2Corinzi 11

1 2CORINZI CAPITOLO 11

2Corinzi 11:1-6

Volesse Dio che tu potessi sopportarmi un po' nella mia follia.

Auto-rivendicazione: - I prossimi due capitoli sono interamente occupati dalle vanterie di un apostolo ispirato; nei capitoli precedenti lo troviamo a confutare separatamente ogni accusa, finché alla fine, come se fosse punto e sfinito dalla loro ingratitudine, riversa senza riserve le sue lodi per auto-rivendicazione. Ogni auto-rivendicazione, anche contro false accuse, è dolorosa; non secondo la modestia cristiana, ma a volte può essere un dovere

(I.) Le scuse offerte da San Paolo per questo modo di rivendicazione

(1.) Non era solo per il suo bene, ma per il bene degli altri (versetti 2, 3). Chiaramente questa era una scusa valida. Rifiutarsi di vendicarsi in quelle circostanze sarebbe stata falsa modestia. Notate due parole qui

(1) "Gelosia". Non si trattava di invidia per il fatto che gli altri maestri fossero seguiti, ma di ansia per timore che potessero sviare i discepoli. Lui era geloso per amore di Cristo, non per il suo

(2) "Semplicità". Ora la gente suppone che questo significhi ciò che un bambino o un aratore possono capire: ma in questo senso Paolo non era semplice. San Pietro dice che ci sono cose difficili da capire nelle sue epistole. Spesso si sente dire a un libro o a un sermone che non è semplice. Ma se si suppone che i misteri di Dio possano essere resi facili da comprendere come un articolo di giornale o un romanzo, diciamo che tale semplicità può essere raggiunta solo con la superficialità. "Semplice" significa non mescolato o non adulterato. Abbiamo un esempio in quei giudaidi che dicevano: "Se non siete circoncisi, non potete essere salvati": non negavano la potenza della Croce: dicevano che c'era qualcosa da mescolare con essa

(2.) Era necessario. Il carattere è una cosa estremamente delicata, quella di un uomo cristiano in particolare. È vero senza dubbio, fino a un certo punto, che il carattere che non può difendersi non vale la pena di essere difeso, e che è meglio vivere di cattive notizie. Ma se un personaggio non viene mai difeso, viene considerato incapace di difendersi. Inoltre, una calunnia non contraddetta può danneggiare la nostra influenza. E perciò San Paolo dice con franchezza: "Io non sono un briciolo indietro rispetto al più grande degli apostoli". Alcuni non riescono a capirlo. Ma la modestia cristiana non consiste nell'essere o nell'essere nell'ignorare ciò che siamo. Se un uomo ha il genio, sa di averlo. Se un uomo è falsamente accusato di furto, non c'è vanità nel suo affermare indignato di essere stato onesto per tutta la vita. La modestia cristiana consiste piuttosto in questo, nell'avere davanti a noi un modello sublime, in modo da sentire quanto siamo lontani dal raggiungerlo. Così possiamo capire che Paolo dice che "non è dietro il principale degli apostoli", eppure che è "il capo dei peccatori".

(II.) I punti di cui si vantava San Paolo

(1.) Che aveva predicato gli elementi essenziali del Vangelo (versetto 4). La sua faccenda era stata vera, qualunque difetto avessero potuto trovare nei suoi modi. San Paolo disse loro che, di gran lunga migliore della grazia del linguaggio, ecc., era il fatto che la verità che aveva predicato era la verità essenziale del vangelo

(2.) Il suo disinteresse (versetto 7). San Paolo aveva il diritto di essere mantenuto dalla Chiesa: "L'operaio è degno del suo salario". E aveva preso sostentamento da altre chiese, ma non avrebbe preso nulla dai Corinzi, semplicemente perché non desiderava lasciare un solo punto su cui i suoi nemici potessero appendere un'accusa. C'è qualcosa di squisitamente commovente nella delicatezza delle invettive con cui chiedeva se avesse commesso un reato nel farlo. Lui chiese loro se si vergognavano di un uomo che lavorava sodo. Qui c'è un grande incoraggiamento per coloro che lavorano; non hanno bisogno di vergognarsi del loro lavoro, perché Cristo stesso e il Suo apostolo hanno lavorato duramente per il loro sostentamento. Verrà il tempo in cui il semplice ozio e l'ozio saranno un motivo per non vantarsi più, in cui quella verità verrà fuori nella sua interezza, che è la legge della nostra umanità che tutti devono lavorare, sia con il cervello che con le mani, e in cui si vedrà che chi non lavora o non vuole lavorare, prima esce da questo mondo di lavoro quotidiano di Dio, meglio è

(3.) Le Sue sofferenze (versetti 23-28). È notevole che San Paolo non si glori di ciò che ha fatto, ma di ciò che ha sopportato; non parla dei suoi successi, ma delle sue molteplici prove per Cristo

(4.) La sua simpatia (versetto 29). Questa capacità di entrare nei sentimenti di ogni cuore così pienamente, come se egli stesso avesse vissuto la vita di quel cuore, era una caratteristica peculiare di San Paolo. Per l'Ebreo egli divenne come un Ebreo, ecc. Conclusione: Tutti questi San Paolo li usa come prove del suo ministero apostolico, e offrono un'alta prova morale della verità del Cristianesimo. È un brivido di gioia scoprire che questa terra ha mai dato i natali a un uomo come San Paolo. Lui non era un fanatico, ma era calmo, sano e saggio. E se ha creduto, con un intelletto così penetrante, così chiaro e così brillante, deve essere davvero un uomo vanitoso che oserà più a dubitare. (F. W. Robertson, M.A.) "Poiché io sono geloso di te con una gelosia divina".

Gelosia divina:-

(I.) I suoi motivi e le sue ragioni

(1.) Era per timore che le loro menti fossero corrotte dalla semplicità che è in Cristo (versetto 3). Molti, come i Galati, cominciano nello Spirito e finiscono nella carne. I professori di religione corrono sempre più il pericolo di essere sballottati qua e là, ecc. Efesini 4:14

(2.) Era per timore che una crescente tiepidezza preparasse la strada a maggiori allontanamenti dalla verità e dalla purezza. Le persone possono conservare le dottrine del Vangelo e tuttavia perderne lo spirito

(3.) Rispettava il comportamento esteriore, così come le disposizioni della mente. Gli uomini possono trasformare la grazia in sfrenatezza e usare la loro libertà come un'occasione per la carne. La corruzione non è così mortificata nel migliore degli uomini da precludere la necessità della vigilanza e della gelosia divina

(4.) Era fondato sulla sua conoscenza della depravazione della natura umana. Lui stesso ritenne necessario tenere il suo corpo sotto, ecc.; e lo stesso principio eccita la sua gelosia e la sua paura rispetto agli altri 1Corinzi 9:27. Gli uomini migliori sono uomini, ma gli uomini sono al meglio

(5.) Derivava dalla sua conoscenza degli stratagemmi e della forza del grande nemico. Lui stesso aveva un messaggero di Satana che lo schiaffeggiava; e ciò che aveva provato lui stesso, lo faceva temere per gli altri (versetto 3). Nessuno, tranne Gesù, poteva dire: "Viene il principe di questo mondo e non trova nulla in me"

(6.) Fu giustificato da vari casi di defezione al tempo dell'apostolo 1Corinzi 10:6

(7.) Era accresciuta dalle peculiari relazioni dell'apostolo con la Chiesa. Lui li aveva sposati come una casta vergine a Cristo, e se alla fine fosse stato deluso da loro, sarebbe stato per lui motivo di dolore inesprimibile, e per loro di vergogna e disonore 1Tessalonicesi 2:19; 3:8

(II.) Le sue proprietà peculiari

(1.) Procedeva dai motivi più puri, da un cuore santificato, ed era contrassegnato da sincerità e verità. Lui che era geloso degli altri, non era negligente con se stesso. Molti indulgono in ciò che condannano negli altri e, facendo della loro fedeltà una virtù, lo intendono come un sostituto di tutte le altre virtù

(2.) Non è stato espresso con rancore e malizia, ma con la massima buona volontà. L'apostolo aveva imparato da Colui che era mite e umile di cuore, e non indulgeva ai propri pregiudizi sotto un finto zelo per la religione

(3.) Aveva per oggetto la promozione della vera pietà. Lui non solo era zelantemente colpito, ma era in una buona cosa, e per rispondere nel migliore dei propositi. (B. Beddome, M.A.)

Gelosia divina:-La gelosia è la vitalità sensibile a qualsiasi riduzione o trasferimento di affetto. C'è un senso in cui si dice che Dio stesso sia geloso del Suo popolo. Perché Dio non avrà rivali. E all'ambasciatore fedele può essere permesso di assecondare i sentimenti del suo Maestro. Fu questo sentimento che riempì il cuore di Paolo qui. Nota-

(I.) L'opera di un ministro fedele. C'è una delicatezza nella figura impiegata, vale a dire, che le anime che sono portate in alleanza con Dio in Cristo sono fidanzate a Lui. E i ministri di Cristo sono rappresentati come l'amico dello Sposo, che tratta tra lo Sposo e la Sua futura sposa, e la predica e la fidanza allo Sposo contro il giorno delle nozze. Abbiamo una bellissima illustrazione nella missione del fedele servitore di Abramo. Questa è la funzione più alta e più sacra del ministro

(II.) La sua speranza e il suo proposito: "che io possa presentarti come una casta vergine a Cristo". Attiamo la venuta di Cristo per avere una buona compagnia di anime salvate. Quale attesa oltre tutto ciò che i nostri poveri cuori possono concepire! Che coloro che egli ha sigillato con il sigillo di Cristo nel battesimo; affinché coloro che egli ha avvertito, rimproverato, esortato con ogni pazienza, possano essere preservati, non contaminati, incorrotti, dalla semplicità che è in Cristo; Questa è la meta a cui deve sempre guardare. Tutto ciò che non è in grado di soddisfare la mente di un ministro serio. Che Lo rispettino e Lo amino; che frequentassero regolarmente la casa del Signore, ecc. Tutto questo è al suo posto importante; ma tutto viene meno al suo desiderio e alla sua preghiera

(III.) Il suo conseguente dovere. Vegliare sul suo popolo con una gelosia divina. Non con una gelosia profana o ostile; non con uno spirito censorio e sospettoso. Non è prerogativa dei ministri giudicare. Al contrario, spetta a loro avere tutta la pazienza e la carità: ne hanno bisogno loro stessi, e dovrebbero esercitarla nella Chiesa. Ma essi sono gelosi del loro Maestro. E se vedono qualcuno che professa il nome di Cristo cadere in errore nella dottrina o nella malvagità nella vita, allora il ministro dovrebbe essere geloso dell'onore di Cristo e delle anime del suo popolo. È una gelosia divina; viene da Dio, è a Dio. L'uomo che è geloso del suo partito e della sua setta, ahimè, per lui! Certo, possiamo temere che le vostre menti siano corrotte dalla semplicità che è in Cristo! Quanti l'hanno corrotta con osservanze che il Vangelo non richiede e con cui il suo spirito è in disaccordo! E quanti si stanno allontanando dalla semplicità della loro fiducia nella santa Parola di Dio come unico fondamento della loro fede, e in Gesù come loro unico luogo di riposo! Quanti sono, inoltre, quelli che sono sviati verso il conformismo mondano! (H. Stowell, M.A.)

"Ti ho sposato a un solo marito, per poterti fidanzare come una casta vergine a Cristo".

L'adesione dell'anima a Cristo:-

(I.) Ai ministri è affidata questa grande opera

(1.) Considera questa partita tra Cristo e il Suo popolo

(1) Il primo grado di esso era lo scopo di esso, nel cuore di Dio, da tutta l'eternità

(2) Gli impedimenti vengono poi rimossi. La giustizia dice che non ci può essere corrispondenza tra Dio e l'uomo colpevole finché non sarò soddisfatto. La legge dice: "Sono miei, e io non mi separerò da loro, finché morte non ci separi". La verità dice che Dio stesso ha fatto questo matrimonio tra loro e la legge, e quindi non possono essere sposati con un altro, a meno che prima la morte non sciolga il matrimonio. Ma lo Sposo designato rimuove questi impedimenti con la Sua obbedienza alla legge e con la Sua morte nella nostra natura e in nostra vece Galati 2:20. Il peccatore muore alla legge in Cristo, e la legge muore al peccatore Romani 7:4. E così essendo le parti così morte, la verità di Dio non ha nulla da obiettare contro lo scopo di questo nuovo matrimonio

(3) Il contratto è scritto e pronto per la sottoscrizione. Ci sono due cose nel contratto: (a) il consenso di Cristo a corrispondere ai poveri peccatori Apocalisse 22:17. (b) La dote promessa alla sposa Romani 8:32. Una grande manutenzione e una buona casa Giovanni 14:3. sì, il contratto è sottoscritto dallo Sposo e da Suo Padre Geremia 31:33. Anche il contratto è sigillato. "Questo calice", dice lo Sposo, "è il nuovo patto nel mio sangue". Tutto questo davanti a testimoni famosi 1Giovanni 5:7, 8. Il tutto è registrato in questa Bibbia

(4) Il corteggiamento della sposa al fine di ottenere il suo consenso. E questo è gestito in due luoghi. (a) Cristo entra nella casa di sua madre, alle ordinanze pubbliche, e lì, tramite i Suoi ambasciatori, corteggia il suo consenso. (b) Cristo entra nelle stanze del cuore, e allora c'è una conferenza del cuore tra Cristo e l'anima, senza la quale il primo non può prevalere

(5) Gli sposi. L'anima, essendo vinta, dà il suo consenso a prendere Cristo come marito, rinunciando a tutti gli altri. L'anima fa la scelta di Cristo. Con tutta l'anima, l'anima fa la scelta di un Cristo intero. Fa la scelta di Lui tutto, per tutti, e invece di tutti

(6) Le nozze sono in questa vita, quando crediamo che il matrimonio si consuma nella gloria Apocalisse 19:7. Ora c'è un tempo tra le nozze e il matrimonio, (a) Questo tempo è per la prova della sposa. I vecchi amanti torneranno di nuovo e cercheranno di recuperare il suo affetto che hanno perduto, e spesso ci riescono. (b) Questo intervallo è affinché la sposa possa prepararsi facendo progresso nella santificazione

(2.) Che mano hanno i ministri in questa partita

(1) Sono delegati dello Sposo, inviati come servi di Abramo, per cercare una moglie per il Figlio del loro Padrone (CAPITOLO 5:18-20)

(2) Essi sono testimoni, anche se non del consenso formale, ma di ciò che importa un consenso. Vedono come viene intrattenuto il loro messaggio

(3) Essi sono i servi della sposa, per adornarla per suo marito. È per mezzo della parola che l'anima sposata è resa pura e adatta a Cristo, come significa la parola greca nel nostro testo

(4) La presentano allo Sposo l'ultimo giorno 1Tessalonicesi 2:19, 20

(3.) Perché il Signore impiega gli uomini in quest'opera grande e onorevole

(1) È in condiscendenza verso le nostre infermità. Se Dio si fosse servito degli angeli, come avremmo potuto guardarli?

(2) È molto piacevole che la natura divina sia unita all'umano in Cristo, che gli uomini si comportino con gli uomini

(3) Affinché Dio possa avere tutta la gloria

(II.) Il grande disegno di sposare i peccatori a Cristo è che essi possano finalmente essere sposati con Lui

(1.) Che cosa significa per gli sposi mantenere la castità

(1) Non devono mai essere chiamate con un nome diverso da quello del loro marito sposato Ebrei 10:23

(2) Non devono mai tornare dal loro vecchio marito, perché l'anima che è veramente sposata a Cristo, è divorziata dagli idoli, dalle concupiscenze e dalla legge Romani 7:2

(3) Cristo deve sempre avere il loro cuore

(4) Devono aggrapparsi a Cristo su tutti i sorrisi e le sopracciglia del mondo. Non devono essere né corrotti né scacciati da Lui (Cantico 8:6, 7)

(5) Devono essere separati dal mondo: non solo nei loro cuori, ma nelle loro pratiche Apocalisse 14:4; Romani 12:2

(6) Devono essere sinceri e retti. L'ipocrisia rovinerebbe tutto. Il nostro marito sposato è un cercatore di cuori

(2.) La presentazione a Cristo di coloro che si mantengono casti

(1) Il suo tempo, sarà nel gran giorno Matteo 25:1-12

(2) Essi, e solo loro, devono essere presentati. Coloro che si allontanano da Cristo qui saranno fatti per allontanarsi da lui là

(3) I servitori della sposa. Gli angeli che sono stati testimoni delle sue nozze, saranno anche testimoni del suo matrimonio. I ministri di Cristo diranno: "Eccoci qui, e i figli Tu ci hai dato".

(4) Il luogo in cui il matrimonio sarà celebrato, cioè la casa del Padre dello Sposo, proprio in cielo. (T. Boston, D.D.)

3 2CORINZI CAPITOLO 11

2Corinzi 11:3

Ma temo che, in alcun modo, come il serpente sedusse Eva con la sua astuzia, così le vostre menti siano corrotte dalla semplicità che è in Cristo.

Decits pericolosi:-

(I.) Le cause della responsabilità dell'uomo di cedere alle influenze di Satana

(1.) Il cuore. Molte delle nostre più forti propensioni morali rimangono sconosciute fino a quando la forza delle circostanze esterne non le mette in azione. Mosè non sapeva nulla della sua impazienza; Hazael della sua crudeltà; Ezechia del suo orgoglio; Eppure, fin dalla giovinezza, ognuno di loro aveva nutrito nel cuore i semi di queste propensioni al male. "Scrutami, o Dio! e conosci le mie vie", ecc. "Il cuore è ingannevole più di ogni altra cosa", ecc

(2.) L'oscurità morale che si è abbattuta sulle nostre facoltà mentali e morali. È vero, Dio ci ha lasciato ancora la luce direttiva della coscienza, ma anche su questa luce pura si posa l'ombra della Caduta; E c'è il pericolo che anche la stessa luce che è dentro di noi possa diventare tenebra. Non c'è nulla che aiuti di più l'uomo a considerare erroneamente la propria condizione davanti a Dio, di una coscienza corrotta. E allora l'effetto del male è più grande, perché permette all'uomo di peccare su un piano, di rovinare la propria anima su un sistema. "Abbiamo la coscienza e la ragione dalla nostra parte, perché Dio ci avrebbe dato queste luci, se non per dirigerci nel modo in cui Lui voleva che andassimo?" La risposta: Dio ci ha dato due luci: una luce più grande per governare la coscienza e una luce minore per governare la volontà. C'è una luce più grande a cui la coscienza deve rendere omaggio, la luce della Parola, dello Spirito, dell'esempio benedetto di Cristo; e questa luce minore della coscienza, se non prende in prestito la sua fiamma da questo sole di verità, diventerà presto corrotta e oscura. La coscienza di Paolo gli insegnò a fare molte cose contrarie alla religione di Gesù di Nazaret

(II.) I mezzi con cui viene effettuato questo processo corruttore. Satana ci inganna

1.) Nascondendo la natura e gli effetti del peccato. Il suo modo è di invitarci a guardare il lato giusto della tentazione; Non dice nulla dell'assenzio e del fiele

(2.) Lasciandoci nell'ignoranza del potere magnetico e attrattivo del peccato, il modo in cui un peccato trascina un altro dietro di sé. No, all'uomo viene fatto pensare che può fermarsi in qualsiasi momento gli piaccia

(3.) Insegnandoci a inventare scuse per la nostra condotta. Come, e.g., l'abitudine di scaricare la nostra colpa sugli altri. Lui insegnò questa lezione ai nostri primogenitori. E la maggior parte delle nostre scuse sono vuote come quella di Aronne quando disse: "Il popolo mi diede quest'oro, e io lo gettai nel fuoco, e ne uscì questo vitello". Di nuovo, siamo consapevoli che come cristiani stiamo vivendo una vita bassa e mondana? Cominciamo a scusarci dicendo che non siamo stati benedetti con genitori devoti come lo sono stati alcuni, che le nostre prime influenze sono state sfavorevoli, e che ora troviamo molto difficile trasformare i nostri affetti usurpati in un nuovo canale. E così per quanto riguarda i nostri doveri ed esercizi religiosi. "Sarei più frequente nella preghiera", dirà un uomo, "più abnegato, più attivo nelle buone opere, ma le preoccupazioni di una famiglia e le esigenze degli affari interferiscono". Non dubitate che questa sia la voce dell'arci-impostore

(4.) Dalla speciosità di una professione religiosa. Il cristianesimo ha ora una solida base nel mondo, e un uomo mette in pericolo il suo carattere se non gli rende l'omaggio del rispetto esteriore. Eppure questo omaggio ha fatto sì che gli uomini confondessero la professione con la pratica, il nome con l'azione, il povero scheletro di una forma di pietà con la realtà vivente della sua potenza. Conclusione: La grande lezione deve essere il dovere di mettere diligentemente alla prova il nostro spirito, una prova frequente del nostro lavoro, un'indagine orante e abituale sullo stato della nostra anima davanti a Dio. La semplicità che è in Cristo, la semplicità della Sua dottrina, della Sua regola di vita, è la prova con cui dobbiamo mettere alla prova noi stessi se apparteniamo a Cristo o no. (D. Moore, M.A.) Dalla semplicità che è in Cristo.

La semplicità che è in Cristo:-La semplicità che è in Cristo è qui contrapposta alla sottigliezza del serpente: e l'esempio dato della sottigliezza del serpente illustra cosa si intende per semplicità che gli si oppone. In quella prima tentazione, tutto da parte di Dio era abbondantemente semplice; Il comando con l'avvertimento era la semplicità stessa. D'altra parte, la sottigliezza del tentatore è evidente nella complessa supplica che egli ha con Eva. Dio ha un solo argomento contro il mangiare; Satana ne ha molti per questo; e non c'è segno più sicuro di astuzia che dare molte ragioni per ciò che un solo buono giustificherebbe e spiegherebbe meglio. La semplicità che è in Cristo può essere discernita in ogni fase e reparto della Sua grande salvezza

(I.) Nella Sua opera compiuta di giustizia ed espiazione. C'è semplicità in Cristo, come il Signore nostra giustizia, come il servo del Padre e il sostituto, il garante e il salvatore del colpevole. Fu in questo carattere che Lui venne al mondo, e con tutta semplicità Lui lo sostenne

(1.) Che qui non ci sia nulla che trascenda la comprensione finita dell'uomo e sconcerti la sua curiosità irrequieta, siamo ben lontani dal dirlo. Ma non c'è una semplicità in essa che arriva al cuore di un povero peccatore disperato? 2. Ma la politica di Satana è quella di guastarla e di corrompere le vostre menti con la semplicità che è in Cristo, e Lui crocifisso. Da qui le infinite questioni che egli è riuscito a sollevare in relazione ad esso

(II.) Nella libera offerta del vangelo in relazione ad esso

(1.) Com'è semplice nella sua gratuità Isaia 55:1; Apocalisse 22:17. Quanto vicino porta Cristo! Romani 10:6-9. Quanto è chiaro e patetico il supplicare il Signore contro i peccatori! (CAPITOLO 5:20; Isaia 1:18. Quanto sono esplicite, quanto inequivocabili sono le Sue assicurazioni! Ezechiele 18:32; Ezechiele 33:11; Giovanni 6:37. Quanto possa sembrare chiara la dichiarazione della volontà del Signore che tutti gli uomini siano salvati

(2.) Eppure, è qui in modo particolare che Satana mette in campo tutta la sua astuzia per ingannare. Quante ragioni di dubbio e di incredulità egli riesce a mettere contro l'unica ragione di Dio per credere. Eccomi qui, un peccatore perduto. C'è Cristo, un Salvatore vivente. Può darsi, ci dice Satana, che tu non sia eletto; affinché tu possa aver commesso il peccato imperdonabile. O forse non sei abbastanza convinto del tuo peccato, o abbastanza dispiaciuto per esso; O forse non vi pentite, non credete, non state pregando rettamente. Ma è su nessun luogo che il Signore benedetto ti invita a affidare la tua anima a Lui. Lui ha una sola parola per voi. Non permettete che nessuna astuzia di Satana corrompa le vostre menti con la semplicità che è nell'offerta evangelica di una salvezza gratuita, piena, presente

(III.) Nella completezza dei credenti come uno con Gesù

(1.) L'apostolo vi parla come sposati di Cristo; e noi saremmo gelosi di te, perché la doppiezza ora da parte tua verso di Lui non è altro che adulterio spirituale, ed è tristemente incompatibile con la Sua semplicità verso di te. E che cosa vorreste, aggiunge l'apostolo (versetto 4)? Ne vorresti uno che venisse da te con un altro Gesù, un altro Spirito, un altro vangelo? Vi siete stancati così presto dei cibi casalinghi del regno del Signore da cercare prelibatezze nuove e straniere? 2. Il serpente ingannò Eva con la sua astuzia, facendola essere scontenta della semplice profusione delle benedizioni dell'Eden e del semplice possesso che lei le deteneva. E lo stesso spirito di scontentezza egli vorrebbe nutrire in te riguardo alla semplicità che è in Cristo, la semplicità di una generosità ricca e regale, sia nei Suoi doni che nel Suo modo di dare. Quanto è semplice il Suo modo di trattare voi, che siete i Suoi. "Voi siete completi in Lui". "Tutte le cose sono tue." Tutto ciò che Lui ha è tuo sulla semplice base del tuo dimorare in Lui

(IV.) Nella Sua guida di te, come tuo capitano ed esempio

(1.) È una guida

(1) Secondo lo spirito libero, e non la mera lettera servile della legge

(2) Per il motivo, non di un servile timore di un'ira ancora imminente, ma di amore per Colui che ci ha amati per primo

(3) Per la potenza di quello Spirito che dimora in noi, che opera in noi, sia per volere che per fare secondo il beneplacito di Dio

(4) Sulle orme di Colui che ci ha lasciato un esempio. Sicuramente c'è una grande semplicità in una guida come questa

(2.) Ma la sottigliezza di Satana, quanto è molteplice in questo settore

(1) Per la regola, oh, non può essere sempre la rigida e inflessibile moralità dei Dieci Comandamenti. Tutti gli uomini, tranne i reclusi, sanno che bisogna fare delle concessioni nella vita sociale, e bisogna tenere conto delle circostanze

(2) Allora il motivo di tutto ciò che fai dovrebbe senza dubbio non essere il timore servile, ma l'amore filiale, ed è chiaro che questo motivo potrebbe spingere molti servizi e sacrifici. Tuttavia, in pratica, per come stanno ora le cose, è una grande questione se un cristiano si tiene lontano da ciò che è positivamente proibito, e se non si può stabilire nulla di palesemente sbagliato contro di lui

(3) Così anche per quanto riguarda il potere, si ammette vagamente e generalmente, che tu abbia una promessa di aiuto divino. Ma questo, ahimè! non ostacola in larga misura l'arringa apologetica della fragilità umana

(4) E quando guardiamo al modello, quanto appropriatamente Satana ci insegna a eludere l'obbligo di seguire pienamente Cristo, suggerendo che ci sono molte cose in cui Cristo, essendo Divino, deve essere ammesso come inimitabile

(V.) In connessione con la Sua seconda venuta e la Sua gloriosa apparizione

(1.) Per quanto riguarda tutto ciò che è essenziale e influente, sembrerebbe abbastanza semplice. Il Signore viene come nostro giudice. Lui viene come la nostra ricompensa immensa. Così considerata, è praticamente una speranza molto influente; influente per la sua stessa semplicità. Ti mette a lavorare, a vegliare, ad aspettare il Signore. Come è semplice e benedetto un atteggiamento! 2. Eppure qui Satana ha speso non poco della sua astuzia in tutte le epoche della storia della Chiesa, a volte nascondendo la dottrina, altre volte complicandola e imbarazzandola con una varietà di questioni, che scarsamente, se non del tutto, hanno attinenza con la sua reale, vitale e pratica importanza. (R. S. Candlish, D.D.)

La semplicità che è in Cristo:-

(I.) La semplicità. La parola significa "unito". Ha molteplici applicazioni. Si oppone a ciò che è difficile, doppio, composto, astuto, ingannevole; È semplice, facile, elementare, ingenuo, aperto. Ora, in Cristo abbiamo

1.) Semplicità intellettuale. Il Vangelo è inteso e adattato per i poveri e per i bambini

(2.) Semplicità morale. I principi e i doveri che impone sono semplici; e, se appaiono complessi, possono essere ridotti a semplici elementi. Tutti i dettagli della morale evangelica derivano da "Amerai il Signore Dio tuo", ecc

(3.) Semplicità spirituale. I motivi e i mezzi della santità sono semplici; e, sia che l'individuo o la comunità interessata siano dotti o ignoranti, le stesse verità e fatti forniscono nutrimento spirituale. Questa semplicità appare in

(1) L'insegnamento del Salvatore. Le parabole e i discorsi di Gesù sono chiari e comprensibili

(2) La via della salvezza è chiara

(3) La chiamata del Vangelo è chiara, distinta, incrollabile

(4) La vita di fede alla quale il credente è chiamato è composta da molti steli e rami, ma tutti traggono il loro nutrimento da una radice comune. "Guardando a Gesù".

(II.) Corruzione di questa semplicità

(1.) Le speculazioni scientifiche, filosofiche e metafisiche importate nel vangelo tendono a corrompere la mente dalla sua semplicità

(2) La semplicità morale che è in Cristo può essere corrotta da domande casistiche e scrupolosità di coscienza. L'occhio singolo può diventare distorto; Lo spirito di ricerca può essere ipocrita

(3.) Il piano di salvezza può essere perso di vista. Un altro vangelo, un altro Gesù, può essere sostituito

(III.) Il confronto. Come il serpente sedusse Eva

(1.) La posizione dei nostri progenitori era semplice e facile da capire. "Di ogni albero del giardino puoi mangiare liberamente", ecc. Cosa c'è di più chiaro? Eppure furono ingannati

(1) Le loro menti furono distolte dall'unico semplice comando

(2) Sono stati sorti dubbi sul suo significato e sul suo significato

(3) La bontà divina è stata messa in discussione se il comandamento è stato correttamente compreso

(4) Sono state fatte giuste promesse di qualcosa di meglio

(5) Tutto ciò è stato fatto per passi graduali, con astuzia e abilità

(2.) Gli stessi elementi di tentazione che li hanno ingannati sono all'opera per ingannarci. Come la legge è stata male interpretata, così il vangelo è mistificato, e le anime ne sono rovinate

(3.) È l'astuzia di Satana che abbiamo più da temere. Il suo modo di attaccare. Le sue opere rovinano in modo tale da sembrare che stiano facendo il contrario. Lui mina la nostra posizione mentre professa di elevarci più in alto, "Lui seduce tutto il mondo" Apocalisse 12:9

(4.) A questa astuzia da parte sua non si deve rispondere con la contro-astuzia da parte nostra. Non possiamo competere con lui con tali armi. Dobbiamo ripiegare sulla semplicità che è in Cristo. Le verità del Vangelo sono ancora vere. Non abbiamo seguito favole astutamente inventate. (James Smith, M.A.)

Semplicità verso Cristo:-Questo è uno dei tanti casi in cui una leggera alterazione fa una grande differenza. La Versione Autorizzata, con la sua lettura, suggerisce erroneamente che la "semplicità" sia qualcosa che appartiene a Cristo; E tutti noi abbiamo sentito l'uso della frase come espressione di quello che si suppone sia un vangelo chiaro e semplice, in contrasto con le raffinatezze dell'uomo. Ma se leggiamo, come si deve, "la semplicità che è verso Cristo", vediamo che ciò a cui l'apostolo pensa non è una qualità che appartiene al vangelo o al suo Signore, ma al credente, e che non esprime alcuna caratteristica del Redentore o della sua rivelazione, ma qualcosa sul modo in cui dobbiamo riceverlo e aderire a lui

(I.) Quindi nota l'atteggiamento richiesto. Le parole italiane simple e simplicity, come i loro equivalenti greci, incarnano una figura sorprendente. Semplice significa letteralmente senza piega, e il sostantivo qui formato da esso significa di conseguenza, se possiamo coniare una parola secondo l'analogia della molteplicità, monopiega. Quindi è usato per esprimere le due idee affini di perfetta genuinità o, come diciamo noi, schiettezza, e di completezza e completezza. In modo che le due idee che vengono qui trasmesse siano quelle di una devozione genuina e decisamente semplice. Lui vorrebbe che fossero, come dovrebbe essere una sposa, completamente ripiene dell'amore e della fiducia di Colui al quale le presenta. La frase, quindi, così come interpretata dall'emblema che sta al suo fianco, suggerisce queste tre cose

(1.) Dobbiamo avere un amore dal cuore semplice. L'amore di una sposa che viene dimezzato viene distrutto. E il cuore dell'uomo cristiano che è diviso è vuoto di ogni vero amore per il Maestro. Lui richiede che lo amiamo tutto in tutti, o non lo amiamo affatto; e lo interpreta come un tradimento che non è una vera e propria resa e consacrazione a Lui. Il cuore non deve essere svuotato di altri affetti. Il diamante centrale può avere intorno un grappolo di brillanti, ma devono essere mantenuti in subordinazione, piccoli e avvolgenti. E così la nostra vita è allora pura e benedetta, non quando l'amore di Cristo raffredda i nostri cuori verso gli altri cari, ma riscalda e purifica il nostro amore per loro in una sorta di effluvio e somiglianza di se stesso

(2.) Una sottomissione risoluta a Lui come fonte di verità, che porta ogni pensiero in cattività all'obbedienza di Cristo, è un'altra parte della semplicità che è verso Cristo. Proprio come, riguardo all'amore sincero, non c'è impoverimento degli affetti perché Lui rivendica le primizie di tutti loro, così, riguardo a questo discepolato univocamente, non c'è limitazione delle facoltà, escludendo i cristiani da qualsiasi campo di pensiero, perché Lui afferma di essere "primo e ultimo e in mezzo e senza fine, "l'unico maestro la cui parola è verità assoluta. Tutti gli altri nostri pensieri dovrebbero essere subordinati alle verità che Lui rivela

(3.) La consacrazione con un solo occhio della vita pratica a Lui è un'altra parte di questa "semplicità che è verso Cristo". Dove il cuore è unito e la mente è piena dei Suoi pensieri, dei Suoi comandamenti, delle Sue promesse e delle Sue rivelazioni, la vita, naturalmente, si abbandonerà ad essere diretta da Lui

(II.) Questa unicità e completezza è l'unico atteggiamento che corrisponde a ciò che Cristo è per noi, e a ciò che diciamo di essere per Lui. Dobbiamo aggrapparci a Cristo solo perché Cristo è sufficiente. Dio, il Geova dell'Antico Testamento, aveva il diritto di esigere tutta la devozione del cuore, dell'anima, della mente, della forza, perché Lui aveva il potere di soddisfare e di benedire tutte le facoltà che gli erano consacrate. Gesù Cristo non ha il diritto di chiedermi di dare tutto me stesso a Lui a meno che Lui non abbia dato tutto Suo sé a me; e a meno che, in quel dono, non possa trovare nutrimento e forza, e il soddisfacimento di ogni desiderio e di ogni bisogno. Se la nostra mente è china davanti alla verità incarnata di Dio, non conosceremo né l'inquietudine di una ricerca senza risultato né l'oscurità del dubbio continuo, ma avremo la luce della vita per risplendere sulla nostra strada

(III.) Notate la beatitudine che accompagnerà tale vita cristiana vera e propria. La vera miseria degli uomini viene perché non conoscono la propria mente né si attengono costantemente e persistentemente a una sola rotta. La distrazione è miseria. L'unità è pace, e la pace è forza, e l'unità, la pace e la forza, nella totale devozione di me stesso al degno Cristo, sono la benedizione della terra, le predizioni e le anticipazioni dei trasporti dell'eternità. "La semplicità che è verso Cristo" è l'inizio del "riposo che rimane per il popolo di Dio". (A. Maclaren, D.D.)

Il pericolo e il male di essere allontanati dalla semplicità che è in Cristo:-Il vangelo è supposto da molti come qualcosa di molto facilmente comprensibile. Senza dubbio le sue verità principali sono relativamente poche e semplici, ma il cuore malvagio dell'incredulità, la nostra cecità naturale e gli sforzi dell'avversario, spesso fanno sì che gli uomini la fraintendano, la pervertano, la arricchiscano o la sminuiscano. Perciò Paolo si esprime nel linguaggio dell'ansia: "Ho paura". E se è così, il male che egli depreca deve essere un male grande. Nota-

(I.) La tentazione di Eva da parte di Satana, come prova della sua astuzia e del nostro pericolo (Confronta Genesi 3:1-6

(1.) La sua astuzia si manifesta nell'avvalersi delle circostanze in cui fu posta Eva

(1) Era sola. Se Adamo fosse stato vicino, lo avrebbe sicuramente consultato. Il successo di Satana dipendeva evidentemente dal fatto che egli non dava l'opportunità di consultare una persona forse più vigorosa di mente e di giudizio di lei. Qui imparate che nei momenti di tentazione dobbiamo valerci del beneficio del consiglio cristiano

(2) Si trovava nella situazione in cui la tentazione aveva più probabilità di avere successo: vicino al frutto proibito. A quanto pare le bastava alzare lo sguardo, e l'oggetto della tentazione era davanti a lei. Se fosse stata costretta a viaggiare a una certa distanza, ci sarebbe stato tempo per riflettere; ma essendo sul posto, la sola vista del frutto proibito avrebbe portato nuovi sentimenti e desideri all'azione, e avrebbe aggiunto benzina al fuoco. Impariamo da ciò a stare particolarmente in guardia quando siamo vicini all'oggetto della tentazione

(2.) L'astuzia di Satana si manifesta nel modo in cui l'ha assalita, cioè per mezzo del serpente. Il fatto stesso che il serpente parlasse deve aver suscitato una sorpresa e una curiosità non ordinarie. La sua mente non poteva essere in uno stato di calma. E l'evento straordinario avrebbe potuto solo prepararla meglio a dare credito alla sua successiva dichiarazione. E questo non ci insegna che Satana è sempre più da temere quando ci parla attraverso l'intervento di altri? Pietro, senza dubbio, pensò che stava solo esprimendo i propri sentimenti quando disse: "Lungi da te, Signore". Ma le parole di Cristo sono: "Vattene dietro a me, Satana", ecc

(3.) L'astuzia di Satana si manifesta in modo più particolare nella natura della tentazione e nel modo in cui viene condotta

(1) Il primo passo della tentazione è posto nell'osservazione: "Sì, Dio ha detto che non mangerete di ogni albero del giardino?" (a) Qui sembra che lo sforzo di Satana sia quello di risvegliare dubbi sulla bontà e verità di Dio. «È così? Può essere che Dio abbia fatto questa restrizione? Lui può aver creato il frutto; ti ha dato appetiti e desideri, e ti ha proibito di assecondarli? Lui deve essere un padrone duro, o tu devi lavorare sotto qualche strana illusione". Questo è il modo in cui lavora ancora. A volte egli lavorerà attraverso il fardello del peccato che preme sulla coscienza; a volte attraverso la sofferenza presente, o il nostro desiderio naturale di cose proibite; e se solo può risvegliare il dubbio o il sospetto, si fa una separazione tra la creatura e il Creatore. La creatura è inerme e sola, e i passi successivi sono relativamente facili. (b) Guardate ora i risultati. Questi sono portati davanti a noi nella risposta di Eva. Dalla natura estesa della concessione, così illustrativa della Sua bontà, la sua attenzione è distolta. Viene fatta una separazione tra Eva e Dio

(2) Satana l'ha ora in grande vantaggio. "E il serpente disse alla donna: "Tu non morirai affatto". Incoraggiato dal successo, Satana pone audacemente la sua parola in opposizione alla parola dell'Iddio di verità. Ma pochi istanti prima non si sarebbe arrischiato ad avvicinare così la sua vittima

(II.) Il male che l'apostolo teme e depreca. "Affinché le vostre menti non siano corrotte". 1. Dal vangelo semplice, povero, che è in Cristo. Libere in Cristo sono offerte tutte le benedizioni spirituali. Il vangelo: semplice, intelligibile e chiaramente rivelato. Eppure, quanti pochi lo capiscono, ci credono! L'apostolo l'aveva predicato a Corinto, eppure parla di Cristo crocifisso che è per i Giudei una pietra d'inciampo, e per i Greci stoltezza. Ben consapevole dell'importanza di avere una visione chiara e realistica del vangelo, Satana è sempre attivo nei suoi sforzi per sviare, accecare o oscurare (CAPITOLO 4:3, 4). Ah! state dunque in guardia. Tenete presente che avete un tale avversario, non meno da temere perché invisibile

(2.) Dalla semplice, diretta, fiduciosa fiducia in Cristo. Questo è il nostro dovere, ed è il nostro interesse. Ma per quanto siano obbligatorie e benedette le nostre menti, a causa dell'astuzia di Satana, sono molto inclini a essere corrotte o allontanate da esso. Lui suggerì che i vostri peccati sono stati troppi e che i sacrifici che dovrete fare sono troppi o troppo grandi

(3.) Dal semplice scopo dominante di glorificare Dio in Cristo. (J. Thomson.) Semplicità verso Cristo: (r.v.) :

1.) La semplicità, qui, è stata supposta per descrivere una qualità appartenente a Cristo o al vangelo. Perciò "Dacci il semplice vangelo" è stato il grido, e ci si aspettava che i predicatori ripetessero luoghi comuni, che hanno reso sia loro che i loro ascoltatori svogliati. Il vangelo è semplice, ma è anche profondo, e coloro che si sono sforzati più onestamente di scandagliare la sua profondità apprezzeranno meglio la sua semplicità. Quando lasciamo uscire le nostre piccole linee sonore, e scopriamo che non raggiungono il fondo, cominciamo a meravigliarci ancora di più della trasparenza dell'abisso chiaro

(2.) Non è la semplicità "in", ma "verso" Cristo di cui parla l'apostolo. Nota-

(I.) L'atteggiamento verso Cristo che si addice alla relazione cristiana con Lui

(1.) La parola ha avuto un tocco di disprezzo ad essa associato. È un complimento alquanto dubbio dire di un uomo che è "di mente semplice". Tutte parole nobili, come del resto tutte le cose buone tendono a deteriorarsi con il tempo e l'uso. Significa essere "senza pieghe", il che significa, da un lato, essere trasparenti e sinceri, e dall'altro essere fuori e fuori da un pezzo. Non c'è la parte inferiore del tessuto, piegata in due sotto, che corre nella direzione opposta; ma tutto tende in un modo. Un uomo senza correnti sotterranee, senza estremità, che è fino alle radici ciò che sembra, e il cui essere è legato insieme e scagliato in una sola direzione, questo è l'uomo "semplice" a cui si riferisce l'apostolo

(2.) L'atteggiamento che corrisponde alla nostra relazione con Cristo come sposa e Sposo (versetto 2), è quello di

(1) Una fede che guarda a Lui esclusivamente come: (a) La fonte della salvezza. Paolo temeva che gli insegnanti giudaizzanti avrebbero trovato la loro strada in questa chiesa e avrebbero insegnato loro che l'obbedienza alla legge ebraica era una condizione di salvezza, insieme alla fiducia in Cristo. E poiché in tal modo si dividevano l'opera di salvezza tra Gesù e qualcos'altro, Paolo li considerava come predicatori di un altro Gesù, di un altro spirito e di un altro vangelo (versetto 4). Quel particolare errore è morto da tempo e sepolto. Ma questo vecchio nemico non ha forse un nuovo volto, e non vive in mezzo a noi come viveva allora? Penso di sì; nel tipo più grossolano di ecclesiasticismo che mette i sacramenti e una chiesa davanti alla Croce, e nella netta negazione che la morte di Cristo sia l'unico mezzo di salvezza, e nel rozzo e comune desiderio di avere un dito nella torta e di partecipare all'opera di salvare me stesso, come un uomo che sta annegando a volte affoga il suo salvatore cercando di usare le proprie membra. Queste tendenze che Paolo combatté sono perenni nella natura umana. E noi dobbiamo stare in guardia per sempre contro di loro. Non è Cristo e nient'altro. Gli uomini non si salvano da un sindacato. "All'infuori di lui non c'è salvatore". Si entra in una moschea turca e il tetto è sorretto da una foresta di sottili pilastri. Si entra in una sala capitolare della cattedrale, e c'è un forte sostegno al centro. L'uno è un emblema dell'invisibile molteplicità dei vani sostegni, l'altro dell'eterna sufficienza dell'unico pilastro su cui poggia tutto il peso della salvezza di un mondo. (b) L'unica luce e insegnante degli uomini riguardo a Dio, a se stessi, ai loro doveri, ai loro destini e alle loro prospettive. In questo giorno di confusione, ascoltiamo la voce di Cristo e accettiamo tutto ciò che viene da Lui. "Signore, da chi andremo? Tu hai solo parole di vita eterna".

(2) Un amore esclusivo che Lui esige o piuttosto permette o privilegia. È la gioia della promessa sposa che il suo dovere è quello di mantenere il suo cuore sgombro da tutti gli affetti in competizione. Ma è nondimeno suo dovere, perché è la sua gioia. Non che non dobbiamo amare altro che Lui, ma dobbiamo amare tutte le altre cose in Lui. L'amore per chi ha fatto ciò che Lui ha fatto per noi è per sua natura esclusivo. Il diamante centrale rende ancora più lucenti le piccole pietre incastonate intorno ad esso. L'amore diviso incorre nella condanna che ricade pesantemente sul capo della sposa infedele

(3) Obbedienza assoluta. In tutte le questioni il Suo comando è la mia legge, e, così come io faccio del Suo comando la mia legge, Lui farà del mio desiderio il Suo motivo. "Se mi amate, osservate i miei comandamenti". "Se chiederete qualche cosa nel mio nome, io la farò".

(II.) La sollecitudine per il suo mantenimento

(1.) Pensa a ciò che lo minaccia. Non dico nulla sul fermento dell'opinione in questi giorni, perché un uomo che viene spazzato via da una fede sincera da considerazioni intellettuali, ce ne sono una dozzina a cui viene rubata senza che loro lo sappiano

(1) Dal mondo. Chi può sentire la voce bassa che parla di pace e saggezza quando il Niagara ruggisce davanti alle sue orecchie? Ma è possibile che possiamo portare in tutto il vortice la pace centrale, in modo da non esserne disturbati; e possibile che "sia che mangiamo o beviamo, o qualunque cosa facciamo, possiamo fare tutto alla Sua gloria", in modo che possiamo, anche in mezzo alle nostre pressanti occupazioni e preoccupazioni quotidiane, mantenere i nostri cuori nei Cieli e le nostre anime in contatto con il nostro Signore

(2) Con le nostre debolezze, ostinazioni, sensi, passioni, desideri. Tutti questi hanno una forza di contrasto, che ha bisogno di una vigilanza continua per essere neutralizzata. Nessun uomo può aggrapparsi a uno strallo che da solo gli impedisce di immergersi nelle onde con tenacia uniforme, a meno che ogni tanto non stringa i muscoli. E nessun uomo può mantenersi saldamente aggrappato a Cristo se non con uno sforzo cosciente diretto a migliorare la sua presa

(2.) Se ci sono pericoli intorno e dentro di noi, la disciplina che dobbiamo perseguire per garantire questa devozione uniforme e univoca è abbastanza chiara. Siamo vividamente consapevoli del pericolo; facciamo un bilancio di noi stessi per evitare che il male strisciante si abbatta su di noi, mentre tutti siamo inconsapevoli; contempliamo chiaramente la possibilità di un aumento indefinito della vicinanza e della completezza del nostro abbandono a Lui; troviamo il tempo o troviamo il tempo per la contemplazione paziente e abituale dei grandi fatti che accendono la nostra devozione; aspettiamo anche noi con pazienza orante quello Spirito Divino che si unirà più strettamente al nostro Signore. Ahimè, quanto siamo negligenti in tutto questo

(3.) Metà religione e metà religione non porteranno lode a Cristo né profitto a noi stessi. Un cristiano mezzo e mezzo cristiano ha abbastanza religione da pungerlo e pungerlo, e non abbastanza da spingerlo ad abbandonare il male che tuttavia non può comodamente fare. Se vogliamo essere uomini cristiani, facciamolo in modo esplicito. Metà religione e metà religione non è religione. "Un piede sulla terra e uno sul mare. A una cosa costante, mai!" Questo è il tipo di migliaia di cristiani professanti. "Temo che in alcun modo le vostre menti siano corrotte dalla semplicità che è verso Cristo". (A. Maclaren, D.D.) E non c'è da meravigliarsi, perché Satana stesso è stato trasformato in un angelo di luce.

Satana stesso trasformato in un angelo di luce:-

(I.) Il modo della sua operazione sull'anima, nel trasmettere i suoi errori nella mente degli uomini

(1.) Muovendo, agitando e talvolta alterando gli umori e la disposizione del corpo. Lui sa che non c'è grazia, ma ha la sua contraffazione in qualche passione; e nessuna passione della mente, che non si muova sulla ruota di un po' di umorismo del corpo. Così che gli è facile raffinare il fuoco di un umorismo collerico in zelo, ed elevare le operazioni della malinconia a parvenza di umiliazione

(2.) Suggerendo all'immaginazione le idee e le immagini spirituali delle cose. Da dove viene che le povere donne illuse parlano molto di gioie e rapimenti improvvisi, ecc. Ancora, alcuni forse hanno avuto un testo gettato nella loro fantasia, e.g., Geremia 48:10, dopo di che si sono subito creduti incaricati, da una straordinaria chiamata dal cielo, di tagliare e uccidere

(3.) Con un ingresso effettivo nell'uomo come un'anima vicaria. E ora quanto deve essere facile per questo spirito gettare in estasi qualsiasi persona da lui posseduta. E l'uomo posseduto Atti 19:16 non avrebbe mai potuto prevalere su tanti uomini, se non avesse avuto in sé qualcosa di più forte dell'uomo. Ma che cosa c'è da discutere ulteriormente quando leggiamo quante volte il nostro Salvatore lo ha scacciato dagli uomini?

(II.) I grandi esempi in cui il diavolo, sotto questa maschera di luce, si è imposto al mondo cristiano. È stato il suo metodo costante quello di adattare le sue imposture alle nozioni prevalenti di ogni particolare epoca

(1.) Il principio dominante delle prime epoche della chiesa era la devozione zelante e la preoccupazione per l'adorazione di un solo Dio, essendo stato convertito così di recente dall'adorazione di molti. Di conseguenza, il diavolo instaura l'arianesimo e con un colpo audace colpisce la Divinità del Figlio di Dio

(2.) Come le epoche ariane si erano prefissate principalmente di togliere la divinità del nostro Salvatore, così le epoche successive, per una sorta di estensione contraria, non furono meno intente a prestare una devozione esorbitante a tutto ciò che apparteneva alla sua umanità. Di qui infatti gli uomini vennero a rendere questa venerazione disordinata al sacramento del corpo e del sangue di Cristo. Dopodiché, con grande operosità, si riunirono e conservarono tutte le reliquie, che in qualche modo rappresentavano la Sua memoria, finché alla fine le adorarono. Questa superstizione si estendeva ai martiri di Cristo; la memoria dei quali celebravano con solenni invocazioni presso i loro sepolcri. E così, a poco a poco, il paganesimo venne battezzato in una nuova forma e nome. Allora la mortificazione fu (almeno in apparenza) avanzata, e Satana cominciò a giocare al diavolo bianco, proibendo, con il pretesto di una più alta purezza sacerdotale, il matrimonio del clero, proibendo anche certi tipi di carne e ingiungendone altri: come pure imponendo molte severità corporali, per raccomandare tutto ciò all'uso degli uomini, insegnarono loro che queste pratiche erano soddisfacenti per il peccato, e meritorio del cielo

(3.) Quando la nebbia dell'ignoranza cominciò a diradarsi, gli uomini cominciarono a fiutare l'imbroglio. Ma poi di nuovo, per timore che una luce così improvvisa e potente potesse sconvolgere tutti i suoi progetti, cominciò saggiamente ad accendere anche la sua candela nella nuova setta di Ignazio di Loyola, una setta composta dai migliori ingegni e dalle teste più abili. E con questa condotta combatté rapidamente i protestanti con le loro stesse armi. Perché vedeva abbastanza bene che era l'apprendimento che doveva fare il suo lavoro, quando l'ignoranza era diventata fuori moda. Così, dopo aver a lungo imposto alla cristianità con il papato, e aver finalmente trovato una nuova luce su gran parte di essa, egli pensò che fosse suo interesse inventare una nuova scena di cose, e così, in corrispondenza delle due parti principali della religione, speculativa e pratica, cadde su due estremi opposti ma ugualmente distruttivi, Socinianesimo ed entusiasmo

(III.) Alcuni principi in base ai quali è probabile che ripeta gli stessi trucchi. E questi sono eminentemente tre

(1.) L'affermazione della dottrina della fede e della grazia gratuita in modo da farle minare la necessità di una buona vita

(2.) L'opposizione al potere della divinità è inconciliabile con tutte le forme. E che cos'è questo, se non in un altro caso affrontare i subordinati e distruggere il corpo, perché l'anima può sussistere senza di esso? 3. L'attribuzione di un tale regno a Cristo, che si opporrà e interferirà con i regni e i governi del mondo. (R. Sud, D.D.)

Satana trasformato in un angelo di luce:-Satana era una volta, nei fatti e nella verità, un angelo di luce. Lui divenne un angelo delle tenebre, e ora è trasformato di nuovo in un angelo di luce; non nella realtà, ma nella forma e nell'apparenza

(I.) Satana appare sotto le sembianze di un angelo di luce. In tale veste fu che si presentò alla nostra prima madre, Eva, in Paradiso Genesi 3:4, 5. In tale veste fu che egli assalì il Figlio dell'Uomo nel deserto. A questo incontro portò con sé la Parola di Dio. Non crediate che chiunque abbia una Bibbia in mano e un testo in bocca sia quindi istruito da Dio. Il diavolo citerà le Scritture con ognuno di voi. Satana si trasforma in un angelo di luce e diventa un grande predicatore di

1.) Filosofia. E così escogita di mistificare la Parola di Dio. Lui può confondere il principio con la speculazione, e l'argomentazione con l'ipotesi, da lasciarti nel dubbio tra gli elementi più semplici del fatto o della verità, e le teorie più selvagge dell'immaginazione

(2.) Moralità. E così si sforza di degradare le Scritture: di togliere lo spirito, e di non lasciare altro che la lettera; un codice formale di decenza, senza vita

(3.) Convenienza. Questo è il suo grande baluardo di sfida contro l'efficacia della Parola di Dio. Qui il mondo può trovare una risposta a qualsiasi appello, per quanto urgente; un'evasione da qualsiasi dovere, per quanto solenne. C'è sempre qualcosa da sollecitare, in risposta ai comandi di Dio; qualche motivo di necessità, convenienza, ecc

(4.) Riti e cerimonie. Il mondo si compiace sempre di riposare nelle osservanze esteriori e di sostituire la forma della pietà allo spirito. Il diavolo lo sa e dà loro, nel suo vangelo, una provvista completa

(5.) Austerità. Questo, tuttavia, è uno di quei raffinamenti nel vangelo di Satana che egli non promulga al mondo in generale, ma riserva, come un dono speciale, a coloro che hanno un temperamento più morboso

(6.) Superstizioni. Rendere fastidiosi i servizi della religione è uno dei suoi espedienti; renderli ridicoli è un'altra

(II.) I segni che denotano il ministro del vangelo di Cristo

(1.) Lui non esita a dichiarare l'intero consiglio di Dio. Ci possono essere molte cose che non può capire, molte cose che non può riconciliare; eppure crede a tutto, tutto proclama

(2.) Al di là di tutte le cose e al di sopra di tutte le cose, egli manifesta una preoccupazione per le anime 2Timoteo 4:2

(3.) In mezzo a tutte le sue fatiche egli getta via la fiducia della carne. Lui sa che Paolo può piantare e Apollo innaffiare, ma Dio deve dare l'aumento. Conclusione:1. È quando i falsi apostoli sono trasformati in angeli di luce che promuovono più efficacemente il regno delle tenebre

(2.) C'è una trasformazione, e anche questa, dalle tenebre alla luce, che lascia un uomo solo un diavolo alla fine. Questa è la trasformazione della testa e non del cuore, e dà agli uomini una fede demoniaca, senza opere; lo zelo di un diavolo, senza conoscenza. Quanto dobbiamo stare attenti non solo a raggiungere una trasformazione, ma la giusta e vera conversione, che solo Dio può impartire. (R. Hall, M.A.)

La trasformazione del male:-Se il male fosse così spaventoso nel suo aspetto come nella sua essenza, saremmo poco in pericolo a causa di esso. Ci ritraiamo di fronte a una tigre, a un serpente a sonagli, a un avvoltoio, ecc. Ma proprio come l'orientale investe le bestie distruttive di un certo fascino, così il vizio raggiunge un certo fascino ai nostri occhi. Nota-

(I.) La trasfigurazione del male. Viene trasfigurato

1.) Con l'immaginazione. Un naturalista scrive a proposito dei "bei metodi per uccidere i delicati abitanti del mare". Che bei metodi ci sono per uccidere i delicati abitanti della terra. Il bardo veste la corruzione in stoffa d'oro. Nella narrativa i personaggi immorali sono spesso resi eroici e affascinanti. Con quanta arte l'intemperanza è stata trasformata in forme deliziose. Bacco marcia accompagnato da canzoni scelte. È lo stesso con la guerra. In un certo villaggio abbiamo visto un macello abilmente nascosto da sempreverdi: e il macello delle nazioni è stato similmente nascosto dai fiori della retorica. Il libertinismo è spesso fatto risplendere di una lucentezza illusoria. In natura vediamo a volte le pozzanghere più sporche tinte di pezzetti di arcobaleno: ancora più spesso in letteratura. Sulle rive del Rio delle Amazzoni c'è un ragno brillante che si diffonde come un fiore, e gli insetti che si posano su di esso trovano la morte. Così nella vita umana

(2.) Con una filosofia che può trarci in inganno

(1) In materia di fede e culto. C'è una filosofia che spiega il vangelo: (a) nel senso della mondanità. Considera il cristianesimo come favorevole alla salute, alla temperanza, all'economia, ecc., e ignora tutta la sua celestialità. (b) Nel senso dell'antinomismo. Con il pretesto di onorare Cristo, trasgredisce la legge di giustizia che Lui è venuto a sostenere. (c) Nel senso di incredulità. I falsi apostoli sostengono le loro teorie come dottrine di Cristo, mentre gli elementi essenziali della fede mancano in quelle teorie. In nome della ragione, dell'indipendenza, del progresso, siamo esortati a conclusioni che rendono la Croce di Cristo inefficace. Molti hanno filosofeggiato sul Vangelo fino a quando non hanno abbracciato la disperazione. I viaggiatori orientali sono beffeggiati da splendidi miraggi fino a quando non credono più alle vere oasi quando le vedono. E possiamo filosofeggiare sulla chiesa fino a quando non ci ritroviamo ad abbracciare la superstizione. La chiesa stessa può diventare una sirena che ci attira lontano da Colui che è la pace e la speranza dei peccatori

(2) In materia di condotta. Ciò che gli uomini non sofisticati considerano con semplice orrore che i ragionatori intelligenti possono mostrare ha un lato buono. Prendete e. g. - (a) Imprevidenza. Il signor Nisbet dice: "Indirettamente il povero che partorisce figli che non può sfamare è un benefattore pubblico; Egli rende più acuta la lotta per la vita, e con ciò stimola le energie della sua razza". Gli ingenui pensano che sia un disgraziato spudorato. (b) Intemperanza. Matthieu Williams dice: "Tutti gli esseri umani che sono adatti a sopravvivere come membri di una comunità civile eviteranno l'intemperanza, mentre coloro che sono incapaci di autocontrollo ricevono un lieto saluto dalla selezione naturale dell'alcol, a condizione che nessuno interferisca con il loro desiderio di una vita breve e allegra". Quindi il sot è un filosofo inconsapevole! (c) Impurità. Il signor Sinclair dice: "Le prostitute non sono le peggiori, ma generalmente le migliori delle classi inferiori; persone di bel fisico, che non possono trovare il loro vero pari nella sfera in cui sono nate, ma devono, per il più santo di tutti gli istinti, quello della verità, cercare l'alto con ogni mezzo. (d) Guerra. Scrittori potenti ci assicurano che la guerra è un sacrificio alla causa del progresso, salutare come una tempesta di fulmini, una scuola di virtù. (e) E non contenta di affermare che certi mali sono mali necessari, la filosofia dichiara audacemente che non c'è affatto male. Il bene e il male sono solo gradi diversi della stessa cosa

(3.) Dalla società. Il mondo pratico è una grande scena di trasformazione in cui lo spiritello appare spesso come una fata e la bestia come una bellezza. Gli atti di vendetta sono giustificati quando sono chiamati "affari d'onore"; il debito è l'innocenza stessa quando è nota come "obbligazione pecuniaria"; il libertinismo è purgato da ogni macchia quando viene caratterizzato come "vita gay"; Il gladiatore più brutale ha subito un cambiamento in qualcosa di ricco quando è diventato "la nobile arte dell'autodifesa". Ma con qualsiasi pseudonimo si possa conoscere il male, la sua azione è altrettanto rovinosa. La freccia non è meno fatale perché scoccata da un'imboscata o alata con una piuma d'aquila

(II.) La via della sicurezza in mezzo a queste pericolose illusioni

(1) Non dimentichiamo che il pericolo principale della vita risiede in questa illusione morale. Spesso è difficile convincerci che esiste un tale pericolo di inganno. Ma lo scienziato, mentre crede ai suoi occhi, si preoccupa molto per essere sicuro di vedere veramente. L'intenditore è altrettanto attento, e l'uomo d'affari, conoscendo l'inganno della sua provincia, agisce con cautela. E la cautela è particolarmente necessaria nel mondo morale. Satana nasconde i suoi propositi caduti come gli assassini greci facevano con le loro spade in rami di mirto

(2.) Siamo sinceri nell'anima. Molto dipende dall'integrità dello scopo della vita. Alla base di ogni inganno c'è l'autoinganno: una segreta volontà di essere ingannati perché proviamo piacere nell'ingiustizia e ci proponiamo di seguirla. Un avventuriero ti convince che poche azioni a un costo irrisorio ti renderanno milionario; ma ben presto scopri di essere stato crudelmente ingannato. Il pubblico avrà pietà di te? No. Lei è stato facilmente accecato a causa dei suoi desideri disordinati

(3.) Rispettiamo la legge scritta. La Bibbia è un libro meraviglioso per distruggere l'annebbiamento del peccato. Rende palpabile

(1) I suoi sofismi. Smaschera l'inganno del cuore e trafigge le massime con cui la società scusa la sua follia e i suoi vizi

(2) Il suo orrore. Costringe il diavolo trasformato a tornare alla sua vera forma

(3) I suoi frutti. Una volta il nostro Maestro incontrò Satana nella sua più profonda trasfigurazione. Con le parole "Sta scritto", nostro Signore ha fatto spuntare una splendida bolla dopo l'altra, e noi dobbiamo seguire il Suo esempio

(4.) Vediamo costantemente la gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo, e portiamo a Lui qualsiasi teoria o cosa possa sollecitarci. Alla Sua luce sapremo esattamente ciò che è vero. (W. L. Watkinson.)

16 2CORINZI CAPITOLO 11

2Corinzi 11:16-20

Ripeto: Nessuno mi consideri uno sciocco; se altrimenti, accoglimi come uno stolto.

Carattere di San Paolo:-Questo è un passaggio molto curioso e un po' sconcertante. Non è esattamente ciò che dovremmo aspettarci di trovare nelle Scritture; eppure è un passaggio molto suggestivo

(I.) Cerchiamo di capire sia il suo linguaggio che il suo tono. San Paolo è evidentemente molto ferito dal trattamento che ha ricevuto. La Chiesa era una sua creazione; e, di conseguenza, vi era profondamente affezionato. Ora si trova oggetto di critiche spietate. Gli scherni dei suoi oppositori, tuttavia, contribuiscono molto poco a produrre il tono di sentimento ferito che pervade questo capitolo. Ciò che addolorava San Paolo era che i Corinzi erano stati sedotti dalla loro fedeltà a lui e dalla semplicità che è in Cristo. Lo fece anche indignare. Chi sono questi uomini perché i suoi Corinzi trasferiscano così prontamente la loro lealtà da lui a loro? Quali sono le loro pretese, in confronto alle sue? Sono essi "ebrei", "israeliti", "seme di Abraamo", "ministri di Cristo"? Lui è di più. C'era anche qualcosa di disprezzante e sbagliato nei sentimenti di Paolo. "Voi sopportate volentieri gli stolti, giacendo che siete saggi". Naturalmente sopporterete allegramente me e la mia follia, essendo voi stessi molto saggi. È poco o nulla che vi chiedo di sopportare, in confronto a ciò che sopportate da questi nuovi insegnanti. Lasci che ti tirannizzino in qualsiasi misura. Possono derubarti, dominare su di te; Tu sopporti tutto: tanto sei saggio (Versetto 20). Questa, naturalmente, è ironia: metà giocosa, metà seria. Ma la giocosità del passaggio ha una proporzione molto piccola rispetto alla sua intensa serietà. Il tono prevalente dell'insieme è un'autoaffermazione quasi appassionata, strappata da lui quasi suo malgrado, e con una specie di disprezzo di se stesso nel farlo ("parlo in modo sciocco") - strappata da lui, dico, dal dolore, dall'indignazione e dall'ansia

(II.) È questo, o non è, questo il tono del brano? Se lo è, che cosa dobbiamo pensare di esso e dello scrittore? Deve essere per noi meno di quanto non sia stato? Non credo. Non dovremmo tutti pensare che la sua rimozione sarebbe una vera perdita? 1. C'è il forte interesse umano del passaggio. È una rivelazione del carattere. Lo scrittore si mette a nudo davanti a noi. Senti, mentre leggi, le pulsazioni stesse del suo cuore: pulsazioni selvagge e febbrili, forse, ma genuine, oneste, virili, vere. Non ci sono convenzioni ed etichette. Abbiamo l'uomo stesso, e gli troviamo sentimenti simili a noi. Lui può essere ferito e sensibile, come possiamo esserlo noi. Senza di essa sarebbe molto meno un personaggio e una persona reale per noi. Questo è un guadagno immenso. Per prima cosa, rende tutte le sue lettere molto più reali e forti per noi. Non sono semplici pagine di un libro, per quanto sacre. Sono le parole di un uomo, di un amico. È attraverso un passaggio come questo che le Epistole di San Paolo diventano non solo trattati teologici, ma un'autobiografia dello scrittore. Ci presentano una sua fotografia. Lui apre più della sua mente; ci apre il suo cuore

(2.) I critici freddi, analizzando il carattere di San Paolo così come si svela a noi qui, troveranno molti difetti in esso. Diranno che è troppo sensibile; che la sua affermazione di sé è indegna e indegna. Non sarebbe difficile discutere il terreno con tali critici, centimetro dopo centimetro, se ne valesse la pena. Invece di farlo, ammettiamo liberamente che qui c'è un tocco di infermità umana. Ora dico che questa stessa debolezza, essendo del tipo che è, non solo aumenta l'attrattiva del carattere di Paolo, ma lo rende anche più potente per il bene. I metalli nobili, l'oro e l'argento, richiedono, come tutti sappiamo, una lega di metallo più vile, per essere adatti al servizio degli uomini. E sembra che i caratteri più nobili abbiano bisogno di una qualche lega per impadronirsi di altre menti ed esercitare su di esse tutta la loro forza per il bene. Ma poi tutto dipende dalla natura di questa lega. Nel caso di Cranmer, ciò che ha dato tanto peso al suo martirio è stato il naturale sprofondamento di una morte così orribile. Difficilmente potrebbero esserci due uomini più diversi di Cranmer e San Paolo. Ma anche in San Paolo c'è quello che io chiamo questo pizzico di debolezza umana. Cos'è? Lo sentiamo mentre leggiamo il nostro testo, senza essere in grado di definirlo. Ma qualunque cosa sia, non c'è nulla di vile in essa, nulla di meschino, grossolano o volgare. Ci fa solo sentire che c'è un punto di contatto tra noi e lui. È una profonda discesa dalla debolezza senza peccato di Cristo al pizzico di infermità umana che troviamo in San Paolo. E che discesa è di nuovo da San Paolo a noi stessi! Per lui non è che un pizzico di lega, che rende il metallo nobile ancora più funzionale. Da noi sembra che siamo tutti in lega. (D. J. Vaughan, M.A.) Poiché voi soffrite, se un uomo vi riduce in schiavitù.-

Un'immagine di impostori religiosi:-Queste parole suggeriscono che sono...

(I.) Tirannico. "Se un uomo ti riducesse in schiavitù". Il riferimento è senza dubbio ai falsi insegnanti del versetto 13. Il falso insegnamento rende sempre gli uomini servi spirituali

(II.) Rapace. "Se un uomo ti divora." L'avidità è la loro ispirazione

(III.) Astuto. "Se un uomo ti prende". L'espressione "di te" non è nell'originale. L'idea è, se un uomo ti prende e ti intrappola. Questo è proprio ciò che fanno gli impostori religiosi, lusingano gli uomini e ne fanno i loro creduloni

(IV.) Arrogante. "Se un uomo si esalta". È caratteristico dei falsi insegnanti che presumono una grande superiorità. Si arrogano una signoria sulle anime umane

(V.) Insolente. "Se un uomo ti colpisce in faccia". L'impostore religioso non ha alcun rispetto per i diritti e le dignità dell'uomo in quanto uomo. Con i suoi assurdi dogmi e le sue arrogancie egli colpisce eternamente gli uomini "sulla loro faccia", sulla loro ragione, sulla loro coscienza e sul loro rispetto di sé. (D. Thomas, D.D.)

21 2CORINZI CAPITOLO 11

2Corinzi 11:21-23

Parlo come se fossimo stati deboli. Howbeit... Anch'io sono audace.

L'ammissione di Paolo dei suoi vantaggi e la sua storia delle sue prove:-

(I.) La sua virile confessione dei suoi distinti vantaggi

(1.) Il suo carattere superiore (versetto 21)

(2.) La sua ascendenza superiore (versetto 22)

(3.) Il suo apostolato superiore (versetto 23)

(II.) Il suo schizzo storico delle sue prove straordinarie. Le prove qui abbozzate indicano diverse cose

(1.) La misteriosità della procedura di Dio con i Suoi servi. Si sarebbe potuto pensare che l'uomo ispirato da un amore supremo a Lui, e che avesse ricevuto da Lui un incarico che implicava la salvezza delle anime, avrebbe reso la sua via chiara, sicura e persino piacevole. Quanto più importante è l'opera divina affidata all'uomo, e quanto più egli è fedele nel suo adempimento, tanto più le prove lo metteranno in imbarazzo e lo distrarranno. Per una spiegazione di questo dobbiamo aspettare il grande giorno della spiegazione

(2.) L'invincibilità dell'amore cristico nell'anima. Che cosa spinse Paolo a imbarcarsi, e che cosa lo spinse a intraprendere un'impresa come questa? La risposta è: "L'amore di Cristo mi costringe". 3. L'indelebilità delle impressioni che le prove producono. Erano emerse da tempo, ma erano fresche nella memoria di Paolo. È una legge della nostra natura che le nostre prove facciano un'impressione più profonda su di noi della nostra misericordia. Perché? Perché sono le eccezioni, non la regola

(4.) La beatitudine che produce il ricordo delle prove giustamente sopportate. Nel caso di Paolo

(1) Ha generato simpatia per i guai degli altri (versetto 29). Nessuno può simpatizzare con le prove degli altri, a meno che non sia passato attraverso le prove in prima persona

(2) Ispirava all'anima vera gioia (versetto 30). (D. Thomas, D.D.) "Nelle fatiche più abbondanti".

Servizio nel dolore:-Guarda quel mugnaio sulla collina del villaggio. Come macina il suo grano? Contratta che macinerà solo con il vento dell'ovest, perché le sue burrasche sono così piene di salute? No, ma il vento dell'est, che cerca le giunture e il midollo, fa girare le macine, e insieme al nord e al sud è aggiogato al suo servizio. Così dovrebbe essere per voi che siete veri operai per Dio; tutti i vostri alti e bassi, i vostri successi e le vostre sconfitte, dovrebbero essere rivolti alla gloria di Dio. (C. H. Spurgeon.)

Le prove della vita frenetica:-Ora, per molte cause, "dal temperamento del giorno e dal temperamento della nostra nazione, l'essere occupati è più naturale per noi"; intorno a noi, da ogni parte, uomini e donne sono in gran parte occupati, lavorando per il necessario, per le comodità o per i lussi della vita. Più gli uomini hanno, più sembrano aver bisogno, e così quel desiderio. Tuttavia, essere occupati è naturale, ed essere occupati è un bene; L'indolenza, nel caso della maggioranza, significherebbe povertà o miseria. L'industria onesta si basa sull'essere un servizio gradito a Dio. Qui sta una delle prove di questa vita

(1.) Nella misura in cui il lavoro di una persona è grande, quanto più aumenta l'attività della vita frenetica, specialmente se tale attività è accompagnata da successo temporale, aumenta allora il pericolo che questo aspetto rivolto a Dio venga perso di vista: il lavoro viene ad essere sempre più considerato, poiché fin dall'inizio può essere stato intrapreso, solo sul suo lato terreno. Sembra che gran parte del successo dipenda tanto dall'individuo stesso, dalla sua conoscenza, dalle sue energie, dalla sua lungimiranza, che alla fine arriva a dire: "Il mio potere e la potenza della mia mano mi hanno procurato questo", dimenticando "Chi è che dà il potere di ottenerlo". Osservate poi ciò che scaturisce da questa dimenticanza di Dio, o da questa incapacità di riconoscere l'opera della vita come donataci da Lui

(2.) Inquietudine e inquietudine, quando il successo è negato: orgoglio e presunzione quando scorre in piena marea. I presenti sono giorni di grande inquietudine; L'inquietudine e molta ansia sono troppo comuni. Oh! è triste vedere "uno spettacolo che fa piangere un uomo ragionevole in qualsiasi momento, guardarsi intorno ovunque, e vedere come Satana e il mondo stanno ingannando le anime per le quali Cristo è morto, e che potrebbero trovare riposo in Lui". 3. La terza prova a cui è esposta la vita frenetica è la prova della procrastinazione, il rinvio alla "stagione conveniente" dei doveri più elevati della vita. Gli "affari" in questi giorni sembrano occupare il tempo di tutte le persone, e quasi tutti i loro pensieri. Assottiglia le nostre chiese, genera una dolorosa irregolarità nelle azioni della vita più vera dell'anima

(4.) Un'altra prova che accompagna la vita frenetica è la prova della fermezza. "Business" è spesso un altro nome per il mondo; E che mondo è questo con cui abbiamo a che fare! Che miscuglio di bene e di male, di vizio e virtù, di onestà e corruzione! E quando il cristiano deve affrontare tutto questo, mescolarsi ogni giorno con tutto questo, agire sotto o contro tutto questo, quanto terribile deve essere la tensione sulla sua fermezza, cioè sul suo camminare rettamente davanti a Dio

(5.) L'ultima prova è la prova dell'integrità: quella prova, intendo, che, in una forma o nell'altra, arriva a tutti: il conflitto tra il principio e il nostro interesse. Oh! Nella vita frenetica, non infuria questo conflitto? Queste sono alcune, pochissime, delle tante prove della vita frenetica. L'unico pensiero che guida tutti loro è questo, il loro pericolo - a meno che non stiamo attenti - di distogliere l'anima dal suo Dio. Il loro laccio è di non lasciare tempo, o di non lasciare inclinazione, o di non lasciare alcun potere per le cose alte e sante. Ma questo, ricordatelo, attraverso l'abuso di loro, non attraverso l'uso giusto e devoto. Se Dio ci ha dato la nostra opera, per quanto grande, dobbiamo farla, e possiamo farla per Lui. (C. C. Chamberlain, M.A.)

26 2CORINZI CAPITOLO 11

2Corinzi 11:26

In viaggio spesso.-

Il cristiano lontano da casa:-Paolo era un viaggiatore. I suoi viaggi per mare e per terra costituirono una parte importante delle influenze educative che formarono la sua vita cristiana. Avviso-

(I.) Lo stimolo mentale ottenuto. La fatica monotona ci logora. È bello uscire dalla routine, guardare nuovi oggetti, parlare di nuovi argomenti, rinfrescare il nostro spirito. È bene uscire dalla propria casa, dal proprio negozio, dalla propria città, e persino dal proprio paese, e vedere nuovi cieli e nuova terra, anche se per un po'. La ruggine e la polvere della vita quotidiana vengono rimosse. Questo stimolo mentale del viaggio è triplice. È risvegliato dall'anticipazione, è intensificato dal godimento effettivo e continua nella gioia della reminiscenza

(II.) L'effettiva presenza e guida di Dio è sentita in modo più impressionante "spesso nei viaggi". E' stato detto a dire vero che lo spettro dell'incertezza si aggira per la cabina di ogni nave in partenza. Così di tutti i veicoli e le modalità di viaggio. La loro storia ha le sue tragedie, e l'inizio di ogni viaggio dovrebbe suscitare la preghiera: "Se la tua presenza non viene con me, non portarmi qualgiù". Dolcemente al credente giunge la risposta: "Io sono con te e ti custodirò in ogni luogo dove andrai, e ti ricondurrò in questo paese, perché non ti lascerò più". Il tuo viaggio è per mare? Il mare è Suo. Passando attraverso le acque, Lui sarà con te. Quindi nei quartieri malarici o nei climi riscaldati è garantito lo stesso riparo. Non solo nel pericolo, ma nella perplessità, dimostriamo la verità di queste promesse. "Lui mi guida" quando sono in dubbio su ciò che è meglio fare, dicendo: "Questa è la via, cammina in essa". Entriamo in una città straniera da soli e senza conoscere la lingua. Tali esigenze di viaggio sono educative. L'anima fiduciosa ottiene un'elevazione che non si perde mai Giobbe 31:32

(III.) La comunione dei santi si realizza all'estero come non può mai avvenire nei rapporti familiari di casa. Come il cuore di Paolo saltò dentro di lui all'Appii Forum! Dieci miglia più avanti, un altro gruppo, a Three Taverns, gli dà il benvenuto

(IV.) L'assenza rende care le località, le amicizie, i privilegi e gli impieghi della casa

I nostri viaggi ci ricordano che la vita stessa è un viaggio, da perseguire con riflessione, in riferimento ai grandi fini della vita e alla nostra dimora eterna. (E. P. Thwing, D.D.) In pericolo.-

Nei pericoli dell'acqua:-Ci voleva coraggio per essere un viaggiatore nei tempi antichi, le navi erano piccole e goffe, le rocce e le rive così mal definite; nessuna "probabilità" meteorologica, segnali o fari. Eppure ci sono ora pericoli altrettanto grandi, nonostante le nostre carte nautiche, i fari, le navi corazzate, i segnali di tempesta, ecc. Il pericolo nasce ora dalla molteplicità dei mestieri. Nota-

(I.) La responsabilità di coloro che tengono in custodia la vita, o la proprietà, o l'anima degli uomini

(1.) I capitani, le guardie, gli ingegneri, gli architetti, hanno una grandissima responsabilità, e Dio li terrà a renderne conto

(2.) I pastori delle chiese, cristiani privati che tengono nelle loro mani le anime delle persone, farebbero meglio a obbedire all'ingiunzione: Veglia!

(II.) Quando ci separiamo dai nostri amici, il ricongiungimento è incerto

(III.) L'ambiente elegante non è una sicurezza. L'iceberg, la tempesta, l'oscurità e la collisione non riescono a vedere alcuna differenza tra il magnifico piroscafo postale e la baleniera con i bulloni arrugginiti e il ponte unto. Non pensare che un ambiente brillante terrà lontano l'ultimo nemico

(IV.) Alcuni cristiani sono più vicini alla gloria di quanto pensino. Alcuni di voi stanno trascorrendo il loro ultimo sabato, cantando il loro ultimo canto, dando i loro ultimi saluti

(V.) Il mondo non è ancora stato persuaso dell'assurdità della preghiera

(VI.) L'importanza di essere sempre pronti per la transizione. (T. de Witt Talmage, D.D.) Nei pericoli nella città, nei pericoli nel deserto.-

Ambiente:-Parliamo un po' di ciò che è noto come ambiente. Gli uomini sono inclini a pensare che starebbero meglio se le loro circostanze, il loro ambiente fossero di un altro tipo e qualità. Non si ripiegano su se stessi dicendo: "La colpa è nostra". Dobbiamo sbarazzarci di quell'illusione prima di poter fare qualsiasi vero progresso nella vita. Tutta la storia ci mostra che qualunque sia l'ambiente di un uomo, egli può conquistarlo; oppure può rispondere ad essa nella misura in cui è Divina, bella e affascinante. Dove è caduto per la prima volta l'uomo, secondo la storia biblica? Era in una strada stretta e mal illuminata? Era in qualche palude o in un deserto? Era possibile cadere nell'Eden. Perciò non dite che se foste in Eden sareste al sicuro. Gli uomini dicono che, se solo fossero in città, nel centro stesso della civiltà, se avessero la sicurezza della vita sociale come si trova nelle metropoli di qualsiasi paese, tutto andrebbe bene. L'apostolo Paolo risponde a questa domanda nel nostro testo: "Nei pericoli della città". Pensavi che saresti stato al sicuro in città. Ecco Paolo in tutti i tipi di città, classico, avanzato, riflessivo, immorale; e dice che era "in pericolo in città". Gli uomini pensano che se solo potessero essere in città, nella metropoli, dove c'è abbondanza di letteratura, dove ogni tipo di gallerie sono aperte al popolo - pinacoteche, musei, depositi d'arte, musica di ogni colore e gamma - allora avrebbero qualcosa a cui pensare, e per impegnare la loro attenzione, e per dividere almeno l'intensità delle tentazioni da cui le anime sono assediate. Paolo dice: "In pericolo nella città". La città coltiva le proprie erbacce; La città apre le sue fontane di acqua velenosa. La città sta mangiando la migliore vita della nazione. "Nei pericoli della città". Eppure, quanti di questi pericoli componiamo noi stessi, e con quanta prontezza ci avvaliamo di molte porte aperte che ci invitano ad entrare e a scendere all'inferno! L'ho visto in città, cioè giovani uomini, certamente non di venticinque anni, prima delle dieci del mattino che entrano nei pub. Non vagabondi, ma uomini che evidentemente si sarebbero recati a qualche tipo di affare in seguito, giovani ben vestiti. Che cosa direste di un caso di questo tipo, se non che significa rovina? Non si può scherzare con questo stato di cose. Non si può iniziare una piccola riforma ora e un po' allora. Devi lanciare il tuo nemico ora! "Nei pericoli della città". Che tentazione c'è di scommettere, giocare d'azzardo e scherzare con il denaro altrui! Non supponi che un giovane si decida a fare il ladro. In molti casi sa di essere onesto nei propositi, e dice che, se solo può avere successo, nessuno perderà un soldo per lui; Egli sosterrà solo il proprio giudizio contro il giudizio di un altro uomo. Lui dice: "Che male c'è nel porre la mia sagacia contro la sagacia di un altro uomo?" Non puoi essere fortunato nelle scommesse e nel gioco d'azzardo. Non dite che conoscete casi in cui gli uomini hanno guadagnato decine di migliaia di sterline e sono in grande prosperità. Non ci sono casi del genere. Possono avere tutte le sterline, ma non hanno la prosperità. Non c'è prosperità nella malvagità. Non pensate di poter scherzare con lo spirito del male e avere successo. Resisti al diavolo, ed egli fuggirà da te. Allora cosa dicono gli uomini? Continuano in questo modo, vale a dire: se solo potessi andarmene dalla città, se potessi andare in campagna da qualche parte, se potessi entrare in un posto tranquillo, allora tutto andrebbe bene. "Nei pericoli della città, nei pericoli del deserto": nella solitudine, nel grande vuoto; tanto pericolo nel deserto quanto ce n'è a Cheapside; tanto pericolo nel deserto quanto in Borsa. Quante volte, passando per luoghi bellissimi, abbiamo detto: Certo, ci deve essere pace in quella dimora e in quella dimora laggiù. Vai dove vuoi, scoprirai che il diavolo è stato lì prima di te. Ci sono grandi pericoli anche nella solitudine: è possibile, infatti, che la solitudine sia il pericolo più grande di tutti. È la voce della storia che il diavolo viene agli uomini individualmente, e non a loro solo in folla. Tutte le grandi tragedie sono connesse con casi individuali. La solitudine ci dà un falso standard di auto-giudizio. È solo incontrando l'uomo, confrontandosi con i suoi simili, cercando il giudizio di menti più elevate della sua, che egli diventa castigato e così nobilitato; rimproverato, e quindi elevato. Osservate, quindi, che le circostanze non possono darci sicurezza. Pensavi che, quando avessi guadagnato diecimila sterline, saresti stato perfettamente al sicuro. Nessuno si è mai accontentato di diecimila sterline; C'era sempre un altro sovrano che qualche altro uomo aveva e che lui voleva; C'era sempre un altro campo che, se otteneva, avrebbe magnificamente diviso la sua proprietà; E andare dietro ai campi è come andare dietro all'orizzonte, c'è sempre "un altro". Non pensare che se fossi ricco saresti buono. Che nessun uomo si scoraggi a causa del suo ambiente. Tu dici: Che cosa può fare un giovane nelle mie circostanze? Lui può fare tutto attraverso Cristo che lo rafforza. Se gli uomini cominciano a sedersi e a dire: "Che cosa posso fare con solo cinque scellini alla settimana"? cosa posso fare con solo un'istruzione in una casa di lavoro? che cosa posso fare con persone come queste intorno a me? Non arriveranno mai a nulla. L'uomo non deve guardare ciò che lo circonda, ma deve guardare il suo universo e Dio che troneggia al di sopra delle sue ricchezze e delle sue forze; e deve dire: È affar mio, con la benedizione di Dio, afferrare le circostanze e torcerle, legarle e circondarle in una ghirlanda o in un diadema. (J. Parker, D.D.)

27 2CORINZI CAPITOLO 11

2Corinzi 11:27-29

"Nella stanchezza."

La stanchezza della vita:-Stanchezza significa logorare la sensibilità nervosa. Paolo lo sentiva. Non è la pigrizia che deriva dall'indifferenza, ma la stanchezza che prova l'anima seria e fedele. Ringraziamo Dio per il potere ristoratore. In natura, quanto è benedetto questo! Quindi con grazia!

(I.) La stanchezza arriva con una temporanea delusione e sconfitta. Dio ha promesso di perfezionare ciò che ci riguarda, ma la via della perfezione è proprio la via che ci stanca. Siamo delusi dalla lentezza dei progressi. E noi siamo umani. Pensate a Rebecca: "Sono stanca della mia vita a causa delle figlie di Heth". L'ansia materna era all'opera. Man mano che invecchiamo sentiamo le "limitazioni" del potere. La delusione è una nuvola, e noi aspettiamo che i cieli siano limpidi e che la luce rivelatrice torni! Ma anche noi siamo sconfitti! Ma la prima sconfitta ha fatto di molti dei veri generali, ha stimolato molti inventori, come Watt, Stephenson e Brunel. La stanchezza arriva a studenti, esploratori, missionari e filantropi rattristati dall'ingratitudine. Ma questa non è la stanchezza del peccato, che non solo esaurisce, ma distrugge

(II.) La stanchezza arriva con la scoperta di sé. Il vulcano racconta cosa c'è nella terra. Il fulmine rivela l'elettricità latente nell'aria. Le passioni e le concupiscenze rivelano terribili possibilità negli uomini buoni. Davide disse: "Sono stanco dei miei gemiti", e ancora: "Sono stanco del mio pianto". Il conflitto con il peccato in tutte le sue forme è un lavoro faticoso

(1.) Le radici sono così nascoste. Come alcune erbacce da giardino, hanno radici che non sembrano mai sradicate, lunghi fili bianchi che intrecciano la terra e strangolano altre piante

(2.) La battaglia è così varia. Come il passaggio delle cascate da parte di Stanley, nemici su entrambe le rive e sull'isola, a metà corrente

(3.) Le vendette sono così reali. Non c'è modo di sfuggire alla voce! Tu sei l'uomo. E l'anima non può fingere di non sentire. Ma pensate a questo stesso Paolo. "Chi mi libererà dal corpo di questa morte?" La risposta è: Cristo. Più che conquistatori!

(III.) La stanchezza arriva con l'incredulità. I greci avevano una tristezza di fondo nella loro vita esteriormente bella. È la fede che dà vita e gusto. Thomas Carlyle dice: "Tutte le epoche, in cui l'incredulità, sotto qualsiasi forma, mantiene la sua triste vittoria, dovessero mai per un momento brillare di un finto splendore, svaniscono dagli occhi dei posteri; perché nessuno sceglie di caricarsi dello studio dell'infruttuoso". Devono essere stanchi gli uomini che hanno perso la fede

(1.) Round degli stessi compiti senza un obiettivo

(2.) La crescita, una beffa che si fonde con la debolezza

(3.) La salute nel dolore. Visione in penombra. Pensiero in bianco!

(IV.) La stanchezza deriva dalla solitudine. Il reggimento si sta assottigliando in cui hai iniziato. Avete visto molte armi dei soldati "tuffarsi sotto le pendii" nella valle. Stai cominciando in senso umano a sentirti solitario. Il Maestro era stanco nella solitudine: "Come, non potreste vegliare con Me un'ora?" Lo stesso vale per Paolo: "Ad Atene da solo". Ma il cristiano non è mai solo. "Non ti lascerò senza conforto. Verrò da te". (W. M. Statham.) Accanto ... la cura di tutte le Chiese.

Ansia delle Chiese:-La parola "cura" è "ansia" - la stessa parola con cui Cristo Luca 8:4-15 designa una delle tre influenze con cui il buon seme viene "soffocato". San Paolo ne parla qui nell'elenco delle sofferenze per amore di Cristo. Quell'ansia che nostro Signore rimproverava Matteo 6:25, ecc.; Luca 10:41 ha un omonimo tra le grazie. San Paolo, che dice (Filippesi 4:6): "Non siate ansiosi di nulla", menziona questo senza scusarsi come la sua esperienza quotidiana. Proprio in proporzione alla meschinità dell'uno c'è la dignità dell'altro. Le ansietà che soffocano la Parola sono comunemente tanto egoistiche quanto terrene; quelli di cui Paolo era qui capace si elevano e, lungi dal soffocare la Parola, crescono da essa. Notate, riguardo a questa cura di tutte le Chiese...

(I.) Il suo altruismo. Quella gente non era nulla per lui. Non erano né parenti, né vicini, né connazionali. Erano convertiti, ma la sua idea della sua responsabilità verso di loro non era quella di fare il suo dovere e poi lasciarlo. Lui era sollecito, fino al dolore, per il loro continuo benessere

(II.) Il suo rigore

(1.) Per quanto riguarda il suo governo delle Chiese, con quale zelo sia di autorità che di argomenti si getta in questioni anche di abbigliamento! 1Corinzi 11:3-16 ; Confronta 1Timoteo 2:13-14. Nelle nostre controversie rituali siamo certi che egli avrebbe stabilito, come ora si pensa che la tirannia debba fare, la legge dell'obbedienza 1Corinzi 14:36

(2.) La sua ansia, come mostrano le sue epistole, era un'ansia dottrinale. Lui stava combattendo per Cristo, e quindi era perentorio nella sua applicazione della dottrina

(III.) Individuale (versetto 29). È vero che fece del mondo la sua provincia, ma si interessò personalmente dei suoi convertiti. Guarda come si comporta con la persona incestuosa. Lui non ha mai tollerato che i presunti interessi delle Chiese eclissassero il valore delle anime. Conoscevo un arcivescovo che non mancava, qualunque fosse la sua distanza o la sua occupazione, di scrivere a certi intervalli a un comune cittadino del nord che aveva recuperato dall'intemperanza per la sua istituzione in grazia. (Dean Vaughan.) Chi è debole, e io non sono debole? Chi si scandalizza e io non brucio?

Simpatia e indignazione:-

(I.) Ci sono due difetti che si alternano nel carattere umano: la debolezza e la durezza

(1.) A volte troviamo una persona estremamente amabile, inestimabile nelle ore di angoscia, alla quale ci rivolgiamo nel dolore. Eppure in questo carattere, così attraente a prima vista, può esserci un difetto fatale. Ci può essere una mancanza di forza, una simpatia non solo per chi sbaglia, che è giusto, ma anche per l'errore, che è sbagliato

(2.) D'altra parte, a volte vediamo una persona della massima elevazione e purezza di carattere; udiamo il suo giudizio su ciò che è giusto e ciò che è sbagliato; Immaginiamo che il nostro tono morale sia sostenuto dai suoi principi e dal suo esempio. Eppure anche qui può esserci qualcosa che manca fatalmente. Lui può essere duro e avere l'effetto di ripiegarsi su se stesso, ma non di correggere, ciò che è peccaminoso in un altro. Pensiamo, forse, che sarebbe impossibile per noi confessare una colpa a una persona del genere; perciò in sua compagnia siamo tentati di ingannarlo, se non noi stessi, e ciò che è male sprofonda ancora di più per essere così cacciati dalla superficie

(II.) Volgiti ora, e vedi un carattere che, per grazia di Dio, ha combinato entrambe queste virtù ed ha evitato entrambe questi difetti

(1.) Per natura era un carattere forte. Coloro che egli considerava in errore, San Paolo una volta li perseguitò fino alla morte. Ma, appena l'amore di Cristo ha toccato il suo cuore, senza perdere una particella di forza, ha imparato ad aggiungervi la tenerezza. Sapendo quanto gli era stato perdonato, sapeva come perdonare

(2.) Ora dunque il suo linguaggio è: "Chi è debole, e io non sono debole?" Chi è inesperto o instabile nella vita di Dio, vive impotente in un mondo pericoloso, e io non condivido le sue paure e non lo comprendo pienamente dal profondo della mia esperienza? D'altra parte, "Chi si scandalizza e io non brucio?" Io sono debole con i deboli, ma non sono debole verso il loro tentatore. Leggete il passo della prima Epistola, in cui egli consegna a una terribile punizione il colpevole, e poi leggete il passo della seconda Epistola, in cui, dopo un dovuto intervallo di esclusione, ordina loro di riaccogliere e confortare il reo penitente

(III.) La lezione per noi stessi

(1.) Tra voi alcuni sono deboli, vigorosi di corpo, può essere, veloci di mente, eppure deboli. Alcuni di voi lo sentono e ne accusano: "Sono così debole, così instabile, così irresoluto, così presto scosso dal mio proposito". Ora, dunque, San Paolo ci dice qui come dovremmo affrontare tale debolezza. Lui si indebolì insieme ad esso. Questo era il modo giusto, intendeva, di affrontare la debolezza, di scendere, per così dire, al suo livello e, nell'atto stesso di farlo, di contribuire a elevarlo al suo. Raccomando il lassismo del trattamento? Tutt'altro. La simpatia non è indulgenza, perché la simpatia può rimproverare severamente e punire severamente. Ma ci sono due modi per fare tutto; Una cosa è rimproverare con dolore, un'altra è rimproverare o punire con freddezza o con apatia

(2.) "Chi si è offeso, e io non brucio?" È la tendenza di una lunga negligenza, sia in un individuo che in una comunità, a smussare il senso del peccato. Si dice dell'avanzare dell'età che la sua tendenza sia quella di rendere gli uomini più indulgenti e meno ottimisti. Certamente troviamo in noi stessi un grande bisogno troppo spesso di giusta indignazione. Uno strano compagno, dirà qualcuno di voi, di quello spirito di simpatia di cui si è appena parlato! San Paolo, però, non la pensava così. Ora, l'indignazione è una qualità pericolosa da coltivare verso uno di noi stessi. Ma ciò nondimeno ha i suoi usi nello schema cristiano, e la sua perdita provoca un terribile danno alla salute di una comunità, se non di un singolo uomo. Nessuna lingua pronunciò mai parole di indignazione così divorante come quelle che Cristo rivolse agli scribi e ai farisei. Volesse Dio che ci fossero di più che potessero arrabbiarsi e non peccare alla vista e all'udito di qualche tipo di male! È la perdita di questo sentimento che riempie le corti di giustizia di registrazioni di aggressioni non virili contro i fiduciosi e i deboli. (Ibidem.)

Simpatia:-La poliedricità, che è una caratteristica invariabile di tutti i veri grandi uomini, era indiscutibilmente una caratteristica di San Paolo. Senza dubbio ha dei rischi e degli svantaggi. C'è la possibilità di superficialità. È spesso, e con suprema ingiustizia, identificata con l'insincerità. Anche la capricciosità è imputata a queste nature grandi e sensibili, perché non possiamo trovarle sempre nello stesso stato d'animo. Forse c'è una caratteristica della natura che ha fatto più di ogni altra per conciliare l'affetto della Chiesa è la simpatia. La simpatia è il sentimento per gli altri, ed è una cosa molto diversa dal provare sentimenti per loro. Quest'ultimo è più un sentimento rapido ed evanescente, buono fin dove arriva, ma non spesso va lontano. La simpatia è un'abitudine, o temperamento mentale, che significa preghiera, sforzo e sacrificio. Scegliamo prima alcuni tipi di circostanze che la simpatia scatena per soddisfare

(1.) In primo luogo, non dimentichiamo il precetto del nostro apostolo: "Rallegratevi con coloro che si rallegrano", e non siamo così ignoranti da supporre che gli uomini non apprezzino la simpatia per la felicità, anche se potrebbero averne più bisogno nel dolore. Tutte le condizioni di vita, così come tutte le classi di uomini, reclamano e apprezzano la simpatia. La presenza di nostro Signore alla festa di nozze di Cana, così come alla festa di Betania dopo la risurrezione del Suo amico Lazzaro, è un esempio calzante. La delusione e l'amor proprio ferito possono occasionalmente avere qualcosa a che fare con la nostra mancanza di simpatia per la felicità di un amico, ma la spensieratezza e un certo pigro egoismo hanno di più

(2.) Ci sono difficoltà nella religione, dove le anime oneste e persino riverenti esigono simpatia e non sempre la ottengono. Nulla tende a scoraggiare, indurire o far arrabbiare gli uomini fino a indurli all'incredulità come un trattamento freddo, duro e dogmatico delle loro difficoltà. La simpatia qui, in verità, deve essere prudente e franca

(3.) È appena il caso di aggiungere quanto sia necessaria e benedetta la sentita simpatia di un amico nelle ore di dolore personale. Le persone che non sanno sono propense, a scusarsi per la negligenza, a sostenere che la simpatia in questi momenti non ha alcun valore reale. Poco ne sanno. Qui, ancora una volta, dobbiamo premettere che la vera simpatia non ha nulla di morboso o di ammorbidimento. Si stringe, mentre sospira; essa punta a Cristo, invece di appoggiarsi all'uomo. Se significa tatto e abilità, significa anche coraggio e potere. In conclusione, diciamo altre cose sulla simpatia. Senza dubbio ci sono alcune persone in cui è un istinto innato; Per così dire, non è né difficile né facile per loro. È una cosa ovvia, perché è una parte di loro stessi. Eppure, anche in essi, ha bisogno di essere educato e disciplinato dall'esperienza. Facciamo poi attenzione a come, con la migliore intenzione possibile, esprimiamo simpatia per i problemi e le perdite di cui non abbiamo alcun tipo di conoscenza personale, rendendo così le nostre consolazioni benevolmente intenzionate goffe, ludricose o addirittura dolorose. Lasciamo fare a coloro che sanno quello che fanno, e così evitiamo il pericolo di fare una seconda ferita nel nostro tentativo di guarire la prima. Ancora una volta, nessuna qualità dell'anima, quando è genuina, matura e saggia, è accettata con tanta gratitudine, così teneramente amata, così generosamente ripagata, come questa grazia della simpatia, e non ha bisogno di denaro, talento, intelligenza, solo della presenza dell'amore. L'amore di Dio e l'amore dell'uomo reagiscono l'uno sull'altro. (Bp. Thorold.)

30 2CORINZI CAPITOLO 11

2Corinzi 11:30-33

Se devo aver bisogno di gloria, mi glorierò della mia... infermità.

Gloriandosi nelle infermità:-San Paolo, con tutti i suoi doni e tutti i suoi trionfi come apostolo di Cristo, condusse una vita di costante prova. Ci fu una prova molto particolare a cui fu sottoposto, quella della costante denigrazione. Aveva appena fondato la Chiesa a Corinto che un'altra venne dopo di lui per rovinare la sua opera. Una o due osservazioni ovvie si suggeriscono

(I.) E una riguarda il carattere delle Scritture in generale, in riferimento ai loro dettagli di fatti. Tutti i libri delle Scritture sono di quello che viene chiamato un carattere incidentale. I Vangeli non sono stati scritti per dare una vita completa di Gesù. E allo stesso modo la storia degli Atti non è stata scritta per dare una vita completa di ciascuno degli apostoli, nemmeno dei due apostoli di cui si parla principalmente, San Paolo e San Pietro. In ogni caso vengono forniti esempi della vita, sufficienti a esemplificare il carattere e la storia dei primi discepoli, illustrando i principi in base ai quali un cristiano dovrebbe agire, e il tipo di aiuto e sostegno dall'alto che può cercare nell'agire in tal modo

(II.) Un'altra osservazione, non del tutto estranea a ciò, riguarda lo stile e il carattere generale di questo particolare passaggio e il suo contesto. "Voi sopportate volentieri gli stolti, giacendo che siete saggi". È quello che chiamiamo linguaggio ironico. E c'è molto di questo tono in questi capitoli. Vi prego di notare che San Paolo era una persona molto naturale; come esprimeva con forza ciò che sentiva fortemente; come non permise a una carità mal riposta o morbosa di impedirgli di smascherare, come qualsiasi scrittore umano avrebbe cercato di fare, i disegni fraudolenti e le pratiche subdole di coloro la cui influenza su una congregazione egli vedeva piena di pericoli

(III.) Ma devo trarre la mia terza osservazione dal testo stesso, e quindi preparare la strada per la sua breve applicazione conclusiva. San Paolo dice: "Se devo aver bisogno di gloria, mi glorierò delle cose che riguardano le mie infermità". Temo che queste parole siano state talvolta applicate in modo molto errato. La gente ha detto di gloriarsi delle proprie infermità. Hanno applicato queste parole, quasi dichiaratamente, alle infermità di temperamento e di carattere, come se ciò desse loro qualche diritto alla stima dei cristiani di essere consapevoli della propria responsabilità nei confronti di improvvise esplosioni o dell'abituale inadeguatezza del male prevalente all'interno. Ma ora osservate le tre cose a cui San Paolo applica il termine di infermità o debolezza

(1.) La prima di queste è la sofferenza - la sofferenza per amore di Cristo, la sofferenza del tipo più doloroso e la ripetizione più frequente - il disagio fisico, la privazione del corpo, il dolore del corpo. Questa era una parte della sua "infermità". La sofferenza gli ricordava la sua natura umana, la sua struttura materiale non ancora redenta dalla risurrezione

(2.) Il secondo tipo di infermità è denotato in queste parole: "ciò che si affolla su di me ogni giorno, l'ansia di tutte le congregazioni". Un acuto senso di responsabilità è la sua seconda debolezza. Lui sapeva tanto in se stesso, aveva visto così tanto negli altri, della malizia e dell'abilità del tentatore, che quando era assente da una congregazione, e più specialmente da una giovane congregazione occupata nella formazione o nella cura di Chiese lontane, era distratto da dolorose preoccupazioni, e anche la fede stessa non bastava a volte a calmarlo e a rassicurarlo. Lui chiamava questa ansia un'infermità. Forse, dal punto di vista più alto di tutti, era così. Forse avrebbe dovuto essere in grado di confidare nella sua congregazione nelle mani di Dio in sua assenza

(3.) C'era una terza debolezza, che nasceva da quest'ultima, ed era la debolezza di una simpatia più acuta. "Chi è debole e io non sono debole? Chi si è offeso, e io non brucio?». Cioè, ogni volta che noto o sento parlare di una debolezza nella fede di qualcuno, una debolezza tale da esporlo al rischio di venir meno nella sua condotta cristiana, provo in quel caso un senso di interesse e di preoccupazione tale da rendermi partecipe delle sue ansietà. Non posso liberarmene togliendomelo da me. Sento quella debolezza di carattere come la mia debolezza; Sento quella debolezza della fede come la mia debolezza. Questa è una metà della mia simpatia. Ma c'è, insieme a questo, un altro sentimento: "chi si è offeso?" chi è fatto inciampare? Chi è tentato di peccare? e non sono forse infiammato da giusta indignazione contro la malvagità che compie quest'opera su di lui? La simpatia per il tentato è anche indignazione contro il tentatore. La simpatia ha due uffici. Verso l'offeso è la debolezza dell'altro; verso l'offensore è forza indignata. Mi sono soffermato su queste cose per mettervi molto seriamente davanti il contrasto tra le debolezze di san Paolo e le nostre. Le nostre infermità sono di un tipo che un giudice più severo di noi stessi designerebbe certamente con i nomi più chiari di difetti, colpe e peccati: indolenza, negligenza, vanità, desiderio di applausi, sensibilità per le opinioni che gli altri uomini hanno di noi. Paragonato a queste cose, quanto devono essere appassite per il nostro amor proprio le (cosiddette) debolezze di San Paolo! Il più piccolo di essi è una virtù che va oltre le nostre più alte conquiste. Chi di noi ha mai sofferto qualcosa per conto di Cristo? Dov'è il nostro senso di responsabilità?, la nostra ansia per coloro che sono affidati a noi? 4. Infine, darei un respiro più ampio al linguaggio del testo, ed esorto ciascuno il dovere e la felicità di dire a se stesso con le parole di san Paolo: "Se devo aver bisogno di gloria, mi glorierò delle cose che riguardano" non la mia forza, ma "la mia debolezza". Le cose di cui comunemente ci vantiamo sono i nostri vantaggi, i nostri talenti, la nostra stima presso gli altri, la nostra posizione nella società, i piaceri che possiamo comandare o la ricchezza che abbiamo accumulato. Ma queste cose, per loro stessa natura, sono il possesso di pochi. San Paolo ci dice come possiamo gloriarci, come possiamo gloriarci, fino alla fine. Gloria, dice, non nella tua forza, ma nella tua debolezza. Dio ti ha negato il Suo dono della salute? Lui ha forse ritenuto opportuno, per la Sua provvidenza, danneggiare qualcuno dei vostri organi corporei: la vista, l'udito, il godimento del gusto o la capacità di muoversi? O sei stato trattato con negligenza da qualcuno verso il quale avevi mostrato solo gentilezza? Il veleno della delusione è entrato nel tuo cuore? È proprio in queste cose, o in una qualsiasi di esse, che San Paolo vuole che tu sia glorioso. Possiamo essere grati per i doni che Dio ci ha dato, ma è solo nelle Sue privazioni che possiamo gloriarci. E San Paolo ci dice perché possiamo gloriarci così dei nostri svantaggi, dei nostri rinvii, delle nostre perdite, dei nostri lutti. Lui dice in un altro passo di questa stessa Epistola: "Molto volentieri dunque mi glorierò delle mie infermità, affinché la potenza di Cristo riposi su di me". E parla ancora una volta con lo stesso spirito "di portare nel corpo la morte del Signore Gesù", essendo reso simile a Lui, cioè nella Sua umiliazione e nella Sua morte per noi, "affinché anche la vita di Gesù", la Sua potenza vivente come è ora espressa nei Suoi servi, "si manifesti nel nostro corpo". È il lato oscuro della vita che ci porta più da vicino, più consapevolmente, in connessione con l'aiuto di Cristo interiore che ci sostiene e conforta. (Dean Vaughan.) Sa che non mento.-

La felicità dell'intera sincerità del cuore:-Che glorioso appello è questo di San Paolo; lo stesso spirito della santa verità soffia in esso. Era un appello che nessuno, se non un uomo del tutto onesto e fedele, avrebbe rivolto a Colui che conosce tutte le cose, per giudicare l'unica veridicità di tutto il suo discorso. Pensiamo, a prima vista, quale appello convincente e trionfante debbano essere state queste parole per tutti coloro che le hanno ascoltate. Ma mentre ci soffermiamo su di essi, un secondo pensiero sorge nella nostra mente: "Quale conforto e quale sostegno deve essere stata la consapevolezza di ciò per colui che poteva onestamente dire così tanto a se stesso". Che agio, pace e conforto, sì, e che potenza e vigore devono esserci stati lì. Guardate solo l'altro lato della medaglia, la miserabile condizione del cuore menzognero, autoingannevole e bifronte. Pensate ai tanti disagi, alle miserie di un cuore che non intende cercare la verità; pensate a come un cuore del genere starebbe agli occhi degli altri cuori; Pensate, per esempio, a tutta la miserabile e inquieta paura di essere scoperti. Non intendo solo scoprire dicendo bugie, ma in tutta l'ingannosità, il doppio gioco di un cuore vuoto e insincero. Come può esserci una base di affetto reale e duraturo in cui si nascondono i propri veri pensieri all'altro, o non si riconosce nemmeno ciò che si sente veramente? Voi sapete bene come ci si avvicina all'uomo aperto, franco, che sembra parlare con il cuore. Ecco, dunque, il primo disagio di un cuore non sincero, che si allontana da coloro ai quali dovrebbe essere più calorosamente legato, che teme coloro che dovrebbe amare. È tutto qui? No, nemmeno la maggior parte. C'è un altro con cui un uomo può essere menzognero, se stesso. Può essere la nostra principale occupazione di vita portare avanti un lungo inganno di noi stessi, a volte conoscendo la parte migliore e scegliendo il peggio, a volte bendandoci gli occhi, in modo da impedirci di vedere qual è la strada giusta. Nostro Signore parla dell'impotenza di una casa divisa in se stessa. Come potrebbe essere altrimenti, quando un uomo è effettivamente diviso contro se stesso, e una metà si propone di ingannare l'altra? Ora, chiedo, può esserci una vera pace di verità in un cuore così diviso? È possibile che un cuore del genere si senta a proprio agio? Ma c'è un danno ancora più profondo, un disagio più grande per la regola della falsità, dell'insincerità, dell'inganno nel cuore. Dio è il re della coscienza, e la regola del diritto e della verità è la legge del Suo regno. Dove, quindi, non stiamo pensando e vivendo secondo le regole, dove stiamo trattando in modo non veritiero con noi stessi, dobbiamo anche trattare in modo non veritiero con Dio, facendo ciò che ci piace, senza cercare di conoscere la Sua volontà, o, cosa forse più comune, cercando di trovare una scappatoia nella Sua Parola attraverso la quale possiamo strisciare e fare a modo nostro, accumulando ogni sorta di deboli scuse, falsi argomenti, pretese di molte specie, sotto le quali soffochiamo il chiaro significato della nota Parola di Dio, "maneggiando la Parola di Dio con inganno" e "cambiando la verità di Dio in menzogna". Ci può essere qualche conforto in questo regno forzato di falsità? Ci può essere un po' di agio o di vera pace? Felice l'uomo che sfugge a tutto questo; felice l'uomo che, con la grazia di Dio, ha stabilito nel suo cuore la semplice legge della verità, che cerca solo la verità, "perché la verità lo farà libero e la libertà sarà felicità. Lui ha una sola regola: trattare onestamente con se stesso, con il suo prossimo e con il suo Dio. Se egli è aperto con Dio, Dio sarà aperto con lui, e la verità eterna sarà il suo sostegno, la sua gioia e una ricompensa immensa. (Arcidiacono Mildmay.) A Damasco il governatore ... ha mantenuto la città ... con una guarnigione, desiderosa di catturarmi: e attraverso una finestra in una cesta sono stato calato.

La fuga:-

(I.) Che gli eminentemente buoni sono particolarmente esposti al pericolo

(1.) A causa dell'abilità che mostrano nel distruggere il male (versetto 22). Il genio, la cultura, la sagacia e la risolutezza di Paolo. Gli alberi più alti sono i più esposti alla tempesta. Le cime delle montagne si innalzano verso le altezze dove si accendono i fulmini e si forgiano i fulmini

(2.) A causa dell'influenza che esercitano. La presenza di Napoleone elettrizzò le sue truppe. La guida del bene donato moltiplica il potere dei cristiani in generale

(3.) A causa del successo che realizzano. La conversione di Paolo fu un risveglio. "Allora le chiese si riposarono in tutta la Giudea, la Galilea e la Samaria, e furono edificate; e camminando nel timore del Signore e nel conforto dello Spirito Santo, si moltiplicarono". Lutero paralizzò il papato

(II.) Che gli eminentemente buoni sono talvolta esposti a pericoli molto formidabili (versetto 32). Il governatore di Damasco, istigato dagli ebrei, circondò la città di soldati per assicurare l'arresto e l'assassinio di Paolo

(1.) Il pericolo era potente nella sua strumentalità. Chiesa e Stato si unirono per schiacciare Paolo. Anticristo e assassinio sono sinonimi

(2.) Il pericolo era abile nel suo espediente. La città era interamente circondata da guardie. La sistemazione sembrava mirabilmente adatta allo scopo: la liberazione era senza speranza. La sagacia, in una certa misura, e il peccato sono stati collegati insieme dai giorni del Paradiso Perduto. Il talento è stato prostituito sempre e ovunque

(3.) Il pericolo era distruttivo nel suo disegno. "Per ucciderlo." Se l'insegnante viene ucciso, la verità sopravviverà

(III.) Che gli eminentemente buoni sono a volte molto semplicemente liberati dal pericolo (versetto 3). Il nemico fu sconcertato da un cesto

(1.) La fuga era nuova nel suo metodo. "E attraverso una finestra in un cesto sono stato calato dal muro". Le finestre hanno spesso reso servizio ai fedeli. Anche i cesti sono stati amici bisognosi. La necessità è stata la madre dell'invenzione

(2.) È stata inaspettata la sua adozione. Le porte della città erano sorvegliate. Non avevano fatto i conti con la finestra che sostituiva la porta

(3.) Era giustificabile nel suo principio. Un atto di politica è giusto se il principio non viene sacrificato

(4.) È stato completo nel suo successo. "E sono sfuggito alle sue mani". La scomparsa segreta dalla finestra fu una ritirata momentanea che portò a vittorie infinite. Ogni uomo è immortale fino a quando la sua opera non è compiuta. Pietro fu liberato dal carcere. Lezioni:1. Il valore di un vero operaio per Cristo. Paolo. "Voi siete il sale", ecc. "Voi siete la luce", ecc.

(2.) L'ignoranza del mondo sui suoi migliori amici. Ha invariabilmente perseguitato i filantropi più sinceri

(3.) La dipendenza dei grandi dagli inferiori

(4.) La sconfitta finale del peccato

(5.) Il potere dominante della Divina Provvidenza. (B. D. Johns.)

L'Etnarca Damasceno; disegni sventati:

1.) Il suo nome è sconosciuto al momento. Ricerche future potrebbero rivelarlo. Il suo padrone, Areta o Hareth, era emiro di Petra e suocero di Erode il Grande. Quando quest'ultimo si allontanò dalla moglie legittima e prese Erodiade, Areta, per vendicare l'insulto, si impadronì di Damasco e pose un uomo forte a capo della città e della sua guarnigione. Paolo può aver incontrato questo governatore e aver parlato con lui con la stessa chiarezza con cui in seguito si è parlato con Felice. Lui certamente proclamò il vangelo con potenza, e misero in confusione gli Ebrei. Essi, nella loro malignità mortale, progettarono di sbarazzarsi di lui, e sembrano aver conquistato l'Etnarca al loro piano. A proposito, tuttavia, in cui viene dato il racconto, dovremmo dedurre che il comandante stesso era oggetto di un pregiudizio irragionevole. Lui aveva uno scopo fisso, e in ogni modo egli cercava di metterlo in pratica. Gli Ebrei facevano sorvegliare attentamente le porte giorno e notte, e intendevano fare un breve lavoro con l'apostolo. Un colpo di corda d'arco o di spada dovrebbe spegnere la sua ardente serietà e troncare i suoi insegnamenti eretici

(2.) Evidentemente Paolo era in grande pericolo, e lo sapeva. Lui deve rimanere nascosto il più a lungo possibile. Questo sarebbe stato un tentativo per un uomo irrequieto ed energico come lui. Lui deve tentare qualcosa. Lui è come molti in questo giorno che sono molestati e non vedono alcuna apertura. Ogni via di fuga dalla tentazione sembra chiusa da una parte, o di utilità dall'altra. Non dubitiamo che Paolo ricorresse a Dio nella preghiera. Anche Lui avrebbe agito. Anche i cristiani sono ansiosi. Uno che gli è amichevole ha un suggerimento da dare. La finestra della sua casa è nel muro di difesa, e può prendere in prestito un cesto e una corda da un vicino. Perché l'apostolo non dovrebbe sfuggire in tal modo? Ah, l'idea è buona. Molti ringraziamenti vengono espressi e quando la notte è buia il grande apostolo delle genti si accovaccia nel cesto scricchiolante e viene calato. Forse, invece di un cesto di vimini, fu trovato qualcosa di più silenzioso, un robusto cesto di corda simile a una rete, simile a quelli spesso appesi ai cammelli con combustibile o cibo

(2.) Paolo può respirare ora. Il periodo di intensa ansia lo colpì profondamente, e lo definisce uno dei punti cardine della sua vita. L'uomo che "custodiva la città" non poteva mantenere tutto ciò che era in suo potere. C'era uno più grande di lui che non aveva preso in considerazione

(I.) Dio può sempre trovare una via di fuga per i Suoi servitori. Lui non è mai confuso, anche se noi lo siamo costantemente. Il suo aiuto giunge nel modo più inaspettato e nel punto più estremo dei nostri bisogni. Così Pietro la trovò quando fu chiuso in prigione e le porte furono aperte dall'angelo. Così Daniele lo trovò quando Dio chiuse la bocca dei leoni. Così lo trovò Geremia quando un eunuco etiope fu spinto a tirarlo fuori dalla prigione fangosa. Così lo trovarono gli Israeliti quando, con il nemico dietro e il mare davanti, gridarono a Dio e ricevettero il comando: "Va' avanti". E così molti servi di Dio hanno trovato la liberazione: Wyclif quando Giovanni di Gaunt gli stava accanto, Lutero quando l'Elettore Federico gli fece da scudo. Così Dio ha la Sua finestra e il Suo cesto per gli uomini che ripongono la loro fiducia in Lui, uno che si adatta a loro. Lui sa dove trovarlo e quando tirarlo fuori. Fidatevi di Lui. Un vecchio cesto e una corda mezza consumata diventano la salvezza di un apostolo, e la croce della vergogna e del supplizio il segno della redenzione del mondo

(II.) La via delle liberazioni di Dio è a volte umiliante per la natura carnale. Possiamo immaginare che quando Paolo guardò per la prima volta quel cesto si ritraeva dall'insinuarsi in esso. Colui che si era seduto ai piedi di Gamaliele, colui che era consapevole di una grande capacità di governare, dovrà sottomettersi a una tale umiliazione? Perciò può sembrare ripugnante per alcuni essere salvati semplicemente per la fede in un Salvatore crocifisso. Ci piace non essere ridotti a dipendere da un altro. Non abbiamo nulla da obiettare ad ammirare Cristo, ad attaccarci a Lui come a un grande condottiero, o come un esempio incoraggiante di sacrificio di sé, ma la Croce è ancora per alcuni una pietra d'inciampo

(III.) Quando uno spirito fugge dalla sua schiavitù alle cattive abitudini, possiamo immaginare come l'arcinemico delle anime digrignerà d'ira. L'Etnarca fu sventato. Erode fu sventato quando i magi non tornarono a dire dove era nato il Cristo. I farisei furono sconfitti quando le guardie che avevano mandato a prendere Cristo tornarono e dissero: "Nessuno ha mai parlato come quest'uomo". I quaranta uomini che si erano impegnati con giuramento a non mangiare né bere finché non avessero ucciso Paolo furono sventati dal figlio della sorella di Paolo, che portò il rapporto agli ufficiali romani; e il governatore di Damasco si sarebbe senza dubbio adirato quando i suoi ufficiali avessero detto che Paolo era fuggito e predicava in un'altra città. "Sventato, sventato da quel Paolo!" Così il maligno sarà sventato rispetto a coloro che confidano nell'opera del Crocifisso e si umiliano sotto la potente mano di Dio. Così, inoltre, tutta l'opposizione del mondo alla verità di Dio sarà sventata. I tentativi di sopprimere la verità di Dio alla fine porteranno solo a una lode più forte e a un trionfo più eloquente

Possiamo immaginare quanto grande sarebbe la gratitudine dell'apostolo; e quale non sarà la profondità della nostra gratitudine quando scopriremo di essere stati liberati per sempre dalla tentazione e dal peccato! Il Dio che ha sventato l'Etnarca e ha liberato Paolo può liberarci ora e per l'eternità. (F. Hastings.) Liberazione umiliante (testo, e Atti 9:24, 25 :-Questo incidente è menzionato da Paolo in modo curioso. Sembra che Lui stia per dare una storia (versetto 30) delle "cose che riguardano le mie infermità". La fuga è quindi narrata in modo nitido e dettagliato. E poi dice: "Non è conveniente per me senza dubbio (allora) gloriarmi". Era una circostanza ridicola e umiliante; La maggior parte degli uomini l'avrebbe nascosta. Di queste cose strane la religione di Gesù può fare splendido uso

(I.) Era un esempio di disciplina particolare. Possiamo esserne certi che ci fosse qualcosa in Paolo che richiedeva di essere trattato in questo modo: un'eccessiva sensibilità che poteva occasionalmente renderlo un problema per se stesso e per gli altri; un sentimento profondamente radicato di dignità personale e orgoglio ebraico. In questo modo ci viene tolto l'"amido". Dal fariseo rigido ma fragile Dio stava facendo un'arma affilata e flessibile. Molti avrebbero esitato ad avvalersi di un simile mezzo di fuga. Tendeva a rendere ridicolo il fuggitivo. Potrebbe anche essere considerato distruttivo della sua autorità e utilità. Tutto ciò che ostacola il servizio di Dio sarà rimossa in modo simile da Lui.

(II.) Fu una prova della fede dei discepoli. Ci sono molti che non possono ricevere la verità se non una raccomandazione estranea e meretricia. L'influenza morale è per loro inestricabilmente legata alla posizione personale e alla dignità esteriore, ecc. È sorprendente come pochissimi siano in grado di ricevere la verità per il suo valore. Eppure un aspetto umile non è la prova di un vero abbassamento. Lo splendore può coprire la corruzione e la morte spirituale. Si potrebbe immaginare che i cristiani di Damasco esclamino interiormente: "Dov'è il miracolo, il segno?" Quindi qui Paolo scherza con i Corinzi: "Sono uno sciocco, abbi pazienza". Con gli uomini Dio persegue sempre questo processo separativo, dissolvendo gli elementi temporali e accidentali dall'essenziale e dall'eterno nella Sua Parola

(III.) Era un esempio dell'ironia della Divina Provvidenza. In certi eventi storici sembra di rilevare un tale stato d'animo. Specialmente nei momenti più critici della storia delle nazioni, delle chiese, ecc., tradisce se stesso. I mezzi per dare scacco matto alle mosse dell'avversario delle anime sono ridotti al minimo: una circostanza ridicola e assurda, ma è sufficiente. E quando si confrontano, come non si può fare a meno di fare, gli enormi preparativi e la complessa macchina di Satana, con la semplicità e la meschinità esteriore della strumentalità divina, la potenza e la saggezza di Dio risaltano più pure e assolute. Poiché sentiamo la battaglia dura, lunga e difficile, troviamo difficile concepire che sia diversamente con Dio e le intelligenze superiori. Ma ci sono tracce di disprezzo per Satana nella Bibbia. (A. F. Muir, M.A.)

Paolo in un cesto:-Osserva-

(I.) Da che piccola parte dipendono i grandi risultati. Il cordaio non aveva idea di quanto dipendesse dalla forza della sua lavorazione. E se quella corda si fosse spezzata e la vita apostolica fosse stata spezzata? Su quell'unica corda quanto dipendeva! Così è stato sempre e ancora. Quale nave di molte migliaia di tonnellate ha mai avuto un personaggio così importante come una volta in una piccola barca di papiro sul Nilo? E se qualche coccodrillo l'avesse sgranocchiato? La canonica di Epworth prese fuoco e sette dei bambini furono al sicuro, ma l'ottavo si trovava nell'edificio che si trovava nell'edificio che si consumava. Quanto dipendeva da quella scala di spalle contadine, chiedetelo ai milioni di metodisti da una parte e dall'altra del mare, chiedetelo alle centinaia di migliaia di persone che si sono già unite al loro fondatore. Un vascello inglese attraccò all'isola di Pitcairn e trovò proprio in mezzo al cannibalismo e allo squallore una colonia cristiana con scuole e chiese. Da dove viene? I missionari non erano mai sbarcati lì. Sessant'anni prima una nave in mare era in rovina e un marinaio, vedendo che non poteva salvare nient'altro, si avvicinò a un baule e tirò fuori la Bibbia che sua madre gli aveva dato, e nuotò fino a riva con il libro tra i denti. Quel libro fu letto e riletto fino a quando i pagani furono evangelizzati. Non ci sono insignificanze nella nostra vita. Le minuzie costituiscono la grandezza. Se fai una corda, rendila robusta, perché non sai quanto possa dipendere dalla tua lavorazione

(II.) Servizio non riconosciuto. Chi sono quelle persone che tengono quella corda? Chi l'ha legato al canestro? Chi ha sostenuto l'apostolo mentre entrava? I loro nomi non ci sono giunti, eppure l'opera che hanno compiuto eclissa tutto ciò che è stato fatto quel giorno a Damasco e in tutto il mondo. Non ci sono influenze non conosciute all'opera nella tua vita? Non c'è forse una corda che arriva da qualche casa americana, scozzese, irlandese o inglese, una corda d'influenza che ti ha trattenuto proprio quando ti saresti smarrito, o ti ha tirato indietro quando avevi fatto una strada tortuosa? Può essere una corda lunga trent'anni, lunga tremila miglia, e le mani possono essere scomparse dalla vista dei mortali; ma hanno tenuto la corda! Una delle liete emozioni del cielo sarà quella di dare la caccia a quelle persone che hanno fatto un buon lavoro sulla terra ma non ne hanno mai avuto alcun credito. Se gli altri non ce li fanno conoscere, Dio ci farà passare. Vieni, andiamo in giro a guardare il circuito dei troni brillanti. Ebbene, quelle persone devono aver fatto qualcosa di molto meraviglioso sulla terra. "Chi sei tu, potente del cielo?" Risposta: "Ero per scelta la figlia non sposata che rimaneva a casa per prendersi cura del padre e della madre nei loro vecchi tempi". «È tutto?» «Questo è tutto». Passa. "Chi sei?" "Sono stato per trent'anni invalido. Ho scritto lettere di cordoglio a coloro che pensavo stessero peggio di

(I.) A volte stavo abbastanza bene da fare un vestito per la povera famiglia nel vicolo posteriore". «È tutto?» «Questo è tutto». Passa oltre. "Chi sei?" "Ero una madre che ha allevato una grande famiglia di figli per Dio. Alcuni di loro sono meccanici cristiani, alcuni sono mercanti cristiani, alcuni sono mogli cristiane". «È tutto?» «Questo è tutto». Proseguire un po' più avanti. "Chi sei?" "Avevo una classe di scuola del sabato sulla terra, e li ho avuti nel mio cuore fino a quando non sono entrati tutti nel regno di Dio, e ora li sto aspettando". «È tutto?» «Questo è tutto». Passa un po' più avanti lungo il circuito dei troni. "Chi sei tu, potente del cielo?" "In tempo di aspra persecuzione possedevo una casa a Damasco, e il balcone scavalcava il muro, e un ministro che predicava Cristo fu inseguito, e lo nascosi lontano dagli assassini, e quando non potei più isolarlo, gli dissi di fuggire per salvarsi la vita, e in un cesto questo maltrattato fu calato oltre il muro, e io sono stato uno che ha aiutato a tenere la corda".

(III.) D'ora in poi non considerare nulla di insignificante che sei chiamato a fare, se non altro per tenere una corda. Un piroscafo Cunard aveva uno splendido equipaggiamento, ma nel montare una stufa nella cabina di pilotaggio un chiodo fu piantato troppo vicino alla bussola. L'ufficiale di bordo, ingannato da quella bussola distratta, mise la nave fuori rotta di duecento miglia. Una notte l'uomo di vedetta gridò: "Terra, ho!" a pochi metri dalla demolizione sui banchi di Nantucket. Un chiodo da sei penny è andato quasi a distruggere un Cunarder. Piccole corde racchiudono grandi destini. Nel 1871 un ministro di Boston sedeva al suo tavolo a scrivere. Lui non riusciva a trovare la parola giusta, e mise le mani dietro la testa e inclinò all'indietro la sedia, cercando di ricordare quella parola, quando il soffitto crollò e schiacciò la scrivania su cui un attimo prima era appoggiato. Un missionario in Giamaica fu trattenuto dalla luce di un insetto chiamato candela dal cadere da un precipizio di cento piedi. F. W. Robertson dichiarò di essere stato introdotto nel ministero attraverso una serie di circostanze iniziate dall'abbaiare di un cane. Se il vento avesse soffiato in un senso o nell'altro, l'Inquisizione spagnola si sarebbe stabilita in Inghilterra. Niente di irrilevante nella tua vita o nella mia. Metti sei numeri sul lato destro della cifra "1" e hai un milione. Metti il nostro nulla dalla parte giusta, e avrai un aumento illimitato; Ma assicurati di essere dalla parte giusta. (T. Deuteronomio Witt Talmage, D.D.)

Dimensione testo:

Indirizzo di questa pagina:
https://www.laparola.net/testo.php?riferimento=2Corinzi11&versioni[]=CommentarioIllustratore

Indirizzo del testo continuo:
https://www.laparola.net/app/?w1=commentary&t1=local%3Acommillustratore&v1=C211_1