo, così avere noi stessi l'afflizione è il modo per consolarli. (J. H. Newman, D.D.)

Afflizione:-

(I.) Come una scuola di comfort. Afflizione e conforto: una straordinaria connessione di due opposti apparenti, eppure quanto indissolubile! Poiché il cielo, distinto dalla mera gioia terrena, è inseparabile dalla sofferenza. È stato così nella vita di Cristo; fu subito dopo la tentazione che gli angeli vennero e Lo servirono; fu nella Sua agonia che l'angelo Lo rafforzò. E come nella Sua vita, così nella nostra, questi due non sono mai separati, perché le prime questioni serie di una religione personale e profonda nascono sempre dalla sofferenza personale. Come se Dio avesse detto: "Alla luce del sole non puoi vedermi; ma quando il sole sarà ritirato, appariranno le stelle del cielo".

(II.) Una scuola di sicurezza

(1.) Non c'è nulla di più difficile da imporre all'anima quanto la convinzione che la vita sia una cosa reale, seria e terribile. Guarda solo la vita di piacere a farfalla che uomini e donne vivono giorno per giorno, svolazzando da un godimento all'altro; Vivere, lavorare, spendere, esaurirsi per nient'altro che per il visibile, il temporale e l'irreale

(2.) Niente è più difficile che credere in Dio. Quando si sta bene, quando le ore sono piacevoli e gli amici abbondanti, è facile speculare su Dio; ma quando arriva il dolore, la speculazione non basta. È come lanciare il piombo per mera curiosità, quando hai una nave solida e forte in acque profonde. Ma quando lei macina sulle rocce, allora noi risuoniamo per Dio. Perché Dio diventa un Dio vivente, una casa, quando ci sentiamo impotenti e senza casa in questo mondo senza di Lui

(III.) Una scuola di simpatia

(1.) Alcuni cristiani sono rudi, duri e maleducati: non puoi rivolgerti a loro per avere compassione. Non hanno sofferto. La tenerezza si ottiene soffrendo. Vorresti essere un Barnaba e dare qualcosa che va oltre la banale consolazione a uno spirito ferito? Allora "devi soffrire essendo tentato". 2. Ora, qui abbiamo una fonte di consolazione molto particolare nella sofferenza. Il pensiero che la sofferenza dell'apostolo giovasse agli altri lo confortava nelle sue afflizioni, e questa è una consolazione che è essenzialmente cristiana. Considera come il vecchio stoicismo brancolava nel buio per risolvere il mistero del dolore, dicendoti che doveva esserlo, e che ti avvantaggiava e ti perfezionava. Sì, è abbastanza vero. Ma il cristianesimo dice molto di più; dice: La tua sofferenza benedice gli altri; Dà loro fermezza. Ecco la legge della Croce: "Nessuno muore a se stesso"; perché il suo dolore e la sua perdita sono per gli altri, e portano con sé agli altri gioia e guadagno. (F. W. Robertson, M.A.)

5 (5.) Poiché come abbondano in noi le sofferenze di Cristo, così abbonda la nostra consolazione in Cristo.-

Le sofferenze e la consolazione:-La nostra croce non è la stessa di quella di Cristo, eppure abbiamo una croce. Le nostre sofferenze non sono le stesse di Cristo, eppure abbiamo delle sofferenze. La croce è come quella di Cristo, e le sofferenze sono come le Sue, ma non sono le stesse nel genere o nell'oggetto. Sì, c'è una grande differenza; perché le nostre prove non hanno nulla a che fare con l'espiazione. Il significato e l'uso delle prove

(I.) Dimostra che Dio è sincero con noi. Lui non ci lascia soli. Lui si impegna molto per la nostra educazione e formazione spirituale. Lui non è un Padre negligente

(II.) Ci assicura del Suo amore. "Tutti quelli che amo li rimprovero e li castigo".

(III.) Attira la preghiera su di noi

(IV.) Ci unisce in simpatia per tutto il corpo

(V.) Ci insegna la simpatia per i fratelli

(VI.) Ci porta in uno stato d'animo più ricettivo alla benedizione. Intenerisce i nostri cuori

(VII.) Ci fa apprezzare la Parola. La Bibbia assume un aspetto nuovo per noi. Tutto il resto si scurisce; ma illumina

(VIII.) Chiude fuori il mondo. Tutto d'un tratto tira un sipario intorno a noi, e il mondo diventa invisibile

IX. Ci invita a guardare in alto. Riponi il tuo affetto sulle cose di sopra

X. Rivolge la nostra speranza alla grande venuta del Signore. (A. Bonar.)

Consolazioni delle sofferenze di Cristo:-La qualità e l'estensione della sofferenza dipendono non tanto dalle cause eccitanti di essa, quanto dalla natura della facoltà che soffre. È il potere della sofferenza che è inerente a qualsiasi facoltà che misura la sofferenza, e non l'entità dell'aggressione che viene fatta esteriormente. Perché ci sono molti che si alzeranno e vedranno il loro nome colpito, come se fossero solo un bersaglio, quasi senza soffrire, mentre ci sono altri per i quali la minima denigrazione è come una freccia avvelenata, e brucia di squisita sofferenza. Un colpo di una libbra di peso su una campana di due pollici di diametro produrrà una certa quantità di suono. Lasciate che la campana sia del peso di cento libbre, e la stessa corsa di una libbra quadruplicherà la quantità di vibrazioni aeree. Che la campana sia aumentata a mille libbre, e lo stesso colpo renderà i riverberi più vasti, e li farà rotolare ancora di più. Che sia una campana del peso di cinque o diecimila libbre, e quello stesso colpo che ha fatto tintinnare sulla campana piccola fa un ruggito su questa grande. La stessa qualità che l'essere colpiti in un piccolo essere produce una certa quantità di suscettibilità, l'essere colpiti in un essere che è infinito, produce un'esperienza infinitamente più grande, perché il sentimento aumenta nel rapporto dell'essere. La stessa sofferenza in una grande natura è mille volte più grande di quella che c'è in una piccola natura, perché c'è la vibrazione, per così dire, di una mente molto più grande data alla sofferenza. La corda nelle nostre anime è corta e ostinata. La corda nell'anima divina è infinita; e le sue vibrazioni sono incommensurabilmente al di là di qualsiasi nostra esperienza. La tristezza in noi è della stessa specie della tristezza in Cristo, eppure, in confronto alla tristezza di Cristo, la tristezza umana non è che un semplice sbuffo. (H. W. Beecher.)

Consolazione proporzionata alle sofferenze spirituali:-

(I.) Le sofferenze da aspettarsi

(1.) Prima di indossare l'armatura cristiana, dovremmo sapere qual è il servizio che ci si aspetta da noi. Un sergente reclutatore spesso fa scivolare uno scellino in mano a qualche giovane ignorante e gli dice che il servizio di Sua Maestà è una bella cosa, che non ha altro da fare che andare in giro con i suoi colori fiammeggianti e andare dritto verso la gloria. Ma il sergente cristiano non inganna mai in questo modo. Cristo stesso disse: "Calcolate il costo". Lui non desiderava avere un discepolo che non fosse preparato "a sopportare la durezza come un buon soldato". 2. Ma perché il cristiano deve aspettarsi guai?

(1) Guarda verso l'alto. Credi che sarà facile per il tuo cuore diventare puro come lo è Dio? Chiedete a quegli spiriti luminosi vestiti di bianco da dove è venuta la loro vittoria. Alcuni di loro vi diranno che hanno nuotato in mari di sangue

(2) Volgi gli occhi verso il basso. Satana sarà sempre contro di te, perché il tuo nemico, "come un leone ruggente, va in giro cercando chi possa divorare".

(3) Guardati intorno. Tu sei nel paese di un nemico

(4) Guarda dentro di te. C'è un piccolo mondo qui dentro, che è abbastanza per darci problemi. C'è il peccato, l'io e l'incredulità

(II.) La distinzione da notare. Si dice che le nostre sofferenze siano le sofferenze di Cristo. Ora, la sofferenza in sé non è una prova del cristianesimo. Ci sono molte persone che hanno problemi che non sono figli di Dio. Un uomo è disonesto e per questo viene messo in prigione; un uomo è un codardo, e gli uomini gli fischiano per questo; Un uomo non è sincero, e quindi le persone lo evitano. Eppure dice di essere perseguitato. Niente affatto; Gli serve bene. Badate che le vostre sofferenze sono le sofferenze di Cristo. È solo allora che possiamo trovare conforto. Cosa si intende con questo? Come Cristo, il capo, dovette sopportare una certa quantità di sofferenze, così anche il corpo deve avere un certo peso posto su di esso. Le nostre sono le sofferenze di Cristo se soffriamo per amore di Cristo. Se sei chiamato a sopportare la durezza per amore della verità, allora quelle sono le sofferenze di Cristo. E questo ci nobilita e ci rende felici. Deve essere stato un onore per il vecchio soldato che stava al fianco del Duca di Ferro nelle sue battaglie poter dire: "Combattiamo sotto il buon vecchio Duca, che ha vinto così tante battaglie, e quando vincerà, parte dell'onore sarà nostro". Ricordo la storia di un grande comandante che condusse le sue truppe in una gola, e quando fu lì, un gran numero di nemici lo circondò completamente. Lui sapeva che la battaglia era inevitabile per il mattino e quindi andò in giro per sentire in che condizioni fossero le menti dei suoi soldati. Lui giunse a una tenda e, mentre ascoltava, udì un uomo che diceva: "Il nostro generale è molto coraggioso, ma questa volta è molto imprudente; ci ha condotti in un luogo dove siamo sicuri di essere battuti; Ci sono così tanti nemici e solo così tanti di noi". Allora il comandante scostò una parte della tenda e disse: «Quanti mi contate?». Ora, cristiano, per quanti conti Cristo? Lui è tutto in tutti.

(III.) Una proporzione da sperimentare. Come abbondano in noi le sofferenze di Cristo, così abbondano le consolazioni di Cristo. Dio tiene sempre un paio di bilance: da questa parte Lui mette le prove del Suo popolo, e in quella Lui mette le loro consolazioni. Quando la bilancia della prova è quasi vuota, troverete sempre la bilancia della consolazione quasi nella stessa condizione, e vice versâ. Perché

1.) Le prove lasciano più spazio alla consolazione. Non c'è niente che faccia sì che un uomo abbia un grande cuore come una grande prova

(2.) I problemi esercitano le nostre grazie, e l'esercizio stesso delle nostre grazie tende a renderci più comodi e felici. Dove cadono di più le docce, lì l'erba è più verde

(3.) Allora abbiamo i rapporti più stretti con Dio. Quando il fienile è pieno, l'uomo può vivere senza Dio. Ma una volta tolte le zucche, vuoi il tuo Dio. Alcune persone chiamano i problemi pesi. In verità lo sono. Una nave che ha vele larghe e un vento favorevole ha bisogno di zavorra. Una volta un signore chiese a un amico di un bel cavallo che stava mangiando al pascolo con uno zoccolo alla zampa: "Perché si intasa un animale così nobile?" "Signore," disse, "preferirei molto più intasarlo che perderlo; gli è dato di saltare le siepi". Ecco perché Dio intasa il Suo popolo

(IV.) Una persona da onorare. I cristiani possono rallegrarsi di profonda angoscia, ma a chi sarà data la gloria? Oh, a Gesù, perché il testo dice che è tutto opera di Lui. Il cristiano può gioire, poiché Cristo non lo abbandonerà mai. (C. H. Spurgeon.)

Sofferenza e consolazione:

1.) Sarebbe difficile esagerare quanto la sofferenza, sopportata con pazienza ed eroismo, abbia contribuito alla propagazione della religione cristiana. Tutti gli apostoli furono martiri, tranne San Giovanni che fu martire nella volontà

(2.) Questa Epistola è caratterizzata da un intenso sentimento. Vediamo le diverse emozioni di gioia e dolore, gratitudine e indignazione, delusione e fiducia, angoscia e speranza, che irrompono qua e là in questa Seconda Lettera ai Corinzi. L'apostolo parla nel testo di tribolazioni, afflizioni e persecuzioni che egli stesso aveva sopportato, a cui si riferisce nel versetto 8. Ma non si lamenta

(I.) "Le sofferenze di Cristo abbondano in noi". 1. In primo luogo, notate quale visione molto diversa della sofferenza troviamo nel Nuovo Testamento da quella che era stata presa dall'antichità. La stima ebraica era molto ristretta. Vediamo dai Vangeli che l'ebreo considerava la sofferenza come retributiva, ma non come riparatrice o perfettiva. Ci sono molte ragioni per interpretare gli scopi del dolore e dell'afflizione in un modo più ampio. Le sofferenze di Giobbe, "uomo perfetto e retto", e le sofferenze del mondo animale, avrebbero potuto aprire gli occhi sull'inadeguatezza della loro teoria

(2.) L'apostolo dice: "Le sofferenze di Cristo abbondano in noi". Cristo non è forse nella gloria? Come può San Paolo parlare ancora delle Sue sofferenze? Le parole hanno ricevuto tre interpretazioni. Uno, le sofferenze di Cristo significano le nostre sofferenze per Lui. Un altro, per sofferenze di Cristo si intendono sofferenze simili a quelle che Lui portò; e così tutti i martiri potrebbero rivendicare una speciale somiglianza con Lui nelle loro morti violente. Ma la terza interpretazione sembra più pertinente. Le sofferenze di Cristo significano le Sue sofferenze in noi. Quando Saul perseguitava le Sue membra, Cristo disse: "Perché perseguiti Me?" L'unione tra il Capo e le membra è così stretta che Cristo, come afferma un vecchio commentatore, fu in qualche modo lapidato in Stefano, decapitato in Paolo, crocifisso in Pietro e bruciato in San Lorenzo

(II.) Ora, "la nostra consolazione". 1. Le nostre sofferenze differiscono da quelle di Cristo, in quanto abbiamo una consolazione che è ripartita nella nostra prova. Cristo soffrì senza consolazione. La sua Passione fu sopportata in mezzo a ciò che gli scrittori spirituali descrivono come "aridità di spirito". Questo, non c'è bisogno di dirlo, intensifica l'afflizione Giovanni 12:27; Matteo 27:46

(2.) Ma per il cristiano, se le sofferenze "abbondano", "abbonda" anche la consolazione. Questo spiega in parte lo spirito diverso con cui i martiri affrontavano la morte da quello che mostrava il Re dei Martiri

(3.) Cristo ha acquistato la consolazione che è conferita ai Suoi membri. Il testo dice: "La nostra consolazione abbonda in Cristo" o, nella versione riveduta, "per (διά) Cristo". Attraverso la Sua morte e passione, attraverso la Sua intercessione prevalente, attraverso il dono dello Spirito e la grazia dei sacramenti, la prova e la persecuzione sono state sopportate anche con gratitudine e gioia Giacomo 1:2; Filippesi 3:10

(III.) Lezioni

(1.) Avere una giusta visione della sofferenza

(2.) Realizzare la consolazione come dono di Cristo, e misurata in proporzione al nostro giorno di prova

(3.) Specialmente per cercare questa "consolazione" dal Consolatore, Dio lo Spirito Santo, come le Chiese dell'antichità, che camminavano "nella consolazione dello Spirito Santo" Atti 9:31. (Canon Hutchings, M.A.)

Come Cristo conforta coloro che soffrono per Lui:-

(I.) Come le nostre sofferenze sono per Cristo, così per mezzo dello stesso Cristo sono le nostre comodità. Considerate sotto quali aspetti si può dire che le comodità abbondano per mezzo di Cristo

(1.) In modo efficiente. Lui, essendo lo stesso di Dio, è quindi un Dio di ogni consolazione, e come mediatore Lui è sensibile ai nostri bisogni, e quindi il più pronto a confortare. Cristo che ha voluto consolarsi da solo, e quindi ha avuto un angelo inviato per confortarlo, è quindi il più compassionevole e disposto a confortarci. Così puoi leggere Cristo e Dio messi insieme in questo stesso atto 2Tessalonicesi 2:16, 17. Cristo, quindi, non solo in modo assoluto come Dio, ma relativamente come Mediatore, è qualificato con ogni idoneità e pienezza a comunicare la consolazione; Lui è la fonte e la testa, come della grazia, così del conforto

(2.) Meritoriamente. Lui ha meritato dalle mani di Dio il nostro conforto. Come per mezzo di Cristo lo Spirito di Dio è dato alla Chiesa come guida verso tutta la verità e come il Santificatore, così Lui è anche il Consolatore, che dà ogni goccia di consolazione di cui ogni credente gode

(3.) Oggettivamente-i.e., in Lui, e da Lui prendiamo il nostro conforto. Come Cristo è chiamato "la nostra giustizia", perché nella Sua giustizia e per mezzo di essa siamo accettati in Lui, così Cristo è il nostro conforto, perché in Lui troviamo materia di ogni gioia.

(II.) In quanti modi Cristo fa abbondare i Suoi conforti a coloro che soffrono per Lui

(1.) Persuadendoli della bontà della causa, perché soffrono

(2.) Preavvertendo delle loro sofferenze. Tutti coloro che vogliono vivere piamente dovranno soffrire tribolazione. Cristo non ci ha fatto alcun torto, Lui ci ha detto ciò che dobbiamo cercare, non è più di quanto ci aspettassimo. Il processo infuocato non è una cosa strana. Certamente questo apre la strada a molto conforto, che abbiamo cercato in anticipo le afflizioni; Abbiamo preparato un'arca contro il diluvio che sarebbe venuto

(3.) Informandoci della Sua sovranità e della Sua conquista sul mondo. Se i nostri nemici fossero uguali o superiori a Cristo, allora potremmo giustamente essere lasciati senza conforto; ma ciò che Cristo ha detto ai suoi discepoli appartiene a tutti Giovanni 14:18; 16:33

(4.) In virtù della Sua preghiera posta proprio in questo senso Giovanni 17:13

(5.) Istruendoci sul buon uso e sul vantaggio celeste, tutte queste tribolazioni si volgeranno a

(1) Il nostro bene spirituale ed eterno. Questo eliminerà la nostra pula, purificherà le nostre scorie, sarà una scuola in cui impareremo più conoscenza spirituale e divina che mai. Le sofferenze hanno insegnato più di quanto possano insegnare vaste biblioteche, o i migliori libri

(2) La nostra gloria eterna. (A. Burgess.)

La gioia sacra:-Queste parole scandagliano una profondità dell'esperienza umana che può essere toccata solo da coloro che cercano nella vita di Cristo la chiave del mistero del dolore. C'è una sofferenza che è comune all'uomo, e c'è in Dio la consolazione rispetto a tale sofferenza. Ma c'è una sofferenza che appartiene alla vita nelle sue condizioni più elevate e che il semplice uomo del mondo non gusta mai, ma per la quale c'è una gioia divina che è ugualmente al di là della sua portata

(I.) La natura della sofferenza che deve essere considerata come una condivisione della sofferenza del Signore. Tra gli elementi che entrano in esso vi sono

1.) Lo spettacolo della miseria dell'umanità. Sulla terra Cristo pianse come Lui la vide, e anche il cristiano è destinato a sentire la pressione del suo fardello

(2.) La natura mortale del male. Non possiamo illuderci di credere che non abbia molta importanza, che Dio sia buono e che alla fine sistemerà tutto. Il peccato deve essere guardato alla luce del Calvario. Questo insegna quanto sia terribile agli occhi di Dio, quanto sia mortale nel cuore dell'uomo

(3.) La resistenza della volontà della carne ai migliori sforzi e influenze; la sua determinazione a rifiutare le cose che guariscono e salvano. Fu questo che fece di Cristo l'Uomo dei Dolori Luca 13:34. Vedere un uomo morire a portata di soccorso è uno degli spettacoli più pietosi. Immaginate, dunque, che cosa deve essere il mondo per Cristo, come Lui dice: "Non verrete a me per avere la vita". Questo peso il discepolo di Cristo ha sempre premuto su di lui mentre adempie il suo ministero in un mondo sprezzante

(4.) Il futuro destino eterno. Il pensiero premeva come un peso costante sul cuore di Cristo. Fu questo che spinse Paolo in terre barbare, se poteva salvare un'anima dalla morte. La comunione delle lacrime del Redentore non è un'esperienza sconosciuta al discepolo

(II.) Quanto abbonda la nostra consolazione in Cristo. Se siamo chiamati a condividere la sofferenza, siamo chiamati anche a condividere la consolazione. C'era una gioia posta davanti a Cristo per la quale Lui sopportava la Croce, ecc., la gioia di una sicura redenzione dell'umanità. Questi sono alcuni degli elementi della gioia

(1.) Il Dio di ogni potenza e potenza ha preso il peso e vuole la redenzione del mondo. Dio è venuto in Cristo per intraprendere personalmente il recupero della nostra razza. Lavorando e soffrendo per l'uomo abbiamo la certezza che Dio è con noi. Vediamo Mammona o Moloch sul trono, ma non può essere per sempre. Con tutta la forza della Sua Divinità, Cristo sta lavorando al problema della salvezza dell'uomo. Quando ci sentiamo rattristati dal fardello della miseria umana, riposiamo sul pensiero: "Dio è in Cristo che riconcilia a Sé il mondo". 2. C'è una gioia nel compimento di un ministero di abnegazione che è più simile al rapimento celeste che a qualsiasi altra esperienza alla nostra portata. Il lavoro disinteressato, ispirato dall'amore di Cristo, è la cultura ginnica dell'anima. Seminare il seme del regno è la gioia presente di una vita. Nessun uomo che l'abbia conosciuto se ne separerebbe per essere un re incoronato. La certezza della questione Isaia 55:10-13. (J. Baldwin Brown, B.A.)

6 2Corinzi 1:6

E se siamo afflitti ... o se siamo consolati, è per la vostra consolazione e salvezza.

Sofferenze personali:-

(I.) Sono spesso esperti nelle migliori imprese (CAPITOLO 11:23, 29)

(II.) Sono sempre necessari per rendere il più alto servizio all'umanità (versetto 6)

(III.) Il loro dettaglio puramente per il bene degli altri è giustificabile (versetto 8)

(IV.) La loro esperienza si rivela spesso una benedizione per chi ne soffre. Sembra che abbiano fatto due cose per Paolo

1.) Aver trasferito la sua fiducia in se stesso a Dio (versetto 9)

(2.) Aver risvegliato le preghiere degli altri in suo favore (versetto 11). (D. Thomas, D.D.)

Le peculiari afflizioni del popolo di Dio:-

(I.) Dio permette che i Suoi figli cadano in grandi estremi

(1.) Per provare di che coraggio sono fatti. Le afflizioni leggere non li metteranno alla prova fino in fondo, ma le grandi afflizioni. Ciò che siamo in grandi afflizioni, lo siamo davvero

(2.) Per mettere alla prova la sincerità del nostro patrimonio, per farci conoscere al mondo e a noi stessi. Un uomo non sa quanta scioltezza ha nel suo cuore, e quanta menzogna, finché non si arriva all'estremo

(3.) Per dare un limite ai nostri desideri e alle nostre preghiere Salmi 130:1

(4.) Esercitare la nostra fede e pazienza

(5.) Per perfezionare l'opera di mortificazione

(6.) Per prepararci a benedizioni più grandi. L'umiltà svuota l'anima, e le croci generano l'umiltà. Il vuoto dell'anima le si adatta per la ricezione. Perché l'agricoltore squarcia la sua terra con l'aratro? È forse perché ha una mente cattiva a terra? No. Lui intende seminare lì del buon seme, e non arerà un briciolo più a lungo di quanto possa servire a preparare il terreno Isaia 28:24. Così anche l'orafo, il miglior metallo che possiede, lo tempra, si sforza di consumarne le scorie, e più a lungo rimane nel fuoco, più puro ne esce

(7.) Affinché possiamo stabilire un prezzo sulle comodità quando arrivano. 8. Impara, allora

(1) Non emettere una dura e rigida censura su noi stessi o sugli altri per qualsiasi grande afflizione o umiliazione in questo mondo

(2) Non costruire troppa fiducia nelle cose terrene

(II.) Come i figli di Dio sono portati in questa proprietà, così ne sono consapevoli. Sono carne e non acciaio Giobbe 6:12. Sono uomini e non pietre. Sono cristiani e non stoici

(III.) Possiamo trionfare sulla morte per fede e grazia. Affinché non possiamo temere troppo la morte, guardiamola nel vetro del vangelo come lo è ora in Cristo, e meditiamo sui due termini, da dove e da dove. Che benedetto cambiamento è se siamo in Cristo! (R. Sibbes, D.D.) "Ma noi avevamo in noi stessi la sentenza di morte, affinché non confidassimo in noi stessi, ma in Dio che risuscita i morti".

La morte è una frase:-La morte è-

(I.) Una frase

(1.) Universale

(2.) Solo

(3.) Irrevocabile

(II.) Come sentenza nell'uomo. "Abbiamo la sentenza di morte in noi stessi". 1. La sentenza di morte è nel corpo dell'uomo. Nasce con lui e continua a lavorare al suo interno fino a quando l'organizzazione non ricade nella sua polvere originale. "Nel momento in cui cominciamo a vivere, cominciamo tutti a morire". 2. La sentenza di morte è nella mente dell'uomo. Lì dimora come un pensiero oscuro che diffonde un'oscurità su tutta la sua vita. Tormenta la memoria, terrorizza la coscienza. È in noi, non possiamo liberarcene. Nessuna scienza può espellerlo dal corpo, nessuna ragione può discuterlo dall'anima

(III.) Come una frase nell'uomo per fini utili. Quali sono gli usi spirituali a cui è destinato a rispondere? 1. Non fiducia in se stessi. "Non avere fiducia in noi stessi". C'è una fiducia in se stessi che è un dovere. Ma c'è una fiducia in se stessi che è peccaminosa e rovinosa. Ora, la sentenza di morte tende a frenare questo. Fa sentire all'uomo la sua fragilità. Grazie a Dio per la morte, essa tiene a bada lo spirito arrogante dell'umanità

(2.) Devota fiducia in Dio. "Ma in Dio che risuscita i morti". Il benessere dell'uomo dipende essenzialmente dalla fiducia in Dio. (Omileta.)

Sentenza di morte, la morte della fiducia in se stessi:

1.) Siamo giustificati a parlare della nostra esperienza quando sarà a beneficio degli altri. Questo è particolarmente il caso dei leader della Chiesa come Paolo. Per quanto riguarda la nostra esperienza personale di prova e di misericordia, essa è inviata per il nostro bene, e dovremmo sforzarci di trarne il massimo profitto; ma non è mai stato inteso che dovesse finire con il nostro beneficio privato. Siamo tenuti a confortare gli altri con il conforto con cui il Signore ci ha confortati

(2.) L'esperienza particolare di cui parla Paolo fu una certa prova, o probabilmente una serie di prove, che egli sopportò in Asia. Voi sapete come fu lapidato a Listra, e come fu seguito dai suoi malvagi connazionali di città in città. Ricordate il tumulto di Efeso e il costante pericolo a cui Paolo era esposto da pericoli di ogni genere; ma sembra che soffrisse allo stesso tempo di una grave malattia del corpo, e tutto ciò causò una depressione mentale molto profonda. Le sue tribolazioni abbondavano. Nota-

(I.) La malattia, la tendenza a fidarsi di noi stessi è

1.) Uno a cui tutti gli uomini sono soggetti, poiché anche Paolo ne era in pericolo. Quando si utilizza un preventivo tagliente, è chiaro che esiste una forte responsabilità. Avrei dovuto pensare che Paolo fosse l'ultimo uomo a trovarsi in questo pericolo. Nega sempre la fiducia in se stesso. Lui considera la sua giustizia come scorie, e "Per la grazia di Dio", dice, "io sono quello che sono". È chiaro, quindi, che nessuna chiarezza di conoscenza, nessuna purezza di intenti e nessuna profondità di esperienza possono uccidere del tutto la propensione all'autosufficienza

(2.) Male in tutti gli uomini, poiché era male in un apostolo. Paolo ne parla come di una colpa che Dio ha prevenuto nella misericordia. A prima vista sembra che ci fosse in lui qualche cosa di cui potesse gloriarsi. Quale follia sarebbe, dunque, se diventassimo autosufficienti! Se la forza di un leone è insufficiente, cosa possono fare i cani? Se la quercia trema, come possono vantarsi i rovi? 3. Altamente dannoso, poiché Dio stesso si è interposto per impedire al suo servo di cadere in esso mandando una grande tribolazione. Credimi, Lui sta facendo lo stesso per noi, dal momento che abbiamo un bisogno ancora più grande. Tutto è meglio della vanagloria e dell'autostima

(4.) Molto difficile da curare; perché per impedirlo in Paolo era necessario che il Grande Medico arrivasse al punto di fargli sentire in sé la sentenza di morte

(II.) Il trattamento. "Avevamo la sentenza di morte in noi stessi", il che significa che

1.) A lui sembrò di sentire il verdetto di morte emesso su di lui dalle condizioni che lo circondavano. Così, continuamente perseguitato dai suoi malvagi compatrioti, ecc., si sentiva certo che un giorno o l'altro avrebbero circondato la sua distruzione. L'originale trasmette l'idea, non solo di un verdetto dall'esterno, ma di una risposta di assenso dall'interno, una sorta di presentimento che egli sarebbe presto morto. Eppure non fu così: sopravvisse a tutti i disegni del nemico. Spesso sentiamo mille morti nel temerne uno. Paolo fu portato in uno stato di basso spirito, e questo gli impedì di confidare in se stesso. L'uomo che sente di essere sul punto di morire non è più in grado di fidarsi di se stesso. Quale cosa terrena può aiutarci quando stiamo per morire? Paolo sentiva come ogni cristiano morente, che doveva affidare il suo spirito a Cristo e attendere la Sua apparizione

(2.) La sentenza di morte che udì all'esterno produsse nella sua anima un senso di completa impotenza. Lui si sforzava di combattere per il regno di Cristo, ma si rendeva conto che doveva essere sconcertato se non aveva nulla su cui contare se non su se stesso. La mente di Paolo era così colpita dalla morte dentro di sé che non poteva arginare il torrente, e sarebbe scivolato nella disperazione se non si fosse consegnato nelle mani della grazia divina

(III.) La cura. Era una medicina tagliente, ma funzionava bene con Paolo.

(1.) Lui argomentava: Se muoio, che importa? Dio può risuscitarmi dai morti. "So che il mio Redentore vive". 2. Lui dedusse anche che se Dio fosse riuscito a risuscitarlo dai morti, lui avrebbe potuto preservarlo da una morte violenta. Immortale è ogni credente fino a quando la sua opera non è compiuta

(3.) Lui sostenne ancora di più che se Dio poteva risuscitare i morti, lui poteva prendere i Suoi poteri di svenimento, sui quali è passata la sentenza di morte, e poteva usarli per i Suoi scopi. (C. H. Spurgeon.) "Chi ci ha liberati da una morte così grande."

Le liberazioni di Dio:

1.) Dio ha un tempo, come per tutte le cose, così per la nostra liberazione

(2.) Il tempo di Dio è il momento migliore. Lui è il miglior discernitore di opportunità

(3.) Questo sarà quando Lui avrà compiuto la Sua opera sulle nostre anime, specialmente quando Lui ci avrà fatto confidare in Lui. Come qui, quando Paolo aveva imparato a confidare in Dio, allora Lui lo liberò. (R. Sibbes, D.D.)

Una grande liberazione:-Primo, abbiamo qui i termini della liberazione, o la cosa liberata da... "una morte così grande." Per il male stesso - "morte", e per l'aggravamento di essa - "una grande morte". Crisostomo, insieme ad alcuni altri, lo dà al plurale, quindi grandi morti. E, in verità, ci sono più morti di quella da cui Dio si impegna a liberare i Suoi servi, e da cui Lui ha liberato San Paolo e i suoi compagni. Primo, dalla morte spirituale, la morte del peccato; che è una morte molto grande, non solo perché espone all'ira e alla condanna futura, ma anche come disabilitante per le azioni della grazia e della santità, privandoci di quella vita di Dio che dovrebbe essere in noi Efesini 4:18. E questa morte di peccato deve essere annoverata tra le grandi morti, e la liberazione da essa deve essere annoverata tra le grandi liberazioni. In secondo luogo, la morte eterna, la morte dell'ira e della condanna, anche questa è un'altra grande morte, e quella che segue similmente la prima senza riprendersi. La terza, a cui qui si tende particolarmente, è la morte temporale, che è la morte più piccola di tutte. Le maggiori aggravamenti possiamo prenderle in questi particolari seguenti. In primo luogo, dalla natura e dal tipo di essa, una morte violenta, non naturale. Questa è una grande morte, e quindi di conseguenza una grande misericordia essere liberati da essa, essere preservati dagli incidenti. Quanto agli uomini malvagi, è minacciato come un giudizio su di loro che una tempesta li rapirà Giobbe 27:20. La seconda è, per la qualità e il modo in cui è fatta, una morte dolorosa, non dolce e facile. La morte è spiacevole in se stessa; ma quando a questo aggiungiamo dolore e tortura, questo lo rende molto di più. Questo è ciò che molti dei pii martiri hanno sopportato Ebrei 11:35. In terzo luogo, accogliete un altro dall'arrivo e dal procedere di esso, una morte improvvisa e non prevista. In quarto luogo, dal tempo e dalla stagione di essa, quando è una morte affrettata, non matura Ecclesiaste 7:17; Salmi 55:23. Si dice degli uomini sanguinari e ingannevoli che non vivranno la metà dei loro giorni; Il fatto che gli uomini non vivano la metà dei loro giorni è annoverato nell'elenco delle grandi morti. In quinto luogo, la grandezza della morte ha un aggravamento per la sua latitudine ed estensione. Questa è una grande morte che divora moltitudini in un colpo solo. E allora che tipo di "noi" erano? Prendi, in secondo luogo, la qualità delle persone, come quelle che sono state particolarmente utili: un apostolo e i ministri di Cristo; perché questi fossero liberati dalla morte, doveva essere liberati da una grande morte. La morte di nessuno deve essere trascurata, anche se mai così meschina; ma la morte di uomini che sono eminenti per i loro doni e le loro grazie è molto da aspettarsi. Sesto, una grande morte per quanto riguarda la vicinanza e la vicinanza del male stesso. Era, per così dire, proprio alla porta accanto. Una grande morte, che è, in verità, un grande pericolo, così alcuni leggono le parole. Infine, una grande morte anche per quanto riguarda le apprensioni di coloro che erano in pericolo di essa. Ciò che è grande nei nostri pensieri, per noi è grande. E così era qui per l'apostolo Paolo e la sua compagnia, come possiamo vedere nel versetto prima del testo: "Avevamo in noi stessi la sentenza di morte", cioè abbiamo dato noi stessi per i morti. Che morte così grande! Ecco ora la natura della gratitudine, per estendere le misericordie di Dio e renderle il più grandi possibile. Il secondo particolare è la preservazione o liberazione stessa, "E libera", ecc. E qui di nuovo notate altre due cose. In primo luogo, per la cosa stessa; questo è ciò che possiamo qui osservare quanto Dio sia pronto a liberare il Suo popolo dalla morte e dalla grande morte Salmi 56:13; 116:8; 118:18. E così in modo simile altri santi. Ci sono molte promesse di grazia a questo scopo, come Giobbe 5:20, "Lui redimerà l'anima tua dalla morte". In primo luogo, per pietà e compassione verso di loro. Guardate quanta dolcezza c'è nella vita, quanta misericordia nel preservarla dalla morte. In secondo luogo, Lui ha del lavoro da fare per loro, e alcuni servizi che Lui richiede da loro. Quando ci mettiamo fuori servizio, ci mettiamo fuori protezione. Quando ci mettiamo da parte per il nostro lavoro, in un certo senso affrettiamo la nostra fine e suoniamo la nostra campana di passaggio. In terzo luogo, Dio si compiace ulteriormente di frustrare i tentativi dei nemici e di coloro che cospirano la morte dei Suoi servi, e per questo motivo li libererà da essa. In secondo luogo, possiamo considerarlo nella riflessione, come proveniente dall'apostolo, Dio lo aveva liberato, e ora non lo lasciava passare senza preavviso. Questo è un dovere, prendere nota di quelle liberazioni che Dio in ogni momento ci ha concesso. La gratitudine è il minimo che possiamo rendere a Dio per la liberazione. Che Dio ci ha liberati, e da una grande morte. Primo, per la persona che liberava, era Dio. In secondo luogo, per le persone liberate, possiamo aggiungere anche "noi", siamo noi che siamo liberati. La liberazione di altri ha motivo di gioia. Ma quando noi stessi siamo interessati a qualsiasi liberazione, questa dovrebbe lavorare di più su di noi. In terzo luogo, anche per i termini della liberazione, "una morte così grande", così grande che è difficile dichiarare quanto grande fosse. Segue ora il secondo, e questo è il significato di una liberazione presente, in queste parole: "E libera, Lui che ha liberato, libera". È messo molto bene al presente, e anche indefinitamente, perché Dio non è mai fuori da quest'opera di liberazione di noi. Ciò può essere rimediato secondo una duplice spiegazione. Primo, Dio continua a liberare fino a quando Lui conferma e adempie la Sua precedente liberazione. Dio, quando Lui libera il Suo popolo, ma Lui continua a perseguitarli con la Sua liberazione ulteriormente. Come c'è la grazia prevenuta e quella antecedente, così c'è la grazia successiva e quella successiva. E come c'è la grazia della conversione, così c'è anche la grazia della confermazione. Così, per esempio, quando Dio liberò gli Israeliti dagli Egiziani al Mar Rosso. Che cosa, Lui li ha liberati solo in quel frangente di tempo? No, ma in seguito raccolsero in ogni tempo il frutto di quella liberazione fino a quando giunsero a Canaan. In secondo luogo, Dio libera, anche dopo che Lui ha già liberato. Rinnovando su di noi le stesse misericordie e concedendo le stesse liberazioni per i gentili come Lui ha fatto in precedenza. Allo stesso modo per le liberazioni spirituali, Dio libera dopo le liberazioni. L'efficacia della morte di Cristo si estende oltre il tempo delle sue sofferenze a tutte le generazioni successive. Il terzo e ultimo è il pronostico di una liberazione a venire, "nel quale confidiamo anche che Lui ci libererà ancora". Vediamo questa eccellente gradazione come l'apostolo procede da una cosa all'altra, dal tempo passato al tempo presente, e dal tempo presente al tempo futuro. Cosa possiamo osservare da qui. Che le liberazioni che sono passate sono un ottimo terreno per aspettarsi le liberazioni future; o, se così volete, Dio che lo ha liberato fino ad ora, lo libererà di nuovo. Questo è il più dolce ragionamento celeste dei santi e dei servi di Dio, anche per discutere così con se stessi e trarre deduzioni di aspettativa dall'esperienza precedente. Ciò che Dio farà da ciò che Lui ha fatto, e ciò anche in base a considerazioni importanti. Primo, la Sua capacità e potenza. Negli uomini questo è molte volte difettoso, così che non possiamo così felicemente concludere tra l'uno e l'altro, come la futura bontà tra i primi, perché il loro potere e la loro opportunità potrebbero essere svaniti. E poi, inoltre, ecco un argomento che va anche dal maggiore al minore, Lui che ha fatto l'uno può fare anche l'altro; Lui che ha liberato da una morte così grande può liberare molto di più da un pericolo più piccolo. In secondo luogo, c'è anche in Dio una perpetuità di affetto. "È per la misericordia del Signore che non siamo stati consumati, perché le sue compassioni non vengono meno" Lamentazioni 3:22. In terzo luogo, c'è in Dio l'esattezza e il desiderio di perfezionare la Sua opera; ora non dovrebbe essere in grado di fare questo, se insieme alle liberazioni che sono passate non dovesse unire le liberazioni future. Il miglioramento di esso può avvenire in un duplice modo di applicazione. In primo luogo, per il nostro privato e particolare, dovremmo imparare da questa presente dottrina a fare tesoro per noi stessi del terreno di attesa di più da Dio in un modo di liberazione e di conservazione, considerando ciò che Lui ha fatto per noi finora in simili esigenze. Così può ragionare il marinaio o il viaggiatore per mare: Dio mi ha liberato in una tale tempesta e in una tale tempesta, ora sono nella stessa via lecita e Lui mi libererà di nuovo. Così, in secondo luogo, possiamo anche portarlo (come più pertinente all'occasione) alla Chiesa e allo Stato in generale, e ragionare per questo. Lui ha liberato e consegna, e noi confidiamo che Lui ci libererà ancora. Dio non fa le cose tutte in una volta, ma con il tempo e i gradi, Lui fa di una cosa una preparazione per un'altra, e un fondamento e un argomento per l'attesa di essa, e così che possiamo in un certo senso vedere le Sue orme in essa. (Thomas Horton, D.D.)

I tempi:-Il testo-

(I.) Suggerisce tre linee di pensiero

(1.) La memoria racconta di una liberazione nel passato. Da

(1) Morte violenta

(2) La nostra morte nel peccato: "Una morte così grande", davvero

(3) Disperazione feroce quando si è sotto condanna

(4) Rovesciamento totale quando si è tentati da Satana

(5) Venir meno nella tribolazione quotidiana

(6) Distruzione con calunnia e simili. Il Signore ci ha liberati per grazia fino ad ora. Esprimiamo la nostra gratitudine

(2.) L'osservazione richiama l'attenzione sulla liberazione presente. Per la buona mano del Signore siamo in questo tempo preservati da

(1) Pericoli invisibili per la vita

(2) I subdoli assalti di Satana

(3) Gli errori dilaganti dei tempi

(4) Peccato innato e corruzione naturale

(5) La sentenza di morte interiore, e il pericolo maggiore della fiducia in se stessi (versetto 9). La nostra posizione attuale è interamente dovuta alla grazia di Dio e, confidando in quella grazia, possiamo indulgere in una felice fiducia

(3.) L'attesa guarda fuori dalla finestra il futuro

(1) La fede riposa solo in Dio, "nel quale confidiamo", e attraverso di Lui essa cerca la liberazione futura. (a) Da tutti i futuri studi comuni. (b) Dalle perdite e dalle afflizioni imminenti, e dalle malattie, che possono venire su di noi. (c) Dalle infermità e dai bisogni dell'età. (d) Dalle particolari tenebre della morte

(2) Questa attesa ci fa camminare con allegria

(II.) Fornisce tre linee di argomentazione. Che il Signore ci preserverà sino alla fine è certissimo. Possiamo dire di Lui: "Nel quale confidiamo che Lui ci libererà ancora". 1. Dal principio del Signore per la liberazione sosteniamo che Lui libererà ancora, perché

(1) Non c'era alcuna ragione in noi perché cominciasse ad amarci. Se il Suo amore sorge dalla Sua stessa natura, esso continuerà

(2) Lui non ha acquisito alcuna nuova conoscenza. Lui ha preconosciuto tutti i nostri comportamenti scorretti: quindi non c'è motivo di rigettarci

(3) La ragione che lo ha mosso all'inizio è all'opera ora, e non si può richiedere nulla di meglio

(2.) Dal fatto che il Signore continua a liberare, sosteniamo che Lui libererà ancora; per

(1) Le sue liberazioni sono state così tante

(2) Hanno mostrato tale saggezza e potenza

(3) Sono venuti da noi quando siamo stati così indegni

(4) Hanno continuato in una linea ininterrotta. Che siamo sicuri che Lui non ci lascerà mai né ci abbandonerà

(3.) Dal Signore stesso - "In chi confidiamo": sosteniamo che Lui libererà ancora; per

(1) Lui è amorevole e forte ora come in passato

(2) Lui sarà lo stesso in futuro

(3) Il Suo proposito non cambia mai, ed è a Sua gloria completare ciò che Lui ha iniziato

(III.) È aperto a tre deduzioni

(1.) Che saremo sempre così in pericolo da aver bisogno di essere liberati; Perciò non siamo di animo altero, ma abbiamo paura

(2.) Il nostro costante bisogno dell'interposizione di Dio. Solo Lui ha affrontato il nostro caso in passato, e solo Lui può affrontarlo in futuro; perciò vorremmo sempre dimorare presso il nostro Signore

(3.) Che tutta la nostra vita sia riempita della lode di Dio, che, per passato, presente e futuro, è il nostro Liberatore. (C. H. Spurgeon.)

11 2CORINZI CAPITOLO 1

2Corinzi 1:11

Voi anche voi aiutate insieme con la preghiera per noi.-

Aiutare insieme:-Hai quattro ragazze; Maria fa il lavoro degli altri: un aiuto del genere non è buono. Ogni aiuto è pericoloso per ognuno di noi quando manca la reciprocità. Non mi è permesso pensare a me stesso come a una di quelle escursioni in barca, dove alcuni siedono oziosi a poppa mentre altri remano. Non c'è nulla di sano o salutare se non lavoriamo insieme

(I.) Non dobbiamo ostacolare. Che cosa terribile è leggere riguardo ai farisei, che non solo non entravano in se stessi, ma impedivano a quelli che entravano. Ciò può essere fatto con il malumore e con l'indifferenza

(II.) Coraggiosi per trionfare sugli ostacoli. Il fiume arriva saltellando. Beh, dite che non riuscite a superare quella roccia, è così alta! «Oh! Sì", dice il fiume, "sto girando da quella parte". La tua vita e la mia dovrebbero significare conquista

(III.) È piacevole aiutare. Ma quando si "aiuta insieme", allora arrivano le critiche. Guardate l'opera di Neemia. Queste sono le cose che mettono alla prova la tua forza! Continuate il lavoro, aiutandovi insieme!

(IV.) Si noti la varietà del lavoro. C'è molto da dire sui numerosi modi in cui possiamo aiutare

(V.) Questo "aiutare insieme" sarà ricompensato in modi a cui pensiamo poco

(VI.) L'influenza del lavoro sul lavoratore. Ne siamo tutti disciplinati. (W. M. Statham.)

Le preghiere dei cristiani l'aiuto del ministro:-

(I.) Gli obiettivi a cui mirano i ministri cristiani

(1.) La distruzione dell'impero di Satana

(2.) Per ristabilire l'ordine e la felicità nel mondo

(3.) Per portare gloria a Cristo

(4.) Per preparare le anime per il cielo

(II.) L'influenza che le vostre preghiere avranno sul loro raggiungimento. Lo faranno

1.) Risveglia l'attenzione di chi guarda

(2.) Onorate lo Spirito Santo, che è il grande agente del successo del Vangelo

(3.) Preparare la Chiesa per il suo sicuro godimento della prosperità

(4.) Cadete nella volontà di Dio, come ci è stata resa nota nella Sua Parola

(III.) I motivi che dovrebbero impegnarti nell'adempimento di questo dovere

(1.) Tenderà al tuo bene

(2.) Ci sarà l'uso di altri mezzi per assicurare il bene della Chiesa. Lui che prega come deve si sforzerà di vivere come prega

(3.) Il grande Signore della Chiesa ha dato l'esempio della preghiera

(4.) L'approvazione divina che riceverà sicuramente. (Ricordo congregazionale dell'Essex.)

Il potere della preghiera e il piacere della lode:-Sebbene il nostro apostolo abbia così riconosciuto la sola mano di Dio nella sua liberazione, tuttavia non ha sottovalutato le seconde cause. Dopo aver prima lodato l'Iddio di ogni conforto, ora ricorda con gratitudine le fervide preghiere dei molti amorevoli intercessori. Lasciateci...

(I.) Riconosci il potere della preghiera unita

(1.) Dio si è compiaciuto di comandarci di pregare, per la preghiera

(1) Glorifica Dio, mettendo l'uomo nella più umile posizione di adorazione

(2) Ci insegna la nostra indegnità, che non è una piccola benedizione per esseri orgogliosi come noi. Mentre è un'applicazione alla ricchezza divina, è una confessione della vacuità umana

(3) A parte la risposta che porta, un grande beneficio per il cristiano. Come il corridore acquista forza per la corsa con l'esercizio quotidiano, così per la grande corsa della vita acquisiamo energia con il sacro lavoro della preghiera

(2.) Come molte misericordie vengono conferite dal cielo nella nave della preghiera, così ci sono molte scelte e favori speciali che possono essere portati a noi solo dalle flotte della preghiera unita. Molte sono le cose buone che Dio darà ai Suoi Elia e Daniele, ma se due di voi sono d'accordo, ecc., non c'è limite alle generose risposte di Dio. Pietro non sarebbe mai uscito di prigione se non fosse stato che tutta la Chiesa pregava incessantemente per lui. La Pentecoste non sarebbe mai arrivata se tutti i discepoli non fossero stati "di comune accordo in un solo luogo". Così il nostro misericordioso Signore esprime la Sua stima per la comunione dei santi. Non tutti possiamo predicare, governare o dare oro e argento, ma tutti possiamo contribuire con le nostre preghiere

(3.) Questa preghiera unitaria dovrebbe essere fatta specialmente per i ministri di Dio

(1) La loro posizione è molto pericolosa. Satana sa che se riesce a colpire uno di questi ci sarà una confusione generale, perché se il campione è morto, allora il popolo vola. Al ritorno da Rotterdam, mentre stavamo attraversando la sbarra alla foce della Mosa, dove a causa di una bassa marea e di un cattivo vento la navigazione era estremamente pericolosa, fu dato l'ordine: "Tutti sul ponte!" Così la vita di un ministro è così pericolosa, che potrei benissimo gridare: "Tutte le mani sul ponte"; ogni uomo alla preghiera

(2) Su di loro grava un solenne peso di responsabilità. Il capitano, mentre attraversavamo quella barra, gettò lui stesso il piombo in mare; e quando uno gli chiese perché, disse: "A questo punto non oso fidarmi di nessun uomo che sollevi il piombo, perché abbiamo appena sei pollici tra la nostra nave e il fondo".

(3) La loro conservazione è uno degli obiettivi più importanti per la Chiesa. Si può perdere un marinaio dalla nave, e questo è molto brutto, ma se il capitano dovesse essere colpito, che cosa deve fare la nave?

(4) Quanto più si chiede a loro che a te

(4.) Trovo che nell'originale la parola per "aiutare insieme" implichi un lavoro molto serio. Le preghiere di alcune persone non hanno nulla da fare. Melantone trasse grande conforto dall'informazione che certi poveri tessitori, donne e bambini, si erano riuniti per pregare per la Riforma. Non fu solo Lutero, ma le migliaia di poveri che offrirono suppliche, che resero la Riforma quello che fu

(II.) Ti eccitano alla lode

(1.) La lode dovrebbe sempre seguire la preghiera esaudita, la nebbia della gratitudine della terra dovrebbe alzarsi come il sole dell'amore del cielo riscalda la terra. I cristiani con la lingua legata sono un triste disonore per la Chiesa

(2.) La lode unita ha un encomio molto speciale, è come la musica in concerto. È un volume di armonia. La lode di un cristiano è accettata davanti a Dio come un granello d'incenso; ma la lode di molti è come un incensiere pieno di incenso che fuma davanti al Signore

(3.) Come la preghiera unita dovrebbe essere offerta specialmente per i ministri, così dovrebbe essere la lode unita. Dobbiamo lodare Dio per i buoni ministri

(1) Che vivano, perché quando muoiono muore con loro gran parte del loro lavoro

(2) Per il carattere conservato, perché quando un ministro cade, che disgrazia è!

(3) Se il ministro è ben fornito di buon materiale, e se è mantenuto sano. (C. H. Spurgeon.)

12 2CORINZI CAPITOLO 1

2Corinzi 1:12

"Poiché la nostra gioia è questa: la testimonianza della nostra coscienza".

La gioia di una coscienza pulita:-

(I.) Quando i cristiani hanno la testimonianza della coscienza a loro favore. Quando testimonia

1.) Che hanno fatto ciò che è giusto

(2.) Che hanno agito bene per giusti motivi

(II.) Che questa testimonianza di coscienza in loro favore offre loro un buon motivo per gioire. Perché li assicura

1.) Che hanno obbedito a Dio interiormente, così come esternamente.

(2.) Che abbiano l'approvazione di Dio

(3.) Che prima o poi incontreranno l'approvazione di tutto il mondo

(4.) Che hanno diritto a tutte le benedizioni della vita eterna

(III.) Miglioramento. Se i cristiani hanno la testimonianza della loro coscienza a loro favore, allora

1.) Possono sempre conoscere il loro stato di grazia

(2.) Possono sempre conoscere il loro dovere

(3.) Vivono la vita più felice di tutti gli uomini al mondo

(4.) Non devono mai aver paura di fare il loro dovere

(5.) Esso attesta fedelmente contro tutte le loro mancanze e imperfezioni morali

(6.) Possiamo scoprire la grande fonte dell'autoinganno nei peccatori. (N. Emmons, D.D.)

La testimonianza della coscienza:-

(I.) La coscienza è, forse, il più grande potere del mondo. È una conoscenza interiore, che parla a favore o contro la persona in cui risiede. Testimonia non solo le cose esteriori, ma anche quelle interiori; non solo alle nostre parole e azioni, ma anche ai nostri motivi, pensieri e sentimenti. Da qui il suo immenso potere sia di conforto che di angoscia

(II.) Ognuno sarà giudicato secondo la sua coscienza

(III.) Come si deve riformare la coscienza? 1. Pregate che possa essere giusto in tutto, e aspettatelo in risposta alle vostre preghiere

(2.) Quadralo con la Bibbia

(3.) Onoralo; non scherzare mai con esso nella più piccola cosa

(4.) Disobbedisci a tutto ciò che è contro di esso, per quanto piacevole, vantaggioso e popolare

(5.) Non aver paura di prendere il suo conforto quando ti dice che hai ragione

Ecco dunque le due questioni per noi stessi, le due linee che la coscienza deve seguire

(1.) Nelle cose mondane, in tutti i miei rapporti con i miei simili, nei miei modi di trascorrere il mio tempo, le mie spese, i divertimenti, la famiglia, i domestici, i datori di lavoro, ecc. Che cosa deve dire la coscienza? È stato tutto con un solo occhio? È stato "in semplicità e santa sincerità"? 2. E in punti più decisamente religiosi, che cosa dice la coscienza? Sono stato fedele alla mia Chiesa, alla mia coscienza, al mio Dio? Ho amato la casa di Dio? C'è qualcuno che è migliore perché sono cristiano?

(1) Una coscienza che condanna è un'ombra oscura gettata sulla vita. In che modo la mia coscienza mi condannerà su un letto di morte?

(2) Ma c'è qualcosa di peggio di una coscienza che condanna: una coscienza silenziosa. È Dio che se ne va!

(3) Ma per una condanna o una coscienza silenziosa c'è un rimedio. Una coscienza aspersa con il sangue di Cristo. (J. Vaughan, M.A.)

La testimonianza della coscienza:-Con questo Paolo non intende l'irreprensibilità. "Se diciamo di non avere peccato, inganniamo noi stessi". Lui non sta parlando di carattere personale ma di ministero; e ancora non dell'irreprensibilità del suo ministero, ma del suo successo. Lui era stato diretto nel suo ministero, e i suoi peggiori nemici potevano essere confutati se dicevano che non era sincero. Ora questa sincerità escludeva...

(I.) Manovre sottili, tutte le modalità indirette di insegnamento

(II.) Tutto l'insegnamento sulla base della mera autorità. Conclusione: Questo era il segreto della meravigliosa potenza dell'apostolo. Fu perché non aveva usato alcuna astuzia, né alcuna minaccia all'autorità, ma si era semplicemente appoggiato alla verità, evidente come la luce del sole a tutti coloro che avevano occhi per vedere, che migliaia di persone, andando dove lui voleva, "riconoscevano" ciò che insegnava. (F. W. Robertson, M.A.)

Coscienza e vita interiore dell'uomo:-

(I.) Ciò che sta accadendo nell'anima la coscienza osserva. Questo è implicito nella sua testimonianza

(II.) Tutto ciò che è buono nell'anima la coscienza approva

(III.) Tutto ciò che è gioioso nell'anima la coscienza le occasioni. "La nostra gioia è questa". (D. Thomas, D.D.) "Nella semplicità e nella sincerità divina, non con sapienza carnale, ma per la grazia di Dio".

Semplicità cristiana:-

(I.) La natura della semplicità cristiana e della sapienza carnale

(1.) Semplicità cristiana. Ci sono sei cose che dobbiamo prendere per certi segni di esso

(1) Veridicità nel nostro discorso

(2) Onestà nelle nostre azioni

(3) Purezza nelle nostre intenzioni

(4) Uniformità di giustizia in tutta la nostra conversazione

(5) Costanza in quella via di giustizia universale sino alla fine

(6) Un rispetto imparziale della verità e del diritto nelle cause che dipendono dagli uomini e dagli uomini

(2.) La sapienza carnale a cui la semplicità è qui opposta. Di questi saggi di questo mondo ce ne sono tre tipi

(1) Coloro che saranno sotto le restrizioni della religione per quanto ritengono sia in qualche modo necessario per il loro benessere mondano

(2) Coloro che si prenderanno più libertà nel servire i loro disegni mondani, solo con la cura di essere al sicuro dalle leggi degli uomini e dalla punizione che infliggono

(3) Coloro che hanno il loro pieno svolgimento, e si concedono la massima libertà di espedienti per i loro fini, senza alcun controllo da parte delle leggi umane

(II.) Il grande conforto e la gioia che offre agli uomini buoni, le cui coscienze lo testimoniano di loro. Tutti i vantaggi che possono essere ottenuti in questo mondo dalla saggezza carnale non sono nulla di paragonabile al piacere della semplicità e dell'onestà, e alla gioia che scaturisce dalla coscienza di tale virtù

(1.) Pone un uomo al di sopra dell'opinione del mondo

(2.) È un certo sostegno per un uomo in tutte le avversità che gli capitano nel mondo

(3.) Gli dà una prospettiva confortevole e una buona sicurezza quando lascerà il mondo. (Arcidiacono Clagett.)

Trattare la sincerità come un segno di grazia:-Quella sincerità e rettitudine di cuore nei nostri motivi e fini è un segno sicuro e infallibile del nostro essere nello stato di grazia 1Giovanni 3:21, 22

(I.) Per l'apertura di questo punto, consideriamo quanto possa essere pericoloso cercare un segno in alcuni particolari, e poi dove si trova la sua natura

(1.) È ingiustificatamente insistito quando la rettitudine è sollecitata ad escludere ogni rispetto per qualsiasi ricompensa

(2.) Questo segno di rettitudine può essere premuto in modo non sicuro quando si comprende una rettitudine così perfetta che non ha alcun inganno o falsità unita ad esso; Ma come le altre grazie sono solo in parte, noi conosciamo in parte, amiamo in parte, così siamo sinceri e retti in parte. Chi può capire il suo errore? Potremmo abusare del segno di sincerità scendendo troppo in basso

(1) Quando prendiamo la sincerità per quiete di coscienza che non accusa

(2) Quando limitiamo la sincerità a un fatto particolare, o solo ad alcuni passaggi

(3) Quando giudichiamo la sincerità dai fini immediati delle azioni, non prestando affatto attenzione al principio e al principale: "Qualunque cosa facciate, fate tutto alla gloria di Dio".

(II.) In secondo luogo, consideriamo che cos'è questa rettitudine, e quindi in che cosa è un segno

(1.) Non c'è sincerità se non dove c'è un cambiamento pieno e potente di tutto l'uomo per grazia di Dio

(2.) La rettitudine è un segno, e quindi riconosciuta come sincerità, quando facciamo un buon dovere perché Dio comanda

(3.) La rettitudine si vede nell'universalità dell'obbedienza. Così un moro, sebbene abbia i denti bianchi, non può essere chiamato bianco, perché lo è solo sotto un certo aspetto, così non può essere chiamato sincero un uomo che ha solo un'obbedienza parziale

(4.) Allora la rettitudine è un vero segno quando i motivi di tutte le nostre azioni sono puri e celesti; quando tutto è fatto a causa della gloria di Dio, o per quei motivi che la Parola di Dio richiede

(5.) La rettitudine è quando un uomo è molto diligente e coscienzioso nei doveri interni o segreti, per eseguirli, e nei peccati spirituali o di cuore e nelle concupiscenze segrete per evitarli. Queste cose spiegate in questo modo, osservate che è un segno sicuro e confortevole di grazia, quando un uomo è disposto a far scrutare la sua anima e tutto ciò che è dentro da Dio.

(1) Consideriamo come Dio ci prova, affinché possiamo percepire la nostra volontà in esso. E il primo modo è per mezzo della Sua Parola: "Tutto ciò che manifesta e riprende il male, è luce" Efesini 5:13. Come alla luce dei raggi del sole vediamo i piccoli granelli e le mosche nell'aria, così per mezzo della Parola di Dio che risplende nei nostri cuori arriviamo a vedere molte cose peccaminose e illecite che prima non percepivamo

(2) Un secondo modo con cui Dio dimostra è un ministero potente e che indaga sull'anima

(3) L'opera della coscienza dentro di noi, che pure ci mette alla prova. Dio ha posto una luce dentro di noi, e quando questa è illuminata dalla Parola, allora rende il petto di un uomo pieno di luce

(4) Dio ci mette alla prova con le illuminazioni del Suo Spirito e con forti convinzioni

(5) Dio prova quando, per la Sua Provvidenza, siamo posti su molti doveri e comandi che in altri momenti potrebbero non riguardarci. Così Dio esaminò Abramo con il comando di offrire il suo unico figlio Isacco. Così Dio mise alla prova il giovane che aveva grande fiducia in se stesso. La solidità del vascello è messa alla prova nel fuoco; l'abilità del marinaio in una tempesta; gli alberi in una tempesta ventosa

(6) E questa è la via fissa della prova, cioè quando Dio ci porta sotto i Suoi castighi. Questo manifesta di quale metallo siamo 1Pietro 1:7. Come Dio usa questi diversi modi per metterci alla prova, e l'anima di un uomo pio è pronta in questo, così in questi tre casi specialmente un uomo pio si arrende per essere esaminato

(1.) In materia di dottrina. Sebbene l'eresia possa essere solo una questione di coscienza e di opinione, tuttavia per la maggior parte i principi e i motivi carnali sono intrecciati con essa

(2.) In materia di culto ricevuto e servizio tradizionale di Dio. Sebbene sia il culto che può invocare la consuetudine dalla prescrizione per molti anni di elogio dell'universalità degli uomini dotti; eppure un cuore veramente sincero desidera che tutte le cose siano esaminate e provate dalla Parola di Dio

(3.) Questo è eminentemente scoperto in materia di pratica

(III.) In secondo luogo consideriamo quali sono gli effetti di un tale temperamento benevolo nel cuore

(1.) Dove ciò avviene non scusa o mitiga il peccato, ma prende con Dio contro se stesso

(2.) Non basandosi sui generali, ma applicando in particolare le questioni di dovere

(3.) Un cuore sincero ama un rimprovero santo e coloro che lo danno. Uso dell'esame. Ecco una pietra di paragone e una prova per voi stessi. C'è amore per la luce, o paura della luce; avete paura della Parola di Dio, di un ministero che indaga sull'anima, di applicazioni ravvicinate e particolari? Allora sospetta che tutto non sia sano dentro di te. (A. Burgess.)

Semplicità e sincerità:-Queste parole hanno in sé il fascino della vita. Ci raccontano come viveva un uomo: e non in circostanze tranquille con tempo soleggiato, ma quando era assediato da nemici, difficoltà e dolori; e non solo in luoghi appariscenti, ma dappertutto, e non per un breve periodo, ma sempre. Ecco il tipo di vita che ognuno di noi dovrebbe cercare come propria

(I.) Coscienza

(1.) La facoltà suprema, o qualcosa che ha un posto supremo, nella vita morale dell'uomo. La vita morale è superiore a quella intellettuale, e la dignità della coscienza è quella di essere l'elemento che governa la vita morale

(2.) Tutti sanno cos'è la coscienza. Trovatene uno che sappia che c'è un giusto e uno sbagliato, lo sa con la sua coscienza. La coscienza si serve sempre della ragione, come del resto degli altri poteri, per formare i suoi giudizi. Ma i giudizi che si formano sono più alti delle liberazioni della ragione

(3.) La coscienza non è infallibile; ma è ancora supremo. Ha bisogno di istruzione, ma l'uomo deve comunque agire secondo la luce che ha, mentre cerca sempre di più. È l'unico orologio che indica l'ora morale del giorno. È l'unica ombra che cade sulla meridiana della vita. L'unico barometro che dà una vera indicazione dello stato dell'atmosfera morale all'interno. Seguilo. Non guardare l'orologio, ecc., che governa la coscienza di un altro uomo

(4.) Una buona coscienza, come una buona moglie o un buon marito, merita solo lealtà fedele "finché entrambi vivrete". Infatti, la morte morale è arrivata quando la coscienza non ha più alcuna testimonianza da dare, o quando la sua testimonianza è sistematicamente disobbedita. Ma la descrizione della vita e del carattere in questo passaggio è ancora più pacifica. La coscienziosità, dopo tutto, è una qualità generale. Per conoscere un uomo, che cos'è e come vive, abbiamo bisogno di informazioni particolari. Bene, ecco una delle qualità particolari

(II.) Semplicità - unicità di mente, di scopo, di carattere, di vita - l'opposto della doppiezza - duplicità nel parlare, nel comportamento, nel cuore

(1.) Tutti coloro che sono molto nel mondo sanno molto bene quanto sia pieno di questo. Parlare due volte - dire una cosa e significarne un'altra - usare il linguaggio per nascondere il significato o, in modo equivoco, per fuorviare. Doppio gioco. "Non è nulla, non è nulla, dice il compratore; ma quando se ne è andato per la sua strada, allora si vanta". Anche questo sembra doppio. Che maschere indossano gli uomini! A volte scintillante, a volte sordido! Un uomo torna a casa in carrozza, entra in una casa magnifica e, dopo aver intrattenuto una splendida compagnia, entra nella sua stanza, tira fuori il libretto di banca e lo mette aperto, accanto alle pretese che gravano su di lui che quel libro non mostra modo di soddisfare, e si siede lì per un po', in miseria, all'ombra dell'orribile fatto che egli è, in realtà, un fallito. Prendiamo un'istanza dall'altra parte. Un uomo torna a casa faticosamente per strade bagnate, entra in una casa semplice, moderatamente arredata, prende un semplice pasto ordinario e poi riceve un paio di amici. Uno di loro, andandosene, chiede una ghinea per un po' di carità. Quest'uomo semplice e buono esprime buona volontà, ma scuote la testa dicendo: "Vedi, sono molto umile; devi andare dai ricchi". Poi, di lì a poco, anche lui guarda il suo bilancio. Quest'uomo sta rotolando nella ricchezza, anche se senza alcuno dei suoi segni esteriori. Eppure può così nascondersi dalla propria carne. "La nostra gioia", se siamo cristiani, è questa, la testimonianza della nostra coscienza che "nella semplicità" viviamo, non dicendo ciò che non intendiamo, né apparendo ciò che non siamo

(2.) Soprattutto dovremmo mantenere questa pura semplicità nella sfera religiosa; evitando, da un lato, l'alta fraseologia che esprime più di quanto crediamo, sentiamo o addirittura intendiamo davvero; e, dall'altro, il silenzio compromettente, o il discorso breve ed esitante, che esprime meno di quanto crediamo, e sentiamo, e siamo

(III.) Sincerità, che forse non introduce alcun elemento tipicamente diverso. Sono quasi come sorelle gemelle. La parola significa, letteralmente, traslucenza, chiarezza, di mente. Quando guardi un diamante potresti dire che è sincero! O in un pozzo di cristallo, o giù nelle profondità del mare calmo e silenzioso! Tale è la sincerità di un'anima devota. È chiamata, letteralmente, "la sincerità di Dio", sia perché è simile alla Sua, sia perché viene direttamente da Lui, e ci rende partecipi della natura divina. Ora vediamo cos'è, e come pervade

1.) Natura. Il sole smette mai di splendere? O la luna più gentile trattiene la sua luce? I fiumi tornano mai alle loro sorgenti, o le maree cominciano a diminuire a metà piena? C'è mai stata una primavera che ha fatto il giro del mondo per richiamare fiori e foglie, che non sia stata seguita da un autunno con più o meno frutti? Il legno affonderà? Iron nuoterà? 2. Provvidenza. Dio non governa forse il mondo, in modo che colui che dice la verità e fa il giusto abbia sempre il meglio alla fine? Sì; e anche nel mezzo, e dal principio

(3.) Il vangelo, con la sua grande rivelazione d'amore, la sua grande donazione di vita, il suo potere di redenzione dal peccato, le sue promesse di aiuti opportuni e la sua grandiosa, ultima promessa di "vita eterna". Dio è sincero in tutto. Non possiamo puntare troppo in alto, o sperare troppo. "Se non fosse stato così, Lui ce l'avrebbero detto". Lui è sincero. Ce ne sono alcuni che sostengono il contrario? Chi è salito su un trono di grazia ed è stato respinto? Tale è la sincerità di Dio; ed è proprio di questa qualità che i Suoi figli partecipano quando vivono la vita che si addice a loro. Non possono che essere sinceri quando si arrendono alla Sua misericordiosa educazione

(IV.) Allegrezza. Questo tipo di vita è adatto a rendere felici gli uomini. Ricordate che chi scrive queste parole è spesso oppresso da grandi fatiche, soffre molte persecuzioni, è mal giudicato anche dai suoi amici. Eppure qui si ritira nella sua coscienza felice come in una fortezza di pace e di sicurezza! E, in effetti, non si potrebbe immaginare uno stato morale così forte, così sicuro come questo. Quando ha una coscienza che "custodisce", o piuttosto che lo custodisce, quando vive una vita semplice, quando respira la sincerità di Dio, non abbia paura

(V.) Ma ora cominciamo a desiderare un'altra parola che renda questa sicurezza salutare per noi, oltre che profonda e sicura. Non c'è forse la possibilità che questa soddisfazione profondamente cosciente nel possesso della rettitudine personale possa arrivare ad avere in sé una qualche sfumatura di "ipocrisia"?

(VI.) La parola è grazia. "Per la grazia di Dio" abbiamo vissuto così. In particolare "non mediante sapienza carnale". Nessun uomo potrà mai raggiungere le vette della sicurezza, della purezza e della gioia in questo modo. Eppure questo è il principio che moltitudini di persone stanno adottando per l'autosviluppo. "La sapienza carnale" è semplicemente "la sapienza del mondo", con le sue osservazioni, i suoi tortuosi e le sue insincerità, con la sua dolce parola, il suo bell'aspetto e le sue vie segrete. Qualcuno pensa di poter sviluppare la sua natura e rendere giustizia alla sua immortalità con ciò? Oh, miserabile errore! Non con sapienza carnale, "ma mediante la grazia di Dio", mediante le sue purificazioni, i suoi risvegli, i suoi rinnovamenti, la sua crescita; Con tutta la sua deriva e disciplina abbiamo "la nostra conversazione nel mondo". E poiché è "la grazia di Dio", coloro che la prendono, e confidano in essa, e la mettono in uso, non possono mancare in una certa misura di realizzare e incarnare, e non possono mancare, in ultima analisi, di perfezionare il giusto ideale della santità scritturale. (A. Raleigh, D.D.)

Sulla sincerità:-Un altro avrebbe detto, La mia gioia è questa, la testimonianza del mondo, che con la mia conoscenza dei suoi modi e l'abile uso delle circostanze, sono riuscito nei miei progetti preferiti di accumulare ricchezze, di aumentare il mio potere, di elevarmi ad un'elevata elevazione sui pendii dell'ambizione. La sincerità è la virtù alla quale vorrei invitare la vostra particolare attenzione; poiché non è solo una virtù morale, ma una grazia evangelica distinta, essenziale per il carattere di ogni uomo giusto e di ogni discepolo di Cristo. Perciò è così strenuamente ingiunto nel sacro volume. Giosuè esorta gli Israeliti a "temere e servire il Signore con sincerità". Questa virtù è inseparabile dal cuore e dalla mente di tutti coloro che adorano il Padre in spirito e verità. È un principio radicale nella costituzione di ogni società virtuosa: l'anima dell'unione, della cooperazione, dell'amicizia, dell'amore, della pietà, della devozione. Senza di essa non c'è moralità, non c'è religione. Qual è dunque la natura di questa virtù, e quali sono le sue requisizioni? Il termine sincero, nella sua applicazione morale, implica una chiarezza e una trasparenza di carattere. Ma sebbene la legge della sincerità proibisca imperativamente ogni inganno, essa non ci obbliga a esporre tutto il nostro cuore allo scrutinio di ogni occhio curioso, né a divulgare ad alta voce ogni verità inopportuna che possa occupare la nostra mente. Non ci può essere violazione della sincerità nel mantenere un giusto riserbo, purché tale riserbo non porti il nostro amico o prossimo a una conclusione sbagliata; di confidare quando dubita, o di aprire il petto quando lo coprirà con una triplice maglia. Non abbiamo l'obbligo di offendere o provocare inimicizia. Ci sono casi in cui sarebbe estremamente crudele divulgare tutto ciò che abbiamo sentito o saputo sulle disgrazie o sulla cattiva condotta di un vicino. Innumerevoli sono gli inganni che vengono praticati ogni giorno da uomini su uomini e da uomini su se stessi. Quanto a quest'ultimo, è fin troppo noto con quale ingegnosità essi mascherano i loro vizi, li dipingono fino ad assumere l'apparenza di virtù, o di amabili debolezze. Non meno numerosi sono i modi in cui gli uomini praticano l'insincerità verso gli altri, con l'ipocrisia e la falsità, la frode e lo spergiuro. La cortesia è una virtù cristiana. Non si oppone alla sincerità, ma alla volgarità. L'insincerità di cui parliamo ha l'apparenza della cortesia, ma è cortesia in eccesso. Si impara alla scuola dell'inganno, alla corte della moda. La consuetudine, continuatrice di molte pratiche malvagie, ha dato la sua sanzione a una certa specie di fraseologia che si chiama cortese e che, per accordo generale, non significa nulla; nondimeno, il rispetto per la sincerità cristiana dovrebbe indurci a usarla con cautela. Ci sono anche trucchi e inganni in certe transazioni, che, secondo una convenzione simile, si suppone non siano accompagnate da alcuna turpitudine morale; anzi, la destrezza con cui sono condotti conferisce la più alta lode al loro agente. Ma non è evidente a ogni uomo cristiano che, anche se tali transazioni ricevono qualsiasi sanzione dalla consuetudine e dal mondo, sono totalmente non autorizzate dalla Parola di Dio, che è lo standard del cristiano di ciò che è giusto e sbagliato? È stato sostenuto, in opposizione alla sincerità divina dell'apostolo, che la dissimulazione può essere legalmente praticata per stabilire un qualche disegno utile - promuovere un movimento in politica, o confermare una dottrina nella religione - e che se il fine è lodevole o benefico, i mezzi sono indifferenti. Questa opinione, fondata com'è sull'ignoranza e sul peccato, è stata produttrice di molto male. La fonte impura deve emettere un flusso impuro. Anche quando il fine in vista è veramente desiderabile, se si impiegano mezzi viziosi per raggiungerlo, essi suscitano il giusto e naturale sospetto che esso abbia un ulteriore scopo egoistico. Del resto, quante volte ci sbagliamo sulla natura del vero bene! Quante volte ciò che contempliamo come bello e amabile è considerato dagli altri come deformato e odioso! Possono prevedere nient'altro che miseria nel progetto stesso da cui ci aspettiamo la felicità. La sincerità è la caratteristica di un'indole nobile e magnanima, così come il suo vizio opposto è l'indicazione di ciò che è meschino e ingeneroso. Un uomo coraggioso disdegna di stendere falsi colori, di approfittare ingiustamente anche di un nemico, di apparire ciò che non è. Come l'insincerità vizia ogni virtù, delude ogni speranza; poiché sta scritto: "La speranza dell'ipocrita perirà, la sua fiducia sarà in una tela di ragno. Lui si appoggerà alla sua casa, ma essa non starà in piedi; egli lo terrà stretto, ma non durerà". I motivi della condotta di un uomo si trovano spesso più vicini alla superficie di quanto egli immagini, anche quando li ritiene più profondi; e quindi accade che quasi ogni specie di imposizione sia così facilmente individuabile. Tali sono i mali della sua insincerità, della sua falsità e insicurezza, del suo sospetto e della sua punizione. I benefici della sua virtù opposta, ugualmente sorprendenti e numerosi, sono esaltati dal contrasto. L'uomo sincero è impavido e coerente. Lui non teme alcun esame; non teme di essere preso nella trappola delle sue stesse contraddizioni; si sente consapevole che più lo esamini da vicino, più forte crescerà la tua convinzione della sua integrità; così che, anche per motivi egoistici, sarebbe saggio agire sempre sinceramente. Nulla è più ripugnante per l'intero spirito del cristianesimo di ogni specie di ipocrisia, sia nelle parole, nelle azioni o nell'ostentazione muta, da qualunque motivo proceda, o con qualsiasi pretesto venga praticata. L'ipocrisia è l'agente più efficace dell'Anticristo, e ha fatto più danno alla causa del cristianesimo che la più decisa ostilità aperta. Funziona con la linfa e realizza i suoi scopi malvagi manovrando nell'oscurità. Gli apostoli di Cristo, come si addice ai discepoli di un tale maestro, allo stesso modo di Lui, condannano l'ipocrisia e lodano con fervore la verità, l'onestà, il candore, la sincerità. Essi desiderano che abbiamo rispetto per Dio in tutte le nostre azioni, e in qualsiasi cosa facciamo, per farla di cuore al Signore, e non come agli uomini. Con sincerità l'apostolo unisce la semplicità, la sua associazione naturale. Ma di questa virtù si può a buon diritto osservare che è più dono della natura che dell'educazione; una di quelle rare doti che elargisce solo ai suoi favoriti. Generalmente considerato, è una qualità la più gradita ad un gusto puro e incorrotto in tutto ciò con cui può essere collegato. Lo ammiriamo nell'architettura, nell'arredamento, nell'abbigliamento, nei costumi, nella composizione letteraria, e da qui l'incomparabile bellezza delle Sacre Scritture, che ancora continuano a piacere e non impallidiscono mai con la ripetizione. Nella misura in cui la semplicità è una virtù morale, che esclude tutte le visioni sinistre e il doppio gioco, è in potere di ogni uomo, ed è dovere di ogni uomo acquisirla. Ai giovani consiglierei in modo particolare questa virtù. In essi ci aspettiamo naturalmente di trovare apertura e ingenuità, e rimaniamo crudelmente delusi quando scopriamo qualsiasi tentativo di imposizione o di inganno. Sono presagi molto sfavorevoli del loro valore futuro e della loro rispettabilità. La distorsione dell'alberello cresce inveterata nell'albero, e una lieve malattia che un piccolo rimedio potrebbe rimuovere diventa incurabile per negligenza. (A. R. Barba.)

Sulla sincerità nella religione:-Tutti noi apprezziamo la sincerità nella religione, ma molti trascurano che l'unica cosa che può dare valore a questa sincerità è che siamo sinceri nella vera religione. Supporre un uomo sincero in un sistema falso è solo supporre che sia cullato nell'insensibilità, o indurito nell'ostinazione; è da supporre che si trovasse quasi al di là della portata della convinzione. Quali sono le prove di questa sincerità, in che modo un uomo può sapere di essere veramente serio nei suoi interessi spirituali? 1. La prima cosa che ci permetterà di rispondere affermativamente è che non c'è alcuno spirito di compromesso nella nostra religione; che "rendiamo a Dio le cose che sono di Dio", senza, come posso chiamare, lo sconto del mondo; che non permettiamo deliberatamente che "un iota o un apice della legge passi inadempiuta". Questa è una forte prova di sincerità. Gli uomini che sono in cuor loro schiavi del mondo, e tuttavia incapaci di liberarsi completamente dal giogo della coscienza, generalmente escogitano di riconciliare entrambi, costruendo un sistema di religione per se stessi, che credono pacificherà l'uno e permetterà loro di mantenere la loro presa sull'altro, escogitano una religione che consiste di forme esterne, ma che non ha il potere di estorcere loro il sacrificio di una lussuria amata

(2.) Un'altra e difficilmente inferiore prova è la perseveranza. Ci sono pochi individui che non hanno provato in un certo periodo della vita impressioni religiose; Non c'è un libertino che i suoi vizi non abbiano talvolta terrorizzato fino a costringerlo a una parziale riforma; ma non c'è permanenza

(3.) Aggiungo che, nella mia mente, una forte prova di sincerità nella religione è che essa resiste alla prova della solitudine e non ci abbandona né ci rimprovera nell'ora della riflessione solitaria. L'operato dell'orgoglio, del pregiudizio e dell'errore è così universale, che c'è un grande bisogno di distinguere tra gli effetti che producono sui professori di religione e l'azione di cause molto dissimili, che finiscono per produrre gli stessi effetti. Così la passione produrrà zelo nella religione, le cui prove esteriori saranno così radiose come se il fuoco fosse acceso dal cielo. Ogni passione e ogni vizio possono assumere le sembianze di un angelo di luce. Ma il sistema che difendono, e le conseguenze che suggeriscono, non resisteranno alla prova della solitudine

(4.) Ma la più grande prova di sincerità, quella davanti alla quale tutti gli altri svaniscono, e senza la quale, in verità, nessuno può essere una prova ammissibile, è la conformità della nostra vita ai nostri principi. Altre prove possono ingannarci, ma questo non può mai farlo. Non quelli che mi dicono: Signore, Signore, entreranno nel regno dei cieli, ma quelli che fanno la volontà del Padre mio. (C. R. Maturin.) "Quando dunque avevo questa mente, ho forse usato leggerezza?... che presso di me ci sia sì, sì, sì, e no, no? e no, uomini (sermone ai giovani) :-Facciamo...

(I.) Notate i fatti a cui Paolo collega il suo essere celibato e onesto di proposito

(1.) Cristo non era sì e no

(1) Nel Suo carattere personale Lui era sì. Lui combinava la grazia e la flessibilità del salice e la forza della quercia, ma non aveva doppi sensi. Si adattò al peccatore tremante e al fariseo fiducioso, ma nonostante era uno e lo stesso

(2) Così era ed è il Suo vangelo. Adattato a tutte le classi e condizioni, non si adatta a nessuna. Non ha una serie di dottrine per i pochi privilegiati e un'altra per il mondo

(2.) Le promesse di Dio. Non c'è alcuna esitazione su di loro. Dio significa tutto quello che Lui dice, e Lui dice ciò che Lui significa

(3.) Ma che cosa avevano a che fare questi con l'accusa di rifilatura? La risposta è nei versetti 21, 22. Il carattere di Paolo era modellato sul carattere di Cristo: egli non aveva agito secondo la carne, ma secondo la nuova natura formata dallo Spirito di Cristo. Abbiamo qui un notevole esempio di come portare le cose comuni della vita sotto i poteri del mondo a venire. L'apostolo aveva programmato un viaggio, e cambiarlo poteva sembrare una cosa da poco. Ma non è così per Paolo. I suoi propositi erano stati formati, e potevano essere cambiati solo sotto l'occhio del Grande Maestro. Ed egli era così imbevuto del Suo Spirito, che non poteva fare altrimenti

(II.) Esamina alcune varietà di uomini sì e no

(1.) Gli uomini malvagi sì e no, l'uomo che intenzionalmente, e senza riguardo per il bene o il male, ora è sì e ora no, come meglio si adatta al suo scopo. Quest'uomo è un santo con i santi, e un diavolo con i diavoli. Come politico è Whig o Tory, democratico o aristocratico, purché solo lui possa raggiungere il suo scopo. Nella religione, negli affari e nella vita sociale egli è tutto per tutti gli uomini in senso negativo

(2.) L'uomo debole sì e no potrebbe non essere in fondo un uomo cattivo. Lui non mentiva deliberatamente né beveva né giurava d'essere in armonia con la sua compagnia; ma entro certi limiti è variabile come il vento. Non sai mai quando lo hai. Lui è come il camaleonte che non ha colori propri, ma "prende in prestito dal colore del suo prossimo". 3. Il composto di questi due. Ci sono quelli in cui si trova una malvagità così combinata che non si può dire se prevalga lo sciocco o il furfante: oggetti ora di rabbia, ora di pietà

(4.) Ci sono anche esempi di sì e di no nella vita del più onesto e coraggioso sotto tentazione: Pietro

(III.) Sollecitare la coltivazione del carattere opposto. Non siate uomini sì e no

1.) Nella morale della vita e degli affari. Siete appena entrati nella vita, vi arrenderete alla corrente malvagia o le resisterete? Il sì e il no possono portare a un successo temporaneo, ma a lungo andare significano la rovina

(2.) Nel dipartimento di religione e fede. La questione che si è posta un tempo sul Carmelo dovrebbe essere risolta da voi ora. La tua vita sarà empia o devota? 3. Nel seguire in pratica i tuoi principi cristiani. (J. Kennedy, D.D.) Significato di ciò che diciamo (Ai giovani) :-Paolo è stato giudicato male per quanto riguarda le sue motivazioni e la sua coerenza. Sembra che avesse intenzione di visitare Corinto sia durante il viaggio verso la Macedonia che al suo ritorno; ma qualcosa che gli sembrò sufficiente lo portò a cambiare idea, e la sua parola non fu mantenuta. I maldicenti lo attribuiscono a un capriccio. Ciò portò Paolo a dichiarare in base a quale principio agì in questo e in ogni caso

(I.) Quando diciamo sì o no, dovremmo farlo sul serio

(1.) Le nostre parole dovrebbero essere serie. Lo spirito sincero di Paolo temeva la lingua leggera, ed essere considerato un uomo frivolo, per non dire insincero, era più di quanto potesse sopportare. E non dovrebbe essere un ostacolo alla parola avere riguardo per la realtà delle cose. Il dottor Johnson non poteva sopportare l'uomo che non poteva raccontare una storia senza esagerare. E poi, nel lavoro della vita, dovremmo evitare un modo di parlare vago: affermazioni casuali, discutibili, plausibili che, pur sembrando vere, sfociano nella falsità. Ogni parola e azione dovrebbe provenire dalla zecca della coscienza con impressa l'immagine e la soprascritta del Re

(2.) L'apostolo condanna il "proporsi secondo la carne", i.e., secondo un principio mutevole di natura malvagia. L'apostolo si scaglia duramente contro tutte le riserve mentali, contro l'amabile debolezza che ti promette qualcosa e non ti dà nulla, così come contro l'astuzia che mantiene mentre finge di dare. Sembra che abbia in mente soprattutto la nostra tendenza a compiacere noi stessi. Se diciamo "sì" o "no" per evitare problemi, se diciamo qualcosa per convenienza o per egoismo, o per amore della popolarità, ci posiamo su un fondamento carnale e su un "proposito secondo la carne". La verità spesso ci mette in una terribile inconveniente, ma un uomo buono dice la verità nel suo cuore e non cambierà nemmeno se ha giurato di fargli del male

(II.) Non dovremmo attenerci al nostro sì e no ostinatamente e nonostante la nuova luce dall'alto. Possiamo dire la nostra parola quando la pronunciamo, e proporla in obbedienza alla presente conoscenza della volontà di Dio; ma non possiamo affermare che lo terremo, qualunque cosa accada. "Il cuore dell'uomo trama la sua via, ma il Signore dirige i suoi passi". Fu così con Paolo qui e in Atti 16:6-9. In ogni caso dovremmo dire: "Se il Signore vuole". È un segno di debolezza e di malvagità quando qualcuno si pone al suo proposito, quando Dio lo ha avvertito di abbandonarlo. Prendi, e.g., Iefte e Saul 1Samuele 14:24-33. Non attenetevi alla vostra risoluzione quando vedete che Dio ne ha una diversa. Che importanza ha la tua promessa quando il Signore ordina qualcos'altro? Ma voi dite: "Se non mi attengo alla mia parola, che cosa se ne penserà?" Ebbene, devi cogliere la tua occasione, che, con Dio al tuo fianco, non sarà cattiva. Conclusione:1. Se agirete in base a questi principi, sarete uomini d'onore in tutte le relazioni della vita

(2.) Non è un insulto a un cristiano il cui sì è sì, ecc., essere invitato a giurarlo? 3. Cosa sarebbe l'Inghilterra con un popolo che ama la verità e parla la verità? 4. Ricorda solo che tutti devono essere radicati in un vero vangelo (versetto 20). (J. P. Gledstone.)

Scopo:-Lo scopo della vita di un uomo dovrebbe essere come il fiume, che è nato da migliaia di piccoli ruscelli nelle montagne; e quando, alla fine, ha raggiunto la sua virilità nella pianura, anche se, se lo guardi, vedrai piccoli vortici che sembrano aver cambiato idea, e stanno tornando di nuovo sulle montagne, eppure tutta la sua possente corrente scorre, immutabile, verso il mare. Se costruisci una diga attraverso di essa, in poche ore la supererà con una voce di vittoria. Se le maree lo controllano alla sua foce, è solo che, quando rifluiscono, può spazzare di nuovo verso l'oceano. Così va il Rio delle Amazzoni o l'Orinoco attraverso un continente, senza mai perdere la rotta, né cambiare direzione per i mille flussi che vi cadono a destra e a sinistra, ma usandoli solo per aumentare la sua forza, e portandoli avanti nel suo canale irresistibile. (H. W. Beecher.) Per il Figlio di Dio, Gesù Cristo, che è stato predicato fra voi da noi... non era sì e no.

Gli ascoltatori hanno ricordato il tema dei predicatori:-

(I.) Paolo era un insegnante, ma insegnava per condurre gli uomini al grande Maestro

(1.) Questo è peculiare della dispensazione cristiana. I profeti predicavano, ma il loro scopo diretto, con l'eccezione delle loro profezie sul Messia, non era quello di condurre ad un altro. Questo fu il caso, tuttavia, di Giovanni Battista. Lui predicò non riguardo alla sua missione, ma alla venuta di Cristo, al quale fece strada. Perciò Paolo non si pose mai a padrone, cosa che Gesù aveva proibito, ma insegnò agli uomini a sedere ai piedi del Figlio di Dio

(2.) Come insegnante, Cristo supera tutti coloro che sono venuti prima di Lui, o lo hanno seguito. I tesori della sapienza e della scienza sono in Lui; lo Spirito si posa su di Lui senza misura; Lui è la Verità. Dio aveva squarciato i Suoi cieli per dire agli uomini: "Ascoltatelo". Paolo gli fece eco

(3.) E i veri ministri di Cristo imitano Paolo. Non portano davanti a te un antico saggio o un maestro moderno; Perché dovrebbero esporre il ritratto quando possono mostrarti l'originale? E se qualcuno di voi non impara da Lui, imparate da Lui ora

(II.) Paolo era un ministro, e ministrò per portare gli uomini in simpatia con il sacerdozio di Cristo

(1.) Lui non era un sacerdote, se non nel senso in cui insegnava che tutti i cristiani sono sacerdoti. La sua dottrina era che Cristo, una volta alla fine del mondo, aveva tolto il peccato con il sacrificio di se stesso

(2.) E questo fu il segreto del suo gloriarsi nella Croce. Ora, se "il Figlio di Dio, Gesù Cristo", morì semplicemente come morì Stefano, perché Paolo dovrebbe gloriarsi della Sua morte? 3. E i veri ministri di Dio seguono Paolo anche in questo. Quando gli uomini vanno da loro riconoscendo la loro peccaminosità e bramando il perdono e l'assoluzione, dicono: "Va' dal Sommo Sacerdote di Dio, Cristo Gesù".

(III.) Paolo era un araldo e un ambasciatore, e proclamò che il Figlio di Dio, Gesù Cristo, fosse il Re dei re

(1.) Lui insegnò la sottomissione ai sovrani terreni entro un certo limite, ma in materia religiosa non era soggetto a nessun potentato umano: entrò in collisione anche con Pietro. Siamo tutti uguali in riferimento al Salvatore: "Uno solo è il vostro Maestro, sì, Cristo, e voi siete tutti fratelli". 2. Anche qui i veri ministri di Dio seguono Paolo. Dicono che il governo è sulle spalle di Cristo, e che il Figlio di Dio è la fonte della legge e di ogni onore. Incoroniamolo Signore di tutti, con il nostro amore, la nostra fiducia, le nostre preghiere, la nostra obbedienza, il nostro zelo e la nostra devozione. Conclusione:1. Il dono principale di Dio è Suo Figlio. Lui ti ha dato molte cose preziose, ma non c'è dono simile

(2.) Tu sei nella custodia di Cristo. Confidando in Lui, vi siete impegnati con Lui; Lui ha la responsabilità del tuo corpo, anima e spirito. Dalla Sua mano non potrete mai essere strappati da nessun nemico, perché è la mano del "Figlio di Dio, Gesù Cristo". 3. Com'è possibile che non ami Gesù Cristo e non ti fidi di più di Lui? Non leggete o non pensate abbastanza a Lui. (S. Martin.) In Lui era sì.-

In Lui era sì:-Quanto è incluso nella parola Sì! A quella parola, in attesa, quali cuori ansiosi sono stati appesi! L'anima grida per certezza e soddisfazione, e...

(I.) Cristo risolve il problema della natura. Siamo perplessi dal "peso del mistero" che ci circonda e aneliamo alla sua soluzione. Questo anelito ha dato testimonianza e frutto in tutte le epoche. Lo vediamo specialmente nell'Induismo, la religione dell'uomo naturale, Dio senza carattere, coscienza, volontà. E l'induismo sta facendo i suoi convertiti tra noi. Il sistema mitico di Strauss, l'assoluto panteistico di Hegel, la sostanza panteistica di Schelling, l'idealizzazione di Fichte, tutti questi sistemi hanno i loro discepoli tra noi. La natura non risponde a domande, non risolve dubbi; incontra l'intelligenza curiosa dell'uomo; E quando questi due si sposano, fanno una religione. Ma è una religione senza motivi e senza salvaguardie. Ora, su questo stato d'animo discende Cristo, e in Lui è la certezza divina. Lui dice: "Colui che ha visto me, ha visto il Padre". In questa personalità Dio solleva il sipario dalla Sua eternità. "Egli" era ed è "lo splendore della gloria del Padre e l'immagine espressa della Sua persona". Come la luce dipinge le somiglianze, affinché io possa avere l'immagine espressa di una persona che non ho mai visto, così Cristo è il ritratto di Dio. So che Dio è una persona e una potenza, una coscienza e una volontà, quando sono in grado di credere in Gesù. Non è giunta alcuna risposta dalla natura, o alla natura; ma Lui è venuto, e la vera luce risplende

(II.) Cristo riconcilia le contraddizioni della Scrittura. Com'è possibile che in Dio non vi sia "alcuna variabilità né ombra di volgimento", eppure Lui ascolta e risponde alle preghiere? In che senso "i puri di cuore vedono Dio, che nessuno può vedere"? Come mai un "uomo è giustificato per la fede" e tuttavia "per grazia"? Com'è possibile che Dio sia onnipotente, eppure si parla dell'uomo come libero? Beh, senza dubbio le contraddizioni esistono, ma sono spiegate in Lui. Le contraddizioni possono esistere in Dio come in un cerchio esistono parti opposte, ma è il cerchio che spiega. Guardate gli uomini al lavoro sulle pareti opposte di un edificio, mentre cresce, uno di fronte all'altro lavorano; ma l'unità del concepimento e del lavoro è contemplata sul tetto. Guardo alla dottrina della grazia di Dio e alla responsabilità dell'uomo, sembrano essere in conflitto l'una con l'altra; così l'infinità e l'eterna onnipotenza di Dio, e la libertà e la potenza, e la volontà dell'uomo; ma queste cose mi diventano più chiare quando vedo Gesù. Quindi Lui è chiamato la "pietra angolare"; La pietra angolare incontra ciò che altrimenti non si incontrerebbe mai, riconcilia ciò che non potrebbe essere conciliato

(III.) Gesù dà il sì alle tue domande più intense, come altri padroni e consolatori non possono darlo. Ciò che è più alto di me, e che è soddisfatto, dovrebbe soddisfarmi. La conoscenza, l'esperienza, l'amore e la simpatia di Cristo sono sicuramente più grandi dei miei; Lui era soddisfatto, e questo dovrebbe soddisfare me. Questo potrebbe essere un terreno basso da occupare, ma posso da questa salita molto più in alto. Sono addolorato; se riuscissi a sentire che il dolore ha uno scopo o un piano, potrei sopportarlo. Vado da Lui e gli dico: "Signore, c'è qualche piano nel mio dolore?" e "in Lui è sì". "Il calice che il Padre mio mi ha dato, non lo berrò io?" Ma, ah! C'è una vita oltre a questa? Eri soddisfatto? "Padre, voglio che coloro che Tu mi hai dato siano con Me dove sono Io". "Poiché io vivo, vivrete anche voi". E la salvezza! posso sperare, posso confidare in Te? "Chi viene a me, io non lo caccerò fuori". Conclusione: Leggiamo che i discepoli, una delle mattine dopo la risurrezione, videro Gesù in piedi sulla riva e non si resero conto che era Gesù; ma alla fine lo seppero; così, dopo aver guadato mari, fuochi e nebbie, ci sia dato di vederlo. (E. Paxton Hood.)

Il Divino sì:-Il cuore umano grida a Dio, e può essere a riposo da solo quando le sue misteriose domande incontrano il sì che risponde! La religione non è immaginazione, è rivelazione. Tutto è ancora incertezza al di fuori del Cristo

(I.) Ci sono false concezioni riguardo al carattere di Dio

(1.) Per secoli il mondo aveva adorato dèi e dee, il cui rituale aveva reso anche il vizio parte del culto. Le divinità pagane, nel migliore dei casi, erano rozze, dure e crudeli. Cristo è venuto e ha dato il vero concepimento: "Dio è amore". 2. Se le Sue labbra sono sigillate riguardo a molte cose che la curiosità potrebbe voler sapere, la Sua parola è chiara e convincente riguardo a tutto ciò che abbiamo bisogno di sapere

(II.) Ci sono stati sforzi sbagliati dopo una vita divina. Gli uomini avevano provato per secoli le loro filosofie di bontà! Moltitudini non avevano considerato la salute o la casa, la vita o la bellezza, a loro care, per poter sfuggire alla macchia del male e risorgere attraverso l'autoconquista fino a Dio. Ma l'economia ascetica della vita non funzionava bene. La repressione spinge solo la vita in canali non congeniali e sacrileghi. Questa vita terrena viene da Dio? Gli interessi umani sono divini? L'amore e il matrimonio vengono da Dio? Lui sorride alle gioie innocenti? Come si risponde perfettamente a tutto questo nella vita del Redentore. "Non prego che Tu li tolga dal mondo", ecc

(III.) C'erano desideri ardentemente il compimento della promessa divina. Dio visiterebbe davvero gli uomini e li benedirebbe? era il problema sia del filosofo che del santo. Ma tutte le promesse che hanno travagliato la creazione e la storia hanno avuto la loro ora di nascita nell'avvento di Cristo; poiché tutte le promesse di Dio in Lui sono sì, e in Lui Amen. Voglio sapere se Dio è davvero amore?... se l'uomo è davvero fatto per l'immortalità? Lasciato agli studenti più profondi di filosofia, sono in una scuola di sì e no. Ora il materialista mi reclama come polvere; Ora il poeta mi permette di creare immagini da un aldilà. È solo quando entro in comunione con Colui che ha portato alla luce la vita e l'immortalità che posso dire: "In Lui è sì!" Per quanto riguarda la beneficenza divina, Dio è amore; e riguardo all'immortalità. "Per me vivere è Cristo, e morire è guadagno". (W. M. Statham.)

L'eterno sì:-Questa fu la risposta di Paolo a un'accusa di esitazione. Gesù Cristo, che egli predicò, non fu mutevole; come poteva allora il Suo apostolo, così identificato con la Sua verità e con Se stesso, essere mutevole? Potrebbe sembrare ad alcuni una strana rivendicazione, ma non a coloro che sentivano nel profondo della loro anima il sì di Cristo, e quanto Paolo fosse completamente assorbito da esso. L'imprevedibilità stessa dell'applicazione le conferisce forza. Se c'è una tale connessione tra Gesù Cristo e l'adesione a uno scopo come a un viaggio, quanto deve essere strettamente connessa l'intera vita di un cristiano a Cristo. Considera-

(I.) Il fatto dell'unicità di Cristo. Questa è una verità non di mero interesse speculativo. Ha un impatto pratico immediato sulla nostra fede e fiducia. La convinzione, o solo il sentimento di essa, dà riposo alle nostre anime. Eppure è proprio qui che Cristo sembra ad alcuni avvolto con difficoltà. Ci sono grandi contrasti in Cristo

(1.) Lui ha un lato di oscurità e terrore, come un precipizio alpino, o una gigantesca nuvola nera che nasconde il sole e il cielo, e fa presagire una terribile tempesta; e un lato gentile, morbido e dolce, come un giardino che si affaccia sul sud soleggiato, pieno di bellezza e di frutti ricchissimi, fluttua con tutti gli odori delicati e balsamici. Ascoltatelo mentre srotola guai dopo guai come scrosci di tuono, e poi seguiteLo mentre riversa benedizioni dove va. Eppure, non era forse perché era così amorevole che era così severo? L'amore perfetto si oppone a tutto ciò che si oppone all'amore. Lui non era sì e no perché mostrava lati diversi di cose diverse. Se avesse fatto diversamente, ci sarebbe stata una resa della verità e del diritto, e quindi dell'amore

(1) La natura e la vita non sono forse piene di unità che sembrano essere contrarie? Luce e oscurità, freddo e caldo si bilanciano a vicenda e portano a un unico risultato. C'è un polo negativo e uno positivo nell'elettricità, ed è per la combinazione di due tendenze opposte che i pianeti sono mantenuti nel loro corso costante intorno al sole

(3) Guardate nel cuore umano e troverete lo stesso principio in funzione. L'amore e l'odio sono opposti, eppure non distruggono l'unità se l'anima ama ciò che deve essere amato e odia ciò che deve essere odiato. La speranza e la paura sono opposte, ma sono entrambe necessarie. L'immaginazione non ha forse bisogno del suo opposto del senso comune per impedirle di scatenarsi, e nulla ha più bisogno dell'influenza allargata dell'immaginazione di un forte senso comune? Il carattere di Cristo abbraccia simili contrasti, ma l'unità risplende ancora più brillantemente da queste apparenti contraddizioni

(2.) Lo stesso si può dire di un altro contrasto che spicca nella vita di Cristo: quello tra la Sua umiltà e la Sua autoaffermazione. Entrambi sono prominenti, ed entrambi sono ugualmente appropriati al Dio-uomo. La sua umiltà era umana, la sua autoaffermazione era divina e faceva parte della rivelazione che doveva dare. La sua è un'unità non formale o studiata, ma naturale, che deriva semplicemente da ciò che Lui era. È un'unità da sentire, come devono esserlo tutte le unità, nel contemplare il tutto e nel realizzare lo scopo e il significato del tutto

(II.) La ricchezza e la pienezza del sì che è in Cristo. Thomas Carlyle parla finemente del sì eterno di cui l'anima dell'uomo ha bisogno per riposare. Possiamo trovare da qualche parte una parola così piena di sostanza e di benvenuto come Sì? Cristo è il sì eterno, l'unico sì solido, completo e utile per l'anima dell'uomo. L'eterno sì non può essere una verità astratta. Nessuna verità, per quanto sublime, può dare riposo al cuore. Il sì eterno deve essere una persona infinita, eppure può avvicinarsi e avvicinarsi a noi; deve essere perfetta, eppure la Sua perfezione geniale e tenera; dobbiamo portare Dio a noi, e portare le nostre anime a riposare in Dio, e non c'è nessuno che non sia Cristo che fa questo

(1.) Cristo è il Sì di Dio per noi. Gli uomini hanno dubitato che il mondo significasse Sì o No. Ci sono momenti in cui la natura sembra dire di sì, e altre volte in cui l'uomo non può sentire altro che un feroce no. Per un'intera classe di scrittori potenti non c'è una vera benedizione da nessuna parte. Altri trovano una lotta tra il sì e il no, come se la bontà all'opera nell'universo non fosse in grado di realizzare i suoi scopi a causa dell'elemento opposto. Ma Cristo è l'inconfondibile Sì di Dio. Mostrò con i Suoi miracoli che tutti i poteri della natura erano esercitati dall'amore, e la Sua vita e la Sua morte erano la traduzione del Sì Divino in parola intelligibile, Dio è amore

(2.) Cristo è il Sì di Dio per noi essendo Sì a Dio per noi. La sua obbedienza e la sua morte sono state il mettere un sì nella stanza del nostro No. Il peccato è il dire No a Dio. È la negazione della saggezza e dell'amore di Dio. È la sfiducia in Dio, la negazione delle Sue pretese e l'istituzione della nostra volontà al posto della Sua. L'inferno è lo sviluppo di questo No. Nella natura che ha disonorato Dio dicendo No, Cristo ha pronunciato un sì sublime, uniforme, intenso, con l'azione, con la sofferenza e con la parola

(3.) Il sì della verità positiva è in Lui. Lui afferma: si trova poca negazione nelle Sue parole. Le beatitudini sono le più solide di tutte le espressioni. La stessa profondità e ampiezza dell'affermazione è nelle espressioni. "Dio è uno Spirito", ecc. "Se siete malvagi, sappiate dare buoni doni ai vostri figli", ecc. Quanta sostanza e ricchezza c'è nelle Sue promesse e nei Suoi inviti. E poi pensate alla solida grandezza che diede alla parola amore

(4.) Gesù Cristo è il Sì a tutti i desideri più profondi e alle aspirazioni più alte del cuore. Non c'è domanda importante alla quale Gesù non abbia risposto Sì. E questa affermazione di Cristo è pronunciata con chiarezza e certezza. Su tutti i temi centrali il Suo linguaggio è luminoso, ripetuto ed enfatico. Conclusione: Abbiamo preso il sì di Cristo a Dio come nostro? Lo accettiamo e ne gioiamo, e lo presentiamo a Dio? La prova e l'esito di ciò sarà l'espressione del sì a Dio. (J. Leckie, D.D.)

Il tono di decisione di Cristo:-Perché questo tono di decisione e chiarezza? Perché questa pompa di certezza? Perché il Signore Cristo non è uno speculatore, ma un Salvatore. Quando la scialuppa di salvataggio esce, non esce per ragionare con gli uomini che stanno annegando, ma per afferrarli. Quando il mare è soleggiato, quando l'aria è una benedizione, allora le barche possono avvicinarsi l'una all'altra e parlarsi più o meno allegramente e gentilmente, e per così dire in condizioni di parità; ma quando il vento è vivo, quando il mare e il cielo sembrano non avere una linea di demarcazione, e la morte ha aperto le sue fauci per inghiottire, come in un pozzo senza fondo, tutte le sue prede, allora la scialuppa di salvataggio dice: "Non siamo venuti qui per ragionare e congetturare e per scambiare opinioni con te, ma per afferrarti e salvarti". Questo è ciò per cui Cristo è venuto. (J. Parker, D.D.)

20 2CORINZI CAPITOLO 1

2Corinzi 1:20

Poiché tutte le promesse di Dio in Lui sono sì, e in Lui Amen, per la gloria di Dio per mezzo nostro.

Tutte le promesse:-

(I.) La dignità delle promesse. Sono "le promesse di Dio". 1. Ciascuno di essi è stato fatto da Lui secondo il proposito della Sua volontà

(2.) Sono collegamenti tra i Suoi decreti e i Suoi atti; essendo la voce del decreto e l'araldo dell'atto

(3.) Mostrano le qualità di Colui che le ha pronunciate. Sono vere, immutabili, potenti, eterne, ecc.

(4.) Rimangono in unione con Dio. Dopo il trascorrere dei secoli sono ancora le Sue promesse tanto quanto quando le pronunciò per la prima volta

(5.) Essi sono garantiti dal carattere di Dio che li ha pronunciati

(6.) Lo glorificheranno come Lui compie il loro adempimento

(II.) La gamma delle promesse. "Tutte le promesse". Sarà istruttivo notare l'ampiezza delle promesse osservando che

1.) Si trovano sia nell'Antico che nel Nuovo Testamento; dalla Genesi all'Apocalisse, attraversando secoli di tempo

(2.) Sono di entrambi i tipi: condizionali e incondizionati: promesse di certe opere e promesse di ordine assoluto

(3.) Essi sono di ogni genere di cose: corporee e spirituali, personali e generali, eterne e temporali

(4.) Continuano a benedire vari personaggi, come ad esempio

(1) Il penitente Levitico 26:40-42; Isaia 55:7; 57:15; Geremia 3:12, 13

(2) Il credente Giovanni 3:16, 18; 6:47; Atti 16:31; 1Pietro 2:6

(3) Il Servire Salmi 37:3; 9:20; Proverbi 3:9, 10; Atti 10:35

(4) La preghiera Isaia 45:11; Lamentazioni 3:25; Matteo 6:6; Salmi 145:18

(5) L'obbedienza Esodo 19:5; Salmi 119:1-3; Isaia 1:19

(6) La sofferenza Matteo 5:10-12; Romani 8:17; 1Pietro 4:12-14

(5.) Ci portano i benefici più ricchi: perdono, giustificazione, santificazione, istruzione, conservazione, ecc. Che meravigliosa ricchezza sta in "tutte le promesse"!

(III.) La stabilità delle promesse. "Tutte le promesse in lui sono sì, e in lui Amen". Una parola greca "sì" e una parola ebraica "Amen" sono usate per indicare la certezza, sia per i gentili che per gli ebrei

(1.) Essi sono stabiliti al di là di ogni dubbio come certamente la mente e il proposito dell'eterno Dio

(2.) Sono confermati al di là di ogni alterazione. Il Signore ha detto: "Amen", e così deve essere per sempre

(3.) La loro stabilità è in Cristo Gesù al di là di ogni rischio; perché Lui è

(1) La testimonianza della promessa di Dio

(2) La fideiussione del patto

(3) La somma e la sostanza di tutte le promesse

(4) L'adempimento delle promesse, attraverso la Sua incarnazione effettiva, la Sua morte espiatoria, la Sua supplica vivente, il Suo potere di ascensione, ecc

(5) La sicurezza e la garanzia delle promesse, poiché tutto il potere è nelle Sue mani per adempierle

(IV.) Il risultato delle promesse. "La gloria di Dio per noi". Da noi, Suoi ministri e dal Suo popolo credente, il Dio delle promesse è reso glorioso. Glorifichiamo

1.) Il suo amore condiscendente nel fare la promessa

(2.) La Sua potenza quando Lo vediamo mantenere la promessa

(3.) Colui per la nostra fede, che onora la Sua veridicità, aspettando i benefici che ha promesso

(4.) Colui nella nostra esperienza che dimostra la promessa vera. Conclusione:1. Riposiamo fiduciosi nella Sua parola sicura

(2.) Invochiamo la speciale promessa applicabile all'ora che passa. (C. H. Spurgeon.)

Le promesse:

1.) Una promessa è l'antitesi di una minaccia. La Bibbia abbonda in entrambi i casi

(2.) Quando Dio guidò in modo più evidente i corsi dell'uomo personalmente, furono fatte promesse ai singoli uomini. Ai patriarchi, ai profeti e agli apostoli; e da tali furono sostenuti attraverso la prova. Ma quando questo divenne impossibile, le promesse furono rese applicabili a intere nazioni e generazioni

(3.) Così la Parola di Dio è piena di assicurazioni di benedizioni come nessun altro libro lo è. Le promesse coprono l'intero periodo della vita umana. Ci incontrano alla nostra nascita; si raggruppano sulla nostra infanzia; sovrastano la nostra gioventù; vanno in compagnia verso l'età adulta con noi; Si dividono in gruppi e stanno alla porta di ogni esperienza possibile. Perciò ci sono promesse di Dio agli ignoranti, ai poveri, agli oppressi, agli scoraggiati, ecc.; ad ogni affetto, ad ogni sfera del dovere, a tutti i pericoli e le tentazioni. Ci sono promesse di gioia, dolore, vittoria, sconfitta, avversità, prosperità, ecc. La vecchiaia ha le sue ghirlande piene e profumate come la giovinezza. Tutti gli uomini, ovunque e sempre, hanno le loro promesse di Dio

(4.) Appartengono all'umanità. Ci sono stati periodi in cui, per ragioni speciali e benefiche, le promesse di Dio sembravano appartenere solo al Suo popolo

(5.) E sono freschi di eterna giovinezza. Le stelle non si consumano mai; Il sole non è stanco per il numero di anni. Ma il cielo e la terra passeranno, ma la parola di Dio non passerà

(6.) Nessuna promessa è mai stata mantenuta. Non c'è un testimone nell'universo di Dio che possa testimoniare che egli si è appoggiato a una promessa di Dio e che Dio ha dimenticato di essere misericordioso con lui

(I.) Quali sono gli usi che ci invitano a fare delle promesse di Dio? 1. Per rendere più attraenti i doveri maleducati. È commovente vedere con quanta tenerezza Dio si è preso cura di coloro di cui nessun altro si prende cura. Come Lui scende ai poveri, agli ignoranti e agli schiavi. Come Lui scende da coloro che non riescono a trovare alcun motivo per vivere rettamente nella loro esperienza ordinaria, e dicono loro: "Siate fedeli, se non per amore del vostro padrone, allora per causa mia". E una volta che sappiamo che stiamo servendo Colui che amiamo, e Colui che ci ama, e l'amore vince le difficoltà

(2.) Per fortificare la nostra fede. Il dovere è spesso circondato da pericoli o difficoltà, ed è spesso apparentemente senza risultati adeguati. È necessario, quindi, che ci sia una promessa che ci assicuri che un pericoloso dovere ben svolto attirerà su di noi la benedizione divina. Voi siete spesso messi in prova quando sembra che tutto stia per naufragare, e il mondo dice: "Prudenza": l'esperienza dice: "Ritiratevi"; la politica dice: "Cambia un po'"; e l'espediente dice: "Compromesso"; ma la Parola di Dio, che è sì e amen, dice: "Colui che perderà la sua vita per un giusto principio la salverà". E alla fine, quando si arriva a contare i relitti lungo la riva, si scopre che quegli uomini che vorrebbero salvare le loro vite perdendo i loro principi sono gli uomini che hanno perso la vita

(3.) Uniformare le condizioni di vita. Gli uomini sono di calibro diverso e, per questo, gli uomini seguono Cristo in modi diversi. Ora, se un gruppo di uomini va in California con la certezza che ciascuno sarà in possesso, entro cinque anni, di un milione di dollari, le differenze tra loro vengono annullate mentre attraversano. Uno può avere venticinque dollari in tasca, un altro cento; l'uno può non avere quasi nessuna comodità, e l'altro tutto ciò che il cuore potrebbe desiderare; Eppure, se hanno la certezza che in cinque anni avranno ciascuno un milione di dollari, non si preoccupano di queste disuguaglianze. E lascia che le promesse di Dio riposino sulla sorte del povero, ed egli dimentichi le disuguaglianze della vita. Perché quell'uomo che tra poco sarà incoronato nell'eternità non può trovarvi la strada così dura da lamentarsene

(4.) Per riscattare la vita secolare dalla sterilità e far sì che valga la pena di rimanere fedeli fino alla fine. E mentre ci sono promesse di Dio che attraversano tutta la nostra vita inferiore, le promesse diventano più ampie e profonde man mano che si sale a quelle sfere in cui un uomo è obbligato a vivere per fede, e al di sopra delle faccende ordinarie della vita. Quindi le promesse di Dio sono proporzionate alle nostre esigenze

(II.) Quali sono gli ostacoli sulla via dell'uso delle promesse di Dio? 1. Li ignoriamo. Ci sono molti uomini che vivono nella loro fattoria anni e anni senza conoscere le diverse crescite che produce. Molti uomini sono sepolti in un cortile di piante che, se le loro proprietà curative fossero state conosciute, gli avrebbero salvato la vita. Molti campi sono capaci, se adeguatamente coltivati, di produrre quattro volte più di quanto sono fatti per produrre. La Parola di Dio è come un campo di questo tipo. Ci sono promesse in esso che nessun uomo ha mai cercato di trovare. Contiene tesori d'oro e d'argento che nessun uomo si è preso la briga di scavare. Ci sono medicine in esso, per mancanza di una conoscenza di cui centinaia di persone sono morte

(2.) Quando gli uomini li trovano, non sanno come usarli. Il tè è stato servito per la prima volta in Inghilterra come verdura. Il popolo la respinse e la considerò piuttosto un'imposizione. Quando le patate furono introdotte per la prima volta in Irlanda, furono respinte perché non sapevano come usarle. E molti, molti, uomini rifiutano, o non riescono a trarre profitto, dalle promesse della Parola di Dio, perché non sanno come raccoglierle, cucinarle e usarle

(3.) Abbiamo paura di avventurarci nell'usarli. Ce ne sono molti e molti uomini che avrebbero paura di fidarsi di se stessi su un'unica tavola tesa attraverso un profondo abisso, anche se altri vi hanno camminato sopra spesso senza incidenti. Ci sono molte promesse di Dio che sono abbastanza forti da portare gli uomini attraverso l'abisso di questa vita, ma non osano provarci. In caso di emergenza, le promesse di Dio sono per molti uomini ciò che le armi di difesa sono per un uomo che non sa come usarle quando scopre di dover combattere per la sua vita

(4.) Desideriamo il risultato senza il soddisfacimento delle condizioni allegate. Molti bambini a cui viene promessa una vacanza a condizione che svolgano una certa quantità di lavoro, vorrebbero la vacanza, ma non gradiscono la condizione in cui è stata promessa. Tante delle cose promesse che vorremmo rubare, invece di lavorare per loro

(5.) Non ce ne appropriamo. La promessa della "grazia di aiutare nel momento del bisogno" giunge agli uomini migliaia di volte senza giovare proprio per questo. Molti portano le promesse come un avaro porta banconote, il cui volto richiede innumerevoli tesori, ma che non porta in banca per essere presentato. Molti uomini hanno in mano delle banconote per le benedizioni di Dio, ma non le presentano. Essi intraprendono un'indagine filosofica per stabilire se vi sia un argomento presuntivo a favore della preghiera, e se Dio fermerà le leggi della natura per il nostro beneficio, o le userà in modo da adempiere le promesse che ci ha fatto. Ma il modo di impiegare una promessa di Dio è quello di rispettare le sue condizioni, e poi attendere il suo adempimento

(6.) Molti hanno paura della presunzione. Ebbene, potrebbe essere presuntuoso da parte tua entrare in casa di un estraneo senza un invito; Ma se un uomo ti ha invitato ad andare a trovarlo, è presuntuoso da parte tua non prenderlo in parola. E aver paura di appropriarsi delle promesse di Dio è accusarLo falsamente

(7.) Molti vorrebbero prendere le promesse di Dio, ma temono di essere ingannati da soli. Tu puoi essere, ma Dio non è; e quindi puoi riposare sulle promesse. 8. Ci sono altri che hanno paura della propria indegnità; il che è come se un uomo annunciasse che avrebbe esultato le infermità degli uomini senza spese, e un cieco dicesse: "Andrei da questo medico se non fossi così cieco". Perciò implora le promesse perché sei peccatore; La natura della bontà è quella di alleviare il bisogno, anche se questo bisogno è fondato sul peccato. 9. Gran parte della mancanza di fede nelle promesse deriva da una negligenza da parte dei cristiani nel testimoniare l'adempimento di tali promesse nella propria esperienza. Ci sono centinaia di uomini la cui vita Dio ha reso significativa e memorabile, e non hanno mai pronunciato una parola al riguardo a coloro che li circondavano. (H. W. Beecher.)

Le promesse, come diventano nostre:-

(I.) "Da noi" come ministri, che li pubblicano, li spiegano, li mettono in pratica. Una promessa è spesso come una scatola di unguento, molto preziosa; ma la fragranza non riempie la stanza finché il predicatore non la rompe. O è come l'acqua che era vicino ad Agar, che non vide finché Dio non le aprì gli occhi e le mostrò il pozzo

(II.) "Da noi" come credenti che si rendono conto dell'eccellenza e dell'efficacia di loro nel nostro carattere e nella nostra condotta. È quando queste promesse sono ridotte a esperienza, quando si vedono purificarci da ogni sporcizia di carne e di spirito, rendendoci partecipi della natura divina, portandoci a camminare in modo degno della vocazione con la quale siamo chiamati, riempiendoci di gentilezza e sostenendoci nelle prove, è allora che glorificano Dio per mezzo nostro. (W. Jay.)

Le promesse di Dio:-Nota-

(I.) Che sono le promesse di Dio. Poiché sono le Sue promesse, sono assolutamente incapaci di qualsiasi fallimento. "Dio non è un uomo perché Leu menta", ecc. Nella nostra presuntuosa prontezza ad assimilare l'Onnipotente a noi stessi, possiamo immaginare casi in cui le promesse divine non sono state mantenute. Ma

1.) Può esserci stata un'errata apprensione riguardo all'oggetto della promessa; e nell'errore che ne è stato commesso, è stato immaginato e atteso qualcosa che non è stato promesso. Gli ebrei fraintendevano il significato delle profezie riguardanti il Messia

(2.) Potrebbe esserci stato qualche errore o negligenza da parte nostra riguardo alla condizione in base alla quale la promessa è stata sospesa e alle circostanze in cui è diventata effettivamente dovuta

(3.) Il tempo per la sua realizzazione potrebbe non essere completamente giunto. Perché le promesse di Dio, anche se certe, non sono in ogni caso destinate all'adempimento immediato

(II.) La verità e la fedeltà di queste promesse come risultato della loro connessione con Cristo. Essi sono "in Lui sì, e in Lui Amen", come Lui è il grande fondamento delle promesse. Dio vede in Lui, come il nostro Mediatore un tempo sofferente ma ora esaltato, una ragione immutabile ed eterna per cui tutte le altre Sue promesse dovrebbero essere adempiute

(III.) Essi sono "alla gloria di Dio per mezzo nostro". 1. Nella circostanza stessa della loro annunciazione originale

(2.) Poiché costituiscono una manifestazione nuova e separata del Suo carattere e dei Suoi attributi

(3.) Come in quello stesso atto di fede con cui quelle promesse sono accettate e diventano disponibili, Dio è glorificato in quel particolare, in riferimento al quale la Sua gloria è stata, nel primo caso del peccato dell'uomo, insultata e invasa

(4.) Nell'adempimento delle promesse

(5) Come fornire, a tutti coloro che possono essere interessati ad esso, un ulteriore incoraggiamento a esercitare quella fede, per mezzo della quale viene glorificato l'Iddio delle promesse, e il cui risultato deve essere il ripetuto adempimento della stessa promessa. Conclusione: impara

1.) Il vero carattere dell'incredulità. Lo è

(1) Irragionevole

(2) Malvagio

(2.) Il mezzo con cui solo l'anima può elevarsi all'esercizio di quella fede nelle promesse che è richiesta come condizione per il loro adempimento, e che è solo quando, e in proporzione a quanto le consideriamo nella loro connessione con Cristo, che possiamo crederle in modo da riceverne sperimentalmente e salvificamente il beneficio e il conforto. (Jonathan Crowther.)

Tutte le promesse di Dio sono sì in Cristo:-Le promesse di Dio sono le Sue dichiarazioni di ciò che Lui è disposto a fare per gli uomini, e nella natura stessa del caso sono allo stesso tempo il limite e l'ispirazione delle nostre preghiere. Siamo incoraggiati a chiedere tutto ciò che Dio promette, e dobbiamo fermarci qui. Cristo stesso, dunque, è la misura della preghiera per l'uomo; possiamo chiedere tutto ciò che è in Lui; non osiamo chiedere nulla che si trovi al di fuori di Lui. Come questo dovrebbe espandere le nostre preghiere in alcune direzioni e contrarle in altre! Possiamo chiedere a Dio di darci la purezza, la semplicità, la mitezza e la mitezza, la fedeltà e l'obbedienza, la vittoria sul mondo di Cristo. Abbiamo mai misurato queste cose? Li abbiamo mai messi nelle nostre preghiere con una qualche consapevolezza barlume delle loro dimensioni, un senso della vastità della nostra richiesta? Anzi, possiamo chiedere la gloria di Cristo, la Sua vita di risurrezione di splendore e incorruttibilità - l'immagine del celeste, Dio ci ha promesso tutte queste cose, e molto di più; ma Lui ha promesso tutto ciò che chiediamo? Possiamo fissare i nostri occhi su Suo Figlio, come Lui ha vissuto la nostra vita in questo mondo, e ricordando che questa, per quanto riguarda questo mondo, è la misura della promessa, chiedere senza alcuna riserva che la nostra condotta qui possa essere libera da ogni difficoltà? Cristo non aveva dolore? Lui non ha mai incontrato l'ingratitudine? Lui non è mai stato frainteso? Lui non ha mai avuto fame, sete, stanchezza? Se tutte le promesse di Dio sono riassunte in Lui, se Lui è tutto ciò che Dio ha da dare, possiamo andare con coraggio al trono della grazia e pregare per essere esentati da ciò che Lui doveva sopportare, o per essere riccamente provvisti di indulgenze che Lui non ha mai conosciuto? E se tutte le preghiere non esaudite potessero essere definite come preghiere per cose non incluse nelle promesse, preghiere affinché possiamo ottenere ciò che Dio non ha ottenuto, o essere risparmiati da ciò che Lui non è stato risparmiato? Lo spirito di questo brano, tuttavia, non sollecita tanto la definitività quanto la bussola e la certezza delle promesse di Dio. Ce ne sono "così tanti" che Paolo non potrebbe mai enumerarli, e tutti sono sicuri in Cristo. E quando i nostri occhi si aprono una volta su di Lui, Lui stesso non diventa, per così dire, inevitabilmente la sostanza delle nostre preghiere? Non è forse il desiderio di tutto il nostro cuore, Oh, che io possa vincere Lui! Oh, che Lui possa vivere in me, e fare di me ciò che Lui è! Non sentiamo forse che se Dio ci desse Suo Figlio, tutto ciò che potremmo prendere noi o che Lui potrebbe dare sarebbero nostri. (J. Denney, B.D.)

Le certezze di Dio e le certezze dell'uomo: - "sì" e "amen" sono nell'A.V. quasi sinonimi, e puntano sostanzialmente alla stessa cosa, vale a dire, che Cristo è, per così dire, la conferma e il sigillo delle promesse di Dio. Ma la R.V. indica due cose diverse con il "sì" e l'"amen". L'una è la voce di Dio, l'altra è quella dell'uomo. Quando ascoltiamo Dio che parla in Cristo, le nostre labbra sono, attraverso Cristo, aperte per gridare il nostro assenso "Amen" alle Sue grandi promesse. Considera-

(I.) Le certezze di Dio in Cristo. Naturalmente il riferimento originale è alle grandi promesse fatte nell'Antico Testamento; Ma il principio è buono su un campo più ampio. In Cristo

1.) C'è la certezza del cuore di Dio. Dappertutto abbiamo speranze, paure, congetture, inferenze. Nulla ci renderà sicuri qui, se non i fatti. Vogliamo vedere l'amore all'opera, se vogliamo esserne certi, e l'unica dimostrazione dell'amore di Dio è testimoniarlo nell'opera effettiva. E lo capisci dove? Sulla croce. "In questo sta l'amore, non che abbiamo amato Dio", ecc

(2.) In Lui abbiamo la certezza del perdono. Ogni esperienza profonda del cuore ha sentito la necessità di avere una chiara conoscenza di questo. E l'unico messaggio che risponde ai bisogni di una coscienza risvegliata è il messaggio antiquato che Gesù Cristo, il Giusto, è morto per noi uomini peccatori. Tutte le altre religioni hanno cercato una chiara dottrina del perdono, e tutte non sono riuscite a trovarla. Ecco il "sì" divino! E solo su di essa possiamo sospendere tutto il peso della salvezza della nostra anima

(3.) Abbiamo in Cristo certezze divine riguardo alla vita. Abbiamo in Lui il modello assolutamente perfetto al quale dobbiamo conformare tutte le nostre azioni. Lui è la Legge della nostra vita. Abbiamo certezze per la vita, in materia di protezione, guida, provvista di ogni necessità, e simili, raccolte in Gesù Cristo. Lui infatti non solo conforma, ma adempie le promesse che Dio ha fatto. Cristo è proteiforme, e diventa per ogni uomo tutto ciò che ogni uomo richiede. E in alcune di quelle isole soleggiate del Pacifico meridionale un albero fornisce alla gente tutto ciò di cui ha bisogno per i loro semplici bisogni, frutta per il loro cibo, foglie per le loro case, bastoni, filo, aghi, vestiti, bevande, ogni cosa - così Gesù Cristo, questo Albero della Vita, è Stesso la somma di tutte le promesse, e, avendolo Abbiamo tutto ciò di cui abbiamo bisogno

(4.) In Cristo abbiamo le certezze divine riguardo al futuro, sul quale, al di fuori di Lui, giacciono nuvole e tenebre. Anche in questo caso una rivelazione verbale non è sufficiente. Ne abbiamo abbastanza delle avventure dell'uomo. Quello che vogliamo è che qualcuno attraversi l'abisso e torni indietro. E così otteniamo, nella risurrezione di Cristo, l'unico fatto su cui gli uomini possono tranquillamente poggiare le loro convinzioni di immortalità

(II.) Le certezze dell'uomo, che rispondono alle certezze di Cristo. Questi ultimi sono in Cristo, i primi sono per mezzo di Cristo. L'unico atteggiamento che si addice ai cristiani di fronte a queste certezze è quello dell'affermazione senza esitazione e dell'assenso gioioso

(1.) Ci dovrebbe essere una sorta di corrispondenza tra la certezza con cui crediamo a queste grandi verità e la fermezza delle prove su cui si basano. È un misero complimento a Dio venire alle Sue affermazioni e rispondere con un esitante "Amen". Costruisci roccia su roccia. Sii certo delle certe cose; perché è un insulto alla certezza della rivelazione quando c'è esitazione nel credente. Il verbo cristiano è "sappiamo", non "speriamo, calcoliamo, deduciamo, pensiamo", ma "sappiamo". 2. Non ho bisogno di parlare della benedizione di una tale calma certezza, del bisogno di essa per il potere, per la pace, per lo sforzo, per la fermezza in mezzo a un mondo e a un'epoca di cambiamento. Ma devo indicare l'unico percorso attraverso il quale questa certezza è raggiungibile. "Per mezzo di lui è l'amen". Lui è la Porta. Le verità che Lui conferma sono così inestricabilmente intrecciate con Lui che non puoi ottenerle e ripudiarLo. La relazione di Cristo con il vangelo di Cristo non è la relazione di altri insegnanti con le loro parole. Puoi accettare le parole di un Platone, qualunque cosa tu pensi di Platone. Ma non si può separare Cristo e il Suo insegnamento in questo modo, e bisogna averlo se si vuole ottenerlo

(3.) Se ci teniamo così vicini a Lui, la nostra fede ci porterà l'esperienza presente e l'adempimento delle promesse, e ne saremo sicuri perché le abbiamo già. E mentre gli uomini si chiedono: "Sappiamo qualcosa di Dio? Esiste una cosa come il perdono?" ecc., possiamo dire: "Una cosa so, Gesù Cristo è il mio Salvatore, e in Lui conosco Dio, e il perdono, e il dovere, e la santificazione, e la sicurezza, e l'immortalità; e tutto ciò che è buio, questo, almeno, è limpido come il sole". Sali abbastanza in alto e sarai sopra la nebbia; e mentre gli uomini che vi si trovano in essa litigano per sapere se c'è qualcosa al di fuori della nebbia, tu, dalla tua posizione soleggiata, vedrai le coste lontane, e forse coglierai qualche soffio di profumo dalla loro spiaggia, e vedrai qualche bagliore di gloria sulle torrette lucenti della "città che ha fondamenta". Vivete dunque vicino a Gesù Cristo e, tenendovi stretti per la Sua mano, potete elevare il vostro gioioso "Amen" a ciascuno dei "sì" di Dio; e quando la Voce dal Cielo dirà "sì!" il nostro grido corale potrà salire: "Amen! Tu sei il testimone fedele e verace". (A. Maclaren, D.D.)

21 2CORINZI CAPITOLO 1

2Corinzi 1:21-22

"Ora, Lui, che ci ha consacrati con voi in Cristo, e ci ha unti, è Dio".

Stabilire la grazia:-

(I.) Il cristiano ha bisogno non solo di convertirsi, ma di stabilire la grazia. Lui che ha iniziato in noi un'opera buona, devono perfezionarla. Il più debole con questa grazia starà, e il più forte senza di essa cadrà

(1.) La vita di un cristiano è una vita perpetuamente dipendente. Lui non solo vive per fede nella sua prima conversione, ma anche dopo. Lui dipende da Dio per la protezione e la forza durante tutto il suo corso

(2.) Un cristiano, quindi, non dovrebbe fare affidamento su nulla con le sue proprie forze 1Samuele 2:9. Dio è tutta la nostra sufficienza Proverbi 3:6. Che cosa facciamo se non dèi, quando ci mettiamo in affari senza invocazione e dipendenza? 3. Che Dio, quindi, abbia tutta la gloria della nostra istituzione, e dipenda da Lui con la preghiera per questo. Come tutto viene dalla Sua semplice grazia, così tutti ritornino alla Sua semplice gloria Salmi 115:1

(II.) Con quali mezzi un cristiano può ottenere questa grazia stabilizzante? Lavora per le grazie fondamentali. Se la radice è rafforzata, l'albero resisterà

(1.) Umiliazione. Il fondamento della religione è molto basso. Ogni grazia ha un miscuglio di umiltà, perché sono tutte dipendenti da Dio

(2.) Dipendenza da Dio, considerando la nostra insufficienza

(3.) Supplicatela sinceramente da Dio. La nostra forza in Lui è tutta nella preghiera. Legalo, dunque, con la Sua stessa promessa; supplicalo di fare di te secondo la sua buona parola. (R. Sibbes, D.D.)

Stabilità:-

(I.) Il carattere naturale dell'uomo per quanto riguarda la stabilità, come ci viene mostrato nelle Scritture. Se guardate in tutte le Scritture, troverete l'instabilità impressa su di essa. L'instabilità dell'uomo naturale si scopre facilmente. Il suo intelletto non è in grado di comprendere le cose di Dio; gli affetti naturali degli uomini non abbracceranno le cose di Dio. Ne consegue, quindi, in modo molto evidente che, mentre né l'intelletto né gli affetti si impadroniscono delle cose di Dio, gli uomini possono rivestirsi di religione per un certo tempo, ma la corruzione della loro natura viziata scoppia presto, ed essi si spogliano della forma della pietà con tanta indifferenza quanta ne hanno indossata. Così fece Saulo, che cerca il Signore nelle sue difficoltà, ma quando non riceve risposta si rivolge agli incantesimi. Ma mentre l'uomo è così instabile nella ricerca di ciò che è buono, quanto è determinato in una condotta malvagia, anche quando la ricerca di essa porta fatica e fatica, egli prende alla leggera la difficoltà e si spinge innanzi Isaia 57:10. Eppure, anche nel fare il male, la volubilità dell'uomo tradisce se stesso. Come il malato detesta presto un tipo di bevanda e ne chiede un altro, o quando i suoi sintomi sono più aggravati, desidera essere spostato da un divano all'altro, così gli uomini di questo mondo influenzano continuamente un'infinita varietà nelle loro gratificazioni, non trovando riposo o soddisfazione in nessuna di esse. Chiunque sia colpito da un senso della propria vergognosa instabilità in tutto ciò che è buono, quindi, non si tiri indietro dal chiudere con i termini del Vangelo e dall'afferrare la roccia inamovibile dei secoli. Fu per tali che Cristo morì, e che tali essendo trasformati mediante il rinnovamento della loro mente, Lui li fissò infine nel firmamento della gloria eterna

(II.) Quali mezzi Dio ha adottato per correggere il carattere naturale dell'uomo. Lui ha ordinato il Suo Figlio come la terra e la colonna di un edificio che sarà inamovibile per sempre. Ma quando un uomo si è chiuso con il Salvatore, è d'ora in poi liberato da ogni tendenza alla volubilità? Non è così. Troppo rapidamente è tentato di rompere il suo impegno con Lui. L'operazione della terza persona nella Divinità è necessaria affinché la buona volontà di Dio verso il Suo popolo non sia sconfitta. Come il gioielliere incastona i diamanti preziosi per assicurarli, così Dio mediante il Suo Spirito Santo assicura coloro che credono innestandoli saldamente in Cristo. Questa operazione dello Spirito è espressa nel testo in tre forme di linguaggio. La prima cifra è quella dell'unzione. Ora, le prime comunicazioni dello Spirito, dolci e fragranti come si sa che sono, sono ben rappresentate dal versamento dell'unguento; ma poiché il suo dolce sapore si esaurisce dopo un po' di tempo, un'altra figura viene impiegata per rappresentare la Sua continua influenza, per mostrare che il sapore di questo unguento non è perduto: quello del suggellamento 1Giovanni 2:27. C'è qualcosa per esprimere la dolcezza; C'è qualcosa, inoltre, nell'esprimere la perpetuità. Può darsi che le vostre dolci esperienze, che avete provato, quando vi siete uniti per la prima volta al Signore, siano molto decadute; ma Dio vi ha dato qualcosa di più fisso, Lui vi sta suggellando con il Suo Spirito Santo, e sta facendo impressioni più durature sulle vostre anime. Le impressioni visibili di santità che si possono discernere nei servi di Cristo, e più specialmente dopo un periodo di prova, quando, dopo aver sofferto per un po', sono stabiliti, rafforzati, stabiliti, stabiliti 1Pietro 5:10, sono l'ampio sigillo con cui si riconosce che sono Suoi. L'apostolo parla qui di un altro, un sigillo privato: "E ha dato la caparra dello Spirito nei nostri cuori" (versetto 22). Questa è la testimonianza interiore e l'impegno nel cuore mediante il quale i figli di Dio sanno di essere stati adottati nella Sua famiglia

(III.) Quale dovrebbe essere il risultato dell'applicazione di questi mezzi? Se il proposito d'amore di Dio per noi in Cristo è così irremovibile e così continuamente testimoniato dai doni dello Spirito unto e suggellante, caparra della nostra eredità, ci dovrebbe essere un corrispondente proposito del nostro cuore da parte nostra di aderire a Lui, non ci dovrebbe essere alcun indugio tra due opinioni, nessuna tiepidezza, ma un'intera devozione a Lui Colossesi 2:6, 7; Ebrei 13:9. Qualunque sia la tua fatica d'amore, non tornare indietro, non staccartene con leggerezza. (H. Verschoyle.)

L'unzione che stabilisce:-Avviso-

(I.) La fonte profonda della fermezza cristiana. "L'unzione" è il mezzo per "stabilire"-i.e., Dio conferisce fermezza conferendo l'unzione del Suo Spirito

(1.) Notate quanto in profondità Paolo scava per ottenere un fondamento per questa virtù comune

(1) Dall'inizio alla fine della Scrittura l'"unzione" è il simbolo della comunicazione dello Spirito. Da notare la felicità dell'emblema. L'olio leviga la superficie, nutre le membra, nutre e illumina, ed è quindi un emblema appropriato delle influenze segrete, silenziose, vivificanti, nutrienti e illuminanti dello Spirito

(2) E poiché qui quest'olio dello Spirito Divino è la vera base della fermezza cristiana, l'unzione non può essere la consacrazione a un ufficio apostolico o di altro tipo, ma deve essere il possesso di tutti i cristiani. "Voi", dice Giovanni parlando a tutta la democrazia della Chiesa cristiana, "avete l'unzione dal Santo". 2. Questa unzione deriva dall'unzione di Cristo e la è parallela ad essa. Il "Cristo" è l'Unto. "Lui che ci ha consacrati con voi negli Unti e ci ha unti, è Dio." Questo non significa: "Ognuno di voi, se è cristiano, è Cristo"? Anche voi siete i Messia di Dio. Su di te riposa lo stesso Spirito in una misura che dimorava senza misura in Lui, e di conseguenza sei vincolato a un prolungamento di una parte della Sua funzione. I cristiani sono profeti per far conoscere Dio agli uomini, sacerdoti per offrire sacrifici spirituali e re su se stessi e su un mondo che serve coloro che amano Dio

(3.) È chiaro, quindi, come questa unzione divina sia alla radice della fermezza. Parliamo molto della dolcezza di Cristo; ma non notiamo a sufficienza i tratti maschili del Cristo che "volse fermamente il volto per andare a Gerusalemme", e fu seguito da quel gruppo stupito, stupito dalla rigidità di propositi che era impressa sui Suoi lineamenti. Che Cristo ci dà il Suo Spirito per renderci inflessibili nella ricerca di tutto ciò che è amabile e di buona reputazione, come Lui. Siamo tutti troppo simili ai barometri aneroidi, che salgono e scendono ad ogni variazione di un piede o due nel livello; ma se abbiamo lo Spirito di Cristo che dimora in noi, esso taglierà i legami che ci legano al mondo e ci darà un amore più profondo. Il possesso dello Spirito pone l'uomo su uno sgabello isolante, e tutte le correnti che si muovono intorno a lui non hanno il potere di raggiungerlo. Se abbiamo questo Spirito dentro di noi, esso ci darà un'esperienza della certezza e della dolcezza del vangelo di Cristo, che renderà impossibile "gettare via la fiducia che ha" tale "ricompensa di ricompensa". Quando infuriano le tempeste, sferzano gli oggetti leggeri sul ponte alle stive. Attacchiamoci al Cristo che dimora e anche noi rimarremo

(II.) Lo scopo o lo scopo di questa fermezza cristiana. "Lui ci stabilisce con voi" in o "a Cristo". La nostra fermezza, resa possibile dal nostro possesso dello Spirito, è costanza

1.) Nella nostra relazione con Gesù Cristo. Ciò che Paolo qui intende è

(1) Una ferma convinzione della verità che Lui è il Cristo, il Figlio di Dio, il Salvatore del mondo e il mio Salvatore

(2) Per quanto riguarda Cristo della nostra fiducia e del nostro amore. Lui ama sempre; dovremmo quindi essere saldi nel nostro rispondere d'amore a Lui

(3) Obbedienza abituale, che è sempre pronta a fare la Sua volontà. Così Gli rispondiamo "sì!" con il nostro "Amen!" e avendo un Cristo immutabile su cui riposare, riposare su di Lui immutabile. "Siate saldi, irremovibili, sempre abbondanti nell'opera del Signore". 2. Tale fermezza ha come risultato una penetrazione più profonda in Cristo e un possesso più pieno di Lui. L'unico modo in cui possiamo avvicinarci al nostro Signore è quello di stargli fermamente accanto. Non si può avere lo spirito di un paesaggio se non ci si siede e si guarda, e non si lascia che si impregni di noi. Non si può conoscere un uomo finché non si vive con lui. "Come il tralcio non può portare frutto se non dimora nella vite, non più voi potete farlo se non dimorate in me".

(III.) La sfera molto umile e banale in cui si manifesta la fermezza cristiana. Non c'era nulla di più importante del fatto che Paolo avesse detto che sarebbe andato a Corinto e non lo fece, cosa che egli mette in relazione con tutta questa serie di grandi princìpi. I più alti doni della grazia di Dio e le più grandi verità della Parola di Dio hanno lo scopo di regolare le cose più piccole della nostra vita quotidiana. Non è una degradazione per il fulmine dover portare messaggi. Non è profanazione del sole raccogliere i suoi raggi in uno specchio ustionante per accendere un fuoco in cucina. E non è un uso indegno dello Spirito Divino dire che impedirà all'uomo di prendere decisioni affrettate riguardo alle piccole cose della vita, e di cambiare senza una ragione sufficiente. Se la vostra religione non influenza le sciocchezze, che cosa influenzerà? La nostra vita è fatta di sciocchezze. Se la vostra religione non influenza le piccole cose, non influenzerà mai quelle grandi. "Lui, che è fedele nel minimo, è fedele anche nel molto". 2. E non puoi fare nulla di buono nel mondo senza fermezza. A meno che un uomo non riesca a resistere e a trasformare un ostinato negativo in tentazione, non otterrà mai alcun bene, né in questa vita né nella prossima, e c'è solo un modo infallibile per farlo, ed è quello di lasciare che il "forte Figlio di Dio" viva in te, e in Lui trovi la tua forza per resistere, per l'obbedienza, per la sottomissione. (A. Maclaren, D.D.)

L'unzione Divina:-Messia significa "unto". La nostra natura è arricchita in Cristo di tutte le grazie. "Lui è unto con olio di letizia al di sopra dei suoi simili" affinché noi potessimo avere una sorgente di grazia nella nostra natura, poiché "dalla sua pienezza riceviamo grazia su grazia".

(I.) Quali sono quelle grazie che riceviamo dalla pienezza di Cristo? 1. La grazia del favore e dell'accoglienza; poiché lo stesso amore che Dio porta a Cristo, Lui lo porta a tutti i Suoi, anche se non in grado così alto

(2.) La grazia della santificazione, che risponde alla grazia della santificazione in Lui

(3.) I ricchi privilegi e le prerogative che attribuiscono alle persone santificate

(II.) Perché qui è chiamata unzione? Perché, come la santa unzione Esodo 30:31-33, non doveva essere applicata a usi profani, così nemmeno le grazie dello Spirito devono essere sottovalutate

(III.) Quali sono le virtù di questo unguento? 1. Ha un potere prezioso; ravviva l'anima cadente e rallegra uno spirito svenuto

(2.) Ha un potere di rafforzamento. Rende le nostre membra vigorose. Così la grazia fortifica l'anima

(3.) L'unguento delizia e rinfresca in modo eccellente i nostri spiriti Giovanni 12:3. Quindi la grazia è una cosa meravigliosamente dolce, e ciò che rende dolce un uomo è la grazia. Questo cura i nostri malumore spirituali, abbellendo l'uomo interiore e rendendo dolce e deliziosa l'intera struttura della carrozza di un cristiano

(1) A Dio, che ama il profumo della Sua grazia, ovunque Lui lo trova

(2) Agli angeli Luca 15:10

(3) Alla Chiesa. Nella misura in cui un uomo è grazioso, migliora le sue capacità fino a farne un uso glorioso. La grazia non è offensiva per nessuno, se non per gli uomini malvagi

(4.) Un unguento consacra le persone a usi sacri. Gli unti sono elevati al di sopra del rango ordinario. Le grazie dello Spirito di Dio elevano gli uomini al di sopra della condizione degli altri con cui vivono. Salmi 105:15

(5.) Un unguento è un liquore reale. Così le grazie dello Spirito di Dio, dove sono, saranno al massimo, guideranno e governeranno tutto. (R. Sibbes, D.D.)

22 2CORINZI CAPITOLO 1

2Corinzi 1:22

Il quale ci ha anche sigillati e ha dato la caparra dello Spirito nei nostri cuori

Suggellamento dello Spirito:-Che cosa dobbiamo intendere per suggellamento dello Spirito? È quell'atto dello Spirito Santo mediante il quale l'opera della grazia viene approfondita nel cuore del credente, in modo che egli abbia una convinzione crescente della sua accettazione in Gesù e della sua adozione nella famiglia di Dio

(1.) A volte è un'opera improvvisa dello Spirito. Un'anima può essere così profondamente sigillata nella conversione, può ricevere un'impressione così vivida della grazia divina, che non perde mai più

(2.) Ma nella maggior parte dei casi il suggellamento dello Spirito è un'opera più graduale. È un lavoro di tempo. Ci sono, quindi, gradi, o stadi progressivi, del suggellamento dello Spirito

(1) La prima impressione si fa nella rigenerazione. Questo è spesso debole e in molti casi scarsamente percettibile. La prima impressione è tanto l'opera dello Spirito quanto qualsiasi altra più profonda negli anni successivi. Il credente debole non sottovaluti ciò che Dio ha fatto per lui

(2) Ma un'impressione ancora più profonda del sigillo si ha quando il credente è condotto più pienamente alla realizzazione della sua figliolanza, quando raggiunge il senso benedetto dell'"adozione dei figli". Oh, che impressione rimane allora nel suo cuore, quando tutti i suoi timori legali sono calmati, quando tutti i suoi gemiti servili sono messi a tacere!

(3) Nel processo dell'afflizione santificata, l'anima riceve spesso un'impronta fresca e profonda del sigillo dello Spirito. La fornace fa miracoli per un credente. L'ora dell'afflizione è l'ora dell'addolcimento. Giobbe rese questa testimonianza: "Lui rende il mio cuore tenero". Non dimentichiamo, quindi, che un tempo afflitto è spesso un tempo di suggellamento. Vorremmo notare, a questo proposito dell'argomento, che il suggellamento dello Spirito non implica sempre un ambiente di gioia. Non è necessariamente accompagnata da una grande gioia spirituale

(I.) È dovere e privilegio di ogni credente cercare diligentemente e devotamente il sigillo dello Spirito. Lui non si accontenta del suo grande privilegio se disprezza o sottovaluta questa benedizione. Non accontentatevi della debole impressione che ricevete nella conversione. In altre parole, non accontentarsi di un'esperienza passata

(II.) Ancora una volta, osservo, questa benedizione si trova solo nel modo o nella nomina di Dio. Lui ha ordinato che la preghiera debba essere il grande canale attraverso il quale le benedizioni del Suo patto dovrebbero fluire nell'anima. (O. Winslow, D.D.)

Il sigillo dello Spirito:-Cristo è il primo sigillato Giovanni 6:27. Dio lo ha distinto e ha posto su di lui un marchio perché fosse il Messia mediante le grazie dello Spirito. Essendo Cristo suggellato Lui stesso, Lui ha sigillato tutto ciò che Lui ha fatto per la nostra redenzione con il Suo sangue, e ha aggiunto per rafforzare la nostra fede sigilli esteriori, i sacramenti, per assicurarci il Suo amore più saldamente. Ma in questo luogo si deve intendere un altro modo di suggellare

(I.) Qual è il modo in cui suggellamo mediante lo Spirito? La sigillatura, lo sappiamo, ha diversi usi

(1.) Imprime un'immagine di colui che sigilla. Quando l'immagine del re è impressa sulla cera, tutto ciò che è nella cera risponde a quella del sigillo. Così lo Spirito pone l'impronta di Cristo su ogni vero convertito. Non c'è grazia in Cristo, ma c'è qualcosa di simile in ogni cristiano in una certa misura

(2.) Distingue. Il suggellamento è un marchio su una cosa tra le tante. Distingue i cristiani dagli altri

(3.) Serve per l'appropriazione. Gli uomini sigillano le cose che sono loro. Così Dio si appropria dei Suoi per mostrare che Lui li ha scelti per Sé per dilettarsi

(4.) Serve a rendere le cose autentiche, a dare autorità ed eccellenza. Il sigillo del principe è l'autorità del principe. Questo dà validità alle cose, rispondendo alla dignità e alla stima di Colui che sigilla

(II.) Qual è il marchio con cui lo Spirito ci sigilla?

(III.) Come sapremo che c'è un tale sigillo spirituale in noi? (R. Sibbes, D.D.)

Il sigillo e la caparra dello Spirito:-

(I.) Dio ci ha sigillati mediante il Suo Spirito. Le guarnizioni sono impiegate

1.) Per autenticare un documento o confermarlo come autentico 1Re 21:8; Estere 3:12. Così, per mezzo dello Spirito, il credente ha la certezza di essere un vero discepolo di Cristo, Romani 8:16. Il cristiano sa che lo Spirito Santo ha esercitato il Suo libero arbitrio dentro di lui quando percepisce che il frutto dello Spirito ha cominciato a fare la sua apparizione in lui

(2.) Come segno per distinguere la proprietà. Abbiamo qualcosa di simile nei marchi del produttore, e nella freccia larga, che indica che la cosa così timbrata è di proprietà del governo. Nei tempi antichi i servi, il bestiame e i beni di un uomo ricco si distinguevano per il suo sigillo. Allo stesso modo i credenti sono riconosciuti come proprietà di Dio mediante il sigillo dello Spirito. E, come a volte un sigillo ha un rovescio e un rovescio, così è nel caso dei credenti. Sul lato nascosto, visibile solo a Geova, c'è: "Il Signore conosce quelli che sono Suoi"; dall'altra parte, dove tutti gli uomini possono leggerlo, c'è: "Chi nomina il nome di Cristo si allontani dall'iniquità". Quando la monetazione di un paese si è consumata sottile e leggera, in modo che nessuno possa vedere l'immagine o la soprascritta, viene richiamata, coniata e inviata di nuovo, con un'impressione distinta dal dado originale. E così, quando il nostro carattere cristiano viene sconvolto dall'abrasione del mondo a tal punto che l'immagine del Signore in noi è stata quasi cancellata, c'è bisogno di sottomettersi al ricordo dello Spirito Santo, in modo che possiamo venire avanti di nuovo e portare una testimonianza inequivocabile della proprietà di Cristo in noi

(3.) Come mezzo di sicurezza. Così la pietra posta all'imboccatura della fossa in cui Daniele fu gettato fu sigillata con il sigillo del re, ecc.; e quando Gesù fu deposto nel sepolcro i Giudei resero sicuro il sepolcro, "sigillando la pietra e ponendo una guardia". Allo stesso modo i credenti sono mantenuti al sicuro nel mondo dal sigillo dello Spirito. Il riferimento qui non è all'onnipotente protezione di Dio, né all'ordine della Sua onnisapiente provvidenza, ma alle caratteristiche e alle abitudini che sono acquisite dal credente attraverso la grazia dello Spirito Santo. Le grazie del cristiano sono anche la sua armatura. La nostra sicurezza è perfetta, eppure non è priva dei nostri sforzi, poiché è effettuata dalla costante manifestazione da parte nostra delle qualità che sono formate e favorite in noi dallo Spirito Santo

(II.) Dio ci ha dato la caparra dello Spirito. Il termine è preso in prestito da un'usanza in relazione al trasferimento di proprietà, quando l'acquirente riceveva una piccola rata in una sola volta come campione di essa, e come pegno di piena consegna. Così, quando lo Spirito nei nostri cuori è definito come una caparra, abbiamo sottinteso

1.) Che il frutto dello Spirito di cui godiamo qui è lo stesso in genere della beatitudine del cielo

(2.) Che il frutto dello Spirito è un pegno che la piena eredità del cielo sarà ancora nostra. "Lui, che ha cominciato in noi un'opera buona, la porteranno a compimento fino al giorno di Gesù Cristo." Questo non è esattamente lo stesso della sicurezza suggerita dal sigillo. Questo era il pegno che saremmo stati custoditi per il cielo; Questa è la certezza che il cielo sarà nostro. Conclusione: Vengo oggi come le spie arrivarono a Kadesh-Barnea, con il grappolo d'uva di Eshcol come assaggio dei prodotti della bella terra che erano stati a vedere. Attenzione a come ricevete il nostro rapporto. Ricordate ciò che accadde alle tribù quando si rifiutarono di salire e di prendere possesso della terra, e "state attenti a non cadere dietro lo stesso esempio di incredulità". (W. M. Taylor, D.D.)

Lo Spirito sigillante:-

San Paolo ci ricorda il nostro peculiare obbligo verso lo Spirito indicando una delle caratteristiche primarie della Sua opera. "Sigillato" dalla Sua testimonianza interiore, e ciò non solo per un momento favorevole, ma "fino al giorno della redenzione". Questa usanza, su cui si basa la metafora biblica, di sigillare una lettera, un decreto, un editto o un titolo di possesso, venne dall'Oriente, ed è di ovvio significato. Dà validità, garanzia, effetto giuridico al contratto, alla dichiarazione o all'atto di proprietà, e afferma la proprietà sulle cose su cui viene eseguito. Con la diffusione dell'istruzione la firma personale prende il posto del sigillo vecchio stile. Alcuni anni fa è stato rubato un fascio di banconote non firmate della Banca d'Inghilterra. Una nota senza quella firma in calce, familiare alla maggior parte di noi, sarebbe priva di valore. La vita religiosa, l'impegno, la relazione, l'anticipazione, prendono forza e validità dal sigillo dello Spirito. La posizione intermedia nella storia religiosa del popolo salvato di Dio in cui Paolo inserisce questo atto di suggellamento indica chiaramente la sua natura e il suo significato. Mentre un credente solitario dorme nel sepolcro, Cristo considera la Sua eredità come se non fosse completamente redenta. È fino a quando la potenza di Cristo non ha compiuto il suo ultimo ciclo di redenzione e ha annullato il più remoto disastro del peccato che lo Spirito ci sigilla. "Suggellati per il giorno della redenzione".

(II.) Questo suggellamento da parte dello Spirito implica che la riconciliazione a cui siamo così profondamente interessati è più o meno segreta e invisibile. Dopo un lungo e ansioso dibattito, vengono fissati i termini della pace tra due potenze belligeranti. Ma, in attesa della ratifica formale del trattato, e forse per qualche tempo dopo, le parti contendenti occupano le stesse posizioni sul campo. Da ciò che si vede all'occhio si può difficilmente prevedere la cessazione delle ostilità. Ma ai comandanti di entrambe le parti il messaggio è passato attraverso i fili, e l'autenticità del messaggio è garantita dal cifrario in cui è stato inviato. Quando i bambini cominceranno a giocare nelle fattorie, i contadini a coltivare le colline, gli usignoli a cantare nel cespuglio di mirto, i raccolti dorati a ondeggiare nei venti caldi e le campane delle chiese a suonare di nuovo attraverso le valli, non ci sarà bisogno di dimostrare la realtà della pace con il sigillo o l'annuncio ufficiale del fatto. Sarà poi provato da ogni vista, suono e movimento all'interno dell'orizzonte. Per il momento la nostra riconciliazione personale con Dio è un fatto invisibile, ed è attestata solo dallo Spirito che dimora in noi e che ci sigilla. L'eredità non è stata completamente e definitivamente liberata e riscattata. La legge sembra ancora rimbombare di minacciose maledizioni. La natura sembra spesso ostile in ultimo grado. Siamo lasciati in condizioni che a volte suggeriscono che una guerra terribile e senza speranza è ancora in corso, eppure la pace è stata segretamente sigillata e le sue condizioni ratificate. Un giorno l'ultimo tuono si sarà rotolato nel silenzio, l'ultimo fulmine avrà sfrecciato nell'aria, l'ultimo passo ostile sarà scomparso e la pace senza tempesta dell'eternità ci nasconderà nelle sue ali sacre. Il sigillo sarà quindi inutile

(III.) Questo suggellamento dichiara la relazione di dignità e privilegio che sosteniamo davanti a Dio. Nella vita orientale il sigillo è necessario per accreditare un uomo all'ufficio che il suo padrone può avergli conferito. Il messaggero del trono si riconosce dal sigillo imperiale che porta. Quando avrà terminato il suo mandato, che torni a palazzo, si trovi in mezzo ai suoi favolosi splendori e si muova avanti e indietro sotto l'occhio del suo padrone imperiale, e lì, al centro del governo ancora una volta, non avrà più bisogno del sigillo, almeno come credenziale personale. La sua dignità è riconosciuta e prontamente riconosciuta da tutte le parti. La foca è indispensabile quando deve attraversare le montagne o risalire fiumi sconosciuti, e andare in distretti dove deve avere a che fare con semi-alieni. Ed è mentre passiamo come stranieri e pellegrini sulla terra che abbiamo bisogno del sigillo che attesta la nostra vera posizione davanti a Dio. La nostra maestà è oscurata, i nostri corpi sono ingloriosi e soggetti alla decomposizione, e le nostre vesti strappate e macchiate dal viaggio. Il mondo non ci conosce, come non ha conosciuto il più grande Figlio di Dio

(IV.) Questo suggellamento distingue il credente come soggetto di una specifica cura provvidenziale. In questo senso la circoncisione rappresentava per Lui sia un segno che un sigillo. Il rito proclamava la speciale proprietà di Dio sulla nazione, e sceglieva i suoi membri separati per tale difesa, tenera sorveglianza, strenua protezione come un padre esercita sui piccoli della sua famiglia

(V.) Il sigillo è un segno di proprietà. Guardi una nave mentre viene caricata per un viaggio e, tra gli altri carichi, noti una serie di scatole con un sigillo significativo. Questi non vengono stivati nella stiva, come le spedizioni di beni comuni, ma vengono portati in un luogo dove saranno costantemente sorvegliati dagli ufficiali responsabili della nave. I forzieri sono scrigni di tesori sigillati. Nel caso in cui la nave dovesse avere una falla e fosse in pericolo, dopo che la sicurezza dei passeggeri è stata provveduta, queste casse sigillate saranno le prime cose da mettere nelle scialuppe di salvataggio. Il sigillo li contraddistingue per una cura e una difesa speciali, e qualsiasi cosa la vigilanza, la lungimiranza e il valore umano possano fare sarà fatta per consegnarli ai destinatari. E così con quel sigillo dello Spirito apposto ai credenti sinceri in Gesù Cristo. Essi sono soggetti agli stessi rischi, alle stesse vicissitudini e alle stesse tentazioni degli altri uomini; ma tutto ciò che la potenza di Dio può fare per aiutarli e liberarli sarà fatto. Questo speciale suggellamento distingue il corpo e l'anima per la speciale possessione e tutela di Dio

(VI.) Questo suggellamento continua a distinguere coloro che lo ricevono come i tipi di una vita pura e incorruttibile. Dio ci sigilla per la nostra vocazione più umile non meno infallibilmente di quanto Lui abbia sigillato il Figlio unigenito. Lui è incapace della follia di mandare in un mondo sleale, sospettoso e pieno di sensi un servo e un portatore di messaggi non sigillato. E per il santo frutto che appare nella nostra vita, il mondo, se non è del tutto sconsiderato e ineducabile, sarà costretto prima o poi a vedere che siamo di Dio. Lo Spirito Santo opera sempre una continua trasformazione e nobilitazione dentro di noi, che è il segno distintivo dei figli del regno. Quando saremo giunti a portare nella nostra carne trasfigurata il potere e la potenza di tutte le qualità divine, questo suggellamento sarà inutile. Fino all'alba di quel giorno di perfetta redenzione non possiamo permetterci di disprezzare questa alta firma. «Suggellati per il giorno della redenzione» - suggellati per la nostra stessa certezza e anche per rendere testimonianza al mondo. (T. G. Selby.)

Il sigillo e la caparra:-Le tre metafore in questo e nel versetto 21: "unzione", "suggellamento" e "caparra"

1.) Tutti si riferiscono allo stesso argomento: lo Spirito Divino

(2.) Tutti si riferiscono a un unico e medesimo atto. Sono tre aspetti di una sola cosa, proprio come un raggio di sole potrebbe essere considerato come la fonte del calore, o della luce, o dell'azione chimica

(3.) Tutti dichiarano una prerogativa universale dei cristiani. Ogni uomo che ama Cristo ha lo Spirito nella misura della sua fede. Nota:

(I.) Il "sigillo" dello Spirito. Un sigillo viene impresso su un materiale ricevente, reso morbido dal calore, per lasciarvi una copia di se stesso

(1.) L'effetto della Divina dimora è quello di modellare il ricevente nell'immagine del Divino abitante. C'è nello spirito umano la capacità di accogliere l'immagine di Dio. Il suo Spirito, entrando in un cuore, lo renderà saggio con la sua sapienza, forte con la sua forza, gentile con la sua dolcezza, santo con una certa purezza

(2.) Ci sono, tuttavia, caratteristiche che non sono tanto copie quanto corrispondenze, i.e., proprio come ciò che è convesso nel sigillo è concavo nell'impressione, e vice versa, così, quando quello Spirito entrerà nei nostri spiriti, le sue promesse ecciteranno la fede, i suoi doni genereranno il desiderio; l'amore struggente corrisponderà all'amore che anela a dispensare, il vuoto all'abbondanza, le preghiere alle promesse; il grido: "Abbà! Padre!" alla parola: "Tu sei mio Figlio". 3. Allora, nota, il materiale è reso capace di ricevere il timbro, perché è riscaldato e ammorbidito-i.e., la mia fede deve preparare il mio cuore per la santificante dimora di quello Spirito Divino. Dio non fa dell'uomo come il coniatore fa con i suoi grezzi: li mette freddi in un torchio e con la violenza dall'esterno imprime su di essi un'immagine; ma Lui fa come gli uomini fanno con un sigillo: prima scalda la cera e poi, con un tocco delicato e deciso, vi lascia l'immagine

(4.) Questo aggregato di carattere cristiano è il vero segno che apparteniamo a Dio, come il sigillo è il marchio della proprietà. Credo che i cristiani debbano avere la consapevolezza di essere figli di Dio, per la loro pace, il loro riposo e la loro gioia. Ma non si può usare questo per dimostrarlo ad altre persone. Le due cose devono andare di pari passo. Sii molto sicuro che la tua felice consapevolezza di essere di Cristo è verificata a te stesso e agli altri da una semplice vita esteriore di rettitudine come quella del Signore. Avete quel sigillo impresso sulla vostra vita come il marchio che dice: "Questo è vero argento, e non roba da Brummagem placcato"? Ed è intessuto in tutta la lunghezza del tuo essere come il filo scarlatto che viene filato in ogni cavo dell'Ammiragliato come segno che è proprietà della Corona? 5. Questo suggellamento, che è quindi il segno della proprietà di Dio, è anche il pegno di sicurezza. Un sigillo viene timbrato in modo che non ci siano manomissioni con ciò che sigilla, che possa essere tenuto al sicuro dai ladri e dalla violenza. E la nostra vera garanzia che alla fine verremo in cielo è l'attuale somiglianza con lo Spirito che dimora in noi. Il sigillo è il pegno di sicurezza solo perché è il marchio di proprietà. Quando, grazie allo Spirito di Dio che dimora in noi, siamo portati ad amare le cose che sono giuste, e a desiderare di più, è come se Dio issasse la Sua bandiera su un territorio appena annesso. E Lui sarà così negligente nel preservare la Sua proprietà da permettere che Lui le lascino scivolare via da Lui? Ma nessun uomo ha il diritto di riposare sulla certezza che Dio lo salverà nel regno dei cieli a meno che Lui non lo stia salvando in questo momento dal diavolo e dal suo cuore malvagio

(II.) La caparra dello Spirito

(1.) È la garanzia dell'eredità

(1) Le esperienze della vita cristiana qui sono chiaramente immortali. La risurrezione di Cristo è la prova esterna; i fatti della vita cristiana sono le prove interiori di una vita futura. Per quanto possiamo dire di credere in una vita futura e in un cielo, lo comprendiamo realmente nella proporzione in cui qui viviamo in contatto diretto con Dio. Che cosa hanno a che fare la fede, l'amore, la comunione con Dio, con la morte? Non possono essere tagliati con il colpo che distrugge la vita fisica, non più di quanto si possa dividere un raggio di sole con una spada

(2) Tutti i risultati del sigillo dell'anima da parte dello Spirito Divino tendono manifestamente verso la completezza. Il motore funziona chiaramente solo a metà velocità. Questi poteri nell'uomo cristiano possono chiaramente fare molto di più di quanto abbiano mai fatto qui, e sono destinati a fare molto di più. La strada evidentemente conduce verso l'alto, e intorno a quell'angolo acuto, dove le rocce nere si avvicinano così tanto e la nostra vista non può viaggiare, possiamo essere certi che sale costantemente fino alla cima del passo, fino a raggiungere "gli splendenti altopiani di cui il nostro Dio stesso è il Sole e la Luna", e ci porta tutti alla città posta su una collina

(2.) Fa parte del tutto. La concezione più vera e più alta che possiamo formare del cielo è il perfezionamento dell'esperienza religiosa della terra. Lo scellino o due che si danno al servo di un tempo quando è stato assunto sono della stessa valuta del saldo che deve ottenere quando l'anno di lavoro è finito. Dovete solo togliere dalla fede, dall'amore, dall'obbedienza, dalla comunione dei momenti più alti della vita cristiana tutte le loro imperfezioni, moltiplicarle fino alla loro superlativa possibilità e allungarle fino all'eternità assoluta, e otterrete il cielo. Ecco dunque un dono offerto a tutti noi, un dono di cui la nostra debolezza ha disperatamente bisogno, l'offerta di un rinforzo così reale e sicuro di portare la vittoria come quando, a Waterloo, suonarono le trombe prussiane, e il comandante inglese sapeva che la vittoria era certa. (A. Maclaren, D.D.)

Lo Spirito come caparra:-

(I.) Siamo gli eredi di un'eredità spirituale. È del tutto coerente con l'attuale economia della misericordia che dovremmo godere di un po' di questo mentre siamo sulla terra, e prima di essere messi in pieno possesso. Molte cose nel proposito divino e nella storia del mondo hanno preceduto la mediazione personale di Cristo, hanno preparato la via per essa e sono passate, attraverso la Sua opera, in benedizioni sulle nostre anime. In origine eravamo membri di una razza diseredata. L'eredità in esame era il legittimo possesso di nostro Signore come Unigenito del Padre. Quanto al nostro interesse per esso, era sotto confisca, e noi fummo trattati come stranieri. È anche una parte misericordiosa del piano che dovrebbe, almeno per un certo tempo, essere investito in Cristo come fiduciario per noi. Nell'Eden, l'eredità della vita fu conferita al primo uomo, che la perse per sé e per tutta la sua posterità. Dio è la nostra eredità, e il cielo è il luogo in cui entreremo nel modo più perfetto per il suo pieno e indiscusso godimento. Questa è la nostra tenuta; non solo per anni, ma per l'eternità. Allora non sarà soggetto né alla corruzione né alla violenza. Il cielo, con la sua libertà dal peccato, dalla malattia, dal dolore, dalla maledizione e dalla morte, è nostro in retrocessione

(II.) Lo Spirito ci è dato come caparra di questa splendida eredità

(1.) Si suppone che la parola e il suo uso siano arrivati ai Greci dai mercanti siriani e fenici, proprio come le parole "tariffa" e "carico" sono arrivate in Inghilterra dai mercanti spagnoli. Il senso tecnico della parola indica la caparra versata dall'acquirente al momento della stipula di un contratto per l'acquisto di qualsiasi cosa. L'identità del deposito con il pagamento completo è una considerazione molto essenziale nella forza e nell'uso della parola. In molti distretti rurali della Scozia, e forse in altri luoghi, uno scellino, o una piccola somma di denaro, viene messo nelle mani di un servo quando viene assunto per un certo lavoro come denaro a mano, e come pegno che quando l'intero lavoro è finito, l'intero salario sarà pagato. Due cose, quindi, sembrano essere incluse nel significato della parola usata: primo, che dovrebbe essere dello stesso tipo della pienezza di cui è parte; e, in secondo luogo, rappresentando il nostro attuale stato di cristiani, afferma la certezza dei nostri privilegi in questo mondo e nell'altro. Come si dice che Dio Stesso è la nostra eredità, come si dice che noi abbiamo l'eredità in Cristo, così lo Spirito Santo Stesso ne è la caparra nel nostro cuore. Non è un'opera che Lui delega ad un altro; né basterebbe dire che una benedizione, come il perdono, la vita o la pace, è la caparra del cielo: è solo lo Spirito stesso. Lui è la caparra del cielo

(2.) La caparra è quindi parte della nostra futura eredità, e identica in natura ad essa. Un neonato ha un titolo su un'eredità che discende dal padre defunto; e sebbene non legalmente, o di fatto, ne sia in possesso, se non sotto tutori e governatori, ne vengono fatti certi anticipi per condurre la sua educazione, e in questo modo gli vengono dati assaggi di esso. Quando attraversa la villa di famiglia, le foreste e i campi, e incontra i servitori della tenuta, ha in questa passeggiata, e nell'amorevole rispetto dei fedeli dipendenti, una caparra di ciò a cui sta rapidamente arrivando; e possiamo immaginare come il suo petto, come erede, si gonfierebbe di eccitazione alla vigilia di possedere l'eredità. Questa esperienza dell'erede terreno può aiutarci, come esempio, a comprendere il nostro attuale godimento delle "primizie dello Spirito" che, sulla testimonianza dell'apostolo, abbiamo ora. Per prendere la benedizione, la vita eterna, è ovvio, sia dall'insegnamento di nostro Signore che da quello dei Suoi apostoli, che in tutti gli elementi essenziali della vita eterna siamo uguali agli "spiriti dei giusti resi perfetti" Ebrei 12:23. Facciamo parte della stessa famiglia. La vita in cielo è solo la nostra vita spirituale qui, eccettuata l'amplificazione e l'elevazione che la morte, come libertà dal corpo e dal potere irritante del peccato, ci conferirà. Ancora, quanto è vivida la concezione dello scrittore della somiglianza, e anzi dell'identità, della caparra per il tutto nella sua visione della vicinanza dei credenti sulla terra al cielo. "Ma voi siete venuti al monte Sion" Ebrei 12:22, 23. Parti di questa eredità ci vengono amministrate in anticipo. È vero, non è ancora che il crepuscolo con noi. Ma come il sole è visto dalle alte montagne svizzere per gettare avanti sulle cime lontane i suoi raggi, come schermagliatori davanti a un esercito, per annunciare la sua venuta, così le nostre attuali anticipazioni del cielo - la caparra della nostra eredità, la calma e intelligente fede nel Signore, l'amore per Lui e per il Suo popolo, e la nostra luminosa speranza gettata come un'ancora nel velo - testimoniano che il giorno in cui non ci sarà notte è a portata di mano. Tutte queste esperienze sono pegni della nostra immediata ammissione in cielo quando moriremo

(3.) La caparra dello Spirito, che è quindi una parte reale dell'eredità del cielo, è solo una parte di essa. Non c'è alcun principio o regola fissa con cui potremmo definire la proporzione che esso ha come parte del tutto. Una manciata di grano offerta dall'agricoltore sul mercato come campione all'acquirente dell'intero raccolto, anche se identicamente uguale, ha una proporzione molto piccola rispetto al tutto. Possiamo tranquillamente dedurre che la caparra è inferiore al tutto. Lo Spirito che è il capriccio, con tutta la grazia e l'amore che Lui si compiaccie di elargire alle nostre anime, non è che una parte. Tutte le benedizioni che Dio ha benignamente pensato e ideato per noi nell'eternità, che sono costate al Redentore la Sua vita per assicurarci e donare come causa efficiente della nostra salvezza, e che lo Spirito Santo è disceso dal cielo per rivelare, sono senza dubbio implicate in questo impegno. Com'è stupendo il pensiero che qualcosa di più grande - e quanto di più grande! - ci attende quando vedremo Dio! Si può dire che anche qui abbiamo Dio, e che cosa possiamo avere di più in cielo? Ma lì Lui sarà il nostro Dio senza nessuna delle deduzioni fatte per le nostre attuali imperfezioni e trasgressioni effettive 1Corinzi 13:12; 1Giovanni 3:2. (A. Douglas McMillan.)

23 2CORINZI CAPITOLO 1

2Corinzi 1:23-24

Io chiamo Dio per un record ... che per risparmiarvi non sono ancora venuto a Corinto.

Perché Paolo non visitò Corinto:-Le sue ragioni erano...

(I.) Una di misericordia: per risparmiargli il dolore (versetto 23), per salvarli dall'aspra censura che la loro moralità lassista avrebbe richiesto. Non era un capriccio, nessuna volubilità, rispetto al carattere di San Paolo che

1.) Lui non era uno di quelli che amano essere censori delle colpe degli altri. Ci sono dei critici sociali, che sono sempre all'erta per l'errore e che tuttavia non forniscono alcun rimedio. Ora, tutto ciò era contrario allo spirito di San Paolo; aveva quell'amore "che non pensa al male", ecc. Gli faceva male infliggere la censura che avrebbe dato dolore agli altri

(2.) Lui non era uno di quelli che amano governare

(II.) Apparentemente egoistico: risparmiarsi il dolore (CAPITOLO 2:1, 5). Ma se lo esaminiamo attentamente, getta solo nuova luce sull'altruismo e la delicatezza del carattere di San Paolo. Lui desiderava risparmiarsi il dolore, perché questo dava loro dolore. Lui desiderava la gioia per se stesso, perché la sua gioia era la loro. Lui non si separerà da loro per un momento

(1.) Non era solo per farli soffrire che scriveva, ma perché la gioia, profonda e permanente, era impossibile senza dolore; come l'estrazione di una spina da parte di un tenero padre dà al bambino una gioia più profonda nell'amore

(2.) Non era per risparmiarsi il dolore semplicemente perché non veniva, ma per risparmiare loro quel dolore che gli avrebbe procurato dolore. Qui c'è un canone per il difficile dovere della colpa. Incolpare è abbastanza facile: per alcuni è tutto un pezzo con la durezza del loro temperamento; Ma per farlo con delicatezza, come lo impareremo? Io rispondo: Amore! e poi dite quello che volete; Gli uomini sopporteranno qualsiasi cosa se l'amore è lì. In caso contrario, ogni colpa, per quanto giusta, mancherà il bersaglio; e San Paolo lo ha mostrato nel versetto 4 (F. W. Robertson, M.A.)

Un triplice tema:-

(I.) L'adempimento di una promessa rinviato (versetto 24)

(II.) L'autorità sulla fede altrui è disconosciuta. "Non per questo abbiamo il dominio sulla tua fede".

(III.) La vera opera di un ministro del vangelo. Lui è un aiuto, non un signore; un aiuto, non un sostituto. Un vero ministro è aiutare gli uomini

1.) Pensare bene-i.e., sull'argomento giusto, nel modo giusto

(2.) Sentirsi bene, in relazione a se stessi, all'umanità, all'universo e a Dio

(3.) Credere rettamente. (D. Thomas, D.D.) Non per questo vogliamo avere il dominio sulla tua fede, ma siamo aiutanti della tua gioia.

Disponibilità ministeriale:-(Inaugurale) :-

(I.) Negativamente. "Non," ecc.

(1.) Questa dichiarazione di non responsabilità, per alcuni di noi, è forse inaspettatamente forte. Paolo avrebbe potuto dire il contrario, e per altri scopi lo fece, come apostolo ispirato. Ma sembra che sia sempre stato sensibile alla responsabilità individuale degli altri, che nessun altro dovrebbe attaccare o condividere con lui. Lui è grandemente intollerante alla menzogna e alla vita malvagia, ma non così rispettoso della libertà individuale

(2.) Dopo questo, non è strano che qualcuno si arroghi proprio la cosa che qui Paolo nega così ansiosamente: l'autorità sulle coscienze umane? Ogni vero successore dell'apostolo dirà: "Anima mia, non entrare nel loro segreto". Le vostre anime sono le vostre oggi quando vi parlo per la prima volta; saranno i tuoi quando parlerò per la mia ultima volta

(II.) Positivamente. "Ma," ecc. La gioia deve essere qui considerata come il frutto felice di tutti i principi e gli affetti cristiani, così che essere un "aiuto della gioia" significa promuovere l'intera perfezione morale

(1.) C'è una grande quantità di ostacoli intellettuali alla decisione e alla vita cristiana

(1) Un certo numero di persone "prova ogni cosa" senza "attenersi a ciò che è buono": almeno, suscitano tutte le cose nel dubbio e nella difficoltà, ma non riescono a trovare una soluzione. Qui possiamo aiutarti. I grandi fatti del Vangelo vengono messi in discussione, negati. E allora? Noi che siamo predisposti per "la difesa del vangelo" continuiamo ad affermarli come veri, perché, con fede incrollabile, crediamo che lo siano. E la vista della nostra impassibile costanza ha un effetto rassicurante. Come si può perdere la battaglia quando si vede avanzare, ben in rango, alla ricerca della vittoria?

(2) Lo stesso tipo di effetto si produce su coloro che hanno pregiudizi contro la predicazione dottrinale. Ascoltate le dottrine spiegate da coloro che le hanno veramente studiate, che le mettono nelle loro giuste relazioni e le trascinano verso il dovere pratico, e il pregiudizio si dissolverà

(2.) La vita è per molti impegnativa, senza svago, sempre in movimento. Da ciò possiamo vedere che il giorno di Dio non è mai stato più necessario o prezioso, e che l'opportunità sia per il predicatore che per le persone è una delle grandi opportunità della vita. Il benvenuto a entrambi dovrebbe essere l'ora che li porta alla presenza divina e attenua un po' la febbre e l'agitazione della vita. E se solo possiamo essere "aiutanti" durante la settimana nella preparazione di questo servizio, raggiungeremo la nostra massima ambizione

(3.) C'è poi la continua mancanza della vita cristiana che rende necessaria e gradita l'utilità del ministero. Che si vada dove si vuole, c'è la stessa storia di infermità, di mancata realizzazione dell'ideale, che non di rado genera sconforto o disperazione. Ma noi siamo aiutanti della tua gioia. Siamo stati mandati a rianimarlo e a prendere i mezzi affinché non muoia. Qualunque storia oscura ascoltiamo, dobbiamo incontrarla e superarla con la buona novella. Non ci sono rovine di alcun piano di vita, ma potrebbero ancora essere costruite. "Il debole sia come Davide, e Davide come un angelo del Signore". 4. Ovunque andiamo, troviamo problemi, se li cerchiamo; e vale la pena di mettere in campo tutta la nostra abilità per trovarli. Non c'è scena, per quanto angosciante, in cui non possiamo apparire tranquillamente ma fiduciosamente come "aiutanti della gioia". A differenza degli apostoli della legge naturale, che vi comandano di inchinarvi all'inevitabile nel presente e di respingere ogni speranza per il futuro, noi vi diciamo che "tutte le cose cooperano per quelli che amano Dio" e hanno frutto in una beata immortalità

(5.) La tomba non è la fine di tutto, ma per ciascuno c'è una tomba. Non ci può essere comunione nell'articolo della morte, ma sull'orlo possiamo dire alcune cose tali da privare la morte dei suoi terrori, e renderla nient'altro che un tranquillo passaggio alla vita. (A. Raleigh, D.D.)

Ministri cristiani che aiutano la gioia del loro popolo:-

(I.) Il privilegio del cristiano: la gioia

(1.) La sua origine e natura. Non è il frutto di una fervida immaginazione, ma l'effetto di una convinzione ben fondata dell'amore di Dio. Ha le sue radici nella fede: "il Dio della speranza vi riempia di ogni gioia e pace nel credere". E perché? Perché la fede collega il credente con Gesù, che è tutta la sua salvezza e tutto il suo desiderio

(2.) Questo è lo stato legittimo del cristiano. La gioia diffonde una lucentezza bella e attraente intorno a ogni grazia che adorna il carattere del credente; È l'atmosfera stessa attraverso la quale dovrebbe continuamente camminare, dimostrando che le vie della religione sono "vie di piacevolezza" e che "tutti i suoi sentieri sono pace". Non conosco nulla che raccomandi il Vangelo più di questo; Non conosco alcuna prova morale della sua divinità più potente e convincente di questa

(3.) La gioia si adatta al credente per confortare e incoraggiare gli altri. È stato un grande peccato in coloro che sono stati mandati a fare un'ispezione della Terra Promessa per tornare con un rapporto malvagio

(II.) L'ufficio del ministro. "Ausiliatori di gioia", ma non di salvezza. Cristo è l'unico Salvatore; e Lui non ammette alcun aiuto. Ma, sebbene i ministri non siano aiutanti nell'opera di salvezza, sono, come strumenti, aiutanti nell'applicazione di essa. I ministri agiscono come aiutanti della gioia

1.) Rivelando la Parola di Dio. La Bibbia contiene la buona novella, che è calcolata per rallegrare il cuore

(2.) Parlando dell'amore di Cristo. Nulla può riempire l'anima di tanta gioia come questa

(3) Dando una giusta interpretazione dei processi attuali

(4.) Pregando l'Autore di ogni grazia e il Datore di ogni privilegio Romani 15:13. (D. Bagot, B.D.)

Aiutanti della gioia degli altri:-

(I.) Come persone religiose siamo felici. Ci sono varie fonti di questa gioia

(1.) Dio stesso. "Gioiamo in Dio". 2. Le opere di Dio

(1) La loro varietà, ordine, bellezza e splendore

(2) Perché sono Suoi, un tempio che Lui ha costruito per Sé stesso per essere adorato

(3) A causa dell'istruzione figurativa che trasmettono

(4) Come creato e costituito per noi per abitare

(3.) La sua provvidenza. "L'Eterno regna; Che la terra si rallegri".

(1) Si esercita sulle nazioni. Mediante Dio "i re regnano e i principi decretano il giudizio". Abbiamo gioia nella gioia di una nazione. Quando la pestilenza scompare, quando c'è un raccolto abbondante, quando c'è un commercio rinascente, è per provvidenza di Dio, e come uomini religiosi ne rallegriamo

(2) Ha un impatto personale su di noi. Possiamo sdraiarci sulle braccia eterne e dire: "L'eterno Dio è il mio rifugio". 4. Tutte le cose che sono comuni all'umanità

(1) La gioia di un matrimonio onorevole

(2) Quando l'afflizione scompare e Dio trasforma per noi il nostro lutto in danza

(3) Nelle condizioni comuni della vita umana. Qualunque sia la quantità di sofferenza umana, la quantità di felicità umana è immensamente preponderante

(5.) Cristo Gesù e il Suo vangelo. Lui venne al mondo pieni di gioia. Gli angeli cantarono di gioia alla Sua nascita; Lui aprì il Suo ministero con gioia: "Lo Spirito del Signore è sopra di me", ecc.; e Lui parlava molto spesso della sua gioia. Possiamo avere gioia

(1) Nella conoscenza di Lui

(2) Nella riconciliazione per mezzo di Lui

(3) Nella giustificazione per mezzo di Lui

(6.) Lo Spirito Santo. "Il regno di Dio è giustizia, pace e gioia nello Spirito Santo". C'è gioia nei doni dello Spirito. Il giorno di Pentecoste non è stato forse un giorno di gioia? 7. Le ordinanze del Vangelo. Felice nel giorno del Signore, nella lettura della Parola di Dio, nella predicazione del vangelo, nell'associazione e nell'alleanza cristiana. 8. La prospettiva della vita a venire. "Per la gioia posta davanti a Cristo, Lui sopportò la croce, disprezzando l'infamia"; e tu ed io possiamo avere la gioia posta davanti a noi in modo simile

(II.) È nostro dovere accrescere la gioia reciproca. È abbastanza chiaro che possiamo promuovere il peccato l'uno dell'altro. Possiamo aiutare a superare le afflizioni; Possiamo fare molto per renderci infelici l'un l'altro. Come possiamo accrescere la gioia gli uni degli altri? 1. Esponendo i principi della gioia, come fece il nostro Salvatore. Lui iniziò il Suo ministero con le beatitudini. Ovunque andasse Lui c'era gioia

(2.) Rimuovendo le cause dell'infelicità. Cosa ti rende infelice? È il peccato? Va' da Dio in penitenza e chiedi la remissione, e l'avrai. È ansia? "Non stare attento a nulla", ecc. Un senso di debolezza e di insufficienza? "La mia grazia ti basta; La mia forza sarà perfezionata nella debolezza". 3. Ricordando il fatto che la nostra religione è una religione felice Salmi 98. "I riscattati dal Signore torneranno e verranno a Sion con canzoni". 4. Essendo esempi di questa gioia. Siamo esseri contagiosi, o comunicativi. "Lui che simpatizza con me nel mio dolore dividono il torrente e ne portano via la metà; Chi mi compatisce nella mia letizia e nella mia gioia, accende la sua lampada dalla mia lampada, non prende nulla da me, accende solo una luce più brillante, diffonde solo una fiamma più ampia". 5. Cogliendo le occasioni e le opportunità di gioia, come il sabato e i mezzi della grazia

(6.) Incitandovi e incitandoci l'un l'altro ad esso

(7.) Annunciando, come fanno Cristo e i credenti, a ciò che deve venire. (J. Stratten.)

Aiutanti della vostra gioia:-I punti considerevoli in questa clausola sono questi:

(I.) Questa gioia è lo stato proprio dei cristiani. O si rallegrano, o dovrebbero lavorare per arrivarci. Dio lo richiede dalla loro mano come un dovere Filippesi 4:4. Considerare

1.) I mali da cui sono liberati: il peccato, l'ira di Dio, il pungiglione della morte, ecc

(2.) Lo stato a cui Dio li porta credendo Romani 14:17

(3.) Perché dovrebbero lavorare per essere in quello stato?

(1) Affinché Dio, che dà loro tanta gioia, possa avere gloria da loro. La loro vita dovrebbe essere un perpetuo ringraziamento a Dio; E come può l'uomo essere grato se non è gioioso?

(2) Lo rende attivo nel bene quando è unto con l'olio della letizia Romani 9:23

(3) E poi per la sofferenza; Abbiamo molte cose da affrontare in questo mondo. Come soffrirà un uomo le cose che sono tra lui e il cielo se non si sforza di arrivare a questo temperamento di gioia?

(4) E poi per gli altri, ogni uomo dovrebbe lavorare per incoraggiarli. Siamo tutti compagni di viaggio sulla via del cielo. Perciò, anche per attirare gli altri più allegramente, dobbiamo sforzarci di essere in uno stato di gioia. E se un cristiano non gioisce, non è perché è cristiano, ma perché non è abbastanza cristiano

(II.) I ministri sono aiutanti di questa condizione benedetta

(1.) Facendo conoscere alle persone la cattiva condizione in cui si trovano; poiché ogni sano conforto viene dalla conoscenza del nostro dolore e dalla libertà da esso. Bisogna infatti arare prima di seminare, e la legge precede il vangelo. La legge mostra la ferita, ma il vangelo guarisce la ferita

(2.) Mostrando il rimedio che è in Cristo; allora aprono le ricchezze dell'amore di Dio in Cristo, la dolce "scatola dell'unguento". Così San Pietro, dopo averli portati a: "Fratelli, che cosa faremo per essere salvati?" li indicò a Gesù Cristo

(3.) Con il consiglio, nei casi di coscienza, su ciò che le persone dovrebbero fare. Perciò il loro ufficio è quello di rimuovere tutti gli ostacoli alla gioia spirituale. Sappiamo che la luce è uno stato di gioia. Il ministero del Vangelo è luce. La libertà spirituale rende le persone gioiose. Ma il fine del ministero è quello di rendere le persone sempre più libere. La vittoria è uno stato di gioia. Ora i ministri di Dio insegnano al popolo di Dio come combattere le battaglie di Dio, come rispondere alle tentazioni e, infine, come trionfare

(4.) Costringendolo come un dovere su di loro Filippesi 4:4. Sono come guide tra il resto dei viaggiatori, che li incoraggiano sulla via del cielo: "Andiamo, andiamo allegramente". 5. Nella morte stessa. Il fine del ministero è quello di aiutare la gioia, di aiutarla a salire in cielo con una gioiosa partenza, traendo conforto dalla Parola per questo scopo. Ma direte che i veri cristiani sono spesso abbattuti dal ministero. Se è così, è ancora perché possano gioire (CAPITOLO 7:8). Diciamo di aprile che gli acquazzoni di quel mese dispongono la terra ai fiori nel successivo; Così le lacrime e il dolore provocati nel cuore dal ministero inquadrano l'anima in un temperamento gioioso. Arriva un medico, e dà purghe aspre e amare; Dice il paziente: "Pensavo che fossi venuto per farmi guarire, e ora sono più malato di prima". Ma egli gli ordina di accontentarsi; Tutto questo è per la tua gioia di spirito dopo; Sarai il migliore per questo

(III.) I ministri sono aiutanti della gioia, e solo aiutanti. Essi non propongono altro che materia di gioia, basi di gioia dalla Parola di Dio; ma è lo Spirito di Dio che rallegra il cuore Giovanni 16:5. (R. Sibbes, D.D.) "Per fede voi rimanete".

La vittoria della fede:-Le Scritture menzionano tre tipi di fede

1.) Semplice credenza, o puro assenso. Questa non è la fede del testo, perché i diavoli ce l'hanno Giacomo 2:19

(2.) La convinzione temporanea, che porta l'anima ad alcune brevi sortite nel corso della pietà, ma, non avendo una ferma fissazione nel cuore, non porta a nulla

(3.) Una fede salvifica ed efficace, che prende in considerazione entrambi i tipi precedenti e aggiunge la sua perfezione peculiare. È una disposizione di santità durevole e fissa, immediatamente infusa da Dio nell'anima, per mezzo della quale l'anima è rinnovata e potentemente incline a impegnarsi nelle azioni di una vita pia. Questa è la fede con la quale "stiamo in piedi".

(I.) La cosa supposta: una persona aggredita da un nemico (Confronta, CAPITOLO 10:4; Efesini 6:12; Ebrei 12:4. Ora, in ogni combattimento di questo tipo ci sono da considerare

1.) Le persone coinvolte. La loro inimicizia è antica quasi quanto il mondo stesso Genesi 3:15. L'odio del diavolo per noi ha una data con il nostro stesso essere, ed è diretto contro di noi come uomini, ma molto più come credenti. Non appena ci arruoliamo sotto il Capitano della nostra salvezza, Lui proclama la guerra perpetua. Quindi la vita di un cristiano non è uno stato di agio, ma di incessante conflitto con il diavolo

(2.) La cosa per cui si contende: abbatterli

(1) Da quella santità di vita a cui lo Spirito rigeneratore li ha creati; Perché, avendo perduto lui stesso ogni santità, il diavolo la aborre negli altri. Lui è "omicida fin dal principio", e tenta principalmente di uccidere le anime rendendole simili a lui

(2) Dal loro interesse per il favore divino; e non c'è da stupirsi, dal momento che se lo trova negato. Così cerca di seminare inimicizia tra Dio e l'anima, e di coinvolgere l'intera creazione in una guerra contro il cielo

(3.) I modi e i mezzi con cui viene effettuato

(1) I suggerimenti immediati del diavolo Giovanni 13:27; Atti 5:3

(2) L'infedeltà del cuore umano, una qualità che compie l'opera del diavolo nel modo più compendioso ed efficace

(3) Le seducenti vanità del mondo Giacomo 4:4

(4) Le concupiscenze e le corruzioni dell'uomo

(II.) La cosa espressa, cioè che solo la fede può dare la vittoria in questa contesa. Considerare

1.) La condizione naturale dell'uomo priva della grazia della fede. Che ciò sia abbastanza deplorevole è provato dal fatto che, se la nuda natura non fosse insufficiente a realizzare il proprio recupero, la grazia divina non si sarebbe mai sottoposta a una tale spesa per il suo recupero. Quali forze può radunare l'uomo contro l'azione della sua stessa corruzione? Ahimé! La natura romperà rapidamente queste minuscole resistenze

(2.) I vantaggi e gli aiuti della fede

(1) L'unione con Cristo. Cristo, essendo per l'anima come un'armatura, difende solo quando Lui è vicino

(2) L'assistenza dello Spirito, senza il quale è impossibile per l'anima fare qualsiasi cosa in termini di dovere, o opporsi al peccato con successo Romani 8:13; Filippesi 2:13

(3.) Il titolo e il potere di applicare efficacemente le promesse di Dio. Le promesse sono armi che lo Spirito mette nelle nostre mani, e la fede è la mano spirituale in cui sono messe. (R. Sud, D.D.)

Riferimenti incrociati:

2Corinzi 1

1 Rom 1:1-5; 1Co 1:1; 1Ti 1:1; 2Ti 1:1
At 16:1; Rom 16:21; 1Co 16:10; Fili 1:1; 2:19-22; Col 1:1,2; 1Te 1:1; 2Te 1:1; Eb 13:23
At 18:1-11; 1Co 1:2
1Co 6:11; Ef 1:1
2Co 9:2; 11:10; At 18:12; Rom 15:26; 16:5; 1Co 16:15; 1Te 1:7,8

2 Rom 1:7; 2Sa 15:20; 1Cron 12:18; Dan 4:1; 1Co 1:3; Ga 6:16; Ef 6:23; Fili 1:2; Col 1:2; 1Te 1:1; 2Te 1:2; File 1:3

3 Ge 14:20; 1Cron 29:10; Ne 9:5; Giob 1:21; Sal 18:46; 72:19; Dan 4:34; Ef 1:3; 1P 1:3
2Co 11:31; Giov 5:22,23; 10:30; 20:17; Rom 15:6; Ef 1:3,17; Fili 2:11; 2G 1:4,9
Sal 86:5,15; Dan 9:9; Mic 7:18
Rom 15:5

4 2Co 7:6,7; Sal 86:17; Is 12:1; 49:10; 51:3,12; 52:9; 66:12,13; Giov 14:16; 14:18,26; 2Te 2:16,17
2Co 1:5,6; Sal 32:5,7; 34:2-6; 66:16; Is 40:1; 66:14; Fili 1:14; 1Te 4:18; 5:11; Eb 12:12

5 2Co 4:10,11; 11:23-30; At 9:4; 1Co 4:10-13; Fili 1:20; 3:10; Col 1:24
Lu 2:25; Fili 2:1; 2Te 2:16,17

6 2Co 1:4; 4:15-18; 1Co 3:21-23; 2Ti 2:10
At 21:5
2Co 4:17; 5:5; Rom 5:3-5; 8:28; Fili 1:19; Eb 12:10,11

7 2Co 1:14; 7:9; 12:20; Fili 1:6,7; 1Te 1:3,4
Mat 5:11,12; Lu 22:28-30; Rom 8:17,18; 1Co 10:13; 2Te 1:4-7; 2Ti 2:12; Giac 1:2-4,12

8 2Co 4:7-12; At 19:23-35; 1Co 15:32; 16:9
1Co 4:8; 1Sa 20:3; 27:1

9 2Co 3:5; 4:7; 12:7-10; Giob 40:14; Sal 22:29; 44:5-7; Prov 28:26; Ger 9:23,24; 17:5-7; Ez 33:13; Lu 18:9
2Co 4:13,14; Ez 37:1-14; Rom 4:17-25; Eb 11:19

10 1Sa 7:12; 17:37; Giob 5:17-22; Sal 34:19; Is 46:3; At 26:21; 2Ti 4:17; 2P 2:9

11 2Co 9:14; Is 37:4; 62:6,7; At 12:5; Rom 15:30-32; Ef 6:18,19; Fili 1:19; Col 4:3; 1Te 5:25; 2Te 3:1; File 1:22; Eb 13:18; Giac 5:16-18
2Co 4:15; 9:11,12

12 Giob 13:15; 23:10-12; 27:5,6; 31:1-40; Sal 7:3-5; 44:17-21; Is 38:3; At 24:16; Rom 9:1; 1Co 4:4; Ga 6:4; 1Ti 1:5,19,20; Eb 13:18; 1P 3:16,21; 1G 3:19-22
2Co 11:3; Rom 16:18,19
2Co 2:17; 8:8; Gios 24:14; 1Co 5:8; Ef 6:14; Fili 1:10; Tit 2:7
2Co 1:17; 4:2; 10:2-4; 12:15-19; 1Co 2:4,5,13; 15:10; Giac 3:13-18; 4:6

13 2Co 4:2; 5:11; 13:6; File 1:6

14 2Co 2:5; Rom 11:25; 1Co 11:18
2Co 5:12; 1Co 3:21-23; Fili 1:26
2Co 9:2; 1Co 15:31; Fili 2:16; 4:1; 1Te 2:19,20
1Co 1:8; Fili 1:6,10; 1Te 3:13; 5:23

15 1Co 4:19; 11:34
Rom 1:11; 15:29; Fili 1:25,26
2Co 6:1

16 At 19:21,22; 21:5; 1Co 16:5-7

17 Giudic 9:4; Ger 23:32; Sof 3:4
2Co 1:12; 10:2,3; Giov 8:15; Ga 1:16; 2:2; 1Te 2:18
2Co 1:18-20; Mat 5:37; Giac 5:12

18 2Co 1:23; 11:31; Giov 7:28; 8:26; 1G 5:20; Ap 3:7,14

19 Sal 2:7; Mat 3:17; 16:16,17; 17:5; 26:63,64; 27:40,54; Mar 1:1; Lu 1:35; Giov 1:34,49; 3:16,35,36; 6:69; 19:7; 20:28,31; At 8:37; 9:20; Rom 1:3,4; 2P 1:17; 1G 1:3; 5:9-13,20; 2G 1:9; Ap 2:18
At 18:5
Eso 3:14; Mat 24:35; Giov 8:58; Eb 1:11; 13:8; Ap 1:8,11,17

20 Ge 3:15; 22:18; 49:10; Sal 72:17; Is 7:14; 9:6,7; Lu 1:68-74; Giov 1:17; 14:6; At 3:25,26; 13:32-39; Rom 6:23; 15:8,9; Ga 3:16-18,22; Eb 6:12-19; 7:6; 9:10-15; 11:13,39,40; 13:8; 1G 2:24,25; 5:11
Is 65:16; Giov 3:5; Ap 3:14
2Co 4:6,15; Sal 102:16; Mat 6:13; Lu 2:14; Rom 11:36; 15:7; Ef 1:6,12-14; 2:7; 3:8-10; Col 1:27; 2Te 1:10; 1P 1:12; Ap 7:12

21 2Co 5:5; Sal 37:23,24; 87:5; 89:4; Is 9:7; 49:8; 62:7; Rom 16:25; Col 2:7; 1Te 3:13; 2Te 2:8,17; 3:3; 1P 5:10
Sal 45:7; Is 59:21; 61:1; Giov 3:34; At 10:38; Rom 8:9; 1G 2:20,27; Ap 1:6; 3:18

22 Giov 6:27; Rom 4:11; Ef 1:13,14; 4:30; 2Ti 2:19; Ap 2:17; 7:3; 9:4
2Co 5:5; Rom 8:9,14-16,23; Ef 1:14

23 2Co 1:18; 11:11,31; Rom 1:9; 9:1; Ga 1:20; Fili 1:8; 1Te 2:5
2Co 2:1-3:18; 10:2,6-11; 12:20; 13:2,10; 1Co 4:21; 5:5; 1Ti 1:20

24 Mat 23:8-10; 24:49; 1Co 3:5; 2Ti 2:24-26; 1P 5:3
2Co 2:1-3; Rom 1:12; Fili 1:25,26
2Co 5:7; Rom 5:2; 11:20; 1Co 15:1; Ef 6:14-16; 1P 5:8,9

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