2Corinzi 12

1 INTRODUZIONE A 2 CORINZI CAPITOLO 12

In questo capitolo l'apostolo procede nel mantenere l'onore del suo apostolato. Ha magnificato il suo ufficio quando c'erano quelli che lo denigravano. Ciò che egli dice nella sua lode era solo nella sua giustificazione e nella necessaria difesa dell'onore del suo ministero, la cui conservazione era necessaria per il suo successo. In primo luogo, Egli fa menzione del favore che Dio gli aveva mostrato, dell'onore che gli era stato fatto, dei metodi che Dio aveva adottato per mantenerlo umile, e dell'uso che fece di questa dispensazione, 2Corinzi 12:1-10. Poi si rivolge ai Corinzi, incolpandoli di ciò che era sbagliato tra loro, e dando un ampio resoconto del suo comportamento e delle sue intenzioni gentili verso di loro, 2Corinzi 12:11-21.

Ver. 1.

Qui possiamo osservare:

I. Il racconto che l'apostolo fa dei favori che Dio gli aveva mostrato e dell'onore che gli aveva fatto; poiché senza dubbio egli stesso è l'uomo in Cristo di cui parla. A questo proposito possiamo prendere nota,

1. Dell'onore stesso che fu fatto all'apostolo: fu rapito al terzo cielo, == 2Corinzi 12:2. Quando ciò avvenne, non possiamo dire se fu durante quei tre giorni che giacque senza vista al momento della sua conversione o in qualche altro momento successivo, tanto meno possiamo pretendere di dire come ciò avvenne, se per una separazione della sua anima dal suo corpo, o per uno straordinario trasporto nella profondità della contemplazione. Sarebbe presunzione per noi determinare, se non anche indagare, su questa questione, visto che l'apostolo stesso dice: Se nel corpo o fuori del corpo, non posso dirlo. Certamente gli fu fatto un onore straordinario: in un certo senso fu rapito nel terzo cielo, il cielo dei beati, al di sopra del cielo aereo, in cui volano gli uccelli, al di sopra del cielo stellato, che è adorno di quei gloriosi globi: fu nel terzo cielo, dove Dio manifesta in modo più eminente la sua gloria. Non siamo in grado di conoscere tutto, né è opportuno che sappiamo molto, dei particolari di quel luogo e di quello stato glorioso; È nostro dovere e interesse dare diligenza per assicurarci una villa lì; e, se questo ci fosse chiaro, allora desidereremmo ardentemente di essere trasferiti lì, per dimorarvi per sempre. Questo terzo cielo è chiamato paradiso (2Corinzi 12:4), in allusione al paradiso terrestre da cui Adamo fu cacciato per la sua trasgressione; è chiamato il paradiso di Dio (Apocalisse 2:7), a significare per noi che per mezzo di Cristo siamo restaurati a tutte le gioie e gli onori che abbiamo perduto a causa del peccato, sì, a molto meglio. L'apostolo non menziona ciò che vide nel terzo cielo o paradiso, ma ci dice che udì parole ineffabili, tali che non è possibile per un uomo pronunciare: tali sono la sublimità della materia e la nostra estraneità alla lingua del mondo superiore: né era lecito pronunciare quelle parole, Perché, mentre siamo qui in questo mondo, abbiamo una parola di profezia più sicura di tali visioni e rivelazioni. 2Pietro 1:19. Leggiamo della lingua degli angeli così come degli uomini, e Paolo ne sapeva quanto mai l'uomo sulla terra, eppure preferiva la carità, cioè l'amore sincero di Dio e del nostro prossimo. Questo racconto che l'apostolo ci fa della sua visione dovrebbe mettere a dura prova i nostri curiosi desideri di conoscenza proibita, e insegnarci a migliorare la rivelazione che Dio ci ha dato nella sua parola. Paolo stesso, che era stato nel terzo cielo, non annunciò al mondo ciò che aveva udito lì, ma aderì alla dottrina di Cristo: su questo fondamento è costruita la chiesa, e su questo dobbiamo costruire la nostra fede e la nostra speranza.

2. Si può notare il modo modesto e umile in cui l'apostolo menziona questo argomento. Si potrebbe pensare che chi avesse avuto visioni e rivelazioni come queste se ne sarebbe molto vantato; ma, egli dice, " Non è utile per me senza dubbio gloriarmi, == 2Corinzi 12:1. Perciò non menzionò questo immediatamente, né fino a più di quattordici anni dopo, 2Corinzi 12:2. E poi non è senza una certa riluttanza, come una cosa a cui in un certo senso è stato costretto dalla necessità del caso. Di nuovo, parla di se stesso in terza persona, e non dice: "Io sono l'uomo che è stato così onorato al di sopra degli altri uomini". Ancora una volta, la sua umiltà appare dal freno che sembra mettere su se stesso (2Corinzi 12:6), il che mostra chiaramente che si dilettava a non soffermarsi su questo tema. Così egli, che non era dietro il capo degli apostoli in dignità, era molto eminente per la sua umiltà. Nota: È un'ottima cosa avere uno spirito umile in mezzo a grandi progressi; e coloro che si abbassano saranno esaltati.

II. L'apostolo dà un resoconto dei metodi che Dio prese per mantenerlo umile e per impedire che fosse innalzato oltre misura; E di questo parla per bilanciare il racconto che è stato fatto prima delle visioni e delle rivelazioni che aveva avuto. Nota: Quando il popolo di Dio comunica le sue esperienze, ricordiamoci sempre di prendere nota di ciò che Dio ha fatto per mantenerlo umile, così come di ciò che ha fatto a suo favore e per il suo progresso. Qui osservate,

1. L'apostolo fu colpito da una spina nella carne e colpito da un messaggero di Satana, 2Corinzi 12:7. Siamo molto all'oscuro di cosa si trattasse, che si trattasse di un grande problema o di una grande tentazione. Alcuni pensano che si trattasse di un dolore fisico acuto o di una malattia; Altri pensano che fossero le indegnità fattegli dai falsi apostoli, e l'opposizione che incontrò da parte loro, in particolare a causa del suo discorso, che era spregevole. Comunque sia, Dio spesso trae questo bene dal male, che i rimproveri dei nostri nemici aiutano a nasconderci l'orgoglio; e questo è certo, che ciò che l'apostolo chiama una spina nella sua carne fu per un certo tempo molto grave per lui: ma le spine che Cristo ha portato per noi, e con le quali è stato coronato, santificano e rendono facili tutte le spine nella carne con cui possiamo essere afflitti in qualsiasi momento; poiché egli ha sofferto, essendo tentato, per poter soccorrere quelli che sono tentati. Le tentazioni di peccare sono le spine più dolorose, sono messaggeri di Satana, per schiaffeggiarci. In verità è un grande dispiacere per un uomo buono essere anche solo tentato di peccare.

2. Lo scopo di ciò era quello di mantenere l'apostolo umile, affinché non fosse esaltato oltre misura, == 2Corinzi 12:7. Paolo stesso sapeva di non aver ancora raggiunto, né di essere già perfetto; eppure correva il pericolo di essere sollevato dall'orgoglio. Se Dio ci ama, nasconderà da noi l'orgoglio e ci impedirà di essere esaltati oltre misura; e sono ordinati fardelli spirituali, per curare l'orgoglio spirituale. Si dice che questa spina nella carne sia un messaggero di Satana, che egli non mandò con un buon disegno, ma al contrario, con cattive intenzioni, per scoraggiare l'apostolo (che era stato così altamente favorito da Dio) e ostacolarlo nella sua opera. Ma Dio lo ha progettato per il bene, e lo ha annullato per il bene, e ha fatto in modo che questo messaggero di Satana fosse così lontano dall'essere un ostacolo da essere un aiuto per l'apostolo.

3. L'apostolo pregò fervidamente Dio per la rimozione di questo doloroso rancore. Nota: la preghiera è un balsamo per ogni piaga, un rimedio per ogni malattia; E quando siamo afflitti da spine nella carne, dobbiamo dedicarci alla preghiera. Perciò a volte siamo tentati di imparare a pregare. L'apostolo supplicò il Signore tre volte, che si allontanasse da lui, == 2Corinzi 12:8. Nota: Sebbene le afflizioni siano inviate per il nostro beneficio spirituale, tuttavia possiamo pregare Dio per la loro rimozione: dobbiamo davvero desiderare anche che possano raggiungere il fine per cui sono state progettate. L'apostolo pregò intensamente e ripeté le sue richieste; supplicò il Signore tre volte, cioè spesso. Così, se non viene data una risposta alla prima preghiera, né alla seconda, dobbiamo resistere, e resistere, finché non riceviamo una risposta. Cristo stesso pregò il Padre tre volte. Come le tribolazioni vengono inviate per insegnarci a pregare, così continuano a insegnarci a continuare a pregare all'istante.

4. Abbiamo un resoconto della risposta data alla preghiera dell'apostolo, che, sebbene il problema non sia stato rimosso, tuttavia dovrebbe essere concesso un equivalente: La mia grazia ti basta. Nota

(1.) Sebbene Dio accetti la preghiera della fede, tuttavia non sempre vi risponde nella lettera; Come a volte concede con l'ira, così a volte nega con l'amore.

(2.) Quando Dio non rimuove i nostri problemi e le nostre tentazioni, tuttavia, se ci dà una grazia sufficiente per noi, non abbiamo motivo di lamentarci, né di dire che si comporta male con noi. È un grande conforto per noi, quali che siano le spine nella carne che ci addolorano, che la grazia di Dio ci basta. La grazia significa due cose:

[1.] La buona volontà di Dio verso di noi, e questo è sufficiente per illuminarci e vivificarci, sufficiente per rafforzarci e confortarci, per sostenere le nostre anime e rallegrare i nostri spiriti, in tutte le afflizioni e le angosce.

[2.] L'opera buona di Dio in noi, la grazia che riceviamo dalla pienezza che è in Cristo nostro capo, e da lui sarà comunicato ciò che è conveniente, opportuno e sufficiente per le sue membra. Cristo Gesù comprende il nostro caso, conosce il nostro bisogno, proporrà il rimedio alla nostra malattia, e non solo ci rafforzerà, ma glorificherà se stesso. La sua forza si perfeziona nella nostra debolezza. Così la sua grazia si manifesta e si magnifica; egli ordina la sua lode dalla bocca dei bambini e dei lattanti.

III. Ecco l'uso che l'apostolo fa di questa dispensazione: Egli si gloriò delle sue infermità == (2Corinzi 12:9), e si compiaceva di esse, 2Corinzi 12:10. Non si riferisce alle sue infermità peccaminose (quelle di cui abbiamo motivo di vergognarci e rattristarci), ma intende le sue afflizioni, i suoi rimproveri, le necessità, le persecuzioni e le angosce per amore di Cristo, 2Corinzi 12:10. E la ragione della sua gloria e della sua gioia a causa di queste cose era questa: erano buone opportunità per Cristo di manifestare la potenza e la sufficienza della sua grazia che riposava su di lui, per mezzo della quale aveva così tanta esperienza della forza della grazia divina da poter dire: Quando sono debole, allora sono forte. Questo è un paradosso cristiano: quando siamo deboli in noi stessi, allora siamo forti nella grazia del nostro Signore Gesù Cristo; quando ci vediamo deboli in noi stessi, allora usciamo da noi stessi verso Cristo, e siamo qualificati per ricevere forza da lui, e sperimentare la maggior parte delle provviste della forza e della grazia divine.

11 Ver. 11.

In questi versetti l'apostolo si rivolge ai Corinzi in due modi:

I. Li incolpa di ciò che c'era di difettoso in loro; vale a dire, che non si erano schierati in sua difesa come avrebbero dovuto, e così gli era più necessario insistere tanto sulla propria rivendicazione. Essi in qualche modo lo costrinsero a lodare se stesso, che avrebbe dovuto essere lodato da loro == 2Corinzi 12:11. E se essi, o alcuni di loro, non fossero venuti meno meno, sarebbe stato meno necessario per lui dire tanto a suo nome. Dice loro inoltre che essi in particolare avevano buone ragioni per parlare bene di lui, come se non fossero in nulla inferiori ai sommi apostoli, perché egli aveva dato loro piena prova e prova del suo apostolato, poiché i segni di un apostolo erano stati compiuti tra loro con ogni pazienza, in segni, prodigi e opere potenti. Nota

1. È un debito che abbiamo nei confronti degli uomini buoni di alzarci in difesa della loro reputazione; e abbiamo l'obbligo speciale verso coloro da cui abbiamo ricevuto beneficio, specialmente il beneficio spirituale, di possederli come strumenti nella mano di Dio per il bene verso di noi, e di vendicarli quando vengono calunniati da altri.

2. Per quanto siamo, o dovremmo essere, stimati dagli altri, dovremmo sempre pensare umilmente a noi stessi. Vedete un esempio di ciò in questo grande apostolo, che pensava di non essere nulla, anche se in verità non era dietro i più grandi apostoli, tanto era lontano dal cercare la lode degli uomini, anche se diceva loro il dovere di rivendicare la sua reputazione, quanto era lontano dall'applaudire se stesso, quando era costretto a insistere sulla propria necessaria autodifesa.

II. Egli dà un ampio resoconto del suo comportamento e delle sue intenzioni gentili verso di loro, in cui possiamo osservare il carattere di un fedele ministro del vangelo.

1. Non volle essere di peso a loro, né cercò i loro, ma loro. Dice (2Corinzi 12:13) che non era stato di peso per loro, per il tempo passato, e dice loro (2Corinzi 12:14) che non sarebbe stato di peso per loro per il tempo a venire, quando sarebbe venuto da loro. Ha risparmiato i loro portafogli e non ha bramato il loro denaro: non cerco il tuo, ma te. Non cercò di arricchirsi, ma di salvare le loro anime: non volle farne una proprietà per sé, ma guadagnarle a Cristo, di cui era servo. Nota: Coloro che mirano a vestirsi con il vello del gregge e non si prendono cura delle pecore sono mercenari e non buoni pastori.

2. Egli spenderebbe volentieri e sarebbe speso per loro (2Corinzi 12:15); Cioè, era disposto a prendersi la pena e a subire perdite per il loro bene. Avrebbe speso il suo tempo, le sue parti, le sue forze, il suo interesse, tutto se stesso, per rendergli servizio; anzi, spendi in modo da essere speso, e sii come una candela, che si consuma per dare luce agli altri.

3. Egli non venne meno nel suo amore verso di loro, nonostante la loro scortesia e ingratitudine verso di lui; e perciò fu contento e lieto di prendersi cura di loro, sebbene quanto più li amava abbondantemente, tanto meno era amato, == 2Corinzi 12:15. Questo vale anche per le altre relazioni: se gli altri vengono meno al loro dovere verso di noi, non ne consegue che possiamo trascurare il nostro dovere verso di loro.

4. Stava attento non solo a non essere di peso, ma anche a nessuno di quelli che impiegava. Questo sembra essere il significato di ciò che leggiamo, 2Corinzi 12:16-18. Se qualcuno obietta che, pur non essendo lui stesso un peso per loro, tuttavia, essendo astuto, li ha presi con astuzia, cioè ha mandato quelli tra loro che li hanno saccheggiati, e poi ha condiviso con loro il profitto:

"Non è stato così,"

dice l'apostolo;

"Non ho fatto di voi un guadagno, né per mezzo di alcuno di quelli che ho mandato; né lo fece Tito, né nessun altro: camminammo con lo stesso spirito e sulle stesse orme".

Tutti furono d'accordo in questa faccenda di fare loro tutto il bene possibile, senza essere di peso per loro, per promuovere il Vangelo tra loro e renderlo il più facile possibile per loro. Oppure, questo può essere letto con un interrogatorio, come un totale rifiuto di qualsiasi astuzia in se stesso e negli altri verso di loro.

5. Era un uomo che faceva ogni cosa per edificare, 2Corinzi 12:19. Questo era il suo grande scopo e progetto, fare del bene, gettare bene le fondamenta, e poi con cura e diligenza costruire la sovrastruttura.

6. Non si sottraeva al suo dovere per paura di dispiacerli, sebbene fosse così attento a rendersi facile con loro. Perciò era deciso ad essere fedele nel rimproverare il peccato, anche se in esso si trovava tale che essi non volevano, == 2Corinzi 12:20. L'apostolo qui menziona diversi peccati che si trovano troppo comunemente tra i professori di religione, e sono molto riprovevoli: dibattiti, invidie, colleghe, contese, maldicenze, sussurri, gonfiori, tumulti; e, sebbene coloro che sono colpevoli di questi peccati possano a malapena sopportare di essere rimproverati per essi, tuttavia i ministri fedeli non devono temere di offendere i colpevoli con aspri rimproveri, poiché sono necessari, in pubblico e in privato.

7. Era addolorato all'idea di dover trovare tra loro peccati scandalosi di cui non si fossero debitamente pentiti. Questo, dice loro, sarebbe causa di grande umiliazione e lamento. Nota

(1.) Le cadute e gli aborti spontanei dei professori non possono che essere una considerazione umiliante per un buon ministro; e Dio a volte prende questo modo per umiliare coloro che potrebbero essere sotto la tentazione di essere innalzati: temo che il mio Dio mi umili in mezzo a voi.

(2.) Abbiamo motivo di piangere coloro che peccano e non si pentono, di piangere molti che hanno peccato e non si sono pentiti, == 2Corinzi 12:21. Se questi non hanno, ancora, la grazia di piangere e lamentare la propria causa, la loro causa è più deplorevole; e coloro che amano Dio e li amano devono fare cordoglio per loro.

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