2Corinzi 2

1 Avevo deciso. Chiunque abbia diviso i capitoli qui ha commesso un errore, poiché finalmente l'Apostolo spiega come li aveva risparmiati. Dice: "Avevo deciso di non venire più da voi con tristezza," ovvero di non causarvi tristezza con la mia visita. Era già venuto una volta con una lettera che li aveva profondamente addolorati. Pertanto, finché non si fossero pentiti, non voleva tornare da loro per non rattristarli nuovamente con la sua presenza, preferendo dare loro più tempo per il pentimento. La parola ἔκρινα (avevo deciso) deve essere interpretata al passato, poiché, spiegando il motivo del ritardo, chiarisce quale fosse stata la sua intenzione iniziale.

2 Perché se vi rattristo. Qui si trova la prova dell'affermazione precedente. Nessuno causa dolore a se stesso volontariamente. Paolo afferma di avere una tale empatia con i Corinzi che non può essere felice se non li vede felici. Anzi, dichiara che essi sono la fonte della sua gioia, cosa impossibile se fossero tristi. Se questa disposizione prevalesse nei pastori, sarebbe il miglior deterrente per evitare di spaventare con terrori quelle menti che dovrebbero essere incoraggiate con affabilità. Da ciò deriva una durezza eccessiva, che ci impedisce di gioire del benessere della Chiesa, come sarebbe opportuno.

3 Vi avevo scritto. Come aveva detto poco prima, ritardava a venire da loro per non arrivare una seconda volta con tristezza e severità (2 Corinzi 2:1). Ora spiega che era venuto la prima volta con tristezza tramite una lettera, affinché non ci fosse motivo di sentire quella severità in sua presenza. Pertanto, non hanno motivo di lamentarsi di quella tristezza precedente, poiché mirava al loro benessere. Va oltre, affermando che, quando scriveva, non intendeva causare dolore o esprimere dispiacere, ma dimostrare il suo affetto verso di loro. In questo modo, se c'era durezza nella lettera, la ammorbidisce mostrando amabilità e dolcezza. Sebbene sembri contraddirsi quando successivamente confessa ciò che qui nega, non c'è incoerenza, poiché non ammette che il suo obiettivo finale fosse rattristare i Corinzi, ma che questo fosse il mezzo per condurli alla vera gioia. Tuttavia, prima di affermare ciò, parla semplicemente del suo intento, sorvolando sui mezzi che non erano così piacevoli. Avere fiducia in qualcuno è un atto che Paolo esercita nei confronti dei Corinzi, affinché possano essere persuasi della sua disposizione amichevole. Chi odia è invidioso, ma dove c'è gioia comune, deve esserci amore perfetto. Tuttavia, se i Corinzi non condividono l'opinione e il giudizio di Paolo su di loro, lo deludono profondamente.

4 Paolo, in un momento di grande afflizione, presenta un'altra ragione per ammorbidire la durezza delle sue parole. Coloro che si dilettano nel vedere gli altri soffrire rivelano la loro crudeltà e non possono essere tollerati. Paolo, invece, dichiara che il suo sentimento è molto diverso. "L'intensità del dolore," afferma, "mi ha spinto a scrivere ciò che ho scritto." Chi non scuserebbe e accetterebbe di buon grado ciò che nasce da un tale stato d'animo, soprattutto considerando che non era per colpa sua che soffriva? Inoltre, non esprime il suo dolore per alleggerirsi a spese loro, ma per mostrare il suo affetto. Per questi motivi, i Corinzi non dovrebbero offendersi per il rimprovero un po' severo. Paolo aggiunge che le lacrime, in un uomo coraggioso e magnanimo, sono segno di dolore intenso. Da ciò si comprende da quali emozioni debbano derivare le ammonizioni e i rimproveri pii e santi. Ci sono molti che rimproverano con veemenza, mostrando un sorprendente zelo, ma sono tranquilli nella loro mente, come se fosse un gioco. Un pastore pio, invece, deve piangere dentro di sé prima di invitare gli altri a fare lo stesso: deve sentirsi tormentato in silenzio prima di mostrare dispiacere e portare nel cuore più dolore di quanto ne causi agli altri. Le lacrime di Paolo, abbondanti, mostrano una tenerezza di cuore che è più eroica rispetto alla durezza degli Stoici. Quanto più teneri sono gli affetti dell'amore, tanto più sono lodevoli. L'avverbio "più abbondantemente" può essere interpretato in senso comparativo, suggerendo una lamentela implicita: i Corinzi non ricambiano l'affetto con la stessa intensità con cui sono amati. Tuttavia, preferisco una lettura più semplice, in cui Paolo loda il suo affetto verso di loro, affinché questa assicurazione possa mitigare qualsiasi durezza nelle sue parole.

5 Se qualcuno ha causato dolore, Paolo cerca di alleviare l'offesa sottolineando che il dolore è stato condiviso e che la responsabilità proviene da un'altra parte. Dice: "Abbiamo provato lo stesso dolore, e un altro ne è responsabile." Parla di quella persona in modo mite, lasciando la questione in sospeso. Alcuni interpretano questo passaggio come se Paolo intendesse dire: "Colui che mi ha causato dolore ha offeso anche voi; avreste dovuto condividere il mio dolore, ma sono stato lasciato quasi solo a soffrire. Non voglio però incolpare tutti voi." In questo modo, la seconda parte corregge la prima. Tuttavia, l'interpretazione di Crisostomo è più adatta, poiché legge il passaggio come una frase continua: "Non mi ha addolorato solo, ma quasi tutti voi. E quanto al mio dire 'in parte', lo faccio per non essere troppo severo." Differisco da Crisostomo solo nell'interpretazione di 'in parte', che intendo come 'in qualche misura'. Sono consapevole che Ambrogio la interpreta come 'parte dei santi', dato che la Chiesa di Corinto era divisa, ma questa interpretazione è più ingegnosa che solida.

6 Paolo mostra gentilezza anche verso l'uomo che aveva peccato più gravemente, e a causa del quale si era arrabbiato con tutti, poiché avevano tollerato il suo crimine. Mostrando indulgenza verso chi meritava una punizione severa, i Corinzi vedono un esempio di quanto Paolo detesti l'eccessiva durezza. Non agisce così solo per il bene dei Corinzi, ma anche perché è naturalmente indulgente; tuttavia, in questo esempio di mitezza, i Corinzi percepiscono la sua notevole gentilezza. Inoltre, Paolo non si limita a essere indulgente, ma esorta anche gli altri a ricevere l'uomo con favore, mostrando la stessa mitezza. Consideriamo queste cose più dettagliatamente. Paolo si riferisce all'uomo che si era macchiato di un matrimonio incestuoso con la suocera. Poiché l'iniquità non poteva essere tollerata, Paolo aveva ordinato la sua scomunica e aveva rimproverato i Corinzi per aver tollerato quella situazione. Da questo passaggio si evince che l'uomo si era pentito dopo essere stato ammonito dalla Chiesa. Di conseguenza, Paolo ordina che gli sia perdonato e che sia sostenuto con consolazione. Questo passaggio merita un'attenta riflessione, poiché illustra come la disciplina della Chiesa debba essere regolata con equità e clemenza, evitando un'eccessiva severità. È necessario mantenere un certo rigore per impedire che i malvagi si sentano incoraggiati dall'impunità, la quale è giustamente vista come un incentivo al vizio. Tuttavia, è altrettanto importante evitare che la persona punita si scoraggi; per questo, bisogna esercitare moderazione, affinché la Chiesa sia pronta a concedere il perdono non appena sia convinta del sincero pentimento del colpevole. In questo contesto, noto una mancanza di saggezza da parte degli antichi vescovi; non dovrebbero essere giustificati, ma piuttosto dovremmo sottolineare il loro errore per imparare a evitarlo. Paolo si accontenta del pentimento dell'offensore per facilitare la riconciliazione con la Chiesa. Gli antichi vescovi, invece, ignorando il pentimento, hanno stabilito canoni che imponevano penitenze di tre anni, sette anni, e in alcuni casi per tutta la vita, escludendo così persone sfortunate dalla comunione della Chiesa. Questo porta l'offensore a sentirsi alienato dalla Chiesa o a praticare l'ipocrisia. Anche se il provvedimento potesse sembrare ragionevole, a mio avviso, è sufficiente condannarlo poiché contrasta con la regola dello Spirito Santo prescritta dall'Apostolo.

7 Affinché tale persona non sia sopraffatta da un eccessivo dolore, l'obiettivo dell'escomunica, per quanto riguarda l'offensore, è che, sopraffatto dal senso del proprio peccato, possa umiliarsi davanti a Dio e alla Chiesa, chiedendo perdono con sincero pentimento e confessione di colpa. Una volta raggiunto questo stato, l'individuo ha più bisogno di consolazione che di severi rimproveri. Continuare a trattarlo duramente non sarebbe disciplina, ma crudele dominio. Dobbiamo quindi fare attenzione a non spingerli oltre questo limite, poiché nulla è più pericoloso che offrire a Satana un pretesto per indurre un offensore alla disperazione. Forniamo a Satana armi ogni volta che lasciamo senza conforto coloro che sono sinceramente colpiti dalla consapevolezza del loro peccato.

9 Vi avevo scritto anche per questo motivo. Paolo anticipa un'obiezione che potrebbero sollevare: "Perché eri così indignato quando non avevamo inflitto una punizione? Passare da giudice severo a difensore non indica forse un uomo che oscilla tra disposizioni contrastanti?" Questa idea potrebbe minare l'autorità di Paolo, ma egli risponde che ha ottenuto ciò che desiderava e che ora è soddisfatto, tanto da cedere alla compassione. Una volta corretta la loro negligenza, nulla impedisce loro di sollevare l'uomo con clemenza, ora che è prostrato e abbattuto.

10 A chi voi perdonate. Per facilitarne il perdono, Paolo aggiunge il suo sostegno: "Non esitate a perdonare; confermerò qualunque decisione prendiate e già approvo la vostra sentenza di perdono." Sottolinea che lo fa per il loro bene, sinceramente e cordialmente. Aveva già dimostrato quanto desiderasse che il benessere dell'uomo fosse considerato; ora dichiara di concedere volentieri questo ai Corinzi. Alcuni preferiscono l'espressione "persona di Cristo" invece di "alla presenza di Cristo", poiché Paolo, in quella riconciliazione, rappresentava Cristo. Tuttavia, sono più incline a interpretare che Paolo perdoni sinceramente e senza pretesti. Infatti, usa spesso questa frase per esprimere rettitudine pura e non dissimulata. Se qualcuno preferisce la prima interpretazione, si deve notare che la persona di Cristo è interposta, poiché nulla dovrebbe inclinarci di più all'esercizio della misericordia.

11 Affinché non siamo presi in vantaggio da Satana. Questo può riferirsi al dolore eccessivo menzionato in precedenza. È una frode malvagia di Satana privarci di consolazione, inghiottendoci in un abisso di disperazione; così spiega Crisostomo. Tuttavia, preferisco vederlo come un riferimento a Paolo e ai Corinzi. C'era un duplice pericolo dalle astuzie di Satana: essere eccessivamente duri e rigorosi o, al contrario, che sorgesse dissenso tra loro. Spesso, sotto il pretesto di zelo per la disciplina, si insinua un rigore farisaico che porta il colpevole alla rovina invece di curarlo. Tuttavia, credo che Paolo parli del secondo pericolo; se non avesse in qualche misura favorito i desideri dei Corinzi, Satana avrebbe potuto prevalere accendendo discordia tra di loro. Poiché non ignoriamo i suoi stratagemmi. Sappiamo, infatti, essendo stati avvertiti dal Signore, che uno dei suoi metodi preferiti è sorprenderci quando siamo disattenti, attaccandoci in modo subdolo quando non riesce a danneggiarci apertamente. Dato che siamo consapevoli che ci attacca con inganni indiretti e macchinazioni segrete, dobbiamo essere vigili e prendere precauzioni per evitare che ci faccia del male. Il termine stratagemmi è usato nel senso in cui gli Ebrei utilizzano la parola זמה (zimmah), ma con un'accezione negativa, riferendosi a schemi astuti e inganni che non dovrebbero essere sconosciuti ai credenti, a patto che si affidino alla guida dello Spirito di Dio. In sintesi, poiché Dio ci avverte che Satana usa ogni mezzo per ingannarci e ci mostra i metodi con cui può farlo, spetta a noi essere attenti, affinché non trovi alcuna fessura per insinuarsi.

12 Quando sono arrivato a Troade. Menzionando ciò che aveva fatto nel frattempo, i luoghi visitati e il percorso seguito nei suoi viaggi, Paolo conferma ulteriormente quanto detto in precedenza riguardo al suo arrivo dai Corinzi. Racconta di essere giunto a Troade da Efeso per il bene del vangelo, poiché non avrebbe intrapreso quel percorso verso l'Acaia se non fosse stato intenzionato a passare attraverso la Macedonia. Tuttavia, non trovando Tito, che aveva inviato a Corinto e dal quale attendeva notizie sullo stato di quella Chiesa, decise di recarsi in Macedonia, desideroso di incontrarlo, nonostante avesse avuto l'opportunità di fare del bene a Troade. Questo dimostra il suo profondo attaccamento ai Corinzi: era così preoccupato per loro da non trovare pace finché non avesse saputo delle loro condizioni. Ecco perché ha ritardato il suo arrivo: non voleva presentarsi da loro senza prima aver parlato con Tito. In seguito, apprese da Tito che le circostanze non erano ancora favorevoli per il suo arrivo. Questo dimostra quanto Paolo amasse i Corinzi, al punto da adattare i suoi viaggi e percorsi al loro benessere, arrivando da loro più tardi di quanto promesso. Non perché avesse dimenticato la sua promessa o cambiato i suoi piani avventatamente, né per incostanza, ma perché il ritardo era più vantaggioso per loro. Una porta mi è stata aperta. Abbiamo discusso di questa metafora commentando l'ultimo capitolo della Prima Epistola (1 Corinzi 16:9). Essa rappresenta un'opportunità per promuovere il vangelo. Infatti, così come si può entrare quando una porta è aperta, i servitori del Signore fanno progressi quando si presenta un'opportunità. La porta è chiusa quando non vi è alcuna possibilità utile. Pertanto, quando la porta è chiusa, è meglio intraprendere un nuovo percorso piuttosto che insistere inutilmente. Allo stesso modo, quando si presenta un'opportunità di edificare, dobbiamo riconoscere che Dio ci ha aperto una porta per introdurre Cristo e non dobbiamo esitare a seguire un'indicazione così benevola. Tuttavia, potrebbe sembrare che Paolo abbia commesso un errore trascurando, o almeno non sfruttando, un'opportunità a sua disposizione, recandosi in Macedonia. "Non avrebbe dovuto piuttosto concentrarsi sul lavoro che aveva iniziato, invece di allontanarsi improvvisamente in un'altra direzione?" Abbiamo già osservato che l'apertura di una porta è una prova di una chiamata divina, e questo è indubbiamente vero. Rispondo che, poiché Paolo non era vincolato a una sola Chiesa, ma era legato a molte contemporaneamente, non era suo dovere trascurare le altre a causa della situazione attuale di una di esse. Inoltre, più era legato alla Chiesa di Corinto, più era suo dovere aiutarla; infatti, è ragionevole che una Chiesa fondata con il suo ministero fosse da lui considerata con particolare affetto. Allo stesso modo, oggi è nostro dovere promuovere il benessere dell'intera Chiesa e preoccuparci per tutto il suo corpo; tuttavia, ognuno ha una connessione più stretta e più sacra con la propria Chiesa, ai cui interessi è particolarmente devoto. La situazione a Corinto era così critica che Paolo era particolarmente ansioso per l'esito. Non sorprende, quindi, che abbia lasciato non sfruttata un'opportunità che in altre circostanze non avrebbe trascurato; poiché non poteva essere presente ovunque contemporaneamente. Tuttavia, è probabile che abbia lasciato Troas solo dopo aver introdotto qualcuno al suo posto per sfruttare l'opportunità che si era presentata.

14 Ma grazie siano rese a Dio. Qui Paolo si vanta nuovamente del successo del suo ministero, dimostrando di non essere stato inattivo nei vari luoghi visitati. Tuttavia, per evitare di apparire invidioso, inizia con un ringraziamento, che ripeterà in seguito. Non esalta le sue azioni con ambizione, cercando di ottenere grande considerazione per il suo nome, né ringrazia Dio solo per finta, come il fariseo, mentre è gonfio di orgoglio e arroganza (Luca 18:11). Al contrario, desidera sinceramente che tutto ciò che è degno di lode sia riconosciuto come opera di Dio, affinché solo il suo potere sia esaltato. Inoltre, racconta i suoi successi con l'intento di avvantaggiare i Corinzi, affinché, vedendo che ha servito il Signore con tanto frutto altrove, non permettano che il suo lavoro sia improduttivo tra loro e imparino a rispettare il suo ministero, che Dio ha reso così glorioso e fruttuoso ovunque. Disprezzare ciò che Dio onora così illustriamente è un grave errore. Nulla era più dannoso per i Corinzi che avere una visione negativa dell'apostolato e della dottrina di Paolo; al contrario, nulla era più vantaggioso che tenerli in grande considerazione. Paolo aveva iniziato a essere disprezzato da molti, e quindi non poteva tacere. Inoltre, contrappone questo santo vanto agli insulti dei malvagi. Chi ci fa trionfare. Se si traduce letteralmente, sarebbe: Qui nos triumphat — Chi trionfa su di noi. Tuttavia, Paolo intende qualcosa di diverso rispetto a ciò che questa espressione denota tra i Latini. Infatti, i prigionieri si dice che siano trionfati quando, per disonore, sono legati con catene e trascinati davanti al carro del vincitore. Il significato di Paolo, invece, è che egli partecipa al trionfo di Dio, ottenuto tramite il suo strumento, proprio come i luogotenenti accompagnavano a cavallo il carro del generale, partecipando all'onore. Così, tutti i ministri del vangelo combattono sotto gli auspici di Dio, procurandogli vittoria e onore del trionfo; ma, allo stesso tempo, egli onora ciascuno di loro con una parte del trionfo, proporzionata agli sforzi compiuti. Così essi godono, per così dire, di un trionfo, ma è più di Dio che loro. Aggiunge, in Cristo, nella cui persona Dio stesso trionfa, avendo conferito a lui tutta la gloria dell'impero. Se qualcuno preferisse interpretarlo come: "Chi trionfa per mezzo di noi", anche in questo modo il significato risulterebbe coerente. L'odore della sua conoscenza. Il trionfo risiedeva nel fatto che Dio, attraverso la sua opera, agiva potentemente e gloriosamente, diffondendo nel mondo il profumo salutare della sua grazia e, tramite la sua dottrina, conduceva alcuni alla conoscenza di Cristo. Paolo prosegue con la metafora dell'odore per esprimere sia la dolcezza deliziosa del vangelo, sia il suo potere ed efficacia nel dare vita. Egli sottolinea che la sua predicazione non è affatto insipida, poiché vivifica le anime con il suo stesso profumo. Da ciò apprendiamo che solo coloro che progrediscono correttamente nel vangelo sono spinti dal dolce profumo di Cristo a desiderarlo, al punto da rinunciare alle seduzioni del mondo. Paolo afferma che in ogni luogo, ovunque andasse, raccoglieva frutti del suo lavoro, dimostrando che non c'era luogo in cui non ottenesse risultati. I Corinzi erano consapevoli di quanti luoghi avesse precedentemente seminato il seme del vangelo di Cristo, e ora egli afferma che l'ultimo risultato corrispondeva al primo.

15 Un dolce odore di Cristo. La metafora applicata alla conoscenza di Cristo viene ora trasferita agli Apostoli, per la stessa ragione. Essi sono chiamati la luce del mondo (Matteo 5:14) perché illuminano gli uomini tenendo alta la torcia del vangelo, non brillando di luce propria; allo stesso modo, sono definiti un odore, non perché emettano profumo di per sé, ma perché la dottrina che portano è così fragrante da impregnare il mondo intero con il suo delizioso profumo. Questo elogio è applicabile a tutti i ministri del vangelo, poiché ovunque vi sia una proclamazione pura e non abbellita del vangelo, lì si troverà l'influenza di quell'odore di cui Paolo parla. Tuttavia, non c'è dubbio che egli parli particolarmente di sé stesso e di coloro che erano come lui, trasformando in proprio elogio ciò che i calunniatori consideravano un difetto. Infatti, il suo essere contrastato e disprezzato da molti era motivo di disprezzo. Egli risponde che i ministri fedeli e retti del vangelo hanno un dolce odore davanti a Dio, non solo quando vivificano le anime con un sapore salutare, ma anche quando portano distruzione agli increduli. Da ciò, il vangelo non dovrebbe essere meno stimato. "Entrambi gli odori," afferma, "sono graditi a Dio: quello che rinfresca gli eletti per la salvezza e quello che infligge un colpo mortale ai malvagi." In questo passaggio significativo, apprendiamo che, indipendentemente dall'esito della nostra predicazione, essa è comunque gradita a Dio se il Vangelo viene annunciato, e il nostro servizio sarà accettato da Lui. Inoltre, la dignità del Vangelo non è in alcun modo diminuita dal fatto che non porti beneficio a tutti; infatti, Dio è glorificato anche quando il Vangelo diventa un'occasione di rovina per i malvagi, e questo è un risultato inevitabile. Se questo è un profumo gradevole per Dio, dovrebbe esserlo anche per noi. In altre parole, non dovremmo sentirci offesi se la predicazione del Vangelo non è benefica per tutti; al contrario, dovremmo considerare sufficiente il fatto che essa avanzi la gloria di Dio portando giusta condanna sui malvagi. Se gli araldi del Vangelo sono malvisti nel mondo perché il loro successo non corrisponde pienamente ai loro desideri, possono trovare conforto nel sapere che diffondono a Dio il profumo di una dolce fragranza, e ciò che per il mondo è un odore sgradevole, è invece un profumo gradevole per Dio e gli angeli. Il termine "odore" è molto significativo. L'influenza del Vangelo è tale che esso vivifica o uccide, non solo per il suo sapore, ma per il suo stesso odore. Qualunque sia il caso, non è mai predicato invano, ma ha sempre un effetto, sia per la vita che per la morte. Ci si potrebbe chiedere come questo si concili con la natura del Vangelo, che poco dopo viene definito il ministero della vita (2 Corinzi 3:6). La risposta è semplice: il Vangelo è predicato per la salvezza, ed è questo il suo scopo principale; tuttavia, solo i credenti partecipano a quella salvezza. Nel frattempo, il fatto che diventi un'occasione di condanna per gli increduli deriva dalla loro stessa colpa. Così, Cristo non è venuto nel mondo per condannare il mondo (Giovanni 3:17), poiché non ce n'era bisogno, dato che senza di Lui siamo già condannati. Eppure, Egli manda i suoi apostoli a legare e a sciogliere, a trattenere i peccati e a rimetterli (Matteo 18:18; Giovanni 20:23). Egli è la luce del mondo (Giovanni 8:12), ma acceca gli increduli (Giovanni 9:39). Egli è una Roccia, un fondamento, ma per molti è anche una pietra d'inciampo (Isaia 8:14). Dobbiamo sempre distinguere tra il compito proprio del Vangelo e quello accidentale, che deve essere imputato alla depravazione dell'umanità, per cui la vita si trasforma in morte per loro.

16 Chi è sufficiente per queste cose? Alcuni ritengono che questa domanda sia posta per evitare l'arroganza, riconoscendo che svolgere il ruolo di un buon Apostolo di Cristo supera le capacità umane e attribuendo così la lode a Dio. Altri pensano che evidenzi il numero esiguo di buoni ministri. Personalmente, credo che vi sia un contrasto implicito che verrà chiarito più avanti. "È vero che molti si vantano di questa professione, ma possederne la sostanza è segno di un'eccellenza rara e distinta. Non rivendico nulla per me stesso, se non ciò che sarà dimostrato in me, se messo alla prova." Pertanto, poiché molti si attribuiscono indiscriminatamente il titolo di istruttore, Paolo, rivendicando per sé un'eccellenza particolare, si distingue da coloro che hanno poca o nessuna esperienza dell'influenza dello Spirito.

17 Ora Paolo si contrappone più apertamente ai falsi apostoli, facendo risaltare la propria posizione e, al contempo, escludendoli dalla lode che si è attribuito. "Parlo con onore del mio apostolato," afferma, "perché non temo accuse di vanità, se viene richiesta una prova. Molti, basandosi su premesse false, si arrogano la stessa cosa, ma si scoprirà che non hanno nulla in comune con me. Essi adulterano la parola del Signore, che io trasmetto con la massima fedeltà e sincerità per l'edificazione della Chiesa." Tuttavia, non credo che coloro che vengono ripresi predicassero apertamente dottrine malvagie o false; piuttosto, penso che corrompessero il giusto uso della dottrina per guadagno o ambizione, privandola così di efficacia. Questo è ciò che Paolo chiama adulterare. Erasmo preferisce tradurre con "cauponari" — mercanteggiare. La parola greca καπηλεύειν deriva dai rivenditori o tavernieri, che adulterano le loro merci per ottenere un prezzo più alto. Non sono certo se la parola "cauponari" sia usata in questo senso tra i Latini. È evidente dalla clausola corrispondente che Paolo intendeva riferirsi alla corruzione della dottrina non come una ribellione alla verità, ma come una sua presentazione sotto mentite spoglie, priva della sua genuina purezza. La dottrina di Dio può essere corrotta in due modi. Il primo è diretto, quando viene mescolata con falsità e menzogne, al punto da non essere più la pura dottrina di Dio, ma viene falsamente celebrata con quel titolo. Il secondo è indiretto, quando, pur mantenendo la sua purezza, viene distorta per compiacere gli uomini e sfigurata da travestimenti indecorosi per ottenere favori. Esistono persone la cui dottrina non mostra empietà, ma che, cercando l'applauso del mondo con la loro acutezza ed eloquenza, o ambendo a posizioni di prestigio, o desiderando guadagni illeciti, o aspirando a elevarsi, corrompono la dottrina abusandone o rendendola servile alle loro inclinazioni. Ritengo appropriato mantenere il termine "adulterare", poiché descrive bene ciò che accade quando si gioca con la parola di Dio, trasformandola a proprio piacimento. È inevitabile che queste persone si allontanino dalla verità e predichino un Vangelo artificiale e spurio. Per quanto riguarda la sincerità, la parola "come" è superflua, come in molti altri contesti. In contrasto con la corruzione menzionata, Paolo utilizza il termine "sincerità", che può riferirsi sia al modo di predicare sia alla disposizione della mente. Preferisco quest'ultima interpretazione. Inoltre, Paolo contrappone a questa corruzione una trasmissione fedele e coscienziosa del Vangelo, che egli passa alla Chiesa con integrità, come gli era stato affidato da Dio. A questo aggiunge un riguardo alla presenza divina. Chi possiede queste tre qualità non rischia di corrompere la parola di Dio: primo, essere mossi da un vero zelo per Dio; secondo, ricordare che stiamo trattando affari divini e non portare avanti nulla che non provenga da Lui; terzo, considerare che Dio è testimone e spettatore di tutto ciò che facciamo, imparando così a riferire ogni cosa al suo giudizio. "In Cristo" significa "secondo Cristo", poiché la traduzione di Erasmo, "Per Cristo", non rispecchia l'intenzione di Paolo.

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