Commentario completo di Matthew Henry:

2Corinzi 11

1 INTRODUZIONE A 2 CORINZI CAPITOLO 11

In questo capitolo l'apostolo prosegue il suo discorso, in opposizione ai falsi apostoli, che erano molto laboriosi per diminuire il suo interesse e la sua reputazione tra i Corinzi, e avevano prevalso troppo con le loro insinuazioni.

I. Si scusa per essere andato in giro per lodare se stesso, e spiega il motivo di ciò che ha fatto, 2Corinzi 11:1-4.

II. Egli menziona, nella sua necessaria rivendicazione, la sua uguaglianza con gli altri apostoli, e con i falsi apostoli in questo particolare di predicare il vangelo ai Corinzi liberamente, senza salario, 2Corinzi 11:5-15.

III. Egli fa un'altra prefazione a ciò che stava per dire più avanti nella sua giustificazione, 2Corinzi 11:16-21. E

IV. Egli fa un ampio resoconto delle sue qualifiche, fatiche e sofferenze, in cui ha superato i falsi apostoli, 2Corinzi 11:22, fino alla fine.

Ver. 1.

Qui possiamo osservare:

1. Le scuse che l'apostolo fa per andare a lodare se stesso. Egli è riluttante ad entrare in questo argomento di auto-raccomandazione: Volesse Dio che tu potessi sopportarmi un po' nella mia follia, == 2Corinzi 11:1. Egli la chiama follia, perché troppo spesso non è davvero migliore. Nel suo caso era necessario; eppure, vedendo che gli altri potrebbero capire che è follia in lui, desidera che la sopportino. Nota: Per quanto sia controcorrente per un uomo orgoglioso riconoscere le proprie infermità, per un uomo umile è contrario parlare in propria lode. Non è piacevole per un brav'uomo parlare bene di se stesso, eppure in alcuni casi è lecito, cioè quando è a vantaggio degli altri, o per la nostra necessaria rivendicazione; come così era qui. Per

2. Abbiamo le ragioni di ciò che fece l'apostolo.

(1.) Per preservare i Corinzi dall'essere corrotti dalle insinuazioni dei falsi apostoli, 2Corinzi 11:2,3. Dice loro che era geloso di loro con una gelosia divina; temeva che la loro fede fosse indebolita dall'ascolto di tali suggerimenti che tendevano a diminuire la loro considerazione per il suo ministero, con il quale erano stati portati alla fede cristiana. Le aveva sposate con un solo marito, cioè le aveva convertite al cristianesimo (e la conversione di un'anima è il suo matrimonio con il Signore Gesù); ed egli desiderava presentarli come una casta vergine, pura, immacolata e fedele, che non aveva la mente corrotta da false dottrine da falsi maestri, come Eva era stata ingannata dalla sottigliezza del serpente. Questa gelosia divina nell'apostolo era un misto di amore e di timore; e i ministri fedeli non possono non avere paura e preoccuparsi per il loro popolo, per timore che perdano ciò che hanno ricevuto e si allontanino da ciò che hanno abbracciato, specialmente quando gli ingannatori sono andati all'estero, o si sono insinuati in mezzo a loro.

(2.) Per vendicarsi contro i falsi apostoli, poiché non potevano fingere di avere un altro Gesù, o un altro Spirito, o un altro vangelo, da predicare loro, 2Corinzi 11:4. Se questo fosse stato il caso, ci sarebbe stato un po' di ragione per sopportarli, o per ascoltarli. Ma poiché c'è un solo Gesù, un solo Spirito e un solo vangelo, che cioè, o almeno che dovrebbe essere, predicato loro e ricevuto da loro, quale ragione potrebbe esserci per cui i Corinzi dovrebbero essere prevenuti contro colui che per primo li ha convertiti alla fede, con gli artifici di un qualsiasi avversario? Era una giusta occasione di gelosia che tali persone intendessero predicare un altro Gesù, un altro Spirito e un altro vangelo.

5 Ver. 5.

Dopo la precedente prefazione a ciò che stava per dire, l'apostolo in questi versetti menziona:

I. La sua uguaglianza con gli altri apostoli - che non era un briciolo indietro rispetto al capo degli apostoli, == 2Corinzi 11:5. Questo lo esprime molto modestamente: suppongo di sì. Avrebbe potuto parlare in modo molto positivo. L'apostolato, come ufficio, era uguale in tutti gli apostoli; ma gli apostoli, come gli altri cristiani, differivano l'uno dall'altro. Queste stelle differivano l'una dall'altra per gloria, e Paolo era davvero di prima grandezza; eppure parla modestamente di se stesso, e ammette umilmente la sua infermità personale, che era scortese nel parlare, se non avesse avuto una pronuncia così graziosa come avrebbero potuto avere altri. Alcuni pensano che fosse un uomo di bassissima statura, e che la sua voce fosse proporzionalmente bassa; Altri pensano che possa aver avuto qualche impedimento nel suo linguaggio, forse una lingua balbuziente. Tuttavia, non era scortese nella conoscenza; Non era estraneo alle migliori regole dell'oratoria e dell'arte della persuasione, e tanto meno ignorava i misteri del regno dei cieli, come si erano manifestati in mezzo ad essi.

II. La Sua uguaglianza con i falsi apostoli in questo particolare: la predicazione del Vangelo a loro liberamente, senza salario. L'apostolo insiste molto su questo, e mostra che, come non potevano non riconoscerlo come ministro di Cristo, così dovevano riconoscere che era stato un buon amico per loro. Per

1. Aveva predicato loro il vangelo liberamente, 2Corinzi 11:7-10. Aveva ampiamente dimostrato, nella sua precedente epistola a loro, la legittimità che i ministri ricevano il mantenimento dal popolo, e il dovere del popolo di dare loro un sostentamento onorevole; e qui dice che lui stesso aveva preso salari da altre chiese == (2Corinzi 11:8), in modo da avere il diritto di chiedere e ricevere da loro: eppure rinunciò al suo diritto, e scelse piuttosto di umiliarsi, lavorando con le sue mani nel mestiere di fabbricare tende per mantenersi, piuttosto che essere di peso per loro, affinché potessero essere esaltati o incoraggiati a ricevere il Vangelo, che avevano così a buon mercato; sì, egli scelse piuttosto di essere rifornito dalla Macedonia piuttosto che essere loro addebitato.

2. Li informa della ragione di ciò, della sua condotta in mezzo a loro. Non era perché non li amava == (2Corinzi 11:11), o non era disposto a ricevere segni del loro amore (perché l'amore e l'amicizia si manifestano nel dare e nel ricevere reciproci), ma era per evitare l'offesa, per poter tagliare fuori l'occasione da coloro che la desideravano. Non avrebbe dato occasione a nessuno di accusarlo di disegni mondani nel predicare il vangelo, o che intendeva farne un commercio, per arricchirsi; e che altri che si opponevano a lui a Corinto non potessero ottenere un vantaggio contro di lui sotto questo aspetto: ciò in cui si gloriavano in questa faccenda, potrebbero essere trovati proprio come lui, == 2Corinzi 11:12. Non è improbabile supporre che il capo dei falsi maestri di Corinto, o alcuni di loro, fossero ricchi, e istruissero (o ingannassero) il popolo liberamente, e potessero accusare l'apostolo o i suoi compagni di lavoro come mercenari, che ricevevano un salario o un salario, e quindi l'apostolo mantenne la sua risoluzione di non essere addebitato a nessuno dei Corinzi.

III. I falsi apostoli sono accusati di essere operai ingannevoli == (2Corinzi 11:13), e ciò per questo motivo, perché si sarebbero trasformati a somiglianza degli apostoli di Cristo, e, sebbene fossero i ministri di Satana, sembrerebbero essere i ministri della giustizia. Essi sarebbero stati industriosi e generosi nel promuovere l'errore come lo erano gli apostoli nel predicare la verità; si sarebbero sforzati di minare il regno di Cristo tanto quanto gli apostoli hanno fatto per stabilirlo. Sotto l'Antico Testamento c'erano profeti contraffatti, che indossavano l'abito e imparavano la lingua dei profeti del Signore. Così c'erano apostoli contraffatti sotto il Nuovo Testamento, che sembravano sotto molti aspetti i veri apostoli di Cristo. E non c'è da meravigliarsi (dice l'apostolo); l'ipocrisia è una cosa di cui non ci si deve meravigliare molto in questo mondo, specialmente se consideriamo la grande influenza che Satana ha sulla mente di molti, che regna nel cuore dei figli della disubbidienza. Come egli può assumere qualsiasi forma, e indossare quasi ogni forma, e talvolta sembrare un angelo di luce, al fine di promuovere il suo regno di tenebre, così insegnerà ai suoi ministri e ai suoi strumenti a fare lo stesso. Ma ne consegue: La loro fine è secondo le loro opere == (2Corinzi 11:15); la fine li scoprirà come operai ingannevoli, e la loro opera finirà in rovina e distruzione.

16 Ver. 16.

Qui abbiamo un'ulteriore scusa che l'apostolo fa per ciò che stava per dire nella sua propria rivendicazione.

1. Non voleva che pensassero che fosse colpevole di follia, dicendo ciò che diceva per vendicarsi: Nessuno mi consideri uno stolto, == 2Corinzi 11:16. Di solito, infatti, non si addice a un uomo saggio essere molto e spesso parlare in sua lode. Vantarsi di noi stessi di solito non è solo un segno di una mente orgogliosa, ma anche un segno di follia. Ma l'apostolo dice, come uno stolto mi accolga; cioè, se consideri una follia in me vantarmi un po', tuttavia presta il dovuto riguardo a ciò che dirò.

2. Menziona un avvertimento, per prevenire l'abuso di ciò che dovrebbe dire, dicendo loro che ciò che ha detto, non ha parlato secondo il Signore, == 2Corinzi 11:17. Egli non voleva che pensassero che vantarsi di noi stessi, o gloriarsi di ciò che abbiamo, sia una cosa comandata dal Signore in generale ai cristiani, né che ciò sia sempre necessario per la nostra rivendicazione; sebbene possa essere usato legalmente, perché non contrario al Signore, quando, a rigor di termini, non è dopo il Signore. È dovere e pratica dei cristiani, in obbedienza al comando e all'esempio del Signore, piuttosto umiliarsi e umiliarsi; tuttavia la prudenza deve stabilire in quali circostanze sia necessario fare ciò che possiamo fare legalmente, anche parlare di ciò che Dio ha operato per noi, e in noi, e anche per noi.

3. Egli dà una buona ragione per cui dovrebbero permettergli di vantarsi un po', cioè perché hanno permesso che lo facessero altri che avevano meno ragione. Vedendo molti gloria secondo la carne (di privilegi carnali, o vantaggi e conseguimenti esteriori), anch'io mi gloriò, == 2Corinzi 11:18. Ma non si sarebbe gloriato di quelle cose, benché avesse altrettante o più ragioni di altri per farlo. Ma si gloriò delle sue infermità, come racconterà in seguito. I Corinzi si ritenevano saggi, e potevano pensare che fosse un esempio di saggezza sopportare la debolezza degli altri, e quindi permettevano che gli altri facessero ciò che poteva sembrare follia; perciò l'Apostolo voleva che lo sopportassero. Oppure queste parole: Voi sopportate volentieri gli stolti, vedendo che voi stessi siete saggi == (2Corinzi 11:19), possono essere ironiche, e allora il significato è questo:

"Nonostante tutta la tua saggezza, soffri volentieri

voi stessi per essere ridotti in schiavitù sotto il Giudeo

giogo o permetti che altri tirannino su di te; anzi, a

divorarti, o fare di te una preda, e prendere il tuo assoldato

per il proprio tornaconto, e per esaltarsi al di sopra

e signoreggiare su di te, anzi, per colpirti

il volto, o imporsi su di voi ai vostri stessi volti

(2Corinzi 11:20), rimproverandoti mentre mi rimproverano,

come se tu fossi stato molto debole nel mostrarmi nei miei confronti",

2Corinzi 11:21. Vedendo che ciò avveniva che i Corinzi, o alcuni di loro, potevano così facilmente sopportare tutto ciò dai falsi apostoli, era ragionevole che l'apostolo desiderasse, e si aspettasse, che sopportassero quella che poteva sembrare loro un'indiscrezione in lui, visto che le circostanze del caso erano tali da rendere necessario che chiunque fosse audace fosse anche audace, == 2Corinzi 11:21.

22 Ver. 22.

Qui l'apostolo dà un ampio resoconto delle sue qualifiche, fatiche e sofferenze (non per orgoglio o vanagloria, ma per l'onore di Dio, che gli aveva permesso di fare e soffrire così tanto per la causa di Cristo), e in cui superava i falsi apostoli, che avrebbero diminuito il suo carattere e la sua utilità tra i Corinzi. Osservare

I. Menziona i privilegi della sua nascita (2Corinzi 11:22), che erano uguali a quelli che potevano pretendere. Era un ebreo degli ebrei; di una famiglia tra gli ebrei che non si è mai sposata con i gentili. Anche lui era un Israelita, e poteva vantarsi di essere discendente dell'amato Giacobbe come loro, ed era anche della stirpe di Abramo, e non dei proseliti. Da ciò dovrebbe sembrare che i falsi apostoli erano della razza giudaica, che dava disturbo ai convertiti gentili.

II. Fa anche menzione del suo apostolato, che era più di un normale ministro di Cristo, 2Corinzi 11:23. Dio lo aveva considerato fedele e lo aveva messo nel ministero. Egli era stato per loro un utile ministro di Cristo; avevano trovato tutte le prove del suo ministero: Sono forse ministri di Cristo? Io lo sono di più.

III. Insiste principalmente su questo, che era stato uno straordinario sofferente per Cristo; e questo era ciò di cui si gloriava, o piuttosto si gloriava della grazia di Dio che gli aveva permesso di essere più abbondante nelle fatiche e di sopportare sofferenze molto grandi, come percosse oltre misura, frequenti prigioni e spesso pericoli di morte, == 2Corinzi 11:23. Nota: Quando l'apostolo si dimostrò un ministro straordinario, dimostra di essere stato un sofferente straordinario. Paolo era l'apostolo dei Gentili, e per questo era odiato dai Giudei. Fecero tutto il possibile contro di lui; e anche tra i Gentili incontrò duri trattamenti. Le catene e le prigioni gli erano familiari; mai il più noto malfattore fu più frequentemente nelle mani della giustizia pubblica di quanto lo fosse Paolo per amore della giustizia. La prigione e il palo di fustigazione, e tutte le altre dure usanze di coloro che sono considerati i peggiori degli uomini, erano ciò a cui era abituato. Quanto agli ebrei, ogni volta che cadeva nelle loro mani, non lo risparmiavano mai. Cinque volte cadde sotto la loro frusta e ricevette quaranta colpi di frusta, tranne una, == 2Corinzi 11:24. Quaranta frustate era il massimo che la loro legge permetteva (Deuteronomio 25:3), ma era consuetudine per loro, per non superare, di ridurre almeno uno di quel numero. E avere l'abbattimento di uno solo era tutto il favore che Paolo aveva ricevuto da loro. I Gentili non erano legati a quella moderazione, e fra loro egli fu battuto tre volte con verghe, di cui possiamo supporre che una volta fosse a Filippi, Atti 16:22. Una volta fu lapidato in un tumulto popolare e fu dato per morto, Atti 14:19. Dice che per tre volte fece naufragio; e possiamo credergli, anche se la storia sacra non dà che una relazione di uno. Una notte e un giorno era stato nell'abisso == (2Corinzi 11:25), in una prigione profonda o in un'altra, rinchiuso come prigioniero. Così fu per tutti i suoi giorni un confessore costante; forse trascorse appena un anno della sua vita, dopo la sua conversione, senza soffrire qualche privazione per la sua religione; Ma non era tutto, perché, dovunque andasse, correva dei pericoli; Era esposto a pericoli di ogni tipo. Se viaggiava per terra, o per mare, era in pericolo di ladri o nemici di qualche sorta; gli ebrei, suoi stessi connazionali, cercarono di ucciderlo, o di fargli del male; I pagani, ai quali era stato mandato, non furono più gentili con lui, perché tra loro era in pericolo. Se era in città, o nel deserto, era comunque in pericolo. Era in pericolo non solo tra i nemici dichiarati, ma anche tra coloro che si definivano fratelli, ma erano falsi fratelli, 2Corinzi 11:26. Oltre a tutto questo, egli ebbe grande stanchezza e dolore nelle sue fatiche ministeriali, e queste sono cose di cui si terrà conto fra breve, e si conterà al popolo tutte le cure e le pene dei loro ministri riguardo a loro. Paolo era estraneo alla ricchezza e all'abbondanza, al potere e al piacere, alla preferenza e all'agio; era spesso di guardia, ed esposto alla fame e alla sete; spesso nei digiuni, può essere per necessità; e sopportò il freddo e la nudità, == 2Corinzi 11:27. Così fu usato colui che era una delle più grandi benedizioni dell'epoca, come se fosse stato il peso della terra e la piaga della sua generazione. Eppure non è tutto; poiché, come apostolo, la cura di tutte le chiese era su di lui, 2Corinzi 11:28. Menziona quest'ultimo, come se fosse il più pesante per lui, e come se potesse sopportare meglio tutte le persecuzioni dei suoi nemici che gli scandali che si trovavano nelle chiese di cui aveva la sorveglianza. Chi è debole e io non sono debole? Chi si scandalizza e io non brucio? == 2Corinzi 11:29. Non c'era un cristiano debole con cui non simpatizzasse, né alcuno scandalizzato, che non ne fosse colpito. Vedete quale piccola ragione abbiamo per essere innamorati della pompa e dell'abbondanza di questo mondo, quando questo benedetto apostolo, uno dei migliori uomini che siano mai vissuti, eccettuati Gesù Cristo, sentì tante difficoltà in esso. Né si vergognava di tutto ciò, ma, al contrario, era quello che considerava il suo onore; e perciò, molto controcorrente come era per lui gloriarsi, eppure, dice, se devo aver bisogno di gloria, se i miei avversari mi obbligheranno ad essa nella mia necessaria rivendicazione, mi glorierò di queste mie infermità, == 2Corinzi 11:30. Nota: Le sofferenze per amore della giustizia ridonderanno più di ogni altra cosa al nostro onore.

Negli ultimi due versetti, egli menziona una parte particolare delle sue sofferenze fuori luogo, come se l'avesse dimenticata prima, o perché la liberazione che Dio operò per lui fu molto notevole; vale a dire, il pericolo in cui si trovava a Damasco, subito dopo essere stato convertito, e non stabilito nel cristianesimo, almeno nel ministero e nell'apostolato. Questo è riportato, Atti 9:24,25. Questo fu il suo primo grande pericolo e difficoltà, e il resto della sua vita fu un pezzo di questo. Ed è osservabile che, per timore che si pensi che abbia parlato più di quanto fosse vero, l'apostolo conferma questo racconto con un giuramento solenne, o appello all'onniscienza di Dio, 2Corinzi 11:31. È di grande conforto per un uomo buono che il Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo, che è un Dio onnisciente, conosca la verità di tutto ciò che dice, e sappia tutto ciò che fa e tutto ciò che soffre per amor suo.

Commentario del Nuovo Testamento:

2Corinzi 11

1 §2. La superiorità dell'apostolato di Paolo su quello vantato dei dottori giudaizzanti 2Corinzi 11:1-12:18

Paolo ha affermata la realtà della sua autorità apostolica, dichiarandosi pronto a sottostare alla prova obiettiva dei fatti, che sono, in fondo, l'attestato fornito dal Signore. Dovendo però esporre i fatti che dimostrano la superiorità del suo apostolato su quello spurio dei giudaizzanti, sarà costretto, contro la regola enunziata da lui stesso 2Corinzi 10:17; a gloriarsi. Perciò prima di far quel che pur gli è imposto dal suo zelo per la chiesa, egli ha cura di caratterizzarlo, in tono ironico, come una cosa insensata. Ma pure chiede ai Corinzi che son tanto condiscendenti verso i falsi dottori, di sopportare un tantino anche lui 2Corinzi 11:1-4. Entrando quindi in argomento, accenna alla superiorità sua in conoscenza ed in disinteresse 2Corinzi 11:5-15; alla superiorità del suo stato di servizio così ricco di fatiche, di pericoli e di patimenti 2Corinzi 11:16-33; alle eccelse rivelazioni ricevute che hanno reso necessario un contrappeso d'infermità 2Corinzi 12:1-10 e da ultimo ai miracoli operati da lui nella stessa Corinto 2Corinzi 12:11-18. Tutto ciò gli permette di non stimarsi inferiore per nulla ai sedicenti apostoli.

Sezione A. 2Corinzi 11:1-4 FOLLIA NECESSARIA

Paolo chiede ai Corinzi di tollerare la follia del suo gloriarsi. Vi è costretto dall'ansietà stessa che nutre a loro riguardo.

Oh! se voi sopportaste, da parte mia, un tantino di follia!

L'esclamazione: Oh! se... ( οφελον) esprime un intenso desiderio. I suoi avversarii non rifinivano dal far valere i loro titoli alla considerazione della chiesa. Era questo un agire da insensati. Paolo non usa raccomandar sè stesso; ma questa volta la necessità di difendere l'ufficio affidatogli lo costringe a fare una cosa insolita, giustificata da gravi motivi, ma ch'egli chiama tuttavia una follia perchè, di regola, è tale. Le ultime parole del versetto possono considerarsi come espressione di fiducia o come una domanda esplicita. Considerando il verbo come un indicativo, il senso è: «Ma pur voi mi sopportate», cioè, «io son persuaso che voi mi sopportate, tenendo conto delle ragioni che mi spingono ad agire così». Considerando il verbo ( ανεχεσθε) come imperativo:

Ma pur sopportatemi,

Il senso è ancora più piano. Riconosco che il gloriarsi è follia, ma pur, conviene che mi sopportiate, perchè la necessità mi costringe a far, per una volta, e in misura limitata (un tantino), quel che fanno ordinariamente gli stolti miei avversarii... E prosegue indicando la ragione che lo muove.

2 Poichè io son geloso di voi d'una gelosia di Dio, avendovi sposati ad un unico sposo, per presentare una vergine pura a Cristo.

Quel che spinge Paolo è l'amore ch'egli porta alla chiesa; amore che, tormentato com'è da un timore insistente, si muta in gelosia. Però, a mostrare che codesto sentimento non ha nulla di egoista, di terreno, lo chiama una «gelosia di Dio», una gelosia simile a quella che Dio stesso può nutrire, e ch'egli ha infatti nutrito riguardo al popolo con cui contrasse un patto sacro paragonabile al matrimonio Cfr. Osea 2:19-20; Isaia 54:5; 62:5; Ezechiele 16:8; 23:1-49. Egli è geloso di loro per il loro bene, e per la gloria del suo Signore. Infatti Paolo trovasi nella posizione di chi è stato, come Eliezer Genesi 24; il mediatore di un matrimonio ed ha ottenuto la mano di una fanciulla per il suo signore. La celebrazione del matrimonio è differita alquanto; ma il servo, saputo di qualcuno che cerca con astuzia di sedurre e sviare altrove il cuore della giovane, è pieno di ansietà e veglia, perchè vorrebbe presentare allo sposo una vergine pura, il cui cuore fosse tutto a lui rivolto. L'immagine è trasparente. La vergine fidanzata è la chiesa di Corinto; lo sposo è Cristo che dev'essere l'unico oggetto della fede e dell'amore della chiesa; le nozze saranno celebrate alla venuta di Cristo cfr. Matteo 25:1; Apocalisse 19:7; Efesini 5:27; Colossesi 1:22; la conversione dei Corinzi a Cristo mediante l'opera di Paolo è stata il fidanzamento, ed egli brama che la chiesa perseveri nella sua fede semplice e genuina, nell'amor suo sincero e santo fino al giorno di Cristo, senza lasciarsi per nulla sedurre dalle adulterazioni giudaizzanti.

3 Ma io temo che, siccome il serpente sedusse Eva colla sua astuzia, possano esser del pari corrotte le vostre idee [e sviate] dalla semplicità e della purezza (testo em.) riguardo a Cristo.

Eva fu sedotta dal diavolo che si servì del serpente come di uno strumento. Il tentatore colla sua astuzia insinuò, nel cuore di Eva, prima il dubbio riguardo all'ordine di Dio, poi la diffidenza e l'incredulità, tanto che la donna «fu indotta a non creder più ciò ch'era vero ed a credere invece ciò ch'era falso» (Hodge). Paolo teme che i seduttori giudaizzanti, ch'egli non esita a considerare come agenti di Satana camuffati da apostoli di Cristo cfr. 2Corinzi 11:13-14; riescano a corrompere i pensieri, le convinzioni evangeliche ch'egli si è sforzato di formare nei Corinzi e ad allontanarli dall'attitudine di fede semplice ed intera nell'opera e nella grazia di Cristo. Quegli intrusi «falsificano» infatti la Parola di Dio, essi predicano «un altro Gesù» diverso da quello di Paolo ed «un altro Evangelo». La quasi totalità dei Msc. legge dopo semplicità: «e dalla purezza». Non c'è motivo per ritenere inautentica questa parola. Essa aggiunge all'idea di semplicità quella di fedeltà e di santità. La chiesa deve mantenersi di fronte al suo sposo, Cristo, lontana dai raggiri dell'errore e lontana dalle male suggestioni e dalle contaminazioni del mondo.

4 Perciocchè se chi viene [a voi] predica un altro Gesù che noi non abbiam predicato, o se ricevete uno Spirito diverso da quello che avete ricevuto, o un Evangelo diverso da quello che avete accettato

(lett. «uno spirito diverso il quale voi non avete ricevuto, o un Evangelo diverso il quale voi non avete accettato»),

voi ben lo sopportate.

A quale idea si connette il perciocchè ( γαρ)? A quella del timore ansioso espresso in 2Corinzi 11:3, quasi volesse dire: io temo di voi... poichè se qualcuno si presenta con un Evangelo diverso da quello ch'io vi ho predicato, voi gli fate buona accoglienza? Ma l'Idea del timore è già una idea secondaria in questa sezione introduttoria. L'idea principale è quella contenuta nel verbo sopportare Che s'incontra due volte nel primo versetto e ritorna nel quarto. «Sopportatemi... poichè voi sapete bene sopportare chi attenta alla purezza dell'Evangelo che vi ho predicato, mentre io non faccio, gloriandomi, che difenderlo». In colui che viene [a voi] non è da vedersi un personaggio speciale, ma la personificazione dei dottori giudaizzanti venuti di Palestina a turbare la chiesa di Corinto, frutto degli altrui sudori. Predicare un altro Gesù non significa annunziare qual Salvatore una persona che non sia il Gesù storico; bensì presentarlo sotto un aspetto tale da dare di lui un concetto affatto diverso da quello che Paolo ne dava. Paolo predicava Gesù Figliuol di Dio e Figliuol dell'uomo, morto a cagione dei nostri peccati, risuscitato a cagione della nostra giustificazione. Lo predicava qual secondo Adamo venuto ad affrancar l'uomo dal giogo del peccato e della legge, per introdurlo nella gloriosa libertà dei figli di Dio. I giudaizzanti, per quel che ne possiam sapere, lo presentavano sotto l'aspetto di un Messia nazionale, che ribadiva le catene anche rituali della legge mosaica, facendo dell'osservanza di quella la condizione della salvezza. La fede in Gesù era suggellata nei cuori dal dono dello Spirito che creava una nuova vita di fiducia e di libertà filiale, di allegrezza, di santità. Esso è detto perciò Spirito di adozione. Ora, anche dello Spirito e della sua opera salutare, i giudaizzanti dovevano dare una nozione ben diversa da quella di Paolo, poichè il tipo di pietà servile e legale ch'essi presentavano era lungi dal rassomigliare a quello prodotto dall'Evangelo della grazia. Questo vuol significar Paolo quando dice: «Se ricevete uno Spirito diverso...». Alterata la nozione vera di Gesù e dello Spirito, non poteva rimanere intatta quella delle condizioni, della salvezza. All'Evangelo della salvezza «per grazia, mediante la fede», veniva sostituito un evangelo diverso, in cui figurava come condizione di salvezza l'osservanza della legge di Mosè. Tale almeno il concetto che risulta dagli Atti 15 e dall'Ep. ai Galati, circa le tendenze dei giudaizzanti. Il testo Tischendorf con la maggioranza dei Codici legge alla fine del versetto il verbo all'imperfetto: che si traduce: «voi lo sopportereste». Tuttavia essendo i verbi che precedono all'indicativo e potendo sospettare che l'imperfetto sia stato preferito perchè attenuava la colpa dei Corinzi, crediamo doverci attenere al testo del Cod. Vaticano e di molti altri minori: «Voi ben lo sopportate» ( ανεχεσθε). Sta in fatto che i sovvertitori giudaizzanti non erano da venire in Corinto, ma erano venuti ed avevano fatto pericolare la chiesa. Con questa parola di amara ironia, Paolo costata, non senza rimprovero, la eccessiva condiscendenza dimostrata dalla chiesa verso quegl'intrusi. Come i Galati, i Corinzi erano stati troppo pronti a voltar le spalle all'apostolo per dar ascolto a persone che eccellevano nel raccomandar sè stesse. Dopo una eccessiva condiscendenza verso i seduttori, potevano bene sopportare che Paolo facesse valere la superiorità del suo apostolato.

AMMAESTRAMENTI

1. Mai apparve Paolo più umile che quando lo vediamo confuso e mortificato di dover gloriarsi per rivendicare la propria autorità apostolica. Ahimè! quanto sono rari, anche fra gli uomini più pii, coloro che si sentono addolorati e mortificati nel parlar della propria grandezza o dei loro successi! (C. Hodge).

2. Nel predicar l'Evangelo ai non credenti, come nel conservar genuina la fede dei credenti, Paolo riguarda a Cristo centro della sua fede e del suo amore come della sua predicazione. Se chiama le anime è per unirle a Cristo per sempre; se mette i credenti in guardia contro le seduzioni è perchè desidera ch'essi conservino di fronte a Cristo una fede pura d'ogni mistura umana e un cuore ardente del primo amore, chi ha faticato, come Paolo, per condurre anime a Cristo è geloso di conservarle a Cristo. L'amore per gli uomini ha in lui la sua sorgente nell'amor di Cristo. «Rivestimi, o Dio, (tale era la preghiera d'un pio ministro), della vigilante sollecitudine provata da Paolo per la purezza del cristianesimo dei suoi convertiti. Dammi di sentirla per lo stato religioso di quei di casa mia».

3. Una chiesa giovane è facilmente esposta alle seduzioni degli operai frodolenti che nascondono sotto il manto dello zelo cristiano dei secondi fini egoistici; che, sotto un linguaggio evangelico. Insinuano dottrine opposte all'Evangelo della grazia. E quel che si dice d'una chiesa si applica a tutti i credenti poco sperimentati. Donde la necessità della vigilanza che prova gli spiriti per saper se son da Dio e tutto sottopone alla pietra di paragone della sua Parola. Chi è stato condotto all'Evangelo da un provato servitore di Cristo, farà sempre bene se diffida di coloro che insinuano sospetti e lanciano accuse contro chi è stato strumento di Dio per la conversione di un peccatore.

5 Sezione B 2Corinzi 11:5-15 LA SUPERIORITÀ DI PAOLO IN CONOSCENZA E DISINTERESSE

Dopo spiegata la necessità del suo gloriarsi, Paolo afferma in modo generico la sua convinzione di non essere inferiore in nulla ai dottori giudaizzanti. Quindi, scendendo ai fatti particolari che dovranno fornire le prove della sua affermazione, egli tocca anzitutto della conoscenza religiosa e del disinteresse da lui mostrati nella predicazione del Vangelo in Corinto.

Perciocchè, io stimo di non essere stato in nulla inferiore agli apostoli per eccellenza.

Anche qui il γαρ (perciocchè) si riferisce al pensiero principale espresso nella sezione 2Corinzi 11:1-4: Voi ben sopportate gl'intrusi: sopportate anche me nelle mie rivendicazioni. Perciocchè sono convinto che il mio apostolato non ha da temere il confronto con quello di codesti millantatori che vanno pavoneggiandosi nelle chiese altrui, spacciandosi per degli apostoli di grado superiore. E valga il vero... L'espressione ὑπερλιαν αποστ. vale «apostoli al sommo grado», cioè apostoli per eccellenza, di grado superiore, apostoli-ultra. Molti vi hanno scorto la designazione dei più cospicui fra i Dodici apostoli, di coloro ch'erano «stimati colonne» Galati 2:6-9. A questo obbiettassi:

a) che la riferenza ai veri apostoli del Signore mal si accorda con l'ironia contenuta nell'espressione «apostoli per eccellenza».

b) Lo scopo di Paolo non è di istituire un paragone fra sè ed i Dodici, bensì fra sè ed i falsi dottori cfr. 2Corinzi 10:12; 11:12-15,21; ecc. Il pensiero dei Dodici è estraneo al contesto.

c) Se parlasse dei Dodici, non si comprenderebbe che Paolo li riconoscesse implicitamente superiori a sè nel maneggiar con arte retorica la lingua greca 2Corinzi 6, poichè erano Galilei inferiori a Paolo per coltura.

d) A 2Corinzi 11:13, invece di chiamarli ironicamente «apostoli per eccellenza», li chiamerà col loro vero nome di «falsi apostoli» che si trasfigurano in apostoli di Cristo cfr. 2Corinzi 10:23. Dal che si vede chiaro che i dottori giudaizzanti si davano per apostoli di Cristo e colla loro smania di farsi valere, è facile intendere ch'essi esaltassero sè stessi anche al di sopra dei veri apostoli.

6 Che se anche sono incolto nel parlare, non lo sono però quanto alla conoscenza; anzi, in ogni cosa [quel che siamo l']abbiam manifestato, in ogni circostanza a vostro riguardo.

Ovvero: «Anzi, in ogni cosa l'abbiam dimostrata (la conoscenza), in ogni circostanza, nelle nostre relazioni con voi». Si rimprovera a Paolo di non essere un oratore elegante, sullo stampo dei rètori greci che probabilmente qualche dottore giudaizzante si sforzava di imitare per cattivarsi gli animi. Quell'arte retorica intenta più a procacciar lodi all'oratore che a crear convinzioni salde nel cuore, Paolo la ripudiava; trovando però nella chiara visione della verità e nell'ardente suo amore, l'eloquenza del cuore più efficace delle frasi ad effetto 2Corinzi 1:17; 2:1. Non ha difficoltà quindi a riconoscersi ιδιωτης (lett. «privato») nel parlare, cioè poco pratico, incolto, non versato nel bello ed elegante parlar greco. Questo però egli non considera come una inferiorità od una lacuna nei requisiti per l'Apostolo. I Dodici non erano rètori, e neppure Gesù. Egli può rivestire di una forma chiara ed esatta la verità che deve annunziare e tener desta l'attenzione delle moltitudini. Tanto gli basta. Quel che sarebbe più grave per l'ufficio suo sarebbe l'ignoranza della verità evangelica. A questo non si potrebbe supplire in alcuna maniera, poichè un ambasciatore il quale non conosca bene il messaggio che deve recare non può considerarsi come atto all'ufficio. Codesto requisito essenziale non fa difetto a Paolo. Egli non è «poco pratico» in fatto di conoscenza religiosa: e se ne appella alla dimostrazione fornitane ai Corinzi durante il suo soggiorno fra loro ed anche di poi. Si confronti la indiretta difesa del suo insegnamento in 1Corinzi 2;3. Si legga qui l'attivo Φανερωσαντες (avendo manifestato) coi codici più antichi e coi maggiori critici, ovvero il passivo «essendo stati manifestati», se ne deduce sempre l'intenzione di Paolo di appellarsene alla conoscenza che i Corinzi hanno di lui, del suo modo di parlare e della sua scienza delle cose divine. I due neutri «in tutto» e «in tutte le cose» che paiono un pleonasmo possono intendersi. Il primo, di ogni punto della conoscenza cristiana, sia dottrinale che morale: il secondo, delle circostanze pratiche diverse alle quali Paolo, nelle sue relazioni coi Corinzi, era stato chiamato; ad applicar la verità, con sapienza cristiana.

7 Quello però che avea dovuto colpire i Corinzi nella condotta di Paolo era stata la sua abnegazione, il suo disinteresse. Mentre i rètori e filosofi esigevano salarii altissimi dai loro discepoli, Paolo. Il dottor dei Gentili, si era sobbarcato alle fatiche del lavoro manuale per provvedere al sostentamento suo e dei suoi collaboratori. Pare appena credibile che anche in questo la sua condotta sia stata malevolmente interpretata, ma il tono in cui allude qui e in 2Corinzi 11:13-18 al disinteresse da lui mostrato, ci fa persuasi che anche la sua nobile abnegazione era stata presentata come una tacita confessione della inferiorità del suo apostolato, o quanto meno si era considerato il fabbricar tende come una occupazione poco dignitosa per un apostolo e poco decorosa anche per la chiesa. Gli avversarii avevano dovuto imitare l'Apostolo e menavano alto vanto della loro rinunzia, più o meno volontaria, ad un salario ufficiale, cercando, a quel che pare, di rifarsi in altro modo del mancato guadagno Cfr. 2Corinzi 20; 1Corinzi 9:12. Queste considerazioni spiegano il modo in cui Paolo tocca del suo disinteresse.

Ho io forse commesso un peccato quando, abbassando me stesso affinchè voi foste innalzati, vi ho annunziato gratuitamente l'Evangelo di Dio?

L'umiliar sè stesso abbraccia qui il sottoporsi a gravi privazioni e ad un faticoso lavoro manuale, lui l'Apostolo di Cristo così altamente onorato per altri riguardi. Questo aveva egli fatto affine di meglio riuscire a trarre i Corinzi dall'abisso di tenebre e di peccato ov'essi giacevano ed innalzarli alla conoscenza ed alla comunione di Cristo. L'Evangelo è di Dio perchè Dio ne è l'autore.

8 Ho predato altre chiese, prendendo [da esse] un salar i o per servirvi.

Non che Paolo abbia tolto a forza od ingiustamente alcuna cosa ad alcuno; ma coll'energica espressione: «Ho predato», vuol significare ch'egli ha accettato, per annunziar l'Evangelo in Corinto, dei soccorsi da chiese povere, le quali s'imponevano veri sacrifici per aiutare allo spargimento della verità. Pare alludere alle chiese di Macedonia che gli avevano fornito i mezzi di recarsi a Corinto, e fors'anche a quella di Efeso che potè pagargli il secondo suo viaggio colà.

9 Come nei primordii dell'evangelizzazione, così negli stadii successivi, e nelle circostanze più difficili, Paolo ha persistito nel proposito di non essere finanziariamente a carico della chiesa;

e quando, durante il mio soggiorno presso di voi, mi trovai nel bisogno, non fui di aggravio ad alcuno.

s'intende di voi. Non feci conoscere il mio bisogno, nè volli valermi del mio diritto al mantenimento col chiedere alcuna cosa alla chiesa. Per dirla di passata, tutto questo dà una ben meschina idea della generosità d'animo dei Corinzi. Il verbo καταναρκαω (cfr. narcotico) vale propriamente lasciarsi andare col proprio peso contro ad uno, come chi è preso da torpore; qui, imporre ad altri il peso del proprio mantenimento. Questo Paolo non avea voluto fare.

poichè al mio bisogno supplirono i fratelli venuti dalla Macedonia,

cioè probabilmente Timoteo e Sila allorquando raggiunsero Paolo in Corinto Atti 18:5 e posero a sua disposizione sia il loro proprio avere, sia le contribuzioni inviategli dalle chiese macedoni. Anche in Roma Paolo ricevette un soccorso dai Filippesi come altra volta ne avea da loro ricevuti in Tessalonica Filippesi 4:15-16.

Ed in ogni cosa,

sia che si trattasse di spese per vitto, o per vestimenti, ovvero per alloggio, o per viaggi,

mi sono astenuto dall'esservi a carico, e me ne asterrò ancora.

Lett. «ho conservato me stesso non a carico».

10 La verità di Cristo è in me, che codesto mio vanto non sarà ridotto al silenzio nelle contrade dell'Acaia.

Ad esprimere la irremovibile sua risoluzione, Paolo si serve delle parole: La verità di Cristo è in me; che alcuni interpretano «la veracità propria di Cristo è in me». Il senso più esatto pare essere: in questo che dico, parlo come uno che ha in sè la verità rivelata da Cristo, che n'è compenetrato e non può esser, per conseguenza, mancante di sincerità. Per altre formule di asseranza cfr. Romani 9:1; 1Timoteo 2:7; ecc. Il verbo vale propriamente: chiudere, sbarrare, ostruire, e si applica ad una via che si sbarra, alle orecchie che si chiudono, alla bocca quando vien chiusa Romani 3:10. Secondo l'immagine che si scorge qui, si traduce in un modo piuttosto che in un altro, restando pur sempre invariata l'idea. Così Heinrici: A questo mio vanto, non sarà preclusa la via, bisognerà che sia lasciato passare. Meyer considerando il vanto come personificato: Questo mio vanto non sarà ridotto al silenzio, non gli si chiuderà la bocca. A questo provvederà Paolo col ricusare, anche in avvenire, qualsiasi sussidio della chiesa, per il suo mantenimento.

11 Perchè? Perchè io non v'amo? Dio lo sa.

La risoluzione di Paolo poteva esser interpretata come un indizio di poco affetto, di sdegnoso ritegno; poichè se è vero che si riceve volentieri un dono da una persona amata, è altrettanto vero che si preferisce restare indipendenti e senza obblighi verso chi meno si ama. L'Apostolo previene una tale interpretazione della sua condotta e se ne appella alla onniscienza di Dio che investiga i cuori e ne conosce i più segreti moventi. Nel v. seguente poi, indica qual sia il vero motivo del suo modo di agire.

12 Ma quel che faccio lo farò ancora, per togliere recisamente

(lett. «tagliar via»)

l'occasione a coloro che desiderano un'occasione, affinchè in ciò di cui si gloriano siano trovati quali [siamo] anche noi.

La seconda parte del vers. è variamente interpretata. Il senso più ovvio è questo: io rinunzio a ricever dalla chiesa il mio sostentamento per togliere ai miei avversarii l'occasione desiderata di vantare una superiorità su di me, qualora io ricevessi un salario ed essi predicassero gratuitamente. Perseverando nella mia linea di condotta, essi restano su questo punto, semplicemente miei uguali. Ma si obbietta: È egli certo che i dottori giudaizzanti rinunziassero al salario? Paolo non parla egli 1Corinzi 9:12 di persone che usavano del loro diritto ad esser mantenute dalla chiesa? E qui a 2Corinzi 11:20; alludendo manifestamente ai dottori intrusi, dice: «Se alcuno vi divora, se alcuno prende... voi lo sopportate?» Parlando dei giudaizzanti in Romani 16:17-20 non li stimmatizza egli come persone «che non servono a Cristo, Signor nostro, ma al proprio ventre»? A cotali difficoltà si è cercato di sfuggire ammettendo o che i capi giudaizzanti fossero forniti di mezzi personali abbondanti o che i furbi dottori fossero disinteressati più in apparenza che in realtà; ch'essi rinunziassero ad un salario ufficiale ma trovassero modo di fare i loro interessi a spese della chiesa, sia col corteggiare i ricchi sia col ricevere privatamente delle offerte, almeno da una parte della chiesa. Si nota inoltre riguardo al passo 1Corinzi 9:12 che può non riferirsi ai giudaizzanti.

Chi non trova soddisfacente cotesta soluzione della difficoltà si appiglia ad una costruzione un po' diversa della frase traducendo: «... per togliere l'occasione a coloro che desiderano un'occasione affin d'essere trovati (o di esser trovati) in ciò, ecc.». In altre parole, Paolo non vorrebbe fornire agli avversarii l'occasione bramata di farlo scendere dalla posizione moralmente superiore in cui lo colloca la sua abnegazione, al livello dei salariati, ch'è quello dei suoi avversarii. Accettando una tale costruzione, riesce difficilissimo dare un senso alle parole: a in ciò di cui si gloriano». Schiniedel lo scorge in questo che i dottori giudaizzanti presentavano l'esercizio del diritto al mantenimento come una prova di apostolato autentico se non superiore, mentre l'abnegazione di Paolo sarebbe stata una confessione del carattere spurio della di lui missione. Tutto sommato, resta preferibile il senso primo indicato. Ad ogni modo, va notato che lo scopo assegnato qui al disinteresse di Paolo, non è stato che uno dei moventi che hanno determinata la sua condotta su questo punto. In 1Corinzi 9 egli ne indica un altro di natura più intima e personale. L'evangelizzare gratuitamente gli era apparso come il modo più atto a manifestare l'amor suo riconoscente verso Colui che dell'antico persecutore si era degnato fare il suo apostolo. La sua rinunzia ad un diritto, Paolo la porge come esempio a coloro che, per amore ai loro fratelli, erano chiamati a rinunziare a qualche loro libertà; ed ai Tessalonicesi aveva ricordato il suo lavoro manuale per spinger chi ne avea bisogno, a guadagnarsi onestamente il pane 2Tessalonicesi 3:7-10.

13 Perciocchè questi tali sono falsi apostoli, operai frodolenti trasfigurantisi in apostoli di Cristo.

Il perciocchè si connette col giudizio espresso a 2Corinzi 11:12 circa le aspirazioni dei falsi dottori. Essi spiano ogni occasione di trar giù l'Apostolo per innalzar sè stessi, perchè non sono operai genuini di Cristo. Sono falsi apostoli, non scelti, nè mandati dal Signor Gesù, ma che si sono arrogati da sè quel titolo. Sono operai frodolenti, perchè non servono con rettitudine e lealtà al Signor Gesù, ma cercano il proprio interesse o quello del lor partito, anche a costo di rovinar chiese fiorenti. I mezzi che adoperano non sono onesti, poichè falsificano la parola di Dio, solleticano le passioni, invadono l'altrui campo, calunniano gli operai che il Signore onora e benedice. E con questo si dànno per apostoli di Cristo, assumendone le parvenze o la maschera.

14 E non è meraviglia; poichè Satana stesso si trasfigura in un angelo di luce.

Non c'è in quella trasformazione di operai frodolenti in apostoli di Cristo, nulla di incredibile, nulla che debba eccitar meraviglia, poichè il fenomeno non è senza frequenti analogie nel mondo morale ove il male suole assumere le parvenze del bene per adescar gl'incauti. Il loro capo, Satana, ch'è il principe delle tenebre, dà lor l'esempio assumendo le apparenze di un angelo di luce, di un messaggiero verace e santo del Dio di luce. La tentazione di Eva e quella di Gesù possono servire ad illustrare l'astuzia del diavolo.

15 Se il capo si serve di inganni simili,

non è dunque gran cosa se anche i suoi ministri si trasformano in ministri di giustizia.

Paolo apre intero l'animo suo riguardo a questi dottori giudaizzanti ed all'opera loro. Egli la considera come opera diabolica in quanto sovvertitrice dell'Evangelo della grazia; per conseguenza coloro che la fanno sono da lui considerati come «ministri di Satana, sia ch'essi ne abbiano coscienza o no. Forse, accecati dallo spirito di parte e dai pregiudizii dell'orgoglio giudaico, essi si persuadono di esser nella retta via. Il termine «ministri di giustizia» s'intende da alcuni come se giustizia avesse qui il senso dommatico ed indicasse la giustizia procurata da Dio in Cristo per la giustificazione dei credenti Romani 3-4. I ministri del Vangelo sarebbero ministri di giustizia, perchè la predicano al mondo invitando alla fede i peccatori. I giudaizzanti lo sarebbero anch'essi perchè predicano la giustizia, ma non quella che si trova in Cristo bensì quella che viene dall'osservanza della legge. Il senso è ricercato. Meglio intendere giustizia nel senso morale più largo. È ministro di giustizia chi predica con retta coscienza la verità e la santità chi serve all'incremento del regno di Dio «ch'è pace, giustizia ed allegrezza per lo Spirito Santo». I giudaizzanti non hanno che le parvenze di ministri di giustizia.

La lor fine sarà secondo le loro opere.

Possono ingannar gli uomini colle loro belle apparenze, ma non ingannano, sul loro vero essere, Colui che penetra fino alle ultime radici della vita morale. Egli sarà il Giudice ultimo di tutti ed il criterio del suo giudicio saranno le opere, ossia la condotta reale e positiva di ognuno. Cfr. Romani 2; Matteo 25. Per «la loro fine» s'intende lo stato loro finale risultante dalla sentenza di Dio. Simili appelli al giudicio infallibile di Dio occorrono molte volte negli scritti di Paolo. Cfr. 2Timoteo 4:14; Romani 12:19; 1Corinzi 3:17; Filippesi 3:19; 1Pietro 4:17.

AMMAESTRAMENTI

1. Dio distribuisce i doni secondo la sua volontà e non li concentra tutti sopra un solo individuo. Apollo ha l'eloquenza, mentre Paolo ha la conoscenza; ed egli riconosce con perfetta sincerità e modestia di non possedere allo stesso grado, tutti i talenti. Quel che Dio domanda è che ognuno faccia valere il dono ricevuto.

2. Possedere una conoscenza della verità cristiana pari a quella di Paolo è dato a pochi. Ma nessuno può esser riconosciuto qual ministro del Vangelo se non possiede una conoscenza del Vangelo tale da farlo capace d'ammaestrare gli altri e di rispondere agli attacchi degli avversarii. Cfr. Tito 1:9.

3. Se la nobile abnegazione di Paolo potè esser travisata, così da divenire un'arma in mano dei suoi avversarii, non dobbiamo trovare strano se la nostra condotta viene talvolta presentata sotto una luce sfavorevole. Ciò non deve nè scoraggirci nè farci deviare dalla via del dovere.

4. L'esempio della completa consecrazione di Paolo alla causa di Cristo resta quale grande ammaestramento per i credenti di tutti i tempi. Non c'è sacrificio al quale non sia disposto a sottoporsi pur di avvantaggiare l'opera del Signore. Egli ha veramente «rinunziato a sè stesso», talchè può dire: «vivo, non più io, ma Cristo vive in me». Se i banditori del Vangelo hanno spesso da lottare colle strettezze economiche, non si devono adontare di una condizione che fu quella del Maestro.

5. Lutero lasciò scritto «che i diavoli bianchi sono più pericolosi dei neri». Quando l'errore veste le forme della verità, il male, le apparenze del bene, ed i ministri di Satana quelle di ministri di giustizia, c'è da stare doppiamente in guardia onde non esser sedotti dai bei sembianti. I nostri tempi abbondano di ogni sorta di travisamenti e falsificazioni della verità divina. Quale necessità per chi vuol rimaner saldo in essa di attenersi più che mai alla parola di Dio «ch'è verità» e luce, e di chieder l'aiuto promesso dello «Spirito di verità» che ci conduce in tutta la verità e ci fa scorgere l'errore anche quando sia più abilmente travestito!

16 Sezione C 2Corinzi 11:16-33 LO STATO DI SERVIZIO DI PAOLO

Paolo prova la superiorità del suo apostolato, coll'esibire il proprio stato di servizio

La sezione è preceduta da una seconda introduzione apologetica sul genere di quella di 2Corinzi 11:1-4. A misura che Paolo procede nella esposizione della superiorità del suo apostolato, egli sente più viva la ripugnanza per quel ch'egli è costretto di fare e che egli caratterizza nuovamente come una pazzia.

Torno a dirlo: niuno mi prenda per pazzo.

In 2Corinzi 11:1 domandava al Corinzi di sopportare un tantino di pazzia da parte sua; ma gli preme di far loro sentire ch'egli si gloria per necessità di difesa, non per sistema. Il principio al quale intende restar fedele è quello enunziato in 2Corinzi 10:17-18. Niuno adunque prenda abbaglio sulle sue disposizioni morali. Egli non è così pazzo, da non saper che il suo gloriarsi sarebbe cosa insensata; quando non vi fosse costretto.

Se no, anche come pazzo, ricevetemi; affinchè ancor io mi glorii alcun poco.

Se non vi piace di credere ch'io non sono in realtà un dissennato millantatore, ebbene credete pur quel che volete, ma lasciate che ancor io faccia, almeno in proporzione minima, quel che vanno facendo abitualmente coloro al quali voi usate tanti riguardi. Ricevetemi, lasciatemi dire, equivale al sopportatemi di 2Corinzi 11:1.

17 Quel che dico, non lo dico secondo il Signore,

poichè il gloriarsi non è conforme all'esempio, nè alla volontà del Signore, non è in armonia colle disposizioni prodotte dallo Spirito di Cristo nei cuori cfr. Matteo 11:29; Luca 17:10;

ma come in pazzia,

come se avessi perduto il senso morale, quantunque in realtà io non sia ridotto a tale,

in questa salda fiducia [che ho] di poter gloriarmi.

Dice lett. «in questa salda fiducia del vanto» o «del gloriarmi». Per il senso di ὑποστασις vedi 2Corinzi 9:4. Paolo è persuaso di aver di che gloriarsi anche lui, quando lo voglia, tanto da coprir di confusione i tronfi dottori giudaizzanti. Nelle cose esterne egli è loro uguale; e quanto allo stato suo di servizio come servo di Cristo egli è loro, senza paragone, superiore.

18 Poichè molti si gloriano secondo la carne, ancor io mi glorierò.

I molti sono gli avversarii giudaizzanti. Il gloriarsi «secondo la carne» è un gloriarsi seguendo i criterii suggeriti dall'uomo naturale, privo dello Spirito di Cristo; un gloriarsi di quel ch'è esterno, senza valore spirituale Cfr. Filippesi 3:3 e segg.; Galati 6:13; atto ad esaltar l'orgoglio e l'egoismo. Così gloriavansi i dottori intrusi; e Paolo ricorderà, a sua volta, che in fatto di privilegi esterni, egli non è loro inferiore, per quanto egli abbia cessato dall'annettere importanza a codeste cose.

19 Volentieri, infatti, sopportate i pazzi voi che siete savii.

È da pazzo il gloriarsi; ma i Corinzi, che sono così avveduti e savii, e che sopportano con tanta condiscendenza il perpetuo vantarsi dei giudaizzanti, potranno, senza danno loro, sopportare anche Paolo quando, costrettovi, si glorierà. L'ironia tagliente dell'apostolo, flagella qui sul viso l'orgoglio di quei Corinzi che si erano mostrati così facili sprezzatori del loro padre spirituale cfr. 1Corinzi 4:8-10; e così pronti ad accogliere degli intrusi, i quali non solo non rifinivano dal vantar sè stessi, ma spadroneggiavano in ogni maniera sulla chiesa.

20 Infatti, se alcuno vi riduce schiavi, se alcuno vi divora, se alcuno prende, se alcuno s'innalza, se alcuno vi percuote in sulla faccia, voi lo sopportate.

Senza nominarli apertamente, è chiaro che Paolo descrive qui il modo di comportarsi dei dottori giudaizzanti verso la chiesa di Corinto. Per quanto si serva della forma dubitativa «se alcuno...», si sente ch'egli allude non a delle possibilità future, ma a dei fatti reali e presenti. «Se alcuno - com'è appunto il caso - vi riduce schiavi...» il ridurre schiavi viene a significare il «signoreggiare sulla fede» dei credenti 2Corinzi 1:24; 1Pietro 5:3; un farla da padroni su di loro arrogandosi il diritto di ordinare quel che devono credere e quel che devono fare come fossero degli schiavi e non dei figli chiamati a libertà. I giudaizzanti venuti di Giudea in Antiochia possono servire di illustrazione a codesta disposizione autoritaria e gretta ch'è propria dello spirito settario. «Se voi, dicevano essi, non siete circoncisi, secondo il rito di Mosè, voi non potete essere salvati» Atti 15:1,5. Si confr. per i giudaizzanti di Galazia, Galati 2:4; 4:1-11; 5:1; 6:12-14. L'espressione «se alcuno divora», s'intende vi divora, ricorda quella adoperata da Gesù riguardo ai Farisei: «Divorano le case delle vedove» Marco 12:40. Essa descrive l'avidità senza scrupoli e senza ritegno, colla quale i falsi apostoli, pur conservando un'apparenza di disinteresse, spogliavano la chiesa, abusando forse dell'ospitalità o in altro modo facendo il proprio interesse. Le parole «se alcuno prende» sono state spiegate sottintendendo un voi. Il senso sarebbe allora: Se alcuno vi prende con astuzia, come una preda che cade in poter suo cfr. 2Corinzi 12:6. È più naturale sottintendere, cogli antichi, un complemento di cosa: Se alcuno prende, senza scrupoli, i vostri beni, arrogandosi quasi il diritto di disporne. Se alcuno s'innalza, s'intende, s'innalza superbo, assume senz'altro un'alta autorità (Diotrefe). Così facevano i giudaizzanti dandosi per apostoli per eccellenza. Sotto la figura poi, del «percuotere in sulla faccia», Paolo rappresenta la condotta arrogantemente insolente tenuta da coloro di fronte alla chiesa. Essi la trattavano come fosse un branco di schiavi da menare con la sferza; e la chiesa sopportava tutto ciò pecorilmente.

21 Lo dico a [vostra] vergogna: quasi che

(o: come se)

noi fossimo stati deboli.

2Corinzi 11:21 è stato inteso in diversi modi. C'è chi traduce: «Lo dico a mia vergogna: Noi siamo stati proprio deboli» e quindi spiega così: «Riconosco con rossore che di fronte a simili prodezze dei giudaizzanti, noi siamo proprio stati troppo deboli». La frase sarebbe ironica: Sì davvero, noi non abbiamo una tale forza. Tuttavia il λεγω (lo dico) può riferirsi molto bene alla supina remissività dei Corinzi accennata nel versetto che precede ed il senso più semplice di ὡς ὁτι è come se 2Tessalonicesi 2:2. Paolo vorrebbe dire: È una vergogna per voi l'esservi così supinamente lasciati imporre da codesti insolenti. Avete mostrato di confondere la prepotenza arrogante colla vera forza. Certo, noi non ci siamo condotti a quel modo; ma ciò non significa che siamo stati deboli. Non vi abbiam trattati come vili schiavi, ma come figli spirituali educati a libertà. Però la nostra pazienza, la nostra ripugnanza ad usar la verga, la nostra abnegazione, non sono sinonimi di debolezza. Voi invece ci avete creduti deboli perchè non abbiam fatto pompa della nostra autorità. Ciò non fa onore al vostro discernimento spirituale. Questo senso è da preferire. Paolo non ammette d'essere stato debole cfr. 2Corinzi 10:10; sono i Corinzi che non sanno distinguere tra l'autorità d'un padre e la frusta d'un padrone.

Detto questo a mo' di preparazione, Paolo rialza il capo e di fronte ai titoli dei pseudo apostoli pone i proprii; di fronte all'opera loro settaria e da cuculi, pone uno stato di servizio quale niun altro servitore di Cristo ha potuto uguagliare.

Epperò, in qualunque cosa uno è ardimentoso - lo dico come pazzo, - lo sono anche io.

22 Sono essi Ebrei? Anch'io. Sono essi Israeliti? Anch'io. Sono essi progenie d'Abramo? Anch'io [lo sono].

I tre termini usati, indicano in fondo, sotto varii aspetti, un unico privilegio di cui menavano gran vanto i giudaizzanti venuti in Palestina. Ebrei, nome antico della migrazione Abramitica perchè venuta di là dall'Eufrate, si riferisce alla nazionalità. Nel N. T. designa specialmente quei Giudei che avevano conservato la conoscenza e l'uso della lingua ebraica. Sono perciò distinti dai giudei ellenisti (Atti 6:1; cfr. Filippesi 3:5; Atti 21:40; 22:2). Dei due nomi nazionali in uso: Giudeo ed Ebreo, quest'ultimo era il più nobile perchè ricordava l'antichità del popolo eletto. Israeliti da Israele, il nome dato da Dio al padre della nazione teocratica, accenna ai privilegi della teocrazia Romani 9:14. Seme o progenie d'Abramo evoca alla mente le promesse connesse col nome del patriarca ed in cui sono compendiate le speranze messianiche d'Israele. Cfr. Romani 9:7;11:1; Galati 3:8,16; Romani 4:13,16. Questo versetto mostra come una delle glorie carnali dei giudaizzanti fosse appunto la loro origine israelitica. È probabile anzi ch'essi appartenessero al partito farisaico cfr. Atti 11:2;15:5. Ora sotto quest'aspetto, Paolo non era loro inferiore in nulla. Cfr. Filippesi 3:4-7. «Non c'era al mondo un Israelita più fiero della sua nascita, che avesse un senso più alto delle glorie del suo paese, dell'apostolo dei Gentili; ma non poteva sopportare di vedere le cose in cui si gloriava avvilite come lo erano dai suoi rivali, fatte simbolo di meschina e spregevole vanità, fatte barriere all'universale amor di Dio dal quale tutte le famiglie della terra dovevano esser benedette» (Denney).

23 Sono essi ministri di Cristo? Parlo da pazzo: lo sono più [di loro].

Lasciando le considerazioni più esterne dell'estrazione nazionale, Paolo entra nel vivo della contesa col produrre il suo stato di servizio come ministro di Cristo. Paolo non disdice qui, riguardo ai falsi apostoli, il giudicio portato a 2Corinzi 11:13; ma, dato per vero quel ch'essi dicono di essere, cioè ministri di Cristo, egli, pur non dimenticando che è da pazzi il gloriarsi fuorchè nel Signore 2Corinzi 12:11; 1Corinzi 15:10; afferma altamente ch'egli lo è, ad ogni modo, più di loro, in grado più elevato e più reale. Quel che segue ne somministra la prova.

In fatiche molto più, in prigioni molto più, in battiture di gran lunga più.

Così il codice vaticano appoggiato da alcuni altri, e suffragato dalle maggiori probabilità interne. Per prigioni s'intendono gl'imprigionamenti subiti per la causa di Cristo. Dagli Atti ci è noto solo, per i tempi anteriori alla nostra epistola, il caso di Filippi Atti 16:23-40. Quelli di Gerusalemme, di Cesarea e di Roma sono posteriori. Clemente Romano 1Corinzi 5 dice che Paolo ha riportato il premio di costanza «avendo sette volte portato delle catene». Ed è probabile che Clemente conti soltanto le prigionie principali. Parimente gli Atti non ricordano altra battitura all'infuori di quella di Filippi.

in morti spesse volte,

cioè, esposto a frequenti pericoli di morte. Cfr. 2Corinzi 1:10; 4:10; 6:9; 1Corinzi 15:31; Romani 8:36. Le battiture stesse, i naufragi, la lapidazione, le congiure, le sommosse, ricordati più oltre costituivano altrettanti pericoli di vita; ma Paolo allude qui a quelli più imminenti. E poichè il parlar di battiture, di prigioni, di morti, rievocava dinanzi a lui i casi della sua vita missionaria, così egli accenna in modo più particolareggiato ad alcuni fatti, anche per mostrare che non a caso ha scritto ripetutamente «molto più», «molto più».

24 Dai Giudei ho ricevuto cinque volte quaranta [colpi] meno uno.

Era questa una delle regole invalse nella legislazione giudaica formulata sotto l'influenza delle interpretazioni rabbiniche. La legge Deuteronomio 25:3 prescriveva di non oltrepassare i quaranta colpi di bastone o di flagello; ma i rabbini, per timore che si potesse trasgredire la lettera della legge nel contare i colpi, avevano prescritto di andar solo fino a 39; di cui (dicono alcuni) 13 dovevano darsi sul petto e 26 sulle due spalle. Dai Giudei vale: per ordine delle autorità giudaiche. Il libro degli Atti tace questi fatti particolari.

25 Tre volte sono stato battuto di verghe.

S'intende per ordine di magistrati romani, essendo la flagellazione un castigo romano. La legge Porcia proibiva di uccidere un cittadino colle verghe (virgis caedere); ma ciò dimostra la gravità di quella pena. Cfr. Atti 16:22.

Una volta sono stato lapidato

in Listra e lasciato anzi per morto, come narra Luca Atti 14:19.

Tre volte ho fatto naufragio.

Negli Atti è fatta parola soltanto del naufragio sulla spiaggia di Malta occorso nel 60-61: ma di naufragii avvenuti nei viaggi anteriori, Luca non dice nulla nella sua breve narrazione, che non ha, d'altronde, scopo biografico.

Ho passato un giorno ed una notte

(ventiquattr'ore)

sul profondo [mare].

Lett. nell'abisso, cioè non nel fondo del mare, ma piuttosto «in alto mare», in preda alle onde infuriate, aggrappato probabilmente a qualche rottame di una nave. È questo un particolare relativo ad uno dei tre naufragii mentovati.

26 Spesse volte in viaggi

tanto che la carriera missionaria di Paolo si suol dividere in viaggi. Dal versetto 2Corinzi 11:24 l'Apostolo ha perduto di vista il confronto istituito coi pseudo apostoli e traccia, senza altro, il quadro delle sue peripezie e sofferenze come missionario. Certo si è che i suoi avversarii non avevano nulla di simile da iscrivere nel loro stato di servizio. I viaggi essendo, in allora anche nelle contrade meno barbare, faticosi, lenti e pericolosi, Paolo accenna ad alcuni dei pericoli incontrati.

in pericoli di fiumi

quando si doveano guadare o passare in barche durante le piene.

in pericoli di ladroni

che abbondavano nelle gole del Tauro ed in luoghi simili.

in pericoli da parte dei miei connazionali,

per es. in Damasco Atti 9:23; in Gerusalemme 2Corinzi 9:29; in Antiochia di Pisidia Atti 13:45; ecc. Quasi dovunque i Giudei gli tendono insidie e tentano di eccitar contro di lui le moltitudini.

in pericoli da parte dei pagani

come in Iconio, in Listra, in Filippi in Tessalonica, in Berea, in Corinto stessa, e da ultimo in Efeso.

in pericoli in città, in pericoli nei deserti, in pericoli sul mare

in quasi tutte le città ove si recò Paolo corse pericolo. Nei luoghi deserti era più esposto alle privazioni ed agli agguati di nemici o di ladroni; mentre sul mare, oltre alle burrasche, avea da temere ancora di altre insidie. Confr. per un caso analogo Atti 20:3.

in pericoli fra falsi fratelli

che potevano essere dei giudaizzanti Galati 2:4 ovvero dei cristiani ipocriti i quali ripresi da Paolo prendevano ad odiarlo ed a perseguitarlo.

27 in fatica e travaglio

costanti,

spesso in veglie

sia per supplire col lavoro manuale ai bisogni suoi materiali, sia per altre cause connesse col suo ministerio;

in fame e sete, spesso in digiuni

cfr. 2Corinzi 6:5; 1Corinzi 4:11. Non si tratta qui di digiuni volontari destinati come disse l'interprete cattolico Estius a render lucida la mente ed a domar la carne»; ma è questione, come il contesto lo indica, di digiuni imposti dalla necessità dell'opera. Cfr. 2Corinzi 11:8.

in freddo e nudità

sia per le vicende variabili dei viaggi, sia per la penuria di mezzi pecuniari.

28 Senza contare ti resto, quel che mi assale ogni giorno è la sollecitudine di tutte quante le chiese.

Il fin qui detto si riferiva a cose più esterne, e per lo più di breve durata. Lo spirito può esser gagliardo in fede anche nelle prigioni, nelle fatiche e nelle privazioni. Ma, come apostolo di Cristo, Paolo porta ancora un altro peso, oltre a quello dei travagli fin qui enumerati, un peso di ansiosa, paterna quotidiana sollecitudine per tutte le chiese e per i loro membri. L'espressione χωρις των παρεκτος è tradotta dalla Vulgata e da altri «oltre alle cose che son di fuori». Ma παρεκτος non ha mai quel senso ed indica sempre un'eccezione Matteo 5:32; Atti 26:29. Quindi la locuzione avverbiale qui adoperata significa «quel ch'è all'infuori», «il resto». Paolo vuol dire: Senza contare le persecuzioni, privazioni e fatiche che ho mentovate ed altre di simil genere... Tutt'al più, si potrebbe restringere il senso rendendo: «Senza contare quel ch'è eccezionale... cioè la cura quotidiana delle chiese». La parola ch'è quella portata dai migliori codici s'interpreta meglio con una circonlocuzione: «quel che m'assale», «quel che m'assedia». Essa è infatti adoperata per descrivere l'affollarsi minaccioso di una turba tumultuante Atti 24:12. Sono molte le chiese fondate da Paolo, ed anche le altre lo preoccupano sono molti i loro membri, svariate le loro condizioni spirituali; e questa folla di bisogni gli si aduna intorno tutti i giorni e lo assale di mille sollecitudini. «Porto attorno con me la sollecitudine del mondo intiero» (Teodoreto). Le preghiere dell'apostolo per le chiese, per i loro conduttori e per i loro membri stanno ad attestare quanto fosse verace la simpatia ch'egli provava per tutti. Egli ne reca due esempi principali.

29 Chi è debole, che le non sia debole?

S'intende: che io per simpatia verso il suo stato, i suoi pericoli ed i suoi dolori morali, non mi senta debole con lui? Si tratta di debolezza nella fede derivante da antichi pregiudizii od abitudini di educazione. Per es. nei giudeo-cristiani di cui 1Corinzi 8-9; Romani 15.

Chi è scandalizzato ch'io non arda?

Chi è scandalizzato corre pericolo di far naufragio quanto alla fede. Ciò può avvenire ai deboli quando i forti mancano di carità; ed in genere può accadere per via delle infedeltà dei credenti. L'esser arso è immagine della viva ansietà, del dolore cocente che l'Apostolo prova quando gli giunge notizia di un qualche scandalo. Arde di trepidazione, di desiderio di riparare al male. «Quanto maggiore è la carità, tanto sono più gravi le ferite prodotte dai peccati altrui» (Agostino). Paolo vive della vita dei suoi figli spirituali; fa sue le loro debolezze e sente come suoi proprii i loro pericoli.

30 Se bisogna gloriarsi, mi glorierò di quel che si appartiene alla mia debolezza.

Se assolutamente è necessario, per difendere il mio apostolato, di esporre quel che ne dimostra la realtà e la superiorità, ebbene, io sceglierò di preferenza di mettere innanzi le cose che sono in più intima connessione colla mia debolezza personale, umana. Ma quali sono queste cose? L'Apostolo vuol egli alludere alle cose fin qui mentovate od a quelle ch'egli ha in animo di citare ancora? C'è chi crede che Paolo avrebbe avuto in animo, a questo punto, di enumerare tutta una serie di circostanze nelle quali la sua debolezza era stata più manifesta, come ad esempio in quella sua fuga così umiliante da Damasco 2Corinzi 11:32-33; ma poi, dopo aver mentovato un solo caso, egli sarebbe passato ad argomenti più gloriosi. Codesta ipotesi è piena d'inverosimiglianze. Perchè sarebbe più umiliante lo scampare per mezzo d'una cesta, anzi che in altro modo? Senza andare all'estremo di chi considera la liberazione di Damasco come particolarmente gloriosa per l'Apostolo, sarà per lo meno lecito il non vedervi alcun disonore e, meno che mai, un atto di codardìa. Stando al contesto, ed in particolare a quanto Paolo scrive in 2Corinzi 12:9-10; è evidente che «le cose della sua debolezza» sono quelle sofferenze, quei travagli, quelle privazioni, quelle persecuzioni sofferte per l'Evangelo e che si connettono intimamente colla umana debolezza dell'apostolo e gliela ricordano dolorosamente. Il soffrir la fame, la sete, il freddo, la nudità; lo spasimar sotto alle verghe, il lottar col le onde, in imminente pericolo di morte, non sono forse cose connesse colla umana debolezza del grande apostolo? Questa, è la categoria di fatti ch'egli, di preferenza, sceglie di mentovare quando trattasi di raccomandare il suo apostolato. Egli corre così minor pericolo di cedere ad un qualche sentimento d'orgoglio. Infatti, ha scivolato rapidamente sulla sua superiore conoscenza; citerà una sola fra le tante rivelazioni concessegli, tacerà delle numerose chiese fondate, ma sull'elenco dei suoi patimenti egli s'indugia lungamente; ed anche dopo averlo chiuso, lo riprende per aggiungervi il ricordo del grave pericolo corso in Damasco.

31 Ed appunto perchè quell'elenco di travagli e di patimenti sofferti è qualcosa di meraviglioso, Paolo protesta della sua assoluta veracità in tutto ciò ch'egli ha detto fin qui o starà per dire ancora. Molte delle circostanze mentovate non erano di pubblico dominio, nè potevano venir controllate. Perciò ad allontanare il sospetto di esagerazione l'Apostolo si appella solennemente al Dio che tutto conosce.

Iddio, il Padre del Signor Gesù (testo em.), il quale è benedetto in eterno, sa che io non mento.

Si traduce da alcuni: «L'Iddio e padre del Signor G.»; ma l'intento di Paolo è di prendere a testimonio colui ch'è, ad un tempo, l'Iddio supremo ed il Padre del Signor G. Mentire alla presenza del Dio che egli invoca qual Padre del suo Salvatore e degno di eterna adorazione, è moralmente impossibile a Paolo. Il riferire questo solenne giuramento unicamente all'incidente di Damasco mentovato nel versetto seguente, gli toglie importanza, nè vi sarebbe alcuna speciale ragione di profferirlo.

32 La fuga avventurosa da Damasco, ricordata in 2Corinzi 11:32-33; viene da molti connessa con le rivelazioni di cui a 2Corinzi 12:1: sia che questi fatti si riguardino come cose più gloriose delle precedenti (Godet), sia che all'incontro, si veda nel primo fatto un caso particolarmente umiliante (Meyer), ovvero ancora si cerchi la connessione nelle malignazioni dei nemici di Paolo pronti ad accusarlo di codardìa (Heinrici). Tutto questo è molto forzato. Più semplice di molto il nesso com'è espresso dal Reuss: «Scrivendo questa pagina, l'Apostolo avea dovuto, a dir così, passare in rivista tutta la sua vita apostolica, per quanto manchino qui i particolari. Ma questi la sua memoria glieli rappresentava in tutta la loro vivacità primitiva. Ond'è che, al momento di por termine alla sua enumerazione, lo vediamo fermarsi con compiacenza sopra una delle scene che la sua immaginazione gli ritraeva dinanzi. Era la prima; la prima avventura accadutagli dopo la sua conversione Atti 9:25. È come se volesse dire: «il mio ministerio non è stato una gita facile e gradevole, un giuoco, un piacere; la cesta sospesa alla finestra di Damasco me ne ha dato un saggio; e son vent'anni ormai che questo dura». La forma brusca, infatti, con cui viene introdotto questo ricordo, indica che è un'aggiunta, una poscritta all'enumerazione dei pericoli innanzi mentovati. Si confronti altri episodii in 2Corinzi 11:24-25. Paolo intendeva dalle sofferenze passare alle visioni gloriose; ma gli torna, d'un tratto, alla mente questo episodio caratteristico, e lo mentova; poi, riprende il filo col: Bisogna gloriarsi 2Corinzi 12:1; che riannodasi al 2Corinzi 11:30: «Se bisogna gloriarsi».

In Damasco, il governatore del re Areta custodiva la città dei Damasceni per prendermi, e fui calato da una finestra, in una sporta, lungo il muro, e scampai dalle sue mani.

Etnarca ( εθναρχης) ha senso elastico, potendo applicarsi a capi di piccoli distretti, come a governatori di vaste provincie. In Atti 9:23, Luca non parla del governatore, ma solo dei Giudei che congiurarono contro a Paolo e guardavano, giorno e notte, le porte per ucciderlo. Si può supporre, o che il governatore fosse anch'egli giudeo, o che i Giudei fossero col denaro, colle influenze o colle calunnie, gl'istigatori dell'azione del governatore, cooperando inoltre coi soldati per raggiungere lo scopo. Si confronti la congiura di Gerusalemme ove i Giudei cercano di far servire il tribuno Lisia ai lor disegni Atti 23:12 e segg. Areta (nelle iscrizioni Charethath), e propriamente Aretas Aeneas, regnò sull'Arabia Nabatea, capitale Petra, dall'anno 7 avanti Cristo fino al 41 o 49 D. C. Avea dato la sua figlia ad Erode Antipa che poi la ripudiò per sposare Erodiade; talchè la figlia di Areta se ne tornò nella casa paterna. Questa, aggiunta a dei litigii per i confini, fu la cagione della guerra in cui Antipa ebbe la peggio A. D.36. Quando il governatore Vitellio stava per marciare contro Areta, ricevette la notizia della morte di Tiberio, il protettor di Antipa A. D.37, e sospese la marcia. Caligola che gli succedette nell'impero lasciò probabilmente Damasco sotto il governo di Areta. Infatti non si son trovate monete damascene coll'effigie di Caligola 37 a 41 D. C. e neppure di Claudio A. D. 41-54 mentre se ne trovano coll'effigie di Augusto e di Tiberio e di nuovo con quella di Nerone. Il fatto qui ricordato ha dovuto accadere appunto sotto Caligola, cioè alla fine del secondo soggiorno di Paolo in Damasco, dopo i tre anni passati in Arabia Galati 1:15-19.

33 La finestra o porticina da cui fu calato Paolo doveva appartenere ad una delle case edificate sulle mura della città. La σαργανη (sargane) era una sporta contesta di corde o di giunchi. In essa Paolo fu calato «per il muro», cioè per tutta l'altezza del muro, lungh'esso fino al suolo, mediante una corda, e così potè scampare.

AMMAESTRAMENTI

1. La tendenza dell'autorità ecclesiastica non conforme alla Scrittura è sempre tirannica. Essa considera il popolo come assolutamente dipendente dal clero ed il clero come avente una superiorità inerente e di ufficio sul popolo... Il Vangelo e, per conseguenza, il sistema dottrinale evangelico per opposizione a quello clericale, è opposto ad ogni indebita autorità; insegna la uguaglianza essenziale dei credenti ed apre la via della grazia e della salvazione al popolo senza l'intervento del prete (C. Hodge). Purtroppo l'esperienza insegna che coloro i quali riducono il popolo in ischiavitù sono più ascoltati dai loro simili di quelli che li vogliono condurre alla gloriosa libertà di cui Cristo ci ha francati. La naturale pigrizia che porta a scaricarsi sugli altri della propria responsabilità, la dabbenaggine che induce a ricever per buona moneta le pretese più insolenti e meno fondate affacciate da uomini ambiziosi, spiega la remissività supina e codarda del popolo cristiano che si lascia spogliare, signoreggiare, tiranneggiare e schiaffeggiare senza protesta. Se invece comparisce un Paolo od un Lutero che metta a nudo il vero essere dei tirannelli religiosi e faccia rifulgere la verità, essi tremano e fuggono nelle lor tenebre come i pseudo-apostoli di Corinto.

2. I privilegii esterni di nascita o di educazione sono vere benedizioni se adoperati quali mezzi per giungere all'ideale spirituale dell'uomo. Ma possono diventare dei lacci quando si considerino come capaci di garantire o di sostituire la vita e la potenza spirituale che solo lo Spirito può comunicare.

3. Il quadro delle fatiche, dei travagli, dei patimenti, sopportati dall'apostolo Paolo per la causa di Cristo è atto ad umiliarci quando pensiamo ai tempi migliori in cui viviamo, al nostro zelo fiacco, alla nostra impazienza di fronte a minime privazioni, a difficoltà a contraddizioni ed opposizioni. D'altra parte ci conforta e sprona quando pensiamo all'opera che un uomo può compiere, alla forza morale che può spiegare quando si manifesti la potenza di Dio nella di lui debolezza ed egli non ponga ostacolo alla grazia di Cristo. Un carattere come quello di Paolo così pieno di tenera simpatia per i deboli, così zelante della gloria di Dio e della salvezza degli uomini, così coraggioso nel denunziare il peccato, così paziente e forte nel soffrire, così calmo, equilibrato e savio, costituisce una grande prova morale della verità del cristianesimo. Il mondo gl'inflisse gravi sofferenze, ma i patimenti sofferti per cagion di giustizia ridondano più di ogni altra cosa a nostro onore.

Commentario abbreviato di Matthew Henry:

2Corinzi 11

1 Capitolo 11

L'apostolo fornisce i motivi per cui parla a titolo personale 2Cor 11:1-14

Dimostra di aver predicato liberamente il vangelo 2Cor 11:5-15

Spiega ciò che avrebbe aggiunto in difesa del proprio personaggio 2Cor 11:16-21

Racconta le sue fatiche, le sue preoccupazioni, le sue sofferenze, i suoi pericoli e le sue liberazioni 2Cor 11:22-33

Versetti 1-4

L'apostolo desiderava evitare che i Corinzi fossero corrotti dai falsi apostoli. C'è un solo Gesù, un solo Spirito e un solo Vangelo da predicare loro e da accogliere; e perché mai qualcuno dovrebbe essere pregiudicato, per le astuzie di un avversario, contro colui che per primo li ha educati alla fede? Non dovrebbero ascoltare uomini che, senza motivo, li allontanerebbero da chi è stato il mezzo della loro conversione.

5 Versetti 5-15

È molto meglio essere chiari nel parlare, ma camminare apertamente e coerentemente con il Vangelo, piuttosto che essere ammirati da migliaia di persone ed essere innalzati nell'orgoglio, in modo da disonorare il Vangelo con atteggiamenti malvagi e vite empie. L'apostolo non vuole dare spazio a nessuno che lo accusi di avere disegni mondani nella predicazione del Vangelo, affinché gli altri che si opponevano a lui a Corinto non traggano vantaggio da questo punto di vista. L'ipocrisia è prevedibile, soprattutto se consideriamo il grande potere che Satana, che governa nei cuori dei figli della disobbedienza, ha sulla mente di molti. E come ci sono tentazioni per una condotta malvagia, così c'è un uguale pericolo dall'altra parte. Anche questo serve a Satana per contrapporre le buone opere all'espiazione di Cristo e alla salvezza per fede e grazia. Ma la fine scoprirà coloro che operano con l'inganno; il loro lavoro finirà in rovina. Satana permetterà ai suoi ministri di predicare separatamente la legge o il Vangelo; ma la legge, stabilita dalla fede nella giustizia e nell'espiazione di Cristo e dalla partecipazione al suo Spirito, è la prova di ogni falso sistema.

16 Versetti 16-21

È dovere e pratica dei cristiani umiliarsi, in obbedienza al comando e all'esempio del Signore; tuttavia la prudenza deve indirizzare in ciò che è necessario fare le cose che possiamo fare legittimamente, anche il parlare di ciò che Dio ha operato per noi, in noi e per mezzo di noi. Senza dubbio qui si fa riferimento a fatti in cui è stato mostrato il carattere dei falsi apostoli. È sorprendente vedere come questi uomini portino i loro seguaci in schiavitù, come li derubino e li insultino.

22 Versetti 22-33

L'apostolo fa un resoconto delle sue fatiche e delle sue sofferenze, non per orgoglio o per vanagloria, ma per l'onore di Dio, che gli ha permesso di fare e di soffrire così tanto per la causa di Cristo; e mostra in che cosa eccelleva i falsi apostoli, che cercavano di sminuire il suo carattere e la sua utilità. Ci stupisce riflettere su questo resoconto dei suoi pericoli, delle sue difficoltà e delle sue sofferenze, e osservare la sua pazienza, la sua perseveranza, la sua diligenza, la sua allegria e la sua utilità in mezzo a tutte queste prove. Vedete che ragione abbiamo di amare il fasto e l'abbondanza di questo mondo, quando questo apostolo benedetto ha provato così tante difficoltà. La nostra massima diligenza e i nostri servizi appaiono indegni di nota se paragonati ai suoi, e le nostre difficoltà e prove sono appena percepibili. Questo può portarci a chiederci se siamo davvero seguaci di Cristo. Qui possiamo studiare la pazienza, il coraggio e la ferma fiducia in Dio. Qui possiamo imparare a pensare meno a noi stessi; e dovremmo sempre attenerci rigorosamente alla verità, come in presenza di Dio; e dovremmo riferire tutto alla sua gloria, come Padre del nostro Signore Gesù Cristo, che è benedetto in eterno.

Note di Albert Barnes sulla Bibbia:

2Corinzi 11

1 Questo capitolo 2 Corinzi 11 è connesso nel suo disegno generale con il precedente. Lo scopo di Paolo è di vendicarsi delle accuse che gli erano state mosse, e soprattutto di rivendicare le sue pretese all'ufficio apostolico. È ironico nel suo carattere, ed è ovviamente severo con i falsi maestri che lo avevano accusato a Corinto.

Lo scopo principale è quello di dichiarare le sue pretese all'ufficio di apostolo, e soprattutto di mostrare che quando menzionò tali pretese, o addirittura si vantò delle sue fatiche, aveva motivo di farlo. Sembrerebbe che lo avessero accusato di “follia” nel vantarsi come aveva fatto. Probabilmente i falsi maestri erano rumorosi nel proclamare la propria lode, ma rappresentavano Paolo come colpevole di follia nel lodare se stesso.

Egli perciò 2 Corinzi 11:1 chiede loro se possono sopportare un po' di più nella sua follia, e li supplica di farlo. Questo verso contiene lo scopo del capitolo; e il resto del capitolo è un'enumerazione delle cause che aveva per il suo vantarsi, sebbene probabilmente ogni ragione sia adatta a qualche forma di accusa mossa contro di lui.

Dopo averli supplicati di sopportarlo ancora un po', espone le ragioni per cui era disposto ad approfondire questo argomento; 2 Corinzi 11:2. Non era perché fosse disposto a far risuonare le proprie lodi, ma era per amore verso di loro. Li aveva sposati come una vergine casta a Cristo. Aveva paura che i loro affetti sarebbero stati alienati dal Redentore.

Ricordò loro il modo in cui Eva fu tentata; e rammentò loro che dalle stesse arti lisce e plausibili potevano anche essere portati via i loro affetti, e che potevano essere indotti al peccato. Ricorda loro che c'era il pericolo che ricevessero un altro vangelo, ed esprime la preoccupazione che l'avessero fatto e che avessero abbracciato un seduttore; 2 Corinzi 11:4.

Fatta questa affermazione generale del suo disegno, Paolo va ora più in dettaglio nel rispondere alle obiezioni contro di lui, e nel mostrare le ragioni che aveva per vantarsi come aveva fatto. La dichiarazione in risposta alle loro obiezioni riguarda i seguenti punti:

(1) Aveva supposto di non essere dietro al principale degli apostoli. Aveva supposto di avere diritti all'ufficio apostolico di un ordine alto quanto uno di loro. Chiamato al lavoro come era stato e lavorando come aveva fatto, si era considerato un indiscutibile diritto all'ufficio di apostolo. Certo, lo avevano accusato di essere scortese nel parlare, accusa che non era disposto a negare, ma in un punto molto più importante di quello che aveva dimostrato di non essere squalificato per l'ufficio apostolico.

Nella conoscenza, la qualifica principale, non era stato carente, poiché probabilmente anche i suoi avversari erano disposti ad ammettere 2 Corinzi 11:5.

(2) Non si era privato delle pretese all'ufficio e agli onori di un apostolo rifiutando di ricevere da loro un compenso e predicando il Vangelo gratuitamente; 2 Corinzi 11:7. Probabilmente avevano affermato che questa era una prova che sapeva di non avere diritto agli onori di un apostolo.

Egli, quindi, afferma esattamente come è stato. Aveva “ricevuto” un sostegno, ma aveva derubato altre chiese per farlo. E anche quando era con loro, aveva ricevuto provviste da una chiesa lontana per non essere loro gravoso. L'accusa era quindi infondata, che sapeva di non avere diritto al sostegno dovuto ad un apostolo.

(3) Dichiara che il suo scopo fisso è che nessuno dovrebbe impedirgli di vantarsi in quel modo. E questo fece perché li amava e perché li avrebbe salvati dalle insidie ​​di coloro che li avrebbero distrutti. Ha quindi affermato il vero carattere di coloro che hanno tentato di ingannarli. Erano i ministri di Satana, che apparivano come ministri di giustizia, come Satana stesso fu trasformato in un angelo di luce; 2 Corinzi 11:10.

(4) Paolo rivendica un po' di più il privilegio di vantarsi come uno sciocco; 2 Corinzi 11:16. E sostiene che, come altri si vantavano, e poiché era loro permesso dai Corinzi, aveva anche il diritto di fare la stessa cosa. Hanno permesso loro di vantarsi; hanno permesso loro di farlo anche se li hanno divorati, e li hanno percossi, e hanno preso la loro proprietà.

Era giusto, quindi, che gli fosse permesso di vantarsi un po' di ciò che era e di ciò che aveva fatto; 2 Corinzi 11:17.

(5) Va, quindi, in una descrizione estesa e più tenera di ciò che aveva sofferto e delle sue pretese al loro favore. Aveva tutti i vantaggi personali derivanti dalla nascita di cui potevano pretendere. Era un ebreo, del seme di Abramo, e ministro di Cristo; 2 Corinzi 11:21.

Aveva sopportato molte più fatiche e pericoli di quanti ne avessero sopportati; e per presentare loro questo, enumera le prove attraverso le quali era passato, e dichiara le fatiche che costantemente gli venivano incontro; 2 Corinzi 11:23. Di queste cose, delle sue sofferenze, e prove, e infermità, sentiva di avere diritto di parlare, e queste costituivano un diritto alla fiducia della chiesa cristiana molto più alto delle doti di cui si vantavano i suoi avversari.

(6) Come altro esempio di pericolo e sofferenza, si riferisce al fatto che la sua vita fu in pericolo quando si trovava a Damasco, e che riuscì a malapena a scampare essendo calato dalle mura della città, 2 Corinzi 11:31. La conclusione che Paolo intende senza dubbio dovrebbe essere derivata da tutto ciò è che aveva motivi di pretesa all'ufficio di apostolo molto più alti di quelli che ammetterebbero i suoi avversari, o di quanto essi stessi potrebbero fornire.

Ammise di essere debole e soggetto a infermità; non pretendeva le grazie di un'elocuzione raffinata, come facevano loro; ma se una vita di abnegazione e di fatica, di un'onesta devozione alla causa della verità a rischio imminente e frequente della vita, costituiva una prova che era un apostolo, aveva quella prova. Facevano appello alla loro nascita, al loro rango, alle loro doti di oratori pubblici.

Nella quiete e nel conforto di una congregazione e di una chiesa stabilita nelle loro mani; nel raccogliere i frutti delle fatiche degli altri; e in mezzo ai godimenti avanzarono freddamente pretese agli onori dell'ufficio ministeriale, e negarono le sue pretese. Nella prova, e nel pericolo, e nel lavoro, e nella povertà; nei flagelli, nelle prigioni e nei naufragi; nella fame e nella sete; in instancabile viaggiare da un luogo all'altro: e nella cura di tutte le congregazioni, erano le sue pretese al loro rispetto e fiducia, ed era disposto che chiunque avesse scelto facesse il confronto tra loro. Tale era il suo vanto "folle"; tali le sue pretese alla loro fiducia e stima.

Vorrei Dio - greco, "vorrei" ( Ὄφελον Ofelon). Questo esprime un desiderio sincero, ma in greco non c'è appello a Dio. Il senso sarebbe ben espresso da "O quello" o "Lo desidero ardentemente".

Potreste sopportare con me - Che avreste sopportato pazientemente con me; che tu mi ascolti pazientemente e mi permetti di parlare di me stesso.

Nella mia follia - Follia nel vantarmi. L'idea sembra essere: "So che vantarsi è generalmente sciocco, e che non deve essere indulgente in esso. Ma sebbene debba essere generalmente considerato come una follia, tuttavia le circostanze me lo costringono, e chiedo la tua indulgenza in esso .” È possibile anche che i suoi avversari lo accusassero di follia nel vantarsi tanto di se stesso.

E in effetti sopporta con me - Margine, "Sopporta". Ma il testo ha probabilmente la resa corretta. È l'espressione di un sincero desiderio che lo tollerino un po' in questo. Li supplica di sopportarlo perché vi è stato costretto.

2 Perché io sono geloso di te - Questo verso esprime il motivo per cui era disposto a parlare dei suoi successi e di ciò che aveva fatto. Era perché li amava e perché temeva che corressero il rischio di essere sedotti dalla semplicità del Vangelo. La frase “Sono geloso” ( Ζηλῶ Zēlō) significa propriamente, ti amo ardentemente; Sono pieno di tenero attaccamento a te.

La parola era usuale tra i greci per denotare un affetto ardente di qualsiasi tipo (da ζέω zeō, bollire, essere fervido o fervente). Il significato preciso deve essere determinato dalla connessione; vedi la nota a 1 Corinzi 12:31. La parola può denotare la gelosia che si prova per un timore di allontanamento dalla fedeltà da parte di coloro che amiamo; oppure può denotare un attaccamento fervido e ardente. Il significato qui probabilmente è che Paolo aveva un forte attaccamento a loro.

Con santa gelosia - greco, "con lo zelo di Dio" Θεοῦ ζήλῳ Theou zēlō). Cioè, con zelo molto grande o veemente - secondo l'usanza ebraica quando il nome Dio è usato per denotare qualsiasi cosa significativamente grande, come la frase "montagne di Dio", che significa montagne molto elevate o alte. La menzione di questo ardente attaccamento ha suggerito quanto segue.

La sua mente tornò alla tenerezza della relazione matrimoniale, e alla possibilità che in quella relazione gli affetti potessero essere estraniati. Si serve di questa figura, quindi, per informarli del cambiamento che ha appreso.

Perché ti ho sposato... - La parola usata qui ( ἁρμόζω harmozō) significa propriamente "adattarsi, adattarsi, unire insieme". Quindi, "unirsi in matrimonio, sposarsi". Qui significa sposarsi con un altro; e l'idea è che Paolo fosse stato l'agente impiegato nel formare una connessione, simile alla connessione matrimoniale. tra loro e il Salvatore.

L'allusione qui non è certa. Può riferirsi all'usanza che prevaleva quando gli amici facevano e procuravano il matrimonio per lo sposo; o può riferirsi a qualche usanza come quella che prevaleva tra i Lacedemoni, dove le persone erano impiegate per formare la vita e le maniere delle vergini e prepararle ai doveri della vita coniugale. Il senso è chiaro. Paolo afferma che era per la sua strumentalità che erano stati uniti al Redentore.

Sotto di lui erano stati messi in un rapporto con il Salvatore simile a quello sostenuto dalla sposa al marito; e sentiva per loro tutto l'interesse che naturalmente nasceva da quel fatto e dal desiderio di presentarli irreprensibili al puro Redentore. Il rapporto della Chiesa con Cristo è spesso rappresentato dal matrimonio; vedi Efesini 5:23; Apocalisse 19:7; Apocalisse 21:9.

Ad un marito - Al Redentore.

Che io possa presentarti come una vergine casta a Cristo - L'allusione qui, secondo Doddridge, è, all'usanza tra i greci "di avere un ufficiale il cui compito era educare e formare le giovani donne, specialmente quelle di rango e figura , destinati al matrimonio, e poi per presentarli a coloro che dovevano essere i loro mariti, e se questo ufficiale per negligenza permettesse che fossero corrotti tra le nozze e la consumazione del matrimonio, grande colpa sarebbe ricaduta su di lui.

Paul sentiva una tale responsabilità. Era così ansioso per l'intera purezza di quella chiesa che doveva costituire "la sposa, la moglie dell'Agnello"; così ansioso che tutti coloro che erano collegati a quella chiesa fossero presentati puri in cielo.

3 Ma temo: Paolo aveva appena paragonato la chiesa a una vergine, che presto sarebbe stata presentata come sposa al Redentore. La menzione di ciò sembra avergli suggerito il fatto che la prima donna fu ingannata e sviata dal tentatore, e che la stessa cosa potesse accadere riguardo alla chiesa che egli tanto desiderava fosse conservata pura. I motivi della sua paura erano:

Che Satana aveva sedotto la prima donna, dimostrando così che i santissimi correvano il pericolo di essere traviati dalla tentazione; e,

Che sforzi speciali furono fatti per sedurli dalla fede.

Le arti persuasive dei falsi maestri; il potere della filosofia; ed egli aveva ragione di supporre che le attraenti e corruttrici influenze del mondo potessero essere impiegate per sedurli dal semplice attaccamento a Cristo.

Lest con qualsiasi mezzo - Lest in qualche modo ( μήπως mēpōs). È implicito che sarebbero usati molti mezzi; che tutte le arti sarebbero state provate; e che in qualche modo, che forse poco sospettavano, queste arti avrebbero avuto successo, a meno che non fossero costantemente messe in guardia.

Come il serpente sedusse Eva - vedi Genesi 3:1. La parola "serpente" qui si riferisce senza dubbio a Satana, che era l'agente da cui Eva fu sedotta vedi Giovanni 8:44; 1 Giovanni 3:8; Apocalisse 12:9; Apocalisse 20:2.

Paolo non voleva dire che correvano il rischio di essere corrotti allo stesso modo, ma che sarebbero stati fatti sforzi simili per sedurli. Satana adatta le sue tentazioni al carattere e alle circostanze del tentato. Egli le varia di epoca in epoca, e le applica nel modo migliore per assicurarsi il suo oggetto. Quindi, tutti dovrebbero stare in guardia. Nessuno conosce il modo in cui si avvicinerà a lui, ma tutti possono sapere che si avvicinerà a loro in qualche modo.

Attraverso la sua sottigliezza - vedi Genesi 3:1. Con il suo mestiere, arte, astuzia ( ἐν τῇ πανουργίᾳ en tē panourgia). La parola implica che furono impiegate astuzia, astuzia, abilità. Un tentatore impiega sempre l'astuzia e l'arte per realizzare il suo scopo. Il modo preciso in cui Satana ha compiuto il suo scopo non è certamente noto.

Forse l'astuzia consisteva nell'assumere una forma attraente - un modo affascinante - un modo adatto all'incanto; forse nell'idea che il mangiare il frutto proibito avesse dotato un serpente del potere della ragione e della parola sopra tutti gli altri animali, e che ci si potesse aspettare che producesse una simile trasformazione in Eva. In ogni caso c'erano false pretese e apparenze, e tale Paolo arrestato sarebbe stato impiegato dai falsi maestri per sedurli e allettarli; vedi 2 Corinzi 11:13.

Quindi le tue menti dovrebbero essere corrotte - Quindi i tuoi pensieri dovrebbero essere pervertiti. Quindi i vostri cuori dovrebbero essere alienati. La mente è corrotta quando gli affetti sono alienati dall'oggetto proprio, e quando l'anima è piena di piani, propositi e desideri empi.

Dalla semplicità che è in Cristo -

(1) Dalla semplice e sincera devozione a lui - dall'attaccamento puro e genuino a lui. Il timore era che i loro affetti si fissassero su altri oggetti e che l'unicità e l'unità della loro devozione a lui venissero distrutte.

(2) Dalle sue pure dottrine. Con la commistione di filosofia; per le opinioni del mondo c'era il pericolo che le loro menti venissero distolte dalla loro presa sulle semplici verità che Cristo aveva insegnato.

(3) Da quella semplicità di mente e di cuore; quel candore e docilità infantili; quella libertà da ogni inganno, disonestà e inganno che caratterizzava così eminentemente il Redentore. Cristo aveva un unico scopo; era libero da ogni inganno; era puramente onesto; mai fatto uso di arti improprie; non ricorse mai a false apparenze; e mai ingannato. I suoi seguaci dovrebbero allo stesso modo essere ingenui e ingenui.

Non dovrebbero esserci mera astuzia, nessun trucco, nessun mestiere nel portare avanti i loro scopi. Non dovrebbero esserci altro che onestà e verità in tutto ciò che dicono. Paul temeva che perdessero questa bella semplicità e ingenuità di carattere e di modi; e che sarebbero stati insensibilmente portati ad adottare le massime della mera astuzia, della politica, dell'utile, delle arti seduttive che tanto prevalevano nel mondo, pericolo che era imminente tra il popolo accorto e astuto della Grecia; ma che è confinato in nessun tempo e nessun luogo. I cristiani dovrebbero essere più ingenui di quanto lo siano anche i bambini; puro e libero da inganno, arte e astuzia come lo era lo stesso Redentore.

(4) Dalla semplicità nel culto che il Signore Gesù raccomandava e richiedeva. Il culto che il Redentore intendeva stabilire era semplice, senza ostentazione e puro, in forte contrasto con la magnificenza e la corruzione del culto pagano e persino con l'imponente splendore del servizio del tempio ebraico. Intendeva che fosse adattato a tutte le terre, e tale che potesse essere offerto da tutte le classi di persone - un puro culto, rivendicando prima l'omaggio del cuore, e poi espressioni esteriori così semplici che dovrebbero mostrare al meglio l'omaggio del cuore .

Con quanta facilità questo potrebbe essere corrotto! Quali tentazioni c'erano per tentare di corromperlo da coloro che erano stati abituati alla magnificenza del servizio del tempio e che avrebbero supposto che la religione del Messia non potesse essere meno splendida di quella che era progettata per adombrare la sua venuta; e da coloro che erano stati avvezzi agli splendidi riti del culto pagano, e che avrebbero supposto che la vera religione non dovesse essere meno costosa e splendida di quella falsa.

Se tante spese erano state prodigate alle false religioni, com'era naturale supporre che almeno uguale costo fosse concesso alla vera religione. Di conseguenza la storia della chiesa per una parte considerevole della sua esistenza è stata poco più che una testimonianza delle varie forme in cui si è corrotto il semplice culto istituito dal Redentore, fino a che tutto ciò che era splendido nelle cerimonie pagane e splendido in quello ebraico rituale è stato introdotto come parte del culto cristiano.

(5) Dalla semplicità nel vestire e nel modo di vivere. L'abito del Redentore era semplice. Il suo modo di vivere era semplice. Le sue esigenze richiedono grande semplicità e semplicità di abbigliamento e stile di vita; 1 Pietro 3:3; 1 Timoteo 2:9.

Eppure quanta propensione c'è in ogni momento a discostarsi da questo! Quale peccato assillante è stato in tutte le epoche per la chiesa di Cristo! E quante pene dovrebbero essere che la stessa semplicità che è in Cristo sia osservata da tutti coloro che portano il nome cristiano!

4 Perché se colui che viene... - C'è molta difficoltà in questo versetto nell'accertare il vero senso, e gli espositori sono stati molto perplessi e divisi nell'opinione, specialmente riguardo al vero senso dell'ultima frase, "potete ben sopportare con lui." È difficile accertare se Paolo intendesse parlare in modo ironico o serio; e punti di vista diversi prevarranno quando vengono presi punti di vista diversi del progetto.

Se si suppone che intendesse parlare seriamente, il senso sarà: "Se il falso maestro potesse raccomandare un Salvatore migliore di quello che ho fatto io, o uno Spirito più capace di santificare e salvare, allora ci sarebbe una proprietà nel ricevere lui e tollerando le sue dottrine”. Se il primo, allora il senso sarà: “Non puoi sopportare bene con me; ma se un uomo viene in mezzo a voi predicando un falso Salvatore, e un falso Spirito, e una falsa dottrina. allora lo sopporti senza alcuna difficoltà”.

Un'altra interpretazione è stata ancora proposta, supponendo che alla fine del versetto si debba fornire la parola "me" invece di "lui", e quindi il senso sarebbe: "Se ricevi così prontamente uno che predica un altro vangelo, uno che viene con molte meno prove che è stato mandato da Dio di quanto ne abbia io, e se vi mostrate così pronti a seguire qualsiasi tipo di insegnamento che vi possa essere presentato, potreste almeno sopportare anche me.

In mezzo a questa varietà non è facile accertarne il vero senso. A me sembra probabile, però, che Paolo abbia parlato seriamente, e che la nostra traduzione abbia espresso il vero senso. L'idea principale è senza dubbio che Paolo sentiva che c'era il pericolo che sarebbero stati corrotti. Se potessero portare un vangelo migliore, un sistema più perfetto e proclamare un Salvatore più perfetto, non ci sarebbe tale cambiamento. Ma non ci si poteva aspettare. Non si poteva fare.

Se dunque predicassero un altro Salvatore o un altro vangelo; se si allontanassero dalle verità che aveva insegnato loro, sarebbe peggio. Non potrebbe essere altrimenti. Il Salvatore che predicava era perfetto ed era in grado di salvare. Lo Spirito che predicava era perfetto e capace di santificare. Il vangelo che predicava era perfetto e non c'era speranza che potesse essere migliorato. Qualsiasi cambiamento deve essere in peggio; e siccome i falsi maestri variavano dalle sue istruzioni, c'era ogni ragione per temere che le loro menti sarebbero state corrotte dalla semplicità che era in Cristo.

L'idea principale, quindi, è che il vangelo da lui predicato fosse il più perfetto possibile e che qualsiasi cambiamento sarebbe stato in peggio. Nessuna dottrina portata da altri poteva essere raccomandata perché era migliore. Con la frase "colui che viene" si intende senza dubbio il falso maestro di Corinto.

Predica un altro Gesù - Annuncia colui che è più degno del tuo amore e più capace di salvare. Se colui che viene in mezzo a voi e rivendica i vostri affetti può indicare un altro Cristo più degno della vostra fiducia, allora ammetto che fate bene ad accoglierlo. È implicito qui che questo non potrebbe essere fatto. Il Signore Gesù nel suo carattere e nella sua opera è perfetto. Nessun Salvatore superiore a lui è stato fornito; nessuno tranne lui è necessario.

A chi non abbiamo predicato - Mostrino, se possono, che hanno qualche Salvatore da raccontare di cui non abbiamo predicato. Abbiamo dato tutte le prove che siamo inviati da Dio, e abbiamo rivendicato tutta la vostra fiducia, che possono fare per aver fatto conoscere il Salvatore. Essi, con tutte le loro pretese, non hanno da dirvi Salvatore che non vi abbiamo già fatto conoscere. Non hanno quindi pretese da questo quartiere che non abbiamo nemmeno noi.

O se ricevi un altro spirito... - Se possono predicarti un altro Santificatore e Consolatore; o se sotto il loro ministero hai ricevuto prove più elevate della potenza dello Spirito nel compiere miracoli; nel dono delle lingue; nel rinnovare i peccatori e nel confortare i vostri cuori. L'idea è che Paolo avesse proclamato l'esistenza e l'azione dello stesso Spirito Santo che loro avevano fatto; che la sua predicazione era stata assistita come prove lampanti della presenza e della potenza di quello Spirito; che aveva tutte le prove di un incarico divino da una tale influenza sulle sue fatiche che avrebbero potuto avere.

Non potevano rivelare spirito più capace di santificare e salvare; nessuno che aveva più potenza dello Spirito Santo che avevano ricevuto sotto la predicazione di Paolo, e non c'era quindi motivo per cui dovessero essere "corrotti" o sedotti dalle semplici dottrine che avevano ricevuto e seguissero gli altri.

O un altro vangelo... - Un vangelo più degno della vostra accoglienza - uno più libero, più pieno, più ricco di promesse; quella che rivelava un piano di salvezza migliore, o che era più piena di conforto e di pace.

Potresti sopportare con lui - Margin, "con me". La parola "lui" non è in greco; ma probabilmente deve essere fornito. Il senso è che allora ci sarebbero delle scuse per la tua condotta. Ci sarebbe qualche ragione per cui dovresti dare il benvenuto a questi insegnanti. Ma se questo non può essere fatto; se non possono predicare altro e nessun vangelo e Salvatore migliore di quello che ho fatto io, allora non ci sono scuse. Non c'è motivo per cui dovresti seguire tali insegnanti e abbandonare quelli che furono le tue prime guide nella religione.

- Non abbandoniamo mai il vangelo che abbiamo finché non siamo sicuri di poterne ottenere una migliore. Aderiamo alle semplici dottrine del Nuovo Testamento fino a che qualcuno possa fornire dottrine migliori e più chiare. Seguiamo le regole di Cristo nelle nostre opinioni e nella nostra condotta; i nostri piani, il nostro modo di adorare, il nostro abbigliamento e i nostri divertimenti, impegni e compagnia, fino a quando non potremo certamente accertarci che ci siano regole migliori.

Un uomo è sciocco per apportare qualsiasi cambiamento finché non ha la prova che è probabile che migliorerà se stesso; e resta ancora da dimostrare che qualcuno abbia mai migliorato se stesso o la sua famiglia abbandonando le semplici dottrine della Bibbia e abbracciando una speculazione filosofica; abbandonando le visioni scritturali del Salvatore come Dio incarnato e abbracciando le visioni che lo rappresentano come un semplice uomo; abbandonando le regole semplici e chiare di Cristo circa il nostro modo di vivere, il nostro abbigliamento, le nostre parole e azioni, e abbracciando quelle che sono raccomandate dalla semplice moda e dai costumi di un mondo frivolo.

5 Perché suppongo... - Penso di aver dato una buona prova di essere stato incaricato da Dio come il più eminente degli apostoli. Nei miracoli che ho fatto; nell'abbondanza delle mie fatiche e nel mio successo, suppongo di non essere rimasto indietro a nessuna di esse. Se è così, dovrei essere considerato e trattato come un apostolo; e se è così, allora ai falsi maestri non dovrebbe essere permesso di soppiantarmi nei tuoi affetti, o di sedurti dalle dottrine che ho insegnato.

Sulla prova che Paolo era uguale agli altri nella prova adeguata di un incarico di Dio; vedi note su 2 Corinzi 11:21.

6 Ma sebbene io sia scortese nel parlare - vedi la nota, 2 Corinzi 10:10. La parola qui resa “rude” ( ἰδιώτης idiōtēs) significa propriamente un privato cittadino, in opposizione a uno in una stazione pubblica; poi un plebeo, o un illetterato o illetterato, in opposizione a uno di rango più elevato, o dotto; vedi la nota Atti degli Apostoli 4:13; 1 Corinzi 14:16 nota. L'idea è che il mio linguaggio è quello di una semplice persona illetterata. Questo gli fu senza dubbio accusato dai suoi nemici, e può essere che intendesse in parte ammettere la verità dell'accusa.

Eppure non nella conoscenza - non ammetto di ignorare la religione che professo di insegnare. Dichiaro di conoscere le dottrine del cristianesimo. Non sembra che lo accusassero di ignoranza. Se ci si chiede come consista l'ammissione di essere stato scortese nel parlare con il fatto che è stato dotato dallo Spirito Santo. con il potere di parlare le lingue, possiamo osservare che Paolo aveva indubbiamente imparato a parlare greco nel suo luogo natale (Tarso in Cilicia).

e che il greco che aveva imparato lì era probabilmente di una specie corrotta, come si parlava in quel luogo. Era questo greco che probabilmente continuò a parlare; perché non c'è più ragione di supporre che lo Spirito Santo lo avrebbe aiutato nel parlare la lingua che aveva così presto appreso di quanto non lo avrebbe fatto nel parlare l'ebraico. Le doti dello Spirito Santo furono conferite per permettere agli apostoli di parlare lingue che non avevano mai imparato, non nel perfezionarle in lingue che prima conoscevano.

Potrebbe essere vero, quindi, che Paolo potrebbe aver parlato alcune lingue che non ha mai imparato con più scioltezza e perfezione di quelle che aveva imparato a parlare quando era giovane. Si vedano le osservazioni dell'Arcivescovo di Cambray, citate da Doddridge in loc. Può essere rimarcato. inoltre, che dai suoi scritti si possa ricavare qualche stima del modo di Paolo su questo punto. I critici, profondamente conoscitori della lingua greca, osservano che mentre negli scritti di Paolo c'è una grande energia di pensiero e di dizione; mentre sceglie o conia parole più espressive, tuttavia che manca dappertutto l'eleganza attica dei modi, e la dolcezza e bellezza che erano così grate a un orecchio greco.

Ma siamo stati resi completamente manifesti... - Tu hai saputo tutto di me. Non ti ho nascosto nulla e hai avuto ampie opportunità di conoscermi a fondo. Il significato è: "Non ho bisogno di soffermarmi su questo. Non ho più bisogno di parlare del mio modo di parlare o di sapere. Con tutto ciò che conosci bene.»

7 Ho commesso un'offesa - Ho sbagliato. Greco, "Ho commesso un peccato". C'è qui una transizione un po' brusca dal verso precedente; e la connessione non è molto evidente. Forse il collegamento è questo. “Ammetto la mia inferiorità riguardo al mio modo di parlare. Ma questo non interferisce con la mia piena comprensione delle dottrine che predico, né interferisce con le numerose prove che ho fornito che sono chiamato all'ufficio di apostolo.

Qual è allora il motivo del reato? In cosa ho sbagliato? In che cosa ho dimostrato di non essere qualificato per essere apostolo? È nel fatto che non ho scelto di sostenere la mia richiesta di sostegno, ma ho predicato il Vangelo gratuitamente?" Non c'è dubbio che lo sollecitarono come un'obiezione nei suoi confronti, e come prova che era cosciente di non avere alcun diritto all'ufficio di apostolo; vedi le note a 1 Corinzi 9:3.

Paul qui risponde a questa accusa; e la somma della sua risposta è che aveva ricevuto un sostegno, ma che era venuto da altri, un sostegno che avevano fornito perché i Corinzi avevano trascurato di farlo.

Umiliandomi - Lavorando con le mie stesse mani; sottomettendosi alla povertà volontaria e trascurando di sollecitare le mie ragionevoli richieste di sostegno.

Affinché possiate essere esaltati - In benedizioni e conforti spirituali. L'ho fatto perché così potevo promuovere meglio la religione tra di voi. Potevo così evitare l'accusa di mirare all'acquisizione di ricchezze; potrebbe chiudere la bocca ai contrari e potrebbe più facilmente garantire l'accesso a te. È ora da insistere seriamente come una colpa che ho cercato il vostro bene, e che nel farlo mi sono sottoposto a grande abnegazione ea molte difficoltà? Vedi note su 1 Corinzi 9:18 ss.

8 Ho derubato altre chiese - Le chiese della Macedonia e altrove, che avevano provveduto ai suoi bisogni. Probabilmente si riferisce in particolare alla chiesa di Filippi (vedi Filippesi 4:15 ), che sembra aver fatto più di qualsiasi altra chiesa per il suo sostegno. Con l'uso della parola "derubato" qui Paolo non significa che avesse ottenuto da loro qualcosa in modo violento o illecito, o qualcosa che non gli avevano dato volontariamente.

La parola ( ἐσύλησα esulēsa) significa propriamente, "Ho depredato, depredato, derubato", ma l'idea di Paolo qui è che, per così dire, li abbia derubati, perché non ha reso un equivalente per quello che gli hanno dato. Lo sostenevano quando lavorava per un altro popolo. Un conquistatore che saccheggia un paese non dà equivalente per quello che prende.

Solo in questo senso Paolo poteva dire di aver saccheggiato la chiesa di Filippi. Il suo principio generale era che "l'operaio era degno del suo salario" e che un uomo doveva ricevere il suo sostegno dalle persone per le quali lavorava (vedi 1 Corinzi 9:7 ), ma questa regola non aveva osservato in questo caso.

Prendere da loro il salario - Ricevere un sostegno da loro. Hanno sostenuto le mie spese.

Per renderti servizio - Affinché io possa lavorare in mezzo a voi senza che si supponga che mi sforzi di ottenere la tua proprietà, e che non possa essere costretto a lavorare con le mie stesse mani, e quindi impedire la mia predicazione del Vangelo come potrei fare altrimenti. Il rifornimento di altre chiese rendeva in gran parte superfluo che il suo tempo fosse sottratto al ministero per ottenere un sostegno.

9 E quando ero presente con te - Quando lavoravo per edificare la chiesa a Corinto.

Non ero addebitabile a nessuno - non ero gravoso per nessuno; o più letteralmente alleato", non ho mentito su di te come un peso morto". La parola qui usata, che non si trova da nessun'altra parte nel Nuovo Testamento ( κατενάρκησα katenarkēsa), significa letteralmente intorpidirsi contro, cioè a danno di nessuno; e quindi essere gravoso.

Secondo Girolamo, il suo uso qui è un Cilicismo di Paolo. L'idea è che non abbia condotto una vita torpida e inattiva a spese degli altri. Non si aspettava un sostegno da loro quando non faceva nulla; né ha chiesto un sostegno che sarebbe in alcun modo un peso per loro. Per le sue stesse mani Atti degli Apostoli 18:3 , e per l'aiuto che ricevette dall'estero, fu sostenuto senza trarne aiuto dal popolo di Corinto.

E sotto tutti i punti di vista... - Sotto tutti gli aspetti mi sono accuratamente evitato di essere un peso per la chiesa. Paul non aveva idea di vivere a spese di altre persone quando non faceva nulla. Non intendeva, in generale, ricevere qualcosa per cui non avesse reso un giusto equivalente; un giusto principio per i ministri e per tutti gli altri; vedi 2 Corinzi 12:13.

10 Poiché la verità di Cristo è in me - Cioè, lo dichiaro solennemente come alla presenza di Cristo. Come io sono un uomo cristiano; come mi sento obbligato a dichiarare la verità, e come devo rispondere a Cristo. È una forma solenne di asseverazione, pari a un giuramento; vedi la nota su Romani 9:1; confronta 1 Timoteo 2:7.

Nessun uomo mi fermerà ... - Margin, "Questo vanto non sarà fermato in me;" vedi la nota a 1 Corinzi 9:15. L'idea qui è che Paolo era solennemente determinato che la stessa cosa dovesse continuare. Non era stato gravoso per nessuno, ed era deciso che non lo sarebbe stato. Invece di essere gravoso, aveva lavorato con le sue stesse mani, e intendeva farlo ancora.

Nessun uomo in tutta l'Acaia dovrebbe mai avere motivo di dire che era stato un fannullone e che era stato sostenuto dalle chiese quando non faceva nulla. Era lo scopo fisso e stabilito della sua vita di non essere mai gravoso per nessun uomo. Che nobile risoluzione! Come erano fissi i principi della sua vita! E che esempio di magnanima abnegazione e di elevato proposito! Ogni uomo, ministro e non, dovrebbe adottare una risoluzione simile.

Dovrebbe decidere di non ricevere nulla per cui non abbia reso un giusto equivalente e decidere se ha la salute di non essere mai un peso per i suoi amici o per la chiesa di Dio. E anche se malato può sentire di non essere un peso per gli altri. Se è gentile e grato; se non fa cure inutili; e specialmente se fornisce un esempio di pazienza e pietà, e cerca la benedizione di Dio sui suoi benefattori, fornisce loro ciò che di solito riterranno un ampio equivalente.

Nessun uomo deve essere gravoso per i suoi amici; e tutti dovrebbero decidere che per grazia di Dio non lo saranno mai. C'è una notevole varietà nel mss. qui (vedi Mulino sul luogo), ma riguardo al senso generale non ci possono essere dubbi. Nulla dovrebbe mai impedire questo vanto; nulla dovrebbe privarlo del privilegio di dire che non era stato un peso.

Nelle regioni dell'Acaia - Acaia era quella parte della Grecia di cui Corinto era la capitale; vedi la nota su Atti degli Apostoli 18:12.

11 Perciò... - Non è perché non ti amo. Non è per orgoglio, o perché non vorrei ricevere aiuto da te così volentieri come da nessun altro. Non è perché non sono più disposto a essere obbligato verso di te che verso gli altri. Ho un profondo e tenero attaccamento a te; ma è perché così posso promuovere al meglio il Vangelo e far avanzare il regno del Redentore. Forse si sarebbe potuto pensare che la sua riluttanza a ricevere aiuto da loro fosse una prova di riserbo nei loro confronti o di mancanza di affetto, e questo potrebbe essergli stato addebitato. Questo nega solennemente.

12 Ma quello che faccio - Il corso della vita che ho seguito continuerò a seguire. Cioè, continuerò a predicare come ho fatto senza chiedere sostegno. Lavorerò con le mie stesse mani se necessario; Predicherò senza esigere rigidamente a cosa potrei avere diritto.

Che io possa tagliare l'occasione - Che io non possa dare loro l'opportunità di accusarmi di desiderare di arricchirmi e di calunniarmi. Paolo voleva dire che non avrebbero dovuto avere alcun pretesto plausibile nemmeno per accusarlo; che nessun uomo dovrebbe essere in grado di dire che stava predicando solo per il salario.

Quale occasione di desiderio - Senza dubbio i suoi nemici cercavano avidamente occasioni per accusarlo, e desideravano ardentemente una ragione plausibile per accusarlo di ciò che sarebbe stato vergognoso e rovinoso per il suo carattere. Oppure può significare che desideravano l'opportunità dall'esempio di Paolo di giustificarsi nel loro corso; che prendevano in gran parte il salario dalla chiesa di Corinto e desideravano poter dire di avere il suo esempio.

Ciò in cui si gloriano - Probabilmente significa che si sono vantati di aver predicato il vangelo gratuitamente (gratis); che non hanno ricevuto nulla per le loro fatiche. Tuttavia, mentre facevano ciò, non è improbabile che ricevessero doni dai Corinzi, e sotto vari pretesti riuscissero a ottenere da loro un ampio sostegno, forse molto più di quanto sarebbe stato un ragionevole compenso. Le persone che professano di predicare il Vangelo gratuitamente, di solito escogitano in vari modi per ottenere di più dalla gente rispetto a coloro che ricevono un compenso regolare e stipulato.

Tassando abbastanza generosamente la loro ospitalità; accettando regali liberali; con la frequente proclamazione della loro abnegazione e della loro povertà, di solito sottraggono grandi quantità alla gente. Nessun popolo fu mai più forte nell'elogio della povertà, o nel proclamare la propria abnegazione di alcuni ordini di monaci, e che quando si potrebbe quasi dire che i più ricchi possedimenti d'Europa passavano nelle loro mani.

In ogni caso, Paolo voleva dire che queste persone non avrebbero avuto l'opportunità dal suo corso di trarre tale vantaggio. Sapeva cosa aveva diritto a 1 Corinzi 9 , ma non aveva sollecitato il diritto. Non aveva ricevuto nulla dalla chiesa di Corinto e non intendeva ricevere nulla. Aveva predicato loro onestamente il Vangelo senza accusa, e intendeva farlo ancora, 1 Corinzi 9:18.

Non dovrebbero, quindi, avere alcuna opportunità dalla sua condotta né di accusarlo di predicare per denaro, né di rifugiarsi sotto il suo esempio nel fingere di predicare per niente quando in realtà stavano ottenendo grandi somme dal popolo.

Potrebbero essere trovati proprio come noi - Che possano essere costretti onestamente a seguire un corso come me, e che siano trovati in realtà ciò che fingono di essere. Il senso è: “Intendo agire in modo tale che se seguono il mio esempio o invocano la mia autorità, possano essere trovati a condurre una vita onesta; e che se si vantano su questo argomento, si vanteranno rigorosamente secondo verità. Non ci saranno trucchi; niente di subdolo o ingannevole in quello che fanno, per quanto il mio esempio possa impedirlo.

13 Per tali sono falsi apostoli - Non hanno diritto all'ufficio apostolico. Sono ingannatori. Si fingono apostoli; ma non hanno alcun incarico divino dal Redentore. Finora Paolo aveva discusso il caso senza dare loro una designazione esplicita come ingannatori. Ma qui dice che le persone che avevano condotto così; che ha tentato di imporre alla gente; che avevano portato un altro vangelo, qualunque pretesa potessero avere - e non era disposto a negare che c'era molto di plausibile - erano davvero impostori e nemici di Cristo.

È moralmente certo, da 2 Corinzi 11:22 , che queste persone erano ebrei; ma perché si fossero impegnati nell'opera di predicazione, o perché fossero andati a Corinto, non può essere determinato con certezza.

Lavoratori disonesti - Impostori. Persone che praticano arti diverse da imporre agli altri. Erano furbi, fraudolenti e ipocriti. È probabile che fossero persone che videro che si sarebbe potuto trarre un grande vantaggio dalla nuova religione; persone che vedevano il potere che aveva sul popolo e che vedevano la fiducia che i nuovi convertiti erano inclini a riporre nei loro maestri; forse persone che avevano visto i discepoli della fede cristiana affidare tutti i loro beni nelle mani degli apostoli, o che avevano sentito dire che lo facevano (cfr. Atti degli Apostoli 4:34 ), e che supponevano che fingendo di essere anche gli apostoli possano entrare per condividere questa fiducia, e avvalersi di questa disposizione per affidare i loro beni alle loro guide spirituali.

Per riuscirci, era necessario minare il più possibile l'influenza dei veri apostoli e prendere il loro posto nella fiducia del popolo. Quindi erano " lavoratori ingannevoli ( δόλιοι dolioi)", pieni di trucchi e astuzie e di arti plausibili da imporre agli altri.

Trasformarsi... - Fingendo di essere apostoli. Ipocriti e ingannevoli, fingevano tuttavia di essere stati inviati da Cristo. Questa è un'accusa diretta di ipocrisia. Sapevano di essere degli ingannatori; eppure hanno assunto le alte pretese degli apostoli del Figlio di Dio.

14 E non c'è da meravigliarsi - E non è meraviglioso, 2 Corinzi 11:15. Poiché Satana stesso è capace di apparire come un angelo di luce, non è strano che anche coloro che sono al suo servizio gli somiglino.

Perché Satana stesso è trasformato... - Cioè, colui che è un angelo apostata; che è maligno e malvagio; che è il principe del male, assume le sembianze di un santo angelo. Paolo la assume come una verità indiscutibile e ammessa, senza tentare di dimostrarla, e senza riferirsi a casi particolari. Probabilmente aveva negli occhi casi in cui Satana assumeva apparenze false e ingannevoli allo scopo di ingannare, o dove assumeva l'apparenza di grande santità e riverenza per l'autorità di Dio.

Tali casi si sono verificati nella tentazione dei nostri progenitori Genesi 3:1 , e nella tentazione del Salvatore, Matteo 4. La frase "un angelo di luce" significa un angelo puro e santo, essendo la luce l'emblema della purezza e della santità. Tali sono tutti gli angeli che abitano in cielo; e l'idea è che Satana assuma una forma tale da sembrare un tale angelo. Impara qui:

(1) Il suo potere. Può assumere tale aspetto a suo piacimento. Può dissimulare e sembrare eminentemente pio. È il principe della doppiezza come della malvagità; ed è la consumazione del cattivo potere per un individuo essere in grado di assumere qualsiasi carattere gli piaccia.

(2) La sua arte. è a lungo praticato nelle arti ingannevoli. Da seimila anni pratica l'arte dell'illusione. E con lui è perfetto.

(3) Non dobbiamo supporre che tutto ciò che sembra essere pietà sia pietà. Alcune delle apparenze più plausibili della pietà sono assunte da Satana e dai suoi ministri. Nessuno ha mai professato un rispetto più profondo per l'autorità di Dio di Satana quando ha tentato il Salvatore. E se il principe della malvagità può sembrare un angelo di luce, non c'è da meravigliarsi se coloro che hanno il cuore più nero sembrano persone di pietà eminente.

(4) Dovremmo stare in guardia. Non dovremmo ascoltare i suggerimenti solo perché sembrano provenire da un uomo pio, né perché sembrano ispirati da un riguardo alla volontà di Dio. Possiamo essere sempre sicuri che, se dobbiamo essere tentati, sarà da qualcuno che ha una grande apparenza di virtù e religione.

(5) Non dobbiamo aspettarci che Satana sembri all'uomo cattivo quanto lui. Non si mostra mai apertamente spirito di pura malvagità; o nero e abominevole nel suo carattere; o pieno di male e odioso. Avrebbe così sconfitto se stesso. È per questo motivo che le persone malvagie non credono che esista un essere come Satana. Sebbene continuamente sotto la sua influenza e "condotti da lui secondo la sua volontà", tuttavia non vedono né lui né le catene che li guidano, né sono disposti a credere nell'esistenza dell'uno o dell'altro.

15 Quindi non è gran cosa... - Non è da ritenersi sorprendente. Non devi meravigliarti se le persone dal carattere più basso e più nero assumono l'apparenza della più grande santità e diventano persino eminenti come predicatori di giustizia dichiarati.

Di chi sarà la fine... - Di chi sarà il destino finale. Il loro destino nell'eternità non sarà secondo le loro giuste professioni e le loro pretese plausibili, poiché non possono ingannare Dio; ma saranno secondo il loro vero carattere e le loro opere. La loro opera è un'opera d'inganno, e in base a ciò saranno giudicati. Quali rivelazioni ci saranno nel giorno del giudizio, quando tutti gli impostori saranno smascherati e quando tutti gli ipocriti e gli ingannatori saranno visti nei loro veri colori! E quanto è desiderabile che ci sia un giorno simile per svelare tutti gli esseri nel loro vero carattere, e per rimuovere per sempre l'impostura e l'illusione dall'universo!

16 Lo ripeto, lo ripeto. Si riferisce a quanto aveva detto in 2 Corinzi 11:1. Il senso è: “Ho detto molto riguardo a me stesso che può sembrare sciocco. Ammetto che vantarsi in questo modo di se stessi in generale è una follia. Ma le circostanze me lo costringono. E ti supplico di guardare a quelle circostanze e di non considerarmi uno sciocco per averlo fatto”.

In caso contrario - Se la pensi diversamente. Se non posso ottenere questo da te, non mi considererai come se agissi con prudenza e saggezza. Se mi riterrete sciocco, sono comunque costretto a fare queste osservazioni per giustificare me stesso.

Eppure come uno sciocco mi accogli - Margine, "Soffrire;" vedi 2 Corinzi 11:1. Abbi pazienza con me come fai con gli altri. Considera quanto sono stato provocato a questo; quanto è necessario al mio carattere; e non mi respingere e non disprezzarmi perché sono costretto a dire di me stesso che di solito è considerato come una stupida vanagloria.

Che io possa vantarmi un po' - Dal momento che gli altri lo fanno e non sono rimproverati, possa essere permesso anche a me di farlo; vedi 2 Corinzi 11:18. C'è qualcosa di sarcastico nelle parole "un po'". Il senso è: “Agli altri è permesso di vantarsi molto. Sicuramente mi sarà concesso di vantarmi un po' di ciò che ho fatto».

17 Quello che parlo - In lode di me stesso.

Non lo parlo secondo il Signore - vedi la nota su 1 Corinzi 7:12. La frase qui può significare sia, non lo dico per ispirazione o pretendendo di essere ispirato dal Signore; o più probabilmente può significare, non parlo di questo imitando l'esempio del Signore Gesù o strettamente come diventa il suo seguace. Era eminentemente modesto, e non si vantava né si vantava.

E Paolo probabilmente intende dire: “Non mi dichiaro di seguirlo interamente. Ammetto che è un allontanamento dal suo puro esempio in questo senso. Ma le circostanze mi hanno costretto e per quanto preferirei un altro sforzo di osservazione, e per quanto in generale sono sensibile alla follia di vantarmi, tuttavia un riguardo al mio ufficio apostolico e alla mia autorità mi spinge a questo corso”. Bloomfield suppone che l'apostolo non stia parlando seriamente, ma che abbia un'allusione alla loro visione di ciò che stava dicendo.

“Sia così, se pensi che ciò che dico, non parlo come professo di fare secondo il Signore, o per servire i fini della sua religione, ma come fosse in follia, nella fiducia di vantarsi , tuttavia permettimi di farlo nonostante tu permetti ad altri di farlo”. Non è facile stabilire quale sia il vero senso del passaggio. Non vedo prove conclusive contro nessuno dei due. Ma la prima mi sembra più conforme alla portata dell'insieme.

Paolo ammise che ciò che disse non era esattamente in accordo con lo spirito del Signore Gesù; e nell'ammetterlo si proponeva probabilmente di amministrare un delicato accenno che tutto il loro vantarsi era un largo allontanamento da quello spirito.

Per così dire stupidamente - Come per follia. Bisogna ammettere che vantarsi è in genere sciocco; e ammetto che la mia lingua è aperta a questa carica generale.

In questa fiducia nel vantarsi - Nel vantarsi fiducioso. Parlo con sicurezza e ammetto con spirito di vanto.

18 Vedendo così tante gloria... - I falsi maestri a Corinto. Si vantavano della loro nascita, rango, doti naturali, eloquenza, ecc.; vedi 2 Corinzi 11:22. Confronta Filippesi 3:3.

Mi glorierò anche - mi vanterò anche delle mie doti, che sebbene in qualche modo diverse, tuttavia riguardano principalmente anche la "carne"; vedi 2 Corinzi 11:23 ss. Le sue doti "nella carne", o ciò che doveva vantarsi di appartenere alla carne, riguardavano non tanto la nascita e il rango, sebbene non inferiori a loro in questi, ma a ciò che la carne aveva sopportato - a percosse e prigionie, e fame e pericolo. Questa è una svolta estremamente delicata e felice data all'intero argomento.

19 Poiché soffrite volentieri gli stolti - Tollerate o sopportate coloro che sono veramente stolti. Questa è forse, dice il dottor Bloomfield, la frase più sarcastica mai scritta dall'apostolo Paolo. Il suo senso è: “Tu professi di essere meravigliosamente saggio. Eppure tu che sei un popolo così saggio, tollera liberamente coloro che sono stolti nel loro vanto; che proclamano i propri meriti e le proprie conquiste. Puoi permettermi, quindi, di entrare per la mia parte, e vantarti anche, e così ottenere il tuo favore.

" Oppure può significare: "Sei così profondamente saggio da capire facilmente chi sono gli sciocchi. Hai un grande potere di discernimento in questo e hai scoperto che io sono uno stolto, e anche che gli altri millantatori sono stolti. Eppure, sapendo questo, sopporti pazientemente con tali sciocchi; li ho ammessi al tuo favore e alla tua amicizia, e io posso entrare tra il resto degli stolti e partecipare anche ai tuoi favori». Avevano sopportato i falsi apostoli che si erano vantati delle loro doti, eppure affermavano di essere eminenti per saggezza e discernimento.

20 Perché soffrite... - Sopportate pazientemente con le persone che vi si impongono in ogni modo, e che costantemente vi defraudano, anche se professate di essere così saggi, e potete sopportare un po' con me, sebbene io non abbia tale intenzione . Seriamente, se sopporti i millantatori che intendono illuderti e ingannarti in vari modi, puoi sopportare uno che viene da te senza tale intenzione, ma con un onesto proposito di fare del bene.

Se un uomo ti porta in schiavitù - ( καταδουλοῖ katadouloi). Se un uomo, o se qualcuno ( εἴ τις ei tis) “fa di te uno schiavo”, o ti riduce in servitù. L'idea è, senza dubbio, che i falsi maestri stabiliscano una signoria sulle loro coscienze; distrutto la loro libertà di opinione; e li ha resi sottomessi alla loro volontà.

Hanno davvero tolto loro la libertà cristiana come se fossero stati schiavi. In che modo questo sia stato fatto non è noto. Può darsi che imponessero loro riti e forme, ordinassero cerimonie costose e scomode e richiedessero servizi ardui semplicemente a loro piacimento. Una falsa religione rende sempre schiavi. È solo il vero cristianesimo che lascia la libertà perfetta. Tutti i pagani sono schiavi dei loro sacerdoti; tutti i fanatici sono schiavi di qualche capo fanatico; tutti coloro che abbracciano l'errore sono schiavi di coloro che pretendono di essere le loro guide. Il papista è ovunque schiavo del prete, e il dispotismo è grande come in qualsiasi regione di servitù.

Se un uomo ti divora - Questo è estremamente sarcastico. L'idea è: "Anche se sei così saggio, in effetti tolleri le persone che si impongono su di te, non importa se ti divorano o consumano tutto ciò che hai. Con le loro richieste esorbitanti consumerebbero tutto ciò che hai - o, come diremmo noi, ti mangeranno fuori casa e fuori casa". Tutto questo lo presero pazientemente; e davano liberamente tutto ciò che chiedevano.

I falsi maestri sono sempre rapaci. Cercano la proprietà, non le anime di coloro a cui servono. Non soddisfatti di un mantenimento, mirano a ottenere tutto e i loro piani sono formati per garantire il più possibile di coloro a cui servono.

Se un uomo ti prende - Se prende e si impadronisce dei tuoi beni. Se viene e prende ciò che vuole e lo porta via come suo.

Se un uomo si esalta - Se si erge a sovrano e pretende sottomissione. Non importa quanto siano arroganti le sue affermazioni, eppure sei pronto a sopportarlo. Potresti allora sopportare con me le richieste molto moderate che faccio alla tua obbedienza e fiducia.

Se un uomo ti colpisce in faccia - La parola qui resa “colpire” ( δέρω derō) significa propriamente “scuoiare, scorticare”; ma nel Nuovo Testamento significa “percuotere, flagellare” – soprattutto per “togliersi la pelle”; Matteo 21:35; Marco 12:3 , Marco 12:5.

L'idea qui è, se qualcuno ti tratta con disprezzo e disprezzo, poiché non può esserci espressione più alta di ciò che colpire un uomo in faccia; Matteo 26:67. Non si deve supporre che ciò avvenisse letteralmente tra i Corinzi; ma l'idea è che i falsi insegnanti li trattassero davvero con poco rispetto come se li colpissero in faccia.

In che modo ciò sia stato fatto non è noto; ma probabilmente era per i loro modi autoritari, e per il poco rispetto che mostravano per le opinioni ei sentimenti dei cristiani di Corinto. Paolo dice che, poiché sopportano questo con molta pazienza, potrebbero permettergli di fare alcune osservazioni su se stesso in segno di autocompiacimento.

21 Parlo di rimprovero, parlo di disonore. Cioè, dice Rosenmuller, "parlo della tua disgrazia, o, come altri preferiscono, della disgrazia dei falsi apostoli". Doddridge la considera una domanda. “Dico questo per disonore, per un desiderio invidioso di derogare ai miei superiori per abbassarli al mio livello?” Ma a me sembra che Paolo si riferisca a ciò che aveva ammesso rispetto a se stesso - a ciò che aveva manifestato nella rudezza del discorso 2 Corinzi 11:6 , e al suo non aver sollecitato le sue pretese al sostegno che un apostolo aveva diritto a ricevere - a cose, in breve, che stimavano vergognose o disprezzabili.

E la sua idea, mi sembra, è questa: “Ho parlato di biasimo o disonore come se fossi debole, cioè come se fossi disposto ad ammettere come vero tutto ciò che è stato detto di me come biasimo o disonore ; tutto ciò che è stato detto della mia mancanza di qualifiche per l'ufficio, della mia mancanza di talento, o grado elevato, o nascita onorevole, ecc. Non ho sostenuto le mie affermazioni, ma ho ragionato come se tutto ciò fosse vero - come se tutto ciò che era onorevole di nascita ed elevato di rango apparteneva a loro, tutto ciò che è meschino e indegno apparteneva a me.

Ma non è così. Qualunque cosa abbiano, io l'ho. Di qualunque cosa possano vantarsi, io posso vantarmi in misura più eminente. Qualunque vantaggio ci sia nella nascita è mio; e posso dire di fatiche, prove e sofferenze nell'ufficio apostolico che superano di gran lunga le loro». Paolo procede, quindi, a una piena affermazione dei suoi vantaggi di nascita e delle sue fatiche nella causa del Redentore.

Come se fossimo stati deboli - Come se non avessi pretese da sollecitare; come se non avessi un giusto motivo di audacia, ma dovessi sottomettermi a questo rimprovero.

Tuttavia - ( δέ de). Ma. Il senso è che, se qualcuno è disposto a vantarsi, io sono pronto per lui. Posso dire anche di cose che hanno pretese di fiducia quanto più alte possibile. Se sono disposti ad entrare in un confronto sui punti che qualificano un uomo per l'ufficio di apostolo, sono pronto a confrontarmi con loro.

Ovunque - ( ἐν ᾧ en hō. In che cosa. Qualunque cosa debbano vantarsi, sono pronto anche a dimostrare che sono uguale a loro. Che si tratti di nascita, rango, istruzione, lavoro, scopriranno che non mi arrendo dal confronto.

Qualsiasi è in grassetto - ( τις τολμᾷ tis tolma). Chiunque osi vantarsi; chiunque sia audace.

Parlo stupidamente - Ricorda ora che parlo da stupido. Sono stato accusato di questa follia. Solo ora tienilo a mente; e non dimenticare che è solo uno sciocco che parla. Ricorda solo che non ho diritti sulla fiducia del pubblico; che sono privo di ogni pretesa all'ufficio apostolico; che sono dedito a una vana parata e ostentazione, e a vantarmi di ciò che non mi appartiene, e quando te ne ricorderai lascia che ti racconti la mia storia.

L'intero passaggio è ironico al massimo grado. Il senso è: "È senza dubbio tutta una sciocchezza e una follia per un uomo che si vanta che ha solo le qualifiche che ho io. Ma c'è molta saggezza nel loro vantarsi che hanno doti tanto più elevate per l'ufficio apostolico”.

Sono anche audace: posso incontrarli sul loro stesso terreno e parlare di qualifiche non inferiori alle loro.

22 Sono ebrei? - Questo prova che le persone che avevano fatto la difficoltà a Corinto erano quelle che erano di estrazione ebraica, sebbene fosse possibile che fossero nati in Grecia ed erano stati educati nella filosofia e nell'arte della retorica greca. È anche chiaro che si vantavano di essere ebrei, di avere un legame con la gente e la terra da cui proveniva la religione che la chiesa di Corinto ora professava.

Le indicazioni sono evidenti ovunque nel Nuovo Testamento della superiorità che gli ebrei convertiti al cristianesimo rivendicavano su quelli convertiti tra i pagani. Il loro vanto sarebbe probabilmente di essere i discendenti dei patriarchi; che la terra dei profeti era loro; che parlavano la lingua in cui furono dati gli oracoli di Dio; che la vera religione fosse derivata da loro, ecc.

Anch'io - ho le stesse pretese di tutti loro di distinguersi su questo punto. Paul aveva tutti i vantaggi della nascita. Era un israelita; della tribù onorata di rito di Beniamino; un fariseo, circonciso al solito tempo Filippesi 3:5 , ed educato nel modo migliore ai piedi di uno dei loro più eminenti maestri; Atti degli Apostoli 22:3.

Sono israeliti? - Un altro nome, che significa sostanzialmente la stessa cosa. L'unica differenza è che la parola "ebreo" significava propriamente uno che veniva dall'aldilà ( צברי ‛Ibriy da צבר 'aabar, passare, passare - quindi, applicato ad Abramo, perché era venuto da una terra straniera; e la parola denotava propriamente uno straniero - un uomo della terra o del paese al di là, צבר 'aabar l'Eufrate.

Il nome Israelita denotava propriamente un discendente da Israele o Giacobbe, e la differenza tra loro era che il nome Israelita, essendo un patronimico derivato da uno dei fondatori della loro nazione, era in uso tra loro; il nome ebraico fu attribuito loro dai cananei perché provenivano da oltre il fiume, ed era il nome corrente tra le tribù e le nazioni straniere. Vedere il lessico di Gesenius sulla parola צברי ‛Ibriy ebraico. Paolo nel passaggio prima di noi intende dire che aveva tanto diritto all'onore di essere un discendente nativo di Israele quanto potrebbe essere sollecitato da qualcuno di loro.

Sono il seme di Abramo? - Si vantano di discendere da Abramo? Questo con tutti gli ebrei era considerato un onore distinto (vedi Matteo 3:9; Giovanni 8:39 ), e senza dubbio i falsi maestri di Corinto se ne vantavano come eminentemente qualificanti per impegnarsi nell'opera del ministero.

Anch'io - Paul aveva la stessa qualifica. Anche lui era ebreo di nascita. Era della tribù di Beniamino; Filippesi 3:5.

23 Sono ministri di Cristo? - Sebbene ebrei di nascita, affermavano di essere i ministri del Messia.

Parlo da sciocco - Come se avesse detto: “Tieni presente, in quello che sto per dire ora, che chi parla è accusato di essere uno sciocco nel vantarsi. Non sia ritenuto inopportuno che io agisca in questo modo, e poiché mi consideri tale, lasciami parlare come uno sciocco». Il suo frequente ricordare loro questa accusa era eminentemente adatto a umiliarli per il fatto che l'avessero mai fatta, specialmente quando venivano ricordati da un'enumerazione delle sue prove, del carattere dell'uomo contro cui era stata mossa l'accusa.

Io sono di più - Paolo non era disposto a negare che fossero veri ministri di Cristo. Ma aveva maggiori diritti sull'ufficio rispetto a loro. Vi era stato chiamato in modo più straordinario, e con le sue fatiche e le sue prove aveva dimostrato di avere più del vero spirito di ministro del Signore Gesù di loro. Entra quindi nei dettagli per mostrare ciò che aveva sopportato nel tentativo di diffondere la conoscenza del Salvatore; prove che avevano sopportato probabilmente mentre vivevano in relativa facilità, e in modo confortevole, liberi da sofferenza e persecuzione.

In fatiche più abbondanti - Nel tipo di lavoro necessario per propagare il vangelo. Probabilmente ora era impegnato nel lavoro da molto più tempo di loro, ed era stato molto più infaticabile.

A strisce - Nella ricezione di strisce; cioè, sono stato più frequentemente flagellato; 2 Corinzi 11:24. Questa era una prova del suo essere ministro di Cristo, perché l'eminente devozione a lui in quel tempo, necessariamente sottoponeva l'uomo a frequenti flagelli. Il ministero è uno dei pochissimi posti, forse solo in questo, dove è prova di una qualifica speciale per l'ufficio che un uomo è stato trattato con ogni sorta di disprezzo, e spesso è stato anche pubblicamente frustato. Quale altro ufficio ammette una tale qualificazione?

Sopra misura - Eccezionalmente; superandoli di gran lunga. Aveva ricevuto molto più di loro, e ritenne, quindi, che questa fosse una prova che era stato chiamato al ministero.

Nelle carceri più frequenti - Nel Libro degli Atti, Luca cita solo una prigionia di Paolo prima del tempo in cui fu scritta questa Lettera. Quello fu a Filippi con Sila, Atti degli Apostoli 16:23 ss. Ma dobbiamo ricordare che molte cose furono omesse da Luca. Non pretende di rendere conto di tutto ciò che è accaduto a Paolo; e un'omissione non è una contraddizione.

Per tutto ciò che dice Luca, Paolo potrebbe essere stato imprigionato spesso. Menziona di essere stato in prigione una volta; non nega d'altronde di essere stato molte volte in carcere; vedi su Atti degli Apostoli 16:24.

Nella morte spesso - Cioè, esposto alla morte; o soffrire un dolore pari alla morte; vedi su 2 Corinzi 1:9. Nessuno che abbia familiarità con la storia di Paolo può dubitare che fosse spesso in pericolo di morte.

24 Degli Ebrei... - Su questo versetto e sul versetto successivo è importante fare alcune osservazioni preliminari alla spiegazione delle frasi:

(1) Si ammette che i particolari qui riferiti non possono essere estratti dagli Atti degli Apostoli. Alcuni possono essere identificati, ma ci sono molti più studi a cui si fa riferimento qui rispetto a quelli specificati lì.

(2) Questo prova che questa Epistola non è stata ricavata dalla storia, ma che sono scritte indipendentemente l'una dall'altra - Paley.

(3) Eppure non sono incompatibili l'uno con l'altro. Perché non c'è nessun articolo nell'enumerazione qui che sia contraddetto dalla storia, e la storia, sebbene silenziosa rispetto a molte di queste transazioni, ha lasciato spazio sufficiente per supporre che possano essere avvenute.

(a) Non vi è contraddizione tra i conti. Laddove Paolo dice che fu percosso tre volte con le verghe, sebbene negli Atti sia menzionato solo un pestaggio, tuttavia non c'è contraddizione. È solo l'omissione di registrare tutto ciò che accadde a Paolo. Ma se la storia, dice Paley, avesse contenuto un resoconto di quattro percosse con le verghe, mentre Paolo ne menziona qui solo tre, ci sarebbe stata una contraddizione. E così degli altri particolari.

(b) Sebbene gli Atti degli Apostoli tacciano su molti dei casi menzionati, tuttavia quel silenzio può essere spiegato nel piano e nel disegno della storia. La data dell'Epistola coincide con l'inizio degli Atti degli Apostoli 20. La parte, quindi, che precede il capitolo ventesimo è l'unico luogo in cui si può trovare qualche notizia delle operazioni a cui qui si riferisce Paolo. Ed è evidente dagli Atti che l'autore di quella storia non fu con Paolo fino alla sua partenza da Troas, come riportato in 1 Corinzi 16:10; vedere la nota su quel luogo.

Da quel momento Luca accompagnò Paolo nei suoi viaggi. Da quel periodo fino al momento in cui questa lettera è stata scritta occupa solo quattro capitoli della storia, ed è qui se non altro che dobbiamo cercare il resoconto minuto della vita di Paolo. Ma qui potrebbero essere venute in mente molte cose a Paolo prima che Luca si unisse a lui. E poiché era disegno di Luca rendere conto di Paolo principalmente dopo che si era unito a lui, non c'è da meravigliarsi se molte cose potrebbero essere state omesse della sua vita precedente.

(c) Il periodo di tempo dopo la conversione di Paolo al tempo in cui Luca lo raggiunse a Troas è dato molto succintamente. Quel periodo abbracciava 16 anni, ed è contenuto in pochi capitoli. Eppure in quel periodo Paolo era costantemente in viaggio. Andò in Arabia, tornò a Damasco, andò a Gerusalemme, e poi a Tarso, e da Tarso ad Antiochia, e da lì a Cipro, e poi attraverso l'Asia Minore, ecc. In questo tempo deve aver fatto molti viaggi ed essere stato esposto a molti pericoli.

Eppure tutto questo è contenuto in pochi capitoli, e una parte considerevole di essi è occupata da un resoconto di discorsi pubblici. In quel periodo di sedici anni, dunque, vi fu ampia opportunità per tutti gli avvenimenti cui qui fa riferimento Paolo; vedi Paley's Horse Paulinae su 2 Corinzi, n. 9:

(d) Posso aggiungere, che dal racconto che segue il tempo in cui Luca lo raggiunse a Troas (da Atti degli Apostoli 16:10 ), è del tutto probabile che avesse sopportato molto prima. Dopo quel tempo si parla proprio di quelle operazioni di flagellazione, lapidazione, ecc., come qui specificate, ed è del tutto probabile che fosse stato chiamato a subirle prima.

Quando Paolo dice "degli ebrei", ecc., si riferisce a questo perché questa era una modalità di punizione ebraica. Era solito con loro infliggere solo 39 colpi. I Gentili non erano limitati dalla legge nel numero che infliggevano.

Cinque volte - Questo è stato senza dubbio nelle loro sinagoghe e davanti alle loro corti di giustizia. Non avevano il potere della pena capitale, ma avevano il potere di infliggere pene minori. E sebbene i casi non siano specificati da Luca negli Atti, tuttavia l'affermazione qui di Paolo ha ogni grado di probabilità. Sappiamo che spesso predicava nelle loro sinagoghe Atti degli Apostoli 9:20; Atti degli Apostoli 13:5 , Atti degli Apostoli 13:14; Atti degli Apostoli 14:1; Atti degli Apostoli 17:17; Atti degli Apostoli 18:4; e niente è più probabile che si infurirebbero contro di lui, e sfogherebbero la loro malizia in ogni modo possibile. Lo consideravano un apostata e un capo dei Nazareni, e non avrebbero mancato di infliggergli la punizione più severa che fosse loro permesso infliggergli.

Quaranta strisce salva una - La parola "strisce" non si verifica nell'originale, ma è necessariamente intesa. La Legge di Mosè Deuteronomio 25:3 limitava espressamente a 40 il numero di colpi che potevano essere inflitti. In nessun caso questo numero poteva essere superato. Questa era una disposizione umana, e una che non si trovava tra i pagani, che infliggevano un numero qualsiasi di colpi a discrezione.

Purtroppo non si osserva tra le nazioni dichiarate cristiane dove prevale la pratica della frusta, e particolarmente nei paesi schiavi, dove il padrone infligge un numero qualsiasi di colpi a suo piacimento. In pratica presso gli Ebrei, il numero dei colpi inflitti era infatti limitato a 39, affinché per qualche accidente nel conteggio, il criminale ne ricevesse più del numero prescritto dalla Legge.

C'era ancora un altro motivo per limitarlo a 39. Di solito usavano un flagello con tre cinghie, e questo veniva colpito 13 volte. Che fosse normale infliggere solo 39 frustate è evidente da Giuseppe Flavio, Ant. 4. viii, sezione 21.

25 Tre volte fui percosso con le verghe - Negli Atti degli Apostoli si fa menzione di essere stato percosso in questo modo ma una volta prima del tempo in cui fu scritta questa Lettera. Ciò avvenne a Filippi; Atti degli Apostoli 16:22. Ma non c'è motivo di dubitare che sia stato fatto più frequentemente. Questo era un modo frequente di punizione tra le antiche nazioni, e poiché Paolo era spesso perseguitato, sarebbe stato naturalmente sottoposto a questa vergognosa punizione.

Una volta sono stato lapidato - Questa era la solita modalità di punizione tra gli ebrei per la blasfemia. L'istanza qui riferita si è verificata a Listra; Atti degli Apostoli 14:19. Paley (Horae Paulinae) ha osservato che questo, di fronte alla storia, forniva l'approccio più vicino a una contraddizione senza che si verificasse effettivamente una contraddizione, che avesse mai incontrato.

La storia Atti degli Apostoli 14:19 contiene solo un resoconto del suo essere stato effettivamente lapidato. Ma prima di questo Atti degli Apostoli 14:5 , si ricorda che “furono assaliti sia i Gentili, sia i Giudei con i loro capi, per usarli con disprezzo e per lapidarli, ma essi ne erano consapevoli, e fuggito a Listra e Derbe.

"Ora", osserva Paley, "l'assalto era stato completato; se la storia raccontava che fosse stata lanciata una pietra, poiché narra che sia i Giudei che i Gentili si preparavano per lapidare Paolo ei suoi compagni; o anche se il resoconto di questa transazione si fosse fermato senza continuare ad informarci che Paolo ei suoi compagni erano consapevoli del loro pericolo e sono fuggiti, ne sarebbe scaturita una contraddizione tra la storia e l'Epistola.

La verità è necessariamente coerente; ma è difficilmente possibile che resoconti indipendenti, non avendo la verità a guidarli, giungano così sull'orlo della contraddizione senza cadervi.

Tre volte ho fatto naufragio - In quali occasioni, o dove, è ora sconosciuto, poiché questi casi non sono menzionati negli Atti degli Apostoli. Il caso di naufragio ivi registrato Atti degli Apostoli 27 , avvenuto durante il suo viaggio verso Roma, è avvenuto dopo la stesura di questa Epistola, e non dovrebbe essere considerato uno dei casi qui menzionati. Paolo fece molti viaggi andando da Gerusalemme a Tarso, e ad Antiochia, e in varie parti dell'Asia Minore, ea Cipro; ei naufragi in quei mari non erano affatto fatti così insoliti da rendere improbabile questo racconto.

Una notte e un giorno... - La parola usata qui ( νυχθήμερον nuchthēmeron) indica un giorno naturale completo, o 24 ore.

Nel profondo - A cosa si riferisca ora non lo sappiamo di certo. È probabile, tuttavia, che Paolo si riferisca a un periodo in cui, naufragato, si salvò appoggiandosi su un'asse o un frammento del vaso finché non ottenne soccorso. Una tale situazione è di grande pericolo, e la cita, quindi, tra le prove che aveva sopportato. La supposizione di alcuni commentatori che trascorresse il suo tempo su qualche roccia nel profondo; o di altri che questo significhi un sotterraneo profondo; o di altri che sia stato inghiottito da una balena (cioè un grosso pesce), come Giona, mostra fino a che punto la fantasia sia spesso assecondata nell'interpretazione della Bibbia.

26 Nei viaggi spesso - Naturalmente soggetto alla fatica, alla fatica e al pericolo che un tale modo di vita comporta.

In pericolo di acque - In pericolo di perdere la mia vita in mare, o per inondazioni, o attraversando corsi d'acqua.

Di briganti - Molti dei paesi, in particolare l'Arabia, attraverso i quali ha viaggiato, erano allora infestati, come lo sono ora, di briganti. Non è impossibile o improbabile che sia stato spesso attaccato e la sua vita in pericolo. È ancora pericoloso viaggiare in molti dei luoghi attraverso i quali ha viaggiato.

Dai miei stessi connazionali - Gli ebrei. Spesso lo flagellavano; lo aspettavano ed erano pronti a metterlo a morte. Avevano una profonda inimicizia contro di lui come apostata, ed era in costante pericolo di essere messo a morte da loro.

Dal pagano - Da coloro che non avevano la vera religione. Diversi casi del suo pericolo da questa parte sono menzionati negli Atti.

In città - In città, come a Derbe. Listra, Filippi, Gerusalemme, Efeso, ecc.

Nel deserto - Nel deserto, dove sarebbe esposto a imboscate, o alle bestie feroci, o alla fame e al bisogno. Esempi di ciò non sono registrati negli Atti, ma nessuno può dubitare che si siano verificati. L'idea qui è che avesse incontrato un pericolo costante ovunque si trovasse, sia negli affollati ritrovi delle persone o nella solitudine e solitudine del deserto.

Nel mare - vedi 2 Corinzi 11:25.

Tra i falsi fratelli - Questo fu il pericolo e la prova più importanti per Paolo, come lo è per tutti gli altri. Un uomo può sopportare meglio il pericolo della terra e dell'acqua, tra i briganti e nei deserti, di quanto non possa sopportare di veder abusata della sua fiducia, e di essere sottoposto all'azione e alle arti delle spie sulla sua condotta. Chi fossero questi non ci ha informato. Lo menziona come il processo principale a cui era stato esposto, che aveva incontrato coloro che si spacciavano per suoi amici e che tuttavia avevano cercato ogni possibile opportunità per smascherarlo e distruggerlo. Forse ha qui un delicato riferimento al pericolo che ha temuto dai falsi fratelli nella chiesa di Corinto.

27 Nella stanchezza - Risultato dal viaggio, dall'esposizione, dal lavoro e dal bisogno. La parola κόπος kopos (da κόπτω koptō, “percuotere, tagliare”) significa, propriamente, “pianto e dolore”, accompagnato dal battito del petto. Quindi, la parola significa "fatica, fatica, faticoso sforzo".

E dolore - Questa parola ( μόχθος mochthos) è un termine più forte del primo. Implica uno sforzo doloroso; lavoro che produce dolore, e nel Nuovo Testamento è uniformemente connesso con la parola resa "stanchezza" (1 Tessalonicesi, 2 Corinzi 2:9; 2 Tessalonicesi 3:8 ), resa in entrambi quei luoghi "travaglio".

Nelle veglie spesso - Nella perdita del sonno, derivante da fatiche abbondanti e dal pericolo; vedi la nota a 2 Corinzi 6:5.

Nella fame e nella sete - Dal viaggiare tra estranei e dipendere da loro e dalle proprie fatiche personali; vedi la nota, 1 Corinzi 4:11.

Nei digiuni spesso - Volontario o involontario; vedi la nota a 2 Corinzi 6:5.

Nel freddo e nella nudità - vedi la nota, 1 Corinzi 4:11.

28 Oltre a quelle cose che sono senza - Oltre a queste prove esterne, queste prove che riguardano il corpo, ho prove mentali e angosce derivanti dalle cure necessarie di tutte le chiese, Ma sul significato di queste parole i commentatori non sono d'accordo. Rosenmuller suppone che la frase significhi "oltre a quelle cose che provengono da altre fonti", "che posso omettere altre cose.

Beza, Erasmus, Bloomfield e alcuni altri suppongono che il passaggio significhi quelle cose fuori dalla normale routine del suo ufficio. Doddridge, "oltre agli affari esteri". Probabilmente il senso è, “A parte le cose accanto” ( Χωρὶς τῶν παρεκτὸς Chōris tōn parektos); “per non parlare di altre questioni; o se altre cose devono essere messe da parte, c'è questa ansia continuamente impetuosa che deriva dalla cura di tutte le chiese”. Cioè, questo basterebbe di per sé. Mettendo da parte tutto ciò che nasce dalla fame, dalla sete, dal freddo, ecc., questa continua cura occupa la mia mente e pesa sul mio cuore.

Quello che viene su di me ogni giorno - C'è una grande forza nell'originale qui. La frase resa "ciò che viene su di me" significa propriamente "ciò che si precipita su di me". La parola ( ἐπισύστασις episustasis) significa propriamente una folla, una folla, quindi un tumulto; e l'idea qui è che queste preoccupazioni si sono precipitate su di lui, o lo hanno incalzato come una folla di persone o una folla che porta tutto davanti a sé. Questa è una delle espressioni più energiche di Paolo, e denota l'incessante ansia della mente a cui era soggetto.

La cura di tutte le chiese - La cura delle numerose chiese che aveva stabilito, e che necessitavano della sua costante supervisione. Erano giovani; molti di loro erano deboli; molti erano costituiti da materiali eterogenei; molti composti da ebrei e gentili mescolati insieme, con pregiudizi, abitudini, preferenze contrastanti; molti di loro erano composti da coloro che erano stati raccolti dai ranghi più bassi della vita; e si sarebbero verificate costantemente domande relative al loro ordine e disciplina per le quali Paolo avrebbe sentito un profondo interesse e che sarebbe stato naturalmente rinviato a lui per la decisione.

Oltre a questo, hanno avuto molte prove. Erano perseguitati e avrebbero sofferto molto. Nelle loro sofferenze Paolo proverebbe profonda simpatia e desidererebbe, per quanto possibile, dare loro sollievo. Oltre alle chiese che aveva fondato, si sarebbe interessato a tutte le altre, e senza dubbio molti casi sarebbero stati riferiti a lui come a un eminente apostolo per consiglio e consiglio. Non c'è da stupirsi che tutto questo si sia precipitato su di lui come un'assemblea tumultuosa pronta a sopraffarlo.

29 Chi è debole... - Simpatizzo con tutti. Sento dove sentono gli altri e i loro dolori suscitano profonde emozioni simpatiche nel mio seno. Come un amico tenero e compassionevole, sono commosso quando vedo gli altri in circostanze di disagio. La parola "debole" qui può riferirsi a qualsiasi mancanza di forza, infermità o debolezza derivanti dal corpo o dalla mente. Può includere tutti coloro che erano deboli a causa della persecuzione o della malattia; oppure può riferirsi ai deboli nella fede e dubbiosi sul proprio dovere (cfr 1 Corinzi 9:22 ), ea coloro che erano gravati da dolori mentali.

L'idea è che Paul avesse una profonda simpatia per tutti coloro che avevano bisogno di tale simpatia per qualsiasi causa. E l'affermazione qui mostra la profondità del sentimento di questo grande apostolo; e mostra quale dovrebbe essere il sentimento di ogni pastore; vedi la nota su Romani 12:15.

E io non sono debole? - Condivido i suoi sentimenti e simpatizzo con lui. Se lui soffre, io soffro. Bloomfield suppone che Paolo voglia dire che nel caso di coloro che erano deboli nella fede si adattava alla loro debolezza e così diventava tutto per tutti; vedi la mia nota su 1 Corinzi 9:22. Ma mi sembra probabile che usi la frase qui in un senso più generale, per indicare che simpatizzava con coloro che erano deboli e deboli in tutte le loro circostanze.

Chi è offeso - ( σκανδαλίζεται skandalizetai). Chi è "scandalizzato". La parola significa propriamente far inciampare e cadere; quindi, essere un ostacolo per chiunque; offendere o offendere qualcuno. L'idea qui sembra essere “chi può essere sviato; chi ha tentazioni e prove che possano indurlo a peccare o a farlo cadere, e io non ardo dall'impazienza di ristabilirlo, o dall'indignazione contro il tentatore?». In tutti questi casi Paolo simpatizzava profondamente con loro ed era pronto ad aiutarli.

E io non brucio? - Cioè, con rabbia o con grande agitazione mentale nell'apprendere che qualcuno era caduto nel peccato. Ciò può significare che ardesse di indignazione contro coloro che li avevano indotti al peccato, o si eccitava profondamente in vista della disgrazia che sarebbe stata così arrecata alla causa cristiana. In entrambi i casi significa che la sua mente sarebbe in un bagliore di emozione; si sentirebbe profondamente; non poteva guardare queste cose con indifferenza o senza essere profondamente agitato.

Con tutto ciò che simpatizzava; e la condizione di tutti, sia in uno stato di debole fede, sia in debole corpo, o cadendo nel peccato, eccitava le emozioni più profonde nella sua mente. La verità qui insegnata è che Paolo provava una profonda simpatia per tutti gli altri che portavano il nome cristiano, e questa simpatia per gli altri aumentava grandemente le cure e le fatiche dell'ufficio apostolico che sosteneva. Ma dopo aver dato questa esposizione, il candore mi costringe a riconoscere che l'intero versetto può significare: "Chi è debole nella fede riguardo a certe osservanze, riti e costumi 1 Corinzi 9:22 , e non lo 1 Corinzi 9:22 anch'io? Non suscito i loro pregiudizi, non ferisco i loro sentimenti, né li allarmo.

Chi invece si scandalizza, o indotto in peccato dall'esempio degli altri a tale consuetudine; chi è condotto alla trasgressione dall'esempio degli altri, e io non ardo di sdegno?». In entrambi i casi, tuttavia, il senso generale è che simpatizzava con tutti gli altri.

30 Se devo aver bisogno di gloria - È spiacevole per me vantarmi, ma le circostanze mi hanno costretto. Ma poiché sono costretto, non mi vanterò del mio grado o dei miei talenti, ma di ciò che è considerato da alcuni come un'infermità.

Le mie infermità - Greco, "Le cose della mia debolezza". La parola qui usata deriva dalla stessa parola che è resa debole”, in 2 Corinzi 11:29. Intende qui senza dubbio riferirsi a quanto aveva preceduto nella sua enumerazione delle prove che aveva sopportato. Aveva parlato di sofferenze. Aveva sopportato molto.

Aveva parlato anche di quella tenerezza di sentimenti che lo spingeva a simpatizzare così profondamente quando gli altri soffrivano. Ammise che spesso piangeva, tremava e ardeva di forti sentimenti in occasioni che forse a molti non sembrerebbero richiedere emozioni così forti, e che potrebbero essere disposti a considerare una debolezza o un'infermità. Questo potrebbe essere specialmente il caso tra i Greci, dove molti filosofi, come gli Stoici, erano disposti a considerare ogni sentimento di simpatia e ogni sensibilità alla sofferenza come un'infermità.

Ma Paolo ammise di essere disposto a gloriarsi solo di questo. Si gloriava di aver schernito così tanto; che aveva sopportato tante prove a causa del cristianesimo, e che aveva una mente capace di sentire per gli altri e di entrare nelle loro, dolori e prove. Ebbene, potrebbe farlo, perché non c'è caratteristica più bella nella mente di un uomo virtuoso, e non c'è influenza più bella del cristianesimo di questa, che ci insegna a "sopportare i guai di un fratello" e a simpatizzare in tutti i dolori e le gioie degli altri.

La filosofia e l'infedeltà possono essere asociali, cupe, fredde; ma non è così con il cristianesimo. La filosofia può spezzare tutte le corde che ci legano al mondo vivente, ma il cristianesimo rafforza queste corde; l'ateismo freddo e triste e lo scetticismo possono insegnarci a guardare con indifferenza a un mondo sofferente, ma è la gloria del cristianesimo che ci insegni a provare interesse per il bene o il dolore dell'uomo più oscuro che vive, a gioire della sua gioia , e piangere nei suoi dolori.

31 Il Dio e Padre... - Paolo era solito rivolgere solenni appelli a Dio per la verità di ciò che diceva, soprattutto quando rischiava di essere messo in discussione; vedi 2 Corinzi 11:10; confronta Romani 9:1. L'appello solenne che qui fa a Dio è fatto in vista di ciò che aveva appena detto delle sue sofferenze, non di ciò che segue - poiché non c'era nulla nell'avvenimento a Damasco che richiedesse un appello così solenne a Dio.

La ragione di questa asserzione è probabilmente che le transazioni a cui si era riferito erano note solo a poche, e forse non tutte anche ai suoi migliori amici; che le sue prove e calamità erano state così numerose e straordinarie che i suoi nemici avrebbero detto che erano improbabili, e che tutto ciò era stato solo frutto di esagerazione; e poiché non aveva testimoni a cui appellarsi per la verità di ciò che ha detto, fa un appello solenne al Dio sempre benedetto.

Questo appello è fatto con grande riverenza. Non è avventato, né audace, e non è affatto irriverente o profano. Si appella a Dio come Padre del Redentore da lui tanto venerato e amato, e come lui stesso benedetto per sempre. Se tutti gli appelli a Dio fossero fatti in occasioni importanti come questa, e con la stessa profonda venerazione e riverenza, tali appelli non sarebbero mai impropri e non dovremmo mai scandalizzarci come spesso accade ora quando le persone si appellano a Dio. Questo brano dimostra che un appello a Dio nelle grandi occasioni non è improprio; dimostra anche che dovrebbe essere fatto con profonda venerazione.

32 A Damasco - Questa circostanza è citata come un ulteriore processo. Evidentemente è menzionato come un caso di pericolo che era sfuggito al suo ricordo nel rapido resoconto dei suoi pericoli enumerati nei versi precedenti. È progettato per mostrare in quale pericolo imminente si trovava e quanto per poco non è riuscito a salvarsi la vita. Sulla situazione di Damasco si veda la nota Atti degli Apostoli 9:2.

L'operazione qui riferita è riportata anche da Luca Atti degli Apostoli 9:24 , senza però menzionare il nome del re, né facendo riferimento al fatto che il governatore teneva la città con una guarnigione.

Il governatore - greco, ὁ ἐθνάρχης ho ethnarchēs , "L'etnarca;" propriamente un capo del popolo, un prefetto, un capo, un capo. Chi fosse è sconosciuto, sebbene fosse evidentemente un ufficiale sotto il re. Non è improbabile che fosse ebreo, o comunque fosse uno che poteva essere influenzato dai giudei, e fu senza dubbio eccitato dai giudei per custodire la città, e se possibile prendere Paolo come malfattore.

Luca ci informa Atti degli Apostoli 9:23 che i Giudei si consigliarono contro Paolo di ucciderlo, e che vegliavano notte e giorno alle porte per compiere il loro scopo. Senza dubbio rappresentavano Paolo come un apostata e che mirava a rovesciare la loro religione. Era venuto con un importante incarico a Damasco e non era riuscito a eseguirlo; era diventato l'amico aperto di coloro che era venuto a distruggere; e senza dubbio pretendevano dalle autorità civili di Damasco che fosse consegnato e condotto a Gerusalemme per essere processato. Non è stato difficile, quindi, assicurarsi la collaborazione del governatore della città nel caso, e non vi è alcuna improbabilità nella dichiarazione.

Sotto il re Areta - C'erano tre re con questo nome che sono particolarmente menzionati dagli scrittori antichi. Il primo è citato in 2 Macc. 5:8, come il "re degli Arabi". Visse circa 170 anni prima di Cristo, e ovviamente non poteva essere quello di cui si parla qui. Il secondo è menzionato in Giuseppe Flavio, Antichità 13, xv, sezione 2. È menzionato per la prima volta come avendo regnato in Cele-Siria, ma come chiamato al governo di Damasco da coloro che vi abitavano, a causa dell'odio che portavano a Tolomeo Meneus.

Whiston osserva in una nota su Giuseppe Flavio, che questo fu il primo re degli Arabi che prese Damasco e regnò lì, e che questo nome in seguito divenne comune a quei re Arabi che regnarono a Damasco ea Petra; vedi Giuseppe Flavio, Antichità 16, ix, sezione 4. Naturalmente questo re regnò qualche tempo prima della transazione qui riferita da Paolo. Un terzo re con questo nome, dice Rosenmuller, è quello menzionato qui.

Era il suocero di Erode Antipa. Fece guerra al genero Erode perché aveva ripudiato sua figlia, moglie di Erode. Questo aveva fatto per sposare la moglie di suo fratello Filippo; vedi la nota, Matteo 14:3. Per questo Areta fece guerra a Erode e, per resistergli, Erode chiese aiuto all'imperatore romano Tiberio.

Vitellio fu inviato da Tiberio per sottomettere Areta e portarlo vivo o morto a Roma. Ma prima che Vitellio si imbarcasse nell'impresa, Tiberio morì, e così Areta fu salvato dalla rovina. Si suppone che in questo stato di cose, facendo così guerra ad Erode, fece un'incursione in Siria e si impadronì di Damasco, dove regnava quando Paolo vi si recò; o se non vi regnava personalmente, aveva nominato un etnarca o governatore che amministrasse gli affari della città al suo posto.

Teneva la città... - Luca Atti degli Apostoli 9:24 dice che vegliavano giorno e notte alle porte per ucciderlo. Probabilmente erano gli ebrei. Nel frattempo l'etnarca faceva la guardia alla città, per impedirgli la fuga. Gli ebrei lo avrebbero ucciso subito; l'etnarca voleva catturarlo e processarlo. In entrambi i casi Paolo aveva molto da temere, e perciò abbracciò l'unica via di fuga.

Con una guarnigione - La parola qui usata nell'originale ( φρουρέω phroureō) significa semplicemente guardare; a guardia; tenere. La nostra traduzione sembrerebbe implicare che ci fosse un corpo di persone di stanza a guardia della città. La vera idea è che c'erano uomini che erano stati incaricati di custodire le porte della città e di vigilare affinché non ne sfuggisse. Damasco era circondata, come tutte le città antiche, da alte mura, e non pensavano che potesse sfuggire in altro modo che dalle porte.

33 E attraverso una finestra - Cioè, attraverso una porticina o un'apertura nel muro; forse qualcosa come una feritoia, che avrebbe potuto essere abbastanza grande da permettere a un uomo di attraversarla. Luca dice Atti degli Apostoli 9:25 che lo hanno calato "dal muro". Ma non c'è incoerenza.

Senza dubbio prima lo fecero passare attraverso la feritoia o feritoia nel muro, e poi lo fecero scendere dolcemente lungo il lato di esso. Luca non dice che era oltre la cima del muro, ma semplicemente che è sceso dal muro. Non è probabile che una feritoia o un'apertura sarebbe vicino al fondo, e di conseguenza ci sarebbe una distanza considerevole per lui per discendere dal lato del muro dopo essere passato attraverso la finestra. Bloomfield, tuttavia, suppone che la frase impiegata da Luke e resa "dal muro" significhi propriamente "attraverso il muro". Ma preferisco la prima interpretazione.

In un cesto - La parola usata qui ( σαργάνη sarganē) significa qualsiasi cosa intrecciata o attorcigliata; quindi, un cesto di corda, una rete di corde o un cesto di vimini. Potrebbe essere stato quello usato per catturare il pesce, o potrebbe essere stato fatto per l'occasione. La parola usata da Luca Atti degli Apostoli 9:25 è σπυρὶς spuris - una parola che di solito significa un cesto per immagazzinare grano, provviste, ecc.

Dove Paolo andò subito dopo essere sfuggito loro, qui non lo dice. Da Galati 1:17 , risulta che andò in Arabia, dove soggiornò per qualche tempo, e poi tornò a Damasco, e dopo tre anni salì a Gerusalemme. Non sarebbe stato sicuro andare subito a Gerusalemme, e quindi attese che le passioni dei giudei si placassero, prima di avventurarsi di nuovo nelle loro mani.

Osservazioni

1. Ci possono essere circostanze, ma sono rare, in cui può essere appropriato parlare delle nostre realizzazioni e delle nostre azioni; 2 Corinzi 11:1. Vantarsi in generale non è altro che follia - frutto dell'orgoglio - ma possono esserci situazioni in cui affermare ciò che abbiamo fatto può essere necessario per la rivendicazione del nostro carattere e può tendere ad onorare Dio.

Allora dovremmo farlo; non per strombazzare la nostra propria fama, ma per glorificare Dio e promuovere la sua causa. Si verificano tuttavia, ma raramente, occasioni in cui è appropriato parlare di noi stessi in questo modo.

2. La chiesa dovrebbe essere pura. È la sposa del Redentore; la “moglie dell'Agnello”; 2 Corinzi 11:2. Presto sarà presentato a Cristo, presto sarà ammesso alla sua presenza. Come dovrebbe essere santa quella chiesa che sostiene una tale relazione! Che ansia di essere degni di comparire davanti al Figlio di Dio!

3. Tutti i singoli membri di quella chiesa dovrebbero essere santi; 2 Corinzi 11:2. Essi come individui saranno presto presentati in cielo come il frutto delle fatiche del Figlio di Dio e come aventi diritto al suo amore eterno. Come dovrebbero essere pure le labbra che presto pronunceranno la sua lode in cielo; come puri gli occhi che presto vedranno la sua gloria; come santi i piedi che presto calpesteranno le sue corti nel mondo celeste!

4. C'è grande pericolo di essere corrotti dalla semplicità che è in Cristo; 2 Corinzi 11:3. Satana desidera distruggerci; e il suo grande scopo è prontamente compiuto se può sedurre i cristiani dalla semplice devozione al Redentore; se può assicurare la corruzione nella dottrina o nel modo di adorare, e può produrre conformità nel vestire e nello stile di vita a questo mondo.

In precedenza, eccitava la persecuzione. Ma in questo è stato sventato. Più la chiesa era perseguitata, più cresceva. Poi ha cambiato terreno. Quello che non poteva fare con la persecuzione, cercò di farlo corrompendo la chiesa; e in questo ha avuto molto più successo. Questo può essere fatto lentamente ma sicuramente; efficace ma senza suscitare sospetti. E non importa a Satana se la chiesa è paralizzata dalla persecuzione o il suo zelo distrutto dalla falsa dottrina e dalla conformità al mondo.

Il suo scopo è assicurato; e il potere della chiesa distrutto. La forma in cui ora assale la chiesa è tentando di sedurla dal semplice e sincero attaccamento al Salvatore. E, oh! in quanti casi ha successo.

5. La nostra religione è costata molte sofferenze. Abbiamo in questo capitolo un dettaglio di prove e dolori straordinari per stabilirlo; e abbiamo ragione di essere grati, in una certa misura, che i nemici di Paolo gli abbiano reso necessario vantarsi in questo modo. Abbiamo così alcuni dettagli molto interessanti di fatti che altrimenti avremmo dovuto ignorare; e vediamo che la vita di Paolo fu una vita di continua abnegazione e fatica.

Per mare e per terra; a casa e all'estero; tra i suoi stessi connazionali e stranieri, fu sottoposto a continue privazioni e persecuzioni. Così è sempre stato per quanto riguarda l'istituzione del Vangelo. Cominciò la sua carriera nelle sofferenze del suo grande Autore, e nel suo sangue furono poste le fondamenta della chiesa. Progredì tra le sofferenze, poiché tutti gli apostoli, tranne Giovanni, si suppone fossero martiri.

Continuò ad avanzare tra le sofferenze - poiché 10 feroci persecuzioni infuriarono in tutto l'Impero Romano e migliaia morirono in conseguenza del loro professato attaccamento al Salvatore. Si è sempre propagato nelle terre pagane con abnegazioni e sacrifici, perché la vita di un missionario è quella del sacrificio e della fatica. Quante persone come David Brainerd e Henry Martyn hanno sacrificato le loro vite per estendere la vera religione in tutto il mondo!

6. Tutto ciò di cui godiamo è il frutto delle sofferenze, delle fatiche e dei sacrifici degli altri. Non abbiamo un privilegio o una speranza cristiana che non sia costata la vita a molti martiri. Quanto dovremmo essere grati a Dio che si sia compiaciuto di suscitare persone che sarebbero state disposte a soffrire così, e che le ha sostenute e conservate fino al compimento della loro opera!

7. Possiamo dedurre la sincerità delle persone impegnate nella propagazione della religione cristiana. Che cosa aveva da guadagnare Paolo nei dolori che sopportò? Perché non è rimasto nella sua terra e non ha raccolto gli onori che allora erano pienamente alla sua portata? La risposta è facile. Era perché credeva che il cristianesimo fosse vero; e credendo ciò, credeva che fosse importante farlo conoscere al mondo.

Paolo non sopportò questi dolori e affrontò questi pericoli per il piacere, l'onore o il guadagno. Nessun uomo che legge questo capitolo può dubitare che fosse sincero e che fosse un uomo onesto.

8. La religione cristiana è, dunque, vera. Non perché i primi predicatori fossero sinceri perché i fautori dell'errore sono spesso sinceri, e sono disposti a soffrire molto o anche a morire come martiri; ma perché questo era un caso in cui la loro sincerità provava i fatti riguardo alla verità del cristianesimo. Non era sincerità solo riguardo alle opinioni, era riguardo ai fatti. Non solo credevano che il Messia fosse venuto, morto e risorto, ma lo videro - lo videro quando era in vita; lo vide morire; lo vide risorto; ed era in relazione a questi fatti che erano sinceri.

Ma come potrebbero essere ingannati qui? Le persone possono essere ingannate nelle loro opinioni; ma come potrebbe Giovanni, ad esempio, essere ingannato nell'affermare che era intimamente amico - l'amico del cuore - di Gesù di Nazareth; che lo vide morire; e che conversava con lui dopo che era morto? In questo non poteva sbagliarsi; e prima di negarlo, Giovanni avrebbe passato tutta la vita in una grotta a Patmos, o sarebbe morto sulla croce o sul rogo. Ma se Giovanni ha visto tutto questo, allora la religione cristiana è vera.

9. Dovremmo essere disposti a soffrire ora. Se Paolo e gli altri apostoli erano disposti a sopportare così tanto, perché non dovremmo esserlo noi? Se erano disposti a rinnegare se stessi così tanto affinché il Vangelo fosse diffuso tra le nazioni, perché non dovremmo esserlo noi? Ora è altrettanto importante che venga diffuso come lo era allora; e la chiesa dovrebbe essere altrettanto disposta a sacrificare le sue comodità per far conoscere il vangelo come lo era ai giorni di Paolo.

Possiamo aggiungere, inoltre, che se ci fosse la stessa devozione a Cristo dimostrata da tutti i cristiani ora che è descritta in questo capitolo; se ci fosse lo stesso zelo e abnegazione, non sarebbe molto lontano il tempo in cui il Vangelo si sarebbe diffuso in tutto il mondo. Possa venire presto il tempo in cui tutti i cristiani avranno la stessa abnegazione di Paolo; e specialmente quando tutti coloro che entrano nel ministero saranno disposti ad abbandonare il paese e la casa, e ad affrontare il pericolo nella città e nel deserto; sul mare e sulla terra; affrontare il freddo, la nudità, la fame, la sete, la persecuzione e la morte in qualsiasi modo per far conoscere il nome del Salvatore a un mondo perduto.

Esposizione della Bibbia di John Gill:

2Corinzi 11

1 INTRODUZIONE A 2 CORINZI 11

In questo capitolo, l'apostolo continua il suo discorso riguardo ai falsi maestri; biasima i Corinzi per la loro connivenza e sottomissione verso di loro; ne dà una descrizione veritiera e ampia; si confronta con loro, e con vari esempi mostra, che era molto superiore a loro: e mentre l'auto-elogio era necessario, e non poteva essere evitato in questo argomento, e questo potrebbe sembrare una follia, e da alcuni essere considerato tale, supplica i Corinzi che lo sopportino in esso, così come nei suoi rimproveri e ammonimenti a loro, 2Corinzi 11:1 e attribuisce la sua santa gelosia su di loro, come la ragione per cui è entrato in questo argomento, e ha proceduto in modo tale da ragionare su di esso; e piuttosto questo poteva essere sopportato in lui, dal momento che aveva una tale preoccupazione nell'sposarli a Cristo; il suo fine era quello di presentargli una vergine casta, 2Corinzi 11:2 e quale fosse questa gelosia egli spiega, affinché le loro menti non fossero corrotte dai falsi dottori e non abbandonassero il puro e semplice Vangelo di Cristo; che esemplifica nell'esempio di Eva che fu ingannata dal serpente, 2Corinzi 11:3 e procede a biasimarli per aver preferito questi falsi maestri ai fedeli ministri della parola; vedendo, mettendoli nella migliore luce che potevano, non era che lo stesso Gesù che predicavano, e non un altro e migliore Salvatore; e non era che lo stesso spirito di fede che ricevettero attraverso il loro ministero, e non un altro e migliore; e portarono lo stesso Vangelo, e non vennero con notizie migliori, né notizie più gioiose; se questo fosse stato il caso, ci sarebbe stato qualche motivo per esaltare l'uno al di sopra dell'altro, 2Corinzi 11:4 per il quale non c'era il minimo fondamento, specialmente per quanto riguarda l'apostolo Paolo, che non era inferiore al capo dei veri apostoli di Cristo, e quindi non poteva essere affatto dietro a questi uomini, 2Corinzi 11:5 e vedendo che gli si poteva obiettare che era scortese nel parlare, quando questi erano uomini di grande eloquenza, lo permette; ma poi afferma di non esserlo nella conoscenza, in cui li ha superati; per la verità di ciò, la menzogna si appella agli stessi Corinzi, 2Corinzi 11:6 e suggerisce che era molto ingrato in loro, in quanto si umiliava quando era in mezzo a loro, lavorando con le proprie mani, affinché potessero essere esaltati, che lo disprezzassero per questo motivo, e preferissero questi uomini avari a lui, 2Corinzi 11:7 per poter predicare liberamente l'Evangelo, prese da altre chiese, 2Corinzi 11:8 e in particolare fu rifornito dai fratelli Macedoni, e quindi non era affatto gravoso e gravoso per loro, ed era determinato a rimanere sempre così, 2Corinzi 11:9 e ciò lo conferma con un giuramento, che nessuno sarebbe mai stato in grado di convincerlo a prendere qualcosa delle chiese nella regione dell'Acaia, in cui si trovava Corinto, 2Corinzi 11:10 e mentre si potrebbe insinuare che una tale risoluzione mostrasse che non aveva vero affetto per loro, questo nega, e si appella al Dio onnisciente per la verità del suo amore per loro, 2Corinzi 11:11 ma la vera ragione per cui aveva così deciso, era per impedire che i falsi maestri avessero alcuna opportunità di rimproverarlo ed esaltarsi, 2Corinzi 11:12 e questo lo porta a descriverli, con la loro ambizione e arroganza, nell'assumere un titolo che non apparteneva loro; con il loro modo di operare astuto, astuto e ingannevole, e con la loro ipocrisia nell'imitare gli apostoli di Cristo, 2Corinzi 11:13 né questo deve sembrare strano a nessuno, quando Satana stesso è stato trasformato in un angelo di luce, 2Corinzi 11:14 e che, suggerisce l'apostolo, questi uomini hanno imitato; di cui erano ministri, sebbene sembrassero ministri di giustizia, e sui quali l'apostolo denuncia una severa punizione, 2Corinzi 11:15 E poiché si vedeva nella necessità di vantarsi, per chiudere la bocca a questi uomini, per vendicarsi e impedire che facessero del male, rinnova la sua supplica in 2Corinzi 11:1 che i Corinzi non lo considerassero uno stolto; o se lo facessero, che sopporterebbero la sua follia e gli permettessero di vantarsi un po' di se stesso, 2Corinzi 11:16 e affinché la religione cristiana e il Vangelo di Cristo non venissero oggetto di alcun rimprovero e biasimo per la sua condotta in questo particolare, egli osserva che ciò che stava per dire su questo capo di vanto, non era per ordine o direzione da parte del Signore, ma da se stesso, e poteva avere in esso l'apparenza della stoltezza, 2Corinzi 11:17 e piuttosto poteva indulgere in esso, visto che molti, anche i falsi maestri, si erano gloriati in modo carnale e di cose esteriori, e ciò rendeva necessario che anche lui si gloriasse, 2Corinzi 11:18 e con quale stolto vanto, anche molti dei Corinzi avevano sopportato con loro, e ciò con grande piacere; e quindi avrebbe potuto permettere a lui, celibe, di vantarsi un po' di sé con loro, che egli chiama ironicamente saggi, 2Corinzi 11:19 di cui cita esempi, essendo stato ridotto in schiavitù, divorato, saccheggiato, insultato e maltrattato dai falsi maestri, 2Corinzi 11:20 né avevano maltrattato e insultato solo loro, ma anche l'apostolo, come deboli e spregevoli; ma poi non lo sopportava, ma si impegnava coraggiosamente ed entrava nelle liste con loro, anche se questo poteva essere considerato da qualche vanto sciocco, 2Corinzi 11:21 e poi segue il confronto tra lui e loro, dal quale sembra che egli fosse su un piano di parità con loro, a causa della nazione, della discendenza e della discendenza, 2Corinzi 11:22 che egli era superiore a loro come ministro del Vangelo, come era evidente dalle sue fatiche più abbondanti in esso, e dalle sue sofferenze per esso, dai pericoli a cui era esposto a causa di esso, e dalle molte difficoltà che sopportò nel ministero di esso, di cui egli fornisce una varietà di particolari, 2Corinzi 11:23-27 al quale aggiunge, oltre a queste cose, e a tutte le altre esteriori, che la cura quotidiana di tutte le chiese di Cristo era su di lui, 2Corinzi 11:28 e tale era la sua simpatia per ogni sorta di cristiani, anche per i fratelli deboli e offesi, che era colpito da loro, portava le loro infermità e cercava di riconciliarli e renderli facili, il che accrebbe notevolmente il peso degli affari che gravavano su di lui, 2Corinzi 11:29 e vedendo che c'era bisogno di gloriarsi, scelse di gloriarsi delle sue infermità e sofferenze, e sulle quali si era maggiormente dilungato, 2Corinzi 11:30 e per la gloria della divina Provvidenza, e per esprimere la sua gratitudine per la misericordia, riferisce un particolare esempio di liberazione dal pericolo imminente; per la verità della quale egli si appella al Dio e Padre di Cristo, l'eternamente benedetto, 2Corinzi 11:31 il pericolo a cui è scampato, il modo e i mezzi della fuga, e il luogo in cui, sono particolarmente menzionati, 2Corinzi 11:32,33

Versetto 1. Volesse Dio che tu potessi sopportarmi un po',

I falsi apostoli si vantavano così tanto dei loro doni, delle loro capacità e della loro utilità, che l'apostolo si trovò nella necessità di dire alcune cose in sua difesa, per l'onore di Dio e il bene di questa chiesa; che altrimenti la sua modestia non gli avrebbe permesso, e che vedeva sarebbe stato considerato e censurato come follia in lui da altri; e perciò supplica un po' la loro pazienza, e che gli permettano di dire alcune cose a rivendicazione del suo carattere, e di non offendersi; anche se sarebbe in lode di se stesso, che, se non fosse costretto a farlo, sembrerebbe vano e sciocco: e quindi dice:

sopportami un po' la mia follia, e che egli insiste con insistenza,

e in verità abbi pazienza; insiste su di essa, la sollecita come ciò in cui non deve essere negato; perché se l'avesse evitato, non l'avrebbe fatto; ma era così che, se non lo faceva, doveva soffrire molto nel suo carattere e nella sua utilità; i membri di questa chiesa sarebbero stati in grande pericolo a causa di questi falsi apostoli, e l'onore e la gloria di Cristo erano in grande gioco; il che, considerato considerato, sperava che la sua richiesta sarebbe stata esaudita: l'ultima clausola può essere emessa, ma anche voi avete pazienza con me; a significare che l'avevano già fatto e continuavano a farlo, e quindi non poteva fare a meno di incoraggiarsi, che lo avrebbero sopportato ancora un po', e in poche cose di più

2 Versetto 2. Poiché io sono geloso di te con la gelosia divina,

Fa loro sapere che non era tanto per conto suo, o per qualche vedute egoistiche, o per qualche suo interesse secolare, che era così preoccupato, ma era "una gelosia divina", o uno "zelo di Dio"; che egli fu ispirato da Dio, e che fu per l'onore e la gloria di Dio, sì, Gesù Cristo, che è Dio in tutto; e per il loro vero bene e benessere spirituale, come una chiesa di Cristo, che lo possedeva, che lo metteva a dire ciò che stava per fare; e ciò che lo colpì di più fu quando si considerò amico dello sposo, che si era preoccupato della loro promessa sposa a Cristo:

poiché ti ho sposato a un solo marito; con chi si intende Cristo, come spiega la seguente frase: Cristo si pone nella relazione di un marito con la chiesa cattolica e universale; a tutta l'assemblea generale e alla chiesa dei primogeniti, i cui nomi sono scritti nei cieli; sì, a tutti gli eletti di Dio, che sono esistiti, sono o saranno; e così fa a particolari chiese congregate, come ha fatto a questa chiesa di Corinto, e così fa a ogni singolo credente: a quale carattere risponde, amandoli con un amore precedente al loro, un amore di compiacimento e di gioia, che è unico, speciale e particolare, forte e affettuoso, meraviglioso e inconcepibile, costante, e ciò che durerà per sempre; simpatizzando con loro in tutte le loro afflizioni, tentazioni, diserzioni ed esercizi di ogni genere; nutrendoli e amandoli, le cui frasi esprimono il cibo e l'abbigliamento spirituale che egli fornisce loro, di quell'intima comunione a cui li ammette e di tutta quella cura che ha di loro; pagando tutti i loro debiti, soddisfacendo tutti i loro bisogni, sostenendoli con la sua destra, proteggendoli da tutti i loro nemici, dando loro grazia qui e gloria nell'aldilà; e, infine, interessandoli nella sua persona e in tutto ciò che ha, in tutte le benedizioni e le promesse del patto nella sua saggezza, giustizia, santificazione e redenzione. L'atto di sposare, l'apostolo qui, rispetto a questa chiesa, prende per sé, sebbene in un altro senso, e che è il principale, è attribuito a Cristo stesso, che fidanza tutti i suoi a sé in giustizia, in giudizio, in amorevolezza e tenera misericordia; egli li vide nei propositi e nei decreti del Padre suo, in tutta la gloria a cui erano destinati ad essere portati, quando li amò come fece il Padre suo, e li desiderò come sua sposa e sposa, che gli fu concessa; e poi segretamente in patto li fidanzava con sé, e da allora in poi li considerava come in una relazione coniugale con lui; perciò, sebbene fossero caduti in Adamo e fossero diventati colpevoli e impuri, egli diede se stesso per loro come sua chiesa e sposa, per santificarli e purificarli, per presentarli a se stesso, una chiesa così gloriosa che aveva già visto. In conseguenza di ciò, lo Spirito di Dio accompagna il ministero del Vangelo, alla conversione di ciascuna di queste anime, quando diventano disposte ad essere del Signore, e danno il loro libero e pieno consenso ad averlo come loro marito; e questo è il giorno del loro aperto sposalizio con lui, e in questo l'apostolo aveva, e altri ministri del Vangelo hanno una preoccupazione; egli era un mezzo, nelle mani dello Spirito, della loro rigenerazione, un ministro per mezzo del quale credevano, uno strumento per dirigere le loro anime a Cristo, esponendo le sue imperscrutabili ricchezze, la gloria della sua persona e la pienezza della sua grazia: come il servo di Abramo espose la grandezza del suo padrone e i grandi possedimenti di cui suo figlio era erede, e tirò fuori i suoi braccialetti e gli orecchini, i suoi gioielli d'oro e d'argento, e così guadagnò il suo punto, una moglie per Isacco; così lo Spirito di Dio, che accompagnava il ministero dell'apostolo, operò su questi Corinzi in modo tale da arrendersi al Signore e prenderlo come loro capo e marito, Salvatore e Redentore. Questa era la preoccupazione che l'apostolo aveva in questo, e la sua visione, il suo desiderio e la sua speranza erano di metterli davanti a Cristo, loro marito, puri e incorrotti:

affinché io ti presenti a Cristo come una casta vergine; cioè, single nel loro amore per lui, aderendo strettamente a lui, e lui solo, come se si trovasse in tale relazione con loro; puri nei principi della fede, sinceri e retti nel loro culto e santi nella loro vita e nelle loro conversazioni; nulla era più desiderabile per lui di questo, per poterli presentare così a Cristo nel grande giorno; per cui sembrerebbe che la sua fatica non fosse vana nel Signore: ora essendo stato coinvolto in questa faccenda di sposarli a Cristo, ed essi non si presentarono ancora a lui, né li portò a casa da lui, non poteva, secondo le circostanze, non nutrire una pia gelosia per loro nel suo petto, affinché i falsi apostoli non li distraessero in qualche misura dal loro amore per Cristo e dalla fede in lui

3 Versetto 3. Ma temo che in ogni modo

La gelosia è sempre accompagnata da timore, cura e sollecitudine, sia nelle cose naturali che in quelle spirituali. L'apostolo, per come stavano le cose in questa chiesa, non poteva fare a meno di esprimere i suoi timori, per timore che

come il serpente sedusse Eva con la sua sottigliezza; cioè, il vecchio serpente il diavolo, che si servì di un serpente, la creatura più sottile di tutte le bestie dei campi, e sedusse Eva dalla sua obbedienza a Dio, per trasgredire il suo comando, mangiando il frutto proibito. L'apostolo qui parla la lingua e il senso degli ebrei, che dicono, che, שׁטן ונחשׁ שׁם אחד להם "Satana e il serpente hanno un solo nome", cioè sono la stessa cosa; e che fu il vecchio serpente (il diavolo), דפתי לחוה, "che sedusse Eva", e che si dice sia stato corrotto da lui;

"Il serpente (dicono) fu corrotto per primo, poi נתקלקלה חוה, "Eva fu corrotta", e dopo ciò Adamo fu corrotto."

L'apostolo era geloso e pauroso, sapendo che i falsi apostoli erano ministri di Satana, uomini astuti e astuti, per timore che, con la loro astuzia e i loro sofismi,

le vostre menti, dice,

dovrebbe essere corrotto dalla semplicità che è in Cristo; cioè, che i loro giudizi non siano sviati, che le loro menti siano viziate da principi corrotti e che non siano trascinate in qualsiasi misura dall'errore dei malvagi, dalla pura e semplice dottrina del Vangelo, che rispetta la persona e la grazia di Cristo; e risiede principalmente in questa verità chiara, facile e importante, la salvezza solo per mezzo di lui. La versione latina della Vulgata dice: "Le vostre menti dovrebbero essere corrotte e dovrebbero abbandonare la semplicità che è in Cristo

4 Versetto 4. Infatti, se colui che viene, intendendo o un uomo particolare, l'apostolo potrebbe aver avuto qualche informazione di chi venne dalla Giudea a Corinto, sotto il carattere di un vero apostolo; o alcuno dei falsi apostoli, che sono venuti di loro spontanea volontà e non sono mai stati mandati da Cristo o da alcuna delle sue chiese.

predica un altro Gesù che noi non abbiamo predicato; cioè, se propone e raccomanda nel suo ministero, un Salvatore e Redentore migliore di quello che era stato predicato dagli apostoli; uno che fosse più qualificato e più adatto ai fini della salvezza; uno in cui potrebbero più tranquillamente avventurarsi con le loro anime, e credere, come l'unico Salvatore capace e tutto sufficiente, una cosa impossibile da essere: o il senso è, se quest'altro apostolo insegnasse la dottrina della salvezza per mezzo di Cristo, in un altro e migliore metodo e in un modo più chiaro, più a onore del Redentore, gloria di Dio e il bene delle loro anime, avrebbero allora qualche ragione per rendergli più riguardo:

o se ricevete un altro spirito che non avete ricevuto; uno spirito migliore dello Spirito di Dio, che avevano ricevuto attraverso la predicazione del Vangelo da parte degli apostoli; o per grazie, perché lo avevano ricevuto come spirito di rigenerazione e di conversione, di santificazione e di fede, di adozione e di libertà, di pace e di gioia, di conforto; o per doni, sia ordinari che straordinari, che non potrebbero assolutamente essere; Lo spirito che i ministri contrari portavano con sé, e che tendevano a non generare in loro, deve essere l'opposto di questo, anche uno spirito di schiavitù alla paura:

o un altro Vangelo che non avete accettato o "abbracciato", un Vangelo migliore di quello che era stato predicato dagli apostoli e da loro ricevuto, che conteneva dottrine più sane, verità più confortevoli, promesse più eccellenti, migliori notizie di cose buone di quelle della pace, del perdono, della giustizia, della vita e della salvezza per mezzo di un Gesù crocifisso; proponeva uno schema di cose migliore, più per l'onore delle perfezioni divine, e per il conforto e la sicurezza dei credenti; e che ha posto un fondamento migliore per la fede e la speranza, e tendeva maggiormente a incoraggiare la vera religione e la potente pietà:

potreste ben sopportarlo; ricevere la sua dottrina, sottomettersi alla sua autorità e preferirlo agli apostoli: ma poiché non si poteva proporre un altro e migliore Salvatore di Gesù di Nazaret, né si poteva predicare la dottrina della salvezza da lui in un modo diverso e migliore di quello che era; né avevano ricevuto, né potevano ricevere, un altro e migliore spirito, che lo Spirito di grazia e di verità, che era stato loro comunicato, attraverso il ministero dell'Apostolo; né fu predicato loro un Vangelo migliore e più eccellente di quello che avevano udito; perciò non dovrebbero essere conniventi, indulgere e tollerare un tale falso apostolo tra loro, cosa che sembra abbiano fatto; e fu la ragione dei timori e delle gelosie dell'apostolo, prima espressa: e inoltre, supponendo che quest'uomo che era in mezzo a loro, e accarezzato da molti di loro, predicasse lo stesso Gesù, e la stessa dottrina di salvezza per mezzo di lui, e lo stesso Spirito e potenza accompagnassero il suo ministero, essendo lo stesso Vangelo che fu predicato da Paolo e da altri, non c'era motivo per cui egli dovesse essere innalzato al di sopra di loro, che erano stati gli strumenti per trasmettere loro il Vangelo e il suo Spirito, molto prima che fosse conosciuto da loro

5 Versetto 5. Perché suppongo di non essere rimasto un briciolo indietro,

Questo è espresso molto modestamente dall'apostolo; infatti non afferma, e in modo altezzoso e fiducioso, ma si limita a supporre, o a pensare che ciò si possa ammettere, di non essere stato inferiore o di non essere venuto meno in doni, grazia e utilità,

i più importanti degli apostoli, come Pietro, Giacomo e Giovanni, che sembravano essere colonne, erano apostoli eminenti, di grande rilievo tra loro, e di cui Cristo, nei giorni della sua carne, si prestava particolare attenzione. Dice questo, non per esaltarsi, ma per mostrare quanto debolmente e incautamente agirono i Corinti nell'innalzare il falso apostolo al di sopra di lui; oppure queste parole sono pronunciate ironicamente, e designano i falsi maestri, che tanto si vantavano dei loro doni, della loro erudizione, della loro eloquenza e della loro utilità; e si esaltavano a un ritmo tale, come se fossero υπερ λιαν αποστολων, "grandemente superiori agli apostoli"; e perciò li chiama beffardamente

il più importante di loro, e tuttavia ritiene opportuno porsi, almeno, sullo stesso piano di loro: un manoscritto dice: "il più importante degli apostoli tra voi"; e la versione etiopica sembra avervi letto

6 Versetto 6. Ma anche se io parli in modo scortese,

Il che gli si potrebbe obiettare, ponendosi allo stesso livello di uomini così famosi per la loro dizione e l'eleganza dello stile; e a questo egli risponde, non ammettendo di essere così, ma ammettendo che sia così; perché l'apostolo Paolo non era un uomo incolto, un idiota nel parlare, inesperto nel linguaggio, i suoi scritti testimoniano il contrario; non lo fece davvero, nel suo ministero pubblico, condisci i suoi sermoni con i fiori della retorica, o adorna i suoi discorsi con parole di saggezza umana, con pomposità e grandi parole di vanità; scelse uno stile più semplice e più semplice, più adatto al volgo, alle capacità delle persone di cui si occupava; perché non aveva a che fare con filosofi e senatori, ma principalmente con la gente comune; con persone di ogni sesso, età e condizione di vita: in questo senso infatti si comportava come un idiota, un plebeo, un privato; usava uno stile popolare, o, come dicono gli ebrei di molti dei loro rabbini, דורשׁ לשׁון הדיוט, "predicava", o spiegava "nella lingua comune" della gente; che usava la gente comune, e non i dotti, e a cui si può fare riferimento qui: ma sebbene abbia saggiamente perseguito questo metodo, come se fosse molto probabile che fosse utile,

eppure era

non scortese

nella conoscenza, o inesperto nei misteri del Vangelo; era ben istruito nella conoscenza di Cristo, e nelle dottrine della grazia, come attestavano tutti i suoi discorsi, sermoni e lettere; e per quanto negligente potesse essere considerato del suo stile, e non si preoccupava o curava dell'eleganza del suo linguaggio, ma piuttosto studiava una dizione semplice e popolare, tuttavia era sempre attento a trasmettere conoscenze utili e utili alle anime degli uomini; e pensavano che i suoi discorsi non fossero pieni di tutte le bellezze dell'oratoria e di parole seducenti della saggezza dell'uomo, erano pieni di conoscenza spirituale e gli mostravano di avere una vasta comprensione delle cose divine, per la verità delle quali si appella ai Corinzi:

ma noi siamo stati pienamente manifesti in mezzo a voi in ogni cosa; La sua fede e la sua dottrina, come pure il suo modo di vivere, erano ben noti a loro; egli non aveva evitato di annunciare loro l'intero consiglio di Dio: la sua conoscenza del mistero della persona e della grazia di Cristo, e in tutte le parti dell'eterno Vangelo, non era un segreto per loro; non aveva usato metodi astuti per nascondersi o nascondere la verità; ma con la manifestazione di esso, si era raccomandato alla coscienza di ogni uomo agli occhi di Dio; E osservando ciò, come ora aveva testimoni fra loro della verità di ciò, così colpisce l'ipocrisia e i metodi ingannevoli che i falsi maestri adottavano per coprire se stessi, le loro pratiche e i loro princìpi

7 Versetto 7. Ho forse commesso un reato a spogliarmi,

O comportandosi in mezzo a loro, quando fu per la prima volta con loro, in modo molto modesto e umile, con molta paura e tremore, senza orgoglio e superbia, o con affettazione di potere e autorità su di loro; o utilizzando uno stile popolare, adatto alle capacità della gente comune; o lavorando con le proprie mani, esercitando il suo mestiere di fabbricante di tende tra loro, per poter provvedere da solo al cibo, e non essere addebitato a loro; e che egli suggerisce fosse così lontano dall'essere criminale in lui, che dovrebbe piuttosto essere lodato per questo; poiché non si poteva pensare che fosse in alcun modo per se stesso e per il proprio vantaggio, ma puramente per il loro bene:

affinché tu possa essere esaltato; affinché nulla si frapponga al loro modo di ricevere il Vangelo di Cristo, o li pregiudichi contro di esso; affinché potessero essere più facilmente portati ad ascoltarlo, a venirne a conoscenza, ad abbracciarlo, e così essere esaltati, come lo erano, a partecipare alla grazia di Cristo; a stare in comunione con lui; all'onore e alla dignità di essere una chiesa di Cristo; al godimento dei privilegi della casa di Dio; avere un nome migliore di quello dei figli e delle figlie, e avere diritto e titolo alla gloria celeste: "perché", o è

perché vi ho annunziato gratuitamente il Vangelo di Dio? Il Vangelo che predicava non era il suo, ma quello di Dio; di cui era l'autore; la sua grazia ne fu l'oggetto, e la sua gloria il fine del suo ministero; che aveva dato all'apostolo perché predicasse; al quale lo aveva separato, per il quale lo aveva abbondantemente qualificato e nel quale gli era stato grandemente succeduto. Egli predicò questo "liberamente" ai Corinti alla sua prima venuta fra loro, senza farli sostenere alcuna spesa, né ricevere nulla da loro; il che, sebbene avrebbe potuto legittimamente fare, tuttavia giudicò molto consigliabile, in quel momento, provvedere alle proprie necessità, lavorando con le sue mani, per non essere di peso a loro; e questa è un'obiezione al Vangelo che predicava, che cercava piuttosto il loro che loro; e per questo non era da biasimare, ma da lodare: eppure tale era la debolezza di molti, almeno in questa chiesa, che stimavano molto i falsi apostoli, che ne facevano mercanzia, e trattavano con disprezzo questo eccellente servo di Cristo, che aveva liberamente impartito loro il Vangelo

8 Versetto 8. Ho derubato altre chiese,

Significa le chiese della Macedonia; non che ciò che aveva da loro fosse con la forza e la rapina, o con il saccheggio di loro, e il saccheggio delle loro sostanze, e vivendo su di loro contro la loro volontà, come i soldati usano un popolo conquistato, sebbene l'allusione sia a tale usanza; poiché ciò che aveva di loro gli veniva comunicato liberamente; come appare dal seguente versetto: ma poiché queste chiese da cui riceveva erano povere, e i Corinzi che serviva erano ricchi, egli lo chiama un furto dei primi, sebbene non ci fosse alcun danno nel caso, perché era volontario, perché era speso per il servizio dei secondi:

prendendo il loro stipendio per renderti servizio; o "per il tuo ministero"; o per provvedere ai loro poveri, o piuttosto per sostenere il ministero del Vangelo in mezzo a loro. L'apostolo continua la metafora, tratta dai soldati, ai quali è dovuto il salario per la loro guerra; come lo sono anche per i ministri del Vangelo, i buoni soldati di Gesù Cristo; poiché nessuno va in guerra a proprie spese e spese, ma è per coloro al cui servizio si trova: e quindi, sebbene l'apostolo non ritenesse opportuno chiedere e insistere su un salario da loro in quel momento, per il suo servizio tra loro, tuttavia lo prese da altri al posto di esso; e questo egli menziona, in parte per mostrare che gli era dovuto un salario per il suo ministero, e in parte per osservare a loro a chi erano dovuti per il sostegno del Vangelo all'inizio tra loro; come anche per spronarli ad essere utili ad altre chiese, come gli altri lo erano stati per loro

9 Versetto 9. E quando ero presente con te, e ho voluto,

Mentre era in mezzo a loro, predicando loro il Vangelo, voleva il necessario per vivere: eppure, dice,

Non ero responsabile di nessuno, o "non ho intorpidito nessuno"; una metafora, come alcuni pensano, presa dal siluro, o pesce crampo, che è di una natura così fredda e paralizzante, che, anche quando è all'amo, colpirà il pescatore con il suo freddo, e lo intorpidirà a tal punto da togliergli il sentimento, e l'uso delle sue membra: ora il significato dell'apostolo è che non ha raffreddato e intorpidito la carità di nessuno, chiedendogli sollievo, perché non importunava nessuno per questo motivo; né fu intorpidito egli stesso, a danno di alcuno; perché, sebbene fosse ridotto in grandi ristrettezze, non era indolente e pigro nel predicare il Vangelo, ma lo perseguiva con tanta diligenza e operosità come se ne fosse stato sostenuto nel modo più bello; né recitava la parte di un ronzio ozioso, sedeva fermo e moriva di fame, ma lavorava con le proprie mani, per il sollievo di se stesso e degli altri; e mentre non si poteva pensare che egli potesse provvedere completamente a questa via, sia per sé che per coloro che erano con lui, fu fatta da altre mani:

per quello che mi mancava; che non poteva compensare con le sue mani, il suo lavoro e la sua industria:

i fratelli venuti dalla Macedonia supplivano; intendendo o Sila e Timoteo, che vennero da lui dalla Macedonia, mentre era a Corinto, lavorando al suo commercio con Aquila e Priscilla, Atti 18:5 che potevano portargli un rifornimento da queste parti; oppure alcuni che appartenevano alle chiese della Macedonia, in particolare i Filippesi, che spesso comunicavano con lui, e gli mandavano doni da parte di alcuni fratelli, come per Epafrodito, Filippesi 4:15,16,18

E in ogni cosa, aggiunge,

Mi sono trattenuto dall'esservi di peso; lavorava sodo, viveva con parsimonia e riceveva dagli altri; affinché, come per quanto riguarda il suo mantenimento, così in ogni altra cosa possa vivere senza essere un peso morto su di loro, o in alcun modo fastidioso per loro: non che il mantenimento di un ministro sia, o debba essere considerato, un peso per un popolo; non è che un debito dovuto, e qual è il loro diritto; ma poiché è considerato tale dagli uomini carnali, e da coloro che sono disaffezionati al Vangelo e al suo ministero, quindi l'apostolo usa tale linguaggio:

e così mi manterrò; il tempo è, per il futuro; Avendo preso la risoluzione in se stesso di non essere di peso e di disturbo per loro, ma di provvedere a se stesso in qualche altro modo. Aggiunge questo, per timore che pensassero che egli avesse detto ciò che la menzogna aveva fatto per incitarli all'adempimento del loro dovere, contribuendo al suo sostentamento per il tempo a venire

10 Versetto 10. Poiché la verità di Cristo è in me,

Per mostrare la fermezza della sua risoluzione e quanto fosse determinato a rispettarla, vi sottopone un giuramento; poiché queste parole sono la forma di un giuramento; ed è come se dicesse, sicuro come Cristo è la verità, chi è in me; o come la verità della grazia, o la verità del Vangelo di Cristo, è nel mio cuore e nella mia bocca, tanto sono sicuro che persevererò costantemente in questa determinazione; o non si pensi mai che la verità di Cristo sia in me, se non lo faccio:

nessuno mi impedirà di vantarmi nelle regioni dell'Acaia; o questa vangloria non sarà fermata in me; di predicare liberamente il Vangelo a Corinto, e che non era stato un peso e un peso per loro; né lo sarebbe stato per il tempo a venire, né lì, né in alcuna parte dell'Acaia, di cui Corinto era la metropoli; Vedi Gill su 2Corinzi 9:2. Nessuno dovrebbe impedire alla sua bocca di vantarsi di ciò, mettendosi qualcosa in mano, perché era deciso a non ricevere nulla da nessuno in quei climi, non perché si riservava la libertà di ricevere da altre persone e chiese, per la sua comoda sussistenza, e così implica la limitazione della sua risoluzione a queste parti, perché se non avesse avuto l'intenzione di ricevere una provvista da qualsiasi. Qualunque persona, la restrizione alle regioni dell'Acaia sarebbe stata inutile; e avrebbe dovuto piuttosto dire che nessuno avrebbe dovuto impedirgli di vantarsi in nessuna parte del mondo. La versione latina della Vulgata dice: questo vanto non sarà infranto; e nello stesso senso della versione siriaca, questo vanto non sarà abolito

11 Versetto 11. Perché? Perché non ti amo?

Perché l'apostolo fece questo? perché non prese nulla, e decise di non prendere nulla dai Corinzi, per predicare loro il Vangelo? perché ha deciso che nessuno avrebbe impedito che si gloriasse di ciò in tutto il paese dell'Acaia? Forse perché non amava i Corinti? Qualcuno potrebbe insinuare che questa fosse la ragione di ciò, che non aveva un vero affetto per loro, e quindi non accettava nessuno dei loro doni, ma disprezzava sia loro che i loro, e amava i Macedoni e le altre chiese più di loro. Al che lui risponde dicendo:

Dio lo sa; che è un'altra forma di giuramento, ed è un solenne appello a Dio, il scrutatore dei cuori, che conosce tutte le cose, che sapeva di amarle di cuore; che non era mancanza d'amore verso di loro, la ragione per cui aveva preso una tale risoluzione, di non prendere mai nulla da loro; ma fu qualcos'altro, tutt'altra cosa, che lo indusse a farlo, ed è menzionato nel verso seguente

12 Versetto 12. Ma quello che faccio, quello che farò,

Come predicava liberamente il Vangelo a Corinto e in Acaia, così era deciso a farlo per il futuro, solo per questa ragione, o principalmente:

che, dice,

Io posso tagliare fuori l'occasione da coloro che desiderano l'occasione, cioè i falsi apostoli, che cercavano e desideravano ogni occasione e occasione per esaltarsi e rimproverarlo: affinché in ciò in cui si gloriavano, possano essere trovati proprio come noi; il senso del quale, secondo alcuni interpreti, è che, mentre alcuni dei falsi apostoli, almeno quelli che erano ricchi, non prendevano nulla per predicare, ma davano le loro fatiche liberamente, erano molto desiderosi che l'Apostolo ricevesse dalle chiese di queste parti, affinché potessero avere un'occasione contro di lui, e un'opportunità di mostrarsi, come in scienza ed eloquenza, così sotto questo aspetto, di essere superiori a lui, in quanto essi predicavano liberamente, e lui per guadagno; perciò per interrompere una tale occasione, l'apostolo decide che non accetterebbe nulla; affinché, proprio in ciò di cui si vantavano, di predicare liberamente il Vangelo, potessero sembrare tutt'al più alla pari con l'apostolo, e non superarlo. Questo senso sembrerebbe molto appropriato, se fosse un punto chiaro che i falsi apostoli non ricevevano nulla per la predicazione; ma il contrario è più evidente; Perciò l'Apostolo intende dire che questi uomini desideravano che egli prendesse un salario, perché lo fecero; affinché sotto questo aspetto non li superasse, e che potessero essere in grado di perorare il suo esempio e la sua autorità, e così avere l'occasione di estorcere più denaro ai Corinzi: perciò per togliere loro ogni occasione del genere, l'apostolo decide di non prendere nulla da solo; affinché, mentre si vantavano di essere uguali o superiori agli apostoli, potessero essere trovati, avrebbero seguito il loro esempio, proprio come loro, non prendendo affatto denaro da loro, e poveri, e lavorando con le proprie mani

13 Versetto 13. Poiché tali sono falsi apostoli,

Quelli che aveva in mente, che cercavano un'occasione per deprimerlo, e per esaltarsi, e per ottenere denaro dai Corinzi; Questi erano "falsi apostoli", o apostoli falsamente chiamati; avevano il nome, ma non la cosa; non sono stati chiamati e mandati da Cristo; non avevano la grazia dell'apostolato, né doni che li qualificavano per quell'alto ufficio; il potere e l'autorità che esercitavano sono stati da loro usurpati; non potevano dimostrare la loro missione con veri e veri miracoli; né avevano alcun sigillo del loro apostolato, come avevano quelli che erano stati mandati da Cristo.

lavoratori disonesti; essi andavano sotto il nome di operai nella vigna di Cristo, quando vi si attardavano; facevano finta di lavorare, ma non lo facevano; e lavorare per Cristo, quando servivano solo se stessi e il proprio ventre; si assunsero il compito di interpretare le Scritture, ma in modo molto fallace; hanno camminato con astuzia, hanno maneggiato la parola di Dio con inganno e sono rimasti in agguato per sedurre gli uomini; ed erano maestri di tanta arte e astuzia, che, se fosse stato possibile, avrebbero ingannato gli stessi eletti:

trasformandosi negli apostoli di Cristo: non tanto indossando un abito o un vestito simile, ma fingendo di essere degli stessi principi, e di seguire le loro pratiche, e di perseguire gli stessi buoni fini nei loro ministeri

14 Versetto 14. E non c'è da stupirsi,

Non c'è da meravigliarsi di questo, né è una cosa nuova o strana; Né si deve pensare che sia incredibile che esistano tali persone:

perché Satana stesso è trasformato in angelo di luce; un angelo buono, uno che ha la sua dimora nelle regioni della luce; ed è in possesso della luce e dell'intelligenza divina e spirituale; che è vestito e vestito di luce, questa è la sua forma ed essenza. L'apostolo parla in modo gradevole alla nozione degli Ebrei, che dicono:

" שׁהמלאכים כלם הם אור, "che tutti gli angeli siano luce", l'abito di Dio stesso";

e fanno una distinzione tra מלאכין דיום, "angeli del giorno", e angeli della notte: ora Satana, il nemico dell'umanità, appare a volte nella forma di uno di questi; come fece con Eva nel giardino, e con Cristo nel deserto; e con tali apparenze spesso impone all'umanità; pretende la più grande amicizia, quando non progetta altro che la rovina; e sotto una nozione di bene, sia onesto, o piacevole, o redditizio, si trascina nella commissione dei mali più grandi; e, sotto una parvenza di verità, introduce le menzogne e gli errori più noti; e, sotto il pretesto della religione, ogni sorta di idolatria, superstizione ed empietà; è in questo modo che è riuscito nelle sue imprese e nelle sue tentazioni; Queste sono le sue astuzie, i suoi stratagemmi e i suoi astuti espedienti

15 Versetto 15. Perciò non è una gran cosa,

Non è una cosa strana e meravigliosa; può essere facilmente abbandonato; Nessuno ha bisogno di dubitare di ciò, o di esitare al riguardo, poiché il diavolo stesso, che è un angelo delle tenebre, è trasformato in un angelo di luce:

se anche i suoi ministri saranno trasformati come ministri di giustizia; non che siano realmente trasformati in tali ministri, ma appaiono e sembrano tali; essi non sono realmente, ma "come ministri di giustizia"; Essi rivestivano la forma e l'aria di fedeli e retti ministri della Parola, e si pensava che fossero tali; imitano i predicatori del Vangelo, che affermano la dottrina della giustificazione per la giustizia di Cristo, sebbene la corrompano nel modo più miserabile, e la mescolino con qualcosa di loro; e che si sforzano di attenuare e nascondere alla vista degli uomini; e soprattutto si pongono come tali, fingendo di essere grandi amici della santità e delle buone opere, che spingono con molta veemenza, e si oppongono alle dottrine della grazia, con tutte le loro forze e con tutte le loro forze; nel fare ciò, servono grandemente il loro padrone, di cui sono ministri; e che sa bene che la dottrina delle opere può fare molto pregiudizio all'interesse del Vangelo e alle chiese di Cristo, ma non convertirà mai né salverà un'anima: un carattere terribile hanno questi uomini, perché anche se passerebbero per ministri di giustizia, amici della santità e uomini zelanti nelle buone opere, non sono altro che ministri di Satana, compiendo la sua opera, servendo i suoi interessi e propagando il suo regno, che è un regno di tenebre.

il cui fine sarà secondo le loro opere; poiché o Dio ne farà pubblici esempi in questo mondo, o se non sono resi manifesti qui, sebbene possano ingannare se stessi e gli altri, non possono ingannare Dio; Egli si toglierà la maschera, la loro ipocrisia sarà scoperta, le loro opere malvagie saranno smascherate, e saranno giudicati secondo loro, e condannati per loro al castigo eterno

16 Versetto 16. Ripeto, che nessuno mi consideri uno sciocco,

Per lodare se stesso, o per aver parlato in sua lode; cosa che fu obbligato a fare, a rivendicazione del proprio carattere, contro i falsi apostoli, per amore del Vangelo che predicava, e per il vantaggio e il benessere dei Corinzi; affinché non fossero imposti e trascinati via dalle insinuazioni di questi uomini ingannevoli; perciò li desidera ancora una volta, che se deve essere considerato uno stolto per aver parlato in suo favore;

se altrimenti, dice, se non si potesse persuadere che egli ha agito in modo saggio, ma che fosse considerato uno sciocco, per quello che diceva di sé,

eppure come uno stolto mi accolga; o "sopportami", o sopporta la mia follia: egli desidera poter avere, e usare la libertà che gli stolti hanno solitamente concesso loro, per dire la verità, e tutto ciò che sanno, che non è sempre permesso agli uomini saggi:

che io possa vantarmi un po'; in pochi casi, e per un breve lasso di tempo; Egli suggerisce che i falsi apostoli si vantavano molto di se stessi, e li sopportavano, e lo avevano fatto per molto tempo; e perciò non era una richiesta irragionevole che facesse, che gli permettessero anche di vantarsi un po' di se stesso, tanto più che ce n'era assolutamente bisogno

17 Versetto 17. Quello che dico,

Significato nella rivendicazione e nella lode di se stesso, su questo argomento della gloria; o, come qui espresso,

in questa fiducia di vantarsi; per il quale pensava di avere un buon terreno e fondamento su cui poggiare, e quindi poteva esprimersi con la massima sicurezza, vedi 2Corinzi 9:4 questo dichiara di aver parlato non come dal Signore, ma di se stesso:

Non lo dico secondo il Signore; o "Cristo", come si legge in alcune copie; o "nostro Signore", come la versione siriaca; la sua sensazione è che allora non parlava come un apostolo, o uno inviato da Cristo; si spogliò per il momento di questo carattere, e prese su di sé quello di uno stolto, per poter parlare più liberamente ai Corinzi, e più severamente contro i falsi apostoli; non pretendeva di ricevere alcun comando esplicito da Cristo per farlo, né di agire imitando colui che era mite e umile; o che ciò che diceva proveniva dallo Spirito del Signore; o, in verità, che era conforme al suo Spirito, e che i principi della grazia si formarono in lui; ma vi fu obbligato, a causa delle vanterie dei falsi apostoli; che, sebbene non fosse criminale e illegale, ma necessario, giusto e appropriato, considerando le ragioni di esso, il fine per il quale e l'intenzione e il punto di vista con cui è stato fatto; eppure, considerando la forma e il modo di questo vantarsi, senza badare alle circostanze, aveva l'aspetto di una follia: per cui l'Apostolo dice: non parlava secondo il comandamento, o l'esempio del suo Signore; o secondo lo Spirito del Signore, o il suo proprio Spirito, rinnovato dalla sua grazia,

ma per così dire scioccamente; Non dice che ciò che ha detto fosse una sciocchezza, ma sembrava così, e sarebbe stato ritenuto tale da coloro che erano estranei alle sue vere sorgenti

18 Versetto 18. Vedendo che molti si gloriano secondo la carne,

O rispetto a cose esterne, come la loro alta nascita e parentela, la discendenza carnale, la circoncisione, l'educazione dotta e simili; di cui si vantavano i falsi apostoli, essendo Giudei, che a quanto pare erano molti; E sebbene non si debba seguire una moltitudine per fare il male, tuttavia l'Apostolo pensò che, poiché c'erano così tanti che erano indulgenti in questa chiesa in questo modo, gli si potesse permettere di vantarsi anche di tali cose, per quanto poteva con verità e buona coscienza, e per assicurarsi alcuni fini preziosi:

Anch'io mi glorierò; poiché egli era della stirpe di Abramo come loro, della stirpe d'Israele e della tribù di Beniamino, circonciso l'ottavo giorno e innalzato ai piedi di Gamaliele; ma queste non sono tutte le cose che poteva, e voleva, e di cui si gloriava; Si gloriò di questi, e di altri oltre a loro, cosa che i falsi apostoli non potevano fare, e così si dimostrò superiore a loro, anche nelle cose esteriori, di cui si vantavano tanto

19 Versetto 19. Poiché voi sopportate volentieri gli stolti,

Essi sopportarono i falsi apostoli, che erano stolti; proclamavano continuamente la loro follia, si vantavano, attribuivano a se stessi ciò che non apparteneva loro, ed erano gonfi delle loro menti carnali; Essi assecondavano questi uomini nella loro follia, e ciò con piacere e delizia; essi non solo gli strizzavano l'occhio e lo trascuravano, ma se ne compiacevano: poiché voi stessi siete saggi; comportandosi come uomini che si considerano saggi e tengono gli sciocchi per il loro piacere, svago e divertimento. Queste parole possono essere considerate sia come pronunciate seriamente dall'apostolo, sia come meraviglia che dovessero permettere a tali stolti di andare avanti nelle loro vane vanterie, e specialmente con piacere; poiché erano uomini sapienti, che erano stati altrimenti istruiti da Dio e dalla parola; erano stati resi saggi per la salvezza ed erano stati arricchiti in ogni parola e in ogni conoscenza; erano stati istruiti dallo spirito di sapienza e di rivelazione nella conoscenza di Cristo e nei misteri del suo Vangelo; e quindi era sorprendente che potessero sopportare uomini così vanitosi e stolti, e specialmente con diletto; perché, sebbene sia parte di un uomo saggio sopportare gli stolti, tuttavia non con piacere; così che ciò porta in sé un tacito rimprovero per loro: altrimenti l'ultima frase può essere considerata come detta ironicamente, e come una severa presa in giro sulla loro follia per aver tollerato un tale branco di sciocchi tra loro; come se egli dicesse: Voi mostrate di essere uomini saggi, come si crederebbe che siete; Tu fai la parte saggia, non è vero, permettendo a questi uomini dalla testa vuota di conversare con te, e di dilettarsi nei loro vani discorsi e conversazioni? tuttavia, l'insieme fornisce un argomento per l'apostolo, e che egli intende migliorare; che se potevano soffrire e sopportare tali sciocchi, e così tanti di loro, e ciò volentieri, allora avrebbero potuto e dovuto sopportare un po' con lui nella sua follia, che è ciò che egli supplica da loro

20 Versetto 20. Poiché voi soffrite se un uomo vi riduce in schiavitù,

Non solo soffrivano e tolleravano con piacere le sciocche vanterie di questi uomini, ma sopportavano pazientemente e stupidamente le loro oppressioni, le loro ingiurie e i loro insulti, cose intollerabili, che nessun uomo di un po' di buon senso e di saggezza avrebbe mai sofferto; eppure presero tutto da loro tranquillamente, non fecero obiezioni, ma si sottomisero pazientemente a loro, e quindi avrebbero potuto sopportare un po' con lui; furono volontariamente condotti prigionieri, e da loro portati in schiavitù, al giogo della legge cerimoniale, all'osservanza della circoncisione, cibi e bevande, giorni, mesi, tempi e anni; e al giogo delle dottrine, delle tradizioni, dei principi, delle leggi e delle regole umane: se un uomo divora o mangia; anche se divoravano le loro case, come facevano i farisei; mangiavano le loro sostanze, erano insaziabili nella loro cupidigia; erano cani avidi che non ne avevano mai abbastanza, non potevano soddisfare i loro appetiti voraci, senza divorare e consumare tutto ciò che avevano, eppure lo prendevano pazientemente:

se un uomo ti prende; non cibo e vestiario, o uno stipendio adeguato, o salari che potrebbero essere volontariamente aumentati e dati allegramente; ma essi portarono via loro i beni con la forza, come recita la versione araba, che lo volessero o no, alla quale si sottomisero tranquillamente:

se un uomo si esalta; come fecero questi uomini, esaltando la loro nazione, la loro discendenza e lignaggio, la loro discendenza e la loro educazione, e i privilegi carnali; nell'addire ai Corinzi come persone di estrazione meschina e vile, come se fossero stati pagani e peccatori dei Gentili, eppure non fu data una parola in risposta:

se un uomo ti percuote in faccia; benché dessero loro un linguaggio molto obbrobrioso, diffamandoli e rimproverandoli come persone incirconcise, rimproverandoli e colpendoli sui denti con le loro precedenti idolatrie e maniere di vita; eppure tutto fu preso in buona parte, tanto erano sotto il governo e l'influenza di quegli uomini

21 Versetto 21. Parlo riguardo al vituperio,

Queste parole possono essere considerate sia come esplicative dell'ultima parte del versetto precedente, "se un uomo ti percuote in faccia"; questo non si deve intendere strettamente e letteralmente, come il percuotere di un uomo sul volto, ma con il biasimo e il linguaggio contumelioso, usato dai falsi apostoli ai Corinzi; o possono riferirsi al disegno dell'apostolo in tutto, che era in parte da rimproverare, i Corinzi per aver agito una parte così stupida, sopportando pazientemente tante e tali indegnità da parte di questi uomini; e in parte per smascherare l'uso scandaloso e biasimevole di essi da parte dei falsi apostoli, affinché, se possibile, i loro occhi potessero essere aperti per vedere attraverso di essi, e scartarli: oppure queste parole possono essere considerate in connessione con ciò che segue,

come se fossimo stati deboli; e poi il significato dell'apostolo è che, per quanto riguarda la faccenda dello scandalo e del biasimo di cui stava parlando, questa non era limitata solo ai Corinzi, ma essi, i veri apostoli, ne avevano la loro parte; poiché i falsi apostoli li rimproveravano, come uomini poveri, deboli, paurosi e pusillanimi; Poiché non usarono quell'autorità ed esercitarono quel dominio su di loro, non li misero in schiavitù, divorarono le loro sostanze, non tolsero loro i loro beni con la forza, non li insultarono e non li trattarono in modo ignominioso e sprezzante; e insinuarono che erano sotto ogni aspetto inferiori a loro, e non degni di essere menzionati con loro; il che spinse l'apostolo a sforzarsi e a levarsi in sua difesa, dicendo:

tuttavia, in cui qualcuno è audace; vantarsi del suo pedigree, carattere, ufficio e utilità,

Parlo in modo sciocco; come potrebbe sembrare, ed essere così interpretato da alcuni,

Anch'io sono audace; entrare nelle liste con lui, confrontare le note e vedere da che parte sta la superiorità; e ciò viene fatto nei versetti seguenti, con piena confutazione di tutto l'orgoglio, la vanità, il cieco vanto dei falsi apostoli

22 Versetto 22. Sono forse ebrei? Lo sono anch'io,

La nazione dei Giudei fu chiamata Ebrei, non da Abramo, come alcuni hanno pensato, a causa dell'ignoranza della lingua ebraica, che non ammette affatto una tale derivazione ed etimologia del nome; per cui gli scrittori Giudei non fanno mai menzione di questa opinione come tra nessuno di loro; se avessero preso il loro nome da Abramo o da Abramo, avrebbero preferito essere chiamati Abramiri o Abramiti, e non Ebrei; inoltre, Abramo stesso è chiamato ebreo, Genesi 14:13 e il fatto di essere chiamato così da se stesso, e non da qualche altra persona o cosa, non può mai essere immaginato, sarebbe molto assurdo e ridicolo; a cui si può aggiungere che l'apostolo in questo versetto fa menzione di essere la progenie di Abramo, come un carattere distinto da quello degli Ebrei: altri sono stati dell'opinione che il nome derivi da עבר, "Habar", che significa "passare"; e fu causato dall'uno o dall'altro dei seguenti eventi; o dal passaggio di Abramo sul fiume Eufrate, quando uscì dalla Mesopotamia nel paese di Canaan, e così fu chiamato Abramo, העברי "Hahibri, il passante", o l'ebraico, e così la sua posterità fu chiamata dopo di lui; o dalla posterità di Canaan, che, dopo la confusione di Babele, si stabilì in quella parte dell'Asia che si trova tra il fiume Giordano e il Mar Mediterraneo, e da essi chiamato il paese di Canaan; e che furono chiamati dai Caldei, dai quali si separarono, e dalle nazioni vicine, Ebrei, o passanti, perché passarono il fiume Giordano; e così Abramo passò il fiume Eufrate verso di loro, e imparò la loro lingua, e vi rimase, fu chiamato anche lui ebreo, e la sua discendenza dopo di lui; o da Arpacsad, o Heber, passando il fiume Tigri o Eufrate, e stabilendosi nel paese di Canaan; ma non è probabile che una nazione prenda il nome da un tale evento: altri ritengono più probabile che Abramo fosse così chiamato, e quindi la sua posterità dopo di lui, dal nome che i Cananei diedero alla Mesopotamia, da cui proveniva; chiamandolo Heber Hannahar, o il paese al di là del fiume: proprio come chiamiamo gli stranieri Transmarini, o persone al di là del mare; e di questa opinione erano alcuni degli scrittori ebrei; ma non la Mesopotamia, ma Canaan, è chiamata la terra degli Ebrei, Genesi 40:15. L'opinione più comunemente accettata tra gli ebrei è, e che è molto probabile, che siano così chiamati da Heber, il padre di Peleg, ai cui tempi si creò la confusione delle lingue, e quella che ora è chiamata la lingua ebraica, essendo la prima e originale, fu conservata in lui e nella sua famiglia; quindi si dice che Sem sia il padre di tutti i figli di Heber, Genesi 10:21 cioè, gli Ebrei, come lo stesso popolo sono chiamati i figli d'Israele da Israele, e i figli di Giuda da Giuda, e talvolta vanno sotto il nome di Heber, come in Numeri 24:24 quando come gli Assiri sono chiamati Assur, da cui prendono il nome, così gli Ebrei sono chiamati Heber, da cui prendono la loro denominazione: e si dovrebbe osservare che questo non è solo un nome nazionale ma religioso, e quelle persone erano chiamate così, perché erano di fede così come i discendenti di Heber; così Sem fu il padre degli altri, ma in modo particolare il padre dei figli di Eber, perché la religione che professava fu continuata con loro; e così Abramo è particolarmente chiamato l'ebreo, non solo perché discendeva da Heber, ma era della stessa religione; e così la sua posterità, non nella linea di Ismaele, ma di Isacco, è così chiamata; e non come discendente da Isacco nella discendenza di Esaù, ma da Giacobbe; e quindi non era lecito agli Egiziani mangiare pane con gli Ebrei, non perché fossero di un'altra nazione, ma a causa di un'altra religione, Genesi 43:32. Sembra che questi falsi apostoli fossero ebrei, dal momento che non è negato dall'apostolo, ma concesso; erano alcuni simili a falsi fratelli come quelli che vennero dalla Giudea ad Antiochia, e disturbarono la chiesa lì, Atti 15:1 e mentre si vantavano di essere Ebrei, i discendenti dell'antico patriarca Heber nella linea di Abramo; l'apostolo fu in grado di eguagliarli in questo, e afferma di essere anche lui un ebreo, cosa che poteva fare con la più rigorosa verità, perché era un ebreo degli ebrei, era un ebreo per parte di padre e di madre.

sono israeliti? Così sono

(I.) Gli Ebrei furono chiamati Israeliti da Israele, un nome che fu dato a Giacobbe loro antenato, quando lottò con un angelo, e prevalse su di lui; e fu considerato un onorevole, o titolo d'onore; poiché il popolo d'Israele era colui che Dio aveva scelto come popolo particolare per sé al di sopra di tutti gli altri, li fece uscire dall'Egitto, li condusse nel deserto, li condusse attraverso di esso, li stabilì nel paese di Canaan e concesse loro privilegi speciali e particolari; vedi Romani 9:4,5. Gli ebrei sono molto stravaganti nelle lodi degli israeliti; non solo li rendono i favoriti di Dio, amati da lui, perché chiamati bambini, e la legge è stata data loro, e li esaltano al di sopra di tutta l'umanità; Vedi Gill su "Romani 3:9" ma li rendono persino uguali agli angeli ministranti, e dicono che sono puri dal peccato come, specialmente nel giorno dell'espiazione, sì, più eccellenti di loro: anche in questo l'apostolo poteva rispondere loro, perché era della stirpe di Israele, e della tribù di Beniamino, figlio di Giacobbe, o Israele; ed era veramente Israelita, come Natanaele, perché non tutti sono Israele quelli che sono d'Israele.

Sono essi la progenie di Abramo? Anch'io lo sono io. Di questo si vantavano potentemente i Giudei; vedi Giovanni 8:33 Essi si considerano, anche i più poveri tra loro, come i nobili e i principi della terra; e anche altri popoli hanno amato essere annoverati nella stirpe di Abramo, come in particolare i Lacedemoni,

"Areo re dei Lacedemoni a Onia il sommo sacerdote, saluto: Si trova per iscritto che i Lacedemoni e i Giudei sono fratelli, e che sono della stirpe di Abramo": (1; Maccabei 12:20,21)

Gli ebrei fanno una disposizione misericordiosa verso gli uomini perché siano un segno e una prova di essere della progenie di Abramo; ma in senso spirituale, l'interesse per Cristo, e la fede in lui, denominano gli uomini come veramente la progenie di Abramo, ed eredi della promessa: questo deve essere inteso qui in senso naturale, e di essere della progenie di Abramo nella discendenza di Giacobbe, poiché altrimenti gli Ismaeliti e gli Idumei erano della progenie di Abramo; ma essi erano la sua progenie in quella linea in cui la progenie promessa, il Messia, doveva venire; sebbene ciò non servisse a nulla, senza avere la stessa fede che aveva Abramo, e credere veramente in Cristo, come fa il suo seme spirituale, siano essi Giudei o Gentili; Tuttavia, l'Apostolo era uguale a loro sotto questo aspetto; egli era della stirpe di Abramo secondo la carne, e al di sopra di loro in un'altra, in quanto era della progenie spirituale di Abramo mediante la fede in Cristo Gesù

23 Versetto 23. Sono ministri di Cristo?

L'apostolo avrebbe potuto rispondere a questa domanda che non lo erano, non essendo né inviati da Cristo, né predicatori di lui, e che cercavano le loro cose proprie e non le sue, essendo falsi apostoli e operai ingannevoli; ma ha scelto di non discutere questo punto con loro, e con una concessione retorica lo permette; e risponde,

Parlo come uno sciocco; cioè, si potrebbe pensare che parli come tale, per ciò che poi dice; e se lo era, doveva essere contento, non poteva farne a meno, ce n'era bisogno, per tappare la bocca a quei vanitosi vanagloriosi:

Io sono di più; cioè, più ministro di Cristo di loro, più manifestamente di quanto non fossero; sì, egli era più di un ordinario ministro di Cristo, era un apostolo, l'apostolo dei Gentili, e lavorava e soffriva più anche del resto dei veri apostoli di Cristo, e perciò doveva essere grandemente superiore ai falsi.

nelle fatiche più abbondanti; nell'intraprendere viaggi faticosi, nel predicare costantemente il Vangelo, nell'amministrare le ordinanze, nel lavorare con le proprie mani, ecc

a righe sopra misura; che gli furono crudelmente e spietatamente inflitti dai suoi nemici, e che in seguito menzione:

nelle carceri più frequenti; come a Filippi, e così dopo a Gerusalemme, e a Roma, e forse in altri luoghi, anche se non registrati; Clemente Romano dice che fu sette volte in catene:

nei decessi spesso; cioè, spesso in pericolo di morte, in tali afflizioni e mali che minacciano di morte, e quindi sono così chiamati; vedi 2Corinzi 1:8-10

24 Versetto 24. Dei Giudei ricevettero cinque volte, quaranta colpi, tranne uno.] Non abbiamo alcun resoconto negli Atti degli Apostoli, o altrove, di nessuna di queste cinque flagellazioni, che l'apostolo subì dai Giudei; ma non c'è dubbio che ci sia da farne. Il numero di frustate che ricevette in ogni momento concorda con le tradizioni e i costumi degli ebrei. La legge originale per flagellare un delinquente si trova in Deuteronomio 25:2,3 dove è detto: "Gli darà quaranta frustate, e non oltre"; A seconda della natura del caso, si potrebbero infliggere quaranta frustate e non di più, ma in alcuni casi ne basterebbero di meno; il fatto che l'apostolo ne avesse solo trentanove alla volta non era perché i Giudei pensassero che il suo crimine non richiedesse quaranta pieni; o che per tenerezza e compassione verso di lui gliene abbiano tolto uno; ma procedettero con lui al massimo rigore di questa legge, secondo la loro interpretazione di essa; poiché così corre la loro tradizione,

"Con quante frustate lo battono? (un criminale,) si risponde, ארבעים חסר אחת, "con quaranta tranne uno"; come è detto, "con il numero quaranta"; cioè, che è vicino a quaranta; R. Judah dice, con quaranta pieni deve essere battuto";

ma la decisione non è secondo R. Judah, come dicono i commentatori; e questo è il senso generale dei loro [l] interpreti di quella legge, e ciò che essi ritengono essere il vero significato di essa; così che l'apostolo fu punito secondo l'estremo di essa, nel loro racconto. Questa è una regola stabilita e punto con loro, חסר אחת מלקות תורה ארבעים, "che la flagellazione secondo la legge è con quaranta frustate tranne una"; Maimonide osserva che

"non si aumentava di quaranta, se un uomo era forte e robusto come Sansone, ma si diminuiva il numero a un uomo debole; perché se un uomo debole dovesse essere battuto con molte percosse, potrebbe morire; perciò i magi dicono che se non è mai così robusto, lo flagellano solo con trentanove";

in modo che nessuna misericordia mostrata a Paolo, né alcun riguardo per la sua debole costituzione, perché era il massimo che avessero mai inflitto; inoltre, secondo il loro modo di flagellare, vedi Gill su "Matteo 10:17", non avrebbero potuto dargli un altro colpo, senza dargli altre tre frustate, che sarebbero diventate quarantadue, e così avrebbero superato, che la legge proibisce; perché frustavano con un flagello di tre corde, e ogni colpo durava tre; in modo che con tredici colpi furono date trentanove frustate, e se ne fosse stata aggiunta una quattordicesima, sarebbero state quarantadue strisce; piacevolmente a cui dicono,

"Quando condannano un delinquente a quante frustate può ricevere, non contano se non in base alle percosse che sono degne di essere triplicate; se ritengono che sia in grado di sopportare venti, non dicono che deve essere battuto con ventuno, in modo che possano essere in grado di triplicare, ma deve essere battuto con diciotto; Essi condannano a ricevere quaranta, e dopo che comincia ad essere percosso, vedono che è debole, e dicono che non può ricevere più di questi nove o dodici con i quali è stato battuto, ecco, questo è gratis; lo condannano a riceverne dodici, e dopo che è stato flagellato vedono che è forte e capace di ricevere di più. ecco, egli è libero e non deve più essere battuto sulla base della stima".

in modo che vediate che, secondo i loro canoni, avrebbero potuto se avessero mitigato questa punizione dell'Apostolo; ma tale era la loro crudeltà e malizia, che la portarono al massimo dell'altezza che poterono

25 Versetto 25. Tre volte sono stato battuto con le verghe,

O "bacchette", dai Romani; poiché questa era una punizione romana, distinta dalla flagellazione con corde usate dagli ebrei. Si fa menzione solo di una volta che fu così battuto, altrove, e si trova in Atti 16:22,23 che era a Filippi; ma che sia stato picchiato così tante volte in questo modo, non c'è spazio per dubitare:

una volta ero fatto. Questo avvenne a Listra, per istigazione dei Giudei venuti da Antiochia e da Iconio, Atti 14:19 dai quali fu dato per morto.

tre volte ho fatto naufragio; nessuno dei quali è menzionato da Luca negli Atti degli Apostoli; poiché il naufragio che ha subito quando si recò a Roma è avvenuto qualche tempo dopo la stesura di questa epistola, e quindi non può essere uno di questi a cui si fa riferimento qui

una notte e un giorno sono stato nel profondo; alcuni lo comprendono a proposito di un pozzo, chiamato "Bythos", o "l'abisso", che si trovava vicino a Listra, dove l'apostolo fu nascosto per un certo periodo di tempo dopo la sua liberazione; ma questo, se così fosse, egli difficilmente annovererebbe tra le sue grandissime difficoltà e sofferenze; altri di una prigione a Cizicum in Asia, che, a causa della sua grandissima altezza, fu chiamato "l'abisso del mare", in cui l'apostolo fu imprigionato per un tale tempo; ma non leggiamo da nessuna parte che sia mai stato in quel luogo, o abbia predicato lì, e tanto meno vi sia stato imprigionato; e se lo avesse fatto, non è probabile che egli indicasse particolarmente una prigionia così breve, ma l'avrebbe lasciata passare nel racconto generale di essere in prigione prima menzionata: ma piuttosto questo si deve intendere del mare, spesso chiamato "abisso" nella Scrittura, dove per qualche incidente fu gettato, ed era in esso, come dice la versione siriaca, דלא ספינתא, "dove non c'era nave", o senza nave, naufragando; o essendo stato gettato, o essendo caduto in mare, stava nuotando in esso, o è stato preservato da un pezzo rotto della nave, o con qualche altro mezzo, o dalla meravigliosa provvidenza di Dio per così lungo tempo; sebbene la navigazione in quei tempi fosse principalmente per costeggiamento, Questa frase può solo significare che la nave in cui si trovava fu spinta dalla costa in mare, e perse di vista la terra per lo spazio di un giorno e di una notte, e giacque galleggiando nell'abisso, il che era considerato molto pericoloso. La parola νυχθημερον, "un giorno notturno", significa un intero giorno naturale, composto da una notte e un giorno; ed è un ebraismo, e risponde a ערב ובקר, "la sera e il mattino", che fanno un giorno intero; vedi Genesi 1:5,8,13,19,23 Daniele 8:14 * marg

26 Versetto 26. In viaggio spesso,

Attraverso diversi paesi e regni per predicare il Vangelo, come fece da Gerusalemme fino all'Illirico:

nei pericoli delle acque; a causa delle inondazioni, che rendevano il viaggio molto fastidioso e pericoloso, specialmente per le persone a piedi, come nel caso del nostro apostolo:

nei pericoli dei ladri; perché, sebbene raramente avesse molto da perdere, tuttavia correva il pericolo di essere maltrattato e di essere tolto la vita da tali furfanti.

in pericolo da parte dei miei stessi connazionali; gli ebrei, che portavano un odio implacabile verso di lui, a causa delle dottrine di grazia che predicava, in opposizione alle opere della legge di Mosè, sia morali che cerimoniali; e che in genere si preoccupavano di aizzare i Gentili contro di lui ovunque egli andasse,

in pericolo da parte dei pagani; i Gentili, che erano adirati contro di lui perché inveiva contro i loro idoli e il loro culto idolatrico, e altre pratiche malvagie ed enormi a cui erano assuefatti; in particolare a Efeso, per mezzo di Demetrio l'artefice del santuario, Atti 19:23-41,

nei pericoli della città; in ogni città in cui entrava; poiché legami e afflizioni lo dimorano dappertutto, come a Gerusalemme, a Damasco, ad Antiochia, a Efeso, a Filippi, a Tessalonica, ecc.

nei pericoli nel deserto; dai ladri e dalle bestie feroci, dalla fame e dalla sete, e dalle sabbie negli uragani e nelle tempeste; sebbene ciò possa essere inteso non strettamente per i luoghi deserti, ma per la campagna che distingue dalla città; Vedi Gill su "Matteo 3:1" dove viaggiare è difficile e pericoloso, e le persone più rustiche e incivili: la frase, בסכנת המדברות, "nei pericoli dei deserti", è rabbinica; così come lo è anche הסכנה בים, "pericolo nel mare", poi menzionato:

nei pericoli del mare; non solo per naufragio, ma anche per i pirati, e il cattivo uso dei marinai, la mancanza di provviste, ecc

nei pericoli tra falsi fratelli; che pretendevano di essere cristiani, ma "giudaizzati", insegnando la necessità di osservare la circoncisione e le altre cerimonie della legge, per la salvezza; Questi, come l'Apostolo si opponeva sempre calorosamente, così erano nemici giurati di lui, e cercavano sempre di fargli tutto il male che potevano

27 Versetto 27. Nella stanchezza e nel dolore,

Attraverso lunghi viaggi e frequenti predicazioni; o "in travaglio e difficoltà"; o in un lavoro problematico, perché non tutto il lavoro è così; come la caccia, il falco, ecc. sebbene laborioso, eppure delizioso; ma le fatiche dell'apostolo erano dolorose e fastidiose per la carne, sebbene egli provasse in esse molto piacere e piacere spirituale interiore:

nelle guardie spesso; essendo a volte occupato a mezzanotte, o a predicare, o a pregare, o a mettere in scena salmi, e talvolta costretto a lavorare presto e tardi con le proprie mani per provvedere alle sue necessità:

nella fame e nella sete; come quando era in mare, o in luoghi deserti, o dove non si prendeva nota di lui per aver predicato il Vangelo; lo faceva liberamente senza chiedere l'aiuto di nessuno, il che in alcuni luoghi sarebbe stato pregiudizievole per i suoi disegni e per la diffusione del Vangelo:

spesso nei digiuni; volontari, che egli intraprendeva, non come opere meritorie, ma per tenere sotto il suo corpo, e come appropriato per assistere all'opera di preghiera in certi momenti:

nel freddo e nella nudità; quando viaggiava nella stagione invernale, e mal vestito per proteggerlo dalle intemperie del tempo; e non avendo un luogo sicuro in cui ritirarsi e dimorare, durante qualsiasi stagione rigida che ci potesse essere, e desiderando le comodità della vita per sostenerlo in tali inconvenienti

28 Versetto 28. Oltre a quelle cose che sono fuori,

O sono omesse, che egli era passato oltre, e non aveva menzionato nel racconto e nell'enumerazione delle cose che aveva dato; altrimenti le cose di cui aveva preso nota e di cui aveva fatto istanza, erano cose esterne; ma oltre a loro e a molte altre cose che sarebbero troppo noiose da raccontare,

Ciò che mi capita ogni giorno non deve essere dimenticato, cioè il prodigioso affare di affari che ogni giorno era nelle sue mani, attraverso il continuo venire dei fratelli da lui, sia per consiglio, sia per conforto, sia per istruzione; e per la molteplicità di lettere da diverse parti, a cui era obbligato a dare risposta; e i diversi doveri della giornata, come preghiera, meditazione, lettura, lode, predicazione, ecc. e per riassumere il tutto, e che è esplicativo della frase,

la cura di tutte le chiese; non di dieci, o venti, o alcuni soltanto; ma di tutti loro, egli era l'apostolo dei Gentili, e si preoccupava di piantarli, di allevarli e di predicare il Vangelo alla maggior parte di loro; e che avevano continuamente bisogno della sua veglia e della sua cura su di loro, per provvedere ministri ad alcuni, per prevenire scismi e divisioni di calore in altri; per preservare gli altri dagli errori e dalle eresie e avvertirli dei pericoli ai quali erano esposti dai falsi maestri; e di animare, rafforzare e sostenere gli altri sotto violente persecuzioni, per timore che la loro fede venisse meno, ed essi fossero tentati di abbandonare il Vangelo e abbandonare la loro professione religiosa

29 Versetto 29. Chi è debole e io non sono debole?

Che chiesa è così? O quale credente particolare lo è? Poiché egli aveva su di sé non solo la cura di tutte le chiese, ma anche di tutti i credenti; di chi era debole nella fede, si preoccupava di loro, per istruirli, stabilirli e rafforzarli; e adattavano i suoi discorsi, i suoi ragionamenti e il suo linguaggio alla loro capacità, affinché potessero comprenderlo, e prendere le giuste nozioni delle cose: o chiunque avesse una coscienza debole e scrupolosa riguardo alle cose, indifferente, e timoroso di usarle per non peccare nel farlo, si guardò bene dall'offenderli, o dal fare qualsiasi cosa con la quale la loro coscienza fosse contaminata e la loro pace fosse infranta: o chiunque fosse afflitto, sia nel corpo che nella mente, simpatizzava e prendeva parte con loro: "Chi si è offeso e io non brucio?" chiunque fosse inciampato e fatto cadere da qualsiasi cosa dicesse o facesse, o dalle parole e dalle azioni degli altri, gli procurava un dolore sensibile, lo metteva molto a disagio; era come in una fiamma, tutto in fiamme, pieno di dolore e di afflizione finché la causa dell'offesa non fu rimossa e la persona offesa fu rimessa in sesto e ristabilita; la parola qui usata risponde alla parola ebraica עגם, usata in Giobbe 30:25 dove è detto: "Non era la mia anima addolorata per i poveri?" che il signor Broughton rende, "non ardeva la mia anima per i poveri?" Ora, con tutto ciò che l'apostolo fece e soffrì, con tutte le azioni e le sofferenze, le cure e la compassione, apparve pienamente un vero e fedele ministro di Cristo, e abbondantemente più dei falsi apostoli, che non potevano produrre nessuna di queste cose come testimonianza in loro favore

30 Versetto 30. Se devo aver bisogno di gloria,

L'apostolo significa che la gloria non gli era gradita; Non gli piaceva, era un argomento su cui non gli piaceva soffermarsi; ciò che aveva fatto era stato con la forza e per necessità; Egli vi fu costretto dalle vanterie dei falsi apostoli: e poiché egli aveva bisogno di gloria per chiudere le loro bocche;

Io mi gloriò, egli dice, delle cose che riguardano le mie infermità, cioè non i suoi peccati, perché questi causano vergogna, ma le sue afflizioni e sofferenze per Cristo, nelle quali egli fu sostenuto e dalle quali fu liberato mediante la potenza di Cristo, e questa fu la ragione per cui scelse di gloriarsi, perché, sebbene lo rendessero meschino e spregevole agli occhi del mondo, eppure il suo sopportarli con tanta pazienza, coraggio e piacere, e le sue molte singolari liberazioni da essi, servirono grandemente a illustrare la potenza e la grazia di Cristo, e allo stesso tempo dimostrarono che egli era un vero e fedele ministro del Vangelo; al quale era stato concesso tanto onore da soffrire vergogna per il nome di Cristo, e dall'essere così singolarmente segnato da lui, come oggetto del suo favore, del suo amore e della sua cura

31 Versetto 31. Dio e Padre del Signore nostro Gesù Cristo,

Queste parole sono in forma di giuramento e sono un solenne appello a Dio, che conosce tutte le cose, per la verità del tutto che aveva dichiarato nei versetti precedenti e della straordinaria liberazione narrata nei seguenti. "Dio", dice lui, che è il cercatore dei cuori e un essere onnisciente, al quale tutte le cose sono aperte e manifeste,

sa che io non mento; in ogni singolo caso che aveva menzionato, né in ciò che stava per dichiarare; il quale perché era un fatto fatto con uno stratagemma, e un bel po' di tempo fa, e che non era noto ai Corinzi, e di cui forse in quel tempo non poteva produrre alcun testimone; chiama quindi Dio a testimoniare la verità di esso, che descrive come "il Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo"; Dio è il suo "Dio" come Mediatore, e capo degli eletti, per i quali come per loro è un Dio del patto; e come uomo, essendo il suo Creatore, sostenitore e oggetto della sua fede, speranza, amore e adorazione; e il suo "Padre" come Dio, e il Figlio di Dio, per generazione soprannaturale, essendo il suo unigenito, in un modo ineffabile e inesprimibile: "e che è benedetto in eterno"; in se stesso, nel Figlio e nello Spirito, ed è la fonte di ogni felicità per le sue creature

32 Versetto 32. A Damasco il governatore sotto il re Areta,

Aretas o Al-Hareth era un re d'Arabia, della famiglia dei Gassanii, tra i quali ce n'erano molti di questo nome, e che per alcune centinaia di anni regnò sulla Siria, di cui Damasco era la metropoli. Il quarto re di quella famiglia aveva questo nome, e forse è la persona a cui ci si riferisce; e dopo di lui ce n'erano altri quattro della stessa famiglia così chiamata; era un nome dei re arabi di altre famiglie. Il quindicesimo re degli Yamanensi aveva questo nome, e così era il "diciassettesimo" degli Hirensi, e il "terzo" dei re di Cenda; ai tempi di Antioco Epifane, c'era un Areta re degli Arabi, menzionato negli Apocrifi.

"Alla fine ebbe quindi un ritorno infelice, essendo accusato davanti ad Areta re degli Arabi, fuggendo di città in città, inseguito da tutti gli uomini, odiato come un abbandonatore delle leggi, ed essendo considerato in abominio come un aperto nemico del suo paese e dei suoi connazionali, fu cacciato in Egitto". (2; Maccabei 5:8)

Giuseppe Flavio fa anche menzione di Areta, re degli Arabi, che sembra essere stato re dell'Arabia Petrea, poiché la sua sede reale era a Petra, presso la quale Ircano fuggì per consiglio di Antipatro, padre di Erode il grande; e ce n'era anche uno con questo nome ai tempi di Erode stesso, sì, c'era un Areta re di Petraea, al tempo di Erode il tetrarca, di cui Erode sposò la figlia, e la mandò via quando prese Erodiade, moglie di suo fratello Filippo, il che causò una lite tra lui e Areta, che scoppiò in una battaglia, in cui Erode fu sconfitto; e che si pensa sia lo stesso re di cui si parla qui: il nome Areta o Al-Hareth, come osserva Hillerus, significa il leone; e un leone presso le nazioni orientali era un simbolo di regalità e di dominio; per questo tali nomi erano dati a persone di illustre nascita e potere; così Ali, genero di Maometto, era chiamato dagli Arabi e dai Persiani il leone di Dio: ora Siria, dove si trovava Damasco, e che Plinio chiama Damasco di Siria, era stata per lungo tempo nelle mani dei re d'Arabia; e Giuseppe Flavio fa menzione di Areta, re di Coele Siria, che fu chiamato al governo da coloro che avevano Damasco nelle loro mani; molto probabilmente da Milesio, che era governatore della torre di Damasco, e comandò των δαμασκηνων την πολιν, "la città dei Damasceni", come Giuseppe Flavio chiama Damasco, proprio come è qui nella frase successiva; nel paese della Siria, Tolomeo colloca anche Damasco, e Grozio ha dimostrato da Giustino Martire e Terlulliano che Damasco apparteneva anticamente all'Arabia, sebbene ai loro tempi fosse considerata Siro Fenicia: qui l'apostolo predicò per la confusione dei Giudei che vi abitavano, il che li indusse a entrare in consultazione per togliergli la vita, e per non sfuggire alle loro mani, Si rivolsero all'allora governatore, che era sotto il re, affinché le porte fossero sorvegliate giorno e notte; vedi Atti 9:23-25 a cui era d'accordo; e come dice qui l'apostolo:

teneva la città dei Damasceni con una guarnigione, o vi metteva una guardia; o, come dice la versione araba, "chiudeva la città"; e poneva una guardia alle sue porte notte e giorno, o permetteva agli ebrei di farlo.

desideroso di catturarmi; per consegnarlo nelle loro mani, che ora erano i suoi nemici giurati per amore del Vangelo; disposto a fare loro questo favore per ingraziarsi i loro affetti; O forse gli si poteva insinuare che era una persona sediziosa

33 Versetto 33. E attraverso una finestra, in un cesto, sono stato calato,

La casa in cui egli si trovava, come quella di Raab, era costruita sulle mura della città, e come ella calava le spie con una corda attraverso la finestra, e come Davide era vicino a Mical, così l'apostolo fu calato dai fratelli con corde, come lo fu Geremia, Geremia 38:6 dove la Settanta usa la stessa parola di qui, attraverso una finestra; "che", come recita la versione araba, "era nel muro"; o veniva calato sul lato del muro, "in un cesto o in una rete"; così σαργανη, e סריגתא, la parola che la versione siriaca qui usa, significano e disegnano un cesto fatto di withs, lavorati insieme in forma di rete; negli scritti ebraici [e] si fa frequente menzione di סריגות החלונות, "le reti e le grate delle finestre"; se queste non siano state tolte dalla finestra e messe in una forma simile a un cesto, e in esso si può indagare l'apostolo calato dai fratelli con l'aiuto di corde: tuttavia, egli

gli sfuggì dalle mani; del governatore, e anche dei Giudei che lo stavano in agguato. Egli menziona questa liberazione con gratitudine a Dio, e come un esempio della divina Provvidenza nella sua preservazione, per molta utilità alla chiesa di Cristo; la versione latina della Vulgata dice, e così sfuggì dalle sue mani

Commentario del Pulpito:

2Corinzi 11

1 

Un'apologia della "stoltezza" del vantarsi Versetti 1-4. Ebrei non teme i paragoni Versetti 5, 6. Ebrei non si ritirerà dalla sua disprezzata pratica di insegnare gratuitamente Versetti 7-15. Una seconda scusa, tratta dal comportamento oltraggioso dei suoi avversari Versetti 16-20. I suoi privilegi, la sua vita e le sue fatiche vers, 21-33

Volesse Dio; piuttosto, volesse così! comp. 1Corinzi 4:8 Potresti sopportare; piuttosto, voi vorreste sopportare. Nella mia follia; piuttosto, con un po' di sciocchezza. Vale a dire, in questa follia di vantarsi. "Sciocco" e "follia" sono qui parole inquietanti. 2Corinzi 1:16,17,19,21 12:6,11 L'articolo cioè la mia follia è omesso in a, B, D, E. Abbi pazienza. È meglio prenderlo come indicativo. Sarebbe insensato passare da una supplica a un comando. D'altra parte, "No, voi mi sopportate veramente" era un'amorevole e delicata ammissione della gentilezza che aveva ricevuto da loro

Versetti 1-4.-

Invitare gli uomini a Cristo, oggetto supremo della predicazione

"Volesse Dio che poteste sopportarmi un po'", ecc. Lo scopo e lo spirito di questo capitolo sono gli stessi del precedente. L'apostolo procede contro le accuse che gli erano state mosse e la stessa brezza di ironia soffia in tutti. Questi versetti sembrano essere la sua difesa contro l'accusa del suo stolto vanto: "Volesse Dio" o piuttosto volesse che poteste "sopportarmi un po' nella mia follia", o meglio, in un po' di stoltezza. Quello che ho già detto tu dici è una sciocca vanteria; sia così, abbi pazienza con me mentre procedo nello stesso sforzo di auto-rivendicazione; Tollerami un po' di più. È stato osservato che non meno di cinque volte in questo capitolo ricorre l'espressione "sopportare" o "fardellare", e la parola "follia" otto volte; e la deduzione è che le espressioni si riferiscono a qualcosa che egli aveva sentito di alcune delle loro osservazioni su di lui. Qui Paolo sembra reclamare la loro continua attenzione per due motivi

I LA GRANDEZZA DELL'OPERA CHE AVEVA COMPIUTO IN MEZZO A LORO. "Poiché io sono geloso di te con la gelosia di Dio, perché ti ho sposato a un solo marito, per presentarti a Cristo come una casta vergine." Gli Ebrei li avevano "sposati", o uniti, a Cristo, come la sposa allo Sposo: una relazione la più sacra, stretta, tenera e duratura. Unire gli uomini in supremo affetto e supremo proposito è la grande opera del ministro cristiano, e quale opera sulla terra è così sublimemente benefica e gloriosa da rendere gli uomini uno con Cristo? È impossibile fare degli uomini uno con un credo o con una Chiesa, e se fosse possibile sarebbe fino all'ultimo grado indesiderabile. Ma fare degli uomini uno con Cristo è allo stesso tempo molto pratico e urgente: pratico perché Dio ha stabilito un metodo infallibile, e urgente perché le anime disconnesse da Cristo sono in una condizione colpevole e rovinata

II IL TERRORE CHE AVEVA PER TIMORE CHE QUELL'OPERA FOSSE DISFATTA. "Ma temo che, come il serpente sedusse Eva con la sua astuzia e astuzia, le vostre menti non siano corrotte dalla semplicità che è in Cristo". Da ciò sembrerebbe che l'unione delle anime a Cristo non sia assolutamente indissolubile, che una separazione sia possibile; e, in verità, se così non fosse, l'uomo perderebbe con l'unione la sua libertà d'azione, e diventerebbe un mero strumento. Gli angeli sono caduti dalla loro santità primitiva, i nostri progenitori dall'innocenza, e Pietro per un certo tempo dalla connessione con Cristo. La creatura più santa dell'universo è cosciente di un potere con il quale potrebbe staccarsi dalla sua orbita di purezza e obbedienza; altrimenti non avrebbe alcun senso di virtuosità personale. Qui l'apostolo sembra attribuire la possibile dissoluzione del matrimonio delle anime tra Cristo e Satana, che qui rappresenta come il "serpente", implicando che egli credesse immediatamente nella personalità, nella malizia morale e nella potente influenza spirituale di questa intelligenza sovrumana. Guarda come lo fa

1. Corrompendo insidiosamente la mente. "Temo che, come il serpente sedusse Eva con la sua astuzia, così le vostre menti siano corrotte dalla semplicità che è in Cristo". Non ci può essere unione tra un'anima moralmente corrotta e impura, e Cristo. Nel momento in cui coloro che sono uniti a Cristo diventano corrotti, l'unione è alla fine; Il ramo della lettera cade dal tronco. Quindi l'opera di Satana è quella di "corrompere" e quindi di disfare la più grande di tutte le opere. Lo fa in modo insidioso, o astuto, proprio come ha trattato Eva. Genesi 3 Con quanta astuzia questo immenso nemico delle anime persegue la sua opera di corruzione dell'anima! "Attenzione ai suoi stratagemmi".

2. Per l'azione di falsi insegnanti. "Poiché se colui che viene predica un altro Gesù, che noi non abbiamo predicato, o se ricevete un altro spirito, che non avete ricevuto, o un altro vangelo, che non avete accettato, potreste ben sopportarlo." C'è un solo Cristo dissoluto, ma tanti soggettivi che si dicono cristiani, e non pochi di quelli soggettivi sono perniciose caricature del vero Gesù di Nazaret. Questi sono predicati, e la loro predicazione corrompe le anime e adempie il proposito del diavolo. C'è tanta differenza tra il Cristo dei Vangeli e il Cristo dei credi, quanta ce n'è tra il cedro che cresce in Libano e quel cedro ridotto ai suoi elementi primitivi nel laboratorio del chimico; in una forma meravigliosamente attraente, nell'altra orribilmente ripugnante. Tali Cristi furono predicati a Corinto. Paolo, forse, si riferisce specialmente a qualcuno che predicava "un altro Gesù", e ironicamente lascia intendere che tali predicatori erano tollerati. «Potreste benissimo sopportarlo». Come se avesse detto: "Voi tollerereste tali uomini che fanno l'opera del diavolo?

Omelie DI C. LIPSCOMB Versetti 1-6.-

Relazioni dell'apostolo con i Corinzi; motivo di ansia

Come leggeremo questo capitolo? Per leggerlo correttamente è certo che dobbiamo fare di più che esercitare l'intendimento sul suo contenuto; più che trattarlo come un argomento inteso a stabilire una conclusione definitiva; e, soprattutto, più di una difesa, per qualsiasi motivo privato, del carattere e della condotta di San Paolo. Prima di tutto, è necessaria una visione generale della situazione. In questa città grande, in crescita e influente, un legame di collegamento tra l'Asia e l'Europa, un mezzo attraverso il quale le agenzie più importanti dell'epoca operavano su una superficie molto ampia, in questa città attiva e aspirante una Chiesa cristiana era stata fondata da San Paolo durante la sua prima visita. Era un'epoca del suo apostolato. Dell'intelletto e delle abitudini greche, aveva imparato abbastanza almeno da dare una particolare predilezione al suo stile di predicazione. Gettato in mezzo a una popolazione di ebrei, romani, greci e avventurieri provenienti da ogni parte del globo, trovò un grado di abilità e prudenza necessario nella gestione del suo lavoro che non era stato richiesto in nessuna fase precedente della sua carriera. Accorti amanti del denaro erano tutti intorno a lui; Avrebbe esercitato il suo mestiere e si sarebbe sostenuto. Aquila e Priscilla erano state fedelmente al suo fianco e avevano applaudito la sua fatica. Gli ebrei predicarono nella sinagoga, vennero i guai ed egli trasferì il suo lavoro nella casa di Giusto. Una visione di Dio gli assicurò aiuto e protezione, e uno dei suoi adempimenti avvenne quando Gallione scacciò i persecutori dell'apostolo, i turbolenti Giudei, dal "seggio del giudizio" e, nel tumulto che ne seguì, "non si curò di nessuna di queste cose". Ma fu più di un'epoca nel suo ministero. Era un'epoca nella storia del Vangelo. C'era stata qualcosa di simile a una ripetizione della Pentecoste. Nessuno dei simboli esteriori, eppure una possente discesa dello Spirito Santo nel numero e nella varietà dei doni. Se la grande Pentecoste fosse stata seguita da tristi cadute nel caso di Anania e Saffira, persino per aver mentito allo Spirito Santo la cui dispensazione era stata appena inaugurata, ci si poteva meravigliare che il disordine, il malgoverno, gli arraggi del cuore, le lotte, le immoralità, fossero sorti come zizzanie tra il grano in questo rigoglioso raccolto? Era Corinth a tutto tondo. Era l'emporio eccitabile di uno di quei fermenti, il bene e il male mescolati, che si sono verificati a intervalli nella storia della Chiesa. Per frenare l'eccitazione malsana, per purificare la Chiesa dalla corruzione, per sopprimere le rivalità e le animosità tra le parti, San Paolo aveva messo in campo tutta la sua saggezza, energia e fedeltà, e, in larga misura, ci era riuscito. Agendo a questo punto, diventa necessaria una visione più ravvicinata della situazione. Guardando a San Paolo come l'apostolo delle genti, vediamo subito il significato del suo rapporto con la Chiesa di Corinto. Umanamente parlando, aveva combattuto qui la sua più grande battaglia e aveva ottenuto una grande vittoria. Dove c'era una Chiesa potenzialmente così promettente? Dove una tale schiera di brillanti dotazioni? Dove una tale molteplicità e pienezza di doni accattivanti? Qui, proprio nella città dove gli ebrei avevano chiesto un segno e i greci avevano cercato la sapienza; qui, nella stessa metropoli dell'Acaia, dove l'erudizione, la cultura e le tradizioni ebraiche erano così fortemente radicate dietro la ricchezza e l'influenza sociale, aveva scelto di porre un'enfasi particolare e profonda sulla "follia della predicazione". E il Cristo crocifisso si era improvvisamente rivelato come il Cristo glorificato, aveva adempiuto la sua promessa dello Spirito Santo, e una gloriosa stagione pentecostale era stata concessa a Corinto. È stato il miracolo di tutti i miracoli della sua carriera. Quanto fosse personale per lui come apostolo dei Gentili è ovvio. Era simile alla dimostrazione fatta davanti a Gerusalemme e al suo Sinedrio a favore dei dodici; e se quell'evento diede subito a San Pietro un atteggiamento di comando, solo al secondo posto, se addirittura al secondo, fu questa effusione dello Spirito Santo come attestazione da parte di Cristo Signore dello speciale ministero di San Paolo. In mezzo a questi segni e prodigi erano apparsi a Corinto dissensi e aspre lotte. La cosa più allarmante di tutte era che i giudaizzanti erano venuti da Gerusalemme per attaccare l'autorità di San Paolo e distruggere la sua influenza. Erano stati zelanti, senza scrupoli, persistenti, maligni. Atti in ogni punto lo avevano attaccato, e avevano un seguito sufficiente per far temere all'apostolo gravi danni. La persecuzione, aveva sperato, era stata fermata, se non finita. Ma era scoppiato di nuovo, e anche questo, mentre scrivevo questa Seconda Epistola. È stato un duro colpo. Ebrei non era preparato per questo. Era possibile che la sua opera qui fosse disfatta o, se non così, arrestata da questi avversari senza scrupoli? Corinto era la chiave della vasta cittadella dell'Ovest; Avrebbe dovuto perderlo dalla sua mano? È alla luce di questi fatti che dobbiamo leggere questo undicesimo capitolo. E se lo troviamo a fare uno sforzo molto vigoroso e determinato per ristabilire la sua autorità sulla parte disaffezionata della Chiesa di Corinto, ricordiamoci che non è Paolo come individuo, ma San Paolo come apostolo - l'apostolo dei Gentili - che ha perorato una causa a lui molto più cara della reputazione, l'onore, o la vita stessa. Non era un partito, per quanto forte, ma la Chiesa di cui aveva bisogno nel suo lavoro futuro. Il versetto iniziale del capitolo indica la sua percezione della posizione imbarazzante. "Se poteste sopportarmi con un po' di stoltezza, anzi davvero sopportarmi." Raccomandarsi a loro con questo frequente racconto delle sue fatiche e sofferenze deve essere stato estremamente doloroso per uno della sua sensibilità. Egli poteva farlo solo come dovere verso il suo apostolato e verso di loro, e perciò dice: "Sono geloso di te con la gelosia divina". La figura introdotta è espressione di amore e purezza: "Ti ho sposato a un solo marito, per presentarti a Cristo come una vergine casta". Ma qual è lo stato attuale della Chiesa di Corinto? Si prepara forse per essere presentata come sposa allo Sposo quando egli apparirà nella sua gloria? C'è motivo per la sua gelosia: "Temo che, come il serpente sedusse Eva con la sua astuzia, così le vostre menti siano corrotte dalla semplicità che è in Cristo". L'inganno è chiaramente indicato come il pericolo che li minacciava, un pericolo non ordinario, perché aveva un'origine infernale, che aveva avuto successo anche con Eva in Paradiso; e poiché questi nuovi insegnanti usavano proprio queste arti insidiose, egli li avverte affinché non cadano nella trappola. Il carattere da mantenere era la purezza verginale; il fine da tenere in vista era che la Chiesa promessa sposa di Cristo potesse essere degna del suo Signore alla cena delle nozze; il pericolo era l'inganno di agenti che, sotto la maschera di istruttori e guide autorevoli, agivano nell'interesse di Satana; e l'esecuzione dell'avvertimento fu il successo del serpente come strumento di Satana per ingannare Eva. Se Eva poteva essere ingannata nella sua purezza, quanto grande era il pericolo per questa casta vergine! La "sottigliezza" non aveva perso nulla delle sue arti persuasive; Completo l'inganno allora, completo sarebbe ora, se avessero dato ascolto a questi falsi maestri. Soppiantare il vangelo con la Legge, affondare la Chiesa cristiana nella Chiesa giudaica, derubarlo dei suoi discepoli e degradarli a schiavi delle superstizioni farisaiche già in preda alla follia, questo era lo scopo mercenario di questi emissari di Satana. Tali erano, come avrebbe dimostrato di lì a poco. E quali erano le prove di un pericolo imminente? Se questo nuovo predicatore venisse da voi predicando un altro Cristo, un altro Spirito, un altro vangelo, come lo ricevereste? Rifiutereste di ascoltarlo? No; Lo 'sopportereste', viziandovi della tentazione, accecati, affascinati, aprendo il vostro cuore alla "sottigliezza" del "serpente". Per questo motivo era infelice. La casta vergine non dovrebbe ascoltare alcun accenno di un altro amore. A parte tale condotta, che è il più male in sé, quale coerenza aveva con la loro relazione con lui come loro apostolo? Erano stati gli Ebrei a sposarli a Cristo come Sposo, e quindi la sua gelosia per timore che fossero "corrotti dalla semplicità che è in Cristo". Il passaggio è molto difficile da capire, e non siamo affatto sicuri di aver colto il vero significato. Ma questi sembrano essere i punti principali, vale a dire:

1. San Paolo afferma di averli sposati a Cristo, e di essere ansioso di presentargli la Chiesa come una casta vergine

2. C'era un grande pericolo che perdessero questa purezza verginale

3. Se questa purezza andasse perduta, sarebbe a causa della sottigliezza di Satana che agisce per mezzo dell'azione umana

4. Questo agente minacciava i Corinzi anche ora, alcuni dei quali erano inclini a rifiutare la sua autorità e a diventare discepoli di questi insegnanti arroganti e autosufficienti

5. La sua autorità era indiscutibile. "Non c'era un briciolo" dietro gli apostoli più importanti, e questo era stato dimostrato in modo molto evidente dalle sue fatiche apostoliche a Corinto. "Scortese nel parlare", secondo lo standard greco della retorica, ma "non nella conoscenza"; così che se alcuni dei Corinzi andavano dietro a un altro predicatore con un diverso Cristo, Spirito e vangelo, e lo "sopportavano" e "potevano ben sopportarlo", sarebbe stato in disprezzo di colui che era stato "reso completamente manifesto" tra loro come "non un briciolo dietro i più importanti apostoli, " e anche questo, "in tutte le cose". "Abbi pazienza", il nuovo insegnante, che ti sta allontanando dal tuo amore di prima? Allora "sopportami un po' la mia follia, e in verità sopportami". Se acconsenti alle sue pretese chi si presenta a te con un modo così nuovo, presuntuoso e prepotente, allora sicuramente puoi tollerarmi nella piccola follia di abbassarmi al confronto con lui. Accondiscenderò ad essa per il tuo bene e per il mio. Alla pari di qualsiasi apostolo, mi sono lasciato andare a questa follia, e "volesse Dio che mi sopportaste" in essa!p

2 

Per. Questo dà la ragione per cui lo annoiavano. Era dovuto a una reciprocità di affetto. Sono geloso di te. La parola implica sia gelosia che zelo. 2Corinzi 7:7; 9:2 con una gelosia divina; letteralmente, con una gelosia di Dio. La mia gelosia non è il povero vizio terreno, Numeri 5:14 ; Eccl. 9:1 ma un celeste zelo d'amore. Poiché io ti ho sposato; piuttosto, perché ti ho fidanzato; alla tua conversione. Ho agito come la paraninfa, o "amico dello sposo", Giovanni 3:29 nel portarvi a Cristo, lo Sposo. La metafora si trova allo stesso modo nell'Antico e nel Nuovo Testamento: Isaia 54:5, Ezechiele 23; Osea 2:19; Efesini 5:25-27 A un solo marito Geremia 3:1; Ezechiele 16:15 Nostro Signore ha usato una metafora analoga nella parabola del banchetto di nozze del re, delle vergini, ecc. Che io possa presentarvi. La stessa parola 2Corinzi 4:14. La conversione della Chiesa era il suo fidanzamento con Cristo, operato da San Paolo come paraninfa; e, nella stessa veste, alla festa finale delle nozze, avrebbe presentato la loro Chiesa come una sposa pura a Cristo alla sua venuta. Apocalisse 19:7-9

Omelie DI E. HURNDALL Versetti 2, 3.-

Ansia pastorale

Quanto poco compreso dalla maggior parte dei credenti! Che strane nozioni molte forme di esperienza ministeriale! A non pochi il pastore appare come un monarca con un minimo di doveri e di preoccupazioni, e la cui sorte è quindi caduta in luoghi singolarmente facili e piacevoli. Ma quale pesante fardello porta il ministro più prospero! Ebrei, che sembra essere circondato da tutto ciò che può rallegrare il suo ministero e rendere felice la sua vita, è agitato da una moltitudine di pensieri inquietanti e incalzato da innumerevoli ansietà. Lo stesso accadde a quel ministro di straordinario successo, l'apostolo Paolo Seguendo la sua linea di pensiero, possiamo acquisire una certa conoscenza dell'esperienza di un vero pastore

IL SINCERO DESIDERIO DEL PASTORE

1. Perché la sua testimonianza non sia inefficace. Dolorosamente oppresso è il cuore di quel pastore le cui parole sembrano cadere a terra. Ebrei ha un grande scopo nei suoi sinceri appelli; Se questi falliscono, la sua forza è stata spesa per nulla, la sua vita viene meno. Predicare all'infinito, e tuttavia non vedere alcun risultato spirituale, tende le corde del suo cuore fino a minacciare di spezzarsi. La speranza differita fa ammalare il cuore, e, se le persone di cui è responsabile sono semplicemente interessate o divertite dalla sua predicazione, egli grida: "Guai a me!"

2. Affinché coloro ai quali egli predica possano essere veramente convertiti. Ebrei desidera che possano essere uniti a Cristo come una sposa a suo marito ver. 2. Gli Ebrei non sono soddisfatti del loro pensare o parlare bene del cristianesimo, o della loro osservanza esteriore dei doveri religiosi; il suo anelito è per la loro vera redenzione e per la loro completa consacrazione a Cristo. Se è fedele, mira ad attaccarli non a sé, ma al suo Maestro. La sua gioia è piena solo quando sono sposati con Cristo e vivono come coloro che non sono più i loro. Per questo egli anela, prega, lavora, agonizza

3. Che finalmente possano apparire in santità davanti a Cristo. "Affinché io possa presentarvi come vergine pura a Cristo" ver. 2. Il vero pastore desidera non solo che il suo popolo cominci nella razza cristiana, ma che continui, e alla fine raggiunga la "corona della giustizia". Le conversioni flash-in-the-pan non piacciono altro che agli sciocchi. L'ansia pastorale è in gran parte l'ansia di osservare lo sviluppo. L'uomo di Dio ha la fatica e la cura di edificare la vita spirituale. Ebrei calcola quel lavoro perduto, per quanto riguarda gli oggetti di esso, il che non ha effetti duraturi. Il più piccolo lampo di pensiero rivelerà la moltitudine di delusioni che sicuramente si affolleranno sulla sua anima

II IL COSTANTE TERRORE DEL PASTORE. Questo timore è che i suoi convertiti non si allontanino. Affinché non si renda evidente che il buon seme è caduto, dopo tutto, sul ciglio della strada, o in luoghi sassosi, o tra spine distruttive. Ebrei ricorda:

1. Il potere del tentatore. Forse, come Paolo, ricorda la caduta di Eva, e ricorda quanto i figli siano simili alla loro madre. Ebrei sente in sé il potere della tentazione; vede gli altri cadere; Si chiede se i suoi stessi convertiti cederanno alla grande. Essi sono la sua corona di gioia quando rimangono saldi; la sua corona di spine quando cadono

2. La debolezza del cuore umano. Gli Ebrei ricordano la vecchia natura ancora dentro di loro: le loro infermità, le loro tendenze a confidare nelle proprie forze. Sembrano essere facili prede per il diavolo

3. La sottigliezza dei falsi insegnanti umani. Tanti altri vangeli oltre a quelli veri saranno predicati loro, abilmente escogitati, forse, per assecondare la carnalità che ancora rimane in loro. Chiamati con nomi seducenti, che portano forse il nome di Cristo, eppure sono nemici del suo regno e della sua persona. Filosofie falsamente chiamate, e filosofi pieni di fiducia e di presunzione come di vacuità, eppure presentano a giudizi superficiali l'apparenza della pienezza della saggezza

III LA GELOSIA DEL PASTORE

1. Una gelosia vigile. Gli Ebrei dovranno rendere conto delle anime affidate alle sue cure, quindi non osano essere negligenti. Ebrei ama il suo gregge, e perciò veglia su di esso. Ebrei osserva l'avvicinarsi del pericolo, se per caso può evitarlo. Tie esamina gelosamente tutte le influenze che influenzano il suo incarico. Il suo Maestro è il pastore; Egli è il cane da guardia

2. Un avvertimento di gelosia. I suoi acuti sentimenti lo portano a solenni ammonimenti quando necessario. Gli Ebrei abbaiano e, quando se ne presenta l'occasione, mordono persino; Fedeli sono le ferite di un tale amico. Un piccolo accorgimento è il deserto di un pastore che non è altro che un cane muto. Peccato se i nostri sentimenti sono così sottili da non poter rimproverare gli uomini per salvarli dalla perdizione. Le campane d'argento vanno benissimo per le stagioni delle feste, ma quando il fuoco divampa dobbiamo far oscillare vigorosamente la ruvida campana d'allarme nella torretta. Ebrei è un povero chirurgo che ha un cuore troppo tenero per usare il coltello, se amiamo molto le persone saremo disposti a farle del male per poterle guarire. Una gelosia inavvertita non vale un soldo a staio, è una povera farsa

3. Una gelosia divina. Ver. 2.

1 Gelosia che si concentra sul benessere degli altri piuttosto che sulla gratificazione del loro attaccamento al ministro di Cristo

2 Gelosia che riguarda in modo preminente l'onore di Dio. Le cadute di coloro che si professano cristiani recano disonore alla causa di Cristo

3 La gelosia operata nel cuore da Dio stesso. Un sentimento giusto, poiché Dio gli ha dato posto nel cuore del pastore

4 Gelosia che si allea con Dio. Che conduce alla preghiera, alla comunione con Dio, alla dipendenza da lui in ogni difficoltà.p

3 

Ho paura. Anche ora avrebbe contemplato la loro defezione solo come un terrore futuro, non come una catastrofe presente. Per timore in alcun modo; 2Corinzi 2:7; 9:4 Come il serpente sedusse Eva. San Paolo si limita a toccare il fatto morale centrale della tentazione e della Caduta. Genesi 3:1-6 Ebrei non fa alcuna speculazione sui simboli, anche se, senza dubbio, come San Giovanni Apocalisse 12:9 20:2 avrebbe identificato il serpente con Satana. 2Corinzi 2:11 e RAPC Sap 2:23 Attraverso la sua sottigliezza. La parola significa "furba malvagità". È usato in 2Corinzi 12:16 e si trova in Luca 20:23. Le vostre menti; letteralmente, i tuoi pensieri. 2Corinzi 2:11 dovrebbe essere corrotto. Colossesi 2:4-8 ; 1Timoteo 4:1 La semplicità. Gli apostoli hanno sempre insistito su questa virtù, ma soprattutto San Paolo, nelle cui Epistole la parola aJplothv ricorre sette volte. Questo è in Cristo; piuttosto, cioè verso letteralmente, in Cristo; come ha detto Cranmer, "La perfetta fedeltà che guarda a lui lassù".

Omelie DI R. TUCK versetto 3.-

La semplicità in Cristo

"Perciò le vostre menti devono essere corrotte dalla semplicità che è in Cristo". In alcuni manoscritti si legge: "semplicità e castità". Con il termine "semplicità" si intende innanzitutto "unicità di affetto", "devozione risoluta a Cristo", e la parola è usata in connessione con la figura del matrimonio di Versetti 1, 2. Va ricordato che, in Oriente, il tempo del matrimonio è considerato sacro, e qualsiasi infedeltà durante il periodo del matrimonio è trattata come lo sono gli adulteri dopo il matrimonio. Nella concezione di San Paolo la Chiesa è la sposa sposata di Cristo, ed egli era stato il mezzo per organizzare lo sposalizio nel caso della Chiesa di Corinto. "Ciò che l'apostolo ora esorta è che è naturale per lui essere geloso della purezza della Chiesa che deve la sua nascita a lui, come lo è per un padre essere geloso della castità della figlia che ha promesso in sposa come a uno sposo regale". La figura teocratica più antica dell'idolatria come adulterio, che appare così spesso nei libri dei profeti, dovrebbe essere paragonata a questa. Il termine "semplicità" può, tuttavia, essere più completo e suggestivo per noi, e significare unicità di devozione a Cristo, interezza di servizio a lui, amore puro per lui

F.W. Robertson dice che l'espressione "la semplicità del Vangelo" è costantemente errata. "La gente suppone che semplicità significhi ciò che un bambino o un contadino possono capire. Ora, se questa è semplicità, evidentemente la semplicità del vangelo è stata corrotta dallo stesso San Paolo; perché non è semplice. Chi capisce i suoi scritti profondi? Ne fa uno su mille? San Pietro dice che ci sono cose difficili da capire nelle epistole di San Paolo. Spesso sentiamo dire che non è semplice un'accusa contro un libro, una conferenza o un sermone. Se ci viene detto che ciò che dobbiamo predicare deve essere allo stesso livello dell'intelletto più inferiore, in modo che senza attenzione o pensiero possa essere chiaro a tutti, siamo tenuti a declinare ogni obbligo di farlo; se si suppone che i misteri di Dio, di cui noi siamo gli amministratori, possano essere resi facili da comprendere come un articolo di giornale o un romanzo, diciamo che tale semplicità può essere raggiunta solo con la superficialità. Ci deve essere serietà, candore, pazienza e un certo grado di intelligenza, così come una sorta di simpatia tra le menti del predicatore e dei suoi ascoltatori, e ci deve essere la determinazione a credere che nessun uomo che si sforzi di predicare il Vangelo dirà deliberatamente ed espressamente ciò che sa essere falso o sbagliato. 'Semplice' significa, secondo San Paolo, non mescolato o non adulterato".

I IL POSTO DELLA CHIESA CRISTIANA. È unico come quello del marito in relazione alla moglie. Un luogo che non conosce rivalità. Cristo è Capo, Signore, Sposo. "Uno solo è il vostro Maestro, cioè Cristo, e voi siete tutti fratelli". L'antica testimonianza si rinnova per le sfere cristiane: "Ascolta, Israele, il Signore tuo è l' unico Signore". Un solo Signore, una sola fede, un solo battesimo". Nessun maestro terreno può sostituirsi a Lui. Nessuna pretesa di cerimonie giudaiche può rovinare la fiducia e la devozione nei suoi confronti. "Lui per primo, lui in mezzo, lui per ultimo, lui tutto in tutti". La sposa ha un solo Marito, cioè Cristo

II LO SPIRITO DELLA CHIESA VERSO CRISTO. È quella piena lealtà che segue quando riponiamo tutto il nostro affetto in Cristo, e che trova espressione in tutte le amorevoli sottomissioni e obbedienze. È precisamente posto davanti a noi dal grande apostolo quando dice: "A me di vivere in Cristo". "Io vivo, ma non io, ma Cristo vive in me".

III LE TENTAZIONI A CUI È ESPOSTA LA CHIESA. Rispondere alla slealtà di una moglie. E tali tentazioni possono assumere forme di sottigliezza, come quelle presentate dal serpente a Eva. In ogni epoca ci sono cose che tendono a distogliere la mente e il cuore da Cristo. Oggi è la mondanità, l'autoindulgenza, il bello nell'arte e il fascino della conoscenza scientifica. Ora vogliamo amare e servire tante cose e un po' Cristo, e ancora risuona il vecchio messaggio: "Se uno non abbandona tutto ciò che possiede, non può essere mio discepolo". San Paolo considerava "tutte le cose una perdita per Cristo" e non voleva che nulla - rito mosaico, filosofia umana, o qualsiasi altra cosa - si frapponesse tra lui e il suo unico Signore.p

4 

Ebrei che vengono. Apparentemente un'allusione a qualche insegnante recente e rivale. Un altro Gesù. L'intruso predica non un Gesù diverso eteron o un vangelo diverso, comp. Galati 1:6-8, ma apparentemente lo stesso Gesù che San Paolo aveva predicato. Un altro spirito, un altro vangelo; piuttosto, uno spirito diverso eteron ... Un Vangelo diverso. Il Gesù predicato era lo stesso; il Vangelo accettato, lo Spirito ricevuto, dovevano rimanere inalterati. Potreste benissimo sopportarlo. Questo non è privo di un pizzico di ironia. Voi siete tutti contro di me; eppure il nuovo arrivato non professa di predicarti un altro Gesù, o di impartire uno Spirito diverso! Se l'avesse fatto, avreste potuto avere degli escrementi kalwv per averlo ascoltato. Ora non ce n'è più; perché sono stato io a predicarvi per primo Gesù, e da me avete ricevuto per primo lo Spirito

Omelie DI J.R. THOMSON

Ver

4. -

Un vangelo diverso

Che l'apostolo fosse addolorato, angosciato e mortificato dal parziale successo con cui i falsi maestri, i suoi avversari, si erano incontrati a Corinto, è molto evidente dal suo linguaggio amaro e sarcastico. Gli Ebrei rimproveravano ai Corinzi che, debitori com'erano delle sue fatiche e grati per quanto si fossero mostrati per i benefici conferiti loro per mezzo di lui, erano tuttavia pronti a dimenticare le lezioni che avevano imparato e l'insegnante che avevano venerato, e a lasciarsi trascinare verso dottrine false e ingannevoli

IO CHE È UN VANGELO DIVERSO CHE ANNUNCIA UN ALTRO GESÙ. Gli insegnanti giudaizzanti riconobbero che Gesù di Nazaret era il Messia, ma sembra che lo rappresentassero come un semplice uomo, come un semplice profeta, come privo di pretese divine sulla fede e sulla riverenza degli uomini. La forma dell'errore cambia, mentre la sostanza rimane. Ai nostri giorni ci sono maestri pubblici che raccomandano Gesù all'ammirazione e all'imitazione degli uomini, ma che ridicolizzano o disprezzano l'idea che egli sia l'unico Salvatore, che sia il legittimo Signore dell'umanità

II QUESTO È UN VANGELO DIVERSO CHE RESPIRA UNO SPIRITO DIVERSO DA QUELLO DEL NUOVO TESTAMENTO. I giudaizzanti insegnavano la dottrina della lettera, la dottrina della schiavitù della Legge. In questo la loro religione era in contraddizione con la religione di Gesù, di Paolo, di Giovanni che sosteneva la religione della libertà, che insegnava che il cuore infiammato dall'amore divino spingerà esso stesso ad atti di obbedienza, che scartava l'osservanza meramente formale e meccanica della lettera della Legge, come del tutto insufficiente. Ai nostri giorni ci sono quelli che pongono tutta l'accento sulla forma, su ciò che è esterno e corporeo; Questi proclamano un "vangelo diverso".

III QUESTO È UN VANGELO DIVERSO CHE TRASCURA DI OFFRIRE LA SALVEZZA GRATUITA DI DIO ALL'UOMO PECCATORE. Che questa sia la conseguenza di una visione difettosa della condizione peccaminosa dell'uomo, o di una mancata adesione ai gloriosi consigli della compassione divina, o di un desiderio indegno di mantenere un potere sacerdotale nelle proprie mani, il risultato è che, se c'è qualcosa che può essere chiamato vangelo, è un vangelo diverso

In verità, c'è un solo vangelo, quello che è la potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede, un vangelo che è degno di ogni amore e di ogni accettazione.

Un solo Gesù, un solo Spirito, un solo vangelo

Evidentemente San Paolo riconobbe una distinzione vitale tra il Cristo che predicava e il Cristo predicato dagli insegnanti del partito giudaico. Il Cristo che egli predicò era "l'Amico e il Fratello del genere umano, che era morto per tutti gli uomini per riconciliarli con Dio". Il Cristo che essi predicavano era il "capo di un regno giudaico, che richiedeva la circoncisione e tutte le ordinanze della Legge come condizione per l'ammissione ad essa". San Paolo non poteva vedere nessun vangelo, nessuna buona notizia, in un Cristo come quello. Con "un altro Gesù" possiamo intendere Gesù presentato in altro modo; "un altro spirito" è qualcosa che si oppone allo spirito di libertà in Cristo delle ordinanze mosaiche; e per "un altro vangelo" l'apostolo intende qualcosa di diverso dalla buona notizia di Dio riconciliato con la fede. "Il suo vangelo era un vangelo di perdono mediante la fede che operava mediante l'amore; il loro si basava sulle antiche linee di opere farisaiche, precetti rituali, cerimoniali e morali, ponendo nel loro insegnamento sullo stesso piano". Qui San Paolo fa una chiara pretesa di essere l'insegnante autorizzato della verità, e noi consideriamo questa affermazione

NEL SENSO IN CUI L'INSEGNAMENTO APOSTOLICO ERA DEFINITIVO. In relazione a ciò, l'opinione moderna si differenzia da quella più antica, e quindi l'argomento deve essere trattato con estrema cura e prudenza. Quando la dottrina dell'ispirazione generalmente accettata era quella nota come teoria verbale , che affermava la comunicazione diretta da Dio di ogni parola della Scrittura, gli apostoli erano considerati ispirati per ogni dettaglio dei Vangeli e delle Epistole, e l'appello alle loro espressioni era considerato definitivo. Ora vediamo più chiaramente che erano ispirati a guidare i pensieri degli uomini, ma non a incatenarli o a costringerli in schemi precisi. Gli apostoli fissano le linee lungo le quali il pensiero cristiano può correre con sicurezza, ma lasciano pieno spazio alle diversità e alle idiosincrasie degli uomini per trovare libera espressione. Prendono una posizione ferma e mostrano chiaramente i confini del pensiero cristiano, ma entro le righe ci lasciano liberi. Usiamo correttamente il nostro colto giudizio cristiano - nelle direttive dello Spirito Santo - sul valore dei loro argomenti e sulle precise applicazioni dei loro consigli. E questo ci sembra del tutto coerente con una crescente riverenza per questi uomini divinamente dotati, e necessario per quella guida personale dello Spirito Santo, che ci è permesso di realizzare così come loro. La verità di Dio per la razza non può essere stabilita entro legami permanenti, anche se gli uomini possono chiamarli apostolici

II I LIMITI ENTRO I QUALI LA DIVERSITÀ PUÒ ESSERE AMMESSA

1. Non ci può essere alcuna disputa riguardo ai grandi fatti cristiani

2. Non ci può essere alcun tentativo di alterare la posizione suprema di Cristo nella sua Chiesa e la relazione con la sua Chiesa. Non c'è nulla di così essenzialmente cristiano come la verità della relazione diretta dell'anima con Cristo, una relazione che è indipendente dalla dottrina, dal credo, dal cerimoniale o dal sacerdozio, sebbene tutti questi abbiano il loro posto

3. Ci sono grandi verità e principi fondamentali che possono essere enunciati in termini semplici e comprensivi, ma al di fuori dei quali, o al contrario dei quali, il pensiero cristiano non può correre in sicurezza. Nessuno può toglierci la nostra "libertà in Cristo", ma possiamo saggiamente "mantenere la forma di sane parole".

III I MODI IN CUI L'INSEGNAMENTO APOSTOLICO POTREBBE ESSERE MESSO IN PERICOLO. Spiegate e illustrate i seguenti modi

1. Sovraccaricandolo con il vecchio

2. Sforzandolo eccessivamente per tettare il nuovo

3. Applicandolo con uno spirito che non è in armonia con i suoi principi

4. Dalla pressione delle peculiarità degli uomini che sono fortemente ostinati

5. Traducendo le affermazioni nelle cose che vorremmo fare, piuttosto che nelle cose che dovremmo fare

6. Permettendo alla filosofia e alla sociologia comuni degli uomini di dare tono alla rivelazione cristiana, piuttosto che far sì che il cristianesimo li toni

IV LE PROVE ATTRAVERSO LE QUALI TALI PERVERSIONI DEGLI INSEGNAMENTI APOSTOLICI POTREBBERO ESSERE SCOPERTE. Le prove più importanti di qualsiasi insegnamento, sotto l'influenza del quale possiamo arrivare, sia che si tratti di insegnamenti dal pulpito o della stampa, sono queste

1. È in armonia con la prima verità della rivelazione cristiana: la paternità di Dio?

2. Sostiene l'onore e i supremi diritti amministrativi dell'anima del Signore Gesù Cristo?

3. E tende praticamente verso le cose che sono pure, vere, sante e buone? Ogni cosa, la devozione è utile alla pietà. In conclusione, argomenta questo punto: Possiamo ancora ricevere la verità in modo sicuro grazie all'autorità degli uomini? E in caso affermativo, ci sono limitazioni alle quali tale ricezione è correttamente collocata? E siamo ancora aperti ed esposti alle persuasioni di insegnanti egoisti o autoillusi? Dobbiamo scoprire per questi tempi in cui viviamo qual è il fattore che segna il "mantenere salda la fede una volta trasmessa ai santi". -R.Tp

5 

Per. Non può essere che tu abbia ricevuto questo maestro rivale come molto superiore a me; per, ecc. Suppongo. Di nuovo, come il latino censeo o opinor, con un pizzico di ironia. Non ero un briciolo indietro; in nessun modo sono venuto meno. I più importanti apostoli. La parola usata da San Paolo per "molto chiefest" è una di quelle che, nella sua stranezza, segna la veemenza della sua emozione. Implica la sensazione indignata di essere stato paragonato in modo molto sprezzante agli altri apostoli, come se non fosse affatto un vero apostolo. Eppure egli ritiene di aver fatto tanto quanto gli apostoli "di sopra" o, come si potrebbe dire, gli apostoli "veri e propri", "extra-super" o "super-apostolici". Non c'è qui alcuna riflessione sui dodici; Intende semplicemente dire che, anche se qualcuno con cui fu sfavorevolmente contrapposto fosse stato "apostoli dieci volte superiore", egli può asserire d'essere in prima fila con loro. Questo non è più di quanto ha detto con la massima serietà in 1Corinzi 15:10; Galati 2:6. Non c'è autoaffermazione qui; ma, in conseguenza del male fatto dai suoi detrattori, San Paolo, con un totale senso di disgusto, è costretto a dire la semplice verità

Versetti 5-12.-

La più alta conoscenza e la più nobile generosità

«Perché suppongo di non essere stato un briciolo indietro rispetto ai più importanti apostoli. Ma anche se sono rozzo nel parlare, non nella conoscenza; ma noi siamo stati pienamente manifestati in mezzo a voi in ogni cosa. Ho io commesso un'offesa abbassandomi affinché voi foste esaltati, perché vi ho predicato l'evangelo di Dio gratuitamente? Ho derubato altre Chiese, prendendo loro il salario, per rendervi servizio. E quando sono stato presente con voi e ho avuto bisogno, non ho dovuto pagare a nessuno, perché quello che mi mancava l'hanno provveduto i fratelli venuti dalla Macedonia; e in ogni cosa mi sono guardato dall'esservi di peso, e così mi manterrò. Poiché la verità di Cristo è in me, nessuno mi impedirà di vantarmi nelle regioni dell'Acaia. Per quale scopo? perché non ti amo? Dio lo sa. Ma quello che faccio, lo farò, per poter tagliare l'occasione a coloro che desiderano l'occasione; affinché, dove si gloriano, si trovino come noi". Poche cose nella vita umana sono più sgradevoli dell'egoismo o della vanità. Ci sono quelli nella società il cui principale piacere è quello di sfoggiare i propri meriti e distinzioni immaginarie. Ci sbagliamo, però, se consideriamo l'uomo che a volte parla di sé come un egoista. Quando a un uomo vengono negate virtù che sa di possedere, e accusato di colpe di cui la sua coscienza gli dice che non è colpevole, è obbligato dalle leggi della sua natura a difendersi. Ogni uomo è giustificato a lottare per la sua reputazione morale, che gli è più preziosa dell'oro e gli è cara come la vita stessa. Questo è proprio ciò che Paolo fa qui e in molti altri luoghi nelle sue lettere ai Corinzi. Gli ebrei avevano calunniatori a Corinto. Qui dice: "Poiché suppongo di non essere stato un briciolo indietro rispetto ai più importanti apostoli". Qui sono indicati due fatti che giustificavano il suo vanto

I Ebrei sentivano che, sebbene non avesse realizzazioni retoriche, AVEVA LA PIÙ ALTA CONOSCENZA. "Anche se sono scortese nel parlare, non nella conoscenza". Ebrei non era addestrato in tutte le parti retoriche dell'oratoria greca, i suoi periodi non erano raffinati, le sue frasi non erano intonate e, forse, le sue espressioni mancavano di flusso e la sua voce di musica. Sembra che lo sentisse; Ma che dire di questo? Gli ebrei avevano la più alta "conoscenza". Qual è il più grande oratorio senza la vera conoscenza? Nuvole di splendore dorato senz'acqua per la terra assetata. La conoscenza di Paolo era della più alta specie. Gli ebrei conoscevano Cristo; sapeva che cosa Cristo era per lui; ciò che aveva fatto per lui, così come ciò che era in se stesso e nella sua relazione con il Padre e l'universo. Questa è la scienza di tutte le scienze; la scienza di cui tutte le altre scienze sono per essa la semplice foglia, o stelo, o ramo, di cui questa è la radice. "Questa è la vita eterna: conoscere te, l'unico vero Dio, e colui che tu hai mandato, Gesù Cristo". "Io considero ogni cosa solo perdita per l'eccellenza della conoscenza di Cristo Gesù, mio Signore".

II Gli Ebrei sentivano che, sebbene si fosse consacrato ai loro più alti interessi, NON RICEVEVA DA LORO ALCUNA REMUNERAZIONE. Quali prove sopportò per loro! Quali pericoli ha affrontato per loro! quali fatiche egli perseguì per loro vedi Versetti 24-27! Tutto questo è stato fatto e sopportato per cosa? Non per fini egoistici, non per guadagno mondano. "Ho io commesso un'offesa abbassandomi affinché voi foste esaltati, perché vi ho predicato l'evangelo di Dio gratuitamente?" Perché non ha ricevuto una remunerazione dalle loro mani? Anzi, perché l'ha respinta?

1 Non perché non avesse bisogno di una tale ricompensa. "E quando ero presente con te, e volevo, non dovevo pagare a nessuno". Ebrei dipendeva da tali contribuzioni per la sua sussistenza. Gli Ebrei li avevano ricevuti a Tessalonica prima della sua prima visita a Corinto

2 Non perché non li amasse. "Perché? perché non ti amo? Dio lo sa". Sarebbe stata una gratificazione per coloro che egli aveva salvato spiritualmente, dare una ricompensa secolare per le sue fatiche, ma negò loro questa gratificazione, non perché non li amasse. Perché, allora, rigettò il loro aiuto secolare?

1. Fornire nella sua vita una prova dei termini benevoli del vangelo. "Io vi predico il vangelo di Dio gratuitamente". Il Vangelo è un dono gratuito di Dio e io ve lo presento come un dono per l'albero. Il vangelo non dovrebbe mai essere predicato come mezzo di sostentamento o per sporco guadagno

1. Per mettere a tacere la lingua dei suoi calunniatori. Senza dubbio i suoi nemici a Corinto cercarono in tutti i modi di degradare l'apostolo. I falsi apostoli, senza dubbio, si vantavano di svolgervi il loro lavoro come benefattori in modo disinteressato e senza paga. Se Paolo avesse accettato il pagamento, avrebbe dato loro qualche motivo per vantarsi della loro generosità

2. Costringere i suoi nemici con il suo esempio ad agire in base a impulsi generosi. "Che possano essere trovati come noi." «Notate», dice il signor Beet, «l'amara ironia di queste parole. Gli oppositori di Paolo si vantavano del loro disinteresse mentre si guadagnavano i Corinti, e lo osservavano ansiosamente per scoprire l'arricchimento di sé, per potersi vantare della propria superiorità. Queste sono state le tattiche dei demagoghi in tutte le epoche. Ma Paolo decise di rifiutare la giusta ricompensa per veri e grandi benefici, affinché così con il suo esempio potesse costringere quelli che si vantavano della loro superiorità a salire al suo proprio livello di lavoro senza paga, in modo che, quando la sua condotta e la loro saranno esaminate, possano essere trovati disinteressati come lo era lui".

CONCLUSIONE. Veramente potrebbe esultare l'uomo che sente che, per quanto carente di mera conoscenza verbale, possiede la più alta conoscenza: la conoscenza di Cristo; e che sente anche di rendere agli uomini il più alto servizio da impulsi gentili e generosi, senza desiderio di compenso o ricompensa, dando gratuitamente agli uomini ciò che Dio ha dato gratuitamente a tutti: il vangelo di Gesù Cristop

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Scortese nel parlare; letteralmente, un laico nel discorso; vedi 1Corinzi 10:10 e 1Corinzi 2:13 ; e, per la parola idioti, una persona privata, e quindi "uno che non è addestrato", in contrasto con un professore, vedi gli unici altri luoghi in cui ricorre nel Nuovo Testamento Atti 4:13; 1Corinzi 14:16,23,24 San Paolo non professava di avere l'abilità oratoria addestrata di Apollo. La sua eloquenza, dipendente dalla convinzione e dall'emozione, non seguiva nessuna delle regole dell'arte. Ma non nella conoscenza. La conoscenza spirituale era un requisito primario di un apostolo, e San Paolo sosteneva di possederla. Efesini 3:3,4 Noi ci siamo manifestati in mezzo a voi in ogni cosa. Questo sarebbe un appello alla trasparente apertura e sincerità di tutti i suoi rapporti, come in 2Corinzi 4 e 2Corinzi 12:12 ; ma la migliore lettura sembra essere il participio attivo, phanerosantes A, B, F, G, non il passivo, phanerothentes. La traduzione sarà, allora, in ogni cosa facendolo la mia conoscenza manifestarsi tra tutti gli uomini verso di tep

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L'ho fatto? letteralmente, o l'ho fatto? Un'ironica eccezione alla sua manifestazione di conoscenza; "a meno che non pensiate che io abbia commesso un peccato rifiutando di accettare gli alimenti dalle vostre mani". È chiaro che anche questa nobile generosità era stata fatta da base per un'accusa contro l'apostolo. "Se non fosse stato consapevole", dicevano, "di non avere alcun diritto reale, non avrebbe predicato per niente, quando aveva il pieno diritto di essere sostenuto dai suoi convertiti". 1Corinzi 9:1-15 Abbassando me stesso. Il mestiere di fabbricante di tende era disprezzato, noioso e meccanico, e non bastava a provvedere nemmeno alle piccole necessità di Paolo. Atti 18:3 20:34 affinché siate esaltati; vale a dire, per via spirituale. Efesini 2:4-6 Il vangelo gratuitamente. Alcuni di loro sentirebbero l'enorme contrasto tra le parole. Il Vangelo era il dono più prezioso di Dio, ed essi l'avevano ottenuto per niente. Confronta le linee sottili di Lowell...

"Per un berretto e campane paghiamo le nostre vite, le bolle le guadagniamo con tutto il compito della nostra anima; ' È solo Dio che è stato dato, è solo il cielo che si può avere per chi lo chiede".

Essere un missionario libero e non retribuito era l'orgoglio di San Paolo 1Tessalonicesi 2:9; 2Tessalonicesi 3:8,9; Atti 20:33

Versetti 7-12.-

Domande poste e risposte

I suoi nemici avevano accusato che, se fosse stato un apostolo, avrebbe chiesto sostegno ai Corinzi. Invece di quello, aveva fatto il suo mestiere di fabbricante di tende e aveva fatto quello che poteva per guadagnarsi da vivere. Era stato usato contro di lui. Era, dunque, al di sotto della dignità di un apostolo lavorare con le proprie mani? Quale fosse il suo diritto a un mantenimento, lo sapeva e loro lo sapevano. Ma aveva rinunciato a questo diritto per ragioni molto soddisfacenti per lui. Aveva egli commesso un peccato in questo abbassamento volontario affinché potessero essere esaltati dalla sua predicazione gratuita del vangelo di Dio? Era questo in contrasto con la sua affermazione che era stato "completamente reso manifesto" fra loro "in ogni cosa", e non era "un briciolo indietro rispetto ai primissimi apostoli"? Venendo a Corinto, e mentre lavorava lì, aveva "derubato altre Chiese", e ciò che gli mancava per mantenersi era stato fornito dalla Macedonia. Questo fu fatto affinché egli non fosse "di peso" per loro. I suoi oppositori direbbero che avrebbe chiesto un compenso per il futuro, o che si stava indebitando con loro? No; Il futuro sarà come il passato. "Così mi manterrò". Parlando in conformità con la verità di Cristo in lui, egli avrebbe dichiarato la ferma determinazione che questo vanto non gli sarebbe mai stato negato in Acaia. Ma avrebbero frainteso questo linguaggio e lo avrebbero accusato di provare sentimenti gentili verso di loro? "Dio lo sa". Essere sospettato di un tale motivo gli avrebbe fatto torto, poiché intendeva che fosse una prova della sincerità e della serietà del suo ministero in loro favore. Nessuno dovrebbe accusarlo di egoismo; egli si sarebbe disinteressato a tutti i servizi resi a Corinto, per poter "stroncare l'occasione a coloro che erano sempre ansiosi di trovare o di fare un'"occasione" contro il suo apostolato. Era dunque disceso dal livello ordinario dell'ufficio apostolico e si era abbassato, affinché i Corinzi potessero essere esaltati da una prova speciale del suo amore disinteressato? Oltre a questo, avrebbe protetto la Chiesa contro questi partigiani amanti del denaro, che, pur essendo in atteggiamento ostile verso di lui e la sua opera, si prendevano cura del loro sordido interesse e erano intenti a guadagnare in pietà. "In cui si gloriano, si possono trovare come noi". Era l'intelligenza spirituale dell'amore. Era la prudenza dell'esperienza mondana santificata; e la saggezza del serpente e l'innocuità della colomba non furono mai più felicemente mescolate.

Ministero gratuito

È stato consuetudine per tutte le comunità che possiedono ordinanze e organizzazioni religiose mettere da parte un ordine di uomini che officino come rappresentanti del popolo in generale, e mantenerli o con offerte volontarie o con provvedimenti pubblici. Il Signore Gesù sancì il mantenimento del ministero cristiano con il suo principio generale: "L'operaio è degno del suo salario". E nessuno ha rivendicato più vigorosamente l'apostolo Paolo per rivendicare il diritto dei maestri spirituali e dei predicatori di vivere a spese di coloro che essi beneficiano. Eppure, per quanto riguarda se stesso, come dimostrano il testo e il contesto, era determinato a rinunciare a questo diritto e a predicare il vangelo di Dio per nulla. Perché?

IL PRINCIPIO DEL MINISTERO GRATUITO È LA BENEVOLENZA E IL SACRIFICIO DI CRISTO. Del nostro Signore Gesù sappiamo che, sebbene fosse ricco, tuttavia per noi è diventato povero, che non aveva dove posare il capo, che non aveva beni in questo mondo che era ancora suo. Lo spirito del Maestro è penetrato in misura maggiore o minore nei discepoli. Hanno sentito la forza dell'appello: "Gratuitamente avete ricevuto, gratuitamente date". Nessun'altra religione ha un potere soprannaturale abbastanza potente da superare l'egoismo e l'egoismo così caratteristici della natura umana

II LO SCOPO DEL MINISTERO GRATUITO È LA SALVEZZA DEGLI UOMINI. Non ci si aspetta che gli uomini lavorino senza compenso o ricompensa per soddisfare i bisogni corporali e sociali ordinari dei loro simili. L'apostolo predicò a Corinto in mezzo alla debolezza, alla stanchezza, allo scoraggiamento e all'ingratitudine, perché cercava il benessere spirituale della popolazione di quella città ricca, intellettuale, ma dissoluta. Il suo cuore era commosso dallo spettacolo del vizio e dell'idolatria che lo ingombrava da ogni parte e, essendo in possesso del vero e unico rimedio, cercava di portarlo a portata di mano e di esortarlo all'accettazione di tutti

III LO SCOPO SPECIALE DEL MINISTERO GRATUITO È QUELLO DI RIMUOVERE IL MINISTERO AL DI SOPRA DEL SOSPETTO DI MOTIVI INTERESSATI. È su questo che l'apostolo Paolo in questo passaggio pone tanta enfasi. C'erano cristiani professanti che erano abbastanza pronti a portare l'accusa di cupidigia contro l'apostolo dei Gentili, e così a minare il suo credito e la sua autorità. C'era un modo in cui tali disegni potevano essere definitivamente e definitivamente sconfitti, e, sebbene questo fosse un modo che implicava l'abnegazione a se stesso, Paolo lo adottò. Gli Ebrei lavorarono con le sue mani, accettò l'aiuto dei poveri cristiani della Macedonia, in modo da potersi trattenere completamente da ogni sospetto di lavorare a Corinto per il bene di qualsiasi cosa potesse ricevere dai Corinzi. In questo egli esemplificò il suo assioma: "Tutte le cose sono lecite, ma non tutte le cose sono utili".

APPLICAZIONE

1. Imparate il potere meraviglioso e unico della religione cristiana, che sola è capace di vincere l'egoismo peccaminoso della natura umana

2. Impara l'importanza di agire in modo da non lasciare spazio nemmeno al sospetto o alla calunnia per ferire il carattere cristiano e paralizzare l'utilità cristiana.

Versetti 7-12.-

Interpretazione

I NOSTRI MIGLIORI ATTI POSSONO ESSERE MALE INTERPRETATI. Atti della più grande nobiltà e altruismo sono stati spesso. I più grandi benefattori del mondo hanno assaporato l'amarezza di essere fraintesi

1. Non dovremmo giudicare le nostre azioni in base alla stima che l'uomo ne ha

2. Non dovremmo essere sorpresi da nessuna interpretazione data loro

3. Non dovremmo essere costernati da nessuna interpretazione

4. Dovremmo rallegrarci di avere un tribunale più alto, più saggio e più imparziale di quello umano. Il nostro Maestro disse: "Guai a te quando tutti gli uomini parleranno bene di te!" Luca 6:26 -un avvertimento pregnante per coloro che vivono con l'approvazione degli uomini!

II L' ERRATA INTERPRETAZIONE NON DOVREBBE IMPEDIRCI DI CONTINUARE SULLA RETTA VIA

1. Non dobbiamo rendere conto agli uomini, ma a Dio

2. Cambiare la nostra condotta potrebbe non evitare un'interpretazione errata, ma piuttosto darci l'occasione versetto 12

III L'INTERPRETAZIONE ERRATA PUÒ ESSERE RISOLTA AL MOMENTO OPPORTUNO CON LA SPIEGAZIONE E LA GIUSTIFICAZIONE DEL COMPORTAMENTO

1. È bene togliere l'occasione per le interpretazioni errate. L'errata interpretazione, come il martirio, non dovrebbe essere corteggiata. Entrambi dovrebbero essere sopportati eroicamente quando ci incontrano sulla via del dovere

2. Spesso è bene dimostrare che l'interpretazione errata è un'interpretazione errata. Non dobbiamo dimenticare che un'interpretazione errata può

1. danneggiare la nostra utilità;

2. ferire coloro che ci interpretano male;

3. portare disonore su Cristo

In questa faccenda dobbiamo essere saggi come serpenti e innocui come colombe. -Hp

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Ho rubato; letteralmente, ho devastato o saccheggiato. L'intensità dei sentimenti di san Paolo, che bruciano sotto la vile calunnia e l'ingratitudine, si rivela nell'espressione appassionata che egli usa qui. Altre Chiese. L'unica Chiesa di cui sappiamo che ha contribuito ai bisogni di San Paolo è quella di Filippi. Filippesi 4:15,16 Prendere il salario. L'espressione è di nuovo appassionata. È inteso piuttosto ironicamente che letteralmente. Letteralmente significa razioni. 1Corinzi 9:7 p

9 

E voluto. L'aoristo mostra che questa triste condizione di estrema povertà era una crisi piuttosto che cronica. Eppure, anche in quel momento supremo della prova, quando per malattia o per incidente gli mancavano gli scarsi guadagni del suo mestiere, non voleva dire loro che stava morendo di fame, ma piuttosto accettava l'aiuto dei Filippesi, i quali, come sapeva, provavano per lui un affetto non finto. E' inutile sottolineare ancora una volta quanto sia forte l'argomento a favore della genuinità degli Atti e delle Epistole dalle innumerevoli coincidenze non intenzionali tra loro in passaggi come quelli a cui ho fatto riferimento nelle note precedenti. Non dovevo far pagare a nessuno; letteralmente, non ti ho intorpidito. La parola katenarkesa, che ricorre solo qui e in 2Corinzi 12:13.14, è classificata da San Girolamo tra i cilicismi di San Paolo, cioè le espressioni provinciali che egli raccolse durante la sua lunga residenza a Tarso. Narke da cui i nostri narcisi e narcoti significa "paralisi", ed è anche il nome dato al gymnotus, o anguilla elettrica - in latino, siluro, il pesce crampo - che intorpidisce per l'urto del suo tocco. "Non ti ho fatto", dice indignato, "con il mio tocco da siluro". Forse, in uno stato d'animo meno veemente, avrebbe scelto un termine meno pittoresco o tecnico e medico. Ciò che mi mancava l'hanno provveduto i fratelli venuti dalla Macedonia; piuttosto, perché i fratelli, al loro arrivo dalla Macedonia, hanno colmato la mia mancanza. Questo deve essere stato il terzo regalo che San Paolo ricevette da Filippi. Filippesi 4:15,16 Questi fratelli della Macedonia accompagnarono Sila e Timoteo. Atti 18:5 E così mi custodirò. 2Corinzi 12:14 p

10 

Come la verità di Cristo è in me. La forza dei sentimenti di San Paolo sull'argomento è già stata espressa in 1Corinzi 9:15. Abbiamo un appello simile in Romani 9:1. Il "come" non è nell'originale, ma evidentemente le parole sono intese per una solenne asseverazione: "La verità di Cristo è in me, ecc. Nessuno mi impedirà di vantarmi; Letteralmente, questo non deve essere fermato per quanto mi riguarda. Il verbo significa letteralmente, "sarà recintato", e con quella tendenza all'eccessiva elaborazione che è frequente nei commentatori, alcuni suppongono che San Paolo si riferisse al muro proiettato attraverso l'istmo di Corinto, ecc. Ma la stessa parola è usata semplicemente per chiudere la bocca in Romani 3:19; Ebrei 11:33. Nelle regioni dell'Acaia. Sembra che gli Ebrei non applicassero la regola solo a Corinto, ma sentissero il bisogno della massima circospezione e di tagliare ogni appiglio per sospetto o calunnia tra questi greci sottili, loquaci e intellettuali. Gli ebrei potevano agire più liberamente tra i macedoni più franchi e generosi

Versetti 10, 21-30.-

Vanterie apostoliche

Questo è un passo molto rimproverante, e l'intensità dei sentimenti di San Paolo può essere spiegata solo con una certa conoscenza del trattamento amaro e vergognoso che stava ricevendo dal partito ebraico antagonista di Corinto. L'arcidiacono Farter, in modo molto vivido e vigoroso, presenta il tipo di cose che venivano dette liberamente a Corinto sull'apostolo. " Gli Ebrei avevano mostrato debolezza nel suo cambiamento di piano; il suo aspetto personale, debole e infermo, non corrispondeva al tono autorevole delle sue lettere; il suo discorso non aveva nulla che suscitasse ammirazione; Minacciava punizioni soprannaturali, ma non osava mettere alla prova le sue minacce. Che diritto aveva di rivendicare l'autorità di un apostolo, quando non aveva mai visto il Cristo nella carne? Era certo che fosse un ebreo, un ebreo del sangue puro della Palestina, o anche che fosse della stirpe di Abraamo? Chi era questo Paolo, che venne senza credenziali, e si aspettava di essere ricevuto in forza delle sue eterne autoaffermazioni? Non c'era forse un pizzico di follia nelle sue visioni e rivelazioni? Poteva pretendere di più della tolleranza che gli uomini erano pronti a estendere ai pazzi?" "Immaginate tutte queste frecce appuntite di sarcasmo che cadono sulle orecchie, e attraverso di esse trafiggono l'anima stessa, di un uomo di natura singolarmente sensibile, che brama appassionatamente l'affetto, e che sente proporzionalmente l'amarezza di amare senza un adeguato ritorno; e possiamo farci una certa stima del vortice e della tempesta di emozioni in cui San Paolo iniziò a dettare l'Epistola". Di regola, le vanterie sono solo un male sia per chi si vanta sia per coloro che le ascoltano; ma nessuna regola è senza eccezione, e ci sono momenti in cui un uomo è assolutamente spinto a vantarsi: è l'unica cosa che può fare e che dovrebbe fare. Diventa il semplice dovere del momento. Un uomo non può mai vantarsi finché non è spinto a farlo, e allora le sue vanterie avranno il loro fondamento nella sua umiltà. Le vanterie dell'apostolo si riferivano direttamente alle accuse mosse contro di lui

LÌ CI SI VANTAVA DELLA SUA NASCITA E DEI SUOI DIRITTI EBRAICI. Questi erano stati assaliti. Ebrei era un ebreo nato all'estero, e gli ebrei della Palestina piuttosto disprezzavano tutti costoro . Era facile sollevare pregiudizi contro l'apostolo per questo motivo. Perciò Ebrei adduce i fatti della sua nascita pura, delle sue relazioni farisaiche, della sua educazione a Gerusalemme e delle sue manifeste simpatie per gli ebrei. Hebrews era orgoglioso del fatto che nessun ebreo potesse invocare diritti di nascita ebraici superiori ai suoi. Fino a quel momento non aveva fatto altro che vantarsi di fatti della sua vita che erano al di fuori del suo controllo

II CI SI VANTAVA DELLE SOFFERENZE SOPPORTATE NEL SERVIRE CRISTO. Vedi Versetti 21-30, il più stupefacente catalogo di guai mai scritto. Ci si chiede come un corpo così fragile abbia potuto sopportarli tutti. Ma anche questo racconto ci sembra un santo vanto, perché non si può far altro che sentire che, sotto tutta l'intensità dell'enunciazione, c'è una grande tristezza di cuore nell'essere così costretti a parlare di tali cose. Gli Ebrei non avrebbero mai detto una sola parola su di loro se non fosse stato per il fatto che gli attacchi al suo apostolato significavano disonore per Cristo e un ostacolo dannoso all'opera di Cristo. San Paolo non si sarebbe mai vantato se non fosse stato costretto a vantarsi per amore di Cristo. E questa è l'unica legge per noi. Non mettere mai se stessi in primo piano a meno che non glorifichi il nostro Maestro. Potremmo anche vantarci se è chiaro che il nostro vanto gli servirà.p

11 

Perché? Non può dire loro la vera ragione ultima, che è tutto il loro carattere e la loro natura. Perché non ti amo? Ebrei ha già assicurato loro il suo profondo affetto. 2Corinzi 7:2 ; comp. 2Corinzi 12:15 p

12 

Occasione; piuttosto, l'occasione. In cui si gloriano, possono essere trovati proprio come noi. "Questi nuovi insegnanti si vantano con voi di quanto siano disinteressati. Ebbene, allora ho dimostrato di essere altrettanto disinteressato". Ma a quanto pare le parole implicano un sarcasmo pungente. Poiché questi maestri in realtà non erano disinteressati, anche se si vantavano di esserlo; al contrario, erano esigenti, insolenti e tirannici ver. 20, e non predicavano gratuitamente, 1Corinzi 9:12 sebbene deridessero l'apostolo per averlo fatto. Essendo radicalmente falsi Versetti 12, 13, "mentre si vantavano", come dice Teodoreto, "si vantavano apertamente, prendevano segretamente denaro", e quindi non erano "nemmeno come noi".p

13 

Ver. 13.-Poiché tali sono falsi apostoli. Questo, con 1Tessalonicesi 2:14-16 e Filippesi 3:2, è uno degli slanci più appassionati di San Paolo nel parlare chiaro. «Alla fine», dice Bengel, «egli chiama le cose con il loro nome». Erano "falsi apostoli", Apocalisse 2:2 perché un vero apostolo consegna il messaggio di un altro, mentre questi si preoccupavano solo di se stessi. Romani 16:18 Operai ingannati. Operai che imbrogliano i loro datori di lavoro. 2Corinzi 2:17; 4:2 Trasformando se stessi. Il verbo è lo stesso di 1Corinzi 4:6 e Filippesi 3:21, e non ricorre altrove nel Nuovo Testamento

Versetti 13-15.-

Auto-travisamento

"Poiché tali sono falsi apostoli, operai ingannevoli, che si trasformano in apostoli di Cristo. E non c'è da stupirsi; perché Satana stesso è trasformato in un angelo di luce. Perciò non è una gran cosa, conviene che anche i ministri siano trasformati come ministri di giustizia; la cui fine sarà secondo le loro opere". Tre pensieri sono suggeriti da queste parole

L 'UOMO HA IL POTERE DI TRAVISARE IL SUO CARATTERE AGLI ALTRI. I naturalisti ci parlano di animali che hanno il potere di apparire ciò che in realtà non sono. Alcuni fingono il sonno e la morte. Comunque sia, l'uomo ha questo potere in grado eminente: può camuffarsi e vivere in maschera. Perciò il nostro Salvatore parla di "lupi travestiti da pecore". Infatti, in tutti i circoli e in tutte le popolazioni, coloro che sembrano essere ciò che sono realmente sono sempre stati una miserabile minoranza. Di norma, gli uomini non sono quello che sembrano

NELL 'ESERCIZIO DI QUESTO POTERE L'UOMO PUÒ INVESTIRE IL MALE, L'INGEGNO NELLE PIÙ ALTE FORME DI BENE. Sembra che i "falsi apostoli", a cui qui si fa riferimento, abbiano fatto così. Paolo parla di loro come di "operai ingannevoli, che si trasformano in apostoli di Cristo. E non c'è da stupirsi; poiché Satana stesso è stato trasformato in angelo di luce". Più un uomo è peggiore, più forte è la tentazione che ha di assumere le forme del bene. Se uomini corrotti mostrassero lo stato dei loro cuori ai loro contemporanei, si ritrarrebbero da loro con orrore e disgusto, e sarebbero del tutto incapaci di godere dei rapporti sociali o di trattare i loro affari mondani. Di regola, più un uomo è peggiore, più strenui sono i suoi sforzi per assumere i presupposti della virtù. L'egoismo si veste delle vesti della benevolenza, l'errore parla nel linguaggio della verità. Quindi non ne consegue che un uomo sia un vero apostolo o ministro di Cristo perché appare nel carattere. Alcuni degli uomini peggiori della terra sono stati diaconi e sacerdoti, hanno occupato pulpiti e predicato sermoni. "Non c'è da meravigliarsi", dice l'apostolo; "poiché Satana stesso è stato trasformato in angelo di luce". Perciò è necessario che tutti noi esaminiamo bene il vero carattere morale di coloro che si ergono a rappresentanti di Cristo e maestri di religione. "Carissimi, non credete ad ogni spirito, ma provate gli spiriti per vedere se sono da Dio, perché molti falsi profeti sono usciti nel mondo."

III CHI ESERCITA QUESTO POTERE IN QUESTO MODO SI RENDE PASSIBILE DI UNA TERRIBILE PUNIZIONE. "La cui fine sarà secondo le loro opere". Di tutti i caratteri, l'ipocrita è il più colpevole e ripugnante. Più terribili e più frequenti erano le denunce che Cristo scagliava contro costoro che contro i voluttuari, i grossolani sensuali o i sordidi mondani. "Guai a voi, scribi e farisei ipocriti!" ecc.

vedi Matteo 23:13-33 Poiché tali sono i più grandi peccatori, costoro avranno la fine più terribile; la "fine sarà secondo le loro opere". Raccoglieranno il frutto delle loro azioni

CONCLUSIONE. Imparare:

1. Il dovere della verità su se stessi. Cerchiamo di essere uomini così veri, così fedeli a noi stessi, alla società e a Dio, da non avere alcuna tentazione di fare gli ipocriti o di apparire agli altri ciò che non siamo

"Sii fedele a te stesso, e ne consegue, come la notte il giorno, che non puoi dunque essere falso con nessuno."

2. Il dovere di cautela sociale . Non valutiamo gli uomini dal loro aspetto, e prendiamoli nel circolo della nostra confidenza e amicizia solo per quello che sembrano. Spesso coloro la cui veste esteriore è la più santa sono interiormente i più corrotti, che esteriormente si muovono come angeli di luce sono interiormente i più grandi diavoli. Impariamo a toglierci la maschera, a spogliare la corruzione delle sue vesti esteriori di purezza e a non dare né la nostra fiducia né la nostra simpatia finché non siamo convinti che hanno la verità nelle "parti interiori".

Versetti 13-15.-

Carattere di questi insegnanti

Indicazioni di un notevole cambiamento nell'apostolo riguardo a questi intrusi a Corinto compaiono nel decimo capitolo. Le recenti circostanze avevano suscitato la sua attenzione sulla loro ostilità acre e persistente diretta contro di lui e contro il benessere spirituale della Chiesa. Fin dall'inizio non li aveva giudicati male. Sotto tutte le loro speciose arti egli aveva scoperto uno spirito basso e carnale, calcolato per influenzare questi instabili Corinzi e ostacolare il progresso del suo ministero. Nel frattempo erano cresciuti in audacia e audacia, e lo assalirono con più impetuosa virulenza. Evidentemente, quindi, c'era una crescita nelle sue convinzioni circa il loro potere di fare del male, e negli ultimi tempi queste convinzioni erano diventate molto forti. La crescita è evidente sia nel suo pensiero che nel suo sentimento, e in una mente come quella di San Paolo non poteva passare molto tempo a raggiungere la sua volontà e a modellarsi in un deciso proposito di abbattere il male. Finché si trattava principalmente di una vessazione personale, l'aveva sopportata pazientemente; ma era giunta l'ora in cui, pur essendo fedele alla "mansuetudine e alla gentilezza di Cristo", doveva mostrare "la verga". Molto chiaramente è l'atteggiamento militare della sua mente mostrato nel capitolo precedente, parla di "armi", della loro forza di rovesciare "fortezze" e "abbattere immaginazioni", e della sua prontezza al momento opportuno "a vendicare ogni disobbedienza". Questa intensità sempre più profonda trova espressione nel paragrafo ora in esame. Incapace di reprimere più a lungo i suoi sentimenti, li esprime nella forma più energica che il suo linguaggio potesse assumere per quanto riguardava le pretese religiose di questi uomini. Sono "falsi apostoli, operai ingannevoli, che si trasformano con il loro proprio atto in apostoli di Cristo". Guardando la questione dal punto di vista di San Paolo, non si potrebbe dire nulla di peggio di loro. Ciò che la sua descrizione implicava appare rapidamente. "Non c'è da stupirsi", come potrebbe esserci spazio per la sorpresa? Era caratteristico di lui, il grande avversario, mandare proprio tali "apostoli", poiché "Satana stesso si trasforma in un angelo di luce". Perfettamente naturale; mittente e inviato sono una cosa sola; E l'unione si vede nel potere trasformatore. Non c'è gran cosa se i "suoi ministri" si modellano in modo da sembrare "ministri di giustizia". E dopo aver detto chi e che cosa fossero, annuncia la loro futura condanna: "la cui fine sarà secondo le loro opere". Vediamo ora perché menzionò la sua paura all'inizio del capitolo, e si riferì a Eva come indotta al peccato dalla sottigliezza del serpente, e vediamo anche perché parlò del loro comportamento con questi ipocriti. Fino a quel momento alcuni membri della Chiesa erano stati ingannati dai plausibili stratagemmi di queste persone. Ma egli aveva aperto loro gli occhi sul pericolo, e, se avessero continuato ad ascoltare questi ministri di Satana, essi stessi sarebbero stati volontari ingannatori e partecipi della loro colpa "la cui fine sarà secondo le loro opere". Il passaggio ha un profondo significato spirituale. Ci mostra la grande potenza di Satana nell'adattarsi alle circostanze e nell'usare mezzi adatti ai tempi e alle occasioni. Lo mostra versatile, abile, instancabile nell'inventiva così come nell'energia, e capace di trasmettere agli altri questo potere trasformatore o modellante che possiede in modo preminente. Non solo la teologia paolina riconosce l'inerenza del peccato nella nostra natura, ma in aggiunta ad essa riconosce un potente agente che impiega la massima abilità e una prodigiosa forza di volontà e passione per chiamare e dirigere questo male interiore. E mostra questa agenzia satanica che lavora nella Chiesa, e persino contraffa l'apostolato. Il passaggio è completo ed esplicito. La sua forza non può essere evaporata nella retorica; La sua verità è la realtà più severa nel discorso più serio. Si era presentata un'occasione critica, di grande interesse per la storia del cristianesimo, che rappresentava un punto di svolta nella carriera di San Paolo, ed egli affrontò questa occasione esponendo la fonte diabolica della loro condotta. Dalla sua condotta possiamo imparare una lezione molto utile. Il suo modo di affrontare. Il peccato guardava a un agente personale al di là del peccatore, uno con il peccatore eppure distinto e separato, e questo agente esercitava la sua tremenda capacità nell'eccitare tutta la latenza del male come inconscio per il peccatore, e con essa tutta la sua suscettibilità cosciente, in modo da realizzare la sua rovina eterna. Troppo spesso da noi questo potere satanico negli uomini non è debitamente stimato. Nel tentativo di salvare gli uomini, dovremmo ricordare da chi li stiamo liberando, e quale terribile presa la tirannia di Satana ha sulle loro anime. In pratica, si tratta di una questione di grande importanza. E, di conseguenza, troviamo che il Signore Gesù imprime negli apostoli che lo Spirito Santo non doveva solo convincere il mondo del "peccato" e della "giustizia", ma anche del "giudizio", "perché il principe di questo mondo è giudicato". In quale altro modo, infatti, si potrebbe portare a compimento l'opera della convinzione ? Proprio qui lo Spirito perfeziona il suo ufficio di grazia come Divino Convincente; e proprio qui dobbiamo lavorare con tutta la diligenza e la preghiera per convincere gli uomini che essi sono per natura sudditi di questo principe, e che solo Cristo, che lo ha "giudicato", può liberarli dalla sua schiavitù. Nessuna vicinanza di contatto con l'uomo in quanto semplice uomo soddisferà i requisiti del caso. È l'uomo, il servo del peccato perché schiavo del diavolo, con cui il predicatore del vangelo ha a che fare, e a meno che non si renda conto, per quanto possa essere spaventoso il significato delle parole di Cristo: "Voi siete dal diavolo che padre vostro", è improbabile che collaborerà con lo Spirito Santo nel portare gli uomini a quella profondità e completezza di pentimento che vanno a determinare la stabilità e il valore del futuro carattere cristiano. Credimi, il nostro pericolo a questo punto è reale e serio. Qual è la natura umana con la quale stiamo lottando negli sforzi quotidiani del pensiero e negli sforzi speciali del sabato, pregando, lottando, agonizzando, affinché possa essere liberata dall'incredulità e restituita a suo Padre? L'ispirazione non si accontenta mai di dipingerla come semplicemente lontana dalla giustizia originale, morta nei falli e nei peccati, ma la fraseologia stessa trae la sua più profonda importanza dalle idee e dalle immagini originariamente associate a Satana. Se fossero lontani da Satana, termini come "astuzia", "cecità", "inganno", "stregato", "astuzia", "ingannato", "astuzia", "astuzia", "astuzia", "cattività", "schiavitù", perderebbero la forza peculiare che li accompagna sempre nelle Scritture. E con questo uso del linguaggio lo spirito del Nuovo Testamento si accorda quando i suoi scrittori espongono la depravazione umana nelle sue relazioni speciali con l'opera di mediazione di Cristo. Giuda sta per negoziare il tradimento di Gesù di Nazareth? "Satana entrò in lui". San Pietro è troppo sicuro di sé, orgoglioso della sua devozione a Gesù, pieno di audacia? "Simone, Simone, ecco, Satana ha voluto volervi vagliare come il grano." San Giovanni: "Chi commette il peccato viene dal diavolo." San Pietro: "Il tuo avversario, il diavolo." San Giacomo: "Resistete al diavolo." San Paolo: "Riprendetevi dal laccio del diavolo." Certamente, quindi, questo tenore uniforme del linguaggio scritturale, unito alla dichiarazione più enfatica di Cristo circa l'incapacità dell'uomo di vedere l'agire satanico nella sua vera luce se non attraverso l'ufficio di convincimento dello Spirito Santo; certamente, diciamo, questo dovrebbe impressionarci molto profondamente riguardo all'urgente necessità di mettere in risalto nella nostra predicazione e insegnamento il fatto dell'enorme potere di Satana sull'anima umana. C'è stato un tempo in cui questa verità era sentita molto più profondamente di adesso, o almeno in cui riempiva uno spazio molto più ampio nel pensiero del pulpito e nella letteratura cristiana. E i frutti di ciò apparvero dappertutto, non solo in un ordine superiore di sentimento religioso, ma nell'accettabilità della follia e del vizio a quel timore morale che nessuna comunità può permettersi di perdere. La malvagità abbondava allora, come oggi, eppure la malvagità era aperta a sondare la sua coscienza e a turbare la sua sensibilità, né aveva comunemente la durezza compiacente e l'atteggiamento di sfida verso l'aldilà solenne che ora indossa come il suo aspetto familiare. Le comunità avevano convinzioni allora su argomenti morali e religiosi, ma solo sezioni delle comunità parlando in generale hanno tali convinzioni ora. Gli uomini di convinzione erano sicuri di avere un pubblico. Savonarola non poteva non essere ascoltato. Lutero ebbe un'intensa consapevolezza di uno spirito maligno; Meno di esso lo avrebbe reso meno riformatore. Milton e Bunyan, i due nomi che gli inglesi avrebbero scelto come i migliori rappresentanti del genio e della virilità inglese nelle sfere letterarie che occupavano, scrivevano come uomini che si rendevano conto che Satana era qualcosa di più negli affari del mondo che un soggetto per un trattamento artistico. Siamo giunti all'ultimo quarto del diciannovesimo secolo, e nel corso del secolo la terra di Lutero ci ha dato il "Faust" con Mefistofele, e l'Inghilterra di Milton e Bunyan ci ha dato il "Festo" con Lucifero. Insensibilmente a se stesso, il pulpito ha catturato lo spirito effeminato dell'epoca, e discute il peccato molto più di quanto non si cimenti con Satana nel peccato. "Per questo scopo il Figlio di Dio fu manifestato, affinché distruggesse le opere del diavolo". Se l'anima più tenera e amorevole tra i pensatori ispirati ha potuto porre una tale enfasi su questa verità, certamente c'è un modo per predicare strenuamente questa dottrina, libera da ogni macchia di stravaganza e di immaginazione morbosa. Confidate in questo, quando gettiamo questa dottrina sullo sfondo di un proposito stabilito, o quando la lasciamo cadere dalla nostra presa a causa di un'infermità casuale, non ci rimane altro che un Cristo frammentario e un cristianesimo etico impoverito.

Versetti 13-15.-

Ipocrisia

Come il suo Divino Maestro, l'apostolo Paolo, sebbene compassionevole verso il penitente, era severo con gli ipocriti. Il linguaggio veemente che egli usa qui in riferimento ai suoi oppositori e detrattori non deve essere attribuito a un risentimento personale, ma a una severa e giusta indignazione contro coloro che cercavano di minare la sua giusta influenza, e quindi di ostacolare il progresso del suo vangelo

I LE MANIFESTAZIONI DELL'IPOCRISIA

1. Ciò che questi ipocriti professavano di essere: "ministri di giustizia" e "apostoli di Cristo". Si atteggiavano a tali, e con molti degli ingenui e incauti passavano per tali. Per quanto riguardava la professione, la pretesa e la lingua, tutto andava bene

2. Cosa erano veramente: "falsi apostoli" e "operai ingannevoli". Non avevano una vera comprensione della verità cristiana; non davano alcuna prova reale di principio cristiano; Di conseguenza non potevano fare un vero lavoro spirituale per il bene del popolo

II IL MOVENTE DELL'IPOCRISIA. Alcuni personaggi sembrano trovare piacere nella dissimulazione e nell'inganno fine a se stessi; ma di solito il movente è

1 per ottenere influenza sugli altri e godere del loro rispetto e sostegno; e

2 in questo modo per esaltare se stessi e garantire i propri fini egoistici

III IL GRANDE PROTOTIPO DELL'IPOCRISIA. Questo si trova in Satana stesso, che "si modella in un angelo di luce". È abitudine del tentatore, dell'avversario delle anime, procedere con l'inganno, inventare pretesti speciosi per il peccato e dare al vizio una parvenza di virtù. È saggio tenere presente che, mentre a volte dobbiamo resistere al diavolo e ai suoi aperti assalti, altre volte dobbiamo essere saggi come serpenti, per "non ignorare i suoi disegni".

IV LA SCONFITTA E LA DENUNCIA DELL'IPOCRISIA. Gli insegnanti ipocriti di religione e i pretendenti all'autorità possono per un certo tempo sfuggire alla scoperta dei loro simili, e per un certo tempo possono essere tollerati da una Provvidenza dominante per sviare, se possibile, gli stessi eletti. Ma viene il giorno in cui ogni uomo metterà alla prova e metterà alla prova l'opera di ciascuno. La condotta terrena degli ipocriti può essere secondo le loro parole, secondo le apparenze. Ma la loro "fine sarà secondo le loro opere". Da questi devono essere giudicati, e, poiché questi sono malvagi, da questi saranno condannati.p

14 

Anche Satana... Angelo della luce. Questo è uno degli stratagemmi di Satana. 2Corinzi 2:11 L'allusione può essere alla tentazione; Matteo 4:8,9 o alle apparizioni di Satana con gli angeli davanti a Dio nel Libro di Giobbe; Giobbe 2:1 o forse alla hagadah ebraica, che l'"angelo" che lottò con Giacobbe era in realtà Satana

Un angelo molto bello

SONO UN FATTO SORPRENDENTE. Apprendiamo da Paolo che il più zibellino degli etiopi può cambiare pelle e la bestia da preda più feroce si libera della sua veste ammonitrice. Il diavolo più nero può apparire come l'angelo più luminoso. Si tratta, infatti, di una trasfigurazione, della più meravigliosa delle scene di trasformazione. Come angelo di saggezza Satana apparve a Eva; come un angelo versato in teologia, a Cristo, che grida con disinvoltura: "Sta scritto". Satana era un angelo di luce. Ebrei sa quindi bene come giocare l'angelo. Qui c'è da temere. Non è il brutto diavolo che dobbiamo temere tanto quanto il bel diavolo. Il commento del vecchio scozzese sul Satana con le corna e gli zoccoli di un celebre quadro de "La tentazione" è pieno di significato: "Se quel ragazzo mi viene in una brutta forma, penso che avrebbe un lavoro da insegnare anche a me".

II SPIEGAZIONE DI ALCUNI MISTERI

1. Il potere della tentazione. Gli uomini spesso cadono di fronte alle tentazioni dei bianchi piuttosto che a quelle dei neri. Satana è un abile nell'imbiancare il sepolcro. La voce che ci chiama a peccare suona spesso più come la voce di un angelo che come la voce di un diavolo. Il grande avversario trasforma le sue tentazioni e se stesso

2. Quel torto spesso sembra molto giusto. Satana è un editore intelligente

3. Quella follia spesso sembra saggezza. Un consiglio molto abile è il diavolo; quando lo ascoltiamo, la stoltezza è evidentemente sapienza, e la sapienza certamente stoltezza. Il suo splendido intelletto domina il nostro quando affrontiamo lui da soli

III UN AVVERTIMENTO IMPRESSIONANTE

1. Stare sempre in guardia. Abbiamo bisogno di avere il nostro ingegno su di noi, mentre abbiamo un tale nemico intorno a noi. Essere negligenti in tale pericolo sarebbe un suicidio. La nostra guardia dovrebbe essere severa; nessuno dovrebbe essere ammesso all'interno dei cancelli se non ha dimostrato di essere amico

2. Non giudicare dalle apparenze. La nostra tendenza è quella di farlo, e quindi il diavolo si trasforma. "C'è una via che all'uomo sembra diritta, ma la sua fine sono le vie della morte". Proverbi 14:12 Dobbiamo scendere sotto la superficie delle cose. Dobbiamo preoccuparci di accertare il bene e il bene. Ogni trappola viene innescata, e lo sciocco che conclude che non ci può essere differenza tra un'esca e un pasto, viene presto catturato

3. Cercare la vera saggezza e il discernimento. La presunzione nelle nostre forze è proprio ciò che delizia il diavolo, ed egli spesso ci predica un discorso angelico sul piacevole tema delle nostre meravigliose facoltà, prima di dimostrare la nostra indicibile follia e debolezza. Abbiamo bisogno di sapere che siamo nulla. La sfiducia in se stessi respinge Satana. Quando un uomo è sull'apice dell'orgoglio può facilmente affrontarlo, ma quando si trova nella valle dell'umiltà e dell'abnegazione il nemico diventa molto perplesso. Svuotiamoci dal vento della presunzione e dell'autosufficienza, affinché Dio ci riempia della sua stessa sapienza

4. Di dimorare sempre con Cristo. Solo così possiamo essere veramente al sicuro. Solo qui ci assicureremo la vittoria. Cristo ha vinto il diavolo quando ha parlato meno come un diavolo, e, se siamo veramente con Cristo, nessun travestimento di Satana ci ingannerà, e nessuna sua potenza ci rovescerà. Il crescione di Cristo è la lancia di Ithuriel che, toccando il tentatore, lo rivela nel suo vero carattere.

Sottigliezze sataniche

"Satana stesso si trasforma in angelo di luce". Questa espressione suggerisce che il partito giudaico di Corinto rivendicava alcune manifestazioni o rivelazioni angeliche, e le contrapponeva alla pretesa di San Paolo di ispirazione e autorità apostolica. Ebrei afferma qui che sono illusi. Non sono le rivelazioni divine che hanno ricevuto. Queste cose di cui si vantano sono sottigliezze e trasformazioni sataniche, con le quali vengono ingannati e intrappolati. Ci può, tuttavia, essere un riferimento a ciò che era così evidente nella mente di San Paolo: l'inganno del serpente su Eva ver. 3. Il modo in cui si fa riferimento all'incidente nel giardino dell'Eden ci suggerisce che San Paolo pensava che il serpente rivestisse una qualche forma di bellezza, o che egli, in modo molto sottile, spiegasse la sua saggezza e intelligenza superiori con il fatto che si nutriva del frutto di quell'albero proibito

IO IL POTERE SATANICO DEL TRAVESTIMENTO. Illustrate i vari modi in cui il male viene reso attraente. Applicatelo alle tentazioni del vizio e dell'autoindulgenza, all'errore mentale, alle peregrinazioni religiose e alle ricadute. Disse una grande cosa Ebrei che, conoscendo molto dei mali della vita cristiana e della Chiesa, esclamò: "Noi non ignoriamo le sue macchinazioni di Satana".

II TALE POTERE ILLUSTRATO NEI LEADER RELIGIOSI. Come Gioele Smith, il leader mormone. Tutti coloro che cercano di ingannare gli uomini per fini egoistici sono in realtà satanici; stanno compiendo l'opera di Satana. Secondo il punto di vista del predicatore, si può dimostrare che i metodi con cui gli uomini sono ingannati sono ancora

1 mentale,

2 rituale,

3 morale

Perciò abbiamo il consiglio molto sincero: "Provate, provate e provate ogni cosa; tenete saldo ciò che è buono". -R.Tp

15 

il loro fine sarà secondo le loro opere. Qualunque sia la loro moda schema, saranno giudicati non per ciò che sembrano , ma per ciò che sono, come dimostrano le loro operep

16 

Versetti 16-33. - Scuse per contrasto

Ripeto. San Paolo prova evidentemente una ripugnanza quasi invincibile a cominciare a parlare delle proprie opere. Ebrei ha evitato due volte il compito di 2Corinzi 10:8; 11:1,6 di parlare di argomenti collaterali. Ora finalmente comincia, ma solo con nostra dolorosa perdita a interrompersi bruscamente nel versetto 33, prima che la storia delle sue passate sofferenze sia stata molto più che iniziata. Uno sciocco vanto. Qui, di nuovo, abbiamo le due parole inquietanti di questa sezione: vedi nota al versetto 1; 1Corinzi 15:36; 13:3 "Vantarsi" ricorre sedici volte solo in questi tre capitoli. Che io; piuttosto, che anch'io

Versetti 16-19.-

L'uomo che parla di sé e il limite dell'ispirazione apostolica

"Ripeto: Nessuno mi consideri uno sciocco; se altrimenti, accoglimi come uno stolto, affinché io possa vantarmi un po'. Ciò che dico, non lo dico secondo il Signore, ma quasi stoltamente, con questa fiducia di vanto. Vedendo che molti si gloriano secondo la carne, anch'io mi gloriò. Poiché voi sopportate volentieri gli stolti, poiché voi stessi siete saggi". Osserva qui:

IO CHE PARLO DI SE STESSO. Paolo aveva detto molte cose su se stesso. Anche qui riprende l'argomento, e il suo linguaggio suggerisce:

1. Che il mondo è disposto a considerare tali discorsi come sciocchezze. "Che nessuno pensi che io sia uno sciocco o 'sciocco'". In questo egli riconosce la tendenza degli uomini a considerare tale autoreferenzialità e dialogo interiore come deboli e poco saggi. Così, in verità, lo fanno gli uomini non sofisticati. Quando sentono un uomo parlare di se stesso, li impressiona con il senso della sua follia. Dentro di loro dicono: "Che sciocco è quell'uomo a parlare di se stesso!" Bisogna confessare che in genere è una cosa molto sciocca, poche cose sono più sciocche

2. Che tale condotta diventi un dovere. Paolo lo sentì in obbligo così urgente in questo momento che li implora di sopportarlo. "Ma come uno stolto accoglimi, affinché io possa vantarmi un po'". Ebrei era in sua difesa, ed egli sentiva che i riferimenti che faceva erano dovuti a se stesso, ai cristiani di Corinto e alla causa del suo Maestro. Perciò sembra che dica: "Anche se mi consideri uno sciocco mentre parlo così di me stesso, tuttavia ascoltami".

3. Che all'attenzione a tali discorsi su se stesso l'apostolo aveva un diritto speciale. "Vedendo che molti si gloriano secondo la carne, anch'io mi gloriò. Poiché voi sopportate volentieri gli stolti, poiché voi stessi siete saggi". Come se avesse detto: "I falsi apostoli fra voi parlano di se stessi; Si vantano dei loro meriti e dei loro successi, e tu li ascolti. Ho un particolare diritto alla vostra attenzione a causa delle prove del mio apostolato fra voi".

II IL LIMITE DELL'ISPIRAZIONE APOSTOLICA. "Quello che dico, non lo dico secondo il Signore, ma quasi stoltamente, con questa fiducia di vanto". Come se avesse detto: "Non parlo di me stesso per 'comandamento'; Non ho alcun incarico speciale da parte di Cristo". Quante volte l'apostolo, nelle sue comunicazioni alla Chiesa di Corinto, si guarda dall'impressione che tutto ciò che ha scritto sia stato divinamente ispirato! Infatti, in un caso indica un'imperfezione della memoria. "Ho battezzato anche la casa di Stefana, ma non so se ho battezzato qualcun altro". 1Corinzi 1:16 "Io non lo so." Che cosa, un apostolo ispirato che non sapeva quello che aveva fatto, dimenticando le ordinanze religiose che aveva celebrato! Nella sua lettera a Timoteo egli stesso dice: "Ogni Scrittura ispirata da Dio è anche utile per insegnare", sottintendendo che tutta la Scrittura non è ispirata. Sta a noi scoprire quali sono gli ispirati, separare l'umano dal Divino. Possiamo essere certi che tutto ciò che è in accordo con il carattere e l'insegnamento dello Spirito di Cristo, è ispirato da Dio. Chi, se non Dio stesso, può dire l'enorme quantità di danno che è stato fatto alla sacra verità dal dogma dell'ispirazione verbale, riguardo a tutte le imprecazioni di Davide, a tutti i ragionamenti dei tre amici di Giobbe, e persino alle espressioni di Satana stesso, ispirate dal Cielo? Le Scritture contengono la parola di Dio, ma non sono la parola di Dio; lo scrigno non è il gioiello, la conchiglia non è il nocciolo. Dobbiamo scoprirlo da soli con uno studio devoto e serio

CONCLUSIONE. Il soggetto insegna:

1. Che non dobbiamo sottrarci all'adempimento di un dovere, per quanto doloroso. Paolo, da uomo umile e modesto, sentiva che era molto doloroso parlare di sé. La sua innata modestia si ritraeva da essa; eppure, anche se sarebbe stato considerato uno "sciocco", lo fece

2. Che dobbiamo studiare le Scritture con un giudizio discriminante. Dobbiamo penetrare attraverso la "lettera" che è umana e raggiungere lo "spirito" che è divino: "Apri i miei occhi, affinché io possa contemplare le meraviglie della tua Legge".

Versetti 16-20.-

Confronto di se stesso con i suoi avversari

Le armi della sua guerra non erano carnali, eppure egli doveva usare, protestando e con umiliazione non dissimulata, le armi dei suoi nemici. Vantarsi era la loro arte preferita. Lo avrebbero considerato uno sciocco? Non sia considerato così. Se, tuttavia, lo considerassero sotto questa luce, tuttavia doveva "vantarsi un po'". Solo lui pregava per essere ascoltato dai Corinzi, ma, allo stesso tempo, desiderava che si capisse che parlava come uomo, non come apostolo. "Quello che dico, lo dico non secondo il Signore, ma quasi stoltamente, con questa fiducia di vanto". San Paolo è attento a dichiarare quando parla con la sua mente, ed è ugualmente preoccupato di far sapere ai suoi lettori che, se gli altri si vantavano per motivi meschini ed egoistici, lui si vantava con uno spirito molto diverso dal loro. "Molti si gloriano secondo la carne", riferendosi ai suoi avversari, e "anch'io mi glorierò", ma non come fanno loro. "Dopo il Signore" e "secondo la carne" sono contrapposti, eppure nel far questo vantandosi, se imitava la maniera di questi "falsi apostoli, operai ingannevoli", non c'era nulla di falso o ingannevole nella sua condotta. Ciò di cui si vantava era un dato di fatto; e poi osserva, continuando la vena ironica con cui aveva argomentato, che i Corinzi erano ben in grado di sopportare la sua stoltezza, poiché sopportavano volentieri gli stolti, vedendo che erano saggi. «Saggio», in verità. Poi cita ciò che avevano sopportato da questi nuovi insegnanti. Dov'era la loro libertà? Erano stati portati in "schiavitù" - morale ed ecclesiastica: sottomissione a governanti tirannici. Dov'era la loro autoprotezione contro l'imposizione e l'astuzia, il loro discernimento degli uomini e dei motivi? Erano stati catturati, divorati da questi uomini che li avevano progettati. Dov'era il loro rispetto di sé? Questi "stolti", che essi soffrivano "volentieri", si erano esaltati e avevano umiliato una Chiesa ricca di doti speciali. Dov'era, infine, la loro virilità? Avevano sopportato l'insolenza, i maltrattamenti personali, erano stati colpiti in faccia. Tale fu la sua accusa contro questi "falsi apostoli", tale fu la sua accusa contro quei corinti che si erano lasciati dominare da questi pretendenti insultanti. Questo era anche lo sfondo per un vivido quadro che ora doveva essere abbozzato.p

17 

Non secondo il Signore. Il "vantarsi", o ciò che potrebbe essere stigmatizzato come tale, può diventare una sorta di dolorosa necessità, resa necessaria dalla bassezza umana; ma in sé non può essere "dopo il Signore". Non c'è nulla di cristiano in esso. È umano, non divino; una necessità terrena, non un esempio celeste; una spada del gigantesco filisteo, che tuttavia Davide potrebbe essere costretto a usare. Fiducia; ipostasi, come in 2Corinzi 9:4, dove ricorre esattamente la stessa frasep

18 

Dopo la carne, vedi nota 2Corinzi 10:3 ; comp. Filippesi 3:4 : Anch'io mi gloriò. Ma, come osserva mirabilmente Robertson, egli "non si gloria di ciò che ha fatto, ma di ciò che ha sopportato".p

19 

Vedervi voi stessi è saggio; Voi tollerate volentieri l'insensato, essendo intellettuali. comp. 1Corinzi 4:10 L'ironia sarebbe molto feroce per coloro le cui menti e coscienze fossero sufficientemente umili e delicate da sentirlap

20 

Poiché voi soffrite, se un uomo vi riduce in schiavitù. Il versetto ci offre uno sguardo inaspettato e doloroso degli schiavi, Galati 2:4 amanti dell'avidità, Matteo 23:14 Romani 16:18 a caccia di guadagno, 1Pietro 5:2,3 dominatori. 3Giovanni 1:9 e anche personalmente violenti e offensivi di questi maestri, che tuttavia, strano a dirsi, i Corinzi sembrano prendere per la loro propria stima, e tollerare qualsiasi estremo di insolenza da parte loro, mentre erano gelosamente sospettosi dell'apostolo disinteressato, gentile e umile. Se un uomo ti divora. Come i farisei "divoravano" le case delle vedove. Matteo 23:14 Prendeteci di voi; piuttosto, afferrati; ti rende suoi prigionieri. Il verbo è lo stesso di "ti hai preso", in 2Corinzi 12:16. Colpisci il tuo volto. Devono aver portato con sé la loro insolenza da Gerusalemme, dove, come vediamo, non solo dai dettagli delle varie prese in giro di nostro Signore, ma dai racconti dei sacerdoti in Giuseppe Flavio e nel Talmud, i sacerdoti facevano libero uso dei loro pugni e bastoni! Il fatto che così tanti convertiti fossero schiavi e artigiani oppressi li avrebbe resi meno inclini a risentirsi della condotta a cui erano abituati quotidianamente tra i pagani. Né i Greci né gli Orientali si sentivano in qualche modo come noi la vergogna di un colpo. Quel senso di disgrazia che sale flora la libertà che il cristianesimo ha gradualmente operato per noi, e il profondo senso della dignità della natura umana, che ha ispirato Cristo, era stato così colpito, e così lo fu Paolo stesso molto tempo dopo, Atti 23:2 e dovette insegnare anche ai vescovi cristiani che non devono essere "nessuno scioperante" 1Timoteo 3:3; Tito 1:7 Il "sillogismo della violenza" è stato, ahimè, di uso familiare tra gli insegnanti religiosi di tutte le epoche 1Re 22:24; Isaia 58:4; Matteo 5:39; Luca 22:64; 1Corinzi 4:11

Un'immagine di impostori religiosi

"Poiché voi soffrite, se un uomo vi riduce in schiavitù, se un uomo vi divora, se un uomo vi prende, se un uomo si esalta, se un uomo vi percuote in faccia". Questo versetto suggerisce cinque cose riguardo agli impostori religiosi

IO SONO TIRANNICI. "Poiché voi soffrite l'orso se un uomo vi riducesse in schiavitù". Il riferimento è senza dubbio a coloro che sono descritti nel versetto 13, che a Corinto furono falsi maestri. Stavano schiavizzando le anime degli uomini con i loro dogmi e riti. Il falso insegnamento rende sempre gli uomini servi spirituali. I pagani sono schiavi del loro prete, i fanatici sono schiavi del loro capo, i papisti sono schiavi del loro papa. Il vero insegnamento rende gli uomini liberi. La schiavitù spirituale è infinitamente peggiore di quella fisica o politica. Il corpo di un uomo può essere in catene, ma può essere libero nello spirito; ma se il suo spirito è schiavo, egli stesso è in cattività. Il lavoro di un falso maestro è sempre quello di sottomettere le anime a sé; l'opera dei veri, per conquistare anime a Cristo. Anche il cristianesimo convenzionale è schiavizzante

II SONO RAPACI. "Se un uomo ti divora." Falsi insegnanti divorano le case delle vedove. Insegnano per soldi, trasformano templi e chiese in negozi. Tosano le pecore invece di dar loro da mangiare. L'avidità è la loro ispirazione

III SONO ASTUTI. "Se un uomo ti prende, ti prende prigioniero". L'espressione "di te" non è nell'originale. L'idea a me sembra essere: se un uomo ti accoglie, ti inganna e ti intrappola. Questo è proprio ciò che fanno gli impostori religiosi: "prendono gli uomini", li lusingano e li rendono i loro creduloni

IV SONO ARROGANTI. "Se un uomo si esalta". È caratteristico dei falsi insegnanti che presumono una grande superiorità. Con questo si sforzano di impressionare gli uomini con i loro costumi, il loro portamento e le loro espressioni pompose. Si arrogano una signoria sulle anime umane

V SONO INSOLENTI. "Se un uomo ti colpisce in faccia". Questa è l'ultima forma di indignazione; Non si poteva offrire un insulto più grande a un uomo. L'impostore religioso non ha alcun rispetto per i diritti e le dignità dell'uomo in quanto uomo. Con i suoi assurdi dogmi e le sue arroganze egli colpisce eternamente gli uomini "sulla loro faccia", sulla loro ragione, sulla loro coscienza e sul loro rispetto di sép

21 

Faccio una bistecca come un rimprovero, come se fossimo stati deboli. Il senso è incerto, ma se con la Versione Riveduta lo rendiamo "parlo in modo denigratorio", il versetto può essere inteso come un'ammissione ironica che, se l'assenza da questi procedimenti violenti e autoaffermativi è un segno di debolezza, egli è stato debole. Ebrei procede a correggere l'ammissione ironica nella frase successiva. Il significato difficilmente può essere: "Ammetto le disgrazie che ho sofferto", comp. 2Corinzi 6:8 perché sta parlando dei Corinzi, non di se stesso. Anch'io sono audace. Se essi traggono il loro diritto a questa linea di condotta audace e prepotente da qualsiasi loro privilegio, non c'è uno di questi privilegi che anch'io non possa rivendicare

L'ammissione di Paolo dei suoi vantaggi e la storia delle sue prove

"Parlo riguardo al biasimo", ecc. I due argomenti di riflessione che spiccano in modo evidente in questi versetti sono la virile confessione di Paolo dei suoi illustri vantaggi e il suo schizzo storico delle sue prove straordinarie

CI SONO TRE VANTAGGI CHE QUI TOCCA

1. Il suo carattere superiore. "Parlo come riguardo al biasimo a titolo di denigrazione, come se fossimo stati deboli". Finora ho parlato di me stesso come se tutte le cose denigratorie che hai detto di me fossero vere. L'idea del linguaggio di Paolo qui sembra essere questa: "Ho parlato di biasimo o disonore, come se fossi debole, cioè come se fossi disposto ad ammettere come vero tutto ciò che è stato detto di me, come biasimo o vergognoso, tutto ciò che è stato detto della mia mancanza di qualifiche per l'ufficio, della mia mancanza di talento, della mia dignità di carattere, della mia follia. In tutto questo ho parlato in modo ironico. Io sono superiore a tutti; Non sono ignorante, ma erudito; Non sono stolto, ma saggio; non avido, ma generoso; non orgogliosa, ma umile; non ignobile, ma dignitoso". Fino a che punto il suo carattere trascendesse quello dei suoi interpreti, la storia dimostra

2. La sua ascendenza superiore. "Sono ebrei? sono dunque io Sono essi Israeliti? Sono dunque io la progenie di Abramo? così sono i Suoi traditori, i falsi maestri, erano, a quanto pare, Giudei; probabilmente si vantava della loro discendenza, e certamente sottintendeva che Paolo fosse un semplice ebreo ellenistico, nato a Tarso. Se essi si gloriavano della loro discesa, poteva farlo anche lui; il sangue di Abramo gli fremeva nelle vene, era un discendente diretto dell'uomo che lottò con Geova e prevalse, un israelita

3. Il suo apostolato superiore. "Sono essi ministri di Cristo? Parlo da sciocco Io sono di più". Si definivano "ministri di Cristo" e appartenevano, forse, al partito della Chiesa di Corinto che diceva di essere "di Cristo": i Christites. Ma egli era più un apostolo di Cristo di loro. Di questo era consapevole. Toccando questo Paolo dice: "Parlo come uno stolto", o come uno fuori di me. Qui la sua grande anima sembra lampeggiare nel fuoco dell'ironia indignata. C'è un egoismo qui, dicono alcuni. È vero, ma è un egoismo giusto, virile, necessario

II IL SUO SCHIZZO STORICO DELLE SUE PROVE STRAORDINARIE. Gli Ebrei furono flagellati "cinque volte", in "frequenti prigioni" e in "morti frequenti", tre volte "percossi con verghe", una volta "lapidati", "tre volte naufragati", in "pericoli nel mare" e in lode, in mezzo a nemici e amici, nel "deserto" e nelle città, provati da "stanchezza e pena, in veglie spesso, in fame e sete, in digiuni spesso, in freddo e nudità". Oltre a tutto ciò, si riferisce alle prove che si abbattevano "quotidianamente" su di lui nella "cura di tutte le Chiese". Le Chiese gli stavano a cuore, e tutti i dissensi, le eresie, le impudicizie, le immoralità, che apparivano di tanto in tanto nelle Chiese, portavano angoscia nel suo cuore. Perché nell'ultimo versetto egli debba riferirsi all'evento accaduto a Damasco, quando fu calato "attraverso una finestra in una cesta", è stato un enigma per i commentatori. Ma poiché era tra le sue prime prove come apostolo, forse fece la più grande impressione sulla sua mente. Le prove qui abbozzate indicano diverse cose

1. La misteriosità della procedura di Dio con i suoi servi. Si sarebbe potuto pensare che l'uomo ispirato da un amore supremo a Dio, e che avesse ricevuto da lui un incarico che implicava la salvezza delle anime, avrebbe avuto la sua via resa chiara, sicura e persino piacevole per lui; che sul suo cammino non sarebbe apparso alcun nemico, nessun pericolo avrebbe dovuto minacciare, nessun dolore sarebbe stato sopportato, che tutte le cose sarebbero state propizie; che colui che si fosse imbarcato in un'impresa come quella di Paolo avrebbe navigato in un barca assolutamente sicura, sotto un cielo senza nuvole, con ogni onda e ogni brezza propizia. Ma non è così. Quanto più importante è l'opera divina affidata all'uomo, e quanto più egli è fedele nel suo adempimento, tanto più le prove lo metteranno in imbarazzo e lo distrarranno. Per una spiegazione di questo dobbiamo aspettare il grande giorno della spiegazione

2. L'invincibilità dell'amore cristiano nell'anima. Cosa spinse Paolo a imbarcarsi in un'impresa come questa? Che cosa lo spinse ad andare avanti attraverso innumerevoli difficoltà e pericoli? Che cosa lo ha sostenuto in prove angoscianti e sempre più intense? Ecco la risposta: "L'amore di Cristo mi costringe". Questo è l'amore che è invincibile e che conquista tutto, l'amore che fa il vero eroe

3. L'indelebilità delle impressioni che le prove producono. Le prove di questo lungo catalogo, così vario e straordinario, erano emerse da tempo, ma erano fresche nella memoria di Paolo. Ognuno stava davanti all'occhio della sua memoria nella realtà vivente. È una legge della nostra natura che le nostre prove facciano un'impressione più profonda su di noi della nostra misericordia. Perché dovrebbe essere così? Perché sono le eccezioni, non la regola

4. La beatitudine che produce il ricordo delle prove giustamente sopportate. Nel caso di Paolo ha fatto due cose

1 Ha generato simpatia per i guai degli altri. "Chi è debole e io non sono debole? chi si è offeso, e io non brucio?" Nessun uomo può simpatizzare con le prove degli altri a meno che non sia passato attraverso le prove in prima persona. Le sofferenze che Cristo sopportò lo qualificarono per simpatizzare con i guai del mondo. Gli ebrei che hanno fame di compassione nelle loro sofferenze andranno invano dall'uomo che non ha mai sofferto

2 Ha ispirato all'anima vera gioia. "Se devo aver bisogno di gloria, risplenderò delle cose che riguardano le mie infermità". Il ricordo delle prove che aveva sopportato, dei nemici che aveva incontrato, dei pericoli che aveva affrontato, per la causa di Cristo erano ora per lui oggetto di congratulazioni e gloria. Avevano esercitato un'influenza così benefica sul suo carattere, ed erano stati sopportati per una causa così nobile, che egli se ne rallegrava. Nel dichiarare tutto questo, Paolo fa un solenne appello alla sua verità. "L'Iddio e Padre del Signore nostro Gesù Cristo, che è benedetto per sempre, sa che io non mento?

Versetti 21-33.-

Che cos'era San Paolo e che cosa aveva sofferto come apostolo di Cristo

Se, in verità, lo standard di forza che gli ingannevoli ministri di Satana avevano stabilito fra loro era corretto, allora egli doveva dire che era stato debole nei suoi rapporti con loro durante la sua visita a Corinto. Gli ebrei non li avevano maltrattati come schiavi, non erano stati avari, non li avevano insultati. Sì; Deve ammettere che loro erano forti e lui debole, loro saggi e lui stolto, e confessa la vergogna che ha provato. L'ironia tagliente è ora abbandonata, e procede a mostrare quali ragioni aveva per vantarsi sinceramente. Se avesse dovuto rivendicare le sue pretese contro questi uomini che si erano trasformati in "ministri di giustizia", sarebbe stato estremamente umiliante, ma sarebbe stato audace vanaglorioso, poiché non c'era scampo dal doloroso compito. E, come vedremo, lo faceva con grande deliberazione, punto per punto, i punti chiaramente esposti, e solo quei punti che erano suscettibili di facile verifica

I PER QUANTO RIGUARDA LA NAZIONALITÀ. Questi giudaizzanti, cercando di sostenere una teocrazia in declino per mezzo di un cristianesimo perverso, e dando una stima più eccessiva e carnale alle loro prerogative come membri di una razza eletta, avevano fatto a questo proposito un appello molto serio ai Corinzi, e specialmente agli ebrei convertiti. "Sono ebrei?" Con questo titolo generale di razza il popolo eletto era stato presto conosciuto, ed era ancora in voga. Se sono ebrei, dice San Paolo, "lo sono anch'io" Di nuovo, "sono israeliti?" Quel nome derivava da Israele, il nome dato a Giacobbe dopo aver lottato con l'angelo a Peniel, e designava, in origine, l'unione delle tribù come una sola comunità sotto il dominio di Geova, e messa a parte per rendere testimonianza contro ogni idolatria. "Israelita" portava nel suo significato un riferimento alla nazione come rappresentante dell'unità divina, ed era, quindi, distintamente religioso. San Paolo risponde di nuovo: "Anch'io sono così". Infine, per quanto riguarda la nazionalità

"Sono essi la progenie di Abramo? lo sono anch'io" Una per una vengono menzionate le onorevoli distinzioni, che si concludono con la più alta: un figlio di Abramo, e in esse egli rivendica l'uguaglianza con questi pretenziosi maestri. C'era una ragione evidente per questo modo di procedere. Nessuno sospettava la sua devozione ai gentili e il suo zelo a favore dell'apostolato degli incirconcisi. Ma c'erano pregiudizi, forti e aspri, contro di lui per la sua presunta mancanza di fedeltà alla sua nazione, e da qui la sua ansia di mostrare in ogni occasione che apprezzava il suo sangue e amava il suo popolo. Dal nostro punto di vista vediamo che egli era un ebreo ideale, l'ebreo più vero e più sagace della sua epoca; eppure era una parte memorabile della sua disciplina, o un fattore principale delle sue fortune, essere sottoposto a ogni sorta di vessazioni e persecuzioni sulla base della slealtà verso la sua nazione. Altri usi che fece in seguito di questi e di fatti simili, dando loro un'applicazione più ampia, Filippesi 3 e indirizzandoli con intento esclusivo agli oggetti che allora impegnavano il suo pensiero; ma, al momento, egli individua solo quanto basta per dimostrare che i "falsi apostoli" non avevano alcun vantaggio su di lui per quanto riguarda i legami nazionali

II RIGUARDO AL MINISTERO DEL SIGNORE GESÙ. Questi uomini asseriscono d'essere ministri di Cristo? Qualunque cosa si possa supporre a questo riguardo, egli parlando come uno fuori di sé "era di più". E quale prova darà del fatto che era di più? Indicherà i suoi meravigliosi successi? "Ebrei procede a menzionare, come ragione della sua preminenza, che non ha raggiunto risultati illustri o meravigliosi, ma difficoltà, problemi, conflitti, pericoli" Kling. Si potrebbe condensare di più nello stesso numero di parole di quanto egli comprima in un breve verso? Il "di più" significa "nelle fatiche più abbondanti, nelle percosse oltre misura, nelle prigioni più frequenti, nelle morti frequenti". Ma egli fornirà particolari illustrazioni della dichiarazione appena fatta. I suoi stessi connazionali sono in cima alla lista, poiché "dei Giudei ricevettero cinque volte quaranta frustate tranne una", tre volte fu "battuto con verghe", una volta lapidato, tre volte naufragato su una nave, "una notte e un giorno nell'abisso". Eppure questo è solo un resoconto parziale, ed egli offre altri esempi della sua superiore devozione come ministro di Cristo. C'erano i suoi frequenti viaggi, e che storia di pericoli! - pericoli delle acque, pericoli dei ladri, pericoli dei suoi stessi connazionali, pericoli dei pagani, pericoli in città, pericoli nel deserto, pericoli nel mare; Questa enumerazione non ha forse esaurito la triste esperienza? No; Uno lo immagina mentre si ferma a questo punto e cade di cattivo umore. di una riflessione molto toccante. A uno che amava il nome di fratello in Cristo come lui, che ricordava come Anania era venuto da lui a Damasco e si era rivolto a lui chiamandolo "Fratello Saulo", e che ricordava quante volte lo aveva incoraggiato essere riconosciuto e onorato come un fratello nel ministero, cosa c'era di più opprimente per il suo spirito che scrivere alla fine: "Pericoli fra falsi fratelli"? Così si chiude il conto dei pericoli. I suoi dolori sono stati tutti catalogati? Le sofferenze esteriori sono state generalizzate in classi di pericolo e in forme di tortura fisica. È stato detto abbastanza per far valere la sua pretesa di preminenza nell'afflizione per la causa di Cristo. Al di fuori dei doveri che stava svolgendo come servitore del Signore, nessuno di questi mali gli era capitato. Era stata la croce di Cristo, e solo la croce, che aveva portato su di lui tutte queste cose. Ma aveva altro da dire. Un uomo di salute cagionevole, di acuta sensibilità nervosa, alle prese con malattie e infermità; Chi di noi può entrare in tutto ciò che Egli intendeva con "stanchezza e pena, veglia spesso, fame e sete, indugio spesso, freddo e nudità"? È solo un abbozzo scortese; Immaginate i dettagli. Ma quali erano i dettagli per lui? La rapida sintesi mostra perché scrive. L'effetto artistico non gli offre alcuna tentazione. I motivi letterari sono impossibili per la sua immaginazione e i suoi gusti. L'ardore del suo spirito, che si avvicina a un argomento molto caro alla sua anima, lo spinge alla "cura di tutte le Chiese". Ah! Era qualcosa di trascendente. Ogni giorno lo colpiva in mezzo alla stanchezza, al dolore e ad altri mali, e ogni giorno veniva come una folla che lo stringeva con ansietà indicibili. La simpatia è incapace di esprimersi completamente. Non può farsi conoscere. Può solo farsi sentire, e quindi si accontenta di suggerimenti. "Chi è debole", chiede la simpatia, "e io non sono debole?" E chi è vinto dalla tentazione fatto inciampare, e io non brucio? L'uomo comprensivo è ora profondamente commosso, e il suo cuore scoppia: "Se devo aver bisogno di gloria, mi glorierò delle cose che riguardano le mie infermità, la mia debolezza".

III LA VERA NATURA DEL SUO VANTO. Esaminate questo frammento della biografia di San Paolo e quale trovate sia il pensiero che dà forma? È l'idea della sofferenza come espressione dell'infermità umana. La sofferenza per uno scopo morale è continuamente tenuta davanti alla mente e, in accordo con questo fine, è la sofferenza che non solo umilia il suo soggetto da un punto di vista spirituale, ma lo umilia agli occhi del mondo. Da qui la conclusione a cui porta la triste narrazione: "Se devo aver bisogno di gloria, mi glorierò delle cose che riguardano la mia debolezza". Senza dubbio a molti sembrò molto strano che si vantasse di queste cose, ma questa era la giustificazione. Se non fosse apparsa come "follia", non lo avrebbe vendicato contro le maligne provocazioni dei suoi avversari; perché è proprio una tale "follia" che identifica la sua vita e la sua esperienza con la "stoltezza" del vangelo, la predicazione di Cristo crocifisso, sulla quale, all'inizio, egli aveva posto un'enfasi molto particolare. Deve vantarsi di incontrare il basso stato di intelletto e di spiritualità in coloro della Chiesa che erano caduti sotto l'influenza di questi "apostoli" autocelebrativi. Si vantava in difesa di se stesso, dei suoi motivi e delle sue intenzioni. Eppure, pur piegandosi a un tale metodo mondano, non lo avrebbe fatto con uno spirito carnale, ma come uno che aveva un profondo senso della propria indegnità. Che cosa pensava il mondo ebraico del suo apostolato? Lasciamo che le cinque volte "quaranta fruste ne salvino una" rispondano. Che cosa ne pensava il mondo romano? La risposta fu la tre volte "percosse con le verghe". Non si fa alcuna allusione al fatto che fosse stato un "bestemmiatore" e un "persecutore", poiché ciò non aveva alcuna attinenza con la questione in questione. È un contrasto in tutto lui con gli "operai ingannevoli". E, infine, per rendere il contrasto il più perfetto possibile, si riferisce alla "cura di tutte le Chiese" tra i Gentili. Arrivato a questo punto, egli mostra perché aveva fatto queste concessioni alla follia di certi Corinzi, e il suo vero cuore esclama: "Se devo aver bisogno di gloria, mi glorierò delle cose che riguardano la mia debolezza". Qui, quindi, abbiamo la prima apparizione distinta di uno di quei grandi pensieri che troviamo frequentemente in varie forme nei suoi scritti successivi: l'idea di gloriarsi delle sue infermità. Non gli basta accettarla come un peso e tollerarla come una cosa provvidenzialmente ordinata ad essere sopportata. Da quest'ora egli entra in un'esperienza più elevata, perché ha imparato ad amare un sentimento e a trovare un dovere e un principio nelle sue infermità. Gli Ebrei li accoglieranno, li stringerà al suo cuore come un tesoro, si "glorierà" di loro. E se, in seguito, ascolteremo spesso la sua esultanza quando gioisce nella tribolazione e si glorifica nella croce, possiamo tornare al tempo e alle circostanze che per prime hanno reso questa esperienza un'epoca della sua carriera. Non c'è da meravigliarsi che si appelli con tanta solennità a Dio per le verità affermate. È un momento di pensiero appassionato che gli porta il passato davanti agli occhi nel modo più vivido, ed ecco! La scena iniziale di una lunga serie di afflizioni per il Vangelo. Ecco, la lontana città siriana dei Damasceni, e l'inizio di quella persecuzione che gli ebrei avevano continuato così inesorabilmente. E anche lì era stato annunciato ad Anania in una visione che il Signore aveva fatto di Saulo di Tarso "un vaso eletto" per se stesso, e gli avrebbe mostrato "quanto grandi cose doveva soffrire". Subito cominciò la rivelazione del dolore, perché il soggiorno a Damasco fu interrotto da una congiura degli ebrei, ed egli cercò rifugio in Arabia. Tutti gli anni successivi erano stati anni di sofferenza, il primo anello della catena ininterrotta forgiata dall'odio degli ebrei a Damasco, l'ultimo fino a questo periodo forgiato dalle stesse mani a Corinto, e il risultato della sua esperienza era che aveva imparato a gloriarsi della sua debolezza.p

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Ebrei. In senso stretto, coloro che ancora capivano e parlavano l'aramaico, non gli ellenisti della dispersione, che non conoscevano più la lingua sacra. Per l'uso della parola, vedi Atti 6:1; Filippesi 3:4 Israeliti. Giudei, non solo per nazione, ma anche per cuore e sentimento, vedi Giovanni 1:48; Atti 2:22, ecc.; Romani 9:4; 11:1 La progenie di Abramo. Sia letteralmente che spiritualmente vedi Giovanni 8:33; Romani 9:7; 11:1 Può sembrare strano che San Paolo abbia ritenuto necessario fare questa affermazione; ma la sua nascita a Tarsia e il diritto di voto romano possono aver portato a insinuazioni sussurrate che presero forma molto tempo dopo nella selvaggia calunnia che egli era un Gentile che si era fatto circoncidere solo per poter sposare la figlia del sommo sacerdote Epiphan., 'Haer', 30:16p

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Parlo come uno sciocco. Non semplicemente come prima di Aphron, ma paraphronon", parlo come un pazzo". È una vera e propria follia da parte mia entrare in questa contesa di egoismo rivale. Il verbo non ricorre altrove nel Nuovo Testamento; il sostantivo è usato di "vera e propria infatuazione" in 2Pietro 2:16. Io sono di più. Posso affermare di essere qualcosa di più di un normale servitore di Cristo. 2Corinzi 11:5 Questo è il vanto "frenetico" che egli procede a giustificare in un frammento di biografia che deve sempre essere considerato come il più notevole e unico nella storia del mondo. E quando San Paolo visse, la vita era, come dice Dean Stanley, "fino ad allora senza precedenti nella storia del mondo". Nessuna vita successiva di santo o martire ha mai superato quella di San Paolo, come qui delineata, in devozione a se stesso; e nessuna vita precedente le assomigliava nemmeno lontanamente. La figura del missionario cristiano era, fino ad allora, sconosciuta. Nelle fatiche più abbondanti; letteralmente, più abbondantemente. Il miglior commento è 1Corinzi 15:10. A righe sopra la misura. L'espressione è in parte spiegata nel versetto successivo. Nelle carceri. San Clemente di Roma dice che San Paolo fu imprigionato sette volte. L'unica prigionia fino a questa data registrata negli Atti è quella di Filippi. Atti 16:23 Le prigioni a Gerusalemme, Cesarea e Roma avvennero tutte più tardi. Più tardi Ebrei dice: "Lo Spirito Santo testimonia in ogni città che mi attendono legami e prigionia". Atti 20:23 Nelle morti spesso. Ebrei allude all'incessante opposizione, al pericolo e all'angoscia che gli fanno dire in 1Corinzi 15:31 : "Muoio ogni giorno". 2Corinzi 4:11; Romani 8:36 Con l'intero passo possiamo paragonare 2Corinzi 6:4,5

Ministri di Cristo

Non era congeniale alla natura di San Paolo di essere bestia. Gli Ebrei avrebbero preferito rimanere in disparte, perché il suo Signore fosse preminente e attirasse l'attenzione e l'ammirazione di tutti gli uomini. Ma la sua autorità apostolica e di conseguenza il valore dell'opera della sua vita, la credibilità delle sue dottrine, la solidità delle Chiese che aveva fondato, erano tutti in gioco. Per quanto riguarda la sua posizione nazionale, essa era relativamente irrilevante. Ma la grande domanda era questa: era o non era un vero ministro di Cristo? I suoi avversari facevano grandi pretese; non aveva altra scelta che sommergerli con le sue credenziali senza rivali: "Sono forse ministri di Cristo? Io di più!"

I VERI MINISTRI SONO NOMINATI DA CRISTO. Qualunque sia l'umano, l'agenzia ecclesiastica attraverso la quale gli uomini sono convocati, preparati, impiegati nel ministero del vangelo, tutti i veri cristiani sono d'accordo che la vera nomina è da parte del Capo Divino della Chiesa. È lui che, dal trono della sua gloria, pone un ministro in questa posizione, e un altro in quella, tenendo le stelle nella sua destra

II I VERI MINISTRI SONO TESTIMONI DI CRISTO. Era il giustificabile vanto di Paolo: "Noi non predichiamo noi stessi, ma Cristo Gesù, il Signore". Il suo ministero aveva per unico grande tema il carattere, la vita, il sacrificio, la redenzione del Divin Salvatore. Un ministero che, professandosi cristiano, si preoccupa di tutto piuttosto che di Cristo, scredita e condanna se stesso. Per quanto inadeguata sia tutta la testimonianza umana a nostro Signore, è necessario essere sinceri e schietti

III I VERI MINISTRI SONO SEGUACI DI CRISTO. Su questo l'apostolo pone grande enfasi. Il suo ministero era, in molte delle sue circostanze, una copia di quello del suo Signore. Le sue fatiche, privazioni e sofferenze erano tutte simili a quelle del Signore di cui condivideva lo spirito e sulle cui orme camminava. Le circostanze esteriori della vita ministeriale possono variare, ma il temperamento e lo scopo devono sempre essere quelli del Divino Maestro

IV I VERI MINISTRI CERCANO LA LORO RICOMPENSA A CRISTO. Se l'apostolo si fosse aspettato una ricompensa terrena per tutto ciò che aveva intrapreso e subito, la sua delusione sarebbe stata davvero amara. Ma lui e ogni ministro fedele devono avere un solo desiderio e un solo scopo supremo: ricevere l'approvazione e l'accettazione del Signore divino stesso.

Fatiche e prigioni

Questo è uno di quei passi che ci permettono di istituire un confronto tra il Libro degli Atti e le Epistole apostoliche. È vero che alcune delle circostanze a cui si allude nel contesto non hanno nulla di corrispondente nella narrazione di San Luca. Ma questa eccezione dimostra l'indipendenza dei documenti, mentre le coincidenze, che sono numerose e sorprendenti, confermano la nostra fiducia nell'autorità e nella validità di entrambi

I LE VARIE RESISTENZE COINVOLTE NELLA VITA APOSTOLICA

1. Le fatiche abbondavano, sia del corpo che della mente; la fatica quasi incessante continuava per lunghi anni. I viaggi, la predicazione, la scrittura, erano una tensione costante su tutta la sua natura

2. Le difficoltà, le sofferenze, i pericoli e le persecuzioni erano ancora più dolorosi da sopportare. Ci sono molti, specialmente nel fiore degli anni, ai quali la fatica e lo sforzo sono congeniali; ma nessuno può fare a meno di rifuggire dalle pene e dalle prigionie. L'enumerazione di Paolo delle sue privazioni e afflizioni mostra quanto profondamente esse avessero fatto una profonda impressione sulla sua natura

II LO SCOPO DELLA VITA APOSTOLICA IN VISTA DEL QUALE QUESTE ESPERIENZE SONO STATE ACCOLTE CON GIOIA. Il suo scopo non era la sua esaltazione, ma la diffusione del Vangelo e la salvezza dei suoi simili. Il suo cuore benevolo trovò nell'estensione di quel regno, che è "rettitudine, pace e gioia nello Spirito Santo", un oggetto degno di tutta la sua devozione e di tutta la sua perseveranza

III IL MOTIVO DELLA VITA APOSTOLICA. Se ci si chiede: come mai San Paolo si è impegnato volontariamente in un servizio che ha comportato esperienze così amare? c'è solo una soluzione al problema, ma è sufficiente e soddisfacente: "L'amore di Cristo lo ha costretto". Non si può fare affidamento su un motivo inferiore per la produzione di tali risultati

IV I VANTAGGI PRATICI CHE DERIVANO ALL'UMANITÀ DA QUESTA VITA APOSTOLICA

1. Ha un valore probatorio. Perché un uomo come Saulo di Tarso avrebbe dovuto vivere una vita di obbrobrio, povertà e sofferenze? C'è un'altra spiegazione credibile se non questa: che egli sapeva e sentiva di testimoniare la verità?

2. Ha un valore morale, sia nei risultati benefici del ministero che nell'illustrazione offerta del potere del vangelo e dello Spirito di Cristo per elevare un vero cristiano al di sopra del controllo delle influenze e degli interessi meramente terreni e umani.

Versetti 23-33.-

Esperienze apostoliche sulla terra

QUESTE ESPERIENZE, COME QUI NARRATE, ASSUMONO UN CARATTERE CUPO

1. Doloroso

1 Sofferenza fisica. Fatica eccessiva, privazioni carcerarie, flagellazioni, lapidazioni, naufragi, notte e giorno al largo, insonnia, freddo, mancanza di cibo, nudità

2 Sofferenza mentale

a Persecuzione da parte degli ebrei e dei gentili. I suoi "propri compatrioti" lo odiavano più ferocemente di chiunque altro

b Ostilità dei falsi fratelli. Particolarmente doloroso per una natura così nobile come quella di Paolo

c Inquietudini riguardo alle numerose Chiese

d Acuta simpatia per i deboli e gli ostacolati ver. 29

2. Pericoloso. Che catalogo di pericoli nel versetto 26, come è estremo quello di cui parla Versetti 32, 33, come è patetica e suggestiva l'espressione "spesso nelle morti" ver. 23! Paolo viveva ai margini dell'altro mondo. Di lui era particolarmente vero che non sapeva cosa avrebbe portato un giorno

GRAN PARTE DELL'ESPERIENZA DOLOROSA E PERICOLOSA DELL'APOSTOLO È NATA DAL SUO MERAVIGLIOSO ZELO E DALLA SUA INTRAPRENDENZA. Gli ebrei potrebbero essere evitati non poco:

1. Essere solo moderatamente attivi. Quel delizioso "meschino" agognato da così tanti, era troppo meschino per Paolo!

2. Essere più conformi. Se non era stato un uomo di convenienza, e non, come era, un uomo di principi. Se si fosse piegato alla tempesta, ma voleva che la tempesta si piegasse a lui, o piuttosto a quelle verità divine che egli proclamava

3. Mettere al secondo posto l'onore di Dio. Il servo era perseguitato in modo così vendicativo perché parlava tanto del suo Padrone. Non era Paolo che gli Ebrei e i Gentili odiavano così tanto, ma Cristo; ma dove c'era Paolo gli uomini non potevano sentire altro che del disprezzato Nazareno;

4. Amare se stesso più di un mondo che perisce. Era una domanda che avrebbe dovuto soffrire, Paolo o il mondo; Paolo disse: "Lo farò". Nella sua sfera imitò così il suo Signore, il quale, pur essendo ricco, si fece povero per noi

III NESSUNA SOFFERENZA O PERICOLO È RIUSCITO A SMORZARE L'ARDORE APOSTOLICO. Quanto deve essere stato vivo il suo amore per Cristo e per i suoi simili! Sempre davanti a lui aveva la futura esaltazione di Cristo e la "salvezza di alcuni". Affrettiamo qui un meraviglioso trionfo della mente sulla materia, e uno ancora più meraviglioso della spiritualità sulla carnalità. La vita dell'apostolo era così vigorosa che poteva sopportare di morire ogni giorno. Quanti piccoli dolori e dolori ci fermano! Una valanga di dolore e di prove non riuscì ad arrestare Paolo!

IV FU SOLO QUANDO FU SOTTOPOSTO A GRANDI PRESSIONI, E QUINDI SOLO SOTTO PROTESTA, CHE L'APOSTOLO SI PERMISE DI SOFFERMARSI SU QUESTO MARTIRIO PERPETUO. Gli Ebrei se ne rallegravano; eppure non gli piaceva parlarne. Ebrei si definisce quasi uno sciocco per averlo fatto. Il martire ha talvolta macchiato la sua corona con l'orgoglio; ma l'afflizione apostolica gli sembrava stranamente santificata. Alcuni non sono abbastanza grandi da soffrire molto per Cristo. Dio non lo permette. Li renderebbe così intollerabili che la preghiera salirebbe da tutte le parti per il loro trasferimento in un mondo in cui avrebbero un'umile opinione di se stessi. Paolo attraversò tutte le privazioni, le angosce, i pericoli, qui catalogati, e ne uscì con lo spirito di un bambino.-H

Versetti 23-30.-

Il valore probatorio delle sofferenze sopportate per amore di Cristo

Ricordate l'uso che Paley fece delle fatiche e delle sofferenze dei primi cristiani come argomento per la verità del cristianesimo. Osservate attentamente sotto quali limiti deve essere posto un tale argomento. Ci sono stati martiri di ogni sorta di opinioni. Gli uomini intensi su qualsiasi argomento sono di solito disposti a sopportare molto per il suo bene; e l'entusiasta o il fanatico non esita a dare la vita per la sua fede, anche se la sua fede può essere irragionevole o assurda. Possiamo solo arrivare a dire che la volontà di sopportare la sofferenza dimostra...

I SINCERITÀ PERSONALE. Il cuore degli uomini deve essere in ciò che vogliono mantenere a costo di fatica, dolore, invalidità e dolore. Il cristianesimo deve essere fedele all'uomo che può morire per esso; ma non è quindi dimostrato che sia assolutamente vero

II UNA CHIAMATA O COMMISSIONE DIVINA. È uno degli indizi di una tale chiamata. Non sufficiente se sta in piedi da solo, ma molto utile come sostegno ad altri argomenti e considerazioni

III CHE C'È UNA BELLA FORZA MORALE COLTIVATA DAL CRISTIANESIMO. Questo, forse, è il suo valore principale. La nobile perseveranza illustra il cristianesimo e mostra ciò che la grazia onnipotente in esso può fare

Questo deve essere degno, e può essere Divino, che innervosisce gli uomini a un lavoro così eroico, a una sottomissione così paziente e a tali trionfi sui mali e sulla morte. Così, se mantenute entro i debiti limiti e accuratamente combinate con altre considerazioni, le sofferenze e i martiri dei santi cristiani diventano una prova dell'origine divina del cristianesimo.p

24 

Cinque volte. Nessuna di queste flagellazioni ebraiche, che tuttavia erano così gravi che spesso il sofferente moriva sotto di esse, è menzionata negli Atti. Questo paragrafo è la prova più lampante della completa frammentarietà di quella narrazione, per quanto meravigliosa. Sulle circostanze che probabilmente portarono a queste flagellazioni ebraiche, vedi 'Vita di San Paolo', ecc. 11.; e comp. Atti 22:19; 26:11; Matteo 23:34. La domanda sorge spontanea: San Luca era del tutto ignaro di tutte queste scene di angoscia e di martirio quotidiano? San Paolo, nella sua umile reticenza, non si era mai preoccupato di parlarne? o gli Atti erano destinati solo a uno schizzo che non aveva alcuna pretesa di completezza e raccontava solo alcune scene ed eventi a titolo di esemplare ed esempio? Quaranta strisce tranne una. Deuteronomio 25:3 Su questo esempio di scrupolosità ebraica, e per tutto ciò che si sa sulla logica delle flagellazioni ebraiche, vedi "Vita di San Paolo", ubi suprap

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Tre volte sono stato battuto con le verghe. Questo allude alle flagellazioni inflitte dai magistrati gentili con la vitis, o bastone di vite, dei soldati, o con i fasci littori. Solo una di queste orribili flagellazioni, che spesso si concludeva con la morte, è narrata negli Atti. Atti 16:22 Non sappiamo quando furono inflitti gli altri. In ogni caso si trattava di gravi violazioni del diritto di San Paolo alla cittadinanza romana; ma questa pretesa come vediamo nelle varie orazioni di Cicerone era spesso vanificata nelle province. Una volta ero fatto. Atti Listra. Atti 14:19 Tre volte feci naufragio. Nessuno di questi naufragi è narrato negli Atti. Il naufragio dell'Atti 27, avvenne alcuni anni dopo. Una notte e un giorno sono stato nel profondo. Un'allusione, senza dubbio, alla sua fuga da uno dei naufragi galleggiando per ventiquattr'ore su una tavola nel mare in tempesta. Non abbiamo il diritto di presumere che la liberazione sia stata miracolosa. Il tempo perfetto mostra la vivida reminiscenza di San Paolo di questo orrore speciale. "In the deep" significa "galleggiare sulle onde profonde". Teofilatto spiega che le parole ejn buqw significano "a Bythos", e dice che era un luogo vicino a Listra, apparentemente simile al Barathrum ateniese e alla spartana Ceada, un luogo dove venivano gettati i corpi dei criminali. La parola non ricorre altrove nel Nuovo Testamentop

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Nei viaggi spesso. A quei tempi e in quei paesi i viaggi non erano solo pericolosi e faticosi, ma anche accompagnati da molte gravi difficoltà e disagi. Nei pericoli delle acque; In tutti i paesi che, come parti della Grecia e dell'Asia Minore, abbondano di torrenti montani senza ponti, i viaggi sono costantemente accompagnati da morti per annegamento nell'impeto improvviso dei torrenti in piena. Nei pericoli dei ladri. Allora, come oggi, il brigantaggio era estremamente comune nelle montagne della Grecia e dell'Asia. In pericolo dai miei stessi connazionali; letteralmente, dalla mia razza. Questi sono abbondantemente registrati nel Nuovo Testamento: Atti 9:23,29; 13:50; 14:5,19, 20:3, ecc.; #1Tessalonicesi 2:15,16; Filippesi 3:2 Dai pagani. Erano generalmente istigate dagli ebrei. Atti 16:19-39,17:5, 19:23-34, ecc. In città. Come a Damasco, Gerusalemme, Filippi, Tessalonica, Berea, Efeso, ecc., "in ogni città". Atti 20:23 Nel deserto. Come, per esempio, viaggiando attraverso le terre selvagge e desolate tra Perga e Antiochia in Pisidia, o da lì a Listra e Derbe; o oltre le catene montuose del Tauro fino alle città della Galazia. Nel mare. Tempeste, falle, pirati, ammutinamenti, ecc. Tra falsi fratelli. La parola ricorre solo altrove in Galati 2:4 p

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Nella stanchezza e nel dolore; letteralmente, nella fatica e nel travaglio 1Tessalonicesi 2:9; 2Tessalonicesi 3:8 Nelle veglie; letteralmente, nei periodi di insonnia. Atti 20:34 Nella fame e nella sete versetto 8; 1Corinzi 4:11; Filippesi 4:12 Digiuna spesso. Non è chiaro se questo si riferisca ai digiuni volontari 2Corinzi 6:5; Atti 27:9 o alla miseria generale al di sotto dei veri morsi della fame. Nel freddo e nella nudità. L'ideale di San Paolo, come quello del suo Maestro Cristo, era l'esatto antitesi di quello adottato dai ricchi, onorati e sazi Shammai e Hillel del rabbinismo ebraico, che si dilettavano nei banchetti, negli abiti eleganti, nei titoli pomposi, nelle comodità domestiche e negli agi stazionarip

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Quelle cose che sono senza. L'avverbio così reso parektos ricorre solo in Matteo 5:32; Atti 26:29. Può significare sia "prove che mi giungono da fonti esterne ed estranee quae extrinsecus accedunt sia cose in aggiunta a queste praeterea, che qui lascio non menzionate". Quest'ultimo significato è come vide San Crisostomo quasi certamente quello corretto. Ciò che mi viene addosso. La parola così resa è o episustasis J, K, che significa "attacco ostile" o "tumulto", poiché parliamo di "un'ondata di guai o affari"; o epistasis a, B, D, E, F, G, che può implicare "pensieri incerti e persistenti"; attenzione" e quindi "ansia". comp. Atti 24:12, dove c'è la stessa lettura varia Di tutte le Chiese. Senza dubbio sta pensando alle sue Chiese, le Chiese dei Gentili. Colossesi 2:1

Ansia per le Chiese

Il lavoro fisico e persino la sofferenza sono talvolta percepiti come meno opprimenti dell'ansia e della cura mentale. L'apostolo Paolo era familiare a tutti allo stesso modo; e nel suo caso una natura particolarmente sensibile e comprensiva lo faceva sentire più acutamente e costantemente di quanto avrebbero potuto fare gli altri la pressione dell'ansia quotidiana per il benessere dei convertiti che aveva fatto e delle Chiese che aveva fondato

I MOTIVI DI PREOCCUPAZIONE PER LE CHIESE

1. La loro immaturità. Esistevano solo da pochi anni ed erano soggetti agli svantaggi naturali della giovinezza e dell'inesperienza. Avevano bisogno di una vigilanza diligente e di cure attente e attente

2. La loro esposizione agli sforzi insidiosi dei falsi insegnanti. Alcuni di questi cercarono di ricondurre i cristiani della prima epoca all'ebraismo, altri si sforzarono di introdurre la licenza e l'illegalità

3. Le loro esigenze costantemente ricorrenti. Alcuni avevano bisogno delle visite di evangelisti o della nomina di pastori. Altri avevano bisogno delle istruzioni o dei consigli che le circostanze potevano rendere appropriati

II I SUGGERIMENTI PRATICI DELL'ANSIA APOSTOLICA. Vediamo le prove della sincera sollecitudine di Paolo per le Chiese in:

1. Le sue frequenti visite, con le quali ha esercitato la sua influenza personale su coloro di cui cercava il benessere e che naturalmente si rivolgevano a lui per chiedere aiuto

2. Le sue epistole, piene di dichiarazioni chiare, ragionamenti convincenti, persuasione seria e fedele avvertimento

3. La sua selezione e nomina di compagni di lavoro devoti per assisterlo nella sovrintendenza e nell'edificazione delle comunità giovanili

4. Le sue ferventi preghiere, che abbondavano a favore di tutti coloro al cui benessere spirituale era interessato

III LE PROFICUE LEZIONI DELL'ANSIA APOSTOLICA

1. Una lezione generale di reciproco interesse e simpatia. Chi può leggere questo linguaggio senza sentire fino a che punto esso applica il precetto scritturale? - "Non guardate ciascuno alle proprie cose, ma ogni uomo anche alle cose degli altri".

2. Una lezione speciale di aiuto reciproco come dovere e privilegio di tutti coloro che occupano posizioni di influenza e autorità nella Chiesa di Cristo. Alcune forme di governo della Chiesa tendono piuttosto a isolare le comunità cristiane che ad avvicinarle. Questa tendenza può essere felicemente contrastata dall'osservanza del precetto implicitamente contenuto in questa dichiarazione dell'apostolo.p

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Chi è debole e io non sono debole? Vedi, a titolo di esempio, 1Corinzi 8:13 9:22; Romani 14:21. Invece di mantenere rigidamente i miei pregiudizi, sono sempre pronto a fare concessioni ai fratelli deboli. Chi si scandalizza, e io non brucio! Cioè, "chi è mai fatto inciampare senza che io bruci d'indignazione?" In altre parole: "L'intensità della mia simpatia ogni volta che si verifica uno scandalo non si aggiunge alle prove della mia vita?"p

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Se devo aver bisogno. Se vantarmi mi viene imposto come una necessità morale dei. Le cose che riguardano le mie infermità. Dopo tutto, San Paolo non può sostenere nemmeno per pochi versetti qualcosa che possa essere considerato come "vantarsi della carne" ver. 18. In pratica il suo vanto è stato solo di quelle afflizioni che ad altri potrebbero sembrare una storia di disgrazie, ma che hanno lasciato su di lui i segni del Signore Gesù. Le sue fughe per un pelo erano per lui, come disse Bossuet delle ferite del principe di Condé, "segni della protezione del Cielo".p

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Il Dio e Padre del Signore nostro Gesù Cristo. Questa solenne asseverazione non sembra essere retrospettiva. È usato per premettere quello che forse doveva essere un preciso schizzo degli incidenti e delle prove più pericolose della sua vita, che sarebbero stati per noi di inestimabile valore. Questa terribile attestazione della sua veridicità era necessaria,

1 perché anche il poco che sappiamo ci mostra che il racconto sarebbe stato "strano"; e

2 perché i suoi vili e spudorati calunniatori avevano evidentemente insinuato che non era diretto. 2Corinzi 12:16 ; Sulle frasi usate, vedere 2Corinzi 1:23; 1Corinzi 15:24; Efesini 1:3 p

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A Damasco. Per l'incidente a cui si fa riferimento, vedi Atti 9:22-25 Il governatore; letteralmente, l'etnarca. Questo è ovviamente il titolo dato al comandante della città arabo o ebreo che sia, lasciato in carica da Areta. La parola non ricorre altrove nel Nuovo Testamento, ma si trova in RAPC 1Ma 14:47; Giuseppe Flavio, 'Ant.,' 14:7, §2. Sotto il re Areta. Hareth, l'emiro di Petra, suocero di Erode il Grande. Gli Ebrei si erano impadroniti della città durante la sua guerra con Erode, per vendicare l'insulto offerto a sua figlia dall'adulterio di Erode con Erodiade; o potrebbe essergli stato assegnato da Caligola. I suoi rapporti con Damasco sono confermati da monete vedi "Vita di San Paolo", ecc. 8.. Tenuto con una guarnigione; letteralmente, stava facendo la guardia. In Atti 9:24 si dice che gli ebrei fecero questo, ma in ogni caso non avrebbero potuto farlo senza il permesso dell'etnarca, e qui facit per alium, facit per se. Desideroso di catturarmi. Entrambe le parole sono un po' più forti in greco: "deciso a prendermi".p

33 

Attraverso una finestra. Una "porticina", o grata in una casa che si appoggiava al muro. In un cestino. giosuè 2:15; 1Samuele 19:12 La parola usata da San Luca in Atti 9:25 è spuris, che è un nome generico per un grande cesto. La parola qui usata è sargane, che è definita da Esichio come un cesto di vimini, ma che può anche significare un cesto di corda. Questo particolare incidente, senza dubbio, sembra essere meno pericoloso e faticoso di molti che San Paolo ha già menzionato. Dobbiamo, tuttavia, ricordare che fuggire da una finestra nell'alto muro di una città sorvegliata da pattuglie era molto pericoloso, e anche che un tale metodo di occultamento era molto pericoloso per la dignità di un rabbino orientale, come lo era stato San Paolo. Inoltre, è chiaro che San Paolo menziona questo solo come il primo incidente lungo la linea di pericoli che era stata sua intenzione originale raccontare. Ma a questo punto fu interrotto e mise da parte il suo compito di dettare, un incidente che non di rado ha avuto il suo effetto in letteratura. Quando riprese l'Epistola, non era più dell'umore giusto per infrangere la sua regola di reticenza su questi argomenti. Gli ebrei avevano fatto "lo stolto" e "il pazzo", come dice di se stesso con ironia indignata, abbastanza; e procede a parlare di altre rivendicazioni personali che considera più importanti e più divine. Di tutti i "capitoli della storia non scritta", nessuno è più profondamente da rimpiangere di quello che abbiamo perdutop

Illustratore biblico:

2Corinzi 11

1 2CORINZI CAPITOLO 11

2Corinzi 11:1-6

Volesse Dio che tu potessi sopportarmi un po' nella mia follia.

Auto-rivendicazione: - I prossimi due capitoli sono interamente occupati dalle vanterie di un apostolo ispirato; nei capitoli precedenti lo troviamo a confutare separatamente ogni accusa, finché alla fine, come se fosse punto e sfinito dalla loro ingratitudine, riversa senza riserve le sue lodi per auto-rivendicazione. Ogni auto-rivendicazione, anche contro false accuse, è dolorosa; non secondo la modestia cristiana, ma a volte può essere un dovere

(I.) Le scuse offerte da San Paolo per questo modo di rivendicazione

(1.) Non era solo per il suo bene, ma per il bene degli altri (versetti 2, 3). Chiaramente questa era una scusa valida. Rifiutarsi di vendicarsi in quelle circostanze sarebbe stata falsa modestia. Notate due parole qui

(1) "Gelosia". Non si trattava di invidia per il fatto che gli altri maestri fossero seguiti, ma di ansia per timore che potessero sviare i discepoli. Lui era geloso per amore di Cristo, non per il suo

(2) "Semplicità". Ora la gente suppone che questo significhi ciò che un bambino o un aratore possono capire: ma in questo senso Paolo non era semplice. San Pietro dice che ci sono cose difficili da capire nelle sue epistole. Spesso si sente dire a un libro o a un sermone che non è semplice. Ma se si suppone che i misteri di Dio possano essere resi facili da comprendere come un articolo di giornale o un romanzo, diciamo che tale semplicità può essere raggiunta solo con la superficialità. "Semplice" significa non mescolato o non adulterato. Abbiamo un esempio in quei giudaidi che dicevano: "Se non siete circoncisi, non potete essere salvati": non negavano la potenza della Croce: dicevano che c'era qualcosa da mescolare con essa

(2.) Era necessario. Il carattere è una cosa estremamente delicata, quella di un uomo cristiano in particolare. È vero senza dubbio, fino a un certo punto, che il carattere che non può difendersi non vale la pena di essere difeso, e che è meglio vivere di cattive notizie. Ma se un personaggio non viene mai difeso, viene considerato incapace di difendersi. Inoltre, una calunnia non contraddetta può danneggiare la nostra influenza. E perciò San Paolo dice con franchezza: "Io non sono un briciolo indietro rispetto al più grande degli apostoli". Alcuni non riescono a capirlo. Ma la modestia cristiana non consiste nell'essere o nell'essere nell'ignorare ciò che siamo. Se un uomo ha il genio, sa di averlo. Se un uomo è falsamente accusato di furto, non c'è vanità nel suo affermare indignato di essere stato onesto per tutta la vita. La modestia cristiana consiste piuttosto in questo, nell'avere davanti a noi un modello sublime, in modo da sentire quanto siamo lontani dal raggiungerlo. Così possiamo capire che Paolo dice che "non è dietro il principale degli apostoli", eppure che è "il capo dei peccatori".

(II.) I punti di cui si vantava San Paolo

(1.) Che aveva predicato gli elementi essenziali del Vangelo (versetto 4). La sua faccenda era stata vera, qualunque difetto avessero potuto trovare nei suoi modi. San Paolo disse loro che, di gran lunga migliore della grazia del linguaggio, ecc., era il fatto che la verità che aveva predicato era la verità essenziale del vangelo

(2.) Il suo disinteresse (versetto 7). San Paolo aveva il diritto di essere mantenuto dalla Chiesa: "L'operaio è degno del suo salario". E aveva preso sostentamento da altre chiese, ma non avrebbe preso nulla dai Corinzi, semplicemente perché non desiderava lasciare un solo punto su cui i suoi nemici potessero appendere un'accusa. C'è qualcosa di squisitamente commovente nella delicatezza delle invettive con cui chiedeva se avesse commesso un reato nel farlo. Lui chiese loro se si vergognavano di un uomo che lavorava sodo. Qui c'è un grande incoraggiamento per coloro che lavorano; non hanno bisogno di vergognarsi del loro lavoro, perché Cristo stesso e il Suo apostolo hanno lavorato duramente per il loro sostentamento. Verrà il tempo in cui il semplice ozio e l'ozio saranno un motivo per non vantarsi più, in cui quella verità verrà fuori nella sua interezza, che è la legge della nostra umanità che tutti devono lavorare, sia con il cervello che con le mani, e in cui si vedrà che chi non lavora o non vuole lavorare, prima esce da questo mondo di lavoro quotidiano di Dio, meglio è

(3.) Le Sue sofferenze (versetti 23-28). È notevole che San Paolo non si glori di ciò che ha fatto, ma di ciò che ha sopportato; non parla dei suoi successi, ma delle sue molteplici prove per Cristo

(4.) La sua simpatia (versetto 29). Questa capacità di entrare nei sentimenti di ogni cuore così pienamente, come se egli stesso avesse vissuto la vita di quel cuore, era una caratteristica peculiare di San Paolo. Per l'Ebreo egli divenne come un Ebreo, ecc. Conclusione: Tutti questi San Paolo li usa come prove del suo ministero apostolico, e offrono un'alta prova morale della verità del Cristianesimo. È un brivido di gioia scoprire che questa terra ha mai dato i natali a un uomo come San Paolo. Lui non era un fanatico, ma era calmo, sano e saggio. E se ha creduto, con un intelletto così penetrante, così chiaro e così brillante, deve essere davvero un uomo vanitoso che oserà più a dubitare. (F. W. Robertson, M.A.) "Poiché io sono geloso di te con una gelosia divina".

Gelosia divina:-

(I.) I suoi motivi e le sue ragioni

(1.) Era per timore che le loro menti fossero corrotte dalla semplicità che è in Cristo (versetto 3). Molti, come i Galati, cominciano nello Spirito e finiscono nella carne. I professori di religione corrono sempre più il pericolo di essere sballottati qua e là, ecc. Efesini 4:14

(2.) Era per timore che una crescente tiepidezza preparasse la strada a maggiori allontanamenti dalla verità e dalla purezza. Le persone possono conservare le dottrine del Vangelo e tuttavia perderne lo spirito

(3.) Rispettava il comportamento esteriore, così come le disposizioni della mente. Gli uomini possono trasformare la grazia in sfrenatezza e usare la loro libertà come un'occasione per la carne. La corruzione non è così mortificata nel migliore degli uomini da precludere la necessità della vigilanza e della gelosia divina

(4.) Era fondato sulla sua conoscenza della depravazione della natura umana. Lui stesso ritenne necessario tenere il suo corpo sotto, ecc.; e lo stesso principio eccita la sua gelosia e la sua paura rispetto agli altri 1Corinzi 9:27. Gli uomini migliori sono uomini, ma gli uomini sono al meglio

(5.) Derivava dalla sua conoscenza degli stratagemmi e della forza del grande nemico. Lui stesso aveva un messaggero di Satana che lo schiaffeggiava; e ciò che aveva provato lui stesso, lo faceva temere per gli altri (versetto 3). Nessuno, tranne Gesù, poteva dire: "Viene il principe di questo mondo e non trova nulla in me"

(6.) Fu giustificato da vari casi di defezione al tempo dell'apostolo 1Corinzi 10:6

(7.) Era accresciuta dalle peculiari relazioni dell'apostolo con la Chiesa. Lui li aveva sposati come una casta vergine a Cristo, e se alla fine fosse stato deluso da loro, sarebbe stato per lui motivo di dolore inesprimibile, e per loro di vergogna e disonore 1Tessalonicesi 2:19; 3:8

(II.) Le sue proprietà peculiari

(1.) Procedeva dai motivi più puri, da un cuore santificato, ed era contrassegnato da sincerità e verità. Lui che era geloso degli altri, non era negligente con se stesso. Molti indulgono in ciò che condannano negli altri e, facendo della loro fedeltà una virtù, lo intendono come un sostituto di tutte le altre virtù

(2.) Non è stato espresso con rancore e malizia, ma con la massima buona volontà. L'apostolo aveva imparato da Colui che era mite e umile di cuore, e non indulgeva ai propri pregiudizi sotto un finto zelo per la religione

(3.) Aveva per oggetto la promozione della vera pietà. Lui non solo era zelantemente colpito, ma era in una buona cosa, e per rispondere nel migliore dei propositi. (B. Beddome, M.A.)

Gelosia divina:-La gelosia è la vitalità sensibile a qualsiasi riduzione o trasferimento di affetto. C'è un senso in cui si dice che Dio stesso sia geloso del Suo popolo. Perché Dio non avrà rivali. E all'ambasciatore fedele può essere permesso di assecondare i sentimenti del suo Maestro. Fu questo sentimento che riempì il cuore di Paolo qui. Nota-

(I.) L'opera di un ministro fedele. C'è una delicatezza nella figura impiegata, vale a dire, che le anime che sono portate in alleanza con Dio in Cristo sono fidanzate a Lui. E i ministri di Cristo sono rappresentati come l'amico dello Sposo, che tratta tra lo Sposo e la Sua futura sposa, e la predica e la fidanza allo Sposo contro il giorno delle nozze. Abbiamo una bellissima illustrazione nella missione del fedele servitore di Abramo. Questa è la funzione più alta e più sacra del ministro

(II.) La sua speranza e il suo proposito: "che io possa presentarti come una casta vergine a Cristo". Attiamo la venuta di Cristo per avere una buona compagnia di anime salvate. Quale attesa oltre tutto ciò che i nostri poveri cuori possono concepire! Che coloro che egli ha sigillato con il sigillo di Cristo nel battesimo; affinché coloro che egli ha avvertito, rimproverato, esortato con ogni pazienza, possano essere preservati, non contaminati, incorrotti, dalla semplicità che è in Cristo; Questa è la meta a cui deve sempre guardare. Tutto ciò che non è in grado di soddisfare la mente di un ministro serio. Che Lo rispettino e Lo amino; che frequentassero regolarmente la casa del Signore, ecc. Tutto questo è al suo posto importante; ma tutto viene meno al suo desiderio e alla sua preghiera

(III.) Il suo conseguente dovere. Vegliare sul suo popolo con una gelosia divina. Non con una gelosia profana o ostile; non con uno spirito censorio e sospettoso. Non è prerogativa dei ministri giudicare. Al contrario, spetta a loro avere tutta la pazienza e la carità: ne hanno bisogno loro stessi, e dovrebbero esercitarla nella Chiesa. Ma essi sono gelosi del loro Maestro. E se vedono qualcuno che professa il nome di Cristo cadere in errore nella dottrina o nella malvagità nella vita, allora il ministro dovrebbe essere geloso dell'onore di Cristo e delle anime del suo popolo. È una gelosia divina; viene da Dio, è a Dio. L'uomo che è geloso del suo partito e della sua setta, ahimè, per lui! Certo, possiamo temere che le vostre menti siano corrotte dalla semplicità che è in Cristo! Quanti l'hanno corrotta con osservanze che il Vangelo non richiede e con cui il suo spirito è in disaccordo! E quanti si stanno allontanando dalla semplicità della loro fiducia nella santa Parola di Dio come unico fondamento della loro fede, e in Gesù come loro unico luogo di riposo! Quanti sono, inoltre, quelli che sono sviati verso il conformismo mondano! (H. Stowell, M.A.)

"Ti ho sposato a un solo marito, per poterti fidanzare come una casta vergine a Cristo".

L'adesione dell'anima a Cristo:-

(I.) Ai ministri è affidata questa grande opera

(1.) Considera questa partita tra Cristo e il Suo popolo

(1) Il primo grado di esso era lo scopo di esso, nel cuore di Dio, da tutta l'eternità

(2) Gli impedimenti vengono poi rimossi. La giustizia dice che non ci può essere corrispondenza tra Dio e l'uomo colpevole finché non sarò soddisfatto. La legge dice: "Sono miei, e io non mi separerò da loro, finché morte non ci separi". La verità dice che Dio stesso ha fatto questo matrimonio tra loro e la legge, e quindi non possono essere sposati con un altro, a meno che prima la morte non sciolga il matrimonio. Ma lo Sposo designato rimuove questi impedimenti con la Sua obbedienza alla legge e con la Sua morte nella nostra natura e in nostra vece Galati 2:20. Il peccatore muore alla legge in Cristo, e la legge muore al peccatore Romani 7:4. E così essendo le parti così morte, la verità di Dio non ha nulla da obiettare contro lo scopo di questo nuovo matrimonio

(3) Il contratto è scritto e pronto per la sottoscrizione. Ci sono due cose nel contratto: (a) il consenso di Cristo a corrispondere ai poveri peccatori Apocalisse 22:17. (b) La dote promessa alla sposa Romani 8:32. Una grande manutenzione e una buona casa Giovanni 14:3. sì, il contratto è sottoscritto dallo Sposo e da Suo Padre Geremia 31:33. Anche il contratto è sigillato. "Questo calice", dice lo Sposo, "è il nuovo patto nel mio sangue". Tutto questo davanti a testimoni famosi 1Giovanni 5:7, 8. Il tutto è registrato in questa Bibbia

(4) Il corteggiamento della sposa al fine di ottenere il suo consenso. E questo è gestito in due luoghi. (a) Cristo entra nella casa di sua madre, alle ordinanze pubbliche, e lì, tramite i Suoi ambasciatori, corteggia il suo consenso. (b) Cristo entra nelle stanze del cuore, e allora c'è una conferenza del cuore tra Cristo e l'anima, senza la quale il primo non può prevalere

(5) Gli sposi. L'anima, essendo vinta, dà il suo consenso a prendere Cristo come marito, rinunciando a tutti gli altri. L'anima fa la scelta di Cristo. Con tutta l'anima, l'anima fa la scelta di un Cristo intero. Fa la scelta di Lui tutto, per tutti, e invece di tutti

(6) Le nozze sono in questa vita, quando crediamo che il matrimonio si consuma nella gloria Apocalisse 19:7. Ora c'è un tempo tra le nozze e il matrimonio, (a) Questo tempo è per la prova della sposa. I vecchi amanti torneranno di nuovo e cercheranno di recuperare il suo affetto che hanno perduto, e spesso ci riescono. (b) Questo intervallo è affinché la sposa possa prepararsi facendo progresso nella santificazione

(2.) Che mano hanno i ministri in questa partita

(1) Sono delegati dello Sposo, inviati come servi di Abramo, per cercare una moglie per il Figlio del loro Padrone (CAPITOLO 5:18-20)

(2) Essi sono testimoni, anche se non del consenso formale, ma di ciò che importa un consenso. Vedono come viene intrattenuto il loro messaggio

(3) Essi sono i servi della sposa, per adornarla per suo marito. È per mezzo della parola che l'anima sposata è resa pura e adatta a Cristo, come significa la parola greca nel nostro testo

(4) La presentano allo Sposo l'ultimo giorno 1Tessalonicesi 2:19, 20

(3.) Perché il Signore impiega gli uomini in quest'opera grande e onorevole

(1) È in condiscendenza verso le nostre infermità. Se Dio si fosse servito degli angeli, come avremmo potuto guardarli?

(2) È molto piacevole che la natura divina sia unita all'umano in Cristo, che gli uomini si comportino con gli uomini

(3) Affinché Dio possa avere tutta la gloria

(II.) Il grande disegno di sposare i peccatori a Cristo è che essi possano finalmente essere sposati con Lui

(1.) Che cosa significa per gli sposi mantenere la castità

(1) Non devono mai essere chiamate con un nome diverso da quello del loro marito sposato Ebrei 10:23

(2) Non devono mai tornare dal loro vecchio marito, perché l'anima che è veramente sposata a Cristo, è divorziata dagli idoli, dalle concupiscenze e dalla legge Romani 7:2

(3) Cristo deve sempre avere il loro cuore

(4) Devono aggrapparsi a Cristo su tutti i sorrisi e le sopracciglia del mondo. Non devono essere né corrotti né scacciati da Lui (Cantico 8:6, 7)

(5) Devono essere separati dal mondo: non solo nei loro cuori, ma nelle loro pratiche Apocalisse 14:4; Romani 12:2

(6) Devono essere sinceri e retti. L'ipocrisia rovinerebbe tutto. Il nostro marito sposato è un cercatore di cuori

(2.) La presentazione a Cristo di coloro che si mantengono casti

(1) Il suo tempo, sarà nel gran giorno Matteo 25:1-12

(2) Essi, e solo loro, devono essere presentati. Coloro che si allontanano da Cristo qui saranno fatti per allontanarsi da lui là

(3) I servitori della sposa. Gli angeli che sono stati testimoni delle sue nozze, saranno anche testimoni del suo matrimonio. I ministri di Cristo diranno: "Eccoci qui, e i figli Tu ci hai dato".

(4) Il luogo in cui il matrimonio sarà celebrato, cioè la casa del Padre dello Sposo, proprio in cielo. (T. Boston, D.D.)

3 2CORINZI CAPITOLO 11

2Corinzi 11:3

Ma temo che, in alcun modo, come il serpente sedusse Eva con la sua astuzia, così le vostre menti siano corrotte dalla semplicità che è in Cristo.

Decits pericolosi:-

(I.) Le cause della responsabilità dell'uomo di cedere alle influenze di Satana

(1.) Il cuore. Molte delle nostre più forti propensioni morali rimangono sconosciute fino a quando la forza delle circostanze esterne non le mette in azione. Mosè non sapeva nulla della sua impazienza; Hazael della sua crudeltà; Ezechia del suo orgoglio; Eppure, fin dalla giovinezza, ognuno di loro aveva nutrito nel cuore i semi di queste propensioni al male. "Scrutami, o Dio! e conosci le mie vie", ecc. "Il cuore è ingannevole più di ogni altra cosa", ecc

(2.) L'oscurità morale che si è abbattuta sulle nostre facoltà mentali e morali. È vero, Dio ci ha lasciato ancora la luce direttiva della coscienza, ma anche su questa luce pura si posa l'ombra della Caduta; E c'è il pericolo che anche la stessa luce che è dentro di noi possa diventare tenebra. Non c'è nulla che aiuti di più l'uomo a considerare erroneamente la propria condizione davanti a Dio, di una coscienza corrotta. E allora l'effetto del male è più grande, perché permette all'uomo di peccare su un piano, di rovinare la propria anima su un sistema. "Abbiamo la coscienza e la ragione dalla nostra parte, perché Dio ci avrebbe dato queste luci, se non per dirigerci nel modo in cui Lui voleva che andassimo?" La risposta: Dio ci ha dato due luci: una luce più grande per governare la coscienza e una luce minore per governare la volontà. C'è una luce più grande a cui la coscienza deve rendere omaggio, la luce della Parola, dello Spirito, dell'esempio benedetto di Cristo; e questa luce minore della coscienza, se non prende in prestito la sua fiamma da questo sole di verità, diventerà presto corrotta e oscura. La coscienza di Paolo gli insegnò a fare molte cose contrarie alla religione di Gesù di Nazaret

(II.) I mezzi con cui viene effettuato questo processo corruttore. Satana ci inganna

1.) Nascondendo la natura e gli effetti del peccato. Il suo modo è di invitarci a guardare il lato giusto della tentazione; Non dice nulla dell'assenzio e del fiele

(2.) Lasciandoci nell'ignoranza del potere magnetico e attrattivo del peccato, il modo in cui un peccato trascina un altro dietro di sé. No, all'uomo viene fatto pensare che può fermarsi in qualsiasi momento gli piaccia

(3.) Insegnandoci a inventare scuse per la nostra condotta. Come, e.g., l'abitudine di scaricare la nostra colpa sugli altri. Lui insegnò questa lezione ai nostri primogenitori. E la maggior parte delle nostre scuse sono vuote come quella di Aronne quando disse: "Il popolo mi diede quest'oro, e io lo gettai nel fuoco, e ne uscì questo vitello". Di nuovo, siamo consapevoli che come cristiani stiamo vivendo una vita bassa e mondana? Cominciamo a scusarci dicendo che non siamo stati benedetti con genitori devoti come lo sono stati alcuni, che le nostre prime influenze sono state sfavorevoli, e che ora troviamo molto difficile trasformare i nostri affetti usurpati in un nuovo canale. E così per quanto riguarda i nostri doveri ed esercizi religiosi. "Sarei più frequente nella preghiera", dirà un uomo, "più abnegato, più attivo nelle buone opere, ma le preoccupazioni di una famiglia e le esigenze degli affari interferiscono". Non dubitate che questa sia la voce dell'arci-impostore

(4.) Dalla speciosità di una professione religiosa. Il cristianesimo ha ora una solida base nel mondo, e un uomo mette in pericolo il suo carattere se non gli rende l'omaggio del rispetto esteriore. Eppure questo omaggio ha fatto sì che gli uomini confondessero la professione con la pratica, il nome con l'azione, il povero scheletro di una forma di pietà con la realtà vivente della sua potenza. Conclusione: La grande lezione deve essere il dovere di mettere diligentemente alla prova il nostro spirito, una prova frequente del nostro lavoro, un'indagine orante e abituale sullo stato della nostra anima davanti a Dio. La semplicità che è in Cristo, la semplicità della Sua dottrina, della Sua regola di vita, è la prova con cui dobbiamo mettere alla prova noi stessi se apparteniamo a Cristo o no. (D. Moore, M.A.) Dalla semplicità che è in Cristo.

La semplicità che è in Cristo:-La semplicità che è in Cristo è qui contrapposta alla sottigliezza del serpente: e l'esempio dato della sottigliezza del serpente illustra cosa si intende per semplicità che gli si oppone. In quella prima tentazione, tutto da parte di Dio era abbondantemente semplice; Il comando con l'avvertimento era la semplicità stessa. D'altra parte, la sottigliezza del tentatore è evidente nella complessa supplica che egli ha con Eva. Dio ha un solo argomento contro il mangiare; Satana ne ha molti per questo; e non c'è segno più sicuro di astuzia che dare molte ragioni per ciò che un solo buono giustificherebbe e spiegherebbe meglio. La semplicità che è in Cristo può essere discernita in ogni fase e reparto della Sua grande salvezza

(I.) Nella Sua opera compiuta di giustizia ed espiazione. C'è semplicità in Cristo, come il Signore nostra giustizia, come il servo del Padre e il sostituto, il garante e il salvatore del colpevole. Fu in questo carattere che Lui venne al mondo, e con tutta semplicità Lui lo sostenne

(1.) Che qui non ci sia nulla che trascenda la comprensione finita dell'uomo e sconcerti la sua curiosità irrequieta, siamo ben lontani dal dirlo. Ma non c'è una semplicità in essa che arriva al cuore di un povero peccatore disperato? 2. Ma la politica di Satana è quella di guastarla e di corrompere le vostre menti con la semplicità che è in Cristo, e Lui crocifisso. Da qui le infinite questioni che egli è riuscito a sollevare in relazione ad esso

(II.) Nella libera offerta del vangelo in relazione ad esso

(1.) Com'è semplice nella sua gratuità Isaia 55:1; Apocalisse 22:17. Quanto vicino porta Cristo! Romani 10:6-9. Quanto è chiaro e patetico il supplicare il Signore contro i peccatori! (CAPITOLO 5:20; Isaia 1:18. Quanto sono esplicite, quanto inequivocabili sono le Sue assicurazioni! Ezechiele 18:32; Ezechiele 33:11; Giovanni 6:37. Quanto possa sembrare chiara la dichiarazione della volontà del Signore che tutti gli uomini siano salvati

(2.) Eppure, è qui in modo particolare che Satana mette in campo tutta la sua astuzia per ingannare. Quante ragioni di dubbio e di incredulità egli riesce a mettere contro l'unica ragione di Dio per credere. Eccomi qui, un peccatore perduto. C'è Cristo, un Salvatore vivente. Può darsi, ci dice Satana, che tu non sia eletto; affinché tu possa aver commesso il peccato imperdonabile. O forse non sei abbastanza convinto del tuo peccato, o abbastanza dispiaciuto per esso; O forse non vi pentite, non credete, non state pregando rettamente. Ma è su nessun luogo che il Signore benedetto ti invita a affidare la tua anima a Lui. Lui ha una sola parola per voi. Non permettete che nessuna astuzia di Satana corrompa le vostre menti con la semplicità che è nell'offerta evangelica di una salvezza gratuita, piena, presente

(III.) Nella completezza dei credenti come uno con Gesù

(1.) L'apostolo vi parla come sposati di Cristo; e noi saremmo gelosi di te, perché la doppiezza ora da parte tua verso di Lui non è altro che adulterio spirituale, ed è tristemente incompatibile con la Sua semplicità verso di te. E che cosa vorreste, aggiunge l'apostolo (versetto 4)? Ne vorresti uno che venisse da te con un altro Gesù, un altro Spirito, un altro vangelo? Vi siete stancati così presto dei cibi casalinghi del regno del Signore da cercare prelibatezze nuove e straniere? 2. Il serpente ingannò Eva con la sua astuzia, facendola essere scontenta della semplice profusione delle benedizioni dell'Eden e del semplice possesso che lei le deteneva. E lo stesso spirito di scontentezza egli vorrebbe nutrire in te riguardo alla semplicità che è in Cristo, la semplicità di una generosità ricca e regale, sia nei Suoi doni che nel Suo modo di dare. Quanto è semplice il Suo modo di trattare voi, che siete i Suoi. "Voi siete completi in Lui". "Tutte le cose sono tue." Tutto ciò che Lui ha è tuo sulla semplice base del tuo dimorare in Lui

(IV.) Nella Sua guida di te, come tuo capitano ed esempio

(1.) È una guida

(1) Secondo lo spirito libero, e non la mera lettera servile della legge

(2) Per il motivo, non di un servile timore di un'ira ancora imminente, ma di amore per Colui che ci ha amati per primo

(3) Per la potenza di quello Spirito che dimora in noi, che opera in noi, sia per volere che per fare secondo il beneplacito di Dio

(4) Sulle orme di Colui che ci ha lasciato un esempio. Sicuramente c'è una grande semplicità in una guida come questa

(2.) Ma la sottigliezza di Satana, quanto è molteplice in questo settore

(1) Per la regola, oh, non può essere sempre la rigida e inflessibile moralità dei Dieci Comandamenti. Tutti gli uomini, tranne i reclusi, sanno che bisogna fare delle concessioni nella vita sociale, e bisogna tenere conto delle circostanze

(2) Allora il motivo di tutto ciò che fai dovrebbe senza dubbio non essere il timore servile, ma l'amore filiale, ed è chiaro che questo motivo potrebbe spingere molti servizi e sacrifici. Tuttavia, in pratica, per come stanno ora le cose, è una grande questione se un cristiano si tiene lontano da ciò che è positivamente proibito, e se non si può stabilire nulla di palesemente sbagliato contro di lui

(3) Così anche per quanto riguarda il potere, si ammette vagamente e generalmente, che tu abbia una promessa di aiuto divino. Ma questo, ahimè! non ostacola in larga misura l'arringa apologetica della fragilità umana

(4) E quando guardiamo al modello, quanto appropriatamente Satana ci insegna a eludere l'obbligo di seguire pienamente Cristo, suggerendo che ci sono molte cose in cui Cristo, essendo Divino, deve essere ammesso come inimitabile

(V.) In connessione con la Sua seconda venuta e la Sua gloriosa apparizione

(1.) Per quanto riguarda tutto ciò che è essenziale e influente, sembrerebbe abbastanza semplice. Il Signore viene come nostro giudice. Lui viene come la nostra ricompensa immensa. Così considerata, è praticamente una speranza molto influente; influente per la sua stessa semplicità. Ti mette a lavorare, a vegliare, ad aspettare il Signore. Come è semplice e benedetto un atteggiamento! 2. Eppure qui Satana ha speso non poco della sua astuzia in tutte le epoche della storia della Chiesa, a volte nascondendo la dottrina, altre volte complicandola e imbarazzandola con una varietà di questioni, che scarsamente, se non del tutto, hanno attinenza con la sua reale, vitale e pratica importanza. (R. S. Candlish, D.D.)

La semplicità che è in Cristo:-

(I.) La semplicità. La parola significa "unito". Ha molteplici applicazioni. Si oppone a ciò che è difficile, doppio, composto, astuto, ingannevole; È semplice, facile, elementare, ingenuo, aperto. Ora, in Cristo abbiamo

1.) Semplicità intellettuale. Il Vangelo è inteso e adattato per i poveri e per i bambini

(2.) Semplicità morale. I principi e i doveri che impone sono semplici; e, se appaiono complessi, possono essere ridotti a semplici elementi. Tutti i dettagli della morale evangelica derivano da "Amerai il Signore Dio tuo", ecc

(3.) Semplicità spirituale. I motivi e i mezzi della santità sono semplici; e, sia che l'individuo o la comunità interessata siano dotti o ignoranti, le stesse verità e fatti forniscono nutrimento spirituale. Questa semplicità appare in

(1) L'insegnamento del Salvatore. Le parabole e i discorsi di Gesù sono chiari e comprensibili

(2) La via della salvezza è chiara

(3) La chiamata del Vangelo è chiara, distinta, incrollabile

(4) La vita di fede alla quale il credente è chiamato è composta da molti steli e rami, ma tutti traggono il loro nutrimento da una radice comune. "Guardando a Gesù".

(II.) Corruzione di questa semplicità

(1.) Le speculazioni scientifiche, filosofiche e metafisiche importate nel vangelo tendono a corrompere la mente dalla sua semplicità

(2) La semplicità morale che è in Cristo può essere corrotta da domande casistiche e scrupolosità di coscienza. L'occhio singolo può diventare distorto; Lo spirito di ricerca può essere ipocrita

(3.) Il piano di salvezza può essere perso di vista. Un altro vangelo, un altro Gesù, può essere sostituito

(III.) Il confronto. Come il serpente sedusse Eva

(1.) La posizione dei nostri progenitori era semplice e facile da capire. "Di ogni albero del giardino puoi mangiare liberamente", ecc. Cosa c'è di più chiaro? Eppure furono ingannati

(1) Le loro menti furono distolte dall'unico semplice comando

(2) Sono stati sorti dubbi sul suo significato e sul suo significato

(3) La bontà divina è stata messa in discussione se il comandamento è stato correttamente compreso

(4) Sono state fatte giuste promesse di qualcosa di meglio

(5) Tutto ciò è stato fatto per passi graduali, con astuzia e abilità

(2.) Gli stessi elementi di tentazione che li hanno ingannati sono all'opera per ingannarci. Come la legge è stata male interpretata, così il vangelo è mistificato, e le anime ne sono rovinate

(3.) È l'astuzia di Satana che abbiamo più da temere. Il suo modo di attaccare. Le sue opere rovinano in modo tale da sembrare che stiano facendo il contrario. Lui mina la nostra posizione mentre professa di elevarci più in alto, "Lui seduce tutto il mondo" Apocalisse 12:9

(4.) A questa astuzia da parte sua non si deve rispondere con la contro-astuzia da parte nostra. Non possiamo competere con lui con tali armi. Dobbiamo ripiegare sulla semplicità che è in Cristo. Le verità del Vangelo sono ancora vere. Non abbiamo seguito favole astutamente inventate. (James Smith, M.A.)

Semplicità verso Cristo:-Questo è uno dei tanti casi in cui una leggera alterazione fa una grande differenza. La Versione Autorizzata, con la sua lettura, suggerisce erroneamente che la "semplicità" sia qualcosa che appartiene a Cristo; E tutti noi abbiamo sentito l'uso della frase come espressione di quello che si suppone sia un vangelo chiaro e semplice, in contrasto con le raffinatezze dell'uomo. Ma se leggiamo, come si deve, "la semplicità che è verso Cristo", vediamo che ciò a cui l'apostolo pensa non è una qualità che appartiene al vangelo o al suo Signore, ma al credente, e che non esprime alcuna caratteristica del Redentore o della sua rivelazione, ma qualcosa sul modo in cui dobbiamo riceverlo e aderire a lui

(I.) Quindi nota l'atteggiamento richiesto. Le parole italiane simple e simplicity, come i loro equivalenti greci, incarnano una figura sorprendente. Semplice significa letteralmente senza piega, e il sostantivo qui formato da esso significa di conseguenza, se possiamo coniare una parola secondo l'analogia della molteplicità, monopiega. Quindi è usato per esprimere le due idee affini di perfetta genuinità o, come diciamo noi, schiettezza, e di completezza e completezza. In modo che le due idee che vengono qui trasmesse siano quelle di una devozione genuina e decisamente semplice. Lui vorrebbe che fossero, come dovrebbe essere una sposa, completamente ripiene dell'amore e della fiducia di Colui al quale le presenta. La frase, quindi, così come interpretata dall'emblema che sta al suo fianco, suggerisce queste tre cose

(1.) Dobbiamo avere un amore dal cuore semplice. L'amore di una sposa che viene dimezzato viene distrutto. E il cuore dell'uomo cristiano che è diviso è vuoto di ogni vero amore per il Maestro. Lui richiede che lo amiamo tutto in tutti, o non lo amiamo affatto; e lo interpreta come un tradimento che non è una vera e propria resa e consacrazione a Lui. Il cuore non deve essere svuotato di altri affetti. Il diamante centrale può avere intorno un grappolo di brillanti, ma devono essere mantenuti in subordinazione, piccoli e avvolgenti. E così la nostra vita è allora pura e benedetta, non quando l'amore di Cristo raffredda i nostri cuori verso gli altri cari, ma riscalda e purifica il nostro amore per loro in una sorta di effluvio e somiglianza di se stesso

(2.) Una sottomissione risoluta a Lui come fonte di verità, che porta ogni pensiero in cattività all'obbedienza di Cristo, è un'altra parte della semplicità che è verso Cristo. Proprio come, riguardo all'amore sincero, non c'è impoverimento degli affetti perché Lui rivendica le primizie di tutti loro, così, riguardo a questo discepolato univocamente, non c'è limitazione delle facoltà, escludendo i cristiani da qualsiasi campo di pensiero, perché Lui afferma di essere "primo e ultimo e in mezzo e senza fine, "l'unico maestro la cui parola è verità assoluta. Tutti gli altri nostri pensieri dovrebbero essere subordinati alle verità che Lui rivela

(3.) La consacrazione con un solo occhio della vita pratica a Lui è un'altra parte di questa "semplicità che è verso Cristo". Dove il cuore è unito e la mente è piena dei Suoi pensieri, dei Suoi comandamenti, delle Sue promesse e delle Sue rivelazioni, la vita, naturalmente, si abbandonerà ad essere diretta da Lui

(II.) Questa unicità e completezza è l'unico atteggiamento che corrisponde a ciò che Cristo è per noi, e a ciò che diciamo di essere per Lui. Dobbiamo aggrapparci a Cristo solo perché Cristo è sufficiente. Dio, il Geova dell'Antico Testamento, aveva il diritto di esigere tutta la devozione del cuore, dell'anima, della mente, della forza, perché Lui aveva il potere di soddisfare e di benedire tutte le facoltà che gli erano consacrate. Gesù Cristo non ha il diritto di chiedermi di dare tutto me stesso a Lui a meno che Lui non abbia dato tutto Suo sé a me; e a meno che, in quel dono, non possa trovare nutrimento e forza, e il soddisfacimento di ogni desiderio e di ogni bisogno. Se la nostra mente è china davanti alla verità incarnata di Dio, non conosceremo né l'inquietudine di una ricerca senza risultato né l'oscurità del dubbio continuo, ma avremo la luce della vita per risplendere sulla nostra strada

(III.) Notate la beatitudine che accompagnerà tale vita cristiana vera e propria. La vera miseria degli uomini viene perché non conoscono la propria mente né si attengono costantemente e persistentemente a una sola rotta. La distrazione è miseria. L'unità è pace, e la pace è forza, e l'unità, la pace e la forza, nella totale devozione di me stesso al degno Cristo, sono la benedizione della terra, le predizioni e le anticipazioni dei trasporti dell'eternità. "La semplicità che è verso Cristo" è l'inizio del "riposo che rimane per il popolo di Dio". (A. Maclaren, D.D.)

Il pericolo e il male di essere allontanati dalla semplicità che è in Cristo:-Il vangelo è supposto da molti come qualcosa di molto facilmente comprensibile. Senza dubbio le sue verità principali sono relativamente poche e semplici, ma il cuore malvagio dell'incredulità, la nostra cecità naturale e gli sforzi dell'avversario, spesso fanno sì che gli uomini la fraintendano, la pervertano, la arricchiscano o la sminuiscano. Perciò Paolo si esprime nel linguaggio dell'ansia: "Ho paura". E se è così, il male che egli depreca deve essere un male grande. Nota-

(I.) La tentazione di Eva da parte di Satana, come prova della sua astuzia e del nostro pericolo (Confronta Genesi 3:1-6

(1.) La sua astuzia si manifesta nell'avvalersi delle circostanze in cui fu posta Eva

(1) Era sola. Se Adamo fosse stato vicino, lo avrebbe sicuramente consultato. Il successo di Satana dipendeva evidentemente dal fatto che egli non dava l'opportunità di consultare una persona forse più vigorosa di mente e di giudizio di lei. Qui imparate che nei momenti di tentazione dobbiamo valerci del beneficio del consiglio cristiano

(2) Si trovava nella situazione in cui la tentazione aveva più probabilità di avere successo: vicino al frutto proibito. A quanto pare le bastava alzare lo sguardo, e l'oggetto della tentazione era davanti a lei. Se fosse stata costretta a viaggiare a una certa distanza, ci sarebbe stato tempo per riflettere; ma essendo sul posto, la sola vista del frutto proibito avrebbe portato nuovi sentimenti e desideri all'azione, e avrebbe aggiunto benzina al fuoco. Impariamo da ciò a stare particolarmente in guardia quando siamo vicini all'oggetto della tentazione

(2.) L'astuzia di Satana si manifesta nel modo in cui l'ha assalita, cioè per mezzo del serpente. Il fatto stesso che il serpente parlasse deve aver suscitato una sorpresa e una curiosità non ordinarie. La sua mente non poteva essere in uno stato di calma. E l'evento straordinario avrebbe potuto solo prepararla meglio a dare credito alla sua successiva dichiarazione. E questo non ci insegna che Satana è sempre più da temere quando ci parla attraverso l'intervento di altri? Pietro, senza dubbio, pensò che stava solo esprimendo i propri sentimenti quando disse: "Lungi da te, Signore". Ma le parole di Cristo sono: "Vattene dietro a me, Satana", ecc

(3.) L'astuzia di Satana si manifesta in modo più particolare nella natura della tentazione e nel modo in cui viene condotta

(1) Il primo passo della tentazione è posto nell'osservazione: "Sì, Dio ha detto che non mangerete di ogni albero del giardino?" (a) Qui sembra che lo sforzo di Satana sia quello di risvegliare dubbi sulla bontà e verità di Dio. «È così? Può essere che Dio abbia fatto questa restrizione? Lui può aver creato il frutto; ti ha dato appetiti e desideri, e ti ha proibito di assecondarli? Lui deve essere un padrone duro, o tu devi lavorare sotto qualche strana illusione". Questo è il modo in cui lavora ancora. A volte egli lavorerà attraverso il fardello del peccato che preme sulla coscienza; a volte attraverso la sofferenza presente, o il nostro desiderio naturale di cose proibite; e se solo può risvegliare il dubbio o il sospetto, si fa una separazione tra la creatura e il Creatore. La creatura è inerme e sola, e i passi successivi sono relativamente facili. (b) Guardate ora i risultati. Questi sono portati davanti a noi nella risposta di Eva. Dalla natura estesa della concessione, così illustrativa della Sua bontà, la sua attenzione è distolta. Viene fatta una separazione tra Eva e Dio

(2) Satana l'ha ora in grande vantaggio. "E il serpente disse alla donna: "Tu non morirai affatto". Incoraggiato dal successo, Satana pone audacemente la sua parola in opposizione alla parola dell'Iddio di verità. Ma pochi istanti prima non si sarebbe arrischiato ad avvicinare così la sua vittima

(II.) Il male che l'apostolo teme e depreca. "Affinché le vostre menti non siano corrotte". 1. Dal vangelo semplice, povero, che è in Cristo. Libere in Cristo sono offerte tutte le benedizioni spirituali. Il vangelo: semplice, intelligibile e chiaramente rivelato. Eppure, quanti pochi lo capiscono, ci credono! L'apostolo l'aveva predicato a Corinto, eppure parla di Cristo crocifisso che è per i Giudei una pietra d'inciampo, e per i Greci stoltezza. Ben consapevole dell'importanza di avere una visione chiara e realistica del vangelo, Satana è sempre attivo nei suoi sforzi per sviare, accecare o oscurare (CAPITOLO 4:3, 4). Ah! state dunque in guardia. Tenete presente che avete un tale avversario, non meno da temere perché invisibile

(2.) Dalla semplice, diretta, fiduciosa fiducia in Cristo. Questo è il nostro dovere, ed è il nostro interesse. Ma per quanto siano obbligatorie e benedette le nostre menti, a causa dell'astuzia di Satana, sono molto inclini a essere corrotte o allontanate da esso. Lui suggerì che i vostri peccati sono stati troppi e che i sacrifici che dovrete fare sono troppi o troppo grandi

(3.) Dal semplice scopo dominante di glorificare Dio in Cristo. (J. Thomson.) Semplicità verso Cristo: (r.v.) :

1.) La semplicità, qui, è stata supposta per descrivere una qualità appartenente a Cristo o al vangelo. Perciò "Dacci il semplice vangelo" è stato il grido, e ci si aspettava che i predicatori ripetessero luoghi comuni, che hanno reso sia loro che i loro ascoltatori svogliati. Il vangelo è semplice, ma è anche profondo, e coloro che si sono sforzati più onestamente di scandagliare la sua profondità apprezzeranno meglio la sua semplicità. Quando lasciamo uscire le nostre piccole linee sonore, e scopriamo che non raggiungono il fondo, cominciamo a meravigliarci ancora di più della trasparenza dell'abisso chiaro

(2.) Non è la semplicità "in", ma "verso" Cristo di cui parla l'apostolo. Nota-

(I.) L'atteggiamento verso Cristo che si addice alla relazione cristiana con Lui

(1.) La parola ha avuto un tocco di disprezzo ad essa associato. È un complimento alquanto dubbio dire di un uomo che è "di mente semplice". Tutte parole nobili, come del resto tutte le cose buone tendono a deteriorarsi con il tempo e l'uso. Significa essere "senza pieghe", il che significa, da un lato, essere trasparenti e sinceri, e dall'altro essere fuori e fuori da un pezzo. Non c'è la parte inferiore del tessuto, piegata in due sotto, che corre nella direzione opposta; ma tutto tende in un modo. Un uomo senza correnti sotterranee, senza estremità, che è fino alle radici ciò che sembra, e il cui essere è legato insieme e scagliato in una sola direzione, questo è l'uomo "semplice" a cui si riferisce l'apostolo

(2.) L'atteggiamento che corrisponde alla nostra relazione con Cristo come sposa e Sposo (versetto 2), è quello di

(1) Una fede che guarda a Lui esclusivamente come: (a) La fonte della salvezza. Paolo temeva che gli insegnanti giudaizzanti avrebbero trovato la loro strada in questa chiesa e avrebbero insegnato loro che l'obbedienza alla legge ebraica era una condizione di salvezza, insieme alla fiducia in Cristo. E poiché in tal modo si dividevano l'opera di salvezza tra Gesù e qualcos'altro, Paolo li considerava come predicatori di un altro Gesù, di un altro spirito e di un altro vangelo (versetto 4). Quel particolare errore è morto da tempo e sepolto. Ma questo vecchio nemico non ha forse un nuovo volto, e non vive in mezzo a noi come viveva allora? Penso di sì; nel tipo più grossolano di ecclesiasticismo che mette i sacramenti e una chiesa davanti alla Croce, e nella netta negazione che la morte di Cristo sia l'unico mezzo di salvezza, e nel rozzo e comune desiderio di avere un dito nella torta e di partecipare all'opera di salvare me stesso, come un uomo che sta annegando a volte affoga il suo salvatore cercando di usare le proprie membra. Queste tendenze che Paolo combatté sono perenni nella natura umana. E noi dobbiamo stare in guardia per sempre contro di loro. Non è Cristo e nient'altro. Gli uomini non si salvano da un sindacato. "All'infuori di lui non c'è salvatore". Si entra in una moschea turca e il tetto è sorretto da una foresta di sottili pilastri. Si entra in una sala capitolare della cattedrale, e c'è un forte sostegno al centro. L'uno è un emblema dell'invisibile molteplicità dei vani sostegni, l'altro dell'eterna sufficienza dell'unico pilastro su cui poggia tutto il peso della salvezza di un mondo. (b) L'unica luce e insegnante degli uomini riguardo a Dio, a se stessi, ai loro doveri, ai loro destini e alle loro prospettive. In questo giorno di confusione, ascoltiamo la voce di Cristo e accettiamo tutto ciò che viene da Lui. "Signore, da chi andremo? Tu hai solo parole di vita eterna".

(2) Un amore esclusivo che Lui esige o piuttosto permette o privilegia. È la gioia della promessa sposa che il suo dovere è quello di mantenere il suo cuore sgombro da tutti gli affetti in competizione. Ma è nondimeno suo dovere, perché è la sua gioia. Non che non dobbiamo amare altro che Lui, ma dobbiamo amare tutte le altre cose in Lui. L'amore per chi ha fatto ciò che Lui ha fatto per noi è per sua natura esclusivo. Il diamante centrale rende ancora più lucenti le piccole pietre incastonate intorno ad esso. L'amore diviso incorre nella condanna che ricade pesantemente sul capo della sposa infedele

(3) Obbedienza assoluta. In tutte le questioni il Suo comando è la mia legge, e, così come io faccio del Suo comando la mia legge, Lui farà del mio desiderio il Suo motivo. "Se mi amate, osservate i miei comandamenti". "Se chiederete qualche cosa nel mio nome, io la farò".

(II.) La sollecitudine per il suo mantenimento

(1.) Pensa a ciò che lo minaccia. Non dico nulla sul fermento dell'opinione in questi giorni, perché un uomo che viene spazzato via da una fede sincera da considerazioni intellettuali, ce ne sono una dozzina a cui viene rubata senza che loro lo sappiano

(1) Dal mondo. Chi può sentire la voce bassa che parla di pace e saggezza quando il Niagara ruggisce davanti alle sue orecchie? Ma è possibile che possiamo portare in tutto il vortice la pace centrale, in modo da non esserne disturbati; e possibile che "sia che mangiamo o beviamo, o qualunque cosa facciamo, possiamo fare tutto alla Sua gloria", in modo che possiamo, anche in mezzo alle nostre pressanti occupazioni e preoccupazioni quotidiane, mantenere i nostri cuori nei Cieli e le nostre anime in contatto con il nostro Signore

(2) Con le nostre debolezze, ostinazioni, sensi, passioni, desideri. Tutti questi hanno una forza di contrasto, che ha bisogno di una vigilanza continua per essere neutralizzata. Nessun uomo può aggrapparsi a uno strallo che da solo gli impedisce di immergersi nelle onde con tenacia uniforme, a meno che ogni tanto non stringa i muscoli. E nessun uomo può mantenersi saldamente aggrappato a Cristo se non con uno sforzo cosciente diretto a migliorare la sua presa

(2.) Se ci sono pericoli intorno e dentro di noi, la disciplina che dobbiamo perseguire per garantire questa devozione uniforme e univoca è abbastanza chiara. Siamo vividamente consapevoli del pericolo; facciamo un bilancio di noi stessi per evitare che il male strisciante si abbatta su di noi, mentre tutti siamo inconsapevoli; contempliamo chiaramente la possibilità di un aumento indefinito della vicinanza e della completezza del nostro abbandono a Lui; troviamo il tempo o troviamo il tempo per la contemplazione paziente e abituale dei grandi fatti che accendono la nostra devozione; aspettiamo anche noi con pazienza orante quello Spirito Divino che si unirà più strettamente al nostro Signore. Ahimè, quanto siamo negligenti in tutto questo

(3.) Metà religione e metà religione non porteranno lode a Cristo né profitto a noi stessi. Un cristiano mezzo e mezzo cristiano ha abbastanza religione da pungerlo e pungerlo, e non abbastanza da spingerlo ad abbandonare il male che tuttavia non può comodamente fare. Se vogliamo essere uomini cristiani, facciamolo in modo esplicito. Metà religione e metà religione non è religione. "Un piede sulla terra e uno sul mare. A una cosa costante, mai!" Questo è il tipo di migliaia di cristiani professanti. "Temo che in alcun modo le vostre menti siano corrotte dalla semplicità che è verso Cristo". (A. Maclaren, D.D.) E non c'è da meravigliarsi, perché Satana stesso è stato trasformato in un angelo di luce.

Satana stesso trasformato in un angelo di luce:-

(I.) Il modo della sua operazione sull'anima, nel trasmettere i suoi errori nella mente degli uomini

(1.) Muovendo, agitando e talvolta alterando gli umori e la disposizione del corpo. Lui sa che non c'è grazia, ma ha la sua contraffazione in qualche passione; e nessuna passione della mente, che non si muova sulla ruota di un po' di umorismo del corpo. Così che gli è facile raffinare il fuoco di un umorismo collerico in zelo, ed elevare le operazioni della malinconia a parvenza di umiliazione

(2.) Suggerendo all'immaginazione le idee e le immagini spirituali delle cose. Da dove viene che le povere donne illuse parlano molto di gioie e rapimenti improvvisi, ecc. Ancora, alcuni forse hanno avuto un testo gettato nella loro fantasia, e.g., Geremia 48:10, dopo di che si sono subito creduti incaricati, da una straordinaria chiamata dal cielo, di tagliare e uccidere

(3.) Con un ingresso effettivo nell'uomo come un'anima vicaria. E ora quanto deve essere facile per questo spirito gettare in estasi qualsiasi persona da lui posseduta. E l'uomo posseduto Atti 19:16 non avrebbe mai potuto prevalere su tanti uomini, se non avesse avuto in sé qualcosa di più forte dell'uomo. Ma che cosa c'è da discutere ulteriormente quando leggiamo quante volte il nostro Salvatore lo ha scacciato dagli uomini?

(II.) I grandi esempi in cui il diavolo, sotto questa maschera di luce, si è imposto al mondo cristiano. È stato il suo metodo costante quello di adattare le sue imposture alle nozioni prevalenti di ogni particolare epoca

(1.) Il principio dominante delle prime epoche della chiesa era la devozione zelante e la preoccupazione per l'adorazione di un solo Dio, essendo stato convertito così di recente dall'adorazione di molti. Di conseguenza, il diavolo instaura l'arianesimo e con un colpo audace colpisce la Divinità del Figlio di Dio

(2.) Come le epoche ariane si erano prefissate principalmente di togliere la divinità del nostro Salvatore, così le epoche successive, per una sorta di estensione contraria, non furono meno intente a prestare una devozione esorbitante a tutto ciò che apparteneva alla sua umanità. Di qui infatti gli uomini vennero a rendere questa venerazione disordinata al sacramento del corpo e del sangue di Cristo. Dopodiché, con grande operosità, si riunirono e conservarono tutte le reliquie, che in qualche modo rappresentavano la Sua memoria, finché alla fine le adorarono. Questa superstizione si estendeva ai martiri di Cristo; la memoria dei quali celebravano con solenni invocazioni presso i loro sepolcri. E così, a poco a poco, il paganesimo venne battezzato in una nuova forma e nome. Allora la mortificazione fu (almeno in apparenza) avanzata, e Satana cominciò a giocare al diavolo bianco, proibendo, con il pretesto di una più alta purezza sacerdotale, il matrimonio del clero, proibendo anche certi tipi di carne e ingiungendone altri: come pure imponendo molte severità corporali, per raccomandare tutto ciò all'uso degli uomini, insegnarono loro che queste pratiche erano soddisfacenti per il peccato, e meritorio del cielo

(3.) Quando la nebbia dell'ignoranza cominciò a diradarsi, gli uomini cominciarono a fiutare l'imbroglio. Ma poi di nuovo, per timore che una luce così improvvisa e potente potesse sconvolgere tutti i suoi progetti, cominciò saggiamente ad accendere anche la sua candela nella nuova setta di Ignazio di Loyola, una setta composta dai migliori ingegni e dalle teste più abili. E con questa condotta combatté rapidamente i protestanti con le loro stesse armi. Perché vedeva abbastanza bene che era l'apprendimento che doveva fare il suo lavoro, quando l'ignoranza era diventata fuori moda. Così, dopo aver a lungo imposto alla cristianità con il papato, e aver finalmente trovato una nuova luce su gran parte di essa, egli pensò che fosse suo interesse inventare una nuova scena di cose, e così, in corrispondenza delle due parti principali della religione, speculativa e pratica, cadde su due estremi opposti ma ugualmente distruttivi, Socinianesimo ed entusiasmo

(III.) Alcuni principi in base ai quali è probabile che ripeta gli stessi trucchi. E questi sono eminentemente tre

(1.) L'affermazione della dottrina della fede e della grazia gratuita in modo da farle minare la necessità di una buona vita

(2.) L'opposizione al potere della divinità è inconciliabile con tutte le forme. E che cos'è questo, se non in un altro caso affrontare i subordinati e distruggere il corpo, perché l'anima può sussistere senza di esso? 3. L'attribuzione di un tale regno a Cristo, che si opporrà e interferirà con i regni e i governi del mondo. (R. Sud, D.D.)

Satana trasformato in un angelo di luce:-Satana era una volta, nei fatti e nella verità, un angelo di luce. Lui divenne un angelo delle tenebre, e ora è trasformato di nuovo in un angelo di luce; non nella realtà, ma nella forma e nell'apparenza

(I.) Satana appare sotto le sembianze di un angelo di luce. In tale veste fu che si presentò alla nostra prima madre, Eva, in Paradiso Genesi 3:4, 5. In tale veste fu che egli assalì il Figlio dell'Uomo nel deserto. A questo incontro portò con sé la Parola di Dio. Non crediate che chiunque abbia una Bibbia in mano e un testo in bocca sia quindi istruito da Dio. Il diavolo citerà le Scritture con ognuno di voi. Satana si trasforma in un angelo di luce e diventa un grande predicatore di

1.) Filosofia. E così escogita di mistificare la Parola di Dio. Lui può confondere il principio con la speculazione, e l'argomentazione con l'ipotesi, da lasciarti nel dubbio tra gli elementi più semplici del fatto o della verità, e le teorie più selvagge dell'immaginazione

(2.) Moralità. E così si sforza di degradare le Scritture: di togliere lo spirito, e di non lasciare altro che la lettera; un codice formale di decenza, senza vita

(3.) Convenienza. Questo è il suo grande baluardo di sfida contro l'efficacia della Parola di Dio. Qui il mondo può trovare una risposta a qualsiasi appello, per quanto urgente; un'evasione da qualsiasi dovere, per quanto solenne. C'è sempre qualcosa da sollecitare, in risposta ai comandi di Dio; qualche motivo di necessità, convenienza, ecc

(4.) Riti e cerimonie. Il mondo si compiace sempre di riposare nelle osservanze esteriori e di sostituire la forma della pietà allo spirito. Il diavolo lo sa e dà loro, nel suo vangelo, una provvista completa

(5.) Austerità. Questo, tuttavia, è uno di quei raffinamenti nel vangelo di Satana che egli non promulga al mondo in generale, ma riserva, come un dono speciale, a coloro che hanno un temperamento più morboso

(6.) Superstizioni. Rendere fastidiosi i servizi della religione è uno dei suoi espedienti; renderli ridicoli è un'altra

(II.) I segni che denotano il ministro del vangelo di Cristo

(1.) Lui non esita a dichiarare l'intero consiglio di Dio. Ci possono essere molte cose che non può capire, molte cose che non può riconciliare; eppure crede a tutto, tutto proclama

(2.) Al di là di tutte le cose e al di sopra di tutte le cose, egli manifesta una preoccupazione per le anime 2Timoteo 4:2

(3.) In mezzo a tutte le sue fatiche egli getta via la fiducia della carne. Lui sa che Paolo può piantare e Apollo innaffiare, ma Dio deve dare l'aumento. Conclusione:1. È quando i falsi apostoli sono trasformati in angeli di luce che promuovono più efficacemente il regno delle tenebre

(2.) C'è una trasformazione, e anche questa, dalle tenebre alla luce, che lascia un uomo solo un diavolo alla fine. Questa è la trasformazione della testa e non del cuore, e dà agli uomini una fede demoniaca, senza opere; lo zelo di un diavolo, senza conoscenza. Quanto dobbiamo stare attenti non solo a raggiungere una trasformazione, ma la giusta e vera conversione, che solo Dio può impartire. (R. Hall, M.A.)

La trasformazione del male:-Se il male fosse così spaventoso nel suo aspetto come nella sua essenza, saremmo poco in pericolo a causa di esso. Ci ritraiamo di fronte a una tigre, a un serpente a sonagli, a un avvoltoio, ecc. Ma proprio come l'orientale investe le bestie distruttive di un certo fascino, così il vizio raggiunge un certo fascino ai nostri occhi. Nota-

(I.) La trasfigurazione del male. Viene trasfigurato

1.) Con l'immaginazione. Un naturalista scrive a proposito dei "bei metodi per uccidere i delicati abitanti del mare". Che bei metodi ci sono per uccidere i delicati abitanti della terra. Il bardo veste la corruzione in stoffa d'oro. Nella narrativa i personaggi immorali sono spesso resi eroici e affascinanti. Con quanta arte l'intemperanza è stata trasformata in forme deliziose. Bacco marcia accompagnato da canzoni scelte. È lo stesso con la guerra. In un certo villaggio abbiamo visto un macello abilmente nascosto da sempreverdi: e il macello delle nazioni è stato similmente nascosto dai fiori della retorica. Il libertinismo è spesso fatto risplendere di una lucentezza illusoria. In natura vediamo a volte le pozzanghere più sporche tinte di pezzetti di arcobaleno: ancora più spesso in letteratura. Sulle rive del Rio delle Amazzoni c'è un ragno brillante che si diffonde come un fiore, e gli insetti che si posano su di esso trovano la morte. Così nella vita umana

(2.) Con una filosofia che può trarci in inganno

(1) In materia di fede e culto. C'è una filosofia che spiega il vangelo: (a) nel senso della mondanità. Considera il cristianesimo come favorevole alla salute, alla temperanza, all'economia, ecc., e ignora tutta la sua celestialità. (b) Nel senso dell'antinomismo. Con il pretesto di onorare Cristo, trasgredisce la legge di giustizia che Lui è venuto a sostenere. (c) Nel senso di incredulità. I falsi apostoli sostengono le loro teorie come dottrine di Cristo, mentre gli elementi essenziali della fede mancano in quelle teorie. In nome della ragione, dell'indipendenza, del progresso, siamo esortati a conclusioni che rendono la Croce di Cristo inefficace. Molti hanno filosofeggiato sul Vangelo fino a quando non hanno abbracciato la disperazione. I viaggiatori orientali sono beffeggiati da splendidi miraggi fino a quando non credono più alle vere oasi quando le vedono. E possiamo filosofeggiare sulla chiesa fino a quando non ci ritroviamo ad abbracciare la superstizione. La chiesa stessa può diventare una sirena che ci attira lontano da Colui che è la pace e la speranza dei peccatori

(2) In materia di condotta. Ciò che gli uomini non sofisticati considerano con semplice orrore che i ragionatori intelligenti possono mostrare ha un lato buono. Prendete e. g. - (a) Imprevidenza. Il signor Nisbet dice: "Indirettamente il povero che partorisce figli che non può sfamare è un benefattore pubblico; Egli rende più acuta la lotta per la vita, e con ciò stimola le energie della sua razza". Gli ingenui pensano che sia un disgraziato spudorato. (b) Intemperanza. Matthieu Williams dice: "Tutti gli esseri umani che sono adatti a sopravvivere come membri di una comunità civile eviteranno l'intemperanza, mentre coloro che sono incapaci di autocontrollo ricevono un lieto saluto dalla selezione naturale dell'alcol, a condizione che nessuno interferisca con il loro desiderio di una vita breve e allegra". Quindi il sot è un filosofo inconsapevole! (c) Impurità. Il signor Sinclair dice: "Le prostitute non sono le peggiori, ma generalmente le migliori delle classi inferiori; persone di bel fisico, che non possono trovare il loro vero pari nella sfera in cui sono nate, ma devono, per il più santo di tutti gli istinti, quello della verità, cercare l'alto con ogni mezzo. (d) Guerra. Scrittori potenti ci assicurano che la guerra è un sacrificio alla causa del progresso, salutare come una tempesta di fulmini, una scuola di virtù. (e) E non contenta di affermare che certi mali sono mali necessari, la filosofia dichiara audacemente che non c'è affatto male. Il bene e il male sono solo gradi diversi della stessa cosa

(3.) Dalla società. Il mondo pratico è una grande scena di trasformazione in cui lo spiritello appare spesso come una fata e la bestia come una bellezza. Gli atti di vendetta sono giustificati quando sono chiamati "affari d'onore"; il debito è l'innocenza stessa quando è nota come "obbligazione pecuniaria"; il libertinismo è purgato da ogni macchia quando viene caratterizzato come "vita gay"; Il gladiatore più brutale ha subito un cambiamento in qualcosa di ricco quando è diventato "la nobile arte dell'autodifesa". Ma con qualsiasi pseudonimo si possa conoscere il male, la sua azione è altrettanto rovinosa. La freccia non è meno fatale perché scoccata da un'imboscata o alata con una piuma d'aquila

(II.) La via della sicurezza in mezzo a queste pericolose illusioni

(1) Non dimentichiamo che il pericolo principale della vita risiede in questa illusione morale. Spesso è difficile convincerci che esiste un tale pericolo di inganno. Ma lo scienziato, mentre crede ai suoi occhi, si preoccupa molto per essere sicuro di vedere veramente. L'intenditore è altrettanto attento, e l'uomo d'affari, conoscendo l'inganno della sua provincia, agisce con cautela. E la cautela è particolarmente necessaria nel mondo morale. Satana nasconde i suoi propositi caduti come gli assassini greci facevano con le loro spade in rami di mirto

(2.) Siamo sinceri nell'anima. Molto dipende dall'integrità dello scopo della vita. Alla base di ogni inganno c'è l'autoinganno: una segreta volontà di essere ingannati perché proviamo piacere nell'ingiustizia e ci proponiamo di seguirla. Un avventuriero ti convince che poche azioni a un costo irrisorio ti renderanno milionario; ma ben presto scopri di essere stato crudelmente ingannato. Il pubblico avrà pietà di te? No. Lei è stato facilmente accecato a causa dei suoi desideri disordinati

(3.) Rispettiamo la legge scritta. La Bibbia è un libro meraviglioso per distruggere l'annebbiamento del peccato. Rende palpabile

(1) I suoi sofismi. Smaschera l'inganno del cuore e trafigge le massime con cui la società scusa la sua follia e i suoi vizi

(2) Il suo orrore. Costringe il diavolo trasformato a tornare alla sua vera forma

(3) I suoi frutti. Una volta il nostro Maestro incontrò Satana nella sua più profonda trasfigurazione. Con le parole "Sta scritto", nostro Signore ha fatto spuntare una splendida bolla dopo l'altra, e noi dobbiamo seguire il Suo esempio

(4.) Vediamo costantemente la gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo, e portiamo a Lui qualsiasi teoria o cosa possa sollecitarci. Alla Sua luce sapremo esattamente ciò che è vero. (W. L. Watkinson.)

16 2CORINZI CAPITOLO 11

2Corinzi 11:16-20

Ripeto: Nessuno mi consideri uno sciocco; se altrimenti, accoglimi come uno stolto.

Carattere di San Paolo:-Questo è un passaggio molto curioso e un po' sconcertante. Non è esattamente ciò che dovremmo aspettarci di trovare nelle Scritture; eppure è un passaggio molto suggestivo

(I.) Cerchiamo di capire sia il suo linguaggio che il suo tono. San Paolo è evidentemente molto ferito dal trattamento che ha ricevuto. La Chiesa era una sua creazione; e, di conseguenza, vi era profondamente affezionato. Ora si trova oggetto di critiche spietate. Gli scherni dei suoi oppositori, tuttavia, contribuiscono molto poco a produrre il tono di sentimento ferito che pervade questo capitolo. Ciò che addolorava San Paolo era che i Corinzi erano stati sedotti dalla loro fedeltà a lui e dalla semplicità che è in Cristo. Lo fece anche indignare. Chi sono questi uomini perché i suoi Corinzi trasferiscano così prontamente la loro lealtà da lui a loro? Quali sono le loro pretese, in confronto alle sue? Sono essi "ebrei", "israeliti", "seme di Abraamo", "ministri di Cristo"? Lui è di più. C'era anche qualcosa di disprezzante e sbagliato nei sentimenti di Paolo. "Voi sopportate volentieri gli stolti, giacendo che siete saggi". Naturalmente sopporterete allegramente me e la mia follia, essendo voi stessi molto saggi. È poco o nulla che vi chiedo di sopportare, in confronto a ciò che sopportate da questi nuovi insegnanti. Lasci che ti tirannizzino in qualsiasi misura. Possono derubarti, dominare su di te; Tu sopporti tutto: tanto sei saggio (Versetto 20). Questa, naturalmente, è ironia: metà giocosa, metà seria. Ma la giocosità del passaggio ha una proporzione molto piccola rispetto alla sua intensa serietà. Il tono prevalente dell'insieme è un'autoaffermazione quasi appassionata, strappata da lui quasi suo malgrado, e con una specie di disprezzo di se stesso nel farlo ("parlo in modo sciocco") - strappata da lui, dico, dal dolore, dall'indignazione e dall'ansia

(II.) È questo, o non è, questo il tono del brano? Se lo è, che cosa dobbiamo pensare di esso e dello scrittore? Deve essere per noi meno di quanto non sia stato? Non credo. Non dovremmo tutti pensare che la sua rimozione sarebbe una vera perdita? 1. C'è il forte interesse umano del passaggio. È una rivelazione del carattere. Lo scrittore si mette a nudo davanti a noi. Senti, mentre leggi, le pulsazioni stesse del suo cuore: pulsazioni selvagge e febbrili, forse, ma genuine, oneste, virili, vere. Non ci sono convenzioni ed etichette. Abbiamo l'uomo stesso, e gli troviamo sentimenti simili a noi. Lui può essere ferito e sensibile, come possiamo esserlo noi. Senza di essa sarebbe molto meno un personaggio e una persona reale per noi. Questo è un guadagno immenso. Per prima cosa, rende tutte le sue lettere molto più reali e forti per noi. Non sono semplici pagine di un libro, per quanto sacre. Sono le parole di un uomo, di un amico. È attraverso un passaggio come questo che le Epistole di San Paolo diventano non solo trattati teologici, ma un'autobiografia dello scrittore. Ci presentano una sua fotografia. Lui apre più della sua mente; ci apre il suo cuore

(2.) I critici freddi, analizzando il carattere di San Paolo così come si svela a noi qui, troveranno molti difetti in esso. Diranno che è troppo sensibile; che la sua affermazione di sé è indegna e indegna. Non sarebbe difficile discutere il terreno con tali critici, centimetro dopo centimetro, se ne valesse la pena. Invece di farlo, ammettiamo liberamente che qui c'è un tocco di infermità umana. Ora dico che questa stessa debolezza, essendo del tipo che è, non solo aumenta l'attrattiva del carattere di Paolo, ma lo rende anche più potente per il bene. I metalli nobili, l'oro e l'argento, richiedono, come tutti sappiamo, una lega di metallo più vile, per essere adatti al servizio degli uomini. E sembra che i caratteri più nobili abbiano bisogno di una qualche lega per impadronirsi di altre menti ed esercitare su di esse tutta la loro forza per il bene. Ma poi tutto dipende dalla natura di questa lega. Nel caso di Cranmer, ciò che ha dato tanto peso al suo martirio è stato il naturale sprofondamento di una morte così orribile. Difficilmente potrebbero esserci due uomini più diversi di Cranmer e San Paolo. Ma anche in San Paolo c'è quello che io chiamo questo pizzico di debolezza umana. Cos'è? Lo sentiamo mentre leggiamo il nostro testo, senza essere in grado di definirlo. Ma qualunque cosa sia, non c'è nulla di vile in essa, nulla di meschino, grossolano o volgare. Ci fa solo sentire che c'è un punto di contatto tra noi e lui. È una profonda discesa dalla debolezza senza peccato di Cristo al pizzico di infermità umana che troviamo in San Paolo. E che discesa è di nuovo da San Paolo a noi stessi! Per lui non è che un pizzico di lega, che rende il metallo nobile ancora più funzionale. Da noi sembra che siamo tutti in lega. (D. J. Vaughan, M.A.) Poiché voi soffrite, se un uomo vi riduce in schiavitù.-

Un'immagine di impostori religiosi:-Queste parole suggeriscono che sono...

(I.) Tirannico. "Se un uomo ti riducesse in schiavitù". Il riferimento è senza dubbio ai falsi insegnanti del versetto 13. Il falso insegnamento rende sempre gli uomini servi spirituali

(II.) Rapace. "Se un uomo ti divora." L'avidità è la loro ispirazione

(III.) Astuto. "Se un uomo ti prende". L'espressione "di te" non è nell'originale. L'idea è, se un uomo ti prende e ti intrappola. Questo è proprio ciò che fanno gli impostori religiosi, lusingano gli uomini e ne fanno i loro creduloni

(IV.) Arrogante. "Se un uomo si esalta". È caratteristico dei falsi insegnanti che presumono una grande superiorità. Si arrogano una signoria sulle anime umane

(V.) Insolente. "Se un uomo ti colpisce in faccia". L'impostore religioso non ha alcun rispetto per i diritti e le dignità dell'uomo in quanto uomo. Con i suoi assurdi dogmi e le sue arrogancie egli colpisce eternamente gli uomini "sulla loro faccia", sulla loro ragione, sulla loro coscienza e sul loro rispetto di sé. (D. Thomas, D.D.)

21 2CORINZI CAPITOLO 11

2Corinzi 11:21-23

Parlo come se fossimo stati deboli. Howbeit... Anch'io sono audace.

L'ammissione di Paolo dei suoi vantaggi e la sua storia delle sue prove:-

(I.) La sua virile confessione dei suoi distinti vantaggi

(1.) Il suo carattere superiore (versetto 21)

(2.) La sua ascendenza superiore (versetto 22)

(3.) Il suo apostolato superiore (versetto 23)

(II.) Il suo schizzo storico delle sue prove straordinarie. Le prove qui abbozzate indicano diverse cose

(1.) La misteriosità della procedura di Dio con i Suoi servi. Si sarebbe potuto pensare che l'uomo ispirato da un amore supremo a Lui, e che avesse ricevuto da Lui un incarico che implicava la salvezza delle anime, avrebbe reso la sua via chiara, sicura e persino piacevole. Quanto più importante è l'opera divina affidata all'uomo, e quanto più egli è fedele nel suo adempimento, tanto più le prove lo metteranno in imbarazzo e lo distrarranno. Per una spiegazione di questo dobbiamo aspettare il grande giorno della spiegazione

(2.) L'invincibilità dell'amore cristico nell'anima. Che cosa spinse Paolo a imbarcarsi, e che cosa lo spinse a intraprendere un'impresa come questa? La risposta è: "L'amore di Cristo mi costringe". 3. L'indelebilità delle impressioni che le prove producono. Erano emerse da tempo, ma erano fresche nella memoria di Paolo. È una legge della nostra natura che le nostre prove facciano un'impressione più profonda su di noi della nostra misericordia. Perché? Perché sono le eccezioni, non la regola

(4.) La beatitudine che produce il ricordo delle prove giustamente sopportate. Nel caso di Paolo

(1) Ha generato simpatia per i guai degli altri (versetto 29). Nessuno può simpatizzare con le prove degli altri, a meno che non sia passato attraverso le prove in prima persona

(2) Ispirava all'anima vera gioia (versetto 30). (D. Thomas, D.D.) "Nelle fatiche più abbondanti".

Servizio nel dolore:-Guarda quel mugnaio sulla collina del villaggio. Come macina il suo grano? Contratta che macinerà solo con il vento dell'ovest, perché le sue burrasche sono così piene di salute? No, ma il vento dell'est, che cerca le giunture e il midollo, fa girare le macine, e insieme al nord e al sud è aggiogato al suo servizio. Così dovrebbe essere per voi che siete veri operai per Dio; tutti i vostri alti e bassi, i vostri successi e le vostre sconfitte, dovrebbero essere rivolti alla gloria di Dio. (C. H. Spurgeon.)

Le prove della vita frenetica:-Ora, per molte cause, "dal temperamento del giorno e dal temperamento della nostra nazione, l'essere occupati è più naturale per noi"; intorno a noi, da ogni parte, uomini e donne sono in gran parte occupati, lavorando per il necessario, per le comodità o per i lussi della vita. Più gli uomini hanno, più sembrano aver bisogno, e così quel desiderio. Tuttavia, essere occupati è naturale, ed essere occupati è un bene; L'indolenza, nel caso della maggioranza, significherebbe povertà o miseria. L'industria onesta si basa sull'essere un servizio gradito a Dio. Qui sta una delle prove di questa vita

(1.) Nella misura in cui il lavoro di una persona è grande, quanto più aumenta l'attività della vita frenetica, specialmente se tale attività è accompagnata da successo temporale, aumenta allora il pericolo che questo aspetto rivolto a Dio venga perso di vista: il lavoro viene ad essere sempre più considerato, poiché fin dall'inizio può essere stato intrapreso, solo sul suo lato terreno. Sembra che gran parte del successo dipenda tanto dall'individuo stesso, dalla sua conoscenza, dalle sue energie, dalla sua lungimiranza, che alla fine arriva a dire: "Il mio potere e la potenza della mia mano mi hanno procurato questo", dimenticando "Chi è che dà il potere di ottenerlo". Osservate poi ciò che scaturisce da questa dimenticanza di Dio, o da questa incapacità di riconoscere l'opera della vita come donataci da Lui

(2.) Inquietudine e inquietudine, quando il successo è negato: orgoglio e presunzione quando scorre in piena marea. I presenti sono giorni di grande inquietudine; L'inquietudine e molta ansia sono troppo comuni. Oh! è triste vedere "uno spettacolo che fa piangere un uomo ragionevole in qualsiasi momento, guardarsi intorno ovunque, e vedere come Satana e il mondo stanno ingannando le anime per le quali Cristo è morto, e che potrebbero trovare riposo in Lui". 3. La terza prova a cui è esposta la vita frenetica è la prova della procrastinazione, il rinvio alla "stagione conveniente" dei doveri più elevati della vita. Gli "affari" in questi giorni sembrano occupare il tempo di tutte le persone, e quasi tutti i loro pensieri. Assottiglia le nostre chiese, genera una dolorosa irregolarità nelle azioni della vita più vera dell'anima

(4.) Un'altra prova che accompagna la vita frenetica è la prova della fermezza. "Business" è spesso un altro nome per il mondo; E che mondo è questo con cui abbiamo a che fare! Che miscuglio di bene e di male, di vizio e virtù, di onestà e corruzione! E quando il cristiano deve affrontare tutto questo, mescolarsi ogni giorno con tutto questo, agire sotto o contro tutto questo, quanto terribile deve essere la tensione sulla sua fermezza, cioè sul suo camminare rettamente davanti a Dio

(5.) L'ultima prova è la prova dell'integrità: quella prova, intendo, che, in una forma o nell'altra, arriva a tutti: il conflitto tra il principio e il nostro interesse. Oh! Nella vita frenetica, non infuria questo conflitto? Queste sono alcune, pochissime, delle tante prove della vita frenetica. L'unico pensiero che guida tutti loro è questo, il loro pericolo - a meno che non stiamo attenti - di distogliere l'anima dal suo Dio. Il loro laccio è di non lasciare tempo, o di non lasciare inclinazione, o di non lasciare alcun potere per le cose alte e sante. Ma questo, ricordatelo, attraverso l'abuso di loro, non attraverso l'uso giusto e devoto. Se Dio ci ha dato la nostra opera, per quanto grande, dobbiamo farla, e possiamo farla per Lui. (C. C. Chamberlain, M.A.)

26 2CORINZI CAPITOLO 11

2Corinzi 11:26

In viaggio spesso.-

Il cristiano lontano da casa:-Paolo era un viaggiatore. I suoi viaggi per mare e per terra costituirono una parte importante delle influenze educative che formarono la sua vita cristiana. Avviso-

(I.) Lo stimolo mentale ottenuto. La fatica monotona ci logora. È bello uscire dalla routine, guardare nuovi oggetti, parlare di nuovi argomenti, rinfrescare il nostro spirito. È bene uscire dalla propria casa, dal proprio negozio, dalla propria città, e persino dal proprio paese, e vedere nuovi cieli e nuova terra, anche se per un po'. La ruggine e la polvere della vita quotidiana vengono rimosse. Questo stimolo mentale del viaggio è triplice. È risvegliato dall'anticipazione, è intensificato dal godimento effettivo e continua nella gioia della reminiscenza

(II.) L'effettiva presenza e guida di Dio è sentita in modo più impressionante "spesso nei viaggi". E' stato detto a dire vero che lo spettro dell'incertezza si aggira per la cabina di ogni nave in partenza. Così di tutti i veicoli e le modalità di viaggio. La loro storia ha le sue tragedie, e l'inizio di ogni viaggio dovrebbe suscitare la preghiera: "Se la tua presenza non viene con me, non portarmi qualgiù". Dolcemente al credente giunge la risposta: "Io sono con te e ti custodirò in ogni luogo dove andrai, e ti ricondurrò in questo paese, perché non ti lascerò più". Il tuo viaggio è per mare? Il mare è Suo. Passando attraverso le acque, Lui sarà con te. Quindi nei quartieri malarici o nei climi riscaldati è garantito lo stesso riparo. Non solo nel pericolo, ma nella perplessità, dimostriamo la verità di queste promesse. "Lui mi guida" quando sono in dubbio su ciò che è meglio fare, dicendo: "Questa è la via, cammina in essa". Entriamo in una città straniera da soli e senza conoscere la lingua. Tali esigenze di viaggio sono educative. L'anima fiduciosa ottiene un'elevazione che non si perde mai Giobbe 31:32

(III.) La comunione dei santi si realizza all'estero come non può mai avvenire nei rapporti familiari di casa. Come il cuore di Paolo saltò dentro di lui all'Appii Forum! Dieci miglia più avanti, un altro gruppo, a Three Taverns, gli dà il benvenuto

(IV.) L'assenza rende care le località, le amicizie, i privilegi e gli impieghi della casa

I nostri viaggi ci ricordano che la vita stessa è un viaggio, da perseguire con riflessione, in riferimento ai grandi fini della vita e alla nostra dimora eterna. (E. P. Thwing, D.D.) In pericolo.-

Nei pericoli dell'acqua:-Ci voleva coraggio per essere un viaggiatore nei tempi antichi, le navi erano piccole e goffe, le rocce e le rive così mal definite; nessuna "probabilità" meteorologica, segnali o fari. Eppure ci sono ora pericoli altrettanto grandi, nonostante le nostre carte nautiche, i fari, le navi corazzate, i segnali di tempesta, ecc. Il pericolo nasce ora dalla molteplicità dei mestieri. Nota-

(I.) La responsabilità di coloro che tengono in custodia la vita, o la proprietà, o l'anima degli uomini

(1.) I capitani, le guardie, gli ingegneri, gli architetti, hanno una grandissima responsabilità, e Dio li terrà a renderne conto

(2.) I pastori delle chiese, cristiani privati che tengono nelle loro mani le anime delle persone, farebbero meglio a obbedire all'ingiunzione: Veglia!

(II.) Quando ci separiamo dai nostri amici, il ricongiungimento è incerto

(III.) L'ambiente elegante non è una sicurezza. L'iceberg, la tempesta, l'oscurità e la collisione non riescono a vedere alcuna differenza tra il magnifico piroscafo postale e la baleniera con i bulloni arrugginiti e il ponte unto. Non pensare che un ambiente brillante terrà lontano l'ultimo nemico

(IV.) Alcuni cristiani sono più vicini alla gloria di quanto pensino. Alcuni di voi stanno trascorrendo il loro ultimo sabato, cantando il loro ultimo canto, dando i loro ultimi saluti

(V.) Il mondo non è ancora stato persuaso dell'assurdità della preghiera

(VI.) L'importanza di essere sempre pronti per la transizione. (T. de Witt Talmage, D.D.) Nei pericoli nella città, nei pericoli nel deserto.-

Ambiente:-Parliamo un po' di ciò che è noto come ambiente. Gli uomini sono inclini a pensare che starebbero meglio se le loro circostanze, il loro ambiente fossero di un altro tipo e qualità. Non si ripiegano su se stessi dicendo: "La colpa è nostra". Dobbiamo sbarazzarci di quell'illusione prima di poter fare qualsiasi vero progresso nella vita. Tutta la storia ci mostra che qualunque sia l'ambiente di un uomo, egli può conquistarlo; oppure può rispondere ad essa nella misura in cui è Divina, bella e affascinante. Dove è caduto per la prima volta l'uomo, secondo la storia biblica? Era in una strada stretta e mal illuminata? Era in qualche palude o in un deserto? Era possibile cadere nell'Eden. Perciò non dite che se foste in Eden sareste al sicuro. Gli uomini dicono che, se solo fossero in città, nel centro stesso della civiltà, se avessero la sicurezza della vita sociale come si trova nelle metropoli di qualsiasi paese, tutto andrebbe bene. L'apostolo Paolo risponde a questa domanda nel nostro testo: "Nei pericoli della città". Pensavi che saresti stato al sicuro in città. Ecco Paolo in tutti i tipi di città, classico, avanzato, riflessivo, immorale; e dice che era "in pericolo in città". Gli uomini pensano che se solo potessero essere in città, nella metropoli, dove c'è abbondanza di letteratura, dove ogni tipo di gallerie sono aperte al popolo - pinacoteche, musei, depositi d'arte, musica di ogni colore e gamma - allora avrebbero qualcosa a cui pensare, e per impegnare la loro attenzione, e per dividere almeno l'intensità delle tentazioni da cui le anime sono assediate. Paolo dice: "In pericolo nella città". La città coltiva le proprie erbacce; La città apre le sue fontane di acqua velenosa. La città sta mangiando la migliore vita della nazione. "Nei pericoli della città". Eppure, quanti di questi pericoli componiamo noi stessi, e con quanta prontezza ci avvaliamo di molte porte aperte che ci invitano ad entrare e a scendere all'inferno! L'ho visto in città, cioè giovani uomini, certamente non di venticinque anni, prima delle dieci del mattino che entrano nei pub. Non vagabondi, ma uomini che evidentemente si sarebbero recati a qualche tipo di affare in seguito, giovani ben vestiti. Che cosa direste di un caso di questo tipo, se non che significa rovina? Non si può scherzare con questo stato di cose. Non si può iniziare una piccola riforma ora e un po' allora. Devi lanciare il tuo nemico ora! "Nei pericoli della città". Che tentazione c'è di scommettere, giocare d'azzardo e scherzare con il denaro altrui! Non supponi che un giovane si decida a fare il ladro. In molti casi sa di essere onesto nei propositi, e dice che, se solo può avere successo, nessuno perderà un soldo per lui; Egli sosterrà solo il proprio giudizio contro il giudizio di un altro uomo. Lui dice: "Che male c'è nel porre la mia sagacia contro la sagacia di un altro uomo?" Non puoi essere fortunato nelle scommesse e nel gioco d'azzardo. Non dite che conoscete casi in cui gli uomini hanno guadagnato decine di migliaia di sterline e sono in grande prosperità. Non ci sono casi del genere. Possono avere tutte le sterline, ma non hanno la prosperità. Non c'è prosperità nella malvagità. Non pensate di poter scherzare con lo spirito del male e avere successo. Resisti al diavolo, ed egli fuggirà da te. Allora cosa dicono gli uomini? Continuano in questo modo, vale a dire: se solo potessi andarmene dalla città, se potessi andare in campagna da qualche parte, se potessi entrare in un posto tranquillo, allora tutto andrebbe bene. "Nei pericoli della città, nei pericoli del deserto": nella solitudine, nel grande vuoto; tanto pericolo nel deserto quanto ce n'è a Cheapside; tanto pericolo nel deserto quanto in Borsa. Quante volte, passando per luoghi bellissimi, abbiamo detto: Certo, ci deve essere pace in quella dimora e in quella dimora laggiù. Vai dove vuoi, scoprirai che il diavolo è stato lì prima di te. Ci sono grandi pericoli anche nella solitudine: è possibile, infatti, che la solitudine sia il pericolo più grande di tutti. È la voce della storia che il diavolo viene agli uomini individualmente, e non a loro solo in folla. Tutte le grandi tragedie sono connesse con casi individuali. La solitudine ci dà un falso standard di auto-giudizio. È solo incontrando l'uomo, confrontandosi con i suoi simili, cercando il giudizio di menti più elevate della sua, che egli diventa castigato e così nobilitato; rimproverato, e quindi elevato. Osservate, quindi, che le circostanze non possono darci sicurezza. Pensavi che, quando avessi guadagnato diecimila sterline, saresti stato perfettamente al sicuro. Nessuno si è mai accontentato di diecimila sterline; C'era sempre un altro sovrano che qualche altro uomo aveva e che lui voleva; C'era sempre un altro campo che, se otteneva, avrebbe magnificamente diviso la sua proprietà; E andare dietro ai campi è come andare dietro all'orizzonte, c'è sempre "un altro". Non pensare che se fossi ricco saresti buono. Che nessun uomo si scoraggi a causa del suo ambiente. Tu dici: Che cosa può fare un giovane nelle mie circostanze? Lui può fare tutto attraverso Cristo che lo rafforza. Se gli uomini cominciano a sedersi e a dire: "Che cosa posso fare con solo cinque scellini alla settimana"? cosa posso fare con solo un'istruzione in una casa di lavoro? che cosa posso fare con persone come queste intorno a me? Non arriveranno mai a nulla. L'uomo non deve guardare ciò che lo circonda, ma deve guardare il suo universo e Dio che troneggia al di sopra delle sue ricchezze e delle sue forze; e deve dire: È affar mio, con la benedizione di Dio, afferrare le circostanze e torcerle, legarle e circondarle in una ghirlanda o in un diadema. (J. Parker, D.D.)

27 2CORINZI CAPITOLO 11

2Corinzi 11:27-29

"Nella stanchezza."

La stanchezza della vita:-Stanchezza significa logorare la sensibilità nervosa. Paolo lo sentiva. Non è la pigrizia che deriva dall'indifferenza, ma la stanchezza che prova l'anima seria e fedele. Ringraziamo Dio per il potere ristoratore. In natura, quanto è benedetto questo! Quindi con grazia!

(I.) La stanchezza arriva con una temporanea delusione e sconfitta. Dio ha promesso di perfezionare ciò che ci riguarda, ma la via della perfezione è proprio la via che ci stanca. Siamo delusi dalla lentezza dei progressi. E noi siamo umani. Pensate a Rebecca: "Sono stanca della mia vita a causa delle figlie di Heth". L'ansia materna era all'opera. Man mano che invecchiamo sentiamo le "limitazioni" del potere. La delusione è una nuvola, e noi aspettiamo che i cieli siano limpidi e che la luce rivelatrice torni! Ma anche noi siamo sconfitti! Ma la prima sconfitta ha fatto di molti dei veri generali, ha stimolato molti inventori, come Watt, Stephenson e Brunel. La stanchezza arriva a studenti, esploratori, missionari e filantropi rattristati dall'ingratitudine. Ma questa non è la stanchezza del peccato, che non solo esaurisce, ma distrugge

(II.) La stanchezza arriva con la scoperta di sé. Il vulcano racconta cosa c'è nella terra. Il fulmine rivela l'elettricità latente nell'aria. Le passioni e le concupiscenze rivelano terribili possibilità negli uomini buoni. Davide disse: "Sono stanco dei miei gemiti", e ancora: "Sono stanco del mio pianto". Il conflitto con il peccato in tutte le sue forme è un lavoro faticoso

(1.) Le radici sono così nascoste. Come alcune erbacce da giardino, hanno radici che non sembrano mai sradicate, lunghi fili bianchi che intrecciano la terra e strangolano altre piante

(2.) La battaglia è così varia. Come il passaggio delle cascate da parte di Stanley, nemici su entrambe le rive e sull'isola, a metà corrente

(3.) Le vendette sono così reali. Non c'è modo di sfuggire alla voce! Tu sei l'uomo. E l'anima non può fingere di non sentire. Ma pensate a questo stesso Paolo. "Chi mi libererà dal corpo di questa morte?" La risposta è: Cristo. Più che conquistatori!

(III.) La stanchezza arriva con l'incredulità. I greci avevano una tristezza di fondo nella loro vita esteriormente bella. È la fede che dà vita e gusto. Thomas Carlyle dice: "Tutte le epoche, in cui l'incredulità, sotto qualsiasi forma, mantiene la sua triste vittoria, dovessero mai per un momento brillare di un finto splendore, svaniscono dagli occhi dei posteri; perché nessuno sceglie di caricarsi dello studio dell'infruttuoso". Devono essere stanchi gli uomini che hanno perso la fede

(1.) Round degli stessi compiti senza un obiettivo

(2.) La crescita, una beffa che si fonde con la debolezza

(3.) La salute nel dolore. Visione in penombra. Pensiero in bianco!

(IV.) La stanchezza deriva dalla solitudine. Il reggimento si sta assottigliando in cui hai iniziato. Avete visto molte armi dei soldati "tuffarsi sotto le pendii" nella valle. Stai cominciando in senso umano a sentirti solitario. Il Maestro era stanco nella solitudine: "Come, non potreste vegliare con Me un'ora?" Lo stesso vale per Paolo: "Ad Atene da solo". Ma il cristiano non è mai solo. "Non ti lascerò senza conforto. Verrò da te". (W. M. Statham.) Accanto ... la cura di tutte le Chiese.

Ansia delle Chiese:-La parola "cura" è "ansia" - la stessa parola con cui Cristo Luca 8:4-15 designa una delle tre influenze con cui il buon seme viene "soffocato". San Paolo ne parla qui nell'elenco delle sofferenze per amore di Cristo. Quell'ansia che nostro Signore rimproverava Matteo 6:25, ecc.; Luca 10:41 ha un omonimo tra le grazie. San Paolo, che dice (Filippesi 4:6): "Non siate ansiosi di nulla", menziona questo senza scusarsi come la sua esperienza quotidiana. Proprio in proporzione alla meschinità dell'uno c'è la dignità dell'altro. Le ansietà che soffocano la Parola sono comunemente tanto egoistiche quanto terrene; quelli di cui Paolo era qui capace si elevano e, lungi dal soffocare la Parola, crescono da essa. Notate, riguardo a questa cura di tutte le Chiese...

(I.) Il suo altruismo. Quella gente non era nulla per lui. Non erano né parenti, né vicini, né connazionali. Erano convertiti, ma la sua idea della sua responsabilità verso di loro non era quella di fare il suo dovere e poi lasciarlo. Lui era sollecito, fino al dolore, per il loro continuo benessere

(II.) Il suo rigore

(1.) Per quanto riguarda il suo governo delle Chiese, con quale zelo sia di autorità che di argomenti si getta in questioni anche di abbigliamento! 1Corinzi 11:3-16 ; Confronta 1Timoteo 2:13-14. Nelle nostre controversie rituali siamo certi che egli avrebbe stabilito, come ora si pensa che la tirannia debba fare, la legge dell'obbedienza 1Corinzi 14:36

(2.) La sua ansia, come mostrano le sue epistole, era un'ansia dottrinale. Lui stava combattendo per Cristo, e quindi era perentorio nella sua applicazione della dottrina

(III.) Individuale (versetto 29). È vero che fece del mondo la sua provincia, ma si interessò personalmente dei suoi convertiti. Guarda come si comporta con la persona incestuosa. Lui non ha mai tollerato che i presunti interessi delle Chiese eclissassero il valore delle anime. Conoscevo un arcivescovo che non mancava, qualunque fosse la sua distanza o la sua occupazione, di scrivere a certi intervalli a un comune cittadino del nord che aveva recuperato dall'intemperanza per la sua istituzione in grazia. (Dean Vaughan.) Chi è debole, e io non sono debole? Chi si scandalizza e io non brucio?

Simpatia e indignazione:-

(I.) Ci sono due difetti che si alternano nel carattere umano: la debolezza e la durezza

(1.) A volte troviamo una persona estremamente amabile, inestimabile nelle ore di angoscia, alla quale ci rivolgiamo nel dolore. Eppure in questo carattere, così attraente a prima vista, può esserci un difetto fatale. Ci può essere una mancanza di forza, una simpatia non solo per chi sbaglia, che è giusto, ma anche per l'errore, che è sbagliato

(2.) D'altra parte, a volte vediamo una persona della massima elevazione e purezza di carattere; udiamo il suo giudizio su ciò che è giusto e ciò che è sbagliato; Immaginiamo che il nostro tono morale sia sostenuto dai suoi principi e dal suo esempio. Eppure anche qui può esserci qualcosa che manca fatalmente. Lui può essere duro e avere l'effetto di ripiegarsi su se stesso, ma non di correggere, ciò che è peccaminoso in un altro. Pensiamo, forse, che sarebbe impossibile per noi confessare una colpa a una persona del genere; perciò in sua compagnia siamo tentati di ingannarlo, se non noi stessi, e ciò che è male sprofonda ancora di più per essere così cacciati dalla superficie

(II.) Volgiti ora, e vedi un carattere che, per grazia di Dio, ha combinato entrambe queste virtù ed ha evitato entrambe questi difetti

(1.) Per natura era un carattere forte. Coloro che egli considerava in errore, San Paolo una volta li perseguitò fino alla morte. Ma, appena l'amore di Cristo ha toccato il suo cuore, senza perdere una particella di forza, ha imparato ad aggiungervi la tenerezza. Sapendo quanto gli era stato perdonato, sapeva come perdonare

(2.) Ora dunque il suo linguaggio è: "Chi è debole, e io non sono debole?" Chi è inesperto o instabile nella vita di Dio, vive impotente in un mondo pericoloso, e io non condivido le sue paure e non lo comprendo pienamente dal profondo della mia esperienza? D'altra parte, "Chi si scandalizza e io non brucio?" Io sono debole con i deboli, ma non sono debole verso il loro tentatore. Leggete il passo della prima Epistola, in cui egli consegna a una terribile punizione il colpevole, e poi leggete il passo della seconda Epistola, in cui, dopo un dovuto intervallo di esclusione, ordina loro di riaccogliere e confortare il reo penitente

(III.) La lezione per noi stessi

(1.) Tra voi alcuni sono deboli, vigorosi di corpo, può essere, veloci di mente, eppure deboli. Alcuni di voi lo sentono e ne accusano: "Sono così debole, così instabile, così irresoluto, così presto scosso dal mio proposito". Ora, dunque, San Paolo ci dice qui come dovremmo affrontare tale debolezza. Lui si indebolì insieme ad esso. Questo era il modo giusto, intendeva, di affrontare la debolezza, di scendere, per così dire, al suo livello e, nell'atto stesso di farlo, di contribuire a elevarlo al suo. Raccomando il lassismo del trattamento? Tutt'altro. La simpatia non è indulgenza, perché la simpatia può rimproverare severamente e punire severamente. Ma ci sono due modi per fare tutto; Una cosa è rimproverare con dolore, un'altra è rimproverare o punire con freddezza o con apatia

(2.) "Chi si è offeso, e io non brucio?" È la tendenza di una lunga negligenza, sia in un individuo che in una comunità, a smussare il senso del peccato. Si dice dell'avanzare dell'età che la sua tendenza sia quella di rendere gli uomini più indulgenti e meno ottimisti. Certamente troviamo in noi stessi un grande bisogno troppo spesso di giusta indignazione. Uno strano compagno, dirà qualcuno di voi, di quello spirito di simpatia di cui si è appena parlato! San Paolo, però, non la pensava così. Ora, l'indignazione è una qualità pericolosa da coltivare verso uno di noi stessi. Ma ciò nondimeno ha i suoi usi nello schema cristiano, e la sua perdita provoca un terribile danno alla salute di una comunità, se non di un singolo uomo. Nessuna lingua pronunciò mai parole di indignazione così divorante come quelle che Cristo rivolse agli scribi e ai farisei. Volesse Dio che ci fossero di più che potessero arrabbiarsi e non peccare alla vista e all'udito di qualche tipo di male! È la perdita di questo sentimento che riempie le corti di giustizia di registrazioni di aggressioni non virili contro i fiduciosi e i deboli. (Ibidem.)

Simpatia:-La poliedricità, che è una caratteristica invariabile di tutti i veri grandi uomini, era indiscutibilmente una caratteristica di San Paolo. Senza dubbio ha dei rischi e degli svantaggi. C'è la possibilità di superficialità. È spesso, e con suprema ingiustizia, identificata con l'insincerità. Anche la capricciosità è imputata a queste nature grandi e sensibili, perché non possiamo trovarle sempre nello stesso stato d'animo. Forse c'è una caratteristica della natura che ha fatto più di ogni altra per conciliare l'affetto della Chiesa è la simpatia. La simpatia è il sentimento per gli altri, ed è una cosa molto diversa dal provare sentimenti per loro. Quest'ultimo è più un sentimento rapido ed evanescente, buono fin dove arriva, ma non spesso va lontano. La simpatia è un'abitudine, o temperamento mentale, che significa preghiera, sforzo e sacrificio. Scegliamo prima alcuni tipi di circostanze che la simpatia scatena per soddisfare

(1.) In primo luogo, non dimentichiamo il precetto del nostro apostolo: "Rallegratevi con coloro che si rallegrano", e non siamo così ignoranti da supporre che gli uomini non apprezzino la simpatia per la felicità, anche se potrebbero averne più bisogno nel dolore. Tutte le condizioni di vita, così come tutte le classi di uomini, reclamano e apprezzano la simpatia. La presenza di nostro Signore alla festa di nozze di Cana, così come alla festa di Betania dopo la risurrezione del Suo amico Lazzaro, è un esempio calzante. La delusione e l'amor proprio ferito possono occasionalmente avere qualcosa a che fare con la nostra mancanza di simpatia per la felicità di un amico, ma la spensieratezza e un certo pigro egoismo hanno di più

(2.) Ci sono difficoltà nella religione, dove le anime oneste e persino riverenti esigono simpatia e non sempre la ottengono. Nulla tende a scoraggiare, indurire o far arrabbiare gli uomini fino a indurli all'incredulità come un trattamento freddo, duro e dogmatico delle loro difficoltà. La simpatia qui, in verità, deve essere prudente e franca

(3.) È appena il caso di aggiungere quanto sia necessaria e benedetta la sentita simpatia di un amico nelle ore di dolore personale. Le persone che non sanno sono propense, a scusarsi per la negligenza, a sostenere che la simpatia in questi momenti non ha alcun valore reale. Poco ne sanno. Qui, ancora una volta, dobbiamo premettere che la vera simpatia non ha nulla di morboso o di ammorbidimento. Si stringe, mentre sospira; essa punta a Cristo, invece di appoggiarsi all'uomo. Se significa tatto e abilità, significa anche coraggio e potere. In conclusione, diciamo altre cose sulla simpatia. Senza dubbio ci sono alcune persone in cui è un istinto innato; Per così dire, non è né difficile né facile per loro. È una cosa ovvia, perché è una parte di loro stessi. Eppure, anche in essi, ha bisogno di essere educato e disciplinato dall'esperienza. Facciamo poi attenzione a come, con la migliore intenzione possibile, esprimiamo simpatia per i problemi e le perdite di cui non abbiamo alcun tipo di conoscenza personale, rendendo così le nostre consolazioni benevolmente intenzionate goffe, ludricose o addirittura dolorose. Lasciamo fare a coloro che sanno quello che fanno, e così evitiamo il pericolo di fare una seconda ferita nel nostro tentativo di guarire la prima. Ancora una volta, nessuna qualità dell'anima, quando è genuina, matura e saggia, è accettata con tanta gratitudine, così teneramente amata, così generosamente ripagata, come questa grazia della simpatia, e non ha bisogno di denaro, talento, intelligenza, solo della presenza dell'amore. L'amore di Dio e l'amore dell'uomo reagiscono l'uno sull'altro. (Bp. Thorold.)

30 2CORINZI CAPITOLO 11

2Corinzi 11:30-33

Se devo aver bisogno di gloria, mi glorierò della mia... infermità.

Gloriandosi nelle infermità:-San Paolo, con tutti i suoi doni e tutti i suoi trionfi come apostolo di Cristo, condusse una vita di costante prova. Ci fu una prova molto particolare a cui fu sottoposto, quella della costante denigrazione. Aveva appena fondato la Chiesa a Corinto che un'altra venne dopo di lui per rovinare la sua opera. Una o due osservazioni ovvie si suggeriscono

(I.) E una riguarda il carattere delle Scritture in generale, in riferimento ai loro dettagli di fatti. Tutti i libri delle Scritture sono di quello che viene chiamato un carattere incidentale. I Vangeli non sono stati scritti per dare una vita completa di Gesù. E allo stesso modo la storia degli Atti non è stata scritta per dare una vita completa di ciascuno degli apostoli, nemmeno dei due apostoli di cui si parla principalmente, San Paolo e San Pietro. In ogni caso vengono forniti esempi della vita, sufficienti a esemplificare il carattere e la storia dei primi discepoli, illustrando i principi in base ai quali un cristiano dovrebbe agire, e il tipo di aiuto e sostegno dall'alto che può cercare nell'agire in tal modo

(II.) Un'altra osservazione, non del tutto estranea a ciò, riguarda lo stile e il carattere generale di questo particolare passaggio e il suo contesto. "Voi sopportate volentieri gli stolti, giacendo che siete saggi". È quello che chiamiamo linguaggio ironico. E c'è molto di questo tono in questi capitoli. Vi prego di notare che San Paolo era una persona molto naturale; come esprimeva con forza ciò che sentiva fortemente; come non permise a una carità mal riposta o morbosa di impedirgli di smascherare, come qualsiasi scrittore umano avrebbe cercato di fare, i disegni fraudolenti e le pratiche subdole di coloro la cui influenza su una congregazione egli vedeva piena di pericoli

(III.) Ma devo trarre la mia terza osservazione dal testo stesso, e quindi preparare la strada per la sua breve applicazione conclusiva. San Paolo dice: "Se devo aver bisogno di gloria, mi glorierò delle cose che riguardano le mie infermità". Temo che queste parole siano state talvolta applicate in modo molto errato. La gente ha detto di gloriarsi delle proprie infermità. Hanno applicato queste parole, quasi dichiaratamente, alle infermità di temperamento e di carattere, come se ciò desse loro qualche diritto alla stima dei cristiani di essere consapevoli della propria responsabilità nei confronti di improvvise esplosioni o dell'abituale inadeguatezza del male prevalente all'interno. Ma ora osservate le tre cose a cui San Paolo applica il termine di infermità o debolezza

(1.) La prima di queste è la sofferenza - la sofferenza per amore di Cristo, la sofferenza del tipo più doloroso e la ripetizione più frequente - il disagio fisico, la privazione del corpo, il dolore del corpo. Questa era una parte della sua "infermità". La sofferenza gli ricordava la sua natura umana, la sua struttura materiale non ancora redenta dalla risurrezione

(2.) Il secondo tipo di infermità è denotato in queste parole: "ciò che si affolla su di me ogni giorno, l'ansia di tutte le congregazioni". Un acuto senso di responsabilità è la sua seconda debolezza. Lui sapeva tanto in se stesso, aveva visto così tanto negli altri, della malizia e dell'abilità del tentatore, che quando era assente da una congregazione, e più specialmente da una giovane congregazione occupata nella formazione o nella cura di Chiese lontane, era distratto da dolorose preoccupazioni, e anche la fede stessa non bastava a volte a calmarlo e a rassicurarlo. Lui chiamava questa ansia un'infermità. Forse, dal punto di vista più alto di tutti, era così. Forse avrebbe dovuto essere in grado di confidare nella sua congregazione nelle mani di Dio in sua assenza

(3.) C'era una terza debolezza, che nasceva da quest'ultima, ed era la debolezza di una simpatia più acuta. "Chi è debole e io non sono debole? Chi si è offeso, e io non brucio?». Cioè, ogni volta che noto o sento parlare di una debolezza nella fede di qualcuno, una debolezza tale da esporlo al rischio di venir meno nella sua condotta cristiana, provo in quel caso un senso di interesse e di preoccupazione tale da rendermi partecipe delle sue ansietà. Non posso liberarmene togliendomelo da me. Sento quella debolezza di carattere come la mia debolezza; Sento quella debolezza della fede come la mia debolezza. Questa è una metà della mia simpatia. Ma c'è, insieme a questo, un altro sentimento: "chi si è offeso?" chi è fatto inciampare? Chi è tentato di peccare? e non sono forse infiammato da giusta indignazione contro la malvagità che compie quest'opera su di lui? La simpatia per il tentato è anche indignazione contro il tentatore. La simpatia ha due uffici. Verso l'offeso è la debolezza dell'altro; verso l'offensore è forza indignata. Mi sono soffermato su queste cose per mettervi molto seriamente davanti il contrasto tra le debolezze di san Paolo e le nostre. Le nostre infermità sono di un tipo che un giudice più severo di noi stessi designerebbe certamente con i nomi più chiari di difetti, colpe e peccati: indolenza, negligenza, vanità, desiderio di applausi, sensibilità per le opinioni che gli altri uomini hanno di noi. Paragonato a queste cose, quanto devono essere appassite per il nostro amor proprio le (cosiddette) debolezze di San Paolo! Il più piccolo di essi è una virtù che va oltre le nostre più alte conquiste. Chi di noi ha mai sofferto qualcosa per conto di Cristo? Dov'è il nostro senso di responsabilità?, la nostra ansia per coloro che sono affidati a noi? 4. Infine, darei un respiro più ampio al linguaggio del testo, ed esorto ciascuno il dovere e la felicità di dire a se stesso con le parole di san Paolo: "Se devo aver bisogno di gloria, mi glorierò delle cose che riguardano" non la mia forza, ma "la mia debolezza". Le cose di cui comunemente ci vantiamo sono i nostri vantaggi, i nostri talenti, la nostra stima presso gli altri, la nostra posizione nella società, i piaceri che possiamo comandare o la ricchezza che abbiamo accumulato. Ma queste cose, per loro stessa natura, sono il possesso di pochi. San Paolo ci dice come possiamo gloriarci, come possiamo gloriarci, fino alla fine. Gloria, dice, non nella tua forza, ma nella tua debolezza. Dio ti ha negato il Suo dono della salute? Lui ha forse ritenuto opportuno, per la Sua provvidenza, danneggiare qualcuno dei vostri organi corporei: la vista, l'udito, il godimento del gusto o la capacità di muoversi? O sei stato trattato con negligenza da qualcuno verso il quale avevi mostrato solo gentilezza? Il veleno della delusione è entrato nel tuo cuore? È proprio in queste cose, o in una qualsiasi di esse, che San Paolo vuole che tu sia glorioso. Possiamo essere grati per i doni che Dio ci ha dato, ma è solo nelle Sue privazioni che possiamo gloriarci. E San Paolo ci dice perché possiamo gloriarci così dei nostri svantaggi, dei nostri rinvii, delle nostre perdite, dei nostri lutti. Lui dice in un altro passo di questa stessa Epistola: "Molto volentieri dunque mi glorierò delle mie infermità, affinché la potenza di Cristo riposi su di me". E parla ancora una volta con lo stesso spirito "di portare nel corpo la morte del Signore Gesù", essendo reso simile a Lui, cioè nella Sua umiliazione e nella Sua morte per noi, "affinché anche la vita di Gesù", la Sua potenza vivente come è ora espressa nei Suoi servi, "si manifesti nel nostro corpo". È il lato oscuro della vita che ci porta più da vicino, più consapevolmente, in connessione con l'aiuto di Cristo interiore che ci sostiene e conforta. (Dean Vaughan.) Sa che non mento.-

La felicità dell'intera sincerità del cuore:-Che glorioso appello è questo di San Paolo; lo stesso spirito della santa verità soffia in esso. Era un appello che nessuno, se non un uomo del tutto onesto e fedele, avrebbe rivolto a Colui che conosce tutte le cose, per giudicare l'unica veridicità di tutto il suo discorso. Pensiamo, a prima vista, quale appello convincente e trionfante debbano essere state queste parole per tutti coloro che le hanno ascoltate. Ma mentre ci soffermiamo su di essi, un secondo pensiero sorge nella nostra mente: "Quale conforto e quale sostegno deve essere stata la consapevolezza di ciò per colui che poteva onestamente dire così tanto a se stesso". Che agio, pace e conforto, sì, e che potenza e vigore devono esserci stati lì. Guardate solo l'altro lato della medaglia, la miserabile condizione del cuore menzognero, autoingannevole e bifronte. Pensate ai tanti disagi, alle miserie di un cuore che non intende cercare la verità; pensate a come un cuore del genere starebbe agli occhi degli altri cuori; Pensate, per esempio, a tutta la miserabile e inquieta paura di essere scoperti. Non intendo solo scoprire dicendo bugie, ma in tutta l'ingannosità, il doppio gioco di un cuore vuoto e insincero. Come può esserci una base di affetto reale e duraturo in cui si nascondono i propri veri pensieri all'altro, o non si riconosce nemmeno ciò che si sente veramente? Voi sapete bene come ci si avvicina all'uomo aperto, franco, che sembra parlare con il cuore. Ecco, dunque, il primo disagio di un cuore non sincero, che si allontana da coloro ai quali dovrebbe essere più calorosamente legato, che teme coloro che dovrebbe amare. È tutto qui? No, nemmeno la maggior parte. C'è un altro con cui un uomo può essere menzognero, se stesso. Può essere la nostra principale occupazione di vita portare avanti un lungo inganno di noi stessi, a volte conoscendo la parte migliore e scegliendo il peggio, a volte bendandoci gli occhi, in modo da impedirci di vedere qual è la strada giusta. Nostro Signore parla dell'impotenza di una casa divisa in se stessa. Come potrebbe essere altrimenti, quando un uomo è effettivamente diviso contro se stesso, e una metà si propone di ingannare l'altra? Ora, chiedo, può esserci una vera pace di verità in un cuore così diviso? È possibile che un cuore del genere si senta a proprio agio? Ma c'è un danno ancora più profondo, un disagio più grande per la regola della falsità, dell'insincerità, dell'inganno nel cuore. Dio è il re della coscienza, e la regola del diritto e della verità è la legge del Suo regno. Dove, quindi, non stiamo pensando e vivendo secondo le regole, dove stiamo trattando in modo non veritiero con noi stessi, dobbiamo anche trattare in modo non veritiero con Dio, facendo ciò che ci piace, senza cercare di conoscere la Sua volontà, o, cosa forse più comune, cercando di trovare una scappatoia nella Sua Parola attraverso la quale possiamo strisciare e fare a modo nostro, accumulando ogni sorta di deboli scuse, falsi argomenti, pretese di molte specie, sotto le quali soffochiamo il chiaro significato della nota Parola di Dio, "maneggiando la Parola di Dio con inganno" e "cambiando la verità di Dio in menzogna". Ci può essere qualche conforto in questo regno forzato di falsità? Ci può essere un po' di agio o di vera pace? Felice l'uomo che sfugge a tutto questo; felice l'uomo che, con la grazia di Dio, ha stabilito nel suo cuore la semplice legge della verità, che cerca solo la verità, "perché la verità lo farà libero e la libertà sarà felicità. Lui ha una sola regola: trattare onestamente con se stesso, con il suo prossimo e con il suo Dio. Se egli è aperto con Dio, Dio sarà aperto con lui, e la verità eterna sarà il suo sostegno, la sua gioia e una ricompensa immensa. (Arcidiacono Mildmay.) A Damasco il governatore ... ha mantenuto la città ... con una guarnigione, desiderosa di catturarmi: e attraverso una finestra in una cesta sono stato calato.

La fuga:-

(I.) Che gli eminentemente buoni sono particolarmente esposti al pericolo

(1.) A causa dell'abilità che mostrano nel distruggere il male (versetto 22). Il genio, la cultura, la sagacia e la risolutezza di Paolo. Gli alberi più alti sono i più esposti alla tempesta. Le cime delle montagne si innalzano verso le altezze dove si accendono i fulmini e si forgiano i fulmini

(2.) A causa dell'influenza che esercitano. La presenza di Napoleone elettrizzò le sue truppe. La guida del bene donato moltiplica il potere dei cristiani in generale

(3.) A causa del successo che realizzano. La conversione di Paolo fu un risveglio. "Allora le chiese si riposarono in tutta la Giudea, la Galilea e la Samaria, e furono edificate; e camminando nel timore del Signore e nel conforto dello Spirito Santo, si moltiplicarono". Lutero paralizzò il papato

(II.) Che gli eminentemente buoni sono talvolta esposti a pericoli molto formidabili (versetto 32). Il governatore di Damasco, istigato dagli ebrei, circondò la città di soldati per assicurare l'arresto e l'assassinio di Paolo

(1.) Il pericolo era potente nella sua strumentalità. Chiesa e Stato si unirono per schiacciare Paolo. Anticristo e assassinio sono sinonimi

(2.) Il pericolo era abile nel suo espediente. La città era interamente circondata da guardie. La sistemazione sembrava mirabilmente adatta allo scopo: la liberazione era senza speranza. La sagacia, in una certa misura, e il peccato sono stati collegati insieme dai giorni del Paradiso Perduto. Il talento è stato prostituito sempre e ovunque

(3.) Il pericolo era distruttivo nel suo disegno. "Per ucciderlo." Se l'insegnante viene ucciso, la verità sopravviverà

(III.) Che gli eminentemente buoni sono a volte molto semplicemente liberati dal pericolo (versetto 3). Il nemico fu sconcertato da un cesto

(1.) La fuga era nuova nel suo metodo. "E attraverso una finestra in un cesto sono stato calato dal muro". Le finestre hanno spesso reso servizio ai fedeli. Anche i cesti sono stati amici bisognosi. La necessità è stata la madre dell'invenzione

(2.) È stata inaspettata la sua adozione. Le porte della città erano sorvegliate. Non avevano fatto i conti con la finestra che sostituiva la porta

(3.) Era giustificabile nel suo principio. Un atto di politica è giusto se il principio non viene sacrificato

(4.) È stato completo nel suo successo. "E sono sfuggito alle sue mani". La scomparsa segreta dalla finestra fu una ritirata momentanea che portò a vittorie infinite. Ogni uomo è immortale fino a quando la sua opera non è compiuta. Pietro fu liberato dal carcere. Lezioni:1. Il valore di un vero operaio per Cristo. Paolo. "Voi siete il sale", ecc. "Voi siete la luce", ecc.

(2.) L'ignoranza del mondo sui suoi migliori amici. Ha invariabilmente perseguitato i filantropi più sinceri

(3.) La dipendenza dei grandi dagli inferiori

(4.) La sconfitta finale del peccato

(5.) Il potere dominante della Divina Provvidenza. (B. D. Johns.)

L'Etnarca Damasceno; disegni sventati:

1.) Il suo nome è sconosciuto al momento. Ricerche future potrebbero rivelarlo. Il suo padrone, Areta o Hareth, era emiro di Petra e suocero di Erode il Grande. Quando quest'ultimo si allontanò dalla moglie legittima e prese Erodiade, Areta, per vendicare l'insulto, si impadronì di Damasco e pose un uomo forte a capo della città e della sua guarnigione. Paolo può aver incontrato questo governatore e aver parlato con lui con la stessa chiarezza con cui in seguito si è parlato con Felice. Lui certamente proclamò il vangelo con potenza, e misero in confusione gli Ebrei. Essi, nella loro malignità mortale, progettarono di sbarazzarsi di lui, e sembrano aver conquistato l'Etnarca al loro piano. A proposito, tuttavia, in cui viene dato il racconto, dovremmo dedurre che il comandante stesso era oggetto di un pregiudizio irragionevole. Lui aveva uno scopo fisso, e in ogni modo egli cercava di metterlo in pratica. Gli Ebrei facevano sorvegliare attentamente le porte giorno e notte, e intendevano fare un breve lavoro con l'apostolo. Un colpo di corda d'arco o di spada dovrebbe spegnere la sua ardente serietà e troncare i suoi insegnamenti eretici

(2.) Evidentemente Paolo era in grande pericolo, e lo sapeva. Lui deve rimanere nascosto il più a lungo possibile. Questo sarebbe stato un tentativo per un uomo irrequieto ed energico come lui. Lui deve tentare qualcosa. Lui è come molti in questo giorno che sono molestati e non vedono alcuna apertura. Ogni via di fuga dalla tentazione sembra chiusa da una parte, o di utilità dall'altra. Non dubitiamo che Paolo ricorresse a Dio nella preghiera. Anche Lui avrebbe agito. Anche i cristiani sono ansiosi. Uno che gli è amichevole ha un suggerimento da dare. La finestra della sua casa è nel muro di difesa, e può prendere in prestito un cesto e una corda da un vicino. Perché l'apostolo non dovrebbe sfuggire in tal modo? Ah, l'idea è buona. Molti ringraziamenti vengono espressi e quando la notte è buia il grande apostolo delle genti si accovaccia nel cesto scricchiolante e viene calato. Forse, invece di un cesto di vimini, fu trovato qualcosa di più silenzioso, un robusto cesto di corda simile a una rete, simile a quelli spesso appesi ai cammelli con combustibile o cibo

(2.) Paolo può respirare ora. Il periodo di intensa ansia lo colpì profondamente, e lo definisce uno dei punti cardine della sua vita. L'uomo che "custodiva la città" non poteva mantenere tutto ciò che era in suo potere. C'era uno più grande di lui che non aveva preso in considerazione

(I.) Dio può sempre trovare una via di fuga per i Suoi servitori. Lui non è mai confuso, anche se noi lo siamo costantemente. Il suo aiuto giunge nel modo più inaspettato e nel punto più estremo dei nostri bisogni. Così Pietro la trovò quando fu chiuso in prigione e le porte furono aperte dall'angelo. Così Daniele lo trovò quando Dio chiuse la bocca dei leoni. Così lo trovò Geremia quando un eunuco etiope fu spinto a tirarlo fuori dalla prigione fangosa. Così lo trovarono gli Israeliti quando, con il nemico dietro e il mare davanti, gridarono a Dio e ricevettero il comando: "Va' avanti". E così molti servi di Dio hanno trovato la liberazione: Wyclif quando Giovanni di Gaunt gli stava accanto, Lutero quando l'Elettore Federico gli fece da scudo. Così Dio ha la Sua finestra e il Suo cesto per gli uomini che ripongono la loro fiducia in Lui, uno che si adatta a loro. Lui sa dove trovarlo e quando tirarlo fuori. Fidatevi di Lui. Un vecchio cesto e una corda mezza consumata diventano la salvezza di un apostolo, e la croce della vergogna e del supplizio il segno della redenzione del mondo

(II.) La via delle liberazioni di Dio è a volte umiliante per la natura carnale. Possiamo immaginare che quando Paolo guardò per la prima volta quel cesto si ritraeva dall'insinuarsi in esso. Colui che si era seduto ai piedi di Gamaliele, colui che era consapevole di una grande capacità di governare, dovrà sottomettersi a una tale umiliazione? Perciò può sembrare ripugnante per alcuni essere salvati semplicemente per la fede in un Salvatore crocifisso. Ci piace non essere ridotti a dipendere da un altro. Non abbiamo nulla da obiettare ad ammirare Cristo, ad attaccarci a Lui come a un grande condottiero, o come un esempio incoraggiante di sacrificio di sé, ma la Croce è ancora per alcuni una pietra d'inciampo

(III.) Quando uno spirito fugge dalla sua schiavitù alle cattive abitudini, possiamo immaginare come l'arcinemico delle anime digrignerà d'ira. L'Etnarca fu sventato. Erode fu sventato quando i magi non tornarono a dire dove era nato il Cristo. I farisei furono sconfitti quando le guardie che avevano mandato a prendere Cristo tornarono e dissero: "Nessuno ha mai parlato come quest'uomo". I quaranta uomini che si erano impegnati con giuramento a non mangiare né bere finché non avessero ucciso Paolo furono sventati dal figlio della sorella di Paolo, che portò il rapporto agli ufficiali romani; e il governatore di Damasco si sarebbe senza dubbio adirato quando i suoi ufficiali avessero detto che Paolo era fuggito e predicava in un'altra città. "Sventato, sventato da quel Paolo!" Così il maligno sarà sventato rispetto a coloro che confidano nell'opera del Crocifisso e si umiliano sotto la potente mano di Dio. Così, inoltre, tutta l'opposizione del mondo alla verità di Dio sarà sventata. I tentativi di sopprimere la verità di Dio alla fine porteranno solo a una lode più forte e a un trionfo più eloquente

Possiamo immaginare quanto grande sarebbe la gratitudine dell'apostolo; e quale non sarà la profondità della nostra gratitudine quando scopriremo di essere stati liberati per sempre dalla tentazione e dal peccato! Il Dio che ha sventato l'Etnarca e ha liberato Paolo può liberarci ora e per l'eternità. (F. Hastings.) Liberazione umiliante (testo, e Atti 9:24, 25 :-Questo incidente è menzionato da Paolo in modo curioso. Sembra che Lui stia per dare una storia (versetto 30) delle "cose che riguardano le mie infermità". La fuga è quindi narrata in modo nitido e dettagliato. E poi dice: "Non è conveniente per me senza dubbio (allora) gloriarmi". Era una circostanza ridicola e umiliante; La maggior parte degli uomini l'avrebbe nascosta. Di queste cose strane la religione di Gesù può fare splendido uso

(I.) Era un esempio di disciplina particolare. Possiamo esserne certi che ci fosse qualcosa in Paolo che richiedeva di essere trattato in questo modo: un'eccessiva sensibilità che poteva occasionalmente renderlo un problema per se stesso e per gli altri; un sentimento profondamente radicato di dignità personale e orgoglio ebraico. In questo modo ci viene tolto l'"amido". Dal fariseo rigido ma fragile Dio stava facendo un'arma affilata e flessibile. Molti avrebbero esitato ad avvalersi di un simile mezzo di fuga. Tendeva a rendere ridicolo il fuggitivo. Potrebbe anche essere considerato distruttivo della sua autorità e utilità. Tutto ciò che ostacola il servizio di Dio sarà rimossa in modo simile da Lui.

(II.) Fu una prova della fede dei discepoli. Ci sono molti che non possono ricevere la verità se non una raccomandazione estranea e meretricia. L'influenza morale è per loro inestricabilmente legata alla posizione personale e alla dignità esteriore, ecc. È sorprendente come pochissimi siano in grado di ricevere la verità per il suo valore. Eppure un aspetto umile non è la prova di un vero abbassamento. Lo splendore può coprire la corruzione e la morte spirituale. Si potrebbe immaginare che i cristiani di Damasco esclamino interiormente: "Dov'è il miracolo, il segno?" Quindi qui Paolo scherza con i Corinzi: "Sono uno sciocco, abbi pazienza". Con gli uomini Dio persegue sempre questo processo separativo, dissolvendo gli elementi temporali e accidentali dall'essenziale e dall'eterno nella Sua Parola

(III.) Era un esempio dell'ironia della Divina Provvidenza. In certi eventi storici sembra di rilevare un tale stato d'animo. Specialmente nei momenti più critici della storia delle nazioni, delle chiese, ecc., tradisce se stesso. I mezzi per dare scacco matto alle mosse dell'avversario delle anime sono ridotti al minimo: una circostanza ridicola e assurda, ma è sufficiente. E quando si confrontano, come non si può fare a meno di fare, gli enormi preparativi e la complessa macchina di Satana, con la semplicità e la meschinità esteriore della strumentalità divina, la potenza e la saggezza di Dio risaltano più pure e assolute. Poiché sentiamo la battaglia dura, lunga e difficile, troviamo difficile concepire che sia diversamente con Dio e le intelligenze superiori. Ma ci sono tracce di disprezzo per Satana nella Bibbia. (A. F. Muir, M.A.)

Paolo in un cesto:-Osserva-

(I.) Da che piccola parte dipendono i grandi risultati. Il cordaio non aveva idea di quanto dipendesse dalla forza della sua lavorazione. E se quella corda si fosse spezzata e la vita apostolica fosse stata spezzata? Su quell'unica corda quanto dipendeva! Così è stato sempre e ancora. Quale nave di molte migliaia di tonnellate ha mai avuto un personaggio così importante come una volta in una piccola barca di papiro sul Nilo? E se qualche coccodrillo l'avesse sgranocchiato? La canonica di Epworth prese fuoco e sette dei bambini furono al sicuro, ma l'ottavo si trovava nell'edificio che si trovava nell'edificio che si consumava. Quanto dipendeva da quella scala di spalle contadine, chiedetelo ai milioni di metodisti da una parte e dall'altra del mare, chiedetelo alle centinaia di migliaia di persone che si sono già unite al loro fondatore. Un vascello inglese attraccò all'isola di Pitcairn e trovò proprio in mezzo al cannibalismo e allo squallore una colonia cristiana con scuole e chiese. Da dove viene? I missionari non erano mai sbarcati lì. Sessant'anni prima una nave in mare era in rovina e un marinaio, vedendo che non poteva salvare nient'altro, si avvicinò a un baule e tirò fuori la Bibbia che sua madre gli aveva dato, e nuotò fino a riva con il libro tra i denti. Quel libro fu letto e riletto fino a quando i pagani furono evangelizzati. Non ci sono insignificanze nella nostra vita. Le minuzie costituiscono la grandezza. Se fai una corda, rendila robusta, perché non sai quanto possa dipendere dalla tua lavorazione

(II.) Servizio non riconosciuto. Chi sono quelle persone che tengono quella corda? Chi l'ha legato al canestro? Chi ha sostenuto l'apostolo mentre entrava? I loro nomi non ci sono giunti, eppure l'opera che hanno compiuto eclissa tutto ciò che è stato fatto quel giorno a Damasco e in tutto il mondo. Non ci sono influenze non conosciute all'opera nella tua vita? Non c'è forse una corda che arriva da qualche casa americana, scozzese, irlandese o inglese, una corda d'influenza che ti ha trattenuto proprio quando ti saresti smarrito, o ti ha tirato indietro quando avevi fatto una strada tortuosa? Può essere una corda lunga trent'anni, lunga tremila miglia, e le mani possono essere scomparse dalla vista dei mortali; ma hanno tenuto la corda! Una delle liete emozioni del cielo sarà quella di dare la caccia a quelle persone che hanno fatto un buon lavoro sulla terra ma non ne hanno mai avuto alcun credito. Se gli altri non ce li fanno conoscere, Dio ci farà passare. Vieni, andiamo in giro a guardare il circuito dei troni brillanti. Ebbene, quelle persone devono aver fatto qualcosa di molto meraviglioso sulla terra. "Chi sei tu, potente del cielo?" Risposta: "Ero per scelta la figlia non sposata che rimaneva a casa per prendersi cura del padre e della madre nei loro vecchi tempi". «È tutto?» «Questo è tutto». Passa. "Chi sei?" "Sono stato per trent'anni invalido. Ho scritto lettere di cordoglio a coloro che pensavo stessero peggio di

(I.) A volte stavo abbastanza bene da fare un vestito per la povera famiglia nel vicolo posteriore". «È tutto?» «Questo è tutto». Passa oltre. "Chi sei?" "Ero una madre che ha allevato una grande famiglia di figli per Dio. Alcuni di loro sono meccanici cristiani, alcuni sono mercanti cristiani, alcuni sono mogli cristiane". «È tutto?» «Questo è tutto». Proseguire un po' più avanti. "Chi sei?" "Avevo una classe di scuola del sabato sulla terra, e li ho avuti nel mio cuore fino a quando non sono entrati tutti nel regno di Dio, e ora li sto aspettando". «È tutto?» «Questo è tutto». Passa un po' più avanti lungo il circuito dei troni. "Chi sei tu, potente del cielo?" "In tempo di aspra persecuzione possedevo una casa a Damasco, e il balcone scavalcava il muro, e un ministro che predicava Cristo fu inseguito, e lo nascosi lontano dagli assassini, e quando non potei più isolarlo, gli dissi di fuggire per salvarsi la vita, e in un cesto questo maltrattato fu calato oltre il muro, e io sono stato uno che ha aiutato a tenere la corda".

(III.) D'ora in poi non considerare nulla di insignificante che sei chiamato a fare, se non altro per tenere una corda. Un piroscafo Cunard aveva uno splendido equipaggiamento, ma nel montare una stufa nella cabina di pilotaggio un chiodo fu piantato troppo vicino alla bussola. L'ufficiale di bordo, ingannato da quella bussola distratta, mise la nave fuori rotta di duecento miglia. Una notte l'uomo di vedetta gridò: "Terra, ho!" a pochi metri dalla demolizione sui banchi di Nantucket. Un chiodo da sei penny è andato quasi a distruggere un Cunarder. Piccole corde racchiudono grandi destini. Nel 1871 un ministro di Boston sedeva al suo tavolo a scrivere. Lui non riusciva a trovare la parola giusta, e mise le mani dietro la testa e inclinò all'indietro la sedia, cercando di ricordare quella parola, quando il soffitto crollò e schiacciò la scrivania su cui un attimo prima era appoggiato. Un missionario in Giamaica fu trattenuto dalla luce di un insetto chiamato candela dal cadere da un precipizio di cento piedi. F. W. Robertson dichiarò di essere stato introdotto nel ministero attraverso una serie di circostanze iniziate dall'abbaiare di un cane. Se il vento avesse soffiato in un senso o nell'altro, l'Inquisizione spagnola si sarebbe stabilita in Inghilterra. Niente di irrilevante nella tua vita o nella mia. Metti sei numeri sul lato destro della cifra "1" e hai un milione. Metti il nostro nulla dalla parte giusta, e avrai un aumento illimitato; Ma assicurati di essere dalla parte giusta. (T. Deuteronomio Witt Talmage, D.D.)

Riferimenti incrociati:

2Corinzi 11

1 Nu 11:29; Gios 7:7; 2Re 5:3; At 26:29; 1Co 4:8
2Co 11:4; At 18:14; Eb 5:2
2Co 11:16,17,19,21; 5:13; 12:11; 1Co 1:21; 3:18; 4:10

2 Ga 4:11,17-19; Fili 1:8; 1Te 2:11
Ge 24:2-5,58-67; Sal 45:10,11; Is 54:5; 62:4,5; Os 2:19,20; Giov 3:29; Rom 7:4; 1Co 4:15
Ef 5:27; Col 1:28
Lev 21:13-15; Ez 44:22

3 2Co 11:29; 12:20,21; Sal 119:53; Ga 1:6; 3:1; 4:11; Fili 3:18,19
Ge 3:4,13; Giov 8:44; 1Ti 2:14; Ap 12:9; 20:2
2Co 11:13-15; 2:17; 4:2; Mat 24:24; At 20:30,31; Ga 1:6; 2:4; 3:1; Ef 4:14; 6:24; Col 2:4,8,18; 2Te 2:3-11; 1Ti 1:3; 4:1-4; 2Ti 3:1-9,13; 4:3,4; Tit 1:10; Eb 13:9; 2P 2:1-14; 3:3,17; 1G 2:18; 4:1; Giuda 1:4; Ap 12:9
2Co 1:12; Rom 12:8; 16:18,19

4 At 4:12; 1Ti 2:5
1Co 12:4-11; Ga 3:2; Ef 4:4,5
Ga 1:7,8

5 2Co 12:11,12; 1Co 15:10; Ga 2:6-9

6 2Co 10:10; 1Co 1:17,21; 2:1-3,13
Ef 3:4; 2P 3:15,16
2Co 4:2; 5:11; 7:2; 12:12

7 2Co 10:1; 12:13; At 18:1-3; 20:34; 1Co 4:10-12; 9:6,12,14-18; 1Te 2:9; 2Te 3:8

8 2Co 11:9; Fili 4:14-16

9 2Co 6:4; 9:12; Fili 2:25; 4:11-14; Eb 11:37
2Co 12:13; Ne 5:15; At 18:3; 20:33; 1Te 2:9; 2Te 3:8,9
2Co 8:1,2; Fili 4:10,15,16
2Co 11:8
2Co 12:14-16; 1Te 2:6

10 2Co 11:31; 1:23; 12:19; Rom 1:9; 9:1; Ga 1:20; 1Te 2:5,10; 1Ti 2:7
2Co 11:12,16,17; 10:15; 1Co 9:15-18
2Co 1:1; 9:2; At 18:12,27; Rom 16:5; 1Co 16:15; 1Te 1:7,8

11 2Co 6:11,12; 7:3; 12:15
2Co 11:10; 12:2,3; Gios 22:22; Sal 44:21; Giov 2:24,25; 21:17; At 15:8; Eb 4:13; Ap 2:23

12 2Co 11:9; 1:17; Giob 23:13
1Co 9:12; 1Ti 5:14
Ga 1:7; Fili 1:15-30
2Co 11:18; 5:12; 10:17; 1Co 5:6; Ga 6:13,14

13 2Co 11:15; 2:17; 4:2; Mat 25:24; At 15:1,24; 20:30; Rom 16:18; Ga 1:7; 2:4; 4:17; 6:12; Ef 4:14; Fili 1:15,16; Col 2:4,8; 1Ti 1:4-7; 4:1-3; 6:3-5; 2Ti 2:17-19; 3:5-9; 4:3,4; 2P 2:1-3; 1G 2:18; 4:1; 2G 1:7-11; Giuda 1:4; Ap 2:2,9,20; 19:20
Fili 3:2; Tit 1:10,11

14 2Co 11:3; 2:11; Ge 3:1-5; Mat 4:1-10; Ga 1:8; Ap 12:9

15 2Re 5:13; 1Co 9:11
2Co 11:13; At 13:10; Ef 6:12; Ap 9:11; 13:2,14; 19:19-21; 20:2,3,7-10
2Co 11:23; 3:9
Is 9:14,15; Ger 5:31; 23:14,15; 28:15-17; 29:32; Ez 13:10-15,22; Mat 7:15,16; Ga 1:8,9; Fili 3:19; 2Te 2:8-12; 2P 2:3,13-22; Giuda 1:4,10-13

16 2Co 11:1
2Co 11:21-23; 12:6,11
2Co 11:1,19

17 1Co 7:6,12
2Co 11:18-27; 9:4; Fili 3:3-6

18 2Co 11:12,21-23; 10:12-18; Ger 9:23,24; 1Co 4:10; 1P 1:24
2Co 12:5,6,9,11

19 1Co 4:10; 8:1; 10:15; Ap 3:17

20 2Co 1:24; Ga 2:4; 4:3,9,25; 5:1,10; 6:12
Rom 16:17,18; Fili 3:19; 1Te 2:5
Is 50:6; Lam 3:30; Lu 6:29

21 2Co 10:1,2,10; 13:10
2Co 11:22-27; Fili 3:3-6
2Co 11:17,23

22 Eso 3:18; 5:3; 7:16; 9:1,13; 10:3; At 22:3; Rom 11:1; Fili 3:5
Ge 17:8,9; 2Cron 20:7; Mat 3:9; Giov 8:33-39; Rom 4:13-18

23 2Co 3:6; 6:4; 1Co 3:5; 4:1; 1Te 3:2; 1Ti 4:6
2Co 11:5; 12:11,12
1Co 15:10; Col 1:29
2Co 11:24,25; 6:4,5; At 9:16
At 9:16; 16:24; 20:23; 21:11; 24:26,27; 25:14; 27:1; 28:16,30; Ef 3:1; 4:1; 6:20; Fili 1:13; 2Ti 1:8,16; 2:9; File 1:9; Eb 10:34
2Co 1:9,10; 4:11; 6:9; At 14:19; 1Co 15:30-32; Fili 2:17; Col 1:24

24 De 25:2,3; Mat 10:17; Mar 13:9

25 At 16:22,23,33,37; 22:24
Mat 21:35; At 7:58,59; 14:5,19; Eb 11:37
At 27:1-44

26 At 9:23,26-30; 11:25,26; 13:1-14:28; 15:2-4,40,41; 16:1-18:1; 18:18-23; 19:1; 20:1-6; Rom 15:19,24-28; Ga 1:17-21
At 9:23-25,29; 13:50; 20:3,19; 21:28-31; 23:12-22; 25:3; 28:10,11; 1Te 2:15,16
2Co 1:8-10; At 14:5,19; 16:19-24; 19:23-41; 1Co 15:32
2Co 11:32; At 9:24; 17:5

27 2Co 11:23; 6:5; At 20:5-11,34,35; 1Te 2:9; 2Te 3:8
At 20:31
Ger 38:9; 1Co 4:11,12; Fili 4:12
2Co 6:5; At 13:2,3; 14:23; 1Co 7:5
Rom 8:35,36; Eb 11:37; Giac 2:15,16

28 2Co 11:23-27
At 15:36,40,41; 18:23; 20:2,18-35; Rom 1:14; 11:13; 15:16; 16:4; Col 2:1

29 2Co 2:4,5; 7:5,6; 13:9; Esd 9:1-3; Rom 12:15; 15:1; 1Co 8:13; 9:22; 12:26; Ga 6:2; 1Te 3:5-8
2Co 11:13-15; Nu 25:6-11; Ne 5:6-13; 13:15-20,23-25; Giov 2:17; 1Co 5:1-5; 6:5-7,15-18; 11:22; 15:12-34,36; Ga 1:7-10; 2:4-6,14; 3:1-3; 4:8-20; 5:2-4; 2G 1:10,11; Giuda 1:3,4; Ap 2:2,20; 3:15-18

30 2Co 11:16-18; 12:1,11; Prov 25:27; 27:2; Ger 9:23,24
2Co 12:5-10; Col 1:24

31 2Co 1:3,23; Giov 10:30; 20:17; Rom 1:9; 9:1; Ef 1:3; 3:14; Ga 1:2,3; Col 1:3; 1Te 2:5; 1P 1:3
Ne 9:5; Sal 41:13; Rom 1:25; 9:5; 1Ti 1:11,17; 6:16
2Co 11:10

32 2Co 11:26; At 9:24,25

33 Gios 2:18; 1Sa 19:12

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