2Corinzi 10

1 Dopo aver concluso la sua esortazione, Paolo si dedica a confutare le calunnie mosse contro di lui dai falsi apostoli e a reprimere l'insolenza di alcune persone malvagie che non tolleravano di essere sotto controllo. Entrambi i gruppi, nel tentativo di minare l'autorità di Paolo, interpretavano la forza con cui scriveva nelle sue lettere come mera ostentazione, sostenendo che, quando era presente, non mostrava la stessa determinazione né nell'aspetto né nel discorso, apparendo umile e insignificante. Dicevano: "Guardate, ecco un uomo che, consapevole della sua inferiorità, è modesto e timido, ma quando è lontano, diventa aggressivo! Perché è meno audace di persona rispetto a quanto lo sia nelle lettere? Ci spaventa da lontano, lui che, quando è presente, è oggetto di disprezzo? Come può avere tanta fiducia da pensare di poter fare qualsiasi cosa con noi?" Diffondevano queste voci per sminuire la sua severità e renderla odiosa. Paolo risponde che non è audace se non quando è necessario, e che la modestia della sua presenza fisica, per cui era disprezzato, non intaccava la sua autorità, poiché era distinto per la sua eccellenza spirituale, non per l'apparenza esteriore. Di conseguenza, coloro che deridevano le sue esortazioni, i suoi rimproveri o le sue minacce non sarebbero rimasti impuniti. Le parole "io stesso" sono enfatiche; è come se avesse detto che, nonostante i malevoli lo accusassero di incostanza, in realtà non era mutevole, ma rimaneva sempre lo stesso. 1. Vi esorto. Il discorso è diretto, come spesso accade quando si parla sotto l'influenza di forti emozioni. Il significato è: "Vi supplico, anzi vi imploro con fervore per la mitezza di Cristo, di non costringermi, attraverso la vostra ostinazione, a essere più severo di quanto desidererei essere, e di quanto sarò, verso coloro che mi disprezzano, basandosi sul fatto che non ho nulla di eccellente nell'aspetto esteriore, e non riconoscono quell'eccellenza spirituale con cui il Signore mi ha distinto e in base alla quale dovrei piuttosto essere giudicato." La supplica che utilizza è legata all'argomento in questione, quando dice "per la mitezza e la dolcezza di Cristo". I calunniatori colsero l'occasione per criticarlo, poiché la sua presenza fisica mancava di dignità, mentre, quando era lontano, tuonava nelle sue lettere. Entrambe le calunnie vengono adeguatamente confutate, come già detto, ma Paolo dichiara qui che nulla lo delizia più della mitezza, che si addice a un ministro di Cristo e di cui il Maestro stesso ha fornito un esempio. "Imparate da me," dice, "perché io sono mite e umile di cuore. Il mio giogo è dolce e il mio carico è leggero." (Matteo 11:29.) Il Profeta dice anche di lui: "La sua voce non si udrà nelle piazze: una canna incrinata non spezzerà, ecc." (Isaia 42:2.) Quella mitezza che Cristo ha dimostrato è richiesta anche ai suoi seguaci. Paolo, menzionandola, suggerisce che non gli è estranea. "Vi supplico fervidamente di non disprezzare la mitezza che Cristo ci ha mostrato in persona e che continua a mostrarci attraverso i suoi servi, e che vedete anche in me." Ripete questo come se fosse nella persona dei suoi avversari, per imitarli. Ora ammette, per quanto riguarda le parole, ciò di cui lo accusavano, ma lo fa in modo da non concedere loro nulla di concreto.

2 Vi supplico affinché io non debba essere audace quando sono presente. Alcuni pensano che il discorso sia incompleto e che non esprima chiaramente la sua richiesta. Tuttavia, credo che ciò che mancava nella clausola precedente sia qui completato, rendendolo un'esortazione generale. "Mostratevi docili e trattabili nei miei confronti, affinché io non sia costretto a essere più severo." È compito di un buon pastore guidare le sue pecore con calma e gentilezza, affinché si lascino condurre, piuttosto che costringerle con la forza. La severità, è vero, a volte è necessaria, ma dobbiamo sempre iniziare con la dolcezza e perseverare in essa finché l'ascoltatore si dimostra trattabile. La severità deve essere l'ultima risorsa. "Dobbiamo," dice, "provare tutti i metodi prima di ricorrere al rigore; anzi, non dobbiamo mai essere rigorosi, a meno che non siamo costretti a farlo." Nel frattempo, riguardo al fatto che lo considerano pusillanime e timido quando deve affrontare un confronto diretto, egli suggerisce che si sbagliano, dichiarando che resisterà fermamente faccia a faccia ai contumaci. "Mi disprezzano," dice, "come se fossi una persona pusillanime, ma scopriranno che sono più coraggioso e audace di quanto avrebbero voluto, quando verranno a contendere seriamente." Da questo vediamo quando è il momento di agire con severità: dopo aver constatato, a seguito di una prova, che le attrattive e la mitezza non hanno alcun effetto positivo. "Lo farò con riluttanza," dice Paolo, "ma ho comunque deciso di farlo." Ecco un metodo ammirevole; poiché, per quanto è in nostro potere, dobbiamo attrarre gli uomini piuttosto che spingerli, così, quando la mitezza non ha effetto, nel trattare con coloro che sono duri e refrattari, il rigore deve necessariamente essere adottato: altrimenti non sarà moderazione, né equanimità di temperamento, ma codardia criminale. Che ci considerano. Erasmo traduce: "Coloro che pensano che camminiamo, per così dire, secondo la carne." A mio avviso, l'Antico Interprete si avvicina di più al vero significato di Paolo: "Qui nos arbitrantur, tanquam secundum carnem ambulemus;" ovvero "Coloro che ci considerano come se camminassimo secondo la carne." Tuttavia, questa espressione non è del tutto conforme all'idioma latino né esprime pienamente il significato dell'Apostolo. Infatti, λογιζεσθαι è qui inteso come considerare o stimare. Paolo afferma: "Pensano di noi," o "hanno questa opinione di noi, come se camminassimo secondo la carne." Crisostomo spiega che camminare secondo la carne significa agire infedelmente o comportarsi in modo improprio nel proprio ufficio; e certamente, questo significato è presente in vari scritti di Paolo. Tuttavia, interpreto il termine carne piuttosto come pompa o apparenza esteriore, con cui solo i falsi apostoli sono soliti raccomandarsi. Paolo, quindi, si lamenta dell'irragionevolezza di coloro che cercavano in lui solo la carne, cioè l'apparenza visibile, come fanno di solito le persone che dedicano tutti i loro sforzi all'ambizione. Poiché Paolo non eccelleva in quei doni che di solito procurano lode o reputazione tra i figli di questo mondo (Luca 16:8), era disprezzato come se fosse uno del volgo. Ma da chi? Certamente dagli ambiziosi, che lo valutavano solo dall'apparenza, senza prestare attenzione a ciò che era nascosto dentro.

3 Infatti, sebbene camminiamo nella carne. Qui, camminare nella carne significa vivere nel mondo; o, come espresso altrove, essere a casa nel corpo (2 Corinzi 5:6). Paolo era rinchiuso nella prigione del suo corpo, ma ciò non impediva all'influenza dello Spirito Santo di manifestarsi meravigliosamente nella sua debolezza. Qui c'è una sorta di concessione, che tuttavia non avvantaggia i suoi avversari. Coloro che combattono secondo la carne non tentano nulla se non in dipendenza dalle risorse mondane, nelle quali sole si gloriano. Non ripongono la loro fiducia nel governo e nella guida dello Spirito Santo. Paolo dichiara di non appartenere a questa categoria, poiché è dotato di armi diverse da quelle della carne e del mondo. Ciò che afferma di se stesso è applicabile anche a tutti i veri ministri di Cristo, perché essi portano un tesoro inestimabile in vasi di terra, come aveva detto in precedenza (2 Corinzi 4:7). Quindi, per quanto possano essere circondati dalle infermità della carne, il potere spirituale di Dio risplende in loro in modo splendente.

4 Le armi della nostra guerra sono spirituali, poiché la natura della guerra corrisponde al tipo di armi utilizzate. Ci vantiamo di essere equipaggiati con armi spirituali, il che implica che la nostra battaglia è anch'essa spirituale e non secondo la carne. Paragonare il ministero del Vangelo a una guerra è una similitudine molto appropriata. La vita di un cristiano è, infatti, una guerra continua, poiché chiunque si dedichi al servizio di Dio non avrà mai tregua da Satana e sarà tormentato da incessante inquietudine. Per i ministri della parola e i pastori, è essenziale essere portabandiera, guidando gli altri. Non c'è dubbio che Satana tormenti maggiormente queste persone, sottoponendole ad assalti più severi e numerosi. Chi si prepara a svolgere questo ufficio senza coraggio e audacia per combattere si sbaglia, poiché il loro compito è essenzialmente una lotta continua. È importante ricordare che il Vangelo è come un fuoco che accende l'ira di Satana, il quale si arma per affrontarlo ogni volta che vede il suo avanzare. Ma con quali armi deve essere respinto? Solo con armi spirituali. Chiunque sia privo dell'influenza dello Spirito Santo, per quanto possa vantarsi di essere un ministro di Cristo, non lo dimostrerà. Per avere un elenco completo delle armi spirituali, la dottrina deve essere accompagnata dallo zelo, e una buona coscienza deve essere unita all'efficacia dello Spirito e ad altre grazie necessarie. Lasciamo che il Papa assuma la dignità apostolica: cosa potrebbe essere più ridicolo, se giudichiamo secondo la regola stabilita da Paolo? La forza delle nostre armi è potente attraverso Dio, o secondo Dio, o da Dio. Ritengo che qui vi sia un'antitesi implicita, in cui questa forza è contrapposta alla debolezza che appare esteriormente agli occhi del mondo. Senza badare ai giudizi umani, cerchiamo da Dio l'approvazione della nostra fortezza. Allo stesso tempo, l'antitesi è valida anche in un altro senso: il potere delle nostre armi dipende da Dio, non dal mondo. Nella demolizione delle fortezze, l'autore utilizza il termine "fortezze" per indicare le astuzie e tutto ciò che si erge contro Dio, di cui parlerà successivamente. È con precisione ed espressività che le definisce così, poiché intende dimostrare che nulla al mondo è così fortemente fortificato da essere al di fuori del suo potere di abbattere. Sono ben consapevole di come gli uomini carnali si vantino delle loro vane apparenze e mi disprezzino con arroganza e imprudenza, come se in me non ci fosse nulla di significativo, mentre loro si trovano su un'alta eminenza. Ma la loro fiducia è stolta, poiché l'armatura del Signore, con cui combatto, prevarrà contro tutte le fortificazioni su cui fanno affidamento per credersi invincibili. Il mondo, infatti, si fortifica in due modi per opporsi a Cristo: da un lato, con astuzia, artifici malvagi, sottigliezza e altre macchinazioni segrete; dall'altro, con crudeltà e oppressione. Egli affronta entrambi questi metodi. Per astuzie intende tutto ciò che riguarda la saggezza carnale. Il termine "cosa elevata" denota qualsiasi tipo di gloria e potere in questo mondo. Non c'è motivo per cui un servo di Cristo debba temere qualcosa, per quanto formidabile, che possa opporsi alla sua dottrina. Deve perseverare, nonostante tutto, e disperderà al vento ogni macchinazione. Anzi, il regno di Cristo non può essere instaurato o stabilito se non abbattendo tutto ciò che nel mondo è esaltato. Nulla è più opposto alla saggezza spirituale di Dio della saggezza della carne; nulla è più in contrasto con la grazia di Dio della capacità naturale dell'uomo, e così via per altre cose. Pertanto, l'unico fondamento del regno di Cristo è l'abbassamento degli uomini. A questo proposito, i Profeti dicono: "La luna sarà confusa e il sole sarà svergognato, quando il Signore comincerà a regnare in quel giorno." (Isaia 24:23) E ancora: "L'altezza dell'uomo sarà abbassata, e gli sguardi alti dei mortali saranno umiliati, e solo il Signore sarà esaltato in quel giorno." (Isaia 5:15, Isaia 2:17) Affinché Dio solo possa risplendere, è necessario che la gloria del mondo svanisca.

5 E portare in cattività. Ritengo che, dopo aver parlato del conflitto dell'armatura spirituale e degli ostacoli al vangelo di Cristo, ora si riferisca alla preparazione necessaria per portare gli uomini in soggezione a lui. Finché ci affidiamo al nostro giudizio e ci consideriamo saggi, siamo lontani dall'avvicinarci alla dottrina di Cristo. Pertanto, dobbiamo iniziare con questo: chi è saggio deve diventare stolto. (1 Corinzi 3:18) Dobbiamo rinunciare alla nostra comprensione e alla saggezza della carne, presentando le nostre menti a Cristo vuote affinché Egli possa riempirle. È importante notare l'espressione "porta ogni pensiero in cattività", come se si dicesse che la libertà della mente umana deve essere limitata e controllata, affinché non si allontani dalla dottrina di Cristo. Inoltre, la sua audacia può essere frenata solo venendo portata, per così dire, in cattività. È sotto la guida dello Spirito che la mente si lascia controllare e accetta una cattività volontaria.

6 E sono pronti a vendicare. Questo viene aggiunto affinché uomini insolenti non si oppongano presuntuosamente al suo ministero, pensando di poterlo fare impunemente. Dice che gli è stato dato potere non solo per costringere i discepoli volontari alla sottomissione a Cristo, ma anche per infliggere vendetta sui ribelli, e che le sue minacce non sono vane, ma pronte all'esecuzione. Questa vendetta si fonda sulla parola di Cristo: "Qualunque cosa legherete sulla terra sarà legata anche in cielo" (Matteo 18:18). Sebbene Dio non tuoni immediatamente alla pronuncia della sentenza da parte del ministro, la decisione è ratificata e sarà compiuta a suo tempo. Tuttavia, ciò avviene quando il ministro combatte con armi spirituali. Alcuni interpretano questo come riferito a punizioni corporali, come quelle inflitte dagli Apostoli su persone contumaci ed empie; ad esempio, Pietro fece morire Anania e Saffira, e Paolo rese cieco Elima il mago (Atti 5:1, Atti 13:6). Tuttavia, l'altro significato è più appropriato, poiché gli Apostoli non usarono quel potere in modo invariabile o indiscriminato. Paolo parla in termini generali, dicendo che ha la vendetta pronta contro tutti i disobbedienti. Quando la vostra obbedienza sarà compiuta. Paolo si guarda prudentemente dall'alienare qualcuno con eccessiva severità. Poiché aveva minacciato di punire i ribelli, per non sembrare provocatorio, dichiara che il suo compito è renderli obbedienti a Cristo. Questa è indubbiamente la vera intenzione del Vangelo, come insegna sia all'inizio che alla fine dell'Epistola ai Romani (Romani 1:5, Romani 16:26). Di conseguenza, tutti i maestri cristiani dovrebbero seguire questo ordine, cercando prima con gentilezza di portare i loro ascoltatori all'obbedienza, invitandoli amichevolmente prima di procedere a punire la ribellione. Per questo motivo, anche Cristo ha dato il comandamento di sciogliere prima di quello di legare.

7 La frase "secondo l'apparenza" può essere interpretata in due modi: come la realtà visibile e manifesta, oppure come una maschera esteriore che inganna. Inoltre, la frase può essere letta sia in modo interrogativo che affermativo, e il verbo "βλέπετε" può essere inteso sia all'imperativo che al congiuntivo. Tuttavia, ritengo che esprima un rimprovero, indicando che i Corinzi sono stati ingannati da un vuoto spettacolo. "Voi date grande importanza a chi si vanta, mentre mi guardate dall'alto in basso perché non ho nulla di spettacolare." Cristo stesso contrappone il giudizio secondo l'apparenza al giudizio giusto (Giovanni 7:24 e Giovanni 8:15). Per questo motivo, rimprovera i Corinzi, poiché, accontentandosi dell'apparenza, non consideravano seriamente chi dovesse essere considerato un vero servitore di Cristo. Quando qualcuno confida in se stesso, esprime una grande sicurezza, assumendo di essere certamente un ministro di Cristo, una distinzione che ritiene inalienabile. "Chiunque," afferma, "voglia essere considerato un ministro di Cristo, deve includermi con sé." Per quale motivo? "Lasciategli," dice, "riflettere su se stesso, perché qualunque qualità lo renda degno di tale onore, la troverà anche in me." Con questo, intendeva dire che chiunque lo denigrasse non doveva essere considerato un servitore di Cristo. Non tutti possono parlare con tale sicurezza, poiché spesso la stessa pretesa è avanzata con arroganza da persone senza reputazione, che sono un disonore per Cristo. Tuttavia, Paolo non affermava nulla su se stesso che non avesse già dimostrato con prove chiare tra i Corinzi. Se qualcuno, privo di prove, si raccomandasse in modo simile, non farebbe altro che esporsi al ridicolo. Confidare in se stessi significa assumere potere e autorità con il pretesto di servire Cristo, desiderando essere tenuti in considerazione.

8 Anche se dovessi vantarmi più ampiamente della mia autorità, lo farei con modestia. È un segno di umiltà che mi consideri tra coloro che supero di gran lunga. Tuttavia, non intendo mostrare una tale modestia da compromettere la mia autorità. Aggiungo quindi che ho detto meno di quanto la mia posizione mi avrebbe permesso; infatti, non sono un ministro ordinario, ma sono distinto persino tra gli Apostoli. Perciò affermo: "Anche se dovessi vantarmi di più, non mi vergognerei, perché avrei buone ragioni per farlo." Prevedo un'obiezione: parlo della mia gloria, ma mi astengo dal farne ulteriore menzione affinché i Corinzi comprendano che, se mi vanto, è contro la mia volontà, poiché i falsi apostoli mi costringono a farlo; altrimenti non lo farei. Con il termine potere intendo l'autorità del mio Apostolato, che ho tra i Corinzi. Sebbene tutti i ministri della parola condividano lo stesso ufficio, esistono gradi di onore. Dio ha posto me, Paolo, su un'eminenza più alta rispetto agli altri, avendo utilizzato i miei sforzi per fondare quella Chiesa e onorato il mio Apostolato in molti modi. Tuttavia, per evitare che persone malevole suscitino odio contro di me per l'uso del termine potere, aggiungo lo scopo per cui mi è stato dato: la salvezza dei Corinzi. Ne consegue che non dovrebbe essere fastidioso o gravoso per loro, perché chi non sopporterebbe pazientemente, anzi, chi non amerebbe ciò che sa essere di vantaggio per lui? Nel frattempo, c'è un contrasto implicito tra il mio potere e quello in cui si glorificano i falsi apostoli, che non apporta alcun beneficio né edificazione ai Corinzi. Non c'è dubbio che tutti i ministri della parola siano dotati di potere; infatti, che tipo di predicazione sarebbe quella senza potere? Perciò è detto a tutti: Chi ascolta voi, ascolta me; chi rifiuta voi, rifiuta me. (Luca 10:16) Poiché molti, basandosi su presupposti errati, rivendicano per sé ciò che non possiedono, dobbiamo esaminare attentamente fino a che punto Paolo estenda il suo potere, affinché sia di edificazione per i credenti. Coloro che esercitano il potere distruggendo la Chiesa si dimostrano tiranni e ladri, non pastori. Inoltre, è importante notare che Paolo afferma che il suo potere gli è stato conferito da Dio. Chiunque desideri avere un potere da esercitare deve riconoscere Dio come l'Autore di tale potere. Altri, come il Papa, si vantano di essere il vicario di Cristo, ma quale prova offrono? Cristo non ha conferito un potere simile a persone mute, ma agli Apostoli e ai suoi ministri, affinché la dottrina del Vangelo non fosse priva di difesa. Pertanto, tutto il potere dei ministri è racchiuso nella parola, ma in modo tale che Cristo rimanga sempre Signore e Maestro. Ricordiamo quindi che nell'autorità legittima sono necessarie due condizioni: che sia data da Dio e che sia esercitata per il bene della Chiesa. È noto chi sono coloro a cui Dio ha conferito questo potere e come ne abbia limitato l'uso. Coloro che lo esercitano correttamente obbediscono fedelmente al suo comandamento. A questo punto, può sorgere una domanda. Dio dice a Geremia: "Ecco, ti ho stabilito sopra le nazioni e i regni, per piantare e sradicare, per costruire e distruggere" (Geremia 1:10). Abbiamo anche visto affermato poco prima (2 Corinzi 10:5) che gli Apostoli erano stati messi da parte allo stesso modo, affinché potessero distruggere tutto ciò che si esaltava contro Cristo. I maestri del Vangelo non possono edificare se non distruggendo l'uomo vecchio. Inoltre, predicano il Vangelo per la condanna e la distruzione dei malvagi. Rispondo che ciò che Paolo dice qui non riguarda i malvagi, poiché si rivolge ai Corinzi, ai quali desiderava che il suo apostolato fosse benefico. Nei loro confronti, dico, non poteva agire se non con l'intento di edificazione. Abbiamo già osservato che questo è stato dichiarato espressamente, affinché i Corinzi sapessero che l'autorità di questo santo uomo non era attaccata da nessuno se non da Satana, il nemico della loro salvezza, mentre il fine di quell'autorità era la loro edificazione. Allo stesso tempo, è generalmente vero che la dottrina del Vangelo ha intrinsecamente una tendenza all'edificazione piuttosto che alla distruzione. La distruzione, infatti, deriva da fattori esterni, dalla colpa dell'umanità, che inciampa nella pietra designata come fondamento (1 Pietro 2:8). Anche se siamo rinnovati a immagine di Dio attraverso la distruzione del vecchio uomo, ciò non contraddice le parole di Paolo. In quel contesto, la distruzione è intesa in senso positivo, mentre qui è vista in senso negativo, come rovina di ciò che appartiene a Dio o come distruzione dell'anima. È come se avesse detto che il suo potere non era dannoso per loro, poiché si manifestava invece come un vantaggio per la loro salvezza.

9 Per evitare di sembrare minaccioso, Paolo affronta nuovamente la calunnia che aveva già confutato (2 Corinzi 10:2), secondo cui era audace nei suoi scritti, ma in presenza degli altri il suo coraggio veniva meno. Con questo pretesto, i suoi scritti venivano sminuiti. Dicevano: "Cosa! Ci spaventerà con lettere quando è lontano, mentre, se fosse qui, a malapena oserebbe mormorare una parola!" Per evitare che le sue lettere perdessero peso, Paolo risponde che non c'è alcuna obiezione contro di lui che possa distruggere o indebolire la sua credibilità e quella della sua dottrina, poiché le azioni non dovevano essere meno valutate delle parole. Non era meno potente nelle azioni quando era presente di quanto lo fosse con le parole quando era assente. Pertanto, era ingiusto considerare la sua presenza fisica come spregevole. Con "azione", intende, a mio avviso, l'efficacia e il successo della sua predicazione, così come le qualità degne di un Apostolo e il suo intero modo di vivere. Il "discorso", invece, non denota la sostanza della dottrina, ma semplicemente la sua forma, la superficie, per così dire: avrebbe difeso la dottrina con maggiore fervore. Tuttavia, il disprezzo derivava dal fatto che mancava di quell'ornamento e splendore dell'eloquenza che assicura il favore.

12 Non osiamo. L'affermazione è ironica, poiché subito dopo Paolo non solo si confronta audacemente con loro, ma, deridendo la loro vanità, li lascia molto indietro. Con questa ironia, colpisce non solo quei vanagloriosi sciocchi, ma anche i Corinzi, che li sostenevano nella loro follia con un'approvazione mal diretta. "Mi accontento," dice, "del mio modo moderato; perché non oserei mettermi sullo stesso piano dei vostri Apostoli, che sono gli araldi della propria eccellenza." Quando sottolinea che la loro gloria si basa solo su parole e vanterie, dimostra quanto siano sciocchi e privi di valore, mentre rivendica per sé le azioni piuttosto che le parole, cioè un vero e solido motivo di gloria. Tuttavia, potrebbe sembrare che egli stesso cada nell'errore che rimprovera agli altri, poiché subito dopo si loda. Rispondo che bisogna considerare il suo intento: non mirano alla propria lode coloro che, completamente liberi dall'ambizione, desiderano solo servire utilmente il Signore. Per quanto riguarda questo passaggio, non c'è bisogno di altra spiegazione se non quella che si può ricavare dalle parole stesse: si lodano coloro che, pur essendo in povertà e fame di vera lode, si esaltano in vanagloriosi vanti e falsamente affermano di essere ciò che non sono. Questo è evidente anche da ciò che segue. Si misurano con se stessi. Qui Paolo indica chiaramente la loro follia. L'uomo con un solo occhio vede bene tra i ciechi; l'uomo duro d'udito sente distintamente tra i totalmente sordi. Tali erano quelli che si accontentavano di se stessi e si mettevano in mostra tra gli altri, semplicemente perché non guardavano a nessuno superiore a loro. Se si fossero confrontati con Paolo, o con qualcuno come lui, sarebbero stati costretti a mettere da parte quell'impressione sciocca che avevano e avrebbero scambiato il vanto con la vergogna. Per comprendere questo passaggio, non dobbiamo cercare oltre i monaci. Essi, spesso ignoranti e al contempo considerati colti per via della loro lunga veste e cappuccio, se possiedono anche solo una minima conoscenza della letteratura elegante, si pavoneggiano con orgoglio. Tra i loro compagni, una tale fama li rende oggetto di ammirazione. Tuttavia, se si mettesse da parte l'apparenza e si procedesse a un esame più approfondito, la loro vanità verrebbe subito smascherata. Perché? Il vecchio proverbio è sempre valido: "L'ignoranza è presuntuosa." L'arroganza dei monaci deriva principalmente dal fatto che si misurano solo con se stessi; nei loro chiostri, regna la barbarie, e non sorprende che chi ha un solo occhio sia re tra i ciechi. Tali erano i rivali di Paolo, che si lusingavano senza considerare quali virtù rendessero una persona degna di vera lode, e quanto fossero lontani dall'eccellenza di Paolo e di quelli come lui. Questa consapevolezza avrebbe potuto coprirli di vergogna, ma è la giusta punizione degli ambiziosi che, con la loro stupidità, si espongono al ridicolo e, al posto della gloria che desiderano ardentemente, incappano nel disonore.

13 Ma non ci vanteremo oltre misura. Paolo contrappone la propria moderazione alla follia dei falsi apostoli e, allo stesso tempo, mostra qual è la vera misura del vantarsi: restare entro i limiti stabiliti dal Signore. "Il Signore mi ha dato una certa cosa? Mi accontenterò di questa misura. Non desidererò né rivendicherò nulla di più per me stesso." Egli definisce questa la misura della sua regola. La regola di ciascuno, secondo la quale dovrebbe regolarsi, è il dono e la chiamata di Dio. Non è lecito gloriarsi del dono e della chiamata di Dio per vantaggio personale, ma solo nella misura in cui serve alla gloria di colui che è così generoso con noi, affinché possiamo riconoscerci debitori a lui per tutto. Una misura da raggiungere. Con questa clausola, Paolo suggerisce che non ha bisogno di lodi espresse a parole tra i Corinzi, che erano una parte del suo vanto, come dice altrove, "voi siete la mia corona" (Filippesi 4:1). Continua con la forma di espressione già iniziata: "Ho," dice, "un campo molto ampio per vantarmi, senza oltrepassare i miei limiti, e voi siete una parte di quel campo." Rimprovera con modestia la loro ingratitudine, nel trascurare il suo apostolato, che avrebbe dovuto essere particolarmente stimato tra loro, basandosi sulla raccomandazione di Dio. In ogni clausola, inoltre, si deve intendere un contrasto implicito tra lui e i falsi apostoli, che non avevano alcuna approvazione da mostrare.

14 Non ci estendiamo oltre misura. Qui si fa riferimento a persone che cercano di raggiungere ciò che non è alla loro portata, allungando le braccia o sollevandosi in piedi, spinti da un'avidità di gloria che spesso risulta persino più sgradevole. Le persone ambiziose non si limitano a questi gesti, ma si lanciano con impeto per trovare un pretesto per vantarsi. Paolo suggerisce implicitamente che i suoi rivali si comportano in questo modo. Successivamente, chiarisce su quale base è giunto ai Corinzi: ha fondato la loro chiesa attraverso il suo ministero. Dice di essere arrivato nel vangelo di Cristo, non a mani vuote, ma come il primo a portare loro il vangelo. Alcuni interpretano la preposizione "in" come "per mezzo del vangelo", un significato che non è del tutto fuori luogo. Paolo sembra sottolineare il suo arrivo tra i Corinzi, evidenziando il dono prezioso che ha portato.

15 Nei lavori altrui. Paolo critica apertamente i falsi apostoli, che, pur raccogliendo i frutti del lavoro altrui, osano denigrare chi ha preparato il terreno con fatica e sudore. Paolo ha edificato la Chiesa dei Corinzi affrontando grandi lotte e difficoltà. Queste persone arrivano dopo, trovando la strada già spianata e la porta aperta. Per apparire importanti, rivendicano impudentemente meriti che non spettano loro e sminuiscono il lavoro di Paolo. Ma avendo speranza. Paolo rimprovera indirettamente i Corinzi per aver ostacolato il suo progresso nella diffusione del vangelo. Quando afferma di sperare che, con l'aumento della loro fede, i confini del suo impegno si allargheranno, intende dire che la loro debolezza di fede ha rallentato il suo cammino. "Avrei dovuto essere impegnato a fondare nuove chiese, con il vostro aiuto, se aveste fatto i progressi che avreste dovuto fare; ma ora mi rallentate con la vostra debolezza. Spero, tuttavia, che il Signore vi permetterà di fare maggiori progressi in futuro, e che così la gloria del mio ministero sarà accresciuta secondo la regola della chiamata divina." Gloriarsi in cose già preparate significa vantarsi delle fatiche altrui; mentre Paolo ha combattuto la battaglia, altri godono del trionfo.

17 Chi si gloria deve farlo con cautela, poiché il gloriarsi può facilmente trasformarsi in un vanto vuoto. L'autore, citando se stesso e altri davanti al tribunale di Dio, afferma che solo coloro che sono approvati da Dio hanno motivo di gloriarsi. In questo contesto, gloriarsi nel Signore assume un significato diverso rispetto a quello presente nel primo capitolo della prima Epistola ai Corinzi (1 Corinzi 1:31) e in Geremia 9:24. In quei passaggi, gloriarsi significa riconoscere Dio come l'autore di tutte le benedizioni, attribuendo ogni bene alla sua grazia, senza esaltare se stessi ma glorificando solo Lui. Qui, invece, significa riservare la nostra gloria esclusivamente a Dio, considerando tutto il resto privo di valore. Mentre alcuni si affidano alla stima degli uomini e si lasciano ingannare dall'opinione pubblica, e altri sono fuorviati dalla propria arroganza, Paolo ci esorta a desiderare ardentemente di piacere al Signore, dal cui giudizio dipendiamo tutti. Anche i pagani sostengono che la vera gloria risiede in una coscienza retta. Questo è importante, ma non sufficiente, poiché l'eccessivo amor proprio rende quasi tutti ciechi. Non possiamo fidarci del giudizio che formuliamo su noi stessi. Dobbiamo ricordare ciò che Paolo afferma altrove (1 Corinzi 4:4): nonostante non sia consapevole di nulla di sbagliato in sé, non per questo è giustificato. Cosa significa allora? Solo Dio ha il diritto di giudicarci, poiché non siamo giudici imparziali delle nostre azioni. Questo concetto è ulteriormente chiarito da quanto segue.

18 Non è colui che si loda da sé a essere approvato. È facile ingannare gli uomini con false impressioni, e questo accade quotidianamente. Dobbiamo quindi mettere da parte tutto il resto e mirare esclusivamente a essere approvati da Dio, accontentandoci della sua approvazione, che dovrebbe essere per noi di maggior valore rispetto a tutti gli applausi del mondo. Si diceva che il giudizio favorevole di Platone valesse mille volte di più. Tuttavia, la questione qui non riguarda il giudizio umano sulla superiorità di uno rispetto a un altro, ma la sentenza di Dio, che ha il potere di ribaltare tutte le decisioni umane.

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