2Corinzi 10

Con questo capitolo inizia l'ultima grande sezione dell'Epistola versetto 1, 2Corinzi 13:10 che contiene un'appassionata rivendicazione della posizione dell'apostolo rispetto a quella dei suoi oppositori. È molto più veemente e severa della prima parte dell'Epistola, e l'intero stile e il tono dell'Epistola a questo punto cambiano così completamente, che molti hanno supposto che questa sia in realtà un'altra lettera, e alcuni l'hanno persino identificata con la lettera a cui si allude in 2Corinzi 7:8-12. Non c'è traccia di prove esterne a favore di questa visione. È molto più probabile che San Paolo avrebbe concluso qui la sua lettera se non fosse stato per le nuove informazioni dategli da Tito o per l'arrivo di qualche nuovo messaggero da Corinto, dal quale apprese il modo amaro in cui i suoi nemici parlavano di lui. Sembra che il trasgressore più flagrante sia stato un insegnante di Gerusalemme Versetti 7, 10, 11, 12, 18; 2Corinzi 11:4 Quest'uomo e i suoi complici e altri oppositori del partito parlavano di San Paolo come di un aspetto meschino Versetti 1, 10, incolto nel parlare, 2Corinzi 11:6 audace da lontano e codardo quando presente, un uomo di semplici motivi umani ver. 2, e non del tutto sano nell'intelletto. 2Corinzi 11:16,17,19 Avevano introdotto un nuovo insegnamento, 2Corinzi 11:4 e si erano mostrati vanagloriosi ver. 7, insolenti, rapaci, violenti, 2Corinzi 11:20,21 invadenti ver. 15, e generalmente pericolosi nella loro influenza, 2Corinzi 11:3 che erano riusciti ad alienare da San Paolo le menti di molti versetto 18; 2Corinzi 11:8,20; 12:13,14 Tali accuse e tale condotta suscitarono ora la profonda indignazione di San Paolo, e la sua Apologia pro vita sua è data principalmente in questi capitoli

Immergendosi subito nel suo argomento, con un appello solenne, dichiara la sua potestà apostolica Versetti 1-8, e che la eserciterà sia personalmente che per lettera, in risposta allo scherno dei suoi avversari Versetti 9-11. Ebrei mostra poi che la sua stima di se stesso si è formata su metodi molto diversi da quelli dei suoi avversari Versetti 12-16, e che egli ha riferito tutti i motivi di vanto esclusivamente al giudizio di Dio Versetti 17, 18

Ora io stesso Paolo. Le parole, come dice Teodoreto, esprimono l'accento sulla dignità apostolica. Ebrei sta per parlare di se stesso e per se stesso. "Io, lo stesso Paolo, con il cui nome rendi così libero". Potrebbe non essere nemmeno impossibile l'ipotesi che questa parte della lettera possa essere stata scritta di suo pugno. Forse cominciò senza alcuna intenzione di scrivere più di qualche parola conclusiva, ma si lasciò trasportare dai suoi sentimenti, e l'argomento crebbe sotto le sue mani. comp. Galati 5:2; Efesini 3:1; Filemone 1:19 Supplicare, anzi, esortare. Per la mitezza e la dolcezza di Cristo. La condotta che egli è obbligato a minacciare potrebbe sembrare incompatibile con questa mansuetudine e dolcezza. Matteo 11:29,30 Non era proprio così, perché anche Cristo era stato costretto a volte "a prorompere in tuoni e lampi". Eppure, la severità e l'indignazione non erano in se stesse secondo l'intimo cuore e la volontà di Cristo, anche se la perversità umana poteva costringere l'amore stesso ad assumere tali toni. Ebrei li supplica, comunque, di non costringerlo a misure severe. Dolcezza. La parola epiekeia significa "equità, tolleranza, considerazione comprensiva per gli altri" o, come preferisce renderla Matthew Arnold, "dolce ragionevolezza" vedi Atti 24:4; Filippesi 4:5; Giacomo 3:17; 1Pietro 2:18 Chi in presenza, ecc. Qui, e in molti passaggi simili di questa sezione, egli sta evidentemente adottando o citando le vere provocazioni dei suoi avversari. Nei tempi moderni le parole sarebbero racchiuse tra virgolette. Vile, anzi, umile. vedi nota su 2Corinzi 7:6; 12:7 Essendo assente sono audace. L'accusa, se fosse vera, sarebbe stata il marchio di un vigliacco, e naturalmente risveglia un'eco indignata nel linguaggio di San Paolo

Versetti 1, 2.-

Auto-rivendicazione

"Ora io stesso Paolo vi supplico", ecc. Paolo, come abbiamo spesso accennato, aveva detrattori nella Chiesa di Corinto, uomini che cercavano di guadagnare potere calunniandolo. Non siamo in possesso di tutte le calunnie. Paolo li conosceva tutti. In queste due epistole lo troviamo costantemente sulla difensiva; Qui lo troviamo di nuovo in piedi da solo. In sua difesa egli manifesta:

HO UN FORTE DESIDERIO DI TRATTARLI CON LO SPIRITO DI CRISTO. "Ora io, Paolo stesso, vi supplico per la mansuetudine e la mansuetudine di Cristo". Ebrei sembra rifuggire dall'idea di difendersi in modo da agire contro lo spirito mite e gentile di Cristo. Qualunque cosa io dica in mia difesa, direi nello spirito di colui "che, quando fu oltraggiato, non lo oltraggiò più". Perciò dobbiamo sempre agire, anche nel rimproverare gli altri e nel difendere noi stessi; in tutti noi dovremmo essere azionati e controllati dallo Spirito di Gesù Cristo. Nessun rimprovero arriverà così profondamente al cuore dell'offensore come quello che respira e fa eco al suo spirito

II LA CONSAPEVOLEZZA DEL DISPREZZO CON CUI I SUOI DETRATTORI LO CONSIDERAVANO. "Chi in presenza è umile fra voi, ma essendo assente sono ardito di buon coraggio verso di voi". Questa non sembra essere la stima che si fa di se stesso, ma il carattere che i suoi calunniatori gli avevano dato. Nel versetto 10 si afferma così: "Poiché le sue lettere, dicono, sono pesanti e potenti; ma la sua presenza corporea è debole e la sua parola spregevole". Sembrerebbe che parlassero un po' così: quest'uomo è audace e coraggioso nelle sue "lettere", ma quanto è meschino e spregevole nel suo aspetto e nella sua condotta! Qui Ebrei lascia intendere che quando sarebbe venuto tra loro sarebbe stato "audace" e coraggioso. Essi sapranno che non sono un codardo, e con indomita impavidità impartirò il necessario rimprovero

III IL TIMORE DI ESERCITARE SEVERITÀ NEI LORO CONFRONTI. "Ma vi prego, affinché io non sia audace quando sono presente con quella fiducia, con la quale penso di essere audace contro alcuni, che pensano di noi come se camminassimo secondo la carne". È caratteristica di una grande anima, specialmente di una grande anima ispirata dallo spirito di Cristo, rifuggire dall'infliggere dolore a qualsiasi cuore. Eppure, quando il dovere chiama, deve essere fatto

Omelie DI C. LIPSCOMB

Versetti 1-7.-

Cambiamento nell'epistola; Spirito della sua difesa

Nessuno può non notare il cambiamento nel tono dell'Epistola che appare in questo capitolo. Ogni lettore attento di San Paolo sa quanto siano frequenti le sue transizioni brusche, e quanto rapidamente divagi dal suo punto principale a qualcosa di incidentale rispetto al suo argomento. Le sue associazioni mentali sono governate da due leggi distinte: in primo luogo, da idee che eccitano sentimenti che lo portano a divergere dalla sua linea principale; e poi, da emozioni che sorgono da qualche fonte occulta che variano la sua azione dell'intelletto. In questo caso potrebbe esserci stata una pausa nello scrivere dopo che aveva terminato l'argomento della raccolta. Naturalmente si scatenerebbe una reazione. Uno del suo temperamento eccitabile non avrebbe potuto essere sollevato da una sollecitudine opprimente, come lo era stato con il ritorno di Tito, né avrebbe potuto dare un'espressione alla sua gioia come quella che abbiamo nel capitolo 8. e 9. senza successivo esaurimento dell'energia nervosa. Se, nel frattempo, gli giungeva notizia del rinnovato zelo giudaizzante a Corinto, e di un improvviso aumento di forze nel partito così infiammato contro di lui, possiamo facilmente capire perché la sua indignazione dovrebbe essere suscitata. Veder le sue speranze infrante in questo modo, in una simile congiuntura e da avversari così privi di scrupoli, avrebbe messo a dura prova una natura organizzata con la stessa sensibilità della sua, tanto più che sembrava nascere una nuova era nella storia del Vangelo. L'Europa e l'Asia sembravano pronte a unire le mani nel modo più cordiale nell'opera di evangelizzazione del mondo, e proprio in questo periodo di grande auspicio, assistere a un nuovo scoppio di discordia era la più dura delle prove che gli potesse capitare. Qualunque sia la causa, era una cosa triste per questo nobile spirito essere gravemente irritato in un'ora in cui si stava riprendendo da un'insolita depressione e si stava preparando per sforzi speciali per cementare le Chiese asiatiche ed europee più vicine. Qui, nel cuore stesso dell'Acaia, c'erano agenti del partito giudaizzante di Gerusalemme, che sembrano essere diventati più gelosi che mai della sua crescente influenza, ed erano accesi a un'ostilità più feroce contro l'apostolo a causa del recente trionfo della sua autorità. Mentre egli esercitava ogni nervosismo per aiutare la Chiesa di Gerusalemme, gli uomini di quella stessa comunità lavoravano a Corinto per denigrare il suo ministero e minare il suo carattere personale. Era un'ingratitudine scioccante. Di per sé era una gelosia lancinante; nelle sue connessioni, la partigianeria di base. Atti in quel momento gli interessi del cristianesimo erano appesi all'opera precisa che stava svolgendo. Il vangelo liberale che predicava, il vangelo della grazia gratuita e dell'uguale onore e privilegio per gli ebrei e i gentili, attestava la sua eccellenza divina nella "straordinaria grazia di Dio" manifestata per mezzo dell'abbondante carità della Macedonia e dell'Acaia. Eppure tutte le promesse e le speranze di questo movimento ispiratore furono gettate nel più grande pericolo da questi fanatici zeloti. Se non avesse sentito acutamente questo torto e non vi avesse resistito coraggiosamente, avrebbe mostrato mancanza di virilità; perché nessun carattere può avere una forza priva di indignazione quando la sua stessa integrità e una grande causa identificata con quell'integrità vengono spietatamente attaccate. È in tali circostanze che il vero uomo appare nel modo in cui opera il suo senso di ingiustizia. Altrettanto chiaramente il leader saggio si manifesterà nella percezione di ciò che l'emergenza richiede e nella decisione con cui le sue misure vengono eseguite. Ora, l'apostolo è di nuovo davanti a noi come uno studio in questo particolare aspetto del suo carattere e del suo ministero. Per quanto abbiamo imparato da lui, c'è ancora qualcosa da vedere, e possiamo essere certi che l'ulteriore perspicacia ci ricompenserà ampiamente. La prima espressione della sua anima accende la nostra ammirazione. Vilipeso, vilipeso, San Paolo si appella ai Corinzi "per la mansuetudine e la mansuetudine di Cristo". Non è "noi" ma "Io, Paolo", poiché era lui la persona scelta per questi attacchi maligni e avrebbe risposto dal suo proprio cuore. Non è quel tipo di "mansuetudine e gentilezza" che l'artigianato e la convenzionalità spesso presumono per nascondere la loro arte e malignità. È lo spirito di Cristo, la mansuetudine che agisce rivolgendosi interiormente alla mente e calmandone le facoltà, e la dolcezza che si manifesta nella tranquillità esteriore. San Paolo non può parlare di queste se non come delle virtù di Cristo. Sono suoi; hanno la sua vita; Essi prendono da Lui la loro potenza e la loro bellezza. "Io, Paolo stesso" - la sua individualità sottolineò in modo insolito - "vi supplico", nel momento in cui il leone aveva più probabilità di manifestarsi nella natura umana dell'agnello, che non sia necessario che io eserciti la mia autorità su questi trasgressori. Se, come dicono i miei nemici, sono vile in presenza tra voi e audace solo quando sono assente, vi prego di non permettere che la questione arrivi a un punto tale da dover usare "la verga". Quando il coraggio di una persona è stato messo alla prova e il suo eroismo deriso, è estremamente difficile per un uomo coraggioso come San Paolo resistere. Ma non aveva egli detto: "L'amore è benigno ed è benigno"? Le parole erano cose per lui e qui c'era la prova dell'amore, accanto all'ironia che non doveva essere nascosta. Annuncerebbe una determinazione inflessibile a punire? No; potrebbe essere necessaria per lui un'ulteriore disciplina, un'ulteriore tolleranza potrebbe essere desiderabile nel caso dei suoi assalitori; e tutto ciò che si azzardò ad affermare fu: " Penso di essere audace contro alcuni". Chi erano i "alcuni"? Evidentemente coloro che mettevano sotto accusa i suoi motivi e insultavano apertamente il suo ministero. Come li descrive? Dai pensieri che avevano di lui come apostolo. "Pensano di noi come se camminassimo secondo la carne", riferendosi a una condotta "determinata dal timore degli uomini o dal desiderio di piacere agli uomini, e quindi un atteggiamento personale disonorato dalla codardia o dal servilismo. La natura umana a cui si fa riferimento era quindi indebolita, non solo dalla mancanza del sostegno divino, ma dal peccato" Lange's 'Commentary'. Una tale opinione riguardo all'apostolo indica abbastanza chiaramente la fonte malvagia da cui è scaturito. Accade spesso che i giudizi che pronunciamo sugli altri siano più veri in applicazione a noi stessi, e, inconsapevolmente, abbiamo rivelato ciò che i nostri cuori stanno valutando le parti esterne. Un politico che accusa sempre gli altri politici di essere demagoghi è generalmente un demagogo egli stesso, e l'uomo che non esita mai ad applicare l'epiteto di bugiardo agli altri è abbastanza sicuro di essere lui stesso un bugiardo. Ma in che modo San Paolo risponde all'accusa di avere una mente carnale nel suo alto ufficio? "Anche se camminiamo nella carne e viviamo una vita corporale, non combattiamo secondo la carne", o "secondo la carne", il contrasto è nelle parole "in" e "secondo". E subito procede a mostrare la differenza fra camminare nella carne e combattere secondo la carne. È un guerriero, un guerriero aperto e dichiarato, un guerriero che doveva abbattere le immaginazioni e ogni cosa alta che si eleva contro la conoscenza di Dio, e portare in schiavitù ogni pensiero all'obbedienza di Cristo; un guerriero che avrebbe punito questi giudaizzanti se avessero continuato la loro opera di disorganizzazione; ma un guerriero prudente e premuroso, che differisce il colpo vendicativo fino a quando "non sono sicuro della tua sottomissione" Stanley "per non confondere gli innocenti con i colpevoli, gli imbroglioni con gli ingannatori". Che tipo di predicatore fosse, lo aveva dimostrato molto tempo prima; che tipo di apostolo fosse tra gli apostoli per quanto riguarda l'indipendenza, l'autosufficienza e la rinuncia ai diritti ufficiali nelle questioni terrene, lo aveva anche dimostrato; inoltre, che tipo di sofferente e martire fosse stato dipinto. Passo dopo passo aveva proseguito con questo fedele dispiegamento di sé, dando la biografia spirituale più singolare nel mondo della letteratura, e anche questo senza un piano preconcetto. Quanti aspetti del suo carattere erano stati abbozzati! L'uomo come ambasciatore, che rappresenta la maestà di un Re glorificato, e che lavora per riconciliare un mondo al suo scettro divino; l'uomo come collaboratore di tutti i benedetti ministeri della terra e del cielo; l'uomo come filantropo che condivide la povertà dei suoi connazionali in una città lontana; e ora l'uomo come guerriero, che guida le sue schiere a combattere contro gli spiriti alieni; -Che attività ampia, minuta, piena, varia, completa. Atti in nessun momento questa narrazione personale trae il suo interesse solo da se stessi. L'io è sempre subordinato. La biografia si intreccia con una storia che trascende infinitamente tutte le fortune private e tutte le vicende terrene, e non è altro che la storia della provvidenza nello sviluppo della dottrina cristiana che coincide con l'opera dello Spirito Santo nel glorificare il Cristo asceso del Padre. "Abbattere l'immaginazione". Il riferimento è al ragionamento o alle dispute dell'uomo naturale nell'orgoglio del suo potere intellettuale. Eppure sono immaginazioni, i prodotti della facoltà di imaging, le affettuose presunzioni dell'ingegno creativo. Tutte queste erano credenze religiose o in qualche modo collegate ad esse, così che ciò che l'apostolo disse ad Atene era vero altrove: "Vedo che in ogni cosa siete troppo superstiziosi". Gli uomini che sostenevano queste credenze ne erano sinceri sostenitori ed erano sempre pronti a difendere i loro principi. Non importa in quale provincia o città egli predicasse il Vangelo, questi disputanti apparivano. Era una battaglia in tutte le occasioni, e quindi una figura di battaglia, "abbattimento" o distruzione di baluardi. La filosofia, l'arte, le manifatture, il commercio, l'agricoltura, l'arte marinaresca, la vita militare, la vita domestica, l'arte di governare, erano tutti intimamente associati a queste credenze religiose. Il paganesimo occupava il terreno. Oppure, se il giudaismo aveva trovato posto sull'impero in ogni importante centro industriale, era stato il giudaismo a crocifiggere Gesù di Nazaret. Quindi c'era battaglia ovunque. La "saggezza del mondo" e dei "principi del mondo", sostenuta dall'influenza sociale e dall'autorità civile, era schierata contro il vangelo. Nella terra in cui è nato, il cristianesimo non aveva nulla da mostrare se non qualche pescatore galileo, con una comunità di discepoli poveri, e dietro di loro una croce di malfattore. Nelle terre in cui giunse per la sua missione di grazia, chiamò gli uomini a pentirsi del peccato, a praticare l'abnegazione, a diventare creature nuove, ad abbandonare le idolatrie che erano in combutta con la lussuria e la crudeltà e, al loro posto, ad accettare una fede che esigeva un cuore puro e una morale santa. Poteva farsi strada solo "abbattendo le immaginazioni", dicendo agli uomini che erano ingannati dai sofismi, e inoltre distruggendo "ogni cosa alta" che si esaltava contro la conoscenza di Dio comunicata all'uomo mediante la rivelazione del vangelo. Non si poteva permettere alcun compromesso; ogni pensiero doveva essere portato in "schiavitù" all'"obbedienza di Cristo". Cosa significasse la prigionia , lo capivano appieno. Era una parola militare, e lui usa termini tali da poter avere idee chiare e vivide del cristianesimo come una guerra, e niente di meno che una guerra di sterminio, contro qualsiasi cosa si opponesse "all'obbedienza di Cristo". Le "armi" che usava non erano "carnali". Tutto il mondo conosceva le sue armi. Gli ebrei non li nascondevano. Coraggiosamente, costantemente, in ogni luogo, egli proclamò Cristo, la Potenza di Dio e la Sapienza di Dio, né si era verificata una folla, né si erano radunati pericoli intorno a lui, né gli ufficiali romani avevano interferito per la sua protezione, tranne che per la sola questione della predicazione di Cristo crocifisso. Nessun pagano lo accuserebbe di usare armi carnali

I filosofi di Atene, abitanti della Licaonia, Demetrio e i suoi operai a Efeso, non avrebbero mosso un'accusa del genere contro il suo ministero. Solo i giudaizzanti avevano fatto questa cosa. Che comprendano che queste armi erano "potenti per mezzo di Dio da abbattere le fortezze". Né un falso giudaismo né una colossale idolatria potevano offrire una resistenza efficace al vangelo. Sappiano questi giudaizzanti che le sue armi erano "potenti per mezzo di Dio", e che a suo tempo avrebbe mostrato "prontezza a vendicare ogni disubbidienza". E che la Chiesa di Corinto guardi più in profondità dell'"apparenza esteriore". Interpretare il suo modo di "mansuetudine e gentilezza" in imbecillità e codardia non era verità, ma falsità. E da dove viene questo modo malvagio di giudicare? Non da se stessi, ma da qualche maestro sbagliato che professava di avere vantaggi esterni a favore del suo insegnamento. Sappia quell'uomo presuntuoso che, se lui è di Cristo, lo sono anche io...

Omelie DI E. HURNDALL Ver

1. -

"La mansuetudine e la dolcezza di Cristo".

Quanto era diverso Cristo per

1 le anticipazioni del popolo eletto!

2 Le concezioni pagane della divinità!

IO LA MANSUETUDINE DI CRISTO. Illustrato in:

1. La sua umile nascita. La mangiatoia prefigurava tutta la vita

2. La sua umile condizione. Il più alto in cielo, il più umile in terra

3. La sua obbedienza a Giuseppe e Maria. L'obbedienza era nuova per lui. Ebrei era il Sovrano, eppure si sottomise ad essere governato

4. Il suo lavoro manuale. Gli ebrei cercarono un conquistatore e videro un falegname

5. La sua sopportazione del disprezzo e dell'insulto. Il disprezzo e l'insulto erano per lui molto più di quanto non potranno mai esserlo per noi. Ricordate che era l'adorato del cielo!

6. La sua povertà terrena. Gli ebrei possedevano ogni cosa, eppure non c'era nulla, nemmeno un posto dove posare il capo

7. Il suo portamento davanti al Sinedrio, a Pilato, a Erode, ai soldati, ecc. Come dovevano essergli sembrati piccoli e meschini! eppure non li schiacciò

8. La sua sottomissione sulla croce. L'infinità della mansuetudine! Nulla poteva trascendere questo. Questo fu il culmine di una mansuetudine che rifulse in tutta la meravigliosa vita terrena

"Cavalca, cavalca in maestà; In umile pompa cavalca per morire; Piega il tuo capo mansueto al dolore mortale; Prendi, o Cristo, la tua potenza e regna".

9. La sua sepoltura. Gli ebrei andarono non solo alla morte, ma anche alla tomba. Gli ebrei giacevano in un sepolcro preso in prestito

II LA DOLCEZZA DI CRISTO. Esposto in:

1. Il suo trattamento dei bambini. Quanto sono diventate immortali queste parole, quanto sono tipiche del cuore di Cristo: "Lasciate che i bambini vengano a me e non impedite loro di venire a me"! Matteo 19:14

2. La sua condotta verso i poveri, i malati, i defunti, i penitenti. Che compassione e tenerezza! "Non spezzerà una canna rotta". Isaia 42:3

1. Le sue parole. "Gli Ebrei non grideranno, non alzeranno e non faranno udire la sua voce per le strade". Isaia 42:2 Potrebbero essi meravigliarsi delle parole di grazia che uscivano dalla sua bocca

2. La sua pazienza verso i suoi discepoli. Poche cose illustrano la sua gentilezza in modo più sorprendente di questa. Quanto aveva da sopportare da coloro che gli erano più vicini! Come era gentile con l'impulsivo, maldestro, spesso quasi insolente, Pietro! Com'è gentile anche con Giuda!

3. Il suo modo di trattare con i peccatori. Tranne che per gli irrimediabilmente induriti, sui quali la gentilezza sarebbe stata gettata via, e per i quali sarebbe stata un male piuttosto che un bene. Il suo atteggiamento generale verso i peccatori è espresso da quelle memorabili parole: "Prendi su di te il mio giogo e impara da me; perché io sono mite e umile di cuore, e voi troverete riposo alle anime vostre". Matteo 11:29

4. La sua cura per sua madre. La storia non ha episodio più toccante di quello alla croce: "Donna, ecco tuo figlio!". Giovanni 19:26

SEBBENE COSÌ MITE E GENTILE, CRISTO ERA PIENO DI POTENZA E MAESTÀ, nessuno studente della sua vita può mettere in dubbio questo; nemici e amici lo confessano allo stesso modo. Forza e rumore non sono sinonimi. Le forze silenziose sono spesso potenti. Essere miti non significa essere deboli. La semplicità, la tenerezza, l'umiltà, sono i segni del vero grande. Questi fiori crescono sulla cima della montagna. Un uomo che è sempre ansioso di "affermarsi" di solito mostra quanto poco ha da affermare

IV COLORO CHE PORTANO IL NOME DI CRISTO DOVREBBERO PARTECIPARE ALLA NATURA DI CRISTO. Sta a noi essere seguaci miti e umili del mite e umile Gesù. Quando l'apostolo volle essere più energico con i Corinzi, rivendicò per sé questi attributi del suo Maestro. Siamo più forti quando siamo più simili a Cristo. Saremo migliori, vivremo meglio, adoreremo meglio, lavoreremo meglio, se possederemo la "mansuetudine e la gentilezza di Cristo". -H

Omelie DI R. TUCK Ver

1. -

"La mansuetudine e la dolcezza di Cristo".

E' importante notare che questo capitolo inizia una nuova sezione dell'Epistola. San Paolo si è finora rivolto alla parte migliore, più spirituale, della Chiesa di Corinto, ma ora si rivolge alla parte che ha messo in discussione la sua autorità, ha travisato la sua condotta e ha detto cose cattive di se stesso. Olshausen dice: "Fino ad ora Paolo si è rivolto in modo preminente alle migliori intenzioni nella Chiesa cristiana; ma d'ora in poi si rivolge a coloro che avevano cercato di sminuire la sua dignità e indebolire la sua autorità rappresentandolo come debole nell'influenza personale", così come nella forza fisica e nella coerenza dei propositi, "sebbene coraggioso e pieno di autocompenso nelle sue lettere". Dean Plumptre dice: "Le parole pungenti che Titus gli ha riferito tormentano la sua anima. Ebrei parla con il tono dell'indignazione repressa che si manifesta in un'ironia acuta e incisiva. La formula di apertura è quella che egli riserva come enfatizzante un'emozione eccezionalmente forte" vedi Galati 5:2; Efesini 3:1; Filemone 1:19 Conybeare indica che il partito con cui San Paolo ha a che fare ora era la sezione cristiana del partito giudaizzante, una sezione che, gettando via ogni autorità, anche se era apostolica, dichiarava di aver ricevuto Cristo solo come loro Capo, e che solo lui avrebbe dovuto comunicare la verità direttamente a loro. C'è qualche fondamento per supporre che "fossero guidati da un emissario della Palestina, che aveva portato lettere di encomio da parte di alcuni membri della Chiesa a Gerusalemme, e che si vantava della sua pura discendenza ebraica e del suo speciale legame con Cristo stesso. San Paolo lo definisce un falso apostolo, un ministro di Satana travestito da ministro di giustizia, e suggerisce che era mosso da motivi corrotti. Sembra che Ebrei si sia comportato a Corinto con estrema arroganza, e che sia riuscito, con la sua condotta prepotente, a impressionare i suoi partigiani con la convinzione della sua importanza e della verità delle sue pretese. Essi contrapposero il suo portamento sicuro alla timidezza e alla diffidenza di sé che erano state mostrate da San Paolo. Ed essi esaltarono persino i suoi vantaggi personali rispetto a quelli del loro primo maestro; confrontando la sua retorica con il discorso non artificioso di Paolo, il suo aspetto imponente con l'insignificanza della 'presenza corporea' di Paolo". Conybeare dà una traduzione di Versetti 1 e 2, che esprime efficacemente lo spirito con cui l'apostolo iniziò la sua supplica contro questo partito maligno. "Ora io, Paolo, io stesso vi esorto per la mansuetudine e la mansuetudine di Cristo io, che sono meschino, insensibile e umile nella presenza esteriore, mentre sono in mezzo a voi, ma vi tratto con franchezza quando sono assente vi supplico vi supplico vi supplico dico di non costringermi a mostrare, quando sarò presente, l'intrepida fiducia nella mia potenza, con cui! Conta di trattare con alcuni che mi considerano secondo il metro della carne". L'arcidiacono Farrar dice: "Non c'è in questi capitoli conclusivi la tenera effusione e le sincere lodi che abbiamo udito, ma un tono di indignazione repressa, in cui la tenerezza, lottando con l'amara ironia, in alcuni punti rende il linguaggio affaticato e oscuro, come le parole di uno che con difficoltà si trattiene dal dire tutto ciò che la sua emozione potrebbe suggerire. Eppure è profondamente interessante osservare che la 'mansuetudine e la mansuetudine di Cristo' regna in tutta questa ironia, ed egli non pronuncia alcuna parola di maledizione come quelle dei salmisti". Con il termine "mansuetudine" dobbiamo intendere l'abitudine di mettere da parte se stessi, che era così caratteristica di Mosè, e la grazia suprema del Signore Gesù. Con il termine "gentilezza" non si intende "dolcezza di maniere", ma "equità", "considerazione dei sentimenti altrui". Indica l'abitudine mentale che è generata dalla pratica di considerare i diritti degli altri così come i nostri. La mansuetudine e la gentilezza appartengono a quelle grazie passive che era una grande parte della missione di nostro Signore di esemplificare, mettere in primo piano e lodare. Bushnell parla della sublime efficacia di quelle virtù che appartengono al lato ricevente, sofferente e paziente del carattere. Sono come la mansuetudine, la gentilezza, la tolleranza, il perdono, la sopportazione del torto senza rabbia e risentimento, la contentezza, la quiete, la pace e l'amore senza ambizioni. Questi appartengono tutti al lato più passivo del carattere, e sono inclusi, o possono essere, nel termine generale e comprensivo, "pazienza". "Queste non sono mai virtù sterili, come alcuni sono inclini a immaginare, ma sono spesso i poteri più efficienti e più operativi che un vero cristiano esercita; in quanto portano proprio quel tipo di influenza a cui gli altri uomini sono meno inclini e meno capaci di resistere". Considerando il temperamento naturalmente sensibile e impulsivo di San Paolo, deve essergli costato molto sforzo e preghiera per trattenersi da poter parlare, anche a nemici così attivi, con la "mansuetudine e la dolcezza di Cristo".

I LA MITEZZA DI CRISTO IN SAN PAOLO. La parola sembra inadatta a lui a meno che non le diamo il giusto significato, che è: non presuntuoso, disposto a sopportare tranquillamente, più ansioso per gli altri che per se stesso. San Paolo non era nemmeno ansioso, prima di tutto, per la propria reputazione in pericolo. L'onore di Cristo era implicato nella sua auto-rivendicazione, e per amore di Cristo egli lo intraprese

II LA DOLCEZZA DI CRISTO IN SAN PAOLO. Tranne che agli scribi e ai farisei incalliti, nostro Signore parlava sempre in modo dolce e persuasivo, o, al massimo, in tono di rimprovero. Egli, nella sua considerazione per gli altri, non avrebbe spezzato la canna ammaccata, né spento il lino fumante. E nulla è più sorprendente nell'apostolo Paolo della delicatezza da gentiluomo con cui considera i sentimenti degli altri. La sua mano trema quando tiene la verga, e le parole di rimprovero e di rimprovero sgorgano da un cuore addolorato e turbato. F.W. Robertson dice: "Gli ebrei rivendicarono la sua autorità perché era stato mite, come Cristo era mite; poiché non con la minaccia, né con la forza, ha vinto, ma con la potenza della dolcezza e la potenza dell'amore. Su quel fondamento San Paolo costruì; era l'esempio di Cristo che egli imitava nei momenti della prova, quando veniva rimproverato e censurato. Così accadde che una delle "armi più potenti" dell'apostolo fu la mansuetudine e l'umiltà di cuore che egli trasse dalla vita di Cristo. Così è sempre; L'umiltà, dopo tutto, è la migliore difesa. Disarma e conquista con la maestà della sottomissione. Essere umili e amorevoli: questa è la vera vita". -R.Tp

Vi supplico. La "supplica" è qui proprio deomai. Il "tu" non è in greco, ma è giustamente fornito. Spetta a loro evitare la necessità della severità personale, ed egli li supplica di farlo. 2Corinzi 13:2,10 ; 1Corinzi 4:21 Contro alcuni. Ebrei lascia queste cose indefinite fino all'esplosione veemente di 2Corinzi 11:13,14. Come se camminassimo secondo la carne. vedi nota su 2Corinzi 5:16 Dire questo di San Paolo significava accusarlo di essere insincero e non disinteressatop

Camminiamo nella carne. San Paolo non nega il possesso di infermità umane, ma sostiene che tali prove e tentazioni non sono state la forza guida della sua vita. Non facciamo la guerra secondo la carne. Le sue campagne Luca 3:14 furono combattute con armi spirituali. La metafora è costante con San Paolo 2Corinzi 2:14-16 ; 1Corinzi 9:26; Efesini 6:10-17, ecc.

Versetti 3-6.-

Il vero soldato

"Per però", ecc. Il passaggio ci porta a notare le armi e le vittorie di un vero soldato

LE ARMI DEL VERO SOLDATO. L'apostolo afferma due cose riguardo a queste armi

1. Non sono carnali. La parola "carnale" qui può essere considerata in contraddizione con tre cose

1 Al miracoloso arbitrio. I miracoli, anche se impiegati all'inizio, non sono le armi regolari con cui il cristianesimo combatte le sue battaglie

2 A tutti gli strumenti coercitivi. Il magistrato civile ha cercato per quindici secoli, con esazioni e pene, di imporre il cristianesimo sulle coscienze degli uomini. Tali armi lo disonorano e lo travisano

3 A tutte le invenzioni astute. In nulla, forse, l'astuzia degli uomini è apparsa più che in relazione alla professione di estendere il cristianesimo. Che cosa sono i trucchi della retorica, le supposizioni dei preti e le chiacchiere delle sette, se non astuzie?

2. Sebbene non siano carnali, sono potenti. "Potente in Dio".

1 Essi sono potenti in Dio perché sono le sue produzioni. Le verità del Vangelo, le armi di cui parla l'apostolo, sono le idee di Dio, e quelle idee sono potenti, potenti di verità e amore

2 Essi sono potenti in Dio perché sono i suoi strumenti. Dio segue le sue idee e opera secondo esse

II LE VITTORIE DEL VERO SOLDATO. Quali sono le vittorie?

1. Sono mentali. Paolo sta parlando di immaginazioni e di cose che riguardano la mente. Non sono sopra il corpo. Non c'è gloria nel distruggere la vita corporea dell'uomo. Il leone, l'orso, una folata d'aria velenosa, supereranno l'uomo in questo. Le vittorie di un vero soldato sono al di sopra della mente. E in verità non si conquista l'uomo se non si conquista la sua mente. Se ci sarà un mondo futuro, allora gli uomini che ucciderai sul campo di battaglia potrebbero odiarti nella grande eternità con un odio più profondo che mai

2. Sono correttivi. Queste vittorie non comportano la distruzione della mente né di alcuna delle sue facoltà native, ma certi mali che la riguardano. Cosa sono?

1 Le fortificazioni malvagie della mente. "L'abbattimento delle fortezze". Cosa sono? Pregiudizi, massime mondane, associazioni, passioni, abitudini; dietro queste "fortezze" la mente si trincera contro Dio

2 Il pensiero corrotto della mente. "Abbattere l'immaginazione". La parola "pensare" comprende questo, perché la facoltà che chiamiamo immaginazione pensa tanto quanto l'intelletto. È contro i pensieri malvagi, quindi

3 Gli impulsi antiteistici della mente. "E ogni cosa alta che si innalza contro la conoscenza di Dio". Ogni sentimento e passione che si leva contro Dio. Queste sono le vittorie del vero soldato

3. Sono cristiani. Essi "portano in cattività ogni pensiero all'ubbidienza di Cristo". Il pensiero è tutto per l'uomo. Ora, l'opera di un vero soldato è quella di portare questa forza fonte in completa sottomissione a Cristo

Nella carne, ma non di essa

"Poiché, anche se camminiamo nella carne, non combattiamo secondo la carne". Questa espressione richiama le parole corrispondenti di nostro Signore, con le quali possiamo supporre che San Paolo fosse familiare. Rivolgendosi ai suoi discepoli durante le ultime ore di comunione con loro nella "stanza al piano superiore", Gesù aveva detto: "Se foste del mondo, il mondo amerebbe i suoi; ma poiché non siete del mondo, ma io vi ho scelti dal mondo, per questo il mondo vi odia". E, nella sua sublime preghiera sacerdotale, Gesù parlò così: "Essi non sono del mondo, come io non sono del mondo. Non ti prego di toglierli dal mondo, ma di preservarli dal male". Il pensiero espresso nel brano che ora ci sta davanti sembra essere stato caro all'apostolo. Ebrei lo amplia scrivendo ai Romani. Romani 8:4-9 Ebrei parla di "noi, che non camminiamo secondo la carne, ma secondo lo Spirito". Ebrei spiega che "avere una mente carnale è la morte; ma avere una mentalità spirituale è vita e pace". E dichiara con fermezza: "Così dunque quelli che sono nella carne non possono piacere a Dio. Ma voi non siete nella carne, ma nello Spirito, se lo Spirito di Dio abita in voi". "Vivendo nella carne" dobbiamo intendere, semplicemente possedendo questa natura carnale, corporea, con le sue debolezze, limitazioni e infermità. Per "vivere, o combattere, secondo la carne", dobbiamo intendere il trascurare i dettami superiori della natura spirituale superiore, e vivere come se i desideri del corpo fossero gli unici che dovevano essere soddisfatti. Ma il pensiero preciso dell'apostolo qui potrebbe essere che non sarà mosso contro il malvagio partito di Corinto da quei naturali sentimenti di indignazione che la loro condotta verso di lui aveva suscitato, ma rimprovererà ed esorterà solo sui grandi principi cristiani, e solo nello spirito cristico. L'Io non governerà nemmeno la sua guerra contro tali nemici irragionevoli. Cristo regnerà

I LE POSSIBILITÀ CRISTIANE DELLA NOSTRA CONDIZIONE CARNALE. "Camminiamo nella carne". Dio si compiace di metterci in questo corpo umano, di darci questo veicolo di comunicazione con gli altri uomini e con il mondo circostante; ed è possibile per noi guadagnare questo corpo a Cristo, possederlo e governarlo in modo che tutti i suoi poteri siano usati, e tutte le sue relazioni sostenute, solo nel servizio cristiano. In effetti, si può parlare del lavoro della vita umana in questo modo: conquistare i nostri corpi e le nostre sfere di vita a Cristo. I nostri corpi, la nostra natura carnale, includono

1 facoltà naturali, come mangiare e bere;

2 passioni, che influenzano i rapporti tra i sessi;

3 emozioni mentali; e

4 poteri di acquisizione delle conoscenze

È possibile dominare l'intero meccanismo del corpo con la volontà santificata e cristica

II I LIMITI DELLA NOSTRA CONDIZIONE CARNALE. Non è semplicemente una macchina morta che dobbiamo muovere con la forza della vita rigenerata. Né è una macchina in piena efficienza e riparazione. Se la figura può essere usata, il corpo è una macchina di capacità troppo limitata per il lavoro che l'anima rinnovata vuole che sia fatto; e anche prendendolo per quello che è, è tristemente fuori riparazione, arrugginito e consumato, così che dobbiamo continuamente lamentarci che "non possiamo fare le cose che vorremmo". Illustra il caso di San Paolo. Il corpo lo avrebbe colpito a tal punto, se vi avesse ceduto, che non avrebbe potuto essere nobile verso i suoi traditori a Corinto. L'organismo avrebbe sollecitato una risposta appassionata. Così troviamo che il corpo è un tale peso per gli scopi, i propositi e gli sforzi alti e santi dell'anima, che spesso diciamo: "O miserabile uomo che sono! Chi mi libererà dal corpo di questa morte?"

III LA PADRONANZA CRISTIANA DELLE CONDIZIONI CARNALI. Questa è precisamente la disciplina della vita. Cristo conquista la nostra anima. Cristo rigenera la nostra volontà. Cristo ci assicura della sua presenza spirituale come nostra ispirazione e forza; e poi sembra dire: "Va', guadagna per me la tua carne, la tua mente, il tuo corpo, le tue compagnie, così che d'ora in poi non si cerchi alcun fine carnale, e nessun tono carnale ed egoistico si posi su nessuna delle tue azioni e relazioni". È stimolante scoprire quanto pienamente San Paolo potesse entrare nel pensiero di Cristo per lui, ma è confortante osservare quanto fosse vicino al fallimento nel suo tentativo di ottenere la padronanza di se stesso, ancora e ancora. Solo attraverso molte tribolazioni e conflitti ognuno di noi può ottenere il dominio dello spirito sulla carne. - R.Tp

Armi , vedi 2Corinzi 6:7; Romani 6:13 Non carnale. Gli ebrei non si affidavano al semplice "braccio di carne", né alla spada o alla panoplia terrena. Potente in Dio; letteralmente, potente per Dio; cioè o

1 potente per la causa di Dio, o

2 potente nella sua stima

Alla demolizione delle roccaforti. La parola per "abbattere", che implica l'eliminazione completa di un ostacolo, si trova solo nel Nuovo Testamento in questa Epistola Versetti 4, 8; 2Corinzi 13:10 La parola per "fortezze" si trova qui solo. Queste "fortezze" erano l'opposizione suscitata dai partigiani faziosi e ostili, che speravano di sottometterli con l'esercizio forte dell'autorità apostolica. 1Corinzi 4:21 5:1-5 Dean Stanley suggerisce una reminiscenza delle centoventi fortezze della Cilicia abbattute da Pompeo; ma penso che queste allusioni generali siano spesso spinte troppo in là

Omelie DI J.R. THOMSON Ver

4. -

Armi spirituali

L'apostolo Paolo era naturalmente di indole combattiva, simile a quella di un soldato. Prima della sua conversione questo temperamento si manifestava in opposizione alla causa della verità, alla Chiesa di Cristo. Dopo la sua conversione, la sua guerra fu diretta contro l'errore, il peccato e il male che affliggevano e maledicevano l'umanità. Come soldato di Cristo combatté una buona battaglia e si guadagnò una reputazione onorevole. Nel testo abbiamo, di sua propria autorità, il riconoscimento e la spiegazione delle sue vittorie

1. LA NATURA DELLE ARMI CHE IL CRISTIANESIMO IMPIEGA E SANZIONA. È evidente da questo e da altri passaggi che Paolo non si affidava principalmente ai poteri miracolosi e soprannaturali che possedeva, e talvolta esercitava

1. Le armi carnali sono negate; ad esempio, l'appello alla forza delle armi o alla legge; l'appello alle paure superstiziose degli uomini; l'indirizzo all'interesse e all'egoismo, nell'uso della politica e dell'artigianato mondano

2. Si fa affidamento sulle armi spirituali. La verità di Dio, il vangelo di Cristo, questo era il braccio in cui gli apostoli ispirati erano soliti confidare

3. Queste armi sono potenti. Infatti, non ci sono mezzi per combattere l'errore e il peccato, per promuovere la causa della verità e della giustizia, così potenti come quelli che sono presi dall'arsenale del Nuovo Testamento. Essi sono "potenti in Dio", cioè la loro potenza è di origine divina, lo Spirito Santo li accompagna fino alle anime degli uomini

II L'EFFICACIA DELLE ARMI CHE IL CRISTIANESIMO IMPIEGA E SANZIONA

1. Sono potenti da demolire. Come in guerra le fortezze e le città sono prese da un esercito vittorioso, e poi sono demolite, rase al suolo, così quando la religione di Gesù uscì, conquistando e per conquistare, attaccò e abbatté ogni cosa alta che si innalza contro la conoscenza di Dio. Così il peccato, l'ignoranza, l'errore, la superstizione, il vizio, il crimine, il fanatismo, la malizia, furono ripetutamente sconfitti dall'energia vittoriosa del vangelo

2. Sono potenti nel soggiogare. La prigionia era la sorte comune del nemico sconfitto. E poiché i pensieri sono la forza motrice della vita, il vangelo li attaccò; e i pensieri ribelli, disubbidienti, indifferenti, ingrati furono catturati e, dalla forza gentile ma potente della verità divina, furono portati in sottomissione a Cristo, al quale obbedire è libertà, pace e gioia.

"Le nostre armi."

SONO PER L'USO NEL PIÙ GRANDE DI TUTTI I CONFLITTI

1. Non un conflitto fisico. Questi sono poveri, di relativa irrilevanza, spesso molto spregevoli, possono avere poco effetto

2. Non per la distruzione degli uomini. Quale lavoro, pensiero, abilità, ingegno sono spesi dall'uomo per la distruzione dell'uomo!

3. Non un mero conflitto mentale. Le battaglie intellettuali non sono il capo

4. Un conflitto spirituale

5. Un conflitto in cui si contende l'onore e la gloria dell'Eterno

6. Un conflitto in cui si cercano gli interessi più alti dell'uomo

7. Un conflitto contro il male in ogni sua forma

II SONO QUI DESCRITTI

1. Negativamente. Non sono carnali

1 Non sono fisici. Le armi fisiche sono state spesso usate per la causa della religione, ma sempre per errore. L'errore di Pietro nel tagliare l'orecchio a Malco ha avuto molte ripetizioni

2 Non sono carnali, perché non sono dell'uomo. L'apostolo non portò avanti il suo conflitto usando

a astuzia e inganno al fine di assicurarsi convertiti. Alcuni pensano incautamente che, se si ottengono convertiti, non importa come. Ma Paolo desiderava 'lottare legalmente'. 2Timoteo 2:5

b Né si affidò all'eloquenza umana. Gli ebrei non sono venuti con la "sapienza delle parole". 1Corinzi 1:17

c Né sulla ragione umana. Ha scartato le sottigliezze filosofiche. Gli Ebrei ebbero una rivelazione e, pur volendo dimostrare all'intelligenza umana che si trattava di una rivelazione divina, la utilizzò e sperava nella vittoria solo se lo Spirito Divino benediceva i suoi sforzi. L'apostolo predicò il vangelo con le sue parole, con le sue opere, con il suo spirito, con la sua vita; e usando queste armi si affidò in modo preminente a quell'arma suprema, il potere divino, per assicurarsi la vittoria

2. Positivamente. Le armi carnali sembrano forti. Impressionano gli uomini. Le armi di Paolo, che sono le nostre, sono suscettibili di suscitare scherno da parte degli uomini carnali, che giudicano dall'aspetto esteriore. Ma l'apostolo sostiene che queste armi sono potenti. Hanno fatto ciò che tutti gli altri non sono riusciti a fare

1 Hanno abbattuto le fortezze. Da questi Satana è scagliato dai suoi seggi, dalle sue ferme nel cuore degli uomini

2 Essi trionfano sulle filosofie umane scettiche e sulle false religioni versetto 5. Questo è il conflitto tra la verità e l'errore. La verità ha vinto. La verità vincerà . Sebbene queste siano cose alte esaltate contro la conoscenza di Dio versetto 5, trovano qualcosa di più alto e più potente nel vangelo e nella potenza di Dio che l'accompagna. Non sono che Dagon; Devono cadere davanti all'arca

3 Rendono prigioniero il pensiero umano ver. 5. Illustrato in una vera conversione. Il pensiero è allora dominato da Cristo, non più un nemico vanaglorioso, ma un servo, un prigioniero. L'uomo saggio diventa uno sciocco per poter essere veramente saggio. 1Corinzi 3:18 L'orgoglio, vanaglorioso e arrogante nel regno del pensiero umano, è percosso, colpito a morte

4 Sono potenti davanti a Dio. Per mezzo di Dio, ma anche davanti a Dio, cioè nel suo giudizio. Provengono dalla sua armeria. Essi sono stati appositamente modellati da lui per questa lotta

III DOVREMMO FARE AFFIDAMENTO SOLO SU QUESTE ARMI NEL GRANDE CONFLITTO. La nostra forza è qui. Ci sono molte tentazioni di usare gli altri. Il diavolo ama fornirci le armi con cui attaccare il suo regno! Con quali strane armi ha combattuto la Chiesa! Non c'è da stupirsi che il conflitto sia andato così spesso contro di lei. Con quali armi stiamo combattendo?

IV DOBBIAMO CERCARE L'ABILITÀ NEL LORO USO, Non basta avere buone armi, dobbiamo sapere come impiegarle. Le armi migliori sono le peggiori in mani poco sagge. Dobbiamo entrare nella scuola militare di Cristo.

Omelie DI D. FRASER Ver

4. -

Armi sacre

Uno stile di arma per un tipo di conflitto, un altro per un altro. Per il campo di battaglia comune, cannone e fucile con il loro orribile frastuono, la baionetta e la spada. Per le contese di opinioni, le armi dell'argomentazione e la precisione intellettuale: scritti, conferenze e dibattiti. Per i successi nella sfera del pensiero e della vita spirituale, armi spirituali potenti attraverso Dio. San Paolo era molto dipendente dall'uso di metafore militari. Per lui un missionario zelante era un buon soldato di Cristo; un cristiano ben equipaggiato e disciplinato era un uomo armato nella panoplia di Dio. La sua condotta di servizio nella lotta contro gli errori e nella proclamazione della verità del Vangelo fu come la marcia di un guerriero, anzi, di un vincitore, che trionfa in ogni luogo. Considerate, quindi, sia l'ordine delle cose all'interno della Chiesa, sia l'aggressione della Chiesa contro il mondo circostante come parti del suo dovere militare, in cui egli era costretto alla guerra, ma non secondo la carne. C'è ancora bisogno di fare la guerra. Da ogni parte ci sono ostinati ostacoli al vangelo della grazia, alla salute e alla pace della Chiesa. I più formidabili di questi sono nella regione del pensiero e del sentimento; fortezze del pregiudizio e dell'ipocrisia, e trinceramenti dell'incredulità. E coloro che propagano il vangelo, e custodiscono la purezza e la pace della Chiesa, devono superare quegli ostacoli, o abbattere quelle fortezze, in modo da allontanare le convinzioni dei liberati come felici prigionieri dell'obbedienza di Cristo

NON CON ARMI CARNALI O QUALSIASI FORMA DI REAZIONE FISICA. Sebbene San Pietro estrasse la spada per difendere il suo celeste Maestro, gli fu subito ordinato di rimetterla nel fodero. Quando Ponzio Pilato interrogò il Signore sul fatto che fosse il re dei Giudei, ricevette come risposta: "Il mio regno non è di questo mondo; se il mio regno fosse di questo mondo, i miei servi combatterebbero". Gli estremisti hanno dedotto da questo linguaggio che i seguaci di Cristo non possono, in nessuna circostanza, brandire un'arma da guerra; ma questa è pura follia. I sudditi del regno di Cristo sono anche, per il tempo, sudditi di un regno terreno, o cittadini di una comunità terrena, e hanno gli stessi diritti naturali e civili degli altri uomini, e lo stesso mandato e obbligo di difenderli. Possono non dilettarsi nella guerra; ma anche a quel terribile estremo possono procedere se non c'è altro modo per mantenere l'ordine e garantire la giustizia e la libertà. Fare altrimenti significherebbe docilmente cedere la terra ai suoi abitanti più spregiudicati e aggressivi. Ma le armi della guerra mondana non fanno avanzare quel potere spirituale che è il più alto di tutti; né è permesso usarli per promuovere direttamente il regno di verità di Cristo. Questo, naturalmente, condanna ogni forma di persecuzione; E quando diciamo "tutte le forme", intendiamo non solo la prigionia, il saccheggio e la morte, ma l'imposizione di invalidità civili, o di pene sociali ed educative, o di qualsiasi limitazione dei diritti politici. Su tutte queste misure coercitive il vangelo disapprova. Altrettanto inammissibile è l'uso di false dichiarazioni. Quelle "pie frodi" che sono state praticate e propagate per la presunta gloria di Dio sono state armi molto carnali. Così sono tutte le frasi fuorvianti e le lusinghe con cui si tenta ancora di indurre gli uomini ad aderire a una qualche forma di religione senza la convinzione della comprensione o della vera fedeltà del cuore

II, MA CON ARMI CHE SONO SECONDO LA MENTE DI CRISTO. Vedi il catalogo di tali armi come erano state usate da San Paolo a Corinto: "In purezza, in conoscenza", ecc.

2Corinzi 6:6,7 Venga onore o disonore in questo mondo, buona o cattiva reputazione, con tali armi devono essere contenti tutti i soldati di Cristo nella guerra a cui sono chiamati. Le fortezze che assaltano possono fare una resistenza formidabile, ma non si guadagna nulla cambiando le armi spirituali con quelle carnali. Sono potenti agli occhi di Dio e nella Sua forza. Paolo sapeva che erano così. Con loro, sebbene fosse un solo uomo e un uomo biasimato e afflitto, aveva abbattuto molte fortezze e riportato molte vittorie. Non si tratta semplicemente di una questione di conversione. La verità ha molte difficoltà nel cuore dopo la conversione, così come prima. Quando Gerico cadde, la guerra santa d'Israele era ben cominciata; ma restavano ancora molte fortezze e città recintate da prendere. Così, quando la prima opposizione è superata, e un peccatore cede alla potenza della verità salvifica come è in Gesù, si guadagna molto, ma non tutto. L'opera della grazia deve essere spinta ulteriormente prima che ogni pensiero sia portato in cattività all'obbedienza di Cristo. Poco trambusto mondano accompagna la guerra di cui parliamo, ma risveglia in cielo e in tutto il regno dei cieli il più vivo interesse e la più nobile gioia. Ci sono grida e Te Deum, quando il male è sconfitto e abbattuto nel mondo, nella Chiesa, nel petto del singolo uomo, quando i peccatori si pentono, quando i ribelli si sottomettono a Dio, quando i pensieri che erano innalzati con disprezzo sono gettati ai piedi di Gesù, e gli affetti che il peccato aveva sedotto e l'orgoglio della vita incantato, sono fissi sulla verità, sul dovere e sulle cose di lassù. -Fp

Lanciare verso il basso. Questo concorda con il "noi" inteso, non con le "armi". Immaginazione; piuttosto, dispute o ragionamenti. Ogni cosa alta che si esalta; piuttosto, ogni altezza che viene esaltata. Contro la conoscenza di Dio. vedi 1Corinzi 15:34 Lì, però, abbiamo un'ignoranza passiva, qui un'opposizione attiva. Portare in cattività. Quando le fortezze saranno rase al suolo, i loro difensori saranno fatti prigionieri, ma per un fine benefico. Ogni pensiero. Risultato anche intellettuale. La parola noema non è comune nel Nuovo Testamento. Ricorre cinque volte in questa Epistola, 2Corinzi 2:11; 3:14; 4:4; 10:5; 11:3 ; ma altrove solo Filippesi 4:7

La prigionia dei pensieri

La guerra spirituale è rappresentata come una che porta alla vittoria spirituale, e questo implica la cattività spirituale. Come il generale romano, dopo aver sconfitto il suo nemico e preso moltitudini di prigionieri, riservò i suoi prigionieri per onorare il suo trionfo, così l'apostolo, incaricato da Cristo, considera se stesso in lotta con tutte le forze illegali e ribelli, e risoluto con l'aiuto divino a sottomettere tutte queste forze al suo grande Comandante e Signore

LE FORZE CHE SONO PORTATE IN CATTIVITÀ. Il cristianesimo non contende con le forze fisiche, non mira alla mera regolamentazione degli atti esteriori e corporei. Colpisce antagonisti molto più potenti di quelli che vengono affrontati dai poteri di questo mondo

I pensieri, cioè i desideri e i propositi delle anime degli uomini, sono i nemici con cui la religione spirituale del Signore Gesù si confronta. Pensieri disubbidienti, pensieri egoistici, pensieri mondani, pensieri mormoranti: ecco che la religione del Signore Gesù attacca. Questi sono la fonte e la sorgente di tutti i mali esteriori che affliggono e maledicono l'umanità. Se questi possono essere dominati, la società può essere rigenerata e il mondo può essere salvato

II LA SOTTOMISSIONE E LA SOTTOMISSIONE IN CUI QUESTE FORZE DEVONO ESSERE PORTATE

1. È all'obbedienza di Cristo, il legittimo Signore dei pensieri e dei cuori, che le forze spirituali dell'umanità devono essere sottomesse. In questa prospettiva, un grande futuro si apre davanti all'umanità. Il Figlio dell'uomo è il Re dell'uomo; e allora salirà al suo trono regale quando i cuori degli uomini si inchineranno lealmente davanti a lui, riconosceranno la sua unica autorità spirituale e gli offriranno la loro grata e allegra fedeltà

2. È una prigionia volontaria in cui saranno condotti i pensieri umani. In questo è del tutto diverso dalla soggezione da cui è tratta la metafora. Non la forza bruta, ma l'autorità convincente della ragione, la dolce costrizione dell'amore, l'ammirata maestà dell'eccellenza morale, assicurano la sottomissione della natura umana al controllo del Signore Divino

3. È una prigionia duratura, non temporanea e breve. Chi Cristo governa, governa per sempre. Il tempo e la terra non possono limitare il suo impero. Il suo regno è un regno eterno.

Cattività dei pensieri per Cristo

Probabilmente l'apostolo fa particolare riferimento alla fiducia dei cristiani di Corinto nel loro erudire e filosofare; "agli sforzi della ragione umana per affrontare le cose al di là di essa, il cui miglior correttivo è, e sarà sempre, la semplice proclamazione del messaggio di Dio agli uomini". Ma i nostri pensieri sono le molle dell'azione, così come i mezzi per acquisire conoscenza; in modo che possano essere trattati in modo completo

1. L'IMPORTANZA DEI NOSTRI PENSIERI. "Come un uomo pensa nel suo cuore, così egli è". Nota:

1. Il potere contaminante del caro pensiero malvagio

2. Il potere ispiratore e nobilitante del buon pensiero caro

3. La relazione del pensiero con

1. condotta,

2. cultura,

3. Associazioni

I pensieri retti fanno sì che l'apertura a Dio, dia grazia alla nostra conversazione, ci permetta di essere premurosi e utili agli altri. Poiché dobbiamo mantenere pura la fontana, se vogliamo che il ruscello scorra dolce e limpido, dobbiamo riconoscere l'importanza suprema di prestare attenzione ai nostri pensieri

II LA NOSTRA RESPONSABILITÀ PER I NOSTRI PENSIERI. Su questo punto prevale un sentimento che ha un grande bisogno di correzione. Si presume che non possiamo fare a meno che i pensieri ci vengano davanti, e che possano essere i suggerimenti del nemico spirituale della nostra anima, e quindi non possiamo essere ritenuti responsabili per essi. Questa è una di quelle mezze verità che spesso sono più dannose dell'errore vero e proprio. Non siamo responsabili del mero passaggio dei pensieri, come in un panorama, davanti alla nostra visione mentale; ma siamo responsabili di ciò che scegliamo tra loro per la considerazione; Siamo responsabili di ciò che amiamo. Siamo inoltre responsabili dei materiali del nostro pensiero e delle circostanze in cui ci poniamo, nella misura in cui possono suggerire il pensiero. Perciò ci viene dato il consiglio con tanta fermezza: "Custodisci il tuo cuore con ogni diligenza, poiché da esso provengono le questioni della vita".

III IL SEGRETO DEL CONTROLLO DEI NOSTRI PENSIERI. Quel segreto è fatto di parti. Comprende:

1. L'abbandono totale della nostra volontà a Cristo, affinché Egli possa governare tutte le nostre scelte e preferenze, anche le scelte stesse dei nostri pensieri

2. La cara consapevolezza della presenza vivente di Cristo con noi dona pietra e armonia con lui, a tutte le preferenze

3. La cultura della mente, dell'indole e delle abitudini, che implica l'allontanamento risoluto da noi di tutte le associazioni e le suggestioni del male

4. La libertà di accesso a Dio nella preghiera per avere forza ogni volta che la tentazione sembra avere un rematore vincente

5. L'occupare il cuore, il pensiero e la vita così pienamente con le cose di Cristo che non ci può essere posto per il male. Non c'è modo più pratico di dominare il pensiero dubbioso, sensuale e corrotto che quello di dedicarsi subito a una buona lettura o di impegnarsi subito in opere di carità. Mentre preghiamo Dio di "purificare i pensieri del nostro cuore mediante l'ispirazione del suo Santo Spirito", dobbiamo anche ricordare che l'apostolo ci insegna a fare sforzi personali di vigilanza e di buona volontà, e così "condurre in cattività ogni pensiero all'ubbidienza di Cristo". In ogni epoca cuori sinceri hanno recitato la preghiera del salmista: "Scrutami, o Dio, e conosci il mio cuore; mettimi alla prova, conosci i miei pensieri, e vedi se c'è in me qualche via malvagia, e guidami per la via eterna". -R.Tp

Essere pronti; cioè essere abbastanza preparati. La mia severità di propositi è pronta, ma la mia speranza è che non possa essere chiamata in azione. Per vendicarsi; piuttosto, per rendere giustizia. In ogni caso, in questa inflizione della giustizia, qualunque forma essa possa assumere, egli sarebbe solo un agente di Dio. Romani 12:19 Quando la vostra ubbidienza sarà adempiuta. San Paolo è fiducioso che supererà i labirinti di coloro che gli si oppongono e li conquisterà all'obbedienza di Cristo; ma se ci fosse qualcuno che dovesse ostinatamente rifiutarsi di sottomettersi, deve essere ridotto alla sottomissione con l'azione, non con le parolep

Guardate le cose secondo l'apparenza esteriore? Come molte clausole di questa sezione, le parole sono suscettibili di diverse interpretazioni. Potrebbero significare,

1 come nella Versione Autorizzata, "Giudica da meri aspetti esteriori?" o,

2 "Voi giudicate dalle cose che giacciono semplicemente in superficie!" oppure,

3 "Considera l'aspetto personale della domanda". La versione autorizzata è probabilmente corretta. Giovanni 7:24 Se c'è qualcuno. Forse alludendo a qualche capobanda del partito. Che è di Cristo. Se un uomo ritiene questo in senso esclusivo e di parte. 1Corinzi 1:12 Alcuni manoscritti D, E, F, G leggono: "schiavo di Cristo". Di se stesso. La vera lettura è probabilmente ejf, non ajf, ma in entrambi i casi il significato è, "secondo il suo giusto giudizio". Anche noi siamo di Cristo. In senso vero e reale, non per conoscenza e connessione esterna che egli ha già negato, ma per unione interiore. Procede a dimostrarlo con il fatto che fu il fondatore della loro Chiesa Versetti 13-18; che aveva sempre agito con assoluto disinteresse; 2Corinzi 11:1-15 che aveva vissuto una vita di fatica e sofferenza, 2Corinzi 11:21-33 e che aveva ricevuto rivelazioni speciali da Dio. 2Corinzi 12:1-6

Il potere speciale di Paolo

"Guardate le cose dopo l'aspetto esteriore?" Queste parole additano due mali

A GIUDICARE DAGLI ASSISTENTI. "Guardi le cose secondo l'aspetto esteriore?" o che "sono davanti alla tua faccia". Gli insegnanti di Corinto che si opponevano all'apostolo si vantavano dei loro vantaggi esteriori e si consideravano superiori a Paolo per aspetto, rango e maniere. Giudicavano dall'apparenza, Questo giudizio li portò a considerare Paolo come il loro inferiore. Ma era inferiore? Non era egli il loro superiore, il principe degli apostoli in tutto ciò che è intrinsecamente eccellente, in capacità mentale, in conoscenza spirituale, nell'entusiasmo cristiano e nella potenza soprannaturale? Gli uomini giudicavano Cristo dall'"apparenza esteriore", e come si rivelò falso, malvagio e pernicioso il loro giudizio! L'unico vero test è la frutta. «Li riconoscerete dai loro frutti»; non le azioni - che spesso travisano il carattere dell'anima - ma le produzioni che sono il risultato e l'espressione naturale, completa e spontanea dei principi morali fondamentali della vita dell'uomo. Poiché gli uomini giudicano dall'"aspetto esteriore", i lupi nella società passano per pecore, i poveri per principi, i diavoli per santi, i furfanti per filantropi, ecc

II ARROGANDOSI LA CRISTIANITÀ SUPERIORE. "Se qualcuno confida in se stesso di essere di Cristo, pensi di nuovo da se stesso: che, come egli è di Cristo, così anche noi siamo di Cristo". Mentre c'erano quelli nella Chiesa di Corinto che dicevano che alcuni di loro erano di Paolo, di Apollo, di Cefa, c'erano alcuni che dicevano di essere di Cristo. Volevano essere considerati superiori a tutti, perché conoscevano meglio Cristo, erano più intimi con lui, avevano un diritto più forte su di lui. Può darsi che alcuni dei membri di questo gruppo siano stati con Cristo non come Paolo mentre erano sulla terra, abbiano parlato con lui, abbiano camminato con lui, abbiano banchettato con lui, e di questo si sarebbero vantati. Ma migliaia di persone potevano vantarsi di questo se non avevano alcuna associazione vitale con Cristo. Ci sono sempre stati uomini nelle Chiese che si sono arrogati una pietà superiore. Ho conosciuto non pochi, non distinti da alcuna nobiltà spirituale, che erano abituati a parlare di lui come del "mio Cristo", del "mio Salvatore". "il mio Redentore", sottintendendo che era più per loro che per gli altri

A giudicare dalle apparenze

HO UN MODO MOLTO SEMPLICE DI GIUDICARE. Un buon giudizio spesso comporta un duro lavoro. Molti saltano alle conclusioni perché il salto è così facile e così presto finito. Ma un giudizio ottenuto con leggerezza può generalmente essere valutato con leggerezza. Poche cose sono più difficili che definire giudizi accurati. L'importanza del giudizio corretto è, tuttavia, così importante che non dovremmo risparmiare sforzi per assicurarcela

II UN MODO MOLTO COMUNE DI GIUDICARE. I giudizi superficiali sono popolari. Molte persone sono fatalmente prevenute dall'apparenza, buona o cattiva che sia; dei primi non sentiranno biasimo, dei secondi nessuna lode. Dobbiamo ricordarci di questo quando valutiamo i giudizi umani in generale

III UN MODO MOLTO PERICOLOSO DI GIUDICARE. Porta a continui errori e mali. Annotane uno o due

1. La gentilezza viene scambiata per debolezza. Questo fu il caso dell'apostolo. Ciò che c'era di più gentile e di migliore in lui era considerato un difetto

2. Il fisico e l'esterno sono sopravvalutati. La voce, i modi, l'aspetto, il linguaggio di un predicatore sono indebitamente considerati. L'"apparenza esteriore" spesso va molto di più della grazia e del potere interiore

3. L'appariscente e abbagliante sono più apprezzati di quelli solidi e pesanti. La religione sensazionale trionfa nel regno del giudizio superficiale,

4. La vita religiosa soffre in confronto a quella mondana. Le gioie profonde, tranquille e permanenti del primo non sono considerate. Si pensa che i piaceri di quest'ultimo siano tanto grandi quanto sembrano: un errore fatale

5. Il modo in cui Dio ci ha fatto è frainteso. Ebrei è spesso più gentile quando sembra molto scortese. Il "No" di Dio è spesso un bene molto più grande di quanto potrebbe essere il "Sì" di Dio; ma un giudizio frettoloso e superficiale non se ne accorge. Spesso ci lamentiamo di più quando abbiamo più motivo di benedire

6. Le forme più sorprendenti di culto e di lavoro cristiano eclissano altre e più importanti. I giudizi superficiali di Corinto erano tutti per parlare in lingue. La "profezia" era poco considerata. "Dare denaro" è spesso attraente quando la vera carità non lo è. Il grande servizio corale è più popolare della vita tranquilla e coerente. Essere un "grande predicatore" è l'oggetto dell'ambizione piuttosto che essere un vero maestro di uomini

7. Cristo è stato rifiutato ed è oggi da coloro che giudicano secondo l'aspetto esteriore. Ebrei è "una radice che esce da un arido suolo" per costoro; essi non hanno alcuna perspicacia spirituale. I Vangeli che parlano di lui sono pieni di incongruenze per coloro che non li esamineranno. sì, la Bibbia stessa, che è una sua rivelazione, deve essere rigettata da questi deboli giudici superficiali. Ma che cosa ha detto? "Non giudicate secondo l'apparenza, ma giudicate con giusto giudizio" H. Giovanni 7:24

Errore di giudizio in base alle apparenze

"Guardate le cose dopo l'aspetto esteriore?" Nella mente dell'apostolo c'era, senza dubbio, l'evidente disposizione della comunità di Corinto ad "attribuire un peso eccessivo agli accidenti esteriori di coloro che pretendevano la loro fedeltà piuttosto che a ciò che era l'essenza di ogni vero ministero apostolico". Gli uomini audaci e avanti, che fanno grande vanto e pretesa, il cui aspetto e le cui maniere stanno assumendo, spesso fanno danni incomparabili nelle Chiese cristiane. Le persone si lasciano trasportare così facilmente dall'"aspetto esteriore". L'insegnamento divino su questo soggetto è dato in relazione alla visita di Samuele alla casa di Iesse, per la scelta e l'unzione del nuovo re di Geova. Samuele, guardando la maestosa figura di Eliab, primogenito di Iesse, disse tra sé: «Certo, l'unto del Signore è davanti a lui. Ma l'Eterno disse a Samuele: «Non guardare il suo volto né l'altezza della sua statura; perché l'ho rifiutato, perché il Signore non vede come vede l'uomo; poiché l'uomo guarda all'apparenza esteriore, ma il Signore guarda al cuore". Plutarco dice: "Dovremmo essere abbastanza sinceri da esaltare i meriti di colui che parla, ma non permettere che il suo discorso conduca all'imprudenza; considerare con piacere i suoi talenti, ma indagare rigorosamente la giustezza dei suoi ragionamenti; non essere influenzato dall'autorità dell'oratore, ma esaminare accuratamente i motivi della sua argomentazione; Dovrebbe essere considerato l'argomento dell'oratore piuttosto che la sua eloquenza ammirata".

L'APPARENZA ESTERIORE DOVREBBE ESPRIMERE IL FATTO INTERIORE. L'esterno e l'interno dovrebbero essere in perfetta armonia. Dovrebbero essere correlati come lo sono il pensiero e la parola. Le parole di un uomo dovrebbero esprimere chiaramente, precisamente, degnamente, agli uomini il suo pensiero. E così il suo aspetto esteriore dovrebbe corrispondere esattamente alla sua condizione interiore. Solo allora un uomo può essere "sincero". Parliamo di un uomo come se fosse "sempre lo stesso". Gli ebrei possono esserlo solo se permetteranno a ciò che è realmente di trovare la dovuta espressione nella loro vita. L'uomo consapevolmente sincero non si fa vedere. Senza ritegno lascia che la vita parli liberamente quale messaggio le piaccia. La vita del Signore Gesù Cristo è così sublimemente attraente, perché sentiamo che era completamente vera; e quali che fossero le sue apparenze, non erano che manifestazioni della sua vita

II L'APPARENZA ESTERIORE È SPESSO INFEDELE AL FATTO INTERIORE. Di ciò la familiare illustrazione è tratta dalla consueta descrizione del frutto coltivato vicino al Mar Morto, e chiamato "mele di Sodoma". Bello a tutto tondo, ma asciutto e sgradevole al gusto. L'ipocrisia è una vera e propria "recitazione parziale", che rappresenta noi stessi come se fossimo diversi da ciò che siamo. È una forma molto sottile di peccato, specialmente in quelli che vengono chiamati "tempi civilizzati", quando molto dipende dal "mantenere le apparenze". Illustrare in relazione alla casa, all'abbigliamento, alla società; e mostrare che può anche riguardare la religione personale. L'assunzione e la dimostrazione di pietà non sono sempre trascrizioni fedeli dell'amore e della devozione del cuore. Ma a volte l'apparenza esteriore non è vera perché è al di sotto della realtà. Questo sembra essere stato il caso di San Paolo. Il suo aspetto insignificante, la sua modestia e la sua premura nei modi, davano ben poco segno della forza che era in lui, o dell'audace e valorosa difesa della verità che poteva dare di tanto in tanto. Così l'apparenza esteriore può essere indegna dell'interiorità, senza esserlo ingiustamente; indegno a causa di infermità e non di ipocrisia

III PERCIÒ SIAMO SEMPRE TENUTI A METTERE ALLA PROVA LE IMPRESSIONI FATTE DALLE APPARENZE ESTERIORI. "Provate ogni cosa; tenete saldo ciò che è buono". I test possono spesso essere eseguiti

1 con paziente attesa;

2 osservando l' intera condotta di un uomo;

3 confrontando le nostre impressioni con quelle fatte nella mente degli altri;

4 secondo le norme che ci sono date nella Sacra Scrittura;

5 coltivando la nostra sensibilità a ciò che è veramente simile a Cristo

Per trovare gli uomini indegni e per stimare rettamente gli uomini buoni, dobbiamo andare oltre la loro forma, le loro caratteristiche e il loro aspetto esteriore, e dobbiamo conoscerli. San Paolo sopporterà la conoscenza completa. - R.Tp

Versetti 8-11. - Affermazione delle sue intenzioni

Dovrebbe vantarsi. In questa sezione San Paolo è completamente ossessionato da questa parola. Il fatto che una parola potesse così possedere e dominare il suo stile e la sua immaginazione dimostra quanto fosse profondamente commosso. La Chiesa di Corinto, con le sue fazioni inflazionate e i suoi fuglmen, si preoccupava della bestia, e San Paolo è spinto, con totale disgusto, ad adottare per autodifesa un linguaggio che, per i poco candidi e indiscriminati, potrebbe sembrare avere lo stesso aspetto. La parola, che non è frequente in altre Epistole, ricorre diciotto volte solo in questi capitoli. Altre parole inquietanti sono "tollerare", "sopportare", 2Corinzi 11:1,4,19,20 e "insensato", "stolto"; 2Corinzi 11:16,19; 12:6,11 ; vedi nota a 2Corinzi 1:3. Un po' di più; qualcosa di più abbondante. Per l'edificazione e non per la vostra distruzione; per edificarti, non per tirarti giù. La parola kathairesin deriva dalla stessa radice del verbo in ver

5. Non dovrei vergognarmi; piuttosto, non mi vergognerò. Nessuna vergogna mi sarà mai derivata dal fatto che il mio "vanto" si sia dimostrato falso

Versetti 8-10.-

Il dono di Dio di un potere speciale all'uomo

"Perché anche se dovessi vantarmi", ecc. Questi versetti presentano alla nostra attenzione il dono di Dio di un Potere speciale all'uomo. L'"autorità" di cui parla qui l'apostolo era, con ogni probabilità, un'investitura soprannaturale. Tale dote deve essere sia rivendicata che manifestata. vedi Atti 13:8-11; 14:8-10; 15:9-12 Avendo questa potenza, era superiore anche al più abile dei suoi censori di Corinto, e pensava che se si fosse "un po' vantato" di questo, non c'era motivo per lui di vergognarsi. Le parole suggeriscono tre osservazioni riguardo a questo speciale dono di potere all'uomo

IO È SOTTO IL CONTROLLO DELL'UOMO. Il linguaggio di Paolo sembra implicare che egli potesse o non potesse usare la sua "autorità" o potenza; non lo costrinse; Non lo rendeva un semplice strumento; non ha prevaricato la sua volontà né ha violato in alcun modo la sua libertà d'azione. Dio ha dato un potere eccezionale ad alcuni uomini: a Mosè, Elia, Eliseo, Pietro, ecc.; ma in tutti i casi sembrava lasciarli liberi, liberi di usarlo o no, di usarlo in una direzione o in un'altra. Il Creatore e Gestore dell'universo rispetta sempre di più il libero arbitrio di cui ha dotato la sua progenie razionale e morale. Noi possiamo renderci schiavi, ma lui non lo farà. Gli ebrei ci tratteranno sempre come responsabili di tutto ciò che facciamo

II IL SUO GRANDE DESIGN È L'UTILITÀ. "Il Signore ci ha dati per la vostra edificazione e non per la vostra distruzione". Ebrei dà agli uomini il potere non di abbattere, ma di edificare. L'utilità è il grande fine della nostra esistenza. Siamo stati formati non per ferire, ma per benedire i nostri simili. Qualunque dote abbiamo, siano esse ordinarie o trascendenti, tutte sono date dal nostro Creatore per promuovere la verità, la virtù e la felicità umana in tutto il mondo. Ahimé! quanto gli uomini pervertono questi alti doni del Cielo!

III NON È UNA PROTEZIONE DALLA MALIZIA. Benché Paolo si distinguesse così tanto per le sue doti, fu nondimeno oggetto di amara invidia e crudele calunnia. "Poiché le sue lettere, dicono, sono pesanti e potenti; ma la sua presenza corporea è debole e la sua parola spregevole", Il potere soprannaturale di cui erano dotati alcuni degli antichi profeti ebrei proteggeva gli uomini dalla malizia degli uomini? Come furono trattati Mosè, Eliseo ed Elia? Il fatto è che più un uomo ha doni più alti, più è esposto alla malizia degli altri; Quanto più un uomo si distingue nei doni e nelle grazie, tanto più susciterà tra i suoi contemporanei lo spirito di detrazione e di odio. È stato così con Cristo stesso

Versetti 8-11.-

Proseguimento della sua difesa

Ciò che aveva appena affermato non era più di quanto affermavano gli altri apostoli. Se egli si fosse vantato in termini più forti dell'autorità che il Signore gli aveva conferito, non ci sarebbe stato il rischio di vergognarsi personalmente esagerando la questione. Era stato dato il potere non per la loro distruzione, ma per la loro edificazione. Ancora una volta è la sua figura preferita : l'edificazione, l'edificazione, e che il potere dovrebbe essere usato per questo oggetto. Terrorizzarli con le lettere non era il suo scopo; L'edificazione, non la distruzione, lo portò a scrivere. Per ammissione dei suoi nemici, le sue lettere erano "pesanti e potenti". D'altra parte, la sua "presenza fisica" era "debole" e la sua "parola spregevole". Questa è l'unica notizia che abbiamo nel Nuovo Testamento dell'apparizione personale di un apostolo. Se fosse accaduto nel caso di San Pietro o di San Giovanni saremmo rimasti sorpresi, ma si adatta naturalmente all'ordine degli eventi e al gioco delle circostanze connesse con l'apostolato di San Paolo. La sua vocazione, la sua posizione e la sua carriera erano singolari; l'individualità dà un colore ai più minuti dettagli della sua vita; e di conseguenza, poiché fu sottoposto a un tipo e a un grado di critica eccezionali, anche le sue infermità fisiche furono esaminate e rese materia di pubblica notorietà. Di per sé, questo riferimento al suo aspetto non attirerebbe più di un'attenzione fugace. Eppure ha un significato più ampio, poiché serve a illustrare il fatto che nulla di lui è sfuggito a un esame più attento. I nemici nella Chiesa, i nemici fuori dalla Chiesa, i funzionari, i centurioni, i proconsoli, i procuratori, trovano qualcosa nell'uomo da studiare, e le loro opinioni su di lui entrano nel pensiero pubblico del giorno. Il piano della Provvidenza, possiamo dedurre, era che San Paolo fosse ben conosciuto, completamente ben conosciuto, e che dovessimo ascoltare da entrambe le parti, amici e nemici, tutto ciò che si poteva sapere di lui, anche la sua "presenza" e la sua "parola". Gli ebrei pensarono che la questione fosse abbastanza importante da riconoscerla fino a dire che, ciò che era nelle sue lettere, sarebbe stato nelle sue opere. Oltre a ciò, non se ne preoccupa.

Autorità apostolica

Paolo dovette lottare con le difficoltà, non solo dall'esterno, ma anche dall'interno delle Chiese. C'erano rivali per la sua autorità e le sue pretese. Accadde che a volte questi rivali incontrarono un certo successo. E questo spinse l'apostolo ad affermare la sua giusta posizione e le sue richieste

IO LA FONTE DEL POTERE E DELL'AUTORITÀ APOSTOLICA

1. Non era in se stesso, in alcun dono e qualifica personale, che risiedeva questo potere. Paolo era davvero per natura un uomo molto dotato; ma non poneva l'accento sulle sue capacità. Ebrei era per educazione un uomo di cultura e di cultura; ma non fece affidamento sulla sua conoscenza per la sua influenza

2. Paolo si confidò con nessun incarico umano. Un re incarica un ambasciatore; un'università conferisce un titolo di studio e il diritto di insegnare; una Chiesa concede in licenza e autorizza un ministero. Ma gli apostoli si fecero avanti per dichiarare che non avevano ricevuto il loro incarico da un uomo

3. Fu dal Signore Gesù stesso che gli apostoli furono autorizzati e nominati per adempiere il loro alto ufficio. Se Paolo fu l'ultimo ad essere incaricato, nondimeno ricevette l'autorizzazione dal Divino Signore stesso

II LA PORTATA E LO SCOPO DEL POTERE E DELL'AUTORITÀ APOSTOLICA,

1. Come descritto negativamente, non era per abbattere, per distruggere. Il potere del guerriero è troppo spesso impiegato a questo scopo. E anche i capi religiosi e i governanti - papi, difensori della fede e altri - hanno troppo spesso rivolto le loro energie piuttosto a distruggere che a salvare. L'apostolo ebbe talvolta occasione di minacciare che avrebbe messo a tacere la sua forza per mettere a tacere e schiacciare i ribelli. Ma non provava alcun piacere a 'gettare giù', né considerava questo il fine ultimo del suo ministero

2. Come descritto positivamente, era per l'edificazione. Con ciò dobbiamo intendere l'innalzamento della struttura della dottrina cristiana e, allo stesso tempo, l'edificazione della vita ecclesiale. E poiché la dottrina è destinata a produrre risultati nel carattere, e poiché ogni vera Chiesa è edificata da nature rinnovate e da vite sante, ovviamente l'edificazione è un processo morale e personale

APPLICAZIONE. Il potere e l'autorità apostolica danno una base sicura per la fede di un credente cristiano e per l'insegnamento di un ministro cristiano. Poiché il fondamento non è posto dall'ignoranza umana, ma dalla sapienza divina.p

Per lettere; piuttosto, dalle lettere. Gli ebrei avevano certamente indirizzato loro due lettere. 1Corinzi 5:9 p

Dicono; letteralmente, dice lui. La frase può, infatti, implicare "si dice" on dit; ma può riferirsi a un critico e a un oppositore principale cfr. Versetti 7, 11. Forse sarebbe stato più saggio e più gentile se nessuno avesse riferito a San Paolo tutte queste calunnie e insinuazioni sotterranee. Pesante e forte. Questo non poteva essere negato, considerando l'immenso effetto che era stato prodotto dalla sua prima lettera. 2Corinzi 7:7 La sua presenza corporea è debole. Questo di solito significa che l'aspetto personale di San Paolo non era attraente. Galati 4:1 Questo, in verità, dovremmo dedurlo da molti altri passaggi 1Corinzi 2:3-4; Galati 4:13,14 e come risultato naturale del suo "palo nella carne". È anche la tradizione coerente, anche se tardiva, che lo rispetta vedi la mia "Vita di San Paolo", 2:628. Qui, tuttavia, le parole potrebbero non significare altro che "non aggiunge nulla alla sua causa essendo presente di persona, poiché mostra esitazione e mancanza di energia". Spregevole; piuttosto, disprezzato. vedi 1Corinzi 2:3,4

Lettere, pesanti e resistenti

In questo passo san Paolo registra l'impressione che, secondo i suoi avversari, gli dava la sua presenza personale e i suoi scritti epistolari. Sebbene il riferimento sia al sentimento di Corinto come risultato della sua Prima Epistola alla Chiesa in quella città, il linguaggio si applica all'apostolo in generale come un ministro che adempie il suo ministero con la penna. Non c'era nulla di imponente nell'aspetto di Paolo, e c'erano nel suo modo di parlare alcuni inconvenienti nell'imponenza del suo discorso; ma per quanto riguarda le sue lettere, non c'era spazio per divergenze di opinioni. Erano capolavori e la loro efficacia era innegabile. In cosa consiste questa efficacia?

LE EPISTOLE DI SAN PAOLO ABBONDANO DI RAGIONAMENTI VIGOROSI. È sufficiente fare riferimento alla Prima Lettera ai Corinzi per stabilire questa affermazione. Su una questione dottrinale come la risurrezione dei morti, su una questione pratica come quella connessa con le feste sacrificali, si dimostrò un maestro dell'argomento. Poiché il cristianesimo è una religione che fa appello all'intelligenza, è stato saggiamente ordinato che nei suoi documenti autorevoli ci siano molti ragionamenti che si raccomandino alla più saggia comprensione e al più sano giudizio

II LE EPISTOLE DI SAN PAOLO ABBONDANO DI MANIFESTAZIONI DEL PIÙ BEL SENTIMENTO. Lungi dall'essere sentimentale, l'apostolo era tuttavia un uomo di teneri affetti, di suscettibilità affettiva. Prendiamo, ad esempio, il panegirico della carità nella sua Prima Lettera a questi Corinzi. Prendete i riferimenti personali ai suoi amici e compagni di lavoro, che si trovano nella maggior parte delle sue lettere. Molti lettori o ascoltatori, che non erano in grado di apprezzare la sua forza argomentativa, sentivano profondamente gli appelli ai loro sentimenti migliori e più puri. Se ci sentiamo così ora, a questa distanza di tempo, e quando l'immaginazione è necessaria per gettarci nelle circostanze in cui queste lettere sono state scritte e lette, quanto più doveva essere così quando tutto era fresco e recente!

III LE EPISTOLE DI PAOLO HANNO DIMOSTRATO LA LORO POTENZA CON I RISULTATI PRATICI CHE HANNO PRODOTTO. Non furono scritti per essere approvati e ammirati, ma per convincere, persuadere, indurre ad agire prontamente e allegramente in conformità con i loro consigli. E questo risultato ha fatto seguito a questi documenti quando sono stati esaminati per la prima volta. E ogni epoca attesta la loro autorità morale, e prova che il loro peso e il loro potere sono ancora immutati.p

Tale. Una formula utilizzata per evitare di menzionare un nome speciale. vedi nota a 2Corinzi 2:7 Tali saremo, anzi, tali siamo. Il verbo non è espresso, ma lo sarebbe stato se si fosse inteso il tempo futuro. In questo versetto San Paolo non sta dicendo cosa avrebbe fatto in seguito, ma sta confutando con calma e dignità la falsa accusa di essere stato in qualche modo diverso quando era assente da ciò che era, quando era presente

Versetti 11-13.-

Il metodo falso e vero di stimare gli uomini

"Che costui pensi questo, che, come siamo noi nelle parole per le lettere quando siamo assenti, tali saremo anche nei fatti quando siamo presenti. Noi infatti non osiamo farci del numero, né paragonarci ad alcuni che si lodate, ma essi che si misurano da se stessi e si confrontano tra loro non sono saggi. Ma noi non ci vanteremo di cose senza la nostra misura, ma secondo la misura del governo che Dio ci ha distribuito, misura per giungere fino a voi". In questi versetti abbiamo due argomenti degni di nota

IL METODO FALSO E VERO DI STIMARE IL CARATTERE DEGLI ALTRI. "Che costui pensi questo, quello, come siamo noi in parole per lettera", ecc

1. Giudicare in base a un rapporto pubblico è un metodo sbagliato. Sembrerebbe quasi che ci fosse un'impressione generale a Corinto che non solo la "presenza fisica" di Paolo fosse in qualche modo spregevole, ma che le sue lettere non fossero una rappresentazione corretta di se stesso, che mostrassero un'elevazione e un eroismo di cui lo scrittore era privo, e da questa impressione generale fu giudicato e considerato come una sorta di millantatore e ciarlatano. Com'è comune che le persone giudichino coloro che non hanno mai visto in base a un rapporto generale! Ma un criterio di giudizio miseramente falso è questo. Non di rado ho ricevuto impressioni su una persona che non ho mai visto, che una successiva conoscenza personale ha completamente dissipato. Di regola, la stima pubblica degli uomini, sia nella Chiesa che nello Stato, è molto fallace e ingiusta

2. Giudicare in base alla conoscenza personale è il vero metodo. "Consideri costui questo, che, come siamo noi in parole per lettera, tali saremo anche nei fatti quando saremo presenti". Il significato di ciò sembra essere: Aspettate che io venga tra voi, e troverete che sono fedele al carattere delle mie lettere, che agirò secondo il loro spirito. Le lettere di un uomo, anche se interpretate correttamente, non daranno un'idea libera e completa dell'autore. L'autore è più grande del suo libro, l'uomo più grande delle sue produzioni. Un'ora con un autore mi darà un'idea di lui migliore di quella che potrei ottenere da tutte le produzioni della sua penna, per quanto voluminose

II IL METODO FALSO E VERO DI STIMARE I NOSTRI CARATTERI

1. Il falso metodo consiste nel confrontare il nostro carattere con il carattere degli altri. "Misurandosi da soli". Sembra che i Corinzi abbiano fatto questo, e questa, forse, è la tendenza generale dell'umanità. Ci giudichiamo dal carattere degli altri. Quando veniamo accusati siamo inclini a dire che non siamo peggio di Tal dei tali. Un falso standard questo, perché:

1 La massa del genere umano è corrotta

2 I migliori degli uomini sono più o meno imperfetti

3 C'è un solo carattere perfetto: Gesù Cristo

Con queste parole Paolo indica:

a Che è una cosa terribile giudicare così noi stessi. "Non osiamo non essere abbastanza audaci da farci del numero." È davvero una cosa terribile, perché porta a questioni spaventose

b Che non è una cosa saggia giudicare noi stessi in questo modo. Coloro che si paragonano agli altri "non sono saggi" o sono "senza intendimento".

2. Il vero metodo è giudicare noi stessi secondo la volontà di Dio. "Secondo la misura del governo che Dio ci ha distribuito". Sebbene l'apostolo con l'espressione "governo che Dio ha distribuito" si riferisca principalmente ai limiti divini del suo lavoro apostolico, come apparirà di nuovo, la "regola" si applica anche al suo carattere personale, la volontà di Dio è lo standard o il canone con cui tutti i caratteri devono essere determinati

CONCLUSIONE. "Scrutami, o Dio, e conosci il mio cuore; mettimi alla prova, conosci i miei pensieri, e vedi se c'è in me qualche via malvagia, e guidami per la via eterna."p

Non osiamo farlo. Essi sono, sotto questo aspetto di autolode, molto più audaci di quanto io faccia di noi stessi del numero, o ci paragoni; letteralmente, giudicarci tra o giudicarci con. C'è un gioco di parole tra le parole, come il latino, inferre o conferre, o il tedesco, zurechnen oder gleichrechnen. Che si lodano. Il verbo reso "lodare" è quello da cui derivano "le lettere di commenda" 2Corinzi 3:1 all'uso arrogante e invadente di cui aveva già dato un'occhiata. San Paolo confuta ancora una volta l'accusa di autocomiato. 2Corinzi 4:2; 5:12; 6:11 Ma coloro che misurano se stessi non sono saggi. La clausola è difficile, perché

1 confrontarci con gli altri per imparare ciò che possiamo e non possiamo fare è di solito considerato saggio;

2 alcuni manoscritti ed edizioni, omettendo ouj suniousin hJmeiv de, dicono: "Ma noi stessi aujtoi, misurandoci da noi stessi, e confrontandoci con noi stessi, non ci vanteremo oltre misura";

3 Alcuni, per suniousin non sono saggi leggono suniousin con noi, che non siamo saggi. La lettura, tuttavia, della Versione Autorizzata è senza dubbio corretta, e molto probabilmente anche la traduzione. Il significato è che le piccole cricche di faziosi religionisti, che non guardavano mai al di fuori dei loro circoli ristretti, si gonfiarono di un senso di importanza che sarebbe stato annientato se avessero guardato a standard più elevati. Perciò si ritenevano liberi di intromettersi e di dettare legge e di usurpare una pretesa di infallibilità che non c'era nulla da giustificare. Tale condotta è l'opposto di saggio. È un misto di egoismo, fariseismo e presunzione, e ci sono stati abbondanti esempi di esso tra i partiti religiosi in tutte le epoche. San Paolo, d'altra parte, si mantiene nella sua misura, perché ha imparato ad adottare standard più grandi e più elevati

Versetti 12-18.-

Limiti e fatiche

L'apostolo era solo un grande scrittore di lettere? Così avevano dichiarato i suoi nemici; ma non si sarebbe messo tra coloro che non avevano un criterio più alto di ciò che dovevano essere, né si sarebbe paragonato a tali uomini. Invece di misurarsi secondo una regola divina, queste persone pensavano che fosse sufficiente misurarsi con se stesse o con gli altri; e questo modo di giudicare, che ha origine in se stesso e termina con se stesso, era privo di comprensione. Eppure c'era una misura, e lui la riconosceva ogni volta che pensava o parlava di sé. Se si riferiva alle sue fatiche, se enumerava i suoi sacrifici, se citava le sue sofferenze, non era in vista di un criterio umano, ma agli occhi di Dio e rispetto unicamente alla sfera di attività alla quale Dio lo aveva nominato apostolo. Era venuto a Corinto? Corinto gli era stata data da Dio come campo di impegno apostolico. "La catena dell'agrimensore" aveva delimitato il territorio, ed egli aveva attraversato la Macedonia e l'Acaia solo perché la Provvidenza gli aveva assegnato il terreno, e lo Spirito Santo lo aveva ispirato a intraprendere il compito. "Fino a te", così lontano si era estesa la guerra dell'Occidente, così lontano era andato nella grande battaglia per abbattere le fortezze e per dimostrare che le armi non erano carnali, ma potenti per mezzo di Dio. Se avesse raggiunto Corinto come un luogo entro i confini della sua provincia, si sarebbe fermato lì? Era questa la linea esterna del vasto campo di battaglia? Gli ebrei speravano di no. Lì stava solo aspettando che un altro territorio fosse stato delimitato e che sentisse il segnale di alzarsi e prendere possesso della terra. Guardava il mare di Adria e si chiedeva quando avrebbe dovuto visitare Roma? E quando sarebbe arrivata quella felice opportunità? Ma una cosa gli era chiara in quel momento, ed era che, se la fede dei Corinzi fosse aumentata, egli avrebbe avuto il suo cuore allargato, e sarebbe stato ulteriormente dotato e qualificato per il lavoro apostolico. Un momento, uno sguardo ai giudaizzanti e alla loro presuntuosa occupazione dei campi a lui delegati da Dio versetto 15, "non vantandosi di cose senza misura, cioè delle fatiche altrui"; un momento dopo, un pensiero di nuova opera non appena la Chiesa di Corinto si fosse ripresa dai suoi guai e lui avesse trovato sicuro lasciarli. Già il suo cuore ardeva di predicare il Vangelo nelle regioni oltre Corinto, e di "non gloriarsi nella provincia altrui riguardo alle cose pronte per la nostra mano". Osservate quante volte ricorre quest'ultima idea: versetto 13, "Non ci vanteremo di cose senza la nostra misura"; versetto 14, "Non ci spingiamo oltre la nostra misura"; versetto 15, "Non vantarci di cose senza la nostra misura"; versetto 16, "Per non vantarci nella linea delle cose altrui vedi la versione riveduta, sopra resa pronta per la nostra mano". Due cose qui sono degne di nota

1. L'apostolo è disposto e pronto a condurre la guerra santa in nuovi territori. Ebrei non è stanco di combattere le battaglie del Signore. Né ha paura di nemici più grandi e più numerosi. Probabilmente il suo occhio era su Roma. Se Dio vuole, andrà più a ovest. Le sue armi sono state provate e provate. Ebrei stesso è stato messo alla prova. La grazia è stata sufficiente. Abbattuto, non è stato distrutto. Morendo, ha vissuto. Le promesse di Dio sono state sì e Amen per la sua anima, né potrebbe accadere alcuna esperienza che non porti la forza e la consolazione di Cristo nel suo cuore. Quanto aveva vissuto e quanto rapidamente! Quali anni erano stati compressi in ogni anno! Davanti all'occhio dilatato dell'intelletto, quali panorami si erano diffusi lontano nella luce che si illuminava verso il giorno perfetto! E poi le benedette realizzazioni, l'abilità che aumenta perpetuamente, e la capacità che cresce ancora più velocemente in modo da rifornire pienamente le sfere di capacità in espansione, la coscienza di sé che si allarga come sé in Cristo, l'apertura profonda nel profondo, la meraviglia che scaturisce di nuovo dalla meraviglia e, ad ogni vittoria ottenuta con le armi della sua guerra, una più grande certezza che, se egli fosse stato "potente in Dio" a Efeso e a Corinto, Dovrebbe essere ancora più potente "nelle regioni dell'aldilà". Ecco una lezione molto utile per insegnarci ciò che siamo lenti ad imparare, e cioè che nessuna dote naturale, nessuna quantità di cultura, nessuna ispirazione di conoscenza, nessun miracolo operato in suo favore, può mettere da parte la necessità dell'esperienza cristiana, un'opera personale di grazia nell'anima, un senso profondo di quell'opera come proveniente dallo Spirito Santo, con la disinvoltura di chi è chiamato al più alto ufficio di ministero

2. Vediamo come siamo, siamo cristiani, "membra gli uni degli altri". Anche se St. Paolo era così altamente dotato e così straordinariamente riuscito nell'apostolato, eppure dipende dalla Chiesa di Corinto per il suo allargamento all'opera che si apre davanti a lui in Europa. "Saremo ingranditi da te". Questo era condizionato dalla loro condotta. Se le loro divisioni fossero sanate, i loro falsi insegnanti messi a tacere, le loro energie liberate da estenuanti lotte e concentrate sull'edificazione del regno di Cristo, Corinto e l'Acaia sarebbero le sole a guadagnarci? No; Lui stesso sarebbe stato liberato dalle restrizioni che gli ostruivano i piedi. Al suo apostolato sarebbe stato dato un nuovo impulso. Una nuova corrente di vita sarebbe fluita dai loro cuori nel suo cuore, perché non era opera sua né opera di qualsiasi altro apostolo, ma la cooperazione, l'unione cordiale della Chiesa e degli apostoli, la cooperazione delle "diversità dei doni", l'unità del corpo mistico di Cristo, mediante la quale il mondo doveva essere evangelizzato. Lo scisma che era stato minacciato tra la Chiesa asiatica e quella europea doveva essere in buon modo arrestato. I credenti ebrei e gentili si stavano riconciliando con le peculiarità reciproche; la colletta per la Chiesa madre di Gerusalemme stava facendo molto per realizzare questa importantissima unità. Eppure questo non è davanti a lui ora. Né allude ai singolari vantaggi di Corinto in quanto alla posizione geografica e alle opportunità commerciali. Situata su una stretta striscia di terra tra il nord e il sud della Grecia, e collegata con due mari dai porti di Lecheo e Cencrea, era un grande emporio di commercio per l'Oriente e l'Occidente, e quindi offriva straordinarie facilitazioni per la diffusione del cristianesimo. Senza dubbio San Paolo sentiva che era un centro di influenza dominante. Ma era estremamente cauto nell'usare motivi locali, e nel caso in questione non fece alcuna allusione ad essi. Ciò che occupava tutto il suo pensiero era l'aumento della grazia tra loro come comunità cristiana, e a questo egli si aspettava un felice avanzamento nel suo previsto viaggio missionario. Se fossero stati ravvivati e consacrati di nuovo a Cristo, egli sapeva bene che, quando gli fossero stati posti ostacoli sul suo futuro cammino, quando si sarebbero abbattute su di lui persecuzioni ancora più feroci di quelle già subite, gli avrebbero offerto simpatia e assistenza mentre si sarebbero appigli nelle "regioni dell'aldilà". Evidentemente un'idea prevalente nella sua mente era che il cristianesimo dovesse avere una casa centrale in ogni grande parte del paese, e da lì trarre le sue provviste umane durante le sue conquiste di territori periferici. Ed egli desiderava ardentemente che i fratelli di Corinto raggiungessero un'esperienza più ricca di grazia, in modo che potessero magnificare il suo ufficio. Invece di essere indipendente dal loro sostegno fraterno, più si sentiva forte, più si appoggiava alle loro simpatie. Il cielo non si avvicina mai così tanto a un uomo che non si avvicini anche la terra. Come si è appoggiato il beato Gesù ai suoi amici nella settimana della Passione! Quanto aveva bisogno che gli eletti tra loro vegliassero con lui nel giardino per un'ora! I giorni stanchi dell'apostolo non erano ancora giunti, e la sua anima aveva gloriose visioni del lavoro apostolico, ma in mezzo a tutto ciò, la pressione dell'incertezza era sulla sua speranza, ed egli si sarebbe affrettato volentieri ad andarsene dall'attuale scena di ansietà non appena la Provvidenza lo avesse permesso. Possiamo entrare nelle sue sollecitudini. Possiamo immaginare come si sentì Kirke White quando scrisse i versi finali della "Christiad":

"O tu che visiti i figli degli uomini, tu che ascolti quando gli umili pregano, un po' di tempo prolunga il mio giorno luttuoso, un piccolo lasso di tempo sospendi il tuo ultimo decreto!"

E possiamo renderci conto delle emozioni del Dr. Arnold quando scrisse l'ultima annotazione nel suo diario: "Ci sono ancora opere che, con il permesso di Dio, farei prima che arrivi la notte; specialmente quella grande opera, se mi fosse permesso di prendervi parte". Così anche noi possiamo farci un'idea dell'ansia di San Paolo di allargare il campo dei suoi ministeri, ma non poteva andare da solo; il cuore della Chiesa di Corinto deve andare con lui; e doveva aspettare che fossero sufficientemente "accresciuti" in "fede" per intraprendere le future imprese del suo apostolato universale. Com'è umile nella sua grandezza! Non ciò che San Paolo ha compiuto, ma ciò che Dio ha compiuto in lui, è stato il suo vanto e la sua lode. Questa era la sua forza e la sua gloria, e perciò, "Ebrei che si gloria, si glori nel Signore". -L

Versetti 12-18.-

Vantarsi, giusto e sbagliato

TORTO A VANTARMI

1. Che eccelliamo in alcuni altri. Siamo molto propensi, come alcuni a Corinto, a paragonarci a certi che ci circondano. Si tratta di misurare con un falso standard, e misurare con un falso standard rischia di portare a risultati enormemente errati. La questione non è se superiamo gli altri, ma se abbiamo raggiunto la misura per la quale Dio ci ha creati e dotati. La vera verga di misura non si trova nella statura, fisica, mentale o morale, dei nostri simili; la vera asta di misura è tenuta nelle mani dell'Onnipotente. Se un uomo giudicasse se stesso paragonandosi a un topo o a una talpa, diremmo che è uno sciocco; e l'apostolo dice: "Essi stessi, misurandosi da se stessi e confrontandosi con se stessi, sono privi di intelligenza" ver. 12. È stato detto: "Chi ha un occhio solo è facilmente il re tra i ciechi".

2. Che possediamo ciò di cui siamo privi e che abbiamo fatto ciò che non abbiamo fatto. La vanteria sbagliata è il fratello gemello della menzogna vera e propria. I falsi insegnanti di Corinto si vantavano di doni che non possedevano, e si attribuivano il merito delle fatiche degli altri. È sorprendente quali poteri di appropriazione possieda lo spirito vanaglorioso. Quando un uomo diventa dipendente dalla vana gloria, è inutile cercare di prevedere a quali eccessi sarà condotto. Ebrei cancella le barriere della verità come se fossero pagliuzze. Ciò che egli è, è ciò che può persuadere la gente a pensare in lui; Ciò che ha fatto è ciò che può in ogni modo indurli a credere. Lo spaccone non conosce freno. La sua parrocchia è il mondo, i mondi della realtà e della finzione riuniti in uno, e lui si sente a suo agio tanto nell'uno quanto nell'altro. Il suo dominio ha un solo confine: la credulità dei suoi ascoltatori

3. Che la lode delle nostre buone azioni deve essere attribuita a noi. Questo colpisce alla radice il vanto sbagliato. Un vanto che deruba Dio deve essere del diavolo, l'uomo che conosce se stesso sa che non c'è nulla di buono in lui. Se trova qualcosa di buono, conclude immediatamente che non è scaturito da lui stesso, e cerca l'ideatore e il proprietario. Sono solo i cattivi che si credono molto buoni. Se siamo disposti a prendere per noi stessi le lodi delle nostre buone azioni, è una forte prova che queste azioni non erano veramente buone. Le azioni "buone" non possono essere compiute da coloro che sono così completamente fuori dalla vera relazione con Dio

II GIUSTO VANTO. Questo è vantarsi o gloriarsi nel Signore ver. 17. Possiamo vantarci di Dio, e più ci vantiamo in questa direzione, meglio è. Non ci sarà pericolo di correre all'eccesso; Dopo che ci saremo vantati fino in fondo, saremo caduti molto lontano dalla verità. Ahimé! poche cose sono più rare di questo vantarsi in Dio. La decaduta natura umana trova più facile e più ragionevole vantarsi della pozzanghera di fango che dell'oceano di cristallo, della fioca luce del giunco che del sole glorioso

1. Possiamo ben vantarci delle perfezioni divine. Qui troveremo un argomento inesauribile. Le glorie del nostro Dio esauriranno le nostre facoltà di gloria. Mentre gli uomini carnali applaudono i loro piccoli dei, i santi possono ben esaltare Geova. "Chi è un Dio simile al nostro Dio?", potremmo gridare con orgoglio. L'orgoglio diventa una delle virtù più importanti quando è centrato in Dio. I cristiani non sono abbastanza vanagloriosi nella direzione giusta, e due volte troppo vanagloriosi nella direzione sbagliata. Vergogna su di noi se ci vantiamo così poco del nostro Dio!

2. Possiamo ben vantarci della grande opera di redenzione di Dio.Il nostro vanto dovrebbe essere così forte da farlo sentire a tutti gli uomini. Qui la perfezione di Dio trova la più alta e la più bella espressione. Qui ogni Persona nell'adorabile Trinità opera un'opera incomparabile di grazia e potenza. Su di noi in particolare, poiché siamo i soggetti della redenzione, grava il peso di vantarci di rispettarla. Questa è la nostra peculiare provincia di gloria. Di tutte le creature dell'universo, noi siamo vincolati a questo servizio. Se stessimo in silenzio, sicuramente le pietre griderebbero. Poiché Dio ha operato questa grande cosa per noi, non dobbiamo mai permettere agli uomini o a Dio di udirne l'ultima parola! Che argomento di vanto! Dove c'è qualcosa che possa per un momento essere paragonato ad esso? Vantatevi, o cristiani, dell'amore redentore finché tutte le vostre facoltà di vanto vengano meno

3. Possiamo ben vantarci dell' opera di Dio in noi e attraverso di noi

1 In noi. Quando riconosciamo con gioia che stiamo crescendo nella grazia, dobbiamo esultare nel Dio di ogni grazia. Questa cosa non viene da noi, ma da Lui. A lui deve essere tributata tutta la lode. Il "vecchio" dentro di noi è il figlio della nostra caduta e della nostra follia; l'"uomo nuovo" è la speciale creazione di Dio. Chiaramente dovremmo rendercene conto, e concentrare tutto il nostro vanto in colui dal quale emana questo "Dono ineffabile" che è "Cristo in noi". Umiltà e abbassamento nei confronti di noi stessi; vanagloriosità nei confronti di colui che ha operato la meraviglia che è in noi

2 Attraverso di noi. Sminuire ciò che si ottiene attraverso di noi non è altro che menzogna umiltà. Paolo non ne era colpevole. Si professa che si tratti di umiliare noi stessi e di umiliare veramente Dio. Quando l'opera compiuta è indubbia, l'unica via giusta è quella di gloriarci, al massimo, nel Dio che l'ha compiuta. Non dobbiamo riservare alcuna lode per noi stessi, poiché non ne abbiamo meritata; Tutte le lodi devono essere sue. Abbiamo bisogno di attenzione, tuttavia, quando ci gloriamo in Dio per ciò che ha compiuto attraverso di noi, per timore, mentre apparentemente lo lodiamo, lodiamo segretamente noi stessi. C'è una bocca dell'inferno che giace vicino alla porta del cielo. Dobbiamo guardarci dal nutrire la presunzione supponendo di essere di per noi stessi strumenti così adatti che Dio non avrebbe potuto compiere così bene l'opera attraverso altri; o che per merito personale siamo favoriti da Dio, e che quindi egli ha operato in modo speciale la sua volontà attraverso di noi; o che, essendo stati così onorati, possiamo ora tenere la testa alta. Mentre esaltiamo Dio dobbiamo abbassarci; Mentre ci vantiamo in Lui dobbiamo rifiutarci di gloriarci, minimamente, dello strumento indegno. Il fatto che egli abbia così grandemente distinto ciò che era così grandemente indegno non dovrebbe che approfondire e intensificare la nostra umiltà.p

Non ci vanteremo delle cose senza la nostra misura. Questo potrebbe essere tradotto: "non indulgeremo in queste incommensurabili vanterie"; ma versetto 15 indica il senso: "non ci glorieremo oltre la nostra misura". Della regola; cioè della linea di misura. Mi atterrò alla provincia e al limite che Dio mi ha assegnato nella mia giusta misura. San Paolo rifiuta l'ufficio preferito di essere "vescovo degli altri ajllotrioepiskopov". 1Pietro 4:15 ha distribuito; piuttosto, ripartitop

Come se non avessimo raggiunto te. Includendovi nel raggio d'azione della nostra linea di misurazione, non siamo colpevoli né di presunzione né di intrusione. La vostra Chiesa fa parte della nostra legittima provincia e gamma di. Atti 18:1,4 Siamo giunti fin dove sei arrivato; piuttosto, ci aspettavamo che altri venissero da te; " Siamo stati i primi a venire fino a voi". A San Paolo apparteneva l'indiscussa gloria di aver introdotto per primo il Vangelo nelle regioni della Macedonia e dell'Acaia

Versetti 14-18.-

La vera sfera dell'utilità umana e la fonte della gloria umana

"Poiché noi non ci spingiamo oltre la nostra misura, come se non fossimo giunti fino a voi, poiché siamo giunti fino a voi anche nella predicazione dell'evangelo di Cristo, non vantandoci di cose fuori della nostra misura, cioè delle fatiche degli altri; ma avendo speranza, quando la tua fede sarà accresciuta, che noi saremo da te ampliati abbondantemente secondo la nostra regola. Predicare l'evangelo nelle regioni al di là di te, e non vantarti della linea di cose altrui preparate per la nostra mano. Ma chi si glorifica, si glori nel Signore. Poiché non colui che raccomanda se stesso è approvato, ma colui che il Signore loda". Ecco due argomenti per la meditazione

I LA VERA SFERA DELL'UTILITÀ UMANA

1. È una sfera in cui siamo collocati per nomina divina. Paolo insegna che la sua sfera di lavoro a Corinto era secondo la volontà divina. "Non ci sforziamo troppo oltre la nostra misura, come se non fossimo giunti fino a te". Come se avesse detto: "Non sono venuto a Corinto solo per le mie inclinazioni, o per una questione di impulso o di capriccio, o come un intruso. Sono venuto qui per volontà di Dio. Sono autorizzato da lui a questa sfera".

2. La consapevolezza di essere in questa sfera è un giusto motivo di esultanza. "Non vantarci di cose senza la nostra misura". Come se Paolo avesse detto: "Il mio vanto o la mia esultanza non è di essere entrato nella sfera delle fatiche altrui, ma di essere nella sfera alla quale sono stato divinamente affidato". Gli oppositori di Paolo, a Corinto, si vantavano dell'influenza che avevano guadagnato nella Chiesa che egli stesso aveva fondato con le sue fatiche altruistiche, e i cui membri dovevano, direttamente o indirettamente, la loro conversione a lui; mentre la sua gioia era che stava compiendo l'opera di Dio nella sfera alla quale era stato inviato

3. È una sfera che si allarga con la nostra utilità. Benché pensasse che Corinto fosse la sfera in cui era stato mandato, Paolo sapeva che il campo si sarebbe allargato in base al suo successo spirituale. "Avendo speranza, quando la tua fede sarà accresciuta, che man mano che la tua fede cresce, saremo da te ingranditi e magnificati secondo la nostra provincia di dominio". L'aumento della loro fede avrebbe portato ad un allargamento della sua sfera di lavoro. Il vero metodo per estendere la sfera del lavoro a cui siamo stati inviati è la moltiplicazione dei nostri convertiti. Ogni anima che un ministro porta a Cristo allarga il campo della sua utilità, gli permette di aprire un terreno ancora più lontano

II LA VERA FONTE DELL'ESULTANZA UMANA. In che cosa Paolo esultò o si "vantò"?

1. Non accreditarsi delle fatiche di altri uomini. Gli ebrei non "si vantavano nella discendenza di un altro uomo la provincia delle cose preparate per la nostra mano". Com'è comune per gli uomini attribuirsi il merito delle fatiche degli altri! Lo troviamo in ogni settore del lavoro. Nella letteratura ci sono plagi, nelle scoperte scientifiche e nelle invenzioni artistiche ci sono pretendenti ingiusti, e anche nella religione si trova spesso un ministro a rivendicare il bene che altri hanno compiuto. Paolo era al di sopra di questo. Il genio del cristianesimo condanna questa meschina e miserabile disonestà

2. Non per auto-raccomandazione. "Poiché non chi si raccomanda è approvato" Che la coscienza approvi la nostra condotta, sebbene sia sempre fonte di piacere, non è una vera fonte di esultanza, perché la coscienza non è infallibile. La coscienza a volte inganna. Qual era, dunque, la sua vera fonte di esultanza? "Ebrei che si gloria, si glorino nel Signore". "Dio non voglia che io mi glori, se non sulla croce".p

Cioè, delle fatiche di altri uomini. Non intromettersi in modo invadente in sfere di lavoro che legittimamente appartenevano ad altri faceva parte del governo scrupolosamente cavalleresco di San Paolo Galati 2:9 ; Romani 15:20 Era in contrasto con l'arroganza usurpatrice di questi emissari di Gerusalemme. Quando la tua fede è aumentata; piuttosto, aumenta o cresce. Ebrei sottintende delicatamente che la loro mancanza di fede impedisce l'estensione delle sue fatiche. Gli Ebrei non potevano lasciare alle sue spalle una fortezza di opposizione al vangelo. La diffusione del Vangelo dipende da loro. Saremo da te ingranditi abbondantemente secondo la nostra regola. La Versione Riveduta lo rende più chiaramente: "Saremo magnificati in te secondo la nostra provincia fino a ulteriore abbondanza".p

Nelle regioni al di là di te. Anche a Roma e in Spagna. Romani 15:19,24,28

Il Vangelo per le regioni dell'aldilà

"Per predicare il Vangelo nelle regioni al di là di te". Romani 15:19-24 L'apostolo, pieno di vero spirito missionario, desiderava essere libero dalla cura delle Chiese già fondate, per poter essere libero di tornare in viaggio e predicare il vangelo nella Grecia occidentale, a Roma e anche nella lontana Spagna. San Paolo fu prima e principalmente un missionario. Il genio del missionario è un'inquietudine divina, un costante impulso in avanti in nuove sfere, una passione per trovare qualcun altro a cui poter raccontare il messaggio del Vangelo. Gli uomini che si stabiliscono nelle Chiese situate nei distretti pagani sono ministri, pastori ed ecclesiastici; Non possono essere propriamente chiamati missionari, poiché si tratta di uomini che sentono sempre una chiamata da "regioni al di là", che dicono: "Venite ad aiutarci".

I LAVORO MISSIONARIO COME ANNUNCIATORE DI UN MESSAGGIO, La parola per "predicare" significa propriamente "predicare", andare a fare un proclama regale. Spiegate l'opera dell'araldo orientale. Gli ebrei attraversavano il paese e, ovunque trovassero persone, portavano il messaggio del re. Abbiamo bisogno di un'impressione più piena e più degna del vangelo, come la proclamazione regale del Re dei re, affidata a noi per la consegna a "tutto il mondo", a "ogni creatura".

II ANNUNCIANDO IL LAVORO COME TEMPORANEO. Viene eseguita quando il messaggio viene dichiarato e recapitato. L'araldo, in quanto araldo, non ha più nulla da fare, deve passare per la sua strada. C'è molto lavoro da fare per gli altri; ma il suo è finito. E ci viene detto che gli araldi del vangelo non saranno sparsi in tutto il mondo quando verrà il regno. Perciò non dobbiamo temere la mancanza di lavoro per i missionari e gli araldi

III DOVERE DELL'ARALDO DI TROVARE REGIONI AL DI LÀ. Uno sguardo alla cartina del nostro mondo mostrerà ciò che vaste masse di umanità non hanno mai sentito riguardo al vero Dio, al Figlio redentore e alla vita eterna. Ci rallegriamo del fatto che, specialmente in Africa e in Cina, la Chiesa cristiana stia dimostrando di mantenere la vera idea missionaria e di tendere sempre la mano verso le "regioni dell'aldilà". -R.Tp

Ma colui che si gloria, ecc.; letteralmente, colui che si vanta, ecc. vedi nota a 1Corinzi 1:31; Geremia 9:24

Gloriarsi nel Signore

Il vanto è universalmente denunciato come una colpa meschina e volgare. Eppure è un difetto non raro. Impone agli irriflessivi e agli incauti, ma risveglia il sospetto e la diffidenza di coloro che hanno un'esperienza di vita più ampia. Ma nell'ambito del servizio spirituale, la vanagloriasi è una grave offesa, non solo contro la società, ma contro Dio stesso. L'apostolo protesta contro di esso, e in questo versetto mostra il vero rimedio

IO UOMINI SONO TENTATI DI GLORIARSI IN SE STESSI. Ciò che gli uomini hanno corrono il rischio di sopravvalutarlo, e quindi di prendersi il merito quando non è dovuto. Un po' di gloria nelle doti naturali, nella forza del corpo o nelle capacità mentali. Alcuni negli incidenti della nascita o della fortuna. Alcuni nella loro posizione nella società, ecc

II DA QUESTA TENTAZIONE DI VANAGLORIA, GLI OPERAI SPIRITUALI NON SONO LIBERI. Alcuni insegnanti di religione, predicatori, scrittori, funzionari, si vantano dei loro "doni" e della stima in cui sono tenuti; vantarsi delle loro credenziali, della loro cultura, della loro accettazione. Se le persone a cui si riferiva l'apostolo erano le prime, non erano certo le ultime, di questo ordine di uomini

III L'UNICO GLORIARSI AMMISSIBILE È GLORIARSI NEL SIGNORE

1. I cristiani possono gloriarsi della grazia divina alla quale devono la loro posizione spirituale. Lo fanno quando chiedono: Che cosa abbiamo che non abbiamo ricevuto? Chi ci ha fatti differire?

2. I ministri cristiani possono gloriarsi nell'opportunità di servire e nel conferimento divino della capacità per il suo compimento. L'apostolo sentiva che il Capo della Chiesa gli aveva dato onore nell'affidarlo come messaggero di vita ai Gentili e nel qualificarlo per una missione così sacra e gloriosa. Ogni vescovo, pastore ed evangelista può ben riconoscere la condiscendenza dell'Eterno nel considerarlo fedele e nel metterlo nel ministero

3. Tutti i veri lavoratori possono gloriarsi del loro successo attribuendolo all'Autore Divino. Paolo aveva abbondanti ragioni di questo tipo per gloriarsi. Gli Ebrei non avevano bisogno di lettere di encomio; I suoi stessi convertiti erano epistole che testimoniavano la sua fedeltà e il suo zelo, conosciute e lette da tutti gli uomini. La gioia e il ringraziamento, la gloria e la congratulazione, possono giustamente seguire quando il Cielo ha sorriso alla fatica dell'operaio, e gli ha permesso non solo di seminare, ma anche di raccogliere.

L'unica vera gloria dell'uomo

"Ma chi si gloria, si glori nel Signore". L'apostolo usò la parola più semplice e più forte, "vantarsi". Dean Plumptre si lamenta della debolezza per la variazione che caratterizza i nostri traduttori inglesi. E spesso la forza dell'enunciazione si guadagna soffermandosi su una parola, anche a rischio della tautologia. Ci si riferisce, senza dubbio, alle vanterie di questo capo del partito di Corinto che era antagonista a San Paolo, e anche all'accusa che quest'uomo fece contro l'apostolo, che si vantava sempre della sua autorità, della sua conoscenza superiore e delle grandi cose che aveva fatto. San Paolo esortava fermamente a distinguere tra il gloriarsi di ciò che un uomo è o di ciò che un uomo ha fatto, e il gloriarsi di ciò che Dio ha fatto sì che un uomo fosse e di ciò che Dio ha fatto per mezzo di lui. Il primo tipo di vanto è sbagliato e pericoloso. "Chi pensa di stare in piedi stia attento a non cadere". L'altro tipo è giusto, è l'onore a Dio, e può essere la nostra forma appropriata di testimonianza per Lui. C'è poi un peccato di vanto, contro il quale dobbiamo essere debitamente avvertiti. E c'è un servizio di vanto che, in certe circostanze, può essere il nostro modo più efficace di resistere al male e di testimoniare per Dio. Nel complesso, tuttavia, si può pienamente sostenere che la vita di un uomo, piuttosto che le sue labbra, dovrebbe fare tutte le sue vanterie per lui. Queste distinzioni possono essere ulteriormente elaborate e illustrate

GLORIARSI DI CIÒ CHE SIAMO È SEMPRE UN SEGNO DI DEBOLEZZA CRISTIANA. L'uomo farebbe meglio a non pensare nemmeno a se stesso, ma a mettere tutto il suo sforzo in conquiste più elevate nella vita divina. C'è pericolo per noi quando scopriamo di avere qualcosa in noi stessi di cui parlare o di cui gloriarci. Tutte le grazie cristiane più belle e delicate sono così fragili che si rompono con un tocco, così sensibili che svaniscono se solo le guardiamo. Non pensare nemmeno a ciò che sei; riempi i tuoi pensieri con ciò che puoi essere, ciò che puoi diventare, nella grazia e nella forza di Cristo. Il progresso cristiano si ferma non appena cominciamo a vantarci. Gli Ebrei che sono soddisfatti delle loro conquiste cadono dall'ideale cristiano, che è questo: "Non che io abbia già ottenuto, o che io sia già reso perfetto; ma io vado avanti, se è così, per poter comprendere ciò per cui anch'io sono stato catturato da Cristo Gesù". Filippesi 3:12, riveduto. Mostra il pericolo che risiede nell'abitudine all'introspezione e all'autoesame al fine di trovare soggetti di autosoddisfazione. E anche di incontri in cui i cristiani sono incoraggiati a vantarsi di sentimenti ed esperienze religiose. Il testo suggerisce un "modo complessivamente più eccellente". "Chi si glorifichi nel Signore".

II GLORIARSI DI CIÒ CHE ABBIAMO FATTO METTE IN PERICOLO L'UMILTÀ CRISTIANA. Perché dirige i pensieri degli uomini verso di noi, li spinge a lodarci, e così eleva le nostre menti, ci dà nozioni indebite della nostra superiorità ed eccellenza. Quando ottiene l'applauso di una folla irriflessiva, Nabucodonosor può dimenticare se stesso e, con il più profondo orgoglio, allontanare completamente Dio e dire: "Non è questa la grande Babilonia che io ho costruito?" La vanagloria delle nostre azioni è sempre pericolosa. Dio non ne ha bisogno, poiché sa tutto al riguardo. E l'uomo non ne ha bisogno, perché può vedere abbastanza bene ciò che accade senza che noi glielo diciamo. "Ti lodino le tue opere". Ti lodino i tuoi nemici. Lascia che i tuoi amici ti lodino. Ma se vuoi mantenere fresca la grande grazia dell'umiltà, non lodare mai te stesso

III GLORIARSI DI CIÒ CHE DIO HA FATTO PER NOI E PER NOI È SEMPRE STIMOLANTE E SALUTARE. Tale fu la gloria dell'apostolo, e tali sono i racconti del lavoro che ci sono stati dati dai grandi missionari. Tutti i veri resoconti del lavoro della nostra vita dovrebbero portare gli uomini a dire: "Che cosa ha operato Dio?" -R.Tp

ma che il Signore loda. 1Corinzi 3:13,14; 4:5; Proverbi 27:2

Lode, umana e divina

Le difficoltà di un brav'uomo non sempre provengono da avversari dichiarati. A volte accade che coloro che si professano dalla sua parte lo disturbino e lo molestino. Così l'apostolo Paolo lo trovò, perché doveva lamentarsi dei pericoli tra i falsi fratelli, e spesso doveva lottare con l'influenza minante di coloro che denigravano la sua capacità e autorità, e si affermavano e lodavano se stessi

I LA VANITÀ DELL'AUTOCOMPENSO DA PARTE DEI LAVORATORI CRISTIANI

1. Una tale abitudine è un difetto nel carattere personale. La vera dignità e il rispetto di sé impongono la modestia nel valutare se stessi e la reticenza nel parlare di sé

2. Ha un effetto dannoso sul ministero. Coloro che si raccomandano con le parole non sono inclini a lodarsi con i fatti. La stima in cui gli altri li tengono è probabilmente in proporzione inversa a quella in cui si tengono

3. Dispiace al Signore e Giudice di tutti, che guarda agli umili e ai mansueti e li innalza a tempo debito

II IL SIGNORE STESSO LODA E LODERÀ I SUOI SERVITORI FEDELI. Ebrei non è ingiusto; non è ingeneroso; non è immemore

"Tutte le opere sono buone, e ciascuna è la migliore come più ti piace; Ogni lavoratore si compiace quando gli altri ebrei servono in carità; E né l'uomo né l'opera senza beatitudine permetterai che siano".

1. Questo encomio viene conferito qui e ora. Nel successo dell'operaio c'è la prova dell'approvazione del Maestro

2. D'ora in poi ci sarà un lode pubblico e pronunciato. Nel giorno del reso dei conti, saranno accettati coloro che hanno fatto la volontà del loro Signore. "Allora ogni uomo avrà lode a Dio".

III NON SONO GLI AUTO-RACCOMANDATI, MA GLI ELOGIATI DEL SIGNORE, CHE SOPPORTANO LA PROVA E NE ESCONO APPROVATI. Il lavoro è messo alla prova; e non solo l'opera, ma l'operaio, è così sottoposto a una prova decisiva. Se ci si chiede: Chi supera la prova e viene portato fuori con onore e accettazione? la risposta è: non i vanagloriosi, i sicuri di sé, coloro che sono rumorosi nelle loro lodi; ma coloro che, con la paziente perseveranza nel fare il bene, con la diligente devozione al servizio del Signore, si assicurano la sua lode. Costoro rimarranno nel giudizio e riceveranno la ricompensa della ricompensa.p

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