2Corinzi 2

2 2CORINZI CAPITOLO 2

2Corinzi 2:2

Poiché se io vi faccio dispiacere, chi è allora colui che mi rallegra, ma lo stesso che è reso triste da me?

Gioia per la tristezza:-

(I.) L'auto-miglioramento è preceduto dall'insoddisfazione per se stessi. Questo è vero per ogni auto-miglioramento. Lo troviamo così nell'educazione. E a parità di altre condizioni, quel bambino imparerà più rapidamente chi è più dispiaciuto quando non riesce a portare a termine il suo compito. La stessa affermazione si applica al miglioramento dell'abilità meccanica e delle cosiddette realizzazioni ornate. Certamente c'è il desiderio di eccellere, ma ciò implica insoddisfazione per le conquiste attuali. Il principio è ugualmente applicabile nella sfera morale e spirituale. In questa sfera non ci può essere progresso verso l'alto senza pentimento. La ricerca di un nuovo padrone in questo regno presuppone l'insoddisfazione per il vecchio. C'è un malcontento che è lodevole. Un accenno all'altro lato della stessa verità mostrerà più chiaramente questo principio. E l'altro lato è che Lui raramente fa un avanzamento se sono supponenti, soddisfatti di sé. Gli uomini devono essere risvegliati dalla loro contentezza

(II.) Il "dolore" dell'allievo è la "gioia" dell'insegnante, a condizione, naturalmente, che il "dolore" dello studioso sia in connessione con la funzione speciale dell'insegnante. Il fallimento, a causa della caparbietà nel fare il bene, porta sempre "dolore" al bambino parzialmente educato. Ma tutte le volte che il bambino manifesta "dolore" per il suo fallimento, altrettanto spesso sua madre è resa "contenta". E la più alta "letizia che l'insegnante cristiano conosce non viene da colui che pronuncia un elogio sui suoi sermoni, ma da colui che i sermoni hanno reso "dispiaciuto" a causa del peccato. (J. S. Swan.)

5 2CORINZI CAPITOLO 2

2Corinzi 2:5-11

Ma se qualcuno ha causato dolore.-Lo scopo della disciplina della Chiesa è in ultima istanza la restaurazione dei caduti. La Chiesa ha, naturalmente, un interesse proprio da proteggere; è tenuta a protestare contro tutto ciò che è incompatibile con il suo carattere; è destinato a espellere gli scandali. Ma la protesta della Chiesa, la sua condanna, persino la sua scomunica, non sono fini a se stesse; Sono mezzi per ciò che è realmente un fine in sé, un bene inestimabile che giustifica ogni estremo di severità morale, la riconquista del peccatore attraverso il pentimento. Il giudizio della Chiesa è lo strumento dell'amore di Dio, e nel momento in cui viene accolto nell'anima peccatrice, comincia ad operare come forza redentrice. L'umiliazione che infligge è quella che Dio esalta; il dolore, quello che Lui consola. Ma quando uno scandalo viene alla luce in una congregazione cristiana, qual è il significato di quel movimento di sentimenti che inevitabilmente si verifica? In quanti ha il carattere della bontà e della severità, della condanna e della compassione, dell'amore e della paura, della pietà e della vergogna, l'unico carattere che ha in sé una qualche virtù, da raccontare per la guarigione del peccatore? Se chiedi a nove persone su dieci cos'è uno scandalo, ti diranno che è qualcosa che fa parlare gli uomini; e il discorso in nove casi su dieci sarà maligno, affettato, più interessante per i chiacchieroni di qualsiasi storia di virtù o di pietà - lo scandalo stesso, in breve, molto più vero del suo tema. Qualcuno immagina che il pettegolezzo sia una delle forze che risvegliano la coscienza e lavorano per la redenzione dei nostri fratelli caduti? Se questo è tutto ciò che possiamo fare, in nome di tutto ciò che è cristiano taccio. Ogni parola pronunciata sul peccato di un fratello, che non è suggerita da una coscienza cristiana, che non vibra dell'amore di un cuore cristiano, è essa stessa un peccato contro la misericordia e il giudizio di Cristo. (J. Denney, B.D.) A un uomo simile è sufficiente questa punizione.-

Punizione cristiana e assoluzione:-

(I.) L'idea cristiana della punizione include in essa

1.) La riforma del reo (versetto 6). L'antico sistema giuridico sacrificava l'individuo alla società, e la debole filantropia avrebbe sacrificato la società all'individuo, mentre il cristianesimo avrebbe salvato entrambi

(2.) La purificazione della società. Il peccato commesso impunemente corrompe il corpo degli uomini a cui il peccatore appartiene; e questa purificazione si effettua in parte con l'esempio e in parte con la rimozione del male. La disciplina con cui fu effettuata questa rimozione fu la scomunica, e a quel tempo la scomunica apostolica rappresentava per il mondo il sistema di punizione di Dio

(3.) L'espressione della giusta indignazione. Perché c'è un giusto sentimento nella natura umana che chiamiamo risentimento, anche se nelle nature peggiori diventa malizia. Esisteva in Cristo stesso. Nota cosa ne consegue. L'uomo è l'immagine di Dio: quindi c'è qualcosa in Dio che corrisponde a quello che chiamiamo risentimento, spogliato, naturalmente, di ogni egoismo o furore. Quindi non dobbiamo spiegare quelle parole della Scrittura, "l'ira di Dio", "Dio è adirato con gli empi ogni giorno", "l'ira di Dio si rivela dal cielo". Questi detti contengono una verità profonda e terribile. Se l'ira di Dio è solo una figura, anche il Suo amore deve essere solo una figura

(II.) L'idea cristiana dell'assoluzione. Il perdono è una cosa, l'assoluzione è un'altra. L'assoluzione è l'autorevole dichiarazione di perdono. Quando Cristo disse: "Figlio, sii di buon animo; ti siano perdonati i tuoi peccati", Lui non lo perdonò; era già stato perdonato, ma Lui dichiarò il suo perdono. Ora, il caso che abbiamo di fronte è un esempio distinto di assoluzione ecclesiastica. San Paolo dice: "Io perdono". Questa è l'assoluzione; la dichiarazione dell'uomo del perdono di Dio-l'uomo che parla al posto di Dio

(1.) Considera l'uso dell'assoluzione. Era per salvare dal rimorso, ed è qui considerato come un "conforto". 2. Questa assoluzione era rappresentativa

(1) Del perdono di Dio. San Paolo perdonò il peccatore "nella persona", cioè al posto "di Cristo". Così, come la punizione dell'uomo è rappresentativa della punizione e dell'ira di Dio, così l'assoluzione dell'uomo è rappresentativa del perdono di Dio

(2) Della congregazione cristiana: "per amor vostro". Ogni membro, quindi, di quella congregazione perdonava il peccatore; era suo diritto farlo, ed era nel suo nome che San Paolo parlava; anzi, poiché ogni membro aveva perdonato, San Paolo ha perdonato. L'assoluzione quindi non è una prerogativa sacerdotale. Appartiene all'uomo e al ministro, perché egli si erge come rappresentante dell'umanità purificata. Chi non sa come l'implacabilità della società nel bollare uomini e donne come emarginati renda la loro causa senza speranza? Gli uomini legano i suoi peccati - i suoi crimini - sulla terra, ed essi rimangono legati. Ora, ogni uomo ha questo potere individualmente. Per anni il pensiero del suo inganno e il terrore di suo fratello avevano pesato sul cuore di Giacobbe, e quando Esaù lo perdonò, fu come se "avesse visto la faccia di Dio". Quando trattiamo i colpevoli con tenerezza, la speranza sale in loro verso Dio; i loro cuori dicono: "Ci amano; Dio non ci perdonerà e non ci amerà anche?" (F. W. Robertson, M.A.) Dovreste piuttosto perdonarlo e confortarlo, per timore che un tale sia inghiottito da un dolore eccessivo.

Troppo dolore:-

(I.) Quando il dolore è troppo. È noto che l'eccessivo dolore per il peccato non è il caso ordinario del mondo

(1.) Quando è alimentato da una causa sbagliata. Se un uomo pensa che un dovere non sia un dovere, e poi si rattrista per averlo omesso, tale dolore è troppo grande, perché è indebito e causato dall'errore. Molti cristiani timorosi si preoccupano del cibo, dei vestiti, dei pensieri e delle parole, pensando o temendo che tutto ciò che è lecito sia peccato e che le infermità inevitabili siano peccati atroci

(2.) Quando ferisce e travolge la natura stessa e distrugge la salute o l'intelletto del corpo. Dio non vuole che facciamo del male al nostro prossimo, né che ci distruggiamo o facciamo del male a noi stessi

(II.) Quanto dolore inghiotte un uomo

(1.) Spesso rovescia l'uso sobrio della ragione, così che il giudizio di un uomo ne è corrotto. Un uomo in collera, paura o guaio non pensa alle cose come sono, ma come le sue passioni le rappresentano

(2.) Rende incapace a un uomo di governare i suoi pensieri, e i pensieri non governati devono necessariamente essere sia peccaminosi che molto fastidiosi. Con la stessa facilità con cui si possono mantenere le foglie degli alberi in quiete e in ordine in un vento impetuoso, come i pensieri di chi è in preda a passioni inquietanti

(3.) Inghiottirebbe la fede stessa e ne ostacolerebbe notevolmente l'esercizio

(4.) Ostacola ancora di più la speranza

(5.) Inghiotte ogni senso confortevole dell'amore di Dio, e quindi impedisce all'anima di amarLo. E in questo è un avversario della vita stessa di santità

(6.) È un giudice falso e dannoso di tutte le parole e le opere di Dio, e di tutte le Sue misericordie e correzioni. Qualunque cosa legga o ascolti, pensa che tutto gli sia contro

(7.) È un nemico della gratitudine. 8. È del tutto contrario alla gioia nello Spirito Santo. sì, e la pace in cui consiste molto il regno di Dio. 9. È molto contrario al tenore stesso del vangelo, che è la buona novella del perdono e la gioia eterna. 10. Ciò avvantaggia enormemente Satana, il cui disegno è di descriverci Dio come simile a lui, che è un nemico malvagio. 11. Non adatta gli uomini a ogni meditazione proficua. Più riflettono, più sono sopraffatti. E trasforma la preghiera in una semplice lamentela, invece che in suppliche infantili e credenti. 12. È un cimurro che rende più pesanti tutte le sofferenze

(III.) Quali sono le cause di esso? 1. Per moltissimi nasce dal cimurro o dalla debolezza del corpo, e da esso l'anima è grandemente incapace di qualsiasi senso confortevole

(2.) Ma di solito altre cause precedono questa malattia della malinconia. E una delle più comuni è l'impazienza peccaminosa, la mancanza di sufficiente sottomissione alla volontà di Dio

(3.) La colpa di qualche peccato volontario; Quando la coscienza è convinta, il peccato è amato e tuttavia temuto. L'ira di Dio terrorizza, ma non abbastanza da portare al superamento del peccato

(4.) Ignoranza ed errori in questioni che riguardano la pace e le comodità

(1) Ignoranza del tenore del vangelo

(2) Errori sull'uso del dolore per il peccato e sulla natura della durezza di cuore

(3) Ignoranza di noi stessi, non sapendo la sincerità che Dio ci ha dato

(4) Incapacità di trarre conforto dalle nude probabilità, quando non otteniamo certezza

(5) Ignoranza degli altri uomini, molti pensano, con la nostra predicazione e i nostri scritti, che siamo molto migliori di quello che siamo

(6) Maestri incapaci suscitano perplessità in molti

(IV.) Qual è la cura? 1. Non guardare alla parte peccaminosa dei tuoi problemi, né come migliore né peggiore di quanto non sia in realtà

(2.) Non cedere all'abitudine dell'impazienza irritante

(3.) Impegnatevi più diligentemente che mai a vincere l'amore smodato del mondo

(4.) Se non sei convinto che Dio solo, Cristo solo, il cielo solo, ti basta, per quanto riguarda la felicità e il pieno contenuto, vai, studia meglio il caso, e potresti essere convinto

(5.) Studiate meglio quanto sia grande il peccato di porre le nostre volontà e i nostri desideri in un'opposizione scontenta alla saggezza, alla volontà e alla provvidenza di Dio, e di fare della nostra volontà, invece delle Sue, come dèi per noi stessi

(6.) Studia bene quanto sia grande il dovere di confidare completamente in Dio e nel nostro benedetto Redentore, sia con l'anima che con il corpo, e con tutto ciò che abbiamo

(7.) Se non vuoi essere inghiottito dal dolore, non ingoiare le esche del piacere peccaminoso. 8. Ma se nessuno dei peccati sopra menzionati causa i tuoi dolori, ma provengono dalle semplici perplessità della tua mente, io esporrò i tuoi rimedi appropriati, e cioè la cura di quell'ignoranza e di quegli errori che causano i tuoi problemi

(1) Molti sono perplessi riguardo alle controversie religiose. Indicazioni: (a) Fate in modo di essere fedeli alla luce e alla legge della natura, che tutta l'umanità è obbligata ad osservare. (b) In quanto alla rivelazione soprannaturale di Dio, attenetevi alla Parola di Dio, la sacra Bibbia. (c) Usate tuttavia con gratitudine l'aiuto degli uomini per comprendere e ubbidire alla Parola di Dio. (d) Non prendere nulla come necessario per l'essere del Cristianesimo e per la salvezza che non sia registrato nella Scrittura, e che non sia stato ritenuto necessario da tutti i veri cristiani in ogni epoca e luogo. (e) Mantenere l'unità dello spirito nel vincolo della pace, con tutti i veri cristiani, in quanto tali, e vivere nell'amore nella comunione dei santi. (f) Non contrapporre mai un'opinione dubbia a una certa verità o dovere. (g) Servi fedelmente Cristo per quanto hai raggiunto, e sii fedele a tutta la verità che conosci

(2) Se il tuo problema riguarda i tuoi peccati, o la mancanza di grazia, e lo stato spirituale, digerisce bene questi consigli, (a) la bontà di Dio è uguale alla Sua grandezza. (b) Cristo è venuto a salvarci. (c) La condizione del perdono e della vita è che noi crediamo in Lui, e accettiamo volentieri la misericordia che Lui ci dà gratuitamente. (d) Il giorno della grazia non è mai passato per nessun peccatore, ma egli può ancora avere Cristo e perdonare se vuole

(3) Ma se la malinconia ha preso il sopravvento, ci devono, oltre a ciò che si dice, alcuni altri e appropriati rimedi usati. (a) Evitate le vostre riflessioni malinconiche. (b) Lasciate che i pensieri che avete siano esposti sulle cose più eccellenti. L'infinita bontà di Dio; l'amore incommensurabile di Cristo; l'inconcepibile gloria e gioia che tutti i beati hanno con Cristo. (c) Quando preghi, decidi di dedicare la maggior parte del tuo tempo a ringraziare e lodare Dio. 9. Se il dolore deriva da qualche disturbo fisico, come spesso accade, il medico deve prendere il posto del predicatore. Questo dolore deve essere curato con la medicina e la dieta. (R. Baxter.)

11 2CORINZI CAPITOLO 2

2Corinzi 2:11

"Perché Satana non si avvantaggia di noi, perché noi non ignoriamo i suoi stratagemmi".

Gli stratagemmi di Satana:-Noi che "siamo chiamati ad essere santi" non ignoriamo i suoi stratagemmi. Noi li conosciamo, chi sono, da dove vengono e dove ci conducono. Non si tratta di notizie o dicerie, ma di conoscenza personale

(I.) I suoi dispositivi nella disciplina verso i decaduti. Il fatto che non ignorassero i suoi disegni è indicato come motivo dell'ansietà dell'apostolo, "che Satana non ne traesse vantaggio". Lui temeva di non essere in grado di sopraffare la questione menzionata. Si è trattato di un caso di disciplina. Un noto scandalo aveva preso piede secondo cui "uno dovrebbe avere la moglie di suo padre". La severa disciplina era bastata a produrre l'effetto desiderato. Qualunque possa essere il pensiero dei "molti che hanno inflitto" la censura, sembrerebbe che ci fosse tra loro una parte che non voleva perdonare l'offesa, togliere la sentenza e ristabilire il colpevole. A tutti loro l'apostolo dice: "Dovete piuttosto perdonarlo e consolarlo, perché non sia forse inghiottito da troppo dolore". E questa esortazione è rafforzata dal suo stesso esempio nella persona e nella presenza di Cristo. "A chi voi perdonate qualche cosa, anch'io la perdonerò; perché se ho perdonato qualche cosa, a chi l'ho perdonata, l'ho perdonata per voi in persona o davanti a Cristo" versetti 6-10). A causa della loro eccessiva severità nel continuare la censura, era possibile che lo spirito di una persona del genere cedesse allo sconforto o alla disperazione, nutrisse duri pensieri su Dio, sul governo della Sua Chiesa, e "così tornasse alla perdizione". In una tale fatale contesa lo spirito sarebbe perduto per Cristo e guadagnato da Satana. Per questi motivi l'apostolo era ansioso "che Satana non si avvantaggiasse su di noi, poiché non ignoriamo le sue macchinazioni". Da questo istruttivo caso di disciplina primitiva sembrerebbe che i suoi stratagemmi per corrompere la Chiesa di Cristo, mantenere uno spirito di partito, rovinare la sua unità e impedire la purezza della comunione fossero, e siano tuttora, questi: nessuna disciplina, lassismo della disciplina e parzialità nella disciplina tra ricchi e poveri, padrone e servo, un partito e l'altro. da un lato; e un'eccessiva severità di censura, sproporzionata rispetto al reato, e protratta per un tempo troppo lungo, dall'altro

(II.) I suoi stratagemmi per impedire la salvezza dei perduti. Se tali sono i suoi stratagemmi per tenere dentro coloro che dovrebbero essere fuori, e per tenerli fuori quando dovrebbero essere ricevuti di nuovo all'interno della Chiesa, quali sono i suoi stratagemmi per tenere i peccatori lontani da Cristo e dalla Sua salvezza? I suoi principali stratagemmi, le sue macchinazioni per impedire ai peccatori di "darsi al Signore", sembrano essere i quattro seguenti

(1.) Nessuna gioia. Non c'è gioia in Cristo, non c'è gioia nella Sua religione, non c'è gioia nel Suo servizio e non c'è gioia nella Sua salvezza. I cristiani vanno in lutto senza sole. Diventare un cristiano significa dire addio a tutta la gioia, il piacere e il divertimento per la vita che è ora. Questo dispositivo è appositamente destinato ai cuori allegri. Non reggerà all'esame. Provalo con la ragione. Sicuramente chiunque possieda la ragione e la parola ammetterà che il Creatore di tutti noi può rendere felici o infelici le Sue creature. Perché Lui è "il benedetto, e anche l'unico Dio saggio". Felice in se stesso, Lui è anche la fonte di ogni felicità per le sue creature. La supposizione stessa non è meno irrazionale di quanto non sia empia. È la conoscenza di Dio, che è buono e benedetto in eterno; la fede in Dio; confidare nella Sua provvidenza e nelle Sue promesse; La speranza della vita eterna è probabile: questi esercizi ispirano tristezza? Certamente no. E se gli affetti benevoli di "pace in terra e buona volontà verso gli uomini", o gli affetti malevoli verso Dio e gli uomini sono i più adatti a dare vera e duratura gioia? Provatela per rivelazione. E quali sono le sue notizie? Il vangelo non è cattivo, ma una buona notizia dal cielo alla terra, da Dio agli uomini. Ed è forse la buona notizia adatta a produrre gioia o tristezza, gioia o dolore? Messa alla prova dalle Scritture, nessuna gioia nella religione è vista e mostrata come un espediente menzognero e un prodigio menzognero di Satana. Provalo per esperienza. Ora, da che cosa dipende la vera gioia o felicità? Non sulle condizioni mondane o sulle circostanze esterne, ma sullo stato della mente e del cuore. Ebbene, "l'uomo buono sarà soddisfatto da se stesso", non di se stesso, ma da se stesso, "da un cuore puro, e da una buona coscienza, e da una fede non finta". Per che cosa prega? "Rallegra l'anima del tuo servo". "Le consolazioni di Dio sono forse piccole per te?" Una cosa è certa: le consolazioni di Dio non sono piccole nella loro fonte, non sono piccole nella promessa, e non sono piccole in se stesse; E se sono piccoli con te, non c'è forse una causa? Può essere dovuto sia

(1) Alle tue visioni parziali, difettose o erronee del carattere o del vangelo di Dio; o

(2) Alla mancanza, alla debolezza o all'esitazione della tua fede, sotto una professione giusta e ardente; o

(3) A qualche "cosa segreta con te", a qualche dovere segreto trascurato, a qualche peccato segreto indulgente; o

(4) Al tuo temperamento costituzionale, lunatico e malaticcio, che deprime il tuo spirito e diminuisce le tue consolazioni. "Beato l'uomo che trova la sapienza e l'uomo che acquista intelligenza. Le sue vie sono vie di piacevolezza e tutti i suoi sentieri sono pace. Essa è un albero di vita per coloro che si aggrappano a lei; e felice chiunque la ritiene". 2. Nessuna fretta. Non c'è fretta per voi di essere trovati dalla parte del Signore e di essere devoti al Suo servizio. Per tutto questo avete tempo a sufficienza, e da risparmiare nella lunghezza dei giorni che vi attendono. Nel frattempo rilassatevi, mangiate, bevete e divertitevi. Questo dispositivo è particolarmente adatto per i giovani, i forti, i sani e gli aspiranti all'inizio della vita. Se No Joy fallisce con questa classe, è più probabile che non ci sia fretta e nessun pericolo di ritardo, poiché si adatta allo spirito presuntuoso e alle abitudini procrastinatrici dell'uomo caduto. Questo espediente non è secondo a nessuno nel pericolo e nel successo dei figli degli uomini. È uno stratagemma molto ingannevole e distruttivo di Satana. Se ci riesce, Satana, nella maggior parte dei casi, ha ottenuto la sua fine. Da esso le anime instabili sono ingannate di giorno in giorno fino alla loro eterna rovina e rovina. Questo dispositivo, anche se ancora inferiore al primo, non reggerà all'esame. Non è infatti parte della ragione e della saggezza prestare la prima e più seria attenzione alle cose della massima importanza. "La vita non vale forse più della carne e il corpo più del vestito?" Ora, quale tempo è assicurato all'uomo per l'attività della salvezza? "C'è un tempo per nascere e un tempo per morire"; Ma qual è il tempo per vivere? Chi può dirlo? I comandi del Maestro concordano con i dettami della ragione e con i risultati dell'osservazione in questa materia. Sono tutti nel tempo presente, tutti personali, tutti pressanti e tutti supremi negli obblighi verso tutti gli uomini. Poiché i comandamenti del Salvatore sono applicati da "esempi, scritti per nostra ammonizione, sui quali sono giunti i confini del mondo", ossia dei secoli". Cosa sono? Felice è un tipo adatto a molti ascoltatori sotto la predicazione del vangelo. Sono convinti, ma non si sono convertiti a Cristo. Le loro convinzioni sono soffocate, potrebbe essere per non tornare mai più. E l'esperienza dei peccatori non convertiti sotto la predicazione del vangelo non corrisponde più o meno a questi esempi scritti per il nostro avvertimento? Non sentono forse che ogni ritardo tende a rendere le orecchie intorpidite all'udire la Parola? 3. Nessun pericolo. Non c'è pericolo che tu perda la tua anima o che tu venga meno al riposo promesso. Questo dispositivo è destinato in particolare alle persone esteriormente decenti, morali e benestanti. Sono soddisfatti di se stessi; sono in pace con se stessi e in pace con il mondo; e non vedono e non sentono alcun pericolo da nessun'altra parte. Tale pace è illusoria e di breve durata. È come la calma che precede la tempesta. Ammettono di essere peccatori, come lo sono tutti gli uomini, non per una sincera convinzione del suo male, ma per attenuare la loro colpa attraverso la sua diffusione su tutto; ma non sono mai stati convinti della propria peccaminosità in modo da far sentire loro l'urgente bisogno del Salvatore. Essi amano mammona più della misericordia, i loro peccati più della loro anima, se stessi più del Salvatore e il piacere più di Dio. Sono gli amici del mondo e i nemici di Dio. In questo modo Satana ottiene un vantaggio su di loro, poiché ignorano i suoi stratagemmi. "I pubblicani e le meretrici entrano nel regno di Dio prima di te". 4. Nessuna speranza. Non c'è per te alcuna speranza di salvezza. Questo è l'ultimo, principale stratagemma di Satana, ma non è il minimo. I terrori sono accresciuti dai vividi ricordi di privilegi mal migliorati; di opportunità perse. Satana sa bene che sono più i peccatori a morire per disperazione che per presunzione. Come tutti gli altri suoi stratagemmi, quest'ultimo è un dispositivo menzognero di Satana. Perché finché c'è vita c'è speranza. (Geo. Robson.)

Vantaggio cercato:

1.) Che la disciplina della Chiesa è necessaria

(2) Questa disciplina dovrebbe essere estesa a ogni membro della Chiesa, qualunque sia la sua posizione mondana

(3.) Che la disciplina della Chiesa ha i suoi limiti

(I.) Il potere del male che cerca di avere un vantaggio su di noi. La Bibbia ha molto da dire su di lui, ma niente di diverso dal suo insegnamento qui. Ci viene insegnato

1.) I nomi di Satana

(2.) La sua condizione. Ridotto in condizione, abbattuto dall'orgoglio, ecc

(3.) Il suo carattere

(4.) Male non mescolato

(5.) La sua chiamata. Lui è preminentemente il tentatore

(II.) Alcuni dei molti modi in cui Satana cerca un vantaggio

(1.) Lui tenta con sottigliezza sistematica

(2.) Lui insinua suggestioni malvagie

(3.) Lui si serve degli uomini per tentare i loro simili

(4.) Lui nasconde i suoi disegni, in modo da non essere percepito o sospettato

(5.) Lui si avvale dei vantaggi presentati dalla disposizione e dalle circostanze di coloro che tenta. I ricchi, i poveri, i gai, gli orgogliosi

(III.) La conoscenza che dovrebbe vanificare il vantaggio desiderato. Non abbiamo scuse per l'ignoranza. Una pia madre disse al figlio ben istruito ma empio: "Ebbene, Morgan, stai andando dritto alla distruzione, ma non ci vai al buio, tua madre ti ha messo la candela in mano". Che cos'è la Bibbia, la predicazione e le adunanze religiose che abbiamo? Ci sono solo così tante candele, avvertimenti, come le luci rosse del pericolo, così come le luci dei fari della sicurezza. (D. Davis.)

Gli stratagemmi di Satana:-Non ci può essere prova più grande della degenerazione degli uomini del fatto che le loro menti sono così facilmente imponenti nelle questioni del momento più importante, e che con piccole arti di sofisma sono condotti su sentieri immediatamente distruttivi sia della loro natura che della loro felicità. Essendo quindi posti in circostanze così pericolose, non c'è nulla di più prudente che tenere deste le nostre facoltà di discernimento, per timore che Satana si avvantaggiasse di noi. Nota-

(I.) Alcuni dei metodi e delle tentazioni più efficaci con cui il grande nemico delle anime è solito far saltare i propositi degli uomini per una vita santa

(1.) Con la segreta incredulità della verità delle cose

(2.) Facendo false rappresentazioni della religione

(1) Che le sue restrizioni sono ingiuste e irragionevoli. Così la religione è vista come una tirannica usurpazione dei diritti e dei privilegi naturali dell'umanità

(2) Che i suoi precetti sono difficili, se non impossibili

(3.) Tentando gli uomini a porre tutta la religione in poche pretese vuote ed esterne di pietà, prive della vita interiore e dello spirito della religione

(4.) Tentandoli a quei vizi che hanno un'ombra e una somiglianza di virtù. Questo spirito astuto sa benissimo che il peccato non prenderà mai la sua forma nuda, e quindi lo veste di un vestito migliore, e lo chiama con un altro nome. L'orgoglio non diffonde mai i suoi pennacchi con più successo di quando è raccomandato come gentilezza e una giusta valorizzazione di noi stessi secondo il nostro deserto e la nostra qualità. Molti uomini non sarebbero mai traditi negli eccessi se non lo considerassero come un argomento di una mente libera e generosa e un pezzo di buona comunione

(5.) Migliorando l'influenza di esempi potenti e prevalenti. L'umanità è di temperamento socievole e flessibile, facilmente sviato quando la moltitudine fa del male. Siamo inclini a considerarlo come una sorta di rifugio e di patrocinio per peccare in compagnia, e agire in modo contrario alla compagnia in cui ci troviamo è considerato come una violazione delle leggi della civiltà e delle buone maniere

(II.) Perciò ci interessa stare continuamente in guardia, conservare la nostra coscienza pronta e tenera, essere infinitamente vigilanti, affinché il nostro piede non sia preso in nessuna di quelle trappole che sono appositamente tese per rovinarci. Non è un nemico spregevole quello con cui abbiamo a che fare, né tanto meno da temere perché invisibile, perché in questo modo egli mantiene un rapporto più stretto e più segreto con gli spiriti degli uomini. Lui è mirabilmente acuto a piantare i suoi motori, a fare le sue batterie nella parte più debole. Ma, ahimè! Sebbene gli uomini non avessero un nemico straniero, c'è un nemico nel loro petto#Giacomo 1:14. Qui sta il grande vantaggio di Satana. Lui sa che la nostra forza è piccola, la nostra propensione al peccato impetuosa, e quanto siamo inclini ad essere traditi dai nostri appetiti e dalle nostre passioni

(1.) Facciamo dunque tesoro nella nostra mente di un grande senso di Dio e di noi stessi, lasciamo che la coscienza adempia liberamente al suo dovere. Rispettiamo la nobiltà della nostra natura, che è di una struttura e di un temperamento più divini che da contaminare

(2.) Che tutte le occasioni e le occasioni di vizio siano evitate con una cura rapida e gelosa; Una tentazione è più facile prevenire che rimuovere, una volta che si è imposta sul peccatore

(3.) Dovremmo rivedere frequentemente la nostra vita e sottoporre le nostre azioni a un esame severo e imparziale per poter sapere qual è la loro origine, tendenza e conseguenza

(4.) Ma soprattutto dobbiamo sollecitare il Cielo affinché Dio ci permetta di sconfiggere le sottigliezze del tentatore. "Vegliate e pregate, per non entrare in tentazione". (W. Cave, D.D.)

Le tentazioni di Satana e la necessità di resistervi:-

(I.) Ora, il primo tratto del carattere di Satana è l'inganno. È evidente che il peccato ha avuto origine nell'inganno Genesi 3:13; Apocalisse 12:9. Da qui sorgono quei frequenti moniti nella Parola di Dio di non essere ingannati se non pecchiamo

(II.) Il prossimo espediente che il tentatore esercita per la seduzione dell'umanità è l'allettamento o l'intreccio degli affetti. Non appena la mente viene distolta dal sentiero del dovere, gli affetti vengono immediatamente assaliti e attirati al peccato. Come l'esca con cui un pesce viene preso all'amo, così Satana cerca di adescare gli uomini verso la loro distruzione. I giorni di questa prigionia saranno intensificati quando egli potrà insidiosamente prevalere sull'immaginazione per intrattenere pensieri vani con segreto compiacimento e piacere

(III.) Un terzo stratagemma che il grande seduttore impiega per ottenere un vantaggio su di noi è quello di attenuare la colpa del peccato

(IV.) Indaghiamo come si possa evitare questo pericolo, e sottolineiamo la necessità di resistere alle astuzie e agli assalti del diavolo

(1.) In tutto il corso della tua obbedienza presta minuziosamente attenzione alla saggezza di Salomone e "custodisci il tuo cuore con ogni diligenza". 2. Questa considerazione ci spinga in ogni momento a resistere fermamente nella fede, "sapendo che l'Ebraico che è in noi più grande di colui che è nel mondo". 3. A questo scopo teniamo sempre presente l'esempio e le sofferenze del beato Gesù

(4.) Rallegriamoci, dunque, di essere chiamati a servire sotto un leader così bravo, così sollecito del nostro successo, così attento a promuoverlo e così pronto "ad aiutare nel momento del bisogno". 5. Infine, ricordiamoci che in tutti i nostri incontri con il peccato, con il mondo e con il diavolo, non stiamo altro che seguendo le orme del Capitano della nostra salvezza, e viaggiando verso il raggiungimento della stessa gloria, attraverso gli stessi aspri sentieri di dolore e di tentazione. (E. Brackenbury, B.A.)

Satan&ae; stratagemata:-Chabryas era solito dire che era il miglior comandante in guerra che comprendeva meglio i suoi nemici

(I.) Innanzitutto, della cautela. Alcuni pronunciano queste parole: "Che Satana non vi usurpi; e danno questa ragione, perché, dicono, Satana non ha diritto a nessun luogo; Dovunque mette piede è un intruso e un usurpatore. Altri leggono: "Per timore che Satana ci eluda in modo gradevole alle circostanze del luogo e alla pratica del diavolo". Ma perché l'apostolo dice: "Per non approfittarsi di noi"? San Paolo era in pericolo, o Satana aveva qualche disegno su di lui? Possiamo concepire che San Paolo si unisca a loro, perché ha stimato tutti coloro che ha generato a Cristo con il Vangelo nient'altro che i suoi figli, e il padre non può che soffrire per la perdita di suo figlio. Il pastore deve necessariamente essere danneggiato quando qualcuno del suo gregge è diminuito. San Paolo era inoltre interessato a questa faccenda, perché i Corinzi avevano scomunicato questa persona incestuosa per ordine dell'apostolo, e quindi se avesse abortito, Satana avrebbe fatto il suo vantaggio su tutti: sulla persona incestuosa, la cui anima avrebbe rovinato; sulla Chiesa, che aveva mutilato di un membro. Questi erano gli stratagemmi di Satana, che egli non poteva portare così da vicino, ma che l'occhio vigile dell'apostolo li descrisse, perché, egli dice, "Noi non ignoriamo i suoi stratagemmi". Se il padrone di casa sapesse in quale notte il ladro sarebbe venuto a derubarlo, certamente farebbe la guardia alla sua casa; Gli uccelli sapevano che era stata tesa una trappola per loro, si sarebbero avvicinati? "Dispositivi". I dispositivi sono mezzi sottili per raggiungere i nostri fini, come lo sono i trucchi nei giochi, gli errori nelle dispute e gli stratagemmi in guerra; il nemico della nostra anima ne è pieno

(1.) Il primo stratagemma, politica o stratagemma di Satana è osservare la costituzione naturale della mente e del corpo di ogni uomo, e adattare ad essa le sue tentazioni. Egli sa bene che, come non ogni pianta prospera in ogni terra, così neppure ogni vizio in ogni temperamento e carnagione. Come il marinaio segna il vento, e di conseguenza issa o batte le vele, o come l'astuto oratore impara da che parte propone il giudice, e lo trascina sempre dove lo vede arrivare, così il diavolo fa uso perpetuo dell'inclinazione della nostra natura per aiutare a superare le sue tentazioni

(2.) Il secondo stratagemma, politica o stratagemma è quello di osservare le nostre capacità e doti naturali, e accogliere le sue tentazioni

(3.) Il terzo stratagemma, politica o stratagemma di Satana è quello di accogliere la sua tentazione verso la condizione, la condizione e il luogo esteriore degli uomini, che oscilla molto in entrambi i casi

(4.) Il quarto stratagemma, politica o stratagemma è quello di tentarci con il metodo, cominciando con azioni discutibili, per poi procedere ai peccati di infermità, da essi alle trasgressioni volontarie, poi ai crimini atroci, e infine all'ostinazione e all'impenitenza finale. Nessuna lana o stoffa viene tinta di porpora o scarlatto all'inizio, ma dopo diverse tinture all'ultimo prende la tinta più profonda. Lui che gira frettolosamente il piolo per caricare un acuto al suo tono spezzeranno più presto la corda che accordarla, ma se la sforzano a poco a poco, la portano senza pericolo all'altezza

(5.) Il quinto stratagemma, politica o stratagemma di Satana è quello di portarci da un estremo all'altro

(6.) Il sesto stratagemma, politica o stratagemma di Satana è quello di trasformarsi in un angelo di luce, e quindi di persuadere i figli della luce che i suoi suggerimenti sono i moti dello Spirito Santo di Dio

(7.) Il settimo stratagemma, politica o stratagemma di Satana è quello di trarre vantaggio dal tempo, non solo attirando ogni epoca ai suoi vizi peculiari, come i bambini all'ozio e alla vanità, la giovinezza alla lussuria, l'età perfetta e la forza alla violenza e ai tentativi audaci, la vecchiaia alla cupidigia, e ognuno ai peccati del tempo, ma approfittando dell'opportunità presente per spingere improvvisamente un uomo nel prossimo peccato. Istruisciti su come impiegare i suoi motori e rivolgere i suoi stessi ordigni contro se stesso

(1.) In primo luogo, Satana gioca forse il fisionomico, e osservando il nostro temperamento naturale adatta le sue tentazioni ad esso? Usiamo anche la fisionomia e approfittiamo delle nostre inclinazioni naturali per promuovere le opere della grazia in noi. Se ci troviamo per natura timorosi, sforziamoci di trasformare questa paura in una terribile riverenza; se audace, per trasformare questa audacia in fiducia spirituale

(2.) In secondo luogo, Satana gioca forse il ruolo del poeta e attribuisce a ogni giocatore una parte che è più in grado di recitare? Usiamo anche la poesia e osserviamo le nostre capacità naturali della mente e del corpo per adattarle di conseguenza ai nostri esercizi spirituali. Se siamo dotati di una gravidanza di ingegno, di impiegarla nello studio dei misteri celesti; se con maturità di giudizio, impiegatelo nel discernere fra la vera e la falsa religione

(3.) In terzo luogo, Satana gioca forse a fare il politico, e indaga sulla condizione di vita di ogni uomo, e vi accoglie le sue tentazioni? Facciamo anche uso della politica, e con la nostra condizione esteriore miglioriamo il nostro interno, lavorando per quelle grazie che sono più adatte al nostro posto e alla nostra condizione. Se siamo in autorità, sforziamoci di essere seri e integri; se sotto il comando di altri, per obbedienza e fedeltà

(4.) In quarto luogo, Satana gioca a fare il logico e ci tenta con il metodo? Usiamo anche la logica e osserviamo il metodo nella scienza della salvezza

(5.) In quinto luogo, Satana gioca forse il falso pilota e, persuadendoci a cadere da una roccia sulla destra, ci porta così lontano nella direzione opposta che dividiamo la nostra nave su una roccia sulla sinistra? Usiamo anche l'arte della navigazione nella nostra rotta verso i bei porti del cielo

(6.) Sesto, Satana gioca forse a fare l'astuto mercante e ci inganna con pietre contraffatte per gioielli, con esibizioni di virtù per vere grazie? Imitiamo anche la saggezza dei mercanti, che saranno perfetti lapidari prima di commerciare in perle e pietre preziose. Studiamo la differenza tra le grazie vere e quelle apparenti

(7.) Infine, Satana fa il temporeggiatore e cronometra tutti i suoi suggerimenti? Cerchiamo anche noi in senso pio di essere servitori del tempo, svolgiamo tutti i sacri doveri nella stagione più adatta. (D. Featly, D.D.)

Gli stratagemmi di Satana:-

(I.) Per attirare il credente nel peccato

(1.) Lui approfitta del suo temperamento particolare. Vede forse Davide incline all'orgoglio e alla vana fiducia, lo tenta a contare il popolo, ben sapendo il giudizio che sarebbe seguito 2Cronache 21:1. Satana vide in Pietro il timore dell'uomo? Lui istiga una serva ad accusarlo di essere un seguace di Cristo, e quindi lo induce a rinnegare il suo Signore. Vedeva in Lot troppo proteso verso il mondo? Lui ne approfitta per farlo indugiare a Sodoma. Proprio così ora. Satana conosce i nostri ostacoli. Può essere irritabilità di temperamento, o ipersensibilità, offendersi rapidamente per la minima causa, o orgoglio spirituale, o troppo attaccamento al mondo, ecc. Di tutti questi egli si avvale

(2.) Lui sceglie gli strumenti adatti. Lui impiegò Eva per sedurre Adamo e la moglie di Giobbe per tentare il patriarca a "maledire Dio e morire". Lui tenterà un genitore a fare il male per gratificare i capricci di un figlio prediletto; tenterà un bambino ad agire contro i dettami della sua coscienza per paura di disobbedire a un genitore; tenterà un cristiano a ferire la sua coscienza piuttosto che offendere un altro sul cui sostegno può dipendere interamente

(3.) Lui presenta la stessa tentazione sotto forme diverse. Questo fu l'espediente che egli usò contro il Salvatore. Lui lo tentò personalmente e poi per mezzo di Pietro. Sventato nei suoi disegni su di noi, se ne va, ma solo fino a quando un senso di sicurezza non si è impossessato di noi, allora torna di nuovo più astuto che mai

(II.) Mantenere i credenti in uno stato di dolore e dubbio. Lui lo fa

1.) Facendoli guardare ai loro peccati invece di allontanarli da essi per andare a Cristo

(2.) Incline a fraintendere le azioni provvidenziali di Dio

(3.) Facendo in modo che confondano la fede con la certezza

(III.) Mantenere i credenti dai sacri doveri. Lui lo fa

1.) Presentando il mondo sotto una falsa luce

(2.) Suggerendo una moltitudine di pensieri vani

(3.) Sforzandosi di accontentarli di un basso stato di religione, invece di cercare gradi più elevati di santità personale, "crescendo nella grazia", ecc. (A. W. Snape, M.A.)

I dispositivi del diavolo:-

(I.) Occupare la nostra mente con le cose del mondo, in modo che non ci rimanga tempo per prendersi cura della nostra anima

(II.) Scoraggiare coloro che mostrano una qualsiasi disposizione a fare il bene

(III.) Travisare la religione stessa

(IV) Utilizzare le conquiste della scienza per promuovere i propri scopi. Da qui l'idea che non ci sia limite alle indagini sull'uomo; che le espressioni della ragione sono supreme; che la fede nell'invisibile non è altro che la pietosa debolezza della superstizione e dell'ignoranza. (J. N. Norton, D.D.)

Gli stratagemmi di Satana: - La giustizia di Dio nel permetterci di essere tentati è giustificata dalle seguenti considerazioni: che siamo qui in uno stato di disordine; che Lui ha promesso di non permettere che siamo tentati al di sopra di ciò che siamo in grado di sopportare, e non solo, ma a colui che vince Lui darà una corona di vita. Per quanto riguarda la prima domanda, a che tempo della vita? Rispondo: dobbiamo aspettarci di essere tentati da lui, in un modo o nell'altro, per tutta la vita. In secondo luogo, indica alcuni di quegli espedienti di cui Satana generalmente fa uso alla nostra prima conversione, al fine di ottenere un vantaggio su di noi

(1.) Il primo espediente che menzionerò, di cui Satana si serve, è quello di spingerci alla disperazione

(2.) Un secondo espediente di cui Satana generalmente fa uso per ottenere un vantaggio sui giovani convertiti è quello di tentarli a presumere o a pensare di se stessi più di quanto dovrebbero pensare

(3.) Un terzo espediente di cui Satana generalmente fa uso, "per ottenere un vantaggio su di noi", è quello di tentarci all'inquietudine e ad avere pensieri duri su Dio, quando siamo morti e sterili nella preghiera

(4.) Sto per menzionare il quarto espediente: il suo disturbarvi con pensieri blasfemi, profani, increduli, e talvolta a tal punto da essere tormentanti come la tortura

(5.) Quinto menzionerò, che non è il meno importante, che ci tenta con i nostri amici e parenti carnali

(6.) Sesto espediente, che è pericoloso quanto tutti i primi, perché non ci tenta affatto, o, piuttosto, si ritira per un po' per venire su di noi in un'ora in cui non ci pensiamo. (G. Whitfield, M.A.)

Gli stratagemmi di Satana:-Le parole importanti nel testo sono della stessa radice: "Satana è molto sapiente, e sempre all'erta per avere la meglio su di noi; ma noi non siamo privi di conoscenza delle sue vie conoscitive." Fu la conoscenza di Paolo con le insidie del diavolo che lo rese ansioso di vedere la restaurazione del peccatore pentito debitamente attuata

(I.) Uno scandalo nella Chiesa dà al diavolo un'opportunità. Quando un cristiano cade in peccato aperto, è un'opportunità offerta al nemico che non tarda a migliorare. Lui lo usa per screditare il nome stesso di Cristo; di trasformare quello che dovrebbe essere il simbolo della bontà più pura in un sinonimo di ipocrisia. Cristo ha affidato il Suo onore alla nostra custodia, e ogni caduta nel vizio dà a Satana un vantaggio su di Lui

(II.) Il diavolo trova il suo guadagno nell'incompetenza della Chiesa ad affrontare il male nello spirito di Cristo. È una bella cosa per lui se riesce a portare il peccatore condannato alla disperazione, e se riesce a spingere all'implacabilità coloro che sanno poco dell'amore di Dio. Se i discepoli di Colui che ha ricevuto i peccatori guardano con sospetto i decaduti e raffreddano la loro speranza di restaurazione, ci sarà gioia per questo, non in cielo ma all'inferno. E non solo questo, ma il contrario è un disegno del diavolo di cui non dovremmo essere ignoranti. Non c'è quasi peccato che qualcuno non abbia interesse ad attenuare. Anche la persona incestuosa aveva i suoi difensori che si gloriavano di ciò che aveva fatto come affermazione della libertà cristiana. Il diavolo approfitta degli scandali della Chiesa per corrompere e corrompere le coscienze degli uomini; vengono pronunciate parole indulgenti, che non sono la voce della terribile misericordia di Cristo, ma di una miserabile autocommiserazione, e qualcuno potrebbe immaginare cosa si addice meglio al diavolo dei pettegolezzi assolutamente insensibili ma estremamente interessanti che risuonano su ogni esposizione del peccato?

(III.) Il diavolo trova il suo vantaggio nei dissensi dei cristiani. Che opportunità avrebbe avuto a Corinto se i rapporti tra l'apostolo e la Chiesa fossero continuati a essere tesi! Quali opportunità ha dappertutto, quando gli animi sono tesi, e ogni movimento significa attrito, e ogni proposta desta sospetti! L'ultima preghiera di Cristo fu che tutti i Suoi discepoli potessero essere uno; essere uno in Lui è l'ultima sicurezza contro gli stratagemmi di Satana. Che spaventoso commento è la storia della Chiesa su questa preghiera. È dare noi stessi al nemico, se non vogliamo a tutti i costi "conservare l'unità dello Spirito nel vincolo della pace". (J. Denney, B.D.)

12 2CORINZI CAPITOLO 2

2Corinzi 2:12-17

"Inoltre, quando sono venuto a Troade."

L'effetto del ministero del vangelo:-

(I.) Il lavoro che il ministro intraprende. "Sono venuto a Troas per predicare il vangelo di Cristo"; "Dio manifesta il sapore della sua conoscenza per mezzo nostro"; "Poiché non siamo così tanti quelli che corrompono la Parola di Dio". Secondo l'apostolo, dunque, il lavoro del ministro consiste nell'esposizione fedele di quella Parola che contiene la conoscenza del vangelo di Cristo. In natura segniamo le orme del Creatore, ma la Parola di Dio ci dà la meravigliosa incarnazione dei Suoi pensieri provvidenziali e redentori

(II.) L'influenza che esercita (versetti 15, 16). La relazione aumenta la responsabilità. Chi può definire la responsabilità del genitore? L'insegnante si assume anche grandi responsabilità

(III.) La fonte delle qualifiche del ministro per il suo lavoro. "Lui ci fa trionfare in Cristo." (T. Moir, M.A.)

14 2CORINZI CAPITOLO 2

2Corinzi 2:14-16

"Ora siano rese grazie a Dio, che ci fa sempre trionfare in Cristo...

Il trionfo di Dio e quello di Paolo:-La traduzione autorizzata a prima vista ci sembra la più adatta. In pratica Paolo era stato impegnato in un conflitto con i Corinti, e per un certo tempo non sembrò improbabile che potesse essere sconfitto; ma Dio lo fece trionfare in Cristo, i.e., agendo nell'interesse di Cristo, nelle questioni in cui erano in gioco il nome e l'onore di Cristo, la vittoria, come sempre, era rimasta a lui. Ma non c'è dubbio che i Revisori avevano ragione nel tradurre "ci conduce in trionfo". Il trionfo è di Dio, non dell'apostolo. Paolo non è il soldato che vince la battaglia e grida per la vittoria mentre marcia nel corteo trionfale; Egli è il prigioniero che è guidato al seguito del conquistatore, e in cui gli uomini vedono il trofeo del potere del conquistatore. Quando dice che Dio lo guida sempre in trionfo in Cristo, il significato non è perfettamente ovvio. Forse Lui intendeva definire, per così dire, l'area su cui si estende la vittoria di Dio. In tutto ciò che è coperto dal nome e dall'autorità di Cristo, Dio afferma trionfalmente la Sua potenza sull'apostolo. Oppure può voler dire che è per mezzo di Cristo che la potenza vittoriosa di Dio viene manifestata. Questi due significati, ovviamente, non sono incoerenti e praticamente coincidono. Non si può negare, credo, se lo si considera rigorosamente, che vi sia una certa aria di irrilevanza al riguardo. Non sembra essere lo scopo del passaggio dire che Dio trionfa sempre su Paolo e su coloro per i quali parla, o anche che Lui li guida sempre in trionfo. È questo sentimento che influenza principalmente coloro che si attengono ad A.V. e considerano Paolo come il vincitore. Ma il significato dell'originale non è realmente suscettibile di dubbi, e la parvenza dell'irrilevanza scompare se ricordiamo che si tratta di una figura, e di una figura che l'apostolo stesso non insiste. Naturalmente, in un trionfo ordinario, come quello di Claudio su Caractacus, di cui Paolo può aver facilmente sentito parlare, i prigionieri non ebbero parte nella vittoria; Non fu solo una vittoria su di loro, ma contro di loro. Ma quando Dio ottiene una vittoria sull'uomo, e guida il suo prigioniero in trionfo, anche il prigioniero ha un interesse in ciò che accade; È l'inizio di tutti i trionfi, in qualsiasi vero senso, per lui. Se applichiamo questo al caso che abbiamo davanti, vedremo che il vero significato non è irrilevante. Paolo era stato un tempo il nemico di Dio in Cristo; aveva combattuto contro di Lui nella sua anima e nella Chiesa che aveva perseguitato e devastato. La battaglia era stata lunga e vigorosa, ma non lontano da Damasco si era conclusa con una potente vittoria di Dio. Lì cadde l'uomo potente e perirono le armi della sua guerra. Il suo orgoglio, la sua ipocrisia, il suo senso di superiorità verso gli altri e di competenza per raggiungere la giustizia di Dio, crollarono per sempre, ed egli risorse dalla terra per essere lo schiavo di Gesù Cristo. Quello fu l'inizio del trionfo di Dio su di lui; da quell'ora Dio lo guidò in trionfo in Cristo. Ma fu anche l'inizio di tutto ciò che rese la vita stessa dell'apostolo un trionfo-non una carriera di disperata lotta interna, quale era stata, ma di ininterrotta vittoria cristiana. Quindi gli unici trionfi che possiamo mai avere, degni di questo nome, devono iniziare con il trionfo di Cristo su di noi. Questa è l'unica possibile fonte di gioia senza problemi. Possiamo essere egoisti quanto ci piace, e avere successo nel nostro egoismo; possiamo distanziare tutti i nostri rivali nella corsa per i premi del mondo; possiamo appropriarci e assorbire piacere, ricchezza, conoscenza, influenza; e dopo tutto ci sarà una cosa di cui dovremo fare a meno: il potere e la felicità di ringraziare Dio. Nessuno potrà mai ringraziare Dio perché è riuscito a piacere a se stesso, sia il modo del suo piacere a se stesso quanto si vuole; e chi non ha ringraziato Dio con tutto il cuore, senza dubbi o riserve, non sa che cosa sia la gioia. Tale ringraziamento e la sua gioia hanno una condizione: sorgono spontaneamente nell'anima quando permette a Dio di trionfare su di essa. Quando Dio appare in Cristo, quando, nell'onnipotenza del Suo amore, della Sua purezza e della Sua verità, Lui fa guerra al nostro orgoglio, alla nostra falsità e alle nostre concupiscenze, e prevalgono contro di loro, e ci abbassano, allora siamo ammessi al segreto di questo passaggio apparentemente sconcertante; sappiamo quanto sia naturale gridare: "Siano rese grazie a Dio, che nella Sua vittoria su di noi ci dà la vittoria! Siano rese grazie a Colui che ci guida sempre nel trionfo!" È da un'esperienza come questa che Paolo parla; è la chiave di tutta la sua vita, ed è stata illustrata di nuovo da ciò che è appena accaduto a Corinto. (J. Denney, B.D.)

Il trionfo del ministro cristiano:-L'occasione immediata in cui San Paolo espresse questo sentimento fu la buona novella che aveva ricevuto della Chiesa di Corinto, insieme alla porta apertagli dal Signore a Troas

(I.) Il trionfo del ministro cristiano

(1.) L'idea di un trionfo implica che c'è stata una conquista raggiunta; sicuramente il successo del vangelo di Cristo ha ora, così come ai giorni di San Paolo, il miglior titolo per questa distinzione. Non dobbiamo, infatti, ora, come gli apostoli, resistere all'autorità della scienza e del rango, ma abbiamo ancora il cuore ignorante e ostinato dell'uomo da conquistare; dobbiamo ancora fare i conti con l'amore del mondo, il dominio della passione e la forza dei cattivi costumi; dobbiamo ancora sottomettere l'orgoglio e la presunzione degli uomini, e indurli ad essere salvati mediante la fede nella morte e nel sacrificio di Cristo. L'ubriacone deve essere reso sobrio, l'ingiusto giusto. E non c'è trionfo nel realizzare questo? 2. Ammettiamo, infatti, che all'occhio del buon senso non appare alcuno splendore nel conseguire queste vittorie

(3.) Ma ancora, agli occhi della pietà e della fede, c'era, in mezzo a tutto, un trionfo. L'ignominia, le sofferenze e le infermità esteriori dell'apostolo, in contrasto con gli effetti della sua predicazione sui cuori e sulla vita degli uomini, illustrerebbero ancora di più la sorprendente vittoria della grazia di Dio

(4) E nei casi di notevoli risvegli della religione, quando la Parola di Dio scorre più rapidamente ed è glorificata, il linguaggio del testo non potrebbe essere applicato in un senso ancora più pieno e appropriato? Non è questo un trionfo magnifico? 5. Questo trionfo è descritto nel testo come essere in Cristo, e ciò perché è ottenuto interamente dalla Sua grazia. Non è la ragione naturale o il potere o l'abilità del ministro che possono cambiare un singolo cuore

(6.) È anche in Lui perché è guadagnato dalla Sua dottrina, e solo da quella. Non è con parole seducenti della saggezza dell'uomo, ma mostrando chiaramente le semplici verità della redenzione, che gli uomini si convertono a Dio

(7.) È anche un trionfo in Cristo perché si effettua per mezzo della nomina di Dio; Non con la forza o la persecuzione, ma con un santo esempio e sforzi continui e avvertimenti e inviti affettuosi rivolti al cuore. 8. Quanto è superiore questo trionfo a tutti gli altri!

(II.) Le benedizioni speciali che il ministro cristiano comunica. "E manifesta il sapore della sua conoscenza per mezzo nostro in ogni luogo". C'è sempre una proporzione nella Sacra Scrittura tra la descrizione e l'importanza della cosa descritta. Non si parla di trionfo, di gloria, a meno che l'occasione non lo richieda giustamente. Così, dovunque avanzava il trionfo spirituale dell'apostolo, la conoscenza di Cristo, come un odore vivificante, si diffondeva tutt'intorno, e gli uomini erano ristorati e rinvigoriti

(1.) La conoscenza di Cristo è la benedizione principale che il Vangelo conferisce. Altre verità possono essere necessarie come introduzione ad essa o conseguenti ad essa, ma Cristo, come Salvatore dei peccatori, è la base e la sostanza della dottrina cristiana

(2.) La conoscenza di Cristo, presa in senso stretto, riguarda più immediatamente la persona divina e la grazia di Gesù Cristo, la sua gloria come Parola eterna e incomunicabile, la sua incarnazione per la nostra redenzione, la sua obbedienza, le sue sofferenze e la sua morte

(3.) Ma chi può descrivere adeguatamente il sapore di questa conoscenza? Il mistero della redenzione non è una fredda verità astratta, come una domanda sottile in metafisica, un punto oscuro nella cronologia, o un fatto probabile nella storia. È qualcosa di infinitamente più grande e più interessante di tutti questi. C'è, quindi, un sapore, un profumo, un'unzione, per così dire, nella conoscenza di Cristo. Queste espressioni implicano qualcosa di diletto e di ristoro nella dottrina del Salvatore, che è difficile descrivere adeguatamente. A riprova di ciò, chiedete solo al penitente colpevole e autocondannato. Lui vi dirà che c'era un sapore nella conoscenza di Cristo che nessuna parola può esprimere. Chiedete, di nuovo, al cristiano afflitto, tentato e perplesso. Lui si rallegrerà di riconoscere, perché ne avranno sentito profondamente, l'ineffabile benedizione. O chiedete al cristiano che sta morendo, mentre giace sul letto di morte. Il nome di Cristo è per costoro come una fragranza vivificante per i deboli. Questo linguaggio può essere considerato tinto di entusiasmo. Ammettiamo che il gusto morale corrotto degli uomini che non si sono mai pentiti del peccato al punto da aborrirlo, e quindi non hanno mai compreso correttamente questa dottrina, non può trovare in essa dolcezza o ristoro; Ma la mente santa e illuminata non deve essere misurata dal livello basso e difettoso che è adattato al sensuale e all'immorale. Così, nelle cose naturali, la malattia, è vero, può viziare gli organi, e i profumi più squisiti possono diventare in tali casi offensivi

(III.) La gratitudine che l'apostolo offre a Dio per questo trionfo. Il linguaggio del testo è quello del trasporto appassionato: "Ora siano rese grazie a Dio", ecc. Dio, nella dispensazione della Sua grazia, usa gli strumenti che meglio possono illustrare la Sua gloria. E infatti, se si dice che il conquistatore romano nel suo trionfo depose la sua corona d'oro nel grembo di Giove quando arrivò al Campidoglio, e gli dedicò una parte del bottino che aveva vinto, molto più l'apostolo di Cristo getterebbe la sua corona ai piedi del suo grazioso Salvatore, e dedicò tutte le sue acquisizioni al Suo onore. Nel momento in cui il ministro di Cristo, infedele alla sua fiducia, comincia a gloriarsi di se stesso e ad attribuire il suo successo alla potenza del suo potere, può aspettarsi di essere abbandonato dal suo Signore. In confronto a un tale trionfo egli non penserà nulla alle sue fatiche e alle sue ansietà

(1.) Chiediamoci, in primo luogo, se abbiamo davvero obbedito per noi stessi al vangelo di Cristo. Abbiamo considerato il vangelo nel modo in cui il testo lo rappresenta? Abbiamo capito il trionfo che ne deriva? Abbiamo ricevuto la conoscenza di Cristo che essa mostra? 2. Ma, inoltre, se, come spero sia il caso di molti di noi, abbiamo obbedito al vangelo, chiediamoci se stiamo abitualmente agendo in modo conforme ad esso. Gli effetti della vittoria sono evidenti? (D. Wilson, M.A.)

Gratitudine presentata:-"Ora grazie a Dio." Questi ringraziamenti dovrebbero essere

1.) Ardente

(2.) Costante

(3.) Pratico

(4.) Indispensabile per la nostra felicità

(5.) Questi ringraziamenti saranno eterni. Quindi questi ringraziamenti sono

1.) Spirituale

(2.) Pubblico

(3.) Privato

(4.) Costoso

(5.) Fiduciale

(6.) E Scritturale e santo. (T. B. Baker.)

La processione trionfale del Cristo:-La Versione Riveduta altera correttamente la traduzione in "Siano rese grazie a Dio, che sempre ci guida nel trionfo in Cristo." Paolo pensa a se stesso e ai suoi coadiutori nell'opera cristiana come prigionieri vinti, costretti a seguire il loro Conquistatore e a gonfiare il Suo trionfo. Lui è grato di essere stato così sopraffatto. Ciò che era la degradazione più profonda è per lui l'onore supremo. "Lui rende manifesto" - cioè, visibile - il sapore della Sua conoscenza. Da un cuore acceso dalla fiamma dell'amore divino salirà l'odore di una vita santa

(I.) Prima, quindi, diamo un'occhiata a quel pensiero di tutti i cristiani che sono nel vero senso della parola prigionieri vinti, legati alle ruote del carro di Colui che li ha vinti. L'immagine implica uno stato precedente di ostilità e alienazione. Paolo sta parlando di se stesso qui; dice: "Ero un nemico e sono stato vinto". Che razza di nemico era? Ebbene, dice che prima di diventare cristiano ha vissuto una vita pura, virtuosa, rispettabile. Lui era un uomo "irreprensibile quanto alla giustizia che è nella legge". La sua coscienza lo assolse dal torto, eppure dice: "Nonostante tutto, ero un nemico". Perché? Perché il retrospettiva gli ha fatto vedere che la sua vita era priva della fede più profonda e dell'amore più puro. Questa è la base della rappresentazione del mio testo. Suggerisce la meravigliosa lotta e la vittoria dell'amore senza armi. Come è stato detto del primo imperatore cristiano, così si può dire del grande imperatore nei cieli, "In hoc signo vinces" ("Con questo segno vincerai!"). Perché la Sua unica arma è la Croce di Suo Figlio, e Lui combatte solo con la manifestazione dell'amore infinito, del sacrificio, della sofferenza e della pietà. Lui conquista come il sole conquista il ghiaccio dalle spesse costole irradiando il suo calore su di esso e sciogliendolo in acqua dolce. E che cosa ci dice di più questa prima parte del mio testo? Ci dice anche della vera sottomissione del prigioniero vinto. Questa immagine del trionfo è accompagnata da un solenne appello a ogni cristiano professante. Pensate a questi uomini, trascinati alle ruote del carro del conquistatore, abietti, con le armi spezzate, con la resistenza repressa, incatenata, allontanata dalla loro terra, dipendenti per la vita o per la morte dal capriccio del generale che li ha preceduti lì. È un'immagine di ciò che voi uomini e donne cristiani siete destinati ad essere se credete che Dio in Cristo vi ha amati. Se siamo così conquistati dall'amore infinito, e non dal nostro, ma comprati a caro prezzo, nessun re vinto, trascinato alle ruote di un carro dell'imperatore, è mai stato obbligato a essere suo schiavo e a vivere o morire con il suo respiro, come tu sei legato al tuo Padrone

(II.) Ora abbiamo qui, come parte dell'ideale della vita cristiana, i prigionieri vinti che partecipano al trionfo del loro Generale. Due gruppi componevano il corteo trionfale: uno quello dei soldati che avevano combattuto, l'altro quello dei prigionieri che avevano combattuto contro il capo. E alcuni commentatori sono inclini a credere che l'apostolo stia pensando qui a se stesso e ai suoi simili come appartenenti all'esercito conquistatore, e non al nemico vinto. Ma comunque sia, ci suggerisce questo pensiero: che coloro che sono nemici vinti diventano alleati conquistatori. O, per dirla in altre parole, essere trionfati da Cristo è trionfare con Cristo. Possiamo illustrare questo pensiero - che essere trionfati da Cristo è trionfare con Cristo - con considerazioni come queste. Questa sottomissione, abietta e incondizionata, che si estende alla vita e alla morte, non è che un altro nome per la libertà. L'uomo che dipende assolutamente da Gesù Cristo è assolutamente indipendente da tutto e da tutti, compreso se stesso. Se vi arrendete a Gesù Cristo, nella misura in cui vi abbandonerete a Lui, sarete liberati dalla peggiore di tutte le schiavitù, cioè dalla schiavitù della vostra volontà, della vostra debolezza, dei vostri gusti e delle vostre fantasie. Sarai liberato dalla dipendenza dagli uomini, dal pensare alla loro opinione. Sarai liberato dalla tua dipendenza dall'esterno, dal sentirti come se non potessi vivere se non avessi questo, quello o quell'altra persona o cosa. Se avete Cristo per vostro Maestro, sarete i padroni del mondo, del tempo, dei sensi, degli uomini e di tutto il resto; e così, essendo trionfati da Lui, parteciperete al Suo trionfo. E, di nuovo, possiamo illustrare lo stesso principio in un altro modo ancora. Una tale assoluta sottomissione della volontà e dell'amore è il più alto onore di un uomo. Era una degradazione essere trascinati sulle ruote del carro del generale conquistatore. Ma la più alta nobilitazione dell'umanità è che essa si deponga ai piedi di Cristo e lasci che Egli metta il suo piede sul suo collo. E lo stesso pensiero può essere ulteriormente illustrato. Questa sottomissione ci unisce a tal punto al nostro Signore che partecipiamo a tutto ciò che Gli appartiene, e così partecipiamo al Suo trionfo

Infine, un'ulteriore immagine dell'ideale della vita cristiana ci viene qui presentata nel pensiero di questi prigionieri vinti che vengono condotti come trofei e testimoni della sua potenza vittoriosa. Questa idea è suggerita da entrambe le metà del nostro versetto. Sia l'emblema dell'apostolo che marcia nella processione trionfale, sia l'emblema dell'apostolo che emana dal suo cuore ardente l'odore fragrante e visibile dell'incenso ascendente, trasmettono la stessa idea, cioè che uno dei grandi scopi che Gesù Cristo ha nel conquistare gli uomini per Se Stesso è che da essi possa scaturire la testimonianza della Sua potenza e la conoscenza del Suo nome. In primo luogo, il fatto che Gesù Cristo, con la Sua Croce e Passione, sia in grado di conquistare la volontà degli uomini e di legare a Lui i loro cuori, è la prova più alta della Sua potenza. È una cosa del tutto unica nella storia del mondo. E' un fatto unico nella storia del mondo che da Cristo di Nazaret risplenda in tutti i secoli la forza spirituale che si impossessa assolutamente degli uomini, li domina e li trasforma nei suoi organi e strumenti. Cristo guida attraverso il mondo il corteo dei Suoi prigionieri, la prova delle Sue conquiste. E poi, ancora, permettetemi di ricordarvi che da questa rappresentazione nasce un solennissimo suggerimento di dovere per noi cristiani. Siamo tenuti a vivere, spiegando chi siamo e ciò che Lui ha fatto per noi. Inoltre, il ringraziamento di Paolo ci insegna che dovremmo essere grati per tutte le opportunità che abbiamo di svolgere tale lavoro. Perciò per noi è una domanda molto solenne: quale parte stiamo svolgendo in quella grande processione trionfale? Siamo tutti noi che marciamo alle ruote del Suo carro, che lo sappiamo o no. Ma c'erano due gruppi di persone nel vecchio trionfo. C'erano quelli che erano stati conquistati con la forza e non vinti nel cuore, e dai loro occhi brillavano malizia e odio inestinguibili, anche se le loro armi erano spezzate e le loro braccia incatenate. E c'erano quelli che, avendo ceduto per diventare suoi soldati, partecipavano al suo trionfo e si rallegravano del suo governo. A quale delle due parti del corteo appartieni? L'uno vive, l'altro perisce. (A. Maclaren, D.D.)

Il trionfo del vangelo:-

(I.) I trionfi del vangelo da parte degli apostoli. Erano trionfi

1.) Della verità sull'errore

(2.) Oltre la persecuzione

(3.) Sui principi che hanno dissocializzato e oppresso la società. Ne scelgo uno: l'egoismo

(1) Guardate come questo principio fatale ha operato tra i pagani. Guardate-(a) I loro poveri. Non avevano ospizi o asili. (b) I loro schiavi, il cui numero era quasi incredibile. Non furono emanate leggi per la loro protezione, perché difficilmente erano considerati esseri umani. (c) La loro religione: nessun precetto di perdono o carità

(2) Ora guardate i trionfi del cristianesimo sull'egoismo. (a) La prima colletta generale tra le chiese Gentili fu per il sollievo dei poveri stranieri. E non ho bisogno di soffermarmi sui molti precetti affettuosi della nostra religione. (b) Per quanto riguarda la schiavitù, il cristianesimo insegna: "Come vorreste che gli altri facessero a voi, così fate anche voi a loro". E così, quando Onesimo si convertì, l'apostolo esortò Filemone ad accoglierlo "non ora come schiavo, ma come fratello diletto". (c) Guardate la carità cristiana. "Se tuo fratello pecca contro di te sette volte", ecc.; "Con malizia siate figli". 4. Nella salvezza degli uomini. Questo fu il suo trionfo più nobile; e in questo trionfò "in ogni luogo".

(1) Sull'ignoranza e l'ostinazione degli uomini 1Corinzi 14:24, 25

(2) Sulle loro cupe apprensioni per il futuro. Cristo è venuto per "liberare coloro che per paura della morte sono stati per tutta la vita soggetti alla schiavitù".

(3) Sui loro vizi 1Corinzi 6:9-11

(4) Sulla morte stessa

(II.) L'agenzia con cui sono stati effettuati. Tutto è attribuito a un agente divino, che è stato segnato

1.) Nella selezione degli strumenti. Spetta a Dio mandare i suoi operai, e questo suppone la selezione. C'era l'audace semplicità di Pietro, la morbida persuasione di Giovanni, il fuoco di Stefano, la svolta acuta, indagatrice, epigrammatica di Giacomo, l'ardore, l'erudizione e la forza di Paolo. "Io sgombero il terreno", dice Lutero, "e Melantone sparge il seme". L'erudizione e la moderazione di Cranmer, il giudizio di Ridley, l'eloquenza popolare, l'arguzia indagatrice e l'assoluta onestà di Latimer, li qualificarono mirabilmente a cooperare. Il ministero ordinario. Ci sono figli del tuono e figli della consolazione, ecc

(2.) Nella loro esperienza personale. Il vangelo trionfò sui primi ministri di Cristo prima che trionfassero sul mondo. L'esperienza personale è così necessaria che né il predicatore né le persone possono comprendere il Vangelo in modo efficiente senza di essa. Chi può sapere che cos'è il vero pentimento se non attraverso la propria affranzione di cuore? Chi può sapere che cos'è la fede se non attraverso il possesso personale e l'esercizio di questo principio? Allo stesso modo solo un uomo può comprendere la natura di un santo cammino con Dio, dei conflitti spirituali e del rinnovamento del cuore. Qui, dunque, c'era l'arbitrio di Dio. "Lui ci ha riconciliati a sé per mezzo di Gesù Cristo, e ci ha affidato il ministero della riconciliazione." 3. Negli effetti prodotti: la salvezza degli uomini; e abbiamo solo bisogno di fissarci sulla salvezza di un individuo per provare l'azione diretta di Dio

(III.) Lo strumento con cui tutto questo viene effettuato: la predicazione del vangelo; la manifestazione dell'odore della conoscenza di Cristo. Gli odori, molto usati in oriente, ravvivavano il languido e rinfrescavano gli stanchi in quei climi caldi, e quindi offrivano una figura naturale ed elegante per esprimere tutto ciò che era grato e vivificante per la mente. Che cosa c'era, dunque, nella conoscenza di Cristo che giustificava questa rappresentazione di esso? 1. La sua autorità. Ciò che non ha autorità da Dio non è religione, propriamente parlando; ma ecco che viene una religione da Dio, timbrata e sigillata come tale, visibilmente, e sotto gli occhi di tutti. Ecco, dunque, la ragione del suo risveglio e del suo grato odore per "i salvati". Vogliono la verità? Qui è loro assicurato; poiché ciò che viene da Dio è luce e non ci sono tenebre. Interrogano la volontà del loro Creatore? Qui Lui stesso l'aveva prescritta. Sentono il bisogno di un'espiazione? Qui Dio stesso aveva provveduto l'Agnello come olocausto. Hanno bisogno del conforto delle promesse? Qui furono trovati che uscivano da labbra che non potevano mentire. Chiedi loro dopo l'essere futuro? La risurrezione e l'ascensione di Cristo avevano privato la morte del suo pungiglione e portato alla luce la vita e l'immortalità

(2.) Il suo adattamento. Non c'era nulla qui, se non ciò che il caso dell'uomo richiedeva, e c'era tutto ciò che richiedeva. (R. Watson.)

Il trionfo del vangelo:-

(I.) I successi evangelici presentati sotto l'immagine di un trionfo. L'occhio di Paolo si posava su un grande futuro di conquista morale; La verità che si fa strada vittoriosa contro tutte le potenze che potrebbero opporsi al suo progresso. In questa luce esaminiamo l'adeguatezza dell'allusione dell'apostolo

(1.) La prima fondazione del cristianesimo non fu un grande trionfo? La religione che il cristianesimo dovette abbattere fu sanzionata dall'antichità, sostenuta dal potere, difesa dal talento, nutrita dal rango e dall'influenza, e amata dai suoi devoti, a causa della sanzione che dava ai loro crimini. Eppure tutto questo magnifico sistema si sbriciolò in polvere davanti al potente potere del Vangelo

(2.) Il Vangelo trionfò sul fanatismo, sulla persecuzione e sull'orgoglio. Dieci persecuzioni devastarono la Chiesa nascente, eppure si estese sempre più a causa della potente desolazione

(3.) Il vangelo fu vittorioso sull'egoismo, l'oppressione e tutte le miserie sociali dei pagani. I pagani vivevano solo per se stessi; di benedire e di beneficiare gli altri, non avevano la minima idea

(4.) Il vangelo ha ottenuto le sue vittorie sulla miseria spirituale dei pagani, sulle loro cupe apprensioni per il futuro, sul miserabile sentimento di alienazione morale

(II.) L'agenzia con cui questi trionfi sono stati raggiunti

(1.) La causa originaria è manifestamente Dio stesso. Non "grazie" ai ministri, che predicano con tanto zelo; al popolo, che ascolta così volentieri; ma a Dio, che ha messo una tale energia vittoriosa nella Sua Parola. In nulla l'umiltà dell'apostolo risplende più splendidamente che in questa. E se guardiamo alla natura della conversione, dobbiamo vedere in essa un agente divino. Non abbiamo bisogno di prendere il caso di un continente o di una città; abbastanza da prendere l'esempio di un'anima solitaria. Qual è infatti la condizione di quell'anima per natura? Quali sono i requisiti morali che dobbiamo trovare in noi prima che il Vangelo possa trionfare sulla nostra naturale riluttanza e il sapore della conoscenza di Cristo sia reso manifesto alla nostra anima? È solo la luce intellettuale che un uomo vuole? Se lo era, allora Paolo o Apollo erano di per sé adeguati al compito. Ma l'anima non convertita vuole affetti cambiati; vuole che la sua inimicizia carnale sia distrutta; vuole che tutte le sue antipatie innate si trasformino nell'amore di Dio; e tutto questo deve essere compiuto, "non con la forza, non con la potenza, ma con il mio Spirito, dice il Signore degli eserciti". 2. Sebbene Dio sia l'unica ed efficiente causa di tutti i trionfi missionari, Lui non disdegna di impiegare sotto di Sé agenti secondari e subordinati

(III.) I mezzi esteriori con cui questi trionfi del Vangelo devono essere raggiunti. L'immagine suggerisce quanto sia grato agli uomini che una volta svengono sotto l'apprensione di una meritata condanna, e stanchi dei tentativi di fare una giustizia per se stessi, di avere gli occhi aperti alla conoscenza di Cristo e a tutta l'abbondante consolazione del Suo vangelo. Una volta erano ciechi, ora vedono; Una volta erano in schiavitù e paura, ora hanno una buona coscienza; Un tempo erano "figli del malvagio", ora sono "figli di Dio". (D. Moore, M.A.)

Il corso della verità:-

(I.) Il glorioso progresso del Vangelo nei tempi apostolici

(1.) È stato trionfante. L'apostolo non trovò facile accesso al cuore degli uomini, così che non gli restava che entrare e prenderne possesso

(2.) Era intelligente. Gli apostoli non andarono avanti esigendo un'acquiescenza cieca e incondizionata. Il progresso del vangelo fu la vittoria sulle tenebre e sull'ignoranza; la vittoria, non della spada secolare, ma della sacra penna e della lingua di fuoco

(3.) Era costante. "Ci fa sempre trionfare", "in ogni luogo". A volte sembrava dubbio su chi avrebbe vinto, la verità o l'errore; ma ben presto si decise che la fede era più forte, che con essa c'era di più di quanto non ci fosse contro di essa

(4.) È stato benefico. La marcia dell'esercito del re Gesù non fu come la marcia degli eserciti conquistatori della Grecia e di Roma

(II.) Il glorioso segreto del progresso del vangelo nei tempi apostolici. "Ora siano rese grazie a Dio", ecc

(1.) L'apostolo riconobbe che Dio era l'autore del progresso. Lui sentiva che era con Dio che doveva avere a che fare

(2.) L'apostolo riconobbe che Cristo era l'agente del progresso. "Trionfo in Cristo". Gesù era stato l'agente nella grande opera della redenzione umana

(3.) L'apostolo riconobbe che l'uomo era lo strumento del progresso. "Ci fa trionfare"; "Da noi in ogni luogo". Che meravigliosa fusione di lavoratori - "Dio", "Cristo", "noi" - l'unione del potere divino e della strumentalità umana! Gli apostoli non hanno dato origine al vangelo, lo hanno ricevuto. Che ogni lavoratore cristiano impari da questo la fonte e il segreto del successo nell'opera del Signore. (F. W. Brown.)

Il ministero del vangelo:-

(I.) Il carattere assoluto o reale del vangelo

(1.) Ciò che una cosa è, è determinato da ciò che è per Dio. Le cose sono per noi ciò che noi siamo per loro. La luce è molto piacevole per l'occhio sano, ma nulla è più pernicioso quando è malato; Il cibo, in certe condizioni del corpo, sarà dannoso come il veleno, e il veleno benefico come il cibo. E ci sono quelli che "chiamano bene il male e male il bene", ecc. E, allo stesso modo, Dio è per noi ciò che noi siamo per Lui

(2.) In se stesso il vangelo è l'incantesimo di Dio, un messaggio di Dio che possiede un fascino. Lui che ha orecchi per udirlo saranno conquistati da esso; ma "gli empi, che sono come la vipera sorda, non daranno ascolto alla voce dell'incantatore, e non incantano mai così saggiamente". Nel vangelo Dio appare in tutti gli attributi attraenti della Sua grazia, affinché Lui possa riguadagnare gli affetti alienati dei Suoi figli ribelli

(3.) Non è stato solo dichiarato da, ma incarnato in Gesù, che è stato "stabilito" per rivelare il Padre nelle Sue relazioni con un mondo peccaminoso. Senza Cristo, l'uomo non ha una vera conoscenza di Dio ed è "senza speranza". In Cristo Dio si manifesta personalmente e si presenta personalmente. Il Suo messaggio nel Vangelo è incarnato nel Suo messaggero. Cristo non solo proclama, ma è il vangelo. "Il suo nome è come profumo versato": la diffusione del "soave profumo della conoscenza di Dio". 4. Lui è questo perché Lui è la manifestazione di ciò che è l'anima stessa della personalità - l'Amore. Nell'ampia circonferenza delle cose Dio è andato avanti nella divisione dei Suoi poteri, ma in Cristo appare la Sua profonda unità centrale: il Suo amore. Colui che possiede l'amore di un altro possiede quell'altro. "Dio è Amore" e il Vangelo ne è la completa manifestazione

(5.) Il vangelo rivela anche la profondità dell'amore nella sua saggezza. Non c'è niente di più saggio dell'amore. Dio è "l'unico Dio saggio", perché Lui è Amore. La restaurazione dell'uomo alienato è il problema nella cui soluzione l'amore di Dio manifesta le meravigliose risorse della sua sapienza. Nel vangelo l'intelligenza pratica dell'amore divino fa una tale dimostrazione del carattere divino che fa appello a tutti i motivi influenti che operano sulla natura dell'uomo, cosicché, se non ne è conquistato, è lasciato "senza scusa", e Dio è lasciato a lamentarsi: "Che cosa si sarebbe potuto fare di più alla mia vigna che io non abbia fatto in essa?" ecc. "O Gerusalemme, quante volte mi sarei riunito", ecc

(6.) Il vangelo mette anche a dura prova le risorse dell'amore divino e della saggezza combinate. L'amore richiede il consiglio della saggezza su come fare l'appello più efficace al cuore del peccatore, e la saggezza chiama l'amore per quella manifestazione vittoriosa della bontà divina che guarda il peccatore con misericordia mentre esercita la vendetta sul suo peccato. Fu con le lacrime che Cristo pronunciò la condanna di Gerusalemme. La misericordia è quello sguardo di saggezza e di amore che ha pietà dove la giustizia incolpa

(7.) Ma il vangelo è anche la manifestazione della misericordia nella sua più profonda agonia di sforzo! È la tragedia divina in cui "il Buon Pastore dà la sua vita per le pecore", in cui il peccato è giudicato, condannato e ucciso, e il peccatore giustificato, liberato e restaurato

(1) Non c'è da stupirsi che Paolo sentisse che la proclamazione della sua buona novella era la celebrazione di un trionfo di Dio. Gli angeli cantarono: "Gloria a Dio nel più alto dei cieli", come prefazione al loro canto di "pace in terra, buona volontà verso gli uomini".

(2) E non c'è da meravigliarsi che i predicatori di questo vangelo "fossero per Dio un soave profumo di Cristo". Che cosa c'è di più piacevole da amare di quello di essere fatti conoscere? Che cosa c'è di più profumato per Dio come la diffusione del dolce mistero della Croce, "con l'intento che ora si estende ai principati e alle potestà", ecc. E proprio come i fiori sparsi, gli arbusti profumati e l'incenso soave emettevano un profumo di soave profumo davanti alle file che avanzavano nella processione trionfale, indipendentemente dai suoi effetti sul vincitore e sul vinto, così, indipendentemente dalle sue conseguenze riguardo a coloro che ascoltano il vangelo, il ministero della sua buona novella è per Dio la diffusione di un dolce profumo

(II.) La sua influenza critica si vede nei suoi effetti opposti su coloro ai quali viene predicata. Il vangelo incarna la saggezza e la potenza dell'amore divino nel loro sforzo di soddisfare le esigenze del peccato dell'uomo, ed è in se stesso perfettamente adatto come corpo eletto di verità a irradiare l'influenza dello Spirito Santo, a risvegliare la mente, a risvegliare la coscienza, a soggiogare il cuore e a riformare l'intera natura. In esso Dio ci attrae con motivi che Lui sa essere influenti, che esercitano un potere vincolante sui pensieri, sugli affetti e sulla volontà, e in cui "Lui è potente per salvare". 2. L'effetto, quindi, su coloro che lo ascoltano deve essere grande. Non possiamo venire sotto il ministero del Vangelo e rimanere gli stessi che eravamo prima di sentirlo. O sottomette o indurisce, aliena o riconcilia, uccide o cura. Ciò che può essere per noi dipende dalla disposizione che esercitiamo nei suoi confronti. Portiamo ad esso ciò che ne determina l'effetto. Il vangelo non cambia; è sempre, di per sé, considerata "la potenza di Dio per la salvezza"; ma i suoi effetti su di noi variano a seconda delle nostre diverse disposizioni. Per coloro che cercano la pace Dio è un "Dio di pace", ma per coloro che lottano con Lui "Lui è un uomo di guerra". 3. "Per colui che noi siamo, il profumo della vita, della vita". Il ministero della grazia di Dio in Cristo è l'alazione di un'essenza spirituale profumata di vita. Ha il potere della vita; della dolcezza, della gioia, della bellezza della vita

(4.) All'altro il "profumo di morte fino alla morte". Paolo sentiva acutamente che non poteva essere il ministro della parola di vita per gli uomini senza aumentare la loro responsabilità. Infatti, in proporzione al suo potere vivificante di vita in coloro che lo ricevono, opera la morte in coloro che rifiutano di accettarlo. Proprio come le brezze balsamiche e vivificanti della primavera portano la vita a coloro che sono costituzionalmente sani, ma la morte a coloro che sono radicalmente malati, così è per il vangelo. Per alcuni è la vita ascoltarla, per altri "morte alla morte": la morte dell'indifferenza alla morte dell'ostinazione; la morte dell'ignoranza e delle tenebre a quella della luce e della conoscenza è diventata tenebra; dalla morte della disperazione a quella della disperazione. L'apice del privilegio conferito all'uomo nell'offerta del vangelo è antitetico alla profondità dell'ignominia che il suo rifiuto comporta. (W. Pulsford, D.D.)

Il manifesto del ministro:-

(I.) Il ministero nella sua relazione con Dio

(1.) È "di Dio".

(1) Come se fosse stato istituito da Lui

(2) Perché Lui chiamò degli uomini appositamente per occuparla

(2.) È sotto la speciale ispezione di Dio. "Noi parliamo in Cristo davanti a Dio", Sentendo ciò, Paolo fu particolarmente attento

(1) Non corrompere o adulterare la Parola di Dio, "farne mercanzia" - i.e., renderla più commerciabile con un po' di mescolanza politica di cose più gradite al gusto del popolo

(2) Essere egli stesso spinto nel suo lavoro dai motivi più puri. "Ma a titolo di sincerità". Questa sincerità si applica al predicatore proprio come l'incorruttibilità si applica al vangelo. Qui, quindi, abbiamo un predicatore puro e un vangelo puro

(3.) Sarà approvato da Dio, quali che siano i suoi effetti sugli uomini (versetto 15). "Dolce sapore" indica sempre approvazione. Questa è l'espressione generalmente usata per indicare l'accettabilità di un'offerta

(II.) I diversi effetti di questo ministero sugli uomini (versetto 16)

(1.) Ai salvati: la vita. Il sapore della vita significa ciò che produce la vita e la nutre

(2.) Ai perduti o ai periti, la morte (CAPITOLO 4:3; 1Pietro 3:7, 8. Ci sono certe condizioni che riguardano certi uomini che trasformano i mezzi di vita in uno strumento di morte. Il sole, che converte il terreno generoso in un fruttuoso giardino, riduce l'argilla alla durezza di una pietra. Lo è anche moralmente, solo con una grande differenza. L'argilla non è responsabile, ma gli uomini sono responsabili. Una cosa, quindi, è chiara: nessuno sfuggirà senza qualche effetto dal ministero. Cosa c'è di più bello dei raggi del sole? Eppure ci sono alcuni oggetti che possono trasformarli in un fuoco consumante. Così ci sono caratteri morali che trasformano il vangelo amorevole e vivificante in uno strumento di distruzione; in breve, fa' che il Dio dell'amore diventi per loro un fuoco consumante

(III.) La richiesta del ministero al ministro

(1.) Il carattere indicibilmente solenne dei risultati del ministero richiede il pensiero più serio e più devoto, e la più grande ansia per la salvezza delle anime. Si noti, ad esempio, il chirurgo quando esegue un'operazione chirurgica critica che potrebbe essere per la vita o la morte del paziente. È così attento e profondamente ansioso che non opererà se non in associazione con altri. La predicazione del vangelo è un'operazione inesprimibilmente solenne che può influenzare gli uomini per il bene o per il male dell'eternità. E, sapendo questo, com'è naturale chiedersi: "Chi è sufficiente per queste cose?" 2. Ma questo senso di insufficienza non deve essere confuso con l'impotenza; Al contrario, rende un ministro ancora più strenuo e spietato nell'applicare tutte le sue energie all'opera Colossesi 1:29

(IV.) Gli incoraggiamenti del ministero e la fonte di fiducia. (Versetto 14). Quali che siano le difficoltà dell'opera, per quanto grandi siano le nostre paure e profondi i nostri sensi di insufficienza, contro di esse abbiamo Dio che ci assicura la vittoria. Attraverso Dio il vangelo ha sempre la vittoria. Per quanto sia stata osteggiata e perseguitata, Dio l'ha sempre fatta trionfare. (A. J. Parry.) E manifesta il sapore della Sua conoscenza per mezzo nostro in ogni luogo.-

Il sapore della conoscenza divina:-L'espressione era suggerita dalla figura del trionfo che era presente alla sua mente in tutti i suoi dettagli. L'incenso fumava su ogni altare mentre i vincitori passavano per le strade di Roma; Il vapore profumato fluttuava sulla processione, un silenzioso annuncio di vittoria e di gioia. Quindi la conoscenza di Cristo, ci dice l'apostolo, era una cosa profumata. È vero che non era un uomo libero, ma prigioniero di Cristo. La necessità gli era stata imposta, ma che graziosa necessità era! "L'amore di Cristo ci costringe." I prigionieri romani resero manifesta la conoscenza del loro conquistatore; dichiararono a tutti il suo potere; Non c'era nulla in quella conoscenza che suggerisse l'idea della fragranza. Ma mentre Paolo si muoveva per il mondo, tutti coloro che avevano occhi per vedere videro in lui non solo la potenza, ma la dolcezza dell'amore redentore di Dio. Il potente Vincitore manifestò attraverso di lui non solo la Sua potenza, ma il Suo fascino; non solo la Sua grandezza, ma la Sua grazia. Era una buona cosa che gli uomini sentissero di essere sottomessi e guidati in trionfo come Paolo; si trattava di muoversi in un'atmosfera profumata dall'amore di Cristo, come l'aria intorno al conquistatore romano era profumata di incenso. Il "sapore", in connessione con la "conoscenza" di Dio in Cristo, ha la sua applicazione più diretta, naturalmente, alla predicazione. Quando proclamiamo il Vangelo, riusciamo sempre a manifestarlo sotto forma di sapore? O non è proprio il sapore, la dolcezza e il fascino di esso, la cosa che viene tralasciata? Ci perdiamo ciò che è più caratteristico nella conoscenza di Dio se perdiamo questo. Tralasciamo proprio l'elemento che rende evangelico il vangelo e gli dà il suo potere di soggiogare e incatenare le anime degli uomini. Ma, dovunque Cristo conduce una sola anima in trionfo, la fragranza del Vangelo si diffonde nella misura in cui il Suo trionfo è completo. C'è sicuramente qualcosa nella vita che rivelerà la grazia, così come l'onnipotenza, del Salvatore. Ed è di questa virtù che Dio si serve come sua principale testimonianza, come suo principale strumento, per evangelizzare il mondo. In ogni relazione della vita dovrebbe raccontare. Nulla è così insopprimibile, così pervasivo, come la fragranza. La vita più umile che Cristo sta realmente conducendo in trionfo parlerà infallibilmente e pervasivamente per Lui. (J. Denney, B.D.)

15 2CORINZI CAPITOLO 2

2Corinzi 2:15-16

Poiché noi siamo per Dio un soave profumo di Cristo, in coloro che sono salvati e in coloro che periscono.

Effetti dissimili della stessa cosa:-Considera gli effetti totalmente diversi che la stessa cosa ha su persone diverse. Un atto, semplice in sé, susciterà le gioie di uno e la rabbia di un altro. Una sostanza che è cibo per un uomo è veleno per un altro. La stessa medicina che effettua una cura in un caso, in un caso simile in un altro uomo, aggraverà la malattia e aumenterà le sue sofferenze. Guardate di nuovo gli effetti della tempesta sulla creazione. Un gran numero di esistenze sul globo sono terrorizzate. Ma le foche amano soprattutto la tempesta, il fragore delle onde, il sibilo del vento, la voce possente del tuono e i vividi bagliori dei lampi. Si dilettano a vedere, rotolando in un cielo cupo, le grandi nuvole nere che preannunciano torrenti di pioggia. Allora lasciano il mare in folla e vengono a giocare sulla riva, in mezzo alla furia degli elementi. Sono a loro agio nelle tempeste. È in queste crisi della natura che essi danno pieno sfogo a tutte le loro facoltà e a tutta l'attività di cui sono capaci. Quando il tempo è bello e il resto del creato è pieno di gioia, si addormentano, e si rassegnano pigramente al dolce far niente. (Illustrazioni e simboli scientifici.)

La fragranza della vita cristiana:-La vita di ogni cristiano dovrebbe essere come la brezza profumata che, nelle acque tropicali, dice al marinaio, mentre è ancora lontano in mare, che la terra da cui proviene è una terra di piacevoli foreste e giardini, dove "le spezie sgorgano". Dovrebbe testimoniare, in modo veritiero e chiaro, della dolcezza e della grazia del cielo. (R. Johnstone, LL.B.) Vangelo un sapore a Dio in coloro che periscono. Intorno alla perdizione stessa dell'impenitente c'è un cerchio e influenze e associazioni che sono accettevoli a Dio. Se avete perso un figlio per la morte, sapete quale soddisfazione è per voi ricordare che tutta l'abilità medica che il denaro poteva comandare è stata messa in campo, tutto ciò che le gentili e incessanti cure di tenerezza hanno potuto fare per salvare la preziosa vita è stato fatto. Gli amici si presentavano alla porta di ora in ora, pronti ad aiutare, a simpatizzare, a pregare; A poco a poco, il pensiero di queste cose divenne per te un grande conforto, e potevi inchinarti all'inevitabile. La tua vita sarebbe stata oscurata fino alla fine, se ci fosse stata negligenza, negligenza, indifferenza in ogni singolo punto; se gli amici fossero stati lenti ad aiutare, consigliare, condogliare; se in seguito si sarebbero potuti escogitare espedienti per la salvezza del bambino a cui non si era mai pensato in quel momento. E così con Dio, come Lui guarda alla seconda morte di coloro che sono stati creati a Sua immagine. Non c'è pungiglione di riflessione rimpianto. Il possibile è stato fatto fino all'ultimo dettaglio. Tutto è quieta contentezza e soddisfazione. Dio ha fatto più di quanto Lui avesse mai fatto prima per il Suo universo. Il Figlio non pensava che nessun sacrificio fosse troppo grande. I servi e i discepoli del Figlio dimenticarono ogni pensiero di sé nei loro sforzi per salvare gli uomini. La perdizione dell'uomo impenitente è un fatto terribile, ma intorno a questo fatto si radunano sempre ministeri e servizi disinteressati ai quali Dio guarda con contentezza e che mantengono il tenore ininterrotto della Sua beatitudine. (T. G. Selby.)

Dio glorificato nella predicazione del vangelo:-Se consultate gli Atti degli Apostoli, percepirete che la condotta di San Paolo, come predicatore del Cristianesimo, era molto diversificata; che in alcuni luoghi egli formò rapidamente una Chiesa fiorente, mentre in altri incontrò una feroce persecuzione, o poté fare poca o nessuna impressione sull'idolatria regnante. È molto notevole che, sebbene la sconfitta fosse così mescolata al successo, l'apostolo poté tuttavia prorompere nell'esclamazione: "Ora siano rese grazie a Dio, che sempre ci fa trionfare in Cristo e manifesta il sapore della sua conoscenza per mezzo nostro in ogni luogo". Dal suo tono si potrebbe pensare che gli bastasse entrare in una città e i suoi idoli tremassero e la menzogna cedesse il posto alla verità. Non c'è grande difficoltà nel capire cosa intenda San Paolo quando descrive se stesso e i suoi compagni di lavoro come "per Dio un soave odore di Cristo". Lui allude a una nozione comune tra i pagani, che Dio si compiacque del fumo che saliva dal sacrificio bruciato sui Suoi altari. In effetti, le Scritture parlano spesso di Geova con un linguaggio preso a prestito da questa opinione prevalente. Così, quando le acque del Diluvio si furono ritirate, e Noè, stando in piedi su una terra battezzata, offrì olocausti di ogni bestia e uccello puro, leggiamo: "E l'Eterno sentì un odore soave; e il Signore disse in cuor suo: Non maledirò più la terra per amore dell'uomo". Quando, quindi, San Paolo parla di un "soave profumo di Cristo", dovremmo intenderlo come riferito all'accettabilità del sacrificio di Cristo, e alla sua prevalenza presso Dio come offerta propiziatoria. E quando parla della predicazione come di "un soave profumo di Cristo per Dio", intende dire che, esponendo il sacrificio e facendolo conoscere, egli fu uno strumento nel portare a Dio sempre più di quella gloria che sorge dal sacrificio per il peccato che Lui fornì al mondo. Sapeva che egli predicava il vangelo a molti che sarebbero periti, così come a molti che sarebbero stati salvati; ma, ciò nonostante, non voleva ammettere che in ogni caso predicava invano. Sosteneva, al contrario, che dovunque il sacrificio di Cristo fosse reso noto, saliva a Dio un incenso fragrante; che Dio otteneva onore dall'ostentazione dei Suoi attributi, sia che gli uomini ricevessero sia che rifiutassero il Redentore. Ora, possiamo farvi notare che del vangelo del nostro Signore Gesù Cristo è una rivelazione di tutto ciò che è più illustre in Dio, e di tutto ciò che come creature peccaminose ci interessa di più accertare. È una rivelazione di quegli attributi e proprietà di Dio che la teologia naturale potrebbe solo vagamente congetturare, o che non potrebbe affatto combinare in modo soddisfacente. Lui non ammetteva che potesse dipendere in alcun modo dalla ricezione con cui il vangelo poteva incontrarsi, se Dio potesse essere glorificato o meno dalla sua pubblicazione. Perché dovrebbe? Supponiamo che sia piacere dell'Onnipotente dare una nuova e sorprendente dimostrazione della Sua esistenza e maestà a un popolo che era stato indifferente a quelli precedentemente e uniformemente forniti; supponiamo che la volta celeste fosse cosparsa di nuovi caratteri della calligrafia dell'eterno Dio, che superassero di gran lunga nella loro brillantezza e bellezza il già magnifico traforo di mille costellazioni, Dio non avrebbe splendidamente mostrato il Suo essere e la Sua potenza? Lui non avrebbe forse dato una dimostrazione della Sua grandezza tale da contribuire trionfalmente alla Sua gloria, anche se il popolo per il cui amore il baldacchino era stato così splendidamente addobbato avesse chiuso gli occhi davanti ad esso? Leggiamo che quando Dio si riposò dall'opera della creazione, Lui vide tutto ciò che aveva fatto, e vide che era molto buono; ed osservava la Sua opera con indicibile piacere. Vide, sapeva che era buono; e se nessun inno di alta gratitudine fosse asceso al Suo trono da creature intelligenti, avrebbe riposato in maestosa contentezza nelle Sue vaste esibizioni, e si sarebbero sentiti così lodati nelle Sue azioni, che né l'angelo né l'uomo avrebbero potuto spezzare il potente coro. E perché non dovremmo mantenere lo stesso riguardo al vangelo? Possiamo riconoscere o disprezzare una manifestazione di Dio; ma questo è il massimo che abbiamo in nostro potere; Non possiamo oscurare quella manifestazione; non possiamo spogliarla di una delle sue travi. Ma san Paolo volle esprimere il suo significato in modo un po' più esplicito, e perciò passò a parlare di due classi separate, o a mostrare con maggiore precisione come la sua posizione valesse in egual misura per i salvati e per i perduti. Per l'uno, egli dice, "siamo un odore di morte per la morte", per l'altro "un sapore di vita per la vita". Non riteniamo necessario parlare a lungo del predicatore come di un "sapore di vita per la vita", a coloro che fuggono al suo avvertimento dall'ira che sta per venire. Ma cosa dobbiamo dire al predicatore che è "un odore di morte verso la morte" per coloro che periscono nei loro peccati? È implicito in tali parole, che il vangelo si dimostrò dannoso, solo in un modo o nell'altro, "un sapore di morte" per coloro dai quali è udito e respinto; e, tuttavia, che questa proclamazione, anche quando così dannosa, ha portato gloria a Cristo, o ha contribuito a mostrare le sue perfezioni. Ora, sono queste cose così? Il vangelo è davvero mai dannoso per l'ascoltatore? e se è dannoso, coloro che lo proclamano possono davvero essere per Dio "un soave profumo di Cristo"? Sì, il Vangelo può risultare dannoso per l'ascoltatore; ma non può dimostrarsi altrimenti che glorioso per il suo Autore. Non dovete pensare che il vangelo possa essere una cosa neutrale, che non opera né per il male né per il bene. È facile arrivare a considerare questa cosa come una cosa ordinaria o insignificante, che è così frequente, e ad attribuire a queste nostre riunioni settimanali un carattere non solenne e responsabile. Ma abbiamo tutte le ragioni per affermare che il vangelo che gli è permesso di ascoltare migliora l'uomo o lo rende peggiore, così che nessuno di voi può andarsene dalla casa di Dio esattamente come era quando vi è entrato. Avete ricevuto una nuova chiamata da Dio e, se vi siete nuovamente rifiutati, vi siete resi meno accessibili che mai al messaggio. C'è un potere che si auto-propaga in tutti i tipi di male; e ogni resistenza allo Spirito di Dio, operante attraverso lo strumento della Parola, rende la resistenza più facile. Questo non è l'unico caso in cui il Vangelo è "un odore di morte verso la morte". È così ogni volta che gli uomini abusano delle dottrine delle Scritture, ogni volta che le pervertiscono, ogni volta che le strappano per incoraggiarle a dare incoraggiamento all'ingiustizia, o le usano come argomento per procrastinare. Fu questa visione dell'ufficio del predicatore che estorse all'apostolo quelle parole: "Chi basta per queste cose?" Siamo sicuri che dovrebbe essere perfettamente superabile per un uomo, vedere se stesso con un ufficio, nell'adempimento del quale si rende testimone contro le moltitudini. (H. Melvill, B.D.) I due effetti del vangelo:-

(I.) Il vangelo produce effetti diversi. Non c'è quasi mai una cosa buona al mondo di cui un po' di male non sia la conseguenza. Che il sole riversi fiumi di luce sui tropici, che i frutti più belli maturino e che fioriscano i fiori più belli, ma chi non sa che lì nascono anche i rettili più velenosi? Quindi il vangelo, anche se è il miglior dono di Dio

(1.) Il Vangelo è per alcuni uomini "un profumo di morte verso la morte".

(1) Molti uomini sono induriti nei loro peccati ascoltandolo. Coloro che possono immergersi più profondamente nel peccato, e avere la coscienza più tranquilla, sono alcuni che si trovano nella casa di Dio stesso. Ci sono molti che fanno anche della verità di Dio un cavallo di battaglia per il diavolo, e abusano della grazia di Dio per attenuare il loro peccato. Non c'è nulla di più suscettibile di sviare gli uomini di un vangelo perverso. Una verità pervertita è generalmente peggio di una dottrina che tutti sanno essere falsa

(2) Aumenterà la dannazione di alcuni uomini nell'ultimo grande giorno. (a) Perché gli uomini peccano contro una luce più grande; E la luce che abbiamo è un'eccellente misura della nostra colpa. Ciò che un Ottentotto potrebbe fare senza un crimine sarebbe il peccato più grande per me, perché mi viene insegnato meglio. Se un cieco cade nel fosso possiamo compatirlo, ma se un uomo con la luce sui bulbi oculari precipita dal precipizio e perde la propria anima, la pietà non è forse fuori questione? (b) Deve aumentare la vostra condanna se vi opponete al vangelo. Se Dio escogita un piano di misericordia e l'uomo si solleva contro di esso, quanto grande deve essere il suo peccato!

(3) Rende alcuni uomini in questo mondo più infelici di quanto lo sarebbero loro. Come potrebbe felicemente il libertino continuare la sua folle carriera, se non gli si dicesse: "Il salario del peccato è la morte, e dopo la morte il giudizio!" Il Vangelo è per gli altri "un sapore di vita per la vita".

(1) Qui conferisce la vita spirituale ai morti nei falli e nei peccati

(2) In cielo sfocia nella vita eterna

(II.) Il ministro non è responsabile del suo successo. Lui è responsabile di ciò che predica; È responsabile della sua vita e delle sue azioni, ma non è responsabile per le altre persone. "Noi siamo per Dio un soave odore di Cristo, sia in quelli che periscono che in quelli che sono salvati". Un ambasciatore non è responsabile del fallimento della sua ambasciata di pace, né un pescatore per la quantità di pesce che pesca, né un seminatore per il raccolto, ma solo per il fedele adempimento dei rispettivi doveri. Quindi il ministro del vangelo è responsabile solo per la fedele trasmissione del suo messaggio, per il dovuto abbassamento della rete del vangelo, per l'operosa semina del seme del vangelo. (C. H. Spurgeon.)

Gli effetti opposti del ministero del vangelo:-Nel linguaggio del testo abbiamo una descrizione degli effetti molto opposti del ministero del vangelo, e delle conseguenze a cui portano. La stessa nube che era oscura per gli egiziani, era luminosa per gli israeliti

(1.) Come ministri, siamo ordinati ad essere per Dio "un soave profumo di Cristo", nell'amministrare debitamente i Suoi sacramenti, nel predicare fedelmente il Suo vangelo e nell'esemplificarlo nella nostra condotta

(2) È allora, strumentalmente, con la nostra vita e la nostra dottrina, che dobbiamo diffondere nelle nostre rispettive sfere di dovere il sapore della conoscenza di Cristo. Nella dottrina dobbiamo mostrare incorruttibilità, gravità, sincerità

(3.) È anche con il nostro modo di vivere che dobbiamo diffondere il sapore del Suo nome e della Sua verità tra coloro che sono nella sfera della nostra influenza. (W. Chambers, D.D.)

Il ministero del vangelo:-

(I.) Il suo aspetto virile. Considerare

1.) La sua influenza vivificante. Produce nuova vita spirituale nelle anime degli uomini

(2.) La sua influenza mortale. Ci sono principi che rendono certo che gli uomini che lo rifiutano ne saranno danneggiati. L'uno è fondato sulla giustizia eterna e gli altri due sulla costituzione morale dell'uomo

(1) Quanto maggiore è la misericordia abusata, tanto maggiore è la condanna. La Bibbia è piena di questa verità. "A chi è dato molto", ecc. "Se non fossi venuto e non avessi parlato loro", ecc. "Guai a te, Corazin", ecc. "E tu Cafarnao", ecc. "Lui che disprezzava la legge di Mosè", ecc

(2) La suscettibilità dell'uomo alle impressioni virtuose diminuisce in proporzione alla sua resistenza ad esse

(3) La sofferenza morale dell'uomo sarà sempre aumentata in proporzione alla coscienza che egli ha di aver avuto un tempo i mezzi per essere felice. Sulla base di questi principi il Vangelo deve dimostrare "il sapore della morte fino alla morte" per coloro che lo rifiutano. L'ascolto del Vangelo pone l'uomo su un nuovo livello nell'universo. Aver udito i suoi accenti è il fatto più importante nella storia dell'uomo. Dici che non lo sentirai più? Ma l'avete sentito. Questo è un fatto che ricorderete e sentirete per sempre. Se il vangelo non ti salva, meglio che tu non fossi mai nato

(II.) Il suo aspetto verso Dio. In entrambi i casi, se siamo fedeli ad essa, "siamo per Dio un soave profumo di Cristo". Il vero ministero è gradito a Dio, quali che siano i suoi risultati sull'umanità. Se è così, due deduzioni sembrano irresistibili

(1.) Se il ministero del vangelo è di per sé grato a Dio, deve essere in se stesso un'istituzione per il bene, e per il bene esclusivo. Mai un'istituzione in sé destinata a smorzare e distruggere l'anima degli uomini potrebbe essere grata al cuore dell'amore infinito

(1) Mentre il vero ministero del vangelo salva per disegno, distrugge nonostante il suo disegno. Chi può dubitare che sia progettato per salvare? "Dio ha tanto amato il mondo", ecc. Gli uomini possono, gli uomini fanno, pervertire le cose Divine. Dio diede forse l'acciaio da usare nelle armi per la distruzione della vita umana? Lui diede forse del grano perché fosse trasmutato in una sostanza per affogare la ragione e brutalizzare l'uomo? No! Ma l'uomo, con il suo potere pervertitore, volge le benedizioni di Dio a un uso improprio e pernicioso. Così è con il vangelo. Lo strappa alla sua stessa distruzione

(2) Il vero ministero del vangelo salva per la sua tendenza intrinseca; Fa male nonostante questa tendenza. C'è qualcosa nelle dottrine, nei precetti, nelle provviste, nelle promesse e negli avvertimenti del Vangelo adatti a distruggere le anime? L'oceano è stato fatto per ferire l'uomo, perché ha terrorizzato molti marinai e inghiottito molte barche? Il sole è stato creato per ferire l'uomo, perché portando alla scoperta del ladro e dell'assassino, ha dimostrato la loro rovina? Il cibo è stato creato per nuocere alla salute, perché con l'intemperanza e la gola ha portato malattie e morte?

(3) Che il ministero del vangelo salva per mezzo dell'arbitrio divino; distrugge nonostante quell'agente. "Voi resistete sempre allo Spirito Santo". 2. Se il ministero del vangelo è di per sé grato a Dio, deve essere un'istituzione da cui risulterà una quantità molto maggiore di bene che di male. Se ne risultasse un male maggiore del bene, non posso credere che sarebbe grato all'amore infinito. Ricordare

(1) Che il rifiuto del vangelo non crea l'inferno di chi lo rifiuta; lo modifica e lo aggrava. Come peccatore avrebbe trovato un inferno, se il suono del Vangelo non avesse mai salutato le sue orecchie

(2) L'influenza ristoratrice che il ministero del vangelo aveva già esercitato sulla razza. Ha spazzato via dal mondo innumerevoli mali; ha piantato istituzioni tra noi per mitigare il dolore umano, abolire l'oppressione umana, guarire le malattie umane, rimuovere l'ignoranza umana e correggere gli errori umani; e ha condotto milioni di persone in cielo

(3) Che ciò che il vangelo ha fatto non è che una piccolissima parte del bene che è destinato a realizzare. È benedire una nazione in un giorno. Ci sono secoli millenari che lo attendono, e nei secoli a venire si scoprirà che il male che il ministero del Vangelo ha causato non può essere paragonato al bene che causerà più di quanto il dolore che la luce del sole dà ai pochi occhi teneri, con i flussi di beatitudine che riversa in ogni parte della natura. (D. Thomas, D.D.)

Sapore di morte o di vita:-Con il pensiero, stai vicino a quelle tre croci sul Calvario, e guarda quanto vicine l'una all'altra sono la benedizione e la maledizione. Mentre guardi quella scena sacra e terribile, come ti vengono rivelate chiaramente la vita e la morte. Ora, dovunque il messaggio del Vangelo sarà reso noto, l'effetto sarà lo stesso che sul Calvario: per alcuni sarà il sapore della vita per la vita, e per altri il sapore della morte per la morte

(I.) Diamo un'occhiata ai due lati del messaggio del vangelo. La parola vangelo la associamo a tutto ciò che è amabile, tenero, misericordioso. Ora, tutto questo è del tutto vero; Ma non è l'intero messaggio. Leggete onestamente la vostra Bibbia, e scoprirete che vi fa conoscere la salvezza e la dannazione, il paradiso e l'inferno. Il messaggio del vangelo è: "Colui che crede nel Figlio ha vita eterna; e chi non crede non vedrà la vita, ma l'ira di Dio dimora su di lui".

(II.) Ora, considerate la doppia opera del messaggio del vangelo. Il dono di Dio deve essere accolto o rifiutato; Non c'è alternativa. Così avvenne ai giorni degli apostoli; La loro predicazione era o un sapore di vita per la vita, o di morte per la morte. Ma ci sono alcuni che farebbero obiezioni al vangelo perché è così il sapore della morte così come della vita. Meglio, dicono, non predicare affatto il vangelo. A loro rispondiamo: Poiché alcuni abusano del dono più grande di Dio, sarebbe meglio che il dono non fosse mai stato offerto? Poiché a volte il fuoco distrugge, sarebbe meglio che non si accendesse mai un fuoco? (Giacomo Aitken.) Chi è sufficiente per queste cose?-Chi è sufficiente per queste cose? (Sermone inaugurale)

1.) San Paolo pose questa domanda con una miracolosa conversione nella memoria, con tutti i segni di un apostolo supremo in possesso, con una corona di giustizia posta per lui in prospettiva

(2.) Ciò che pesava su San Paolo era

(1) Il ricordo delle questioni per le anime immortali, di avere la rivelazione della grazia offerta a loro (versetti 15, 16)

(2) La difficoltà della fedeltà (versetto 17). Sarebbe facile, egli dice, assolvere questo grande ufficio, se potessimo fare traffico della Parola di Dio; se potessimo gettare qui un granello di adulazione, e là uno scrupolo di indulgenza; adattarlo al gusto del pubblico, o prendere consiglio al riguardo dal genio dell'epoca. Ma predicare il vangelo nella sua quadruplice completezza - "come da sincerità", "come da Dio", "davanti a Dio", "in Cristo" - questo richiede al messaggero la grazia più alta di una fedeltà incorruttibile

(3.) È facile dire, più facile pensare, che i primi giorni del Vangelo furono più ansiosi dei nostri. Possiamo capire quanto sia stato importante, difficile e pericoloso per la nuova fede ottenere ascolto. E così gli uomini simpatizzano con gli apostoli come impegnati in un'impresa sproporzionata rispetto alle loro forze; ma non hanno altro che pietà o scherno per i ministri di oggi, specialmente se un ministro dovesse lamentarsi della sua insufficienza, o riconoscere il bisogno dell'aiuto divino per qualificarlo per il suo lavoro. Pensieri come questi gettano una vera e propria pietra d'inciampo sulla via del Vangelo. Il ministro stesso deve temere la loro infezione. "Contro queste cose", deve chiedersi, "chi è sufficiente?" 4. Le difficoltà che San Paolo dovette affrontare erano aperte e tangibili. Da una parte c'era il fanatismo ebraico e dall'altra la speculazione greca; qui l'accusa di apostasia dalle santità ancestrali, lì di insubordinazione alle autorità esistenti; qui qualche rischio definito di persecuzione, là qualche insidiosa corruzione della semplicità evangelica per mescolanza giudaizzante o raffinatezza alessandrina

(5.) Ma a San Paolo furono risparmiate alcune esperienze, appartenenti a un'epoca non sua. Quando scrisse "#2Timoteo 3:1, ecc., egli sondò a malapena le profondità del nostro mare di guai, e in nessun luogo ci prepara del tutto per quegli sviluppi che sono i fenomeni di quest'ultima parte del nostro secolo, e che attirano dai nostri cuori metà del grido del testo, cioè

(1) L'impazienza irrequieta e sconsiderata del vecchio, anche quando il vecchio è la verità di Dio; l'insolente disprezzo dell'ordinanza di predicazione di Cristo, tranne nella misura in cui il predicatore getterà via la sua Bibbia e profetizzerà con il suo stesso spirito; la leggera messa al bando dei soggetti sacri ad ogni tavola sociale; la scelta e il rifiuto tra le semplici parole della Scrittura, come se ogni particolare rivelazione fosse una questione aperta

(2) Lo scisma del pensiero, dove non del sentimento, tra i maestri della Chiesa e coloro che dovrebbero essere tra gli istruiti

(3) L'esperienza opposta, l'abbandono di tutto ciò che è distintivo nell'ufficio ministeriale, o l'abbandono di tutto ciò che è a prima vista difficile nella rivelazione divina. Non sarà così che la frattura tra clero e laici sarà efficacemente sanata, come se l'incarico della Chiesa fosse una cosa di cui vergognarsi, o come se l'unico scopo fosse quello di mostrare agli uomini che la Bibbia non conteneva nulla che essi non avrebbero potuto conoscere senza di essa

(4) La timidezza del credente di fronte al libero pensiero e alla scoperta scientifica. Considero un grande male quando i veri credenti tradiscono un disagio in presenza di veri ricercatori. La verità e la verità non possono mai essere veramente in disaccordo. La dottrina evangelica non tema mai che il Dio della creazione la tradisca o la lasci nuda ai suoi nemici. Meno di ogni altra cosa che la fede pensi che nascondendo la testa sotto la sabbia può eludere l'inseguimento, o che con un grido clamoroso: "Il Vangelo è in pericolo", può infondere fiducia nelle sue truppe o gettare il panico nei suoi nemici. Siamo coraggiosi, con un coraggio insieme dell'uomo e di Dio. Conclusione: Gli uomini mi hanno detto, nella prospettiva di questo ministero

1.) "Devi stare attento a ciò che avanzi. Non dite nulla che non sia sano in logica, qualunque sia la retorica. Non dare per scontato nulla: dimostra i tuoi punti". Il vangelo stesso deve essere, come tra me e te, una questione aperta? Ho l'obbligo, ogni volta che menziono l'Incarnazione, la Resurrezione, la Divinità di Cristo, a dimostrarle con qualche nuovo argomento? Onestamente ti dico questo: se questo era ciò che volevi, io non sono l'uomo. Se non credi al Vangelo, non posso sperare di dimostrartelo. Io sono qui, amministratore dei misteri di Dio, per trarvi fuori dal Suo deposito qualcosa di utile per l'insegnamento, per la riprensione, per la correzione, per la disciplina nella giustizia

(2.) "Avrai un pubblico critico. Si discuterà di tutto. 'Un campo equo e nessun favore' sarà il motto della vostra congregazione". L'avvertimento cade agghiacciante all'orecchio. Non credo a una parola. Non per giudicare il predicatore, ma per ascoltare la Parola; non per dire: "Il sermone è stato lungo", ma per dire: "In questo giorno Dio mi ha fornito un dolce conforto di speranza celeste e di comunione spirituale; e ora me ne vado, riscaldato, rallegrato, edificato per un'altra settimana di lavoro e per l'eterno riposo al di là": questo sarà l'atteggiamento del tuo orecchio e del tuo cuore mentre ascolti la voce del tuo ministro. (Dean Vaughan.)

Difficoltà dell'ufficio pastorale:-

(I.) Passerò brevemente in rassegna alcuni dei numerosi e importanti compiti dell'ufficio pastorale. Cristo crocifisso, e la salvezza per mezzo di Lui; la legge, come maestro di scuola, per portare gli uomini a Cristo; ed esortare i discepoli di Gesù ad adornare la Sua dottrina dovrebbero essere i nostri temi principali. Una conoscenza completa della fede e della pratica cristiana. È necessaria una grande abilità per spiegare i sublimi misteri della nostra santa fede, per svelare i loro reciproci legami e dipendenze, e così per dimostrare la loro certezza, affinché il sincero amante della verità possa essere convinto, e anche il capzioso possa essere messo a tacere. Il nostro compito, tuttavia, sarebbe relativamente facile se gli uomini amassero la verità e la santità. Aggiungete a tutto ciò che il genio, la condizione spirituale e le circostanze esteriori dei nostri ascoltatori sono vari; e un modo di rivolgersi appropriato per alcuni sarebbe improprio per altri. Ma i nostri servizi non si limitano al pulpito o alla preparazione dell'armadio. È un ramo importante del nostro lavoro, istruire e catechizzare i giovani e gli ignoranti nei primi principi della religione. Le visite parrocchiali, se gestite in modo facile da pianificare, non dico facili da eseguire, sarebbero altrettanto utili. Riconciliare le differenze è un lavoro molto adatto al carattere degli ambasciatori del Principe della Pace. Nel rimprovero privato, quale zelo per Dio e quale tenera compassione per le anime che muoiono sono necessari per vincere quell'avversione che ogni uomo di buon carattere deve provare, per dire a un altro che ha fatto del male. C'è un altro dovere che incombe sui ministri in quanto tali, più difficile di qualsiasi altro che ho finora menzionato, ed è quello di mostrare a se stessi modelli di buone opere Tito 2:7

(II.) Completerò ora l'argomento considerando le tentazioni e l'opposizione che probabilmente possono sorgere per distoglierci dal giusto adempimento dei doveri del nostro ufficio. I ministri, sebbene vincolati a una santità esemplare, sono uomini con passioni e infermità simili agli altri, e ugualmente esposti ad essere sedotti da Satana, dal mondo e dalla carne. Ma il nostro pericolo principale deriva dalla corruzione interiore. Il nostro ufficio ci obbliga a predicare e pregare in molte occasioni in cui i nostri corpi sono spenti e languidi. Lo scoraggiamento può avere un'influenza fatale. Nuovamente. Man mano che invecchiamo, l'avversione per la stanchezza e l'amore per l'agio crescono in noi. Giudicate da tutto ciò che è stato detto, se l'opera del ministero è così facile, come molti, per ignoranza o inavvertenza, sono inclini a immaginare. (R. Erskine, D.D.)

17 2CORINZI CAPITOLO 2

2Corinzi 2:17

"Poiché non siamo così tanti noi che corrompiamo la Parola di Dio".

Corrompere la Parola di Dio:-L'espressione ha alla base l'idea dell'interesse personale, e specialmente del piccolo guadagno. Significa letteralmente vendere in piccole quantità, al dettaglio a scopo di lucro. Ma fu applicato specialmente all'osteria, e si estese a tutti gli espedienti con cui i venditori di vino nei tempi antichi ingannavano i loro clienti. Poi è stato usato in senso figurato come qui; e Luciano parla dei filosofi come venditori delle scienze, e nella maggior parte dei casi (οὶ πολλοι un curioso parallelo con San Paolo), come tavernieri "che mescolano, adulterano e danno cattive misure". Ci sono due idee separabili qui. Una è quella degli uomini che qualificano il vangelo, infiltrando le proprie idee nella Parola di Dio, temperandone la severità, o forse la bontà, velando la sua inesorabilità, operando in compromessi. L'altro è che tutti questi procedimenti sono infedeli e disonesti perché alla base c'è qualche interesse privato. Non è necessario che sia avarizia, anche se è probabile che sia questo come qualsiasi altra cosa. Un uomo corrompe la Parola di Dio, ne fa il mestiere di un suo misero affare, in molti altri modi che non subordinandola al bisogno di un sostentamento. Quando esercita la sua vocazione di ministro per la gratificazione della sua vanità, o quando predica non quel terribile messaggio in cui la vita e la morte sono legate, ma se stesso, la sua intelligenza, la sua erudizione, il suo umorismo, la sua bella voce o i suoi gesti, lo fa. Lui fa in modo che la Parola lo serva, invece di essere un ministro della Parola; E questa è l'essenza del peccato. Lo stesso vale se l'ambizione è il suo movente, se predica per conquistare a sé discepoli, per ottenere un ascendente sulle anime, per diventare il capo di un partito che porterà l'impronta della sua mente. (J. Denney, B.D.)

Il modo di predicare il vangelo:-

(I.) Con consapevole onestà. "Come di sincerità" in diretto antagonismo con ogni doppiezza e ipocrisia. Nessun uomo può predicare il Vangelo in modo efficace se non è un vero uomo, fedele a se stesso e alle dottrine che proclama. Non deve essere influenzato da pretese, da pregiudizi settari, da interessi mondani o dalla fama. Nessun uomo può avere questa onestà consapevole

1.) A meno che non predichi le sue convinzioni personali del Vangelo. Non le opinioni degli altri, e nemmeno le proprie opinioni, ma convinzioni autoformate, vitali e profonde

(2.) A meno che le sue convinzioni non siano state raggiunte da uno studio imparziale, serio e devoto. L'uomo che predica in questo modo, predica un vangelo fresco, vivente e potente

(II.) Con divinità cosciente. "Di Dio, agli occhi di Dio," i.e

1.) Da Dio. Lui deve sentire di avere un incarico divino

(2.) Davanti a Dio. "Agli occhi di Dio". Lui deve sentire che il Dio che lo ha mandato lo affronta. Questa coscienza lo renderà

(1) Vivere seriamente. La sua anima sarà tutta eccitazione

(2) Completamente impavido dell'uomo

(III.) Con Cristianità consapevole. "In Cristo". Ci sono due sensi in cui si dice che siamo in un altro

(1.) Nei loro affetti. Senza poesia o figura siamo in quelli, nel cuore di coloro che ci amano. Il bambino è nel cuore del genitore amorevole, ecc. Così tutti i discepoli di Cristo sono nel suo cuore, nei suoi affetti. Essi vivono in Lui

(2.) Nel loro carattere e spirito. Così lo studente ammirato vive nel carattere e nello spirito del suo amato maestro, il lettore ammirato nei pensieri e nel genio del suo autore preferito, ecc. Questo è il senso che è particolarmente implicito nel testo. Che cos'è lo spirito di Cristo? È quella dell'amore supremo per il Grande Padre e dell'amore sacrificale per l'umanità. (D. Thomas, D.D.)

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