2Corinzi 2

1 In questo capitolo 2 Corinzi 2 Paolo prosegue la trattazione dell'argomento che era stato introdotto nel capitolo precedente. Alla fine di quel capitolo aveva esposto le ragioni per cui non aveva visitato la chiesa di Corinto; vedi le note a 2 Corinzi 1:23.

La ragione principale era che invece di venire da loro in quello stato disordinato e irregolare, aveva preferito mandare loro una lettera affettuosa. Se fosse andato personalmente da loro si sarebbe sentito chiamato a esercitare la severità della disciplina. Scelse, quindi, di provare quale sarebbe stato l'effetto di un'epistola fedele e gentile. In questo capitolo tratta lo stesso argomento. Egli afferma, quindi, più ampiamente, il motivo per cui non era venuto da loro, 2 Corinzi 2:1.

La ragione era che decise di non venire da loro, se poteva evitarlo, con severità; che il suo cuore era addolorato anche per la necessità di inviare una tale lettera; che lo scrisse con molta angoscia di spirito; tuttavia che nutriva verso di loro il più tenero amore.

Nella sua precedente epistola 1 Corinzi 5:1 aveva 1 Corinzi 5:1 loro di esercitare la disciplina sulla persona offensiva nella chiesa. Questo era stato fatto secondo la sua direzione; e l'offensore era stato opportunamente punito per il suo delitto. Era stato scomunicato; e sembrerebbe che l'effetto su di lui fosse stato quello di indurlo ad abbandonare il suo peccato, e probabilmente a rimandare la moglie di suo padre, ed era diventato un sincero penitente.

Paolo, quindi, al punto successivo 2 Corinzi 2:6 , li esorta a riceverlo di nuovo in comunione con la chiesa. Si dice che la punizione fosse stata sufficiente 2 Corinzi 2:6; dovrebbero ora essere gentili e perdonarlo per non essere sopraffatto dal suo dolore 2 Corinzi 2:7; dice che lo aveva perdonato, per quanto lo riguardava, e li pregò di fare lo stesso 2 Corinzi 2:10; e dice che dovrebbero, con ogni mezzo, seguire una 2 Corinzi 2:11 tale che Satana non possa trarre alcun vantaggio da loro, 2 Corinzi 2:11.

Paolo poi racconta la delusione che aveva avuto a Troade per non aver visto Tito, dal quale si era aspettato di sapere quale fosse lo stato della chiesa di Corinto, e quale fu la ricezione della sua lettera lì; ma che non vedendolo lì, era andato in Macedonia, 2 Corinzi 2:12. Lì, a quanto pare, incontrò Tito e apprese che la sua lettera aveva avuto tutto il successo che avrebbe potuto desiderare.

Era stato gentilmente ricevuto; e tutto ciò che aveva desiderato riguardo alla disciplina era stato compiuto, 2 Corinzi 2:14. L'udire questo successo gli dà l'occasione di ringraziare Dio per questo, come uno dei tanti casi in cui i suoi sforzi per far avanzare la Sua causa erano stati coronati da successo. Dio lo aveva reso vincente ovunque; e Dio lo aveva fatto trionfare in Cristo in ogni luogo.

Questo fatto gli dà l'occasione 2 Corinzi 2:15 di affermare l'effetto generale della sua predicazione e delle sue fatiche. I suoi sforzi, dice, furono sempre graditi a Dio, anche se non poteva ignorare che in alcuni casi il vangelo che predicava era l'occasione della condanna aggravata di coloro che lo ascoltavano e lo rigettavano.

Eppure ha avuto la consolazione di 2 Corinzi 2:17 che non era colpa sua, 2 Corinzi 2:17. Non era perché aveva corrotto la Parola di Dio; non perché fosse infedele; non era perché non era sincero. Aveva una buona coscienza - una coscienza che gli assicurava che parlava con sincerità e come davanti a Dio - anche se l'effetto infelice poteva essere che molti sarebbero periti sotto il suo ministero.

Ma questo l'ho determinato con me stesso - ho deciso su questo punto; Ho formato questa risoluzione riguardo al mio corso.

Che non sarei tornato da te nella pesantezza - Nel dolore ( ἐνη λύπ enē lup). «Non verrei, se potessi evitarlo, in circostanze che devono aver addolorato sia me che te. Non sarei venuta finché esistevano tra voi irregolarità tali da aver addolorato il mio cuore e da costringermi a ricorrere a tali atti di disciplina che sarebbero stati dolorosi per voi.

Decisi, quindi, di tentare di rimuovere questi mali prima di venire, affinché quando fossi venuto, la mia visita potesse essere reciprocamente gradita a entrambi. Per questo motivo ho cambiato il mio proposito di farvi visita, quando ho sentito di quei disordini, e ho deciso di inviare un'epistola. Se questo dovesse avere successo, allora la strada sarebbe aperta per una piacevole visita da parte tua”. Questo versetto, quindi, contiene l'enunciazione del motivo principale per cui non era venuto da loro come inizialmente aveva proposto.

In realtà non era per volubilità, ma era per amore verso di loro, e dal desiderio che la sua visita fosse reciprocamente gradevole, confronta le note, 2 Corinzi 1:23.

2 Perché se ti faccio pentire: “Se quando vengo in mezzo a voi, dovessi essere chiamato ad infliggere dolore punendo i tuoi fratelli offensivi con un atto di severa disciplina appena arrivato, chi sarebbe a darmi conforto ma quelle stesse persone che avevo afflitto dal dolore? Quanto poco sarebbero disposti a farmi felice, ea consolarmi, in mezzo al profondo dolore che avrei dovuto provocare con un atto di severa disciplina.

Dopo un tale atto, atto che diffonderebbe dolore in tutta la Chiesa, come potrei aspettarmi quel conforto che vorrei desiderare di trovare in mezzo a voi. L'intera chiesa sarebbe stata colpita dal dolore; e sebbene potessi essere sostenuto dalla parte sana della chiesa, tuttavia la mia visita sarebbe stata accompagnata da circostanze dolorose. Decisi, quindi, di rimuovere ogni causa di difficoltà, se possibile, prima di venire, affinché la mia visita potesse essere gradita a tutti noi.

L'idea è che ci fosse una tale simpatia tra lui e loro; che era così attaccato a loro, che non poteva aspettarsi di essere felice a meno che non fossero felici; che sebbene potesse essere consapevole che stava solo assolvendo un dovere, e che Dio lo avrebbe sostenuto in esso, tuttavia che avrebbe rovinato il piacere della sua visita e distrutto tutta la sua felicità anticipata dal dolore generale.

3 E ti scrissi lo stesso - Le parole “questo stesso” ( τοῦτο αὐτὸ (touto auto) si riferiscono a ciò che aveva scritto loro nell'Epistola precedente, in particolare a ciò che aveva scritto riguardo alla persona incestuoso, chiedendo loro di scomunicarlo Probabilmente l'espressione include anche i comandi nella sua precedente epistola per riformare la loro condotta in generale e per mettere da parte gli abusi e le cattive pratiche che prevalevano nella chiesa lì.

Per timore quando sono venuto... - Per non essere obbligato se sono venuto personalmente ad esercitare la severità della disciplina, e quindi a diffondere il dolore in tutta la chiesa.

Avrei dolore da coloro di cui dovrei rallegrarmi, per non avere dolore nella chiesa. Per timore che la condotta della chiesa e gli abusi che prevalgono in essa non mi diano dolore. Dovrei essere addolorato per l'esistenza di questi mali; e sarei obbligato a ricorrere a misure che sarebbero dolorose per me e per tutta la Chiesa. Paolo cercò di evitare ciò persuadendoli prima di venire ad esercitare la disciplina stessa, e ad eliminare le pratiche malvagie che prevalevano tra loro.

Avere fiducia in tutti voi - Avere fiducia che questo è il vostro carattere generale, che qualunque cosa aggiunga alla mia gioia, o promuova la mia felicità, darà gioia a tutti voi. Paolo aveva nemici a Corinto; sapeva che c'erano alcuni là le cui menti erano alienate da lui, e che stavano cercando di fargli del male. Eppure non dubitava che fosse il carattere generale della chiesa che gli volevano bene, e desideravano farlo felice; che ciò che tenderebbe a promuovere la sua felicità favorirebbe anche la loro; e quindi, che sarebbero stati disposti a fare tutto ciò che gli avrebbe reso gradita la sua visita quando fosse venuto in mezzo a loro. Era perciò persuaso che se avesse scritto loro una lettera affettuosa, avrebbero ascoltato le sue ingiunzioni, affinché così tutto ciò che era doloroso potesse essere evitato quando fosse venuto in mezzo a loro.

4 Per molta afflizione - Forse i nemici di Paolo lo avevano accusato di essere duro e prepotente. Potrebbero aver detto che c'era molta inutile severità nella sua lettera. Qui lo incontra e dice che è stato con molto dolore e molte lacrime che è stato costretto a scrivere come ha fatto. Era addolorato per la loro condotta e per la necessità che esisteva per una tale epistola. Questo è un esempio eminentemente bello della gentilezza di cuore di Paolo e della sua suscettibilità alle tenere impressioni.

La cattiva condotta degli altri fa soffrire un uomo buono; e la necessità di amministrare il rimprovero e la disciplina è spesso dolorosa per chi lo fa, come lo è per coloro che ne sono i soggetti.

E l'angoscia del cuore - La parola resa “angoscia” ( συνοχὴ sunochē) significa, propriamente, “tenere insieme o tacere”; e poi, "pressione, angoscia, angoscia" - un'afflizione del cuore da cui ci si sente stretti o costretti; una tale pressione come il grande dolore provoca al cuore.

Ti ho scritto con molte lacrime - Con molto pianto e dolore che sono stato costretto a scrivere una lettera del genere. Questo era un esempio della grande tenerezza di cuore di Paolo - un tratto del carattere che, egli dimostrò uniformemente. Con tutta la sua forza d'animo, e tutto il suo coraggio e prontezza ad affrontare il pericolo, Paolo non si vergognava di piangere; e specialmente se avesse qualche occasione di censurare i suoi fratelli cristiani, o di amministrare la disciplina; confronta Filippesi 3:18; Atti degli Apostoli 20:31.

Questo è anche un esempio del modo in cui Paolo affrontò le colpe dei suoi fratelli cristiani. Non era con amara denuncia. Non era con sarcasmo e scherno. Non è stato blasonando quegli errori all'estero per gli altri. Non era con spirito di gioia che avevano commesso errori e si erano resi colpevoli di peccato. Non era come se fosse contento dell'opportunità di amministrare il rimprovero, e si compiacesse della denuncia e del linguaggio del rimprovero.

Tutto questo è spesso fatto da altri; ma Paolo seguì un corso diverso. Inviò una lettera affettuosa agli stessi delinquenti; e lo fece con molte lacrime. è stato fatto piangendo. L'ammonimento sarebbe sempre fatto bene se fosse fatto con le lacrime. La disciplina sarebbe sempre giusta, e sarebbe efficace, se fosse amministrata con le lacrime. Qualunque uomo riceverà benevolmente un ammonimento, se chi lo amministra lo fa piangendo; e il cuore di un offensore si struggerà, se chi tenta di rimproverarlo viene a lui con le lacrime.

Quanto sarebbe felice se tutti coloro che tentano di rimproverare lo facessero con lo spirito di Paolo. Che gioia se tutta la disciplina fosse amministrata nella chiesa alla sua maniera. Ma, possiamo aggiungere, quanto raramente questo avviene! Quanti pochi si sentono chiamati a rimproverare un fratello che ha offeso, o ad accusare un fratello di eresia o delitto, che lo fanno con le lacrime!

Non che tu debba essere addolorato - Non era mio scopo darti dolore.

Ma affinché tu possa conoscere l'amore... - Questa era una delle migliori prove del suo grande amore che poteva dare loro. È prova di genuina amicizia per un altro, quando fedelmente e affettuosamente lo ammoniamo dell'errore della sua condotta; è la più alta prova di affetto quando lo facciamo con le lacrime. È crudeltà lasciare che un fratello rimanga nel peccato senza essere ammonito; è crudele ammonirlo con tono aspro, severo e autoritario; ma è una prova di tenero attaccamento quando andiamo da lui con le lacrime e lo imploriamo di pentirsi e di riformarsi. Nessuno dà prova di attaccamento all'altro più grande di colui che lo ammonisce affettuosamente del suo peccato e del suo pericolo.

5 Se qualcuno ha causato dolore - C'è senza dubbio qui un'allusione alla persona incestuoso. Ma è fatto molto delicatamente. Non lo nomina per nome. Non c'è da nessuna parte un'allusione al suo nome; né è possibile ora saperlo. Non è questa una prova che i nomi dei fratelli incriminati in una chiesa non dovrebbero essere messi nei registri delle sessioni, e delle chiese e dei presbiteri, per essere tramandati ai posteri? Neppure qui Paolo si riferisce espressamente a tale persona.

Fa la sua osservazione generale, che potrebbe essere il più tenero e gentile possibile con il fratello offensivo. Avrebbero saputo chi intendeva, ma l'avevano già punito, come supponeva Paolo, abbastanza, e nota che tutto ciò che diceva di lui era il più tenero possibile e adatto, per quanto possibile, a conciliare i suoi sentimenti e a placare il suo dolore. Non lo accusò duramente di peccato; non usò epiteti offensivi o severi; ma insinua gentilmente che "aveva causato dolore"; aveva addolorato il cuore dei suoi fratelli.

Non mi ha addolorato, ma in parte - Non mi ha particolarmente offeso o addolorato. Mi ha addolorato solo in comune con gli altri e come parte della chiesa di Cristo. Tutti hanno una causa comune di dolore; e non mi interessa che non sia comune a tutti voi. Io sono solo uno dei tanti che hanno sentito la più profonda preoccupazione a causa della sua condotta.

Che io non possa sovraccaricarvi tutti - Che io non possa sopportare duramente ( ἐπιβαρῶ epibarō) su tutti voi; che io non possa accusarvi tutti di avermi causato dolore. Il senso è: “Il dolore è stato prodotto. Io, in comune con la chiesa, sono stato addolorato, e profondamente addolorato, per la condotta dell'individuo cui si fa riferimento; e con quella dei suoi sostenitori e amici.

Ma non ne accuserei l'intera chiesa; o sembrano durare su di loro, o sovraccaricarli di mancanza di zelo per la loro purezza, o riluttanza a rimuovere il male”. Avevano mostrato la loro volontà di correggere il male rimuovendo prontamente l'autore del reato quando lo aveva diretto. Il senso di questo verso dovrebbe essere connesso con il verso che segue; e l'idea è che avevano subito amministrato una disciplina sufficiente, e che ora non dovevano essere accusati severamente di averla trascurata.

Anche mentre Paolo diceva di essere stato addolorato e addolorato, aveva visto l'occasione di non sopportare duramente tutta la chiesa, ma di essere pronto a lodarli per la loro prontezza nel rimuovere la causa dell'offesa.

6 Sufficiente a un uomo simile - La persona incestuoso che era stata rimossa dalla chiesa per ordine di Paolo. Lo scopo di Paolo qui è di farlo restaurare di nuovo. A tal fine dice che la punizione che gli avevano inflitto era "sufficiente". Era:

Espressione sufficiente del male dell'offesa, e della prontezza della chiesa a conservarsi pura; e,

Era una punizione sufficiente per l'autore del reato.

Aveva realizzato tutto ciò che aveva desiderato. Lo aveva umiliato e portato al pentimento; e senza dubbio lo portò a mandare via la sua “moglie”; confronta nota, 1 Corinzi 5:1. Poiché ciò era stato fatto, era giusto che ora fosse restituito ai privilegi della chiesa. Nessun male sarebbe derivato da una tale restaurazione, e il loro dovere verso il loro fratello penitente lo esigeva.

Il signor Locke ha osservato che Paul tratta questo argomento qui con grande tenerezza e delicatezza. L'intero passaggio da 2 Corinzi 2:5 a 2 Corinzi 2:10 riferisce esclusivamente a questo fratello offensivo, ma non menziona mai una volta il suo nome, né menziona il suo crimine.

Parla di lui solo con i termini dolci di "tale" e "qualcuno": né usa un epiteto che sarebbe calcolato per ferire i suoi sentimenti, o per trasmettere il suo nome ai posteri, o per comunicarlo ad altri chiese. Sicché, sebbene questa epistola dovesse essere letta, come senza dubbio intendeva Paolo, da altre chiese, e trasmessa ai tempi futuri, tuttavia nessuno sarebbe mai venuto a conoscenza del nome dell'individuo. Quanto è diverso questo dal temperamento di coloro che avrebbero blasonato all'estero i nomi dei trasgressori, o avrebbero fatto un registro permanente per portarli con disonore ai posteri?

Che è stato inflitto da molti - Dalla chiesa nella sua capacità collettiva; vedi la nota a 1 Corinzi 5:4. Paolo aveva chiesto alla chiesa di amministrare questo atto di disciplina, e l'avevano prontamente fatto. È evidente che tutta la Chiesa si occupava dell'amministrazione dell'atto disciplinare; come le parole “di molti” ( ἀπὸ τῶν πλείονων apo tōn pleionōn non sono applicabili né a un singolo” vescovo, né a un singolo ministro, né a un presbiterio, né a un banco di anziani: né possono essere considerate tali, se non per forzata e costruzione innaturale.

Paolo aveva 1 Corinzi 5:4 che fosse fatto dalla chiesa riunita 1 Corinzi 5:4 , e questa frase mostra che avevano seguito le sue istruzioni. Locke suppone che la frase significhi "dalla maggioranza"; Macknight lo rende, "per il maggior numero"; Bloomfield suppone che significhi che la “punizione è stata applicata da tutti.

Doddridge lo parafrasa, "da tutto il corpo della vostra società". L'espressione prova al di là di ogni dubbio che l'intero corpo della società è stato coinvolto nell'atto della scomunica, e che è un modo corretto di amministrare la disciplina. Se si dimostra, tuttavia, che questo è il modo che deve essere osservato in tutti i casi, può ammettere un dubbio, come l'esempio delle prime chiese, in un caso particolare, non prova che quel modo ha la forza di un regola vincolante per tutti.

(Non si può giustamente dedurre da questo versetto, che i "molti" o l'intera congregazione, fossero giuridicamente interessati nell'atto di scomunica; tuttavia, poiché il loro concorso era essenziale, al fine di eseguire la sentenza, era "inflitta da molti" nel senso più enfatico. Il rifiuto, da parte dei membri della chiesa, di avere più contatti sociali con l'uomo incestuoso, ha attuato quanto l'apostolo aveva pronunciato giudizialmente. Cfr. la nota integrativa a 1 Corinzi 5:4.)

7 Così che al contrario - D'altra parte: al contrario. Cioè, invece di continuare la punizione. Poiché la punizione è stata sufficiente e ha risposto a tutto lo scopo di rendere la tua testimonianza contro l'offesa e di portarlo al pentimento, dovresti ammetterlo di nuovo alla tua comunione.

Dovresti piuttosto perdonarlo - Piuttosto che continuare il dolore e la vergogna della scomunica. Ne consegue:

Che il tempo propizio per riabilitare un delinquente è solo quando la punizione ha risposto allo scopo per cui è stata progettata; cioè, ha mostrato la giusta ripugnanza della chiesa contro il peccato, e ha riformato l'offensore; e,

Che quando ciò è fatto la chiesa dovrebbe perdonare il fratello offensivo e ammetterlo di nuovo alla loro comunione.

Quando si può accertare che la pena è stata efficace nel riformarlo, può dipendere in qualche modo dalla natura del reato. In questo caso, è stato sufficientemente dimostrato dal suo allontanamento dalla moglie e dalle manifestazioni di dolore. Quindi, in altri casi, può essere dimostrato dall'abbandono da parte di un uomo di un corso di peccato e dalla riforma della sua vita. Se è stato ingiusto, riparando il male; se ha esercitato un'attività illecita, abbandonandola; se ha seguito un corso di vizio; abbandonandolo, e dando prove soddisfacenti di dolore e di riforma, per un periodo sufficientemente lungo da mostrare la sua sincerità.

Il tempo che sarà richiesto in ogni caso, deve dipendere, naturalmente, in qualche modo dalla natura del reato, dal carattere precedente dell'individuo, dalle tentazioni a cui può essere esposto e dalla disgrazia che può aver portato alla sua chiamata cristiana. È da osservare, inoltre, che allora la sua restaurazione è da considerarsi come un atto di “perdono”, un favore ( χαρίσασθαι charisasthai, cioè χαρις charis, favore, grazia) da parte della chiesa.

Non è una questione di giustizia, o di pretesa da parte sua per aver disonorato una volta la sua vocazione, ha perso il suo diritto a una buona reputazione tra i cristiani; ma è una questione di favore, e dovrebbe essere disposto a umiliarsi davanti alla chiesa, e dare un adeguato riconoscimento per le sue offese.

E confortalo - Ci sono tutte le ragioni per pensare che quest'uomo sia diventato un sincero penitente. Se è così, deve essere stato profondamente addolorato per il ricordo del suo peccato, e il disonore che aveva portato sulla sua professione, nonché per le conseguenze in cui era stato coinvolto. In questa profonda angoscia, Paolo dice loro che dovrebbero consolarlo. Dovrebbero riceverlo benevolmente, come Dio riceve in suo favore un peccatore penitente.

Non dovrebbero scacciare il suo nome come malvagio; non dovrebbero rimproverarlo per i suoi peccati; non dovrebbero straziare il suo ricordo dell'offesa facendovi spesso riferimento; dovrebbero essere disposti a seppellirlo in una dimenticanza duratura e trattarlo ora come un fratello. È dovere di una chiesa trattare con gentilezza un vero penitente e accoglierlo nel loro affettuoso abbraccio. L'offesa va perdonata e dimenticata.

Le consolazioni del Vangelo, adatte alla condizione dei penitenti, siano amministrate liberamente; e si deve fare tutto ciò che può essere, per rendere l'offensore, pentito, felice e utile nella comunità.

Per timore che forse un tale - Rifiuta ancora di menzionare il suo nome; mostrando ancora nei suoi confronti la massima tenerezza e delicatezza.

Dovrebbe essere inghiottito... - Dovrebbe essere sopraffatto dal dolore, e dovrebbe essere reso incapace di utilità dal suo eccessivo dolore. Questa è un'espressione forte, che denota l'intensità del dolore. Parliamo di un uomo annegato nel dolore; o sopraffatto dal dolore; del dolore che lo preda. La figura qui è probabilmente presa da acque profonde, o da un vortice che sembra inghiottire tutto ciò che arriva a portata di mano.

L'eccessivo dolore o calamità, nelle Scritture, è spesso paragonato a tali acque; vedi Salmi 124:2. “Se non fosse stato il Signore che era dalla nostra parte quando gli uomini insorsero contro di noi, allora ci avrebbero presto inghiottiti, quando la loro ira si accese contro di noi; poi le acque ci avevano travolto, la corrente era passata sopra la nostra anima; allora le acque superbe erano passate sulla nostra anima; " vedi Salmi 69:1.

“Salvami, o Dio, perché le acque sono entrate nella mia anima”. Paolo capì che per un dolore eccessivo, il fratello offensivo sarebbe stato distrutto. La sua vita si sarebbe consumata sotto l'effetto della sua scomunica e della sua disgrazia, e il ricordo della sua offesa lo avrebbe depredato e lo avrebbe fatto sprofondare nella tomba.

8 Pertanto vi prego di confermare il vostro amore verso di lui - La parola tradotta qui come "conferma" ( κυρῶσαι kurōsai) si verifica nel Nuovo Testamento solo qui e in Galati 3:15. Significa dare autorità, stabilire come valido, confermare; e qui significa che dovrebbero dargli forti espressioni e assicurazioni del loro amore; che dovrebbero seguire una condotta tale da non lasciare spazio a dubbi al riguardo.

Tyndale l'ha reso bene: "Perciò vi esorto che l'amore possa dimezzare la forza su di lui". Paolo si riferiva, senza dubbio, qui a qualche atto pubblico della chiesa mediante il quale la sentenza di scomunica poteva essere rimossa e mediante la quale il colpevole poteva avere una pubblica assicurazione del proprio favore.

9 Perché a tal fine anch'io scrissi - L'apostolo non disse che questo era l'unico scopo della sua scrittura, per indurli a scomunicare il colpevole. Non dice di aver voluto arbitrariamente mettere alla prova la loro volontà di obbedirgli, o indurli a fare qualcosa di per sé sbagliato, per mettere alla prova la loro obbedienza. Ma il significato è questo: questo era il motivo principale per cui scriveva loro, piuttosto che venire personalmente in mezzo a loro.

La cosa avrebbe dovuto essere fatta; l'autore del reato dovrebbe essere punito; e Paolo dice che adottò il modo di scrivere loro piuttosto che di venire in mezzo a loro di persona, per dar loro l'opportunità di mostrare se erano disposti all'obbedienza. E il senso è: “Ora puoi perdonarlo. Non solo è stato sufficientemente punito, e non solo ha manifestato un'adeguata penitenza, ma anche un altro scopo che avevo in mente è stato compiuto.

Volevo vedere se eri, come chiesa, disposta ad essere obbediente. Anche questo scopo è stato raggiunto. E ora, poiché tutto ciò che è previsto in caso di disciplina è stato assicurato, puoi perdonarlo e dovresti, senza esitazione, riceverlo di nuovo nel seno della chiesa".

10 A chi perdoni qualsiasi cosa - Il senso qui è: "Ho fiducia in te come società cristiana e tale fiducia, che se perdonerai un'offesa in uno dei tuoi membri, approverò l'atto e sarò anche pronto a perdonare .” Si riferisce, senza dubbio, a questo caso particolare; ma fa la sua osservazione generale. È qui implicito, credo, che i Corinzi fossero disposti a perdonare il fratello offensivo; e Paolo qui li assicura che avevano il suo sincero assenso a questo, e che se lo avessero perdonato, era pronto a unirsi a loro nell'atto, e a perdonare anche lui.

Perché se ho perdonato qualcosa - Se perdono qualcosa; se rimetto una delle punizioni che sono state inflitte dalla mia autorità.

Per il tuo bene - Non è solo per il colpevole; è per promuovere la felicità e la purezza della chiesa.

Nella persona di Cristo - Locke parafrasa questo: "Per l'autorità e nel nome di Cristo". Doddridge", come nella persona di Cristo, e per l'alta autorità di cui si è compiaciuto di investirmi". Tyndale, "Nella stanza di Cristo". La parola resa “persona” (Margine, “vista”, προσωπον prosopon, da προς pro e ὠψ OPS), mezzi correttamente la parte verso, a, e intorno all'occhio - Robinson.

Allora significa il volto, il volto, il contegno; poi la presenza, persona, ecc. Qui probabilmente significa, alla presenza di Cristo; con il suo sguardo su di me, e consapevole che sto agendo davanti a lui e devo rendergli conto. Implica, indubbiamente, che Paolo ha agito con la sua autorità, e sentiva che stava facendo ciò che Cristo avrebbe approvato.

11 Per timore che Satana - Il diavolo. Il nome Satana denota un avversario, un accusatore, un nemico. È il solito nome proprio che viene dato al diavolo, il grande avversario di Dio e dell'uomo.

Dovrebbe trarre vantaggio da noi - La traduzione letterale del greco sarebbe: "Per non essere defraudati da Satana". ( α μὴ πλεονεκτηθῶμεν ὑπὸ τοῦ Σατανᾶ Hina mē pleonektēthōmen hupo Satana). Il verbo qui usato denota avere più di un altro; poi guadagnare, approfittarne, frodare.

E l'idea è che riammettano subito il penitente offensore alla loro comunione, affinché se non lo facessero, Satana ne approfitterebbe per nuocere a lui ea loro. È una ragione data da Paolo per cui non dovrebbero perdere tempo nel restituirlo alla chiesa. Quale fosse il vantaggio che Satana avrebbe potuto ottenere, Paolo non lo specifica. Potrebbe essere questo: che con la scusa del dovere e cercando la purezza della chiesa, Satana li tenterà a misure dure; all'inutile severità della disciplina; a uno spirito crudele e spietato; e così, nello stesso tempo, nuocere alla causa della religione, e rovinare colui che era stato oggetto di disciplina.

Perché non ignoriamo i suoi dispositivi - Conosciamo i suoi piani, i suoi pensieri, la sua astuzia, la sua abilità. Non ignoriamo il gran numero di stratagemmi che usa costantemente per ferirci e per distruggere le anime delle persone. È pieno di astuzie; e Paolo aveva avuto abbondanti occasioni di conoscere i mezzi che aveva usato per sconfiggere i suoi piani e per distruggere la chiesa. La chiesa, in ogni momento, è stata soggetta all'influenza di quelle astuzie, così come dei singoli cristiani.

E la chiesa, quindi, così come i singoli cristiani, dovrebbero stare costantemente in guardia contro quelle insidie. Anche gli sforzi migliori e più puri della chiesa sono spesso pervertiti, come nel caso dell'amministrazione della disciplina, ai peggiori risultati; e dall'imprudenza e mancanza di saggezza; dalla temerarietà o dallo zelo surriscaldato; dalle pretese di grande purezza e amore per la verità; e Satana, per uno spirito duro, severo e censorio, si approfitta spesso della chiesa, e porta avanti i suoi oscuri e maliziosi disegni.

12 Inoltre - Ma ( δὲ de). Questa particella è propriamente avversativa; ma spesso denota transizione, e serve a introdurre qualcos'altro, sia opposto a ciò che precede, sia semplicemente continuativo o esplicativo. Qui, è progettato per continuare o spiegare la dichiarazione prima fatta del suo profondo affetto per la chiesa e il suo interesse per i suoi affari.

Dice dunque loro che quando venne a Troade, e vi fu favorito con grande successo, e fu impegnato in un modo molto probabilmente di tutti gli altri per interessare i suoi sentimenti e dargli gioia, tuttavia era profondamente angosciato perché non aveva sentito , come si aspettava, da loro; ma la sua ansia era così profonda che lasciò Troas e andò in Macedonia.

Quando sono arrivato a Troas - Questa era una città della Frigia, o Misia, sull'Ellesponto, tra Troia a nord e Asso a sud; vedi nota su Atti degli Apostoli 16:8. Era sulla rotta regolare da Efeso alla Macedonia. Paolo prese quella strada perché nel suo viaggio in Macedonia aveva deciso, per le ragioni sopra dette, di non andare a Corinto.

Predicare il vangelo di Cristo - greco. “Per ( εἰς eis) il vangelo di Cristo;” cioè, a causa del suo vangelo; o per promuoverlo. Perché scelse Troade, o la regione della Troade (nota, Atti degli Apostoli 16:8 ), come campo delle sue fatiche, non lo dice. È probabile che lì stesse aspettando di ricevere notizie da Corinto da parte di Tito, e mentre era lì decise di non rimanere inoperoso, ma di far conoscere il più possibile il Vangelo.

E una porta mi fu aperta - vedi la nota, 1 Corinzi 16:9. C'era l'opportunità di fare del bene e le persone erano disposte ad ascoltare il Vangelo. Questo era un lavoro in cui Paolo si dilettava a impegnarsi e in cui di solito trovava il suo massimo conforto. Era di tutte le cose più adatte a promuovere la sua felicità.

13 Non avevo riposo nel mio spirito: ero deluso, triste, profondamente ansioso. Sebbene il lavoro in cui ero impegnato fosse quello che di solito mi dà la mia più grande gioia, tuttavia tale era la mia ansia di conoscere lo stato delle cose a Corinto, e il successo della mia lettera, e di vedere Tito, che aspettavo, che Non avevo relativamente pace e nessun conforto.

Ma congedandomi da loro - Benché tante considerazioni mi spingessero a restare; sebbene ci fosse un campo di lavoro così promettente, tuttavia la mia ansia di sentire da te era tale che li lasciai.

Da lì sono andato in Macedonia - vedi la nota, Atti degli Apostoli 16:9. Sono andato dove mi aspettavo di trovare Tito e di conoscere lo stato delle tue cose. Questo è uno dei pochi casi in cui Paolo lasciò un invitante campo di lavoro, e dove c'era una prospettiva di notevole successo, per andare in un altro luogo.

Viene qui addotto per mostrare il profondo interesse che aveva per la chiesa di Corinto e la sua ansia di apprendere quale fosse la loro condizione. Mostra che ci possono essere casi in cui è giusto che i ministri lascino un campo di grande e invitante utilità, vadano in un altro campo e si impegnino in un'altra parte della grande vigna.

14 Ora grazie a Dio... - Sembra che ci siano state diverse fonti della gioia di Paolo in questa occasione. Il principale era il suo costante ed uniforme successo nello sforzo di promuovere gli interessi del regno del Redentore. Ma in particolare gioiva;

Perché Tito era venuto da lui e aveva rimosso la sua angoscia; confronta 2 Corinzi 2:13.

(2)Perché apprese da lui che i suoi sforzi riguardo alla chiesa di Corinto avevano avuto successo e che avevano ascoltato i suoi consigli nella sua prima lettera; e,

Perché è stato favorito da un notevole successo in Macedonia. Il suo essere costretto, quindi, a partire da Troas e ad andare in Macedonia era stato per lui in definitiva motivo di grande gioia e consolazione. Questi casi di successo Paolo considerava occasioni di gratitudine a Dio.

Che ci provoca sempre - Qualunque siano i nostri sforzi, e ovunque siamo. Sia che si tratti di cercare di rimuovere gli errori e i mali esistenti in una chiesa particolare, sia che si tratti di predicare il Vangelo in luoghi in cui era sconosciuto, il successo corona i nostri sforzi e abbiamo la prova costante dell'approvazione divina. Questa fu la consolazione di Paolo in mezzo alle sue tante prove; e prova che, qualunque siano le circostanze esterne di un ministro, sia essa povertà, bisogno, persecuzione o angoscia, avrà abbondanti occasioni di rendere grazie a Dio se i suoi sforzi come ministro saranno coronati da successo.

Trionfare in Cristo. - Per trionfare con l'aiuto di Cristo, o nel promuovere la causa di Cristo. Paolo non aveva gioia che non fosse collegata a Cristo, e non aveva successo che non gli attribuisse. La parola che qui viene tradotta come “trionfo” ( θριαμβευοντι thriambeuonti da θριαμβέυω thriambeuō) non ricorre in nessun altro luogo del Nuovo Testamento, se non in Colossesi 2:15.

È reso lì come "trionfare su di loro in essa", cioè trionfare sui principati e sulle potestà che aveva depredato o saccheggiato; e ciò significa che Cristo li condusse in trionfo alla maniera di un vincitore. La parola è usata qui in un senso causativo - il senso della coniugazione ebraica Hiphil. Si riferisce propriamente a un trionfo; o un corteo trionfale. In origine la parola θριαμβος thriambos significava un inno che veniva cantato in onore di Bacco; poi la processione tumultuosa e rumorosa che costituiva il culto del dio del vino; e poi qualsiasi processione del genere.

- Passo. Fu particolarmente applicato sia tra i Greci che tra i Romani a un onore pubblico e solenne conferito a un generale vittorioso al ritorno da una guerra vittoriosa in cui gli fu concesso un magnifico ingresso nella capitale.

In questi trionfi il comandante vittorioso era di solito preceduto o assistito dalle spoglie di guerra; dagli oggetti più preziosi e magnifici che aveva catturato; e dai principi, nobili, generali o persone che aveva sottomesso. Il vincitore veniva trainato su un magnifico carro, solitamente da due cavalli bianchi. A volte venivano usati altri animali. “Quando Pompeo trionfò sull'Africa, il suo carro fu trainato da elefanti; quella di Marco Antonio fu trainata da leoni; quello di Eliogabalo trainato dalle tigri; e quello di Aurelio trainato da cervi” - Clark.

Il popolo di Corinto non ignorava la natura di un trionfo. Circa 147 anni prima di Cristo, Lucio Mummio, il console romano, aveva conquistato tutta l'Acaia, e aveva distrutto Corinto, Tebe e Colchide, e per ordine del Senato romano fu favorito con un trionfo e fu soprannominato Acaico. Tyndale rende questo luogo: "Grazie a Dio che ci dà sempre la vittoria in Cristo". Paolo si riferisce qui a una vittoria che ebbe ea un trionfo di cui fu favorito dal Redentore.

Fu una vittoria sui nemici del vangelo; ha avuto successo nel promuovere gli interessi del regno di Cristo; e si rallegrò di quella vittoria, e di quel successo, con gioia più solida e sostanziale di quella che un vincitore romano avesse mai provato al ritorno dalle sue conquiste sulle nazioni, anche se accompagnato dalle più ricche spoglie della vittoria, e da principi umiliati e re in catene , e quando le migliaia riunite gridarono Io trionfa!

E rende manifesto - Rende noto; si diffonde all'estero - come una piacevole fragranza si diffonde nell'aria.

Il sapore - ( ὀσμὴν osmēn). L'odore; la fragranza. La parola nel Nuovo Testamento è usata per indicare un odore gradevole o fragrante, come di incenso, o aromatico; Giovanni 12:3 vedi Efesini 5:2; Filippesi 4:18.

Si allude qui senza dubbio al fatto che nelle processioni trionfali si diffondevano odori fragranti; i fiori, diffondendo un profumo di gratitudine, erano sparsi per la strada; e sugli altari degli dei si bruciava incenso durante la processione e si offrivano sacrifici, e tutta la città si riempiva del fumo dei sacrifici e di profumi. Quindi Paolo parla di conoscenza - la conoscenza di Cristo.

Nei suoi trionfi, la conoscenza del Redentore era diffusa all'estero, come gli odori che erano diffusi nella marcia trionfale del vincitore. E quell'odore o sapore era gradito a Dio, come era gradevole la fragranza degli aromi e dell'incenso nella processione trionfale del vincitore che tornava. La frase "rende manifesto il profumo della sua conoscenza", quindi, significa che la conoscenza di Cristo era diffusa ovunque da Paolo, come l'odore riconoscente degli aromi si diffondeva tutt'intorno al guerriero e vincitore trionfante.

L'effetto delle conquiste di Paolo fu di diffondere ovunque la conoscenza del Salvatore - e questo era gradito e gradito a Dio - sebbene potessero esservi molti che non se ne servissero e perissero; vedi 2 Corinzi 2:15.

15 Perché noi siamo per Dio, noi che siamo suoi ministri e che così trionfiamo. È implicito qui che Paolo sentiva che i ministri stavano lavorando per Dio e si sentiva sicuro che le loro fatiche gli sarebbero state accettate. L'oggetto di Paolo nella dichiarazione, in questo e nei seguenti versetti, è senza dubbio quello di rispondere alle accuse dei suoi detrattori e nemici. Dice, quindi, che qualunque cosa fosse il risultato delle sue fatiche riguardo alla futura salvezza delle persone; tuttavia, che i suoi sforzi, le sue fatiche e le sue abnegazioni nel predicare il vangelo ben intenzionate, erano accettabili a Dio. La misura dell'approvazione di Dio nel caso non era il suo successo, ma la sua fedeltà, il suo zelo, la sua abnegazione, qualunque fosse la ricezione del Vangelo tra coloro che lo ascoltavano.

Un dolce sapore - Come l'odore dell'incenso gradevole, o degli aromatici grati, come quelli che venivano bruciati nelle processioni trionfali dei conquistatori di ritorno. Il significato è che le loro fatiche erano gradite a Dio; era contento di loro e concedeva loro i sorrisi e le prove della sua approvazione. La parola qui resa “dolce sapore” ( εὐωδία euōdia) ricorre solo in questo luogo, e in Efesini 5:2; Filippesi 4:18; e si applica a persone o cose gradite a Dio.

Significa propriamente buon odore, o fragranza, e nella Settanta è spesso applicato all'incenso che veniva bruciato nel culto pubblico di Dio e ai sacrifici in genere; Genesi 8:21; Esodo 29:18 , Esodo 29:25 , Esodo 29:41; Levitico 1:9 , Levitico 1:13 , Levitico 1:17; Levitico 2:2 , Levitico 2:9 , Levitico 2:12; Levitico 3:5 , Levitico 3:16; Levitico 4:31, ecc. Qui significa che i servizi di Paolo e degli altri ministri della religione erano grati a Dio quanto l'incenso dolce oi sacrifici graditi.

Di Cristo - Cioè, siamo il dolce sapore di Cristo a Dio: siamo ciò che ha costituito, e che ha consacrato e consacrato a Dio; noi siamo l'offerta, per così dire, che egli fa continuamente a Dio.

In coloro che sono salvati - Riguardo a coloro che credono al vangelo attraverso il nostro ministero e che sono salvati. Il nostro lavoro nel portare loro il Vangelo e nel portarli alla conoscenza della verità è gradito a Dio. La loro salvezza è oggetto del suo più alto desiderio, ed è gratificato dalla nostra fedeltà e dal nostro successo. Questo motivo per cui la loro opera era gradita a Dio è affermato più pienamente nel versetto seguente, dove si dice che in riferimento a loro erano “il sapore della vita per la vita.

La parola "salvato" qui si riferisce a tutti coloro che diventano cristiani e che entrano in cielo; e poiché la salvezza delle persone è un oggetto di tale desiderio a Dio, non può essere che tutti coloro che portano il Vangelo alle persone siano impegnati in un servizio accettevole, e che tutti i loro sforzi saranno a lui graditi e approvati ai suoi occhi Riguardo a questa parte dell'affermazione di Paolo, non ci possono essere difficoltà.

E in coloro che periscono - In riferimento a coloro che rifiutano il Vangelo e che alla fine sono perduti. È implicito qui:

(1) Che alcuni rigettassero il vangelo e perissero, con qualunque fedeltà e abnegazione potessero faticare i ministri della religione.

(2) Che sebbene questo fosse il risultato, tuttavia le fatiche dei ministri della religione sarebbero gradite a Dio. Questa è una dichiarazione spaventosa e terribile, ed è stato pensato da molti di essere seguita con difficoltà. Alcune osservazioni possono presentare il vero senso del passaggio e rimuoverne la difficoltà:

Non è affermato o implicato qui che la distruzione di coloro che avrebbero rigettato il vangelo, e che sarebbero periti, fosse voluta da Dio o gli sarebbe stata gradita.

Questo non è affermato o implicito da nessuna parte nella Bibbia.

Si afferma solo che le fatiche dei ministri della religione nel cercare di salvarli sarebbero gradite e gradite a Dio. Le loro fatiche sarebbero per salvarli, non per distruggerli.

Il loro desiderio era quello di portare tutti in paradiso - e questo era gradito a Dio. Qualunque possa essere il risultato, successo o meno, Dio si compiacerebbe dell'abnegazione, della fatica e della preghiera onestamente e con zelo per salvare gli altri dalla morte. Sarebbero stati approvati da Dio in proporzione alla quantità di lavoro, zelo e fedeltà che dimostravano.

(3) Non sarebbe per colpa dei ministri fedeli che le persone perissero. I loro sforzi sarebbero stati di salvarli, e quegli sforzi sarebbero stati graditi a Dio.

(4) Non sarebbe per colpa del vangelo che le persone perissero. La tendenza regolare e propria del Vangelo è salvare, non distruggere gli uomini; come la tendenza della medicina è di guarirli, del cibo per sostenere il corpo, dell'aria per dare vitalità, della luce per dare piacere all'occhio, ecc. È previsto per tutti, ed è adatto a tutti. C'è una sufficienza nel Vangelo. per tutte le persone, e per sua natura è altrettanto adatta a salvarsi l'una quanto l'altra.

Qualunque sia il modo in cui è ricevuto, è sempre in sé lo stesso sistema puro e glorioso; pieno di benevolenza e misericordia. Il più acerrimo nemico del Vangelo non può indicare una delle sue disposizioni che è adattata o progettata per rendere le persone infelici e per distruggerle. Tutte le sue disposizioni sono adatte alla salvezza; tutte le sue disposizioni sono quelle della benevolenza; tutti i poteri e le influenze che ne derivano sono quelli atti a salvare, non a distruggere le persone.

Il Vangelo è ciò che è in sé: un sistema puro, santo e benevolo, ed è responsabile solo degli effetti che un sistema puro, santo e benevolo è adatto a produrre. Per usare il bel linguaggio di Teodoreto, come citato da Bloomfield: “Portiamo davvero a tutti il dolce odore del vangelo di Cristo; ma tutti coloro che vi partecipano non ne sperimentano gli effetti salutiferi. Così, agli occhi malati anche la luce del cielo è nociva; eppure il sole non reca danno.

E per chi ha la febbre il miele è amaro; eppure è comunque dolce. Anche gli avvoltoi, si dice, fuggono dai dolci odori della mirra; eppure la mirra è mirra anche se gli avvoltoi la evitano, così, se alcuni si salvano, mentre altri periscono, il vangelo conserva la sua virtù, e noi che lo predicano rimaniamo come siamo; e il Vangelo conserva le sue proprietà odorose e salutari, anche se alcuni potrebbero non crederci, abusarne e perire”. Ancora:

(5) È implicito che il Vangelo sarebbe stato l'occasione di una condanna più pesante per alcuni, e che sarebbero sprofondati in una rovina più profonda in conseguenza della sua predicazione. Questo è implicito nell'espressione in 2 Corinzi 2:16 , "a colui che siamo un profumo di morte fino alla morte". Nella spiegazione di ciò, possiamo osservare:

(a) Che quelli che periscono sarebbero comunque periti. Tutti erano sotto condanna, indipendentemente dal fatto che il Vangelo fosse giunto a loro o no. Nessuno perirà in conseguenza dell'invio del Vangelo a coloro che non sarebbero periti se fosse stato sconosciuto. Le persone non periscono perché gli è stato inviato il Vangelo, ma per i propri peccati.

(b) È infatti per colpa loro se le persone rifiutano il vangelo e si perdono. Sono volontari in questo; e, qualunque sia il loro destino finale, non sono obbligati. Il vangelo non costringe nessuno contro la sua volontà ad andare in paradiso o all'inferno.

(c) Le persone sotto il vangelo peccano contro una luce più grande di quanto non facciano senza di essa. Hanno altro di cui rispondere. Aumenta la loro responsabilità. Se dunque lo rifiutano, e scendono alla morte eterna, passano da privilegi superiori; e vanno, ovviamente, incontro a una condanna più aggravata. Perché la condanna sarà sempre in proporzione esatta alla colpa; e la colpa è proporzionata alla luce e ai privilegi abusati.

(d) La predicazione del vangelo, e le offerte della vita, sono spesso l'occasione della colpa più profonda del peccatore. Spesso si arrabbia. Dà sfogo alla profonda malignità della sua anima. Egli si oppone al vangelo con malizia e ira furibonda, il suo occhio si accende d'indignazione e le sue labbra si arricciano con orgoglio e disprezzo. È profano e blasfemo; e l'offerta del vangelo a lui è occasione di suscitare passioni profonde e maligne contro Dio, contro il Salvatore, contro i ministri della religione.

Contro il Vangelo, le persone spesso manifestano la stessa malignità e lo stesso disprezzo che hanno manifestato contro il Salvatore stesso. Eppure questa non è colpa del vangelo, né dei ministri della religione. È colpa degli stessi peccatori; e mentre non vi può essere alcun dubbio che un tale rifiuto del Vangelo produrrà la loro più profonda condanna, e che sarà per loro un profumo di morte a morte; tuttavia il vangelo è buono e benevolo, e tuttavia Dio si compiacerà di coloro che offrono fedelmente le sue provvigioni e lo sollecitano all'attenzione della gente.

16 All'uno - A coloro che periscono.

Siamo il sapore della morte fino alla morte - Siamo l'occasione per approfondire la loro condanna, e per farli precipitare nella rovina. L'espressione usata qui significa letteralmente "all'unica classe portiamo un odore che porta la morte che porta alla loro morte" - un sapore, un odore che, date le circostanze, è distruttivo per la vita e che porta alla morte. Il signor Locke rende questo: “Per colui che la mia predicazione è di cattivo sapore, inaccettabile e offensivo, per il loro rifiuto di ciò che attirano la morte su se stessi.

Grati per quanto le loro fatiche fossero a Dio, e accettabili per quanto sarebbero stati i loro sforzi, qualunque fossero i risultati, tuttavia Paolo non poteva ignorare che il Vangelo sarebbe stato in effetti il mezzo di una condanna maggiore per molti; vedi le note su 2 Corinzi 2:15. Era davvero per loro colpa; tuttavia, ovunque il Vangelo fosse predicato, per molti avrebbe avuto questo risultato.

È probabile che il linguaggio qui usato sia preso in prestito da espressioni simili che erano comuni tra gli ebrei. Così, in Debarim Rabba, sec. 1, fol. 248, si dice: "Come l'ape porta a casa il miele al proprietario, ma punge gli altri, così è con le parole della Legge". “Esse (le parole della Legge) sono un profumo di vita per Israele, ma un profumo di morte per le persone di questo mondo”.

Così, in Taarieth, fol. 7, 1, “Chi presta attenzione alla Legge a causa della Legge stessa, per lui diventa un profumo di vita ( סם חיים cam chayiym), ma per chi non presta attenzione alla Legge a causa della Legge stessa, per lui diventa un aroma di morte ( סם מות cam mowt) “ - la cui idea è, che come le medicine abilmente applicate guariranno, ma se applicate male aggraveranno una malattia, così è con le parole della Legge.

Ancora: "La parola della legge che esce dalla bocca di Dio è un odore di vita per gli Israeliti, ma un odore di morte per i pagani"; vedi Rosenmuller e Bloomfield. Il senso del passaggio è chiaro, che il vangelo, rifiutandolo deliberatamente, diventa il mezzo dell'accresciuta colpa e condanna di molti di coloro che lo ascoltano.

E all'altro - A chi l'abbraccia e si salva.

Il sapore della vita - Un odore, o fragranza che produce vita, o tende alla vita. È un sapore vivo, o vivificante. è di per sé grato e piacevole.

Unto life - Tendere alla vita; o adattato per produrre la vita. La parola “vita” qui, come spesso altrove, è usata per indicare la salvezza. È:

Vita in opposizione alla morte nel peccato in cui tutti sono per natura;

In opposizione alla morte nella tomba - in quanto conduce a una gloriosa risurrezione;

In opposizione alla morte eterna; al secondo morire, perché conduce alla vita, alla pace e alla gioia in cielo; vedere le parole "vita" e "morte" spiegate nelle note su Romani 6:23.

Il Vangelo è «il sapore di vita in vita», perché:

È la sua natura e tendenza a produrre vita e salvezza. È adattato a quello; ed è progettato a tal fine.

Perché in realtà si traduce nella vita e nella salvezza di coloro che l'abbracciano. È la causa immediata e diretta della loro salvezza; della loro guarigione dal peccato; della loro gloriosa risurrezione; della loro vita eterna in cielo.

E chi è sufficiente per queste cose? - Per il lavoro arduo e responsabile del ministero; per un'opera la cui influenza deve essere sentita o nella salvezza eterna, o nell'eterna rovina dell'anima. Chi è degno di un incarico così importante? Chi può intraprenderlo senza tremare? Chi può impegnarsi in essa senza sentirsi in se stesso inadatto e aver bisogno della grazia divina costante? Questa è un'esclamazione che chiunque può fare in vista delle responsabilità dell'opera del ministero. E possiamo osservare:

(1) Se Paolo ha sentito questo, sicuramente lo dovrebbero sentire anche gli altri. Se, con tutta l'assistenza divina che aveva; tutte le prove della presenza unica di Dio, e tutti i potenti poteri miracolosi conferitigli, Paolo aveva un tale senso di inadeguatezza per questa grande opera, quindi una coscienza di inadeguatezza, e un profondo senso di responsabilità, possono ben poggiare su tutti altri.

(2) Fu questo senso della responsabilità del ministero che contribuì molto al successo di Paolo. Era una convinzione che i risultati del suo lavoro dovevano essere visti nelle gioie del paradiso, o nei dolori dell'inferno, che lo portava a cercare aiuto in Dio e a dedicarsi così completamente alla sua grande opera. Le persone non proveranno molta preoccupazione se non avranno un profondo senso della grandezza e della responsabilità del loro lavoro. Le persone che si sentono come dovrebbero riguardo al ministero cercheranno aiuto a Dio e sentiranno che solo Lui può sostenerle nei loro ardui doveri.

17 Perché non siamo tanti - Questo si riferisce senza dubbio ai falsi maestri di Corinto; ea tutti coloro che hanno mescolato la filosofia o la tradizione umana con la pura parola di verità. Il disegno di Paolo nella dichiarazione in questo versetto sembra essere quello di affermare di avere un senso così profondo della responsabilità dell'ufficio ministeriale, e della sua necessaria influenza sul destino eterno dell'uomo, che lo ha portato a predicare il semplice vangelo, la pura parola di Dio.

Non osò diluirlo con alcuna miscela umana. Non osò predicare la filosofia o la saggezza umana. Non osava mescolarvi le rozze concezioni dell'uomo. Ha cercato di esibire la semplice verità com'era in Gesù; e così profondo era il suo senso della responsabilità dell'ufficio, e così grande era il suo desiderio sull'argomento, che gli era stato permesso di farlo. e trionfare sempre in Cristo.

Sicché, sebbene fosse cosciente di essere in sé stesso inadatto a queste cose, tuttavia per grazia di Dio aveva sempre potuto esibire la semplice verità, e le sue fatiche erano state coronate da un successo costante e segnaletico.

Che corrompono la parola di Dio - Margine, "tratta con inganno". La parola usata qui ( καπηλεύοντες kapēleuontes) non si trova da nessun'altra parte nel Nuovo Testamento e non si trova nella Settanta. La parola deriva da κάπηλος kapēlos, che significa propriamente un imbonitore, ovvero un venditore di vino, un meschino chapman; un uomo che compra articoli per rivenderli.

Significa anche a volte un vignaiolo o un locandiere. L'idea giusta è quella di un piccolo commerciante e soprattutto di vino. Tali persone erano famose, come lo sono ora, per diluire i loro vini con acqua (confronta la Settanta in Isaia 1:22 ); e per la composizione di vini di sostanze diverse dal succo dell'uva a scopo di lucro.

Il vino, di tutte le sostanze in commercio, forse offre le più grandi facilitazioni per tali trucchi disonesti; e, di conseguenza, i commercianti di tale articolo sono stati generalmente più distinti per pratiche fraudolente e miscele corrotte e diluite. Quindi, la parola viene a denotare adulterare; corrompere, ecc. Si applica qui a coloro che hanno adulterato o corrotto la pura parola di Dio in qualsiasi modo e per qualsiasi scopo.

Probabilmente ha un particolare riferimento a coloro che lo hanno fatto o per opinioni giudaizzanti, o per mescolanze di una filosofia falsa e ingannevole. È probabile che quest'ultimo modo prevalga tra i greci sottili e filosofi. È in questi modi che il Vangelo è stato solitamente corrotto:

(1) Viene fatto tentando di allegare una spiegazione filosofica ai fatti della rivelazione e rendendo la teoria importante quanto il fatto.

(2) Tentando di spiegare i punti offensivi della rivelazione con l'aiuto della filosofia.

(3) Tentando di far accordare i fatti della Scrittura con le nozioni prevalenti della filosofia, e applicando un modo di interpretazione della Bibbia che ne sperpererebbe il significato, e le farebbe significare qualcosa o niente a piacere. In questi, e in vari altri modi, le persone hanno corrotto la Parola di Dio; e di tutti i mali che il cristianesimo ha mai sostenuto in questo mondo, i peggiori sono stati quelli che ha ricevuto dalla filosofia e da quei maestri che hanno corrotto la Parola di Dio.

Poteva incontrare i fuochi della persecuzione, ed essere ancora puro; ai massimi sforzi dei principi, dei monarchi e di Satana per distruggerlo, è sopravvissuto e ha brillato puro e luminoso in mezzo a tutti questi sforzi; ma, quando è stato corrotto dalla filosofia, e dalla "scienza falsamente chiamata", è stato offuscato nel suo splendore, paralizzato nei suoi scopi e privato del suo potere, e ha cessato di essere potente nell'abbattere le fortezze del regno di Satana .

Di conseguenza, il nemico di Dio ha cessato di suscitare persecuzioni, e ora mira in vari modi a corrompere il vangelo con la mescolanza della filosofia e delle opinioni umane. Tyndale rende questo passaggio, "Poiché non siamo tanti quanti sono quelli che tagliano e cambiano con la parola di Dio" - un'idea che è importante e bella - ma questo è uno dei pochi casi in cui ha scambiato il senso del testo originale . In generale, l'accuratezza della sua traduzione e la sua conoscenza del vero senso del testo greco sono molto notevoli.

Ma come di sincerità - Sinceramente; mosso da un'onestà assoluta e semplicità di intenti; vedi la nota a 2 Corinzi 1:12.

Come di Dio - Come influenzato da lui; come sotto il suo controllo e direzione; come inviato da lui; come agendo per suo comando; vedi la nota, 2 Corinzi 1:12.

Al cospetto di Dio - Come se sentissimo che il suo occhio era sempre su di noi. Niente è più adatto a rendere una persona sincera e onesta di questo.

Parliamo in Cristo - Nel nome e al servizio di Cristo. Consegniamo il nostro messaggio con una profonda consapevolezza che l'occhio del Dio che tutto vede è su di noi; che non possiamo nascondergli nulla; e che dobbiamo presto cedere il nostro conto a Lui.

Osservazioni

1. In questo capitolo, e nella gestione dell'intero caso cui Paolo qui fa riferimento, abbiamo un esempio della sua tenerezza nell'amministrare la disciplina. Questa tenerezza si manifestava in molti modi:

(1) Non ha fatto nulla per ferire i sentimenti della parte incriminata.

(2) Non ha fatto nulla in termini di punizione che un severo senso del dovere non richiedesse,

(3) Ha fatto tutto con molte lacrime. Pianse per la necessità di amministrare la disciplina. Pianse per la negligenza della chiesa. Pianse per la caduta del fratello offensivo.

(4) Non ha menzionato nemmeno il nome dell'autore del reato. Non ha blasonato i suoi difetti all'estero; né ha lasciato alcun indizio da cui possa essere conosciuto; né prese misure adatte a ferire, inutilmente, i sentimenti dei suoi amici. Se tutta la disciplina nella chiesa fosse condotta in questo modo, probabilmente sarebbe sempre efficace e di successo, 2 Corinzi 2:1.

2. Dobbiamo accogliere cordialmente e perdonare un fratello che ci ha offeso, non appena dà prova di pentimento. Non dovremmo covare malizia contro di lui; e se per pentimento ha cancellato i suoi peccati, dobbiamo affrettarci a perdonarlo. Questo dovremmo farlo come individui e come chiese. Dio ci perdona allegramente e ci riceve in grazia al nostro pentimento; e dovremmo salutare il privilegio di trattare tutti i nostri fratelli offensivi nello stesso modo, 2 Corinzi 2:7.

3. Le chiese dovrebbero fare attenzione che Satana non ottenga un vantaggio su di loro, 2 Corinzi 2:11. In ogni modo possibile lo tenterà; e forse in pochi modi lo si fa più spesso che nell'amministrare la disciplina. In tal caso, Satana ottiene un vantaggio su una chiesa nei seguenti modi.

(1) Nell'indurla a trascurare la disciplina. Ciò si verifica spesso perché un delinquente è ricco, dotato di talento o ha legami con famiglie influenti; perché c'è paura di cacciare queste famiglie dalla chiesa; perché l'individuo è di rango elevato, e la chiesa lo permette di rimanere nel suo seno. Le leggi della chiesa, come altre leggi, sono spesso come ragnatele: le mosche grandi si infrangono e le più piccole vengono catturate.

La conseguenza è che Satana ottiene un immenso vantaggio. I delinquenti ricchi e influenti rimangono nella chiesa; la disciplina è rilassata; la causa di Cristo si scandalizza; e la chiesa in generale sente l'influenza, e l'opera di Dio declina.

(2) Satana ottiene un vantaggio nella disciplina, a volte, con una disciplina troppo severa. Se non può indurre una chiesa a rilassarsi del tutto e a permettere che i trasgressori rimangano, allora li eccita a severità impropria e inutile. Li spinge a una dura disciplina per le piccole offese. Suscita uno spirito di persecuzione. Accende un falso zelo a causa dello Shibboleth della dottrina. Eccita uno spirito di festa e fa sì che la chiesa lo scambi per zelo per la verità.

Eccita uno spirito di persecuzione contro alcune delle persone migliori della Chiesa, per pretesi errori di dottrina, e accende le fiamme della guerra intestinale; e scompone la chiesa in parti e frammenti. Oppure esorta la Chiesa, anche nei casi in cui la disciplina è doverosa, a una severità inutile e inopportuna; scaccia l'offensore dal suo seno; spezza il suo spirito; e impedisce sempre la sua utilità, il suo ritorno e la sua felicità.

Una delle principali arti di Satana è stata quella di indurre la chiesa, nei casi di disciplina, a usare la severità invece della gentilezza; suscitare uno spirito di persecuzione invece dell'amore. Quasi tutti i mali che nascono dai tentativi di disciplina avrebbero potuto essere prevenuti da uno spirito d'amore.

(3) Satana ottiene un vantaggio nei casi di disciplina, quando la chiesa non è disposta a riammettere alla comunione un membro offensivo ma penitente. Il suo spirito è spezzato; la sua utilità è distrutta. Il mondo di solito si schiera con lui contro la chiesa, e la causa della religione sanguina.

4. I singoli cristiani, così come le chiese, dovrebbero stare attenti che Satana non abbia un vantaggio su di loro, 2 Corinzi 2:11. Tra i modi in cui lo fa ci sono i seguenti:

(1) Inducendoli a conformarsi al mondo. Questo viene fatto con la scusa che la religione non è cupa, cupa e ascetica. Di qui spesso conduce i professori in tutte le allegrezze, i divertimenti e le follie di cui il mondo partecipa. Satana ottiene un immenso vantaggio per la sua causa quando ciò avviene, poiché tutta l'influenza del professante cristiano è con lui.

(2) Producendo lassismo di opinione riguardo alla dottrina. Cristo intende che la sua causa avanzi per l'influsso della verità; e che la sua chiesa sarà testimone della verità. La causa di Satana avanza per errore e falsità; e quando i cristiani dichiarati abbracciano la menzogna, o sono indifferenti alla verità, tutta la loro influenza è dalla parte di Satana, e il suo vantaggio è immenso quando diventano sostenitori dell'errore.

(3) Producendo tra i cristiani sconforto, malinconia e disperazione. Alcune delle persone migliori sono spesso così afflitte e gettate nelle tenebre, come lo era Giobbe; Giobbe 23:8. In effetti, sono comunemente i migliori membri di una chiesa che hanno dubbi in questo modo, e che cadono in tentazione, e che sono lasciati ai colpi di Satana.

I tuoi cristiani frivoli, mondani e alla moda di solito non hanno questi problemi, tranne quando giacciono su un letto di morte. Non sono sulla via di Satana. Non gli si oppongono e lui non li disturberà. Sono i vostri cristiani umili, oranti e abnegati che egli teme e odia; ed è questi che gli è permesso di tentare, e rattristare, e riempire di oscurità e dubbio. E quando questo è fatto, è un immenso vantaggio per la sua causa.

Produce l'impressione che la religione non sia altro che cupa e malinconica, e le persone del mondo sono facilmente indotte a odiarla e ad evitarla. I cristiani, quindi, dovrebbero essere allegri, benevoli e felici - per quanto possano essere - che Satana non ottenga un vantaggio su di loro.

(4) Per fanatismo. Poiché quando Satana scopre che non può ottenere alcun vantaggio sui cristiani inducendoli a non fare nulla, o a fare qualcosa di decisamente sbagliato o immorale, li spinge avanti con zelo surriscaldato e inopportuno; li rende irragionevolmente faticosi per qualche singola opinione o misura; li dispone ad opporsi e perseguitare tutti coloro che non cadono nelle loro opinioni e sentono come si sentono.

(5) Da contese e conflitti. Satana spesso ottiene un vantaggio in questo modo. Non importa quale possa essere la causa, che sia per dottrine o per qualsiasi altra causa, tuttavia il fatto stesso che ci siano contese tra i professati seguaci del "Principe della pace" danneggia e dà a Satana un vantaggio. Non poca parte dei suoi sforzi, quindi, è stata quella di suscitare contese tra i cristiani, uno sforzo in cui ha avuto, ed è tuttora, un eminente successo.

5. Satana ottiene un vantaggio sui peccatori, e dovrebbero stare in guardia. Lo fa:

(1) Producendo un senso di sicurezza nella loro condizione attuale; e conducendoli all'indifferenza riguardo alla loro condizione eterna. In questo ha eminentemente successo; e quando questo è guadagnato, tutto è guadagnato che la sua causa richiede. È impossibile concepire un successo maggiore in qualcosa di quello che Satana ha nel produrre uno stato di indifferenza al tema della religione tra le persone.

(2) Inducendoli a rimandare l'attenzione alla religione a qualche tempo futuro. Questo è un vantaggio, perché:

Realizza tutto ciò che desidera attualmente;

Perché di solito ha successo del tutto. Di solito è la stessa cosa che decidere di non occuparsi affatto della religione.

(3) Producendo false visioni della religione. Lo rappresenta un tempo come cupo, triste e malinconico; in un altro, così facile, che può essere ottenuto, quando vogliono; in un altro, persuadendoli che i loro peccati sono così grandi che non possono essere perdonati. Un grande scopo di Satana è di accecare le menti dei peccatori alla vera natura della religione; e in questo di solito ha successo.

(4) Illude gli anziani dicendo loro che è troppo tardi; e ai giovani dicendo loro che ora è il momento dell'allegria e del piacere, e che la religione può essere seguita in un futuro periodo della vita.

(5) Egli ottiene un vantaggio immergendo il peccatore sempre più profondamente nel peccato; inducendolo ad ascoltare la voce della tentazione; facendolo compagno dei malvagi; e ingannandolo con le promesse di piacere, onore e guadagno in questo mondo finché è troppo tardi, e muore.

6. I ministri del Vangelo possono avere occasione di trionfare nel successo della loro opera. Paul ha sempre avuto successo di qualche tipo; ha sempre avuto qualche motivo di trionfo. In tutte le sue prove, aveva occasione di rallegrarsi, ed era sempre sicuro che stava seguendo quella strada che lo avrebbe portato alla fine al trionfo, 2 Corinzi 2:14.

7. Il Vangelo può essere predicato in modo tale da avere successo, 2 Corinzi 2:14. Nelle mani di Paul ha avuto successo. Così è stato con gli altri apostoli. Così è stato con Luther, Knox, Calvin. Così è stato con Whitefield, Edwards Wesley e Payson. Se i ministri non hanno successo, non è colpa del Vangelo. È adatto per fare del bene e per salvare le persone; e può essere predicato in modo da realizzare quei grandi fini. Se tutti i ministri fossero abnegati, laboriosi e devoti come lo erano queste persone, il Vangelo avrebbe lo stesso successo ora come lo è mai stato.

(C'è molta verità in questa rappresentazione. Certamente non ci si può aspettare razionalmente un grande risveglio della religione quando i ministri del vangelo non sono laboriosi e devoti nell'abnegazione. Eppure non possiamo certamente affermare che la stessa diligenza nell'uso dei mezzi sarà in ogni caso essere assistiti con uguale successo. Si deve tener conto della sovranità di Dio, nel dispensare la sua grazia. Altrimenti, dovunque la Parola fu predicata nelle circostanze più favorevoli, per quanto riguarda l'eccellenza dei mezzi, anche lì dovremmo aspettarci, e trovare maggior successo.

Ma non è stato così nella realtà. Mai gli ascoltatori hanno goduto di un'opportunità di conversione più favorevole, come quando più dell'eloquenza degli angeli è scesa dalle labbra di Gesù, e ha insegnato al popolo come uno che ha autorità e non come gli scribi. Eppure relativamente pochi, uno solitario qua e là, ascoltavano la voce dell'incantatore, sebbene incantasse così saggiamente. Forse non ha mostrato il Vangelo in tutta la sua pienezza, sufficienza e bellezza? C'era una mancanza di persuasione morale, argomento potente, motivo teso, appello commovente, nei discorsi del Salvatore? No! Tuttavia, subito dopo l'ascensione di Gesù, la Parola di Dio soggiogò migliaia e migliaia, sebbene impiegata solo dagli apostoli, i cui servizi, considerati a parte, dovevano essere incommensurabilmente inferiori a quelli di Gesù.

Gli stessi ebrei che perseverarono nella loro incredulità, sotto il ministero di Cristo, furono disarmati dal loro pregiudizio, sotto la predicazione di Pietro! Da dove viene la differenza di efficacia? Donde l'insuccesso, dove più avremmo dovuto aspettarci di trovarlo, e il suo comando, dove meno avremmo potuto cercarlo? Una frase risolve la difficoltà. “Lo Spirito Santo non era ancora stato dato, perché quel Gesù non era ancora stato glorificato”.

Si potrebbero fare ora confronti simili tra i servizi di diversi individui. Persone di altissima capacità, diligenza perseverante ed elevata pietà, sono state lasciate a lamentarsi della relativa sterilità nella sfera che occupavano, mentre strumenti più umili, in un campo non più promettente, sono stati benedetti con la messe delle anime. Il confronto potrebbe anche essere fatto di periodi diversi dello stesso ministero.

A parità di tutte le altre circostanze, o così leggermente diverse da non inficiare l'argomento, la parola pronunciata una volta sembra cadere impotente a terra, come la freccia sul petto d'acciaio. Nessuna asta colpisce nel segno, nessun peccatore si ritira come il cervo colpito a sanguinare da solo. In un altro momento, le persone sono rese disponibili nel giorno del potere. La convinzione si diffonde con la rapidità del contagio, e il Signore ogni giorno aggiunge al suo popolo quelli che saranno salvati. Ora questa differenza non si spiega se non riferendola alle diverse misure in cui Dio si compiace di comunicare il suo spirito).

8. Gran parte del lavoro del ministero è piacevole e delizioso. È il sapore della vita in vita, 2 Corinzi 2:15. Non c'è gioia sulla terra di carattere più alto e più puro di quella che hanno i ministri del Vangelo nel successo della loro opera. Non c'è lavoro più piacevole di quello di impartire le consolazioni della religione ai malati e agli afflitti; che quella di indirizzare i peccatori indagatori all'Agnello di Dio; nessuna gioia sulla terra così pura ed elevata come quella che ha un pastore in una rinascita della religione.

Nell'evidenza che Dio accetta le sue fatiche e che per molti il suo messaggio è un sapore di vita per la vita, c'è una gioia che nessun'altra ricerca può fornire; una gioia, anche terrena, che è più di un compenso per tutte le fatiche, le rinunce e le prove del ministero.

9. In vista dei risultati felici e salvifici del lavoro del ministero, vediamo l'importanza del lavoro. Questi risultati devono essere visti in cielo. Devono entrare nel destino eterno dei giusti. Sono da vedere nella felicità e nella santità di coloro che saranno redenti dalla morte. La stessa felicità del cielo, quindi, dipende dalla fedeltà e dal successo del ministero. Questo lavoro si estende oltre la tomba.

Raggiunge l'eternità. È da vedere in paradiso. Altri piani e lavori di persone terminano alla morte. Ma l'opera del ministero raggiunge nei cieli i suoi risultati; e deve essere visto sempre avanti nell'eternità. Ebbene l'apostolo potrebbe chiedere: "Chi è sufficiente per queste cose?"

10. I ministri del vangelo saranno accettati da Dio, se fedeli, qualunque sia il risultato delle loro fatiche; se visto nella salvezza, o la condanna aumentata di coloro che li ascoltano, 2 Corinzi 2:15. Sono un dolce sapore per Dio. La loro accettazione con lui non dipende dalla misura del loro successo; ma sulla loro fedeltà.

Se le persone rifiutano il vangelo, e ne fanno l'occasione della loro più grande condanna, la colpa non è dei ministri, ma è loro. Se le persone sono fedeli, Dio accetta i loro sforzi; e anche se molti rifiutano il messaggio e muoiono, non sarà comunque da biasimare un ministero fedele. Che tali risultati derivino dal loro ministero, infatti, aumenta la loro responsabilità e rende il loro ufficio più terribile, ma non li renderà meno accettabili nelle loro fatiche agli occhi di Dio.

11. Dobbiamo anticipare che il ministero sarà il mezzo della condanna più profonda di molti che ascoltano il Vangelo, 2 Corinzi 2:16. Il Vangelo è per loro un profumo di morte nella morte. Dobbiamo aspettarci che molti rifiuteranno e disprezzeranno il messaggio, e sprofonderanno in un peccato più profondo, nella condanna e nel dolore. Non dobbiamo essere delusi, quindi, quando vediamo seguire tali effetti, e quando il peccatore sprofonda in un inferno più profondo sotto il ministero del Vangelo.

È sempre stato così, e abbiamo motivo di supporre che lo sarà sempre. E per quanto doloroso sia il fatto, tuttavia i ministri devono prendere una decisione per assistere a questo risultato profondamente doloroso del loro lavoro.

12. Il ministero è un lavoro profondamente e terribilmente responsabile, 2 Corinzi 2:16. È collegato alla felicità eterna, o alla profonda ed eterna condanna di tutti coloro che ascoltano il Vangelo. Ogni sermone che viene predicato fa un'impressione che non sarà mai cancellata e produce un effetto che non finirà mai. I suoi effetti non si vedranno mai tutti fino al giorno del giudizio e nelle tremende solennità del mondo eterno. Ebbene, Paolo potrebbe chiedere: "Chi è sufficiente per queste cose?"

13. È una cosa solenne ascoltare il Vangelo. Se è solenne per un ministro dispensarla, non è meno solenne ascoltarla. È connesso con il benessere eterno di coloro che ascoltano. E sconsiderate come sono le moltitudini che lo ascoltano, eppure è profondamente colpirle in seguito. Se mai l'abbracceranno, dovranno ad essa la loro salvezza eterna; se continuano a trascurarlo, li affonderà profondamente e per sempre nel mondo del dolore.

Ogni individuo, quindi, che ascolta il Vangelo dispensato, non importa da chi, dovrebbe ricordare che sta ascoltando il solenne messaggio di Dio all'umanità; e che essa eserciterà e dovrà esercitare una profonda influenza sul suo destino eterno.

14. Un popolo dovrebbe pregare molto per un ministro. Paolo pregava spesso le chiese alle quali scriveva di pregare per lui. Se Paolo aveva bisogno delle preghiere dei cristiani, sicuramente i cristiani ora lo fanno. La preghiera per un ministro è richiesta perché:

(1) Ha le stesse infermità, conflitti e tentazioni che hanno gli altri cristiani.

(2) Ha quelli che sono speciali e che derivano dalla natura stessa del suo ufficio; poiché la guerra di Satana si svolge principalmente con i capi dell'esercito di Dio.

(3) È impegnato in un'opera grandissima e molto responsabile - la più grande opera mai affidata all'uomo mortale.

(4) Il suo successo sarà generalmente in proporzione alla preghiera del popolo per lui. Il benessere di un popolo, quindi, si identifica con la sua preghiera per il suo ministro. Predicherà meglio e loro ascolteranno meglio, proprio nella misura in cui pregheranno per lui. La sua predicazione sarà noiosa, secca, pesante; saranno senza unzione, spiritualità e vita, a meno che non preghino per lui; e il loro udito sarà ottuso, senza vita e disinteressato, a meno che non preghino per lui. Nessuna persona ascolterà il Vangelo con grande vantaggio se non ne prova abbastanza ansia da pregare per il proprio ministro.

15. Il colloquio tra un ministro e il suo popolo nel giorno del giudizio sarà molto solenne. Allora si vedrà l'effetto del suo ministero. Allora si saprà a chi era odore di vita in vita, e a chi era odore di morte in morte. Allora il destino eterno di tutti sarà stabilito. Allora il fedele ministro sarà assistito in cielo da tutti coloro per i quali il suo ministero è stato un profumo di vita in vita; e allora si separerà per sempre da tutti quelli che tante volte ha ammonito e supplicato invano.

In mondi lontani - mondi separati per sempre - sarà sperimentato il risultato delle sue fatiche. Oh! quanto solenne deve essere la scena in cui deve rinunciare a rendere conto del modo in cui ha predicato; e loro, per il modo in cui assistono al suo ministero!

16. Tutti i ministri, dunque, 2 Corinzi 2:17 non corrompere la parola di Dio, 2 Corinzi 2:17. Lo predichino con semplicità e verità. Non predichino la filosofia, né la metafisica, né la propria fantasia, né la tradizione degli uomini, né l'insegnamento delle scuole, ma la semplice verità com'è in Gesù.

Predicano come inviati da Dio; come al cospetto di Dio; come incaricato da Cristo di consegnare un messaggio semplice, chiaro e puro all'umanità, sia che ascolteranno sia che si astentino. Il loro successo sarà proporzionato alla semplicità e purezza del vangelo che presentano; la loro pace e gioia nella morte e in cielo sarà proprio come allora avranno la prova che con semplicità e sincerità si sono sforzati di presentare ovunque, ea tutti, il puro e semplice vangelo di Gesù Cristo.

Poiché i ministri, quindi, desiderano essere accettati da Dio e avere successo nell'opera, predichino il puro vangelo; non adulterandolo con miscele straniere; non sforzandosi di cambiarlo in modo da essere appetibile per la mente carnale; non sostituire la filosofia al vangelo, e non negare nulla al vangelo perché la gente non lo ama; e dovunque il popolo di Dio sostenga il ministero con la sua preghiera e lo aiuti nel suo lavoro raccomandandolo ogni giorno al Dio della grazia. Così potranno svolgere le solenni funzioni del loro ufficio ad accettazione divina; e così i ministri e le persone troveranno il Vangelo come "un sapore di vita in vita".

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