Commentario completo di Matthew Henry:

2Corinzi 10

1 INTRODUZIONE A 2 CORINZI CAPITOLO 10

Non ci fu luogo in cui l'apostolo Paolo incontrò più opposizione da parte dei falsi apostoli che a Corinto; Aveva molti nemici lì. Nessuno dei ministri di Cristo pensi che sia strano se incontra pericoli, non solo da nemici, ma da falsi fratelli; poiché lo stesso beato Paolo lo fece. Sebbene fosse così irreprensibile e inoffensivo in tutto il suo portamento, così condiscendente e utile a tutti, tuttavia c'erano quelli che lo nutrivano male, che lo invidiavano e facevano tutto il possibile per minarlo e diminuire il suo interesse e la sua reputazione. Perciò egli si vendica delle loro imputazioni e arma i Corinzi contro le loro insinuazioni. In questo capitolo l'apostolo, in modo mite e umile, afferma il potere della sua predicazione e di punire i trasgressori, 2Corinzi 10:1-6. Poi procede a ragionare con i Corinzi, affermando la sua relazione con Cristo, e la sua autorità come apostolo di Cristo (2Corinzi 10:7-11), e rifiuta di giustificarsi, o di agire secondo tali regole come facevano i falsi insegnanti, ma secondo le regole migliori che si era prefissato, 2Corinzi 10:12, fino alla fine.

Ver. 1.

Qui possiamo osservare:

I. Il modo mite e umile con cui il beato apostolo si rivolge ai Corinzi, e quanto desidera che non gli si dia occasione di usare severità. 1. Si rivolge a loro in modo molto mite e umile. Io, Paolo stesso, vi supplico, == 2Corinzi 10:1. Troviamo, nell'introduzione di questa epistola, che egli si unì a Timoteo; ma ora parla solo per se stesso, contro il quale i falsi apostoli avevano particolarmente rivolto i loro rimproveri; eppure, in mezzo alle più grandi provocazioni, egli mostra umiltà e mitezza, considerando la mansuetudine e la dolcezza di Cristo, e desidera che questo grande esempio possa avere la stessa influenza sui Corinzi. Nota: Quando ci troviamo tentati o inclini ad essere rudi e severi verso chiunque, dovremmo pensare alla mansuetudine e alla dolcezza di Cristo, che apparvero in lui nei giorni della sua carne, nel disegno della sua impresa e in tutti gli atti della sua grazia verso le povere anime. Con quanta umiltà anche questo grande apostolo parla di se stesso, come di uno che è vile in presenza tra loro! Così i suoi nemici parlavano di lui con disprezzo, e lui sembra riconoscerlo; mentre gli altri pensavano meschinamente e parlavano con disprezzo di lui, lui aveva bassi pensieri di sé e parlava umilmente di sé. Nota: Dovremmo essere consapevoli delle nostre infermità e pensare umilmente a noi stessi, anche quando gli uomini ci rimproverano per esse.

2. Egli desidera che non sia data alcuna occasione per usare severità, 2Corinzi 10:2. Li supplica di non dargli occasione d'essere intrepido, o di esercitare la sua autorità contro di loro in generale, come aveva deciso di fare contro alcuni che lo accusavano ingiustamente di camminare secondo la carne, cioè di regolare la sua condotta, anche nelle sue azioni di ministero, secondo la politica carnale o con vedute mondane. Questo era ciò a cui l'apostolo aveva rinunciato, e questo è contrario allo spirito e al disegno del vangelo, ed era ben lungi dall'essere lo scopo e il disegno dell'apostolo. Di seguito,

II. Egli afferma il potere della sua predicazione e il suo potere di punire i trasgressori.

1. La potenza della sua predicazione, 2Corinzi 10:3,5. Qui osservate,

(1.) L'opera del ministero è una guerra, non secondo la carne , perché è una guerra spirituale, con nemici spirituali e per scopi spirituali. E sebbene i ministri camminino nella carne, o vivano nel corpo, e nelle faccende comuni della vita agiscano come gli altri uomini, tuttavia nel loro lavoro e nella loro guerra non devono seguire le massime della carne, né devono mirare a compiacere la carne: questa deve essere crocifissa con i suoi affetti e le sue concupiscenze; Deve essere mortificato e tenuto sotto.

(2.) Le dottrine del Vangelo e la disciplina della chiesa sono le armi di questa guerra; E queste non sono carnali: la forza esteriore, quindi, non è il metodo del Vangelo, ma le persuasioni forti, con la potenza della verità e la mansuetudine della sapienza. Un buon argomento è contro la persecuzione per amore della coscienza: la coscienza deve rendere conto solo a Dio; e le persone devono essere persuase a Dio e al loro dovere, non spinte dalla forza delle armi. E così le armi della nostra guerra sono potenti, o molto potenti; L'evidenza della verità è convincente e convincente. Questo è davvero per mezzo di Dio, o grazie a lui, perché sono le sue istituzioni, e accompagnate dalla sua benedizione, che fa sì che ogni opposizione cada davanti al suo vangelo vittorioso. Possiamo qui osservare:

[1.] Quale opposizione viene fatta contro il vangelo dalle potenze del peccato e di Satana nei cuori degli uomini. L'ignoranza, i pregiudizi, le amate concupiscenze, sono le fortezze di Satana nell'anima di alcuni; vane immaginazioni, ragionamenti carnali e pensieri elevati, o orgogliose presunzioni, in altri, si esaltano contro la conoscenza di Dio, cioè, per questi modi il diavolo cerca di tenere gli uomini lontani dalla fede e dall'obbedienza al vangelo, e si assicura il possesso dei cuori degli uomini, come la sua propria casa o proprietà. Ma poi osservate,

[2.] La conquista che la parola di Dio guadagna. Queste fortezze sono abbattute dal vangelo come mezzo, attraverso la grazia e la potenza di Dio che lo accompagna come la principale causa efficiente. Nota: La conversione dell'anima è la conquista di Satana in quell'anima.

2. Il potere dell'apostolo di punire i trasgressori (e ciò in modo straordinario) è affermato in 2Corinzi 10:6. L'apostolo era un primo ministro nel regno di Cristo, e l'ufficiale principale del suo esercito, e doveva essere pronto (cioè, aveva il potere e l'autorità a portata di mano) a vendicare ogni disobbedienza, o a punire i trasgressori in un modo esemplare e straordinario. L'apostolo non parla di vendetta personale, ma di punire la disobbedienza al vangelo e il camminare disordinatamente tra i membri della chiesa, infliggendo censure ecclesiastiche. Nota: Benché l'apostolo mostrasse mansuetudine e mansuetudine, tuttavia non avrebbe tradito la sua autorità; e quindi lascia intendere che quando lodava coloro la cui obbedienza era adempiuta o manifestata, gli altri sarebbero caduti sotto severe censure.

7 Ver. 7.

In questi versetti l'apostolo procede a ragionare con i Corinzi, in opposizione a coloro che lo disprezzavano, lo giudicavano e parlavano a malapena di lui:

"Fai tu,"

dice:

"Guarda le cose dopo l'aspetto esteriore?

2Corinzi 10:7. Si tratta di una misura o di una regola adatta

fare una stima delle cose o delle persone da, e per

giudice tra me e i miei avversari?"

Nell'aspetto esteriore, Paolo era meschino e spregevole con alcuni; Non fece una figura, come forse avrebbero potuto fare alcuni dei suoi concorrenti: ma questa era una regola falsa per dare un giudizio. Dovrebbe sembrare che alcuni si vantassero di cose potenti e facessero bella mostra. Ma spesso ci sono false apparenze. Può sembrare che un uomo sia istruito se non ha imparato Cristo, e apparire virtuoso quando non ha un principio di grazia nel suo cuore. Tuttavia, l'apostolo afferma due cose di se stesso:

I. La sua relazione con Cristo: Se uno confida in se stesso di essere di Cristo, così anche noi siamo di Cristo, == 2Corinzi 10:7. Da ciò sembrerebbe che gli avversari di Paolo si vantassero della loro relazione con Cristo come suoi ministri e servitori. Ora l'apostolo ragiona così con i Corinzi:

«Supponiamo che sia così, permettendo che ciò che dicono sia

vero (e osserviamo che, in una discussione leale,

dovrebbe consentire tutto ciò che può essere ragionevolmente concesso, e

non dovrebbe pensare che sia impossibile, ma coloro che differiscono

da noi molto può ancora appartenere a Cristo,

come noi), permettendo loro",

potrebbe l'apostolo dire:

"ciò di cui si vantano, ma dovrebbero anche permettere questo

per noi, che anche noi siamo di Cristo".

Nota

1. Non dobbiamo, con le concessioni più caritatevoli che facciamo ad altri che differiscono da noi, separarci da Cristo, né rinnegare la nostra relazione con lui. Per

2. C'è posto in Cristo per molti; e coloro che differiscono molto l'uno dall'altro possono ancora essere uno in lui. Sarebbe utile sanare le differenze che ci sono tra noi se ricordassimo che, per quanto possiamo essere sicuri di appartenere a Cristo, allo stesso tempo, dobbiamo permettere che anche coloro che differiscono da noi possano appartenere a Cristo, e quindi dovrebbero essere trattati di conseguenza. Non dobbiamo pensare di essere il popolo, e che nessuno appartenga a Cristo se non noi stessi. Possiamo difenderlo per noi stessi, contro coloro che ci giudicano e ci disprezzano perché, per quanto deboli siamo, tuttavia, come loro sono di Cristo, così siamo noi: professiamo la stessa fede, camminiamo secondo la stessa regola, costruiamo sullo stesso fondamento e speriamo nella stessa eredità.

II. La sua autorità da Cristo come apostolo. Questo lo aveva menzionato prima (2Corinzi 10:6), e ora dice loro che potrebbe parlarne di nuovo, e che con una sorta di vanto, vedendo che era una verità, che il Signore gliel'aveva data, ed era più di quanto i suoi avversari potessero giustamente fingere. Era certamente ciò di cui non doveva vergognarsi, 2Corinzi 10:8. Riguardo a questa osservazione,

1. La natura della sua autorità: era per l'edificazione e non per la distruzione. Questo è davvero il fine di ogni autorità, civile ed ecclesiastica, ed era il fine di quell'autorità straordinaria che avevano gli apostoli, e di tutta la disciplina ecclesiastica.

2. La cautela con cui parla della sua autorità, professando che il suo disegno non era quello di terrorizzarli con paroloni, né con lettere arrabbiate, 2Corinzi 10:9. Così sembra ovviare a un'obiezione che potrebbe essersi formata contro di lui, 2Corinzi 10:10. Ma l'apostolo dichiara che non intendeva spaventare coloro che erano obbedienti, né scrisse nulla nelle sue lettere che non fosse in grado di rimediare con le opere contro i disubbidienti; e voleva che i suoi avversari sapessero questo == (2Corinzi 10:11), che avrebbe, con l'esercizio della sua potestà apostolica affidatagli, far sembrare che avesse una vera efficacia.

12 Ver. 12.

In questi versetti osservate:

I. L'apostolo rifiuta di giustificarsi, o di agire secondo tali regole come facevano i falsi apostoli, 2Corinzi 10:12. Egli lascia chiaramente intendere che hanno preso un metodo sbagliato per lodarsi, misurandosi da soli e confrontandosi tra loro, il che non era saggio. Erano compiaciuti e si vantavano delle proprie conquiste, e non consideravano mai coloro che li superavano di gran lunga in doni e grazie, in potere e autorità; e questo li rendeva superbi e insolenti. Nota: se ci confrontassimo con gli altri che ci superano, questo sarebbe un buon metodo per mantenerci umili; Dovremmo essere contenti e grati di ciò che abbiamo di doni o di grazie, ma non inorgoglirci mai di ciò, come se non ci fosse nessuno che possa essere paragonato a noi o che ci superi. L'apostolo non sarebbe del numero di tali uomini vanitosi: decidiamo di non farci di quel numero.

II. Egli stabilisce una regola migliore per la sua condotta, vale a dire, non vantarsi di cose senza la sua misura, che era la misura con cui Dio gli aveva distribuito, 2Corinzi 10:13. Il suo significato è, o che non si sarebbe vantato di più doni o grazie, o potere e autorità, di quelli che Dio gli aveva realmente concesso; o, piuttosto, che non avrebbe agito oltre il suo incarico riguardo a persone o cose, né sarebbe andato oltre la linea prescrittagli, cosa che egli chiaramente lascia intendere ai falsi apostoli di fare, mentre si vantavano delle fatiche di altri uomini. La risoluzione dell'apostolo era di mantenere nella sua propria provincia e quella zona di terra che Dio aveva tracciato per lui. Il suo incarico come apostolo era quello di predicare il Vangelo ovunque, specialmente tra i Gentili, e non era confinato in un solo luogo; eppure osservava le indicazioni della Provvidenza e dello Spirito Santo riguardo ai luoghi particolari dove andava o dove dimorava.

III. Egli agì secondo questa regola: Non ci spingiamo oltre la nostra misura, == 2Corinzi 10:14. E, in particolare, agì secondo questa regola nella predicazione a Corinto e nell'esercizio della sua autorità apostolica lì; poiché vi venne per ordine divino, e lì convertì molti al cristianesimo; e, perciò, vantandosi di loro come suo incarico, non agì contro la sua regola, non si vantò delle fatiche degli altri uomini, == 2Corinzi 10:15.

IV. Dichiara il suo successo nell'osservare questa regola. La sua speranza era che la loro fede fosse accresciuta e che anche altri oltre a loro, anche nelle parti più remote dell'Acaia, avrebbero abbracciato il Vangelo; e in tutto ciò non superò il suo incarico, né agì secondo la linea di un altro.

V. Sembra che si controlli in questa faccenda, come se avesse parlato troppo nelle sue lodi. Le accuse ingiuste e le riflessioni dei suoi nemici avevano reso necessario che si giustificasse; e i metodi sbagliati che presero gli diedero buona occasione per menzionare la regola migliore che aveva osservato: tuttavia ha paura di vantarsi o di prendere per sé alcuna lode, e quindi menziona due cose che dovrebbero essere considerate:

1. Chi si glorifica si glorierà nel Signore, == 2Corinzi 10:17. Se siamo in grado di stabilire buone regole per la nostra condotta, o di agire secondo esse, o di avere un buon successo nel farlo, la lode e la gloria di tutti sono dovute a Dio. I ministri in particolare devono stare attenti a non gloriarsi delle loro prestazioni, ma devono dare a Dio la gloria del loro lavoro e il suo successo.

2. Non chi raccomanda se stesso è approvato, ma colui che il Signore loda, == 2Corinzi 10:18. Di tutte le lusinghe, l'auto-adulazione è la peggiore, e l'auto-applauso è raramente migliore dell'auto-adulazione e dell'auto-inganno. Nella migliore delle ipotesi, l'auto-elogio non è una lode, ed è spesso tanto sciocco e vano quanto orgoglioso; perciò, invece di lodare o lodare noi stessi, dovremmo sforzarci di approvarci davanti a Dio, e la sua approvazione sarà la nostra migliore lode.

Commentario del Nuovo Testamento:

2Corinzi 10

1 

Rivendicazione della propria autorità apostolica, per parte di Paolo

2Corinzi 10:1-13:13

La terza parte dell'epistola ha un carattere assai più severo delle due altre. Una tale diversità di tono ha suggerito ad alcuni critici l'ipotesi che questi capitoli siano di un altro autore, o, per lo meno, siano stati scritti da Paolo in altre circostanze che non quelle supposte nei primi nove capitoli. Avrebbero costituito, secondo alcuni, la parte principale della supposta lettera intermedia fra la prima, e la seconda Epistola canonica ai Corinzi. Staremo paghi a notare:

a) Che una tale ipotesi non ha fondamento di sorta nei documenti contenenti la nostra epistola, i quali tutti ce la trasmettono come la possediamo. Se avessimo qui una ricucitura di varii pezzi, come spiegare che in nessun documento o ricordo tradizionale se ne sia conservata la traccia?

b) Che nè la fine di 2Corinzi 9 è un'adeguata chiusa di lettera, nè il principio di 2Corinzi 10 è un esordio possibile;

c) Che il contenuto di 2Corinzi 10-13 non corrisponde a quello presunto della ipotetica lettera intermedia, poichè non vi si fa parola di una soddisfazione che Paolo avrebbe richiesta per un'offesa personale ricevuta;

d) Che, dal lato storico, ci troviamo, nella terza parte, in quelle stesse circostanze che sono accennate nelle due prime parti. Paolo è in procinto di recarsi per la terza volta a Corinto 2Corinzi 10:2; 12:14; 13:1,10. Egli ha loro digià Tito con un fratello 2Corinzi 12:12; 8:18. Spera che, ristabilito l'ordine in seno alla chiesa, gli sia dato di proseguir l'opera missionaria in altre contrade;

e) Che, se le due prime parti sembrano supporre nella chiesa delle disposizioni migliori che non la terza, ciò deriva dal fatto che in quest'ultima sono presi di mira particolarmente coloro che si sono lasciati sedurre dai giudaizzanti. Non già che Paolo si rivolga a loro direttamente; ma, pur seguitando a parlare alla chiesa nel suo insieme 2Corinzi 10:6; 11:2-3; 12:11-15; ecc. si sente che ha in vista quella minoranza tuttora ribelle cui, qua e là, si accennava anche nei primi nove capitoli. Dopo aver pazientemente fatto la propria apologia, onde dissipare ogni malinteso colla maggioranza della chiesa, Paolo rialza fieramente il capo per rivendicare la sua autorità apostolica vilipesa, smascherando ed apertamente combattendo gli avversarii giudaizzanti coi loro seguaci. Da ciò il tono più aspro ed il carattere polemico di quest'ultima parte che si può definire una rivendicazione, per parte di Paolo, della propria autorità e dignità apostolica, contro alle boriose denigrazioni degli avversari giudaizzanti.

Per quanto non sia da aspettare, in un discorso così irruente ed appassionato, quell'ordine ch'è proprio di una trattazione calma e sistematica, si possono tuttavia distinguere i tre § seguenti:

§ l. 2Corinzi 10. La realtà dell'autorità apostolica di Paolo, di cui egli vorrebbe non dover usare severamente, ma che ad ogni modo non è vana millanteria, ma cosa reale, suggellata dal Signor Gesù mediante i risultati concessi all'attività del suo inviato.

§2. 2Corinzi 11:1-12:18. La superiorità dell'apostolato di Paolo sopra quello vantato dal giudaizzanti. Per quanto sia da pazzi il gloriarsi, Paolo è costretto a toccare della superiorità sua in conoscenza, in disinteresse, in lavori e patimenti per Cristo, ed anche in fatto di rivelazioni ricevute e di miracoli operati, per quanto si riconosca personalmente debole ed incapace,

§3. 2Corinzi 12:19-13:10. L'uso che Paolo farà in Corinto della sua autorità se non interviene da parte dei colpevoli quel ravvedimento che l'Apostolo brama ed attende.

§1. La realtà dell'autorità apostolica di Paolo 2Corinzi 10

Il Capitolo si divide in tre sezioni. Paolo comincia 2Corinzi 10:1-6 coll'esortare, anzi col pregare i Corinzi di non costringerlo a spiegare, nella sua potenza positiva, l'autorità sua apostolica.

Cotale autorità, per quanto revocata in dubbio e sprezzata da taluni, non è una vana spavalderia ma è cosa reale 2Corinzi 10:7-11. Per difenderla, Paolo non ha bisogno di ricorrere al sistema di certi suoi avversarii, i quali si gloriano delle fatiche altrui; gli basta di recare, quale garanzia, i risultati positivi coi quali il Signore stesso ha suggellato l'attività del suo apostolo 2Corinzi 10:12-18.

Sezione A 2Corinzi 10:1-6 ULTIMA PROVA DI MITEZZA

Paolo prega i Corinzi di non costringerlo a spiegare la sua autorità per punire.

Ora io stesso, Paolo, vi esorto...

Perchè quell'enfasi? Non ne va cercata la ragione nel fatto che Paolo, giunto a questo punto, avrebbe cessato dal dettare per prendere egli stesso la penna, e neppure nella supposizione ch'egli voglia da ora innanzi parlare esclusivamente in nome proprio, mentre fin qui avrebbe scritto in nome suo e di Timoteo. Piuttosto dobbiamo vedervi l'espressione; della coscienza che Paolo ha della propria dignità apostolica e del fermo proposito suo di mandare ad effetto, dopo un ultimo avvertimento, le minaccie fatte udire ripetutamente ai ribelli di Corinto. L'Apostolo, prima di chiudere la sua lettera, si volge in atto risoluto alla chiesa, e più specialmente alla minoranza sobillata dai dottori giudaizzanti, e dice loro: io, proprio io Paolo, che molti fra voi trovano così dimesso e timido di presenza, per quanto ardito da lontano, io stesso vi prego ancora una volta di non mettermi nella dura necessità di spiegare severamente contro a taluni di voi l'autorità che tengo dal Signore,

vi esorto per la mansuetudine e mitezza di Cristo,

cioè ricordandovi quel lato del carattere di Cristo che voi ed io dobbiamo imitare. Durante la sua vita terrena, Gesù si è proclamato e mostrato «mansueto ed umile di cuore», disposto ad agire, non secondo il rigor della giustizia, ma con condiscendenza ispirata dalla bontà. Paolo vorrebbe continuare, nelle sue relazioni coi Corinzi, a comportarsi con mitezza, ad evitare le misure di severità; ma bisogna perciò ch'essi gli rendano possibile la cosa, ispirandosi anch'essi a sentimenti, non di orgoglio e di ribellione, ma di umiltà e di ubbidienza a tutto ciò ch'è giusto e santo e savio -

io che, di presenza, sono umile fra voi, mentre assente, sono ardimentoso verso di voi.

Con queste parole, Paolo allude ad una maligna insinuazione fatta contro di lui dai suoi avversari giudaizzanti, affine di toglier peso alle severe ammonizioni contenute nelle sue lettere. Da lungi fa lo spaccamonti, dicevano, ma poi quando è presente è tutt'altro: egli è dimesso, pauroso, e le sue minaccie le rimette nel fodero. La longanimità e mitezza paterna di Paolo veniva da costoro considerata come impotenza e codardia. Essendo Paolo stato due volte in Corinto prima della presente lettera cfr. 2Corinzi 13:2; ed essendo la sua seconda visita stata probabilmente provocata da incipienti disordini, i suoi avversari potevano parlare della sua presenza «umile» o dimessa.

2 Vi prego [dico],

a fare in modo

ch'io non abbia, [quando sarò] presente, a procedere arditamente, con quella confidanza con la quale io intendo mostrarmi animoso contro ad alcuni che fanno stima di noi come se camminassimo secondo la carne.

Se anche quest'ultimo ammonimento rimarrà senza effetto, Paolo mostrerà coi fatti che non gli manca nè il potere, nè il coraggio del chirurgo quando si tratta di estirpare un male ribelle ad ogni cura. «Confidanza» indica la piena sicurezza di possedere l'autorità di cui si appresta a fare uso. Diodati, seguendo la Vulgata, traduce il verbo λογιξομαι come un passivo: «per la quale son reputato audace». Ma nella seconda parte del vers. Il verbo ha il senso attivo: «i quali reputano...»: e la costruzione più diretta e piana della frase conduce a dargli anche nella prima parte un senso analogo: «io intendo, fo conto di...». Quei tali contro cui Paolo intende procedere risolutamente e con rigore, non appartengono alla maggioranza della chiesa. Sono nella minoranza l'elemento più refrattario, più saturo dello spirito dei dottori giudaizzanti, e non cessano dal calunniar Paolo ed il suo apostolato, rappresentando la sua condotta come ispirata da moventi carnali, cioè terreni, egoisti, e non già nobili e spirituali. Sono essi che lo accusano di duplicità, di leggerezza, di spavalderia, di codardia, di motivi interessati, ecc.

3 Perciocchè, pur camminando nella carne, noi non guerreggiamo secondo la carne.

Il «perciocchè» prova una cosa non espressa, ma implicata nel v. precedente, cioè la falsità del concetto che taluni si facevano dell'Apostolo. «Ciò è falso, poichè...». Il camminar nella carne equivale al vivere nel corpo. Cfr. Filippesi 1:22,24; Galati 2:20. Paolo non è esente dalle necessità, dalle sofferenze ed anche dalle tentazioni inerenti alla vita terrena, nel corpo; ma, per la grazia di Cristo e per la virtù del suo Spirito, egli ha coscienza di non ubbidire nel suo ministerio a moventi carnali, di non esser guidato da norme carnali, terrene. A designare la sua attività come apostolo, Paolo si serve dell'immagine del guerreggiare. Cfr. 1Timoteo 1:18; 2Timoteo 2:3-4. La causa che egli vuol far trionfare è l'Evangelo. Il nemico da combattere è tutto quello che si oppone al trionfo del Vangelo nei cuori e nel mondo. Le armi sono i mezzi di cui si serve per lo spargimento e per la difesa del Vangelo. Il capitano sotto cui egli milita è Cristo stesso. Una tale immagine implica che la vittoria della verità cristiana incontra delle difficoltà gravi e numerose; ch'essa non si consegue se non a prezzo di molta vigilanza, di continue fatiche e di una devozione completa a Cristo.

4 A provare ch'egli non «guerreggia secondo la carne», Paolo adduce il fatto che le armi da lui adoprate non sono carnali, ossia non sono di quelle che la natura corrotta suggerisce ed opera.

Le armi infatti della nostra guerra

(lett. del nostro «servizio militare», le armi con cui facciam la nostra guerra)

non sono carnali

Per il pensiero cfr. 2Corinzi 1:12 ove parla di «sapienza carnale». Paolo ripudia le arti dei retori, le furberie 2Corinzi 4:2; l'adulterar l'Evangelo con la sapienza umana per renderlo più accetto 2Corinzi 2:17; il solleticar le passioni, gl'interessi terreni con blandizie, con ipocrisie, ecc. Cotali armi nel campo spirituale, sono, non solo indegne del Vangelo di verità, ma sono inefficaci e deboli. Ove si tratta di conquiste spirituali, bisogna che la mente sia illuminata; che il cuore sia persuaso ed attratto; che la coscienza sia svegliata e convinta cfr. 2Corinzi 4:1-6. Ora, questo non si ottiene che con armi spirituali, leali e sincere, armi che non derivano la loro efficacia dalla carne, ma dallo Spirito di Dio.

ma sono potenti per Dio, per l'atterramento delle fortezze;

5 atterrando noi i ragionamenti ed ogni baluardo innalzato contro alla conoscenza di Dio.

Invece di chiamare «spirituali» le armi che adopera, Paolo le descrive come «potenti per Dio», per opposizione alla impotenza dei mezzi carnali nella guerra che concerne la causa di Dio. «Per Dio» ( τω θεω) viene a dire: «al servizio di Dio» e nell'interesse della sua causa. Altri intendono «al cospetto di Dio», o ancora «per opera di Dio». Di armi potenti ha bisogno chi combatte per Cristo, poichè l'uomo, spinto dal grande avversario di Dio cfr. Efesini 6:14; si premunisce contro al Vangelo con molti mezzi che l'Apostolo paragona a delle fortezze. Cosa intenda significare con quell'immagine, lo dice in 2Corinzi 10:5 ove accenna ai ragionamenti diretti contro alla vera conoscenza di Dio. C'è infatti tutta un'attività della mente umana diretta a sostenere l'errore ed a resistere alla verità di Dio. Cotale attività, ispirata per lo più dall'orgoglio umano, Paolo, rientrando nel linguaggio figurato l'assomiglia alle varie specie di opere che il nemico eleva al di sopra del suolo per impedire il rapido avanzare del regno di Cristo. Lett. ὑΨωμα vale «elevazione» e comprende muri, trincee, torri, ecc. Per «conoscenza di Dio» s'intende qui quella conoscenza che l'Evangelo dà, rivelandoci Dio qual Padre del Signor Gesù e autore della salvazione. La guerra apostolica, però, non ha solamente lo scopo negativo di distruggere i falsi ragionamenti, le vane scuse, i pregiudizi, gli errori; ma il suo scopo ultimo è di condurre gli uomini all'ubbidienza della fede nel Salvatore.

e traendo captivo ogni pensiero all'ubbidienza di Cristo.

Νοημα può significare il «pensiero» o la «mente» ch'è il laboratorio da cui escono i pensieri. In questo contesto è più indicato il primo senso. Cfr. 2Corinzi 2:11. D'altronde, anche traducendo «intellectus» come la Vulgata, o «mente» come il Diodati, sarebbe sempre erroneo il trarre dalle parole di Paolo la condanna del libero esercizio della ragione umana, o la formula «philosophia ancella fidei». Spesso la ragione non giunge ad acquetarsi nella Rivelazione se non dopo aver sperimentata la propria impotenza a risolvere i maggiori problemi. Ad ogni modo, è sempre per via di libera convinzione che la mente arriva all'ubbidienza della fede, e che i pensieri di essa, prima ribelli od erranti, si arrendono a Cristo luce del mondo e fonte di sapienza. Se Paolo adopera l'immagine guerresca del «trar captivo» o del «far prigione di guerra», non vuol dire che i pensieri debbano cedere alla forza, poichè non si tratta qui di guerra condotta con armi carnali. Però, non tutti, nel mondo, sono disposti ad ubbidire al Vangelo cfr. 2Corinzi 4:1-6; e su di quelli nè la chiesa nè l'Apostolo hanno alcuna giurisdizione. «quel di fuori li giudicherà Iddio» 1Corinzi 5:13.

6 Ma, in seno alla chiesa, quando vi è disubbidienza alla verità sia dal lato dottrinale che da quello morale, l'Apostolo ha il dovere, per il bene dei traviati e per la tutela della società cristiana stessa, d'intervenire per riprendere, per correggere e, quando non si possa fare altrimenti, per punire.

ed essendo pronti a far giustizia di ogni disubbidienza, quando la vostra ubbidienza sia completa.

Paolo possiede l'autorità necessaria per procedere rigorosamente contro a coloro che in Corinto saranno perseverati nella loro ribellione, e si dichiara pronto a farlo quando la maggioranza della chiesa; progredendo sulla via del pentimento e della ubbidienza al Vangelo, avrà mostrato vieppiù chiaramente di separare la sua responsabilità da quella di coloro. La necessità di illuminar la chiesa, di ricondurla sulla retta via, di dissipare i malintesi, è quella che ha indotto Paolo ad usare di molta longanimità. Parlando di «far giustizia di ogni disubbidienza», allude alla esclusione dalla chiesa, la quale poteva essere accompagnata di un qualche flagello corporale inflitto in; virtù di un potere speciale degli apostoli cfr. 1Corinzi 5; 1Timoteo 1:20; Atti 5.

AMMAESTRAMENTI

1. Non è cosa facile per il ministro di Cristo il difendere se stesso dalle accuse degli avversari. Egli può dare importanza a delle inezie, o lasciarsi trascinare dalla passione, ovvero ancora mancare di risolutezza. Dall'esempio di Paolo impariamo che ci possono essere delle circostanze in cui la causa del Vangelo rende necessaria per il ministro una energica rivendicazione della propria autorità e del Proprio prestigio morale. La mitezza di cui Cristo ci dà l'esempio ed alla quale dobbiamo ispirarci, può esser giudicata viltà ed un atto di fermezza coraggiosa esser richiesto per debellare un edificio di accuse o di sospetti. Sia ogni atto simile ponderato, esente di passione, preceduto da molta pazienza, improntato a franchezza.

2. Solo quando tutti i mezzi della persuasione sono rimasti inefficaci, Paolo si risolve ad esercitare una disciplina punitiva e severa nella chiesa. Nè dimentica che l'esercizio di una tale disciplina è efficace solo nella misura in cui la chiesa è già, nella sua maggioranza, ubbidiente al Vangelo. In una chiesa spiritualmente morta od indifferente, la disciplina farebbe l'effetto di una operazione chirurgica sopra un corpo che non ha sufficiente vitalità per sopportarla.

3. L'opera assegnata al ministerio evangelico è una guerra, ma una guerra spirituale che va combattuta con armi spirituali, non carnali. Queste ultime non sono degne della causa della verità di Dio e sono impotenti a procacciarle la vittoria. Non è colla forza, non è coll'influenza esercitata dalla ricchezza, dall'alta posizione sociale; non è colle arti, colle furberie, colle adulazioni, col sollecitare gl'interessi, nè con tanti altri mezzucci inventati dall'abilità umana che le menti possono esser illuminate, le coscienze guadagnate ed i cuori attratti a Cristo. La verità di Dio esposta con fedeltà, con sincerità, con potenza di Spirito, è l'arma con cui Dio abbatte le fortezze erette dal pregiudizio, dall'ignoranza o dall'orgoglio dell'uomo naturale contro all'Evangelo. Nulla è più atto a dimostrare la corruzione dell'uomo, della cura che adopera nel premunirsi contro alla grazia di Dio e nulla è più atto ad esaltar la misericordia di Dio della perseveranza con cui cerca l'uomo ribelle per trarlo a salvazione mediante la fede.

7 Sezione B 2Corinzi 10:7-11 AUTORITÀ REALE

L'autorità che Paolo ha ricevuta dal Signore non è vana millanteria, ma è cosa reale

Nella preghiera rivolta da Paolo ai Corinzi di non costringerlo a spiegar tutta la sua autorità in mezzo a loro, pur dichiarandosi pronto a punire, era implicata una chiara coscienza della realtà dell'autorità apostolica da lui posseduta. Codesta realtà egli l'afferma in modo esplicito in 2Corinzi 10:7-11; dichiarando ch'essa non teme la prova dei fatti.

Guardate voi a quello che cade sotto gli occhi?

La frase è stata intesa in tre modi. Considerando il verbo ( Βλεπετε) come un indicativo, ne viene questo senso: «Voi guardate alle apparenze; fate gran caso di chi sa farsi valere, e sprezzate chi è più modesto e rifugge dall'ostentazione. Or bene se alcuno... ecc.». Se invece il verbo si prende come imperativo, il senso sarebbe: «Ponete mente a quel che avete innanzi agli occhi e non potrete negare l'evidenza della mia autorità apostolica, poichè voi stessi siete l'opera mia nel Signore». Se poi si considera la frase come interrogativa, si ha la traduzione che abbiamo data: «Riguardate voi alle apparenze? Parrebbe, poichè giudicate di me a quel modo. Or bene io non ricuso di sottostare neanche a questo criterio imperfetto e di sottoporre le mie credenziali apostoliche alla stregua dei fatti esterni e visibili». Questa interpretazione conserva alla frase la sua vivacità e risponde bene alla posizione del verbo nel greco. Per l'idea, corrisponde a quanto leggesi 2Corinzi 11:18; 12:6 da cfr. anche con 2Corinzi 3:1-3;1Corinzi 9:2 e con 2Corinzi 10:14,18.

Se alcuno è persuaso in sè stesso di essere di Cristo, pensi del pari questo in sè medesimo, che siccome esso è di Cristo, così ancore noi [lo siamo].

Dal fatto che adopera qui il pron. singolare τις (alcuno), a 2Corinzi 10:10 il verbo al singolare secondo il testo emendato, ed a 2Corinzi 10:11 dice «quel tale», a 2Corinzi 11:4 «colui che viene», si è voluto trarre la conclusione che l'Apostolo avesse in vista un individuo particolare, un dottore giudaizzante che capitanava il partito anti-paolino in Corinto. La conclusione non regge, poichè Paolo in questi stessi capp. parla spesso dei suoi avversari al plurale. Cfr. 2Corinzi 10:2,12; 11:5,12,15,18,22; 3:1. È probabile che il movimento giudaizzante in Corinto avesse dei capi; ma il singolare usato occasionalmente è una semplice personificazione o individualizzazione di codesti detrattori dell'apostolo. L'esser di Cristo significa. altrove, appartenere a lui come membro del suo corpo, essere a lui unito per la fede 1Corinzi 15:23; Galati 3:29; Romani 8:9. Conviene tuttavia ricordare che, in Corinto, esisteva un partito giudaizzante anti-paulino, che si chiamava enfaticamente ed in senso esclusivo, «quelli di Cristo». Perchè assumessero un tal nome, non ci è detto apertamente. Pare ch'essi, oriundi di Palestina, vantassero oltremisura il privilegio d'aver conosciuto Cristo secondo la carne cfr. 2Corinzi 5:18; 11:22; e pretendessero di avere afferrato e di riprodurre meglio degli altri l'insegnamento del Maestro. Essi insistevano sul fatto che Gesù aveva osservata la legge mosaica, per imporne il giogo ai cristiani, ecc. L'«esser di Cristo» viene dunque a significare qui una connessione speciale con lui, un esser suoi discepoli, ma in un modo che non è di tutti. Sè alcuno, vuol dire l'Apostolo si persuade e mena vanto d'essere di Cristo in un senso speciale, ebbene rifletta che anch'io posso vantare un legame col Signore quale non è concesso a tutti. In 2Corinzi 11:23 dirà: «Sono essi ministri di Cristo? io lo sono più di loro». Alcuni codici sostituiscono addirittura qui «se alcuno si persuade d'essere servo di Cristo, ecc.». La chiosa non è autentica, ma quando Paolo afferma ch'egli «è di Cristo» in un senso più speciale e più vero di quanto lo fossero i giudaizzanti, egli pensa alla chiamata ricevuta dal Cristo glorioso sulla via di Damasco, chiamata che lo costituiva uno strumento eletto per portare il nome di Cristo dinanzi alle genti. Alla fantastica pretesa dei suoi avversari. Paolo oppone recisa affermazione della realtà della missione ricevuta. La lez. (Vulg. apud se) ritenuta dà maggiori critici, si può tradurre: «in sè medesimo», o «dentro di sè».

8 Intorno all'autorità connessa coll'ufficio apostolico ricevuto dal Signor Gesù; intorno alla estensione, all'efficacia di una tale autorità, Paolo potrebbe dire molto più di quanto abbia mai detto finora ai Corinzi; e ciò senza tema di venir smentito dai fatti. Costrettovi dalla necessità di rivendicare l'autorità sua, egli dirà in seguito una parte almeno di quello che potrebbe esporre.

Difatti, se anche io mi gloriassi alquanto più largamente dell'autorità nostra, - la quale il Signore ci ha data per la edificazione e non per la ruina vostra, io non ne riceverei confusione.

Il γαρ (difatti) si spiega così: Sono anch'io di Cristo che mi ha data grazia ed apostolato, e infatti la cosa è tanto vera, che se anche mi accadesse di gloriarmi assai più di quel ch'io faccia, dell'autorità ricevuta, non ne sarei svergognato. Ma Paolo vorrebbe non dover adoprar la podestà sua che per l'edificazione, cioè per lo sviluppo della vita cristiana nella chiesa mediante l'istruzione, l'esortazione, la consolazione, la correzione. Tale è infatti il fine precipuo dell'autorità degli apostoli. Solo in via eccezionale ed in caso di necessità, può essa adoperarsi per punire. In tal caso, se cagiona qualche ruina, sarà di quelle che la salvezza della chiesa richiede. Alcuni vedono qui un'allusione indiretta all'uso perverso che i dottori giudaizzanti facevano della loro autorità usurpata, seminando in seno alle chiese le divisioni e la ruina.

9 [E io dico] perchè non si creda

(lett. «affinchè io non paia...»)

ch'io voglia spaventarvi colle [mie] lettere.

Paolo proclama apertamente ch'egli potrebbe far valere assai più la sua autorità, e lo proclama affinchè non si creda dai semplici, sedotti dalle insinuazioni degli avversarii, che le minaccie, contenute nelle lettere rivolte alla chiesa, non siano altro che spavalderia. Il nesso dell'affinchè con quel che precede, si spiega da altri col supplire le parole: «[ma non lo faccio], affin di non aver l'aria...». Va notate però che, in seguito, lo farà. Quanto al connettere la frase con quel che segue a 2Corinzi 10:11, come fanno la Vulgata ed anche il Diodati, è cosa troppo forzata per esser discutibile. 2Corinzi 10:10 spiega meglio l'insinuazione che gli avversarii di Paolo andavano spargendo riguardo alle sue lettere.

10 Poichè le lettere, dice taluno (testo em.), sono bensì gravi e forti, ma la presenza dei corpo è debole e la [sua] parola di nessun valore.

Anche senza contare l'Epistola che sta scrivendo, Paolo ha scritto di già almeno due lettere ai Corinzi: quella perduta di cui 1Corinzi 5:9 e la prima ai Corinzi; per cui si può, dagli avversari parlare delle sue lettere al plurale. Essi le dicono gravi, perchè impongono rispetto per la serietà del contenuto e per l'autorità con cui sono dettate. Le dicono forti, perchè piene di energiche e severe rimostranze, spinte talora fino alle minaccie. Ma la presenza corporale o personale, di Paolo è ben diversa. È debole; non già perchè fosse piccolo di statura, o malaticcio di aspetto; ma perchè, secondo l'opinione dei suoi critici, quando era venuto a Corinto si era mostrato mancante del coraggio e dell'energia voluti per procedere rigorosamente. La parola viva di lui è giudicata parimente di nessun valore, di nessun conto, spregevole, non perchè l'Apostolo soffra di qualche difetto negli organi del parlare, o perchè maneggi poco bene la lingua greca, o non abbia il dono della parola (si confr. I discorsi di lui negli Atti, e nelle sue stesse lettere); ma piuttosto perchè persuasiva, mansueta, affettuosa, mancante di quella severità e di quella intransigenza che le lettere facevano prevedere. Parola di padre, anzichè di padrone. Sotto altra forma, gli avversarii ritrovavano qui l'inconseguenza, la duplicità rimproverate all'apostolo riguardo ai suoi piani di viaggio. Nelle lettere pareva un uomo, negli atti era un altro; e ne traevano la conseguenza ch'egli non possedesse veramente il potere che diceva di avere. Paolo respinge qui, come a 2Corinzi 1, la maligna insinuazione.

11 Faccia ben conto quel tale che quali siamo in parola, per lettera, essendo assenti, tali ancora [saremo], essendo presenti, a fatti.

Altri, rendendo il pensiero più generico, supplisce il presente: «tali ancora [siamo] presenti...». Il futuro corrisponde meglio alla risoluzione palesata da Paolo 2Corinzi 10:2,6; 13:2-3 di non voler risparmiare più alcuno quando verrà la terza volta a Corinto. Egli mostrerà che sa e può essere forte ed energico a fatti, come a parole, quando sia necessario. Non «è stata nè spavalderia nelle sue lettere, nè codardia ed impotenza nei suoi atti. Egli è stato e sarà eguale a sè stesso, pienamente conscio della sua autorità, ma non meno conscio dello scopo per il quale il Signore gliela aveva data.

AMMAESTRAMENTI

1. Lo spirito settario suole accaparrare per sè i nomi più significativi e belli, non riconoscendo ad altri che a quelli della setta il diritto di fregiarsene. I giudaizzanti di Corinto si chiamavano «quei di Cristo» ad esclusione perfino di un Paolo. Così nel corso della storia sono stati sciupati dall'abuso fattone dei nomi splendidi come ad es. quelli di «cristiani», di «cattolici», di «gesuiti». Facciamo in modo che il nome di «evangelico» non abbia a subire una sorte eguale. L'etichetta ormai conta poco; la realtà della vita cristiana è quella che va ricercata innanzi e sopra tutto, e riconosciuta con gioia dovunque si manifesti. Una chiesa che si dice di Cristo lo deve dimostrare colla vita e coll'attività cristiana, non meno che colla purezza della fede. Il vantare la successione apostolica non serve a nulla se non si cammina sulle traccie e secondo l'insegnamento degli apostoli. D'altra parte, possono incontrarsi in Cristo delle persone che differiscono radicalmente in molte cose.

2. L'esempio di Paolo che, pur essendo costretto dalla necessità di difendersi, non dice neanche tutto quel che con verità potrebbe dire di sè, ci ripete con novella forza il consiglio della sapienza antica: «Un altro ti lodi e non la tua propria bocca».

3. È dovere così del semplice cristiano come del ministro il mostrarsi coerente in tutta la vita. Chi non si mostra «santo in chiesa e diavolo in casa», chi è tale nella pratica quale appariva dagli scritti, chi risulta nei fatti quale lo facevano presagire le parole, rende all'Evangelo una testimonianza di alto ed indiscutibile valore. È grande la tentazione di farci, nelle nostre parole, migliori di quel che siamo in realtà, di assumere un'autorità, una competenza che oltrepassano la verità. L'essere leali e sinceri con noi stessi e cogli altri è l'unico mezzo di non essere mai svergognati.

12 Sezione C 2Corinzi 10:12-18 LA PROVA DEI FATTI

La realtà dell'autorità di Paolo è garantita dai risultati positivi di cui il Signore ha onorato l'attività del suo servo

I Corinzi guardano a quel che si vede e Paolo accetta anche lui di stare ai fatti positivi anzichè ai bei certificati che da sè stesso uno può decernersi. La condotta folle dei falsi dottori che raccomandano sè stessi e invadono il campo altrui, Paolo non l'imiterà. Egli si atterrà strettamente a quel che Dio gli ha dato di compiere nel campo a lui assegnato. I risultati concessigli dal Signore sono la più alta e la sola vera credenziale d'un apostolo.

Noi, infatti, non osiamo annoverarci o paragonarci con certuni di quelli che raccomandano se stessi.

Paolo dice «non osiamo» in senso ironico; egli non ha tanto ardire, nè lo invidia, poichè lo ritiene segno d'insano orgoglio. Egli non appartiene alla categoria di coloro che raccomandano sè stessi, quindi non vuole, nè annoverarsi fra loro, nella loro compagnia, nè paragonarsi con loro su quel terreno. Le persone cui allude l'Apostolo sono manifestamente i suoi avversarii giudaizzanti. I quali, a Corinto, si vantavano d'esser Israeliti, d'essere «di Cristo», in modo esclusivo, d'esser «apostoli per eccellenza», ecc. Ma il criterio da loro adoperato per giudicar di sè e degli altri, Paolo lo ritiene non solo erroneo, ma dissennato.

Ma essi, misurandosi con se stessi, e paragonandosi con se stessi non hanno intendimento.

I dottori giudaizzanti stabiliscono da sè i requisiti che un apostolo deve avere e li stabiliscono prendendo sè stessi per misura o per norma di quel che esso dev'essere. Naturalmente, quando applicano a sè stessi una cotal misura, trovano che risponde bene, mentre non stimeranno vero apostolo chi, come Paolo, non è loro simile. Ma nell'agire a quel modo, essi mostrano di non avere intendimento, poichè la misura dev'essere una regola obiettiva, non subiettiva; e nel caso speciale, chi fissa, i requisiti per L'apostolato non è l'uomo, ma il Signor Gesù, che si è riservato di eleggere i suoi apostoli e di munirli di speciali credenziali. Il criterio dei giudaizzanti, ridotto ai suoi termini più semplici, tornava a dire che non «erano veri apostoli all'infuori di loro e dei loro simili. Paolo invece prova la realtà del suo apostolato seguendo il criterio obiettivo ed ineccepibile dei fatti, ossia dell'opera che il Signore gli ha concesso di compiere.

13 Noi invece, non ci glorieremo fuor di misura, bensì secondo la misura dei limiti che Dio ci ha assegnati per nostra porzione, dandoci di pervenire eziandio fino a voi.

Chi non ha per misura che sè stesso, i propri concetti od anche la propria vanità, può facilmente esser condotto a gloriarsi non solo oltre misura, ma fuor di ogni misura ragionevole. Paolo che vuole attenersi alla misura obiettiva fornita dalle disposizioni divine a suo riguardo, dall'attività che Dio gli ha dato di spiegare in un dato campo e dal frutti concessi alle bue fatiche, Paolo non può gloriarsi fuor di misura. I limiti del suo gloriarsi sono quelli stessi fissati da Dio alla sua attività. Κανων (canone) significa propriamente la canna da misurare, quindi la regola, la norma cfr. Galati 6:16; Filippesi 3:16. Qui però ha il senso più lato di «superficie misurata», e viene a significare la cerchia d'attività, i limiti, i confini assegnati al campo di lavoro dell'apostolo. In modo generico, codesto campo abbracciava i popoli pagani, ma in pratica la sfera d'attività di Paolo si restringeva a quella parte del campo in cui gli era dato di gettare il seme evangelico. Questa è la «porzione (dice lett. di nuovo misura) assegnatagli da Dio», il quale distribuisce il lavoro fra i suoi operai. Nel «far le parti» ( μεριζειν) Dio ha incluso la Macedonia e l'Acaia nel campo affidato a Paolo e gli ha concesso di giungere, nel suo secondo viaggio missionario, fino a Corinto ove ha potuto fondare una chiesa fiorente. Questa chiesa, gl'intrusi giudaizzanti venuti dalla Palestina cercano di accaparrarsela quasi fosse opera loro. Ma l'Apostolo non è disposto a lasciarli fare. Egli non vuole invadere il campo altrui, ma quello che Dio gli ha affidato, egli lo rivendica come suo. È questione di fatti.

14 Difatti, noi non ci estendiamo oltre il dovuto, come se non giungessimo fino a voi, poichè siamo giunti eziandio fino a voi nella predicazione del Vangelo di Cristo.

Non c'è, da parte di Paolo, alcuna esagerazione od usurpazione, nel considerare Corinto come incluso nel campo da Dio assegnatogli. È un fatto innegabile ch'egli è giunto fino a quel punto nell'opera sua missionaria. L'espressione concisa «nell'Evangelo di Cristo» non può significare che «nell'opera della propagazione del Vangelo».

15 Noi non ci gloriamo fuor di misura nelle fatiche altrui .

Il gloriarsi di quel ch'è frutto delle altrui fatiche, è un gloriarsi fuor d'ogni giusta misura. Così facevano gl'intrusi giudaizzanti che volevano soppiantar Paolo in una chiesa da lui fondata. La regola dell'apostolo è, invece, di non portare l'Evangelo là dove altri operai han principiato a lavorare Romani 15:17-21. Seguendo codesta norma, ora che l'Evangelo è stato annunziato nei principali centri dell'Oriente, Paolo volge lo sguardo all'Occidente, sperando che lo stato più soddisfacente della chiesa di Corinto gli consenta di partire per regioni più lontane, col cuore libero di ansietà.

Ma nutriamo speranza che, col crescer della vostra fede, noi saremo fra voi, nei limiti fissatici, grandemente magnificati,

16 così da [poter] evangelizzare le contrade che sono di là da voi, e senza gloriarci, nel campo assegnato ad altri, di lavori bell'e fatti.

Come si ha da intendere il verbo μεγαλυνθηναι (esser magnificato)? All'attivo esso vale «ingrandire» materialmente Matteo 23:5; ovvero «magnificare» estender la gloria di uno Luca 1:46; Atti 5:15; 10:46; 19:17; Filippesi 1:20. Qui non si tratta di statura neppure in senso figurato, e neanche di gloria che Paolo speri per sè stesso. Quel che Paolo attende dal crescer della fede dei Corinzi è che il suo ministerio apostolico raggiunga appieno il suo scopo in Corinto, sia nel portare la vita cristiana della chiesa a maggior maturità, sia nell'estendere a un maggior numero di persone i benefizi della salvazione. In quel senso desidera l'Apostolo d'esser grandemente magnificato in quella parte del campo assegnato alla sua attività, poichè allora soltanto, sarà in grado di attuare il progetto, ch'egli accarezza da molti mesi, di recarsi, cioè, nelle contrade occidentali: in Italia ed in Ispagna Atti 19:21; Romani 15:23-24,28. Se invece di fra voi, si rendesse da voi, il senso muterebbe di poco. Ad ogni modo, recandosi ad evangelizzare «le contrade che sono al di là» di Corinto, Paolo non intende - gli giova il ripeterlo - venir meno alla regola seguita fin qui, di non invadere il campo altrui e di non portare al suo attivo i lavori compiuti da altri operai. Dissodare terreni vergini, conquistar per Cristo nuove contrade, tale è la sua grande ambizione. Paolo ha parlato di gloriarsi di questo o di quello; ma a scanso d'ogni equivoco, egli ricorda che il solo gloriarsi legittimo per un servo di Cristo, è il gloriarsi a nel Signore», cioè in quello che il Signore si è degnato fare di noi ed operare per mezzo nostro nel campo ch'egli ci ha assegnato. Ogni altro vanto è usurpazione o vana millanteria.

17 Or chi si gloria si glorii nel Signore;

Cfr. 1Corinzi 1:31. 2Corinzi 10:17 ricorda le parole di Geremia 9:23-24; pur non essendo una citazione di quel passo. Considerando la frase come di Paolo, ne risulta che il Signore designa il Signor Gesù. A lui deve far capo, in definitiva, ogni vanto, poichè da lui procedono ogni grazia, ogni dono speciale, ogni forza, ogni successo. «Che hai tu che tu non l'abbia ricevuto, e se l'hai ricevuto, perchè te ne glorii tu...?».

18 poichè non colui che raccomanda se stesso è approvato; bensì colui che il Signore raccomanda.

Ciò posto, la raccomandazione che uno fa di sè stesso, a parole, non ha valore alcuno. Non può considerarsi «approvato» se non l'operaio che il Signore stesso raccomanda, ponendo sull'opera di lui il suggello divino della sua benedizione.

AMMAESTRAMENTI

1. La misura con cui dobbiam misurarci in fatto di vita e di attività cristiana, è la Parola di Dio. Ivi sono tracciate le regole del bene; ivi ci è posto dinanzi il modello supremo e perfetto nella vita di Cristo. Ma come nella Sacra Scrittura, così nelle pagine della storia ed anche intorno a noi non mancano gli esempi che possono giovarci. Non siamo soli cristiani nel mondo, e le virtù del minimi fra i nostri fratelli sono atte ad umiliare il nostro orgoglio, a scuotere la nostra pigrizia, a ravvivare il nostro zelo languente. L'aprir gli occhi sull'opera della grazia negli altri sarà rimedio efficace contro il nostro naturale esclusivismo.

2. Come ogni membro nel corpo di Cristo ha la sua funzione 1Corinzi 12, così ad ogni operato il Signore assegna il suo campo di lavoro. A noi spetta d'intender rettamente la voce del Padrone quando ci mostra, in varie guise, qual'è il campo nel quale egli ci chiama a lavorare. Parimenti, per una chiesa di Cristo, il portare o no l'Evangelo in una data contrada, non è cosa da decidersi senza maturo esame di tutte le circostanze provvidenziali che possono giovare ad una savia risoluzione in cui si abbia di mira, sopra ogni cosa, non la propria gloria, ma la prosperità dell'opera del Signore. Paolo rifugge dall'invadere il campo assegnato da Dio ad altri operai; egli occasionalmente visiterà la Palestina e contribuirà all'edificazione delle chiese giudeo-cristiane, ed al sollievo dei poveri di Gerusalemme; ma il suo campo è altrove, e quando ha piantato l'Evangelo in Asia Minore ed in Grecia si volge all'estremo Occidente. «Perchè, domanda con ragione il prof. Denney, dovrebbero le chiese competere? Perchè le loro agenzie sovrapporsi l'una all'altra? Perchè rubare all'ovile l'una dell'altra? Perchè dovrebbero preoccuparsi di bollare col proprio bollo privato tutti i credenti, quando il mondo giace nel maligno il campo è abbastanza vasto per gli sforzi di tutti gli evangelisti e fin tanto ch'esso non è stato seminato della buona semenza da un capo all'altro, non vi può esser che riprovazione per chi invade il campo altrui». Certo si è che la pace e l'unità fra le membra del corpo di Cristo sarebbero anch'esse grandemente avvantaggiate, se ciascuno si attenesse al campo assegnatogli dal Signore.

3. Il suggello più autentico della vocazione d'un operaio del Signore, è la benedizione di Dio sopra l'opera di lui. La chiesa non ha il diritto di ricusare coloro che il Signore visibilmente raccomanda. Anche per la coscienza stessa dell'operaio, il suggello divino sarà sempre il più ambito ed il più prezioso. Respinto o sprezzato dagli uomini, il servo di Cristo si rifarà, con sicura coscienza, alla raccomandazione concessagli dal Signore. Chi, nel tirocinio fatto al principio della carriera, ha potuto aver la prova che Dio gradiva l'opera sua, considererà una tale «raccomandazione» come il migliore dei diplomi.

Commentario abbreviato di Matthew Henry:

2Corinzi 10

1 Capitolo 10

L'apostolo afferma la sua autorità con mitezza e umiltà 2Cor 10:1-6

Ragionamenti con i Corinzi 2Cor 10:7-11

cerca la gloria di Dio e di essere approvato da lui 2Cor 10:12-18

Versetti 1-6

Mentre gli altri pensavano in modo meschino e parlavano con disprezzo dell'apostolo, egli aveva pensieri bassi e parlava con umiltà di se stesso. Dobbiamo essere consapevoli delle nostre infermità e pensare con umiltà a noi stessi, anche quando gli uomini ci rimproverano. L'opera del ministero è una guerra spirituale con nemici spirituali e per scopi spirituali. La forza esteriore non è il metodo del Vangelo, ma una forte persuasione, con la forza della verità e la mitezza della saggezza. La coscienza è responsabile solo nei confronti di Dio; e le persone devono essere persuase a Dio e al loro dovere, non spinte dalla forza. Le armi della nostra guerra sono quindi molto potenti; l'evidenza della verità è convincente. Quale opposizione viene fatta contro il Vangelo dalle potenze del peccato e di Satana nel cuore degli uomini! Ma osservate la conquista che ottiene la parola di Dio. I mezzi designati, per quanto deboli possano apparire ad alcuni, saranno potenti grazie a Dio. E la predicazione della croce, da parte di uomini di fede e di preghiera, è sempre stata fatale all'idolatria, all'empietà e alla malvagità.

7 Versetti 7-11

In apparenza, Paolo era meschino e disprezzato agli occhi di alcuni, ma questa era una falsa regola per giudicare. Non dobbiamo pensare che nessuna apparenza esteriore, come se la mancanza di queste cose provasse che un uomo non è un vero cristiano, o un ministro capace e fedele dell'umile Salvatore.

12 Versetti 12-18

Se ci confrontassimo con altri che ci superano, questo sarebbe un buon metodo per mantenerci umili. L'apostolo fissa una buona regola per la sua condotta: non vantarsi di cose senza la sua misura, che era quella che Dio gli aveva distribuito. Non c'è fonte di errore più feconda che giudicare le persone e le opinioni in base ai propri pregiudizi. Quanto è comune che le persone giudichino il proprio carattere religioso in base alle opinioni e alle massime del mondo che le circonda! Ma quanto è diversa la regola della Parola di Dio! E di tutte le lusinghe, l'auto-lusinga è la peggiore. Perciò, invece di lodare noi stessi, dovremmo sforzarci di approvare noi stessi a Dio. In una parola, glorifichiamoci nel Signore della nostra salvezza, e in tutte le altre cose solo come prove del suo amore o mezzi per promuovere la sua gloria. Invece di lodare noi stessi o di cercare la lode degli uomini, desideriamo l'onore che viene solo da Dio.

Note di Albert Barnes sulla Bibbia:

2Corinzi 10

1 Paolo, terminato l'argomento del dovere dell'elemosina nel capitolo precedente, vi entra per vendicarsi delle accuse dei suoi nemici. Il suo disegno generale è quello di rivendicare la sua autorità apostolica e di mostrare che aveva il diritto, come gli altri, di considerarsi inviato da Dio. Questa rivendicazione è continuata attraverso 2 Cor. 11-12. In questo capitolo l'enfasi dell'argomento è che non dipendeva da nulla di esterno per raccomandarlo - da nessuna "arma carnale"; su tutto ciò che si lodava per l'aspetto esteriore; o su tutto ciò che era tanto apprezzato dagli ammiratori dell'eloquenza e del sapere umani.

Sembra disposto ad ammettere tutto ciò che i suoi nemici potrebbero dire di lui su quel capo, e ad affidarsi ad altre prove che è stato mandato da Dio. In 2 Corinzi 11 segue l'argomento e mostra, confrontandosi con gli altri, che aveva certamente il diritto altrettanto buono di loro di considerarsi inviato da Dio. In 2 Corinzi 12 fa appello ad un altro argomento, al quale nessuno dei suoi accusatori poteva appellarsi, che gli era stato permesso di vedere le glorie del mondo celeste, ed era stato favorito in un modo sconosciuto agli altri.

È evidente che c'erano uno o più falsi maestri tra i Corinzi che mettevano in discussione l'autorità divina di Paolo. Questi insegnanti erano ebrei nativi 2 Corinzi 11:13 , 2 Corinzi 11:22 , e si vantavano molto delle loro doti.

È impossibile, se non dall'Epistola stessa, accertare la natura delle loro accuse e obiezioni contro di lui. Dal capitolo davanti a noi sembrerebbe che uno dei motivi principali della loro obiezione fosse che sebbene fosse abbastanza audace nelle sue lettere e avesse minacciato di esercitare la disciplina, tuttavia non avrebbe osato farlo. Lo accusavano di essere, quando era presente con loro, timido, debole, mite, pusillanime, di non avere il coraggio morale di infliggere la punizione che aveva minacciato nelle sue lettere. A ciò risponde in questo capitolo:

(1) Si appella alla mansuetudine e alla mansuetudine di Cristo; così indirettamente e delicatamente rivendicando la propria mitezza dalle loro obiezioni, e li supplica di non dargli occasione di mostrare l'audacia e la severità che si era proposto di fare, non volle essere audace e severo nell'esercizio della disciplina, 2 Corinzi 10:1.

(2) Li assicura che le armi della sua guerra non erano carnali, ma spirituali. Ha fatto affidamento sulla verità del Vangelo e sulla forza dei motivi; e queste armi erano potenti per l'aiuto di Dio per abbattere tutto ciò che lo offendeva. Eppure era pronto a vendicarsi e punire ogni disobbedienza con misure severe se fosse necessario, 2 Corinzi 10:3.

(3) Hanno guardato l'aspetto esteriore. Li avvertì di ricordare che aveva buone pretese di essere considerato appartenente a Cristo come avevano, 2 Corinzi 10:7. Aveva dato prove di essere un apostolo, e i falsi insegnanti dovrebbero guardare a quelle prove per non essere trovati contro Dio. Li assicurò che se avesse avuto occasione di esercitare il suo potere non avrebbe avuto motivo di vergognarsene, 2 Corinzi 10:8. Sarebbe stato trovato ampio per eseguire punizioni sui suoi nemici.

(4) I falsi maestri avevano detto che Paolo era terribile solo nelle sue lettere. Si vantava del suo potere, ma si trattava, supponevano, solo di coraggio epistolare. Non avrebbe osato eseguire la sua minaccia. in risposta a ciò, Paolo, in uno sforzo di severa ironia, dice che non sembrerebbe atterrirli con semplici lettere. Sarebbe qualcosa di molto più grave. Consigliava dunque a tali obiettori di credere che si sarebbe dimostrato tale come si era mostrato nelle sue lettere; a guardare le prove, poiché si vantavano del loro talento per il ragionamento, che si sarebbe mostrato in effetti come quello che aveva minacciato di essere, 2 Corinzi 10:9.

(5) Persegue la tensione della severa ironia confrontandosi segretamente con loro, 2 Corinzi 10:12. Si vantavano molto, ma solo confrontandosi l'uno con l'altro, e non con alcuno standard elevato di eccellenza. Paolo ammise di non avere il coraggio di farlo, 2 Corinzi 10:12.

Né osava vantarsi di cose del tutto al di là delle sue capacità, come avevano fatto loro. Si accontentava di agire solo entro i limiti a lui prescritti dai suoi talenti e dalla nomina di Dio. Non così loro. Hanno avuto audacia e coraggio per andare ben oltre e vantarsi di cose completamente al di là delle loro capacità, e oltre la giusta misura, 2 Corinzi 10:13.

Né ebbe il coraggio di vantarsi d'entrare nelle fatiche degli altri. Ci voleva più coraggio di quello che aveva, per vantarsi di ciò che aveva fatto se si era servito delle cose preparate per lui come se fossero il frutto delle sue stesse fatiche, sottintendendo che avessero fatto questo; che erano venuti a Corinto, chiesa fondata dalle sue fatiche, e vi si erano tranquillamente stabiliti, e poi, invece di addentrarsi in altri campi di lavoro, avevano messo in discussione l'autorità di colui che aveva fondato la chiesa e che lavorava instancabilmente altrove, 2 Corinzi 10:15.

Paul aggiunge che tale non era la sua intenzione. Mirava a predicare il vangelo oltre, a portarlo in regioni dove non era stato diffuso. Tale era la natura del suo coraggio; tale era il tipo di audacia che aveva, e non era ambizioso di unirsi a loro nel loro vanto.

(6) Conclude questo capitolo con un ammonimento molto serio. Lasciando la tensione dell'ironia, dice seriamente che se qualcuno fosse disposto a vantarsi, dovrebbe essere solo nel Signore. Dovrebbe gloriarsi non nell'autocompiacimento, ma nel fatto che ha avuto la prova che il Signore lo ha approvato; non nei suoi talenti o poteri, ma nell'eccellenza e nella gloria del Signore, 2 Corinzi 10:17.

Ora io stesso Paolo vi supplico, vi prego, che siete membri della chiesa, di non darmi occasione per l'esercizio della severità nella disciplina. Ho appena espresso la mia fiducia nella chiesa in generale e la mia convinzione che agirai secondo le regole del Vangelo. Ma così non posso parlare di tutto. Ci sono alcuni tra voi che hanno parlato con disprezzo della mia autorità e delle mie pretese di apostolo. Di loro non posso parlare in questo modo; ma invece di comandare loro li supplico di non darmi occasione per l'esercizio della disciplina.

Per la mansuetudine e la mitezza di Cristo - In vista della mansuetudine e mitezza del Redentore; o desiderando imitare la sua gentilezza e gentilezza. Paul voleva imitarlo. Non voleva avere occasione di severità. Desiderava sempre imitare e manifestare i sentimenti gentili del Salvatore. Non provava piacere nella severità; e non volle esporlo.

Chi in presenza - Margine, In apparenza. Può anche significare che quando era presente in mezzo a loro sembrava, secondo la loro rappresentazione, umile, mite, mite 2 Corinzi 10:10; o che nel suo aspetto esteriore avesse questo aspetto; vedi in 2 Corinzi 10:10. Molto probabilmente significa che lo avevano rappresentato, timido quando era in mezzo a loro, e timoroso di esercitare la disciplina, per quanto l'avesse minacciata.

Sono vile tra voi - La parola usata qui ( ταπεινὸς tapeinos) di solito significa basso, umile, povero. Qui significa timido, modesto, l'opposto dell'audacia. Tale era precedentemente il significato della parola inglese base. Era applicato a quelli di basso grado o rango; di umile nascita; e si opponeva a quelli di rango o dignità elevati. Ora è comunemente usato per indicare ciò che è degradato o senza valore; di spirito meschino; vile; e si oppone a ciò che è virile e nobile.

Ma Paolo non intendeva usarlo qui in quel senso. Intendeva dire che lo consideravano timido e timoroso di eseguire la punizione che aveva minacciato, e manifestante uno spirito che era l'opposto dell'audacia. Questa era senza dubbio un'accusa che gli portavano; ma non dobbiamo necessariamente dedurre che fosse vero. Tutto ciò che prova è che era modesto e discreto, e che interpretavano questo come timidezza e mancanza di spirito.

Ma essendo assente sono audace verso di te - Cioè nelle mie lettere; vedi 2 Corinzi 10:10. Lo accusarono di questo, che era abbastanza audace quando era lontano da loro, ma che sarebbe stato abbastanza docile quando li avrebbe incontrati faccia a faccia, e che non avevano nulla da temere da lui.

2 Che io possa non essere audace - ti prego di agire in modo che io possa non avere occasione di esercitare la severità che temo di essere costretto ad usare contro coloro che mi accusano di essere governato interamente da motivi e politiche mondane. In altre parole, che io possa non essere costretto ad essere audace e deciso nelle mie misure dalla tua condotta impropria.

Che pensano a noi - Margine, "fai i conti". Loro suppongono questo; oppure, mi accusano di questo. Con la parola "noi" qui Paolo intende se stesso, sebbene sia possibile anche che parli a nome dei suoi compagni apostoli e operai che erano associati a lui, e le obiezioni potrebbero essersi riferite a tutti coloro che hanno agito con lui.

Come se camminassimo - Come se vivessimo o agissimo. La parola “camminare” nelle Scritture è spesso usata per indicare il corso o il modo di vivere; vedi Romani 4:12 , nota; 2 Corinzi 5:7 , nota.

Secondo la carne - vedi la nota a 2 Corinzi 1:17. Come se fossimo governati dai principi deboli e corrotti della natura umana. Come se non avessimo motivo più alto della politica carnale e mondana. Come se stessimo cercando il nostro vantaggio e non il benessere del mondo. L'accusa era, probabilmente, che non fosse governato da principi alti e santi, ma dai principi della mera politica mondana; che era guidato da interessi personali e da visioni mondane - dall'ambizione, o dall'amore per il dominio, la ricchezza o la popolarità, e che era privo di ogni dono soprannaturale e di ogni prova di un incarico divino.

3 Perché anche se camminiamo nella carne - Anche se siamo mortali come le altre persone; sebbene abitiamo come loro in corpi mortali, e necessariamente dobbiamo dedicare qualche cura ai nostri bisogni temporali; e sebbene, essendo nella carne, siamo coscienti delle imperfezioni e delle fragilità come gli altri. Il senso è che non pretendeva di essere esentato dai bisogni comuni e dalle fragilità della natura. Le persone migliori sono soggette a questi bisogni e fragilità; le persone migliori possono sbagliare.

Noi non combattiamo secondo la carne - La guerra in cui era impegnato era contro il peccato, l'idolatria e tutte le forme di male. Vuol dire che nel condurre questo non è stato mosso da visioni o politiche mondane, o da obiettivi ambiziosi e interessati come quelli che controllavano le persone di questo mondo. Ciò si riferisce principalmente alla guerra in cui Paolo stesso fu impegnato come apostolo; e l'idea è che uscì come un soldato sotto il grande Capitano della sua salvezza per combattere le sue battaglie e fargli conquiste.

Un'allusione simile si trova in 2 Timoteo 2:3. È vero, però, che non solo tutti i ministri, ma tutti i cristiani sono impegnati in una guerra; ed è altrettanto vero che non mantengono il loro conflitto "secondo la carne", o sui principi che governano le persone di questo mondo. La guerra dei cristiani riguarda i seguenti punti:

(1) È una guerra con i desideri corrotti e le inclinazioni sensuali del cuore; con eterna corruzione e depravazione, con le restanti propensioni incontrollate di una natura caduta.

(2) Con i poteri delle tenebre; i potenti spiriti del male che cercano di distruggerci; vedi Efesini 6:11.

(3) Con il peccato in tutte le forme; con l'idolatria, la sensualità, la corruzione, l'intemperanza, la profanità, ovunque esistano. Il cristiano si oppone a tutti questi, ed è lo scopo e lo scopo della sua vita per quanto può resistere e sottometterli. È un soldato arruolato sotto la bandiera del Redentore per opporsi e resistere a ogni forma di male. Ma la sua guerra non è condotta secondo principi mondani.

Maometto propagò la sua religione con la spada; e le persone di questo mondo cercano la vittoria con le armi e la violenza; Il cristiano cerca le sue conquiste solo con la forza e la potenza della verità e per l'azione dello Spirito di Dio.

4 Per le armi della nostra guerra - I mezzi con cui speriamo di ottenere la nostra vittoria.

Non sono carnali - Non quelli della carne. Non come usano le persone del mondo. Non sono quelli impiegati dai conquistatori; né sono quelli su cui le persone in generale fanno affidamento per portare avanti la loro causa. Non dipendiamo dall'eloquenza, o dal talento, o dall'apprendimento, o dalla ricchezza, o dalla bellezza, o da alcuno degli aiuti esterni su cui contano le persone di questo mondo. Non sono tali da trarre vantaggio da alcun potere inerente a se stessi. La loro forza deriva solo da Dio.

Ma potente attraverso Dio - Margine, "a". Sono resi potenti o potenti dall'agenzia di Dio. Dipendono da lui per la loro efficacia. Paolo non ha qui specificato le armi su cui si è basato; ma prima li aveva specificati 2 Corinzi 6:6 , in modo che non vi fosse pericolo di errore. Le armi erano quelle fornite dalla verità e dalla rettitudine, e queste erano rese potenti dall'intervento di Dio.

Il senso è che Dio è l'autore delle dottrine che predichiamo, e che le assiste con l'agenzia del suo Spirito, e le accompagna al cuore delle persone. È importante che tutti i ministri sentano che le loro armi sono potenti solo tramite Dio. I conquistatori e i guerrieri terreni entrano in battaglia a seconda della potenza del proprio braccio e della saggezza e dell'abilità che pianificano la battaglia.

Il cristiano continua la sua guerra, sentendo che, per quanto le verità che sostiene siano adatte a raggiungere grandi scopi, e per quanto saggiamente siano formati i suoi piani, tuttavia, l'efficacia di tutto dipende dall'azione di Dio. Non ha speranza di vittoria se non in Dio. E se Dio non lo assiste, è sicuro dell'inevitabile sconfitta.

All'abbattimento delle fortezze - La parola qui resa “roccaforti” ( ὀχύρωμα ochurōma) significa propriamente fortezza, fortezza o forte fortificazione. È qui magnificamente usato per indicare i vari ostacoli che somigliano a una fortezza che esistono e che sono progettati e adattati per opporsi alla verità e al trionfo della causa del cristiano.

Tutti questi ostacoli sono fortemente fortificati. I peccati del suo cuore sono fortificati dalla lunga indulgenza e dalla presa che hanno sulla sua anima. La malvagità del mondo a cui si oppone è fortemente fortificata dal fatto che si è impadronita di forti passioni umane; che un punto ne rafforza un altro; che i grandi numeri sono uniti. L'idolatria del mondo era fortemente fortificata dal pregiudizio, e dal lungo stabilimento, e dalla protezione delle leggi, e dal potere del Sacerdozio; e le opinioni del mondo sono trincerate dietro la falsa filosofia e il potere dell'argomentazione sottile.

Il mondo intero è fortificato contro il cristianesimo; e le nazioni della terra sono state impegnate in poco altro che nell'innalzare e rafforzare tali fortezze per lo spazio di 6.000 anni. La religione cristiana va contro tutte le forze di resistenza combinate e concentrate del mondo intero; e la guerra deve essere condotta contro ogni luogo fortemente fortificato di errore e di peccato. Queste forti fortificazioni dell'errore e del peccato devono essere abbattute e distrutte dalle nostre armi spirituali.

5 Abbattere l'immaginazione - Margine, ragionamenti. La parola è probabilmente usata qui nel senso di espediente, e si riferisce a tutti i piani di un mondo malvagio; i vari sistemi della falsa filosofia; e i ragionamenti dei nemici del vangelo. I vari sistemi di falsa filosofia erano così radicati da poter essere chiamati la roccaforte dei nemici di Dio. I nemici del cristianesimo pretendono di avere molta ragione e si affidano a questa per resistere al vangelo.

E ogni cosa alta... - Ogni opinione esaltata nel rispetto della dignità e della purezza della natura umana; tutto l'orgoglio del cuore umano e dell'intelletto. Tutto questo si oppone alla conoscenza di Dio, e tutto si esalta in una vana fiducia in se stessi. Le persone nutrono opinioni vane e infondate riguardo alla propria eccellenza, e sentono di non aver bisogno delle disposizioni del Vangelo e non sono disposte a sottomettersi a Dio.

E portando in cattività... - La cifra qui è evidentemente tratta da conquiste militari. L'idea è che tutte le roccaforti del paganesimo, dell'orgoglio e del peccato sarebbero demolite; e che quando ciò fosse stato fatto, come abbattere le mura di una città o fare una breccia, tutti i piani e gli scopi dell'anima, la ragione, l'immaginazione e tutte le facoltà della mente sarebbero stati soggiogati o condotti al trionfo da il Vangelo, come gli abitanti di una città catturata.

Cristo era il grande Capitano in questa guerra. In suo nome fu combattuta la battaglia, e per la sua potenza fu vinta la vittoria. I prigionieri furono fatti per lui e sotto la sua autorità; e tutti dovevano essere soggetti al suo controllo. Ogni potere di pensiero nel mondo pagano; tutti i sistemi filosofici e tutte le forme di opinione tra gli uomini; tutti gli scopi dell'anima; tutti i poteri della ragione, della memoria, del giudizio, della fantasia in un individuo, dovevano essere tutti sotto le leggi di Cristo, Tutte le dottrine dovevano essere in accordo con la sua volontà; la filosofia non dovrebbe più controllarli, ma dovrebbero essere soggetti alla volontà di Cristo.

Tutti i piani di vita dovrebbero essere controllati dalla volontà di Cristo e formati ed eseguiti sotto il suo controllo - come i prigionieri sono guidati da un conquistatore. Tutte le emozioni e i sentimenti del cuore dovrebbero essere controllati da lui e guidati da lui come un prigioniero è guidato da un vincitore. Il senso è che lo scopo e lo scopo di Paolo era quello di realizzare questo, e che sarebbe stato certamente fatto. Le roccaforti della filosofia, del paganesimo e del peccato dovrebbero essere demolite e tutte le opinioni, i piani e gli scopi del mondo dovrebbero essere soggetti al Redentore che tutto vince.

6 E avendo pronto... - Sono pronto a punire ogni disobbedienza, nonostante tutto ciò che si dice in contrario; vedi le note a 2 Corinzi 10:1. Rivestito come sono di questo potere; mirando a sottomettere ogni cosa a Cristo, sebbene le armi della mia guerra non siano carnali, e sebbene io sia modesto o timido 2 Corinzi 10:1 quando sono con voi, sono pronto a prendere tutte le misure di severità richieste dal mio ufficio apostolico , per infliggere la meritata punizione a coloro che hanno violato le leggi di Cristo. Il progetto di questo è, per incontrare l'obiezione dei suoi nemici, che non oserebbe eseguire le sue minacce.

Quando la tua obbedienza è adempiuta - Doddridge rende questo: "ora la tua obbedienza è adempiuta e la parte più sana della tua chiesa è restaurata al dovuto ordine e sottomissione". L'idea sembra essere che Paolo fosse pronto a infliggere la disciplina quando la chiesa si era mostrata pronta a obbedire alle sue leggi e a fare il proprio dovere - intimando delicatamente che il motivo per cui non era stato fatto era la mancanza di tutta la prontezza nel chiesa stessa, e che non poteva essere fatto su nessun offensore fintanto che la chiesa stessa non era preparata a sostenerlo.

La chiesa doveva scontare i nemici del Redentore; mostrare tutta la disponibilità a sostenere l'apostolo e ad unirsi a lui nello sforzo di mantenere la disciplina della casa di Cristo.

7 Guardi le cose dopo l'apparenza? - Questo è rivolto evidentemente ai membri della chiesa, e con riferimento alle pretese che erano state fatte dai falsi maestri. Non c'è dubbio che si apprezzassero per i loro vantaggi esteriori e rivendicassero un onore speciale nell'opera del ministero, perché erano superiori nell'aspetto personale, nel rango, nei modi o nell'eloquenza a Paolo.

Paolo li rimprovera per aver giudicato così, e assicura loro che questo non era un criterio appropriato con cui determinare le qualifiche per l'ufficio apostolico. Tali cose erano molto apprezzate tra i Greci, e una parte considerevole dello sforzo di Paolo in queste lettere è di mostrare che queste cose non costituiscono una prova che coloro che le possedevano fossero mandati da Dio.

Se un uomo confida in se stesso... - Questo si riferisce ai falsi maestri che affermavano di essere seguaci di Cristo per eminenza. Chiunque fossero questi maestri, è evidente che pretendevano di stare dalla parte di Cristo e di essere da lui designati. Probabilmente erano ebrei e si vantavano dei loro talenti e della loro eloquenza, e forse di aver visto il Salvatore. La frase "fiducia in se stesso" sembra implicare che si affidassero a qualche loro merito speciale, o a qualche vantaggio speciale che avevano - Bloomfield.

Potrebbe essere che appartenessero alla stessa tribù di lui, o che l'avessero visto, o che loro. confidato nei propri talenti o doti come prova che erano stati inviati da lui. Non è raro che le persone abbiano una tale fiducia nei propri doni, e in particolare in una capacità di parlare fluentemente, da supporre che questa sia una prova sufficiente che sono inviati a predicare il Vangelo.

Lascialo pensare di nuovo a se stesso - Dal momento che fa tanto affidamento su se stesso; poiché ha tanta fiducia nelle sue proprie forze, guardi l'evidenza che anch'io sono di Cristo.

Che come lui è di Cristo, così anche noi siamo di Cristo - Che ho dato tante prove che sono stato incaricato da Cristo quanto loro possono produrre. Potrebbe essere di tipo diverso. Non è nell'eloquenza. e rango, e il dono di una rapida e pronta elocuzione, ma può essere superiore a ciò che sono in grado di produrre. Probabilmente Paolo si riferisce qui al fatto di aver visto il Signore Gesù, e di essere stato direttamente incaricato da lui. Il senso è che nessuno potrebbe produrre più prove di essere chiamato al ministero di lui.

8 Perché anche se dovessi vantarmi... - Se dovessi avanzare pretese ancora più alte di quelle che ho fatto a un incarico divino. Potrei sollecitare prove più alte di quelle che ho fatto che sono stato inviato dal Signore Gesù.

Della nostra autorità - Della mia autorità di apostolo, del mio potere di amministrare la disciplina e di dirigere gli affari della chiesa.

Che il Signore ci ha dato per l'edificazione - Un potere conferito principalmente per edificare il suo popolo e salvarlo e non per distruggerlo.

Non dovrei vergognarmi - Sarebbe fondato su buone prove e sostenuto dalla natura della mia commissione. Non avrei nemmeno motivo di vergognarmi del modo in cui è stato esercitato, potere che è stato infatti impiegato nell'estensione della religione e nell'edificazione della chiesa, e non nell'origine e nel sostegno di misure atte a distruggere l'anima.

9 Che io possa non sembrare... - Il significato di questo verso sembra essere questo. «Dico che potrei vantarmi di più del mio potere per non sembrare disposto a terrorizzarvi solo con le mie lettere. Non minaccio più di quanto posso fare. Ho il potere di eseguire tutto ciò che ho minacciato e di suscitare timore reverenziale non solo con le mie lettere, ma anche con l'infliggere straordinarie punizioni miracolose. E se dovessi vantarmi di averlo fatto, e di poterlo fare di nuovo, non avrei motivo di vergognarmi. Non sarebbe vanto e vano vanto; non vantarsi che non sia fondato”.

10 Per le sue lettere - Le lettere che ha inviato alla chiesa quando è assente. Si fa qui riferimento probabilmente alla Prima Lettera ai Corinzi. Potrebbero anche aver visto alcune delle altre epistole di Paolo, e le conoscevano così bene da poter fare l'osservazione generale che aveva il potere di scrivere in modo autorevole e impressionante.

Dicono che - Margine, "Ha detto lui". Greco ( φησὶν phēsin) al singolare. Sembra che questo si riferisse a qualcuno che aveva pronunciato le parole, forse qualcuno che era il capo principale della fazione contraria a Paolo.

Sono pesanti e potenti - Tyndale lo rende: "dolorante e forte". Il greco è "pesante e forte" ( βαρεῖαι καὶ ἰσχυραί bareiai kai ischurai. Il senso è che le sue lettere erano energiche e potenti. Abbondano di argomenti forti, appelli virili e rimproveri impressionanti. Questo anche i suoi nemici furono costretti ad ammettere , e questo nessuno può negarlo a chi li abbia mai letti.

Le lettere di Paolo comprendono una parte considerevole del Nuovo Testamento; e alcune delle dottrine più importanti del Nuovo Testamento sono quelle da lui sostenute e imposte; e le sue lettere hanno fatto più di qualsiasi altra causa per dare forma alle dottrine teologiche del mondo cristiano. Scrisse 14 epistole a chiese e singoli in varie occasioni e su una grande varietà di argomenti; e le sue lettere presto ottennero un'altissima reputazione anche tra i ministri ispirati del Nuovo Testamento (vedi 2 Pietro 3:15 , 2 Pietro 3:16 ), e furono considerate come inculcatrici delle più importanti dottrine della religione. Le caratteristiche generali delle lettere di Paolo sono:

(1) Sono fortemente polemici. Vedi in particolare le Epistole ai Romani e agli Ebrei.

(2) Si distinguono per audacia e vigore di stile.

(3) Sono scritti sotto una grande energia di sentimento e di pensiero - un torrente rapido e impetuoso che lo trascina con forza.

(4) Abbondano più della maggior parte degli altri scritti tra parentesi, e le frasi sono spesso intricate e oscure.

(5) Spesso evidenziano rapide transizioni e allontanamenti dalla normale corrente di pensiero. Un pensiero lo colpisce all'improvviso, e si sofferma a illustrarlo, e vi si sofferma a lungo, prima di tornare all'argomento principale. La conseguenza è che spesso è difficile seguirlo.

(6) Sono potenti nel rimprovero - abbondano di colpi di grande audacia di denuncia, e anche di esemplari del più feroce sarcasmo e della più delicata ironia.

(7) Abbondano in espressioni di grande tenerezza e pathos. In nessun luogo si trovano espressioni di un cuore più tenero e affettuoso che negli scritti di Paolo.

(8) Si soffermano molto su dottrine grandi e profonde e sull'applicazione dei principi del cristianesimo ai vari doveri della vita.

(9) Abbondano di riferimenti al Salvatore. Illustra tutto con la sua vita, il suo esempio, la sua morte, la sua risurrezione. Non è meraviglioso che lettere scritte su tali argomenti e in tal modo da un uomo ispirato abbiano prodotto una profonda impressione nel mondo cristiano; né che dovrebbero essere considerati ora come tra le parti più importanti e preziose della Bibbia. Togli le lettere di Paolo, e che voragine si creerebbe nel Nuovo Testamento! Che abisso nelle opinioni religiose e nelle consolazioni del mondo cristiano!

Ma la sua presenza corporea - Il suo aspetto personale.

È debole - Imbecille , debole ( ἀσθενὴς asthenēs) - una parola spesso usata per indicare infermità del corpo, malattia, malattia; Matteo 25:39 , Matteo 25:43; Luca 10:9; Atti degli Apostoli 4:9; Atti degli Apostoli 5:15; 1 Corinzi 11:30.

Qui è da osservare che questa è una semplice accusa che gli è stata mossa, e non è necessario supporre che fosse vero, sebbene la presunzione sia, che vi fosse qualche fondamento. Si suppone che si riferisca ad alcune imperfezioni corporee, e forse alla sua piccola statura. Crisostomo dice che la sua statura era bassa, il suo corpo storto e la sua testa calva. Luciano, nel suo Philopatris, dice di lui, “Corpore erat parvo, contracto, incurvo, tricubitali” - probabilmente una descrizione esagerata, forse una caricatura - per denotare uno molto diminutivo e senza vantaggi di aspetto personale.

Secondo Niceforo, Paolo «era un ometto, storto, e quasi curvo come un arco; dal volto pallido, lungo e rugoso; una testa calva; i suoi occhi pieni di fuoco e benevolenza; la sua barba lunga, folta e inframmezzata di capelli grigi, come lo era la sua testa”, ecc. Ma non ci sono prove certe della verità di queste rappresentazioni. Nulla nella Bibbia ci farebbe supporre che Paolo fosse notevolmente piccolo o deforme; e sebbene possa esserci qualche fondamento per l'accusa qui affermata che la sua presenza fisica fosse debole, tuttavia dobbiamo ricordare che questa era l'accusa dei suoi nemici, e che era senza dubbio molto esagerata.

Niceforo era uno scrittore del XVI secolo, e le sue affermazioni non sono degne di alcun riguardo. Che Paolo fosse un uomo eminentemente eloquente si può dedurre da molte considerazioni; alcuni dei quali sono:

(1) I suoi discorsi registrati negli Atti degli Apostoli e l'effetto da essi prodotto. Nessuno può leggere la sua difesa davanti ad Agrippa o Felice e non essere convinto che come oratore meriti di essere annoverato tra i più illustri dei tempi antichi. Nessuno che legga il racconto negli Atti può credere che abbia avuto un notevole impedimento nel parlare o che fosse notevolmente deforme.

(2) Tale era in qualche modo la sua grazia e il suo potere come oratore che fu preso dagli abitanti della Licaonia come Mercurio, il dio dell'eloquenza; Atti degli Apostoli 16:12. Sicuramente l'evidenza qui è che Paolo non era deforme.

(3) Si può aggiungere che Paolo è citato da Longino tra i principali oratori dell'antichità. Da queste circostanze, non c'è motivo di credere che Paolo fosse notevolmente carente nelle qualifiche richieste per un oratore, o che fosse in qualche modo notevolmente deforme.

E il suo discorso spregevole - Da disprezzare. Alcuni suppongono che avesse un impedimento nel parlare. Ma qui le congetture sono vane e inutili. Dobbiamo ricordare che questa è un'accusa mossa dai suoi avversari, e che fu fatta dai Greci esigenti, che si professavano grandi ammiratori dell'eloquenza, ma che a suo tempo confidavano molto più nella mera arte del retore che in la forza del pensiero, e negli energici appelli alla ragione e alla coscienza delle persone.

A giudicare dal loro standard può essere che Paolo non avesse le grazie nella voce o nel modo, o nella conoscenza della lingua greca, che essi ritenevano necessarie in un oratore compiuto; ma giudicato dalla sua forza di pensiero, e dalla sua audace e virile difesa della verità, e dalla sua energia di carattere e di modi, e dalla sua potenza d'imprimere la verità sull'umanità, merita senza dubbio d'esser classificato fra i primi oratori dell'antichità. Nessun uomo ha lasciato l'impronta della propria mente su altre menti più di Paolo.

11 Che un tale pensi questo... - Non si illudano che ci sia discrepanza tra le mie parole e le mie azioni. Che sentano che tutto ciò che è stato minacciato sarà certamente giustiziato a meno che non vi sia pentimento. Paolo qui contraddice deliberatamente l'accusa che gli è stata mossa; e significa dire che tutto ciò che aveva minacciato nelle sue lettere lo avrebbe certamente eseguito se non ci fosse stata una riforma. Penso che l'evidenza qui sia chiara che Paolo non intende ammettere che ciò che hanno detto sulla sua presenza corporea sia vero; e molto probabilmente tutto ciò che è stato registrato sulla sua deformità è solo una favola.

12 Perché non osiamo fare di noi stessi il numero - Ammettiamo di non essere abbastanza audaci per questo. Lo avevano accusato di mancanza di audacia ed energia quando era presente con loro, 2Corinzi 10:1, 2 Corinzi 10:10. Qui, con un'ironia severa ma delicata, dice che non aveva il coraggio di fare le cose che avevano fatto. Non osò fare le cose che erano state fatte tra loro. A tale audacia di carattere, presente o assente, non poteva vantare alcuna pretesa.

O ci confrontiamo... - Non sono abbastanza audace per questo. Ciò richiede un tratto di audacia ed energia a cui non posso vantare alcun diritto.

Che si lodano - Che si propongono, e che si vantano delle loro doti e conquiste. È probabile che ciò fosse comunemente fatto da coloro ai quali qui si riferisce l'apostolo; ed è certo che è ovunque la caratteristica dell'orgoglio. Per fare questo, dice Paolo, richiese un'audacia maggiore di quella che possedeva, e su questo punto cedette loro la palma. La satira qui è molto delicata, e tuttavia molto severa, ed era tale che senza dubbio sarebbe stata sentita da loro.

Ma si misurano da soli - Whitby e Clarke suppongono che questo significhi che si confrontano tra loro; e che fecero dei falsi apostoli particolarmente il loro stendardo. Doddridge, Grotius, Bloomfield e alcuni altri suppongono che abbia senso che si siano fatti lo standard di eccellenza. Guardavano continuamente alle proprie realizzazioni e non guardavano alle eccellenze degli altri.

Si formavano così un'opinione sproporzionata di se stessi e sottovalutavano tutti gli altri. Paolo dice che non aveva abbastanza audacia per questo. Richiedeva un coraggio morale di cui non poteva vantare alcun diritto. Orazio (Epis. 2 Corinzi 1:7. 98) ha un'espressione simile a questa:

“Metirise quemque sue modulo ac pede verum est.”

Il senso di Paolo è che si sono fatti lo standard di eccellenza; che erano soddisfatti dei propri risultati; e che hanno trascurato l'eccellenza superiore e le conquiste degli altri. Questa è una descrizione grafica dell'orgoglio e dell'autocompiacimento; e, ahimè! è ciò che viene spesso esibito. Quanti ce ne sono, e c'è da temere anche tra i professanti cristiani, che non hanno altro standard di eccellenza che loro stessi.

Le loro opinioni sono lo standard dell'ortodossia; i loro modi di adorazione sono lo standard del modo appropriato di devozione; i loro usi e costumi sono, a loro giudizio, perfetti; e i loro propri caratteri sono i modelli di eccellenza, e vedono poca o nessuna eccellenza in coloro che differiscono da loro. Si considerano la vera misura dell'ortodossia, dell'umiltà, dello zelo e della pietà; e condannano tutti gli altri, per eccellenti che siano, che differiscono da loro.

E confrontandosi... - O meglio confrontandosi con se stessi. Essi stessi fanno di essere lo standard, e giudicano di tutto da questo.

Non sono saggi - Sono stupidi e sciocchi. Perché:

(1) Non avevano tale eccellenza da diventare lo standard.

(2) Perché questo era indice di orgoglio.

(3) Perché li ha resi ciechi alle eccellenze degli altri. C'era da presumere che altri avessero doti non inferiori alle loro.

(4) Perché le esigenze di Dio e il carattere del Redentore erano il giusto standard di condotta. Nulla è indice di follia più certo che per un uomo farsi lo standard di eccellenza. Un tale individuo deve essere cieco al proprio vero carattere; e l'unica cosa certa dei suoi successi è che è gonfio di orgoglio. Eppure quanto è comune! Quanto è soddisfatta di sé la maggior parte delle persone! Com'è compiaciuto del proprio carattere e delle proprie conquiste! Com'è rattristato ogni confronto fatto con altri che implichi la loro inferiorità! Com'è incline a sottovalutare tutti gli altri semplicemente perché differiscono da loro! - Il margine rende questo: “non capirlo”, cioè non capiscono il proprio carattere o la propria inferiorità.

13 Ma non ci vanteremo di cose senza la nostra misura - Tyndale rende questo: "Ma non gioiremo oltre misura". C'è una grande oscurità nella lingua qui, derivante dalla sua brevità. Ma l'idea generale sembra essere chiara. Paolo dice che non aveva audacia poiché dovevano vantarsi di cose del tutto al di là della sua regola propria e delle sue reali conquiste e influenza: e, soprattutto, che non era disposto ad entrare nelle fatiche degli altri; o vantarsi di cose che erano state fatte per la semplice influenza del suo nome, e oltre i limiti propri dei suoi sforzi personali.

Non si vantava di aver fatto nulla dove non era stato lui stesso a terra e lavorava assiduamente per mettere al sicuro l'oggetto. Loro, non è improbabile, si erano vantati di ciò che era stato fatto a Corinto come se fosse davvero opera loro sebbene fosse stata fatta dall'apostolo stesso. Anzi, è probabile che si vantassero di ciò che era stato fatto per la semplice influenza del loro nome. Occupando una posizione centrale, supponevano che la loro reputazione fosse andata all'estero e che la semplice influenza della loro reputazione avesse avuto un effetto importante.

No, così con Paul. Non si vantava di nient'altro che di ciò che Dio gli aveva permesso di fare con le sue fatiche evangeliche e con gli sforzi personali. Non è entrato nelle fatiche di nessun altro e non ha affermato nulla che altri avessero fatto come proprio. Non era abbastanza audace per questo.

Ma secondo la misura della regola ... - Margine, O, "linea". La parola resa “regola” (greco, κανὼν kanōn, da cui la nostra parola inglese canon) significa propriamente una canna, una verga, o un bastone impiegato per tenere qualcosa di rigido, eretto, diviso ( Hom. ii. 8.103): quindi un'asta di misurazione o linea; poi qualsiasi norma o regola - il suo significato abituale nel Nuovo Testamento, come, per esempio, di vita e dottrina, Galati 6:16; Filippesi 3:16 - Lessico di Robinson.

Qui significa il limite, la linea di confine o la sfera di azione assegnata a chiunque. Paolo intende dire che Dio si era appropriato di una certa linea o confine come limite proprio della sua sfera d'azione; che la sua sfera appropriata si estendeva a loro; che andando da loro, sebbene fossero lontanissimi dal campo delle sue prime fatiche, si era confinato entro i propri limiti assegnatigli da Dio; e che nel vantarsi delle sue fatiche in mezzo a loro non si vantava di nulla che non rientrasse propriamente nella sfera del lavoro a lui assegnato. Il significato è che Paolo era particolarmente attento a non vantarsi di nulla oltre i propri limiti.

Che Dio ci ha distribuito - Che nell'assegnare i nostri rispettivi campi di lavoro Dio ha assegnato a me e ai miei compagni di lavoro. La parola greca qui resa “distribuito” ( ἐμερίσεν emerisen) significa propriamente misurare; e il senso è che Dio aveva misurato o suddiviso i loro rispettivi campi di lavoro; che per sua provvidenza aveva assegnato a ciascuno il proprio ambito, e che nella distribuzione Corinto era toccata alla sorte di Paolo. Nell'andarci si era tenuto entro i giusti limiti; vantandosi delle sue fatiche e dei suoi successi non si vantava di ciò che non gli apparteneva.

Una misura per arrivare anche a te - Il senso è: "i limiti assegnatimi includono te, e posso quindi giustamente vantarmi di ciò che ho fatto tra di voi come nel mio proprio campo di lavoro". Paolo era l'apostolo delle genti Atti degli Apostoli 26:17; e perciò riteneva che tutto il paese della Grecia rientrasse nei limiti a lui assegnati. Nessuno quindi poteva biasimarlo per essersi recato lì come se fosse un intruso; nessuno afferma che fosse andato oltre i limiti del dovuto.

14 Perché non ci estendiamo oltre la nostra misura - Venendo a predicarti non siamo andati oltre i limiti che ci sono stati assegnati. Non ci siamo sforzati di allargare i confini giusti, di allungare la linea che ci limitava, ma ci siamo tenuti onestamente entro i limiti appropriati.

Come se non arrivassimo a te - Cioè, come se i nostri confini non si estendessero fino a comprenderti. Non abbiamo oltrepassato i giusti limiti, come se la Grecia non fosse nel giusto ambito d'azione.

Poiché siamo giunti fino a te... - Nell'opera regolare della predicazione del vangelo siamo giunti a te. Siamo andati da un luogo all'altro predicando il vangelo dove ne avevamo l'opportunità; non abbiamo omesso luoghi importanti, finché nell'adempimento regolare dei nostri doveri di predicazione vi abbiamo raggiunto e vi abbiamo annunziato il vangelo. Non abbiamo tralasciato altri luoghi per venire da te ed entrare nel proprio campo di lavoro degli altri, ma nel lavoro regolare di far conoscere il Vangelo il più possibile a tutte le persone siamo venuti a Corinto. Per quanto sia dunque lontano dal luogo dove siamo partiti, ci siamo avvicinati in modo regolare, e non siamo usciti dalla nostra propria provincia nel farlo.

15 Non vantarsi di cose senza la nostra misura - C'è qui probabilmente un'allusione ai falsi maestri di Corinto. Erano venuti dopo che Paolo era stato lì, ed erano entrati nelle sue fatiche. Quando aveva fondato la chiesa; quando aveva sopportato prove e persecuzioni per raggiungere Corinto; quando vi aveva lavorato per un anno e mezzo Atti degli Apostoli 18:11 , vennero ed entrarono nel campo tranquillo e facile, formarono partiti.

e rivendicato il campo come proprio. Paul dice che non aveva il coraggio di farlo; vedi nota, 2 Corinzi 10:12. Ciò richiedeva una specie di audacia alla quale non poteva pretendere; e non si onorava così.

Cioè, delle fatiche di altri uomini - Non intromettersi nelle chiese che non abbiamo stabilito, e rivendicando il diritto di dirigere i loro affari, ed escludere i fondatori da tutti gli onori propri e da ogni influenza, e cercando di alienare gli affetti dei cristiani dal loro padre spirituale e guida.

Ma avendo speranza... - Così lontano da questo; lontano dal desiderio di entrare nelle fatiche degli altri e di godere tranquillamente dei vantaggi della loro industria; e tanto lontano anche dal desiderio di sederci e godere del frutto delle nostre fatiche, desidero penetrare altre regioni inesplorate; incontrare nuovi pericoli; per andare dove il Vangelo non è stato piantato e per erigervi altre chiese. Non faccio quindi queste osservazioni come se volessi anche spodestare i maestri che sono entrati nelle mie fatiche.

Li faccio perché desidero essere aiutato da te nell'estendere ulteriormente il Vangelo; e mi affido al tuo aiuto per avere i mezzi per andare nelle regioni dove non ho fatto conoscere il nome del Redentore.

Quando la tua fede è aumentata - Quando diventi così forte da non aver bisogno della mia presenza e delle mie cure costanti; e quando sarai in grado di accelerarmi nel mio cammino e di aiutarmi nel mio viaggio. Si aspettava di essere assistito da loro nei suoi sforzi per portare il Vangelo in altri paesi.

Che saremo ingranditi - Margine, "Ingrandito da te". Bloomfield suppone che questo significhi. "per ottenere fama e gloria da te;" cioè, come può giustamente il maestro dai suoi allievi. Così Robinson lo rende. “fare grande, lodare”. Ma a me l'idea sembra essere che volesse che lo allargassero o lo ingrandissero introducendolo a campi d'azione più vasti; dandogli una più ampia sfera di lavoro.

Non che desiderasse essere ingrandito ottenendo una reputazione più ampia, non per lode o per ambizione, ma desiderava che il suo lavoro e il suo successo si ampliassero notevolmente. Sperava di poterlo fare in parte con l'aiuto della chiesa di Corinto. Quando sono diventati in grado di gestire i propri affari; quando non era richiesto il suo tempo per sovrintenderli; quando la loro fede divenne così forte che la sua presenza non era necessaria; e quando lo avrebbero aiutato nei suoi preparativi per il viaggio, allora sarebbe entrato nel suo più ampio campo di lavoro. Non aveva intenzione di sedersi comodamente come sembrano disposti a fare i falsi maestri di Corinto.

Secondo la nostra regola - greco, "Secondo il nostro canone;" vedi in 2 Corinzi 10:13. Il senso è, secondo la regola da cui era stata delimitata la sfera delle sue fatiche. La sua regola era quella di portare il Vangelo il più lontano possibile nel mondo pagano. Considerava le regioni che si trovavano molto al di là di Corinto come rientranti propriamente entro i suoi limiti; e desiderava occupare quel campo.

Abbondantemente - Greco, Fino all'abbondanza. in modo da abbondare; cioè occupare il più possibile il campo assegnato.

16 Per predicare il vangelo nelle regioni al di là di te - Quali regioni si riferiscono qui può essere solo una questione di congetture. Può darsi che volesse predicare in altre parti della Grecia, e che intendesse andare in Arcadia o in Lacedemone. Rosenmuller suppone che poiché i Corinzi erano impegnati nel commercio, l'apostolo sperava che da loro alcune notizie del Vangelo sarebbero arrivate ai paesi con i quali erano impegnati nel traffico.

Ma credo sia molto probabile che alluda all'Italia e alla Spagna. È certo che aveva formato il progetto di visitare la Spagna Romani 15:24 , Romani 15:28; e senza dubbio desiderava che i Corinzi lo aiutassero in quello scopo, ed era ansioso di farlo non appena le condizioni delle chiese orientali lo consentissero.

E non per vantarsi della linea di cose di un altro uomo... - Margine, “Regola”, la stessa parola ( κανὼν kanōn) che ricorre in 2 Corinzi 10:13. Il significato è che Paolo non intendeva vantarsi di ciò che propriamente apparteneva ad altri. Non ha rivendicato ciò che avevano fatto come suo.

Non intendeva lavorare entro quelli che erano propriamente i loro limiti, e quindi rivendicare il campo e il risultato del lavoro come suoi. Probabilmente intende qui insinuare che ciò era stato fatto dai falsi maestri di Corinto; ma era tanto lontano dal disegno di fare ciò, che intendeva presto lasciare Corinto, che era giustamente entro i suoi limiti, e la chiesa che aveva fondato lì, per andare a predicare il vangelo in altre regioni.

Se Paolo sia mai andato in Spagna è stata una domanda (vedi la nota su Romani 15:24 ); ma è certo che andò a Roma, e che in molti altri luoghi dopo questo predicò il vangelo oltre a Corinto.

17 Ma colui che si gloria - Colui che si vanta. Qualunque sia l'occasione del suo vanto, sia nel fondare chiese o nell'innaffiarle; sia nei suoi scopi, piani, fatiche o successo. Lo stesso Paolo non ritenne improprio in alcune occasioni vantarsi 2 Corinzi 11:16; 2 Corinzi 12:5 , ma non era per suo potere, conquiste o giustizia. Era disposto a far risalire tutto al Signore ea considerarlo come la fonte di ogni benedizione e di ogni successo.

Si glori nel Signore - In questo ammonimento serio e pesante, Paolo si propone, senza dubbio, di esprimere il modo in cui era abituato a gloriarsi, e di fornire un ammonimento ai Corinzi. Nella parte precedente del capitolo c'era stata una severa ironia. Chiude il capitolo con la massima serietà e solennità di modi, per mostrare da parte sua che non era disposto a gloriarsi delle proprie imprese e per ammonirli a non vantarsi delle proprie.

Se avessero qualcosa di prezioso, dovrebbero considerare il Signore come l'autore di esso. In questa ammonizione è probabile che Paolo avesse negli occhi il brano di Geremia 9:23; sebbene non l'abbia espressamente citato. “Non si glori il saggio della sua sapienza, né il potente si glori della sua potenza, non si vanti il ​​ricco delle sue ricchezze; ma chi si gloria si glori di questo, che comprende e conosce me, che io sono il Signore che esercita amorevole benignità, giudizio e giustizia sulla terra.

Il sentimento è uno dei preferiti di Paolo, come dovrebbe essere per tutti i cristiani; vedi la nota a 1 Corinzi 1:31. Su questo verso possiamo qui osservare:

I. Che niente è più comune che il vanto o la gloria delle persone. Per quanto poco abbiano realmente di cui gloriarsi, tuttavia non c'è nessuno probabilmente che non abbia qualcosa di cui si vanti e di cui sia disposto a vantarsi. Sarebbe difficile o impossibile trovare una persona che non avesse qualcosa di cui essere orgoglioso; qualcosa in cui si stimava superiore agli altri.

II. Le cose di cui si vantano sono molto varie:

Molti sono orgogliosi della loro bellezza personale; molti, anche, che non sarebbero disposti a essere considerati orgogliosi di ciò.

(2) Molte gloria nelle loro realizzazioni; o, cosa più probabile, nelle realizzazioni dei loro figli.

(3)Molti si gloriano dei loro talenti; talenti per qualsiasi cosa, preziosa o meno, in cui suppongono di superare gli altri. Si gloriano del loro talento per l'eloquenza, o la scienza, o l'acquisizione di conoscenza; o nel loro talento per acquisire proprietà o mantenerla: per la loro abilità nelle loro professioni o chiamate; per la loro capacità di correre, saltare o praticare anche qualsiasi trucco o gioco di prestigio. Non c'è niente di così indegno che non costituisca oggetto di gloria, purché sia ​​nostro. Se appartiene ad altri può essere senza valore.

(4)Molti si gloriano delle loro proprietà; nelle belle case, nelle piantagioni estese o nella reputazione di essere ricco; o in splendidi abiti, equipaggiamento e mobili. In breve, non c'è nulla che le persone possiedano di cui non siano inclini alla gloria. Dimentico di Dio donatore; dimentico che tutto potrebbe presto essere loro tolto. o che presto devono lasciare tutto; dimentichi che nessuna di queste cose può costituire una distinzione nella tomba o nell'aldilà, si vantano come se queste cose dovessero rimanere per sempre, e come se fossero state acquisite indipendentemente da Dio.

Com'è incline l'uomo di talento a dimenticare che Dio gli ha dato il suo intelletto, e che per il suo uso appropriato deve rendere conto! Com'è incline il ricco a dimenticare che deve morire! Com'è incline il frivolo e il bello a dimenticare che giaceranno indistinti nella tomba; e che la morte li consumerà non appena la più vile e indegna della specie!

III. Se ci gloriamo, dovrebbe essere nel Signore. Dovremmo attribuire a lui i nostri talenti, ricchezza, salute, forza e salvezza. Dovremmo gioire:

Che abbiamo un tale Signore, così glorioso, così pieno di misericordia, così potente, così degno di fiducia e di amore.

Dovremmo rallegrarci delle nostre doti e possedimenti come suo dono. Dovremmo rallegrarci di poter venire e deporre ogni cosa ai suoi piedi, e qualunque sia il nostro grado, o talenti, o sapere, dovremmo rallegrarci di poter venire con il più umile figlio della povertà, e del dolore, e del bisogno, e dire: “Non a noi, non a noi, ma al tuo nome da gloria, per la tua misericordia e per amore della tua verità;” Salmi 115 : io; vedi la nota a 1 Corinzi 1:31.

18 Perché non colui che si loda... - Non colui che si vanta dei suoi talenti e delle sue doti. Non deve essere giudicato dalla stima che farà su se stesso, ma dalla stima che Dio formerà ed esprimerà.

È approvato - Da Dio. Non è una prova che saremo salvati che siamo inclini a lodarci; vedi Romani 16:10.

Ma che il Signore loda - vedi la nota su Romani 2:29. L'idea qui è che le persone devono essere approvate o respinte da Dio. Deve giudicarli, e quel giudizio deve essere conforme alla sua stima del loro carattere, e non secondo il loro. Se li approva saranno salvati; se non lo fa, vano sarà tutto il loro vanto vanto; vana tutta la loro fiducia nella loro ricchezza, eloquenza.

apprendimento, o onori terreni. Nessuno li salverà dalla condanna; non tutte queste cose possono acquistare per loro la vita eterna. Paolo mostra così seriamente che dovremmo essere principalmente ansiosi di ottenere il favore divino. Dovrebbe essere il grande scopo e scopo della nostra vita; e dovremmo reprimere ogni disposizione alla vanagloria o alla fiducia in noi stessi; tutto affidamento sui nostri talenti, risultati o realizzazioni per la salvezza. il nostro vanto è di avere un tale redentore: e in questo tutti possiamo gloriarci!

Osservazioni

1. Non dovremmo avere alcun desiderio di mostrare qualsiasi audacia o energia di carattere speciale che possiamo avere; 2 Corinzi 10:1. Preferiremmo di gran lunga manifestare la mitezza e la mansuetudine di Cristo. Un tale carattere ha di per sé molto più valore di uno che è semplicemente energico e audace; questo è avventato, autorevole e amante dell'esibizione.

2. Coloro che sono funzionari della chiesa non dovrebbero avere alcun desiderio di amministrare la disciplina; 2 Corinzi 10:2. Alcune persone amano così tanto il potere che amano sempre esercitarlo. Sono disposti a dimostrarlo anche infliggendo punizioni agli altri; e "vestiti di una breve autorità" cercano costantemente l'occasione per mostrare la loro conseguenza; ingrandiscono le sciocchezze; non sono disposti a passare per le più piccole offese. Il motivo non è che amano la verità, ma che amano le proprie conseguenze e cercano ogni opportunità per dimostrarlo.

3. Tutti i cristiani e tutti i ministri cristiani sono impegnati in una guerra; 2 Corinzi 10:3. Sono in guerra con il peccato nei loro stessi cuori, e con il peccato ovunque esista sulla terra, e con i poteri delle tenebre. Con nemici così numerosi e così vigili, non dovrebbero aspettarsi di vivere una vita agiata o tranquilla. Pace, pace perfetta, possono aspettarsi in cielo, non sulla terra.

Eccoli qui per combattere la buona battaglia della fede e quindi per impossessarsi della vita eterna. È stata la sorte comune di tutti i figli di Dio mantenere una tale guerra, e dobbiamo aspettarci di esserne esentati?

“Vuoi che essere portato verso il cielo.

Su aiuole fiorite di agio,

Mentre altri combattevano per vincere il premio,

E navigato attraverso mari insanguinati?

“Non ci sono nemici da affrontare,

Non devo arginare il diluvio?

È questo mondo vile un amico per la grazia,

Per aiutarmi a raggiungere Dio?"

4. Le armi del cristiano non devono essere carnali, ma devono essere spirituali; 2 Corinzi 10:4. Non deve farsi strada esibendo la passione umana; in una sanguinosa lotta; e agendo sotto l'influenza di sentimenti ambiziosi. La verità è la sua arma; e armato di verità, e aiutato dallo Spirito di Dio, deve attendere la vittoria.

Quanto è diversa la guerra cristiana dalle altre! Quanto è diverso il cristianesimo dagli altri sistemi! Maometto si fece strada con le armi e propagò la sua religione nel frastuono della battaglia. Ma non così con il cristianesimo. Cioè farsi strada con la silenziosa, ma potente operazione della verità; e non c'è baluardo dell'idolatria e del peccato che non debba ancora cadere davanti ad esso.

5. Il cristiano dovrebbe essere un uomo di puro spirito; 2 Corinzi 10:4. Deve farsi strada nella verità. Dovrebbe quindi amare la verità e cercare di diffonderla il più possibile. Nel propagarlo o difenderlo, dovrebbe essere sempre mite, gentile e gentile. La verità non è mai avanzata, e un avversario non è mai convinto, dove si manifesta la passione; dove c'è un modo altezzoso o uno spirito bellicoso.

I precetti apostolici sono pieni di “sapienza”, “dire la verità nell'amore” Efesini 4:15 ), “nella mitezza istruendo coloro che si oppongono: se Dio per avventura darà loro il pentimento al riconoscimento della verità;” 2 Timoteo 2:25.

6. Nella sua guerra il cristiano vincerà; 2 Corinzi 10:4. Contro la verità del cristianesimo nulla ha potuto resistere. Si fece strada contro l'opposizione schierata di preti e imperatori; contro i costumi e le leggi; contro abitudini e opinioni inveterate; contro ogni forma di peccato, fino a quando non ha trionfato, e «i vessilli della fede sventolavano dai palazzi dei Cesari.

Così sarà in tutti i conflitti con il male. Niente è più certo che i poteri delle tenebre in questo mondo sono destinati a cadere davanti al potere della verità cristiana, e che ogni roccaforte del peccato sarà ancora demolita. Così è nei conflitti del singolo cristiano. Può lottare a lungo e duramente. Potrebbe avere molti nemici con cui combattere. Ma otterrà la vittoria. Il suo trionfo sarà sicuro; e sarà ancora in grado di dire: "Ho combattuto una buona battaglia - d'ora in poi mi è riservata una corona".

“I santi in tutta questa gloriosa guerra.

Conquisteranno anche se muoiono;

Vedono il trionfo da lontano,

E coglierlo con l'occhio”.

7. Eppure tutti dovrebbero sentire la loro dipendenza da Dio; 2 Corinzi 10:4. È solo attraverso lui e con il suo aiuto che abbiamo potere. La verità stessa non ha potere se non quando è assistita e diretta da Dio; e dovremmo impegnarci nel nostro conflitto sentendo che nessuno tranne Dio può darci la vittoria. Se abbandonati da lui, cadremo; se supportati da lui, potremmo affrontare senza paura un "mondo accigliato" e tutti i poteri del "mondo oscuro dell'inferno".

8. Non dovremmo giudicare dall'aspetto esteriore; 2 Corinzi 10:7. È il cuore che determina il carattere; e in base a ciò Dio ci giudicherà, e in base a ciò dovremmo giudicare noi stessi.

9. Dobbiamo mirare ad estendere il Vangelo il più possibile; 2 Corinzi 10:14. Paolo mirava ad andare oltre le regioni in cui era stato predicato il Vangelo e ad estenderlo a terre lontane. Quindi il "campo" ancora "è il mondo". Una gran parte della terra non è ancora evangelizzata. Invece, dunque, di sederci quietamente nel piacere e nell'agio, desideriamo ardentemente, come lui, di estendere l'influenza della pura religione e di portare le nazioni lontane alla conoscenza salvifica della verità.

10. Non vantiamoci di noi stessi; 2 Corinzi 10:17. Non dobbiamo gloriarci dei nostri talenti, ricchezza, apprendimento o risultati. Ma rallegriamoci di avere un Dio come Yahweh. Glorifichiamoci di avere un tale Redentore come Gesù Cristo. Glorifichiamoci di avere un tale santificatore come lo Spirito Santo. Riconosciamo Dio come la fonte di tutte le nostre benedizioni ea Lui consacriamo onestamente i nostri cuori e le nostre vite.

11. Che rovesciamento di giudizio ci sarà ancora sul carattere umano! 2 Corinzi 10:17. Quanti ora si raccomandano che saranno condannati nell'ultimo giorno. Quante persone si vantano dei loro talenti e della loro morale, e anche della loro religione, che saranno poi coinvolte in una condanna indiscriminata con i più vili e indegni della razza. Quanto dovremmo essere ansiosi, quindi, di assicurarci l'approvazione di Dio; e qualunque cosa i nostri simili possano dire di noi, quanto è infinitamente desiderabile essere lodati dal nostro Padre celeste.

Esposizione della Bibbia di John Gill:

2Corinzi 10

1 INTRODUZIONE A 2 CORINZI 10

In questo capitolo l'apostolo ha principalmente a che fare con i falsi maestri, ed è preso in considerazione nel confutare le loro calunnie su di lui, e nello smascherare il loro vanto di se stessi; e man mano che procede, si accorge dell'efficacia del Vangelo, e del suo successo e della sua portata, così come è stato predicato da lui e da altri ministri del Vangelo, e indica il modo e il terreno appropriati per gloriarsi. E mentre i falsi maestri lo avevano rappresentato come un uomo meschino, così come il suo aspetto esteriore era spregevole, e che non aveva quell'autorità e quel coraggio di cui si vantava, egli si descrive con quei caratteri che gli avevano rimproverato: con il suo nome Paolo, che significava poco, suggerendo che fosse piccolo di anima, così come nel corpo; con la sua modestia e umiltà, quando era con i Corinzi, e con la sua franchezza, ora assente da loro, e li supplica per la mansuetudine e la mansuetudine di Cristo, che egli imitava, e anche loro dovevano che non si unissero a quegli scherni, né lo rimproverassero per queste cose, 2Corinzi 10:1 e che si comportassero così, affinché, quando fosse venuto in mezzo a loro, non avesse occasione di usare quel potere e quell'autorità, che i falsi maestri chiamavano spacconate e audacia; e che aveva pensato e deciso nella sua mente di esercitare su alcuni che traducevano lui e i suoi colleghi ministri come persone egoiste carnali, 2Corinzi 10:2 la cui calunnia rimuove ammettendo, che camminavano nella carne, nel corpo, ed erano soggetti a imperfezioni, come gli uomini; ma nega che la loro guerra ministeriale o il loro servizio siano stati gestiti in modo carnale e mondano, o in modo e maniera debole, 2Corinzi 10:3 assegnando questa ragione per questo, perché le armi di cui si sono serviti, nella guerra del loro ministero, per difendere la verità e infastidire il nemico, per allargare il regno di Cristo e indebolire quello di Satana, non erano carnali, deboli e mondani, ma spirituali ed efficaci, per la potenza di Dio che li accompagnava; e che apparivano dall'uso che avevano per demolire le fortezze della carne e abbattere le altezzose ed elevate immaginazioni della mente carnale, che si opponevano alla conoscenza di Dio, e confutare tutti i sofismi della sapienza carnale e i ragionamenti carnali contro il Vangelo di Cristo. Questa fu l'influenza che ebbe su alcuni attraverso la potenza della grazia divina, per mezzo della quale divennero obbedienti a Cristo, e soggetti alla sua parola e alle sue ordinanze, 2Corinzi 10:4,5 mentre su altri, come su Elima lo stregone, che cercò di pervertire le giuste vie di Dio, il potere apostolico fu esercitato in modo di giusta punizione e terribile vendetta, 2Corinzi 10:6. L'apostolo suggerisce inoltre ai Corinzi che essi giudicavano di lui e dei falsi dottori secondo l'aspetto esteriore delle cose, il che era sbagliato: tuttavia, che questi uomini facciano sempre una così grande dimostrazione nella carne, o qualunque pretesa al cristianesimo, di essere le membra e i ministri di Cristo, l'apostolo vorrebbe che osservassero, che lui e quelli che erano con lui erano, e dovevano essere considerati uguali, 2Corinzi 10:7 anzi, se si esaltasse al di sopra di loro, e affermasse di avere un'autorità superiore alla loro, che egli descrive per la causa efficiente di essa, il Signore, e per il suo fine, l'edificazione, e non la distruzione, non avrebbe motivo di vergognarsi, poiché era in grado di darne prova, 2Corinzi 10:8 tuttavia, non avrebbe più detto di questo per il momento, per timore di rafforzare la calunnia gettata su di lui, che era il suo modo di terrorizzare con le sue lettere, con le minacce spaventose della sua potenza e autorità, 2Corinzi 10:9 e la cui calunnia è più pienamente espressa nelle parole dei falsi maestri, il quale diceva che le sue lettere erano audaci e spacconate, e dalle quali si sarebbe creduto che fosse un uomo di potere e di autorità; anche se, ahimè! un uomo che non parlava né si presentava, quando era di persona tra gli uomini, e quindi non doveva essere considerato, 2Corinzi 10:10. In risposta a ciò l'apostolo ritorna, che vorrebbe far sapere a un tale oltraggiatore, che come era in parole per lettere quando era assente, tale sarebbe stato trovato in atto quando era presente, 2Corinzi 10:11 e poi procede a smascherare la vana gloria dei falsi maestri, e ad osservare quelle cose che egli, e di cui possano gloriarsi altri fedeli ministri della parola; sebbene non potessero concedersi le libertà che avevano, e scegliessero di gloriarsi nel Signore; non potevano raccomandarsi in quel modo audace e insolente, con il disprezzo degli altri, quando non ce n'era bisogno, come facevano i falsi maestri, 2Corinzi 10:12 né potevano vantarsi di cose che non avevano mai fatto; di conversioni di cui non sono mai stati strumenti; della fondazione di chiese di cui non si preoccupavano; e di diffondere il Vangelo dove non erano mai stati, il che era il caso di questi uomini: mentre, ogni volta che si gloricavano, era quando ce n'era assoluta necessità, e sempre con modestia, riconoscendo la grazia e la bontà di Dio verso di loro, e sempre con verità; e delle proprie fatiche, e non di quelle degli altri; e in particolare per quanto riguarda Corinto, fu con il più rigoroso riguardo alla verità che affermarono di essere stati i primi a predicare il Vangelo lì, a convertire le anime e a fondare una chiesa evangelica, e speravano di essere il mezzo per diffonderlo ulteriormente, 2Corinzi 10:13-16. Tuttavia, non desideravano gloriarsi in se stessi, ma nel Signore, dal quale avevano avuto tutti i loro doni, il loro successo e la loro utilità; e così hanno comandato agli altri di fare, 2Corinzi 10:17 e perché, per questa ragione, chi loda se stesso non è approvato da Dio, ma chi è lodato dal Signore, 2Corinzi 10:18

Versetto 1. Ora io, Paolo stesso, vi supplico,

L'apostolo, avendo detto ciò che era necessario e appropriato per incitare i Corinzi a una generosa contribuzione per i poveri santi di Gerusalemme, ritorna alla rivendicazione di se stesso contro i falsi apostoli; e supplica sinceramente i membri di questa chiesa,

per la mansuetudine e la mansuetudine di Cristo, di non considerare i loro rimproveri e di unirsi a loro in essi, perché se solo considerassero il comportamento mite e gentile di Cristo, così degno della sua e della loro imitazione, vedrebbero che non c'è motivo di riflettere su di lui per quella parte della sua condotta, in cui ha seguito il suo Signore e padrone, la cui mansuetudine si deve vedere nell'assunzione della natura umana, in tutta la sua vita e conversazione, e nelle sue sofferenze e morte; e la sua "dolcezza" di Spirito da osservare nella sua venuta in questo mondo, non per giudicarlo e condannarlo, ma affinché il mondo possa essere salvato; nel sopportare tutte le indegnità e gli insulti, senza essere provocati all'ira e alla vendetta; nel rimproverare i suoi discepoli per la severità del loro spirito, dichiarando che era venuto per salvare e non togliere la vita agli uomini; nel pregare per i suoi nemici e nel suo silenzio sotto tutti i maltrattamenti che ha dovuto subire dal peggiore degli uomini. Poiché l'apostolo aveva davanti a sé questo eccellente esempio, che serviva sia a regolare la sua condotta, sia a sostenerlo nelle dure misure che incontrava, così era desideroso di indirizzare gli altri all'osservanza di esso, il che poteva essere un freno al cattivo uso di lui. Qui parla di sé nel linguaggio dei suoi avversari, che intendevano con questi caratteri esporlo al disprezzo e al disprezzo: "Io, Paolo stesso"; il cui nome i falsi maestri giocavano, che significa "piccolo"; ed essendo lui di bassa statura, lo rimproveravano, e insinuavano che, poiché il suo nome era "piccolo", e la sua persona meschina, la sua presenza fisica debole e la sua parola spregevole, che aveva poca anima, era un uomo di scarsa cultura, di parti meschine e un ministro molto insignificante. Ora è come se l'apostolo dicesse: Non mi vergogno del mio nome, né della mia persona, e sono disposto a riconoscere me stesso come il più piccolo degli apostoli, sì, meno del più piccolo di tutti i santi; ma vi prego per lo Spirito mite e mite del mio Signore e padrone, che non mi vergogno di imitare, che non vi uniate a quei sberleffi. Io sono Paolo, αυτος, lo "stesso" nei miei principi e nella mia pratica, nella mia dottrina e nella mia vita, quando è presente e quando è assente; anche se i miei nemici dicono il contrario, come se io fossi tale,

che in presenza sono vili, o "umili tra voi": essi insinuavano che, quando era a Corinto, era umile e modesto nella sua conversazione, mite e gentile in tutte le sue espressioni e nel suo comportamento; e che essi interpretavano di una meschinità e bassezza di spirito, come se strisciasse e rabbrividisse per ingraziarsi gli uomini, per evitare l'offesa, e guadagnare e mantenere un interesse tra loro:

ma essendo assente, sono audace verso di te; scrisse lettere spacconate, tormentose, terrificanti, minacciando di venire con la sua verga apostolica e di consegnarle a Satana, per spaventarli e indurli a obbedire a lui

2 Versetto 2. Ma io vi prego, che io non sia audace quando sarò presente,

Cioè, li supplicò che si comportassero in modo tale per il futuro, affinché non avesse occasione, quando fosse venuto tra loro, di usare quel potere e quell'autorità che chiamavano franchezza, che aveva ricevuto da Cristo per edificazione, e non per distruzione; quanto a quell'asprezza e rudezza con cui scriveva, e che si pensava fosse troppo severa, era per rivendicarle, e così impedire quell'acutezza che era stato autorizzato da Cristo a usare: poiché sebbene avesse detto nella sua precedente epistola, 1Corinzi 4:21 "Verrò a voi con una verga o con amore? e in spirito di mansuetudine?" scelse di venire nel secondo, piuttosto che con il primo; vale a dire, non

con quella fiducia con cui, dice,

Penso di essere audace: per "fiducia" intende la fede dei miracoli di cui era in possesso, e in particolare il potere che lui, e altri apostoli avevano, di colpire a morte o di accecare i trasgressori incorreggibili, o di consegnarli a Satana per subire qualche punizione corporale; a cui aveva pensato, e su cui aveva ragionato nella sua mente, ed era quasi giunto a una conclusione al riguardo, per infliggerlo e con esso essere audace,

contro alcuni che pensano di noi come se camminassimo secondo la carne; i quali non lo pensavano quasi mai dentro di sé, ma ragionavano con gli altri, e volevano persuaderli a credere che camminavano in modo carnale; non che avessero la faccia di dire, che camminavano secondo i dettami della natura corrotta, o vivevano in aperto vizio e profanità; ma che camminavano con astuzia, conversavano nel mondo con sapienza carnale, cercando il proprio interesse mondano e il vantaggio secolare; che è negato dall'apostolo, 2Corinzi 1:12 ed era il caso reale, e la vera immagine degli stessi falsi maestri

3 Versetto 3. Poiché, anche se camminiamo nella carne,

L'apostolo rimuove la calunnia di camminare secondo la carne, ammettendo che erano nella carne, nel corpo, in uno stato di imperfezione, accompagnati da molte debolezze e infermità, e circondati da una varietà di afflizioni e dolori; in questo senso essi erano, e vivevano e camminavano nella carne; ma poi nega l'accusa mossa contro di loro,

noi non facciamo guerra secondo la carne: la vita di ogni cristiano è una guerra contro Satana, i suoi principati e le sue potestà, contro il mondo, con gli uomini e le sue concupiscenze, e con le corruzioni dei loro cuori, e molto di più è la vita di un ministro del Vangelo, che è chiamato ad andare incontro all'avversario alla porta, a stare nel luogo più caldo della battaglia, e sostenere tutto il fuoco e l'artiglieria del nemico; per combattere il buon combattimento della fede, sopportare la durezza come un buon soldato di Cristo, e con le armi di cui è provvisto per la guerra una buona guerra: che non si fa "secondo la carne"; in modo tale che gli uomini del mondo si facciano la guerra l'un l'altro; o su principi carnali; o con visioni egoistiche carnali; o in modo e maniera debole; ma in modo spirituale, con tutta semplicità e vedute disinteressate, con grande coraggio e intrepidezza d'animo

4 Versetto 4. Per le armi della nostra guerra,

Per "guerra" non si intende qui ciò che è comune a tutti i credenti, che sono arruolati come volontari sotto il capitano della loro salvezza, e combattono le sue battaglie, e sono più che vincitori per mezzo di lui; ma ciò che è peculiare dei ministri del Vangelo; e progetta la funzione ministeriale, o ufficio, e l'adempimento di esso. Perciò la funzione levitica, o il servizio di ministero dei Leviti, è chiamata העבדה צבא, "la guerra del servizio", Numeri 8:25 * marg. Il ministero della parola è così chiamato, perché come la guerra è condotta in difesa dei diritti, delle proprietà e delle libertà degli uomini, e per l'indebolimento del potere e dei possedimenti di un nemico, e per l'allargamento dei regni e dei domini; quindi questo è in difesa delle verità e della libertà del Vangelo, affinché possano continuare e rimanere; per l'indebolimento del regno di Satana, liberando i legittimi prigionieri, togliendo la preda ai potenti, convertendo le anime dal potere di Satana a Dio, e trasferendole dal regno delle tenebre al regno di Cristo Gesù; e così per l'allargamento del suo regno, diffondendo il Vangelo in lungo e in largo. Le "armi" con cui si conduce questa guerra sono le Scritture della verità, la spada dello Spirito, la parola di Dio; e che in verità sono un'armeria, da cui possono essere prese armi di ogni sorta, sia offensive che difensive; tali che servono sia a stabilire e garantire le dottrine del Vangelo, sia a confutare gli errori dei malvagi: a cui si possono aggiungere tutti quei doni che Cristo ha ricevuto e dà agli uomini, qualificandoli per l'opera del ministero e per la comprensione delle sacre scritture; insieme a tutti quei mezzi di cui si servono per il loro miglioramento nella conoscenza spirituale; come la lettura diligente della parola di Dio e delle fatiche dei suoi fedeli servitori, la meditazione frequente su di essa e la fervida preghiera a Dio per avere più luce ed esperienza. Si possono prendere in considerazione anche le varie grazie dello Spirito, di cui sono dotati; come il pettorale della fede in Cristo e dell'amore per se stesso, per il suo popolo, per la parola, per le ordinanze, per la causa e per l'interesse; l'elmo della salvezza, la speranza, la cintura della verità e della fedeltà, e l'eccellente grazia della pazienza per sopportare tutte le avversità, i rimproveri, gli insulti, le afflizioni e le persecuzioni, con gioia; e infine, tutti gli atti del loro ministero, come la predicazione, la preghiera, l'amministrazione delle ordinanze e l'imposizione delle censure, con il consenso della chiesa. Ora queste armi

non sono carnali; come gli uomini del mondo combattono, non con la spada temporale; poiché Cristo mandò i suoi apostoli senza ciò, nudi e disarmati in mezzo ai loro nemici, essendo il suo regno di questo mondo, e quindi non per essere difeso e propagato in tal modo; o come le armi usate dai falsi apostoli, come l'eloquenza naturale, la sapienza carnale, la ragione carnale, l'astuzia astuta, le cose nascoste della disonestà e le grandi parole gonfie della vanità; o non erano deboli e impotenti, che a volte è il significato di "carne"; vedi Genesi 6:3 , Isaia 31:3

ma potente in Dio: potente ed efficace attraverso la benedizione di Dio, e l'influenza della sua grazia e del suo Spirito per la conversione dei peccatori, l'edificazione dei santi, la difesa della verità, la confutazione dell'errore, la distruzione del regno di Satana e l'allargamento di quello di Cristo: poiché queste armi non sono potenti di per sé, sono strumenti passivi, che sono efficaci solo se usati da una mano superiore; quando il ministero del Vangelo è accompagnato dalla "dimostrazione dello Spirito e della potenza"; e poi sono riparabili

all'abbassamento di forti prese. L'allusione sembra essere alla caduta delle mura di Gerico, al suono delle corna di montone, che deve essere attribuita non a quegli strumenti, che erano di per sé deboli e spregevoli, ma alla potenza di Dio che accompagnava il loro suono. Per forti si intendono le forti prese del peccato e di Satana; come l'incredulità, l'orgoglio, la durezza del cuore, ecc. con cui il cuore dell'uomo è murato (così קירות לב, "le mura del cuore", Geremia 4:19 * marg) contro Dio e Cristo, e il Vangelo della grazia di Dio, e con cui Satana si fortifica, e mantiene in pace il palazzo e i beni, fino a quando le porte eterne sono spalancate, che erano sprangati e sbarrati; e queste mura di difesa sono abbattute dal Re della gloria, che entra, cosa che di solito viene fatta per la potenza di Dio, nel ministero del Vangelo: così i peccati sono chiamati fortezze, fortezze e baluardi, dai talmudisti, che danno questo come il senso di Ecclesiaste 9:14

"Una piccola città, questo è il corpo; " e pochi uomini in esso", questi sono i membri; "E un gran re venne contro di essa e la assediò", questa è la malvagia immaginazione, la lussuria o la concupiscenza; e costruì contro di essa מצודים, "grandi baluardi", o fortezze, אלה עונות, "queste sono iniquità"."

E così Filone l'Ebreo parla di τα βεβαιατης κακιας ερεισματα, "le solide munizioni del vizio" che vengono abbattute. Oppure con essi si possono intendere le fortezze della giustizia, della santità, delle buone opere e dei doveri morali di un uomo, in cui egli si trincera e si crede al sicuro: su cui lo Spirito di Dio, nel ministero della parola, soffia un soffio, e che sono abbattuti da esso, che rivela una giustizia migliore, proprio la giustizia di Cristo; oppure la sapienza carnale, l'eloquenza retorica e i sofismi dei falsi maestri, con i quali cercavano di fortificarsi contro le dottrine del Vangelo, ma invano

5 Versetto 5. Abbattendo l'immaginazione,

O "ragionamenti"; i ragionamenti carnali delle menti degli uomini naturali contro Dio, le sue provvidenze e propositi, contro Cristo, e i metodi di salvezza, e ogni verità del Vangelo; che sono tutti confutati, messi a tacere e confusi dalla predicazione della parola, la quale, sebbene considerata la stoltezza e la debolezza di Dio, sembra essere più saggia e più forte degli uomini; e per cui la sapienza dei sapienti è distrutta e l'intelligenza degli assenti è ridotta a nulla.

e ogni cosa alta che si innalza contro la conoscenza di Dio; ogni orgoglioso pensiero del cuore, ogni grande parola di vanità, ogni grande sguardo, persino tutti gli sguardi alteri e l'alterigia degli uomini, con ogni volo arioso, e l'alta e torreggiante immaginazione, ragionamento e argomento avanzati contro il Vangelo di Cristo; che qui si intende per conoscenza di Dio, e così chiamata, perché è il mezzo per condurre le anime alla conoscenza di Dio, anche a una conoscenza di lui migliore di quella che si può ottenere, sia con la luce della natura, sia con la legge di Mosè; alla conoscenza di lui e alla sua conoscenza in Cristo Mediatore, nel quale è data la luce della conoscenza della gloria di Dio; e con la quale la conoscenza di Dio è connessa la vita eterna, sì, in questo consiste; ne è l'inizio, e in esso scaturirà

e portando in cattività ogni pensiero all'obbedienza di Cristo; o "portare prigioniera l'intero intelletto"; cioè, illustrandolo in modo tale con la luce divina, che vede chiaramente Cristo come l'unico, capace, volenteroso, pieno e adatto Salvatore, e così gli diventa obbediente, sia come Salvatore che come Re; Un'anima così illuminata guarda a lui solo per la vita e la salvezza, si avventura su di lui e si affida a lui, ed è desiderosa e disposta ad essere salvata da lui a modo suo; Egli riceve e abbraccia tutte le Sue verità e dottrine con fede e amore, e vi obbedisce di cuore, e si sottomette allegramente e volentieri a tutti i Suoi comandamenti e ordinanze; poiché sebbene sia preso dalla grazia di Dio, e tutte le sue fortezze, ragionamenti e pensieri elevati siano demoliti dalla potenza di Dio nel Vangelo, ed egli stesso sia portato prigioniero, tuttavia non contro, ma con la sua volontà, per essere un suddito volontario di Cristo, e per sottomettersi allegramente allo scettro del suo regno

6 Versetto 6. E avendo in mente di vendicare ogni disubbidienza,

Non con la spada temporale, come il magistrato civile, ma con quella spirituale; intendendo sia le censure che la scomunica, che un fedele ministro del Vangelo, con il suffragio della chiesa, ha a portata di mano, e il potere di servirsi, per la rivendicazione delle persone disubbidienti; o piuttosto quel potere straordinario che era proprio degli apostoli, di infliggere punizioni ai delinquenti, come quello che fu esercitato da Pietro su Anania e Saffira, dall'apostolo Paolo su Elima lo stregone, la persona incestuosa, e Imeneo e Fileto, e che ancora continuava con lui; era a portata di mano, poteva esercitarlo quando voleva, aspettava solo il momento giusto:

quando la vostra obbedienza è adempiuta: fino a quando non furono completamente riformati dai diversi abusi, sia nella dottrina che nella pratica, erano caduti e furono portati in un ordine e decoro migliore, e sembravano essere stati in ogni cosa obbedienti alle istruzioni che aveva dato; non essendo ancora disposti a usare la terribile autorità che aveva da Cristo, per timore che qualcuno dei cari figli di Dio, che erano in grado di essere restaurati con metodi più gentili, soffrisse con i refrattari e gli incorreggibili

7 Versetto 7. Guardate le cose secondo l'aspetto esteriore,

O "guardare le cose", detto ironicamente; o "voi guardate le cose", un rimprovero per aver giudicato le persone e le cose, dal loro aspetto esteriore; tanti giudicavano Paolo dalla meschinità della sua persona, dalla debolezza del suo corpo, dalla bassezza della sua voce, dalle sue circostanze esteriori di vita, dalla sua povertà, dalle sue afflizioni e persecuzioni; e lo disprezzarono; mentre guardavano le ricchezze, l'eloquenza, l'aria altezzosa, la chiassosità e l'aspetto gradevole dei falsi apostoli e li ammiravano,

se un uomo confida in se stesso di essere di Cristo, è pienamente sicuro di avere un interesse nel suo amore e nel suo favore, è redento dal suo sangue, è partecipe della sua grazia e crede in lui; o piuttosto, che è un ministro del Vangelo e un apostolo di Cristo, uno che è qualificato e inviato da lui a predicare la parola:

pensi di nuovo questo da se stesso, che come lui è di Cristo, così anche noi siamo di Cristo; cioè, egli può, e deve da sé, senza che un altro glielo osservi, di sua spontanea volontà, ragionare volentieri e concludere, con gli stessi segni e prove che si penserebbe che sia un ministro di Cristo, che lo siamo anche noi. Il senso è che, se un uomo è sempre così sicuro di essere un vero ministro del Vangelo, non sarà in grado di indicare un criterio o una prova del suo essere così, ma ciò che potrebbe discernere nell'apostolo Paolo, e nel resto dei suoi colleghi ministri, e quindi dovrebbe concludere lo stesso di loro come di se stesso. In ciò si può osservare la grande modestia dell'apostolo, che non va in giro a confutare che gli altri sono di Cristo, che se ne vantava con tanta fiducia; né ordina loro di guardarlo per vedere se lo erano o no, poiché non tutti quelli che dicono così sono; solo come se ammettesse che lo fossero, avrebbe voluto che lo considerassero, e anche i suoi compagni apostoli come tali, che avevano almeno le stesse pretese su questo carattere

8 Versetto 8. Perché, anche se dovessi vantarmi un po' di più della nostra autorità,

Di quanto non avesse ancora fatto, o fosse solito fare; o piuttosto il senso è che, se dovesse vantarsi di un'autorità maggiore di quella che avevano i falsi apostoli, o anche dei veri ministri del Vangelo in comune, non dovrebbe oltrepassare i limiti della verità e della modestia; poiché come apostolo non solo aveva l'autorità da Cristo di predicare il Vangelo e di amministrare le ordinanze, ma aveva anche un potere straordinario di punire i trasgressori, come già osservato:

che il Signore ci ha dato per edificazione e non per distruzione; un potere che nessun semplice uomo, nessuna creatura, per quanto così elevata, avrebbe potuto dare; nessuno tranne Cristo, che è il Signore del cielo e della terra, e che ha tutto il potere nelle sue mani, potrebbe rivestirsi di un'autorità come questa; e che è dato da lui, sebbene per la distruzione della carne, o la punizione del corpo, tuttavia per la salvezza e il bene dell'anima o dello spirito, come nel caso della persona incestuosa; e sebbene a volte per la distruzione dell'individuo o delle persone da esso punite, come nel caso di Anania e Saffira, tuttavia per l'edificazione, l'istruzione spirituale e il benessere dell'intera comunità o chiesa, di cui questi facevano parte. Così questa autorità fu esercitata su Imeneo e Fileto, affinché essi stessi non imparassero a bestemmiare, o cessassero di bestemmiare Cristo, o i suoi apostoli, o le verità del Vangelo; o che altri potessero essere dissuasi da tale pratica; e così era per l'edificazione dell'uno, o dell'altro, e per la conservazione del tutto

Non dovrei vergognarmi; come uno che ha detto il falso, o come un vano glorioso, che si è vantato di ciò che non ha. L'apostolo significa che dovrebbe essere in grado di mettere in pratica una tale affermazione, se ritenesse opportuno menzionarla

9 Versetto 9. Affinché non sembri che io voglia terrorizzarti con le lettere.] Qui sembra che manchi qualcosa, che deve essere supplito, Il senso è, sebbene io possa legittimamente vantarmi dell'autorità superiore che noi apostoli abbiamo al di sopra delle altre persone, nell'usare acutezza con uomini insolenti e induriti nel peccato; eppure non lo farò, mi astengo da ogni cosa del genere, la lascio cadere, non scelgo di insistere su di essa; מחמא אנא, "Lo trascuro" o "lo trascuro", "non mi interessa" farlo, come lo fornisce la versione siriaca; e questo lo riteneva molto prudente e consigliabile, per non dare occasione alla calunnia di cui sopra che era audace, e spaccone, e terrificante con le sue lettere quando era assente, e minacciava solo di non avere il potere di eseguire

10 Versetto 10. Poiché le sue lettere, dicono, sono pesanti e potenti,

Queste parole contengono la ragione per cui egli non scelse di dire più della sua autorità di apostolo per punire i trasgressori, per non dare occasione a una tale calunnia, che alcuni tra loro, o i falsi apostoli, avevano gettato su di lui; che le sue epistole, che si riferivano in particolare alla sua precedente epistola, e a quella parte di essa che riguardava la persona incestuosa, e la sua consegna a Satana, erano spacconate e tuonanti; erano carichi di aspri rimproveri e di severe minacce; erano carichi di accuse, erano pieni di grandi parole gonfie, di vanterie di potere e di autorità, e di minacce su ciò che avrebbe fatto, quando fosse venuto in mezzo a loro; mentre quando era presente, come al suo primo arrivo da loro, era mite e gentile, fino a un certo grado di meschinità e bassezza, come essi suggerivano; e così conclusero che lo sarebbe stato, se fosse tornato; e quindi le sue lettere non dovevano essere considerate:

ma la sua presenza corporea è debole e la sua parola spregevole: faceva una figura meschina, essendo di bassa statura e avendo un corpo infermo: il racconto che lo storico dà di lui è questo: che

"Aveva un corpo piccolo e contratto, un po' storto e curvo, un viso pallido, sembrava vecchio e aveva una piccola testa; aveva un occhio acuto; le sue sopracciglia pendevano verso il basso; il suo naso era splendidamente curvo, un po' lungo; la barba folta e piuttosto lunga; e che, come i capelli del suo capo, aveva una spruzzata di capelli grigi":

quindi uno in Luciano dice di lui in tono beffardo:

"quando mi venne incontro il Galileo calvo, dal naso adunco, che attraversò l'aria fino al terzo cielo":

sebbene le parole di questo testo riguardino piuttosto la sua mente e il suo aspetto che la forma del suo corpo; e suggerire che non era un uomo di quella grandezza d'animo, e di quella larghezza di mente, non in possesso di quelle capacità e doni, e di quella libertà di parola, e di quel flusso di parole, promettevano le sue lettere; ma invece di questo, era un uomo di spirito meschino, molto abietto e servile, e da disprezzare; la sua condotta debole e priva di maestà e autorità con la sua presenza, le sue parole senza peso, il suo linguaggio volgare e lo stile trascurato; e, a tutti gli effetti, una persona degna di non essere notata e per nulla da temere o considerare

11 Versetto 11. Che uno tale pensi questo,

Sembra che l'apostolo avesse in mente una persona in particolare, sebbene non scelga di nominarlo, che lo avesse rimproverato in modo più particolare in questo modo; e chi era o uno dei membri di questa chiesa, o piuttosto uno dei falsi apostoli: e così nel versetto precedente, invece di "dicono", in cui sia la Vulgata siriaca che quella latina leggono, ed è seguito nella nostra versione, è nel testo originale φησι, "dice", o "dice"; e così sembra designata una certa persona particolare in 2Corinzi 11:4 che l'apostolo avrebbe dovuto conoscere e concludere con se stesso, e di cui potrebbe pienamente assicurarsi che come siamo in parola per lettera, quando siamo assenti, tale sarà anche nei fatti, quando siamo presenti: minaccia il calunniatore, che lo trovasse, con suo dispiacere, lo stesso uomo presente come assente; che ciò che aveva inviato per lettere, si sarebbe scoperto essere un fatto, quando fosse tornato; la cui venuta non sarebbe avvenuta con tutta quella tenerezza e dolcezza, come quando per la prima volta predicò loro il Vangelo, per cui allora c'era una ragione; poiché lui e altri si erano allontanati dalle verità del Vangelo e dalle giuste vie di Dio, che avrebbero richiesto la severità con cui li minacciava, e sulla cui esecuzione si poteva contare

12 Versetto 12. Perché non osiamo farci del numero,

Alcuni interpretano questo come detto ironicamente, come se l'apostolo dicesse beffardamente, non pretenderebbe di unirsi, o di mettersi sullo stesso piano, che era una persona povera, piccola, meschina, spregevole, con uomini così grandi come lo erano i falsi apostoli, uomini di così grandi doni, e di così grande cultura ed eloquenza; sebbene si possa intendere senza ironia, che la modestia dell'apostolo e dei suoi colleghi ministri non avrebbe permesso loro di mescolarsi con tali persone, e di recitare la parte vanagloriosa che hanno fatto: o di paragonarci ad alcuni che si lodate; Non erano così vanitosi e stolti da dare alti encomi di se stessi, quindi non si vantavano nemmeno dell'autorità che avevano, e tanto meno lo dicevano nelle lettere, cosa che non potevano fare in realtà:

Ma essi che si misurano da se stessi e si confrontano tra loro, non sono saggi e non "capiscono"; quanto sono stolti, quanto si rendono ridicoli; non capiscono ciò che dicono, né ciò che affermano; non capiscono se stessi, ciò che sono veramente; perché per formarsi un giusto giudizio di se stessi, avrebbero dovuto considerare i doni e le capacità, l'apprendimento e la conoscenza degli altri, e quindi potrebbero aver preso una stima della propria; ma invece di questo, si consultavano soltanto, e si misuravano e si confrontavano con se stessi; il che comportava proprio una parte così sciocca, come se un nano dovesse misurarsi non con una misura qualsiasi, o con un'altra persona, ma con se stesso; osserva solo se stesso, e le sue dimensioni, e si immagina un gigante. Proprio il contrario è questo, a ciò che è detto in Filone l'Ebreo,

"την γαρ ουθενειαν την εμαυτου μετρειν εμαθον, "Ho imparato a misurare il nulla di me stesso" e a contemplare i tuoi grandissimi doni; e inoltre, percepisco me stesso come polvere e cenere, o se c'è qualcosa di più abietto".

13 Versetto 13. Ma non ci vanteremo delle cose senza la nostra misura,

O cose non misurabili; non intendendo dottrine, la cui conoscenza non avevano raggiunto, e che non dovevano essere misurate dalla ragione o dalla rivelazione, come si vantavano gli gnostici; ma il senso è che non si glorierebbero e non si vanterebbero di azioni che non sono mai state fatte da loro, nell'ambito del loro ministero, come fecero i falsi apostoli; i quali pretendevano di essere stati dappertutto, di aver predicato il Vangelo e di aver fatto convertiti in tutte le parti del mondo; ma l'apostolo e il suo compagno d'opera vollero solo parlare delle cose che erano state fatte da loro e delle loro fatiche riuscite:

secondo la misura della regola; non la misura del dono di Cristo, o della fede conferita loro; né la regola di misura e il canone delle Scritture, sebbene entrambe siano verità; ma i luoghi o le parti del mondo, che Dio nel suo proposito segreto aveva fissato, e nella sua provvidenza li aveva diretti a predicare: o come egli dice:

che Dio ci ha distribuito; diviso e diviso a loro; assegnando questo o quel posto ad alcuni, e questo e quello ad altri, come egli stesso voleva, per adempiere al loro ufficio ministeriale; tracciando per così dire una linea, o stabilendo un limite, per il quale e fino a che punto ciascuno dovrebbe andare, e non oltre:

una misura per arrivare fino a te; la linea del loro ministero fu tracciata, o i confini della loro predicazione furono portati dalla Giudea, e attraverso tutti i luoghi intermedi fino a Corinto, in modo che i Corinzi fossero propriamente sotto la giurisdizione degli apostoli, e nel loro distretto; pertanto i falsi apostoli non avevano realmente alcun diritto né pretesa di essere tra loro; anzi, la loro misura giungeva fino ai confini del mondo, secondo Salmi 19:4 "la loro discendenza" קום, "si è diffusa per tutta la terra, e le loro parole fino alla fine del mondo"

14 Versetto 14. Perché non ci spingiamo oltre la nostra misura,

Non andarono oltre i limiti stabiliti loro dal proposito e dalla provvidenza di Dio, andando a Corinto; né si vantavano di cose senza la loro misura, quando parlavano delle loro fatiche e del successo dei loro ministeri tra loro; né si arrogavano e si arrogavano ciò che non apparteneva loro, quando rivendicavano un'autorità su di loro e il diritto di esercitare il loro ufficio apostolico tra loro:

come se non avessimo raggiunto te; per diritto, o secondo la volontà di Dio, e la corda per misurare e i limiti che egli tracciò e fissò per loro.

poiché fin qui siamo giunti fino a voi nella predicazione dell'evangelo di Cristo. Il caso è chiaro, è un dato di fatto, che essi non solo erano venuti in altri luoghi, dove avevano predicato il Vangelo e fondato chiese, ma anche fino a Corinto, dove erano venuti "in, per mezzo o con il Vangelo di Cristo": non il loro, o ciò che era di loro invenzione, ma di Cristo; di cui è l'autore, il ministro e il suddito; non sono venuti senza qualcosa con loro; vennero con la buona notizia e la buona novella della salvezza per mezzo di Cristo; vennero a predicare il Vangelo, che era stato riconosciuto per la conversione di molte anime e per l'innalzamento di una chiesa molto considerevole; tutto ciò che era una piena prova che erano di diritto, e non per usurpazione, veniva a loro; che non si erano spinti dentro, dove non avevano da fare, e di conseguenza conservavano ancora un potere su di loro

15 Versetto 15. non vantandoci di cose senza la nostra misura,

L'apostolo qui afferma ciò che aveva fatto prima, 2Corinzi 10:13 al fine di spiegarlo, come fa, dicendo:

cioè delle fatiche di altri uomini; quando si vantavano dei Corinzi come dei loro convertiti e figli, che avevano generato attraverso il Vangelo di Cristo, non si vantavano delle fatiche degli altri uomini, come facevano i falsi apostoli; i quali, quando giunsero a Corinto, trovarono una chiesa già fondata dall'apostolo, e una moltitudine di credenti, della cui conversione e fede egli era stato uno strumento; eppure costoro li rivendicavano come loro e come autorità su di essi, quando erano il frutto delle fatiche dell'Apostolo.

ma avendo speranza, quando la tua fede sarà accresciuta, che noi saremo da te ampliati abbondantemente secondo la nostra regola; il senso è che l'apostolo sperava, perché non poteva esserne sicuro, risiedendo nella segreta volontà di Dio, che quando la fede dei Corinzi fosse diventata più forte, più stabile e stabilita, e quindi non avrebbe avuto tanto bisogno della loro cura e istruzione, essi sarebbero stati ampliati attraverso i loro mezzi; e che non dovessero fermarsi qui, ma che la linea, la misura o la regola del loro ministero fosse tracciata a una lunghezza maggiore, e i confini di essa si estendessero e si estendessero abbondantemente oltre. L'apostolo lascia intendere che la debolezza della loro fede, e i disordini e le divisioni che c'erano tra loro, erano un ostacolo alla diffusione del Vangelo; e che se il loro stato ecclesiastico fosse in una condizione migliore e più stabile, come darebbe agli apostoli più tempo per predicare il Vangelo altrove, così servirebbe raccomandarlo ad altri luoghi oltre a loro; che sarebbe un allargamento dei confini del loro ministero, e un mezzo per magnificare Cristo e il suo Vangelo, e anche di loro

16 Versetto 16. per predicare il Vangelo nelle regioni al di là di te,

Qui l'apostolo esprime chiaramente ciò che sperava, e spiega cosa intendeva con l'essere ampliato secondo la regola; vale a dire, che egli fosse libero di predicare il Vangelo altrove; e sperava di essere guidato dalla provvidenza di Dio, per portarlo nelle parti più remote e lontane del mondo, dove Cristo non era ancora stato nominato:

e non per vantarsi nella discendenza di un altro uomo, o entrare nella provincia di un altro uomo, gloriarsi delle fatiche altrui, come facevano i falsi apostoli, e vantarsi

di cose preparate per la nostra mano; cioè di luoghi coltivati e migliorati, mediante la predicazione del Vangelo, in modo da portare frutto all'onore e alla gloria di Dio; dove molte anime erano già convertite, e le chiese erano state fondate e messe in buon ordine, ed erano in una condizione fiorente; vedi Romani 15:18-21

17 Versetto 17. Ma chi si gloria, si glori nel Signore. Non in se stesso, né nelle circostanze esteriori della sua vita, né nelle doti interiori della mente; non nelle sue parti naturali o acquisite; non nella sua saggezza, conoscenza, cultura ed eloquenza; né nella sua giustizia, nelle sue fatiche e nei suoi servizi, tanto meno nelle fatiche degli altri uomini; né nel suo senso di sé; né nell'opinione e nell'applauso popolare degli altri; ma nel Signore Gesù Cristo, come autore e donatore di tutti i doni, naturali e spirituali; nella sua sapienza, giustizia, santificazione e redenzione; e nel suo giudizio e nella sua approvazione degli uomini e delle cose, che hanno senso le seguenti parole dirette

18 Versetto 18. Poiché non chi si raccomanda è approvato,

Si può dire che lodino se stessi coloro che si attribuiscono ciò che non appartiene loro; come che sono ministri di Cristo, e mandati da lui, quando non lo sono; che si vantano di avere grandi doni ministeriali, quando non ne hanno; e del loro grande servizio e della loro utilità, quando è tutto il prodotto del lavoro di altri uomini; e ciò che hanno e fanno, lo attribuiscono interamente alla loro potenza e industriosità, e non alla grazia e alla potenza di Dio: ora tali persone non sono né approvate da Dio, né uomini buoni; poiché la loro auto-raccomandazione non vale nulla, ed è così lontana dall'essere accettabile a Dio o agli uomini, che deve essere nauseante e sgradevole; vedi Proverbi 27:2

Ma il Signore li loda: essi sono approvati da Dio e dagli uomini, e sono tali che egli onora grandemente, come fece con Paolo, considerandoli fedeli, e mettendoli nel ministero, qualificandoli per il suo servizio, assistendoli in esso, e rendendoli abbondantemente utili per il bene delle anime e la gloria del suo nome. con tutto ciò egli rende loro testimonianza, e mostra la sua approvazione per loro, e alla fine dirà: Va bene, servo buono e fedele, entra nella gioia del tuo Signore

Commentario del Pulpito:

2Corinzi 10

1 

Con questo capitolo inizia l'ultima grande sezione dell'Epistola versetto 1, 2Corinzi 13:10 che contiene un'appassionata rivendicazione della posizione dell'apostolo rispetto a quella dei suoi oppositori. È molto più veemente e severa della prima parte dell'Epistola, e l'intero stile e il tono dell'Epistola a questo punto cambiano così completamente, che molti hanno supposto che questa sia in realtà un'altra lettera, e alcuni l'hanno persino identificata con la lettera a cui si allude in 2Corinzi 7:8-12. Non c'è traccia di prove esterne a favore di questa visione. È molto più probabile che San Paolo avrebbe concluso qui la sua lettera se non fosse stato per le nuove informazioni dategli da Tito o per l'arrivo di qualche nuovo messaggero da Corinto, dal quale apprese il modo amaro in cui i suoi nemici parlavano di lui. Sembra che il trasgressore più flagrante sia stato un insegnante di Gerusalemme Versetti 7, 10, 11, 12, 18; 2Corinzi 11:4 Quest'uomo e i suoi complici e altri oppositori del partito parlavano di San Paolo come di un aspetto meschino Versetti 1, 10, incolto nel parlare, 2Corinzi 11:6 audace da lontano e codardo quando presente, un uomo di semplici motivi umani ver. 2, e non del tutto sano nell'intelletto. 2Corinzi 11:16,17,19 Avevano introdotto un nuovo insegnamento, 2Corinzi 11:4 e si erano mostrati vanagloriosi ver. 7, insolenti, rapaci, violenti, 2Corinzi 11:20,21 invadenti ver. 15, e generalmente pericolosi nella loro influenza, 2Corinzi 11:3 che erano riusciti ad alienare da San Paolo le menti di molti versetto 18; 2Corinzi 11:8,20; 12:13,14 Tali accuse e tale condotta suscitarono ora la profonda indignazione di San Paolo, e la sua Apologia pro vita sua è data principalmente in questi capitoli

Immergendosi subito nel suo argomento, con un appello solenne, dichiara la sua potestà apostolica Versetti 1-8, e che la eserciterà sia personalmente che per lettera, in risposta allo scherno dei suoi avversari Versetti 9-11. Ebrei mostra poi che la sua stima di se stesso si è formata su metodi molto diversi da quelli dei suoi avversari Versetti 12-16, e che egli ha riferito tutti i motivi di vanto esclusivamente al giudizio di Dio Versetti 17, 18

Ora io stesso Paolo. Le parole, come dice Teodoreto, esprimono l'accento sulla dignità apostolica. Ebrei sta per parlare di se stesso e per se stesso. "Io, lo stesso Paolo, con il cui nome rendi così libero". Potrebbe non essere nemmeno impossibile l'ipotesi che questa parte della lettera possa essere stata scritta di suo pugno. Forse cominciò senza alcuna intenzione di scrivere più di qualche parola conclusiva, ma si lasciò trasportare dai suoi sentimenti, e l'argomento crebbe sotto le sue mani. comp. Galati 5:2; Efesini 3:1; Filemone 1:19 Supplicare, anzi, esortare. Per la mitezza e la dolcezza di Cristo. La condotta che egli è obbligato a minacciare potrebbe sembrare incompatibile con questa mansuetudine e dolcezza. Matteo 11:29,30 Non era proprio così, perché anche Cristo era stato costretto a volte "a prorompere in tuoni e lampi". Eppure, la severità e l'indignazione non erano in se stesse secondo l'intimo cuore e la volontà di Cristo, anche se la perversità umana poteva costringere l'amore stesso ad assumere tali toni. Ebrei li supplica, comunque, di non costringerlo a misure severe. Dolcezza. La parola epiekeia significa "equità, tolleranza, considerazione comprensiva per gli altri" o, come preferisce renderla Matthew Arnold, "dolce ragionevolezza" vedi Atti 24:4; Filippesi 4:5; Giacomo 3:17; 1Pietro 2:18 Chi in presenza, ecc. Qui, e in molti passaggi simili di questa sezione, egli sta evidentemente adottando o citando le vere provocazioni dei suoi avversari. Nei tempi moderni le parole sarebbero racchiuse tra virgolette. Vile, anzi, umile. vedi nota su 2Corinzi 7:6; 12:7 Essendo assente sono audace. L'accusa, se fosse vera, sarebbe stata il marchio di un vigliacco, e naturalmente risveglia un'eco indignata nel linguaggio di San Paolo

Versetti 1, 2.-

Auto-rivendicazione

"Ora io stesso Paolo vi supplico", ecc. Paolo, come abbiamo spesso accennato, aveva detrattori nella Chiesa di Corinto, uomini che cercavano di guadagnare potere calunniandolo. Non siamo in possesso di tutte le calunnie. Paolo li conosceva tutti. In queste due epistole lo troviamo costantemente sulla difensiva; Qui lo troviamo di nuovo in piedi da solo. In sua difesa egli manifesta:

HO UN FORTE DESIDERIO DI TRATTARLI CON LO SPIRITO DI CRISTO. "Ora io, Paolo stesso, vi supplico per la mansuetudine e la mansuetudine di Cristo". Ebrei sembra rifuggire dall'idea di difendersi in modo da agire contro lo spirito mite e gentile di Cristo. Qualunque cosa io dica in mia difesa, direi nello spirito di colui "che, quando fu oltraggiato, non lo oltraggiò più". Perciò dobbiamo sempre agire, anche nel rimproverare gli altri e nel difendere noi stessi; in tutti noi dovremmo essere azionati e controllati dallo Spirito di Gesù Cristo. Nessun rimprovero arriverà così profondamente al cuore dell'offensore come quello che respira e fa eco al suo spirito

II LA CONSAPEVOLEZZA DEL DISPREZZO CON CUI I SUOI DETRATTORI LO CONSIDERAVANO. "Chi in presenza è umile fra voi, ma essendo assente sono ardito di buon coraggio verso di voi". Questa non sembra essere la stima che si fa di se stesso, ma il carattere che i suoi calunniatori gli avevano dato. Nel versetto 10 si afferma così: "Poiché le sue lettere, dicono, sono pesanti e potenti; ma la sua presenza corporea è debole e la sua parola spregevole". Sembrerebbe che parlassero un po' così: quest'uomo è audace e coraggioso nelle sue "lettere", ma quanto è meschino e spregevole nel suo aspetto e nella sua condotta! Qui Ebrei lascia intendere che quando sarebbe venuto tra loro sarebbe stato "audace" e coraggioso. Essi sapranno che non sono un codardo, e con indomita impavidità impartirò il necessario rimprovero

III IL TIMORE DI ESERCITARE SEVERITÀ NEI LORO CONFRONTI. "Ma vi prego, affinché io non sia audace quando sono presente con quella fiducia, con la quale penso di essere audace contro alcuni, che pensano di noi come se camminassimo secondo la carne". È caratteristica di una grande anima, specialmente di una grande anima ispirata dallo spirito di Cristo, rifuggire dall'infliggere dolore a qualsiasi cuore. Eppure, quando il dovere chiama, deve essere fatto

Omelie DI C. LIPSCOMB

Versetti 1-7.-

Cambiamento nell'epistola; Spirito della sua difesa

Nessuno può non notare il cambiamento nel tono dell'Epistola che appare in questo capitolo. Ogni lettore attento di San Paolo sa quanto siano frequenti le sue transizioni brusche, e quanto rapidamente divagi dal suo punto principale a qualcosa di incidentale rispetto al suo argomento. Le sue associazioni mentali sono governate da due leggi distinte: in primo luogo, da idee che eccitano sentimenti che lo portano a divergere dalla sua linea principale; e poi, da emozioni che sorgono da qualche fonte occulta che variano la sua azione dell'intelletto. In questo caso potrebbe esserci stata una pausa nello scrivere dopo che aveva terminato l'argomento della raccolta. Naturalmente si scatenerebbe una reazione. Uno del suo temperamento eccitabile non avrebbe potuto essere sollevato da una sollecitudine opprimente, come lo era stato con il ritorno di Tito, né avrebbe potuto dare un'espressione alla sua gioia come quella che abbiamo nel capitolo 8. e 9. senza successivo esaurimento dell'energia nervosa. Se, nel frattempo, gli giungeva notizia del rinnovato zelo giudaizzante a Corinto, e di un improvviso aumento di forze nel partito così infiammato contro di lui, possiamo facilmente capire perché la sua indignazione dovrebbe essere suscitata. Veder le sue speranze infrante in questo modo, in una simile congiuntura e da avversari così privi di scrupoli, avrebbe messo a dura prova una natura organizzata con la stessa sensibilità della sua, tanto più che sembrava nascere una nuova era nella storia del Vangelo. L'Europa e l'Asia sembravano pronte a unire le mani nel modo più cordiale nell'opera di evangelizzazione del mondo, e proprio in questo periodo di grande auspicio, assistere a un nuovo scoppio di discordia era la più dura delle prove che gli potesse capitare. Qualunque sia la causa, era una cosa triste per questo nobile spirito essere gravemente irritato in un'ora in cui si stava riprendendo da un'insolita depressione e si stava preparando per sforzi speciali per cementare le Chiese asiatiche ed europee più vicine. Qui, nel cuore stesso dell'Acaia, c'erano agenti del partito giudaizzante di Gerusalemme, che sembrano essere diventati più gelosi che mai della sua crescente influenza, ed erano accesi a un'ostilità più feroce contro l'apostolo a causa del recente trionfo della sua autorità. Mentre egli esercitava ogni nervosismo per aiutare la Chiesa di Gerusalemme, gli uomini di quella stessa comunità lavoravano a Corinto per denigrare il suo ministero e minare il suo carattere personale. Era un'ingratitudine scioccante. Di per sé era una gelosia lancinante; nelle sue connessioni, la partigianeria di base. Atti in quel momento gli interessi del cristianesimo erano appesi all'opera precisa che stava svolgendo. Il vangelo liberale che predicava, il vangelo della grazia gratuita e dell'uguale onore e privilegio per gli ebrei e i gentili, attestava la sua eccellenza divina nella "straordinaria grazia di Dio" manifestata per mezzo dell'abbondante carità della Macedonia e dell'Acaia. Eppure tutte le promesse e le speranze di questo movimento ispiratore furono gettate nel più grande pericolo da questi fanatici zeloti. Se non avesse sentito acutamente questo torto e non vi avesse resistito coraggiosamente, avrebbe mostrato mancanza di virilità; perché nessun carattere può avere una forza priva di indignazione quando la sua stessa integrità e una grande causa identificata con quell'integrità vengono spietatamente attaccate. È in tali circostanze che il vero uomo appare nel modo in cui opera il suo senso di ingiustizia. Altrettanto chiaramente il leader saggio si manifesterà nella percezione di ciò che l'emergenza richiede e nella decisione con cui le sue misure vengono eseguite. Ora, l'apostolo è di nuovo davanti a noi come uno studio in questo particolare aspetto del suo carattere e del suo ministero. Per quanto abbiamo imparato da lui, c'è ancora qualcosa da vedere, e possiamo essere certi che l'ulteriore perspicacia ci ricompenserà ampiamente. La prima espressione della sua anima accende la nostra ammirazione. Vilipeso, vilipeso, San Paolo si appella ai Corinzi "per la mansuetudine e la mansuetudine di Cristo". Non è "noi" ma "Io, Paolo", poiché era lui la persona scelta per questi attacchi maligni e avrebbe risposto dal suo proprio cuore. Non è quel tipo di "mansuetudine e gentilezza" che l'artigianato e la convenzionalità spesso presumono per nascondere la loro arte e malignità. È lo spirito di Cristo, la mansuetudine che agisce rivolgendosi interiormente alla mente e calmandone le facoltà, e la dolcezza che si manifesta nella tranquillità esteriore. San Paolo non può parlare di queste se non come delle virtù di Cristo. Sono suoi; hanno la sua vita; Essi prendono da Lui la loro potenza e la loro bellezza. "Io, Paolo stesso" - la sua individualità sottolineò in modo insolito - "vi supplico", nel momento in cui il leone aveva più probabilità di manifestarsi nella natura umana dell'agnello, che non sia necessario che io eserciti la mia autorità su questi trasgressori. Se, come dicono i miei nemici, sono vile in presenza tra voi e audace solo quando sono assente, vi prego di non permettere che la questione arrivi a un punto tale da dover usare "la verga". Quando il coraggio di una persona è stato messo alla prova e il suo eroismo deriso, è estremamente difficile per un uomo coraggioso come San Paolo resistere. Ma non aveva egli detto: "L'amore è benigno ed è benigno"? Le parole erano cose per lui e qui c'era la prova dell'amore, accanto all'ironia che non doveva essere nascosta. Annuncerebbe una determinazione inflessibile a punire? No; potrebbe essere necessaria per lui un'ulteriore disciplina, un'ulteriore tolleranza potrebbe essere desiderabile nel caso dei suoi assalitori; e tutto ciò che si azzardò ad affermare fu: " Penso di essere audace contro alcuni". Chi erano i "alcuni"? Evidentemente coloro che mettevano sotto accusa i suoi motivi e insultavano apertamente il suo ministero. Come li descrive? Dai pensieri che avevano di lui come apostolo. "Pensano di noi come se camminassimo secondo la carne", riferendosi a una condotta "determinata dal timore degli uomini o dal desiderio di piacere agli uomini, e quindi un atteggiamento personale disonorato dalla codardia o dal servilismo. La natura umana a cui si fa riferimento era quindi indebolita, non solo dalla mancanza del sostegno divino, ma dal peccato" Lange's 'Commentary'. Una tale opinione riguardo all'apostolo indica abbastanza chiaramente la fonte malvagia da cui è scaturito. Accade spesso che i giudizi che pronunciamo sugli altri siano più veri in applicazione a noi stessi, e, inconsapevolmente, abbiamo rivelato ciò che i nostri cuori stanno valutando le parti esterne. Un politico che accusa sempre gli altri politici di essere demagoghi è generalmente un demagogo egli stesso, e l'uomo che non esita mai ad applicare l'epiteto di bugiardo agli altri è abbastanza sicuro di essere lui stesso un bugiardo. Ma in che modo San Paolo risponde all'accusa di avere una mente carnale nel suo alto ufficio? "Anche se camminiamo nella carne e viviamo una vita corporale, non combattiamo secondo la carne", o "secondo la carne", il contrasto è nelle parole "in" e "secondo". E subito procede a mostrare la differenza fra camminare nella carne e combattere secondo la carne. È un guerriero, un guerriero aperto e dichiarato, un guerriero che doveva abbattere le immaginazioni e ogni cosa alta che si eleva contro la conoscenza di Dio, e portare in schiavitù ogni pensiero all'obbedienza di Cristo; un guerriero che avrebbe punito questi giudaizzanti se avessero continuato la loro opera di disorganizzazione; ma un guerriero prudente e premuroso, che differisce il colpo vendicativo fino a quando "non sono sicuro della tua sottomissione" Stanley "per non confondere gli innocenti con i colpevoli, gli imbroglioni con gli ingannatori". Che tipo di predicatore fosse, lo aveva dimostrato molto tempo prima; che tipo di apostolo fosse tra gli apostoli per quanto riguarda l'indipendenza, l'autosufficienza e la rinuncia ai diritti ufficiali nelle questioni terrene, lo aveva anche dimostrato; inoltre, che tipo di sofferente e martire fosse stato dipinto. Passo dopo passo aveva proseguito con questo fedele dispiegamento di sé, dando la biografia spirituale più singolare nel mondo della letteratura, e anche questo senza un piano preconcetto. Quanti aspetti del suo carattere erano stati abbozzati! L'uomo come ambasciatore, che rappresenta la maestà di un Re glorificato, e che lavora per riconciliare un mondo al suo scettro divino; l'uomo come collaboratore di tutti i benedetti ministeri della terra e del cielo; l'uomo come filantropo che condivide la povertà dei suoi connazionali in una città lontana; e ora l'uomo come guerriero, che guida le sue schiere a combattere contro gli spiriti alieni; -Che attività ampia, minuta, piena, varia, completa. Atti in nessun momento questa narrazione personale trae il suo interesse solo da se stessi. L'io è sempre subordinato. La biografia si intreccia con una storia che trascende infinitamente tutte le fortune private e tutte le vicende terrene, e non è altro che la storia della provvidenza nello sviluppo della dottrina cristiana che coincide con l'opera dello Spirito Santo nel glorificare il Cristo asceso del Padre. "Abbattere l'immaginazione". Il riferimento è al ragionamento o alle dispute dell'uomo naturale nell'orgoglio del suo potere intellettuale. Eppure sono immaginazioni, i prodotti della facoltà di imaging, le affettuose presunzioni dell'ingegno creativo. Tutte queste erano credenze religiose o in qualche modo collegate ad esse, così che ciò che l'apostolo disse ad Atene era vero altrove: "Vedo che in ogni cosa siete troppo superstiziosi". Gli uomini che sostenevano queste credenze ne erano sinceri sostenitori ed erano sempre pronti a difendere i loro principi. Non importa in quale provincia o città egli predicasse il Vangelo, questi disputanti apparivano. Era una battaglia in tutte le occasioni, e quindi una figura di battaglia, "abbattimento" o distruzione di baluardi. La filosofia, l'arte, le manifatture, il commercio, l'agricoltura, l'arte marinaresca, la vita militare, la vita domestica, l'arte di governare, erano tutti intimamente associati a queste credenze religiose. Il paganesimo occupava il terreno. Oppure, se il giudaismo aveva trovato posto sull'impero in ogni importante centro industriale, era stato il giudaismo a crocifiggere Gesù di Nazaret. Quindi c'era battaglia ovunque. La "saggezza del mondo" e dei "principi del mondo", sostenuta dall'influenza sociale e dall'autorità civile, era schierata contro il vangelo. Nella terra in cui è nato, il cristianesimo non aveva nulla da mostrare se non qualche pescatore galileo, con una comunità di discepoli poveri, e dietro di loro una croce di malfattore. Nelle terre in cui giunse per la sua missione di grazia, chiamò gli uomini a pentirsi del peccato, a praticare l'abnegazione, a diventare creature nuove, ad abbandonare le idolatrie che erano in combutta con la lussuria e la crudeltà e, al loro posto, ad accettare una fede che esigeva un cuore puro e una morale santa. Poteva farsi strada solo "abbattendo le immaginazioni", dicendo agli uomini che erano ingannati dai sofismi, e inoltre distruggendo "ogni cosa alta" che si esaltava contro la conoscenza di Dio comunicata all'uomo mediante la rivelazione del vangelo. Non si poteva permettere alcun compromesso; ogni pensiero doveva essere portato in "schiavitù" all'"obbedienza di Cristo". Cosa significasse la prigionia , lo capivano appieno. Era una parola militare, e lui usa termini tali da poter avere idee chiare e vivide del cristianesimo come una guerra, e niente di meno che una guerra di sterminio, contro qualsiasi cosa si opponesse "all'obbedienza di Cristo". Le "armi" che usava non erano "carnali". Tutto il mondo conosceva le sue armi. Gli ebrei non li nascondevano. Coraggiosamente, costantemente, in ogni luogo, egli proclamò Cristo, la Potenza di Dio e la Sapienza di Dio, né si era verificata una folla, né si erano radunati pericoli intorno a lui, né gli ufficiali romani avevano interferito per la sua protezione, tranne che per la sola questione della predicazione di Cristo crocifisso. Nessun pagano lo accuserebbe di usare armi carnali

I filosofi di Atene, abitanti della Licaonia, Demetrio e i suoi operai a Efeso, non avrebbero mosso un'accusa del genere contro il suo ministero. Solo i giudaizzanti avevano fatto questa cosa. Che comprendano che queste armi erano "potenti per mezzo di Dio da abbattere le fortezze". Né un falso giudaismo né una colossale idolatria potevano offrire una resistenza efficace al vangelo. Sappiano questi giudaizzanti che le sue armi erano "potenti per mezzo di Dio", e che a suo tempo avrebbe mostrato "prontezza a vendicare ogni disubbidienza". E che la Chiesa di Corinto guardi più in profondità dell'"apparenza esteriore". Interpretare il suo modo di "mansuetudine e gentilezza" in imbecillità e codardia non era verità, ma falsità. E da dove viene questo modo malvagio di giudicare? Non da se stessi, ma da qualche maestro sbagliato che professava di avere vantaggi esterni a favore del suo insegnamento. Sappia quell'uomo presuntuoso che, se lui è di Cristo, lo sono anche io...

Omelie DI E. HURNDALL Ver

1. -

"La mansuetudine e la dolcezza di Cristo".

Quanto era diverso Cristo per

1 le anticipazioni del popolo eletto!

2 Le concezioni pagane della divinità!

IO LA MANSUETUDINE DI CRISTO. Illustrato in:

1. La sua umile nascita. La mangiatoia prefigurava tutta la vita

2. La sua umile condizione. Il più alto in cielo, il più umile in terra

3. La sua obbedienza a Giuseppe e Maria. L'obbedienza era nuova per lui. Ebrei era il Sovrano, eppure si sottomise ad essere governato

4. Il suo lavoro manuale. Gli ebrei cercarono un conquistatore e videro un falegname

5. La sua sopportazione del disprezzo e dell'insulto. Il disprezzo e l'insulto erano per lui molto più di quanto non potranno mai esserlo per noi. Ricordate che era l'adorato del cielo!

6. La sua povertà terrena. Gli ebrei possedevano ogni cosa, eppure non c'era nulla, nemmeno un posto dove posare il capo

7. Il suo portamento davanti al Sinedrio, a Pilato, a Erode, ai soldati, ecc. Come dovevano essergli sembrati piccoli e meschini! eppure non li schiacciò

8. La sua sottomissione sulla croce. L'infinità della mansuetudine! Nulla poteva trascendere questo. Questo fu il culmine di una mansuetudine che rifulse in tutta la meravigliosa vita terrena

"Cavalca, cavalca in maestà; In umile pompa cavalca per morire; Piega il tuo capo mansueto al dolore mortale; Prendi, o Cristo, la tua potenza e regna".

9. La sua sepoltura. Gli ebrei andarono non solo alla morte, ma anche alla tomba. Gli ebrei giacevano in un sepolcro preso in prestito

II LA DOLCEZZA DI CRISTO. Esposto in:

1. Il suo trattamento dei bambini. Quanto sono diventate immortali queste parole, quanto sono tipiche del cuore di Cristo: "Lasciate che i bambini vengano a me e non impedite loro di venire a me"! Matteo 19:14

2. La sua condotta verso i poveri, i malati, i defunti, i penitenti. Che compassione e tenerezza! "Non spezzerà una canna rotta". Isaia 42:3

1. Le sue parole. "Gli Ebrei non grideranno, non alzeranno e non faranno udire la sua voce per le strade". Isaia 42:2 Potrebbero essi meravigliarsi delle parole di grazia che uscivano dalla sua bocca

2. La sua pazienza verso i suoi discepoli. Poche cose illustrano la sua gentilezza in modo più sorprendente di questa. Quanto aveva da sopportare da coloro che gli erano più vicini! Come era gentile con l'impulsivo, maldestro, spesso quasi insolente, Pietro! Com'è gentile anche con Giuda!

3. Il suo modo di trattare con i peccatori. Tranne che per gli irrimediabilmente induriti, sui quali la gentilezza sarebbe stata gettata via, e per i quali sarebbe stata un male piuttosto che un bene. Il suo atteggiamento generale verso i peccatori è espresso da quelle memorabili parole: "Prendi su di te il mio giogo e impara da me; perché io sono mite e umile di cuore, e voi troverete riposo alle anime vostre". Matteo 11:29

4. La sua cura per sua madre. La storia non ha episodio più toccante di quello alla croce: "Donna, ecco tuo figlio!". Giovanni 19:26

SEBBENE COSÌ MITE E GENTILE, CRISTO ERA PIENO DI POTENZA E MAESTÀ, nessuno studente della sua vita può mettere in dubbio questo; nemici e amici lo confessano allo stesso modo. Forza e rumore non sono sinonimi. Le forze silenziose sono spesso potenti. Essere miti non significa essere deboli. La semplicità, la tenerezza, l'umiltà, sono i segni del vero grande. Questi fiori crescono sulla cima della montagna. Un uomo che è sempre ansioso di "affermarsi" di solito mostra quanto poco ha da affermare

IV COLORO CHE PORTANO IL NOME DI CRISTO DOVREBBERO PARTECIPARE ALLA NATURA DI CRISTO. Sta a noi essere seguaci miti e umili del mite e umile Gesù. Quando l'apostolo volle essere più energico con i Corinzi, rivendicò per sé questi attributi del suo Maestro. Siamo più forti quando siamo più simili a Cristo. Saremo migliori, vivremo meglio, adoreremo meglio, lavoreremo meglio, se possederemo la "mansuetudine e la gentilezza di Cristo". -H

Omelie DI R. TUCK Ver

1. -

"La mansuetudine e la dolcezza di Cristo".

E' importante notare che questo capitolo inizia una nuova sezione dell'Epistola. San Paolo si è finora rivolto alla parte migliore, più spirituale, della Chiesa di Corinto, ma ora si rivolge alla parte che ha messo in discussione la sua autorità, ha travisato la sua condotta e ha detto cose cattive di se stesso. Olshausen dice: "Fino ad ora Paolo si è rivolto in modo preminente alle migliori intenzioni nella Chiesa cristiana; ma d'ora in poi si rivolge a coloro che avevano cercato di sminuire la sua dignità e indebolire la sua autorità rappresentandolo come debole nell'influenza personale", così come nella forza fisica e nella coerenza dei propositi, "sebbene coraggioso e pieno di autocompenso nelle sue lettere". Dean Plumptre dice: "Le parole pungenti che Titus gli ha riferito tormentano la sua anima. Ebrei parla con il tono dell'indignazione repressa che si manifesta in un'ironia acuta e incisiva. La formula di apertura è quella che egli riserva come enfatizzante un'emozione eccezionalmente forte" vedi Galati 5:2; Efesini 3:1; Filemone 1:19 Conybeare indica che il partito con cui San Paolo ha a che fare ora era la sezione cristiana del partito giudaizzante, una sezione che, gettando via ogni autorità, anche se era apostolica, dichiarava di aver ricevuto Cristo solo come loro Capo, e che solo lui avrebbe dovuto comunicare la verità direttamente a loro. C'è qualche fondamento per supporre che "fossero guidati da un emissario della Palestina, che aveva portato lettere di encomio da parte di alcuni membri della Chiesa a Gerusalemme, e che si vantava della sua pura discendenza ebraica e del suo speciale legame con Cristo stesso. San Paolo lo definisce un falso apostolo, un ministro di Satana travestito da ministro di giustizia, e suggerisce che era mosso da motivi corrotti. Sembra che Ebrei si sia comportato a Corinto con estrema arroganza, e che sia riuscito, con la sua condotta prepotente, a impressionare i suoi partigiani con la convinzione della sua importanza e della verità delle sue pretese. Essi contrapposero il suo portamento sicuro alla timidezza e alla diffidenza di sé che erano state mostrate da San Paolo. Ed essi esaltarono persino i suoi vantaggi personali rispetto a quelli del loro primo maestro; confrontando la sua retorica con il discorso non artificioso di Paolo, il suo aspetto imponente con l'insignificanza della 'presenza corporea' di Paolo". Conybeare dà una traduzione di Versetti 1 e 2, che esprime efficacemente lo spirito con cui l'apostolo iniziò la sua supplica contro questo partito maligno. "Ora io, Paolo, io stesso vi esorto per la mansuetudine e la mansuetudine di Cristo io, che sono meschino, insensibile e umile nella presenza esteriore, mentre sono in mezzo a voi, ma vi tratto con franchezza quando sono assente vi supplico vi supplico vi supplico dico di non costringermi a mostrare, quando sarò presente, l'intrepida fiducia nella mia potenza, con cui! Conta di trattare con alcuni che mi considerano secondo il metro della carne". L'arcidiacono Farrar dice: "Non c'è in questi capitoli conclusivi la tenera effusione e le sincere lodi che abbiamo udito, ma un tono di indignazione repressa, in cui la tenerezza, lottando con l'amara ironia, in alcuni punti rende il linguaggio affaticato e oscuro, come le parole di uno che con difficoltà si trattiene dal dire tutto ciò che la sua emozione potrebbe suggerire. Eppure è profondamente interessante osservare che la 'mansuetudine e la mansuetudine di Cristo' regna in tutta questa ironia, ed egli non pronuncia alcuna parola di maledizione come quelle dei salmisti". Con il termine "mansuetudine" dobbiamo intendere l'abitudine di mettere da parte se stessi, che era così caratteristica di Mosè, e la grazia suprema del Signore Gesù. Con il termine "gentilezza" non si intende "dolcezza di maniere", ma "equità", "considerazione dei sentimenti altrui". Indica l'abitudine mentale che è generata dalla pratica di considerare i diritti degli altri così come i nostri. La mansuetudine e la gentilezza appartengono a quelle grazie passive che era una grande parte della missione di nostro Signore di esemplificare, mettere in primo piano e lodare. Bushnell parla della sublime efficacia di quelle virtù che appartengono al lato ricevente, sofferente e paziente del carattere. Sono come la mansuetudine, la gentilezza, la tolleranza, il perdono, la sopportazione del torto senza rabbia e risentimento, la contentezza, la quiete, la pace e l'amore senza ambizioni. Questi appartengono tutti al lato più passivo del carattere, e sono inclusi, o possono essere, nel termine generale e comprensivo, "pazienza". "Queste non sono mai virtù sterili, come alcuni sono inclini a immaginare, ma sono spesso i poteri più efficienti e più operativi che un vero cristiano esercita; in quanto portano proprio quel tipo di influenza a cui gli altri uomini sono meno inclini e meno capaci di resistere". Considerando il temperamento naturalmente sensibile e impulsivo di San Paolo, deve essergli costato molto sforzo e preghiera per trattenersi da poter parlare, anche a nemici così attivi, con la "mansuetudine e la dolcezza di Cristo".

I LA MITEZZA DI CRISTO IN SAN PAOLO. La parola sembra inadatta a lui a meno che non le diamo il giusto significato, che è: non presuntuoso, disposto a sopportare tranquillamente, più ansioso per gli altri che per se stesso. San Paolo non era nemmeno ansioso, prima di tutto, per la propria reputazione in pericolo. L'onore di Cristo era implicato nella sua auto-rivendicazione, e per amore di Cristo egli lo intraprese

II LA DOLCEZZA DI CRISTO IN SAN PAOLO. Tranne che agli scribi e ai farisei incalliti, nostro Signore parlava sempre in modo dolce e persuasivo, o, al massimo, in tono di rimprovero. Egli, nella sua considerazione per gli altri, non avrebbe spezzato la canna ammaccata, né spento il lino fumante. E nulla è più sorprendente nell'apostolo Paolo della delicatezza da gentiluomo con cui considera i sentimenti degli altri. La sua mano trema quando tiene la verga, e le parole di rimprovero e di rimprovero sgorgano da un cuore addolorato e turbato. F.W. Robertson dice: "Gli ebrei rivendicarono la sua autorità perché era stato mite, come Cristo era mite; poiché non con la minaccia, né con la forza, ha vinto, ma con la potenza della dolcezza e la potenza dell'amore. Su quel fondamento San Paolo costruì; era l'esempio di Cristo che egli imitava nei momenti della prova, quando veniva rimproverato e censurato. Così accadde che una delle "armi più potenti" dell'apostolo fu la mansuetudine e l'umiltà di cuore che egli trasse dalla vita di Cristo. Così è sempre; L'umiltà, dopo tutto, è la migliore difesa. Disarma e conquista con la maestà della sottomissione. Essere umili e amorevoli: questa è la vera vita". -R.Tp

2 

Vi supplico. La "supplica" è qui proprio deomai. Il "tu" non è in greco, ma è giustamente fornito. Spetta a loro evitare la necessità della severità personale, ed egli li supplica di farlo. 2Corinzi 13:2,10 ; 1Corinzi 4:21 Contro alcuni. Ebrei lascia queste cose indefinite fino all'esplosione veemente di 2Corinzi 11:13,14. Come se camminassimo secondo la carne. vedi nota su 2Corinzi 5:16 Dire questo di San Paolo significava accusarlo di essere insincero e non disinteressatop

3 

Camminiamo nella carne. San Paolo non nega il possesso di infermità umane, ma sostiene che tali prove e tentazioni non sono state la forza guida della sua vita. Non facciamo la guerra secondo la carne. Le sue campagne Luca 3:14 furono combattute con armi spirituali. La metafora è costante con San Paolo 2Corinzi 2:14-16 ; 1Corinzi 9:26; Efesini 6:10-17, ecc.

Versetti 3-6.-

Il vero soldato

"Per però", ecc. Il passaggio ci porta a notare le armi e le vittorie di un vero soldato

LE ARMI DEL VERO SOLDATO. L'apostolo afferma due cose riguardo a queste armi

1. Non sono carnali. La parola "carnale" qui può essere considerata in contraddizione con tre cose

1 Al miracoloso arbitrio. I miracoli, anche se impiegati all'inizio, non sono le armi regolari con cui il cristianesimo combatte le sue battaglie

2 A tutti gli strumenti coercitivi. Il magistrato civile ha cercato per quindici secoli, con esazioni e pene, di imporre il cristianesimo sulle coscienze degli uomini. Tali armi lo disonorano e lo travisano

3 A tutte le invenzioni astute. In nulla, forse, l'astuzia degli uomini è apparsa più che in relazione alla professione di estendere il cristianesimo. Che cosa sono i trucchi della retorica, le supposizioni dei preti e le chiacchiere delle sette, se non astuzie?

2. Sebbene non siano carnali, sono potenti. "Potente in Dio".

1 Essi sono potenti in Dio perché sono le sue produzioni. Le verità del Vangelo, le armi di cui parla l'apostolo, sono le idee di Dio, e quelle idee sono potenti, potenti di verità e amore

2 Essi sono potenti in Dio perché sono i suoi strumenti. Dio segue le sue idee e opera secondo esse

II LE VITTORIE DEL VERO SOLDATO. Quali sono le vittorie?

1. Sono mentali. Paolo sta parlando di immaginazioni e di cose che riguardano la mente. Non sono sopra il corpo. Non c'è gloria nel distruggere la vita corporea dell'uomo. Il leone, l'orso, una folata d'aria velenosa, supereranno l'uomo in questo. Le vittorie di un vero soldato sono al di sopra della mente. E in verità non si conquista l'uomo se non si conquista la sua mente. Se ci sarà un mondo futuro, allora gli uomini che ucciderai sul campo di battaglia potrebbero odiarti nella grande eternità con un odio più profondo che mai

2. Sono correttivi. Queste vittorie non comportano la distruzione della mente né di alcuna delle sue facoltà native, ma certi mali che la riguardano. Cosa sono?

1 Le fortificazioni malvagie della mente. "L'abbattimento delle fortezze". Cosa sono? Pregiudizi, massime mondane, associazioni, passioni, abitudini; dietro queste "fortezze" la mente si trincera contro Dio

2 Il pensiero corrotto della mente. "Abbattere l'immaginazione". La parola "pensare" comprende questo, perché la facoltà che chiamiamo immaginazione pensa tanto quanto l'intelletto. È contro i pensieri malvagi, quindi

3 Gli impulsi antiteistici della mente. "E ogni cosa alta che si innalza contro la conoscenza di Dio". Ogni sentimento e passione che si leva contro Dio. Queste sono le vittorie del vero soldato

3. Sono cristiani. Essi "portano in cattività ogni pensiero all'ubbidienza di Cristo". Il pensiero è tutto per l'uomo. Ora, l'opera di un vero soldato è quella di portare questa forza fonte in completa sottomissione a Cristo

Nella carne, ma non di essa

"Poiché, anche se camminiamo nella carne, non combattiamo secondo la carne". Questa espressione richiama le parole corrispondenti di nostro Signore, con le quali possiamo supporre che San Paolo fosse familiare. Rivolgendosi ai suoi discepoli durante le ultime ore di comunione con loro nella "stanza al piano superiore", Gesù aveva detto: "Se foste del mondo, il mondo amerebbe i suoi; ma poiché non siete del mondo, ma io vi ho scelti dal mondo, per questo il mondo vi odia". E, nella sua sublime preghiera sacerdotale, Gesù parlò così: "Essi non sono del mondo, come io non sono del mondo. Non ti prego di toglierli dal mondo, ma di preservarli dal male". Il pensiero espresso nel brano che ora ci sta davanti sembra essere stato caro all'apostolo. Ebrei lo amplia scrivendo ai Romani. Romani 8:4-9 Ebrei parla di "noi, che non camminiamo secondo la carne, ma secondo lo Spirito". Ebrei spiega che "avere una mente carnale è la morte; ma avere una mentalità spirituale è vita e pace". E dichiara con fermezza: "Così dunque quelli che sono nella carne non possono piacere a Dio. Ma voi non siete nella carne, ma nello Spirito, se lo Spirito di Dio abita in voi". "Vivendo nella carne" dobbiamo intendere, semplicemente possedendo questa natura carnale, corporea, con le sue debolezze, limitazioni e infermità. Per "vivere, o combattere, secondo la carne", dobbiamo intendere il trascurare i dettami superiori della natura spirituale superiore, e vivere come se i desideri del corpo fossero gli unici che dovevano essere soddisfatti. Ma il pensiero preciso dell'apostolo qui potrebbe essere che non sarà mosso contro il malvagio partito di Corinto da quei naturali sentimenti di indignazione che la loro condotta verso di lui aveva suscitato, ma rimprovererà ed esorterà solo sui grandi principi cristiani, e solo nello spirito cristico. L'Io non governerà nemmeno la sua guerra contro tali nemici irragionevoli. Cristo regnerà

I LE POSSIBILITÀ CRISTIANE DELLA NOSTRA CONDIZIONE CARNALE. "Camminiamo nella carne". Dio si compiace di metterci in questo corpo umano, di darci questo veicolo di comunicazione con gli altri uomini e con il mondo circostante; ed è possibile per noi guadagnare questo corpo a Cristo, possederlo e governarlo in modo che tutti i suoi poteri siano usati, e tutte le sue relazioni sostenute, solo nel servizio cristiano. In effetti, si può parlare del lavoro della vita umana in questo modo: conquistare i nostri corpi e le nostre sfere di vita a Cristo. I nostri corpi, la nostra natura carnale, includono

1 facoltà naturali, come mangiare e bere;

2 passioni, che influenzano i rapporti tra i sessi;

3 emozioni mentali; e

4 poteri di acquisizione delle conoscenze

È possibile dominare l'intero meccanismo del corpo con la volontà santificata e cristica

II I LIMITI DELLA NOSTRA CONDIZIONE CARNALE. Non è semplicemente una macchina morta che dobbiamo muovere con la forza della vita rigenerata. Né è una macchina in piena efficienza e riparazione. Se la figura può essere usata, il corpo è una macchina di capacità troppo limitata per il lavoro che l'anima rinnovata vuole che sia fatto; e anche prendendolo per quello che è, è tristemente fuori riparazione, arrugginito e consumato, così che dobbiamo continuamente lamentarci che "non possiamo fare le cose che vorremmo". Illustra il caso di San Paolo. Il corpo lo avrebbe colpito a tal punto, se vi avesse ceduto, che non avrebbe potuto essere nobile verso i suoi traditori a Corinto. L'organismo avrebbe sollecitato una risposta appassionata. Così troviamo che il corpo è un tale peso per gli scopi, i propositi e gli sforzi alti e santi dell'anima, che spesso diciamo: "O miserabile uomo che sono! Chi mi libererà dal corpo di questa morte?"

III LA PADRONANZA CRISTIANA DELLE CONDIZIONI CARNALI. Questa è precisamente la disciplina della vita. Cristo conquista la nostra anima. Cristo rigenera la nostra volontà. Cristo ci assicura della sua presenza spirituale come nostra ispirazione e forza; e poi sembra dire: "Va', guadagna per me la tua carne, la tua mente, il tuo corpo, le tue compagnie, così che d'ora in poi non si cerchi alcun fine carnale, e nessun tono carnale ed egoistico si posi su nessuna delle tue azioni e relazioni". È stimolante scoprire quanto pienamente San Paolo potesse entrare nel pensiero di Cristo per lui, ma è confortante osservare quanto fosse vicino al fallimento nel suo tentativo di ottenere la padronanza di se stesso, ancora e ancora. Solo attraverso molte tribolazioni e conflitti ognuno di noi può ottenere il dominio dello spirito sulla carne. - R.Tp

4 

Armi , vedi 2Corinzi 6:7; Romani 6:13 Non carnale. Gli ebrei non si affidavano al semplice "braccio di carne", né alla spada o alla panoplia terrena. Potente in Dio; letteralmente, potente per Dio; cioè o

1 potente per la causa di Dio, o

2 potente nella sua stima

Alla demolizione delle roccaforti. La parola per "abbattere", che implica l'eliminazione completa di un ostacolo, si trova solo nel Nuovo Testamento in questa Epistola Versetti 4, 8; 2Corinzi 13:10 La parola per "fortezze" si trova qui solo. Queste "fortezze" erano l'opposizione suscitata dai partigiani faziosi e ostili, che speravano di sottometterli con l'esercizio forte dell'autorità apostolica. 1Corinzi 4:21 5:1-5 Dean Stanley suggerisce una reminiscenza delle centoventi fortezze della Cilicia abbattute da Pompeo; ma penso che queste allusioni generali siano spesso spinte troppo in là

Omelie DI J.R. THOMSON Ver

4. -

Armi spirituali

L'apostolo Paolo era naturalmente di indole combattiva, simile a quella di un soldato. Prima della sua conversione questo temperamento si manifestava in opposizione alla causa della verità, alla Chiesa di Cristo. Dopo la sua conversione, la sua guerra fu diretta contro l'errore, il peccato e il male che affliggevano e maledicevano l'umanità. Come soldato di Cristo combatté una buona battaglia e si guadagnò una reputazione onorevole. Nel testo abbiamo, di sua propria autorità, il riconoscimento e la spiegazione delle sue vittorie

1. LA NATURA DELLE ARMI CHE IL CRISTIANESIMO IMPIEGA E SANZIONA. È evidente da questo e da altri passaggi che Paolo non si affidava principalmente ai poteri miracolosi e soprannaturali che possedeva, e talvolta esercitava

1. Le armi carnali sono negate; ad esempio, l'appello alla forza delle armi o alla legge; l'appello alle paure superstiziose degli uomini; l'indirizzo all'interesse e all'egoismo, nell'uso della politica e dell'artigianato mondano

2. Si fa affidamento sulle armi spirituali. La verità di Dio, il vangelo di Cristo, questo era il braccio in cui gli apostoli ispirati erano soliti confidare

3. Queste armi sono potenti. Infatti, non ci sono mezzi per combattere l'errore e il peccato, per promuovere la causa della verità e della giustizia, così potenti come quelli che sono presi dall'arsenale del Nuovo Testamento. Essi sono "potenti in Dio", cioè la loro potenza è di origine divina, lo Spirito Santo li accompagna fino alle anime degli uomini

II L'EFFICACIA DELLE ARMI CHE IL CRISTIANESIMO IMPIEGA E SANZIONA

1. Sono potenti da demolire. Come in guerra le fortezze e le città sono prese da un esercito vittorioso, e poi sono demolite, rase al suolo, così quando la religione di Gesù uscì, conquistando e per conquistare, attaccò e abbatté ogni cosa alta che si innalza contro la conoscenza di Dio. Così il peccato, l'ignoranza, l'errore, la superstizione, il vizio, il crimine, il fanatismo, la malizia, furono ripetutamente sconfitti dall'energia vittoriosa del vangelo

2. Sono potenti nel soggiogare. La prigionia era la sorte comune del nemico sconfitto. E poiché i pensieri sono la forza motrice della vita, il vangelo li attaccò; e i pensieri ribelli, disubbidienti, indifferenti, ingrati furono catturati e, dalla forza gentile ma potente della verità divina, furono portati in sottomissione a Cristo, al quale obbedire è libertà, pace e gioia.

"Le nostre armi."

SONO PER L'USO NEL PIÙ GRANDE DI TUTTI I CONFLITTI

1. Non un conflitto fisico. Questi sono poveri, di relativa irrilevanza, spesso molto spregevoli, possono avere poco effetto

2. Non per la distruzione degli uomini. Quale lavoro, pensiero, abilità, ingegno sono spesi dall'uomo per la distruzione dell'uomo!

3. Non un mero conflitto mentale. Le battaglie intellettuali non sono il capo

4. Un conflitto spirituale

5. Un conflitto in cui si contende l'onore e la gloria dell'Eterno

6. Un conflitto in cui si cercano gli interessi più alti dell'uomo

7. Un conflitto contro il male in ogni sua forma

II SONO QUI DESCRITTI

1. Negativamente. Non sono carnali

1 Non sono fisici. Le armi fisiche sono state spesso usate per la causa della religione, ma sempre per errore. L'errore di Pietro nel tagliare l'orecchio a Malco ha avuto molte ripetizioni

2 Non sono carnali, perché non sono dell'uomo. L'apostolo non portò avanti il suo conflitto usando

a astuzia e inganno al fine di assicurarsi convertiti. Alcuni pensano incautamente che, se si ottengono convertiti, non importa come. Ma Paolo desiderava 'lottare legalmente'. 2Timoteo 2:5

b Né si affidò all'eloquenza umana. Gli ebrei non sono venuti con la "sapienza delle parole". 1Corinzi 1:17

c Né sulla ragione umana. Ha scartato le sottigliezze filosofiche. Gli Ebrei ebbero una rivelazione e, pur volendo dimostrare all'intelligenza umana che si trattava di una rivelazione divina, la utilizzò e sperava nella vittoria solo se lo Spirito Divino benediceva i suoi sforzi. L'apostolo predicò il vangelo con le sue parole, con le sue opere, con il suo spirito, con la sua vita; e usando queste armi si affidò in modo preminente a quell'arma suprema, il potere divino, per assicurarsi la vittoria

2. Positivamente. Le armi carnali sembrano forti. Impressionano gli uomini. Le armi di Paolo, che sono le nostre, sono suscettibili di suscitare scherno da parte degli uomini carnali, che giudicano dall'aspetto esteriore. Ma l'apostolo sostiene che queste armi sono potenti. Hanno fatto ciò che tutti gli altri non sono riusciti a fare

1 Hanno abbattuto le fortezze. Da questi Satana è scagliato dai suoi seggi, dalle sue ferme nel cuore degli uomini

2 Essi trionfano sulle filosofie umane scettiche e sulle false religioni versetto 5. Questo è il conflitto tra la verità e l'errore. La verità ha vinto. La verità vincerà . Sebbene queste siano cose alte esaltate contro la conoscenza di Dio versetto 5, trovano qualcosa di più alto e più potente nel vangelo e nella potenza di Dio che l'accompagna. Non sono che Dagon; Devono cadere davanti all'arca

3 Rendono prigioniero il pensiero umano ver. 5. Illustrato in una vera conversione. Il pensiero è allora dominato da Cristo, non più un nemico vanaglorioso, ma un servo, un prigioniero. L'uomo saggio diventa uno sciocco per poter essere veramente saggio. 1Corinzi 3:18 L'orgoglio, vanaglorioso e arrogante nel regno del pensiero umano, è percosso, colpito a morte

4 Sono potenti davanti a Dio. Per mezzo di Dio, ma anche davanti a Dio, cioè nel suo giudizio. Provengono dalla sua armeria. Essi sono stati appositamente modellati da lui per questa lotta

III DOVREMMO FARE AFFIDAMENTO SOLO SU QUESTE ARMI NEL GRANDE CONFLITTO. La nostra forza è qui. Ci sono molte tentazioni di usare gli altri. Il diavolo ama fornirci le armi con cui attaccare il suo regno! Con quali strane armi ha combattuto la Chiesa! Non c'è da stupirsi che il conflitto sia andato così spesso contro di lei. Con quali armi stiamo combattendo?

IV DOBBIAMO CERCARE L'ABILITÀ NEL LORO USO, Non basta avere buone armi, dobbiamo sapere come impiegarle. Le armi migliori sono le peggiori in mani poco sagge. Dobbiamo entrare nella scuola militare di Cristo.

Omelie DI D. FRASER Ver

4. -

Armi sacre

Uno stile di arma per un tipo di conflitto, un altro per un altro. Per il campo di battaglia comune, cannone e fucile con il loro orribile frastuono, la baionetta e la spada. Per le contese di opinioni, le armi dell'argomentazione e la precisione intellettuale: scritti, conferenze e dibattiti. Per i successi nella sfera del pensiero e della vita spirituale, armi spirituali potenti attraverso Dio. San Paolo era molto dipendente dall'uso di metafore militari. Per lui un missionario zelante era un buon soldato di Cristo; un cristiano ben equipaggiato e disciplinato era un uomo armato nella panoplia di Dio. La sua condotta di servizio nella lotta contro gli errori e nella proclamazione della verità del Vangelo fu come la marcia di un guerriero, anzi, di un vincitore, che trionfa in ogni luogo. Considerate, quindi, sia l'ordine delle cose all'interno della Chiesa, sia l'aggressione della Chiesa contro il mondo circostante come parti del suo dovere militare, in cui egli era costretto alla guerra, ma non secondo la carne. C'è ancora bisogno di fare la guerra. Da ogni parte ci sono ostinati ostacoli al vangelo della grazia, alla salute e alla pace della Chiesa. I più formidabili di questi sono nella regione del pensiero e del sentimento; fortezze del pregiudizio e dell'ipocrisia, e trinceramenti dell'incredulità. E coloro che propagano il vangelo, e custodiscono la purezza e la pace della Chiesa, devono superare quegli ostacoli, o abbattere quelle fortezze, in modo da allontanare le convinzioni dei liberati come felici prigionieri dell'obbedienza di Cristo

NON CON ARMI CARNALI O QUALSIASI FORMA DI REAZIONE FISICA. Sebbene San Pietro estrasse la spada per difendere il suo celeste Maestro, gli fu subito ordinato di rimetterla nel fodero. Quando Ponzio Pilato interrogò il Signore sul fatto che fosse il re dei Giudei, ricevette come risposta: "Il mio regno non è di questo mondo; se il mio regno fosse di questo mondo, i miei servi combatterebbero". Gli estremisti hanno dedotto da questo linguaggio che i seguaci di Cristo non possono, in nessuna circostanza, brandire un'arma da guerra; ma questa è pura follia. I sudditi del regno di Cristo sono anche, per il tempo, sudditi di un regno terreno, o cittadini di una comunità terrena, e hanno gli stessi diritti naturali e civili degli altri uomini, e lo stesso mandato e obbligo di difenderli. Possono non dilettarsi nella guerra; ma anche a quel terribile estremo possono procedere se non c'è altro modo per mantenere l'ordine e garantire la giustizia e la libertà. Fare altrimenti significherebbe docilmente cedere la terra ai suoi abitanti più spregiudicati e aggressivi. Ma le armi della guerra mondana non fanno avanzare quel potere spirituale che è il più alto di tutti; né è permesso usarli per promuovere direttamente il regno di verità di Cristo. Questo, naturalmente, condanna ogni forma di persecuzione; E quando diciamo "tutte le forme", intendiamo non solo la prigionia, il saccheggio e la morte, ma l'imposizione di invalidità civili, o di pene sociali ed educative, o di qualsiasi limitazione dei diritti politici. Su tutte queste misure coercitive il vangelo disapprova. Altrettanto inammissibile è l'uso di false dichiarazioni. Quelle "pie frodi" che sono state praticate e propagate per la presunta gloria di Dio sono state armi molto carnali. Così sono tutte le frasi fuorvianti e le lusinghe con cui si tenta ancora di indurre gli uomini ad aderire a una qualche forma di religione senza la convinzione della comprensione o della vera fedeltà del cuore

II, MA CON ARMI CHE SONO SECONDO LA MENTE DI CRISTO. Vedi il catalogo di tali armi come erano state usate da San Paolo a Corinto: "In purezza, in conoscenza", ecc.

2Corinzi 6:6,7 Venga onore o disonore in questo mondo, buona o cattiva reputazione, con tali armi devono essere contenti tutti i soldati di Cristo nella guerra a cui sono chiamati. Le fortezze che assaltano possono fare una resistenza formidabile, ma non si guadagna nulla cambiando le armi spirituali con quelle carnali. Sono potenti agli occhi di Dio e nella Sua forza. Paolo sapeva che erano così. Con loro, sebbene fosse un solo uomo e un uomo biasimato e afflitto, aveva abbattuto molte fortezze e riportato molte vittorie. Non si tratta semplicemente di una questione di conversione. La verità ha molte difficoltà nel cuore dopo la conversione, così come prima. Quando Gerico cadde, la guerra santa d'Israele era ben cominciata; ma restavano ancora molte fortezze e città recintate da prendere. Così, quando la prima opposizione è superata, e un peccatore cede alla potenza della verità salvifica come è in Gesù, si guadagna molto, ma non tutto. L'opera della grazia deve essere spinta ulteriormente prima che ogni pensiero sia portato in cattività all'obbedienza di Cristo. Poco trambusto mondano accompagna la guerra di cui parliamo, ma risveglia in cielo e in tutto il regno dei cieli il più vivo interesse e la più nobile gioia. Ci sono grida e Te Deum, quando il male è sconfitto e abbattuto nel mondo, nella Chiesa, nel petto del singolo uomo, quando i peccatori si pentono, quando i ribelli si sottomettono a Dio, quando i pensieri che erano innalzati con disprezzo sono gettati ai piedi di Gesù, e gli affetti che il peccato aveva sedotto e l'orgoglio della vita incantato, sono fissi sulla verità, sul dovere e sulle cose di lassù. -Fp

5 

Lanciare verso il basso. Questo concorda con il "noi" inteso, non con le "armi". Immaginazione; piuttosto, dispute o ragionamenti. Ogni cosa alta che si esalta; piuttosto, ogni altezza che viene esaltata. Contro la conoscenza di Dio. vedi 1Corinzi 15:34 Lì, però, abbiamo un'ignoranza passiva, qui un'opposizione attiva. Portare in cattività. Quando le fortezze saranno rase al suolo, i loro difensori saranno fatti prigionieri, ma per un fine benefico. Ogni pensiero. Risultato anche intellettuale. La parola noema non è comune nel Nuovo Testamento. Ricorre cinque volte in questa Epistola, 2Corinzi 2:11; 3:14; 4:4; 10:5; 11:3 ; ma altrove solo Filippesi 4:7

La prigionia dei pensieri

La guerra spirituale è rappresentata come una che porta alla vittoria spirituale, e questo implica la cattività spirituale. Come il generale romano, dopo aver sconfitto il suo nemico e preso moltitudini di prigionieri, riservò i suoi prigionieri per onorare il suo trionfo, così l'apostolo, incaricato da Cristo, considera se stesso in lotta con tutte le forze illegali e ribelli, e risoluto con l'aiuto divino a sottomettere tutte queste forze al suo grande Comandante e Signore

LE FORZE CHE SONO PORTATE IN CATTIVITÀ. Il cristianesimo non contende con le forze fisiche, non mira alla mera regolamentazione degli atti esteriori e corporei. Colpisce antagonisti molto più potenti di quelli che vengono affrontati dai poteri di questo mondo

I pensieri, cioè i desideri e i propositi delle anime degli uomini, sono i nemici con cui la religione spirituale del Signore Gesù si confronta. Pensieri disubbidienti, pensieri egoistici, pensieri mondani, pensieri mormoranti: ecco che la religione del Signore Gesù attacca. Questi sono la fonte e la sorgente di tutti i mali esteriori che affliggono e maledicono l'umanità. Se questi possono essere dominati, la società può essere rigenerata e il mondo può essere salvato

II LA SOTTOMISSIONE E LA SOTTOMISSIONE IN CUI QUESTE FORZE DEVONO ESSERE PORTATE

1. È all'obbedienza di Cristo, il legittimo Signore dei pensieri e dei cuori, che le forze spirituali dell'umanità devono essere sottomesse. In questa prospettiva, un grande futuro si apre davanti all'umanità. Il Figlio dell'uomo è il Re dell'uomo; e allora salirà al suo trono regale quando i cuori degli uomini si inchineranno lealmente davanti a lui, riconosceranno la sua unica autorità spirituale e gli offriranno la loro grata e allegra fedeltà

2. È una prigionia volontaria in cui saranno condotti i pensieri umani. In questo è del tutto diverso dalla soggezione da cui è tratta la metafora. Non la forza bruta, ma l'autorità convincente della ragione, la dolce costrizione dell'amore, l'ammirata maestà dell'eccellenza morale, assicurano la sottomissione della natura umana al controllo del Signore Divino

3. È una prigionia duratura, non temporanea e breve. Chi Cristo governa, governa per sempre. Il tempo e la terra non possono limitare il suo impero. Il suo regno è un regno eterno.

Cattività dei pensieri per Cristo

Probabilmente l'apostolo fa particolare riferimento alla fiducia dei cristiani di Corinto nel loro erudire e filosofare; "agli sforzi della ragione umana per affrontare le cose al di là di essa, il cui miglior correttivo è, e sarà sempre, la semplice proclamazione del messaggio di Dio agli uomini". Ma i nostri pensieri sono le molle dell'azione, così come i mezzi per acquisire conoscenza; in modo che possano essere trattati in modo completo

1. L'IMPORTANZA DEI NOSTRI PENSIERI. "Come un uomo pensa nel suo cuore, così egli è". Nota:

1. Il potere contaminante del caro pensiero malvagio

2. Il potere ispiratore e nobilitante del buon pensiero caro

3. La relazione del pensiero con

1. condotta,

2. cultura,

3. Associazioni

I pensieri retti fanno sì che l'apertura a Dio, dia grazia alla nostra conversazione, ci permetta di essere premurosi e utili agli altri. Poiché dobbiamo mantenere pura la fontana, se vogliamo che il ruscello scorra dolce e limpido, dobbiamo riconoscere l'importanza suprema di prestare attenzione ai nostri pensieri

II LA NOSTRA RESPONSABILITÀ PER I NOSTRI PENSIERI. Su questo punto prevale un sentimento che ha un grande bisogno di correzione. Si presume che non possiamo fare a meno che i pensieri ci vengano davanti, e che possano essere i suggerimenti del nemico spirituale della nostra anima, e quindi non possiamo essere ritenuti responsabili per essi. Questa è una di quelle mezze verità che spesso sono più dannose dell'errore vero e proprio. Non siamo responsabili del mero passaggio dei pensieri, come in un panorama, davanti alla nostra visione mentale; ma siamo responsabili di ciò che scegliamo tra loro per la considerazione; Siamo responsabili di ciò che amiamo. Siamo inoltre responsabili dei materiali del nostro pensiero e delle circostanze in cui ci poniamo, nella misura in cui possono suggerire il pensiero. Perciò ci viene dato il consiglio con tanta fermezza: "Custodisci il tuo cuore con ogni diligenza, poiché da esso provengono le questioni della vita".

III IL SEGRETO DEL CONTROLLO DEI NOSTRI PENSIERI. Quel segreto è fatto di parti. Comprende:

1. L'abbandono totale della nostra volontà a Cristo, affinché Egli possa governare tutte le nostre scelte e preferenze, anche le scelte stesse dei nostri pensieri

2. La cara consapevolezza della presenza vivente di Cristo con noi dona pietra e armonia con lui, a tutte le preferenze

3. La cultura della mente, dell'indole e delle abitudini, che implica l'allontanamento risoluto da noi di tutte le associazioni e le suggestioni del male

4. La libertà di accesso a Dio nella preghiera per avere forza ogni volta che la tentazione sembra avere un rematore vincente

5. L'occupare il cuore, il pensiero e la vita così pienamente con le cose di Cristo che non ci può essere posto per il male. Non c'è modo più pratico di dominare il pensiero dubbioso, sensuale e corrotto che quello di dedicarsi subito a una buona lettura o di impegnarsi subito in opere di carità. Mentre preghiamo Dio di "purificare i pensieri del nostro cuore mediante l'ispirazione del suo Santo Spirito", dobbiamo anche ricordare che l'apostolo ci insegna a fare sforzi personali di vigilanza e di buona volontà, e così "condurre in cattività ogni pensiero all'ubbidienza di Cristo". In ogni epoca cuori sinceri hanno recitato la preghiera del salmista: "Scrutami, o Dio, e conosci il mio cuore; mettimi alla prova, conosci i miei pensieri, e vedi se c'è in me qualche via malvagia, e guidami per la via eterna". -R.Tp

6 

Essere pronti; cioè essere abbastanza preparati. La mia severità di propositi è pronta, ma la mia speranza è che non possa essere chiamata in azione. Per vendicarsi; piuttosto, per rendere giustizia. In ogni caso, in questa inflizione della giustizia, qualunque forma essa possa assumere, egli sarebbe solo un agente di Dio. Romani 12:19 Quando la vostra ubbidienza sarà adempiuta. San Paolo è fiducioso che supererà i labirinti di coloro che gli si oppongono e li conquisterà all'obbedienza di Cristo; ma se ci fosse qualcuno che dovesse ostinatamente rifiutarsi di sottomettersi, deve essere ridotto alla sottomissione con l'azione, non con le parolep

7 

Guardate le cose secondo l'apparenza esteriore? Come molte clausole di questa sezione, le parole sono suscettibili di diverse interpretazioni. Potrebbero significare,

1 come nella Versione Autorizzata, "Giudica da meri aspetti esteriori?" o,

2 "Voi giudicate dalle cose che giacciono semplicemente in superficie!" oppure,

3 "Considera l'aspetto personale della domanda". La versione autorizzata è probabilmente corretta. Giovanni 7:24 Se c'è qualcuno. Forse alludendo a qualche capobanda del partito. Che è di Cristo. Se un uomo ritiene questo in senso esclusivo e di parte. 1Corinzi 1:12 Alcuni manoscritti D, E, F, G leggono: "schiavo di Cristo". Di se stesso. La vera lettura è probabilmente ejf, non ajf, ma in entrambi i casi il significato è, "secondo il suo giusto giudizio". Anche noi siamo di Cristo. In senso vero e reale, non per conoscenza e connessione esterna che egli ha già negato, ma per unione interiore. Procede a dimostrarlo con il fatto che fu il fondatore della loro Chiesa Versetti 13-18; che aveva sempre agito con assoluto disinteresse; 2Corinzi 11:1-15 che aveva vissuto una vita di fatica e sofferenza, 2Corinzi 11:21-33 e che aveva ricevuto rivelazioni speciali da Dio. 2Corinzi 12:1-6

Il potere speciale di Paolo

"Guardate le cose dopo l'aspetto esteriore?" Queste parole additano due mali

A GIUDICARE DAGLI ASSISTENTI. "Guardi le cose secondo l'aspetto esteriore?" o che "sono davanti alla tua faccia". Gli insegnanti di Corinto che si opponevano all'apostolo si vantavano dei loro vantaggi esteriori e si consideravano superiori a Paolo per aspetto, rango e maniere. Giudicavano dall'apparenza, Questo giudizio li portò a considerare Paolo come il loro inferiore. Ma era inferiore? Non era egli il loro superiore, il principe degli apostoli in tutto ciò che è intrinsecamente eccellente, in capacità mentale, in conoscenza spirituale, nell'entusiasmo cristiano e nella potenza soprannaturale? Gli uomini giudicavano Cristo dall'"apparenza esteriore", e come si rivelò falso, malvagio e pernicioso il loro giudizio! L'unico vero test è la frutta. «Li riconoscerete dai loro frutti»; non le azioni - che spesso travisano il carattere dell'anima - ma le produzioni che sono il risultato e l'espressione naturale, completa e spontanea dei principi morali fondamentali della vita dell'uomo. Poiché gli uomini giudicano dall'"aspetto esteriore", i lupi nella società passano per pecore, i poveri per principi, i diavoli per santi, i furfanti per filantropi, ecc

II ARROGANDOSI LA CRISTIANITÀ SUPERIORE. "Se qualcuno confida in se stesso di essere di Cristo, pensi di nuovo da se stesso: che, come egli è di Cristo, così anche noi siamo di Cristo". Mentre c'erano quelli nella Chiesa di Corinto che dicevano che alcuni di loro erano di Paolo, di Apollo, di Cefa, c'erano alcuni che dicevano di essere di Cristo. Volevano essere considerati superiori a tutti, perché conoscevano meglio Cristo, erano più intimi con lui, avevano un diritto più forte su di lui. Può darsi che alcuni dei membri di questo gruppo siano stati con Cristo non come Paolo mentre erano sulla terra, abbiano parlato con lui, abbiano camminato con lui, abbiano banchettato con lui, e di questo si sarebbero vantati. Ma migliaia di persone potevano vantarsi di questo se non avevano alcuna associazione vitale con Cristo. Ci sono sempre stati uomini nelle Chiese che si sono arrogati una pietà superiore. Ho conosciuto non pochi, non distinti da alcuna nobiltà spirituale, che erano abituati a parlare di lui come del "mio Cristo", del "mio Salvatore". "il mio Redentore", sottintendendo che era più per loro che per gli altri

A giudicare dalle apparenze

HO UN MODO MOLTO SEMPLICE DI GIUDICARE. Un buon giudizio spesso comporta un duro lavoro. Molti saltano alle conclusioni perché il salto è così facile e così presto finito. Ma un giudizio ottenuto con leggerezza può generalmente essere valutato con leggerezza. Poche cose sono più difficili che definire giudizi accurati. L'importanza del giudizio corretto è, tuttavia, così importante che non dovremmo risparmiare sforzi per assicurarcela

II UN MODO MOLTO COMUNE DI GIUDICARE. I giudizi superficiali sono popolari. Molte persone sono fatalmente prevenute dall'apparenza, buona o cattiva che sia; dei primi non sentiranno biasimo, dei secondi nessuna lode. Dobbiamo ricordarci di questo quando valutiamo i giudizi umani in generale

III UN MODO MOLTO PERICOLOSO DI GIUDICARE. Porta a continui errori e mali. Annotane uno o due

1. La gentilezza viene scambiata per debolezza. Questo fu il caso dell'apostolo. Ciò che c'era di più gentile e di migliore in lui era considerato un difetto

2. Il fisico e l'esterno sono sopravvalutati. La voce, i modi, l'aspetto, il linguaggio di un predicatore sono indebitamente considerati. L'"apparenza esteriore" spesso va molto di più della grazia e del potere interiore

3. L'appariscente e abbagliante sono più apprezzati di quelli solidi e pesanti. La religione sensazionale trionfa nel regno del giudizio superficiale,

4. La vita religiosa soffre in confronto a quella mondana. Le gioie profonde, tranquille e permanenti del primo non sono considerate. Si pensa che i piaceri di quest'ultimo siano tanto grandi quanto sembrano: un errore fatale

5. Il modo in cui Dio ci ha fatto è frainteso. Ebrei è spesso più gentile quando sembra molto scortese. Il "No" di Dio è spesso un bene molto più grande di quanto potrebbe essere il "Sì" di Dio; ma un giudizio frettoloso e superficiale non se ne accorge. Spesso ci lamentiamo di più quando abbiamo più motivo di benedire

6. Le forme più sorprendenti di culto e di lavoro cristiano eclissano altre e più importanti. I giudizi superficiali di Corinto erano tutti per parlare in lingue. La "profezia" era poco considerata. "Dare denaro" è spesso attraente quando la vera carità non lo è. Il grande servizio corale è più popolare della vita tranquilla e coerente. Essere un "grande predicatore" è l'oggetto dell'ambizione piuttosto che essere un vero maestro di uomini

7. Cristo è stato rifiutato ed è oggi da coloro che giudicano secondo l'aspetto esteriore. Ebrei è "una radice che esce da un arido suolo" per costoro; essi non hanno alcuna perspicacia spirituale. I Vangeli che parlano di lui sono pieni di incongruenze per coloro che non li esamineranno. sì, la Bibbia stessa, che è una sua rivelazione, deve essere rigettata da questi deboli giudici superficiali. Ma che cosa ha detto? "Non giudicate secondo l'apparenza, ma giudicate con giusto giudizio" H. Giovanni 7:24

Errore di giudizio in base alle apparenze

"Guardate le cose dopo l'aspetto esteriore?" Nella mente dell'apostolo c'era, senza dubbio, l'evidente disposizione della comunità di Corinto ad "attribuire un peso eccessivo agli accidenti esteriori di coloro che pretendevano la loro fedeltà piuttosto che a ciò che era l'essenza di ogni vero ministero apostolico". Gli uomini audaci e avanti, che fanno grande vanto e pretesa, il cui aspetto e le cui maniere stanno assumendo, spesso fanno danni incomparabili nelle Chiese cristiane. Le persone si lasciano trasportare così facilmente dall'"aspetto esteriore". L'insegnamento divino su questo soggetto è dato in relazione alla visita di Samuele alla casa di Iesse, per la scelta e l'unzione del nuovo re di Geova. Samuele, guardando la maestosa figura di Eliab, primogenito di Iesse, disse tra sé: «Certo, l'unto del Signore è davanti a lui. Ma l'Eterno disse a Samuele: «Non guardare il suo volto né l'altezza della sua statura; perché l'ho rifiutato, perché il Signore non vede come vede l'uomo; poiché l'uomo guarda all'apparenza esteriore, ma il Signore guarda al cuore". Plutarco dice: "Dovremmo essere abbastanza sinceri da esaltare i meriti di colui che parla, ma non permettere che il suo discorso conduca all'imprudenza; considerare con piacere i suoi talenti, ma indagare rigorosamente la giustezza dei suoi ragionamenti; non essere influenzato dall'autorità dell'oratore, ma esaminare accuratamente i motivi della sua argomentazione; Dovrebbe essere considerato l'argomento dell'oratore piuttosto che la sua eloquenza ammirata".

L'APPARENZA ESTERIORE DOVREBBE ESPRIMERE IL FATTO INTERIORE. L'esterno e l'interno dovrebbero essere in perfetta armonia. Dovrebbero essere correlati come lo sono il pensiero e la parola. Le parole di un uomo dovrebbero esprimere chiaramente, precisamente, degnamente, agli uomini il suo pensiero. E così il suo aspetto esteriore dovrebbe corrispondere esattamente alla sua condizione interiore. Solo allora un uomo può essere "sincero". Parliamo di un uomo come se fosse "sempre lo stesso". Gli ebrei possono esserlo solo se permetteranno a ciò che è realmente di trovare la dovuta espressione nella loro vita. L'uomo consapevolmente sincero non si fa vedere. Senza ritegno lascia che la vita parli liberamente quale messaggio le piaccia. La vita del Signore Gesù Cristo è così sublimemente attraente, perché sentiamo che era completamente vera; e quali che fossero le sue apparenze, non erano che manifestazioni della sua vita

II L'APPARENZA ESTERIORE È SPESSO INFEDELE AL FATTO INTERIORE. Di ciò la familiare illustrazione è tratta dalla consueta descrizione del frutto coltivato vicino al Mar Morto, e chiamato "mele di Sodoma". Bello a tutto tondo, ma asciutto e sgradevole al gusto. L'ipocrisia è una vera e propria "recitazione parziale", che rappresenta noi stessi come se fossimo diversi da ciò che siamo. È una forma molto sottile di peccato, specialmente in quelli che vengono chiamati "tempi civilizzati", quando molto dipende dal "mantenere le apparenze". Illustrare in relazione alla casa, all'abbigliamento, alla società; e mostrare che può anche riguardare la religione personale. L'assunzione e la dimostrazione di pietà non sono sempre trascrizioni fedeli dell'amore e della devozione del cuore. Ma a volte l'apparenza esteriore non è vera perché è al di sotto della realtà. Questo sembra essere stato il caso di San Paolo. Il suo aspetto insignificante, la sua modestia e la sua premura nei modi, davano ben poco segno della forza che era in lui, o dell'audace e valorosa difesa della verità che poteva dare di tanto in tanto. Così l'apparenza esteriore può essere indegna dell'interiorità, senza esserlo ingiustamente; indegno a causa di infermità e non di ipocrisia

III PERCIÒ SIAMO SEMPRE TENUTI A METTERE ALLA PROVA LE IMPRESSIONI FATTE DALLE APPARENZE ESTERIORI. "Provate ogni cosa; tenete saldo ciò che è buono". I test possono spesso essere eseguiti

1 con paziente attesa;

2 osservando l' intera condotta di un uomo;

3 confrontando le nostre impressioni con quelle fatte nella mente degli altri;

4 secondo le norme che ci sono date nella Sacra Scrittura;

5 coltivando la nostra sensibilità a ciò che è veramente simile a Cristo

Per trovare gli uomini indegni e per stimare rettamente gli uomini buoni, dobbiamo andare oltre la loro forma, le loro caratteristiche e il loro aspetto esteriore, e dobbiamo conoscerli. San Paolo sopporterà la conoscenza completa. - R.Tp

8 

Versetti 8-11. - Affermazione delle sue intenzioni

Dovrebbe vantarsi. In questa sezione San Paolo è completamente ossessionato da questa parola. Il fatto che una parola potesse così possedere e dominare il suo stile e la sua immaginazione dimostra quanto fosse profondamente commosso. La Chiesa di Corinto, con le sue fazioni inflazionate e i suoi fuglmen, si preoccupava della bestia, e San Paolo è spinto, con totale disgusto, ad adottare per autodifesa un linguaggio che, per i poco candidi e indiscriminati, potrebbe sembrare avere lo stesso aspetto. La parola, che non è frequente in altre Epistole, ricorre diciotto volte solo in questi capitoli. Altre parole inquietanti sono "tollerare", "sopportare", 2Corinzi 11:1,4,19,20 e "insensato", "stolto"; 2Corinzi 11:16,19; 12:6,11 ; vedi nota a 2Corinzi 1:3. Un po' di più; qualcosa di più abbondante. Per l'edificazione e non per la vostra distruzione; per edificarti, non per tirarti giù. La parola kathairesin deriva dalla stessa radice del verbo in ver

5. Non dovrei vergognarmi; piuttosto, non mi vergognerò. Nessuna vergogna mi sarà mai derivata dal fatto che il mio "vanto" si sia dimostrato falso

Versetti 8-10.-

Il dono di Dio di un potere speciale all'uomo

"Perché anche se dovessi vantarmi", ecc. Questi versetti presentano alla nostra attenzione il dono di Dio di un Potere speciale all'uomo. L'"autorità" di cui parla qui l'apostolo era, con ogni probabilità, un'investitura soprannaturale. Tale dote deve essere sia rivendicata che manifestata. vedi Atti 13:8-11; 14:8-10; 15:9-12 Avendo questa potenza, era superiore anche al più abile dei suoi censori di Corinto, e pensava che se si fosse "un po' vantato" di questo, non c'era motivo per lui di vergognarsi. Le parole suggeriscono tre osservazioni riguardo a questo speciale dono di potere all'uomo

IO È SOTTO IL CONTROLLO DELL'UOMO. Il linguaggio di Paolo sembra implicare che egli potesse o non potesse usare la sua "autorità" o potenza; non lo costrinse; Non lo rendeva un semplice strumento; non ha prevaricato la sua volontà né ha violato in alcun modo la sua libertà d'azione. Dio ha dato un potere eccezionale ad alcuni uomini: a Mosè, Elia, Eliseo, Pietro, ecc.; ma in tutti i casi sembrava lasciarli liberi, liberi di usarlo o no, di usarlo in una direzione o in un'altra. Il Creatore e Gestore dell'universo rispetta sempre di più il libero arbitrio di cui ha dotato la sua progenie razionale e morale. Noi possiamo renderci schiavi, ma lui non lo farà. Gli ebrei ci tratteranno sempre come responsabili di tutto ciò che facciamo

II IL SUO GRANDE DESIGN È L'UTILITÀ. "Il Signore ci ha dati per la vostra edificazione e non per la vostra distruzione". Ebrei dà agli uomini il potere non di abbattere, ma di edificare. L'utilità è il grande fine della nostra esistenza. Siamo stati formati non per ferire, ma per benedire i nostri simili. Qualunque dote abbiamo, siano esse ordinarie o trascendenti, tutte sono date dal nostro Creatore per promuovere la verità, la virtù e la felicità umana in tutto il mondo. Ahimé! quanto gli uomini pervertono questi alti doni del Cielo!

III NON È UNA PROTEZIONE DALLA MALIZIA. Benché Paolo si distinguesse così tanto per le sue doti, fu nondimeno oggetto di amara invidia e crudele calunnia. "Poiché le sue lettere, dicono, sono pesanti e potenti; ma la sua presenza corporea è debole e la sua parola spregevole", Il potere soprannaturale di cui erano dotati alcuni degli antichi profeti ebrei proteggeva gli uomini dalla malizia degli uomini? Come furono trattati Mosè, Eliseo ed Elia? Il fatto è che più un uomo ha doni più alti, più è esposto alla malizia degli altri; Quanto più un uomo si distingue nei doni e nelle grazie, tanto più susciterà tra i suoi contemporanei lo spirito di detrazione e di odio. È stato così con Cristo stesso

Versetti 8-11.-

Proseguimento della sua difesa

Ciò che aveva appena affermato non era più di quanto affermavano gli altri apostoli. Se egli si fosse vantato in termini più forti dell'autorità che il Signore gli aveva conferito, non ci sarebbe stato il rischio di vergognarsi personalmente esagerando la questione. Era stato dato il potere non per la loro distruzione, ma per la loro edificazione. Ancora una volta è la sua figura preferita : l'edificazione, l'edificazione, e che il potere dovrebbe essere usato per questo oggetto. Terrorizzarli con le lettere non era il suo scopo; L'edificazione, non la distruzione, lo portò a scrivere. Per ammissione dei suoi nemici, le sue lettere erano "pesanti e potenti". D'altra parte, la sua "presenza fisica" era "debole" e la sua "parola spregevole". Questa è l'unica notizia che abbiamo nel Nuovo Testamento dell'apparizione personale di un apostolo. Se fosse accaduto nel caso di San Pietro o di San Giovanni saremmo rimasti sorpresi, ma si adatta naturalmente all'ordine degli eventi e al gioco delle circostanze connesse con l'apostolato di San Paolo. La sua vocazione, la sua posizione e la sua carriera erano singolari; l'individualità dà un colore ai più minuti dettagli della sua vita; e di conseguenza, poiché fu sottoposto a un tipo e a un grado di critica eccezionali, anche le sue infermità fisiche furono esaminate e rese materia di pubblica notorietà. Di per sé, questo riferimento al suo aspetto non attirerebbe più di un'attenzione fugace. Eppure ha un significato più ampio, poiché serve a illustrare il fatto che nulla di lui è sfuggito a un esame più attento. I nemici nella Chiesa, i nemici fuori dalla Chiesa, i funzionari, i centurioni, i proconsoli, i procuratori, trovano qualcosa nell'uomo da studiare, e le loro opinioni su di lui entrano nel pensiero pubblico del giorno. Il piano della Provvidenza, possiamo dedurre, era che San Paolo fosse ben conosciuto, completamente ben conosciuto, e che dovessimo ascoltare da entrambe le parti, amici e nemici, tutto ciò che si poteva sapere di lui, anche la sua "presenza" e la sua "parola". Gli ebrei pensarono che la questione fosse abbastanza importante da riconoscerla fino a dire che, ciò che era nelle sue lettere, sarebbe stato nelle sue opere. Oltre a ciò, non se ne preoccupa.

Autorità apostolica

Paolo dovette lottare con le difficoltà, non solo dall'esterno, ma anche dall'interno delle Chiese. C'erano rivali per la sua autorità e le sue pretese. Accadde che a volte questi rivali incontrarono un certo successo. E questo spinse l'apostolo ad affermare la sua giusta posizione e le sue richieste

IO LA FONTE DEL POTERE E DELL'AUTORITÀ APOSTOLICA

1. Non era in se stesso, in alcun dono e qualifica personale, che risiedeva questo potere. Paolo era davvero per natura un uomo molto dotato; ma non poneva l'accento sulle sue capacità. Ebrei era per educazione un uomo di cultura e di cultura; ma non fece affidamento sulla sua conoscenza per la sua influenza

2. Paolo si confidò con nessun incarico umano. Un re incarica un ambasciatore; un'università conferisce un titolo di studio e il diritto di insegnare; una Chiesa concede in licenza e autorizza un ministero. Ma gli apostoli si fecero avanti per dichiarare che non avevano ricevuto il loro incarico da un uomo

3. Fu dal Signore Gesù stesso che gli apostoli furono autorizzati e nominati per adempiere il loro alto ufficio. Se Paolo fu l'ultimo ad essere incaricato, nondimeno ricevette l'autorizzazione dal Divino Signore stesso

II LA PORTATA E LO SCOPO DEL POTERE E DELL'AUTORITÀ APOSTOLICA,

1. Come descritto negativamente, non era per abbattere, per distruggere. Il potere del guerriero è troppo spesso impiegato a questo scopo. E anche i capi religiosi e i governanti - papi, difensori della fede e altri - hanno troppo spesso rivolto le loro energie piuttosto a distruggere che a salvare. L'apostolo ebbe talvolta occasione di minacciare che avrebbe messo a tacere la sua forza per mettere a tacere e schiacciare i ribelli. Ma non provava alcun piacere a 'gettare giù', né considerava questo il fine ultimo del suo ministero

2. Come descritto positivamente, era per l'edificazione. Con ciò dobbiamo intendere l'innalzamento della struttura della dottrina cristiana e, allo stesso tempo, l'edificazione della vita ecclesiale. E poiché la dottrina è destinata a produrre risultati nel carattere, e poiché ogni vera Chiesa è edificata da nature rinnovate e da vite sante, ovviamente l'edificazione è un processo morale e personale

APPLICAZIONE. Il potere e l'autorità apostolica danno una base sicura per la fede di un credente cristiano e per l'insegnamento di un ministro cristiano. Poiché il fondamento non è posto dall'ignoranza umana, ma dalla sapienza divina.p

9 

Per lettere; piuttosto, dalle lettere. Gli ebrei avevano certamente indirizzato loro due lettere. 1Corinzi 5:9 p

10 

Dicono; letteralmente, dice lui. La frase può, infatti, implicare "si dice" on dit; ma può riferirsi a un critico e a un oppositore principale cfr. Versetti 7, 11. Forse sarebbe stato più saggio e più gentile se nessuno avesse riferito a San Paolo tutte queste calunnie e insinuazioni sotterranee. Pesante e forte. Questo non poteva essere negato, considerando l'immenso effetto che era stato prodotto dalla sua prima lettera. 2Corinzi 7:7 La sua presenza corporea è debole. Questo di solito significa che l'aspetto personale di San Paolo non era attraente. Galati 4:1 Questo, in verità, dovremmo dedurlo da molti altri passaggi 1Corinzi 2:3-4; Galati 4:13,14 e come risultato naturale del suo "palo nella carne". È anche la tradizione coerente, anche se tardiva, che lo rispetta vedi la mia "Vita di San Paolo", 2:628. Qui, tuttavia, le parole potrebbero non significare altro che "non aggiunge nulla alla sua causa essendo presente di persona, poiché mostra esitazione e mancanza di energia". Spregevole; piuttosto, disprezzato. vedi 1Corinzi 2:3,4

Lettere, pesanti e resistenti

In questo passo san Paolo registra l'impressione che, secondo i suoi avversari, gli dava la sua presenza personale e i suoi scritti epistolari. Sebbene il riferimento sia al sentimento di Corinto come risultato della sua Prima Epistola alla Chiesa in quella città, il linguaggio si applica all'apostolo in generale come un ministro che adempie il suo ministero con la penna. Non c'era nulla di imponente nell'aspetto di Paolo, e c'erano nel suo modo di parlare alcuni inconvenienti nell'imponenza del suo discorso; ma per quanto riguarda le sue lettere, non c'era spazio per divergenze di opinioni. Erano capolavori e la loro efficacia era innegabile. In cosa consiste questa efficacia?

LE EPISTOLE DI SAN PAOLO ABBONDANO DI RAGIONAMENTI VIGOROSI. È sufficiente fare riferimento alla Prima Lettera ai Corinzi per stabilire questa affermazione. Su una questione dottrinale come la risurrezione dei morti, su una questione pratica come quella connessa con le feste sacrificali, si dimostrò un maestro dell'argomento. Poiché il cristianesimo è una religione che fa appello all'intelligenza, è stato saggiamente ordinato che nei suoi documenti autorevoli ci siano molti ragionamenti che si raccomandino alla più saggia comprensione e al più sano giudizio

II LE EPISTOLE DI SAN PAOLO ABBONDANO DI MANIFESTAZIONI DEL PIÙ BEL SENTIMENTO. Lungi dall'essere sentimentale, l'apostolo era tuttavia un uomo di teneri affetti, di suscettibilità affettiva. Prendiamo, ad esempio, il panegirico della carità nella sua Prima Lettera a questi Corinzi. Prendete i riferimenti personali ai suoi amici e compagni di lavoro, che si trovano nella maggior parte delle sue lettere. Molti lettori o ascoltatori, che non erano in grado di apprezzare la sua forza argomentativa, sentivano profondamente gli appelli ai loro sentimenti migliori e più puri. Se ci sentiamo così ora, a questa distanza di tempo, e quando l'immaginazione è necessaria per gettarci nelle circostanze in cui queste lettere sono state scritte e lette, quanto più doveva essere così quando tutto era fresco e recente!

III LE EPISTOLE DI PAOLO HANNO DIMOSTRATO LA LORO POTENZA CON I RISULTATI PRATICI CHE HANNO PRODOTTO. Non furono scritti per essere approvati e ammirati, ma per convincere, persuadere, indurre ad agire prontamente e allegramente in conformità con i loro consigli. E questo risultato ha fatto seguito a questi documenti quando sono stati esaminati per la prima volta. E ogni epoca attesta la loro autorità morale, e prova che il loro peso e il loro potere sono ancora immutati.p

11 

Tale. Una formula utilizzata per evitare di menzionare un nome speciale. vedi nota a 2Corinzi 2:7 Tali saremo, anzi, tali siamo. Il verbo non è espresso, ma lo sarebbe stato se si fosse inteso il tempo futuro. In questo versetto San Paolo non sta dicendo cosa avrebbe fatto in seguito, ma sta confutando con calma e dignità la falsa accusa di essere stato in qualche modo diverso quando era assente da ciò che era, quando era presente

Versetti 11-13.-

Il metodo falso e vero di stimare gli uomini

"Che costui pensi questo, che, come siamo noi nelle parole per le lettere quando siamo assenti, tali saremo anche nei fatti quando siamo presenti. Noi infatti non osiamo farci del numero, né paragonarci ad alcuni che si lodate, ma essi che si misurano da se stessi e si confrontano tra loro non sono saggi. Ma noi non ci vanteremo di cose senza la nostra misura, ma secondo la misura del governo che Dio ci ha distribuito, misura per giungere fino a voi". In questi versetti abbiamo due argomenti degni di nota

IL METODO FALSO E VERO DI STIMARE IL CARATTERE DEGLI ALTRI. "Che costui pensi questo, quello, come siamo noi in parole per lettera", ecc

1. Giudicare in base a un rapporto pubblico è un metodo sbagliato. Sembrerebbe quasi che ci fosse un'impressione generale a Corinto che non solo la "presenza fisica" di Paolo fosse in qualche modo spregevole, ma che le sue lettere non fossero una rappresentazione corretta di se stesso, che mostrassero un'elevazione e un eroismo di cui lo scrittore era privo, e da questa impressione generale fu giudicato e considerato come una sorta di millantatore e ciarlatano. Com'è comune che le persone giudichino coloro che non hanno mai visto in base a un rapporto generale! Ma un criterio di giudizio miseramente falso è questo. Non di rado ho ricevuto impressioni su una persona che non ho mai visto, che una successiva conoscenza personale ha completamente dissipato. Di regola, la stima pubblica degli uomini, sia nella Chiesa che nello Stato, è molto fallace e ingiusta

2. Giudicare in base alla conoscenza personale è il vero metodo. "Consideri costui questo, che, come siamo noi in parole per lettera, tali saremo anche nei fatti quando saremo presenti". Il significato di ciò sembra essere: Aspettate che io venga tra voi, e troverete che sono fedele al carattere delle mie lettere, che agirò secondo il loro spirito. Le lettere di un uomo, anche se interpretate correttamente, non daranno un'idea libera e completa dell'autore. L'autore è più grande del suo libro, l'uomo più grande delle sue produzioni. Un'ora con un autore mi darà un'idea di lui migliore di quella che potrei ottenere da tutte le produzioni della sua penna, per quanto voluminose

II IL METODO FALSO E VERO DI STIMARE I NOSTRI CARATTERI

1. Il falso metodo consiste nel confrontare il nostro carattere con il carattere degli altri. "Misurandosi da soli". Sembra che i Corinzi abbiano fatto questo, e questa, forse, è la tendenza generale dell'umanità. Ci giudichiamo dal carattere degli altri. Quando veniamo accusati siamo inclini a dire che non siamo peggio di Tal dei tali. Un falso standard questo, perché:

1 La massa del genere umano è corrotta

2 I migliori degli uomini sono più o meno imperfetti

3 C'è un solo carattere perfetto: Gesù Cristo

Con queste parole Paolo indica:

a Che è una cosa terribile giudicare così noi stessi. "Non osiamo non essere abbastanza audaci da farci del numero." È davvero una cosa terribile, perché porta a questioni spaventose

b Che non è una cosa saggia giudicare noi stessi in questo modo. Coloro che si paragonano agli altri "non sono saggi" o sono "senza intendimento".

2. Il vero metodo è giudicare noi stessi secondo la volontà di Dio. "Secondo la misura del governo che Dio ci ha distribuito". Sebbene l'apostolo con l'espressione "governo che Dio ha distribuito" si riferisca principalmente ai limiti divini del suo lavoro apostolico, come apparirà di nuovo, la "regola" si applica anche al suo carattere personale, la volontà di Dio è lo standard o il canone con cui tutti i caratteri devono essere determinati

CONCLUSIONE. "Scrutami, o Dio, e conosci il mio cuore; mettimi alla prova, conosci i miei pensieri, e vedi se c'è in me qualche via malvagia, e guidami per la via eterna."p

12 

Non osiamo farlo. Essi sono, sotto questo aspetto di autolode, molto più audaci di quanto io faccia di noi stessi del numero, o ci paragoni; letteralmente, giudicarci tra o giudicarci con. C'è un gioco di parole tra le parole, come il latino, inferre o conferre, o il tedesco, zurechnen oder gleichrechnen. Che si lodano. Il verbo reso "lodare" è quello da cui derivano "le lettere di commenda" 2Corinzi 3:1 all'uso arrogante e invadente di cui aveva già dato un'occhiata. San Paolo confuta ancora una volta l'accusa di autocomiato. 2Corinzi 4:2; 5:12; 6:11 Ma coloro che misurano se stessi non sono saggi. La clausola è difficile, perché

1 confrontarci con gli altri per imparare ciò che possiamo e non possiamo fare è di solito considerato saggio;

2 alcuni manoscritti ed edizioni, omettendo ouj suniousin hJmeiv de, dicono: "Ma noi stessi aujtoi, misurandoci da noi stessi, e confrontandoci con noi stessi, non ci vanteremo oltre misura";

3 Alcuni, per suniousin non sono saggi leggono suniousin con noi, che non siamo saggi. La lettura, tuttavia, della Versione Autorizzata è senza dubbio corretta, e molto probabilmente anche la traduzione. Il significato è che le piccole cricche di faziosi religionisti, che non guardavano mai al di fuori dei loro circoli ristretti, si gonfiarono di un senso di importanza che sarebbe stato annientato se avessero guardato a standard più elevati. Perciò si ritenevano liberi di intromettersi e di dettare legge e di usurpare una pretesa di infallibilità che non c'era nulla da giustificare. Tale condotta è l'opposto di saggio. È un misto di egoismo, fariseismo e presunzione, e ci sono stati abbondanti esempi di esso tra i partiti religiosi in tutte le epoche. San Paolo, d'altra parte, si mantiene nella sua misura, perché ha imparato ad adottare standard più grandi e più elevati

Versetti 12-18.-

Limiti e fatiche

L'apostolo era solo un grande scrittore di lettere? Così avevano dichiarato i suoi nemici; ma non si sarebbe messo tra coloro che non avevano un criterio più alto di ciò che dovevano essere, né si sarebbe paragonato a tali uomini. Invece di misurarsi secondo una regola divina, queste persone pensavano che fosse sufficiente misurarsi con se stesse o con gli altri; e questo modo di giudicare, che ha origine in se stesso e termina con se stesso, era privo di comprensione. Eppure c'era una misura, e lui la riconosceva ogni volta che pensava o parlava di sé. Se si riferiva alle sue fatiche, se enumerava i suoi sacrifici, se citava le sue sofferenze, non era in vista di un criterio umano, ma agli occhi di Dio e rispetto unicamente alla sfera di attività alla quale Dio lo aveva nominato apostolo. Era venuto a Corinto? Corinto gli era stata data da Dio come campo di impegno apostolico. "La catena dell'agrimensore" aveva delimitato il territorio, ed egli aveva attraversato la Macedonia e l'Acaia solo perché la Provvidenza gli aveva assegnato il terreno, e lo Spirito Santo lo aveva ispirato a intraprendere il compito. "Fino a te", così lontano si era estesa la guerra dell'Occidente, così lontano era andato nella grande battaglia per abbattere le fortezze e per dimostrare che le armi non erano carnali, ma potenti per mezzo di Dio. Se avesse raggiunto Corinto come un luogo entro i confini della sua provincia, si sarebbe fermato lì? Era questa la linea esterna del vasto campo di battaglia? Gli ebrei speravano di no. Lì stava solo aspettando che un altro territorio fosse stato delimitato e che sentisse il segnale di alzarsi e prendere possesso della terra. Guardava il mare di Adria e si chiedeva quando avrebbe dovuto visitare Roma? E quando sarebbe arrivata quella felice opportunità? Ma una cosa gli era chiara in quel momento, ed era che, se la fede dei Corinzi fosse aumentata, egli avrebbe avuto il suo cuore allargato, e sarebbe stato ulteriormente dotato e qualificato per il lavoro apostolico. Un momento, uno sguardo ai giudaizzanti e alla loro presuntuosa occupazione dei campi a lui delegati da Dio versetto 15, "non vantandosi di cose senza misura, cioè delle fatiche altrui"; un momento dopo, un pensiero di nuova opera non appena la Chiesa di Corinto si fosse ripresa dai suoi guai e lui avesse trovato sicuro lasciarli. Già il suo cuore ardeva di predicare il Vangelo nelle regioni oltre Corinto, e di "non gloriarsi nella provincia altrui riguardo alle cose pronte per la nostra mano". Osservate quante volte ricorre quest'ultima idea: versetto 13, "Non ci vanteremo di cose senza la nostra misura"; versetto 14, "Non ci spingiamo oltre la nostra misura"; versetto 15, "Non vantarci di cose senza la nostra misura"; versetto 16, "Per non vantarci nella linea delle cose altrui vedi la versione riveduta, sopra resa pronta per la nostra mano". Due cose qui sono degne di nota

1. L'apostolo è disposto e pronto a condurre la guerra santa in nuovi territori. Ebrei non è stanco di combattere le battaglie del Signore. Né ha paura di nemici più grandi e più numerosi. Probabilmente il suo occhio era su Roma. Se Dio vuole, andrà più a ovest. Le sue armi sono state provate e provate. Ebrei stesso è stato messo alla prova. La grazia è stata sufficiente. Abbattuto, non è stato distrutto. Morendo, ha vissuto. Le promesse di Dio sono state sì e Amen per la sua anima, né potrebbe accadere alcuna esperienza che non porti la forza e la consolazione di Cristo nel suo cuore. Quanto aveva vissuto e quanto rapidamente! Quali anni erano stati compressi in ogni anno! Davanti all'occhio dilatato dell'intelletto, quali panorami si erano diffusi lontano nella luce che si illuminava verso il giorno perfetto! E poi le benedette realizzazioni, l'abilità che aumenta perpetuamente, e la capacità che cresce ancora più velocemente in modo da rifornire pienamente le sfere di capacità in espansione, la coscienza di sé che si allarga come sé in Cristo, l'apertura profonda nel profondo, la meraviglia che scaturisce di nuovo dalla meraviglia e, ad ogni vittoria ottenuta con le armi della sua guerra, una più grande certezza che, se egli fosse stato "potente in Dio" a Efeso e a Corinto, Dovrebbe essere ancora più potente "nelle regioni dell'aldilà". Ecco una lezione molto utile per insegnarci ciò che siamo lenti ad imparare, e cioè che nessuna dote naturale, nessuna quantità di cultura, nessuna ispirazione di conoscenza, nessun miracolo operato in suo favore, può mettere da parte la necessità dell'esperienza cristiana, un'opera personale di grazia nell'anima, un senso profondo di quell'opera come proveniente dallo Spirito Santo, con la disinvoltura di chi è chiamato al più alto ufficio di ministero

2. Vediamo come siamo, siamo cristiani, "membra gli uni degli altri". Anche se St. Paolo era così altamente dotato e così straordinariamente riuscito nell'apostolato, eppure dipende dalla Chiesa di Corinto per il suo allargamento all'opera che si apre davanti a lui in Europa. "Saremo ingranditi da te". Questo era condizionato dalla loro condotta. Se le loro divisioni fossero sanate, i loro falsi insegnanti messi a tacere, le loro energie liberate da estenuanti lotte e concentrate sull'edificazione del regno di Cristo, Corinto e l'Acaia sarebbero le sole a guadagnarci? No; Lui stesso sarebbe stato liberato dalle restrizioni che gli ostruivano i piedi. Al suo apostolato sarebbe stato dato un nuovo impulso. Una nuova corrente di vita sarebbe fluita dai loro cuori nel suo cuore, perché non era opera sua né opera di qualsiasi altro apostolo, ma la cooperazione, l'unione cordiale della Chiesa e degli apostoli, la cooperazione delle "diversità dei doni", l'unità del corpo mistico di Cristo, mediante la quale il mondo doveva essere evangelizzato. Lo scisma che era stato minacciato tra la Chiesa asiatica e quella europea doveva essere in buon modo arrestato. I credenti ebrei e gentili si stavano riconciliando con le peculiarità reciproche; la colletta per la Chiesa madre di Gerusalemme stava facendo molto per realizzare questa importantissima unità. Eppure questo non è davanti a lui ora. Né allude ai singolari vantaggi di Corinto in quanto alla posizione geografica e alle opportunità commerciali. Situata su una stretta striscia di terra tra il nord e il sud della Grecia, e collegata con due mari dai porti di Lecheo e Cencrea, era un grande emporio di commercio per l'Oriente e l'Occidente, e quindi offriva straordinarie facilitazioni per la diffusione del cristianesimo. Senza dubbio San Paolo sentiva che era un centro di influenza dominante. Ma era estremamente cauto nell'usare motivi locali, e nel caso in questione non fece alcuna allusione ad essi. Ciò che occupava tutto il suo pensiero era l'aumento della grazia tra loro come comunità cristiana, e a questo egli si aspettava un felice avanzamento nel suo previsto viaggio missionario. Se fossero stati ravvivati e consacrati di nuovo a Cristo, egli sapeva bene che, quando gli fossero stati posti ostacoli sul suo futuro cammino, quando si sarebbero abbattute su di lui persecuzioni ancora più feroci di quelle già subite, gli avrebbero offerto simpatia e assistenza mentre si sarebbero appigli nelle "regioni dell'aldilà". Evidentemente un'idea prevalente nella sua mente era che il cristianesimo dovesse avere una casa centrale in ogni grande parte del paese, e da lì trarre le sue provviste umane durante le sue conquiste di territori periferici. Ed egli desiderava ardentemente che i fratelli di Corinto raggiungessero un'esperienza più ricca di grazia, in modo che potessero magnificare il suo ufficio. Invece di essere indipendente dal loro sostegno fraterno, più si sentiva forte, più si appoggiava alle loro simpatie. Il cielo non si avvicina mai così tanto a un uomo che non si avvicini anche la terra. Come si è appoggiato il beato Gesù ai suoi amici nella settimana della Passione! Quanto aveva bisogno che gli eletti tra loro vegliassero con lui nel giardino per un'ora! I giorni stanchi dell'apostolo non erano ancora giunti, e la sua anima aveva gloriose visioni del lavoro apostolico, ma in mezzo a tutto ciò, la pressione dell'incertezza era sulla sua speranza, ed egli si sarebbe affrettato volentieri ad andarsene dall'attuale scena di ansietà non appena la Provvidenza lo avesse permesso. Possiamo entrare nelle sue sollecitudini. Possiamo immaginare come si sentì Kirke White quando scrisse i versi finali della "Christiad":

"O tu che visiti i figli degli uomini, tu che ascolti quando gli umili pregano, un po' di tempo prolunga il mio giorno luttuoso, un piccolo lasso di tempo sospendi il tuo ultimo decreto!"

E possiamo renderci conto delle emozioni del Dr. Arnold quando scrisse l'ultima annotazione nel suo diario: "Ci sono ancora opere che, con il permesso di Dio, farei prima che arrivi la notte; specialmente quella grande opera, se mi fosse permesso di prendervi parte". Così anche noi possiamo farci un'idea dell'ansia di San Paolo di allargare il campo dei suoi ministeri, ma non poteva andare da solo; il cuore della Chiesa di Corinto deve andare con lui; e doveva aspettare che fossero sufficientemente "accresciuti" in "fede" per intraprendere le future imprese del suo apostolato universale. Com'è umile nella sua grandezza! Non ciò che San Paolo ha compiuto, ma ciò che Dio ha compiuto in lui, è stato il suo vanto e la sua lode. Questa era la sua forza e la sua gloria, e perciò, "Ebrei che si gloria, si glori nel Signore". -L

Versetti 12-18.-

Vantarsi, giusto e sbagliato

TORTO A VANTARMI

1. Che eccelliamo in alcuni altri. Siamo molto propensi, come alcuni a Corinto, a paragonarci a certi che ci circondano. Si tratta di misurare con un falso standard, e misurare con un falso standard rischia di portare a risultati enormemente errati. La questione non è se superiamo gli altri, ma se abbiamo raggiunto la misura per la quale Dio ci ha creati e dotati. La vera verga di misura non si trova nella statura, fisica, mentale o morale, dei nostri simili; la vera asta di misura è tenuta nelle mani dell'Onnipotente. Se un uomo giudicasse se stesso paragonandosi a un topo o a una talpa, diremmo che è uno sciocco; e l'apostolo dice: "Essi stessi, misurandosi da se stessi e confrontandosi con se stessi, sono privi di intelligenza" ver. 12. È stato detto: "Chi ha un occhio solo è facilmente il re tra i ciechi".

2. Che possediamo ciò di cui siamo privi e che abbiamo fatto ciò che non abbiamo fatto. La vanteria sbagliata è il fratello gemello della menzogna vera e propria. I falsi insegnanti di Corinto si vantavano di doni che non possedevano, e si attribuivano il merito delle fatiche degli altri. È sorprendente quali poteri di appropriazione possieda lo spirito vanaglorioso. Quando un uomo diventa dipendente dalla vana gloria, è inutile cercare di prevedere a quali eccessi sarà condotto. Ebrei cancella le barriere della verità come se fossero pagliuzze. Ciò che egli è, è ciò che può persuadere la gente a pensare in lui; Ciò che ha fatto è ciò che può in ogni modo indurli a credere. Lo spaccone non conosce freno. La sua parrocchia è il mondo, i mondi della realtà e della finzione riuniti in uno, e lui si sente a suo agio tanto nell'uno quanto nell'altro. Il suo dominio ha un solo confine: la credulità dei suoi ascoltatori

3. Che la lode delle nostre buone azioni deve essere attribuita a noi. Questo colpisce alla radice il vanto sbagliato. Un vanto che deruba Dio deve essere del diavolo, l'uomo che conosce se stesso sa che non c'è nulla di buono in lui. Se trova qualcosa di buono, conclude immediatamente che non è scaturito da lui stesso, e cerca l'ideatore e il proprietario. Sono solo i cattivi che si credono molto buoni. Se siamo disposti a prendere per noi stessi le lodi delle nostre buone azioni, è una forte prova che queste azioni non erano veramente buone. Le azioni "buone" non possono essere compiute da coloro che sono così completamente fuori dalla vera relazione con Dio

II GIUSTO VANTO. Questo è vantarsi o gloriarsi nel Signore ver. 17. Possiamo vantarci di Dio, e più ci vantiamo in questa direzione, meglio è. Non ci sarà pericolo di correre all'eccesso; Dopo che ci saremo vantati fino in fondo, saremo caduti molto lontano dalla verità. Ahimé! poche cose sono più rare di questo vantarsi in Dio. La decaduta natura umana trova più facile e più ragionevole vantarsi della pozzanghera di fango che dell'oceano di cristallo, della fioca luce del giunco che del sole glorioso

1. Possiamo ben vantarci delle perfezioni divine. Qui troveremo un argomento inesauribile. Le glorie del nostro Dio esauriranno le nostre facoltà di gloria. Mentre gli uomini carnali applaudono i loro piccoli dei, i santi possono ben esaltare Geova. "Chi è un Dio simile al nostro Dio?", potremmo gridare con orgoglio. L'orgoglio diventa una delle virtù più importanti quando è centrato in Dio. I cristiani non sono abbastanza vanagloriosi nella direzione giusta, e due volte troppo vanagloriosi nella direzione sbagliata. Vergogna su di noi se ci vantiamo così poco del nostro Dio!

2. Possiamo ben vantarci della grande opera di redenzione di Dio.Il nostro vanto dovrebbe essere così forte da farlo sentire a tutti gli uomini. Qui la perfezione di Dio trova la più alta e la più bella espressione. Qui ogni Persona nell'adorabile Trinità opera un'opera incomparabile di grazia e potenza. Su di noi in particolare, poiché siamo i soggetti della redenzione, grava il peso di vantarci di rispettarla. Questa è la nostra peculiare provincia di gloria. Di tutte le creature dell'universo, noi siamo vincolati a questo servizio. Se stessimo in silenzio, sicuramente le pietre griderebbero. Poiché Dio ha operato questa grande cosa per noi, non dobbiamo mai permettere agli uomini o a Dio di udirne l'ultima parola! Che argomento di vanto! Dove c'è qualcosa che possa per un momento essere paragonato ad esso? Vantatevi, o cristiani, dell'amore redentore finché tutte le vostre facoltà di vanto vengano meno

3. Possiamo ben vantarci dell' opera di Dio in noi e attraverso di noi

1 In noi. Quando riconosciamo con gioia che stiamo crescendo nella grazia, dobbiamo esultare nel Dio di ogni grazia. Questa cosa non viene da noi, ma da Lui. A lui deve essere tributata tutta la lode. Il "vecchio" dentro di noi è il figlio della nostra caduta e della nostra follia; l'"uomo nuovo" è la speciale creazione di Dio. Chiaramente dovremmo rendercene conto, e concentrare tutto il nostro vanto in colui dal quale emana questo "Dono ineffabile" che è "Cristo in noi". Umiltà e abbassamento nei confronti di noi stessi; vanagloriosità nei confronti di colui che ha operato la meraviglia che è in noi

2 Attraverso di noi. Sminuire ciò che si ottiene attraverso di noi non è altro che menzogna umiltà. Paolo non ne era colpevole. Si professa che si tratti di umiliare noi stessi e di umiliare veramente Dio. Quando l'opera compiuta è indubbia, l'unica via giusta è quella di gloriarci, al massimo, nel Dio che l'ha compiuta. Non dobbiamo riservare alcuna lode per noi stessi, poiché non ne abbiamo meritata; Tutte le lodi devono essere sue. Abbiamo bisogno di attenzione, tuttavia, quando ci gloriamo in Dio per ciò che ha compiuto attraverso di noi, per timore, mentre apparentemente lo lodiamo, lodiamo segretamente noi stessi. C'è una bocca dell'inferno che giace vicino alla porta del cielo. Dobbiamo guardarci dal nutrire la presunzione supponendo di essere di per noi stessi strumenti così adatti che Dio non avrebbe potuto compiere così bene l'opera attraverso altri; o che per merito personale siamo favoriti da Dio, e che quindi egli ha operato in modo speciale la sua volontà attraverso di noi; o che, essendo stati così onorati, possiamo ora tenere la testa alta. Mentre esaltiamo Dio dobbiamo abbassarci; Mentre ci vantiamo in Lui dobbiamo rifiutarci di gloriarci, minimamente, dello strumento indegno. Il fatto che egli abbia così grandemente distinto ciò che era così grandemente indegno non dovrebbe che approfondire e intensificare la nostra umiltà.p

13 

Non ci vanteremo delle cose senza la nostra misura. Questo potrebbe essere tradotto: "non indulgeremo in queste incommensurabili vanterie"; ma versetto 15 indica il senso: "non ci glorieremo oltre la nostra misura". Della regola; cioè della linea di misura. Mi atterrò alla provincia e al limite che Dio mi ha assegnato nella mia giusta misura. San Paolo rifiuta l'ufficio preferito di essere "vescovo degli altri ajllotrioepiskopov". 1Pietro 4:15 ha distribuito; piuttosto, ripartitop

14 

Come se non avessimo raggiunto te. Includendovi nel raggio d'azione della nostra linea di misurazione, non siamo colpevoli né di presunzione né di intrusione. La vostra Chiesa fa parte della nostra legittima provincia e gamma di. Atti 18:1,4 Siamo giunti fin dove sei arrivato; piuttosto, ci aspettavamo che altri venissero da te; " Siamo stati i primi a venire fino a voi". A San Paolo apparteneva l'indiscussa gloria di aver introdotto per primo il Vangelo nelle regioni della Macedonia e dell'Acaia

Versetti 14-18.-

La vera sfera dell'utilità umana e la fonte della gloria umana

"Poiché noi non ci spingiamo oltre la nostra misura, come se non fossimo giunti fino a voi, poiché siamo giunti fino a voi anche nella predicazione dell'evangelo di Cristo, non vantandoci di cose fuori della nostra misura, cioè delle fatiche degli altri; ma avendo speranza, quando la tua fede sarà accresciuta, che noi saremo da te ampliati abbondantemente secondo la nostra regola. Predicare l'evangelo nelle regioni al di là di te, e non vantarti della linea di cose altrui preparate per la nostra mano. Ma chi si glorifica, si glori nel Signore. Poiché non colui che raccomanda se stesso è approvato, ma colui che il Signore loda". Ecco due argomenti per la meditazione

I LA VERA SFERA DELL'UTILITÀ UMANA

1. È una sfera in cui siamo collocati per nomina divina. Paolo insegna che la sua sfera di lavoro a Corinto era secondo la volontà divina. "Non ci sforziamo troppo oltre la nostra misura, come se non fossimo giunti fino a te". Come se avesse detto: "Non sono venuto a Corinto solo per le mie inclinazioni, o per una questione di impulso o di capriccio, o come un intruso. Sono venuto qui per volontà di Dio. Sono autorizzato da lui a questa sfera".

2. La consapevolezza di essere in questa sfera è un giusto motivo di esultanza. "Non vantarci di cose senza la nostra misura". Come se Paolo avesse detto: "Il mio vanto o la mia esultanza non è di essere entrato nella sfera delle fatiche altrui, ma di essere nella sfera alla quale sono stato divinamente affidato". Gli oppositori di Paolo, a Corinto, si vantavano dell'influenza che avevano guadagnato nella Chiesa che egli stesso aveva fondato con le sue fatiche altruistiche, e i cui membri dovevano, direttamente o indirettamente, la loro conversione a lui; mentre la sua gioia era che stava compiendo l'opera di Dio nella sfera alla quale era stato inviato

3. È una sfera che si allarga con la nostra utilità. Benché pensasse che Corinto fosse la sfera in cui era stato mandato, Paolo sapeva che il campo si sarebbe allargato in base al suo successo spirituale. "Avendo speranza, quando la tua fede sarà accresciuta, che man mano che la tua fede cresce, saremo da te ingranditi e magnificati secondo la nostra provincia di dominio". L'aumento della loro fede avrebbe portato ad un allargamento della sua sfera di lavoro. Il vero metodo per estendere la sfera del lavoro a cui siamo stati inviati è la moltiplicazione dei nostri convertiti. Ogni anima che un ministro porta a Cristo allarga il campo della sua utilità, gli permette di aprire un terreno ancora più lontano

II LA VERA FONTE DELL'ESULTANZA UMANA. In che cosa Paolo esultò o si "vantò"?

1. Non accreditarsi delle fatiche di altri uomini. Gli ebrei non "si vantavano nella discendenza di un altro uomo la provincia delle cose preparate per la nostra mano". Com'è comune per gli uomini attribuirsi il merito delle fatiche degli altri! Lo troviamo in ogni settore del lavoro. Nella letteratura ci sono plagi, nelle scoperte scientifiche e nelle invenzioni artistiche ci sono pretendenti ingiusti, e anche nella religione si trova spesso un ministro a rivendicare il bene che altri hanno compiuto. Paolo era al di sopra di questo. Il genio del cristianesimo condanna questa meschina e miserabile disonestà

2. Non per auto-raccomandazione. "Poiché non chi si raccomanda è approvato" Che la coscienza approvi la nostra condotta, sebbene sia sempre fonte di piacere, non è una vera fonte di esultanza, perché la coscienza non è infallibile. La coscienza a volte inganna. Qual era, dunque, la sua vera fonte di esultanza? "Ebrei che si gloria, si glorino nel Signore". "Dio non voglia che io mi glori, se non sulla croce".p

15 

Cioè, delle fatiche di altri uomini. Non intromettersi in modo invadente in sfere di lavoro che legittimamente appartenevano ad altri faceva parte del governo scrupolosamente cavalleresco di San Paolo Galati 2:9 ; Romani 15:20 Era in contrasto con l'arroganza usurpatrice di questi emissari di Gerusalemme. Quando la tua fede è aumentata; piuttosto, aumenta o cresce. Ebrei sottintende delicatamente che la loro mancanza di fede impedisce l'estensione delle sue fatiche. Gli Ebrei non potevano lasciare alle sue spalle una fortezza di opposizione al vangelo. La diffusione del Vangelo dipende da loro. Saremo da te ingranditi abbondantemente secondo la nostra regola. La Versione Riveduta lo rende più chiaramente: "Saremo magnificati in te secondo la nostra provincia fino a ulteriore abbondanza".p

16 

Nelle regioni al di là di te. Anche a Roma e in Spagna. Romani 15:19,24,28

Il Vangelo per le regioni dell'aldilà

"Per predicare il Vangelo nelle regioni al di là di te". Romani 15:19-24 L'apostolo, pieno di vero spirito missionario, desiderava essere libero dalla cura delle Chiese già fondate, per poter essere libero di tornare in viaggio e predicare il vangelo nella Grecia occidentale, a Roma e anche nella lontana Spagna. San Paolo fu prima e principalmente un missionario. Il genio del missionario è un'inquietudine divina, un costante impulso in avanti in nuove sfere, una passione per trovare qualcun altro a cui poter raccontare il messaggio del Vangelo. Gli uomini che si stabiliscono nelle Chiese situate nei distretti pagani sono ministri, pastori ed ecclesiastici; Non possono essere propriamente chiamati missionari, poiché si tratta di uomini che sentono sempre una chiamata da "regioni al di là", che dicono: "Venite ad aiutarci".

I LAVORO MISSIONARIO COME ANNUNCIATORE DI UN MESSAGGIO, La parola per "predicare" significa propriamente "predicare", andare a fare un proclama regale. Spiegate l'opera dell'araldo orientale. Gli ebrei attraversavano il paese e, ovunque trovassero persone, portavano il messaggio del re. Abbiamo bisogno di un'impressione più piena e più degna del vangelo, come la proclamazione regale del Re dei re, affidata a noi per la consegna a "tutto il mondo", a "ogni creatura".

II ANNUNCIANDO IL LAVORO COME TEMPORANEO. Viene eseguita quando il messaggio viene dichiarato e recapitato. L'araldo, in quanto araldo, non ha più nulla da fare, deve passare per la sua strada. C'è molto lavoro da fare per gli altri; ma il suo è finito. E ci viene detto che gli araldi del vangelo non saranno sparsi in tutto il mondo quando verrà il regno. Perciò non dobbiamo temere la mancanza di lavoro per i missionari e gli araldi

III DOVERE DELL'ARALDO DI TROVARE REGIONI AL DI LÀ. Uno sguardo alla cartina del nostro mondo mostrerà ciò che vaste masse di umanità non hanno mai sentito riguardo al vero Dio, al Figlio redentore e alla vita eterna. Ci rallegriamo del fatto che, specialmente in Africa e in Cina, la Chiesa cristiana stia dimostrando di mantenere la vera idea missionaria e di tendere sempre la mano verso le "regioni dell'aldilà". -R.Tp

17 

Ma colui che si gloria, ecc.; letteralmente, colui che si vanta, ecc. vedi nota a 1Corinzi 1:31; Geremia 9:24

Gloriarsi nel Signore

Il vanto è universalmente denunciato come una colpa meschina e volgare. Eppure è un difetto non raro. Impone agli irriflessivi e agli incauti, ma risveglia il sospetto e la diffidenza di coloro che hanno un'esperienza di vita più ampia. Ma nell'ambito del servizio spirituale, la vanagloriasi è una grave offesa, non solo contro la società, ma contro Dio stesso. L'apostolo protesta contro di esso, e in questo versetto mostra il vero rimedio

IO UOMINI SONO TENTATI DI GLORIARSI IN SE STESSI. Ciò che gli uomini hanno corrono il rischio di sopravvalutarlo, e quindi di prendersi il merito quando non è dovuto. Un po' di gloria nelle doti naturali, nella forza del corpo o nelle capacità mentali. Alcuni negli incidenti della nascita o della fortuna. Alcuni nella loro posizione nella società, ecc

II DA QUESTA TENTAZIONE DI VANAGLORIA, GLI OPERAI SPIRITUALI NON SONO LIBERI. Alcuni insegnanti di religione, predicatori, scrittori, funzionari, si vantano dei loro "doni" e della stima in cui sono tenuti; vantarsi delle loro credenziali, della loro cultura, della loro accettazione. Se le persone a cui si riferiva l'apostolo erano le prime, non erano certo le ultime, di questo ordine di uomini

III L'UNICO GLORIARSI AMMISSIBILE È GLORIARSI NEL SIGNORE

1. I cristiani possono gloriarsi della grazia divina alla quale devono la loro posizione spirituale. Lo fanno quando chiedono: Che cosa abbiamo che non abbiamo ricevuto? Chi ci ha fatti differire?

2. I ministri cristiani possono gloriarsi nell'opportunità di servire e nel conferimento divino della capacità per il suo compimento. L'apostolo sentiva che il Capo della Chiesa gli aveva dato onore nell'affidarlo come messaggero di vita ai Gentili e nel qualificarlo per una missione così sacra e gloriosa. Ogni vescovo, pastore ed evangelista può ben riconoscere la condiscendenza dell'Eterno nel considerarlo fedele e nel metterlo nel ministero

3. Tutti i veri lavoratori possono gloriarsi del loro successo attribuendolo all'Autore Divino. Paolo aveva abbondanti ragioni di questo tipo per gloriarsi. Gli Ebrei non avevano bisogno di lettere di encomio; I suoi stessi convertiti erano epistole che testimoniavano la sua fedeltà e il suo zelo, conosciute e lette da tutti gli uomini. La gioia e il ringraziamento, la gloria e la congratulazione, possono giustamente seguire quando il Cielo ha sorriso alla fatica dell'operaio, e gli ha permesso non solo di seminare, ma anche di raccogliere.

L'unica vera gloria dell'uomo

"Ma chi si gloria, si glori nel Signore". L'apostolo usò la parola più semplice e più forte, "vantarsi". Dean Plumptre si lamenta della debolezza per la variazione che caratterizza i nostri traduttori inglesi. E spesso la forza dell'enunciazione si guadagna soffermandosi su una parola, anche a rischio della tautologia. Ci si riferisce, senza dubbio, alle vanterie di questo capo del partito di Corinto che era antagonista a San Paolo, e anche all'accusa che quest'uomo fece contro l'apostolo, che si vantava sempre della sua autorità, della sua conoscenza superiore e delle grandi cose che aveva fatto. San Paolo esortava fermamente a distinguere tra il gloriarsi di ciò che un uomo è o di ciò che un uomo ha fatto, e il gloriarsi di ciò che Dio ha fatto sì che un uomo fosse e di ciò che Dio ha fatto per mezzo di lui. Il primo tipo di vanto è sbagliato e pericoloso. "Chi pensa di stare in piedi stia attento a non cadere". L'altro tipo è giusto, è l'onore a Dio, e può essere la nostra forma appropriata di testimonianza per Lui. C'è poi un peccato di vanto, contro il quale dobbiamo essere debitamente avvertiti. E c'è un servizio di vanto che, in certe circostanze, può essere il nostro modo più efficace di resistere al male e di testimoniare per Dio. Nel complesso, tuttavia, si può pienamente sostenere che la vita di un uomo, piuttosto che le sue labbra, dovrebbe fare tutte le sue vanterie per lui. Queste distinzioni possono essere ulteriormente elaborate e illustrate

GLORIARSI DI CIÒ CHE SIAMO È SEMPRE UN SEGNO DI DEBOLEZZA CRISTIANA. L'uomo farebbe meglio a non pensare nemmeno a se stesso, ma a mettere tutto il suo sforzo in conquiste più elevate nella vita divina. C'è pericolo per noi quando scopriamo di avere qualcosa in noi stessi di cui parlare o di cui gloriarci. Tutte le grazie cristiane più belle e delicate sono così fragili che si rompono con un tocco, così sensibili che svaniscono se solo le guardiamo. Non pensare nemmeno a ciò che sei; riempi i tuoi pensieri con ciò che puoi essere, ciò che puoi diventare, nella grazia e nella forza di Cristo. Il progresso cristiano si ferma non appena cominciamo a vantarci. Gli Ebrei che sono soddisfatti delle loro conquiste cadono dall'ideale cristiano, che è questo: "Non che io abbia già ottenuto, o che io sia già reso perfetto; ma io vado avanti, se è così, per poter comprendere ciò per cui anch'io sono stato catturato da Cristo Gesù". Filippesi 3:12, riveduto. Mostra il pericolo che risiede nell'abitudine all'introspezione e all'autoesame al fine di trovare soggetti di autosoddisfazione. E anche di incontri in cui i cristiani sono incoraggiati a vantarsi di sentimenti ed esperienze religiose. Il testo suggerisce un "modo complessivamente più eccellente". "Chi si glorifichi nel Signore".

II GLORIARSI DI CIÒ CHE ABBIAMO FATTO METTE IN PERICOLO L'UMILTÀ CRISTIANA. Perché dirige i pensieri degli uomini verso di noi, li spinge a lodarci, e così eleva le nostre menti, ci dà nozioni indebite della nostra superiorità ed eccellenza. Quando ottiene l'applauso di una folla irriflessiva, Nabucodonosor può dimenticare se stesso e, con il più profondo orgoglio, allontanare completamente Dio e dire: "Non è questa la grande Babilonia che io ho costruito?" La vanagloria delle nostre azioni è sempre pericolosa. Dio non ne ha bisogno, poiché sa tutto al riguardo. E l'uomo non ne ha bisogno, perché può vedere abbastanza bene ciò che accade senza che noi glielo diciamo. "Ti lodino le tue opere". Ti lodino i tuoi nemici. Lascia che i tuoi amici ti lodino. Ma se vuoi mantenere fresca la grande grazia dell'umiltà, non lodare mai te stesso

III GLORIARSI DI CIÒ CHE DIO HA FATTO PER NOI E PER NOI È SEMPRE STIMOLANTE E SALUTARE. Tale fu la gloria dell'apostolo, e tali sono i racconti del lavoro che ci sono stati dati dai grandi missionari. Tutti i veri resoconti del lavoro della nostra vita dovrebbero portare gli uomini a dire: "Che cosa ha operato Dio?" -R.Tp

18 

ma che il Signore loda. 1Corinzi 3:13,14; 4:5; Proverbi 27:2

Lode, umana e divina

Le difficoltà di un brav'uomo non sempre provengono da avversari dichiarati. A volte accade che coloro che si professano dalla sua parte lo disturbino e lo molestino. Così l'apostolo Paolo lo trovò, perché doveva lamentarsi dei pericoli tra i falsi fratelli, e spesso doveva lottare con l'influenza minante di coloro che denigravano la sua capacità e autorità, e si affermavano e lodavano se stessi

I LA VANITÀ DELL'AUTOCOMPENSO DA PARTE DEI LAVORATORI CRISTIANI

1. Una tale abitudine è un difetto nel carattere personale. La vera dignità e il rispetto di sé impongono la modestia nel valutare se stessi e la reticenza nel parlare di sé

2. Ha un effetto dannoso sul ministero. Coloro che si raccomandano con le parole non sono inclini a lodarsi con i fatti. La stima in cui gli altri li tengono è probabilmente in proporzione inversa a quella in cui si tengono

3. Dispiace al Signore e Giudice di tutti, che guarda agli umili e ai mansueti e li innalza a tempo debito

II IL SIGNORE STESSO LODA E LODERÀ I SUOI SERVITORI FEDELI. Ebrei non è ingiusto; non è ingeneroso; non è immemore

"Tutte le opere sono buone, e ciascuna è la migliore come più ti piace; Ogni lavoratore si compiace quando gli altri ebrei servono in carità; E né l'uomo né l'opera senza beatitudine permetterai che siano".

1. Questo encomio viene conferito qui e ora. Nel successo dell'operaio c'è la prova dell'approvazione del Maestro

2. D'ora in poi ci sarà un lode pubblico e pronunciato. Nel giorno del reso dei conti, saranno accettati coloro che hanno fatto la volontà del loro Signore. "Allora ogni uomo avrà lode a Dio".

III NON SONO GLI AUTO-RACCOMANDATI, MA GLI ELOGIATI DEL SIGNORE, CHE SOPPORTANO LA PROVA E NE ESCONO APPROVATI. Il lavoro è messo alla prova; e non solo l'opera, ma l'operaio, è così sottoposto a una prova decisiva. Se ci si chiede: Chi supera la prova e viene portato fuori con onore e accettazione? la risposta è: non i vanagloriosi, i sicuri di sé, coloro che sono rumorosi nelle loro lodi; ma coloro che, con la paziente perseveranza nel fare il bene, con la diligente devozione al servizio del Signore, si assicurano la sua lode. Costoro rimarranno nel giudizio e riceveranno la ricompensa della ricompensa.p

Illustratore biblico:

2Corinzi 10

1 2CORINZI CAPITOLO 10

2Corinzi 10:1

Ora io stesso Paolo vi supplico per la mansuetudine e la gentilezza di Cristo.-

La mansuetudine e la gentilezza di Cristo:-Queste parole riconoscono il carattere di Cristo come uno standard di appello accettato tra i Corinzi. Per noi un simile appello non sarebbe strano. Ma non vi sembra qui notevole? Ricordate infatti che solo pochi anni prima di questo i più anziani tra i convertiti erano idolatri grossolani. Il livello di appello non è cambiato. Il predicatore si riferisce a Cristo come alla fonte di tutta l'autorità e l'influenza. Come cristiani, se siamo perplessi, ci poniamo la domanda: Che cosa ha fatto Cristo? E quando lo scopriamo, la nostra rotta è chiara. Non c'è gioia più grande per noi che piacergli. Ma notate cosa c'è in Cristo a cui Paolo si riferisce

(I.) La mitezza e la dolcezza di Cristo

(1.) Gli uomini si erano sforzati di rovesciare l'autorità di Paolo e distruggere la sua influenza. Questo era sufficiente per eccitare l'indignazione di qualsiasi uomo sincero, e non c'era da meravigliarsi se avesse rivendicato il suo carattere con parole pungenti. Ma non lo farà. Lui li conquisterà con la gentilezza che Cristo ha sempre manifestato a coloro che si erano smarriti. Egli era entrato nel modo più completo nello spirito di Cristo. Lui non potrà mai dimenticare la tenerezza e la pazienza con cui il Salvatore lo aveva trattato. Anni dopo, scrivendo a uno che non aveva mai provato la pazienza di Cristo come aveva fatto lui, disse: "Rendo grazie a Cristo Gesù, nostro Signore" 1Timoteo 1:12-16. Paolo aveva sperimentato la potenza della mansuetudine e della gentilezza di Cristo, ed era ansioso che anche gli altri lo sapessero

(2.) Rivolgiamoci alla vita di Cristo, e vediamo quanto è piena di questa virtù divina. Giovanni Battista disse: "Ecco l'Agnello di Dio!" e, sebbene ci sia l'idea del sacrificio, cosa c'è di più mite e mansueto di un agnello? Lui stesso dichiarò: "Io sono mite e umile di cuore". Pensate a tutto quello che ha sofferto, e al modo in cui ha sofferto. Lui venne nel mondo desiderosi di benedirlo e salvarlo, ma "era disprezzato e rigettato dagli uomini, un uomo di dolori e familiare con il dolore". Eppure in nessun caso Lui fu turbato dalle ingiurie inflitte a Lui stesso. Quando gli indifesi e i poveri erano oppressi, Lui era pronto a difenderli. Come Lui ha sconvolto i farisei! Eppure, anche nel loro caso, la tenerezza e l'amore erano nel Suo cuore, perché subito dopo la Sua tremenda esposizione Lui prorompe in un gemito come una madre per il figlio del suo amore: "O Gerusalemme, Gerusalemme, tu che uccidi i profeti", ecc. E fino alla fine della Lui rimane lo stesso. Isaia 53:7 e 1Pietro 2:23 - l'uno nella profezia, l'altro nella storia - si uniscono nel rendere testimonianza alla mansuetudine e alla gentilezza di Cristo

(II.) La gentilezza di Cristo non era un'amabile debolezza. Ci sono molti che ottengono credito per questa virtù che non hanno alcun diritto su di essa. Sono pazienti se qualcuno fa loro un torto, e sembrano l'incarnazione del buon umore. Spesso questa disposizione è semplicemente una coscienza di impotenza o indifferenza. Ma Cristo era mite perché Lui era forte. Era un potere terribile quello che Cristo portava con sé; e se non sapessimo quanto la gentilezza rivestisse quel potere, saremmo pronti a meravigliarci che gli uomini non si siano tirati indietro per la paura davanti alla Sua presenza. Lui aveva abbastanza potere da spingere i diavoli negli abissi, ma la gentilezza di raccogliere i bambini tra le Sue braccia

(III.) Gesù era gentile, ma non perché Lui ignorasse i caratteri degli uomini. Spesso possiamo agire verso gli altri con gentilezza e tolleranza perché non li conosciamo. Ma Cristo sapeva cosa c'era negli uomini; Lui non fu mai ingannato; e questa era una delle ragioni della Sua gentilezza. Lui vedeva il bene e il male. Comprendeva tutte le difficoltà che affliggono gli uomini. Si dovevano fare delle concessioni, e Lui le fece; le circostanze dovevano essere considerate, e Lui le considerava. Siamo frettolosi nel giudizio, perché siamo così ignoranti di ciò che passa nel cuore di coloro che condanniamo. Cristo era pieno di pazienza, perché Lui conosceva tutto

(IV.) Gesù era gentile, ma non perché Lui fosse indifferente alla giustizia e alla purezza. Spesso trascuriamo il peccato, perché non ci interessa molto se le cose sono giuste o sbagliate. Un bambino fa il male; un amico con amabile pietà dice: Oh, lascialo andare questa volta". L'amico si preoccupa molto poco della giustizia in sé o della legge della casa. Quando un criminale viene catturato, ci sono un sacco di persone deboli che ti spingeranno a lasciarlo andare. A loro va il merito della gentilezza. Ma poi, in effetti, alcune persone sono sempre pronte a perdonare qualsiasi torto che è stato fatto contro qualcun altro. Le persone sono negligenti perché non odiano ciò che è male nella loro natura. Essi stessi hanno peccato così tanto che condonano prontamente il peccato negli altri. Ma tutto questo non è vera gentilezza; è indifferenza alla giustizia. Ora, la mansuetudine di Cristo non era di questa natura. Lui si preoccupava di ciò che facevano gli uomini. Lui era perfettamente puro, e ogni peccato feriva il Suo cuore come una freccia avvelenata. Lui amava la giustizia e odiava l'iniquità. Era tanto giusto quanto era amorevole; e fu per rivendicare la giustizia divina che Lui giunse al Calvario. Morì solo per gli ingiusti

(V.) Questa mansuetudine e gentilezza è l'arma con cui Cristo ci conquista. È la potenza del Suo amore che sottomette i cuori umani. Lui sopporterà gli uomini fino a quando la Sua stessa pazienza e gentilezza li faranno vergognare del loro peccato. Quale argomento può essere più potente di questo? (W. Braden.) La mansuetudine e la dolcezza di Cristo raccomandate all'imitazione dei giovani.Quando si considera questo patetico discorso in relazione alle circostanze che lo hanno portato, il carattere di Paolo appare in una luce molto interessante. Scrivendo a una chiesa dove infuriava lo spirito di partito, l'apostolo si esprime in modo prudente e mite, ma fermo e dignitoso. La mansuetudine di Cristo è una frase che esprime la calma e la pazienza, la pazienza e l'umiltà con cui Lui si distingueva

(I.) In che modo la mitezza e la dolcezza debbano operare nei giovani è il primo argomento che richiede la nostra attenzione

(1.) La mansuetudine e la gentilezza appaiono in modi modesti e senza pretese. La mansuetudine e la gentilezza sono direttamente opposte all'amore per l'ostentazione e a questo desiderio di avere la preminenza. Si dilettano all'ombra della pensione e si ritraggono dal bagliore dell'osservazione pubblica

(2.) La mansuetudine e la gentilezza appaiono nella calma e nella sopportazione sotto le provocazioni e le offese. Il potere della mansuetudine e della gentilezza si manifesta a volte in modo affettuoso sotto i mali domestici

(3.) La mansuetudine e la gentilezza appaiono nella cortesia e nella gentilezza nei rapporti della vita

(4.) Mansuetudine e gentilezza, inclini alla clemenza e all'indulgenza verso gli altri, e all'astinenza da ogni misura di rigore e severità. Lo spirito di mansuetudine e di gentilezza ci preserverà dal rigore e dalla severità nel giudicare le azioni degli altri

(5.) La mansuetudine e la gentilezza appaiono nella paziente acquiescenza sotto le afflizioni della vita

(II.) Procedo ora a mostrare che la mansuetudine e la gentilezza di Cristo presentano i motivi più persuasivi per coltivare queste eccellenze

(1.) La mansuetudine e la gentilezza appaiono nel carattere di nostro Signore nella forma più vincente. Se i vostri cuori sono aperti all'influenza del buon esempio, devono essere guadagnati ora

(2.) È la mansuetudine e la gentilezza di Colui che avete il più forte obbligo di imitare. Rifletti su ciò che Lui sopportò per te

(3.) Considerate quanto il Suo onore e quello della Sua religione siano in gioco nella considerazione che prestate alla mansuetudine e alla dolcezza di Cristo. Tu desideri che il mondo pensi bene dello spirito del tuo Maestro, ma devi sapere che lo giudicheranno da te

(4.) Considera quanto Cristo è legato a te. Supplicare un figlio, per le virtù dei suoi genitori, probabilmente lo proteggerà dai vizi opposti e lo porterà ad agire come hanno fatto loro

(5.) Considera la gloria della Sua persona e del Suo carattere. Non è la mansuetudine e la gentilezza di uno il cui rango è basso, o la cui influenza è insignificante; né queste grazie solitarie sono nel Suo carattere

(6.) È la mansuetudine e la dolcezza di colui che ha collegato le conseguenze più importanti con la nostra imitazione o negligenza del suo esempio: "Se uno non ha lo Spirito di Cristo, non è dei suoi" Romani 8:9. Concludo raccomandando l'imitazione di questa mansuetudine e gentilezza ad altre classi di persone. Voi che siete vecchi, vi esorto per la mansuetudine e la mansuetudine di Cristo, a non aggravare i dolori dei vostri giorni malvagi con l'irritazione e l'insoddisfazione. Voi genitori, vi esorto per la mansuetudine e la gentilezza di Cristo, a guardarvi dal "provocare i vostri figli all'ira" e a sforzarvi di persuadere prima di tentare di costringere. Padroni, fate il vostro dovere verso i vostri servi, astenetevi dal minacciare, sapendo che il vostro Signore è in cielo e che non c'è rispetto per le persone presso di Lui. Voi che siete in disaccordo, vi esorto per queste virtù di Cristo a lasciare da parte la contesa. "Beati gli operatori di pace, perché saranno chiamati figli di Dio" Matteo 5:9. Voi membri delle chiese, seguite le cose che contribuiscono alla pace, e le cose con le quali l'uno può edificare l'altro. Che i partiti politici cessino di distrarre la nazione con le loro agitazioni e le loro scurrilità; E che nello spirito del Vangelo dirigano i loro sforzi per promuovere la pace sulla terra e la buona volontà tra gli uomini. (H. Belfrage.)

La gentilezza di Dio:-

(I.) La gentilezza è il metodo con cui si manifesta la forza

(1.) Quanto maggiore è il potere dell'essere, tanto maggiori saranno la meraviglia e la delicatezza della gentilezza. In una donna ci aspettiamo gentilezza. Ma in un guerriero crea un'ammirazione che non crea nella donna

(2.) È meraviglioso, anche, in proporzione alla provocazione ai sentimenti contrari. Che tutte le cose maleducate e odiose si trovino oggetto di gentilezza, questo è sorprendente

(3.) È anche meraviglioso in proporzione alla sensibilità morale e alla purezza discriminante della mente che lo esercita. La gentilezza, che scaturisce da una facile bontà, che non si prende la briga di rivendicare la giustizia e il diritto, non suscita nemmeno rispetto

(II.) Considerate, quindi, con queste osservazioni interpretative, quale deve essere la natura della gentilezza in Dio

(1.) Lui dimora da solo di eternità in eternità, perché non c'è nessun altro che possa essere della Sua grandezza di essere. Si dice che l'intera terra non sia che una goccia del secchio davanti a Lui. E che un tale, vivendo in questo modo, tratti i Suoi figli erranti con gentilezza è meraviglioso e sublime! 2. Considera anche la Sua purezza morale e il Suo amore per la purezza, e la Sua avversione per il male. Che un tale Essere si comporti con gentilezza verso coloro che hanno perso ogni diritto alla misericordia e alla gentilezza, questo è meraviglioso! La vita di ogni individuo è un lungo periodo di delinquenza morale. Nessuno che non abbia avuto l'esperienza di un genitore può avere un'idea adeguata della pazienza e della gentilezza di una madre nell'allevare il figlio. Le vere madri sono solo miniature di Dio in questo mondo. Quanto grande sarà la rivelazione che sarà fatta quando, nel grande giorno, Cristo iscriverà dagli archivi dell'eternità la storia di ogni singola anima. Si vedrà allora quanta pazienza deve essere stata esercitata dall'Essere Divino nell'allevare una sola delle Sue creature. Consideriamo ora la vita nazionale. Giudicate dai vostri sentimenti come deve sentirsi Dio, con la sua infinita sensibilità, quando Lui vede gli uomini sollevarsi contro i loro simili, fare guerre e devastare la società con ogni male infernale che il loro ingegno può inventare. La Bibbia dice che Dio è al di là della scoperta; non solo il Suo potere fisico, ma la Sua indole, la Sua natura morale. Se Dio si preoccupasse della cattiva condotta degli uomini non più di quanto noi ci preoccupiamo delle lotte infuocate di un formicaio, non ci sarebbe alcun fondamento per una tale concezione della gentilezza divina e della bontà divina. Il male è eterno agli occhi di Dio, a meno che non sia controllato e curato. Il peccato, come un'erbaccia velenosa, si risemina e diventa eterno per mezzo della riproduzione. Ora Dio guarda il genere umano alla luce di queste verità. E dimmi quale altro attributo di Dio, quale altra influenza del Suo carattere, è così sublime come questa: la Sua gentilezza?

(III.) Ora, mentre queste affermazioni sono fresche nella vostra mente, desidero presentarvi una chiara concezione di Dio come il vostro Dio personale. Lui non è un Essere che abita nei recessi più reconditi del mondo eterno, inaccessibile, incomprensibile. Gli uomini non trovano mai Cristo, ma sono sempre trovati da Lui. Lui va a cercare e a salvare i perduti. È l'amore sovrabbondante del Suo cuore che ci attira verso di Lui. "Noi lo amiamo perché Lui ci ha amato per primi". È questo Cristo volenteroso, vincente, supplicante, che esercita tutta la grandezza della giustizia e tutta l'autorità dell'impero universale con tale dolcezza che in tutta la terra non c'è nessuno come Lui, che pongo davanti a te come tuo amico personale. Lui non pone la Sua santità e il Suo odio per il peccato come montagne sulle quali non si può salire. Lui non si difende dalle dignità e dalle superiorità della Divinità. Tutta la strada dal Suo trono al tuo cuore è inclinata; e la speranza, e l'amore, e la pazienza, e la mansuetudine, e la longanimità, e la gentilezza, e le meravigliose misericordie, e la gentilezza, come tanti angeli aiutanti uniti aspettano di prenderti per mano e condurti a Dio. E vi supplico anche per la Sua gentilezza di non temerLo più; che non siate più indifferenti a Lui; che non lo feriste più con la vostra incredulità, ma che di tanto in tanto lo seguiate, "perché non c'è altro nome sotto il cielo fra gli uomini per mezzo del quale dobbiamo essere salvati". Conclusione: Io sostengo davanti a voi che Dio che ama il peccatore e aborre il peccato; che ama il bene con infinito fervore, e lo soffia su coloro che ripongono la loro fiducia in Lui. E ricordate che è questo Dio che dichiara ancora che Lui alla fine non libererà in alcun modo i colpevoli! Fate la pace con Lui ora, o abbandonate tutte le speranze di pace. Non scoraggiatevi perché siete peccatori. È l'ufficio stesso del Suo amore quello di guarire i vostri peccati. Chi avrebbe bisogno di un medico se non potesse venire al suo capezzale fino a quando la malattia non è guarita? A che serve un maestro di scuola se non si può andare a scuola fino a quando la propria istruzione non è completa? (H. W. Beecher.)

La tenerezza di Cristo:-

(I.) In connessione con ciò che ci è stato rivelato riguardo alla Sua missione e alla Sua vita

(1.) Si armonizza con le intimazioni profetiche

(1) Vedi questo negli stessi "titoli" che Gli sono stati conferiti. Affinché lo spirito non venga meno al pensiero dell'"Antico dei Giorni", del "Padre eterno", dell'"Iddio potente", siamo incoraggiati a considerarlo come "il seme della donna", la "consolazione d'Israele", "il Principe della pace". Benché Lui sia la "pianta della fama", cresce come una "tenera pianta". Benché Lui sia il "Leone della tribù di Giuda", è condotto come un "agnello al macello". E sebbene ci parli dal "roveto ardente di fuoco", è un fuoco che stupisce solo per il suo splendore, ma non consuma una foglia con la sua fiamma

(2) Ancora di più questo si manifesta nelle profezie che riguardano più direttamente la Sua opera e il Suo ufficio Isaia 32:2; 42:1 ; Confronta Matteo 12:18

(2.) E come la profezia dichiarò che Cristo doveva essere, tale, in tutti gli atti della Sua vita terrena, troviamo che Lui era. Con i suoi discepoli Lui dovette sopportare molto. Eppure, raramente il Suo linguaggio si eleva a un duro rimprovero, a malapena persino a un rimprovero. È piuttosto quella di una tenerezza sommessa, addolcita, malinconica. E c'era meno tenerezza nei Suoi rapporti con coloro che non erano discepoli? con la donna penitente nella casa di Simone? con la donna di Samaria? &c

(3.) Questa tenerezza del carattere del Salvatore Lo ha accompagnato in cielo, inarcando come con i miti splendori di un arcobaleno il trono della Sua mediazione, e dando una luce e un lustro più morbidi all'amministrazione morale di Dio Apocalisse 1-3

(II.) Nel suo rapporto con alcune delle esperienze della vita cristiana

(1.) Come dovremmo essere confortati da esso nelle prime convinzioni di peccato e nei dubbi sul perdono divino? Nessuno dovrebbe disperare mentre in mezzo al trono sta il dolce Agnello di Dio il cui sangue purifica da ogni peccato

(2.) Dovrebbe essere molto confortante quando viene abbattuto dalla debolezza della nostra fede. La stessa debolezza è stata mostrata dai nostri fratelli nel mondo, ma un misericordioso Salvatore li ha permessi e li ha perdonati. Guardate quel padre agonizzante mentre porta il suo figlio demoniaco al Salvatore. Fede debole, fede mista, poca fede: meglio questo che niente: "Signore, credo; aiuta la mia incredulità". O vedere di nuovo con quanta tenerezza il Maestro tratta i Suoi discepoli timorosi nella tempesta. E perciò a tutti coloro che soffrono di questa infermità, diciamo: "Non abbiate paura, solo credete". 3. Consideratela come riguarda il nostro lento progresso nella vita divina: la nostra freddezza negli esercizi sacri, le nostre fluttuazioni e decadenze del sentimento religioso. Va' al Getsemani e guarda i discepoli che dormono quando avrebbero dovuto pregare; ma il Salvatore compassionevole può scusare tutto. "Lo spirito è pronto, ma la carne è debole". 4. Vedi il cristiano sotto la pressione delle avversità esteriori. Il nostro Divin Maestro trascorse più di trent'anni in quella scuola. E ci piace pensare a Gesù come a un "toccato da un sentimento delle nostre infermità" ora che Lui regna in cielo

(5.) Vedete di nuovo il cristiano sotto il prevalere della tentazione, e quale forte rifugio ha nella tenerezza del Salvatore: "Poiché in ciò che Lui stesso ha sofferto, essendo tentato, è in grado di soccorrere coloro che sono tentati". Sì, "tentati in ogni cosa come noi". E ora, in cielo, Lui porta nella Sua opera per noi tutti i sacri ricordi e le esperienze del Suo stato terreno

(6.) Guardate il cristiano in quell'ora di massima debolezza della natura, quando vede aprirsi davanti a sé le porte del mondo invisibile. Allora sente di più la potenza della tenerezza del Salvatore; poiché è il Suo ufficio speciale "di liberare coloro che per timore della morte furono per tutta la vita soggetti alla schiavitù". (D. Moore, M.A.)

La gentilezza di Cristo:-La gentilezza non è tanto l'essenza della bontà quanto la sua squisita impostazione; è un modo gentile di essere buoni. Non è l'albero in sé, ma il fiore sui suoi rami; ma l'albero di cui è il fiore è l'albero della vita. Non c'è nessuno più gentile del "Signore Dio onnipotente". Vediamo e sentiamo la Sua gentilezza nel modo in cui Lui conferisce quotidianamente i Suoi doni

(I.) Il modo in cui Lui esercitava il Suo potere. Abbiamo quasi paura del potere in possesso dell'uomo. Quando pensiamo ai Faraoni, agli Erode, ai Cesari, ai Napoleoni, ci sottraiamo all'affidamento del potere a qualsiasi braccio umano. Lui pose una mano gentile sui malati; Lui rivolse parole gentili a coloro che imploravano il Suo soccorso, in silenzio e con grazia

(II.) Il modo in cui Lui insegnò la verità divina. Gli uomini di brillanti poteri spesso amano mostrarli alla società; Il genio spesso abbaglia e disorienta. Ma il grande Maestro, non trascurando l'opportunità che gli si presentava, si recò tranquillamente e docilmente alla Sua opera di parola. Lui scelse l'umile ciglio della strada, la stanza al piano superiore, il giardino ombreggiato, dove Lui poteva insegnare ai suoi discepoli

(III.) Il modo in cui Lui trattò l'errore, il fallimento e il peccato

(1.) Gentilmente Lui scusò lo zelo stravagante di uno dei Suoi discepoli, scoprendo per lei una giustificazione che non avrebbe mai trovato da sola. "Ella l'ha fatto per la mia sepoltura" Matteo 26:12

(2.) Lui sopportava dolcemente con un discepolato infermo; correggendo il loro malinteso, illuminandoli nelle loro tenebre e, in un'occasione, accettando molto gentilmente il loro servizio previsto ma incerto. Matteo 26:41

(3.) Lui gentilmente rimproverò e restaurò il fallimento e caddero Luca 22:61; Giovanni 21:15-19

(4.) Lui trattò con gentilezza coloro che lo rifiutavano

(5.) Lui trattò con gentilezza coloro che tutti gli altri disprezzavano; ammettendo il pubblicano nel Suo regno

(6.) Lui si comportò dolcemente nelle ultime tristi scene. Possiamo supplicare gli uomini per la dolcezza di Cristo

(1) Avere il proprio carattere e la propria condotta rivestiti di questa grazia; perché se stessi e la loro vita siano belli e attraenti come quelli del loro Signore

(2) Di cedere i loro cuori a Colui che è l'oggetto legittimo non solo di alta considerazione, ma di vero affetto; questo dolce Signore della verità e della grazia è uno che possiamo amare e quindi servire

(3) Rifuggire dalla condanna di Cristo. Possiamo permetterci di ignorare le minacce dei violenti, ma non possiamo disprezzare i sinceri avvertimenti della calma e della verità. (W. Clarkson, B.A.)

La rivendicazione dell'apostolo:-L'Epistola è stata finora indirizzata a coloro che almeno riconoscevano l'autorità dell'apostolo. Ma ora abbiamo la risposta di San Paolo ai suoi nemici. Nota-

(I.) Gli oppositori della sua autorità

(1.) Dobbiamo distinguerli in due classi: gli ingannatori e gli ingannati; altrimenti non riusciamo a capire la differenza di tono, a volte mite e a volte severo, che pervade la rivendicazione; e.g., comp. versetto 2 con ver

(1.) I suoi nemici lo accusarono di insincerità 2Corinzi 1:12, 13, 18, 19 ; con l'essere potente solo nella scrittura 2Corinzi 10:10 ; di motivi mercenari; di una mancanza di doni apostolici; e di non predicare il Vangelo. Lo accusarono di artificio. La sua prudenza e carità cristiana erano considerate come espedienti con cui ingannava i suoi seguaci

(2.) Dobbiamo anche tenere a mente che l'apostolo aveva a che fare con un forte spirito di partito 1Corinzi 1:12, e di tutti questi partiti la sua principale difficoltà risiedeva in quella che si chiamava di Cristo

(1) Sebbene queste persone si definissero di Cristo, sono tuttavia biasimate nella stessa lista con gli altri. Eppure, cosa potrebbe sembrare più giusto che gli uomini dicano: "Non porteremo altro nome che quello di Cristo; ci affidiamo alle parole stesse di Cristo; Mettiamo da parte tutta la filosofia intellettuale; Non avremo alcuna servitù al ritualismo"? Ciononostante, queste persone erano bigotte e biasimevoli come gli altri. Non intendevano dire solo: "Noi siamo di Cristo", ma anche: "Tu non di Cristo". Questo è un sentimento che deve essere evitato tanto oggi quanto allora. Il settarismo falsifica il principio stesso della nostra religione, e quindi falsifica le sue forme. Falsifica il Padre Nostro. Sostituisce "nostro Padre", il Padre di me, della mia Chiesa o del mio partito. Falsifica il credo: "Credo in Gesù Cristo nostro Signore". Falsifica entrambi i sacramenti

(2) Per quanto cristiana possa sembrare questa espressione, lo spirito che la spinge è sbagliato. Questo partito di Cristo si separò dall'ordine di Dio quando rigettò l'insegnamento di San Paolo e degli apostoli. Perché la fase della verità presentata da San Paolo era altrettanto necessaria di quella insegnata da Cristo. Non che Cristo non abbia insegnato tutta la verità, ma che il significato nascosto del Suo insegnamento è stato ulteriormente sviluppato dagli apostoli ispirati. Non possiamo, in questo momento, separarci dall'insegnamento dei diciotto secoli. Non possiamo fare a meno delle diverse fasi della conoscenza che i vari strumenti di Dio ci hanno consegnato. Perché il sistema di Dio è mediatore, cioè la verità comunicata agli uomini attraverso gli uomini

(II.) La sua rivendicazione

(1.) San Paolo basava la sua autorità sul potere della mansuetudine, ed era un potere spirituale rispetto a quella mansuetudine. Le armi della sua guerra non erano carnali

(1) Questo era uno dei principi fondamentali del ministero di San Paolo. Se rimproverava, lo faceva in spirito di mansuetudine Galati 5:1 ; o se difendeva la propria autorità, era sempre con lo stesso spirito (CAPITOLO 10:1). Lui conclude il suo riassunto del carattere del lavoro ministeriale mostrando la necessità di uno spirito gentile 2Timoteo 2:24-26

(2) Qui, di nuovo, secondo la sua abitudine, l'apostolo si riferisce all'esempio di Cristo. Lui rivendicò la sua autorità, perché era stato mite, come Cristo era mite. È sempre così: l'umiltà, dopo tutto, è la migliore difesa. Non lasciare che l'insulto ti indurisca, né la crudeltà ti rubi la tenerezza. Vincerai come vinse Cristo e benedirai come benedisse Lui. Ma ricordate, le belle parole sulla gentilezza, l'abnegazione, la mansuetudine, valgono ben poco. Credereste alla Croce e alla sua vittoria? poi vivi nel suo spirito, agisci in base ad esso

(2.) San Paolo ha basato la sua autorità non sulle armi carnali, ma sul potere spirituale della verità. Le roccaforti che l'apostolo dovette abbattere erano le vecchie abitudini che ancora si aggrappavano ai pagani cristianizzati. C'era l'orgoglio dell'intelletto negli arroganti filosofi greci, l'orgoglio della carne nell'amore ebraico per i segni, e la cosa più difficile di tutte, l'orgoglio dell'ignoranza. Per quest'opera l'arma di San Paolo era la Verità, non l'autorità, l'astuzia o l'influenza personale. Lui pensava che la verità dovesse prevalere. Una grande, silenziosa lezione per noi ora! quando il rumore di cento polemiche stordisce la Chiesa. Insegniamo come Cristo e i Suoi apostoli insegnarono. Non costringere nessuno a Dio, ma convincere tutti con la forza della verità. Se qualcuno di voi dovesse sopportare attacchi al proprio carattere, o alla propria vita, o alla propria dottrina, difendetevi con mansuetudine, o se la difesa dovesse peggiorare le cose, allora impegnatevi pienamente nella verità. Prega, predica, sopravvivi alla calunnia. (F. W. Robertson, M.A.)

3 2CORINZI CAPITOLO 10

2Corinzi 10:3-6

"Poiché, anche se camminiamo nella carne, non combattiamo secondo la carne".

Le distinzioni tra il bene e il male:-

(I.) Ciò che è concesso dall'apostolo nel testo riguardo allo stato generale dei servi di Cristo; O, in altre parole, cosa si intende con l'espressione "camminiamo nella carne"? 1. È evidente che questa espressione non significa la stessa cosa di "camminare secondo la carne"; infatti, nella Lettera ai Romani, è espressamente detto che il servo di Dio "non cammina secondo la carne", ma "secondo lo Spirito". L'espressione si riferisce chiaramente non alla corruzione del male, ma alle infermità del bene. Considerate sotto quali aspetti si può trovare a volte che un vero cristiano 'cammina nella carne'. 1. Lui "cammina nella carne" in quanto è soggetto a tutte le infermità del corpo. Si dice, per esempio, di Ezechia, che era "malato fino alla morte". Lo stesso fatto è affermato riguardo a Onesiforus. E a Timoteo viene comandato di "bere un po' di vino, a causa delle sue spesso infermità". 2. In secondo luogo, il servo di Dio è soggetto a errori di giudizio e di opinione

(3.) Allo stesso modo il vero cristiano, finché continua la connessione tra "la carne", o tra il corpo e l'anima, è soggetto agli assalti della tentazione. Abramo fu tentato; Giobbe fu tentato; Pietro fu messo alla prova dalla sua naturale impetuosità; Paolo, per una spina nella carne

(4.) Allo stesso modo, il vero servo di Dio è soggetto a infermità di temperamento e di condotta. Guardate, per esempio, alla storia dei santi dell'Antico Testamento e osservate le loro deviazioni dalla santità

(5.) Il vero cristiano è soggetto a infermità anche per quanto riguarda quei grandi principi e affetti che sono tuttavia i poteri che governano la sua anima. Quale infermità, per esempio, c'è nella sua fede! Guardate di nuovo l'amore del vero servo di Cristo. A volte quanto ardenti e attivi sono i suoi sentimenti, e altre volte quanto freddi e pigri! Così, anche la speranza del vero cristiano è spesso caratterizzata da molta infermità. Oggi ogni promessa è luminosa nei suoi occhi; Il giorno dopo, forse, la coscienza della sua colpa si impadronisce della sua mente; il suo cielo è nuvoloso. Ma ne consegue, come alcuni pretenderebbero, che non c'è distinzione tra i servi di Dio e i servi del mondo, tra religione e irreligione? In nessun modo. "Benché camminiamo nella carne", tuttavia "non combattiamo secondo la carne".

(II.) Considera in che cosa consiste la distinzione tra il bene e il male; O, in altre parole, qual è il significato dell'espressione "non facciamo guerra alla carne"? 1. Il cristiano, dice san Paolo, non "combatte secondo la carne"; In altre parole, egli non contende con i suoi oppositori nello spirito o nel modo in cui essi contendono con lui. Guardate, per esempio, il grande Capo della Chiesa cristiana, quando soffre sotto la crudeltà dei suoi connazionali: Lui restituisce il silenzio per gli insulti; opere di misericordia per opere di sangue. Guardate di nuovo il primo martire della religione della Croce: "Prego Dio che non sia imputato a loro". E tale sarà la distinzione di temperamento e di condotta in ogni caso di conflitto tra il servo di Cristo e del mondo

(2) Ma è mio desiderio estendere questa indagine ai punti più generali di distinzione tra il vero cristiano e i seguaci del mondo. E non è esagerato affermare che, in nessun punto, il vero servo di Dio camminerà, penserà, vivrà abitualmente "secondo la carne". 1. In primo luogo, la santità in un servo di Dio è abituale; Il peccato è occasionale e raro. Ezechia fu tradito in un atto di vanità; Erode, possiamo immaginare, era abitualmente vanitoso

(2.) Solo il vero cristiano piange i suoi peccati come altrettanti atti di ingratitudine e disubbidienza a Dio. È quasi una follia parlare dell'uomo del mondo come di un lutto per il peccato

(3.) Il cristiano, e solo il cristiano, porta i suoi peccati sulla Croce di Cristo per il perdono

(4.) Il cristiano, e solo il cristiano, sta portando le sue corruzioni allo Spirito di Dio per la correzione e la santificazione

(5.) Il cristiano sta ottenendo una vittoria quotidiana e visibile sulle sue corruzioni. Le corruzioni degli uomini del mondo, perché lasciate a se stesse, o nutrite nella culla dell'autoindulgenza, acquistano ogni giorno forza

(1.) Conclusione: Se tali sono le infermità anche dei servi riconosciuti di Dio, quanto è necessario che gli uomini, in ogni stadio del loro progresso religioso, riconoscano la loro debolezza e indegnità, e si affidino alla compassione di Dio per il perdono e la grazia! 2. Se i punti di distinzione tra un servo di Dio e un servo del mondo sono tanti e grandi come quelli che abbiamo visto, che nessun uomo che non abbia i segni di un cristiano possa rivendicare il suo nome e i suoi privilegi. (J. W. Cunningham, A.M.)

La nostra guerra:-

(I.) Il nemico contro il quale questa guerra è diretta

(1.) Quel nemico è Satana

(2.) La posizione di queste schiere di tenebre

(3.) Il regno di Satana è rappresentato come fortificato da numerose fortezze

(1) Di questi alcuni sono intellettuali. C'è la roccaforte di... (a) l'ignoranza volontaria (CAPITOLO 4:4). (b) L'infedeltà, in cui la verità rivelata è sprezzantemente respinta e amaramente oltraggiata. (c) Pregiudizio, in base al quale moltitudini rifiutano le dottrine della religione evangelica. (d) Superstizione e idolatria

(2) C'è la fortezza della depravazione morale in ogni cuore. Quando ogni altra fortezza è crollata, l'uomo trova qui un rifugio

(II.) Le armi con cui si persegue questa guerra

(1.) Le armi della nostra guerra non sono carnali, né forza né intrigo. In tal modo sono state propagate false religioni; ma il cristianesimo ripudia tutti questi aiuti

(2.) Quali siano queste armi, Paolo ha dichiarato in Efesini 6. Ora, queste armi, anche se non carnali, sono tuttavia potenti

(1) Per la difesa

(2) Per la conquista. Per rovesciare il regno di Satana e liberare la razza umana dal suo giogo di ferro, non abbiamo bisogno di altre armi

(3) Nella loro fonte: "Dio"; non alcuna abilità, o forza, o coraggio in noi. (a) È Dio che ci chiama a questo glorioso conflitto. (b) Lui ci prepara per la gara. (c) Lui è misericordiosamente presente con noi per mezzo del Suo buon Spirito, che ci ispira con l'energia divina e ci dà la vittoria

(III.) I trionfi che ci aspettiamo

(1.) La caduta totale delle fortezze di Satana

(1) La roccaforte dell'ignoranza. Le tenebre che per tanti secoli hanno coperto la terra saranno dissipate. Molti correranno avanti e indietro, e la conoscenza sarà accresciuta

(2) Le roccaforti della superstizione e dell'idolatria. La verità, così com'è in Gesù, trionferà universalmente

(3) Quei governi terreni che si oppongono ostinatamente al cristianesimo. I regni della terra diventeranno i regni del nostro Dio e del Suo Cristo

(2.) L'abbattimento delle immaginazioni e di ogni cosa alta che si innalza contro la conoscenza di Dio: speculazioni audaci, ragionamenti sofistici, false filosofie, che negano la Sua esistenza o distorcono il Suo carattere e interpretano male la Sua volontà. Ora, queste cose sono rese alte dall'istruzione, dal genio, dal rango, dalla ricchezza e dall'applauso popolare. Ma le cose che promuovono la conoscenza di Dio sono state per la maggior parte basse, umili, oscure. Ma queste questioni saranno invertite. La conoscenza di Dio si farà strada

(3.) La sottomissione dei cuori umani allo scettro di Gesù. (W. Horton.)

Cristianesimo una guerra:-

(I.) Una guerra che illustra il carattere del cristianesimo

(1.) Il cristianesimo non può entrare nel cuore di nessun uomo, ma ne fa un guerriero. La grazia di Dio è completamente in disaccordo con lo spirito e la pratica del mondo. Come chiama Paolo la sua vita quando la ripensa? Una scena estesa di serenità e divertimento ininterrotti? No, "una bella battaglia". 2. Ma osservate, non è di una guerra difensiva che il testo parla? "Abbattere", "abbattere", "portare in cattività" sono le operazioni di un esercito aggressivo. Una religione di benevolenza è una cosa amabile e utile, ma se non è accompagnata da un odio per il peccato e da una lotta contro di esso, non dobbiamo chiamarla cristianesimo

(II.) L'oggetto di questa guerra

(1.) La demolizione del male. "A questo scopo il Figlio di Dio fu manifestato, affinché Lui distruggesse le opere del diavolo". E questo deve essere anche il nostro. Pensate a un paese così forte nelle sue difese naturali da essere inespugnabile: c'è un'immagine del dominio di Satana. Nessun potere creato può strapparglielo di mano. Ma c'è Colui davanti al quale gli ostacoli naturali sono tutti come nulla, e così Satana li rafforza con fortificazioni e cittadelle. Questi in un'epoca o in un paese sono di un tipo, in un altro di un altro tipo. Satana si adatta alla natura del suolo. C'è

(1) Superstizione, una delle più antiche fortezze di Satana. Ai tempi dell'apostolo appariva come paganesimo. Quando il cristianesimo cominciò a trionfare, assunse un nuovo carattere, paganizzando il cristianesimo sotto forma di errore

(2) L'infedeltà, non più, tuttavia, rozza e beffarda, ma colta e dichiaratamente riverente

(2.) L'intera sottomissione della mente umana a Cristo. Quando i soldati assediano una fortezza e, abbattendo le sue mura, ne prendono possesso, gli uomini che vi si trovano all'interno diventano loro prigionieri. E Cristo rivolge il Suo vangelo contro le fortezze di Satana, e chiama i Suoi seguaci a abbatterli per liberare gli uomini dalla schiavitù di Satana e renderli prigionieri di Sé. "Portando ogni pensiero in cattività all'obbedienza di Cristo". Quanto sono basse le nostre idee sul cristianesimo se paragonate a quelle di San Paolo? Testi come questi ci fanno sentire a volte come se non avessimo ancora imparato nulla

(III.) Le armi

(1.) Cosa sono le "armi carnali"? 2. Cosa farà dunque l'opera? Questo l'apostolo non dice. Tuttavia, non siamo in perdita. "Noi predichiamo Cristo crocifisso", dice questo apostolo; E come lo chiama immediatamente? Un'arma carnale? No, "la potenza di Dio e la sapienza di Dio". Non dico, mettete da parte tutti gli altri mezzi. Formate società, costruite scuole, erigete chiese, fate circolare libri, ma ricordate ancora che tutte queste cose non danneggeranno materialmente un solo baluardo di Satana tra noi, a meno che il nostro unico scopo principale in esse non sia quello di far conoscere il vangelo. (C. Bradley, M.A.)

Il conflitto spirituale, le armi e la vittoria:-

(I.) Il conflitto in cui sono impegnati il cristianesimo e i suoi sostenitori

(1.) Il mondo deve essere considerato come la scena del conflitto universale e della ribellione contro Dio. Prima della creazione della nostra razza, alcune delle potenze del cielo si ribellarono alla loro fedeltà. Dal capo di questi spiriti caduti, l'uomo fu tentato con successo a perpetrare il male; e l'intera storia del mondo da allora ha presentato solo gli annali della ribellione ininterrotta contro Dio

(2.) La condotta della guerra per conto di Dio fu affidata a una dispensa temporanea; Ma nella pienezza dei tempi fu infine affidato alla dispensazione del Vangelo. Quando il Vangelo si diffuse ci fu una grande quantità di opposizione individuale. Ma, oltre a questo, c'erano sistemi opposti. C'era, per esempio, l'ebraismo, che, ora che le sue ombre si erano compiute, non aveva alcun diritto all'esercizio dell'autorità sugli uomini. Ci sono state anche varie modifiche della grande apostasia del paganesimo

(3.) Questo vangelo deve ancora essere lo strumento del conflitto spirituale

(II.) Le armi con cui viene condotto questo conflitto. Nota

1.) La negazione espressa. "Noi non facciamo la guerra secondo la carne". "Le armi della nostra guerra non sono carnali", né le pene, né le prigioni, né le spade. Il cristianesimo è assolutamente incompatibile con questi mezzi di propagazione. Mai le pene della legge o gli orrori degli eserciti hanno spinto avanti la causa della redenzione di un solo passo

(2.) L'affermativo implicito

(1) Lo strumento che i sostenitori del cristianesimo devono impiegare. La verità evangelica, insieme alle prove attraverso le quali tale verità è attestata e confermata. La predicazione della Croce di Cristo coinvolge in essa tutti quegli argomenti alti e dilettevoli che sono così ben adatti a produrre una potente impressione sull'intelletto e sugli affetti dell'umanità; e quindi contiamo su di esso per assicurare il progresso del cristianesimo

(2) L'agenzia da cui devono dipendere. Dio si è compiaciuto di fornire il libero arbitrio del Suo Spirito per operare in connessione con il Vangelo. La Parola di Dio è la spada dello Spirito. L'uomo stende l'arco in un'avventura, Dio fa volare la freccia e la rende affilata nei cuori dei nemici del Re. "Non con la forza, né con il potere".

(III.) La vittoria con cui finirà questo conflitto

(1.) La natura di questa vittoria sarà conforme a una benevolenza infinita. Le nostre contemplazioni della vittoria nella guerra umana sono sempre connesse con molte cause di dolore; Ma chi può contemplare le vittorie del Vangelo senza essere estasiato? 2. L'entità di questa vittoria sarà commisurata ai confini del mondo. (J. Parsons.)

4 2CORINZI CAPITOLO 10

2Corinzi 10:4

Perché le armi della nostra guerra non sono carnali, ma potenti per abbattere le fortezze.

Il potere morale del cristianesimo:-Negli scritti di San Paolo si incontrano frequenti allusioni militari, ma non si devono considerare come introdotte dalla preferenza dell'apostolo per lo stile figurativo. Dubitiamo che sia del tutto giusto parlare di queste allusioni come metaforiche. Il cristiano non è tanto metaforicamente quanto realmente un soldato, se per soldato intendiamo uno che è circondato da nemici. Percepirete subito, facendo riferimento al contesto, o, in verità, osservando il versetto stesso, che l'apostolo sta qui descrivendo il cristianesimo, non nelle sue operazioni all'interno del petto di un individuo, ma piuttosto come il motore con cui Dio si opponeva, e alla fine avrebbe rovesciato, l'idolatria e la malvagità del mondo. Ammettiamo, infatti, che forse non è necessario separare completamente il cristianesimo, in quanto dominante nell'individuo, dal cristianesimo in quanto progresso verso la sovranità. Le armi con cui il predicatore conquista se stesso devono, in una certa misura, essere quelle con cui conquista gli altri. Ma ancora i punti di vista sono manifestamente diversi. San Paolo si descrive come il campione della giustizia e della verità, contro i vizi e gli errori di un mondo dissoluto e ignorante; e il punto che egli sostiene è che il motore con cui egli persegue il suo campionato, sebbene non "carnale", è "potente per mezzo di Dio" per realizzare l'obiettivo proposto

(I.) Cominciamo con il cristianesimo come adattato agli individui che si convertono. E ci attacchiamo all'espressione dell'apostolo che le sue armi non erano carnali; Non erano armi come una politica carnale avrebbe suggerito, o una filosofia carnale avrebbe approvato. Le dottrine avanzate non si raccomandavano per il loro stretto appello alla ragione; né si affidavano per la loro forza di pertinenza all'eloquenza con cui venivano esortati. Sembra implicito che la virtù delle armi risieda nel fatto che non sono carnali, perché l'apostolo è messo in sua difesa, e il non usare armi carnali è la sua auto-rivendicazione. E, senza dubbio, in questo sta il segreto del potere del cristianesimo e della completa insufficienza di ogni altro sistema. Se il cristianesimo non esigesse altro che la confessione della sua verità, il cristianesimo sarebbe carnale, visto che ci siamo soddisfatti delle sue prove con un processo di ragionamento, e tale processo è del tutto in armonia con la natura carnale, lusingandola facendo appello alle forze native dell'uomo. Se, ancora, il cristianesimo dipendesse per la sua ricezione dall'eloquenza dei suoi maestri, in modo da essere nelle loro mani a persuadere gli uomini a credere, allora il cristianesimo sarebbe di nuovo carnale, essendo tutta la sua efficacia attinta dall'energia della lingua e dalla suscettibilità delle passioni. E se il cristianesimo fosse così carnale - come deve essere ogni sistema che non dipende da un agente superiore a quello umano - non potrebbe essere potente nel volgere i peccatori a Dio. Ma il cristianesimo, non essendo carnale, si scontra immediatamente con ogni passione, principio e pregiudizio di natura carnale, e deve quindi o sottomettersi, o essere sottomesso da questa natura. Non credo si possa insistere abbastanza sul fatto che la grande opera del cristianesimo, considerata come un motore di cambiamento del carattere, deriva dal fatto che si basa sul presupposto dell'insufficienza umana. Se non si proponesse di dichiarare l'uomo indifeso, lascerebbe necessariamente, crediamo, l'uomo senza speranza. Va subito alla radice della malattia, proclamando l'uomo perduto se lasciato a se stesso. Non permetterà all'uomo di attribuirsi il merito di un solo passo nel corso del miglioramento, ed è questo che lo rende potente, in quanto essere orgogliosi del progresso assicurerebbe la ricaduta. Perciò la fortezza dell'orgoglio cede, perché ci deve essere umiltà dove c'è un profondo sentimento di impotenza, e con la fortezza dell'orgoglio si rovescia anche la fortezza della paura, visto che la lezione che ci insegna la nostra rovina, ci insegna, con uguale enfasi, la nostra restaurazione. E la fortezza dell'indifferenza, anche questa, è stata abbattuta; Il messaggio è commovente; non lascerà riposare l'uomo finché non fuggirà l'ira incombente. Né la fortezza delle cattive passioni può rimanere inattaccata; Perché il piano del vangelo, nell'offrire la felicità, esige la mortificazione delle concupiscenze

(II.) Ma confermeremo ampiamente questo argomento se esamineremo il potere del cristianesimo nelle nazioni civilizzatrici. Non c'è dubbio che il paganesimo e la barbarie vanno generalmente insieme, cosicché gli adoratori degli idoli sono ordinariamente carenti nelle discipline umanistiche della vita. Non possiamo infatti affermare che il paganesimo e la civiltà non possano coesistere; poiché senza dubbio alcune delle nazioni dell'antichità, come non potevano essere superate da nessun moderno nella superstizione, così potevano essere superate da poche, se non da nessuna, nella letteratura e nelle arti. Non pretenderemo di dire che una grande rivoluzione non potrebbe essere compiuta tra una popolazione pagana se tu addomesticassi nella loro terra l'agricoltore e l'artefice, e così risvegliassi in loro il gusto per le comodità della vita civile, anche se li hai lasciati indisturbati nella loro idolatria, e non hai inviato loro alcun missionario a pubblicare il cristianesimo. Così che non stiamo per affermare che il cristianesimo è l'unico motore della civiltà; ma ci azzardiamo ad affermare che nessuno può essere paragonato ad esso in quanto a efficacia. Si possono introdurre leggi, ma le leggi possono toccare solo il funzionamento, non i principi del male; mentre ogni passo fatto dal cristianesimo è un passo contro i principi, e quindi un progresso verso il governo che pone il governo sulla sua unica base sicura. Civilizzare deve significare elevare l'uomo al suo vero posto nella scala della creazione, e chi affermerà questo fatto mentre si inchina alle creature inferiori come Dio? Abbiamo una fiducia nel missionario che non dovremmo avere in nessun conferenziere di economia politica, o in nessun insegnante di agricoltura e artigianato. Potreste pensare che sia uno strano metodo di insegnare al selvaggio l'uso dell'aratro per insegnargli la dottrina dell'espiazione. Ma il nesso sta in questo, e noi lo riteniamo forte e ben definito, istruendo il selvaggio nelle verità del cristianesimo che gli pongo davanti a motivi, tali che non si possono trovare altrove, per vivere sobriamente, industriosamente e onestamente; Gli fornisco subito incentivi alla cui forza è impossibile resistere, per esercitare i doveri e sfuggire ai vizi che rispettivamente sostengono e ostacolano il benessere della società. E, se questo è stato fatto, non è stato fatto di più per elevarlo al suo giusto posto nella famiglia umana che se gli avessi semplicemente insegnato un metodo di agricoltura migliorato? Non si deve forse ritenere che il processo mentale sia di gran lunga superiore a quello meccanico? E si può negare che il selvaggio che ha imparato l'industria nell'apprendere la morale è andato avanti con passo più ampio nella marcia della civiltà di un altro che ha acconsentito a maneggiare l'aratro perché si rendeva conto che in tal modo avrebbe aumentato le sue comodità animali? Questo noi concepiamo sia il vero ordine; non tentare prima di civilizzare, come se gli uomini nel loro stato selvaggio non fossero pronti per il cristianesimo, ma cominciare subito con il tentativo di cristianizzare, calcolando che l'essenza stessa della barbarie è il paganesimo, e che al seguito della religione di Gesù si muovono le arti che adornano e le opere di carità che addolciscono la vita umana. E in questo il cristianesimo è "potente per mezzo di Dio per abbattere le fortezze". Il missionario, senza alcuna arma carnale a sua disposizione, senza altro motore che quel vangelo, ha una probabilità molto più alta di migliorare le istituzioni di una tribù barbara, introducendo tra di esse le raffinatezze di una società raffinata, aumentando le comodità della vita domestica e stabilendo il governo civile su principi più legittimi, che se fosse il delegato di filosofi che hanno fatto della civiltà il loro studio. o di re che avrebbero conferito tutto il loro potere alla sua promozione. Chiederemo al missionario chi si sta spostando, come patriarca del villaggio, da una casetta all'altra, incoraggiando e istruendo le diverse famiglie che lo accolgono con sorrisi, e lo ascoltano con riverenza. Gli chiederemo con quali motori ha umanizzato i selvaggi, con quale influenza li ha sottratti all'illegalità e li ha formati in una comunità felice e ben disciplinata. Ha iniziato con saggi sulla costituzione della società; sulle potenze sottosviluppate del paese; sui vantaggi derivanti dalla divisione del lavoro; o su quei metodi di civiltà che potrebbero essere ritenuti degni del patrocinio di qualche tavola filosofica? Oh, il missionario non vi parlerà di tali metodi per assaltare la degradazione dei secoli; egli vi dirà che si è allontanato dalla sua casa lontana carico del vangelo di Cristo, e che con questo vangelo ha attaccato le fortezze della barbarie; egli vi dirà che predicò Gesù ai selvaggi, e che scoprì, mentre il cuore si scioglieva alla notizia della redenzione, che le usanze si addolcivano e le usanze si riformavano; egli vi dirà che non ha fatto altro che piantare la Croce nella desolazione e che ha dimostrato che sotto la sua ombra tutto ciò che è feroce appassirà e tutto ciò che è dolce germoglierà e maturerà. Tale è il cristianesimo, potente negli individui che si convertono, potente nelle nazioni civilizzate. Questo è il motore attraverso il quale noi stessi siamo saliti alla grandezza, e da cui ciascuno di noi attinge i mezzi della grazia e la speranza della gloria. Questa è la religione, quindi efficace nel fertilizzare i luoghi desolati della terra e nell'elevare i più degradati della nostra specie. (H. Melvill, B.D.)

Guerra spirituale:-

(I.) La guerra. Lo è

1.) Una guerra morale. È la causa della verità contro l'errore; della conoscenza contro l'ignoranza e la superstizione; della libertà contro il vassallaggio: della santità contro il peccato. Il suo scopo è che il regno delle tenebre possa essere rovesciato e il regno di Cristo stabilito

(2.) Una gara necessaria. Non è facoltativo. Dobbiamo conquistare o essere conquistati

(3.) Un arduo conflitto. Non può essere mantenuta con uno spettacolo ozioso durante la parata, ma solo con un servizio effettivo e perseverante. I nostri nemici sono

(1) Numerosi. Non lottiamo contro la carne e il sangue

(2) Sempre in allerta. Non possiamo contare con sicurezza su una cessazione delle ostilità

(4.) Una lotta importantissima. In esso sono coinvolti gli interessi più solenni e interminabili

(II.) Le armi

(1.) Ogni cristiano è un soldato, e indossa l'intera armatura di Dio Efesini 6:11, ecc.). Coloro che sono impegnati in questa guerra combattono secondo le leggi prescritte. Dovunque vadano, innalzano lo stendardo del Re dei re. Combattono e vincono con la loro predicazione fedele, la vita santa, le opere di fede e le fatiche dell'amore

(2.) Queste armi non sono carnali. Gli uomini non devono essere trascinati nel cristianesimo. Gli errori non devono essere fatti a pezzi con la spada

(3.) Ma sebbene non siano carnali, sono reali e potenti. Quanto è potente

(1) Rispetto a quelli usati dai guerrieri di questo mondo! Che cosa possono fare?... possono ferire il corpo; ma l'anima sfida il loro potere. Ma qui ci sono armi che possono prendere prigionieri i cuori e portarli via in una deliziosa prigionia

(2) Paragonato alle armi di coloro che si oppongono a Cristo, agli scherzi dell'empietà, alle sottigliezze dei sofismi, alle frecce piumate del sarcasmo. Quando mai per mezzo di queste cose l'errore è stato strappato dal cuore? 4. Da dove nasce questa potenza? Facciamo attenzione a non attribuire troppo alle nostre armi. Essi sono potenti in Dio per mezzo di Dio. Lui fornisce e accompagna il giusto uso di essi con la Sua presenza e la Sua potenza

(III.) La questione

(1.) L'abbattimento delle fortezze. Il nemico, dopo essere stato sconfitto in aperto combattimento, fugge verso le fortezze; ma dobbiamo assediare e distruggere il nemico nelle sue stesse fortezze. E che cos'è un cuore non rigenerato se non una fortezza? Gli uomini sono sotto l'influenza dello spirito che opera nel cuore dei figli della disobbedienza. Non è egli fortificato dall'ignoranza, dall'orgoglio, dalle passioni corrotte, dall'incredulità? 2. "Abbattere le immaginazioni e ogni cosa alta", ecc. L'allusione qui è a quelle macchine che vengono impiegate per distruggere le mura e le torri di difesa. I termini si applicano alla "filosofia, falsamente chiamata". Quante cose alte ci sono ancora nel mondo che devono essere abbattute! 3. La prigionia di ogni pensiero all'obbedienza di Cristo

(1) Il nemico è stato inseguito, le sue fortezze sono state abbattute, la sua cittadella è stata presa e ogni individuo all'interno è stato portato via in trionfo. L'intero uomo con tutte le sue forze è vinto. Una vittoria come questa, come quella dei guerrieri di questo mondo, non ha mai ottenuto. I corpi possono essere presi prigionieri, ma i pensieri sono liberi. Ma qui c'è una conquista sui pensieri

(2) E questa cattività è tanto onorevole e deliziosa quanto completa. Che cosa c'è di più degradante che essere prigionieri del peccato e di Satana? - ma essere presi prigionieri da Cristo, ed essere obbedienti a Lui, che onore, che gioia! Conclusione: potremmo imparare che il nostro cristianesimo comune

1.) Non è un sistema di isolamento e quietismo. È una guerra. La neutralità è fuori questione qui. "Maledetto Meroz", ecc.

(2.) Non è solo difensivo, ma aggressivo. La ragione principale per cui il Vangelo non ha fatto più progressi nel mondo è questa: ci siamo accontentati di una guerra difensiva piuttosto che di una guerra aggressiva. Che cosa stiamo facendo, difendendo le opere esterne, mostrando la nostra destrezza nel distinguere i punti belli, e talvolta ferendo un commilitone, forse, perché i suoi abiti erano diversi dai nostri? Abbiamo fatto questo, invece di unirci in una sola grande falange contro il nemico comune! 3. È destinato alla fine a trionfare. (R. Newton, D.D.)

Vero soldato:-

(I.) Le sue armi

(1.) Non sono carnali. Non lo sono

(1) Miracoloso. I miracoli sono stati impiegati per la causa della verità; Ma non sono mai stati pensati per essere permanenti

(2) Coercitivo. Il magistrato civile ha cercato con le pene di imporre il cristianesimo sulle coscienze degli uomini. Tali mezzi lo travisano, e sono stati proscritti dal suo Fondatore

(3) Astuto. In nulla forse l'astuzia degli uomini è apparsa più che in relazione alla professione di estendere il cristianesimo

(2.) Benché non siano carnali, sono potenti, per mezzo di Dio perché

(1) Sono le Sue produzioni. Le verità del Vangelo sono le idee di Dio, idee riparatrici incarnate in Suo Figlio; ed essi sono la "potenza di Dio". Il vangelo si è dimostrato il più grande potere nel mondo sociale

(2) Sono gli strumenti di Dio. Quando mettiamo le nostre idee in un libro non possiamo accompagnarle personalmente. Non conosciamo i loro effetti, e allora moriamo, e dobbiamo lasciarli indietro. Ma Dio segue le Sue idee e opera secondo esse

(II.) Le sue vittorie

(1.) Sono mentali. Non c'è molta gloria nel distruggere la vita corporea dell'uomo. Le bestie feroci, una folata d'aria velenosa, supereranno l'uomo in questo. E allora non conquisti l'uomo a meno che non conquisti la sua mente

(2.) Sono correttivi. Essi non distruggono la mente né alcuna delle sue facoltà native, ma certi mali che le appartengono

(1) Le fortificazioni malvagie della mente. La mente depravata ha i suoi baluardi contro la verità e Dio: pregiudizi, massime mondane, associazioni, passioni, abitudini

(2) Il pensiero corrotto della mente: "Abbattere le immaginazioni" (marg. "ragionamento"). È contro i pensieri malvagi, sia di carattere poetico, filosofico o di qualsiasi altro carattere

(3) Gli impulsi antiteistici della mente: "e tutto ciò che si innalza contro la conoscenza di Dio". Ogni sentimento e passione che si solleva contro Dio

(3.) Sono cristiani. Sono vittorie ottenute per Cristo. (D. Thomas, D.D.)

Armi da guerra:-L'ultima idea che viene in mente ad alcuni cristiani professanti è che il cristianesimo o che la vita cristiana sia una guerra. È stato notato dalle persone perspicaci che quasi non appena un uomo si unisce alla Chiesa, si adagia nell'indifferenza o nel godimento egoistico, come se un uomo dovesse arruolarsi nell'esercito, e poi tornare a casa e sedersi tutto il resto dei suoi giorni sul lato soleggiato della sua casa e nel posto preferito del suo giardino. Che razza di arruolamento è questo? Oltre a ciò, il prossimo errore che si commette è che le persone che entrano nel servizio cristiano immaginano che tutti i combattimenti debbano essere fatti fuori. Non puoi combattere all'esterno finché non hai combattuto all'interno. Il primo uomo che devi uccidere sei tu stesso. È possibile essere un magnificamente grande filantropo in pubblico, e lasciare che la propria famiglia muoia di fame per mancanza di compassione. D'altra parte, è possibile che gli uomini siano così generosi in casa da non avere una carità più grande, da non curarsi di coloro che sono lontani e attualmente sconosciuti; è possibile che un uomo si occupi così tanto dei suoi piccoli affari in una casetta a quattro angoli, da dimenticare che Dio ha creato costellazioni, universi, spazi infiniti e innumerevoli miriadi moltiplicate per innumerevoli miriadi di umanità. Siamo in guerra? Se la Chiesa non è in guerra, è infedele a Cristo. Cristo era il Principe della pace? In verità Lui era, eppure il Principe della Pace, proprio per la ragione che Lui era il Principe della Pace, non cessò mai di fare la guerra. Nessun soldato del genere è mai vissuto come Cristo. Cristo è contro ogni cosa cattiva; contro l'aria viziata; contro i falsi pesi e misure e bilance; contro ogni inganno nel commercio, ogni insincerità nella vita sociale; contro ogni spettacolo, moda, luccichio, che non ha dietro di sé il lingotto della verità eterna e della grazia eterna. Cristo non ha mai incontrato il male senza colpirlo in faccia. Supponiamo che la Chiesa sia in guerra; la Chiesa ha in mano gli strumenti o le armi giuste? Non credo. Il metallo è cattivo, la forgiatura è difettosa, l'intera concezione della panoplia è viziosa. Ci sono molte armi sbagliate nella Chiesa. C'è la polemica. Questa è un'arma miserabile e non porta mai a casa nessuna preda. Alcune persone vogliono legiferare sugli uomini per farli diventare buoni. Perché lo Stato non si occupa di questa questione? Perché lo Stato non ha il diritto all'uso di tali armi. Lo Stato non è necessariamente un soldato di Cristo. Lo Stato non può rendere sobrie le persone, può solo punirle per essere state ubriache. Tutto ciò, quindi, indica la necessità di qualcos'altro. Che cos'è quell'altro? È l'elemento spirituale. Si può arrivare agli uomini solo arrivando alle loro anime. Come si comporterà Paolo, capo dei soldati della Croce, in questa guerra? Ascoltatelo: "Ora io stesso Paolo vi supplico". È questo il tono combattivo? Sì, nella Chiesa è l'unico tono di lotta. Ma qui ci sono uomini che vogliono conquistare i cuori, le anime; e si sdraiano, implorano e fanno della loro mansuetudine parte della loro panoplia; e la loro dolcezza è la forza stessa della loro spada. Poi c'è la bella vita. Che vecchia arma robusta è questa! La madre converte i bambini senza dire loro molto. La sua pazienza è un argomento; il suo amore notte e giorno vince nel numero. Allora ci deve essere la convinzione spirituale e la persuasione spirituale, e tu devi afferrare il cuore. Il pastore che ha il cuore del suo popolo non potrà mai essere detronizzato. Che la nostra guerra, quindi, sia secondo le nostre capacità e le nostre opportunità. Andiamo avanti con fermezza, con un lavoro tranquillo, con una donazione costante, con una simpatia costante, con una prontezza perpetua a fare la prossima cosa che deve essere fatta, anche se è del carattere più semplice. Inventa solo qualcosa di romantico e potresti attirare qualsiasi quantità di attenzione e qualsiasi quantità di risposta per il momento. Ma il romanticismo non ha profondità terrene, e quindi presto appassisce. Quando gli uomini saranno lavoratori stabili? (J. Parker, D.D.)

5 2CORINZI CAPITOLO 10

2Corinzi 10:5

Abbattere le immaginazioni.-

Forti demoliti e prigionieri presi:-

(I.) Fortezze demolite. Molte cose si oppongono alla conoscenza di Dio. Alcuni sono presidiati contro di esso dal sentimento

1.) Che non vogliono conoscere Dio. Le masse dei nostri compatrioti non sono tanto contrarie al vangelo, quanto indifferenti ad esso. "Che cosa mangeremo?" ecc., sono domande molto più importanti di "Che cosa dobbiamo fare per essere salvati?" Questo trinceramento deve essere portato avanti, e il vangelo suscita apprensione, e così prende d'assalto la roccaforte dell'indifferenza

(2.) Che lo sanno già. Addestrati fin dall'infanzia nella falsa dottrina, si attengono ad essa e sfidano il Vangelo per raggiungerla. Come lo Spirito Santo abbatte questa immaginazione quando Lui fa sentire agli uomini di essere ciechi per natura

(3.) Che se non conoscono Dio possono scoprirlo senza il suo aiuto

(4.) Che conoscono già qualcosa di meglio; che il vangelo è logoro

(5.) Che non potranno mai sapere. In questa disperazione il ribelle si trincera come in un vero Malakoff, e diventa disperato nella sua resistenza al vangelo. Eppure anche questo baluardo è abbattuto da una grazia potente

(II.) I prigionieri sono fatti. "Portare in cattività ogni pensiero." La mente è come una città, e quando viene catturata gli abitanti che brulicano per le sue strade sono i pensieri, e questi vengono fatti prigionieri

(1.) Il vangelo giunge con potenza al cuore di un uomo, ed egli comincia a temere l'ira di Dio e il giudizio. Cristo ha catturato i suoi pensieri di sicurezza

(2.) Lui grida: "Sono colpevole; Ho infranto la legge di Dio e sono condannato!" Il Signore ha catturato i suoi pensieri di ipocrisia

(3.) Ora comincia a pregare: "Dio abbi pietà di me peccatore", e le sue idee che potrebbe fare a meno del suo Dio sono fatte prigioniere

(4.) I suoi pensieri di piacere nell'alienazione dal Grande Padre sono ora uccisi, poiché egli desidera avvicinarsi all'Altissimo

(5.) Un po' di speranza comincia ad albeggiare, spera che ci possa essere salvezza per lui. I suoi pensieri di ribelle disperazione sono condotti prigionieri

(6.) Lo Spirito di Dio lo incoraggia ed egli arriva a credere in Gesù; La sua fiducia in se stesso è prigioniera

(7.) Ascoltalo mentre canta: "Sono perdonato, perché ho creduto in Gesù! Oh, quanto amo il Suo prezioso nome!" Il suo cuore più intimo è catturato

(III.) Questi prigionieri devono essere condotti in cattività. I monarchi dell'antichità, quando sottomettevano un paese, allontanavano il popolo. Ora, quando il Signore cattura i pensieri della nostra mente, Lui li conduce in un'altra regione. La progenie della mente che Lui guida nel regno spirituale, nel quale si diletta nel Signore e si inchina davanti a Lui

(1.) Colui che, essendo reso consapevole del suo peccato, crede in Gesù Cristo, sottomette tutti i pensieri del suo giudizio e della sua comprensione all'obbedienza di Cristo, e questo è un grande punto guadagnato. La sua preghiera è: "Signore, insegnami, altrimenti non imparerò mai".

(2.) Lo stesso potere conduce prigioniera la volontà. Rimane ancora una volontà, ma la volontà di Dio è suprema su di essa

(3.) Anche le speranze umane sono incantate dalla grazia. Queste creature alate erano solite svolazzare non più in alto dell'atmosfera corrotta di questo povero mondo, ma ora trovano penne più forti e si librano in alto verso cose non ancora viste, eterne nei cieli

(4.) Anche i timori dell'uomo, ora nobilitati dalla grazia, coprono i loro volti con le loro ali davanti al trono di Dio, mentre l'uomo teme di offendere l'amore del Padre

(5.) Le sue gioie e i suoi dolori si trovano ora dove non erano mai andati prima; si rallegra nel Signore e si rattrista secondo Dio

(6.) La sua memoria conserva ora anche le cose preziose della verità divina, che un tempo aveva rifiutato per le sciocchezze del tempo, e le sue facoltà di meditazione e di considerazione si mantengono all'interno del cerchio della verità e della santità, trovandovi verdi pascoli

(7.) Fatto questo, vedrai lo stesso fascino gettato sui desideri e le aspirazioni dell'uomo cristiano. Lui ha gettato via le sue vecchie ambizioni e aspira a cose più nobili.

(8.) La stessa benedetta servitù lega le trame e le progettazioni dell'uomo. Lui progetta ancora, ma non è per la sua propria esaltazione; il suo disegno più grandioso è quello di portare gioielli alla corona di Cristo. Ti suona un po' come sarcasmo? Se lo fa, siate convinti, perché ogni pensiero deve essere portato in schiavitù all'obbedienza di Cristo. 9. L'amore e l'odio dell'uomo rinnovato sono entrambi tenuti prigionieri dal potere della grazia. Lui ama Gesù veramente e intensamente; Odia il peccato con tutta la sua anima.

(10.) È uno spettacolo vedere le sacre fasce di Cristo indossate dai nostri gusti, che sono così volatili e difficili da limitare. Anche la fantasia di quella nuvola impalpabile, dipinta come dal sole al tramonto, quel fuoco fatuo dello spirito, anche questa è impressa nel servizio regale, e fatta indossare la livrea di Cristo, così che gli uomini sognano persino la vita eterna. (C. H. Spurgeon.)

La presente lotta dell'errore, e la completa vittoria futura del vangelo:-

(I.) Cosa si intende per immaginazione? Immaginazioni rispetto a

1.) L'essere e il carattere di Dio. Alcuni hanno immaginato che non ci sia Dio Salmi 141. Altri hanno degradato il Suo carattere con false rappresentazioni di Lui Romani 1:23, 25. C'è il panteista: il suo dio è identico all'universo; il Deista, il suo Dio è nelle altezze del cielo, del tutto disinteressato alle preoccupazioni degli uomini; il religioso di mentalità ristretta: il suo Dio è implacabile e arbitrario

(2.) Il nostro merito ed eccellenza. La Chiesa di Corinto ne era piena, e molti professori moderni non hanno altro standard che se stessi, e condannano tutti coloro che differiscono da loro, per quanto eccellenti possano essere

(3.) L'adempimento dei doveri della religione

(1) Preghiera. È solo a Dio che dobbiamo pregare

(2) I sacramenti

(3) La predicazione del vangelo. Uno stile poetico va benissimo, ma molti "oscurano il consiglio con parole senza conoscenza".

(II.) Queste immaginazioni sono perfettamente incompatibili con la vera conoscenza di Dio. "Ciò esalta", ecc. Sono incompatibili

1.) Con tutto il tenore delle Scritture; per quanto riguarda

(1) Il carattere di Dio. "Dio è uno Spirito". "Dio è luce". "Dio è amore".

(2) Il carattere dell'uomo Giobbe 15:14; Salmi 8:4; Romani 3:10-13

(3) I vari doveri della religione. (a) La preghiera deve essere offerta a Dio dal cuore e nel nome di Cristo Salmi 65:2; Ebrei 11:6; Giovanni 14:14. (b) Le ordinanze. Confronta i comandamenti di Cristo con i falsi insegnamenti degli uomini Matteo 28:19, 20; 1Corinzi 11:24-26. (c) Predicazione (CAPITOLO 4:5; 1Corinzi 9:27

(2.) Con la vera filosofia. Tutte le scienze puntano a Dio

(3.) Con le esperienze dei saggi e dei buoni in tutte le epoche del mondo

(III.) La tendenza del vangelo riguardo a queste immaginazioni. Le armi con cui devono essere demoliti sono

1.) La circolazione delle Scritture

(2.) La predicazione del Vangelo nella sua purezza

(3.) Le influenze dello Spirito. Conclusione: vediamo...

(1) Il destino certo dell'errore. Deve perire

(2) La felicità futura del mondo. Libero da ogni errore

(3) Il nostro dovere nel presente. Opponetevi all'errore e servite la verità. (Pulpito congregazionale.)

Roccaforti:

1.) L'ignoranza è una di queste roccaforti. Nient'altro che la loro ignoranza del cristianesimo rende oggi pagani i due terzi del mondo

(2.) L'indolenza può anche essere menzionata come una roccaforte di Satana. Le anime possono essere pigre così come i corpi

(3.) L'appetito è una fortezza formidabile. Alcune persone, per propensione naturale o abitudini di vita, sono molto più soggette a questa tirannia di altre. Per alcuni è stato un punto che ha assolutamente comandato l'anima, e quando Satana riesce a trincerarsi lì, di solito può sborsare la maggior parte della religione di un uomo dal suo cuore. Fort Drunkenness, Fort Licentiousness e Castle Gluttony sono padroni di mezzo mondo. Molte anime hanno recitato il ruolo di Esaù e hanno venduto il loro eterno diritto di nascita per un pasticcio di minestra

(4.) L'orgoglio è un'altezza elevata che comanda molte anime e di cui Satana è molto sicuro di impossessarsi. È difficile per l'orgoglio riconoscersi un criminale abietto alla sbarra di Dio, e implorare misericordia

(5.) Non c'è bisogno che io dica che Satana non ha una fortezza più potente dell'amore per il denaro. Lui preferisce le difese placcate d'oro a quelle di ferro, e se riesce a riuscire a rivestire un'anima di sovrani, la terrà sicuramente contro tutti gli assalti. Questa è per eccellenza la sua roccaforte nel cuore

(6.) Il potere dell'abitudine. Non è solo perché un vecchio peccatore è più depravato di uno più giovane, il che ci rende meno fiduciosi nella sua conversione, ma perché ha formato un'abitudine a peccare, che, come tutte le altre abitudini, diventa sempre più difficile da rompere. Ogni volta che un atto empio viene ripetuto è come gettare una nuova vanga sui parapetti e sulle fortificazioni con cui ci stiamo chiudendo a Dio, finché, alla fine, la fortezza di Satana si erge intorno a noi accigliata e inespugnabile come i bastioni stessi dell'inferno. (La Chiesa.) E portando in cattività ogni pensiero.-

La disciplina morale dell'intelletto:-Gli uomini vivono più di una vita. C'è la vita del pensiero così come la vita dell'azione, e l'una deve essere moralizzata come l'altra. Dobbiamo praticare la moralità mentale. Consideriamo allora in dettaglio questa cultura morale della mente:

(I.) In relazione a se stessi

(1.) Evita un'autostima errata. Né sopravvalutazione né sottostima. Guardatevi dall'orgoglio, dalla vanità, dalla presunzione e dai vizi affini

(2.) Coltivate l'umiltà, la modestia mentale. Vivete alla presenza di Dio, della Sua santità e grandezza, e mantenete un ideale fresco e alto: l'orgoglio non può esistere

(II.) In relazione alla natura e all'uomo

(1.) In relazione alla natura. Nella nostra interpretazione di essa conserviamo un profondo amore per la verità

(2.) In relazione all'uomo. Coltiva la sobrietà nel giudizio e nella riflessione

(1) Nelle questioni personali. Rendete giustizia a individui sgradevoli. Sii caritatevole

(2) In questioni politiche. Attenzione alla cieca e amara partigianeria. Argomentare per la verità, non per la vittoria

(3) Nelle questioni sociali. Su questioni come il capitale e il lavoro, ammettete l'"equazione personale": il pregiudizio di classe e l'interesse personale. Attenzione alle teorizzazioni avventate

(III.) In relazione a Dio e alla religione

(1.) Praticamente

(1) Guardatevi da una coscienza senza scrupoli

(2) Guardatevi da una coscienza troppo scrupolosa: debole, ristretta, morbosa, non illuminata

(3) La condotta accrebbe in efficienza, con la conoscenza

(2.) Speculativamente. Attenzione al dilettarsi con il dubbio. (E. S. Keeble.) Il conflitto della fede con l'indebita esaltazione dell'intelletto:-La storia recente della Cilicia può aver ben suggerito questa lingua, essendo stata teatro di alcune lotte molto feroci nelle guerre contro Mitridate. Le rovine smantellate di 120 fortezze possono aver impressionato l'immaginazione fanciullesca di Saul con l'energia distruttiva di Roma; Ma l'apostolo ricorda queste impressioni precedenti solo per dar loro un'applicazione spirituale

(I.) È "l'indebita esaltazione" dell'intelletto con cui la Chiesa di Cristo è in conflitto

(1.) Con l'intelletto stesso la religione non può avere litigi. Sarebbe una diffamazione nei confronti del Creatore infinitamente saggio supporre che tra il pensiero e la fede ci possano essere relazioni originali diverse da quelle di perfetta armonia

(2.) Qui, come altrove nella natura umana, ci imbattiamo in tracce inconfondibili della Caduta. Una catena montuosa di granito, che svetta orgogliosa sopra la pianura, parla al geologo di un incendio sotterraneo che ha sollevato la crosta primordiale. E le arroganti pretese del pensiero umano parlano non meno veramente di un'antica convulsione. La Caduta ha talmente disturbato la struttura originaria della nostra natura da rendere la ragione generalmente schiava del desiderio invece che il suo padrone. E perciò l'intelletto che si esalta contro la rivelazione spesso in realtà non è un intelletto libero, ma un intelletto che lavora al comando segreto di una passione irritata. Eppure l'intelletto non ostenta mai la sua libertà, quanto quando è in conflitto con la rivelazione. Non ci atteggiamo a paladini del libero pensiero in matematica. Risolviamo un'equazione con la stessa spassionatezza come se fossimo noi stessi pura ragione. Ma la rivelazione sfida l'attività della volontà e della coscienza; e le passioni suonano l'allarme ai primi segni della venuta del Figlio dell'uomo. Allora l'intelletto naturale sente la necessità di stare in guardia e di mantenere un atteggiamento di sospetto

(3.) Prendete nota delle varietà di intelletto che entrano in questo conflitto. C'è

(1) Intelletto mercenario. La necessità, si dice, non conosce legge; e che la povertà non può permettersi di avere una coscienza. E a volte questo intelletto salariato afferma appassionatamente il suo monopolio della libertà. Dice anche ai ministri di Cristo, che sono entrati liberamente al Suo servizio, che noi non siamo liberi. Date le circostanze, il conflitto con la religione è naturale

(2) Intelletto auto-pubblicitario, che è deciso a raggiungere una reputazione, non importa come. Scriverà qualcosa di sorprendente, "originale". Quando afferma che la Scrittura è una raccolta di leggende sciocche, si compiace di pensare ai guai che le sue irritanti produzioni causeranno. Ma il suo oggetto è la notorietà

(3) Intelletto sensualizzato, il cui scopo è quello di risvegliare nell'immaginazione e nelle vene dell'uomo quelle passioni ardenti che sono il suo peggior nemico

(4) Intelletto autosufficiente o cinico, schiavo di un sublime egoismo; ma la sua energia fredda, chiara, incisiva passa per perfetta libertà intellettuale

(4) Non dobbiamo dimenticare che tra i sinceri oppositori ci sono anime che risplendono di amore per la verità. Non hanno ancora trovato la strada per Damasco; ma possiamo tranquillamente lasciarli all'amore e alla provvidenza di Dio

(II.) È implicito nel linguaggio dell'apostolo che l'opposizione intellettuale alla Rivelazione, tranne che nelle grandi occasioni, e sotto la guida di illustri capitani, di solito non ci cerca in campo aperto. Il suo istinto abituale è quello di rifugiarsi su qualche altura, o dietro qualche terrapieno. Nasconde la sua avanzata sotto la copertura di qualche principio controverso, o di qualche assunto non dimostrato

(1.) Una caratteristica primaria dell'intelletto scettico è la sua riluttanza a fare spazio alla fede; Essa presume di comandare l'intero campo della verità. Si sente umiliato se gli viene impedito di vedere qualsiasi fatto spirituale

(1) Ma non troviamo una tale sensibilità riguardo alla potenza e alla portata dell'organo della vista. Chiedete all'astronomo se le stelle e i soli che si rivelano ai suoi telescopi sono gli unici che esistono. Chiedete all'entomologo se il suo microscopio ha scoperto l'incarnazione più minuziosa del principio della vita. Non è un discredito per gli organi di senso il fatto che siano così limitati. Né la ragione dovrebbe lamentarsi se, salendo la montagna del pensiero, raggiunge una regione in cui deve lasciarci

(2) La ragione, infatti, può fare molto, anche al di là della provincia in cui regna confessamente. Essa può dimostrare all'uomo che possiede un'anima e una coscienza, e che la sua volontà è veramente libera. Può persino raggiungere una certa conoscenza oscura della Causa Prima di tutte. Ma non può fare di più. Le sue conquiste più alte, ma suggeriscono problemi che non può risolvere, offrono scorci di un mondo in cui potrebbe non avere la presunzione di entrare. Che ne sa lei della vita interiore di Dio? Che cosa può dirci riguardo al peccato, o alla sua rimozione? ecc. La ragione deve accettare il suo posto provvidenziale come ancella della fede, non come sostituta della fede; o il suo orgoglio le preparerà sicuramente un terribile castigo

(2.) Ma quando la possibilità, la necessità e persino il fatto di una rivelazione sono stati ammessi, l'intelletto ribelle stabilisce che la rivelazione non deve includere misteri. Qualunque cosa possa essere rivelata, deve essere presentata alla facoltà di verifica

(1) Ma certamente è irragionevole determinare in anticipo ciò che una rivelazione dovrebbe o non dovrebbe contenere; Non siamo in grado di speculare su un argomento del genere. Ma lasciatemi chiedere, cos'è un mistero? Non un'affermazione confusa, una contraddizione, un'impossibilità, un processo inintelligibile, una fantasticheria dell'ardente immaginazione religiosa. Un mistero è semplicemente una verità nascosta, in qualsiasi grado. Vediamo direttamente alcune verità, proprio come all'aria aperta guardiamo il sole. Conosciamo altre verità indirettamente, proprio come sappiamo che il sole splende, dal raggio di sole che entra dalla finestra. Ora, un mistero è una verità di quest'ultimo tipo. Può essere conosciuto solo dalle prove o dai sintomi della sua presenza. Eppure le prove ci dimostrano che la verità è lì; E la verità non è meno una verità perché è essa stessa nascosta al nostro sguardo diretto. Così San Paolo parla del mistero dell'Incarnazione, e della chiamata dei Gentili, e anche del matrimonio

(2) Ora, il mondo in cui viviamo è un vero tempio di misteri. In primavera, dappertutto intorno a voi, ci sono le prove dell'esistenza di un potere misterioso che non potete né vedere, né toccare, né definire, né misurare, né comprendere. Cosa sai veramente delle forze che chiami attrazione e gravitazione? E voi stessi, che cosa siete se non incarnazioni viventi, uguali nella vostra natura inferiore e superiore, e nella legge della loro unione, di questo principio onnipervadente del mistero?

(3) Obiettare al mistero come caratteristica di una Rivelazione Divina è quindi irrazionale. Certamente, man mano che saliamo nella scala dell'essere, dobbiamo aspettarci un aumento sia del numero che della grandezza di queste verità nascoste

(3.) Ammettendo ciò, la ragione ribelle ricade sulla richiesta che la rivelazione non sia dogmatica. Il cristianesimo deve abbandonare la pretesa di offrire un corpo definito di verità, ed è invitato ad adattarsi alle mutate circostanze e alle imperiose necessità del tempo

(1) Ma questa è solo una forma mascherata di opposizione alla verità che le affermazioni dogmatiche incarnano. Un teista, e.g., non ha obiezioni a dire esplicitamente che c'è un solo Dio. Non gli viene in mente che, nel fare questa affermazione, è colpevole di una ristrettezza intellettuale o di cattivo gusto. Né ritiene necessario bilanciare la sua professione con qualche altra affermazione che la ridurrebbe al livello dell'incertezza. Tuttavia, dire che c'è un solo Dio significa fare un'affermazione essenzialmente dogmatica. Se, quindi, egli esita a dire che Gesù Cristo è veramente Dio, o che la Sua morte è stata un'offerta propiziatoria per il peccato umano, questo, dobbiamo supporre, è perché non crede alle verità che sono così enunciate nel linguaggio umano. Se egli insiste sul fatto che un'affermazione dogmatica è più o meno insoddisfacente in quanto, a causa dell'imperfezione del linguaggio umano, lascia senza risposta, o piuttosto suggerisce, molte domande concomitanti; si può obiettare che questo non è meno vero quando si afferma l'unità di Dio, che quando si afferma la Divinità o la soddisfazione di Gesù Cristo. Se non gli piace il dogma perché, per questo, il dogma è la "stagnazione", o la "prigionia", o la "paralisi" del pensiero, la sua obiezione si applica alla sua affermazione che c'è un solo Dio, tanto quanto a qualsiasi altra proposizione nei credi

(2) Il fatto è che la fede discerne nel dogma la regolamentazione del suo pensiero, proprio come il matematico trova negli assiomi che sono la base della sua scienza, i principi fissi che guidano il suo progresso in avanti, non l'ostacolo tirannico che lo affascina e lo frena

Questo pregiudizio contro il dogma è l'ultima roccaforte del nemico; è una posizione dalla quale egli deve essere sloggiato ad ogni costo, altrimenti tutte le vittorie precedenti possono essere presto perdute. Certamente è di scarsa utilità ammettere che una rivelazione è stata data, e anche che è piena di mistero, se nessuna verità rivelata può essere dichiarata in termini assolutamente certi. Se la religione deve essere una cosa pratica, deve dipendere non da bei pensieri, ma da certezze chiaramente definite. Quando siamo tentati abbiamo bisogno di qualcosa di solido su cui ripiegare; Non un'immagine, non una nebbia, non una vista, non un'ipotesi, ma un fatto. (Canon Liddon.)

Soggezione cristiana del pensiero:-Uno scettico una volta mi disse: "Perché, il cristianesimo vuole davvero il controllo dei tuoi stessi pensieri. Chi potrebbe davvero conformarsi a un sistema del genere"? La mia replica fu che i pensieri di un uomo erano la sua stessa vita, e che una religione che vuole fare qualsiasi cosa per un uomo deve lavorare sui suoi pensieri e sforzarsi di elevarli, dandogli sia una legge che un ideale di pensiero. Questa è una delle glorie del cristianesimo. Nel paganesimo ci sono osservanze religiose separate dalla morale, un culto che asseconda le passioni più basse dell'uomo. E anche nella cristianità, tra le comunioni che hanno più o meno perso il contatto con la Bibbia e con Cristo, il problema è come soddisfare gli istinti religiosi degli uomini senza disturbarli a uscire dal loro attuale livello di pensiero e di pratica. Lo scopo della religione del Nuovo Testamento è la sottomissione di ogni pensiero all'obbedienza di Cristo. E' un programma troppo grande? È difficile, certamente. Studia lo sviluppo del carattere in un uomo che, dal paganesimo pratico, è stato portato sotto il potere del vangelo come Bunyan. In primo luogo, c'era l'atto esteriore di sottomettersi a Cristo. Segue poi una riforma della condotta esteriore. Ma la conquista più grande arriva dopo. Per molto tempo il guaio fu che i pensieri, i cui solchi erano stati tagliati nei vecchi giorni dissoluti, potevano liberarsi e divertirsi come diavoli nelle camere del suo cervello. E ci vollero molti periodi di lotta e molta potente opera dello Spirito Divino prima che quel grande regno della vita fosse completamente nelle mani del Maestro

(I.) "Ogni pensiero" è una frase che copre quasi tutta la vita interiore dell'uomo. Le analisi filosofiche della mente dell'uomo di solito la dividono in pensiero, sentimento, volizione; ma, in realtà, questi sono tutti mescolati e agiscono insieme. Ami una persona; ma il sentimento è pieno di pensiero. D'altra parte, il pensiero è pieno di sentimento. Il sentimento di gioia o di speranza produce pensieri di un tipo, il sentimento di tristezza quelli di un opposto. E quando si arriva alla volizione o alla volontà, si scopre che il pensiero e il sentimento si combinano in ogni suo atto. E Cristo non mirerà a niente di meno che tutta la vita interiore sia sottomessa a Lui. Ora, ciò che qui si intende è semplicemente che tutti i nostri pensieri seguono il modello della mente di Dio. Il trionfo finale del vangelo è che ameremo scoprire quali sono i Suoi pensieri, interpretarli, goderne, obbedire ad essi

(II.) Solo quando il pensiero del mondo è portato completamente in questa soggezione, può sperare di ottenere il meglio o elevarsi al più alto

(1.) Che cos'è un vero musicista, e.g.? Sicuramente uno che in quel settore è obbediente al pensiero di Dio. Lui è semplicemente un interprete delle leggi di armonia di Dio. È vero che alcuni dei grandi musicisti non sono stati riconosciuti come uomini religiosi; ma in quanto erano grandi nella musica, lo era per la severità della loro obbedienza alla mente di Dio in quell'unico settore di essa

(2.) Che dire degli interessi della verità, dell'indagine scientifica? Il mondo sarà chiuso a idee ristrette? Perché, non vediamo che tutto ciò che si può scoprire con l'indagine, nei cieli di sopra o sulla terra di sotto, è già vero nella mente di Dio? Ogni nuovo progresso qui è semplicemente arrivare a un altro dei pensieri di Dio. L'obbedienza ferma l'indagine? Ebbene, è un invito all'indagine. Poiché abbiamo bisogno di sapere di più per poter obbedire più perfettamente

(III.) Questo deve essere fatto capire a ciascuno di noi. Non potremo mai ottenere il meglio dalla vita finché tutti i nostri pensieri non saranno portati all'obbedienza al Cristo di Dio. Immaginate un uomo regolato da questo principio. Tutti i suoi pensieri sono, per così dire, colorati dalla coscienza della presenza di Dio. Ogni pensiero fluttua in questo come in un'atmosfera

(1.) È solo perché l'uomo arrivi a capire che cos'è la fede e che cosa può fare per lui. Il segreto di questo compito sta nel rendersi conto che non devi sforzarti di entrare in uno stato di esaltazione superiore dello spirito per trovarlo, ma sentire che Lui è proprio qui dove sei tu, lavorando nella tua vita e attraverso la tua vita in ogni momento. Quando sollevi qualcosa e poi lo lasci cadere, c'è gravitazione, dici. Sì; è Dio all'opera. Quando guardi un albero che sta germogliando, il suo fascino sta nel vedere Dio, il tuo Grande Compagno, all'opera in esso. Nessun altro potrebbe farlo. Sì. Lui è qui tanto quanto in qualsiasi altra parte dell'universo, qui in tutta la Sua saggezza, potenza e amore

(2.) Ho detto che i nostri pensieri fluttuano in un'atmosfera, e ne sono colorati. Proprio come in un paesaggio le rocce, i boschi, l'acqua, che ieri apparivano neri, accigliati, quasi ripugnanti, oggi, per la loro luminosità solare ti corteggiano e ti affascinano, e ciò semplicemente per un cambiamento delle condizioni atmosferiche; Così con le persone e i tuoi pensieri su di loro. Ora, quando la mente è conquistata all'obbedienza di Cristo, l'atmosfera in cui fluttuano i nostri pensieri è l'atmosfera del Suo amore. Ah, come si presentano diversamente i nostri simili quando vengono visti attraverso quella luce! Qui, e.g., c'è una persona guardata da tre diverse paia di occhi. È quella povera donna caduta che si accovaccia ai piedi di Cristo. Laggiù è un uomo, brutale e sensuale, e i suoi pensieri sono solo animali, di gratificazione sensuale. C'è un altro che sta a guardare, un fariseo duro e di pietra, che qui non fiuta altro che carogne umane, e che se ne va pensando a quanto sia virtuoso e a quanto siano malvagi alcuni popoli. Ma c'è Cristo. Sappiamo qualcosa di quali fossero i Suoi pensieri. Ora, se io giungo all'obbedienza alla mente di Cristo, avrò proprio pensieri come i Suoi riguardo a tale persona. Dovrei vederla e pregare Dio per la sua salvezza. (J. Brierley, B.A.)

Governo dei pensieri:-Suppongo che ci siano poche prerogative da cui gli uomini sarebbero meno inclini a separarsi dell'assoluta segretezza e indipendenza dei loro pensieri. Ognuno dovrebbe aver cura di mantenersi interiormente ed esteriormente puro, "portando in cattività ogni pensiero all'obbedienza di Cristo". Qui, tuttavia, a volte viene sollevata un'obiezione. I nostri pensieri, si dice, si succedono l'un l'altro secondo leggi fisse e immutabili, un pensiero che ne solleva un altro in una corrente costante, sulla quale la volontà non ha più potere che sulla corrente del sangue nelle nostre vene. Indiscutibilmente non spetta alla nostra volontà determinare direttamente ciò che penseremo in questo momento; Né possiamo, semplicemente volendolo, smettere del tutto di pensare. Questo è vero; ma non ne consegue che non abbiamo alcun controllo sulle nostre linee di pensiero. Supponiamo, per esempio, che io stia pensando a un'indulgenza peccaminosa; Sono libero di pensare a quel lato di esso che invita, o a quel lato di esso che respinge; Posso pensarla come una semplice indulgenza, o come un'indulgenza peccaminosa; e la linea di pensiero a cui il tutto darà origine varierà di conseguenza. Siamo in grado in ogni momento, liberamente e deliberatamente, di scegliere da una serie di pensieri quello a cui ci occuperemo. Ma supporremo che questa selezione sia stata fatta, non liberamente e deliberatamente, ma spontaneamente, o per impulso del momento, come è probabilmente il fatto nella maggior parte dei casi; Tuttavia, ciò che facciamo per impulso del momento, dipende dallo stato della nostra mente, e questo dipende ancora, per la maggior parte, da ciò che abbiamo scelto di fare o di permettere che diventi. Di conseguenza non è il caso di rinnegare ogni responsabilità riguardo al governo dei nostri pensieri, con il pretesto che essi non sono soggetti al nostro controllo. Finora, lo scopo del mio ragionamento è stato quello di dimostrare che nessun oggetto è suscettibile di suggerire cattivi pensieri, se non attraverso il concorso di una mente indebolita o depravata. Ma, da un punto di vista pratico dell'argomento, si tratta di un terreno più alto del necessario, o forse giudizioso. Ammettiamo, quindi, che, nella condizione attuale dell'umanità, ci sono alcune cose così adatte di per sé a eccitare cattivi pensieri che avranno questo effetto sulle menti migliori. Tuttavia ciò non ci impedisce di essere in grado di governare i nostri pensieri, poiché non ne consegue affatto che siamo obbligati a metterci sulla strada di tali cose. Permettetemi di aggiungere che il controllo che ogni uomo ha, o potrebbe avere, sui suoi pensieri non consiste solo nella prevenzione. Singoli pensieri cattivi possono svolazzare, di tanto in tanto, nella mente degli uomini buoni; ma sono solo gli uomini cattivi che incoraggiano la loro permanenza. Se vogliamo espellere i cattivi pensieri, deve essere per la preferenza che diamo ai buoni pensieri, cioè introducendo i buoni pensieri al loro posto. Via, dunque, quella forma sottile ma più incoerente di fatalismo, che insegna che possiamo aiutare le nostre azioni, ma non i nostri pensieri. Che cosa c'è da scegliere se non pensare; E senza libertà di scelta quale libertà di azione potrebbe esserci? Ogni libertà, quindi, inizia e finisce con la libertà di pensiero. Entro certi limiti, quindi, e per quanto riguarda la moralità, abbiamo un controllo reale sui nostri pensieri come sulle nostre azioni o sulle nostre membra. Detto questo, non resta che considerare alcune delle ragioni e dei motivi che dovrebbero indurci ad esercitare questo potere con saggezza ed efficacia, "portando in cattività ogni pensiero all'obbedienza di Cristo".

(I.) Considera quanto i pensieri hanno a che fare nel formare e determinare l'intero carattere. "Il pensiero", dice uno scrittore eloquente, "è il timone dell'azione umana. Come il pensiero è saggio o sciocco, buono o cattivo, vizioso o morale, la causa dell'azione è nociva o salutare. Quando, quindi, mi viene detto che non è che un pensiero, mi viene detto che è la più importante di tutte le cose". Dimmi quali sono i pensieri di un uomo, e non mi dici cosa farà effettivamente, ma dimmi cosa vorrebbe fare. Dimmi quali sono i pensieri di un uomo, e non mi dirai che cosa egli è a giudizio del mondo, perché il mondo giudica dall'aspetto esteriore. I pensieri sono stati chiamati "i semi della condotta"; Ma sono più di questo. Sono semi che hanno già iniziato a germogliare sottoterra; Hanno iniziato a sviluppare le loro proprietà naturali ed essenziali. In questo modo l'intero carattere può essere segretamente indebolito. Esempi malinconici di questa descrizione si verificano, di tanto in tanto, in quella che è considerata l'improvvisa caduta di uomini che finora hanno goduto della piena fiducia della comunità. Questi uomini sono caduti per anni nel lento decadimento di tutti i propositi e di tutti i pensieri retti

(II.) Ci aiuterà a capire come ciò possa avvenire, e allo stesso tempo rafforzerà la nostra convinzione generale sulla necessità di controllare i nostri pensieri, se consideriamo che ogni peccato inizia in un peccato di pensiero; vale a dire, in qualche proposito o intenzione viziosa, e spesso nella meditazione, più e più volte, quando alla fine siamo incoraggiati a farlo. Come regola generale, è solo dopo aver ripetuto frequentemente nella loro mente il crimine che gli uomini trovano la decisione, o piuttosto l'audacia, di commetterlo. Prendiamo, ad esempio, i crimini di invidia, gelosia e malizia; Chi non sa quante volte un uomo augura il male a un altro, e immagina i modi in cui vorrebbe fargli del male, prima di arrivare al punto di mettere in pratica uno qualsiasi dei suoi piani immaginari? Lo stesso vale anche per gli atti di frode e disonestà. La trasgressione effettiva, quando viene proposta per la prima volta, non è mai in sé gradita alla nostra natura, ma sempre più o meno rivoltante. Una forte avversione istintiva deve essere superata prima di poter andare avanti. Il nostro senso di ripugnanza per il crimine è stato attenuato dalla familiarità. Ed è qui che appare l'influenza demoralizzante di un pensiero mal regolato

(III.) Quindi una terza considerazione che dovrebbe impressionarci con la necessità di governare i nostri pensieri è che, a meno che non vi si ponga il freno, è improbabile che sia efficace. Poiché sosteniamo la peccaminosità dei cattivi pensieri, non ne consegue che dobbiamo spingere questa dottrina fino al punto di affermare che il pensiero del peccato è cattivo quanto l'azione. Indiscutibilmente non lo è. L'autore effettivo di un reato è colpevole di un duplice reato, quello di volerlo fare e quello di non frenare il desiderio. Anzi, di più; Se il pensiero malvagio viene suggerito dall'esterno, e immediatamente rinnegato e respinto dall'interno, se ne andrà e non lascerà alcuna macchia. La colpa dei pensieri cattivi non consiste nell'averli, ma nell'assecondarli. Mettiamo lo scacco sul pensiero, e non solo impediamo che il peccato giunga a maturazione, ma prendiamo il carattere del peccato fin dai suoi primi inizi; Vale a dire, trasformiamo ciò che altrimenti sarebbe stata una tentazione a cui si sarebbe ceduto, che è il peccato, in una tentazione vinta, che è la virtù. Coloro che, al contrario, indulgono al pensiero, e tuttavia si affidano al loro potere e alla loro risoluzione per impedirne l'azione, sbagliano miseramente a calcolare la loro forza. Come è stato detto, "Non ci può essere alcun dubbio con qualsiasi mente riflessiva che le propensioni della nostra natura debbano essere soggette a regolamentazione; ma la domanda è: dove dovrebbe essere posto lo scacco: sul pensiero o solo sull'azione?" Dopo tutto, la considerazione più importante che dovrebbe indurci a governare i nostri pensieri è quella che la religione suggerisce; essi sono noti a Dio, che li chiamerà in giudizio nell'ultimo giorno. Qualcosa, senza dubbio, ci guadagnerebbe, per quanto riguarda il dovere in questione, se semplicemente prestassimo attenzione a quell'apotegma della saggezza pagana, "Riverisci te stesso". Infatti, chi tollera consapevolmente in se stesso ciò che si vergognerebbe di far conoscere agli altri, mostra di avere meno rispetto per la propria buona opinione che per quella del mondo. La mente, l'anima, continuerà a pensare ancora, anche nel suo stato disincarnato, e a pensare come ha fatto qui, e prenderà il suo posto secondo lo spirito e la tendenza dei suoi pensieri. Non è forse questo che intendono le Scritture quando dicono: "Nulla dunque giudicare prima del tempo, finché venga il Signore, il quale porterà alla luce le cose nascoste delle tenebre e manifesterà i consigli dei cuori; e allora ognuno avrà lode di Dio"? (J. Walker, D.D.)

La prigionia del pensiero:-

(I.) Il potere del pensiero. Il più grande sulla terra è l'uomo, il più grande nell'uomo è la mente, la grande funzione della mente è pensare

(1.) La capacità di pensare è la grande distinzione dell'uomo. Con ciò, l'uomo sembra essere allontanato da ogni altra creatura da un abisso invalicabile; Infatti, se altre creature hanno costruito la via che conduce all'uomo, è una via che non hanno potuto seguire

(2.) Il pensiero è lo strumento di tutto il lavoro dell'uomo. Entro i limiti della creatura, è un potere della creazione. Considerate ciò che ha già compiuto, ciò che sta ancora facendo e quali profezie di opera continuano incessantemente a provenire dal cervello indaffarato dell'uomo

(3.) Il pensiero è anche il grande materiale con cui lavoriamo. Tutto il lavoro è l'elaborazione e l'elaborazione del pensiero. A volte sentiamo gli uomini parlare di essere esausti. Possono essere consumati solo quelli che non hanno imparato a usare se stessi.

(4.) Il pensiero dà valore a tutto

(1) Le opere di abilità sono costose. La manodopera qualificata ha il prezzo di mercato più alto. E man mano che il mondo completa la sua storia, il pensiero sarà sempre più richiesto. In tutte le grandi crisi l'uomo di pensiero verrà in prima linea

(2) Il valore del pensiero, inoltre, si vede nel suo potere, quando saggiamente diretto, di controllo sui poteri inferiori. Un uomo di pensiero rettamente diretto non può essere un uomo basso e cattivo. L'impegno sincero e ben scelto della mente libera il corpo da ogni eccesso e lo squalifica per le occupazioni inferiori

(II.) Affinché i nostri pensieri abbiano questo valore, dobbiamo imparare a guidarli

(1.) Il pensiero non guidato, come un animale indomabile, sarà attirato qua e là dalle lusinghe dei sensi; o lasciati, passivamente soggetti a influenze e circostanze esterne, a vegetare ma non a dare frutti; perché non c'è ordine nel pensiero di una mente indisciplinata, di conseguenza non c'è raccolto, non c'è accumulo di pensiero e dei suoi risultati

(2.) Se un uomo non guida i suoi pensieri, lo farà qualche altro potere, il mondo, la carne o il diavolo, o tutti questi poteri combinati. Ora, il carattere centrale del potere dei nostri pensieri rende una prima necessità che noi li guidiamo, se vogliamo rimanere in possesso di noi stessi. Il pensiero determina l'uomo. "Come un uomo pensa nel suo cuore, così egli è". Arresta l'attenzione, risveglia il sentimento, infiamma le passioni, sottomette la volontà e comanda l'azione. I pensieri, quindi, non guidati saranno per un uomo ciò che i venti e le onde sono per una nave sotto tela ma senza timone, o ciò che il vapore è per un motore senza la ringhiera: una forza motrice e distruttiva

(3.) Che cosa è così importante, quindi, come che dovremmo avere potere sui nostri pensieri, che dovremmo essere in grado di sceglierli, di selezionare quelli che vogliamo conservare e di respingere quelli che vorremmo bandire; che dovremmo essere in grado di trattenere e fissare i pensieri arrestati, di infondere in essi la nostra volontà e di operare in essi e per mezzo di essi il nostro beneplacito

(III.) Se vogliamo guidare i nostri pensieri, dobbiamo sapere come renderli interessanti. La mente si mette prontamente al servizio del cuore. Padroneggiare i dettagli di qualsiasi argomento che non ci interessa veramente è un compito fastidioso. Ma quando affrontiamo un argomento, con quale zelo lo perseguiamo! La mente lavora prontamente per ciò che interessa al cuore. Il cuore vive con il suo tesoro e lo circonda con il pensiero abituale. Questi pensieri si ripetono così frequentemente che presto si stabiliscono. Dovremmo segnare quei pensieri che vengono spontaneamente e accertare il loro diritto al posto che cercano di occupare. E non possiamo farlo troppo presto, perché i pensieri che occupano il cuore diventano appassionati e sono difficili da respingere, anche se possono essere tali che non ci conviene amare; e, se non immediatamente congedati, diventano abituali

(IV.) Come possiamo condurre i nostri pensieri in cattività? Il pensiero non può essere forzato. Per guidarla dobbiamo osservare la natura della mente, che è suscettibile di influenza, ma non di forza. La nostra guida, quindi, non deve essere arbitraria, ma conforme alla legge e all'ordine, alla verità e alla giustizia. Non c'è nulla di più ripugnante per la mente della tirannia dell'ostinazione; ma il fascino della legge e dell'ordine si accorda con la sua natura, e risveglia i loro echi profondi nel rispondere all'assenso. Per guidare il nostro pensiero, allora, dobbiamo semplicemente chiedere obbedienza a un'autorità che, pur parlando all'esterno, fa appello al proprio "Amen" che è in noi. Ma a quale autorità? 1. A quello della coscienza. Paolo cercò solo di far rispettare ciò che "si raccomandava alla coscienza dinanzi a Dio". La coscienza dell'uomo è dotata di quella forza di giudizio che lo rende responsabile di un'obbedienza secondo la luce. I nostri pensieri devono essere guidati dalla nostra coscienza

(2.) La Parola Divina. Questo ha la sua corrispondenza nella coscienza, come la luce ha la sua corrispondente facoltà nell'occhio, che testimonia l'accordo progettato tra loro. La Parola di Dio, risvegliando la coscienza, risveglia una potenza al cui giudizio sottomette le pretese della sua autorità. Ma è un'autorità superiore alla coscienza. La coscienza è corruttibile, ed è stata corrotta. La Parola è "incorruttibile" e "vive e dimora in eterno". Rappresenta fedelmente il giudizio di Dio e permette allo spirito, che è dato ad ogni uomo, una volta risvegliato, di vedere le cose nella Sua luce, anche le cose profonde di Dio. Lo spirito nel bambino ha un orecchio che conosce la voce del Padre e un occhio che discerne la Sua luce, ed è la capacità del bambino di essere istruito da Dio. Sotto la corruzione ereditata che è nella carne, e l'influenza del vano sfarzo del "corso di questo mondo", la coscienza è morta, e ha bisogno di essere vivificata e illuminata dalla "Parola, che è veloce e potente", ecc

(3.) Lui che parla nella Parola. Lui è l'ultima autorità perché, senza la Parola che si rivolge alla coscienza attraverso l'orecchio, lo ignoremmo. Con la luce dappertutto, gli uomini non conoscono Dio. "Come crederanno in colui del quale non hanno udito parlare?", le cui menti "l'iddio di questo mondo ha accecato" affinché "la luce di Dio non risplenda su di loro". È attraverso "la stoltezza della predicazione" che Lui ci viene rivelato come un Dio di attraente bontà e misericordia. In Gesù Cristo "il Verbo si fece carne e venne ad abitare in mezzo a noi, e noi contemplammo la sua gloria", ecc. In Lui abbiamo, anche se per ultimo, la nostra più alta autorità per l'obbedienza dei nostri pensieri. E quando Lui è visto una volta, come il sole che è risorto, Lui rappresenta e rivendica come Sua tutta la luce che Lo ha preceduto. Lui è il centro e la fonte di ogni attrazione. Con il suo regno stabilito nel cuore, la sottomissione diventa una devozione, l'obbedienza un culto, e tutta la vita si muove in cerchi incantati di rettitudine e pace. Le potenze della Sua vita, la Sua luce, il Suo amore sono, quindi, "le armi di una guerra" che sono "potenti, per Dio, ad abbattere le fortezze", ecc. Quanto è benedetto sapere che c'è una via per i nostri pensieri, una via che ha tutta l'autorità della legge, la soddisfazione della verità, il fascino della bontà, la promessa di stabilità e la certezza di un progresso perpetuo! Una via retta, regale, centrale, che conduce al centro di ogni beatitudine! Quanto è benedetto sapere che questa via è Sua, il cui «consiglio sussiste in eterno, i pensieri del Suo cuore per tutte le generazioni», che può purificare i pensieri del nostro cuore mediante l'ispirazione dello Spirito Santo e che si è impegnato a farlo come «il Capitano della nostra salvezza». Ammettetelo nei nostri cuori, e Lui condurrà i nostri pensieri prigionieri, non con la forza, ma con l'amore che Lui ispira. Ma, per guidare in questo modo i nostri pensieri, Lui ci attira non solo "con corde d'amore", ma anche con "i legami di un uomo", con influenze in armonia con le leggi della nostra natura. Lui sa che siamo suscettibili alla ragione, che portiamo un'eco che la verità può risvegliare, che rispondiamo alla bontà e cediamo alla misericordia. Appellandoci, quindi, ai nostri diversi poteri in conformità con la loro libertà d'azione, siamo resi disponibili nel giorno della Sua potenza, e ci arrendiamo al Suo dominio. (W. Pulsford, D.D.)

Il governo dei pensieri necessari alla santità:-A volte si parla del cristianesimo come della rivelazione di un piano mediante il quale i colpevoli possono essere perdonati e i peccatori possono essere salvati. Grazie a Dio questo è gloriosamente vero. Una designazione più vera del cristianesimo è che è il mezzo divinamente offerto per esaltare il carattere degradato dell'uomo decaduto ad un'idoneità per il godimento di Dio e la benedizione della Sua presenza nell'eternità. Ancora, il cristianesimo è talvolta trattato come un piano per migliorare il carattere ed elevare la morale dell'umanità. Non è certo difficile per le persone ben educate essere morali nella loro condotta e oneste nei loro rapporti. La luce della coscienza è abbondantemente sufficiente per trattenerci dal commettere innumerevoli vizi e spingerci a coltivare alcune delle virtù più elevate. È ovvio, quindi, che se il cristianesimo non mirava a nulla di più alto che a eccitare la nostra fede in certe verità e ad elevare la nostra condotta a un certo livello, è stato sopportato un dispendio di sofferenze molto inutile per uno scopo che avrebbe potuto essere raggiunto se Gesù Cristo non avesse mai sofferto e se i Suoi apostoli non avessero mai predicato. Ma Dio non impiega mai alcun mezzo se non per un fine pienamente degno di essi. Questo fine è quello espresso nel testo. "Portando in cattività ogni pensiero all'obbedienza di Cristo". Sì, il Vangelo va come nessun altro insegnamento fa, o può fare, all'uomo nascosto del cuore. Essa viene da Dio, e ha a che fare con ciò che in noi costituisce la nostra somiglianza con Dio: l'anima. Che lavoro è questo! Chi sa qualcosa del proprio cuore, non conosce la difficoltà di trattenere, controllare, governare, fissare, dirigere i propri pensieri e sentimenti? E i nostri pensieri e sentimenti sono noi stessi, le azioni, i movimenti della nostra anima. Noi non siamo tanto ciò che sono le nostre azioni (perché diecimila motivi possono spingere le nostre azioni), ma ciò che sono i nostri pensieri, quali sono le nostre intenzioni, i nostri scopi, i nostri sentimenti, i nostri desideri, i nostri scopi. Questa, dunque, è la vera religione, che ogni pensiero sia portato in cattività "all'obbedienza di Cristo". Tutto ciò che sta sotto può essere amabile, ma non è cristianesimo. "I nostri pensieri sono stati ascoltati in cielo". I nostri pensieri sono il governo di Dio, la norma di Dio per giudicare il nostro carattere e fissare il nostro destino; Le nostre parole non sono altro che l'espressione dei nostri pensieri, e le nostre azioni non sono altro che pensieri incarnati. Solo allora sappiamo cos'è il vero cristianesimo quando riconosciamo la sua supremazia sui movimenti più intimi delle nostre anime. Vi esorto a dare al Vangelo le sue giuste richieste. La religione deve avere il suo giusto posto dentro di noi, o nessuna. Dargli un'autorità subordinata significa persino disprezzare il suo autore, privarci sicuramente della beatitudine promessa

(I.) La natura della vera religione è ben espressa. Di portare "in cattività ogni pensiero all'obbedienza di Cristo". Non che si intenda dire che ogni pensiero della nostra mente debba riguardare la religione, o che la volontà di Cristo debba essere sempre vista direttamente, o che la presenza di Cristo sia sempre percepibilmente sentita. Niente di così impraticabile. Questa è una beatitudine riservata ai fedeli di lassù. Eppure un approccio ad esso è implicito e può essere fatto. Parlo di ciò che è veramente pio; Cristo è intronizzato nei loro affetti. Proprio come il guadagno tiene in cattività ogni pensiero dell'uomo avido, o l'ambizione dell'uomo mondano, o il piacere dell'uomo alla moda, o la lussuria del sensuale; proprio come la musica, o la pittura, o la letteratura dell'uomo di gusto, anche se diecimila pensieri, indipendentemente dalla sua passione dominante, passano attraverso la sua mente e dirigono il suo cammino, così è per l'uomo di Dio. Cristo tiene prigioniero ogni pensiero del cristiano. "Per lui il vivere è Cristo". La sua passione dominante, il suo gusto prevalente, la sua unica grande opera, è la religione. Lui può avere molti doveri mondani da adempiere, ma non ha in nessuno un pensiero o un sentimento in disaccordo con la volontà di Cristo. Per lui riconciliarsi con il peccato, anzi non aborrirlo in tutte le sue fasi e travestimenti, sarebbe contrario alla sua nuova natura come per un musicista essere insensibile al fascino dell'armonia o allo stridore delle discordie. La religione per lui non è solo un'opera prestabilita, ma una passione dominante, un gusto divino, un gusto nato dal cielo. Come ogni altra passione o gusto (chiamatelo come volete), può richiedere un forte sforzo della mente, richiedere molti sacrifici, imporre molta abnegazione. Ci sono infatti stagioni nell'esperienza di un vero credente in cui l'influenza della grazia è sentita con la stessa forza che tra i redenti di sopra. Allora c'è il trionfo della religione, e allora anche il godimento del credente è completo. Ma non solo allora ogni pensiero del suo petto è "prigioniero dell'obbedienza di Cristo", anche le sue occupazioni più mondane sono sotto l'influenza benedetta del Suo spirito amorevole. L'orgoglio, l'egoismo, l'ira, la gelosia, la malizia, la lussuria, sono proibiti dall'entrare nella santa dimora del suo cuore. Questa è la vera religione, e questi sono i suoi frutti

(II.) I mezzi per raggiungere questo risultato. Per quanto potente sia il cambiamento dalla nostra condizione naturale a quella implicita nella parola del testo, una cosa, e solo una cosa, può effettuarlo, può ridurre le nostre anime all'obbedienza, può riconciliarci con Dio e portare "ogni pensiero in cattività": la Croce, la Croce di Cristo, vista, avvicinata, abbracciata. Solo la vita che scaturisce da quella morte può stimolarci a sottometterci alla Sua autorità che l'ha sopportata per noi. Ma la difficoltà è portare le nostre anime nell'influsso della Croce, nel raggio della sua energia trasformatrice. Questo può essere fatto solo da

1.) Meditazione devota sul valore della propria anima, sui suoi poteri, capacità e durata eterna; l'attuale degradazione del vivere senza Dio nel mondo e l'indicibile miseria di essere separati dalla Sua presenza nell'eternità. Meditate sulla santità di Dio, sull'atrocità del peccato e sulla paura di quella maledizione che il suo mandato provoca. Poi alza lo sguardo verso la Croce e medita sull'amore di Cristo manifestato nella morte espiatoria

(2.) Siate molto in preghiera per la grazia che vi dia un'impressione così viva, che ponga e mantenga davanti a voi una percezione così vivida dell'amore e della potenza di Cristo crocifisso, da sottomettere la vostra anima all'obbedienza e all'amore, e unire tutti i suoi poteri in un unico grande e duraturo sforzo per glorificare il Suo nome

(3.) Sii diligente nelle buone opere. Questi, poiché abbondiamo in essi liberalmente, affettuosamente, con abnegazione, hanno un meraviglioso potere nel chiarire la nostra visione spirituale; sì, e nel perfezionare tutta la nostra natura morale

(4.) Sii costante nei mezzi della grazia. Questi sono strumenti di potenza persino onnipotente per salvare e perfezionare la nostra anima in rettitudine

(III.) La benedizione di "portare in cattività ogni pensiero all'obbedienza di Cristo". In verità, la loro "pace" sarà "come un fiume" e "la loro giustizia come le onde del mare". Saranno al sicuro dal male e dalla paura del male. "La sua fedeltà e verità", di cui sono prigionieri, saranno il loro "scudo e scudo". Impassibili di fronte a provvidenze difficili, non tormentati dalle passioni terrene, non tormentati dalle preoccupazioni mondane, non soggiogati dalle tentazioni di Satana, essi proseguiranno il loro cammino verso il cielo in pacifica speranza. I piaceri dei sensi e le promesse del peccato perderanno il loro potere persino di tentare e sedurre, a causa del crescente fascino che si sente che coloro che sono santi impartiscano. (T. Nunns, M.A.)

La sottomissione del cuore a Cristo:-Il regno dei cieli è nei vostri cuori. Ma anche i vostri cuori non sono come una singola cittadella, ma piuttosto un paese vasto e diversificato. Il regno occupa forse solo uno stretto spazio di terreno conquistato a fatica, o lo stendardo reale aleggia su ogni roccaforte, e gli ordini del re attraversano tutta la vasta regione popolata dai tuoi propositi? Non fino ad allora, non fino a quando l'influenza di Cristo comanda ogni movimento della nostra volontà, non fino a quando Lui non avrà imprigionato ogni desiderio ribelle e esiliato ogni intenzione turbolenta, non fino a quando Lui non avrà vinto ogni ambizione che minaccia il Suo trono con rivalità, non fino a quando tutta la nostra natura sarà un regno leale, obbediente al Suo scettro, osiamo smettere con ogni fervore di supplica di elevare la preghiera, "Venga il tuo regno". (C. A. Vince, M.A.)

Resa senza riserve a Cristo: - Ricordo di aver letto - credo fosse durante l'ammutinamento indiano - di un assedio condotto dall'esercito britannico, di come catturarono, dopo lunghi combattimenti, le mura della città che avevano assediato; ma la guarnigione indigena all'interno si ritirò solo lentamente, combattendo passo dopo passo, finché alla fine si trincerarono nella cittadella, e lì sfidò le truppe britanniche. Così è per noi. L'io può essere battuto da Cristo nelle opere della vita; può ritirarsi da Cristo, fino a quando tutta l'anima sia aperta a Cristo, tranne una piccola stanza. Trattieni una cosa, tieni tutto; Produci una cosa, tu rendi tutto. Sì, la croce di un uomo è proprio quella che gli è più difficile cedere. (G. S. Barrett, B.A.)

Cristo deve essere il nostro Monarca assoluto:-Quando siamo nella giusta condizione, Cristo e non noi stessi occupa il centro del nostro essere. È allora che Lui regna con influenza senza ostacoli come Re interiore. Non molto tempo fa lo scrittore aveva udito uno che era stato cristiano per molti anni descrivere la natura della benedizione che aveva ricevuto di recente con le seguenti parole: "Avevo sentito dire che Cristo era Re. Ebbene, Lui aveva regnato in me, ma era solo come sovrano costituzionale. Ero Primo Ministro e ho svolto gran parte del lavoro da solo. Poi ho scoperto che Lui deve essere monarca assoluto. E così ora lo è Lui". (E. Hopkins, M.A.)

La vittoria di Cristo sul pensiero:-

(I.) Questo vangelo serve a sottomettere i pensieri degli uomini a Cristo. Il cristianesimo riconosce l'uomo come un essere pensante, che "conduce in cattività ogni pensiero". Il pensiero dell'uomo può essere considerato

1.) Come attributo distintivo della sua natura. Essa distingue l'uomo dalla creazione bruta e lo assimila a Dio e lo rende adatto a goderne per sempre. Ora-2. Come il grande genitore del suo carattere. L'uomo è ciò che sono i suoi pensieri. Se i suoi pensieri sono falsi, il suo carattere è falso; se i suoi pensieri sono in armonia con le leggi eterne di Dio, lo sarà anche il suo carattere. Se un uomo pensa debolmente, il suo carattere sarà debole; Se pensa vigorosamente, in modo indipendente e progressivo, il suo carattere sarà lo stesso

(3.) Come strumento principale della sua influenza. Ogni altra influenza è del tutto insignificante se paragonata a questa. Le influenze corruttrici del mondo possono essere rimosse solo dall'azione di un pensiero libero e amorevole su di esse. La morte della mente è il suo allontanamento da Dio. Non si può indicare un paese in cui alcune delle idee di Gesù non ci sono. A volte abbiamo opinioni scoraggianti sul progresso del cristianesimo, ma dovremmo ricordare che i pensieri di Cristo sono mescolati con la letteratura, la filosofia, la legislazione, il commercio del mondo. Non è forse un glorioso ufficio del cristianesimo quello di portare questi pensieri in cattività?

(II.) In che modo Cristo affascina le menti? 1. Suscitandoli nella vita e nell'azione. La religione di un uomo è preziosa solo nella misura in cui impegna il suo pensiero intenso, solenne e devoto. La prima azione di Cristo nella mente è quella di farci pensare

(2.) Rimuovendo gli ostacoli. Le "fortezze" devono essere abbattute; Le "immaginazioni" o i falsi ragionamenti devono essere abbattuti. Qual è il grande ostacolo alla sottomissione della mente a Cristo? La depravazione umana: il peccato. Ma in quale forma si manifesta?

(1) Sensualità-materialismo. La sensualità tolse Adamo dalla sua fedeltà, inondò la vecchia popolazione, disgregò la nazione ebraica, prima degradò e poi distrusse la virtù in Grecia, e rovesciò Roma. La sensualità è il dominio della carne sullo spirito; il dispotismo della materia sulla mente. Questa è la forma più grossolana di opposizione al cristianesimo, la più comune e probabilmente la più fatale. C'è speranza per gli uomini mentre pensano, ma non c'è speranza per gli uomini se sono sprofondati nella sensualità

(2) Falsa filosofia: lo spirito di tutti i sistemi sbagliati, che generalmente si sviluppa nello scetticismo

(3) Superstizione religiosa che sostituisce l'azione meccanica all'attività mentale

(4) Autorità secolare. Conclusione:1. Hai rivolto i tuoi pensieri a Cristo? 2. Che cosa dobbiamo fare per avvicinare altre menti a Cristo? (Caleb Morris.)

8 2CORINZI CAPITOLO 10

2Corinzi 10:8-10

"Perché, anche se dovrei vantarmi un po' di più della nostra autorità."

Il dono di Dio di un potere speciale all'uomo:-L'"autorità" di cui parla qui l'apostolo era, con ogni probabilità, una dotazione soprannaturale Atti 13:8-11; 14:8-10; 15:9-12. Avendo questo potere, era superiore anche al più abile dei suoi censori, e sentiva che se si fosse "un po' vantato" di questo, non c'era motivo per lui di vergognarsi. Si noti che tale dono speciale...

(I.) È sotto il controllo dell'uomo. Il linguaggio di Paolo sembra implicare che egli potesse o non potesse usare la sua "autorità"; Essa non ha violato in alcun modo la sua libertà d'azione. Dio ha dato un potere eccezionale ad alcuni uomini, a Mosè, Elia, Eliseo, Pietro, ecc.; ma in tutti i casi sembrava lasciarli liberi di usarlo o meno, di usarlo in una direzione o in quella. Il Creatore e Gestore dell'universo rispetta sempre di più il libero arbitrio della Sua progenie razionale e morale. Possiamo schiavizzarci, ma Lui non ci tratterà così e ci tratterà sempre come responsabili di tutto ciò che facciamo

(II.) Il suo design è l'utilità. "Il Signore ci ha dati per l'edificazione", ecc. non per abbattere, ma per edificare. L'utilità è il grande fine della nostra esistenza! Siamo formati non per ferire, ma per benedire. Ahimè, quanto gli uomini pervertono questi alti doni del cielo!

(II.) Non è una protezione dalla malizia. Sebbene Paolo si distinguesse così tanto per le sue doti significative, era comunque oggetto di invidia e calunnia (versetto 10). Così è per Mosè e i profeti. Più un uomo si distingue per doni e grazie, più è esposto alla distrazione e all'odio degli altri. Fu così con Cristo stesso. (D. Thomas, D.D.) Perché le sue lettere, dicono, sono pesanti e potenti, ma la sua presenza corporea è debole. La critica corinzia di San Paolo è davvero di importanza morale, sebbene sia stata letta in senso fisico. Non dice nulla sul fisico dell'apostolo, o sulla sua eloquenza o mancanza di eloquenza; ci dice che (secondo questi critici), quando era effettivamente presente a Corinto, era in un modo o nell'altro inefficace, e quando parlava lì la gente semplicemente lo ignorava. Una tradizione incerta senza dubbio rappresenta Paolo come una persona inferma e magra, ed è facile credere che ai greci egli debba essere sembrato a volte imbarazzato e incoerente nel parlare fino all'ultimo grado (cosa, e.g., avrebbe potuto sembrare a un greco più informe dei versetti 12-18?). Ciononostante, non è in primo luogo nulla di tutto ciò. È semplicemente questo: come uomo fisicamente presente, non potrebbe fare nulla; Parlava e nessuno ascoltava. È implicito che questa critica è falsa, e Paolo ordina a chiunque la faccia considerare che ciò che egli è in parole per mezzo di lettere quando è assente, che sarà anche in atto quando è presente. Il doppio ruolo di potente pamphleter e pastore inefficace non fa per lui. A questo tipo di critiche ogni predicatore è odioso. Un'epistola è, per così dire, le parole dell'uomo senza l'uomo, e tale è la debolezza umana che spesso sono più forti dell'uomo che parla in presenza corporea. Il carattere dell'oratore, per così dire, sminuisce tutto ciò che dice, e quando è lì e consegna il suo messaggio di persona, il messaggio stesso subisce un immenso deprezzamento. Questo non dovrebbe accadere, e con un uomo che coltiva la sincerità non lo sarà. Lui sarà all'altezza delle sue parole; La sua efficacia sarà la stessa sia che scriva che parli. Nulla conta in definitiva nell'opera di un ministro cristiano se non ciò che egli può dire, fare e fare quando è a diretto contatto con uomini viventi. In molti casi il sermone moderno risponde realmente all'epistola come viene citata in questo commento sarcastico; Sul pulpito, si dice, il ministro è impressionante e memorabile; Ma nei rapporti ordinari della vita, e anche nella relazione pastorale, dove deve incontrare le persone su un piano di parità, il suo potere scompare del tutto. Lui è una persona inefficace e le sue parole non hanno alcun peso. Quando questo è vero, c'è qualcosa di molto sbagliato; e sebbene non fosse vero nel caso di Paolo, ci sono casi in cui lo è. Portare la pastorale al livello del lavoro del pulpito - la cura delle anime e dei caratteri individuali all'intensità e alla serietà dello studio e della predicazione - sarebbe la salvezza di molti ministri e di molte congregazioni. (J. Denney, B.D.)

11 2CORINZI CAPITOLO 10

2Corinzi 10:11-18

Come siamo a parole ... saremo anche noi nei fatti.

Il vitale nel carattere, stolto nel giudizio, disonorevole nella condotta e supremo nell'obbligo:-Ecco -

(I.) Un tratto del carattere che è vitale (versetto 11). L'apostolo rivendica per sé un'onestà completa e inflessibile. I suoi nemici insinuarono che non avrebbe detto in loro presenza ciò che aveva scritto nelle sue epistole. Lui nega questo. Un uomo buono è l'onestà incarnata, sempre, ovunque e con tutti. Uno splendido attributo di carattere questo, seppur raro. La truculenza e il tempo sono, ahimè! dilagante; Sono un cancro che sta divorando la vita del corpo sociale

(II.) Un giudizio di sé stolto (versetto 12)

(1.) Avevano rappresentato Paolo come un codardo. Con obliqua ironia dice: "Non osiamo farci del numero", come se avesse detto: "Naturalmente non possiamo paragonarci a uomini del tuo coraggio trascendente". La satira è spesso un elemento utile nel trasmettere la verità; Si fa strada nel cuore e fa tremare i nervi della presunzione

(2.) Ma il punto da notare è contenuto nell'ultima frase del versetto, cioè la loro sciocca prova di auto-giudizio, cioè il carattere degli altri. Nulla può essere più imprudente per un uomo che fare del carattere di un altro il metro con cui provare il proprio, perché

(1) Porterebbe a una valutazione errata di sé. I migliori degli uomini sono imperfetti, e conformarsi a loro ci lascerebbe lontani da ciò che dovremmo essere

(2) Eserciterà un'influenza perniciosa. Nutre la vanità nell'anima. Coloro che sono vistosamente vanitosi hanno la loro società stabile tra coloro che sono inferiori a loro. D'altra parte, la presenza dei grandi ci rende umili

(III.) Una condotta dei ministri che è disonorevole (versetti 13-16)

(1.) Gli insegnanti di Corinto che calunniavano Paolo era entrato nella sua "misura" o provincia di lavoro; erano andati alla chiesa di Antiochia, che egli aveva fondata, e alla chiesa di Galazia, ora sobillavano contese a Corinto. Non hanno dissodato un terreno nuovo. Paolo lo fece dappertutto; il suo incarico era per l'intero mondo dei Gentili; perciò non si "allungò" oltre la sua provincia; perciò non si "vantava delle cose" senza la sua "misura", o delle fatiche degli altri uomini

(2.) La condotta che l'apostolo qui depreca viene perseguita in questi tempi

1) Interferendo nelle sfere di lavoro altrui

(2) Nell'appropriarsi di sermoni di altri ministri

(IV.) Obblighi morali supremi

(1.) Gloriarsi nel Signore (versetto 17). Ciò implica

(1) Apprezzamento supremo. Possiamo solo gloriarci, in ciò che apprezziamo

(2) Appropriazione dell'anima. Di regola possiamo solo "gloriarci" di ciò che ci appartiene. Lui che può dire: "Il Signore è la mia parte" può ben gloriarsi

(2.) Cercare l'approvazione del Signore (versetto 18). CompiacerLo è il nostro dovere più alto e la nostra felicità più sublime (D. Thomas, D.D.)

Il metodo falso e vero di stimare gli uomini:-

(I.) Il metodo falso e vero di stimare il carattere degli altri (versetto 13)

(1.) Giudicare con un resoconto pubblico è un metodo sbagliato. A Corinto si ebbe l'impressione che non solo la "presenza fisica" di Paolo fosse spregevole, ma che le sue lettere mostrassero un eroismo di cui lo scrittore era privo, e quindi fu giudicato un millantatore e un ciarlatano. Com'è comune che le persone giudichino in base a un rapporto generale! Ma un criterio di giudizio miseramente falso è questo. Mi è capitato spesso di ricevere impressioni riguardanti una persona che non ho mai visto, che una successiva conoscenza personale ha completamente dissipato

(2.) Giudicare in base alla conoscenza personale è il vero metodo. «Aspetta che io arrivi, e scoprirai che sono fedele al carattere delle mie lettere». Le lettere di un uomo, anche se interpretate correttamente, non daranno un'idea completa dell'autore. L'autore è più grande del suo libro, e un'ora con lui darà un'idea migliore di lui di tutte le produzioni della sua penna

(II.) Il metodo falso e vero di stimare i nostri caratteri

(1.) Il falso metodo consiste nel confrontare il nostro carattere con il carattere degli altri (versetto 12)

(1) Questa è la tendenza generale dell'umanità. Quando veniamo accusati siamo inclini a dire che non siamo peggio di questo e quello. Un falso standard questo, perché... (a) La massa dell'umanità è corrotta. (b) I migliori degli uomini sono più o meno imperfetti. (c) C'è un solo carattere perfetto: Gesù Cristo

(2) Con queste parole Paolo indica: (a) Che è una cosa terribile giudicare noi stessi in questo modo. "Non osiamo (non siamo abbastanza audaci) farci del numero". È una cosa terribile, perché porta a problemi spaventosi. (b) Una cosa poco saggia

(2.) Il vero metodo è giudicare noi stessi secondo la volontà di Dio (versetto 13). Sebbene l'apostolo con l'espressione "regola che Dio ha distribuito" si riferisca principalmente ai limiti divini della sua opera apostolica, come apparirà di nuovo, la "regola" si applica anche al suo carattere personale. La volontà di Dio è lo standard o il canone in base al quale tutti i caratteri devono essere determinati. Conclusione: "Scrutami, o Dio, e conosci il mio cuore", ecc. (Ibid.)

12 2CORINZI CAPITOLO 10

2Corinzi 10:12

Perché non osiamo ... confrontarci con alcuni che si lodono; ma loro si misurano da soli ... non sono saggi.-Due falsi criteri di giudizio:-Alla prima lettura potremmo a malapena vedere alcuna distinzione tra i due difetti di cui si parla. "Misurarsi da soli" e "confrontarsi con se stessi", dov'è la differenza? Questa abitudine di misurarsi da sé può derivare da varie cause

(1.) Può derivare dalla presunzione. L'uomo si crede perfetto. O, se non è perfetto - cosa che nessuno dice, o forse pensa - lo è ancora sufficientemente per scopi pratici. Lui non ha bisogno di un profondo rimodellamento; Può ancora essere la sua misura, anche se la misura stessa può essere un po' riparata per portarla allo statuto e al regolamento. Ma il misurarsi da solo può avere un'altra spiegazione

(2.) L'isolamento ne spiegherà la responsabilità. Un uomo vive da solo, fa il proprio lavoro, non legge, non si mescola con gli altri, non vede mai l'abnegazione o il coraggio o la pazienza o la nobiltà esemplificati nella vita o nell'azione: come può misurarsi con qualcuno o con qualcosa che non sia se stesso? 3. Un terzo resoconto potrebbe essere quella sorta di lentezza e stupidità del senso morale che acconsente alla cosa che è, pensa che farà, spera che tutto andrà bene. San Paolo non "presume" né "degna" di farsi del numero. Com'è palpabile l'opposto di quell'anima eroica che "non si riteneva di aver appreso"! L'automisurazione è uno dei due difetti, passiamo ora all'altro. "Paragonandosi a se stessi, non sono saggi". Qui il singolare è diventato plurale. Lo standard dell'individuo è diventato lo standard di una moltitudine. Gli uomini di cui si parla si confrontano con se stessi, dopo tutto, solo che l'io che essi misurano è un sé plurale, un sé composito, un sé dell'ambiente e delle circostanze, un "ambiente" di esseri proprio come loro, riflessi del loro pensiero, del loro principio e del loro giudizio. Questa è, o potrebbe essere, una persona meno sgradevole della prima. Lui non è un solitario, non è un ciondolo, non è un misantropo. Lui non si professa l'unico saggio, o l'unico uomo importante, o l'unico perfetto. Lui è disposto a far luce sulla vita personale. Ma è una luce limitata. È la luce del suo piccolo mondo. Potrebbe essere un mondo molto piccolo. Alcune persone, specialmente tra i poveri, si vantano della loro piccolezza. Fanno merito di non andare in giro per le case. Gli uomini si legavano all'officina, all'ufficio o alla sala contabile, le donne letteralmente alla casa. Eppure, all'interno di questa frazione della razza, moltitudini di singoli uomini e donne sono assolutamente ingabbiati e imprigionati. Pensano al suo interno, giudicano al suo interno, agiscono al suo interno e, peggio ancora, aspirano al suo interno. Non viene loro un'idea se non da essa. San Paolo dice che coloro che sono descritti con uno di questi titoli, che si misurano da sé o che si confrontano tra loro, "non sono saggi". Lui avrebbe potuto esprimerlo in modo più forte. Un uomo potrebbe essere poco saggio, pur applicando a se stesso una giusta norma, perché ne è stato condannato, perché non è stato in armonia con essa. Ma l'uomo la cui misura è l'io, o il cui confronto con gli altri sé, fallibile e prevenuto e poco informato e pigro come lui, non ha alcuna possibilità e nessuna avventura e nessuna possibilità di saggezza. Lui è sulla strada sbagliata. "Misurandosi da soli, non sono saggi". Che fare? Evidentemente l'io è la cosa disordinata, esagerata, troppo cresciuta. Il sé è qui la cosa che deve essere contrastata, combattuta, insegnata al suo posto. "Misurandosi da soli", bisogna insegnare loro a misurarsi con qualcos'altro. Quasi tutto sarà uno standard migliore. E ora dobbiamo prendere i due uomini del testo, ciascuno per mano, e invitarli a elevarsi a una vita più alta per entrambi. Li inviteremo a non riposare in nessun eroismo terreno e ad accettare nessun esempio umano di virtù. Li porteremo avanti, senza sosta o indugio, alla contemplazione di Colui alla presenza della cui bellezza e gloria tutte queste eccellenze minori impallidiscono e svaniscono. (Dean Vaughan.)

Uno standard di misura sbagliato:-

(I.) Prima, quindi, portiamo questa questione del confronto alla prova del carattere. Ci confrontiamo con gli altri e diciamo: "Io sono buono come i cristiani comuni". Ciò che si vuole non sono solo i "cristiani comuni". Ognuno di noi dovrebbe pregare con Wesley: "Signore, fammi diventare un cristiano straordinario". I cristiani medi che si confrontano con i cristiani medi possono pensare di avere ragione

(II.) Ancora una volta, quanto è pratico questo per testare la misura del nostro sacrificio di noi stessi. Molte persone vogliono andare in paradiso il più a buon mercato possibile. Un uomo vede il suo prossimo fare certe cose di sabato, quindi rivendica il diritto di farle

(III.) Ancora una volta, che questo serva a testare la misura del nostro zelo e della nostra consacrazione nel servizio di Dio. Per quanto riguarda il lavoro. Ti confronti con gli altri? Siete mai tentati di dire: "Faccio tanto quanto il mio prossimo; Non mi piace spingermi in avanti; Non mi piace mai dare l'impressione di prendere l'iniziativa!" Tali sentimenti nascono puramente da una tendenza a confrontarci tra di noi. Cerchiamo di essere del massimo uso al mondo

Stime errate:-

(I.) La follia di adottare un falso e mondano standard di carattere e di condotta. La follia, cioè, di

1.) Fiducia ipocrita in noi stessi, o nelle nostre presunte eccellenze. Vedete questo nella parabola del fariseo. "C'è una generazione pura ai suoi propri occhi, eppure non è stata lavata dalla sua sozzura". Paolo era una volta uno di questi farisei. "Una volta ero vivo senza la legge; ma quando venne il comandamento, il peccato tornò in vita e io morii". La morte della speranza legale è diventata la vita dell'obbedienza evangelica. Il vero cristiano riposa in Cristo solo e interamente

(2.) Dipendenza dall'opinione dell'umanità. Un'indolenza fatale tende a insinuarsi nell'anima una volta raggiunta la buona opinione degli uomini religiosi. L'inseguimento è terminato quando l'oggetto è in possesso. Se al giudizio dovessimo essere giudicati da una giuria di altri mortali, sarebbe solo prudenza comune assicurarsi il loro favore ad ogni costo

(3.) Dipendenza dalla morale senza religione. La società trae vantaggio dall'assenza del vizio e dalla presenza della virtù. Siamo, tuttavia, attenti a marcare la distinzione tra la morale che ha per unica fonte i motivi che iniziano e finiscono nel tempo, e quella santità senza la quale nessuno vedrà il Signore, che ha la sua radice e la sua origine nei motivi e nei principi cristiani

(4.) Dipendenza dalla religione senza moralità. Il cristianesimo deve essere accolto nella sua interezza. Il cristianesimo è qualcosa di più di un semplice insieme di regole, è un principio vivente di azione. La fede opera per amore e purifica il cuore. Nel riconoscere Cristo come Redentore non dobbiamo dimenticare che Lui è il Legislatore

(II.) La saggezza di adottare quel modello di carattere che il vangelo rivela

(1) Per quanto riguarda la regola della nostra fede

(2.) Per quanto riguarda la prova della pratica. (Rivista omiletica.)

Cricche in Chiesa:-"Si misurano da sole", ecc., costituiscono una congrega religiosa, una specie di anello o cricca nella Chiesa, ignorando tutto tranne se stessi, facendo di se stessi l'unico modello di ciò che è cristiano, e tradendo con ciò stesso la loro mancanza di buon senso. C'è una bella liberalità in questa frase tagliente, ed è necessaria ora come nel primo secolo. Gli uomini si fondono entro i limiti della comunità cristiana da affinità di vario genere: simpatia per un tipo o un aspetto di una dottrina, o simpatia per una forma di politica; E come è facile, così è comune, per coloro che si sono allontanati dal piacere, stabilire le proprie associazioni e preferenze come l'unica legge e modello per tutti. Prendono l'aria di persone superiori, e la punizione della persona superiore è di essere senza comprensione. Lo standard della congrega - sia esso "evangelico", "chiesa alta", "chiesa ampia" o quello che preferisci - non è lo standard di Dio; e misurare tutte le cose con esso non è solo peccaminoso, ma stupido. In contrasto con questa cricca giudaica, che non vedeva il cristianesimo se non sotto i propri colori, lo standard di Paolo si trova nell'effettiva opera di Dio attraverso il vangelo. Lui avrebbe detto con Ignazio, solo con una visione più profonda di ogni parola, "dove c'è Gesù Cristo, lì c'è la Chiesa Cattolica". (J. Denney, B.D.)

13 2CORINZI CAPITOLO 10

2Corinzi 10:13-16

Non ci vanteremo di cose senza la nostra misura, ma secondo la misura del governo che Dio ci ha distribuito.

Il campo di missione misurato:-

(I.) Il campo misurato per le fatiche dei predicatori del Vangelo

(1.) Il mondo. Era impossibile per l'apostolo, con tutto il suo zelo impulsivo, andare oltre la sua misura. Non che il mondo fosse stato lasciato senza l'assistenza morale della rivelazione. Tutte le nazioni hanno avuto interesse nella cura del Padre degli spiriti di ogni carne. Gli antidiluviani godevano dei benefici di tutte le rivelazioni che furono fatte in quella prima era. La lunga vita dei patriarchi ha assicurato questo. Nelle verità che furono introdotte da Noè nel nuovo mondo, e nelle ulteriori rivelazioni, i suoi figli furono partecipi; e che il tutto possa essere stato conservato è evidente dal fatto che molti di essi esistono ancora. La vocazione di Abramo era intesa per l'istruzione del mondo Ebrei 11:10. L'istituto ebraico è stato progettato per il beneficio del mondo 1Re 8:41-43. In tutto il mondo Cristo ha inviato i suoi discepoli; e in gran parte sono effettivamente andati. La continuazione dello zelo dei primi tempi non avrebbe lasciato "regioni al di là". 2. Perché, allora, ci meravigliamo dei misteri della Provvidenza, nel lasciare così tanti della nostra razza a vivere senza il vangelo? Dio non li ha lasciati, ma sono stati lasciati dai loro simili più altamente favoriti. È un mistero, non della riprovazione divina, ma dell'insensibilità umana. La Chiesa ebraica e quella cristiana, in successione, sono incorse nella colpa dell'infedeltà. Se qualcuno dice che questo non fa altro che spostare la difficoltà, possiamo permetterlo. Ma perché dovremmo additarlo come un mistero particolare? Dio non ha forse fatto l'uomo dipendente dall'uomo in tutto? I cristiani sono la luce del mondo; e se rifiutiamo di annunciare la parola della vita, allora siamo veramente colpevoli riguardo al nostro fratello

(II.) I mezzi con cui sono stati diretti quei lavori

(1.) La "misura della regola" si riferisce alla linea che delimitava gli ippodromi, o a quella che veniva utilizzata per misurare il terreno. Gli apostoli furono nominati in luoghi da Colui che sapeva dove potevano essere meglio impiegati

(1) A volte la direzione era soprannaturale, come quando Pietro fu istruito da una visione e Paolo da un macedone. A volte lo Spirito di Dio parlava con voce udibile Atti 8:29

(2) In altri casi: (a) Si fece una forte impressione sulla mente, come quando Paolo fu "spinto nello spirito" a predicare Cristo a Corinto. (b) Erano guidati da quello che sembrava il mezzo più efficace per promuovere la loro grande opera. Così Paolo, in uno dei suoi viaggi, si propose di tornare attraverso la Macedonia, e spesso di visitare Roma. (c) La peculiare miseria morale e la mancanza di alcune persone particolari li hanno influenzati Atti 17:16. (d) Erano guidati dallo spirito di intraprendenza e di esperimento, e conclusero dal loro successo che la linea era stata allungata

(2.) Questi punti di vista sono importanti per la loro connessione con gli sforzi moderni. Troppo a lungo i cristiani sonnecchiano sul cuscino della tiepidezza, in attesa di essere spronati all'azione da un miracoloso appello

(1) Il nostro dovere è tanto esteso quanto il loro. Il comandamento: "Andate in tutto il mondo", ecc., non è mai stato abrogato

(2) Non abbiamo noi uomini "pressati nello spirito" come lo furono gli apostoli? Che dire di quei Moravi che andarono nelle Indie Occidentali per vendersi come schiavi, per poter predicare ai? Dio non ha allora steso la loro linea? Che dire di Carey e del dottor Coke?

(3) I primi predicatori si incontrarono forse con uomini come Gaio, zelanti nell'incoraggiare le loro fatiche? La rinascita di questa disposizione ai giorni nostri è un'altra prova che la nostra linea si sta estendendo. Decine di migliaia di persone sono pronte ad aiutare l'opera missionaria con le loro preghiere e contributi

(4) L'apostolo considerava la vista delle superstizioni di Atene una chiamata a predicare Gesù? La circostanza che lo stato del mondo pagano ci viene presentato è la nostra chiamata alla stessa opera

(5) Gli apostoli videro forse nelle opportunità di accesso la mano di Dio che stendeva la loro linea? Con quale autorità diamo una costruzione diversa alle aperture che ci si presentano dappertutto? Dove non abbiamo accesso? Il commercio vede le sue linee estendersi in così tante direzioni, e noi saremo così ciechi da non vedere che essa segna la strada che lo zelo cristiano deve seguire?

(6) Considerarono gli apostoli i loro successi come la prova che Dio aveva diretto il loro progresso e assegnato loro il loro compito? Dove hanno lavorato i missionari moderni senza prove sostanziali di questo tipo?

(III.) La compassionevole considerazione dell'apostolo per quelle nazioni che non sono state visitate dalla luce del cristianesimo. La sua linea si era estesa fino a Corinto; e ora guarda con anticipazione a campi più vasti. E perché? Perché conosceva la loro condizione morale e il conseguente pericolo, e che il Vangelo avrebbe salvato migliaia di persone che non sarebbero state salvate senza di esso. Questo è il caso delle nazioni pagane ora. Quello che erano nell'età apostolica lo sono ora, e dovrebbero suscitare uguale riguardo. Sono regioni di

1.) Oscurità. Questo è così denso che la morale più semplice viene confusa e l'unica via di riconciliazione nascosta

(2.) Superstizioni vane e inefficaci. Molti sono ridicoli, ma sono stati derisi troppo a lungo, e ora dovremmo piangere su di loro. Offrono sacrifici che lasciano il peccato non espiato; invocano Baal, ma egli non li ascolta; Purificano il corpo, ma lo spirito contaminato conserva tutta la sua sporcizia Isaia 44:20. Ridiamo dei deliri della follia? Ci facciamo beffe degli inciampi dei ciechi? Chi, dunque, non darebbe luce a coloro che siedono nelle tenebre morali e saggezza a coloro che non hanno alcuna comprensione spirituale? 3. Dominio diabolico Romani 1:29-31

(4.) Miseria. "Felice è il popolo che ha il Signore per suo Dio". Cambia il Dio e invertirai l'effetto

(IV.) Il modo in cui l'apostolo collega le sue imprese missionarie con la cooperazione delle chiese cristiane (versetto 15)

(1.) L'apostolo suppone che i Corinzi fossero ugualmente legati a lui al dovere di allargare la sfera del lavoro evangelico. Da ciò deduciamo che non appena una chiesa è stabilita nella fede, deve diventare cooperante negli sforzi per diffondere il regno di Cristo. Non appena la sua lampada è tagliata, deve essere tesa per dirigere i passi degli altri

(2.) Ma con quali mezzi può essere concesso questo allargamento?

(1) Con i tuoi sentimenti amichevoli e affettuosi verso i missionari cristiani. La parola "allargato" significa anche esaltare, lodare. Lo spirito missionario deve essere tenuto in grande considerazione. Possiamo forse smorzare più efficacemente il santo ardore che lo caratterizza se non trattandolo con leggerezza e freddezza? 2. Considerando la causa tua. Dovreste identificarvi con esso

(3.) Con le vostre preghiere

(4.) Con i tuoi consigli e contributi. Sotto questi aspetti i primi cristiani furono "collaboratori della verità"; E ci hanno lasciato un esempio. (R. Watson.) Perché non ci spingiamo oltre la nostra misura.-

La vera sfera dell'utilità umana e la fonte della gloria umana:-

(I.) La vera sfera dell'utilità umana

(1.) È una sfera in cui siamo collocati per nomina divina. Paolo insegna che la sua sfera di lavoro a Corinto era secondo la volontà di Dio (versetto 14). "Non sono venuto a Corinto solo per le mie inclinazioni, o per una questione di impulso o capriccio, o come un intruso. Sono autorizzato da Dio a questa sfera". 2. La consapevolezza di essere in questa sfera è un giusto motivo di esultanza. "Non vantarci di cose senza la nostra misura". Gli oppositori di Paolo si vantavano della loro influenza nella Chiesa che egli aveva fondato, mentre la sua gioia era che stava compiendo l'opera di Dio nella sfera in cui era stato mandato

(3.) È una sfera che si allarga con la nostra utilità. L'aumento della loro fede avrebbe portato ad un allargamento della sua sfera di lavoro. Il vero metodo per estendere la sfera del lavoro a cui siamo stati inviati è la moltiplicazione dei nostri convertiti

(II.) La vera fonte dell'esultanza umana. Paolo si vantava

1.) Non accreditarsi delle fatiche di altri uomini. Lui non "si vantava nella discendenza di un altro uomo (provincia) delle cose preparate per la nostra mano". Com'è comune per gli uomini attribuirsi il merito delle fatiche degli altri! Nella letteratura ci sono plagi, nelle scoperte scientifiche e nelle invenzioni artistiche ci sono pretendenti ingiusti, e anche nella religione si trova spesso un ministro a rivendicare il bene che altri hanno compiuto. Paolo era al di sopra di questo. Il genio del cristianesimo condanna questa meschina e miserabile disonestà

(2.) Non per auto-raccomandazione. "Poiché non chi si raccomanda è approvato". Quella coscienza approva la nostra condotta, anche se in ogni momento una fonte di piacere non è una vera fonte di esultanza; perché la coscienza non è infallibile

(3.) Ma "nel Signore" (versetto 17). "Dio non voglia che io mi glori se non nella Croce". (D. Thomas, D.D.)

Riferimenti incrociati:

2Corinzi 10

1 1Co 16:21,22; Ga 5:2; 2Te 3:17; File 1:9; Ap 1:9
2Co 10:2; 5:20; 6:1; Rom 12:1; Ef 4:1; 1P 2:11
Sal 45:4; Is 42:3,4; Zac 9:9; Mat 11:29; 12:19,20; 21:5; At 8:32; 1P 2:22,23
2Co 10:7,10
2Co 10:10; 11:30; 12:5,7-9; 13:4; 1Co 2:3; 4:10; Ga 4:13
2Co 3:12; 7:4; 11:21; 13:2,3; Rom 10:20; 15:15

2 2Co 12:20; 13:2,10; 1Co 4:19-21
2Co 11:9-13; 12:13-19; Rom 8:1,5; Ga 5:16-25; Ef 2:2,3

3 Ga 2:20; 1P 4:1,2
2Co 10:4; Rom 8:13; 1Ti 1:18; 2Ti 2:3,4; 4:7; Eb 12:1

4 2Co 6:7; Rom 6:13; 13:12; Ef 6:13-18; 1Te 5:8
1Ti 1:18; 2Ti 2:3
2Co 3:5; 4:7; 13:3,4; Giudic 7:13-23; 15:14-16; 1Sa 17:45-50; Sal 110:2; Is 41:14-16; Zac 4:6,7; At 7:22; 1Co 1:18-24; 2:5; 2Co 13:3; Eb 11:32,33
Gios 6:20; Is 30:25; Ger 1:10; Eb 11:30

5 Lu 1:51; At 4:25,26; Rom 1:21; 1Co 1:19,27-29; 3:19
Eso 5:2; 9:16,17; 2Re 19:22,28; Giob 40:11,12; 42:6; Sal 10:4; 18:27; Is 2:11,12,17; 60:14; Ez 17:24; Dan 4:37; 5:23-30; At 9:4-6; Fili 3:4-9; 2Te 2:4,8
Mat 11:29,30; Rom 7:23
Ge 8:21; De 15:9; Sal 139:2; Prov 15:26; 24:9; Is 55:7; 59:7; Ger 4:14; Mat 15:19; Eb 4:12
Sal 18:44; 110:2,3; Rom 1:5; 16:26; Eb 5:9; 1P 1:2,14,15,22

6 2Co 13:2,10; Nu 16:26-30; At 5:3-11; 13:10,11; 1Co 4:21; 5:3-5; 1Ti 1:20; 3G 1:10
2Co 2:9; 7:15

7 2Co 10:1; 5:12; 1Sa 16:7; Mat 23:5; Lu 16:15; Giov 7:24; Rom 2:28,29
1Co 3:23; 14:37; 15:23; Ga 3:29
2Co 5:12; 11:4,18,23; 12:11; 13:3; 1Co 9:1; Ga 1:11-13; 2:5-9; 1G 4:6

8 2Co 1:24; 13:2,3,8,10; Ga 1:1
2Co 7:14; 12:6; 2Ti 1:12

9 2Co 10:10; 1Co 4:5,19-21

10 2Co 10:11
2Co 10:1; 12:5-9; 1Co 2:3,4; Ga 4:13,14
2Co 11:6; Eso 4:10; Ger 1:6; 1Co 1:17,21; 2:1-4

11 2Co 12:20; 13:2,3,10; 1Co 4:19,20

12 2Co 3:1; 5:12; Giob 12:2; Prov 25:27; 27:2; Lu 18:11; Rom 15:18
Prov 26:12

13 2Co 10:15; Prov 25:14
2Co 10:14; Mat 25:15; Rom 12:6; 15:20; 1Co 12:11; Ef 4:7; 1P 4:10
Sal 19:4; Is 28:17; Rom 10:18

14 2Co 3:1-3; Rom 15:18,19; 1Co 2:10; 3:5,10; 4:15; 9:1,2
2Co 4:4; Mar 1:1; At 20:24; Rom 1:16; 2:16; 16:25; Ga 1:6-8; Col 1:5; 1Ti 1:11

15 2Co 10:13; Rom 15:20

16 Rom 15:24-28
2Co 10:13

17 Sal 105:3; 106:5; Is 41:16; 45:25; 65:16; Ger 4:2; 9:23,24; Rom 5:11; 1Co 1:29,31; Ga 6:13,14; Fili 3:3; Giac 1:9,10

18 2Co 10:12; 3:1; 5:12; Prov 21:2; 27:2; Lu 16:15; 18:10-14
2Co 6:4; 13:7; At 2:22; Rom 14:18; 16:10; 1Co 11:19; 2Ti 2:15
Mat 25:20-23; Giov 5:42-44; 12:43; Rom 2:29; 1Co 4:5; 1P 1:7

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