2Corinzi 12

1 Questo capitolo 2 Corinzi 12 è una continuazione dello stesso argomento generale che è stato discusso nei due capitoli precedenti. Il disegno generale dell'apostolo è quello di difendersi dalle accuse mosse contro di lui a Corinto, e specialmente, come sembrerebbe, dall'accusa di non avere pretese sul carattere di apostolo.

Nei capitoli precedenti aveva incontrato queste accuse, e aveva mostrato di avere giusto motivo di essere audace nei loro confronti; che nella sua vita aveva dato prova di essere stato chiamato a quest'opera, e soprattutto che con i suoi successi e con le sue sofferenze aveva mostrato di avere evidenza di essere stato veramente impegnato nell'opera del Signore Gesù.

Questo capitolo contiene i seguenti argomenti.

1. Paolo fa appello a un'altra prova che era impegnato nell'ufficio apostolico - una prova alla quale nessuno dei suoi accusatori poteva appellarsi - che gli era stato permesso di contemplare le glorie del mondo celeste; 2 Corinzi 11:1. Nel capitolo precedente aveva menzionato le sue prove. Qui dice 2 Corinzi 12:1 , che poiché lo avevano costretto a vantarsi, avrebbe menzionato la rivelazione che aveva avuto dal Signore.

2 Corinzi 12:2 , quindi, la straordinaria visione che aveva avuto diversi anni prima di 2 Corinzi 12:2 , quando fu rapito in cielo e gli fu permesso di contemplare le meraviglie, Eppure dice che per timore che una manifestazione così straordinaria dovrebbe esaltandolo al di sopra di ogni misura, fu visitato da una prova dolorosa e speciale - una prova dalla quale pregò ardentemente di essere liberato, ma che ricevette risposta che la grazia di Dio sarebbe stata sufficiente a sostenerlo; 2 Corinzi 12:5.

È in vista di ciò, dice 2 Corinzi 12:10 che ha avuto piacere nelle infermità e nelle sofferenze per la causa del Redentore.

2. Poi 2 Corinzi 12:11 riassume ciò che aveva detto; trae la conclusione di aver dato ogni segno o prova di essere un apostolo; che in tutto ciò che riguardava la fatica, la pazienza e i miracoli, aveva mostrato di essere stato incaricato dal Salvatore; sebbene con la tipica modestia disse che non era niente.

3. Quindi esprime il suo proposito di venire di nuovo a vederli, e la sua intenzione allora di non essere gravoso per loro; 2 Corinzi 12:13. Era disposto a lavorare per loro e ad esaurire le sue forze nel cercare di promuovere il loro benessere senza ricevere sostegno da loro, poiché si considerava alla luce di un padre per loro, e non era normale che i figli mantenessero i loro genitori.

4. In relazione a ciò, risponde a un'altra accusa contro se stesso. Alcuni lo accusavano di essere furbo; che sebbene non li gravasse, tuttavia sapeva bene fare in modo da ottenere ciò che voleva senza gravare loro, né dare l'impressione di ricevere nulla da loro; 2 Corinzi 12:16. A ciò risponde con un appello al fatto.

In particolare si appella alla condotta di Tito quando è con loro, a prova di caduta che non aveva tale disegno; 2 Corinzi 12:17.

5. Nella conclusione del capitolo esprime il timore che, venendo in mezzo a loro, troverebbe molto che li umilierebbe e gli dia occasione di severità di disciplina; 2 Corinzi 12:20. Questa apprensione è evidentemente espressa affinché potessero essere portati a esaminare se stessi e ad eliminare ciò che era sbagliato.

Non è opportuno - Non va bene; non diventa me. Ciò può anche significare che sentiva e ammetteva che non gli era convenuto vantarsi in questo modo; che c'era un'improprietà nel farlo sebbene le circostanze lo avessero costretto, e in questo senso è compreso da quasi, o quasi, tutti gli espositori; oppure può essere preso ironicamente. «Un uomo come me non dovrebbe vantarsi. Così dici tu, e così sembrerebbe.

Un uomo che non ha fatto più di me; che non ha sofferto nulla; chi è stato pigro e tranquillo come me, non dovrebbe certo vantarsi. E siccome c'è una così evidente sconvenienza nel mio vantarmi e nel parlare di me stesso, passerò ad altro argomento, e chiederò se lo stesso non si può dire delle visioni e delle rivelazioni. Parlerò, quindi, di un uomo che ha avuto delle rivelazioni notevoli, e gli chiederò se ha il diritto di vantarsi dei favori che gli sono stati impartiti». Questa mi sembra la probabile interpretazione di questo passaggio.

Per gloria - Per vantarsi; 2Corinzi 10:8, 2 Corinzi 10:13; 2 Corinzi 11:10. Una delle accuse che gli hanno addebitato è stata quella di essersi dato a vantarsi senza alcuna buona ragione. Dopo l'enumerazione nel capitolo precedente di ciò che aveva fatto e sofferto, dice che questo era senza dubbio molto vero. Un uomo simile non ha nulla di cui vantarsi.

Verrò - Margine, "Perché lo farò". I nostri traduttori hanno omesso la parola ( γὰρ gar) per nel testo, supponendo evidentemente che sia una semplice imprecazione. Doddridge lo rende "tuttavia". Ma mi sembra che contenga un senso importante, e che per allora dovrebbe essere reso. “Poiché non è conveniente che io mi glori, allora farò riferimento a visioni, ecc.

Allora mi allontanerò da quell'argomento e vengo a un altro». Così, la parola ( γὰρ gar) è usata in Giovanni 7:41. "Allora μὴ γὰρ mē gar Cristo uscirà dalla Galilea?" Atti degli Apostoli 8:31.

“Come posso allora τὼ tō; γαρ gar se alcuno non mi guida?” vedi anche Atti degli Apostoli 19:35; Romani 3:3; Filippesi 1:18.

Alle visioni - La parola “visione” è usata spesso nelle Scritture per indicare il modo in cui le comunicazioni divine venivano solitamente fatte alle persone. Ciò veniva fatto facendo apparire alla mente una scena come in un paesaggio, così che l'individuo sembrava vedere una rappresentazione di ciò che sarebbe accaduto in un periodo futuro. Di solito era applicato alla profezia, ed è spesso usato nell'Antico Testamento; vedi la mia nota su Isaia 1:1 , e anche su Atti degli Apostoli 9:10.

La visione a cui qui si riferisce Paolo era quella che gli era permesso avere del mondo celeste; 2 Corinzi 12:4. Gli fu permesso di vedere ciò che forse nessun altro mortale aveva visto, la gloria del cielo.

E rivelazioni del Signore - Che il Signore aveva fatto. Oppure può significare manifestazioni che il Signore gli aveva fatto di sé. La parola resa “rivelazioni” significa propriamente uno “scoprimento” ( ἀποκάλυψις apokalupsis, da ἀποκαλύπτω apokaluptō, scoprire), e denota una rimozione del velo dell'ignoranza e delle tenebre, affinché un oggetto possa essere visto chiaramente; e si applica così alla verità rivelata, perché l'oscurità viene rimossa e la verità si manifesta.

2 Ho conosciuto un uomo in Cristo - ho conosciuto un cristiano; la frase “in Cristo” non significa altro che che era unito a Cristo o era cristiano; vedi Romani 16:7. Il motivo per cui Paolo non ne parlava direttamente come una visione che aveva avuto lui stesso era probabilmente che era stato accusato di vantarsi, e aveva ammesso che non gli era divenuto gloria.

Ma sebbene non gli fosse capitato di vantarsi direttamente, tuttavia poteva dire loro di un uomo di cui evidentemente non ci sarebbe stato scorretto nel vantarsi. Non è raro, inoltre, che un uomo parli di se stesso in terza persona. Così, Cesare nei suoi Commentari parla uniformemente di se stesso. E così Giovanni nel suo Vangelo parla di sé, Giovanni 13:23; Giovanni 19:26; Giovanni 21:20.

Giovanni lo fece per la sua modestia, perché non sembrava proporsi in avanti, e perché la menzione del proprio nome come connesso con l'amicizia del Salvatore nel modo straordinario in cui lo godeva, avrebbe potuto gustare di orgoglio . Per una ragione simile, Paolo potrebbe non essere stato disposto a menzionare il proprio nome qui; e può essersi astenuto dal riferire altrove questo avvenimento, perché sapesse di superbia, e potesse anche suscitare l'invidia o la malevolenza degli altri.

Coloro che sono stati maggiormente favoriti dai godimenti spirituali non saranno i più pronti a proclamarlo. Conserveranno il ricordo per suscitare gratitudine nei loro cuori e sostenerli nella prova; non lo abbelliranno all'estero come se fossero più i favoriti del cielo di quanto lo siano gli altri. Che questo si riferisca allo stesso Paolo è evidente per i seguenti motivi:

(1) La sua argomentazione richiedeva che menzionasse qualcosa che gli era venuto in mente. Tutto ciò che era accaduto a un altro non sarebbe stato pertinente.

(2) Lo applica direttamente a se stesso 2 Corinzi 12:7 , quando dice che Dio ha preso misure efficaci per non essere indebitamente esaltato in vista delle abbondanti rivelazioni che gli sono state conferite.

Circa quattordici anni fa - In quale occasione o dove ciò accadde, o perché nascose così a lungo il fatto straordinario, e perché non vi sia altra allusione ad esso, è sconosciuto; e le congetture sono inutili. Se questa Lettera è stata scritta, come comunemente si suppone, intorno all'anno 58 dC, allora questo evento deve essere avvenuto intorno all'anno 44 dC. Questo avvenne diversi anni dopo la sua conversione, e ovviamente questo non si riferisce alla trance menzionata in Atti degli Apostoli 9:9 , al momento della sua conversione.

Il Dr. Benson suppone che questa visione gli sia stata fatta mentre stava pregando nel tempio dopo il suo ritorno a Gerusalemme, quando gli fu ordinato di andare da Gerusalemme ai Gentili Atti degli Apostoli 22:17 , e che era destinata a sostenerlo nelle prove che stava per sopportare. Non c'è pericolo di errore nel supporre che il suo scopo fosse quello di sostenerlo in quelle prove notevoli, e che Dio intendesse impartirgli tali visioni del cielo e della sua gloria, e della certezza che presto sarebbe stato ammesso lì, da sostienilo nelle sue sofferenze e rendilo disposto a sopportare tutto ciò che dovrebbe essere imposto su di lui.

Dio spesso dà al suo popolo alcuni chiari ed elevati conforti spirituali prima che entrino nelle prove così come mentre sono in esse; li prepara per loro prima che vengano. Questa visione Paolo l'aveva tenuta segreta per quattordici anni. Senza dubbio ci aveva pensato spesso; e il ricordo di quell'ora gloriosa fu senza dubbio una delle ragioni per cui sopportò così pazientemente le prove e tanto volle sopportare.

Ma prima di questo non aveva avuto occasione di menzionarlo. Aveva altre prove in abbondanza che era chiamato all'opera di apostolo; e menzionare questo avrebbe sapore di orgoglio e di ostentazione. Solo quando è stato costretto a riferirsi alle testimonianze della sua missione apostolica, ne fa cenno qui.

Se nel corpo, non posso dirlo - Cioè, non pretendo di spiegarlo. Non so come sia successo. Con il fatto che era al corrente; ma come ciò fosse avvenuto non lo sapeva. Se il corpo è stato rapito in cielo; se l'anima è stata per un tempo separata dal corpo; o se la scena è passata davanti alla mente in una visione, così che sembrava essere stato rapito in cielo, non pretende di saperlo.

L'idea evidente è che in quel momento era in uno stato di insensibilità nei confronti degli oggetti circostanti, ed era inconsapevole di ciò che stava accadendo, come se fosse morto. Laddove Paolo confessa la propria ignoranza di ciò che gli è accaduto, sarebbe vano per noi indagare; e la domanda su come ciò sia stato fatto è irrilevante. Nessuno può dubitare che Dio avesse potere se scelse di trasportare il corpo in cielo; o che per un certo tempo ebbe il potere di separare l'anima dal corpo; o che aveva il potere di rappresentare alla mente così chiaramente la visione del mondo celeste da sembrare di vederlo; vedi Atti degli Apostoli 7:56.

È chiaro solo che in quel momento perse ogni coscienza di qualsiasi cosa su di lui, e che vide solo le cose in cielo. Si può aggiungere qui, tuttavia, che Paolo evidentemente supponeva che la sua anima potesse essere portata in cielo senza il corpo, e che potesse avere una coscienza separata e un'esistenza separata. Non era, quindi, un materialista, e non credeva che l'esistenza e la coscienza dell'anima dipendessero dal corpo.

Dio sa - Con il modo in cui è stato fatto Dio solo poteva essere a conoscenza. Paul non tentò di spiegarlo. Questo per lui era relativamente poco importante, e non perse tempo nel vano tentativo di spiegarlo. Quanto sarebbe felice se tutti i teologi fossero pronti ad accontentarsi della conoscenza di un fatto, ea lasciare a Dio il modo di spiegarlo, come lo era questo principe dei teologi. Molti si sarebbero occupati di una vana speculazione sul modo in cui ciò era stato fatto; Paolo era contento del fatto che fosse successo.

Colui che è stato raggiunto - La parola qui usata ( ἁρπάζω harpazō) significa, afferrare, ghermire, come fanno i lupi la loro preda ( Giovanni 12:10 ); o afferrare con avidità o ardore Matteo 11:12; o portare via, affrettarsi con la forza o involontariamente; vedi Giovanni 6:15; Atti degli Apostoli 7:39; Atti degli Apostoli 23:10.

Nel caso in esame è implicita l'idea che Paolo sia stato trasmesso da una forza straniera; o che fu improvvisamente afferrato e rapito in cielo. La parola esprime la subitaneità e la rapidità con cui è stato fatto. Probabilmente è stato istantaneo, tanto che è apparso subito in paradiso. Del modo in cui fu fatto Paolo non ha dato spiegazioni; e le congetture sarebbero inutili.

Al terzo cielo - Gli ebrei a volte parlano di sette cieli, e Maometto ha preso in prestito questa idea dagli ebrei. Ma la Bibbia parla solo di tre cieli, e anche tra gli ebrei nelle età apostoliche i cieli erano divisi in tre:

(1) L'aereo, comprese le nuvole e l'atmosfera, i cieli sopra di noi, fino ad arrivare alle stelle.

(2) I cieli stellati, i cieli in cui sembrano essere situati il ​​sole, la luna e le stelle.

(3) I cieli oltre le stelle. Quel paradiso doveva essere la residenza di Dio, degli angeli e degli spiriti santi. Era questo cielo superiore, la dimora di Dio, in cui Paolo fu condotto, e di cui gli fu permesso di contemplare le meraviglie: questa regione dove Dio dimorò; dove Cristo sedeva alla destra del Padre e dove si radunavano gli spiriti dei giusti. Le fantasiose opinioni degli ebrei sui sette cieli possono essere viste dettagliate in Schoettgen o in Wetstein, da cui sono stati raccolti i principali passaggi degli scritti ebraici relativi all'argomento. Poiché le loro opinioni non gettano luce su questo passaggio, non è necessario descriverle in dettaglio qui.

3 E io conoscevo un uomo simile - Non è raro ripetere un'affermazione solenne per renderla più enfatica. Questo è fatto qui. Paolo ripete l'idea che conosceva intimamente un uomo simile e che non sapeva se era nel corpo o fuori dal corpo. Tutto ciò che era noto a Dio.

4 In paradiso - La parola “paradiso” ( παράδεισος paradeisos) ricorre solo tre volte nel Nuovo Testamento; Luca 23:43; 2 Corinzi 12:4; Apocalisse 2:7.

Ricorre spesso nei Settanta, come traduzione della parola giardino; Genesi 2:8 , Genesi 2:15; Genesi 3:1 , Genesi 3:8 , Genesi 3:16 , Genesi 3:23; Genesi 13:10; Numeri 24:6; Isaia 51:3; Ezechiele 28:13; Ezechiele 31:8; Gioele 2:3.

E anche Isaia 1:30; Geremia 29:5; e della parola פּרדס pardēc in Neemia Nehemia 2:8; Ecclesiaste 2:5; Cantico dei Cantici 2:13.

È una parola che ha avuto origine nella lingua dell'Asia orientale e che è stata adottata nel greco, nel romano e in altre lingue occidentali. In sanscrito la parola “paradesha” significa terra elevata e coltivata; in armeno “pardes” indica un giardino intorno alla casa piantumato con alberi, arbusti, erba d'uso e ornamento. In Persia, la parola indica i giardini di piacere e i parchi con animali selvatici intorno alle residenze di campagna dei monarchi e dei principi.

Quindi, denota in generale un giardino di piacere; e nel Nuovo Testamento si applica alle dimore dei beati dopo la morte, dimora di Dio e degli spiriti felici; o al cielo come luogo di beatitudine. Alcuni hanno supposto che Paolo qui con la parola "paradiso" significhi descrivere un luogo diverso da quello indicato dalla frase "il terzo cielo"; ma non c'è una buona ragione per questa supposizione. L'unica differenza è che questa parola implica l'idea di un luogo di beatitudine; ma indubbiamente si fa riferimento allo stesso luogo.

E udii parole indicibili - La parola che è resa qui come "indicibile" ( ἄῤῥητα arrēta) può significare ciò che non può essere detto, o ciò che non dovrebbe essere detto. La parola significa indicibile, ineffabile; e qualunque idea gli attribuiamo, Paolo intendeva dire che non poteva tentare con le parole di rendere giustizia a ciò che vedeva e udiva.

L'uso della parola "parole" qui sembrerebbe implicare che ha sentito il linguaggio della lode esaltata; o che c'erano verità impartite alla sua mente che non poteva sperare di trasmettere in nessuna lingua parlata dalla gente.

Che non è lecito per un uomo pronunciare - Margine, "Possibile". Witsius suppone che la parola ἐξὸν esone possa includere entrambi, e Doddridge concorda con l'interpretazione. Vedi anche Lessico di Robinson. La parola è più comunemente usata nel significato di lecito. Così, Matteo 14:4 , “Non ti è lecito averla.

” Atti degli Apostoli 16:21 , “che non ci è lecito osservare;” Atti degli Apostoli 22:25 , "Ti è lecito flagellare un uomo che è romano", ecc. Nello stesso senso di lecito è usato in Matteo 12:2 , Matteo 12:10 , Matteo 12:12; Matteo 20:15; Marco 2:26; Marco 10:2.

Quando si riferisce alla possibilità, probabilmente significa possibilità morale; cioè decoro, o significa che è giusto. Mi sembra dunque che la parola qui significhi piuttosto che non era conveniente dar voce a quelle cose; non sarebbe giusto tentarlo. Potrebbe anche essere vero che non sarebbe stato possibile per il linguaggio trasmettere chiaramente le idee connesse con le cose che Paolo poteva allora vedere; ma il pensiero principale è che c'era qualche ragione per cui non sarebbe stato appropriato per lui aver tentato di comunicare quelle idee alla gente in generale. Gli ebrei ritenevano che fosse illegale pronunciare il Tetragramma.

cioè, il nome di quattro lettere יהוה Yahweh; e ogni volta che quel nome ricorreva nelle loro scritture, sostituivano il nome אדני ‛Adonaay al suo posto. Sostengono infatti che la vera pronuncia è completamente persa, e nessuno di loro fino ad oggi tenta di pronunciarla. Ma questa era pura superstizione; ed è impossibile che Paolo sia stato influenzato da una ragione come questa.

L'operazione a cui si fa riferimento è davvero notevole. È l'unico esempio nelle Scritture di qualcuno che è stato portato in cielo, in realtà o in visione, e che è tornato di nuovo sulla terra ed è stato quindi qualificato per comunicare importanti verità sul mondo celeste dall'osservazione personale. Enoc ed Elia furono portati in cielo; ma tornarono a non conversare con la gente. Elia apparve con Mosè in colloquio con Gesù sul monte della trasfigurazione; ma conversarono con lui solo della sua morte, che stava per compiere a Gerusalemme; Luca 9:31.

Non ci sarebbe stato motivo per loro di parlare a Gesù del cielo, perché scese dal cielo ed era in cielo Giovanni 3:13 , e non era loro permesso di parlare ai discepoli del cielo. Lazzaro fu risuscitato dai morti Giovanni 11 , e molti dei santi che avevano dormito nelle loro tombe sorsero alla morte di Gesù Matteo 27:52 , ma non c'è alcun indizio che comunicassero qualcosa ai vivi del mondo celeste.

Di tutti i milioni che sono stati portati in cielo, a nessuno è stato permesso di tornare per rendere testimonianza alle sue glorie; testimoniare per Dio che è fedele alle sue promesse; incoraggiare i suoi pii amici a perseverare; o invitare i suoi amici impenitenti a seguirlo in quel mondo glorioso. E così fissa è la Legge; così stabilito è il principio, che nemmeno a Lazzaro fu permesso di andare, sebbene su sincera richiesta del ricco all'inferno, e avvertire i suoi amici di non seguire l'allusione a quel mondo di dolore; Luca 16:27.

Muhammed ha infatti finto di aver fatto un viaggio in paradiso, e tenta di descrivere ciò che ha visto; e la differenza tra la vera ispirazione e l'ispirazione falsa o pretesa è sorprendentemente evidenziata dalla differenza tra il silenzio dignitoso di Paolo - verba sacro digna silentio (Orazio) e le puerilità del profeta della Mecca. Vedi il Corano, cap. 17. Poiché la differenza tra la vera religione e l'impostura è chiaramente illustrata da questo, possiamo tornare ai principali eventi accaduti all'impostore nel suo celebre viaggio.

L'intero resoconto può essere visto nella Vita di Maometto di Prideaux, pp. 43 sgg. Affermò solennemente di essere stato traslato nel cielo dei cieli; che su una bestia bianca, meno di un mulo, ma più grande di un asino, era stato trasportato dal tempio della Mecca a quello di Gerusalemme; era successivamente salito ai sette cieli con il suo compagno Gabriele, ricevendo e ricambiando i saluti dei suoi beati abitanti; aveva poi proceduto da solo a due colpi d'arco dal trono dell'Onnipotente, quando sentì un freddo che lo trafisse al cuore, e fu toccato sulla spalla dalla mano di Dio, che gli comandò di pregare 50 volte al giorno, ma con il consiglio di Mosè fu indotto a ridurre il numero a cinque; e che tornò a Gerusalemme e alla Mecca, dopo aver compiuto un viaggio di migliaia di anni nella decima parte di una notte.

Il fatto che a Paolo non sia stato permesso di comunicare ciò che aveva visto è molto notevole. Viene spontaneo chiedersi perché è così? Perché Dio non ha mandato i santi defunti per raccontare alla gente le glorie del cielo? Perché non permette loro di venire a rendere testimonianza di ciò che hanno visto e di cui hanno goduto? Perché non venire a chiarire i dubbi dei pii; perché non venire a convincere un mondo sconsiderato; perché non venire a rendere onorevole testimonianza a Dio che è fedele per ricompensare il suo popolo? E soprattutto perché non ha permesso a Paolo, al quale aveva permesso di contemplare le glorie del paradiso, di testimoniare semplicemente ciò che aveva visto e di dirci cosa c'era?

A queste domande, così ovvie, è impossibile dare una risposta che possiamo dimostrare essere quella vera. Ma possiamo suggerire alcune ragioni che possono fornire una risposta plausibile, e che possono servire a togliere alcune delle perplessità del caso. Vorrei, quindi, suggerire che i seguenti potrebbero essere stati alcuni dei motivi per cui a Paolo non è stato permesso di comunicare ciò che ha visto agli esseri umani:

(1) È stato progettato per il sostegno di Paolo stesso in vista delle prove molto notevoli che stava per sopportare. Dio lo aveva chiamato a grandi fatiche e abnegazioni. Doveva lavorare molto da solo; andare in terre straniere; essere perseguitato e infine messo a morte; ed era suo proposito di qualificarlo per quest'opera con qualche manifestazione speciale del suo favore. Di conseguenza gli diede tali visioni del cielo che sarebbe stato sostenuto nelle sue prove dalla convinzione dell'indubbia verità di ciò che insegnava e dalla prospettiva di una certa gloria quando le sue fatiche sarebbero terminate.

È stato un caso in cui Dio ha dato punti di vista speciali per prepararsi alle prove, come spesso fa ora con il suo popolo, preparandolo in un modo unico per prove speciali. I cristiani, per qualche motivo, hanno spesso punti di vista più elevati e sentimenti più profondi prima di essere chiamati a sopportare le prove rispetto ad altre volte: una grazia speciale per prepararli alla sofferenza. Ma poiché questo era stato progettato in modo speciale solo per Paolo, non era appropriato che comunicasse ad altri ciò che vedeva.

(2) È probabile che se ci fosse una rivelazione completa delle glorie del cielo non saremmo in grado di comprenderla; o anche se lo facessimo, dovremmo essere increduli al riguardo. Quindi a differenza di ciò che vediamo; così elevato al di sopra della nostra più alta comprensione; probabilmente così diverso da quello che ora anticipiamo è il paradiso, che dovremmo essere lenti nel ricevere la rivelazione. È sempre difficile descrivere ciò che non abbiamo visto, anche sulla terra, così da averne un'idea molto chiara: quanto più difficile deve essere descrivere il cielo.

Siamo spesso increduli riguardo a ciò che si dice esista in terre straniere sulla terra che non abbiamo visto, e spesso è necessario molto tempo prima che ci creda. Il re del Siam, quando l'ambasciatore olandese gli disse che l'acqua diventava così dura nel suo paese che la gente poteva camminarci sopra, disse: "Ti ho spesso sospettato di menzogna, ma ora so che menti". Così increduli potremmo essere, con la nostra debole fede, se ci venisse detto ciò che realmente esiste in cielo. Non dovremmo probabilmente allontanarci da esso come del tutto incredibile.

(3) Ci sono grandi verità che non è disegno di Dio rivelare agli esseri umani. L'obiettivo è comunicare quanto basta per conquistarci, confortarci, sostenere la nostra fede, non rivelare tutto. Nell'eternità devono esserci verità e glorie illimitate che non abbiamo bisogno di conoscere ora e che, per molti aspetti, non sarebbe opportuno rivelare all'uomo. La domanda non è, sappiamo tutto, ma abbiamo abbastanza sicurezza per guidarci in paradiso e confortarci nelle prove della vita.

(4) C'è abbastanza rivelato del cielo per la nostra guida e conforto in questo mondo. Dio ci ha detto cosa sarà in generale. Sarà un mondo senza peccato; senza lacrime; senza torto, ingiustizia, frode o guerre; senza malattia, pestilenza, peste, morte; ed è facile riempire sufficientemente il quadro per tutti i nostri scopi. Pensiamo a un mondo dove tutto sarà puro e santo; di un mondo libero da tutto ciò che ora vediamo che è male; libero da dolore, malattia, morte; un mondo in cui "gli amici non se ne vanno mai, i nemici non arrivano mai"; un mondo dove tutto sarà armonia e amore - e dove tutto questo sarà eterno, e vedremo che Dio ha rivelato abbastanza per il nostro benessere qui. Le più alte speranze dell'uomo sono soddisfatte quando anticipiamo un paradiso eterno; le prove più pesanti possono essere sopportate con gioia quando abbiamo la prospettiva del riposo eterno.

(5) Un'altra ragione può essere assegnata per cui non era appropriato che Paolo rivelasse ciò che vedeva, e perché Dio ha negato agli uomini rivelazioni più complete riguardo al cielo. È che il suo scopo è che qui camminiamo per fede e non per visione. Non dobbiamo vedere la ricompensa, né farci dire completamente di cosa si tratta. Dobbiamo avere una tale fiducia in Dio da credere con certezza che Egli ci ricompenserà e benedirà pienamente, e sotto questa fiducia dobbiamo vivere e agire quaggiù.

Dio si propone, quindi, di mettere alla prova la nostra fede, e di fornire un'abbondante evidenza che il suo popolo è disposto ad obbedire ai suoi comandi ea riporre la propria fiducia nella sua fedeltà. Inoltre, se tutte le glorie del cielo fossero rivelate; se a tutti fosse detto che potrebbe essere; e se il cielo fosse reso il più attraente possibile alla vista dei mortali, allora potrebbe sembrare che il suo popolo dichiarato fosse influenzato unicamente dalla speranza della ricompensa.

Così com'è, c'è abbastanza per sostenere e confortare; non abbastanza per renderlo il motivo principale e unico per cui serviamo Dio. Può essere aggiunto:

Che abbiamo tutta la verità che avremo mai sul paradiso quaggiù. Nessun altro messaggero verrà; nessuno dei pii morti ritornerà. Se le persone, quindi, non sono disposte a essere salvate in vista della verità che hanno, devono essere perse.

Dio non comunicherà più.

Il cristiano presto saprà tutto del paradiso. Presto sarà lì. Non inizia nessun giorno con la certezza di non chiuderlo in cielo; non si corica a riposare in nessun momento con la certezza che non si risveglierà in cielo tra i suoi pieni ed eterni splendori.

Il peccatore saprà presto cosa significa perdere il paradiso. Un momento può renderlo pienamente consapevole della sua perdita, perché può morire; e un momento può metterlo per sempre al di là della possibilità di raggiungere un mondo di gloria.

5 Di un tale mi glorierò - Di un tale uomo sarebbe giusto vantarsi. Si ammetterebbe che è giusto esultare in un tale uomo, e stimarlo come unico favorito di Dio. Mi vanterò di lui per aver ricevuto un onore speciale dal Signore. Bloomfield, tuttavia, suppone che le parole rese “di una tale cosa dovrebbero essere tradotte con “di una cosa del genere”, o di una tale transazione; significato” posso davvero vantarmi giustamente di essere stato rapito in cielo come di una cosa la cui gloria intera appartiene a colui che mi ha così esaltato; ma di me stesso, o di qualsiasi cosa in me, non mi vanterò.

Così lo spiega Rosenmuller. Ma mi sembra che il collegamento richieda che lo si capisca da una persona, e che il passaggio sia in parte ironico. Paolo parla in terza persona. Sceglie di tenersi direttamente fuori dalla vista. E sebbene si riferisca realmente a se stesso, tuttavia non lo direbbe direttamente, ma dice che di un tale uomo ammetterebbero che sarebbe giusto vantarsi.

Eppure di me stesso - Direttamente. Non è opportuno che mi vanti di me stesso. «Mi permetteresti di vantarmi di un uomo di cui ho parlato; Ammetto che non è corretto che mi vanti direttamente di me stesso».

Ma nelle mie infermità - nelle mie debolezze, prove, dolori, sofferenze; come molti considerano infermità; vedi nota 2 Corinzi 11:30.

6 Infatti, sebbene io desideri la gloria, considero questa una dichiarazione solenne e seria dell'ironia che precede; e che Paolo intende dire seriamente, che se avesse il desiderio di vantarsi come si vantavano gli altri, se avesse scelto di fare molto dei suoi successi e privilegi, avrebbe avuto abbastanza di cui fare menzione. Non sarebbe solo vanto vanto senza alcun fondamento o giusta causa, poiché aveva tanto di cui parlare con sicurezza riguardo alle sue fatiche di apostolo e alla sua prova del favore divino, quanto potrebbe essere sollecitato da qualsiasi uno. "Potrei continuare a parlare molto più di quanto ho fatto e a sollecitare affermazioni che tutti ammetterebbero essere fondate".

Non sarò uno sciocco - “Non sarebbe sciocco vantarsi; perché sarebbe secondo verità. Potrei sollecitare molto più di quanto ho fatto; Potrei parlare di cose che nessuno sarebbe disposto a mettere in discussione come fondamenta di giuste pretese al mio essere considerato eminentemente favorito da Dio; Potrei seriamente affermare ciò che tutti ammetterebbero di essere tale”.

Perché dirò la verità - Cioè, “Qualunque cosa dovrei dire su questo argomento sarebbe la semplice verità. Non dovrei menzionare nulla che non sia realmente accaduto. Ma mi astengo, per timore che qualcuno si formi una stima impropria di me”. L'apostolo sembra aver voluto aggiungere qualcosa di più, ma è stato frenato dall'apprensione a cui qui si riferisce. O forse intende dire che se si fosse vantato della visione a cui si era appena riferito; se continuasse a dire quanto ne fosse stato onorato ed esaltato, non vi sarebbe alcuna scorrettezza.

Era così straordinario che se si fosse limitato rigorosamente alla verità, come avrebbe fatto, sarebbe stato comunque considerato da tutti come un onore davvero straordinario, e uno a cui nessuno dei falsi insegnanti potrebbe riferirsi come una fondazione per la loro vantarsi.

Perché nessun uomo dovrebbe pensare a me... - L'idea in questa parte del verso credo sia questa. “Desidero e mi aspetto di essere stimato dalla mia vita pubblica. Mi aspetto di essere giudicato dagli uomini dalle mie azioni, da ciò che vedono in me e dalla mia reputazione generale rispetto a ciò che ho fatto nello stabilire la religione cristiana. Sono disposto che il mio carattere e la mia reputazione, che la stima in cui sarò tenuto dall'umanità, si basino su questo.

Non desidero che il mio carattere in mezzo alla gente sia determinato dai miei sentimenti segreti; o da qualsiasi comunicazione straordinaria segreta dal cielo che io possa avere, e che non può essere soggetta all'osservazione dei miei simili. Sono disposto ad essere stimato dalla mia vita pubblica; e per quanto tali straordinarie manifestazioni possano essere preziose per me come individuo; o per quanto mi possano confortare, non voglio fondare la mia reputazione pubblica.

Mi aspetto di resistere ed essere stimato dalle mie azioni pubbliche; da ciò che tutte le persone vedono e sentono di me; e non vorrei che si formassero anche un'opinione favorevole di me al di là di questo.” Questo è il linguaggio nobile di un uomo che era disposto a godere della reputazione a cui la sua vita pubblica gli dava diritto. Voleva avere le basi della sua reputazione in modo tale che tutte le persone potessero vederla ed esaminarla. A differenza degli entusiasti e dei fanatici, non si appellava a impulsi segreti; non poggiava le sue pretese di fiducia pubblica su nessuna comunicazione speciale dal cielo; ma voleva essere stimato dalle sue azioni pubbliche.

E l'importante verità insegnata è che per quanto la comunione che possiamo avere con Dio; comunque tanto conforto e sostegno nella preghiera e nei nostri momenti preferiti di comunione con Dio; o per quanto possiamo immaginare in questo modo di essere i favoriti del cielo; e per quanto ciò possa sostenerci nella prova: tuttavia questo non dovrebbe essere fatto come fondamento per rivendicare le opinioni favorevoli dei nostri simili.

Dal nostro carattere pubblico; dalle nostre ben note azioni; dalle nostre vite viste dalla gente, dovremmo desiderare di essere stimati, e dovremmo essere soddisfatti di una tale misura di stima pubblica a cui il nostro comportamento ci darà ragionevolmente diritto. Raramente, forse, dovremmo fare riferimento ai nostri momenti di comunione segreta, felice e privilegiata con Dio. Paolo mantenne sotto questo aspetto, segrete per quattordici anni, le sue più elevate gioie: quale esempio per coloro che incessantemente esaltano la loro esperienza cristiana all'estero, e si vantano di ciò di cui hanno goduto! Non dovremmo mai riferirci a tali momenti come fondamento per la stima in cui il nostro carattere sarà tenuto dai nostri simili.

Non dovremmo mai fare di questo il fondamento di una rivendicazione della fiducia del pubblico in noi. Per tutte queste affermazioni; per tutta la stima in cui saremo tenuti dalle persone, dovremmo essere disposti a essere provati dalle nostre vite. Paolo non farebbe nemmeno una visione del paradiso; nemmeno il privilegio di aver contemplato le glorie del mondo superiore, sebbene un favore non conferito a nessun altro uomo vivente, un motivo della stima in cui dovrebbe essere tenuto il suo carattere! Quale esempio per coloro che desiderano essere stimati da rapimenti segreti e da comunicazioni speciali alle loro anime dal cielo! No.

Siamo disposti ad essere stimati dalle persone per ciò che vedono in noi; godere di una tale reputazione a cui la nostra condotta ci darà ragionevolmente diritto. Che la nostra comunione con Dio rallegri i nostri cuori; ma non obiettiamo questo alle persone come una pretesa per uno standard elevato nella loro stima.

7 E per non essere esaltato, per non essere spiritualmente orgoglioso; per paura di diventare sicuro di me e vanitoso, e supporre di essere un favorito speciale del Cielo. Se Paolo era in pericolo di orgoglio spirituale, chi non lo è? Se era necessario che Dio adottasse delle misure speciali per mantenerlo umile, non c'è da stupirsi che la stessa cosa accada in altri casi. Ci sono molte ragioni per credere che Paolo fosse naturalmente un uomo orgoglioso.

Era per natura sicuro di sé; fiducioso nei propri talenti e risultati, ed eminentemente ambizioso. Quando fosse diventato cristiano, quindi, uno dei suoi peccati più assillanti sarebbe stato l'orgoglio; e poiché era stato particolarmente favorito nella sua chiamata all'apostolato; nel suo successo come predicatore; nella posizione che aveva tra gli altri apostoli e nelle rivelazioni a lui impartite, c'era anche il pericolo speciale che diventasse sicuro di sé e orgoglioso delle sue conquiste.

Non c'è pericolo che assilla più costantemente i cristiani, e anche i cristiani eminenti, dell'orgoglio. Non c'è peccato più sottile, insinuante, ingannevole; nessuno che si annida più costantemente intorno al cuore e che trova un ingresso più pronto, dell'orgoglio. Colui che è stato caratterizzato dall'orgoglio prima della sua conversione, ne correrà un pericolo speciale dopo; chi ha doni eminenti nella preghiera, o nella conversazione, o nella predicazione, ne sarà particolarmente in pericolo; colui che ha un successo eminente ne correrà il pericolo; e chi ha qualche conforto spirituale straordinario ne correrà il pericolo.

Di questo peccato chi vive più vicino a Dio può essere in pericolo più speciale; e colui che è il più eminente in pietà deve sentire che occupa anche una posizione dove il nemico gli si avvicinerà in modo subdolo e subdolo, e dove è in particolare pericolo di caduta. Forse il timore che potesse essere in pericolo di essere reso orgoglioso dalle lusinghe dei suoi amici potrebbe essere stato uno dei motivi per cui Paolo tenne nascosta questa cosa per 14 anni; e se le persone vogliono preservarsi dal pericolo di questo peccato, non dovrebbero essere premurosi a parlare anche dei momenti più favoriti della loro comunione con Dio.

Per l'abbondanza delle rivelazioni - Per essermi innalzato così al cielo, e per aver potuto contemplare le meraviglie del mondo celeste, nonché per le numerose comunicazioni che Dio mi aveva fatto altre volte.

Mi è stato dato - Cioè, Dio si è compiaciuto di nominarmi. La parola che usa Paolo è degna di particolare attenzione. È che questa "spina nella carne" gli è stata data, sottintendendo che si trattava di un favore. Non se ne lamenta; non dice che è stato inviato in crudeltà; non ne parla nemmeno come di un'afflizione; ne parla come di un dono, come qualunque uomo farebbe di un favore che gli è stato concesso. Paolo aveva una visione così chiara dei benefici che ne derivavano che lo considerava un favore, come dovrebbero fare i cristiani in ogni prova.

Una spina nella carne - La parola usata qui ( σκόλοψ skolops) non si trova da nessun'altra parte nel Nuovo Testamento. Significa propriamente qualsiasi cosa appuntita o tagliente, ad esempio un palo o una palizzata (Senofonte, Anabasi v. 2, 5); o la punta di un gancio. La parola è usata nella Settanta per denotare una spina o un pungiglione , come traduzione di סיר cı̂yr, in Osea 2:6 , "Io coprirò di spine la tua via"; per indicare una radica pungente in Ezechiele 28:24 , come traduzione di סלון cillôwn, che significa una spina o un pungiglione, come si trova nei germogli e nei ramoscelli della palma; e per indicare “punture negli occhi” Numeri 33:55 , come traduzione di שׂכים sikkim, spine o spine.

Per quanto riguarda la parola usata qui, significa una spina acuminata o un pungiglione; e l'idea è che la prova a cui si riferisce era tanto fastidiosa e dolorosa quanto una tale spina sarebbe nella carne Ma se si riferisce a qualche infermità o dolore nella carne o nel corpo è un'altra questione, e una domanda in cui gli interpreti sono stati molto divisi nelle opinioni.

Chiunque abbia familiarità con i commentari sa che quasi ogni espositore ha avuto la sua opinione al riguardo. e anche che nessuno ha saputo dare alcuna buona ragione per la propria. La maggior parte di loro sono stati fantasiosi; e molti di loro eminentemente ridicoli. Anche Baxter, che era soggetto a un tale disordine, suppone che potrebbe essere la pietra o la ghiaia; e il solito molto giudizioso Doddridge suppone che la visione che aveva delle glorie degli oggetti celesti colpisse i suoi nervi a tal punto da produrre un disturbo paralitico, e in particolare un balbettio nel suo parlare, e forse anche una ridicola distorsione del volto.

Questa opinione è stata suggerita da Whitby ed è stata adottata anche da Benson, Macknight, Slade e Bloomfield. Ma anche se sostenuto da nomi rispettabilissimi, sarebbe facile dimostrare che si tratta di una semplice congettura, e forse altrettanto improbabile di una qualsiasi delle numerose opinioni che si sono mantenute sull'argomento.

Se il discorso di Paolo era stato alterato, e il suo viso era stato distorto, ei suoi nervi erano stati infranti da una tale vista, come avrebbe potuto dubitare di essere nel corpo o fuori di esso quando ciò avvenne? Molti dei padri latini supponevano che fosse intenzionale una lussuria indisciplinata e ingovernabile. Crisostomo e Girolamo suppongono che intendesse il mal di testa; Tertulliano un mal d'orecchi; e Rosenmuller suppone che fosse la gotta alla testa, kopfgicht, e che fosse un disturbo periodico come lo colpiva quando era con i Galati; Galati 4:13.

Ma qui ogni congettura è vana; e le numerose opinioni strane e ridicole dei commentatori è una malinconica attestazione della loro inclinazione a congetture fantasiose, ove è impossibile nella natura del caso accertare la verità. Tutto ciò che si può sapere di questo è che era qualche infermità della carne, qualche afflizione fisica o calamità, che era come la continua perforazione della carne con una spina Galati 4:13; e che era qualcosa che era stato progettato per prevenire l'orgoglio spirituale. Non è infatti improbabile supporre che fosse qualcosa che poteva essere visto da altri, e che tendeva così a umiliarlo quando era con loro.

Il messaggero di Satana - Presso gli Ebrei era consuetudine attribuire a Satana malattie gravi e dolorose; confrontare Giobbe 2:6; confronta nota su Luca 13:16. Al tempo del Salvatore è noto che gli spiriti maligni si erano impossessati del corpo in numerosi casi e avevano prodotto dolorose malattie del corpo, e Paolo qui dice che a Satana fu permesso di portare su di lui questa calamità.

Schiaffeggiare me - Schiaffeggiare, significa colpire con la mano; poi maltrattare in qualsiasi modo. Il significato è che l'effetto e il disegno di ciò lo affliggevano profondamente. Doddridge e Clarke suppongono che il riferimento sia qui al falso insegnante che Satana aveva mandato a Corinth, e che era per lui la fonte di guai perenni. Ma mi sembra più probabile che si riferisca a qualche infermità fisica.

La verità generale insegnata in questo versetto è che Dio avrà cura che il suo popolo non sia indebitamente esaltato dalle manifestazioni del suo favore e dai privilegi spirituali che concede loro. Prenderà misure per umiliarli; e gran parte dei suoi rapporti con la sua gente è destinata a raggiungere questo obiettivo. A volte sarà fatto, come nel caso di Paolo, per infermità fisica o prova, per malattia, o per malattia lunga e persistente; talora da grande povertà e da umile condizione di vita; a volte riducendoci da uno stato di agiatezza in cui correvamo il pericolo di essere esaltati oltre misura; a volte permettendoci di essere calunniati e calunniati, permettendo a nemici di insorgere contro di noi che anneriranno il nostro carattere e in modo tale che non possiamo affrontarlo; a volte per persecuzione; a volte per insuccesso nelle nostre imprese, e se nel ministero, per trattenere il suo Spirito; a volte facendoci cadere nel peccato, e così ci umilia grandemente davanti al mondo.

Tale era il caso di David e di Peter; e Dio spesso ci permette di vedere in questo modo la nostra propria debolezza, e di portarci al senso della nostra dipendenza e alla giusta umiltà, permettendoci di compiere qualche atto che dovrebbe essere sempre una fonte permanente della nostra umiliazione; alcuni agiscono in modo così vile, così umiliante, così da mostrare la profonda depravazione dei nostri cuori come per sempre per renderci e mantenerci umili. Come poteva Davide essere sollevato con orgoglio dopo l'omicidio di Uria? Come poteva Pietro dopo aver rinnegato il suo Signore con un orrendo giuramento? Così, molti cristiani sono lasciati cadere dalla tentazione di Satana di mostrargli la sua debolezza e di trattenerlo dall'orgoglio; molte cadute sono fatte in occasione del beneficio permanente del delinquente.

E forse ogni cristiano che è stato molto favorito da elevate vedute spirituali e conforti può ricordare qualcosa che sarà per lui un argomento permanente di rammarico e umiliazione nella sua vita passata. Dovremmo essere grati per qualsiasi calamità che ci umilierà; e dovremmo ricordare che le visioni chiare ed elevate di Dio e del cielo sono, dopo tutto, più di una compensazione per tutte le sofferenze che potrebbe essere necessario sopportare per renderci umili.

8 Per questa cosa - Per questo; affinché questa calamità potesse essere rimossa.

Ho supplicato il Signore - La parola “Signore” nel Nuovo Testamento, quando sta senza altra parola in connessione per limitarne il significato, comunemente denota il Signore Gesù Cristo; vedi la nota su Atti degli Apostoli 1:24. Il versetto seguente qui mostra in modo conclusivo che era il Signore Gesù a cui Paolo rivolse questa preghiera.

La risposta fu che la sua grazia gli bastava; e Paolo si consolava dicendo che era un sostegno sufficiente se la potenza di Cristo implicita in quella risposta, si fosse posata su di lui. Si glorierebbe nelle prove se tale fosse il loro risultato. Anche Rosenmuller sostiene che fosse il Signore Gesù a cui era rivolta questa preghiera, e dice che gli stessi Sociniani lo ammettono. Così Grozio (in 2 Corinzi 12:9 ) dice che la risposta è stata data da Cristo.

Ma se questo si riferisce al Signore Gesù, allora dimostra che è giusto andare da lui nei momenti di difficoltà, e che è giusto adorarlo. La preghiera è l'atto di adorazione più solenne che possiamo compiere; e nessuna autorità migliore può essere richiesta per rendere a Cristo onori divini del fatto che Paolo lo adorò e lo invitò a rimuovere una calamità severa e grave.

Tre volte - Questo può significare che ha pregato spesso per questo, o che l'ha cercato in tre occasioni solenni. Molti commentatori hanno supposto che si intendesse il primo. Ma mi sembra probabile che Paolo in tre occasioni speciali abbia pregato ardentemente per la rimozione di questa calamità. Si ricorderà che il Signore Gesù pregò tre volte nell'orto del Getsemani perché gli fosse tolto il calice, Matteo 26:44.

Alla terza cessò e si sottomise a quella che era la volontà di Dio. C'è qualche ragione per supporre che gli ebrei avessero l'abitudine di pregare tre volte per qualsiasi benedizione importante o per la rimozione di qualsiasi calamità; e Paolo in questo non solo si conformerebbe alla consuetudine, ma soprattutto si disporrà ad imitare l'esempio del Signore Gesù. Tra gli ebrei tre era un numero sacro, e si verificano ripetuti casi in cui un'importante transazione è menzionata come se fosse stata fatta tre volte; vedi Numeri 22:28; Numeri 24:10 ; 1 Samuele 3:8; 1 Samuele 20:41; 1 Re 18:44; Proverbi 22:20; Geremia 7:4; Geremia 22:29;Giovanni 21:17.

È probabile, quindi, che Paolo in tre diverse occasioni abbia implorato ardentemente il Signore Gesù che questa calamità potesse essere rimossa da lui. Potrebbe essere stato estremamente doloroso, o potrebbe, come supponeva, interferire con il suo successo come predicatore; oppure poteva essere di natura tale da esporlo al ridicolo; e perciò pregava, se era possibile che gli fosse tolto.

Il brano dimostra che è giusto pregare con fervore e ripetutamente per la rimozione di ogni calamità. Il Salvatore così pregò nel giardino; e Paolo così pregò qui. Eppure dimostra anche che dovrebbe esserci un limite a tali preghiere. Il Salvatore pregò tre volte; e Paolo si limitò ad altrettante suppliche e poi si sottomise alla volontà di Dio. Ciò non dimostra che dovremmo limitarci esattamente a questo numero nelle nostre petizioni; ma dimostra che dovrebbe esserci un limite; che non dovremmo essere eccessivamente ansiosi, e che quando è chiaro per qualsiasi causa che la calamità non sarà rimossa, dovremmo sottometterci ad essa.

Il Salvatore nel giardino sapeva che la coppa non sarebbe stata rimossa e acconsentì. A Paolo fu detto indirettamente che la sua calamità non sarebbe stata rimossa, e si sottomise. Possiamo aspettarci una tale rivelazione dal cielo, ma possiamo sapere in altri modi che la calamità non sarà rimossa; e dovremmo sottometterci. Il bambino o altro amico per il quale abbiamo pregato può morire; o la calamità, come, ad esempio, cecità, o sordità, o perdita di salute, o povertà, può diventare permanente, così che non c'è speranza di rimuoverla; e allora dovremmo cessare di pregare che possa essere rimosso, e dovremmo accettare allegramente la volontà di Dio.

Così Davide pregò con fervore per suo figlio quando era vivo; quando era morto, e non era più utile pregare per esso, si inchinò in sottomissione alla volontà di Dio, 2 Samuele 12:20.

9 E mi disse - Il Salvatore rispose. In che modo questo è stato fatto, o se è stato fatto nel momento in cui è stata offerta la preghiera, Paolo non ce lo informa. È possibile, come suppone Macknight, che Cristo gli sia apparso di nuovo e gli abbia parlato in modo udibile. Grozio suppone che ciò sia stato fatto dalla בת קול Bath-qowl - "figlia della voce", così spesso citata dagli scrittori ebrei, e a cui si suppone si riferisca in 1 Re 19:12 , con la frase " una voce ancora piccola.

Ma è impossibile determinare in che modo sia stato fatto, e non è materiale. Paolo era in abiti di comunione con il Salvatore, ed era abituato a ricevere da lui rivelazioni. Il fatto materiale qui è che la richiesta non è stata accolta nella forma esatta in cui l'ha presentata, ma che ha ricevuto l'assicurazione della grazia per sostenerlo nella sua prova.

È uno dei casi in cui la fervente preghiera di un uomo buono, offerta indubbiamente nella fede, non è stata esaudita nella forma che desiderava, sebbene sostanzialmente esaudita nella certezza della grazia sufficiente a sostenerlo. Fornisce, quindi, una lezione molto istruttiva riguardo alla preghiera, e mostra che non dobbiamo aspettarci come una cosa ovvia che tutte le nostre preghiere saranno letteralmente esaudite, e che non dovremmo essere delusi o scoraggiati se non vengono .

È un dato di fatto che non tutte le preghiere anche dei devoti, e di coloro che pregano avendo fede in Dio come ascoltatori di preghiera, vengono letteralmente esaudite. Così, la preghiera di Davide 2 Samuele 12:16 non è stata letteralmente esaudita; il bambino per la cui vita aveva pregato così ardentemente morì. Quindi la richiesta del Salvatore non è stata letteralmente esaudita, Marco 14:36.

La coppa della sofferenza che desiderava così ardentemente gli fosse tolta non fu rimossa. Quindi nel caso dinanzi a noi; confrontare anche Deuteronomio 3:23; Giobbe 30:20; Lamentazioni 3:8.

Così ormai in numerosi casi i cristiani pregano con fervore e con fede per la rimozione di qualche calamità che non viene rimossa; o per qualcosa che considerano desiderabile per il loro benessere che viene trattenuto. Alcuni dei motivi per cui questo viene fatto sono ovvi:

(1) La grazia che sarà impartita se la calamità non viene rimossa sarà di maggior valore per l'individuo di quanto non sarebbe la risposta diretta alla sua preghiera. Tale era il caso di Paolo; così fu senza dubbio con David; e così è spesso con i cristiani ora. La rimozione della calamità potrebbe essere apparentemente una benedizione, ma potrebbe anche essere accompagnata da un pericolo per il nostro benessere spirituale; la grazia impartita può avere un valore permanente e può essere collegata allo sviluppo di alcuni dei tratti più belli del carattere cristiano.

(2) Potrebbe non essere per il bene dell'individuo che prega che la cosa esatta sia concessa. Quando un genitore prega con grande fervore e con sottomissione per la vita di un figlio, non sa cosa sta facendo. Se il bambino vive, può essere per lui motivo di molto più dolore che se fosse morto. Davide ebbe molti più problemi da Absalom che dalla morte del bambino per il quale pregò così ardentemente.

Allo stesso tempo, potrebbe essere meglio per il bambino che venga rimosso. Se muore durante l'infanzia sarà salvato. Ma chi può dire quale sarà il suo carattere e destino dovrebbe vivere per essere un uomo? Quindi di altre cose.

(3) Dio ha spesso qualcosa di meglio in serbo per noi rispetto alla risposta immediata alla nostra preghiera. Chi può dubitare che questo fosse vero per Paolo? La grazia promessa di Cristo come sufficiente per sostenerci ha più valore di quanto non sarebbe la semplice rimozione di qualsiasi afflizione fisica.

(4) Non sarebbe bene per noi, probabilmente, se la nostra richiesta venisse letteralmente esaudita. Chi può dire cosa è meglio per se stesso? Se la cosa fosse ottenuta, chi può dire quanto presto potremmo dimenticare il benefattore e diventare orgogliosi e sicuri di noi stessi? Era il disegno di Dio di umiliare Paolo; e ciò si potrebbe fare molto meglio continuando la sua afflizione e impartendo la grazia promessa, che ritirando l'afflizione e negando la grazia.

L'unica cosa da fare era mantenerlo umile; e questa afflizione non si poteva ritirare senza rinunciare anche al beneficio. È vero, inoltre, che dove le cose sono di per sé proprie da chiedere, i cristiani talvolta le chiedono in modo improprio, e questo è uno dei motivi per cui molte delle loro preghiere non trovano risposta. Ma questo non riguarda il caso in esame.

La mia grazia è sufficiente per te - Una risposta molto migliore di quella che sarebbe stata per aver rimosso la calamità; e uno che sembra essere stato del tutto soddisfacente per Paul. Il significato del Salvatore è che lo sosterrebbe; che non avrebbe permesso che sprofondasse esausto per le sue prove; che non aveva nulla da temere. L'inflizione non è stata effettivamente rimossa; ma c'era una promessa che il favore di Cristo gli sarebbe stato mostrato costantemente e che avrebbe trovato ampio sostegno.

Se Paolo avesse questo sostegno, potrebbe benissimo sopportare la prova; e se abbiamo questa certezza, come possiamo averla, possiamo accogliere l'afflizione e gioire che le calamità siano portate su di noi. È una risposta sufficiente alle nostre preghiere se abbiamo la solenne promessa del Redentore che saremo sostenuti e non affonderemo mai sotto il peso delle nostre gravi sofferenze.

La mia forza si perfeziona nella debolezza - Cioè, la forza che imparto al mio popolo si manifesta più comunemente e più completamente quando il mio popolo si sente debole. Non viene impartito a coloro che si sentono forti e non si rendono conto di aver bisogno dell'aiuto divino. Non si manifesta così completamente a coloro che sono vigorosi e forti quanto ai deboli. È quando siamo consapevoli di essere deboli, e quando sentiamo il nostro bisogno di aiuto, che il Redentore manifesta il suo potere di sostenere e impartisce le sue più pure consolazioni.

Grozio ha raccolto diversi passaggi simili dagli scrittori classici che possono servire a illustrare questa espressione. Così, Plinio, vii. Epis. 26, dice: "Siamo migliori dove siamo deboli". Seneca dice: "La calamità è l'occasione della virtù". Quintiliano, "Ogni temerità della mente è rotta dalla calamità del corpo". Minuzio Felice, "La calamità è spesso la disciplina della virtù". Sono pochi i cristiani che non possono testimoniare la verità di ciò che qui dice il Redentore, e che non hanno sperimentato le più pure consolazioni che hanno conosciuto, e sono stati più sensibili alla sua consolante presenza e potenza nei momenti di afflizione.

Perciò molto volentieri... - Considero un privilegio essere afflitto, se le mie prove possono essere il mezzo per godere più abbondantemente del favore del Redentore. La sua presenza e la sua forza impartita sono più di una compensazione per tutte le prove che sopporto.

Che il potere di Cristo - La forza che Cristo impartisce; la sua potenza si è manifestata nel sostenermi nelle prove.

Possa riposare su di me - ἐπισκηνώσῃ episkēnōsē. La parola propriamente significa piantare una tenda su; e poi soffermarsi su o su. Qui è usato nel senso di dimorare o rimanere con. Il senso è che il potere che Cristo manifestava al suo popolo riposava con loro, o dimorava con loro nelle loro prove, e quindi gioiva nelle afflizioni, per poter partecipare all'aiuto e alla consolazione così impartiti. Quindi, impara:

(1) Che un cristiano non perde mai nulla a causa della sofferenza e dell'afflizione. Se può ottenere il favore di Cristo con le sue prove, è un vincitore. Il favore del Redentore è più di un compenso per tutto ciò che sopportiamo per la sua causa.

(2) Il cristiano vince per prova. Non ho mai conosciuto un cristiano che alla fine non fosse avvantaggiato dalle prove. Non ho mai conosciuto uno che non trovasse di aver guadagnato molto di ciò che era prezioso per lui nelle scene di afflizione. Non so di aver trovato uno che sarebbe disposto a scambiare i vantaggi che ha guadagnato nell'afflizione per tutto ciò che la più ininterrotta prosperità e gli onori più alti che il mondo potrebbe dare gli impartirebbero.

(3) Impara a sopportare le prove con gioia. Sono buoni per noi. Sviluppano alcuni dei tratti caratteriali più belli. Non feriscono nessuno se sono ricevuti correttamente. E un cristiano dovrebbe rallegrarsi di poter ottenere ciò che ottiene nell'afflizione, a qualunque costo. Vale più di quanto costa; e quando verremo a morire, le cose per cui avremo più occasione di ringraziare Dio saranno le nostre afflizioni. E, oh! se sono i mezzi per elevarci a un trono più alto nei cieli, e avvicinarci là al Redentore, chi non gioirà nelle sue prove?

10 Perciò mi compiaccio - Poiché tanti benefici derivano dalle prove; poiché le mie afflizioni sono l'occasione per ottenere il favore di Cristo in un grado così eminente, mi rallegro del privilegio della sofferenza. C'è spesso un vero piacere nell'afflizione, per quanto paradossale possa sembrare. Alcune delle persone più felici che ho conosciuto sono quelle che sono state profondamente afflitte; alcune delle gioie più pure cui ho assistito si sono manifestate su un letto di malattia, e nella prospettiva della morte.

E non ho dubbi che Paolo, in mezzo a tutte le sue infermità e rimproveri, avesse una gioia superiore a quella che potevano dare tutte le ricchezze e gli onori del mondo. Vedi qui il potere della religione. Non solo sostiene, conforta. Non solo permette di sopportare la sofferenza con rassegnazione, ma gli permette di gioire. La filosofia smussa i sentimenti: l'infedeltà lascia le persone a lamentarsi e lamentarsi nella prova; i piaceri di questo mondo non hanno nemmeno il potere di sostenere o confortare nei momenti di afflizione; ma il cristianesimo procura un piacere positivo nella prova e permette a chi soffre di sorridere tra le lacrime.

Nelle infermità - Nelle mie debolezze; vedi nota 2 Corinzi 11:30.

Nei rimproveri - Nel disprezzo e nel disprezzo che incontro come seguace di Cristo, nota, 2 Corinzi 11:21.

Nel bisogno - Nel bisogno: vedi le note a 2 Corinzi 6:4.

Nelle angustie per amore di Cristo - nota, 2 Corinzi 6:4. Nelle varie necessità e difficoltà a cui sono esposto a causa del Salvatore, o che soffro per la sua causa.

Perché quando sono debole, allora sono forte - Quando mi sento debole; quando sono sottoposto alla prova e la natura sviene e viene meno, allora mi viene impartita la forza e sono in grado di sopportare tutto. Più sono oppresso dalle prove, più sento il bisogno dell'assistenza divina e più sento l'efficacia della grazia divina. Tale era la promessa in Deuteronomio 33:25; “Come i tuoi giorni, così sarà la tua forza.

Così in Ebrei 11:24; “Chi per debolezza è stato reso forte.” Quale cristiano non ha sperimentato questo, e ha potuto dire che quando si è sentito debole e ha avuto voglia di sprofondare sotto l'accumulo di tante prove, ha trovato la sua forza secondo la sua giornata, e ha sentito un braccio di potenza che lo sorreggeva? È allora che il Redentore si manifesta in modo speciale; e poi che si vede veramente l'eccellenza della religione di Cristo e si apprezza e si sente la sua potenza.

11 Sono diventato uno sciocco nel gloriarmi - Il significato di questa espressione lo prendo per questo. “Sono stato trascinato nel parlare di me stesso finché non ammetto di apparire sciocco in questo tipo di vanto. È una follia farlo, e non ci sarei entrato se non fossi stato spinto a farlo dalle mie circostanze e dalla necessità che mi era imposta di parlare di me stesso». Paolo senza dubbio desiderava che ciò che aveva detto di se stesso non fosse considerato un esempio da seguire per gli altri.

La religione reprimeva ogni vana vanagloria e autoesultanza; e per evitare che gli altri prendano l'abitudine di vantarsi, e poi perorare il suo esempio per scusarsi, ha cura di dire che lo considerava una follia; e che in nessun modo l'avrebbe fatto se le circostanze del caso non lo avessero costretto. Se dunque qualcuno è disposto ad imitare Paolo parlando di sé e di ciò che ha fatto, lo faccia solo quando è in circostanze simili a Paolo, e quando l'onore della religione e la sua utilità lo richiedono imperiosamente; e non dimentichi che era la deliberata convinzione di Paolo che il vantarsi fosse la caratteristica dello stolto!

Mi hai costretto - Mi hai reso necessario rivendicare il mio carattere e dichiarare l'evidenza del mio incarico divino come apostolo.

Perché avrei dovuto essere lodato da te - da te. Allora questo vanto, così sciocco, sarebbe stato inutile. Che delicato rimprovero! Tutta colpa di questo stupido vanto era loro. Lo conoscevano intimamente. Avevano tratto grandi benefici dal suo ministero, ed erano vincolati dalla gratitudine e dal rispetto per il diritto e la verità a vendicarlo. Ma non l'avevano fatto; e quindi, per colpa loro, era stato costretto ad andare in questa spiacevole rivendicazione del proprio carattere.

Perché in nulla sono dietro agli stessi apostoli più importanti - Né nelle prove della mia chiamata all'ufficio apostolico (vedi 1 Corinzi 9:1 ss); né nelle doti dello Spirito; né nel mio successo; né nelle prove di una commissione divina in potere di operare miracoli; vedi la nota a 2 Corinzi 11:5.

Anche se non sono niente - Questa espressione è stata usata con sarcasmo o seriamente. Secondo la prima supposizione significa che era considerato un nulla; che i falsi apostoli parlavano di lui come di un semplice niente, o come un non avente diritto all'ufficio di apostolo. Questa è l'opinione di Clarke e di molti dei commentatori recenti. Bloomfield è incline a questo. Secondo quest'ultimo punto di vista, è un'espressione di umiltà da parte di Paolo, ed è progettato per esprimere il suo profondo senso della sua indegnità in vista della sua vita passata - una convinzione resa più profonda dagli alti privilegi a lui conferiti, e l'esaltato grado al quale era stato elevato come apostolo.

Questa era l'opinione della maggior parte dei primi commentatori. Doddridge unisce i due. Non è possibile stabilire con certezza quale sia la vera interpretazione; ma mi sembra che quest'ultimo punto di vista si accordi meglio con lo scopo del passaggio, e con ciò che abbiamo ragione di supporre che l'apostolo direbbe in questo momento. È vero che in questa discussione (2 Cor. 10ss) c'è molto di sarcastico.

Ma in tutta la tensione del passaggio davanti a noi è serio. Sta parlando delle sue sofferenze e delle prove che è stato elevato a rango elevato come apostolo, e non è del tutto naturale supporre che abbia lanciato un'osservazione sarcastica proprio nel mezzo di questa discussione. Inoltre, questa interpretazione concorda esattamente con ciò che dice, 1 Corinzi 15:9; “Poiché io sono il minimo di tutti gli apostoli, che non sono degni di essere chiamato apostolo”. Se questa è l'interpretazione corretta, allora insegna:

(1) Che le più alte conquiste nella pietà non sono incompatibili con il senso più profondo della nostra nullità e indegnità.

(2) Che i favori più distinti che Dio ci ha concesso sono coerenti con la più bassa umiltà.

(3) Che coloro che sono i più favoriti nella vita cristiana e i più onorati da Dio, non dovrebbero non voler occupare un posto basso, e considerare e parlare di se stessi come niente. Rispetto a Dio, cosa sono? - Niente. Rispetto agli angeli, cosa sono? - Niente. In quanto creature rispetto al vasto universo, cosa siamo? - Niente. Un atomo, un puntino. Rispetto agli altri cristiani, i santi eminenti che hanno vissuto prima di noi, cosa siamo? Rispetto a ciò che dovremmo e potremmo essere, cosa siamo? - Niente.

Che un uomo esamini la sua vita passata e veda quanto è stata vile e indegna; guardi Dio e veda quanto è grande e glorioso; guardi il vasto universo e veda quanto è immenso; che pensi agli angeli e rifletta quanto sono puri; pensi a ciò che avrebbe potuto essere, a quanto più avrebbe potuto fare per il suo Salvatore; guardi il suo corpo e pensi a quanto è fragile e quanto presto dovrà tornare alla polvere; e non importa quanto sia elevato il suo rango tra i suoi compagni vermi, e non importa quanto Dio lo abbia favorito come cristiano o ministro, sentirà, se si sente bene, che non è niente.

I santi più elevati si distinguono per la più profonda umiltà; coloro che sono più vicini a Dio sentono maggiormente la loro distanza; coloro che devono occupare il posto più alto in cielo sentono più profondamente di essere indegni del più basso.

12 Veramente i segni di un apostolo - Tali miracoli come gli apostoli riconosciuti hanno operato. Tali "segni" o prove che erano stati divinamente commissionati; vedi la nota di Marco 16:17; Atti degli Apostoli 2:22 nota; Romani 15:19 nota.

Sono stati fatti tra voi - Cioè, da me; vedi la nota, 1 Corinzi 9:2.

Con tutta pazienza - ho eseguito quelle opere nonostante l'opposizione che ho incontrato. Perseverai pazientemente nel fornire la prova del mio mandato divino. C'è stato un susseguirsi di miracoli che hanno dimostrato che ero da Dio, nonostante l'irragionevole opposizione che ho incontrato, finché non ti ho convinto che ero chiamato all'ufficio di apostolo.

Nei segni e nei prodigi - Nell'operare miracoli; confronta nota, Atti degli Apostoli 2:22. Quali fossero questi miracoli a Corinto, non siamo chiaramente informati. Probabilmente però erano simili a quelle compiute in altri luoghi, nella guarigione dei malati, ecc.; il più benevolo in quanto era una delle prove più decisive della potenza divina.

13 Perché cos'è... - Questo verso contiene un sorprendente miscuglio di sarcasmo e ironia, non superato, dice Bloomfield, da nessun esempio in Demostene. il senso è», ho dato in mezzo a voi la prova più ampia del mio incarico apostolico. Vi ho conferito i più alti favori dell'ufficio apostolico. Sotto questi aspetti sei superiore a tutte le altre chiese. Solo in un aspetto sei inferiore: è in questo, che non ti è stato gravato il privilegio di sostenermi.

Se avessi avuto questo, non saresti stato inferiore a nessun altro. Ma questo era dovuto a me; e prego che mi perdonerai per questo avrei potuto esortarlo; Potrei averlo affermato; Avrei potuto darti il ​​privilegio di diventare uguale al più favorito sotto tutti gli aspetti. Ma io non l'ho insistito, e tu non l'hai fatto, e ti chiedo perdono». C'è una delicata insinuazione che non abbiano contribuito ai suoi bisogni (vedi la nota, 2 Corinzi 11:8 ); un'indicazione che era un privilegio contribuire al sostegno del vangelo, e che Paolo avrebbe potuto essere "pesante per loro" (vedi le note a 1 Corinzi 9:1 ); e un'ammissione che era in parte da biasimare per questo, e in questo senso non aveva dato loro l'opportunità di eguagliare le altre chiese sotto tutti gli aspetti.

Non era gravoso per te - vedi questo spiegato nelle note su 2 Corinzi 10:8.

Perdonami questo errore - “Se è una colpa, perdonala. Perdonami se non ti ho dato questa opportunità di essere uguale alle altre chiese. È un privilegio contribuire al sostegno del Vangelo e coloro a cui è permesso di farlo dovrebbero considerarsi altamente favoriti. Ti prego di perdonarmi per averti privato di qualsiasi tuo privilegio cristiano”. Non sappiamo quali fossero i sentimenti dei Corinzi riguardo al perdonare Paolo per questo; ma la maggior parte delle chiese sarebbe pronta a perdonare un ministro per questo come per qualsiasi altro reato.

14 Ecco, la terza volta sono pronto a venire da te - Cioè, questa è la terza volta che mi sono proposto di venire a trovarti e mi sono preparato per questo. Non vuol dire che era stato due volte con loro e che ora veniva per la terza volta, ma che due volte aveva avuto intenzione di andarci ed era rimasto deluso; vedi 1 Corinzi 16:5; 2 Corinzi 1:15. Il suo scopo era quello di visitarli durante il suo viaggio in Macedonia e di nuovo al suo ritorno dalla Macedonia. Ora aveva formato una terza risoluzione, che aveva la prospettiva di mettere in atto.

E non sarò gravoso per te - mi ripropongo ancora, come ho fatto prima, di non ricevere un compenso che ti sarà opprimente, vedi le note su 2 Corinzi 11:9.

Poiché non cerco la tua, ma te, non desidero ottenere la tua proprietà, ma salvare le tue anime. Questa era una nobile risoluzione; ed è la risoluzione che dovrebbe essere formata da ogni ministro del Vangelo. Mentre un ministro di Cristo ha diritto a un sostegno competente, il suo scopo principale non dovrebbe essere quello di ottenere tale sostegno. Dovrebbe essere l'oggetto più alto e più nobile di conquistare anime al Redentore.

Vedi la condotta di Paolo a questo riguardo spiegata nelle note su Atti degli Apostoli 20:33.

Per i bambini... - C'è grande delicatezza e indirizzo in questo sentimento. Il significato è: “Non è naturale e normale che i bambini prendano provvedimenti per i loro genitori. Il corso comune degli eventi e del dovere è che i genitori provvedano alla loro prole. Io, quindi, tuo padre spirituale, scelgo di agire allo stesso modo. provvedo ai tuoi bisogni spirituali; Lavoro e lavoro per te come un padre fa per i suoi figli.

Cerco il tuo benessere, come lui, con la costante abnegazione. In cambio, non ti chiedo di provvedere a me, non più di quanto un padre normalmente si aspetti che i suoi figli provvedano a lui. Sono disposto a lavorare come fa lui, contento di fare il mio dovere e di promuovere il benessere di coloro che sono sotto di me". Le parole rese “dovrebbe” ( οὐ ὀφείλει ou opheilei) sono da intendersi in senso comparativo.

Paolo non vuol dire che un bambino non dovrebbe mai provvedere ai suoi genitori, o accumulare qualcosa per un padre malato, povero e infermo, ma che il dovere di farlo era lieve e insolito rispetto al dovere di un genitore provvedere ai suoi figli. L'uno era di avvenimento relativamente raro; l'altro era costante ed era il normale svolgimento del dovere. È una questione d'obbligo per un bambino provvedere a un genitore anziano e indifeso; ma comunemente il dovere è quello di un genitore di provvedere ai suoi figli. Paolo si sentiva un padre verso la chiesa di Corinto; e perciò era disposto a lavorare per loro senza compenso.

15 E spenderò molto volentieri - sono disposto a spendere la mia forza, e il mio tempo, e la mia vita, e tutto ciò che ho, per il tuo benessere, come un padre fa allegramente per i suoi figli. Sono disposto a sottomettermi a qualsiasi spesa che potrebbe essere necessaria per promuovere la tua salvezza. Il lavoro di un padre per i suoi figli è allegro e piacevole. Tale è il suo amore per loro che si diletta nella fatica per loro e che può renderli felici.

La fatica di un pastore per il suo gregge dovrebbe essere allegra. Dovrebbe essere disposto a impegnarsi in sforzi incessanti per il loro benessere; e se ha qualche giusto sentimento troverà un piacere in quella fatica. Non gli dispiacerà il tempo richiesto; non sarà addolorato che esaurisca le sue forze, o la sua vita, più di quanto lo farà un padre che lavora per la sua famiglia. E come i piaceri di un padre che lavora per i suoi figli sono tra i più puri e piacevoli che le persone possano mai godere, così è per un pastore.

Forse, nel complesso, l'occupazione più piacevole nella vita è quella connessa con l'ufficio pastorale; i momenti più felici conosciuti sulla terra sono i doveri, per quanto ardui, della relazione pastorale. Dio così, come nella relazione di un padre, tempera insieme fatica e piacere; e accompagna le più ardue fatiche con presente e abbondante ricompensa.

Sii esaurito - Sii esausto e sfinito nelle mie fatiche. Quindi la parola greca significa. Paolo era disposto che i suoi poteri fossero completamente esauriti e la sua vita consumata in questo servizio.

Per te - Margine, come in greco, per le tue anime. Quindi avrebbe dovuto essere reso. Così Tyndale lo rende. Il senso è che era disposto a esaurirsi completamente se con ciò potesse assicurarsi la salvezza delle loro anime.

Anche se ti amo più abbondantemente... - Questo è senza dubbio inteso come un gentile rimprovero. Si riferisce al fatto che, nonostante il tenero attaccamento che aveva dimostrato per loro, non avevano manifestato l'amore in cambio che aveva il diritto di aspettarsi. È possibile che ci sia un'allusione al caso di un genitore affettuoso e affettuoso. Accade talvolta che un genitore fissi i suoi affetti con indebito grado su qualcuno dei suoi figli; e in tali casi non è raro che il bambino mostri una speciale ingratitudine e mancanza di amore.

Tale può essere l'allusione qui - che Paolo aveva fissato i suoi affetti su di loro come un padre affettuoso e affettuoso, e che aveva incontrato un ritorno che non corrispondeva affatto al fervore del suo attaccamento; tuttavia era ancora disposto, come un tale padre, a esaurire il suo tempo e le sue forze per il loro benessere. La dottrina è che dovremmo essere disposti a lavorare e faticare per il bene degli altri, anche quando mostrano una grande ingratitudine.

Il fine proprio del lavorare per il loro benessere non è eccitare la loro gratitudine, ma obbedire alla volontà di Dio; e non importa se gli altri sono grati o no; se ci amano o no; se possiamo promuovere la nostra popolarità con loro o no, facciamogli sempre del bene. È meglio dimostrare la fermezza del nostro principio cristiano sforzarsi di beneficiare gli altri quando ci amano meno per tutti i nostri tentativi, piuttosto che tentare di fare del bene sulla marea crescente del favore popolare.

16 Ma sia così - Questa è evidentemente un'accusa dei suoi nemici; o almeno un addebito che si potrebbe supporre che facciano. Se l'abbiano mai fatto, o se l'apostolo si limiti ad anticipare un'obiezione, è impossibile determinarlo. È chiaramente da considerarsi la lingua degli obiettori; per:

(1) Non si può mai supporre che Paolo affermi come una cosa seria di averli colti con inganno o frode.

(2) Risponde come obiezione nel versetto seguente. Il significato è: "Ammettiamo che non ci hai gravato. Non hai richiesto un supporto da parte nostra. Ma tutto questo era solo un trucco. Hai realizzato la stessa cosa in un altro modo. Quando con noi hai professato di non cercare la nostra proprietà ma le nostre anime. Ma in vari modi sei riuscito a ottenere i nostri soldi e a mettere al sicuro il tuo oggetto. Hai fatto altri agenti per fare questo, e li hai mandati tra noi con vari pretesti per guadagnare denaro da noi.

Si ricorderà che Paolo aveva mandato; Tra loro Tito a raccogliere la colletta per i poveri santi in Giudea 2 Corinzi 8:6 , e non è affatto improbabile che alcuni là avessero accusato Paolo di avvalersi di questa finzione solo per ottenere denaro per il proprio uso privato. Per difendersi da questa accusa. era uno dei motivi per cui Paolo era così ansioso di avere alcune persone nominate dalla chiesa per farsi carico della contribuzione; vedi 1 Corinzi 16:3; confrontare le note su 2 Corinzi 8:19.

Essere furbi - Essere furbi Cioè mandare persone per ottenere denaro con diverse pretese.

Ti ho beccato con astuzia - ti ho preso con l'inganno o con la frode. Cioè facendo uso della frode nel fingere che il denaro fosse per i santi poveri e afflitti, quando in realtà era per il mio uso. È impossibile che Paolo abbia mai ammesso questo da solo; e pervertono grandemente il passaggio che suppongono che si applichi a lui, e poi supplicano che sia giusto usare l'astuzia nel realizzare i loro scopi.

Paolo non ha mai portato le sue misure con disonestà, né ha mai giustificato la frode; confrontare le note su Atti degli Apostoli 23:6.

17 Ho fatto un guadagno... - Nel confutare questa calunnia, Paolo fa appello coraggiosamente ai fatti, ea ciò che sapevano. «Lo stesso uomo», dice, «che ti ha così defraudato sotto le mie istruzioni. Se l'accusa è fondata, si specifichi e si dica distintamente il modo in cui è stato fatto». La frase “guadagnare” (da πλεονεκτέω pleonekteō), significa propriamente avere un vantaggio; poi approfittare, cercare un guadagno illecito. Qui Paolo chiede se li avesse defraudati per mezzo di qualcuno che aveva mandato loro.

18 Desideravo Tito - Andare a completare la collezione che avevi cominciato; vedi 2 Corinzi 8:6.

E con lui ho mandato un fratello - vedi nota in 2 Corinzi 8:18.

Tito ha tratto vantaggio da te? Sapevano che non lo faceva. L'avevano accolto benevolmente, trattato con affetto e mandato via con ogni prova di fiducia e di rispetto; vedi 2 Corinzi 7:7. Come potevano allora fingere che li avesse defraudati?

Non abbiamo camminato nello stesso spirito? - Non tutte le sue azioni assomigliavano alle mie? Non c'era la stessa prova di onestà, sincerità e amore che ho mai manifestato? Questa è una svolta molto delicata. Il corso della vita di Paolo, quando ammisero con loro, era esente da astuzie e da ogni tentativo di ottenere denaro con mezzi impropri. Lo accusarono solo di aver tentato per mezzo di altri. Ora si rivolge a loro arditamente e chiede se Tito e lui non abbiano effettivamente agito allo stesso modo; e se non avessero egualmente manifestato uno spirito libero dalla cupidigia e dall'inganno?

19 Ancora, pensi che ci scusiamo con te? - vedi la nota a 2 Corinzi 5:12. Il senso è: Non supporre che questo sia detto per semplice ansia di ottenere il tuo favore, o per ingraziarci la tua stima. Questo si dice senza dubbio per evitare il sospetto di essere mosso da motivi impropri.

Certamente nel capitolo precedente aveva manifestato grande sollecitudine per rivendicare il suo carattere; ma qui dice che non fu per mero desiderio di mostrare loro che la sua condotta era giusta; era dal desiderio di onorare Cristo.

Parliamo davanti a Dio in Cristo - Dichiariamo la verità semplice e non mascherata come alla presenza di Dio. Non ho solo il desiderio di placare la mia condotta; non nascondo nulla; non nascondo nulla; Non dico nulla per il mero scopo di auto-rivendicazione, ma posso fare appello al Cercatore di cuori per l'esatta verità di tutto ciò che dico. La frase "davanti a Dio in Cristo" significa probabilmente: "Parlo come alla presenza di Dio e come seguace di Cristo, come uomo cristiano.

È il solenne appello di un cristiano al suo Dio per la verità di ciò che ha detto, e una solenne asserzione che ciò che ha detto non era per il mero scopo di scusare o scusarsi per (nel senso del greco) la sua condotta.

Ma noi facciamo ogni cosa, carissimi, per la vostra edificazione - Tutto ciò che ho fatto è stato per il vostro benessere. La mia rivendicazione del mio carattere, e il mio sforzo per liberarti dai tuoi pregiudizi, è stato che tu potessi avere una fiducia incrollabile nel Vangelo e che tu potessi essere edificato nella santa fede. Sulla parola “edifica”, vedi la nota Romani 14:19; 1 Corinzi 8:1; 1 Corinzi 10:23 note.

20 Perché temo, quando vengo - vedi 2 Corinzi 12:14.

Non ti troverò come vorrei - Cioè, camminando nella verità e nell'ordine del Vangelo. Aveva temuto che i disordini non sarebbero stati rimossi, e che non avrebbero corretto gli errori che prevalevano e per i quali li aveva rimproverati. Era per questo che aveva detto loro tanto. Il suo desiderio era che tutti questi disordini potessero essere rimossi e che potesse essere salvato dalla necessità di esercitare una severa disciplina quando sarebbe venuto in mezzo a loro.

E che sarò trovato presso di voi come voi non sareste - Cioè, che sarò costretto ad amministrare la disciplina, e che la mia visita potrebbe non essere piacevole per voi come desiderate. Per questo volle che ogni disordine fosse corretto, e tutte le offese rimosse; che tutto potesse essere piacevole quando dovrebbe venire; vedi 1 Corinzi 4:21; confronta nota su 2 Corinzi 10:2.

Per timore che vi siano dibattiti - temo che vi possano essere dibattiti, ecc., che richiederanno l'interposizione dell'autorità di un apostolo. Sul significato della parola “dibattito”, si veda la nota in Romani 1:29.

Invidie - vedi la nota a 1 Corinzi 3:3.

Ire - Rabbia o animosità tra fazioni contendenti, il consueto effetto della formazione di partiti.

Conflitti - Tra fazioni contendenti; vedi nota su 1 Corinzi 3:3.

Maldicenze - vedi la nota su Romani 1:30.

Sussurri - vedi la nota su Romani 1:29.

Gonfiore - Indebita esaltazione; 2 Corinzi 8:1 (vedi le note su 2 Corinzi 8:1; 1 Corinzi 4:6 , ndr; 1 Corinzi 4:18 , ndr; 1 Corinzi 5:2 , ndr) - come sarebbe prodotto da una vana auto- fiducia.

Tumuli - Disordine e confusione derivanti da questa esistenza di parti. Paolo, profondamente cosciente del male di tutto ciò, aveva cercato in questa corrispondenza di sopprimerlo, affinché tutte le cose fossero piacevoli quando sarebbe venuto in mezzo a loro.

21 E per timore che, quando tornerò, il mio Dio mi umilierà... - Non sarò costretto a infliggere punizioni a coloro che suppongo si siano convertiti sotto il mio ministero. Mi ero rallegrato di loro come veri convertiti: li avevo annoverati tra i frutti del mio ministero. Ora, essere costretto a infliggere loro una punizione perché non avendo religione mi mortificherebbe e mi umilierebbe. L'infliggere una punizione ai membri della chiesa è una sorta di punizione sia per chi la infligge sia per chi è punito. I membri della chiesa dovrebbero camminare rettamente, per non sopraffare il ministero con vergogna.

E che piangerò molti... - Se si fossero pentiti del loro peccato, potrebbe ancora gioire in loro. Se avessero continuato a peccare fino alla sua venuta, sarebbe stato per lui motivo di profondo lamento. È evidente dalla parola "molti" qui che i disordini avevano prevalso molto ampiamente nella chiesa di Corinto. La parola resa "hanno già peccato" significa "che hanno peccato prima", e l'idea è che erano vecchi delinquenti e che non si erano ancora pentiti.

L'impurità - vedi nota, Romani 1:24.

E fornicazione e lascivia... - vedi le note a 1 Corinzi 5:1; 1 Corinzi 6:18. Fu questo il peccato al quale furono particolarmente esposti a Corinto, poiché era il peccato per il quale quella città corrotta si distingueva particolarmente.

Vedi l'introduzione alla prima lettera. Quindi, i frequenti ammonimenti in queste epistole contro di essa; e quindi, non c'è da meravigliarsi che alcuni di coloro che si erano professati cristiani vi fossero caduti. Si può aggiungere che è ancora il peccato a cui sono particolarmente esposti i convertiti dalle corruzioni e dalla licenziosità del paganesimo.

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