2Corinzi 13

Questa è la terza volta che vengo da voi. Ho formato l'intenzione tre volte, anche se la seconda volta ho dovuto rinunciare al mio piano. 2Corinzi 1:15-17 per bocca di due o tre testimoni. La citazione è tratta da Deuteronomio 19:15. È stato spiegato come un riferimento agli esami che intendeva tenere al suo arrivo a Corinth. È molto più probabile che San Paolo stia rappresentando le sue visite separate come attestazioni separate delle verità che predica

OMILETICA Versetti 1-14-

L'addio epistolare di Paolo ai Corinzi

"Questa è la terza volta che vengo da te, ecc. Questo capitolo conclude le lettere di Paolo ai Corinzi. Non c'è alcuna prova che abbia scritto loro una parola dopo questo. Evidentemente le lettere erano state per lui un compito. Per un uomo della sua tenera natura nessun dovere poteva essere più doloroso di quello della censura e del rimprovero. Nulla, se non un senso di lealtà alla santità del cristianesimo, avrebbe potuto spingerlo a farlo. Senza dubbio sentì un peso rotolare dal suo cuore, e un respiro più libero, quando dettò l'ultima frase. Ebrei doveva ora visitarli per la terza volta, deciso a mettere in pratica la disciplina che poteva essere richiesta, sperando ardentemente allo stesso tempo che, quando fosse stato di nuovo tra loro, la necessità di tale disciplina non si sarebbe manifestata. In questo capitolo conclusivo troviamo parole di avvertimento, esortazione, preghiera, conforto e benedizione

I PAROLE DI AVVERTIMENTO. Ebrei li avverte di un castigo che egli ha deciso di infliggere a tutti i trasgressori, sia nella dottrina che nella condotta, contro il vangelo di Cristo. Qui vengono suggerite quattro cose riguardo alla disciplina che intendeva perseguire

1. La disciplina sarebbe giusta. "In bocca a due o tre testimoni egli avrà stabilito ogni parola". Ecco una regola citata e approvata da Cristo, Matteo 18:16, un assioma della Legge ebraica e un dettame naturale della politica giudiziaria. Quello che probabilmente intende dire è: "Non castigherò nessuno senza prove adeguate. Non mi fiderò di voci o congetture; Esaminerò personalmente ogni caso, in modo che sia fatta giustizia. Perciò il vero non deve temere, solo il falso deve essere appreso".

2. La disciplina sarebbe rigorosa. "Te l'ho già detto, e te lo predico, come se fossi presente, la seconda volta; ed essendo ora assente, scrivo a coloro che hanno peccato fino ad ora, e a tutti gli altri, che, se tornerò, non risparmierò". Gli Ebrei lo avevano minacciato nella sua precedente lettera, 1Corinzi 4:13-19 in cui aveva anche indicato severità, 1Corinzi 5:5 e aveva parlato di "consegnarli a Satana", un'espressione che probabilmente significa non solo scomunica, ma l'inflizione di sofferenze corporali. La cecità di Elima e la morte di Anania e Saffira sono esempi del potere degli apostoli sul corpo degli uomini. Questo castigo sarebbe stato inflitto non solo alla famigerata persona incestuosa spesso citata, ma a "tutti gli altri"; egli non avrebbe "risparmiato" nessuno. "Non risparmierò." Non conosco un castigo più terribile della scomunica totale dalla comunione dei buoni

3. La disciplina dimostrerebbe l'esistenza di Cristo in lui. "Poiché cercate la prova che Cristo parla in me. " Avevano messo in discussione la sua autorità apostolica, avevano chiesto la prova del suo mandato divino. Ebrei dice che ora avrebbe fornito tale prova infliggendo la giusta punizione a tutti i trasgressori, ed essi avrebbero dovuto avere abbondanti prove che Cristo parlò per mezzo di lui". Gli Ebrei avrebbero potuto dare questa prova prima, ma egli agì sotto questo aspetto come Cristo, e si accontentò di apparire "debole" tra loro, in modo che la sua potenza potesse essere mostrata in modo più evidente. "Poiché, sebbene fosse stato crocifisso per debolezza, tuttavia vive per la potenza di Dio. Poiché anche noi siamo deboli in lui, ma vivremo con lui mediante la potenza di Dio verso di voi". "Il pensiero", dice Dean Plumptre, "che sta alla base di questo detto apparentemente duro è che i discepoli di Cristo partecipano allo stesso tempo della debolezza del loro Signore e della sua forza. Anche noi siamo deboli, dice l'apostolo, abbiamo la nostra parte nelle infermità e nelle sofferenze, che sono nobilitate dal pensiero che sono nostre perché siamo sue, ma sappiamo che vivremo nel senso più alto nelle attività della vita spirituale, che anche noi condivideremo con lui, e che viene a noi per la potenza di Dio. Questa vita si manifesterà nell'esercizio del nostro potere spirituale verso di te e per il tuo bene". Nel caso del vero bene, in ogni debolezza c'è forza, e la debolezza un giorno scomparirà e la forza sarà manifesta

II PAROLE DI ESORTAZIONE. "Esaminate voi stessi". L'esame di sé è allo stesso tempo un dovere, il più urgente e il più trascurato. Da qui la prevalenza universale dell'auto-ignoranza. Anche gli uomini che conoscono molto del mondo esterno ignorano il mondo interiore, il mondo dei mondi

1. Il punto importante da testare nell'autoesame. "O foste nella fede? Non se hai fede in te, perché tutti gli uomini sono più o meno creduloni e hanno una sorta di fede in loro; ma se siete "nella fede". La fede qui è il vangelo, o piuttosto il Cristo del vangelo; se siete in Cristo, nel carattere di Cristo. Intellettualmente e moralmente, tutti gli uomini vivono nel carattere degli altri. La cosa più grande è essere nel carattere di Cristo, nei suoi principi, nelle sue simpatie, nei suoi scopi, ecc

2. La conclusione epocale da raggiungere con l'autoesame. "Non sapete voi stessi come Gesù Cristo è in voi, se non siete reprobi?" Se sei nella fede, sei nel suo carattere, e lui è nel tuo. vita; anzi, la tua vita stessa. Se doveste scoprire di non essere nella fede, siete "reprobi", falsi, spuri, non autentici; zizzania, non grano; Ipocriti. Ecco, dunque, un'opera che ogni uomo deve fare: "esaminare" se stesso, fare introspezione, scrutare, decidere, e così conoscere la sua vera condizione morale.

III PAROLE DI PREGHIERA. "Ora prego Dio", ecc. Per che cosa prega? Non per la sua reputazione o per se stesso. Come se avesse detto: "Non sono ansioso per la mia posizione in mezzo a voi. Ebrei prega per due cose

1. Che dovrebbero essere preservati dal torto. "Ora prego Dio che non facciate nulla di male". "Non fare alcun male", nulla di incompatibile con il carattere e l'insegnamento di Cristo. "Smetti di fare il male, impara a fare il bene".

2. Che dovrebbero possedere il diritto. "Non perché sembriamo approvati, ma perché facciate ciò che è onesto, benché siamo come reprobi". Noi paghiamo non per farci una reputazione di lavoratori di successo ai vostri occhi o a quelli degli altri, ma perché possiate fare ciò che è nobilmente buono che possa passare da una forma negativa a una positiva di santità, anche se il risultato di ciò potrebbe essere che non metteremo più in gioco i nostri poteri apostolici soprannaturali, e così sembra che falliscano nella prova a cui ci sfidate".

IV PAROLE DI CONFORTO. "Non possiamo fare nulla contro la verità". Ci sono due idee confortanti qui

1. Quella verità è inammissibile. "Non possiamo fare nulla contro la verità". Che la "verità" qui rappresenti Gesù, che è la "Verità", la grande Realtà morale incarnata, tutto ciò che è reale nella dottrina e nel dovere incarnato in lui; Chi può ferirli? L'uomo può fare molto contro le teorie della verità, le manifestazioni convenzionali della verità, le rappresentazioni ecclesiastiche della verità, le rivelazioni verbali della verità. Più fa contro di loro, forse, meglio è;

2. Ma non può fare nulla contro "la verità", la sua essenza. L'uomo può spegnere tutte le lampade a gas del mondo, ma non può oscurare una stella. Le grandi verità etiche e dottrinali incarnate nella vita e nell'insegnamento di Cristo sono imperiture, vivono in tutte le religioni. Gli uomini possono distruggere le forme della natura, radere al suolo le montagne, prosciugare i fiumi, bruciare le foreste, ma non possono fare nulla contro gli elementi imperituri della natura, e questi elementi vivranno, costruiranno nuove montagne, apriranno nuovi fiumi e creeranno nuove foreste. Non si può fare nulla contro la verità. Quella bontà è impunita. "Poiché noi ci rallegriamo quando siamo deboli e voi siete forti, e anche questo desideriamo, la vostra perfezione". È impunibile:

1 Perché è bontà. I migliori degli uomini sono troppo "deboli" in autorità per punire coloro che sono "forti" in bontà. E in verità non c'è autorità nell'universo, nemmeno Dio stesso, per punire la bontà. Più un uomo è forte nella bontà, più debole è il potere di castigarlo. Perciò Paolo desidera trovarli "forti" in bontà quando verrà in mezzo a loro. Gli Ebrei desiderano questo perché la bontà è la loro "perfezione", o restaurazione. Il modo per paralizzare tutte le forze penali è promuovere la crescita del bene

2 Perché è ricostituente. "Perciò scrivo queste cose essendo assente, per timore di essere presente di usare acutezza, secondo la potenza che il Signore mi ha dato per l'edificazione e non per la distruzione". Il suo destino è "edificazione", non "distruzione", costruzione, non demolizione. La bontà morale è il potere riparatore dell'universo

V PAROLE DI BENEDIZIONE. "Infine, fratelli, addio. Sii perfetto, sii di buon conforto, sii d'animo, vivi in pace; e il Dio dell'amore e della pace sarà con te". Le sue parole di battesimo implicano:

1. Sii felice. "Addio", che significa gioire. Per essere felici devono essere "perfetti", "di buon agio", ecc

2. Sii benedetto da Dio. "La grazia del Signore Gesù Cristo, l'amore di Dio e la comunione dello Spirito Santo siano con tutti voi".

Omelie DI C. LIPSCOMB

Versetti 1-4.-

Annuncio del suo proposito; La potenza di Cristo in lui e nel suo apostolato

Sul punto di visitare i Corinti "per la terza volta", li informa molto chiaramente di ciò che dovevano aspettarsi. Nelle parole della Legge dell'Antico Testamento, egli dice: "Ogni parola sarà confermata dalla bocca di due o tre testimoni". La forza della sua determinazione a punire i trasgressori impenitenti è dichiarata: "Non risparmierò". La crisi era imminente e lui era pienamente preparato ad affrontare la questione. Ebrei si riferisce alla fonte principale di tutti i problemi, cioè la denigrazione del suo ufficio di apostolo di Cristo. I giudaizzanti avevano fatto di tutto per disprezzare lui e la sua posizione ufficiale. La pazienza che aveva mostrato, la pazienza di fronte alle ripetute e aggravate provocazioni, i suoi atti di abnegazione, la testimonianza di Cristo della grandezza dell'opera solo tra loro, erano stati tutti fraintesi e trasformati a suo danno. Anche le sue infermità, i difetti dell'aspetto personale, il suo coscienzioso evitare l'arte meno mondana nel suo ministero, erano stati usati a suo svantaggio. L'astuzia, la menzogna, la malignità, lo avevano seguito con passi insistenti. Né la sua vita privata né quella pubblica erano sfuggite a occhi indiscreti e a lingue calunniose. Un uomo di salute cagionevole, le sue forze costantemente sovraccaricate, le infermità che crescevano oltre i suoi anni così come con i suoi anni, che lavorava per mantenersi, e quindi faceva pesanti pressioni sulle sue forze corporee, questi mali erano quotidianamente aumentati da fastidi e vessazioni da parte di coloro che cercavano di frapporsi tra lui e le sue Chiese. Disfare il suo lavoro era il loro scopo e la loro ambizione. Lo odiavano ufficialmente, lo disprezzavano personalmente, né potevano darsi pace mentre aveva amici che lo incoraggiavano nelle sue fatiche. Ciò che è più evidente è l'assoluta cecità di questi persecutori ai meravigliosi segni della presenza di Dio presso di lui. È a questo fatto che allude con le parole: "Poiché cercate la prova che Cristo parla in me". Ricordate, era in questa Corinto, dove questi spiriti turbolenti erano più industriosi a rovesciarlo, che Cristo aveva dato le prove più numerose e notevoli del favore concesso al suo apostolo come apostolo dei Gentili. "Cerca una prova", alle nostre orecchie suona in modo molto strano. "Segni, prodigi e opere potenti", eppure "cercate la prova che Cristo parla in me"! È un bene che ci sia stata una storia antecedente, una quadruplice storia e una sola biografia, e che questa biografia del Signore Gesù ci apra una visione completa della capacità dell'uomo di non credere per quanto riguarda le manifestazioni divine. "Se hanno perseguitato me, perseguiteranno anche voi". Così il Signore Gesù aveva predetto; così aveva capito San Paolo. Ed ora, nell'ultima ora in cui scrive questa Epistola, l'apostolo identifica la sua condizione con quella di Cristo nei giorni della carne. Anni prima, era accaduto il grande fatto di cui questi fatti recenti non erano altro che esemplificazioni. Assumendo su di sé l'umile forma di servo e sottomettendosi a ogni sorta di privazioni e di dolore, ponendosi nelle sue circostanze in estremo contrasto con il suo potere e non esercitando mai questo potere eccetto; sotto l'azione dello Spirito Santo, gli uomini trattarono lui, Figlio di Dio, Figlio dell'uomo, come uno nelle loro mani, sul quale avevano il pieno controllo e sul suo destino terreno. "Ebrei fu crocifisso per debolezza". Gli ebrei non avrebbero potuto essere crocifissi in nessun altro modo. L'unica condizione in base alla quale questo evento è stato possibile è qui indicata, vale a dire. debolezza. La debolezza è stata assunta volontariamente da lui perché era necessaria all'opera di redenzione. "Eppure egli vive per la potenza di Dio". Anche nella tomba il suo corpo fu trattato come se gli uomini lo avessero sotto controllo. Il procuratore romano e il Sinedrio ebraico lo tennero come loro e posero una guardia militare al sepolcro dove giaceva il suo cadavere, ancora prigioniero, fino al terzo giorno in cui il mistero della sua debolezza terminò. Poi venne il trionfo "della potenza di Dio". L'autorità lo sentiva e veniva umiliata. Alla sua degradazione aggiungeva l'infamia di una menzogna, e alla menzogna l'infamia di una tangente di denaro. Il senso di colpa lo sentiva e riconobbe la sua imminente maledizione nel ritorno del sangue innocente come vendetta sul suo capo. Per quanto triste fosse quest'ora per San Paolo, la sua fede non fu mai più salda. Non aveva detto poco prima che, se avesse dovuto "piangere molti che hanno già peccato e non si sono pentiti", avrebbe dovuto accettare l'umiliazione come una santa disciplina? "Il mio Dio mi umilierà in mezzo a voi". Uno lo aveva preceduto nella debolezza. Ma il suo Capo nella prova sarebbe stato il suo Capo nel trionfo. "Poiché anche noi siamo deboli in lui". Non è la nostra debolezza. Ha un aspetto umano, pronuncia parole umane, trema di sensibilità umana, sospira di pathos umano, anela al sollievo con desideri umani. Tuttavia è un fatto: "Anche noi siamo deboli in lui". La debolezza che condividiamo è quella del Dio-Uomo, la debolezza dell'incarnazione divina, così che camminiamo secondo la nostra piccola misura sulle orme di colui che "ha preso le nostre infermità e si è caricato delle nostre malattie". "Ma noi vivremo", non nella risurrezione, ma nel giorno in cui verremo a Corinto e rivendicheremo la nostra autorità, "vivremo con lui mediante la potenza di Dio verso di voi". Allora, in verità, voi che ci avete scherniti come "deboli e spregevoli", vedrete e conoscerete che questo Cristo risorto ed esaltato è Cristo in noi", la potenza di Dio verso di voi". Cercate dunque "una prova che Cristo parla in me"? 1 verrà con "la potenza di Dio" e la "prova" sarà data.p

Te l'ho già detto; piuttosto, ve l'ho già detto. Come se fossi presente, la seconda volta. Il significato sembra essere: "Devi comprendere questo annuncio così distintamente come se io fossi con te, e lo pronunciassi oralmente". Ed essendo assente ora scrivo; piuttosto, così ora sono assente. Il verbo "io scrivo" è quasi certamente una glossa esplicativa. E a tutti gli altri; piuttosto, e per il resto, tutti. Vale a dire, a coloro che, sebbene non siano caduti in peccato grave, hanno comunque rifiutato l'autorità di San Paolo e hanno detto che aveva paura di venire di persona. Non lo farò. 2Corinzi 1:23 4:19,21 p

Di Cristo che parla in me; piuttosto, del Cristo che parla in me. quale; piuttosto, chi. ma è potente in te. Lo spirito di Cristo, nonostante tutti i loro difetti, non li aveva abbandonati. vedi 1Corinzi 1:6,7 2:4 p

Per però. Il "però" dovrebbe essere omesso. Attraverso la debolezza; letteralmente, per debolezza; cioè come risultato di quella debolezza umana della nostra natura che egli ha preso su di sé, e che lo ha reso passibile di agonia e morte 2Corinzi 8:9; Filippesi 2:7,8; 1Pietro 3:18; Ebrei 2:10-18 Ma noi abiteremo con lui verso di te. Questo pensiero di partecipare allo stesso modo all'umiliazione di Cristo e alla sua gloria, allo stesso modo nella sua debolezza e nella sua potenza, era molto familiare a San Paolo 2Corinzi 4:10-12; Efesini 1:19,20 Qui, però, le seguenti parole: "verso di te", cioè con riferimento a te, mostrano che la vita a cui egli pensa è il vigoroso ristabilimento della sua autorità spirituale in Cristo sulla Chiesa di Corinto

Omelie DI J.R. THOMSON

Ver

4. -

Debolezza e potere

Deve essere stato molto doloroso per la mente sensibile e benevola dell'apostolo aver scritto così a una congregazione di cristiani, specialmente a una congregazione così intimamente legata a lui come lo era questa a Corinto. L'intera società era da biasimare per le sofferenze dei giudaizzanti e di coloro che mettevano in discussione l'autorità di San Paolo; quando avrebbero dovuto prendere le parti del loro benefattore spirituale, e si sarebbero risentiti indignati per le offese e le false dichiarazioni che tolleravano. Nella prospettiva di visitare Corinto, l'apostolo esige che il popolo si metta alla prova e dia prova della sua riforma; altrimenti, sarà costretto a dare loro una prova del suo potere soprannaturale e quindi a mettere a tacere la calunnia e l'opposizione

I LA DEBOLEZZA DI CRISTO È CONDIVISA ANCHE DAI SUOI SEGUACI PIÙ SINCERI E FEDELI

1. Nel Signore Gesù ci sono state, sia nella sua persona che nella sua carriera ministeriale, molte circostanze di umiliazione. La sua infanzia impotente; la sua sottomissione alla fame, alla sete e alla stanchezza; la sua predisposizione al dolore; la sua sopportazione della morte, sono esempi del primo. La sua sottomissione alla calunnia e all'insulto, al tradimento e alla diserzione, all'odio e al rifiuto, sono prove di quest'ultimo

2. Ora, nostro Signore stesso ha preavvertito i suoi discepoli che avrebbero dovuto condividere la sorte del loro Maestro. Paolo certamente prese la croce. La spina o il palo nella carne, il corpo debole, le flagellazioni e le prigioni che era chiamato a sopportare, non erano considerati da lui come incidenti e disgrazie, ma piuttosto come prove del vero discepolato, come partecipazione alle sofferenze del Signore. E questa è la luce in cui tutti i seguaci del Signore Gesù sono giustificati riguardo alle resistenze e alle calamità che si abbattono su di loro nel calpestare le sue orme e nell'eseguire il suo incarico. È la gloria morale del cristianesimo che nobilita le sofferenze di coloro che partecipano allo spirito del loro Capo in sforzi di abnegazione per la salvezza dei loro simili. Tali servitori del Divino Maestro possono ben "gloriarsi nell'infermità". Le loro ferite sono le cicatrici onorevoli che raccontano la gravità del conflitto in cui sono stati impegnati

II LA POTENZA DI DIO CHE ERA SU CRISTO SI MANIFESTERÀ IN COLORO CHE, CONDIVIDENDO IL SERVIZIO DEL MAESTRO, CONDIVIDONO ANCHE LA SUA DEBOLEZZA. Paolo era contento che gli uomini percepissero la debolezza manifesta nella crocifissione del Redentore, ma predicò loro un Re risorto, regnante e glorificato. La risurrezione e l'ascensione di Cristo erano entrambe prove dell'accettazione del Figlio da parte del Padre, ed erano un presagio ispiratore dell'imminente vittoria della causa per la quale Gesù si degnava di morire. Dal trono della potenza e del dominio, in possesso di ogni autorità, il Signore vittorioso governa la sua Chiesa sulla terra e ne assicura la sicurezza e il benessere. San Paolo si sentiva affidato con abbondanti mezzi per mantenere la sua autorità spirituale come "ambasciatore di Cristo". Gli Ebrei potevano possedere i segni della morte del Signore Gesù; ma esercitava una forza a cui nessun nemico poteva resistere. Che tutti i fedeli servitori di Gesù e i veri soldati della croce siano incoraggiati dalla riflessione che il loro Comandante è onnipotente, e che deve regnare fino a quando ogni nemico sarà sotto i suoi piedi.

Omelie DI E. HURNDALL Ver

4. -

La morte e la risurrezione di Cristo contrapposte

IO , IL PRIMO, ERA PER DEBOLEZZA

1. Cristo assunse una natura capace di crocifissione. Chi potrebbe crocifiggere Dio? Ma l'Uomo-Dio potrebbe camminare nella stanchezza e nella debolezza verso il Golgota. Quanta patetica considerazione che Cristo abbia scelto volontariamente una natura soggetta alla sofferenza e alla morte!

2. Cristo ha represso il suo potere innato

1 Il Suo potere divino. Così ha dato la sua vita, nessuno gliel'ha tolta. Ma un lampo di quel potere, e la croce non sarebbe mai stata innalzata. Se non fosse uscita una parola dalle sue labbra, i suoi persecutori sarebbero stati dei morti. Ma allora il Vangelo non sarebbe mai stato raccontato all'uomo; Così per l'uomo l'onnipotenza divenne impotenza

2 Il suo potere umano. Il potere dell'uomo e il potere di Dio sono stati scartati. Non c'è stata resistenza. Gli ebrei divennero "come una pecora davanti ai suoi tosatori". Ebrei divenne volontariamente il più debole dei deboli per poter essere forte per redimersi. Imparate qui che la repressione è spesso un trionfo. Non sempre l'attuazione del potere significa successo. A volte è nostra saggezza stare fermi, sottometterci, stare in silenzio

II QUEST'ULTIMO ERA AL POTERE

1. Un evento meraviglioso. Che contrasto tra il primo giorno e il terzo! Come sembrano gli uomini potenti sui primi! Come è indicibilmente impotente su quest'ultimo! Come sembra debole Cristo da solo! quanto onnipotente dall'altra!

2. Esigere l'energia divina. Questo potere non era dell'uomo. L'uomo si trova completamente inerme davanti alla tomba. Qui le sue vanterie vengono messe a tacere. Ma l'Autore della vita può ridare la vita. La potenza divina manifestata nella risurrezione di nostro Signore la troviamo a volte attribuita a Dio Padre, Efesini 1:20 a volte al Figlio. Marco 14:58 "Io e il Padre siamo uno". Giovanni 10:30

3. Completa

1 Cristo è risorto in perfetta potenza. La croce e la tomba non lasciarono segni di debolezza su di lui. La sua onnipotenza era incontaminata

2 Ebrei ha regnato da allora al potere sopra

3 Ebrei opera oggi in potenza sulla terra attraverso la sua Parola e il suo Spirito

III LA MORTE E LA RISURREZIONE DI CRISTO, ANCHE SE IN CONTRASTO, SONO IN STRETTA ASSOCIAZIONE. Sono in punto di tempo. Solo poche ore separarono la debolezza della croce dalla potenza del restauro. Ma c'è anche una vera dipendenza. In un certo senso l'uno era il risultato naturale dell'altro. Senza una crocifissione così perfetta non ci sarebbe potuta essere una risurrezione così trionfale. Cristo era perfetto sia quando era debole che quando era in potenza. Se ci fosse stata meno "debolezza" nella morte, ci sarebbe stata meno "potenza" nella risurrezione. L'umiliazione era, nel suo ordine, veramente gloriosa quanto l'esaltazione. Così per noi: se siamo umiliati con Cristo qui, saremo glorificati con lui nell'aldilà. Abbiamo la croce, dobbiamo avere la croce, se vogliamo avere la corona.

Omelie DI R. TUCK Ver

4. -

"Crocifisso per debolezza".

Questa è una visione molto caratteristica della crocifissione di nostro Signore, San Paolo non si è mai soffermato su di essa con compiacimento, come facciamo noi. Non c'è traccia che egli l'abbia mai descritta in modo elaborato, o che abbia cercato di smuovere i sentimenti dei suoi ascoltatori o lettori con la persuasione delle angosce morenti del suo Signore. La crocifissione era un argomento doloroso per lui. Era il tempo della debolezza di Cristo. L'apostolo sembra sempre affrettarsi ad allontanarsi da quel tema verso ciò di cui può gloriarsi, anche Cristo, il Risorto, il Vivente, che ora può salvare. Dean Plumptre spiega così l'espressione presa come nostro testo: "Poiché anche lui è stato crocifisso. San Paolo sembra vedere in Cristo l'esempio più rappresentativo della legge assiomatica dalla quale egli stesso era stato ccmforte, che la forza si perfeziona nelle infermità. Perché anche lui viveva in armonia con le infermità della natura umana, e la possibilità della Crocifissione scaturiva da questo fatto come una conseguenza naturale". Il professor Lias dice: "Nostro Signore ha assunto la nostra natura umana con tutte le sue infermità, Ebrei 2:10-18; 4:15; 5:2,3 e sebbene fossero il risultato del peccato. Gli ebrei portarono tutte queste infermità, compresa la morte stessa. E poi li scrollò di dosso tutti per sempre, quando risuscitò 'per la potenza di Dio'".

IO , CRISTO, ERO FISICAMENTE DEBOLE. Possiamo ragionevolmente supporre che nostro Signore avesse un corpo sano; ma era soggetto alle ordinarie infermità umane. Gli ebrei sentivano la stanchezza, la fame, la sete, il bisogno di dormire; e il lavoro spirituale ha esaurito il suo sistema nervoso come il nostro. Possiamo anche supporre che il suo dovesse essere un corpo nervosamente sensibile, dal momento che si è scoperto che questa è la caratteristica di tutti gli uomini e le donne altamente intellettuali e di tutti gli uomini e le donne altamente spirituali. Sarà facile mostrare come San Paolo sentisse in tutto questo una speciale simpatia per il Signore Gesù, poiché anche il suo era un corpo fragile e sensibilmente organizzato. Coloro che si deprimono facilmente, che sono facilmente influenzati dalle circostanze esteriori e che sono consapevoli della fragilità fisica, raramente si rendono conto di quanto sia vicino a loro, nell'esperienza simpatica, il Signore Gesù Cristo e, dopo di lui, il grande apostolo dei Gentili

II CRISTO ERA FORTE NELL'ANIMA. E quindi egli poté passare attraverso tutta la sorte che Dio aveva stabilito per lui, anche se ciò includeva le amare e terribili esperienze della Crocifissione. La forza dell'anima che San Paolo pensava fosse Cristo che viveva in mezzo alla sua debolezza e sofferenza. La sua idea può essere espressa così: "Anche noi siamo deboli; abbiamo la nostra parte nelle infermità e nelle sofferenze, che sono nobilitate dal pensiero che sono nostre perché sono sue; ma sappiamo che vivremo nel senso più alto, nelle attività della vita spirituale, che anche noi condividiamo con lui, e che viene a noi per la potenza di Dio; E questa vita si manifesterà nell'esercizio del nostro potere spirituale verso di te e per il tuo bene". Il riferimento è al ministero presente e non al tempo futuro. Se la debolezza di Cristo fosse, come quella di San Paolo, la fragilità del ventre, egli potrebbe rallegrarsi che la forza di Cristo fosse la forza dell'anima e, come la sua, la forza di Dio resa perfetta nella debolezza.p

Dimostra l'anno stesso. In altre parole, "metti alla prova la tua sincerità". Gesù Cristo è in voi. A questa verità - che il corpo di ogni cristiano è un tempio dello Spirito Santo di Cristo - San Paolo ritorna ancora e ancora. Galati 2:20; 4:19; Efesini 3:17; Colossesi 1:27 Troviamo spesso la stessa verità in San Giovanni Giovanni 15:4,5 ; 1Giovanni 3:24, ecc. A meno che non siate reprobi. La parola greca adokimoi, dalla stessa radice del verbo "provare", significa provato e trovato senza valore. "Gli uomini chiameranno argento reprobo, perché il Signore li ha rigettati". Geremia 6:30 La parola si trova quasi esclusivamente in San Paolo 2Corinzi 13:5,6,7 ; Romani 1:28; 1Corinzi 9:27; 2Timoteo 3:8; Tito 1:16 L'unico altro passaggio del Nuovo Testamento in cui ricorre è Ebrei 6:8 ; e il lettore non deve leggere gli orrori calvinisti in un'espressione che non dà loro alcuna sanzione

Versetti 5-10.-

Si consiglia l'autoesame; supremazia della verità divina

La prova del suo apostolato era stata la richiesta della parte scontenta dei Corinzi; "ma mettetevi alla prova è l'esortazione di San Paolo. " Non esaminate me, ma voi stessi, per vedere se siete veramente nella fede; mettetevi alla prova della presenza di Cristo presso di voi che cercate in me" Conybeare e Howson. Nessuno può fare a meno di vedere quanto questo consiglio fosse naturale per l'apostolo, e quanto fosse adatto a questi Corinzi rumorosi e irreprensibili. Da un lato, San Paolo era un uomo che gli osservatori casuali potevano facilmente fraintendere. Il suo temperamento, la sua abitudine all'introversione, la sua intensa autocoscienza, lo esponevano a continui malintesi. Ancora una volta, era un leader nato di uomini. Un leader come lui non poteva sfuggire a una severa prova mentre acquisiva l'ascendente a cui era predestinato. I leader che si adattano senza scrupoli ai tempi e alle circostanze acquisiscono una rapida padronanza. I leader che modellano le contingenze secondo i loro alti scopi e portano gli uomini a simpatizzare con un alto ideale nelle loro anime devono avere un genio creativo ed esercitarlo sotto un'opposizione aspra e continua. A questa classe di capi apparteneva l'apostolo. Inoltre, la sua posizione era unica a causa del fatto che il suo apostolato lo poneva necessariamente tra le due grandi forze rivali dell'epoca, il giudaismo e il gentilismo, per mostrare cosa significasse la Legge come istituzione divina; mostrare cosa significassero la civiltà e la cultura dei Gentili come provvidenza di lunga data; armonizzare per quanto possibile le verità in ciascuno; in breve, di mediare tra le loro rivendicazioni di economie ampiamente organizzate, e di metterle su un terreno comune in quanto rispettava il cristianesimo e la sua suprema autorità, e di eliminare la distinzione tra ebrei e gentili per quanto riguarda le condizioni di salvezza; -Questo è stato il compito più difficile mai affidato a un uomo. A causa del suo carattere intrinseco, lo portava ad ogni passo a contatto con pregiudizi e passioni che si giustificavano in un caso con i miracoli di Geova, nell'altro con le disposizioni del governo, e in entrambi con la venerabile sanzione dei secoli. Quale meraviglia, quindi, che la sua carriera di uomo pubblico tra gli uomini pubblici sia stata specializzata tanto da un travisamento sistematico e vendicativo quanto da un successo senza pari nell'influenza esercitata sul pensiero e sulla morale del mondo! D'altra parte, guardate queste giovani comunità cristiane, situate spesso distanti tra loro e incapaci di rafforzarsi a vicenda, piantate in mezzo a popoli ostili al loro credo e ancor più alle loro virtù, e dipendenti nella maggior parte dei casi dal nutrimento di un solo apostolo; Guardateli in uno stato poco più che embrionale, e possiamo sorprenderci che siano stati in alcuni casi soggetti a disturbi intestinali, anzi, a violenta agitazione? "Non molti saggi secondo la carne, non molti potenti, non molti nobili" furono "chiamati", ma le "cose deboli del mondo", "le cose vili e le cose disprezzate", furono "scelte", per la maggior parte, come i materiali originali di quell'edificio che doveva mostrare nelle sue proporzioni, nella sua simmetria, nella sua permanenza, nell'opera della Mano invisibile. I "chiamati" e gli "eletti" dovevano infine rivendicare la saggezza della chiamata e della scelta. Non trascuriamo, tuttavia, gli svantaggi inseparabili all'epoca dagli elementi rozzi che costituivano le prime Chiese. Senza soffermarci a lungo su di essi, basti dire che erano in pericolo da un giudaismo corrotto da una parte, e da un paganesimo corrottissimo dall'altra, i cui agenti e influenze li cercavano come preda della loro brama di avarizia e ambizione. Ora, la Chiesa di Corinto era notevolmente in questo stato di esposizione. Gallic, il proconsole dell'Acaia, aveva protetto San Paolo contro la furia degli ebrei, e i greci avevano colto l'occasione per vendicarsi degli ebrei. La rappresaglia era all'ordine del giorno. Sconcertati da un funzionario romano, insultati e percossi da una turba di Greci, gli ebrei non avrebbero probabilmente dimenticato l'apostolo, e possiamo immaginare con quale entusiasmo avrebbero goduto dello zelo degli emissari giudaizzanti, e come avrebbero diligentemente fomentato gli sforzi fatti per la sua disgrazia a Corinto. Fino a che punto questo sia stato portato avanti dagli ebrei come un corpo, possiamo solo congetturare. Certo, tuttavia, è che per diversi anni Corinto fu la sede di una guerra molto attiva e intransigente contro San Paolo. Ancora una volta, e finalmente, ci si presenta davanti nel passaggio in esame con un atteggiamento inconfondibilmente severo e autorevole. C'è Cristo in voi, si chiedono i Corinzi, o siete reprobi? Mettetevi alla prova, mettete alla prova la prova, scoprite se siete o no in Gesù Cristo e se condividete il suo spirito, e se non riuscite a superare la prova, sappiate allora che siete reprobi. Ebrei esprime la speranza che non lo troveranno un reprobo non approvato o spurio se lo metteranno alla prova nell'esercizio della sua autorità. Eppure confida che la prova del suo potere sarà evitata, e prega che possano "non fare alcun male". Se avessero agito come egli aveva pregato, allora non ci sarebbe stato alcun bisogno per lui di dimostrare la sua autorità, e, in quel felice evento, sarebbe apparso "non approvato", cioè non messo alla prova in quanto alla manifestazione della sua potenza. Accogliamo con favore tale mancanza di approvazione! Sarebbe stato in esatta conformità con lo spirito e il fine della sua amministrazione apostolica, che era in accordo con la verità del Vangelo e aveva lo scopo di mostrare quella verità. Qual è la prova di un sovrano grande e saggio? La prova è l'inutilità di un potere punitivo tranne in casi estremi e come ultima risorsa, perché i suoi sudditi si governano da soli. Questo era l'argomento dell'apostolo. Nulla contro la verità, tutto per la verità, Cristo la Verità; Questa era la bella sintesi in cui riposava. Se questo dovesse apparentemente mostrare la sua debolezza, che gloriosa debolezza sarebbe! Il giudizio apostolico reso inutile dall'autogoverno; Quale potrebbe essere una testimonianza più grande della verità e dell'eccellenza della Sua opera in mezzo a loro? Allora, in verità, sarebbero stati forti. La "perfezione" nell'ordine e nell'unità della Chiesa, la "perfezione" del carattere individuale, era l'oggetto della sua preghiera, e da qui questa Epistola. Chi insegna il cristianesimo come verità di Dio non può non insegnare molto altro. Questi versi sono massime di infinita saggezza. Quale uomo in autorità, quale statista negli affari di una nazione, quale padre a capo di una famiglia, quale titolare di un ufficio nella Chiesa, se portasse le sue facoltà così docilmente e fosse così "chiaro nel suo grande ufficio", non sarebbe una provvidenza di istruzione e di aiuto nel mondo. Il decadimento del rispetto per la legge inizia nel decadimento del rispetto per gli uomini che amministrano la legge. Purtroppo, questo declino del rispetto per la legge è uno dei pericoli crescenti dell'epoca. Non è peculiare di nessuna forma di governo. Si sta diffondendo ovunque come un male atmosferico, e minacciando come un'epidemia di viaggiare ha ruggito in tutto il mondo. Potere di costruire, non di distruggere; questa è l'idea di San Paolo del potere divinamente concesso. E di conseguenza vediamo quale benedetta disciplina fosse per lui personalmente e ufficialmente; e avendo compiuto questo risultato nella sua anima, non è sorprendente che abbia raggiunto i suoi scopi in questa Chiesa distratta e corrotta di Corinto.

"Mettetevi alla prova."

L'apostolo, prima di chiudere la sua epistola, si voltò verso i suoi detrattori. Avevano messo in dubbio la sua autorità e denigrato le sue pretese, ed egli si era difeso e aveva affermato i suoi diritti apostolici. Ma era così che doveva essere? Com'era con loro stessi? Erano molto ansiosi di metterlo alla prova, di costringerlo a verificare le sue affermazioni. Perché non si dovrebbe chiedere loro se la loro posizione è assicurata, se le loro professioni sono giustificabili? Lascia che esaminino, mettano alla prova e dimostrino se stessi! L'esortazione è una di quelle da cui tutti coloro che si professano cristiani possono trarre profitto

I L'IMPORTANZA DELL'AUTO-VERIFICA. Ciò risulta dal fatto indiscutibile che gli uomini in genere sono disposti ad avere una visione troppo favorevole di se stessi, del proprio carattere, dei propri servizi, della propria importanza per la Chiesa o per il mondo. L'illusione spesso diventa illusione. Ciò che è più a portata di mano, e che si potrebbe supporre, perché più accessibile, a chi è più conosciuto, è spesso giudicato con la minima equità e giustizia. Eppure, se ci facciamo una falsa stima di noi stessi, come possono essere disastrose le conseguenze!

II IL METODO E LO SPIRITO DELL'AUTO-RIPROVA

1. Dovrebbe esserci un candore perfetto

2. L'esame dovrebbe essere condotto come sotto l'occhio del Dio onnisciente e indagatore

3. Lo standard con cui giudichiamo noi stessi dovrebbe essere lo standard alto e infallibile della Parola di Dio

4. Non ci dovrebbe essere alcun tentativo di esaltare se stessi svalutando gli altri

III LE CONSEGUENZE DELL'AUTOVERIFICA

1. Il processo può rivelare ciò che è del tutto insoddisfacente e deplorevole. Gli ebrei che si mettono alla prova a fondo possono giungere alla conclusione che la loro vita è completamente sbagliata fin dalle fondamenta. Se è così, è bene che si sappia che si può porre una nuova base per la vita morale nella verità e nella giustizia di Dio stesso

2. Il processo può dare risultati in parte gratificanti e in parte deplorevoli. In tal caso, anche se ci sarà motivo di gratitudine e incoraggiamento, ci sarà una chiamata al pentimento, alla riforma e al miglioramento. Per un uomo conoscere i propri difetti ed errori è il primo passo verso ciò che è migliore e più nobile.

Autotest

A MOLTI PIACE METTERE ALLA PROVA GLI ALTRI QUANDO È PIÙ NECESSARIO PER LORO METTERSI ALLA PROVA. "Cominciando da Gerusalemme" è iniziare nel posto giusto. "Conosci te stesso" era un'esortazione molto saggia. Accertare le mancanze degli altri è più piacevole, ma non così redditizio, come accertare le nostre. La questione di primaria importanza per noi non è se la bilancia del nostro prossimo è vera, ma se lo sono le nostre. Gli uomini sono singolarmente altruisti in alcune direzioni-nelle direzioni di dare consigli e di emettere giudizi di condanna

II LA PROVA CHE APPLICHIAMO AGLI ALTRI DOVREMMO ESSERE IN GRADO DI SUPERARE NOI STESSI. Paolo non era quello che i Corinzi pensavano che dovesse essere, perché non erano quello che avrebbero dovuto essere. Un cieco è un cattivo giudice dei colori. La trave deve essere tolta dai nostri occhi prima che saremo in grado di vedere chiaramente. Un uomo impuro che denuncia l'impurità non è uno spettacolo molto edificante. Se avvertiamo gli uomini di non entrare nel fango, si aspetteranno che ne usciamo. Se vogliamo essere leader, dobbiamo guidare. "Vieni" è molto più potente di "vai".

III C 'È UN PUNTO SUL QUALE DOVREMMO ESSERE PIÙ DESIDEROSI DI METTERCI ALLA PROVA. Questo è: se siamo "nella fede". Gli uomini si mettono spesso alla prova, ma generalmente su punti di secondaria importanza. Questa è la domanda delle domande

1. Ci pentiamo veramente del peccato? Ci affliggiamo per il male come per quello che è stato fatto contro Dio? Lo odiamo, lo detestiamo, desideriamo liberarcene?

2. Abbiamo una fede viva nel Signore Gesù Cristo? Lo riceviamo con gratitudine come nostro Redentore e crediamo che il suo sangue ci purifica da ogni peccato? Siamo venuti a Dio per mezzo di Cristo e abbiamo ottenuto il suo perdono?

3. La vitalità della nostra fede è dimostrata dai frutti di una vita santa? Se la nostra fede non è accompagnata dalle opere, non è fede: siamo ancora "reprobi", e per giunta reprobi ipocriti. Se siamo "nella fede", saremo sottomessi a Dio, sforzandoci ogni giorno di fare la sua volontà, vivendo e lavorando per piacergli e per estendere la sua gloria sulla terra. Forse siamo ancora molto imperfetti, ma, essendo "nati di nuovo", cammineremo in "novità di vita".

IV COME POSSIAMO METTERCI ALLA PROVA SU QUESTO PUNTO ESSENZIALE

1. Con un autoesame orante. La preghiera deve entrare in questo esame di noi stessi, perché Dio deve venire. Abbiamo bisogno dell'aiuto divino che ci aiuti a conoscere noi stessi

2. Confrontando la testa, il cuore e la vita con la Parola di Dio. Nelle Scritture abbiamo dichiarato ciò che coloro che sono "nella fede" credono, sentono, fanno

3. Insistendo sulla domanda: Cristo è in me? "Se uno non ha lo Spirito di Cristo, non è nessuno dei suoi". Romani 8:9 Noi siamo nella fede se il Signore della fede è in noi

Con quanta serietà dovremmo esaminarci! Come dovremmo essere inquieti finché non entriamo nel riposo che viene dal sapere che siamo veramente nella fede!

Omelie DI D. FRASER

Ver. 5.-

Esame

I PUNTI PER I QUALI È RICHIESTO L'AUTOESAME. Si riferiscono al tuo legame con Gesù Cristo, sia che Egli sia in te e tu sia nella fede. Si presume che la parola della fede sia stata predicata; poi segue la domanda: In che modo questa Parola influisce su di te? È facile ascoltarlo e dargli un assenso formale, ma questo non è sufficiente. Sei veramente nella fede? La verità vi circonda e si imprime in tutte le vostre opinioni, motivi e princìpi d'azione? Se è così, Cristo è certamente in voi. Ebrei abita nel tuo cuore per la fede, e per mezzo del suo Spirito vivifica e purifica il tuo spirito

II IL TIPO DI PROVE NECESSARIE. La cosa non è da dare per scontata, ma da dimostrare. C'è un metodo di prova che gli spettatori possono leggere e stimare. È ciò che appare nel tuo temperamento, nel tuo comportamento e nelle tue azioni. Se gli uomini vedono in te dei buoni frutti, deducono che sei un buon albero. Ma l'autoesame deve andare più a fondo nella questione; Gli spettatori vedono le azioni, ma non i motivi da cui scaturiscono. Conoscono alcune delle tue parole e delle tue azioni, ma non tutte, e non la tua indole attuatrice. Esaminate voi stessi con la doppia prova della vita interiore ed esteriore. Esaminate le vostre motivazioni e i vostri desideri segreti, così come la corrente del vostro temperamento e il tenore della vostra vita

III LA DIFFICOLTÀ DI CONDURRE QUESTO ESAME

1. Nella natura del caso. L'autentica conoscenza di sé è forse una conquista rara. Nel momento in cui scendiamo sotto la superficie e cerchiamo di sondare le cose nascoste del cuore, ci troviamo in mezzo a complessità difficili da svelare: una revisione dei motivi, l'individuazione di mezzi motivi e l'analisi dei pensieri e dei sentimenti transitori per quanto riguarda la loro carnagione morale e il loro significato. Siamo in un labirinto di progetti, desideri, immaginazioni, passioni, capricci e principi. Un motivo si nasconde dietro un altro, una corrente di desiderio scorre sotto un'altra. E il sentimento, quando è sottoposto all'analisi, cessa di essere sentimento, ed è solo il ricordo o l'ombra di esso che si può esaminare

2. Attraverso le illusioni dell'autostima. Gli uomini rifuggono da un severo esame di coscienza, per timore che il risultato sia mortificante, se non allarmante. E anche fino a dove arrivano, sono influenzati dal desiderio di pensare, speranzosi, al proprio stato, e di applicare a se stessi prove facili e parziali. Come un insegnante che ha un debole per un particolare studioso e gli pone solo quelle domande a cui è sicuro di rispondere, o un giudice ingiusto che presta orecchio solo alla parte che preferisce, ogni uomo è incline nell'autoesame ad essere prevenuto a proprio favore e a soffermarsi sui suoi punti migliori come se costituissero l'intero punto fermo del suo carattere

3. Da un'esagerata sfiducia in se stessi. Alcune menti sono morbosamente sensibili e non esaminano tanto quanto tormentano se stesse. Non possono ammettere ciò che Cristo ha fatto per loro, per paura della presunzione. E il loro auto-giudizio è ostacolato da un'eccessiva cautela e da uno sconforto scambiato per umiltà

IV IL MODO PER RAGGIUNGERE LA VERITÀ SU VOI STESSI. Bisogna chiedere al Signore di presiedere e dirigere l'esame. È lui che guarda il cuore, e quindi è lui che può darvi un'idea del vostro vero io. Inizia con la preghiera in Salmi 139:23,24. Lo Spirito del Signore poi ti mostra ciò che sei per mezzo della lampada della Parola. E con tale guida dovreste sapere se siete del Signore o no. Ma voi stessi dovete vegliare, leggere e pregare. È buona regola notare il significato delle piccole cose, in cui la mente è meno in guardia e quindi rivela più liberamente la sua inclinazione. Un medico osserva i sintomi lievi per rilevare e curare la malattia. Un giudice prende nota di piccoli incidenti in un caso e mostra alla giuria come, sulla combinazione di questi, il verdetto di colpevolezza o innocenza debba cambiare. Così dovrebbe agire anche colui che diagnosticherebbe o giudicherebbe se stesso; anche se, d'altra parte, non si deve porre tutta l'enfasi su punti minori, ma si deve basare la conclusione principale su basi ampie e complete

V LA CONDIZIONE DI COLORO CHE NON POSSONO SOPPORTARE LA PROVA, "Disapprovato". Non esiste un verdetto di "non provato". Coloro che nominano il Nome di Cristo sono approvati o disapprovati. Non lasciate in dubbio la vostra relazione con Gesù Cristo. Ripara a colui che può risolvere il tuo dubbio e darti la parte buona che non ti sarà tolta.

Esame

"Esaminate voi stessi, per vedere se siete nella fede; Metti alla prova il tuo io". Questo è senza dubbio un dovere cristiano necessario e praticamente importante. Ma le forme che assume e le stime del suo valore differiscono a seconda dei toni e delle peculiarità della vita e del sentimento cristiano in ogni epoca. Quando si dà risalto alla dottrina, e i conflitti infuriano intorno alle precisioni nell'espressione dell'opinione, l'autoesame viene trascurato e, come rimbalzo, viene indebitamente coltivato da pochi pietisti. Quando si coltiva il sentimento piuttosto che la verità, e la religione è concepita come uno stato d'animo della mente piuttosto che come un corpo di dottrine, l'autoesame è posto in primo piano come uno degli elementi essenziali della vita cristiana. Bisogna anche aggiungere che l'autoesame è sempre stato sollecitato dal sacerdozio come agente per preservare per tale sacerdozio il controllo dei pensieri, delle opinioni, della condotta e della vita degli uomini. Riconoscendone l'importanza, ma evitando accuratamente esagerazioni in riferimento ad esso, notiamo:

I CHE COSA PUÒ LEGITTIMAMENTE INTERESSARE

1. Condotta. Ciò può includere

1. il nostro modo di svolgere i nostri doveri ordinari della vita;

2. il carattere della nostra relazione con gli altri;

3. l'uso saggio delle nostre opportunità di utilità;

4 l'utile occupazione delle nostre ore di svago;

5. e il degno adempimento delle nostre responsabilità di vita

2. Opinione. San Paolo qui ingiunge di provare o mettere alla prova l'opinione, in modo che un uomo possa sapere se sta "mantenendo salda la professione della sua fede senza vacillare"; "Trattenere saldamente la forma delle parole sonore".

3. Sentimento. Nella misura in cui ciò è in relazione con il motivo della condotta e dà ispirazione e carattere alle espressioni della vita cristiana. L'autoesame dei sentimenti in vista della fiducia nel nostro stato e della soddisfazione nel nostro progresso e nella nostra realizzazione è sempre pericoloso e spesso rovinoso. Guardare i fotogrammi e i sentimenti è la cosa più snervante che un cristiano possa fare. Non può mai coltivare l'umiltà; spesso, in modo molto sottile, nutre l'orgoglio spirituale e separa l'anima dalla semplicità della sua dipendenza da Cristo. Porta una falsa soddisfazione nel sentirsi nel giusto, o un'inutile angoscia nel sentirsi sbagliati. Offusca la vita cristiana con depressioni che ostacolano e indeboliscono la depressione, o porta una gioia stravagante che è veramente gioia in se stessi, non gioia in Dio

II QUANDO DOVREBBE ESSERE INTRAPRESO? Solo occasionalmente, e sotto una pressione speciale, come quella che si verifica con i momenti di debolezza e fallimento coscienti; o momenti in cui l'errore viene insegnato liberamente; o tempi in cui la morale cristiana è in pericolo; o momenti in cui i cambiamenti della vita ci portano nuove responsabilità. San Paolo loda il dovere in una forma speciale in relazione alla Comunione della Cena del Signore. E molti cristiani hanno trovato utili momenti speciali di autoesame: a Capodanno, ai compleanni, ecc. Dove c'è una tendenza naturale all'introspezione morbosa, le stagioni dovrebbero essere molto rare. Dove il lato attivo della vita cristiana è troppo sviluppato, i tempi per l'autoesame possono essere tranquillamente moltiplicati

III CON QUALE SPIRITO DOVREBBE ESSERE CONDOTTA? Ci dovrebbe essere

1 grande serietà;

2 preghiera fervida per uno spirito di sincerità e fedeltà;

3 evitare attentamente qualsiasi desiderio di mettersi alla prova secondo qualsiasi standard umano;

4 nutriva ansiosamente la dipendenza dalle direttive e dagli insegnamenti di Dio lo Spirito Santo; e

5 ferma determinazione a trasformare le conclusioni del nostro autoesame in principi e indicazioni per la guida e il miglioramento della nostra vita pratica di pietà. Confrontate il salmista, che prega: "Scrutami, o Dio", prima di tentare di scrutare se stesso

IV COME SI POSSONO CONTRASTARE I POSSIBILI MALI CHE NE DERIVANO?

1. Facendo della Sacra Scrittura lo standard secondo il quale ci mettiamo alla prova

2. Comportandosi piuttosto che sentirsi oggetto della nostra recensione

3. Trasformando i risultati dell'esame in preghiera per ottenere più grazia

4. Persistendo nel vedere le cose di cui potremmo doverci rallegrare, così come quelle per le quali potremmo dover gemere

5. E considerando il Signore Gesù Cristo - e nessuno tranne lui - come il nostro modello di vita cristiana interiore, così come esteriore.

Chi sono i reprobi?

Essenzialmente quelli che non hanno Cristo in loro. Coloro la cui esperienza e condotta non sono sufficienti a dimostrare la presenza interiore e il potere santificante del Cristo vivente. La parola "reprobo" significa coloro che sono stati provati e trovati carenti. Esempi dell'uso del termine si possono trovare in Romani 1:28; 1Corinzi 9:27; 2Timoteo 3:8; Tito 1:16; Ebrei 6:8. L'argomento può essere efficacemente introdotto da una descrizione della scena nel palazzo di Baldassarre, con la scritta mistica sul muro. Allora si può mostrare come il termine possa ottenere la sua applicazione a...

I SINGOLI CRISTIANI. Alcuni di questi San Paolo si riferiscono per nome, come Alessandro, Ermogene, Dema, ecc. Confronta il fatto che Pietro trovò Simone lo Stregone mancante. Gli individui possono essere reprobi

1 intellettualmente, accettando una dottrina falsa e disonorevole;

2 moralmente, cedendo alle tentazioni dell'autoindulgenza, del vizio o del crimine

II CHIESE. Ciò può essere illustrato dai penetranti discorsi inviati dal Cristo glorificato ad alcune delle sette Chiese dell'Asia. I principi della ricerca possono essere efficacemente applicati alle Chiese moderne

III PASTORI. Questi falliscono con l'ideale pastorale generalmente dopo aver fallito con l'ideale cristiano privato. I pastori sono reprobi quando trascurano il loro dovere verso il loro gregge; quando pascolano se stessi e non il gregge; quando vedono arrivare il lupo e fuggono; e quando non riescono a onorare debitamente il capo Pastore davanti al gregge, l'illustrazione può essere presa dalle esperienze della Città di Mansoul come raffigurate da Giovanni Bunyan, nella sua "Guerra Santa". I reprobi, come quelli di cui si parla qui, possono essere recuperati con la penitenza, l'umiliazione e il ritorno del cuore a Cristo.p

Che non siamo reprobi. Il mio potere e la mia fedeltà saranno messi alla prova così come i vostri, e spero che resisteranno alla provap

Approvato dokimoi. L'opposto di "reprobi". Anche se siamo come reprobi; piuttosto, prego che possiate fare ciò che è eccellente, e che noi possiamo essere come reprobi. Questa è una delle espressioni intense che, come Romani 9,3, scaturiscono dall'altruismo sincero e appassionato di San Paolo. La sua ansia è per loro, non per se stesso. Come reprobi, cioè a giudizio degli uomini. comp. Romani 9:3 p

Non possiamo fare nulla contro la verità. Sono impotente contro tutto ciò che è vero, reale, sincero; Non posso esercitare alcun potere se non per la causa della verità. Sii fedele al Vangelo, e tu sarai potente e io sarò impotente, e come egli continua a dire gioirò del risultato

Verità invincibile

Paolo si vantava di poter fare ogni cosa, cioè per mezzo di Cristo che lo aveva rafforzato. Che i suoi avversari si infuriassero e minacciassero, lui non aveva paura. Gli ebrei avrebbero affermato la sua autorità, esercitato il suo potere e ridotto l'avversario più orgoglioso all'impotenza. Per amore della verità, per il Vangelo, non c'era nulla che egli non fosse in grado di realizzare. Ma se coloro che egli rimproverava si sottomettevano, tornavano alla loro fedeltà, non solo a lui, ma al vangelo, allora egli non poteva far loro del male. No, in tal caso egli era con loro, dalla loro parte. Questa sembra essere la spiegazione di questa grandiosa affermazione che si verifica in questo contesto

I L'IMPOTENZA DELL'UOMO QUANDO SI OPPONE ALLA VERITÀ DI DIO

1. I nemici dichiarati della verità hanno fallito nei loro attacchi contro di essa, quali che siano state le risorse su cui hanno attinto, le armi su cui hanno fatto affidamento. La persecuzione ha imperversato prima contro il cristianesimo stesso, e poi contro la sua rappresentazione più pura nei giorni della riforma. Con quale risultato? Il sangue dei martiri è sempre stato il seme della Chiesa. "La verità, come una torcia, più viene scossa risplende".

2. I falsi e ipocriti amici della verità non sono mai riusciti a sterminarla. I loro sforzi sono stati spesso insidiosi e hanno spesso corrotto e intrappolato individui e persino società. Ma la pura verità di Dio è sopravvissuta, mentre questi tentativi sono stati ripetutamente sventati

II LA FORZA DI COLORO CHE LAVORANO CON E PER LA VERITÀ DI DIO

1. La loro naturale debolezza non ostacola la vittoria della causa che abbracciano. Gli ignoranti, i poveri, i giovani, i deboli, hanno fatto e stanno ancora facendo grandi cose per il Vangelo. Come all'inizio, così ora, Dio sceglie "le cose deboli del mondo per confondere le potenti",

2. L'efficienza della verità dipende dalla sua origine e fonte divina. "Se Dio è per noi, chi sarà contro di noi?" Ovunque la verità di Dio è proclamata, lì lo Spirito di Dio opera e la potenza di Dio si fa sentire

3. L'efficienza della verità risiede nella sua armonia con la natura e la costituzione dell'uomo. Con l'uso di questo strumento divinamente temprato, il terreno divinamente preparato dell'umanità può essere reso fecondo con grandi risultati. Magna est veritas, et prevalebit.-Tp

Quando noi siamo deboli e voi siete forti. 1Corinzi 4:8-10 Forte; " potente. 2Corinzi 10:4 Vogliamo; piuttosto, preghiamo. La tua perfezione; piuttosto, la tua unione perfetta; " il riaggiustamento dei tuoi elementi disordinati". Una parola simile ricorre in Efesini 4:10 e il verbo in versetto 11; 1Corinzi 1:10; 1Tessalonicesi 3:10, ecc. È anche usato nei Vangeli per "riparare le reti". Marco 1:19, ecc.p

Dovrei usare la nitidezza. La parola tradotta "nitidezza" è un avverbio, come il nostro "bruscamente" o "precipitosamente". L'unico altro passaggio del Nuovo Testamento in cui si trova è Tito 1:13 ; ma l'apotomia sostanziale si trova in Romani 11:22 per "gravità".p

Infine, fratelli, addio. Le sue parole conclusive sono caratterizzate da una grande dolcezza, quasi a voler sanare gli effetti del rimprovero tagliente e dell'ironia a cui è stato costretto a ricorrere. La parola può anche gemere "rallegrati". Filippesi 3:1 4:4 Sii perfetto vedi nota sulla "perfezione" nel versetto 9. Siate d'accordo; letteralmente, pensa la stessa cosa Filippesi 2:2; 1Pietro 3:8; 1Corinzi 1:10; Romani 12:16,18 Siate in pace. Efesini 4:3

Versetti 11-14.-

Tenerezza di separazione

Se mai i grandi principi di governo sono stati sottoposti alla più dura delle prove, è stato nel caso che è stato esaminato. Le qualità personali e le prerogative ufficiali erano inestricabilmente mescolate nelle questioni in sospeso, e quelle questioni si diffusero su una vasta superficie, fu in questa faccenda di Corinto. Se mai l'attore principale nell'interesse della tranquillità e della purezza sociale ha dovuto combattere una battaglia assolutamente da solo e da solo, è stata la fortuna di San Paolo in questa lotta per salvare una comunità dal degrado e dalla distruzione. Abbiamo visto cosa ha sopportato quando la resistenza era probabilmente più dura che in qualsiasi altro periodo della sua vita. Quali aiuti egli chiamò in queste ore critiche, quali ricorsi fece al passato, quale resoconto diede della "spina nella carne" e dei suoi usi nel suo lavoro, lo abbiamo visto nel progresso di questa interessante sezione della sua carriera. Soprattutto, abbiamo visto come l'uomo e l'apostolo, il fabbricante di tende e il predicatore, l'ebreo liberale e il cristiano sagace, fossero felicemente mescolati nella più rara armonia e unità mentre svolgevano l'opera di pacificazione e di riforma. E ora che viene davanti a noi. nell'ultima espressione di se stesso riguardo a questa pesante controversia, è nobilitante vedere quanto sia finemente equilibrato, e quale ansia abbia "per timore che, essendo presente", sia costretto contro tutte le sue preghiere e speranze "a usare acutezza secondo il potere che il Signore gli aveva dato". Quel dono miracoloso fu suo come apostolo di Cristo, ma era per "l'edificazione, e non per la distruzione". Agisce il costo dell'umiliazione personale, sarebbe "contento" se i Corinzi fossero "forti" e lui "debole". Com'era simile al suo Maestro! "Credi tu che io non possa ora pregare il Padre mio, ed egli mi darà subito più di dodici legioni di angeli?" Se avesse agitato la mano, Gerusalemme sarebbe stata oscurata dalle ali degli angeli che si radunavano per la sua salvezza; ma doveva essere crocifisso nella "debolezza" affinché la "potenza di Dio" potesse essere più gloriosamente manifestata nella sua risurrezione. Il potere negato in uno dei suoi usi, per essere mostrato in modo più evidente in un altro e più alto uso, era la lezione che San Paolo aveva imparato dal suo Signore morente. "Sono crocifisso con Cristo", disse in un'occasione successiva; Ma egli condivide quella parola della crocifissione in una delle sue forme più dolorose, trattenendo l'esercizio dell'autorità per punire i suoi nemici fino a quando tutti gli altri mezzi non fossero stati esauriti. Gli Ebrei predicavano Cristo "la Sapienza di Dio", non meno di Cristo "la Potenza di Dio". In circostanze di estremo rischio, reputazione e influenza e futuro successo in bilico, carne e sangue che forniscono clamorose ragioni per una condotta autoaffermativa e la rapida liberazione di un problema molto fastidioso, egli si attiene con eroica fortezza ai principi cristiani nelle sue richieste di autocrocifissione, e fa sì che tutto ceda alla magnanimità nel suo ardente desiderio della "perfezione" della Chiesa di Corinto. Tutto ciò è ammirevole per mera questione di congruenza rispetto alle leggi dell'arte. Ma lascia il dominio dell'arte e si eleva a un regno infinitamente più elevato quando viene davanti a noi "vestito di luce celeste", e completa l'impressione di uno

"I cui alti sforzi sono una luce interiore, che rende il sentiero davanti a lui sempre luminoso".

Nulla nella vita dell'apostolo gli si addiceva di più della tenerezza nelle parole di commiato di questa Epistola. "Finalmente, fratelli, addio". Ci sono stati spasimi d'animo durante la nascita di questa Epistola, momenti di veemenza, esplosioni di indignazione e di minaccia; Ma ora sono finiti. Il sole tramonta in un cielo che la tempesta ha purificato, e gli ultimi raggi scivolano in un'atmosfera di sacra quiete. "Siate perfetti", o, siate perfetti, supplendo a ciò che vi manca; "siate di buon conforto", traendo incoraggiamento e speranza dalle vostre prove che Dio le avrebbe annullate per la vostra felicità; "siate d'un solo pensiero", sopprimendo ogni egoismo e partigianeria e coltivando l'unità degli interessi; "Vivete in pace", affinché la vostra vita esteriore attesti il fatto che avete "una sola mente". Così il "Dio dell'amore e della pace sarà con voi". Non dimentichi il segno della vostra unione in Cristo come membri della sua Chiesa e, di conseguenza, "salutatevi gli uni gli altri con un bacio santo". I fratelli macedoni ti salutano. Ed ora, riconoscendo con la più profonda riverenza la Santissima Trinità, "al posto del suo saluto, egli ci dona finalmente quella preziosa benedizione che ha acquistato un tale uso liturgico in ogni epoca e in ogni parte del mondo cristiano" Lunge. La grazia, l'amore, la comunione, queste tre cose, e ciascuna benedizione e tutta la beatitudine per ognuno, amici e nemici, poiché sono, in questo momento commovente, "fratelli" nel suo cuore. "La grazia del Signore Gesù Cristo" nella pienezza del suo ufficio di mediatore, "l'amore di Dio" che il Padre ha rivelato attraverso quella grazia, e la "comunione dello Spirito Santo" come effetto della "grazia" e dell'"amore" nella loro comunione con Dio e gli uni con gli altri, "sia con tutti voi. Amen".

Piacque a Dio di fare di San Paolo il suo storico durante il periodo memorabile a cui appartiene questa Epistola. Nessuno era competente a questo compito, nemmeno san Luca con tutta la sua abilità e intuizione di scrittore, e i suoi stretti rapporti con l'apostolo. La vita interiore dell'autore doveva essere esposta con una forza e una vividezza mai eguagliate nella letteratura sacra; e dovevamo avere una sezione, e una sezione molto importante, del Nuovo Testamento come una Scrittura di un'anima privata. Infatti, lo Spirito Santo non limiterebbe le meraviglie dell'ispirazione alla narrazione di eventi esterni. Per quanto grandi fossero quegli eventi nel mezzo dei cambiamenti in corso nell'impero romano, "la mescolanza e la confusione di razze, lingue e condizioni", di cui Dean Milman dà una descrizione così eloquente "cristianesimo latino", e vasta quanto vasta fu l'influenza del vangelo nel trasformare lentamente quella "massa eterogenea di un sistema sociale corrotto" "instillando sentimenti di umanità, " e dando "dignità alle menti prostrate da anni, quasi secoli, di degradante dispotismo", era tuttavia vitale per lo scopo della Parola scritta che avessimo la testimonianza di un'anima umana nel periodo più tipico della sua perplessità e conflitto, e proprio in quelle circostanze che la identificavano più da vicino con le prove più acute di intelligenza virile e coraggio. È San Luca che descrive l'unica classe di avvenimenti. Solo un San Paolo era qualificato per l'altro; e nella Seconda Epistola ai Corinzi fa quest'opera molto interessante. Agisce, non ha senso, siamo lasciati nell'oscurità o nell'oscurità riguardo a ciò che egli sentiva e si proponeva. In ogni momento, mentre l'occhio segue il suo cammino, vediamo la fine a cui tendono i suoi passi. "Debole, ma inseguitore", spesso ostacolato, spesso respinto, spesso dolorosamente imbarazzato, senza le luci dell'esperienza passata, senza l'aiuto dei fratelli apostoli, solo e senza amici, dovette risolvere quei problemi di ordine e di disciplina ecclesiastica che coinvolgevano tutta la futura politica amministrativa delle comunità cristiane. Durante tutta la lotta lo accompagniamo. Sappiamo cosa pensava e perché. Notiamo la sua saggezza, serietà e fedeltà. Nella varietà dei suoi stati d'animo, nell'esaltazione e nella depressione, nel predominio alternato di stati di coscienza molto diversi, lo troviamo lo stesso uomo per quanto riguarda il suo principio e il suo scopo dominante, lo stesso quando minaccia e supplica, lo stesso quando smaschera i "falsi apostoli", che è in preghiera per la pace e la fratellanza. È stata una parte molto energica ed emozionante della sua carriera. Ma il cuore dell'uomo è l'interesse principale come illustrativo delle dottrine cardinali della grazia. È vero, abbiamo contributi inestimabili alla verità teologica, esposizioni di rara profondità e intuizione, contrasti tra la Legge e il Vangelo mai superati in questo settore preferito della sua opera intellettuale, riferimenti al corpo che gettano una nuova luce sui suoi rapporti con la mente, e indicazioni sulla benevolenza pratica che coprono l'intera gamma, in questo particolare, dell'obbligo cristiano. Eppure questi sono accresciuti in valore dal fatto che lo spirito di una personalità intensa e vivente è sempre presente. Non perdiamo nulla della logica e della filosofia, nulla della forza nelle allusioni storiche, nulla del fascino della metafora e della similitudine. Agisce nello stesso tempo in cui scorre in tutto l'influenza sottile di un'anima individuale, cosicché la forza che pulsa nelle argomentazioni dottrinali proviene da un cuore tutto vivo di sensibilità. "Gli uomini", dice Foster "First Essay on a Man's writing Memoirs of Himself", "portano la loro mente come per la maggior parte portano i loro orologi, contenti di essere ignoranti della costituzione e dell'azione interiore, e attenti solo al piccolo cerchio esteriore di cose a cui le passioni, come indici, puntano". Non così San Paolo. Il temperamento, la malattia, le circostanze speciali nella sua posizione, lo rendevano in misura insolita un uomo che osservava se stesso. In questa Epistola abbiamo i frutti più ricchi della sua conoscenza di sé. Soprattutto, vediamo il significato di quella disciplina dell'afflizione per mezzo della quale la vita di Cristo nell'anima è perfezionata. E vediamo anche come la nostra storia privata sia molto più di una preoccupazione personale, e si allarghi in connessioni che nessuno avrebbe potuto prevedere. "Una spina nella carne" diventa parte del carattere pubblico di San Paolo; episodi che gli storici, i filosofi e i poeti avrebbero ignorato come di scarso significato, assumono un significato molto impressionante e rendono cara un'Epistola, grande per altri motivi e grande come un'opera d'arte, al cuore in lotta e addolorato di ogni cristiano.

"Vivi in pace".

La religione cristiana rappresenta sempre tutta la vera pace tra gli uomini come il suo inizio nella pace con Dio. Questo crea prima la pace delle coscienze, e poi si manifesta in armonia e concordia nella società civile ed ecclesiastica. Non c'è dubbio che l'apostolo stia qui ingiungendo la reciproca buona volontà, gentilezza e amicizia

LA PACE CRISTIANA È IN CONTRASTO CON L'INIMICIZIA CHE È NATURALE PER GLI UOMINI PECCATORI. "Da dove vengono", chiede lo scrittore ispirato, "da dove vengono le guerre e i combattimenti fra voi?" E la risposta è che possono essere ricondotti alle concupiscenze che sono insite nella natura umana depravata. In uno stato sociale più primitivo, l'umanità è effettivamente e quasi normalmente in guerra. Nella società più civile, l'odio, la malizia, l'invidia, ecc., prevalgono e producono risultati disastrosi, anche se le peggiori manifestazioni esteriori possono essere contenute

II LA PACE CRISTIANA È SPESSO VIOLATA NELLE SOCIETÀ CHE PRENDONO IL NOME DAL PRINCIPE DELLA PACE. Quanto questo fosse il caso della Chiesa di Corinto queste Epistole lo rendono abbondantemente manifesto. Era distratta dallo spirito di partito, dallo scisma, dalle fazioni. Cristo è stato "diviso" nel suo corpo e nelle sue membra. E sotto questo aspetto l'esempio dato a Corinto ha, ahimè! troppo spesso seguita. La dimora destinata alla pace è stata troppo spesso trasformata in una scena di lotta

III LA COMUNIONE CON CRISTO È L'UNICO MEZZO PER RISTABILIRE O PRESERVARE LA PACE CRISTIANA. Gli interessi non sono sufficienti; L'autorità esterna e la consulenza falliscono continuamente. Ma se Cristo è intronizzato in ogni cuore e nella società in generale, allora i conflitti saranno messi a tacere e la pace di Dio prevarrà. Di qui la necessità di tutti quegli esercizi di preghiera e di meditazione con i quali questa grazia veramente cristiana può essere promossa

IV LA PACE CRISTIANA È UNA CONDIZIONE DELLA PROSPERITÀ DELLA CHIESA. Il lavoro e la guerra sono inimitabili. Se ci sono conflitti, la vitalità deve necessariamente essere bassa, la testimonianza deve essere guastata, il lavoro deve necessariamente soffrire in tutta la qualità più fine. D'altra parte, l'armonia conduce alla cooperazione e alla devozione. Il mondo non può non sentire gli effetti della presenza e della testimonianza di una Chiesa unita e armoniosa.

Versetti 11, 12.-

Un bellissimo addio

I RICONOSCIMENTO DELLA FRATELLANZA. Nella sua lettera lo scrittore era stato costretto a insistere molto sul suo apostolato, ma ora si trova saggiamente e graziosamente su un terreno comune. Ebrei fu costretto a magnificare il suo ufficio, ma era troppo buono e troppo grande per magnificare se stesso. Tra gli uomini c'è un desiderio naturale di uguaglianza; Ci risentiamo di una creatura simile che tenta di spadroneggiare su di noi. E nel regno della religione abbiamo sempre bisogno di ricordare che "voi siete tutti fratelli". Che povero sciocco sembri un grand'uomo quando si gonfia e si pavoneggia nel suo miserabile è pomposità e presunzione! Non è grande, nessuno può convincerci che è grande, sii estremamente piccolo. Quanto sarebbero più grandi i nostri grandi uomini se non fossero così grandi! Si potrebbe immaginare, a volte, che nostro Signore avesse comandato a coloro che sarebbero diventati capi di imitare i galli di tacchino; ma egli disse che dovevano diventare come bambini

II AUGURI. "Addio" o "Rallegratevi". Tutta la gioia a te, tutta la prosperità, tutta l'esperienza felice e proficua. Non pochi di loro avevano cattivi desideri per lui; Non aveva altro che auguri per amici e nemici. Questo è stato un vero e proprio addio. Sulle nostre labbra spesso significa troppo poco, anzi, è diventato solo il più pallido segnale di separazione; ma provenendo dal cuore di Paolo era pieno di significato sincero. Forse nel suo pensiero ha preso la forma di "Rallegratevi nel Signore", come in Filippesi 3:1. Tutto ciò che aveva valore agli occhi di Paolo era "nel Signore". E non c'è vero andare bene se non siamo in Cristo

III DESIDERI ELEVATI E GRAZIOSI

1. Per la crescita spirituale. "Sii perfetto". Correggi i mali che ho dipinto. Riformatevi. Cerca di diventare più simile al tuo Signore. Sforzati di sbarazzarti delle "cose vecchie" e di diventare nuovo in Cristo. Non riposare finché un peccato dimora dentro di te. Questo significava desiderare per loro il bene più alto. Questo era un suggerimento pratico del modo in cui avrebbero potuto "cavarsela bene".

2. Per comodità. "Consolati." Il cuore di Paolo era tenero verso di loro. Gli avevano causato un grande disagio; Desidera la loro consolazione. Gli Ebrei li avevano, in verità, feriti lui stesso nell'impartire un rimprovero severo ma necessario, ma fedeli erano le ferite di un tale amico; E ora desidera che queste ferite possano essere guarite, confidando che la lancetta abbia fatto il suo lavoro. Nota: egli non dice: "Siate consolati, siate perfetti", ma "Siate perfezionati, siate consolati"; il vero conforto arriva solo quando ci sforziamo di raggiungere la vera santità. Il modo più rapido per portare conforto agli uomini è cercare di renderli migliori. Confortare gli uomini nel peccato è simile al diavolo; confortare gli uomini portandoli fuori dal peccato è simile a Dio

3. Per l'unità. "Sii della stessa opinione." Disuniti, sarebbero miserabili e deboli; Uniti, sarebbero felici e forti. Quando saremo avvicinati a Cristo, saremo più vicini ai fratelli; se litighiamo con i membri, presto litigheremo con il Capo. La Chiesa deve combattere i nemici uniti; L'unione non dovrebbe essere monopolio dei servi del diavolo

4. Per la pace. "Vivi in pace". Che la pace sia continua, ininterrotta. La disunione porterà alla guerra civile, e come possono i cristiani combattere il diavolo se si combattono l'un l'altro? Se siamo in pace con Dio, dobbiamo vivere in pace con i suoi figli, ed essere in guerra solo con Satana e il peccato

5. Per amore. Trasmesso dall'esortazione a "salutarsi l'un l'altro con un bacio santo". L'unione non basta; La pace non basta; ci deve essere un affetto sincero tra il popolo di Dio. Questa è l'unica vera base dell'unione e della pace. Una tregua armata a volte è peggio di una battaglia aperta. Non dobbiamo "tollerare" i fratelli, dobbiamo amarli . Un "Atto di Tolleranza" è una bestemmia contro Cristo

IV UNA PROMESSA DI RAFFORZAMENTO. "Il Dio dell'amore e della pace sarà con te". Ciò che Wesley ha detto nella morte è vero per tutta la vita: "Il meglio di tutto è: Dio è con noi". "Se la tua presenza non viene con me, non portarmi qualgiù". Esodo 33:15 Se abbiamo Dio con noi, che cosa ci può mancare? Forse possiamo considerare questa promessa come una condizionale. Se vi sforzate sinceramente di essere santi, uniti, amorevoli, Dio rimarrà con voi, altrimenti se ne andrà. Come l'antico Israele, anche voi potreste diventare desolati a causa della carnalità e della durezza di cuore. Ma se desiderate vivere nell'amore e nella pace, il Dio dell'amore e della pace si presenterà con voi. Dovete essere operai insieme a Lui; da lui si ottengono desideri di amore e di pace; ma dovete coltivarli, ed essere sinceri e sinceri nella vostra vita religiosa. È stato giustamente detto: "La presenza di Dio produce amore e pace, e noi dobbiamo avere amore e pace per avere la sua presenza; Dio dà ciò che comanda; Dio dà, ma noi dobbiamo custodire i suoi doni". -H

"Il Dio dell'amore e della pace".

L'amore è la natura, e la pace l'elemento stesso di Dio. Quali che siano le distaccate indicazioni di severità sotto il suo dominio, quali che siano le calamità permesse o le punizioni inflitte da Dio, c'è amore in tutto, al di sopra e al di sotto. Quali che siano i problemi o i tumulti in alcune parti della creazione, al centro dell'universo c'è una pace perfetta. È la convinzione di ciò che rende la nostra fede cristiana così potente sia per calmare che per soddisfare l'anima. Possiamo sopportare molto se abbiamo per nostro Amico e per nostra Parte eterna il Dio dell'amore e della pace

I LA CONOSCENZA INIZIALE DI DIO. Voi conoscete Dio nel vostro cuore attraverso la fede del Vangelo. Voi udite e credete che egli ama, ed è così lontano dal desiderare che qualcuno perisca, che ha provveduto in Gesù Cristo per la vita eterna a tutti coloro che confidano nel suo Nome. Così ti penti della tua inimicizia verso di lui e ti rivolgi al Dio dell'amore. Non solo. Il Vangelo, mentre è una rivelazione d'amore, è anche un messaggio di pace. "Dio è stato in Cristo a riconciliare a sé il mondo". Udendo ciò, ti rendi conto che Dio non ti sta perseguitando con un'espressione adirata e un dardo terribile, ma ti guarda con un volto di sublime compassione e buona volontà, e ti ordina di non combattere più contro di lui, ma di diventare suo amico. Così ti penti della tua alienazione e ti rivolgi al Dio della pace. E tutto è cambiato in te. Anche tu ami. Anche tu sei in pace

II PROGRESSIVA AMICIZIA CON DIO. Per dimorare con Dio, devi crescere in quelle qualità morali che nella loro perfezione costituiscono il suo carattere. Così devi dimorare nell'amore e fare la pace

1. Abitare nell'amore. Quale nozione può formare di Dio un uomo dal cuore duro e poco caritatevole? La fede ha bisogno dell'amore per raggiungere le più alte conquiste della santa conoscenza e della santa comunione. Solo chi abita nell'amore abita in Dio. La Parola divina è dolce per lui. I propositi divini sono tutti buoni ai suoi occhi; perché l'amore entra nel segreto dell'amore, e con un tocco di simpatia ne riconosce la presenza e la forza

2. Amare e fare la pace. Un cristiano litigioso, un ex di partito, un fomentatore di contese, come può conoscere il Dio della pace? San Paolo non si sottrasse affatto alle polemiche, e non fece tregua con l'errore o con il male; ma che pacificatore era nella Chiesa! Com'è impressionante il suo appello ai corinti perché siano della stessa idea e siano in pace fra loro! Porta Dio nel cuore per risolvere le controversie, per perdonare le offese, per seppellire i pregiudizi e per mostrare e promuovere la gentilezza fraterna nella Chiesa. È la colomba che è stata resa simbolo dello Spirito di Dio; e questo è un uccello che fugge dal rumore e dalla tempesta. Così è nel cuore quieto, e in quelle Chiese dove i fratelli sono in pace gli uni con gli altri, che lo Spirito del Dio della pace, il Consolatore, abiterà

III LA SCONFITTA DELLA CARNE E DEL DIAVOLO

1. L'odio è un'opera della carne. L'amore fa parte del frutto dello Spirito, e chi è nato dallo Spirito deve sorridere alla provocazione e perdonare l'ingiuria e persino amare i suoi nemici, perché il Dio che egli serve è l'amore, il Padre dal quale è generato è misericordioso

2. La discordia è un'opera del diavolo. E soffiando uno spirito di reciproca considerazione e concordia sul suo popolo, l'Iddio della pace schiaccia Satana sotto i suoi piedi. Romani 16:20 Ebrei fa uscire l'ordine dalla confusione e schiaccia i serpenti sibilanti della discordia e della malignità sotto i piedi dei suoi santi.

Consigli finali

Che cosa dovrebbe desiderare di più il ministro devoto per il suo popolo? Tutti i suoi migliori auguri per loro possono essere raccolti nella parola "unità". E i termini qui usati incarnano l'idea di unità. E questo era il bisogno supremo della Chiesa di Corinto, che era stata così disgregata da

1 sentimento di festa,

2 falsi insegnamenti,

3 membri immorali

Poiché questo argomento è stato così spesso preso come tema per i sermoni predicati alla fine dei ministeri in luoghi particolari, diamo solo un abbozzo dal punto di vista che considera l'unità come l'idea centrale del passaggio

SONO PERFETTO. Cioè, esattamente incastrati insieme; un intero

II DI BUON COMFORT. Questo sarebbe avvenuto solo con la rimozione delle gelosie e delle invidie, che rovinavano l'unità e la fratellanza

III DI UNA SOLA MENTE. Rinunciare alle preferenze e alle peculiarità individuali, perché siano d'accordo insieme, pensino e progettino le stesse cose

IV VIVERE IN PACE. O mostrare quella premura per gli altri che è il grande segreto della vita pacifica

Su tale unità che l'apostolo così raccomanda la benedizione divina è sicura di poggere.p

Grandi l'uno all'altro. Il verbo, essendo nell'aoristo, si riferisce a un singolo atto. Quando la lettera fu letta in loro presenza, dovettero darsi l'un l'altro, in segno di perfetta unità e di perdono reciproco, il bacio della pace. Con un bacio santo. vedi 1Corinzi 16:20 ; comp. 1Pietro 5:14

Versetti 12, 13.-

Saluto

Tra le varie caratteristiche che distinguono questi documenti apostolici dai trattati ordinari va notato il rilievo che essi attribuiscono ai saluti sociali. L'elemento personale si mescola molto bene con quello dottrinale e pratico. Il tema dell'apostolo può essere stato avvincente, ma di solito, nel portare un'Epistola alla fine, si riferisce alle persone da cui è circondato: i suoi compagni e colleghi, e a coloro che erano a lui noti nella comunità a cui si rivolge

SU COSA SI BASANO I SALUTI CRISTIANI. Differiscono dai comuni saluti quotidiani per questo, che non sono semplici forme e non vengono scambiati come una cosa naturale. Essi presumono una relazione comune, un interesse comune per il Divino Salvatore. L'unione vitale del popolo di Cristo a Lui implica un'intercomunione di simpatia tra di loro

II IN CHE COSA SI ESPRIME IL SALUTO CRISTIANO,

1. Nelle parole e nei messaggi di amicizia spirituale, nel caso di coloro che sono assenti gli uni dagli altri. Si dimostra così che la distanza non divide i cuori, che la famiglia spirituale, dispersa in molti luoghi, non è tuttavia che una

2. Nelle Chiese primitive il saluto cristiano prendeva la forma del "bacio santo". In questo un uso sociale comune è stato santificato da un significato nuovo e più alto. L'usanza era quella che in alcune chiese è stata mantenuta per secoli. Il bacio di pace, fratellanza e amore era sentito come il simbolo appropriato del nuovo e onnipervadente sentimento della gentilezza cristiana

III A QUALI SCOPI SERVONO I SALUTI CRISTIANI. Possiamo rintracciare diversi fini pratici molto utili da essi assicurati

1. Sono segni evidenti dell'ampia diffusione della presenza spirituale del Salvatore. È perché Cristo è con e nella sua Chiesa che i membri viventi di questa Chiesa, pervasi da un solo Spirito, mostrano vera unità e amore

2. Essi rimuovono l'angosciante sensazione di isolamento di cui il popolo di Cristo può in molte circostanze soffrire gravemente

3. Essi sono un'anticipazione della confidenziale e affettuosa comunione che è accanto alla presenza del Redentore da attendersi come la gioia più alta dello stato celeste.p

Tutti i santi; vale a dire, a Filippi o in Macedoniap

La grazia di nostro Signore, ecc. Questo è l'unico luogo in cui avviene la piena benedizione apostolica, ed è da solo sufficiente a provare la dottrina della Trinità. San Paolo sembra sentire che la benedizione più completa è necessaria alla fine della lettera più severa. Con tutti voi. La parola "tutti" è qui introdotta con particolare tenerezza e grazia. Alcuni hanno già peccato; alcuni non si sono pentiti; Eppure Egli ha per tutti loro una sola preghiera e una sola benedizione e un solo "sigillo del santo amore apostolico?

La soprascritta, anche se non ha alcuna autorità, può qui affermare correttamente che la lettera fu scritta a Filippi, e da lì portata a Corinto da Tito e forse Luca vedi 2Corinzi 8:16-22

Queste sono le ultime parole riportate rivolte da San Paolo alla Chiesa di Corinto. I risultati prodotti dalla lettera e dalla sua visita di tre mesi Atti 20:2,3 furono probabilmente soddisfacenti, perché non sentiamo più parlare di problemi a Corinto durante la sua vita, e lo spirito con cui scrisse la lettera ai Romani da Corinto sembra essere stato insolitamente calmo. Gli ebrei erano stati accolti gentilmente, Romani 15:23 e la colletta, per la quale era stato così ansioso, sembra aver pienamente eguagliato le sue aspettative, poiché come sappiamo Romani 16:18 ; Atti 20:4 lo portò a Gerusalemme in persona con i delegati delle Chiese. Successivamente possiamo dare un'occhiata alla Chiesa di Corinto. Circa trentacinque anni dopo, quando una lettera, che è ancora esistente, fu indirizzata a loro da San Clemente di Roma, erano ancora un po' inclini ad essere turbolenti, disuniti e scettici vedi "Ep. ad Corinthians", 3., 4., 13., 14., 37., ecc.; Ma ci sono ancora alcuni segni marcati di miglioramento. Verso il 135 d.C. furono visitati da Egesippo Eusebio, Hist. Ec., 4:22, che parlò molto favorevolmente di loro, specialmente della loro obbedienza e liberalità. Il loro vescovo, Dionigi, esercitava a quel tempo un'estesa influenza Eusebio 'Hist. Ec.,' 4:23

Benedizione

Quando ricordiamo quale giusto motivo di lamentela Paolo aveva contro molti membri della Chiesa di Corinto, non possiamo fare a meno di considerare questa benedizione conclusiva come una prova della sua carità generosa. Non c'è eccezione; I suoi benevoli auguri e le sue sincere intercessioni sono per tutti. E quale pienezza e ricchezza di benedizione è questo che l'apostolo qui implora!

LA VERA BENEDIZIONE NON CONSISTE NEI PIACERI TERRENI E NEMMENO NELLA COMUNIONE UMANA. I buoni auspici degli uomini di solito si riferiscono a questi vantaggi, e per quanto vanno avanti sono buoni, e possono essere molto buoni. Ma l'apostolo aveva una visione più alta delle possibilità della natura umana e della vita

LA VERA BENEDIZIONE CONSISTE NELLA CONSAPEVOLEZZA DI UNA RELAZIONE DIVINA. Le tre Persone della Trinità sono tutte interessate alle esperienze migliori e più felici dell'anima pia. È una visione elevata, bisogna ammetterlo, quella che l'apostolo ha della religione, ma non per questo irragionevole. È tanto più degno in quanto dimostra l'interesse del Creatore per il benessere spirituale dell'umanità

III LA VERA BENEDIZIONE ASSUME UNA FORMA DISTINTAMENTE CRISTIANA. Ciò è evidente dal fatto notevole che in questo linguaggio solenne e formale il Signore Gesù occupa il primo posto. Armonioso questo con. il detto del Salvatore: "Nessuno viene al Padre se non per mezzo di me". Il Mediatore ci introduce in relazione di filiazione verso il Padre e di partecipazione allo Spirito Divino e con lo Spirito Divino

LA VERA BENEDIZIONE RISIEDE NELLA RIVELAZIONE AI CRISTIANI DEGLI ASPETTI ENFATICAMENTE BENIGNI DEL CARATTERE DIVINO. Osservate che il "favore", l'"amore" e la "comunione" sono qui presentati come quegli attributi e quelle relazioni in cui è principalmente desiderabile che l'Eterno si manifesti alle sue creature finite e dipendenti

V LA VERA BENEDIZIONE È L'OGGETTO DELLA RECIPROCA INTERCESSIONE CRISTIANA. È evidente che, non solo questo incomparabile dono deve essere ricercato da ogni anima devota per se stessa; Abbiamo l'esempio e l'autorità dell'Apostolo per includerlo tra gli oggetti ricercati nelle suppliche di intercessione. Da qui l'appropriatezza di questo linguaggio per l'uso alla fine dei servizi devozionali.

La benedizione

Queste parole sono diventate l'espressione del santuario universale della Chiesa cristiana. Come Paolo li scrisse, quanto erano reali e pieni di significato! Ora, ahimè! esse sono troppo degenerate in un semplice segnale per porre fine al culto pubblico, ansiosamente atteso dagli stanchi: un'appendice vuota, alla quale si potrebbe adeguatamente sostituire un semplice annuncio: "La riunione è finita". Ma quanto è bella questa benedizione! Che suggestione! Come è pieno di insegnamento! È un riassunto del cristianesimo, una rivelazione della Trinità e della grande triplice opera divina per la redenzione e l'esaltazione umana

I LA QUESTIONE DELLA BENEDIZIONE

1. "La grazia del Signore Gesù Cristo".

1 Annota il titolo. Signore, il Divino e il Maestro. Gesù, il Salvatore e l'Uomo. Cristo, l'Unto di Dio, il Messia promesso da lungo tempo. Una trinità di qualifiche

2 La grazia. Il favore, e tutto ciò che il favore di un tale Essere comporta. Le benedizioni del governo di Cristo come Maestro, della sua redenzione come Salvatore, delle sue risorse illimitate come Divino Messia. Se siamo l'oggetto del suo favore, quanto siamo inestimabilmente ricchi!

2. "L'amore di Dio". L'apostolo ha appena parlato di Dio come del Dio dell'amore versetto 11; ora desidera per i Corinzi l'amore di questo Dio d'amore. Le ricchezze dell'amore divino sono la parte del cristiano. Qui ci si riferisce in particolare all'amore di Dio come nostro Padre. È stato attraverso l'amore del Padre che il Salvatore è stato dato, ma è attraverso l'opera del Salvatore, e la nostra partecipazione ad essa, che entriamo nel godimento dell'amore di Dio come amore di nostro Padre. Questo è l'amore pattoso di Dio; il suo speciale affetto paterno per coloro che sono diventati, per mezzo di Cristo, suoi figli e figlie. Così "la grazia del Signore Gesù Cristo" è fatta precedere "l'amore di Dio".

3. "La comunione dello Spirito Santo". La partecipazione allo Spirito Santo. Di questo godiamo attraverso Cristo. Galati 3:13,14 Chi può stimare il valore di questo? La grande opera di santificazione, l'insegnamento costante ed efficace della verità, la preservazione nei momenti di pericolo spirituale, il conforto nel dolore, la capacità di portare avanti l'opera cristiana, tutto questo dipende dalla nostra partecipazione allo Spirito Santo. "Non spegnere lo Spirito". 1Tessalonicesi 5:19 Se in qualche modo impediamo l'opera dello Spirito Divino in noi, in questa misura diventiamo suicidi spirituali

II L'ESTENSIONE DELLA BENEDIZIONE. È per tutti i cristiani; Non è per un ordine o una classe speciale, ma per ogni individuo. Alcuni privilegi erano associati all'apostolato, altri a certi segni e potere nella Chiesa primitiva, ma i privilegi che sono di valore supremo sono sempre stati l'eredità comune del popolo di Dio. Alcuni piccoli favori possono essere per pochi, i più grandi sono per molti

III COME POSSIAMO VENIRE SOTTO QUESTA BENEDIZIONE? Una domanda molto importante. Essere al di là della sua portata deve significare essere in pericolo e in miseria. Come è per tutto il popolo del Signore, questi devono diventare il popolo del Signore che vuole condividere le sue benedizioni. Se siamo disposti ad essere benedetti, Dio è disposto a lasciare che questa benedizione riposi su di noi. Per la via del pentimento e della fede e dello sforzo sincero di fare la volontà divina passiamo dalla maledizione e rimaniamo sotto la benedizione.

La benedizione cristiana

Questa è la frase finale di un lungo migliore. Le lettere portano il timbro dell'epoca in cui sono state scritte. I loro modi di iniziare e finire, e le loro forme di saluto, sono caratteristici delle nazioni e dei periodi. Questa benedizione finale può essere paragonata a quelle di altre Epistole. La forma più semplice è "La grazia sia con voi", e la troviamo in Colossesi, 1 e 2; Timoteo, Tito e anche nell'Epistola agli Ebrei. Una forma un po' più completa, ma ancora molto semplice, è questa: "La grazia del Signore nostro Gesù Cristo sia con tutti voi". Questo si trova in Romani, Filippesi e 1 e 2Tessalonicesi. L'Epistola ai Galati si chiude così: "Fratelli, la grazia del Signore nostro Gesù Cristo sia con il vostro spirito". Filemone termina in modo simile. In Efesini c'è una forma particolare: "Grazia a tutti quelli che amano sinceramente il Signore nostro Gesù Cristo". Confrontando il modo di San Paolo con quello degli altri apostoli, troviamo somiglianze con differenze distintive. San Pietro chiude la sua Prima Epistola così: "Pace a voi tutti che siete in Cristo Gesù"; e la sua Seconda Epistola così: "Ma crescete nella grazia e nella conoscenza del Signore nostro e Salvatore Gesù Cristo". San Giacomo non ha saluto; né Giovanni l'ha fatto se non alla sua Terza Epistola, e lì è semplicemente: "Pace a te". Giuda chiude con una dossologia. Da questo confronto risulta che la benedizione cristiana, nella sua forma più semplice, è l'augurio che la "grazia" sia con la Chiesa. Il punto di tutto ciò risiede nella parola "grazia" e nelle idee che San Paolo attribuiva alla parola "grazia" e al suo "essere" o "continuare" con i credenti

I IL SIGNIFICATO DEL TERMINE "GRAZIA". Deve essere distinta dalla parola "grazie", che significa i doni e le doti speciali concessi alla Chiesa primitiva. Come usata nel numero singolare, a volte significa il favore gratuito e l'amore di Dio come ci è stato mostrato nella nostra salvezza da Cristo. Allora l'espressione piena è: "la grazia di Dio e il dono della grazia". Romani 5:15 Un esempio caratteristico di questo uso della parola si può trovare in Tito 2:11,12. San Paolo, tuttavia, usa il termine in un senso completamente diverso. Ebrei spesso intende con esso ciò che dovremmo chiamare lo stato di grazia, quella condizione di privilegio e di relazione, quel favore e quell'accettazione presso Dio, in cui siamo portati da Cristo e in cui ci troviamo: uno stato di giustificazione e accettazione, uno stato di giustizia con Dio attraverso la fede. Questo stato di favore lo chiama "grazia". Si possono fare riferimenti illustrativi a Romani 5:1,2; Galati 1:6; Filippesi 1:7, e anche a un passaggio sorprendente in 1Pietro 5:12. Sembra che il Signore Gesù Cristo sia considerato il modello o il rappresentante di questo stato o condizione di accettazione e favore presso Dio Il Padre stesso lo attestò, dicendo: "Questi è il mio diletto Figlio, nel quale mi sono compiaciuto". Cristo dichiara che è il suo stato di dimora: "Faccio sempre le cose che gli piacciono". Ebrei era il Figlio perfetto e obbediente, nella sua fiducia, nel suo amore, nella sua devozione, nella sua obbedienza e nella sua gratuità di comunione con il Padre, dandoci il modello e l'illustrazione dello stato di giustizia, di grazia e di favore, in cui ci porta. Il fardello della benedizione di San Paolo è la "grazia", ed egli a volte intende con essa lo stato di grazia e di accettazione presso Dio in cui siamo portati dalla fede. Ora, questo stato di grazia è così completamente quello in cui Cristo stesso si trova, ed è così manifestamente lo stato in cui possiamo essere portati solo da lui, che può essere propriamente chiamato la "grazia del Signore Gesù", o lo "stato di grazia del Signore Gesù". A volte questo stato è visto dal lato dello Spirito che ci porta in esso, e allora è chiamato stato di fede; altre volte è visto dalla parte del privilegio che gli appartiene, e allora è chiamato stato di grazia. Leggendo la benedizione di San Paolo alla luce di queste spiegazioni, si può dire così: "Possiate voi godere ed entrare ancora più pienamente in quello stato di grazia e di grazia presso Dio che Cristo ha, per la sua figliolanza, e che voi avete, in misura anche per la vostra: quello stato di grazia, intendo, che consiste in queste cose: un senso sempre più profondo dell'amore di Dio, e sentire l'impulso di quell'amore; e una costante consapevolezza della comunione dello Spirito Santo, per mezzo della quale siete suggellati".

II LO STATO CRISTIANO DI GRAZIA O COMUNIONE CON DIO. Sicuramente non si potrebbe presentare alcun fatto che sia più adatto a riempire i nostri cuori di quella "gioia ineffabile" di questa. Nessun principio di fermezza cristiana può avere un valore pratico più pratico di questo. Se c'è una cosa più di un'altra che il fardello delle Epistole, è il diritto del credente in Cristo. In molti modi l'apostolo sembra dire: Realizza la tua filiazione; entra nel tuo privilegio; esercitare il diritto di accesso dell'utente; vivere come persone restaurate e accettate; cercate di conoscere lo spirito del vostro nuovo Stato; Sollevatevi per far fronte alle responsabilità che gravano sul vostro privilegio. Voi ricevete "ora il fine della vostra fede, sì, la salvezza delle anime vostre". "Ora siete voi i figli di Dio". Ma certamente questo non è il pensiero che, come cristiani, abbiamo più facilmente a cuore. Troppo spesso incoraggiamo l'incertezza riguardo al nostro stato spirituale; speriamo che tutto vada finalmente bene, camminiamo sotto le nuvole del dubbio e accogliamo molto debolmente anche la salvezza che Dio ci concede. La vita cristiana superiore si basa sulla semplice fiducia, non solo in Cristo, ma in tutto lo status, i diritti e i privilegi che ci giungono in Cristo. Perde le sue paure, seppellisce le sue domande e si rallegra di essere "passato dalla morte alla vita". Se in qualcuno dei nostri cuori è nato il desiderio di una vita religiosa più sincera; se per le nostre anime fredde e senza vita siamo stati indotti a pregare: "O Signore, ravviva la tua opera in mezzo agli anni!" - allora assicuriamoci che l'inizio delle cose migliori è questo: Entrate, possedete e godete dei vostri pieni diritti in Cristo; non i vostri diritti, ma quelli di Cristo, che sono fatti vostri credendo. Credete di essere stati portati, e di trovarvi ora, in uno stato di grazia e di favore presso Dio, accettato da lui nell'Amato. Per le assicurazioni della salvezza e del privilegio presenti, Romani 8:1,14-17; Efesini 2:12,13,18-22; 1Pietro 2:5,9,10; 1Giovanni 3:1,2, ecc. Ma come si può ottenere un tale senso della nostra posizione in Cristo? La fede, la fiducia, è la risposta. La fiducia è l'atteggiamento della nostra anima che Dio esige. Confidate nel suo Figlio Gesù Cristo, che "da Dio è stato fatto per noi sapienza, giustizia, santificazione e completa redenzione". Semplice, intera, perfetta fiducia. Prendendo Cristo come viene offerto, come il nostro "tutto in tutti", non solo per la liberazione, ma anche per la resistenza e la santificazione. Uniti a Cristo, i suoi diritti diventano i nostri. Siamo figli di Dio. Siamo nello stato di grazia presso Dio in cui si trova Gesù, il Figlio perfetto, che è la nostra vita.

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