2Corinzi 10
1 2CORINZI CAPITOLO 10
2Corinzi 10:1
Ora io stesso Paolo vi supplico per la mansuetudine e la gentilezza di Cristo.-
La mansuetudine e la gentilezza di Cristo:-Queste parole riconoscono il carattere di Cristo come uno standard di appello accettato tra i Corinzi. Per noi un simile appello non sarebbe strano. Ma non vi sembra qui notevole? Ricordate infatti che solo pochi anni prima di questo i più anziani tra i convertiti erano idolatri grossolani. Il livello di appello non è cambiato. Il predicatore si riferisce a Cristo come alla fonte di tutta l'autorità e l'influenza. Come cristiani, se siamo perplessi, ci poniamo la domanda: Che cosa ha fatto Cristo? E quando lo scopriamo, la nostra rotta è chiara. Non c'è gioia più grande per noi che piacergli. Ma notate cosa c'è in Cristo a cui Paolo si riferisce
(I.) La mitezza e la dolcezza di Cristo
(1.) Gli uomini si erano sforzati di rovesciare l'autorità di Paolo e distruggere la sua influenza. Questo era sufficiente per eccitare l'indignazione di qualsiasi uomo sincero, e non c'era da meravigliarsi se avesse rivendicato il suo carattere con parole pungenti. Ma non lo farà. Lui li conquisterà con la gentilezza che Cristo ha sempre manifestato a coloro che si erano smarriti. Egli era entrato nel modo più completo nello spirito di Cristo. Lui non potrà mai dimenticare la tenerezza e la pazienza con cui il Salvatore lo aveva trattato. Anni dopo, scrivendo a uno che non aveva mai provato la pazienza di Cristo come aveva fatto lui, disse: "Rendo grazie a Cristo Gesù, nostro Signore" 1Timoteo 1:12-16. Paolo aveva sperimentato la potenza della mansuetudine e della gentilezza di Cristo, ed era ansioso che anche gli altri lo sapessero
(2.) Rivolgiamoci alla vita di Cristo, e vediamo quanto è piena di questa virtù divina. Giovanni Battista disse: "Ecco l'Agnello di Dio!" e, sebbene ci sia l'idea del sacrificio, cosa c'è di più mite e mansueto di un agnello? Lui stesso dichiarò: "Io sono mite e umile di cuore". Pensate a tutto quello che ha sofferto, e al modo in cui ha sofferto. Lui venne nel mondo desiderosi di benedirlo e salvarlo, ma "era disprezzato e rigettato dagli uomini, un uomo di dolori e familiare con il dolore". Eppure in nessun caso Lui fu turbato dalle ingiurie inflitte a Lui stesso. Quando gli indifesi e i poveri erano oppressi, Lui era pronto a difenderli. Come Lui ha sconvolto i farisei! Eppure, anche nel loro caso, la tenerezza e l'amore erano nel Suo cuore, perché subito dopo la Sua tremenda esposizione Lui prorompe in un gemito come una madre per il figlio del suo amore: "O Gerusalemme, Gerusalemme, tu che uccidi i profeti", ecc. E fino alla fine della Lui rimane lo stesso. Isaia 53:7 e 1Pietro 2:23 - l'uno nella profezia, l'altro nella storia - si uniscono nel rendere testimonianza alla mansuetudine e alla gentilezza di Cristo
(II.) La gentilezza di Cristo non era un'amabile debolezza. Ci sono molti che ottengono credito per questa virtù che non hanno alcun diritto su di essa. Sono pazienti se qualcuno fa loro un torto, e sembrano l'incarnazione del buon umore. Spesso questa disposizione è semplicemente una coscienza di impotenza o indifferenza. Ma Cristo era mite perché Lui era forte. Era un potere terribile quello che Cristo portava con sé; e se non sapessimo quanto la gentilezza rivestisse quel potere, saremmo pronti a meravigliarci che gli uomini non si siano tirati indietro per la paura davanti alla Sua presenza. Lui aveva abbastanza potere da spingere i diavoli negli abissi, ma la gentilezza di raccogliere i bambini tra le Sue braccia
(III.) Gesù era gentile, ma non perché Lui ignorasse i caratteri degli uomini. Spesso possiamo agire verso gli altri con gentilezza e tolleranza perché non li conosciamo. Ma Cristo sapeva cosa c'era negli uomini; Lui non fu mai ingannato; e questa era una delle ragioni della Sua gentilezza. Lui vedeva il bene e il male. Comprendeva tutte le difficoltà che affliggono gli uomini. Si dovevano fare delle concessioni, e Lui le fece; le circostanze dovevano essere considerate, e Lui le considerava. Siamo frettolosi nel giudizio, perché siamo così ignoranti di ciò che passa nel cuore di coloro che condanniamo. Cristo era pieno di pazienza, perché Lui conosceva tutto
(IV.) Gesù era gentile, ma non perché Lui fosse indifferente alla giustizia e alla purezza. Spesso trascuriamo il peccato, perché non ci interessa molto se le cose sono giuste o sbagliate. Un bambino fa il male; un amico con amabile pietà dice: Oh, lascialo andare questa volta". L'amico si preoccupa molto poco della giustizia in sé o della legge della casa. Quando un criminale viene catturato, ci sono un sacco di persone deboli che ti spingeranno a lasciarlo andare. A loro va il merito della gentilezza. Ma poi, in effetti, alcune persone sono sempre pronte a perdonare qualsiasi torto che è stato fatto contro qualcun altro. Le persone sono negligenti perché non odiano ciò che è male nella loro natura. Essi stessi hanno peccato così tanto che condonano prontamente il peccato negli altri. Ma tutto questo non è vera gentilezza; è indifferenza alla giustizia. Ora, la mansuetudine di Cristo non era di questa natura. Lui si preoccupava di ciò che facevano gli uomini. Lui era perfettamente puro, e ogni peccato feriva il Suo cuore come una freccia avvelenata. Lui amava la giustizia e odiava l'iniquità. Era tanto giusto quanto era amorevole; e fu per rivendicare la giustizia divina che Lui giunse al Calvario. Morì solo per gli ingiusti
(V.) Questa mansuetudine e gentilezza è l'arma con cui Cristo ci conquista. È la potenza del Suo amore che sottomette i cuori umani. Lui sopporterà gli uomini fino a quando la Sua stessa pazienza e gentilezza li faranno vergognare del loro peccato. Quale argomento può essere più potente di questo? (W. Braden.) La mansuetudine e la dolcezza di Cristo raccomandate all'imitazione dei giovani.Quando si considera questo patetico discorso in relazione alle circostanze che lo hanno portato, il carattere di Paolo appare in una luce molto interessante. Scrivendo a una chiesa dove infuriava lo spirito di partito, l'apostolo si esprime in modo prudente e mite, ma fermo e dignitoso. La mansuetudine di Cristo è una frase che esprime la calma e la pazienza, la pazienza e l'umiltà con cui Lui si distingueva
(I.) In che modo la mitezza e la dolcezza debbano operare nei giovani è il primo argomento che richiede la nostra attenzione
(1.) La mansuetudine e la gentilezza appaiono in modi modesti e senza pretese. La mansuetudine e la gentilezza sono direttamente opposte all'amore per l'ostentazione e a questo desiderio di avere la preminenza. Si dilettano all'ombra della pensione e si ritraggono dal bagliore dell'osservazione pubblica
(2.) La mansuetudine e la gentilezza appaiono nella calma e nella sopportazione sotto le provocazioni e le offese. Il potere della mansuetudine e della gentilezza si manifesta a volte in modo affettuoso sotto i mali domestici
(3.) La mansuetudine e la gentilezza appaiono nella cortesia e nella gentilezza nei rapporti della vita
(4.) Mansuetudine e gentilezza, inclini alla clemenza e all'indulgenza verso gli altri, e all'astinenza da ogni misura di rigore e severità. Lo spirito di mansuetudine e di gentilezza ci preserverà dal rigore e dalla severità nel giudicare le azioni degli altri
(5.) La mansuetudine e la gentilezza appaiono nella paziente acquiescenza sotto le afflizioni della vita
(II.) Procedo ora a mostrare che la mansuetudine e la gentilezza di Cristo presentano i motivi più persuasivi per coltivare queste eccellenze
(1.) La mansuetudine e la gentilezza appaiono nel carattere di nostro Signore nella forma più vincente. Se i vostri cuori sono aperti all'influenza del buon esempio, devono essere guadagnati ora
(2.) È la mansuetudine e la gentilezza di Colui che avete il più forte obbligo di imitare. Rifletti su ciò che Lui sopportò per te
(3.) Considerate quanto il Suo onore e quello della Sua religione siano in gioco nella considerazione che prestate alla mansuetudine e alla dolcezza di Cristo. Tu desideri che il mondo pensi bene dello spirito del tuo Maestro, ma devi sapere che lo giudicheranno da te
(4.) Considera quanto Cristo è legato a te. Supplicare un figlio, per le virtù dei suoi genitori, probabilmente lo proteggerà dai vizi opposti e lo porterà ad agire come hanno fatto loro
(5.) Considera la gloria della Sua persona e del Suo carattere. Non è la mansuetudine e la gentilezza di uno il cui rango è basso, o la cui influenza è insignificante; né queste grazie solitarie sono nel Suo carattere
(6.) È la mansuetudine e la dolcezza di colui che ha collegato le conseguenze più importanti con la nostra imitazione o negligenza del suo esempio: "Se uno non ha lo Spirito di Cristo, non è dei suoi" Romani 8:9. Concludo raccomandando l'imitazione di questa mansuetudine e gentilezza ad altre classi di persone. Voi che siete vecchi, vi esorto per la mansuetudine e la mansuetudine di Cristo, a non aggravare i dolori dei vostri giorni malvagi con l'irritazione e l'insoddisfazione. Voi genitori, vi esorto per la mansuetudine e la gentilezza di Cristo, a guardarvi dal "provocare i vostri figli all'ira" e a sforzarvi di persuadere prima di tentare di costringere. Padroni, fate il vostro dovere verso i vostri servi, astenetevi dal minacciare, sapendo che il vostro Signore è in cielo e che non c'è rispetto per le persone presso di Lui. Voi che siete in disaccordo, vi esorto per queste virtù di Cristo a lasciare da parte la contesa. "Beati gli operatori di pace, perché saranno chiamati figli di Dio" Matteo 5:9. Voi membri delle chiese, seguite le cose che contribuiscono alla pace, e le cose con le quali l'uno può edificare l'altro. Che i partiti politici cessino di distrarre la nazione con le loro agitazioni e le loro scurrilità; E che nello spirito del Vangelo dirigano i loro sforzi per promuovere la pace sulla terra e la buona volontà tra gli uomini. (H. Belfrage.)
La gentilezza di Dio:-
(I.) La gentilezza è il metodo con cui si manifesta la forza
(1.) Quanto maggiore è il potere dell'essere, tanto maggiori saranno la meraviglia e la delicatezza della gentilezza. In una donna ci aspettiamo gentilezza. Ma in un guerriero crea un'ammirazione che non crea nella donna
(2.) È meraviglioso, anche, in proporzione alla provocazione ai sentimenti contrari. Che tutte le cose maleducate e odiose si trovino oggetto di gentilezza, questo è sorprendente
(3.) È anche meraviglioso in proporzione alla sensibilità morale e alla purezza discriminante della mente che lo esercita. La gentilezza, che scaturisce da una facile bontà, che non si prende la briga di rivendicare la giustizia e il diritto, non suscita nemmeno rispetto
(II.) Considerate, quindi, con queste osservazioni interpretative, quale deve essere la natura della gentilezza in Dio
(1.) Lui dimora da solo di eternità in eternità, perché non c'è nessun altro che possa essere della Sua grandezza di essere. Si dice che l'intera terra non sia che una goccia del secchio davanti a Lui. E che un tale, vivendo in questo modo, tratti i Suoi figli erranti con gentilezza è meraviglioso e sublime! 2. Considera anche la Sua purezza morale e il Suo amore per la purezza, e la Sua avversione per il male. Che un tale Essere si comporti con gentilezza verso coloro che hanno perso ogni diritto alla misericordia e alla gentilezza, questo è meraviglioso! La vita di ogni individuo è un lungo periodo di delinquenza morale. Nessuno che non abbia avuto l'esperienza di un genitore può avere un'idea adeguata della pazienza e della gentilezza di una madre nell'allevare il figlio. Le vere madri sono solo miniature di Dio in questo mondo. Quanto grande sarà la rivelazione che sarà fatta quando, nel grande giorno, Cristo iscriverà dagli archivi dell'eternità la storia di ogni singola anima. Si vedrà allora quanta pazienza deve essere stata esercitata dall'Essere Divino nell'allevare una sola delle Sue creature. Consideriamo ora la vita nazionale. Giudicate dai vostri sentimenti come deve sentirsi Dio, con la sua infinita sensibilità, quando Lui vede gli uomini sollevarsi contro i loro simili, fare guerre e devastare la società con ogni male infernale che il loro ingegno può inventare. La Bibbia dice che Dio è al di là della scoperta; non solo il Suo potere fisico, ma la Sua indole, la Sua natura morale. Se Dio si preoccupasse della cattiva condotta degli uomini non più di quanto noi ci preoccupiamo delle lotte infuocate di un formicaio, non ci sarebbe alcun fondamento per una tale concezione della gentilezza divina e della bontà divina. Il male è eterno agli occhi di Dio, a meno che non sia controllato e curato. Il peccato, come un'erbaccia velenosa, si risemina e diventa eterno per mezzo della riproduzione. Ora Dio guarda il genere umano alla luce di queste verità. E dimmi quale altro attributo di Dio, quale altra influenza del Suo carattere, è così sublime come questa: la Sua gentilezza?
(III.) Ora, mentre queste affermazioni sono fresche nella vostra mente, desidero presentarvi una chiara concezione di Dio come il vostro Dio personale. Lui non è un Essere che abita nei recessi più reconditi del mondo eterno, inaccessibile, incomprensibile. Gli uomini non trovano mai Cristo, ma sono sempre trovati da Lui. Lui va a cercare e a salvare i perduti. È l'amore sovrabbondante del Suo cuore che ci attira verso di Lui. "Noi lo amiamo perché Lui ci ha amato per primi". È questo Cristo volenteroso, vincente, supplicante, che esercita tutta la grandezza della giustizia e tutta l'autorità dell'impero universale con tale dolcezza che in tutta la terra non c'è nessuno come Lui, che pongo davanti a te come tuo amico personale. Lui non pone la Sua santità e il Suo odio per il peccato come montagne sulle quali non si può salire. Lui non si difende dalle dignità e dalle superiorità della Divinità. Tutta la strada dal Suo trono al tuo cuore è inclinata; e la speranza, e l'amore, e la pazienza, e la mansuetudine, e la longanimità, e la gentilezza, e le meravigliose misericordie, e la gentilezza, come tanti angeli aiutanti uniti aspettano di prenderti per mano e condurti a Dio. E vi supplico anche per la Sua gentilezza di non temerLo più; che non siate più indifferenti a Lui; che non lo feriste più con la vostra incredulità, ma che di tanto in tanto lo seguiate, "perché non c'è altro nome sotto il cielo fra gli uomini per mezzo del quale dobbiamo essere salvati". Conclusione: Io sostengo davanti a voi che Dio che ama il peccatore e aborre il peccato; che ama il bene con infinito fervore, e lo soffia su coloro che ripongono la loro fiducia in Lui. E ricordate che è questo Dio che dichiara ancora che Lui alla fine non libererà in alcun modo i colpevoli! Fate la pace con Lui ora, o abbandonate tutte le speranze di pace. Non scoraggiatevi perché siete peccatori. È l'ufficio stesso del Suo amore quello di guarire i vostri peccati. Chi avrebbe bisogno di un medico se non potesse venire al suo capezzale fino a quando la malattia non è guarita? A che serve un maestro di scuola se non si può andare a scuola fino a quando la propria istruzione non è completa? (H. W. Beecher.)
La tenerezza di Cristo:-
(I.) In connessione con ciò che ci è stato rivelato riguardo alla Sua missione e alla Sua vita
(1.) Si armonizza con le intimazioni profetiche
(1) Vedi questo negli stessi "titoli" che Gli sono stati conferiti. Affinché lo spirito non venga meno al pensiero dell'"Antico dei Giorni", del "Padre eterno", dell'"Iddio potente", siamo incoraggiati a considerarlo come "il seme della donna", la "consolazione d'Israele", "il Principe della pace". Benché Lui sia la "pianta della fama", cresce come una "tenera pianta". Benché Lui sia il "Leone della tribù di Giuda", è condotto come un "agnello al macello". E sebbene ci parli dal "roveto ardente di fuoco", è un fuoco che stupisce solo per il suo splendore, ma non consuma una foglia con la sua fiamma
(2) Ancora di più questo si manifesta nelle profezie che riguardano più direttamente la Sua opera e il Suo ufficio Isaia 32:2; 42:1 ; Confronta Matteo 12:18
(2.) E come la profezia dichiarò che Cristo doveva essere, tale, in tutti gli atti della Sua vita terrena, troviamo che Lui era. Con i suoi discepoli Lui dovette sopportare molto. Eppure, raramente il Suo linguaggio si eleva a un duro rimprovero, a malapena persino a un rimprovero. È piuttosto quella di una tenerezza sommessa, addolcita, malinconica. E c'era meno tenerezza nei Suoi rapporti con coloro che non erano discepoli? con la donna penitente nella casa di Simone? con la donna di Samaria? &c
(3.) Questa tenerezza del carattere del Salvatore Lo ha accompagnato in cielo, inarcando come con i miti splendori di un arcobaleno il trono della Sua mediazione, e dando una luce e un lustro più morbidi all'amministrazione morale di Dio Apocalisse 1-3
(II.) Nel suo rapporto con alcune delle esperienze della vita cristiana
(1.) Come dovremmo essere confortati da esso nelle prime convinzioni di peccato e nei dubbi sul perdono divino? Nessuno dovrebbe disperare mentre in mezzo al trono sta il dolce Agnello di Dio il cui sangue purifica da ogni peccato
(2.) Dovrebbe essere molto confortante quando viene abbattuto dalla debolezza della nostra fede. La stessa debolezza è stata mostrata dai nostri fratelli nel mondo, ma un misericordioso Salvatore li ha permessi e li ha perdonati. Guardate quel padre agonizzante mentre porta il suo figlio demoniaco al Salvatore. Fede debole, fede mista, poca fede: meglio questo che niente: "Signore, credo; aiuta la mia incredulità". O vedere di nuovo con quanta tenerezza il Maestro tratta i Suoi discepoli timorosi nella tempesta. E perciò a tutti coloro che soffrono di questa infermità, diciamo: "Non abbiate paura, solo credete". 3. Consideratela come riguarda il nostro lento progresso nella vita divina: la nostra freddezza negli esercizi sacri, le nostre fluttuazioni e decadenze del sentimento religioso. Va' al Getsemani e guarda i discepoli che dormono quando avrebbero dovuto pregare; ma il Salvatore compassionevole può scusare tutto. "Lo spirito è pronto, ma la carne è debole". 4. Vedi il cristiano sotto la pressione delle avversità esteriori. Il nostro Divin Maestro trascorse più di trent'anni in quella scuola. E ci piace pensare a Gesù come a un "toccato da un sentimento delle nostre infermità" ora che Lui regna in cielo
(5.) Vedete di nuovo il cristiano sotto il prevalere della tentazione, e quale forte rifugio ha nella tenerezza del Salvatore: "Poiché in ciò che Lui stesso ha sofferto, essendo tentato, è in grado di soccorrere coloro che sono tentati". Sì, "tentati in ogni cosa come noi". E ora, in cielo, Lui porta nella Sua opera per noi tutti i sacri ricordi e le esperienze del Suo stato terreno
(6.) Guardate il cristiano in quell'ora di massima debolezza della natura, quando vede aprirsi davanti a sé le porte del mondo invisibile. Allora sente di più la potenza della tenerezza del Salvatore; poiché è il Suo ufficio speciale "di liberare coloro che per timore della morte furono per tutta la vita soggetti alla schiavitù". (D. Moore, M.A.)
La gentilezza di Cristo:-La gentilezza non è tanto l'essenza della bontà quanto la sua squisita impostazione; è un modo gentile di essere buoni. Non è l'albero in sé, ma il fiore sui suoi rami; ma l'albero di cui è il fiore è l'albero della vita. Non c'è nessuno più gentile del "Signore Dio onnipotente". Vediamo e sentiamo la Sua gentilezza nel modo in cui Lui conferisce quotidianamente i Suoi doni
(I.) Il modo in cui Lui esercitava il Suo potere. Abbiamo quasi paura del potere in possesso dell'uomo. Quando pensiamo ai Faraoni, agli Erode, ai Cesari, ai Napoleoni, ci sottraiamo all'affidamento del potere a qualsiasi braccio umano. Lui pose una mano gentile sui malati; Lui rivolse parole gentili a coloro che imploravano il Suo soccorso, in silenzio e con grazia
(II.) Il modo in cui Lui insegnò la verità divina. Gli uomini di brillanti poteri spesso amano mostrarli alla società; Il genio spesso abbaglia e disorienta. Ma il grande Maestro, non trascurando l'opportunità che gli si presentava, si recò tranquillamente e docilmente alla Sua opera di parola. Lui scelse l'umile ciglio della strada, la stanza al piano superiore, il giardino ombreggiato, dove Lui poteva insegnare ai suoi discepoli
(III.) Il modo in cui Lui trattò l'errore, il fallimento e il peccato
(1.) Gentilmente Lui scusò lo zelo stravagante di uno dei Suoi discepoli, scoprendo per lei una giustificazione che non avrebbe mai trovato da sola. "Ella l'ha fatto per la mia sepoltura" Matteo 26:12
(2.) Lui sopportava dolcemente con un discepolato infermo; correggendo il loro malinteso, illuminandoli nelle loro tenebre e, in un'occasione, accettando molto gentilmente il loro servizio previsto ma incerto. Matteo 26:41
(3.) Lui gentilmente rimproverò e restaurò il fallimento e caddero Luca 22:61; Giovanni 21:15-19
(4.) Lui trattò con gentilezza coloro che lo rifiutavano
(5.) Lui trattò con gentilezza coloro che tutti gli altri disprezzavano; ammettendo il pubblicano nel Suo regno
(6.) Lui si comportò dolcemente nelle ultime tristi scene. Possiamo supplicare gli uomini per la dolcezza di Cristo
(1) Avere il proprio carattere e la propria condotta rivestiti di questa grazia; perché se stessi e la loro vita siano belli e attraenti come quelli del loro Signore
(2) Di cedere i loro cuori a Colui che è l'oggetto legittimo non solo di alta considerazione, ma di vero affetto; questo dolce Signore della verità e della grazia è uno che possiamo amare e quindi servire
(3) Rifuggire dalla condanna di Cristo. Possiamo permetterci di ignorare le minacce dei violenti, ma non possiamo disprezzare i sinceri avvertimenti della calma e della verità. (W. Clarkson, B.A.)
La rivendicazione dell'apostolo:-L'Epistola è stata finora indirizzata a coloro che almeno riconoscevano l'autorità dell'apostolo. Ma ora abbiamo la risposta di San Paolo ai suoi nemici. Nota-
(I.) Gli oppositori della sua autorità
(1.) Dobbiamo distinguerli in due classi: gli ingannatori e gli ingannati; altrimenti non riusciamo a capire la differenza di tono, a volte mite e a volte severo, che pervade la rivendicazione; e.g., comp. versetto 2 con ver
(1.) I suoi nemici lo accusarono di insincerità 2Corinzi 1:12, 13, 18, 19 ; con l'essere potente solo nella scrittura 2Corinzi 10:10 ; di motivi mercenari; di una mancanza di doni apostolici; e di non predicare il Vangelo. Lo accusarono di artificio. La sua prudenza e carità cristiana erano considerate come espedienti con cui ingannava i suoi seguaci
(2.) Dobbiamo anche tenere a mente che l'apostolo aveva a che fare con un forte spirito di partito 1Corinzi 1:12, e di tutti questi partiti la sua principale difficoltà risiedeva in quella che si chiamava di Cristo
(1) Sebbene queste persone si definissero di Cristo, sono tuttavia biasimate nella stessa lista con gli altri. Eppure, cosa potrebbe sembrare più giusto che gli uomini dicano: "Non porteremo altro nome che quello di Cristo; ci affidiamo alle parole stesse di Cristo; Mettiamo da parte tutta la filosofia intellettuale; Non avremo alcuna servitù al ritualismo"? Ciononostante, queste persone erano bigotte e biasimevoli come gli altri. Non intendevano dire solo: "Noi siamo di Cristo", ma anche: "Tu non di Cristo". Questo è un sentimento che deve essere evitato tanto oggi quanto allora. Il settarismo falsifica il principio stesso della nostra religione, e quindi falsifica le sue forme. Falsifica il Padre Nostro. Sostituisce "nostro Padre", il Padre di me, della mia Chiesa o del mio partito. Falsifica il credo: "Credo in Gesù Cristo nostro Signore". Falsifica entrambi i sacramenti
(2) Per quanto cristiana possa sembrare questa espressione, lo spirito che la spinge è sbagliato. Questo partito di Cristo si separò dall'ordine di Dio quando rigettò l'insegnamento di San Paolo e degli apostoli. Perché la fase della verità presentata da San Paolo era altrettanto necessaria di quella insegnata da Cristo. Non che Cristo non abbia insegnato tutta la verità, ma che il significato nascosto del Suo insegnamento è stato ulteriormente sviluppato dagli apostoli ispirati. Non possiamo, in questo momento, separarci dall'insegnamento dei diciotto secoli. Non possiamo fare a meno delle diverse fasi della conoscenza che i vari strumenti di Dio ci hanno consegnato. Perché il sistema di Dio è mediatore, cioè la verità comunicata agli uomini attraverso gli uomini
(II.) La sua rivendicazione
(1.) San Paolo basava la sua autorità sul potere della mansuetudine, ed era un potere spirituale rispetto a quella mansuetudine. Le armi della sua guerra non erano carnali
(1) Questo era uno dei principi fondamentali del ministero di San Paolo. Se rimproverava, lo faceva in spirito di mansuetudine Galati 5:1 ; o se difendeva la propria autorità, era sempre con lo stesso spirito (CAPITOLO 10:1). Lui conclude il suo riassunto del carattere del lavoro ministeriale mostrando la necessità di uno spirito gentile 2Timoteo 2:24-26
(2) Qui, di nuovo, secondo la sua abitudine, l'apostolo si riferisce all'esempio di Cristo. Lui rivendicò la sua autorità, perché era stato mite, come Cristo era mite. È sempre così: l'umiltà, dopo tutto, è la migliore difesa. Non lasciare che l'insulto ti indurisca, né la crudeltà ti rubi la tenerezza. Vincerai come vinse Cristo e benedirai come benedisse Lui. Ma ricordate, le belle parole sulla gentilezza, l'abnegazione, la mansuetudine, valgono ben poco. Credereste alla Croce e alla sua vittoria? poi vivi nel suo spirito, agisci in base ad esso
(2.) San Paolo ha basato la sua autorità non sulle armi carnali, ma sul potere spirituale della verità. Le roccaforti che l'apostolo dovette abbattere erano le vecchie abitudini che ancora si aggrappavano ai pagani cristianizzati. C'era l'orgoglio dell'intelletto negli arroganti filosofi greci, l'orgoglio della carne nell'amore ebraico per i segni, e la cosa più difficile di tutte, l'orgoglio dell'ignoranza. Per quest'opera l'arma di San Paolo era la Verità, non l'autorità, l'astuzia o l'influenza personale. Lui pensava che la verità dovesse prevalere. Una grande, silenziosa lezione per noi ora! quando il rumore di cento polemiche stordisce la Chiesa. Insegniamo come Cristo e i Suoi apostoli insegnarono. Non costringere nessuno a Dio, ma convincere tutti con la forza della verità. Se qualcuno di voi dovesse sopportare attacchi al proprio carattere, o alla propria vita, o alla propria dottrina, difendetevi con mansuetudine, o se la difesa dovesse peggiorare le cose, allora impegnatevi pienamente nella verità. Prega, predica, sopravvivi alla calunnia. (F. W. Robertson, M.A.)
3 2CORINZI CAPITOLO 10
2Corinzi 10:3-6
"Poiché, anche se camminiamo nella carne, non combattiamo secondo la carne".
Le distinzioni tra il bene e il male:-
(I.) Ciò che è concesso dall'apostolo nel testo riguardo allo stato generale dei servi di Cristo; O, in altre parole, cosa si intende con l'espressione "camminiamo nella carne"? 1. È evidente che questa espressione non significa la stessa cosa di "camminare secondo la carne"; infatti, nella Lettera ai Romani, è espressamente detto che il servo di Dio "non cammina secondo la carne", ma "secondo lo Spirito". L'espressione si riferisce chiaramente non alla corruzione del male, ma alle infermità del bene. Considerate sotto quali aspetti si può trovare a volte che un vero cristiano 'cammina nella carne'. 1. Lui "cammina nella carne" in quanto è soggetto a tutte le infermità del corpo. Si dice, per esempio, di Ezechia, che era "malato fino alla morte". Lo stesso fatto è affermato riguardo a Onesiforus. E a Timoteo viene comandato di "bere un po' di vino, a causa delle sue spesso infermità". 2. In secondo luogo, il servo di Dio è soggetto a errori di giudizio e di opinione
(3.) Allo stesso modo il vero cristiano, finché continua la connessione tra "la carne", o tra il corpo e l'anima, è soggetto agli assalti della tentazione. Abramo fu tentato; Giobbe fu tentato; Pietro fu messo alla prova dalla sua naturale impetuosità; Paolo, per una spina nella carne
(4.) Allo stesso modo, il vero servo di Dio è soggetto a infermità di temperamento e di condotta. Guardate, per esempio, alla storia dei santi dell'Antico Testamento e osservate le loro deviazioni dalla santità
(5.) Il vero cristiano è soggetto a infermità anche per quanto riguarda quei grandi principi e affetti che sono tuttavia i poteri che governano la sua anima. Quale infermità, per esempio, c'è nella sua fede! Guardate di nuovo l'amore del vero servo di Cristo. A volte quanto ardenti e attivi sono i suoi sentimenti, e altre volte quanto freddi e pigri! Così, anche la speranza del vero cristiano è spesso caratterizzata da molta infermità. Oggi ogni promessa è luminosa nei suoi occhi; Il giorno dopo, forse, la coscienza della sua colpa si impadronisce della sua mente; il suo cielo è nuvoloso. Ma ne consegue, come alcuni pretenderebbero, che non c'è distinzione tra i servi di Dio e i servi del mondo, tra religione e irreligione? In nessun modo. "Benché camminiamo nella carne", tuttavia "non combattiamo secondo la carne".
(II.) Considera in che cosa consiste la distinzione tra il bene e il male; O, in altre parole, qual è il significato dell'espressione "non facciamo guerra alla carne"? 1. Il cristiano, dice san Paolo, non "combatte secondo la carne"; In altre parole, egli non contende con i suoi oppositori nello spirito o nel modo in cui essi contendono con lui. Guardate, per esempio, il grande Capo della Chiesa cristiana, quando soffre sotto la crudeltà dei suoi connazionali: Lui restituisce il silenzio per gli insulti; opere di misericordia per opere di sangue. Guardate di nuovo il primo martire della religione della Croce: "Prego Dio che non sia imputato a loro". E tale sarà la distinzione di temperamento e di condotta in ogni caso di conflitto tra il servo di Cristo e del mondo
(2) Ma è mio desiderio estendere questa indagine ai punti più generali di distinzione tra il vero cristiano e i seguaci del mondo. E non è esagerato affermare che, in nessun punto, il vero servo di Dio camminerà, penserà, vivrà abitualmente "secondo la carne". 1. In primo luogo, la santità in un servo di Dio è abituale; Il peccato è occasionale e raro. Ezechia fu tradito in un atto di vanità; Erode, possiamo immaginare, era abitualmente vanitoso
(2.) Solo il vero cristiano piange i suoi peccati come altrettanti atti di ingratitudine e disubbidienza a Dio. È quasi una follia parlare dell'uomo del mondo come di un lutto per il peccato
(3.) Il cristiano, e solo il cristiano, porta i suoi peccati sulla Croce di Cristo per il perdono
(4.) Il cristiano, e solo il cristiano, sta portando le sue corruzioni allo Spirito di Dio per la correzione e la santificazione
(5.) Il cristiano sta ottenendo una vittoria quotidiana e visibile sulle sue corruzioni. Le corruzioni degli uomini del mondo, perché lasciate a se stesse, o nutrite nella culla dell'autoindulgenza, acquistano ogni giorno forza
(1.) Conclusione: Se tali sono le infermità anche dei servi riconosciuti di Dio, quanto è necessario che gli uomini, in ogni stadio del loro progresso religioso, riconoscano la loro debolezza e indegnità, e si affidino alla compassione di Dio per il perdono e la grazia! 2. Se i punti di distinzione tra un servo di Dio e un servo del mondo sono tanti e grandi come quelli che abbiamo visto, che nessun uomo che non abbia i segni di un cristiano possa rivendicare il suo nome e i suoi privilegi. (J. W. Cunningham, A.M.)
La nostra guerra:-
(I.) Il nemico contro il quale questa guerra è diretta
(1.) Quel nemico è Satana
(2.) La posizione di queste schiere di tenebre
(3.) Il regno di Satana è rappresentato come fortificato da numerose fortezze
(1) Di questi alcuni sono intellettuali. C'è la roccaforte di... (a) l'ignoranza volontaria (CAPITOLO 4:4). (b) L'infedeltà, in cui la verità rivelata è sprezzantemente respinta e amaramente oltraggiata. (c) Pregiudizio, in base al quale moltitudini rifiutano le dottrine della religione evangelica. (d) Superstizione e idolatria
(2) C'è la fortezza della depravazione morale in ogni cuore. Quando ogni altra fortezza è crollata, l'uomo trova qui un rifugio
(II.) Le armi con cui si persegue questa guerra
(1.) Le armi della nostra guerra non sono carnali, né forza né intrigo. In tal modo sono state propagate false religioni; ma il cristianesimo ripudia tutti questi aiuti
(2.) Quali siano queste armi, Paolo ha dichiarato in Efesini 6. Ora, queste armi, anche se non carnali, sono tuttavia potenti
(1) Per la difesa
(2) Per la conquista. Per rovesciare il regno di Satana e liberare la razza umana dal suo giogo di ferro, non abbiamo bisogno di altre armi
(3) Nella loro fonte: "Dio"; non alcuna abilità, o forza, o coraggio in noi. (a) È Dio che ci chiama a questo glorioso conflitto. (b) Lui ci prepara per la gara. (c) Lui è misericordiosamente presente con noi per mezzo del Suo buon Spirito, che ci ispira con l'energia divina e ci dà la vittoria
(III.) I trionfi che ci aspettiamo
(1.) La caduta totale delle fortezze di Satana
(1) La roccaforte dell'ignoranza. Le tenebre che per tanti secoli hanno coperto la terra saranno dissipate. Molti correranno avanti e indietro, e la conoscenza sarà accresciuta
(2) Le roccaforti della superstizione e dell'idolatria. La verità, così com'è in Gesù, trionferà universalmente
(3) Quei governi terreni che si oppongono ostinatamente al cristianesimo. I regni della terra diventeranno i regni del nostro Dio e del Suo Cristo
(2.) L'abbattimento delle immaginazioni e di ogni cosa alta che si innalza contro la conoscenza di Dio: speculazioni audaci, ragionamenti sofistici, false filosofie, che negano la Sua esistenza o distorcono il Suo carattere e interpretano male la Sua volontà. Ora, queste cose sono rese alte dall'istruzione, dal genio, dal rango, dalla ricchezza e dall'applauso popolare. Ma le cose che promuovono la conoscenza di Dio sono state per la maggior parte basse, umili, oscure. Ma queste questioni saranno invertite. La conoscenza di Dio si farà strada
(3.) La sottomissione dei cuori umani allo scettro di Gesù. (W. Horton.)
Cristianesimo una guerra:-
(I.) Una guerra che illustra il carattere del cristianesimo
(1.) Il cristianesimo non può entrare nel cuore di nessun uomo, ma ne fa un guerriero. La grazia di Dio è completamente in disaccordo con lo spirito e la pratica del mondo. Come chiama Paolo la sua vita quando la ripensa? Una scena estesa di serenità e divertimento ininterrotti? No, "una bella battaglia". 2. Ma osservate, non è di una guerra difensiva che il testo parla? "Abbattere", "abbattere", "portare in cattività" sono le operazioni di un esercito aggressivo. Una religione di benevolenza è una cosa amabile e utile, ma se non è accompagnata da un odio per il peccato e da una lotta contro di esso, non dobbiamo chiamarla cristianesimo
(II.) L'oggetto di questa guerra
(1.) La demolizione del male. "A questo scopo il Figlio di Dio fu manifestato, affinché Lui distruggesse le opere del diavolo". E questo deve essere anche il nostro. Pensate a un paese così forte nelle sue difese naturali da essere inespugnabile: c'è un'immagine del dominio di Satana. Nessun potere creato può strapparglielo di mano. Ma c'è Colui davanti al quale gli ostacoli naturali sono tutti come nulla, e così Satana li rafforza con fortificazioni e cittadelle. Questi in un'epoca o in un paese sono di un tipo, in un altro di un altro tipo. Satana si adatta alla natura del suolo. C'è
(1) Superstizione, una delle più antiche fortezze di Satana. Ai tempi dell'apostolo appariva come paganesimo. Quando il cristianesimo cominciò a trionfare, assunse un nuovo carattere, paganizzando il cristianesimo sotto forma di errore
(2) L'infedeltà, non più, tuttavia, rozza e beffarda, ma colta e dichiaratamente riverente
(2.) L'intera sottomissione della mente umana a Cristo. Quando i soldati assediano una fortezza e, abbattendo le sue mura, ne prendono possesso, gli uomini che vi si trovano all'interno diventano loro prigionieri. E Cristo rivolge il Suo vangelo contro le fortezze di Satana, e chiama i Suoi seguaci a abbatterli per liberare gli uomini dalla schiavitù di Satana e renderli prigionieri di Sé. "Portando ogni pensiero in cattività all'obbedienza di Cristo". Quanto sono basse le nostre idee sul cristianesimo se paragonate a quelle di San Paolo? Testi come questi ci fanno sentire a volte come se non avessimo ancora imparato nulla
(III.) Le armi
(1.) Cosa sono le "armi carnali"? 2. Cosa farà dunque l'opera? Questo l'apostolo non dice. Tuttavia, non siamo in perdita. "Noi predichiamo Cristo crocifisso", dice questo apostolo; E come lo chiama immediatamente? Un'arma carnale? No, "la potenza di Dio e la sapienza di Dio". Non dico, mettete da parte tutti gli altri mezzi. Formate società, costruite scuole, erigete chiese, fate circolare libri, ma ricordate ancora che tutte queste cose non danneggeranno materialmente un solo baluardo di Satana tra noi, a meno che il nostro unico scopo principale in esse non sia quello di far conoscere il vangelo. (C. Bradley, M.A.)
Il conflitto spirituale, le armi e la vittoria:-
(I.) Il conflitto in cui sono impegnati il cristianesimo e i suoi sostenitori
(1.) Il mondo deve essere considerato come la scena del conflitto universale e della ribellione contro Dio. Prima della creazione della nostra razza, alcune delle potenze del cielo si ribellarono alla loro fedeltà. Dal capo di questi spiriti caduti, l'uomo fu tentato con successo a perpetrare il male; e l'intera storia del mondo da allora ha presentato solo gli annali della ribellione ininterrotta contro Dio
(2.) La condotta della guerra per conto di Dio fu affidata a una dispensa temporanea; Ma nella pienezza dei tempi fu infine affidato alla dispensazione del Vangelo. Quando il Vangelo si diffuse ci fu una grande quantità di opposizione individuale. Ma, oltre a questo, c'erano sistemi opposti. C'era, per esempio, l'ebraismo, che, ora che le sue ombre si erano compiute, non aveva alcun diritto all'esercizio dell'autorità sugli uomini. Ci sono state anche varie modifiche della grande apostasia del paganesimo
(3.) Questo vangelo deve ancora essere lo strumento del conflitto spirituale
(II.) Le armi con cui viene condotto questo conflitto. Nota
1.) La negazione espressa. "Noi non facciamo la guerra secondo la carne". "Le armi della nostra guerra non sono carnali", né le pene, né le prigioni, né le spade. Il cristianesimo è assolutamente incompatibile con questi mezzi di propagazione. Mai le pene della legge o gli orrori degli eserciti hanno spinto avanti la causa della redenzione di un solo passo
(2.) L'affermativo implicito
(1) Lo strumento che i sostenitori del cristianesimo devono impiegare. La verità evangelica, insieme alle prove attraverso le quali tale verità è attestata e confermata. La predicazione della Croce di Cristo coinvolge in essa tutti quegli argomenti alti e dilettevoli che sono così ben adatti a produrre una potente impressione sull'intelletto e sugli affetti dell'umanità; e quindi contiamo su di esso per assicurare il progresso del cristianesimo
(2) L'agenzia da cui devono dipendere. Dio si è compiaciuto di fornire il libero arbitrio del Suo Spirito per operare in connessione con il Vangelo. La Parola di Dio è la spada dello Spirito. L'uomo stende l'arco in un'avventura, Dio fa volare la freccia e la rende affilata nei cuori dei nemici del Re. "Non con la forza, né con il potere".
(III.) La vittoria con cui finirà questo conflitto
(1.) La natura di questa vittoria sarà conforme a una benevolenza infinita. Le nostre contemplazioni della vittoria nella guerra umana sono sempre connesse con molte cause di dolore; Ma chi può contemplare le vittorie del Vangelo senza essere estasiato? 2. L'entità di questa vittoria sarà commisurata ai confini del mondo. (J. Parsons.)
4 2CORINZI CAPITOLO 10
2Corinzi 10:4
Perché le armi della nostra guerra non sono carnali, ma potenti per abbattere le fortezze.
Il potere morale del cristianesimo:-Negli scritti di San Paolo si incontrano frequenti allusioni militari, ma non si devono considerare come introdotte dalla preferenza dell'apostolo per lo stile figurativo. Dubitiamo che sia del tutto giusto parlare di queste allusioni come metaforiche. Il cristiano non è tanto metaforicamente quanto realmente un soldato, se per soldato intendiamo uno che è circondato da nemici. Percepirete subito, facendo riferimento al contesto, o, in verità, osservando il versetto stesso, che l'apostolo sta qui descrivendo il cristianesimo, non nelle sue operazioni all'interno del petto di un individuo, ma piuttosto come il motore con cui Dio si opponeva, e alla fine avrebbe rovesciato, l'idolatria e la malvagità del mondo. Ammettiamo, infatti, che forse non è necessario separare completamente il cristianesimo, in quanto dominante nell'individuo, dal cristianesimo in quanto progresso verso la sovranità. Le armi con cui il predicatore conquista se stesso devono, in una certa misura, essere quelle con cui conquista gli altri. Ma ancora i punti di vista sono manifestamente diversi. San Paolo si descrive come il campione della giustizia e della verità, contro i vizi e gli errori di un mondo dissoluto e ignorante; e il punto che egli sostiene è che il motore con cui egli persegue il suo campionato, sebbene non "carnale", è "potente per mezzo di Dio" per realizzare l'obiettivo proposto
(I.) Cominciamo con il cristianesimo come adattato agli individui che si convertono. E ci attacchiamo all'espressione dell'apostolo che le sue armi non erano carnali; Non erano armi come una politica carnale avrebbe suggerito, o una filosofia carnale avrebbe approvato. Le dottrine avanzate non si raccomandavano per il loro stretto appello alla ragione; né si affidavano per la loro forza di pertinenza all'eloquenza con cui venivano esortati. Sembra implicito che la virtù delle armi risieda nel fatto che non sono carnali, perché l'apostolo è messo in sua difesa, e il non usare armi carnali è la sua auto-rivendicazione. E, senza dubbio, in questo sta il segreto del potere del cristianesimo e della completa insufficienza di ogni altro sistema. Se il cristianesimo non esigesse altro che la confessione della sua verità, il cristianesimo sarebbe carnale, visto che ci siamo soddisfatti delle sue prove con un processo di ragionamento, e tale processo è del tutto in armonia con la natura carnale, lusingandola facendo appello alle forze native dell'uomo. Se, ancora, il cristianesimo dipendesse per la sua ricezione dall'eloquenza dei suoi maestri, in modo da essere nelle loro mani a persuadere gli uomini a credere, allora il cristianesimo sarebbe di nuovo carnale, essendo tutta la sua efficacia attinta dall'energia della lingua e dalla suscettibilità delle passioni. E se il cristianesimo fosse così carnale - come deve essere ogni sistema che non dipende da un agente superiore a quello umano - non potrebbe essere potente nel volgere i peccatori a Dio. Ma il cristianesimo, non essendo carnale, si scontra immediatamente con ogni passione, principio e pregiudizio di natura carnale, e deve quindi o sottomettersi, o essere sottomesso da questa natura. Non credo si possa insistere abbastanza sul fatto che la grande opera del cristianesimo, considerata come un motore di cambiamento del carattere, deriva dal fatto che si basa sul presupposto dell'insufficienza umana. Se non si proponesse di dichiarare l'uomo indifeso, lascerebbe necessariamente, crediamo, l'uomo senza speranza. Va subito alla radice della malattia, proclamando l'uomo perduto se lasciato a se stesso. Non permetterà all'uomo di attribuirsi il merito di un solo passo nel corso del miglioramento, ed è questo che lo rende potente, in quanto essere orgogliosi del progresso assicurerebbe la ricaduta. Perciò la fortezza dell'orgoglio cede, perché ci deve essere umiltà dove c'è un profondo sentimento di impotenza, e con la fortezza dell'orgoglio si rovescia anche la fortezza della paura, visto che la lezione che ci insegna la nostra rovina, ci insegna, con uguale enfasi, la nostra restaurazione. E la fortezza dell'indifferenza, anche questa, è stata abbattuta; Il messaggio è commovente; non lascerà riposare l'uomo finché non fuggirà l'ira incombente. Né la fortezza delle cattive passioni può rimanere inattaccata; Perché il piano del vangelo, nell'offrire la felicità, esige la mortificazione delle concupiscenze
(II.) Ma confermeremo ampiamente questo argomento se esamineremo il potere del cristianesimo nelle nazioni civilizzatrici. Non c'è dubbio che il paganesimo e la barbarie vanno generalmente insieme, cosicché gli adoratori degli idoli sono ordinariamente carenti nelle discipline umanistiche della vita. Non possiamo infatti affermare che il paganesimo e la civiltà non possano coesistere; poiché senza dubbio alcune delle nazioni dell'antichità, come non potevano essere superate da nessun moderno nella superstizione, così potevano essere superate da poche, se non da nessuna, nella letteratura e nelle arti. Non pretenderemo di dire che una grande rivoluzione non potrebbe essere compiuta tra una popolazione pagana se tu addomesticassi nella loro terra l'agricoltore e l'artefice, e così risvegliassi in loro il gusto per le comodità della vita civile, anche se li hai lasciati indisturbati nella loro idolatria, e non hai inviato loro alcun missionario a pubblicare il cristianesimo. Così che non stiamo per affermare che il cristianesimo è l'unico motore della civiltà; ma ci azzardiamo ad affermare che nessuno può essere paragonato ad esso in quanto a efficacia. Si possono introdurre leggi, ma le leggi possono toccare solo il funzionamento, non i principi del male; mentre ogni passo fatto dal cristianesimo è un passo contro i principi, e quindi un progresso verso il governo che pone il governo sulla sua unica base sicura. Civilizzare deve significare elevare l'uomo al suo vero posto nella scala della creazione, e chi affermerà questo fatto mentre si inchina alle creature inferiori come Dio? Abbiamo una fiducia nel missionario che non dovremmo avere in nessun conferenziere di economia politica, o in nessun insegnante di agricoltura e artigianato. Potreste pensare che sia uno strano metodo di insegnare al selvaggio l'uso dell'aratro per insegnargli la dottrina dell'espiazione. Ma il nesso sta in questo, e noi lo riteniamo forte e ben definito, istruendo il selvaggio nelle verità del cristianesimo che gli pongo davanti a motivi, tali che non si possono trovare altrove, per vivere sobriamente, industriosamente e onestamente; Gli fornisco subito incentivi alla cui forza è impossibile resistere, per esercitare i doveri e sfuggire ai vizi che rispettivamente sostengono e ostacolano il benessere della società. E, se questo è stato fatto, non è stato fatto di più per elevarlo al suo giusto posto nella famiglia umana che se gli avessi semplicemente insegnato un metodo di agricoltura migliorato? Non si deve forse ritenere che il processo mentale sia di gran lunga superiore a quello meccanico? E si può negare che il selvaggio che ha imparato l'industria nell'apprendere la morale è andato avanti con passo più ampio nella marcia della civiltà di un altro che ha acconsentito a maneggiare l'aratro perché si rendeva conto che in tal modo avrebbe aumentato le sue comodità animali? Questo noi concepiamo sia il vero ordine; non tentare prima di civilizzare, come se gli uomini nel loro stato selvaggio non fossero pronti per il cristianesimo, ma cominciare subito con il tentativo di cristianizzare, calcolando che l'essenza stessa della barbarie è il paganesimo, e che al seguito della religione di Gesù si muovono le arti che adornano e le opere di carità che addolciscono la vita umana. E in questo il cristianesimo è "potente per mezzo di Dio per abbattere le fortezze". Il missionario, senza alcuna arma carnale a sua disposizione, senza altro motore che quel vangelo, ha una probabilità molto più alta di migliorare le istituzioni di una tribù barbara, introducendo tra di esse le raffinatezze di una società raffinata, aumentando le comodità della vita domestica e stabilendo il governo civile su principi più legittimi, che se fosse il delegato di filosofi che hanno fatto della civiltà il loro studio. o di re che avrebbero conferito tutto il loro potere alla sua promozione. Chiederemo al missionario chi si sta spostando, come patriarca del villaggio, da una casetta all'altra, incoraggiando e istruendo le diverse famiglie che lo accolgono con sorrisi, e lo ascoltano con riverenza. Gli chiederemo con quali motori ha umanizzato i selvaggi, con quale influenza li ha sottratti all'illegalità e li ha formati in una comunità felice e ben disciplinata. Ha iniziato con saggi sulla costituzione della società; sulle potenze sottosviluppate del paese; sui vantaggi derivanti dalla divisione del lavoro; o su quei metodi di civiltà che potrebbero essere ritenuti degni del patrocinio di qualche tavola filosofica? Oh, il missionario non vi parlerà di tali metodi per assaltare la degradazione dei secoli; egli vi dirà che si è allontanato dalla sua casa lontana carico del vangelo di Cristo, e che con questo vangelo ha attaccato le fortezze della barbarie; egli vi dirà che predicò Gesù ai selvaggi, e che scoprì, mentre il cuore si scioglieva alla notizia della redenzione, che le usanze si addolcivano e le usanze si riformavano; egli vi dirà che non ha fatto altro che piantare la Croce nella desolazione e che ha dimostrato che sotto la sua ombra tutto ciò che è feroce appassirà e tutto ciò che è dolce germoglierà e maturerà. Tale è il cristianesimo, potente negli individui che si convertono, potente nelle nazioni civilizzate. Questo è il motore attraverso il quale noi stessi siamo saliti alla grandezza, e da cui ciascuno di noi attinge i mezzi della grazia e la speranza della gloria. Questa è la religione, quindi efficace nel fertilizzare i luoghi desolati della terra e nell'elevare i più degradati della nostra specie. (H. Melvill, B.D.)
Guerra spirituale:-
(I.) La guerra. Lo è
1.) Una guerra morale. È la causa della verità contro l'errore; della conoscenza contro l'ignoranza e la superstizione; della libertà contro il vassallaggio: della santità contro il peccato. Il suo scopo è che il regno delle tenebre possa essere rovesciato e il regno di Cristo stabilito
(2.) Una gara necessaria. Non è facoltativo. Dobbiamo conquistare o essere conquistati
(3.) Un arduo conflitto. Non può essere mantenuta con uno spettacolo ozioso durante la parata, ma solo con un servizio effettivo e perseverante. I nostri nemici sono
(1) Numerosi. Non lottiamo contro la carne e il sangue
(2) Sempre in allerta. Non possiamo contare con sicurezza su una cessazione delle ostilità
(4.) Una lotta importantissima. In esso sono coinvolti gli interessi più solenni e interminabili
(II.) Le armi
(1.) Ogni cristiano è un soldato, e indossa l'intera armatura di Dio Efesini 6:11, ecc.). Coloro che sono impegnati in questa guerra combattono secondo le leggi prescritte. Dovunque vadano, innalzano lo stendardo del Re dei re. Combattono e vincono con la loro predicazione fedele, la vita santa, le opere di fede e le fatiche dell'amore
(2.) Queste armi non sono carnali. Gli uomini non devono essere trascinati nel cristianesimo. Gli errori non devono essere fatti a pezzi con la spada
(3.) Ma sebbene non siano carnali, sono reali e potenti. Quanto è potente
(1) Rispetto a quelli usati dai guerrieri di questo mondo! Che cosa possono fare?... possono ferire il corpo; ma l'anima sfida il loro potere. Ma qui ci sono armi che possono prendere prigionieri i cuori e portarli via in una deliziosa prigionia
(2) Paragonato alle armi di coloro che si oppongono a Cristo, agli scherzi dell'empietà, alle sottigliezze dei sofismi, alle frecce piumate del sarcasmo. Quando mai per mezzo di queste cose l'errore è stato strappato dal cuore? 4. Da dove nasce questa potenza? Facciamo attenzione a non attribuire troppo alle nostre armi. Essi sono potenti in Dio per mezzo di Dio. Lui fornisce e accompagna il giusto uso di essi con la Sua presenza e la Sua potenza
(III.) La questione
(1.) L'abbattimento delle fortezze. Il nemico, dopo essere stato sconfitto in aperto combattimento, fugge verso le fortezze; ma dobbiamo assediare e distruggere il nemico nelle sue stesse fortezze. E che cos'è un cuore non rigenerato se non una fortezza? Gli uomini sono sotto l'influenza dello spirito che opera nel cuore dei figli della disobbedienza. Non è egli fortificato dall'ignoranza, dall'orgoglio, dalle passioni corrotte, dall'incredulità? 2. "Abbattere le immaginazioni e ogni cosa alta", ecc. L'allusione qui è a quelle macchine che vengono impiegate per distruggere le mura e le torri di difesa. I termini si applicano alla "filosofia, falsamente chiamata". Quante cose alte ci sono ancora nel mondo che devono essere abbattute! 3. La prigionia di ogni pensiero all'obbedienza di Cristo
(1) Il nemico è stato inseguito, le sue fortezze sono state abbattute, la sua cittadella è stata presa e ogni individuo all'interno è stato portato via in trionfo. L'intero uomo con tutte le sue forze è vinto. Una vittoria come questa, come quella dei guerrieri di questo mondo, non ha mai ottenuto. I corpi possono essere presi prigionieri, ma i pensieri sono liberi. Ma qui c'è una conquista sui pensieri
(2) E questa cattività è tanto onorevole e deliziosa quanto completa. Che cosa c'è di più degradante che essere prigionieri del peccato e di Satana? - ma essere presi prigionieri da Cristo, ed essere obbedienti a Lui, che onore, che gioia! Conclusione: potremmo imparare che il nostro cristianesimo comune
1.) Non è un sistema di isolamento e quietismo. È una guerra. La neutralità è fuori questione qui. "Maledetto Meroz", ecc.
(2.) Non è solo difensivo, ma aggressivo. La ragione principale per cui il Vangelo non ha fatto più progressi nel mondo è questa: ci siamo accontentati di una guerra difensiva piuttosto che di una guerra aggressiva. Che cosa stiamo facendo, difendendo le opere esterne, mostrando la nostra destrezza nel distinguere i punti belli, e talvolta ferendo un commilitone, forse, perché i suoi abiti erano diversi dai nostri? Abbiamo fatto questo, invece di unirci in una sola grande falange contro il nemico comune! 3. È destinato alla fine a trionfare. (R. Newton, D.D.)
Vero soldato:-
(I.) Le sue armi
(1.) Non sono carnali. Non lo sono
(1) Miracoloso. I miracoli sono stati impiegati per la causa della verità; Ma non sono mai stati pensati per essere permanenti
(2) Coercitivo. Il magistrato civile ha cercato con le pene di imporre il cristianesimo sulle coscienze degli uomini. Tali mezzi lo travisano, e sono stati proscritti dal suo Fondatore
(3) Astuto. In nulla forse l'astuzia degli uomini è apparsa più che in relazione alla professione di estendere il cristianesimo
(2.) Benché non siano carnali, sono potenti, per mezzo di Dio perché
(1) Sono le Sue produzioni. Le verità del Vangelo sono le idee di Dio, idee riparatrici incarnate in Suo Figlio; ed essi sono la "potenza di Dio". Il vangelo si è dimostrato il più grande potere nel mondo sociale
(2) Sono gli strumenti di Dio. Quando mettiamo le nostre idee in un libro non possiamo accompagnarle personalmente. Non conosciamo i loro effetti, e allora moriamo, e dobbiamo lasciarli indietro. Ma Dio segue le Sue idee e opera secondo esse
(II.) Le sue vittorie
(1.) Sono mentali. Non c'è molta gloria nel distruggere la vita corporea dell'uomo. Le bestie feroci, una folata d'aria velenosa, supereranno l'uomo in questo. E allora non conquisti l'uomo a meno che non conquisti la sua mente
(2.) Sono correttivi. Essi non distruggono la mente né alcuna delle sue facoltà native, ma certi mali che le appartengono
(1) Le fortificazioni malvagie della mente. La mente depravata ha i suoi baluardi contro la verità e Dio: pregiudizi, massime mondane, associazioni, passioni, abitudini
(2) Il pensiero corrotto della mente: "Abbattere le immaginazioni" (marg. "ragionamento"). È contro i pensieri malvagi, sia di carattere poetico, filosofico o di qualsiasi altro carattere
(3) Gli impulsi antiteistici della mente: "e tutto ciò che si innalza contro la conoscenza di Dio". Ogni sentimento e passione che si solleva contro Dio
(3.) Sono cristiani. Sono vittorie ottenute per Cristo. (D. Thomas, D.D.)
Armi da guerra:-L'ultima idea che viene in mente ad alcuni cristiani professanti è che il cristianesimo o che la vita cristiana sia una guerra. È stato notato dalle persone perspicaci che quasi non appena un uomo si unisce alla Chiesa, si adagia nell'indifferenza o nel godimento egoistico, come se un uomo dovesse arruolarsi nell'esercito, e poi tornare a casa e sedersi tutto il resto dei suoi giorni sul lato soleggiato della sua casa e nel posto preferito del suo giardino. Che razza di arruolamento è questo? Oltre a ciò, il prossimo errore che si commette è che le persone che entrano nel servizio cristiano immaginano che tutti i combattimenti debbano essere fatti fuori. Non puoi combattere all'esterno finché non hai combattuto all'interno. Il primo uomo che devi uccidere sei tu stesso. È possibile essere un magnificamente grande filantropo in pubblico, e lasciare che la propria famiglia muoia di fame per mancanza di compassione. D'altra parte, è possibile che gli uomini siano così generosi in casa da non avere una carità più grande, da non curarsi di coloro che sono lontani e attualmente sconosciuti; è possibile che un uomo si occupi così tanto dei suoi piccoli affari in una casetta a quattro angoli, da dimenticare che Dio ha creato costellazioni, universi, spazi infiniti e innumerevoli miriadi moltiplicate per innumerevoli miriadi di umanità. Siamo in guerra? Se la Chiesa non è in guerra, è infedele a Cristo. Cristo era il Principe della pace? In verità Lui era, eppure il Principe della Pace, proprio per la ragione che Lui era il Principe della Pace, non cessò mai di fare la guerra. Nessun soldato del genere è mai vissuto come Cristo. Cristo è contro ogni cosa cattiva; contro l'aria viziata; contro i falsi pesi e misure e bilance; contro ogni inganno nel commercio, ogni insincerità nella vita sociale; contro ogni spettacolo, moda, luccichio, che non ha dietro di sé il lingotto della verità eterna e della grazia eterna. Cristo non ha mai incontrato il male senza colpirlo in faccia. Supponiamo che la Chiesa sia in guerra; la Chiesa ha in mano gli strumenti o le armi giuste? Non credo. Il metallo è cattivo, la forgiatura è difettosa, l'intera concezione della panoplia è viziosa. Ci sono molte armi sbagliate nella Chiesa. C'è la polemica. Questa è un'arma miserabile e non porta mai a casa nessuna preda. Alcune persone vogliono legiferare sugli uomini per farli diventare buoni. Perché lo Stato non si occupa di questa questione? Perché lo Stato non ha il diritto all'uso di tali armi. Lo Stato non è necessariamente un soldato di Cristo. Lo Stato non può rendere sobrie le persone, può solo punirle per essere state ubriache. Tutto ciò, quindi, indica la necessità di qualcos'altro. Che cos'è quell'altro? È l'elemento spirituale. Si può arrivare agli uomini solo arrivando alle loro anime. Come si comporterà Paolo, capo dei soldati della Croce, in questa guerra? Ascoltatelo: "Ora io stesso Paolo vi supplico". È questo il tono combattivo? Sì, nella Chiesa è l'unico tono di lotta. Ma qui ci sono uomini che vogliono conquistare i cuori, le anime; e si sdraiano, implorano e fanno della loro mansuetudine parte della loro panoplia; e la loro dolcezza è la forza stessa della loro spada. Poi c'è la bella vita. Che vecchia arma robusta è questa! La madre converte i bambini senza dire loro molto. La sua pazienza è un argomento; il suo amore notte e giorno vince nel numero. Allora ci deve essere la convinzione spirituale e la persuasione spirituale, e tu devi afferrare il cuore. Il pastore che ha il cuore del suo popolo non potrà mai essere detronizzato. Che la nostra guerra, quindi, sia secondo le nostre capacità e le nostre opportunità. Andiamo avanti con fermezza, con un lavoro tranquillo, con una donazione costante, con una simpatia costante, con una prontezza perpetua a fare la prossima cosa che deve essere fatta, anche se è del carattere più semplice. Inventa solo qualcosa di romantico e potresti attirare qualsiasi quantità di attenzione e qualsiasi quantità di risposta per il momento. Ma il romanticismo non ha profondità terrene, e quindi presto appassisce. Quando gli uomini saranno lavoratori stabili? (J. Parker, D.D.)
5 2CORINZI CAPITOLO 10
2Corinzi 10:5
Abbattere le immaginazioni.-
Forti demoliti e prigionieri presi:-
(I.) Fortezze demolite. Molte cose si oppongono alla conoscenza di Dio. Alcuni sono presidiati contro di esso dal sentimento
1.) Che non vogliono conoscere Dio. Le masse dei nostri compatrioti non sono tanto contrarie al vangelo, quanto indifferenti ad esso. "Che cosa mangeremo?" ecc., sono domande molto più importanti di "Che cosa dobbiamo fare per essere salvati?" Questo trinceramento deve essere portato avanti, e il vangelo suscita apprensione, e così prende d'assalto la roccaforte dell'indifferenza
(2.) Che lo sanno già. Addestrati fin dall'infanzia nella falsa dottrina, si attengono ad essa e sfidano il Vangelo per raggiungerla. Come lo Spirito Santo abbatte questa immaginazione quando Lui fa sentire agli uomini di essere ciechi per natura
(3.) Che se non conoscono Dio possono scoprirlo senza il suo aiuto
(4.) Che conoscono già qualcosa di meglio; che il vangelo è logoro
(5.) Che non potranno mai sapere. In questa disperazione il ribelle si trincera come in un vero Malakoff, e diventa disperato nella sua resistenza al vangelo. Eppure anche questo baluardo è abbattuto da una grazia potente
(II.) I prigionieri sono fatti. "Portare in cattività ogni pensiero." La mente è come una città, e quando viene catturata gli abitanti che brulicano per le sue strade sono i pensieri, e questi vengono fatti prigionieri
(1.) Il vangelo giunge con potenza al cuore di un uomo, ed egli comincia a temere l'ira di Dio e il giudizio. Cristo ha catturato i suoi pensieri di sicurezza
(2.) Lui grida: "Sono colpevole; Ho infranto la legge di Dio e sono condannato!" Il Signore ha catturato i suoi pensieri di ipocrisia
(3.) Ora comincia a pregare: "Dio abbi pietà di me peccatore", e le sue idee che potrebbe fare a meno del suo Dio sono fatte prigioniere
(4.) I suoi pensieri di piacere nell'alienazione dal Grande Padre sono ora uccisi, poiché egli desidera avvicinarsi all'Altissimo
(5.) Un po' di speranza comincia ad albeggiare, spera che ci possa essere salvezza per lui. I suoi pensieri di ribelle disperazione sono condotti prigionieri
(6.) Lo Spirito di Dio lo incoraggia ed egli arriva a credere in Gesù; La sua fiducia in se stesso è prigioniera
(7.) Ascoltalo mentre canta: "Sono perdonato, perché ho creduto in Gesù! Oh, quanto amo il Suo prezioso nome!" Il suo cuore più intimo è catturato
(III.) Questi prigionieri devono essere condotti in cattività. I monarchi dell'antichità, quando sottomettevano un paese, allontanavano il popolo. Ora, quando il Signore cattura i pensieri della nostra mente, Lui li conduce in un'altra regione. La progenie della mente che Lui guida nel regno spirituale, nel quale si diletta nel Signore e si inchina davanti a Lui
(1.) Colui che, essendo reso consapevole del suo peccato, crede in Gesù Cristo, sottomette tutti i pensieri del suo giudizio e della sua comprensione all'obbedienza di Cristo, e questo è un grande punto guadagnato. La sua preghiera è: "Signore, insegnami, altrimenti non imparerò mai".
(2.) Lo stesso potere conduce prigioniera la volontà. Rimane ancora una volontà, ma la volontà di Dio è suprema su di essa
(3.) Anche le speranze umane sono incantate dalla grazia. Queste creature alate erano solite svolazzare non più in alto dell'atmosfera corrotta di questo povero mondo, ma ora trovano penne più forti e si librano in alto verso cose non ancora viste, eterne nei cieli
(4.) Anche i timori dell'uomo, ora nobilitati dalla grazia, coprono i loro volti con le loro ali davanti al trono di Dio, mentre l'uomo teme di offendere l'amore del Padre
(5.) Le sue gioie e i suoi dolori si trovano ora dove non erano mai andati prima; si rallegra nel Signore e si rattrista secondo Dio
(6.) La sua memoria conserva ora anche le cose preziose della verità divina, che un tempo aveva rifiutato per le sciocchezze del tempo, e le sue facoltà di meditazione e di considerazione si mantengono all'interno del cerchio della verità e della santità, trovandovi verdi pascoli
(7.) Fatto questo, vedrai lo stesso fascino gettato sui desideri e le aspirazioni dell'uomo cristiano. Lui ha gettato via le sue vecchie ambizioni e aspira a cose più nobili.
(8.) La stessa benedetta servitù lega le trame e le progettazioni dell'uomo. Lui progetta ancora, ma non è per la sua propria esaltazione; il suo disegno più grandioso è quello di portare gioielli alla corona di Cristo. Ti suona un po' come sarcasmo? Se lo fa, siate convinti, perché ogni pensiero deve essere portato in schiavitù all'obbedienza di Cristo. 9. L'amore e l'odio dell'uomo rinnovato sono entrambi tenuti prigionieri dal potere della grazia. Lui ama Gesù veramente e intensamente; Odia il peccato con tutta la sua anima.
(10.) È uno spettacolo vedere le sacre fasce di Cristo indossate dai nostri gusti, che sono così volatili e difficili da limitare. Anche la fantasia di quella nuvola impalpabile, dipinta come dal sole al tramonto, quel fuoco fatuo dello spirito, anche questa è impressa nel servizio regale, e fatta indossare la livrea di Cristo, così che gli uomini sognano persino la vita eterna. (C. H. Spurgeon.)
La presente lotta dell'errore, e la completa vittoria futura del vangelo:-
(I.) Cosa si intende per immaginazione? Immaginazioni rispetto a
1.) L'essere e il carattere di Dio. Alcuni hanno immaginato che non ci sia Dio Salmi 141. Altri hanno degradato il Suo carattere con false rappresentazioni di Lui Romani 1:23, 25. C'è il panteista: il suo dio è identico all'universo; il Deista, il suo Dio è nelle altezze del cielo, del tutto disinteressato alle preoccupazioni degli uomini; il religioso di mentalità ristretta: il suo Dio è implacabile e arbitrario
(2.) Il nostro merito ed eccellenza. La Chiesa di Corinto ne era piena, e molti professori moderni non hanno altro standard che se stessi, e condannano tutti coloro che differiscono da loro, per quanto eccellenti possano essere
(3.) L'adempimento dei doveri della religione
(1) Preghiera. È solo a Dio che dobbiamo pregare
(2) I sacramenti
(3) La predicazione del vangelo. Uno stile poetico va benissimo, ma molti "oscurano il consiglio con parole senza conoscenza".
(II.) Queste immaginazioni sono perfettamente incompatibili con la vera conoscenza di Dio. "Ciò esalta", ecc. Sono incompatibili
1.) Con tutto il tenore delle Scritture; per quanto riguarda
(1) Il carattere di Dio. "Dio è uno Spirito". "Dio è luce". "Dio è amore".
(2) Il carattere dell'uomo Giobbe 15:14; Salmi 8:4; Romani 3:10-13
(3) I vari doveri della religione. (a) La preghiera deve essere offerta a Dio dal cuore e nel nome di Cristo Salmi 65:2; Ebrei 11:6; Giovanni 14:14. (b) Le ordinanze. Confronta i comandamenti di Cristo con i falsi insegnamenti degli uomini Matteo 28:19, 20; 1Corinzi 11:24-26. (c) Predicazione (CAPITOLO 4:5; 1Corinzi 9:27
(2.) Con la vera filosofia. Tutte le scienze puntano a Dio
(3.) Con le esperienze dei saggi e dei buoni in tutte le epoche del mondo
(III.) La tendenza del vangelo riguardo a queste immaginazioni. Le armi con cui devono essere demoliti sono
1.) La circolazione delle Scritture
(2.) La predicazione del Vangelo nella sua purezza
(3.) Le influenze dello Spirito. Conclusione: vediamo...
(1) Il destino certo dell'errore. Deve perire
(2) La felicità futura del mondo. Libero da ogni errore
(3) Il nostro dovere nel presente. Opponetevi all'errore e servite la verità. (Pulpito congregazionale.)
Roccaforti:
1.) L'ignoranza è una di queste roccaforti. Nient'altro che la loro ignoranza del cristianesimo rende oggi pagani i due terzi del mondo
(2.) L'indolenza può anche essere menzionata come una roccaforte di Satana. Le anime possono essere pigre così come i corpi
(3.) L'appetito è una fortezza formidabile. Alcune persone, per propensione naturale o abitudini di vita, sono molto più soggette a questa tirannia di altre. Per alcuni è stato un punto che ha assolutamente comandato l'anima, e quando Satana riesce a trincerarsi lì, di solito può sborsare la maggior parte della religione di un uomo dal suo cuore. Fort Drunkenness, Fort Licentiousness e Castle Gluttony sono padroni di mezzo mondo. Molte anime hanno recitato il ruolo di Esaù e hanno venduto il loro eterno diritto di nascita per un pasticcio di minestra
(4.) L'orgoglio è un'altezza elevata che comanda molte anime e di cui Satana è molto sicuro di impossessarsi. È difficile per l'orgoglio riconoscersi un criminale abietto alla sbarra di Dio, e implorare misericordia
(5.) Non c'è bisogno che io dica che Satana non ha una fortezza più potente dell'amore per il denaro. Lui preferisce le difese placcate d'oro a quelle di ferro, e se riesce a riuscire a rivestire un'anima di sovrani, la terrà sicuramente contro tutti gli assalti. Questa è per eccellenza la sua roccaforte nel cuore
(6.) Il potere dell'abitudine. Non è solo perché un vecchio peccatore è più depravato di uno più giovane, il che ci rende meno fiduciosi nella sua conversione, ma perché ha formato un'abitudine a peccare, che, come tutte le altre abitudini, diventa sempre più difficile da rompere. Ogni volta che un atto empio viene ripetuto è come gettare una nuova vanga sui parapetti e sulle fortificazioni con cui ci stiamo chiudendo a Dio, finché, alla fine, la fortezza di Satana si erge intorno a noi accigliata e inespugnabile come i bastioni stessi dell'inferno. (La Chiesa.) E portando in cattività ogni pensiero.-
La disciplina morale dell'intelletto:-Gli uomini vivono più di una vita. C'è la vita del pensiero così come la vita dell'azione, e l'una deve essere moralizzata come l'altra. Dobbiamo praticare la moralità mentale. Consideriamo allora in dettaglio questa cultura morale della mente:
(I.) In relazione a se stessi
(1.) Evita un'autostima errata. Né sopravvalutazione né sottostima. Guardatevi dall'orgoglio, dalla vanità, dalla presunzione e dai vizi affini
(2.) Coltivate l'umiltà, la modestia mentale. Vivete alla presenza di Dio, della Sua santità e grandezza, e mantenete un ideale fresco e alto: l'orgoglio non può esistere
(II.) In relazione alla natura e all'uomo
(1.) In relazione alla natura. Nella nostra interpretazione di essa conserviamo un profondo amore per la verità
(2.) In relazione all'uomo. Coltiva la sobrietà nel giudizio e nella riflessione
(1) Nelle questioni personali. Rendete giustizia a individui sgradevoli. Sii caritatevole
(2) In questioni politiche. Attenzione alla cieca e amara partigianeria. Argomentare per la verità, non per la vittoria
(3) Nelle questioni sociali. Su questioni come il capitale e il lavoro, ammettete l'"equazione personale": il pregiudizio di classe e l'interesse personale. Attenzione alle teorizzazioni avventate
(III.) In relazione a Dio e alla religione
(1.) Praticamente
(1) Guardatevi da una coscienza senza scrupoli
(2) Guardatevi da una coscienza troppo scrupolosa: debole, ristretta, morbosa, non illuminata
(3) La condotta accrebbe in efficienza, con la conoscenza
(2.) Speculativamente. Attenzione al dilettarsi con il dubbio. (E. S. Keeble.) Il conflitto della fede con l'indebita esaltazione dell'intelletto:-La storia recente della Cilicia può aver ben suggerito questa lingua, essendo stata teatro di alcune lotte molto feroci nelle guerre contro Mitridate. Le rovine smantellate di 120 fortezze possono aver impressionato l'immaginazione fanciullesca di Saul con l'energia distruttiva di Roma; Ma l'apostolo ricorda queste impressioni precedenti solo per dar loro un'applicazione spirituale
(I.) È "l'indebita esaltazione" dell'intelletto con cui la Chiesa di Cristo è in conflitto
(1.) Con l'intelletto stesso la religione non può avere litigi. Sarebbe una diffamazione nei confronti del Creatore infinitamente saggio supporre che tra il pensiero e la fede ci possano essere relazioni originali diverse da quelle di perfetta armonia
(2.) Qui, come altrove nella natura umana, ci imbattiamo in tracce inconfondibili della Caduta. Una catena montuosa di granito, che svetta orgogliosa sopra la pianura, parla al geologo di un incendio sotterraneo che ha sollevato la crosta primordiale. E le arroganti pretese del pensiero umano parlano non meno veramente di un'antica convulsione. La Caduta ha talmente disturbato la struttura originaria della nostra natura da rendere la ragione generalmente schiava del desiderio invece che il suo padrone. E perciò l'intelletto che si esalta contro la rivelazione spesso in realtà non è un intelletto libero, ma un intelletto che lavora al comando segreto di una passione irritata. Eppure l'intelletto non ostenta mai la sua libertà, quanto quando è in conflitto con la rivelazione. Non ci atteggiamo a paladini del libero pensiero in matematica. Risolviamo un'equazione con la stessa spassionatezza come se fossimo noi stessi pura ragione. Ma la rivelazione sfida l'attività della volontà e della coscienza; e le passioni suonano l'allarme ai primi segni della venuta del Figlio dell'uomo. Allora l'intelletto naturale sente la necessità di stare in guardia e di mantenere un atteggiamento di sospetto
(3.) Prendete nota delle varietà di intelletto che entrano in questo conflitto. C'è
(1) Intelletto mercenario. La necessità, si dice, non conosce legge; e che la povertà non può permettersi di avere una coscienza. E a volte questo intelletto salariato afferma appassionatamente il suo monopolio della libertà. Dice anche ai ministri di Cristo, che sono entrati liberamente al Suo servizio, che noi non siamo liberi. Date le circostanze, il conflitto con la religione è naturale
(2) Intelletto auto-pubblicitario, che è deciso a raggiungere una reputazione, non importa come. Scriverà qualcosa di sorprendente, "originale". Quando afferma che la Scrittura è una raccolta di leggende sciocche, si compiace di pensare ai guai che le sue irritanti produzioni causeranno. Ma il suo oggetto è la notorietà
(3) Intelletto sensualizzato, il cui scopo è quello di risvegliare nell'immaginazione e nelle vene dell'uomo quelle passioni ardenti che sono il suo peggior nemico
(4) Intelletto autosufficiente o cinico, schiavo di un sublime egoismo; ma la sua energia fredda, chiara, incisiva passa per perfetta libertà intellettuale
(4) Non dobbiamo dimenticare che tra i sinceri oppositori ci sono anime che risplendono di amore per la verità. Non hanno ancora trovato la strada per Damasco; ma possiamo tranquillamente lasciarli all'amore e alla provvidenza di Dio
(II.) È implicito nel linguaggio dell'apostolo che l'opposizione intellettuale alla Rivelazione, tranne che nelle grandi occasioni, e sotto la guida di illustri capitani, di solito non ci cerca in campo aperto. Il suo istinto abituale è quello di rifugiarsi su qualche altura, o dietro qualche terrapieno. Nasconde la sua avanzata sotto la copertura di qualche principio controverso, o di qualche assunto non dimostrato
(1.) Una caratteristica primaria dell'intelletto scettico è la sua riluttanza a fare spazio alla fede; Essa presume di comandare l'intero campo della verità. Si sente umiliato se gli viene impedito di vedere qualsiasi fatto spirituale
(1) Ma non troviamo una tale sensibilità riguardo alla potenza e alla portata dell'organo della vista. Chiedete all'astronomo se le stelle e i soli che si rivelano ai suoi telescopi sono gli unici che esistono. Chiedete all'entomologo se il suo microscopio ha scoperto l'incarnazione più minuziosa del principio della vita. Non è un discredito per gli organi di senso il fatto che siano così limitati. Né la ragione dovrebbe lamentarsi se, salendo la montagna del pensiero, raggiunge una regione in cui deve lasciarci
(2) La ragione, infatti, può fare molto, anche al di là della provincia in cui regna confessamente. Essa può dimostrare all'uomo che possiede un'anima e una coscienza, e che la sua volontà è veramente libera. Può persino raggiungere una certa conoscenza oscura della Causa Prima di tutte. Ma non può fare di più. Le sue conquiste più alte, ma suggeriscono problemi che non può risolvere, offrono scorci di un mondo in cui potrebbe non avere la presunzione di entrare. Che ne sa lei della vita interiore di Dio? Che cosa può dirci riguardo al peccato, o alla sua rimozione? ecc. La ragione deve accettare il suo posto provvidenziale come ancella della fede, non come sostituta della fede; o il suo orgoglio le preparerà sicuramente un terribile castigo
(2.) Ma quando la possibilità, la necessità e persino il fatto di una rivelazione sono stati ammessi, l'intelletto ribelle stabilisce che la rivelazione non deve includere misteri. Qualunque cosa possa essere rivelata, deve essere presentata alla facoltà di verifica
(1) Ma certamente è irragionevole determinare in anticipo ciò che una rivelazione dovrebbe o non dovrebbe contenere; Non siamo in grado di speculare su un argomento del genere. Ma lasciatemi chiedere, cos'è un mistero? Non un'affermazione confusa, una contraddizione, un'impossibilità, un processo inintelligibile, una fantasticheria dell'ardente immaginazione religiosa. Un mistero è semplicemente una verità nascosta, in qualsiasi grado. Vediamo direttamente alcune verità, proprio come all'aria aperta guardiamo il sole. Conosciamo altre verità indirettamente, proprio come sappiamo che il sole splende, dal raggio di sole che entra dalla finestra. Ora, un mistero è una verità di quest'ultimo tipo. Può essere conosciuto solo dalle prove o dai sintomi della sua presenza. Eppure le prove ci dimostrano che la verità è lì; E la verità non è meno una verità perché è essa stessa nascosta al nostro sguardo diretto. Così San Paolo parla del mistero dell'Incarnazione, e della chiamata dei Gentili, e anche del matrimonio
(2) Ora, il mondo in cui viviamo è un vero tempio di misteri. In primavera, dappertutto intorno a voi, ci sono le prove dell'esistenza di un potere misterioso che non potete né vedere, né toccare, né definire, né misurare, né comprendere. Cosa sai veramente delle forze che chiami attrazione e gravitazione? E voi stessi, che cosa siete se non incarnazioni viventi, uguali nella vostra natura inferiore e superiore, e nella legge della loro unione, di questo principio onnipervadente del mistero?
(3) Obiettare al mistero come caratteristica di una Rivelazione Divina è quindi irrazionale. Certamente, man mano che saliamo nella scala dell'essere, dobbiamo aspettarci un aumento sia del numero che della grandezza di queste verità nascoste
(3.) Ammettendo ciò, la ragione ribelle ricade sulla richiesta che la rivelazione non sia dogmatica. Il cristianesimo deve abbandonare la pretesa di offrire un corpo definito di verità, ed è invitato ad adattarsi alle mutate circostanze e alle imperiose necessità del tempo
(1) Ma questa è solo una forma mascherata di opposizione alla verità che le affermazioni dogmatiche incarnano. Un teista, e.g., non ha obiezioni a dire esplicitamente che c'è un solo Dio. Non gli viene in mente che, nel fare questa affermazione, è colpevole di una ristrettezza intellettuale o di cattivo gusto. Né ritiene necessario bilanciare la sua professione con qualche altra affermazione che la ridurrebbe al livello dell'incertezza. Tuttavia, dire che c'è un solo Dio significa fare un'affermazione essenzialmente dogmatica. Se, quindi, egli esita a dire che Gesù Cristo è veramente Dio, o che la Sua morte è stata un'offerta propiziatoria per il peccato umano, questo, dobbiamo supporre, è perché non crede alle verità che sono così enunciate nel linguaggio umano. Se egli insiste sul fatto che un'affermazione dogmatica è più o meno insoddisfacente in quanto, a causa dell'imperfezione del linguaggio umano, lascia senza risposta, o piuttosto suggerisce, molte domande concomitanti; si può obiettare che questo non è meno vero quando si afferma l'unità di Dio, che quando si afferma la Divinità o la soddisfazione di Gesù Cristo. Se non gli piace il dogma perché, per questo, il dogma è la "stagnazione", o la "prigionia", o la "paralisi" del pensiero, la sua obiezione si applica alla sua affermazione che c'è un solo Dio, tanto quanto a qualsiasi altra proposizione nei credi
(2) Il fatto è che la fede discerne nel dogma la regolamentazione del suo pensiero, proprio come il matematico trova negli assiomi che sono la base della sua scienza, i principi fissi che guidano il suo progresso in avanti, non l'ostacolo tirannico che lo affascina e lo frena
Questo pregiudizio contro il dogma è l'ultima roccaforte del nemico; è una posizione dalla quale egli deve essere sloggiato ad ogni costo, altrimenti tutte le vittorie precedenti possono essere presto perdute. Certamente è di scarsa utilità ammettere che una rivelazione è stata data, e anche che è piena di mistero, se nessuna verità rivelata può essere dichiarata in termini assolutamente certi. Se la religione deve essere una cosa pratica, deve dipendere non da bei pensieri, ma da certezze chiaramente definite. Quando siamo tentati abbiamo bisogno di qualcosa di solido su cui ripiegare; Non un'immagine, non una nebbia, non una vista, non un'ipotesi, ma un fatto. (Canon Liddon.)
Soggezione cristiana del pensiero:-Uno scettico una volta mi disse: "Perché, il cristianesimo vuole davvero il controllo dei tuoi stessi pensieri. Chi potrebbe davvero conformarsi a un sistema del genere"? La mia replica fu che i pensieri di un uomo erano la sua stessa vita, e che una religione che vuole fare qualsiasi cosa per un uomo deve lavorare sui suoi pensieri e sforzarsi di elevarli, dandogli sia una legge che un ideale di pensiero. Questa è una delle glorie del cristianesimo. Nel paganesimo ci sono osservanze religiose separate dalla morale, un culto che asseconda le passioni più basse dell'uomo. E anche nella cristianità, tra le comunioni che hanno più o meno perso il contatto con la Bibbia e con Cristo, il problema è come soddisfare gli istinti religiosi degli uomini senza disturbarli a uscire dal loro attuale livello di pensiero e di pratica. Lo scopo della religione del Nuovo Testamento è la sottomissione di ogni pensiero all'obbedienza di Cristo. E' un programma troppo grande? È difficile, certamente. Studia lo sviluppo del carattere in un uomo che, dal paganesimo pratico, è stato portato sotto il potere del vangelo come Bunyan. In primo luogo, c'era l'atto esteriore di sottomettersi a Cristo. Segue poi una riforma della condotta esteriore. Ma la conquista più grande arriva dopo. Per molto tempo il guaio fu che i pensieri, i cui solchi erano stati tagliati nei vecchi giorni dissoluti, potevano liberarsi e divertirsi come diavoli nelle camere del suo cervello. E ci vollero molti periodi di lotta e molta potente opera dello Spirito Divino prima che quel grande regno della vita fosse completamente nelle mani del Maestro
(I.) "Ogni pensiero" è una frase che copre quasi tutta la vita interiore dell'uomo. Le analisi filosofiche della mente dell'uomo di solito la dividono in pensiero, sentimento, volizione; ma, in realtà, questi sono tutti mescolati e agiscono insieme. Ami una persona; ma il sentimento è pieno di pensiero. D'altra parte, il pensiero è pieno di sentimento. Il sentimento di gioia o di speranza produce pensieri di un tipo, il sentimento di tristezza quelli di un opposto. E quando si arriva alla volizione o alla volontà, si scopre che il pensiero e il sentimento si combinano in ogni suo atto. E Cristo non mirerà a niente di meno che tutta la vita interiore sia sottomessa a Lui. Ora, ciò che qui si intende è semplicemente che tutti i nostri pensieri seguono il modello della mente di Dio. Il trionfo finale del vangelo è che ameremo scoprire quali sono i Suoi pensieri, interpretarli, goderne, obbedire ad essi
(II.) Solo quando il pensiero del mondo è portato completamente in questa soggezione, può sperare di ottenere il meglio o elevarsi al più alto
(1.) Che cos'è un vero musicista, e.g.? Sicuramente uno che in quel settore è obbediente al pensiero di Dio. Lui è semplicemente un interprete delle leggi di armonia di Dio. È vero che alcuni dei grandi musicisti non sono stati riconosciuti come uomini religiosi; ma in quanto erano grandi nella musica, lo era per la severità della loro obbedienza alla mente di Dio in quell'unico settore di essa
(2.) Che dire degli interessi della verità, dell'indagine scientifica? Il mondo sarà chiuso a idee ristrette? Perché, non vediamo che tutto ciò che si può scoprire con l'indagine, nei cieli di sopra o sulla terra di sotto, è già vero nella mente di Dio? Ogni nuovo progresso qui è semplicemente arrivare a un altro dei pensieri di Dio. L'obbedienza ferma l'indagine? Ebbene, è un invito all'indagine. Poiché abbiamo bisogno di sapere di più per poter obbedire più perfettamente
(III.) Questo deve essere fatto capire a ciascuno di noi. Non potremo mai ottenere il meglio dalla vita finché tutti i nostri pensieri non saranno portati all'obbedienza al Cristo di Dio. Immaginate un uomo regolato da questo principio. Tutti i suoi pensieri sono, per così dire, colorati dalla coscienza della presenza di Dio. Ogni pensiero fluttua in questo come in un'atmosfera
(1.) È solo perché l'uomo arrivi a capire che cos'è la fede e che cosa può fare per lui. Il segreto di questo compito sta nel rendersi conto che non devi sforzarti di entrare in uno stato di esaltazione superiore dello spirito per trovarlo, ma sentire che Lui è proprio qui dove sei tu, lavorando nella tua vita e attraverso la tua vita in ogni momento. Quando sollevi qualcosa e poi lo lasci cadere, c'è gravitazione, dici. Sì; è Dio all'opera. Quando guardi un albero che sta germogliando, il suo fascino sta nel vedere Dio, il tuo Grande Compagno, all'opera in esso. Nessun altro potrebbe farlo. Sì. Lui è qui tanto quanto in qualsiasi altra parte dell'universo, qui in tutta la Sua saggezza, potenza e amore
(2.) Ho detto che i nostri pensieri fluttuano in un'atmosfera, e ne sono colorati. Proprio come in un paesaggio le rocce, i boschi, l'acqua, che ieri apparivano neri, accigliati, quasi ripugnanti, oggi, per la loro luminosità solare ti corteggiano e ti affascinano, e ciò semplicemente per un cambiamento delle condizioni atmosferiche; Così con le persone e i tuoi pensieri su di loro. Ora, quando la mente è conquistata all'obbedienza di Cristo, l'atmosfera in cui fluttuano i nostri pensieri è l'atmosfera del Suo amore. Ah, come si presentano diversamente i nostri simili quando vengono visti attraverso quella luce! Qui, e.g., c'è una persona guardata da tre diverse paia di occhi. È quella povera donna caduta che si accovaccia ai piedi di Cristo. Laggiù è un uomo, brutale e sensuale, e i suoi pensieri sono solo animali, di gratificazione sensuale. C'è un altro che sta a guardare, un fariseo duro e di pietra, che qui non fiuta altro che carogne umane, e che se ne va pensando a quanto sia virtuoso e a quanto siano malvagi alcuni popoli. Ma c'è Cristo. Sappiamo qualcosa di quali fossero i Suoi pensieri. Ora, se io giungo all'obbedienza alla mente di Cristo, avrò proprio pensieri come i Suoi riguardo a tale persona. Dovrei vederla e pregare Dio per la sua salvezza. (J. Brierley, B.A.)
Governo dei pensieri:-Suppongo che ci siano poche prerogative da cui gli uomini sarebbero meno inclini a separarsi dell'assoluta segretezza e indipendenza dei loro pensieri. Ognuno dovrebbe aver cura di mantenersi interiormente ed esteriormente puro, "portando in cattività ogni pensiero all'obbedienza di Cristo". Qui, tuttavia, a volte viene sollevata un'obiezione. I nostri pensieri, si dice, si succedono l'un l'altro secondo leggi fisse e immutabili, un pensiero che ne solleva un altro in una corrente costante, sulla quale la volontà non ha più potere che sulla corrente del sangue nelle nostre vene. Indiscutibilmente non spetta alla nostra volontà determinare direttamente ciò che penseremo in questo momento; Né possiamo, semplicemente volendolo, smettere del tutto di pensare. Questo è vero; ma non ne consegue che non abbiamo alcun controllo sulle nostre linee di pensiero. Supponiamo, per esempio, che io stia pensando a un'indulgenza peccaminosa; Sono libero di pensare a quel lato di esso che invita, o a quel lato di esso che respinge; Posso pensarla come una semplice indulgenza, o come un'indulgenza peccaminosa; e la linea di pensiero a cui il tutto darà origine varierà di conseguenza. Siamo in grado in ogni momento, liberamente e deliberatamente, di scegliere da una serie di pensieri quello a cui ci occuperemo. Ma supporremo che questa selezione sia stata fatta, non liberamente e deliberatamente, ma spontaneamente, o per impulso del momento, come è probabilmente il fatto nella maggior parte dei casi; Tuttavia, ciò che facciamo per impulso del momento, dipende dallo stato della nostra mente, e questo dipende ancora, per la maggior parte, da ciò che abbiamo scelto di fare o di permettere che diventi. Di conseguenza non è il caso di rinnegare ogni responsabilità riguardo al governo dei nostri pensieri, con il pretesto che essi non sono soggetti al nostro controllo. Finora, lo scopo del mio ragionamento è stato quello di dimostrare che nessun oggetto è suscettibile di suggerire cattivi pensieri, se non attraverso il concorso di una mente indebolita o depravata. Ma, da un punto di vista pratico dell'argomento, si tratta di un terreno più alto del necessario, o forse giudizioso. Ammettiamo, quindi, che, nella condizione attuale dell'umanità, ci sono alcune cose così adatte di per sé a eccitare cattivi pensieri che avranno questo effetto sulle menti migliori. Tuttavia ciò non ci impedisce di essere in grado di governare i nostri pensieri, poiché non ne consegue affatto che siamo obbligati a metterci sulla strada di tali cose. Permettetemi di aggiungere che il controllo che ogni uomo ha, o potrebbe avere, sui suoi pensieri non consiste solo nella prevenzione. Singoli pensieri cattivi possono svolazzare, di tanto in tanto, nella mente degli uomini buoni; ma sono solo gli uomini cattivi che incoraggiano la loro permanenza. Se vogliamo espellere i cattivi pensieri, deve essere per la preferenza che diamo ai buoni pensieri, cioè introducendo i buoni pensieri al loro posto. Via, dunque, quella forma sottile ma più incoerente di fatalismo, che insegna che possiamo aiutare le nostre azioni, ma non i nostri pensieri. Che cosa c'è da scegliere se non pensare; E senza libertà di scelta quale libertà di azione potrebbe esserci? Ogni libertà, quindi, inizia e finisce con la libertà di pensiero. Entro certi limiti, quindi, e per quanto riguarda la moralità, abbiamo un controllo reale sui nostri pensieri come sulle nostre azioni o sulle nostre membra. Detto questo, non resta che considerare alcune delle ragioni e dei motivi che dovrebbero indurci ad esercitare questo potere con saggezza ed efficacia, "portando in cattività ogni pensiero all'obbedienza di Cristo".
(I.) Considera quanto i pensieri hanno a che fare nel formare e determinare l'intero carattere. "Il pensiero", dice uno scrittore eloquente, "è il timone dell'azione umana. Come il pensiero è saggio o sciocco, buono o cattivo, vizioso o morale, la causa dell'azione è nociva o salutare. Quando, quindi, mi viene detto che non è che un pensiero, mi viene detto che è la più importante di tutte le cose". Dimmi quali sono i pensieri di un uomo, e non mi dici cosa farà effettivamente, ma dimmi cosa vorrebbe fare. Dimmi quali sono i pensieri di un uomo, e non mi dirai che cosa egli è a giudizio del mondo, perché il mondo giudica dall'aspetto esteriore. I pensieri sono stati chiamati "i semi della condotta"; Ma sono più di questo. Sono semi che hanno già iniziato a germogliare sottoterra; Hanno iniziato a sviluppare le loro proprietà naturali ed essenziali. In questo modo l'intero carattere può essere segretamente indebolito. Esempi malinconici di questa descrizione si verificano, di tanto in tanto, in quella che è considerata l'improvvisa caduta di uomini che finora hanno goduto della piena fiducia della comunità. Questi uomini sono caduti per anni nel lento decadimento di tutti i propositi e di tutti i pensieri retti
(II.) Ci aiuterà a capire come ciò possa avvenire, e allo stesso tempo rafforzerà la nostra convinzione generale sulla necessità di controllare i nostri pensieri, se consideriamo che ogni peccato inizia in un peccato di pensiero; vale a dire, in qualche proposito o intenzione viziosa, e spesso nella meditazione, più e più volte, quando alla fine siamo incoraggiati a farlo. Come regola generale, è solo dopo aver ripetuto frequentemente nella loro mente il crimine che gli uomini trovano la decisione, o piuttosto l'audacia, di commetterlo. Prendiamo, ad esempio, i crimini di invidia, gelosia e malizia; Chi non sa quante volte un uomo augura il male a un altro, e immagina i modi in cui vorrebbe fargli del male, prima di arrivare al punto di mettere in pratica uno qualsiasi dei suoi piani immaginari? Lo stesso vale anche per gli atti di frode e disonestà. La trasgressione effettiva, quando viene proposta per la prima volta, non è mai in sé gradita alla nostra natura, ma sempre più o meno rivoltante. Una forte avversione istintiva deve essere superata prima di poter andare avanti. Il nostro senso di ripugnanza per il crimine è stato attenuato dalla familiarità. Ed è qui che appare l'influenza demoralizzante di un pensiero mal regolato
(III.) Quindi una terza considerazione che dovrebbe impressionarci con la necessità di governare i nostri pensieri è che, a meno che non vi si ponga il freno, è improbabile che sia efficace. Poiché sosteniamo la peccaminosità dei cattivi pensieri, non ne consegue che dobbiamo spingere questa dottrina fino al punto di affermare che il pensiero del peccato è cattivo quanto l'azione. Indiscutibilmente non lo è. L'autore effettivo di un reato è colpevole di un duplice reato, quello di volerlo fare e quello di non frenare il desiderio. Anzi, di più; Se il pensiero malvagio viene suggerito dall'esterno, e immediatamente rinnegato e respinto dall'interno, se ne andrà e non lascerà alcuna macchia. La colpa dei pensieri cattivi non consiste nell'averli, ma nell'assecondarli. Mettiamo lo scacco sul pensiero, e non solo impediamo che il peccato giunga a maturazione, ma prendiamo il carattere del peccato fin dai suoi primi inizi; Vale a dire, trasformiamo ciò che altrimenti sarebbe stata una tentazione a cui si sarebbe ceduto, che è il peccato, in una tentazione vinta, che è la virtù. Coloro che, al contrario, indulgono al pensiero, e tuttavia si affidano al loro potere e alla loro risoluzione per impedirne l'azione, sbagliano miseramente a calcolare la loro forza. Come è stato detto, "Non ci può essere alcun dubbio con qualsiasi mente riflessiva che le propensioni della nostra natura debbano essere soggette a regolamentazione; ma la domanda è: dove dovrebbe essere posto lo scacco: sul pensiero o solo sull'azione?" Dopo tutto, la considerazione più importante che dovrebbe indurci a governare i nostri pensieri è quella che la religione suggerisce; essi sono noti a Dio, che li chiamerà in giudizio nell'ultimo giorno. Qualcosa, senza dubbio, ci guadagnerebbe, per quanto riguarda il dovere in questione, se semplicemente prestassimo attenzione a quell'apotegma della saggezza pagana, "Riverisci te stesso". Infatti, chi tollera consapevolmente in se stesso ciò che si vergognerebbe di far conoscere agli altri, mostra di avere meno rispetto per la propria buona opinione che per quella del mondo. La mente, l'anima, continuerà a pensare ancora, anche nel suo stato disincarnato, e a pensare come ha fatto qui, e prenderà il suo posto secondo lo spirito e la tendenza dei suoi pensieri. Non è forse questo che intendono le Scritture quando dicono: "Nulla dunque giudicare prima del tempo, finché venga il Signore, il quale porterà alla luce le cose nascoste delle tenebre e manifesterà i consigli dei cuori; e allora ognuno avrà lode di Dio"? (J. Walker, D.D.)
La prigionia del pensiero:-
(I.) Il potere del pensiero. Il più grande sulla terra è l'uomo, il più grande nell'uomo è la mente, la grande funzione della mente è pensare
(1.) La capacità di pensare è la grande distinzione dell'uomo. Con ciò, l'uomo sembra essere allontanato da ogni altra creatura da un abisso invalicabile; Infatti, se altre creature hanno costruito la via che conduce all'uomo, è una via che non hanno potuto seguire
(2.) Il pensiero è lo strumento di tutto il lavoro dell'uomo. Entro i limiti della creatura, è un potere della creazione. Considerate ciò che ha già compiuto, ciò che sta ancora facendo e quali profezie di opera continuano incessantemente a provenire dal cervello indaffarato dell'uomo
(3.) Il pensiero è anche il grande materiale con cui lavoriamo. Tutto il lavoro è l'elaborazione e l'elaborazione del pensiero. A volte sentiamo gli uomini parlare di essere esausti. Possono essere consumati solo quelli che non hanno imparato a usare se stessi.
(4.) Il pensiero dà valore a tutto
(1) Le opere di abilità sono costose. La manodopera qualificata ha il prezzo di mercato più alto. E man mano che il mondo completa la sua storia, il pensiero sarà sempre più richiesto. In tutte le grandi crisi l'uomo di pensiero verrà in prima linea
(2) Il valore del pensiero, inoltre, si vede nel suo potere, quando saggiamente diretto, di controllo sui poteri inferiori. Un uomo di pensiero rettamente diretto non può essere un uomo basso e cattivo. L'impegno sincero e ben scelto della mente libera il corpo da ogni eccesso e lo squalifica per le occupazioni inferiori
(II.) Affinché i nostri pensieri abbiano questo valore, dobbiamo imparare a guidarli
(1.) Il pensiero non guidato, come un animale indomabile, sarà attirato qua e là dalle lusinghe dei sensi; o lasciati, passivamente soggetti a influenze e circostanze esterne, a vegetare ma non a dare frutti; perché non c'è ordine nel pensiero di una mente indisciplinata, di conseguenza non c'è raccolto, non c'è accumulo di pensiero e dei suoi risultati
(2.) Se un uomo non guida i suoi pensieri, lo farà qualche altro potere, il mondo, la carne o il diavolo, o tutti questi poteri combinati. Ora, il carattere centrale del potere dei nostri pensieri rende una prima necessità che noi li guidiamo, se vogliamo rimanere in possesso di noi stessi. Il pensiero determina l'uomo. "Come un uomo pensa nel suo cuore, così egli è". Arresta l'attenzione, risveglia il sentimento, infiamma le passioni, sottomette la volontà e comanda l'azione. I pensieri, quindi, non guidati saranno per un uomo ciò che i venti e le onde sono per una nave sotto tela ma senza timone, o ciò che il vapore è per un motore senza la ringhiera: una forza motrice e distruttiva
(3.) Che cosa è così importante, quindi, come che dovremmo avere potere sui nostri pensieri, che dovremmo essere in grado di sceglierli, di selezionare quelli che vogliamo conservare e di respingere quelli che vorremmo bandire; che dovremmo essere in grado di trattenere e fissare i pensieri arrestati, di infondere in essi la nostra volontà e di operare in essi e per mezzo di essi il nostro beneplacito
(III.) Se vogliamo guidare i nostri pensieri, dobbiamo sapere come renderli interessanti. La mente si mette prontamente al servizio del cuore. Padroneggiare i dettagli di qualsiasi argomento che non ci interessa veramente è un compito fastidioso. Ma quando affrontiamo un argomento, con quale zelo lo perseguiamo! La mente lavora prontamente per ciò che interessa al cuore. Il cuore vive con il suo tesoro e lo circonda con il pensiero abituale. Questi pensieri si ripetono così frequentemente che presto si stabiliscono. Dovremmo segnare quei pensieri che vengono spontaneamente e accertare il loro diritto al posto che cercano di occupare. E non possiamo farlo troppo presto, perché i pensieri che occupano il cuore diventano appassionati e sono difficili da respingere, anche se possono essere tali che non ci conviene amare; e, se non immediatamente congedati, diventano abituali
(IV.) Come possiamo condurre i nostri pensieri in cattività? Il pensiero non può essere forzato. Per guidarla dobbiamo osservare la natura della mente, che è suscettibile di influenza, ma non di forza. La nostra guida, quindi, non deve essere arbitraria, ma conforme alla legge e all'ordine, alla verità e alla giustizia. Non c'è nulla di più ripugnante per la mente della tirannia dell'ostinazione; ma il fascino della legge e dell'ordine si accorda con la sua natura, e risveglia i loro echi profondi nel rispondere all'assenso. Per guidare il nostro pensiero, allora, dobbiamo semplicemente chiedere obbedienza a un'autorità che, pur parlando all'esterno, fa appello al proprio "Amen" che è in noi. Ma a quale autorità? 1. A quello della coscienza. Paolo cercò solo di far rispettare ciò che "si raccomandava alla coscienza dinanzi a Dio". La coscienza dell'uomo è dotata di quella forza di giudizio che lo rende responsabile di un'obbedienza secondo la luce. I nostri pensieri devono essere guidati dalla nostra coscienza
(2.) La Parola Divina. Questo ha la sua corrispondenza nella coscienza, come la luce ha la sua corrispondente facoltà nell'occhio, che testimonia l'accordo progettato tra loro. La Parola di Dio, risvegliando la coscienza, risveglia una potenza al cui giudizio sottomette le pretese della sua autorità. Ma è un'autorità superiore alla coscienza. La coscienza è corruttibile, ed è stata corrotta. La Parola è "incorruttibile" e "vive e dimora in eterno". Rappresenta fedelmente il giudizio di Dio e permette allo spirito, che è dato ad ogni uomo, una volta risvegliato, di vedere le cose nella Sua luce, anche le cose profonde di Dio. Lo spirito nel bambino ha un orecchio che conosce la voce del Padre e un occhio che discerne la Sua luce, ed è la capacità del bambino di essere istruito da Dio. Sotto la corruzione ereditata che è nella carne, e l'influenza del vano sfarzo del "corso di questo mondo", la coscienza è morta, e ha bisogno di essere vivificata e illuminata dalla "Parola, che è veloce e potente", ecc
(3.) Lui che parla nella Parola. Lui è l'ultima autorità perché, senza la Parola che si rivolge alla coscienza attraverso l'orecchio, lo ignoremmo. Con la luce dappertutto, gli uomini non conoscono Dio. "Come crederanno in colui del quale non hanno udito parlare?", le cui menti "l'iddio di questo mondo ha accecato" affinché "la luce di Dio non risplenda su di loro". È attraverso "la stoltezza della predicazione" che Lui ci viene rivelato come un Dio di attraente bontà e misericordia. In Gesù Cristo "il Verbo si fece carne e venne ad abitare in mezzo a noi, e noi contemplammo la sua gloria", ecc. In Lui abbiamo, anche se per ultimo, la nostra più alta autorità per l'obbedienza dei nostri pensieri. E quando Lui è visto una volta, come il sole che è risorto, Lui rappresenta e rivendica come Sua tutta la luce che Lo ha preceduto. Lui è il centro e la fonte di ogni attrazione. Con il suo regno stabilito nel cuore, la sottomissione diventa una devozione, l'obbedienza un culto, e tutta la vita si muove in cerchi incantati di rettitudine e pace. Le potenze della Sua vita, la Sua luce, il Suo amore sono, quindi, "le armi di una guerra" che sono "potenti, per Dio, ad abbattere le fortezze", ecc. Quanto è benedetto sapere che c'è una via per i nostri pensieri, una via che ha tutta l'autorità della legge, la soddisfazione della verità, il fascino della bontà, la promessa di stabilità e la certezza di un progresso perpetuo! Una via retta, regale, centrale, che conduce al centro di ogni beatitudine! Quanto è benedetto sapere che questa via è Sua, il cui «consiglio sussiste in eterno, i pensieri del Suo cuore per tutte le generazioni», che può purificare i pensieri del nostro cuore mediante l'ispirazione dello Spirito Santo e che si è impegnato a farlo come «il Capitano della nostra salvezza». Ammettetelo nei nostri cuori, e Lui condurrà i nostri pensieri prigionieri, non con la forza, ma con l'amore che Lui ispira. Ma, per guidare in questo modo i nostri pensieri, Lui ci attira non solo "con corde d'amore", ma anche con "i legami di un uomo", con influenze in armonia con le leggi della nostra natura. Lui sa che siamo suscettibili alla ragione, che portiamo un'eco che la verità può risvegliare, che rispondiamo alla bontà e cediamo alla misericordia. Appellandoci, quindi, ai nostri diversi poteri in conformità con la loro libertà d'azione, siamo resi disponibili nel giorno della Sua potenza, e ci arrendiamo al Suo dominio. (W. Pulsford, D.D.)
Il governo dei pensieri necessari alla santità:-A volte si parla del cristianesimo come della rivelazione di un piano mediante il quale i colpevoli possono essere perdonati e i peccatori possono essere salvati. Grazie a Dio questo è gloriosamente vero. Una designazione più vera del cristianesimo è che è il mezzo divinamente offerto per esaltare il carattere degradato dell'uomo decaduto ad un'idoneità per il godimento di Dio e la benedizione della Sua presenza nell'eternità. Ancora, il cristianesimo è talvolta trattato come un piano per migliorare il carattere ed elevare la morale dell'umanità. Non è certo difficile per le persone ben educate essere morali nella loro condotta e oneste nei loro rapporti. La luce della coscienza è abbondantemente sufficiente per trattenerci dal commettere innumerevoli vizi e spingerci a coltivare alcune delle virtù più elevate. È ovvio, quindi, che se il cristianesimo non mirava a nulla di più alto che a eccitare la nostra fede in certe verità e ad elevare la nostra condotta a un certo livello, è stato sopportato un dispendio di sofferenze molto inutile per uno scopo che avrebbe potuto essere raggiunto se Gesù Cristo non avesse mai sofferto e se i Suoi apostoli non avessero mai predicato. Ma Dio non impiega mai alcun mezzo se non per un fine pienamente degno di essi. Questo fine è quello espresso nel testo. "Portando in cattività ogni pensiero all'obbedienza di Cristo". Sì, il Vangelo va come nessun altro insegnamento fa, o può fare, all'uomo nascosto del cuore. Essa viene da Dio, e ha a che fare con ciò che in noi costituisce la nostra somiglianza con Dio: l'anima. Che lavoro è questo! Chi sa qualcosa del proprio cuore, non conosce la difficoltà di trattenere, controllare, governare, fissare, dirigere i propri pensieri e sentimenti? E i nostri pensieri e sentimenti sono noi stessi, le azioni, i movimenti della nostra anima. Noi non siamo tanto ciò che sono le nostre azioni (perché diecimila motivi possono spingere le nostre azioni), ma ciò che sono i nostri pensieri, quali sono le nostre intenzioni, i nostri scopi, i nostri sentimenti, i nostri desideri, i nostri scopi. Questa, dunque, è la vera religione, che ogni pensiero sia portato in cattività "all'obbedienza di Cristo". Tutto ciò che sta sotto può essere amabile, ma non è cristianesimo. "I nostri pensieri sono stati ascoltati in cielo". I nostri pensieri sono il governo di Dio, la norma di Dio per giudicare il nostro carattere e fissare il nostro destino; Le nostre parole non sono altro che l'espressione dei nostri pensieri, e le nostre azioni non sono altro che pensieri incarnati. Solo allora sappiamo cos'è il vero cristianesimo quando riconosciamo la sua supremazia sui movimenti più intimi delle nostre anime. Vi esorto a dare al Vangelo le sue giuste richieste. La religione deve avere il suo giusto posto dentro di noi, o nessuna. Dargli un'autorità subordinata significa persino disprezzare il suo autore, privarci sicuramente della beatitudine promessa
(I.) La natura della vera religione è ben espressa. Di portare "in cattività ogni pensiero all'obbedienza di Cristo". Non che si intenda dire che ogni pensiero della nostra mente debba riguardare la religione, o che la volontà di Cristo debba essere sempre vista direttamente, o che la presenza di Cristo sia sempre percepibilmente sentita. Niente di così impraticabile. Questa è una beatitudine riservata ai fedeli di lassù. Eppure un approccio ad esso è implicito e può essere fatto. Parlo di ciò che è veramente pio; Cristo è intronizzato nei loro affetti. Proprio come il guadagno tiene in cattività ogni pensiero dell'uomo avido, o l'ambizione dell'uomo mondano, o il piacere dell'uomo alla moda, o la lussuria del sensuale; proprio come la musica, o la pittura, o la letteratura dell'uomo di gusto, anche se diecimila pensieri, indipendentemente dalla sua passione dominante, passano attraverso la sua mente e dirigono il suo cammino, così è per l'uomo di Dio. Cristo tiene prigioniero ogni pensiero del cristiano. "Per lui il vivere è Cristo". La sua passione dominante, il suo gusto prevalente, la sua unica grande opera, è la religione. Lui può avere molti doveri mondani da adempiere, ma non ha in nessuno un pensiero o un sentimento in disaccordo con la volontà di Cristo. Per lui riconciliarsi con il peccato, anzi non aborrirlo in tutte le sue fasi e travestimenti, sarebbe contrario alla sua nuova natura come per un musicista essere insensibile al fascino dell'armonia o allo stridore delle discordie. La religione per lui non è solo un'opera prestabilita, ma una passione dominante, un gusto divino, un gusto nato dal cielo. Come ogni altra passione o gusto (chiamatelo come volete), può richiedere un forte sforzo della mente, richiedere molti sacrifici, imporre molta abnegazione. Ci sono infatti stagioni nell'esperienza di un vero credente in cui l'influenza della grazia è sentita con la stessa forza che tra i redenti di sopra. Allora c'è il trionfo della religione, e allora anche il godimento del credente è completo. Ma non solo allora ogni pensiero del suo petto è "prigioniero dell'obbedienza di Cristo", anche le sue occupazioni più mondane sono sotto l'influenza benedetta del Suo spirito amorevole. L'orgoglio, l'egoismo, l'ira, la gelosia, la malizia, la lussuria, sono proibiti dall'entrare nella santa dimora del suo cuore. Questa è la vera religione, e questi sono i suoi frutti
(II.) I mezzi per raggiungere questo risultato. Per quanto potente sia il cambiamento dalla nostra condizione naturale a quella implicita nella parola del testo, una cosa, e solo una cosa, può effettuarlo, può ridurre le nostre anime all'obbedienza, può riconciliarci con Dio e portare "ogni pensiero in cattività": la Croce, la Croce di Cristo, vista, avvicinata, abbracciata. Solo la vita che scaturisce da quella morte può stimolarci a sottometterci alla Sua autorità che l'ha sopportata per noi. Ma la difficoltà è portare le nostre anime nell'influsso della Croce, nel raggio della sua energia trasformatrice. Questo può essere fatto solo da
1.) Meditazione devota sul valore della propria anima, sui suoi poteri, capacità e durata eterna; l'attuale degradazione del vivere senza Dio nel mondo e l'indicibile miseria di essere separati dalla Sua presenza nell'eternità. Meditate sulla santità di Dio, sull'atrocità del peccato e sulla paura di quella maledizione che il suo mandato provoca. Poi alza lo sguardo verso la Croce e medita sull'amore di Cristo manifestato nella morte espiatoria
(2.) Siate molto in preghiera per la grazia che vi dia un'impressione così viva, che ponga e mantenga davanti a voi una percezione così vivida dell'amore e della potenza di Cristo crocifisso, da sottomettere la vostra anima all'obbedienza e all'amore, e unire tutti i suoi poteri in un unico grande e duraturo sforzo per glorificare il Suo nome
(3.) Sii diligente nelle buone opere. Questi, poiché abbondiamo in essi liberalmente, affettuosamente, con abnegazione, hanno un meraviglioso potere nel chiarire la nostra visione spirituale; sì, e nel perfezionare tutta la nostra natura morale
(4.) Sii costante nei mezzi della grazia. Questi sono strumenti di potenza persino onnipotente per salvare e perfezionare la nostra anima in rettitudine
(III.) La benedizione di "portare in cattività ogni pensiero all'obbedienza di Cristo". In verità, la loro "pace" sarà "come un fiume" e "la loro giustizia come le onde del mare". Saranno al sicuro dal male e dalla paura del male. "La sua fedeltà e verità", di cui sono prigionieri, saranno il loro "scudo e scudo". Impassibili di fronte a provvidenze difficili, non tormentati dalle passioni terrene, non tormentati dalle preoccupazioni mondane, non soggiogati dalle tentazioni di Satana, essi proseguiranno il loro cammino verso il cielo in pacifica speranza. I piaceri dei sensi e le promesse del peccato perderanno il loro potere persino di tentare e sedurre, a causa del crescente fascino che si sente che coloro che sono santi impartiscano. (T. Nunns, M.A.)
La sottomissione del cuore a Cristo:-Il regno dei cieli è nei vostri cuori. Ma anche i vostri cuori non sono come una singola cittadella, ma piuttosto un paese vasto e diversificato. Il regno occupa forse solo uno stretto spazio di terreno conquistato a fatica, o lo stendardo reale aleggia su ogni roccaforte, e gli ordini del re attraversano tutta la vasta regione popolata dai tuoi propositi? Non fino ad allora, non fino a quando l'influenza di Cristo comanda ogni movimento della nostra volontà, non fino a quando Lui non avrà imprigionato ogni desiderio ribelle e esiliato ogni intenzione turbolenta, non fino a quando Lui non avrà vinto ogni ambizione che minaccia il Suo trono con rivalità, non fino a quando tutta la nostra natura sarà un regno leale, obbediente al Suo scettro, osiamo smettere con ogni fervore di supplica di elevare la preghiera, "Venga il tuo regno". (C. A. Vince, M.A.)
Resa senza riserve a Cristo: - Ricordo di aver letto - credo fosse durante l'ammutinamento indiano - di un assedio condotto dall'esercito britannico, di come catturarono, dopo lunghi combattimenti, le mura della città che avevano assediato; ma la guarnigione indigena all'interno si ritirò solo lentamente, combattendo passo dopo passo, finché alla fine si trincerarono nella cittadella, e lì sfidò le truppe britanniche. Così è per noi. L'io può essere battuto da Cristo nelle opere della vita; può ritirarsi da Cristo, fino a quando tutta l'anima sia aperta a Cristo, tranne una piccola stanza. Trattieni una cosa, tieni tutto; Produci una cosa, tu rendi tutto. Sì, la croce di un uomo è proprio quella che gli è più difficile cedere. (G. S. Barrett, B.A.)
Cristo deve essere il nostro Monarca assoluto:-Quando siamo nella giusta condizione, Cristo e non noi stessi occupa il centro del nostro essere. È allora che Lui regna con influenza senza ostacoli come Re interiore. Non molto tempo fa lo scrittore aveva udito uno che era stato cristiano per molti anni descrivere la natura della benedizione che aveva ricevuto di recente con le seguenti parole: "Avevo sentito dire che Cristo era Re. Ebbene, Lui aveva regnato in me, ma era solo come sovrano costituzionale. Ero Primo Ministro e ho svolto gran parte del lavoro da solo. Poi ho scoperto che Lui deve essere monarca assoluto. E così ora lo è Lui". (E. Hopkins, M.A.)
La vittoria di Cristo sul pensiero:-
(I.) Questo vangelo serve a sottomettere i pensieri degli uomini a Cristo. Il cristianesimo riconosce l'uomo come un essere pensante, che "conduce in cattività ogni pensiero". Il pensiero dell'uomo può essere considerato
1.) Come attributo distintivo della sua natura. Essa distingue l'uomo dalla creazione bruta e lo assimila a Dio e lo rende adatto a goderne per sempre. Ora-2. Come il grande genitore del suo carattere. L'uomo è ciò che sono i suoi pensieri. Se i suoi pensieri sono falsi, il suo carattere è falso; se i suoi pensieri sono in armonia con le leggi eterne di Dio, lo sarà anche il suo carattere. Se un uomo pensa debolmente, il suo carattere sarà debole; Se pensa vigorosamente, in modo indipendente e progressivo, il suo carattere sarà lo stesso
(3.) Come strumento principale della sua influenza. Ogni altra influenza è del tutto insignificante se paragonata a questa. Le influenze corruttrici del mondo possono essere rimosse solo dall'azione di un pensiero libero e amorevole su di esse. La morte della mente è il suo allontanamento da Dio. Non si può indicare un paese in cui alcune delle idee di Gesù non ci sono. A volte abbiamo opinioni scoraggianti sul progresso del cristianesimo, ma dovremmo ricordare che i pensieri di Cristo sono mescolati con la letteratura, la filosofia, la legislazione, il commercio del mondo. Non è forse un glorioso ufficio del cristianesimo quello di portare questi pensieri in cattività?
(II.) In che modo Cristo affascina le menti? 1. Suscitandoli nella vita e nell'azione. La religione di un uomo è preziosa solo nella misura in cui impegna il suo pensiero intenso, solenne e devoto. La prima azione di Cristo nella mente è quella di farci pensare
(2.) Rimuovendo gli ostacoli. Le "fortezze" devono essere abbattute; Le "immaginazioni" o i falsi ragionamenti devono essere abbattuti. Qual è il grande ostacolo alla sottomissione della mente a Cristo? La depravazione umana: il peccato. Ma in quale forma si manifesta?
(1) Sensualità-materialismo. La sensualità tolse Adamo dalla sua fedeltà, inondò la vecchia popolazione, disgregò la nazione ebraica, prima degradò e poi distrusse la virtù in Grecia, e rovesciò Roma. La sensualità è il dominio della carne sullo spirito; il dispotismo della materia sulla mente. Questa è la forma più grossolana di opposizione al cristianesimo, la più comune e probabilmente la più fatale. C'è speranza per gli uomini mentre pensano, ma non c'è speranza per gli uomini se sono sprofondati nella sensualità
(2) Falsa filosofia: lo spirito di tutti i sistemi sbagliati, che generalmente si sviluppa nello scetticismo
(3) Superstizione religiosa che sostituisce l'azione meccanica all'attività mentale
(4) Autorità secolare. Conclusione:1. Hai rivolto i tuoi pensieri a Cristo? 2. Che cosa dobbiamo fare per avvicinare altre menti a Cristo? (Caleb Morris.)
8 2CORINZI CAPITOLO 10
2Corinzi 10:8-10
"Perché, anche se dovrei vantarmi un po' di più della nostra autorità."
Il dono di Dio di un potere speciale all'uomo:-L'"autorità" di cui parla qui l'apostolo era, con ogni probabilità, una dotazione soprannaturale Atti 13:8-11; 14:8-10; 15:9-12. Avendo questo potere, era superiore anche al più abile dei suoi censori, e sentiva che se si fosse "un po' vantato" di questo, non c'era motivo per lui di vergognarsi. Si noti che tale dono speciale...
(I.) È sotto il controllo dell'uomo. Il linguaggio di Paolo sembra implicare che egli potesse o non potesse usare la sua "autorità"; Essa non ha violato in alcun modo la sua libertà d'azione. Dio ha dato un potere eccezionale ad alcuni uomini, a Mosè, Elia, Eliseo, Pietro, ecc.; ma in tutti i casi sembrava lasciarli liberi di usarlo o meno, di usarlo in una direzione o in quella. Il Creatore e Gestore dell'universo rispetta sempre di più il libero arbitrio della Sua progenie razionale e morale. Possiamo schiavizzarci, ma Lui non ci tratterà così e ci tratterà sempre come responsabili di tutto ciò che facciamo
(II.) Il suo design è l'utilità. "Il Signore ci ha dati per l'edificazione", ecc. non per abbattere, ma per edificare. L'utilità è il grande fine della nostra esistenza! Siamo formati non per ferire, ma per benedire. Ahimè, quanto gli uomini pervertono questi alti doni del cielo!
(II.) Non è una protezione dalla malizia. Sebbene Paolo si distinguesse così tanto per le sue doti significative, era comunque oggetto di invidia e calunnia (versetto 10). Così è per Mosè e i profeti. Più un uomo si distingue per doni e grazie, più è esposto alla distrazione e all'odio degli altri. Fu così con Cristo stesso. (D. Thomas, D.D.) Perché le sue lettere, dicono, sono pesanti e potenti, ma la sua presenza corporea è debole. La critica corinzia di San Paolo è davvero di importanza morale, sebbene sia stata letta in senso fisico. Non dice nulla sul fisico dell'apostolo, o sulla sua eloquenza o mancanza di eloquenza; ci dice che (secondo questi critici), quando era effettivamente presente a Corinto, era in un modo o nell'altro inefficace, e quando parlava lì la gente semplicemente lo ignorava. Una tradizione incerta senza dubbio rappresenta Paolo come una persona inferma e magra, ed è facile credere che ai greci egli debba essere sembrato a volte imbarazzato e incoerente nel parlare fino all'ultimo grado (cosa, e.g., avrebbe potuto sembrare a un greco più informe dei versetti 12-18?). Ciononostante, non è in primo luogo nulla di tutto ciò. È semplicemente questo: come uomo fisicamente presente, non potrebbe fare nulla; Parlava e nessuno ascoltava. È implicito che questa critica è falsa, e Paolo ordina a chiunque la faccia considerare che ciò che egli è in parole per mezzo di lettere quando è assente, che sarà anche in atto quando è presente. Il doppio ruolo di potente pamphleter e pastore inefficace non fa per lui. A questo tipo di critiche ogni predicatore è odioso. Un'epistola è, per così dire, le parole dell'uomo senza l'uomo, e tale è la debolezza umana che spesso sono più forti dell'uomo che parla in presenza corporea. Il carattere dell'oratore, per così dire, sminuisce tutto ciò che dice, e quando è lì e consegna il suo messaggio di persona, il messaggio stesso subisce un immenso deprezzamento. Questo non dovrebbe accadere, e con un uomo che coltiva la sincerità non lo sarà. Lui sarà all'altezza delle sue parole; La sua efficacia sarà la stessa sia che scriva che parli. Nulla conta in definitiva nell'opera di un ministro cristiano se non ciò che egli può dire, fare e fare quando è a diretto contatto con uomini viventi. In molti casi il sermone moderno risponde realmente all'epistola come viene citata in questo commento sarcastico; Sul pulpito, si dice, il ministro è impressionante e memorabile; Ma nei rapporti ordinari della vita, e anche nella relazione pastorale, dove deve incontrare le persone su un piano di parità, il suo potere scompare del tutto. Lui è una persona inefficace e le sue parole non hanno alcun peso. Quando questo è vero, c'è qualcosa di molto sbagliato; e sebbene non fosse vero nel caso di Paolo, ci sono casi in cui lo è. Portare la pastorale al livello del lavoro del pulpito - la cura delle anime e dei caratteri individuali all'intensità e alla serietà dello studio e della predicazione - sarebbe la salvezza di molti ministri e di molte congregazioni. (J. Denney, B.D.)
11 2CORINZI CAPITOLO 10
2Corinzi 10:11-18
Come siamo a parole ... saremo anche noi nei fatti.
Il vitale nel carattere, stolto nel giudizio, disonorevole nella condotta e supremo nell'obbligo:-Ecco -
(I.) Un tratto del carattere che è vitale (versetto 11). L'apostolo rivendica per sé un'onestà completa e inflessibile. I suoi nemici insinuarono che non avrebbe detto in loro presenza ciò che aveva scritto nelle sue epistole. Lui nega questo. Un uomo buono è l'onestà incarnata, sempre, ovunque e con tutti. Uno splendido attributo di carattere questo, seppur raro. La truculenza e il tempo sono, ahimè! dilagante; Sono un cancro che sta divorando la vita del corpo sociale
(II.) Un giudizio di sé stolto (versetto 12)
(1.) Avevano rappresentato Paolo come un codardo. Con obliqua ironia dice: "Non osiamo farci del numero", come se avesse detto: "Naturalmente non possiamo paragonarci a uomini del tuo coraggio trascendente". La satira è spesso un elemento utile nel trasmettere la verità; Si fa strada nel cuore e fa tremare i nervi della presunzione
(2.) Ma il punto da notare è contenuto nell'ultima frase del versetto, cioè la loro sciocca prova di auto-giudizio, cioè il carattere degli altri. Nulla può essere più imprudente per un uomo che fare del carattere di un altro il metro con cui provare il proprio, perché
(1) Porterebbe a una valutazione errata di sé. I migliori degli uomini sono imperfetti, e conformarsi a loro ci lascerebbe lontani da ciò che dovremmo essere
(2) Eserciterà un'influenza perniciosa. Nutre la vanità nell'anima. Coloro che sono vistosamente vanitosi hanno la loro società stabile tra coloro che sono inferiori a loro. D'altra parte, la presenza dei grandi ci rende umili
(III.) Una condotta dei ministri che è disonorevole (versetti 13-16)
(1.) Gli insegnanti di Corinto che calunniavano Paolo era entrato nella sua "misura" o provincia di lavoro; erano andati alla chiesa di Antiochia, che egli aveva fondata, e alla chiesa di Galazia, ora sobillavano contese a Corinto. Non hanno dissodato un terreno nuovo. Paolo lo fece dappertutto; il suo incarico era per l'intero mondo dei Gentili; perciò non si "allungò" oltre la sua provincia; perciò non si "vantava delle cose" senza la sua "misura", o delle fatiche degli altri uomini
(2.) La condotta che l'apostolo qui depreca viene perseguita in questi tempi
1) Interferendo nelle sfere di lavoro altrui
(2) Nell'appropriarsi di sermoni di altri ministri
(IV.) Obblighi morali supremi
(1.) Gloriarsi nel Signore (versetto 17). Ciò implica
(1) Apprezzamento supremo. Possiamo solo gloriarci, in ciò che apprezziamo
(2) Appropriazione dell'anima. Di regola possiamo solo "gloriarci" di ciò che ci appartiene. Lui che può dire: "Il Signore è la mia parte" può ben gloriarsi
(2.) Cercare l'approvazione del Signore (versetto 18). CompiacerLo è il nostro dovere più alto e la nostra felicità più sublime (D. Thomas, D.D.)
Il metodo falso e vero di stimare gli uomini:-
(I.) Il metodo falso e vero di stimare il carattere degli altri (versetto 13)
(1.) Giudicare con un resoconto pubblico è un metodo sbagliato. A Corinto si ebbe l'impressione che non solo la "presenza fisica" di Paolo fosse spregevole, ma che le sue lettere mostrassero un eroismo di cui lo scrittore era privo, e quindi fu giudicato un millantatore e un ciarlatano. Com'è comune che le persone giudichino in base a un rapporto generale! Ma un criterio di giudizio miseramente falso è questo. Mi è capitato spesso di ricevere impressioni riguardanti una persona che non ho mai visto, che una successiva conoscenza personale ha completamente dissipato
(2.) Giudicare in base alla conoscenza personale è il vero metodo. «Aspetta che io arrivi, e scoprirai che sono fedele al carattere delle mie lettere». Le lettere di un uomo, anche se interpretate correttamente, non daranno un'idea completa dell'autore. L'autore è più grande del suo libro, e un'ora con lui darà un'idea migliore di lui di tutte le produzioni della sua penna
(II.) Il metodo falso e vero di stimare i nostri caratteri
(1.) Il falso metodo consiste nel confrontare il nostro carattere con il carattere degli altri (versetto 12)
(1) Questa è la tendenza generale dell'umanità. Quando veniamo accusati siamo inclini a dire che non siamo peggio di questo e quello. Un falso standard questo, perché... (a) La massa dell'umanità è corrotta. (b) I migliori degli uomini sono più o meno imperfetti. (c) C'è un solo carattere perfetto: Gesù Cristo
(2) Con queste parole Paolo indica: (a) Che è una cosa terribile giudicare noi stessi in questo modo. "Non osiamo (non siamo abbastanza audaci) farci del numero". È una cosa terribile, perché porta a problemi spaventosi. (b) Una cosa poco saggia
(2.) Il vero metodo è giudicare noi stessi secondo la volontà di Dio (versetto 13). Sebbene l'apostolo con l'espressione "regola che Dio ha distribuito" si riferisca principalmente ai limiti divini della sua opera apostolica, come apparirà di nuovo, la "regola" si applica anche al suo carattere personale. La volontà di Dio è lo standard o il canone in base al quale tutti i caratteri devono essere determinati. Conclusione: "Scrutami, o Dio, e conosci il mio cuore", ecc. (Ibid.)
12 2CORINZI CAPITOLO 10
2Corinzi 10:12
Perché non osiamo ... confrontarci con alcuni che si lodono; ma loro si misurano da soli ... non sono saggi.-Due falsi criteri di giudizio:-Alla prima lettura potremmo a malapena vedere alcuna distinzione tra i due difetti di cui si parla. "Misurarsi da soli" e "confrontarsi con se stessi", dov'è la differenza? Questa abitudine di misurarsi da sé può derivare da varie cause
(1.) Può derivare dalla presunzione. L'uomo si crede perfetto. O, se non è perfetto - cosa che nessuno dice, o forse pensa - lo è ancora sufficientemente per scopi pratici. Lui non ha bisogno di un profondo rimodellamento; Può ancora essere la sua misura, anche se la misura stessa può essere un po' riparata per portarla allo statuto e al regolamento. Ma il misurarsi da solo può avere un'altra spiegazione
(2.) L'isolamento ne spiegherà la responsabilità. Un uomo vive da solo, fa il proprio lavoro, non legge, non si mescola con gli altri, non vede mai l'abnegazione o il coraggio o la pazienza o la nobiltà esemplificati nella vita o nell'azione: come può misurarsi con qualcuno o con qualcosa che non sia se stesso? 3. Un terzo resoconto potrebbe essere quella sorta di lentezza e stupidità del senso morale che acconsente alla cosa che è, pensa che farà, spera che tutto andrà bene. San Paolo non "presume" né "degna" di farsi del numero. Com'è palpabile l'opposto di quell'anima eroica che "non si riteneva di aver appreso"! L'automisurazione è uno dei due difetti, passiamo ora all'altro. "Paragonandosi a se stessi, non sono saggi". Qui il singolare è diventato plurale. Lo standard dell'individuo è diventato lo standard di una moltitudine. Gli uomini di cui si parla si confrontano con se stessi, dopo tutto, solo che l'io che essi misurano è un sé plurale, un sé composito, un sé dell'ambiente e delle circostanze, un "ambiente" di esseri proprio come loro, riflessi del loro pensiero, del loro principio e del loro giudizio. Questa è, o potrebbe essere, una persona meno sgradevole della prima. Lui non è un solitario, non è un ciondolo, non è un misantropo. Lui non si professa l'unico saggio, o l'unico uomo importante, o l'unico perfetto. Lui è disposto a far luce sulla vita personale. Ma è una luce limitata. È la luce del suo piccolo mondo. Potrebbe essere un mondo molto piccolo. Alcune persone, specialmente tra i poveri, si vantano della loro piccolezza. Fanno merito di non andare in giro per le case. Gli uomini si legavano all'officina, all'ufficio o alla sala contabile, le donne letteralmente alla casa. Eppure, all'interno di questa frazione della razza, moltitudini di singoli uomini e donne sono assolutamente ingabbiati e imprigionati. Pensano al suo interno, giudicano al suo interno, agiscono al suo interno e, peggio ancora, aspirano al suo interno. Non viene loro un'idea se non da essa. San Paolo dice che coloro che sono descritti con uno di questi titoli, che si misurano da sé o che si confrontano tra loro, "non sono saggi". Lui avrebbe potuto esprimerlo in modo più forte. Un uomo potrebbe essere poco saggio, pur applicando a se stesso una giusta norma, perché ne è stato condannato, perché non è stato in armonia con essa. Ma l'uomo la cui misura è l'io, o il cui confronto con gli altri sé, fallibile e prevenuto e poco informato e pigro come lui, non ha alcuna possibilità e nessuna avventura e nessuna possibilità di saggezza. Lui è sulla strada sbagliata. "Misurandosi da soli, non sono saggi". Che fare? Evidentemente l'io è la cosa disordinata, esagerata, troppo cresciuta. Il sé è qui la cosa che deve essere contrastata, combattuta, insegnata al suo posto. "Misurandosi da soli", bisogna insegnare loro a misurarsi con qualcos'altro. Quasi tutto sarà uno standard migliore. E ora dobbiamo prendere i due uomini del testo, ciascuno per mano, e invitarli a elevarsi a una vita più alta per entrambi. Li inviteremo a non riposare in nessun eroismo terreno e ad accettare nessun esempio umano di virtù. Li porteremo avanti, senza sosta o indugio, alla contemplazione di Colui alla presenza della cui bellezza e gloria tutte queste eccellenze minori impallidiscono e svaniscono. (Dean Vaughan.)
Uno standard di misura sbagliato:-
(I.) Prima, quindi, portiamo questa questione del confronto alla prova del carattere. Ci confrontiamo con gli altri e diciamo: "Io sono buono come i cristiani comuni". Ciò che si vuole non sono solo i "cristiani comuni". Ognuno di noi dovrebbe pregare con Wesley: "Signore, fammi diventare un cristiano straordinario". I cristiani medi che si confrontano con i cristiani medi possono pensare di avere ragione
(II.) Ancora una volta, quanto è pratico questo per testare la misura del nostro sacrificio di noi stessi. Molte persone vogliono andare in paradiso il più a buon mercato possibile. Un uomo vede il suo prossimo fare certe cose di sabato, quindi rivendica il diritto di farle
(III.) Ancora una volta, che questo serva a testare la misura del nostro zelo e della nostra consacrazione nel servizio di Dio. Per quanto riguarda il lavoro. Ti confronti con gli altri? Siete mai tentati di dire: "Faccio tanto quanto il mio prossimo; Non mi piace spingermi in avanti; Non mi piace mai dare l'impressione di prendere l'iniziativa!" Tali sentimenti nascono puramente da una tendenza a confrontarci tra di noi. Cerchiamo di essere del massimo uso al mondo
Stime errate:-
(I.) La follia di adottare un falso e mondano standard di carattere e di condotta. La follia, cioè, di
1.) Fiducia ipocrita in noi stessi, o nelle nostre presunte eccellenze. Vedete questo nella parabola del fariseo. "C'è una generazione pura ai suoi propri occhi, eppure non è stata lavata dalla sua sozzura". Paolo era una volta uno di questi farisei. "Una volta ero vivo senza la legge; ma quando venne il comandamento, il peccato tornò in vita e io morii". La morte della speranza legale è diventata la vita dell'obbedienza evangelica. Il vero cristiano riposa in Cristo solo e interamente
(2.) Dipendenza dall'opinione dell'umanità. Un'indolenza fatale tende a insinuarsi nell'anima una volta raggiunta la buona opinione degli uomini religiosi. L'inseguimento è terminato quando l'oggetto è in possesso. Se al giudizio dovessimo essere giudicati da una giuria di altri mortali, sarebbe solo prudenza comune assicurarsi il loro favore ad ogni costo
(3.) Dipendenza dalla morale senza religione. La società trae vantaggio dall'assenza del vizio e dalla presenza della virtù. Siamo, tuttavia, attenti a marcare la distinzione tra la morale che ha per unica fonte i motivi che iniziano e finiscono nel tempo, e quella santità senza la quale nessuno vedrà il Signore, che ha la sua radice e la sua origine nei motivi e nei principi cristiani
(4.) Dipendenza dalla religione senza moralità. Il cristianesimo deve essere accolto nella sua interezza. Il cristianesimo è qualcosa di più di un semplice insieme di regole, è un principio vivente di azione. La fede opera per amore e purifica il cuore. Nel riconoscere Cristo come Redentore non dobbiamo dimenticare che Lui è il Legislatore
(II.) La saggezza di adottare quel modello di carattere che il vangelo rivela
(1) Per quanto riguarda la regola della nostra fede
(2.) Per quanto riguarda la prova della pratica. (Rivista omiletica.)
Cricche in Chiesa:-"Si misurano da sole", ecc., costituiscono una congrega religiosa, una specie di anello o cricca nella Chiesa, ignorando tutto tranne se stessi, facendo di se stessi l'unico modello di ciò che è cristiano, e tradendo con ciò stesso la loro mancanza di buon senso. C'è una bella liberalità in questa frase tagliente, ed è necessaria ora come nel primo secolo. Gli uomini si fondono entro i limiti della comunità cristiana da affinità di vario genere: simpatia per un tipo o un aspetto di una dottrina, o simpatia per una forma di politica; E come è facile, così è comune, per coloro che si sono allontanati dal piacere, stabilire le proprie associazioni e preferenze come l'unica legge e modello per tutti. Prendono l'aria di persone superiori, e la punizione della persona superiore è di essere senza comprensione. Lo standard della congrega - sia esso "evangelico", "chiesa alta", "chiesa ampia" o quello che preferisci - non è lo standard di Dio; e misurare tutte le cose con esso non è solo peccaminoso, ma stupido. In contrasto con questa cricca giudaica, che non vedeva il cristianesimo se non sotto i propri colori, lo standard di Paolo si trova nell'effettiva opera di Dio attraverso il vangelo. Lui avrebbe detto con Ignazio, solo con una visione più profonda di ogni parola, "dove c'è Gesù Cristo, lì c'è la Chiesa Cattolica". (J. Denney, B.D.)
13 2CORINZI CAPITOLO 10
2Corinzi 10:13-16
Non ci vanteremo di cose senza la nostra misura, ma secondo la misura del governo che Dio ci ha distribuito.
Il campo di missione misurato:-
(I.) Il campo misurato per le fatiche dei predicatori del Vangelo
(1.) Il mondo. Era impossibile per l'apostolo, con tutto il suo zelo impulsivo, andare oltre la sua misura. Non che il mondo fosse stato lasciato senza l'assistenza morale della rivelazione. Tutte le nazioni hanno avuto interesse nella cura del Padre degli spiriti di ogni carne. Gli antidiluviani godevano dei benefici di tutte le rivelazioni che furono fatte in quella prima era. La lunga vita dei patriarchi ha assicurato questo. Nelle verità che furono introdotte da Noè nel nuovo mondo, e nelle ulteriori rivelazioni, i suoi figli furono partecipi; e che il tutto possa essere stato conservato è evidente dal fatto che molti di essi esistono ancora. La vocazione di Abramo era intesa per l'istruzione del mondo Ebrei 11:10. L'istituto ebraico è stato progettato per il beneficio del mondo 1Re 8:41-43. In tutto il mondo Cristo ha inviato i suoi discepoli; e in gran parte sono effettivamente andati. La continuazione dello zelo dei primi tempi non avrebbe lasciato "regioni al di là". 2. Perché, allora, ci meravigliamo dei misteri della Provvidenza, nel lasciare così tanti della nostra razza a vivere senza il vangelo? Dio non li ha lasciati, ma sono stati lasciati dai loro simili più altamente favoriti. È un mistero, non della riprovazione divina, ma dell'insensibilità umana. La Chiesa ebraica e quella cristiana, in successione, sono incorse nella colpa dell'infedeltà. Se qualcuno dice che questo non fa altro che spostare la difficoltà, possiamo permetterlo. Ma perché dovremmo additarlo come un mistero particolare? Dio non ha forse fatto l'uomo dipendente dall'uomo in tutto? I cristiani sono la luce del mondo; e se rifiutiamo di annunciare la parola della vita, allora siamo veramente colpevoli riguardo al nostro fratello
(II.) I mezzi con cui sono stati diretti quei lavori
(1.) La "misura della regola" si riferisce alla linea che delimitava gli ippodromi, o a quella che veniva utilizzata per misurare il terreno. Gli apostoli furono nominati in luoghi da Colui che sapeva dove potevano essere meglio impiegati
(1) A volte la direzione era soprannaturale, come quando Pietro fu istruito da una visione e Paolo da un macedone. A volte lo Spirito di Dio parlava con voce udibile Atti 8:29
(2) In altri casi: (a) Si fece una forte impressione sulla mente, come quando Paolo fu "spinto nello spirito" a predicare Cristo a Corinto. (b) Erano guidati da quello che sembrava il mezzo più efficace per promuovere la loro grande opera. Così Paolo, in uno dei suoi viaggi, si propose di tornare attraverso la Macedonia, e spesso di visitare Roma. (c) La peculiare miseria morale e la mancanza di alcune persone particolari li hanno influenzati Atti 17:16. (d) Erano guidati dallo spirito di intraprendenza e di esperimento, e conclusero dal loro successo che la linea era stata allungata
(2.) Questi punti di vista sono importanti per la loro connessione con gli sforzi moderni. Troppo a lungo i cristiani sonnecchiano sul cuscino della tiepidezza, in attesa di essere spronati all'azione da un miracoloso appello
(1) Il nostro dovere è tanto esteso quanto il loro. Il comandamento: "Andate in tutto il mondo", ecc., non è mai stato abrogato
(2) Non abbiamo noi uomini "pressati nello spirito" come lo furono gli apostoli? Che dire di quei Moravi che andarono nelle Indie Occidentali per vendersi come schiavi, per poter predicare ai? Dio non ha allora steso la loro linea? Che dire di Carey e del dottor Coke?
(3) I primi predicatori si incontrarono forse con uomini come Gaio, zelanti nell'incoraggiare le loro fatiche? La rinascita di questa disposizione ai giorni nostri è un'altra prova che la nostra linea si sta estendendo. Decine di migliaia di persone sono pronte ad aiutare l'opera missionaria con le loro preghiere e contributi
(4) L'apostolo considerava la vista delle superstizioni di Atene una chiamata a predicare Gesù? La circostanza che lo stato del mondo pagano ci viene presentato è la nostra chiamata alla stessa opera
(5) Gli apostoli videro forse nelle opportunità di accesso la mano di Dio che stendeva la loro linea? Con quale autorità diamo una costruzione diversa alle aperture che ci si presentano dappertutto? Dove non abbiamo accesso? Il commercio vede le sue linee estendersi in così tante direzioni, e noi saremo così ciechi da non vedere che essa segna la strada che lo zelo cristiano deve seguire?
(6) Considerarono gli apostoli i loro successi come la prova che Dio aveva diretto il loro progresso e assegnato loro il loro compito? Dove hanno lavorato i missionari moderni senza prove sostanziali di questo tipo?
(III.) La compassionevole considerazione dell'apostolo per quelle nazioni che non sono state visitate dalla luce del cristianesimo. La sua linea si era estesa fino a Corinto; e ora guarda con anticipazione a campi più vasti. E perché? Perché conosceva la loro condizione morale e il conseguente pericolo, e che il Vangelo avrebbe salvato migliaia di persone che non sarebbero state salvate senza di esso. Questo è il caso delle nazioni pagane ora. Quello che erano nell'età apostolica lo sono ora, e dovrebbero suscitare uguale riguardo. Sono regioni di
1.) Oscurità. Questo è così denso che la morale più semplice viene confusa e l'unica via di riconciliazione nascosta
(2.) Superstizioni vane e inefficaci. Molti sono ridicoli, ma sono stati derisi troppo a lungo, e ora dovremmo piangere su di loro. Offrono sacrifici che lasciano il peccato non espiato; invocano Baal, ma egli non li ascolta; Purificano il corpo, ma lo spirito contaminato conserva tutta la sua sporcizia Isaia 44:20. Ridiamo dei deliri della follia? Ci facciamo beffe degli inciampi dei ciechi? Chi, dunque, non darebbe luce a coloro che siedono nelle tenebre morali e saggezza a coloro che non hanno alcuna comprensione spirituale? 3. Dominio diabolico Romani 1:29-31
(4.) Miseria. "Felice è il popolo che ha il Signore per suo Dio". Cambia il Dio e invertirai l'effetto
(IV.) Il modo in cui l'apostolo collega le sue imprese missionarie con la cooperazione delle chiese cristiane (versetto 15)
(1.) L'apostolo suppone che i Corinzi fossero ugualmente legati a lui al dovere di allargare la sfera del lavoro evangelico. Da ciò deduciamo che non appena una chiesa è stabilita nella fede, deve diventare cooperante negli sforzi per diffondere il regno di Cristo. Non appena la sua lampada è tagliata, deve essere tesa per dirigere i passi degli altri
(2.) Ma con quali mezzi può essere concesso questo allargamento?
(1) Con i tuoi sentimenti amichevoli e affettuosi verso i missionari cristiani. La parola "allargato" significa anche esaltare, lodare. Lo spirito missionario deve essere tenuto in grande considerazione. Possiamo forse smorzare più efficacemente il santo ardore che lo caratterizza se non trattandolo con leggerezza e freddezza? 2. Considerando la causa tua. Dovreste identificarvi con esso
(3.) Con le vostre preghiere
(4.) Con i tuoi consigli e contributi. Sotto questi aspetti i primi cristiani furono "collaboratori della verità"; E ci hanno lasciato un esempio. (R. Watson.) Perché non ci spingiamo oltre la nostra misura.-
La vera sfera dell'utilità umana e la fonte della gloria umana:-
(I.) La vera sfera dell'utilità umana
(1.) È una sfera in cui siamo collocati per nomina divina. Paolo insegna che la sua sfera di lavoro a Corinto era secondo la volontà di Dio (versetto 14). "Non sono venuto a Corinto solo per le mie inclinazioni, o per una questione di impulso o capriccio, o come un intruso. Sono autorizzato da Dio a questa sfera". 2. La consapevolezza di essere in questa sfera è un giusto motivo di esultanza. "Non vantarci di cose senza la nostra misura". Gli oppositori di Paolo si vantavano della loro influenza nella Chiesa che egli aveva fondato, mentre la sua gioia era che stava compiendo l'opera di Dio nella sfera in cui era stato mandato
(3.) È una sfera che si allarga con la nostra utilità. L'aumento della loro fede avrebbe portato ad un allargamento della sua sfera di lavoro. Il vero metodo per estendere la sfera del lavoro a cui siamo stati inviati è la moltiplicazione dei nostri convertiti
(II.) La vera fonte dell'esultanza umana. Paolo si vantava
1.) Non accreditarsi delle fatiche di altri uomini. Lui non "si vantava nella discendenza di un altro uomo (provincia) delle cose preparate per la nostra mano". Com'è comune per gli uomini attribuirsi il merito delle fatiche degli altri! Nella letteratura ci sono plagi, nelle scoperte scientifiche e nelle invenzioni artistiche ci sono pretendenti ingiusti, e anche nella religione si trova spesso un ministro a rivendicare il bene che altri hanno compiuto. Paolo era al di sopra di questo. Il genio del cristianesimo condanna questa meschina e miserabile disonestà
(2.) Non per auto-raccomandazione. "Poiché non chi si raccomanda è approvato". Quella coscienza approva la nostra condotta, anche se in ogni momento una fonte di piacere non è una vera fonte di esultanza; perché la coscienza non è infallibile
(3.) Ma "nel Signore" (versetto 17). "Dio non voglia che io mi glori se non nella Croce". (D. Thomas, D.D.)
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